一三五、激流（一）
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蒋作宾从维也纳乘坐通往罗马尼亚的火车到康斯坦察，从换了轮船赶到了尼古拉耶夫。他在乌克兰华工军团的司令部里，见到了意气风发的蓝天蔚。
在他的活动下，奥国皇帝任命蓝天蔚为驻乌克兰华工军团的总指挥，黎元洪一派终于在和段祺瑞的暗中较劲中，赢得了一局。乌克兰华工军团总共有六个师，近三十万人，现在的任务是协助乌克兰军队维持地方治安。其中有四个师已经被控制在黎系人马的手中，另外还有两个师则被段系的王汝勤所控制。
乌克兰华工军团司令部设在距尼古拉耶夫市政厅不远的一座三层楼里，在奥地利人的支持下，乌克兰解放同盟所领导的“乌克兰总拉达”在基辅掌握了政权，不过，在顿涅茨克地区一直到顿河下游的库班草原，卡列金的哥萨克部队却控制了那里。
俄罗斯现在出现了全面分裂的趋势，卡列金宣称莫斯科被卖国贼们所控制，杜托夫在奥伦堡建立起了哥萨克政权，而邓尼金的高加索集团军已经推翻了巴库的苏维埃政权，并且在外高加索地区大肆抓捕和清洗社会民工党成员。
哥萨克人自己打了起来，卡列金的部队重创了亲苏维埃的哥萨克军队，顿河革命军事委员会被迫撤离了察里津，迁到了顿河上游的沃罗涅日。莫斯科政权发表声明，号召各地的苏维埃政权团结起来，打败卡列金的反革命政权。
蒋作宾在华工军团司令部的二楼见到了蓝天蔚，蓝天蔚的办公室墙壁上挂着一幅他自己亲手书写的一幅辛弃疾的《京口北固亭怀古》长卷：
千古江山，英雄无觅，孙仲谋处。舞榭歌台，风流总被，雨打风吹去。斜阳草树，寻常巷陌，人道寄奴曾往。想当年，金戈铁马，气吞万里如虎。
元嘉草草，封狼居胥，赢得仓惶北顾。四十三年，望中犹记，烽火扬州路。可堪回首，狒狸祠下，一片神鸦社鼓。凭谁问，廉颇老矣，尚能饭否。
“雨岩，字写得如何？”蓝天蔚见蒋作宾在看墙壁上的卷轴，不禁说道。
“这字当然写得好，看来季豪兄又找回了当年的豪气。”蒋作宾说道。
蓝天蔚把蒋作宾让到了自己办公室的沙发上，又亲手给他倒了一杯茶，这才又说道：“不怕雨岩兄笑话，我以为自己这一辈子是再也没有带兵的机会了，没想到现在手底下突然一下又有了二十多万人，不免有些激动。想当年我在辽东闹革命那会儿，顶多手里才有七、八千人，当初全国的清军加起来也就这个数。”
“呵呵，廉颇老矣，尚能饭否。季豪兄，我们这批人，大多早已经没有了当年救国救民的义气啦，包括我自己都也感到暮气沉沉。国事艰难，可是我们大家却都在为争权夺利而争斗不休。”蒋作宾这是由感而发，他们这批人当年满怀着热血加入到同盟会中，虽然推翻了满清的统治，但是国家仍然看不到什么前途。
蓝天蔚听了呆了一下，然后说道：“雨岩，你的情绪看起来不高，是不是在维也纳事情办得不如意？”
蒋作宾把茶杯端起来喝了一口，然后又拿起一支烟来点着了，吸了一口，轻轻叹了一口气这才又开口说道：“也没有什么不如意，奥国皇帝同意把一半的军权交到我们手上，并答应在战后把现有的装备都送给我们。”
“这很好啊，你又为什么叹气。”蓝天蔚说。
“但那位皇帝不肯全力支持我们，他好象很清楚我们的意图，他主要还是想帮徐又铮，只不过也不想黎总统太过没有实力，在才在我们中间搞平衡。他还说我们中国人做什么事都没有耐心，并不是谁按照自己的意愿来改变国家就是为国家好，中国什么人掌权和实行什么制度并不要紧，关键是要保证国家的平稳和和平。他还说即使政府什么都不做，只要国家能够保持几十年的和平，也能发展起来。我们现在争权夺利，只能害了这个国家。”蒋作宾说道，“他还说我们这样争来斗去，最终会导致国家陷入到内战之中。”
“但他为什么要支持段？”蓝天蔚说。
“他认为目前只有段才能压服地方势力，保持国家的稳定。”蒋作宾说。
蓝天蔚又说：“他既然不支持黎总统，为什么又让我们控制了一部分军权。”
“他支持我们只是因为黎总统是个中和式的人物，有了我们手里的这些军队，能够使段在做事时多思量一下，不致于太过激进。说白了，我们只是作为牵制段的一种力量而存在。”蒋作宾摇了摇头，“我们无力维持这么一支军队，如果断了粮饷，不出三个月，这支队伍就会自己垮掉。所以我们还得听人家的。”
蓝天蔚从桌上拿出一支纸烟，放在鼻子前面嗅了嗅，这才又说道：“国内的情况怎么样？你了解内情，应该比我们清楚。”
蒋作宾抬头想了一下，这才说道：“还好，黎总统和段祺瑞现在眼睛都盯着咱们，还不至于弄得太僵。不过最近小徐和总统府秘书长张国淦倒是闹得不可开交，小徐想派傅良佐任湖南督军，张国淦借口容易激起南方的反应，就是不肯为他盖章。”
“徐树铮有些太过着急了，等到欧战结束，这些在欧洲的兵回到国内，还怕陆廷荣不肯听话，何必现在生事。”蓝天蔚说，“可惜孙先生一直想借助陆廷荣、唐继尧的力量，这些军阀实际是在利用他。”
“哎，我还忘了，百里兄呢，我找他还有事商量。”蒋作宾突然说道。蒋方震现在任乌克兰华工军团总参谋长，他在蔡锷死后就到了德国，而且似乎奥地利那位皇帝似乎很尊重他，同样的事情，由他出面就好办得多。
“他去了克里沃罗格，怎么，有要紧的事么？”蓝天蔚问。
“也没什么要紧的，不过奥匈皇帝曾提到在乌拉尔和西伯利亚一线大约有三十多万华工，如果我们能够把这些人控制在手上，他会提供武器和装备。”蒋作宾说道，“这样我们的力量就会壮大许多。”
“这倒是个好消息，雨岩看来是铁了心要替黎总统把段祺瑞搞下台。”蓝天蔚笑着说道。
“也不一定，如果大家能够相安无事，那是最好不过。不过，我们总是多一份力量，就多一份说话的权力。”蒋作宾说道，“人家说得也有道理，大家你争我斗，把国家搞乱了，最后都成了民族的罪人。”
“用打电报叫百里回来吗？”蓝天蔚说。
“这倒不用，我在这里等等他，正好可以看看部队的情况。”蒋作宾说，然后长长地吸了一口烟，我们现在就是要把他们训练成一支欧洲式的队伍。”(我的小说《双鹰旗下》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)
一三六、激流（二）
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新生的乌克兰共和国从中央拉达宣布独立起就没有平静过，进入乌克兰的德奥军队不得不扮演起了警察的角色。由莫斯科方面领导的苏维埃军队在一月间还反攻了基辅，不过，随后在霍夫曼将军指挥的德奥联军的打击下溃散了。
不过，卡列金所领导的顿河政府现在变得岌岌可危，各地的的赤卫军在莫斯科的号召下，向沃列涅日聚集，去支援顿河革命军事委员会的部队。在赤卫军在帮助下，卡列金的部队开始败退，被迫放弃了卢甘斯克和察里津。
奥匈外交大臣切尔宁的特使在罗斯托夫与卡列金见了面，表示愿意支持卡列金的顿河军政府，条件是在顿河区成立一个独立的共和国，脱离俄罗斯方面。
卡列金不愿作奥地利人的傀儡，拒绝了切尔宁的建议。
形势变得越来越有利于苏维埃的军队。
一月底，赤卫军从三方面向塔甘罗格的卡列金残部发起进攻，科尔尼洛夫也放弃了罗斯托夫，率领他手上的志愿军向库班流域转移。
绝望之中的卡列金开枪自杀，短命的顿河军政府陷入到混乱之中。
奥地利人终于坐不住了，由于不便自己出面，他们派出了乌克兰军团里的三个哥萨克师，在罗斯托夫登陆，并且把华工军团也派到了前线。
卡列金自杀以后，纳扎罗夫将军成了新的顿河哥萨克军长官，为了生存，他开始与过去的敌人进行合作。
最高军事委员托洛茨基于二月中旬下令赤卫军向罗斯托夫发起进攻。
宋焕章所指挥的华工军团第7师在乌克兰军所控制的马里乌波尔上岸，然后向布拉文河一线推进。在塔甘罗格以北的基尔诺夫卡镇，中**团和忠于纳扎罗夫的卡缅斯克哥萨克团一起，与进攻的赤卫军展开了一场激战。
这也是中**团第一次参加大规模的战斗。
双方围绕着马特维耶夫铁路大桥的控制权展开激烈的争夺。布拉文河两岸不断地有炮弹在落下，铁路线已经被炸毁，钢轨沿着路基七零八落了散落着，枕木被拆下来修了工事，有一些燃烧着的木头还在冒着黑烟。
萨布林所指挥的赤卫军想强渡布拉文河，在几艘汽船的拖拽下，满载着赤卫队员的木船冲上了河岸。赤卫军用猛烈的火炮压制着河岸工事里的中国部队。在炮击中有一些人吓得逃离了战壕，但这些逃兵很快被横飞的弹片打倒在地。
战壕里从来没有经历过战火的中国劳工们吓得不知所措，偎缩在壕沟下面。
“敌人上来了，回到战位，准备射击！”军官们嘴里吹着口哨，躬着腰在战壕中来回奔跑，不时照着一些不知所措的士兵屁股上踢上一脚。
俄国人沿着河滩开始发起冲锋，啪！不知谁先开了第一枪，之后炒豆一般的枪声响了起来。第一次参加战斗的劳工们大多紧张的发抖，许多人无所适从，枪声稀稀拉拉，若是在平地上估计赤卫军早就冲上了阵地，还好，俄国人陷在了河滩上的泥地里，移动缓慢。
在另一侧，赤卫军沿着铁路线两侧排着稀疏的散兵线向基尔诺夫卡镇外推进，在镇外的华工军团阵地上见到敌人的冲锋变得有些慌乱起来。很多平生第一次拿枪向人开枪的劳工害怕了，趴在战壕里胡乱地射击一气，子弹漫天飞舞，就是打不着人。
张维城在阵地的机枪旁边，用望远镜观察着敌人的动向。那些赤卫军看来也没受这什么训练，还不如他手下的这些劳工。阵地上有些人没等发命令就开枪了，他们忍受不了这种紧张的气氛，可是敌人还在500米之外。
气得张维城站在战壕里又骂又喊，可是用处不大，他只好命令手下的排长们用脚去踹那些正在开枪的士兵们。可是用处不大，连续不断的射击声淹没了他的叫喊声，张维城丧气地挥了挥手，向机枪手下了命令：“开火！”
李光头把满脸都是污泥的脑袋靠在枪柄上，指头扣动枪机。
“嗒嗒嗒嗒！”清脆的枪声连续不断地响了起来，华工军团所装备的布雷达机枪是意大利人以英式刘易斯机枪的仿制品，但使用的是意大利制式的6.5毫米标准步枪弹，后座力实际是要比德奥两国的轻机枪要小。
随着阵地上几挺机枪开始开火，马上就见到了效果，一小撮正在往前冲锋的赤卫军立即向小土坡后面溃退，在光秃秃的土地上留下了几具死尸。赤卫军中有经验的士兵也不多，在遇到攻击时不是原地寻找掩蔽物，而是转过身去开始逃跑。
张维城舒了一口气，敌人看来比他的手下也强不到那去。
战斗整整持续了一天，到了傍晚，天空中飘起了小雨，大地变得湿漉漉的。双方在基尔诺夫卡镇外来回争夺，到处都是弹坑和烧焦了的土地，还有像黑土块似的尸体。天黑以前，华工军团的增援又赶来了，萨布林所指挥的赤卫军退却了。
赤卫军的进攻止住了脚步，奥地利人把战俘营里的哥萨克挑了出来，然后重新武装起来，不断地派往顿涅茨地区。
在补充了兵力后，纳扎罗夫和科尔尼洛夫又有了底气，不再象前一阵一样惶惶不可终日。
科尔尼洛夫的志愿军又集结到了罗斯托夫，他现在手上又有了大约3万人。他现在迟迟没有发动反攻，是在等待着与纳扎罗夫将军的到来。两人需要商量着补充部队和从罗马尼亚运来的军用物资的分配方案。真是令人讽刺的事，原来的俄军总司令现在却要仰仗过去敌人的接济。
到了三月九日，在抵挡住了赤卫军的进攻之后，纳扎罗夫将军在顿河军事议会秘书处主任博加耶夫斯基少将的陪同下，从塔甘罗格坐火车到了罗斯托夫。应邀到罗斯托夫来参加会议的哥萨克将军们已经到齐了：科尔尼洛夫坐在长桌一边，面前放着一幅摊开的军用地图。他的右首坐的是白发苍苍、骨瘦如柴的阿列克谢耶夫将军，这位前总司令在十月政变后，正好不在彼得格勒，最终逃了出来，避免了遭受被关押的命运。另一旁是代表邓尼金的鲁科姆斯基将军，邓尼金声称如果顿河军能够归他指挥，他将率领高加索军团南下增援。
确实是这样，邓尼金现在手中有近二十万人，是现在军事实力最强的一个。
不过，科尔尼洛夫和纳扎罗夫都不肯让邓尼金指挥他们，这家伙又不是哥萨克，凭什么能作顿河军的主。
科尔尼洛夫注视着镇定自若，信心十足地坐到桌边的纳扎罗夫，问道：“将军，请您说说，您现在有多少人？”
“二万七千人，另外我们还招募了大约三万人的华工加入了进来。”纳扎罗夫说道，“奥地利人同意向我们移交大约十万人的被俘哥萨克部队。”
“昨天我们开了一个会，决定向顿河上游进军，目标是察里津，我们的进军路线是……”科尔尼洛夫用手指在地图上指划了一下，然后说道：“我们建议阁下把您的部队跟志愿军联合起来，协同向察里津进军。分散力量——这对我们不利。”
“这不可能！”纳扎罗夫断然说道，“我们需要把赤卫军赶过顿涅茨岭，然后向北进军，推翻哈尔科夫的苏维埃政权。由于莫斯科方面与奥地利人签订有停火协议，他们不敢大规模派出军队越过乌克兰边界。我们需要首先肃清乌克兰境内的敌人。”纳扎罗夫拒绝了科尔尼洛夫的建议，他最终还是同意把奥地利所释放的战俘部队划出三万人交到科尔尼洛夫手上，两人决定各干各的。
纳扎罗夫在顿涅茨克地区行动，而科尔尼洛夫则沿着顿河向上游进军。(小说《双鹰旗下》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)
一三七、海军新锐
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德奥海军盼望已久的“马肯森”级战列巡洋舰舰在经过数月的调试和磨合后，终于正式加入到海军序列中。
作为在战争爆发以后唯一新开工的一级主力主力战舰，“马肯森级”战列巡洋舰集德国最新的军工技术和和设计思想于一身，基本上代表了德国造船和工业技术的最高成就。由于英国人控制了直布罗陀，奥匈海军的活动范围被局限在了地中海之内。由于两艘“拉德茨基”级战巡在开战初期的优异表现，也是为了走向大西洋进行作战，奥匈海军在1915年初也向位于吕贝克的造船厂订购了两艘同级的战列巡洋舰。
而德国海军一次性订购的数量为5艘，其中两艘由布洛姆.福斯造船厂建造，剩下由但泽的硕效船厂，威廉港皇家造船厂和北海造船厂各建造一艘。实际上加上两艘奥匈海军所订购的同级军舰，北海造船厂一共承担了三艘同级主力舰的建造任务。
最初德国海军的设计方案为与“国王级”相同的四座双联装350毫米主炮塔，不过，由于得到了部分英国最新开工的“胡德”级战列巡洋舰建造方案情报，最终德国海军部决定采用奥匈海军当时正在海试的“伊斯特里亚大公”级相同的380毫米主炮，主炮塔也采用了相同的前后背负式2－3联装布置方式。
由于增加了主炮塔的重量和加强了装甲，“马肯森”级的设计标准排水量达到了35600吨，满载排水量为42100吨，超过了奥匈海军的“奥地利”级战列舰，成为德奥海军唯一的一种排水量超过4万吨的主力舰。
“马肯森”级由于采用了战列巡洋舰舰型，长度达到了230米，宽度为31米，动力系统采用了32台燃油锅炉，动力系统为四台硕效蒸汽轮机，最大功率为97000马力，设计航速为28节。
在实际测试中，各舰都可以跑出接近29节的最高航速，而采用伊斯莱亚汽轮机组的两艘奥匈战舰居然能跑出29.2节的高航速。
虽然在斯卡格拉克海战中取得了不错的战果，但英国皇家海军并没有遭受多大的损失，他们的本土舰队依然保持完整。在斯卡格拉克海战之后，英德舰队主力舰大都在船厂进行了超过半年的维修，而受损严重的德国战列巡洋舰队的主力舰更是在船厂经过了八个月的大修才恢复了元气。
在这期间，斯佩上将晋升为海军元帅并升任海军大臣，舍尔上将出任海军总司令，希佩尔上将则成了新任的德国公海舰队司令。索罗钦上将从土耳其调回国内，接替希佩尔出任巡洋舰队司令。
不过，索罗钦上任之后，虽然德国巡洋舰队已经恢复了元气，主力军舰也都经过大修后从内到外焕然一新。但由于美国的参战，并派出了由八艘战列舰组成的远征舰队来保护英国本土，反而更没了什么表现的机会。
目前的北海海域，这个世界上百分之七十的战列舰都集中到了这里。
作为曾经的海军总司令，奥匈皇帝李海顿则亲自赶到吕贝克来参加两艘新锐的战列巡洋舰的入役仪式。
这不是奥匈皇帝第一次看到他的新锐战列巡洋舰了，但作为北海造船厂的幕后大老板，他依然会为自己的船厂所建造的这个世界上最强大的战舰之一而感到自豪。相对于德国战舰所采用的深灰涂装，两艘奥匈战巡则采用了战时蓝白相间的迷彩涂装，虽然让人感到不那么威严庄重，但它们依旧是一件足以毁灭一切的海上大杀器。
威伦尼克海军上将绕了一圈，又回到了德国了出任奥匈大西洋舰队司令，相对于其它战列舰队指挥官，他与英国人的作战经验更丰富，也确实是指挥官的最佳人选。
李海顿在威伦尼克的陪同下，登上了以奥地利帝国特蕾莎女皇时期的第一任奥匈海军总司令命名的“弗雷德里希大公”号战列巡洋舰，并检阅了舰上的官兵。两艘军舰上服役的海军官位大多是从国内抽调的有经验的军官和水兵，只有很少的一部分新兵，在经过三个多月的磨合训练，官兵们已经能够熟练也对军舰进行操作，而且每个人都能掌握两、三个位置的操作技能。
在这艘战列巡洋舰的身后，是“马克西米利安大公”号、“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号，相比较而言，排水量只有23000多吨的“拉德茨基”号看上去要比前面的“马克西米利安大公”号整整要小上一圈。
根据奥匈与德国海军一起制订的作战计划，在“马肯森”级服役之后，战列巡洋舰队将会移师法国的圣纳泽尔，并以它为基地，随时都有可能进入到大西洋中，威胁英国航线的安全。相对于相对狭窄的北海出口，法国海岸漫长，在飞机的航程和性能都还十分有限的年代，英国人想封锁比斯开湾是根本无法做到的事情。
随着《布列斯特条约》的签署，现在陆地上的战事基本上已经结束，虽然在北非和中东德奥和土耳其联军还在与英军作战，但战役规模已经变得很小。英军主力撤往了印度和波斯，在中东和北非只留下了几个师，德奥联军所要作的只是继续推进，把他们清除掉而已。
新入役的两艘新锐战列巡洋舰仍需要最后进行一些小的改装，大约需要两周到一个月的时间，他们才能真正踏上战争的征程。
在法国战役结束后，索罗钦海军上将指挥着战列巡洋舰队向英国海岸和航路进行过几次袭击，但取得的战果并不大。英国快速舰队里五艘航速25节的“伊丽莎白女王”级战列舰对战列巡洋舰队的威胁最大，曾经有两次索罗钦几乎落入到贝蒂的陷阱里，不过都被更为善长游击战术的索罗钦海军上将机敏地给逃脱了。
英国人的战战巡洋舰并不可怕，但他们的新锐战列舰却完全不可同日语，“伊丽莎白女王”级可以说是这个世界上综合性能最好的战列舰之一，相比较而言，德国海军的“巴伐利亚”级战列舰因为航速只有23节左右，基本上已经无法跟上战列巡洋舰的步伐。
在航空时代没有到来之前，战列巡洋舰绝对是一种很可怕的海上利器。问题是英国人薄弱的防护和设计上的致命缺陷从而导致在海军史上对它的性能评价并不高，不过，随着战列舰航速的不断提高，战列巡洋舰似乎已经没有了存在的必要。
现在英国人已经有所松动，在美国人的调解下，德奥和英美的代表在瑞士进行了初步的接触。不过，双方的谈判底线相差巨大，德奥方面希望以目前双方的实际军事控制范围达成停火协议，但英国人却要求德奥退回到战前的边界。
这绝不可能，目前的重点是苏伊士运河和马耳他，这两个战略要地德奥无论如何都不会放弃。看来，不把英国人逼到真正绝望的地步，他们是不会乖乖地坐到谈判桌上来的。(小说《双鹰旗下》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)
一三八、海神之戟（一）
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一九一八年四月十二日，德国，吕贝克外港。
在春日和煦的阳光照耀下，平静的港湾内停泊着大小十几艘战舰。码头上显得十分忙碌，新入役的两艘奥地利人的大型战舰正在作着出航前的最后准备。
自开战以来，吕贝克北海造船厂北侧这片外港就划为了军事禁区，借给奥地利人，成了奥匈海军分舰队的驻地，不过，港口的保卫还是由德国海军要塞司令部来负责。十几辆运送物资的卡车在港口卫兵的注视下，驶上了补给码头，此时两艘线条颇为简洁优美，而且武备齐全的大型战舰正一前一后地停靠在码头旁边。一些水兵和搬运工人在军官的监督下往军舰上搬运着大小各异的箱子、篓子和桶子。
码头上的起重机在咯咯作响，连军舰上用来回收水上飞机和小艇的小吊车也在忙碌着。
几辆黑色的梅塞德斯小汽车停在了离登舰舷梯不无远的地方，威伦尼克海军上将从汽车上下来，几名早已在码头等候的属下军官迎了上去。
“准备工作进行得怎么样了？”海军上将首先开口问道。
“还有三个小时，将军！”舰上的军需长双腿立正，目不斜视地报告道。
“很好，这次我们要全体开拔，也许在战争结束之前不会再回到这里。”威伦尼克环视了一下码头然后说道，“在这里呆了快四个年头了，似乎已经有了一些感情。”奥匈海军新组建的舰队要迁到法国的圣纳泽尔，这在海军内部早有传闻。自开战以后，为了弥补大型战舰护航和侦察力量不足的问题，奥地利海军向北海造船厂先后订购了四艘“诺瓦拉级”轻巡洋舰，并加入到大西洋分舰队中。其后，奥匈海军还订购了六艘根据德国19**型鱼雷艇改进设计的“天王星”级驱逐舰加入到大西洋分舰队。
到目前为止，奥匈海军在吕贝克一共有14艘军舰，但如果要加上一些辅助船，已经是一支规模不小的舰队了，论实力应该都超过了“南美三强”中的任何一个。这并不是一件轻松的过程，还好，他们并不是自己单独行动。索罗钦上将所指挥的德国巡洋舰队将会在他们动身之后开始行动。根据计划，两以舰队将会在明天下午在斯卡格拉克海峡出口外会合。
威伦尼克需要带上四艘快速油轮，以便为今后深入大西洋作战提供支持，而索罗钦的任务也不轻松，也得保护10艘补给油轮转移到圣纳泽尔。
临近中午，军舰终于完成了补给，在两艘拖船的拖拽下，缓缓了驶入了航道。
12点整，“弗雷德里希大公”号上挂着舰队司令官威伦尼克的海军上将旗，信号桅上升起了一面信号旗，向在港外等待的战舰们发出了命令：“按计划正常出航！”
以“天狼座”和“天鹰座”为首的驱逐舰开始起锚，锚链带起一大串白色的水花，之后烟筒里冒起了浓烟，军舰开始在水面上缓缓地移动，然后逐渐加速。在驱逐舰队后面是两艘“普拉”级巡洋舰，其后是奥匈海军两艘战功赫赫的战列巡洋舰——“拉德茨基”号和“弗兰茨大公”号，再后面是威伦尼克上将的旗舰和“马克西米利安大公”号，最后面是四艘快速油轮和“斯普利特”和“科托尔”两艘轻巡洋舰。
两个小时之后，舰队驶出了梅克伦堡湾，进入到波罗的海中。
根据情报，英国在北海部署了大约40艘左右的潜艇在监视德国海军水面舰艇部队的动向。不这，英国人从来没有进入过斯卡格拉克海峡活动过。在以前，偶尔会有俄国潜艇能溜是波罗的海活动一下，但是现在，俄国人已经退出了战争，水兵们都已经上岸，成了苏维埃政权最为依赖的一支陆地上的武装力量。
为了照顾几艘油轮的航速，舰队以15节的巡航速度航行着，预计要到明天早上才能驶过斯卡格拉克海峡。阳光穿过云隙照射着深蓝色的平静海面，天气已经变得很热，现在阵阵清凉的海风掠过战舰，让人感到心旷神治。
旗舰上升起了变换队形的信号旗，在驶出梅克伦堡海峡后，舰队排成了双列纵队，开始转向哥本哈根方向。
一切正常，威伦尼克从舰桥上下来，返回到了船艉的住舱休息，也许是这几天过于劳累，还是因为回到了自己所熟悉的大海，海军上将很快就进入到了梦乡。
等他再醒来的时候，天色已近黄昏，舰队已经开始临厄勒海峡，景色单调的海面上商船多了起来。舰队的行动根本无法躲避无孔不入的英国间谍的眼睛，实际上德奥海军在制订作战计划时，这次行动更象是一次挑衅，他们根本就没打算避开英国人的侦察。
现在英国人根本拿索罗钦的舰队没有办法，五艘新服役的“马肯森”级战列巡洋舰无论是攻击还是防御比英国人的“女王”级战列舰一点不差，而且要比“女王”级快得多。但在其他的战列巡洋舰环节，德国人要比英国人强得多，况且还有威伦尼克上将所指挥的奥匈舰队的加入，如果遇到贝蒂舰队，索罗钦没有丝毫惧怕对手的理由。
但如果碰到杰利科舰队的话，这支舰队足以凭借着高航速轻易地摆脱对手。
这不是指挥官第一次看到他的新战舰，可它的强大仍让他发自内心底的感到骄傲。
威伦尼克上将回到了“弗雷德里希大公”号的舰桥上，舰长库伯特站在舰桥外面，正用望远镜注视着海面。上将与库伯特打了个招呼，随之审视起自己的战舰来。
在夕阳下，整个战舰表面泛起了一层淡淡的金色光芒，从舰桥上俯视全舰，这艘帝国吨位最大的战舰体型却相当优美流畅，四座380毫米的主炮塔更是彰显出海上霸主无与伦比的威慑力。放眼整个世界，这代表了人类工业技术巅峰的战舰也难得找出几个与之旗鼓相当的对手来。站立其上，无论是谁都会由心底生出一种舍我其谁的冲天豪气。
目前陆地上的战争已经渐入尾声，国内原本紧张的物资供应变得稍微好了起来。如何尽快地结束战争，德奥两国无论是高层还是人民，都把希望寄托在了海军身上。
“也许，是时候找上英国佬好好干上一架了！”威伦尼克想道，他的想倒与刚刚率领舰队离开威廉港的索罗钦不谋而合。(小说《双鹰旗下》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)
一三九、海神之戟（二）
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春夏之交的北海，天气变幻莫测，大部分时间都是阴雨绵绵的天气。当威伦尼克的舰队驶出斯卡格拉克海峡，进入到北海时，天空中果然在下着小雨。虽然已经是上午，但整个海面阴沉沉的，能见度很差。
在前面执行搜索任务的“阜姆”号、“科托尔”号巡洋舰和“天鹰座”、“半人马座”两艘驱逐舰在预定海域根本找不到索罗钦所率领的德国舰队。无奈之下，威伦尼克命令“普拉”号巡洋舰发出电报，询问对方的具体位置。
很快，索罗钦的电报就回了过来。
“他们在k34区！”通讯官从后面电报室走了出来，然后说道。
“k34？可我们也在这里！”航海官说道。
“好吧，海图上每个区域是12海里，可能看不到对方。”索罗钦说道，我们再向右移动几海里。”
舰队开始向南转向，航速只有十节。
大约十分钟之后，反而是侧翼的“天狼星”号首先发现了德国舰队的身影，两支舰队闪烁着灯光，互相打着招呼。索罗钦的舰队比奥地利人要庞大得多，他的手下包括五艘新服役的“马肯森”级战列巡洋舰，三艘“德弗林格”级和“塞德利茨”号，一共有九艘主力舰，另外还有四艘巡洋舰、六艘远洋型驱逐舰和十五艘补给舰，看上去黑压压的一大片。
两支舰队在海面上又进行了重新编组，索罗钦率领德国舰队走在前面，所有的运输船在中间排成了三列纵队，威伦尼克率领着奥匈舰队主力拖在后面，而巡洋舰和驱逐舰则在舰队的四周执行着警戒任务。
临近中午时，这支船队开始浩浩荡荡地向着挪威海域驶去。
与此同时，在伦敦的战时最高统帅部里，战时内阁的主要成员大多数都坐到了宽大的作战会议室里面。无孔不入的英国间谍们早已经把德奥舰队出动的消息传回了伦敦，海军总参谋长奥利弗将军正在向首相和内阁大臣介绍着这一新的情况。
“根据我们刚刚获得的情报，德国人和奥地利人的战列巡洋舰队全体出动，再结合之前从法国抵抗组织那里获悉的情况，德国人和奥地利人已经完成了对圣纳泽尔和布雷斯特港口的整修，海军作战处认为，德奥舰队在此时突破北海封锁，进入北大西洋，然后转移到法国南部的可能性极大！”
“一定要把他们拦截住，如果让他们进入到比斯开湾，将会对我们的航线构成极大的威胁！”重新回到海军大臣位置上的丘吉尔大声说道，英国人的运输线如果遭受到德国水面舰艇部队的打击，目前失望情绪在漫延的英国民众将会有更多人站到反战的立场上去。
本身在法国战败后，英国内阁就陷入到了重重矛盾之中，虽然得到了美国人的支持，但现在美国的军事实力根本无法与欧洲相提并论，除了海军，美国陆军可以说是一塌胡涂，基本上没有重型装备，比英国陆军都要差了许多。
而且在没有取得绝对的制海权之前，美国方面也不准备在欧洲甚至北非采取大的军事行动。相当一部分内阁成员提出与德奥方面达成一个体面的和平协议，但战时内阁中的强硬派还是占了上风，他们期望通过延长战争在经济上拖垮德奥两国。
主张和平的海军大臣威尔逊提出辞职，强硬派的丘吉尔又重新回到了海军大臣的位置。不过，随着俄国退出了战争，陆地上已经没有了威协的德奥两国的生产开始恢复，他们所期望在经济上拖垮对手的目的现在看起来已经根本无法实现。
“问题是我们的快速舰队现在似乎很难在同对手的对抗中占到便宜，德国方面已经极大地加强了他们的战列巡洋舰队，但我们的新锐战舰却需要在一年后才能服役。虽然得到了八艘美国战列舰的支援，大舰队的实力得到了很大的增加，但大舰队由于航速问题，根本无法捕捉到对手。”基钦纳伯爵冷静地分析道，目前在战列舰的数量方面皇家海军占据着优势，但在快速战舰上，德国人却已经领先。皇家海军为了对付“马肯森”级而建造的“海军上将级”战列巡洋舰才刚刚下水，想要服役最少还需要一年多的时间。
可是，如果任由德国舰队在海面上肆虐，恐怕不出三个月，英国就会崩溃。
“大英帝国已经没有了任何的退路，如果以目前的军事分界线进行停火谈判，大英帝国就会缓慢地死亡，我们花费了数百年的时间所打造出来的殖民体系不出二十年，就会全面分崩离析。到时候，我们不得不仰仗德国人的鼻息才能生存。”丘吉尔依然强硬地说道，这是强硬派坚持继续抗战下去的主要理由，如果大英帝国在这场战争中颜面尽失，那么它所维系的整个殖民地体系就会崩溃，到时候各殖民地越来越多的动乱会更会让整个帝国疲于应付，从而拖垮整个英国。
问题是现在所有的希望都寄托在了皇家海军身上，但由于奥地利人的加入，德国人的实力却在快速增强。这在战前的评估中是个巨大的错误，根据在战前的估计，奥匈帝国在战争爆发后很快就会因为国内的民族矛盾而陷入崩溃。但事实正好相反，由于在战场上取得的节节胜利，奥匈帝国内部反而显得空前团结，国内各民族反而积极投身于战争之中，以期以战争中的表现在战后取得更多的民族权力。
哈布斯堡家族利用这场战争有力地分化了马扎尔贵族和德意志贵族的权力，新兴的克罗地亚贵族、罗马尼亚贵族和捷克贵族在帝国内部取得了与马扎尔人和德意志人几乎平等的政治权利，二元君主国体制虽然名存实亡，但新建立起的多元政治体制却更具有活力。
这是大英帝国在决策方面的一个重大失误，如果在战争爆发之前意识到了这一点，英国人会全力与俄国人一起先迫使整个奥匈帝国陷入崩溃。但一切都已经晚了，英国人也是在意大利人迅速崩溃后才意识到了这一点。
“好吧，海军方面要全力进行拦截，包括本土舰队。”首相劳合.乔治在思考了一会儿之后才做出了决定，不过他随后又说：“另外，给我准备一艘军舰，我要去与威尔逊总统进行一次详谈。”
劳合.乔治的信心也在动摇，他需要和美国人坐在一起好好谈一下了。
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一四〇、海神之戟（三）
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四月十四日，德奥舰队在挪威海域开始向南航行，准备在冰岛和法罗群岛之间进入到北大西洋之中。
这是个难得的好天气，黄昏时分，威伦尼克上将站在“弗雷德里希大公”号的舰桥上，静静地在观看日落。相比较而言，北大西洋的海面上即使是正常的天气，海浪也要比波罗的海中大得多。大西洋的海水黑沉沉的，颜色很重，海面上巨大的浪花在翻涌着。西方的天空，晚霞炫丽斑驳，一轮红色的太阳正在沉向海面。
“你猜现在英国人派出了多少军舰来搜寻和拦截我们？”海军上将突然转过头，对站在身边的舰队参谋长施瓦岑贝格少将说道。
“您在担心英国人会派出整个本土舰队吗？”施瓦岑贝格说道。
“倒不至于，索罗钦上将巴不得英国人能快点打到他呢。”威伦尼克说道，“我只是在想，日不落帝国为什么就会象这海面上的太阳，眼看就快要坠入到了海中了呢？”
“也许是因为他们过得太舒服了，失去了进取精神。”施瓦岑贝格说道，“他们空有着庞大的殖民地市场，却光想着掠夺，却没有想着去建设他们，如果他们把加拿大、澳大利亚和南阿非利加都建设得和他们的本土一样强大，这个世界已经没有哪个国家敢挑战他们。很可惜，他们没有这么做，”
“也许吧，至少现在我们已经不再惧怕曾经无敌于世界的大英帝国皇家海军了。”威伦尼克笑了笑，“恐惧的心理一但消除，才发现他们还真象是‘纸老虎’。”“纸老虎”是皇帝曾经拿来形容英国皇家海军的比喻，现在看来，这个比喻还十分恰当。
“您说得对，现在普通的水兵在看到英国人后都想跃跃欲试，与他们干上一场呢。”施瓦岑贝格说道，“特别是在地中海，我们的海军打得英国人根本就不敢露头了。”
虽然在英国的主力战舰都集中在斯卡帕湾在防备着德国人，但奥匈海军确实让英国皇家海军的脸面都丢尽了，“海神的权杖已经失落，谁会再重新得到它呢？可惜，皇帝却把帝国未来的战略重心定位在了东方和北非。”
在他的心目中，未来的海上霸主当然得首先是大西洋上的霸主了，但皇帝却从来没有把目光转向过大西洋，成立大西洋舰队也不过是为了取得这场战争的胜利和履行对德国人的战争承诺。从本质上来说，大西洋舰队的存在与帝国的利益并没有多大的关系。
皇帝从来就没有想到过要争霸大西洋，否则，就不可能一再否决海军方面强攻直布罗陀的作战计划。现在，似乎皇帝的目标则一直专注在印度洋方面。
自从斯卡格拉克海战之后，威伦尼克调任到海军部任总参谋长，更多地接触到帝国的军事战略。军事目的从来就是为政治利益而服务的，很明显，帝国把今后的经济利益放在了东方，甚至是远东。海军方面已经接收了大约二百多名来自东方的海军学校留学生，这是一个很明显的信号，帝国准备在战后更多地参与远东的事务。
在弗兰茨皇帝时代，帝国一直没有海外的殖民地，也没有向海外扩张的**。但是弗雷德里希皇帝却截然不同，对于把帝国的势力拓展到非洲、中东甚至是远东，表现出强烈的**，甚至为此在政府中成立了一个所谓的帝国海外发展委员会。
德意志第二帝国和奥匈帝国的宪政体系相似，皇帝都有可能直接干涉到政府的决策，这一点与英国的宪政体系稍有不同。
不过，目前想要迫使英国人退出战争，仍需要德奥海军一起付出更多的努力。现在可以毫不夸张的说，大西洋战场的结果将直接影响到整个战争的结局，虽然在这片海洋上，目前的霸主英国皇家海军已经显得有些老迈和力不从心。
但是狮王的权力交接从来都不是一次平和的禅让，而是血淋淋撕咬拼杀的结果，在这个过程中，从来就没有怜悯可言。战争所带来的痛苦结果不是落在英国人头上，就是落在德国和奥地利人的头上。
“将军，这是刚刚收到的德国海军部电报！”
通讯官海德勒上校的声音打断了威伦尼克的沉思，德国海军部发出的电报只是确认了索罗钦和威伦尼克的判断，并不令人感到意外。英国人整个快速舰队已经离港，本土舰队也有行动的迹象。不过，为了牵制英国本土舰队的行动，希佩尔上将已经率领大洋舰队全体出港，准备袭扰英国海岸。杰利科很有可能不得不又返回北海一线。
随手看了两眼电报，威伦尼克便把电报纸还给了海德勒，“有没有关于英国运输船队的消息？”
海德勒摇了摇头：“监视北美航线的德国潜艇报告说英国船队都呆在了港口里，自从我们出海之后，已经离港的船队也返回了港口，这次恐怕我们可找不到猎物。”
威伦尼克笑了笑，“不管那么多了，现在我们呆在海上一天，岂不是英国人的航运就会中断一天，他们能坚持多久？问一问索罗钦将军，我们是不是在海上多游荡一阵儿？”
“弗雷德里希大公”中短程的长波电报向“斯佩伯爵”号上发出了询问，过了一会儿，索罗钦上将回电说他准备把补给船队护送到比斯开湾后再返回大洋作一次战斗巡航。看来他对于带着的“拖油瓶”并不是很放心。
太阳已经沉入海面以下，在暗淡的天色中，整个舰队在稍稍靠近冰岛的洋面上继续向南航行，已经快要进入到北大西洋之中了。
突然，a71号驱逐舰拉响了战斗警报，这艘驱逐舰在海面上划了一个小弯，然后加速向前冲去。警报声响彻海面，整个舰队都一下紧张了起来。
“发现敌人潜艇！”通讯官在解读着v71上闪烁的灯光信号。威伦尼克举着望远镜朝那艘德国驱逐舰前面的海面上看去，除了汹涌的海浪，那里什么也没有。在附近的v72号和奥匈海军的“射手座”号驱逐舰也围了过来。
嗵！嗵嗵！
驱逐舰在海面上转着圈子，不停地在往海水里投掷着深水炸弹，腾起一道道的水柱。(小说《双鹰旗下》将在官方微信平台上有更多新鲜内容哦，同时还有100%抽奖大礼送给大家！现在就开启微信，点击右上方“+”号“添加朋友”，搜索公众号“qdread”并关注，速度抓紧啦！)
一四一、海神之戟（四）
几艘驱逐舰在海面上折腾了半天，也没有发现水下冒起油污或是什么碎片之类的东西，估计敌人的潜艇已经逃走了，这才悻悻返回到了编队。
英国潜艇在性能上并不亚于德奥潜艇，只不过由于没有什么作战的机会，使得他们的作战经验没有德国潜艇部队那么丰富，当然也没有象德国同行那样取得令世人瞩目的战果。
由于这么一闹腾，整个舰队都紧张了起来。索罗钦估计这艘逃走的敌人潜艇很可能把自己的位置和航向暴露出去，于是下令舰队转向西南，并把航速提高到17节。
经过一夜的航行，在黎明之前，整个舰队已经到达了冰岛以南大约120海里的海域，德奥舰队又开始转向，朝着亚速尔群岛方向航行。
与此同时，在朴茨茅斯进行过补给的英国快速舰队也进入到了爱尔兰西南部海域。黎明前黑暗的大海上，汹涌的浪涛一个接着一个扑向舰艏，最后撞成四下飞溅的水珠。由五艘“伊丽莎白女王”级战列舰和“虎”号、“狮”号、“澳大利亚”号和“新西兰”号战列巡洋舰为主组成的英国快速舰队，正在劈波斩浪，以20节的高航速向西南方向快速航行着。
贝蒂海军上将早早就醒了过来，在旗舰“伊丽莎白女王”号装饰得相当气派，灯光明亮的会议室里，舰队的主要军官围坐在铺着张巨大海图的长条会议桌前，在讨论着德奥舰队目前的位置和航向。此时还在执行着夜间灯火管制，会议室里的舷窗都拉着厚厚的遮光窗帘。
“昨天晚上潜艇部队发回电报，德国战列巡洋舰队的位置在冰岛以东大约160海里的位置，航向正南。很明显，海军部的判断是正确的，德国人打算南下到法国比斯开湾的港口里。”舰队参谋长查特菲尔德准将在向参加会议的各支舰队指挥官介绍着最新的情况，“海军部命令我们，尽最大的努力阻止德国舰队。由于德国公海舰队主力也开始出动，我们的大舰队不得不严守在北海一线，只有查尔莫斯将军所率领的由五艘“复仇”级战列舰所组成的第8战列舰队赶过来支援我们，他们的位置现在大约在爱尔兰西北120海里。”
在查特菲尔德将军简要地介绍了情况之后，贝蒂上将表情严肃地站了起来：“诸位，我采用了这种不太寻常的做法把你们请来，是因为情况已经变得非常严重和紧急。是因为我们的对手——德国海军的战列巡洋舰队，想要进入到法国沿海的港口。根据确切的情报，他们所有的战列巡洋舰已经进入到了北大西洋之中，正在驶向比斯开湾。如果让德国的大型水面舰艇部队顺利地进入到法国沿岸，那么将对我们的海上生命线构成极大的威胁，他们随时都有可能随意地进入到北大西洋之中，对我们的运输船队发动袭击。现在，德国海军的战略已经有了很明显的转变，从过去的舰队决战更多地倾向于海上破交作战，妄图用切断我们的海上运输来达到扼杀我们的目的。
我们必须承认德国海军部门优秀的防护设计和造船业精湛的制造工艺，相对而言，德国的战列巡洋舰要比我们具有更好的抗打击能力。在大约一个小时之前，快速舰队刚刚收到海军部转来的电报，我们的潜艇部队已经发现德国舰队的踪迹，他们正在冰岛和法罗群岛之间靠近冰岛一侧的海域，正在向南航行。按照时间计算，他们现在应该已经进入到了北大西洋之中。如果德国人把这些战列巡洋舰全部用于海上破交战，这对于大英帝国而言，将会是个巨大的灾难。所以海军部命令我们，找到他们，并竭尽所能地全力阻止德国舰队进入到比斯开湾，即使我们牺牲自己，也要重创德国舰队！”贝蒂上将现在略微有些消瘦，但铿锵有力地一席话，却表现出皇家海军一贯的勇猛作风。即使与对手一对一的对拼消耗，以大英帝国的造船能力，依然会在大的海洋战略中占据上风，最终会取得海上战争的胜利。
他这一番话顿时让整个舱室地气氛迅速发生了变化，贝蒂上将表达出了誓死一战的决心，并鼓舞起了舰队指挥官们的士气。
“德国人看似强大，但更象是一群海盗，只会打那些商船队的主意。自从开战以来，皇家舰队虽然表面上没有多大优势，但依然把他们困在了北海的牢笼里。这一次也一样，德国人根本就不敢与我们进行一次堂堂正正的海上决战，这次的战斗结果还是一样，我们将会给德国人一个深刻的教训，告诉他们一个海军强国并不是随便造几艘军舰就能打造出来的，这需要百年的积淀。”
快速战列舰队新任指挥官菲舍尔.邦尼爵士适时地表达着自己的信心，在他看来，拥有五艘强大的“伊丽莎白女王”级战列舰的舰队是不可能惧怕这个世界上的任何对手。虽然德国战列巡洋舰队得到了很大的加强，但战列巡洋舰的战斗力是无论如何也无法与战列舰相提并论的。
“好吧，不过我要提醒各位，德国战列巡洋舰队指挥官索罗钦的指挥比我们的老对手希佩尔更加诡异和不合常理。由于一直以来他率领着弱小的土耳其舰队在与比他要强的俄国人进行周旋，他更善长于游击战术，但对于指挥大舰队作战，经验并不是很丰富。我想在双方对阵之时，将会对我们稍微有利。诸位，我们在这片海区已经布下了一张大网，海军方面集中了大约50多艘巡洋舰和近二百艘驱逐舰来搜寻德国舰队，我想，在天亮之后，我们很快就会得到消息。在发现敌人之后，我们将会全力出击！帝国的未来，在此一战，望各位不顾一切，奋勇杀敌！”
贝蒂由于常年和德国海军作战，对于德国同行和德国海军的战术也是颇有研究的，他的分析虽然不很准确，但也确实是德国海军的一个弱点。德国人并不太善长于正面的海上对决。俗话说：养兵千日，用在一时。
现在他们报效帝国的时候到了。
“预祝我们胜利！”贝蒂上将亲手打开了一瓶杜松子酒，为手下的各位将领倒上，然后举杯祝愿似的说道。
一四二、海神之戟（五）
一九一八年四月十七日，凌晨四点。
德奥舰队保持着黎明战斗队形，航行在北大西洋深处，整个编队航向西南，以十四节的巡航速度在海面上行驶着。由于索罗钦上将改变了航向，整个舰队远离英国海岸足有700海里，不过，他们却要在海上多呆上两天才能抵达法国。
说来很奇怪，这支德奥舰队自从出航到现在，随了遇到过一艘英国潜艇之外，再也没有遇到过任何英国船，即使是中立国的商船也没碰上。
索罗钦上将选择了一条十分诡异的路线，先是从冰岛和法罗群岛之间进入到北大西洋，然后改变航向往西南，似乎是向着美国东部海岸而去。在昨天黄昏时，他才又命令舰队改变航向为东南，向着亚速尔群岛方向航行，看来他准备在海上兜上个大圈子。
到现在为止，整个舰队已经出航了六天，整个的航程达到了1800海里。这是最让英国人难受的地方，这么一支庞大的战列巡洋舰队在海面上游荡着，前往英国的运输船队都暂时停止了出航。
天空中的星光正在逐渐隐没，海面上依旧黑沉沉的。
在“弗雷德里希大公”号的作战室里，正在值班的舰长莫拉蒂准将和几个参谋军官围坐在海图桌前，上面放着一张北大西洋海域的海图，上面标注着整个舰队目前的航线。
“长官，我依然看不出我们有什么必要绕那么大一个圈子，您说说英国人会出动多少军舰来寻找我们？”航海官用铅笔没有削的那一头在海图上比划着，“搜索这么一大片海域，至少也要动用几百艘军舰。”
“小心一点半没有什么错，别忘了现在现在由于水上飞机的广泛使用，军舰的侦察范围已经扩大到了上百海里，在大洋中想要找到我们这么一支庞大的舰队并不是特别困难的事情。”莫大蒂一头的黑发，眼神里带有意大利人特有的狡黠，“索罗钦将军的用意只是想拉开与英国快速舰队的距离，让他们的方向出现大的偏差。”
“我们的实力并不亚于英国人的快速舰队。”作战参谋说道。
“可是，我们还有近二十条补给船，这些船在今后进行远洋作战时有很大的用途。即使是遇到了英国舰队，交战的事交给德国人去解决，我们的任务是保护好这些补给船。”莫拉蒂准将说道，“天快亮了吗？”
“没有，长官，外面的视距依然很差。”一位参谋报告说。
莫拉蒂舰长走到舷窗边，撩开了窗帘的一角，外面的海面上依旧是漆黑一片，随着星光的隐没，海面上的能见度更差。“弗雷德里希大公”号在波涛汹涌的海面上穿行着，很有规律地摇晃着。
“敌人的巡洋舰会搜索到这么远吗？”值班的枪炮官说道。
“他们肯定会加大搜索范围，即使天气很坏，一艘巡洋舰也能监视到大约15海里宽的海面，不过我们已经向西南跑了七百多海里，而且他们还有可能认为我们返回到了挪威海域，现在英国人差不多要出动他们所有的巡洋舰，当然，他们还有几百艘驱逐舰。”航海长用铅笔头敲打着海图桌，“这么一算，英国人的军舰还他妈的真多。”
实际上，索罗钦上将的战术很成功，英国人几天内在茫茫的北大西洋上搜寻不到德国战列巡洋舰队，认为德国人有可能和前几次海上骚扰行动一样，已经开始返回到了挪威海中。他们把大部分的力量开始调往挪威海域，却搜索和拦截德国舰队。
索罗钦的计谋差点就成功地骗过了英国海军，可是无巧不成书，他们偏偏在这个时候遇上了意外。
在北大西洋中部海域，以装甲巡洋舰“亨廷顿”号和“普韦布洛”号为主组成的一支美国舰队正在向东航行，这是一支奉命前往英国进行增援的一支巡洋舰队，其中包括两艘装甲巡洋舰，两艘巡洋舰和六艘驱逐舰。
已经到了早晨，天将破晓，透过海面上的一层薄雾，已经能够看到东方的天空中已经开始散射出淡淡的红色光晕。海面上刮着大约4级左右的风，海浪不停地从侧面拍打着舰舷，军舰在海面上不停地摇摆起伏。
在美国旗舰“亨廷顿”号上，舰队指挥官史密斯少将刚刚起床，嘴里叼着雪茄，正顺着舷梯往舰桥上面走着。在舰桥各部位上的瞭望手们在各自的岗位上，身上穿着厚厚的防水雨衣，有人在望远镜前有规律地搜索着海面，有人则在聊着天。
史密斯少将上到了位于舰桥三层的指挥部，正在值班的参谋哈罗德正在指挥部的门外抽着烟，看到司令官上来，连忙熄灭了烟，在门边立正行礼。
“有什么情况吗？”
“一切正常，长官！”
“现在谁在值班？”
“是温斯顿上校，长官。”
“哦……”史密斯少将停住了脚步，并没有进入到司令塔内，而在从外面的舰桥绕到了指挥部的前方。舰长温斯顿上校正站在舰桥上，眺望着东方的海面。两人在打过招呼后，并排站在那里谁也没再说话，一起静静地看着太阳慢慢地跃出了海面。
“今天看来天气不错。”史密斯少将首先打破了沉默说道。
“是不错，但我老觉得昨天海军部提供的关于德国舰队的情报有些问题。”温斯顿上校想了一下然后说道，“我认为德国人有可能出现在这片海域。”
“也……许……”史密斯说得很慢，“好吧，我们还是回到作战室里好好谈谈。”
两人一起又回到了作战室里，温斯顿站在海图桌前，在手里拿了一把圆规，“您看，根据英国人的情报，德国舰队已经出航了六天。英国人认为他们会以二十节左右的航速前进，但我却认为德国人为了节省燃料，大部分时间会以巡航速度，也就是15节左右的航速行驶。现在的问题是，英国人最后一次发现德国舰队的地点是在这里……”上校把圆规的一脚定在了海图上，“而现在过去了56个小时，德国舰队已经航行了800-900海里，那么他们现在可能的位置……”他在海图上画了一个大大的圆圈，这个圆弧的一部分正好与他们目前的航向相重合。
“嗯，确实有这个可能，但我们能怎么办？只因为一些可能的推测就返回美国？”史密斯少将皱着眉头，“确实有危险，但我们如果害怕这些东西就会成为笑话的。”
“可是……他们的战列巡洋舰拥有13-15英寸口径的大炮，而且速度也比我们快，要是遇到他们，则会给全体舰员的生命带来危险。虽然我相信恪尽职守的军人誓言，但我们要为水兵们的生命着想。我想虽然为了胜利可以牺牲生命……但是因为毫无取胜的可能，我相当计厌被人追杀的感觉。”温斯顿上校说道，“美国海军发展得很晚，虽然我们几乎与德国海军是同时起步，但为因为国会的干预，美国海军的发展要比欧洲同行要差得很多。我们的主力舰在数量和性能上都要比欧洲同行要差很多。我认为，以目前的情况，我们需要谨慎地介入到欧洲事务之中。”
“问题是现在我们已经和同盟国宣战了，英国人已经同意把加勒比地区的海军基地交给美国，用来交换美国制造的30艘驱逐舰，这就是我们参战的理由——为美国谋取更多的未来利益。”史密斯少将说道，“好吧，让巡洋舰和驱逐舰在前面警戒，我们拉开一些距离，一但发现敌情，我们立即返航，不与德国人作纠缠。”
随后，史密斯少将下达了命令，“查塔努”号和“加维斯顿”号巡洋舰各带着两艘巡洋舰加速向东北和东南方向航行着，并拉开了与旗舰之间的距离。
I1153
一四三、海神之戟（六）
中午时分，德国舰队放慢了航速，由于感觉到已经摆脱了危险，索罗钦上将下令舰队暂时放慢速度，准备给驱逐舰补充燃料。
驱逐舰靠近了油轮，然后与油轮相隔大约50米，并排着以4节的最慢航速行驶着，三道手臂粗的输油管顺着连接在两船之间的缆绳被拉到驱逐舰上，然后被卡在了甲板上通往正面贮油舱的管道接口上。
干瘪的输油管鼓胀了起来，开始往驱逐舰上补给燃油，由于已经航行了大约1800海里，这些驱逐舰已经消耗了超过了一半的燃料。
问题是德奥舰队此时正好停在了美国舰队的航路上。
美国巡洋舰“查塔努”号和“波特”号、“麦克多格尔”号驱逐舰正在旗舰的前面大约15海里处向前赶路。由于已经是中午，舰员们开始用午餐，担任警戒的瞭望手们也正在换班。在“查塔努”号的前桅观测塔里，新替班的观测手，满脸络腮胡子的帕特里克坐到了值班的转椅上，把眼睛贴在了犹如小炮筒似的高倍单筒望远镜前，开始缓缓转动着望远镜，扫瞄着远处的海天线一带。
桅顶观测塔位于战舰的最高点上，但只能容下三位瞭望手同时工作，只装备有一架高倍望远镜，另外两人则用手持式的双筒望远镜，来回扫视着海面。不一会儿，帕特里克感到似乎看见了什么东西……，他又仔细地看了一阵。……在水天线上有几道模模糊糊的东西正在向空中慢慢飘散。
“右舷168度，发现烟柱！”
此时“查塔努”号的舰长豪斯上校正在吃午饭，正在值班的是航海长卢恩少校，由于桅顶瞭望手报告只发现了三道烟柱，卢恩少校并没有认为它们会是德**舰，因为根据通报，进入到北大西洋中的德国舰队足有20多艘战舰，如果被发现，那么肯定在海面上会出现一大片烟柱。
由于德国驱逐舰正在进行加油，整个德奥舰队的航速都降到了最低，烟筒里只冒着很淡的青烟，被海风一吹，随之就会消散，在远处基本上看不到冒烟。只有在外侧巡逻的三艘巡洋舰由于一直保持着航速，所以才首先被发现。
卢恩少校认为那有可能是几艘中立国的商船，但他还是命令让“波特”号驱逐舰前去查看一下。“查塔努”号向“波特”号发出了信号，很快那艘驱逐舰加快了速度，以27节的航速向目标方向飞驶过去。
海面上的几道烟柱变得越来越清晰了，在舰桥上的观察手们已经能够看见一些痕迹了。这时，帕特里克又报告道：“长官，那几道烟柱向我们方向驶来！”
“能够分辨出是什么船吗？”卢恩问道。
“看不清楚，长官。”帕特里克回答，“但我认为它们是军舰，现在正转向我们的方向，而且航速很快！”
卢恩正在犹豫是否该拉响战斗警报，位于前面大约四海里外的“波特”号驱逐舰突然闪烁起了灯光信号，情况立刻变得明朗了。
“发-现-敌-人-舰-队！”信号长一字一句地读着“波特”号上发出的信号，前面的驱逐舰正在海面上划了个大圈，开始掉头往回跑。紧接着瞭望手大声地报告，“‘波特’号上升起了信号旗，发现敌舰！”
卢恩少校立刻下令：“拉响战斗警报！”
呜……呜……凄厉的警报声在海面上响了起来，很快豪斯舰长的身影便出现在了舰桥上面，“怎么回事？”上校气喘吁吁地问道。
“发现了敌人的舰队！”卢恩少校说道，可是现在还无法搞清具体情况。
这时，海面上的三道烟柱下面已经能够分辨出军舰的轮廓了，三艘巡洋舰正在高速朝他们所在的方向驶来。
“左满舵！”豪斯上校飞速地下达了命令，他可不愿和占优势的敌人硬拼。随之，又收到了“波特”号上发出的电报：发现敌人舰队，数量在20艘到30艘左右！
“立刻给海军部发报。”豪斯舰长看了一眼电报之后，又把它交还给了通讯官。
“特急：发现了德国战列巡洋舰编队，位置西经26度，北纬51度，航向东南。”随着“查塔努”号电报室里传出“嘀嘀……嗒嗒……”的发报声，发现德国舰队的消息立即被传送到了伦敦或是华盛顿的海军部里。
随后，在伦敦的海军部作战室里，正在值班的作战处长勃兰特海军少将正在值班，一名低级军官过来向他报告：“将军，刚刚收到的特级电报。”
勃兰特少将看了电报后说：“太好了，美国人发现了德国舰队的行踪，他们的位置……”他指着海图说：“是在这儿。”
作战室里的人都变得兴奋起来，大家欢欣鼓舞，象和打了场胜仗似的。
“向贝蒂将军和查尔莫斯将军通报敌人舰队目前的位置，另外，把这一情况立即向海军大臣报告。”勃兰特少将说道。
“不通知杰利科将军吗？”贾斯汀上校问道。
“通知吧。”海军少将的脸色变得有些阴沉，德国舰队炮轰了纽卡斯尔和米德尔斯堡，英国本土舰队三天前在多格尔沙洲西部与德国公海舰队又进行了一场短暂的海上交战，双方各有几艘战列舰受到重创。双方在进行了大约两个小时的炮战后，就各自返航了。由于杰利科谨慎的个性，英国舰队并没有敢向完成了对英国海岸袭击的德国舰队主力进行追击。
虽然战时内阁向民众隐瞒了事实真相，但英国海岸两座主要城市受到袭击，使得国内哗然，民众们都把矛头对准了海军部。
“贝蒂的舰队目前在爱尔兰岛西侧，正在向北移动，这么说……”贾斯汀上校用叉开的两根手指在海图上比划了一下，“也许他们需要一天多才能与德国舰队相遇，我们需要派出附近的巡洋舰先紧盯着他们。”
“嗯，在这片海区有多少艘巡洋舰？”
“……应该是五艘，稍远的地方还有三艘。”贾斯汀上校说道。
“命令它们赶过去跟踪敌人。”勃兰特少将说道，然后叹了一口气，“查尔莫斯的舰队很难在敌人进入比斯开湾之前赶到战场，‘复仇’级的速度太慢了，如果是菲舍尔元帅还在海军大臣的位置上，就绝不会允许内阁削减这一级战舰的预算。现在恶果已经显现，我们在‘女王’级之后所建造的这一级战列舰由于海军预算的限制，在航速和防御方面反而都落后于‘女王’级。”
“您在担心什么？”贾斯汀上校问。
“情况并不太乐观，即使贝蒂追上了德国舰队，我们依然没有什么胜算，虽然有五艘‘伊丽莎白女王’级作支撑，但毕竟我们那些该死的战巡在设计上有重大的缺陷。”勃兰特少将面色凝重地说道，“最近一次多格尔沙洲之战的结果也表明，我们的大舰队在对上德国公海舰队时已经没有了优势，波塞冬的三叉戟已经在我们手上遗失了。”
“只能尽力而为了，我们将努力保住我们的荣誉！”贾斯汀上校说道。
通讯军官又送来一份电报：“长官，这是德国舰队的位置、航向和航速，美国巡洋舰与德国舰队进行了一场短暂的交火，随后他们就撤退了，目前已经失去了目标的位置。”
很快，海军大臣丘吉尔和海军参谋长奥利弗上将也来到了作战室。这里的气氛发生了明显的变化，处处洋溢着激动、自信的情绪。除了勃兰特海军少将显得有点忧心忡忡以外，个个都兴奋异常。
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一四四、海神之戟（七）
一四四、海神之戟（七）
海面上下起了大雨，在暴风雨中，满载排水量接近4.3万吨的“马肯森”级战列舰在航行中依然保持着相当的平稳度。www.uu234.com但是那些排水量只有1800吨的1917型远洋驱逐舰则被汹涌的海浪冲击得东倒西歪，整个前甲板都不时深深埋进了海浪之中，甚至连整个舰桥都会被扑天盖地，飞溅而起的水雾给隐没住了。
索罗钦海军上将站在“斯佩伯爵”号高大的舰桥上，注视着如同沸腾了似的海面，现在的海况很差，而且几乎分辨不清相邻战舰的轮廓。作为海军将领，索罗钦上将自然会选择以海军将领命名的战舰来作为自己的旗舰，而不是首先服役却以陆军元帅命名的“马肯森“号。索罗钦上将正在盘算着如何能够避开英国舰队的拦截，使得整个舰队能够顺利地抵达比斯开湾内的法国港口。
索罗钦上将并不畏惧战斗，相反，他基本上可以算是一个胆大妄为之徒，在他的海军生涯里可不乏冒险之举。不过，由于长期与战优势的敌人战斗的经历，索罗钦并不喜欢与敌人进行硬碰硬式的战斗，而是更偏爱采用出人意料的突袭式作战方式。
现在，他就决定采取一次主动迎敌的作战方式。
天色渐渐黑了下来，舰队在北纬45度左右的海域开始转向正东。到现在为止德国舰队已经向南航行了一千多海里，可以预见的是，英国人必定会在比斯开湾一线布下天罗地网，全力阻止他们进入到法国港口。
索罗钦下令舰队分开行动，自己带领德国舰队主力在前面开路，而威伦尼克上将则率领奥匈舰队保护着运输船队拖在他们西南方向大约15海里侧后的位置。
“将军，或许我们可以让四艘奥匈战列巡洋舰上来加强主力舰队，而由巡洋舰和驱逐舰去保护运输船队。”在作战行动时，舰队参谋长赫尔曼少将难得对舰队指挥官的命令提出异议。虽然德国战列巡洋舰队的实力并不逊于英国快速舰队，但英国人毕竟拥有五艘“女王”级战列舰，那可以说是目前世界上最强的战列舰之一。而用装备了380毫米主炮的奥匈战舰去保护运输船队，确实有些大材小用的意思。
谁都希望在战斗时自己一方拥有更多的大口径火炮。
索罗钦很委婉地拒绝了参谋长的建议，“我们的巡洋舰无法对抗英国人的装甲巡洋舰，别忘了虽然他们在战争中损失了大约10艘左右的装甲巡洋舰，但在战前他们曾拥有36艘各型装甲巡洋舰。虽然这些装甲巡洋舰不可能全部都集中到英国南部，但我估计英国人在这一带最少有6艘左右的装甲巡洋舰，这是一个很大的威胁。有战列巡洋舰的保护，这些装甲巡洋舰就根本无法靠近我们的补给船队。英国人无法阻拦我们进入比斯开湾，但这些补给油轮却能为今后的作战提供有力的支援。有了这些补给船的帮助，我们能够进入到南大西洋进行活动，这对于英国人的打击将是巨大的。实际上，前往英国的货轮，百分之六十是从南大西洋过来的，如果我们能够切断这条航线，仅凭着北美的物资，英国人坚持不了多久。”
“我想也许就在明天，我们就会再次遇上老朋友贝蒂了吧。”赫尔曼把双手交叉着抱在胸前，望着舷窗外的倾盆大雨，“如果我们能够获胜，将会极大地打击英国人的士气。”
“如果战斗进行得很激烈，威伦尼克将军会在护送补给船队进入比斯开湾之后，立刻返回来增援我们。”索罗钦在宽慰着自己的参谋长。
战争进行到现在，仅靠英美两国已经很难打败同盟国集团了，德国第12集团军进入到土耳其境内，在得到一个集团军的德军支持后，奥斯曼帝国在美索不达米亚发动了反击，在桑德斯将军的指挥下，德土联军收复了摩苏尔和巴格达，正在向波斯湾挺进。奥地利人则停住了脚步，在加紧疏浚苏伊士运河。
一夜无事，在半夜时，德国舰队已经通过了雨区。到天亮时，海上的风浪小了一些，不过天气并不是很好，天空中阴沉沉的，能见度并不是很好。
早上7点，德国舰队已经抵达了距比斯开湾以西大约130海里的位置。舰队放出了8架水上飞机，重点对北侧的海域进行侦察。
然而就在德国舰队派出侦察飞机大约25分钟之后，也就是清晨7时25分，位于舰队最北侧的“兴登堡”号战列巡洋舰的瞭望手发现天空中三架径直朝自己方向飞来的飞机，尽管这个年代还没有敌我识别系统，但“兴登堡”号的舰长还是很快判定那不是自己一方的飞机。德国海军侦察机一般采用的是双机编队，而对方却是三机编队。
警报声在海面上突然响了起来，“斯佩伯爵”号的舰桥上，索罗钦上将盯着天空中云层下面绕着自己舰队飞行的三架飞机，在嘴里说道：“终于有些事干了，他们总算是来了！”
大约半个小时之后，在“伊丽莎白女王”号的作战室里，英国快速舰队司令官贝蒂上将站在海图桌前，参谋人员正俯身在海图桌上，把德国舰队的位置标注在海图上，航海官正在图上用两脚规和三角尺飞快地标注和计算着一些数据。
“长官，拦截航向是217度，我们需要把航速提高到20节。”航海官把头从海图上抬起，“我们现在距对手大约有45海里，应该在下午3点左右有和他们遭遇的可能。”
贝蒂看着海图皱了皱眉头，海图上标注的相遇地点已经进入到了比斯开湾之内，德国和奥地利人部署在这里的鱼雷艇和潜艇部队有可能为索罗钦提供支援，他必须在天黑之前就得撤出战斗。很难说在几个小时之内，自己能取得什么样的战果。
“命令舰队全速前进！”贝蒂很快作出了决断，舰队如果经过几个小时的高速航行，在抵达战场后，万一发生轮机故障，后果将不堪设想。不过，现在他已经顾不了那么多了，只能把希望寄托在英国技工的工艺上面了。
很快英国舰队加快了速度，战舰斩开一道道海浪，向着东南方向快速地前进。
天空中出现了两架德国飞机，在转了一会儿之后，立即又飞走了，消失在了茫茫的天空之中。
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一四五、海神之戟（八）
“9艘大型战舰？嗯，没错，是贝蒂的舰队，看来他们希望再来一次斯卡格拉克式的海上战斗。我一直为没能亲身经历那场海战深感遗憾，也许今天，能够弥补我的遗憾！”在“斯佩伯爵”号的作战室里，索罗钦盯着海图桌不禁有些兴奋地说道，实际上只要他愿意，命令舰队加快速度，完全有可能赶在英国人到来之前就轻松地甩掉对手。但他并不想这么做。
现在舰队所处的位置到英格兰东南角和到法国布雷斯特港的距离大致相同。
“把情况通报给威伦尼克将军，命令补给船队，全速驶往布雷斯特，我们继续保持巡航速度！”索罗钦双眼盯在海图桌上，开始下达着命令。
时间飞逝，很快就已经到了中午时分。在“伊丽莎白女王”号的舰桥上，查特菲尔德准将站在贝蒂的身边，看着一艘艘英国主力战舰在海面上乘风破浪，奔赴战场。此时海面上已经不那么阴沉，能见度好了起来，云层中间偶尔能够透出几丝阳光。
“将军，我们为什么非要现在冒险与德国人进行一场决战？比斯开湾虽然开阔，却依然可以成为禁锢德国海军的囚笼。实际上封锁比作战更对我们有利。”查特菲尔德不无忧虑地说道，相比较而言，英国快速舰队比对手并不占优势，如果在一场海战中损失过于严重，那么很难在短期内得到弥补。
“问题是我们现在没有足够的军舰来封锁他们，德国人和奥地利人得到了法国、意大利甚至是俄国的造船厂，但我们的实力却依然还停留在战前。如果战争长期进行下去，英国肯定会被拖垮。现在我们亟需一场海上胜利，来鼓舞民众继续战斗下去的决心！”贝蒂面无表情地说道，皇家海军目前承受着来自国内的巨大压力，如果不能在短期内取得一场胜利，英国有可能陷入到混乱之中，最终不得不被迫退出这场战争。
“战争，终究都会要分出个胜负！”贝蒂有些心情复杂地眺望着海面，陷入到沉思当中。在开战之初，他正意气风发，根本不把德国舰队放在眼里。但随着战事的进行，他反而越来越感到有些力不从心，最初的豪情壮志也消磨去了大半。
“第3巡洋舰分队已经发现敌方舰队，目标在前方30海里！”这时通讯官的声音打断了他的思考。
贝蒂仿佛从梦中惊醒般整个身体猛地一震，下间识地看了看前方，然后这才对通讯官说道：“命令各舰进入战斗准备！”
表示战斗的信号旗在旗舰上升了起来，各舰上响起了战斗铃声，官兵们开始跑向战位，军舰上巨大的炮口高高扬起，对准了远处的海面。
“战斗终于要开始了！”贝蒂对查特菲尔德说了一句，然后便飞快的回到舰桥内部的指挥室里。
战斗反而在前面首先打了起来。
索罗钦上将的担心确实很有道理，从直布罗陀出发的英**舰“肯特”号和“坎伯兰”号装甲巡洋舰正在比斯开湾南侧进行战斗巡航。天空中云层很厚，军舰在风浪中不停地摇摆起伏。舰桥周围瞭望员们在各自的岗位上，用望远镜上下左右有规律地搜索着海面。
在“肯特”号上，舰上的有线广播系统发出一阵尖厉的笛声后，开始了广播：“我是舰长，现在向全体舰员通报最新的消息，德国舰队正在向我们这个方向过来，贝蒂上将率领着快速舰队很快就会赶过来。我们的任务是发现它们，及时地报告海军部。从现在开始全舰进入战斗状态！我有必要提醒各位，努力保持与德舰之间的距离，他们的战舰装备有15英寸的主炮，能够在15海里之外就打中我们，请各位务必保持警惕！”
“我的天哪，十五英寸大炮！海军部想让我们干什么，白送死么？”军舰上有人喊了起来。确实是这样，英国在无畏舰出现之前建造了大量的装甲巡洋舰，但自从战列巡洋舰出现之后，这些装甲巡洋舰就处于一种很尴尬的境地，除了能够欺负一下敌人的轻巡洋舰之外，根本就无法投入到作战之中。
而现在，随着技术的进步，新服役的巡洋舰航速都超过了30节，这些老装甲巡洋舰连在海上追逐这些巡洋舰都已经显得力不从心，只能扮演着港口守备的角色。作为建于世纪交际时期的“蒙默斯”级装甲巡洋舰，在日新月异，飞速发展的海军技术面前已经显得过于老迈，在面对敌人的战列巡洋舰时，会陷入到一种打又打不过，逃又逃不掉的绝望境地。
已经过了午饭的时间，“坎伯兰”号上的瞭望手在望远镜里发现在水天线上有几道模模糊糊的东西正在迅速地接近。
“左舷93度，发现军舰！”
这时，目标的轮廓越来越大了。四艘大型军舰在灰色的天空下显得分外威武，正在向英**舰方向快速驶来。
“右舷93度，四艘军舰！”
十几副望远镜一齐朝左舷看去，在“肯特”号上编队指挥官希金斯准将急促地下达着命令：“右10度，全速航行！”
“给海军部发报。”希金斯继续下达着命令，两艘英国装甲巡洋舰一面全力向着英国南部海岸逃跑，一面不停地向外发报。
与此同时，在“弗雷德里希大公”号上，威伦尼克海军上将一直呆在作战室里，“将军，我们现在是继续护送运输船队还是去追赶那两艘英国巡洋舰？”作战参谋问道。
“根据海岸飞机的侦察报告，前面已经没有了英**舰，命令巡洋舰队保护补给船队进入布雷斯特，我们去追英国佬！”海军上将说道。
“可是很难，英国人跑得比兔子还快，我们得到了英国海岸才能追上他们！”施瓦岑贝格在望远镜里注视着远处的海面，“他们正在全速逃跑。”
“可我们的速度比他们要快，先放几炮吓唬他们一下。”威伦尼克说道，“我们去抄贝蒂舰队的后路！”
“明白，高爆弹一发！”随着射击准备命令的下达，炮塔指挥官把电话听筒横拿在手上，对着炮塔里的士兵们喊道：“高爆弹一发，开始装填！”
随着提升机嗡嗡的摩擦声音响起，两枚重量达900多公斤，大约有一人多高的巨大弹头从“斯佩伯爵”号“贝塔”炮塔下方13米的深处被输送到了炮塔内部。炮闩已经打开，四名水兵在滑道上用推杆用力把弹头推进了炮膛。在炮塔下方的主弹药库，三道厚重的钢门把弹药库和炮塔弹药提升机之间的通道隔离开来。
装填的命令一经下达，水兵们在军官的指挥下把上部炮塔指挥官指定的弹头和发射药包搬上平板推车，然后送到扬弹机的位置，再吃力地用吊链把这些重达一吨的弹头搬上输弹机上。随即电动提升机把这些弹头提升到上部在厚重的装甲防护下的炮塔内部，然后依次装填到炮膛之内。
随后是发射药包，一般的情况下需要装填三包重量在50公斤左右的发射药。如果需要减装发射药，射击指挥官会给出特殊的命令。
“高爆弹一发，装填完毕！”炮塔指挥官在装填完成后，不仅需要用话筒向舰桥上方的射击指挥官进行报告，而且还要摁亮完成装填指示灯。
“仰角27度，方位186！安东、贝塔炮塔装备！”
在射击指挥官作出指示之后，位于前甲板的两座巨大的炮塔纷纷开始转动，粗大而冰冷的炮管也随之进行微调，黑漆漆的炮口不断上升，最后，全部5门主炮一致以大仰角指向战舰的前方。
威伦尼克随即命令军舰开火。数秒之后，随着一阵轰鸣声响彻在海面上，奥匈战舰在与英**舰相距30000米的距离上就开始开火了。
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一四六、海神之戟（九）
“长官，‘肯特’号发来电报，他们正在遭受四艘奥匈舰队的攻击！”在“伊丽莎白女王”号的作战室里，通讯官向贝蒂报告着最新的情况。
“很好，没有奥地利人来捣乱，我们可以和德国人进行一场堂堂正正的海上决斗！”贝蒂点了点头，示意自己已经知道了，随后说道。此时，英国和德国舰队已经在海面上遥遥相望，都已经互相看到了对手，两支舰队相距大约在22海里左右，航向犹如一个“八”字形，正在相互抵近。
“32000米，方位108！”在“斯佩伯爵号上，炮术指挥官第一次报出目标数据。相对而言，德国的蔡司光学测距仪的性能要领先于其他各国的同类产品。
“领先的是‘女王’级战列舰吗？”索罗钦问道，在望远镜里他还无法分辨了对手的轮廓，所以向炮术指挥官发问。
“是的，长官，前面是5艘战列舰，后面是4艘战列巡洋舰，现在还无法断定战列舰后面的战巡是‘狮’号还是‘虎’号。”舰桥上面的炮术指挥官说道。
“可以断定他们的战列舰是在前面。”赫尔曼说道。
“这样正好一对一，是不是标准的战列线阵形？”索罗钦说道，“命令舰队，各自站好阵位，一但敌舰进入射程立即开火！”说完他举着望远镜观察起来，从望远镜里看去，英国战舰的轮廓在灰色的海面上显得越来越清楚了。
“它们直冲我们驶来。”赫尔曼说：“看来，贝蒂是想和我们进行一场决战。”
“大家都在用侧舷接敌，似乎看上去很公平。”索罗钦说道，“但如果战况对英国人不利，他们可跑不过我们。”
“各炮准备完毕！”
“瞄准目标！”在舰桥上可以看到巨大的火炮在转动，瞄准了右方的目标。
“距离25000，方位106，可以开火了，长官！”作战室里的扬声器里传来枪炮长的声音。
“开始吧！”索罗钦上将说道，他把手里的望远镜对准了英国舰队的旗舰。
“开火！”随着枪炮长的喊声，“斯佩伯爵”号巨大的舰体猛地震了一下，接着震耳欲聋的炮声响了起来，““斯佩伯爵”号首先打出了一轮齐射。虽然都已经经历过多次海上战斗，但10门380毫米舰炮齐鸣时的强大气势仍然令甲板上面的水兵们感到震撼。
炮弹出膛之后，舰桥上的军官们不由自主地把目光投向了远处的海面，他们当然希望在第一轮齐射中就能够击中对手，但事实与他们的希望正好相反。炮弹越过了英**舰的头顶，在海面上砸起数道十分醒目的白色水柱，偏离了目标足有上千米。
德国“马肯森”战列舰所装备的克虏伯SK-D/17型45倍口径380毫米主炮在性能上要全面超过了英国人装备较早的阿姆斯特朗42倍口径15英寸舰炮，理论上在最大仰角32度时的射程是42公里，但实际是没有哪位指挥官会认为自己能在这个距离上打中目标。但随着火炮口径和性能的增强，战列舰的交战距离从早先的10000米之内扩大到了20000米以上，现在更有增加到30000米的趋势。
在如此远的交战距离上，炮弹落下时的切入角几乎就是垂直的，这将极大地考验战舰的水平防御能力。早期建造的无畏舰因为并没有注重水平防御，实际上已经无法应付一场高强度的海上激战了。
随着旗舰的开火，位于身后的各舰也陆续开始了炮击，海面上顿时象开了锅一样，冒起一团团的黑色烟雾。远处海面上的英国战舰侧面也在喷吐着橘红色的火光，他们也开始了还击。大口径炮弹带着尖锐的啸声划空而过，在海面上激起一道道冲天而起的巨大水柱。
海面沸腾了！
炮声隆隆，炮弹如同碎石般落下，军舰的周围激起无数高大的水柱。烟囱里喷出的浓烟，夹杂着火炮发射的硝烟，在波涛汹涌的灰色海面上空旋绕飘浮。
这时海上的战场，双方的战舰就像是两队拿破仑时代的火枪兵一样，在拿着霰弹枪在向对方相互轰击，谁也不知道谁会先打中对手。相对而言，德国人的火炮射速更快一些。当英国舰队这边刚刚完成一轮射击，天空中又再度响起一阵令人心悸的尖啸声。在这个时候，英国指挥官们心中就不免生起一种感叹——任何事物都有它的两面性，英国舰队虽然一直走在世界的前列，但新兴的德国舰队却拥有更多新锐的战舰，就犹如一个体重虽大却略显迟钝的老拳王在面对一位年青的挑战者，后者的步伐要更加轻盈和富有活力。
正所谓长江后浪推前浪，把前浪拍死在沙滩上。
巨舰、大炮，双方排成队列在运动中的远距离相互轰击，这样的场景仿佛又把人们带回到了两年前进行的斯卡格拉克海战中。在人类进入到钢铁时代之后，英德舰队再一次上演了一场小型的巅峰对决。
作为英德海军的颠峰之作，“伊丽莎白女王”级战列舰和“马肯森”级战列舰代表了两国造船工业的最高水平，虽然由于“女王”级因服役较早略显老迈，但依然是这个世界上最强大的战舰之一。
在英国舰队旗舰的指挥室里，大部分人的注意力毫无疑问的都集中到了那些不断被炮弹激起的高大水柱上，每一发炮弹都在牵扯着人们的心，不论是是自己的还是敌人的。双方实力相当，谁也没有把握就能够干掉对手。按照理论上的数据，装备15英寸主炮的战列舰应该能够抵受住同样口径舰炮的攻击，但实际上，在双方实力对等的条件下，海战的结果却更多的取决于运气。
一发起发殉爆或是给对手造成重创的炮弹都有可能改变海战的结果。
激烈的炮战在持续了近5分钟之后，进入到了白热化状态。双方的炮弹都开始命中对方的战舰。德舰“威廉王子”号首先命中了与其对应的“厌战”号，紧接着“腓特列亲王”号就被“勇敢”号击中。
双方的战舰的损伤都渐渐多了起来。
突然，英国舰队阵列后部的一艘军舰上腾起一股巨大的浓烟，“唔，那艘军舰应该受到了重创！”一直在关注着海面战况的赫尔曼说道。
索罗钦把望远镜移了过去，只见远处的海面上一艘英**舰的烟囱前部喷出了一股灰色的浓烟，舰体舯部也开始冒出火光。“那应该是‘狮’号！”海军上将说道，英国战列巡洋舰的结构设计一直有很大的问题，这是无论怎么改装都无法解决的。
正在说话之间，那艘军舰上又腾起十几股比先前更大的烟柱，渐渐连成一片，形成一团巨大的烟云，笼罩在军舰上空。索罗钦从望远镜里看到“狮”号上发生了一次巨大的爆炸，一团巨大的蘑菇云腾人而起，把整个军舰都遮蔽了。
在这团巨大的烟云中有些碎片飞溅出来，掉落在水面上，随着浓烟消散，可以从望远镜里清楚地看到，“狮”号的舰艏和舰艉在水面上高高翘起，螺旋桨在半空中还旋转着，整个军舰从中间折断，开始沉入水中。
随后，又是一场剧烈的爆炸，整个军舰迅速被浓烟和烈火所吞噬，除了在爆炸中被高高抛入空中的桅樯、甲板、装甲碎片落在海中溅起那无数的水柱之外，什么也看不到了。当烟雾升高和逐渐消散之后，海面上空空荡荡，已不见了“狮”号的踪迹。
在“斯佩伯爵”号上，甲板上正在奋战的官兵们可没注意到这些，但作战室里已经是一片欢呼声，“‘狮’号被‘兴登堡’号击沉！再报告一遍，‘狮’号被‘兴登堡’号击沉！”枪炮指挥塔里的瞭望手们的喊叫声也证实了这一点。
仅仅在交战了10分钟之后，英国舰队就受到重创。
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一四七、海神之戟（十）
与谨慎小心的本土舰队司令杰利科的性格正好相反，戴维.贝蒂具有英国人天生的勇悍和鲁莽气质，在听到“狮”号沉没的消息之后，他面无表情地下令舰队继续与德国人作战，丝毫不顾忌自己方面实力受损的事实。
但他很快就又吃到了苦果，腾出手来的“兴登堡”号和其后的“吕佐”号一起夹攻“新西兰”号，这艘本来就防护薄弱的英国战巡很快就被打得全身冒起了浓烟，不得不向左转向，脱离了阵列。
“新西兰”号的脱离让贝蒂舰队的形势一下子变得十分吃紧，五艘“伊丽莎白女王”级战列舰和五艘“马肯森”级战列巡洋舰在对轰，德国海军“马肯森”级的结构和防护都与战列舰相当，只不过为增加航速而加长了舰型，并增加了锅炉数量，但它的排水量要比“女王”级要大近4000吨，而且也具有很多的储备浮力。虽然德国人称之为战列巡洋舰，但实际上“马肯森”级强悍的防御力并不弱于“巴伐利亚”级战列舰。
双方的主力基本上旗鼓相当，但跟在后面的英国战列巡洋舰却吃不消了。
本身德国战巡就以防御强悍而著称，问题是“德弗林格”级无论是排水量和主炮都要强于英国“不倦”级的“新西兰”号和“澳大利亚”号。在“新西兰”号脱离战场之后，位于英国舰队最后的“澳大利亚”号成了重点攻击的目标，这艘可怜的英国战巡遭到了“兴登堡”号、“吕佐”号和“塞德利茨”号三艘战巡的围攻，形势一下子就变得岌岌可危。
“澳大利亚”号周围的海水立刻沸腾了起来，它每打出一轮齐射，立刻就遭受到三倍的打击，成吨的海水被掀了起来，无数破碎的弹片在四周飞舞。
金属弹体水雾穿梭。好这些高爆弹大多落吕佐夫号战巡右舷500码以外，仅有一枚炮弹形成了远失弹，对于吕佐夫号几乎没有影响。德国人的高爆弹重重的摔落到海面上，砸出一个漩涡，溅起巨大的水花。随着沉闷的巨响，在海面上形成一道道数十米高的巨大水柱。
“斯佩伯爵”号和“伊丽莎白女王”号在继续对轰着，两艘旗舰在相隔15000米的距离上并行行驶，两国海军中最强的战舰展开了殊死较量。“斯佩伯爵”号已经挨了七发15英寸炮弹，而“伊丽莎白女王”号的情况也好不到哪儿去。
战斗已经整整持续了20分钟，德国战舰损伤也相当严重，“马肯森”号的舰艏被炸开，进水足有600多吨，“腓特列亲王号”则损失了一座主炮塔。受创最严重的是“俾斯麦侯爵”号，它足足挨了有15发大口径炮弹，舯部的电缆管线被切断，舰桥的通讯系统都无法工作，枪炮长只能通过原始的原声筒给炮塔下达命令。只有“鲁登道夫”号仅挨了三发炮弹，基本上没什么严重的损伤。
德国战舰出色的装甲防护、结实的船体结构还是起到了关键的作用，英国人恼怒和有些沮丧地注视着这一切，这些该死的德**舰虽然被接连命中，但速度和战斗力依然不减。
随着时间的推移，战场的形势对英国舰队越来越不利。
德国战列巡洋舰能够扛住战列舰的攻击，但英国人本身就有很大设计缺陷的战列巡洋舰的装甲防御却禁受不住大口径火炮的猛烈轰击。“澳大利亚”号笼罩在一片浓烟之中，幸运的是这艘战巡没有被击穿要害部位，从舰身上冒出的滚滚浓烟让正在围攻它的德国战舰无法捕捉到目标，反而救了它一命。
德国战列巡洋舰放弃了对“澳大利亚”号的炮击，把火力转移到了“虎”号身上。“澳大利亚“号趁机摆脱了攻击，并脱离了战队。
现在贝蒂只剩下了六艘战舰，形势立刻吃紧起来。
“长官，我们看来已经顶不住了，‘虎’号正被四艘德国战巡围攻，而我们却无法摆脱德国人的新式战列舰。”查特菲尔德不得不出言提醒一下舰队司令注意一下现在的战场形势，如果德国战列巡洋舰抽出身来，就会和他们的战列舰一起对英国战列舰形成夹攻。
“看来不得不放弃了吗？”贝蒂在嘴里喃喃地说道，随着德国海军“巴伐利亚”级战列舰和“马肯森”级战列舰的服役，英德海军力量的对比已经发生了本质上的改变，德国海军现在已有足够的力量向皇家海军进行叫板。
不仅仅是勇气，还是因为实力。
相反，皇家海军在日德兰海战后只增加了五艘“复仇”级战列舰，而且由于预算的限制，“复仇”级战列舰无论是排水量还是航速，却反而不如较早服役的“女王”级。这造成了现在皇家海军所面临的窘境：空有一大堆航速很慢的老式战列舰，但在新锐战舰的较量中却落入到了下风。
“命令‘虎’撤退，各战列舰放弃对敌人战列舰的攻击，集中火力攻击敌人的战列巡洋舰！”贝蒂在沉思了一会儿之后，终于下定决心选择了撤退。
英国舰队开始转向，“虎”号浑身冒着火光，加速从战场上向前逃窜，德国战巡则在后面全力追赶。
位于英国舰队后面的“马来亚”号和“厌战”号把炮口转向了德国战巡，冲在前面的“德弗林格”号没能继续延续它之前的好运，英国战列舰在第一轮的炮击中就直接命中了“德弗林格”号，一发大口径炮弹直接击中了它的“安东”炮塔，不过，英国人糟糕的炮弹引信还是救了它一命，炮弹没等穿透装甲就发生了爆炸。
“德弗林格”号很快就被命中三发15英寸炮弹，前甲板上燃起了大火，只得向右转向，进行规避。
英国人变得兴奋起来，但是没过多久，就传来一条令他们震惊的消息，在侧翼警戒的“普茨茅斯”号发回电报：“紧急，东北方向发现敌人舰队，航向西南！”
战场形势再次骤然变化，奥地利人再次适时地出现在了战场上，英国快速舰队已经损伤严重，如果在被奥匈舰队夹攻，那么贝蒂舰队今天有可能整个都被敌人给吞下！
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一四八、海神之戟（十一）
这场欧洲战争的主旋律是英德争霸，但奥地利人在期间扮演着搅局者的角色。在战前，英国高层根本没有料到已经没落的哈布斯堡王朝能够对战局的走向造成如此大的影响。论战争能力，奥匈帝国无法单独对抗俄国，在东线战场，每当俄国人开始进攻时，奥匈军队就放弃所占领的土地甚至是自己的领土，退到有利于防守的喀尔巴阡一线，等待德国陆军的增援，然后再一起发起反击。
他们从来就没有单独对抗俄军的进攻。
唯一值得他们自豪的战绩是在面对无能的意大利军队时，他们终于展现出了欧洲强国的气势，仅仅用了三个月，就完全打败了整个意大利。英国人直到这时才真正重视起奥匈来，可惜已经晚了。
由于奥匈海军的存在，英国逐渐失去了地中海的控制权，整个北非和中东的战事也愈加被动，等到奥匈军队打通了他们与土耳其之间的联系，实际上在战场上，德国人由于得到了来自东方的物资支持，已经能够长期与英法方面抗衡了。
在海洋战场上，也是如此，仅仅因为两艘奥匈海军的战列巡洋舰，英国快速舰队在面对当初希佩尔舰队时，就一直无法占据上风。
现在，他们又出现了，而且现在是四艘主力战舰。这是一支足以改变双方力量对比和海战结局的重要力量。
“伊丽莎白女王”号上升起了“全军撤退”的信号旗，英国舰队开始左转，逐渐拉开了与索罗钦舰队的距离。
威伦尼克上将率领奥匈主力舰队赶到了战场，正好遇到浑身冒着浓烟，正在快速逃跑的“澳大利亚”号。这艘可怜的战舰刚刚逃出虎口，又掉进了狼窝。看着前面拦住去路的四艘奥匈主力，舰长穆尔上校终于知道绝望是什么感觉了。
仅仅数分钟之后，“澳大利亚”号就被奥匈战舰一通集火，打得失去了还手能力，浮在海面上，几乎难以动弹。
“弃舰吧！”为了避免战舰被俘，穆尔无奈地下令打开了舰底的通海阀，下令弃舰。奥匈舰队见他们放下了救生艇，便停止了射击。看到“澳大利亚”号开始缓慢地下沉后，威伦尼克命令舰队转向，继续去拦截贝蒂舰队。
现在连一向以勇悍而著称的贝蒂上将也有些感到害怕了，如果他的舰队蒙受重大的损失，那么在北大西洋上，将没有什么力时能够阻止德奥海军纵横驰骋，英国也将会很快因为丢失了筹码而不得不吞下失败的苦果。
此刻英国舰队已经完成了转向，暂时脱离了与德国舰队的接触，索罗钦也开始调整航向，在身后紧追不舍。德国舰队的航速要比贝蒂的军舰要快，贝蒂想要安全返回英国，还得大费周章。此时，“新西兰”号已经跑到了15海里之外，在扑灭了大火之后，舰长向贝蒂请示是否需要他们重新返回。
贝蒂命令“新西兰”号独自返航，自己则率领五艘战列舰保护着受重创的“虎”号一起向北撤退。他们还需要拼死一搏，突破奥匈舰队的拦截。
下午4点15分，战斗又重新打响，英国舰队和奥匈舰队相向而行，在17000米的距离上，再次展开炮战。
由于索罗钦在身后追赶，贝蒂丝毫不敢恋战，率领舰队一面还击，一面向北快速撤退。奥匈舰队则沉稳得多，把航速保持在15节左右，炮击的精度和命中率都要比在高速行驶着的英国战舰要高得多。
威伦尼克指挥着奥匈舰队在伏击着急于撤退的英国舰队，不过奥匈军舰的视线并不太好，英国舰队位于他们的东面，身影时不时地隐没在灰暗的天幕下。天上的云层很厚，海面上的光线也很并，并不容易捕捉到英**舰的身影。
索罗钦的舰队也从后面赶了上来，急速接近中的德国舰队与奥匈舰队把英国舰队夹在了中间，他们把火力集中到了英舰末尾位置的“厌战”号和“马来亚”号身上。4点35分一发炮弹正好击中“马来亚”号的后炮塔，整个军舰的后甲板上燃起了大火。接着两发炮弹又准确的命中了它的左右两舷，它肿部的副炮几乎全部被摧毁。
“厌战”号的右舷水线下方10英尺处被撕开一个大洞，顿时右倾4度，燃油透过破口急速溢出。不过这两艘英国战列舰依然航速不减，英国人花费250万英镑精心打造的战列舰确实物有所值，在挨了数十发炮弹的轰击之后，它们还依然能保持着一定的战斗力。
但英国人的好运也就到此为止了，就在奥匈舰队就快要与他们交错而过之时，“厌战”号战列舰猛的一顿，从军舰的舯部涌出大量的蒸汽，瞬时把整个军舰都裹了进去。“厌战”号的锅炉舱被一发炮弹穿透，航速降了下来。
“厌战”号打出旗号，表示让贝蒂不要管它，继续突围。反正已经跑不掉了，弗格森舰长决定留下来顽强抵抗，为贝蒂舰队的撤退赢得时间。
“‘厌战’号完了！”贝蒂在得到消息后不由得紧闭住了双眼，可他又能做什么？反身回去？则有可能葬送整个舰队。
“厌战”号的顽强抵抗还是为贝蒂的逃脱赢得了时间，三十分钟之后它的舰体己被打得千疮百孔，几乎失去了它原来的形状，浓烟从各个地方猛烈地向外喷冒。上层建筑几乎都被夷为平地，烟囱、桅杆都已经折断，舰桥也已经崩塌变形。在浓烟下，阴郁灰暗的舰体上，窜出来一条条高高的红色火舌。
现在，它的甲板都已经几乎与海面平行，在十几艘德奥战舰的围攻下变成了一堆废铁，令人惊异的是，舰上居然有少数人在活动，在火焰与爆炸之中不可思议地依然活着。他们爬出破败不堪的舱面，从下在熊熊燃烧着的军舰上跳进波涛翻滚的大海里。
索罗钦上将和威伦尼克上将都显得有些无可奈何，由于斯卡格拉克海战的经验，德国战列巡洋舰在维修和改装过程中都取消了水下鱼雷发射管，而奥匈主力战舰在设计时就取消了鱼雷发射器。
索罗钦上将只能呼叫在南面唯一一支担任警戒的驱逐舰队赶过来，用鱼雷最后把“厌战”号送入了海底。
“还要进行追击吗？”威伦尼克上将在“弗雷德里希大公”号上用灯光向“斯佩伯爵”号发问。
“算了，我们现在返航！”索罗钦回答道。
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一四九、曙光
站在“弗雷德里希大公”号露天的舰桥上，威伦尼克上将看着一片惨淡的海面，不由得心生感慨，心底涌起一种恍若隔世的感觉。在战争之初，不可一世的大英帝国皇家舰队就犹如一个不可战胜的巨无霸，给任何他的对手都带来一种令人窒息的压迫感。可是现在，时间仅仅过去了四年，他们最为骄傲，也是最为强大的战列舰现在就在海面上燃着大火，正在渐渐沉入水中。
就犹如在梦中一样，这样一艘号称不沉之舰的强大战列舰，就倒在了自己的炮口之下。
幸运之神已经离开了英国人的身后，现在他们已经遗失了海神的权杖，神话已经被打破。自从战胜了西班牙帝国的“无敌舰队”之后，大英帝国第一次在海上品尝到了失败的滋味，而且是一场惨败，贝蒂舰队就如丧家之犬一般，狼狈而逃，再也顾不上什么所谓的绅士风度和脸面了。
“斯佩伯爵”号上“胜利返航”的信号旗已经升了起来，索罗钦上将正指挥他伤痕累累的舰队在海面上列队，蹒跚而行。德奥舰队虽然把三艘英国人三艘主力战舰，但自己的情况也好不到哪里去，德国大部分的战舰受损严重，甲板上层建筑和设备也是一片狼藉。有三艘战舰受损严重，受到英国战列舰重点攻击的“德弗林格”号更是惨不忍睹，舰艏被摧毁，前部进水多达2200吨，前甲板几乎与海面一样高，动力舱也受损严重，只能以15节的航速勉强跟随着舰队一起行动。
利益于德国舰船设计师们优异的设计和军舰本身所拥有较大的储备浮力，以及舰员们努力和积极的损管工作，它依然顽强地浮在海面上。
相比较而言，奥匈战舰受创较轻，大约在回到船厂进行一个月的紧急维修后，就能重新出动，有几艘德国战舰在今后将有很长一段时间不得不呆在船坞里了。
经过数小时的航行之后，战场已经被远远抛在身后。天色已经黑了下来，前面法国的布雷斯特湾入口处已经在望，法国港口外面的航标灯清晰可见。
“历史将翻开崭新的一页！”消息早已经传到了柏林、维也纳和伦敦，英国内阁笼罩在一片悲惨的阴云之中，海军战败的消息被严密封锁，普通民众对此毫不知情。而柏林和维也纳则陷入到狂欢之中，民众涌上街头，彻夜不眠，在庆祝海军所取得的一场伟大的胜利。德皇在第一时间就发出了一封热情洋溢的表彰长电，赞扬德国海军将士们英勇而伟大的表现。奥匈皇帝则在贺电中说出了上面那句名言。
比斯开湾海战的结果也确实决定了战争的走向，这标志着英国皇家海军已经无力阻止德奥水面舰队自由地出入北大西洋海域，也标志着大英帝国海军从海上霸主宝座上跌落。《纽约时报》对这场海战的评论是：海神的权杖已经失落，谁会成为下一个海上霸主？
是英国人东山再起，重新恢复往日的时光，还是新兴的工业国家：德国和美国？
新旧更迭是历史的必然，随着英国工业能力和科技水平的下降，它被新兴的工业国家取代已经成为必然，虽然德国人把英国拉下神坛，但并不一定他们能够就站到上面。
在马德里，在西班牙人的斡旋下，同盟国集团与美英终于坐到了谈判桌前。
大战现在已经进入到了最后阶段。在欧洲大陆，德奥同盟已经没有了对手。而在海洋上，随着时间的推移，德奥舰队已经开始占据了上风。在比斯开湾海战之后，英国人已经意识到了不可能再取得这场战争的胜利，不得不听从威尔逊总统的劝告，放下身架与德奥两国开始了和平谈判。如果这场战争在进行下去，等到德奥舰队冲进了印度洋，那么大英帝国将有可能失去整个印度和远东的殖民地。
英国人无法再冒这样的风险。
美国人重整军备需要时间，而且他们参战的目的只是为了在战争中捞取利益，并不可能会为了英国承受巨大的损失和人员伤亡。现在美国人已经开始打退堂鼓了，减少了对英国的物资供应，并要求英国用黄金支付货款。
5月的维也纳，盛夏已经到来，春季宜人的天气正在被炎热所替代。在法国战役结束后，维也纳街头的战争气氛就开始变得平和，随着陆军复员工作的开始，国内的生产逐渐恢复，整个城市又恢复了以前平和热闹的景象。
虽然有些物资还在实行着战时配给，但市面上各种的商品也开始变得丰富起来，甚至已经可以见到酒类等奢侈品在销售。
哈布斯堡家族还未完成的新霍夫堡皇宫的工程就开始继续，由于实在太过吵闹，皇帝已经搬到了稍远一些的香布仑宫去办公。
在奥地利皇帝的行宫里，奥地利皇帝兼匈牙利国王正在招待他的大舅哥——“伟大的德皇”威廉二世一行，两大帝国主义头子又背后在进行一场和平谈判之前的肮脏交易。
“埃及和苏丹在战后将交由德国代管，西奈半岛则割让给奥匈帝国，利比亚由奥匈实行代管；关于法国殖民帝的处置，突尼斯移交给德国，作为补偿，克里米亚半岛则割让给奥匈帝国。在远东，法属中南半岛（安南）作为战争赔偿的一部分交由德奥两国实行共管。日本政府必须夫条件交还在欧战期间侵占的德国殖民地和财产，并赔偿德奥两国50亿马克的财产损失（其中奥匈方面由于在青岛战役期间损失了4艘军舰，能够得到5亿马克的赔偿）。德奥两国同意在俄占波兰和乌克兰领土上建立起独立的波兰和乌克兰人国家……”鲁登道夫在读着两国政府之间达成的协议条款，实际上背后的交易要肮脏得多，关于肢解俄罗斯帝国，使其在数十年内不会再成为新的威胁是交易的重点，两国在私下已经达成协议，将会共同干涉在俄国已经爆发的内战。
谈判进程和条件主要是由鲁登道夫和博洛耶维奇去主导，两国皇帝实际上很少再去干涉这方面的过程。
“听说你支持组建了一支数量庞大的华人劳工军队？”威廉二世突然把话题转移到了另一个方向。
“嗯，嗯，我想帮助中国人。怎么啦？”李海顿点着了一根雪茄，吐了一口青烟，把自己的脸给遮了起来。
“没那么简单，你是怎么想的？”威廉二世说道，“想进入远东？”
“当然，威廉，我们进行这场战争的目的是什么？决不是因为这点战争赔偿，而是为了势力范围，即国家未来发展的广阔空间。远东那个国家拥有世界上最大的市场，他们的人口比整个欧洲都加起来还要多一倍，我们没有理由对它视而不见。”李海顿说道。
“这和帮他们组建军队又有什么关系？”
“军队是一个国家稳定的基石，如果是一个陷入到混乱中的市场又有什么价值。”李海顿笑了笑说道，“我们需要的是一个稳定的，具有发展前途的市场。”
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