第031章 冲突
第031章冲突
徐世森是豫州会盟的盟主，为了能够名副其实，他下了一番很大的苦功夫，专门对全国的举人进行了解，京中的权贵子弟也是他了解的重点之一。
他指着那三个被家丁、侍卫簇拥着的青年，小声道：“几位兄台，你们见到这三位可得当心点，他们可都是大有来头。他们都是去年顺天府的举人，那位个子稍高点的，是齐国公的三子，名唤齐子芳，那位略胖的，乃是魏国公世子的二子，名唤魏旭晨，剩下的那位是燕国公的亲侄子，燕九捷。这三位可都是王公子弟，血统高贵，咱们都是平民百姓，可招惹不起。”
在大周王朝，贵族爵位的继承有两种，一种是世袭罔替的，另外一种是每一辈降一级。不管是那种，大周律都规定了只能是嫡长子才能够继承爵位。
齐子芳、魏旭晨还有燕九捷三个人都没有继承贵族爵位的资格，在他们这一辈，或许还可以享受父辈的余荫，享受荣华富贵，可是当他们的后辈与家族主脉的血统越离越远的时候，他们很有可能会被排斥出家族的圈子，与荣华富贵无缘。
有鉴于此，有很多贵族子弟会未雨绸缪，为以后做打算，或是参加科举，谋个一官半职，或是加入军队，南征北战，或是出去做生意。
这三种选择，又以参加科举最为贵族们所推崇，只可惜科举可不是那么好玩转的，不是家里有钱有权有势，就一定能够中举的。齐子芳他们三个能够中举，他们背后的家族都为此付出了巨大的努力，才有此结果。
徐世森在这边介绍，在棚子那边，已经是群情汹涌了。几乎每一位举人都是天之骄子一般的人物，在地方上受人尊敬，见官不拜，不纳粮，不承担徭役。他们能够享受到这些特权，可不是与生俱来的，都是他们自己付出了巨大的努力才得到的，他们骨子里面多少都有些看不起那些享受父辈余荫的贵族子弟。
齐子芳他们三个在大街上横冲直撞也就罢了，偏偏还耍威风耍到了报名点。这是他们在面对着贵族子弟时，为数不多的能够享受到的尊严，就连这，齐子芳他们都要仗势剥夺。正在排队报名的各省举子们顿时不干了。
“做什么事情都有个先来后到，大家都是至圣先师的弟子，没有谁比谁高贵。大家都在这里依序排队，凭什么你们就那么特殊呀，一过来就要把我们给赶出去。少废话，后面排队去。”一位举人看不惯齐子芳等人的威风，站了出来，仗义执言道。
那家丁蹭地窜到了这位举人面前，手中的鞭子用力一挥，啪的一声，就抽在了那举人的脸上，顷刻之间，一道血淋子就浮现在了那举人半边脸上，“多嘴的东西，不打你两下，你就不知道天高地厚。”
在场所有举人的眼一下子就红了，那家丁的一鞭子不单单是打在了那位举人的脸上，也打在了他们的脸上，这是在向全天下的读书人发出最恶劣的挑衅。
那举人极其刚烈，他脸上火辣辣的疼，他冲着贡院的方向大喊道：“至圣先师，你看到了吗？这些狗奴才就是这样侮辱你的弟子的。士可杀不可辱。你可要为弟子做主呀。”
那举人蹬蹬几步冲了出去，脑袋咣地一声，撞在了贡院门口的石狮子上，脑浆迸裂，当场毙命。
举人们全都疯了，一个同类就以这样惨烈的方式死在了他们的面前，这极大的刺激着他们的底线。“打死这些狗奴才，为王举人报仇。”
手无缚鸡之力的举人们一拥而上，朝着齐子芳他们就扑了过去。齐子芳他们没想到事情会闹到这种地步，那几个负责报名的官吏也吓傻了，连忙从棚子里面跑出来，向上官汇报去了。
齐子芳他们的侍卫把钢刀抽了出来，虎视眈眈地看着冲过来的举人，“你们想造反吗？再敢上前一步，格杀勿论。”
冲在前面的举人们拍着胸脯，“来呀，有本事朝这里砍，有本事你们把全天下的读书种子都给杀了。”
齐子芳他们三个虽然嚣张跋扈，却也分得清楚事情的轻重缓急，他们的手下真是要再杀死几个举人，就连他们的老子都保不了他们了，说不定就连他们的老子都会受到牵连。
还是燕九捷的脑子转得快，“把那个狗奴才推出去。”
刚才挥鞭大人的家丁此时也傻了，他没想到这些连杀鸡都费劲的举人们竟然敢围攻小公爷，在举人们围过来的时候，他就躲在了侍卫们组成的保护圈中。他一听燕九捷让人把他推出去，脑袋嗡地一声，差点炸了，“小公爷，不要啊。”
徐世森和秦之初也很激动，天下的举人是一家，他们是一个庞大的利益共同体，齐子芳他们的所作所为是对他们共同利益的蔑视、挑衅。对这种蔑视和挑衅，必须给予最严厉的回击，要不然的话，他们的利益就会不断地被贵族们蚕食。
两人跟着其他的举人们一起冲了出去，当那个家丁被推出来的时候，举人们一下子就把他围住，拳打脚踢。大部分举人都没什么力气，拳脚软绵绵的，打在身上，也就是皮外伤。秦之初却不同，他在混乱中，瞅准那家丁的几处要害，狠狠地踢了几脚，他用的是暗劲，不知不觉中把那家丁的内脏震得受了内伤，今天就算是能在举人们的群殴中活下来，日后也活不了几天了。
还有很多举人和齐子芳他们对峙着，那家丁只是一个奴仆，根子还在这些所谓的小公爷身上，要讨回公道，还得着落在他们身上。
那些侍卫们手握钢刀，他们都是国公府精选出来的精锐，刀口上舔血，对他们来说是家常便饭，他们的眼中可没有什么举人不举人的，只有死人和活人。举人们要是真的威胁到了齐子芳他们的安全，他们会毫不犹豫地挥下屠刀的。
现场的气氛凝固到了极点，一个不小心，就会酿成大周王朝有史以来最为骇人听闻的屠杀举人的血案，那样的话，就连大周王朝的根基都会被动摇。
就在这千钧一发的时候，一阵急促的脚步声从大街的那头传来。五城兵马司接到了礼部官吏的报案，指挥使差点晕过去，冲突的两方不管是谁出了差错，他这个指挥使都得被推出来当替罪羊，他不敢有丝毫的耽搁，连忙点齐兵马，过来化解。
第032章 玉佩
第032章玉佩
指挥使带着手下一百兵丁冲到了举人们和齐子芳他们的中间，把群情汹涌的两群人隔开。指挥使来的时候给手下下了死命令，不能动用刀枪，宁肯自己被人拳打脚踢，也不能伤到任何一方。
兵丁们很快完成了布控，指挥使长舒了一口气，他叫了几个兵丁把殴打家丁的举人们拉开，当兵丁把那家丁拖到他面前的时候，已是出气多进气少了。
指挥使恨不得亲自拿把大刀，把这个惹事的家丁剁成肉酱，要不是这家丁拍马屁怕的过头了，又怎么会惹出这么大的事来。
指挥使吩咐让两个手下看着那家丁，他则走到举人们的面前，朗声道：“各位举人，在下五城兵马司指挥使路明义，我请大家都不要那么激动，这里是天子脚下，不管发生了什么，万岁爷可都看在眼里，为碰死的王举人鸣冤，我理解你们的心情，但是你们也要为自己的前程考虑，是不是呀？大家稍安勿躁，礼部尚书张大人正往这里赶，他会妥善处理这件事的。”
路明义的话起了作用，举人们最关心的还是自己的前程，如果朝廷处理这场冲突的方式能够偏向于他们，他们也不是说非要闹出多大的事情来的。
秦之初和徐世森早就趁乱躲在了人群后面，两人都鬼的很，可不想让那些贵族子弟还有五城兵马司给盯上。
众人等了没多长时间，有几顶两人小轿急匆匆的赶了过来，轿子落下后，从轿子里面走出几个人来，齐子芳他们一看为首的那位，吓得一缩脖子，膝盖一软，跪在了地上。“爷爷。”
为首那人正是齐国公齐虞东，他得到消息后，骇了一大跳，他比谁都清楚事情的严重性，齐国公府的先祖辅佐着大周王朝的太祖一起打下天下，太祖许给齐国公世袭罔替的爵位，可从来没说过这个爵位不能换人。先祖留下的血脉可有一大堆，都在虎视眈眈地盯着，要是让皇帝寻个错，夺了去，许给别人，他哭都没地方哭去。
在齐虞东身后，还有刑部尚书、礼部尚书、吏部尚书，另外还有一位是代表皇帝的御林军将军胡大志。这几位都是王公大臣，在朝中都拥有着极大的权势。
“奴才，你做下的好事。”齐虞东瞪了齐子芳一眼，他前几天刚刚豁出去老脸，到皇宫里面，把今年礼闱的总裁官要了下来，就是为了给齐子芳他们创造金榜题名的机会，他们几个倒好，竟然纵容一个奴才，把全天下的读书人都给得罪了，以后还会有几个科举出来的官员会投向他们？
“国公爷，你们的家事稍后再说吧，当务之急是稳定举人们的心，不要让他们乱起来。”胡大志说道。
“家门不幸，出了这样一个有辱门风的狗才，让胡将军还有诸位大人看笑话了。”齐国公点点头，“咱们去拜拜那位枉死的王举人吧。”
齐虞东、胡大志等人一起越过众人，走到了贡院门口，王举人的尸体横在地上，到现在都没有人盛敛。
齐虞东神色肃穆，朝着王举人的尸体三鞠躬，“王举人，我替我家那个不成器的孙子给你赔罪了，你一路走好，你的家人我会当成自己的家人一样照顾的。齐子芳，你个狗才，还不赶快滚过来？”
齐子芳连滚带爬地跑了过来，齐虞东一脚踢在了他的膝弯上，“跪下，给王举人赔罪。”
“爷爷，羞辱王举人的那个家丁可不是咱们府上的。”齐子芳不想不明不白地给一具死尸下跪。
齐虞东横眉怒目，一抬手就打了齐子芳一巴掌，“你还敢顶嘴。我让你跪，你就给我跪下。快点，跪下赔罪。”
齐子芳不情不愿地跪在了地上，齐虞东沉痛地朝着四周的举人看了看，“都是我教孙无方，我给大家赔罪了。”说着，他又朝着四周团团一揖，以示赔罪。
齐虞东、齐子芳爷孙俩如此做派，让群情汹涌的举人们大感面子上有光，人家堂堂国公爷都做到了这一步，他们还有什么要求的。
齐虞东老狐狸一个，举手抬足间就把一场可能动摇大周王朝根基的血案消弭于无形。他又一指那个离死不远的家丁，“来呀，砍了这个狗奴才，用他的人头祭奠王举人的在天之灵。”
礼部尚书忙道：“国公爷，这里是贡院，在这里见血可不好。还是将他打入刑部大牢，让刑部定他的罪吧。”
齐虞东一副从善如流的模样，“好，就听老大人的。”
齐虞东又一瞪齐子芳，“老老实实排队报名，再敢多事，我打算你的狗腿。你们几个都别跟着这个不成器的东西了，都跟我回去。”
齐子芳的家丁、侍卫们灰溜溜地撤走了，他们刚刚走到街尾，齐虞东的贴身侍卫就撵了过来，“国公爷差我来问问你们，刚才闹得最凶的举人有哪几个？你们可还记得他们长得什么模样？”
贡院外，一场风波来得快，去得也快。燕九捷和魏旭晨也没脸让他们的侍卫、家丁留下，他们将侍卫、家丁遣了回去，和齐子芳一起排在队伍的后面，准备报名。他们三个的周围三尺之外，竟无一人。没有一个举人愿意挨着他们，躲他们就像是在躲瘟疫。
队伍缓慢的向前，这时，一个充满嘲讽的笑声传了过来，“哎呀呀，这是谁呀？这不是走路的时候，从来不看地的齐小公爷吗？你怎么也亲自排队呀？”
众人顺声望去，只见一个打扮的跟花蝴蝶似的家伙站在棚子外面，他的手里面晃悠着一块玉佩。
“韩青石，你混蛋，我的玉佩怎么跑到你手里面了？”魏旭晨尖声叫道。
韩青石停止了晃动，他看了看那块玉佩，朝着魏旭晨一抛，“这块破玉佩是你的呀？还你。”
魏旭晨把玉佩接到手中，低头一看，差点心疼死，他那块玉佩上竟然掉了拇指盖一块儿，“韩青石，你敢弄坏我的玉佩？”
韩青石哼了一身，“魏旭晨，你别不知好歹。那块玉佩是我刚才在那边捡的，捡起来的时候就掉了一块儿。爷就是看着这块玉佩眼熟，像是你的，才特意捡了起来。要是别人的东西，爷早就一脚踢到垃圾堆里面去了。”
魏旭晨一想，刚才他们差点和举人们打起来，混乱之中，他隐约感觉自己好像掉了什么东西，只是当时来不及查看。而玉佩掉到青石板铺成的大街上，确实有可能摔碎。
第033章 残片
第033章残片
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就在韩青石把玉佩丢给魏旭晨的时候，秦之初心思复杂的想着心事，这场发生在贡院门前的冲突有太多值得他深思的地方了。包括他在内的举人们看似占了上风，但是仔细一想，就会发现满不是那么回事。
如今礼闱在即，朝廷内外，文武百官、黎民百姓都在盯着礼闱，这时候出事，那就是大事，会引起全天下读书人的激烈反应，故而从皇帝到王公大臣，都是慎之又慎，对举人们是一忍再忍，步步退让。
只是礼闱毕竟有结束的一天，等到礼闱过去，举人们可就没有什么凭仗了，到时候手握大权的齐国公、魏国公还有燕国公只怕要秋后算账了。那时，又有谁会站在举人们的身边？
想到这个后果，秦之初顿时有些不寒而栗。在国公所拥有的权势面前，包括他在内的举人就像是被人脱得精光的处子一般，只有任人宰割的份儿。
再一次，秦之初意识到没有足够自保的力量是不行的，为了避免成为任人宰割的羔羊，看来以后还是要在修炼上面多花点时间了，如果真的可以成为修真者，那么天下群官，包括王公大臣在内，就没有一个能够威胁到他了。
秦之初看见了韩青石，对这个半路上认的结义兄弟，他并没有打算现在过去打招呼，谁知道过去了这么多天，韩青石母子是不是发生了什么变化。
他朝着四周看了看，一抹圆润的光华闯入他的视线之中，凝神细看，在大街一边的路沿石下，似乎有什么东西在闪着光。他站的位置也是巧，刚好在那个东西将阳光折射过来的方向上。
秦之初感觉那是个好东西，便跟徐世森说道：“徐兄，我到那边歇会。”
徐世森没有多想，“你去吧，秦兄，这里有我在盯着，等轮到你报名的时候，我会叫你的。”
秦之初走到道边，将那个发亮的东西遮住，坐在了路沿石上，伸手在地上一摸，将那个温润的东西抓在了手中。
“大哥，我找了你好久，原来你在这里呀。”韩青石看见了秦之初，三步并作两步走了过来，他的神色之中充满了惊喜，他仍旧是老样子，棒槌巾，粉色的缎面褶子，上面绣满了花花草草。
“二弟，你的事情办妥了？”秦之初将手叉起来，不吭不响地将那块发亮的东西丢到了袖袋中。
韩青石撩袍坐在了秦之初身边，低声道：“娘跟我遇袭的事情，爹已经知道了，把大房的人叫去，训了一顿，那边最近收敛了不少。”
秦之初侧转头，看着韩青石，“就这些？你跟你娘差点死在了白虎山，韩国公就这样轻描淡写地骂一顿，就算完了？”
韩青石的眸子中闪过一抹不甘，强颜欢笑道：“不这样又能怎的，谁让我娘只是个歌姬呢。大哥，我算是想清楚了，万事都是求人不如求己，自身不强，万事皆休啊。我跟我娘商量了一下，打算寻找一个出路，只可惜我脑子太笨，要不然的话，我一定跟着哥哥你参加科举，将来做一员封疆大吏，看谁还敢小瞧我们母子。”
秦之初不置可否，他人微言轻，在白虎山的时候，还能路见不平拔刀相助，可在这京师重地，他是一点忙都帮不上的。
韩青石等了一会儿，见秦之初沉默不语，知道这个大哥不会轻易表态说什么。在经过了白虎山那短短半天的相处，他和他母亲都觉得秦之初这个人不简单，非常值得他们母子拉拢，说不定将来会成为他们母子在朝中的主要臂助。
“大哥，在白虎山的时候，我那时只顾着陪着我娘到县衙告状，忘了问你到京城后，会住在什么地方。我琢磨着你是进京赶考的举人，别的地方不一定去，却一定会到这里来报名的。小弟我就来了，还真找到了你。你赶快报名，等你报完名后，我带你去个好地方，包你喜欢。”
秦之初回道：“**，我可是不去的，再有几天，就是礼闱的日子了，我不想分心。”
“大哥尽管把心放到肚子里，小弟现在比你还在意你的前程，只有你金榜题名了，小弟才能跟着沾光不是。”韩青石拍着胸脯，说道，“我带你去的地方，你一定会喜欢。你还记得在白虎山的时候，那个蒙面人首领是怎么样突然变得那么厉害的嘛？我带你去的那个地方，就有卖那个东西的。”
秦之初闻言，眼中蓦地一亮，他自从得到《成仙**》之后，没少琢磨书上面描述的修真界，总想着能够跟真正的修真者接触一下，向人家请教一番，只是一直找不到门路。
魔化类的丹药是修真界丹药中的一个小的分类，能够出售这种丹药的地方，应该跟修真界多多少少的有些关联，到哪里走一趟，说不定能够寻找到修真界的蛛丝马迹。
“好，报完名后，我跟你去。”秦之初瞬间做出了决定。
徐世森的一个随员走了过来，“秦老爷，你快过去吧，马上就要到你了。”
秦之初连忙站了起来，朝着棚子走去，韩青石站在了棚子外面，等着他。秦之初把替他排队的李玉玲替换下来，站在了队伍中，很快，就轮到了他。
负责登记的礼部小吏抬头看了看他，“姓名，籍贯，出生年月日，年龄，还有你的牙牌、官诰文书。”
秦之初把自己的牙牌、官诰文书取出来，递给礼部小吏，“在下豫州行省豫北府人士，秦之初，字习远，生于顺德三十六年九月二十九，今年二十一岁了。”
礼部小吏依序登记造册，之后把牙牌、官诰文书还给秦之初，又拿起一方大印在一个册子上，盖了一个骑缝章，沿着小册子上的裁剪线撕了下来，递给秦之初，这个就是举人参加礼闱的准考证了。
秦之初交了一两银子的报名费，把东西细心的收好，转身从棚子里面出来。
韩青石拉着秦之初的胳膊就要走，齐子芳叫住了他，“韩青石，不介绍一下，这位是谁呀？让你这么着紧？”
秦之初不想得罪齐子芳他们，他抱拳一揖，“在下豫州举人秦之初。”
韩青石说道：“你们仨都给我听好了，这可是我结拜大哥，以后谁要是敢轻慢他，那就是欺负我韩青石，我韩青石决不答应。”
第034章 道童
第034章道童
“原来是名动豫北府的秦举人，好说，好说，以后咱们可要多多亲近。”
齐子芳、魏旭晨、燕九捷三位小公爷嘴上答应的爽快，眼中流露的却是不屑，天下的举人足有四五千之多，秦之初虽然年轻，却不是多么有名，他们不会因为秦之初跟韩青石做了兄弟，就高看秦之初一眼的，毕竟韩青石这个歌姬生出来的儿子，在他们眼中也没多少分量，之所以他们还愿意跟韩青石说说话，完全是看在韩青石身上有着韩国公一半的血脉。
在大周王朝，六公十三侯三十一伯是一个庞大的利益共同体，做为公侯这一贵族群体花费大力气培养出来的举人，齐子芳他们的眼光要比一般人高出太多，能够让他们高看一眼的都是名噪一时的大才子，也就是那种最有可能在金榜上占据一甲的几位，如果能够将这些人拉拢来，对于增强公侯们的实力，强化他们对地方的掌控，是非常有好处的。
虽说秦之初也算是小有名气，却距离齐子芳他们的要求差远了。也只有韩青石这种在韩国公府边缘化的庶子才会把他当宝。
秦之初面带微笑，向齐子芳他们告辞，他让李玉玲跟着徐世森一起返回豫州会馆，他则随着韩青石，要去寻找那修真界的线索。
韩青石在头前引路，穿大街，过小巷，两人足足走了有一个多小时，才折进了一条幽暗的小巷子里。在巷子口有一个叫花子模样的人，手里面端着一个破瓦罐，身上的衣服又脏又破，脸上一道黑一道白的。
秦之初用眼睛的余光往瓦罐里面一扫，惊讶地发现里面有不少的银票、金锭、银锭，还有几枚鸽卵大小的珍珠在银票中闪闪发光。
韩青石拿了一张一百两的银票出来，俯身放到叫花子的破瓦罐里面，“老先生，这是一百两，是我跟我大哥的买路钱。”
叫花子懒洋洋的晒着太阳，连眼皮子都不肯撩一下。
韩青石拉了秦之初一把，“走吧，大哥，老先生让我们过去了。”
秦之初跟在韩青石后面，往巷子深处走去，一边走，一边不时地回头打量巷子口的那个叫花，难道修真者都是这个模样吗？
等走远了，韩青石小声道：“大哥，你可不要小瞧巷子口的那位老先生，我听说他是武林高手，人送外号关东神丐，一次出门的时候，遇到了一位仙人，交手不到三招，就败得一塌糊涂。那仙人就收了他做仆人，专门在这里做看守。”
关东神丐的名头，秦之初也听父亲说过，据说名气极大，号称是大周朝一流的武林高手，没想到却沦落到如此地步，只能给人做一个看守。秦之初对韩青石带他去的地方更加期待了，今天或许真的能够有所收获。
两人一直走到巷尾，那里有一扇陈旧的门户，门上油漆斑驳，散发着一股陈腐气，无论怎么看都没有办法跟修真界联系起来。
韩青石过去敲门，工夫不大，木门倏然而开，有一个人头从里面探了出来，那是一个头顶束发金冠的小道童，眉清目秀，十分讨人喜欢。“你们找谁？”
“小道童，我是韩国公之子韩青石，这位是我结拜大哥，豫北府举人秦之初。我爹说这里有奇宝出售，让我过来看看。对了，这是我爹的名帖。”韩青石将一个烫金的名帖递给小道童。
那小道童打开看了看，“是韩国公的帖子。你们俩进来吧。”
小道童让开道路，韩青石和秦之初一前一后走了进去。进了门之后，仍旧是一个小巷道，往前走了一段距离后，眼前豁然开朗，一个四合院落出现在他们面前。
正对着他们的那面墙上，有一个月亮门，里面还有至少一进院落。在左右两边，各有几间厢房。在院子中间，有一个青石板铺成的地面，整饬的极为光滑、平整，地面上有一个巨大的“道”字，乍一看上去，一股古拙苍茫的气息扑面而来，令人神识恍惚。
秦之初胸前的青铜残印传来一股暖流，眨眼之间，他就清醒过来，而韩青石好像是着了魔一样，眼睛直勾勾地盯着地上的那个“道”字，任凭秦之初如何召唤，都无法将之唤醒。
小道童对秦之初这么快摆脱迷幻状态，还是有些难以置信的，在他的印象中，这样的速度就算不是最快的，也能够排在上游了。
他朝着秦之初打了个稽首，“先生是我们百宝观的有缘人，你这位同伴不行，连一道简单的幻阵都无法勘破，看来他是无法把我们百宝观的宝物请走了。先生，请跟我走吧。”
秦之初看了看韩青石，“我跟你走了，我这兄弟怎么办？”
小道童说道：“无妨，我们这幻阵不害人，相反还能滋养人的精魂，强化人的意志，对他只有好处，没有坏处。”
秦之初摇了摇头，“不，我要在这里等着他醒来。”
小道童一脸的惋惜，老气横秋地说道：“要想勘破大道，就不能贪恋红尘，要斩七情六欲，舍喜怒哀悲，才能有所精进。”
秦之初淡淡一笑，“你说的，我都听不懂，我只想跟着我兄弟一起走，不能撇下他。”
他对百宝观一无所知，韩青石就是他的一个护身符，当然不能随便丢下了。何况，日后如果韩青石得知他曾经撇下他单独行动，难免会产生什么看法，眼下，秦之初不想在他和韩青石之间制造裂痕。
小道童撇了撇嘴，“好吧，如果你坚持的话，我把韩青石给你叫醒。”
说着，小道童转身面对着韩青石，昂首挺胸，运起丹田气，咳嗽了一声，一道无形的声波传了出去，钻入韩青石的耳中。
韩青石一个激灵，清醒了过来，“大哥，你怎么在这里站着，还不快走？”
小道童拿了一张黄纸出来，黄纸上有大量的用朱砂写的字符，他让韩青石张开手，手腕一抖，黄纸烧了起来，化作一个鹅蛋大小的火球，火球中有一个“凝”字。
小道童抓起来火球，啪地拍在了韩青石的掌心，韩青石吓得惨叫了一声，他都以为自己的手要烧起来了，没想到只是手心微微一热，凝神细看，掌心中有一个半寸见方的“凝”字。
“好了，这样，你就不会受到幻阵的影响了。你手上的字，半天之后就会消失。”小道童解释了一下，然后将手伸向了韩青石，掂了掂。
第035章 晶珠
第035章晶珠
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秦之初、韩青石一时都没有反应过来小道童是什么意思。
小道童见两人如此不上道，有些不耐烦起来，“承惠，纹银三百两。”
两人这才反应过来小道童是在要钱，韩青石连忙掏出三张百两银票递给小道童。
小道童干净利索的将银票收了起来，又恢复了他可爱的模样，只是秦之初这会儿怎么看他那张脸都感觉不到可爱了，一张黄纸画的符就要三百两银子，这可比打劫还要厉害。
小道童大概是见多了秦之初、韩青石这样的反应，他还解释道：“你们不要觉得我要的多了。你们得想想，我要是不在韩青石身上烙上符印，他见一次‘道’字，就得迷失一次，要是迷上十次八次的，我费事他辛苦，是不是？”
两人跟着小道童进了西边的厢房，里面布置的就像是一个店铺一样，里面有不少的柜台，水晶打磨的柜面，光滑明亮，可以清楚的看到柜台里面摆放的东西。
在每一节柜台后面都坐着一个道士打扮的人，他们或是盘腿坐在蒲团上，或是悬空而坐，个个气定神闲，闭目养神。
看着那几个悬空而坐的道士，韩青石一下子瞪大了眼睛，呼吸都变得气促起来，“神仙呢，我今天见到神仙了。”
秦之初也瞪大了眼睛，眼白上都浮现出了几道血丝，他忽然觉得《成仙**》上所描述的修真界是真实存在的，在这个世上，确实有一批人可以餐风饮露，腾云驾雾。
小道童暗自撇嘴，两人的模样，他见的太多了，那些没有见过世面的人哪一个到了这里，不是如此反应。他们就像是乡下来的土包子一样，看什么都觉得新鲜，看什么都觉得稀奇。
“你们俩到这里来，无非就是想买一些对你们有用的奇宝，你们看看吧。这里有可以吊人命的鬼见愁，有止血生肌的再生丸，还有切金断玉的神兵利器，都是难得的宝贝。”
韩青石小心地问道：“这里有让人吞下去之后，变得特别厉害的丹药吗？”
秦之初不管韩青石在向小道童打听什么，他走到柜台旁，打量着柜台里面摆放的各种物品，他很快就发现这里的东西都不便宜，动辄就是几百、几千两银子。
这里的很多东西，秦之初都觉得对他有用，但是以他现在的情况，根本没有办法全买下来。他只能紧着自己最需要的东西买。
他盘算了一下，首先他需要一本大百科全书一类的书籍，能够让他系统全面的了解一下修真界。其次，他需要对修炼功法有更深的了解，再次，最好再有一本介绍修真界奇花异草的图谱，半株蛇涎草就让他换回来了五千两银子，他已经尝到了甜头。
可是在西厢房转了一圈，秦之初都没有发现自己特别需要的东西，这里的东西基本上都介于需要和不需要之间。他可不敢轻易的把手中那五千两银子花出去，谁知道礼闱结束后会是什么情况，万一要用到钱，他可没有地方去捣鼓去。
相比之下，倒是韩青石买了不少丹药，他重点购买的就是那种可以让人魔化的丹药——狂暴丹，五百两一粒，韩青石足足买了十粒，另外还有其他一些丹药。
韩青石一共带了万把两银子，工夫不大，就全都花掉了。不得不说这里是一个真正的销金窟。
在号称是销金窟的青楼，一万多两银子耗上多半年甚至更长时间，都不会有任何问题，但是在这里，连半个小时都没有，就没了。
等韩青石付了钱，小道童把他和秦之初带了出来，准备把他们俩送出百宝观。
秦之初指了指东厢房，“那边是什么？为什么不带我们过去看看？”
小道童说道：“不是我不肯带你们去，是带你们去也无用，那边也卖一些宝贝，只是不收金银珠宝，只收晶石。你们俩又没有。”
秦之初心中一动，问道：“何为晶石？”
小道童这会儿心情不错，他从怀中掏了一个拳头大小的锦囊出来，小心翼翼地从里面拿了一个鸽卵大小的玉石出来，这是一块米黄色的玉石，圆润晶莹，令人着迷。“玉石中有了天地灵气，就是晶石。我拿出来的是一枚晶珠，是开采晶石的时候下脚料，里面也含有一些天地灵气，只是比晶石差远了。你们可别小看这一枚小小的晶珠，给我一千两银子，我都不换。”
说着，小道童又小心翼翼地把那枚晶珠收了起来，一脸市侩气地说道：“你们俩以后要是挖到晶珠、晶石的话，记得拿来给我换，我高价收购，绝对不会让你们吃亏的。”
秦之初和韩青石从巷子里面出来，那个关东神丐还在巷口懒洋洋的晒着太阳，也不知他是在享受早春的暖阳，还是自觉无颜见人，始终都不肯睁开眼睛看人。
走出关东神丐的视线，韩青石把他买的丹药一分为二，硬要塞给秦之初一份。秦之初推辞不过，只好收了下来。
韩青石道：“大哥，这两天是最要命的时候，我就不打扰你了，等到你礼闱结束后，小弟再到豫州会馆找你，咱们哥俩好好地聚聚。对了，小弟先提前祝你金榜题名，最好是文曲星下凡，独占鳌头啊。”
韩青石亲自把秦之初送到豫州会馆的门口，两人这才分开。秦之初摸摸怀中韩青石送给他的丹药，又看看韩青石远去的背影，暗自点头，截止到目前，韩青石都对他不错，如果能够一直这样下去，秦之初不介意以后好好地帮韩青石一把。
想到在百宝观中看到的一切，秦之初的心又变得火热起来，如果自己能够成功的修炼，成为修真者，那么不但可以在仕途上走的更平稳，而且可以强大自己，更好的帮助韩青石解决一些问题。
“哥哥，你回来了。”李玉玲一直等在豫州会馆的大堂里面，秦之初刚刚踏进大堂，她就如同小鸟一样，飞奔了过来。“你在外面转了这么长时间，肯定累了吧。我给你打水，洗洗脸，烫烫脚吧。”
第036章 差点走火入魔
第036章差点走火入魔
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李玉玲刚刚把洗脸水打好，徐世森就闻讯赶了过来，“秦兄，上午报名的时候，跟你相谈甚欢的那位是谁呀？我看他怎么像是韩国公府的韩青石小公爷呀？”
秦之初对徐世森真是佩服的五体投地，京城地面上的人物似乎没有他不知道的，“徐兄猜的不错，那人确实是韩青石，我在进京的路上，机缘巧合帮了他一点小忙，然后就认识了。”
徐世森亲眼见他们俩称兄道弟的，情知两人的关系绝对不仅仅是“认识”那么简单，他犹豫了片刻，还是说道：“秦兄，韩青石在韩国公府的地位一向不高，国公夫人对这个庶出的儿子极为不喜，国公夫人诞下的世子对韩青石也极为不满，你结交韩青石，势必会引起韩国公夫人母子对你的嫉恨，你可千万要当心。另外，韩青石在顺天府的名声一向不是很好，他就是一个不学无术的公子哥，纨绔子弟，跟这样的人往来，对你以后的发展，并没有什么好处。”
秦之初有些感动，徐世森能够跟他说出这些话来，说明他是真心的在为自己考虑。“徐兄，多谢你了。我会注意的。”
徐世森也知道自己这样说，要是传到韩青石的耳朵中，对他自己没有任何的好处。他叹了口气，“你我都是平民出身，虽说有功名在身，但是和那些真正的贵族相比，我们只能说是无根浮萍，稍有风吹浪打，就会被掀翻。秦兄，想在贵族们中间游走于钢丝之上，可不是那么容易的事情。”
徐世森没有久留，通过这段日子和秦之初的接触，他越琢磨越觉得秦之初是个能够成大事的人，故而才把话说的这么明白，这样既是示好于秦之初，也是为了免得让他在以后的发展中，稀里糊涂的受阻。他频频示好于秦之初，可不想一点收获都没有的时候，秦之初就折戟沉沙了。
秦之初净了面，烫了脚之后，李玉玲已经把饭菜给他准备好了，一主一仆坐在同一张桌子旁，一起填饱了肚子。李玉玲开始收拾碗筷，秦之初说自己要打坐一会儿，让她不要打扰到自己。
李玉玲一开始见秦之初打坐入定的时候，还觉得奇怪，连续多日，她已经见怪不怪了，要是某一天秦之初不打坐了，她才会觉得奇怪。
秦之初盘腿坐到床上，把上午在贡院大街上捡的那个闪闪发亮的东西拿了出来，这是一块玉佩的残片，看其的材质、大小、形状，应该就是魏旭晨的玉佩摔在地上的时候，碎掉的那一小块。当时大街上异常混乱，举人、国公府的家丁、侍卫，还有五城兵马司的人，零零散撒加起来好几百号人，混乱之中，也不知道是谁把这一残片踢到了街边的路沿石下。
秦之初对齐子芳、魏旭晨还有燕九捷三位国公府出来的举人没有什么好感，所以在把这块玉佩残片捡起来的时候，就没有打算还给他们。
在把玉佩残片捡起来的时候，秦之初就觉得这块玉佩残片不简单，但是究竟不简单在什么地方，他又说不出来。直到在百宝观，小道童拿出来晶珠的时候，秦之初才蓦然意识到玉佩残片在材质、观感上都和晶珠十分的相似，那时，他就存了怀疑，认为魏旭晨的那块玉佩很有可能是晶石制造而成的。
魏旭晨乃是魏国公的亲侄子，响当当的王公贵胄，他的身上出现一两件晶石制作成的宝贝，不是那么解释不通的事情，毕竟就连韩青石这个韩国公的庶子都能拿着钱，带着他跑到百宝观去购买奇宝。
玉石中有了天地灵气，就成为了晶石。小道童的这句话对秦之初的触动很深。自从进了京之后，秦之初就再也感受不到天地灵气的存在了，每天无论他如何打坐入定，都始终不曾吸纳到一丝天地灵气。
天地灵气是修炼的根本，没有天地灵气，秦之初就无法在修炼上取得任何的进展，就无法从后天入先天，更遑论提升自己的实力了。玉佩残片的出现，让秦之初看到了打破僵局的希望。
秦之初觉得很有必要试一下，他把一张炕桌拉到面前，将那块玉佩残片放到了上面。然后盘腿坐好，双目微阖，五心朝天，调整呼吸，稳定心神。这一套动作，他已经非常顺利了，工夫不大，他就进入到入定的状态之中。
一片漆黑的世界之中，在秦之初的面前，有一团光明，距离他是如此之近，仿佛触手可及一般。他看的很清楚，那团光分明是由大量的天地灵气凝聚而成。
秦之初就像是在沙漠之中行走，饥渴了多日的旅人看到了水潭一般，不顾一切的就要往前冲。但是无论他的渴望有多么强烈，他都无法向前那么一步，去触碰到那团光明。
尝试了一次又一次，秦之初都无法成功。他的情绪变得越来越不稳定，趋向于狂躁。如果此时有人看到秦之初的话，一定会吓一大跳，他的身上布满了汗珠，面红耳赤，青筋毕露，他已经处在了走火入魔的边缘了。
蓦然，在他走火入魔的前一刻，青铜残印再次发挥奇效，一股暖流从秦之初的胸前传了出来，流遍全身，使得入定之中的他迅速的平静下来，归于平淡。
许久，秦之初睁开了眼睛。入定之后的情景，他记的清清楚楚，这一次，又是青铜残印救了他。他快速的调整着失落的情绪，定定地看着炕桌上的那块玉佩残片。在入定的状态下，他分明感应到了玉佩残片上所有蕴含的天地灵气，但是为什么无法将其吸纳过来？到底是哪里出了问题？
良久，秦之初的眼睛蓦地一亮，他想到了一种可能，他和玉佩残片之间存在了一定的距离，这个距离连一尺都不到，但是有句话说得好，咫尺天涯，一尺之遥，就像天涯海角那么遥远。如果能够消弭掉这段距离，或许能够解决他无法吸纳玉佩残片上的天地灵气的问题。
想到就做，秦之初再次入定。这一次，他把玉佩残片托在了掌心。
很快，秦之初又感觉置身在一片漆黑的世界之中，他惊喜地发现那团由天地灵气汇聚而成的光明就在他的身边，触手可及。
第037章 灵气入体
第037章灵气入体
事实证明秦之初的猜测是正确的。天地之间的天地灵气处在一种没有约束，游离的状态，相对来讲是比较容易被吸纳的，而玉佩残片中的天地灵气多了一个载体，被束缚在了其中，想将之吸纳，可就不是那么容易的事情了。
在入定的状态下，秦之初清晰地感觉到了天地灵气的存在，那一团光亮宛若实质，它就像是无尽黑暗中的一盏灯，想不发现都难。
秦之初尝试着去接触这团光亮，他感觉到在这团光亮中，有上百丝由天地灵气构成的白色丝状物，它们相互缠绕，相互纠结，你中有我，我中有你，难以分开。此外这些白色丝状物又被束缚在一个坚固的壳子里面，唯有将这个壳子打破，才有可能吸纳到里面的天地灵气。
秦之初一连尝试了多次，都无法将那层壳子打破，他不知道一般情况下想用晶石进行修炼，必须多少有点修炼的基础，如果没有基础，就必须要接触外力才行。而秦之初现在一没有修炼的基础，二没有助他的外力，想打破这层壳子，十分的艰难。
秦之初不断地变化着方式，他将全部精神凝聚为一个钻头，打算在那个壳子打一个眼出来。这对他来讲，并不是一件轻松的事情。
钻头打眼的时候，他能够清晰地感觉到自己的精神在迅速的消耗着，时间拉得太长的话，他的精力必将受到大的折损。
按照这种消耗速度，只怕结束入定之后，需要睡上三五天甚至更长的时间，才能把损耗的精力补充回来。而四天半之后，就是礼闱的日子了，他要是在那时候还睡醒不过来，可就惨了。
后果是严重的，如果不是能够感觉到壳子在他拼命打眼的情况下，正在逐渐地变薄，秦之初都打算换一种方式了。
不知过了有多久，一声类似鸡蛋壳破碎的声音在漆黑的世界中响了起来，秦之初的精神一下子钻到了那团光亮之中。
惊喜若狂地秦之初想把组成光亮的天地灵气纳为己用，但是他发现事情并不像他想象的那么简单，上百条白色丝状物彼此间缠绕的非常紧密，想理出头绪来，十分的困难。他又无法一口将所有的白色丝状物吞下，顿生一种老虎咬刺猬的感觉来，无从下口。
天地灵气就在眼前，秦之初不可能放弃。他的精神绕着这个天地灵气组成的亮点转了几圈，寻觅良久，找到了一根白色丝状物露在外面的线头。
秦之初纵身一跃，扑了上去，将线头紧紧地咬住，使劲地向后拉扯，想把这根白色丝状物拉出来，吞下去。但是费了半天劲，还是没有任何的效果。
就在秦之初快要绝望的时候，再次有一股暖流从他胸前的青铜残印上传出，沿着他的身体，涌到了他托着玉佩残片的手掌掌心。
这股暖流进入到秦之初的入定世界中，穿过硬壳上那个由秦之初钻出来的眼，拍打在了相互缠绕着的白色丝状物上。
一下！就这一下，彼此间缠绕的极为紧密的白色丝状物就被打散了。它们就像是被风吹过的蒲公英，每一条白色丝状物就像是花儿一样，在四处飘荡。
秦之初的脑海中突然闪过一道明悟，他将自己的精神化成一个旋转的螺旋漩涡，漩涡深处涌出阵阵的吸力，那一百多道白色丝状物争先恐后地朝着漩涡里面涌去，成了秦之初身体的一部分。
这百余道天地灵气进入秦之初体内之后，它们就像是一条滚滚流淌的溪流，在秦之初的经脉之中一个循环又一个循环的流转，一遍又一遍地冲刷着秦之初的身体，将他体内后天积累下来的毒素、杂质等一切不利于修炼的东西冲刷到体外。
这几天，李玉玲极为的焦急，秦之初自从二月初五吃完中午饭之后，就打坐入定，这都初八了，明天就是初九，礼闱开始的日子，要是主人还不能醒过来，那就得等到三年之后才能再次进入贡院的考场了。
还有一件让李玉玲更焦急的事情，她发现从昨天晚上开始，主人的身上就开始散发出一股难闻的恶臭味，那味道就像刚从茅坑中爬出来一样，难闻的要命。
她想起了以前听人说人死后，过上一段时间，尸体就会发臭。难道主人哥哥已经死了吗？
李玉玲毕竟只是个小姑娘，她一下子就吓坏了，哭着就去找徐世森。徐世森得到消息之后，大吃一惊，如果秦之初真的死在了豫州会馆，只怕要牵连一大批人，他前期频频对秦之初示好的举动，也全都白费了。
他连忙让李玉玲不要声张，跟着这个眼睛红红的小姑娘一起到了秦之初的房间，看到了身上臭味越来越浓的秦之初。
徐世森毕竟是四十多岁的人了，经验还是有一些的，他战战兢兢地把手指头放在了秦之初鼻子下面，当感觉到秦之初喘息时发出的气息的时候，徐世森叫了一声：“哎呀！娘啊，吓死我了。”
确定秦之初没死，徐世森几近虚脱，他想起了一些以前听人说起的，但是他一直不太相信的传闻，难道秦之初是在脱胎换骨吗？
徐世森突然意识到秦之初绝不像他表面看起来那么简单，在他的身上一定隐藏着不为人知的大秘密，这可是一个了不起的发现啊。徐世森瞬间就有了一个全新的想法，或许秦之初值得他花费更大的力气去结交。
一想到秦之初可能不是一般人，徐世森的心就砰砰乱跳，这事说什么也不能让其他人知道，别人知道了，就都要来巴结秦之初了，那样的话，就显示不出他的重要性了。
徐世森拉住李玉玲的手，“玉玲，秦兄什么事都没有，他或许是太累了点，再休息调整之中。他冒着被山贼打劫的风险，都要进京赶考，从这就能看出来他有多么的着紧礼闱了。我觉得他最多明天早晨就能醒过来了。这样吧，我跟你一起守着。你也是个大姑娘了，不要一直哭鼻子，你总不希望秦兄醒过来之后，笑话你这个小书童吧？”
在徐世森的极力安抚和再三保证下，李玉玲一时间也没了别的主意，只能暂时相信徐世森的话，跟着他一起等着秦之初醒过来。
第038章 提学大人
第038章提学大人
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徐世森安抚李玉玲的时候，秦之初吸纳入体的天地灵气对他肉身的冲刷也到了极为关键的时候。人出生的时候，都会含一口先天之气，但是随着岁数的逐渐增长，这口先天之气会慢慢的散逸掉，逐渐地被后天的浑浊之气代替。
这些浑浊之气在人体内日积月累，形成了一层阻碍人修炼的桎梏，就像很多小饭馆的饭桌一样，蒙上了一层厚厚的污垢，想将这层污垢清除，必须要反复的冲刷，反复的清洗，而这就需要消耗大量的天地灵气。
那块玉佩残片之中仅仅只有百余丝天地灵气，其量相对来讲是比较少的，根本不足以让秦之初完成这一关键的步骤。
每将秦之初的身体冲刷一遍，那百余丝天地灵气就会消耗掉很大一部分，仅仅冲刷了不到三遍，这些天地灵气就消耗干净了，全都没了。天地灵气对秦之初肉身的改造戛然而止，秦之初身体内还有太多的后天污浊之气未能清除掉。
天地灵气对身体的冲刷，秦之初在入定世界中感受的一清二楚，他是一脸的欣喜，只盼着能够就此脱胎换骨，但是很快他就发现事情不像他想的那么简单。
仔细想想也是那个道理，魏旭晨所佩戴的玉佩即便珍贵，也不足以珍贵到玉佩上掉下来一块指甲盖大小的残片中所含的天地灵气，就能够将一个人几十年积累下来的后天浑浊之气清理干净的程度。能够将他的身体冲刷了两遍多，已经很不容易了。
秦之初带着万分的遗憾结束了打坐入定，当他睁开眼的时候，一股难闻的气味直往他的鼻子里面钻，他感觉自己就像是置身在粪坑中间一样。
秦之初低头一看自己的身上，到处都是污垢，又滑又腻，又黑又臭。他掌心托着的那块玉佩残片还在，形状、大小都和他入定前一样，只是已经失去了光泽，没有了那种圆润的韵味，就是一块极其普通的玉石，能够换回来几文钱就很不错了。
“玲玲，快给我打水，我要洗澡。”秦之初自己都难以忍受自己身上散发出来的异味。
徐世森和李玉玲就在门口守着，一听秦之初在叫嚷，李玉玲顿时眉心舒展，喜笑颜开，撒丫子跑到了屋里，站在了秦之初的面前，“哥哥，你醒了？太好了，我这就打水给你洗澡。”
小丫头欢呼一声，拎着一个木桶去打热水去了。
徐世森笑着走了过来，“秦兄，可真是难为玉玲了。你打坐的这几天，玉玲一直守着你，吃不香，睡不好，她可差点以为你不行了。你的眼光真不错，选了这样一个忠心的书童。”
秦之初这才知道自己这次入定花了几天的时间，他忙问道：“徐兄，今天是初几？”
秦之初醒了过来，徐世森也是心情大好，“今天都初八了，明天咱们就要去贡院考试了。我还琢磨着是不是要找一面铜锣来，在你的耳边敲一敲呢。要是耽误了你的考试大计，回头你还不得怪死我呀？”
秦之初不由的一惊，幸亏他是现在醒来，要是再拖个一天半天的，那就糟了。他从床上下来，朝着徐世森躬身一揖，“多谢徐兄惦记着小弟。”
工夫不大，李玉玲把热水打来，只是她毕竟人小力薄，要想打够让秦之初洗澡的热水，还得再跑几趟。徐世森把自己的两个随员叫来，让他们帮着李玉玲一起给秦之初打洗澡水。
等到秦之初从浴桶出来，穿上衣服，打开房门，让徐世森、李玉玲进来后，两个人看着秦之初的模样，都有些傻眼。
“哥哥，你变得好有气质呀，好帅呀。”李玉玲两眼直冒小星星。
徐世森也没想到秦之初的变化竟然这么大，原来他就觉得秦之初气质上胜人一筹，现在则更超过了绝大多数人，冰肌玉骨，气质沉稳优雅，真真的是一个浊世翩翩佳公子了。徐世森越发的肯定秦之初一定有着不为人知的一面，他更坚定了交好秦之初的心思。
“秦兄，昨天咱们豫州行省的提学大人就到了京城，他今天傍晚的时候，会到咱们豫州会馆来，和全省的举人共进晚餐。我决定让你还有其他几名举人，和提学大人同桌吃饭。提学大人乃是一省的学政首脑，在他面前，你可要好好地表现一下呀。”
大周王朝在两京二十三行省五个都指挥司都设置有经学提举司，其行政长官的正式名称是提督学政，简称为提学，正二品衔。
豫州行省的提学大人叫隋文昌，是个五十多岁的男人。他面白无须，体型微胖，一双蛤蟆眼，头戴乌纱帽，身着红色圆领官袍，官袍前后有金色丝线绣成的方形补子，补子的主图案是锦鸡，腰束青色革带，革带左侧悬挂着牙牌，脚蹬一双黑面白底的皂皮靴。
隋文昌是下午四点多钟坐着轿子过来的，豫州会馆的掌柜、所有入住在这里的举人全都出来迎接。隋文昌显得很温和，脸上带着笑，他就像是一个很慈祥的邻家老伯一样，没有一丁点的官架子。
当然，这并不代表隋文昌是一个很随和的人，他只不过是为了向举人们展示他的亲民作风，拉近他和举人们之间的距离，等到谁金榜提名了，这就是一段善缘，说不定以后就用着了。
“我等拜见提学大人。”举人可以见官不跪，故而所有的举人在提学大人下轿之后，只是一起向他拱手作揖。
隋文昌微笑着颌首还礼，“我豫州的各位举人，明天就是礼闱了。我特地从豫州赶来为大家壮行，希望大家能够不辜负家乡父老的重托，金榜题名，光宗耀祖，壮我豫州的文风。”
举人们簇拥着隋文昌到了大堂，隋文昌在大堂正中的圆桌的首席坐好，萧蔚湶、秦之初等人陪着提学大人一起坐下。这时候，秦之初才发现这一桌上竟然没有徐世森的踪影，他趁着人员纷纷落座的嘈杂，侧头四处寻找，看到徐世森坐在了很远的一张桌子上。
秦之初一下子就明白过来是怎么回事了。他现在坐的位置一定是原来给徐世森准备的，而徐世森现在坐的位置才应该是原来给他准备的。徐世森大概是见了他修炼入定后的变化，有了进一步交好他的想法，特意的换了一下，因为时间仓促的缘故，徐世森也没有办法给自己找个更好的座位了。
其实，秦之初还是猜错了一点，徐世森不是不能给自己找个好点的座位，而是刻意的没有去寻找，只有这样，才能让秦之初更加的领他的情。
第039章 路艰难
第039章路艰难
和提学大人隋文昌同桌的一共有八个人，加上提学大人一共是九个人。陪坐的八个人中，除了敬陪末座的豫州会馆掌柜之外，其余的都是豫州行省这次最有可能金榜题名的几个人。
隋文昌先是敬了豫州会馆掌柜一杯酒，感谢豫州会馆对本省举子的大力支持，为他们提供免费的食宿。这是题中应有之意，每年的惯例也是如此。不过豫州会馆的掌柜还是露出了一副激动的表情，声情并茂地向提学大人表示这是豫州会馆应该做的，以后每次礼闱的时候，豫州会馆还愿意提供相同的服务。
这次会面，主角不是豫州会馆的掌柜，在敬过他一杯酒之后，隋文昌把目光转向了同桌的几位举人。他先看了看坐在他左手边的萧蔚湶，温和地笑道：“如果本官没有猜错的话，你应该就是名震咱们豫州的少年神童萧蔚湶了？”
萧蔚湶敢对徐世森吵嚷着自己不再是神童，但是在隋文昌面前，他可不敢表露出一丁点的桀骜不驯，“大人眼力真好，学生就是萧蔚湶。”
隋文昌笑道：“本官可是读过你的文章的，总体上不错，写的很富有朝气，立意也新，如果能够稍微的圆润一点，那就更好了。”
“学生多谢提学大人教诲，一定改正。”萧蔚湶嘴上说得挺好，实际上却没有这个打算，他对自己的文采太有信心了，根本就听不进去别人的意见。何况，就算是想改，明天就是礼闱了，时间如此紧，也来不及呀。
“好，本官期待着能够在金榜上看到你的名字。”隋文昌对萧蔚湶的态度、答对还是比较满意的，他又转过头来，向坐在他右手边的另外一名举人展示他的亲民作风，这名举人已经三十多岁了，六年前中的举人，和萧蔚湶一样，今年是他第二次冲击朝廷的金榜。
隋文昌依次询问，最后问到了秦之初，“你是……”
秦之初连忙自我介绍道：“大人，学生豫北府人士，秦之初，字习远。”
隋文昌哦了一声，露出恍然的表情，“知道知道。豫北府数十年来最年轻的一位举人，你们豫北府去年因为你可是名声大噪呀。呵呵，在座各位都是咱们豫州行省读书人的中坚力量，本官老了，豫州的明天就靠你们了。来，本官借花献佛，敬你们一杯酒，祝你们明天都能文思泉涌，下笔如有神助，写出花团锦簇的好文章，个个都金榜题名。”
隋文昌这次来，就是为了表示对本省举人参加礼闱的重视，他是无法影响到礼闱最后的结果的。
考虑到明天举人们都要去参加礼闱了，隋文昌也没有久留，酒过三巡，就起身离开了。
徐世森做为豫州会盟的盟主，把提学大人送走后，招呼着大家好好的休息，千万不要误了明天的礼闱。要知道，一耽误可就是三年时间，人生苦短，又有几个三年可以浪费？
秦之初回到自己的房间，先和李玉玲一起把考箱整理了一遍，这时，时间还早，他打算再看两眼书，俗话说临阵磨枪不快也光呀。可是当他把书拿出来的时候，无论如何都看不进去了。
就在这时，关志文拎着一个酒坛，端着几盘下酒的小菜，找上门来，看着秦之初坐卧不安的模样，他笑道：“我就知道秦兄你跟我一样，看不进书，睡不着觉。秦兄，天色还早，不如咱俩小酌一杯，何如？”
“还是关兄知我。”秦之初把书一扔，“咱们好好地喝一杯，排解排解这让人难熬的时光。”
李玉玲连忙搬来一张桌子，把关志文带来的酒菜放好，给秦之初、关志文倒上酒，然后乖乖地站在了一边。
关志文端起酒杯，一饮而尽，他把喝干了的酒杯往桌子上一顿，“秦兄，不瞒你说，我心里是一点底都没有。你说我都五十多岁的人了，跟你是同一年的举人，为了中举，我花了多少的时间和心血，真是好不容易才跻身举人之列，可这还不算完，还得跟来自全国的四千多名举人，一起争抢，要中贡士，做进士。这一步一步往前，真难呀。我都感觉我快支撑不住了。”
科举确实是一件挺累人的事情，关志文还算好的，好歹去年中了举，按照大周王朝的规矩，这就有了做官的资格，这一点，要比成千上万的落魄秀才强出太多了。
秦之初知道关志文说这些话，主要的还是心累，这是没有办法化解的事情，最主要的还是要靠自我调节。“关兄，实在不行，回头找找门路，弄个七品县令做做。”
关志文叹了口气，“这事说起来轻巧，做起来可就不那么容易了。门路？门路在哪里？再说，就算是找到了门路，又如何？不得花钱送礼吗？你也知道我的情况，我家因为我一直要参加科举，把钱财都耗得一干二净，这次进京的盘缠，还是东挪西凑来的，回去之后，我还不知道怎么还呢。找门路求官？我哪儿有那个钱呢？”
关志文正倒着苦水，门外有人敲门，“秦兄，我能进来吗？”是个女人的声音。
秦之初心中一动，想起了在豫州会馆入住的仅有的几个女举人，他连忙站了起来，亲自过去打开了房门，一看，门外果然站着三个人。那几个女举人全来了。
“秦兄，一想到明天就要礼闱了，我们三个心中都没底，特地来向秦兄你求助，还请你不要拒绝我们。”那个年纪比较大的女举人说道。
“快请进。”秦之初让开了道路，“有什么话到里面说。”
三位女举人先向秦之初裣衽一礼，这才一起进了房间，关志文站起来向她们示意，三女又向关志文裣衽一礼。
三位女举人也不用秦之初安排，自觉的坐在了关志文的下首，看着三女的模样，秦之初一时间不知该如何开口。
关志文跟这三位女举人颇有同病相怜的感觉，他是自觉在科举路上不可能再往前走了，三位女举人则是身为女人，深感科举路的不好走。她们在春节之前，就在豫州会馆住下了，屈指算来，有两月有余了，这么长的时间，却一直无法融入男性举人之间，绝大部分男性举人都视她们为洪水猛兽，根本就不愿意和她们进行任何形式的交流。
她们也尝试过主动出击，去拜访萧蔚湶，却被那个还没有弱冠的神童斥为“轻浮”，除此之外，一句多余的话都不肯跟她们说。
明天就要礼闱了，她们三个越想越觉得心里没底。她们想起了她们的女书童经常和李玉玲一起玩，又想起了秦之初曾经让孟光传点评过文章，今日又和提学大人同桌而坐，觉得秦之初或许是个突破口，就抱着试试看的心理过来了。
第040章 午夜动静
第040章午夜动静
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三位女举人年纪都比秦之初大，她们最大的那位年纪跟关志文相仿，已是五十多岁，年纪最小的那位也比秦之初大了好几岁，另外一位也有四十多岁了。据秦之初的了解，三女无一例外都没有婆家，也就是说到目前为止，三女都还是完璧的处子。
想起来就觉得让人无奈，那位五十余岁的女举人，名叫龚秀珍，民间女人在她这个年纪，已是孙男娣女一大堆了，尽情地享受着天伦之乐。可是当龚秀珍一脚踏进科举的大门，天伦之乐就和她无缘了。关志文年纪和她相仿，同样也是举人，家里还穷，可是人家娶了老婆，日子虽苦，总算还有人嘘寒问暖，可她却只能对镜自怜了。
龚秀珍她们三个女举人坐在桌旁，一时间不知该如何开口。明天就是礼闱了，就算是秦之初肯帮忙，从中说和，让她们可以融入男性的举人之中，那又能如何呢？太迟了。
秦之初也不知该从何说起，他虽然对女举人并没有什么排斥心理，可是他人微言轻，在这个聚集着两百多个举人的会馆之中，他说出来的话，除了李玉玲之外，又有谁肯听？
关志文本来还想好好地向秦之初倒倒苦水，发泄一番，如今龚秀珍她们不请自来，相比之下，他的那点苦水又算什么，只能自斟自饮起来。
几个人相对默默无言，气氛怪诞到了极点，却无一人打破这个僵局。过了半晌，还是秦之初端起了酒杯，“天色不早了，大家还是各回各屋休息吧。我在这里敬大家一杯，祝大家金榜题名。以后还请大家多多关照，如果你们有什么需要我帮助的，只要是我力所能及的，一定尽量帮忙。”
“秦兄，我看的很清楚，今年的礼闱，我基本上没戏。你是一定能够金榜题名的，日后还请你回护一下我这个老哥哥，别忘了你我的同年之谊。来，我敬你。”关志文端起酒杯，和秦之初碰了一下，一饮而尽。
龚秀珍和那位四十多岁的女举人也端起酒杯，各自说了两句吉祥话。只有那个年纪较轻的女举人不像她的两位同伴一样，表现得那么不开心。她的嘴角似乎总是含着淡淡的讥讽。
关志文起身告辞，那三位女举人也站起身来，三女走到秦之初房门口，龚秀珍拉住了那位年纪较轻的女举人的手，给她使了一个眼色。后者摇了摇头，挣脱了龚秀珍的手，昂首出了秦之初的房间，龚秀珍她们齐齐叹了口气，面带忧郁，出了秦之初的房间。
转眼到了午夜时分，坐落在京城一隅的御林军大营突然传来沉闷的牛角号声，御林军官兵们不知道发生了什么事，纷纷披甲戴盔，拿起各自的刀枪，前往校场集合。只见御林大将军胡大志身着金盔金甲，高高的站在检阅台之上，在熊熊燃烧的火把的照射下，胡大志面沉似水，虎目含威。
在胡大志的左侧后方，距离他仅仅一步之遥的位置，还站着一位太监打扮的人，他不是别人，正是大内总管太监苏培荣。
在大周王朝，说起胡大志来，那也是一位传奇人物，在当今皇帝，也就是顺德帝还是太子、没有继承大统的时候，胡大志只是太子府上一名马夫，根本就没有人会想到他会成为御林大将军。那时，胡大志从来没有自暴自弃过，尽自己最大的努力为太子养马，曾多次获得太子称赞。
后来，身为太子的顺德帝曾经三次遇到生命危险，每一次都是胡大志拼命的苦战，把太子救了下来。自此，太子对胡大志是信任有加，专门为他聘请了名臣宿将当老师，教授胡大志识文断字，排兵布阵。
等到顺德帝登基为帝之后，更是一路提拔胡大志，最后让胡大志掌管了御林军。御林军乃是直属皇帝指挥的军队，是大周王朝最精锐的部队之一，不是皇帝最信任的人，是不可能成为御林大将军的，由此可见，胡大志在顺德帝心目中的地位。
御林军一共十万人，分成几部分，驻扎京城内外多个营地。胡大志这次点兵的营帐乃是中央大营，这里的官兵都是最忠于皇帝的，所有统兵将领都是胡大志的心腹之人，他们也基本上是御林军中的精锐了。
等到万名御林军集结好之后，胡大志气沉丹田，朗声道：“皇上有旨……”
哗的一声，万名御林军官兵齐刷刷地跪在了地上，胡大志接着道：“奉天承运，皇帝诏曰：着御林大将军胡大志为礼闱总监官，总管太监为副总监官，调御林军为礼闱监军，协助正负总监官维持秩序，监督考生，总裁官、同考官等一应官民，钦此。”
万名御林军山呼万岁，以示接旨。
胡大志宣布完顺德帝的圣旨后，马上拿出虎符，和中央大营的参将对符，他虽然深得顺德帝信任，在很多细节上却从不敢马虎，这也是他保持圣眷不衰的秘诀之一了。
两半虎符严丝合缝的对上了，参将躬身道：“大将军，请你发号施令吧。”
胡大志点点头，开始调兵遣将，抽调中央大营的精锐，随他和苏培荣前往贡院。
很快，御林军数千官兵排成两路纵队，朝着贡院前街跑步前进。整齐的脚步声，响彻京城，不知惊醒了多少躲在青楼中不肯归家的男人。
顺天贡院是大周王朝规模最大的贡院了，这里是顺天府乡试和全国举人礼闱的地方。之所以叫贡院，隐含有通过科举考试，将选拔好的人才，贡献给国家和皇帝的意思。
胡大志、苏培荣率领着御林军赶到时，在贡院的栅栏门外，已经停了十几顶官轿，为首的那个乃是八抬大轿，其余的多是四抬大轿。这些官轿排成了一长溜，在贡院外候着。
在八抬大轿的旁边，有一群人，这些人年纪小的也有四十多岁的，他们个个都身着官袍，前后的补子最差也是个白鹇，多是仙鹤、锦鸡。为首的那位更是蟒袍玉带，头戴金色八梁公冠，这位就是壬辰科礼闱总裁，也就是总考官，齐国公齐虞东了。
齐虞东他们在午夜时分就到了，一直在贡院外面等着，在总监官、副总监官来之前，他们是不能够进入贡院的。
第041章 大事
第041章大事
胡大志纵马到了齐虞东近前，翻身下马，远远地朝着齐虞东拱手道：“国公爷，列位大人，且等本帅部署完兵力之后，再和你们见礼。”
齐虞东跟胡大志的关系说不上好，也说不上坏，大面上还能过得去，他呵呵一笑，“将军尽管行事，礼闱乃国之大事，将军理应尽心才是。”
过了一会儿，数千御林军官兵已经站在贡院大门前广场列好了队，胡大志不是第一次做礼闱的总监官了，他有条不紊地对手下的官兵进行分配，有的在贡院墙外守着，有的守贡院的大门，有的负责给考生们搜身，有的负责在贡院之内监督考生，防止他们交头接耳，传递小抄。
分派完之后，胡大志手捧圣旨，走到了礼部尚书张宗昌的面前，请张宗昌验看圣命。张宗昌将圣旨打开，一看上面确实有皇帝陛下的玺印，忙将圣旨合上，奉还给胡大志。他从怀中掏出一把钥匙来，走上前去，把贡院的大门打开。“将军请。”
胡大志一挥手，数千御林军列队进入贡院，有条不紊地在贡院内布置起来，寻找着各自的岗位。
等了有半个多小时，御林军都就位了，胡大志这才对齐虞东等人道：“国公爷，列位大人，请进吧。”
齐虞东朝着胡大志拱手示意，“将军，苏公公也请。”
胡大志也不客气，和齐虞东、苏培荣并肩进了贡院，从现在开始，齐虞东和胡大志两个人就要形影不离，步步相随了，胡大志做为总监官，主要的监督对象就是齐国公。
在他们三人之后，副总裁、同考官、内监官、收卷官、弥封官等诸多和礼闱相关的官员依序进入。在他们之后，还有很多的小吏，这些小吏是负责誊录考生考卷的誊录人员，还有专门负责校对的，等等，零零碎碎，共有上百人之多。
等到以齐虞东、胡大志、苏培荣等为首的官吏们就位之后，时间差不多也到了凌晨四点钟左右了，在贡院之外，已经有起得早的举人候着了。
秦之初一晚上都没睡，第一次参加礼闱，不紧张是不可能的，虽说去年参加了豫北行省的乡试，那个阵势和过程跟礼闱差不多，但两者毕竟不是一个级别，差的太远了。
秦之初辗转反侧难以成眠，只好打坐，以往很轻松就能进入入定的状态，但是这次，足足花了一个多小时去调整呼吸，摒弃杂念，好不容易才入定。
这次他入定的并不深，在凌晨两点半左右的时候，李玉玲便把秦之初唤醒了，“哥哥，其他的举人老爷都已经开始收拾了。”
打坐了不到四个小时，效果还是可以的。秦之初从床上跳了下来，伸了一个懒腰，“玉玲，东西可收拾好了？”
“我早就给哥哥收拾好了，笔墨纸砚、暖手炉、毛毯……”李玉玲掰着手指头，一件一件地数着。
秦之初还是不放心，把考箱打开，把里面的东西又逐个过了一遍，发现李玉玲确实很称职，该准备的一样都没少。“玉玲，干得不错。”
李玉玲得到秦之初的夸奖，笑的眼睛都眯了起来，“哥哥，快净面吃饭吧。刚才徐老爷已经过来催过一次了。”
秦之初连忙洗脸吃饭，填饱了肚子，不由地心情大好。他走到屋外，发现跟他同院的几位举人还在收拾中，他深深地吸了一口早春清冽的冷空气，精神不由地一振，他沉声喝了一声，“呔。”便站在院子中间，打起了太祖长拳。
这一趟拳走下来，只觉得四肢百骸无一处不舒坦，精神旺盛，头轻目明，遗留在体内的些许天地灵气在体内的经络中流转，让他觉得浑身充满了力量。
等秦之初打完了拳，院门外传来鼓掌的声音，“秦兄这趟拳打得精彩，这时候还有心情打拳，看来你对礼闱是信心十足呀。”
“徐兄，原来是你呀。准备好了？咱们走吧。”秦之初对着房里面喊道，“玉玲，带上考箱，跟我走。”
李玉玲吃力的拎着考箱出了屋，这考箱连带里面的各种考具，几十斤重，对她这个小姑娘来讲，已经超出了她的承受能力。
徐世森一见之下，一挥手，“来呀，还不快帮着秦兄拿考箱。”
徐世森的一个随员连忙冲了过去，从李玉玲手中接过了考箱。
众举人、书童、随员出了豫州会馆，披星戴月朝着数里之外的贡院赶去。也有少量举人搭乘马车前往，不过大部分还是步行，毕竟来自全国的举人太多，到了贡院附近，马车就会被堵住，无法前行。再有就是大部分举人财力有限，本着能省则省的精神，也都选择徒步前行。
徐世森身为豫州会盟的盟主，为了显示他和豫州籍举人同甘共苦的态度，虽然有条件乘坐马车，却还是选择了步行。萧蔚湶却没有什么顾忌，出了豫州会馆，就登上了早就在门外候着的马车，绝尘而去。
贡院内，齐虞东端坐在致公堂内，在他的左右下手，站立着胡大志、苏培荣，再次，就是副总裁、同考官等人。
“大人，时辰已到，该向至圣先师进香了。”副总裁一直在注意着时间。
齐虞东起身，其他的官吏紧随其后，也都站了起来，马上有御林军士兵上前，把所有的椅子撤掉。齐虞东转过身来，胡大志、苏培荣等人依次站在他的身后，共同面向北面，那里有至圣先师的画像和牌位。画像上至圣先师儒雅温和，默默地注视着站在他面前的一应考官。
“拿香来。”齐虞东沉声道。
马上有人拿着一束香走了过来。这束香用红纸包裹，完封未动，红纸上有御香坊的大印，御香坊乃是专门为皇室、王公大臣制造各种香的机构。这束香是昨天在胡大志的亲自监督下，制造完成的，上面还有胡大志的私人印章。
齐虞东接过香包，先让胡大志、苏培荣验过之后，这才把上面的红纸撕掉，从里面抽了几支香出来，在红烛上点燃，他手捧香，站在至圣先师的牌位前，再三祷告，“至圣先师护佑，让我大周王朝文风昌盛，为朝廷选出最合格的人才，使大周王朝国运绵延万年。”
胡大志紧随其后，进香道：“我等为国家社稷秉公取士，不徇私情，不受请托，不受贿赂，有违此誓，神明共罚之，天打雷劈，诛九族。”
齐虞东站在一边看着胡大志在至圣先师面前发狠，他面沉如水，眸子中也没什么动静，胡大志的话根本就没有影响到他。等胡大志进完香后，齐虞东说道：“各位同僚，各就其位吧。”
副总裁、同考官、内监官等纷纷的在各自的工作岗位上坐好，三年一度的礼闱这就要开始了。
第042章 棘闱
第042章棘闱
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齐虞东目光逡巡着在致公堂内就坐的各位考官，“时间到了吗？”
副总裁，内阁大学士赵普芳忙道：“国公，还有十几分钟才到开门的时间。”
齐虞东点点头，“也好，大家就稍稍休息一下，从现在开始，以后咱们就要在这贡院里面共同生活二十天了，在这二十天里，咱们就是一家人。在公事上，本公定当秉公而断，公事之外，如果遇到什么困难，尽可来找本公。”
齐虞东话音未落，胡大志脸一沉，“国公爷，我是不是可以将你说的这番话当做刁买人心呢？”
齐虞东一怔，“你可真是以小人之心度君子之腹了，谁不知道你御林大将军刚正不阿，有你做这次礼闱的总监官，我哪儿敢做手脚啊？好了，不说了，省的本公多说多错。呵呵，大半夜的就爬起来，到现在连口水都没喝，来呀，上茶。”
很快，就有人把茶水端了上来，齐虞东从托盘中端起了一盏，刚要喝，胡大志几步上前，从他的手中把那盏茶抢了去，“这盏茶，让我喝，你喝那一盏。”
“你呀，太多疑了。”齐虞东苦笑着用手指指了指胡大志，“好，这盏给你喝，苏公公，这盘上还有两盏茶，你先挑一盏吧。”
苏培荣看了看两盏茶，没发现有什么区别，他随意端起了一盏，剩下的一盏则归齐虞东。
苏培荣掀开茶盏的盖儿，闻着茶盏中飘出的茶香，眉头微微一蹙，他抿了一小口，“国公爷，这茶可真是别有一番滋味呀。”他这话说得意味深长，意有所指。
别看胡大志上蹿下跳的，齐虞东根本就没把他放在眼中，但是对苏培荣，齐虞东却不敢有丝毫的轻忽。闻言，他的心中咯噔一下，面上却不动声色，“这是本公在江南发现的一种新茶，味道醇厚，饮后提神清脑，心神俱明，实乃不可多得的好茶。公公如果喜欢，回头本公送公公一些。”
苏培荣嘴角含笑，“如此，就多谢国公爷了。”
胡大志对茶没有什么研究，听着苏培荣、齐虞东打哑谜一样的话，心中起疑，他掀开茶盏，喝了一口，却什么异常都没有品尝出来。他相信齐虞东就算是再胆大包天，也不敢在这茶水里面放毒以及致幻的药物，他疑窦万分地将茶盏放下，目光不断地打量着齐虞东、苏培荣，想从这两个老奸巨猾的人身上，找到一点蛛丝马迹。
齐虞东、胡大志和苏培荣三人饮茶的同时，也有人给同考官、内监官送上茶水以及早点等物。礼闱期间，虽说他们不能够和外界接触，但是吃饭喝水睡觉，总是要的。
这时候，秦之初、徐世森等豫州籍的举人已经到了贡院的外面，天已经有些蒙蒙亮了，早春的寒风在人群之中穿梭，却挡不住来自全国各地举人们火热的求官之心。
顺天府贡院是大周王朝规模最大的贡院，坐北朝南，左中右三扇大门一字排开，中间门上悬挂着太祖皇帝亲笔题写的“顺天贡院”的匾额。
在贡院大门往南九尺的地方，有一道红色的木栅栏组成的辕门，辕门上开着两个栅栏门。有几个持长枪的御林军士兵守在这里，在接到贡院里面传出来的命令之前，严禁任何人接近，等到礼闱开始之后，这也是一道将贡院和外界阻隔开的关卡。辕门再往南，还有一个高阔的五楹牌坊，上面写着“开天文运”四个金字。
在辕门外，就是一个面积很大的广场了，在广场两侧，也各有一个高大壮丽的五楹牌坊，一个牌坊朝西一面写着“腾蛟”，朝东一面写着“明经取士”，另外一个牌坊朝东一面写着“起凤”，朝西一面写着“为国求才”。
来自全国各地的举人就在两个牌坊之间的广场集合。各省的提督学政也都来了，他们将代表着各省举人，前往掣签，以便决定进入贡院的顺序。
要知道全国一共四五千名举人，各省的举人进入贡院大门之后，还要搜身，搜完身之后，才能进入号间，这中间的过程都是要消耗时间的。
就算每一个举人搜身只需几分钟，四五千举人加在一起，那就是一个相当惊人的时间段了。现在可还是天寒地冻的时节，在贡院外面枯站着，挨着冻，可不是一般人能够受得了的。那省的举人如果能够抢先一步进入贡院，无疑可以多休息一会儿，少受点冻。
提学大人隋文昌站在贡院门外，他的随员高挑着一个灯笼，灯笼上写着“豫州”两字，这是告诉豫州籍的举人到他这里来集合。
等到豫州籍举人集合完毕的时候，隋文昌面沉似水，不苟言笑，戟指着贡院外的那由荆棘堆积成的内外两道墙，说道：“看到没有？那就是贡院有名的两道棘墙了，礼闱也就是春闱，之所以还有一个别称，叫做棘闱，就是因为这两道棘墙的缘故。
科举自前朝始，到如今已经四千余年了，各位先辈为了能够公平取士，想了很多的方法，这棘墙就是其中之一。本官知道在礼闱的时候，总是会有一些举人心存侥幸，弄些夹带在身。意图蒙混过关。
本官身为豫州行省的提督学政，在这里，要提醒一下各位，身正心正才是做人为官的根本。如果你们连‘公平’二字都不能体味，就算是当了官，也不是个好官。
人在做，天在看。今年礼闱的总监官乃是御林军胡大将军，他为人刚正不安，不畏权贵，想在他的眼皮子底下蒙混过关，根本就是不可能的事情。该怎么办，就不用本官再说了吧？”
隋文昌说这番话的意思，豫州籍的举人们都非常明白，就是让他们当中搞了夹带的人在进入贡院之前，把夹带丢掉。免得进了贡院后，让御林军搜出来，不光自己丢人现眼，就连他隋文昌都面上无光。
还没等举人们做出决断，一名随员走了过来，“大人，掣签官请你过去抽签。”
“本官这就过去。”隋文昌又看了看聚拢在灯笼下的二百多名豫州籍举人，“各位好好思量一下吧。”
秦之初没有准备任何的夹带，一方面他明白这里面的严重性，另外一方面，他也没有打小抄的习惯。他从童生一路走到现在，全都是凭的自己的真本事。
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第043章 我爹是通判
第043章我爹是通判
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在来之前，秦之初就对自己随身的物品、衣物进行了清理，把所有有可能引起误解的东西，全部留在了豫州会馆或者交给了李玉玲暂时保管，故而不管提学大人把话说的多么严重，都不会影响到秦之初。他朝着掣签官的方向张望着，不知提学大人会抽到一个什么号码。
工夫不大，隋文昌满脸笑容的走了过来，“本官这次运气不错，抽到了三号，咱们豫州籍的举人第三个进场。这还是近百年来，抽到的最好一个号码，这可是好兆头呀。”
第一个进场的是应天府的举人。大周王朝的两京一为顺天府，也就是秦之初现在所在的位置，壮丽雄阔，傲立北方，二为应天府，在江南，紧邻大江，乃膏腴之地，鱼米之乡，富庶非常。
两京的经学提举司的行政长官不叫提督学政，他们是由朝廷委派的御使出任，官名为提学御史。那应天府的提学御史抽了一个上上签，他比隋文昌还要兴奋，兴高采烈把本府的举人带到了辕门外，把自己抽到的签牌交给守在辕门外的御林军士兵手中，御林军的士兵验过签牌之后，就让应天府的举人们排好队，依序进场。
站在广场上的举人们都紧张地看着，尤其是那些暗中弄了夹带的举人，更是紧张，第一批进入贡院的举人们的搜身结果，将决定着他们是否还要把夹带带进去。
工夫不大，贡院里面突然传来一阵杀猪般的叫声，“你们不能把我赶出去，我爹乃是应天府通判，你们把我赶出去，我爹会杀了你们的。”
唰的一声，众举人齐刷刷地看向了贡院的大门，只见两个御林军士兵像是拖死猪一样，把一名举人拖了出来，在他们身后还跟着两个御林军士兵，一个手提皮鞭，一个拿着枷锁。
御林军士兵不由分说的把这名举人捆在了辕门旁边的两根杆子的中间，手提皮鞭的那位御林军士兵朗声道：“刚才在搜身的时候，从他的身上搜出了夹带。朝廷法度，发现夹带者，鞭十五，枷首示众十日，革除功名。”
说着，那御林军士兵一抖鞭子，用了十成的力气抽在了那夹带的书生的背上。那举人吃痛之下，大声喊道：“我爹是应天府通判，你们不能这样对我。”
行刑的御林军士兵置若罔闻，一丝不苟的抽打了那举人十五鞭子，打得他皮开肉绽，昏了过去。行完刑之后，拿着枷锁的那位御林军士兵上前，给他披枷带锁。捆着举人的绳子一解开，那举人就瘫软在地上，枷锁隔着他生疼，生生的疼醒过来，只能发出杀猪般的惨叫声，连动都动不了了。
守在辕门外的应天府提学御使差点气晕过去，今年礼闱应天府可丢了大人，不但他面上无光，就连他的同事，应天府的通判也出了大名，他的仕途也到头了。
看着这位自称老爹是正六品官的举人，众举人心有戚戚焉，绝大部分举人都是平民出身，家中并无权势，和这受刑的举人根本就没法比，连他都受到如此待遇，那些搞了夹带的举人们全都不约而同地打了一个寒战，连忙把自己的夹带，什么小抄、蜡丸之类的，统统丢到了地上，用脚踢的远远的。
那几个御林军士兵收拾完那书生，目光冷冷地扫了诸位举人一眼，刚才抽鞭子的那位更是伸出舌头舔了舔嘴唇，露出嗜血的眼神来，“各位举人老爷，如果想试试某的鞭子是不是够劲，尽管放马过来。”
众举人低下了头，少有人敢和这位刚刚行完刑的御林军士兵对视。
大概过了有四十分钟，轮到豫州籍的举人进场了。隋文昌面沉似水，带着本省举人走向辕门，再把签牌交给御林军之前，他说道：“这是最后一次提醒你们了，凡是夹带的，赶快丢掉。”
这时没什么人动了，隋文昌暗中叹了口气，他已经尽了自己的职责，等会儿真要是有人被查出来夹带，那就怨不得他了。
他上前一步，把签牌交给守在辕门处的御林军，士兵验过签牌后，打开栅栏门，拿着花名册，点名让豫州籍举人依序进入。
秦之初从李玉玲那里拿过来了考箱，“玉玲，我在里面一呆就是数日，我不在你身边的时候，你要照顾好自己，我给你的钱不要舍不得花，一定要好吃饱吃好睡好。”
李玉玲用力地点点头，“哥哥，你就放心吧，我一定会照顾好自己的。倒是你，没有玉玲在身边，可别冻着自己了。我在外面等着你，你可一定要考个会元回来呀。”
李玉玲不知天高地厚的话，惹得周围多个举人面露不屑，尤其是萧蔚湶，更是冷笑连连。会元，那是一般人能够考上的吗？他这个豫州神童还差不多，秦之初还差得远呢。
秦之初提着考箱进了辕门，穿过贡院大门，在他眼前还有一道门，这道门就是有名的龙门，取鱼跃龙门之意，过了龙门，就算是正式踏进礼闱的考场了。
等到秦之初等豫州籍举人全都过了龙门，龙门官马上下令关闭龙门，又挥手让御林军士兵上前搜身，搜考箱。
每一个举人都由两名虎狼一般的御林军士兵负责搜身，每人都要把人和箱搜一遍。这些御林军士兵都很有经验，搜的十分仔细，就连头发里面、鞋底之中、胳肢窝下等地方，都没有放过。
花了大概半个小时，所有的豫州籍举人都搜检完毕，无一人夹带。龙门官点点头，“你们可以走了。”
马上就有人来把豫州籍举人领走，指导着他们如何寻找各自的号房。贡院内有东西两大文场，每场各有号房五十七连排，以千字文进行排序。
秦之初拎着考箱，拿着盖着礼部大印的准考证，寻找着自己的号房。很快，他就找到了自己的考巷，进入考巷中，走到考巷中段，就是他的号房了。
秦之初一看，这里的号房跟洛都贡院的号房差不多大小，人在里面转个身都相当的困难。自从确立科举取士的制度以来，贡院的号房就是这样，秦之初就算是想改变也改变不了。
他把考箱打开，拿出一块抹布开，开始对号房进行必要的打扫，他要在这里小的可怜的地方呆上九天的时间，还是应该把这里搞得尽量舒适一点。
第044章 春困秋乏
第044章春困秋乏
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所谓号房，也就是一个长五尺，宽四尺，高八尺的狭小空间罢了。与其说它是一个让人考试的地方，还不如说是一个囚禁人的牢笼。在礼闱进行的九天时间里，考生的吃喝拉撒睡都要在这里，哪怕是着了火，有被活活烧死的危险，那也是不准离开的。
在前朝，贡院就发生过多起火灾，大部分都是因为考生夜里不小心碰倒了蜡烛，因为处理不及时而引发火灾。最惨的一次，活活烧死了数十名举人。到了大周王朝初创时，太祖皇帝专门拨款对贡院进行了修缮，改原来的木质结构为砖石结构，最大限度地避免火灾的发生和蔓延。
秦之初一边打扫着号房，一边朝着两边张望，他进来的算是比较早的，前后两边的号房都还没有人，跟他同时进入贡院的豫州籍举人早就被打散了，分到了其他的考巷。
他还没有打扫完号房，前后两边的号房就迎来了它们的主人，前面那个号房是个三十多的男子，星目朗眉，十分的潇洒。后面那个号房的主人竟然是个胡人，虽说穿着大周朝的儒衫，却无论如何也藏不住他的高鼻梁和褐色的眼球。
大周王朝境内有一部分胡人定居，在境外也有一些属国，这些胡人以及来自属国的臣民也以参加大周王朝的科举为荣，一旦能够金榜题名，对他们来讲，同样是一件光宗耀祖的事情。
在贡院之内，特别是在东西文场中，所有的举人考生都是不准交头接耳的，御林军士兵就在不远处虎视眈眈地看着他们，谁要是敢说话，马上以作弊论处，施以鞭刑，枷首示众，革除功名，跟搜出夹带的举人一模一样的处理方式。
两位邻居都冲着秦之初友善地点了点头，便把考箱放到各自的号房，也抓紧时间打扫了起来。三人打扫完之后，时间还早，贡院外还有不少举人没有入场，秦之初便坐在号房里，盘腿打坐起来，他的两位邻居一个闭目养神，一个兴奋地东张西望，要不是忌惮外面的御林军士兵，说不定他早就窜出去了。
负责监视这条考巷的御林军士兵颇感兴趣地看着秦之初他们几个，他还是头一次见到有考生竟然在这时候学和尚道士打坐。
临近中午的时候，贡院的人拎着箩筐，沿着考巷叫卖起来，兜售馒头、米饭什么的，比外面贵了好几倍。你不买就得饿着，一天两天还没关系，一连九天不吃饭肯定是不行的，所以贡院做的就是一本万利的买卖，很是肥了一批官吏。
秦之初卖了半株蛇涎草，换回来五千两银子，在吃喝上面可不愿亏待自己，他买了一份热腾腾的饭菜吃了起来。那位胡人举人比秦之初还阔气，要了一个猪肘子，一只烧鸡，一碗米饭，捧着猪肘子就啃了起来。那位三十多岁的男子仅仅要了两个馒头，连十几文钱一份的炖白菜都没要。
午饭后，所有的举人全都进入到了贡院之中，明远楼上传来低沉的钟声，东西文场之间，青石板铺就的通道上，传来一阵整齐的脚步声，一队盔明甲亮的御林军士兵护送着发卷官给所有的举人考生发放礼闱第一场的试卷。
试卷装在一个纸筒子里面，外有蜡封，还贴有礼部的封条。封条或者蜡封有破损，不但举人可以要求更换试卷，总监官还要追究相关人员的责任。
秦之初上午打坐了两三个小时，此时精神颇为旺盛。他迫不及待地把封条撕开，拧开纸筒，从中取出了试卷。
礼闱第一场考的是经义，也就是圣贤经书。这一场是三场考试中最关键、最重要的一场，是能否取士的关键所在。一般情况下，这一场的考题都是从圣贤经书中摘抄一两句话，令考生对其进行阐述。
读书人口中的圣贤有好几位，但最主要的还是指的是至圣先师，从他留下的典籍中，摘录的词句，也就成了第一场考试的重点。此外，还有几道题，分别从其他圣贤经书中摘录的。
在秦之初打开纸筒，取出试卷的时候，致公堂内，上至总裁官齐国公齐虞东，下至每一位同考官，他们也才刚刚知道这次礼闱第一场的考题。
齐虞东端坐在太师椅上，手里拿着一份还散发着油墨香的空白试卷，“敬鬼神而远之？”短短六个字却让齐虞东蹙起了眉头。
在礼闱之前，顺德帝曾让满朝文武够分量的，为今年的礼闱出题。这些题目不是涉及到士农工商，就是关乎国家对外政策、吏治等方面，这也是以往几千年，礼闱试题出题的主要范畴。
“敬鬼神而远之”虽是至圣先师所言，可还从来没有在礼闱这么庄严的场合，拿出来做为试题，而且还是第一场的第一道题。这显得很不寻常。
齐虞东眯着眼睛，不动声色地揣摩着顺德帝的用意，他做为这次礼闱的总裁官，拥有着决定考生录取以否以及录取名次的重权。如果经他录取的考生不合顺德帝的意愿，被顺德帝申斥还是小事，万一失了圣眷，那损失就大了。
副总裁、内阁大学士赵普芳，总监官、御林大将军胡大志，副总监官、大内总管太监苏培荣也都拿着一张空白试卷，若有所思地看着。
礼闱的考题都是顺德帝钦定的，从中多少也能揣摩出来一点皇帝最近的思想动态，琢磨透了，对他们紧跟皇帝的步伐是有好处的。
就在这时，守在致公堂外的一名御林军委属前军参领走了进来，“启禀国公爷，大将军，邢参将有急事求见。”
御林军参将邢行伍是御林军中央大营的军事长官，这次胡大志把他带进了贡院，委任他为监视诸位举人考生的总官。
胡大志心中咯噔一下，现在礼闱才刚刚开始，可千万别出什么大事。“传他进来。”
很快，邢行伍大步流星地走了进来，“启禀大将军，国公爷，诸位大人，末将刚才在东西文场巡视的时候，发现很多考生精神不振、昏昏沉沉的。末将觉得有疑，特来禀报。”
还没等胡大志开口，齐虞东便道：“这有什么值得大惊小怪的？俗话说春困秋乏，如今乃是早春时节，某些考生犯迷糊，是他们个人的问题，又不关乎徇私舞弊，这也值得你过来禀报吗？还不快点下去，坚守你的岗位。”
胡大志也觉得邢行伍可能有些大惊小怪了，他挥了挥手，“你先下去吧。你再好好观察一下，看看是一部分人的情况，还是大部分人或者所有人都是这样？”
第045章 浑噩
第045章浑噩
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邢行伍拱了拱手，退出了致公堂。致公堂内不知不觉中多了一股让人倍感凝重的气氛。
胡大志不是第一次做礼闱的总监官了，邢行伍也绝对不是这方面的新手，在以往虽然也出现过因为季节交替而导致考生犯迷糊的现象，却是极少数的情况，而且那些犯迷糊的考生稍事休息一下，也就没事了。但是今年这次，一开始就透着一股子邪乎劲。
御林大将军看了看总裁官齐虞东，国公爷气定神闲，端着茶杯，有一口没一口地品着。再看大内太监总管，苏培荣双手交叉，放在身前，眉目低垂，似乎在神游仙外。
在礼闱的第一场考试结束之前，致公堂内的所有考官是最清闲的时候，试卷没到，他们就算是想忙，都忙不起来，最多就是到东西文场转转，再到明远楼上朝着四处瞭望一番，除此之外，也没什么事情需要他们操心。这会儿要是忙，那也是瞎忙。
胡大志越琢磨越不对味，他也听说了皇帝陛下今年选定礼闱总裁的时候，是齐国公亲自到皇宫之中，向顺德帝求情，讨要来了这份差事。而今年参加礼闱的举人之中，就有齐虞东的亲孙子，还有多名公侯伯等贵族的后辈子侄。明眼人一眼就能看出来，齐虞东是为了什么，才非要讨这份差事的。
不行，我得去外面转转。陛下把这么重要的差事交给自己，自己可不能辜负了陛下的信任。
胡大志暗中盘算了半晌里面的利害关系，还是觉得自己要主动履行他的总监官职责，他对苏培荣说道：“公公，本帅到外面转转，你在这里守着。”
苏培荣撩起了眼皮，“大将军尽管去，这里有我守着，不会有什么事的。”
致公堂内还有好几位胡大志的亲信担任内监官，都是胡大志的亲信，品格和忠心都是有保障的，有他们在致公堂内监视，苏培荣根本就别想和齐虞东暗通款曲。
胡大志出了致公堂，迎面吹来一阵寒风，不知何时，又有一股寒流从北方而来，只怕又要倒春寒了，届时气温一降，足够准备不足的考生喝一壶的。
胡大志还没走出两步，邢行伍又匆匆忙忙地跑了过来，这次他一脸的惶恐，仿佛天塌下来一般，“将军，出大事了。末将刚才又巡视了一遍东西文场，发现有九成以上的考生浑浑噩噩的，差一点的，趴在那里呼呼大睡，好一点的，在那里呆坐着，双目无神，目光呆滞，像中了邪一样。还有一部分兄弟也有类似的状况。”
怎么会这样？
胡大志不由得一惊，白毛汗都出来了，他急道：“快带我去看看。”
邢行伍在前，胡大志在后，带着几个亲兵，急忙忙地赶到了东文场，天字号是东文场的第一道考巷，守在巷口的御林军士兵已经瘫在了那里，靠着墙，打出来的呼噜隔了老远就能听见。
胡大志一见之下，肺差点气炸，要不是他想起来这里是贡院，说不定就要叫人把这个误事的士兵军法从事了。
邢行伍指了指天字号考巷里面的几个号房，“大将军，你看，这里的考生都变成什么样子了？”
胡大志走进考巷，他看到的情景只能用触目惊心来形容。
一条考巷二三十个考生，竟然没一个清醒的，大多都趴在那里呼呼大睡，极少数几个正在那里摇头晃脑，双眼惺忪，都睁不开了，随时都有可能趴下睡大觉。
胡大志从考巷中退了出来，踹了瘫在地上的那御林军士兵一脚，“去。弄盆冰水来，把这混蛋弄醒。等礼闱结束后，把他拖到校场，抽十鞭子。”
胡大志又到其他考巷查看，发现情况差不多，除了极少数考生保持着清醒，在奋笔疾书之外，绝大部分考生都显得不太正常。慢慢的他又发现了一个规律，距离致公堂越近的考巷，那里的考生不正常的程度越重，等到查看到距离致公堂最远的几条考巷的时候，那里的考生就显得很正常了，一点异常都没有。
还有一点，让胡大志心中起疑，齐子芳、燕九捷、魏旭晨等多位公侯的后辈子侄，竟然没有一个犯迷糊，而他们所在的位置，距离致公堂并不远，与他们同一条考巷的考生几乎无一例外，全都在犯迷糊。
脑海中闪现过一道灵光，他知道问题出在哪里了。御林大将军虎目如冰，脸色阴沉的可怕，他转身朝着致公堂走去，浑身上下往外散逸着煞气。
“齐虞东，你好大的胆子。”刚刚踏进致公堂，胡大志的目光就如箭一般射向了稳坐钓鱼台的齐虞东。
齐虞东气定神闲，“大将军此话怎讲呀？”
胡大志先把他巡视时发现的状况说了一下，然后指责道：“齐虞东，你不用不承认，这次礼闱一开始就出了这么大的状况，肯定是你搞得鬼。本帅一定要向陛下上本参你。”
齐虞东脸一沉，“大将军，说话可要讲证据。本公刚才都说了，考生们犯困打盹，是因为季节变化的缘故，春困秋乏的俗语，你又不是不知道？你凭什么说是本公搞得鬼呀？如果你说不出个一二三来，本公还要向陛下上本参你呢。”
总裁官和总监官之间一下子充满了火药味，总监官不甘示弱，“你以为你把事情做得天衣无缝啊？你是怎么想的，怎么做的，本帅都已经猜出来了。问题就出在你给至圣先师进的香上，那香上肯定放有药物，你赶在贡院打开之前，将香点上，使得香中所含药物弥漫到整个贡院之中，等到考生进入贡院之后，正好迷惑考生们的心神，让他们陷入浑噩的状态，不能答题。”
齐虞东冷哼一声，“大将军，你的推理能力可真是一绝呀。不过既然你说我给至圣先师进的香有问题，那么包括你我在内，为什么没事呢？刚才你也说了，外面有一部分考生根本没有受影响吗？这又作何解释？”
胡大志说道：“你我之所以没事，是因为你在一开始，就让我们喝了你带来的茶叶泡的茶。这茶叶既然是你带来的，你在里面放点解药，还不是容易的事情吗？
刚才我也问了，在外面负责监视考生的士兵，那些没事的，也都是喝了有人给他们送去的热茶，那些有事的，都是没喝热茶的缘故。
齐虞东，你好狠的心呢，为了让你们的后辈子孙能够考一个好的名次，竟然出这种阴毒的招式。
苏公公，这件事从头到尾你都是见证，你我为礼闱正副总监官，还请你在礼闱结束后，与本帅一起参他齐虞东枉顾朝廷法度，欺君罔上之罪。”