104圣徒的心理素质
“我们都知道，光沿着直线传播，而平面镜可以反射光线。而光被反射出来的角度，等于它的入射角，没问题吧？”
当然没问题，周围这群人全是魔法师，这种学徒级别的常识他们当然清楚。
但如何运用常识，这就很考验脑子的灵活程度了。于是接下来苏伦的讲解让他们一个个的眼神都亮了起来。
“如果我们用一束光射向一面旋转的镜子，那么只有当镜子旋转到合适角度的那一瞬间，我们才能看到反射回来的光，对不对？”
施耐德猛地一拍大腿，高声叫道：“明白，我明白啦！我们只要知道平面镜的旋转速度、光束的入射角度还有光源的位移，就可以直接求出光速！”
浸淫这个项目多年的研究者果然最先反应过来，并且狂喜不已，忍不住就要开始做实验。而其他人却还没完全理解这其中的逻辑。即使在元素系中，对光的研究也是个冷门领域，大家自然不会对此投注过多的精力。
而那位拥有魔镜的炼金系法师，则有些不好意思地道：“我大概理解了你的意思……但我实力有限，也就很难让这面镜子转得太快。”
苏伦皱眉问道：“您能让它转得多快？”
“大概每秒钟五十圈吧……”炼金系法师小心翼翼地说道，“这已经是我能控制的最快转速了。要是再快，我怕它承受不住，我也控制不稳。而且这个是魔导器，很多法术对它都是没有效果的……”
周围一群人的失望，简直溢于言表。
这时，苏伦却又说道：“对了，其实我还有更好的办法。如果用八棱镜，这个实验会更简单更直观，而且控制它的旋转也更简单。”
“八棱镜？”施耐德急急忙忙地说，“是不是把圆柱体削成八面柱体，再贴上镜片？”
苏伦点了点头，刚要说什么，却又见这位中阶魔法师如同疯狗一般窜了出去。
“那位施耐德法师，一贯都是这样的吗？”一个魔法师忍不住打趣道，“刚才他喊我们过来的时候也是，我还以为他马上就要死了，即将完成他生前最后一个实验呢！”
“哈哈哈……”
一时间，周围充满了快活的空气。
没等多久，施耐德去而复返，双手高举在头顶，抬着一个大号的长杆齿轮。
“先生们，我把浮空艇的备用零件借来啦！”
苏伦的嘴角抽搐着，吐槽道：“你这个行动力未免太可怕了吧……等等，确定是借来的，不是偷或者抢来的？”
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在提出了构想以后，剩下的事情就用不着苏伦了。作为中阶法师，施耐德很快就让他见识到了什么叫真正的实验强人。
元素系魔法里，有操控空气中的水分凝结成冰的法术。于是在施耐德的操控下，那个长杆齿轮很快就被厚实至极的冰包裹起来。之后，这位法师又熔了一块白银，均匀地刷在细心雕琢过的冰块上。
一个大号的八棱镜就这样做好了，用时不到二十分钟。
在这段时间里，苏伦则是将自己的实验思路掰开来仔仔细细地给大家讲了一遍。不只是周围的魔法师们，就连从未接触过这个问题的伊蒙娜都明白了这个实验要怎么做。
实验需要一个八棱镜，和两面放在远处的平面镜。
光线射入八棱镜，反射出来，到远处的平面镜上，经过两次反射，返回来，再射入八棱镜，反射到旁边观察着的眼睛里。
如此一来，只有当镜面与光的角度恰好时，旁边的人才能看到反射来的光。旋转的八棱镜会反射出一系列不连续的光，落在人眼中，就是一个接一个的光点。
这其中的关键就是，只有当光线往返一趟用的时间恰好是八棱镜转了1/8周，也就是只转了一个镜面时，才能够观测到这些光点。
“所以，只要将八棱镜旋转一圈的时间除以8，就得到了光线在这场实验中的耗时？”伊蒙娜喃喃道，“然后用平面镜和八棱镜之间的距离，除以这个耗时，就得到了光速？”
苏伦提醒道：“确切地说，是距离的两倍，因为光线跑了一趟来回。”
少女吐了吐小舌头，扭头看向不远处腾空而起的高阶魔法师。
一位高阶魔法师自告奋勇，弄了两面镜子飞到了35公里以外的高空中——这个距离，当然也是苏伦建议的。
又用了将近一个小时，这位高阶魔法师才确定了自己的位置。他的飞翔速度当然比这快得多，但要精细确定自己与浮空艇的速度，并且调整自己的惯性，保持与浮空艇的相对静止，这就很耗时了。
看到了35公里外传来的信号，实验终于开始。
施耐德放出了一束日光射线，打在缓缓旋转起来的八棱镜上。而苏伦站在八棱镜的另一边，忍不住盯着棱镜。
苏伦当然明白，速度这么慢的时候不可能看到光点，但他还是忍不住看着……
一旁的迪特里希控制着八棱镜，不断加速——它的中轴部分被施加了强有力的定点术，所以用不着担心八棱镜在加速旋转的时候会乱晃。而迪特里希也没有用什么特别的技巧，就是将魔力灌入不久前画好的法阵里，就让它不断加速起来了。
伊蒙娜则紧盯着一块表盘，那是用魔纹结构与八棱镜相连的测量仪器。表盘上的指针，显示着八棱镜的转速。
少女紧张地盯着，忽而抬头看看，小声问道：“还没有吗？”
苏伦反问道：“现在的转速是多少？”
“每秒钟八十圈。”
“还早着呢。”
“哦……”少女又低下头，继续盯着表盘。
此时此刻，周围那些魔法师炙热的目光，让她颇有些紧张。明白了实验原理之后，任谁都明白这很有可能成为一个名垂史书之中的实验，可伊蒙娜还仅仅是个尚未进入高等学院的学生，这让她如何不紧张？
少女悄悄瞥了一眼苏伦，却并没有从他的脸上看出丝毫表情，仿佛只有古井无波的平静。
于是她不得不暗暗感叹——这就是圣徒的心理素质吗？
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105神奇的实验
“现在的转速是每秒钟一百圈……”
“每秒一百五十圈……”
“每秒两百……”
“三百……”
数值越来越高，伊蒙娜也愈发的紧张。而那个不断加速旋转的大号八棱镜，更是带起了一阵旋风，将少女的淡金发丝都吹拂了起来。
苏伦一手挡在额头前面，尽量不让愈发强烈的气流干扰到自己的视线。可是尽管直勾勾地盯着八棱镜，可他的思绪，却跟其他人猜测的有些不同。
目前看来，这个世界除了有环流，其他的各种物理规则和他的故乡并没有什么实质性的差别，而且受穿越者前辈们的影响，距离和时间的计量单位也和地球上的标准一模一样。
所以，测量到的光速应该还是那个数值吗？
苏伦并不清楚，所以这个实验的最终答案，他也同样心中没底。
“每秒五百转了！”伊蒙娜忽然叫道，“这个表盘的最高刻度是八百，要是再加速，可能就没法测量啦！”
苏伦捏了捏拳，用尽可能淡定的语气答道：“如果超过八百转都测不出来，那光速就太……等等，停止加速！”
话没说完他就没法继续淡定了，因为他刚才分明看到了八棱镜发出的光。而这就意味着，刚才的一刹那间，这套实验装置已经测出了光速！
迪特里希连忙向反方向的魔纹输入魔力，并且小心翼翼地控制着魔力的量。
就这样，又过了将近一分钟，苏伦又叫出了声：“就是这个速度，维持住！”
此刻呈现在他眼中的，并不是断断续续的光点，而是看似始终亮着的光。站在苏伦身后的旁观者也注意到了这个现象，但并没有丝毫的惊讶。
目前对人眼的研究已经让大家知道，视觉有延迟效应——如果光点闪烁的频率足够高，看起来就是连续的光。
苏伦知道，地球上那些电影、电脑屏幕之类的都是如此。屏幕在闪烁，只是闪烁得太快了，所以看起来就是一直亮着。
而八棱镜的旋转速度之快，更是远远超出了人眼能够分辨的帧数。
不过迪特里希就没心思看了，他正忙着调整八棱镜，将之变回了原来的魔力输出模式，从减速变为加速，但加速只有一丁点。这个力道，是之前算好的，能够刚好对抗空气阻力，让八棱镜的旋转速度保持不变。
苏伦指着伊蒙娜，忍不住兴奋道：“大声读出来，现在八棱镜的转速是多少！”
“五百三十……”少女盯着表盘，却有些犹豫，“不，不到五百三十，但超过了五百二十五，近似于五百三。”
苏伦毫不犹豫地道：“那就近似为五百三十转每秒，就按照这个数据开始计算！”
一旁的迪特里希立刻开始算了起来。预言系魔法师都需要计算天体轨道，所以往往掌握着更加全面的计算方法，他当然也不例外。
只见迪特里希拿出一个计算用的魔导器，输入魔力，用魔杖点了几下。
片刻之后，答案就出来了：“约等于三十万公里，每秒钟！”
“每秒三十万公里……”一时间，苏伦不由得有些恍惚，“这个数字么？”
跟原来那个宇宙几乎相同的光速，考虑到实验误差，可能两个宇宙的光速就是一模一样。这意味着什么？
突然间，从八棱镜反射出来的光芒忽然变得更明亮了。
施耐德已然有些控制不住情绪，他的手都在微微颤抖，手中那魔杖放出的光，也就愈发刺眼夺目……
“真理在上，你居然真的做到了！”
苏伦深呼吸一口气，勉强压制住情绪，环视一圈，微笑道：“不，是我们做到了。”
周围的魔法师们也欢呼了起来。不管他们有着多深的背景，多强大的实力。但在此刻，他们都一样，是值得记载于魔法协会探索史的伟大实验的见证者。
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106坎贝尔的邀请
协会的魔法师们有个习惯，就像圣光教会的牧师在惊讶的时候总喜欢喊“圣光在上”一样，许多魔法师也喜欢喊“真理在上”之类的感叹词。
于是，当苏伦说出了那个数值以后，目睹了实验全过程的魔法师们便无法保持安静了。大声赞叹的、小声议论的，让这一块甲板顿时喧闹起来。
“真想不到，连一点微积分都用不着，这么简单的计算过程……”
“你们觉得可信吗？”
“看了这么长时间，你难道还没理解这个实验的思路吗？”
“倒是不难理解……”
“既然能明白三十万千米每秒这个数据是如何得出的，你为什么还会怀疑？还有什么好怀疑的？”
“这么容易就能测出光速，你难道不觉得也太……”
“好的实验就该这样，越简洁越好！”
“我虽然不是元素系毕业，但是……”
听着周围那些魔法师的议论，施耐德的脸色已然涨得通红。作为一个年过三十的资深魔法研究者，他已经记不清自己的情绪上一次如此亢奋是什么时候了。而那个一向有些玩世不恭的老友迪特里希，也是同样的激动。
迪特里希双手抓住施耐德的肩膀，使劲摇了起来：“光速，真的测出了光速！”
施耐德恍惚地喃喃着：“怪不得以前的实验都失败了，光速果然有这么快，每秒钟三十万啊……”
迪特里希又使劲摇了两把，好不容易放开了老友的肩膀，咧着嘴笑道：“虽然在这个实验里你的作用跟一支蜡烛差不多，但不管怎么说，你几年以来的心愿算是完成啦。”
“一支蜡烛？”施耐德的脸部肌肉抽搐了两下，“比这个要好点吧？这个八棱镜好歹也是我做的吧？”
迪特里希想了想，点头道：“唔，说得对，你也算是个比较重要的实验助手了。”
施耐德还想反驳，但话到嘴边却又停了下来。
实验的构思，完全是由一个尚未入学的魔法学徒设想的。这样的情况下，他确实只是个实验助手而已。仔细想想，施耐德甚至发现，对方完全可以抛开自己，独立完成这项并不怎么需要魔法能力的实验。
八棱镜可以找魔导作坊订制，实验地点可以选在间隔合适的两座山顶上，就连日光射线这个法术，也可以用别的办法来替代，比如随便找个低阶牧师来施展圣光术。
想到这里，施耐德便来到苏伦身旁，拍了拍他的肩膀：“能不能问你个问题？”
此时，苏伦看似正在检验计算过程和实验中的细节，但实际上只是发呆而已——测算出了那个数值以后，他就有些神思恍惚，脑子里塞满了乱七八糟的念头。身边那些魔法师的欢呼和赞扬，让他很有种不真实的感觉。不过肩膀被拍的这一下，反倒是让他回过神来。
苏伦转过身望着施耐德，说：“什么问题？”
施耐德严肃地问道：“你为什么要和我一起做实验？这个实验你完全可以独立完成的，为什么要拉上我一起？”
苏伦两手一摊：“我没打算现在做实验啊，是你要做的！”
听他这么说，施耐德整个人都愣了。
苏伦叹了口气，继续道：“是你一开始在追问我，对测量光速有没有什么新的思路。恰好，我想到了一个思路，然后你就一直在催我赶紧说出来，还拉了一大群魔法师来见证。这种情况下，我还能保持沉默吗？”
施耐德愣愣地道：“好像……确实是这样？”
“当然是这样！”苏伦强调道，“我只说了可以使用八棱镜，然后你就把东西整好了。不过你一直在问我怎么布置，让我来主持实验，这倒是让人有些惊讶。我还以为，你明白了这个实验该怎么做以后，会自己完成它呢。”
施耐德收敛了脸上的表情，郑重地摇了摇头：“不，这是你的实验，任何人都无权否认这一点。所以，我当然也不会谋夺属于你的位置。”
看着这位中阶法师的表情，苏伦一时间有些感叹。他如今见过的魔法师也不止一两个了，从索内西那样比较中规中矩的学校老师，到希帕蒂那样的天才，还有高阶魔法师……在这么些位之中，要说最符合‘真理探索者’这个称号的，恐怕就是眼前的施耐德了。
这时，甲板上空回荡起一个略显苍老的声音：
“看大家的反应，这个实验是成功了吗？”
众人抬起头，就看见那位来回飞了七十公里的高阶魔法师，正带着两面宽大的镜子，浮在头顶上方。
然后他们的目光汇聚在了苏伦身上——施耐德之前说的没错，在众多魔法师的见证之下，没人能够否认他在这个实验中的主导地位，哪怕他只是个魔法学徒。
当然，大家也都看出了他是已然晋升但还没注册，不过这种还没开始学任何一个派系的低阶魔法师，至少在程序上还只是魔法学徒。
空中那位头发花白的高阶魔法师缓缓落地，同时开口问道：“同学，能不能把你的名字告诉我？这里有一部分人可能已经知道了，但我记得，你好像还没正式介绍过。”
“嗯，我的名字是苏伦。”
“没有姓氏？”
苏伦笑了笑：“就当做是没有吧。”
尽管贵族们往往会更容易成为魔法师，但从平民阶层中涌现的天才在协会中有不少先例。而有过贵族身份却又因为某种原因失去的，同样不在少数。瞬息之间，周围的魔法师们已然脑补出苏伦可能的出身背景。
当然，没人能猜到他其实是从柜子里钻出来的。
那位高阶魔法师将镜子揉成两团纸一样的东西，塞进口袋里。然后，他用那沧桑的声音说道：“好，我也自我介绍一下。我叫科洛·坎贝尔，如你所见，是个炼金系高阶魔法师。我想问问，你是否愿意进入纽伊斯特学院，成为我的学徒？如果你同意的话，我可以向你保证，纽伊斯特的第一等奖学金，就是你的。”
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107意料外的转折
纽伊斯特学院的奖学金，分为三个等级。
第三等级，是每年五枚金币，足以覆盖全年一半的学费和住宿费。
众所周知，魔法学院的学费相当高，校园内的物价也让家境并不富裕的学生们头疼不已。如果能拿到奖学金，哪怕是第三等级的，也能够减轻一大笔负担。
第三等级奖学金，需要综合成绩达到年段前十分之一，也就是要考到前10%的总分。而第二等级更是严苛，只取前3%的学生。
第二等级，是每年十枚金币，足以覆盖全年的学费和住宿费。如果能在伙食方面足够节省，那么就差不多相当于免费上学了。这样一来，哪怕是最贫寒的平民学生，也能在高等学院里坚持下去——但要每年都拿到第二等奖学金，可不是一件轻松的事情。
至于传说中的第一等级，是每年三十枚金币。
简单对比一下，萨格勒城的平民每年人均收入刚刚超过一金币，就算是盖特联邦最富庶的地方，一枚金币也足够在大城市里舒舒服服地生活一个月了。而让无数人抢破了脑袋的政府雇员岗位，其月薪也不过两金币，也就是二十四枚金币的年收入。按照苏伦的理解，如果换算成RMB的话，一金币差不多能有一两万元，三十枚金币就是五六十万……
由此可见，第一等奖学金的诱惑究竟有多么强大。
第一等奖学金只有两种人能够拿到。第一种，是全年段第一名，并且至少在某个方面表现出超乎寻常的潜质；还有一种，就是做出了常人难以企及的成果，比如独立发表的文章登上《炼金》、《元素》之类的顶级期刊。所以第二等级和第三等级是每年都有，但第一等级奖学金可能要隔两三年才会发放一次。
测量光速的这个实验，极有可能达到这个标准，作为纽伊斯特学院的顶级教授，坎贝尔发出这样的邀请实属正常，但问题是……
“测量光速的成果，理应发表在《元素》上！”施耐德全然不顾自己面对的是一位高阶魔法师，高声争辩道，“苏伦同学在元素系的天赋毋庸置疑，他应该去的学院，是布鲁弗莱！”
坎贝尔晃了晃那一头白发，微笑道：“究竟要去哪里，这应当是苏伦同学自己下决心，不是么？”
一旁的迪特里希已然给苏伦解释清楚了纽伊斯特的第一等奖学金意味着什么，于是这个黑发青年顿时陷入了沉思。
他琢磨了一会儿，看向高阶老法师，问道：“您的意思，是不是我只能拿一年的奖学金？”
坎贝尔依旧微笑着：“不，我的意思是你能拿满五年。”
苏伦还没来得及再说什么，施耐德却忍不住了。在他看来，现在的情形就好像是有人拿着美味的小诱饵勾引一只天赋异禀的凤凰，试图将凤凰圈养在笼子里。
经过今天这么一场实验，施耐德也算是明白了，自己在实验方面有不少经验，但跟天才头脑之间的差距却是天壤之别。而越是这样，他却越感到自己有一种责任，那就是绝不能让举世罕见的天才落入歧途。
于是施耐德盯着那个笑眯眯的老人，毫不客气地说道：“抱歉，坎贝尔法师，苏伦同学已经和我约好了，由我担任他论文的通讯作者。”
坎贝尔反问道：“你们只约定了这一篇论文吧？没关系，测量光速的论文我不会管，你们尽管去写。如果在发表的时候遇到困难了我还可以帮帮你们，但用不着把我或者纽伊斯特学院写进论文里。”
“您不是为了给纽伊斯特增添荣誉？”施耐德愕然道，“如果不是为了这个，那您为什么要招揽苏伦？”
“很简单，因为我只是希望最好的学生能去纽伊斯特。”
坎贝尔这么说着，向苏伦迈出了一步。
高阶魔法师会对周围的空间造成影响，不直接使用法术也能做到许多神奇的事情，甚至可以影响普通人和低阶超凡者的身体，乃至于思维。从中阶晋升到高阶的标志，就是这种所谓“领域”的出现。
在坎贝尔看来，只要自己稍微靠近一些，就能神不知鬼不觉地影响到苏伦。精细的思维控制肯定做不到，但改变这个小家伙的情绪，让他放下警惕或怀疑的情绪，应该是不难的。
他悄悄走近了两步，用自己的领域去干扰苏伦。然而出乎意料的是，苏伦脸上的表情并没有变得放松下来，反倒多了一抹惊讶。
坎贝尔不知道这小子在惊讶什么，而苏伦……也不可能跟别人讲。
因为他看到，坎贝尔的头顶上出现了一个标签。
银色的方框，里面是金色的字迹，写着：【科洛·坎贝尔，表面身份是盖特联邦登兰公国内坎贝尔家族的族长，实权伯爵。于圣历1621年秘密皈依，1622年加入魔法协会，师从于莱昂哈德·埃瓦里斯特。】
苏伦整个人都震惊了——圣光之神当初所说的追随者，也就是魔法协会里的二五仔，原来真的存在，而且还真是不可忽视的大人物。
要知道，莱昂哈德·埃瓦里斯特可是伽利雷的弟子，天阶大魔导师，是魔法协会顶层的巨头之一！而科洛·坎贝尔这个二五仔，也是一个实权伯爵，更是高阶魔法师，是纽伊斯特学院的教授！
费了不少功夫，苏伦才控制住了自己的表情，没有在一群魔法师中露出破绽。
而这时，施耐德断然道：“苏伦同学，你如果去了纽伊斯特，那就真的太浪费了！你还没有入学，就能想到如此巧妙的实验设计，这是什么样的天赋？只有在布鲁弗莱，你才可以学到最好的元素系和机械设计，才能兑现你的天赋。”
周围的魔法师们，有不少人的脸上都露出了不以为然的神色，因为他们并不是布鲁弗莱学院毕业的，自然不会多么认同这种话。但另一方面来说，没有一个人出声反驳，也足以说明布鲁弗莱在元素和机械领域的权威了。
然而苏伦只是冲着施耐德微笑了一下，便转而看向坎贝尔，道：“我可以找个地方，跟您单独谈一谈吗？”
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108毁人不倦
随着坎贝尔走进他的那间豪华客舱以后，苏伦问出口的第一句话就是：“我们在这里说的话，不会有第三个人听到吧？”
头发花白的老魔法师弹了一下食指，便让房门牢牢关上了。
“放心吧，不会有人能听到的，现在整个房间都在我的领域笼罩下，不可能有任何窃听的手段。不过让稍微有点我好奇的是，这个领域的存在对你似乎没有丝毫影响，这是为什么？”
苏伦微笑道：“因为我是圣徒啊。”
坎贝尔：“……你说什么？”
苏伦清了清嗓子，稍稍收敛了笑容，道：“在萨格勒城初等魔法学校的一处池塘里，有一个柜子。那东西任何人都无法破坏，也无法挪动，除了我。”
一时间，坎贝尔感觉自己的大脑就像是被塞进了一枚说服者型炸弹再引爆，脑海里满是惊涛骇浪。他盯着面前一脸淡然的黑发青年，双眼宛如死鱼一般瞪着，整个人仿佛化为一尊蜡像。
而苏伦注意到，整个房间里的气流都乱起来了，窗帘都在无规则地飘摇……
过了一会，坎贝尔终于回过神来，艰难地道：“你是说，那个柜子是永恒圣柜，而你是圣徒？你有什么证据？”
“去那个学校一趟你就找到证据了，而且……”苏伦在房间里唯一的扶手椅上悠然坐下，“我知道你是虔诚的信徒，这个算不算证据？”
坎贝尔哑然无语。
他是虔信徒，但这事只有他自己清楚，身边的家人和朋友都根本想象不到。当初那场皈依仪式是二十多年前的事情，主持仪式的牧师早就死在战场上了，按理说，这世界上不可能有任何人知道。
有时候，他也忍不住怀疑，在教廷所在地的民众都不再坚持信仰的今天，自己却依旧保持着虔诚，是不是有些奇怪？该不会，圣光之神真的在注视着自己？从某种意义上说，自己是特殊的信徒？
而今天，这个自称圣徒的年轻人的出现，不仅让他有种多年来的猜想终于被证实、多年来的坚守终于有了意义的感觉，同时更是内心警钟长鸣。
万一，这是魔法协会安排的陷阱呢？
但如果是陷阱，房间附近却没有其他人，房间里也没有记忆水晶，这说不通……
年过六旬的老法师站在那里，双手在身前不安地搓着。不知有多少年，他都没有过如此紧张局促的感觉了。
苏伦安安稳稳地坐在扶手椅上，微笑道：“如果你还是不太相信的话，我还有个办法。你可以试试，对我使用精神冲击之类的魔法。”
“那样不好吧？”坎贝尔忐忑道，“万一伤到您了，怎么办？”
“不会的，你尽管试。”
说完，苏伦就闭上嘴，安安静静地望着他。
沉默了将近半分钟以后，坎贝尔终于下定决心，施展了精神冲击。但他很小心地控制了魔力量，控制在使人明显眩晕但绝对不会有性命危险的那种程度。
而苏伦没有受到丝毫影响，颔首道：“我感觉得到，你已经用出了精神冲击。那么现在你明白了么？”
坎贝尔郑重道：“我明白了，圣徒大人。”
眼前的年轻人，确实只有初阶魔法师的水准，而且并没有用出丝毫的精神防护类魔法，更没有使用任何魔导器、卷轴或炼金药剂。这一点，坎贝尔可以指着胸口发誓。
而在这种情况下，哪怕是再怎么天赋异禀的魔法天才，也不可能对精神冲击没有丝毫反应，除非……这位就是圣徒，如同典籍中记载的那样，全然不受邪魔侵扰。
苏伦叹了口气：“自从我在圣柜里醒来，一路上见识到的景象很是令人难过啊。圣光的仆人要么被屠戮干净，要么就安安心心待在魔法协会划定的修道院里，如同羔羊一般。”
“咚”的一声，坎贝尔的双膝直接落在了地上。
见这位头发花白的老人给自己下跪，苏伦不禁有点慌了。可是下一刻，从对方口中吐出的话语，却让他猛然意识到，这出戏，还是要继续进行下去。
“圣徒大人，我们是真的没有办法呐！当初我在梦中受到真神感召，决心以自身的微薄力量为圣光服务之时，魔法协会的大军已经成形了。我不得不静下心来，认真去学习那些异端邪说，去讨好老师和其他协会里的大人物。可是，随着我自己的地位越来越高，魔法协会也变得越来越强大。后来我就发现，即使是将顶层的那几位大魔导师全部杀掉，也无法阻止魔法协会了！”
望着声泪俱下的老人，苏伦猛然意识到——自己刚才的感叹，似乎被人家理解为怪罪了？
他站起身，把坎贝尔扶了起来，劝慰道：“我很清楚，这并不是你的过错。真神也会沉眠，也不可能随时满足所有人的愿望。但是，伽利雷的死亡，应该足以证明真神的存在。”
坎贝尔早已是泪流满面，泣不成声：“当然，当然……我从未怀疑过真神的存在！”
而苏伦现在就有点头疼了。关于怎么跟这类虔信徒打交道，他事到临头才猛然发觉，自己做的准备还是不太够。如果不能一开口就把人震慑住，让人家心悦诚服，那还叫什么圣徒？
于是他只能暂时换个话题：“刚才测量光速的实验，你帮了不小的忙，这是为什么？”
“您是问我为什么不趁机捣乱吗？”坎贝尔用无形的法师之手抹了一下眼泪鼻涕，“因为那根本没用啊！我试过在关键的实验中做手脚，但是后来我就发现，只要是真正重要的实验，一定会有无数的魔法师试着重复，所以破坏单次实验根本没有意义。”
苏伦很有气场地颔首道：“你的觉悟没有错，破坏实验没有意义，还不如帮助实验完成，还能让自己更像是个一心探索真理的研究者。”
坎贝尔忽然笑了一下，笑容中颇有些难以言说的尴尬：“其实，我还总结出一个办法。已经提出的理论或实验是没法了，但是可以对提出它们的人动手脚，因为有些天才就是能想到别人想不到的思路。所以，如果能废掉这样的天才，也可以起到作用。”
“怎么废掉？”
“比如说把适合布鲁弗莱的天才，往纽伊斯特拉拢，再用最好的生活条件和贵族圈的社交，毁掉他……”
苏伦眉角一跳：“我就知道，你刚才想毁了的天才，是我对吧？”
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109论文写作
在与坎贝尔的交流中，苏伦很快就发现，自己其实并不需要说出多么有震撼力的台词。只要证明了自己是圣徒，那么对方自然会将自己说的每一句话脑补为含义深刻的金口玉言。
设身处地想想，苏伦很快就理解了对方的心态。
卧底二十多年，眼看着自己在敌营中的地位步步高升，可是大本营都被人端了，本方阵营全军覆没……偏偏这其中的一切苦涩，都不能跟任何人透露半个字。任何一个心智尚属正常的人类，憋了这么多年也要憋疯了吧？
而在承认了自己招揽天才的目的就是毁掉天才以后，坎贝尔小心翼翼地问道：“圣徒大人，那您还要去纽伊斯特么？”
苏伦沉吟道：“嗯……你对三大学院的了解比我多，你有什么建议？”
坎贝尔抖擞起精神，介绍道：“您肯定也知道，如今的三大学院里，布鲁弗莱最为强势，他们做出了最多的科研成果和工业设计，可以说是整个魔导工业的引擎。格林博德则专注于培养施法者，从那里毕业的幻术法师和预言法师能力都很强，不仅能理解和适应科研，更能在战争和工业中起到重要作用。至于纽伊斯特，现在的状况就很有意思了。”
“有意思？为什么？”
“您知道，我就是纽伊斯特的高级教授，也负责了学校里一些管理的工作。我总结出来了两种办法拖慢学校的发展，而且确实很有成效。”
“哪两种办法？”
坎贝尔得意地说道：“对天赋优异的学生，就用金钱、优越的生活和贵族圈子的交际去腐蚀；对于天赋一般的学生，就用特别严苛的纪律勒紧，让他们只能被困在日复一日的繁琐事务中，不得休息。而且在教学内容中，更注重魔法协会刚创立之初的传统，尽量排斥新鲜事物，这样，等学生们毕业以后，会发现他们根本无法融入最新的研究，只能去旧的岗位……”
苏伦突然有一种冲动，就是抓着坎贝尔冲出去大喊——喂喂喂，这里有个用心相当险恶的二五仔！
不过当然，这种念头就是在他脑海里转了一圈而已，肯定不会落实。毕竟坎贝尔是己方的二五仔，显然对自己也足够的忠诚，即使这种忠诚是建立在圣光信仰之上。
“不过，既然是圣徒大人……”这么说着，坎贝尔不禁有些犹豫了，“您如果是要打入魔法协会高层，这就有些麻烦了。您来纽伊斯特，我可以照看着您，确保最好的学习条件。但是在纽伊斯特除了一些基本的元素系，就只能学到炼金系和召唤系。而魔法协会里，这两个并不是热门领域……”
“好，让我再考虑考虑，到了川铎再做出决定吧。”
苏伦站起身，往门外走去。
坎贝尔恭敬问道：“圣徒大人，那您现在准备干什么呢？”
“写论文。”
“光速测定的那个论文？需要我……”
“用不着你帮忙，我知道怎么写论文，”苏伦忽然转过身来，“不过，你这里有专门的纸和笔吗？”
“当然！”
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苏伦确实很清楚论文该怎么写。
在本科阶段他就开始读大佬的论文、写自己毕业论文。成了研究生以后，更是写了四五篇论文——尽管全都距离SCI差之甚远，不过好歹也算是有了不少经验。
前些天在萨格勒初等魔法学校里，他还进过好几次图书馆。除了查找寂静教派相关的资料，也看了不少论文期刊与合集，对魔法协会的标准格式了如指掌。只不过，没法用电脑只能手写，这种模式让他略感陌生。
苏伦带着施耐德赠送的一套专业书写工具回到自己的房间里，坐在小餐桌前，先用袖子抹了一把桌面，然后将东西放在上面。
摊平论文纸，扭开墨水瓶，拿起鹅毛笔，开始。
苏伦用鹅毛笔的笔尖蘸了一点墨水，毫不犹豫地在纸上标题位置写出一行：
【一种新的光速测量方法】
然后，他在关键词一栏填上了【元素系】、【光】、【八棱镜】、【反射】这几个词语。
接下来是摘要部分，按理说这并不难，只是将实验的意义和价值大略说一遍。但偏偏是在这里，苏伦不禁有些犹豫了。
测量出了光速，这种成果的重要性不论怎么强调都不为过。现在的魔法师们更多的是专注于力学领域，还没有开辟电磁学，量子力学相对论什么的更是遥遥无期。所以，他们还不太清楚光速这个数值在自然界究竟意味着什么。换言之，他们能理解这个实验是一项伟大成果，但没人知道究竟有多么伟大，重要到了什么程度。
苏伦当然知道，但要让他在论文里把自己吹得太狠……貌似也不太好。
纠结半晌，他忽然发觉论文纸的空白部分有个相当明显的黑点，那是从笔尖滴下的墨水染成的。
“伽利雷，你就不能先发明个钢笔么……”苏伦略带怨念地腹诽着，扯掉这张论文纸，换了一张新的，重新写好了论文标题和关键词。
接下来，他没有再犹豫，一口气写了下去。
没有吹捧自己，也没有华丽的辞藻，只要对实验思路和成果的客观描述——在他想来，这应该是最不容易出错的路子了。
这时，房门悄然打开，娇小的女孩探头进来。
苏伦察觉到了，便看向门口：“有什么事吗？”
伊蒙娜看了一眼铺在桌上的论文纸，不禁压低了声音：“要吃晚餐吗？”
“你去吧，我就不吃了。”
“可是我都端过来了……”
房门开大了一些，露出了少女手中的托盘。
“那就先放一下，我写一会再吃。”
说完，苏伦继续埋头落笔。
而伊蒙娜端着餐盘进来，带上了房门，来到苏伦身后，探着脑袋看起了论文纸上的内容。
又过了好一会，少女忍不住小声道：“你中午就错过了午餐，现在还不吃……”
苏伦头也不抬：“不饿。”
伊蒙娜撇了撇嘴，不再多说了。可是环视一圈，她又有些纠结。
房间里唯一的小餐桌已经被霸占了，那么还有哪里可以放一下托盘呢？总不能，让她一直端着吧？
然而苏伦并没有注意到这些细节。
于是约莫一分钟之后，少女嘟着嘴，默默地把装着晚餐的托盘放在了床上。
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110天才的朋友
四天之后，浮空艇早已离开佩森王国，进入了伯劳王国的领空。
在这个上午，苏伦走进了施耐德的房间，将自己写好的论文交到这位中阶魔法师的手里。
论文并没有多长，加上苏伦亲手画的示意图也就三张纸，捏在手里，薄得仿佛没有丁点份量。但施耐德却用了将近二十分钟的时间，仔仔细细看了好几遍。
还好，这房间里的椅子不止一张，而施耐德在沉迷于看论文之前没忘了说一声“请坐下”。于是苏伦就坐在窗边的椅子上，默默欣赏起外面的风景。
从高空中俯瞰大地，对于世代居住于地面的人类而言总有种难以言喻的特殊诱惑。而且相比于飞机，浮空艇的高度更低，大多数时候都在云层下面，看得也就更加清楚了。登上浮空艇的那一天就遇到了做实验的施耐德，做完了实验又在忙着写论文，苏伦还没怎么欣赏过下方的大地。
连绵的青翠群山，宛如细绸带一般的河流，还有零星可见的城镇与乡村，让他看得出神……
直到施耐德的声音拉回了他的注意力：“苏伦同学，你以前是不是写过论文？”
他回头看向中阶法师，道：“并没有写，但看过不少论文。怎么，我这篇论文写得还行？”
施耐德干脆竖了个大拇指：“相当不错。简明扼要没有半点废话，逻辑顺畅表述清晰，连示意图都画得足够清楚。如果把这篇论文拿给别人看，他们绝对猜不到你是第一次写论文。”
“也没好到这种程度吧？”
苏伦当然知道自己的能力，只是口头上客气一下而已。但在施耐德听来，就是新人不够自信的表现了。
于是施耐德猛然站起身：“你不信的话，我让其他人看看这篇论文，让他们点评一下！”
说完，这位行动力超强的中阶法师就窜出了房间，只留下苏伦一个人坐在椅子上，望着空荡荡的房间里发呆。
不过仅仅是十几分钟以后，这房间里就热闹了起来。虽然没有四天前在甲板上围观实验的人数那么多，但此时聚集在这房间里的，也有十多位魔法师了。这些法师之中，大多数都是元素系的，看多了相关领域的论文。
施耐德从行李箱中翻找出一支魔导炭笔，以及一沓白纸。他用魔杖操控着那支笔，在白纸上将苏伦的论文照原样誊写，复制出了整整十份。然后，他将原版交回给苏伦，而将复制品递给众人阅读。
人头数比复制品更多，但法师们也没怎么在意，有的是两人共同看一份，倒也没什么问题。
几分钟后，有人看完了整篇论文，便看向苏伦，笑道：“恭喜你了，《元素》的年度最佳论文奖的获得者。”
论文尚未投稿给《元素》期刊，这位法师就直言是年度最佳论文，说出去未免太过夸张。但此时站在房间里的众人，却没一个觉得这种说法夸张了的。
另一位法师则说道：“要投给《元素》吗？我觉得不如直接把目标定在《真理》上面。”
房间里唯一的预言系法师，迪特里希笑着道：“但不管怎么说，最占便宜的还是你啊，施耐德。这样一篇论文的通讯作者，凭什么是你？”
大家都知道这话有些开玩笑的成分，但施耐德却心中一凛，转而看向了苏伦。
施耐德很是认真地问道：“你觉得，我应该担任这篇论文的通讯作者吗？不用管先前的约定，因为这个实验是属于你的，而且论文的写作过程中我也没能提供丝毫帮助。所以我认为，通讯作者的位置也属于你，这样才比较合理。”
苏伦两手一摊：“但我还没有入学，连怎么投稿都不清楚，所以肯定需要一位通讯作者帮我发表。施耐德法师，如果你不愿意的话，我或许只能去找坎贝尔法师了。”
“坎贝尔……”施耐德忍不住皱起眉头，“苏伦同学，我不得不建议你，最好不要跟那位老法师走得太近。众所周知，他在协会里是守旧派的代表，肯定无法容纳你这样的新锐天才。”
此时在这个房间里的魔法师都比较年轻，最年长的也不超过四十岁，甚至还有二十多岁的。对于那些德高望重却思想守旧的老法师，他们当然不会有多好的观感。
于是，周围其他人也异口同声地劝了起来。
苏伦只能哭笑不得地打断这个话题，表示自己跟坎贝尔并没有什么交往接触，然后对施耐德说道：“所以，这篇论文的通讯作者，还是要由你……等一下，我想先问个问题。”
“什么问题？”
“你有没有仇人？”
听到这个问题，施耐德不由愣住了。
而一旁的迪特里希倒是立刻反应过来，拍着老友的肩膀大笑道：“苏伦同学是担心，因为这篇论文被别人视为跟你施耐德是一伙的，然后被你牵连着倒大霉！”
施耐德回过味来，摇了摇头：“这一点你尽管放心吧，我没得罪过谁。不信的话，你可以问问迪特里希。”
迪特里希则补充道：“他确实没得罪过什么人，但他的朋友也相当少，除了我，好像就没别人了。”
施耐德笑了，只是那笑容中带着一抹苦涩：“我不太擅长跟别人交朋友……”
苏伦也笑道：“那就拜托你充当一下通讯作者了。另外，以后你也可以把我当做你的朋友。”
一个尚未入学尚未注册的青年学徒，对一位年过三十的中阶魔法师称兄道友，这一幕在世俗眼光里显然有些荒谬。但在场的魔法师们，却没一个觉得不合适。
迪特里希甚至挤眉弄眼道：“苏伦同学，像你这种前途远大天赋异禀的人物，在交朋友的时候可是要慎重一点啊……据我所知，那位天才少女希帕蒂，就从来没交过什么朋友。”
苏伦本来已经压抑住了装逼的冲动，但听到那个名字，看着周围法师们的表情，有些飘飘然的他还是忍不住了。
“希帕蒂老师，其实跟我也能算是朋友吧……我还打算到了川铎以后先去找她聊聊，再决定究竟去哪个学院呢。对了，如果我在论文里加个鸣谢，提一下希帕蒂和我在初等学校里的老师，这样可以吗？”
“当然可以……”迪特里希喃喃道，“可是，你居然真的认识希帕蒂？”
而周围的其他魔法师，包括施耐德在内，已然震惊得说不出什么话来了。他们一个个瞪大了双眼，有的人还张着嘴，那模样实在有些滑稽。
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111编辑部的故事
论文的投稿过程，让苏伦开了一番眼界。他不知道川铎那边收论文是怎样的程序，但光是交稿的过程，在他看来就很有意思。
没有互联网，没有无线电，魔法师们都是用魔宠作为信使。各人有各人的魔宠，而施耐德的是猫头鹰——对于广大魔法师而言，这也是最为传统和主流的选择了。
而在放飞猫头鹰之前，先要将论文正式复制一遍。复制品的载体不是某张纸，而是一支羽毛笔。
将论文平摊铺开，把那支魔导羽毛笔里立在论文纸的左上角，然后，笔尖就自动描摹起了苏伦在纸上写出的字迹。
“所以投稿的时候，只要把这支笔送过去就好了？”目睹这一幕，苏伦忍不住问道。
“是啊，这样最方便运送与储存，而且保密的效果也好。只有正规期刊的编辑部才有能够读取笔中字迹的专业魔导器，所以用不着担心在半道上信使被谁截获，就算拿到了这支笔别人也没法剽窃你的论文。”
说话间，魔导羽毛笔已经临摹完了全部的字迹，静静地竖立在最后一个句点上。
施耐德拿起笔，用丝绸细心包好，再牢牢系于猫头鹰的小细腿上。给猫头鹰悄声说了几句，这位投稿过许多次的中阶法师便来到床边，打开窗户。
眼看着就要放飞了苏伦忍不住问了一句：“施耐德法师，你的猫头鹰能听懂？”
施耐德回头看了他一眼，刚张开嘴，还没来得及说话，就被手上的猫头鹰抢先了。
只见那猫头鹰瞪着苏伦，开口就是尖锐如熊孩子一般的嗓音：“谁会听不懂通用语？你把谁当笨蛋呢！”
苏伦目瞪口呆。
施耐德有些尴尬地笑了笑。
“笨蛋！”猫头鹰撂下这个词作为结尾，然后气呼呼地飞走了。
望着那扑腾着翅膀的小家伙在窗外渐渐远去，苏伦忽而看向施耐德，问道：“我学过召唤系的基础知识，但书上没怎么介绍魔宠，所以我现在很想知道……魔宠都能听懂人话吗？”
“大多数都可以。另外，在鸟类魔宠里有很多品种还可以说话，比如我的这只猫头鹰。”
“那养一只魔宠，花销大么？”
“挺大的，而且关键是唤醒智慧这个步骤。如果没有这一步，再好的血统也很难让它成为真正的魔宠，但唤醒智慧需要找召唤系的魔法师，至少中阶的层级。所以光是这个，都需要耗费不少。”
“明白了……”苏伦又问道，“那你的猫头鹰要多久可以送到呢？”
施耐德想了想，道：“从伯劳王国到川铎，我的猫头鹰比浮空艇的速度更快，所以大概几天就到了。苏伦同学，你也可以好好休息，享受享受高空中的旅程了。”
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苏伦在浮空艇上享受旅途的日子里，希帕蒂则随着自己的老师来到了《元素》期刊编辑部。
安妮·维尔大魔导师，是如今的协会六巨头中公认脾气最不好的一个。但在跟自己最重视的爱徒说话时，她却像是个和蔼可亲的长辈——虽然从样貌上看，这位长辈实在不像是六十多岁的人，反倒更像是二三十岁的妙龄女郎。
“希帕蒂，你这次的论文很可能会得到相当高的评价，但这也意味着你以后的学术成果会受到更加严苛的挑剔。对此，你真的做好心理准备了吗？”
少女微笑道：“如果我是那种胆怯的人，就不会脱离您的羽翼庇护，去遥远的东线战场担任执事了。”
维尔下意识地伸出手，可是并没有摸到少女的脑袋，就悄然缩了回来。这位大魔导师猛然意识到，自己所处的地方是《元素》编辑部门口，周围有不少好奇的目光正盯着自己呢。
这时，总编博诺瓦从里面推开门，双臂展开，脸上堆满了热情而谦恭的笑容：“维尔阁下，欢迎您的到来！”
女魔导师却动也没动，只是用法师之手抓起一根羽毛笔，递了过去。
“这是希帕蒂的新论文，你们可以看看。提醒一下，我今天是专门为了这篇论文跑了这一趟，所以希望你们尽快给出回复。”
博诺瓦连连点头：“当然，我这就召集所有编辑，今天之内就能得出最终的审稿意见。您看，这样可以么？”
维尔淡然颔首：“可以。”
“那就好，两位先进来吧……呃，要茶还是咖啡？”
“不用费心，我们都不渴。”
谈话间，博诺瓦领着她们走进编辑部内的会客厅，请两位坐下，然后就拿着那支羽毛笔，把论文摹印出来，在每个编辑的办公桌上放了一份，要求在最短时间内审核完毕。
于是几个小时以后，博诺瓦就带着两个经验最为丰富的编辑走进会客厅，在维尔和希帕蒂的对面坐好。
“维尔阁下，我们的审稿结果已经确定了，”博诺瓦郑重道：“贝努小姐，您的论文相当具有开创性，让我们知道了电磁现象和神经系统之间原来有着密切的关系。综合考量之后，我们决定在最新一期的《元素》期刊里收录您的论文，并且放在第一页的位置上。”
维尔忽然问道：“你们已经验证过实验现象了？”
博诺瓦点了点头：“我亲手验证的。一些数据虽然没有测得太精确，但跟贝努小姐写明的范围相当吻合。”
维尔的脸色终于不再那么严肃，微微笑了一下：“那么，你们打算给这篇论文多少的初始积分呢？”
任何一篇收录在正式学术期刊上的论文，其作者都会得到一部分初始的学术积分。而在发表以后，根据引用次数的多少，作者还能得到学术积分。
博诺瓦斟酌了一下，道：“我们觉得，像这样具有开创性的独特成果，是值得五百点学术积分。”
像《元素》这种单领域顶级期刊，初始学术积分的底线都是一百点，而作者们的平均标准大约是两百左右。这次给出五百点，显然已经是相当不错的待遇了。
维尔随口问道：“那这篇论文，会入选你们今年的最佳评定吗？”
博诺瓦还在纠结，另一个比较耿直的编辑却抢答了：“绝对会入选，但未必是第一名。因为还有一篇论文，我们也给出了五百分的初始积分，同样极具开创性。”
“极具开创性？”大魔导师维尔顿时来了兴趣，“那是什么论文？”
“对光速的测定。”
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112这就是巨头
“对光速的测定。”
听到这个回答，大魔导师安妮·维尔更是兴致高涨了。
只见她一拍桌子，急道：“那篇论文，拿给我看看！”
“按理说，尚未发表的论文需要保密，不能交给编辑部以外的人，不过……”博诺瓦笑了笑，“既然提出要求的是您，而且我们已经决定收录那篇论文，也就没必要对您保密了。”
之前那个有些耿直过头的编辑，忽然感觉到自己脖子后面被一只法师之手狠狠地揪了一把。他扭头看向博诺瓦主编，就见领头上司正瞪着自己。
“怎么了……”
“去，给维尔阁下把那篇论文拿过来。”
“哦……”
耿直的编辑到自己的办公室里拿上论文，再回到会客厅，将论文交给了尊敬的大魔导师阁下。
维尔接过论文，扫了一眼标题、署名、关键词和摘要部分，目光在【八棱镜】这个词上停顿了片刻，然后认真地读了起来。
一时间，会客厅里安静得连呼吸声都异常清晰。
没人敢打扰大魔导师阁下，唯独希帕蒂稍稍凑近了些，伸长脖子去看那论文内容。可是只扫了一眼，少女就忍不住惊叫起来：“作者是苏伦！”
维尔眉头一皱，扭头盯着自己的得意门徒：“苏伦是谁？”
“我在萨格勒兼职当老师的时候遇到的一个学生，他很有天赋——”
希帕蒂还没说完，维尔就立刻打断道：“等等，一个魔法学徒？”
“应该是他，这奇怪的名字，还有这种字迹……”
“别跟我开玩笑，这种论文，一个学徒？”
就在师徒俩互相瞪着的时候，博诺瓦咳嗽两声，引起了她俩的主意。
主编纠结了几秒，说道：“论文的作者，好像确实是一位学徒。维尔阁下，您可以看看论文最后的致谢部分。”
大魔导师闭上嘴巴，翻阅完了这三张纸，看到了论文末尾的致谢：
[作为尚未进入高等学院的学徒，我必须感谢萨格勒初等魔法学校的老师，尤其是希帕蒂·
贝努老师和索内西班主任。没有他们，我绝对不可能在前人的知识基础上做出这样的成果……]
维尔抬起头，盯着身旁的弟子，脸色有些呆滞。她敢发誓，自从伽利雷大师莫名逝世以来，今天无疑是她最为震惊的一次。
“呀，致谢里面还提到我了？”希帕蒂也看到了，不由惊呼道，“可我只跟他打——不是，只教导了他关于战斗的要领啊。”
身为见多识广的大魔导师，维尔很快就回过神来。她意识到，这篇论文无疑是具有开创性的伟大成果，但要设计出这个实验，需要的并不是多么高强的魔法实力，以及多少岁月的累积。它真正需要的，只是一颗足够灵活的头脑。
维尔呼出一口气，问道：“这个苏伦，学习魔法多久了？”
希帕蒂小心翼翼地说：“您应该记得，我们是去年才进入萨格勒城，那里的学校也是才建成的……”
维尔又不禁愣了一下：“他是今年年初才入学的？在这之前，该不会从来没接触过魔法吧？”
“他和他妹妹应该都是奥尼亚王室的幸存者，所以……”
希帕蒂并没有把话说完，但已然足够让维尔明白意思了。奥尼亚王国直到覆灭前的那一天，都是圣光教会旗下的忠实支持者。所以他们的王室成员就算接触过魔法，也绝不可能大张旗鼓，更不可能受到多么正规的魔法教育。
“那么，这个苏伦还真是个难得的天才啊……”
“是啊，而且除了学术研究方面，苏伦在战斗上也很有天赋。另外，他现在也已经晋升了，只是还没有登记。”
维尔颔首道：“希帕蒂，等回去以后，把关于他的事情好好跟我介绍一下。”
少女点了点头，有了些莫名的欣喜。她并没有发觉，自己的双眼已经笑成了月牙般的形状。
维尔又看向编辑们，说道：“年度最佳成果的奖励，就不要给希帕蒂了，留给这个苏伦吧。”
“这样合适吗……”
“嗯，反正我们明天还要跑一趟《召唤》编辑部，所以这个奖没必要留给她。”
博诺瓦顿时就明白了。电磁与神经系统的论文，既可以发表在《元素》上，也可以发表在《召唤》上。如此一来，希帕蒂光是初始学术积分就能拿两倍的份。
这样的事情，放在别人身上当然不可能。虽然魔法协会没有明令禁止同一篇论文发给多家期刊，但顶级期刊都是有尊严的，怎么可能重复收录？
可是，大魔导师的得意弟子，能按照一般人那样对待么？
等维尔带着希帕蒂告辞以后，博诺瓦回到自己的办公室里，终于放松下来，长叹一口气：
“这就是巨头，这才叫后台……”
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113神谕
科洛·坎贝尔走进浮空艇上的餐厅，随意寻了处空位坐下。
这位头发花白的老者身披金黄色的协会法师制服，没有其他的颜色或标记，只在衣服边缘有三层镶边——这意味着炼金系高阶魔法师，让周围哪怕是不认识他的人也不由得肃然起敬。
服务员第一时间迎了过来，鞠躬微笑着问道：“法师阁下，请问我有什么可以帮助您的吗？”
“暂时用不着，我在等人，”坎贝尔双手置于腹部，往椅背上一靠，“等他来了再点单。”
“好的，如您所愿。”
服务员又鞠了一躬，转身走开了。
坎贝尔并没有等太久，那个清秀的黑发青年便走近餐厅，坐在了老法师的对面。
“您……你要点什么？”坎贝尔控制着自己，没将尊敬表露得太过明显。
这时，服务员也过来了，适时递上了菜单。
“黑椒牛排，奶油蘑菇浓汤，另外再来一份水果沙拉。嗯，就这些。”
服务员又看向老法师，表面上不动声色，内心里却忍不住有些诧异。
在浮空艇上工作了好几年之后，哪怕是最孤陋寡闻的人也能学到很多细节。比如在魔法协会内部，高阶法师往往就是统领一方的存在，而魔法学徒还算不上真正入门，两者之间的地位相差是相当悬殊的。
但眼下这两位高阶法师和学徒，表现得却有些奇怪。看起来，似乎年轻的魔法学徒才是两人中的主导者，这实在是让人捉摸不透……
老法师点了一块烤鸡胸和蔬菜汁，便挥挥手让服务员离开。于是他也就顾不得琢磨这点奇怪的细节，转头忙自己的工作去了。
见附近五米内再没有其他人，苏伦压低了声音说：“可以保证我们的对话，不会被其他人听到吗？”
“当然可以。这艘浮空艇上除了我，就只有一个高阶魔法师，我能感觉到他现在与我们隔着十几道墙壁。至于其他人，就更不可能偷听我的领域了。甚至如果需要的话，我还可以让我们俩立刻消失。”
“隐身法术？”
“对，隐身类的法术，而且能用的不止一个。”
苏伦摇了摇头：“那还是算了，用不着那么刻意。话说，我找你主要是为了一件事。”
“什么事？”
“暗中给纽伊斯特学院拖后腿这种事，以后没必要再做了。”
坎贝尔的后背离开了椅子，上半身稍稍前倾，两只手都放在了桌上。那双略显杂乱的灰黑眉毛皱了起来，其下的眼睛里流露出了疑惑不解的目光。
“圣徒大人，这是为什么？”
苏伦解释道：“因为这样没多大意义。继续阻碍纽伊斯特的发展，只能让名义上的三大学院变成两大学院。而且这样一来，身为纽伊斯特学院高层的你也很难再升上更高的位置了。”
坎贝尔沉思片刻，眉头忽然舒展开来：“我明白了！您的意思是，不要贪图眼前的一点点，要尽量布局长远。”
“没错，目光要放远。而且你手下的势力，其实是越强大越好。”
“可这归根结底是魔法协会的力量啊……”
苏伦微微摇头：“没关系，就让魔法协会的力量继续膨胀吧。你仔细想想看，魔法协会如今有六位顶层巨头，指导的国家有四个，势力遍布整个大陆。在消灭了教会这个头号大敌以后，他们是不是该坐地分赃了？可问题是，威望最高的伽利雷已经死了，剩下的人没一个能有凌驾于其他人之上的权威……”
坎贝尔顿时明白了话语里的意思，有些兴奋地握紧了双拳：“他们该内讧了！”
“不只是内讧。艾玛帝国那么强势，可是跟魔法协会走得最近的却是盖特联邦，得到好处最多的也是联邦。这两个国家之前，肯定会有一场大规模的战争。”
“可是攻灭教会的战争才刚刚结束啊？”
“但魔导工业让资本积累的速率大大加快，大国从战争中恢复的时间也变短了许多。况且最近的这两年，战火主要在佩森和伯劳王国的境内，艾玛帝国和盖特联邦实际上已经恢复了不少。”
坎贝尔盯着洁白的桌布，沉思半晌。忽然，他抬起头望着面前的黑发青年，正要开口说话，却忽然闭上了嘴。
服务员端着托盘过来，将两人点的菜一一放在了桌上，然后鞠躬离开。
等服务员走远了，坎贝尔小心问道：“圣徒大人，您是不是已经预知到了什么？”
苏伦微微一笑。他明白，现在就是摆出最高指令的时候了。
这几天来，为了考虑清楚怎么提升逼格，他构思了好几种办法。参考地球上各路宗教大佬的光辉形象，他也算是有了点心得。
于是此刻，苏伦目光深邃，似乎是望着眼前的老法师，又好像目光已然穿透一切，看到了无尽的未来。他脸上几乎没有表情，只是嘴角微微收紧，略带些悲天悯人的意味。
“我收到了神谕，战争会开始的。到时候，鲜血与火光将会弥漫于大陆之上，无数生命化为尘土。在那之前，好好积攒实力吧……”
他的声音低沉而并不消沉，毫不张扬，透着一种看透世事的睿智，一种与年龄不符的沧桑感。
坎贝尔顿时就很有些面前之人深不可测的感觉，连忙端起蔬菜汁，喝了一口压压惊。
忽然，苏伦又补充了一句：“以后如果没有必要的事情，我和你尽量不要联系。”
老法师愣了一下，连忙点头道：“我明白，越是不为人知的力量，越是能够在关键时刻起到重要作用。”
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114川铎
浮空艇终于抵达了目的地。
魔法协会的总部川铎，是一座漂浮在海上的巨大城市。站在高高的浮空艇上，可以将这令人惊叹的城市全貌收入眼底。
同样是第一次看到川铎，可是伊蒙娜忙着惊叹的同时，苏伦却不禁陷入了深思。
这座海上城市，让他想起了自己的故乡。那种井然有序的壮观，很有种二十一世纪大都市的质感。不过相比于他曾经居住的城市，川铎显然更有特点。
它的主要建筑材料似乎并不是钢筋混凝土，而是某种金属。在下午后的阳光下，那些街道和大楼，都泛着令人微感目眩的光芒。走在街上的人和点缀在空地处的草坪树木，都像是被镀了一层薄金。
“住在这上面，会不会不太舒服？”苏伦忍不住问道。
一旁的施耐德解释道：“如果你是担心温度，那完全没有必要。金属是很好的导热材料，而海水的散热效果非常好。更重要的是，整个川铎都笼罩在调节气候的魔法阵里，而且因为它随时可以移动，所以还能避开狂风暴雨之类的极端天气。”
“泡在海水里的金属，”苏伦又问道，“不会腐蚀得很快吗？”
“一般的金属会在海水中迅速腐蚀，但川铎不会。具体的原理我也很难给你解释清楚，这属于炼金系的成果……”说到这里，施耐德还没忘了提醒一句，“不过炼金系在布鲁弗莱也能学，没必要去纽伊斯特，而且如今最重要的学科终究还是元素系和机械。”
苏伦笑了笑，没再多说什么。
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供浮空艇起降的空港，是一片面积巨大的空地。
乘客们下了浮空艇，要乘坐空港里的摆渡车，来到航站楼——这让苏伦又有了种莫名的既视感。
而在航站楼的出口，他又看到了一个熟悉的面孔。
“希帕蒂！你怎么来了？”
依旧是一身绿白制服的少女魔法师款款走来，在‘兄妹’俩的面前停住。她的脸上依旧挂着自信而悠然的微笑，不过看向苏伦时，眼神中那异样的亮光却怎么都掩饰不住。
“怎么，不希望我来接你？”
“当然是希望的，”苏伦一本正经道，“确切地说，我是求之不得，只是没预料到自己居然有这份荣幸。”
“哈哈哈……”希帕蒂大大方方地笑了起来，并没有捂嘴之类的动作，让苏伦能清楚地看到那一排整齐而洁白的牙齿。
伊蒙娜盯着她，又打量一下苏伦的表情，忽然生出了些不好的感觉，心中的警铃一阵快过一阵。
止住笑，希帕蒂也认真起来，说道：“你投稿给《元素》的论文，我看到了。你在致谢部分特意提到了我，这让我很……怎么说呢，很感谢。”
“只是在致谢里一笔带过而已，用不着感谢吧？”
“不，你的那篇论文发表以后，绝对会引起大范围的讨论。在这样重要的论文里留下姓名，是我的荣幸。所以，我也在我自己的论文里，专门强调你的帮助。”
苏伦不由得一愣，指着自己的鼻子：“我怎么帮你了？”
“帮我做实验，以及理清思路。其实现在想来，那个时候你就已经表现出了远超普通学徒的学术天赋，不过还没入学就做出那种等级的成果，也实在是……”
一时间，希帕蒂也找不到合适的词语来形容。惊人？令人惊叹？这样的描述未免也太苍白无力了。这几天来，她不止一次回想那篇论文，依然还是难免有种震撼的感觉。
苏伦摸了一下鼻尖，道：“这其实也没什么，那个实验里并没有多么高深的理论，只是运气好，想到了前人未曾想到过的思路而已。”
希帕蒂微笑着摇了摇头：“不用在我跟前谦虚，反正我老师是盯上你了。谦恭的台词，留给她说去吧。”
这下，伊蒙娜忍不住问出声了：“你的老师？大魔导师安妮·维尔？”
希帕蒂点了点头：“对，不过她这两天很忙，也没空见你们。总之，我现在带你们找个地方落脚吧。新生报到的仪式应该是后天才开始，这两天，你们可以好好逛一逛川铎。”
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希帕蒂给‘兄妹’二人预订的旅店，在靠近市中心的繁华商圈。而浮空艇降落的空港，则位于川铎的外侧边缘。二者之间，有着十多公里的距离。
这段路当然不可能走过去，但他们也没有乘坐马车。在其他城市里常见的马车，川铎内根本看不到。
希帕蒂带着苏伦和伊蒙娜，坐上了一辆轨道车。
这东西，就像是将公交车装在了铁轨上，略显拥挤的车厢里装了几十个座位。他们上车的时候，大部分座位都有人，只在车厢末尾有一排空位。
伊蒙娜什么话都没说，只是默默地抢了中间的位置，让希帕蒂和苏伦只能坐在自己的两侧。
三人在那一排空座位上坐稳时，轨道车已然开动了。
听着“咣当咣当”的声音，望着窗外普遍有五六层乃至七八层的大楼，苏伦一时有些恍惚。
突然，希帕蒂问道：“你们考虑好要报哪一所学校了吗？”
苏伦扭头，目光越过伊蒙娜的头顶，说道：“并没有想好，我其实也在犹豫这个问题。”
希帕蒂又问：“为什么会犹豫？你对未来的发展和研究方向，没有设想吗？”
“设想当然是有的，但问题是……”苏伦苦笑道，“我的设想可能有点太贪心了。”
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115又来这一套
“五十年前，伽利雷大师在盖特岛的魔法师圈子里提出了一系列问题。魔力的本质究竟是什么？世界环流是什么？环流是如何变成魔力的？魔力是如何影响物质？物质的基础和支配万物的法则又是什么？这些问题，被同时代的魔法师们当做了笑话，而且即使到了今天也没有得到最终答案。但谁都无法否认，正是因为提出了这些问题，才有了改变世界的魔法协会。”
在希帕蒂这番侃侃而谈的间歇，伊蒙娜忽然插嘴问道：“魔法协会的创立，难道不是为了对抗圣光教会吗？”
“不，那只是附带的结果。魔法师们一直都在说探索真理，可是直到伽利雷大师提出那一系列的问题，大家才明白该往哪个方向去探索。魔法协会最初之所以成立，只是为了分享各自探索的成果罢了。当然，在最开始的那段岁月，大家只能学习伽利雷大师的成果。”
而苏伦已然明白了她想要表达的意思：“就算是再怎么贪心的想法，都比没有想法要好？”
“没错，”希帕蒂点了点头，“所以说说看嘛，你对未来有什么设想？”
苏伦沉吟片刻，终于说道：“我希望能探索清楚，圣光之神究竟是什么。”
话音落下，耳边一片沉寂。除了车轮与轨道碰撞出的“咣当咣当”以外，就只有其他人的议论声。而伊蒙娜和希帕蒂，都沉默了。
一定程度上的震惊导致的沉默。
忽然，希帕蒂鼓起了掌。
她一边鼓掌，一边微笑道：“果然是相当宏大的理想呢。不过你的这个想法并不新鲜，几十年前就有魔法师开始了对圣光的研究，只是一直没有多少实质性的成果。”
“你是想告诉我，我也做不出成果？”
“不，我只是想说，一旦你做出了成果，那就会比光速测量实验更加震撼。哦对了，我们这一站就下。”
希帕蒂话音未落，轨道车已经停了。她站起身朝着车门口走去，而苏伦与伊蒙娜立刻跟上。
“你真的想研究圣光之神？”趁着希帕蒂走在前面稍远处，伊蒙娜忍不住低声问道。
苏伦耸了耸肩，悄声答道：“你肯定明白我为什么那样说。”
伊蒙娜顿时低下头，默然无语。
身为圣光的使徒，却不得不进入魔法协会，那么通过表面上的研究去追寻信仰，恐怕就是唯一能走的路了吧——伊蒙娜是这样脑补的，而且她觉得，苏伦应该也是这样想的才对。
离开了轨道车，踩在金属质感的街道上，希帕蒂忽然转过身来望着伊蒙娜，问道：“那你呢？”
伊蒙娜一时还没反应过来：“什么？”
“我是问，你对未来的设想呢？你以后想要从事哪方面的研究？”
“我……”伊蒙娜吞吞吐吐道，“我还没有想好。”
苏伦摸了摸女孩的头顶：“是不是还没想过？”
伊蒙娜仿佛炸毛的小动物一般甩掉他的手，怒道：“我当然想过，就是没确定而已！”
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希帕蒂给苏伦和伊蒙娜开了两个房间。
旅馆的档次不错，房间里的条件也可以。尽管不如浮空艇上那样令人舒适，不过至少比萨格勒城里的那些旅店都要好得多了。
不过尽管如此，夜里准备上床睡觉的时候，苏伦还是用神术清理了床单——反正这事对他来说不费什么力气，顺手而为。
然而接下来，就在他脱了上衣和外裤，掀开被子的时候，房门敲响了。
“谁啊？”苏伦嚷嚷了一声。
门外传来一个娇媚的女声：“里面的是预备魔法师先生吗？请问，能不能让我进去？”
所谓‘预备魔法师’就是普通人对魔法学徒的尊称，来到川铎的这一天里，这样的称呼他听过好几次。但此刻，从门外那异样的语气里，他却听出了些许难以言喻的深意。
“卧槽，该不会又来这一套吧？”
苏伦嘀咕着重新穿好衣服，走到门前，拉开了房门。
只见面前站着一个年轻漂亮的女郎。她的年纪比较轻，苏伦目测大概只比希帕蒂大一点点的样子，估计也就二十岁。而她脸上的妆容也并不重，反倒显得有些清纯可爱。只是那一身略显清凉的女仆装，还是表明了她的身份。
苏伦瞧了两秒，忽然问道：“你是不是专业女仆？”
“专业女仆？”她不由得愣了一下，“我……您可以把我当做女仆。”
“哦，可惜这里不是我家，我现在不需要女仆。”
年轻女郎颇有些莫名其妙地道：“先生，难道不是您叫我过来的吗？”
苏伦沉思片刻，忽然走到旁边的房门前，使劲敲了敲门。
房门打开，伊蒙娜探头出来：“怎么了？”
“你说怎么了？”苏伦指了指身旁的女仆装妹子，“这位，是你叫来的？”
伊蒙娜吐了一下小舌头：“之前我在柜台看到了传单，就问了一下店员……”
“然后就把人家弄到我的房间去？”苏伦叹了口气，“这算什么，考验吗？”
“嘻嘻，就是开个玩笑嘛……”伊蒙娜的脑袋往后一缩，又关上了门。
苏伦叹了口气，转向女仆装女郎，摸出一枚银币递了过去：“抱歉，我妹妹的恶作剧，耽误你的时间了。”
女郎却并没有接过银币，直勾勾地盯着他，忽然柔声道：“您妹妹真可爱。”
“或许吧，但确实有点麻烦。”
“其实……”她咬了咬嘴唇，放低了声音，“如果您担心影响到妹妹的话，我们可以换个房间。”
苏伦不由一怔。
望着那红润的娇媚脸庞，他不得不承认，自己的心跳确实加速了。
穿越到这个世界差不多一年，他遇到了不少事情，更大大提升了自己的实力和境遇。在这之后，是不是应该稍微放松一下？那句话怎么说的，饱暖思什么来着？
但紧接着，苏伦立刻就意识到——此时此刻，伊蒙娜绝对正在偷听，说不定耳朵还贴在房门后面呢！
他摇了摇头，义正辞严地道：“过两天就是新生的分院仪式了，我听说可能会有考试。所以今天和明天，我都要认真学习。”
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116夜里的第二位来客
关于让那位特殊职业的妹子找上门这件事，苏伦实在有些想不通伊蒙娜的动机，只能将之归结为女孩的恶作剧。
可是，就在他坚决抵抗住了诱惑，脱了衣服准备上床的时候，房门又被敲响了。
“又是谁啊！”苏伦很是不爽地大叫道。
门外响起了一个声音，似乎又是年轻女性的嗓音：“可以开一下门吗？”
苏伦懒得再穿衣服了，坐起身吼道：“我一个人呆着很好，我还要学习，不需要什么特别的服务！”
话音刚落，房门就开了。
门外的人并没有用钥匙，而是用法师之手直接撬开。
“你要学习，居然不开灯？”来者有着年轻女性般的嗓音，可是分明有种不怒自威的气势。漂浮在她身旁的几颗亮点，则驱散了房间内的黑暗，也让苏伦看清了她的模样。
随意披散于肩头的深色长发，精致却显得有些过于锋利的年轻容貌，还有那一身黑色的法师袍，让她显得颇为不凡。
跟绝大多数魔法师不同，她并没有穿制服，也没有佩戴任何能够体现身份标志的徽章。然而，苏伦却第一时间就认出了她是谁——安妮·维尔的面孔，可是在教科书上出现过的！
他猛然记起自己身上只有一条短裤，于是下意识地扯起被单裹住上半身。
维尔盯着他，忽然笑了起来：“看你这样子，我还真以为我刚才对你做了什么糟糕的事情呢。”
苏伦一想也是，男的光膀子也没什么见不得人的，用被子遮着反倒显得小气。
于是他放下了被单，干脆露出了上半身，问道：“维尔阁下是来找我的吗？”
“废话，这里是谁的房间？”
“我的……”
维尔撇了撇嘴：“我看了你的论文，也听希帕蒂讲了一些你的事情，稍微有些兴趣，所以来看看。怎么，打扰到你了？”
“没有没有，没什么打扰的，”苏伦连忙道，“只是太过突然，我没有准备。”
“随便聊聊罢了，有什么好准备的？”
维尔走到房间里唯一的那张椅子旁边，用法师之手抓起挂在椅背上的衣服裤子，递到了床上。
苏伦接过衣服，连忙穿了起来。
维尔坐在椅子上，问道：“听说，你还没决定去哪所学院？”
“是希帕蒂告诉您的吧？”苏伦想了想，“主要是我不清楚，哪所学院对我未来的研究最有帮助。”
维尔直直盯着他，又问：“你想研究圣光？”
“嗯，我对圣光很好奇。而且关于神的本质，我也有了一点猜想。为了继续研究，我觉得，自己可能需要深入学习各个派系的知识。”
“各个派系？具体是哪几个？”
此时苏伦已然穿好了衣裤，便掀开被子，翻身下床。
他站在维尔的面前，认真道：“我需要学习七个派系。元素系、召唤系、炼金系、幻术系、死灵系、预言系、法阵系，这些我全都要。”
“果然很贪心……”这么说着，维尔的目光中却透出一丝欣赏之意，“那么，机械方面的呢？”
“那个反倒不是很重要，但为了适应学术研究的需要，肯定也需要掌握到一定程度。”
维尔微微颔首，眯着眼睛沉思起来。
苏伦不敢干扰人家的思绪，也就只能垂着手静静地站在那里。
半晌，维尔突然说道：“很简单，联合培养计划，以前也有过不少先例。”
“联合培养计划？”
“没错，我当初给希帕蒂安排的也是这个计划。你可以同时成为布鲁弗莱、纽伊斯特、格林博德这三所院校的学生。只不过这样一来，你的负担就会很重了。希帕蒂就是受不了这种沉重的课业，所以只坚持了不到一年，就专心于召唤系、法阵系和魔导机械，待在布鲁弗莱了。”
“召唤系，那不是纽伊斯特的领域吗？”
“对，但是这几年纽伊斯特办得糟糕透了！”维尔毫不客气地斥道，“我看过他们的课程安排，简直愚蠢透顶！都什么年代了，还让学生从魔法协会创办之前的错误知识开始学起，反倒是最新的进展学得不够，这样培养出来的都是些什么废物？要深入召唤系，与其在纽伊斯特跟着那些老古板，还不如在布鲁弗莱看书自学。”
苏伦默默地为老法师坎贝尔捏了把汗。幸好，看样子协会顶层的巨头还没注意到那个资深二五仔。
“维尔阁下，那么我是不是也要成为您的弟子呢？”
大魔导师眯眼望着他，脸上的笑容颇有些戏谑的意味：“你愿不愿意呢？”
刹那间，苏伦忽然明白了希帕蒂平时那种自带嘲讽的表情是从哪儿学来的了。
至于愿意不愿意这个问题……那还用问吗？面前这位可是大魔导师啊！
“如果可以，这是我的荣幸。”苏伦谦逊道。
维尔打了个响指，笑道：“好！以后谁要是敢欺负你，你就报我的名号！”
“那需不需要什么契约或者仪式……”
“仪式？要什么仪式？你现在已经是我的弟子了啊。至于契约，你觉得魔法协会里真有什么契约能管得住大魔导师么？”
苏伦顿时就明白了：“我没问题了，老师。”
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离开了苏伦的房间，走出旅店，维尔在路灯下找到了自己的得意弟子。
希帕蒂迎了过来，问道：“您觉得他怎么样？”
“他已经是你的同学了。”
少女顿时明白，自己的老师对于苏伦是相当满意的，否则不可能会收为弟子。但让她有些好奇的是，苏伦究竟是哪一点合了老师的意？
看出了弟子眼中的好奇，维尔悠然道：“你是不是觉得，我光因为一篇论文就把他收为弟子，太过仓促了？”
希帕蒂连忙摇头：“一般的论文肯定不够格，但是他的那篇论文太不一般了。”
“嗯，确实如此，但我看重的并不仅仅是论文。”
“您还看中了他哪方面？”
“样貌不错，身材也不错。唔，骑士吗，那副身躯看起来果然是……”
“什么？”希帕蒂整个人都不好了，“老师，您认真的吗？”
“哈哈哈哈……”维尔捂着肚子大笑起来，“开个玩笑而已，要不然你以为呢？”
“那就好，您真是吓到我了。”
维尔止住了笑，终于认真解释道：“最让我看重的，是他的精神天赋。我说的不是研究思维，那个在论文里已经证明了。面对面不到两三米的距离，我试着用领域干扰他的思维，可是前后几次都没有成功。在这方面，他的精神天赋相当惊人。而且我突然闯进他的房间，他也只惊讶了一下，并没有一般人那样诚惶诚恐的表现。这种心理素质，很不错。”
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117入学和分院仪式
玛蒂尔达很兴奋，天还没亮就早早起床，将自己收拾妥当之后直奔轨道车站。
今天是进入三大学院的日子，入学和分院仪式的开始时刻是上午十点整。而玛蒂尔达到达三大学院中间那片大广场的时间，则是早上八点半。
天色刚刚亮起来，周围压根就没几个人。放眼望去，开阔的广场显得空旷至极。
玛蒂尔达明白，自己来得太早了，但身为小贵族出身的二十岁女孩，无论是年龄、家境还是性别在魔法协会中都不占优势，所以她更清楚，自己在川铎实在没什么依仗，只能尽可能认真地对待每一件事情。
她在广场外边的小店里买了一份烤面包，就着冷冰冰的茶水匆匆吃完，就算是解决了早餐问题。然后，她找了个空的长椅坐下，便翻起了书。
在入学和分院仪式中，不仅是学生在挑选学院，学院也在挑选学生。玛蒂尔达听同个城镇的魔法师前辈说过，在这仪式中会有考试。
程序说起来很简单，就是学生当场报名，报了哪一所就参加哪个学院的考试。又因为三大学院入学考试的时间并不重叠，所以完全可以报三份名，等考试结果出来了再做选择。
以近年来的形势，通常而言，布鲁弗莱的试卷难度是最高的，格林博德次之，而纽伊斯特最简单。所以哪怕是前两个的考试都没通过，至少还有个纽伊斯特托底。
“但要是去了纽伊斯特，发展前景会差很多啊……”她合上书本，忍不住自言自语着。
这时，她听到了一个陌生的声音在身旁响起：“纽伊斯特这么糟糕的吗？”
玛蒂尔达抬起头，就看见一个清秀的黑发年轻人站在自己面前。他穿着一身中规中矩的深色套装，胸前佩戴着象征魔法学徒的徽章——在玛蒂尔达的胸前，也有一个完全相同的徽章。
于是她就明白了面前这个年轻人应该是和自己相同的身份，也是个考入川铎的魔法学徒。
“你好，我的名字是苏伦，平民。”年轻人的自我介绍很简单，却让她不由得自在了一些。
毕竟，面对着平民，贵族是很难不产生优越感的，即使是从远离文明中心的小地方出来的小贵族。
“我叫玛蒂尔达，是萨米尔家族的……”
苏伦忍不住问道：“等一下，萨米尔家族？”
“是啊，你听说过我们家族吗？”
“我在萨格勒上学的时候，有个同学就是萨米尔家族的，他叫塞斯克·萨米尔。”
玛蒂尔达恍然：“我知道了，你遇见的是我们家族在佩森王国的分支！塞斯克比我小几岁，是我的堂弟……你是他的同学？那还真的是很巧啊。”
“是啊，很巧。”苏伦微笑道。
玛蒂尔达回想了一下关于佩森王国的消息，忽然问道：“对了，萨格勒那里只有一所初等学校，而且还是去年才开的吧？你是那个学校的毕业生？”
“没错。”
“可是去年才开的学校……你是转校生吗？”
“并不是，”苏伦满脸诚恳，似乎毫无装逼的意愿，“我确实只学了一年的魔法。”
玛蒂尔达忍不住赞叹道：“只学一年就能考到川铎，那你很厉害啊！”
苏伦笑了笑，没有继续这个话题，而是捡起了之前的话题：“我刚才听你说纽伊斯特学生的前途很不妙，这是怎么回事？”
他关心这个问题并不是闲着无聊，毕竟联合培养计划虽说是三大学院都要去，可是在各学院待多长时间，这就有的商量了。而且在刚入学的这段时间去哪个学院，他也要好好琢磨一下。
玛蒂尔达想了一会，说道：“听说，纽伊斯特的新入学生需要学很多古旧的知识，跟现代魔法都有点脱节了。而且那里的教授，普遍都很古板，不好说话。每学期还有很多没什么意义的课程，浪费学生的时间。”
苏伦点了点头：“那么，布鲁弗莱和格林博德呢？”
“这两个学院就好很多啦，不过要求也更严格。布鲁弗莱对数理逻辑的要求很高，如果基础不牢固很容易跟不上课程，格林博德则是对施法天赋和精神力的要求比较高……”
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跟苏伦聊天的过程，让玛蒂尔达原本紧张的心情放松了许多。很多时候就是这样，情绪在无从宣泄的孤单沉默中渐渐积累，而一旦能够倾诉，就会好很多了。
随着太阳渐渐升起，广场上聚集的人群也愈发密集和庞大。而在这里的所有人，基本上都是二十岁左右，身穿正式体面的衣装，胸前佩戴着魔法学徒的徽章。
站在一眼望不到尽头的人群中间，玛蒂尔达渐渐地又有些紧张了。
“要是苏伦还在这儿就好了……都是要报名嘛，什么事让他那么急？”
在她的小声嘀咕中，十点整到了。一阵响亮但并不刺耳的铃声回荡于大广场上，年轻人们不约而同地挺直了身体，望向广场中央。
大魔导师托马斯·亚历山大出现了广场上空。而他那颇显威严的声音，也传到了每一个人的耳朵里：
“诸位学徒，恭喜你们抵达了川铎。我知道，很多人将考入三大学院视为荣誉，尤其是在对魔法一知半解的普通人那里，你们更是能引来许多艳羡的注视。但要明白，在魔法的道路上，这仅仅只是个开始。这里不计较你的出身和血统，不关心你们是平民还是贵族，也不会对男性和女性区别对待。我们只关心魔法，只关心真理的探索。”
“通过统一高等考试，你们证明了自己的资质，证明了自己有资格进入魔法世界。但请记住，只有在高等学院里，你们才能打下真正的基础，那是能够支撑你们在魔法的道路上向前，不断探索未知的依仗。”
“伽利雷大师曾经教导我们，要保持开放的心态，审慎地思考，谦逊地学习。要明白，无论达到了什么高度，你的面前都充满了未知的迷雾；无论取得了什么成就，都总有人比你更加出色……”
听着大魔导师的教诲，玛蒂尔达又忍不住暗暗嘀咕起来：“我反正是很谦逊的，所以，能去布鲁弗莱吗？”
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118不同的待遇
入学和分院仪式持续整整两天，其中还夹杂了三场考试。
两天之后的早晨，玛蒂尔达和一群同样忐忑不安的学徒再次聚集在大广场上，等待着最终的入学结果。
又是上午十点，铃声响过，又是一位大魔导师出现在了广场上空，引得大家纷纷抬起头。不过这一次来的不再是压力山大，而是安妮·维尔。
她没有发表长篇大论，只是用最简单的方式宣布道：“所有人，把你们胸前的徽章摘下来。它会告诉你们可以选择的答案。”
跟周围所有人一样，玛蒂尔达连忙摘下徽章，之间那上面浮现出了两个词——纽伊斯特、布鲁弗莱。
“徽章与你们的身份唯一对应，考试结果已经输入进去。拿着徽章，到想要去的学院报名吧。”
说完，安妮·维尔便消失了，没人看清这位大魔导师的离开时的踪迹。但此刻也没多少人在意这种细节，因为徽章上面的答案，有着决定命运的重要作用。
“混蛋！”旁边一个相貌英俊的青年，突然骂出了声。
玛蒂尔达转头看去，就见那人正拿着自己的徽章狠狠往地上摔。而他的脸上，更是写满了无处发泄的愤懑。
“你不要徽章了吗？”玛蒂尔达忍不住问道，“就算没考上布鲁弗莱和格林博德，至少也可以去纽伊斯特呀。”
那青年哼了一声，冷然道：“我根本就没有报名纽伊斯特。就算今年没能入学，我还可以明年再考，再来一次川铎。可要是进入了纽伊斯特，那就没法再回头从魔法学徒开始了。”
玛蒂尔达撇了撇嘴：“既然你这么有信心，那就好。只不过我觉得，就算是纽伊斯特，也比川铎以外的院校好得多，所以——”
青年面带蔑视地瞪着她，打断道：“你报名了纽伊斯特？哼，庸人的选择。”
“是啊，确实是庸人的选择，不可否认，”玛蒂尔达微微一笑，将手中的徽章亮给对方看，“我确实报了纽伊斯特，但我还可以去布鲁弗莱。”
英俊青年愣了一下，没脸再多说什么，灰溜溜地转身走了。
那个徽章他也没有再找回来。毕竟这东西可以补办，对于家境富裕的贵族来说补办的费用也构不成什么负担，可是弯着腰在地上捡东西就很损伤颜面了。
而玛蒂尔达短暂地享受了一下周围几个旁观者艳羡的目光，便转身朝着布鲁弗莱学院的门口走去。
这一片大广场，位于三大学院中间的空地。往广场的南方、西方和东方望去，可以看到三大院校的大门。而在广场的北方，则是魔法协会教育部的大楼。
布鲁弗莱在广场以南，与教育部的大楼遥遥相望。而纽伊斯特学院在广场西边，格林博德学院则位于广场东边。跟这片宏大的广场一样，三所院校都占据了相当大的面积。反倒是教育部的占地要小得多，腾出了不少可供草坪、树林生长的绿化空间。
走了好一会，玛蒂尔达终于离开了广场，来到了布鲁弗莱学院的校门口。
从外表上看，这所在整个大陆享有盛名的学院似乎并没有什么特别的。校门口没有高耸的拱门，只在一圈普普通通的砖石木制院墙上开了一道低矮的大门。就连校门口的松树，都显得有些无精打采……
她跟随着人流走进校门，通过了徽章的检查，便领到了一本薄薄的手册。手册上标有四个大字——新生指南。
翻开指南的第一页，就是告诉新生该如何登记，如何领取学院制服。再往后翻，还能看到一系列需要注意的事项。
“以后，我就是布鲁弗莱的学生了吗？”
玛蒂尔达喃喃自语着，眼中泛起了激动的泪光。
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苏伦和伊蒙娜也拿到了《新生指南》，只不过并非是在校门口，而是在招生老师的办公室里。
这是一位高阶魔法师，看样貌却比索内西还年轻。这样的人物要是在萨格勒支部无疑会成为众人瞩目的焦点，但在川铎，却只是学校里一名负责新生入学事宜的教授罢了。
当然，布鲁弗莱学院的教授，放在哪里都是值得让魔法师们打破脑袋来抢的岗位。
而此刻，这位前途远大的年轻教授却是一脸和善的微笑：“苏伦同学，恭喜你，你入学布鲁弗莱的手续全都办妥当了。以后即使去其他学院轮转，你也始终是我们布鲁弗莱学院的一员。伊蒙娜同学，你也是一样，布鲁弗莱欢迎你。”
苏伦拉着伊蒙娜鞠了一躬：“感谢您的关照。”
年轻的教授摆了摆手，笑道：“不不不，能得到像苏伦同学这样杰出的天才，是我们的荣幸。那份论文我已经拜读过了，实在是令人惊叹的创意……”
苏伦谦逊一笑：“运气好罢了。”
入学和分院仪式的开头，大魔导师压力山大在广场上空的那一番演讲，别人可能不当回事，但苏伦可是记得清清楚楚。尤其是其中对于谦虚谨慎的强调，让他总感觉好像是在提点他自己。
年轻教授摆了摆手：“不不不，这可不是运气，绝对不是。当然还有伊蒙娜同学，你的加入，也同样增添了布鲁弗莱学院的光彩。”
量身定制的联合培养计划，是大魔导师弟子的特权。而安妮·维尔收下苏伦作为弟子，可对他的妹妹并没有兴趣。因此，伊蒙娜只能选择成为某一个学院的学生，不可能一直再跟着苏伦了。
苏伦能够给她争取到的特权，无非也就是免试入学，以及能够去另外两大院校短期交换的优先名额。
于是此刻，伊蒙娜望着“哥哥”的侧脸，就不由得有些黯然了。
听到教授的客套话，少女强打起精神，摆出了恬淡的微笑：“能够加入举世闻名的布鲁弗莱学院，这是我的荣幸。”
年轻的教授点了点头，目光便又回到苏伦身上，问道：“明天的第一堂课，我需要一位已经晋升的魔法师作为助教……”
不等对方说完，苏伦便点头道：“当然没问题，我很乐意。”
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