第四百四十七章 变故
第二天一早，秦东准备去见见伊尔迪克，亲自与她谈谈，看能不能从她的嘴里得知一些事情，宫中发生的两起案子是否还有其他幕后主谋，可事情好像发生的变化，刚刚吃完早点就准备前往软禁伊尔迪克的房子，内侍总管哈德林惊慌失措地跑进来报告：“陛下，陛下，不好了，服侍伊尔迪克的侍女和内侍全部被毒杀，就连伊尔迪克也被杀了！”
“什么？”秦东大吃一惊，不由自主地站了起来，他很快反应过来向殿外走去：“走，过去看看！”
“是，陛下！”
秦东为首，一行人很快赶到了出事的地点，这是位于皇宫后院西北角的一处偏僻的房子，皇宫是最近两年才建成的，因此皇宫中的每一栋房子都是新房，这座软禁伊尔迪克的房子也不例外。
房子的门口有两个太监倒在地上，脸上乌青，嘴唇也是乌青，一看就知道是中毒而死，秦东蹲在地上观察着这两具尸体没有进屋，站起来问哈德林：“通知其木格了吗？”
哈德林道：“已经派人去通知了，相信其木格大人很快就会赶来！”
说曹操，曹操就到！哈德林的话音刚落下，其木格就带着波几亚尼多赶了过来，来不及勘查现场立即向秦东行礼道：“陛下，臣等来迟，还望陛下恕罪！”
“免了！”秦东摆了摆手指着地上的尸体道：“赶紧勘查现场吧，勘查完了让人把尸体都抬走。尽快给朕一个结论！”
“是，陛下！”其木格答应一声就招呼波几亚尼多和几个手下开始干，秦东则转身离去。
下午。其木格带着现场勘查的结果来到勤政殿向秦东汇报，“陛下，勘查结果出来的，那房子内外一共有六个内侍和四个侍女，全部都是被人下毒毒死的，更加尸体上的特征，波几亚尼多判断这些人中的毒应该是无色无味的矿物毒。毒是下在食物中的，而且份量很重，那些人吃了食物之后很快就死了。根本来不及叫喊，至于具体是什么毒，波几亚尼多正在亲自检验，相信很快就能知道是什么毒。
另外。伊尔迪克并不是中毒而死。她是被人用利器杀死的，尸体的胸口部位有四处创口，几乎全部都是致命伤，根据创口的大小，可以推断出凶手用的凶器应该是匕首，也就是说凶手在她的胸口连续捅了四刀。事情很明显，凶手知道伊尔迪克是用毒的，用毒的人一般都会辨别毒物。因此用毒杀死她很困难，所以凶手才先用毒毒死了那六个内侍和四个侍女。然后闯入房子用匕首杀死她！”
秦东听了其木格的汇报之后点了点头，问道：“现场有没有发现什么线索，你们调查到了哪一步了？”
其木格道：“陛下，我们已经派人询问过了，没有任何人知道昨晚那间院子发生了什么事情，也就是说，没有目击证人，不过我们在勘查伊尔迪克尸体的时候发现了一件东西，是在墙角发现的，就是这个！”说着从口袋里拿出一个香囊。
哈德林立即走过来将香囊拿给秦东看，秦东接过耳环看了看问道：“哈德林，认识这香囊吗？”
哈德林低头道：“陛下，这是只有内侍才带在身上的香囊，内侍因为被净了身，所以身上经常有异味，必须要用特殊的香料掩盖身上的异味，所以一般的内侍腰间都会佩戴一个这样的香囊！”
其木格接着道：“陛下，臣推断凶手进屋杀伊尔迪克之时，两人曾经发生过搏斗，在搏斗之中凶手的香囊掉落了，从伊尔迪克的指甲里，我们发现了有血迹，应该是在搏斗之中抓破了凶手的皮肤！”
秦东阴沉着脸道：“那还等什么？马上去查，朕倒要看看到底是谁这么大的胆子，接二连三的在皇宫之中谋杀，胆子太大了，太大了！”
其木格犹豫了一下说道：“陛下，臣听说皇宫之中每个区域的内侍侍女是不能随便到其他区域去的，因此臣认为凶手就在西区之中，臣请陛下下旨，让臣有权调查西区所有内侍。臣要查验他们每一个人身上是否有被指甲抓伤的伤口”。
秦东考虑了一下道：“准！”
“谢陛下！”
其木格得了秦东的圣旨，立即下令将皇宫西区所有内侍太监集中起来进行身体检查，但凡身上有伤口的都被控制起来，一共五十三人身上有伤口，这些全部被集中在一处关押。
随后进行进一步的甄别，伤口类似于指甲抓伤的人才是重点怀疑对象，这一下就剔除了四十人，只有十三个人身上的伤口类似于指甲抓伤的。
接下来第二步继续用排除法排除，其木格推断两人在厮打的时候，伊尔迪克能够用指甲抓伤凶手的部位一般在手臂、脸部和颈部，只有这几个部位的皮肤露在衣物之外，容易被抓伤。
这一次排除了十个人，这十个人有八个的抓伤在背部，两个在肋部，很明显，这些人不是凶手，在厮打的时候，伊尔迪克不可能去抓凶手的背部和肋部，这两个部位都被衣物遮挡，能够被抓破皮肤都是问题。
只剩下三个人了，这三个内侍，一个的伤口在脸颊部位，第二个的伤口在颈部，第三个在左手手背上，其木格立即下令将这三个人分开关押。
很快，其木格派人调查了这三个内侍的身份以及现在所处的职位，第一个嫌疑人的名字叫库克，是负责西花园的修剪工作的其中一个太监，第二个嫌疑人的名字叫马修，是负责西区清洁卫生的其中一个太监，第三个嫌疑人叫查宁，是西宫的内侍副管事。
将这三人分别关押之后，其木格还没来得及审讯，麻烦就来了，苏拉带着一大票内侍和宫女气势汹汹的过来。
“参见苏拉皇妃！”其木格向苏拉行了一个礼。
苏拉怒气冲冲道：“其木格，你好大的胆子，不经过我的允许就擅自抓我的人，你还有没有把我放在眼里？我问你，你为什么要抓我的宫中的副管事，你知不知你把他抓了，我的宫中无人打理，已经乱了套了！”
面对这种无理取闹的女人，其木格还真是没什么办法，而且苏拉的身份非同一般，她与其他几个皇妃不同，她是斯基尔人的公主，下面可是有军队和官员支持的，得罪了她，即便她不找皇帝，也可能让下面的将军和官员来找麻烦。
其木格无奈道：“皇妃殿下，查宁副管事和另外两个人都有作案的重大嫌疑，臣知道抓了他们可能会对西宫的运转有一定的影响，但这也是没有办法的事情，现在隐藏在皇宫之中的凶手越来越猖狂了，一次性杀的人越来越多，为了皇妃殿下的安全，臣必须要尽快将凶手揪出来，所以请殿下理解并支持臣的工作！”
苏拉满脸煞气道：“你说查宁有重大嫌疑？你有什么证据？如果你拿不出来，就说明你在胡乱抓人，立即给我把人放了”。
其实其木格在那三个嫌疑人中最怀疑的就是查宁，查宁颈部的抓痕最为明显，是新伤，其他两人的抓痕都有几天了，再加上此前种种迹象都显示这一系列的命案都与西宫有牵连，因此他早就怀疑到了苏拉的身上，其木格很明白，这一系列的命案很可能与皇位继承权有关，毕竟苏拉的儿子秦勇已经有八岁了，皇位争夺战在这个时候开始也属正常。
其木格相信查宁肯定深知这一系列命案的真相，只要撬开查宁的嘴，幕后主谋的真面目就将浮出水面，此前的几件命案都可以结案了，所以现在绝对不能放了查宁，必须将查宁控制在手中，他说道：“皇妃殿下，经过我们调查，查宁确实有重大嫌疑，不过现在不方面说出来，如果皇妃殿下没有其他事情的话，请不要妨碍臣等办案，陛下已经下旨，臣有权调查宫中所有人等，包括皇妃在内，所以皇妃殿下请回吧，如果查宁不是凶手，我们调查清楚之后会立即放了他的！”
“你……好，我的话竟然没人听了，你等着，我的话不起作用，我会找说话算数的人来！”苏拉怒气冲冲地说完后带着侍女们和内侍们走了。
这天晚上，其木格带着人对有重大嫌疑的查宁三人进行严刑审问，可他们还没有审出什么结果来，宫中再次发生了一件大事。
“陛下，陛下，不好了，不好了！”哈德林脸色发白地气喘吁吁在寝宫门外喊道。
过了良久，妮可拉皇妃的寝宫门才被打开，两个侍女将门拉开之后，秦东一边穿着衣服一严厉道：“怎么回事？这么晚了鬼叫什么？天塌了吗？”
哈德林连忙道：“陛下，勇皇子殿下突然得病了，而且病得非常重，好像快要不行了，您快去看看吧！”
“什么？”秦东心中一惊，这他吗到底是怎么回事？为什么这段时间宫中接二连三的发生变故？
秦东立即道：“叫御医去了吗？”
“已经派人去叫了，苏拉皇妃还派人去请了曹国师！”
“跟朕走！”秦东立即抬脚向寝宫外走去，哈德林带着几个太监在后面跟上。(未完待续……)
第四百四十八章 打入冷宫
秦东赶到的时候还是太晚了，众多御医和曹查理都没有任何办法救活秦勇，此时苏拉正扑在秦东的尸体上嚎啕大哭，整个宫殿里，太监和宫女们跪了一地。
“陛下，臣等无能，没能救活勇皇子殿下，请陛下责罚！”曹查理和一干御医们一连惶恐地向秦东行礼。
秦东铁青着脸，走到塌前看了看秦勇的尸身，脸色和嘴唇乌青，甚至有些发黑，嘴角处还留有乌黑的血渍，秦东喘着粗气大怒：“这究竟是怎么回事？勇皇子到底是怎么死的，曹查理，你来说！”
曹查理被秦东吼得身体一颤，连忙道：“陛下，看情况勇皇子殿下是被人下毒，中毒而死的，下毒之人很厉害，这种毒药是定时发作的，只小半个小时就能完全要人的命，尽管臣等在殿下中毒之后就以最快的速度赶来，但臣等还是没有办法替勇皇子殿下解毒，直到现在臣等都还不清楚用皇子殿下到底中的是什么毒”。
“好，好啊！“秦东气得笑了，随即雷霆震怒：“偌大的皇宫之中养着这么多的御医，竟然没有一个人能够替勇皇子解毒挽救他的性命，还有你们这些侍女和太监，你们是干什么的，这么多人都看不住一个小孩子，还让他中了毒，朕留着你们还有什么用？来人，给朕把这些人全部拖出去砍了！”
随着秦东一声令下，外面的侍卫们一股脑地全部冲了进来，殿内的太监和宫女们一个个吓得哇哇大哭。有的甚至直接被吓瘫在地上。
“陛下饶命啊！”
“陛下，不是我们的错啊！”
那些御医们也是吓得屁滚尿流，整个殿内顿时哭声大起。有的人吓得大小便失禁，一时间殿内臭气熏天。
“曹查理，你跟朕来！”秦东没管那些多，下旨之后就转身离开了，留下一整屋子的人不住地磕头求饶，苏拉此时已经完全没有了动静，她也不哭也不闹了。只是呆呆地坐在秦勇的尸体旁边，仿佛整个人都痴呆了一样。
到了勤政殿，秦东又下旨派太监宣刘三和其木格觐见。在等待刘三和其木格这段时间，秦东盯着曹查理，曹查理身体不住地颤抖，最后实在顶不住压力。行礼道：“陛下。都是臣无能，没能救回勇皇子殿下，请陛下降罪！”
秦东从丹陛上下来走到曹查理面前道：“半个小时的抢救时间，朕不相信你没有办法缓解中毒的症状，这里除朕之外没有别人，你老老实实告诉朕，你是不是故意不救的，嗯？”
曹查理吓的浑身直冒汗。噗通一声跪在地上急忙道：“陛下，臣万万不敢见死不救啊。臣还没有那么大的胆子敢草菅人命，请陛下明鉴！”
秦东冷笑道：“曹查理，你认为朕会相信你的话吗？尽管你是一个中医，但朕知道这些年你对这西方的医术有着很深研究，你不要认为朕什么都不懂，如果是厉害的毒，中毒之人在很短的时间内就会死亡，可勇儿中的毒从发作到死亡足有半个小时，在这么长的时间里，你认为我会相信你没有办法阻止中毒症状加重吗？”
曹查理一脸惨白，连忙道：“陛下，臣试过了很多办法，都没有能够阻止症状加重，臣真的已经尽力了啊，如果您不相信，可以询问参加诊断的所有御医，他们当中的每一个人都清楚治疗的整个过程！”
秦东冷冷道：“你明知道朕已经下旨将那群庸医砍了脑袋，现在却让朕把他们找来询问，你想来个死无对证，是吧？”
“不是不是，陛下，臣年纪大了，记性有些不好，一时间忘记了陛下刚才已经下旨把那些御医杀了，如果陛下认为是臣故意没救勇皇子殿下，那就请陛下把臣也杀了吧”。
秦东盯着曹查理一字一句道：“你以为朕舍不得杀你？”
曹查理匍匐在地上道：“陛下乃是天下之主，富有四海，臣民亿万，多臣一个不多，少臣一个不少，臣算不得什么，陛下可以随时杀之，不过臣认为一个英明的君主，应该是理智的，应该控制自己的情绪，而不是让情绪控制自己，要知道陛下的任何一个决定对帝国的前途都能造成很深远的影响！臣不知道是谁对勇皇子殿下下了毒，不过在臣看来，勇皇子的死，这件事情其实对陛下、对帝国、以及对帝国的臣民们来说未尝不是一件好事，除了少数几个人之外，勇皇子并非陛下亲生骨血这事情并未被外界知晓，也就是说，几乎所有的臣民都认为勇皇子才是陛下的皇长子，在他们的心里都认为勇皇子才是皇位的最佳继承人选，可实际上呢，陛下会将皇帝位传给他吗？知晓内情的大臣们会同意由勇皇子殿下继承大统吗？一旦陛下发生什么意外，朝廷会陷入什么样的局面呢？帝国建成才几年，现在难道就要陷入诸龙夺嫡的内耗境地了吗？陛下考虑过这个问题吗？尽管臣没有参与最近一段时间宫中发生的几起命案的调查，但臣敢用项上人头担保，这一连串的命案肯定与苏拉皇位不无关系，现在勇皇子死了，也等于是绝苏拉皇妃想让自己的儿子继承皇位的心思”。
秦东听得一怔，不知道在想什么，过了很久才挥了挥手；“你退下吧！”
曹查理死里逃生，连忙向秦东行了一礼后匆匆离开，他唯恐秦东反悔，自己这条小命只怕不保。
曹查理走了没多久，刘三和其木格赶到了勤政殿，“参见陛下！”
秦东道：“勇皇子死了，是中毒死的，你们知道吗？”
刘三和其木格互相对视一眼，“臣等刚才听说了。还请陛下节哀！”
秦东道：“其木格，带着你的人去西宫，看看能发现什么。朕给你三天时间，一定要给朕查出来，是谁给勇皇子下的毒，凶手为什么要这么干，还有最近这一连串的命案，是不是可以结案了？幕后主谋找到了吗？三天之后，朕希望能知道结果！”
“是。陛下！”其木格行礼后退了出去。
等其木格走远之后，秦东喊道：“刘三！”
刘三弯腰道：“臣在！”
“对勇儿之死，你怎么看？”
刘三摇头道：“陛下。您就别为难我了，人命关天，臣不敢妄加猜测！只有调查清楚才知道是谁干的”。
秦东叹了一口气，转移话题道：“算了。不说这事了。上次朕让你负责破坏东罗马帝国与汪达尔王国联姻的事情以及阻止利奥一世企图通过欧多西亚母女三人控制西罗马帝国的事情准备得怎么样了。
刘三道：“陛下，人手方面已经准备好了，破坏东罗马帝国与汪达尔王国联姻的人员小组已经出发，我想先解决这件事情，利奥一世想控制西罗马帝国的事情，他应该还没有来得及实施，我们这方面也无从下手，不过人员已经准备妥当。只要利奥一世发动，我们这边就立即派人过去进行破坏！”
秦东思索一番问道：“破坏东罗马帝国与汪达尔王国联姻的事情。朕不管，想必你已经有了对策，朕想问的是，阻止利奥一世控制西罗马帝国的事情，你准备怎么做？”
刘三行礼道：“陛下，利奥一世想要通过欧多西塔母女控制西罗马帝国，必定要将另外一个公主普拉蒂西亚嫁给他的亲信，然后与罗马方面达成一定的秘密协议，再派普拉蒂西亚公主的丈夫去西罗马帝国接任皇位，如果才能控制西罗马帝国，臣认为普拉蒂西亚才是整个事情的关键，如果派人将她刺杀，那么利奥一世就没有了筹码，李钦尼察皇后总共只有两个女儿，如果我们派人刺杀了普拉蒂西亚，利奥一世总不能再将欧多西亚嫁给自己的亲信吧？或者直接将李钦尼察皇后嫁给自己的亲信吧？用有继承权的只有那俩姐妹的丈夫”。
秦东摇头道：“这可说不好，利奥一世会不会再将欧多西亚嫁给自己的亲信去控制西罗马帝国，朕不知道，这要看你这次派人去阻止两国联姻的结果了，如果欧多西亚死了，利奥一世当然不能把一个死了公主嫁给自己的亲信，可如果欧多西亚没死呢？你认为盖塞里克会同时与东、西罗马帝国开战吗？朕认为盖塞里克会忍着，最后的结果是东罗马帝国与汪达尔王国继续相安无事，而欧多西亚回到安卡拉，利奥一世就可以把再嫁给自己的亲信去控制西罗马。他有两个选择，从那两姐妹中随便选一个，你派人杀了一个还有一个，当然，如果欧多西亚死了，那么他就只有一个选择，在外面刺杀当然要容易得多，想要在安卡拉刺杀一个公主，恐怕不是那么容易吧？所以刺杀的事情，朕认为最好还是不要做的好，想其他的办法！
刘三行礼道：“臣明白了，既然如此，那就让欧多西亚死在前往迦太基的路上，至于她的妹妹普拉蒂西亚，既然不用刺杀的方法，那就等利奥一世派人过去西罗马的时候在半道上截住那人，不让利奥的阴谋得逞。”
第二天，其木格就来向秦东报告：“陛下，查出来了，我手下人从勇皇子的尸身上提取了一部分血液进行了试毒检查，发现这种毒与我们在伊尔迪克的房间里搜到的一种毒药完全一样，而且根据勇皇子中毒的时间上来看，下毒的人应该就是伊尔迪克，根据我们推测，她知道苏拉皇后可能会杀她灭口，所以抢先一步在勇皇子身上下了毒，目的是在保护自己，却没想到她威胁苏拉皇妃，苏拉皇妃就率先动手杀了她，在她死后，第二天勇皇子中的毒就发作了！”
秦东皱眉道：“你怎么知道是苏拉杀了伊尔迪克？”
“陛下，被抓的西宫副管事太监查宁今天上午熬不住刑罚，交代了一切，他证明宫中这些日子以来发生的一连串命案都是苏拉皇妃在背后指使的！”
秦东听后脸色变得铁青，当即道：“来人，给朕……”。
话还没有说完，外面就传来内侍总管哈德林的惊慌叫声：“陛下，陛下，不好了，苏拉皇妃疯了！”
秦东一下子站起来：“你说什么？”
“苏拉皇妃疯了，陛下您快去看看吧，她拿着一把刀披头散发地到处砍人，已经有好几个侍女和太监被砍伤了！”
秦东带人赶到后，发现苏拉此时已经完全一副疯婆子的模样，嘴里面还念念有词，两眼无神，没有了往日的神采，精气神好像从她身上完全消失一样。
观察苏拉良久，秦东叹道：“来人，带她下去洗浴，给她换上一身干净衣服，从今天开始让她住在梅花宫，派人全天看管，没有朕的旨意不得让她外出，也不能让任何人进去看她！”
这道旨意等于是将苏拉打入了冷宫，真正的软禁，按照秦东先前的本意是要直接杀了苏拉，如果不是她，宫中怎么会发生这么多事？杀了她一点都不为过，不够考虑到她此时已经疯了，再杀她了完全没有了意义和必要，因此才将她打入冷宫。(未完待续……)
第四百四十九章 欧多西亚公主
以色列、加扎沿海，深夜。
十几艘大型乌鸦战舰向岸边靠近，战舰上的吊桥下放到岸边地上，随后从这些乌鸦战舰的吊桥上下来大量的骑兵，不到半个小时，三千精锐骑兵已经在岸边完成集结。
“将军，所有人马已经下船完毕！各部该何去何从，请将军示下”汉斯上前向巴尔罕行礼道。
巴尔罕扭头看一眼停泊在海面上的那些乌鸦战舰，说道：“传令，船只离开岸边进入外海寻找岛屿隐藏行迹，不能让东罗马帝国的海军舰队发现，两天之后的这个时候还在这里接应大军返回，命令各部营官立即清点本部人数，将患病者隔离开来”。
“遵命！”汉斯答应一声，对身边的传令官道：“打旗号命令舰队进入海外寻找岛屿隐藏行迹，两天后此时来此接应大军返回。另外令各营营长清点本部人数，将患病之人进行隔离”。
传令官行礼道：“是，将军！”
很快，得到命令的舰队起锚远去，各营营长已经将本部人马进行了清点，将患病的士兵进行单独隔离，这样做一是为了防止患病之人传染给其他士兵，另一方面，也是为了不让这些患病之人拖累大军的行止。
通过清点，汉斯前来向巴尔罕报告：“将军，全军共有八十四人患病，无法随同大军行动！”
巴尔罕坐在马背上观察了一下周围的地形情况，发现前方海边有两座山。中间有一个山谷，便道：“将那些患病士兵转移对前面的山谷之中隐藏，留下足够的粮草和一百人马照料他们。待我大军返回在将他们一同带走！”
“是，将军！”
患病的士兵们被送走了，留在原地的都是身体健康、精神十足的士兵和战马，随着巴尔罕一声令下，大军启程，很快就消失在夜色之中。
天亮之时，大军在一片大绿洲处停下。并且就地隐藏起来，这里就是东罗马帝国禁卫军护卫欧多西亚公主陪嫁队伍前往迦太基的必经之路，巴尔罕率三千铁骑来此就是为了要阻止这支送亲队伍前往迦太基破坏两国联姻的任务。
东罗马帝国方面原本的计划是让送亲队伍走海路其迦太基。因为走海路路程最短，但是考虑到走海路存在许多安全上的问题，船队在大海上随时可能遇到大风暴而沉没，再加上匈奴帝国的海军战舰时常从君士坦丁堡的港口进入地中海游弋。给送亲的船队带来很大的危险性。而利奥一世对于这次联姻志在必得，不允许出现不可预测的情况发生。因此，东罗马帝国为了保险起见放弃了走海路的打算，而是选择走陆路，从安卡拉出发，经过叙利亚、黎巴嫩、耶路撒冷、、以色列、埃及这条线路，在地中海东岸绕一圈，尽管这一路上行程要远了很多。但起码在安全上毫无问题，毕竟这一路上都是东罗马帝国的地盘。就算有些小小的强盗和土匪，可这些土匪和强盗敢与护送公主陪嫁队伍的三千禁卫军对抗么？
东罗马帝国方面能想到这一点，难道大秦帝国方面就想不到这一点？负责此事的刘三偏偏要出其不意攻其无备，就在东罗马帝国认为选择走陆路是最安全的，不可能有人敢打公主陪嫁队伍的主意的时候，他选择派出海军战舰深入东罗马帝国在地中海上的内海，在以色列沿海登陆，埋伏骑兵在送亲队伍的必经之路上。
大军在绿洲内扎下营地之后，汉斯来向巴尔罕报告：“将军，全军已然扎下营寨，您还有什么指示？”
巴尔罕思索一番道：“咱们必经是第一次来这里，对此地人生地不熟，命令所有人全部换上撒拉逊人的衣服，蒙上头巾和面巾，为了防止我们的行迹被人发现，派出侦查骑兵在周围十里之内进行侦查巡逻，这两天之内但凡进入方圆十里之内的人全部抓回来！”
汉斯听了又问：“那向导怎么处理，要不要杀了，以免走漏消息？”
巴尔罕想了想抬手道：“不，暂时留着他，说不定还有用处，等这次的任务完成之后再杀也不迟！”
汉斯行礼道：“明白，末将这就去布置！”
……
耶路撒冷。
欧多西亚公主的陪嫁队伍就在这里落脚过夜，经过近一个多月的长途跋涉，送亲队伍中的每个人都很疲倦，毕竟在这个时代长途跋涉是非常辛苦的一件事情，送亲队伍中并不是所有人都骑马，起码那些侍女和太监们就没有马，他们基本上靠两条腿走路，能骑马的除了三千禁卫军之外，陪嫁队伍中就只有管事的侍女和太监可以骑马。
在耶路撒冷整整休息了两天，士兵们、侍女和太监们才算恢复了精神，第二天晚上，负责护送公主陪嫁队伍的禁卫军千夫长阿纳斯塔修斯恐耽搁了行程，不得不前往欧多西亚的下榻处找她商议。
“启禀公主殿下，阿纳斯塔修斯将军求见！”一个侍女走进房间向欧多西亚报告。
欧多西亚闻言脸上露出些许欣喜，轻启樱唇：“请他进来！”
“是，公主！”
不久，侍女领着一个三十岁左右、英气勃发、身材雄壮的青年将军走了进来，这青年将军就是负责此事送亲队伍安全的近卫军千夫长阿纳斯塔修斯。
阿纳斯塔修斯在禁卫军中的职务原本是联队长，东罗马帝国的军队编制沿用了罗马帝国的编制，军中编制之中并没有千夫长这个职位，这次为了方便阿纳斯塔修斯统领这三千禁卫军护卫公主陪嫁队伍去迦太基，利奥一世才特意任命了他为千夫长，千夫长高于联队长，又低于军团长。
走到欧多西亚面前，阿纳斯塔修斯手握剑柄低头单膝下跪道：“末将阿纳斯塔修斯参见公主殿下！”
尽管欧多西亚只是西罗马帝国的公主，而不是东罗马帝国的公主，但欧多西亚却是东罗马帝国先皇后普尔喀丽亚的姨侄女，也等于是利奥一世的姨侄女，是真正的罗马帝国狄奥多西大帝的血脉传人，这是任何人都无法否认的事实，她的血统和身份之高贵，当世无出其右，阿纳斯塔修斯向她行大礼也是正常的。
欧多西亚已经接近四十岁了，这些年她被掳去迦太基关了七年，但依然风韵犹存，见阿纳斯塔修斯行礼，欧多西亚笑着起身走过来伸出芊芊玉手将之扶起，吓得阿纳斯塔修斯慌了手脚，连连后退道：“末将罪该万死，不敢触碰公主之玉体！”
“咯咯咯……”欧多西亚笑了一阵道：“将军不必如此，这一路上本公主还得仰仗将军尽心尽力地护送，当然受得起本宫主的搀扶，将军免礼吧！”
“谢公主殿下！”
欧多西亚向侍女道：“去拿一些酒水过来，本公主要谢谢阿纳斯塔修斯将军这一路上的尽心尽力地护送！”
阿纳斯塔修斯连忙道：“公主殿下不必这样，末将前来主要是来征求公主的意见，队伍已经在这里休整了两天了，如果再耽误下午，末将恐怕不能及时将公主殿下护送到迦太基与汪达尔王子完婚，到那时末将就真的罪该万死了！”
欧多西亚笑道：“没关系，你今晚陪公主喝酒，本公主就答应明天一早启程，行么？”
阿纳斯塔修斯迟疑道：“这……”。
“什么这这，就这样定了吧！”欧多西亚一锤定音，向那侍女道：“还不快去拿酒菜来！”
“是，公主殿下！”侍女答应一声转身就跑了出去。
待酒菜上来之后，欧多西亚利用明天是否启程这件事情处处要挟阿纳斯塔修斯，让他喝酒，在应酬方面，阿纳斯塔修斯这个武人哪里是欧多西亚这个宫廷政治家老油条的对手？他接二连三地被欧多西亚想着法子灌酒，不多时就有些醉意上头，说话都有些不利索了。
“公、公主殿下，末、末将真的不能再喝了！”阿纳斯塔修斯推辞着欧多西亚已经递到嘴边的酒杯摇头不止。
“那好，不喝就不喝了吧！”欧多西亚放下酒杯，进展风.骚之媚态道：“将军，你看本宫主美吗？”
阿纳斯塔修斯此时已然有些醉意，喝了酒、脸庞上有些嫣红的欧多西亚此时别有一番.惑力，情不自禁道：“美，很美，太美了，天下没有比公主殿下更美的女人了！”
“咯咯咯，漫漫长夜，那将军还等什么？”欧多西亚扭动着如水蛇一般的身体不住地在阿纳斯塔修斯的身上的摩挲着。
阿纳斯塔修斯尽管已经有些醉意了，但总算还保持着一丝清醒，连忙道：“不不不，公主殿下血统和身份之高贵，末将望尘莫及，末将不敢亵渎公主殿下的高贵和圣洁！”
欧多西亚听了这话，脸上显出痛苦之色，惨笑道：“高贵、圣洁？哈哈哈，将军难道就不认为公主这么高贵和圣洁的人嫁到迦太基，被那下贱、野蛮的汪达尔人给糟蹋是多么的可惜吗？野蛮下贱的汪达尔人凭什么消受本公主这高贵圣洁的躯体？现在这高贵和圣洁的人就在将军的身边，将军难道无动于衷吗？难道将军心中没有半点府不平？”
欧多西亚的一番话，像恶魔的诱.惑一样不断地在阿纳斯塔修斯的脑海中回响，随后他只感觉从身体深处升起一股热流，那股热流瞬间席卷全身，让他感觉全身好像要随时燃烧起来，这会炙热很快淹没了他的理智，一把将欧多西亚抱起来走向里间。(未完待续……)
第四百五十章 沙漠敌踪
两天时间过去了，巴尔罕率领的三千大秦帝国铁骑在绿洲隐藏了两天，依然没有等到欧多西亚公主的陪嫁队伍，军官和士兵们都不由得有些心浮气躁，这些军官和士兵一直生活在欧洲中部和北方的茫茫大草原上，早已经适应了那里寒冷的气候和整日里的冰天雪地，现在却在以色列这到处都是沙漠的地方隐藏两天，尽管呆在绿洲里，他们也依然很不适应。
汉斯摸了脸上一把汗珠，走进帐篷对巴尔罕道：“将军，这都两天了，那什么狗屁公主怎么还不到？是不是我们的消息有误？”
巴尔罕摇头道：“不可能，我们有人在陪嫁队伍中，只要他们的行程路线出现变化，我们一定会得到消息，现在还没有消息传来，说明一切正常，我们再耐心等等，另外你再去问问向导，威胁试探一下，看他是不是把我们带错地方了，这一点非常重要！”
汉斯点头道：“明白，我这就去！”
“等等！”
汉斯回转道：“将军还有什么吩咐？”
“命令侦查骑兵队全部换上东罗马帝国的甲胄！将侦查范围扩大到方圆五十里，一旦发现情况不要轻举妄动，要仔细侦查，另外迅速派人回报！”
“好的！”
此时在绿洲的深处，一大片湖泊的西面的树林中密密麻麻的地坐落着几百顶帐篷，这就是巴尔罕率领的三千铁骑的营地，他们藏身在这里。每个人都穿着撒拉逊人的服饰，头裹白布，面罩面巾。这样做是为了被人发现之后不暴露身份，并且将祸事转嫁给撒拉逊人。
撒拉逊人就是这个时代从叙利亚到沙特阿拉伯之家的所有沙漠牧民，从广义上来说是指此时所有的阿拉伯人，并不是指不列颠岛上的撒克逊人，撒拉逊人是阿拉伯人，而撒克逊人是日耳曼人的一支，两者之间没有任何的关联。
此时的撒拉逊人还没有崛起。还只是在从叙利亚到沙特阿拉伯之间的沙漠中放牧，靠在沙漠绿洲中放牧为生，生活条件极为艰苦。在沙漠中放牧，可以想象这种生活条件多么恶劣。
在这里生活的撒拉逊人一直和犹太人和平共处，因为他们本是同宗同源的，都是阿拉伯半岛上的闪族人。在阿拉伯世界。犹太人一直被视为大卫王的后裔、而很少受到歧视，但是在有基督教的地方，在漫长的一千多时间里，犹太人一直被基督教社会视为异教徒和异端而遭到歧视、隔离，发生一波又一波的反犹浪潮以及一次又一次的大屠杀。当时的犹太人等同贱民，被视为“道德上的麻疯病患者”，不得与基督教徒混杂，被强迫集中在犹太人贫民区“隔都”实行圈禁。
在广袤无垠的沙漠上。一支数量庞大的队伍正在慢慢前行，这支队伍足有四千余人。其中三千人为骑兵，另外一千人为宫廷中人，这就是欧多西亚公主的陪嫁队伍。
前往汪达尔王国的路程实在太过遥远，这才走了一个多月，从安卡拉出发的时候，陪嫁队伍的中的侍女和太监就多达一千一百多人，这还没有走到一半的路程，就因为疾病和劳累死了一百多人。队伍中很多人甚至担心抵达汪达尔王国的时候，这支队伍还会剩下几个人？不仅仅是陪嫁队伍，就连护卫的三千禁卫军也有几十人因为疾病和适应不了这种长途跋涉的奔波而死去。
这几天队伍中的情绪非常低落，如果不是阿纳斯塔修斯下达严令，如有逃离者，一经发现就当场斩杀，恐怕队伍中早就出现逃兵了。
坐在花车中的欧多西亚公主此时热得要命，身上不断地冒汗，两个侍女给她不停地扇风都不起作用，她不得不对一个侍女道：“去把阿纳斯塔修斯将军请过来！”
“是，公主殿下！”
听说公主相请，阿纳斯塔修斯很快赶了过来，骑在马上隔着花车的窗子行礼道：“公主殿下，不知找末将来有何吩咐？”
欧多西亚用手绢擦了擦脖颈处的汗珠道：“将军，本公主热得厉害，还请将军找一处地方休息一下吧！”
阿纳斯塔修斯闻言皱了皱眉头，沉吟一下后从胸甲之中掏出一块羊皮卷打开查看起来，原来这是一副画在羊皮上的地图，地图画得非常精细，很有水平。
研究了一下，阿纳斯塔修斯道：“公主殿下，这附近并没有歇脚的地方，前方五十里才有一处绿洲，还请公主殿下坚持一下，我们到绿洲之后再休息吧！”
“五十里？”欧多西亚叫道：“将军你开什么玩笑，再走五十里都天黑了，根本不用到什么绿洲，还是就进找一处地方休息一下！”
这时阿纳斯塔修斯身边的一个军官道：“启禀公主殿下，末将有长期生活在沙漠的经验，一般情况下白天是无论如何也不能在太阳直射的沙漠中歇脚的，那样会被烤干，只有在夜晚气温转凉之后才能扎营休息，白天要休息只能在有绿洲的地方，借助绿洲中的树木遮掩可以躲避烈日的照射！”
阿纳斯塔修斯也说：“是啊，公主殿下，现在条件有限，您还是坚持一下吧，等赶到绿洲之后我们在哪儿休息一天，您看怎么样？”
在沙漠中行走必须要携带饮水，但由于运载量有些，所以每次携带的饮水不可能足够多，必须要在沙漠中的绿洲补充饮水，而且在沙漠中行走必须要遵循每隔一定的时间喝一定量的水，不能多喝，也不能少喝，喝多了水不够还没等赶到下一个绿洲就会渴死，喝少了身体会严重缺水而死亡，这就是沙漠生存之道。
欧多西亚此时也没有办法，尽管她热的要命，但是这两人都反对在附近扎营休息，她也只能妥协，“好吧好吧，那就走吧，加快速度，尽快赶到下一个绿洲！”
阿纳斯塔修斯正要下令队伍继续前进，这时旁边的军官突然指着两里外一个沙丘上喊道：“将军，快看，情况好像有些不对！”
阿纳斯塔修斯顺着军官的手指方向看去，看见那沙丘上出现几个黑影，那是几个骑马的人，由于距离有些远，而且太阳光线照射在他眼睛上，视线上有些模糊，看不太清楚，但他知道那几个人肯定是不怀好意，他立即警惕起来。
“来人，派人过去看看，抓住他们，问问他们是什么人，有什么企图！”
“是，将军！”旁边的军官答应一声，就对身后几个人大喝：“你们几个跟我来！”
“哈！”几个骑兵打马跟了上去，向那沙丘方向飞驰而去。
过了十几分钟，刚才跟着去侦查的几个骑兵当中的一个士兵骑马赶了回来向阿纳斯塔修斯报告：“将军，那几个鬼鬼祟祟的人跑了，百夫长大人已经带另外的人追了下去！”
阿纳斯塔修斯闻言脸上的肌肉抖了几下，随即展开羊皮卷又看了起来，过了几分钟收起羊皮卷塞进怀中大声道：“传令，更改行军路线，向西南方向前进！”
还不等手下传令兵答应，花车中就传出欧多西亚公主的声音：“且慢，将军为何要更改行军路线？这条路线不是已经定好的吗？即便我没有沙漠生活的经验，也知道随意更改路线是很麻烦的，要赶到下一个绿洲要等到什么时候？我们携带的饮水和食物够吗？如果在半道上没了饮食和食物怎么办？难道要我们这么多人活活饿死、渴死在沙漠中？”
阿纳斯塔修斯弯腰道：“公主，我感觉很不好，刚才附近的沙丘上出现的那些骑兵很有可能是冲着我们来的，为了公主殿下的安全，为了我们所有人的安全，末将以为一切以小心为上，刚才我计算过了，如果更改路线走西南方向的话，我们要多走四十里，按照我们现在储存的饮水和食物，如果每个人减少三分之一的饮水和少吃一顿应该是可以坚持到下一个绿洲的。”
欧多西亚大怒道：“将军，我不同意你这么做，你知道吗？你这样做很不安全，多走一半的路程才能赶到另外一个绿洲进行补给，你知道这有多危险吗？多一半的路程就要多走一天，你知道一天是什么概念吗？将军，我不知道你在怕什么?你要知道你是禁卫军的千夫长，手底下有三千铁骑，况且这里是东罗马帝国的国土，还有什么人胆敢冒险打你三千铁骑的主意？难道你手下这些都是中看不中用的样子货吗？”
阿纳斯塔修斯气得紧咬着腮帮子，握着剑柄的手上青筋暴起，欧多西亚这一番话将他的沉稳和小心谨慎的性子完全击碎，这是很明显的激将法，阿纳斯塔修斯明知道这一点，但还是忍耐不住，大声道：“好吧，既然公主殿下执意要按原定路线行军，那就这样吧，来人，传本将军军令，全军按原定路线行军，命令博尔达带人赶回来布置侦查骑兵在大军周围五里内侦查警戒！”
“是，将军阁下！”(未完待续……)
第四百五十一章 突袭失败
大军继续前行，可直到一个多小时之后，带人去追击的博尔达还没有回来，就连去传达命令的传令兵都始终不见回来报告情况。
阿纳斯塔修斯知道事情恐怕不妙了，肯定有人想对公主的陪嫁队伍不利，现在还不知道敌人的目的是什么？是要抢劫还是抢人？又或者是有着另外不可告人的目的？不管怎么样，他知道现在的当务之急是要派出侦查骑兵在周围警戒，防止敌人突袭到眼前却被蒙在鼓里。
“来人，抽调四个百人队，分别由各自的百夫长带队在前后左右四个方向方圆五里之内侦查警戒，如发现敌情，立即派人前来报告！”
“是，将军！”
到了中午时分，阿纳斯塔修斯已经肯定直到现在还没有回到队伍中的百夫长博尔达已经遭遇了不测，由于行军的队伍数量庞大，再加上队伍种体弱的侍女和太监们没有马匹，因此行军速度很缓慢，一个上午才走了二十多里不到三十里，这样的行军速度实在是太慢了，不过这些天一直都是这样过来的，如果加快行军速度，那些侍女和太监铁定受不了，也许还没到迦太基，公主就没有人服侍了。
在沙漠中行走，越是劳累越不能停下来休息，一旦停下来休息，也许就再也站不起来了，口渴了喝水、肚子饿了啃干粮，总之不能停下休息，要休息也要等到傍晚太阳下山之后找地方宿营，这样才能安然无恙。即便是晚上宿营时也是有很多讲究的，沙漠之中一般都是白天炎热，夜晚冰寒。所以夜晚宿营时最好不要外出，躲在帐篷里裹好毛毯保暖睡觉休息，第二天才有精神继续赶路，一旦休息不好，第二天很有可能死在沙漠里，那些侍女、太监和禁卫军士兵们并没有沙漠生活的经验，不过好在他们带了向导和足够多拥有沙漠生活经验的人随行。
整个下午。没有发生任何事情，行军队伍虽然有时不时的中暑晕倒，不过这次带的医生也不少。在经过救治之后也重新上路，除此之外，一切平静如常。
可越是这种情况，阿纳斯塔修斯内心之中越是不安。就像大海的海面上一片平静。无风无浪，其实在平静的海面一下却是汹涌的波涛和致命的激流。
就在阿纳斯塔修斯正全神贯注戒备时，前方跑来一骑快马，看服饰应该是前方侦查骑兵，那骑兵跑过来向他报告：“将军，前方五里就是下一个绿洲，现在天色将晚，大军是否就在那儿宿营？”
当然要宿营。宿营只是找个地方休息，在绿洲宿营还可以补充饮水。有些绿洲有沙漠牧民居住，有集市，可以在那儿购买到粮草进行补给。
阿纳斯塔修斯掏出羊皮卷地图看了之后思索一阵道：“传令，全军继续前进，在前方五里的绿洲宿营、补充饮水和食物以及其他物资！”
听到命令后，队伍中发出轰然的欣喜之声，行军速度突然加快起来，原本走了一天的已经非常疲倦的侍女和太监们此时也全身有了力气，步子都迈得大一些了。
…….
“嗖——”的一声，前方策马奔驰的一个侦察骑兵发出一声闷哼，显然是中箭了，但他咬紧牙关继续打马狂奔，他知道自己必须逃出去，否则整个陪嫁队伍都会遭受灭顶之灾。
射完箭的追击者见前方的敌军侦察骑兵依然稳当地坐在马背上，对自己刚才的表现有些不满，当即吹了一声口哨，周围几个同伴得到他的指示之后立即全速向那逃跑之人追过去。
过了十几分钟，中箭受伤的侦查骑兵终于遇到了一个自己的同伴，那同伴看见前方马背上之人歪歪斜斜，显然是受了伤，立即迎上去大声问：“怎么回事？什么情况？”
受伤的侦查骑兵勒马停下，此时他已经极度虚弱，他知道自己活不成了，必须将消息传递回去，他断断续续道：“快、快去禀报将军，湖畔的西南方向出现大批身份不明的军队，看人数有至少三千人马，全部是骑兵，让、让将军小、小……”。
话还没说完，人已经死了，不过同伴已经得到了全部消息的内容，他看了马背上的尸体一眼，一拉缰绳，调转马头就向宿营地飞驰而去。
阿纳斯塔修斯正在营地里巡视各岗哨，由于明天就要启程，所以营地的防御设施做的非常简陋，营地是背水而建，四周只钉了一些木料做护栏，再加上一些拒马，就再也没有别的设施了，主要是为了防止牲口走散。
“将军，将军，前方侦查骑兵传来消息，西南方向有一大股身份不明的军队正快速向我军宿营地靠拢，现在那支军队是敌是友还不清楚，请将军速速决断！”
阿纳斯塔修斯闻言脸色巨变，他一直担心有人窥视公主的陪嫁队伍，今天一天心里都是七上八下的，十分不安，没想到他担心的事情终于出现了。
他知道自己不能乱，自己一乱，自己是大军主将，如果自己乱了方寸，那么整支军队就乱了，毫无战斗力可言，公主就危险了，自己的安全不重要，可公主的安全关系到帝国的重大利益，他想起了在出发之前皇帝对他说过的话，即便你和你的手下三千人都全军覆灭，也必须要把公主安全送到迦太基，万一实在不行，也必须将公主完整地带回安卡拉。
稳定了慌乱的情绪之后，阿纳斯塔修斯迅速发布了命令：“传令各联队迅速集结，背靠营地进行防御，前方侦查骑兵立即打探那支身份不明的大军的动静，随时报告情况！”
“是，将军！”
绿洲西南方向，巴尔罕正带着三千铁骑向悄悄快速地向湖畔边的东罗马帝国公主陪嫁队伍宿营地靠近，他的计划是要趁着黑夜打阿纳斯塔修斯一个措手不及。论起战斗经验和临阵指挥的经验，巴尔罕经历过大小战役数十次，作战经验和指挥经验可谓相当丰富，而阿纳斯塔修斯只有单兵作战经验，却没有临阵指挥军队作战的经验，他是从小兵被选拔进禁卫军的，进了禁卫军之后就再也没有参加过战斗，也没有指挥军队打过仗，一直呆在皇宫之中保卫皇帝的安全，他的军事能力相比巴尔罕可谓相差太远。
“将军，末将无能，刚才有一个东罗马军队的侦骑突破了我们侦查骑兵的防线进入我们侦查范围的腹地，很可能得知我大军的虚实，关键是人跑了，我的人没追上，还请将军降罪！”侦骑队长骑马过来向巴尔罕报告道。
巴尔罕闻言怒气冲天，扬起马鞭就要抽打侦骑队长，不过手挥到一半就停下了，没有打下去，收了马鞭之后，巴尔罕掏出地图看了看，思索了一阵道：“你马上带你的人，分成两组，一组埋伏在湖畔的东北方向十里，另一组埋伏在东方十五里，当东罗马人发现他们的处境不妙时，肯定会派人向最近的城镇求援，这里可是东罗马帝国的地盘，我们决不能让他们找到援兵，明白本将军的意思吗？这次再有差错，本将军决不轻饶！”
“是，将军！”侦骑队长死里逃生，答应一声立即离去。
待侦骑队长远去之后，旁边的副手汉斯问道：“将军，估计现在阿纳斯塔修斯已经知道了我们的情况，我们想趁夜偷袭恐怕不可能了，现在我们怎么办？”
想了想，巴尔罕下定决心道：“怎么办？偷袭不成，现在我们只有强攻了，我们只有两天的时间，已经过去一整天了，明天这个时候我们必须回到登陆地点，否则我们就会遗弃在这里！传本将军军令，全军向东罗马军队方向前进，今晚我们就跟他们耗着，害怕的应该是他们，而不是我们，我们是来打他们的，我们不进攻，他们肯定要时时防备我们，而我们其实可以放心大胆地睡大觉，等到明天天亮之后，再与熬了一夜的他们进行决战，本将军倒要看看，到底是东罗马帝国的禁卫军厉害，还是我大秦帝国海军陆战骑兵师的将士们悍勇！”
“是，将军！”汉斯答应一声向旁边的传令官点头示意，传令官得令之后大声喊道：“巴尔罕将军有令，全军向东北方向东罗马人宿营地继续前进！”
尽管早已经得到了消息，而且做了迎敌的准备，但当铺天盖地的马蹄声传过来，以及不断抖动地面就好像随时要地震一样的时候，东罗马人的营地里还是慌乱不止，营地里到处都是侍女和太监们到处乱窜，这些太监和侍女们没有丝毫战斗力，只能呆在营地里，许多人挤在一起瑟瑟发抖，因为三千铁骑一起奔驰所造出来的声势实在是太吓人了。
大军到了东罗马三千禁卫军面前不远处停下了，那三千禁卫军正严阵以待，准备随时与前方的骑兵决战，而巴尔罕却下达了一个听起来极为荒唐的命令，他下令让大军分作两部分轮流休息，但休息的那一半士兵都是在马背上休息，另一半人却全神贯注注视着前方的东罗马禁卫军。
阿纳斯塔修斯可不知道巴尔罕下达了那样的命令，他非常郁闷，前方军队既不表明身份，也不发动进攻，就这样军阵对军阵，这是要闹哪样啊？(未完待续……)
第四百五十二章 各显手段
黑夜之中，看不清前方的情况，甚至很多人都无法分辨方向，在这样的情况下打仗几乎占不到什么便宜，这不论是对进攻方而言，还是对于防守方来说都一样的，巴尔罕没有下令攻击，而东罗马帝国营地那边阿纳斯塔修斯也不敢轻举妄动，毕竟他的主要任务是保护欧多西亚公主的安全。
出来的时候，巴尔罕准备得很充足，每个骑兵都发放了厚实的宽大羊毛毯，夜晚气温下降很大，很冷，将厚实的毛毯裹在身上可以防寒，还能连马匹也一起保暖。
巴尔罕不进攻，也不撤退，阿纳斯塔修斯很是焦急，现在的主动权不在他手上，而在巴尔罕手上，他要保护公主的安全，就不能放心地与巴尔罕一战，同时他还要防备巴尔罕耍诡计，以免中了巴尔罕的阴谋陷阱。
阿纳斯塔修斯知道这样不能这样下去，晚上的气温很低，人和马就这样光秃秃地呆在外面很容易冻死，而对面不明身份的军队不知道怎么挨过去，但他和他的人马是绝对不行的，思索了一会，阿纳斯塔修斯喊道：“来人，派人去前面问问对面是什么人，他们想干什么！另外派人去收集木材堆放在军阵空隙当中生火给士兵们取暖，别仗还没有打，人都冻死了！”
“是，将军！”
阿纳斯塔修斯的命令很快得到了执行，几个骑兵在一个百夫长的带领下骑马奔向对面的巴尔罕军阵，另外军阵后方又有士兵去附近绿洲内收集木材。
没过多久。前去询问的百夫长带人回来了，“报告将军，刚才我去问了。可对面的人根本不答话，也不许我等靠近！”
阿纳斯塔修斯闻言皱眉道：“这支身份不明的军队想干什么？不打也不退，也不与我们交流，他们这是什么意思呢？”
旁边一个比较年轻的联队长突然道：“我明白了，他们这是在不让我们休息，可他们自己实际上却在休息，如果末将所料不差。等我们熬了一夜，明天早上精神疲倦的时候，他们就会发动攻击！”
另外一个联队长不同意这个猜测。“不能吧，他们怎么休息？坐在马背上能休息吗？再说了，难道他们就不怕我们突然发动攻击？”
年轻联队长道：“据我所知，一些长期生活在马背上的游牧民族的士兵就可以在马背上睡觉。在马背上吃喝拉撒睡已经成为了他们的日常习惯。这并不奇怪，北方的大秦帝国的骑兵，还有这沙漠中的撒拉逊人很多都可以做到这一点。至于说他们就不担心我们突然发动攻击，正是对方的将军算准了我们这边的情况，他断定阿纳斯塔修斯将军不敢这样做，因为我们的任务是保护公主殿下，将公主平安送到迦太基，如果公主出了意外。就算我们在这次战斗中大胜，我们的任务也失败了！”
其他联队长听到这番分析之后都面面相觑。很显然他们在心里认同了这个分析是对的，只见阿纳斯塔修斯道：“来人，去请示公主殿下，把那些太监中的宫廷乐队成员都请过来，别忘了让他们带上他们吃饭的家伙！”
“是，将军！”一个联队长答应一声，策马转身离去。
很快，几十上百个太监带着各种乐器排成四队走到军阵前面，刚才离去的联队长回来向阿纳斯塔修斯报告：“将军，随行的宫廷乐队成员全部携带乐器赶到，请将军下达命令！”
“去把负责的人叫过来！”
“是，将军！”
一个老太监被叫了过来，他向阿纳斯塔修斯行礼：“尊敬的将军，不知道找小人有何吩咐？”
阿纳斯塔修斯道：“老人家，我想让你带领你的乐队成员们现在开始奏乐，声音越大越好，一定要让对面那支不明身份的军队当中的每一个士兵都清楚的听得到，本将军就是不想让他们安生，不想让他们休息，你明白本将军的意思吗？”
老太监行礼道：“明白了，尊敬的将军，如您所愿，只要我的乐队开始奏乐，我保证他们一定会很难受，别说睡觉了，就是呆在那儿都不好过！”
阿纳斯塔修斯点点头道：“好，去吧！”
在老太监的指挥下，宫廷乐队排成几排，都将乐器拿在手上开始奏乐，老太监很清楚阿纳斯塔修斯的意图，在他的指挥下，乐队演出出来的声音根本不是很么音乐，而是噪音，是真正的噪音，这噪音别说自己人受不了，对面巴尔罕的士兵听了也受不了，刚刚入睡的一部分士兵都被这种噪音也吵醒了。
汉斯策马上前来到巴尔罕的身边道：“将军，东罗马帝国的带队将军好像洞悉了您的意图啊！”
巴尔罕点头道：“也不知道这家伙是什么人，居然有两下子，看来我打算今晚耗干他手下大军的精力的计划行不通了！”
汉斯问道：“那我们出现怎么办？如果一直耗在这里，等到明天早上我们也没有精神作战了！”
巴尔罕思索一阵道：“传令，大军后撤十里扎营过夜，派人监视东罗马人的一举一动，绝对不能让他们在我们的视线内消失！”
“放心吧，将军，东罗马人那么多不行的宫廷侍女和太监，根本走不快，不可能在我们的眼皮子底下消失的，不过我会派人盯紧他们！”
不明身份军队的撤离让阿纳斯塔修斯和手下的军官们都松了一口气，他立即让大军回营，并安排警戒，防止那支不明身份的大军再次返回，今晚是不可能连夜开拔了，夜晚出发很可能在沙漠中迷失方向，一不小心，这几千人马都可能会葬身在沙漠之中，现在唯有坚持到明天天亮看情况再做打算。
阿纳斯塔修斯很清楚，这支身份不明的军队绝对是敌人，否则他们也不会这么干，只怕明天早上天亮之后对方就会发动攻击，因为有欧多西亚公主和她的一千多人的陪嫁队伍的拖累，阿纳斯塔修斯根本放不开手脚，现在只能在这绿洲的湖畔边固守，并且连夜修建防御营寨和防御工事，另一方面紧急派人前方附近最近的城镇向当地驻军求援，阿纳斯塔修斯立即下达了这两个命令。
随后一拨接一拨的信使向东北和东面方向疾驰而去，这些信使的任务就是向最近的斯德洛特城和内提沃特城的驻军求援。
同时，湖畔边开始热闹起来，士兵们一队队被派出去砍伐绿洲内的树木用来建造营寨，除了安排足够的人手用于警戒和防守之外，多余人的全部被派了出去砍伐树木，明天天亮之前必须要建造一座坚固结实的营寨。
在阿纳斯塔修斯正在全力指挥军队修建营寨之时，被派出去向最近城镇驻军求援的信使却一个个被巴尔罕手下的侦查骑兵队全部截杀了，一个都没有跑掉，援兵不可能来了，只是阿纳斯塔修斯还不知道而已。
深夜时分，已经睡觉的巴尔罕被汉斯叫醒，“将军，情况可能有些出乎我们的意料啊！”
巴尔罕翻身坐起道：“怎么回事？”
“刚才侦查骑兵来报，东罗马人好像在湖畔边大肆建造营寨，看样子是想严防死守，并等待援军，近日内他是不可能等到援兵了，因为我们侦查骑兵埋伏在他们求援的必经之路上，他们派出去的信使已经全部被我们截杀，我担心的是如果让他们将营寨建起来，占据着绿洲，他们是可以坚持好几天的，可我们没有这么多时间了，明天下午就必须赶回登陆地点，否则我们就很可能回不去了”。
巴尔罕一听，皱眉道：“确实很麻烦，如果阿纳斯塔修斯准备严防死守，我们一时间还真拿他没办法，他守着绿洲和湖泊，饮水不用发愁，食物吃完了还可以在绿洲内挖野菜充饥，应该可以坚持一段时间，可我们好像不行，我们的食物和饮水好像不足，而且我们没有时间了！”
汉斯想了想说道：“将军，我认为食物和饮水的问题我们无须担心，没有食物我们可以劫掠，没有饮水我们在其他绿洲寻找，关键是我们没有时间，现在的情况是我们好像在不让自身伤亡惨重的情况下完成任务的难度很大，我觉得我们可以采用游骑战法，不能与他们硬碰硬的干，如果硬碰硬，我们自身伤亡太大，回去之后我们也不好向陛下交差，我看是不是派人去通知舰队指挥官，让舰队先回去，等半个月之后再到相同的地点接应我们，或者他们如果能坚持的话，自己解决食物和淡水？”
巴尔罕思索了一番点头道：“你这个采用游骑战法的策略，我觉得可行，不过让他们自己解决食物和淡水恐怕不能够，在大海中哪里有淡水？没食物可以捕鱼，可没有淡水就会渴死，所以只能让他们先回去，半个月之后再来接应我们！”
“既然将军认为可行，那是不是就这么决定了？”
“好吧，就这样定了，你马上派人去预定地点等待舰队到来，另外把那些病患也一并让舰队带走！”
汉斯行礼道：“明白！”说完转身离去。(未完待续……)
第四百五十三章 激将
第二天清早，当巴尔罕带着一干人马在远处沙丘上观察东罗马人的营地时，东罗马人已经在湖边建造了一座高高的坚固营寨，营寨的木桩围墙上不时地有东罗马士兵手持武器来回走动巡逻。
在营寨的后方是湖畔，一些太监正在捕鱼，侍女们正在洗衣服，还有一些女人正在生火煮食物，从湖畔的侧面方向一些骑兵正骑马向营地方向奔驰，那些骑兵的马匹上挂着一些猎物，看样子应该是在绿洲内的树林里打的猎物。
“看来阿纳斯塔修斯是想在这儿跟我们耗下去啊！”巴尔罕说着将望远镜递给汉斯说道。
汉斯观察了一阵问道：“将军，那咱们怎么办？”
“怎么办？嘿，凉拌！”巴尔罕冷笑道：“派出一个营埋伏在绿洲内，只要东罗马人进入绿洲内寻找食物，立即出击！我倒要看看他们的食物能够撑几天！另外我们这边的食物和饮水也不多了，另外再派一个营出去找食物，附近的绿洲、城镇都是我们寻找食物的场所，饮水就在这湖边取，取够五天的饮水量，然后多扔几具动物的尸体到湖里，我让他们喝这湖里的水，他们不怕染上瘟疫就使劲喝！”
汉斯闻言担忧道：“将军，在湖里扔动物的尸体是不是太狠毒了？一旦爆发瘟疫，恐怕难以控制啊，我们要达成目的，最后肯定要与他们进行对决的，只要有接触就有可能染上瘟疫。瘟疫这东西太可怕了，如果我们把瘟疫带回帝国，那就真的是罪大恶极了。还请将军三思！”
巴尔罕想了想，发现这还真事一个问题，瘟疫这东西确实太可怕了，一旦爆发瘟疫，死亡的数量绝对会超出任何人的想象，这都是常识，巴尔罕已经经历过两次这种事情。他当然清楚瘟疫的可怕程度，最后还是决定放弃在湖里投放动物腐尸的打算。
“那好吧，就不在湖里投放动物的腐尸了。除了在食物方面限制他们进入绿洲内打猎之外，我们还不能让他们舒舒服服地呆在营地里，连续不断地派骑兵在营寨之外骚扰！”
汉斯松了一口气行礼道：“是，将军！”
自从巴尔罕派出骑兵不断地骚扰东罗马人的营寨外围之后。营地内的东罗马人就不得安生了。禁卫军还好，特别是那些侍女和太监，他们都没有经历过战争，更没见过大规模骑兵奔驰的场面，一旦有骑兵前来骚扰，那些宫廷侍女和太监就吓得屁滚尿流。
被骚扰得实在受不了了，营寨内一个禁卫军联队长一怒之下，违背阿纳斯塔修斯的不准出击的命令擅自带领自己的联队打开营寨与前来骚扰的大秦帝国骑兵拼杀。可那些骚扰的大秦帝国骑兵看见营寨内有人出来立即掉头就跑，这边禁卫军联队长立即带领手下骑兵追击。
在帐篷里的阿纳斯塔修斯听到动静后出来大声询问：“怎么回事？这是怎么回事？”
侍卫长跑过来喊道：“将军。霍兰德百夫长受不了敌人的骚扰，一怒之下打开营寨大门带领他手下骑兵去追击了！”
阿纳斯塔修斯闻言脸色一变，立即道：“快去把他追回来，传我的命令，让他立即撤回来，如若不然，军法从事！不，来不及了，传令第一联队随我出寨接应霍兰德所部，其他各联队留守营寨”
“是，将军！”
却说那霍兰德联队长带着自己的联队近六百骑兵沿途追击骚扰的大秦帝国骑兵，也不知道追了多久，这时地形突然一变，他和他的联队进入了一个沙丘盆地内，他意识到不对，立即勒马停下观察，军人的天生警惕性让他变得小心起来，考虑了一下立即大声道：“别追了，传令所有人掉头返回！”
就在这时，从两侧沙丘上出现了许多骑兵，这些骑兵与先期骚扰营寨的骑兵一样都穿着撒拉逊人的服饰，霍兰德身边的侍卫惊叫道：“联队长，你看，我们被包围了！”
霍兰德闻言扭头前后左右看了看，脸色巨变，但他反应很快，当即立断道：“快，随我突围出去！”
沙丘盆地里这时已经飞沙漫天，大量的骑兵奔驰带起来大片大片的沙尘飞扬，盆地里陷入了昏暗当中，很快就看不清里面是什么样子了。
“想跑？没那么容易！”巴尔罕骑在马背上用马鞭敲打着自己的手心，大声道：“传令后方给老子死死地堵住他们的退路，别让他们跑了！其他各部四面合围，开始攻击！”
“是，将军！”
苍凉的号角声响起，这是进攻的命令信号，各部主官听到这个声音后立即带着自己的人马向霍兰德所部冲过去，巴尔罕的铁骑从两侧的沙丘上冲下来，有着天然的居高临下之势，这极好的将骑兵的冲刺速度发挥出来了。
进攻发动之后，铺天盖地的沙尘从四周涌向盆地内，声势极为浩大，正全力策马突围的霍兰德抽空扭头看见从两侧沙丘上冲下来的那些穿着白色衣物的撒拉逊人，脸色巨变，他用力抽打着战马，企图让战马再次加快速度，可是战马的奔驰速度已经最快了。
“轰隆——”
埋伏在两侧的骑兵终于冲下来了，直接冲进了正在全力突围的霍兰德骑兵联队的后半段，而接近盆地口的两侧骑兵还在继续向下冲击，如果不能在他们完成合围之前冲出去，恐怕就再也没有机会逃出去了。
霍兰德死死地趴在马背上，他左手抓着缰绳，右手握着大剑，伏击的骑兵还没有完全冲下来，就开始在沙丘坡上拉弓射箭，一波波箭矢铺天盖地地射下来，霍兰德感觉身边的手下骑兵一个个被射落下马，但是他不敢停下，他知道一旦停下就恐怕永远也走不掉了。
终于冲到了盆地口，在生死关头，霍兰德爆发出了强大的潜能，他挥舞着大剑，发出一声巨吼：“挡我者死！”
这声巨吼还真吓住了几个堵在盆地口的伏兵，胆怯之下，动作就慢了一下，霍兰德冲过来连续挥舞了几下大剑，挡在前面的几个伏兵就被砍落下马，他当先冲出了包围圈，身后的一些部下也随之左右劈砍，紧跟着他冲了出去。
鼓声、号角声不断地从沙丘上传出，这种战场上的音乐在这种时候让人热血沸腾，让人毫无胆怯之意，大秦帝国的骑兵奋勇出击，不断地砍杀着陷入包围中的东罗马帝国禁卫军。
霍兰德冲出包围圈之后没多久回过头来发现还跟在自己身后手下骑兵已经不足两百人了，但后面还有大批的敌军骑兵跟在后面追杀，他们一边追击一边射箭，他的手下骑兵一个个正在被射落下马。
“该死的，该死的，为什么不给我们配发弓箭？为什么敌人有弓箭而我们没有？”霍兰德一边策马奔逃一边不断地咒骂，仿佛只有这样才能减轻自己因为手下不断战死带来的巨大心理负担。
“快快快，快点跑！”霍兰德一边打马一边呼喊着身后的属下。
突然，霍兰德看见前方出现了大批的骑兵，他心中一寒，完了，后有追兵，前无去路，正当他放弃的时候，他发现前方出现的大批骑兵是自己人，这下他心下大喜，大叫道：“伙计们，我们的援兵到了，我们有救了，加把劲，加把劲啊！”
随着阿纳斯塔修斯亲自带着第一联队前来接应，后面追击的大秦帝国骑兵开始加快追击，他们希望能在罗马人的援兵来到之前将那些企图逃回去的罗马骑兵全部杀死。
沙丘上，巴尔罕通过望远镜看见前方来了大批东罗马禁卫军接应那些企图逃回去的残兵败将，看来这次只能进行到这一步了，放下望远镜道：“传令，鸣金收兵回营！”
汉斯也觉得可惜，尽管这个时候完全可以与阿纳斯塔修斯进行决战，不过他和巴尔罕都认为没有这个必要，这会增加己方的伤亡，杀敌一千自损八百的事情还是少干为妙，他答应：“是，将军！”
随着鸣金声响起，追击的大秦帝国骑兵立即勒马停下来掉头回去，而拼命逃离的霍兰德和他手下残余人马此时也真正安全了。
回到了营寨之后，霍兰德悲哀的发现自己的联队原本接近六百骑兵的，现在却只剩下不到七十六个骑兵了。
“将军，都是我擅自追击才导致我军损失近五百骑，我的联队已经被彻底打残了，将军，都是我的错，请将军杀了我吧！”霍兰德扑通一声跪在阿纳斯塔修斯面前大声哭泣道。
霍兰德的错误在与违抗了阿纳斯塔修斯的军令，这是非常严重的大罪，一般违抗军令的人是要被砍头的，主将只有斩杀了违抗军令的人才会维持军纪的森严，否则无法管束军队，不过此时的情况又不同，其他几个联队长一个个站出来替霍兰德求情。
阿纳斯塔修斯拒绝了任何人的求情，当即下令将霍兰德拖出去吊死，他很清楚在这样的情况下只有维持森严的军纪才能掌控好这支军队，否则人人都像霍兰德一样违抗军令，恐怕要不要多久他们就会全军覆没了！(未完待续……)
第四百五十四章 决战
阿纳斯塔修斯在湖畔连续等了两天，一直没有等到援军的出现，直到这时，他才知道那些被他派出向附近城镇求援的信使估计都在半道上被截下来了，否则的话，不可能到现在都还没有援兵到来。
在知道没有援兵到来之后，阿纳斯塔修斯立即封锁了消息，严令知情者禁止传播这个消息，以免引起军中恐慌。
封锁消息只能瞒住一时却瞒不了一世，士兵们迟早都是会知道的，而且这也不是解决问题的办法，想要安然抵达迦太基，就必须要解决这股未知的敌人。
正思索间，欧多西亚公主派人来请，阿纳斯塔修斯随即整装前往公主营帐觐见，“不知公主唤末将来有何事？”
阿纳斯塔修斯也知道欧多西亚是什么样的女人，而且他身负使命，能够与公主做一夜的露水夫妻已经是很幸运了，他也不强求，只希望能将公主送到迦太基就算完成了使命。
而欧多西亚公主是一个玩宫廷政治的老手，年纪也不轻了，自然不会因为一个男人而改变自己的初衷，尽管她十分不愿意嫁给汪达尔王子，可她也知道自己如果跟阿纳斯塔修斯在一起肯定没有好结果，再说了阿纳斯塔修斯也不一定能够下定决定舍弃一切带她走。因此，两人都好像将那晚发生的事情忘了似的，谁没有再提起过哪怕一个字。
欧多西亚道：“将军，本公主知道现在外面的形势危机。但我们一直困守在这里也不是办法把？听说将军已经派人去向附近的城镇驻军求援，不知道援军怎么还未抵达呢？”
阿纳斯塔修斯想了想决定把实情说出来，免得这个公主总是干涉自己指挥。“公主，其实没有什么援兵了，敌人比我们想象的要可怕得多，我已经前后派出了五拨信使，按理说援军早应该到了，可事实是到现在都还没有到，这有两种可能。第一，援军被敌军阻挡在半道了，第二。我派出的信使全部被敌人埋伏在半道杀了，求援信根本没有被送到附近城镇驻军将领的手中！”
欧多西亚闻言大惊失色：“什么？没有援兵我们怎么对付那些撒拉逊人？将军，那些撒拉逊人是不是要想抢劫我们？只要他们能够退兵离去，本公主愿意舍弃一些金银珠宝向他们买一条路。何必要打打杀杀呢？”
阿纳斯塔修斯皱了皱眉头。“公主殿下，事情恐怕不是这么简单，不过公主的话也不是没有道理，如果他们只是为了钱财，事情就好办了，可如果他们不是为了钱财呢？”
欧多西亚没明白阿纳斯塔修斯的话，“什么意思？”
阿纳斯塔修斯道：“公主，依末将推测。他们只怕是为了公主殿下而来！”
“什么？为了本公主？他们想干什么？”欧多西压脸色有些发白了，她可是亲身经历过汪达尔人攻破罗马城然后大肆屠杀劫掠。她和她的母亲及妹妹也被那些野蛮的汪达尔士兵掳上了汪达尔人的海盗舰队，当时的恐怖惨景让她至今仍然不能忘怀，如果现在再落入这些撒拉逊人手里，那真是太可怕了。
阿纳斯塔修斯也怕将欧多西亚吓坏，连忙道：“公主，这只是末将的猜测，说不定他们只是为了钱财，不如这样，末将派人去问问，如果他们真是为了钱财，那我们就给他们一些买一条路！”
“对对对！”欧多西亚立即道：“给他们，全部给他们都没问题！”
阿纳斯塔修斯犹豫了一下，还是问道：“万一，他们不是为了钱财，而是为了公主而来呢？”
欧多西亚脑筋一转，反问：“将军不会将本公主交出去吧？”
阿纳斯塔修斯严肃道：“当然不会，在末将死之前，公主是安全的，如果他们真是为了公主而来，那么末将只有集齐所有兵力与他们进行决战了！”
欧多西亚担忧道：“可他们都是骑兵，即便将军想与他们决战，那也得他们愿意才行啊！”
阿纳斯塔修斯自行道：“末将自然有办法让他们决战！”
随后阿纳斯塔修斯派使者前去求见巴尔罕，侦查巡逻的骑兵听说是罗马人的使者，也没有为难，将其带到营地面见巴尔罕。
巴尔罕在中军大帐见到阿纳斯塔修斯派来的使者冷哼道：“胆子不小，为何来见本大王？”
使者连忙行礼道：“大王啊，我家将军派人小人来问问大王，如果大王是为了钱而来，我家将军愿意花钱向大王买一条路！”
“哈哈哈！”巴尔罕大笑过后森然道：“钱财本将军多得是，不希望你家将军那几个钱，你回去告诉你家将军，本大王看中了欧多西亚公主，只要他将公主交出来，本大王担保他和他所有的士兵都没事，可如果他不肯，那就别怪本大王心狠手辣了！”
使者回到营寨之后将巴尔罕的话一五一十的向阿纳斯塔修斯和欧多西亚复述了一边，阿纳斯塔修斯听后冷冷道：“果然不出我所料，那些人真的是为了公主而来，看来这一趟咱们危险了！”
欧多西亚问道：“不知道将军准备怎么做？”
阿纳斯塔修斯看向使者问道：“那些人的营地在什么地方？”
使者道：“距此地西南方向二十里，就在绿洲旁边，没有任何防御措施，只有几百顶帐篷按照一定的规律布置！”
阿纳斯塔修斯闻言思索片刻，眼神中战意大盛，他向帐外喊道：“来人，传本将军军令，让百夫长及以上级别的军官来此参加军议！”
“是，将军！”
两个小时后，阿纳斯塔修斯在营寨里留下四百人守营，亲率两千禁卫军骑兵向巴尔罕营地进发，此举意在找巴尔罕进行决战。
由于阿纳斯塔修斯的两千禁卫军也是骑兵，区区二十里对于骑兵来说根本用不了多少时间就跑完了。
巴尔罕营地，一个侦查骑兵飞奔进营地在中军大帐前勒马停下，跑进营帐汇报道：“将军，阿纳斯塔修斯率两千骑兵正全速向我营地方向而来，看样子是要找我军进行决战了！”
巴尔罕眉头一皱，思索片刻便站起来道：“现在撤离已经来不及了，我们是骑兵，他们也是骑兵，匆忙之中撤离什么都不带的话，我们在这沙漠之中很可能会渴死饿死，看来阿纳斯塔修斯决定冒险赌一把，想要跟本将军一局定输赢了，既然他要决战，那就决战吧，传本将军军令，全军在东面高地上快速集结！”
“是，将军！”传令官答应一声就跑了出去，很快帐外就响起了苍凉的号角声，这是大军集结的命令。
巴尔罕的三千铁骑集结速度很快，而阿纳斯塔修斯的两千禁卫军骑兵也来得很快，在巴尔罕的三千铁骑刚刚完成集结的同时，阿纳斯塔修斯也带着人马赶到了。
双方一照面就发起了攻击，那边阿纳斯塔修斯大军只跑了二十里，而且都是骑兵，没有消多少体力，足够发起攻击，而巴尔罕这边稍微占了一点以逸待劳的便宜，不过这个便宜不明显，他也不会给阿纳斯塔修斯大军休息和重整阵型的机会，当阿纳斯塔修斯带着大军赶到的时候，巴尔罕带着他的三千铁骑当即从高地上冲下去。
两军刚刚接触就体现出了占据有利地形的重要性，巴尔罕的大军占据了高地，利用高地的顺势而下的优势不仅遏制了阿纳斯塔修斯大军的冲击速度，还给他的大军前部造成了巨大的伤害。
两军不同的是，巴尔罕的三千铁骑中有一千人是弓骑兵，另外两千是轻骑兵，他将一千弓骑兵安排在中间，将两千轻骑兵分作两个部分安排在左右两翼，当阿纳斯塔修斯大军冲过来的时候，巴尔罕的中军一千弓骑兵在原地没有冲下高地，而是利用弓箭不停地向阿纳斯塔修斯大军射箭，左右两翼的两千轻骑兵则冲下去从左右两翼包抄，一举将阿纳斯塔修斯大军包围在中间了。
阿纳斯塔修斯见形势对己方不利，又看见高地上不停地向己方射箭，因此挥剑向高地一指大吼：“冲上去，冲上去，占据那片高地！”
此时大军掉头可不太容易，唯有一往无前冲上高地才是出路，往左或往右突击都有极大的可能被堵在中间再也出不去。
阿纳斯塔修斯太急躁了，他不应该这么着急进攻，至少应该在进攻之前停下来重新整队，当发现巴尔罕大军占据有利地形时不强行攻击的话，绝对不会陷入如此境地，可现在一切都晚了，战场形势到了这一步，也唯有强行攻占高地才有可能扭转局势，但高地是那么好冲的吗？
在阿纳斯塔修斯带着大军冲向高地的时候，高地上的一千弓骑兵一刻也不停地向高地下射箭，铺天盖地的箭矢落下山坡，让山坡上的阿纳斯塔修斯大军死伤惨重，就在阿纳斯塔修斯大军在经受了惨重的伤亡冲到半山坡的时候，高地上那一千弓骑兵收起骑弓，抽出斩马刀大声吼叫着冲下高地。
“杀——”
阿纳斯塔修斯败了，那一千弓骑兵此时变成了一千轻骑兵，如一股洪流泻下，阿纳斯塔修斯大军根本无法抵挡，被冲击得七零八落，原本就已经被围在中间了，此时再一被冲击，更是没有了翻盘的机会，在战斗中，阿纳斯塔修斯也被杀死。
此后，巴尔罕率大军不费吹灰之力攻破了湖边的东罗马人营寨，将营寨内的人杀了一个不剩。(未完待续……)
第四百五十五章 南征开始
阿纳斯塔修斯的三千禁卫军和欧多西亚公主的陪嫁队伍被屠灭之后，他们的消息再也没有被外界得知，两个月之后汪达尔王国一直没有等到欧多西亚公主的陪嫁队伍抵达迦太基，国王盖塞里克才派人询问东罗马帝国有关方面，利奥一世得到汪达尔王国的照会之后才知道欧多西亚公主并没有如期抵达迦太基，当即派人去调查原因。
可那近四千多人却失去了踪迹，负责追查的人员只找到了他们最后出现在耶路撒冷的线索，自从他们离开耶路撒冷之后，他们好像从这个世界上消失了一样，茫茫沙漠，只要一场沙尘暴就足够掩盖一切痕迹。
因为这件事情，汪达尔王国和东罗马帝国之间的关系变得极为恶劣，盖塞里克认为这是利奥一世自导自演的一场闹剧，其实利奥一世根本不想把欧多西亚嫁给他的儿子亨尼里克，利奥一世虽然想极力挽回，但事情并没有那么简单，汪达尔国王方面并不买账，利奥一世为此非常郁闷，他因此也加快了控制西罗马帝国的步伐。
没过多久，他就将欧多西塔的妹妹普拉蒂西亚嫁给了他的心腹爱将——禁卫军统领安特米乌斯。
安特米乌斯的前妻是东罗马帝国皇帝马尔西安的女儿，因为这一层关系他曾经当任过东罗马帝国的许多高官职位，不过他的前妻给他生几个子女后就死了，现在他是一个鳏夫。利奥一世只所以选择让他去当西罗马帝国皇帝。也有着这方面的原因。
在普拉蒂西亚嫁给安特米乌斯之后，安特米乌斯的身份就非常不简单了，他不仅是前东罗马帝国皇帝马尔西安的女婿。也是前西罗马帝国瓦伦提尼安三世皇帝的女婿，是东、西两个罗马帝国的女婿，这个身份太有震撼力了。
由于现在西罗马帝国塞维鲁还没有死，安特米乌斯去接任西罗马帝国皇位的事情不能操之过急，利奥一世现在将普拉迪西亚嫁给安特米乌斯也是为以后做准备。不过大秦帝国方面却对这件事情一直高度关注，经常派遣间谍人员出没于安卡拉的各种场合打听消息。
趁着东罗马帝国、西罗马帝国都是混乱不堪，又与汪达尔王国之间的关系极为紧张的情况。大秦帝国加快了征服欧洲西部日耳曼蛮族的步伐。
首先，秦东将目光对准了他早就决心要解决的东哥特人和格皮德人，现在这两个日耳曼部族居住在潘诺尼亚平原的西南部。背靠阿尔卑斯山中部大山，由于近年来大秦帝国一直对这两个日耳曼部族进行打击并且压缩他们的生存空间，他们不得不一步步向南迁徙，直到退到了阿尔卑斯山脉中部的山脚下。
公元463年3月。秦东率军十万南征。这次的声势比两年前的西征更加浩大，仅仅从他带的兵力上就是两年前西征的两倍，不过这次没有归附的蛮族军队参加，全部都是大秦帝国的本部军队。
秦东率军南征的消息很快被东哥特首领迪奥多米尔和格皮德首领阿尔达里克得知了，他们立即聚在一起商议对策。
现在东西罗马帝国自顾不暇，西罗马帝国连个主事的人都没有，皇帝塞维鲁当个甩手掌柜，迪奥多米尔和阿尔达里克派出使者向西罗马帝国求援无果之后。他们决定尽起全族继续向南迁徙。
东哥特人和格皮德人在迪奥德米尔和阿尔达里克的带领下翻过了阿尔卑斯山脉进入了西罗马帝国境内，并且侵占了达尔马提亚行省的小部分领土。
达尔马提亚总督马塞利乌斯当然不能眼看着自己的地盘被东哥特人和格皮德人侵占。亲自率兵与迪奥德米尔和阿尔达里克交战，话说达尔马提亚的陆军战斗力确实不敢恭维，如果说达尔马提亚的海军在现在还算可以的话，可陆军战斗力就真的不怎么样了，这是因为马塞利乌斯的父亲、上一任达尔马提亚总督马西林花在海军舰队的精力、钱财和物资要比陆军多得多，整个行省大部分赋税都用来建造了战舰，打造海军了，哪里还有多余的钱财发展陆军呢？达尔马提亚现在能有陆军就不错了，基本上只能够撑撑场面，让陆军去打仗根本就不行。
马塞利乌斯率领的大军在与东哥特人和格皮德人交战之后很快就崩溃了，东哥特人和格皮德人最近这些年一直被大秦帝国压制在山区地区，基本上已经适应了山区的生活和作战，而马赛利乌斯的军队战斗力奇差，根本不是对手。
随后迪奥德米尔和阿尔达里克随后带领军队趁势掩杀，马赛利乌斯大败亏输，军队损失了一大半，只能带着剩下的少部分军队狼狈而逃。
只一个月的时间，达尔马提亚行省的大部分土地就沦陷了，马赛利乌斯见东哥特人和格皮德人战斗力强悍，他的军队不能抵挡，为了保命和保住自己手下的军队，他带着剩下的军队登上了海军舰队，逃离了达尔马提亚前往意大利南部落脚，将所有的地盘全部留给了东哥特人和格皮德人。
格皮德人和东哥特人得到了达尔马提亚行省的所有地盘之后并没有满足，他们沿着海岸线继续向东南方向进攻。
达尔马提亚的东南部是伊利里亚行省，伊利里亚行省在欧洲巴尔干半岛西北部，包括亚德里亚海东岸及其内地，大致相当于今斯洛文尼亚、克罗地亚和波斯尼亚-黑塞哥维那部分地区。
此时的伊利里亚人打渔还行，让他们打仗根本就不行了，当他们得知野蛮的东哥特人和格皮德人已经从西北方向杀了过来的时候，整个伊利里亚行省上至总督，下至平民和奴隶都开始准备逃亡。
他们在海边准备了大量的船只，将所有的家当全部打包搬上海船，东哥特人和格皮德人还没有杀过来，他们就已经带着家人和家当坐上了前往意大利的船只，等东哥特人和格皮德人杀过来的时候，整个伊利里亚行省基本上都空了，只有奴隶和一些没有财产的平民们没有逃走，也因为他们没有船只，想逃也逃不掉，其实奴隶和平民们还真希望东哥特人以及格皮德人早日杀过来，他们相信在东哥特人和格皮德人的统治下生活不一定比在罗马人的统治下生活更糟糕，就这样，东哥特人和格皮德人不费吹灰之力占领了伊利里亚行省。
在连续占领了达尔马提亚和伊利里亚两个行省之后，东哥特人和格皮德人开始分地盘，最后经过商议决定，格皮德人获得了达尔马提亚行省的所有地盘，他们从此在达尔马提亚开始了新的生活，而东哥特人则获得了伊利里亚行省。
经过这一次的战争，损失最大的当然是西罗马帝国，连续丢失了两个行省，尽管这两个行省实际上已经不受中央政权的控制，但却是真正被削弱了西罗马帝国的整体实力。
而达尔马提亚和伊利里亚的丢失，也等于是截断了西罗马帝国和东罗马帝国在陆地领土上的接壤和联系，从此西罗马帝国和东罗马帝国在领土上天各一方了，唯一有联系的只有海路，最起码地中海北部的航道还控制在东罗马帝国和西罗马帝国手里，只是这海路也时常不安全，因为汪达尔人总是隔三差五的出来在海上打劫。
东哥特人和格皮德人放弃了原来的领地，翻山越岭去了南方之后，秦东率领的十万大军也不费一兵一卒地得到了东哥特人和格皮德人在阿尔卑斯山脉中部以北的地盘。
这次的南征顺利得超出了秦东的想象，一战没打，一个士兵没受伤就得到了大片的土地，直到现在为止，大秦帝国已经占领了阿尔卑斯山脉以北地区的所有地区，距离地中海沿岸只有一步之遥。
秦东不甘心没打一仗就这样回去，他屯兵在阿尔卑斯山脉北方山脚下，派人到处寻找翻越阿尔卑斯山脉的路径，在这个时代翻越阿尔卑斯山脉可不是一件容易的事情，即便是天气炎热的六月，在阿尔卑斯山脉的山顶大部分都是终年积雪，如果找不到一条可以通往南方的道路而直接翻山越岭很可能给军队带来灭顶之灾。
经过两个月的侦查以及寻找生活在阿尔卑斯山脉的当地原始土著打探消息，秦东决定从上默西亚打通一条通往南方的道路。
上默西亚就是后世的塞尔维亚以及一部分罗马尼亚西部地区，有上默西亚，当然就有下默西亚，下默西亚就是罗马尼亚和保加利亚的交界、多瑙河下游流域。
从上默西亚进入伊利里亚有重重天险和隘口，这些是军事防御关隘是罗马帝国时代修建的，由于东哥特人和格皮德人打过来短时间还短，迪奥德米尔还来不及出兵攻占这些关隘，因此这些关隘还在被抛弃的西罗马帝国驻军手中。
秦东认为即便率大军攻打这些由西罗马军队驻守的关隘，也要比冒险翻越阿尔卑斯山脉要强得多，毕竟战争的伤亡是可以由指挥官控制的，而翻越阿尔卑斯山脉的风险太大，一旦开始翻山越岭，一切将由老天爷做主，这是秦东不愿意的。(未完待续……)
第四百五十六章 招降（一）
公元463年5月，秦东率领兵十万渡过上默西亚的德拉瓦河，从奥西耶克进攻伊利里亚，从奥西耶克到萨瓦河畔的沙马茨一共有三道关隘，这三道关隘之中，中间的白虎关最为险要，驻兵也最多，不过其他两个关隘也很险要，但相比白虎关又有不如。
仅仅攻破最前沿的奥西耶克关口，秦东就阵亡了一千两千精兵，要知道整个奥西耶克关隘的西罗马帝国守军也才一个联队，六百多人而已，战亡比例达到了二比一，这还是因为奥西耶克关隘的西罗马帝国将士得到了后方伊利里亚已经被东哥特人全面占领的消息，兵无战心，战无斗志，这才让秦东发兵连续三天猛攻之下得手。
攻破奥西耶克关隘之后，秦东大军只抓获了少量俘虏，值得幸运的是，镇守奥西耶克关隘的联队长克里斯被俘虏了。
5月16日，大秦帝国大军抵达白虎关下，秦东和几个将军骑马站在不远处观察着白虎关，白虎关修建得很高、很结实，依山修建，想要去伊利里亚，这里是必经之路，当然可以绕道，不过却要经过东罗马帝国统治的马其顿，秦东现在还不想与东罗马帝国搞出什么瓜葛，因此绕道从马其顿的想法就被摒弃了。
观察了一阵之后，步兵将领费萨尔说道：“陛下，这白虎关不愧是西罗马帝国东部最为险要的关隘，想要攻破这白虎关只怕不容易啊！”
出身于西罗马帝国军人的多音接口道：“陛下。据末将所知，当初修建这白虎关的时候，西罗马帝国请罗马最为有名的军事建筑设计师沃尔伯格花费一年的时间进行设计。设计图纸完成之后，立即开始动工，西帝国当局动用了十万民夫，耗时五年才完工，工程量极为浩大，消耗的土方、石料以及其他的建筑物资不计其数，这座白虎关的坚固程度可谓是当世罕有。它的坚固程度还仅仅只是一方面，另一方面是它内部的防御体系非常精妙，它将城堡和城墙的防御功能合二为一。并且在射箭孔所在的位置进行别处心裁的设计，守关士兵可以在射箭孔任意射杀进攻方士兵，而进攻方的弓箭兵却射不到射箭孔内的守关士兵，如此设计再加上内部杀伤力强大的守关防御器械让整个关隘成为了一个名副其实的磨盘绞肉机。如果强攻。我军必然伤亡惨重！”
秦东一边观察着白虎关，一边听多音介绍这白虎关的情况，他越听眉头越是皱得厉害，待多音说完，良久才问道：“那奥西耶克关隘的守将克里斯现在怎么样了？”
费萨尔道：“陛下，克里斯的情绪很低落，已经两天没进食了，如果照这样子下去。恐怕过不了几天他就会死去！”
秦东想了想打马掉头向营地方向而去，“走。咱们去看看这位奥西耶克的守将！”
费萨尔和多音等将领不明白秦东为什么会这么在意那个克里斯，克里斯只是一个联队长，这样的人在西罗马帝国多如牛毛，而且这个克里斯好像并没有什么特别的地方。
回到营地后，秦东将战马交给马夫，带着将军们前往囚禁俘虏的帐篷区，在半路上，秦东想了想将多音招到身边道：“多音，据情报所知，白虎关守将麦克莱恩是这个克里斯的舅舅，如果我们能够将克里斯争取过来，再让他去说服麦克莱恩投降，那我们可以不用死一个人就可以得到白虎关和后面的沙马茨关，你说这笔买卖划算吗？”
多音听后恍然大悟道：“原来陛下是这样打算的，那我能为陛下做什么？”
秦东点点头道：“你是罗马人，而这个克里斯也是罗马人，朕想你们之间应该有着共同的话题，能不能说服克里斯为我所用，就看你的了，其木格，给多音将军说说克里斯的相关资料！”
“是，陛下！”其木格答应一声就向多音详细讲述克里斯的一切资料，包括详细的家庭背景、社会关系等。
等走到俘虏帐篷区域的时候，其木格就差不多介绍完了，多音听后其实心里没底，因为他并不是一个擅长做说客的人，不够秦东将这个差事交给他，他也只能赶着鸭子上架，硬着头皮上了。
俘虏们被关押在一个用粗壮木料制成的巨大木笼子里，由于天气渐渐转热，只有在白天正午的时候，看守的士兵才会给这个木制巨笼子盖上布料遮挡太阳光，到了下午就会将盖在木笼子上面的布料扯下来，尽量保持通风，不让这些俘虏因为环境的原因而生病，克里斯作为一个高层军官，他被单独关在一个小木笼子里，虽然称为小笼子，其实也不小，至少克里斯可以在里面自由伸展肢体，也可以站立却不会被撞到头顶。
秦东带着其他人远远的站定，多音接到这个当说客的任务后带着两个抬着矮几和小板凳的士兵走向关押着克里斯的木制牢笼，到了门口，看守的士兵见是多音，立即行礼道：“多音将军！”
牢笼里面的克里斯看见了多音，他很惊讶大秦帝国的军队中会出现罗马人，而且还是一个将军，这让他的眼神中多了一丝神采。
多音看着克里斯指着牢门对守卫的士兵道：“把牢门打开，请克里斯将军出来坐坐！”
“是，将军！”
当牢门被打开，克里斯从里面走出来的时候，跟随多音一起来的两个士兵已经将矮几和两个小板凳放好，而且矮几上已经放上了几碟菜肴和一支银质酒壶、两个酒杯。
多音伸手指向矮几的另一边对克里斯道：“克里斯将军，请！”
克里斯看着矮几上的菜肴、酒壶和酒杯淡然一笑道：“看来这是要送我上路了，好，要死也吃饱了再死，免得饿着肚子下地狱打不过别的鬼魂被欺负”说着便走过去坐下开始动手了。
克里斯也不客气，他以为这是大秦军队给他准备的断头饭，好让他吃饱了送他上路，因此他甩开膀子拿起酒壶给自己倒酒，一边喝酒一边吃菜。
多音见状也不说话，走到矮凳上坐下，等克里斯吃得差不多了，开笑着开口道：“克里斯将军，这些菜肴的味道怎么样？”
克里斯一边大快朵颐一边点头含糊不清道：“嗯，不错，只是给我一个快死的人好像有点浪费了！”
“快死的人？哈哈哈，克里斯将军，谁说你快要死了？”多音一边笑道一边拿起酒壶给自己也倒了一杯酒慢慢喝了一口。
“呃？”克里斯听到这话也不吃了，停下来将嘴中的食物咽下去指着矮几上的菜肴道：“你们给我这个败军之将准备这么多美味佳肴，难道不是准备送我上路吗？”
多音愣了愣，放声大笑道：“我只听说过给囚犯送断头饭的，可没听说过给俘虏送断头饭的，克里斯将军，你要知道俘虏和囚犯是两种不同的人！”
克里斯闻言放下手中的餐刀和叉子，拿起餐巾擦了擦嘴后说：“还不知道您怎么称呼？”
多音道：“多音，你可以叫我多音，我知道克里斯将军是罗马人，其实我也是罗马人，十年前我是西罗马帝国第十一军团第一联队联队长！”
克里斯闻言吃了一惊，好奇心驱使他问道：“那将军为什么会成了大秦帝国的将军？”
“那是因为我得罪了当时的罗马权贵，我只是一个小小的联队长而已，怎么斗得过高高在上的元老院元老？接着我被陷害，遭到了逮捕进了监狱成了一个囚犯，那些人想要榨干我的最后一滴油水，于是我成了一个奴隶，幸运的是我的部下还没有忘记我，在卖掉之后他们将我救了出来，为了逃避追捕我只好来到了漠北草原！
不过这样也很好，你看我现在过得很好，以前我只是西帝国的一个联队长，即便我再有能力最多也只能做到联队长，因为我没有后台，我也不屑于去抱某些人的粗腿，可到了这里我受到了重用，当年的百夫长大人、现在的大秦帝国皇帝陛下很赏识我的军事才能，一直提拔我，我现在已经是统帅三万六千人的军长，军衔和军职等同于行省总督，与新兴的大秦帝国相比，西罗马帝国已经是随时要死的老人，它从内到外都烂透了，不是吗？你是罗马人，对于这一点，你应该很清楚…….！”
克里斯明白了多音的意思，问道：“将军是想说服我投降？”
多音连忙道：“将军误会我的意思了，我只是想给将军指点一条出路，将军并非那些依靠裙带关系而爬上来的草包，而是一个有着非凡军事才能的将军，我知道想说服将军为我皇陛下效力很难，不过将军难道就这么甘心为那个已经腐朽到骨子里的破烂王朝殉葬吗？西帝国没救了，彻底没救了，将军为这样的王朝而死值得吗？您还有家人啊，他们都期盼您能够平安无事，不是吗？”
多音与克里斯谈了很久，两个小时后，克里斯终于有些动摇了，但也仅此于此，不过多音却非常高兴，因为只要克里斯的心理防线产生动摇，那就是他这次的游说的巨大进步。
接下来两天，多音每天都过来找克里斯长谈，而且对克里斯也不做任何防备，这让克里斯很感动，直到三天后秦东亲自来见克里斯，两人见面再一次长谈之后，克里斯才终于决定归顺秦东，为大秦帝国效力。(未完待续……)
第四百五十七章 招降（二）
对于多音能说服克里斯归顺，秦东很高兴，在自己的中军大帐举办了一个小型的宴会招待克里斯，并将这次跟随作战的几个主要将领都请过来参加宴席，宴席吃了一半，其木格就走进帐篷在秦东耳边低声嘀咕了几句，秦东听后脸色凝重，宴席上的气氛瞬间下降。
秦东沉吟片刻对在座的将领道：“刚才得到消息，几天前，东哥特首领迪奥多米尔得知我军正在进攻奥西耶克关隘，已经率兵火速向沙马茨关隘进发，企图在我军打通通往伊利里亚的通道之前占领沙马茨关隘和白虎关。这样，他就能将我军挡在沙马茨或者白虎关城下，阻止我军南下”。
秦东的话刚说完，哲离站起来大声道：“陛下，如此说来时间紧迫，我们必须在迪奥德米尔率兵赶到之前夺取沙马茨、打通通往伊利里亚的通道，请陛下下令即刻攻城，末将愿亲率本部兵马夺城！”
在哲离请战之后，其他几个将领如费萨尔、多音等人先后起身请战，而且费萨尔和多音对哲离这个骑兵将领抢他们的生意很是不爽，本来就是，哲离是骑兵将领，对于攻城战肯定没有费萨尔和多音有心得，他竟然抢先请战，这不是故意抢风头么？
秦东摆手道：“诸位将军都稍安勿躁，哲离你就别凑热闹了，你带好你的骑兵就行了，让你把骑兵当步兵用，你不心疼我还心疼呢！而且白虎关是那么好打的吗？明知不可为而为之是蠢蛋、莽夫。不是英雄！我们不能拿士兵的性命开玩笑，对于如何攻破白虎关，诸位有很么既能最大程度的减轻伤亡。又能快速破关的好办法吗？”
诸将闻言纷纷议论起来，有人直接摇头表示根本没有这样的办法，想都不用想，白虎关地势很高，现在是六月，而且此地土质全部是岩石，因此水淹、火攻、挖地道都行不通。除非大军能飞过白虎关进入其城内，而且人数还不能少，最少也要有一千人才有可能打下白虎关。
有将领提出了一个办法。就是诱敌出城，然后抢关夺城，秦东听后直接摇头否决了，这个办法也行不通。情报显示白虎关守将、西罗马帝国第二十一军团军团长麦克莱恩是一个非常谨慎的人。而且相比秦东这次带来的十万大军，白虎关内的兵力不足四千，兵力相差悬殊，只要不是傻子，任何人都知道绝对不能出关与秦东进行野战，唯有固守白虎关天险才能将秦东的十万大军挡在北方。
几个将领提出的办法都被否决之后再也没有人出声了，这让秦东非常恼火，他拍着桌子大怒道：“平时一个个多能啊。现在怎么都哑巴了？难道朕的麾下将军中就没有一个人能够想出攻破白虎关的办法吗？”
大帐内诸将噤若寒蝉，这时刚刚归顺过来的克里斯站起来向秦东行礼道：“尊敬的陛下。末将新归顺陛下，还未立下尺寸之功就被陛下册封为上校衔，实在有些羞愧，好叫陛下知道，那白虎关守将麦克莱恩是我的亲舅舅，如果陛下相信末将，就请陛下允许末将去白虎关面见舅舅，末将一定劝服舅舅竖白旗投降大秦帝国，为陛下效力！”
“哦？”秦东故意惊讶道：“麦克莱恩竟然你的舅舅？”
克里斯道：“是的，陛下！这件事情做不得假，陛下可以派人去俘虏营闻讯，很快就知道末将所说的是真是假！”
秦东笑着摆手道：“不必了，朕怎么会不相信你呢？唔，克里斯你愿意去劝你的舅舅向我大秦帝国投降，朕很高兴，你可以对你的舅舅说，朕承诺，只要麦克莱恩将军愿意率部投诚，朕就册封他为扬威将军、一等子爵爵位，晋升他为中将军衔，并继续统领本部兵马，军官和士兵的军饷、待遇与帝国其他军队等同，但军队必须接受整编，重新确定编制，士兵要重新训练，整编之后的番号、军队的具体人数等等一系列的问题都可以商量，这就是朕给出的条件！只是朕不知道你准备怎么说服你的舅舅率部投诚呢？”
克里斯心有成竹道：“陛下，现在我舅舅的第二十一军团的处境极为堪忧，前有我大秦帝国的十万大军兵临城下，后有东哥特首领迪奥德米尔正率大军而来攻其后背，如果第二十一军团不想全军覆没，就必须选择我军和东哥特人其中之一作为投诚的对象，迪奥德米尔算什么东西？他只不过是一个部落首领，手下兵不过几万，将不过几员，地盘只有一个刚刚得到手还没有捂热乎的伊利里亚行省，他能不能在伊利里亚站稳脚跟还得两说，而陛下却是大秦帝国至高无上的皇帝，是大漠的苍龙，是众神之神、宇宙之王，如果我舅舅的脑子还算清醒的话，末将相信他应该知道如何选择的！”
秦东听了微笑着点点头，显然认可了克里斯的说法，又道：“假如麦克莱恩将军宁愿战死，也不愿向任何一方投诚呢？”
克里斯闻言一怔，但又摇头道：“陛下，这是不可能的，我了解我舅舅，他与其他的将军不一样，他很爱他的士兵，而且他并不是罗马的将军，只是伊利里亚的将军，现在总督大人带着家眷和大量的财宝逃走了，丢下了伊利里亚和无数受苦的人民，我舅舅是不会为了这么一个胆小鬼尽忠的！”
“好吧，克里斯，朕答应了，你还有什么要求都可以提出来，只要你能说服你的舅舅向我大秦帝国投诚，朕一定会重重有赏！”
克里斯道：“尊敬的陛下，末将没有什么要求了，陛下对末将的赏赐够多了，请陛下和诸位将军静候末将的佳音吧！”
……
白虎关。
麦克莱恩带着几个联队长正在各作坊巡视，大战即将来临，他不得不亲自过来看看守城器械准备得怎么样了。
麦克莱恩是一个头发和胡子都花白的老人，不过这个老人的身体还非常硬朗，他很高大、腰杆很直，精神劲很好，这些与其他的老人完全不同，如果不是他的头发和胡子全都花白了，如果不是他的皮肤已经有了老人皱纹，他跟一个年轻人几乎没什么区别。
“军团长，军团长阁下！”一个百夫长骑着马匹奔驰过来下马行礼道：“军团长阁下，奥西耶克关隘守将、您的外甥克里斯联队长正在城下，声称要见您！”
“什么？”麦克莱恩闻言身体一震，立即转过身来惊疑道：“克里斯还活着？你确定是他？”
百夫长点头肯定道：“是的，我虽然与他不是很熟悉，但也认识他，我相信我绝对不会看错！”
“走！”麦克莱恩立即走出了弓箭作坊，其他联队长迅速跟了出去。
不久，麦克莱恩等人骑马快速赶到了北城门，登上城门楼子，麦克莱恩往下一看，只见城门口跳桥对面一个人骑在马背上，此人穿着一身破烂不堪的铠甲，头盔都歪歪斜斜的，破烂的铠甲上残留着早已经干涸的血渍，原本明亮的铠甲现在不仅破烂不堪，而且还成了暗红色，不少苍蝇和蚊子在他的周围飞舞，再看那相貌，不是克里斯是谁？
看见麦克莱恩出现在城门楼子上，克里斯虚弱地叫了一声“舅舅”就摔下马背跌落在地上昏死过去了。
麦克莱恩大急，连忙道：“快打开城门将克里斯抬进来！”
当克里斯醒过来的时候已经天黑了，得知他醒来的消息，麦克莱恩立即赶了过来看望他。
“舅舅！”克里斯起身叫了一声。
麦克莱恩连忙过去阻止他起来，说道：“你身上很多伤，还是躺下修养吧！”
克里斯笑道：“舅舅，我没事，都只是一些皮外伤，没什么关系，我主要是饿成这样的！”
麦克莱恩反应过来，一拍脑袋：“你不说我差点忘了，来人啊，给克里斯准备一些吃的送过来！”
“是，将军！”
待克里斯吃饱喝足了，麦克莱恩才道：“克里斯，我的孩子，舅舅一直以为你已经死在奥西耶克了，为此我伤心了好几天，不知道怎么向我的姐姐说起这件事情，没想到你却又活生生地坐在我的面前，我真是太高兴的，对了，我听从奥西耶克逃出来的士兵说，你和一部分士兵被困在奥西耶克了，你是怎么逃出来的？”
克里斯道：“战斗进行到最后，几乎所有人都死了，我想着不能死在奥西耶克，所以从一具尸体上扒下一套大秦士兵的衣甲穿在身上躺着装死。到了晚上，我被两个大秦士兵抬走了，他们准备将他们的士兵尸体火化，趁着没人的时候我从尸堆里爬了出来，在奥西耶克一间房子里躲藏了三天，那时大秦的大军已经出了奥西耶克向白虎关而来，奥西耶克也就成了大秦大军的后勤物资囤积点，我找了一个机会躲藏在运送粮草的马车下跟着运粮队逃出了奥西耶克，我相貌不能让我露面，因此我这两天来一直没有吃下过一片面包，喝一滴水”。
麦克莱恩听后不疑有他，点头道：“你能活着回来就好，不要想其他的，好好养伤，如果有什么需要可以直接吩咐照顾你的人，舅舅要布置防务，就不陪你了”。
“等等，舅舅，外甥在大秦军营里躲藏的时候听到了一个非常重要的消息”。(未完待续……)
第四百五十八章 招降（三）
“什么？你说迪奥德米尔这个混蛋竟然率兵向沙马茨关隘而来？这是什么时候的事情？”麦克莱恩听了克里斯说的话之后大惊失色。
这个消息不能不让他吃惊，如果这个消息是真的，那么他的第二十军团就会陷入前后被夹击的境地，本来已经断绝了所有补给的途径，现在后方再遭到东哥特人的攻击，那么他的第二十一军团覆没只是早晚的问题了，这怎么能不让他惊慌失措呢？
此前麦克莱恩已经知道了伊利里亚行省总督带着家人、财产和一部分军队坐船跑了并将整个行省丢给了东哥特人的消息，他原本以为东哥特人要全面吃掉整个伊利里亚行省应该还需要一段时间，所以他此前一直在准备率军南返与东哥特人作战，可他还没有等他率军启程，大秦帝国的大军就从北方打过来了，这让他心急如焚，而奥西耶克关隘被大秦大军攻破的消息更让他已经有大势已去的感觉，而现在东哥特人已经回过神来，迪奥德米尔正在率大军火速赶往沙马茨关隘，一旦东哥特人的大军抵达沙马茨城关下，那么他的第二十一军团就将面临两面受敌的境地，以他二十一军团现在的处境根本撑不了多久，即便沙马茨和白虎关内的战备物资丰富，但在前后受敌的情况下，大军士气必然会大跌，战斗力直线下滑，士兵根本没有多少战斗力可言，这样的情况下别说抵挡前后敌人的夹击。内部不出乱子就很不错了，麦克莱恩的表情已经说明他内心的慌乱，身为一个老蒋。现在他的表情就足以说明形势的严峻程度了。
克里斯答道：“这是两天前我从大秦军队大营中偷听到的消息，有两个军官正在议论，那时我正好躲在旁边听到了这个消息！”
麦克莱恩皱着眉头道：“如果这个消息是真的，沙马茨关隘那边怎么还没有传来消息呢？难道大秦帝国的情报系统能将得到的情报在极短的时间内传到主帅的手中？”
克里斯点头道：“舅舅您有所不知，大秦帝国的情报系统确实有这个能力，他们不知道用了什么办法，就算是相隔千里之外。间谍人员昨天得到的消息，这个消息就会在一天之内传到赛迪卡！”
“嘶——”麦克莱恩倒抽一口凉气，这样恐怖的情报系统。这种传递情报的速度简直骇人听闻，他很清楚这种传递情报的速度意味着什么，意味着大秦帝国在获得军情的速度和时间上比其他任何国家都有着巨大的优势，大秦帝国能够争对敌国的所有军事行动作出非常及时地战略部署。如此这样的话。只要与大秦帝国为敌的国家不吃败仗才是怪事了！
心里震惊了很久，麦克莱恩回过神来道：“如果他们真有这样的快的情报传递速度，那么迪奥德米尔率兵正火速向沙马茨关隘而来的消息很可能是真的了！”说罢向门外喊道：“来人！”
一个侍卫闪身进屋行礼道：“将军有何吩咐？”
麦克莱恩立即道：“立即派人向沙马茨关隘守将埃里克传令，告诉他，东哥特人首领迪奥德米尔正率大军火速赶往沙马茨关隘，命令他进入一级战备状态，防止东哥特人趁我军懈怠之机夺关！”
“是，将军！”
待那侍卫退出去之后。克里斯对麦克莱恩说：“舅舅，看来我军现在的处境极为危险。前有大秦帝国皇帝秦东亲率十万大军虎视眈眈，后有迪奥德米尔正率军火速杀向沙马茨，这两方目前都是我们的敌人，现在将士们还不知道东哥特人已经杀过来，他们在听到伊利里亚已经全面沦陷的消息之后就已经士气大跌，如果再让他们得知东哥特人正杀向沙马茨的消息，恐怕不用大秦帝国的军队和东哥特人攻打，我们内部各部分将士为了活命恐怕就先自相残杀起来了！”
麦克莱恩先前一直没想到过这个问题，现在经过克里斯这么一提醒，他顿时打了一个激灵，随后浑身上下汗如雨下。
在外部强大的压力下，最先撑不住的肯定不是敌人而是自己内部，某些意志坚定之辈可能会选择死战到底；有些人却没有主见，主将如何选择，他们会服从命令；有些人可能就会想投降，这样可以免于一死，在所有人当中，意志坚定、选择死战到底的人只可能是少数，在西罗马帝国现如今腐败的政治环境下，恐怕没有多少人会选择为它尽忠到底，绝大多数士兵出来当兵都是为了混口饭吃，说到什么荣誉，那只是贵族在意的，作为普通士兵的他们不会在乎这些，谁能给他们饭吃，能让他们活命，他们就会选择服从谁的命令。
也就是说只要有人在军中稍微鼓动，恐怕大部分士兵都会选择投降，因为在现今的局势下，投降是唯一的出路，否则就只会是死路一条，前后都被人堵住了，往哪儿逃？逃都没地方看逃了，投降成为仅有的选择。
麦克莱恩很清楚，如果他现在下达命令与敌人决一死战，恐怕很快他就会被下面的高级军官架空，他们绝对不会再服从他的命令，他还很有可能会被部下杀掉，因为并不是所有人都会如同他一样不怕死，怕死的人占了绝大多数。在帝国政治清明、国力强盛的情况下可能绝大多数士兵会选择死战到底，因为他们知道即便他们战死了，家人也会得到抚恤，他们的死是值得的，可现在帝国的情况怎么能够让他们放心去死？他们清楚的知道即便他们死了也是白死，如此一个腐败的王朝会让他们的家人过上好日子吗？答案是不能，所以他们怕死，不愿意为这个腐朽的帝国死战到底。
麦克莱恩没有说话，他正在内心里分析着现在的形势，以便自己做出正确的判断。
克里斯看着麦克莱恩，叹道：“舅舅，我们似乎已经没有其他的选择了，如果舅舅选择为帝国尽忠到底，恐怕也没有几个机会，只要您下达这样的命令，士兵们就会造您的反，我也是带兵的人，很清楚这一点，现如今帝国到这个地步，已经是大厦将倾，谁也没有能力无力回天，就算是神也不能，士兵们现在之所以还算安分，是因为他们根本不知道我们的后路即将被截断，一旦他们知道了这个消息，其他一些联队长、百夫长就会来逼迫您做出选择！”
麦克莱恩呐呐道：“难道就没有其他的办法吗？”
克里斯摇头苦笑道：“恐怕没有，除非您能带领大军飞出这里，飞到罗马，可即便是这样，军官和士兵们可能会没事，而您却依然要背负擅自率军撤离镇守之地的罪责，等待您的可能是绞刑或者是牢狱之灾，那些罗马的老爷们绝对不会放过这样一个抓住一支军队掌控权的机会。舅舅，昔日的罗马帝国已经完成了最后的辉煌，现在快要倒塌了，您就不要再想着为它殉葬了，我不愿意死，我的母亲、您的姐姐不愿意我死在这里，也不愿意你死在这里，其实您很清楚，我们这些人都是被抛弃的，我们被我们曾经流血效忠的帝国抛弃了，不是吗？舅舅，做一个选择吧？是向大秦帝国投降，还是向东哥特人投降，现在的形势下，您只有这两个选择！”
思维正处于混乱之中的麦克莱恩听到最后几句话突然头脑清醒过来，他眼神凌厉地盯着克里斯，冷冷道：“你，是在为秦帝国当说客吗？”
终于还是被发现了，克里斯心中有些无奈，事情到了这个地步，他也不准备再藏着掖着了，反正迟早会被麦克莱恩知道的，他深呼吸一口气道：“舅舅您还是看出来了原想着就这样在不知不觉中劝说您，直到最后您做出选择的时候才告诉您真相，想不到您现在就发现了，不错，我已经归顺了大秦帝国，成为了大秦帝国的一名上校团长，统帅的兵马三千余人，是西罗马帝国一个军团的一半！
大秦帝国的皇帝是一个雄才大略的人，他拥有无人可企及的军事战略才能和政治智慧，他的胸怀无比宽广，在他的麾下，不仅有匈奴人、日耳曼人，还有斯拉夫人、波斯人、撒拉逊人，连罗马人也很多投效在他的麾下，而且还获得了很高的职位，大秦帝国的国务院总理大臣佩特乌斯就是罗马人，这可是一人之下千万人之上的官职，他的军队中各民族的军官和士兵都有，他们享受着相同的待遇，他对我说，在他的麾下，没有种族之贵贱，只有能力之强弱、职位分工的不同，您想想这是多么伟大的胸怀？
皇帝陛下让我转告您，只要您率部投诚，愿意效忠大秦帝国，您个人会将受封一等子爵、扬威将军封号、中将军衔，统领本部兵马，军官和士兵的军饷、待遇将与其他大秦帝国的正规军等同，不过投诚过后的军队必须接受整编，重新训练之后再成军，最后的兵员人数和军队的编制、番号都可以商量，如果您同意率部投诚，我这就出城去面见皇帝陛下，随后皇帝陛下就会派人跟我一起来与舅舅进行具体的商议投诚事宜！”
麦克莱恩坐下心里苦笑，叹道：“贵国皇帝陛下还真看得起我，我这样的军团长在罗马帝国多如牛毛，他就愿意给一个中将，还愿意让我继续统领本部人马，看来贵国皇帝陛下还真不是一般人！这件事情事关我二十一军团几千人的前途，我需要与部下们商议才能做决定”。
克里斯连忙道：“当然，这是应该的，我等舅舅的好消息！”(未完待续……)
第四百五十九章 抢先一步
公元463年5月24日，东哥特人部落首领迪奥德米尔统兵三万抵达沙马茨关下，其中骑兵一万，步兵两万，相比西哥特人早已经在高卢建立了西哥特王国而言，东哥特人混得就太惨了一些，当然如果当年东哥特人没有背叛匈奴人，也许现在他们也会混得很好，只不过这一切都没有后悔药吃，迪奥德米尔很清楚，既然背叛了匈奴人，那就再也不可能再选择投降，即便他想归附，恐怕现在的大秦帝国也不会接受，东哥特人和格皮德人已经与大秦帝国成了生死仇敌，这个仇恨是从匈奴帝国时代延续下来的，不可能轻易化解。
在彻底控制了伊利里亚之后，迪奥德米尔才腾出手来对付被遗弃在沙马茨关、白虎关、奥西耶克关的西帝国第二一军团，而当他得知秦东正率军攻打奥西耶克关的时候，他就再也不能淡定了，他知道他必须比秦东先打下白虎关，如果实在不行，也必须先打下沙马茨，这样他才能将秦东大军挡在北方，否则一旦秦东大军攻下沙马茨关，那么伊利里亚就将是大秦帝国嘴边的一块肥肉。
漫天的尘土在一万骑兵停止在沙马茨关下时扬起，后面的两万步卒也紧随其后赶到，沙马茨城墙上西罗马帝国第二十一军团第三联队的巡城士兵立刻陷入了一片慌乱当中，但很快又恢复了秩序，这是因为守将埃里克在昨天下午得到了从白虎关传达的命令，麦克莱恩命令他警惕北方的东哥特人。迪奥德米尔随时可能率军北山夺取关隘，让他提升战备等级，这才让这些值守的兵士这么快就恢复了秩序。
“将军。东哥特人打过来了！”埃里克正在大街上巡逻的时候，一个士兵快步跑过来向他报告。
“什么？东哥特人来得这么快？”埃里克极为吃惊，尽管他已经下达命令提升战备等级，当他内心确实不相信东哥特人会这么快率兵北上。
稳定了情绪之后，他将手一挥；“走，去城墙上！”
匆匆来到城门楼子上，埃里克往下一看。我的天！城下的兵力至少也有五个军团，这么庞大规模的兵力兵临城下，难怪士兵们一个个都吓得浑身直哆嗦。要知道他手里只有一个联队，六百人余人啊，如果东哥特人全面攻城，只怕他这个联队顶不住两个回合就会全军尽殁、城毁人亡！
深吸一口气。埃里克对身边的副联队长道：“传令。全联队份为两个部分，第一部分包括第一至第三百人队现在全部上城墙，第二部分包括第四百人队到第六百人队为预备队，一旦第一部分顶不住了，由第二部分上城墙接替，你去带预备队，现在这里由我指挥！”
“明白！”副联队答应一声立即转身下达命令去了，不久三个百人队的兵力全部上了城墙。一共三百余人，刚好守住城墙的所有部分。由于沙马茨关隘在后方，相对于前面奥西耶克和白虎关而言，危险性都要低很多，因此麦克莱恩只在这里部署了一个联队，从兵力上来说确实有些薄弱，不过谁不会想到敌人会从后方打过来。
城下。
东哥特人的步兵全部抵达之后，迪奥德米尔骑着马跑到了军阵的最前方，距离城墙只不过一箭之地。
迪奥德米尔打量了一下城墙上的情况，见西罗马帝国的守军已经早有戒备，因此放弃了第一时间抢攻的打算，现在抢攻也已经没什么作用了，他扭头看向身后的一个罗马人，向他挥了挥手，示意他上前向城楼上喊话。
那罗马人见状立即策马上前跑进了城楼上弓箭的射程范围之内，直到距离城门不到三十米的距离才停下大喊：“埃拉克将军，我是总督府的罗根，您还记得我吗？”
城楼上的埃拉克冷声道：“你投降了东哥特人？”
罗根闻言道：“不投降能怎么样？将军你是武将，而我只是一个瘦弱的书记官，连剑都提不动，我拿什么反抗？威伯特乌斯（总督）那混蛋卷走了总督府的所有赋税财宝坐船走了，抛下了我们这些无权无势的小虾米，将军，你和我都是被抛弃的可怜人，难道我还要为抛弃我的混蛋丢掉性命吗？将军，投降吧，迪奥德米尔首领向我保证，只要将军投降，您和您的部下都将得到优待，事情到了这个地步，将军除非想带着所有的士兵为那个抛弃我们的帝国殉葬，向迪奥德米尔首领投降是将军现在唯一的活路，也是城墙上所有士兵唯一的活路！”
埃里克大声道：“让我投降是不可能的，没有接到麦克莱恩将军的任何命令之前，除非我死了，否则你们休想攻下这座城关！”
城下军阵前面的迪奥德米尔心里很焦急，他得知秦东正在率军攻打奥西耶克关隘的消息距离现在已经过去四天了，也不知道大秦大军是否已经攻下奥西耶克，或者是否攻下白虎关，如果大秦大军还没有攻破白虎关，那么他还有很大的希望拿下沙马茨，不过要快，要在秦军打下白虎关之前拿下沙马茨，可如果秦军现在已经拿下了白虎关，他在秦军抵达之前拿下沙马茨的时间则只有一天的时间，因为白虎关距离沙马茨只有半天的路程。
迪奥德米尔对身边的百夫长道：“去告诉他，给对面城墙上的守将两个小时的时间考虑，如果两个小时后还没有打开城门投降，我们就将攻城！”
“是，首领！”
劝降的罗根将迪奥德米尔的原话转述给埃里克之后就打马掉头回到了原地，迪奥德米尔随即下令在后方扎营，整个军阵向后方快速撤离。霎时间，天地之间再次扬起无数烟尘，东哥特人没有受过严格的军阵队列训练。撤退的时候整个队伍乱成一团糟，不过他们跑得很快，如果关内有大股骑兵则可以趁势追杀，可惜埃里克手下只有步兵，而没有骑兵。
见东哥特人撤到几里之外扎营，埃里克额头上的深深的皱纹不但没有减少，反而增多了。因为两个小时之后东哥特人就会展开攻城战。
思索了一番，埃里克立即对身边的心腹奴隶士兵道：“你现在骑快马去白虎关向麦克莱恩将军禀报东哥特人已经开始叩关的事情，请将军务必火速派援军过来。否则末将这里撑不过一天！”
“是，将军！”
两个小时过后，东哥特人见沙马茨的守将埃里克还不打开城门投降，迪奥德米尔当即命令大军攻城。十几架云梯被抬了出来。大批大批野蛮的东哥特人手持刀剑和盾牌大吼着冲杀到城墙下，为了保命，东哥特人用盾牌结成盾牌阵顶在头顶挡住从城墙上砸下来的石头和开水，盾牌可以防住石头，但却防不住开水的渗漏，许多东哥特人被开水烫到后惨叫着、嘶吼着，但这些依然不能阻止东哥特人疯狂地攻城。
迪奥德米尔显然早就知道沙马茨关内的兵力情况，因此他命令大军连续不断的攻城。攻城的人马换了一批又一批，但攻城战始终没有停止。他很清楚地知道，要么一鼓作气地攻下沙马茨，否则就只能拖到明天。
一个下午，埃里克的手下就战死了一半，这还是因为东哥特人缺乏攻城器械，如果东哥特人有西罗马帝国军队或者大秦帝国军队的攻城器械，只怕埃里克根本坚持不了一个下午沙马茨关隘就会失守。
傍晚时分，迪奥德米尔见族人死伤惨重，且大多数人都呈现疲态，遂下令全军停战撤退进餐，沙马茨城墙上埃里克麾下守军才得到喘息之机。
守军匆匆吃过晚餐，经过初步清点，埃里克发现自己手下能战斗的不足三百人，而且这其中还有一百多人受了伤，他只得祈祷这一夜永远不要过去，因为天亮之后，东哥特人将再次发起攻击。
可事与愿违，就在埃里克以为今晚可以好好休息一晚的时候，城下的迪奥德米尔再次下令饱餐一顿的族人们连夜攻城，这让几乎让埃里克感到绝望，他手下的士兵迫切需要休息，可东哥特人竟然连夜攻城，只怕沙马茨关隘是守不住了！
就在东哥特人大举攻到城墙下的时候，突然变了天气，狂风四起，大雨顷刻而至，东哥特人连夜攻城的打算成为泡影，大雨下下来之后，攻城云梯十分打滑，兵士根本爬不上去。
“唉！”迪奥德米尔不得不下令攻城大军回营休整，等待明天雨停之后再做打算。
深夜，被派往白虎关求援的侍卫回来了，埃里克立即召见了他，见面即问：“怎么样？麦克莱恩将军发来的援兵了吗？怎么只有你一个人回来？援军呢？”
侍卫从怀中取出一卷白绢递给埃里克道：“将军，军团长大人说援军最快也得在明天上午八点左右才能抵达，如果实在抵挡不住东哥特人的进攻，将军可以按照这上面的命令去做！”
“哦？”埃里克立即接过白绢摊开一看，脸色当即就变了，良久叹了一口气挥手让侍卫出去。
第二天清早，大雨停了，当东哥特人吃过早餐，迪奥德米尔正准备下令即刻攻城，就在这时，一个百夫长从外面跑进帐篷道：“首领，出大事了，您快去外面看看吧！”
当迪奥德米尔和众大将一起赶到沙马茨城下看见城头上悬挂的西罗马帝国第二十一军团的旗帜不见了，取而代之的竟然是大秦帝国的狼旗时，他的脸色大变，没想到啊，一夜之间沙马茨就落入了大秦帝国的手里，那么也就是说现在沙马茨城内必定是大秦大军云集，如果此时大秦的铁骑杀出城外，那么……
想到这里，迪奥德米尔脸色瞬间变得惨白，立即策马掉头就跑，一边策马一边大吼：“快传令全军火速撤离！”(未完待续……)
第四百六十章 御驾冲锋
看着远去的烟尘逐渐消散，城墙上一脸疲态的埃里克只感觉全身的力气在这一刻都被抽干了，他实在是太累了，从昨天中午一直到傍晚都在厮杀，一刻也没有停止过，到了晚上既然安排人员护理伤员，又要带人巡查城防，整整一夜没睡，滴水未进。
埃里克倒在城墙上吓坏了幸存的士兵们，他们七手八脚地将他抬下城墙，等他醒过来的时候已经过去了一个小时。
“现在是什么时候了，援军到了吗？”埃里克醒过来就问照顾他的侍卫。
侍卫答道：“还没有，将军！现在还不到上午九时”。
埃里克原本松懈下来的心再次提了起来，昨夜去求援的侍卫回来说援军早上八时左右就会抵达，可现在差不多九时了，援军的影子都没有看到。尽管他不了解迪奥德米尔，但能过做到一个部落首领位置的人绝对不会草包，他知道城门楼子上悬挂了大秦帝国的狼旗只能唬住迪奥德米尔一时，等那家伙反应过来，迪奥德米尔肯定会再次杀过来，而且攻城力度将会前所未有，现在他只能期望迪奥德米尔能更加草包一些，可迪奥德米尔真是那样草包吗？
话说迪奥德米尔率军火速撤离，在这撤离的路上，他非常不甘心，只要再攻一次沙马茨就会被攻破，可惜他没机会了，而且他也在为自己部落的前途担忧，沙马茨关隘已经落在大秦帝国的手上。秦军可以随时南下，他现在的最大兵力也只有不到五万人马，人口几十万。而大秦帝国疆域庞大，亘古未有之！人口数千万，兵员达百万之众，良将数千员，在庞大的大秦帝国面前，他的东哥特部落就像一个小蚂蚁一般，只要大秦帝国这个庞然大物滚动一下。东哥特这个小蚂蚁就会碾得粉碎。
跑了一个多小时，迪奥德米尔突然感觉哪儿有些不对，“不对。不对！”嘴里念叨着，手上勒住缰绳，战马顿时停止了小跑，整个大军也很快停了下来。后面乱糟糟的步兵很快停止了前进。
脑子里突然闪现出了沙马茨城墙上的大秦帝国狼旗。那好像是新缝制的，而且非常粗糙，要知道大秦帝国军队狼旗的做工极为考究，旗帜上的狼图腾栩栩如生，只有少将军衔、师长级别及其以上军职和军衔的领军主将才有自己的狼旗，而在大秦帝国军队中，少将军衔，军职在师长或师长级别以上的将军都是有定数的。任何人想冒充都不可能。可沙马茨城门楼子上的那面狼旗只有一个狼图腾，却没有代表具体某个将军姓氏的汉字。
那面狼旗是假的！迪奥德米尔明白了。如果大秦帝国的军队进驻了沙马茨关隘内，那么关内必然会有军马的嘈杂声，可先前在城楼下听到里面很安静，根本就没有大军进驻的迹象！
中计了！迪奥德米尔马上意识到自己中了埃里克的计谋，埃里克连夜制作了一面假的大秦帝国的狼旗悬挂在城门楼子上，而他却被那一面假的狼旗吓得屁滚尿流，带着大军狼狈而逃了一个多小时。
这个面子丢大了！迪奥德米尔脸上有些挂不住，脸色时分难看，他心里憋着一口恶气，实在难受之极，愤怒地大吼：“传令大军返回，兵发沙马茨！”
身后的一员大将诧异道：“大王，秦军不是攻占了沙马茨吗？我们现在回去岂不是送死？”
迪奥德米尔怒道：“那是假的，城门楼上挂的狼旗是假的，城内根本没有秦军，我们都被埃里克那混蛋给骗了，还不快传令大军原路返回？”
“是，大王！”
手下大将答应一声，很快大军两侧就有许多传令兵骑着马来回跑动，一边跑一边大声传达迪奥德米尔的军令。
当东哥特人累得一个个像死狗一样跑回到沙马茨城下时又过去了一个多小时，手下大将劝解道：“大王，族人们实在太累了，哪还有什么力气攻城？不如让孩儿们休息一个钟头再进攻？”
迪奥德米尔扭头一看，果然发现儿郎们都累得不轻，实在是没有力气攻城了，又见之前建立的营寨还完好无损，因此只得下令大军返回营寨休息一个钟头，待士兵们恢复体力之后再行攻城之事。
一个钟头之后，东哥特人排成乱糟糟的密集方阵逐步向沙马茨关隘南城墙靠近，距离一里之地时，大军停下，军阵最前方的骑兵向两侧分开，空出军阵中间位置，后方的步兵方阵立刻向前推进，不多时，步兵方阵填补了中间空位。
东哥特人的进攻号角声响起，后方的攻城步兵们抬着攻城云梯从前方步兵方阵之间的空隙之间穿过，士兵们大吼着喊杀之声。
然而就在此时，沙马茨城门楼子上的那面假狼旗被撤换下来，换上了一面金黄色的五爪金龙旗，在微风吹拂下，金黄色的五爪金龙旗迎风飘扬，随即，沙马茨南城门吊桥被放下，城门洞开。
这是怎么回事？关内的西罗马军队守将埃里克疯了吗？这个时候竟然大开城门，难道想送死不成？东哥特人的整个军阵中的士兵都傻眼了，就连正抬着攻城云梯高速向城墙方向奔跑的攻城士兵们都停了下来。
“隆隆隆——”隆隆之声传来，大地震颤，从内黝黑的城门洞子里突然杀出一骑，那骑战马高大健壮、骑士身穿金黄色地甲胄、头戴血红缨盔，手持寒光闪闪的三尖两刃刀，在这黄金甲骑士身后，一批接一批身着黑色盔甲的彪悍铁骑从城门洞子里冲出来。
“秦军？”军阵前的迪奥德米尔眼神一凝，心肝儿都差点从喉咙里跳出来。
东哥特人看见城门洞子里冲出来的竟然是大批大秦铁骑，顿时慌乱成一片，战马不断地后退，士兵们都开始心生胆怯，甚至有些胆小的兵士都开始慢慢后退。
迪奥德米尔很快发现了这个现象，他立即扭腰转身回头大吼：“不要慌，没有命令擅自撤退者死——”。
迪奥德米尔尽管心慌意乱，但他知道这个时候绝对不能乱，也绝对不能撤，一旦露出胆怯，这里的三万大军一定是死路一套，他只有一万骑兵，剩下两万都是步卒，只要转身撤退，大秦铁骑必定会全力追杀，这三万人能够回去多少就只有天知道了。
迪奥德米尔的呼喊声起到了一定的作用，军官们发现正准备逃走的士兵之后斩杀了一批人，稳住了军阵的阵脚，才没有让军阵陷入混乱。
而经过这么一段时间的整肃，就在东哥特人的方阵稳定下来，没有人再逃跑之后，秦军那边一万两千铁骑已经全部再城墙下结成了方阵。
头戴血红缨盔，身穿金黄色盔甲、手持寒光闪闪的三尖两刃刀的秦东骑着宝马在骑兵阵前来回奔跑，他扯开嗓子大声吼着：“大秦帝国的勇士们，在你们面前的就是昔日背叛匈奴帝国的东哥特人，这些无耻的恶棍、小人、下三滥被我们赶出了潘诺尼亚大草原，他们又不停地向南迁徙，企图东山再起、卷土重来，我们能给他们这个机会吗？”
“不能！”所有的大秦骑兵都同时大吼一声。
“我们大秦帝国崇尚忠诚、勇猛、无畏！我们憎恨背叛，昔日的兄弟、盟友东哥特人背叛了我们，使匈奴帝国四分五裂、土崩瓦解，他们杀了先单于埃拉克，大肆屠杀我们的父母兄弟姐妹亲人，他们驱使我们的亲人如牛马，让他们干最重的活，吃最差的食物，让他们在寒冷的冬天没有衣物遮体，他们让我们差点亡族灭种，这是我们的耻辱，耻辱要用什么来洗刷？”
军阵中爆发出一声巨吼：“鲜血，敌人的鲜血！”
秦东举起三尖两刃刀喊道：“勇士们，拔出你们的刀剑，砍向敌人的头颅！”
“杀——杀——杀！”
秦东一挽三尖两刃刀，双腿用力一夹马腹，大喝一声：“杀！”
战马瞬间冲出去，身后的大秦铁骑在这一刻发起了冲锋，一个骑兵师一万两千多骑兵同时发起冲锋，这种声势极为少见，也只有大秦帝国这种以骑兵为主的庞大帝国才有这样的本钱。
在冲锋中，秦东将三尖两刃刀挂在得胜钩上，取出骑弓与他身后的弓骑兵们一同开弓射箭，铺天盖地的箭矢落在也已经发起冲锋的东哥特人头顶上，东哥特骑兵一片片倒下，身后的步兵们竖起小圆盾抵挡从天而降的箭矢。
短短的三百米之内，弓骑兵们已经连续发生了六轮箭矢，实际上整个队伍只跑了一百五十米，平均两秒钟发射一支箭矢。
双方只剩下两百米的时候，最前面的弓骑兵方阵突然从中间分开，以极快的速度绕过东哥特人的两翼，而在这一过程中他们并没有停止射箭，毫不停歇的箭矢保持着持续打击的火力，让东哥特人损失惨重，等到东哥特人以为他们就要与大秦铁骑近身厮杀的时候，发现面前的敌人竟然从两翼跑了，而留出来的空档对面是黑黝黝的、成片成片的重甲铁骑军，超过四米长的长枪，人和马全都身披重甲，这支军队一经出现就让正在保持高速冲刺状态的迪奥德米尔感觉到了铺天盖地的巨大压力。(未完待续……)
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