卷三 章三十 大典前夜 下
“让我自己使用东辉十字枪，用来为自己疗伤？”
听了杜兰德的话，白虎脸上接连浮现出意外、惊喜、然后转为前所未有的郑重，她知道，自己能否渡过眼前的生死难关，能够继续活下去，恐怕就在此一举了。
她脸色有些复杂地看着杜兰德，张了张嘴，似乎要说什么，杜兰德却摆摆手，凝神说道：“感谢的话就不必多说了，抓紧治疗吧。”说着，他大大方方地将东辉十字递了过去。
说实话，杜兰德对于这招是否能成也没有绝对把握，谁知道太阳精灵究竟能否驱动东辉十字？万一不行的话，或者只能够驱动一小部分的能力，白虎依然性命难保。另外，白虎此时的状态也很成问题，杜兰德问道：“你还剩下多少太阳圣力？”
白虎微微一笑，苍白的脸上显出一丝属于牧城七车之首的自信，颔首说道：“大人不用担心，我剩下的力量虽然不多了，但既然东辉十字都摆在我面前了，无论如何我都会尽力一试！”
“行，那开始吧。”杜兰德干脆道。
白虎点点头，眼中重新焕发出浓烈的生气。
她原本以为自己必死无疑，被手持南辉十字的大骑士亚瑟一枪击中，她能活到现在已经是个奇迹，从未幻想过熬过这一关，没想到柳暗花明，再次看到了生的希望。
看着眼前的东辉十字，白虎深深吸了口气，带着几分期待，几分紧张，略有些费劲地伸出手，紧紧握住枪身。
战枪入手，白虎全身狂震了一下，眼中猛烈爆发出耀眼的精芒……
……
……
月上中天。当然，由于大雪的阻隔，城中之人无论如何都不可能在冬天看到夜晚的月亮。
夜色中，两名女武士悄然从风月岛出发，很快融入夜幕，其中一人火速奔向碧菲赌场，另一人则奔赴上城区最顶端的巴特洛角斗场。
片刻之后，碧菲赌场中，紫鼠皱眉看着眼前的女武士，低沉地问：“……让我和灰蛇、黑豹立刻去一趟风月岛？这么说。白虎她已经醒了？”
女武士躬身说道：“是的。”
紫鼠想了想后点头说：“行，我知道了，你退下吧。”
等到女武士离开，紫鼠脸色有些阴沉地嘟哝了一句：“大半夜的让人去一趟风月岛？白虎那家伙要干什么？……哼，不管了，以她那种伤势严重程度，也许这就是最后一次见那家伙了……来人，去通知灰蛇还有黑豹！”
几乎同一时间，巴特洛角斗场中。山猫脸色平静地听完女武士的话，没有多问，直接点点头说：“明白了，跟白虎说我们很快就到。”
女武士又躬身行了一礼。然后转身离去。
“……山猫，怎么了？”
一个声音在山猫背后响起，只见银狐在两名侍女的搀扶下，一瘸一拐地走进来。他在之前的战斗中重伤昏迷，也才刚苏醒没多久。他醒得比白虎更晚，也因此错过了城中猎人暴乱一事。杜兰德成为牧城之主，还是他刚刚从山猫口中得知的。
“是白虎。”
山猫叹了口气：“她好像也醒来了，让我们立刻去一趟风月岛。”
“那个，我能不去吗？你知道的，我不太喜欢生离死别这种事情。”银狐重重咳嗽了几声，虚弱地说：“你就跟她说，我还没醒来。”
山猫闻言面现古怪，沉默了半晌后说：“恐怕不行，她好像知道你已经醒了，还专门嘱托，让你务必到场，否则的话……后果自负。”
“……”银狐沉默了一下，没再多说什么。
牧城之车的效率一向很高，哪怕如今的他们伤的伤、废的废，行事作风依然没变。很快，紫鼠、银狐、灰蛇、山猫和黑豹这五名牧城之车齐聚在风月岛，他们围坐在一张大桌周围，彼此沉默对视，气氛渐渐变得有些凝滞。
“如果我没记错的话……”
紫鼠忽然开口道：“……没记错的话，上一次我们聚在这里，还是为了等待黑德森的到来，然后共同研究怎么对付杜兰德和肯特吧？没想到，再次齐聚，却是如今这般光景，果然背后损人的事不能多做啊，这算是遭报应了吗？”
听了紫鼠的话，其他四人都不由脸色一黯。
可不是么，如今山猫、黑豹和灰蛇都遭受了几乎无法逆转的沉重打击，实力顶多和三四级的猎人媲美。紫鼠被打落到七级，也不知道还有没有希望重回八级。银狐重伤初醒，伤势虽重，却反而是最幸运的一个。不过即便这样，他未来的职业发展恐怕也会受到影响，甚至有可能再也无望九级。
“你们说，白虎把我们叫来，是为了什么？”银狐笑着说了一句，试图打破令人窒息的沉重气氛，然而一句话没说完，他就一口气喘不上来，剧烈咳嗽起来，咳了好半天才勉强停下，呼哧呼哧地喘着气。
黑豹叹了口气，眼神黯淡地说：“白虎是我们中伤得最重的一个，她现在虽然苏醒，但能不能保住一条命，还是两说之事……”
他还没说完，紫鼠便厉声喝道：“黑豹，住口！就不能说点好听的吗？你不说话，没人当你是哑巴！”
黑豹脸色一黑，就要发作，却忽然想起了什么，最终他什么也没说，只是更加沉重地叹了口气，低声说了句“抱歉”，然后便不吭声了。
他明白紫鼠为什么反应如此激烈，因为在刚刚过去不久的那一战中，正是紫鼠所犯的一个小失误，导致白虎被大骑士亚瑟趁机一枪挑中，当场重伤垂死。六车一向团结，大家对白虎也一直服气得很，如今发生这样的事，紫鼠心中的愧疚和自责可想而知。
“说点别的吧。”灰蛇安然坐着，一头灰色长发如瀑，容貌中性的脸上无悲无喜，静静说道：“据说。城主大人明天上午会召见城中所有的七星猎人，正午时分则会举行加冕大典，你们怎么看？”
其他几人闻言，脸色都变得有些怪异难明。
他们当然知道“城主大人”说的正是杜兰德，正因如此，才尤其感到难以适应，因为上一次他们聚在这里，正是为了算计如今的城主大人杜兰德！
“召见七星猎人什么的，大概是为了挑选新的牧城之车吧，毕竟我们几个基本都废了。难以担此重任了。”山猫的话语中，隐约透着一股怨气。
其他四车闻言默然。
山猫惨然一笑，苦涩摇头道：“其实我也知道，我们被击败只能说明实力不济，跟城主大人没关系。事实上如果不是他在关键时刻力挽狂澜，在座的我们恐怕已经死了吧，牧者之城能否幸存也是两说之事。我只是……我只是很不甘心……真的……真的很不甘心！！”
“嗯，我明白的，这种不甘。”一个声音响起。却不是在场五人的声音。
五车骤然转头，纷纷露出惊喜之色：“白虎？你终于来了！”
说话者的确是白虎，只见房门缓缓打开，白虎的身影出现在五人眼前。含笑而立。看到白虎这副模样，紫鼠等人一时间都惊得呆了。
眼前的白虎一袭长袍，淡金色的头发中分而下，将五官脸庞衬得更加精致绝美。她站得很稳。远比过去任何一刻更稳。脸色白皙中透着健康的红润，一双美眸流光溢彩，全身上下无声散发着专属于八级巅峰强者的浓烈气势。
“怎么可能？！”
紫鼠有些失态地腾地一下站起身。撞翻了身后的椅子而不自知。白虎她，不应该是重伤垂死吗？就算已经苏醒过来，也不该如此容光焕发吧？！
紫鼠目瞪口呆地看着腰杆挺直、脸色红润、气息饱满的白虎，揉了揉眼睛，愣愣地说：“我没眼花吧？你是白虎？你……你之前伤得那么重，难道已经痊愈了吗？！”
在座五位牧城之车都见到过当时白虎的伤势有多恐怖，那根本是正常人类无法承受的沉重伤势。事实上，若非白虎是一名太阳精灵，自身生命力足够强大的话，她根本撑不了那么久。
面对惊异莫名的五位同僚，白虎呵呵一笑，看起来十分愉快。
她缓步走进房门，却没有到桌边的椅子上落座，反而转过身来，对着门外欠身一礼，恭敬地说：“大人，请进吧。”
五名牧城之车被白虎的举动弄得有些莫名，一时间没反应过来，随后就看到一个身穿长袍、背负枪匣的身影出现在门口，不是杜兰德是谁？
“这……这这——”紫鼠被惊得说不出话来，主要是因为杜兰德在她心目中的形象前后变化太大了。
最开始，紫鼠只以为他是一个有些手段的高阶猎人，审判大会后，杜兰德的形象则骤然变得神秘起来，后来与永辉大骑士的一战中，杜兰德独战米兰德和塞勒斯，当时给紫鼠等人的震撼已经很强了，可这还不是结束，就在昨天，杜兰德居然又摇身一变成了牧城之主！
还是银狐反应最快，他挣扎着从椅子上弹起身子，似乎准备行礼，落地时却脚步一软，闷哼一声倒了下去，旋即被一道柔和的大力托起。
“城主大人！”银狐深深低下头颅。
其他四人也终于反应过来，纷纷跪伏下来，向眼前这位牧者之城的最高统领表达尊重和敬畏：“——城主大人！”
他们一边恭敬行礼，心里却冒出了各式各样的疑惑和猜测，说实话，哪怕五人中最老谋深算的银狐，也没想到杜兰德会在这种时间、这种场合亮相。
杜兰德很满意于眼前五人的反应，他坦然接受了几人的跪伏，然后淡笑着说：“起来吧。”
见五人有些犹豫地不敢起身，杜兰德不由笑了笑，伸手虚托，五名牧城之车立刻感到一股无形大力将自己拉起，还保留着七级实力的紫鼠也没有半点反抗之力。
“都坐下吧。”
杜兰德随意摆了摆手，示意五车落座，然后他转头含笑看着白虎，反手抽出背后枪匣中的东辉十字，交给她说：“可以开始了。”(未完待续。。)
卷三 章三十一 护了我的城，便是我的人
转眼，午夜时分悄然而过。
风月岛核心处的那栋五层小楼中，先后传出一连串的惊呼、探询、再确认等各式各样的话语，最终归于平静，在风雪夜色中毫不起眼。
小巧的会议室中，杜兰德背靠着墙面，安静而耐心地等待着，眼前不远处，白虎正手持东辉十字，依次为五位牧城之车治疗伤势，并修复五车体内各处的隐患。
事实证明，与永辉之力性质接近的太阳圣力的确可以驱动东辉十字，虽然不算特别得心应手，却也足以用来疗伤了。
白虎花费了相当一段时间进行自我治疗，并成功恢复到巅峰状态。这让杜兰德不由感叹东辉十字的治愈能力强大。
现在看来，塞勒斯以九级实力，便胆大包天地敢于混进牧场撬动牧者之城的基石，东辉十字正是他最大的一项依仗。以塞勒斯九级神圣永辉术士的手段，配合东辉十字，杜兰德很难想象除了自己之外，还有什么人能轻松杀死他。
“可惜了。”杜兰德有些出神地看着东辉十字，心中生出强烈的遗憾情绪。
他当然不是在为塞勒斯的死亡可惜，而是在为东辉十字可惜，也在为他自己可惜，因为，东辉十字的治疗能力，对杜兰德无效。
没有任何道理可言，就是简单的、单纯的、直接的——完全没有治疗效果！
对此杜兰德深感郁闷，东辉十字是子神器，源于神器永辉十字枪，也因此与位面规则联系紧密，想到这，杜兰德忍不住暗自腹诽：“这个位面的规则该有多讨厌我，才会又是各种压制，又是治疗无效啊……”
是的。除了“被位面规则所讨厌”这个理由之外，杜兰德想不出为什么永辉十字的治疗之力对自己全无效果。
可以说，就连低阶牧师的白魔法，恐怕都比这件功效神奇的子神器对杜兰德的治疗效果更好！
东辉十字对于杜兰德来说，依然只是一件武器，一件用来对抗其他子神器的武器，以及用来应付永辉十字枪的武器。
杜兰德无法直接碰触子神器和神器，也无法以冰火力量接触，所以他需要一件用以对抗永辉十字枪的武器，这是未来与永辉骑士之域战斗的必需品。主掌“攻杀”的北辉十字本是更好的选择。可惜被某些不知名的小偷盗走了。
几位牧城之车脸色狂喜中带着些许忐忑，他们不时会看一眼不远处一言不发的杜兰德，直至现在，包括白虎在内，牧城之车们依然有一种如置梦境的感觉。
本以为这辈子就这么完了……
本以为曾经所有的荣耀、地位、财富、实力都将离去……
甚至本以为自己必死无疑……
然而，杜兰德却这么轻易地就将东辉十字拿出来，帮助他们疗伤，对于要强、并习惯了强大的他们来说，这不亚于给了他们第二次生命！
尤其是杜兰德没有提出何条件和要求。甚至对六车的感激不置可否，似乎双方曾经的种种不愉快在他心中根本就不存在一样！
刚才，在杜兰德取出东辉十字的时候，山猫鼓足勇气多问了一句：“为什么？为什么救我们？”
杜兰德则奇怪地看了他一眼。皱眉说道：“为什么不救？你们拼死保护了我的城，那便是我的人，救自己人不需要理由的吧？”
六车无言以对。
直到现在，他们才意识到双方的真正差距在哪。杜兰德的逻辑很简单，简单到甚至有些可笑，然而简简单单一句话的背后所代表着的东西。却是比六车高出不止一筹的胸怀、眼界、还有霸气——“拼死保护了我的城，便是我的人！”
……
午夜过后，杜兰德背负枪匣，悄然离开了风月岛，转眼融入夜幕雪幕不见踪影，看着他消失的方向，银狐忽然说道：“城主大人他……似乎在计划着什么。”
紫鼠目光一闪，点头同意道：“我也隐约有这种感觉。”
刚才杜兰德虽然没多说什么，却一直靠在墙边，细细思索着什么。六车不止实力强劲，心思同样十分敏锐，立刻察觉到了一些端倪。
“算算时间，现在离加冕大典只有十二小时不到了，城主大人他，难道准备在大典上做些什么不同寻常的事情吗？”黑豹喃喃自语道。
猎人暴动刚刚被杜兰德平定下去，杜兰德决定在暴乱结束后的第二天便举行加冕大典，更是把召见七星猎人放在大典之前，看上去似乎是刻意为之。只不过杜兰德刚才对这两件事情只字未提，六车就算猜到事情可能不同寻常，也不知道具体为何。
“行了，我们就别在这儿瞎猜了。”白虎嘴角溢出一丝笑意，轻声说：“我倒是觉得，大人可能在考虑更远的事情。”
话音落下，山猫、灰蛇和黑豹都没什么反应，紫鼠却有些奇怪地瞟了白虎一眼，似乎要从她脸上的笑容中看出些什么。银狐目不斜视，双眼却微微眯起，眼角外侧的皱纹隐隐动弹了几下，若有所思。白虎本人倒是神色如常。
这时灰蛇静静开口道：“没什么事的话，我先回去了。”
说完不等其他五人回话，便一言不发地开门离开房间，转眼消失不见，紫鼠起身似乎想要追出去，结果被白虎一把按住：“让他一个人静一静吧。”
六车之中，白虎基本恢复了巅峰状态，紫鼠、银狐、山猫、黑豹四人伤势痊愈，不需要太久便能重回巅峰，唯有灰蛇，他没能享受到东辉十字的福利，因为他是一名死灵法师，自身属性天生便与东辉十字对冲，最终杜兰德出手将他体内残留的永辉之力消除，却也仅此而已，无法帮助他恢复实力了。
白虎叹了口气说：“各位，都散了吧。紫鼠，别忘了提醒灰蛇，明天的加冕大典我们都得参加。这是城主大人吩咐过的。”
紫鼠闻言又盯着白虎看了一眼，颔首轻声说道：“没问题。”
五车先后离开会议室，很快，房间中便只剩下白虎一人，她起身走到床边，看着窗外飘飞的雪花，微微一笑，对即将到来的新的一天隐约有些期待。
……
……
杜兰德在城中走着。
离开风月岛后，他没有回蓝灵堡，反而离开了上城区。漫步在牧者之城下城区的空旷街道上。
狂风卷起袍服，吹乱长发，雪粒疯狂击打着脸颊，杜兰德细细感受着透骨的寒冷，背负战枪的身影在风雪中略显单薄，步履却异常稳健，并不算快的步伐透出一种坚定的味道。
“三王已从禁锢中得以解放，七车战力也恢复大半。嗯……比预期中的结果还要更好一点。”杜兰德心中默默思量着。
这个夜晚并不平凡。
三王已经向全城发布了加冕大典的消息，许多猎人因此而彻夜难眠。对于第二天即将到来的牧城新主的加冕大典，他们感受到的不止有期待，还有忐忑、紧张、甚至慌张。
杜兰德像是漫无目的地随意走着，某一刻毫无征兆地停下脚步。在一栋小型城堡的外墙边驻足不动，两耳微动，议论对话声从堡内传递出来：
“……我始终认为，绝对不能接受那个杜兰德的召见！无论如何都不行！”一个声音说。
“为什么？我们又没有参加暴乱。他不会拿我们怎么样吧？”另一个声音问道。
“这可说不准！！”
第一个声音言辞激烈地说：“按照我们收到的消息，被杜兰德召见的可不只有我们这些没有参加暴乱的七星猎人，还有那些被关押的暴乱猎人。他们也被召见了！你们忘了杜兰德白天杀了多少人吗？所有参加暴乱的四星猎人和五星猎人估计都活不了了，七星猎人全部被抓，唯一一名参与暴动的七星巅峰猎人是第一个被震死的家伙。你们看不出来吗？杜兰德对于可能严重威胁到城池内部安全的人群非常警惕，四星五星被捕，六星被强制服役十年，七星也被捕。这种情况下，你们还敢接受召见？”
“……那，你说我们该怎么办？”
“逃！立刻逃离这里！我们虽然是猎人，手持猎人证，但严格来说并不算牧者之城体制内的人，和猎手大厅的那帮家伙可不一样。我们想走的话，没人会不允许吧？”
“我也同意立刻离开这里，牧者之城已经不安全了，永辉三大骑士打上门来，全城猎人死伤许多，听说就连牧城之车都损伤惨重，现在杜兰德就一个光杆司令，别看他今天杀人杀得威风八面，万一永辉骑士之域再次打上门来，他恐怕也是自身难保。”
“是啊，有些道理。”
“永辉太可怕了，我们能活下来也算相当幸运，要不……趁现在离开牧者之城吧！”
“没错没错！”
……
杜兰德将这些言语一一听在耳里，他眼中隐约闪烁着七色光芒，目光透过墙壁，安静地看着城堡内正在开会的一群人。
如果没看错的话，目前城中所有的七星猎人和七星巅峰猎人，恐怕都在这里了。他们显然对天亮后即将到来的召见感到紧张，甚至恐慌，于是趁着夜色，齐聚于此。
看着那一个个大声说着“必须立刻离开牧者之城”的猎人，杜兰德一点也不生气，他只是安静耐心地看着，既不离开，也不打扰。
看起来，那些表示应该离开牧城的人，多数是普通七星猎人，也包括一两名巅峰七星猎人，加起来已经超过半数，局面一时间有一种一边倒的趋势，然而就在这时，一个女人的声音铿锵有力地响起：
“对于城主大人的召见，在座所有的人，都必须参加！”(未完待续。。)
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卷三 章三十二 两派力量
“对于城主大人的召见，在座所有的人都必须参加！！”
这话说得铿锵有力，虽然音量不算很大，穿透力却非常强，一下就把吵吵嚷嚷的其他猎人的声音给压了下去。
说话之人，是一个满脸肃冷高傲的女青年，身材高瘦，腿长腰细，胸部扁平，生着一张和男人没多大区别的长脸，双目狭长如狼，时时刻刻都在燃烧着可怕的战意，那眼神分明就是在告诉身边的每一个人：来打架吧！来打架吧！……来狠狠地打一场酣畅淋漓的架吧！！
“……原来是她？”
城堡外的杜兰德眉头微微一挑，似乎有些意外，旋即露出饶有兴趣的神色。
他记得这个女青年，新车选拔的时候，这个好战如命的女人想也不想便站出来，胆大包天地挑战白虎，结果一分钟之内，便被白虎以同等的七级巅峰的力量放倒，惨遭淘汰。（见卷二章十五）
如果没记错的话，这个胸小还有些无脑的女人似乎是叫……嗯……叫什么来着？印象中似乎是个很极品的名字啊。
“——黛比大人。”
城堡中，一个七星猎人看着女青年，脸色有些不善：“您这么说是什么意思？我们可都是自由之身！凭什么说我们‘必须参加’？”
黛比闻言，唰地一下转头看了过来，眼中迸射出逼人的战意，刀子般的目光落在说话这人脸上，立刻将他后面的一番说辞给堵回嘴里。
这就是黛比的作风——有矛盾？有不合？没事！打一架先，打完之后自然就没有矛盾没争议了。
一时间，之前各种叫嚣着要离开牧者之城的猎人们都安静下来，这种时候，万一被黛比这个好战狂和女疯子给盯上，绝对是一件非常麻烦的事。
就连那两名主张离城的巅峰七星猎人，也有些郁闷地不说话了。黛比在实力上与他们相当，但极度好战的个性却令人头疼。
一个之前存在感一直很弱的虬髯男人这时终于抬起头来，看着黛比，慢慢地问：“理由呢？黛比，跟大伙儿说说你的理由吧。”
虬髯男人是一名巅峰七星猎人，在杜兰德的感知中，他已经半只脚踏进八级门槛了，新车选拔中倒是没见到这人参加，想来是对自己能够突破到八级很自信，所以拒绝了当时六车发出的邀请信函。相比起来，虬髯男人的实力隐隐压过了在座的其他巅峰七星猎人们，他一开口，城堡中才真正安静下来，黛比也肃然起来：“理由？你问我理由？”
“是的。”男人又重复了一遍，很耐心：“为什么说‘在座所有人都必须参加’？”
黛比张了张嘴，却不知道该怎么说，最后扯了几下头发，干脆道：“没理由！干嘛一定要有一个理由？！我看城主大人比较顺眼。这就是理由！嗯，应该说……我挺喜欢他的，很有男人味道！”
城堡外的杜兰德原本听得聚精会神，一听这话差点被自己的口水给呛到。
虬髯男人脸色一僵。似乎也对黛比的种种极品言论感到无可奈何，他沉默了一下，再次开口说道：“在座一共九名巅峰七星猎人，你们大多是参加过新车选拔的吧？我听说。城主大人当时也在场，几乎全程观摩了选拔过程，不知道是不是真的？”
“是真的是真的！”黛比立刻应道。
虬髯男人却不理她。转头看向一个粗豪壮汉，微微笑道：“雷克斯，我记得你跟我提到过，你在新车选拔中坚持到了最后一轮，没错吧？”
雷克斯点头道：“是。”
“城主大人真的全程观摩了新车选拔？”
“是。”雷克斯再次点头，心中却道：何止观摩？最后还插手了呢！那个巨人似的黑德森还差点被当场干掉！
“你感觉，城主大人他为人如何？”虬髯男人继续追问。
雷克斯认真回忆了一下当时发生的种种事情，最后简短说道：“霸气，但不霸道。”
虬髯男人目光微闪，然后变得严肃起来，他稍稍挺直了身子，环视在座所有人，用沉厚有力的声音说道：“我明白大伙儿对于即将与城主大人见面感到焦虑，其实，我也一样，正因如此，我们才会聚在这里，商量对策。不过，有一点你们最好注意一点，就算打着离开牧者之城的主意，也要保持足够的敬意。我不希望再听到有人一口一个‘那个杜兰德’、‘这个杜兰德’地乱叫！这次永辉骑士之域打上门来，也正是城主大人出手才将敌人击退，虽然对于具体战斗过程不太清楚……不过，如果你们真心觉得自己是自由之身，觉得自己和牧者之城没有关系，那么，就不要把城主大人出手退敌看作理所应当，我们能活着坐在这里，都应该感激，不是吗？”
顿了顿，虬髯男人再次重复了一遍：“所以，无论讨论结果如何，请保持必要的敬意！”
这时雷克斯站起身来，说道：“来这里之前，我和其他参加过新车选拔的人商量了一下，我们都认为，城主大人召见我们应该没有任何恶意，对我们而言，反倒可能是一个机会！”
“机会？能有什么机会？”一个尖利的声音反问道，说话的是一个秃顶老头，脸上的表情透着浓浓的尖酸味道。
雷克斯脸色一沉，就要发作，虬髯男人却伸手按住雷克斯，哼了一声，冷冷盯了一眼那秃顶老头，说：“巴温，注意你的语气。”
巴温咧嘴一笑，耸耸肩不再说话，不过看他的表情就知道他根本没听进去。
“雷克斯，请你继续说吧。”虬髯男人淡淡道。
雷克斯吸了口气，压低了声音说：“是这样的，我打探到了一些内部消息，据说之前永辉骑士之域打上门来的时候，还在牧场中的七星猎人们不知道遭遇了什么事情，几乎全灭，数量虽然不是很清楚，不过至少在十五人以上！也就是说，城中的七星猎人一下就死了至少十五个！这种情况下，原本就不算太多的七星猎人对于牧者之城而言，就变得更加重要了。这一点从城主大人对于那些参加暴乱的七星猎人只抓不杀，就能窥见一二。”
停顿了一下，雷克斯脸色变得有些兴奋，说：“如今七星猎人数量严重缩水，我们这些还活着的人对于牧者之城的价值自然更高！城主大人专门选在蓝灵堡召见我们，绝不会是为了杀戮，而是为了将我们这些人牢牢绑在他的战车上！你们忘了蓝灵堡是什么地方吗？那可是城主大人的女人——安德丽雅大人的地盘，没有人会在自己女人的地盘上大开杀戒吧，不怕脏了地方吗？”
一口气说完，在座众人安静下来，针落可闻。
雷克斯所说的不少情报都很震撼，尤其是牧场中超过十五名七星猎人身死，这消息太惊人，需要时间来消化。
雷克斯看向虬髯男人，微微点头，然后坐了下来。
过了半晌，巴温忽然开口问道：“雷克斯，你说超过十五名猎人在牧场中身死？这消息，是从哪里来的？有多可靠？”
“消息渠道不能告诉你。”雷克斯嘴角一翘，平静地说：“消息本身应该相当可靠，死亡七星猎人的具体数目不确定，但只会比十五人更多，不会更少！”
巴温“嗯”了一声，不吭声了，目光闪动不已。
……
城堡外，杜兰德摇头一笑，转身离开，背负枪匣的身影渐渐消失在雪幕中。
已经没有必要再听下去了，接下来无论这些猎人们讨论出什么样的结果，都关系不大。事实上，杜兰德不认为他们真能达成某些共识。
他看得很清楚，七星猎人们隐隐然分为两派，各有各的主张，各有各的想法。
一方是以巴温为首的“危机离城派”，主要以普通七星猎人为主，还有两名没有参加过新车选拔的巅峰七星猎人。他们认为牧者之城已经不安全了，永辉骑士之域早晚会再次打上门来，而杜兰德这个牧城之主，并没有足够的力量保证城池安全。
另一方则是以虬髯男人为首的“机遇守城派”，以巅峰七星猎人为主，大多参加过新车选拔。他们认为目前的局势下，七星猎人这一级别的高端力量，对于杜兰德而言很重要，是稀缺资源，因此他们想要抓住机遇得到更多好处，为此哪怕冒一点风险也是可以的。
“如果易地而处，我也变成他们中的一员，我会站在哪一边？”杜兰德这么问自己，却没有答案。
对于杜兰德来说，这两派人的想法，他都可以理解。站在牧城之主的角度来看，两派人无分好坏，一方代表着恐惧，另一方则代表着**。
恐惧和**并存，这正是杜兰德想要看到的东西。如果只有恐惧，所有七星猎人一心一意想着逃离牧者之城，或只有**，所有人都想着趁机捞取好处，那才是真正的难以处理。
杜兰德嘴角溢出一丝有些神秘的笑意。
“开始有点期待了啊……天亮之后的召见会议。”(未完待续。。)
卷三 章三十三 非同寻常的召见
清晨，牧者之城中的猎人们早早地起来，更准确地说，许多人彻夜都没有睡下，因为，今天是一个特殊的日子——杜兰德.森德罗特，这位早在九年前就出现在人们视线之中的神秘人，即将在正午时分举行加冕大典，正式成为牧城之主。
风雪依旧笼罩着黑暗雄城，不少猎人好奇难耐，走上街头，他们在城中各处转悠了几圈，却意外地没能看到任何与大典有关的场地、器材、装饰、人员等等。
堂堂牧城之主的加冕大典啊，绝对称得上是震动大陆的盛事，应该无比隆重、异常盛大才对吧，怎么看上去一点准备工作都没有？
猎手大厅的工作人员们，还在卖力参与着城池的修缮与重建工作，各式各样的敲打声吆喝声在城中各处此起彼伏，尤其是被亚瑟和安东尼联手冲破的那处城墙旁，数百名职业者一大早就开始忙碌，人类战职者和法职者合作无间，甚至能看到不少异族奴隶的身影，传教士和牧师则聚在一起，不时挥洒出成片的绚烂光辉，为辛勤工作的人们恢复体力。
问题是，加冕大典应该比修缮城池重要得多吧？
全城范围内参与修建的人员有近千人，却看不到哪怕一个为加冕大典做准备的人……
难道，难道猎手大厅发布的有关加冕大典的消息是忽悠人的？
现在想想，从发布消息到正式大典，时间只有一天不到，如此小得可怜的时间跨度本身就非常古怪，令人捉摸不透。
于是，猎人们期待着，同时也深深疑惑着。
……
……
蓝灵堡中，脸色憔悴的水晶看着安德丽雅。嗓音微哑地说：“姐姐大人，我……我想见杜兰德，但怎么都找不到他。”
安德丽雅被水晶异常糟糕的气色吓了一跳，说：“怎么了，这么急着找他？你不知道吗，今天是他召见七星猎人的日子，之后还要举行加冕大典，有什么事你先和我说吧，或者等到大典之后再说。”
“哦，这样啊……”
水晶脸上透出难以掩饰的失望。心中隐约生出一丝莫名的不安。
……
……
在蓝灵堡顶层，有一间不算很大、却装饰高雅华丽的会议大厅。
长方形的大厅正中，摆放着一张黑色长桌，同一款式的高背靠椅环桌摆放。会议厅很温暖，也很亮敞。吊灯和壁灯散发出的魔法光芒将整间会议厅照映得透亮。
上午九点整，受邀的七星猎人们齐聚在会议大厅，杜兰德还没有出现，猎人们很安静地自行按照实力次序落座，以虬髯男人为首的一派坐在长桌左侧。以秃顶老头巴温为首的一派则对坐在另一侧。
看双方隐约间剑拔弩张的沉抑气氛，双方昨晚的商议应该没能达成共识，从个别几人明显不够稳定的气息来看，商议过程也许并不和谐。
不过。无论如何，这两派的七星猎人都乖乖地来了。
哪怕是巴温这一派主张离开牧者之城的猎人们，也没那个胆子在杜兰德已经发出召见邀请的情况下，就自说自话地逃离城池。
会议厅中的魔法指针悄然转动。沉默之中，已经九点二十了。
不少普通七星猎人频频看向会议厅的大门，面露焦虑之色。巴温扫了一眼魔法钟表，轻声说道：“各位，稍安毋躁，离约定的九点半还有十分钟呢。”
话虽这么说，巴温本人心中还是有些忐忑的。他下意识地摸向腰间，却没能摸到剑柄，这才想起来进入蓝灵堡时，武器已经被暂时收走了。
这种没有武器在身边的感觉实在太糟糕了，巴温伸手抓了个空，不由愣了一下，然后下意识地调整了一下坐姿。
坐在他对面的雷克斯将这一切看在眼里，咧嘴一笑，语气微讽道：“巴温，很紧张吧？你其实不用刻意装作这么镇定。”
巴温白眼一翻，并不接话。
虬髯男人皱眉横了一眼雷克斯，不悦道：“城主大人应该快来了，安分一点，雷克斯！”
与此同时，杜兰德正拉着薇薇安，沿着蓝灵堡的一条外廊，走向会议大厅。在他身后，还跟着一男一女两个牧师打扮的人。
薇薇安很乖巧地任杜兰德拉着小手，心中却很奇怪：不是去接见城中的七星猎人吗？为什么要带上两名牧师？
杜兰德脸色很平静，嘴角隐约挂着笑意，正和三王通过精神力交流着：“……罗德，加冕大典的消息，已经通告全城了吧？”
“是的，大人。”罗德恭恭敬敬地应道，旋即略一犹豫，还是忍不住问：“场地什么的，真的一点准备都不需要吗？”
“需要，你们现在开始准备吧。”杜兰德说。
“啊？！”三王当场傻眼：“这……都已经九点半了啊，时间太紧了……！”
杜兰德嘿嘿一笑说：“开个玩笑而已！不要当真！你们明白我的意思了吧，就算现在开始准备，也来不及了啊，不是吗？嗯，让我看看时间……现在离大典开始，也就不到三个小时而已。你们只需要在大典开始之前，和白虎他们一起来蓝灵堡，就可以了。人到就行，其他都是小事，统统不需要理会。”
罗德苦笑起来：“既然大人心里早有打算，我们三个就不多说了。”说完，他们的精神力悄然退去。
快到会议厅的时候，杜兰德忽然回头微笑道：“你们两个，不用那么紧张，找你们来没别的事，只希望你们等会可以出手救治一下伤员。”
两名牧师完全没想到城主大人会突然转头对自己说话，惊了一下，随后诚惶诚恐道：“是，是！城主大人，一切如您所愿。”
话虽这么说，两人其实颇为困惑，什么叫“出手救治伤员”？城主大人不是要去见那些七星猎人吗？一次召见而已，怎么会出现伤员？
女牧师低垂着脑袋。偷偷瞥了一眼走在前方的杜兰德，隐约间，她似乎捕捉到了杜兰德嘴角勾起的一丝冷漠笑意。
激灵灵打了个寒战，女牧师连忙避开目光，脚步都微微一乱，虽然很快就调整过来，心中却难免胡思乱想起来。
城主大人他……究竟打算干什么？
九点半了。
会议大厅的大门无比精准地在九点半的那一刻打开，杜兰德和薇薇安的身影出现在门口，出现在一众七星猎人们的视线中。
杜兰德依然像往常一样，一身大陆通行的贵族常服。黑发披散，随着不断逼近血脉境界而愈发漆黑深邃的双眸微微一转，视线扫过会议大厅，旋即露出一丝满意的笑容。
猎人们在看到杜兰德的瞬间纷纷起身，有几人实在太紧张，动作过大，差点撞翻了身后的椅子，立刻吓出一身冷汗。
虬髯男人、雷克斯、巴温、黛比等巅峰七星猎人就要镇定得多，他们起身看向杜兰德。然后深深弯下腰，恭恭敬敬地道：“恭迎城主大人！”
“不必多礼。”杜兰德步履平稳地走进会议厅，点点头平淡道：“都坐下吧。”
一众猎人犹豫片刻，才纷纷依言落座。坐下的瞬间，哪怕镇定如巴温也忍不住额头见汗。
猎人们中不少人都近距离接触过杜兰德，甚至有不少人曾和杜兰德一起喝过酒，不过那时的杜兰德和此时是不同的。
——随着越来越接近血脉境。杜兰德体内专属于纯血战斗法师的一面开始渐渐觉醒，战斗法师以“战斗”成名，不只是因为森德洛好战的文化。更因为战斗的因子深植于每一名战斗法师的血脉深处。
杜兰德并没有散发气势，然而他站在那里，就自然而然地透出一种如刀锋芒，那是一种难以形容的战意，无形无相，却又浓烈逼人！
在主位面间流传着这样一种说法：血脉境战斗法师自然散发出的战意，对职业者造成的压力，堪比上位巨龙全力释放的龙族威压。
越是接近血脉境，杜兰德就越是明白，这种传说中的战意压迫并非虚构，而是真实不虚地存在着的。
今天的薇薇安也和往常不太一样，按照杜兰德的要求，她今天专门换了一身高腰塑腿的女式猎装，淡红色的长发在脑后扎了一个高马尾，整个人看起来英武逼人，小小年纪已然颇具气势。
她一言不发地跟在杜兰德身旁，俨然一副乖巧小徒弟的模样。
杜兰德走到长桌尽头的主座，薇薇安抢上两步，伸手调整了一下座椅位置，杜兰德这才泰然落座。
在猎人们略显疑惑的注视下，他将一个长长的匣子交给薇薇安，看起来，那似乎是一个枪匣，这么说城主大人其实不是用刀的，而是使枪的？
薇薇安接过枪匣，将长匣立于一旁，然后安静地在杜兰德身旁坐下。两名牧师则自觉地远远站在会议厅的两角，随时等待着“伤员”的出现。
虬髯男人和雷克斯交换了一下眼色，又和对面的巴温对望一眼，然后深深吸了口气，开口道：“城主大人，在座一共九名巅峰七星猎人，三十三名七星猎人，已经全部到齐。斗胆一问，您今天召我们来，不知道究竟是为了什么？”
杜兰德微笑着看了他一眼：“你是？”
“卡尔，您叫我卡尔就行了。”虬髯男人咧嘴一笑。
“嗯，卡尔，我记住你了。”
杜兰德略有深意地看了他一眼，随后脸色一正，从容说道：“我今天邀请诸位来蓝灵堡，的确有重要的事想和你们商量，不过……”
微微停顿了一下，杜兰德微笑道：“……不过现在人还没到齐，我想，等其他七星猎人也到了之后，我再说不迟。”
“人还没到齐？”在场的七星猎人们不由愣住。
只见杜兰德轻轻拍了拍手掌，会议厅另一个方向上忽然打开一道暗门，所有在暴乱后被捕的七星猎人的身影，出现在众人眼前。(未完待续。。)
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卷三 章三十四 活路，还是死门？
打开的暗门正对杜兰德，门里的人能看到门外，会议厅中的杜兰德、薇薇安、还有在座的七星猎人们也能看到门内。
门内的猎人们茫然无措，完全不知道即将迎接自己的是怎样的命运。他们全都被捆绑着，无法自由行动，看起来，他们身体上应该没受什么摧残，精神上所受的折磨却着实不小。
门外的猎人们则暗自吃惊，彼此交换着眼色，同时悄然观察杜兰德的脸色，试图从中看出些什么来。
在门内门外所有猎人们的注视下，杜兰德微微一笑，吐出一个字眼：“松绑。”
门内外的猎人们齐齐愕然。
暗门中，将七星猎人押送至此的猎手大厅工作人员齐声应是，唰唰抽出长刀，手起刀落，斩断那些枷锁、手镣、脚镣和铁链。
“嗯？这是……”卡尔眼中精光一闪，不动声色，又悄悄看了杜兰德一眼。
杜兰德仿佛全无所觉，平静继续吩咐道：“上武器。”
早有准备的工作人员沉默地将一件件款式风格迥异的兵器、防具和装备，送到刚被松绑的一众七星猎人们手中。
尼古拉奇茫然接过熟悉的战弓、羽箭和轻甲，呆呆捧在手中，一时间竟不知道该如何反应！其他猎人大多是同样反应，犹犹豫豫地不敢动作，似乎稍有不慎就会立刻引来杀身之祸。
老魔法师拉拉克是唯一一个例外。
他飞快地套上魔法长袍，戴上魔法项链和戒指，然后死死抓紧了那根标志性的迷你法杖。他用肩膀碰了一下身旁的尼古拉奇，压低了声音说：“年轻人，还愣着干嘛？赶快拿好武器穿上装备！如果没猜错的话，我们……可能有活路了。”
他一边说着，一边盯着门那边长桌尽头的杜兰德。看着杜兰德的脸色，拉拉克似乎猜到了什么。眼中隐约燃起一丝生的希望。
尼古拉奇目光微闪，一言不发地穿戴整齐，然后偏头对老魔法师说：“明白了，抓住机会大伙儿一起朝外冲，能跑几个是几个，没错吧！”
拉拉克差点没一口老血喷出来，微微哆嗦着低声骂道：“……自己找死，别拉上我！”
这时，只听杜兰德慢条斯理地开口说道：“听好了，你们这些家伙本来都是要死的。但我考虑再三，还是决定给你们一个活下去的机会，能不能抓住，就要看你们自己的实力了。”
“……果然！”拉拉克骤然握紧了拳头，其他猎人们脸上不由自主地浮现出难以置信的狂喜之色。
“这是真的吗？”
“我们还有机会活下去！”
“杜兰德大人，您说吧，只要能活下去，要我们做什么都行！”
杜兰德闻言呵呵一笑，伸手一指那道敞开的暗门。微笑道：“规则很简单——活着走过那扇门的人，可以与我面前这些安分守己的七星猎人们同列，一同参加今天的会议。”
暗门中的猎人们闻言愣了好半天，才呆呆地问：“一道门而已。很难吗？难道这门装有机关？”
杜兰德摇头道：“你们暂时没有问问题的权利。”
顿了顿，杜兰德平静补充了一句：“你们有一分钟的时间调整状态，一分钟后，按照你们现在的队伍顺序。依次进门。”
一分钟的时间很短，就在暗门内的猎人们竭力调整状态的同时，会议厅中的卡尔、雷克斯、黛比、巴温等人默然不语。静观其变。
他们站在旁观者的角度，头脑更冷静，也更清晰，杜兰德平定暴乱时的种种残酷铁血手段还历历在目，这位新任牧城之主显然不是一个好说话的人，可以预见——通过那扇暗门恐怕并不简单。
很快，第一名七星猎人穿戴好全套的战职盔甲，左手握长剑，右手持盾牌，小心翼翼地走向暗门。随着他一步步接近，排在他后面的猎人们全都屏住了呼吸，仔细观察着情况，不肯放过任何一个细节，毕竟这关系到活下去的机会。
五米、四米、三米……什么事情都没有发生。
两米、一米……依然风平浪静。
可就在那人走进离门一米范围内时，一直端坐不动的杜兰德出手了。
他抬起右手，并指如剑，朝门的方向虚指一记，拳头大小的火球咻地一声从杜兰德指间喷射出去，在空中拉出一条长长的尾焰。
火球体积不大，气息更是弱得可怜，在场都是七星猎人，眼光大多相当高明，立刻看出这团火球顶多只有五级的水准，威力平平无奇。
五级火球，想要对付七星猎人？这玩笑似乎开得有点大啊。
这一刻，居然没有人去看那火球，反而将视线停留在杜兰德身上，准备看他还有什么后续的动作，卡尔、雷克斯等人如是，面对火球轰击的那名七星猎人也如是。然而，杜兰德射出一枚火球之后就放下手臂，微笑不语，竟然没有半点后续动作。
而这时，火球已经穿过门框，轰到近前了！
“你！你简直欺人太甚！”那名只差两步就能跨过门槛的七星猎人厉喝一声，在他看来，杜兰德哪里是在“给机会”，分明就是在侮辱人！
暴怒之下，他甚至忘记了自己的第一要务是通过暗门，仰头厉啸一声，单臂高举，一剑自上而下斜斜劈落，怒斩火球。
毫无悬念，火球被斩中了。
这一刻，所有人都睁大眼睛想要看看杜兰德的火球究竟有何稀奇。就在他们眼前，被一剑斩中的火球一分为二，二分为四，四分为八……转眼竟分裂成数百个米粒大小的迷你火球！
它们好像有着自主意识，围绕那名七星猎人盘旋飞舞，速度飞快，然后各自找到七星猎人身上的某些特定的位置，嗖地一声钻了进去！这些位置包括了头顶、眉心、双眼、太阳穴、各节脊椎、尾椎、下阴、心脏、脾脏、膝盖、足底……等等人体共有的要害部位，更多迷你火球则针对那人的斗气脉络进行攻击，它们钻入的每一个位置，都是斗气脉络中最关键、也最要命的节点！
也就是说，这名七星猎人全身上下大大小小的要害部位，在一瞬间尽数遭受打击，无一例外！
迷你火球入体，那人身子骤然僵硬，旋即，连绵的爆裂声从他体内响起，声音很轻、很闷，却连绵不绝于耳。
连串爆响过后，那人哼都没哼一声，软体动物似的瘫软在地，干净利落地死了过去！直到被杀，那人都没能跨出最后的一小步。
“………………”久久沉默。
会议厅内外的气氛骤然凝固，变得极为沉抑。在一阵令人窒息的寂静之后，倒抽冷气声、吞咽口水声开始接连响起。
一双双震惊到近乎呆滞的目光落在那人的尸体上，无论是冷眼旁观的卡尔等人，还是排在后面的拉拉克和尼古拉奇等人，都不敢相信一个强大的七星猎人，居然在五级水准的小火球面前一招被秒！五级对七级，这本应该是两个数量级的对比，七级秒杀五级不是稀罕事，但五级秒杀七级，而且只有一招，这在众人的一贯概念中完全不可想象！
忽然哐当一声响，看得失神的卡尔一不小心碰翻了面前的水杯，他急急忙忙地伸手去擦拭从杯中蔓出的水，一时间狼狈不已。
看着手忙脚乱的卡尔，巴温出于天生的刻薄和敌对的立场，下意识地想要幸灾乐祸一番，然而他咧了咧嘴，却发现自己他完全笑不出来。回想起刚才杜兰德出手的一幕，巴温开始考虑如果换成自己，面对那数百个肆意飞舞的迷你火球，结果会如何。脑海中很快给出一个答案，巴温的脸色则一点点变得苍白起来。
“……这、这根本没可能活下来的啊。”巴温心中发出一声艰难的呻吟。
在场只有一人保持着淡定，那就是薇薇安，她睁大双眼呆了一会儿，然后凑到杜兰德耳边小声问：“大叔，你真的不是魔法师吗？”
杜兰德横了她一眼，回过头来说道：“来人，把尸体拖走，下一个准备！”
排在后面那名七星猎人都快要哭出来了，他努力抓紧手中的战斧，身体却难以控制地剧烈颤抖着。这哪里是什么生之门？分明就是一道通往地狱的死亡之门！极度恐惧之下，那人忽然近乎崩溃地爆发出一声嘶吼，双脚重踏地面，以最快的速度冲向大开的门户。
——既然小心翼翼地闯不过去，那就以最快的速度，在杜兰德出手之前一口气冲过去！
“哦？”
杜兰德眉头微挑，然后淡淡一笑，静等那人冲到门前，才轻声吐出一个字：“冰！”
话音落下，一道薄薄的冰层浮现，恰好将门户封锁。那名七星猎人收势不及，于是一头撞了上去。在双方撞击的刹那，冰面上突起无数细长如发的冰刺，就像之前的数百个迷你火球一样，扎穿了七星猎人全身上下的各处要害部位。
又一人死。
看着染满鲜血的破碎冰面，杜兰德轻轻叹了口气，似乎对于前两人的表现感到失望，然后大手一挥说：“下一个！”(未完待续。。)
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卷三 章三十五 收服
会议厅中，浓郁的血腥气味悄然弥漫。
空气似乎都染上了一层红色，饶是在座众人早已见惯血腥，此刻的脸色也不大好看。
在刚刚过去的十多分钟内，暗门那头的七星猎人一个接一个地试图冲过门户，成功者却寥寥无几。无论是谁，杜兰德都只出一招，可能是一个小火球，可能是一个短冰锥，可能只是隔空一拳，甚至只是隔空随意拨带几下……
每一招扎眼一看都平庸无奇，能量水准大约相当于五级职业者的全力一击。
按理来说，这种攻击绝无威胁到七星猎人的可能，然而在杜兰德手中，看似平凡的招数似乎总能化腐朽为神奇。
渐渐地，猎人们也看出些门道来了，杜兰德之所以能招招致命，不只是因为那超乎想象的精密的能量操纵，还在于他的每一次攻击都直指要害，不出手则已，一出手便要人性命。
他始终没有动用五级以上的力量，也从未出过第二招，即使如此，至今成功从他手上活下来的七星猎人，居然只有三人！
以五级杀七级，放在过去，这只存在与众人最疯狂的臆想之中，此时此刻却真实地呈于眼前，那种震撼人心的强烈感触根本无法以语言形容。
会议大厅静得针落可闻，只能听见刻意压下的轻微呼吸，还有那有节奏的魔法钟表指针转动的嚓嚓摩擦之声。
一直缩在角落里的两名牧师终于有了用武之地。
他们有些手忙脚乱地为那三名成功保住性命的七星猎人施法治疗，这才明白，杜兰德提到过的“伤员”究竟指谁。两人哆哆嗦嗦地施展出白魔法，洒下大片乳白光芒。胆子较小的女牧师由于紧张过度，连续出了好几次错，才勉强稳住心绪，埋头专心施法。
“城、城主大人……”一个声音忽然响起。
“嗯，怎么？”杜兰德微笑着偏头看去。
说话的是卡尔。这位在座七星猎人中的最强者额头见汗。嗓音干涩道：“能不能……请您不要再杀下去了？我想，在座的各位已经很清楚您的实力和手段了。真的，已经够了。”
杜兰德眉头微蹙：“你们该不会以为我在做戏给你们看吧？”
卡尔表情一滞，沉默片刻后鼓起勇气问：“难道不是吗？”
杜兰德似乎来了兴趣：“……你觉得，我为什么要表演给你们看？或者说，你以为我在表演什么？”
卡尔认真想了一下，不理会一旁雷克斯的暗中抓扯，直视杜兰德的眼睛，一字一顿说：“您在展现实力……意在震慑。”
杜兰德闻言笑了，旋即轻轻摇头。颇感无奈：“很抱歉，你想错了。”
顿了顿，杜兰德认真看着卡尔的双眼说：“说实话，我倒是想做点表演，好让你们明白我有多强，也让你们中的有些人熄了不轨之心……可是很遗憾，以你们目前的等级，恐怕难以理解我真正的强大。”
这话说得全无遮掩，卡尔却没有半点被轻侮的感觉。他苦笑着问：“我有些糊涂了……您既然不是为了彰显武力。那为什么故意在我们面前做这些？”说着，卡尔伸手指了指暗门那头剩下的几名七星猎人，其中有老魔法师拉拉克，也有魔弓手尼古拉奇。
“因为我要你们明白牧者之城的规矩。也就是我的规矩。”
杜兰德淡淡一笑说：“明白了规矩，才能够做出正确的决定。到时候，究竟是去是留，你们大可随意。我绝不强迫。”
说着，杜兰德颇有深意地扫了巴温一眼，看得巴温浑身骤僵。
卡尔似乎还想说什么。杜兰德却挥挥手说：“先看下去吧，你们都是聪明人，我想，做也许比说对你们更有说服力。好了，下一个！”
凝重的气氛中，老魔法师拉拉克站了出来。
他不愧是七星猎人中的老牌强者，距离七级巅峰也只有一步之遥，一手雷系魔法非常精深，传闻中，单以攻击力而论，他的魔法堪比七级巅峰。和其他人不同，拉拉克看上去很镇定，全身气势含而不露，并不急于上前，而是站在门外，与杜兰德遥遥对视。
“我听说，你在暴乱中袭击了蓝灵堡？”杜兰德问。
“是。”老魔法师坦然承认。
“杀人了吗？”
“杀了两名护卫。”
“为什么袭击蓝灵堡？”
拉拉克苍老的脸上浮现一丝苦涩和愧疚，低沉地说：“因为我想活！”
杜兰德点点头，不再多问，拧转拳头，隔空就是一记猛轰！拳劲如山崩，居然不再是五级水准，而是六级层次！
洞察视野下，老魔法师的身体状况清楚呈现在杜兰德眼前，拉拉克应该已经活不了多久了，他太老了，这正是他最大的弱点。因此杜兰德这次没有半点花哨，直接正面攻杀，逼迫对方与自己硬碰硬。之所以使用出六级水准的力量，则是因为老魔法师袭击了蓝灵堡。
拳劲正面轰至，虽然只有六级，却极度凝实、内敛和集中。
拉拉克脸色凝重，却并无畏惧，更不退避。他手腕轻转，掌心法杖如风轮般呼啸飞旋，卷起无数银紫色的电蛇腾空而起，一齐钻刺那无铸的拳劲。
一声巨响，紫电飞溅！
耀眼的光芒令在场众人不由眯起眼睛。片刻之后，漫天电蛇消散，杜兰德的拳劲也变得无影无踪。
老魔法师的身影重新显现出来，他看着杜兰德，目光平静。他身上的魔法长袍整洁如新，看起来毫发无伤，这样的表现甚至让不少人惊呼出声，也给排在拉拉克后面的几人一丝新的希望。
“请进吧，拉拉克先生。”杜兰德颔首笑道。
“是，城主大人。”拉拉克应了一声，微微抬起下巴，昂然走向眼前的门户。
一步、两步、三步……然后一切化为沉寂。
老魔法师就站在门槛之前，腰杆挺得前所未有的笔直。却再也迈不出那最后一步。
他的脸色一点点变得苍白，手中的迷你法杖无声崩解，化为细腻的粉末，从他依旧紧握的掌间流淌下去，跌落在门槛上。
在座的七星猎人们大多露出不忍之色。
他们几乎都认识拉拉克，这位年迈的老魔法师在城中口碑极好，是少有品德与实力并重的强者。只因寿命将尽，急需修炼资源以求突破，他才放下一贯的坚持，参与到猎人暴乱之中。却不想成为了人生中最大的、也是最后一个污点。
拉拉克看着杜兰德，嘴角微微一翘，似乎笑了一下，然后眼神彻底黯淡下去。刚才那一击耗尽了他最后的精力，他的确顶住了杜兰德的攻击，却输给了自己。
杜兰德面露惋惜之色，却没有说什么。
工作人员走上前来，准备抬走老魔法师的尸体，杜兰德吩咐道：“好好安葬。另外。让猎手大厅发布拉拉克的讣告。”
每一位七星猎人死去，都会由猎手大厅发布讣告，这不只是一种形式，还代表着认可和尊重。
在拉拉克之前被杜兰德杀死的七星猎人们就没有这样的待遇了。他们被拖出蓝灵堡之后，最终的归宿不是墓地，而是鬼街。在那里，他们的尸体将成为肯特炼制新的巫妖之躯的材料。
最后。终于轮到尼古拉奇了。
这位年轻的魔弓手是除了拉拉克之外，第二个享受六级水准攻击的猎人，因为他也袭击了蓝灵堡。
杜兰德没有问话。也没有给尼古拉奇说话的机会，抬手就是一支冰箭射了过去。在一层又一层附魔特效的加持下，这支冰箭的威能已经不能纯以等级而论。
这一箭太快了！
啵的一声，尼古拉奇当场中箭，哼也不哼，一头栽倒。正当所有人都以为他必死无疑时，他却在倒下的瞬间猛烈弹起，挣扎着冲向不远处的门。他身上挂着蓝色的冰，行动机械得好像破烂的木偶，极不协调，才走了两步后又一次栽倒，然后再次弹起。
蓝冰如有生命，粘附在他身上，自行生长。尼古拉奇深深知道自己一旦停下，不出一秒就会被彻底冻结，然后死去。所以他死死咬牙，强迫自己爬起、跑动、然后控制不住地继续跌倒，如是反复了十多次，到最后他已经彻底失去了意识，纯粹在求生本能的驱使下一点点爬过了门槛。
整个过程中，杜兰德始终安然坐着，悠然观赏。
他轻轻拍了拍薇薇安的小手，笑道：“这就是那个对你意图不轨的家伙？唔，实力一般，求生意志倒是十分顽强啊。”
直到尼古拉奇挣扎着把下巴搭在门槛之上，再也无法动弹分毫，杜兰德才轻轻打了个响指，示意两名牧师开始救治。
至此，所有参与暴乱的七星猎人该杀的杀，该留的留，最终通过杜兰德的考验并活下来的人，只有四个。
“现在，你们明白了吗？我的规矩。”杜兰德一一扫过在座的七星猎人。
“……明白了，城主大人。”
“明白了。”
“是的，城主大人。”
猎人们纷纷应道。
杜兰德微微一笑：“既然如此，多余的废话我也不说了，是去是留，你们可以自行决定。”
七星猎人们全然没想到这次的会议居然会演变至此，一个个脸色复杂难明。杜兰德虽然没说太多，但意思已经很明确了——离开，还是留下，即刻便要做出决定。心情最纠结的当属巴温，从杜兰德话里的意思来看，他恐怕早已察觉到七星猎人们分化出的两个派系，以及各自的主张，这让巴温心中深感不安。
这时，卡尔和雷克斯交换了一番眼色，率先说道：“我们愿意继续留在牧者之城，为城主大人效力！”(未完待续。。)
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卷三 章三十六 天地为景，我为中心！
一旦有人开了头，其他本就倾向于留在牧者之城的猎人也纷纷站出来，表达了愿意留下效力的意愿。
杜兰德面露笑容，却并未急着许下好处之类的，而是转头看向巴温，问：“你呢？你们这边怎么说？”
巴温脸色微变，面露挣扎之色，半晌后似乎下定了某些决定，咬牙沉声道：“城主大人，恕我冒昧一问，如果永辉骑士之域再次打上门来，胜负如何？”
这一问十分直白，甚至有些尖锐。
杜兰德明白，这对巴温等人而言是最为关键的一个问题。巴温这一派的猎人最大的顾虑，便是永辉骑士之域再次打上门来的话，他们该如何保住性命。只要这个问题得不到解答，他们就无法安心留在城中，更谈不上为杜兰德效力了。
杜兰德认真想了一会儿，不答反问：“我想问清一件事，巴温，你到底是怕和永辉开战？还是怕输？抑或怕死？”
“……应该说，是怕无意义的死，所以怕没有悬念的输。”
巴温老实答道，旋即他胸膛一挺，似乎被激起一丝傲气，大声说道：“虽然怕输也怕死，但我巴温绝不惧怕开战！我……我只是不愿在明知必死的情况下战斗，因为那样根本死得没有价值。”
“明白了。”杜兰德点点头。
巴温这派猎人中有胆小之人，却也有一部分颇具血性，只不过这次三大骑士联手攻城，损失和伤亡之大，已经超出了他们的实力和勇气能够承载的极限。说到底，他们失却了安全感，从这个角度上考虑，杜兰德其实完全可以理解他们的顾虑。
巴温双眼一瞬不瞬地盯着杜兰德，紧张与忐忑中带着某些期待。其他巴温一派的猎人们也看着杜兰德。等待他的回答。
杜兰德的答复简单而有效——他直接亮出了东辉十字！
猎人们一直不明白放在那儿的枪匣里装着什么，直到现在，当杜兰德亮出战枪，他们才近距离感受到那浩瀚得好像没有边际的明光、力量、以及威压！
“这、这是——！”巴温目瞪口呆。
所有猎人看向东辉十字的目光都充满敬畏，他们隐约知道这是什么，因为在亲身经历过之前的那场攻城战后，四方四辉十字战枪早已不再仅仅是一个传说。
杜兰德手戴“霜燃之握”，轻抚战枪，轻声说道：“这是四方四辉之一的东辉十字，也是之前那一战中的战利品。”
言下之意。就是东辉十字是刚刚从永辉骑士之域手上抢过来的！
“您的意思是……”巴温死死盯着杜兰德，艰难地说：“之前那一战，我们牧者之城其实没输？我们其实赢了？！”
杜兰德想了一下，微微蹙眉说：“这要看从什么角度来衡量……”他斟酌了一下道：“……如果以城池和猎人的损伤来看，我们输了，城池差点陷落，猎人伤亡惨重……不过，如果从高端战力的较量来看，我们不仅赢了。而且是大胜！”
那一战中，永辉一方失去了米兰德、塞勒斯、东辉十字和北辉十字、还有文明大陆的魔能巨轮巨鲸号。
反观牧城一方，高端战力中除了肯特和灰蛇，其他人都被救回来了。这还是在皇后完全没出手的情况下斩获的战果。
目光扫过猎人们的包含震惊、激动、难以置信的脸色。杜兰德知道，是时候说出自己真正的目的了。他收起东辉十字，然后缓缓站起身来。
“各位。”
杜兰德双手撑在桌面上，上身微微前倾。注视着在场的每一个七星猎人，沉缓地说：“一直以来，牧者之城作为大陆黑暗势力的代表。面对永辉时主要采取守势。前任城主的本意，大概是避免无意义的冲突，但久而久之，却造成了一种奇怪的误解——牧城不如永辉，牧城比永辉弱小，因为弱小，所以退避不战！但我要说……这是错误的！”
“永辉骑士之域拥有大片的领地、疆域和人口，却始终无法奈何我小小的牧者之城，为什么？因为——永辉骑士之域，并不比我们强！这是一个一直以来被我们下意识忽略了的事实！和永辉比起来，我们并非弱者，我们只是习惯了防守，习惯了被动。”
“你们大概会问，既然我们很强，为什么在之前的战斗中蒙受了沉重的损失？我必须说，这并非出于强弱差异，而是因为战场的选择。战争在我们的城池中打响，我们即使胜利，也难保不在战斗过程中波及城中的其他猎人。”
卡尔目光一闪，说：“城主大人，您的意思是，如果战斗不是在城中打响，而是在永辉的领土上开战，那我们便不会输，也不会承受重大损失？”
“没错！”杜兰德肯定点头。
随后他看向巴温，说：“你刚才问我，如果永辉再次打上门来，胜负如何？我现在回答你的问题——永辉没机会再次打上门来了，他们没有机会！因为，接下来，我牧者之城将变成进攻的一方！我们的牧场，将不再是一个小小的半岛，我们的猎物，也不再局限于区区异族！该是时候改变了，尤其是在我们有能力、也有理由做出改变的情况下！”
说到这，杜兰德话锋一转，语气转为平和：“当然，我并不是说立刻要和永辉骑士之域宣战，也没有疯狂到不管不顾地拿城中猎人的性命开玩笑。但我的确有与永辉一争大陆的打算！我不需要你们立刻做出些什么，但如果你们真心诚意地愿意留在牧者之城，那么，在不远的未来，我们一定会将触角伸向大陆，夺取与我牧者之城实力相配的资源和利益！”
……
……
参与会议的有牧城之主杜兰德、薇薇安、两名牧师、九名巅峰七星猎人和三十七名普通七星猎人，一共五十人。
因此，在后世记载的大陆历史中，这次兼具象征意义和实际意义的会议，又被称为“五十人会议”。
它标志着一个新时代的到来，一个以杜兰德为首的牧者之城向全大陆发动进击的大时代！
……
……
正午时分，已经期待了整整一个早上的牧城猎人们忽然发现，所有风雪都不见了，一道无铸巨力冉冉升空，将漫天风雪冲散，然后继续向上，撕裂了高空中的重重云层，天地为之一清，正午明媚的阳光懒洋洋地洒落下来。
一些感知能力较强的猎人们恍惚间看到：那道戳天伟力，似乎是两柄长刀的模样，长刀冲天而起，而刀锋起始之处，似乎是坐落在上城区的蓝灵堡。
“怎么回事？”
“大典！一定是信城主大人的加冕大典开始了！”
这一刻，所有猎人争先恐后的涌上街头，仰头看着高远明亮的蓝色天空，怔怔发愣。
风雪全部退避到牧城范围以外，就好像一道超巨型的龙卷风，而牧者之城恰恰坐落于风眼中，一派风平浪静。
站在城中的街道上，可以看到无形的力量将风雪阻隔在外，就好像一条直通天际的通道。以天地为景，这种视觉上的震撼，胜过任何加冕大典的场地布置。
悠扬的钟声从上城区的方向传开。
还未从震撼中完全回过神来的猎人们茫然看向上城区，隔着老远，他们的目光自然而然地落在一个人身上，因为那人的存在感实在太强，瞬间吸引了所有人的视线。
那是杜兰德。
此时此刻，杜兰德站在蓝灵堡会议大厅旁的开放式阳台上，他回头看了一眼站在身后的王、车、薇薇安、还有一众七星猎人，微微一笑：“走吧，大典开始了。”
话音落下，他抬起脚步，轻轻踏在虚空之上，居然一步一步，好像沿着一条空中阶梯而上！
他的脚步落在哪里，哪里的空中就会自行浮现出一条冰蓝色的阶梯，随着杜兰德渐行渐高，在他身后，留下了一条蓝冰构成的空中楼梯，起始之点，正是蓝灵堡。
罗德、罗格和罗特深深吸了口气，终于明白杜兰德为什么说“不需要做任何场地布置”了，他们压下激荡的心绪，紧随着杜兰德的脚步，肩并肩沿阶梯而上。除了肯特之外的六位牧城之车和薇薇安一起，紧随其后，然后是九名巅峰七星猎人和三十七名七星猎人。
牧者之城几乎全部七级和七级以上的高端战力，尽数汇聚于此！
哒、哒、哒。
有节奏的脚步声中，杜兰德走到空中阶梯的尽头，在他面前，大片冰之力汇聚，自动形成一个宽大华丽的平台，悬于牧城正上空。杜兰德缓步上前，来到平台的边沿站定，在他身后，三王、六车、薇薇安、以及大批七星猎人沉默林立，他们成为了最好的背景，而杜兰德，就是所有人视线的焦点，是这片天地唯一的中心！
这一刻，万籁俱寂，众生失音。
杜兰德俯瞰脚下，俯瞰这座自己呆了九年的黑色雄城，俯瞰满城仰望着自己的各级猎人，微微一笑，缓缓张开了双臂。(未完待续。。)
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卷三 章三十七 进击之始！
构成猎人的主体，是实力较弱的低阶猎人，对于他们来说，牧者之城由谁做主其实并不重要，重要的是城池是否安全。
此时，虽然杜兰德没有在口头上做出任何“牧者之城不会再遭受攻击”之类的安全保证，但是他和所有牧者之城的高端战力站在一起，站在全城猎人们面前，强者的气势汇聚一体，已经非常有效地传达出了一个信息——
牧者之城的力量并未减弱！
牧城，依旧安全！
“我宣布，在接下来的七天之内……牧场，将对所有猎人免费开放！！”杜兰德张开双臂，好似要拥抱这片天地，微笑着说。
免费开放牧场七天？
按照牧者之城的规定，猎人进入牧场是需要上交入场费的，而且在离开牧场时，还必须上交部分在牧场中收获的猎物。这是牧者之城最大的收入来源。杜兰德所说的“七天内免费开放”，意味着七天之内，入场费和离场费统统可免，所有猎物都将归猎人们所有！
听到杜兰德的这个决定，城中猎人们先是愕然，旋即激动，进而大声欢呼起来！
蓝灵堡中，安德丽雅闻言微感错愕，思索片刻后面露恍然。
——永辉三大骑士攻城，给猎人们留下了不可磨灭的印象。那是一种无力的愤怒，以及深刻的恐惧。无论愤怒，还是恐惧，都需要宣泄，而宣泄的最好方式，就是杀戮。
杜兰德免费开放牧场七天，为的就是提供一个杀戮宣泄的机会！
在猎人们兴奋的注视下，杜兰德微微一笑，现场将巨鲸号部分解冻。一个个被冰封的异族们被单独分离出来，然后统统丢回到牧场之中。被冻在冰层中的蝎则在杜兰德的操纵下，轻飘飘地落在鬼街前。很快，两名黑骑士从街中冲出，将昏迷不醒的蝎带了回去。
这还不是结束，因为紧接着，杜兰德又宣布了一个更加劲爆的决定：“巨鲸号中一共冰封着一百十二名永辉之人，也就是战俘。在接下来的七天中，这些永辉之人同样会被投入牧场，和异族一样，成为猎人们的猎物。”
一瞬间，整座城池都炸了锅！
狩猎永辉之人？
所有猎人都沸腾了。相比起开放牧场的决定，杜兰德这第二个决定才是真正具有大气魄，毫无疑问，这将会是一记响亮的耳光，狠狠拍在永辉骑士之域的脸上。
大典很快就结束了，并不冗长，反倒太过简短了些。
大典虽简，杜兰德宣布的两个决定，却仿佛两记刺拳。直击猎人们的内心，令他们久久无法平静，反而在大典结束后越发激昂。
反倒是三王私下里向杜兰德表达了一丝担忧：“七天免费开放牧场，其中的异族们……不知道吃不吃得消？”
杜兰德露出一个优雅的微笑。显得成竹在胸：“有圆月王庭这个屏障和庇护所，异族没有你们想象得那么脆弱。”
当所有人都在为接下来的七天而激动议论时，只有一个人的脸色异常难看——水晶。
……
……
第二天清晨，牧场如期开放。三王微微调整了超大型魔法阵，隔绝了大雪，让猎人们的杀戮更加方便。
这是血腥与狂欢相互交织的七天。
七天后。牧场异族的数量再度缩水，根据不完全统计，大约缩减了四分之一，这让三王心疼不已，七车默然无声，只有杜兰德坦然视之，毫不在意。
至此，上到七星猎人，下到低阶猎人，杜兰德终于稳住了所有人的心，这才是最重要的一点。
七天之中，杜兰德并没有闲着，他已经开始部署下一步、也是最重要的一步计划了：建立属于牧者之城的军队。
接手牧者之城后，杜兰德的策略一直很清晰——解放三王，恢复七车，收服七星猎人，安定全城人心，自上而下，已经梳理得十分清楚，正因如此，建立军队不过是顺理成章的事。杜兰德将9名巅峰七星猎人和37名七星猎人拆散、分组，平均分配给牧城之车，这些人将成为军队的核心骨干，随后杜兰德放手让七车自行招募更多的人，招募范围不仅限于牧者之城，还可以延伸到大陆。
在三王和七车的努力之下，没过多久，牧者之城的军队便大致有了一个雏形。随后，杜兰德简洁地以数字进行了编号命名：
第一番队，统领为肯特。
第二番队，统领为紫鼠。
第三番队，统领为银狐。
第四番队，统领为黑豹。
第五番队，统领为山猫。
这五位车，每一位麾下都有一到两名七星巅峰猎人，以及七八名七星猎人以供驱策。五人之中，老巫妖肯特已经炼制出新的巫妖之躯，虽然比不上之前那具身体强大，暂时却也够用了，只等今后有了更好的材料，再炼制新的身体。至于灰蛇，杜兰德为他保留了牧城之车的位置和福利，但他的实力已经不足以统领一支军队了，因此被杜兰德安排在第二番队，辅佐紫鼠。苏醒后的蝎，则被杜兰德安排带了肯特的第一番队。
大难不死的鲁格则帮助三王，总负责五支军队的后勤工作，地位一夜间跃升到了牧者体制中极高的一个位置，忽然降临的幸福，让胖子生出一种强烈的不真实感，还没等他完全反应过来，就被杜兰德一脚踹到工作岗位上，开始履行职责和义务了。
奇怪的是，一向作为七车之首的白虎，却没有在组建军队的过程中得到任何委任。
……
……
转眼，冬天悄然而过，笼罩牧城的大雪逐渐退散，猎人们再次见到明媚阳光和蓝天白云，牧者之城的重建和修缮工作也基本完成。
这天，蓝灵堡中，杜兰德坐在会议室的宽大沙发上，看着面前正襟危坐的三王说：“……你们三个既然已经从魔法阵眼中解放出来，就要负责好城池的安全，另外，我现在是牧城之主，手头上事情很多，牧场我是没空亲自去管了，你们也要负责起来，时时监控。”
三王恭敬应是。
杜兰德沉默了一会儿，微微偏过头，看着窗外，初春的到来驱散了大雪，却没能完全驱散冬日里的寒意，天气虽已放晴，窗沿上仍垂挂着晶莹剔透的冰柱。
看着窗外出了会儿神，杜兰德回过头来，问：“五支军队的情况如何？”
罗德早有准备，答道：“组建工作已经基本完成，大约有七成来自城中猎人，剩余三成则是从大陆各处招募过来的。”
“人数呢？”
“按照您的吩咐，四级以下不收，只招募四级或以上的具备相当战斗力的精英部队，所以……这个，人数其实不太多，五支军队加起来，才一千人……不到。”
“呵，足够了。”
杜兰德笑了笑，说：“我们难道要和永辉骑士之域拼军队数量吗？永辉的八大镇骑士团，随便拉出来一个，总人数就不会比我们牧者之城的全城人口少多少吧。拼人数没前途，我们得走精英路线。”
说完他起身打开魔法地图，伸手圈出地图上的五个点，说：“传令下去，三日之内，五支军队全部出发，把这五个地方给我打下来。”
三王一惊，只见杜兰德又在地图上花了五个箭头，分别从之前的五个圆圈出发，箭矢指向地图上的同一个点，说：“十天之内，把它给我拿下！”
罗德瞪大了眼睛，盯着杜兰德所指的地方，干涩道：“您……真的决定要这么做？”
杜兰德对三王的反应早有预料，淡笑道：“怎么？你们觉得太快了吗？”
“嗯，是有点太快了……”渐渐熟悉杜兰德行事作风的三王，开始习惯在杜兰德面前不加掩饰地说实话：“目前军队虽然基本组建完成，但还未经过足够的磨合，尤其是纪律性，紫鼠和黑豹都不止一次汇报过纪律性难以提高的问题。军队主要有黑暗强者组成，他们大多桀骜不驯，之所以加入军队，也主要是看中我们提供的优厚条件。”
杜兰德静静听完，说：“正因如此，才更要出击。”
“呃，您的意思是？”
“如果什么事都等一切准备好了才出手，那机会也就错过了。军队磨合和纪律整肃都是关键问题，却不是单靠训练就能解决的问题，必须在真正的战斗中，才能一点点改良、完善。好了，你们不必再劝我了，三天之内，五支军队如期出发！”
顿了顿，杜兰德眼中露出一丝冷厉：“告诉肯特、紫鼠他们，这是我牧者之城针对永辉的第一次主动进击，不容有失！如果有谁失败的话，就可以不用回来了！另外，让白虎过来一趟。”
三王领命离去，没过多久，白虎的身影出现在会议厅中，她看上去心情很好，好到让杜兰德都有些惊讶的地步。
她微微笑着，在杜兰德面前安静坐下，姿态优雅中带着些许妩媚。
杜兰德盯着白虎，上下打量了一会儿，渐渐地流露出一丝惊讶：“你……居然突破到九级了？”(未完待续。。)
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卷三 章三十八 留下的理由
“你居然突破到九级了？”杜兰德盯着白虎，惊讶道：“你之前伤得那么重，应该刚刚伤愈不久吧，竟然就这么突破了？”
眸中七色光芒闪了闪，杜兰德瞬间将白虎体内的能量强度和走势看了个通透，然后双眼微眯道：“看起来，你似乎突破得很轻松啊，境界已经相当稳定了。”
“呵……这还要谢谢大人您不吝赐与的东辉十字。”白虎说着，嫣然一笑，平日里清冷淡漠的她刹那间流露出的妩媚，令杜兰德眼皮微微一跳。
“东辉十字？”
杜兰德的确将东辉十字借给白虎，让她以之疗伤，但这和突破境界有什么关系？
隐约感觉到这事不太一般，杜兰德想了一下，将原本要交代给白虎的事情暂放一边，然后沉声问道：“怎么说？”
白虎似乎早有准备，从容答道：“其实，我自己也很惊讶，按理来说，东辉十字战枪应该是专属于永辉职业的武器，但我感觉，战枪中蕴含的永辉之力和我们太阳精灵一族的太阳圣力非常接近。”
“嗯，这我知道。”杜兰德点点头。
他也曾将永辉之力误认为是太阳圣力，两者都是光明属性的力量，追根溯源，都是位面光明规则的一种具现，性质接近也不算太难以理解。
白虎接着说道：“在之前的疗伤过程中，东辉十字的力量似乎令我自身的太阳圣力受到了某些刺激，结果两天前的晚上，就自然而然地突破到九级了。”
杜兰德呆了呆，脸色变得古怪起来：“就这样？”
白虎微笑点头：“就这样。哦对了，我的境界其实还没有完全稳固，想再借大人的东辉十字一用，不知道方不方便？”
杜兰德眉头微蹙，盯着白虎不言语。他总觉得今天的白虎有些不同寻常。
片刻后，杜兰德淡然一笑，大方说道：“当然可以。”
说完一挥手，一直摆放在旁边的枪匣自行飞到白虎面前，盖子啪嗒一声打开，无尽光辉立刻涌出，充溢在房间各处。
白虎刹那间变得极为专注，静静注视着呈于眼前的光质战枪，这是名震大陆的子神器，手握它。如今的白虎有信心与大骑士亚瑟或安东尼一战！
“……怎么了？怎么光看不拿？”杜兰德悠然翘起二郎腿，脸上带着一丝奇异的笑容，眼神却隐约透着冷淡。
白虎不答，她深深吸了一口气，伸手抓住枪身，五指缓缓收拢的同时，人也一点点从沙发上站起。
她的动作很慢，却透着一种举手投足都重如山岳的奇特质感，当她站直身子。挺起腰杆的同时，她身上的气息也攀升到了极点！太阳圣力如金色火焰，将她玲珑有致的身体缠裹在内，并顺着握枪的手蔓延而上。从枪身一路延伸到枪尖一点，枪头所指，竟是对面的杜兰德！
没有任何话语，白虎沉默着。握枪的右手轻轻向前一送，看上去这只是很小幅度的一送，杜兰德原本平静的脸色却为之一变。
他眼前的景象忽然变了。房间内的陈设布置统统消失，对面的白虎也没了踪影，视野在一刹那被无穷无尽的光芒所占据，无尽光辉中，有一点极其明亮的精芒，杜兰德知道，那即是东辉十字的枪尖一点，也就是最强的一点。
“您不该把东辉十字交给我的。”
白茫茫的光的海洋中，白虎清冷的声音稳稳传来：“另外，我困守八级巅峰这么多年，积累之深厚恐怕远超大人您的想象，如果您只把我当成刚刚破入九级的新手，那……您也许要失望了！”
这一枪，是她最强的一枪，所有能量、精神和意志尽数凝聚于枪尖一点，九级太阳精灵的实力与潜力全面爆发，配合上子神器的强悍威能，杀伤力完全堪比九级巅峰。哪怕永辉的两名大骑士亚瑟或安东尼在此，也难以做得比白虎更好。
然而，这堪称白虎有生以来最强一击的突然袭杀，却打空了。
前一刻还在她视线锁定之下的杜兰德，下一刻忽然凭空消失不见。白虎还来不及做出任何反应，甚至连惊讶的情绪还在酝酿之中，手腕处便骤然传来一阵剧痛。杜兰德不知何时已出现在她身侧，左手一记手刀切在腕上，疼得白虎当场撒枪。
杜兰德发出一阵轰然大笑说：“刀来！”
左右手各自一抓，橘焰鬼斩和琥珀之刃同时出现在掌间。橘红与冰蓝交相辉映，白虎眼前一片光影交错，当视线恢复时，一红一蓝两柄刀锋正架在她的脖子上，令她身形骤然僵硬。一切都发生在电光石火间，直到这时，被杜兰德打落的东辉十字才应声落地。
房中一片寂静。
杜兰德脸色隐约有些苍白，嘴角却始终带着掌控的笑意。
双刀交叉架在白虎颈间，锋利的刀刃几乎就要贴上她细腻的肌肤。皮肤感受到四溢的热力，旋即又被琥珀之刃的寒意一激，立刻起了一小片小小的鸡皮疙瘩。
白虎僵硬地定格在一个微微后仰的姿势上，杜兰德则居高临下地看着她，双方胸腹虚贴，呼吸近可相闻。
“不动手吗？”白虎近距离看着杜兰德漆黑的双眸，呼吸略有些急促，她能感受到那种绝大的危机感，橘焰鬼斩的森森刀气让她全身不自在，琥珀之刃却截然不同，一圈圈蓝色涟漪不断从刀身上散发出来，白虎与之一触，居然生出一种难以言语的怪异感觉，这一刻，她的思绪似乎都变慢了。
眼前仍是杜兰德近在咫尺的脸庞，却变得有些模糊，白虎努力想分辨杜兰德的五官细节，却发现自己越来越看不清。
她看着杜兰德，目光一点点变得茫然，就好像快要睡着的人，眼前的图像仅仅映入了瞳孔，却根本没过脑子。
“……这……这是……什么……”
就在白虎快要沦陷时。杜兰德退后了半步，挥手散去冰火双刀，然后自然而然地伸手揽住几欲跌倒的白虎的腰肢，冷冷说道：“你就这么急着去死吗？为我效力，就让你这么不甘愿？！”
白虎虚弱地摇了摇头，低声说：“我没打算找死。”
“那你为什么偷袭我？”杜兰德揽着白虎的腰又紧了紧，这让两人之间的姿势更加暧昧，白虎丰满的双峰已经压上杜兰德的胸膛，却好像碰上了一堵墙，冰冷而坚硬。一如杜兰德此刻的神情。
面对怒意勃发的杜兰德，白虎居然笑了一下，仰视着杜兰德说：“当年我和三王曾有约定，如果有朝一日我突破到九级，他们便放我自由。”
“什么？”杜兰德微微一愣。
只听白虎接着说了下去：“……不过，这些都是当年的约定了，如今的牧者之城由您说了算，我知道，您是不会放我走的。没错吧？”
杜兰德沉默不语。
白虎笑得出奇轻松，很随意地耸了耸肩，这个动作立刻带动她的身体部位和杜兰德微微摩擦，她却浑若未觉：“算起来。您也算是救了我一命，我知道自己走不了，但如果就这么轻易地留下来，我……我会看不起我自己。所以。我需要一个留下来的理由。”
她从杜兰德怀中挣脱出来，整理了一下衣衫和长发，然后伸手一指地上的东辉十字。平静道：“不是我不想离开，而是因为偷袭失败了，所以无法离开。”
“——就是这样。”
听了白虎的话，杜兰德已经彻底愣住了，都说女人的逻辑一个比一个古怪，没想到和女精灵比起来，还是差了不少啊。
他没有说话，双眼一瞬不瞬地注视着白虎，洞察视野下，一切都很正常，也就是说白虎没有撒谎，她是真的没打算走，不过她选择留下来的理由……怎么说呢，杜兰德总觉得非常怪异。
这时白虎已经重新坐回到沙发里，就好像刚才发生的一切都不存在一样，又恢复到清冷平淡的模样，微笑道：“城主大人，您找我来究竟是为了什么？”
“……搞不懂。”
杜兰德闷闷地嘟哝了一声，有一种满腔怒火无从宣泄的郁闷感。
对于白虎的提问，他冷冷哼了一声，一屁股坐回到沙发中，好不容易平静下来才开口说道：“……白虎，除了你之外，其他牧城之车都拥有了属于自己的军队，你应该已经了解过不少了。至于你，我想来想去，还是觉得应该把一件更重要的事情交给你来做。本来还有点担心，怕你搞不定，但既然你已经突破到九级，那就不成问题了。”
顿了顿，杜兰德拿出纸币写下一连串名字，然后递给白虎：“名单上这些家伙，以后都是你的人了。另外，我要你也在最短的时间内组建一支军队，不过你和其他牧城之车不同，我要的，不再是人类军队，而是从牧场异族中抽调出一部分来，组建一支异族军团！这些抽调出来的异族，我需要他们的忠诚，相应的，我会赐与他们正常士兵的待遇。你能做到吗？”
白虎听得心驰激荡！
她从未想过有一天，牧场中的族人们有机会摆脱猎物的身份，重获尊严。她张了张嘴，却不知道如何回答，连忙低头看手中的名单，上面只有寥寥八个名字，却让白虎的脸色一点点凝重起来。
“唔……原来如此，大人您居然把王庭六族的族长都留下来了……”白虎喃喃道：“让我看看还有谁……唔，珀丽、铁拳……”
白虎略显茫然地抬起头：“这两个是谁？”(未完待续。。)
卷三 章三十九 左手虚空，右手时光
“珀丽、铁拳？”白虎低头看着名单，疑惑道：“我当年也在牧场中呆过，从来没听说过这两人啊。”
以异族的标准而言，珀丽和铁拳都属于年轻一辈的强者，而白虎早在几十年前就离开牧场，以异族之身来到牧者之城，为三王效力。她不认识珀丽和铁拳也很正常。
杜兰德简短解释了一番：“珀丽是夜精灵一族的族人，除了夜精灵一族的血脉，她体内还流着月精灵的血。”
“夜精灵和月精灵的混血？”白虎眸中闪过一丝明悟：“原来如此……这个珀丽的天赋恐怕不一般吧？”
杜兰德点头道：“修炼天赋暂且不提，战斗天赋的确卓越，而且潜力很大！所以我希望，她能像你一样，为我牧者之城效力。”
“她实力怎样？年龄如何？”
“七级。具体多大不清楚，但应该很年轻。”杜兰德和珀丽也不过一面之缘，要不是种子娜塔的提醒，杜兰德也许不会这么重视她。
杜兰德笑道：“我给你的这份名单中，除了铁拳之外，其他都是七级强者，以你如今的实力和手段，想要收服应该不难。不过有两个人，你要特别注意！一个是铜须，他是火枪矮人一族的族长，心思很重，冷酷无情，这种人有时候很好用，却难以真正驾驭，你要随时提防。”
停顿了一下，杜兰德继续道：“另一个要注意的是埃尔莎。唔……怎么说呢，蓝灵堡中有一个侍女，叫水晶，她应该是埃尔莎的女儿……”
以前杜兰德并不清楚水晶的身世，水晶也一直没机会当面告诉他，有关埃尔莎和水晶的母女关系，还是水晶告诉了薇薇安，再由薇薇安跟杜兰德提起的。
“……明白了。”白虎看着杜兰德。眼神奇异，语气却一本正经：“埃尔莎是杜兰德大人的女人的母亲，没错吧？我会注意的。”
杜兰德张了张嘴，本想说“水晶不是我的女人，老子可还没睡过她呢”，但话到嘴边，还是咽了下去。这种话，说出来也没人信啊！
最后，就要说到铁拳了。
“……铁拳是铜须的儿子，不过他们父子俩关系很差。具体情况你可以去问问铜须，我就不多说了……”杜兰德揉着眉心说：“铁拳现在应该在牧场里，他实力很强，应该比你突破之前还要强！”
白虎大吃一惊，她在突破前已经是八级强者中几乎无敌的人物了，强如黑德森也不得不承认差她一筹，这个听都没听说过的铁拳，居然能有如此实力？
只可惜杜兰德没再多做解释，只让白虎自行安排处理。他暂时不太愿意与铁拳见面。在牧场中。火枪矮人一族几乎所有的老人和孩子尽皆死于杜兰德之手，虽然那并非杜兰德本意，却很难跟铁拳说清。如今杜兰德各种俗务缠身，还要加紧融合元素心脏。以求更稳妥地突破到血脉境界，要考虑的事情太多，索性暂时不见铁拳，火枪黑瑟也就先放在铁拳手上了。
白虎离开会议厅时。手里依然死死抓着那张名单，薄薄一张纸片重若千斤，压得白虎有些喘不过气来。
这张名单极具意义。不只是因为上面的八个名字都有至少七级的战斗力，还因为牧场中的非人异族们从此多了一个机会。
一个从牧场中脱身出来的机会！
一个不再以猎物的身份苟活的机会！
“选择留下来，果然是对的啊……”白虎心中默默道，眼神一点点坚定起来，她将名单贴身收好，深深吸了口气，大踏步走出了蓝灵堡。
……
……
会议厅中，杜兰德站在窗边，静静看着白虎的背影大步离开，嘴角隐约浮现出一丝奇异的笑容。
片刻后，他重新走回到魔法地图前，再次审视起来，一时间，整间会议厅中安静得只剩下魔法钟摆有节奏的响声。
接手牧者之城以来，杜兰德一番大刀阔斧地整顿改革，已经基本建立起一套全新的体制，将一切能够成为战斗力的人员凝聚起来，组建起属于牧者之城的军事力量，而不是像原来那样一盘散沙。
如今，三王坐镇城池，七车训练军队。三天之内，五支新建的军队将出城进行第一次针对永辉骑士之域的征伐，吹响杜兰德征战大陆的第一声号角。等到白虎将名单上那八名异族强者收罗帐下，再拉起一支由各个异族构成的军团，杜兰德就可以进一步放开手脚，将一系列计划付诸实施。
可以说，一切都已经基本步入正轨。
杜兰德静静看着眼前的魔法地图。
地图上，五个红色圆圈醒目地标识出了这次的出征目标——维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷、还有弦月森林。
这五个地方距离牧者之城不算很远，以五支军队的速度，顶多一天便可抵达。
其中，维亚镇佣兵云集，罗兰城则是大陆西北部有名的赌城，人口流动性很大，而且没有明确的首领。两者理论上算在永辉骑士之域的领土范围之内，但由于位置偏远和资源匮乏，一直以来并没有受到严格的统治和管理，反倒以自治为主。
简而言之，维亚镇和罗兰城对于永辉骑士之域而言，根本不重要。它们只是地图上的两个不起眼的小点而已。至于半兽山脉、红河谷、还有弦月森林，这三处完全不是人类居住地，半兽山脉是头脑简单的半兽人和魔兽的天下，红河谷中遍布强盗团伙，弦月森林根本罕有人至。
然而，杜兰德偏偏选择了这五个地方，作为第一次出征的目标，也不知道究竟看中了它们什么。
“呵呵，永辉大概无论如何都想不到我会选在这个时候出击吧？”杜兰德盯着地图，淡淡一笑。
他的目光落在地图上那五根箭头上，每一根箭头都殷红似血，它们分别从维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷和弦月森林出发，然后剧烈收拢。看起来就像五杆尖枪，全部插向地图上的一个点。这个点位于大陆西北部，以乳白色的马头作为标记。
看着这个白色马头标记，杜兰德脸上浮现出无比愉快的笑容。
……
……
吃过午餐，杜兰德照例来到演武场，开始修炼。
成为牧城之主后虽然俗务缠身，杜兰德却从未放下修炼，反而越发勤奋。
如今他已经站在血脉境界的大门之前，伸伸手，就能触摸到一丝血脉的奥秘。之所以迟迟不尝试突破。是因为他一直在融合元素心脏。
经过这些天来的努力，融合进度堪堪超过五成，也就是说，大约一半的元素心脏彻底融入到杜兰德原本的心脏中去，成为杜兰德身体的一部分。
“……还真是幸运啊，在这资源贫瘠的异位面，居然都能收获一颗珍贵的元素心脏。”杜兰德微微一笑。
元素心脏以元素源石为原材料炼制而成，放在主位面都是一等一的奇珍，初步融合之后。杜兰德感到自己全身血脉隐约跳动了几下，也不知道究竟产生了什么样的具体变化。
站在演武场中心，杜兰德双眼微阖，仔细感受着心脏的脉搏。
每一次搏动。杜兰德都能隐约感到全身的血液随之欢腾雀跃。看起来，元素心脏似乎给杜兰德带来了某些意想不到的变化，只是目前杜兰德还说不准具体是什么样的改变。他只知道，应该是某些好的变化。这也是战斗法师的直觉给他的答案。
某一刻，杜兰德忽然睁开双眼，气势节节攀升。他伸手虚握，大片冰之力在掌间浮现，凝聚成一柄蓝色长刀。
长刀造型不似橘焰长刀那般奇诡，反倒在简约中透出高贵华美。构成长刀的蓝冰也不晶莹通透，而是显得有些浑浊斑驳，好像蓝色的琥珀。
——琥珀之刃。
杜兰德的神情异常专注，甚至带着一丝庄重，看着手中的长刀久久不语。最近这段时间，他一直在加紧练习琥珀之刃，越是深入钻研，杜兰德就越是感受到这一招的博大精深。
在各大主位面之间，橘焰鬼斩的名头很大，几乎是火系战斗法师的代名词，相比之下，冰系战斗法师的琥珀之刃的名气，就要小得多。
提起冰系战斗法师，人们也许会联想到绝对零度、拟龙吐息、冰棺、艾尔德斯之霜冻铠甲……等等绝招，却很少有人会想起琥珀之刃，原因无他，只因为琥珀之刃实在太难了！能掌握这招并熟练运用的人太少太少，因此名气不显。再加上这一招并非用来攻击，与战斗法师的哲学有些不符，愿意去学的人就更少了。
看着手中的琥珀之刃，杜兰德脸上浮现出回忆的神情，想起了当年在战斗法师学院进修时的场景。
当时，杜兰德花费了大量时间选择今后的主修方向，由于他身兼冰火两种对立属性，选择更多，也更为困难。
火系选的是橘焰鬼斩，这点毋庸置疑，杜兰德的导师也没有异议。但在冰系主修方向的选择上，杜兰德记得自己和导师产生了巨大的争执。按照杜兰德的本意，他打算主修的是拟龙吐息，或是冰棺。两者都是大规模杀伤性的冰系法术，绝对的高端、华丽、上档次！但杜兰德的导师却坚持让他选择琥珀之刃。
杜兰德还记得当时导师所说的理由：“……杜兰德，你的天赋毋庸置疑，我也相信，你无论选择拟龙吐息，还是冰棺，今后都会成为一名强大的战斗法师！我始终坚信这点。但是，但是！你如果选择琥珀之刃的话，一定会走得更远！也许会成为森德洛历史上最伟大的战斗法师之一！橘焰鬼斩主攻，琥珀之刃主防，双刀配合，相辅相成，到时候，你就是无敌的！”
当时杜兰德很不情愿，因为琥珀之刃不是用来进攻的招数，而少年时期的他无比痴迷于进攻、进攻、再进攻。
直到现在，渐渐熟悉琥珀之刃的种种特性的杜兰德，才真正理解了当年导师的良苦用心。他伸手一抓，橘焰长刀出现在另一手中。
双刀在手，杜兰德一边随意比划着，一边反复喃喃着一句当年他的导师每每挂在嘴边的话：“左手虚空，右手时光！”(未完待续。。)
卷三 章四十 大动作
初春的夜晚一如冬夜，寒意十足，乌云遮蔽了弯月，黑色的牧者之城像是一头匍匐于夜色中的远古凶兽，随时择人而噬。
午夜过后，牧者之城的南城门悄然打开，五支总人数近千的军队在沉默中开出城门，然后兵分五路，渐渐融入深沉的夜色之中。
上城区蓝灵堡中，杜兰德站在阳台上，凭栏而立，目光望着五支奔赴各自战场的新军，心中默默说道：“开始了。”
次日凌晨，天还未亮，由紫鼠率领的第二番队率先抵达目的地：维亚镇。维亚镇坐落于一片盆地，四面环山。紫鼠静静站在半山腰一块凸起的巨石上，居高临下，俯视山脚下那个晨雾笼罩的小镇，抬手一指，冷漠说道：“进攻。”
近两百名至少四级的职业者轰然应是，如虎下山，扑向山下那个全不设防的佣兵小镇。
轻松突入，然后便是来回反复的碾压。
半个小时后，维亚镇被攻克。
接下来一个上午的时间，肯特、银狐、黑豹、山猫的军队也相继抵达目的地，正午之前，维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷和弦月森林，尽数落入牧者之城的掌控。六车遵照杜兰德的吩咐，没有随意杀戮，能抓就抓，愿降则降。
低调攻克各自的目标，然后休整一夜后，五支军队在第二天清晨再度出发，只有一小部分士兵留守，主力部队则长途奔袭，狠狠插入永辉骑士之域的西北疆域！急行军四天三夜，沿途击溃大小六十六名受永辉册封的贵族的私军，最后在西北重镇——白马城前汇合。
五支军队宛如神兵天降，突然出现在白马城外，几乎没有做任何休整，便合兵一路。近千人的军队如一根凿子，狠狠凿穿了白马城门！
杜兰德当初设下的时限是十天——十天内攻克白马城，六车却只用了五天，便以闪电战术一举攻破城门。这一举动很快轰动了整个大陆的西北疆域。贵族们人人自危，其中不少人甚至还没弄清这支突如其来的军队隶属何方。
城门被破的当天，白马城全城宣告沦陷。
距离白马城大约千里外，有一片广袤的平原，一条大河蜿蜒流过平原，大河旁边，坐落着大片连绵而有序的军营。
这里长期驻扎着“白银骑士团”。骑士团长雷诺.凯，位列永辉八大镇骑士，身为八级永辉骑士的他在西北疆域享有“白银之枪”的美誉。
天空阴霾一片，愁云惨淡。
军营中，刚听完从属官汇报的雷诺豁然站起，失态大叫道：“你说什么？白马城居然被打下来了？这……这怎么可能！”
从属官跪伏在地，大气都不敢出，努力稳住嗓音说：“情报已经确认无误，攻击者应该是牧者之城。据回报，攻城一方中有牧城之车的身影……”
“那还愣着干什么！”雷诺怒吼一声，抓起骑士战枪，大步向外奔去：“传令全军！紧急集合！即刻出发！！”
从属官连忙应是。他其实很理解雷诺这般着急的原因，毕竟被攻下来的可是白马城啊！白马城是永辉骑士之域位于大陆西北的一处重镇，是大陆最大的战马出产地之一。永辉素来以强悍的骑兵著称，战马的素质又直接影响到骑兵的战斗力。如今白马城被攻克。数万匹素质精良的战马尽数落入牧者之城手中，雷诺知道自己若不能把城池夺回来，别说镇骑士的位置。就连脑袋也未必保得住！
他根本等不及全军出动，就带上最精锐的亲卫团和两支轻骑兵率先奔赴白马城，若非听说攻城之人中有战力强大的牧城之车，雷诺恨不得立刻撇开马匹，独自一人全速狂奔过去！
傍晚时分，雷诺赶到白马城，还隔着老远，他的脸色便剧烈一变——他闻到了浓浓的血腥气味。
经验老道的雷诺鼻翼微动，立刻辨认出这并非人血的气息，而是马血的味道！此时距离白马城还有数里之遥，隔着这么远的距离，都能闻到如此浓郁的马血腥气……
雷诺有些不敢想下去了。
他带着复杂忐忑的心情率军开进城门，途中没有受到任何抵抗，片刻之后，城中传来雷诺歇斯底里的嘶吼声：“牧者之城！见鬼的！我……我和你们没完！！”
死马。
到处都是死马，城内尽是死马，城外的放马场中则躺着更多的死马。至于牧者之城的人，就连半个影子都没看到！
雷诺赤红着双眼，马不停蹄地率军再度出城，向西北方向追去，根据情报，牧城的军队屠尽战马之后，已经离开白马城，向西北方向撤退了。人在不顾一切的情况下总是能爆发出惊人的潜力，雷诺自知前途无望，绝望之下一路穷追猛赶，居然真被他在第二天中午咬上了牧城大部队的尾巴。
他二话不说，抽出亮银色的骑士战枪，越众而出，拍马追杀上去。
“混蛋！该地的混蛋！你们这群杂碎，都该死！！”雷诺已经被愤怒冲昏了头脑，以至于他没有注意到一些本该注意到的、非常重要的细节。
比如，眼前这支军队都是清一色的中高阶职业者。
再比如，队伍行进的速度明显偏慢，就好像……就好像在等着什么人追上来一样。
当雷诺真正意识到不对劲的时候，已经晚了，他眼睁睁地看着敌方军队中跃出五道身影，身手之敏捷，步履之矫健，气势之迫人，个个都不下于自己！
——肯特、紫鼠、银狐、黑豹、山猫。
五位牧城之车一拥而上，用了一分钟的时间将雷诺击败，之后的三分钟里则是各种蹂躏和调戏，最终由肯特一拳将之放倒。
成功俘虏了八大镇骑士之一的“白银之枪”雷诺，五支队伍这才开始加速回撤，然后再次兵分五路，各自回到维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷和弦月森林，驻扎下来。
这是震动大陆的一次大行动！
永辉损失的不仅是数万匹精锐战马，还有尊严与脸面，牧者之城的军队如入无人之境，就连一名镇骑士都被俘虏，这个耳光，不可谓不响亮。
消息好像插上了翅膀，以惊人的速度传遍了大陆。
人们纷纷猜测：这次行动，是传闻中牧者之城的新任城主杜兰德针对前些日子那场攻城战的报复行动？还是说，他真的打算不再龟缩于大陆西北一隅，准备站出来和永辉骑士之域一争长短了？
当大陆上闹得沸沸扬扬时，坐镇牧者之城的杜兰德已经开始了下一步的安排。
“……传令第一至第五番队，让他们就地驻扎，没有我的命令，不准再擅自出击。”
蓝灵堡中，杜兰德一下下敲击着桌面，一边斟酌，一边有条不紊地下达命令：“……还有那个成功俘获的镇骑士，传令肯特，让他亲自跑一趟，把人送回来。还有，告诉鲁格，两天之内，一定要把粮食和物资给五支军队送过去！”
安排好这一切，杜兰德又叫来白虎，凝神问道：“你那边怎么样了？”
白虎脸上有着难言的疲惫，眼神却异常闪亮，沉声应道：“都准备妥当了。”
“好！立刻出发……不，等入夜之后，带齐人手和物资出发吧！”
于是，当夜幕降临之后，一支由各色异族构成的队伍，在白虎的带领下开出牧者之城，连夜赶赴距离牧者之城最近的维亚镇，然后竟开始修建防御工事！维亚镇本就四面环山，地势复杂。在大量人员和物资的投入下，大片巨石垒砌而成的城墙依山拔起，各个山峰上则竖起箭塔、魔法塔、眺望塔等制高点。
异族中不乏力泰坦、雷霆泰坦、野蛮人这类身材高大的力量型种族，修建速度竟是出奇得快！矮人们则开始在山体上开凿洞窟，将山腹内部改造成庞大的迷宫。当然，矮人们开凿洞窟可不是为了自己，因此山腹内的通道都严格按照人类的身高体型修建。
不得不说白虎和紫鼠的手腕很硬，异族们和猎人们同处一地，不可避免地爆发了几场小规模的冲突，却被白虎和紫鼠联手压了下去。至少表面看起来，所有人类和异族大致可以和平相处，在白虎和紫鼠的调配下各行其是。很快，一套完整、严密、立体的防御工事便建立起来。
基础建设完成之后，白虎马不停蹄地率领异族队伍前往下一站，罗兰城，再次依照当地的山势地势，火速修建防御工事。
现在看来，当初杜兰德选择维亚镇这五个地点，恐怕就是看中它们的地势复杂，配合战争堡垒式的防御工事，将变得更加易守难攻。
在这种复杂地势下，永辉的骑兵根本无法展开兵团，更不可能结队冲阵，战斗力必然被严重压缩。
从高空看下去，维亚镇、罗兰城、半兽山脉、红河谷、弦月森林这五个点连成一线，恰好构成一条弯弯的弧线，就好像一扇屏风，坐落于牧者之城的东南方向。杜兰德很清楚，拼军队数量，牧者之城不可能是永辉的对手，毕竟双方的人口基数根本不在一个数量级上。目前他所做的一切，既是为牧者之城竖立一道屏障，也是为了建立一个退可守、进可攻的前进基地。
就在以杜兰德为首的牧者之城大肆行动，在牧城东南方向建立起五座战争堡垒的同时，大陆各地已经谣言四起，人心惶惶。
然而，位于大陆最中心的永辉圣城却陷入了一种诡异的沉默。(未完待续。。)
卷三 章四十一 中央圣城和受封贵族
面对牧者之城这般大动作，对于杜兰德如此大手笔，大陆各地的受封贵族彻底炸开了锅，一时间议论纷纷，谣言四起。各种情报和分析不胫而走，一夜间竟凭空冒出数十个不同版本的说法，不过，这些不同说法中有一点是共通的，也是所有人心中的疑问：
过去一向低调的牧者之城，怎么会忽然间变得如此富有攻击性？
另外，牧者之城的军队一击得手之后，便火速退出西北疆域，然后在维亚镇等五个地方安营扎寨，大举修建战争堡垒的行为，也让更多有长远眼光的人心中不安。
面对这种情况，作为永辉骑士之域权力核心的中央圣城理应第一时间站出来，安定人心，然后立刻组织强有力的反击。
毕竟这是牧城首次对永辉用兵，千里奔袭之后还能轻松拿下白马城，屠尽全城战马，从容挥军退却，甚至犹有余力地擒获了白银之枪雷诺。
可以说，永辉挨的这一记耳光不可谓不狠，简直不可容忍！
然而，各地贵族都已经吵嚷得不可开交，坐落于大陆中心的永辉圣城却仍是一片风平浪静。杜兰德的重拳出击，在大陆各处激起千重巨浪，震荡传递到永辉圣城时，犹如石沉大海，几乎没能溅起任何波澜。两者间的强烈反差，实在令人费解。
“……这么说，从白马城被攻克，到今天为止的五天里，永辉圣城什么反应都没有？”蓝灵堡中，杜兰德眉头微蹙。
三王恭敬侍立在一旁，闻言立刻答道：“没有军事行动、没有声讨、没有声明、就连半点抗议都没有。基本上，半点反应都没有。”
杜兰德的眉头凑得更近了些。
他起身走到窗边，眸中七色光芒一下一下有节奏的闪烁着，目光似乎穿越了无尽空间，看向大陆中心那座名气与规模均在牧者之城之上的大陆第一雄城。沉默片刻后又问：“大陆各地的受封贵族呢？他们什么反应？”
三王简洁地概括道：“恐慌、热议、仍在可控范围以内。”
杜兰德“嗯”了一声，面朝窗外，眉宇间流露出的情绪中，既有诸事尽在掌握的从容，也有难以掩饰的困惑。
在流落至这个位面的九年中，杜兰德大多数时间都呆在牧者之城，与永辉骑士之域的交集不多，但这不代表他完全不了解永辉。
杜兰德知道，永辉非常注重脸面，行事作风一向霸道。而且极富攻击性，尤其是在对于异族和黑暗势力的问题上，永辉习惯性地将自己置于正义的一方，美其名曰：教化、净化、甚至救赎这种在杜兰德看来虚伪之极的说辞。
总之，永辉非常注重维护其霸主形象，而杜兰德这次的行动可是赤果裸的打脸了，打得又狠又响亮，在杜兰德的预想中，永辉生出再怎么激烈的反应都并不奇怪。现实却恰恰相反，作为永辉骑士之域权力中心的圣城全无回应，反倒是各地的受封贵族一片慌乱。
“你们三个怎么看？”杜兰德问三王。
三王对视一眼，然后由罗德说道：“考虑到永辉的统治模式。中央圣城对各地受封贵族的制约力，主要依赖于圣城的核心武力、坐镇大陆各方的八大镇骑士团、以及一直以来永辉在大陆众人中的无敌形象。圣城方面，应该非常忌讳有损永辉形象的事情发生，这次大人您出兵攻克白马城。圣城做出任何激烈、甚至疯狂的反击都不奇怪，如今反倒悄无声息，恐怕……恐怕是在酝酿着什么。”
这里不得不说到永辉骑士之域的统治模式。永辉骑士之域以“域”为名，其实真正的核心权力机构，只是坐落于大陆核心处的一座圣城，大陆其余地方，大多是受封于永辉的领主贵族。
永辉以征服异族闻名，那种强烈的扩张性来源于当年第一代圣骑士制定的一套制度：任何有意征讨异族的人类势力，都可以向永辉骑士之域“借兵”，一旦在永辉的帮助下攻克某个区域的异族，就必须接受永辉的“册封”，成为受封贵族，表示对永辉的臣服。
经过这么多年的发展，真正的永辉骑士之域其实只有中央圣城那么大点，大大小小臣服于永辉的受封贵族则几乎占据了整个大陆。
为了巩固统治，中央圣城派出八支镇骑士团，分别坐镇大陆的东、南、西、北、东南、东北、西南、西北八个方位，“镇骑士”之名也由此而来。至于那些实力极为强劲——强劲到镇骑士也可能压制不住的强大受封贵族，则被永辉赐予了毗邻中央圣城的领地，以便近距离地掌控。
在这样的统治模式下，中央圣城必须时刻维护霸主形象，才能压住各地的受封贵族。毕竟贵族之中，从来都不缺乏野心家，压制这些不甘寂寞的家伙心中野望的，正是永辉一贯以来的强悍姿态，当然，还有强大的军队和武力。
正因如此，杜兰德才尤其难以理解中央圣城这次的不反应、不作为。
“城主大人，那……接下来我们怎么办？”罗德问道。
如果中央圣城方面有反应有动作，牧者之城这一边也好办得多。如今对方悄无声息，反倒让三王心中略感不安。
杜兰德并不回答，反倒话锋一转说道：“肯特已经把人带回来了吧？”
“是，大人。”三王点头。
杜兰德摸了摸下巴，脸上露出一丝玩味的笑容：“嗯……那个倒霉的家伙叫什么来着？好象是叫雷诺，雷诺.凯，没错吧？让肯特把人带过来，我要见他。”
片刻之后，肯特拎着五花大绑的西北镇骑士雷诺，出现在蓝灵堡会议大厅门外，敲敲门说：“大人，人我带来了。”
“进来。”
“是！”肯特应了一声，伸手抓住脸色惨淡到了极点的雷诺，咧嘴狞笑了一下，然后推门而入。
会议大厅中，三王已经离开，只有杜兰德一人，正站在一副占据大半面墙壁的魔法地图前，认真观看着什么。
听到肯特进来，杜兰德并不回头，平静的声音传了过来：“辛苦了，肯特。把人放下，你先出去吧。”(未完待续。。)
卷三 章四十二 杀镇骑
肯特恭敬应了一声，走进屋将雷诺放下，然后悄然离开，一进一出，落地无声。
换上新炼制的巫妖之躯后，肯特看上去和正常人类无异，身形挺拔，宽肩窄腰，在劲装轻甲的映衬下，显得活力四溢。
唯一不变的，是那张半边血肉半边骷髅的可怕脸蛋，这也是肯特全身上下唯一还属于曾经那个圣者死灵法师的部件了。
与之前那具融合了各种族身体部件的巫妖之躯相比，肯特如今的身体并不十分强大，力量和速度堪堪达到八级，防御力则是接近九级的水准。
不过老巫妖看起来一点也不沮丧，因为他在灵魂方面又进了一大步，尘封的圣者灵魂之力渐渐复苏，论实际战斗力，肯特其实已稳立九级。武器也从铁锤变成了两根说不清是法杖还是短棍的黑色钢条。
房门悄然合拢，会议厅中只剩下杜兰德和雷诺两人。
杜兰德自顾自对着魔法地图，不时伸手勾画一番，圈出一些重要的地点并加以标识。他身旁放着一张高脚椅，不大的椅面上垒放着厚厚一摞关于永辉的资料。
曾经的八大镇骑士之一，骄傲的“白银之枪”雷诺满心屈辱，半躺在沙发里，不断发力想要挣脱绳索，结果却只是徒劳。
杜兰德也不理会，始终背对雷诺，专心致志地研究地图。
渐渐地，雷诺重新冷静下来，他微微眯起双眼，审视着杜兰德的背影，努力想要从这位一夜间忽然成为牧城之主的人身上看出些什么。事实上，目前永辉骑士之域对杜兰德的了解很少，与杜兰德交过手的永辉之人中，塞勒斯被杀，大骑士米兰德被俘。有关杜兰德的情报还很模糊。
雷诺盯着杜兰德看了许久，眼中渐渐浮现出困惑之色，因为他没从杜兰德身上感受到任何强者的气势。
这让他不由想起不久前从中央圣城传来的那份机密情报，其中摆在第一位的，就是有关“新任牧城之主：杜兰德.森德罗特”的档案整理，其中关于杜兰德真实等级与实际战力的描述是：暂且不明。疑似圣者，或圣者以上。
“这根本没道理啊……”
雷诺对自己的眼光还是有些自信的，他曾经见过当代圣骑士大人，近距离感受过那种渊渟岳峙般的恐怖气息，但从杜兰德身上。雷诺什么都没感受到。眼前这位新任牧城之主就好像一个普通人，但这怎么可能？
苦思无果，雷诺索性暂时放下，他的目光又落在杜兰德身前那张地图上。
这是一张非常详尽的大陆地图，地图的左上角，也就是大陆西北疆域上，布满了密密麻麻的标识。看得出来，杜兰德目前的主要注意力都在这片区域。
地图上，距离牧者之城不远的地方。有五个堡垒模样的标记，连成一条线，如一扇屏风，护卫着后方的牧者之城。这道屏风背靠牧者之城。面朝大陆西北疆域。一条条猩红色的箭头以五座堡垒为起点，延伸出来，插向西北疆域的各处要地。
在五座堡垒一旁，标注着一行小字：五大连堡计划。
雷诺心中微微一凛。嘴上却嗤地冷笑起来：“我说，你该不会是想把整个西北疆域都吞下来吧？”
“怎么，不可以吗？”杜兰德头也不回地问。语气平静。
雷诺脸上的嘲讽之色更浓郁了：“你以为你是谁？你知道大陆西北疆域有多大吗？你明不明白，这么多的土地，这么多的人口，管理起来有多难？就凭一个小小的牧者之城，你确定能统治得过来？！”
对于这番毫不留情的冷嘲热讽，杜兰德一点也不生气，悠悠然回了一句：“牧者之城的确很小，不过，永辉圣城也不见得大到哪里去，不是吗？既然一个不大的圣城就可以统治整片大陆，我牧者之城想要吞下西北疆域，胃口也不算很大吧。”
说完，杜兰德终于转过身来，微笑着走到雷诺对面的沙发坐下，找了一个舒服的姿势，然后说：“说实话，我很佩服你们永辉的第一代圣骑士——借兵、扩张、再分封贵族——这一手，实在漂亮！别说是在这个小小的次级位面，哪怕放在主位面，初代圣骑士的所作所为也足以放进教科书了。”
雷诺骤然睁大了双眼，好像听到了某些不可思议的事情。
他死死盯着杜兰德，张了张嘴，却只吐出一阵不成整句的话语：“你……你居然……异、异位面……？！”
杜兰德淡淡一笑，并不接话，眼中隐约闪过若有所思的神色。
从雷诺的反应来看，永辉骑士之域的真正高层对异位面之说其实是相信的，这一点，与永辉对外的宣传迥然相反。
“唉，可惜了……”杜兰德暗自一叹，他是在为薇薇安叹息，也是在为薇薇安的爷爷叹息。
据薇薇安说，她爷爷是一位学识渊博的占星师和学者，以观测星辰的方式研究异位面，并始终坚信异位面的存在。他的学说曾一度引起轰动，却也因此招致祸端，最终被永辉骑士之域派人抓捕并送上了专门针对异端学说的十字审判。
杜兰德微微出了会儿神，然后摇了摇头，将这些感叹放在一边。
雷诺的脸色变幻不定，片刻后他深深吸了一口气，沉声问道：“你刚才说次级位面，还有什么主位面……这些具体都是什么意思？”
杜兰德摇头道：“你不需要知道。”
雷诺却不愿轻易放弃：“告诉我！把你所知道的一切都告诉我！你要知道，这次你派人进攻白马城，已经犯了大忌！圣骑士大人和米兰德大人都不会放过你的！明白吗？你已经大祸临头了！所以，把你知道的一切都告诉我，只有这样才能减轻你的罪孽！”
“……”杜兰德无言地看着义正言辞的雷诺，片刻后无奈叹了口气说：“骄傲使人愚蠢，我算是亲眼见识到了。你难道不知道吗？你的‘米兰德大人’如今就在蓝灵堡的地牢里关着呢。”
雷诺哈哈大笑：“米兰德大人可是圣者之尊，怎么可能被抓？！他可是我们永辉骑士之域，除了圣骑士之外的最高精神领袖！被抓？你当我是白痴嘛！！”
然而。看着杜兰德平静如水的脸色，雷诺渐渐笑不出来了。
杜兰德轻轻叹了口气：“你说对了，米兰德的确是圣骑士之外的最高精神领袖——谁都可以被俘，他不可以。”
微微一顿，杜兰德略带怜悯地看着陷入某种巨大恐慌的雷诺，轻声说：“……我只是没想到，永辉对米兰德被俘的消息的封锁，居然到了这种程度！以你的实力和地位，居然都没资格知道事实的真相。看来，我得重新评估米兰德的价值了。”
米兰德在大陆上的名头极大。甚至压过了当代圣骑士。他的那句名言，“我以人类之躯，奉献一生，将神之永辉播撒至每一寸异族土地。”，至今依然为人们所称道。
某种意义上，第一大骑士米兰德就是永辉骑士之域的标志，或者说，是一杆旗帜。
旗帜，是不可以倒的。
正因如此。杜兰德抓住米兰德后，并没有对外宣布第一大骑士被俘的消息，因为，一旦米兰德被俘的消息传开。就意味着牧者之城与永辉骑士之域之间再无回旋余地，不死不休，全面战争的爆发几乎在所难免。而这并不是杜兰德想要的，至少现阶段不想。
杜兰德的确打算对永辉下手。却不想操之过急。
相比之下，把大骑士米兰德牢牢握在手中，才真正让永辉骑士之域寝食难安。因为永辉永远不知道杜兰德会在什么时候打出米兰德这张牌。
等到时机成熟，杜兰德再真正公布出米兰德被俘的消息，那时对永辉的打击才是毁灭性的。
现在看来，永辉骑士之域也小心封锁着米兰德被俘的消息，就连镇骑士都没资格知道，这么说来，知道实情的人只有圣骑士和大骑士了吧。这意味着米兰德的价值比杜兰德想象中更大！
“好了，不说米兰德了，说说你吧。”
杜兰德看着脸色一点点变得绝望的雷诺，轻笑着说：“米兰德被俘的事情，我已经告诉你了。你应该明白，这对你而言意味着什么吧？”
雷诺嘴唇动了几下，嘶哑地说：“你要杀我？”
“不错。”杜兰德抿了抿嘴，盯着雷诺的双眼平静说道：“我本不打算杀你，因为一个活着的镇骑士永远比死的价值更大。不过很可惜，计划赶不上变化，我花费精力筹划了针对白马城的突袭，永辉圣城却没有给我我想要的反应。它他/妈的根本就没反应！所以，我在想啊，是不是我给的刺激还不够强烈？动静不够巨大？耳光不够响亮？”
微微一顿，杜兰德微笑看着雷诺，认真且肯定地说：“我觉得，一个死的镇骑士，应该是一记分量足够的耳光。”
雷诺终于感到恐惧，这种情绪一旦涌起，竟是一发不可收拾！
“等、等一下！别——”
惊叫声骤然卡在雷诺的喉咙里，他难以置信地低头，看到自己心口部位出现了一个血色窟窿，伤口在冰与火之力的交织作用下没有溢血，他的心脏已经被杜兰德击得粉碎。(未完待续。。)
ps： 谢谢诸位的各种票各种赏，受宠若惊。前些天说过只要有可能就写两更，只可惜这几天一直是“没可能”的情况。写不出两更，我就不求票了，没脸求啊。另外，木头正式成为全职作者已经进入倒计时，短则一周半，长则三周。每日两更的好日子就要到来，感谢大家一直以来的耐心等待！
卷三 章四十三 风雨欲来
心脏破碎，身体各处组织也在一瞬间被冰火力量反复碾过，这种伤势已是无法挽回，哪怕有顶级牧师在场也难以拯救雷诺的命。
这位曾经风光过、强大过、荣耀过的白银之枪死死盯着杜兰德，奋尽最后一丝气力嘶声说道：“圣……骑士大人……不会放过——”
最后一个“你”字还没说完，他眼中的神采便彻底涣散了，僵硬的身躯渐渐冰冷下去。
杜兰德漠然看着缓缓软倒在地的雷诺，只看了一眼就收回目光，然后站起身，淡淡吩咐道：“把这家伙带走，五大连堡修建完成之前，我要他的尸体每天都高悬在堡垒前方！让永辉、也让全大陆的人都看个清清楚楚！”
镇骑士在永辉的地位，相当于牧城之车。在大多数人眼中，这已经是相当高层的人物了，杜兰德不相信在镇骑士被暴尸的情况下，永辉圣城还能继续保持沉默。
熟悉杜兰德行事作风的肯特一直等在门口，闻言立刻恭声应是，推门进来。
老巫妖目光一扫，就看到已经死得不能再死的镇骑士雷诺，不由暗自叹了口气。
就在刚才，雷诺还是拥有八级实力的强悍人物，如今等待他的却是全无尊严的暴尸，这让不久前在生死边缘走过一遭的肯特心中颇感唏嘘。
这时杜兰德已经重新走回到魔法地图前，继续研究起来。
肯特想了一下，轻声问：“杜兰德大人，您还有什么吩咐吗？”
“……注意安全。”杜兰德有些没头没脑地说了一句。
肯特脸色一凛，沉默片刻后说：“明白。”
他知道杜兰德指的是什么——之前米兰德不杀肯特，塞勒斯活捉蝎，种种迹象表明永辉似乎对两人另眼相看，否则也不会特地留下活口，想要把他们带回永辉。
杜兰德的意思。就是让肯特小心防范。
好在目前虽然还不知道永辉的真正动机，但以肯特如今的实力，再碰到大骑士亚瑟和安东尼，自保或逃走还是可以做到的。
……
……
一天后，一个惊人的消息以不可思议的速度席卷大陆：负责西北疆域的镇骑士雷诺.凯死于牧者之城，尸体高悬示众！
这个消息不仅震动了大陆各地的受封贵族，也震动了牧城内部！尤其是正在建设五大连堡的七车。雷诺是他们联手活捉的，他们本以为杜兰德不会杀雷诺，而是会牢牢攥在手中，作为将来与永辉交锋时的一大筹码。没想到杜兰德居然如此狠辣，说杀就杀。
若一对一战斗，七车中除了白虎和肯特，其他五人还未必是雷诺的对手呢。
看到这样一个曾经叱咤风云的人物被暴尸示众，七车表面镇定，心中其实很震撼，也由此深深感受到杜兰德的决心，以及信心。
雷诺被暴尸示众的第二天，永辉中央圣城终于有反应了。
——在圣城的统一调度下。西、南、北、西南这四个方位的四名镇骑士，以及他们手下的骑士团将齐赴大陆西北，对正在修建的五大连堡发动攻势。另外，据说大骑士亚瑟和安东尼也会出动。参与到对五大连堡的围剿之中。
这绝对是一次规模巨大的调动！
除了两位九级大骑士、四位八级镇骑士、以及如狼似虎的镇骑士团，圣城还发布命令，要求西北贵族召集私军，以供永辉驱使。
看起来。永辉是打算在五大连堡尚未建成之前，就以雷霆之势将其连根拔起，绝不让杜兰德的这一阶段计划成功。
如此强硬的回应。让之前不少心存惶恐和不安的各地贵族重新镇定下来，只等见证一场必将记入大陆史册的强强碰撞。
牧城蓝灵堡中，收到消息的杜兰德沉默了许久，眉头一点点凑到了一起：“……反应倒是有了，但似乎还不够。”
他微微眯着双眼，沉吟道：“圣骑士没有发表任何公开声明……中央圣城周围那些真正有实力的受封贵族也没动……这其中，恐怕有些古怪啊。”
三王不解道：“两名大骑士加上四名镇骑士，这声势已经很大了，大人还觉得不够？”
“不够！”杜兰德沉声说道：“永辉一贯霸道，吃了这么大的亏，理应反应得更激烈更强硬才对，说实话，哪怕所有镇骑士齐至五大连堡，我也不会感到意外。”
思索良久无果，杜兰德最终决定：为了保险起见，将罗德派往五大连堡坐镇，罗格和罗特则留守在牧者之城。
对杜兰德来说，五大连堡必须迅速建成，才能更好地展开下一步行动。这五座战争堡垒的意义不仅在于战术与战略上的攻防，更表明了杜兰德势在必争的强势态度。它是进击大陆的第一步，也是最重要的一步。如果这第一步都完不成，或进行得极不顺利，后面的计划想要开展，就难了。
接下来的几天内，大批永辉的军队开始在西北疆域集结，其中包括了四名镇骑士所率领的精锐部队，以及受封贵族们贡献的私军，号称十万之众。相较之下，五大连堡的猎人和异族全部加起来，也不过一千五。双方人数差距极大。
战争还未正式打响，气氛已经变得十分凝重。
几天中，杜兰德忙得不可开交，他一边安排城里城外的各项事宜，一边加紧修炼，还抽空将种子娜塔种了下来。
杜兰德刻意等到初春再种下娜塔，一方面是为了提高娜塔重焕生机的几率，另一方面则是因为安德丽雅。也不知道这个习惯性异想天开的女人究竟怎么想的，竟然霸占种子娜塔至今，才交还给杜兰德。
她这么做的理由很简单：森之古树的种子蕴含强大的生命力量，有美容养颜的奇效，传说中甚至有可能让女人青春永驻。杜兰德甚至怀疑安德丽雅会偷偷背着自己把娜塔给吃了！
好在最终安德丽雅还是交出了娜塔。
杜兰德将娜塔种在猎手大厅旁边，出乎意料的是，种子种下去没多久居然就发芽了！？这完全出乎了杜兰德的预料。按照他原本的预计，种子娜塔再次焕发生机的几率不超过五成，没想到事情居然进行得如此顺利。
被欣喜情绪占据的杜兰德并未深究各种原因，只是单纯地将原因归结于运气。
他交代罗特好好看管新生的森之古树，然后就将这件事暂放一旁。毕竟森之古树的成长速度并不算很快，杜兰德不可能一直从旁盯着。
……
……
入夜，蓝灵堡中正在进行一场男女之间的战争。
大床有节奏地起伏着，卧室中没有亮灯，月光透过窗户投射进来，隐约勾勒出床上正激烈纠缠在一起的男女。
杜兰德将女人长得令人窒息的美腿扛在肩上，占据着最佳的攻击位置和角度，小幅度却绵密而有力地进攻着，像一个耐心的猎人，不急不躁，一点点将女人送上巅峰。
安德丽雅被牢牢按在床上，不愿在这个战场上轻易认输的她顽强而徒劳地抵抗着，小嘴时张时闭，不时漏出一两声难以抑制的尖叫。
“等……一下……别！唔……啊啊啊啊！”
她忽然一把扣抓住杜兰德的手臂，挺腰仰头，发出一声崩溃似的嘶喊，涂满香汗的娇躯绷紧了一瞬，然后一下一下抽搐起来，片刻后一点点瘫软下去。
许久之后，房间中响起安德丽雅软腻的哼声：“不行了……今天不要了……”
杜兰德还有些意犹未尽，但考虑到安德丽雅只是普通人，体力远不及职业者，还是退了出来。随手拉过毯子盖上，杜兰德将女人软软不受力的身子揽入怀中，两人静静拥在一起。
安德丽雅忽然想起了什么，有些紧张地支起上身问：“刚才……刚才有做好保护措施吧？”
杜兰德温柔把玩着掌间的丰满，笑着点点头。他和安德丽雅也算是老夫老妻了，印象中，安德丽雅似乎在这点上非常注意，有时甚至让杜兰德感觉有些过了头。
见杜兰德点头，安德丽雅这才放心下来，没好气地拍掉杜兰德不安分的手，又一头钻进男人怀里，闷闷地问：“五大连堡那边，估计这两天就要开打了？”
“嗯。”
“胜算如何？”
“……不太好说。”
“呵，很少见你这么谦虚啊。”安德丽雅轻挠着男人的胸膛，嘻嘻笑着：“谁让你那么急吼吼地跟永辉掐起来！现在知道难度不小吧？”
杜兰德笑了笑，平静地说：“虽然有些预料之外的事，也有些暂时不太清楚的点，但总的来说，一切都在按照我的计划进行着。”
话虽这么说，脑海中却不由想起白马城被攻克后，圣城那令人费解的缄默。隐约之间，杜兰德总觉得有些不安，似乎有一块无形的阴影横于心间，徘徊不散。
“森之古树种得怎么样？”安德丽雅又问。
说到这个，杜兰德脸上不由浮现出一丝笑容：“长势出奇得好！”
“是吗？那就好。”
安德丽雅风轻云淡地应了一声，然后忽然话锋一转，换了一个话题：“我听说，你那个小徒弟这些天在跟你闹别扭？水晶那小妮子最近也在刻意避开你。你有什么想法吗？”(未完待续。。)
卷三 章四十四 九十九年战争
提到薇薇安和水晶，杜兰德立刻头疼起来，他颇为苦恼地揉着眉心，说：“这两个小妮子……我其实也没什么好办法啊。”
薇薇安跟杜兰德闹别扭是因为她想去五大连堡，参与到针对永辉的行动中去，却被杜兰德勒令留在牧者之城，不到八级，不准参战。
杜兰德已经知道薇薇安因为爷爷的事情深恨永辉骑士之域，强迫她留在牧者之城，正是为了保护她。
憎恨常常使人疯狂，令人迷失。薇薇安年纪还小，在杜兰德看来，她还不能很好的承载仇恨。若任由她去五大连堡，很可能出事。
“有关薇薇安的事情，其实没什么好商量的。”杜兰德叹了口气说，语气却很坚定，“不到八级，就别想参战。她再怎么跟我闹别扭耍小性也没用！”
“那水晶呢？她的问题……有点复杂啊。”安德丽雅轻轻叹息。
杜兰德沉默不语。
他也没想到水晶居然是海洋精灵族女王的女儿，这么看来，水晶和铁拳的境遇非常类似，都被自己的族人和亲人出卖，献给牧者之城。比起铁拳，水晶相对幸运一些。若非她被安德丽雅收留，还不知道会被卖到大陆上哪个变态贵族手上呢。
水晶的适应能力很强，虽然被亲族所背叛，她并没有让痛苦和自怜自哀将自己吞噬，而是努力地活好、活开心。她在蓝灵堡中的生活很好，与自己的恩人——安德丽雅的关系也越来越近。六年前随安德丽雅一起遇见杜兰德，然后渐渐喜欢上了这个神秘有趣的男人。
但水晶毕竟是一名海洋精灵。严格来说，她是一名女奴，虽然有安德丽雅的庇护，在目前的大陆环境下依然地位低下。
而杜兰德是人类，更是如今的牧城之主。某种意义上来说，杜兰德和水晶是站在对立面上的。一个是从小在圆月王庭中长大的海洋精灵，一个是牧城这座罪恶之城的新主人。两人之间，隔着一条名为“种族”的巨大鸿沟。
“……只能先暂放一边了。”杜兰德最终决定道，脸色颇为无奈。
现阶段他的事情太多了，根本顾不上水晶。好在水晶的问题也不算太大，她和杜兰德之间只是多了一些隔阂，疏远了些。而且水晶的母亲埃尔莎正在白虎麾下，也算是杜兰德的一名部下。
休息了一会儿，安德丽雅迷迷糊糊地快要睡着时，杜兰德悄然起身。跳下床。
“嗯？你干什么？”安德丽雅揉了揉眼睛，奇怪地问。
“事情太多了，我再去做一些安排，然后再睡。”杜兰德一边披上衣袍，一边笑道，“你先睡吧，不用管我。”
没想到安德丽雅闻言也毫不犹豫地起身下床，开始穿衣服。
杜兰德愕然道：“你干嘛？”
安德丽雅温柔地笑了一下说：“你去忙吧，我还不困。给你做点夜宵去！”
杜兰德愣了一下，然后用一种奇异的眼神看着床战之后难掩疲惫的女人，脸上一点点浮现出幸福中带着些许古怪的笑容。
“笑什么笑？”安德丽雅故作恼怒道。
杜兰德嘿然说道：“我只是觉得……女人，还真是一种奇怪的动物啊！”
“啊？”
“……前些天死活不肯把种子娜塔给我。非说什么美容养颜，还叫嚣着要青春永驻。”杜兰德一本正经地问，“那时候的你，跟现在的你……真的是一个人吗？”
安德丽雅眼中一点点迸射出杀气。恶狠狠道：“少废话！再嚼舌头的话，不仅没夜宵，一个月之内没肉吃！”
杜兰德立刻举三手投降。哈哈大笑着走出房间，挥了挥手说：“等着你的夜宵哦。”
看着缓缓合拢的房门，刚刚穿戴到一半的安德丽雅叹了口气，沉默良久后忽然恼恨低骂道：“美容养颜……这种鬼话你也相信？真不知道该怎么说你！笨瓜！！”
……
……
夜深了。
杜兰德独自一人呆在静谧无声的会议厅中，这间并不大的会议厅已经变成了整座牧者之城的权力中心。房间中还隐约弥漫着香气，有夜宵的香味，还有一丝安德丽雅残留的体香。
在有些方面，安德丽雅是一个很神奇的女人。
她的恢复能力极强，体现在性这一方面，就意味着无论她被杜兰德杀伐得多久、多狠，没过一会儿就能满血复活！
比如刚才，安德丽雅花了半个小时的时间亲自做宵夜，当她捧着一盘精致的拼盘走进会议厅时，脸上已经看不到任何疲惫或困倦，双眼水汪汪地闪亮着，显得神采奕奕。
这在杜兰德看来十分不可思议。
杜兰德流落位面九年，前四年基本是在大陆各处晃悠，浑浑噩噩，习惯以酒精和性来麻醉自己。那四年中他睡过的女人简直不计其数，从各地受封贵族的夫人、小姐、女仆，到冒险者小镇的酒吧老板娘、美女佣兵、小镇姑娘……在所有这些杜兰德经历过的女人中，没有一个能在恢复能力上与安德丽雅媲美。
杜兰德记得自己曾与一名七级女战职者发生关系，战况空前激烈，整整持续了一夜。最终杜兰德艰难胜利，女战职者则在床上躺了一天。而同样的疲惫程度，安德丽雅顶多一个小时不到就会基本恢复精力。
“可怕的女人啊……”杜兰德一边感叹，一边整理了一番略显凌乱的衣衫。
就在刚才，杜兰德吃过宵夜，看着安德丽雅轻衫披发的慵懒模样，忍不住又和这个故意勾引他的女人在会议厅沙发上激战一场。
此刻安德丽雅已经被杜兰德抱回卧室，甜甜睡去。履行完男人义务的杜兰德则悄然回到会议厅，继续履行城主义务。
查阅资料、翻读历史、整理情报、制定战略、规划用人……要做的事情很多。
好在杜兰德将相当一部分权力下放给三王七车，他现在所做的，更多是在了解敌人——也就是永辉骑士之域，然后针对性地制定整体战略和方向。
“……永辉骑士之域，崛起于太阳时代末期，其时正值巨人一族复辟。”
杜兰德捧着一本古老陈旧的典籍。细细读着，“太阳帝国随着最后一位太阳王的死去而土崩瓦解，永辉骑士之域与巨人一族正式成为大陆的两大主角，彼此间征伐、角力、爆发大小冲突不计其数。”
“随着初代永辉骑士宣布人族至高至上，大陆各地人族逐渐统一，最终与以巨人一族为首的非人异族爆发全面战争。”
“战争历时九十九年，以永辉惨胜告终，巨人一族就此全灭。史称——九十九年战争。”
读到这里，杜兰德停顿下来。
仰头看着天花板，他久久沉默不语。
“……九十九年战争吗？”杜兰德喃喃说道。眉头隐约蹙着，“可惜了啊，巨人一族全灭，位面的纯力量规则恐怕受创不轻吧，所有战职者应该都会被削弱。这么说来，永辉骑士作为上位战职者，也该受到了一定影响？唔，应该是了，这就能解释九十九年战争之后永辉的一系列措施了……”
有关九十九年战争。杜兰德以前就知道。
那是一场人类与巨人的碰撞，也是人族与异族的战争。
在九十九年战争之前，这个位面的力量规则和光明规则应该差不多强大。力量规则的强大造就了上古巨人一族的强盛，光明规则的强大则与太阳帝国和永辉崛起都有着密不可分的联系。
杜兰德估计。九十九年战争之前，力量规则甚至可能比光明规则更胜一筹。但随着巨人一族的全灭，力量规则遭受重创，连带着所有与力量相关的种族和职业被削弱。比如力武士和力泰坦，还有人类战职者、风暴矮人、雷霆泰坦……等等。
啪！
杜兰德合上古籍，安静地将目前读到的所有信息消化吸收。眼中却浮现出一丝困惑。
有关九十九年战争的记载并不十分详实，存在诸多疑点和模糊点，杜兰德目前了解到的只有战争的开头和结尾，中间过程却不尽明了。
那是一个残酷的年代，太多事情来不及被记载，就被战火焚烧殆尽。
“也不知道永辉圣城中有没有更加详实的记载？”杜兰德忍不住猜测。
了解位面历史可不仅仅是为了对付永辉，更是为了了解这个位面。毕竟到目前为止，杜兰德还不清楚自己被位面规则所讨厌的真正理由。
他将厚重的典籍放在一旁，起身走到窗边，拉开窗帘。
不知不觉间，天已经蒙蒙亮了。杜兰德推开窗户，透着湿润和凉意的晨风迎面吹拂进来。他深深吸了口气，神气一清。
杜兰德遥望东南方向，目光似乎能看到那个方向中正在如火如荼建设着的五大连堡。
“城主大人。”一个声音忽然响起。
杜兰德低头看去，只见城堡外不远处站着一个女人，她一身武士打扮，从左胸前的徽章来看，应该是隶属于猎手大厅的武士，也难怪她能通过城堡外围的守卫审查，来到这里。
女武士恭恭敬敬地向楼上窗边的杜兰德行了一礼，礼仪和态度上挑不出半点瑕疵，同时也没有太多畏惧。
杜兰德眉头一挑，问：“你找我有事？”
“嗯，是的。”女武士姣好的脸蛋上浮现出一个微笑。
看着这个笑容，杜兰德心中涌起一种难言的怪异感觉，眉头微皱道：“说吧，什么事？”
女武士不紧不慢地从怀里取出一张轻薄的兽皮，上面似乎写着什么。
她仰头朝楼上的杜兰德晃了晃，咧嘴露出一口森森白牙，笑着说：“我来给您送情报。”(未完待续。。)