第571章民工知县叶朝荣2节
运来了沙，叶朝荣就让人忙着调配沙浆。
民工们把河水倒入沙里加入米粉白灰蛋清进行搅拌。
很快结实耐用的防护河墙修复完毕，一切河工开展的也较顺利，没用几天整个河坝护河墙都修好.华县丞为此写了一份公德信呈报到九江知州府和省府，省府大人看后非常受感动大为赞赏。全县百姓也为此写了一份万民书报到知州府要为叶朝荣树碑立传，都被叶朝荣拒绝。但当地百姓还是在城外河坝立了一块石碑以此歌讼传承叶朝荣的功绩美德。
拖着疲惫的身子，叶朝荣带着二个人往县城走了去。他想起了那个兰花，也不知她带回来什么好消息，他太想念家中的妻子和老母亲了。主薄陪着他回到县衙的时候已是半夜十分，役卒赶快把他扶到宅院休息。没想到东边的房子还亮着灯，谁在这里睡着灯也不熄？他好奇的走了过去，他站在窗外对里面看了几眼，发现床上睡着一个身穿黑衣的女人，手放在胸前握着一本书。这人是谁？她怎么会睡在我床上，他望着小桌子上的鞋和那封突然想起哎哟了一声：
“我怎么给忘了呢？这人不正是从家里过来的兰姑娘吗？”叶朝荣拍打了一下自已脑门这才蹑手蹑脚轻轻推开房门走了进去。玻璃灯罩里的蜡烛眼看就要燃尽熄灭，叶朝荣坐在竹藤椅上拿起那封家信细细读了起来。从信里知道，自已不仅有了儿子叶向高，这次军民还合力把倭贼赶出了福清县打回海坛岛，但他还是有些忧虑不安，因为他知道海坛岛离海岸也不远。如果防守不严，他们随时都可能上岸侵犯百姓，只有澈底消灭他们才行。当看到最后一行时，他才知道老母亲已经在儿子出世之后那几天突然暴病身亡。看到这里。他泪水涌奔差点哭出声来，母亲离世他竟然不能守在身边尽孝。放下信的那一刻，他的手颤抖着，忍受着巨烈的悲痛。还是节哀吧，明天还有事要去做，想到这里，叶朝荣躺在藤椅上静静的睡了去，那蜡烛此时已经熄灭。
兰花一觉醒来，感到浑身还是有些酸痛，但比之前好多了。她揉了一下眼坐正身子却发现一个浑身是泥土的中年汉子坐在那里睡觉。她吓了一跳，赶快下床走了过去上前一看这不正是叶老爷吗？他什么时候回来的，自已浑然不知呢？兰花叹了一口气，从床上拿过一个被子盖在叶大人身上。信就放在眼前的小桌子上，盾来他是读过了，家里的事他也已经知道了。兰花悄悄走到门外，却看到那二个稳婆一前一后走了来，看到兰花高兴的招了一下手，其中一个叫了声：
“兰姑娘。你醒了？”兰花轻轻点了下头嘘了声指了下卧房：“小声点，叶大人还睡着呢，别叫醒了他。”二个稳婆嗯了一声走到她面前，对着屋子看了看。叶朝荣睡在藤椅上睡的很香甜。她们看了一眼兰花使了个眼色走到另一间小屋前，兰花跟了过去：
“你们这么早就来了？”一稳婆笑了笑：“不还是为了你吗？华县丞有过吩咐，一定要照顾好你这位远方来的客人。”三个人进了屋，稳婆把汤盆放在小桌上。又把水盆放在地上：“洗手吃早餐吧。”兰花洗了手坐下拿起勺子就喝起汤来，一稳婆道：
“叶大人什么时候回来的呀？你和他一起睡了一夜？”兰花看了一眼稳婆：“可别瞎说哦，我们可什么都没做。他回来的时候我都不知道呢？在说，我也是成过亲的女人。”稳婆不好意思笑了笑：“是我们多虑了，叶大人不是那号人，我们心里都清楚。兰姑娘，用完了餐咱们就到县城各处走一走，到那城隍庙赶会去。”兰花摇了下头：“没时间了，我也不是来游玩的，吃过饭就的赶回福州，家里少奶奶等我回话呢。”二个稳婆听说她从福州来很是惊讶，兰花道：
“怎么了二位姐姐？”二个稳婆互望了一眼，一个道：“那么远的路你是怎么过来的呀？”兰花道：“骑马呗。”稳婆道：“这么累呀？福州在哪里呢？”兰花往南指了一下：“东南方向。”话说到这里，她就看到叶朝荣背着手站在卧室门前。二个稳婆赶快上前施礼问好，兰花也上前施了一礼：
“叶老爷，你醒了？”叶朝荣点了下头：“醒了，兰花，感谢你送来了这封信。鞋子我收下了，回去之后对少奶奶井巧儿说请她勿挂念，我在这里一切安好，让她保重身体，好好抚育小儿向高。年假之时我会回去和她母子相聚的。”兰花应了一声泪水却禁不住掉了下来。叶朝荣望着她：
“哭什么？又不是永别，能否多住几天呀？”兰花道：“少奶奶嘱咐过见到你以后就尽快赶回去，今天奴婢就要往回赶。叶老爷，你比以前瘦多了，也那么累，可要好好注意休息啊。”叶朝荣：
“谢谢关照，带一些土特产回去吧？”兰花摇了下头：“不行，少奶奶怕累着我，路上带东西也不方便，就不带什么特产了。”叶朝荣：“盘缠还够吗？如果不够，让人去库房取一些过来。”兰花：“从家里来的时候就带了十两银子，身上还有七八两，够用了。”没想这个兰花还真会节约，叶朝荣道：
“那行，你尽早上路回去吧，一路要保重照顾好自已，平安到达家乡。”兰花进了房拿了自已蓝布包袱背在身上。叶朝荣望了望二个稳婆：“我还要到河工做事不能送兰花，你们替我送送她吧。”二个稳婆应了声：“叶大人，那我们走了。”叶朝荣对稳婆看了看：“去吧。”二个稳婆带兰花出了宅院往大堂外走了去。到了堂前，一个役卒把她的马从马厩牵出来，兰花接缰在手跟着二个稳婆往城外走了去。
兰花走后，叶朝荣进了屋把门一关突然跪地放声大哭，对着东南方向磕了几个响头含泪道：“娘啊，儿子不孝，没能守在身边为您老人家送终。”他哭了一会又想起工地上还有好多事等着他处理只好站起身拍了拍身上的灰土，他找来一块方形小木板写上母亲的名子摆在了书桌案头算是灵位。他对着灵位拜了几拜，又把桌上的鞋子拿起穿在脚上，大小正合适。这位小夫人真心灵手巧纳的鞋也如此舒适。
叶朝荣把信放好这才转身出了宅房，他关好门往大堂走去。那华县丞和主薄，师爷，典史，教谕，班头都在那里候着，三班衙役也守在大堂二旁。看到叶朝荣出来，众人拱手施礼问好。叶朝荣看了一眼他们：“大家吃好饭了没有呀？”众人答吃过了。叶朝荣道：“跟我到河坝工地吧，这是最后二天，我们一定要把它修好，早点收工。”华县丞安排了今天值守的官员对众人挥了一下手跟着叶朝荣出了大堂。到了轿子前，华县丞打了个手势：
“请大人上轿。”叶朝荣对他摆了下手：“不用了，咱们走着去吧。”华县丞：“这走路太累了，叶大人，你要保重身体啊。”叶朝荣笑了笑：“民工比我们还是累，轿子不做了，走路。”华县丞只好让轿夫把轿子抬到二堂院子里。叶朝荣带着随从往县城外河坝工地走了去。
数日之后，兰花拖着疲惫的身体终于回到了福清县。她绕过福州城这日来到离县城不远的瑞岩山，她牵着马来到弥勒佛座像前，一大群乡民对着佛像跪拜，眼前烟雾弥漫，有的在香炉里烧纸钱，有的手握檀香跪拜。听说这弥勒佛可灵验了，到这里求子许愿的人家都能实现自已的愿望。佛像座南朝北，东边接近大海，西边岔路口一条通往福清县城，一条通往福州。兰花手牵着马对着弥勒佛拱手拜了三下顺着小路往海边走了去，今天的阳光很妩媚灿烂。游人也特别多，由于倭贼很少光顾这里，这里生活也算风平浪静。
这佛像高六点四米，宽八点九米，厚八米出头，头部高2点三米，头顶宽一点七五米，耳长一点三米。看上去很威严高大壮观，形神兼备。
她走着走着就感到肚子饿了起来，看到路边树荫下有卖山楂糕和糖葫芦的。这些只能当零食吃当不了饭，兰花舍不得花银子摸了一下怀里的银子摇了下头。她牵着马继续前走，突听一声喊：
“光饼，福清的武家大光饼又香又脆又好吃，二文钱一个，五文钱十个喽。”兰花听了一喜扭头看了过去。路边不远，有一个草席搭成的棚子，下面摆放着几张小桌子，几个人正坐在那里吃着喝着。一个用白布盖住的萝筐透着诱人的香气，那里面全是金黄又圆又薄的光饼。兰花把马拴在路边的小树上走了过去，一个小姑娘迎了过来：
“姐姐，你请坐。”(未完待续。。)
第572章福清美味光饼1节
兰花看了一眼小姑娘：
“给我五文钱的光饼，对了，还有一壶茶。”小姑娘年纪不大，看上去顶多十二三岁的样子却如此勤快。
小姑娘从竹筐里取了十个光饼装入一个雪白的盘子里送了过来。兰花坐在那里拿起一个光饼咬了一口，这味道还真够劲道。那小姑娘又为她倒了一碗茶水走了去，二个食客吃罢光饼起身离桌付钱离开。兰花一边吃着光饼一边喝着茶水望着那一对忙碌的夫妻俩，男的光着手臂把面案上的面团拿在手里往那炉壁贴去。女人把一个个面团递过去，他就一个个快速贴到炉壁上。很快十几个又薄又圆的面饼贴到炉壁上。
烤光饼用的是一口近二米高，直径有一米的大缸，外面裹着黄泥巴。夫妻俩人一上一下配合的十分默契，随着贴光饼的响声如同跳舞一样有趣。这烤光饼可是一项劳动强度大带艺术性的活。先用成捆的松枝在缸内点起冲天大火把缸壁烧成“白”，缸底只剩余烬时然后把做好的饼胚飞快准确的贴在缸壁上。夫妻俩人一个递胚，一个接胚往缸里贴，身子一伸一欠，一俯一仰动作敏捷，再加上噼噼啪啪的贴饼声，仿佛音乐伴凑。不消十分钟，面案上的几十个光饼全部贴完，然后再用炭火慢慢把饼烤熟。夫妻俩人忙完这一炉光饼已接近中午，男人用肩膀上的白毛巾擦了一上额上的汗水，对女人道：
“忙的差不多了，休息一下吃饭。”小女孩懂中的把茶碗放到他们手里：“阿娘阿爹喝水吧。”夫妻俩接过茶水喝了一口：“妮子，饭烧的怎么样了？”小姑娘一笑：“早煮好了。”正说着话，又有几个路人走了过来。小姑娘把人迎进棚里坐下把所需光饼放到他们面前，看样子这几个是从远地而来瑞岩山拜佛的香客，他们烧完香许过愿就要离去，顺便在这里吃光饼。兰花打量了那几个香客。有的背着包袱，有的手里提着棍子。他们围住小木桌就吃起光饼，小姑娘把茶碗放到他们面前，几个人捧起茶碗喝了一口道：
“妙，妙，太有味了。你们武大光饼名不虚传哪。”夫妻俩上前道谢：“客官过奖，欢迎下次光临。”几个香客吃饱喝足把最后几十个光饼每人十个全买走了，看来夫妻俩小生意还不错。兰花付了钱把吃剩的光饼放入身上的包袱里离开，她出了棚子走到路边小树前牵起马。兰花见马儿也饿就往一片坡地走了去，那里有一片青草地。到了那里，马儿啃吃起青草，兰花则守在一旁面对瑞岩山观看。待马儿吃饱喝足水，她才又牵马上路，拐了一个弯往南走了去。这里沿海有一个便道通往福清县，兰花骑马往南走了十几里地，渐渐看到县城墙的影子。她从马上跳下拉着马上了附近一个小山包想休息一下，如果赶黑她就要在这里山林里睡一晚，明早进城。到了山包登高一望。竟然发现远处是碧海蓝天，蓝天下有一个被海水围绕的群山。这是什么地方呢？是海坛岛、是驼鸟岛？都不是，对了，这是离城十里外的福庐山。
福庐山耸立在两海之间。周围是无边无际的大海，大海上浪涛汹涌澎湃。此山有很多洞穴和大沟，有的像门，有的像屋子。有的像台，有的像亭子。山上的岩石更是千奇百怪，有的叫人害怕。有的令人开心。
快到家了，兰花想到了自已的男人飞鹰，随后又想到了少奶奶井巧儿。他们一定等急了，看看太阳还在半空中，兰花走近马用手拍了拍笑了笑：“咱们就要到家了，累了吧，一路真是苦了你。谢谢你陪我走了那么远的路，没有你，我可能二个月都回不来。”马儿突然昂起头“咴儿咴儿”的叫了二声，兰花拉着它走下山林顺着小路往南走了去。前面有一个岔路口，他拐了个弯往西走了去，这条路通往县城。快到东营卫的时候，她看到一群人从营区里走出，那带队的骑着一匹黑色大马，身后的卫兵个个佩着长刀。这个时候了，怎么还会有人出来？兰花看了一眼继续走自已的路，那些小旗兵比自已走的还快，很快就赶了上来。
兰花赶快退让到路边的林子里，这一群小旗兵抬着箱子筐子，里面装着酒和肉，还有丝绸什么的，看样子是要下聘礼啊？走在中间的骑马官员油头粉面，怎么有些眼熟呢?这人似乎在哪里见过，天都快黑了他带兵要到哪里去？那军官看到路边有个身穿黑色衣服的人站在路边林子里下意识的扭头看了看，这一看让他赶快喝了一声：
“停下，都快停下。”众军士不解望着自已的主人，军官从马上跳下快步走向兰花拱了一下手：“请问你可是兰花姑娘？”兰花听了一怔：“我正是兰花，你是哪位？怎么会认识我？”军官呵呵一笑：“我是段阿棍，久违了兰姑娘，我还有事情不能久留，后会有期。”军官说完话回到路上翻身上马带人远远的走了去。兰花终于想起来一个叫阿棍的男人，莫非就是青草山里的那个阿棍？他现在都当大官了？兰花看着人走远这才拉着马出了山林往城里走了去。回到家里的时候，天已经很黑了，丈夫飞鹰还没有回来，兰花在卧室里四下看了看，把背上的包袱解下放在桌子上把吃剩的二个光饼放在上面。她心想飞鹰还没吃饭，自已为他做点饭吧。她进了厨房淘米洗菜开始煮饭，饭菜刚刚做好，就听到有人敲门，她快步跑了出去。拉开院门一看又惊又喜，正是自已的男人飞鹰回来了，他张开双臂把兰花抱起转了二圈又放下。兰花笑道：
“你怎么这时候才回来呀？我在家里待了这么久呢？”飞鹰道：“带着人巡防回来晚了一些，看到你心里真高兴呀？我还担心你路上会不会出什么事，现在看来是多虑的啦。”兰花道：“能出什么事情？瞧我这身打扮，男不男女不女的，又不像有钱人也不像个坐轿当大官的，分明就是一个职业杀手么。多亏了你这身衣服啊，我要是穿着那身婚礼服上路只怕到不了半路就会遇到劫匪。”飞鹰道：
“你真是艺高人胆大，是个女中豪杰啊。”兰花被夸的脸一红拉着他的手进了卧室把人往椅子上一摁坐下：“看看桌子上什么好吃的？”飞鹰对着桌子一望惊喜的叫了声：“光饼，太好了。”拿起一个吃了一口：“不错，在哪买的？”兰花道：“俺知道你喜欢吃这个就留了二个， 瑞岩山的大佛那里买的，这可是正宗的武家光饼。”飞鹰点了下头：
“你经过瑞岩山？有时间咱们也过去拜一拜那个大弥勒佛吧。”兰花嗯了一声：“我去为你打盆热水洗脸，咱们一起吃饭。”飞鹰坐在那里吃光饼她转身出了卧室进了厨房，她把饭菜摆在小桌子上夫妻二人一边饮酒一边吃起饭菜。饭后，兰花打来热水，二个人一起泡脚上床睡觉。
第二天清晨，飞鹰吃了早餐就披挂整齐去了百户所军营。兰花则回到了叶府见那少奶奶，看到兰花回来，井巧儿一脸的泪水，她握住兰花的手久久说不出话来。兰花站在她面前道：“少奶奶，这些日子还好吧？”井巧儿点了下头：“还好，就是担心你哪？怕你路上遇到什么不测，你一来一去差不多一个月时间过去了，我是每天睡不好吃不好，看到你我心里又高兴又激动不知说什么好了，那边情况怎么样？”看着井巧儿急切的心情，兰花笑了笑道：
“叶老爷一切都安好，他也挂念家里，对你也是想念的很。让你在家里好好抚养孩子向高，把孩子抚养成人成才，过年放假的时候就会回来探望。”井巧儿喜悦的望着兰花：“太好了，我一定在家好好抚育小儿。兰花，你一路辛苦了，谢谢你了。”兰花道：
“我不在家的时候，三丫头和四丫头怎么样？少奶奶还满意吗？”井巧儿道：“二个丫头还不错，手脚也勤快，也让人省心。”兰花和少奶奶聊了一会就出门晒花生果去了，后院堆着一大片花生，是井巧儿让管家叶修善从菜市买来的准备当干货过年过节用。叶修善在后院空地上劈柴，二个家人在摊晒茶叶。二个丫头在忙着晾晒衣服和被子，看到兰花，二个人招呼了一声，兰花对她们摆了一下手。兰花拿起竹耙拢开花生果，正忙着，就看到院门开了一个缝，井巧儿从外伸进头来喊：
“兰花过来一趟，我有事找你。”兰花应声把竹耙放在地上走了过去。井巧儿看了她一眼：“跟我到前院。”二个人一前一后到了前院，从小门进去刚到堂屋前就看到一个中年汉子身着白色布衫站在那里。(未完待续。。)
第573章福清美味光饼2节
这男人她不认识，只好望了几眼跟着井巧儿走过去。
那中年男子对着井巧儿施礼道：
“见过叶家少奶奶。”井巧儿一笑：“不必客气，你随便坐吧。兰花，这是咱县城有名的工匠，修复叶家客栈的事就交他做了，工价我和他昨天就谈妥了。你既然回来，什么活也不用干就到工地监工去，记录一下工帐，盘算一下所需的材料，须要多少钱到我这时取。”兰花点了下头：
“那行，我去监工。”她进屋拿了一个帐本和笔黑砚台装入一个小木盒里提在手里，井巧儿对那工匠头道：“奎工匠，你随她过去吧。你需要什么跟她讲就行了。”那汉子一笑对井巧儿道：“行，少奶奶，我们走了。你放心，我一定保质保量把客栈给修复好。”兰花和他一起出了大院门，院子前围着十几个工人，有的挑着工具箱，有的背着大钜，有的拿着斧头。奎工匠对他们挥了一下手：
“咱们过去干活吧。”十几个人跟着奎工匠和兰花往东南大街叶家客栈走了去。用了五六天，叶家客栈完全修复原貌，井巧儿选了个良辰吉日重新开业。鞭炮声中，前来贺喜的人不少，柴知县也派人过来送了一块匾，上面题写着他亲手所书的几个银光大字：叶家客栈。这块黑底红字的大匾就悬挂在一楼门上方很是醒目。
那段阿棍带人过了青草山往高家庄走了去，还没到庄前天就已经黑了下来。段阿棍只好把人安排在路边小吃铺住了下来，十几个人只好睡在小吃铺周围，他们在屋前铺上稻草守着礼箱就睡了去。小吃铺的高掌柜不认识眼前这些人又不敢上前打听，他对店小二赵二蛋使了个眼色：“你出去问一下，这些军爷爷都是干什么的？怎么跑到咱们高家庄里来了呢？”赵二蛋拉开店门对着段阿棍笑了笑：
“这位军爷，你们进店坐吧。”段阿棍看了他一眼：“不用了，饭也吃饱了。外面凉快，就不用进店了。”赵二蛋只好退回去：“高掌柜，我看这些军爷肯定是路过此地，咱们还是关门打烊回去休息吧。”高掌柜只好关了店铺门从后门走了去。四周一片漆黑，那酒店也关门走了人，段阿棍把一身旧衣服穿上还故意把头发搞的又乱又脏，然后把泥灰抹在脸上装成一副穷困潦倒的样子手里拿一根打狗棍往村子里走了去。他知道民勇团的大当家洪祝会去了张乐村，如今这里有高庄主代理，自已这个样子他们不会认出来吧。为了躲避民勇团，高阿爱边走边躲很快就到了高庄主家的大宅子前不远的果林里。庄里没有多少民勇。大部分都到青草山驻防去了，现在这里只有护院的几名家丁，他们也是早早吃了饭进屋休息去了。宅院门廊下的大红灯笼闪着光茫，民勇团部的大院子也没灯火。
段阿棍刚把自已藏好，就听到一二声汪汪的狗叫声，一条大黑狗从院墙后面跑了出来。不好，狗一叫自已就露陷了，看到狗跑到面前对着自已不停的叫，他终于忍不住拿起一块小石头扔了出去。那狗见石头飞来吓了一跳后退几步反而叫的更厉害了。段阿棍想了想只好从柴草垛里起向往后花园跑了去，那狗就跟在后面追着叫。段阿棍到了花园围墙边没有从正门往里走而是翻墙跳了进去，那狗只好趴在那里望着围墙吐着舌头嗡嗡着。
护院的家丁听到狗叫声就开了屋门对外看了看自言自语：“这么晚了，怎么会有狗叫？难道庄里进陌生人啦？”听了他的话。一个家丁道：“谁会往咱高家庄跑啊？肯定是狗发现了野兔子。”家丁道：“不象，肯定进了陌生人，这狗很灵性，我出去看看。”他撑了个灯拿了个棍子走了出去。拉开大门听到狗叫声是从院子后面传过来的。那高庄主和罗高氏夫人还没有睡，一个坐在那里看书，一个坐在那里吃瓜子。罗高氏把瓜子皮放在废物篓里似乎听到了什么响声对高庄主道：
“咱庄里的狗怎么叫的那样厉害呀？是不是出什么事情了？”高庄主放下书：“我出去看看。”夫妻俩人刚出院门。就见家丁撑着灯笼跑了回来，一脸的惊慌：“高庄主，不好了，一个贼跑进咱们后花园里了。”高庄主一听非常吃惊：
“什么人如此大胆擅闯我高家花园，还不赶快过去把人拿下。”家人应了一声进院到偏房喊起另外几个家丁拿了绳子，棍子，刀子往后花园跑了去。那管家高路正在厨房旁的小屋里喝酒，就看到阿阿七和阿伟从外跑了进来。高路对他们看了一眼放下手里的酒杯：
“什么事啊慌慌张张？碰到鬼了还是遇到贼了？”阿七嘿嘿一笑：“还真被你问着了，咱庄还真来了个贼。”高路一怔从凳子上站起身：“何人如此大胆敢跑到我们高家庄偷东西，拿了他治罪。”几个家人跟着高路跑了出去，他们的叫声惊动了后院的戴香，他喂好孩子坐在那里纳鞋。听到外面有动静就推了一下床上的高汴：
“高少爷，醒醒，别睡了，庄里似乎出事了快去看看。”那高汴伸了个懒腰坐起身子打了个哈欠：“什么事大惊小怪的呀？能出啥事？我还没睡醒，让我睡好了在说。”戴香见他如此庸懒心里有些生气：“你不听我的话是吧，那我一个人出去了啊。”说着往外走，高汴看了她一眼：“你回来守着孩子，我过去看看。”戴香对他一笑:“你真想出去呀？”高汴叹了一口气拢了一下头发：“你知道我最怕陪孩子，这孩子一哭一闹我就没办法了，你是当娘的，还是让我过去吧。”戴香：“那你小心点，外面天黑，别摔着。”高汴嗯了一声出了门，声音是从后花园那边传来的。出院门到了胡同，他拉开胡同小门往后花园走了去，那里有火把和灯光还有一群晃动的影子。七八个家人举着火把拿着棍子对着花园的门又喊又叫就是不敢踏进一步，看到高汴过来，高伟笑着迎上：
“少爷，你也过来了？”高汴嗯了一声：“是呀，这么大的动静我不过来能行吗？什么事呀？”阿伟指了一下里面：“一个贼跑进去了，他在暗处，咱在明处不好往里进啊。”那高路走到他面前：“真是一群胆小鬼，白养活你们了，怕什么跟着我一块进。”阿伟笑了笑：“高管家，你不怕贼子暗箭伤人哪？”高路瞪了一眼：
“怕也要进，跟着我往里走。”几个家人举着火把跟在他后面往花园里走了去。一条幽静的小道通往人工湖，还没上小石桥似乎听到磨刀的声音。果真有贼，高路在也不敢往前走了，众人跟在他后面也是干瞪眼。高汴道：
“那就守在这里，待到天亮把人给我抓住。”高路会意对阿伟几个家人道：“少爷的话听明白了吗？把这里给我围住，不要把人放跑了。”这话让段阿棍听的一清二楚，他们这才瞎包还真把自已当成贼了。那好，我就跟他们玩猫捉老鼠的游戏，段阿棍手里拿的是一块铁片他故意在亭子石凳上磨出很大的声来。磨了一会，觉的这里的蚊子在太多就起身往那小阁楼走了去。到了阁楼前他停下脚步，这正是他和二小姐阿桂相会的地方，也是他从这里离开出走的地方。那一夜出走，阿桂小姐一定伤透了心，现在她怎么样呢？阁楼里很黑什么也看不见，他只好待在外面，那火把明晃晃的就是不敢过来。高庄主听到儿子的叫喊也就寻声走过来了，可一喊一叫，整个高家庄全乱了起来。庄民们以为倭贼进了庄就拿着刀叉围了后花围，阿桂，阿甜，阿惠在阿虹和阿玉二个丫头引领下也往后花园走了去。
看到这么多人围了园子，阿棍心里也十分得意，这正是他需要的效果。时间一分一秒的过去，谁也不知这贼还在不在这里。高庄主耐不住了，对管家高路吼了一声：“还愣着干什么？带人过去搜，把人抓回来。”高路壮着胆子带着五六个家丁走过木栈桥往那湖对岸的阁楼走了去。高汴跟在后面颤颤发抖，其实他比谁都胆小害怕，心想这贼人肯定非同一般，独身一人竟然敢闯高家庄。家人举着火把护着高路高汴很快到了湖对岸，那贼竟然背着二只手站在阁楼前面带微笑。
这人怎么这样眼熟？几个家人对望了一眼，不会是那个阿棍回来了吧？他这个时候回来干什么？穿的破破烂烂，难道落了难无路可去？高涞从高路身后走到前面对着段阿棍叫了一声：“阿棍，你怎么回来了呀？”听到他的喊声段阿棍呵呵一笑：“没错，是我阿棍回来了，找岳父避难来了，我无路可走，被人追杀。”(未完待续。。)
第574章荣归故里娶阿桂1节
高汴听了大叫：
“你这浑球，一个叫花子，谁是你的岳父？你跑错门了吧?我们高家怎么会有你这样的女婿和姑爷？”
段阿棍听了他的话一笑：“高汴，我来这里当姑爷的时候你正好不在。如果不信，你可以把二姐阿桂找来对证。”高汴一听似乎受到重大羞辱一般气的脸色发青指着阿棍道：
“你这叫花子厚颜无耻，当姑爷当到我们高家来了？天大的笑话，我们高家怎么会有你这样的穷亲戚，快说，你是从哪爬出来的？”高路也上前二步对段阿棍道：“阿棍，你别卖乖讨好，不要沾污了我们高家的门庭。想一想我们高家可是富贵大户人家，二小姐怎么会相中你这样的男人做女婿。我劝你从哪里来还是滚到哪里去吧。”看到段阿棍如此落魄的模样，高庄主也是心里感到吃惊和意外，不是听说他在青草山当兵吗？而且还当了一个六品正百户的校尉，如今却这般叫花子打扮两手空空跑回来？莫非真是落了难？如果真是，岂不是亏了我家二女阿桂，让乡人耻笑。高庄主走到儿子身后道：
“高汴，你退后，不要胡言乱语。”高汴只好走到父亲身后。阿棍看到高庄主嘻嘻一笑上前躬身施了一礼：“见过高庄主，阿棍有礼了。”高庄主望着阿棍：“什么事把你搞的如此狼狈？一年多时间不见却这般模样？”阿棍道：
“岳父大人，我可是你的女婿阿棍呀？小婿无才无德，如今倭贼被打跑了，我也就回来了。人家嫌我大字不识一个，又不懂规矩就拉完磨御驴把我赶回了家。我无家可归，只好回到这里来了，还望岳父大人给碗饭吃。”高庄主一时无语，高汴对阿棍哼了一声：
“想的美呀？你只不过是个要饭的外乡人还想高攀我们高家？来人呀。把他赶出去，别脏了我们高家庄的门。”高路带着几个家丁挥着棍子冲了过去。站在不远处的阿桂愣了半天才明白怎么一回事，看到高路带人要打阿棍，心里一急冲了过去对着家人喊：
“你们这是干什么呀？你们真要打自已的姑爷啊？阿棍是我男人，你们怎么这样待他？都给我退回去，谁也不能动他一指头。”高汴见二姐护着他百思不得其解上前道：“二姐，他不过就是一个要饭的乞丐值的同情可怜吗？高路，带人给我上，把那叫花子赶出高家庄。”高路带人就要往前冲，阿桂一见心急了拉住高庄主的手：
“阿爹。你怎么能袖手旁观让俺弟打我的男人阿棍啊？我们是约好婚的，我曾经对你说过，不管他以后混的是人是鬼，有财无财我都认。女儿身怀有孕，眼看就要生产，你却不认他这个女婿，让女儿还有何颜面活在这个世上？”高庄主对儿子高汴瞪了一眼：
“休的放肆，都给我退一边去。高路，带人回去。这里没你的事。”高路只好走到高汴身前：“少爷，咱们回去吧，别惹老爷生气了。”高汴看了一眼阿棍望了一眼二姐阿桂又看了看父亲把手一甩带人走了去。阿桂冲上前一把拉住阿棍的手：
“阿棍，你终于回来了？我以为你不回来了呢？不要俺了呢？你怎么现在才回来呀？一走一年多。连个信也不让人捎带回来呢？”看来阿桂待自已的爱心还是没有变这让阿棍心里非常感动，他对阿桂点了下头：
“都是我不好，由于前线战事吃紧我脱不开身。现在我回来了，你还这样待见我。阿桂。你真是个好女人哪。”见女儿对阿棍的心没有变，高庄主心里也是非常感动，他走到二人面前叹了一口气：“不管境况如何？我都不会责怨嫌弃你。能回来就好，回来就回来了，以后好好过日子。过几天，阿桂就要临产分娩了。回去吧……”说到这里他转身走开，几个家人跟在后面往外走。阿桂看了看阿棍：
“咱们也回去吧。”阿惠和阿甜上前对着阿棍施了一礼，阿惠说道：“姑爷，你回来了？白天不回，偏偏晚上回，害的庄里人都以为来了贼。”阿棍挽着阿桂的手边走边对阿惠道：“呵呵，俺不是怕丢人现眼吗？让别人笑话，不敢白天进庄。”阿甜道：“亏你说的出口，害的我姐等了这么久，天天盼月月盼，还以为你去青草山当兵能混出个人模人样却叫花子般回来。”阿桂瞪了一眼阿甜：
“妹子，你瞎说什么人呢？快别说了，他在穷，姐不会嫌弃，以后别学姐找个穷女婿就行了。”几个人有说有笑回到西院。阿桂让丫鬟打来热水好好为阿棍洗了个澡，又让人拿来一身干净的衣服为他换上。真是人是衣裳马是鞍，这一换装，阿棍如同换个人一样判若两人。以前的阿棍又黑又瘦，现在的阿棍却又白又胖身材魁悟强壮，这哪里是什么叫花子分明就是一个男子汉。阿桂看在眼里喜在心里，关了门一头倒在阿棍怀里：
“阿棍，你让我想死了。”阿棍望着阿桂：“我也想你啊，可是身不由已，倭贼一天不铲除，老百姓就没有一天好日子过。”阿桂点了下头：“明白你的用心，俺不嫌弃你。”阿棍一笑把人抱起双双倒在床上。屋子里的灯一下灭了，正在窗外偷瞧的小姐妹阿惠二人吐了一下舌头回房睡觉去了。
天刚刚蒙蒙亮，高庄主还没起床，就听庄外响起琐呐锣鼓的响声。谁家又娶媳妇了？高庄主一下被这声音惊醒了，罗高氏拉起他：“老爷啊，我最近没听说咱庄有谁家娶媳妇办喜事的啊？”高庄主看了一眼妻子：“那我出去看看。”他披着衣服下床刚拉开门就看到阿七和阿伟二个人站在这里。高庄主对外看了看：
“你们听到什么了？外面怎么会有锣鼓声，快过去看看？”阿伟呵呵一笑：“我们刚才看过了，是冲我们家来的。”高庄主听了一愣：“瞎说，家里又不办什么喜事打什么鼓？一定是你们搞错了。”阿七道：“没错，是真的，是送彩礼的队伍进庄了。”阿伟也道：“好多人呢，抬了不少东西呀。都是当兵的，还拉着一匹大马。”高庄主听到这里想到了阿棍，心想难道是阿棍带人送彩礼？哎呀，我这浑脑子，昨夜错怪了他，想到这里对阿伟二人一挥手：
“还不快带人迎接。”阿七和阿伟应声跑了出去。高庄主大开院门，带着罗高氏和家人迎出庄外。一队人马抬着扛着挑着正往庄里走，那一班乐队是阿棍昨天临时请来的。他们今早就赶来助兴，小旗兵抬着彩礼跟在乐队后面往庄里走。一时全庄轰动，全庄男女老少都跑出来看热闹凑乐子。听说段阿棍是福州府派下来的副参将，官比正千户还大一级，那个高汴一时满脸羞愧深知自已做错了什么，他赶快带着高路上前赔礼谢罪。二女儿嫁个将军，高庄主顿感荣耀，他很快就为女儿和阿棍举办了一场热闹又奢华的婚礼。
婚后没几天，阿桂就生下了一个儿子。小夫妻俩人恩恩爱爱，为了照顾方便，段阿棍把家搬到了福清县城，在那里买了房产，阿桂一边抚养儿子一边经营一家布店行。由于布料不错，买者甚多，生意也很兴隆。他家的布行就在叶家客栈的东边，兰花也经常让人到店里买些布料。丈夫在东营卫值守有时很晚才回来，阿桂一边照顾孩子一边和布店还要为他做可口的饭菜。
这晚阿桂和孩子早早的睡下，阿棍回来悄悄开了院门。进了堂屋，他看到一桌子饭菜摆在那里都已发凉，阿棍心里很受感动，他把刀挂在墙上坐下就吃饭。听到动静的阿桂起身走了过来，看到她一脸的疲惫阿棍心里有些愧疚把妻子拉坐在身边放下手里的筷子意味深长的道：
“阿桂，你受苦受累了，跟着我受了那么大的苦。”阿桂把头靠在他肩膀上笑了笑：“不累，能守在自已心爱的男人身边是多么幸福快乐的事情。”阿棍抚摸着她的长发：“你一边带孩子还要一边经营布店受罪呀。阿桂，这样吧，咱们雇佣几名长工怎么样？一来可以照顾你和孩子，二来也可以料理布店。”阿桂笑了笑：
“容我想一想，雇佣长工那是要花钱的，还要供吃供住，咱家没有多少钱啊。”阿棍道：“慢慢就会好起来的，我怕你受不住，这不是心痛你吗？”阿桂点了下头：“好吧，你是家里的主人听你的安排。”阿棍在妻子脑门上亲了一口：“我明天就让人到劳工市场把人给你找到家里来，不仅要能干还要聪明还要一表人才。”阿桂呵呵一笑：
“果然是大将风采。”阿棍听到这里长叹一声神色有些黯然。阿桂道：“怎么了？”(未完待续。。)
第575章荣归故里娶阿桂2节
阿棍望着妻子：
“你不知道，我有二个要好的兄弟都离我而去。听说一个被倭贼杀害，一个当了民勇后回到段家庄。”阿桂哦了一声：
“回到段家庄的兄弟叫什么？成亲了吗？”阿棍道：“和一个叫林凤凤的姑娘成了亲，他是我的豆腐兄弟。”阿桂眉头一皱随口而出：“阿豆腐？”阿棍点了下头：“是啊，就是他。”阿桂道：
“他们夫妻俩二个现在叶家客栈帮工呢。一个当财务管家，一个当大堂伙计。林凤凤的琴弹的不错，好多人都爱听。”阿棍心里一喜：“你是说我阿豆腐兄弟现在叶家客栈？”阿桂认真的点了下头：“是啊，兰花带着他到咱店里扯蓝花布，谈话中认识的。”阿棍一拍大腿：“太好了，有时间过去找兄弟聊聊。”阿桂道：“时间不早了，吃好饭休息。”阿棍对着妻子点了下头：“你休息吧，我吃好就回去睡。”妻子一起身，在阿棍捋起袖子吃饭的时候，她发现了什么心里一惊停住站在了那里。阿棍吃了一口菜望着妻子：
“你还不去睡，看我干什么？”阿桂道：“你手腕上的翠绿镯子哪来的，什么时候买的，我怎么不知道？”阿棍底头看了一眼手腕上的手镯子：“你不知道吗？我以前告诉过你啊？”阿桂道：“什么时候对我说过？你离开高家庄的时候我可没看到过这只手镯子呀？这种手镯也只有女人才有，怎么会到了你身上，是不是在外面又找了个相好的呀？”阿棍这才意识到了什么把妻子拉到身边说明这手镯子的来历。妻子还是半信半疑望着阿棍：
“你讲的全是真的？”阿棍道：“你怎么就不相信我呢？在我落难的时候是她帮了我，给了我活下去的勇气，如果没有她的帮助我现在真不知道在哪里，还能不能活到现在也不知道。”阿桂叹了一口气：
“她是个好女人？不知现在怎么样了，我不怪你，既然是你的救命恩人我也无话可说。你有时间过去看看吧。”阿棍哎了一声：“早点睡吧。”阿桂这才宽了心回内间搂着孩子睡了去。但她用包容的心态原谅了丈夫阿棍，不管他以前有过什么错但现在成了自已的男人，她要以大局为重不能伤害夫妻关系。丈夫肯定有私情，也有着对那赵小姐春儿的牵挂，他能对自已坦白说明对自已还是信任。阿棍对妻子的大度也深感欣慰，为了结这段隐情他带着一份厚礼赶往赵家庄探望那个赵春儿。他第一站就来到了清月坊尼姑庵，看到阿棍，贾师太叹了一口气对阿棍道：
“段施主，你来晚了，那个赵春儿前个月就还俗回家去了。”段阿棍听了贾师太的话拱手拜谢。他带人要走。贾师太又喊住了他：“你回来，我还有话要说。”段阿棍望着贾师：“师太有话说吧。”贾师太对他笑了笑：
“将军是赵春儿的恩人，肯定感情也不错。她曾对贫尼说，如果有一天你来到庵里寻人就去赵家庄吧。”阿棍赶快拜谢这才带人离去，路过万福寺对着寺院看了又看。山上依然响着武师们练习武术的喊声，自已曾在这里偷学武功曾被武师带人追赶。这一切的一切都已经过去，让阿棍心里甚为感慨。赵家庄在段家庄的西边也就二十多里的样子，那里地形偏僻，倭贼也很少到那里祸害。所以这里一直是乡民安居乐业的好地方。男耕女织成了风尚。一路之上，阿棍看到的尽是一些男人在田里劳作的身影，还有的边劳作边唱山歌。
还没到庄头就引起了庄民的注意，这消息很快传遍了大街小巷。这么多官兵是从何而来。抬着那么多礼物往谁家去的呢？喜欢热闹的孩子站在路边，自家院墙上观望。这赵家庄有户大地主赵有文，赵春儿正是他的女儿。听家人来报庄外来了一队军爷，他赶快带着几个人出去观看。到了庄头。却不识的阿棍是哪个？自已努力回忆了一下也没想到有这么一个将军朋友。住在村西的段文龙听说庄外来了军爷心里也吃不准，他们怎么跑到这里来了呢？妻子李氏放下手里的鞋帮望着他：
“文龙，是不是被咱段家庄的人告发。官兵过来捉拿我们回去了？”段文龙摇了下头：“不像，哪有抬着礼物跑这么远的路拿人的，一定是下聘礼结亲的。”李氏哦了一声：“谁家的女儿被军爷相中了呢？”段文龙摇了下头：“不清楚，待打探一下就明白了。”说到这里他喊来店小二：
“你过去看看，这是从哪来的军爷到这个赵家庄下聘礼。”店小二应了一声跑了出去，他站在围观的孩子和大人中间对着领头的人看了看，这几眼看下去让他非常惊讶。这个骑在高头大马上的将军不正是段阿棍吗？这个无赖经常和段王氏跑到店铺里白吃白喝，吃饭喝酒也不给钱还欠帐。他一个无赖怎么当将军了，还带来这么多兵？不会看错吧，店小二揉了一下眼睛，没错，正是那个段阿棍，没想到这小子一步登天回来了。他不回段家庄跑到这个赵家庄干什么？这时有他的什么亲戚？店小二想来思去也没想出这庄里有阿棍的什么亲戚？段阿棍看到这么多人围观就下了马往里走了去，他对着一个老者躬了一下身拱起手：
“请问伯伯，这庄里有位春儿的姑娘吗？”老人背着一只手捋了一下胡须上上下下打量了一下阿棍：“你是要春儿的？找哪个春儿呀？我们庄里有好几个春儿呢？”段阿棍听了一愣心想自已找哪个春儿呢？那个店小二从人群里挤出来笑嘻嘻的走到了阿棍面前：
“阿棍兄弟，还认识我吗？”阿棍看了他一眼：“你不就是那个段家庄小吃铺里的店小二吗？自从上次离家就一直没看到你和段掌柜，原来躲到这里来了呀？”店小二下意识的后退二步：“阿棍，你不会是带人过来抓我们的吧？过去的都已经过去了，别斤斤计较好不好？你们欠的饭钱还在帐面上呢。”段阿棍听了一笑：
“我不是过来讨帐的，你用不着害怕。欠你家的银子我这就还清，来人呀，给他五十两银子。”听到喊声，丁峰从后面跑了过来，从怀里取出五十两银子走到店小二面前：“拿去吧。”店小二哪敢接收一下跪倒地上对着段阿棍磕了二个头道：
“将军饶命，小人多嘴，哪敢要您的银子。”段阿棍道：“我这是付你家撑柜文龙的银子不是给你的，回去告诉他，不用害怕。”店小二颤着手接过银子赶快拜谢：“将军大人大量不计前嫌哪，段家庄的倭寇是不是被赶跑了呀？”丁峰把银子放入他手里：
“早被我们赶跑了。”店小二笑了笑：“太好了，这太好了，我们可以回家了。”他怀揣着银子跑回到段文龙的居住地。听说倭贼被赶跑，段文龙和妻子心里也很高兴，他们当下商量整理行李回家继续经营他们的小吃店。段阿棍对老伯说是找那个到清月坊剃发为尼的赵春儿时，老伯告诉他这个赵春儿是大地主赵有文的大女儿，前个月从清月坊回来了。如今病倒在床不起令家人很是担忧。在大伯的带领下，阿棍很快来到了赵有文的家，听说一个将军来访，赵有文很是吃惊，他赶快让人大开院门迎接。
段阿棍说明来意，赵文龙又惊又喜心想女儿这下有救了。自从清月坊回来就没有好好吃过一顿见饭日见消瘦，他对家人道：“快通报大小姐，就说有客人来见她。”家人得令拱手而退。那赵春儿正在床上躺着，二个丫鬟侍在身旁，一个喂水，一个剥着果皮。那家人从外进来笑嘻嘻的对里面道：
“大小姐，你还在睡着是吗？”二个丫鬟对外看了一眼，一个道：“什么事呀？小声点，别惊吓了小姐。”家人掀开内间的门帘走进来：“喜事来了。”听了他的话赵春儿扭头看了一眼：“喜事？什么喜事呀？”家人走到她床前：“一个将军带着好多礼物说是来见小姐。”赵春儿轻叹了一声：
“你又在哄我开心是吧？我从小就命苦，也没结交过什么将军，怎么会有将军看望呢？”家人道：“这是真的，他说是小姐以前在万福寺清月坊认识的。”赵春儿眼前一亮心想难道真是他回来了，如果真是他那太好了，她对丫鬟看了一眼：
“扶我起来，我要见他。”二个丫鬟赶快放下手里的东西扶她坐起。赵春儿下床穿好鞋子，二个丫鬟一左一右扶着他往外走了去。家人走在前面不时的回头叮嘱一句：“小心点。”赵春儿来到前院客厅，还没进门就看到院子里站着几位士兵，身前还摆放着几只大箱子大箩筐里面装着酒肉水果彩布什么的。(未完待续。。)
第576章笑问客从何处来1节
这是他下聘礼来了还是送彩礼来了？
赵春儿心里想这个阿棍果然没有把自已忘记，他快步走到客厅门外对里面看了几眼，没错，果然是那个阿棍，只是他比以前更英俊白静了。
看到赵春儿进来，阿棍赶快起身相迎。赵有文对女儿道：
“赶快拜见段将军，真是贵客呀。没想到我女儿和将军有这段姻缘，这下好了，女儿的心病也结了。”赵春儿对段阿棍一望，见他也在打量自已顿时面颊绯红羞的低下头去。赵有文对段阿棍一笑：“将军请坐，来人呀。”家人进来:
“老爷有何吩咐？”赵有文对外看了看：“通知后厨准备饭菜好好招待将军和兄弟们。”家人应声退了出去。自赵春儿见了阿棍病情大为好转，也不天天躺在床上唉声叹气了。赵有文因为结下段阿棍这门亲腰杆子也直了不少，有了这个裙带关系以后谁还敢小瞧他。段阿棍回去之后经和妻子阿桂商量把那个赵春儿娶回了家，二个女人相处的也不错，春儿是信佛之人有事没事总喜欢在自已屋里摆上高香对着佛像拜拜捧着佛经念几页。为了她拜佛方便，高阿桂请来工匠在院子西边的空地上建了一间佛堂。
转眼到了春节，叶家的孩子也长大了不少，可以跟着母亲读书识字了。井巧儿看着渐渐长大的孩子心里非常高兴，他请来一位老先生教儿子读书写字。这老先生教书也挺认真，上午来下午走，孩了跟着他很快学会了四书五经。不知是孩子太聪明，还是学的太快，教书先生突然发现自已肚子里的东西全被他掏空了，在也教不出什么了。井巧儿也不想为难先生，送了好多东西把人辞退回家。
管家叶修善要出去买菜，向高举着纸叠的小风轮就从屋里跑了出来。他对叶修善喊：“爷爷，我也要跟你一起玩。”叶修善听了扭头一笑蹲下身子抱起向高：“少爷，老爷爷我出去买菜一会就回来了，你呆在家里。”向高噘着小嘴晃了一下身子：
“我不要呆在家里，我要和你一起出去玩。”叶修善有些为难，他不是不想带孩子出去，只是觉的买菜带着他不方便，万一走丢了怎么办呢？正在他为难的时候，兰花抱着一堆衣服从东厢房走了出来：“少爷，你快回来。不要纠缠爷爷。”叶向高对兰花一笑：“姑姑，爷爷不带我出去玩。”兰花笑着走到了他身前：
“向高，听话。爷爷这次是出门买菜，你还这么小，跑不了那么远的路。要是跑丢了怎么办？不是让阿娘心里着急吗？向高要听话，要做乖孩子。”向高听了兰花的话点了下头：“那我回屋画画去了，以后在让爷爷带我出去玩。”兰花对向高一笑：“那跟姑姑回屋吧。”小向高举着手里的风轮嘴里嗡嗡着跑回了屋。兰花把晒干的衣服叠放整齐后整理在衣箱和柜子里，今天少奶奶到客栈忙事对帐去一时回不来，家里就交给她照应。
小向高踩着小板凳趴在方桌上。从笔筒里拿起一只小画笔开始在白色纸上涂鸦。他画了一株秋菊，点上几片绿色的叶子，然后画上一只黑色毛毛小虫注明秋天来了。可是，画完秋菊他很快踩着小板登要下到地上。由于失去重心，他一下倒在地上。站在门外的四丫头可吓坏了赶快跑了进来，向高望了一眼四丫头哇的一下哭出声来。四丫头抱起他：
“小少爷，不要哭啊。”向高经这一劝哭的更凶了。那兰花放好衣服从屋里出来听到哭声跑了出来。她一口气跑到堂屋内间：“怎么一回事？向高怎么哭了呀？”四丫头道：“他摔着了。”兰花上前抱过向高上上下下察看了一下，孩子身上好好的并无大碍，小板凳倒在地上。看到兰花。向高反而不哭了，他对兰花笑了笑：
“姑姑，你忙完了吗？”兰花对他点了下头：“忙完了，饿了吗？”小向高摇了下头：“不饿，姑姑你看我画的画好不好看。”兰花把他放在地上走到桌子前拿起画纸看了看：“好看，这画的什么呀？怎么象个大麻花呀？是大麻花吗？”向高一听哈哈就笑起来：“姑姑笨，这不是大麻花，是秋天的黄菊花，你瞧上面还有字呢。”兰花看着稚嫩歪歪扭扭的字笑道：
“少爷画的真好，只是姑姑不识几个字，没认出来。你不是要出去玩吗？姑姑带你出去玩去。”向高嗯了一声，兰花蹲下身：“来，姑姑背你出去。”向高趴在背上，兰花背起他往外走了去。到了堂屋门外扭头看了看：
“四丫头，你和三丫头在家好好照看着，我带少爷出去随便看看。”四丫头嗯了一声望着兰花背着小向高走远，她顺手又把歪倒地上的小板凳拿起放好。出了门后，她背着向高到了井沿边，几个女人在挑水，看到兰花背着向高出来招呼了一声。兰花把向高放到地上牵着他的手往大街走了去，她要到孩子到大街上转个圈，认识一些物体。小向高东张西望好奇心特别强，他看到一个老农牵着一头黑牛远远的往街市走就大喊着那是马。兰花一听就开心的笑了起来，小向高嘟着小嘴：
“姑姑，你笑什么呀？”兰花指了一下老农手里牵着的黑牛：“你刚才说错了，那不是什么马，是一头水牛，看，它头上的那对角又大又长。”向高嘿嘿一笑：“姑姑说的对，这是牛，有角的水牛，既是水牛那一定会在水里游泳啦。”兰花嗯了一声：
“是的，水牛可以在水里游泳，主要还是用于拉耙耕水稻田。”小向高似懂非懂的眨着明亮的大眼睛：“那水稻是用来吃的吗？”兰花嗯了一声：“是呀，咱们家的大米饭都是它蒸出来的呀。”小向高哦了一声：
“我要去看水稻田，看那蒸米的水稻。”兰花有些为难的叹了一口气：“向高，今天咱们就不出去了，有时间吧。今天，咱们主要到鱼市看看那海鱼和水塘里养的各种大鱼。”向高点头，兰花带着他往北街鱼市走了去。面前是一条江，江面上有条大石桥，木石结构。向高一见那桥非常的兴奋手小手一指道：
“姑姑，那是什么呀？”兰花对着江面看了看抬头看了一眼：“没什么呀？那就是一座大桥而已。”向高嘻嘻一笑：“这是什么桥呀？”兰花想了想回应道：“说是龙首桥，咱们过去看看？”向高连连点头叫着：“看桥去喽。”他牵着兰花的手很快走到了那桥面上。说是江比河大不到哪里去，水流从城中穿过往东南斜了去。江南边是南大街，叶家客栈和阿棍开的布店就在那里。过了桥往北一拐就是北街和县衙。这座桥很是壮观，全长九十九米，宽五米，十八墎十九孔。这龙首桥的建造原于一个叫洞然和尚，这洞然是灵石寺里的和尚，而龙江之水来自灵石寺旁的蝴蝶溪。洞然沿江来到福清，那时候福清城南龙江沿岸还没最后形成为田地，看过之后就像大海，所以认为龙江到了福清就到了尽头，洞然开始募缘建造这座木石结构的石桥，头也称“首”所以叫“龙首桥”。兰花牵着向高的小手站在龙首桥上面对平静的江水心泛波涛，向高望着江水：
“姑姑，这水里有鱼儿吗？”兰花道：“当然有鱼儿啦，还有大鱼，走，咱们去看鱼去。”小向高跟着她很快到了北街的鱼市场。渔民们挑着竹筐在道二旁卖各种鱼，还有各种海虾，贝类，人来人去很是热闹。兰花拉着向高的手来到一个鱼摊前，一个打着挽着裤腿的老人坐在小马扎上，他的面前摆放着二个带有吊把的宽口平底木桶，形式木盆，里面有十几条大鱼活蹦乱跳，还叶着水泡泡。向高见了鱼很是高兴：
“姑姑，我看到鱼儿了。”兰花点了下头。那老人望着兰花：“姑娘，你要买鱼啊？”兰花摇了下头：“今天不买了，家里还有，我主要带孩子看鱼来的。”老人呵呵一笑：“家里的鱼不能让他看啊，还跑这么远的路？”兰花叹了一口气对老人道：
“大叔有所不知，孩子太小，少奶奶怕孩子出什么事叮嘱过不能让孩子进厨房的。就是能看到鱼，那也是去头去尾的肉块，哪有这盆里的鱼新鲜好看呢。”老人点了下头：“说的也是。这孩子叫什么呀？”兰花还没说话，向高就叫了起来：
“老爷爷，我叫向高，还有个名子叫厕仔。”老人一怔：“厕仔？你不就是叶朝荣的孩子吗？哎哟，长这么大了？前年逃难的时候，我见过一面，那时还小，肉团团一个，没想这么快长大成小人了，真英俊呀。”说着话，老人抱过孩子看了又看，还要往脸上亲。(未完待续。。)
第577章笑问客从何处来2节
小向高用小手推着他的脸边推边喊：
“爷爷要用胡子扎人哩。”兰花和卖鱼的老人听后随后呵呵大笑起来。附近的卖鱼摊贩都围了过来，都想逗逗这个可爱能说会道的小厕仔。
看过了各种鱼，兰花带着小向高在街边的小吃店买了几个光饼吃后就开始往家里走。没想过了龙首桥，就看到一个头戴蓝布小帽，斜挎小蓝布包，一身蓝布长衫，黑胡子的中年男人骑着一匹马从南城走了来。兰花也没在意，拉着小向高往家里走了去。到了院门前，小向高不愿意跟着兰花进院回屋休息。兰花只好把他放在这里玩耍，那井巧儿已从客栈回来和四丫头说着什么。听到向高的叫喊声，井巧儿快步跑了出去：
“孩了回来了。”兰花站在门外对里看了看：“少奶奶，你什么时候回来的啊？”井巧儿对兰花一笑：“刚回来没多久？听说你带孩子出去玩了，我正在着急呢，怎么不进院子？”兰花道：“少爷他不愿意进来，还想在外面玩玩呢，我怕哭闹只好由着他。”井巧儿道：“就让他玩吧，玩够了就会回来的。你在这里看着他吧，我到西屋忙一会。”兰花嗯了一声看着少奶奶走开，他对向高道：“小少爷，阿娘回屋了，咱也回屋吧？”小向高似乎没听到，蹲在那里堆起土，把许多小石头叠放一起并不停的说着：“这是龙首桥，这是龙江，这是海船。”兰花也不知他玩什么只能守在一边，她一扭头看到那个中年汉子已经远远的骑着马走了来。这男人是谁呀？这么眼熟，难道是老爷回来了？那中年男子看到兰花高兴的招了下手：
“兰花，我回来了？不认识了吗？”真是叶老爷回来了，兰花又惊又喜，慌乱中不知做什么好了。他扭头对着院子喊了句：“少奶奶。叶老爷回家来了。”那井巧儿正在后院和三丫头忙收晒在院子里的桔皮和茶叶，兰花的话她根本就没听到。中年汉子神采奕奕的牵着马往这边走，他对着大槐树下的那口水井看了一眼又望了一眼地上蹲的小孩子。兰花跑上前来：
“老爷，真是你回来了啊？”叶朝荣对她点了下头：“是啊，回来了，回来看看井巧儿和老娘。这位小娃娃是谁呀？”兰花拉起小向高对叶朝荣道：“他，他就是老爷的公子向高啊。向高公子快喊阿爹，你阿爹回来了。”向高怔怔望着眼前这位身材高大白胖的男人有些害怕和怯生往后退了二步迟迟不肯喊阿爹。叶朝荣把马拴在槐树上对着孩子呵呵一笑弯腰伸手把人抱了起来，哪知向高把头扭向一边，并用小手捶打着他的脸：
“你。你是谁呀？我不认识你，快放下我。”叶向高望着儿子不肯放手他把人举起转了二圈：“我终于有儿子了，阿爹回来看你来了，向高啊，我的好儿子。”向高举着的小手放了下来，他看到男人眼里流下了泪水。他有些不明白，这个男人为何一见到自已就如此激动反应强烈呢？从开始的反抗到默默接受，向高经历了一个复杂的心理过程。他不在挣扎，被朝荣抱在怀里亲着。兰花道：
“老爷。进屋休息吧。”叶朝荣抱着向高进了院子，那四丫头正往后院走，兰花叫住了她：“四丫头，快报知少奶奶。咱家老爷回来了。”四丫头嗯了一声飞快的跑了去，听说丈夫回来了，兰花丢下手里的活跑了过来。看到阿娘，小向高摇着小手喊：“娘。娘，快抱抱。”叶朝荣放下怀里的孩子，向高转身跑向了母亲。井巧儿望着叶朝荣不知话从何说起。张了一下嘴却什么话也说不出，由于路远，叶朝荣在江西澎泽任上一直没有时间回来。这几年，家里发生了数不清的事情，井巧儿和家人也经历了大大小小的磨难。今天，全家人终于团聚，井巧儿有说不完的话却又无从说起。她比几年前苍老了许多，叶朝荣伸出手把妻子揽在怀里轻轻说了句：
“贤妻，你受苦了。”井巧儿和他相拥着回到屋里，二个丫头赶快提壶沏茶。听说老爷回来，老管家叶修善和几个家人一齐跑了来。兰花对叶修善道：“你快准备饭菜给老爷接风洗尘。”叶修善刚要带人走开，叶朝荣招了一下手，说：
“不用那么麻烦了，我在瑞岩山的时候吃过光饼了，吃的饱饱的，就做一盆汤吧。”叶修善哎了一声走了出去。井巧儿搂着孩子：“朝荣，这是咱的孩子向高，都快三岁了呢。”朝荣道：“这个我知道了，也看到了，你写的信上就提到了孩子，当时我心里真高兴呀。一心想回来看看，只是洪灾闹腾冲毁了河坝河堤无暇顾及家事，贤妻，可别责怨为夫呀。”井巧儿对丈夫一笑：
“这事兰花回的时候给我讲了，我能理解。对了，咱的老娘过世了。”叶朝荣道：“这事你也在信上说了，我这次回来一要拜祭老娘尽孝，二来迁坟修墓。”说着之中，天色渐暗。井巧儿让兰花点亮玻璃灯罩后站起身：
“老爷，你该吃饭了吧？”说完对外喊了一声：“修善，老爷的汤呢？”叶修善从外进来：“早做好了，这汤就放在餐厅里都冷了，要不要热一热？”叶朝荣道：“不用，端到这里来吧。”叶修善把那盆菜汤端来，叶朝荣把它放在眼前的茶几上拿起瓷勺子就喝了起来。兰花看了看井巧儿走了过去小声道：
“少奶奶，我该回去了。”井巧儿看了看兰花：“回去吧，这里有我照应着。”兰花又对朝荣看了看道：“老爷，你慢慢用餐，奴婢回家了。”叶朝荣听了一愣：“回家？哪个家？这不是你的家吗？”井巧儿一听呵呵笑了起来：
“她不属于我们这个家了，他早就成亲有了男人，还生了个小宝宝呢。”叶朝荣对兰花一笑：“谢谢你兰花，辛苦你了。”兰花道：“奴婢不辛苦，老爷，俺回去了，回到家还要为男人做饭。”叶朝荣对兰花点了下头：
“去吧，路上小心。”兰花应声跑了出去。向高此时已经在井巧儿怀里睡着了，她起身把孩子放到床上，用小被子盖好。叶朝荣和妻子坐在一起谈话到深夜适才休息，从谈话中，他才知道兰花嫁给了一个飞鹰的六品正百户。而且还知道现任的知县是好友柴秀才，他心里非常高兴，决定明天在自家客栈好好宴请一下亲朋故友。
听说叶朝荣回家过年假，柴知县就赶过来登门拜访，二位老友见面感慨万分，不知不觉中醉倒饭桌上。年后，叶朝荣赶回江西彭泽，他疏通河道，修建城墙，重视教育，奖掖后进，深的百姓爱戴。公务之暇，勤于考古求实，修成县志，由于任上政绩突出。后调任江西江州府今九江别驾（即通判）主管赋税征收等事务，他清正廉洁，不占不贪。一五八二年升任广西养利州知州。叶朝荣为官之余，辛勤笔耕，著作颇丰，去世于任上，死后赠特进光禄大夫，上柱国少师兼太子太师，吏部尚书。
叶朝荣一觉醒来，却听到窗外有朗朗的读书声。这是谁呀？这么早就起床开始读书了，他坐正身子披衣下床，屋子里的碳炉火已经熄灭，有些寒冷。妻子见他起床扯了一下他的衣服：“这么冷的天你起来干什么？躺一会。”叶朝荣对井巧儿笑了笑：
“我想看看谁家的孩子这么早起床读书？”井巧儿道：“还能有谁家的孩子呀？是咱家向高。”叶朝荣有些吃惊半信半疑的望着妻子：“真是他呀？这么小的孩子就懂得勤学苦读了。”井巧儿：“你若不信自已看看去。”叶朝荣穿好棉袍棉鞋出了内间拉开卧房的门，一股冷气窜了进来。地上是一片雪花，读书声是从旁边的小窗口传过来的，叶朝荣背着一只手往那间屋子走了去。他为了不惊动打扰孩子读书悄悄靠了过去，他偷偷瞧了一眼，只见小向高趴在窗台上手里拿着一本厚厚的唐诗宋词一字一句的读着：
回乡偶书
少小离家老大回，乡音无改鬓毛衰。儿童相见不相识，笑问客从何处来。
离别家乡岁月多，近来人事半消磨。惟有门前镜湖水，春风不改旧时波。
听着孩子朗诵的诗，叶朝荣无限的感慨。他的眼睛一下湿润起来，尽管是春天，但春雪还是下的飘飘扬扬。过了这个正月十五，他就要踏上回江西的路程了。这是他在彭泽县最后一任，不知以后仕途如何。他还要功读五书考取举人进士，这是他一生的愿望和理想。只要有闲暇时间他都会坐下来读书作文以便每年的大考。没想到孩子比他这个做父亲的还用功，还努力，这孩子肯定比自已有前途。向高啊，向高，你就是咱叶家的一棵希望的星星。有你这个孩子，父亲也就知足了。(未完待续。。)
第578章少年叶向高1节
叶朝荣默默无声回到卧室轻轻关上门。
老管家起床从墙角拿起大扫帚开始清扫院子里的积雪。
尽管雪不厚，对于孩子来说还是第一次看到，他没想到地上，屋顶白白的雪那样美丽。看到管家要扫雪，趴在窗台上的小向高叫了起来，把书往床上一丢：“老爷爷，不要把雪扫去了啊。”看到孩子这么喜欢雪，叶修善呵呵笑了笑：
“好，好，听你的。那我到外面扫好不好？”向高摇了下头：“那也不行，院子外的也是雪，你要扫除了谁知道以后还有没有。”叶修善有些为难抱着扫帚把：“院内院外都不让扫这可如何是好？太阳一出，这雪水会把鞋子湿透的，湿了鞋子会把脚冻坏的呀。”叶向高想了想道：
“这样吧，你在雪中留出一条路方便行走就行了。”叶修善连忙点头：“那行，就这样，那我开始扫路了。”小向高读完唐诗就拿了一只笔趴在窗台上还始对着院子画雪，并画了一个手持扫把的老人就是老管家。他画完之后拿给叶修善看，叶修善赞不绝口连声说好。
兰花从家里回来做事，见她一脸的疲惫。井巧儿道：“如果家里忙，脱不开身以后就不用到这里来了。在家还要照顾孩子，还要为男人做饭。”兰花道：“我也是习惯了，一时还离不开。”井巧儿对她笑了笑：
“你呀，说什么好呢？总是想着这个家，自已的家却要给忘了。”兰花的一只脚踩在雪上，那向高急的就叫了起来：“姑姑把雪给踩坏了哦。”兰花尴尬的对向高一笑：“都是姑姑不好，少爷别生气哦。”井巧儿道：“这孩子就是喜欢雪呢，别往心里去，到屋里坐吧。”二个人一前一后进了屋。叶朝荣把儿子抱起，拿起他的画稿看了看：
“你这是画的什么呀？”向高道：“是院子里的白雪？”叶朝荣拿着画稿抱着他到了院子：“儿子啊。你仔细看看对比一下，这雪是黑色的吗？”向高摇了下头：“不是，是白的呀。”朝荣又把画稿拿到儿子眼前：
“那你画的怎么成黑色的啦？世上没黑雪，你倒把它画白了才行。”向高嘻嘻一笑：“阿爹，我没有白色的墨水只有黑色和红色，黄色的。”朝荣道：“你的墨水要进行调和，调色才行。进屋，阿爹教你如何调墨，调色彩。”进了屋，叶朝荣把儿子放在床铺上自已则走到桌子前把几种中国画染料放进白色木制调合里。白的里面加了少许黑色染料调和后形成了淡淡的乌黑色带着白色。朝荣把它涂抹到画纸上很快一片很明显的雪花显露出来。一个面墙，几间房子形成一个院子，用淡黑和绿色画几笔点缀几下就形成了一棵大槐树。这种逼真效果让向高看的目瞪口呆，愣了半天没说一句话。
叶朝荣放下手里的笔把画稿展开笑问儿子：“怎么样啊？好不好？”向高拍了拍小手：“阿爹，您画的太好了，这雪花给真的一样。”叶朝荣拍了拍儿子的小脑袋：“以后多观察多临募，还要学会配色调色，画画之前一定要采风实地观察。可不能把兔子大眼睛画成蓝色的哦。”叶向高嗯了一声：
“那兔子眼睛是什么颜色的呀？”叶朝荣道：“红的，红眼睛。要想知道它的眼睛是否红的一定要亲自观察。”向高嘻嘻一笑：“知道了阿爹，明天就让四丫头到街上买一对兔子回来。”正说着，那兰花进来：
“老爷，洗手吃饭了。”叶朝荣背起儿子跟着兰花出了屋。井巧儿已经坐在餐厅里等着他们父子俩。叶朝荣进屋把儿子放到地上。兰花把热水端过来，父子俩人洗了手和脸。那兰花把毛巾拿给他们后端着水走了出去。吃过饭，兰花要带小向高出去玩，井巧儿见天气不大好。乌云压顶心想可能还要下雪下雨就没让她们出去。小向高只好呆在院子里拿一个小板凳当作马，然后学着马儿咴儿咴儿的叫着往前跑。他在院子里转圏的时候，看到父亲从屋子走了出来。母亲跟在后面左叮嘱右叮嘱。叶朝荣对儿子看了一眼说道：
“在家好好照看儿子，我不能在家停留太久的时间。”井巧儿道：“官人，天气不大好，等晴朗那天在走也好？”叶朝荣对妻子摇了下头：“不行，公务在身，假期已过，我不能滞家太久。”井巧儿对兰花和叶修善看了看：
“老爷要远行，你们去拿伞和牵马过来。”叶修善去后院的西屋牵马，兰花到东房拿伞。叶朝荣走到院门前，那叶向高突然抱住了他的腿喊道：“阿爹，我想玩剑。”井巧儿赶快把孩子抱起：“向高，这剑是你阿爹路上用于防身的，不是用来玩的。”向高出于对剑的好奇执意要玩一下。朝荣只好把剑解下捧到他面前让儿子看了个够，向高摸过剑道：
“阿爹，你这剑是用于杀坏人的吗？”朝荣对儿子点了下头：“是啊，这剑用来防身自卫，还可以张扬正气杀坏人。”向高嗯了一下：“那坏人多还是好人多？”朝荣呵呵一笑：“当然是好人多坏人少。不过，坏人总会搅的别人不安宁。”向高哦了一声：“那我长大了一定多杀几个坏人为好人撑腰。”井巧儿一下被儿子的话逗笑了：
“向高就是有志向，是个有出息的男子汉。”叶朝荣把剑系好拉过缰绳翻身上马对妻子拱了下手：“就此辞别，我走了，多保重。”井巧儿对丈夫挥了一下对儿子道：“快和阿爹再见。”小向高对着朝荣摇着小手直到看不到人为止。叶朝荣为了不惊动柴知县和所有亲朋好友悄悄骑马从北城门一路北去。叶朝荣没走多久，井巧儿却又发现自已怀了身孕，她又惊又喜，不知自已怀的是女孩还是男孩。
渐渐长大的叶向高已出落成一位清秀英俊小后生，他高高的个子，二道浓眉透射出一身的正气。他六岁发蒙读书，即能属对，被人目为奇童。隆庆六年考取秀才，万历七年中举人，万历十一年考中进士，授翰林院庶吉士，三年之后任编修。二弟叶向亮，三弟叶向永，四弟叶向享都对哥哥叶向高很敬佩。他们也想学哥哥出人头地，所以也一直努力学习读书准备考秀才取举人进士。
十几岁那年，父亲叶朝荣由于政绩突出被朝廷委任广西养利知州府知州，此时他年近六十八岁。自从父亲离家走后，勤奋好学的叶向高开始学习武练剑，他渐渐明白一个道理，书不仅要读好，还要有一个强壮健康的身体这样才能利已利民利政。他考过举人之后到京参加会试而成为贡人。他并把这好消息写成书信通过驿递铺送往广西养利州府告诉了父亲叶朝荣，此时的叶朝荣正在大修桃城。该古城始建于明弘七年，为养利知州罗爵所建为土城。叶朝荣要将其改建为石城，并予以全面修整。为修城忙碌的叶朝荣收到儿子来信非常高兴，不顾一天的劳累回到家里时饭也不吃就坐在灯下阅读。他被儿子的好学和上进而骄傲，他也让自已感到无比的光荣和自豪，儿子没有让自已失望。他当即写回信一封叮嘱儿子继续努力并保重身体。第二天清晨他就让经历司官员送往驿递铺发往福清。
尽管还是春天，不知为何叶向高一直没有睡着。晚上那风吹树叶的响声都让人心烦意乱，弟弟几个都去福州省学读书，家里只有母亲井巧儿和他二个人。老管家叶修善身子不舒服吃了药也早早的休息，另二个家人收拾完院子也早早的回屋睡了去。四丫头和三丫头从娘家回来洗完澡也睡了。看到儿子屋里还亮着灯，心疼儿子的母亲悄悄从屋里出来，不到四十岁的井巧儿脸上多了几道皱纹，以往乌黑的秀发也夹杂着几根白发。母亲真的老了，也许是为这个家操老的。井巧儿站在儿子向高书房窗棂前对里面看了看，儿子身着白色夹背心躺在那里不停的挥着手里的小扇子。过几天他就要进京殿试去了，次此要面见的可是当朝光宗皇帝。儿子神色不安，让母亲十分担忧，她犹豫了一下还是敲响了窗棂。听到响声，向高赶快坐正身子：
“谁呀？进来吧。”井巧儿在外道：“儿啊，我是娘，能进屋看看么？”听到是娘的声音，叶向高下了床把门打开对外看了看：“阿娘，有事啊？进来说话吧。”井巧儿进了屋握着儿子的手道：
“娘知道你最近几天心里有事，不管怎么样？要安下心来保养好身子，你曾经为娘说过那么一句话，只有好身子才能报效国家，为这个国家的人民做事。”听了母亲的话，向高点了下头：“娘，儿子明白这个道理。(未完待续。。)
第579章少年叶向高2节
只是第一次进京殿试，不知结局如何，心里有些不安而已。
井巧儿放开儿子的手说：
“遇事冷静是你的风格，怎么现在却又神心不宁了？如果天热，母亲就坐在这里为你打扇子。儿啊，三个弟弟都不如你有出息，你是咱叶家最大的希望。”叶朝荣对母亲笑了笑：“阿娘，儿子又不是从前那个小小孩，用不着搧扇子啦。你现在又身怀有孕，可要注意保养身子啊，别太累了，有事就让家人代劳吧。”井巧儿道：
“你以为母亲老了，干不动了？生你的时候躺在路边厕所里那个痛啊叫天天不应，叫地地不灵，要不是乡亲们帮忙只怕活不到今天。大难不死必有后福，阿娘是挺过来，是从死门关走过来的人，不怕累。儿啊，好好休息，明天送你出城进京殿试。”叶向高被母亲的爽朗感染，他道：
“谢谢母亲。”井巧儿道：“既然如此，阿娘回去睡了，你也早点休息。”叶向高送母亲出了门，他打开纱窗通风屋子里凉快许多。叶向高躺在床上慢慢睡去，当鸡叫头一遍的时候，他赶快从床上爬起穿好衣服走了出去。屋外还很黑，只有星星还在头顶闪烁着光茫。叶向高从墙上取下宝剑往后花园走了去，由于他喜欢幽静，父亲回来度假的时候请工匠在后院的空地上开辟了一个园子栽上树木和花草，又用石头筑成假山。叶向高每天都喜欢跑到这里读书练剑，似乎他已养成了一个习惯，到了这个时候他就会自然而醒。
他走到草坪开始耍剑，一招一式也挺认真。练了一会就额头冒汗，那把长二尺的剑在自已手里上下飞舞，白光闪闪。第四遍鸡叫的时候天已经亮了，叶朝荣放下剑拿起随身所带的书开始朗读起来。这园子只有他一个人，偶尔响起几声清脆的小鸟叫。直到有人过来喊他吃饭才拿起剑和书离开。母亲和二个丫头站在书房里等他。能带的东西全打成包裹放在了桌子上，一个家人早早的把马喂饱草料和水牵着缰绳站在院门外候着。叶向高洗了脸和手后进了内间穿戴整齐，他容颜焕发的出现在母亲面前。井巧儿对儿子笑了笑：
“饭菜都在这里了，快吃吧。”叶向高对母亲笑了笑：“阿娘，麻烦你了。儿子不饿，这么多饭菜一个人也吃不下，咱们一起吃吧。”井巧儿对二个丫鬟看了看：“大少爷发话了，咱们一起吃，都坐下吧。”二个丫鬟互相看了一眼犹豫了一下还是坐了下去。井巧儿又招呼那个家人，家人把马拴在树上跑了进来。主仆几个人围着小饭桌吃了一顿饯行饭。叶向高望着二个丫鬟：
“我走后，家里全靠你们几个了，多照应一下阿娘。”几个家人应声答是。吃过饭，井巧儿送儿出了门，没有多余的闲话，只有临别时的泪水。叶向高把二个包袱放在马背上自已也骑了上去，他对母亲和几个家人拱了一下手：“阿娘，再见了。”井巧儿眼含泪水：“向高呀，一路平安。对了。你喜欢吃的光饼就放在那个蓝布包裹里。“叶向高对娘笑了笑：”知道了，阿娘再见。”井巧儿望着儿子渐渐远去的背影站在大槐树下久久不肯离去。四丫头走近她：“井夫人，咱们回屋吧。”井巧儿叹了一口气：“我儿又走了，这次走的更远哪。他的翅膀长硬了飞起来了。小鸟长大总要离开阿娘飞向蓝天。”她自言自语了一番后这才回院。但还没过一个时辰，就看到院门外叽叽喳喳，好多妇人和孩子聚集到了大槐树下。真的，这大槐树下很招人。女人们有事无事都喜欢搬个小板凳坐在树下绣花纳鞋底搓麻线。孩子们则在井沿边玩泥巴捏小人。一个妇人坐在那里对着院子伸了一下头喊：
“厕仔他娘，是不是屋里暖和不想出来啊？是不是要捂痱子？”听到喊声，井巧儿让二个丫鬟搬了小凳子走了出来。吴妈妈的头发已经全白了。但身材还算硬朗，她身前放了个装有针线布头的小箩筐。井巧儿看了她一眼：“吴婶子，你也过来了？”吴妈妈哎了一声：“趁着还能活动出来看看，你家儿子向高呢？”井巧儿笑了笑：“他刚出门，走了。”坐在吴妈妈身边的另一个女人听到这里抬起头：“走了？又去省城赶考了？”这女人正是杨文氏，如今她也白了半边头发，额上多了几道皱纹。井巧儿道：
“不是去省城，这次说是去很远的皇城。”几个女人吃惊的对望一眼：“向高真的去京城了？他真了不起。”杨文氏望着井巧儿：“我没说错吧？自从咱看到他第一眼的时候就知道他是个非常了不起的人物，京城咱这一辈子都别想了。俺儿子田小狗也没啥出息，跟着俺大字不识一个，现在只能做苦力，去海边网鱼，这日子苦啊。”正说着话二个手拿一块黄泥巴的小男孩和小女孩跑了来，二个人跑到杨文氏身边一边一个吵闹起来。小女孩晃着杨文氏的大腿：
“奶奶，哥哥欺负人，他非得要我手里大泥巴。”杨文氏对小女孩看了一眼又望了一眼小男孩：“你不要欺负小妹妹好不好？你是男子汉，要学会礼让妹妹。”小男孩对杨文氏嗯了一声点了下头：“知道了奶奶，我以后不在欺负小妹妹了。”井巧儿望着杨文氏：
“嫂子，你的孙子都这么大了呀？”杨文氏呵呵一笑：“是呀，快六岁了。你家向高岁数也不小了，什么时候给他说门亲娶媳妇啊？”井巧儿听到这里摇头一笑：“当娘的做不了这个主，他要自已找意中人。”听她这么一说，所有的女人都吃惊起来。吴妈妈望着井巧儿：
“哪有自已找媳妇的呀？这样一来岂不是坏了千年的老规矩？谁家孩子娶亲出嫁不都是媒人牵线父母做主？”井巧儿道：“我也想，可儿大不由娘，他还要考学，功不成名不就他不会娶亲的。”杨文氏望着吴妈妈：“看看，向高就是和咱不一样。”几个人聊着笑着也就到了中午，四丫头出来请井巧儿吃饭，众妇人才拉着孩了回去。
叶向高别了母亲独自一人上路进京面试，可以说他心里非常兴奋。临走之际没有告之一个朋友，也没有通知任何亲友送行，甚至几个弟弟也没有告诉。他快马加鞭很快出了北城门，路过城北河的时候却发现那座百年老木桥断裂了。面对如此一个断桥，叶向高一下没了注意，怎么办？是从原路退回去从东门往瑞岩山去，老妈子儿拐个弯就可北去。不过这圈子绕的太大了。马儿对着河面咴儿咴儿的叫，前蹄不停的创着土地，就在向高进退二难的时候却听到河对面响起一个女孩子欢乐的歌声。他听了心时一喜，赶快四下望去。河对岸就是一座不大的山岭，灌木丛一人多高根本看不到唱歌的女人在哪里。但这歌听的明明白白，人就在眼前，可就是看不到你呢？只听那姑娘声音甜亮
歌仔今旦来接箸呀哥仔啊
接箸乍一双箸呀哥仔啊
一双牙箸有怜搦伊官伊奶着哥仔大桌有饼吃……
叶向高心里又惊又喜，没想到这城北荒山野岭竟然有人会唱歌，而且唱的还那么优美动听。可是这河怎么过去呢？就在他一愁莫展的时候，他看到对岸灌木丛里走出来一对母女。二个人手里端着洗衣的木盆，木盆里装着衣服。河床正好有可以用来洗衣的石板台，这歌声是那女孩唱的。长长的秀发经风一吹很是妩媚动人，向高一下被眼前的女孩惊呆了，他眼里的女孩如女仙子一般青春靓丽。女孩唱完格格一笑望着母亲：
“阿娘，我唱的好吗？”那中年妇人对女孩点了下头：“好，好听。这么大的姑娘了，早该嫁人了，还这么守在娘的身边真愁人哪。你那个爹对你是不管不问，可怎么办呐。”女孩听了妇人的话一笑：“不急，缘份自定，急也没有用。到了，到了。”二人一前一后从石阶下到河床放下木盆蹲下身来开始洗衣服，她们把衣服泡在水里又取出香胰子和草木灰。叶向高对那母女俩看了看叹了一口气，他一叹气，大黑马就昂头叫了二声。这一叫，惊动了对岸的洗衣母女。二个女人吓了一跳，当他们看到一个英俊少年站在桥对面的时候才算平静下来。女孩对叶向高多看了几眼，站起身挥了一下手：
“喂，你是要过桥的吗？”没想到那少女会主动问话。叶向高赶快回应了一句：“是呀，我是过桥的，可这桥怎么断裂了呢。”女孩道：“你不用急，待俺用船接你过去吧。”叶向高哦了一声大声回应：“谢谢你了。”那女孩对母亲说了几句什么转身跑了去。(未完待续。。)
第580公凤岭结奇缘1节
没过多久，就看到一条木船从河对岸的草丛里划了过来。
女孩撑着竹篙，红裙子被风轻轻一吹上下舞动十分漂亮。那女孩披着长发，身材婀娜，河面还算平静，那女孩把木船划到桥的这边靠近一块巨石握住竹篙对叶向高招了一下手，喊：
“喂，你是干什么的呀？赶快上船吧，不过，只能一次接一个，先让你的马拉到船上来吧。”叶向高哎了一声牵马走到河底，这里都是黄沙细石，河水清澈见底。向高好不容易把马拉到船上，却是满头大汗。那马稳稳的立在船中央，少女对向高一笑双手一用力，那船游向对岸。少女把马绳到对岸拴在一块有洞眼的石头上才又撑篙返回。叶向高上了船这才仔细打量起眼前的女孩，那女孩被他这么一打量羞的满面绯红。他娇羞的对向高看了一眼：
“公子哥，你看什么呐？”向高这才意识到失态赶快拱手施礼：“对不起姑娘，适才多有冒犯，失礼之处还望多多包涵，姑娘长的真美呀。”姑娘听他夸赞自已格格的又笑了起来，笑过之后她望着向高：
“公子是从哪里来，要去哪里啊？可否方便相告？”叶向高道：“我是城里叶家的大公子向高，要去京城。请问姑娘芳名？”少女道：“你真是向高？俺，俺只是个茶农，名讳弁杜青。不忙的时候，就到河里和海上撒网捕鱼。”叶向高默默记下了姑娘的名子，上了岸他从怀里掏出一两银子。姑娘执意不收银子，并带他进了自已家门休息喝茶。这是一片茶园，几间茅草石屋，屋前的空地上还晒着鱼网，成筐的小虾小鱼干。一个老渔农光着膀子坐在那里修补网鱼，他头也不抬的问道：
“家里来客人了？”少女上前笑道：“爷爷，家里没有来客人。这只是个过路的叶公子。”那老人这才抬起头看了看：“叶公子？长相不错，一表人才。”少女脸一红：“爷爷，你说哪里去了？人家又不是来相亲的。”说着底着头进屋提了茶壶拿了个碗，她把碗放在小桌上倒了茶水双手呈上：
“叶公子，请吧。”向高赶快感谢：“谢谢杜青姑娘，这是你的家吗？”他接过喝了二口。弁杜青嗯了一声：“是呀，是我的家。前几年才从青草山搬过来的，爷爷喜欢这里的青山绿水就把这里的山地买下盖了几间房子。”叶向高哦了一声：“那你父亲呢？”少女道：
“阿爹他到泉州卫当校尉去了。”向高点了下头喝完茶水把碗放下对姑娘一拱手：“杜青小姐，在下就此告辞。”弁杜青深情的望着向高：“你不多坐一会了？”叶向高笑了笑：“谢谢姑娘好意，我还要赶路进京不能久留。咱们后会有期。”弁杜青这才点了下头：“叶公子，那你走好。”叶向高这才转身离去，母亲洗完衣服正好回到家门口看到向高对女儿道：
“闺女，怎么不留公子吃中午饭啊？”叶向高对那妇人一笑拱了一下手：“谢谢婶子了，我还要急着赶路。”他出了篱芭园子拉上马往北走了去。山下正好有一条小路通往福州。叶向高下了山后翻身上马，他一路狂奔向前走了几十里地眼见的天色渐渐暗了下来。他看到路边竖着一个石碑上写：
公凤岭
这么快就到福州了？叶向高感到肚子又饥又渴，四下望望周围都是山脉根本没有村庄和寨子。正好，前方有几家客栈，那挂在屋顶的招牌十分醒目显眼。叶向高心想就在这里住一晚吧。明早继续赶路。这公凤岭连接牛九山，过了岔口那条路就出福州城区了。他骑着马很快到了一客栈门前，他翻身下马后就到了店前。走廊下挂着白纸糊成的灯笼，里面亮着灯。店里似乎没几个人，只有一个店小二在大堂用布抹着桌子。听到动静，他很快跑了出来对着叶向高嘻嘻一笑：
“客官来了，里面请。是吃饭还是住宿呀？”叶向高看了他一眼：“吃饭也住宿，给我来一碗馄饨吧，另外要一间干净的房子。”店小二一声：“好嘞”转身往后堂跑了去。那师傅赶忙和面剁肉陷忙了一会二碗热腾腾的馄饨就端上来了。叶向高吃罢馄饨付了饭钱就往楼上走了去。店小二带着他到了二楼最西边的一个房间。这里正对着路面。叶向高叮嘱店小二要看管好自已的行李并让他喂好马。店小二道：
“客官放心，我们诚信经营，不会亏待了你的马，一定好料照看着。”听他一说叶向高适才安心睡下。但他睡不着，只好就着灯捧起随身带的一本书看了起来。但是，这书看的有些勉强，他放下书叹了一口气，眼前却显现着那茶园里的弁杜青姑娘。此姑娘不仅俊俏人也善良，一举一动都深深印在他心里挥之不去。
这个弁杜青就是杜小娥和弁总旗的女儿，由于弁总旗带兵有方就被段阿棍推荐到了泉州卫带兵去了。弁绾老汉舍不得离开居住了十几年的青草山，弁纶只好给爹买下一块山地住了下来。弁老汉带着儿媳杜小娥和孙女来到这里一住就是好些年，他们管理茶园，河里海里撒网捕鱼，狩个猎加上弁总旗的资助日子过的还算可以。望着一天天长大的姑娘，杜小娥心里也着了急，托媒婆提亲，人家一听说是城外山里的就拒绝掉了。姑娘都二十多岁了，还没一个称心如意的婆家。弁杜青让阿娘不用着急，她说会遇到好人家和如意郎君的。今天的叶向高真是上天赐给她的如意郎君？条条大路他不走，偏偏走这羊肠小道？吃过饭后，杜青就在也睡不着了，母亲收了衣服进屋对女儿叹了一口气：
“小青，你今天怎么了？神心不宁？有什么想不开的事跟娘讲讲？”弁杜青坐正身子望着杜小娥：“你说这个叶公子真的会喜欢女儿吗？”杜小娥呵呵一笑：“别傻了，人家可是叶家大公子，县城里有名气的举人，咱们高攀不上，人家只是路过这里，看你几眼就喜欢上你了？我看不会，别想多了，早点睡吧。”弁杜青噘着小嘴：
“他看我的眼神就是不一样，我能感受出来他是爱我的。他是举人，我爹还是校尉呢？阿娘，你有时间就去城里走一趟吧。”杜小娥听了一愣：“去城里干吗？城里又没咱的什么亲戚，赶集买东西的时候咱在过去。”弁杜青道：
“就是想让让娘进城探一下口信，问问那个叶向高有没有定亲。如果没有，女儿也好向人家提亲嘛。”杜小娥呵呵一笑用手点了一下女儿的脑门：“为了你，阿娘明天就进城看看。你呀，和娘的性子差不多，头不撞南墙不回头，既然是你看中的人和事，咱们也要想方设法搞定了。弁杜青心里一喜：
“这是真的？阿娘，您太好了，谢谢娘。”杜小娥对女儿一笑：“阿娘就生下你这么一个女儿心里疼着呢。睡觉吧，明天阿娘就进城探亲去。”弁杜青这才躺在凉席上，杜小娥抱了一个床单走出去了。外面有些风凉快，但是到了晚上就有些寒气逼人，她只好用单子裹住身体。
叶向高躺在客栈的二楼西间里就是睡不着，眼前老是晃动着茶园那个用木船送他过河的红衣姑娘。弁杜青多好的一个名子，她爹在泉州卫任校尉？叶向高翻个身面对墙壁闭着眼他强迫自已睡去。不知不觉中他进入了梦乡，却看到一个少女从远处走了过来，并不停的向他招手。啊，这不会是那个红衣少女弁杜青吧，只见她脚上穿着一双黑色绣花鞋，笑盈盈的从田地里走来。
叶向高又惊又喜赶快跑了过去，他真想把少女拥在怀里。少女含情脉脉的望着他就是不说话，叶向高有些奇怪问道：“你一大清早怎么走到这荒山野地里来了呢？”那少女听了他的话突然一脸怨气的道：
“青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开。”听到这里，叶向高非常吃惊，此话的意思很明确就是她还是少女的时候就已经死了做了个野鬼。天天在野地里走，踢着露水，可是鞋上绣的花蕾是不会开花的。她只能是一个花季少女，再也不会开花嫁人了。
叶向高一脸的诧异，呆呆的站在那里，那少女底着头甩着手白烟似的从眼前飘过去了。叶向高刚要喊叫弁杜青你回来的时候，自已一下睁开了眼。原来是做了个奇怪的梦，叶向高苦笑了一下，人也罢鬼也罢只要自已没出事就好，但梦里那一个句子却深刻印在了脑海里。但这句：青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开的意思是什么呢？
此时天已大亮，叶向高起身洗漱后草草在店里吃了些食物又上路了。他辞了店家骑上自已的黑马一路北去，过了几个驿站天差不多又黑了下来。(未完待续。。)
第581章公凤岭结奇缘2节
前方不远又是一座大山。
官道从中穿过，路二旁都是竹林和高大的树木灌木丛。
望着悬崖峭壁的时候，叶向高心里多多少少有些害怕和后悔，他应该在驿站里度过。这山里说不定会有虎和狼，如果被野狼盯上那可就惨了，命不保只怕爹娘也见不到了。叶向高在这前不着店后不挨村的路上走着心里直打鼓，夜路他是走过，但那时是有几个读书人相伴，可现在他独身一人。
前方有一个十里长亭，到那里休息一会吧。到了亭子里，他把黑马拴在亭子的石柱上就坐到石墩上。身子靠在石栏杆上，顺手摸了一下腰那个水葫芦还在。这个时候他又想到包裹里还有阿娘为他准备的光饼。他起身走到马前打开包裹从里面取出几个光饼，回坐到石墩上一边吃一边喝起水，这家乡的光饼就是好吃，武家光饼算是有名气的。刚吃了二个光饼，就听到附近山里林子里响起异常响动。不好，是人还是狼来了？叶向高一下紧张起来，他从腰里抽出佩剑做好防卫的准备随时应对眼前的危险。
不错，十几个装推扮成猎户的土匪从草丛里蹿了出来，他们手里的鬼头大刀还闪着白光。看到这么多人，叶向高反而镇静下来，背着一只手从容不迫的问道：“你们是什么人哪？为何会在这里？”听了他的话十几个土匪对望一眼，其中一个嘿嘿笑了笑上前走了二步：
“看来你也是富家子弟？哪里来的，要去哪里？你独身一人竟然敢走这条山路，不想活了是吗？”叶向高笑了笑：“我从福州来要去京城，如果怕死我也不会独自一人走这便道。我不是什么富家子弟，身上几个小钱也是盘缠和用于吃饭的，你们想要就拿了去。我那包包里全是母亲做的光饼，请吧。”带头的土匪晃了一下刀：
“果然是位胆大不怕死的男人。我可不管你是穷家还是富家，到了这里身上的东西统统给我留下。”叶向高笑了笑：“只怕我手里的剑不肯，如果不怕死，你们就过来抢吧。”土匪头子咦了一声捋了一下衣袖：“口气不小啊？果真是条汉子，不过，你这身上的财我要定了，不能让我们兄弟白来一趟。来呀，给我上，扒了他的衣服，把马牵走。”十几个小土匪挥着刀冲上叶向高。二个小土匪进前抡刀就砍，叶向高不慌不忙后退二步大喝一声闪开抡剑一劈，白光一闪一个土匪惨叫一声倒在地上，他又飞起一脚另一个土匪也倒地上。遇到高手了，土匪头子后退了二步，握着刀柄对身后道：
“给我闪开，让我会会这小子。”众土匪退让一边，他握着刀逼向叶向高。叶向高临危不惧以剑对刀让其矮了三分，土匪头子还真被叶向高的气势吓唬住了。就在他抡刀砍过去的时候。听的一声大喝：
“小毛贼住手，休要伤害人。”那土匪头子还没反应过来，只听“嗖”的一声，头上就挨了一石子。痛的他大叫一声倒在地上，手里的刀也掉落地上。众土匪看时，黑影一闪一个佩刀壮士威武的站在眼前。此人浓眉豹眼，方形大脸。一个白色小马甲腰里扎根布带子。他一个箭步上前抓起那个土匪头子：
“你又带人在此祸害路人是吧？看我剁了你的双手？”吓的土匪头子赶快跪地求饶：“壮士手下留情。”来人哼了一声把手里的短刀在他脸上晃了一下：“说，以后还敢不敢在此打劫行人？”土匪一边叫着一边给手下使眼色，意思是你们只别看着都上啊。可是那些小土匪全被眼前的二个人给吓唬住了。谁也不敢第一个冲上前来解救主人。土匪头子气的大叫：
“我白养活了你们，真没用。”汉子一听揪起他的耳朵：“你说谁没用呢？喊什么喊，是不是要让我割了你的一只耳朵才心甘？叫什么名子？哪个山头上来的？”土匪头子拱起手：“这位爷，你轻点，揪的好痛啊。我叫黑泥鳅，就是附近寨子里的山民而已。”汉子点了一下头抬起脚把人踢翻地上：
“都跟我滚蛋吧，若是在被我看见，见一个宰一个绝不手软留情。”听了他的话，黑泥鳅把手一挥从地上爬起带人跑了去。叶向高对壮士一拱手上前道：“多谢壮士出手相助。”汉子对他一笑：“不用谢，也是我赶的巧，我最看不惯这些恶人欺压弱者。请问你从何来要到何去呀？贵姓大名”叶向高道：
“我是福清人要去京城，敝人免贵姓叶名向高。壮士尊姓大名呢？”这汉子听了呵呵一笑拱着手鞠了一躬：“原是叶家大公子，久仰，久仰大名啊。在下段云龙，也是福清人。”叶向高一听心里非常高兴：“段壮士多大了？家父是谁？能否告知一二？”段云龙一笑：“不瞒你说，我今年二十三岁了，家父段阿棍，东城卫一位副参将。”叶向高道：“段参将大名晓得呀？原来他就你的父亲。母亲是不是高阿桂？”段云龙一怔：“我母亲的名子你也知道？”二个人越谈越火热。见叶向高如此一身正气，段云龙突生一念头想了想道：
“向高，你比我大一岁，我理应叫你哥哥，咱们就结拜为兄弟吧。日后谁若是敢欺负你，我云龙绝对不会答应。”叶向高见他如此豪爽充满正气当下答应下来，二个人对着月亮跪拜对誓结盟。从地上起身，段云龙拉起叶向高：
“哥呀，以后有什么困难就对兄弟我说一声。”叶向高拍了拍他的肩膀：“那是当然，走，咱们进亭子说话。”二个人手拉着手进了亭子，聊了一会天，叶向高从包裹里取出几个光饼：“兄弟，哥哥也没啥好吃的，这个你也别嫌弃。”段云龙哈哈一笑：“有吃的兄弟我已经心满意足了，谢谢哥。”段云龙接过光饼吃了起来，他走了一天山路肚子早饿了，没几下三四个光饼就吃进了肚子里。见他吃完，向高又要从包裹里取。段云龙一下摁住他的手：
“谢谢哥，你的路还很长，兄弟不能在吃了，留着路上自已吃吧。”向高笑了笑：“包里还多着呢？不吃饱怎么行哪？”段云龙道：“没事，爷们能撑的住。”二个人背靠背开始休息，谈话中，段云龙才又知道叶向高要去北京殿试。天还没亮，兄弟二人依依不舍道别。段云龙扶叶向高上马：
“哥哥再见，一路顺风啊。”叶向高扭头拱手：“兄弟再见，后会有期。”说着一拍马背向前跑了去，二人就此告别。看到人远远的走去，段云龙适才大步向前走。今天是母亲阿桂四十五岁生日，他要尽快赶回为母亲祝寿。
叶向高一路北去，不知经历了多少风风雨雨，数日之后终于平安达到北京城。繁华的北京城人来车往熙熙攘攘，这里毕竟是天子脚下。远远望去北京城如同一个竖立在平原上的一个石山从西往东延绵数公里，一路之上竟也结识了好多同往京城殿试的贡生，他们结伴而来同时走入城里。在城里找了一家会馆休息一晚，第二天他们数十人就结伴向皇城进发。没想到这里戒备如此森严，从内城到城外身披铠甲手持长枪的护军一字排开。午门，神武门，东华门，西华门都是重点值守要塞。禁城四门设红杖两棒，由护军两人手持红杖坐于城门之下。只是不到时间，赶早的文武大臣排例在四城门洞之外。直到进殿参拜鼓钟作响方可进入，太极殿壮严肃穆，殿宇雄伟高大。彩旗招展，禁军严阵以待。那大殿的门洞开着，给人一种神秘的色彩。
不知过了什么时候，只见大殿内走出来一个手持身穿黄色长袍的太监，他四下里看了看直起嗓子对着走廊外长长的喊起话来：“今日为我朝大皇帝殿试时辰，各位才子佳人按队例持号进殿面试。”话音一落，叶向高随着众贡生往殿里走了去。进了殿，他们齐涮涮跪倒龙案御座前，年轻的神宗万历皇帝手扶着龙椅闭目养神，他的脸色有些苍白，身后站着二个手持羽扇的宫女，身旁立着五六个太监，大殿各处均例着手持斧钺的武士和禁卫军。大臣们分例两厢一言不发。那个喊话的太监走到皇帝面前笑了笑拱起手来：
“启奏万岁爷，殿试时辰到了。”神宗皇帝打了个哈欠伸了个懒腰揉了下眼睛看了看太监：“刘瑾啊，时间真的到了吗？在看看那个龙漏刻是时间表。”刘太监道：“陛下，奴才没看错，千真万确呀。”神宗皇帝这才点了下头对着下面看了看，眼前黑压压一片人，他也不知道是哪个。他抬了一下手：
“各位才子抬起头来让朕看看你们。”众贡士纷纷抬头，神宗皇帝对刘太监看了一眼：“把他们的卷宗拿来让朕过目。”(未完待续。。)
第582章妙语巧对皇帝句1节
刘太监应了一声是从案子上抱起一大摞考试卷。
神宗皇帝从中抽了几张拿在手里，很快的看了一遍又放到一边，又从里面抽了几张看了看，他突然对着下面看了盾扬了一下眉头：
“哪个是叶向高呀？抬起头，让朕瞧瞧。”叶向高没听清也没有作答，神宗愣了一下望着刘太监：“那个贡生叶向高没有来吗？’刘太监听了一笑对着下面提高了声音：“谁是贡生叶向高？皇上问你话呢？”叶向高这才抬起头对着上面看了看作揖应道：
“皇上，小生在此。”神宗皇帝看了他一眼不住的点着头道：“你的文章写的不错啊，很有才。不过，朕还想考考你，只要答的好就有奖赏。”刘太监对叶向高道：“听到了没有呀，叶贡生？皇上要考考你。”叶向高道：
“请陛下出题吧。”其他的贡生听说要考向高担心会轮到自已个个吓的面如土色，汗珠子下掉。那神宗皇帝见向高处事不乱也很镇静增添了几分敬爱和喜欢想了想说道：“既然如此，朕出个对子给你，可要听好了。”叶向高没有说话，只听那神宗皇帝出对子道：
白扇画梅，日日迎风枝不动。
这句对子是说，在扇子上画一枝梅花，虽然天天都迎着风，但是扇子上的花枝是不会动的。这对子一出令所有贡生都感到有难度，如何回呢？看来皇帝是有意识为难这位叶向高，见他不语。立在皇帝身边的刘太监看了看皇帝笑道：
“陛下，你的对子把叶贡生给难住了，皇上才气过人哪。”神宗皇帝也十分得意故作谦虚的说：“哪里。朕只是随口出对而已。”这个时候，叶向高突然想到了在公凤岭客栈住宿的时候那个奇怪的梦，他抬起头来对皇帝道：
“陛下，请听小生对来。”神宗皇帝赶忙道：“对吧。”叶向高张口就来：青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开。一句对子惊动四座，文武大臣面面相觑，皇帝也非常惊讶。没想到叶向高会在如此短时间内对出如此美妙绝句。他拍了拍手：
“不错，对的不错。青鞋绣菊，朝朝踢露蕾难开。好句呀。刘瑾宣朕口谕，录叶向高为二甲进士，授翰林院庶吉士。”刘瑾当庭宣读了神宗皇帝的口谕，二位小太监上前引领叶向高到偏殿休息。神宗皇帝见叶向高走出殿外望着刘瑾：
“庶吉士叶向高非常聪明。他的藉贯是哪里的啊？父亲何人？”刘太监想了想抽出一份考生档案翻阅了一下：“启奏陛下。叶向高乃福州福清人氏，祖上也是书香门第，他的父亲就是现任广西养利州知府。”神宗哦了一声：“你说养利州的那个知州叶朝荣是他父亲？”刘太监赶忙点头：
“是，是的陛下。叶朝荣不仅为官清廉而且不贪不占乃我朝为官者楷模呀。以前就读于太学，连试二年均名落孙山。”神宗皇帝似乎对他的话很感兴趣，还想继续听下去，望着刘太监：“后来，皇来怎么着了？他就没有放弃？”刘太监笑了笑：“没有考中之后回到家乡很是用功。被陛下授予江西江州别驾后调于养利知州现正忙于修筑石城墙。”神宗皇帝这才想起什么点了下头：
“没错，我想起来了。有这么一个人。朕差点把他给忘了，真是老子英雄儿好汉，没想到他大儿子叶向高也如此上进好学。好了，退朝吧，朕要回宫休息，今朝录取四十名进士，一甲三名赐进士及第，一名状元，二名探花。二甲，三甲进士出身，明日就发放金榜。其余的嘛，分派各部任主事或各县担任县丞。”刘太监当即宣读殿试结果，众贡生皆大欢喜，出殿后均去拜会主考官。
叶向高回到自已下榻的会馆收拾了一下行李牵着黑马就往翰林院走了去，他要拜会翰林学士。晚上留宿翰林院时想到公凤岭客栈又回想起那个河对岸红衣姑娘弁杜青，这难道仅仅是一个巧合吗？如果不遇到弁杜青，自已会在公凤岭客栈梦见那个奇怪的少女吗？在他日后做祭酒这个官位的时候，他把公凤岭改名为祭酒岭以示怀念那梦中的奇女。叶向高锦衣返乡，他不走大路重走那个公凤岭回到了那个茶园。这次他只是对着茶园看了一眼想目睹一下那个红衣女子的容颜，对着园子里看了又看就是不见人，茅屋空空的，院子里也没有人。叶向高一愣，这一家三口哪里去了呢？他走到河边，发现河里的木船也已经不在，鱼网也经不在？他心想，这一家难道下河捕鱼去了吗？
叶向高见天色已晚不敢久留骑着马绕过深水河从浅滩涉水而过。回到家的时候，天色已经很黑。母亲看到儿子回归万分激动，她一下抱住儿子泪水纵横：“向高，你怎么这时候才回来啊？”向高听了一愣：
“阿娘？出什么事情了？”井巧儿望着儿子把人拉坐到椅子上道：“就差了这一步，你还是晚了一步，你父亲叶朝荣带着二个书僮刚刚离开回广西去了。他在家里等了你好几天，以为能看到你一面，没想却又错过。”叶向高笑了笑：“没事，我们父子会见面的。”他说到这里看了一些茶几：
“是不是家里来过其他人呀？”井巧儿听他一问似乎想到了什么：“对了，城里的东家大嫂来过说是为你提亲说媒。”叶向高一愣：“给我说媒？我现在还没有这个准备，过一段日子在说吧。”井巧儿叹了一口气：“你老大不小了？比你小几岁的孩子都在地上乱跑了。为娘的心里着急啊？儿啊，你是不是心里有了意中人？如果有，跟阿娘说说，让娘也高兴一下。”叶向高说起他在北城河遇到的那位红衣姑娘而且还做了一个奇怪的梦。母亲听后突然笑了起来，对儿子道：
“你说的这位姑娘就是弁家的闺女，今天来提亲东家大嫂提的就是她。”叶向高心里非常高兴，看来他和弁杜青真的有缘。他对母亲点了下头：“阿娘，这门亲我定下了，我同意。”井巧儿心里一喜：“真的。”叶向高嗯了一声：
“是真的。“井巧儿道：“你既然有意，明天阿娘就回话过去，让东家大娘尽管赶回城北河茶园回复人家。”叶向高就要和心爱的姑娘成亲，他心里激动不已，一夜无眠。清晨，母亲备了一些礼物带着一个丫头出了门。如今，东家大嫂也有五六十岁了，但身子硬朗，听说向高同意了这门亲事她也高兴。对井巧儿道：
“叶夫人，午后我就出城给弁家回话。”井巧儿留下礼物带人而返。叶向高已经兴高采烈的跑出城游玩去了。确定良辰吉日后，叶向高把弁杜青迎娶回了家。婚后小夫妻恩恩爱爱礼让互进。叶向高别了母亲带着妻子踏上回归京城之路，在京翰林院任编修，从此开始了艰苦卓越的仕宦之旅。万历二十六年，派往南京任左中允理东宫诸务，见他如此勤备，神宗皇帝又把他召回京城任左庶子，充任皇长子的侍班官。
在宫里，叶向高目睹皇帝生活奢糜，贪财如命心里非常着急。这日早朝过后，神宗皇帝就带着刘瑾回到御膳房。郑贵妃带着几个宫女迎上来，神宗皇帝一把揽住贵妃的腰进内房去了。刘太监知趣的守在膳房外间，内间早就摆好了酒席，神宗皇帝对着满满一桌酒席闻了闻说了句：
“好香呀。”郑贵妃把起酒壶对皇上妩媚一笑：“陛下，妾为你斟酒。”神宗呵呵一笑拿起杯子：“来，朕要与爱妃痛饮五大杯。”郑贵妃斟了酒，二人你一杯我一杯喝的好不痛快。几杯下肚，神宗就醉的东倒西歪。看他还要喝，郑贵妃也没阻拦又倒了一杯。神宗喝后放下杯子摇摇晃晃站起：
“爱妃，我要上榻躺一会。”郑贵妃扶起他二个人进了内房。神宗顺势把郑贵妃拉倒身下，郑贵妃帮神宗脱去了衣服娇滴滴的柔情情的道：“皇上，你说妾和那个王贵妃谁最漂亮？”神宗听了一笑，在她脸上捏了一把：“当然是你最漂亮，朕最喜欢你。”郑贵妃噘着小嘴：“皇上爱妾用什么表示啊？总不会是一句空话吧？”神宗皱了一下眉：“朕可是言而有信之人。”郑贵妃道：
“那可否立妾所生小儿常洵为太子？”神宗听她一说愣了一下：“爱妃，怎么又提这事了呢？朕不是已经封常洵为福王了吗？常洛是太子是朕颁过诏书的，那是板上的铁钉明白着，你不用提了。”郑贵妃听到这里嘟起小嘴：
“陛下，妾心里好难受，如不立三皇子常洵为太子何时才有出头之日。”见爱妃要哭，神宗忙哄劝：“这事不急，容朕再好好想一想。立太子一事，这可是大事，是国家大事，要拿到朝堂和文武大臣共同商议的。如果大臣们不同意，朕也是没办法的呀。”(未完待续。。)
第583章妙语巧对皇帝句2节
郑贵妃哼了一声：
“你是皇帝，可是一言九鼎。普天之下莫非王土，谁敢不言听计从，那是违背朝纲顶撞皇上应当杀不赦。”神宗抱住郑妃道：
“这事先不急，容朕考虑几天好不好？”说着就在她脸上亲了一下，郑贵妃半推半就顺势倒在他怀里。二人颠鸾倒风了一会，神宗就一身疲惫沉沉睡了去。见他睡着，郑贵妃拢了一下头发坐正身子，然后拉过被子为他盖好悄悄下榻穿戴整齐。她在皇帝榻前坐了一会然后起身倒了一杯水喝下，也不知皇帝什么时候醒就起身往外走。那刘瑾看到她从内房间出来迎上：
“贵妃娘娘，陛下睡着了吗？”郑贵妃轻轻点了下头：“是的，他比我还累，事后就如霜打的茄子一样无精打采，这样下去可不行，你刘大总管可要想个法子调理一下。”刘太监嘿嘿一笑：“听说鸿胪寺丞李可灼手里有仙丹哪，服用一粒就会让人有使不完的劲，听说可灵验了。”郑贵妃回头看了一眼望着刘太监：
“如果是真的，帮我代个话给那个李可灼。“刘太监点点头：“郑娘娘放心，奴才照办。”郑贵妃指了一下内房的酒宴：“把那个撤了，上一盆解酒汤水准备为皇上饮用。”刘太监应了一声。这个时候，听的门外一声喊：
“西李贵妃到——”郑贵妃看了看刘太监：“让她进来，我躲避一下。”刘太监见郑贵妃藏好就对外喊：“有请西李妃——”西李妃也是神宗喜欢的一个女人，她拖着长裙一扭一摆的走了过来。几个宫女就在房外走廊停了下来，西李妃看也不看刘太监往内间直接走了去。刘太监一见赶快上前把人拦下，笑道：
“西李娘娘，你有事的话还是稍等便刻，皇上睡着呢。”西李妃看了看刘太监：“是不是有别的女人来过这里？”刘太监摇了一下头：“回娘娘的话，这个奴才不知道。”西李妃知他不肯明说笑了笑：“既然皇上睡着了。那我坐在这里等着吧，皇上什么时候醒我什么时候走。”刘太监只好搬了把椅子让她坐着。西李妃一屁股坐在椅子上跷起二郎腿，眼见的太阳落西，那个神宗皇帝终于醒了。他一睁眼咳嗽了一声，西李慌慌忙忙起身跑了进去：
“皇上，你这是怎么了？”神宗对西李看了看：“你不是在乾清宫吗？怎么跑到这里来了？”西李一笑坐到榻前：“妾想皇上了，所以就过来瞧瞧。对了，刚才哪个妹妹过来了呀？”神宗不加思索：“也没外人，郑贵妃。”西李噘起小嘴晃了一下身子：
“陛下，你身子如此虚弱怎么好这般煎熬？你不心疼。妾还心疼呢。”神宗呵呵一笑把西李揽在怀里：“你是最心疼朕的，以后注意点就是。”西李道：“陛下，到咱的闹市和店铺看看吧？”神宗一听一下来了精神坐正身子：
“你把闹市搞好了？太好了，朕要过去看看，要亲自当掌柜赚好多好多的银子。快，快为朕更衣。”西李妃应了一声对外喊了句。那刘太监赶快跑进来：“娘娘和皇上有何吩咐？”西李妃道：“皇上要去乾清宫，让宫人们进来为皇上更衣。”刘太监叫进几个宫女，她们拿了一身只有商人和小贩子才穿的衣服为皇上穿上。神宗对自已的打扮非常满意望着刘太监：
“朕这身打扮怎么样？象不象卖货店铺掌柜？”刘太监点头哈腰的笑道：“象极了，太象了。陛下真的要当掌柜卖货啊？”神宗嗯了一声：“是呀。朕要当掌柜赚好多钱。”说到这里对西李一笑：“爱妃，咱们走。”西李妃和几个宫女簇拥着神宗皇帝往宫外走了去。见人走远，刘太监回到内宫轻轻呼唤了几声，那郑贵妃从幕帐后出来：
“皇上和西李走了？”刘太监笑了笑：“走了。走了。”郑贵妃道：“那你送我回东宫吧。”刘太监应了一声打了个手势：“请吧，郑妃娘娘。”二个人一前一后出了这个御膳房。那西李妃护着神宗皇帝回到乾清宫，这里已是灯火通明，整个大院子铺设成一个东西南北街道。用木板拼搭成的店铺里阵列着各种物品，柜台上摆放着一个台帐本和圆珠算盘。看到神宗皇帝回来，众宫女和太监跪成一片。神宗皇帝背着一只手道：
“都起来吧。”众宫女和太监：“谢皇上。”神宗笑道：“从这个时候起朕已经不是皇上了。你们就叫我朱掌柜。我要在这里卖货赚好多好多的钱。”听了他的话众宫人面面相觑不知作何回答。西李妃笑了笑对着皇上躬了一下身子：
“臣妾尊命。”说到这里对众宫人道：“皇上的话要言听计从，皇上不会降罪。”神宗道：“是呀，是呀，朕不会怪罪大家就叫朱掌柜。”宫人们只好答应喊神宗为朱掌柜。神宗拉着西李妃从这头走到那一头，这间小房子看看，那间小屋子坐坐，摸摸这件物品也觉的是宝贝。他似乎感觉还缺少了什么皱了一下眉头，西李妃道：
“皇上还有何疑虑？”神宗摇了一下头：“这里的商品太少了，让我怎么卖货呀？这样不行，把屋子摆满了才好。”西李笑了笑：“那行，臣妾就让人到宫外多买一些货进来。王安，你去太府寺左藏库取一万好用准备二辆大马车到宫外多买些货物。”王安是司礼太监，他得了西李娘娘和神宗皇帝的旨意赶快带人赶往太府寺左藏库取了一万好用。他又让人赶了二辆马车出了皇城跑到大街上买货，看到是皇家购货，店铺里的掌柜自然不敢怠慢把最好的物品打包装上车。王安就让人拉了回来，车进乾清宫已是深更半夜。神宗皇帝已和西李娘娘上榻睡觉了，王安和一些太监把货物摆到柜台货架上这才回去休息。
那神宗皇帝一觉醒来天已大亮，他想起卖货之事就赶快跑了出去。十个小太监恭候宫门之外，神宗对他们笑了笑。这十个小太监长相俊秀深的神宗喜爱，有时候，神宗就让他们陪在身边吃喝玩乐。这十个太监就是有名的：“十俊”他们给神宗施礼作揖。神宗看了他们一眼：
“今天朕就不让你们陪了，都回去各自玩耍吧。”十个太监只好退去。神宗一身布衣打扮背着二只手进了一间小房子，拿起货架上的一只铁锅看了看，用手敲了几下听听声音摇了一下放回原处，然后又拿起一双鞋子看了看。西李妃站在门外只笑不语，神宗对外看了看，感觉空荡荡的也不像个街市。他走出店铺咳嗽了一声，那王安赶快跑了过来：
“陛下——？”神宗看了他一眼：“你怎么又忘了？我现在是掌柜不是皇上，叫我朱掌柜。”王安只好改口朱掌柜：“掌柜有何吩咐？”神宗一笑：“今天的早朝，午朝都免了，放假一天。让文武大臣都到这里买货。”王安犹豫了一下：
“掌柜，你贵尊为天子如何能卖货呀？这样下去，大臣们会有异议的。”神宗道：“我不怕别人说三道四，这个掌柜我当定了。”西李妃对王安一笑：“别愣着了，快去照办。”王安只好应声跑了出去。他带二个太监急匆匆来到太极殿，此时文武大臣早已等候多时。这个时候了，皇上怎么还没有上朝？内阁大臣沈一贯站在首位，对着殿外看了又看，心想皇上是不是出了什么事不来了？就在大臣左等右盼的时候，司礼太监王安从后门走了进来。他站在御案前大声道：
“各位大臣，陛下有旨。今放假一天，明天早朝照旧进行。”听到放假，大臣们心里非常疑虑，非节非年的放什么假？有的大臣听到放假心里非常高兴，终于可以在家好好休息一下陪孩子聊聊天吃顿饭了。又听王安尖着嗓子道：
“陛下在乾清宫大院摆下了货场，如同闹市一般。各位大臣如果有兴趣，准备银两到皇上那里买货带回家用吧。”王安的话让文武大臣非常吃惊，皇上不上朝在后宫卖起货来了？这搞的是哪一出？文武大臣你望我我望你谁也不肯挪步，内阁大臣沈一贯呵呵一笑面向大臣们挥了一下手大声道：
“皇上旨意一下，各位大臣还愣着干什么？回家准备银两到乾清宫买东西去，家里缺什么就买什么，”王安点了一下头：“各位大臣听明白了吧？都回家吧，带够银子，别扫皇上的兴，皇上现在是掌柜。”沈一贯背着手而去，王安也带着二个小太监走了。文武大臣们只好走出太极殿，他们回家之后纷纷备下足够的银子前往乾清宫。沈一贯第一个进了乾清宫，他走到二排房子间，看到一个人坐在里面就走了过去。屋门前没有任何人，西李妃和十几个宫女来回从过道上穿梭。(未完待续。。)
第584章神宗皇帝当货郎1节
没想到这乾清宫一夜之间就成了大卖场，哪个是皇上呢？每个小房子里都坐着一位身穿便衣的小太监。沈一贯走到一间屋门前，他一抬脚就发现有异常，皇上就坐在柜台后面。看到有人进来，神宗呵呵一笑：
“客官请进，你要买什么呀？”沈一贯一听腿都软了扑通跪倒地上双手着地：“皇上，你，你怎么这样打扮？怎么当起货郎来了？”神宗听了一笑：“朕当掌柜有什么错吗？你又不给朕银子花，朕手里没钱，是个穷光蛋只好当起掌柜卖起货喽。你给我起身，现在没有皇上，这里只有掌柜。”沈一贯点了下头：“臣，明白了。”神宗呵呵一笑：“起身吧，咱们现在可是平民，没有皇上和爱卿之说，记住喽。”沈一贯从地上爬起走到柜台前指了指那货架上的一双鞋子：
“掌柜的，我要买那双黑布鞋，多少银子啊？”神宗把鞋子从货架上拿起放到柜台上：“你看着买，随便给，这里买东西不讨价还价。”沈一贯从怀里掏出五两银子小心翼翼的放到柜台上：“这鞋子我买了。”他也不管鞋子合不合脚拿在手里往怀里一揣刚出门，就看到吵闹声一片，文武大臣全赶来了，他们进了各个小房间开始买货。有的买了一把剪刀，有的买了二尺布，有的买了一口铁锅。可是，他们家里根本就不缺少这个，但由于是皇上在卖货，大臣们用高价钱买一些最便宜的货。皇上望着被扫一空的货架非常高兴，把一筐银子抬到柜台上开始数钱。西李妃怕他累着过来帮着数钱，此局一开可不是什么好现象。直到中午，神宗数钱数累了，就把王安叫到眼前如此吩咐了一下。王安立刻带着十多个小太监把银子装入箱子里然后抬进左藏库地下室去了，说是皇上的私房钱，任何人都不动。
神宗从椅子上站起打了个哈欠。西李妃赶忙上前把人扶住：“陛下，咱们该回御膳房吃膳了。”神宗没走二步突感腰部疼痛，他哎哟了一声，吓的西李妃抱住了他：“陛下这是怎么了？”神宗望着西李妃怕是累的吧，今天同赚了好多钱呢。一双布鞋卖了五两银子，呵呵，不错。”西李妃刚要说什么又听他哎哟了一声，那王安走来：
“皇上，你这是怎么了呀？咱们先进宫里坐坐吧。”神宗这才被西李妃扶着进了宫里，躺倒榻上他就喊头昏眼黑。西李妃心想卖个货也不至于累成这个样子。肯定是和郑贵妃床第之间累的。想到郑贵妃，西李心里就有气，不过，她现在还不想当着皇上的面说她什么。她想了想对王安看了一眼：
“陛下身体欠安，你快去太医院宣那田院使和院判来这乾清宫为皇上诊医。”王安应声就要走。神宗招了一下手：“不用去太医院，去鸿胪寺找那个李丞就行了。”王安道：“皇上，只怕李丞不行吧？他不是太医院的御医，哪有这般妙手回春的本事？”西李妃一笑：“皇上让你去就去，不用多说什么。”王安这才应声跑了出去。那李可灼听说皇上召见立刻明白什么意思了。他从屋子里拿出一个小药瓶揣入怀里就乐呵呵的跟着王安出门了。进了乾清宫，神宗正躺在那里，二个宫女正在喂他燕窝汤。听的门外一声报，神宗抬起手挡住宫女的手：
“不喝了。宣李丞进宫。”门外的小太监高呼：“皇上有旨，宣鸿胪寺丞李可灼进宫。”那李可灼快步走到神宗皇帝榻前双手一拱就要跪拜。神宗看了看他：“不用了，免礼。”李可灼道：‘陛下，你的情况好多了吧？”神宗道：
“今天卖了货腰却又痛了起来。头也有些晕，这是什么状况？”
李可灼一笑：”陛下，这是气血不足造成的体虚。臣给你服用这个药丸试试吧。”说着从怀里摸出小药瓶从里面倒出几粒黑色小药丸，那神宗皇帝接过一口吞下。没过一会，神色好转，精神大振。西李妃见皇上这么快就有了精神心里也非常高兴，对李可灼看了看：
“你这药可真神奇，比太医院里的草药还有效，是什么呀？”李可灼道：“回娘娘的话，这可是神仙才能吞吃的药，皇上吃了当然立刻见效。陛下，为了不打扰你休息为臣告退。”神宗对他看了看：“去吧。”见李可灼走开，神宗也让那二个宫女退了出去。二个宫女刚一出门，他立刻把西李妃抱在怀里压倒榻上。二个时辰过去，神宗依然是体力不减。这让西李妃内心十分感到蹊跷，李可灼竟然有那么好的小药丸太神奇了。
事后，神宗把榻上的脏物包裹住丢弃在檀香筒里就拉着西李妃去膳房吃饭。刚一出乾清宫就看到王安急匆匆的走了来，神宗停下脚步想知道发生了什么事。那王安走近他拱起手：“启奏陛下，东宫那个左庶子叶向高求见。”西李妃偎在神宗身旁：
“他不在东宫忙事跑到乾清宫干什么呀？是不是王贵妃让他来的？”王安摇了一下头：“应该不是，他说皇太子朱常洛身体有恙想请陛下过去看看。”西李妃看了看皇上：“太子身体有恙？皇上龙体也有恙。真是麻烦，有恙去太医院找御医就是了。”王安笑了笑：“奴才回东宫的时候，就听到太子口嚷着要见父皇，可能是想陛下了吧。”神宗道：
“回去告之王贵妃，就说朕现在有事不能回去。让叶向高回去说一声就行了。”王安应声退走。他走到宫院门外对叶向高如此说了这番话，叶向高半信半疑只好回转身去。那王安见叶向高走远这才回了乾清宫。西李妃牵着神宗皇帝的手已走向御膳房，那些御厨忙的满头大汗，把饭菜一一摆放桌子上这才完事。神宗怕一个人吃不完，让刘瑾把那“十俊”全喊了来。十个太监一下把一个桌子围满了，看着眼前十个眉清目秀的小太监神宗心里十分欢喜，他松开西李妃把一个小太监搂在怀里拿起金勺子喂起汤来。那小太监也不抱绝一下喝下，其他小太监也开始争宠，看的西李妃心里冒火，折腾了一二个时辰方才罢休。用过餐后，神宗就让“十俊”回去休息，他则搂着郑贵妃开始消遣玩乐。西李妃和郑贵妃**西宫大院，二人在皇帝身边还算相安得彰。
在床上耍了一会，神宗开始躺在御膳房内间床上吸那白色烟末。这种烟吞进肚子里能让人产生兴奋和幻觉飘飘如入仙境，神宗舒舒服服的躺在那里吐着白色烟雾，二个贵妃为他捶背揉肩。眼看着天要黑，他突然想起什么，丢下烟杆坐正身子，郑贵妃道：
“陛下，天都快黑了，你还要干什么去？”神宗嘿嘿一笑：“正事倒给忘了。还要回乾清宫开张营业卖货呢。”西李妃道：“不急，昨天不是已经卖过一次了吗？”神宗穿好鞋子：“赚钱要紧，你们二个就留在这里吧。”说着往外走了去，见他出了御膳房的门，二个妃子也赶快追了出去。刚到乾清宫，就看到一些人进进出出，多是一些大臣。他们在这里候了多时并没看到皇上，王安告之皇上去御膳房用膳现在还没有回来。话一落音，就听院外有人道：
“谁说掌柜没有来。”众臣闻听纷纷躬身倒地。神宗一拂衣袖道：“这里不是太极圣殿，不用参拜大礼，各位爱卿平身。到了这里，咱们就是买卖关系，我是掌柜，你们是客官。”说着走进他的店铺去了，王安为了皇上能卖好货不仅让人及时补充了货源还把卖空的货架整理。
神宗皇帝一心一意在这里当掌柜赚钱，可苦了他们这些大臣们。这啥时候是个头啊，买货还算是小意思，只是荒废朝政误了国事那可要不得。但谁又能劝的动皇上让他重返朝堂呢？为了不扫皇上的兴，沈一贯依然头一个开始买货，这次他买了一件棉袍。尽管天气不冷，但买下来可以送给下人。一来讨好皇上，二来可以送个人情。可以说，此时的神宗皇帝生活奢糜，贪财如命，他每年都有金花银一百二十万两，但还是经常公开向户部，太仆，光禄寺索要钱财。国库历年积存的钱被他挥霍一空，可他仍不满足，想主意另谋捞钱之法。沈一贯为他出了个好主意，写了封奏章建议到全国各地开采银矿，并派出宫中太监到各处充任矿监。搞的民怨沸腾，也让叶向高内心极为愤慨和不安。
神宗皇帝正在他的店铺里卖着货，沈一贯买了一件棉袍后又买了一双棉靴。吏部大臣朱庚有些不解上前道：“此时不到冬季，沈部堂怎么买起棉袍棉靴来了呢？”刑部尚书王纪也道：“是啊，沈大人这么早就备年货了？”(未完待续。。)
第585章神宗皇帝当货郎2节
沈一贯听了对他们呵呵一笑：
“皇上有的卖咱就有的买，现在不穿，冬天是可以用的着。你们买了什么呀？”王纪道：
“随带金子不多，只能买一份胰子给娘子洗衣服了。”朱庚和王纪二个人一前一后到了店铺前。二个人把五两银子放到柜台上：“大掌柜，来二份胰子。”神宗连声说好从货架上把二份胰子放到柜台上。王纪和朱庚拿了胰子就走，其他大臣也是各买了一份货离开。看到今天收获也不少，神宗皇帝十分开心，如此下去，自已岂不是发大财了呢？就在他为钱开心的时候，听的宫院门外一声高呼：
“慈圣皇太后驾到——”众臣闻之赶紧躬身拜倒宫院路的两旁高呼：“恭候慈圣皇太后。”那神宗皇帝听了心里咯噔了一下赶快从店铺里跑出来，西李妃也慌忙带着宫女人迎上。宫院门外十几个宫女簇拥着一位体态丰盈身着朴素的女人，宫女们分二例排开，手里的宫灯上写着：“慈宁宫”几个字。沈一贯并没走多远，看到慈圣皇太后从便道走来慌忙快步迎来跪在院门外石阶板上。神宗跑到慈圣皇太后面前双手拱起道：
“皇孙朱诩钧恭候慈圣皇太后。”李太后看了一眼神宗表情有些冷淡并没有立刻回话，本来热闹的乾清宫一下鸦雀无声。西李妃一直底着头大气不敢出，王安和十几个小太监迎上也是不说话。李太后扭头看了看：
“沈一贯可在？”跪在不远处的沈一贯赶快躬身跑上前：“臣在，给慈圣太后请安了。”李太后看了他一眼：“你怀里抱着的是什么呀？这还没有到九月份吧？就开始穿棉袍了？”沈一贯笑道：“回太后的话，臣身体不适，遇到下雨天就腿膝发痛想买袍子回家捂着。”李太后哼了一声往里面走了去，神宗皇帝小心翼翼的跟在后面。到了自已坐过的店铺里，李太后对着里面看了看转过身望着神宗皇帝：
“皇帝啊？这是大明朝的皇家宫院不应该是用于闹市的买卖场所，如此下去成何体统。要是传出去岂不是让天下百姓耻笑，你贵尊为天子可不是什么货郎。还自称什么大掌柜。”神宗怕李太后生气伤身赶快挥了一下手：
“快，快来人哪，把这些店铺撤了。”听到他的喊声，王安赶快带着众太监和守卫把店铺拆除。望着一堆没卖完的货物，李太后对神宗招了一下手：“皇帝，你过来。”神宗走到李太后面前，李太后看了看他：
“你的胆子越来越大了是吧？你要把后宫搞成什么样才好？”神宗意识到自已做错了什么一直不敢多说什么。李太后又望了一眼那个西李妃对神宗道：“你身为皇帝要为这个国家着想，可不能怠惰了社禝。”神宗点了点头：“孙儿记住了。”李太后又道：“对于立不立皇后这事以后在提，还有太子一事那就是东宫常洛。”西李妃听后心里非常高兴，太后不答应的事。那郑贵妃的梦想就破灭了。她暗暗高兴，她和郑贵妃之间也是互相排斥的，尽管皇帝很宠她，但却得不到太后的青睐她也反不了天。李太后望着神宗：
“你多少天没有去东宫看望王贵妃和长皇子常洛了？”神宗道：“差不多一个多月了吧。明天孙儿就去东宫看望王贵妃。”李太后听了一笑：“既然如此，那我走了。”神宗皇帝赶快把人送出宫院门外，那沈一贯怀抱着棉袍和棉靴子四下里看了看赶快溜走。神宗皇帝也无心在这里继续他的买卖，让人收拾了一下货场就进了内宫。
西李妃吐了一下舌头摒退宫女悄悄走到了皇帝身边。看到西李妃进来，皇上伸出手把人拉住。西李妃嫣然一笑倒入他怀里，神宗把她抱到榻上拍了一下胸口：“吓死朕了。这慈圣太后是怎么过来的？她在慈宁宫呆的好好的跑到乾清宫干么呢？”西李听了一笑：“谁知道呀？是不是有人告了密，说皇上不上朝呆在后宫卖鞋子？”神宗道：
“谁要是敢泄密朕就割了他的舌头。”西李妃呵呵一笑：“谁敢泄密啊？树大招风呗。这么多人都往乾清宫跑，每人怀里都抱着那么几件东西，谁又都不是瞎子谁看不到？”神宗想想也是抱着西李妃坐到榻上：
“你去给朕泡一壶茶。然后在把那个大烟袋给我拿来。”西李妃道：“那你坐着，臣妾过去。”她下了榻就走到内宫外那个茶几前提起壶倒了一瓷杯水又从柜子那个镶龙檀香盒里取出一个金嘴烟杆包了一小袋白粉回了去。神宗喝了茶水，一闻那白粉就来了精神，他把白粉用舌头舔了几下就很舒服的躺了下去。西李妃道：
“陛下。这白粉贵如金子，吸食多了反而对身体不好。还是少吸食一些吧，身体越来越瘦令人担忧。”神宗道：“没事。这是灵丹妙药。”西李道：“又是那个李可灼送来的吧？他只不过是位鸿胪寺丞哪里有什么灵丹妙药。”神宗呵呵一笑抱住她：“爱妃又多疑了，他这样做也是对朕好。”西李妃嗯了一声：
“陛下，你真的要立郑贵妃为皇后？”神宗笑了笑：“慈安太后不答应，朕敢答应吗？”西李妃：“她要是当了皇后哪容的下我们这些嫔妃？”神宗道：“这个不用担心，她也只是随便说说而已。”西李道：
“臣妾不是担心她，只是担心自已。皇上如果只对她一个人好，那臣妾日后还怎么活呀？”神宗呵呵一笑：“你和郑爱妃都是朕的最爱，我是不会抛弃的，放心吧。”西李妃心里一喜她在皇上脸上亲了一下。此时的郑贵妃正呆在西宫拥着小儿子常洵，这个时候了，还没见皇帝宣诏让她过去就有些坐不住了。见母亲神色不安，朱常洵抬起头来：
“皇阿娘，你这是怎么了？又和谁生气了？”郑贵妃看了一眼儿子：“娘好好的没生谁的气，小孩子问那么多干么？上床睡吧。”小常洵哎了一声爬到床上。郑贵妃在宫里来回踱步，眼见的烛火熄灭，她对外喝了一声，二个宫女赶快从外走了进来：
“贵妃娘娘有何吩咐？”郑贵妃看了她们一眼：“姜严山和孔学二个人呢？让他们进来，我有话要问。”二个宫女应声退了出去。听到贵妃娘娘召唤，二个内侍赶快从偏殿跑了过来。他们进了内宫对郑妃娘娘施礼，郑妃看了看他们一眼说道:
“你们去乾清宫看看，谁在皇帝身边侍候着？”姜严山和孔学二人对望一眼没有动身。郑妃似乎生了气，对他们瞪了一眼：“我的话怎么听？”姜内侍对外看了看：“这么晚了，皇上只怕是睡了，如果现在过去只怕会引起一场误会和猜疑。那里的守卫一定心想，西宫的内侍怎么跑到这里来了呢？他们必然会向皇上报告，皇上必然会对娘娘生疑。”郑贵妃见他说的话有理点了下头：
“那好吧，明晨在过去，你们休息去吧。”姜孔二人拱手而退，郑贵妃躺倒在榻上如何也睡不着。她的威信似乎受到威胁，自已不能在皇帝面前失宠，如果这样下去那以后的日子就无法过下去了。第二天清晨，姜孔二人以向皇上请安的名义前往乾清宫，果然是西李妃守在那里。回来之后把事报给了郑贵妃，一听此事，郑贵妃心里就火冒三丈，这个小妖精就会迷惑皇上。他时刻不肯离开皇帝半步，那我和皇儿怎么办？郑贵妃越想越气，决定去乾清宫看看。她走出宫门带着二个侍女往乾清宫走了去。
今天皇上依然没有上早朝，大臣们等待了一个时辰就被司礼太监的一句话打发了。王太监说皇上身体欠佳不能早朝，大臣们一听心里就明白，皇上假借身体不适忙着在后宫摆货做生意去了。老臣张居正见到此情景心里十分有气，他对皇上的作法很有抱怨但又不好说什么。见沈一贯带人要过去买货就批评了几句，沈一贯年轻气盛，哪里受的住张居正的批评一怒之下甩手走了。
劝说无效，张居正郁闷之下向皇上再一次递交了辞呈，他要辞官告老还乡养病？听到此事的文武大臣议论纷纷，如果他这么一走，就没有什么人敢在皇上直言不讳了。那沈一贯见到张居正的辞职报告心里非常高兴就很快呈到了皇上那里，正在为赚钱想门路，犯愁的神宗皇帝忙把辞职打开看了一遍，点了点头对沈一贯道：
“他既然下了那么大的决心，就让他告老还乡吧。刘太监，把朕的御笔拿来。”刘太监正守在案前，听了皇上的话赶快把毛笔双手呈上。神宗皇帝接笔在手的时候又犹豫了他该不该当下批复同意张居正回乡呢？如果他真的走了，谁为这个国家出力？但他心里又想这个老臣一走，就没什么人敢劝阻自已做发财梦了。(未完待续。。)