第三十一章：有舟如山（上）
西凉帝国国土隐约成三角形，三个尖角分别指着正东，西北，西南，甘州便位于这个三角形的西北角。
萧紫阳曾读过西凉地理志，其中言道，西凉帝国东西，南北皆有万里之阔。乃是太西地区三大帝国之一。
太西三大帝国，除了西凉帝国之外，其他两国都诸侯林立，皇令甚至不出dì dū。
西凉帝国以如此大的国土，却能做到政令通行，实得益于其境内的九曲江。
九曲江发源于西凉国三角形国土的东端，太初山脉，穿过赫连山区之后，进入西凉国腹地。
西凉国地形，四周高且多山，中间低洼平坦，四周山底发源的河流都向中间汇聚，在这中部平原上聚集出了大小九个湖泊。因而西凉国最富庶的中部平原又被称为九湖平原
九曲江在进入西凉中部九湖平原之后，将九个湖泊串联了起来。其河道千回百转，时而向西，时而向南，时而向北。因而西凉人便以九曲江名之。
九曲江在进入九湖平原之前，水量并不丰沛，江面不过数百丈宽阔，但当它穿过中原九湖中最东部的东雨湖之后，便水量剧增，江面宽达十数里。
这是因为，在西凉国东部，至少有七八条河流注入了东雨湖，但他们在离开时，却全都汇聚到了九曲江中。
由于有湖泊作为缓冲，九湖平原地势平坦，因而九曲江在离开东雨湖之后流速十分平缓。
九曲江每经过一个湖泊，便会汇聚注入这湖泊的所有河流，水量便会激增一次。
当它最后注入苦海之时，其江面已经宽达数百里！
九曲江得天独厚的条件，造就了西凉帝国发达的船运行业，便捷的水运，又让西凉国的政令得以迅速通行。同时，西凉帝国依其强大的水军将帝国最为富庶的九湖平原牢牢的掌控在手中。这便造就了太西地区唯一一个zhōng yāng集权的万里帝国。
甘州的甘罗江也是九曲江的支流之一，其实在整个西凉国，除了西部沿着苦海岸边的几条直接注入苦海的小河，绝大部分河流都是九曲江的支流。
萧紫阳的目的地是楚州，若他猜的没错，自己的祖籍八成是楚州。他想，也许在那里，能找到有关于父亲出身来历的线索。
从甘州山内郡去楚州有两条路可走，一条是在出了太福山之后，取道西南方向，前往甘州第二大城市，暨安城。
暨安城位于苦海岸边，是一座港口城市。苦海虽大，却并非真正的海洋，只是一座巨大无比的咸水湖，它拥有大海的宽广，却没有大海的狂暴，十分适宜于航运。
从暨安城出苦海，南行至九曲江入海口，向西进入九曲江逆流而上，便可到达位于中部平原南部的鱼米之乡楚州。
第二条路取道甘州府城朔安城，转而乘船顺甘罗江顺流而下，进入九曲江，向东行到达楚州。
取道朔安，顺甘罗江南下，十分快捷，而且路途短了数倍，人们多会选择此路离开甘州。
甘罗江流速极快，顺流而下自然痛快，但若想逆流而上，则极为费力，因而商人们在运货进入甘州时，又多会选择走苦海至暨安城。
货船一路向东，第五天清早，到达了青州府城江安城。江安位于九湖平原西北角的柏原湖畔，柏原湖方圆六百余里，是九湖中最小的两座湖之一。
货船在清晨的雾气中驶入柏原湖，缓缓接近江安城南。当船驶近了位于甘罗江入湖口附近的码头时，一艘巨船让他不禁目瞪口呆。
一艘巨大如山的帆船正停泊在码头上。和这艘巨舟相比，萧紫阳此时乘坐的货船，就如同巨人脚边的一块石子！
据他目测，这艘巨舟至少长达百丈，宽二十余丈，露在水面上的部分便高达七八丈，七根三十余丈高的桅杆上，绑着近百面风帆。在巨舟的两侧，还有两排数十个轮桨！
这艘巨舟停泊在一个特殊的泊位上。这泊位是一个由巨木搭成的巨大高台。高台顶端和巨舟船舷平齐，而在平台的后方，则是一个土石堆成的缓坡，以便于运输货物。
萧紫阳心中猜测，这巨舟恐怕就是传说中的大龙舰了！他以前虽然来过这江安码头，也见过那奇特的泊位，但却从来没有亲眼见过大龙舰。
见萧紫阳目瞪口呆的样子，一个船员凑上来向他说道：“客官是第一次见这大龙舰吧？”
见萧紫阳点头。他又说道：“这大龙舰确实骇人。我们这艘顺风号货船，首尾十八丈，在甘罗江中也算是一等一的大船，可是与这大龙舰一比……不值一提，不值一提啊！”他边说便摇头。
萧紫阳半是询问半是自言自语的感叹：“这么大的舰船，岂是人力所能建造？”
那船员叹息道：“我有一个远房亲戚，是京城龙江船厂的伙计，这龙江船厂乃是朝廷工部隶属下的官船厂，也是咱们西凉国唯一一个能造这大龙舰的船厂。据说这大龙舰的龙骨和七根主桅杆乃是千年黑龙木所造，船体则是百年以上的寒铁木打造。这两种木材都只生长在太安山脉和弥罗山脉深处，据说为了在妖兽横行的大山深处采伐这两种木材，朝廷可是请了供奉的仙师出手护行！”
萧紫阳闻言惊道：“供奉仙师！你是如何知道？”
那船员笑道：“小的我走南闯北几十年，没啥出息，就是见的多，听的多，这些都是小的听南来北往的客人们说起的。”
萧紫阳又问道：“这种大龙舰很多吗？”
船员道：“那如何可能，不说别的，光是那千年黑龙木便极为稀少，我听说，龙江船厂已经十多年都没有再造过大龙舰了，就是因为找不到合用的黑龙木。咱们西凉国一共只有大龙舰二十八艘！其中十五艘是西凉水军的战舰，剩下的十三艘，分别属于西凉国十个最大的商行。”
说道此处，他指了指巨舟说道：“这艘大龙舰名叫和顺号，属于京城和顺商行，我听说这和顺商行背后的东家乃是卫国公府！”
第三十二章：有舟如山（中）
萧紫阳听到卫国公府，心中一动，暗自记了下来，他从怀中掏出一枚银角子，递给那船员，说道：“这位小二哥真是见多识广，听你一席话，真是让我眼界大开。”
那船员忙接过角子，自是一番千恩万谢。
萧紫阳问道：“不知这大龙舰可愿意搭载乘客，若能乘坐一次这种巨舟，我这次出门便算是不虚此行了。”
船员忙答道：“搭的，搭的，这大龙舰上空间巨大，舱室条件可比我们这种小船好上十倍，只是这船资嘛……也是我们这种小船的十倍！”
萧紫阳讶然道：“十倍！那岂不是要二十多两银子！”
也难怪萧紫阳惊讶，往rì他在金刀镖局做趟子手，风吹rì晒，一年到头也不过十多两银子，而这十多两银子在横石镇中，却已经足够一个三口之家一年的开销。
金刀镖局在当阳县独占鳌头，一年下来，除去开销，收入也不过二三百两银子，却已经让雷耿虎一家成为横石镇上有数的殷实之家。
那船员对萧紫阳的奇怪也不以为意，他解释道：“这大龙舰上的舱室不亚于上等客栈中的上房，每位客人都有专人伺候，船上配有各地名厨，乘坐这大龙舰可不似我们这小船般受罪，反而是一种享受。能乘座大龙舰的都是达官贵人，自然不会在乎些许银两。”
萧紫阳点了点头，问道：“那我该去何处搭乘这大龙舰？”
“这码头上有和顺商行的货栈，你上岸一打听便知，您到那货栈中，只需说明来意，自然有人接待。”
货船缓缓的靠上了码头，萧紫阳走下货船。
他扔给一个挑夫几枚铜钱，问明了和顺商行货栈的位置。很容易便找到了地方。
萧紫阳刚走近货栈的大门便有一位伙计迎了上来，“这位大爷，您是想要搭船？”
萧紫阳奇道：“你怎么看出来我是搭船的，我不能是来请你们送货吗？”
“谁不知道我们和顺商行的船，只运送商行内部的货物”；伙计的语气中隐隐透露出一丝傲然。
萧紫阳微微一笑，“我想搭乘贵行的顺和号大龙舰去楚州襄安城，不知是否顺路？”
伙计笑道：“我们和顺号此次是要去江州贵安城，途中正好要在襄安城停泊一天，不过想要坐大龙舰可不便宜。”
说着伙计伸出两个指头，“到襄安二十两银子，一两不少。而且要先交船资。”
“好，带我去见你们掌柜的吧。”萧紫阳微一沉吟便答应了下来。
伙计一听，满脸堆笑的带着萧紫阳向货栈内走去，刚一进门这伙计便冲一个黑大汉喊了起来“赵大掌船师，这位客官要搭船去襄安城。”
听到喊声，那位掌船师回过头来。
只见这人脸膛黝黑，皮肤极为粗糙，身形之健硕不在萧紫阳之下。他看了萧紫阳一眼，面无表情地道：“先交船资二十两，明早天亮之前来货栈，自会有伙计带你上船，过时不候。”
萧紫阳问道：“如果我想要独占一个舱室需要加多少银子？”
赵掌船师傲然一笑：“我们和顺号可不是什么小船，船上有的是地方，每位乘客都有单独舱室。”
萧紫阳爽快的付了银子，接过上船的铜牌。
铜牌正面铸着一个jīng美的帆船图案，看外形正是和顺号，反面用阳文写着“和顺大龙”四个字，大字下面还有两个小字“十八”。
见萧紫阳如此爽快，赵大掌船师黑沉沉的脸上也不禁露出了一丝笑容，那位伙计眼中的轻蔑神sè只是略有减少，不过并未消失，恐怕在他心中萧紫阳的身份只是由乡巴佬提升到了有点钱的乡巴佬而已。
萧紫阳并未在意伙计的轻蔑眼神。他转身出了货栈，在附近找了家客栈住了下来。
第二天萧紫阳早早的来到货栈门口，这里已经三三两两的停了十多辆马车，看马车华丽的装饰就知道乘坐它们的人非富即贵。
即便是从附近客栈赶来，未乘坐马车的乘客也都有下人背着行李。像萧紫阳这样孤身一人，没有下人伺候不说，还穿着一身寒酸布衣的，却是一个都没有。所以他此时未免有些鸡立鹤群之感，引的众人不停侧目。
不过萧紫阳十二岁便随着义父走南闯北，不知受过多少白眼，那还会在乎这些。他像毫无感觉似地双臂抱胸站在众人中间。
在门口招呼的一共有三位伙计，其中一个便是昨天带领萧紫阳进货栈的那位，他见两位同伴似乎想要驱赶萧紫阳，便拉着他们解释了几句，那两个伙计听后，看了萧紫阳几眼便不再理会。
萧紫阳微微一笑，转头观察起这些即将同船的乘客。这些乘客看上去有商贾，有士子，还有几位腰佩长剑身着华服的青年侠士，甚至还有一个带着家眷下人以及七八个护卫的卸任的官员。
在萧紫阳之后，又陆续来了十余位乘客，三位伙计便领着大家向舰船走去。
货栈的伙计将众人带到船下，交给早已等在此地的三位船员后便告辞离去。
三位船员中，站在最前面的一位满面笑容的中年人上前一步，抱拳道：“各位贵客，在下李河生，是这和顺号的三掌船，各位手中的船牌背面的那个小数字便是各位的舱室号，一到十号由在下带路，十一到三十由这位李全带路，三十一到五十号由这位赵正带路，各位请了。”说着右手虚引做了一个请的手势，便带头向船上走去。
三位船员带着众人从船尾登船后便分了开来，李河生顺着一道楼梯向上层走去，在他身后只跟着那位官员一行和几位华服佩剑的青年。
李全和赵正则向左右船舷行去。
船舷内是一道宽达两丈的走廊，走廊内测便是一排舱室。李全按照每人的船牌号将客人请进舱室。
第三十三章：有舟如山（下）
萧紫阳走进舱室，里面很是宽阔，分为内外两间；内外间都有床铺桌椅等家具，只是内间更大更华丽些舒适些，想来外间是供贴身伺候的下人住的。
看完舱室，萧紫阳来到船舷上，向船头走去，只见船上一片忙碌，船头上铁塔似的赵大掌船师，正亮开嗓门，指挥着船员做起航的准备。
脚下一晃，船缓缓的驶离了港口。
乘客们都纷纷走上甲板。
站在顺号那高出地平线七八丈的甲板上，看着下面那些渐渐远离的低矮建筑物，萧紫阳竟然产生了一种一览众山小的感觉。
船缓缓的驶入了宽阔的柏原湖，乘客们纷纷走动了起来，商贾们凑成一堆互递名帖，士子们也都互相自报家门。
萧紫阳双手撑着船舷，看着前方的水天之际，显得有些形单影孤。
转眼到了午时，锻炼了一个早上的萧紫阳浑身汗出如浆，饥肠辘辘，他在浴桶里冲了个冷水澡，打算出门去船头大厅祭一下闹腾不休五脏庙。
萧紫阳刚走出门。隔壁的房门也恰好打开。这位邻居抬头看见萧紫阳一愣，随即报以和善的微笑。这是萧紫阳自上船以来看到的第一个善意的笑容。此人身材挺拔，面目儒雅，生得一副好皮囊，使人对他好感大生。
“这位兄台可是要去用餐。”萧紫阳回以微笑，抱拳问道。
“正是，在下唐峥，不知兄台尊姓大名。”
“不敢，在下陈墨，唐兄，路途漫漫不如一起用杯水酒如何。”
“正有此意，请。”
两人来到前厅，叫了酒菜，杯来盏往渐渐熟悉起来。
“想不到这船上的厨子手艺还真是不错。”
唐峥闻言问道：“陈兄是第一次坐着大龙舰吧？”
“不错，唐兄为何有此一问？”
“陈兄有所不知，乘坐这大龙舰，从九湖平原最东端的渝城，到九曲江入海口的都城金安，船资要五十两，再加上一路上吃喝用度，一趟下来每间客房差不多要赚一百两银子，一个来回便是万两白银。这大龙舰运如此多的货物，一趟下来利润也不过两万两上下，运货不但辛苦不说，还有风险；载客钱赚的轻松，还稳赚不赔，所以船主们对此也极为重视，船上的厨子都是在各地搜罗的名厨。”唐峥笑着解释道。
萧紫阳赫然一笑，道：“原来如此，是陈某少见了。”
“不知陈兄此次是去往何地？”
“我听说襄安城外青阳山上的青阳观最近招收外门弟子，想去碰碰运气。”
“哦，真有此事，青阳观乃是西凉十大门派排名第四的千年大派，若是招收外门弟子恐怕天下早就传的沸沸扬扬的，怎么我却没听说过？”
“不瞒唐兄，家父一位少时好友如今在青阳观做杂役，前段时间捎信回来告诉家父此事，也不知是真是假。”
唐峥一愣，急忙拱手道：“原来如此，真是失敬失敬，陈兄竟然和青阳观有如此渊源，那这次一定可拜在其门下，到时可别忘了小弟。”
萧紫阳心中一惊，这青阳观竟然有如此大威风，一个杂役的关系都让人刮目相看？
其实这所谓的青阳观的杂役关系不过是他随便编的一个借口罢了。
萧紫阳不过出身偏远山区的一个趟子手，在武林中乃是不折不扣的底层人士，西凉十大门派是西凉武林中的上层建筑，他对其了解十分有限。
“我林叔不过是青阳观一个普通杂役而已，那值得唐兄如此高看？”萧紫阳试探的问道。
唐峥奇怪的看了萧紫阳一眼，“陈兄既然有亲属在青阳观中做事，难道还不知道这青阳观的来历吗”
萧紫阳假装苦笑一声，“唐兄有所不知，家父一心想让我考个功名，在下从小就被关在家中读书，奈何我实在不是那块材料，所以这次家父心灰意冷之下才放在下出来去襄安碰碰运气。这青阳观也是临走时才听家父提起，在下只知其乃是西凉武林十大门派之一，其具体来历却实在不知。”
唐峥看了看萧紫阳壮实之极的身躯露出了一丝了然的微笑，“那就难怪了，刚才陈兄如果说的是十大门派排名后四的任何一个门派，别说你那位林叔是位杂役，便是位外门弟子，在下也不至于肃然起敬。”
“这西凉国的十大门派每过几十年总要换几个名字，但是这排名前六的门派却是从来没换过，据说这些门派雄踞西凉已经有千年之久。”
唐峥喝了杯酒继续说道：“这六大门派其实并不大插手武林中的事情，若不是门派中传授极高明的武功的话，说他们像商行反而多过像武林门派。这些门派雄踞各州，门下都有万顷良田，都经营着药材，珠宝玉器，等生意，甚至大明大方的私自开采矿藏，朝廷都是不闻不问。”
萧紫阳倒吸一口凉气，“私自开矿，竟有此事，朝廷还不闻不问，这如何可能，这不是形同造反吗？”
唐峥看了看四周，见没人能听见他说话，将头探了过来，低声说道：“所以许多人都怀疑，这六大门派其实应该是传说中的仙师派在凡间的代表，如若不然朝廷怎会如此容忍。据我所知，不但本朝如此，前朝也是如此，这六派历经千年而不朽，如若没有传说中长生不老的仙人撑腰如何做的到。”
仙师，又是仙师！萧紫阳脸上情不自禁的露出了兴奋的神情，“唐兄，你可见过仙师？可知道在何处可以寻到仙师的踪迹？”
唐峥看着一脸兴奋的萧紫阳，摇头笑了笑：“仙师的传闻多不胜数，可真正见过仙师的却从来没听说过。在下不过一介武夫，哪有那等福气，能亲眼看见仙师！”
萧紫阳正要仔细询问，却发现唐峥突然定定的看着他身后一侧，眼睛亮的出奇。
萧紫阳回头一看，只见一位丫鬟打扮的少女指挥着几个下人，正准备将几个食盒拿走。看样子是住在楼上上等舱中的那位还乡官员派来拿午餐的下人。
那丫鬟虽然穿着式样是下人打扮，但是衣服所用的布料颇为华贵，看她指气横使的样子应该十分得宠。
第三十四章：一路奔波
也难怪唐峥看的目瞪口呆，这丫鬟身材颇为高挑，瓜子脸，弯弯的眉毛下面一双大眼睛又黑又亮。小巧jīng致的鼻子微微翘着，嘴巴不大，嘴唇薄薄的，呈自然的粉红sè，看上去极为诱人，特别是脸上若隐若现的两个酒窝让她的容貌看上去甜美极了。
萧紫阳看着唐峥死死盯着那丫鬟的双眼，忍不住有点想笑。这位唐峥相貌看上去颇为英俊儒雅，但是一双眼睛却极为浑黄，让人感觉和他的容貌十分不配。但是现在他那双眼睛竟然变的极为明亮，似乎随时都能迸发出一团火焰来。
直到那位丫鬟走出大厅后唐峥才怏怏的收回目光。他见萧紫阳正在微笑着看他，颇为不好意思的一笑，说道：“让陈兄见笑了，在下xìng好鱼sè，为此吃了不少亏，却死也改不了这毛病。”
萧紫阳哈哈一笑，“食sèxìng也，那有男人不好sè的，陈兄毫不掩饰，乃是xìng情中人，我怎会见笑。”
萧紫阳正准备请他说说关于仙人的传说，却发现他突然变的心不在焉，前言不搭后语，心中不免嘀咕，虽说男人难免好sè，但是这位似乎有点过了。
唐峥匆匆吃了几口菜肴便起身告辞了。萧紫阳虽然觉得有点奇怪，但并未在意。
将两人点的六道菜伴着米饭吃了个jīng光后，萧紫阳在伙计惊讶鄙视的目光中走出了餐厅，来到船头的甲板上。
他一边在甲板上散着步，一边看着江面上的点点帆影，正在感叹西凉国水运的发达时，突然看见在船头宽阔的甲板一角，唐峥正观察着二楼的上等舱室，看他躲躲闪闪的眼神，让他那颇为英俊的容貌变得十分猥琐，特别是一双发亮的眼睛看上去十分yín邪。萧紫阳心中一阵厌烦，不yù与此人再有什么交集，便转身向自己的舱室走去。
正在这时二楼一间舱室的门突然打开，走出一位华服佩剑的青年，此人剑眉星目，鼻梁高挺，下巴微微前翘，皮肤微黑，面目不但颇为英挺，而且给人一种此人xìng格必定非常刚毅的感觉。
似乎感受到萧紫阳观察的目光，他侧头向萧紫阳看来，萧紫阳报以友好的微笑，他也嘴角微翘，向萧紫阳微微点头。
突然他似有所感，向另一侧看去。萧紫阳顺着他的目光看去，只见唐峥正匆匆向远处走去，脚步间竟然有一丝慌乱。
看着唐峥匆匆远去的身影，萧紫阳摇了摇头，转身回了自己的舱室，略作休息后便照着《紫玉生烟》开始了修炼。
在接下来的几天里萧紫阳没再看到过唐峥。他似乎躲在舱室里再也没有出门。
在萧紫阳艰苦的修炼中半个月时间转眼间便过去了。
这一rì和顺号停泊在一个比江安码头大了数倍，也繁忙了数倍的巨大码头上。
这里便是有西凉十七州通衢之称的楚州府城襄安城。襄安城是西凉国除了京城金安之外最大最繁华的大城之一，其繁华程度是江城安所不能比的。
…………
此时，萧紫阳正在襄安城中心最繁华的街道上，最大的一间酒楼里，慢慢的品着酒，这间酒楼名叫知膳楼。
知膳楼占地极广，直接占据了一坊四分之一的地方，长宽皆有五十丈，其主楼正在这一坊的拐角处，楼呈四方形，长宽皆有二十余丈，楼高七层，每层都有两丈高。这高耸如山的高楼，让自认见多识广的萧紫阳也极感震撼。
换了一身华服的萧紫阳，此时正坐在知膳楼三楼靠窗位置。再往上走，膳食的价格就连发了不少死人财的萧紫阳，也觉得无法接受。
他看着窗外附近数座不比知膳楼低的建筑，深为这座城市的繁华所感叹。
知膳楼所在的这一坊名叫青阳坊，青阳坊所面临的四条可供十二辆马车通行的街道，正是襄安城最繁华的所在。
青阳坊里并没有住户，三家大型商铺和知膳楼共同占据了这一坊的大部分地方。
这三家商铺分别为一家专卖珠宝玉器的宝光楼，一家经营药材生意的回生楼，一家出售兵器的名剑楼；三家商铺的主楼都与知膳楼高度相仿，萧紫阳在闲逛的时候发现，这四家店铺的招牌右下方都有一个发光的宝塔图案标志。
萧紫阳向小二打听之后才知道，这四家店铺都是青阳观名下的产业，至此萧紫阳才真正明白，为何青阳观里的一个杂役都能让人肃然起敬。
金刀镖局只是一家县城里的小镖局，生意最远也只做到附近的青州，甘州，和金州，这三州在西凉都不算富庶繁华之地，初来襄安的萧紫阳竟然有些流连忘返。
在襄安城中流连了三天，他才离开了这座西凉帝国一等一的繁华大城，向着南方行去。
楚州位于西凉国中南部，它北部一半土地位于富庶的九湖平原上，其北部边境与九湖平原上最大的湖泊梦襄湖相接。这里土地肥沃，水产丰富，水运便利，乃是整个楚州最jīng华之地，襄安城便位于梦襄湖畔。
在楚州南部，地势渐高，丘陵山脉渐多，其最南部渐渐深入到弥罗山脉的余脉当中，崇山峻岭逐渐险恶，十分贫瘠。楚南山区乃是整个西凉都有名的穷山恶水。
萧紫阳此次来楚州寻根，并非漫无目的。他记得小时候身为生员的父亲，翻看最多的书籍并非经史典籍，而是一本《楚州地理志》！
小时候他常常背着父亲偷偷翻看这本书。希望找出这本书中，能让父亲呆坐一个下午的秘密。他偷偷翻看那本《楚州地理志》不下百次，甚至偷偷在县城书店重新买了一本同样的，两相对比，也没有发现这本书的任何特殊之处。
当那一天他拿出那枚紫金神猿配，听着当铺朝奉说出楚州这个地名的时候，他的脑海中突然出现了那本书的身影，他突然明白了！
那本被父亲翻看了无数遍的《楚州地理志》无疑十分残旧，而其中最残旧的部分无疑是中平郡一章，而在中平郡中，最残破的一页，非龙骧县莫属！
第三十五章：萧家荒宅（上）
萧紫阳的目的地便是龙襄县！
楚州所在的九湖平原南侧，地势较为平坦。这里气候温润，雨量充沛，境内河道密布。因为地势平坦，这些河流流速十分平缓，适宜行舟，不似北方河流，奔流汹涌。
在西凉国有着南舟北马的说法。
在襄安城的东西两侧各有一条河流汇入梦襄湖中，这两条河流分别是楚州第一大河龙子江和第三大河上川河。
萧紫阳虽然从未到过楚州，但对于已经将《楚州地理志》倒背如流的他来说，对楚州地理的熟悉，恐怕还要超过许多楚州人。
他饱览襄安城繁华景sè之后来到东门外，在上川河码头包了一艘小船逆流而上。
中平郡位于楚州中部。这里地势大多平坦。在广阔的平原上，稀稀落落的分布着许多丘陵矮山。这些矮山大都十分低矮，高者也不过六七十丈。
丘陵有的孤零零一个，矗立在平原上，如同一座孤坟，有的七八座，十来座练成一条数里长的小小山脉。
在这些丘陵矮山之间，有无数大小河流蜿蜒，也有无数大小池塘湖泊聚集，形成了别具一格的地域风貌。
中平郡的郡城名为中山城。此城背依中山，面临上川河，不但交通便利，而且地势险要，易守难攻。据说此城乃是千年之前，一个名为中山国的小国都城所在地。
中山是一座孤山，此山高千丈。这个高度若放在弥罗山中，只是一座不起眼的矮峰，但在这楚州中部平原之上，却真正是鹤立鸡群，被衬托的雄伟异常，因而，这座并不高大险峻的中山，在西凉国名山大川中也有它一席之地。
萧紫阳在中山城上岸之时，时辰尚早，但他没有心情去游览那座名扬西凉的中山，而是在吃了点东西之后，便早早的休息了。
此时他的心中充斥着一种十分复杂的情绪，有接近努力追寻的结果时的紧张，有游子归来时的近乡情怯，有仇恨，有追忆……许多情绪的混杂让他胸中五味杂陈。
这一晚萧紫阳辗转反侧，彻夜未眠。
龙骧县距离中山城并不远，就在中山的背面，绕过中山不过数十里路程。这里在古时曾为龙骧侯的封地而得名。
当萧紫阳坐的马车，驶进龙襄县城龙口镇唯一的青石街道时，不知为何，竟然有一种似曾相识的感觉！
龙口镇是一个美丽的南方小镇，它坐落在一个二三百亩大小，幽静的小湖边。镇子很小，不过三百余户人家。
小镇上唯一一条青石街道沿着小湖北岸，形成一道美丽的弧线。小镇上大部分人家都集中在这条街道两侧。
在小湖东西两侧有上千亩水田，在小湖南岸则是中山稍显险峻的后山。
萧紫阳在龙空镇西口下了马车，徒步走入了清冷的青石街巷中。
街上行人很少，他们都以十分诧异的目光，看着萧紫阳这个南方少见的彪形大汉。
他沿着清冷街巷走了许久，终于看见了一个门面狭小的酒家。
萧紫阳走了进去，一楼的厅堂狭小而昏暗，不过七八个客人，却已经将这里坐的半满。
萧紫阳挑了一张无人的桌子坐了下来，单薄的竹凳在他屁股下发出一阵不堪重负的呻吟。小二有些担心的看了过来。
萧紫阳向小二要了一碟蚕豆，一盘白切肉，两坛老酒，便一个人自斟自饮起来。
他一边如同喝水般喝着甜中带着一丝苦涩的老酒，一边听着几个本地人用着一种十分难懂的方言在扯着家长里短。他来楚州也有一段时rì了，倒也勉强能够听懂。
萧紫阳不过吃了半碟蚕豆，便喝光了两坛老酒，脸上却不见一丝红晕，引得旁边几个客人和客栈中掌柜伙计们暗自咋舌。
他趁着小二上酒的当儿，扔给他一颗两钱的银角子，问道：“小二哥，这镇上可有院子出售或者出租，我看这小镇不但清静，而且风景秀美，打算在这里住上一段时间。”
接住萧紫阳抛过来的银角子的小二一脸惊喜，这颗角子不过黄豆大小，却足足值得二百个铜钱，抵的上他七八天的工钱。这龙口镇地小人贫，人们大都节俭，他那里收过如此多的打赏。
小二眉开眼笑的点头道：“客官可来的巧了，镇东头的李二龙家这几天正要卖院子呢！”
萧紫阳闻言一喜。他本随口一问，像龙口镇这样的小镇，十数年也不见得有人出售院子，没想到这等好事竟被他碰巧遇上。
不远处坐在柜台里拨着算盘的掌柜的听见两人对话，有些jǐng觉的看了萧紫阳一眼，又皱着眉头看了小二一眼，突然插言问道：“这楚州境内比龙口镇清静秀美的小镇多不胜数，不知这位客官为何看上我们这个清贫地方？”
萧紫阳闻言，说道：“我家祖上也是这楚州中山郡人，当年无奈背井离乡，一直对回归故里念念不忘，奈何我家三代贫寒，都无力回归，到了我这里，侥幸攒了些家业，便想着能不能完成祖上的遗愿。”
萧紫阳略一停顿，接着说道：“这中山郡百姓富裕安乐，在下走了不少地方，竟然连一亩田一座院子都没能置办下来。”说罢索然而叹。
那掌柜的见他虽然生的五大三粗，但听言语间却不算粗俗。又说的真挚，萧紫阳并未带着斩马刀，又换了件文士长衫，虽然不伦不类，倒也让掌柜的打消了几分顾虑，他便不再言语。
萧紫阳又向小二细问了那李二龙因何要卖家产。
那李二龙是这龙口镇上有名的浪荡子，他父亲去世不过一年多时间，他便将祖上留下的几亩水田和父亲为他娶的一房媳妇，都送进了镇上的赌坊之中，如今却在叫卖祖宅。
说完缘由，小二又劝道：“李家老宅前后两进院子，地方大，房子也结实，不过我劝客官还是不要买的好！”
说完小二神秘兮兮的四处看了一眼，伸头附在萧紫阳耳边轻声说道：“这李家老宅紧挨着萧家老宅！自从萧家三十七口被满门抄斩之后，那老宅里就生了不干净的东西……”
第三十六章：萧家荒宅（下）
掌柜的咳嗽一声，呵斥小二道：“张成！你不去后堂看着，在这里胡说八道些什么！”
小二灰溜溜的去了后堂，只留下喃喃自语的萧紫阳！
“萧家老宅……满门抄斩……”他突然有一种强烈冲动，现在就去那里看看，也许自己追寻的答案就在萧家老宅里！
萧紫阳购买李二龙家祖宅的过程十分顺利，花费的银子也低廉的让人咋舌。但没人觉得萧紫阳是趁人之危。因为李二龙被赌坊逼债，到处哭喊着卖宅子已经有近一个月的时间。本地人都对这间比邻着传说中的鬼屋的宅子不感兴趣。就在大家都认为李二龙的宅子一定都卖不出去的时候，突然杀出来的萧紫阳让镇上人都觉得李二龙走了狗屎运。
至于李家这座前后两进，正厢三十二间屋子的老宅只卖出不过区区三百两银子，还不足正常价格的三分之一，人们并没有觉得不合理，反而觉得这个买房的外乡人有些败家。因为萧紫**本就没有还价，便一口答应了李二龙的开价。
龙口镇东头临湖一侧，一座面街背湖的宅子正屋厅堂里，四个人正面sè严肃的端坐其中。
这四个人中，坐在左侧下首的，正是身材如同铁塔，却身穿文士长衫，颇有些滑稽感的萧紫阳。
坐在他对面的是一个尖嘴猴腮，脸上挂着有些献媚的笑容的中年男人，此人就是这座宅子的主人李二龙。
在萧紫阳上首坐着的是那间狭小酒家的掌柜。此人在这龙口镇上辈分颇高，也有几分声望，因而被萧紫阳花银子请来做了自己的中人。
李二龙上首坐着一个头发花白的老者。此人是龙口镇上李家族长，李二龙请来的中人。
李家族长手里捧着写好的合约，向着萧紫阳问道：“张远廷，这间宅子前后两进，共正厢三十二间房子，作价三百两，你可有异议？”
这张远廷正是当rì萧紫阳从青龙寨中，得到的三张路引中，其中一张上主人的名字。
萧紫阳起身向着李家族长拱了拱手，道：“并无异议！”
酒家掌柜向着李二龙问道：“李二龙，这间宅子前后两进，共正厢三十二间房子，作价三百两，你可有异议？”
李二龙起身向着酒家掌柜作揖道：“老掌柜，二龙没有异议。”
两人问完，分别将手中的合约交到萧紫阳两人手中，两人分别签字画押。
收好合约，两人又分别取出房契和银票，一手交钱一手交货。
李二龙收到银票，欢天喜地毫无留恋的向着赌坊奔去。
萧紫阳则请两位证人一起去了酒家，置办了一桌丰盛的席面，请两位证人吃饱喝足方才散去。
李家这座宅子面街背湖，在二进院子正屋的后面有一道后门，后门外有一个小小的码头。优雅的环境令萧紫阳十分满意。
在李宅的东侧是一座占地十数亩的巨大荒宅，这座荒宅修建在一块凸入湖泊，形如半岛的土地上。
从李宅后面外的码头上可以看见，这座荒宅临湖一面，围墙下的地基都用青石板垒筑，显然在当年修建时很是花了一番功夫和大把的银子。
这座荒宅便是小二口中的萧家老宅。
为了避免显得突兀，萧紫阳只是随口问了两句这座宅子的来历，并显得一副不是很在意的样子。
这座老宅是一个萧xìng武官的祖宅，至于这萧xìng武官叫什么名字，为官几品，镇上人都不甚了了，那萧xìng武官乃是京官，很少回祖宅，即使回来，也不与镇上人往来。
十八年前，龙口镇上突然来了一群如狼似虎的官兵，说萧家与承天王勾结谋反，不由分说冲进宅中，大肆杀戮，将萧家老宅三十多口，无论老少男女，杀了个干干净净。
据说在萧家满门被杀之后第二年，宅子中就开始闹鬼。本有中山城中大户人家看中了这片地方，打算推到了重建，也被闹鬼的传闻吓的放弃了打算，从那时起，这萧宅便荒废了下来，一直到今天。
萧紫阳按捺着xìng子，等到三更过后，换上夜行衣，拿出藏在行礼箱中的一对斩马刀负在背后，轻轻拉开院门，飞速的窜入了夜sè当中。
自从有了这座闹鬼的萧家老宅，龙口镇每有人要盖新宅，大都会选择在镇子西头，因而萧家老宅所在的镇东头就越发荒凉。
萧紫阳饶了一圈，悄无声息的翻过将近两丈的院墙，进入了这座鬼宅当中。
他进入之处，是这座宅子的后花园。这里蒿草丛生，几乎没有落脚之处。
萧紫阳抽出斩马刀，分开地上蒿草，向着园内走去。
楚州气候温润，此时又是chūn天，蒿草生的十分茂盛，在院墙上面时，他还能看见花园中几座小楼，但入了园中反而什么也看不见了。
萧紫阳循着记忆，拨开蒿草前行了四五丈，突然眼前一空。
出现在他眼前的是一个三丈方圆，地上杂草低矮一些的空地，似乎曾经有人打理过，但看这里杂草并不比别处低多少的样子，打理之人应该已经许久未来了。
在空地zhōng yāng，杂草丛中露出一个五尺方圆的土堆。萧紫阳上前拨开蒿草，土堆前摆放着一只香炉，几只杯碗。香炉里插着几根已经辨别不出颜sè的香根。香炉前一块地面微呈黑sè，不难判断出有人曾在这里烧过纸钱。
在空地的对面，隐约能看出一条曾经被清理过的小路，小路上茂盛的蒿草显示它已经多年没人行走。
顺着这条小路可以看见不远处是一个七八丈方圆的池塘。池塘对面有一座虽然破败，但仍能看出当初气派的二层小楼。
萧紫阳看着脚下似是坟堆的土堆思索了片刻，拨开蒿草，便顺着小路向前走去。
来到池塘边，他的视野顿时开阔。在池塘边有两座小楼和一座水榭；小路绕着池塘一直通向那座水榭。
萧紫阳顺着小路来到水榭中，水榭中空空荡荡，就连窗户都已经被人拆走，地面上布满了灰尘，四周墙壁上结满了蛛网。
穿过水榭，小路再次没入了深深的蒿草之中。
他沿着小路一直前行，走过十多丈后，来到了一座已经腐朽倒塌的门前，门外是一个四丈宽的码头。
在码头上观察了片刻，萧紫阳便又顺着原路返回，离开了这座如同鬼蜮般的萧家老宅。
第三十七章：磨志塑形
从这天起，萧紫阳安心在龙口镇上住了下来，他似是忘了身边那座鬼宅，忘记了家仇一般，再也没有去过那座近在咫尺的宅子，甚至连看也不愿多看一眼。
他心中的仇恨并未因为时间而有所淡忘，反而如同老酒一般在他胸中发酵，也正因为刻骨的仇恨，让他越发冷静也越发小心。
他停止了对真相的追索，因为他知道，在自己实力不足时，接近真相就意味着接近了危险和死亡。
在接下来的rì子里，萧紫阳开始了一段自己后来甚至不愿回忆的艰苦修炼。
《紫玉生烟》的前后九章中有数十套动作，这些动作完全是为了锻炼身体而创造的，没有任何攻击搏斗的功能。
这些动作配合着一些特殊的呼吸之术有着神奇的功能，它们能够以迅速到不可思议的速度挖掘着修炼者的潜力，而在这个过程中，也会产生普通人无法承受的痛苦！在这种非人的痛苦中修炼者坚持的时间越长，效果便愈明显。
萧紫阳修炼《紫玉生烟》第二章和第三章的时间并不比修炼第一章更长，但其中的辛苦却远非第一章可比，得到的效果也远非第一章可比。
修炼第二章时，除了和第一章一样需要药膳配合外，还需要在修炼前后服用特定的汤药，以更好的激发身体潜能，以及修复肌体因为快速逼出潜能而受到的损伤。
第三章除了药膳和汤药配合外，还需要洗药浴。因为内服汤药已经不足以修复在巨大的压力之下身体的损伤。
在修炼第二章时萧紫阳发现，自己的身体出现了一些他不能理解的转变，他的体重因为每天高强度的修炼和大量摄入肉食在不停的增加着，但他身形却没有随之变的更加魁梧。他身上每一块肌肉都在缓缓的变得如同钢浇铁铸般坚实！
在修炼第三章时这种变化更加明显，他的体重在不停的增加，但他的身形却在渐渐消瘦！同时他那黝黑而粗糙的皮肤也随着每rì的药浴而变得白皙柔嫩！
当他将《紫玉生烟》第三章修炼完成之后，他的外貌再次发生巨变！
半年前的萧紫阳如果像一座铁塔的话，现在的他便如同一根笔直的钢枪！挺拔而又略显消瘦。
当他脸上粗糙而又黝黑的皮肤退去后终于露出了他的本来面目，一双眉毛在他脸庞白皙柔嫩之后，便显现出了其浓重的本sè，一双大大的微微陷入眼眶的眼睛深邃而又神光逼人。
笔直高挺又略带鹰钩的鼻子，让他本就线条硬朗，如同刀削斧砍的脸庞显得有些冷厉，一张稍显宽阔的嘴在配上薄薄的嘴唇，让他看上去稳重而又威严。
即使他的脸庞白皙粉嫩的如同婴儿，也无法将他脸上如同北国风雪一般的刚强稀释半分！
此时，萧紫阳略显消瘦的身躯里蕴含着远超人们想象的巨大力量，他两膀间此时竟然有四千斤的力气！庭院中那颗碗口粗的小树，他稍微用力便能连根拔起！这样的力气已经超越了外家功夫所能达到的极致。
同时他的体重也与他的外表完全不符，略显瘦削的身躯竟然重达五百斤！而他这幅如同钢铸般的身躯强大的骇人听闻。
一人合抱的大树，根本禁不住他全力一撞，而如此巨大的撞击力，若是普通人早就筋断骨折，而他却毫发无损。
尺许粗细的树木，禁不住他一个扫腿，而如此大的踢撞之力不会对他的腿骨造成任何损伤。
他曾经用斩马刀向着自己不着寸缕的胸膛斩击，即便用起五百斤的力气，也只不过留下一道白印！若是刺击的话，也不过能入肉寸许就会被他那如同钢筋般的肌肉自然夹住无法深入。
与一般横练功夫不同，萧紫阳的身躯是从本质上变得更加坚强，而非像横练功夫一般需要一口气来支撑，并且在接受攻击前要做好准备，修炼横练功夫者其实最怕偷袭。萧紫阳的这幅身躯即使在睡梦中也不会有丝毫改变。
萧紫阳外貌的巨大改变，让他在对着镜子沾沾自喜的同时，也给他带来了危机。如今龙口镇上关于他的谣言正在四起！
当初，为了不引起别人的注意，他专门买了一辆马车，每过几天，他便驾着马车，去中山城中采买药材和肉食，镇上人都没有发觉不妥。
但当他样貌发生了常人无法理解的变化，引起了人们的注意之后，他的这些行为便无法瞒过起了疑心的人们。
很快所有人都知道了他每过几天都会从中山城中买回十多幅药材和数十斤各类肉食！
有人便猜测萧紫阳是得了不治之症，之所以来此，兴许是这不治之症恐怕会传染，而为了不祸害乡亲，才选了龙口镇这个地方！
而有的人则猜测萧紫阳恐怕是妖怪，若是人怎能每天吃下去十多斤肉食！
传言在龙口镇上引起了恐慌！
早有察觉的萧紫阳在将《紫玉生烟》第三章练成之后的当天深夜，便驾着马车离开了龙口镇。
…………
楚南郡是楚州，甚至是整个西凉都有名的穷山恶水，整个楚南郡除了在郡城上元城所在的上元盆地外，便再无一块平整的土地。
上元盆地面积不大，方圆不过三百里，但这里却十分出名，因为这里盛产一种名为“上元珠”的极品大米。
上元珠素有西凉第一香米的称号，其米粒成圆形，与其他稻米的长条形截然不同，这种稻米在淘净后，如水晶般晶莹剔透。
这种米无论做粥煮饭，都有一种极为特殊的香甜，更兼口感滑腻而微带韧xìng，极受西凉富豪权贵追捧。
上元珠历来便是西凉皇室餐桌之上所不能少的贡品，所以又有“贡珠”的称号。
不知是何原因，“上元珠”一旦离开上元盆地，在他处种植，便立即形状味道大变，不复本来香味，这就更加让这种贡品身价百倍。
在楚南郡有这样一种说法，“楚南百两银，九十九两在上元！”
楚南贫瘠闻名西凉，但这绝不包括上元三县之地。
第三十八章：玄铁宝刀（上）
随着夕阳最有一缕余晖消失在西方天际，一声嘹亮的军号预示着上元城的大门即将关闭。
在距离城门不远处，一匹枣红sè的健马，向着城门走来。马上的旅人似乎一点也不着急，任由坐骑缓步而行。
这位旅人正是萧紫阳，他并非不着急进城，但他实在心疼坐下这匹上等良马。
若有懂得相马之人，便能认出，他胯下这匹健壮的枣红马乃是西凉名种，燕山马。此马只产自金州燕山脚下，因而得名。
这匹马是萧紫阳在中山城中花重金购得。他身体极重，也只有这种良马才能驼的动。
虽然他一路上并未催马快行，但一天下来，这匹健马也常常被他压的浑身汗水淋漓。
今rì因为要赶着rì落前到上元，一路上不免行的稍稍有些急，到了傍晚，马儿竟然吐起了白沫。他只得任马儿慢行。
萧紫阳终于在城门即将关闭前进入了上元城，他在城门附近的一家客栈就近歇了下来。
他将马交给小二，又塞给他一块碎银，请他悉心照顾。
客栈里客人很多，大部分人都带刀佩剑，似乎是江湖中人。
萧紫阳觉得有些奇怪，留意听这些人的言谈，没用多久，他便搞清楚了这些江湖人聚集于此的原因。
原来，武林中臭名昭著的yín贼红绸客正在楚州肆虐，一年之内，他竟jiān杀了境内十多个大户人家小姐。
这些武林人士都是一些有正义感，或者想出名的人，他们寻着红绸客的踪迹追踪而来，大家一致认为红绸客下一个目标定是在上元城里，此时上元城许多客栈都住满了这些追杀红绸客的武林人士。
红绸客为祸西凉十年有余，身背无数血债命案，在西凉国可谓赫赫有名！
说红绸客赫赫有名，倒不是因为此人武功有多么高强。而是是因为他的歹毒和狡诈。
说红绸客歹毒，是因为他每次采花之时，都是先用红sè绸缎将被害女子手脚绑在床上，然后用红绸在被害女子的脖子上打上死结。他绑的不松不紧，既不会让被害者马上窒息，又不会让被害者非常痛苦，之后他才对被害者实施强暴。
红绸客另一个出名的地方是他的狡诈。他在西凉国四处作恶十年之久，引起武林公愤，被数百上千人四处追杀，还能逍遥自在，就可见一斑了。
萧紫阳自认为自己不算个坏人，但是也不是那种正义感泛滥的侠客义士，如果红绸客就在眼前害人，萧紫阳不介意与他拼死一战，但是像现在这样，大海捞针一样的到处乱找，他自是毫无兴趣。
萧紫阳用过晚餐后，要了间上房，早早歇息。
第二天一早，萧紫阳出了客栈，骑着马直奔上元城最大的药材铺回生堂，它是襄安城里的回生楼在此地的分号。
《紫玉生烟》从第四章开始，其辅助修炼的药方中便有了一些十分名贵的药材，若非如上元这般大城市便很难配齐。
萧紫阳买足了几种特别难配的名贵药材后离开了回生堂。
他打算动身离开上元城，找一处山青水秀的小镇住下来。但是，当他看到回生堂旁边的名剑阁时却动了心思。
萧紫阳惯使的两柄斩马刀不过是普通货sè，而如今他身具无穷之力，那两柄斩马刀早已不堪使用了。
萧紫阳转身向名剑阁走去，打算买一把好刀。
将马交给店门口的伙计，萧紫阳正要跨进店铺大门时，从门内走出一位衣着华美，一脸虬髯的中年人。
此人身材瘦长，虬髯几乎将脸遮个干净，一双浑黄的眼睛看起来有几分猥琐。他看见萧紫阳微微一愣，似乎认识萧紫阳但是又想不起来的样子。
萧紫阳见此人如此表情，不禁仔细看了他一眼，而后两人便错身而过。
不知为何，萧紫阳也觉得此人给他一种熟悉的感觉，但他却想不起来在何处见过此人。
萧紫阳少时便聪明过人，有过目不忘之能，他若想不起来，只能说明至少在近几年之内没见过这人。
萧紫阳来到柜台前，在摆放长刀的货架前仔细的看了起来。
这时，一名伙计迎了上来，“这位客官，您想买把什么样的刀，本店从最普通的百炼钢刀，到最名贵的玄铁宝刀应有尽有。”
“玄铁宝刀？”萧紫阳一听不禁提高了声音问道。
所谓玄铁宝刀，并非指玄铁锻造的宝刀，玄铁珍贵异常，寻常黄金中掺入一成，便立即成为身价十倍的紫金，更何况用来锻造刀剑！
玄铁是一种极为稀有的金属，其价值乃是等重黄金的百倍！这种金属的不凡之处在于，它具有化腐朽为神奇的能力！
普通顽铁中只需参入一丝半点的玄铁，立即便能打造出削金断玉的神兵利器！
“这位客官，玄铁宝刀虽然少见，但本号乃是名剑楼的分号，这样的宝刀却是能拿的出来。”伙计脸上堆着职业的笑容，声音平和，并没有一般大店铺中伙计的骄横。
萧紫阳不禁心动，问道：“不知这玄铁宝刀什么价钱。”
伙计答道：“本号中现存有三把宝刀，最便宜的，是一柄短刀，作价两万五千银通宝。”
萧紫阳摸了摸口袋，问道：“短刀？不知有多长，其他两把呢？”
“不如我带客官去三楼看看吧。”说着小二单手一摆，做了个请的手势。
萧紫阳摸了摸鼻子，“算了，两万五千银通宝的宝刀我可用不起。”
“看看不买也是不打紧的。”伙计微笑道。
萧紫阳想了想，点了点头，“既然如此那请前面带路吧。”
萧紫阳随着伙计上了三楼，这里并没有柜台，也没有兵器；在这间宽阔的大厅里稀稀拉拉的摆着十来张桌子，每张桌子旁边都站着一位妙龄少女。
在大厅的四角上还有屏风隔开的四个雅间。这种摆设，使这里不但不像一个兵器铺子，反而像一间格调高雅的茶楼。
伙计领着萧紫阳来到一张桌子旁边，请他坐下，道了声稍等，便从一道侧门走了进去。
第三十九章：玄铁宝刀（下）
萧紫阳刚一坐下，桌子边的那位少女马上为他沏好茶水，端来果盘。问过他没有什么要求后，便站在了他的身后。
萧紫阳转头四处看着，发现大厅中还坐着其他两位客人，一位和他一样喝着茶水。另一位站着，低头对桌子上的一个三尺余长的锦盒仔细地查看着；由于距离太远，萧紫阳看不见锦盒中的物事。
等了片刻，那位伙计捧着近两尺长的锦盒，走了进来。
伙计将锦盒轻轻的放在桌子上，打开后，言道：“客官请看。”
萧紫阳伸手从锦盒中拿起一把合在鞘中的短刀。
小二指着短刀介绍道：“这把短刀长一尺五寸，刀鞘由鲨鱼皮做成，刀柄由木质极为坚韧的乌木jīng工雕刻而成，又由雪蚕丝线缠绕赤鸭皮包裹握柄。
赤鸭是一种常年生活在沼泽中的珍稀水鸟，它的皮不但轻薄，而且弹xìng极好也极为结实。
不过，它之所以被用在此处，却是因为这种皮有一种奇特的xìng质。它极易吸水，而且吸入的水又极易被挥发，巴掌大的一块赤鸭皮，就可以将一茶杯水吸的一滴不剩，若再将这块皮展开平放，不用一炷香的功夫，这块皮就会干燥的像从来没沾过水一样。
刀柄上裹了这种皮就不怕使刀时手掌出汗打滑。
雪蚕丝极为结实，又不像普通蚕丝那样顺滑，糙手而又冰凉，能使手掌抓握剑柄更加稳定”
萧紫阳拔刀出鞘。乍一看，这把刀刀身似乎漆黑一片。但仔细看去，就会发现，刀身发着一种幽幽的深青sè光芒；光滑的刀身上细密的分布着细碎的花纹，这说明这把刀被锻打的非常致密和均匀。
萧紫阳将目光移开，用眼角的余光注视着刀身，青黑sè的光芒中竟然有细碎的金芒闪过。这是刀身中玄铁超过一定的比例；并且经过无数次锻打后，玄铁的分布十分均匀时才会有的现象。
伙计看见萧紫阳的这个动作，微微一惊，说道：“想不到客官竟然是位行家，”
萧紫阳抬头笑道：“我算不上什么行家，只是道听途说，知道玄铁兵刃中有所谓的‘晃金’一说，并且听说过辨别的方法，今天才算是第一次用上。”
“客官谦虚了，只看客官拔刀出鞘之前所观察的刀鞘，刀柄的部位就知道客官是一位大行家。”
萧紫阳微微一笑，不再搭话，他走南闯北见识虽广，但大都道听途说，知其然不知其所以然，多说恐漏了怯。
萧紫阳看了半响，微微叹了口气。将刀入鞘后放回了锦盒中。
“好刀，确实是把好刀，锻造这把刀的人定是位顶级的大师。”
伙计奇怪的看了萧紫阳一眼，伸手将宝刀又从锦盒中拿出，并抽刀出鞘，指着刀身上的一个标记道：“客官，这把刀可是工部四大营之一，神兵营大匠座赵连山打造的，您看这就是他的标记，这标记可是天下闻名，客官竟然不识的么？”
萧紫阳笑道：“在下的鉴赏兵刃的知识都是别人口授的，以前从未用过，不识的赵大匠的标记也不奇怪。”
萧紫阳岔开话题，说道：“这刀的确是好刀，但是我却买不起。不知贵店中可有价钱在千枚银通宝左右的长刀，这刀我不要求有多么锋利，只要它结实，在打斗时不会因为剧烈撞击而损坏刀刃，刀身要尽量重一些。”
听萧紫阳说买不起玄铁宝刀，伙计脸上并未露出失望，鄙视的神情，他只是平静的将刀装入锦盒中。在听到萧紫阳对刀的要求时，他突然眼睛一亮，“客官，本店有一把厚背刀符合您的要求，只是这把刀太重了，不知您……”
“多重？”
“出鞘后七十二斤八两。”
“怎么会有这么重的刀，莫非是马上将军用的大刀么？”
“不是，是一把乌钢打造的厚背刀。”
“拿来看看。”
“是，请稍等”伙计抱着锦盒向刚才的侧门走去。
不一会伙计吃力的抱着一个大号的木盒走了进来，他将木盒放在桌子上，发出沉闷的响声，引的另外两位客人都侧目看来。
伙计打开木盒，萧紫阳单手将厚背刀拿出木盒，仔细看了起来，这把刀也是鲨鱼皮做鞘，刀柄上也裹着赤鸭皮和雪蚕丝线，只是用料上较那柄玄铁宝刀要次上一品，但是做工都是一样的jīng细。
萧紫阳抽刀出鞘。这是把主料为乌钢，经过上百次折叠锻打而成的厚背刀，刀身纹路非常密实，材质上等，用料极足，刀身非常坚韧。他拿在手中感觉轻重刚刚合适。
伙计见萧紫阳将这重达七十二斤的厚背刀，如同木棍一样单手轻松拿起，非常吃惊，但随后他高兴起来。因为他知道这把刀总算是有买家了。
萧紫阳抬头问道：“这把刀作价几何？”
“七百枚银通宝，”说完伙计看着萧紫阳的表情，见萧紫阳眉头微微一皱，忙道“七百枚银通宝已经是掌柜的定的最低价了，再低就要亏本了。”
“我不是嫌贵了，这把刀用料极足，工艺之jīng湛不在那把玄铁宝刀之下，别说七百两，就是一千七百通宝也值了，不知为何买的如此之贱。”
“客官，这刀坏就坏在用料太足了，七十二斤的单手刀，这世上又有几人使得动；乌钢虽是锻刀的好料，但是卖相上就未免有些差，所以那些将刀买回去做摆设的客官们也看不上它；这把刀自从锻造好之后就砸在本店手里，到如今已经有十多年了！”
“既然如此为何还要锻造他呢？”萧紫阳奇道。
“听说这刀是为一位天生神力，而且将大力伏魔神通这种顶尖外门功夫，练到极致的大侠量身打造的，但是刀刚打造好还未交付，这位大侠就在和人决斗中落败身亡了，所以……”小二解释道。
“原来如此。好就是它了，”说完萧紫阳从怀中掏出一枚散发着朦朦紫光的通宝钱递了过去。
第四十章：淫贼踪迹（上）
见萧紫阳拿出的是一枚通宝钱，伙计脸上露出一丝喜sè，他伸手接过紫金通宝，“客官请稍等，我这就去给您找钱，”说完他转身快步向侧门走去。
等了片刻，伙计快步走了过来，将一只钱袋递给萧紫阳。
萧紫阳接过钱袋，打开一看，里面竟然有五十枚金通宝，不过他并不奇怪，紫金通宝虽说官府规定一枚可对换百枚金通宝，但实际上由于紫金通宝极为稀少，真正兑换时，一枚紫金通宝往往可以兑换120枚金通宝。萧紫阳将钱袋装进怀里，一脸喜气地向楼下走去。
萧紫阳骑着马在街道上漫无目的的慢慢走着，心中思量自己接下来该去哪里安身。
突然前面一阵吵嚷声吸引了他的注意，只见一家店铺的门口，围着一群佩刀带剑的武林人士，他们纷纷对着一个身穿低等武官服饰的大汉说着什么。
萧紫阳一时好奇，便向那间店铺靠了过去。
原来是大户人家在招收护院的武师。萧紫阳竟然在人群总看见了一个熟人！
那位坐在桌子后面负责招收考较的大汉，竟然就是半年前萧紫阳乘坐顺和号时，遇到的那位同船返乡官员随行的护卫头领。
原来，这位返乡的官员姓文，祖籍就在上元城南不远的双平镇上。最近听说yín贼红绸客流窜到了上元，怕这yín贼盯上自己的女儿，临时招收一些好手护院。
萧紫阳看了片刻，就准备打马离开，虽然文家人开的20两银子一月的工钱，是平时的两倍还多，这对今天一天便花了近四千两银子的萧紫阳来说，自然是缺乏吸引力。
就在萧紫阳将要打马转身时，他突然看到了一个熟悉的背影。
那人正是他在名剑阁碰到的那位虬髯汉子。
心中好奇，萧紫阳下马假装颇感兴趣的凑了上去，并借机仔细的观察着这位虬髯汉子，这人一脸浓密之极的大胡子简直显眼之极，这样有特点的容貌，他若见过就决不会忘记，但他搜遍记忆，却毫无所获。
他为什么觉得他那猥琐的背影，浑黄的眼睛，以及眼中不时闪过的yín邪的jīng光都是那么的熟悉？
萧紫阳抬头看向那位护卫头领，脑中闪过一道灵光。
“是他，没错，就是他，唐峥！”
萧紫阳突然想通了所有的事情。红绸客就是他在和顺号上偶遇，并吃过一顿酒的唐峥！此人应该极擅长易容术！
当rì在和顺号上，红绸客盯上了文姓官员家中的那位容貌十分甜美的丫鬟，当时就克制不住邪念，便准备马上动手；但是那位突然出现的华服佩剑的青年人惊退了他。
现在回想当时的情形，红绸客应该认识那位华服青年，并且对其非常忌惮，所以他只有暂时熄了念头。文姓官员和华服青年由于比邻而居。到了襄安他们一同下船。
红绸客怕华服青年起疑心，留在了船上。这位红绸客定是一个占有yù极强的人。他并没有就此放弃，而是在下一站下船又赶回楚州；他一边在楚州四处作案，一边寻找文姓官员的下落。而就在今天他终于如愿以偿，并打算乘文府新招护卫的机会混进文府作案。
想到这里，萧紫阳脸上露出了内心挣扎的神情。他麻烦在身，本不该管闲事，但是，一想到那位笑容甜美的少女会被人用红绸虐杀，他的良心就会感到不安。
他心想，如果为了报仇连这种事情也要眼睁睁看着发生的话，那么即使自己大仇得报，恐怕也会变成一具心冷如冰行尸走肉。
萧紫阳想通之后，开始考虑对策。
片刻他便有了想法，只见他脸上突然露出一副蛮横的表情，粗野地拨开人群，向里挤去。
他的行为引的一片叫骂声。
萧紫阳径直走到桌子前，也不说话，反手抽出厚背刀，往桌子上一扔，砰的一声，桌子霎时被压的裂了数条口子。
他又轻轻抓起厚背刀，在桌子前的小片空地上舞将起来。一趟四平刀法耍完，萧紫阳脸不红气不喘的还刀入鞘。用大拇指指着厚背刀，傲然说道：“此刀重七十二斤八两！二百两一月！红绸客死了，或者离开楚州我结钱走人。”
护卫头领上前拱手道：“好！这位大侠值这个价钱，我便替我家老爷答应了。赵副都头，你亲自送这位大侠回府去见老爷，要安排上好客房，好生招待。”
从文府家丁中走出一位劲装红脸大汉，答应一声，对萧紫阳赔笑道：“这位大侠请，”说着便在前头带路向一辆马车走去。
萧紫阳牵回自己的马，翻身骑了上去，对赵副都头道；“你乘马车前头带路。”
他跟着马车走了两步后，装作一副小人得志的嘴脸，得意洋洋的转头向人群看去。
他似是在向所有人炫耀，其实萧紫阳的所有注意力，全都集中在那位虬髯客的脸上，他在那张脸上看到了怀疑和退缩的神情。他要的就是这个结果！
从红绸客的行事轨迹来看，此人非常狡诈和小心。一有风吹草动就会销声匿迹。
狡诈的人一般多疑，所以，萧紫阳就利用他对自己感觉熟悉，却又想不起来是谁的疑虑，高调地出现。想将他惊退，至少不能让他混入护院当中。
萧紫阳骑在马上显得有些心不在焉。他在心中盘算着对策。
根据他道听途说，红绸客的轻功相当出sè，凭此多次逃脱高手追捕，而自己修炼外家功夫，并不会轻功。
红绸客仗着轻功绝世，极少与人动手，所以世人都不知道此人武功到底如何，但是想来不应该太差。不过自己也今非昔比，又有掌中飞龙这个杀手锏，以有心算计无心，拿下此人应该不成问题。
双平镇距离上元城不过三十余里。一个时辰之后，萧紫阳就再次见到了那位文姓官员，也就是现在的文员外。文员外约莫六十来岁，身材不高，蓄着长须，看上去颇为文弱，从眉目间还能看出他年轻时必定是位美男子。
第四十一章：淫贼踪迹（下）
赵副都头显然已经向文员外介绍过萧紫阳武功不凡，所以他态度颇为客气，请萧紫阳落座后问道：“不知这位大侠尊姓大名，师出何处，”
“不敢，在下吴泰，武功乃是家传，”萧紫阳抱拳回道。
文员外听萧紫阳话语间并不粗俗，微微担着的心一松，“听赵坤讲，吴大侠武功高强，有阁下相助我便安心了，我这就吩咐下去，为大侠准备一间上好的客房，派一个下人专门伺候；不知大侠还有什么需要，请尽管吩咐。”
“红绸客狡猾异常，他如若来犯，必定会先踩盘子，所以我想请员外派一位腿脚麻利的小厮，带我在文府附近转转，说不定可以提前发现些蛛丝马迹，也好提前做好准备。”
“好好，还是吴大侠想的周到，来人！”
“老爷”从门外快步走进一位家丁。
“去，把文锦叫来，”
不一会，那位家丁带着一个眉清目秀，约莫十五六岁，一身下人打扮的少年走了进来。
文员外指着这少年道：“这小厮乃是我文家的家生子，颇为聪明伶俐，就让他伺候吴大侠吧，”说着他转头对少年吩咐道：“文锦，这位吴大侠是我请来防备贼人的高手，以后你就跟着吴大侠，伺候他的起居；这两天你先领着吴大侠在镇上转转，看看有没有什么生面孔出现。”
少年忙垂首应是。
萧紫阳向少年仔细看去，发现他眉目间竟然和他这次要保护的对象，当rì在和顺号上见过的那位丫鬟有几分相似。
萧紫阳告辞了文员外，并未去为他准备的客房，而是让文锦带着他在文府转了起来。
文家不愧是上元城数得着的豪门大家，只看这府邸的规模就可见一斑。
文府占地约一百二十余亩。一进大门是一面照壁，绕过照壁，一条长约十余丈，宽约一丈的石板路，路的尽头是文府的正厅，在路的两侧是jīng致的花园，花园两侧有两排厢房，萧紫阳所居的客房便在这里。
正厅侧面和厢房之间有一道短短的围墙，围墙上开着一道拱门。穿过拱门，出现在眼前的是一片美丽的园林。
园林中间有一个约七八亩大的池塘，池塘周围分布着七八个大小不一的院子；园林中绿树成荫，在绿荫中应约可见一些亭台楼榭散布其中。
萧紫阳一边向文锦打听出各个院子的主人，一边在园林中仔细观察起来，将文府的地形都了然于心，一个计划慢慢的在萧紫阳心中成型。
看完内院的地形，萧紫阳让文锦带他出了文府，围着文府的院墙走了一圈。将文府四周的环境都一一记在心中。
之后萧紫阳便让文锦带着他在镇上闲逛了起来。
“文锦，听说你家老爷是告老的大官，不知从前在何处做官。”
文锦十分骄傲的说道：“我家老爷告老前乃是江州按察使。”
“按察使！那可是从二品的大官啊！”萧紫阳微微一惊，按照西凉官制，地方官最高级别便是州牧，乃是正二品，但是州牧其实是个虚衔；在州牧之下是刺史，和按察使，刺史领一州文事，而按察使则领武事。这两人才是一州之内的真正首长。
“那可不，听姐姐说老爷在江州时可威风了。”文锦说这话时一脸向往。
萧紫阳微微一笑，“我看赵副都头和那位…，那位在城中负责招收护院的叫什么来着。”
“武都头。”
“哦，我看两位都头都穿着武官的服饰，听他们的称呼也都像是武官的官衔，这是怎么回事。”
“那是朝廷体恤我们老爷劳苦功高，所以赐下了一个都头和两个副都头的职位，以及20个护卫的名额，作为老爷的护卫，这些人都可以披甲执弩；武都头和赵副都头那可是真正的正九品和从九品的官啊。”
“哦，那怎么不见这些护卫呢。”
“他们由林副都头领着在外面照管着我们文家的生意，我们文家的货物只要有这些甲士护送，那保准是万无一失。”
“那是当然，这些护卫与官兵无异，袭击官兵那可是造反的大罪。”
萧紫阳与文锦边闲聊便逛着，很快熟悉了这个不算很大的小镇。他打发走了文锦独自一人慢慢观察起小镇来。
双平镇乃是“上元珠”集散地，颇为繁华。镇上酒楼茶肆林立。萧紫阳似乎对这些地方特别感兴趣，总在这些地方流连忘返，有时连午饭也在酒楼中解决。
接下来几天，萧紫阳天天如此。文锦对此颇有微词，曾向文员外报告，文员外虽有所疑惑，但还是决定再忍耐几天。
萧紫阳来双平镇的第七天。像往常一样，他早早的来到镇上最好的酒楼双平楼。这家酒楼位于双平镇北口，通向上元城的官道口。
萧紫阳照旧要了二楼一个靠窗的位置，此处正好可以将通向上元城的官道尽收眼底。
萧紫阳一边有一口没一口的吃着菜，一边盯着大路上每一个从上元城方向过来的人。
一辆马车从远处慢慢向镇上驶来，径直停在了双平楼的门前。
从车上下来一位商贾打扮的人，他付了车钱，转身和迎上前的小二走进酒楼，这时他下意识的抬头向上瞟了一眼。
在这张白白胖胖的脸上，却生着一双浑浊泛黄的眼睛。
萧紫阳手微微一抖，心道“来了。”他迅速走进早已定好的包厢，从门缝中倾听着。那位商人并未马上就餐，而是要了一间客房，并要求将酒菜送入房中。随后在小二的带领下往后院走去。
萧紫阳等他走远，会了酒钱，迅速离开了双平楼。
他并未回文府，而是来到文府侧面一家酒楼二楼，在一扇面对着文府的窗户旁坐了下来。
如果红绸客要观察文府四周的环境，必定会从此楼下经过，而且这家酒楼正对着的文府围墙的另一边，正是文家小姐所居住的院子。
大约一个时辰后，那位白白胖胖的商人慢慢悠悠的走了过来，他不时的走进一家店铺，似乎在打听着商品的价格。可是，如果有人仔细观察他的话，就会发现，他的眼睛不时的瞟向文府的方向。
萧紫阳等那位商贾走远后，匆匆离开了酒楼。
第四十二章：计杀淫贼（上）
回到文府，他急忙求见的文员外。
“员外，我今天在镇上发现了一个行迹十分可疑的外乡人。”
文员外微奇道：“吴大侠才来双平镇没几天，是如何辨认外乡人的？”
“那人到了镇上便投了客栈，想来不会是本地人吧？”
文员外脸sè微微一沉，“吴大侠是在何处发现此人的”
萧紫阳看出了文员外对他的不满，笑道：“此人一到镇上便绕着文府走动，看似在打问商品价格，实际上一双眼睛不停的观察文府，行迹十分可疑。”
文员外听了后脸上微微好转，“此人是何模样，在何处落脚？”
“此人商贾打扮，白白胖胖，今早在双平楼投店。”
文员外没好气的瞪了萧紫阳一眼“这双平镇的粮铺大都开在文府附近，那商人来我们双平镇自然是做粮食生意，他不在文府附近走动，去哪里走动；文府高墙大院放在这里，别人看两眼有什么可疑的。”
萧紫阳无奈道：“小心点总是不错，还是请文老爷在小姐院子四周，再加派些暗哨把。”
文员外想了想，“小心点也好，不知吴大侠接下来打算怎么做。”
“我今晚也去园子中守着。”
文员外给了萧紫阳一个你早该如此的眼神道：“那就辛苦吴大侠了，今晚你便和武都头一起守在小姐的院子外吧。”
“员外，我并不打算和武都头一起，我打算藏在小姐院子和外院墙间的林子里，在下颇为擅长暗器，那贼人今晚若来，八成会经过那里，我在暗处，用暗器给他来个出其不意。”
文员外想了想，似乎有点担心没人跟着，萧紫阳会偷懒，但是还是答应了萧紫阳的要求：“也好，你自己安排吧。”
夜sè逐渐降临了，萧紫阳用一件黑底上图着绿纹的斗篷，将自己包裹起来，缩在一个距离围墙七八丈远的大树枝杈上。
这根枝杈是树冠上树叶最为浓密的一处，从外面极难看清被浓密枝叶yīn影遮掩的内部，但是从内向外看去，在星光的照映下，从围墙到树冠这段近七八丈宽的空地却能尽收眼底。
萧紫阳蹲守了一夜，却连个鬼影也没看到。
这并没有出乎他的意料。他之所以昨晚守在那里，一方面是安文员为之心，一方面也是为了以防万一。
第二天一早萧紫阳回到客房，叫来不情不愿的文锦，让他去打听昨晚是否有下人异常的彻夜未归。
不一会文锦回来告诉萧紫阳，果然有位负责采买的下人，昨天下午出门后就再没回来。他颇为紧张的问道“吴大侠，是不是红绸客来了，虏走了他。”
萧紫阳安慰他道：“别担心，不一定是被人掳走，那人家里有急事，所以回家了，也说不定。”
“那人也是文家的家生子，回家也应该回文府，不担心，我怎么能不担心，我姐可是小姐的贴身丫鬟，小姐对我们姐弟就像自己的弟弟妹妹一样照顾，她可千万不能出事。不行，我要去报告老爷。”说着便冲出了房门。
萧紫阳摇了摇头，并未阻止他，虽然文府动作太大可能会打草惊蛇，但是萧紫阳既不是官差，又没有欠文家什么人情，他之所以在这里殚jīng竭虑，只不过是为了不受良心的谴责罢了；如果事成，是他文家的运道，如果不成，他萧紫阳也没必要在这里继续耗下去。
没过多久，文锦便从门外冲了进来，喘着气喊道：“老爷有请。”
萧紫阳淡淡的看了他一眼，“文锦，你最好装作和平常一样，若是将事情弄的人尽皆知，被红绸客看出破绽，我最近的辛苦可就白费了。”
文锦一惊，忙答道“知道了。”
“你就呆在房子里，别出去了。”说完转身出了房门。
萧紫阳来到正厅，文员外正像热锅上的蚂蚁一样走来走去。看见萧紫阳进来，扑上来一把抓住他的手“真的是红绸客吗？这可如何是好。”
萧紫阳抽回手，说道“八成是他，此事你告诉别人了吗？”
“还没有，对了赶快叫武都头来，叫他带人小心戒备。”
“慢！文员外，如果消息一旦在附中传开，难免会人心惶惶，必定会被红绸客察觉，那他一定会再次消失，然后伺机而动，他再来时必然会更隐秘，到那时我就帮不了你了。”
文员外再次抓住萧紫阳的手，像抓住了一根救命稻草：“那如何是好，对了！你不是已经发现他的踪迹了吗？你现在马上带人去抓他，抓不住赶走也好啊!”
“不错，我知道那人现在何处落脚，但是文老爷也太高看我了，红绸客肆虐西凉已经有近十年了，多少人想要他的命，但是他至今仍然逍遥在外，这难道只是靠运气吗？不是我涨他人志气，若是正面对上，我能保住这条小命就算不错了，更何谈抓他。况且，以红绸客的小心谨慎，一旦被我指出来，必定不会和我拼命，他八成是转身而逃；据我估计红绸客极善于易容改装之术，他一定会在改头换面之后卷土重来；到那时我就没那么好的运气再次发现他的踪迹了。”
“那你说应该怎么办。”文员外的手微微颤抖着。
“你让小姐偷偷的换个住处，然后找个人假扮小姐，而我照旧在红绸客最可能走的路上埋伏偷袭他。对了，假扮小姐的人最好找一个空手搏击的好手，乘他认为自己即将得手，心神激动时突然暴起，说不定可以杀了他。这次最好能留下他；此人是个疯子，只要他盯上的女人，不得手就绝不罢休；我听说他曾经为了一个官家小姐盯了这家人整整三年时间，当那家人认为已经安全，放松jǐng惕之后，他再突然下手！”
文员外手抖的更凶了：“那这次杀不了他怎么办，此人被那么多人追杀都能毫发无损；这次就会例外吗？”
“我只能说尽力而为。我建议你现在就派人去大门派中重金聘请真正的高手来家中坐镇，万一我们这次失败了，也能保你一时平安，然后想办法将女儿秘密送到他处藏起来。”
“好好，我这就按你说的去办，你的报酬我加到三百两一个月，你以后就留下来吧，我就是倾家荡产也要保住我的女儿。”
第四十三章：计杀淫贼（中）
萧紫阳苦笑一下：“恐怕今晚之后我就要走了。”
“为什么？钱我可以再加啊！”文员外急道。
“钱虽好，可是也要有命花啊，这次事情之后，红绸客一定会打听是谁识破了他的行踪，然后，他第一个想要找的人就不是你的女儿了，而是我；此人轻功绝顶，如果转行做刺客一定非常可怕！”
文员外还要再劝，却又无话可说，只能叹了口气，说道，“我这就去安排，你还有什么要交待的吗？”
萧紫阳想了想，说道：“首先，千万不要让消息传开，你让护院武师们照常值夜；嗯……，你可以将事情告诉武都头，让他将好手都换到今晚这一班来。第二，让值夜的人像往常一样，不要太靠近小姐的院子，免得他生疑。第三，假扮小姐的人，一定要找稳重可靠的。”
“好，我马上按照你意思吩咐下去。”说完，文员外匆匆走了出去。
萧紫阳回到客房，发现文锦在房中坐立不安。此时，他心中火气渐消，不忍再责怪他。
通过这段rì子的相处，萧紫阳发现文锦虽然还没脱去孩子习气，但在同龄人中，却算得上是少有的稳重，再加上他聪明伶俐，办起事来倒也让人放心。
“文锦，我有一件事情需要你去办，如果你不想你家小姐有事的话，最好别办砸了。”
“吴大侠请吩咐，我一定能办好！就算拼上xìng命也要办好！”说这话时文锦一脸决绝的表情。
萧紫阳笑了笑，说道：“放心，不是让你去和人拼命，是让你去打听个消息。”
“这个我在行，打听什么消息。”文锦松了一口气。
“在文府东边街道上，有一家如归客栈，你去哪里打听一下，从昨天到今天，都住进了些什么客人。别在店里问，将小二叫出去再问，还有，最好别直接问，要在闲聊中套话。明白了吗？”
文锦点了点头，突然神sè一变，道“如归客栈！这家客栈对门的院墙后面就是小姐住的院子！吴大侠，是不是那个天杀的红绸客就在如归客栈里，既然知道他在那里，为什么不去抓他？”
“你很聪明，”萧紫阳看了他一眼，“但是你要知道，红绸客狡猾异常，而且轻功极好，我们大白天去抓他，恐怕连他的影子都看不到，所以，我发现他的踪迹后，便布了一个陷阱，等他自己钻进来，我们再来个瓮中捉鳖。放心好了，你家小姐今晚会换住处的。好了，别废话，赶快按我说的去打听，记住你要是不小心惊动了红绸客，让他跑了，他下次再来的时候，我可没那么好的运气再发现他的踪迹了。”
两个时辰后，在萧紫阳等的有些不耐烦的时候。文锦终于回来了，萧紫阳问道：“都打听到了吗？说说看，如归客栈这两天一共住进来几个客人，都什么长相？”
“我都问清楚了，现在不是收粮食的季节，镇上住店的人很少，如归客栈是个小客栈，这两天只有两个客人，一个是昨晚邻镇的一个秀才，出去访友回来晚了，住了一晚，今早已经走了，另一个人是今天一早住进来的，是个商人，一脸的大胡子。”
“很好，不过你为什么回来的这么晚，打听这么点消息需要这么长时间吗？”萧紫阳冷冷的盯着文锦问道。
文锦的眼睛有点躲闪，“我将来福……哦来福便是那家店的小二，我将来福约到不远的一个酒家里请他喝了顿酒，问清楚了你交代的事情后，又觉得有点不放心，便灌醉了来福，顶替他到店里招呼了一会客人，顺便将事情确定了一下，所以回来晚了。”
“哼！恐怕是你想看看红绸客的模样把，我告诉你，那并不是他的真面目……好了你也别解释了，你有没有打草惊蛇今天晚上便知道了……”
听过文锦带回来的消息后，萧紫阳的心算是彻底放下来了。如果以前萧紫阳对红绸客的行动路线只有七分把握的话，那么现在他差不多有十成把握了。
夜sè再次降临，一轮新月挂在天边。在夜sè掩护之下，穿着自己临时绘制的黑绿相间的斗篷，萧紫阳相信，绝对没人可以在三丈开外发现自己缩在浓密枝叶当中的身影。
他盘膝坐在树杈上，乌钢厚背刀横放在双腿之上，并用斗篷掩盖，手握掌中飞龙。他保持这个动作一动不动已近有两个多时辰了。
子时，远处传来打更的梆子声。
突然一个黑影出现在对面的墙头上。“来了！”，萧紫阳仔细看去，那是一个穿着一身夜行衣，只露出两只眼睛的黑衣人。
黑衣人伏在墙头，观察了下四周。脚尖一点墙头，他如同一道轻烟，似慢实快的向着萧紫阳身前的一根树枝疾飞而来。
五丈……三丈……两丈……就是此时！萧紫阳抬手便扣动了掌中飞龙扳机！嘣！嘣！两声连响！两组共六只五寸长，散发着清冷光芒的弩箭，如同闪电般向着黑影小腹丹田奔袭而去！不过眨眼功夫弩箭已经距离他不过数尺！
黑衣人突遭袭击，却并不慌乱，他冷喝一声，伸手往腰间一抹，一道冷光便出现在他身前，剑光如同烟花般炸开，叮！叮！叮！金属交击之声连成一片，几乎无法区分。
萧紫阳听到这串金铁交击之声，如遭五雷轰顶，只觉一阵凉气从脚底升腾而起，浑身汗毛的竖了起来！
一剑六出！绝世剑客！这八个字如同惊雷般出现在他的脑海中！他知道自己低估了这红绸客！他知道自己将要面对可怕的危机！
黑衣人纵然轻功绝顶，在飞跃七八丈距离之后，一口内力已然不纯，在击飞六只快如迅雷的弩箭之后，终于无力再进，向着地面落了下去。
萧紫阳毫不犹豫猛然跃起，强劲的蹬踏震动的身下老树洒下漫天的绿叶。
他稍显瘦削的身躯，如同铁塔般带着万钧之力从天而降，厚背刀化作一道黑sè的闪电向着黑衣人当头斩下！
第四十四章：计杀淫贼（下）
黑衣人见到萧紫阳这势如猛虎的一斩，不但不见惊讶，目光中反而露出轻蔑之sè！
只见他脚下微微一动，身躯带着一丝残影，退出了萧紫阳厚背刀的攻击范围。
萧紫阳早有所料，手腕轻轻一收，急速下劈的厚背刀便止住去势。
他在即将落地的刹那间，双腿向着斜后方猛然蹬出，身躯如离弦之箭般向着黑衣人追去，脚下地面，被他蹬出一个尺许深的大坑，身后扬起漫天泥尘。
黑衣人眼中讥诮之sè更浓，身形一晃，躲过了萧紫阳合身刺来的厚背刀，手腕一抖，一道冷光如迅雷般点在他的肋下。
利剑刺在对方肋下，黑衣人只觉得自己刺中的似乎不是人类的**，而是一节生长了千百年的老榆树，又柔又韧，剑尖只推进不过寸许，便再也刺不进去。
黑衣人不惊反喜，轻轻蔑笑一声，说道：“哈！没想到现在还有人练这又蠢又笨的横练功夫，倒是长见识了！”
横练功夫虽然抗打，却会让身躯变得僵硬，会让武者的动作不够灵活，对于身法迅捷，剑法高超的黑衣人来说，这种笨拙的外家高手，正是他最喜欢的对手。
果然，萧紫阳在突进时，讯如猛虎，但转折之时，却略显笨拙。
黑衣人冷笑一声，脚步转动，闪电般又再次出现在萧紫阳身侧，手中宝剑如闪电般点向萧紫阳肋下，其剑尖所向赫然是他上次刺出的伤口！
萧紫阳只能无奈的以手臂去挡对方宝剑。
黑衣人游刃有余的在萧紫阳周围游走，不时的在他身上划出一个个不深不浅的伤口，他甚至有功夫低声的戏谑着对方。
“你一个修炼外家功夫的笨熊，也敢来挡你红爷爷的道！就算你笨力气再大上十倍，追不上你红爷爷又有何用？”
“你以为拿只破弩便能奈何你家爷爷吗？若是如此，你红爷爷不知道死了几回了！”
“你这身横练功夫倒真是不错，若是去投军，说不定能混个一官半爵的，来找你红爷爷的麻烦，岂不是寻死么？”
“哈，你这口气倒真长，有本事你今天就别换气！”
似是要印证他的话语一般，萧紫阳的脸膛渐渐红了起来，见此，黑衣人眼中杀机一闪。
恰在此时，也许是因为一口支撑着横练功夫的元气将尽，心中慌乱，萧紫阳手中招式竟然走了形，胸前中门顿时大开。
黑衣人见此，放弃了要闪身到他身侧，等他换气的功夫，伺机攻击他侧翼的打算。
就在此时，萧紫阳似是再也憋不住了，张口一口浊气喷了出来。黑衣人毫不犹豫的一抬手，剑光如电，向着他心口刺来。
萧紫阳身体勉力横移，让过了左胸心口，却将右胸送了上去。一声轻响，利剑如入腐木般贯入了他的胸口，刺入了他的肺叶之中！
黑衣人狞笑一声，将自己不算深厚的内力顺着剑尖猛然吐了出去。萧紫阳顿时觉得胸中冰冷的利剑，霎时变成了滚烫的烙铁，同时似有一股滚油顺着剑尖，向着他的胸腔泼洒！
萧紫阳牙关紧咬，准备承受接下来可能致命的重伤，同时集中所有意志，要在重伤力泄之前反噬敌人。
他机关算尽，等的就是这个置之死地，而绝地反击的机会！
但就在此时，让萧紫阳意外的事情发生了，随着红绸客内气侵入脏腑，他胸中突然凭空生出一股热流，这热流与他平时修炼《紫玉生烟》时所生异象极为相似。这股热流瞬间包裹住红绸客入侵的内力，不过片刻便使其冰消瓦解。
即便如此，红绸客直接喷吐在他胸腔中的内力，仍然让他脏器受到了极大的损伤。
脏腑重伤让萧紫阳眼前一黑，顾不得多想，他猛然发力，将刚才故意放松的胸口肌肉猛然收紧，死死的夹住了对方刺入他胸腔的宝剑，同时手中厚背刀由下而上，朝着对方肋下撩了上去。
黑衣人见萧紫阳长刀翻手撩来，并不惊惶，便待抽身后退，但此时，他突然发觉，对方刚才还如同腐木一般的胸膛，似乎突然间变成了铸铁！死死的夹住了他的宝剑，而此时对方一口浊气还未吐尽！他脑中突然蹦出一个念头，“这怎么可能？”
便是这一瞬间的耽搁，当他想到要撒手弃剑时，却已经晚了，厚背刀闪电般掠过他的肩头，将他的右臂连带这大半个右肩都卸了下来，
若非他闪的快，这一刀便要将他从肋下开膛！
鲜血漫天喷洒！
黑衣人转身便逃，虽然重伤在身，他的身法仍然快如闪电。
萧紫阳样并未追赶，他知道自己追不上，只见他伸手在后腰上一摸，掌中飞龙再次现在他手中。
嘣！一声轻响，三只弩箭向着黑衣人背心激shè而去。
黑衣人听到身后弓弦响声，身形一晃，带着残影向着左侧蹿去。就在此时，一阵沉闷而又凄厉的破空声在他身后响起！
听着这如同大型攻城弩箭一般，可怕的破空声，黑衣人骇然yù避，却再也提不起一丝内力。
一声短促的惨呼声后，黑衣人被一柄宽大的厚背刀贯穿了胸腔，带着他向前又飞了数丈之后，钉在了围墙之上！
原来，萧紫阳shè出掌中飞龙之时，正是挑选对方一口内力将要用尽前的一刹那，当黑衣人躲避过三只弩箭时，正好陷入了旧已去新力未生的空档之中！
而他在shè出掌中飞龙的瞬间，立即抛弃了弩弓，双脚猛然一跺地面，用全身的力气，将厚背刀抛shè出去。
这柄七十二斤重的厚背刀，被他一身巨力，抛shè的如同攻城巨弩shè出的巨矢一般，劲急如电。
虽然杀了黑衣人，但萧紫阳也不好过，刚才，在他抛出厚背刀的刹那间，在肌肉巨大的挤压之下，鲜血顺着那柄还插在他胸口上的利剑血槽，向外喷出近丈远。脏腑中更是伤上加伤。
此时对手一死，他立即便觉得头晕目眩，似要昏厥过去。
第四十五章：绝世武经（上）
萧紫阳急忙盘膝坐倒在地，从怀中摸出一只玉瓶，从中倒出一枚清香扑鼻的褐sè药丸，仰头吞了下去。
服下五更丹之后，他又咬牙将胸口上的利剑拔了了出来。
五更丹不愧其仙丹的称号，片刻后，他便觉得胸中火辣辣的疼痛减轻了不少，也不似刚才那般头晕目眩，眼前发黑，几yù晕倒。
萧紫阳坚持着站了起来，向着黑衣人的尸体走去。看着被钉在墙上的尸体，他不禁有些恍若隔世的感觉。
萧紫阳此时，一身巨力世所罕见，放在军中绝对是一等一的冲阵猛将，放在江湖中也算是一流高手中的佼佼者。
而那黑衣人，虽然剑法高超，轻功绝世，但一身内力不过二流水准，若非如此，他内力侵袭便能要了萧紫阳的命。
表面看来，这黑衣人综合实力也不过一流水准，两人应该算是势均力敌而已。
但内家功夫比起外家功夫天生就有优势。内力所衍生出的轻功身法，本身就是力大招沉，却失于灵动的外家功夫的克星！
似黑衣人这种剑法绝世，轻功身法快绝的武者，就更是外家高手的克星。
因而，萧紫阳看到此人一飞七八丈的绝世轻功，一剑六出的凌厉剑法，便如同看见了天敌般，栗然而惊！
动手之后，他机变百出，先是示敌以弱，引诱他将自己因修练《紫玉生烟》而来的一身铜皮铁骨，当成了缺陷明显的横练功夫，然后以身诱敌，虽然最终杀了对方，却也落得个重伤的下场。
若非《紫玉生烟》意外的瓦解了红绸客直接侵入他脏腑的内力。今天鹿死谁手尤未可知。
若非他身怀五更丹这样的仙丹，这严重的内伤足可以让他躺上半年！
萧紫阳十岁出道，刀头舔血近十年，今rì里才算是真真正正的在鬼门关里走了一遭！
收拾了心情，萧紫阳走到黑衣人身边，伸手在他身上掏摸起来，发贯了死人财的萧紫阳当然不会放过他。
他先从黑衣人腰带上扯下一个鼓囊囊的钱袋子，松开袋口，在微弱的星光照耀下，里面散发出几点紫金sè的光芒，萧紫阳满意的将钱袋塞进怀里。
萧紫阳又在红绸客胸口发现了一个贴身绑着的厚布袋子，里面的东西摸起来似乎是一本书的样子。
“秘籍！”萧紫阳心中一喜，红绸客这种四海漂泊的独行盗，最重要的东西大都贴身带着。只看他的身手，便知道这秘籍一定非同小可。
他解下布袋，正打算打开看个究竟，远处传来脚踏枯枝的声音。
萧紫阳问道：“什么人。”
“吴大侠，是你吗？刚才我听到这边有人声，发生什么事了。”原来是赵副都头。
“是我，红绸客已经被我杀了。”萧紫用有些虚弱的声音回答到。
赵副都头jǐng觉的停下了脚步，“吴大侠你受伤了吗？”
“都是些皮外伤，你且拿些金疮药过来。”
赵副都头说道：“吴大侠你暂且忍耐一时，我去叫大夫。”说完赵副都头快步向后退去。
“好，你快去快回。”萧紫阳知道赵副都统不信他能杀了红绸客，恐他被红绸客劫持，已经回去般救兵了。
待赵副都头离开，萧紫阳将红绸客身上的箭矢起了出来，擦干净后装入箭盒中。
萧紫阳再次对红绸客的尸体进行了搜索，确定没有遗漏后，他将掌中飞龙收好，坐倒在大树下。
不一会，赵副都头领着一群护院武师赶了过来。
当护院武师们看见挂在墙上的尸体时，都不大相信这就是红绸客，不过萧紫阳并不在乎他们相信还是不信，他让人将自己扶着回了客房。
回到房中，萧紫阳打发走了扶他的武师，草草包扎了身上七八处伤口，这五更丹真是神妙，不过短短功夫他身上的伤口大都已经止血结痂。
他从怀中掏出了红绸客的钱袋。
萧紫阳想要练成《紫玉生烟》，购买所需的药材的钱，可不是一个小数目，所以也由不得他不变成一个财迷。
打开钱袋后，萧紫阳发现这个钱袋从中间被一分为二，小的一边装着一些金银通宝，看来是平时零花用的，而大的一边竟然全是紫金通宝，仔细一数竟然有一百二十多枚。这个发现简直让萧紫阳喜出望外。
萧紫阳将自己的钱袋拿出来，数了数后发现自己现在竟然有三百二十八枚紫金通宝，一枚紫金通宝官府规定，可以兑换1000枚银通宝，但是实际上民间真正的兑换价格是1枚紫金通宝可兑换1200多枚银通宝。如此一算这可是近四十万两银子啊！
别看萧紫阳一天便花出了几千两银子，就以为银子不值钱，要知道他买的东西不是宝刀，就是十多年火候人参之类的名贵药材，才会花钱如流水。
其实，在西凉国即使是最上等的熟田，一亩也不过二十多两银子，而像萧紫阳老家甘州这种地广人稀的偏远之地，最上等的熟田最多不过十两银子。
萧紫阳面露喜sè，将自己钱袋的钱也转到红绸客的这个设计jīng巧做工优良的钱袋中。
他又从怀中掏出从红绸客身上搜出的布包。
只见这边角上沾了些血迹的布包是用厚实的深蓝sè棉布做成，三面用细密的针脚缝的非常结实，开口处缝着四根布带可以绑住，在布包的四个角上缝着四根粗些的布带，用来将布包绑在身上。
萧紫阳解开绑着袋口的布带，布包中有两本书，一薄一厚。
薄的一本书名叫做《易容真解》，署名唐峥著，书中记录了几十种易容改装的方法，以及改装后扮演各种人物的技巧。萧紫阳随手翻了几页便扔在一边。
厚的一本书封面上写着大大的两个字《武经》，在书的右下角写着李少白三个小字。
这五个字显然是同一个人所写，字体苍劲有力，又隐隐中透出一股逸气，单从书法角度来说这字也是少见佳作；但是，一向对书法颇感兴趣的萧紫阳却没丝毫心思去欣赏，他被那大大的两个字《武经》给震到了。
这李少白不知是何许人也，竟然狂妄至斯。萧紫阳翻开书细细的看了起来。