263 尘埃落定
野外某处林间。
周靖拨开草叶，在一处平地停下，放下肩上昏迷的马震。
他对朝廷大军一击即走，早就甩开了敌人，此时到了无人处，暂且歇歇脚。
“狗娘养的玩意儿，给爷醒醒。”
周靖不客气，往马震脸上甩了几巴掌，扇得他脸颊红肿。
马震惊醒过来，脸颊火辣辣的，茫然的眼神迅速聚焦，落到周靖身上。
看清楚眼前人的模样，马震立马想起昏迷前的遭遇，眼中登时闪过一抹惊惧，但很快脸上浮现惊怒之色，咬牙切齿：
“陈贼！”
“哦哟，还敢嚣张？”周靖眉头一挑，狞然道：“你这厮设下绝户计水淹湖阳，害死百姓不知凡几，如今落到我手里，算是恶有恶报！”
马震脸颊抽搐，色厉内荏喝道：“陈贼，你休要在本帅面前神气！你胜过我军只是侥幸，若是那灵风子遵我将令，运用神通，学你一样攻城拔寨，你这伙贼寇早就是我手下败将！”
周靖乐了：
“你指挥不动那道人，与我何干？再说，若非那道人相助官兵，你早就败了，真以为凭官兵这群土鸡瓦狗，能征讨爷爷不成？”
马震表情一滞。
这时，周靖生出些恶趣味，故意嗤笑道：
“说起来，前些时日我去定波口救灾，正好遇上了那灵风子，我还以为他得了朝廷命令，是来阻止我的，没想到却是来助我堵上河堤，阻遏洪水，声称此举是为了黎民百姓……嘿，你这主帅当的可真失败，这么一个高手完全不给你面子，可见你这毒计压根没有和他商量过，才致使那道人与你离心离德。”
马震闻言，登时目眦欲裂，仰天嘶哑怒吼：
“灵风子，坏我大计，国之重贼也！”
他虽然有预感，自己的绝户计可能会被御风真人破坏，可从陈封这个当事人口中得到证实时，仍然大为愤恨。
周靖咂咂嘴，继续扎心道：
“幸亏你这厮度量狭隘，要不是你们两人内讧，逼得那灵风子孤身一人在外行动，没在你身边保护，我还真不好对你下手。”
闻言，马震又惊又怒又悔。
可随即，他忽然想到一个可能性。
莫不是这一切都是那道人的算计……以救灾为借口，刻意与他翻脸，实则是借机离开大营，让敌人趁虚而入对他下手，借刀杀人？
马震心中一震，越想越觉得可能，有八成的把握，认定此事与灵风子脱不开干系。
他不惮以最大的恶意判断灵风子，内心愤恨不已，直接给灵风子定性了。
——这御风真人，看似出尘，实则阴险无比，眦睚必报，定然是虚伪小人！
周靖见这厮神色扭曲，也不再逗弄，嘴角一咧：
“反正木已成舟，你已是我手下败将，闲话说之无用……待回了山寨，再好好炮制你一番，不然怎对得起你的歹毒心肠？”
马震回过神，压着心慌，不愿露出求饶之态，咬牙道：
“你要杀就杀，休想让我讨饶，本帅乃开国将领之后，益国公世孙，代代忠君，报效朝廷，岂会惧你一反贼？为国捐躯，死而无憾，而你这贼子祸乱天下，来日必死无葬身之地，本帅在九泉之下等着你！”
闻言，周靖顿时露出狰狞的笑容：
“放心，爷爷不会让你在地府里寂寞太久，来日便把益国公一族全部屠灭，鸡犬不留，顺手再刨了你家祖坟，曝尸荒野，全部送下去给你做个伴，让你在九泉之下一样家世显赫，来个世代团聚，十世同堂。”
“贼子敢尔！！”
马震暴怒。
“呵，要是一命偿一命，就算把你九族赔上，全部剁成肉泥、切成零碎，也不够你水淹湖阳造成伤亡的利息。”
周靖说完，不再开口，一记手刀砍下，将情绪激动的马震打晕过去。
他歇了这么一会，已经恢复了不少体力，重新扛起马震，继续踏上归程。
……
另一边。
由于陈封直捣黄龙，擒走三军主帅，官兵大部队士气大跌，惊慌失措。
紧急时刻，宇文彦等人压下心慌，呼喝约束士兵，接过指挥权，号令官兵严阵以待，派哨骑象征性追一下。
结果自然是毫无收获，陈封早已跑得没影儿了，连口屁都不留给他们吃，小气得很。
主帅落入敌手，按常理不该置之不管，可宇文彦等将领一合计，觉得马震是抢不回来了，多半已经遇害，而他们在这里耽搁下去，说不定正中陈贼下怀，会被龙王寨大军追上。
思忖之下，众人忍痛决定，牺牲小我保全大军，抛下主帅不管，继续撤离。
——马大帅这样一心为国的大将，假如泉下有知，想必也会赞同的。
于是官兵重新行军，继续撤出湖阳，路上一直保持着戒备，害怕陈封再次造访，都成了惊弓之鸟。
然而提心吊胆了一路，都是无用功，陈封就像个不吃回头草的老牛，再没有袭击过这支官兵大部队，宇文彦等人只觉得媚眼抛给瞎子看。
不过能顺利撤走，众人已经满足了，不自禁生出逃出生天的庆幸感。
“此番征讨无功，若是水淹之计再破，那反贼大势已成啊……”
天边残阳如血，一座小丘上，宇文彦勒马回身，遥望湖阳的地貌，心中唏嘘。
犹记得当初朝廷点将三人，带兵离京时，何等意气风发。
可如今只剩自个儿一人踏上归途，马震与黄平都陷于敌手，宇文彦难免有种兔死狐悲、物是人非的感伤。
“回京之后，不知要吃多少挂落……”
宇文彦抿了抿嘴。
现在他已冷静下来，发觉马震被擒，对自己的处境有利有弊。
好处是可以将一些过错，推到这位主帅头上。坏处是不可能以此逃脱全部责任，自个儿作为钦点的三名大将中仅存的一位，肯定会成为众矢之的，直面朝堂狂风骤雨的问责。
至于那助反贼救灾的灵风子，能不能用来甩锅……
宇文彦有些摇摆不定。
当初马震就打算这么做，而宇文彦当时表态，主要是附和主帅意思，站好立场。
而现在主帅没了，无人挑头，宇文彦不得不重新考虑利弊，并不是很想做这个挑头的。
正在他沉吟思索时，天边忽然出现一道身影，迅速飞来。
宇文彦回过神，登时认出是御风真人，不禁脸色一变。
没过多久，灵风子降在小丘上。
“真人，你回来了。”
宇文彦深吸一口气，摆出严肃的表情，沉声问候。
灵风子点点头，不等对方发问，便率先倒打一耙：
“马将军何在？为何不等贫道便拔营撤军，害贫道寻找了许久。”
闻言，宇文彦登时有种马震搬起石头砸自己脚的蛋疼。
“好教真人知晓，大帅遭陈贼擒了……”
他只好如实相告，将过程说了一遍。
灵风子眉头一皱：“马将军如此行事，是给敌人趁虚而入之机，他故意不等贫道，才会生出此祸。”
宇文彦咬了咬牙，沉声反问道：“此事不能尽怪大帅，真人不听将令在先，突兀离开大营，前去助反贼救灾，又是什么道理？”
“哦？宇文将军也要问罪于我？”
灵风子面不改色。
宇文彦咬牙抱拳，并不退让：“不敢，只是真人此举，终需有个公论。”
灵风子瞅了瞅他，随意道：“此事不劳你操心，我自会与圣上分说，若你不放心贫道，贫道自行回京便是。”
“咳，本将不是这个意思，只是将利害关系说与真人听罢了，并无他意……马车已经备好，真人且去歇息吧。”
闻言，宇文彦赶紧改口，奉上僵硬的笑容，不再纠缠这个话题。
无论这道人救灾的行为有什么问题，那都该由圣上裁决。不管怎样，御风真人回来，众将士都能松一口气了，不必再担心陈封去而复返，故技重施偷袭。
宇文彦可不想步上主帅的后尘，所以见真人这般说，便立马变了态度，不想像马震一样计较，免得触怒了真人。
灵风子淡然点了点头，随即找到自家弟子的队伍，与官兵同行，好似什么也没发生。
……
兴和十四年底。
各路官兵接二连三撤出湖阳，昭示着朝廷征讨无功而返，已成定局。
贼首陈封聚众起事，朝廷征剿失利，这对大夏朝廷的威信，是一次难以挽回的重创。
同时，龙王寨将洪灾的真相公示出来，将朝廷统帅马震与黄平作为人证，声称这两人乃是掘堤水淹湖阳的主谋，枉顾当地百姓生死。
消息一经传出，湖阳各州之民大哗，群情激愤，对朝廷的恨意上升到了一个新的地步，打砸府衙之事频发。
各地官吏见势不妙，早早弃城而逃，官府在湖阳的统治力，已然几近于无。
经过这一节，湖阳百姓可谓是对朝廷彻底死心。而解决了洪灾的陈封，则声望暴涨，几乎被视作万家生佛。
湖阳民心，尽向陈封。
而此次主谋的马震与黄平，则是被公开处刑，遭到凌迟，惨嚎一日一夜而亡。
这两个勋贵之后家世越显赫，民众越愤恨，看得越快意。
两人尸首被陈封悬在一州首府的城门，曝尸于众，受万民唾弃，湖阳遭灾的百姓恨不得生啖其肉。
另一边，驱逐了朝廷大军之后，龙王寨不再固守岳山湖，发兵正式占领各州城池，途中没有遭遇丝毫反抗，反而受到许多百姓欢迎。
这一战，官兵败走，陈封军正式割据湖阳，从朝廷手中夺走二十四省之一，乃第一路起兵谋反的反贼，敢为天下先。
烽烟燃起，分裂大势，由此而始。
而这个结果，飞速传遍南北，震动天下！
264 割据湖阳
官道旁，露天茶肆中。
不少过往路人在此歇脚，一边喝茶汤，一边闲聊。
所说的话题，自然逃不开最近的时局变化，正是朝廷征湖阳失利一事。
“那陈封竖起反旗，在湖阳聚众百万，真是百年未有之巨寇，如今打退了官兵，不知还会有什么动作。”
“既是反贼，多半会席卷天下，到时候战事连连，世道可要乱起来了。”
“唉，朝廷征讨无果，还丢了湖阳，而今陈封羽翼丰满，我看朝廷再难制之。”
“哼，官兵水淹湖阳，也不是什么好货色。”
“慎言，慎言！”
众人你一言我一语交谈。
这里位于中原偏北地区，湖阳之乱未蔓延至此，众人语气虽有凝重，对于未来感到忧虑，但不至于惶恐不安。
现在陈封的名头，已经与“反贼”一词挂钩，湖阳以外地区的百姓，都不敢旗帜鲜明支持陈封，谈话间多有收敛，大多谨慎站在朝廷立场。
对陈封此人，各地百姓感情复杂，既佩服这人除恶讨奸诛杀权贵的行径，又觉得这人揭竿而起祸乱世道。
富庶者痛恨之，尚能温饱者敬畏有加，偶有埋怨，唯有底层中才有铁杆支持之人，不同成分的人看法各有偏向，但除了湖阳百姓以外，绝大多数人都想敬而远之。
而在茶肆角落，坐着两位青年，衣袍一黑一白，俱是英武之辈，但眉宇间气质有所不同。
白衣青年名为卫仲，气质温润。而黑衣青年唤作江狄，眉锋凌厉。
两人师出同门，以师兄弟相称，下山已有多日。
听着旁人闲聊，江狄眼中精光一闪，勾起嘴角道：
“这陈封号称为民除害、替天行道，师兄，你怎么看此人？”
卫仲抿了一口茶汤，轻声道：“师弟可是想问，这人值不值得投效？”
江狄呵呵一笑：“不错，这人自称为民起事，估计正合师兄的胃口，而且他是当今天下第一高手，或许能成一番事业。”
闻言，卫仲沉吟了一会，摇摇头：
“此人起义时宣言，是‘挟天欺民，自居王侯，人补均平，权贵当诛’，虽说颇具豪气，可更像是裹挟民怨而起，并非改善民生的长久之计。
民怨只能运用一时，暂可借之席卷天下，可一鼓作气，二衰三竭，起事中道便难以为继，万民所求的根本，仍是温饱生存，泄愤只能用于一时。
况且人必有私，待陈封势大之后，麾下定有人腐化，贪图功利，为己谋私，同样凌驾于民众之上，届时又谈何均平？所以依我之见，这陈封勇则勇矣，实则只能掀起乱世，造成一时之祸，最终恐难以成事。”
江狄听完，轻轻笑了两声：“师兄所见，倒是与我颇为相合，只能裹挟民心一时，难以长久。”
卫仲眉头一挑：“师弟也不看好陈封吗？”
江狄嘴角一勾，随意点评道：“这陈封一身草莽习气，过于暴烈，倚仗自身武力，自绝于权贵世家，不留退路，并非雄主，不值得投效。愿意投奔于他的，只有草莽贫民，不会有任何世家子读书人，如此怎能争霸天下？便是乘一时之势侥幸推翻了朝廷，如此不容权贵，江山也是坐不稳的，最终只会为他人作嫁衣。”
卫仲抿了抿嘴，摇头不语。
虽然都不看好陈封的起事，但两人出发点各有不同，与自己相比，师弟更看重此人的争霸资本。
卫仲对此并不意外，从小一起学艺，他深知师弟一展抱负的野心，远大于自己。
这时，江狄再度开口，移开话题，问道：“乱世将至，师父让我们建功立业，你可做好了打算？是匡扶朝廷平定乱世，还是扶持一方雄主逐鹿天下？”
卫仲定了定神，叹气道：“还未想好，我打算先去京城，见识朝廷气象，看这大夏还有没有救。”
江狄点点头，缓缓道：“既如此，你我便在此分别吧。”
卫仲一怔：“师弟？”
江狄眼中精光闪烁：“乱世潮生，群雄并起，必有雄主出世，我打算云游各地，待时而动，择一雄主而辅佐，便不和你一起了。”
卫仲默然，心中却不多么意外。
两人虽是同门，但追求并不相同，师弟向来傲气，比起与他联手，更倾向于独行，建立自己的功业。
“唉，看来你我终需一别，就在今天吧。”
卫仲叹了一口气，知师弟心意已决，并不挽留。
“好，那就江湖再见了……或许有朝一日，你我还能有较量的机会。”
江狄说完这句话，随即起身离开，出了茶肆。
走出几步，他动作顿了顿，隔着围栏最后看了卫仲一眼，随口道：
“还有……你可别轻易死了。”
言罢，江狄再不留恋，大步向西。
卫仲摇摇头，结账离开，出了茶肆，朝另一方向而走。
夕阳渐落的官道上，两人渐行渐远，各奔东西。
……
随着湖阳兵败的军情传回京城，朝野震动。
又一日上朝。
京城，紫极殿。
“四十万大军讨贼，最终却大败而归，三军统帅竟如此无能，枉费朕一片苦心！”
皇上大发雷霆，群臣不敢言语。
待皇上骂累了，秦松才越众而出，小心翼翼道：
“圣上所言极是，那马震、黄平二将，虽为国捐躯，但统兵不利一责，也是难辞其咎，空耗国库钱财，毫无建树……三军统帅是由庞枢密保举，不知庞枢密有何话可说？”
皇上的目光立即转到庞洪身上，颇为不善。
庞洪咽了口唾沫，急忙伏地告罪：“臣识人不明，臣有罪！”
皇上冷冷道：“庞枢密一力促成出兵，朕本寄予厚望，你却教朕好生失望。”
“臣有罪！”
庞洪满头大汗，心里已经将马震骂了个狗血淋头。
他对马震嘱咐过要久战拖延，最后竟然连半年都没挨过去。
这下好了，不仅钱没捞多少，自己还要被拖累。
这时，左相吕文宗上前几步，像是要为庞洪辩解，小声开口：“陛下，马震统兵虽败，但也保全了大多军力，而且采取了水淹贼寇之策，只是最终功亏一篑。”
这事不提还好，现在一提，群臣就激动了，纷纷指责怒骂马震。
水淹湖阳这等毒计，群臣表面上都是反对，毕竟要考虑自己声名。
有些事能做不能说，要是公开赞同了，恐怕受到口诛笔伐，一世清名难留……特别是这个计策还失败了。
失败了，就必须是错的。
而且，战败要有人背锅，没人想为马震开脱。
不过，无论群臣暗地里是否支持水淹之策，对于灵风子的救灾行为，都觉得很是不妥。
很快便有清流一脸愤懑，开口弹劾：
“启奏圣上，马震此举虽然有错，可御风真人所为更是不该，他作为朝中天师，竟然相助反贼救灾，此事已在民间传开，大伤朝廷颜面，绝不可继续纵容御风真人，望圣上明察！”
群臣纷纷附和，态度都差不多。
一个代表朝廷的高人，竟然去帮助反贼，成何体统，哪怕是救灾也不行！
这个影响太坏了，让人不敢深思！
按照群臣的意思，水淹毒计是不对的，但这是反贼的困境，官兵应该坐视不管，不然就是助贼。
这显然暴露了他们的真实想法……嘴上喊着反对，可要是水淹之计真能重创反贼，他们多半乐见其成，一边严辞批判一边暗自高兴。至于湖阳万民受灾，自然没人真当回事。
皇上听着群臣弹劾，眼神阴晴不定，最终缓缓道：
“御风真人行事想必有缘由，待他回来，再让他说个清楚便是，眼下众爱卿不用再提。”
他心头难免对御风真人产生猜疑，可还是按捺住了。
有马震万军丛中被擒走的前车之鉴，灵风子的重要性，在皇上的心目中再度上涨了一个档次。
……
另一边，湖阳，洪州州府。
周靖站在城楼上，俯瞰着鱼贯入城的山寨兵马。
如今龙王寨正式占州夺城，湖阳各府基本由山寨接管，成为管辖一方的势力。
他看了一阵，收回目光，打开面板看了眼消息：
[触发成就【一方霸主】]
[获得10000星界点，20信息态粒子，【资质提升-魅力（中）】x1、【资质提升-统率（小）】x1]
[生涯目标【王侯将相宁有种乎】已完成]
[获得80信息态粒子]
[当前使徒恒定进度：947/240]
“果然，一旦割据湖阳，就完成了这个人生目标，现在只剩最后一个了……另外，我击退官兵，重创朝廷威信，造成天下大势，后续会不断有采集与放置收益进账，进度涨到1000以上很轻松。”
周靖暗自点头。
战略的第一步算是达成了，让龙王寨在此当坐寇，发展经营根据地。
下一步就该亲自率兵攻伐附近地界，发挥自己势不可挡的个人武力，见城破城，充当流寇长期在外游走，与根据地遥相呼应。
推翻朝廷不是直接目的，杀权贵世家才是最后一个生涯目标。要是没杀够世家，改朝换代也不满足生涯要求。
不过世家豪绅散落各地，一个个拔除，费时费力。
等自己在南方杀的权贵多了，各地世家自然会如惊弓之鸟，被逼得齐齐迁徙去安全地带，比如北上前往京城避难之类的。
毕竟……京城有灵风子坐镇，在世家看来至少不会陷落。
到时候，正好收割！
“至于下一个讨伐对象……”
周靖摸了摸下巴，目光闪烁。
干脆选邻居江春好了，毕竟宁天府自个儿太熟了。
这个大夏辅京，里面一窝窝权贵，什么数百年世家，什么开国勋贵，什么皇室宗亲，应有尽有，能杀个痛快。
周靖眯了眯眼：“正好，上次宁天府世家请一堆冤种截杀我的账，也该找这群幕后之人算一算了，免得他们真以为事情过去了。”
抱歉，长休养一阵
前日体检，身子不佳，码字数年，积疾众多，目弱骨疲，未老先衰，神尽气枯，意志消沉。晨昏不分，醒梦不别，活似走尸，浑无意兴，日子寡淡，不闻人事，闭门如朽，不见终期。年华空逝，不知滋味，病灶堆积，健康难回。生不知趣，虚无入骨，灵思枯竭，字句无感，心态麻木，作文僵直，熬病劳神，难以为继，故暂停更新，长缓久歇，修补残躯，重寻生趣。