端平二年五月，灭金后不过半年，赵昀便迫不及待地发动了北伐战争。我能理解赵昀的心理，他刚刚摆脱史弥远的控制，很希望能够有所作为。而恰好此时又出现了这样一个“大好时机”，所以这种收复故土建立盖世功业的念头，很快就促使赵昀作下了这个决定。只是他却完全没想到，经此一役后，大宋便再也没有能力组织另一次北伐了。
此战以赵葵为主帅。两淮制置使赵范，也就是赵葵的哥哥，节制江淮军马以为策应。而我，则是威风凛凛的先锋将。其实我也知道我的身份说得好听是先锋将，说得不好听些，便是一个马前卒。我扫了身边的军士一眼，心里隐隐有些不安。当我接到赵昀的密旨，任我为先锋时，我便觉得事情有些不对。大宋历来都是以精锐部队为先锋，可是此次却以骁骑军为先锋。就算赵昀再怎么相信我的练兵能力，也应该考虑到骁骑军大多数军士都从未上过战场吧。那么唯一的解释便是，赵昀耍了一招“投石问路”的把戏，用骁骑军这一万人来探听河南的虚实。
此时离燕儿出事已有四个多月了，这四个月来，我每一天都迫切地想知道燕儿到底被掳到何处，现在到底是生是死。但就算翠莲尽了全力，甚至河南一带的城市也已打听过，却还是得不到燕儿的下落，那些人就像是凭空消失了一般。从翠莲的转述中，我知道掳走燕儿的共有二十七人，这二十七人全都是汉人，但用的兵刃却是金人惯用的阔背弯刀。对于这点我并不奇怪，我在“忠孝军”中就见过许多汉人。毕竟河南以北之地有千千万万的汉人。他们许多人从出生起便在金人的统治下，所以他们为金国效忠也并没有什么不对。我从翠莲在楚州的姐妹处得知，这一干人等至少已在城外潜伏了十余天，这说明他们并不是普通的强盗流寇，而应该是冲着燕儿而来的。
他们为什么要这样做呢？我皱着眉头想到，燕儿只不过是一个奴隶而已，他们为什么要这样大费周章地将燕儿掳走？
我勉力收回了自己的思绪，这段时间我已尽量不去想军队以外的事了。我知道骁骑军要面临的是一场恶战，也知道此时若还为其它的事情分心的话，很有可能便会有许多的战友因此而牺牲。但说得容易，真正要做到却是很难，特别是坐在空无一人的马车里。所以我便放弃了马车改为骑马。而我这一举动又很碰巧地让军士们误会我是不搞特殊化，以至于每位经过我身边的军士，都对我投来了敬佩的目光。
这次的出兵让我真正认识到，在古代拉一万人出去打仗可真不是一件容易的事。虽说我在这时代也打过几场战，但以前那几次我都只是一名小兵，体会不到其中的难处。如今自己做统制，才明白原来柴、米、油、盐样样都是来之不易。
此次出征的骁骑军虽说只有一万，但随行的辎重、伙头等不入队人却足有五千余人。再加上千余辆大大小小的驴车、骡车，使得整个队伍足足排了三里长。这还没算上在前方开路的千余名骑军和在后方策应的两千余名弓弩手。
有这么多辎重的原因之一是粮草。以每位军士每日的定量为一斤五两计算，那么一万五千余名军士每天便要消耗两万斤的粮食（古时一斤为十六两），那么一个月……想到这里我都不敢往下算了，反正我现在所带的粮草只够支撑全军一个多月。而我们从临安出发到现在已走了十余日，虽说已快到了蔡州地界，但粮草却已消耗了近三分之一。看着越来越轻的驴车，我的心情却是越来越沉重了。这样下去，恐怕到汴京还没多久，我们便会有粮草之忧了。对于这点赵昀的解释是，临安会源源不断地将粮草送往蔡州，我军无粮之时，只管向知蔡州府王洪索要便是。
粮草之外的另一样让人头疼的辎重便是兵器。宋时虽然已有钢，但练钢的方法大多还停留在“百炼钢”的层次，产量极低。所以部队中使用的兵器都是铁制，而这时代铁的质量又很差，大多数的兵器在打完一场战后，便到处是缺口，有的甚至会折断。所以必然要准备上许多的兵器替换，否则这只万余人的军队在打完两场仗后，便会彻底地失去了士气和战斗力。
弩箭也是一大问题，六千余人的弓弩手，只要给他们每人准备一个满量的箭壶，那便是十余万枝箭。此外还有扎营用的帐篷，做饭的器皿，防敌骑用的拒鹿和铁蒺藜，攻城用的云梯……这些东西的准备已经烦了我一个多月，以至于当我跨出临安奔向战场之时，竟有一种大功告成的感觉。
这些烦人的事让我头疼的同时，还让我意识到这时代的作战效率实在太低了。我粗略地计算了一下，一万人的军队若要在外作战一个月，大约每两名军士后便要跟着一名勤务人员，每六名军士后面便要跟着一辆驴车。如此多的辎重大大地减缓了行军速度不说，这些辎重还是军队最大的弱点。一旦粮草被烧或是辎重被夺，那么这只军队大多都只有等死一途。想到这里我不由暗暗地摇了摇头，以这样的作战方式，又怎能打得过没有粮草之忧的蒙军？但不用这样的作战方式又能怎样呢？难道像蒙军一样烧杀抢掠，或是发明汽车来运送粮食？（汗，鄙视一下自己）
“郑统制，郑统制……”随着几声叫声，吴欲刚策马迎面而来，只见他满面疑惑地问道：“敢问统制大人，我们这是去往何处？”
这小子总算发觉不对劲了，我暗笑一声。为了不让蒙军先行得到消息而有所防备，所以我只说是外出剿匪。不过此时已快到蔡州了，离汴京也只有几日的路程，就算说出来也没什么关系。
想到这里我便轻笑一声道：“我们此行的目的便是汴京。”