第一百九十三章 各人心思皆不同
“这个吴可虽然为人奸猾了些，但还是很有本事滴！”
天上大雪纷飞寒风凛冽，看着眼前热闹非凡的建设场景，人来车往吆喝呐喊声不绝于耳，大堆大堆建筑材料随意对方，上百名青壮汉子穿着单衣满头热汗忙碌不停，丁丁冬冬的劳动响声传出老远，易象啧啧称奇之余忍不住摇头感叹，一双精明小眼中满满都是赞叹之色。
这地方他太熟悉了，之前太平军张帆临时帅帐就设立在此，只不过离开时一把火烧成白地。
他实在没想到，吴可动作竟是如此迅速，这才过了几天又开始新见营房了
“切，不就是一群土鳖而已，有什么了不起的？”
刘姓青年身材高大魁梧，一脸青茬胡看起来威武不凡，可一张口说出的话却十分难听：“也就是抱住了满清鞑子的大腿，这才让他走运发了家而已，有什么了不起的？”
不理身边两位同伴难看的脸色，他继续自顾自说道：“也就在偏僻的通城抖一抖威风而已，在外头屁都不是，谁知道他吴可算哪跟葱啊/？”说到最后他更是牛眼一瞪，满脸都是愤愤不平和不屑。
他心头对乡勇队十分不满，想他堂堂的埔圻天地会核心成员，在哪不是当地反清势力极为尊敬大力交好的角色？
可没想到，来到小小的山区小县通城下面的偏僻小镇沙堆，竟然遭受前所未有的冷遇，这让他心中极不平衡加恼怒。
“小刘你不要胡说八道！”杨应龙脸色微微一变，左右看了看见没人注意这才稍微松了口气。
虽然是可以生死相交的兄弟，可他对刘姓青年的表现却暗生不满。
他怎么会出现在这，话头说起来就长了。不过此时他却是表现得十分低调，竟是难得的为乡勇队跟吴可说起好话：“乡勇队的实力摆在那儿，吴可的能力不用我多说……”
乡勇队又不是埔圻天地会控制下的武装力量，而且势力不小横行一县，战斗力更是强横得可怕，丫的你一啥本事没亮出的小年轻，凭什么指手画脚横挑鼻子竖挑眼？
他可是老江湖，屏弃固有观念和想法之后心思便通透得很，哪能看不出水牛那几个小子不耐烦的脸色？
要不是吴可那家伙极力缓和双方之间的关系，这才能保持表面上的和气，不然他们在沙堆根本待不下去又得转移它地了。
这可不成，他来这儿可是有想法的，不能就这么灰溜溜离开。
“我怎么胡说了？”
刘姓青年像被踩了尾巴的猫一蹦而起，脸色难看无比就差跳脚破口大骂，额头青筋一蹦一蹦的狰狞无比，一脸的不服之色梗着脖子大声反驳道：“杨老大难道我说错了什么不成，事实本就如此！”
这家伙选择性忘却了之前乡勇队的神勇表现，满心都是不服。有被冷落的不爽，也有对吴可取得如此成就的羡慕嫉妒恨。
“可事实是，咱们拥有比吴可更大的势力，而且能够调用的人手也更加充足！”见刘姓青年到了这时还死鸭子嘴硬，杨应龙的脸色变得难看无比，心中更是对这厮失望到了极点，
眼角余光瞥到被这边动静吸引了好奇目光的路人，强忍住心中喷薄欲出的熊熊怒火，压低了声音低吼道：“可结果却是咱们一事无成，像丧家之犬一样被赶出了埔圻，而他吴可和护卫队却混得风生水起……”
他此时心中后悔万分，早知道刘姓青年是这么号角色，打死他也不会和这厮一起过来，正经事没做两件捣起乱来却是一把好手。
当然，他更后悔之前和吴可把关系搞得那么僵，现在想缓和都不知道怎么搞，心中实在郁闷得难受。
这里是通城可不是埔圻，虽然通城与埔圻也就上百里距离，可事实是埔圻天地会在此地并没有多少影响力，甚至还不如拜上帝会势力大。
在沙堆这个偏僻小镇他们就是客人的身份，如果还像在脯圻那般以主人自居，或是摆不正心态那是要出问题滴！
之前的他就是如此，总以为埔圻天地会多么了不起高人一等似的，结果在埔圻吃了大亏他才明白，什么都是虚的只有实力才是真的！
更让他担心的是，刘姓青年虽然与他一样都是埔圻天地会出身，可这家伙却是某位武昌天地会大佬的门人，平时一向眼高于顶不将他人看在眼里，而且心量有些狭窄就看不得比自家更有能力的年轻才俊。
虽然最近收敛了些可是‘江山易改本性难移’，在自己人面前一点都不掩饰对吴可的恶感和不满，顺带将乡勇队都给憎恨上了。
加上这小子身上的江湖草莽气息浓郁，本就与乡勇队的行事风格格格不入，有点互相看不顺眼的意思，加上态度糟糕桀骜不逊，要是再有其它磨擦那真就麻烦了。
早知道这小子是怎么个货色，当初都不该接收他入会，没啥本事又喜欢装能人，实在太让人头疼了。
“好了好了两位不要说了，都是自家兄弟伤了感情不好！”见身边两位同伴越说越激动语气中的火药味也越来越浓，中年胖子易象一手一个将他俩拉开，口中忙不迭劝解道。
他也是头疼不已，碰上这两性格暴躁的家伙，真真是难为他这个夹在中间的‘老实人’了……
“哼！”
刘姓青年一把甩开同伴的手，脸色僵硬却终究没有再多说什么。
其实他自己也知道态度过火脾气发错了对象，可他就是听不得有人说吴可跟乡勇队的好，这无关理智只论心情。
这家伙的脾气，真是……
胖子易象和杨应龙对视一眼，齐齐露出无奈苦笑。
“哎刘老弟刚才是哥哥不好，说话冲动了点请别见怪！”
经过胖子易象的打茬，杨应龙渐渐冷静下来，在心底暗暗叹了口气，笑容勉强冲着脸色依旧很差的刘姓青年拱手道歉。
经过在埔圻遭遇的挫折，他此时的脾气真的好了太多，要是放在以前早就大耳刮子送上了，哪还会主动让步？
“算了算了，大家都是自家兄弟，一点意见分歧而已，大家握个手不要放在心上！”见气氛缓和下来，胖子易象又充当起了和事佬的角色。
易象和杨应龙的一唱一和，终于让刘姓青年这厮脸上的僵硬表情松缓了些。
杨应龙拉两位天地会弟兄，避开热闹的营地建设场地向旁边的僻静处边走边问道：“只是不知兄弟为何对吴可敌意如此之大，这实在让老哥我感觉很是为难啊！”
这是实话，他们三人最近几天仔细将乡勇队所属地盘逛了一遍，一路上所见所闻实在让他感觉震惊。不论是听闻的乡勇队跟太平军战斗始末，还是乡勇队在辖区内所施行的一系列利民举措，都让他有耳目一新的感觉。
心无偏见万事明！
以前被莫名其妙的偏见和高傲蒙蔽了双眼，尽管同伴熊光宇对吴可一再称赞，但他就和身边的同伴刘姓青年一般满是不屑，认为吴可的一切都是侥幸得来，如果换做自己的话只会做得更好。
可是在埔圻的巨大挫折让他明白，自己到底有多狂妄，论江湖经验他可能甩吴可好几条街，可是论军事才能还有组织才能的话，不要说是吴可，他连乡勇队一些展露头角的小头目都比不上。
这是血淋淋的事实明白无误告之他的结果，代价便是他匆忙召集起来的近百埔圻天地会弟兄，竟然栽在常禄跟王锦绣两个废物手中，并成为他们炫耀军功的垫脚石……
第一百九十四章 政务军务一把抓
天灯岭乡勇队营地，吴大队长营房。
“堂哥，用不着对那帮天地会的家伙这么容忍吧？”
水牛坐在吴可对面，额头脸上那三张丑陋狗皮膏药消失不见，露出三道深浅不已的伤疤淤痕。
“你小子还是老实练兵吧，我心中自有计较！”
放下手头文件，吴可没好气白了水牛这厮一眼。
“可是那三个家伙实在让人气愤……”水牛有些不甘心道。
“好了好了忙自己的去，别整天盯着那三位天地会来人，我如此做自然有我这样做的道理，你小子还不出去忙活？”
吴可毫不客气打断了水牛的告状，挥了挥手像赶苍蝇一般将这小子赶了出去。
真不让人省心啊……
看着空荡荡的房间，他忍不住一阵摇头感叹。
此时距离太平军张帆部离开通城已经过去六天时间，日子过得既轻松悠闲又忙碌异常。
轻松悠闲是暂时没了太平军这个大敌，做什么事都感觉毫无压力轻松得很，可能那几天高强度战斗的影响还没消失。
至于忙碌么，刚刚‘收复’县城事儿多到让人头皮发麻，不仅要忙活营地里那些事儿还得维持县城治安，最让人头疼的还是那些必须紧急处理的政务。
马千户就一粗人，要不是识得几个字和文盲没啥差别，处理三百人规模的乡勇营都够戗，更不要说一县之政务，那纯粹抓瞎。
李青山对此倒是很感兴趣，可惜这厮装文化人不成反倒把自己弄成傻比，牛气烘烘接手政务没一个小时便彻底傻眼，有些东西他根本就不知道咋弄，越搞越乱最后老马看不过眼了把这家伙一脚踢开。
没办法，为了不让刚刚稳定下来的县城秩序搞得一团糟，吴可不得不出面接手县城政务。
还好，前世他虽然不是公务员也不是官员，但网络信息大爆炸还是给了他不少的见识，不说明白政府部门的运做模式，起码知道一个公司最简单的管理方式。
放权！
对，就是放权！
说起来简单之极，可真要做起来在这时代又有几人能够做到？
最起码，他认识的马千户做不到，一心官场的李青山也做不到，他俩处理政务时恨不得将所有权力全抓在手里，结果却是越搞越乱最后把自己给搞傻了。
真要说起来，以清末时期的生产力发展水平还有民众收入水平，区区一个山区偏僻小县城又能有多少事儿？
眼下最重要的事务就是稳定压倒一切，按照这个基本原则将事情妥善安排下去就好，当然关键的是要有一批执行力强又能威慑宵小的得用手下。
恰巧吴可最不缺的就是得力手下，因此花了两天时间将乱糟糟的县城政务理顺之后，他便迫不及待带着手下一票小弟返回沙堆。
然后忙着分发抚恤，招工重建小镇外营地，安抚受到惊吓的镇民还有周边村民，竖起大旗招兵买马……
总之一通忙活，当然在这期间，应坐镇县城的马千户所邀，既是炫耀武力威慑宵小又是清扫趁机作乱的某些不法份子。乡勇队不断派出五十来人小队规模人手，混合乡勇营和民团塞过来的弟兄，以秋风扫落叶之势荡清县境各乡镇不安定因素，不给某些人和势力任何可趁之机。
战果十分不错，不仅镇压了那些各乡镇趁机作乱的地痞青皮，而且还将各地刚刚兴起的拜上帝会苗头硬压了下去。
总之，按照新时代的说法，乡勇队做了一次大反派……
让人开心的是，就在昨天也就是咸丰二年十一月十四日，巡抚衙门和总督衙门终于发来联合奖赏公文。
公文内容就不多说，总之老马，李青山跟他吴某人都得了极大好处。
老马是最得意的一个，因为挡住太平军张帆部主力好几天，而后又‘收复’了县境，作为首脑功劳最大直接提拔一级，成为正儿八经的正五品千户，等禀报朝廷以后另有奖赏，四品以上官员任命和安置总督和巡抚衙门只有建议权可没决定权。
由于之前衙门里的那些官员全部跑得没影，巡抚衙门任命老马暂督通城军政要务。
李青山也被提拔一级，有了七品典仪，作为老马副手帮忙处理县衙政务；
至于吴可有老马的力挺，直接连跳两级成为正七品武官，帮助老马处理县境军务。
由于时间紧迫，武汉三镇战云密布，来不及替乡勇队那帮小子请功，不过老马也发下话来，水牛他们的功绩绝对跑不了。
一不小心就成了通城军方第二大佬，当然熟悉内情的人都知道吴可真正的影响力，无论政务还是军务其实都是他在拿总处置。
有了强大的官方身份做底，很多事情办起来就简单得多。
比如在沙堆各村招兵买马，又比如帮助乡勇营重整旗鼓，再比如做一些很犯忌讳的勾当等等等等，以前做这些事儿时还要小心翼翼不敢轻易越线，可是现在就不同了……
再有马千户马大人也知道投桃报李，对于吴可的某些小动作选择睁只眼闭着眼，甚至暗地里还帮衬了一把，将沙堆至县城二十来里土路周围的无主土地全都划给乡勇队，以便乡勇队能够更加方便的招收大量青壮。
尽管很不赞同乡勇队的招兵方式，不过那是人家的事情他不好插手，而且为了报答救命之恩还有其它的一些想法，他是巴不得乡勇队尽快恢复实力……
也就在这天，埔圻天地会那帮家伙又悄悄找上门来，让吴可惊奇的是人数又多了一位，而且还是以前见过的熟人——杨应龙！
说老实话，吴可对这家伙印象十分不好，狂妄自大不说还看不清状况，跟那位刘姓青年几乎一个德性。
可没想到，这次见面这家伙就像换了个人似的，沉默寡言不说再也没了往日的狂妄，面对吴可的时候态度恭谨一副老实人摸样。
当时可把吴可吓了一跳，直到易象他们详细解释了一番，这才明白杨应龙这厮为啥改变如此之大。
原来埔圻天地会前段时间吃了大亏差点没搞到全军覆没，易象他们几个好不容易逃出生天，也没见去嘉鱼投奔熊光宇，几人一合计干脆就去通城吧，虽然吴可不怎么待见他们，但总没有生命危险不是？
杨应龙开始还有些摸不开面子，让易象跟刘姓青年先来，他要先到附近几个县去看看情况，这才晚了前面两人几乎十天才赶了过来。
其实说起来，埔圻天地会此次倒霉也少不了吴可的功劳。
之前以熊光宇为首的天地会三人组不是来过通城么，目的是为了拉拢吴可加入他们的组织当中。
拉拢进行得不是很顺利，天地会三人组审视吴可和乡勇队的同时，吴可同样也在审视埔圻天地会是不是一个好的合作选择。
熊光宇三人离开的时候，他提了一个要求：希望埔圻天地会动一动，他想直观的看一看埔圻天地会的力度。
结果熊光宇几人回去没两天，埔圻天地会真就闹腾起来而且动静还不小，上百条青壮汉子将县城闹腾得天翻地覆，不知道的还以为长毛杀到了呢。
也是他们不走运，正闹腾得欢实的时候，从通城路过的那两位总兵大人恰好带兵赶来，结果正正撞了个结实。
尽管常禄跟王锦绣这两总兵在吴可手里吃了憋，可不代表他们就对付不了一帮没甚基础的江湖汉子，结果乒乒乓乓大打出手将埔圻天地会刚刚掀起的风浪给硬生生压了下去……
第一百九十五章 心中不岔生嫉妒
知道了前因后果之后吴可好一阵哭笑不得，尼玛就这本事也敢干造反这等很有‘前途’的事业，胆子果然肥得没了边……
如果说吴可只是同情外加不满埔圻天地会表现的话，那他手下那帮小弟则是厌恶异常了。
没本事的家伙谁都瞧不上眼，特别是那刘姓青年还一副天老大我老二的狂傲架势，动不动就对乡勇队事务指手画脚更是令人讨厌之极。
他们可没吴可那么顾忌杨应龙他们几个的天地会身份，看着不爽撸起袖子就准备找他们几个的麻烦，要不是吴可拦阻的话还不知道会闹出什么乱子来。
可尽管如此，水牛他们几个小子对杨应龙他们三人再也没了好脸色，就连稳重老好人性格的吴天明和吴天志两兄弟也难得得板起脸孔。
不管吴可如何劝解他们心中始终耿耿于怀，他们就是乡下的土鳖没啥见识，不知道天地会有多大势力和影响力。但埔圻天地会被常禄跟王锦绣那两废物总并差点全歼却是事实，这样的‘能人’竟然还敢在他们面前摆资格充老大，这让刚刚‘逼走’太平军张帆部，正心气高掌的水牛等人如何能够接受？
有句话说得好，有实力才有底气，有乡勇队作为保障，水牛他们的底气可是足得很，更何况还是在自家地盘通城？
还有那个新来的刘姓青年，整天板着张脸好象谁欠了他几百两银子似的，屁都不懂还喜欢指手画脚以为自己很了不得。
尼玛，既然这么了不得丫怎么还被追得像狗一样？
尽管吴可和易象极力缓和双方之间的矛盾，可手下小弟互相看对方不顺眼，虽然没有把矛盾弄到台面上但内里的关系却是不容乐观。
……
眼下头疼的，反倒是埔圻天地会那三位来客。
“不知小刘你为何对吴可好似敌意不浅，这实在让老哥我感觉为难啊！”
天地会三人组的临时居所，吃饭的时候易象抓住机会询问刘姓青年道。
这是实话，他们三人最近几天仔细将乡勇队所属地盘好好逛了一遍，一路上所见所闻实在让他感觉震惊。不论是听闻的乡勇队与太平军大战始末，还是乡勇队在辖区内所施行的一系列利民举措，都让他有耳目一新的感觉。
对于吴可这位乡勇队队长，认识才不到一月时间的优秀青年，他实在不知道该如何评价为好，可不管他认可不认可乡勇队施行的各项政策，吴可的能力和手腕却是得到了他的认同。
这次在埔圻‘举事’失败，有如丧家之犬般东躲西藏好不狼狈，本来心情就不怎么样，见到吴可手头乡勇队弄出的好大声势，甚至跟太平军张帆部主力狠狠干了一架还活蹦乱跳，心中尴尬之余不免有了点别样的想法。
可还没等他试探吴可，将心中想法实施出来，便被同伴刘姓青年的不堪表现搞得没甚脾气，与乡勇队的关系更是一落千丈。
他就想不明白了，同伴刘姓青年也就是第一次与吴可碰面，甚至说之前连乡勇队的名头都没听说过，也不知他对吴可和乡勇队哪来那么大敌意？
他真是无奈，之前杨应龙那个德性，经过一次挫折后老实下来，没想到新来这位又这样……
“我只是看不惯那吴可和乡勇队的嚣张气焰而已！”
前辈易象主动放低姿态缓和气氛，刘姓青年难看的脸色这才好看了些，瞥了眼不远处人来人往热闹非凡的乡勇队新营盘建设工地，摆了摆手酸溜溜道。
乡勇队表现得越好，他心中越是羡慕嫉妒恨外加岔岔不平。
凭什么通城乡下一土鳖混得风声水起，而他堂堂的埔圻天地会骨干却只能像丧家之犬般东躲西藏？
他又不是傻子，哪能看不出乡勇队表现出来的勃勃生机和良好发展势头？
就算他是傻子，这么多年与满清走狗斗争不休，也锻炼出了一双犀利的眼神。
和前辈易象一样，在乡勇队地盘里溜达了一圈，所见所闻都让他惊心不已。
吴可在沙堆的超高威望让人羡慕，乡勇队的‘强大’实力更是让他嫉妒不已，之前和太平军张帆部一战就是明证。
虽然张帆张大总制明显没有使出全力，但能和几千太平军打成那副摸样已经很了不得了。
尽管他不知道太平军具体的伤亡数字，但过两千是铁板钉钉的事儿，单凭这份实力乡勇队就比那些窝囊废清军要强得多了。
当然，他很是不服气，觉得自己手里如果有乡勇队这样的强军，战果也不会比吴可差甚至可能更强！
最让他感到惊奇的是，沙堆百姓对乡勇队的支持力度，简直到了一种他所能理解的狂热程度，好似没了乡勇队他们就活不下去一样。
而且随着吴可身份地位和影响力的提升，这种趋势开始慢慢向外蔓延，真真是让人眼红的良好态势。
相比他此时的落魄处境，也怪不得丫对吴可羡慕嫉妒恨看不顺眼。
尽管吴可对他们三很不错，好吃好喝供着还让他们随便溜达，这待遇对于眼下落魄了的埔圻天地会三人组而言真心不差。可不知怎的，他心中就是过不去那道槛！
说白了，就是心中不平衡犯了红眼病，见不得人比他过得好，尤其还是他看不上眼的乡下土鳖。
“好了好了，都是自家兄弟，都把心放宽些！”
见气氛缓和下来，身型肥胖的易象急忙插口，他看向身边一直默不做声的杨应龙提议道：“看到乡勇队如此火热的局面实在心有不甘，杨兄你看咱们下一步该如何打算？”
乡勇队是不用指望了，之前把关系搞得太僵，他们三人中也就他易象能够和乡勇队核心成员说得上话，但看得出眼下他易某人也不怎么受待见。
和两位同伴一样，乡勇队展现出来的潜力和实力都让他吃惊不小，原本在埔圻被打击得不轻的心也跟着蠢蠢欲动起来，有一种强烈的‘干一番大事’的**，吴可那种模糊的态度也给了他不少信心。
“走走走，这里不是说话的地方，咱们到镇上找个馆子边吃饭边商量商量，看有没有机会借乡勇队的势做出一番成绩来？”
说着话，易象深深看了一眼面积广阔，布局整齐设施齐全，人来人往建筑草料堆积如山的乡勇队新营盘建设工地。
心里估摸着再过个把月时间这座占地颇广，能同时容纳八百人生活训练的营盘便能正式启用，倒时乡勇队又将恢复成之前那支战力不俗的强军！
带着满满的羡慕之情挥了挥手，他率先向热闹喧嚣的镇子方向走去。
“走吧小刘，咱们去镇上找个地方好好商量商量，可不能让吴可那小子给比了下去！”
杨应龙此时也是心头火热，挥手招呼了声也跟着同伴易象迅速向镇子走去。
“哼，吴可你小子给老子等着，老子不会输给你的……”
刘姓青年眼中精光闪烁，双手握拳咬牙切齿喃喃自语，不甘的看了一眼热闹不已的乡勇队新营盘工地，心中升起满腔斗志快走几步跟上了同伴的脚步。
“水牛老大，那几个天地会的家伙离开了，咱们要不要跟上去？”
就在三位天地会会众离开不久，从热闹的新营地工地附近走出几位身着天蓝色乡勇营号装的乡勇队队员，簇拥着一脸威严的水牛，其中一位指着远去的三人汇报道。
水牛嘿嘿一笑不说话，目光森冷的看向远去的那三位埔圻天地会来客，眼神闪烁脸上表情意味深长……
第一百九十六章 心黑意歹欲夺权
“这三个家伙真让人感觉讨厌！”
另一位乡勇队员顺着话头骂了句，撇了撇嘴不屑道：“啥本事都没有，整天就知道东游西逛指手画脚，也不知他们哪来这么大的底气？”
“水牛老大，要不你跟队长说说，将这三个讨厌的家伙赶走算了！”
“你小子说什么胡话？”水牛牛眼一瞪轻拍了出主意那家伙一巴掌，没好气道：“队长可是发下话来，只要那三个家伙不做什么出格的事，乡勇队地盘内就任由他们行走！”
在外头，水牛一般都喊吴可的正式职务。
“水牛老大，你和队长关系那么好，知不知道队长为什么这么做？”这时另一位乡勇队员好奇问道。
“谁知道呢？”水牛摇了摇头，粗旷的大脸上也满是迷惑。
……
尽管乡勇队一干核心成员很不待见杨应龙三人，可不知为何吴可对他们依旧‘礼敬有加’，只要他们不主动提出离开乡勇队也没做出驱赶的恶劣行经，只是大家关系冷淡再也尿不到一个壶里去而已。
杨应龙和刘姓青年两位同伴怎么想不知道，但易象却是在短期内没有离开的意思。乡勇队的一切让他心生好奇似乎又给他指明了方向，一条另类的造反图强之路。
特别是乡勇队在人数处于绝对劣势时，竟然好能杀死杀伤太平军精锐战士过两千，就这本事不服不行，给了他太大触动跟感慨。
而且他还受到乡勇队眼下红火的氛围影响，心生羡慕之余有时候不禁扪心自问：埔圻天地会甚至包括其它地区天地会势力以前的做法，是否出了问题？
不然，为什么吴可一个要根基没根基，要威望没威望的小年轻，短短时间便能做出这么大一番事业？
别提什么通城小地方，做出什么成绩都不让人感到惊讶！
这些话骗骗不明底细的人还成，以他行走江湖多年的经验想自欺欺人都丢不起这人。
小地方崛起的土豪能够硬顶太平军近万精锐六天时间，而且还是在人数处于绝对劣势，地利优势也不那么突出的时候么？
大柱山防御战之所以打成那个样子，无外乎张帆和手下弟兄大意了。要是一开始便抱有狮子搏兔亦尽全力的心思，乡勇队能支撑一天就了不得了！
至于天灯岭攻防战更是一个笑话，张帆部依旧没有使出全力。
结果因为天气原因，张帆不得不遗憾放过了几乎被打残了的乡勇队。
这次没能全歼乡勇队，以后再想有这样的好机会就不容易了……
要知道通城地理位置十分特殊，三省交界的名头可不是白叫的，紧挨着湖南岳阳，江西九江，还有武汉南大门之称的重镇咸宁。
岳阳就不说了，那可是湖南重镇，虽然现在被太平军拿下。但等太平军助理全部离开之后，清军全力反扑之下能不能守住他很不看好。
等岳阳重归清军治下，没了南面的威胁乡勇队的发展将势不可挡。
九江也无需多说，江西重镇扼守长江航道，清廷在此布置的兵力比岳阳只多不少，至于通城县通往武汉的重镇咸宁，作为武汉南大门连接南北要道的重要节点，拥有的清军也不在少数。
也就是说，乡勇队很长一段时间将不会有强大的外敌威胁！
而且现在吴可的身份地位也不同以往，日子活得有滋有味不说，手头势力还能迅速发展壮大，看这架势显然志向不小，要说全靠侥幸鬼都不信。
如此大好形势，真真让人羡慕不已……
可惜的是，眼下他们和乡勇队的关系太僵，不然倒是可以问一问这其中的诀窍，也好以后借鉴学习。
从镇外乡勇队正在如火如荼建设的新营地回来，来自埔圻的三位天地会会众脚步匆匆进了比以前热闹不少的镇子，顺着十字街来来往往的人流转了个弯，没有理会周围喧闹的景象急忙向前不远的小酒馆走去。
“这镇子，比以前可热闹多了，几乎是一天一个样！”
待到街头僻静处，杨应龙满心复杂的回望了热闹的十字街一眼……
他尤自记得，第一次来到沙堆古镇时，身后十字街头荒凉僻静，只有区区三两家小店铺，人流量稀少得可以。
可看看现在，古镇十字街头人来人往热闹非凡不说，街上的店铺多了好几家，沿着十字街头摆摊做小买卖的镇民更是多了不知道多少。
而这一切，都是那位让人有些看不懂的青年所为，怎不叫他心生感慨复杂难言。同时心中也是好奇得很，好奇乡勇队和吴可到底是如何做到这一切的？
尼玛这才过去了大半月时间，而且还闹过一场兵灾……
“怎么了杨兄弟？”
杨应龙的异常举动引起了身边同伴的注意，胖子易象好奇道。
“没什么，只是有些好奇感慨而已！”
这厮的变化确实巨大，放在半月之前他哪会如此？
……
来自埔圻的三位天地会成员，受到乡勇队的刺激决定发奋图强，经过一番激烈讨论之后终于勉强达成了一致，制订了以后一段时间一整套的行动计划和具体目标。
总而言之一句话，他们被乡勇队蒸蒸日上的大好气象给刺激到了，收起心中因为埔圻‘起事’失败带来的阴霾和郁闷，打算放开手脚大干一场有所作为。
按易象在讨论时的话说，凭什么没有多少根基的吴可能做到眼下这等局面，他们埔圻天地会势力更大资源更加丰富还做不到比乡勇队更好？
别看埔圻天地会差点被全歼，可要恢复起来也是很容易滴。所谓‘野火烧不尽春风吹又深’，说的就是他们这样底蕴深厚的造反组织。
在讨论之后的具体目标时，三人却是很有默契的把目标对准通城县。
没办法，谁叫乡勇队有眼下这般大好局势，不借机利用一下岂不是可惜？
按胖子易象的说法，埔圻他们暂时是回不去了，就算潜伏回去也没啥用处。至于湖北其它方向的天地会势力，手头拥有的武装力量实力可能还比不上乡勇队呢。
再说通城地理位置十分特殊，紧挨着湖南岳阳，如果他们能够在通城扎下根基的话，通过通城将势力向岳阳蔓延也不是不可能滴。
说不定，他们埔圻天地会经过多年努力斗争达不到的目的，通过如迂回手段能够有所改观呢。
对此，易象和杨应龙两人虽然并不是十分看好，但也并不反对尝试一下，说不定还真有可能出现可喜的情况。
再说，经过太平军一番折腾，此时正是通城地方官府实力最虚弱的时候，此时不好好利用上一把实在说不过去。
不过在具体的行动方案上，三人之间产生了巨大分歧。
刘姓青年这家伙别看一脸正气，年纪不大心眼也是小得很，没有一点江湖中人的豪爽风范。他提出的建议最为激进歹毒，竟是想要抢夺乡勇队兵权以此为基础拿下整个通城。
按他的说法，乡勇队可以说是眼下通城甚至是鄂南地区第一武装势力，虽然地盘狭小但实力绝对不可小觑。这些天他们三人一直在乡勇队的地盘内摸底，可以很清晰感受到这一点，当时还引起了他们好一番讨论和兴趣。
乡勇队的实力绝对强悍，不然也不会跟近万太平军精锐打成那副样子。
当然乡勇队表现出来的只是强悍的防御能力，至于进攻能力只在一帮不入流的土匪身上威风过，具体如何还有待实战检验，
可就是如此，乡勇队也绝对称得还是强军二字……
第一百九十七章 拉拢不成心意冷
三人都是阅历丰富见多识广之辈，又是干的推翻满清造反这等杀头买卖，自从见识过了乡勇队跟太平军的战斗力，又有自家惨痛经验摆在那儿，对清军战斗力也有一定了解，越发看重战斗力强悍的乡勇队。
埔圻天地会那帮江湖汉子比起乡勇队来，实在差得太远。
不论训练的正规性还是实用性，他们之前一直以为很强的天地会汉子们，根本没法与训练正规严厉的乡勇队相比。
或许他们唯一比乡勇队强的就是个人战力和血勇狠辣了。可两军交战又不是街头混混打架，拼的是纪律跟执行力，天地会那帮江湖汉子与乡勇队根本没啥可比性。
如果能控制乡勇队的话，控制整个通城那是轻而易举的事儿。
易象跟杨应龙也承认小刘说得不错，但问题是他们几个在乡勇队根本就没有多少影响力，怎么控制规模越来越大的乡勇队？
别看吴可那小子对他们几个客客气气，在他们遭受乡勇队核心成员冷遇时还会帮着说几句好话，好象他本人也是天地会成员一般。
可那只是表面现象，易象跟杨应龙混迹江湖近二十年，这一点眼色还是有的。
吴可如此行径，不外乎想跟天地会搞好关系，同时又能在清廷混迹左右逢源而已，这样的人他们见得多了。
吴可是知道太平军这几年将如何疯狂势大难挡，对天地会在湖北的影响力还是有一个大概的了解。
太平军他不想接触，但是和天地会暗地里眉来眼去却是没啥问题。
沙堆在偏僻的通城都是一个小地方，想要向外扩张势力和影响力的话，没有外援的话也是非常困难的。
就算吴可一心官场，但在这混乱的局势下也不能少了江湖势力的帮衬。
这也是为什么他这么好说话，能够容忍杨应龙和小刘的无端挑衅，引来乡勇队内部一片谴责漫骂之声，而吴可却是‘毫不在意’依旧维持原样，只不过态度稍微冷淡了点这个可以理解，不是么？
说白了，他们三人在乡勇队就是客人的身份，随便走走看看没什么，就是一些不是很重要的机密之事也可以知晓，但如果他们不识趣贸贸然插手乡勇队内部事务的话，就算吴可脾气再好肚量再大也是不成滴。
更不要说从这小子手中抢过乡勇队了，那简直就是公然与乡勇队撕破脸面啊，搞不好是会死人滴！
所以易象跟杨应龙坚决反对小刘这一激进做法，按他们的意思与乡勇队联合行动可以，但千万不要随意插手乡勇队的内部事务。
小刘对此却很不以为然，认为吴可胸无大志不值得联合。
他的话也不无道理，乡勇队的实力经过短时间扩张以后，比起之前只强不弱。这时候不急着出兵扩张地盘，竟然还有闲心窝在沙堆修建营盘练兵，真是吃饱了撑的。
要知道太平军张帆部一路北上，除了在通城吃了点小亏之外，一路几乎所向披靡战无不胜。不说别的，邻县崇阳一天之内全境陷落，此时张帆部主力早已离开，只要乡勇队舍得下本钱，用不着几天就能‘收复’。
当然，天地会三人组肯定会在其中，扮演一些暗地里的角色……
易象跟杨应龙无言以对，他们倒是明白吴可的心思，也知道乡勇队的规矩，可是那话真不好说出口。
不过杨应龙还是坚持自己的意见，认为与乡勇队联合行动更好。
吴可能以区区一村之地起家，他们虽然都是外乡人，但架不住天地会势力庞大，在通城也有不少天地会外围会众，如果整合得好的话相信发展势头和声势都不会弱乡勇队多少。
两人争论不休各执己见，而胖子易象则是大打酱油两头附和，一时间闹腾得不可开交。
他们却是不知道，这么大的动静全都被路过的某位休假的乡勇队员听去，而后很自然的事情就传入吴可耳中。
“这几个家伙，真是……”
吴可都不知道该如何凭价那三奇葩了，哭笑不得的安抚住暴怒的手下小弟，急忙收拾收拾东西准备‘外出视察’。
结果他还没出发，便被脸色凝重的胖子易象堵在营中。
“我说易老哥你不带这样的啊……”
人家都堵上门了，吴可也没借口避而不见，将易象让入乡勇队队长办公间后，吴可很是无奈的说道。
“这不是有事找老弟你帮忙么？”
易象也有些不好意思，接过吴可递来的茶水轻抿一口说道。
“别别别，你千万别说出口，兄弟我真是怕了你啊！”
吴可背靠太师椅，急忙摆手没好气道：“每次老哥你来都没啥好事，事先说好啊我不一定答应滴！”
“呵呵，瞧你小子这话说的，好象老哥我是瘟神似的？”
易象一张弥勒佛似的脸膛瞬间变得通红，半是埋怨半是郁闷道：“老弟你这什么话，合则老哥在你眼中就这么不堪啊？”
“不是不堪，而是很不堪！”见易象脸色一变，他急忙摆手解释道：“易老哥你可别误会，我的意思是你们做的都是大事，每次搞出的动静都不小，乡勇队家小庙小实在参合不起啊！”
他对易象观感还算不错，之前还隐秘的合作了一把，私低下倒是能够放得开互相逗趣几句。
果然，易象的脸色缓和下来，一摊双手苦笑道：“这也是没办法的事，为了推翻满清的残暴统治，我天地会会众自是应当不畏艰难不懈努力！”
尼玛，不说这话会死吗？
对于这些江湖中人动不动满嘴跑火车，哦不对，应该叫满嘴的造反大道理，吴可实在感觉无奈得很。没什么心情再继续听一遍反清大业怎么怎么滴，急忙摆手转入正题：“不知老哥找我有何要事？”
“哦，是这样的……”被打断了谈性易象有些不爽，但想到此行目的又把心中不快压下，抖擞起精神沉声解释道：“乡勇队不是已经恢复元气了么，我的意思是趁临县防御空虚之际……”
叽里呱啦罗嗦了一大通，核心意思就是希望能够联合乡勇队一起拿下防御空虚的临县崇阳，而后依托茺阳县为基地反攻埔圻，他们希望吴可跟乡勇队升官发财的同时，能让天地会的势力在这些地方扎下根来。
尼玛，丫说话能不能靠谱点？
吴可听得好一阵目瞪口呆，见过会做白日梦的，就没见过如此会做白日梦的！
虽然之前早就知道易象他们几个想要借用乡勇队的力量，不管是重振旗鼓还是另立山头都不成问题。他也确实打算帮这三天地会成员一把，只没万万没料到这三家伙的胃口竟然如此之大？
当然，以乡勇队此时近千人马，傲视整个鄂南地区的实力，想要做到这些不是问题，可他凭什么把这么大好处白白让出？
他想跟天地会合作不假，但他绝对要掌握主导权才成，而且战果和利益分配都得由他说了算。
可眼下看来，易象他们三太过活跃太过把自个当回事了……
所以，无论易象说得有多慷慨激昂，又或者大义凛然舌灿莲花，他就是不肯答应两家联合的请求。逼得急了他甚至不客气反驳：“易老哥的想法是好，但眼下乡勇队还没做好准备，等一切准备妥当再动手不迟！”
易象带着失望离去，吴可也没多说什么，这事好似就此不了了之一般。
只是偶尔从小弟口中得知，那位傲气男小刘的脾气更加暴躁，经常听到他的营房里传来破口大骂声还有摔东西的声音，而且时不时还与杨应龙吵上两句，好象在激烈争论什么……
第一百九十八章 跃跃欲试战心起
与此同时，水牛他们几个也向吴可告密，说杨应龙他们几个这几天老是往训练场跑，跟乡勇队员们大谈特谈什么反清道理和造反理想，而且还大大咧咧的说了一些拉拢的话，也不知道他们到底想干啥。
干啥？
还不是从自己这里没有得到想要的东西，于是便打起了歪门邪道的主意？
吴可得到消息后连连冷笑，不过他也没有动怒，只是让水牛他们看紧点不要出了岔子就成，他还真不相信就刘姓青年那样的货色，有本事从他手中夺去乡勇队的控制权，这根本就是不可能的事情。
果然，杨应龙三人接下来几天都在乡勇队训练场上泡着，不断的与普通队员还有核心队员们说着交心话，谈谈理想谈谈人生描绘一下革命造反后的美好生活，然后出言邀请被忽悠得热血沸腾的乡勇队员们加入他们的反清事业。
可是结果却很不理想，大家开开心心聊天打屁还成，一旦说到具体行动的时候，便吞吞吐吐顾左右而言它，这让三位天地会会员很是受伤。
这一切自然都被吴可看在眼里，除了感慨这三位看不清形势外。心中也很是不满。尼玛你们几个够了啊，真把老子惹火了有你们苦头吃的。
也许是感受到了乡勇队核心成员的不满情绪，又或者对拉拢乡勇队员失去了信心，三天后易象突然上门向吴可告辞。
“怎么这么急着走，不再多待一阵？”
对此吴可也没怎么挽留，只是有些好奇易象他们以后的去向：“不知几位同志下一步有何打算，需要乡勇队帮助的地方请尽管开口！”
“哈哈老弟等的就是你这句话！”
易象猛拍巴掌一点都不带客气的：“希望老弟能支援我们一些武器，最好能有那种威力强大的弓弩！”
“你们想做什么？”
吴可小吃一惊，见易象脸有不豫之色，急忙摆手解释道：“别误会别误会，我只是心有好奇而已！”
“说出来也没什么，我们想到邻县崇阳还有通山发展发展，希望能得到当地拜上帝会势力的帮助，拉起一支人马！”
易象摆了摆手，一双小眼炯炯有神的盯着吴可：“不知老弟能提供多少武器装备？”
妈的吃相不要太难看啊！
“刀枪长矛等常规武器各套百件以内没问题，制式长弓也能匀出二十套作左右，弩弓却没办法乡勇队自己都缺！”
尽管心中有些不爽，吴可没有表现出来，还是很大方说道。
送走满脸喜色的易象，吴可当即照来负责乡勇队后勤的大伯吴老汉，让他尽快调拨一批富余军械，等会交给天地会三人组。
听到消息后除了有任务在身的头目，乡勇队几乎绝大多数中队长根本核心小队长聚在议事大堂议论纷纷。
短短时间内，由于早有准备经验丰富，乡勇队便招揽了七百身家清白的青壮，使得乡勇队人马一跃达到近千之数。
这么多人，再用营级直接指挥排级（小队）这样的指挥模式很是适用，不得不在中间加了三个连级（中队）编制，中队长分别是水牛二牛还有土狗，另外增加小队长中也提拔了几位非吴村吴姓，在之前的训练战斗中表现优异的精干青壮。
没办法，天地会三人组最近实在太不像话，几乎引起乡勇队核心成员公愤，要不是有吴可帮忙兜着，只要他们早就挨了不知道多少闷棍。
“这帮家伙的胃口真是大得很呐！”
吴可没有隐瞒，将易象找上门来的前因后果跟小弟们述说一通，引来水牛几个小子一阵不屑撇嘴。
“呵呵，还不是没在咱们这里捞大好处，想着自力更生另起炉灶了！”
土狗连连冷笑：“现在走了也好，省得以后看着烦心！”
“要不是可子叔拦着，我早就找他们三麻烦了！”
二狗连忙附和自家老哥道：“也不看看自家是什么玩意，也敢到咱们乡勇队来挖墙角！”
“也就是可子你心胸宽广脾气好，要是换了马千户那厮，只怕早就暗地里下了黑手！”就连一向性情宽厚的吴天明都忍不住发了句牢骚，可见天地会三人组多么不受待见。
“要是落到马千户手里，只怕他们三早就被当作功劳给宰了！”
水牛冷冷说了句：“也不知道他们脑子是不是进水了，竟然旁敲侧击问我想不想离开通城这个小地方做一番大事业？”
说到这儿他一脸不屑撇嘴道：“我呸！也不照照镜子看看自己什么德性，被常禄跟王锦绣这两废物总兵追得像狗一样，也就是可子哥大人大量让他们能在沙堆自由行动，也不知道他们哪来这么大自信？”
“……”
吴可笑呵呵看着手下小弟们发泄心头不满，等到水牛他们越说越难听，越说越不像话的时候这才开口阻止道：“好了好了大家少说两句，怎么也得给人家留点面子吧？”
见水牛一脸不服，嘴巴一动还想辩解的样子，他急忙摆手道：“只要他们没越过咱们的底线，由着他们几个折腾就是。现在他们要走了你们也用不着穷追不舍，正好帮咱探探路试一试各路豪强！”
不等小弟接口他故做不满笑骂出声：“你们这是觉得太闲了是吧，放心不久之后有你们忙的，就怕到时候支撑不住喊苦喊累！”
闻言水牛眼睛一亮，直视吴可惊喜道：“堂哥咱们又要有行动了么？”
吴可不答反问：“一下子多出那么多弟兄，你们训练得怎么样了，能带出去干架么？”
“可子叔你尽管放心就是！”土狗兴奋插言道：“新来的弟兄一个个身体强健，虽然训练时间短了点还是能带出去见人滴！”
吴可没理会有些人来疯的土狗，转头望向一直没有开口说话的吴老汉：“大伯，那些新加入弟兄家人的租地情况如何，咱们手头那点土地能否应付得来，弟兄们的家人没啥意见吧？”
“可子你放心就是，能有块地种就不错了，他们哪还会挑三拣四？”
吴老汉摆手呵呵轻笑出声，脸上的皱纹似乎都散成了一朵花：“咱们一下子新得不少土地，足够新来小子们的家人租种！”
“这就好这就好……”吴可连连点头说好。
说起来，他还要感谢马千户的慷慨大方，直接将县城西门到沙堆沿途百米之内的所有无主荒地全部划给乡勇队，这给乡勇队招人分租田地带来极大方便。
从县城西门外到沙堆这一路上的村子，但凡身家清白的青壮无不踊跃参加乡勇队，这才让乡勇队在短短不到半月时间内招到过七百合适青壮。
不然，单单一个沙堆，又怎么可能轻松提供这么多青壮汉子？
“堂哥，这次咱们要对哪里动手？”
水牛满脸兴奋红光，待吴老汉话音一落迫不及待追问道。
“你们先做好随时出动的准备就好！”
吴可轻笑着摆了摆手道：“至于对哪家动手，我还得先回县城跟老马商量商量……”
“这有什么好商量的？”
土狗更加兴奋，挥了挥拳不经意间打断了吴可的话头：“以咱们乡勇队的实力，横推附近几个县府不在话下！”
水牛等几个小子连连点头附和，摩拳擦掌一副跃跃欲试迫不及待的好战摸样。
“急什么？”
吴可眼睛一瞪，没好气笑骂道：“起码也得等我确定长毛主力逼近武汉三镇，跟官军主力交上手没办法回头跟咱过不去，这才好动手不是……”
第一百九十九章 所向披靡太平军
“大人，武昌方向的情况弄清楚没？”
送走烦人的天地会三人组，又跟手下小弟商量了一阵准备事宜，第二天吴可便急匆匆赶到县城，找到老马探问武昌防线的动静。
“情况不容乐观啊！”
说起这个马千户一脸忧虑，起身从文书堆里找出一副厚厚文书，递了过来叹气道：“你看看这都什么事？”
吴可接过文书打开一看忍不住瞪大眼睛，心中暗道尼玛清军这也太那啥窝囊了点吧？
太平军自12月13日占领两湖咽喉要地岳州后，于17日大部撤离岳州水陆并举直奔武汉而去。
清廷得讯震恐不已，咸丰帝更始严厉申饬钦差大臣两湖总督徐广缙，将其革职留任并命他以重兵在岳州以北堵截太平军北上之路。
可惜的是太平棋高一招，水陆并举其势甚盛，艨艟万艘帆织蔽江所过城镇望风披靡，当然在通城小遇阻碍。
太平军前锋于12月19日抵达武昌六十里外之金口，顿时清廷震动深恐太平军占领武汉水陆要冲，然后被伤河南或者东下苏、皖两省，急命徐广缙率部绕道救援武昌。
难怪这位大佬没有路过通城，原来绕道向武汉赶去了啊。
武昌作为湖北省会，西枕长江东依洪山，城高墙厚形势险要。可惜经过一番折腾太平军来得太过迅速，武昌城内此时正规兵马仅三千之数。
“真真一帮蠢货！”
吴可看到这里忍不住心中暗骂，两湖那些大佬总兵们东堵西防，结果跟在太平军屁股后头吃灰把自己给堵在外头，白白给了太平军一个千载难逢的大好机会，说他们一声蠢货绝不为过。
要知道，自1852年6月太平军进入湘南后，湖北官员就开始设防备战。
清廷拨银30万两作防堵军费，在汉阳、武昌、汉口居民及江上渔户中清查户口，实行十家联保。
7月，设防堵总局于布政司署，令绅士募练勇1400人。8月，筑西门外城，招募洞庭湖渔户2000余人为渔勇，充实江防，又募湖南木帮壮勇2000人。10月13日，派乡勇分防蒲圻、崇阳、通城。（马千户就是这时走马上任）
15日后，河南、安庆江防营、寿春镇及鄂省诸路援兵先后集中武昌省城周围，可以说得上费尽苦心。
太平军攻克岳州后，巡抚常大淳、提督双福大为恐慌，将防堵总局改为军需局，筹办军备，并于12月15日令城外及驻守金口兵勇全部集中城内固守。
21日，在乡勇队手里吃过憋又于埔圻大大威风了一把的向荣部两总兵常俸跟王锦绣率残兵1000余人到达武昌，以绳索吊入城中助守。清军城外据点全部放弃,此时城内守军约5000人另加团勇共1万余人。.
这样的兵力虽然不足太平军总兵力的十分之一，但依托高城厚墙在吴可看来大有可为，进攻不足但长期防守却是绰绰有余。
只是可惜，负责防御指挥的巡抚常大淳跟提督就是典型的废物点心。为了防备太平军‘潜挖地道’，常大淳竟以‘堵塞炮路’为由拆毁城外民居。后来太平军来得实在太快，来不及拆毁干脆一把火烧了。
大火足足烧了七昼夜，引起城外民众极大愤慨。之后更是紧闭城门用土石堵得严严实实，致使内外隔绝坚决龟缩不出。
12月17日，太平军分水陆两路向湖北境内挺进。陆路于21日克蒲圻，经咸宁北上，25日兵临武昌城下，并迅速占据了城东南的钵盂山、洪山、小龟山、紫荆山，包围了文昌、望山、保安、中和、宾阳、忠孝、武胜等城门。
这还是他们在通城多耽搁了几天时间的缘故，不然的话只怕到得更为快捷。
当然这其中也有常禄跟王锦绣这两总兵的一份功劳，张帆主力北上路过埔圻之时，分兵驱散守城之敌也浪费了一点时间。
不过总的来说清军表现得太过窝囊，白白浪费了吴可跟乡勇队帮他们争取到的几天宝贵时间。
要说城里的大佬们一点不知情，打死吴可都不相信。
待太平军张帆部离开通城后，老马可是派人快马加鞭又向武昌送去一份‘捷报’，巡抚衙门对此应该心中有数才是。
可是看手里的文书内容，一点都没那方面的迹象。
“我说马大人，之后你派人送往武昌的那份‘捷报’，不会是半路出了差池吧？”眼下没有外人，吴可毫不客气将心中疑惑道出。
“你小子胡说什么呢，我派去的人早将‘捷报’送到巡抚衙门，这里还有武昌府同知大人写给我的鼓励信呢！”马千户小眼圆瞪不满道：“别看嘉奖文书还没下来，该是你手下那帮小子的跑不了！”
吴可一听明白了，老马的后，台就是这位同知大人啊。
他没再多说什么，继续观看手上的战情文书。
逆匪天王洪秀全率水路大军于12月22日抵达武汉江面，当即由黄玉琨、林凤祥、李开芳、罗大纲等率领战士攻占汉，歼守军800余人。29日，攻克汉口。汉阳沿河及汉口沿江大小船只悉为太平军控制，逆匪水师战斗力大大加强。
此时，逆匪天王洪秀全驻汉口关帝庙，逆匪东王杨秀清驻汉口万寿宫，指挥攻打武昌。
太平军包围武昌城后，积极部署攻城，于城南长虹桥一带筑土墙。修坚垒，阻击由湘进鄂的清军援兵。
清廷向荣部1.6万兵丁多次出击，猛扑长虹桥、洪山、南湖等阵地，前锋部队离武昌城只有3里，可惜到最后也未能与困在城内的清守军联成一片。
当然在吴可看来，城里守军龟缩不出也是一大原因。
一个巴掌拍不响嘛，本来兵力就处于劣势，城里城外的清军再不里应外合联合行动的话，真就一点希望都没有。
为便于调遣部队输送物资，12月24日太平军连夜施工，以铁索系船，于次日清晨在长江之上架起了两座浮娇，一座由汉阳鹦鹉洲至武昌白沙洲，一座由汉阳南岸嘴至武昌大堤口，使汉阳、武昌水陆相联，天堑变通途。
此外太平军还在城北观汉楼下修筑炮台，在城外沿江一带遍设营垒准备强行攻城。
12月25日夜，太平军先锋罗大纲指挥四五千人，在施放烟幕的淹护下，使用云梯攻城。城内守军以水龙、滚木、擂石反击，铳炮齐发，击退了太平军第一波试探性攻势。
26日夜，太平军在蒙蒙雾雨中再次攻城，又未成功。
之后太平军调整部署，一直到29日夜，太平军以长竿举草人攻武胜门，大战连绵不绝。
1853年1月1日夜又攻观汉楼，1月5日夜趁大雨攻城，均未取得战果。太平军在强行攻城的同时，选定离向荣援军较远、且面临大江的文昌门挖掘地道。
先在文昌门外挖3个洞，由洞及城墙挖掘地道直至城墙下面，用棉絮裹火药放置城墙下面的地道之中用中空长竹竿牵出引信，准备爆破城墙。
尼玛，这仗打得，吴可就是看着文书都感觉憋屈。
再看，武昌清军慑于太平军强大攻势，闭城死守严禁兵勇出击，仅有时派少量兵勇缒城而下，作骚扰性的攻击。按察使瑞元曾几次请派兵出城作战，接应援兵双福皆不准。
而总兵常禄所率川军一再请求出城作战双福亦不准，守军一直未能与外面援军会合。
而当城外太平军挖掘地道声音已清晰可闻时，双福仍拒绝盐法道林恩熙带兵出城搜索的要求。当地道已挖至文昌门城墙下时常大淳才下令用水注灌并派兵下城搜查，可惜被早有准备的太平军轻松解决并一无所获……
第二百章 出征准备已妥当
这哪里是不容乐观，简直是糟糕透顶……
“大人看来咱们必须得马上行动起来，不然情况可能要糟！”
缓缓放下手头情报汇总文书，吴可一脸凝重说道。
“怎么，就就要动手了么，乡勇队准备好了没？”
马千户小吃一惊，双目紧紧盯着吴可沉声问道。
之前他俩就有过交流，对通城境内防务还有外界局势都有自己看法，通过求同存异互相理解基本达成一致。
以通城尴尬的地理位置，想要在混乱的局势当中独善其身根本不可能，只能主动出击寻找一线生机。
别人不知道难道吴可还不清楚么，太平军前期那叫一个气势如虹势不可挡，单从之前的战报汇总文书便可见一斑。
清廷在华中地区第一重镇，九省通蘅之地竟然被太平军逼成缩头乌龟，可见太平军如今的气势到底有多强盛。
此时太平军兵力十来万，等到他们拿下江宁号称天国之时，那势力膨胀得才叫厉害。
之前张帆部人马不足万便搞得整个通城天翻地覆不得安宁，可要知道等太平军拿下天京立国之后，随便一支偏师人数便以万为单位，到时候遇到了咋办？
不要问太平军还不会会从通城路过，以通城交邻三省的特殊地理位置，太平军陆路或主力或偏师那是一定会‘大架光临’滴！
尽管吴可前世对这段历史一知半解，可也知道太平军在江西和湖北两省和清军那是打得极为惨烈，历史课本上老曾战败欲跳水自尽的图片，就是在两省水域‘享受’到的惨痛遭遇。
无论是通过陆路从湖北到江西，还是从江西杀奔湖北，几乎都要从通城路过，可见通城地理位置之苦逼。
吴可如果不想在太平军一次次的‘路过’时遭遇灭顶之灾，那就必须趁此时太平军还没拿下江宁势力达到鼎盛之前，尽量扩充势力增强实力。
“早就做好了准备，虽然前些天招的新兵蛋子多了点，但只要不撞上太平军某部主力，只要指挥没犯糊涂基本上不会有事！”
吴可轻轻点头，自信满满说道。
“那好，乡勇队什么时候动手，第一个动手目标是谁？”
马千户肥脸上忧喜参半，不过事已至此他也没什么好说的，只能绑在乡勇队的战车上一条道走到黑。
他倒也想活动一下离开通城这个偏僻地方，调去更加繁华或者油水丰富的部门工作，可惜太平军的行进速度实在太快，还没等他联系身后的武昌府通知大人，武昌已经被十几万太平军给围住了。
眼下的武昌可比通城危险多了，不说内外通讯困难，就是能够联络上，他也不会傻到这时候撞到枪口上。
至于那些沿江富裕县境，想都不用想根本就不可能幸免于难。这时候调过去是送死呢还是送死呢，要是没一支精干武装力量跟随保护根本就是羊入虎口有去无回嘛！
“这就要看大人手下那帮家伙够不够给力了，后方的稳定可全落在他们手上！”吴可轻笑着说道：“乡勇队随时都能拉出去，只要后方不出乱子横扫周围几县不在话下，至于第一目标自然是沙堆旁边的崇阳了！”
“你小子放心就是，不是还有李青山的民团帮衬么，出不了事情滴！”
马千户的脸色有些尴尬，谁叫手下那帮家伙不争气呢。
自从‘收复’了县城之后，他手下那帮乡勇营青壮就放了羊。除了乡勇队支援过来的那几位还算塌实，每日都会按照在乡勇队时的习惯自我操练一番。
他们倒是想整顿整顿手下那帮兵油子，可惜经验不够威望也不行震不住场子，结果整顿不成反倒被那帮兵油子狠狠玩了几把。
后来吴可帮着招揽了一批人手，大多都是县城周围乡村身价清白的纷嫩青壮，这帮郁闷得想要退出乡勇营重归乡勇队的家伙才有事可忙，每天乐此不疲的操练这帮新丁，
经过了太平军张帆部过境那一场轰轰烈烈的防御战，马千户也确实想有一帮得力手下，不说能比得上乡勇队，但起码遇事事不能表现得太糟不是？
结果他忍痛拨付大笔银钱作为乡勇营提高伙食标准之用，一切都要向乡勇队看齐嘛。
可是那帮兵油子又不省心的跳了出来，整日偷奸耍猾讨要好处不说，欺负新人好吃懒将整个营地搞得乌烟瘴气不成样子。
马千户接到那几位从乡勇队支援过来的青壮多此举报烦不胜烦，又不愿意心血被那帮兵油子给整糟蹋了。于是在吴可的帮助下一不做二不休于西城门附近另起炉灶，收拾了几间面积不小的民房打通当作营房使用。
平时休息吃饭就在这些营房里，操练的时候跟随乡勇队一起。
效果当真不错，不到时间时间新招的百十来青壮就有摸有样，只乐得马千户见眉不见眼开心不已。
老马心中高兴，手头挤出的资源自然要向这边倾斜。这一下又惹恼了那帮老油子，本来好好的一天三顿突然又变成了两顿。顿顿有油水的日子又变成了没滋没味的干饭，刚刚才‘享受’了没两天的老油子们哪受得了这个？
他们不敢找马千户的麻烦，只能欺负欺负新人，成天没事便跑到西城门附近惹是生非。
结果他们很不巧的撞到了枪口，那几天西城门外乡勇队营地正好由二牛坐镇，他哪能眼睁睁看着乡勇队出去的青壮受欺负？
于是，西门外乡勇队一干精力旺盛的彪悍青壮跟乡勇营那帮老油子狠狠干了一架，等马千户闻讯急匆匆赶来阻止的时候，地上已经躺了好几十哼哼唧唧被揍得几乎不成人形的乡勇营老油子。
这事弄得，老马感觉脸上无光，特别是跟吴可在一起的时候……
此时听到吴可暗含深意的话语，心中尴尬可以理解。
不过他话说得也没错，自从‘收复’县城以来，作为能够分享胜利果实的三家势力，在这短短半个多月时间里可是扩张迅猛。
作为最大赢家的乡勇队就不多说，此时他们的人马已经过千，经过短时间整训看起来也有那么点强军样子，拉出来练练又是一支不可忽视的强大力量。
有了之前与太平军张帆部浴血奋战过的经验教训，除非出现意料之外的变故，否则只要是稍微重要一点的行动，基本上都是以乡勇队为主进行。
之前商量好的跨县作战计划也是如此，要是没乡勇队作为战斗主力的话，马千户跟李青山也不会轻易冒出境作战的巨大风险。
乡勇营之前就说过，吴可招兵买马的同时顺手就帮着招了百十来号身家清白的年轻青壮，正由乡勇队支援过去的好手帮着操练呢。
本来按马千户的想法是多多益善，能招多少人马就招多少人马，显然与太战斗吃够了人多势众的苦头。不过他这样的念头却被吴可轻易打消，丫的你这是招兵呢还是准备成立社团组织？
而且之前乡勇营鱼龙混杂，里头乡勇大部分都是县城里的地痞青皮充数，这样满身毛病的家伙又没有经过严格训练，真不用指望他们有多少战斗力！
至于李青山和他的民团，倒是想要迅速扩张自身条件比乡勇营要好得多。可惜他的根基在沙堆，有了一家乡勇队基本就没民团啥事了。
想要在县城周围村庄招人，李青山又没有那份一呼百的威望。加上太平军过境路上大部分贫苦百姓都跟着走了，剩下来有田有地的家庭，在没有足够好处的情况下别指望他们会将自家青壮主动送进民团……
第二百零一章 分兵出击气汹汹
“塘湖那边，那帮家伙没怎么闹腾吧？”
跟马千户商量了一番出兵事宜，待一切事儿谈妥之后吴可放松下来，话题一转突然轻声问道。
“放心，那帮家伙老实得很！”
闻言马千户脸上肥肉一阵轻颤，意味深长揪了吴可一眼笑呵呵道：“那边时刻有人盯着，还有好几家地方民团堵在关刀，一旦有事立即就能做出反应，只要他们不试探冲出塘湖任他们闹去就是！”
“那就好！”
吴可轻笑点头：“怎么说那边也聚集了不少叛匪，加上当地那帮水匪实力不容小觑，只要他们老实咱们也没必要逼得太紧！”
“老弟你放心就是，这个我明白！”
马千户点了点头说道：“不过这么拖着也不是办法，迟早一天会出事儿，还是得想个法子将那帮叛匪逼走才好！”
“呵呵，等我这次拿下崇阳驻兵高枧，大人你再在关刀囤积重兵，咱们前后夹击将握在塘湖的那帮叛匪全部逼到江西修水去，让修水官员头疼去吧！”
吴可呵呵一笑，转眼便想出了一条‘毒’计。
“不错不错，总不能咱们在这受苦修水的同僚轻松的稳坐钓鱼台吧？”
马千户小眼猛然一亮，拍着巴掌大声笑道。
两人心照不宣微微一笑，一切尽在不言中。
说起塘湖水匪，那绝对是让人头疼的滚刀肉。
前文有过介绍，塘湖可是通城赫赫有名的进士之乡，就算放在整个湖北都是赫赫有名的地儿。单就嘉庆年间起码又上十位进士中第，就算江南地区一些著名的文风鼎盛之地也不过如此而已。
而且塘湖地理条件也十分奇特，基本上就是山山水水互相环抱，出行基本上都得依靠舟船。
而塘湖水匪又都是本地强人聚集而成，跟那些进士老爷家族多多少少都有些亲戚关系。这样的家伙最是难缠，没有确凿的造反证据就算将人抓到，碍于各种关系加上求情说项也不能真拿这些家伙怎么样。
让人头疼的是之前留守县城的太平军地方势力在弃了县城之后，竟然一口气跑到塘湖跟那帮水哦匪搅合到一起，形成了一股有数量有战斗力的联合武装力量，加上塘湖地形奇特要是没有十倍几十倍以上兵力还得有水军配合，不然真的很难剿灭。
其实这股太平军地方留守势力却是吴可暗地里弄过去的，之前太平军张帆部主力离开之后易象不是秘密上门拜访过一次么。
当时两人商量的，就是如何必处理安排这支太平军地方势力！
继续留在县城就只有被剿灭的份，流窜到其它乡镇也不怎么保险，至于真大将他们全部留下也不可能。怎么说天地会人手都找上门来了，这点面子都不给的话以后还怎么私底下合作？
最后想来想去也只有塘湖才是他们的最好安身之所，那里地形特殊情况也十分特殊，加上又有一支与官府不对付的本地水匪存在，只要不闹腾出太大动静就不用担心官府大力清剿，正是那帮太平军地方势力最好的落脚之地。
幸好，这帮家伙还算老实‘听劝’，没有惹出什么乱子来……
可能老马察觉了些什么，但这不要紧，出来混的哪还不认识几位江湖朋友啊，只要没危及到老马的人身安全跟利益就成！
等事儿商量妥当之后，整个县城顿时热闹起来，乡勇营，民团还有乡勇队齐齐行动声势还是很不小滴。
由于很早之前就有过计划，三家人马或多或少都有了些准备，所以本来应该十分烦琐的出征前的准备事项，竟然神奇的在两天时间内大部完成。
吴可没有耐心再等下去，武汉方面太平军攻势如潮，谁知道他们什么时候拿下岌岌可危的武昌，到时候他们能够腾出手来支援周围地区的留守人马，倒霉的可就是乡勇队了。
在乡勇队做出征前最后准备的时候，吴可还暗地里联系上正待到崇阳太平军地方势力那坐客的老熟人易象。让易象给占据崇阳的太平军地方势力传话，希望他们老实退出占据的城镇否则后果自负。
谁知道崇阳太平军地方势力根本就不给面子，反而还叫嚣着乡勇队尽管来送死……
好吧，既然对方不听劝那他也不用跟那帮家伙客气什么了。
于是，在没惊动任何外人的情况下，水牛执掌的乡勇队第一中队跟土狗掌握的乡勇队第二中队六百青壮，悄无声息离开营地潜入连绵群山之中。
……
沙堆通往邻县沙坪的山林中，一支三百来人精干人马正悄无声息行军中……
此时正值深冬，之前又刚刚下过一场大雪山道崎岖难行，路上几乎没有遇上任何一位住在附近猫冬的山民，这给艰难跋涉的行军队伍减轻不少负担。
而提前出发，找到沙坪当地残余地主接上头的斥候回来报告，在这一带太平军地方势力人数不多，就只有区区上百人马而已，这还是最近两天从县城方向临时补充过来的。
而且太平军前段时间对当地地主老财家庭进行过大规模抄家，虽然地主们手头有一定武装进行激烈反抗，但结果都不怎么美好。
因此逃出生天的地主们不是逃出县境，就是窝在某个隐蔽地方以待来日，对沙坪的控制削弱到了一点地步。
幸好路过的太平军陆路主力部队来得快去得也快，已经杀到武昌城下跟湖北清军主力纠缠在一起，这才给了这些残余地主们一丝喘息之机。
乡勇队斥候找上门去的时候，隐藏在附近山林里的残余地主们那个激动就别提了。
当他们听说吴可他们是邻县来的乡勇部队，当地最大的周姓地主专程走了十多里山麓匆匆赶来见面，并且组织手下残余民团丁壮为乡勇队先锋人马提供吃食并帮忙指引道路。
负责沙坪方面作战指挥的水牛十分感谢残余地主们的热情招待，在问明了太平军地方势力在附近的兵力分布十分薄弱之后，他马上决定乘当地太平军防御人马还不知道乡勇队已经来了的时候，就给驻守沙坪的太平军地方部队一个狠狠的教训。
虽然眼前机会难得但水牛也没被喜悦冲昏头脑，第一时间跟那些残余地主老财们好好商量了一阵，准备跟他们手下的残余人马来次‘联合行动’。
“水牛中队长，用不用这么麻烦啊？”
“是啊中队长，不就是上百号长毛地方人马么，只需我一个小队就能轻松解决！”
“中队长，是不是太过看得起那帮长毛了？”
水牛将作战计划一公布，手下几个小队长顿时不乐意了。
“你们知道个屁，这是把总大人交代下来的，难道你们还有其它想法不成？”水牛没好气瞪了眼手下几位小队长。
水牛手下五名小队长顿时闭口不言，不过看他们那一脸的不服之色，便知道他们心中具体啥想法。
“哼，整天就知道打打杀杀也不动动脑子！”
这些家伙的工作好做通，不然带着情绪上战场可是很危险滴。
“你们说对面的长毛是怕那帮残余民团青壮还是更担心咱们乡勇队啊？”
“这还用说，自然是咱们乡勇队了，不然长毛也不会急匆匆从崇阳县城派人支援！”
“那不就得了！”吴可双手一摊没好气道：“咱们此次目标是整个崇阳，而不是小小的沙坪。想要在尽可能短的时间内达成目标，按把总大人的计划行事最为稳妥也最为便捷，人没了地盘再大也没用不是……”
第二百零二章 首战告捷欣且喜
“大人，这样不太好吧？”周大财主哭丧着脸就差没哭出来了。
“有什么不好的？”水牛眉都不抬道。
“我手下那帮民团，比起大人麾下精锐，可是差得老远了！”周老财主硬着头皮辩解道。
“其实我也这么认为！”
水牛轻轻一笑，神色间满是自傲：“不过我有我的想法，要是沙坪镇上的长毛突然被一伙民团青壮给包围了，再如果包围它们的民团将他们打得有些吃不消了，那县城的长毛是不是要增援呢？”
“应该增援！”
周大财主点头应是，不过依旧满脸疑惑：“可是以贵军的实力，消灭镇上那帮长毛应该轻而易举吧？”
沙堆跟沙坪相邻，他可是知道不久前乡勇队跟路过的长毛主力狠狠干了一架，眼下看来还活得有滋有味，其战斗力之强悍可想而知。
“是轻而易举，不过我想达成更大的战果！”水牛也不客气直言道。
“什么更大战果？”周大财主糊涂了。
“既然县城长毛极有可能过来增援，路上要是被咱们的人骚扰拖延，一定会加派更多的人手支援。到时候乡勇队突然出手将他们包围，你认为县城和周围乡镇的长毛会不会慌急过来救援？”
“很有可能！”皱大财主精神一振，脸上露出掩饰不住的欢喜神色。
“那不就得了，只要长毛掉进了老子给他们准备好的口袋里面，他们想要再翻身就难了！”水牛挥舞着拳头慷慨激昂道。
“大人真乃诸葛再世孙武重生，周某佩服佩服！”周大财主激动得浑身都哆嗦，满脸钦佩拍马道。
“哈哈过奖过奖，可惜这‘围点打援’的主意不是我想出来的！”
周大财主脸色一僵不知道该怎么接话才好，水牛却是哈哈大笑一点也不带尴尬的说道：“是我家把总大人意思！”
“呵呵，吴大人威名赫赫，区区早就久仰大名可惜未能与之一见……”
周老财脸上露出遗憾神色，这神情绝对不是装出来滴。
“中队长，用不用这么麻烦啊？”有跟来的乡勇队小队长表示疑惑。
按他的想法，直接一路碾压过去就是，还真不相信崇阳太平军地方人马能够阻挡得住。
“怎么你小子有意见？”水牛斜瞥了开口的手下小队长一眼。
“没没没，只是开个玩笑只是开个玩笑……”
那小队长被水牛那一眼瞥得毛枯悚然，急忙摆手笑呵呵打哈哈道。
“算你小子机灵！”
……
因为这次可是乡勇队出境第一战，能不能打出响名声打出威风就看这一糟了，所以水牛对这次沙坪之战可是重视万分。
为了以防万一，水牛一再确认驻防沙坪的太平军地方部队详细情况，结合斥候侦察到的情况没有任何疏漏才能放心。
先在当地民团青壮的指引下找好埋伏位置，水牛亲自监督，看着跟来的后勤队火药作坊的几个小学徒，将从库房带来的几枚土地雷挖坑埋好，然后在每个土地雷上铺上一层薄薄刺激性粉末。
将这些做好后便盖上泥土做好伪装，然后分派出的一部分阻击人马就隐蔽在附近的稀疏林子里。
等一切布置好之后，水牛急匆匆返回临时指挥所，稍微观察了会便立即下达了进攻命令……
不多时，就听到有十来位太平军地方青壮驻守的大塘坑方向传来密集的喊杀声和震耳欲聋的剧烈爆炸声，战斗没有继续多长时间便见七八位披散头发的太平军战士慌慌张张向后方狂命奔逃。
他们身后吊着数十位身穿五花八门服饰的‘民团’青壮，一个个趾高气昂骂骂咧咧‘慢悠悠’跟了上去。
“妈的跑什么，你们以前不是很威风吗？”
“狗日的还不快快受死，省得浪费老子功夫！”
“哈哈杀光这帮长毛逆诶，弟兄们立功受赏啊！”
“……”
那几位太平军溃兵显然吓破了胆，理都没理身后那帮可恶‘民团’请壮们的污言秽语，只一门心思狂奔而逃。
他们的想法也简单，丫的不就是仗着人多欺负人少么，等他们逃回去了找齐帮手铁定得给那帮可恶的‘民团’垃圾一个深刻教训。
可惜理想是美好的，现实却是骨感的。
也不知道太平军沙坪地区负责人是怎么想的，从沙堆通往沙坪小镇一路上的村子，大塘坑，小塘坑，周家，芦家之类的竟然全部派驻了人手，生怕手头人马不够分散的。
要不是水牛的目标太大，只沙坪太平军这样的布置必死无疑，连一点反抗的余地都不会存在。
让从大塘坑逃跑的太平军战士郁闷的是，他们汇合后头几个村子里的同伴，总计也有三十来人跟身后追杀而至的那帮可恶‘，民团’青壮打打逃逃，做过反扑也设过小陷阱可都没一次成功的。
身后那帮尾随而至的可恶‘民团’青壮也不知是不是打了鸡血，一个个勇猛无比厉害非常，不要说人数处于劣势之时干不过，就是他们的人数相当的时候依旧是一边倒的战斗。
那帮太平军战士打寒了心，到了后来干脆啥也不管一门心思逃命，这却是正中水牛等乡勇队埋伏人手的下怀。
距离沙坪镇不足三里的某个小山谷，进百‘民团’青壮将狂命奔逃的太平军战士围住，只是不小心让一两位身手强悍的家伙从包围圈中‘逃’了出去。
驻扎在镇上的太平军果然中计，得到‘逃’回去的战士报信，想也没想便倾巢而出前来救援。
水牛自然不会跟他们客气什么，一下子派出手头近乎三分之二人马，将主动进入包围圈的上百太平军团团围住，一边不断的给这帮傻鸟放血一边让当地民团青壮使出具有‘本土特色’的漫骂继续迷惑对手。
也不知道被包围的这帮家伙是怎么混进太平军序列的，一点眼色和战斗经验都没有。
这么明显的‘围点打援’都没看出来，任是以为当地受了打击的‘地主老财’联合起来反扑，一点都没怀疑到乡勇队身上。
这样就好办了，乡勇队青壮们一边虚张声势不动声色的给包围圈中的太平军放血，一点一点削磨他们的人手跟力量，还让被围太平军以为是正常消耗没有放在心上。
一边又不小心让出口子，再次放出几位着急求援的太平军信差，然后心安理得的等待太平军又一部援军的到来。
“弟兄们别玩了，大家动作快点将包围圈内的太平军干掉！”
到了这时，包围圈内的太平军已失去作用，水牛不再跟他们客气，直接下达了全歼令。
顿时，包围圈外本来绵软无力的攻击强硬起来，在劝降无果后乡勇队青壮们再不客气，弓弩齐射刀盾手强硬突击，轻松打穿包围圈内太平军临时布置的简陋防线然后分割包围……
“混蛋混蛋，你们是通城人？”
乡勇队青壮们的呐喊厮杀声明显不同于沙坪本地口音，处于包围圈内的太平军顿时反应过来好一阵骚乱，带队指挥气急败坏怒问道。
“哈哈这才发现，晚拉！”
就在说话的短短时间内，包围圈内原本被一分为二的太平军小股人马再被分割，从左右两边三头冲下的乡勇队突击小队一点都不带客气的，两个横面对穿又将负愚顽抗的太平军部队分割成更小战斗单位。
“杀杀杀，弟兄们一起冲啊！”两旁山头令旗挥舞一直严阵以待的后备队也冲下山去，迅速将基本失去抵抗能力的太平军彻底淹没。
“我不甘心，不甘心呐……”林死之际，那位决断连连失误的太平军指挥官目呲欲裂仰天怒吼……
第二百零三章 连取三镇烽火急
乡勇队轻松拿下沙坪……
那帮跟随而至的地主老财们自然欣喜若狂，一个个马屁拍得贼响，从手里所剩不多的钱财物资里咬牙拿出一部分，作为乡勇队帮他们‘收复’家园的报酬跟奖赏。
他们也委屈啊，家里的浮财被太平军搜刮一空，这次‘收复’家园行动乡勇队的缴获可是很丰厚的，可惜没他们的份。
由于‘围点打援’行动才刚刚开始，水牛带人轻松占领没有一位太平军把守的沙坪小镇，在镇上享用了一顿午饭之后便马不停蹄出镇忙活开来。
驻守石城跟青山两镇的太平军果然上当，接到沙坪方面的紧急求援讯息之后，二话不说带足人马便赶了过来。
还好他们还没彻底昏了头脑，再干渠救援沙坪同伴的同时，也不忘派人向县城方向知会一声。
可是他们的救援之旅绝谈不上顺利……
刚出城镇没多久，两支救援太平军部队便遇到小股‘民团’青壮沿途骚扰。
这帮骚扰的家伙实在可恶，放一支冷箭就转移一个地方，根本就不给着急行军的太平军救援不对合拢包围的机会。
一次两次让沿途骚扰的零星‘民团’青壮跑了还好说，可是次数多了傻子都知道他们的具体用意。
两支太平军救援部队指挥官气急败坏之余，只得下令不用理会这些沿途骚扰的“乌合之众”，并加快速度朝着远处的沙坪方向急速赶去。
两位救援部队指挥官心中隐隐不安，尼玛负责骚扰的‘民团’青壮都越过沙坪深入这么远的距离，看来沙坪方向的战事不容乐观啊。
可不管如何，他们都要亲自赶到沙坪看看。就算驻守沙坪的同伴已经全军覆没，他们也好接手直接将那帮胆敢偷袭的‘民团’青壮全部消灭！
可惜他们并不知道，前方等待他们的可不是什么‘民团’青壮，而是战斗力极为强悍的邻县乡勇队！
连续急行军半个小时，两支太平军救援部队边在距沙坪还有五里的杨村汇合，同时也一头扎进了水牛特地为他们选择的埋伏圈之中。
近两百太平军战士排成四列行军队形，等到最后一个太平军战士进入埋伏圈，水牛猛然起身高举钢刀大喊：“杀！”
顿时箭雨纷飞喊杀声震天，走在前头的太平军就像割麦子一样惨叫倒下。
布置在埋伏圈地下的土地雷全被点燃，顿时弯曲泥泞的土路上一阵鬼哭狼嚎，轰隆隆的剧烈爆炸声不绝于耳，道道黑色烟柱冲天而起各种形状的碎石凌空狂舞，雨点一样好像长了眼睛似的分别寻找着各自的目标。
硝烟未散，集中起来的所有弓手就对着土路上慌做一团的太平军战士一阵扫射，而且脚下不停一步步向土路方向前移给受袭太平军部队以强大心理压力。
与此同时，激昂的战鼓还有凄厉的哨子声接连响起，然后就是早有准备的刀盾手重出隐身地杀向山下慌乱太平军。
刀盾手之后是长矛手，就像之前演练过无数遍一样，乡勇青壮们举起锋利长矛站起身来，跟在刀盾手后头迅速向山下扑去。
这是想要全歼的节奏啊，受袭的两部太平军指挥官一见不妙，连绵大吼：“撤，撤，撤，快快撤退……”
早被打懵了的太平军残余人马二话不说掉头就跑，在又留下三十来具尸体之后终于‘艰难’冲破乡勇队布置在身后的单薄防线，屁滚尿流直奔后方的石城镇狂命奔逃而去。
“这战斗打得，不能使全力真没劲！”
战斗开始得快结束得也快，水牛急忙安排跟着的沙坪民团青壮打扫战场清点伤亡，回到山上临时指挥所的时候正好听到有小弟如此抱怨，他忍不住暴了句粗口：“混蛋玩意，是顺利拿下整个崇阳对咱有利还是跟有准备的太平军死磕更有利，你小子猪脑袋啊？”
骂完了小弟后他急忙召集几个小队长开了个临时会议，决定留下半个小队和一个小队长留守沙坪，一边维持秩序一边等待接应后续人马赶来。
他则带着几乎没怎么损伤的主力人马，气势汹汹追杀那帮逃窜的太平军而去。不过临走之时，他跟留守小队长暗自吩咐了几句，要小队长留守期间好好‘招待’那些从山上返回的地主老财，一定要‘招待’好了……
于是乎，在主力部队着急忙慌的‘追杀’逃跑太平军时，留守沙坪的乡勇队临时营地也是热闹非凡。
那些得到消息刚刚从山里回来的地主老财们，回归家园后啥事都没做，先带上一份厚礼上门巴结讨好。
这帮家伙可能被太平军之前对土豪劣绅的疯狂打击给吓住了，一个个上门央求乡勇队一定要多待一些日子，吃喝全部有他们负担，就是希望周围有太平军小股人马出现时，乡勇队能保护他们的人身安全。
留下来的小队长整日大宴小请不断，吃得油光满面喝得整天舌头都不利索，拍着胸膛表示一切好说一切好说。
要知道沙坪可是崇阳三大码头之一，不仅地主老财的人数比邻居沙堆多上许多，就连资金实力都强上不少。
尤其沙坪是鄂南地区闻名的红茶产地，出产的红茶不仅扬名湖北更是外销诸国，整体经济实力根本不是沙堆能够比得上的。
本来以留守小队长的想法，既然沙坪红茶这么有名那干脆占下几座茶山就是，可惜水牛不让他只得用另外的办法帮乡勇队狠狠捞上一把。
而是，在赴宴席酒会大吃大喝之际，他‘无意间’透露乡勇队想要采购大批量的红茶。
那些巴结讨好正愁找不到机会的地主老财大喜，急忙拍着胸膛表示乡勇队要多少他们提供多少，而且还都是成本价……
留守小队长根本就不带客气的，直接将从驻守沙坪太平那缴获的大部分财物拿了出来，打算全部换成红茶运回乡勇队老巢。
沙坪红茶可是个好东西啊，在外头甚至比得上斤银这等硬通货。乡勇队手头并不缺金银，更何况随着围剿崇阳太平军战斗的进行，缴获到的金银财物将会越来越多，反倒不如茶叶这等‘战略物资’来得抢手。
那些地主老财们一听傻眼了，心道大人你这不是坑我们么？
可是乡勇队的小军官好不容易开口一次，他们也着急抱大腿，也就顾不得损失那么些经济利益还是小命重要啊，于是很痛快的答应了这笔没赚头的生意。
就在留守沙坪的乡勇队小队长陷入酒池肉林乐不思蜀的时候，水牛带领手下主力人马一直撵着狂命奔逃的那两伙太平军。
跟得不紧不慢速度也是不快不慢，一边不让前方逃跑的太平军脱离视线范围，一边又要让前方逃跑的家伙们不至于起了疑心。
本来从石城还有青山两镇过来的太平军，因为身后追击人马追得太急，根本就没办法轻易分开，只得联合在一起一路惶恐奔逃。
就跟上次炮制沙坪驻防太平军那般，水牛和手下都穿着五花八门的民团标志性破烂衣裳，队伍中还跟着几位沙坪民团青壮，不是用当地口音土话大声吆喝一句，迷惑前方逃敌让他们摸不清身后追来的到底是不是民团人马？
轻轻松松跟着跑了十来里地，水牛带领手下一直将这两伙太平军残兵追到距离石城镇不足两里远的一处丘陵地带，然后猛一发力很不客气将他们包围在某几个小丘陵围成的一片狭小地带，依旧‘不经意’间放走了几位前去搬救兵的太平军悍卒……
第二百零四章 春风得意马失蹄
战斗进行得十分顺利……
一路追杀那帮太平军简直慌不择路，不时有受伤的跟体力差的掉队成了俘虏，剩下来能够成功逃到被围地点的太平军刚刚五十出头。
就这五十来号人马还是又疲又累之兵！
能不疲累么？
他们之前以急行军速度赶来救援沙坪同伴，现在又是以更快速度连逃十来里。一来一往近三十里路程，有平路也有山路那个疲惫就不用多说了。
此时不要说跟追来的乡勇队拼命，能不能舞得动钢刀还两说捏。
见此情况水牛也没有下狠手，只是扔了几个添加了辣椒粉的大爆竹，把包围圈里那五十来位太平军整得鼻涕眼泪一把流，咳嗽连连浑身无力轻松俘虏。
之后便是分兵拿下石城跟青山两镇……
可这时候乡勇队的情况不容乐观，虽然连取三到城镇由于计策得当，并没有造成多大人员伤亡，可是兵力上的不足却是实实在在的麻烦。
乡勇队此次的任务是‘收复’崇阳全境，而不仅仅只是像太平军主力泥巴般‘路过’，可以适当放弃一些不重要的地盘。
崇阳县的面积可是比通城足足大了一倍余，而且境内地形复杂之极，有平原有山川更有纵横交错的宽阔河流，除了县境当中的几条主要通道其余道路十分难行。
各种复杂地形很适合搞偷袭埋伏，为了不出现这么的悲剧情况，派出去的斥候人数必须足够侦察周围三里范围，加上每‘收复’一座城镇都必须留下足够人马维持秩序安定地方，水牛手上三百来人真心不够。
尤其石城跟青山两镇相隔十来里，不得不派出大半个小队人马过去弹压地方，等水牛腾出手来离开石城向崇阳县城天城进发的时候，身边的乡勇队弟兄不过刚刚过百而已。
幸好一路闻风而来投奔的当地民团壮勇不在少数，跟上百乡勇队混合在一起倒也人多势众，不明真相的还真会被吓一大跳。
水牛这边一切顺利，一天之内连下三座城镇，另一个方向的土狗就不怎么爽快了。
自从穿越之后吴可便跟水牛二牛两位堂弟住在一起，耳濡目染之下这两怎么也染上了吴可的一些从后世带来的习惯，有便宜就占没便宜创造便宜条件也要上，总之是坚决不能吃亏。
可土狗兄弟不同，他们是吴可拉起护卫队之后才加入进来的，又练了一身武艺性子卤莽得很，喜欢直来直去不喜动脑。
结果这家伙刚独立出任务就闹了妖蛾子……
从沙堆通往崇阳有两条路，一条是沙坪一条则是肖岭，水牛的任务是拿下沙坪而土狗的任务就是拿下肖岭。
临走之前吴可给两位心腹小弟都做了特别交代，要他们要打得精一点不要莽撞行事，最还能兵不血刃拿下目标。
水牛很是听话照做，一通调虎离山围点打援下来，轻松拿下沿途三个镇子。
可土狗这家伙就没这么老实了……
带着手下三百弟兄气势汹汹杀奔肖岭而去，土狗当真是意气风发春风得意，一路也不遮掩大大方方通过前往肖岭的大路前行。
太平军又不是傻子，虽然只是地方部队比不得转战南北的主力人马，可事关自家性命再傻也知道该如何做。
见来范乡勇队势大，驻防肖岭太平军没想沙坪同伴那般犯傻子，而是第一时间将外围人手全部撤回肖岭镇上，匆匆布置防御阵地等待大摇大摆目中无人的乡勇队人马杀来。
于是乎，太平军地方部队肖岭人马跟乡勇队土狗部，在偏僻群山环绕的肖岭小镇玩了一出这时代最正统的攻防大战……
进攻方为乡勇队土狗部三百精干青壮，防御部是太平军肖岭地方部队近两百来人。
双方你来我往打得不亦乐乎，按说防御一方虽然人少却应更占便宜才是。可惜攻击方是乡勇队人马，攻击花样繁多各种阴损手段层出不穷，驻防肖岭的太平军地方人马哪见过这种架势被吃得死死的。
可尽管被压得差点喘不过气来，伤亡数字比进攻方乡勇队大得多，但太平军就是太平军，就算只是地方部队的战斗力跟战斗意志也不是普通草寇和清军大爷可比。
尤其初期的太平军，那战斗力绝对是杠杠的，尽管驻防肖岭的太平军中只有少少几位因受伤滞留下来的主力部队战士，但以他们为火种拉出来的人马其战力也绝不可小觑。
而这次土狗就碰上硬茬……
也不知道肖岭这伙太平军中有没有参加过长沙战役的，反正他们将清军在长沙搞的那一套学了个六七分，依托肖岭小镇地形修建简陋工事以做抵抗。
战斗进行得十分惨烈，肖岭小镇外围的简陋防御工事在乡勇第的烟花爆竹联合攻势下连半个小时都没撑住便被拿下。
可是进了镇之后才是惨烈战斗的开端，太平军依托镇子里的防御还有简易构架的街垒工事玩起了巷战。
无论古今中外，巷战都是极为惨烈的战斗，尤其在进攻方不能为所欲为肆无忌惮胡来的时候，战斗的惨烈跟激烈更不用多说。
土狗带人过来是为了‘收复’失地，而不是搞坚壁清野那一套把戏，所以镇上的居民房非到万不得已不能主动毁掉。
于是乎，乡勇队与太平军之间的战斗，就变成了一间院子一间院子的争夺，有些关键节点上的院子更是反复争夺，地面都被鲜血洒满躺满面色狰狞恐怖的残缺尸体才算结束。
如此一来，想要尽快结束战斗基本不可能。这让土狗十分不满，有时候战斗太过焦灼的时候他甚至会亲自挥刀上冲，给手下弟兄们鼓劲的同时也想早点结束战斗。
可惜天不遂人愿，战斗从上午一直打到下午，镇子里的喊杀声音虽然减弱不少但还依旧持续。乡勇队此时已占据大半个镇子，将残余太平军压缩到镇上某一片角落顽强抵抗，以时半会还难以将敌人彻底拿下。
土狗这下真急了，深冬的夜晚来得特快，眼下着天色逐渐昏暗就要到傍晚时分了，可小小的肖岭小镇还没彻底拿下。
再看到从战场上抬下的一位位伤员，他的心情更加烦躁难耐，恨不得一把火将整个镇子烧了，同时也把那帮拼死顽抗的太平军全被沙成灰灰。
可惜这事只能想想不能胡来，眼看着手下弟兄伤亡人数越来越多他心中急啊，再没了刚到时候的意气风发春风得意。
待医护队的郎中传来消息，表示乡勇队人员伤亡已达百人，再听着镇上某一角落依旧喊杀震天的巨大响动，他真有些忍不住了……
这就这时候，吴可带着剩下那个中队三百精干青壮及时赶到。
“土狗你个混蛋东西，到底打的什么狗屁仗？”
在了解了肖岭小镇的详细战斗经过之后，吴可气得不轻指着低头耸脑的土狗一阵破口大骂：“混帐玩意，出发前我是怎么跟你个混帐说的？要你小子多动动脑子，不要被热血冲昏了头脑就知道傻干！”
“我这不是把镇上的太平军打得不敢动弹了么？”
在这么多弟兄面前被训斥，土狗有些摸不开面子嘟囔道。
“你个混帐东西还有理不成？”
吴可眼睛圆瞪一脸的恨铁不成钢，指着土狗的鼻子怒道：“水牛跟你小子同时行动，现在已经连取三座小镇自身伤亡不足十人。再看看你个混帐东西打的什么仗，伤亡过百不说还没彻底拿下肖岭……”
第二百零五章 财不露白动贼心
“不可能！”
土狗惊得张大嘴巴好半天都合不拢。
不止是他，周围听到吴可刚才那番话的乡勇队青壮，大多都抱有怀疑态度。只是说话的是自家老大的老大，他们没胆子质疑而已。
开什么玩笑，他们拿一个小小的肖岭都这么艰难，更不要说一天之内连下三镇了，伤亡竟然还不足十人？
“有什么不可能的？”
吴可冷笑连连，目光森冷的在诸位小弟脸上扫过，毫不客气训斥道：“自己办不到就不要怀疑别人的能力……”
接着又是一通破口大骂，要不止接到水牛的连连捷报，发觉土狗这边安静得有些不对劲，这才带上剩余人马及时赶到，还不知道这帮混帐东西还能损失多少精干手下？
将土狗跟其麾下那帮小队长骂得羞愧难当头都抬不起来后，吴可心中怒火这才稍稍平息，冷着脸将水牛那边的战斗经过个结果详细述说一遍。
“怎么样，你们这帮猪脑袋服了吧？”
服了服了确实服了……
土狗傻眼了，其所部四个完好小队长也傻眼了，尼玛仗还有这么打的？
不得不说，水牛那小子确实玩得漂亮，充分利用了当地地方势力，疑惑住了驻防附近的太平局地方人马，显示调虎离山后来又是围点打援轻而易举拿下三个镇子。
再看看自己这边打的，真恨不得找个地缝钻进去，实在太丢人鸟。
于是乎，土狗被剥夺指挥权，手下剩余两百来战士得到命令匆匆撤出一线阵地，剩下那帮坚决顽抗的太平军交由吴可带人人手解决。
土狗对巷战不熟悉被搞得焦头烂额，竟然跟一帮实力远不如己的太平军搞成消耗战。吴可虽然也没这方面的经历，但架不住他前世在影视作品还有小说中多有提及，知道该如何应付才能轻松拿下对手。
再说了，土狗那家伙受限于见识，对于吴可鼓捣出来的那些黑火药武器完全无爱，认为打仗就应该真刀真枪硬碰硬，玩那些虚头巴脑的东西没啥用处。
可是这次，吴可好好的让他见识了一番，他眼中不顶用的玩意在烦人的巷战中究竟有多大用处。
在发动进攻之前还发生一道小插曲，被剥夺了指挥权了土狗感觉丢了面子，而是一狠心央求吴可让他做冲锋队长，不拿下残余太平军盘踞的那几座小院子誓不罢休，可惜却被吴可一通乱骂轰走。
等一切准备就绪，进攻方的乡勇队精锐战斗小组直接扔了几颗加料烟花，顿时太平军残余人马盘踞的那几座坚固院子浓烟滚滚呛鼻之极。
紧接着院子里接连不断传来剧烈咳嗽声，连绵起伏就像开音乐会一般没完没了，好象恨不得连肺都给咳出来才甘心似的。
待到烟雾消散早就等候多时的弩手们第一时间冲了进去，将那帮咳嗽得没了丝毫力气反抗的残余太平军轻松俘虏。
这就完了？
在外观战的土狗跟手下小弟瞪大了眼睛满脸不可思议，那帮让他头疼万分的残余太平军战士就这么被三下五除二解决？
这也太那啥了吧……
不管怎么说，搞定了肖岭镇的太平军之后，整个肖岭也算是‘收复’了。
还没等吴可有下一步行动，不知从哪突然窜出几位地主老财，经过仔细询问这才知道他们都是肖岭原土霸主。
只是可惜太平军来了他们也就倒霉了，被杀了几个他们是趁机跑路才逃得一命。平时躲在山中某隐秘处，今天突然听到镇上的喊杀声过来瞧个究竟。
惊喜的是，那帮将他们赶走的太平军被不知哪来的一股强军给整得死去活来欲仙欲死，他们心中那个舒坦啊就别提了。
可是在没搞清楚这伙压得太平军死死的人马身份之前，他们是没有胆子出来的。还好沙堆跟肖岭距离近得很，有手下家丁认出了乡勇队的身份。
既然是‘官军’那就没什么好说的了，不过他们可是怕死得很，再战斗没有结束之前坚决不肯冒头。
直到吴可赶来，并轻松解决僵持不下的战斗，他们才热情的冲了出来，想要跟乡勇队的大人们好好套一套交情。
吴可对这帮家伙自然来者不拒，不过有个前提，得拿点实实在在的好处出来，不然谁愿意跟你们空口说白话？
得，这帮地主老财确实家底丰厚，尽管之前被太平军抄过家，可依旧从家里隐蔽地窖中拿出大批优质稻米和红薯孝敬乡勇队，同时还有茶叶跟柑橘各数百斤，最让吴可惊喜的是这帮地主老财还每人孝敬金条两根二十两！
肖岭是个好地方啊，他不由连连感慨……
尼玛一出手就是二十两金子，那可是金子啊，搁通城那偏僻地方他还没见过金子长啥样捏。
要说收到的这些金子都是地主老财们辛辛苦苦攥下来的，打死他不都相信，而且后世听闻崇阳有金矿，莫不是就在肖岭……
他有些心动了，想在肖岭这边插上一脚。
心动了立即行动，在乡勇队忙着清理战场搜刮被灭太平军战利品的时候，他找来几位镇上的老人询问肖岭的历史跟现状。
不问不知道一问吓一跳……
肖岭乡位于崇阳县西南边缘，东连通城县沙堆镇，南接通城县隽水镇，西与通城县大坪交界，并与湖南临湘县龙源乡相接。
肖岭乡位于隽水河流域，肖岭集镇坐落在隽水河北岸，这里曾是古代河运的重要商埠码头，也是历代兵家必争的险要之地。
单单地理位置已经足够让人重视，可肖岭的丰富资源更让人垂涎三尺……
肖岭东南部地势开阔，土壤肥沃，气候适宜，河流水网星罗棋布，是崇阳主要产粮区之一，盛产稻谷、红薯、花生、芝麻、油菜籽、雷竹笋、茶叶等。
肖岭矿产资源极为丰富，主要有金、大理石、石英石、石灰石等。
而且肖岭特产有茶叶、柑桔、雷竹、油菜、草莓等。主产以生产优质稻为龙头，素有“崇阳粮仓”和“粮米之乡”之美称。
这样的好地方，又钱有粮正是立基之地。
既然他知道了，又怎么可能轻易放过？
等到吃过一顿地主老财们请的丰盛晚饭，天色已经彻底黑了下来，呜呜的寒风挂得脸上生疼，这时候赶路可不是啥明智选择。
一夜平安无事，第二天一早吴可带领四百来号乡勇队青壮，在肖岭当地地主老财们殷殷不舍的挥手告别中离开。
“嘿嘿，这帮家伙估计过两天就笑不出来了吧！”
土狗回头望了眼那帮惺惺作态的地主老财们，脸上露出一丝贼笑。
“你小子胡说什么呢，我那是正常安排！”
吴可斜瞥了这家伙一眼，轻哼出声：“这地方如此重要，直接连通县里三大乡镇，再怎么重视都不为过！”
土狗笑笑没有说话，老大你重视的是肖岭的粮食和金子吧。不过这些可是那帮地主老财们的命根子，又岂会轻而易举让外人插手？
看来，以后这肖岭也少不得一阵折腾了……
吴可可管不了这些，再说事情他都全部转交给后方的马千户处理了，有了好处自然少不了乡勇队那一份。
他现在着急的，却是追上昨天一天连下三镇的水牛部，也不知道他们现在到哪了。在这交通基本靠走通讯基本靠吼的时代，两地联络实在太不方便了。
可是急赶慢赶，身边又没有伤号拖累，一上午时间也只赶了十来里山路，幸好在中午时分赶到昨天就被水牛成功收复的石城镇，受到镇上乡绅跟留守乡勇队人马热情接待……
第二百零六章 你来我往半输赢
“水牛中队长他们现在到哪了？”
石城乡勇队临时驻地，吴可找来留守小队长直接问道。
“禀告把总大人，水牛中队长早上便带着人马向崇阳县城天城进发！”
被问话的小队长老老实实恭敬回答。
“哦，水牛带了多少人马？”吴可轻轻点头继续问道。
“近四百青壮！”留守小队长想也没想直接答道。
“怎么这么多人？”吴可小吃一惊。
要知道乡勇队新近整编，一个中队拥有各种战斗人员加后勤辅助人员三百出头。就算水牛中队一路上基本没啥损失，但每拿下一个镇子就需要留下一部分人马驻守，三个镇子起码也要分出去一百五十人左右。
这时候，水牛身边最多也就不到两百人而已，怎么可能有近四百人马？
留守小队长显然听明白了吴可话中的疑惑，轻笑着回答：“呵呵，刚刚收复那三个镇上的乡绅实在太过‘热情’，每家送上十来位民团青壮，所以人数便多了起来……”
吴可恍然大悟，原来是本地民团青壮充数啊。
“乡绅们怎么个‘热情’法？”
尽管很不看好本地乡绅赠送的民团青壮，不过水牛人都不在这，就算心中再焦急也没用，只得换了个话题好奇问道。
“呵呵，大人您是不知道，这帮乡绅可真大方……”说起这个，留守小队长顿时精神振奋满脸神采飞扬，唾沫横飞的向吴可介绍此行意外收获。
收获确实不小……
吴可听着那一笔笔物资，都忍不住好一阵砸舌。
先不说水牛利用缴获资金成本价购买的近千斤沙坪红茶，单单石城跟青山两镇乡绅贡献的近八百多担大米跟红薯等杂粮，就足够乡勇队全体好好消耗近三个来月的，解了乡勇队一大燃眉之急。
果然要想富，打劫搜刮是条路……
要知道，乡勇队此次急匆匆出境清剿邻县太平军地方势力，除了形势确实需要逼得他们必须行动之外，手头粮食短缺也是一个重要原因。
没办法，太平军张帆部过境，将官仓清理得实在太过干净。
不是说通城民间就没粮食了，太平军张帆部过境时，由于有乡勇队这头拦路虎存在，根本来不及派出小股部队对周围乡镇地主老财进行扫荡清理，让这帮家伙们险险逃过一劫。
于是，马千户跟吴可倒霉了……
所谓手中没粮心里发慌，马千户是个外来户，吴可也没凶狠到为点粮食搜刮乡亲的份上。没办法手下这么多弟兄要养活，县境稳定的局面也需要大批粮食在市场上流通，这逼得他们不得不使出浑身解数。
吴可还好之前早有准备，沙堆吴村跟附近几个小山村，在他的建议下储存了红薯等大量杂粮，虽然这玩意吃久了有些受不了，但怎么说也能应付好长一段时间不是？
老马才叫真悲催，手下一大堆人需要养活，官仓里啥都没有只得自掏腰包先垫上，也不知道啥时候能回本？
没想到，这才刚出县境一天时间，便收到金子粮食还有各种特特产，这生意果然做得！
闲话不提，在问清楚了水牛和其手下大部人马的行踪之后，吴可和手下四百来青壮在石城略做休整，吃了顿丰盛午饭便急匆匆开拔赶路。
石城距离崇阳县城天城足有近二十里远，加上山路弯曲曲折路程更加遥远，等他们急走十来里地，在天城外围五里处追上水牛一行时，天边的太阳已斜挂西方正努力挥洒最后的余辉。
此时水牛他们的情况可不怎么妙，正被一伙太平军摁在一处小山哇中猛揍。
吴可一看这还了得？
急忙大手一挥，后面已经自动散开形成战斗队形的手下乡勇青壮，举起手头武器呼啦拉的就上来了。迅速抢占了有利地形之后，手中的弓弩首先开火了。
顿时刀枪如林箭如雨下，向着四周太平军人群密集处倾泻而下，措不及防之下太平军顿时倒下一大片。
趁乱水牛带着手下小趁势从被围的山哇中退了出来，围攻的太平军自然不让想要追击。哪知道头上箭雨不停从山下又冲上一群刀盾手挡在前头。
不仅如此，一颗颗加了料的大爆竹哗啦拉往追来的太平军头上飞，轰隆隆的爆炸声伴随滚滚硝烟冲天而起，一时间太平军的追击队伍一阵鬼哭狼嚎，没多久便开始了溃散迹象。
这时刚刚‘逃出生天’的水牛部也想凑热闹，回过身来想给追击的太平军一个深刻教训，可惜太平军损失太大见情况不妙提早一步溜号。
“穷寇莫追！”
人家是地头蛇，眼看追之不及只能郁闷看着那帮太平军溜回县城。紧追不舍的先锋人马跟着溃退的太平军残部前脚后脚的来到了城墙下头，吴可急忙开口招呼道生怕小弟们一冲动着了道。
话音刚落，城墙上突然冒出几十弓手，一时间箭雨纷飞压得城下乡勇青壮抬不起头，跟着枝桠枝桠令人牙酸的声音响起，一块块拳头大小石块如雨点般从天砸下，一下子报销了冲得最猛的十来位乡勇青壮。
吴可一看不好，同时也是为了避免不必要的伤亡，他急忙下令攻击人马快速退出太平军的城防攻势攻击范围，开始组织人马将县城团团包围起来。
“说说你这是怎么搞的，竟然被长毛给反包围了？”
趁手下小弟做攻城前的最后准备，后备队救治伤员的空隙时间，吴可一把抓住想要躲人的水牛厉声喝问。
“大意了大意了……”
水牛满脸苦色，只得硬着头皮解释其中来龙去脉。
这小子确实大意了，昨天的顺利让他有些忘乎所以，更是对驻守崇阳县城天城太平军十分不屑，认为就像昨天那般好搞。
结果人家不仅不傻还很英明果断，直接抽调周围几镇的兵力，趁水牛部乡勇队人马着急赶路不注意之机，利用地利条件将水牛部近四百人马包围在刚才的山哇之中，然后蒙头一顿狠揍。
认真说来，其实以水牛手下人马的战斗力，想要突破太平军仓促间布置的包围圈很容易。可千不该万不该，为了以壮声势他身边还带着两百来沙坪等地的民团青壮。
这帮家伙只能打打顺风仗，在被包围的第一时间便慌了神。要不是有乡勇队精干青壮及时弹压的话，只怕还没等吴可率领后续人马赶到，他们便自行崩溃了。
受到这帮‘猪队友’的拖累，水牛和手下弟兄只能憋屈的缩在山哇中被动挨打毫无还手之力。要不是吴可率人及时赶俩，那帮被吓破了胆的民团青壮估计要糟，强力弹压都不一定管用。
幸好水牛部乡勇青壮训练有素，加上山哇地形平坦周围的丘陵地带高度有限，致使包围圈外的太平军弓手没办法做到全范围覆盖，这才让水牛部保全了绝大部分战力跟人马！
“记着这个教训，以后如果还犯这样的错误，后果你小子应该清楚！”
吴可狠狠的训斥了这小子一顿，真是不让人省心，昨天还满心欢喜夸赞来着，没想到今天就给他捅了这么大一篓子！
“放心吧大人，我再也不会犯同样的错误！”
低着脑袋装了会乖宝宝，见吴可骂得差不多了有收口的意思，水牛猛然抬起头来拍着胸口保证道：“大人等会攻城先锋让我部来做，我保证一定不会让大人你失望，请给我部一个表现的机会吧！”
“……好，就给你们一个表现机会！”
闻言吴可凝视水牛片刻，直把这小子看得浑身不自在才点头答应……
第二百零七章 幕后还有推手存
天城镇原县衙，眼下的崇阳太平军总指挥部……
“大帅还是小心为上，不如将挂花泉镇还有白霓镇的弟兄全招过来，同时让港口和钟桐的人马做策应支援！”
指挥部议事大堂，端坐客座上的胖子侃侃而谈。
只要乡勇队任何一位青壮在这，都会认出这位胖子的身份，正是埔圻天地会核心成员中的易象。
至于他为何在这，说来话长总而言之，就是为了发展天地会势力而来。
崇阳太平军首领也算给面子，让他在崇阳东大门靠近咸宁，赤壁还有通山三县的路口镇发展势力，当然必须在当地太平军势力的监督帮扶下行动。
胖子野心不大，倒也干得有声有色风声水起，离开沙堆后不到十天时间便拉起一支三十来人的青壮人马。
别看只有区区三十来人马，这些青壮都是经过他精挑细选，身有武艺各有所长的好手战斗力绝对不差。
也是受到了想乡勇队的刺激，胖子易象才会如此关注招收小弟的素质问题。不然按照以前的规模，那是啥人都要多多益善。
还真别说，这胖子脾气好性格也不错，虽然埔圻天地会之前一败涂地的事儿影响了他在崇阳太平军这的说话分量，但还是很有人缘滴。
也就短短几天时间，利用良好的人缘搞到不少粮食物资，给在通山和咸宁发展的两位同伴杨应龙跟青年小刘提供及时的后勤支援，实在难能可贵得很。
他这时之所以在崇阳县城，除了听说通城乡勇队准备出县作战，想要帮忙出谋划策一番，同时也是希望得到崇阳太平军更多物资支援。
只是万万没想到乡勇队动作这么快，只花了区区一天时间便连奔六十里，直接杀到崇阳县城天城镇外！
出于对乡勇队的了解和重视，胖子易象这才不顾身份说出自家意见。
说来水牛部被围也有他的一份功劳，昨天先是肖岭方向传来急信，说是受到乡勇队主力袭击请求支援。
对于邻县战力强悍，能阻挡太平军张帆部主力五天时间的乡勇队，崇阳太平军首领十分重视，生怕肖岭那面的弟兄出事，第一时间便想召集人马过去支援。
可就在他们准备动身之际，石城和青山方面联合派来的求援使者到了，说是两镇人马联合前往沙坪救援同伴，结果半路遭伏一败再败，目前已经向石城方向撤退，请求县城方面给予必要支援。
这是怎么回事？
崇阳太平军首脑顿时懵了，不知道到底出了啥事，竟然搞出这么大动静。
倒是作为客人的易象发觉不对，在太平军首脑手足无措之时急忙询问进攻沙坪，并围住石城和青山两镇援军的人马是哪一家？
那告急信使回答说是当地被打散了的民团，不知怎么地又聚集起来，足足有好几百人手半路搞伏击……
易象立刻知道不好，肯定是乡勇队在背后做推手。
崇阳民团什么德性，在路口那边他又不是没打过交道，他承认民团当中确实有些血性汉子，可惜整体是块烂泥巴，欺负欺负老百姓还成，想要跟有一定军事训练的准武装力量对抗完全就是找死。
在来崇阳这几天时间，他已经打探清楚了整个崇阳的基本情况，旗帜作为乡绅武装力量的民团自然是重点关注对象。
没办法，有沙堆民团珠玉在前，他想不关注都不可能。
只是打听到的情况让他十分惊喜，崇阳各地民团武装烂得可以，早被当地太平军势力清扫一遍赶进了各处深山密林，根本不足为虑。
可是眼下，在他眼中根本上不得台面的民团闹出妖蛾子，加上沙坪那地方又没有文武双全威望着著的乡绅地主，能将互不统属的民团武装统合起来，要说这后面没问题才叫见鬼。
见崇阳太平军首脑失了方寸不明就里，他便把心中疑惑原本道出。
刚开始时没人信他的话，败军之将就得是这个待遇。
还在胖子易象也算脾气温和，没有在意崇阳太平军首脑们的不屑态度，提出不信的话可以先派出斥候探一探情况再做决定不迟。
这个可以有！
于是，崇阳太平军首脑们派出不少出身本地新近转职的斥候，第一时间便发现了正往县城天城镇赶来的一大波不明身份武装力量。
这下，没人再怀疑胖子易象的猜测，再开会时候还特意将胖子请去旁听并提供有用意见。
近四百来号青壮杀奔县城而来，尽管他们的衣着打扮跟口音都和民团青壮没啥两样，可是傻子都知道这里面有问题。
如果真是邻县大名鼎鼎的乡勇队在哪中捣鬼，事情就好解释得多，他们的目的也就一目了然：铁铁的想要全歼整个崇阳太平军！
就算崇阳太平军首脑们很不服气，认为乡勇队的实力没有传言中那么夸张，但也不敢拿上千弟兄的性命开玩笑。
能够在太平军张帆部上万主力人马的攻击下得以身还，而且还能在短时间内恢复元气出县作战，怎么说都有两把刷子。
经过一番激烈讨论跟商议，最后首脑们绝对学习乡勇队的做法埋伏一把。
由于时间太过仓促，来不及抽调远处几个乡镇的人手助战，县城方面只得紧急召集十里方圆里所有能战之士，在县城五里外的一处小山哇地成功伏击有些大意了的水牛部人马。
可惜战斗进行得并不顺利，地形原因加上其它一些原因，被围民团青壮倒是表现得极为不堪，可是混杂其中的乡勇队青壮却极不好对付。不仅在情况危急之时镇定以对，甚至还能强行弹压那帮惶恐不安的民团战友。
尤其那些声音响亮十分讨厌的爆炸物，给没怎么见识过这些的太平军包围人马带去不少麻烦和心理压力。最让人讨厌的是杂在滚滚硝烟中的呛鼻气味，一不小心中招差点连肺都要咳出来似的，实在是可恶到了极点。
不仅如此，还有乡勇队的弓弩手也极为难缠，纵横交错覆盖射击都给包围圈外的太平军带来不少伤亡。甚至有好几次，在连绵不绝箭矢的掩护之下，差点让乡勇队跟民团混合人马冲出包围。
让一干崇阳太平军首脑气得差点吐血的是，明明自家占据有利地势而且还是有心算无心，结果最后的伤亡比例竟然达到了惊人的一比一点五，而且敌人大部分伤亡都出在那帮没用的民团青壮身上。
果然是和太平军主力部队打得难分难解的强军，战斗力就是不一样！
正因为如此，负责指挥此次伏击战的崇阳太平军某首脑，就更想将埋伏圈中的敌人全部消灭。
埋伏的和被埋伏的一直耗了小半个下午，耗到包围圈中的民团青壮伤亡惨重惶惶不可终日，眼看着即将崩溃之时，吴可率领后续人马赶到……
真真是郁闷到姥姥家了，一场好好的伏击战就此功亏一篑！
可刚刚逃过一劫的崇阳太平军首脑们还来不及喘口气，县城天城镇便被乡勇队人马团团包围……
见识了乡勇队的战力之后，崇阳太平军首脑们再也没人敢笑瞧乡勇队了，也没人认为人数还处于劣势的乡勇队没资格包围县城所在天城镇。
这不，为了解围他们又开会商量了起来，胖子易象眉头紧皱满脸严肃提吃了自己的意见，他真不认为就县城里这七百来太平军地方武力能够挡得住乡勇队的进攻，所以向外召集人马增援是必须滴，必要时候还得狠心放弃县城转战它处……