第243章 殖民地战略
一战德国为什么会失败？
对于这个问题，从不同立场出发的人会给出完全不同的诸多答案。有的人会将其归结为国家结盟方面的短视，也有人会认为是陆军战略选择的谬误。有人觉得是原本完美的施利芬计划被小毛奇所涂改得面目全非，还有一些口径同伦敦绅士保持一致的人将德意志帝国的覆灭源头归咎于是威廉二世和提尔皮茨这两个“十恶不赦的罪犯”对神圣海权的滔天野心，严重破坏了原本良好的英德关系，从而使得大英帝国毅然挥动手中的圣剑，向这个“邪恶的海盗军阀政府”发出了“势不可挡的”“正义的”审判神光。
平心而论，这些观点的某些部分都还是有一定道理的。首先，德国战略结盟的短视绝对是其决策层的一个重大败笔，外交上纵横捭阖数十年的老宰相在晚年交友不慎，竟然在俄国和奥匈之间选了奥匈这个僵尸作为自己的盟友。无论俾斯麦当时是处于何种关乎内政外交网络的复杂考虑，德奥联盟的决策失误在整场第一次世界大战中的悲剧表现便是不争的事实；这种多民族二元君主制的国度只适合在和平氛围中联欢发展，而在那个社会达尔文主义盛行、“真理只存在于大炮的射程之内”的地区和时代，奥匈打起仗来就是被除意大利之外的所有列强给各种乱干！如果德俄能结成同盟，那么650万灰色牲口和250万条顿汉斯将形成一股铺天盖地的滚滚浪涛，就算是闭着眼睛打都能横扫整个欧洲！
其次。德国陆军战略目标的选择不当、以及在战争期间的来回犹豫。也是他们最终失败的原因之一。一场持续近20个月的日俄战争。已然将俄国国内掩藏下的腐朽衰败给彻底揭露；而日本通过前线胜利诱发俄国国内革命，从而签订有利条约的见好就收的成功范例，也是明明白白的就这么摆在了世界的面前。然而整个欧洲却仍旧沉浸在“压路机”不可战胜的魔一般的幻术里，深信这个动员起来的庞然大物将以无穷无尽的人力和资源压垮挡在它面前的一切敌手。如果德国能够看清这一点，从一开始就将战略重心转向东方；亦或是在施里芬计划失败之后就老老实实的去东线打毛子，不要在1916年搞什么“让法国流尽最后一滴血”的西线攻势，那么说不定还能在提前搞定俄国之后，还能以一定程度的让步来达成与英法之间的和解。从而以不败的态势结束战争。清英所竭力推行的西守东攻战略，便是对这一观点的认可体现。
至于将战争失败的罪责归结到小毛奇对施里芬计划的修改上，虽然有失公允（毕竟1914年的情况和1905年有了很大的变化），但清英也不可否认，小毛奇对施里芬计划的修改的确是有着导致德军最终失败的因素。如果毛奇能有施利芬一样的狠辣，敢于像施利芬所原本计划的那样在比利时进行以战养战的掠夺政策并强征10亿法郎的军费，德国在进攻后期的物资供给将很有可能不会缺乏。而如果毛奇的性格能不过于谨小慎微，在俄军进攻东普鲁士的关头不将整整2个军的战力调往东线（实际上这批军队也没赶上至关重要的一战），而是去填补克鲁克和比洛之间的缺口；那么已经是强弩之末但却士气高昂的德军右翼便未必不能如愿拿下巴黎，而失去了首都的法国也将有很大可能会与德国和谈。
不过。将德国失败的原因归咎于海军的发展，那就实在是本末倒置的观念了。英德之间的根本矛盾在于德国不断发展的世界贸易极大挤占了“日不落”帝国赖以为系的海外市场。以及这架近在咫尺的普鲁士战争机器正在朝破坏欧洲大陆实力均衡的趋势持续膨胀。提尔皮茨正是敏锐地看到了英德之间冲突的不可避免，预感英国将会在德国尚未完全成长起来之前，像普鲁士军方对法国的战争谋划一样发动一次对德国的“预防性战争”，所以才通过打造一支大海军的方式来直指英国世界霸权的最脆弱的核心维系——海权！在俾斯麦当政的时代，德国国力相对低微，还远没有能达到能颠覆英国世界霸权的地步，所以才有“没有海军的德国是安全的”这一论调的大行其道。而到了威廉二世时期，强大起来的德国已经受到了前所未有的压力，那么发展海军也就成了重中之重。换句话说，如果德国没有海军，那么英国将能毫无顾忌的对德国恣意揉捏；而如果德国有了一支强大的舰队，那么英国同德国开战的风险将会呈几何倍数上升，因为舰队的损失是这个严重依赖海洋的国家所无法承受的！
而在清英看来，除了这些林林总总的原因之外，还有一个至关重要的因素，那就是美国在1917年加入协约国一方对德国宣战！经过南北战争后半个世纪的和平发展，这个国度已经成为了这个世界上最变态的存在：她不仅拥有接近1亿的人口，还实现了超过英国人均工业化三分之一的恐怖进展，综合国力甚至比英法德三国加在一起还要强大！美国这个开挂一般的存在加入协约国一方，登时让深陷战争泥潭、被海量消耗折磨得苦不堪言的英法注入了一针极强的强心剂。大量来自美国的物资和军队源源不断地开向欧洲，协约国兵营得到轰然填充，实力得到急剧膨胀的英法对战争的胜利又充满了信心，以至于在协约国经受了俄国退出战争、并割让大片土地赔款60亿马克的重大打击之后，仍旧执意将战争进行了下去。
通过历史不难看出，只要德国陆地战略正确，足以在英法俄三国的联合下立于不败之地；然而一旦美国加入战争，那么实力的天平则会瞬间发生逆转。因此，清英要想让改变德国的命运，则必须避免与美国的交战；而要想达成这一目的，海军则是其中的关键！
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需要指出的是，美国加入到协约国一方作战的主要原因，绝对不是因为他们和英国之间有着所谓的“撒克逊表兄弟”的同文同宗、血脉相连的纽带关系，以及出于操着相同语言的原因而去帮英国同仇敌忾。对于国与国之间，特别是这些大国而言，利益永远都是第一位的，决不会有哪个国家的决策者会脑残到因为一个虚幻的“同源同种”的原因去帮另一方毁家纾难。美国之所以会参加到战争中去，完全是由于钱的原因。
一战爆发之后，美国最初在大洋彼岸严守中立，以一种悠闲的姿态静观两大阵营进行着的殊死拼杀。随着战争的继续，交战双方都发现最初计划中只会打3个月的战事竟演变成了一场长期战争，各种物资本就储备不足、且在战场上损失巨大的英法，顿时就把目光转向了美国这个工业实力和各种资源都爆棚的国家以寻求支援。面对英法手中大量的真金白银、和购买战争国债的极高利率的诱惑，贪婪的美国资本家们馋涎狂吞，立即推动国会通过了“现购自运”的法案，将武器弹药原料矿石等禁运品敞开了销售。
尽管这个法案表面上是对交战双方都平等开放的条约，但由于英国大舰队在斯卡帕湾所实施的远程封锁，德国的远洋航运陷入中断，仅能凭借潜艇将一些微不足道的货物运往本土，美国实际上成为了单方面为协约国输血的超级血库。随着战争的持续，美国在赚饱了真金白银的同时，也认购了协约国所发行的海量债务：据不完全统计，美国在大战爆发的两年半的时间里，通过“现购自运”的方式所持有的英法债权数额达到了惊人的100亿美元。至此，美国的钱途也就和协约国的战局捆绑在了一起，成为了休戚相关的利益共同体：如果协约国能够获胜，那么这些钱就有收得回来得保障；而如果协约国在战争中失败、或是以一个得不到任何利益得筋疲力尽的态势同德国和谈，那么本身经济在战争中已然遭受重创的英法将很有可能还不上这笔款子，美国人所发出的海量借贷就真成了无私援助的空心泡沫了！因此在这种情况下，美国迟早都会搭上英法的战车，德国所发动的无限制潜艇战只不过是给华盛顿方面提供了一个宣战的理由。
如此情况便很明显了。只要协约国继续如历史上一般独享海权，那么则极有可能如历史上一样将美国这个开挂国家拖下水与德国为敌；而德国为了避免这一情况，则必须打碎英国在海上的远程封锁，并开辟一道沿挪威海岸北上、之后通往美国的海上航道。只有德国能够利用大洋，通过物资输入来润滑战争机器、同时绑架美国的国会金融，这个对德国而言的最大隐患才会真正消除。而要实现这一点，德国海军必须要拥有一举打破大舰队封锁、并将其一举歼灭到无法威胁这条航线的强大战力。这也正是清英孜孜不倦强化海军的核心原因！(未完待续。。)
第244章 重建巡洋舰队
对于任何一个海军大国而言，一支兵种齐全、阵容均衡的舰队都是其实现野心的根基。实际上，即便是德国这种没有太多海外殖民地需要保护的国家，其用于和英国结盟的“风险舰队”也需要相当数量的巡洋舰填充其中。因为一场决定国家命运的海战并不是只有身披重甲的战列舰排成战列线对轰这一种形式，侦查、跟踪、骚扰、护卫、狗斗等轻型舰艇的活动必不可少；如果轻巡洋舰们能够成功对敌方实施侦查，或是有效完成对己方主力舰艇的护卫，那么则完全有可能改变整场海战的结局。
在此之前，德国海军轻型巡洋舰的发展并不如人意。一方面是由于基尔运河在1895年的再度扩建，使得海军所能使用的经费骤减；而在提尔皮茨的规划中，德国海军的建军目的就是为了进行正面决战，主力舰建造的经费必须优先保证。因此，提尔皮茨只得把屠刀伸向了轻型舰艇部队，在这一吨造价远高于主力舰的舰种领域大砍特砍。除此之外，造成这一现象的另一层原因，则是由于清英在此之前所提出的两个理念。根据防护巡洋舰无用论和战舰适当大型化理论，造防护巡洋舰不如造装甲巡洋舰，而造装甲巡洋舰不如造大型化的决战型装巡；战舰吨位便层叠拔高，最终一发而不可收拾。
在这两点的共同作用下，德国于1895到1901这7年的时间里只开工了4艘2200吨级的小型巡洋舰，而其20.5节的最高航速和10门105毫米炮的较弱火力。也确定了它们只适用于对主力舰队实施护航。相比于同期列强开工的大吨位防护巡洋舰。德国这级2200吨的“瞪羚”便真的宛若一只无害的羚羊了。
直到1901年岁末。大幅扩建的基尔运河正式通航，海军不仅扔掉了这个每年持续吞金的包袱，更在提尔皮茨的努力下得到了海量的国会拨款，新型巡洋舰的设计才又从严厚的冰封中龟裂消融。而此时的清英也已经等到了发展小型快速战舰的契机——帕森斯蒸汽轮机上舰装备。这种新型机械虽然在功重比上较德国最新的往复式蒸汽机并不占优势，但胜在高速状态下拥有相当优越的低震动性和低磨损性，可使得巡洋舰的航速轻易突破23节的瓶颈，并且不会像使用往复式蒸汽机一样因高速下的剧烈磨损而使航速在服役很短时间内便出现降低的现象。这对于战斗力保持和日常维护而言无异于是有着巨大的好处。
事实上，清英之所以会默认提尔皮茨在1901年之前对小型巡洋舰近乎一刀切的预算砍断。其目的也就在于此。使用往复式蒸汽机的小型巡洋舰最多也就能跑个22节出头，就算是强行通过增加锅炉来将航速提升到23节以上，等用个一两年也会因为机械磨损而被打回原形。很明显，这种速度的小型巡洋舰在进入无畏舰时代之后将几乎完全失去效用：连吨位比它大将近10倍的战列舰，其航速都几乎能与之持平，那这些小型巡洋舰还混个毛啊？
不过这一问题，随着帕森斯蒸汽轮机在小型舰艇上的成功使用已经迎刃而解了。1902年，在提尔皮茨长年累月在国内的造势和鼓动下，德国国会通过了第二个海军扩充法案，其中便规定了公海舰队所需的小型巡洋舰数目。而清英也正乐于见到这一情况。并再度参与到了小型巡洋舰的设计中去；他决定将尽数革除历史上德国轻型舰艇所存在的弊病，重铸一支崭新的德国轻巡洋舰分队。
历史上。德国海军的轻巡洋舰在1913年前就是一个悲剧。英国在1909年开工的布雷斯托级上就装备了152毫米l50舰炮，而德国直到1912年所建造的雷根斯堡级，却仍旧装备的是105毫米火炮。虽然双方火炮的口径看起来相差不大，但前者的单发威力足足是后者的3倍以上，德国小型巡洋舰在火力上被英国人完爆。
而如果仅仅是这样倒也罢了，毕竟德国105毫米炮的射速是英国152毫米炮的接近3倍，在巡洋舰之间的近距离交战中，双方的投射量可以认为是大致相当。但令人无语的是，德国人竟然把他们的火炮沿船舷两侧、以甲板炮和炮廓的形式一字排开，这意味着他们的舷侧火力只有全部火炮的一半！而英国战舰却由于其战舰首尾的单装火炮能够指向两舷，在火炮利用率上更胜一筹，由此形成了对德国巡洋舰的火力优势。即便是小型巡洋舰的作战环境与主力舰迥然两异，在恶劣复杂的狗斗环境中也经常需要用到另一侧的火炮，但也不带是德国人这么玩的！从1898到1912年，他们建造的所有小型巡洋舰，都是在首尾的两侧并排装备一座单装105毫米甲板炮；这只要是敌人出现在舷侧，另一侧的单装炮就只能是干瞪眼。相比于威廉皇帝那份“铅铸的鸭子”中首尾各一座双联装甲板炮的优越理念，德国设计师的奇葩思路简直是令人无法直视！
德国人唯一的优势在于他们领先世界的小型水管锅炉。拜此所赐，当英国巡洋舰的航速还在25节的时候，德国巡洋舰已经以26—27.5节的速度在海上兜风，直到英国使用全燃油锅炉之后才把航速给追了上来。这还是在德国螺旋桨因距离舰体过近而导致推进效率低下的情况下所取得的结果。这一位面的德国已经改进了螺旋桨布置，在动力上所拥有的优势将能更加淋漓尽致地展现出来。而在干舷上，德国巡洋舰则非常神奇的比英国要高出许多，这与双方主力舰的干舷高度差恰好相反，因此德国小型巡洋舰的干舷是完全可以再度压缩的。
综合了这些历史因素之后，清英将他的设想对提尔皮茨做了一番详细的倾诉。而出于对这些理念的认可和对这只青年的信任，提尔皮茨并没有对他的要求条款做出修改。1904年末，一艘体态修长的战舰在伏尔铿造船厂正式竣工；经过长达一年多的设备调试和人员磨合，这艘被命名为“不莱梅”的军舰终于在清英的期待中进入了他的眼球。
与单纯为护航而生的瞪羚级相比，不莱梅在各方面的性能都实现了大幅度的提升。在吨位上，不莱梅的标准排水量从前辈的2200吨骤然提升到3900吨，满载排水量达到4800吨，大幅增加的排水量为其提供了性能飞跃的坚实后盾。整艘战舰采用舰艏抬高一层的低干舷船型，以求在尽可能保证航海性能的情况下降低结构重量，为其他领域提供理想的性能。
在火力上，不莱梅级装备了5门在德国主力舰上所普遍列装的单装150毫米l42主炮；该炮平均射速6发/分，发射45.3kg重的穿甲弹或高爆弹，出膛速度835m/s，足可与英国同类型火炮相匹敌。5门主炮1座在前，2座以背负式布置在舰尾，令2座则分列在两舷，这种火炮布局能同时保证对两侧作战和舷侧作战的需求。为了弥补单侧4门主炮可能造成的弹幕缺失，对高速运动的鱼雷艇打击效果欠佳的考虑，该舰还在两舷各装备了2门单装88毫米速射炮。3具450毫米鱼雷发射管则位于水下，它们是小型巡洋舰所必不可少的进攻和防御武器。
在防护上，由于没有竖甲的防护巡洋舰在速射炮横行的时代已然变成了待宰的羔羊，在清英的影响下早就放弃了这一舰种的德国海军自然不会重拾旧患。不莱梅级在舷侧铺设了一道占水线长度70%、高2.5米的80毫米厚实装甲，再加上一层30毫米水平装甲所形成的伪装甲盒，足以抵挡目前列强在巡洋舰上所普遍装备的6英寸级别的炮弹。即便是对上1905年竣工、吨位比她大1700吨的英国“挑战者”级防护巡洋舰，德国这艘不莱梅也绝对有战而胜之的潜力。
而在速度上，不莱梅级更是在小型巡洋舰中傲视群雄。12台燃煤锅炉和2座帕森斯蒸汽轮机为其提供了21000马力的稳定输出动力，最大稳定速度25.2节，试航中更是能以27节的过载速度在海上狂飙疾进。高速运转下的蒸汽轮机丝毫没有往复式蒸汽机的轰鸣狂震，这对于追求高速的军舰而言绝对是有着极为重要的意义。尽管由于这套大功率动力机组的缘故，该舰的造价达到了惊人的750万马克，但相对于它的性能而言，这笔钱还是完全值得去花的！
1902到1904年间，德国共开工了6艘不莱梅级巡洋舰，目前这些舰艇已然尽数竣工，德国海军快速舰队面貌为之一变。而从1905年开始，提尔皮茨则以每年1.5艘的速度建造吨位和性能都更胜一筹的新型巡洋舰，最终达到他所规划的25艘上限。(未完待续。。)(未完待续。。)
ps： 昨天作者单位团年，使用定时发布发了一章，没想到竟然出错了....十分抱歉....
发错的一章作者会在公众章节中重新发出，以作为补偿~~~真是抱歉了~~~
第245章 失落的沙皇
圣彼得堡，冬宫。
寒风呼啸，霜雪飞舞，纷扬的雪花悠然翻卷，悄无声息地落在冬宫的每一寸地方。往日华美壮丽的宫阙，如今已然披上了一层银白色的素装；偶有霜雪从沉积的白桦上漱漱滑落，为这片苍茫的景致又增添了些许别样的意境。
装潢精致的房间里，年近不惑的沙皇正静静坐在温软舒适的长椅中，旁侧的金色壁炉腾焰运转，在他碧绿的眼眸中倒映出了一抹妖异的血红。随着岁月的流逝，当年初登大位的那个俊秀英挺的青年已经不再，沧桑和挫折的痕迹如刀劈斧凿般刻在他的脸上，使得他已经提前拥有了中年皇者所特有的沉厚气韵。
房门开启，一股短暂的冰冷寒潮倏然扑面而来。尼古拉抬头看去，只见一名面容普通的中年地中海已经出现在了房间里，那件厚重的外套大衣上，正漱漱滚落着白色的霜雪。看着这张扔在人群里就找不出来的平淡面容，尼古拉口唇微启，轻声道：“怎么样了？”
这句话问得没头没尾，不过中年男子显然是明白尼古拉所指的究竟是什么事情。他微微点了点头，道：“启禀陛下，维特伯爵已经代表俄罗斯帝国，同日本人一道在朴茨茅斯合约上签了字。帝国军队将在未来三个月的时间里，从远东满洲地区全面撤退，退回到我们的出发地黑龙江以北地区。帝国在中满、南满所拥有的矿山、铁路、权利、以及吞并的达里尼要塞全部移交给日本，并将库页岛北纬50度以南、由日本实际控制的区域一并割让。除此之外，帝国还承认朝鲜处于俄罗斯的势力范围之外、以及日本在满洲地区拥有的合法权益。”
尼古拉目光阴翳。掩藏在袖口中的右掌悄然握成了一个铁拳。尽管这个结果他在几个月前就已经料到。然而当这一消息真正传来的时候。尼古拉心中仍旧是如垒巨石，愤懑欲爆。自己是全俄罗斯的君主，其身份高贵和统御力量都是令整个欧洲都为之心悸不已的顶尖存在，本应接受亿兆欢呼，成为俄国历史上超越彼得大帝的绝代君王。然而今天却沦落到了这步田地，被日本这种三流国度一番狠揍不说，国内爆发的汹涌革命还差点掀翻了他这个罗曼诺夫皇朝的帝主！
中年男子瞟了一眼面前的君主，接着道：“值得庆幸的是。我们还算取得了相对体面的和平，没有如当年清国一样赔偿巨额军费。而在土地上，帝国所损失的也只有几年前强占的达里尼要塞以及库页岛一隅，符拉迪沃斯托克以及黑龙江以北的土地依旧牢牢的控制在我们的手里。在战略上，我们与清国方面签署的中俄密约仍旧生效；通过贯穿北满的西伯利亚大铁路，帝国仍旧有着卷土重来、重新占领黄俄罗斯的机会。”
尼古拉嗯了一声，眼中流露出庆幸与恨怒相融合的复杂神色。他徐徐吐出了一口气，道：“那么，我们现在应该怎么做：是把目光转回欧洲巴尔干，还是在远东积蓄力量准备复仇？”
“陛下。请恕我直言，未来五年的时间里。您最好不要再有任何关于发动复仇战争的想法了。如果可以的话，这个期限最好还要再延伸五年。”中年男子缓步走到沙皇跟前，语气和缓恭敬，然而说出的话语却是斩钉截铁，直接堵死了沙皇不切实际的复仇设想，“因为无论是从经济上还是政治上，俄罗斯帝国在未来很长一段时间里都将没有任何对日本发动战争的能力。”
听得眼前之人毫不留情地否决了自己的想法，尼古拉心中微微有些不悦；他抬起头来，一双碧绿色的眼眸凝视着中年男子的双眼，道：“彼得，我的首相，我想知道帝国为什么不能再次东进的理由。我们在远东战场上蒙受了那么多的屈辱，这纸朴茨茅斯合约更是让帝国蒙羞，这份耻辱，难道就这么轻轻放过了么？”
“远东的仇当然要报。不过在此之前，我们却是至少要先用十年时间，来解决帝国本身所存在的问题。”中年男子、也就是新任俄国总理斯托雷平在沙皇身旁徐徐坐下，轻声说道，“通过这场战争，帝国平日里被掩藏着的各种矛盾尽数凸显，目前俄罗斯帝国的经济发展和社会现状，都已经到了一个濒临崩坏的临界点。因此，我需要大量的时间来对这个沉疴积病的国家进行一番彻底的改革手术，非如此不能解决问题；而在这个大手术着手进行、以及恢复调养的这段漫长的时间里，俄国巨人都不能进行剧烈的运动，否则便会留下抹之不去的暗疾，或是直接让我之前的努力前功尽弃。”
想到那场近乎蔓延全国的革命浪潮，沙皇不由得打了一个寒噤。
斯托雷平面色凝重，徐徐道：“一场持续2年多的日俄战争，对俄罗斯的伤害实在太重了。为了进行这场战争，我们在国内外一共发行了近7亿英镑的各种债券；这对于在战前原本就背负了沉重的法国债务的帝国财政而言，更是近乎无法承受的局面。而国内持续动荡的纷乱局势，也给正常的社会活动造成了极大的负面影响，武力镇压、糖果诱惑、欺骗保证、恢复生产……这些事情不仅需要耗费大量的时间和精力，其造成的直接间接损失更是一个及其惊人的数字。现在帝国财政摇摇欲坠，全靠来自巴黎的借贷才能勉强度日，就连我们为阵亡士兵家属发放的抚恤金都是从法国人手中借的年息6.5分的高利贷款！所以陛下，请暂时收起您心中的复仇打算吧，目前只有和平，才是我俄罗斯帝国最亲密的朋友。”
尼古拉沉默了下去，久久未发一言。斯托雷平也觉得需要留一些时间给沙皇缓冲，并没有立即再度开口出言。一时间房间里倏然沉寂了下去，只听得见炉火的噼啪和钟表的微鸣。
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“也就是说，我们不仅无法在短时间内对日本进行复仇，就连距离我们咫尺之遥的巴尔干地区也难以顾及了？”良久之后，尼古拉终于轻声开口道。
斯托雷平目光一凝，随即点头道：“在帝国的财政恢复正常之前，我们都不应该对外有丝毫的动作。法国人答应给我们提供用于稳定国内经济的3600万英镑还要过一段时间才能够尽数到账，而近年来通过向德国大量出口石油、粮食等原材料所赚得的外汇，也都在购买德国的精密工业品中消耗大半，现在所剩无几的经费对整个帝国所起到的作用几乎可以忽略。”
“相比于崩坏的财政，国内的革命暴动更加棘手且难以处理，必须实施行之有效且长期的改革，才能逐步化解埋藏在帝国身下的这座随时可能爆发的火山。目前我正在拟订一份旨在摧毁拖累帝国发展的村社制度、扶持富农经济的土地改革，并通过移民政策将对帝国心怀愤恨的贫农迁往荒无人烟的西伯利亚和突厥斯坦地区，而这些都需要大量的时间。”斯托雷平语速平淡，然而接下来说出的话语却让尼古拉脸色为之一变，“因此在巴尔干问题上，如果奥匈帝国于近期突然发难，那么我们将没有任何底牌可以凭借，只能选择对他们妥协。而在欧洲格局上，如若德国在近期内对法国发动进攻，我们也只能保持中立，以盟友有难不动如山的姿态静静看着这个在帝国投资了超过150亿法郎的超级金主被德国所轰然践踏。这也是没有办法的事情，目前帝国已经全然没有进行一场战争的能力，贸然投身战场只会让我们自己也陷入毁灭。”
“这群无耻的革命党爬虫，他们都该被统统绞死而后下地狱！”听得斯托雷平说出革命这一词汇，刚才还勉强保持淡定的沙皇瞬间换了一副面容。他面色涨红，双眸喷火，随即满含愤怒的咆哮声音便响彻了整间会客厅：“在帝国同日本进行国战的最紧张关头，他们不但不帮助自己的祖国，反而与日本相互勾结，达成肮脏血腥的罪恶交易，煽动卑贱的工人农奴暴乱造反，直接导致了帝国在远东战场上的失败！我的首相，这些革命党歹徒你都抓住了么？”
斯托雷平眉头皱起，道：“那些革命党徒的核心人物，特别是瘟疫般的布尔什维克，在国外似乎有着相当深厚的背景依靠。当我们用军队和面包镇压了叛乱之后，他们似乎在一夜之间便在国内消失了。弗拉基米尔、列夫、约瑟夫等人的追捕悬赏已经在国内公布的近一年的时间，却始终未曾发现过这些布党高层的任何踪影，他们很有可能在暴乱的巅峰浪潮平息之后便离开了俄罗斯。不过，社会民主党、立宪民主党和孟什维克当中的次犯倒是抓到了很大一批。”
尼古拉目光中闪过一丝凌厉之色，徐徐道：“可以解决的，就解决掉吧。”(未完待续。。)
第246章 全力追赶
伦敦海军部的一所装饰简约的房间里，炉火隐隐，精致的咖啡壶悬在壁炉上的半空中，散发着氤氲迷醉的醇厚气息。不远处的办公桌前，一名身材发福的老者正用一口纯正的英伦语调低声轻语；而随着他言语的继续，坐在首位上的那名精神矍铄、面容刚毅的老人，其神色面容已然是一片凝重与阴沉。
“继西里西亚号战列舰于1906年3月下水仅一月之后，德国海军又为新一艘被命名为‘布吕歇尔’号的大型主力舰举行了下水典礼。这艘于1904年开工的舰艇，与他们之前造了4艘的德意志级迥然两异：她脱离了此前德国战列舰像鼻涕虫一样的肥硕粗短，变得如同他们的皇储一样修长俊美。根据我们的情报人员在下水仪式现场的目测，她的排水量不会少于德意志级，甚至可能达到18000吨之巨；也就是说，在我们刚刚开工的柏勒洛丰级建成之前，她将成为这个星球上最为庞大的海军战舰了。”体型微胖的第二海务大臣杜瑞轻声说道。
脸容刚正的费希尔凝视着面前的浓厚咖啡，目光复杂，默然不言。
杜瑞面色苦涩，接着道：“而随后德国海军官方所公布的信息，也进一步证实了我们对于这艘新型主力舰的隐约猜测。三台帕森斯公司所生产的蒸汽轮机替代了之前战列舰上的往复式老家伙，与德意志级相同型号的4座双联装11英寸l47主炮被安装上了她修长的身躯……蒸汽轮机动力，与战列舰主炮相同全重炮火力。约翰。这和你的那个完美巡洋舰设想完全没有任何区别。就连她们的长度也几乎完全相同！所不同的是，德国人在前年就铺下了这一级战舰的龙骨，而今年开工无敌级的我们还将其视为世界上独一无二的终极兵器，并实施着唯恐情报出现丝毫泄露的严格保密工作。”
费希尔嘴角微动，徐徐开口道：“唯一值得庆幸的，便是德国人这级战舰的主炮是前1中1后2的全中轴线布置，如此战舰的前后正向火力都极其孱弱，舯部的主炮塔也会大量挤占原本属于锅炉仓的宝贵空间。这么一来。她的航速最高不过23节，舰艏主炮火力只有2门，对巡洋舰的捕猎效能大为降低。那个蓄着怪异胡须的条顿海盗，看来还是没有明白这种全重炮完美巡洋舰猎杀袭击者的精髓；虽然他的船比我们早造了两年，但他还是抱着最终决战的思想，期盼着他的完美之猫能加入到决战中去，弥补德国海军数量不足的缺憾。”
杜瑞沉声道：“可是约翰，我们在无畏型战舰的数量上也已经远远落后于德国人。此番德国人的这种装备8门11英寸重炮的巡洋巨舰，也如同德意志级一样进行了批量建造；布吕歇尔、巴尔弗斯、莫里茨这3艘于1904—1905年间开工的巨舰如今已然尽数下水，并在今年又开工了作为改进型的第四艘。”
“截止到今年年底。德国已经竣工和正在建造的全重炮战舰的数量已经达到了12艘：今年的他们骤然加快了造舰进度，除了那艘改进型巡洋巨舰之外。还额外开工了整整4艘新型战列舰，她们将和先前的4艘德意志级组成一个全新的战列舰中队。而皇家海军目前在建的全重炮战舰只有7艘！你那份规模空前的造舰年度计划虽然得到了通过，但今年实际开工的战舰只有3艘柏勒洛丰级和3艘无敌级；剩下3艘柏勒洛丰由于建造经费一时难以筹措，需顺延到明年才有能力凑出这笔超过500万英镑的巨额费用。”杜瑞面色凝重，话语中满是对现实的焦虑和对未来的担忧，“而等到了明年，天知道海峡对岸的那群疯子还会提出什么疯狂的计划出来？”
费希尔双拳紧握，沉默不言。作为深受爱德华七世依仗的皇家海军改革家，全重型主炮巨舰诞生的直接引领者，他太清楚这种装备统一型号的大口径主炮的战舰对传统舰艇所拥有的压倒性优势了。同一艘战舰的8门以上的主炮在优良火控的引领下，无论是在交战距离还是所取得的命中上，都将较传统装备4门主炮的战列舰有着几何倍数的提升。单从炮术领域而言，舷侧拥有8门主炮的无畏号的命中率就比3艘普通前无畏上的12门火炮还要为高；更可况无畏舰还拥有速度和防护上的不小优势，其最终的作战效能对普通前无畏形成了绝对碾压！
按照他最初的设想，是通过创造无畏舰这一划时代意义的武器，来稳住皇家海军正在逐步收缩的海上战略，并使其重新恢复到半个世纪之前的那种对海洋的绝对掌控权。然而最终的结果却是事与愿违。面对德国大量建造的全重炮舰艇，皇家海军那通过十五年时间、花费海量英镑所辛辛苦苦积累起来的整整50艘前无畏舰被尽数扫进了垃圾堆；这倒也罢了，偏偏英国在无畏舰的数量上还居于劣势，这意味着德国海军已经摇身一变，在某种程度上成为了比英国海军还要强大的顶尖存在！这对于英国这个称霸海洋已有三百余载的世界帝国而言，是绝对不容许被接受的局面！
“一场海军技术的革新浪潮，竟然直接冲垮了不列颠积累数百年的世纪底蕴，这是我无论如何也没有想到的事情。从某种意义上来讲，德国才是这场海军革命的发起者，而我们此前所做的一切，都只是为了避免被这种划时代意义的武器颠覆绵延了超过三百年的不列颠海权。那位曾经被我们所蔑视不屑的科斯琴章鱼头，如今真正走在了皇家海军之前。”费希尔的声音低沉而幽寂，宛若黑夜里夜枭的嘶鸣，“毫无疑问，由于德国引发的这场全重炮风潮，使得目前的大英帝国正面临着自拿破仑战争以来最大的海上威胁。而我们所要做的，就是以绝对的力量来打碎面前的一切之敌！”
杜瑞闻言目光一凝，和费希尔共事多年的他立即明白了眼前之人的真正意愿。他微微点了点头，道：“如果真是这样的话，那么皇家海军和大不列颠都将幸甚。不过约翰，我还是担心班纳曼爵士他们会有反对的意见。虽然国王陛下对你无比信任，但一直提倡削减海军军费、寻求平衡政府预算的自由党核心要员们却对你在担任第一海务大臣之后的所进行的一系列折腾十分反感，如果不是你把大量的老船都给送入了废铁厂和熔炼炉，他们也是不会对你有今天这番态度的。”
“查尔斯，你应该明白，现在的情形已经不是他们愿不愿意接受我们的要求，而是必须、只能那么做。”费希尔淡淡地说着，话语中却蕴含着不容置喙的定论之意，“事实上，无论是坐在唐宁街10号官邸的班纳曼爵士，还是在街头卖苦力的双轮车夫，每一个不列颠人的心中都有一种对海权的天生渴望、以及将它牢牢掌握在手中的强烈执着。因为海洋就是我们的根本，失去了海洋的不列颠就将彻底退化成为一个二流国家！半年多前，班纳曼爵士之所以会同意了我那份年度开工9艘主力舰的庞大预算，将平衡财政预算的任务彻底抛在一边，也正是由于我已经向他完全点明了利害关系的缘故。当面临着巨大的外界压力的时候，大英帝国所要扮演的角色，绝对不是当一个将英镑死死抱在怀中不去购买武器、最后被外敌打败而后财富被尽数夺走的愚蠢守财奴！”
“只要我们拟出一篇关于英德海军的国情咨文，详加阐述双方骤然变化的实力对比，在报界和广播界的煽动鼓吹下，国民和议会必将形成一股强烈的要求增加皇家海军舰队实力的浪潮风波。实际上连事实也用不着我们去捏造什么了，目前双方7比12的尴尬数量比，已经是公众对政府施加压力的绝好动力。”杜瑞嗯了一声，不过脸上的忧虑之色却并没有就此散去。事实上，他并不能算是一名纯正的军人，其时常从政治和经济上出发的考虑，使他对皇家海军的未来并没有如费希尔一般的成竹在胸的信心。
自从海军进入铁甲蒸汽时代以来，决定海军强弱的关键就不再是森林的多寡，而是钢铁和黄金。目前英国的工业和经济总量被海外贸易商船吨位不足他们十分之一的德国所绝望的超过，而在发展后劲和前进速度上，英国也都无疑远逊于这个潜在敌。只要德国维持每年新开工4到5艘主力舰的速度，对于英国海军而言便是一个近乎无解的局面；因为以英国的财力，已经决然无法同德国这种顶尖列强再维持什么两强标准的实力规模了！(未完待续。。)
第247章 激化的竞争
1906年12月，伴随着纷扬飘落的霜雪，无畏号战列舰终于在朴茨茅斯造船厂的泊位里现出了她的真正身形。与半年前竣工的那艘矮胖丑挫的德国战列舰相比，无畏号的身躯显得修长优雅；再加上高大的干舷和巍峨的舰桥，使她较德国同行更像一位风采照人的嫡系贵族。
或许是由于德国全重炮战舰的相继下水极大地刺激了英国海军高层的神经，在这艘集举国之力快速建造的巨舰竣工之时，皇家海军又为她举办了盛大的竣工典礼。面对来自世界各地的观察记者和意图窥测究竟的海军间谍，执掌大洋的英国人丝毫没有闷声发大财的想法，而是极为高调地将她的近乎一切性能毫无保留地展现在了世界面前。典礼之上，一身整洁戎装的费希尔上将对无畏号装备的10门305毫米l45重炮和高达21节的航速进行了极大的宣扬，仿佛这艘标准排水量17800的钢铁巨舰在对上口径小一号、航速慢一节的德国吊丝同行的时候，完全拥有能一个打翻十个的绝对碾压。
对于费希尔的这一举动，清英在此之前早已经有所预料了。自1906年3月以来，德国于1903—1905年开工的7艘无畏舰相继下水或竣工，这无疑是在英国引以为傲的海洋领域狠狠抽了这群饕餮放横、狠毒凶残的海盗响亮的一耳光。此番英国人好不容易抓到一个找回颜面的机会，自然是要向世界大肆宣传，以求维护自己的海上荣光。至于费希尔所鼓吹的无畏号对德国战列舰的航速优势和火力碾压。清英则只能报以鄙视：凭借着硬被帽穿甲弹较英国渣炮弹的绝对优势。德国283毫米l47火炮能把英国305给爆出翔。而那不到1节的航速优势，在大集群交锋的海战战场上也难以起到实际性的成效。
而英国海军接下来的所实施的行为，也同样实在清英的预料当中。
新年的钟声方甫响起，正当整个欧洲都沉浸在一片欢乐祥和的氛围中时，一份出自英国海军之手的国情咨文在英伦三岛上迅速流传开来。在这份旨在陈列英国与世界的海军阵容的对比文件里，英国对总吨位位列世界二三、并装备了大量可用于海外破交的装甲巡洋舰的法美两国海军视而不见，却将针对的矛头直接指向了那位在维多利亚女王逝世时还紧紧握住她的手的长外孙所领导下的德国：截止到1909年，德国海军将拥有一支由8艘无畏舰和4艘战列巡洋舰所组成的庞大舰队。而同期英国只有4艘无畏舰和3艘战列巡洋舰予以应对！这份完全无视了英德双方在前无畏时代宛若鸿沟一般的海量差距的文件，无异于是在英国国内投下了一颗超级重磅炸弹。
自从1588年战胜西班牙无敌舰队以来，英国就一直是这个海洋上独一无二的绝对霸主，几个世纪的沉积下来，使得“浩淼大海本就是上帝赐予他们的应得财富”的这一观念已经深深刻入了每个英国人的脑海中。他们将海洋视为自己的私有之物，绝不容许外人染指；因此，当英国民众们得知海峡对面那个“军阀国家”竟然拥有了比皇家海军还要强大的顶尖舰队的时候，数十年来对德国生产挤占其世界市场所积累的愤怒，便在一瞬间以一种火山喷薄的姿态轰然爆发了。群情激愤的英国民众在海军喉舌和报刊广播的刻意宣传下，以一种近乎歇斯底里的癫狂状态开始疯狂嘶吼叫嚣；由好战分子们提出的“让德国舰队像哥本哈根一样被彻底毁灭”之类的言论。在整个英国甚嚣尘上。公众和国会对因之前那份1906年度开工9艘主力舰的疯狂扩军预算而早已不堪财政重负的英国政府施加了更甚数倍的巨大压力，他们甚至提出。要以“两舰对一舰”的速度，来让皇家海军重新确立对德国的绝对主动权。
在汹涌狂烈的民意重压下，有心平衡预算的班纳曼首相也不得不屈从于国会要求增加皇家海军实力的意愿，而将减少融资和降低负债的任务扔到了九霄云外。不过即便如此，要想实现那些只管空放嘴炮的家伙所提出的“双倍标准”显然也是不可能的事情——因为无论从哪个角度来看，英国都不可能拥有在1907年开工17艘主力舰的可能性，更何况这还是在德国人于1907年毫无作为的情况下的最保守数据！ 1906年开工9艘主力舰的庞然预算，已经让英国财政经受了难以想象的大出血；现在莫说是17艘，即便是7艘都拿不出足够的经费，要知道，这些无畏舰都是代表了顶尖强国经济实力和工业力量的烧钱机器！
经过反复的筹谋和运作，英国政府掘地三尺，终于又为海军拼凑出了一笔巨款，可以维持其在1907年度再额外建造5艘主力舰。国会议员们一改平日里拖沓扯皮的作风，以前所未有的高效率风风火火地便通过了这一令他们根本是意犹未尽、欲求不满的“寒酸”预算。一个月后，皇家海军正式对世界高调宣布了今年的具体造舰规划：除了1906年度顺延下来的剩余3艘柏勒罗丰级战列舰之外，他们还将建造2艘无敌级战列巡洋舰3艘标准排水量达到19560吨的圣文森特级战列舰。英国以两年之内开工14艘主力舰的令人咋舌的速度，向世界清晰展示了他们控制海洋的坚定决心：“海皇波塞冬的三叉戟，永远只会属于光荣的不列颠！”一名皇家海军发言人在众多记者面前如是说道。
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面对这一情形，雄心勃勃的德皇威廉和提尔皮茨显然不会就此退缩。事实上，英国那庞大的造舰计划不但没有使他们放弃同英国进行海军竞赛的意愿，反而更加坚定了二人打造风险舰队的不变信念。尽管今年英国实际开工的主力舰数量较去年有所增长，但海军造舰预算却同比去年有了大幅度的下跌；英国在面对德国优势规模的无畏舰的压迫下只有这般表现，这正说明了年度开工7艘主力舰便是英国财政的极限！清英此前基于历史的猜测得到了证实，即便是拥有世界硬通货币——英镑，英国政府也不可能无限制的进行借债融资，更不可能像进行国家战争那样，将全部国民收入的一半以上投入到军费中使用！
英国造舰速度的骤然锐减，无疑是极大地鼓舞了德国决策层的胜利信心。通过发展海军这一直指大英帝国世界霸权最核心部位的暴力手段，德国获得了此前任何外交手腕和政治诈骗都没能获得的前所未有的契机。只要德国海军继续维持每年5艘主力舰的开工速度，便足以轻易打造出一支主力舰规模达到皇家海军的70%以上、并令英国无法轻易战胜的强大舰队。而德国也将凭借这支即便是在自身毁灭之后、也足以把日不落帝国赖以维系的海军拖入三流来垫背的舰队，来获得前往欧洲大陆绝对霸主之路的通行证——与英国这只极具分量的离岸平衡手的友谊！
在威廉和清英的通力支持下，提尔皮茨开始迅速行动起来。这位在历史上将德国海军带上了空前绝颠的公海舰队之父，不仅是一位公认的海军战术权威和出色的海军将领，更是一个手腕极其灵活的政治家。在他担任帝国海军秘书的十年时间里，通过各种润物细无声的潜移默化，使得德国海军的发展已经得到了工业巨头、国会议员和广大民众的鼎力支持。通过一番精心炮制的舆论引导，德国国内的民族情绪被英国极具针对性的造舰计划倏然引燃；提尔皮茨就势而进，在国会迅速通过了与去年相同的年度5艘主力舰的建造计划。
为了保证战舰能够快速建造，对英国造成更大的压力，规划中的4艘新式战列舰直接沿用了1906型战列舰的绝大部分设计，只是根据这一年来的技术发展而在动力方面做出了些许的改进。而在今年开工的另一艘战列巡洋舰上，其主炮口径则被放大到了与战列舰相同的305毫米，4座双联装炮塔呈前2后2背负式布置，无论是外观还是内涵都完胜英国那级只是在装甲巡洋舰上装备战列舰主炮的渣渣无敌级。由于清英主导下的石油储备开始在德国建立，石油短缺的问题得到了很大程度的额缓解，该舰第一次使用了可以进行喷油助燃的煤油混燃锅炉，而这对战舰的速度无疑有着极大的裨益。
随着英德两国如此大张旗鼓地进行无畏舰竞赛，这场风波也从中欧这两个顶尖强国开始扩散开去，对其他反应迟钝的列强海军也造成了广泛而深远的变革。(未完待续。。)
第248章 无畏风潮
英德之间那近乎疯狂的海军竞赛，无疑吸引了来自全世界的目光注视。
在1906年之前，英德两国之间还是处在一片平静祥和的氛围。尽管迅速发展的德国贸易在很大程度上挤占了原本属于英国的海外市场，英国国内的民族右翼分子也不时煽动狂热的反德浪潮；尽管英国和法国之间达成了具有明显针对性的“诚挚协定”，德国也以骤然提升军费数量予以回应；但总体来看，这两个在欧洲位列绝巅的顶尖强国都还保持着表面上的亲密关系，似乎仍旧像1870年共同对抗拿破仑三世那样亲密无间。而此番在海峡两岸之间骤然展开的造舰比拼，无异于宣告了英德之间的竞争已经正式从幕后转到了台前。列强们在惊诧于英德关系骤然发生为妙变化的同时，也注意到了诱发这一情形的直接导火索——一款装备全重型火炮、与以往装备二级主炮的战列舰所完全不同的新型主力舰！
此时此刻，英德两国的第一级无畏舰都以完全竣工的姿态毫无保留地展现在了世界的面前：8门305毫米或10门283毫米的舷侧火力、厚达280毫米的水线装甲和超过20节的迅疾航速，无不对列强现役的任何一艘主力舰艇形成了压倒性的优势！尽管资深的海军专家们对这种全重型火炮所能真正拥有的性能仍旧抱有疑问，毕竟此前十年中所爆发的历场海战都证明了投射量才是决定海战胜负的关键；然而英德两国几近癫狂般的大量暴兵，却是以无可置疑的姿态证明了这种新式战舰的绝对价值。称雄海洋三百年、引领了无数次海军变革的英国本就是无数海军所效仿的对象，而一向处事低调的德国海军。此番竟也开始以一个前所未有的迅猛速度开始大量造舰。这对于素来以保守严谨闻名于世的日耳曼人而言。无疑是有了百分之120的绝对信心才会做出的举动！
见到这一情形，远在大洋彼岸的美国人不由得欣慰地泪目。原因无他，因为此刻在美国的造船厂中，就正好躺着2艘采用全重炮设计的新型无畏舰。
1898年7月，随着一场与垂暮帝国西班牙之间爆发的圣地亚哥海战的胜利，使得年轻而强大的美国海军自上而下都充满了信心。在目光远大而又雄心勃勃的西奥多罗斯福总统的领导下，美国海军迅速完成了从近海防御舰队向远洋决战海军的战略角色的转变，并开始如饥似渴地汲取来自欧洲列强的海军建设及舰艇设计的经验。不过。出于美国海军在规模上较英法等传统列强之间的差距、以及一个新兴海军国家在直面老牌强国的那种发自内心的点点怯意，美国人特别喜欢在战舰设计上标新立异，以求能通过这些“奇技淫巧”来迅速缩短同英法列强的海航差距。在经历了并不成功的“重叠炮塔”的奇葩尝试之后，美国人终于在全重型火炮这一理念中赌到了一次成功的机遇。
当意大利设计师库尼贝迪于1903年提出了全重型火炮战列舰的设想之后，便迅速在一心求变、不受传统思维束缚的美国海军中流行开来。国会于1905年批准了新开工2艘装备全重炮战列舰的资金预算。而在该舰的设计上，远离欧洲大陆闭门造车的约翰牛仔们也有令人称道的闪光点。美国早期前无畏那一二级主炮塔高低重叠的布局虽然是不成功的设计，以至于后来建造的战舰又恢复到了正常的布局，但通过这一段尝试，却让美国海军得到了炮口风暴并不会对其下的主炮塔造成损伤的宝贵的实践经验。基于这一经验，美国人在他们新开工的“南卡罗来纳”级战列舰上大胆采用了背负式主炮。其4座双联装305毫米l45重炮沿中轴线以前2后2背负式布置，绝对是性价比优于无畏的设计！
本来美国人还在对自己建造的全新舰艇是否会惨遭交学费的命运而心怀忐忑的时候。英德两国那以狂雷闪电般的态势进行的无畏舰竞赛彻底打消了美国人心中的顾虑。现在他们只恨自己当初的步子为什么不跨得大一点：采用往复式蒸汽机的南卡罗来纳级为了保证火力和装甲，航速只有18.5节，而德国人在几年前就开始进口美国自家公司生产的柯蒂斯型蒸汽轮机作为他们战舰的主机动力了！在英德两国大量开工无畏舰的刺激下，美国国会也顺利通过了次一轮的造舰计划：2艘装备10门305毫米重炮，水线装甲厚达279毫米，航速提升到21节的新锐战舰将在1907年开工建造，她将具备无畏舰所拥有的一切品质。
英德之间的海军竞赛，自然也更是受到了其余欧洲列强的绝对重视。
作为德国唯一能够信赖其忠诚度、不用担心其会叛变投敌的盟友，奥匈得到了德国的绝对支持。他们不仅早就从清英那里捞取了一份无畏舰的详细设计方案，更收到了德国海军通过大量打废炮管而得到的实测数据，深刻领会到了全重型火炮战舰将会在海战中拥有多么巨大的远距离命中优势。升任海军总参谋长的豪斯中将，在这个二元君主国鱼龙混杂的奇特议会里慷慨陈词，向大量对海军完全不感兴趣的匈牙利议员们竭力宣扬海军的重要性、以及发展海军将会对整个帝国带来极其丰厚的利益。
在此前的海军发展中尝到了甜头的工业巨头、和对海军始终不渝地支持的皇储斐迪南大公的双重推动下，维也纳和布达佩斯勉强通过了海军在今后3年时间里新建3艘无畏型战列舰的方案。然而在预算问题上，一直蜗居中欧腹地的匈牙利人对这些离他们天远地远、却能大量烧钱的海军战舰没有任何的放松，这使得奥匈无畏舰的设计建造受到了极大的掣肘。万般无奈之下，奥匈军方只能对清英留下的那份设计图纸加以削砍：主炮数量从9门变成8门、设计航速降低到20节、主装甲厚度也砍到了280毫米。完成瘦身后的奥匈初代无畏舰，标准排水量跌至16200吨，其价格总算是堪堪满足了国会所拨出的款额。
奥匈的无畏舰计划无疑刺激到了地中海传统强国意大利。虽然意大利和奥匈都是在德国框架下的三国同盟中的一员，按理说不应该有什么争斗，但在自从意大利独立战争之日起就斗争不断、迄今仍有领土争端的两国，彼此之间显然都把对方当做自己的假想敌要更多于看做是自己的盟友。接到奥匈启动无畏舰建造计划之后，意大利人震惊地发现，由于自己在海军发展上的迟钝和惫懒，竟使得此前一直被自己完全压制的奥匈舰队在新锐舰艇上已然有了超过自己的实力！6艘哈布斯堡级战列舰如同矮人战士一般沉厚精悍，意大利现有的主力舰队完全不能在它们面前占得便宜；如果再加上这种新型全重炮战舰，那么在地中海敬陪末座的可就是意大利自己了！
唯恐重蹈40年前利萨海战覆辙的意大利海军迅速开始行动起来，4艘埃琳娜女王级战列舰的舾装工程被大大加快，无畏舰的设计也列入了他们的头等重要的工作当中。为了对奥匈建造中的无畏舰形成压倒性优势，意大利计划中的无畏舰将装备12门305毫米舰炮，并拥有22节以上的航速。从铁甲舰时代以来就一直领跑世界造舰水平的意大利海军，对这艘新型战列舰能够成功建造信心十足；名义上互为盟友的两个国家开始暗中互相较劲，在小小的亚得里亚海掀起了一股别样的竞争风波。
而奥匈和意大利的海军扩充也不可避免的影响到了法国。根据英法协约中所达成的共同协定，英国将把皇家海军的全部主力都集中在北海，以应付德国海军的威胁，地中海局势则全面交予了法国负责。虽然同英国达成和解之后，免去了来自海上威胁的法国将工作重心更多的放在了陆军建设上，但拥有大量海外殖民地、且同样对地中海航运相当依赖的他们，显然不可能对奥匈和意大利的海军扩充淡然处之。奥匈和意大利互不信任是真，但两国同为盟友却也是真；法国人必须未雨绸缪，做好在地中海同时面对两个敌人的准备！
自1899年以来就抛弃了新学派的法国海军随即通过了规模庞大的造舰计划，6艘排水量达到18300吨的丹东级战列舰开始在法国各大船厂铺设龙骨。然而和历史上不同的是，受到了英德大量开工无畏舰影响的法国海军没有如历史上的丹东一般混装主炮，而是将舷侧的6座双联装240毫米炮换成了单装305毫米，实现了从前无畏到无畏舰的正式升级。历史的巨轮，在这里悄然拐过了一个小小的分叉口。(未完待续。。)
第249章 空中之城
1907年6月，伴随着嗡嗡的微鸣，一艘体型格外巨大的飞行器从东普鲁士的千里沃野上腾空而起，将天空中飘舞的云层都给遮蔽了开去。它的形状宛若雪茄，体积却不知比其大了多少万倍；黑色铁十字如同宙斯皇篆一般刻在它山岳般的雄躯上，在夏日灿烂的晨光照耀下显得格外刺目而耀眼。
地面一处开阔的场地上，清英手持望远镜，向天空中平静眺望。鼓舞的晨风呼啸吹卷，将他的衣袂金发吹得猎猎纷舞；而空中的那艘宛如云间宫阙的巨型飞行器，在呼啸的晨风中竟也保持了极为令人惊讶的平稳性。随着发动机连续不断的嘶吼咆哮，比空气轻的飞艇徐徐调头偏正航向；而后在清英的望远镜筒里，以一种四平八稳的姿态朝远处快速飞去。
“虽然这还仅仅是这次测试开始，但我却不难看出伯爵先生您在飞艇上的造诣，较两年前又有了长足的进步。”清英放下手中的望远镜，转头对旁边一名身材高大的老齐柏林展颜一笑，道，“光是看到它今天在大风天气下的出色表现，我便觉得此次东普鲁士之行已经有了足够多的收获。”
听到清英的赞誉，齐柏林眼中闪过一丝骄傲之色，嘿然道：“殿下您在我的实验室里投入了数以百万马克计的经费，我自然是要让您的投资能够有所回报。这种能够离开地面50个小时以上、且无视地形阻隔的可爱大雪茄，是目前这个星球上近乎完美的作战兵器，唯一能制约它们的因素。只有那令人不悦、且变幻莫测的恶劣天气。因此。我便开始着手提升飞艇抵抗恶劣天气的能力。使得它们在不那么糟糕的天气下也能够正常起飞并执行任务。目前它的表现还算不错。”
清英微微点了点头。虽然他对飞艇这一领域的技术造诣并不十分了解，但这种比空气轻的飞行器，在空气的剧烈对流中显然将很容易造成方向偏移甚至是失控。眼前这艘腾空而起的巨型飞艇不但没有在空中打转，反而是以靠着稳定的操纵和适度的偏移抵消掉了风的作用，使得其能按照预定的方向稳定前行，这在当下绝对是一个了不起的成就！
“自从伯爵先生为我制造出了第一艘飞艇的那天起，我便深深体会到了您作为世界航空界顶尖专家所拥有的深厚造诣。对于您如同莱茵河一般奔腾纷涌的才华，我自始至终都没有丝毫的怀疑。”对于这位在人类航空史上占据了重要席位的贵族科学家。清英对其有着发自内心的钦佩和赞誉。他看着面前之人灰蓝色的双眼，道：“同样是在那天，我给伯爵先生提出了一个设想，希望能让我们的飞艇能够充分发挥其载重量大的优势，在战场上对它的装载物进行大量投掷。让我感到惊异的是，您竟然在如此短暂的时间里便取得了突破，在今天就能予以展示；我很好奇，您究竟是通过什么手法做到的？”
齐柏林闻言微笑道：“回禀殿下，这种事情虽然在表面上违背了物理定则，但身为人类的我们却是完全能够通过一系列巧妙的手段。来规避同物理法则的直接相碰。轮船能让密度大于水的我们能够安然远航，飞艇则使得没有翅膀的我们在天空中任意翱翔。等等这些都是我们人类成功规避了物理法则的典型榜样！如果不是上帝垂爱下的我们拥有一颗聪明的大脑，人类现在还过着如野兽一般丛林拼杀的蛮夷生涯。与此相同，在飞艇投掷重物的这一领域，我们也完全通过些许的手法操作，来实现殿下您所想要达到的需求。”
“由于飞艇是专为投掷重物为目的，需要保证在大量货物在空中卸载之后不至于因浮力远大于重力而直接失控；因此我在设计时，便大幅增加了它的体型，使得其对于骤然变化的载重拥有比小型飞艇更胜数倍的缓冲承受能力。殿下您今天看到的这只大雪茄，便是我自1900年发明硬式飞艇以来建造的载重最为巨大的一艘！它装有18个气囊，内携2.2万立方米的氢气，比我之前为桑妮娅女大公建造的那艘世界级豪华飞艇还要大上20%有余。在1台250马力柴油机的推动下，它在无风天气下的实测速度同样超过了40节，而在空中的停留时间则超过了60个小时。”齐柏林略微有些骄傲地说道。
“同样是为了保证丢弃货物的可控性，我还大量削减了它的腾空浮力冗余，并增加了其自身调节浮力的空间，使得其正常飞行高度只有300米的同时，对于载荷的骤然变化也拥有相当强的抵抗力。当然了，为了防范在这一高度上可能受到的机枪威胁，我用一种相对较韧的材料为其做成了双重艇身，以便在地面机枪的扫射下能保证无虞。除此之外，我还将它的18个氢气气囊中的一部分设计成了可放气式的气囊；如果飞艇通过自身的浮力调节已经难以避免失控的命运，则可以通过空气泵让这些气囊将氢气释放，同时抽入等量的空气，减少其所能够为飞艇提供的升空浮力。如此一来，飞艇便可以重新恢复到可操控的状态。不过这样一来，其出动一次的成本就太过高昂，因此我不建议飞艇为了拥有高额的投掷能力而大量采用这种方法，这种设计的实施仅仅是为了给飞艇的成功返回加一道保险。”齐柏林脸色肃然地说道。
听到齐柏林的最后一句，清英不由得长舒了一口气。如果出击一次就要消耗超过20%的氢气，那么高昂的出动费用将使得飞艇轰炸彻底成变成不能大规模运用的象征性战术，其在战场上的真正作用将急剧下跌。对于齐柏林顾虑的这一点，清英直截了当的就表示了对放气式气囊设想的否决。他思绪转动，而后开口道：“那么现在，这艘飞艇能够承受多少重量的空中卸载？”
“根据我们之前所进行的试验，这艘总浮力超过24吨的飞艇最多能在空中扔下7吨重的货物。如果超过这个数字，飞艇就将无法返回地面，最终在空中白白损失掉。不过即便如此，之后的返航行动也会异常麻烦。扔掉了大量卸载的飞艇即便是拥有卓绝的自身调控力，其升空高度也会骤然增加到800米以上；单纯凭借自己的调节，只能保证飞艇在空中处于悬浮的状态而难以像之前一样降落。此时飞艇需异常小心地返回出发地，而后抛下悬系在骨架上的十几根粗逾120毫米的缆绳，借助地面的力量实现回收。整个过程费时费力，而且在800米以上的空中对丧失自降能力的飞艇实施回收的话，对天气也有了较高的要求。虽然没能做到完美，不过7吨的装载应该也足以满足陆军那帮家伙们的需求了。”齐柏林面色略微有些凝肃，不过很快他的容颜上就恢复了欣悦和自信的神采；作为此前在普鲁士军队中服役过许久、并继承了伯爵头衔的老军人贵族，他在德国陆军中显然拥有自己的内部情报来源。
听到这番话语，清英眼中流露出惊喜的神色。在他的记忆中，历史上德军用于轰炸伦敦的齐柏林飞艇由于都是从侦查飞艇仓促改装而来，最大的也只能投放3吨重的炸弹，其作战效用相当低。而在这一位面里，齐柏林却能保证7吨的投掷重量，这显然已经远远超出了他此前所预期的数额！尽管飞艇由于自身体积庞大不易操作的缘故，轰炸精度显然不如二战的斯图卡式轰炸机一般精准；然而在仍旧以静滞堑壕战为主的一战时期，配合装药系数动辄超过40%的航空炸弹，飞艇的饱和性轰炸仍旧能够取得极其非凡的成效！
“伯爵先生，您做出的设计总是会让我感到惊喜。虽然它的造价几乎不比一艘驱逐舰便宜，但我也可以保证陆军将在未来的几年时间里采购100艘以上。”清英薄唇轻启，话语中带有一丝莫名的兴奋之意，道，“另外，我还有几个小建议，希望伯爵先生您能够用在这种轰炸型飞艇上面。”
得到清英关于订单的保证，齐柏林心中大为激动；他点了点头，诚意十足地说道：“我愿意接受殿下的一切吩咐。”
“飞艇不仅是对敌军造成杀伤的武器，更是打击敌方士气的有效工具；因此我们的这种轰炸型飞艇，应该拥有让敌军官兵见之便心惊胆战的恐怖外形！以目前的这种通体灰色的基调，实在难以办到这一点。因此我建议，将飞艇的外壳全部涂成米黄色，并在飞艇前部涂上巨大而凶残的鲨鱼嘴涂装。”清英嘴角勾起，话语中带有一丝难以名状的恶趣味，对齐柏林道，“伯爵先生，你认为如何？”
齐柏林闻言微微一怔，虽然他对清英突然提出这个想法有着一万分的不解，但作战飞艇拥有吓人的涂装显然不是什么坏事情。他右手按在左胸前，向清英微微鞠了一躬：“殿下，您的意志必将得到实现。”(未完待续。。)
第250章 飞艇部队的补充
结束完对飞艇的参观，并切实考证了这种兵器在投掷压箱货物后的可操作性之后，清英终于带着满意离开了这片深入郊外的空旷地区。
飞艇的事情已经完全不用自己操心了。从1904年起就得到了充分科研经费的齐柏林，在飞艇的设计技术和制造水平上都取得了长足的进展，远胜历史同期那直到1908年还一贫如洗的情形。此番他所见到的这艘巨型飞艇，便几乎让人觉得它完全不是属于这个时代的产物，而更像是存在于不真实的幻梦。高达7吨的投掷上限，足以让它装上整整140枚50kg重的航空炸弹；虽然这些家伙的重量不比一发150毫米炮弹重多少，然而其令人咋舌的炸药装填系数，却是能实现十倍于炮弹的破坏作用！丧心病狂的清英还准备让军工部门开发重达800kg的超重磅炸弹，让这种对机枪子弹拥有可靠防御能力的轰炸型飞艇真正向基洛夫靠齐；如此以来，单凭一枚巨型炸弹落下后所产生的惊天动地的爆炸，便足以让地面上的敌方士兵丧失所有的抵抗信念！
想到一大群通体米黄的巨型飞艇发出沉闷的轰鸣，扭动着崇山峻岭般的庞大身躯如天空之城一般巍然涌来；艇首残暴凶虐的巨鲨涂装成为恐怖的代名词，投落的800kg航空炸弹在地面上陡然绽爆出如同雷霆圣剑的恐怖威能……清英心中有种恶作剧得逞的奇特快意，嘴角忍不住勾起了一丝异样的笑容。
当然了，这种飞艇也有它的固有缺陷。目标巨大、前线起降基地要求苛刻等都是其中之属。而最让清英感到头疼的。莫过于该型飞艇的昂贵花费。
尽管德国化工产业高度发达。在上个世纪便形成了一套规模庞大的集群产业链条。但多达2.2万立方米的纯净氢气和大面积特质合成材料的双层外壳还是极大的拉伸了它的造价。此番齐柏林建造的这艘飞艇竟然花费了280万马克之多，几乎达到了一艘无畏级战列舰的十二分之一；即便是日后接到大量订单进行批量生产之后、会对建造成本有着较大程度的稀释，其花费也是一个及其惊人的数字。根据齐柏林的估计，轰炸型飞艇的量产价格将不会低于230万马克；这已然是一艘900吨级大型驱逐舰的造价！“基洛夫”们在继承了米黄色外形、良好的防御、吓人的鲨鱼嘴涂装、大容量载弹的特性，而且还大幅提升了那原本就并不科学的设定速度的同时，也完完整整的拥有了令人咋舌的高昂价格！
由于飞艇本身所拥有的特定属性，就决定了其价格不可能会出现多大幅度的下跌；面对这一情况，清英于是把目光投到了一件崭新的玩具——飞机上面。
1903年12月。随着两名在美国俄亥俄州某个荒僻乡镇的简陋棚子中修自行车的匠师兄弟，将一架双翼蒙皮的简陋飞行器送入了数十米高的空中，人类就此翻开了一页新的历史征程。这种能自由翱翔于天空中的机械，在它诞生的十几年之后便成为了人类战争的绝对统治者；拥有大量飞姬并掌握制空权的一方，在战场上将对敌方拥有无与伦比的压倒性优势。那场近乎席卷了整个欧洲的二次世界大战，便是飞姬决定战场胜败的绝佳体现。德国那支在坦克质量上居于劣势的陆军之所以能在战争初期连续横扫波兰、法国和苏联，其强大一时的空军起到了至关重要的决定性作用；而在战争后期，美国那些仓促征召而来的少爷兵们能一路凯歌，在陆地上击败身经百战的德国军队，最终死亡人数仅30万。所凭借的也完全是他们那支不给人活路的恐怖空中力量。如果空军和陆军如同鱼和熊掌一般不可得兼，那么清英会毫无犹豫地选择前者；没有坦克的德国陆军照样可以用摩托化部队推行闪击战。而没有作战飞机支援的陆军部队就算再怎么强大，最终也是被优势空军全部炸趴下的命运！
不过在一战时期，飞机所能发挥出的作用却是相当有限。作为一件刚刚发明10年出头的新型武器，其技术实力无疑是处在一个相当低劣的水平；外形挫劣蛮夷、速度龟爬缓慢，滞空时间短暂、装载能力低下，火力孱弱不堪、稳定性能差劲……这一时期的飞机几乎集中了新生武器的一切属性，与技术成熟的大型齐柏林飞艇有着天壤之别。更为重要的是，每一位飞机的驾驶员都需要经受过长期正规训练的年轻力壮的人士才能够执行飞行任务，因此对于人员的素质要求极高；而齐柏林飞艇操作起来却是完全没有什么技术难度可言，目前年逾七旬的齐柏林本人都能单独操控他的飞艇从柏林到慕尼黑飞上一个来回。
基于这些缘故，清英在此前很长一段时间里都没有对飞机这种木质蒙皮的小家伙予以更多的关注，只是想着能为齐柏林飞艇的轰炸保驾护航即可；然而通过今天和齐柏林的一番谈话，他却确定了要从速发展这一兵器的坚定意愿。齐柏林飞艇的造价实在太过高昂，即便是德国这种顶尖的工业国家也不可能在这一领域实现造飞艇像撒豆子一般批量生产，在飞艇所无法覆盖到的区域，则必须要用飞机予以弥补和填充。一艘大型飞艇的造价足以生产三个中队的战术轰炸机，尽管后者在驾驶员培训、人员开支、设备维护和日常消耗上所要花费的费用会远远多于前者，但对飞艇轰炸盲区的补充却是必须需要的！
经过一番思量，清英心中已然有了一个对飞机部队的培养计划。首先要做的是在德国国内大量宣传飞机这种能够在天空中更加灵动翱翔的新型机械，并组建一个类似于飞行俱乐部的民间团体，广泛吸纳对这种飞行器抱有好奇和热爱之情的热血国民。只有具备了良好的民间基础，让头脑中本身就对机械拥有不俗造诣的德国民众们对这一复杂程度远胜汽车的机械有了深入的了解，才能在飞机部队迅速扩张的时候拥有足够多的合适飞行员。清英清楚地记得，二战后期德日两国空军力量之所以会出现几乎崩溃的情况，除了燃油极度缺乏之外，没有足够数量的熟练飞行员也是其中的一个关键性因素。而美国国内由于飞行气氛浓厚，由民间爱好者组成的飞行团队数不胜数；故而在参战之后便以极快的速度组建了一支令其他所有国家都望而生畏的庞大飞行员部队，并凭借着性能优秀的飞机以无敌的态势直接横扫了德日两国。
除了飞行员之外，性能良好的飞机同样也是取得胜利的关键。熟悉历史的清英经过一番比对，将飞机发展的重点目标放在了对福克e.iii单翼战斗机和哥达轰炸机的仿制之上。
由于空军在二战中起到了决定性的因素，诸如野马、海盗等经典飞机因而被广大军迷所耳熟能详，深深铭记。然而将时光推到20年前的一战时期，人们对那个时代的空军却鲜有详细的了解。由于时代技术条件所限，交战双方飞机的性能都较二战有着极大的悬殊差距，以至于这一时段的空军发展在很大程度上被多数人给忽略掉，渐渐成为了时代的盲区。一战时期，德国空军的飞机制造水平无疑处在世界顶尖的行列。无论是在1916年前在战斗机空战史上的“福克灾难”，还是在之后轰炸伦敦所引发的“哥达灾难”，其背后的始作俑者无不都是德国所生产的两款性能优越的作战飞机。
德国于1914年5月试飞成功的福克e.iii单翼战斗机，虽然有着输出功率小、飞行高度低、滞空时间短等诸多缺陷，然而凭借着革命性的机枪协调器设计，却使得它成为了英法联军飞行员们所闻风丧胆的死神代言。构思精妙的设计协调器，使得机枪能够从战机中央的螺旋桨旋转空隙中毫无顾忌地射出子弹，从而大大增加了驾驶员的瞄准容易度和击落敌方飞机的能力。在这款飞机的面前，英法战斗机像猎杀火鸡一般被大量击落，以至于群情激愤的英国下议院通过了强烈谴责福克飞机“正残酷虐杀皇家飞机”的决议。而作为齐柏林飞艇红炸伦敦的替代物，1916年3月试飞的哥达轰炸机在携带1000磅（454kg）炸弹的情况下，仍能以140公里的时速飞行800公里以上，在一战也算是极其了不起的成就了！
在清英的规划里，德国军工部门将着力朝这两款机型的方向进行发展，以求早日像mg08机枪那样实现提前仿造。有了理念上的指引和研发资金上的大力支持，清英相信这些武器定然能在远早于史实的时间段进入军队服役。(未完待续。。)
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看到书评区中有书友质疑飞艇的性价比问题，其实飞艇在战斗机方兴未艾的一战前期还是很有市场的...更何况德棍の基洛夫很酷，不是么？
第251章 荣光逝去
黑云翻滚，覆压低沉，将整个伦敦都掩埋在了一片昏暗的暮色当中。
唐宁街10号官署之内，几名西装革履的绅士在座位上静静地坐着，天花板上的那盏水晶吊坠，正用它柔和的光晕照亮了其中每一个人的脸容。棱角刚毅、宛若利剑寒锋的约翰?费希尔，和善从容、如同邻家老伯的陆军大臣理查德?霍尔丹，以及这间房屋的主人，拥有绝对贵族绅士风采的首相亨利?坎贝尔?班纳曼爵士。不过他们此刻的脸上，却满是阴翳或忧郁的愁容。
两个月前，皇家海军公布了1907年的年度造舰预算，将在今年年关来临之前再度开工3艘圣文森特级战列舰和2艘无敌级战列巡洋舰。然而令伦敦方面难以置信的是，德国竟然延续了他们在去年那同样堪称恐怖的造舰速度，像下饺子般的又一次为5艘新型主力舰铺下了龙骨！德国这台工业机器开始全力运转的直接后果，便是双方的无畏舰数量差距在今年造舰计划实施过后仍旧没有得到丝毫的拉近；目前英德两国竣工和在建的无畏舰数量之比为15比17，称雄海洋超过3世纪的不列颠，第一次在主力舰数量上被另一个国家所轰然压过！
经过媒体报刊别有用心的广泛宣传，皇家海军那份旨在揭示英德两国无畏舰实力现状的国情咨文在整个英伦成功引发了轰动性的效果：在咖啡馆、赛马场、酒吧甚至国会之中，都是一片声嘶力竭、义愤填膺的狂烈嘶吼；而以某个贵族胖子为首的唯恐天下不乱的战争贩子们，更是在国内四处奔走。竭力叫嚣对德宣战、并宣扬通过一次所谓“哥本哈根式的打击”来彻底粉碎德国海军的言论。这种极右翼的战争风潮还在英国国内获得了极大的支持。以至于每次议院召开会议的时候。期间已经酝酿出了极其浓郁的战争元素。
然而对于真正的决策者而言，这些简单粗暴、不负责任的嘴炮言论纯属胡闹。
目前英国根本没有做好战争的准备，单独与德国开战将毫无任何便宜可占；一旦开战，其最终的结果必然是以海权为主的英国和以陆权为主的德国谁也奈何不了谁，从而让战争失去了它原本的意义。更何况目前双方的现役无畏舰数量之比是1比5，即便是英国海军在前无畏上拥有绝对优势，要想一口吃下德国也将会承受难以想象的损失；而一旦英国这个传统海权国家在大洋上被德国这个陆地国家所重创，那么光是这一事件所引发的心理作用。都将使得英国在经济和政治上面临灾难性的后果！
至于说英国拉着盟友一起上？这更是闷声作大死的选择。由于维多利亚时代的英国一直奉行“光荣孤立”政策，使得目前和英国签订协约的正式盟友只有日本和法国两个，而他们显然都不能作为英国战胜德国的可靠凭仗。
作为英国为对抗俄国在远东地区的扩张而缔结的盟友，日本无论从哪个方面来看，都不可能对英国的战争冒险起到什么帮助。一场日俄战争已经掏空了这个三流国家那本就可怜不堪的所有能量，而他们地处世界另一端的地理位置，也决定了其只能在英德之间的冲突中扮演打酱油的角色。日本唯一能让英国看上的便是他们那支掘地三尺所打造出的强劲海军，如果皇家海军能得到联合舰队的相助，必将能更有效的对德国实施打击。不过日本显然不会将自己手中的这份力量拱手相让。随着俄国第二太平洋舰队的全军覆没，破坏了远东力量平衡的日本海军更该紧紧抓住手中的力量。如此才能在这个真理只存在于大炮射程之内的时代中保全自己在英国面前的既得地位，而后获得更高的地位和身价。一战期间。英国想要租借日本金刚级战巡被拒绝，便是日本这一想法的绝好体现：毕竟谁也不能保证英国人会不会来一招驱虎吞狼，将他们本就欲除之而后快的日本战舰推上和德国死磕的第一线！
而英国的另一个盟友法兰西，则更不可能在当前爆发的英德战争中给予英国什么援助。在长年带有浪漫主义的改革折腾下，法国的军事力量极度虚弱，根本不是德国的对手；更为重要的是，随着俄国在远东战场上的惨败和国内局势的动荡，法国同德国叫板的最大依仗在短时间内也已然消失；没有俄国牵制的德奥意三国同盟，绝对不是法国一家在陆地上能对付得了的！即便是法国国内狂热鼓吹对德复仇的外交部长德尔卡塞，目前也只能在外交场合中夹着尾巴做人，唯恐让跃跃欲试的普鲁士军方找到对法开战的借口。可以想见，一旦英国表现出意欲对德开战的意愿，法国定然会竭力阻止英国发动这场极有可能会殃及自己的“预防性战争”，因为德奥那支强大的陆军正愁找不到一个能够让他们发泄的进攻目标！
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“虽然我心中有着极大的痛苦和不甘愿，但作为主虔诚的信徒，我却必须正视一个现状：皇家海军在索尔兹伯里侯爵时代所实施的两强标准，今天已经是无法再继续推行下去了。”
班纳曼苍老的声音在房间中幽幽响起，打破了三人之间相顾无语的寂静：“十年之前，一艘批量生产的标准主力舰价格只有不到110万英镑；而当时的我们只有10万人的陆军，每年国防开支的绝大部分都给了海军。因此，我们在那些年里才能够以相对从容的姿态维持每年6艘主力舰的建造暴兵。而在十年后的今天，情况却发生了根本性的剧变。”
“经历了布尔战争、以及和法国签署的诚挚协定，大英帝国变得需要一支强大的陆军来拱卫遍及世界的殖民地，并帮助法国防御可能到来的德国的攻击。目前不列颠的陆军总人数超过了40万，大量的装备采购和武器的研发，更使得陆军经费比起当年有了几何倍数的飞跃。而在海军领域，战舰价格也是骤然昂贵：全新的无畏号战列舰，造价陡然提升到接近180万英镑，即便是批量建造了6艘的柏勒罗丰级战列舰，平均价格也超过了170万英镑。”班纳曼面色凝重，话语中满是对现状的担忧和痛苦，“相比陆海军那急剧增加的开支军费，我们当前的财政收入却只比1896年增加了16%！就算政府拼尽全力，目前年均开工7艘主力舰的速度也无法长期维持下去；而即便是这个我们所能达到的极限速度，也仅仅只比德国的造舰速度快了40%，根本不可能实现把德国定为目标的两强标准、以及所谓对德国‘两舰对一舰’的开工数量。因此，海军放弃实施两强标准势在必行。这不是我们造船能力不足的缘故，而是钱袋子里那仅有的几个英镑不允许我们这样做。”
律师出身的陆军大臣霍尔丹徐徐点头，沉声道：“爵士所言不错。目前决定海军军备竞赛胜败的关键，已经从风帆时代的森林规模转为了一个国家的经济实力和工业水平的直接衡量；而不列颠在这一点上，却再也不能重现半个世纪之前的无上荣光。去年不列颠的国民收入总量为19亿英镑，而海峡对岸的德国却有450亿马克，折算下来的总量足足比我们高出了15%！如果我们不用维持一支防御全球的庞大陆军，倒是可以为海军挤出每年开工10艘主力舰、维持两强标准的丰厚经费；然而在目前法国随时有可能被德奥意三国击垮的情况下，一支庞大的陆军已然成为了大英帝国不可或缺的重要组成。实际上，目前不列颠陆军也急需大量经费的有效注入，毕竟在没有俄国牵制德奥的情况下，法国陆军所要面临的压力实在太大，失去我们帮助的法国无论如何也不可能抵挡得住德奥联盟。”
费希尔张了张口，最终还是沉默了下去，没有对班纳曼和霍尔丹两人的话语做出反驳。自从今年国会气势汹汹地通过了针对德国海军“两舰对一舰”的建造法案，但担任财政大臣、且素来以对外强势著称的阿斯奎斯却只给海军拨出了5艘主力舰的建造经费的时候，他便隐隐感觉到英国财政恐怕难以对提前抢跑足足三年的德国海军实施2比1的主力舰比例了。1906年度开工9艘主力舰的庞然预算提前预支了太多的来年潜力，这种透支未来、寅吃卯粮式的畸形发展，便注定了英国不可能把这个能维持2倍于德国海军力量的造舰速度给一直保持下去！
现在，留给英国高层的无疑是一个极其棘手的局面。随着俄国波罗的海舰队的全军覆灭和陆军在远东地区的惨败，德奥同盟在陆地和海洋上都进入了一个全面强势的阶段，英国完全没有任何发动预防性战争的机会。而如果进行一场和平竞争，经济总量和主要工业产品都被德国远远超过的英国，也将无力维持2比1的海军主力舰规模！(未完待续。。)
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第252章 正视事实
“约翰，如果不列颠要想保证一场对德海战的胜利，那么皇家海军需要比德国人多建造多少艘无畏型战列舰？”班纳曼将目光投向一旁沉默不语的费希尔，轻声问道。尽管他对于费希尔这个性烈如火，且经常通过他那巨大的影响力来左右当年英国财政军费的老丘八很不感冒；但他上任以来对皇家海军所做出的卓有成效的改革，还是让班纳曼这位老政客也为之惊叹动容。
听到班纳曼的询问，费希尔心中不由得微微一顿。如果以纯战术的角度来看的话，即便是海战中拥有较陆战中更加扑朔迷离的不确定因素，所承受的风险也将更甚一筹；但如果自己一方的舰队规模超过了对方的60%，那么在绝大多数情况下便足以保证海战的胜利。但他若是照实而言，首相和财长将很有可能在预算极度紧张的情况下将皇家海军限制在这个之比德国强6成的规模，而这显然是费希尔所绝对不愿意接受的！在他的计划中，是要在英国本土集结起两支舰队，且每支舰队所拥有的实力都要比整个德国海军加起来还要强大——这还没有包括海外主力战舰在内的计划无疑比英国公众提出的两舰对一舰还要疯狂。虽然这一方案实施的可能性十分渺茫，但费希尔也难以接受从2倍于敌到60%主力舰优势的这一巨大落差！
想明这一点，费希尔立即不假思索地回答道：“由于海战中所存在的不确定性，皇家海军在本土所集结的无畏舰数量必须超过德国的80%，才有把握在对德海战中取得纳尔逊式的胜利。”他刻意加重了“本土”和“无畏舰”这个两词汇。其意思也再明白不过。前无畏由于性能的严重落后。其数量已经不能作为传统意义上的主力舰来衡量双方海军的实力强弱；至于海外还部不部署无畏型战舰……目前前无畏已经不能作为主力舰来使用了。而海外的一些地区国家将很有可能装备无畏舰！究竟该采取何种对策，就请政府你们自己看着办吧？
班纳曼闻言眉头一皱。费希尔的这个答复几乎就是对德双倍标准的翻版，可目前皇家海军距离这一目标还有近20艘主力舰的缺口！他心中不由得开始暗自咒骂，这些军人战争狂的脑子里是否全是由肌肉所组成，他们只顾一个劲的按照1890年前的形式来提指标，却从来不关注政府所能拥有的财政收入？
“目前德国已经连续2年开工5艘主力舰，如果要保证对德80%的数量优势，那么我们每年至少需要开工9艘主力舰。而这却被证明是不列颠难以实现的造舰速度。”班纳曼微微摇头，直接否决了费希尔的狮子大开口；要让英国每年开工9艘主力舰，除非将陆军削弱到布尔战争之前那种孱弱不堪的地步！
“亨利爵士，请原谅我的无礼，在我看来，大不列颠存在的价值就是维持她这支傲视全球的海军。”性格本就冲动易怒的费希尔，此刻在班纳曼的屡屡拒绝下也渐渐有了一丝火气。他用眼角余光瞄了一眼脸色微变的陆军大臣霍尔丹，随即洪亮的声音便回荡在了整所房间：“如果打败了西班牙无敌舰队、路易十六、荷兰马车夫、拿破仑，并执掌三个世纪波塞冬之戟的皇家海军，还继续延续当前这种被德国人在至关重要的无畏战舰领域所超过的现状的话。那么我也将辞去第一海务大臣的职位，她已经没有了任何值得我为之继续工作下去的意义。而在此之前。我也建议皇家海军缩编成为和乌拉圭舰队同等规模的存在，这样不列颠就再也不用担心政府财政会有什么入不敷出的赤字压力。”
“约翰，你冷静一些。”班纳曼似是已经非常熟悉费希尔的冲动性格，面对这个老军人尖锐辛辣的讽刺，所吐出的话语仍旧是不温不火，宛若什么事都没有发生一般，“我当然知道海军对于大英帝国的重要性。但是约翰，你也必须要明白，大英帝国所有的不仅仅是海军，她的银行信用在某种程度而言要比执行暴力任务的海军舰队拥有更加重要的意义。我们对舰队的扩充，是为了让大英帝国能够在世界获得更高的地位，以此来使我们的世界帝国获得更多的实体经济利益。而如果我们无视经济现状，不顾一切地疯狂扩充舰队规模，以至于将整个不列颠的金融体系尽数摧毁，让整个帝国的经济都陷入一场崩溃的灾难；那么这支海军就算再过庞大，又有什么存在的意义？”
虽然愤怒之中的费希尔很想反驳班纳曼的观点，但他对经济既不在行，也不关心，完全不是这位财政大臣出身的老贵族的对手，只得暂时性的沉默了下去。
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“今天，我们不得不怀着痛苦的心情去正视一个事实，那就是柏林的崛起，已经改变了由不列颠所主导世界2个世纪之久的现状。人口、工业规模、经济总量和技术含量都被德国全面超过的我们，在一场和平的竞争中将不可能对这个欧洲大路上最强大的帝国取得优势和领先。这种经济基础决定帝国实力的情况，便如同经典的牛顿力学一般亘古存在，不以任何一个人的意志为转变。”班纳曼语气复杂地说道，似痛苦、似不甘、似惋惜，又隐隐带了一丝解脱之意。
“实际上，从很多年前开始，不列颠的全球海权便出现了收缩的情况。随着美国力量的崛起，我们放弃了长期主宰的北美水域的绝对权益，无奈地将其交给了我们的撒克逊表兄弟。而在日本海军力量急剧发展之后，我们也几乎撤走了当年驻扎在远东的所有主力舰艇，将其调往更重要的地中海和本土进行防御。这项皇家海军八大舰队的合并工作，可不正是你约翰?费希尔就任第一海务大臣之后所做出的第一件重大事情么？”一旁的陆军大臣霍尔丹对费希尔刚才所展示出的无视陆军的思想大为不满，在班纳曼之后也忍不住毫不留情地刺了他一句，“我们发展海军的根本目的是为了大英帝国的繁荣和富裕，而不是将不列颠拖入破产的深渊，这种为了手段而牺牲目标的做法是任何一个明智的政府都不会去做的。”
“那么依照两位爵士的意思，不列颠面对德国急速扩充的无畏舰规模又该怎么做？难道我们要凿沉自己所有的主力舰艇，而后像卑微的爬虫一样匍匐在这群炮弹里孵出来的条顿野兽们面前，舔他们的辟演？”费希尔听得实在不耐，蓦地将自己纯白色的上将军帽往面前茶几上重重一搁，大声说道。
“舰队毫无疑问的将会扩充。大英帝国是如此的依赖海洋，以至于到了所有物品都需要从海外源源不断的对内进行输血的地步，面对德国海军的急速发展，我们自然是要集中一切所能集中的力量来对此做出有效的回应。”面对费希尔近乎无礼的咆哮，班纳曼依旧是那副不紧不慢的语气，徐徐说道，“不过，每年9艘无畏舰的建造速度，却是着实超出了不列颠财政所能承受的极限。我会说服赫伯特，让他努力为海军筹措出每年开工7艘主力舰的经费；同时推动国会通过一项旨在为海军造舰而征收的特殊税收，为海军造舰经费提供额外来源。”
听到班纳曼的这番言语，费希尔脸上的愠怒之色总算是消退了一些。虽然这个数字依旧远远低于他心中的预期，但首相所给出的保证还是让他的内心得到了些许的慰藉。他从鼻孔中淡淡哼了一声，道：“然后呢？要知道，即便是以这一造舰速度来扩充舰队，双方主力舰队实力也几乎无法拉开差距。”
“当我们自己不能战胜敌人的时候，就需要借助另外的势力来共同应付；而刚从远东战败归来的俄国，便是最佳的选择。目前的德国海军之所以让不列颠极为棘手，很大一部分原因是俄国人丢光了他们的波罗的海舰队，使得德国在那个澡盆里再无任何威胁。而如果和法国缔结了盟约的俄国海军恢复力量，则可以在波罗的海对德国海军起到不小的牵制作用，从而也为我们减轻了压力。”看着面露惊讶之色的霍尔丹和费希尔，班纳曼微微一笑道，“世界上没有永远的敌人，只有永远的利益，我相信俄国海军会很乐意接受我们的援助的。”
“除此之外，我们还应该与德国人好好谈谈。”霍尔丹接过了话题，道，“一味的军备竞赛，只能增大双方政府的财政负担和互不信任，通过对话协商的形式或许能够将期间的问题解决一部分。我准备去一趟柏林，切实了解德国政府发展海军的真实目的。”
“这样也好。由通晓德国的理查德你去再合适不过了。”班纳曼缓缓点头，而后将目光投向费希尔，“约翰，大英帝国不能被你的大舰队所击垮。所以，请停止海军那对民众疯狂般的鼓动宣传吧。”(未完待续。。)
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第253章 霍尔丹到访
1907年11月，伴随着初冬萧瑟的寒风，英国陆军大臣霍尔丹子爵抵达柏林，开始以私人名义对德国政府进行正式访问。得知这一消息，清英先是感到了些许的讶异；不过在少顷之后，他的心中便已然是一片通明。
对于霍尔丹此人，熟知历史的清英完全没有任何的陌生。作为在一战前夕的英德关系中留下浓墨重彩一笔的人物，霍尔丹以他在任期内对英国陆军的成功改革，以及1912年那次责任重大但却并不成功的访德之旅，永远载入了一战前那波云诡谲的壮丽史册当中。
历史上的1912年初。为缓和因造舰竞赛和第二次摩洛哥危机而变得紧张的英德关系，时任英国战争大臣的霍尔丹受德皇威廉之邀访问柏林，受到了德国方面极高规格的接待。霍尔丹此次柏林之行，除了缓和英德之间的紧张对立，避免战争爆发的意图之外，还有一个更为重要的目的，那便是与德国签署一个如同1935年那样的海军协定，并考虑以此来改变之前对德国的敌视策略。
如果算上那艘过时了的布吕歇尔号，德国从1907年到1911年间已经连续开工了21艘主力舰，而英国在拥有提前抢跑优势的情况下，也只是开工了27艘无畏型主力舰（虽然这会颠覆某些一战英棍的观念，但史实的确如此）。德国海军的迅猛发展，使得伦敦的决策者们在对德开战的问题上产生了巨大的忧虑，因为主力舰数量达到英国75%的德国公海舰队。已经成为了皇家海军在各个方面都难以压倒的对手！一旦双方开战。英国舰队将很有可能在一场与德国舰队的正面决战中遭到重挫；即便是全歼了德国舰队。皇家海军自己也会在杀敌一千自损八百的海战中拼光老底。对于海外殖民地稀少、且以陆权为主的德国来说，海军舰队的损失并不会动摇帝国的根本；而对于严重依赖海洋的英国而言，这却无疑会直接毁掉日不落帝国那本就摇摇欲坠的脆弱根基！到那时，美国、法国甚至日本都会像饿狼一般扑上来，掀翻英国的传统贸易区域，夺取英国那早就令他们垂涎三尺的庞大海外殖民地；而在对德作战中元气大损的皇家海军，根本无力改变这一灾难性的结局！
因此，在自身国力已经被德国所绝望超过的这一残酷事实面前。英国人已经被迫开始重新考虑在世界战略中的对德态度，将德国纳入到他们的那些被认为是“可以容忍”的大国名单当中。之前英国从北美、远东和地中海地区的撤退、以及默许美国人那支“大白舰队”耀武扬威的环球航行，便是英国所无奈奉行的不与大国为敌的战略，将自己手中的蛋糕默默切给美法日三国享用的典范。得知霍尔丹到访的消息之后，于半年前升任海军元帅的提尔皮茨心中振奋：自己倾力打造的风险舰队已经取得成效，英国已经有对德服软的迹象！打破三国协约的对德包围，让德国成为欧洲霸主的胜利之门就在眼前！
然而这一本来可以改变历史的绝好机遇，却是直接葬送在了丘吉尔这个胖子的手里。
在接下来与德国方面的谈判中，霍尔丹提出只要德国把主力舰数量限制在英国的一半，英国便保证在德国遭到来自法俄的攻击的情况下保持中立。而这一条件却显然不能被提尔皮茨所接受。提尔皮茨拒绝的理由非常合理且充分。且不说2比1的比例根本无法让德国海军实现“自身毁灭后也让英国海军付出无法承受的代价”的风险舰队的核心意义，单凭双方目前开工的20比27的无畏舰数量。德国也不可能接受“挥刀自宫”式的海军协定，以自废武功来换取英国随时可能反悔的一纸协定。换言之，英国之所以会考虑在欧洲战争中选择不对德国开战的“中立”，正是由于忌惮德国那支可以对英国海军造成无法承受的损失的庞大舰队；对于德国而言，只有自己海军实力越强，才会在英国舰队与日俱增的开战风险中获得安全！而如果德国自毁长城，天知道英国是会履行诺言还是直接翻脸？
不过，德皇和提尔皮茨却是真心想与英国结盟。因为英德结盟不仅是打破三国协约对德封锁的捷径，更是化解德法仇恨的唯一出路。考虑到英德双方的造船工业毕竟存在差距，提尔皮茨还是在谈判中做出了巨大的让步，主动提出双方主力舰数量比维持在10比16这一保证英国在战争中兑现中立诺言的德国海军所需具备的最低力量要求。为尽可能的表示诚意，提尔皮茨还向霍尔丹透漏了德国尚未通过的对《1900年德国海军法》第三次修正案的细节内容。
就在这个关键的时刻，丘吉尔这个家伙华丽地出现了。刚刚就任海军大臣的他迫切需要搞个大新闻来证明自己的能力、为今后的仕途捞取政治资本；因此在英德谈判的这件事情上，瞬间便干出了丧心病狂的事情。丘胖子根本不顾最基本的政治原则和外交操守，将这个对两国政府而言都属于绝对机密的消息一股脑地捅到了报界，并以戴着有色眼镜的畸形思维来解读谈判中的每一个细节，将德国的一切动作都视作军阀政府十恶不赦的蓄意挑衅行为。“又是坐地起价的主力舰数量比、又是庞大的海军造舰计划，这不是强盗恶棍般的卑鄙威胁还是什么？”
在丘吉尔及其强硬派拥趸的疯狂煽动下，英国舆论为之大哗，报刊媒体对德皇威廉二世和提尔皮茨做出了极其恶毒的人身攻击，并毫无根据的造谣德国的目的是征服全世界。本来提尔皮茨因自己主动将对英主力舰数量从75%下降到62.5%的让步就心怀犹疑，有一种被霍尔丹“空手套白狼”所讹诈了的感觉；而英国的这一举动，更使得提尔皮茨对英国的信任登时荡然无存。谈判因此为之破裂。被受迫妄想症所困、毕生都在致力于为大英帝国寻找敌人的丘吉尔，以实际行动毁掉了英德和解、延缓日不落帝国覆灭50年的机会，让德国坚信只能以更加锋锐的利剑来解决与英国这个奉行丛林法则的强盗之间的争端，同时也证明了他关于德国“潜包祸谋，意欲侵吞世界”的“高瞻远瞩”的预言。而这对于上任海军大臣仅一月，就“敏锐地揭露”了德国“险恶阴谋”的丘吉尔而言，无疑是一件值得大书特书、并终身夸耀的政治资本和光辉功绩！
随着霍尔丹的访问因“德国方面的蛮横挑衅”宣告失败，原本在对德政策中战和不定、心怀犹豫的英国高层瞬间转变了立场：既然德国不屑与不列颠达成协定，那么就要让他们为今天的傲慢付出最惨重的代价！牛脾气上头的约翰牛们群情激愤，在1912年倾尽全力通过了包括两艘总造价达到553.8万英镑的伊丽莎白女王级战列舰在内的7艘主力舰的建造预算；在之后的1913年，英国也开工了6艘装备8门15英寸重炮的女王级或r级。而德国却由于陆地局势的日趋严峻、舰炮子系统研发缓慢和自身潜力挖掘不足等缘故，导致当年开工的主力舰数量只有3艘，此后的1913年更是只保持了2艘的速度。再加上英国在战争中漂没的3艘外销主力舰，由此便构成了战争中后期对德国海军的绝对数量优势。
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在回顾了这段由于是英语界所编篡整理，因此后世鲜有人知晓的黑历史之后，清英也开始思考自己下一步的行动了。
历史上，霍尔丹是在德国于1911年度开工5艘主力舰之后，英德开工无畏舰数量骤然拉近的情况下到访德国；而在这一位面，由于德国在无畏舰领域的先声夺人，霍尔丹到访的进程被大大提前。凭借前世的历史经验和当下的国情现状，清英几乎可以断定，这位有着“将军中的叔本华”之称、对德国古典哲学狂热崇拜的律师陆军大臣，是来与德国达成有关海军的协定无疑了。
而英国政府对霍尔丹此行的态度，清英此刻也能猜出个七七八八。在自己的作用下，德意志帝国在财政、军队和所处的国际形势上都较历史有着极大幅度的飞跃，对英国造成的冲击远胜历史同期。根本无力在造舰竞赛中取得预期优势的英国政府，已经如历史上一般被迫开始考虑“容忍德国”的可能性：即通过承认德国所要求的权益，来结束这场让自己经济不堪重负的造舰竞赛——就如同他们早先对美国所采取的策略一样。英国政府寄希望于霍尔丹能在谈判桌上最大限度的为皇家海军争取到更多的筹码，从而尽可能的在和解之后的英德关系中占据主导地位。(未完待续。。)
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第254章 对策
经过一番思量，清英最终决定了对此次霍尔丹到访所应该采取的对策。
毫无疑问，如果能弥补历史上英德谈判最终破裂的缺憾，与英国达成一项旨在解决欧洲各种问题的协议，对于德国而言自然是再好不过。只要英国因畏惧同德国开战所造成的舰队损失、而与德国签订有关相互谅解的和平条约，那么德国便可凭借自己远胜法俄的工业经济力量，在欧洲事务中占据绝对的主导优势！到那时，法国即便是对德国在1870年夺取阿尔萨斯和洛林的行径再怎么铭记在心、卧薪尝胆以图复仇，失去英国帮助的他们也将不可能是德国的对手，只能选择在锥心刻骨的屈辱中底下自己高昂的头颅。
而如果法国人不开窍、执意要向德国复仇的话，那么清英也不介意撺掇威廉在陆军做好战备之后发动一场战争，以对法国的碾压性优势来彻底解决德国西部边境上的争端。由于德国舰队对英国的威慑，原本的一次世界大战就会变成仅限于欧陆四大国之间的纷争；而在没有英国介入的情况下，德奥收拾法俄将如同探囊取物般容易，根本没有任何的技术难度。
因此，既然霍尔丹已经来了柏林，那么清英也就完全有理由与他进行接触，尝试着让这群嚣狂蛮横的撒克逊强盗开始痛苦地正视自己已然老去的这一残酷现实。自从穿越以来，清英便始终致力于改变自己所处的这个帝国的国祚；如果能保证德国会因为提尔皮茨的那支风险舰队而避免与英国的战争，这种不战而屈人之兵的方式对于德国而言无疑是最好的情况。而即便是谈判破裂。最后依旧要用暴力解决问题。德国也没有任何的损失。在对英战争爆发之后。清英所苦心经营的攻击潜艇以及倾力打造的公海舰队，将会通过最有力的实际行动，来让这群死抱着手中既得利益不放的英国老顽固们明白花儿为什么会这样红！
历史上，霍尔丹的访德之行之所以会以失败告终，除了丘吉尔为了捞取个人政治资本而进行的一番毫无底线的嘴炮乱捅之外，英国各界对德国海军的恐惧还不够深，也是其中的一个重要因素。如果英国人对近在咫尺的德国海军感到了芒刺在背的切实威胁，那么他们便不会在之前对德是战是和的选择中犹疑不定。更不会在丘吉尔的煽动挑拨之下怒火上涌，以更加狂热的姿态挑起了新一轮的海军造舰风波。而在这一位面，这两个对德国的不利因素都较历史同期的那场访问有了不小程度的改观。
目前，那位在后世被吹嘘成“最伟大的英国人”的狂热战争分子丘吉尔，尽管有着祖上贵族的荣光荫庇，但还要等到1908年才能通过升任贸易委员会主席混入英国决策圈子之内。以丘吉尔目前的职位，显然不像1912年他担任海军大臣那样有资格得知霍尔丹与德国方面进行谈判的一手情报。没有了这个极善洞悉民众心境、并对症下药大肆进行宣传煽动的阴谋家的鼓动，双方达成协议的可能性无疑将会得到极大的提高。而在英国人的对德态度方面，这一位面也由于德国国力和海军力量的急速飞跃、从而使得他们在仇恨和恐惧交织的心境中朝着后者逐渐倾斜。英国人对德国有一种不可理喻的敌视和憎恨不假，但他们对惹不起的强者却从来都是抱着一种纵容姑息的态度；只要德国表现出了足够强势的实力和姿态。手中大棒失去了分量的英国强盗也必然会在各方面予以妥协退让。如若不然，英国又怎么会装作没看见一样的接受美国大白舰队耀武扬威的环球航行。以及忽略掉他们同样速度迅猛、最后数量必将超越皇家海军的无畏舰暴兵？那所谓的“共同语言的表兄弟情谊”，在大国关系中赤裸裸的利益面前就是个屁！
当清英将霍尔丹的来意以及己方应该采取的行动向威廉、比洛等人和盘托出的时候，却发现这些家伙竟然都只出现了短暂的惊讶，随后而来的，便是对未来的欣喜和期待。对于这一情形，清英在少许的疑惑之后便明白过来，心中也涌现出了些许的惬意和欣悦之情。由于自己的作用，德国目前在无畏舰数量上还较英国为优，并且能轻而易举的打造一支英国不敢冒险与之为敌的庞大舰队；因此对于德国而言，完全不怕谈判破裂之后所造成的后果。在这一情况下，对局势把控明显游刃有余的德国无疑将在谈判桌上占据更加有利的高度。
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虚情假意的客套结束之后，霍尔丹和德国首相比洛正式坐在了谈判桌前。
“尊敬的首相阁下，我想您已经明白了我此次贵国之行所肩负的真正使命。不列颠与德意志互为彼此第一大贸易伙伴，拥有广泛而深远的共同利益；双方皇室更是有着持续数百年的亲密关系，执掌不列颠64年之久的维多利亚女王陛下便拥有贵国汉诺威贵族的血脉与头衔。”霍尔丹用温润平和的语气缓缓开口，举手投足间尽显贵族的优雅和从容，“因此，不列颠和德意志这两位欧洲最强大的巨人，应该在新世纪中携手并进，共同开创欧洲的新纪元；而不是无休止的进行军备竞赛，将整个欧洲都笼罩进入一片恐怖的战争阴霾。首相阁下，您认为是这样么？”
比洛伸出右手，轻轻在自己的胸口画了一个十字，而后满脸虔诚的说道：“这是当然。每一个主的信徒，都无比痛恨那违背了我们所信奉的正义、博爱和仁慈的残酷战争。德意志正是秉承着这一信念，因此才始终致力于自身发展，从来不对外输出武力，并在充满火药味的巴尔干地区一次次调停了可能爆发的战争。”
“可是首相阁下，请恕我直言，目前贵国却正是走在通向战争的歧路上面。”霍尔丹整理思绪，语气沉重的说道，“由贵国所挑起的无畏舰造舰竞赛，使得不列颠同德意志之间的关系正朝着令人忧虑的方向发展；目前大英帝国各地都爆发出了对贵国的抗议浪潮，军队中的战争贩子们更是已经发出了极具煽动性的声音。长此以往，只恐会对不列颠与德意志之间的亲密关系起到相当大的负面作用。因此，不列颠希望贵国能够平心静气，放弃疯狂造舰的这一不智之举；如此贵国不仅能够重新收获大英帝国最真挚的友谊，更能保证欧洲的永远和平。”
比洛忽然轻轻笑了起来。他饶有兴致地看着眼前这位想要空手套白狼的英国陆军大臣，眼中有揶揄、哂笑、嘲弄之情交替闪过。少顷，比洛脸上的轻松之意尽去，取而代之的是一片凝肃的神情，淡淡道：“既然爵士先生都已经说到了这个份上，那么我也就不用再有什么矜持的顾虑了。挑起目前这场海军竞赛的人，根本就不是我德意志，而正是贵国自己所一手造成的！”
比洛瞬间换了一副面孔，声音也变得森冷僵硬起来：“在1905年前，德意志都是在以一个极为缓慢的速度发展海军。当贵国在1889—1905这17年中开工了超过100艘战列舰和一等巡洋舰的时候，我德意志却只是堪堪建造了30艘战列舰或装甲巡洋舰，平均每年的开工数量还不到2艘！从1903到1905年，德意志每年开工的主力舰数量分别为2艘、3艘和2艘，这相较于贵国的造舰速度根本不堪一提。我完全可以将手放在圣经之上的告诉阁下，正是由于珍惜同大英帝国的友谊，我德意志才以一个与自身国力完全不成正比的速度，冒着随时都可能被法俄两国海军打上门来的风险缓慢地扩充舰队！”
“而面对我德意志为维护同贵国之间友谊所做出的付出，贵国又是怎样回报我们的？1906年，贵国国会骤然通过了开工9艘主力舰的这一震惊世界的庞然预算，将我德意志为维护英德友谊所做出的重大牺牲当做肮脏的乞讨破布毫不留情的踩在脚下，这是赤裸裸的以怨报德！”比洛冷笑一声，话语中满是无尽的讥讽和忿怒，“贵国的这一野蛮行径，给德意志全体国民都造成了精神上的极大痛苦，痛定思痛的我们遂决定全力追赶贵国的海军扩充，于是才有了今天这连续2年开工5艘主力舰的这一幕。归根结底，英德之间的海军竞赛，全是由于贵国在1906年那单方面的、毫无理由且令人无法容忍的骤然提速所一手造成的结果，如今爵士阁下竟然还反说是我德意志挑起了海军竞赛的大幕？只要对此前双方的造舰速度稍作分析，只怕任何人都不可能认可爵士阁下的这一论点吧！”(未完待续。。)
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第255章 谈判
柔和的光晕从穹顶吊灯洒落而下，将整座房间照得一片亮堂。
霍尔丹沉默片刻，终是缓缓开口道：“在1906年以前，贵国的造舰速度的确是处于一个相对缓慢的状态，然而这却并不代表贵国海军实力没有得到实质性的飞跃。从1903年起，贵国就开始建造航速超过20节的全重型火炮战舰；这种舰艇对于以往的常规战列舰有着无以伦比的压倒性优势，除了不列颠的纳尔逊勋爵级有一战的资本以外，其余任何战舰在她面前都如同狮口下的羔羊一般毫无反抗之力！除此之外，贵国还建造了标准排水量18250吨，装备8门11英寸重炮的大型巡洋舰，同样使得皇家海军此前建造的54艘一等巡洋舰都成为了过时的产物。贵国所建造的这些新型舰艇，从单方面严重破坏了双方海军力量的平衡关系，不列颠在迫不得已之下，只能选择大量开工同类型主力舰来予以应对。”
听得霍尔丹的一番言论，比洛狭长的眼眸中陡然绽爆出冰冷凌厉的锋锐神光。他深吸一口气，冷冷道：“目前世界科学技术发展突飞猛进，各国海军都在努力将自己的最新研制成果转变成让战舰性能得到提升的实物。在这一领域，我德意志海军只是取得了较其余列强更加丰硕一些的收获，造舰数量根本没有任何的提升，这居然也能成为阁下口中挑起军备竞赛的罪魁祸首？更何况爵士先生你刚才自己也说，贵国拥有54艘一等巡洋舰，而我德意志却只有14艘。难道这近乎4倍的数量差距就是不列颠所认为的理所当然的事情。而我德意志建造几艘一只手都能数的过来的新型战舰就破坏了海上的‘平衡’？”比洛冷笑一声。用满是讥嘲的语气毫不留情的讽刺道：“那么按照贵国的理论。除贵国之外的所有海军列强都应该把自己的战舰全部凿沉，并解散所有的海军科研院，这样就能不破坏不列颠式的海上平衡安心发展，而后变成白痴。”
见面前之人脸色微变，比洛却丝毫没有停下来的想法，继续穷追猛打道：“其实只要稍微进行一番分析，事情的前因后果就已经是很明了了。由于我德意志在海军战舰领域取得了兼具开创性、颠覆性和突破性的进展，使得一直眼高于顶、信奉‘海权神授’和‘只许我有不许别人有’的典型灯下黑的强盗逻辑的贵国。瞬间受到了如同情人被仇敌所勾引走了一样的剧烈刺激和强烈愤怒。在恐惧、愤恨、嫉妒等一系列不可理喻思潮的推动下，贵国便宛若癫狂般的在1906年通过了开工9艘主力舰的庞大预算，并‘理所当然’的反诬一口，将挑起军备竞赛的责任推到了我德意志的身上。若不是贵国在一片歇斯底里的疯狂叫嚣声中猛然提升造舰速度，我德意志何至于以今天的速度扩充海军舰队！作为这场造舰竞赛的直接发动者，如果贵国执意不肯停止这场疯狂的造舰行动，德意志也只能予以伴随奉陪。”由于此次见面是双方的私人会晤，狭小的密室房间中没有任何第三者，因此比洛只管畅所欲言的表达着心中长期以来对英国强盗无耻行径的刻骨愤怒，完全不担心自己过激的言论会流传出去、并造成什么严重的后果。
被比洛这一番刁钻辛辣的直接讽刺。霍尔丹脸上青一阵白一阵，似乎是难以承受光鲜面皮被直接戳穿的无尽羞恼。又似是在强行压制心中涌起的澎湃愤怒。他死死盯着眼前面露嘲讽之色、但同样是脸红脖子粗的德国首相，过了半晌，方才初步平定下了心中躁动的情绪，缓缓开口道：“也就是说，贵国是执意要与我不列颠展开海军军备竞赛了？不过贵国需要明白，从西班牙到法兰西，从德雷克到纳尔逊，皇家海军从来就没有害怕过任何一个敌人在海洋上对我们所发起的挑战。针对贵国的造舰计划，大不列颠国会已经通过了以2比1的速度来予以回应的法案，贵国接下来每建造1艘主力舰，不列颠就将建造2艘。这场海军军备竞赛，贵国将没有任何的胜算。”
“需要强调一点的是，这场海军竞赛实际上是由贵国所发起，德意志最多是跟随了贵国的脚步；因此贵国如果想停止这场造舰竞赛，必须先停下贵国自己那急速前进的脚步。只有这样，我德意志才也会随之减缓造舰速度来进行谈判。如若不然，那么就让你我两国将各自的意志付诸船台。”比洛淡淡回了一句，心中有底的他完全不为霍尔丹的威胁所动，“至于贵国究竟能否实现双倍于我德意志的造舰速度，我想爵士先生你心中最是清楚。”
霍尔丹听着比洛这番语气平静却异常强硬的话语，心中那本就有些忧虑的心绪，更是一点点地沉了下去。
在到访德国之前，霍尔丹便觉得自己此次柏林之行很可能将充满坎坷和荆棘。因为如果按照当前形势继续发展下去，英国根本无力对海峡对岸的德国海军实现数量上的有效压制；在这个真理只存在于大炮射程之内的社会达尔文主义盛行的时代，只有拥有实力的一方才能在谈判桌上获取他们想要的结果！
单从造舰速度上来看，德国的确不如英国。以法俄两国为假想敌的德意志，需要维持一支在世界上首屈一指的庞大而精悍的陆军，这便决定了这个传统陆权帝国会将远胜于英国同行的经费投入陆军当中。而德国的造船能力虽然在统一后的三十多年里得到了飞速发展，但和英国这个对海洋极度依赖、天生就对其有向往进取之心的老牌工业国家比起来仍旧是有着不小的差距。因此，即便是英国的经济工业总量都被德国所逾越，在造船速度上仍旧是可以将德国超过。
然而，英国也就只能勉强做到这一步了。由于这一位面的德国在获取外国投资、对外倾销商品和殖民地盘剥榨取上的成就都远胜历史，蓬勃发展的国民经济使得他们能以比历史上年均4艘更快的速度新建无畏舰；而英国则一如既往的在这场大变革时代中反应迟钝，以自毁长城的方式坚持着自由贸易，并放任各殖民地纷纷脱离伦敦的直接掌控成为自治领，使得双方能用于造舰的经费大大拉近。如果放任造舰竞赛正常延续，英国能打造出一支规模超过德国的无畏舰队不假，但却根本不能同德国海军拉开像19世纪末期英国同其余列强的那种天地悬殊般的差距，甚至连4比3的微弱优势都不能占据！而德国这支庞大到令人战栗的舰队距离伦敦只有不到2天的航程，随时都将成为威胁英伦三岛的第二个拿破仑！
“必须想办法破坏德国海军的造舰计划。”这是霍尔丹离开伦敦之时，班纳曼首相反复叮嘱他的一句话。不管政党、王室、和广大民众对德国那势不可挡的崛起是持何种态度，政府的最终决定是战争解决还是和平妥协，但在英国已经无法维持与德国在海军领域像19世纪末期那样的优势的情况下，霍尔丹也必须要通过外交途径尽可能的阻止德国海军的发展势头，为英国海军重建对德优势争取时间。然而作为英国政府最高决策层的一员，霍尔丹却清楚的知道，大英帝国上空那照耀了三个世纪的璀璨骄阳，正在以缓慢但却不可逆转的趋势徐徐西沉；在那与舰队规模直接挂钩的国民经济领域，德国已经超越英国，占据了领跑地位！因此，只要德国决策层能洞悉其中的关键、紧紧抓住手中的舰队实力不放，那么自己此次柏林之行，对德国做出一定程度的妥协便已是必然！
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“为了维护文明的灯火不因战争而熄灭，大英帝国非常愿意通过自己的实际行动，为这一造福全欧洲的仁慈善举尽一份绵薄之力。不过，作为欧洲乃至全世界排名第一位的陆军国家，贵国也应该表现出对和平所应有的诚意。”霍尔丹着重加深了陆军一词的语气，似乎是在暗示比洛应该对德国的属性有一个准确的定位。虽然他对自己此次能成功讹诈到德国已经不抱什么幻想，但他还是在尽一切努力的忽悠着面前的异端首相，希望能够获得更多的额外收益。
比洛微微一笑，对霍尔丹那着重强调的陆军一词置若罔闻：“不知贵国将会作出什么行动，而又希望我德意志履行何种义务？”
见自己的表情完全是做给了瞎子看，霍尔丹心中有些苦涩；他面色凝重，而后仿佛是像做出了极大决定一般深吸口气，道：“如果贵国将无畏舰的数量保持在大英帝国的50%之内，那么大英帝国就将修改同法国之间的诚挚协定，在贵国遭到法俄两国主动攻击的情况下永远保持中立的态度！”(未完待续。。)
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第256章 霍尔丹的阴谋
霍尔丹的声音并不大，甚至有种异样的苦涩和苍白，然而对面的比洛听在耳中，却宛若闪电雷鸣，金铁交击。
与后世那些由英语学界所编纂整理、被非英语界精英所广泛接受的历史书籍中的记载所完全不同的是，中欧大地上崛起的德意志第二帝国、和它那位身患残疾但却年富力强的威廉皇帝，从来就没有丝毫征服世界的念头。不论是德国所推行的“世界政策”，还是德皇所提出的“获得阳光下的土地”，其本质都是一个新兴的帝国主义国家将自己的贸易和意志输往全世界，通过海外贸易和殖民掠夺来充实和壮大自己——这与那些带有鲜明脸谱化色彩的历史记载中的所谓“光辉正义代言人”的英国，在17到19世纪所做的事情没有任何本质上的区别！进入19世纪末之后，感受到自己的发展已经受到了来自海峡对岸深深忌惮的德国，其唯一的战略重心便是对英结盟；而提尔皮茨的大海军计划，则是与英国这个双手沾满鲜血、信奉丛林法则的老强盗的唯一对话方法。
当听到霍尔丹做出承诺、亲手为德国打开通往执掌欧洲大门的时候，饶是比洛的心智再怎么坚定，也忍不住出现了短暂的失神。然而，他毕竟登临首相之位几近7年，早已是身经百战见得多了；一番细细品味之后，登时就发现了霍尔丹那看似美好的承诺中的陷阱和破绽。
首先，英国所给出的在欧战中保持中立、两不相帮承诺，其范围仅适用于法国主动对德国发起进攻的情况；这意味着如果德国率先对法国举起屠刀。那么德国将同样面对与英国开战的风险。而当下的形势却是德强法弱。法国无论是在人口总量还是平均国民收入都远低于德国；在这种情况下。德国发动战争的底气显然要远比法国来得有力。那群怀有狂热民族主义思想的普鲁士军官团，做梦都想让条顿军人的皮靴再一次踏上繁华富丽香榭丽舍大街，重现1870年普法战争中生擒法皇拿破仑三世的无上荣光。
如果德国同英国签订了这一协定，那么无异于是极大的限制了德国在对法问题中所能采取的选择。因为英国在欧洲大战中的中立地位，只适用于德国遭受法国的主动进攻的情况：这意味着一旦德法两国爆发难以解决的剧烈争端，为了保证英国这个极具分量的砝码不加入到法国一方去作战，德国将几乎不会使用使用先发制人的武力手段来解决同法国之间的问题。而即便是对法国进行间接的战争威胁、逼迫其让步的方法，德国也同样也难以奏效。因为法国人也同样清楚德国人几乎不会冒着巨大风险主动对自己拔刀相向的！这一看似不合逻辑的情况背后其实并不难理解：当英国没有与德国签订中立协定的时候，鉴于英法已经有同盟协约在先，德国完全是一副光脚不怕穿鞋的破罐子破摔的形象，局势再坏也横竖不过一个死字。而一旦有了英国承诺中立的这份“外交财产”，德国必然会如同一个捡到钱包的乞丐一般，将其小心翼翼的保护起来，唯恐这份来之不易的协定会因为自己一时的鲁莽而化作泡影，让自己重新回到之前以一己之力对抗全世界的情况。要知道德国政府的决策层，从一开始就不希望与英国爆发战争！
除此之外，霍尔丹所抛出的诱惑中还有一个陷阱。那就是让德国海军接受英德两国主力舰之比为2比1的数量。很明显，霍尔丹这是在用英国的态度来讹诈比洛：想和我结盟吧？想在战争中不被封锁海岸线、能像和平时期一样自由利用海洋来为帝国进行输血吧？那就放弃舰队吧！你不放弃舰队。我就不和你结成互不侵犯同盟，至于你的舰队是不是与我为敌，那与我一点关系都没有！
因此，霍尔丹所提出的建议，表面上看起来是大英帝国在无法阻止德国崛起的黔驴技穷的情况下，所不得不对德国做出的妥协，但实际上却是暗藏着极度狡诈的险恶居心。如果比洛对霍尔丹的提议照单全收，英国人将做梦都会笑醒。
在当前的形势下，只要法国当局的脑子没有被驴踢过，否则将不可能自不量力的对实力比他们强太多的德奥联盟发动复仇战争。英国所做出的“在德国遭受法国攻击后保持中立”的承诺实际上成了一纸空文。而一旦德国因珍视此次英国承诺中立的外交成果，也不选择主动对法国发起进攻，那么则必将使得当前因俄国在远东受到极大削弱而变得力量失衡的欧洲大陆重新回到相对平衡的稳定状态——而这正是崇尚欧陆平衡的英国所梦寐以求的！如此一来，英国不仅能避免100年前拿破仑独霸欧洲的情况出现，更得以让他们继续在欧洲事务中扮演此前数百年中的那个“离岸平衡手”般的举足轻重的角色。只要俄国从远东的失利中渐渐缓过气来，重新在东面牵制德国，那么陆地上的一切便都好办了。
此外，与德国达成协议的英国，还将收获一个相对稳固的海上格局。缩减到只有英国一半规模的德国舰队，将只能成为皇家海军的麻烦而远不能构成威胁。而如果正常进行无畏舰竞赛，英国不仅无法对德国海军形成2 比1这一绝对优势，就连将双方主力舰数量追赶到4比3也是一项长期而艰巨的任务，更遑论期间的英国财政还将蒙受巨大的压力赤字。更为重要的是，德国一旦放弃能威胁到英国的舰队，也就将失去与英国同等高度对话的资格；到那时，英国还会不会容忍这个海军主力舰数量只有自己一半、但经济工业总量却远远凌驾于自己之上、且在世界范围内都与自己广泛争夺海外市场的国家呼吸到明天的空气还是个未知数！一旦英国做出铲除德国的决定，那么因和解条约而变得悬殊的英德海军实力对比，无疑将会极大的减轻英国发动战争所要承担的风险和压力。
换言之，英国所付出的仅仅是文本上的一纸中立条约，换来的却是欧洲局势的重新平衡和海上优势的重新稳固，而这个中立条约在双方实力发生变化之后还是随时都可以被撕毁的！而签署这一条约的德国将是赔了夫人又折兵，将自己此前数十年为打破世界封锁的奋斗成果全部付诸东流！
这种过河拆桥上屋抽梯的谋略博弈，正是这个时代大国外交这支交响曲中所演奏的主旋律！
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看着眼前一脸愁郁涩苦之状、像极了一名被迫将自己的大半乞讨所得交予黑帮流氓的老弱乞丐的英国陆军大臣，比洛心中忍不住打了一个寒噤。若不是清英之前反复强调英国这个强盗头子只认拳头，只能用手中的利剑才能获得与他们平等对话的条件，自己几乎就会被面前之人那浑然天成的精妙演技给蒙骗了！
“爵士先生，我很感谢贵国为维护和平做出的努力。不过，我德意志在其中所承担的义务却也是过重了。”比洛微微一笑，那张略微发胖的和善脸容倒映在在霍尔丹的眼眸中，却宛如地狱深渊中最贪婪的恶魔，“目前，贵国与我德意志所拥有的全重炮战列舰的数量之比是10比12，全重炮巡洋舰的数量是5比5，即便贵国的年度造舰速度略高于我德意志，但要我们将海军主力舰的数量限制在贵国的一半以下，也着实是难以做到。如果我真的接受了这个条约，那么不仅德皇陛下不会答应，6000万德意志民众也不会答应。”
果然，德国人不肯乖乖放弃他们好不容易才获得的既得海上优势！霍尔丹心中咯噔一下，一丝不祥的预感在心中悄然蔓延，然而嘴上却是不肯让步：“如果贵国不肯限制自己的海军规模，那便无疑是对维护欧洲和平毫无诚意的体现，那么我也只能遗憾的收回之前代表大英帝国所做出的承诺。首相先生，我不明白，明明通往和平繁荣的大门就在眼前，可为什么贵国却还要对其视而不见？”
“爵士先生，在目前的这个世界，想要避免战争，就必须拥有一支能够进行战争的军队。任何和平都不是表面的承诺所能够保证的，只有在战争的付出远远大于其收益，才能保证将和平永远地维持下去。如果和平的代价是要将自己置于随时都有可能面临危险的情况下，那么我德意志宁愿不要这种短暂而脆弱的和平。”比洛面色凛然，掷地有声地说道。
“好吧首相先生，那么贵国所能承受的英德主力舰数量之比又在哪个范围？”霍尔丹开口问道。
比洛缓缓道：“10比9。这已经是目前占据数量优势的我们，在考虑到贵国情感后所做出的最大程度的让步了。”(未完待续。。)
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第257章 必然选择
晚霞如火，将灿烂余晖洒向中欧大地的每一处地方。
柏林帝宫的一处花园里，清英和威廉正走在落叶遍地的青石小径上，皮靴踩过灰黄的枯叶，发出断裂破碎的沙沙声响。一阵晚风吹来，清寒彻骨，年近五旬的威廉忍不住裹紧了身上的厚重衣物；他表情微微有些凝重，道：“根据比洛首相所传回的消息，英国人执意将双方主力舰数量之比限定在英国60%的范围内才会与我们签署中立协定，而这与目前比洛所提出的85%份额相去甚远。目前双方谈判已然陷入了僵局。埃特尔，你说英国这次会同我德意志达成这份协定么？”
清英看着眼前那挺拔宽厚的灰色背影，轻声开口道：“只要比洛首相不在舰队问题上对英国人让步，并坚持以一个较高的速度来扩充舰队，那么英国就一定会接受德意志海军主力舰占皇家海军总量的大比例存在，并与我们达成在欧洲战争中保持中立的妥协协议。”
听到这一话语，威廉转过身来，眼中满是点点的犹疑和不解之色。清英见状，于是将自己的考虑向他详细道来。
“诚然，我们坚持扩充舰队的行为，的确会引发英国公众舆论对我德意志的强烈愤怒和敌视的情绪；而在在长年以来对帝国生产所酝酿的嫉妒的催使下，英国国内的反德浪潮也会一波高过一波。这些因素都会对英德两国达成谅解起到相反的作用。不过，当前的现状却并不以这帮英国人的主观意念而改变。”
“由于德意志在全重炮战舰上面的先声夺人，使得帝国海军在这场以无畏舰数量来决定海军实力强弱的竞争当中占据了绝对优势；风险舰队理论中的那一段‘可能被优势国家发动一场预防性战争、将潜在威胁扼杀在襁褓中’的最危险的积累时间。在海军技术的革命性突破下得到了极大幅度的缩短！目前拥有5艘现役无畏舰的帝国海军。已经成功度过了这一危险时期。成为了皇家海军不敢轻易与之宣战的存在！而随着时间的推移，有强大的工业实力和经济总量作后盾的公海舰队，也必将能对英国长期保持目前的力量对比形势：即自身实力强大到令英国无法轻易战胜、否则就会彻底丧失海上优势的巨大风险。”
清英思绪转动，简单解释道：“如果英国政府任由这次谈判破裂，那么迎接他们的就只有轰轰烈烈的海军军备竞赛；而在这场由经济总量和工业规模所决定的竞赛当中，英国凭借自身的力量，已经不可能对抢得先机、事先便积累了为数不少的主力舰的德意志取得他们意想当中的悬殊优势。因此，在这一情况下。即便是英国公众再怎么对德意志心怀不满、再怎么对德意志全重炮战舰的数量逼近皇家海军感到无法接受；英国政府在最初的不适应的剧烈挣扎之后，也只得接受这一对他们而言残酷的现实。我几乎可以断定，用不了多长时间，英国媒体就会在政府的授意下改变对德立场，竭力让民众平复激动的情绪，以此来为英德之间达成协定创造民意根基。”
威廉恍然道：“我明白了。如果英国人不选择与帝国妥协，那么他们不仅无法在造舰竞赛中取得对我们的预期海上实力对比，还将在这场海军军备竞赛之中背上极其沉重的财政负担。而如果英国同我们签署了海军协定，虽然他们在帝国海军崛起已成必然结局的情况下同样无力保证对我们的海上优势，但至少可以减缓甚至停滞这场竞赛。为他们那不堪重负的财政获取喘息的时间。除此之外，英国有条件的中立也会在一定程度上捆住我们的手脚。使得我们因过分关注英国的态度而放弃主动进攻法国的选择。”
清英点头道：“正是如此。英国在这一条约中其实没有任何的损失，他们在法国发动的对德战争中所宣布的中立，与他们同法国之间签署的防御同盟条约并不冲突；一旦我德意志主动对法开战，他们依然可以毫无顾忌的站在法国一边。而通过这一协定，他们所获得的却是财政重负的解除和欧洲局势的重新平静，且还能为俄国恢复实力并在东线重新牵制我们创造时间——这种没有任何付出的无本生意，英国人是不会拒绝的。”
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威廉风衣紧裹，眼眸中流露出毫不掩饰的厌憎之色，道：“从早期的索尔兹伯里到今天的班纳曼，所有的英国人都是比豺还要狡诈的无耻存在，所幸我们已经找到了对付这帮家伙们的武器，那就是闪闪发光的甲胄和包裹厚甲的铁拳。当我的公海舰队彻底打造完毕之后，英国人不仅将会在法国挑起的对德战争中保持中立，即便是当我德意志主动进攻法国的时候也会选择安心旁观！”说到这里，他看向面前恭谨站立的挺拔青年，眼中的负面情绪渐渐褪去，最终是露出了些许欣慰的神情：“帝国海军之所以能在这场革命性的飞跃中抢占先机，推崇全重炮战舰的阿尔弗雷德和你居功至伟。如果没有这次在海军领域的提前领跑，帝国将蒙受一系列难以承受的后果：不仅舰队实力会在手握发令枪的英国人面前落尽下风，其在海军上的差距也将影响到国家战略层面的最终抉择。要想再逼迫英国在战略关系上对我们妥协，至少还需要5到8年的额外奋斗时间；而那时的俄国军队将有很大可能已经从对日战争失败中恢复过来，重新在东欧和巴尔干半岛地区露出峥嵘；在这一情形下，英国人会不会接受我们的条件还是一个未知数！”
“这都是海军在列强主力舰装备速射化二级主炮用于对抗装甲巡洋舰的大背景下，基于帝国283毫米主炮原本射速就比较高的这么一个特点所做出的大胆尝试，结果却取得了难以预想的巨大成功。我只是在看到这一令人震惊的成果之后加以推广，和提尔皮茨将军的功绩不可同日而语。”清英微微一笑道。在全重炮理念的这一领域，自己的确没有像往常一样直接给出结论，而是通过巧妙的阶梯式引导，将无畏舰以水到渠成的方式陈列在德国海军高层的眼前。通过这一提出设想而后加以论证的过程，德国设计师们已经拥有了历史上所完全没有的独立思考的品质；现在他们的设计思想已经自成体系，再也不会像历史上一般跟在英国人屁股后面邯郸学步、造出一个个令人无比蛋疼的残次品了！
威廉欣慰地看着眼前的俊秀青年，嘴角含笑，仿佛是对这件由自己一手打造的精美绝伦的艺术品有着绝对的满足。他拍了拍清英的肩膀，道：“接下来，你打算在我们和英国达成海军协议后做些什么？”
“英德海军协议的签订，在让英国的政府财政免于破产重压的同时，也使得我德意志的财政减缓了不小的压力。毕竟每年开工5艘主力舰的速度，对于要兼顾世界第一陆军的德意志财政而言也是一个相当沉重的负担；更可况陆军现在还在大量采购机枪火炮和齐柏林空艇，用于装备生产的费用较以往几年有了跳跃式的上升。借助这一机会，我们也正好将当前的速度暂时放缓下来，根据法俄两国的海军计划再做动作，将更多的精力投入到技术的革新和新式装备的研发中去。等到我们做好战争准备之后，就可以考虑对法国发动一场预防性战争了。”清英微一沉吟，随即回答道。尽管这一位面的德国国力较历史同期有了不小的提升，然而也比历史上多了许多要花钱的地方：飞艇、飞姬、潜艇、陆军装备、甚至还处于研发阶段的水柜，都是一个个的吞金巨兽；海军经费的适当减缓，对这些领域的战力提升必将产生不小的推助。
“经过一年多的相处，前去斯柯达军工厂的克虏伯研发团队已经学到了奥匈新式舰炮的使用手法全部精髓。在接下来的一段时间里，我准备让他们开始着手研制属于克虏伯的350毫米舰炮，以应对英国在圣文森特级战列舰上所采用的威力较无畏号有所增强的305毫米l50主炮。而对美国柯蒂斯式蒸汽轮机的仿制工程也要开始加速，我们不能每造一艘主力舰就向美国购入3到4台这种大型机械，德意志必须完全具备自主研发和建造尖端主力舰的能力。而除此之外，却还有一个地方需要我们去关注。”
威廉眉头一挑，道：“还有什么？”
清英别有用意的看了一眼那轮徐徐西沉的落日，微笑道：“此番在我德意志的强硬态度之下，英国没能达成讹诈我们的目的，以他们的性格却是绝不可能善罢甘休。他们一定会在其他地方牵制帝国海军的力量，让我们不能用全部主力来对抗集结在大西洋的皇家海军本土舰队。而实现这个目标的方法只有一个，那就是重建俄国在波罗的海的海上力量！”(未完待续。。)
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