161 安得羿善射-6
陈重还未说话，众将却七七八八议论起来，大多不以为意。
关东团练大营中，陈重已带领他们计议过多次。只要赵行德能在河中拖住反王，王童登骚扰其后路，陈昂、康恒明一伙就很难将河中军力、民力纳为急用。而陈重抵达敦煌登基之后，这个冬天正好将整顿天山南北和陇右诸军，开春之后，草原上新草发芽，天山南北与安北军援军合兵一处，如开国之时一样，西征讨伐河中乱党。如果没有赵行德的护闻行营拖着反王一伙，让反王得以从容收拾河中，整合力量，那平叛的难度就会倍增，而且一番血战下来，河中不免残破，非几十年修养生息不能恢复元气。
不过，赵行德虽然身为宋人，这些年率部南征北战，苦战尤多，着实赢得了这些夏军将军的尊敬，特别是对峙的两军都是以火铳团练军为主。众将都觉得最多是相持，没人觉得他会吃大亏。
“赵上将军用火铳火炮有独得之妙，乱党恐怕很难讨得到便宜吧。”
“南山之围，赵将军以一敌十都不惧。”令狐宁更笑道，“这些年，谁讨得了便宜？”
陆文显等人也点头附和， 众将一起哈哈大笑起来。章鼎看着众将军，又看了了面露思索之色的陈重，犹豫片刻，还是开口将最新的军情说了出来。
“军情司最新的消息，河中拖过冬天恐怕有点难。”
“怎么说？”陈重面色凝重起来。
“从逆党内部消息，逆党齐集人马，是冲着年前决战去的。”章鼎道，“逆党对火铳火炮亦有心得，兵马倍于赵将军，由康国国都至铁门关，大路只有一条，火铳军对后勤的依赖又大，所以，赵将军所部，要么直接顶上去和叛军约战，要么只能沿大路退往铁门关，到时候，叛军只要围困铁门关，就可以从容收拾河中了。”
章鼎说到此时，陈重与众将，连同傅知仁等文官的脸色都郑重起来。
众人都知道，河中孤悬陆海之中，四面皆敌，于天下全局关系极大。河中之失，夏国如同断了一臂。然而，河中的地形又是完整且独立的，它既是一个大粮仓，又是一个大牧场，还有众多的工坊和储藏库，在没有关中陇右等地支持的情况下，安西军司所需的大量粮食和武器，以及大量的军服被褥等都是河中自给自足，在大宛和康国之间，还拥有最新式的炼铁场、水力锻压场、火铳和火炮工坊，毛织工坊和汤药工坊。更别提河中乃四战之地，童子骑羊射鼠为游戏，男子长大以从军为荣。虽然因为热沙海一战，大军西征几乎抽空了河中军士，但如果叛军得以从容收拾河中，不惜损耗河中的民力元气尽起河中之民为兵，只怕到时候大军要收复河中也难上加难。
“现在战况如何？”陈重环顾帐内，看着章鼎道，“此间皆心腹之人，你说吧。”
“军情司的消息，叛党首领陈昂极知兵，亦善用火器，却
是持重进兵。对阵野战，护闻行营战力虽然不弱于叛党，但每每接敌之际，叛党无法正面打败护闻行营，便派遣偏师迂回侧翼，意图切断护闻行营的后路。所以，虽然正面战场交兵，护闻行营占着优势，但面临后路被切断危险，护闻行营就不得不向后撤退，在叛党迂回的偏师没有到位之前，再度修筑营寨和叛党对战。虽然仰赖赵将军指挥若定，诸军死战，护闻行营每次都将叛党正面打退，也没吃大溃，可叛党每次都从侧翼迂回威胁，迫使护闻行营后退。眼下，两军都人困马乏，兼饥肠辘辘，可是，战况仍然十分激烈。叛军虽然屡屡被正面打回去，却死死咬着护闻行营。”
“末将只怕，这么下去，护闻行营那边，难有胜算。”
章鼎说完后，叹了口气。大雪封山，哪怕护国府有心救援，对河中战局也帮不上大忙。陈重和众将也脸色凝重。他们都是经历过苦战的，仗打到这个份上，拼的就是最后一口气。抛开赵行德善用火器的光环，护闻行营和叛军都是以火铳团练为主力，力敌两倍之军能拖到现在，已经是殊为不易。河中战况激烈如此，大将军府和军情司却将消息死死压住不发，固然是要在非常之时安定人心，而赵行德所部护闻行营的命运，却未可知了。
“陛下，”傅知仁拱手道，“事不宜迟，陛下明早便动身往敦煌登基为好。”
火光烈烈之下，众将都看着陈重，目露赞同之色。这是时候，及早定鼎，才是上策。
“这是当然，”陈重点头道，“大军四更造饭，五更出发，不要惊动他人。”
“赵元直那边，”陈重以刀尖挑了一块羊肉丢进嘴里：“但愿拖过这个冬天。”
他紧皱眉头，一口一口嚼着嘴里半熟的羊肉，连血汁顺着嘴角流下来也恍若无觉。
… …
几天的大雪终于停下来，天色阴晦，乌云漫漫，八万大军驻扎的营地，仍是白茫茫一片。
护闻行营经过一番死战，又将叛军击退，可是陈昂照旧采取两翼包抄的方法。仗着兵力的绝对优势，将十数万大军自西北向东南张开，偏师和正面推进的中军也没有断了联系，，就这么泰山压顶一样围拢过来。护闻行营不想被切断后路和保卫，就只能再一次离开死守的阵地，沿着可供炮车通行的大路向后撤退，抢在叛军追上来以前，再次挖壕沟构筑阵地，等待叛军下一次攻击。这几次三番下来，护闻行营从上到下都已经疲惫万分，只想得到一个机会喘息休息，之所以能支撑下来，全仗着一口士气还没落。想来叛军也是如此，虽然他们步步逼近，可是也应当疲惫万分，绝大多数人就如泥塑木偶一般僵硬的遵循将领的命令。
护闻行营的核心，军官和军士，比大多数团练兵都要镇定。虽然敌众我寡，虽然也在一步步后撤，但他们知道，护闻行营还没有被叛党打败。叛党每一次前进，都付出
了足够的人命作为代价。有人私下议论，这情形，就如秦赵两国长平之战一样，赵将军虽然不老，却是廉颇那样的久谙战阵的老将。但是叛军首领陈昂也足够稳，他没有犯任何错误，只是以泰山压顶之势。赵将军也没犯任何错误，每次交战甚至比陈昂做得更好，他只是没有足够的兵力，保证既能打退叛军，又使护闻行营不被优势兵力的叛军所包围。众将计议下来，也没什么好的办法，只能是走一步看一步，或者说，看谁能熬到那最后一口气。
在前期的战斗中，叛军和护闻行营都伤亡惨重。护闻行营搬空了的弹药车上现在全部堆满了伤兵。虽然大部分伤兵都硬气得一声不吭，但也有一些人哀嚎不止。
赵行德下了死命令，不可丢弃一名伤兵，以至于汤药营的规模日益扩大。
很多团练兵一辈子都没见过这么多受重伤的人。为了不影响士气，也为了避免传染，护闻大营中，除了汤药营的药师和护兵之外，其他人一律不得踏足汤药营。负责汤药营的行军司马不止一次向赵行德抗议，营中已经不能容纳更多的伤兵。后送伤员需要大车和马匹，但是军中处处缺马，能挤出来的也只是杯水车薪,因此，大量伤兵堆积在大营中，虽然汤药营极力救治，在严寒天气下，每天都有不少伤兵死亡。
一骑战马飞驰进入护闻行营新筑的营垒，是从铁门关后方鸽栈辗转送来的鸽书。
赵行德刚刚接到军情司送来的急报，脸色顿时凛冽如冰，大帐中的空气似乎都凝固起来。
“护国府已宣誓效忠太子，”赵行德的微微一顿，“陛下已通过函谷关，正赶往敦煌。”
“太好了！”帐中诸将原先或坐或站，现下全都站了起来。
出征在外的将士们，没有那么多心思，铁马冰河，只要后方安稳就好。元德帝驾崩，护闻行营全军发丧，军营上空仿佛一直笼罩着沉沉的阴霾，新皇即位，还是一直以来在颇得人心的太子陈重，长期苦战积累的阴沉气氛一下子扫除了一半，甚至有人脸色开始带上了笑意。
“太子继位，这些太好了！”重新披挂上阵的河中校尉安金弦大笑道。
他全然忘了他那条木腿离火炉太近，差点儿就要烧焦了。坐在他身旁的校尉赶紧将火炉子移远一些。自从护国府允许赵行德晋身五千军士的员额以后。安金弦非是一般的老校尉，光他亲自带过来的壮士投军就四千多人，其中，晋身军士的也有一千多人。
“太子定鼎，大势稳矣，”赵行德也点头道，“不过，越是这样，叛党对我护闻行营就越视若眼中之钉。眼下的局势如两虎相争，必有一死一伤。叛党虽然死伤累累，却是不惜人命，要将我们护闻行营灭掉。各位校尉回去以后，除了宣扬太子即位定鼎的好消息，更要抓紧部属。正是紧着一口气的时候，万万不能出现军心动摇的情况。”
外篇 书院
竹林掩映中，白墙黛瓦，平平的木板搭成的台子正中，摆着一张木桌，桌后两把太师椅，两侧各自安放着几把椅子，后面是白墙挂着孔孟并列画像，两侧是历代贤人像。天下乱离后，各地无论官学私学，大多推崇孟子之说。 今日是会讲的日子，一些头戴黑纱帽，穿着白袍子书生早已聚集在台下。 。书院的规矩原本是不许议论朝政，不过，也仅限于禁止议论当朝。会讲的规矩则是山长答疑之前，各人各抒己见，都可以畅所欲言。众书生今日议论话题渐渐集中在了靖康之变上，虽然三朝会盟之后，大宋较之西北两朝更加重文轻武，但毕竟常年养着百万禁军，三大行营和边军都精锐可用。太平之初，大宋禁军与夏国在函谷关血战，战力也能平分秋色。孰料百年之后，北朝打过来，大宋的百万禁军竟然一触即溃，与西夏、北辽的虎狼之师完全不可同日而语。为什么？怎么办？便成为这些书生关心的问题。 众书生议论中间，山长何方上台坐下，他纱帽底下露出的鬓发斑白，眼神仍然清澈，看着台下众书生热烈的议论着靖康年间事，有人窃窃私语，有人大声辩驳，有人喝彩叫好，有人志得意满的向同辈鞠躬致谢。何方的眼神有些恍惚，他的思绪渐渐由飘忽而沉重，他觉得眼前发生事情似曾相识，他甚至一改往常的习惯，有些听不见台下学生们的话语，不由自主地回忆起多年之前的一些事情，一个个白袍书生仿佛和从前的一些身影重合了起来。 众书生议论过后，值日官杨秀将众人之疑惑集中发问。 “恩师，”杨秀恭恭敬敬道，“今日会讲，学生们有两大疑惑，疑惑之一：财货可有常数？如今，天下大乱，是否因《韩非子》所言，土地财货有常数，而人繁衍生息无穷，数代之后，人众而财货寡，事力劳而供养薄，是以每每太平盛世之后，便是大争之世。疑惑之二：三朝会盟之际，我朝兵马尚能与西北二朝匹敌，怎么靖康年间就不堪使用，甚至一触即溃。而天下乱离之后，大好江山失去一半，军械粮饷还不如靖康之前，兵马怎么又能挡住北朝的铁蹄，西朝的蚕食，守着这东南半壁的江山了？” “嗯，”何方点点头，若有所思道，“财货有无常数？” 他抬头，目光穿透竹林。竹林侧畔有小池塘一座，池水灌溉着数十亩好地。何方主持下，书院崇尚“耕读”，不久之前，天下尚是大乱之世，在储积粮食以供给师生之外，也在旁边买了几十亩地，由副山长何方亲自胼手砥足带着年轻力壮的学生耕种，这么些年来，。 “千里之行，始于足下。”何方反问杨秀道，“你等可知，一亩之地，出产几何？一丁之力，可耕种几亩？一人之食，一年又需要多少？” “天生烝民，有物有则，”杨秀微微捻着拇指，答道，“今一亩之地，可产精米两石，一人之力，可耕30亩。壮年男丁大约需要2石粮食，再加一些果蔬即可度日，”他顿了一顿，又补充道，“恩师若是计算口粮的话，老弱减半，一家以六口计算，一年需8石粮食。房前屋后种上几十颗桑麻，男耕女织，养点鸡鸭，闲时开个菜园，下河张网捞点鱼虾。这一年日子就算是丰衣足食了。” “这么算来，”何方点头道，“一个壮年男丁，如果他孑然一身，一年三百六十五日，只要劳作三十余日，就可以了。如果他养活一家，一年只要劳作一百余日，大约一半的日子，都可以随自己心意行事，读书人所谓耕读传家，正是如此来的。” 杨秀仍追问道：“可是，天下土地仍有常数啊？长此以往，人多地少” “既然人有闲暇，那就可以开垦荒地，”何方又问道，“你知道，可开垦的土地有多少吗？” “这个，”杨秀一时语塞：“学生不知。” “莫说南海垦殖无边无际，就是这鱼米之乡，富饶之地，仍有许多荒地。人多了，自然就能开垦出更多的土地来，何来人多地少之说？”何方对台下众书生道，“更何况，一丁之食，两石而已，这粮食够了，再多拿来也是无用。《吕氏春秋》记载先秦之时，上田,夫食九人。下田,夫食五人。可以益,不可以损。一人治之,十人食之,六畜皆在。那剩下的九人，则各司其职，圣贤、官吏、百工、倡优皆在这九人之中。天下财货，亦源源不断地从此中而来。衣物、器具、车马，不但增多，而且越发精良，也是天下财货，随着人力越来越多。而时移世易，财货也有贵贱变化。刚才说稻米、黍麦，若是大灾之年，价格腾贵。而丰收之年，又贱如土。又如，书圣王羲之的字，魏晋前代本无，而东 晋之后，价值日益高昂，唐时就有一字一金之说，到如今，若是真迹，那一字十金也不止。昨日隔壁村的宋员外请朱山长给他父亲写墓志铭，润笔200两银子，你看，这不也是财货增多吗？人各有艺业，只要得法，人越多，财货也越多。申韩之说，人众而财货寡，以至于天下纷争，乃是异端邪说。天下事，不患寡而患不均,不患贫而患不安而已。不修德政，反而担心人多，说是因噎废食还是轻的，你见过削足适履之人吗？” 刚到会场的朱森眉头皱起，不过没说什么，坐在另一把太师椅上。 “弟子受教了！”杨秀正身作揖谢过，环顾全场，他只是代替其他人问出会讲集中的议题而已，周围也没有人敢于起来再度发问，便进入下一个议题。 “请问先生”，杨秀再度问道，“学生不明代，乱离之前，我朝河北、河中等地未失，朝庭养兵百万，为何仍不能抵御外侮，以致轻易丢失汴京？南渡之后，天下州郡各行其是，朝廷财赋、养兵不足之前的一半，朝廷反而就能支持下来？学生们觉得，这其中的缘由，应该不是简单说官家昏庸，大臣奸佞就能解释的过去的。” “这个问题，”何方转头看着朱森，“这个还请朱兄解惑吧。” 朱父乃武康军节度使，掌管汴京御营，抵抗辽军南侵时壮烈战殁。对第一次南侵时候的情形，朱森要比何方清楚的多。他苦笑了一声，点点头。 “学生们在书院读书，耽于世事，而且如今之事又与从前不同，不知道当年情形，也是正常。何兄你却是明白的，又何必忌讳？好吧，这一议便由我来讲，正好有些话说。”朱森清了清嗓，这才沉声对台下诸生道：“你等恐怕不知道，当年所谓禁军百万，半在汴京的御营大军，其中十之六七，都是空额，剩下的，也常年忙于赈济、工役，疏于训练吧？” “怎么会如此荒唐？”台下有人忍不住发出惊叹，质问道：“朝廷难道不管？” “先父曾任武康军节度使，曾经亲自点检军兵，确实如此。”朱森摇头道，“我所说的空额，并非完全没有此人，编造姓名，而是人在名册上，兵却不在军营里。常年太平无事，各部衙门、朝廷的达官贵人，甚至皇宫大内，一但有工役，又‘不愿’滥用民力的，便向汴京大营‘借兵’来用，而这一借的风气一开，便愈演愈烈，如太仓之谷陈陈相因。刚开始的时候，军兵还办完事就归营，到后来，‘借用’的时间就越来越长，甚至有十几年，几十年都不来大营的。刚开始的时候，大营校阅点卯，借用的兵马至少要再点卯当天回来露个脸，到得后来，有贵人就不愿意放人归来，雇佣市面上的闲汉到营里冒名凑数，再到后来，借兵的贵人干脆连雇佣闲汉的钱也不出，只能是汴京的各营相互凑足兵马，共被校阅的那一营来用。如此东拼西凑，陛下亲临的校场校阅，方才凑足的数万人马。” “腐朽如此，难怪，难怪！”杨秀喃喃道，底下诸多书生或点头，或摇头。 前朝旧事，或有耳闻，或有猜测，但都没有朱森这位亲历者说来清楚。 “岂止如此，”朱森沉声道，“世人皆说，冗兵、冗官、冗费，乃是我朝三大沉疴。你们都知道了。吾思来想去，其中根本缘由，正如圣人所说，乡愿，德之贼也。”何方含笑点头，朱森就此事和他讨论过多次，如今学说已成，正借此机会，向诸书生传授。见朱森站起身来，继续道，“吾大宋立国以来，不禁土地兼并。富绅巨贾，最好买地，雇人耕种，收取佃租。究其根本，食利而已。人莫不好逸恶劳，所以，愿意买田置地，坐食其利。而冗兵、冗官、冗费之弊端，与此项类似，所以，吾以为，本朝具有凡此种种，可统称之为‘食租”。 “可是先生，子曰，君子爱财，取之有道。食租有什么不妥吗？” “本无不妥，”朱森摇头道，“可是你等想想，冗兵、冗官、冗费，原本就是冗余的吗？” 诸生面面相觑，一时间竟无人说话，杨秀皱着眉头，似乎想得更深一些。 “非也，”不待诸生回答，朱森自顾自地接道。 “就如御营数十万军兵一般，朝廷当年设立这些，原本都有其必要的用处。官吏，是辅佐君王，治理百姓的。军兵，是用来打仗抵御外侮的。赈济、河工，各项钱粮，一丝一缕，皆有其用。然而，随着常年日久，原来的执事都成了裙带姻亲，占据要津，尸位素餐，不但自己不再办事，更不允许别人来抢这个位子办事。这是将将朝廷原本用来办事位子当成了收租的田地，将钱粮和‘好处’当成了自己应得的‘田 租’‘世禄’一般。你若是去质问他，他只回你说，历来皆是如此。正因为如此，历代开国皆生气勃勃，只因为人人都知道，拿了朝廷的钱粮，卖命的卖命，出力的出力，朝廷集合了众人之力，方才能做大事。百十年下来，而上下因循，蝇营狗苟，上到庙堂之权贵，下到江湖之猾吏，人人都划地为田，巧取豪夺，引为成例，这是将朝廷钱粮，甚至将百姓财富，都视为了自己应得的‘田租’。若是办正事，平时袖手，诸多不管，你若是动了他的‘田租’，他立刻跳起来了。” “我大宋从前如此，难道南渡之后就好了？西朝百年下来，怎么就没如此？” “问得好，”朱森答道，“子曰，君子爱财，取之有道。你等可知，取利与食租，有何不同？”他环顾讲堂，接着解答道，“最大的不同是，取利，是要有所为。而食租，则是完全不做事。譬如朝廷开科取士，读书人中进士做官，就要殚精竭虑为君主分忧；府衙小吏，各有所长，各出其力。朝廷给了俸禄，或有其他好处，你可以取利。这叫取之有道，不管你是正道还是外道，总之，你得出力去取。”听到这里，何方眉头微皱，朱森继续道，“譬如工匠、农夫，各自出力，耕种劳作。比如军兵，自当奋身报国。南北贩运的商人，不但劳碌奔波，更要承担物价贵贱。哪怕是买卖证信堂的券票的人，那也的‘火中取栗’，这一个‘取’字，他是逃不掉的。而食租者，其精髓就，坐食。一个两个，尚不为患。可是我大宋天下，上上下下，坐食者何止千万。朝堂之上，尸位素餐；军营之中，寄名空饷；上行下效，不但朝廷如此，大户里边，管家、各种管事，奶妈，大丫鬟，也划出各种利益以自肥，蝇营狗苟，如同蛀虫，每天都在掏空主家；小户里面，也不免出几个闲汉懒妇，好逸恶劳，连累亲戚。放眼望去，我大宋成了‘食租之世’，人人以坐食获利为荣，满大街都是无所谓更无所为的行尸走肉。号称人口十倍于辽夏之和，实则大多是枯骨僵尸。外面支这空架子，人人皆说与我无关，辽人不来则罢，一来立刻灰飞烟灭，人人又说与我何辜？岂不荒谬绝伦？！” 朱森越讲越是激愤，台下却寂寂无声，良久，方才有人问道：“先生还未回答，南渡之后，为何又好了？西朝百年下来，怎么又没有和我朝一样？” 朱森闻言，目光炯炯，朝人群中看去，那人却缩了脖子不再出声。 朱森找不出是哪位再问，便径自答道：“非不为也，实不能也。南渡之后，天下大势，已是大争之世。外有辽夏交侵，不能坐以待毙。内里更是应接不暇，朝堂大礼议，争正统，争权位，州县时时刻刻有学政之争，就连一个廪生的位子，都要争斗方能保得住。哪里还容得人坐食。一样的道理，上行下效，上面的人要争，就容不得下面的人坐食‘租子’。一层催着一层如陀螺一般，你想当行尸走肉，就会被向上爬的人被推到一边去了。此事无关正邪，试问那乱臣曹迪，敢让他底下的将官寄名吃空吗？所以，南渡以来，我朝的土地、人口虽然比从前大大不如，可是干事的人，却比从前多了数倍不止，是以能动用的国力反而胜过从前，大势上能与辽夏勘勘相抵。” “那夏国呢？”又有人问道。 “夏国的情形，我知道也不很确切，知之为知之……..”朱森停顿了一刻，微微回想起某个友人来信中的情形，“不过，大概分说一下吧。你等可知道，夏国号称皇帝与军士共治，以军为吏的国策吧？”众书生皆点头，宋辽夏三国相争，对彼此的国策还是大致了解的。朱森也点点头，悠然道，“故人曾告我言，夏国以军为吏，军士除了习武备战之外，更料理民政，军士麾下的荫户若有纠纷，三十鞭以下小惩，军士可依国法径自行之。若是军士之间的荫户起了纷争，于情于理于法难以断明，各自两边军士又不能商量一致，便由军士之间比武决胜负。类似如此，夏国民间，争水以战，争地以战，争女以战，争讼以战，皆仰赖军士。虽然关西朝廷明令，军士间赌斗只用木兵，圆头箭，每年因此而受伤的军士都数以百计，失手丧命的也不鲜见。你等觉得，此种情形之下，夏国国内还容得下坐食之人吗？” “学生等明白了。”杨秀连忙道，伸手想让朱森坐下。 “朱山长，”这时，台子底下却又有一人问道：“子龙先生亦如是说吗？” “吴子龙？”朱森与何方皆是一愣。二人瞬间后方才醒起来，不免脸色黯然。 “子龙—先生，”朱森的喉头如哽，他沉默了一会儿，缓缓回答，“自有他的道吧。”
161 安得羿善射-7
夜色渐深，关东团练大营中，太子宴请长安城内的心腹官吏、营中诸将，夜宴已至尾声。
诸人告辞离去，相携而去，唯行军司郎中章鼎借故留了在一旁。
陈重送别了傅知仁的人，转过身，见章鼎还逗留在旁，微微皱眉，笑道：“章郎，还有何事？连傅府君他们都不得与闻？”因前头他明说了长安令傅知仁等人皆是心腹，而章鼎还背着傅知仁禀报要事，若不是真的事关重大，陈重就要心生不豫，怀疑章鼎是有心邀宠。
“陛下，”章鼎忙低头小声道，“此事不得不密。”
陈重见他郑重其事，点点头，不让他再解释，吩咐卫士把好帐门，让章鼎里面说话。
“日前，大宋前礼部尚书吴子龙，派人传递了一个消息给军情司，”章鼎小心翼翼地说道，“宋国吴子龙等人不欲曹迪挟持宋皇，辽宋媾和。为了阻止议和，吴子龙召集党羽密议，吴欲诈投赵杞、曹迪，出任礼部尚书，以期参加辽宋媾和，在仪式上犯险行刺耶律大石。”章鼎说话的声音越来越低，直到此时，他也觉得这事太不可思议了。吴子龙乃是和陈东、邓素齐名的人物，门生党羽遍布宋国朝野，竟然不惜效法张良博浪之一击。行刺耶律大石，无论成与不成，吴子龙都活不下去了。可是军情司的人言之凿凿，消息确切，而且十万火急，襄阳那边的军情司管事要朝廷这边给一个答复。
“荒谬！”陈重脱口而出，见章鼎这神色，又强行忍了下去。
“耶律大石乃辽国武状元出身，莫说吴子龙，就算普通军士都不是对手。”
“再者说，如此大事，吴子龙怎会不知轻重，竟然让我军情司得知了？”
“是，臣也这么想，”章鼎接道，“可军情司那边，却很肯定。这行刺的消息，并非军情司自行探知，而是吴子龙的门人，通过宋国锦襜府主动找上了军情司。要我们军情司帮忙，吴子龙行刺耶律大石的同时，他的门人会在襄阳城内外一起发动，制造混乱。他还另外安排了人手，意图从曹迪手中将宋皇的子嗣从宋军大营救出，然后马不停蹄地送往鄂州。之所以找上我们，是因为此事动静太大。吴子龙在宋国锦襜府的影响有限，动用不了突骑渡江，所以这才联络我们，希望我们军情司调动死士，协助他们将宋皇子嗣送回杭州。”
“异想天开，”陈重仍然难以置信，冷冷道，“送死由他。大夏死士，凭什么？”
“吴子龙那边带话，如果辽宋议和，夏国‘一击得二虎’的机会就没有了，三朝之争，百年之后，鹿死谁手尚未可知。”章鼎小心翼翼道，“吴子龙等人，不愿意宋国被曹迪挟制，割地赔款，所以宁死也要坏了议和大事，哪怕谋刺耶律大石之事不成，他以死谏阻止议和，必然激起天下舆论。在这种压力下，以如今宋国朝堂的形势，哪怕曹迪挟制宋皇强
行签署了和议，宋国朝堂也没有人敢于承认这份和议的。天下局势，向何处变化，就有新的转机了。”
章鼎禀报完毕，陈重眼神变幻数次，并没有说话。
“那就好吧。”沉默了片刻，陈重缓缓道，“你先安排，同时将此事报柳相定夺。”
“好。”章鼎躬身道，正待告辞，陈重又道：“吴子龙在宋国党羽众多，他如果真的为阻止辽宋议和而死谏殉国，只怕他的门人学生，不会善罢甘休吧。”
“正是。”
“吴子龙杀生成仁，他的门生党羽不会善罢甘休，反而可以借势，如果宋辽因此议和不成的话，吴子龙又早有谋划的话，趁机夺回宋皇子嗣，他这一系党羽在宋国会声势大涨。吴子龙在宋国士人中间的声望，只怕还会超过陈东、邓素等人。”
“有时候，”陈重看着章鼎，意味深长道，“你没法打败一个死人。”
“陛下深谋远虑。”章鼎含笑道，“东朝君臣，尽在掌中。”
“故老常言，关西出将，关东出相。赵元直在宋时，迫于形势，替邓素受过，在相府开炮轰击吴子龙的门生，死伤无算，吴子龙因此被迫退隐。他算是与吴子龙一系结下了死仇。”陈重看着章鼎，悠悠道，“如此一来，赵元直此生恐怕很难为宋国所用了。赵元直允文允武，这个人才大方拱手相让，我朝就却之不恭了。”
“陛下英明，”章鼎勉强笑道，“关东出相，更出了不少奸佞权相。如陈东、邓素、吴子龙等辈，要么嚣张跋扈，要么狠毒深沉，勉强说来，就算不行操、莽之事，也是伊、霍之辈，没一个是好相与的。唯有赵上将军堪称贤良，难得出将入相，却为我朝所用，正是天意。”
“你早就想到了，才待傅知仁等人离开后，才禀报东朝吴子龙之事吧。”
“臣不敢。”章鼎背脊微微有些发汗。
他确实有着计较。陈重即位，满朝都是先皇留下的老臣。虽然柳毅、张善夫等都是贤相良将，但皇帝正值壮年，未来势必要将朝中大臣轮换一遍。而傅知仁等陈重做太子时的心腹臣僚，就很可能被举荐为丞相。赵行德则是另外一个重要的人选，陈重对他的赏识是显而易见的，而赵行德出身承影营，卢眉、辽东、宋国、河中，一路战场过来，根基扎实，资历上没得说。此次更为河中争取到了晋身五千军士名额。如果他是一个关西出身的夏人，出将入相是理所当然的。唯一的缺憾就是，他是一个关东人，而且和宋国朝廷的关系太深。
陈重站起身来，他身形高大魁梧，居高临下，静静地看着章鼎。
“你考虑周到，”良久之后，陈重叹了口气，道，“但你记住，过犹不及。”
“安排一下，”章鼎刚松了口气，又听陈重声若金石，一字一顿地道，“无论河中战况如何，行军司，务必
要保证赵行德活着，万一战事不利，就算是派人拖，也要把他活着拖出战场。”
……
护闻行营内，气氛凝重的军议过后，赵行德将安金弦留了下来。
护闻行营得到护国府允许的五千军士员额之后，一边在护闻行营中简拔军士，一边在河中招募良家子从军。军士增多之后，一批退役的军官也被征召进来。安金炫因此被赵行德召入护闻行营，担任权将军一职，训练重建了一支新募的军士组成的骑兵。
“连日苦战，”赵行德一边让安金弦坐下，一边笑着问道，“安将军可还习惯吧？”
“早就习惯了，”安金弦拍了拍大腿，“这把老骨头，有仗打反而不酸了。”
赵行德点点头，伸手拿起茶壶，示意安金弦自己拿起碗，给他倒上一杯弄弄的酥油茶，茶香伴随热气腾腾的白雾弥漫开来，蒙蒙白雾中，军议当中如寒冬般凛冽的气氛也变得暖和起来。不过，赵行德的话很快就刺破了这温暖的白雾，重新回到战事上面。
“按照规律，敌军接近我军营盘，立足未稳，会休整三天，深沟壁垒。”赵行德似不经意道，“先立足于不败之地后，敌军才会攻打我军营盘，先以火炮猛轰，而后步骑轮番消耗我军势力，如我军稍露疲惫之势，便变本加厉，总之，就是打算以堂堂正正平推过来，将我军逼到铁门关一角之地，然后，或攻取之，或分兵看守之。如此，就可以趁着大雪封路之际，从容收拾河中，征发荫户民夫，待春来道路通畅之后，大将军府要面对的河中叛军只怕要多上两倍不止。”
“这个狼心狗肺的东西，”安金弦愤愤道，又拍大腿，“老陈家的窝里养出了狼崽子。”
对河中军民来说，这才是最可恨的。这种消耗战对河中的损害，甚至比谁胜谁败都还要大。这些日子来，安金弦看得出来，哪怕是敌众我寡，赵行德作为护闻行营的主帅，总是在寻找一击制胜的机会。而叛军主帅陈昂却永远都跟机器一样，利用自己优势的兵力，稳稳地，一步步地逼迫护闻行营和叛军拼消耗。这种消耗战的打法，在安金弦看来，流的都是河中人的血。
“新招募的骑营可堪一用？”
“上将军放心，”安金弦拍着胸脯道，“骑军都是精挑细选的好男儿，若在关中蜀中那等地方，早就是军士了。只是因为河中竞争太激烈，才一直未能晋身。虽然不曾正式晋身军士，但也大都是打过仗，见过血的。这段日子，各营又好生整训了结阵冲阵之法。小伙子们都嗷嗷叫，如果上将军要用他们上阵打仗，那是绝对不含糊的。”
“这就好。安将军，我考虑着，这么一步步退下去，不是办法。”赵行德沉声道，他看着熊熊燃烧的炉火，眼中透着坚定的光，“我意，四天之后，叛军挑战时，我军出营列阵，和叛军决战。