“所以，你想求什么恩典？”
“臣恳请外放赤州。”
元晗一转念便想明白了刘霞的目的。她苦读多年，哪怕上过战场，也依旧是个文官，理想是位极人臣。以她之前的处境，进士及第外放当个县尉佐使，不知何时才能熬出头。
而她现在，在这重重困境之中，硬是为自己搏出了一条路。外放赤州当县令，既不负军功，又依旧是文臣。
元晗在心中暗暗喝了句彩，面上依旧是平淡的神色：“从你要求上战场开始，就想好了这条路吧。”
“正是。”
“刘绮文啊，朕都不知道是该夸你胆大，还是该骂你糊涂。”
糊涂说的是停夫再娶又和离的事，胆大说的是她这种曲线救国的行为。
“臣恳请陛下恩准。”
“你既谋划已久，朕岂有阻止之理？只是，绮文，路是自己走的，想往上爬没错，只是别把路走窄了。”
元晗话里的殷殷之意，刘霞有些动容。她们从最初志同道合的朋友，逐渐有了身份上的差别，后来又有了杨崇这种微妙的隔阂，渐行渐远。
现在元晗的一番话，又仿佛找到了朋友之间那种无奈与包容，还有期望。
“陛下，臣定不辜负圣恩，为大周守卫边疆。”
刘霞走后，元晗琢磨赤州哪个县适合让她去。思来想去最终选择了新玉县。一来新玉县周边矿产资源丰富，十分重要。二来新玉县离真正的边关还有一些距离，塔里族南下侵袭，有一些反应的时间。
元晗只是从典籍舆图中了解到赤州各县的情况，真正要知道实际情况，还是要询问了解的人。
那就只有问薛家人了。元晗脑子里第一个想到的就是薛晴。这些事不足以打扰薛铸薛钧，小一辈中，薛绍是个文人，没上过战场，对边关也不甚了解。薛绪与薛晴中，薛晴与元晗有同行之谊，与薛家的关系也很微妙，游离与家族之外。
但是想到薛晴和薛意的关系，元晗心中又有个疙瘩。想到此，轻声唤道：“文茜。”
一身劲装的文茜从角落里走出来，单膝跪地：“陛下。”
“朕让你查的薛晴的事，如何了？”
文茜抱拳低头：“属下无能，威远将军的身世，属下只查出来一半，还有很多痕迹被人用高明的手段抹去了，难以寸进。”
“说说你查到的。”
“宣帝光授三十三年，枢密院院监薛钧大人，与当时还是太女的先帝，共同出征。直到宣帝驾崩，先帝回京即位。与薛钧大人一同回来的，还有一名男子。这名男子的身份，属下一直查不到。”
“还有呢？”
“这名男子并没有随薛大人回薛府，而是住在薛大人在静温坊的别院中，成了薛大人的外室。”
元晗问的是薛晴的身世，文茜却一直在说薛钧的旧事，难道薛晴并不是薛钧的义女，而是亲生女儿？
果然，文茜的话证实了她的想法。
“不久，这名男子有了身孕，泰初元年九月十三日，在静温坊的别院里诞下一女，就是现在的威远将军薛晴。”
“这么说，薛晴是薛钧的亲女？那薛家为什么说她是二房收养的义女？这件事薛家还有谁知道？”
“薛晴将军出生不久，这名男子就带着她离开了京城，在桐山一带居住。两年后，薛晴将军被送回了薛府，她的生父却不知所踪。这两年时间，薛钧大人两次出征南朝，立下赫赫战功，却也在战场上伤了身体。”
薛钧伤了身体不能生育，所以收养了薛晴作为嗣女。这是薛家对外的说法。
“薛晴将军被送回薛府后，薛家当时的家主薛荷对她似有忌惮，以义女的名义收入薛家。这件事薛铸大人和薛铎大人都是知情的。薛老家主去世，薛铸大人掌管薛家，少主薛绍应当也是知情的。三小姐薛绪，据属下推测，也知道这件事，但宫中的薛君应当不知情。”
所以薛意以为薛晴是收养的，对她有了男女之情，等到其他人发现已经晚了。这也就可以解释，薛绍对薛晴的无视，和薛绪对薛晴的厌恶。
“宫中的薛君，与薛晴可是有私情？”
同母异父的姐弟有了私情，在谁家都是丑闻。这样的事情，文茜说出来一点都没有忌讳。
“薛君对薛晴将军的确有情思，遭到了薛家全家人的反对。薛晴将军对薛君处处维护，让他有了错觉。还曾欲和薛晴将军私奔。”
果然如元晗所料。
“薛意嫁入朕府上后，可还与薛晴有来往？”
“薛晴将军常年不在薛府居住，薛君回府后多半与她没有交集。泰初二十二年初一，薛晴将军要回乡祭祖，薛君回薛府欲相见，迟了一步。”
“回乡祭祖？薛晴的生父不是下落不明吗？”
“薛晴将军在桐山的居所，为生父建了衣冠冢，时常祭拜。”
说起泰初二十二年，元晗想起一事：“二十二年元宵，卫执英告诉朕，薛君与另一个女子同游，这个女子是不是薛晴？”
“正是薛晴将军。薛将军祭祖返京，上元节陪同薛君游玩赏灯。”
若是说薛晴对薛意并无男女之情，她对于薛意处处照顾容让，并不似姐姐对待弟弟的情谊。可薛晴又时时避让薛意，元晗登基前，薛意回薛府，十回总有八九回遇不到她。
薛晴究竟知不知道自己的身世？
“属下推测，薛晴将军大约是在十二岁那年知晓了身世，自此之后她便搬离了薛府，回到桐山的居所，直到泰初二十年，先帝班师回朝，才又重新回到京城。”
那极有可能是薛晴与薛意互生情愫，被薛家人发现，才告知她身世的秘密，断了她的念想。
薛晴得知真相离开京城，可是薛意并不知道，他对薛晴的情愫并没有因为距离而变淡，甚至婚后依旧要为她守身。
元晗并不怀疑薛意的清白，参加选秀的都得是完璧之身，哪怕他是皇后的外甥，也逃不开。可是想到这几年薛意将她拒之门外的原因，身居高位的骄傲让她十分恼怒。