第二十四章：背景调查
“你们这是叫冷林镇对吧？”一个黑衣人驱马上前，甩了一下马鞭，指着唐纳德问到。
唐纳德被刚才那支箭吓得够呛，好不容易回过神来，吞了口唾沫回答道：“没……没错，我们这里就是冷林镇。未请教诸位好汉是何来意？”
“来意？”那黑衣汉子哈哈笑道：“你们这个破镇子难道有什么值钱的东西，能让我们怒马帮千里迢迢的专门跑一趟吗？”
奚落了一番之后，黑衣汉子斜瞄着艾丝说到：“在普拉城里的哥们告诉了我一个消息，昨天晚上普拉城里出了件大事。”
艾丝愣了一下，自己很明显低估了一个三阶魔法师在普拉城造成的影响。不光是莫里尔男爵对她青眼有加，连打家劫舍的匪帮也盯上了自己。艾丝本来没想暴露身份，回到冷林镇之后，她就没有再用披风包裹住全身，换了一件朴素的长袍，脸上还是蒙着一块纱巾，连法杖都没拿。现在她的形象和普拉城完全判若两人，如果不是冷林镇的人，应该认不出自己。
黑衣汉子见她不为所动，盯着她继续说道：“拉斯科那家伙认栽了，切，看来是太平日子过惯了，居然被一个三阶魔法师给吓破了胆。枉我当年还跟他称兄道弟，简直看走了眼。”
他摆了摆手，示意唐纳德离开：“你给我滚一边去，这没你什么事，”黑衣汉子继续目不转睛的盯着艾丝说到：“我没猜错的话，这位应该就是三阶魔法师艾丝•薇尔小姐了吧？”
艾丝知道他们是冲着自己来的，心里反而松了口气，这也就意味着自己只要不做剧烈的反抗，这些人应该暂时不会找镇民们的麻烦。她走到唐纳德身后，轻轻的说：“镇长，你先回去吧，我一个人应付的来。”
唐纳德的神情有些不自然，在这个倡导绅士风度的社会里，用一个女孩子的安危来换取自己的性命，肯定是有点脸上无光的。他还想做最后的挣扎：“薇尔小姐，他们可都是一群穷凶极恶的歹徒，你要是跟他们走了，那下场简直不堪设想。我劝你还是回去和墨菲他们会合，是守是跑，你们自己做决定。”
艾丝摇了摇头：“镇长好意，我心领了。不过这群人就是冲着我来的，没必要搭上其他人的性命。再说了，镇长为何会觉得我毫无胜算呢？”
她说这句话的时候，双眸忽然射出一道精光，把唐纳德给吓了一跳。可能是被她话中豪迈的气势给折服了，唐纳德不再劝说，转头就向镇子里跑去。
艾丝轻轻向前迈进几步，顺手将行囊里的“世界支点”法杖取了出来。一行黑衣人看到她凭空抽出一根法杖，“唰”的一声，全都举起了手臂，齐刷刷的一排手弩瞄准了艾丝的身体。
艾丝停下脚步，看着为首的黑衣人，笑着问到：“你怎么知道我就是艾丝•薇尔的？”
黑衣人举了下手，让部下们把手弩都收了起来：“能面对我们这样一群人，还一脸轻松的，怎么可能是一个普通女人。艾丝•薇尔，我们对你的了解比你想象的要多的多。”
“今年五月初，你孑然一身来到这个鸟不拉屎的边境小镇，刚开始连因伦语和通用语都不会说。后来利用冰系魔法制造甜点，做点小生意赚点钱。到这里，大家还都只是认为你是一个流浪的魔法学徒，至多也就是个不入流的一阶法师。然而昨天夜里的战斗你却无视无忧沙的限制，轻易施展出了三阶冰系法术——冰霜新星，这可不是一个没名没姓的小魔法师可以做到的。”
黑衣人慢慢把艾丝这一个多月的经历娓娓道来，他每说一句，艾丝的脸色便凝重一分。到这时，艾丝才清楚自己实在是小瞧了这个世界的原住民们。一个小小的怒马帮，居然把自己的行踪摸得一清二楚，想到自己的隐私在别人眼里居然是完全透明的，艾丝不由得感觉有些不寒而栗。
黑衣人似乎还有些嘚瑟，继续得意忘形的说道：“除此之外，你应该还在药剂学方面有较高的造诣。冷林镇的那个墨菲，以前一直只有一阶红色斗气的实力，上个月还被同为一阶斗气的兰权轻松击败。结果短短半个多月的时间，他的实力居然能够突破一阶斗气的上限，一跃成为二阶橙色斗气。想想也知道，这肯定有你的功劳在里面吧。”
艾丝背上“唰”的冒出一阵冷汗，她何止是小瞧了对方，自己的那点小聪明原来在对方眼里根本就不值一提。艾丝突然举起头望向天空，她在思考是不是有一只看不见的眼睛一直在注视着自己，否则怎么会被别人从头到尾查了个底儿掉，她现在感觉自己几乎跟裸奔没什么区别了。
黑衣人接着说道：“通过我们的调查，在东北区并没有失踪或者是外出独自旅行的三阶魔法师。我对你的来历很感兴趣，一个没经过系统训练的普通人，为什么可以学会三阶法术以及‘鲁莽药剂’的炼制方法。这背后的原因，艾丝·薇尔小姐，你能帮我们解答一下吗？”
艾丝脸上阴晴不定，她还没有完全搞清楚对方的来意。按照常理推测，像怒马帮这样打家劫舍的土匪，为了她一个魔法师如此大动干戈，最大的可能性只有两种。一是把她绑了去，强迫她利用魔法为他们这个匪帮提供助力，其中可能还包括制造那什么所谓的“鲁莽药剂”——其实就是“冬泉烈酒”啦。二就是更直接的目的，杀人夺宝了。
不过令艾丝感觉意外的是，不管他们是什么目的，都不会出现一个匪帮头子对着自己侃侃而谈，炫耀他掌握了自己的全部信息这种情况。他巴拉巴拉的说这么一大堆有什么意义吗？有一瞬间艾丝甚至觉得这家伙是不是脑子秀逗了，你一个好好的土匪不当，做什么名侦探柯南嘛。
第二十五章：男爵精兵
思来想去，艾丝突然恍然大悟，她用法杖拄了拄地面，呵呵笑道：“别装了，明人不说暗话，你们是不是莫里尔男爵的人？”
黑衣人明显愣了一下，神情也稍显慌乱，张了几下嘴巴都没说出话来。
这一下成功诈到对方之后，艾丝心里的思路终于通畅了。她放松了心情，扫了一眼有些僵硬的众人：“别紧张，是不是还在想自己哪里露馅了？来，我来告诉你。”
“首先，不管你们这伙人是真的怒马帮，还是假的怒马帮，你们这种行事风格就很不像一群打家劫舍的土匪。”艾丝拿法杖柄点了点前面几位黑衣人：“这世道哪有这么客客气气的土匪，一上来把镇子围了一圈，不杀人也就算了，连火也不放一把。要搁我身上，为了防止镇民用建筑做障碍物，先把这些木头房子都烧一遍。再围三阙一，把这些人都逼出镇子，之后以你们近百骑兵的优势，还不是想干嘛就干嘛啊？”
黑衣人的额头上冒出一滴冷汗，心想这位大姐可真够狠的。天知道她以前是干什么行当的，关于烧杀抢掠之类的事，简直门儿清啊。
艾丝接着点评道：“再说你们此行的目的，既然已经确定是我了，那无非就是抓我和杀我两个结果。可是你却在这夸夸其谈，炫耀了一下自己收集情报的能力。要我说，收集情报根本就不会是一帮劫匪的主营项目，有这个时间还不如多劫几个村子好使。话说回来，为了维持治下的安定，男爵府倒是有多方收集情报的必要性。而且我们前脚才回冷林镇，你们后脚就跟来了，不觉得有点太快了吗？一般的军队都没有这么严密的组织和纪律，你们这帮土匪莫不是军中的精锐？”
黑衣人苦涩的笑了笑，他这张嘴真的不适合干这行，一得意就什么都往外说。男爵大人也责备过他，说要是战时的话，以他这张大嘴巴，都够处斩几十回了。
艾丝收回“世界支点”法杖，既然对方是男爵派来的人，那肯定就打不起来了，收起武器可以让场面变得轻松一点。“有话直说吧，莫里尔男爵找我有什么事？”艾丝的肚子已经抗议很久了，那些野猪肉可都等着她回去消灭呢，快点把这些人打发走才是正事。
经过短暂的慌乱，为首的黑衣人很快镇定了下来，他对艾丝抛出的问题避而不谈，转而回到自己之前的提问：“艾丝·薇尔小姐，我想于情于理都应该是你先回答我的问题吧？你的来历究竟是什么？我们是出于对一个三阶魔法师的尊重，才对你如此客气的。否则的话，来的可就不是我们怒马帮，而是魔法师协会的巡查员了。”
黑衣人说出这话，算是变相承认了自己的身份，作为男爵手下的一支精兵，彻查一下自己治下的身份可疑之人，那是分内之事。至于他说的巡查员嘛，魔法师协会这个组织内部管理非常严密，一个魔法师要是没有得到协会许可就脱离管理并且滥用法术，那么他就得小心别被巡查队逮住，否则惩罚可是很严重的。
“说句实话，我也很想知道我的来历究竟是什么，”艾丝落寞的望向远方，目光中似乎有无比的惆怅。她感觉自己两辈子都没有像现在这样演技爆棚过：“我从记事起，就跟着爷爷在荒山野岭里生活。我的爷爷是魔法师，不过我并不清楚他的实力能达到几阶。在山里这十几年都是由他老人家教导我魔法知识，可惜我资质并不好，虽然勉强学成，却只能学到爷爷的皮毛而已。爷爷在去年冬天驾鹤西去，而我是在年初冰雪融化后才从山中走出来。”
“我孤身一人在山林里走了两个多月，幸而遇到了冷林镇的镇民，才成功回到了人类社会。”艾丝低下眉头，似乎还在思念逝去的亲人：“所以说，我其实和魔法师协会没有半点关系，只是个自学成才的编外魔法师而已。希望男爵大人不要再刨根问底，影响我的平淡生活了，艾丝在此谢过。”
别看艾丝演的声情并茂，其实在旁人眼里一看就知道这些都是她是编的。什么世外高人啊，遗珠蒙尘什么的，这种俗套剧情听得耳朵都起老茧了。不过黑衣人今天的目的可不是来查户口的，艾丝的真实身份是编外法师也好，是隐世避祸也罢，重点都不在这上面。黑衣人抛出自己的谈判条件：“艾丝•薇尔小姐，男爵大人对您的身份并不是非常感兴趣，只要您安分守法，我们很愿意为一个三阶魔法师提供一处清修的场所。而如果您愿意传授给我们一点炼金方面的小知识，比如说关于如何制作‘鲁莽药剂’的方法。那么我们不光会为您准备一个绝对合法的身份，而且男爵大人将会奉您为上宾，荣华富贵唾手可得。”
听完他的话，艾丝眼前一亮，荣华富贵什么的都只是空头支票，而这个绝对合法的身份，却是她现在非常需要的。艾丝往后肯定是要离开冷林镇四处闯荡的，作为一个没有身份户籍的黑人，那这趟旅途绝对是麻烦重重。莫里尔男爵开出的条件非常符合艾丝的需求，她稍微思索了一下，决定答应对方。
不过还有一点，那就是艾丝自己根本不知道他们嘴中的那个“鲁莽药剂”到底是个什么东西，那么它的制造方法就更加不可能传授给黑衣人他们了。当然艾丝心思敏捷，很快就想到了替代方案。她伸手从行囊里取出五瓶“冬泉烈酒”，排成一排放在地上。
“这就是我提供给墨菲的药剂，”艾丝向众人解释道：“我不知道是不是你们所说的鲁莽药剂，不过它确实可以让一名一阶斗气的战士临时突破到二阶，持续时间大概是半个小时。药剂是我爷爷留下的，我并不清楚制造方法，但是我可以提供五瓶药剂给你们，由你们自行研究其成分和制造方法，成功与否就只能靠你们自己了。”
第二十六章：交易成功
“鲁莽药剂”，源自于原艾尔帝国的神奇药剂。史书记载，在上个世纪，艾尔帝国被沙巴克之王摧毁前，它拥有着世界上最强大的斗气战士军团。在艾尔帝国，虽然初阶斗气战士的数量和其他国家相比，差别并不是很大。不过在他们的军队中高阶斗气战士的比例明显比其他国家超出一倍有余。
按理说每个阶层的斗气战士，提升到下一阶层的比例一般都保持在10%左右（10000-1000-100-10-1）。然而在艾尔帝国，这个比例却达到了惊人的20%（10000-2000-400-80-16）。在巅峰时期，全球斗气战士的顶尖战力差不多有一半都在艾尔帝国。
为了弄清楚缘由，各国派遣出了无数间谍，疯狂的向艾尔帝国高层渗透，最终得到的信息是：艾尔帝国开发出了一种透支个体潜能的药剂，初步定名为“鲁莽药剂”。这种药剂可以在短时间内大幅提升使用者的斗气强度，除了药效过后会导致体能下降，并没有其他副作用。这种药剂在战斗时使用效果并不明显，甚至曾一度被军方废弃。然而后来有部分研究人员开发出了这种药剂的另类使用方案，那就是利用“鲁莽药剂”短暂的斗气提升效果，来为达到进阶瓶颈的战士强行提升阶层。
结果非常成功，参与实验的一阶斗气战士在使用了“鲁莽药剂”之后，几乎100%能达到二阶斗气的水平。而且在体验了二阶斗气状态之后，战士们冲破原本瓶颈的成功率得到大幅的提升。艾尔帝国通过这瓶药剂，短时间之内将大量达到进阶瓶颈的战士提升到了下一阶层，进而国力大涨。要不是正好遇到沙巴克之王降临，全国都被炸成了一个大坑，现在盖贝吉尼上的霸主，肯定就是艾尔帝国了。
艾丝提供给墨菲的“冬泉烈酒”，效果和“鲁莽药剂”非常接近，莫里尔男爵见多识广，很快就想到了这方面的可能性。如果真的能拿到“鲁莽药剂”的制配方法，那他可就不只是莫里尔男爵了，莫里尔伯爵、莫里尔侯爵、莫里尔公爵，甚至找个机会自己称王也不是不可能啊。
后知后觉的艾丝在很久之后才知道这一点，她无比庆幸自己没有暴露自己炼金师的身份。在她的包裹里，比“冬泉烈酒”强力的战斗药剂一抓一大把。什么“上古战神药剂”、“疯狂屠戮药剂”、“纯粹怒火药剂”等等，哪种的效果都强过“冬泉烈酒”这种劣质货百倍有余。不过幸好这些药剂没有流传出去，否则艾丝这辈子是别想过清淡日子了。
这个世界的药剂学不知道发展到了什么阶段，利用逆向工程推导这些“冬泉烈酒”的制作材料，那难度可是非同一般，所以艾丝也没有把话说死，你们愿意试一试也行，直接拿去喝也可以，选择权在你们。黑衣人看到这五瓶“鲁莽药剂”（艾丝表示：“我可没承认哦。”），眼睛都直了。百年前，各个帝国拼了老命都只是从艾尔帝国那边得到了一个药剂名称，现在有足足五大瓶药剂摆在自己面前，这是他定力好，要不然早就冲上去把药剂都抢到怀里了。
黑衣人吞了口唾沫，压着嗓子问到：“那么，薇尔小姐的条件是？”
艾丝摸着“冬泉烈酒”的玻璃瓶，脑子则是飞快的转动着。她这时还不知道这些药剂的价值，自己还在估量着怎么和对方讨价还价。“嗯……首先，我需要一个合法的身份，相信以莫里尔男爵的权势，这点小事很容易办到吧？”艾丝琢磨了半天，决定先把自己的身份证明搞定，后面的事再慢慢聊。
黑衣人几乎是一瞬间就答应了她的条件：“好的，薇尔小姐，我们很快就会帮您办妥。”
他回答的这么快，看来这些“冬泉烈酒”真的很走俏？艾丝寻思了一下，赶紧开口提出第二个条件：“那个，这些药剂是吧，当初我爷爷肯定是花了大把力气才弄到手的，所以……”她伸出一根手指：“你们要给我点材料费，每瓶药剂就一……额……十枚金币吧。”她咬了咬牙，把之前想要说的一枚金币改成了十枚，以后花钱的地方还多着呢，干脆放手赌一把。
她话还没说完，黑衣人就把五个钱袋子放到了她的手上，顺手取走了那五瓶药剂，同时还抬了抬下巴，示意她数数袋子里的钱，看来是钱货两讫的意思。交易完成，黑衣人打了个呼哨，近百骑兵训练有素的快速撤离，不到五分钟，就走的干干净净。
艾丝捏着五十个金币砸了砸嘴巴：“MD，看来是要少了。”
回到镇子里，艾丝对那些紧张不已的镇民们挥手示意。之前回来的唐纳德肯定已经把怒马帮的来意告诉了大家，镇民们都很诧异艾丝能够安全的回来。领着自救队守在杂物路障后面的墨菲更是惊讶，他三两步窜到艾丝身边，有点难以置信的问到：“薇尔小姐，你……你把他们都杀了？”
艾丝翻了个白眼，这哥们想象力也太丰富了，自己像是那种动不动灭人全团的女魔头吗？她来到人群中，向大家解释：“大家误会了，怒马帮只是来找我要点东西，没有大家想象的那么严重。这不，我把东西给了他们，他们就走了，一切就是这么简单。”
唐纳德会信她的话就有鬼了，怒马帮百来号人，浩浩荡荡的把镇子一围，就为了要样东西。而且从艾丝轻松的语气里感觉到，似乎那东西还并不怎么重要，这怒马帮吃饱了撑的？不过他心里虽然疑虑重重，嘴上却没有透露半句，墨菲跟他说了昨晚发生的事，一个三阶魔法师可不是他一个小小的镇长可以忤逆的，她说什么就是什么吧。
看到怒马帮撤走了，镇民们虽然有些摸不着头脑，但这总归是件好事。大家没心没肺的撤去了防备，回去礼堂继续晚宴，嗯，这也是艾丝最想要做的，吃饭。
第二十七章：练功日常
不管怎么说，那个不知真假的怒马帮与艾丝的这次碰面，双方都得到了自己想要的东西。莫里尔男爵拿到了他自认为的“鲁莽药剂”，对于他来说，即便无法研究出其制作配方，拿去给手下达到瓶颈的斗气高手服用，强行进阶提升战力，那也是物超所值的。而艾丝呢，获得一个合法身份，代表她终于在这个世界成功扎根了，另外还发了笔小财，短时间之内不用再为金钱发愁了。
拿到钱之后，艾丝最先做的事就是给了帕奇德一家五枚金币，以感谢他们这些日子对自己的照顾。虽然帕奇德夫妇极力反对，不过他们还是拗不过艾丝的长篇大论。什么萨法以后娶媳妇要花钱啦，库奇长大了去学校也得花钱啦，一堆有的没的，把他们活生生的给侃晕了。另外艾丝还花了不少钱托人去楠城帮她带了不少书籍过来，没事的时候就翻一翻，以此来更详细的了解这个世界。
在等待男爵给与身份的日子里，艾丝开始静下心来钻研自己的法术和——“武技”。所谓的武技，其实就是跟在墨菲后面学一点锻体的技巧，正所谓每个法师都有一颗近战的心嘛。当然了，艾丝还没有嚣张到认为自己可以魔武双修，只是想多锻炼锻炼身体，不要跑两步就气喘吁吁。顺便再学学战斗技巧，在今后可能要对阵高阶斗气战士，知己知彼百战不殆嘛。
这天艾丝正扛着一把长剑在后山“劈树”，这是她自创的战斗技巧，其实就是对着一棵树疯狂乱劈。这种野蛮的战斗方式，可以锻炼自己的发力技巧和熟悉武器攻击时的反馈力。连砍了半个小时，艾丝已经是累得上气不接下气了。“敦敦敦敦……”灌了一瓶凉水后，艾丝坐在地上稍作休息。
她手上的长剑，是一把精良品质的一手半剑，原来在游戏里的名字是“阿契厄斯”。关于这把剑还有一个悲伤的故事，剑的主人是一名圣骑士，他在远征回来的时候，发现自己的家乡却被摧毁了。失去了妻儿的他陷入了无穷无尽的悔恨之中，最终精神崩溃的他错手杀死了几名无辜的平民。这种行为违背了他信仰的骑士精神，虽然最后他自杀以谢罪，不过被诅咒的身体却重新站了起来，开始无差别的攻击任何生命。
艾丝扮演的玩家角色战胜了这个游荡在阴影中的可怜人，并且带来了他女儿的戒指，让他的灵魂得以安息。圣剑“阿契厄斯”是他的武器，为了感谢玩家的救赎，他把这把剑送给了玩家。艾丝非常喜欢这个任务链，一直将这把剑和他主人的日记留在包裹里，除此之外还有一个原因，就是这把剑真TM的酷毙了。
不像游戏里那些花里胡哨的武器，这把“阿契厄斯”整体非常简洁朴素。剑刃是很平常的八面刃，因为主要用来劈砍，所以剑身非常厚实。除此之外，剑柄和剑格看上去也很寻常，上面几乎没有任何装饰品。然而这些东西组合在一起，当你提起这把剑的时候，你就会感觉到什么叫做完美。
制造这把剑的工匠肯定是个铸剑高手，他将剑体的重心下移，几乎放到了剑格的位置，这样挥舞起来就完全没有迟滞的感觉。而剑柄和剑刃的长度比例接近黄金切割率，不光看上去赏心悦目，砍起人来也顺畅无比。
艾丝倒了点水，擦去剑刃上的木屑。虽然这是一把精良级别的武器，不过用来砍木头，实在是太暴殄天物了。因为没有斗气的保护，半个小时下来，“阿契厄斯”的剑刃已经是坑坑洼洼的了，这幸好是没被墨菲他们看见，否则肯定要怒喷艾丝不懂得爱惜武器。当然，艾丝有她自己的办法。
打开包裹，取出一个大号铁砧，艾丝将“阿契厄斯”放了上去。然后取出一枚游戏中的金币，从铁砧旁边的一个投币口放进去。只听到“咔咔吱吱”几声，从铁砧的下面伸出一个机械手臂，手臂上还拿着一个硕大的铁锤，抡圆了就往长剑上砸去。
“叮叮当当”几下过去，也不知道是出于什么原理，这把“阿契厄斯”就已经完整如新了，之前那些卷刃和崩口都消失的无影无踪。这个“投币式便携铁砧”确实非常魔幻，艾丝是搞不懂它的运作原理，反正知道它怎么用就够了。
休息了一会之后，艾丝收起这些东西，转而开始思考未来的目标。虽然冷林镇的镇民们和她相处的非常融洽，不过艾丝肯定是不会在这个犄角旮旯里消耗太多的时间。自己既然穿越到了这个神奇的世界，自然是要出去闯荡一番，见见世面的。现阶段她能做的事，也就是为即将到来的远行做准备。艾丝托人买回来的书，确实帮她涨了不少见识，也让她知道了一些因伦大陆上的本地风俗和禁忌。可惜的是，关于魔法学习和使用方面的书籍，市面上完全找不到。
看来魔法师协会和魔法学院已经基本垄断了所有关于魔法方面的知识，由此可见整个魔法师体系是多么的完备，像艾丝这样的编外法师，可以说是凤毛麟角。这也正是艾丝现在苦恼的地方，别看她之前随随便便就秒杀了拥有七阶战力的大红龙，其实艾丝一直都是用游戏中的方式在作战，她对这个世界的魔法，理解几乎为零。
就拿最简单的一点来说，艾丝从一些杂学传闻类书籍上看到了部分关于魔法师战斗的侧面记载。虽然在这些记载里，那些魔法师施法速度很慢，法术威力也不强，不过人家总归一直战斗在第一线，不像艾丝现在魔法值严重不足，随便放两个技能就差不多哑火了。其他法师如何从这个世界汲取魔力，这个可能是魔法师最基础的技巧，对于艾丝来说却如同一道天堑鸿沟般挡在她的面前。
艾丝握了握自己的手掌，没有魔法的魔法师，呵呵，听起来就像是一个笑话。
第二十八章：三系法术
当然，艾丝天性乐观，哪里会被这点小挫折所打倒。既然暂时无法汲取魔力，那就选择将自己所拥有的魔力效用最大化。艾丝这些日子把自己能用的法术一个个都罗列了出来，然后开始逐个尝试，看看自己所拥有的魔法量够释放哪些法术。
艾丝的法术技能完全遗传自她之前的那个游戏角色，一共分为三大系列。火焰系和冰霜系都很容易理解，分别是操控火焰和冰霜进行战斗的法师技能。第三种法术系列就很耐人寻味了，游戏中是称为奥术系。奥术系的法术数量繁多，比火焰冰霜两系的法术加一起都多。虽然游戏简介里对奥术系法师的描述非常高大上：“奥术师掌握着世间最原始的魔法能量，他们穿梭于时间与空间的裂隙之中……”。不过奥术系的法术多是些辅助性的小法术，什么“漂浮术”啊，“闪光术”啊，还有“魔法减益”“魔法增效”这对相反的法术，以及到现在还没有尝试过的“变形术”。
不过也不是说奥术系法术的作用不大，像各种单体传送和传送门法术，就为法师玩家们节省了不少的时间。另外奥术系的顶级法术，“操控时间”和“时间扭曲”等法术，只要成功发动也是足以扭转战局的。只不过这些法术消耗实在是太大了，哪怕是使用“祈愿术”强行回满魔法值，在魔法能量疯狂泄露的情况下，艾丝也无法成功引导出这些强力大招。
艾丝对现阶段她能使用的法术都归好了类，第一类就是防护型法术。除了消耗低效果又好的“寒冰护甲”之外，艾丝找到的最适合自己的防护法术就是“隐身术”了。“隐身术”的消耗并不高，生效也非常快，虽然持续的时间不长，只有20秒。不过“隐身术”和一般刺客类职业的“潜行”这种障眼法技能不一样，“隐身术”生效后，法师本人相当于进入了一个平行位面，如果面对的是没有位面监视技能的敌人，那这20秒就相当于开启了无敌一样，绝对是脱离战场的最佳技能。
攻击型法术艾丝也准备了很多种套路，最常用的是“火球术”+“引燃”；“冰霜新星”+“凛风冲击”这一火一冰；一单体一群体两种连招。除此之外还有一些针对性的套路，像之前秒杀大红龙的“极寒冰刺”+“寒冰针”。不过这一套连招的法术消耗超过了她现在的魔法总量，需要使用魔法翡翠补充魔法能量才能释放出来。而且这个连招的完整套路其实并不止于此，“冰霜新星”+“极寒冰刺”+升级版的“寒冰枪”才是冰系法术连招的终极版本，一轮下来只要不是冰系魔法免疫的怪物，就算不死都得脱层皮。
为了未来的战斗着想，除了要自身做足充分的准备之外，还有一点就是要了解敌人的手段。之前在与地下拳场二当家她们一伙人对阵的时候，艾丝就发现了一个奇怪的情况。那个二当家给自己设下了一个陷阱，作为陷阱中的重要一环，那种名为“无忧沙”的特殊物质，似乎是魔法师的克星，为此她还专门把它收集了回来。虽然她后来又尝试了好几次，都没发现那些黑色的沙子对自己有什么影响，不过那些淘来的书籍里面确实记载了“无忧沙”的作用。艾丝得出的结论是，拳场老板拉斯科看来是买到了假货，她这次走狗屎运而已。
可是这次遇到了假货，不代表以后不会遇到真货，艾丝还没搞清楚这玩意的运作原理是什么，只能告诫自己要小心，以后要多观察周围的环境，不要再冒冒失失的被别人给瓮中捉鳖了。
要说这男爵府的办事效率可真是不咋地，艾丝对她的新身份一直翘首以盼，可她这一等，就从夏天等到了秋天。这天艾丝一如既往的准备去后山练剑，刚出门就被副镇长约克叫住了。自从拿到一大笔金币之后，艾丝就没再去普拉城卖过冰淇淋了，最多也就做几个给镇里的小孩子尝尝。这几个月没怎么跟着运粮队进城，和副镇长约克的交集也就少了很多，今天约克专程来找自己看来有其他重要的事。
“薇尔小姐，今天是北地之王收取贡品的日子，”约克对她点了点头：“按照规定，全镇的人员都要到镇中心对北地之主进行跪拜。如果忤逆了北地之主，他就会降下火焰，将一切烧成灰烬。”
这个北地之主就是那条大红龙了，艾丝从来没有向任何人透露自己将其杀死的消息，看来北因伦帝国的臣民们还不知道今后不用再拿玻璃来糊弄那只大笨龙了。艾丝也对他点头打了个招呼：“约克先生，那我也要参加这个仪式吗？”
约克摇了摇头：“薇尔小姐身份尊贵，怎么能和我们一样。不过为了镇子着想，我们希望薇尔小姐能委屈一下，今天之内都待在室内，不要让北地之主发现，等他离开了，我就回来通知您。”
艾丝这时才恍然大悟，她说怎么上次遇到那只大红龙，它二话不说就吐了自己一脸龙息。原来这家伙嚣张惯了，所到之处所有人都要对它行跪拜礼，那天看到自己没搭理它，所以才向自己发动攻击的。
“好的，我会待在屋子里，约克先生请放心。”艾丝点头答应，虽然她很清楚今天那只大红龙是不可能再飞去收玻璃了。“对了，约克先生在普拉城有没有人捎信给我？包括男爵府的。”
约克呵呵笑着说：“薇尔小姐等的东西很重要吧，我每次去城里您都会问我这个问题，不过很遗憾，还是没有任何消息。您放心，一有消息我肯定会通知您的。”
艾丝还给了他一个抱歉的微笑：“对不起，实在是麻烦你了，这个消息确实对我很重要，不好意思。”
第二十九章：照收不误
冷林镇的镇民们足足等了一天，直到天黑也没有看到卡兰纳尔•北地之主这只大红蜥蜴的身影。唐纳德他们哪知道是怎么回事，只是以为这条巨龙今天换了条飞行路线，没走他们这边过。
北因伦帝国的高层却大为震动，今天可是每年两度的进贡日，卡兰纳尔•北地之主居然没有来取走它的贡品——也就是那些玻璃制品。这条巨龙平时可是很守时的，这几十年都没迟到过，关于它可能出现的状况，帝国内部议论纷纷。
北因伦帝国的国王是爵德四世，今年才二十岁，他的父亲爵德三世在三年前病逝了，因为只有他这一个儿子，所以顺理成章的继位成了新国王。另外南因伦帝国的国王也叫爵德四世，是他的远方堂兄，年龄比他略大，有三十岁了。这两个皇族有着相同的血脉，要不是因为几十年前卡兰纳尔•北地之主四处杀人放火，当时国力强盛因伦帝国也不会分裂成南北两块，造成兄弟阋墙的现状了。
爵德国王现在还很年轻，虽然已经亲政三年了，不过在处理帝国方方面面的事物上，主要还是听取母亲凯琳娜，叔叔艾伦·爵德以及马兰士公爵等人的意见。卡兰纳尔•北地之主今天没来取走贡品的消息传到他这里的时候，爵德国王还正在和侍女们玩一点刺激的游戏。
听到这个消息后，爵德国王先是略有些吃惊，在他记事以来，这种“拿玻璃骗大傻子”（国王原话）的进贡仪式就没有中断过。能和它一样历史悠久的全国性仪式，就只有那个一年一度的沙巴克之王选妃了。然而这次那个大傻龙居然没来，爵德国王不禁有些恶意的揣测，是不是它活太久老得飞不动了。
如果卡兰纳尔•北地之主真的是出了什么状况，无法再对北因伦帝国产生威胁的话，那绝对是普天同庆的大事。爵德国王匆匆赶到议事厅的时候，一众大臣都聚在这里议论纷纷。他和为首的马兰士公爵打了个招呼：“马兰士大公，这个消息已经确认了吗？那条该死的红蜥蜴终于不能再骑在我们头上作威作福了。”
马兰士公爵对他欠了欠身：“陛下稍安勿躁，我们收到了全国范围内的所有讯息。已经确认了，卡兰纳尔今天确实没有出现在帝国的任何一个地点，看来它并没有飞出自己的巢穴——卡兰尔山脉。”
爵德国王高兴的连连击掌说到：“哈哈哈，那个老不死的也有今天，看来我们因伦帝国（北因伦和南因伦帝国对外都自称是正统，自己继承了因伦帝国的名号）屈辱的历史终于过去了，我这就要昭告天下，诸君同庆啊！！哈哈哈！！！”
马兰士公爵上前一步说道：“陛下，依臣所见还是再观察几天比较好，另外，是否要告知普通民众这件事，我们正在商量。”
爵德国王疑惑的问道：“大公，你说多观察几天我没有意见，不过为什么不告知国民呢？没有了那只死蜥蜴的压迫，民众们应该都会欢欣鼓舞才对啊。”
另一位大臣上前解释道：“陛下，卡兰纳尔是死是活其实对帝国的影响并不大，它不过是每年来收两趟不怎么值钱的玻璃器品而已。不过如果对国民公开卡兰纳尔不在对帝国造成威胁，那么帝国的一项重要税收可能就要立刻终止了。”
爵德国王这才反应过来：“你们说的是玻璃税？”
“没错，自从帝国开始以玻璃制品充当给贡品以来，已经征收了四十多年的玻璃税，”马兰士公爵捻着胡须说到：“现在这项税赋占了帝国税收的12%左右，如果直接取消的话，对帝国的影响实在是太大了。”
爵德国王挠了挠头，继续问道：“大公，你的意思是，我们不向国民通报卡兰纳尔的事情，继续收取玻璃税？可是大家都没有看到那只红蜥蜴来收取贡品啊，国民会同意吗？”
“国民的意见不重要，我们现在要做的是……”
一连几天过去了，那条红色巨龙一直没有出现在人们的视野中。就在大家萌发出各种猜测的时候，帝国官方发布了一通布告。
“告全国民众：卡兰纳尔•北地之主更改了贡品献纳地点，从今往后，将会在北境厄色林山脉献纳贡品。其他仪式一切照旧。”
收到官方通知的唐纳德隐隐觉得有些不对劲，不过他没想那么多，只是通知了全部镇民。“原来是改了地方，害得我们这些天都担惊受怕。”镇民们虽然也议论纷纷，可大都只是害怕出什么变故，如果只是维持原样，那大家还是觉得可以接受的。
了解事情真相的艾丝，自然是对帝国官方的做法嗤之以鼻，说来说去，还不就是利益在其中作祟。原本以为用玻璃以次充好可以让国民负担减轻，结果跑出来个玻璃税；原本以为杀掉了大红龙，压在大家头上的那块石头就能被搬走，结果官方直接出来辟谣，死龙都能当活龙用，艾丝对这些官老爷是失望透顶了。
——————————————————————
时光如水，转眼就到了初冬，冷林镇靠着东北边的卡兰尔山脉，冬天的气温非常之低。镇民们到了冬天几乎就不会再外出了，一个个跟冬眠似的，窝在家里不出来。整个镇子唯一热闹点的地方，就是齐拉玛大叔的那家酒馆了，艾丝没事的时候就来这里坐坐。
她的新身份已经拿到手了，男爵府的办事效率虽然不敢恭维，不过总归还是把这件事给办妥了。她现在的公开身份是一个三阶魔法师的养女，也不知道男爵府是从哪打听来的消息，那个充当她养父的魔法师在十几年前外出收集魔法材料的时候，意外死在了卡兰尔山脉的密林之中。不过他的尸体还是最近一段日子才被发现的，魔法师协会一直把他按失踪人员处理。
男爵府在本地的势力还是不可小觑的，随便修改了一下当事人的口述，再往上添油加醋的写了一大通，事实就变了个样貌。在他们的档案里，那名魔法师在十余年前发现了艾丝·薇尔这个魔法奇才，于是就一直躲在深山中传授她魔法学识，最近才发病逝世。
第三十章：旅游旺季
艾丝对她这个新身份并不排斥，反正都是穿越过来的，想怎么编就怎么编吧。本来她是准备拿到这个新身份之后，就开始外出游历的，然而这里冬天的天气实在是太冷了，冷到艾丝宁愿一个冬天都躲在被子里，打死都不出门的地步。后来她琢磨了一下，反正时间还长，干脆等冬天过完了再出发也不迟。
打开酒馆的大门，再掀开厚厚的门帘，一股热气扑面而来，驱散了艾丝身上的寒意。艾丝拍掉身上的雪花，把厚厚的披风卸了下来，搭在衣帽架上。今天的酒店依然只有三三两两的镇民在这打盹，墨菲是这里的常客，自然少不了他。艾丝和齐拉玛大叔打了个招呼，端着一杯热可可走到火炉边，暖暖自己的双手。墨菲凑了过来说到：“薇尔小姐，你屋子里的柴还够烧吗？不够的话我去帮你砍点来。”
经过这小半年的刻苦训练，墨菲终于依靠自己突破到了斗气二阶，听他说过完这个冬天，就要到男爵府去报道了。艾丝抿着热可可说到：“多谢了，墨菲大哥，柴还多着呢，一时半会用不完。对了，墨菲大哥，我劝你还是少喝点酒吧，喝酒误事，到了男爵府不比冷林镇，那里条条框框多着呢。”话虽这么说，艾丝也知道他是听不进去的，酒就是墨菲的命，他哪能放得下。
墨菲不置可否的耸了耸肩，看了看酒馆里的人，突然开口问道：“齐拉玛，明天好像就是凛冬节吧？”
齐拉玛正擦着杯子，抬头看了下日历，回答道：“嗯，没错，就是明天了。”
艾丝端着杯子问到：“凛冬节是个什么日子？很重要吗？”
墨菲回答道：“说重要吧，也不怎么重要，说不重要嘛，好像对咱们冷林镇还挺重要的。”
看到艾丝依然疑惑不解，墨菲也不再卖关子了：“从凛冬节开始，咱们这边的卡兰尔山脉就会解除入山禁令。明天这个酒馆可就要热闹起来了，齐拉玛，祝你生意兴隆啊。”
艾丝记得当初听镇长唐纳德介绍过，自从修好了通往普拉城的大路之后，每年的冬天都会有大量冒险者通过冷林镇这个中转站进入卡兰尔山脉狩猎和采集。想到马上能见到这个世界的冒险者，艾丝感觉还有点小兴奋呢。“诶，为什么非要挑在这种寒冬腊月的天气进山里去啊，我看山里比我们这还冷，再加上雪崩什么的，可危险了。”艾丝嘟着嘴说。
墨菲叹了口气：“还不是因为那个卡兰纳尔·北地之主。我以前听那些老人说过，在那条红龙还没来之前，卡兰尔山脉可是一个聚宝盆啊，里面盛产各种药材和灵兽，入山一趟就够普通人一年吃喝的了。大红龙来了之后，把自己的巢穴就筑在卡兰尔山脉的深处，从此就没有人敢去山里带货了。”
“不过后来有些胆子大的家伙听说龙类生物一到冬天就会冬眠，于是就偷偷的在冬天潜进山里去。结果还真的没出事，一来二去知道的人多了，进山的人也就多了起来。为此官方还出台了个规定，只准在凛冬节和雨水节之间的两个月可以进入卡兰尔山脉。”墨菲搓着手说道：“差不多每年都有上千人进山呢，咱们镇子就指着这些人过个好年了。”
艾丝觉得墨菲在谈论这些冒险者的时候，眼睛都在放光，似乎那是一群待宰的小猪仔。“墨菲大哥，我看你好像对那些冒险者很感兴趣啊，怎么？你也准备了什么土特产卖给他们吗？”艾丝笑道。
墨菲笑着摇摇头：“我一个粗人，哪里知道经商的门道，你可别笑话我了。”他指了指躺在椅子里打瞌睡的帕奇德说到：“我和菲尔顿都是卖体力的，来卡兰尔山狩猎的可不是只有冒险者，每年都有些年轻的贵族想要去山里玩点刺激的。我们俩专门为这种人提供向导服务，你还别说，这种人都不差钱，佣金小费随便给，给他们当一趟向导，我一年的酒钱就到手了。”
艾丝听完连连点头：“哇，这还真是一条致富之路啊，佩服佩服。对了，听你这么一说，山里面有什么危险吗？我记得我出来的时候没遇到什么厉害的野兽啊。”
墨菲解释道：“薇尔小姐，这就是你不懂了，平时只要不撞大运，别走到那些野兽的老巢里，基本上是不会有什么性命危险的。可是到了冬天就不一样了，要知道这个季节本来就猎物稀少，那些出来觅食的野兽很容易将进山的人类当做捕食对象。要不然那些冒险者怎么会在我们这集结，一大伙人一起入山去淘金呢。”
“卡兰尔山脉里面都有些什么野兽啊？快说说，让我也长长见识。”艾丝喜欢收集各种资料，当时就来了兴趣。
墨菲反正坐着也无聊，就把话匣子给打开了。“山里最常见的野兽，估计就是野猪和灰狼了吧。我记得那些捕捉灵兽的捕猎者好像还把这些野兽都分了阶层，野猪和灰狼应该都是一阶的。说是说和拥有一阶斗气的战士属于同一级别，切，那些野兽都是靠本能战斗，哪里像我们一样知道战斗技巧。要我说一个一阶的战士至少砍死四五条灰狼都不成问题。”
艾丝若有所思的点了点头：“这么说来，那些野兽有不足为虑嘛。”
墨菲摇了摇手指：“薇尔小姐你别急啊，厉害的在后面呢。这些野猪和灰狼虽然不给力，不过听那些冒险者说，如果这些野兽吞食了一些稀有的果实或者魔晶的话，有可能发生变异，进阶到二阶甚至三阶都有可能。”
艾丝回想起当初一鼻子把自己活活拱死的那头巨型野猪，说不定就是个变异的家伙，只是不知道它有几阶的实力。“墨菲大哥，哪怕那些变异野兽有三阶战士的实力，冒险者们应该也能应付的来吧，要知道每次进山的人数可有上千位呢。”
第三十一章：冬季冒险
墨菲就等着她在这做捧哏：“我还没说完呢，那些野猪灰狼什么的都只是处在食物链的底端，根本连灵兽都算不上，这卡兰尔山里面哪有他们说话的份。”
艾丝从书上了解到了不少关于灵兽的知识，听说这些天生拥有灵力的野兽或怪物，是所有魔法师争抢的目标。因为魔法师本体身娇肉贵，所以非常需要一个辅助单位随时随地的帮自己抵挡伤害。好的队友那是难得一遇，而一个好的魔仆却能够让自己省心不少。将捕捉来的灵兽放入契约法阵之中，然后和它订立主仆契约，以后这只灵兽就会对你唯命是从，上刀山下油锅眼睛都不带眨一下的。
拥有高等级的魔仆会使魔法师的战斗力大幅度提升，毕竟他们主仆心意相通，可以起到一加一大于二的效果。不过高等级的灵兽智力非常发达，甚至有些品种的智力和人类相差无几，人家懂得趋吉避凶，不说难以捕捉吧，连找都不一定找得到。据说当今世界上最强的魔仆是一只六阶的玄铁巨蟒，为布林联邦的六阶大魔导师甘尼斯·尼禄所拥有。也正是因为他们人宠合一，强悍无比，所以在全球战力榜（其实就是某个八卦小报的噱头，稍微有点参考价值而已）紧跟在剑圣萨弗罗和霸刀德莫后面，名列第三位。
墨菲接着说道：“要知道，最普通的灵兽都是三阶以上的，而且这些家伙各个身形敏捷又聪慧无比，要捕捉它们谈何容易。每年进山的捕兽师少说也有两三百人，抓回来的灵兽都是个位数，而且大多是老弱病残的。相反，每年死在卡兰尔山里的冒险者，那可多了去了，不说也野兽袭击，光是迷路被冻死的都不下百人，要不我这个向导怎么会这么吃香呢。”
“说起来，前几年有一个捕兽师抓到了一只误吞了魔石晶核的三阶风行虎。那家伙也是走狗屎运，这只风行虎正好吃错了东西，在那趴着消化，结果好死不死的被他给遇上了。逮回来一看，这只风行虎居然进化成了四阶的迅雷虎，可把那个家伙给乐坏了，后面听说卖了好几十万金币。MD，真是天上掉馅饼啊，还是个金馅饼。”墨菲砸了砸嘴巴，似乎是在YY自己也遇到这种好事。
艾丝也舔了舔嘴唇，这哥们怎么运气这么好，说不准在别的书里也是个主角吧。她继续问道：“那个魔石晶核又是什么东西？灵兽吃了还能进阶的吗？”
墨菲好像也不是很清楚：“应该是一种矿石的结晶吧，我是没见过，只听那些冒险者说起过。灵兽哪那么容易进阶的，要知道本来高阶灵兽和极品晶石就有市无价，价值连城。要把这俩玩意凑一起，万一进阶失败了，那找谁说理去。这种东西可遇而不可求，别想那么多了。”
两人接着聊了些卡兰尔山里的奇闻异事，墨菲还问艾丝这回会不会跟着冒险者们一起去山里冒险，艾丝想了想外面这该死的天气，拢了拢衣袖，婉言拒绝了。
浑浑噩噩的一天又过去了，第二天艾丝是被屋外杂乱的车马声吵醒的，她推开窗户一看，冷林镇里已经是人山人海。当地居民不畏严寒，一大早就出来清理道路，把镇中心的广场打扫的干干净净。现在的街道两边已经被他们摆满了各式货物和装备，还有各种强力推荐的入山必带之十大物品。
数百冒险者之中职业最多的就是战士了，其次还有一些魔法师和光明教会的牧师，像什么精灵族的德鲁伊和矮人族的游荡者就比较罕见了。话说回来，今天还是艾丝第一次看到人类以外的智慧种族，不过她在游戏中早已身经百战，也就见怪不怪了。老成的冒险者大都自己准备好了相应的物资，他们三两成群，互相议论着今年气候的变化和入山的目标。那些萌新冒险者则是被琳琅满目的商品晃瞎了眼，懵懵懂懂的买了一大堆有用没有的东西。
艾丝穿好衣服出了门，看到帕奇德一家和西欧一家都在那摆摊。帕奇德他们家卖的是各种捕猎套索以及防护用具，西欧一家卖的则是驱寒的药酒和暖石。和邻居们打完招呼，艾丝来到了中心广场上。镇长唐纳德和副镇长约克带着一大帮子镇民在广场这搞了一个入山用品超市，口号都打出来了，就是入山一条龙服务。只要买了他们推荐的入山套装，包您在这一趟冬日冒险中安安全全舒舒服服的，就像出来度假一样。
艾丝苦笑着摇了摇头，看来为了来年的财政预算，镇长他们都豁出去了，和大家伙打完招呼后，她转身走进了齐拉玛大叔的小酒馆。今天的小酒馆可是人声鼎沸，几个衣着华丽的人搬了张长桌子，又弄了个大布告牌，再上面钉了一大堆的羊皮纸。在长桌前面的冒险者们正在翻阅着这些羊皮纸，偶尔找到一两张中意的，就往怀里一塞，等拿上几张之后，便呼朋招友乌央乌央的离开了。
艾丝穿过密集的人群，好不容易才挤到了吧台边上，齐拉玛大叔和卡瑟尔阿姨正在那忙得团团转。墨菲这家伙倒是闲人一个，正坐在那打量来往的人群。艾丝凑过去问齐拉玛他们要不要帮忙，夫妇两人连声感谢，不过都表示不劳烦她了。墨菲看她一直盯着长桌旁的几个人看，笑着说道：“薇尔小姐没见过冒险家公会的人？”
“冒险家公会？”艾丝疑惑的说到，她寻思这不是游戏里才有的组织吗，怎么也出现在了现实中。
墨菲翘着二郎腿说到：“就是一群发布委托任务的家伙，一般都是收集素材之类的小任务，发给这些冒险者们，奖励点钱币或者是装备什么的。哦，对了，我听说这冒险家公会内部等级严着呢，低级别的冒险者只能接低级任务，不能越级挑战。而且越高级的任务奖励就越好，怪不得这些家伙个个都削尖了脑袋往上窜。”
第三十二章：亲卫队长
“都安静点，都安静点，”长桌旁的一个人站了起来，他高声说了两句，压下了酒馆里吵吵闹闹的声音：“这个任务我最后再说一遍，要领的人赶紧了哈！”
那位大哥举起手里的羊皮纸说到：“我们冒险家公会收到消息，在卡兰尔山脉的某处地方，有一个灵兽的巢穴。本次发布的任务，是抓获一只灵兽的幼崽，具体地点和灵兽种类都写在任务细则里面。只有青铜级以上的冒险者队伍才有领取任务的资格，另外，这次任务是付费任务，需要先付5枚金币的任务费用，要领的赶紧过来。”
和之前的气氛不同，这个人说完之后，并没有人上前争抢，整个酒馆里突然变得静悄悄的，半天没人说话。
艾丝悄悄地问墨菲：“这个青铜级是个什么概念？而且为什么领个任务还要交钱啊？”
墨菲摸着酒杯答道：“冒险队伍等级从最低开始是黑铁级、青铜级、白银级、黄金级，最高的据说是钻石级。分别对应着一到五阶的战斗力，这个青铜级应该就是说队伍中至少有五人都达到了二阶以上。一般的冒险者都是一阶水平，想要凑五个二阶水平的组成队伍，还是有点困难的。至于为什么收费嘛，冒险家公会收集信息也是要消耗人力物力的，何况这次的任务奖励肯定很高，收点手续费很正常的嘛。”
艾丝低声说道：“这些冒险者是不是傻啊，只需要一个队伍花五枚金币领了任务，其他队伍可以一起共享信息的嘛，这可省了不少钱呢。”
墨菲瞄了她一眼，叹了口气说：“我说薇尔小姐，我看你是把冒险者公会的人当傻子吧。这种明显的漏洞怎么可能留给你去钻，像这种任务都需要在接任务的时候留下魔法印记，完成任务之后，需要靠魔法印记来领取奖励的。”
艾丝吐了吐舌头，不好意思的笑了笑：“墨菲大哥，你现在可是二阶斗气战士了呢，不考虑去参加冒险者队伍，领个任务什么的吗？”
墨菲切了一声：“当冒险者有什么好的，一辈子帮人家跑腿的命，还说什么任务奖励，大头都被冒险者公会拿走了，不过是个可怜的打工仔。”他伸了个懒腰说到：“还是我现在这样最舒坦，看看待会会不会有肥羊过来，当个向导什么的又安全又省心，多好。”
最终只有两支队伍领取了这个付费任务，其他队伍不是没有资格，就是对这趟任务兴趣缺缺。艾丝仔细的观察了一下领任务的冒险者队伍，发现这个世界的队伍配置和游戏里非常相似，一如既往地由战士来冲当肉盾，魔法师和弓箭手充当远程输出的炮台，再加上牧师或者是德鲁伊之类的辅助职业，标准的地下城/副本五人组嘛。
冬日的太阳懒懒的斜在天穹上，几乎感觉不到热度，第一批集结好的冒险者们收拾完毕，浩浩荡荡的向卡兰尔山脉进发。到下午的时候，人来人往的镇子里又开始冷清了下来。出来摆摊的镇民们互相打听着今天的收入，同时也向镇子口翘首以盼，希望今年能有更多的冒险者来光临他们的摊位。
不过很可惜，大路上并没有出现新的冒险者，冬天的黑夜总是来的非常早，短暂的一天又结束了。墨菲今天没有等到他口里的金主，不过他并没有半分沮丧，用他的话来说就是好饭不怕晚，总会有鱼上钩的。镇民们也收起了货物，准备明天再继续摆摊，狩猎期还长着呢，今天算是开了个好头。
大家伙正准备各自回家吃晚饭，大路上突然传来了急促的马蹄声，点点火光从远处快速移动过来，看来有一队骑兵正在赶来。唐纳德等人并不怎么惊慌，最近没有听到有什么土匪流窜到这里来，而且现在冷林镇可是冒险者的聚集地，土匪们来这不是找打吗。艾丝抽出“世界支点”法杖，打开“寒冰护甲”缓缓向镇子口走去，她可没有其他镇民那么心大，凡事做好万全的准备总没错。
走到近处，艾丝才勉强看清楚来人的衣着，这队骑兵似乎是一支正规军，身上的铠甲都是统一样式，明晃晃的反射着火把的光芒。为首的那位还带着一个华丽的头盔，不过头盔上的徽记并不是北因伦帝国军队的徽记，艾丝略一迟疑，莫非对方还是外国人？
她还在路边愣着，为首的骑士已经策马来到了镇子口。对方非常利落的翻身下马，并且脱下了那个冷冰冰的头盔。艾丝看清楚对方是一个四十岁左右的中年汉子，身材并不是很魁梧，不过脸上却似乎笼罩着一股杀气。
“这里是冷林镇吗？”中年汉子说的是大陆通用语，看来确实不是本地人。在他眼眼神扫过艾丝身体的时候，艾丝忽然全身一震。她感觉到自己像一只小白兔一般，不知什么时候被天空中的苍鹰给盯上了，对方的目光冰冷似雪，似乎能看穿自己的一切。这种感觉让艾丝非常不爽，老娘也是有身份的人，MD你当我是只雏儿吗！
艾丝左手虚握，一股暖流从施法的手掌流向全身。她轻轻一挥披风，脚下刚刚积起的白雪像是被一股无形的力量向外围吹散开去。骑士们“锵”的一声支起长枪，十余支骑士枪整齐划一的指向艾丝。积雪被缓缓吹散，露出砾石地面，面沉如水的艾丝向骑士们略一点头：“欢迎各位来到冷林镇。”
为首的那个汉子稍有些惊讶，没想到这个边陲小镇也有这个级别的魔法师，北因伦帝国还真是藏龙卧虎。他扬了扬手，让手下们都把武器收了回去，不过目光依然锁定在艾丝脸上。“我是尤斯帝国（位处兰西亚大陆南端）二王子殿下的亲卫队长，二王子殿下马上就要驾临冷林镇了，请你们驱散无关人士，我们要征用这里的房屋休息。”
第三十三章：外国王子
征用？艾丝听到这个词之后眉头一皱，这对冷林镇的居民来说可不是什么好消息。在这么冷的天气里，要镇民们让出自己的居所，那无疑是把大家往死路上赶。
双方僵持了一会儿，镇长唐纳德等人已经赶了上来。听闻对方要征用民房，唐纳德皱着眉头说到：“各位是否可以选择在我们镇酒馆内入住，酒馆里的房间还是挺大的，各位挤一挤还是住的下。”
男子哈哈笑道：“我们只是先锋而已，后续队伍足有上百人，你们这小地方的酒馆住的下吗？再说了，哪有让我们二王子殿下挤一挤的道理。你既然是镇长，我就直接通知你吧，半小时之内，立刻驱散镇子里的所有平民，否则的话，别怪我下手不客气。”
艾丝切了一声，拄着法杖冷冷笑道：“阁下的口气未免也太大了，这里可是因伦帝国的领土，你们既然是尤斯帝国的亲卫队，凭什么征用我国公民的房屋？莫不是……”艾丝打算奚落他的话还没说出口，墨菲突然走过来拉住了她，并且对她连连示意，似乎让她不要和这个男子起冲突。
那名男子又是哈哈大笑：“乡下地方的小妞就是够野性，行，我们也不急着进去，待会自然会有人来把你们赶走。”
双方聊了这么一会，大路上更多的火光从远处走来，看着架势确实有百人以上。浩浩荡荡的一行人簇拥着一辆华丽的马车，缓缓走到了镇子口。艾丝看着这列队伍，神情更是凝重，经过了如此远的长途跋涉，队伍中的士兵依旧保持着良好的队列，看来确实是一支训练有素的军队。
豪华马车上打开一个小窗户，一个青年男子的声音飘了过来：“萨利斯队长，你怎么还没把住的地方弄好啊，我这坐了一天车，都快累死了。”
亲兵队长上前回应道：“殿下，这些刁民不愿让出房屋，我看还是请卡莫奇教授出来发话吧，毕竟是他们帝国的子民嘛，好说话一点。”
马车里的人骂到：“你亲自动手不就可以了吗，怎么这点小事也推三阻四的。”
亲兵队长答到：“殿下，这里毕竟不是我们尤斯帝国的领地，我们就客随主便吧。”
他们正说着，一辆略显朴素的马车从队伍的后面赶了上来。马车停下之后，一个须发皆白的老年男子从车上迈了下来，对着豪华马车说到：“二王子殿下，老朽这车年久失修了，没跟上队伍，还请您多多担待。”
二王子哼了一声：“卡莫奇教授，就由你来和这些刁民沟通吧，我现在很累了，想要早点休息。”
听到王子卫队要征用全镇的民房，把所有人都赶出去，卡莫奇教授也是大皱眉头。这个二王子不知道是从哪打听到的消息，说是在卡兰尔山脉的深处，一只六阶九尾狐在入冬的时候诞下了一只幼崽，现在估计都还没满月。正好现在卡兰尔山脉又是解禁期，不用担心卡兰纳尔那条红龙的威胁，于是浩浩荡荡一群人就通过外交途径，走传送阵来到了这里，准备去捕捉六阶灵兽的幼崽。
卡莫奇教授是摩比斯学院的客座教授，现在学院放假了不上课，就偶尔帮皇族做做事。他是被爵德国王委派过来，专门负责这名王子人身安全的。现在世界格局非常微妙，万一这名王子在北因伦帝国有个三长两短的，就不好向尤斯帝国交代了。
卡莫奇教授把那个亲卫队长和镇长唐纳德叫到一起，三人磋商了好一阵，终于勉强达成了共识。冷林镇的镇民让出一半的房屋和那个酒馆，给二王子和他的亲卫队使用，不过他们要交付住宿费用，讨价还价了一番后，初步定位一天十枚金币。虽然这些人估计住一晚上就要进山了，不过这么算下来，平均每个镇民都能分到十枚银币，镇长唐纳德脸上义愤填膺，心里却乐开了花。
唐纳德和约克都去安排镇民的事了，艾丝暗叹官大一级压死人，哪怕是外国的王子，也不是他们这些小屁民可以抗衡的。好在碍于她的身份，唐纳德表示艾丝的那间小木屋依然归她一人居住，不用去跟大伙挤大通铺。
她身后的墨菲一直用余光观察着那个亲卫队长，这让艾丝非常好奇，她悄悄的问道：“墨菲大哥，那个亲卫队长你认识吗？怎么看你好像有点躲着他似的？”
墨菲把她拉到一旁，确定没人注意到后，低声告诉她：“这个人就是臭名昭著的‘血影狂刃’卡尔·萨利斯，拥有六阶蓝色斗气，在全球战力榜上排行第十四。他可是个杀人不眨眼的家伙，薇尔小姐，你还是不要去招惹他比较好。”
艾丝眨了眨眼睛，心想怪不得自己被那家伙扫了一眼就觉得被技能锁定了一样，原来是个顶级高手。话说回来，原来墨菲这家伙也喜欢看那种路边八卦小报，什么全球战力榜都冒了出来。
艾丝对这个“血影狂刃”不怎么感兴趣，她更关注的是另一个在全球战力榜上名列前茅的人。“湛蓝之风”六阶大魔导师梅尔·卡莫奇，在那家八卦小报的全球战力榜上排行第九，他和摩比斯学院的院长“混乱风暴”安东尼•达斯代表着北因伦帝国的魔法师最高战力。
能在冷林镇这个犄角旮旯里遇到两位六阶顶尖高手，对艾丝来说确实是比较难得的经历。只可惜卡莫奇教授有要务在身，不然艾丝肯定要上去向他请教一番。
镇民们花了好一会才搬完东西，连镇子里的大礼堂都让给这些骑兵们放马了。不过大家也不敢有所反抗，一些腾出房子来的镇民都到邻居家去居住，好在那些士兵军纪都还不错，并没有惹出什么扰民的麻烦来。艾丝目送卡莫奇教授和萨利斯簇拥着那个二王子走进酒馆里，她心里还有些疑惑，这尤斯帝国远在兰西亚大陆，和北因伦帝国又没有什么交集。凭什么一个小小的二王子居然可以带领正规部队踏上北因伦帝国的领地，甚至爵德国王还委派了一名六阶大魔导师来做他的贴身护卫？
第三十四章：道各不同（签约了，求收藏）
待所有一切都安排妥当之后，除了几位放哨的卫兵，其余士兵和镇民们都早早的歇息了。艾丝本来也想回去睡觉，然而看到卡莫奇教授好像出来找镇长唐纳德有事，她于是也留了下来。
在镇长办公室聊了差不多半个小时，卡莫奇教授才起身离开。他走出门带上兜帽，正要回酒馆里休息，明天还得跟随二王子进入卡兰尔山脉捕捉那只六阶九尾狐的幼崽。快走到酒馆门口的时候，卡莫奇教授看到一个亭亭玉立的女子站在冷清的街道上，似乎是在等自己。这个女子他认识，就是之前差点和亲卫队他们发生冲突的人，而且，她好像也是个魔法师。
艾丝在雪地里等了好一会，还好她可以使用火焰系法术取暖，否则估计已经冻成一根冰棍了。看到卡莫奇教授走出镇长办公室，她赶忙迎了上去，对方可是魔法方面的大牛，随便指点自己两招，对自己都会是极大的提升。
“卡莫奇教授您好，我叫艾丝·薇尔。”艾丝摊开手掌，微微低头，对他行了个屈膝礼。
卡莫奇教授也非常有涵养的对她点头示意，艾丝现在脸上依然遮着一块面纱，所以他并不能看清楚面貌，于是开口问道：“你是哪一届的学生？”
艾丝摇了摇头：“我不是魔法学院的学生，只是师从我的义父，稍微学了一点魔法皮毛而已。”
卡莫奇教授愣了一下，神情却有些不自然了。虽然在这个世界里，魔法师协会没有明确规定只有魔法学院才可以传授魔法。不过作为魔法学院的客座教授，他还是对艾丝这种学徒式教育的野路子比较反感。他的语气冷了下来：“请问找我有什么事吗？”
艾丝也不是傻子，一听就知道对方的语气并不友好，她在心里感叹，自古以来都是物以类聚，人以群分。哪怕同是魔法师，正规院校毕业的和自己这草台班子出来的，根本就聊不到一起去。她转念一想，还是不要再跟卡莫奇教授讨教魔法学识了，省的令人心厌。“卡莫奇教授，我想问一下，为什么尤斯帝国的皇家卫队会在我们因伦帝国的土地上横行霸道？甚至连您这样身居高位的长者，也要对他们二王子唯命是从？”艾丝提出的问题非常尖锐，不过却也很在理，毕竟自己的家园被外人霸占，总归要有个说法吧。
卡莫奇教授叹了口气，神色淡漠的说到：“这些都是国家大事，你们就不要多操心了。我已经和镇长说过了，除了二王子他给与的10枚金币外，我还会以私人的名义再缴纳10枚金币的寄宿费，这样足够补偿你们的损失了吧？”
艾丝听他故意引开话题，看来这件事确实很棘手。因伦帝国虽然一分为二，不过在世界上还是很有影响力的，没理由会任由一个尤斯帝国的王子在自己的领土上横行霸道。何况那尤斯帝国还远在兰西亚大陆，现在唯一可能的解释，就是北因伦帝国需要尤斯帝国在某些地方的额外支持，所以才会在这里做出退让。
能让北因伦帝国做出妥协的，最直接的原因肯定是和南因伦帝国有关。两国在分裂后的数十年间，虽然没有大规模冲突，边境上却战火不断。艾丝脑中闪过一丝灵光，莫非爵德国王已经知道那条大红龙的死讯，于是撤去北境方面的防卫，准备要对南边用兵了吗？
卡莫奇教授对她略一点头，便绕了过去，准备走进酒馆休息。经过艾丝身边的时候，听到她似有似无的说了一句：“要打仗了吗？”卡莫奇教授忽然顿住，眼神犀利的扫向艾丝的脸，不过艾丝没有再说什么，只是向他点了点头，转身就离去了。
———————————————————
第二天一早，二王子就领着部下进了卡兰尔山，镇民们虽然被折腾了一趟，不过好歹每人都分到了20来个银币，脸上都是喜不胜收。后续还是有不少冒险者过来，镇民们依旧摆好货摊，逐个的忽悠那些第一次进山的新手。
艾丝昨晚睡得不是很好，她一直竖着耳朵关注外面的动静。这二王子一看就不是什么好人，万一干点什么强抢民女的坏事，如果那个卡莫奇不阻止，她可不能撒手不管。迷迷瞪瞪的爬起床，已经是日上三竿了，艾丝随便梳洗了一下，就出了门。今天镇子里的人不比昨天来的少，看来镇民们今年的收益会比往年多不少。艾丝还是和众人打了招呼，又再钻进了温暖的酒馆。
要说趋吉避凶，艾丝见过的人里面，最厉害的就要数这几个冒险家公会的工作人员了。他们这几人是要在冷林镇驻点整个狩猎期的，可昨天那个二王子的亲卫队刚到镇子口，他们几个就直接消失的无影无踪了。今天二王子一走，他们又不知道从哪冒了出来，这身手这敏捷度这藏身能力，就算是顶级刺杀者也不一定做得到啊。
艾丝又一次挤过了热血冒险家们的人山人海，来到了吧台边，令她意外的是，墨菲今天居然没有坐在这喝酒，这正是太阳打西边出来了。艾丝仔细的检查了一圈周围，确认他不在这里之后，开口问道：“齐拉玛大叔，今天墨菲怎么没来啊？”
齐拉玛也是忙得停不下来，好一会才抽空回答了她的问题：“我早上过来的时候，看到他和菲尔顿两个人跟着那个王子的队伍进山了，听说是给他们做向导，一大早就走了。”
艾丝蹭的一下站了起来，二王子他们可是奔着六阶灵兽的巢穴去的，墨菲和菲尔顿一个二阶战士一个小小的猎户，去赶这趟浑水干嘛？她赶忙冲出了酒馆，跑到广场上去找镇长唐纳德。
唐纳德叹着气说道：“没办法啊，他们两也不想去，还不是被那个什么亲卫队的队长给架着走了，不去能怎么办。对了墨菲说这些钱如果他回不来，就交给你了。”
第三十五章：意外变化（签约了，求收藏）
今天一大早卡尔·萨利斯就把墨菲和菲尔顿给找来，让他们做向导，带二王子的队伍上山。他提出的报酬非常丰厚，足足有四十枚金币。虽说人为财死，鸟为食亡，不过墨菲这家伙懒散惯了，这种明显是危险系数过大的任务，他无论如何是不会接的。而菲尔顿就更加不会了，他可是有家室的人，有妻有子有房有粮，吃饱了撑的去干这卖命的差事。
两人都明确的拒绝了这个任务，不过又有什么用呢，人家是来通知你的，又不是来征询你的意见。那个卡尔·萨利斯丢下两包金币，直接通知他们俩，立刻到二王子的队伍里去报道，违令者，下场他们自然知道。
菲尔顿在妻子和一对儿子的啜泣声中告别了家人，而墨菲则是把钱袋交给了镇长，说如果他回不来就把钱交给艾丝。这个时代民命如草芥，又有几个人敢和上位者对抗。
艾丝听完心情十分低落，她现在进山也追不上墨菲他们了，只得寄希望于有两个六阶高手在场，这次捕猎行动应该不会有危险吧。
——————————————
接下来的十来天，一直陆陆续续有零星的冒险者来到冷林镇，他们大多是入山去做采集工作的，基本上都是单独行动。前面的大部队把野兽都给驱散了，这些冒险者做起事来就比较安全。
时间来到十二月下旬，随着冬幕节的到来，镇子里再度热闹起来。为了迎接新年，镇民们都把自己的家装饰的五颜六色，祈祷来年风调雨顺，事事顺心。艾丝一个老光棍，哪里有闲情逸致去做这些，她现在属于睡不醒的冬三九，天天就知道躲在被子里，除了吃饭，都不愿意走下床去。
突如其来的哀嚎声打断了大家喜庆的气氛，两个冒险者互相搀扶着踉踉跄跄地从密林深处走了出来。离着镇子还好几百米远，两人就都跌倒在地，只知道冲着镇子这边喊救命。很快就有镇民跑过去帮助他们，这两位看来受了不轻的伤，身上的皮袄都被血染成了红色。不过镇民们似乎都见怪不怪了，每年死在卡兰尔山里的冒险者都有一两百人，他们两能活着回来已经是很幸运了。
艾丝也被他们的呼救声惊醒了，她七手八脚的套上衣服，夺门而出。听说这两位伤员被搬到了酒馆里，艾丝又朝酒馆奔去。她对这两位倒霉的冒险者倒是无感，只是想从他们嘴里多了解一点卡兰尔山里面的情况。
冷林镇里没有专业的医生和治疗者，稍微知道点护理常识的卡瑟尔阿姨帮两位冒险者稍微包扎了一下伤口，想要彻底治疗，就只能等回到普拉城之后再说了。只是现在天寒地冻的，两人哪里还有力气再走到普拉城去，他们身上的伤口虽然还不致命，不过久治不愈的话，战斗力必将大打折扣，以后肯定是别想再继续从事。冒险者这个行当了。
这时只见艾丝推门进来，从行囊里取出两个魔法符文布绷带，随便缠在两人受伤的部位，只见伤口的渗血瞬间就止住了，而且伤痛正在以肉眼可见的速度恢复。这两人虽然战力等级不高，不过也算是见多识广，一看就知道艾丝拿出来的绷带肯定不是凡品。被治愈成功后，两人更是连连道谢，就差跪地上冲她磕头了。
艾丝挥挥手制止了二人，向他们问道：“你们在卡兰尔山里遇到了什么东西？怎么会伤成现在这个样子？”
年纪较大的那名冒险者回答道：“回禀恩人，这卡兰尔山里有些邪门。往年冬天，虽然也有些野兽主动伤人的情况，不过都少之甚少，只要不主动去招惹它们，采采草药的话根本不会有生命危险。可今年却大不相同，那些野兽不光攻击性大幅增加，而且战斗力也比往年上升了不少。我们小队入山前几日便杀了好几只灰狼，昨天早上更是遇到了一只二阶的棕熊。本来以我们全队人的实力，棕熊这种级别的野兽对我们根本够不成威胁，可谁知道那只棕熊似乎是吞食了什么异宝，居然发生了变异，结果……”
他的眼神暗淡了下去：“结果它第一次飞扑，就把我们队的战士给……给活活撕成了两截。我看我们根本不是它的对手，只得下令余下四人散开，各自逃跑。我们俩侥幸逃出生天，另两位队友只怕……”想到这些，那个年轻的冒险者已经抑制不住自己的悲伤，掩面哭泣起来。
艾丝却皱起了眉头，她不喜欢任何意料之外的变化。如果从这位冒险家嘴里得到的信息没有问题的话，今年卡兰尔山脉里肯定发生了什么不为人知的变动，不知道这些情况对二王子他们一行会不会造成什么影响。
艾丝的猜测非常正确，冬幕节还没来，冷林镇等来的却是从卡兰尔山脉中逃亡出来的，伤亡惨重的冒险者们。酒馆里已经是人满为患了，连礼堂都打满了地铺，整个镇子里到处都充斥着血腥味和痛苦的哀嚎。艾丝手里的绷带有限，哪里救得了这么多人，她只好建议镇长唐纳德派人去普拉城寻求莫里尔男爵的帮助。
唐纳德却还在那犹豫，人他是肯定想救的，可是这么多受伤的冒险者，哪怕是男爵府也不一定安置的下。艾丝开导他，现在这个时候，就是上天赐给莫里尔男爵的一个收买人心的机会。只要他肯出手相救，不管能救回多少人，莫里尔男爵在众多冒险家心中的形象可是光芒万丈，以后找人办点什么事，还不是一呼百应啊。
再说了，这件事办好了对冷林镇也是一个契机，原本今年入山的冒险者死伤惨重，对来年冷林镇的旅游经济肯定会产生不好的影响。然而要是镇长你们处理得当，矗立起一个救死扶伤，全力帮助幸存冒险者的形象。那么说不定还能坏事变好事，反而可以在冒险家圈内提高知名度，以后来的人可能更多了呢。
第三十六章：抓捕失败
艾丝这家伙满嘴跑火车，一通胡扯乱扯，居然还就说服了唐纳德。为了冷林镇的未来，他一刻也没犹豫，拉着车夫桑赫就架着那辆老掉了牙的马车往普拉城赶去。
也不知道唐纳德是怎么说动莫里尔男爵的，当天傍晚就有一支满载着药品和医疗物资的车队赶到了冷林镇。随车队一起回来的唐纳德带来了更好的消息，明天一大早男爵就会派出车队，运送伤员回到普拉城进行救治。原本已经快要绝望的冒险者们，听到这个消息无不都是欣喜如狂。莫里尔男爵这趟买卖做的不亏，他一个小小的男爵，能让这么多冒险者对他顶礼膜拜，今后肯定前途无量。
没有了魔法绷带，艾丝就只能使用上辈子记忆中的基础医疗方式，勉强给这些冒险者们止个血，做点包扎。等安置好部分重伤员，时间都过了午夜。艾丝此时的心情非常沉重，要知道这些受伤的冒险者还算是幸运的，还有数目几乎和他们相近的冒险者已经葬身在卡兰尔山脉中了。
死亡的悲伤会感染周边的人，最明显的例子就是隔壁的帕奇徳太太。自从她丈夫被二王子他们强行征召去做向导，帕奇徳太太就天天以泪洗面。这两天看到这么多冒险者或死或伤，更是哭的撕心裂肺。艾丝也是急的团团转，只是现在她并不知道二王子队伍的位置在哪，只能待在镇子里干着急。
原本以为情况再坏也坏不到哪去了，谁知道还有更劲爆的消息在等着他们。第二天，男爵派出的运输车队如期而至，受伤的冒险者们陆续被送往普拉城内的临时医疗点。就在大家都以为能歇口气的时候，从山里撤出来的一只青铜级冒险者队伍带来了一个消息。二王子的队伍似乎找到了那只六阶九尾狐的巢穴，可是在抓捕计划实施的时候出现了一点问题。具体什么问题不清楚，只知道他的队伍伤亡惨重，而且现在卡兰尔山里已经乱成了一锅粥。
————————————
二王子这次来卡兰尔山脉抓九尾狐，可是花了大力气的。他在王室的地位非常微妙，虽然排行老二，不过上面那个哥哥体弱多病，一年里有半年都在吃药说不定那天就拜拜了。为了多讨父王的欢心，他专门弄到了这个灵兽的消息，而且为了表示自己的重视，还亲自跑了一趟，准备抓了来进献给父王。
原本以为有两个六阶高手镇场子，只需逼退那只大九尾狐，剩下的幼崽自然是手到擒来。结果二王子他们明显小瞧了高阶灵兽的智商，在发觉他们侵入到自己领地之后，九尾狐母亲没有选择和他们正面对抗，而是叼着孩子边打边退，一路把众人引到了另一只六阶灵兽——噬影狼王的地盘。真是好一招祸水东引，在吸引到噬影狼王的仇恨之后，九尾狐使用自己的异能，释放出一阵粉色的烟雾。这些烟雾覆盖掉了它的所有行踪，等烟雾散去，原地剩下的就只有一脸懵逼的众人和被惊扰了清梦，正撒着起床气的噬影狼王。
今年的卡兰尔山确实邪门，按冒险者们以往的经验，就算把整座山翻过来，都不一定找得到几只低阶灵兽，结果二王子他们随便一溜达，就撞到了两头六阶的。除此之外更邪门的是，按理说就算是六阶灵兽中比较凶悍的噬影狼王，对阵两大高手也没什么胜算，可他们遇到的这只却不知为何发生了变异，体型比正常的噬影狼王大了足足一倍。梅尔•卡莫奇和卡尔•萨利斯两人合力，居然都没能挡住它的第一波攻击。
二王子位居队伍中列，本来他以为自己就是来这旅游度假的，没想到噬影狼王突破了两位六阶高手的防线，一个冲锋，把整个亲卫队都给撞得七零八散。二王子身娇肉贵的，哪里见过这种场面，被吓的翻身就从软轿上掉了下去。这一摔不得了，直接把他的左小腿给摔断了，二王子在一阵剧痛之下，“嗷！”的一声晕了过去。
二王子一晕，那萨利斯哪里还有心思战斗，这趟出行前，他可是给尤斯国王立了军令状的，如果二王子一旦有个三长两短，他这条命估计也得交代了。无心恋战之下，萨利斯等人簇拥着受伤的二王子一路逃亡，这下可苦了一路上的冒险者们。这些一二阶的普通冒险者，哪里是这只噬影狼王的对手，大都还没明白出了什么事，就被利爪撕成了碎片。
这噬影狼王也是阴魂不散，追着二王子他们一行人就是不撒手，一路上二王子的亲卫队都死的十去七八了，它好像还不够过瘾，紧盯着不放。眼看再这么跑下去也不是个办法，卡莫奇教授叹了口气，决定自己断后。他这么做也是被逼无奈，一来如果二王子在北因伦帝国出了事，他没法向王室交代，二来如果这只噬影狼王追着众人来到了人类的领地，那造成的伤亡可就不只是成千上万了，和它一起留在这大山里，是最无奈，也是最好的选择。
听到二王子的队伍也遭到了袭击，而且伤亡惨重，艾丝再也坐不下了。在冷林镇这半年多，艾丝和周围的镇民或多或少都有些感情，帕奇德一家对自己有恩，而墨菲又是亦师亦友，其他人艾丝可以不管，他们俩是一定要救的。
问清楚了二王子队伍的大概位置，稍微收拾了一下进山要用的器具，艾丝抽出法杖就立刻动身。虽说现在行动有点晚，只希望墨菲和菲尔顿福大命大，还没遭遇不幸。
进山之后，艾丝更是觉得情况不容乐观，不只是冒险者们被那只噬影狼王赶得夺路而逃，就连大山里的其他野兽也被它的巨大威压弄得鸡飞狗跳。一路上到处都是狼奔豕突的野猪野熊，使得冒险者们难以应对，一时之间死伤惨重。好在艾丝及时赶到，她击退了那些发疯的野兽，通知幸存者们快速撤回冷林镇去。
第三十七章：活着就好
今年是卡兰尔山脉中所有动物最开心的一年，整座山里到处都洋溢着喜庆的味道。自从那只会飞的大红蜥蜴来到这里之后，山里的动物们都过着谨小慎微的生活，生怕一不小心惹恼了这只大蜥蜴，一口龙息过来一大片林子就被烧成灰烬。这些年大家提心吊胆，忍饥挨饿，到今天终于可以翻身做主人了。
年初的时候，不知道是哪只动物给所有野兽带来了一个好消息，那只大红蜥蜴被人击杀在了森林的边缘。闻到气味的众野兽一起跑来参观，只看到那条红蜥蜴死的模样老惨了，似乎是被冰住之后又被砸成了碎块。欢欣鼓舞的野兽们做出了一个非常重要的决定——把这只大蜥蜴给吃了。
虽然是动物界，大家还是很守规矩的，实力强一些的灵兽可以吃到大蜥蜴的关键部位。像九尾狐就抢到了大蜥蜴的双眼，吃完之后眼神比以前好多了，可以观察到数公里范围内的微小动静。噬影狼王就更强了，它居然抢到了这只大蜥蜴的心脏，只不过这个心脏的体积有点大，噬影狼王足足吃了三个月才吃完，噎的它一直躺在自己的新地盘休息。
其他那些弱一点的野兽，就只能嚼吧嚼吧鳞片啊爪子啊什么的尝尝鲜了。不过有这些东西吃也算不错了，吃完之后大家或多或少都有一些提升。总而言之这只大蜥蜴可以说是牺牲它一个，幸福了全山的动物。
在大红蜥蜴死后，卡兰尔山里的的地盘也被重新分配了一遍。九尾狐捞到了一个温暖的山谷，在山谷有一小潭不起眼的温泉，非常适合在这里过冬。吃饱喝足之后，九尾狐就把生育下一代的计划提上了日程。勾搭上另一只公九尾狐，一番云雨之后，九尾狐成功怀上了。
狐狸的孕期是两个月，在入冬的时候，九尾狐产下了一只幼崽。它带着自己的孩子在温泉谷里，准备开开心心的度过这个冬天。可是事与愿违，就在幼崽满月的时候，九尾狐敏锐的发现山谷中来了外人。
二王子虽然骄横跋扈，不过并不是一个蠢货，他为这次的抓捕行动做了精心的筹划。九尾狐这种高阶灵兽虽然举世罕见，不过人类有着记录历史的优良传统，一代代的知识积累下来，关于这类灵兽的属性和弱点都收集的非常详细。二王子一行人专门找了下风处入谷，身上还涂布了消除气味的草药。只需要悄悄靠近九尾狐，由萨利斯出手截开它们母子，然后卡莫奇和其他队员利用远程法术和攻击器具逼退大九尾狐，那只幼崽就可以手到擒来了。
这个计划虽然简单粗暴，不过有两位六阶高手合力，没理由不顺利成功，可惜最后他们还是失算了。谁能知道九尾狐在吃了一对巨龙眼睛之后，视力得到了长足的进步，二王子他们做的一切在九尾狐眼里是无比的滑稽可笑。
九尾狐的本体战斗力并不是很强，在六阶灵兽中属于偏弱的，不过它们一族的智商都非常给力，几乎和人类不相上下。在发现了这些人类的企图之后，九尾狐想了一个栽赃嫁祸的好计策。它带着孩子不远不近的吊着这些人类，准备把他们一起引到那只吃了红龙心脏的噬影狼王那里。
二王子眼看就要到嘴的肉，居然就这么飞了，哪里舍得放手。失去了理智的他指挥众人追了上去，一个跑一个追，不一会就追到了一个密林之中。九尾狐眼看计策成功了，“嗷”的一嗓子把还在消化龙心的噬影狼王给吼醒了，随后又一招狐媚潜行，消失在自己散出的粉红色烟雾之中。
被莫名其妙吵醒的噬影狼王心中非常烦躁，正好看到尾随而来的二王子一群人。它以为是这群人吵它清梦，再加上龙心还没消化完，肚子涨得慌，一肚子邪火没处撒，就逮着这群人一通猛打。
二王子等人逃到森林边缘的时候，已经是第二天下午了，经过一个昼夜的急奔，一行人都非常疲惫，萨利斯指挥大家在这稍作休息。从冷林镇出发的艾丝正好撞见了他们，一番询问之下，在队伍的末尾找到了一路扛着菲尔顿逃跑的墨菲。墨菲身强体壮，又熟悉山林里的地形，一路上都没受什么伤。菲尔顿·帕奇德就比较惨了，在被噬影狼王突袭的时候，他的一条腿被击飞的树枝给贯穿了，现在只是做了临时的包扎，还在向外渗着鲜血。
艾丝也顾不得那么许多，飞身冲上去按住菲尔顿腿上的伤口，法力略施伤口就被一层薄冰给覆盖住。魔法师在治疗方面乏善可陈，艾丝最多也就只能暂时用低温封住伤口，后续治疗还是要回镇子里才能进行。想了想，艾丝最后还是决定掏出一瓶强效治疗药剂给菲尔顿喝。这强效治疗药剂可是非常珍贵的，要知道艾丝行囊里只有20瓶，都指望着它救命的。
墨菲他们没见过这种高级货，还以为只是冒险者们常用的“恢复药水”，“敦敦敦敦”一瓶就干下去了。几乎是一瞬之间，菲尔顿腿上的伤口就完全愈合了，连插在里面的那根树枝都消失的无影无踪，他一脸惊讶的站起身来，连蹦了几下，总算确认了自己的腿已经完好如初。
艾丝治疗好菲尔顿的腿伤之后，便向他们询问卡兰尔山里发生的事，墨菲全程目睹了事情发生的经过，对艾丝是知无不言言无不尽。不过艾丝忘了一点，她匆匆赶来的时候，没意识到脸上的丝巾被树枝给挂掉了，救人心切的她完全没注意到这一点，可不代表别人也和她一样马虎。
一双饥渴的眼神自从她出现以来，就一直没从她脸上挪开过。腿伤未愈的二王子靠在临时制作的软轿上，腿上的剧痛也没能妨碍他欣赏美色的心情，如此佳人，正当收进自己的腰包才对。
第三十八章：噬影狼王
艾丝现在哪里有心情关注盯着自己看的色狼，她问清楚山里的情况之后，嘱咐二人立刻带着剩下的人返回冷林镇，把命保住最重要。而她自己则是准备继续进山，看看卡莫奇教授现在是死是活，还有那只噬影狼王是否还在继续向森林边缘前进。
墨菲听完她的计划，差点以为自己的耳朵出了问题，他是拼死拼活才把菲尔顿带了回来，艾丝居然还想再回去。“薇尔小姐，追杀我们的可是六阶灵兽噬影狼王！而且它还是一只变异了的灵兽，他们两个六阶高手都被赶得落荒而逃，你还回去干嘛？”墨菲急冲冲的说到，这可是关乎性命的大事，他可不想艾丝如此儿戏。
艾丝拍了拍他的肩膀：“放心好了，墨菲大哥，我不会有事的。那个卡莫奇教授可是因伦帝国的高层重要人物，要是能救他回来，咱们以后可就吃喝不愁了。”
墨菲觉得艾丝肯定是疯了，六阶高手都被打的屁滚尿流，她一个三阶法师上去那不是送死吗？“薇尔小姐，我无论如何都不会同意你回去的，我不知道你现在在想什么，不过请清醒一点，那头噬影狼王不是你能够对付的。卡莫奇教授就是为了让我们能活着回来才舍身断后，你要回去的话，他岂不是白死了吗？”
艾丝头上一滴汗，她肯定不能向大家说自己其实是个顶级高手，卡兰纳尔大红龙都是被她秒的货。这次去估计就是救一下卡莫奇教授，顺带把那什么什么狼王给秒了，再摸点材料回来而已。她摇了摇头，坚定地说道：“墨菲大哥，我是肯定要去一趟的，卡莫奇教授法术高强，没那么容易就被噬影狼王杀掉，如果我能助他一臂之力的话，说不定还能反败为胜。你还是带着帕奇德先生和二王子他们先回镇子里去吧，放心好了，就算我打不过，逃跑的技术可是一流的。”
艾丝不管墨菲的反对，转身就要向林子里冲去，她这一回头，却发现另一个人挡在她的面前。
“魔法师小姐，现在卡兰尔山中混乱不堪，又有高阶灵兽在此作祟，我劝你还是不要进去，别枉自送了性命啊。”挡住她的就是那个叫卡尔·萨利斯的六阶战士。经历了一天一夜的逃亡，他现在看起来也非常狼狈，不过至少他还活着，他要保护的二王子也活着，现在萨利斯的心情还算可以。艾丝的容貌也被萨利斯看在了眼里，他跟随二王子多年，知道艾丝这一现身，那小子肯定连魂都被勾走了。为了巩固自己在尤斯帝国未来王储心中的地位，萨利斯并不反感自己去做一个牵线的皮条客。
艾丝望向萨利斯的双眼，目光中似乎迸出了火光：“这次事件本来就是你们这群尤斯帝国的人弄出来的，卡莫奇教授以一己之力对抗变异了的噬影狼王，为的就是保下你们二王子的性命。没想到你们居然没有半点感恩之心，还在这说风凉话。哼哼，好一个‘血影狂刃’，不过是个贪生怕死之徒罢了。”
萨利斯脸色微变，依着他以前的性子，敢这么对他说话的人早就已经被砍成肉酱了。他强忍着怒气说道：“魔法师小姐，我这可是为你好，年纪轻轻何苦自寻死路呢？我们二王子见你是块良材美玉，特意让我来邀你到府中一叙，小姐可千万不要敬酒不吃吃罚酒。”
艾丝轻蔑的扫了一眼二王子他们，嗮笑着说道：“谢二王子的好意，不过呢，姐姐我今天没空。你们爱去哪待着去哪待着，别耽误我办正事。”
轻轻一甩披风，一阵魔力震荡从艾丝身上缓缓传播开来，连萨利斯这种级别的高手都被这阵荡开的波澜推开了数步。萨利斯心中一惊，这才意识到艾丝的实力级别可能远超自己的预计，待他站稳脚跟摆好架势，艾丝已经飘然远去了。
一头扎进密林中的艾丝，沿着二王子他们逃亡过来的路径逆行而去，一路上却再也没有遇到还活着的冒险者了。想到今年入山的冒险者只活着回去了两成左右，而且还几乎个个身上带伤，艾丝心里有些苦闷。她还是第一次见到这么血腥的场面，上辈子看个车祸现场图都能让她一天吃不下饭，何况这一路上到处都是血肉模糊的尸体。不过卡莫奇教授是肯定要救的，而那只噬影狼王也是一定要杀的，任由一只如此强大的灵兽在森林边缘徘徊，对冷林镇的居民来说可不是什么好事。
艾丝在山林中狂奔了一个下午，得益于这半年的体能训练，让她没有在雪地里累的趴窝，一直跑到傍晚时分，才从密林深处听到一丝动静。前方不远处似乎有一只巨兽在疯狂的咆哮着，它的吼叫声震得地面上的积雪沙沙作响。虽然对手只是一只六阶的灵兽，不过艾丝并没有因此而轻视它，狮子搏兔亦用全力，打开“寒冰护盾”手握魔法翡翠，艾丝向着叫声传来的方向冲了过去。
扒开层层针叶，艾丝终于来到了噬影狼王和卡莫奇教授对阵的战场，看着战场中的一人一兽，饶是她在游戏中身经百战，此时也不禁瞪大了双眼。这是一个凌乱的小山谷，原本茂密的树林现在已经被对战的双方给清理的一干二净。谷里到处都是大大小小的碎石坑，残留的树木上也都是烟熏火燎的痕迹，在山谷的中央，有一头两层楼高的巨型野狼，它正左右挣扎着怒吼不已。
在巨狼跟前十几米外有一个人影，那肯定就是卡莫奇教授了，看到他还活着，艾丝心里的大石头终于放下了。欣喜之下，艾丝直接冲进谷内，向着卡莫奇教授跑去，来到他的身后才发现卡莫奇教授的形象和之前判若两人。
他的下半身不知何时已经变成了一块黑色的岩石，左手手臂也齐肩被撕断，只剩下拿着法杖的右手还在不停的向外输出着法力。