第十六章 大千之书
上官槿的身边，不知何时出现了一位身着鹤氅、头发披散的长者。
他身形高瘦，仙风道骨，正是驱魔司司首洛川。
“我当然是来这里观战的了。”洛川淡淡地回答道。
“可是……”
按理来说，圣人亲临观战，应该是一件轰动全场的大事情。
但上官槿环顾四周，发现附近的所有人，包括距离他们最近的时小寒和齐琰在内，都在聚精会神地望着水中的高台，根本没有注意到洛司首的到来。
“他们都看不到我，也听不到你我之间的对话，”洛川注意到她困惑的神情，微微一笑，解释道，“当然，你不要表现出太大的动作，否则别人会以为你是在对着空气摆造型。”
上官槿微微点头，仍然平视前方。
圣人境界深不可测。
对于洛司首诸多神乎其神的手段，她早就已经习以为常。
只是有一点她不明白——
洛司首掌握着天机推演之术，理论上就算待在衙门里，都能时刻关注到洛水上的战局。
他为什么偏偏要亲自来到这里、隐藏在人群之中观战呢？
是因为顾旭吗？
…………
齐琰屏息凝神，盯着台上顾旭手中的那支笔。
那笔色泽深沉，又细又长，看上去似乎平平无奇。
但他却一眼认出，这就是传说中的名器——“惊鸿笔”。它能以诗画意象具现出玄妙的法术，且在不同修士的手中，会有不同的效用。
此时擂台上的皑皑白雪，是肃杀，是虚无，是万籁空寂，代表着万物的消逝。
它能抹去周围环境里的一切非凡属性。自然而然，也能破解高朗的“千钧秘术”。
“名器之威，果然不同凡响！”他在心里默默地感慨道。
…………
擂台上。
当“千钧秘术”被顾旭轻轻松松地破解时，高朗站在白雪之上，愣了一秒。
然后他注意到了顾旭手中纤细的毛笔。
“原来如此。”他轻轻叹了口气。
他知道顾旭是名器“惊鸿笔”的主人。
自己的法术被“名器”抹除，并不丢人。
这使得高朗望向顾旭的眼神之中多了几分忌惮，又多了几分羡慕。
于是，他挥了挥手，凭空召唤出了一本厚厚的书。
这本书的封面为金属制成，呈古铜色，略带锈迹，在元宵灯火的映照下泛着黯淡的光芒。
“这本书是我的本命法宝，它叫做‘大千之书’，”高朗淡淡地介绍道，“它是由龙门书院里的炼器大师所制作，能够记录我所见到的法术，并在后续的战斗中使用出来。
“你是最近三个月以来，第一个让我掏出这本书的人。”
话音落罢，他就翻开“大千之书”，并从中撕下三页泛黄的纸，将其朝顾旭抛去。
这三页纸上记录的，都是龙门书院李院长曾经在他面前展示过的法术。
第一个法术名叫“黄沙囚笼”。
它能够在一定范围的空间内凭空变出沙尘暴，将对手束缚在内——只要对手试图突破这一范围，漫天黄沙就会化作无形利刃，对对手造成可怕的伤害。
第二个法术名叫“烈日之光”。
它能够凭空变出剧烈的强光，宛若天上的太阳落在地面，使得对手精神恍惚乃至眩晕。如果对手是没有修为的凡人或是境界地位的修士，这门法术甚至令其双目失明。
第三个法术名叫“九霄之雷”。
顾名思义，这个法术能够在天穹中聚集雷霆，使其降临地面，对对手造成极为恐怖的伤害。
虽然它存在短暂的蓄力时间，想要准确命中对手并不容易。
但是，配合上“黄沙囚笼”和“烈日之光”，效果却极佳。
而且正常情况下，施展法术是需要花费一定的时间来念诵咒文的——想要同时施展三门法术，根本就是异想天开。
不过，“大千之书”却能让这件事情成为可能。
毕竟，书页上的法术是提前记录好的，只需要撕下来就可以直接使用，并不需要念诵咒语。
于是，三张书页化作绚丽的光芒，朝着顾旭飞去。
顾旭的身边出现了飞扬的黄沙。
天空之中，也出现一道紫色的明亮的闪电，发出了轰隆隆的雷鸣之声。
看到这样声势浩大的画面，观战的民众们都不禁倒吸一口凉气，把心提到了嗓子眼。
但顾旭却一点也不慌张。
他依旧紧握“惊鸿笔”。
这一回，他使用的是“满城风絮”法术。
这是当初目睹时小寒前往“明志堂”闭关修炼，顾旭在沂水县驱魔司衙门里顿悟的法术。
刹那之间，皑皑白雪消失不见。
然后，擂台上凭空出现了漫天飞舞的柳絮。
远远看去，像是缥缈的云彩，又像是轻盈的飞雪。
在那漫漫黄沙和九霄雷霆面前，这些柳絮看上去似乎非常柔弱，仿佛不堪一击。
可是，“大千之书”记录的三门法术，却被这柳絮完完全全所吞没了。
紧接着，绵绵细雨从天空无声飘落。
乍看温和无害。
可实际上，这雨点中却裹挟了高朗三门法术中隐藏的杀意，朝着高朗径直飞去。
高朗自然察觉到了这诗情画意的细雨之中暗藏的危机，脸上露出惊骇的神色。
尽管他早有心理准备。
可是“惊鸿笔”的玄妙手段，依旧超出了他的预料。
而且，他也知道自己这三门法术拥有多么可怕的杀伤力。
他主修法术，并不像武者那样拥有强悍的体质。
如果这绵绵细雨落在他的身上，他自己也会受伤不轻。
想到这里，高朗狠了狠心，又从“大千之书”上撕下了一页纸张。
这张纸上记录的法术，名叫“玄武秘术”。
在撕下纸张的瞬间，高朗周围瞬间出现了一个乌龟壳形状的护盾，把他严严实实地护在里面，挡住了来自“惊鸿笔”的满天飞雨。
“这人的手段，真是太可怕了！”此时高朗的脸色已经微微有些泛白。
如果说，他的诸多法术克制了时小寒。
那么，顾旭的这些手段，就正好克制了像高朗这样以法术为主的修士。
PS：求月票！
第十七章 真快
洛水之畔。
齐琰望着高台上的濛濛细雨和飘飞柳絮，眼底浮现出惊异的神色。
“惊鸿笔”号称大荒最玄妙的名器。很多修士都只知道它很强，但是却不知道它确切的用途。
但齐琰通读典籍史书，却知道“惊鸿笔”的每一道法术，都是“道”的具象化产物。
它能够施展的法术数量和威力，很大程度取决于其主人对“道”的感悟。
在齐琰的记忆里，顾旭是去年十月底成为“惊鸿笔”的新主人的——也就是说，在不到三个月的时间里，顾旭就已经掌握了两种法术。
而且这两种法术还有着截然不同的属性。
一个肃杀寂冷，一个缥缈迷朦。
这使得齐琰再次深感震惊。
想想看，一个修炼了一年左右、仅有第三境修为的修士，居然能够领悟到多种“道”的意蕴！
此等悟性，简直令人难以置信。
…………
围观的民众们全神贯注地关注着擂台上的战局，一时间不敢眨眼睛。
在刚才短短一瞬间，他们先后看到了满地霜雪、电闪雷鸣、飞沙走石、朦胧烟雨……这飞速转变的场景，令他们目不暇接，生怕自己稍不留神，就错过了精彩的画面。
“等我长大了，我也要学这些法术！”人群中，一个小孩一边情不自禁地模仿着顾旭挥动“惊鸿笔”的手势，一边对身边的同伴嚷嚷道。
他显然已经把自己代入到了顾旭的视角里，甚至开始幻想自己在学堂里施展这些华丽的法术时，小伙伴们都用羡慕的眼神看着他——这样的感觉，真是爽极了。
“阿丑，你别忘了你根本就没有修行天赋，”同伴拍了拍他的肩膀，给他泼了盆冷水，“你还是先老老实实地把《声律启蒙》背下来吧！”
…………
时小寒也在努力地踮脚尖，时不时还用力跳起来，只求能看得更清楚一些。
她的目光牢牢锁定在顾旭的身上，有些紧张，又有些开心。
看到刚刚欺负她的高朗，此时被顾旭揍得只能缩进“乌龟壳”里，她嘴角上翘，脸颊上露出浅浅的酒窝。
“顾旭，干得漂亮！继续加油！”在她内心深处，有一个小人在疯狂地呐喊。
只是有一件事情，令她不太理解。
在她的印象中，顾旭一向性情稳健，喜欢藏底牌，做什么都喜欢留一手。
可是今天，他刚一上台，就直接使用了“惊鸿笔”这样的大杀器。
这明显不太符合他过往的习惯。
“他是为了我才这么做的吗？”时小寒的心头不禁浮想联翩。
…………
擂台上的比试仍在继续。
“玄武秘术”是一门上品法术，是一百多年前龙门书院一位拥有圣人实力的客座教习所开创出来的，因防御力极强而出名。
高朗并不会这门法术。
他只是在李院长几年前施展这门法术的时候，用“大千之书”把它记录了下来。
当然，“大千之书”虽是一件珍贵且实用的上品法宝，是高朗长期以来依仗的杀招，但它仍然存在着一些局限性。
第一，它记录的每一个法术，只能使用一次——当对应的书页撕下之后，就不能再次使用，除非再次对同样的法术进行记录。
第二，它对于上品法术，只能记录其形，不能记录其神——换句话来讲，就是它只能复刻出上品法术的基本特征，却无法再现它的大道真意。
第三，它能够记录的法术数量是有上限的，且法术品阶越高，能够记录的数量也就越少。
第四，它的书页一旦撕下，需要很长时间才会再生出来——也就是说，如果高朗某一天把“大千之书”里的法术全部用掉，那它在接下来的几个月里就是一件无用的废品。
所以，当高朗用出“玄武秘术”的时候，他尽管脸色淡定，但心里却在滴血。
与此同时，高朗也动了一些小心思——
顾旭刚刚施展的的“万籁空寂”和“满城风絮”令他非常心动。高朗想尝试用“大千之书”把它们记录下来。
这两门法术均有克制万法的效果，对他今后的战斗定会有着极大的帮助。
然而，在高朗心里迅速默念了记录法术的口诀后，“大千之书”却毫无反应——它的书页上不仅没有出现新的文字，甚至还变得更加黯淡了几分。
于是高朗缩在龟壳护盾的范围内无奈感慨：这种需要借助“名器”才能施展的法术，复刻起来果然没那么容易啊。
…………
此时顾旭也在心里吐槽：对面这家伙作为龙门书院院长的弟子，手段果然层出不穷——这“乌龟壳”之坚固，竟然连“惊鸿笔”的法术都能挡住。
不过他并不慌张。
他今日登上擂台的一个重要原因，就是想要在实战之中，寻找顿悟和突破的契机。
这使得他很期望遇到一些有挑战性的对手。
当高朗缩在“乌龟壳”里的时候，顾旭轻轻抬起了手。
刹那间，洛河里升腾起成千上万颗水珠子，悬浮在高台周围的半空中。
它们闪烁着微弱的火光，像是一颗颗明亮的宝石，又像是夏夜里飞舞的萤火虫。
从岸边远远望去，水中的擂台就仿佛坐落于繁星之间，璀璨夺目，如梦似幻。
这一刻，时小寒睁大了眼睛，上官槿屏住了呼吸；隐藏在人群中的洛川，嘴角也浮现出淡淡的笑意。
齐琰则怔怔望着这些明亮的水珠子，口中喃喃自语道：“原来这就是传说中以艰深难懂著称的‘焚天七式’吗……”
今日，他见识到了顾旭广博的学识，见识了名器“惊鸿笔”，见识到了鲜有人能学明白的“焚天七式”……愈发觉得不枉此行。
看到这样一幕，躲在龟壳中的高朗也感受到了强烈的危机感。
他把“大千之书”往后翻了翻，迅速撕下一页纸，准备与顾旭展开硬碰硬的对决。
他打算使用的法术叫做‘沧海横流’。
它能够瞬间召唤出汹涌的洪水，扑灭火焰，淹没对手——用来对抗火属性的法术，效果极佳。
然而，这洪水刚被召唤出来，就瞬间化作了蒸汽，消失得无影无踪。
下一秒钟，顾旭朝前方伸手一指。
无数闪烁着明亮火光的水珠子瞬间击穿了“玄武秘术”的龟壳护盾，径直朝着高朗所在的位置飞去。
“怎么这么快……”
高朗早就猜到对手的这一招会很强。
可他万万没有想到，他本以为固若金汤的“玄武秘术”，竟然眨眼之间就被击破了。
在这短暂的时间内，他根本来不及再从“大千之书”上撕下一页纸，甚至来不及举手投降喊出“我认输”。
炽热的温度很快笼罩了高朗。
他真真切切地体会到了死亡的威胁。
而隐藏在周围禁卫军修士已经准备着冲上擂台，把即将受到致命攻击的高朗救下来。
然而就在这时候，顾旭停手了。
无数水滴仿佛听到一声号令似的，突然整整齐齐悬停在距离高朗几厘米远的位置，闪烁着绚烂而危险的光芒。
“我……我输了。”高朗愣了两秒，终于说出了这句话。
他预感到，如果顾旭没有及时停止施展这门威力惊人的法术，任由这些水滴冲向自己，那么他将会在瞬息之间被可怕的高温焚烧成灰。
“承让了。”顾旭淡淡一笑，把高朗之前对时小寒说过的话，重新回敬给了他。
随着他心念一动，悬停在空中的水珠子瞬间消失不见。
高朗脸色阴沉。
今天晚上，他的心情经历了高峰，然后很快又坠入了低谷。
他本以为自己可以成为最耀眼的主角，没想到自己终究还是变成了别人的陪衬。
他朝顾旭微微颔首，随即沿着悬空阶梯，转身走下高台。
他一刻也不想在这万众瞩目的地方停留。
…………
洛水两岸一片死寂。
围观的众人都愣在原地。
就连负责敲锣打鼓的杂役们，也都沉浸在刚才那场精彩刺激的较量之中，久久没有回过神来。
隔了好一会儿，锣鼓声才突然响起，人群中也跟着爆发出震耳欲聋的欢呼声。
洛川用欣赏的眼神看着高台上的顾旭，满意地点了点头。
上官槿脑海中依旧在回想那漫天飞舞的水珠子，同时也想到了那本自己怎么读都读不懂的《焚天七式》，不由得轻轻叹了口气。
虽然在洛京城里她也是众人眼中的天才人物，但是在见到了顾旭后，她深刻感觉到“山外有山，人外有人”，感觉到自己其实根本没有骄傲的资本。
时小寒则依旧有些恍惚。
“真快……”她喃喃感叹道。
她口中的这个“快”字，是有多重含义的。
一方面，她是觉得这战斗结束得太快了——几分钟前，高朗这家伙才仗着境界高，把她虐得毫无还手之力，转眼之间就被顾旭毫不留情地赶下擂台。
另一方面，她觉得顾旭实力的进步速度实在太快了——要知道就在几个月前，顾旭还需要在杀鬼任务中抱紧她的大腿蹭功勋；没想到现在，他的真实战斗力不仅超过了她，而且还能以如此轻松自如的姿态越境作战，为她狠狠地出了一口恶气。
她本想做一个强大的女侠，罩着顾旭这个曾经一度体弱多病的家伙——谁敢欺负顾旭，她就一刀劈死谁。
可不知不觉间，她却成了被保护的那个人。
最关键的是，这种被人护着的感觉，隐隐间好像让她感到很舒服、很享受。
“哼。”她握紧小拳头，在前方的栏杆上忿忿地敲了几下。
“时女侠啊时女侠，你怎么能如此堕落？”她在心里默默地对自己说道，“之前说好要变强，要保护好身边的人，你怎么都忘记了？
“你要抓紧时间修炼，不能再这样下去了！不然恐怕再过几个月，就会被他远远地甩在身后了！”
…………
与此同时。
一个仆役打扮的人突然走进河畔的灯楼，把一张精致的彩纸递到领头的歌姬手中，同时口中说道：“这是我家主人在目睹青州顾大人的比试后写下的作品，请过目。”
歌姬接过彩纸，只见是一首简短的词。
其清新自然，简练传神，把顾旭出众的风姿气度，以及在台上的精彩表现，都极为形象地展现了出来。
显然不是出自一般人之手。
歌姬抬头朝这仆役问道：“你家主人是谁？”
仆役回答道：“是翰林修撰余大人。”
这仆役口中的“余大人”，全名余常青，是闻名洛京的才子，也是最近一次科举考试的状元。
听到这话，歌姬脸上露出讶异的神采，不由得感叹：“今年元宵词集的含金量可真是高啊！竟然连状元和榜眼都来参与填词了！”
仆役笑了笑说道：“青州府这位顾大人今日在擂台上的表现，给我家主人留下了很深刻的印象。另外，我家主人与许大人虽然平日里关系很不错，但是在诗词这方面，却暗暗较劲了很多年，没有人想输给对方。”
歌姬点了点头。
她体会到，文人们之间的较劲，其精彩程度并不亚于擂台上的战斗。
…………
顾旭在擂台上静静等待。
在此期间，悠扬的歌声再次回荡在洛水上空，顾旭则成了歌词里新的主角。
其中，翰林修撰余常青写的那首词使得众人议论纷纷。
他们一边夸赞此词文采斐然，一边感慨今日的擂台赛真是精彩，竟然把许良才和余常青这样的知名才子都吸引来了。
“在我看来，如果要给今日这些元宵词作排个名次，余大人这首当居第一。”
“可我还是更喜欢许大人那首，语句更华美一些……”
“……”
大约一刻钟后，顾旭终于等来了自己今天的第二个对手。
来人是一个身材瘦削、披着浅褐色袈裟的年轻和尚。
他那光秃秃的头顶，在元宵灯火的映照下焕发着光芒。
从这和尚的自我介绍中，顾旭知道他的法号叫做“净如”，是灵山寺方丈觉明大师的弟子，也是灵山寺派来参与“洛水大会”的代表之一。
他声称，顾旭刚才施展的种种玄妙手段令他深感叹服，所以他突然起了心思，想要向顾旭讨教一二。
灵山寺是大齐王朝三大门派之一。
觉明大师是当今的圣人。
因此，净如和尚的登场，无疑引起了围观人群的又一阵轰动。
“先是龙门书院，现在又是灵山寺。今年的这个元宵夜，可真是热闹啊。”上官槿不禁默默地感叹道。
…………
PS：抱歉，有点卡文，这章晚了些。
第十八章 顿悟
“还差一点点。”顾旭在心里暗暗道。
今天晚上，他从驱魔司总部出发，来到这人潮汹涌的洛水边上。
他暂时放空心神，放下了长期以来对自身情绪的克制，感受到了元宵佳节的喜庆气息，尝到了洛京城的美味饭菜和甜蜜精致的糖人；然后在万众瞩目之中，登上这金光璀璨的擂台，享受着山呼海啸般的喝彩声，享受着众人欣赏、羡慕或是佩服的眼神。
他的心情也在随之起起伏伏——有愉悦，有担忧，有烦躁，有爽快。
与此同时，他停滞许久的真元气息，也有了一丝上涨的迹象。
仿佛一个长期被关在黑屋里的人，突然看到了门缝中透出的一缕阳光。
顾旭觉得，自己应该很快就能找到突破瓶颈的方法了。
于是，他瞥了眼洛河两岸望不到尽头的茫茫人海，然后看向眼前披着灰褐色袈裟的年轻僧人，礼貌地说了句：“请。”
“请！”净如和尚笑了笑，脱掉了身上繁琐的袈裟，将其抛在地上，露出穿在里面的精干短衫。
然后他心念一动，凭空召唤出一根数尺长的结实木棍。
“没想到这个气息内敛、看上去平平无奇的和尚，竟然也是个拥有本命物的第四境修士。”顾旭在心头暗暗感慨道。
锣鼓声响，比试开始。
只见净如和尚双手握棍，朝着顾旭所在的位置径直劈来，其动作迅猛有力，宛若雷霆。
顾旭看到了木棍末端闪烁的真元光芒，听到了木棍划破空气的呼啸风声。
他知道，对方施展的招式叫做“齐眉棍法”，是灵山寺里一门比较基础的武学。它的每一式，如劈、崩、点、拨、撩、封等，看上去都朴实无华，但是组合在一起却灵活多变，且身棍合一、力透棍尖，令对手难以预测、难以招架。
木棍来的速度实在太快。
根本来不及顾旭掏出符篆、念诵咒文。
那棍尖上的光芒，竟然留下了清晰的残影，在空中形成了一道明亮的弧线。
高台下观战的修士们一时忘记了呼吸。
净如和尚的这一棍，看似简单，却极为扎实。
或许在外行人眼中，其观赏效果比不上龙门书院高朗施展的那些花里胡哨的法术。
但内行人却能清晰地察觉到它可怕的威力，以及净如和尚扎实的修为。
众所周知，顾旭是一个主修符咒法术的修士——不仅身板相对脆弱，而且也并不擅长这种短兵相接的搏斗。
他要如何抵挡这迅雷不及掩耳的一棍？
…………
下一秒钟。
顾旭的身影突然消失在原地。
净如和尚棍尖的光芒“啪”地一声炸开，高台的地面上出现了一道明显的凹陷。
与此同时，顾旭则出现在数米远的位置，与净如和尚拉开身位，避开了“齐眉棍法”的攻击范围。
据顾旭所知，自己脚下的这座高台，属于洛京城“天龙大阵”的一部分，理论上是极为坚固、极难被破坏的。
但净如和尚的这一棍却能在高台上留下痕迹。
可以想象，如果顾旭刚才选择硬接这一棍，那么他此时很可能已经身受重伤。
所以顾旭很庆幸，自己在第一时间选择了施展“流星走月”步法，躲开了这气势汹汹的一棍。
净如和尚不禁在原地愣了一瞬——他似乎没有想到，像顾旭这种看上去体格相对瘦弱的修士，竟然掌握着如此诡异莫测的身法。
…………
洛水之畔。
“竟然是‘流星走月’……”齐琰在栏杆边上望着顾旭消失又出现的身影，口中喃喃道
他很清楚，“流星走月”是驱魔司司首洛川自创的上品武学——只有深得洛川信任的亲随，比如楚凤歌和上官槿，才有资格学习。
“看来顾旭之前在洛司首心中的地位，比我想象中更重要啊，”他在心头感慨，“而且按照常理来说，上品招式一向以艰深难懂出名，需要花费大量时间钻研琢磨，才能够领悟其中的大道真意。可顾旭只修炼了一年左右的时间，就能掌握不止一种上品武学或法术……这简直不可思议。”
旁边的上官槿同样怔怔出神。
时至今日，她已经能够猜到，顾旭的“流星走月”身法，就是不久前跟她在“论道之境”中切磋时，从她身上学来的。
“他居然只看了一眼，就学会了‘流星走月’！”
每当想到这件事情，上官槿都会觉得，自己跟楚凤歌都是废物。
因为她清晰地记得，自己当初花了很长时间，犯过很多错误，被司首大人批评指教了许多次，才逐渐地掌握了“流星走月”这门玄妙莫测的身法。
天才与天才之间，也可能存在着天堑般的差距。
时小寒双手拄着前方的栏杆，踮着脚尖望着高高的擂台，心情也格外紧张。
她能够感觉到，这个和尚的实力，比先前龙门书院的高朗还要强得多——他棍法中蕴藏的力道，不亚于她使用“饕餮之印”配合“霸王刀法”的全力一击。
顾旭的一次次闪避，就仿佛在钢丝上跳舞，容不得有丝毫失误。
“顾旭，你一定要小心啊……”她在心里默默道。
唯有隐藏在人群中的洛川依旧神色淡定。
仿佛在他眼中，不管顾旭用出多么离谱的招式，都是理所当然的。
…………
净如和尚很快又出招了。
他双手紧握木棍，指节微微泛白，向前迈进几步，迅速近了顾旭的身。他的棍沿身体左侧划出一个圆，然后猛然向前撩出。他的真元聚集在棍的尖端，冒出闪亮的火星。
顾旭清楚，如果自己被这一棍击中，就会瞬间被那强大的力量挑飞到空中。
他不假思索滴再次施展“流星走月”。
这一回，他的身影出现在了净如和尚的身后。
木棍再次扑了个空。
就这样，在接下来的一段时间里，木棍在净如和尚的手中灵活舞动、反转腾挪，倭、劈、归、舞，棍声呼啸，刚劲勇猛。
顾旭的身影则忽明忽暗、时隐时现，仿佛鬼魅一般，令人难以预测他下一秒钟会出现在什么位置。
木棍一次次与他擦肩而过，却无法击中他的身体。
这使得净如和尚的神情变得凝重起来。
当然，顾旭并不仅仅只是在一味地躲闪。
他在闪避的同时，从衣兜里掏出几张符篆，心里默念咒文，然后朝着净如和尚所在的位置抛去。
其实，如果他愿意动用“光阴”的话，可以更轻松地应对这个问题。
只是顾旭觉得，“光阴”涉及到时间这种高层次的“道”，且对真元消耗极大，应当作为底牌，留到日后生死攸关的战斗中使用。
顾旭一共用了三张符。
一张“缴械符”，一张“缚身符”，一张“烈炎真符”——经过他的改进，这些符的威力比起原版要大得多。
正常情况下，净如和尚很快会被卸下武器、定住身形，然后遭受烈火的炙烤。
但净如和尚的反应速度比顾旭想象中还要快。
而且他作为灵山寺觉明大师的亲传弟子，也掌握着比常人更多的对敌手段。
刹那间，净如和尚全身上下都被金黄色的真元光芒包裹住，仿佛披上了一件金色的铠甲。
刀枪不入，水火不侵。
顾旭的三张符篆，也被挡在外面，无法对他造成丝毫伤害。
看到这样一幕，顾旭微微皱眉。
凭借广博的学识，他认出净如和尚的这一招式，叫做“金刚不坏神功”，是灵山寺祖师开创的上品武学，号称“无坚不摧，万法不侵”，拥有极强的防御力。
只是在他的印象中，这“金刚不坏神功”极为难学——在过去的十多年时间里，只有灵山寺方丈觉明大师一人掌握。
没想到今天这净如和尚竟然也能把它施展出来。
天下英杰，果然不容小觑。
“时隔多年，灵山寺这‘金刚不坏神功’又有了新的传承者，”齐琰在高台之下轻声感叹道，“顾旭想要战胜这个和尚，恐怕不会轻松。”
…………
顾旭没有多想，直接施展“萤焰”。
从刚才的回合中，他知道净如和尚的“金刚不坏神功”对他的大部分手段都存在着极大的克制作用。
若要击败对方，他必须先破除对方身上那层金灿灿的真元铠甲。
随着他心念一动，洛河中再次升腾起成千上万颗水滴，闪烁着桔红色的微光，像夏夜里的萤火虫一般整整齐齐地朝着净如和尚飞去。
这画面如梦似幻，却隐藏着极为可怕的杀伤力。
台下的观众们更是打起了十二分的精神。
因为不久前，就连李院长的得意门生高朗，都在这些微弱的萤火光芒下瞬间溃败，再无还手之力。
他们非常好奇，这位来自灵山寺的和尚，是否有能力抵挡住顾旭这雷霆万钧的一击。
净如和尚微微眯起眼睛，神情变得警觉起来，却并没有太过慌张。
他依旧按部就班地舞动着手中的木棍。
只是他身上的金色光辉，变得比先前更加明亮。
霎时，顾旭的万千“萤火虫”与净如和尚的“黄金铠甲”碰撞在了一起。
擂台上瞬间迸发出刺眼的光芒。
像是正午的太阳突然出现在地面上，把整条洛河都照得亮如白昼。
围观众人不约而同地闭上眼睛。
站在最前面的人，甚至因为这强光的刺激而留下眼泪。
紧接着，强烈的冲击波以擂台为中心，向四面八方迅速扩散，在平静的洛水上掀起了澎湃的浪潮，层层叠叠，连续不断。
几秒钟后，强烈的光线才渐渐淡去。
但人们的瞳孔依旧处在收缩的状态，久久无法恢复过来，以至于视野中一片模糊，一时无法看清楚接下来的战局。
…………
台上。
那数以万计的“萤火虫”已经消失不见，净如和尚身上的“黄金铠甲”也变得暗淡无光。
两人在猛烈的冲击力下，都退到了擂台的边缘——只要再往后退一步，就会坠入洛河之中。
此时此刻，顾旭和净如和尚都望着对方，心情复杂。
顾旭心头感慨：“灵山寺祖师作为曾经的第九境修士，他留下的绝学果然非同一般——就连像‘萤焰’这样法术，都无法瞬间击破这和尚的防御。”
净如和尚也在感叹：“这个叫顾旭的年轻修士，果然非同一般——就连这‘金刚不坏神功’，都无法完全挡住他的攻击。怪不得最近这段时间里师父口中经常念叨着他的名字。”
两人不约而同地留给了对方一些调整恢复的时间。
沉默片刻后，净如和尚认真地看了眼顾旭，开口问道：“你刚才施展的这一招，是不是赤阳子前辈开创的‘焚天七式’？”
“没错。”顾旭点了点头。
“难怪。”净如和尚低下头，若有所思。
过了几秒，净如和尚又望向顾旭道：“那你是否知道，几十年前，我师父和赤阳子前辈是形影不离的朋友，两人经常在一起探讨大道奥义？”
“听说过。”
“小僧曾经听师父说，赤阳子前辈生前一直在研究一种能够破除世间万法的法术，”净如和尚语气平静地叙述道，“为了做成这件事情，他经常与我师父切磋斗法。赤阳子前辈为了破开我师父的防御，他把《焚天七式》设计得一式比一式更强。
“而我师父也借此机会，对灵山寺内包括’金刚不坏神功‘在内的许多招式进行改进——它所具有的防御力，也比原本的强得多。”
顾旭点了点头。
从净如和尚的话中，他明白了“金刚不坏神功”能够挡住“萤焰”背后的原因。
或许，要等他学会《焚天七式》的后面几式，才能够真正做到轻而易举地破除万法。
他思索片刻，然后礼貌问道：“可以给我一点时间吗？”
“可以。”净如点了点头，没有询问他原因。
“多谢！”顾旭拱了拱手。
然后他站在原地，闭上眼睛——竟然在众目睽睽之下，直接进入了顿悟的状态！
（先更后改）
PS：抱歉这几天有点卡文，更新不太规律。不过最近在准备离职了。之前欠着的章节会尽快补上的！（终于拿到精品徽章了，开心！）
第十九章 惊鸿笔的新法术
时小寒抬着头，望着定定站在台上的顾旭。
“这家伙……居然又顿悟了……”她心里默默道。
对于世间的大部分修士来说，“顿悟”这种事情，是可遇可不求的，一辈子可能也就只能发生一两次。
可顾旭这家伙，不仅三天两头就能顿悟一次，而且在任何时间、任何地点都有可能进入顿悟的状态。
时小寒依旧记得，当他们两人在沂水县结伴做任务时，顾旭常常杀完一只鬼，就站在原地陷入沉思，几分钟后，便能画出一张全新的符篆，或是对某种法术做出意想不到的改进。
没想到今天在这万众瞩目的擂台上，他竟然也能有所感悟。
…………
看到台上闭着眼睛一动不动的顾旭，洛水两岸的众人都在私底下小声议论，露出了或是疑惑、或是惊讶、或是期待的眼神。
但顾旭却完完全全地沉浸在自己的世界里，对外界发生的事情、对旁人的眼光，浑然不在意。
神话传说中的“望乡台”，是阴间的鬼魂回头眺望阳间亲人的地方；修行路上的“望乡台”，则是修士们回顾凡尘的地方。
其关键就在于“回头”。
众所周知，修行是一条超脱凡俗的道路，是由“人”转变成“超人”、“非人”的过程。随着修士境界的提升，他们需要从天地之间吸纳越来越多的阴煞之气，也时时刻刻面临着被侵蚀、被同化的风险。
所以，前人们选择寻找很多年前身为凡人时的感觉，用于稳定自己的精神，借此对抗这个世界阴寒冷寂的本质。
欲超脱，先回头。
唯有历遍红尘，方得铅华洗尽。
或许是有意识，或许是无意识，陈济生全身心投入到忙碌的工作之中，楚凤歌执着于人前显圣，上官槿热衷于把自己打扮好看从而赢取他人的好感……至于空玄散人，更是常常游戏于红尘之中，就算是变成了鬼，都还在惦记着漂亮女人。
今天，顾旭结束数日的闭门静修，来到这人潮涌动的洛河之畔，一切所见所闻所感，均化作全新的领悟，涌入他的心头。
当他不再压抑自己的情绪后，河边那些造型各异的花灯会让他感到惊喜，餐馆里物美价廉的菜肴会让他感到愉悦，姑娘们头上的发饰和身上的华服会让他眼花缭乱，时小寒在台上的战斗会让他感到紧张，战胜强敌会让他感到舒畅，台下观众们惊叹佩服的目光会让他感到爽快……
这些情绪，仿佛是一盏明灯，一根手杖，驱散了他眼前的阴霾，使得他在攀登“思乡岭”的过程中，步伐变得愈发稳健。
“原来如此。”
顾旭笑了笑。
他一度把自己关在屋子里冥思苦想、寻寻觅觅，却摸不出究竟。
可到头来，待他走出屋子，回首凡尘，却发现这答案竟然来得如此简单。
在他的意识世界里，“思乡岭”上的雾气似乎在渐渐淡去，阶梯上的阻力似乎在渐渐消失。
他知道，如果自己继续往上攀爬，应该能够健步如飞、不受阻碍。
但由于此时他身处万众瞩目的擂台之上，他并没有选择沿着阶梯继续登山。
而是睁开眼睛，目光清亮，憬然有悟。
“抱歉，让你久等了。”他望着前方的净如和尚，礼貌笑道。
“没关系。”净如平静道。他同样趁着这段时间，让自己的体力和真元得到了一定程度的恢复。此外，他清晰察觉到，顾旭现在展现出来的气质，似乎跟刚才有些不一样。
比试再次开始。
因为见识过顾旭威力惊人的“焚天七式”，这一次净如和尚没再留手。
他开始念诵咒文，施展灵山寺祖师开创的另一门不外传的上品法术——“焚风火莲”。
由于掌握这门法术的修士极为稀少，这咒语听上去也有些冗长晦涩，大部分观众都听不明白他在说些什么。
唯有站在栏杆边上的齐琰认出了他施展的这门法术。
“觉明大师收的这个徒弟比我想象中还要厉害啊，”他在心里暗暗地感叹道，“竟然连‘焚风火莲’这么难道法术都能学会。”
在净如和尚念咒的过程中，他周围气流迅速涌动，身上逐渐凝聚起磅礴的气息，像是即将决堤的洪水，给人一种望而生畏的感觉。
但顾旭的神色依旧从容淡定。
他再次取出“惊鸿笔”，在空中随性挥舞，仿佛把整片天地当成了一张巨大的宣纸，在上头肆意地挥毫泼墨。
“他这是在做什么？”看到顾旭的举动，时小寒感到有些疑惑不解。
“不出意外的话，他应该是在用‘惊鸿笔’作诗，”齐琰解释道，“或者说，他在借助诗画意象，创造一门全新的法术。”
“创造一门全新的法术……”时小寒轻轻咬住嘴唇，把这句话在脑海中默默重复了一遍。
她忽然意识到，顾旭不仅早已在实力上把她甩在了身后，而且两人的差距还在变得越来越大。
随着顾旭的动作，“惊鸿笔”的笔尖流淌出璀璨的光芒，然后定格在夜空之中，看上去绚烂夺目。
这些光芒很快凝聚成如下字迹：
“东风夜放花千树。更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”（1）
当顾旭写下最后一个字后，“惊鸿笔”忽然大放光明。
这些闪亮的文字化作五光十色的烟火，噼里啪啦地绽放在漆黑的天穹之中，把整条洛河映照得宛若白昼。
与此同时，净如和尚也念完了那冗长的咒语。
洛河之水开始沸腾冒泡。
炽热的气流开始向四周涌动。
一朵由金橙色跳动的火焰构成的莲花，从水中冉冉升起，散发着令人心悸的能量。
若不是来自禁卫军的强者在擂台周围提前构建了法术屏障，恐怕围观的人群早已被这可怕的高温吞没。
“原来这和尚也会玩火啊！”顾旭心里淡淡评价道。
然后他不慌不忙，用“惊鸿笔”朝前方轻轻一指。
…………
注释：
（1）宋·辛弃疾《青玉案·元夕》；
第二十章 东风夜放花千树
这一瞬间，天上的焰火宛若数不清的花朵，在月亮的周围盛开，薄薄的云雾也被染上了斑斓的色彩；随后又化作光芒璀璨的雨点，自天穹中坠落，朝着净如和尚所在的位置飞去。
与此同时，净如和尚施展的“焚风火莲”也炸裂开来。
热浪翻腾，烈焰狂舞。
洛河的水蒸发成朦胧的雾气，模糊了顾旭的视线；炽热的火焰宛若金色的巨蛇，张牙舞爪地朝顾旭扑来。
台下的观众们不约而同地屏住了呼吸。
不论是外行人还是内行人，此刻都能感觉到，天上的烟花和地上的火海，都是威力极为强大的法术——普通人只要稍微沾到一点儿，就有可能瞬间被焚烧成灰烬。
然而，还未等他们反应过来，顾旭和净如和尚的身影就同时消失在原地。
顾旭用的身法自然是“流星走月”。
他宛若鬼魅一般，忽隐忽现，穿梭在熊熊烈火之间。
面对这滔天烈火，他知道自己不可硬扛，也来不及施展复杂的法术，便在第一时间选择了利用身法进行闪避。
此外，他还从“闲云居”中取出了两百多张“玄冰符”，抛向迎面扑来的火焰。
“玄冰符”是一种极为基础的符篆。
它能够变成冰霜，使得温度降低；如果触碰到敌人，还能在短时间内束缚住他的行动。
经过顾旭的改进，他手中这些“玄冰符”效果持续时间要比原版更久一些，温度也要低得多。
虽然在净如和尚的“焚风火莲”面前，这“玄冰符”制造出来的冰霜根本不够看。
但由于数量实在太多，已经足以保证顾旭在行动过程中不被高温所伤。
凭借远超常人的精神感知力，顾旭能够察觉到，净如和尚施展的“焚风火莲”仍然不够娴熟，还存在着不少的瑕疵。
毕竟世间大部分人可没有顾旭这种惊人的悟性。
能学懂一门上品法术，就已经算得上是天才。
像净如和尚这种，要施展“金刚不坏神功”和“焚风火莲”这两个一攻一守、意境截然不同的招式，无疑是非常吃力的。
于是，顾旭就在“玄冰符”的保护下，一边寻找“焚风火莲”的破绽，一边在烈火的缝隙之间灵活穿行。
他知道，只要自己熬过短暂的几分钟，“焚风火莲”就会自然消散。
…………
但净如和尚就没有顾旭表现得这么轻松了。
他施展灵山寺祖传的“游龙飞步”，迈着灵活的步伐，试图躲开那自天而降的绚烂烟火。
可他却发现，这些烟花却一直牢牢地锁定住他——不论他逃到什么地方，这烟花始终跟在他的身后，甩也甩不掉。
净如和尚突然很想骂一句脏话。
可他想起灵山寺中“不妄语”、“不恶口”的戒律，硬生生地把骂人的冲动憋回了肚子里。
只是使用上品法术对真元消耗极大，他现在已经无法再次用出“金刚不坏之身”来抵挡顾旭这来势汹汹的攻击。
但他又不愿意轻易认输，丢了灵山寺和师父的颜面。
于是，他只能握紧手中的木棍，横在自己身前，尝试利用本命物和纯粹的真元，构建出一道无形的壁障。
刹那间，烟花与真元壁障重重地碰撞在一起。
灿烂的火星向四面八方迸射，发出噼里啪啦的响声，宛若火树银花，绚丽夺目。
在这剧烈的冲击下，净如和尚的嘴角渗出鲜血。
他被击飞到了数米高的空中，飞出了老远的距离，然后重重地坠入冒烟的洛河之中。
他此时非常庆幸自己是个练武的修士，修炼的是能够增强体质的功法，要比一般人皮糙肉厚得多。
否则，不论是这巨大的冲击力，还是这近乎沸腾的洛河水，都能够让他瞬间暴毙。
“真不敢想象，这顾旭竟然只是个第三境的修士……难怪师父最近总是提起他的名字，”净如和尚一边以狗刨的姿势朝着岸边游泳，一边默默心想，“这种人，已经不能简简单单地称作是‘天才’了。应该叫他‘妖孽’才行。”
…………
净如和尚离开擂台范围，落入河中，无疑宣告了他的失败。
而顾旭仍然定定站在高台之上。
在他平静目光的注视下，周围的烈焰渐渐地熄灭——仿佛早朝之后，臣子们在君王的面前恭敬告退。
洛河两岸的众人依旧沉浸刚才那场激烈的战斗中，过了很长时间才回过神来。
欢呼声，鼓掌声，喝彩声，还有那响亮的敲锣打鼓声，方才迟迟地响起。
只是这一回，灯楼中却没再传来动听的歌声。
…………
歌姬们默默等待着京城的文人们献上新的词作，以庆祝顾旭在又一轮的战斗中取得胜利。
可等了许久，她们却等不到任何文人的踪影。
“这究竟是怎么回事儿？”
“刚才那场精彩的战斗，不应该是绝佳的题材吗？”
“难道他们都不想抓住这个出名的好机会吗？”
…………
一位年纪不大的官员穿着便服，正在河畔默默观战。
此人正是大齐王朝翰林修撰、最近一届的科举考试状元余常青。
刚才的对决令他印象深刻。
他手中拿着纸张和炭笔，考虑再次填词一首，好好地夸一夸台上那个天赋异禀的少年。
然而，刚写几个字，他就皱起了眉头，随后摇了摇头，干脆利落地撕掉了手中的纸张。
顾旭用烟花书写出来的那首《青玉案》，浮现在他的脑海之中，萦绕不散。
此词构思精妙，语言华美；每一个字都用得恰到好处，勾勒出花灯耀眼、乐声盈耳的元夕盛况。
至于下阕，则更是含蓄婉转，令人回味无穷。
余常青感觉，就算自己绞尽脑汁，用尽肚子里的所有墨水，对文字反复地雕琢，都无法写出这种水准的作品。
在这样的情况下，如果把自己的作品送到灯楼歌姬们的手中，只会遭来众人的耻笑。
“真想不到，一个年仅十七岁、主要工作是杀鬼的修士，竟然在文采上超越了我们这些多年来日夜苦读诗书、钻研文章的文人！”
“这可真是耻辱啊！”
余常青长叹一声，望向顾旭的目光里充满佩服地情绪。
…………
对于这场战斗，不同的人有着不同的关注重点。
比如龙门书院的符修贾秀光，脸色就格外阴沉。
自从被时小寒用“霸王刀法”一招击败后，他的心情一直闷闷不乐。
然而顾旭刚才使用的“玄冰符”却引起了他的注意。
“他这‘玄冰符’的效果，怎能持续这么长的时间？”贾秀光目瞪口呆，“如果我没记错的话，老师画的‘玄冰符’，也没这么厉害吧！”
“最关键的是，他怎能随身揣着两百多张‘玄冰符’？”
贾秀光不敢想象，如果把顾旭身上所有种类的符篆加起来，数量究竟有多少。
第二十一章 万众瞩目
在符道领域，贾秀光一直都是同辈中的佼佼者。
自从开始修行以来，别人绞尽脑汁都看不明白的符道书籍，他总能轻松读懂；别人费尽心力都难以临摹的符篆，他总能轻松地画出来；就连龙门书院里一向以挑剔出名的傅教习，都愿意收他做学生。
他一直以为自己是上苍的宠儿，拥有了无数人都羡慕不来的天赋。
可是今天，擂台上那个叫顾旭的少年，却把他一直引以为傲的东西击得粉碎。
“这家伙究竟师承何人？”贾秀光皱着眉头心想，“为什么他画出来的符，跟我以前见到的都不太一样？”
…………
齐琰依旧站在栏杆旁边，回味着刚才在夜空中的绚烂烟火。
绽放时璀璨夺目，凋零时清寂阑珊。
他能猜到，这应该又是一门诞生于“惊鸿笔”的新法术。
“书里曾经提到过，‘惊鸿笔’的每一任主人，都是极具才情的，”齐琰默默想道，“写诗作画，某种程度上可以说是他们用来感悟天道的手段。
“在我看来，顾旭的这首《青玉案》，足以让今天所有的元宵词作都黯然失色——甚至回顾最近几年，我也从未读到过比这首《青玉案》更优秀的元宵词。
“难怪‘惊鸿笔’会认他做主人。”
在见到顾旭之前，齐琰从来都不敢想象，这世间竟然会有这样一个人，能够把卓绝的修行资质、渊博的知识、出众的文学才华集于一身。
“就算谪仙在世，也不过如此吧！”他轻声感叹。
…………
在顾旭与净如和尚战斗的整个过程中，时小寒一直心情紧张。她不经意地握紧拳头，心砰砰跳着，仿佛一只窜来窜去的小鹿。
尤其是当顾旭的身影被熊熊燃烧的“焚风火莲”吞没的时候，她更是连眼睛都不敢眨一下。
直到火焰散去，净如和尚坠入洛水，她才终于松了一口气，脸上露出开心的笑容。
“他赢了！他赢了！”
看到高台上毫发无伤的青衫少年，她心里欢呼雀跃，同时拄着栏杆高高地蹦起来，只希望能看得更清楚一些。
这时候，她终于有心思细细回想顾旭刚才用漫天烟花书写的那首《青玉案》。
“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去……众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处……
“真想不到，顾旭那个脑子里只有修炼的家伙，居然有这么好的文采！而且他竟然知道这么多女孩子的发饰！他是私底下偷偷研究过吗？
“还有，这首词里的‘那人’，指的究竟是谁？
“会是……我么？”
时小寒突然心跳加速。
之前的几天里，她一直被“我是不是喜欢上他了”这个问题所困扰，经常夜里胡思乱想，睡不着觉。
一方面，她不断提醒自己“男人只会影响本女侠拔刀的速度”、“只有俗人才会耽误于情情爱爱，真正的大侠就应该提起大刀抓紧一切时间杀鬼”；另一方面，“顾旭”这个名字稍不留神又会浮现在她的脑海中——想跟他待在一起，想与他分享好吃的东西，想跟他倾诉自己每一天的喜怒哀乐，也想尽力为他做些什么，帮助他在三十岁前修炼成圣人。
就在时小寒思绪纷乱的时候，擂台上的顾旭正好偏过头，朝她所在的位置望过来。
他青衫飘飘，嘴角微微上翘，眼神一如既往自信从容。
在两人目光接触的刹那，时小寒感觉一股热流涌遍自己全身。
仿佛一颗石头坠入平静的湖泊，荡漾起层层涟漪，久久不停。
她立即扭过头，不去看他。
…………
上官槿也同样在自己的脑海中，把刚才的那场战斗回想了一遍又一遍。
凭借“天算”神通，她可以获取战局中的数据信息，也自然明白净如和尚的“焚风火莲”究竟有多么的可怕。
经过一番推算后，她觉得就算是自己站在那擂台上，也不一定能扛过这一招。
可只有第三境修为的顾旭，却能在“焚风火莲”中毫发无伤。
此外，他还能在那铺天盖地的火焰中，精准地找到对手的每一处破绽，并凭借身法和符篆进行准确无误的躲避。
这无疑意味着，他拥有着冷静的头脑，精准的感知，敏捷的反应。
最关键的是，他竟然还能在战斗的过程中，突然领悟出一门全新的法术。
“我想，在今日之后，洛京城的年轻人恐怕无人敢自称‘天才’了吧！”她在心里默默道。
…………
驱魔司司首洛川依旧静静站在原地，表情没有丝毫变化。
擂台上发生的一切，皆在他的意料之中。
在他看来，凭借顾旭的资质和能力，做到这些事情并不意外。
没必要大惊小怪。
…………
此时距离午夜的钟声敲响还有不到一刻钟。
顾旭再次孤零零地站在高台之上，等待着下一个对手。
高台上视野极佳。
洛水两岸五光十色的彩灯，皆可一览无余。
放眼望去，元宵夜的洛京城就像是珠光宝气、涂脂抹粉的宫装女子，透出美艳绝伦的雍容贵气。
只有像顾旭这样的胜利者，才有时间、有闲情，从这绝佳的角度，一睹她的芳容。
…………
或许是被刚才那场惊心动魄的战斗所震慑，在接下来的一段时间里，迟迟没有人登上擂台，向顾旭发起挑战。
顾旭干脆闭目养神，开始恢复自己体内的真元。
今日他收获极大——不仅找到了突破瓶颈的方法，而且用“惊鸿笔”开创出新法术“东风夜放花千树”。
他此刻的心境，就与这首《青玉案》一样——
寻寻觅觅，上下求索。
直到在这个热闹的元宵夜，蓦然回首，终于窥见柳暗花明。
目的已经达成。
他感到非常满意。
他希望时间能过得更快一些，希望台下的挑战者们能多犹豫几分钟。
只要熬过午夜，他就可以把那大量的金钱和丹药的奖赏收入囊中，短期内再也不需要为修炼发愁了。
如果大齐朝廷足够慷慨，说不定他还能在洛京城买套新的房子。
毕竟作为朝廷命官，而且大概率将受封爵位，他有必要拥有一座自己的府邸。
像楚凤歌和上官槿这样的司首亲随，虽然长期待在驱魔司衙门里，但在洛京城的繁华地段也拥有自己的房产。
只是他在餐馆里听人议论，因为洛水大会和长夜将至，洛京城“天龙大阵”范围内的房价地价在飞速上涨。
…………
八分钟。
七分钟。
六分钟。
五分钟。
……
在距离午夜只有三分钟的时候，终于有人沿着悬空阶梯施施然登上了擂台。
第二十二章 辉煌
来人是一个丫鬟打扮的姑娘。
她看上去十六七岁的模样，眉目清秀，头发梳成双丫髻，穿着淡黄色的衣裙。
顾旭微微皱起眉头。
并不是因为她实力太强、难以战胜。
而是因为在他的感知里，这姑娘只是一个第二境的修士，理论上根本不可能是自己的对手。
“顾大人，我并不是来挑战您的，”似乎是注意到顾旭有些不解的神情，这丫鬟打扮的姑娘刚一登上擂台，就立即开口解释，同时还比了个认输的手势，“是我家小姐让我给您带句话。”
“你家小姐是谁？”顾旭问。
“幽州赵嫣。”
当说起这个名字的时候，这个身着黄裙的小丫鬟不由自主地昂起头，展现出一副颇为骄傲的模样。
顾旭若有所思。
就在今天晚上，上官槿才刚刚跟他提起过这个名字。
他知道赵嫣是大齐圣人燕国公的女儿，也知道她拥有极高的、不亚于楚凤歌和剑阁苏笑的修行资质，一手枪法出神入化。
她在大齐边境的军队里待了几年。没人知道她现在的修为究竟是怎样的境界。
对于像赵嫣这样的人，顾旭并没有必胜的把握。
再加上经过连番作战，顾旭已经消耗了大量的真元。如果此时赵嫣选择亲自登台挑战，那她很可能会轻轻松松地夺取魁名。
没想到她竟然只是派了一个丫鬟来传话。
不过顾旭转念一想：像赵嫣这样的门阀小姐，不缺金钱，不缺丹药，也不需要借助这元宵擂台赛来扬名。以她传说中的乖僻个性，做出什么事情都不奇怪。
虽然按照规矩，闲杂人员是不得登上擂台的。
但想必隐藏在周围的禁卫军修士也忌惮赵家的威势，故而默许了这样的行为。
“我家小姐认可了你的实力，”只听见丫鬟继续淡淡说道，“在你突破第四境后，她会来挑战你。”
她的口吻听上去就像是在宣读圣旨，没有征求顾旭的意见，也没有给他任何拒绝的机会。
话音落罢，她便转身离开。
擂台上再次只剩下顾旭孤零零的一人。
顾旭定定地站在原地，望着这丫鬟离去的背影，笑着摇了摇头，心头不由得感叹：这赵家人的做事风格可真是霸道。
不得不说，在为人处世方面，大齐王朝的这几个门阀都各具特色——
陆家人就像是率直任诞、清俊通脱的文人，热衷于曲水流觞、以诗会友。他们会模仿自家那位仙人祖宗，为了寻求所谓的“灵感”，或是在青楼酒馆里倚红偎翠，或是在冰天雪地里对月独酌。有才华有天赋的人，会被他们奉为座上宾；没才华没天赋的人，根本就不会存在于他们的视线之中。
襄阳陈氏则是典型的官宦世家，在经史书籍的熏陶下长大。他们外表总是彬彬有礼，讲“仁义”，守“规矩”，对上恭恭敬敬，对下平易近人。可若剥开他们这层温良恭俭的外皮，会发现他们体内流着商人的冰冷血液，还有着政客的无情灵魂。
至于赵家，顾旭目前接触得并不多。
但从诸多传闻中，能够看得出他们作为唯一一个有圣人撑腰的家族，比起其他几家，做起事来无疑要更加简单粗暴、不拘小节。
…………
在最后不到两分钟的时间里，顾旭就静静站在擂台上看风景，借着这热闹的节日气氛，继续消化今天的感悟。
洛水两岸的观众们也在议论纷纷。
一方面，他们对许久未曾在京城露面的赵家大小姐充满了好奇；另一方面，他们也对顾旭今夜展现出来的实力感慨万千，竟然连一向骄傲的赵小姐都在大庭广众面前给他下战书——要知道，在此之前，只有楚凤歌和苏笑有过这样的待遇。
很快，在观众们的欢呼声中，午夜的钟声敲响了。
顾旭终于成功地站到了最后。
几乎所有人都在高喊着他的名字。
年轻的男孩们用崇拜和羡慕的眼神看着他，暗暗下决心要努力修炼；女孩们则笑盈盈地跟同伴议论，一边探讨着那首充满浪漫气息的《青玉案》，一边询问着这位英俊又强大的顾大人可曾婚配。
长辈们用恨铁不成钢的眼神望着自家的儿女，为何别人家的孩子年纪轻轻不仅能上元夺魁，还能拯救青州府数万百姓，而自家娃儿却还在想方设法地从学堂逃课。
文人们的话语则基本上透着酸味儿——他们痛恨上苍的不公，竟然把绝佳的修行资质和文学才华都放在了同一个人的身上。
……
总而言之，顾旭首次公开亮相，就成了整座洛京城的焦点。
在离开擂台的过程中，他刻意地放松心神，去体会这种被众人仰望的感觉。
有发自内心的愉悦，也有小小的得意。
他已经明白，在攀登“思乡岭”的过程中，每分每秒的喜怒哀乐，都将成为前行的助力。
唯有领悟凡俗，方可超脱凡俗。
一个来自禁卫军的修士已经在阶梯下默默等待。
当顾旭走近他身边的时候，他向顾旭询问了住处，同时表示：“顾大人，元宵擂台赛的奖励会在三天之内送到您的住处。”
顾旭微笑着表示感谢，同时告诉对方，自己目前暂时住在驱魔司总部衙门。
他必须得承认，听到“奖励”二字的时候，是他今晚最开心的一刻。
然后他转过身，朝着时小寒、上官槿和齐琰所在的位置径直走去。
四面八方的人群都朝这边涌来。
他们都想尽可能地靠近顾旭，看看这个震惊全场的年轻天才究竟长什么模样。
不过，在距离顾旭数尺远的距离，众人又不约而同地停下了脚步，给他让出了一条通道。
在通道的尽头，时小寒正踮着脚尖望着他。
粉色的罗裙随风摆动，头上亮闪闪的金属发饰叮叮当当响个不停。
清亮的杏眼倒映着元宵的彩灯，看上去就像是装着一条绚烂的星河。
“恭喜顾大人拔得头筹！”她努力掩饰笑容，装出一副正经的姿态，朝他拱了拱手。
“多谢时大人！”顾旭笑着走了过去，一时忍不住伸手摸了摸她的脑袋。
这一瞬间，周围隐隐约约传来洛京少女们心碎的叹息。
PS：抱歉因为近期身体和工作原因（前面单章提到），更新慢了些，让大家久等了。但肯定不会太监的。10月底（最迟11月1日）就会恢复正常更新啦！
第二十三章 天亮了
当顾旭夺得魁名的时候，洛川的身影就已经消失在了上官槿的视野之中，没有留下丝毫痕迹。
对此上官槿并不感到惊讶。
洛司首作为执掌驱魔司的圣人强者，他的实力，还有他的心思，就像是大海一样，令人极目远眺也看不到边际。
上官槿的注意力重新落在前方的顾旭身上。
今夜的青衫少年，像戏曲中的主角，盛装打扮后华丽登场，万盏明灯为他闪耀，丝竹管弦为他而鸣。
他第一次登上这座名叫“洛京城”的舞台，就成了众人眼中的传奇，凭借手中一支纤细脆弱的毛笔，就把那如梦似幻的绚烂烟火印刻在所有人的心底。
按照洛京以往的习俗，每年元宵的午夜时分，不仅要敲钟，还要放烟花——那烟花由官府出资，排场极大，式样繁多，每年都推陈出新，总能让洛京百姓大饱眼福。
但今年，这个放烟花的环节却悄无声息地取消了。
除了上官槿之外，几乎没有人注意到这件事情。
“或许是因为顾旭的‘东风夜放花千树’在前吧！”上官槿在脑海中默默猜测道，“毕竟，官府放的烟花，如果比不过一个十七岁少年，那简直丢人丢到姥姥家去了。”
…………
擂台赛结束后，元宵夜的庆祝活动仍在继续。
五颜六色的彩灯依旧亮着，直到黎明的时候才会熄灭。在太阳升起前的最后几个小时里，穿着新衣服的孩子们会在花灯间嬉戏，小贩们会大声吆喝着向络绎不绝的路人推销商品；大齐的官员们也会抓住春节假期的尾巴，享受这难得的放纵时光。
毕竟，天亮之后，各大衙门将开始正常运行，一切都将重归正轨。
…………
白衣青年齐琰停留片刻后，就带着他的仆人，离开了洛河之畔。
临走的时候，他留给了顾旭一张纸条。
“顾大人的天赋与才学，在下深感佩服。今夜见到您，感觉就像找到了知音一样，”只听见齐琰对顾旭淡淡地笑道，“这纸条上写的，是我家一处庄园的地址。它位于洛京城郊区，风景优美、僻静安宁，是研究学问的好地方。
“每月月底，我都会在那里待上几天，读几本书，修养身心。倘若顾大人不嫌弃，不妨来这庄园坐坐，咱们也能更深入地交流，继续聊聊道法典籍。”
顾旭展开纸条，发现上面写着三个挺拔苍劲的字——“平泉庄”。
“平泉庄……如果我没记错的话，这不是大齐皇室建在城外的避暑园林吗？”他微微皱起眉头，“难道今天这位齐兄，竟然是皇室中的人？”
他抬起头，却发现齐琰的身影已经消失在茫茫人海之中，寻不着踪迹。
他想起齐琰身上那难以掩盖的雍容气质，想起他广博的见识，想起他用轻描淡写的口吻说起各种“小道消息”……如果这时有人告诉他，齐琰是一位微服出行的皇子，顾旭觉得自己很可能会相信。
顾旭能感觉到，当自己被皇帝任命为“侍读”之后，就成了几位皇子眼中的香馍馍。像大皇子萧尚元，就非常希望招揽顾旭做他的追随者，帮助他争夺那柄象征皇权的“泰阿剑”。
其他几位皇子，除了萧尚贞那个失去修为的倒霉孩子之外，说不定也有类似的想法。
今晚这次“偶遇”，会不会是某位皇子对自己的试探呢？
“真是麻烦啊！”顾旭轻叹一声，默默心想。
今夜的洛京城华灯璀璨，像是一座姹紫嫣红的大花园；可在这美轮美奂的外表之下，却是暗流涌动。
在这地方，想要静静修炼，也不是件容易的事情。
…………
顾旭一行人也没有急着返回衙门。
在接下来的一段时间里，他们融入人潮之中，在这座华灯笼罩的城市里瞎逛。
时小寒是想趁着店铺通宵营业，抓紧时间尝尝洛京城里各式各样的小吃——由于今晚使用了“饕餮之印”，她的肚子已经饿得咕咕直叫。
上官槿则着迷于香粉胭脂、珠宝首饰，看到好看的金钗玉簪，就抓起来插到自己的发髻里，然后在铜镜面前反反复复地打量——顾旭不禁感慨，不论是心思多么复杂的女人，终究都是爱美的。
至于顾旭自己，则一言不发，静静地感受着红尘烟火气。
通往“望乡台”的路，说难也难，说简单也简单。说它难，是因为如果找不到其中的诀窍，将会在那四千九百九十九级阶梯上寸步难行；说它简单，是因为一旦领悟了关键要领，那么随时随地都可以修炼——另一种形式的修炼。
虽然洛河中的擂台距离岸边很远，大部分观众都无法完全看清楚台上修士的面孔；顾旭也从“闲云居”里取出一件鹤氅，挡住了自己身上显眼的青衫。
但在此途中，依旧有人根据他那张显眼的脸，还有显眼的气质，猜出了他的身份。
他们立即热情洋溢地来跟顾旭打招呼，仿佛是顾旭前世那些亲眼看见偶像的粉丝们。但走近之后，这些人又想起顾旭尽管看着年轻，却已经是驱魔司的官员，而且经过了青州府的那场灾难后，大概率要扶摇直上、平步青云。
跟他们不是同一个世界的人物。
于是，他们的惊喜很快转化为恭敬。
他们一个个在顾旭面前躬身行礼，口中说着“见过顾大人”；顾旭则礼貌地颔首回应。
这样的几个回合后，顾旭愈发感到麻烦，心想出名真是一件令人苦恼的事情。
终于，在东方天际蒙蒙发亮的时候，他们终于乘坐马车，离开喧嚣的城中心，返回坐落在城郊山丘上的驱魔司总部。
在他们身后，一盏盏彩灯逐渐熄灭。
洛京城似乎从珠光宝气的贵妇人，变成了衣着素雅的浣纱女子，随着太阳的升起，色调逐渐变得简约。
…………
衙门里的官吏们都已经听说了顾旭在擂台赛上大显身手。
几个当时在现场的人，此刻爬到衙门院落里的假山上，你一句我一句地描述着顾旭与一个个强敌间激烈的对决；
不在现场的人，则都竖着耳朵听着，同时对自己错过了如此精彩的事情而感到无比懊恼。
顾旭没有理会他们。
跟时小寒、上官槿暂时道别后，他径直钻进了“清香阁”，闭上房门，吞下一枚“度厄丹”，开始修炼。
第二十四章 封爵
齐琰并没有心思享受节日的乐趣。
在与顾旭道别之后，他就登上一辆没有标记的马车，沿着洛河一路前行。
灯光愈发暗淡，人群也渐渐变得稀疏。
待到周围欢度节日的百姓彻底被排列整齐的站岗卫兵所替代，齐琰也终于抵达了他的目的地——
昭宁公主府。
他径直登上阶梯，跨过门槛，然后沿着长长的走廊，来到了那间整洁素雅的书房。
他坐到书桌背后的椅子上，摘下手腕上的白玉桌子，将其放回木匣之中。
这一瞬间，他的身上亮起色彩缤纷的幻术光芒。
片刻后，光芒淡去。
风度翩翩的白衣青年消失了。
取而代之的，是一个雪肤花貌、朱唇皓齿的年轻女子。
正是昭宁公主萧琬珺。
作为一个没有修为的凡人，她早早起来处理政务，晚上又为了看擂台赛，在拥挤的人群中站了一个多时辰，早已疲惫不堪。
好在屋内没有其他人，她也不必太在意自己的形象，便干脆解开发髻，用手肘枕着下巴，整个人懒洋洋地趴在桌边，打了个哈欠。黑发随意披散，像是悬挂的瀑布。
而她的目光，则再次落在桌上那一沓跟顾旭有关的奏折上。
“有意思。”
想起今夜的所见所闻，她轻笑一声，默默感叹。
短暂的休憩后，她提起毛笔，蘸了红墨水，开始和往常一样代替沉迷修炼的大齐皇帝完成“批红”工作。
首先，她翻开洛司首那份提议把顾旭提拔为驱魔司六品主事的奏折，在上面不假思索地写下“同意”二字。
然后，她又取来国师那份推荐顾旭担任龙门书院客座教习的奏折——对此，龙门书院内部存在着不少反对的声音。
内阁给出的解决方案是：把顾旭和所有竞争者聚在一起，比一比画符的技术，谁强谁上。
“这下有好戏看了。”这是昭宁公主心里冒出的第一个想法。
她早就听说过顾旭的符篆之术出神入化。
顾旭今夜在擂台上展现出的符道造诣，确实力压龙门书院的得意学生，令无数人叹服。
龙门书院这地方虽然号称是“大齐修行者第一学府”，但最近几年里，却很少出现像顾旭、苏笑这样出类拔萃的天才人物。
书院里传授的道法符篆，也与几十年前相差无几，很长时间都没有推陈出新。
反倒是战斗在杀鬼第一线的驱魔司，常常会有人改进或开创出新的法术。
昭宁公主作为大齐朝政暂时的执掌者，自然很清楚这背后的原因——
一方面，龙门书院内部讲究论资排辈，使得里面充满了混吃等死的老家伙；另一方面，书院学员名额本就稀少，大部分还被京城权贵们把持，导致有天赋的寒门子弟难以入学。
昭宁公主猜测：国师作为龙门书院名誉院长，之所以推荐年仅十七岁的顾旭担任客座教习，其中的一个原因很可能便是想要改变这样的现状。
“其实，我也早就看不惯龙门书院那群故步自封、不求上进的教习们了，”公主默默心想，“我很期待，如果顾旭在他们面前大显身手，把他们骄傲的资本碾得粉碎，他们脸上的表情会有多么精彩。”
想到这里，她便在这份奏折的票拟上也写下“同意”。
最终，昭宁公主的眼神落在了提出要给顾旭册封爵位的奏折上。
这是个相对棘手的问题。
因为大齐王朝存在“凡爵非社稷军功不得封”的规定，一般情况下按照杀鬼数量评定功绩。
顾旭虽然拯救了青州府数万百姓，但空玄散人和九婴蛇妖却是圣人们解决的——这样的事情，并没有供她参考的先例。
昭宁公主沉吟片刻，想起顾旭今夜惊人的表现，只觉得这种百年不遇的人才，应该想尽办法拉拢才对，决不能因为吝啬赏赐，寒了他的心。
随即她大笔一挥，迅速写下自己的意见：
“沂水县驱魔司经历顾旭，长才伟度，博文强学，周百虑以匡社稷，竭一心而在万民。时遭艰虞，歼殄凶鬼。智可以不俟终日，诚可以格于上苍。可封晋阳子，赐丹书铁券。主者施行。”（1）
…………
驱魔司总部。
顾旭回到衙门后，凭借自己元宵夜的所感所悟和“度厄丹”的药力，毫不费力登上了“思乡岭”的一百余级阶梯。
环绕山间的浓郁雾气，和之前那恐怖的阻力，今天不再是他前进的障碍。
待他结束修炼，时间已是正午。
他伸了个懒腰，走出“清香阁”，决定去尝尝驱魔司总部公厨里的午餐。
途中，他看到上官槿穿着一身麻布短衫，长发高高束起，正在空旷的院落中练剑。
她没有动用真元，也没有练习《云海星河剑》这种高深莫测的上品剑术，而是在反复练习点、刺、劈、扫等这些基础剑式。
不像是练剑，更像是在锻炼身体。
虽然此时是寒冷的冬季，但她的头发和衣服已被汗水浸湿，看上去仿佛刚刚从水塘里爬出来一样。
“顾道友，是打算去吃饭吗？”刚一见到顾旭，上官槿便停下手上的动作，微笑着跟他打招呼道，“正好小寒妹妹也在公厨里面呢！”
顾旭点了点头，然后客套地问了一句：“上官道友吃过饭了吗？”
“我今天不打算吃饭了。”
“为什么？”
“因为我昨晚吃的太多了，又是狮子头又是千张肉又是鱼香茄子又是糖人，”上官槿自嘲一笑，“你或许不知道，我的体质就跟小猪一样，胖起来是很快的……
“真羡慕小寒妹妹，拥有像‘饕餮之印’那样的神通，永远都不用担心长胖的问题。”
顾旭没有立即回应。
他看了眼上官槿纤细的腰肢，心想：以前只知道她爱美，热衷打扮，却不知道她背后还付出了这么多汗水。
然后他又低头看了眼清瘦的自己。
紫微命格掠夺了他的寿命，也赐予了他吃不胖的体质——当然，对于男人来说，太瘦其实也是一种苦恼。
只是顾旭忙于修炼，无暇举铁，也不知要怎么做，才能长出一身肌肉。
或许得再吃些雪参？
还是得等修成圣人后重塑身躯？
…………
注释：
（1）参考唐玄宗《加封魏知古陆象先制》《加刘幽求实封制》，其中：
“艰虞”：艰难忧患；
“不俟终日”：看到时机就立即行动，不可迟延；
“格于上苍”：感动上苍；
“主者施行”：朝廷法令送交主管部门执行。
第二十五章 燕国公
“对了，顾道友，”就在这时，上官槿再次开口说道，“你的任命书今天下来了。司首大人让你半个时辰后去观星台上找他拿，正好他有些重要事情要跟你谈谈。”
“多谢告知！”顾旭客气道。
同时他心头想：终于又可以升职加薪了。也不知我这次的俸禄能否再翻一倍。
…………
驱魔司总部确实恢弘气派，连公厨的面积都比沂水县衙门大好几倍，菜肴种类也比沂水丰富得多，可以吃到来自全国各地的口味。
像时小寒这种几乎从来不在公厨吃饭的官宦人家大小姐，在看到驱魔司总部公厨里丰盛的食物后，也兴奋得两眼放光。
她把每道菜都点了一份，摆了满满一桌子，然后像往常一样，毫不在意形象地狼吞虎咽。
看到这样的场景，旁边路过的修士们都大跌眼镜。
他们实在想不到，这个看上去俏生生的姑娘，吃饭时的姿态竟然如此“豪放不羁”。
顾旭点了一份臊子面，一份杏仁豆腐，坐到了时小寒的对面。
这时候，时小寒已经把桌上大部分碗碟扫荡得干干净净。
“顾旭，上官姐姐今天告诉我，驱魔司总部七品‘主簿’一职有空缺，”她一边用袖子擦去嘴上的油渍，一边抬起头对顾旭说道，“我现在的修行境界已经达到要求。我想要去试着竞争这个职务。”
“‘主簿’可是个文职工作，”听到这话，顾旭感到有些意外，“像时女侠这样立志斩妖除魔，应该不会对这种职务感兴趣吧？”
在他看来，以时小寒这活跃的个性，恐怕宁可拎着大刀一个人杀进鬼怪的巢穴，也不肯乖乖坐在办公桌后阅读文件。
“没办法，”时小寒双手一摊，“在整个驱魔司总部的编制里，只有这么一个符合我当前境界的职位空缺。我又没有‘拯救青州府数万百姓’这样的大功劳，不可能像你一样被破格提拔。
“按照上官姐姐的说法，如果我想要留在洛京城，就只能暂时先做着这无聊的文职工作。除非我辞官不做，否则肯定会被赶回沂水县，或是调派到其他地方。”
顾旭意外地看了她一眼，没想到她想要留在京城的意愿竟然如此坚决。
“你父亲对此怎么看？”他问。
“他想动用他的人脉，把我调去莱州府，在他眼皮底下工作，”时小寒闷闷不乐地哼了一声，“我早就不是小孩子了，可不想时时刻刻地被他盯着。再说，本女侠一向光明磊落，就应该堂堂正正地战胜对手，才不要做走后门这种事情呢！”
“小寒，你应该知道，现在驱魔司内部的竞争非常激烈。我当初不过是想做个九品小官，就得跟拥有十年工作经验的马钦大战三百回合。这洛京总部，只会更加藏龙卧虎。而且，像‘主簿’这样的职务，应该会非常注重理论知识的考核，需要你花不少时间去背书。”
“本女侠才不怕呢，”时小寒放下手中的筷子，然后抓起一个炊饼，往嘴里塞，“我父亲不止一次说过，我是深藏不露的天才——只要我愿意下苦功夫，任何事情都难不倒我。”
顾旭轻叹一声。
眼前这丫头，明明可以回去继承家产，享受富贵安逸，却偏偏要想尽办法赖在京城，甚至不惜做自己不喜欢的工作。
他无权左右她的选择。
他只是担心她日后会不快乐。
“我会支持你的，”他沉默片刻，轻声道，“只是让我先想想，这件事情或许还会有更好的解决办法……”
“要光明磊落，不要走后门！”时小寒神情严肃、一字一顿地说道。
顾旭把食指放在嘴唇前，示意她说话小声一点。
…………
饭后，顾旭沿着楼梯，来到了观星台。
驱魔司司首洛川一如既往披着鹤氅，坐在矮桌背后，悠闲地品着茶水。在蓝天白云的背景下，看上去气质出尘，仿佛世外仙人。
在洛川的对面，还坐着另外一个人。
那人身材魁梧，穿着一身大红色袍子，蓄着长长的胡须，大大咧咧地侧坐在矮桌旁边；衣带松散，衣襟微微敞开，露出胸前结实的肌肉。
他的面前摆着一壶酒，一个大碗。
只见这个红袍壮汉给自己倒了满满一碗酒，将其一饮而尽。很多酒水从他嘴角渗漏出来，沾在他的胡须上。
喝完后，他还打了个非常大声的饱嗝。
站在顾旭的位置，都能闻见那浓烈的酒香。
“洛川啊，这可是来自幽州的陈年老酒，比你那寡淡无味的茶水带劲儿多了，你要不要尝尝？”红袍壮汉一边说着，一边给自己倒了第二碗酒。
“还是算了吧，”洛川端起小巧精致的茶杯，轻轻啜了一口茶水，“修习天机推演之术，还是得时刻保持清醒。”
顾旭在楼梯口静静等待，没有上前打扰。
不过洛川却很快注意到了他。
“顾小友，你终于来了！”洛川立即起身相迎。
顾旭还未来得及行礼问候，就被洛川带到了矮桌的旁边，坐在一个蒲团上。然后洛川又提起茶壶，亲手给顾旭倒了一杯茶叶。
红袍壮汉用诧异的眼神看了顾旭一眼。
他显然没想到一向自矜身份的洛司首，竟然会用这样的态度对待一个尚未加冠的少年人。
“这位是燕国公赵长缨。”洛川指着红袍壮汉，向顾旭介绍道。
“在下沂水驱魔司经历顾旭，见过国公爷！”顾旭立即起身，拱手行礼。
同时他心里默默吐槽：面前这两位圣人，一个仙风道骨、儒雅潇洒，一个酒气熏天、粗犷豪放，画风差别可真大。
“原来你就是那个顾旭啊！看上去果然气度不凡，不愧是拯救了青州府的少年英雄！”燕国公赵长缨爽朗地笑道，“其实在空悬散人的黑色祭坛旁边，我就已经见过你一面了。只是那时候我走得急，没有看清楚你的相貌。”
说到这里，赵长缨停顿了一会儿，然后指着面前的酒壶：“顾小友，要不尝尝我们幽州的烈酒？这是不久前从咱家老窖里取出来的，味道又香又醇。
“在我看来，真男人就得大碗喝酒，只有娘炮才会小口小口地品茶。”
洛川淡淡一笑，回应道：“喝酒的是俗人，品茶的是雅士。顾小友，你先坐吧，别听他的。”
第二十六章 谶言
顾旭可没有想到，两个高高在上的圣人，竟会在他的面前，就茶和酒这样的小事情争论起来。
两人你一句我一句，谁也不愿落于下风。
顾旭坐在一旁默默听着。
隔了好一会儿，他才找到机会，对燕国公赵长缨满怀歉意地说道：“抱歉，国公爷，我从小身体不太好，喝不了烈酒……”
燕国公把他从头到脚打量了一遍，然后哈哈大笑道：“哎，确实。你这小子长得挺俊，但着实太瘦了点儿，回去记得多吃点肉。像你这样的年轻人，今后可是要娶妻纳妾、传宗接代的，得壮一些才行。”
说到这里，他停顿两秒，又接着道：“正巧最近有人送了我一些黄精，我用不上，回头叫人送来你的住处，帮你补补身体。”
顾旭本想客气两句，但看到燕国公赵长缨那不容拒绝的霸道神色，不得不点头道：“那就多谢国公爷了！”
赵长缨笑着点了点头，对他的态度感到满意。
与此同时，洛川清了清嗓子，把话题重新引回正轨：“老赵，你前几天在青州府战况如何？”
赵长缨瞥了顾旭一眼，没有立即开口。
“顾旭也是这次事件的亲历者。咱们不必瞒着他。”洛川淡淡一笑。
赵长缨摇摇头，叹了口气道：“‘第三凶神’……或者说空玄散人那老东西，别的不行，逃跑水平却是天下一流。我找遍了整个青州府，都没找到他的踪影，就仿佛他从这个世界上蒸发了一样。
“可我作为大齐当代圣人，若是无功而返，那也太丢人了。
“于是我又去了趟沂山，跟雪女打了一架。不得不说，那雪女长得真是漂亮——与其说她是女鬼，不如说她是下凡的仙女。看到她那张脸，我都有点舍不得对她动手。
“最后我们打了个两败俱伤。她回到冰洞之中，布下结界，进入了休眠状态。我体内三分之一的经脉，也被她用冰雪法术冻住，难以正常运行真元。
“在那之后，我本来打算回幽州养伤，但又想到洛水大会即将举行，便干脆来京城了。”
听到他的话，洛川微微皱眉：“雪女实力这么强？竟然能跟你打成平手？在我的印象中，她大概两个月前才勉强具备了圣人级的实力。”
“不是她太强，是你高估了我的实力，”燕国公赵长缨自嘲一笑，又一次把碗中的酒一饮而尽，“不瞒你说，当我晋入第七境后，我的修为就再也没有突破过。在大齐的五位圣人中，谁最强我不清楚，但最弱的人一定是我。”
“老赵你太谦虚了。”
“这是事实，”赵长缨用手擦了擦自己沾着酒水的胡须，“对了，洛川，你想要趁这个机会把雪女一劳永逸地解决了吗？她现在正处在虚弱期，是对付她的最佳时机。
“我不懂阵法，破不了她的结界，但我相信你们驱魔司肯定有能破阵的人才。彻底消灭一只凶神级的鬼怪，那可是件大功劳呢！”
顾旭坐直身子，专注听着。
洛川的目光忽然变得格外深邃，仿佛透过漫无边际的时间长河，看到了遥远的未来。
他沉吟片刻，微笑道：“暂时不必。像雪女这种会在灾难中救人的鬼，简直百年不遇，若是杀了，那也太可惜了。不如再留她一段时间，说不定在长夜降临之后还能派得上用场。”
燕国公哂然一笑：“那就听你的。反正杀鬼是你们驱魔司的事情，若是出了问题也轮不到我负责。”
然后他又给自己倒了一碗酒，接着道：“洛川，你一向号称洞悉天下万事。最近大齐王朝境内冒出一些奇奇怪怪的谶言，比如‘东北有天子气’，比如‘四夷云集龙斗野，日升之际火为主’，比如‘火燎宫阙，狼嗥边疆；四七数尽，日月无光’……你知道是什么人搞出来的吗？我怀疑有人想害我。”
“谶”，意思是“预言”、“征兆”。
谶言，是指用谶术制作的、会在将来得到应验的隐语。
在顾旭前世的历史中，谶言就常常被用于政治斗争中，比如著名的“大楚兴，陈胜王”，比如“告安汉公莽为皇帝”，比如“刘秀发兵捕不道，卯金修德为天子”，比如“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反”……皆是统治者或谋求权力者用来制造舆论、收揽人心的有力武器。
然而，大荒是一个存在着修行者和玄妙法术的世界。
这无疑意味着，这个世界上的谶言，可能是编的，也有可能是真的。
顾旭知道，幽州位于洛京城的东北方向。
幽州赵氏作为最古老的门阀，它的历史要比大齐王朝更加悠久。
在人族刚刚开创出修行之法的时候，赵家就已经存在于大荒。他们最早信仰着一位叫做“火神”的神祇，后来才改为信奉上苍。
燕国公赵长缨口中的两条谶言，“东北有天子气”，“日升之际火为主”，与幽州赵氏的情况几乎完全相符。
另外，“四七”，即“二十八”。
天行帝是大齐王朝的第二十八位皇帝。
“四七数尽，日月无光”，意思便是大齐王朝会在天行帝当政期间灭亡。
再加上十多年前青州陆氏被诛杀九族，令赵长缨知道久居深宫的天行皇帝绝不是吃素的——他手段凌厉，对待谋逆者毫不留情。
难怪他会感到心慌，觉得有人想要陷害他。
“现在这些谶言广泛流传于民间，我一时半会儿也看不出它们的源头，”洛川摇了摇头，回答道，“不过众所周知，当今皇上慧眼如炬、明辨忠奸，只要你确确实实没有异心，他是不可能拿这些荒诞的谣谶来怪罪你的。”
“但愿如此吧，”赵长缨长叹一声，再次咕噜咕噜地把一大碗烈酒灌进肚子里，“洛川，你应该很清楚，像我这种修为停滞了近二十年的人，怎可能会有那样的贼胆……”
洛川笑而不语。
在接下来一段时间里，两位圣人一个大碗喝酒，一个小口品茶，都没有再开口说话。
大约一刻钟后，燕国公赵长缨伸了个懒腰，起身道别，然后消失在原地。
观星台上便只剩下了洛川和顾旭两人。
这时，洛川从怀里取出一张做工精致的纸，双手将其递给顾旭。
“顾小友，这是你的任命书。”
PS：今天第二更，求月票！
第二十七章 前程
顾旭接过任命书，仔细
只见上面写着：
“古人云：‘在知人，在安民。’
“此皆念在邦本，光于帝载。朝乾夕惕，无忘厥旨。而今鬼怪作乱，苍生靡宁，深思循良，以矫过弊。
“沂水县经历顾旭雅量夙成，宏才早著，机彩明悟，坚刚竭节，临难不惧，处变不惊，乃瑚琏之器、栋梁之材。
“故超擢为驱魔司主事，官秩六品。”
（点击章说查看翻译）
“又是一次破格提拔啊……”顾旭默默心想。
由于洛司首几天前曾经在他面前提起过这件事情，所以顾旭并没有感到太过于意外。
当然，顾旭最关心的问题，还是工资待遇。
“敢问司首大人，主事一职，月俸几何？”
“十二两银子。”
“十二两……”
顾旭在脑海中算了算：十二两银子，跟他之前的月薪相比，一次性翻了三倍。
听上去似乎很不错。
只是京城的物价也比沂水县高得多。
再加上他今后可能还要花一大笔钱买房子……
赚钱之路，依旧任重道远。
洛川笑了笑，接着说道：“顾小友，因为你不是洛京本地人，所以如果你想要在京城购买房产和土地，可以向驱魔司衙门申请一笔补贴。
“另外，上官槿对京城各个区域的状况都很熟悉。你挑选房屋的时候，不妨叫上她一起去。我想她或许可以给你一些有用的建议。”
原来驱魔司还有购房补贴？
听到这话，顾旭心头暗暗高兴。毕竟钱这种东西，能省一笔是一笔。
“还有，”洛川继续道，“对于你的爵位封授之事，朝廷终于有了结论。不出意外的话，你应该会被授予终身制子爵的头衔，还能获得丹书铁券和不少禄米。
“你的封爵仪式，将会在五天后举行。届时会有宦官带你去紫宸宫觐见皇上，接受册文和印玺。
“当然，皇上最近一直在闭关修炼，你很可能根本见不到他的面，只见得到掌印太监或是昭宁公主殿下。”
“终于要进皇宫了啊……”顾旭暗暗心想。
作为一个穿越者，他虽然并不像大荒本土居民一样对皇权充满敬畏，但对于皇宫里的状况，他终究还是有几分好奇的。
他很想看看，“真君”境界的皇帝气场究竟有多可怕，号称“洛京第一美人”昭宁公主究竟有多么漂亮，大齐宫廷里的生活是否跟影视剧里一样，秩序严谨又豪华奢侈。
“司首大人，我需要做什么准备吗？”
“记得穿好官服，戴好乌纱帽，注意仪容仪表，”洛川微微一笑，回答道，“另外，按照大齐的祖制，就算是见到皇上本人，修行者也是不需要下跪行礼的。这一点你可千万别忘记啊。”
顾旭点了点头。他总感觉洛川话里有话。
“还有一件事情，”洛川停顿几秒，继续交代，“国师去青州府封印九婴蛇妖的时候，见识到了你的符道造诣，对你赞不绝口。
“因此，他推荐你去龙门书院担任‘客座教习’，每个月抽一些时间，去给书院主修符道的学生们讲讲课。
“龙门书院教习待遇极佳，每月都能获得不少银两和丹药，比你在衙门的俸禄更高。我想你应该会很感兴趣。”
“确实。”顾旭表示同意。
他最喜欢这种工资又高又清闲的工作了。
此外，他目前正在攀登“思乡岭”，需要积累各种各样的生活体验。去龙门书院里做教习，或许能带给他很多不一样的感受。
“但是，”洛川突然话锋一转，“龙门书院里的教习们，包括李院长在内，都不太认可你的资历。他们觉得应该把这个职务交给年纪更大、修为更高、经验丰富的人。
“对此，朝廷决定让你和你的竞争者们聚在一起，面对面地展开一场符篆之术都公平较量。谁的符道修为最强，谁就将成为龙门书院的新教习。
“时间定在正月二十五。
“虽然我对你的符篆之术很有信心，但还是希望你好好做准备，千万不要轻敌。”
听到这话，顾旭想起了元宵夜里龙门书院学生对自己和时小寒的挑衅，想起白衣青年齐琰跟自己提到的“小道消息”，脑海中豁然开朗。
他知道了龙门书院学生总是针对自己的原因，也愈发觉得齐琰的身份非同一般。
“司首大人，您知道我的竞争对手有哪些人吗？”他礼貌地询问道。
洛川认真回答道：
“龙门书院李院长的表弟莫厉，第五境修士，十五年前开始修习符道，并就读于龙门书院，据说他早就把书本上的所有符篆画法都背得滚瓜烂熟；
“金陵沈氏庶子沈丘，第四境修士。虽然他五年前才开始学习符道，但天赋极高，不到三年的时间就开创出了全新的符篆，并曾经得到过国师的指点；
“还有一个散修，名叫赵欣然，第五境修士，是洛京城很有名气的符篆大师。她在城郊开了一家替人画符的小店，每两周只开业一天，届时修士们会都会在她的小店门口排起长长的队，不惜花费重金购买她的符篆。据说她画符时都是随性起笔，不拘一格，画出的每一张符都各不相同，关键时刻能够救人一命。
“这三个人，是比较值得你关注的对手。”
“多谢司首大人告知！”
同时顾旭默默心想：看来我的这些竞争对手都不是软柿子啊！也不知我这学了不到一年的符篆之术，与他们比起来孰强孰弱。
“顾小友，你还有别的问题么？或者你有没有什么事情需要我帮忙？”短暂的沉默后，洛川的脸上露出了和蔼的笑容，向顾旭问道。
顾旭想起了时小寒今天做出的决定，犹豫片刻，开口道：“司首大人，有一件事情，是关于时小寒的，不知当不当讲……”
“顾小友，你在我面前，想说什么就说什么，不要有任何顾忌，”洛川笑着打断了他的话，“你的要求，只要在我能力范围内，我都会尽力去做的。”
…………
注释：
（1）任命书参考《授王邱等六人刺史制》；
第二十八章 青冥
纵然心头早有预料，但是当顾旭听到洛司首的这句话时，他依旧觉得有些不可思议——因为这听上去根本不像是上司与下属之间的对白。
但圣人的心思深不可测，顾旭也很难揣摩清楚。
他顿了顿，继续道：“司首大人，时小寒很想留在京城做官，但目前驱魔司总部的编制中，只有一个‘主簿’的职位与她的境界相匹配。不过我觉得，她在晋职考核中胜算不大，而且这种文职工作也不太适合她。
“所以我很想问问，在驱魔司总部里是否还有其他的机会，能够让她留在京城？”
顾旭知道，在一个掌握着天机推演之术的圣人面前，阐述实情无疑是最好的选择。
同时他也知道，驱魔司中很多所谓的“规矩”，其实比不上司首大人的一句话。
“原来只是这么一件小事啊！”待顾旭说完，洛司首轻笑着回应道，“顾小友，你对你的小女友可真上心……昨夜登上擂台替她出头，今天又为了她来向我请求帮助。全京城的漂亮姑娘们都在用倾慕的眼神看着你，想要引起你的注意，你却对她们视而不见。”
顾旭笑了笑：“小寒以前帮了我很大的忙。现在她遇到困难，我也得想办法帮帮她。”
“这事好办，”洛川爽快道，“驱魔司总部每年都会派两个年轻人去龙门书院进修。今年的人选还差一个，我就把时小寒加上去。
“她天资不差，但掌握的招式手段略有些单一。去龙门书院学习一段时间，应该能帮她有效弥补短板。
“你也要去那边做教习，正好可以互相照看一下。”
这件令时小寒深感头痛的事情，竟然如此简单地就解决了。
顾旭恍惚片刻，随即向洛司首诚恳道谢。
“不必客气，”洛川笑着摇摇头，“顾小友，你只需要明白，当你今后具备了足够的权力与力量时，你也可以轻松获得任何你想要的东西。”
说到这里，他停顿了会儿，然后对顾旭语重心长道：“当然，少年人的感情是美好的，但也是容易冲动的。希望你今后能时刻保持清醒，不要轻易被冲昏头脑，也不要总因为私情而破坏规矩。关键时候，还是得以我们的大业为重。”
顾旭点头称是。
同上次一样，洛川从蒲团上起身，把顾旭亲自送到楼梯边上。
顾旭一边走下楼梯，一边默默回想着洛川对自己的嘱托，心情愈发复杂。
因为他感觉，洛司首的口吻，不像是驱魔司的领导在给下属训话，反而更像是财阀老管家在苦口婆心地劝导自家少爷。
…………
离开观星台后，顾旭重新回到“清香阁”，关上房门，服下丹药，然后闭目修炼。
洛京城的局势果然扑朔迷离、暗潮涌动。
但顾旭并没有花太多精力去思考今日在观星台上的所见所闻。
谶言，门阀，权与力，司首对他的期待……这些对他来说，要么太过遥远，要么太过复杂。
他现在境界太低，时间太短促，连坐上牌桌的资格都没有。
当务之急，还是得尽快提高自身修为。
只有自身足够强大，才能在汹涌的漩涡里站稳脚跟。
…………
洛京城形如棋盘。
纵横交错的街道把城市分割成若干区域，通称为“坊”。
其中，修善坊是最繁盛的区域之一。
这里聚集着大量的餐馆、酒肆，也有茶庄店铺、舞榭歌台。
此时此刻，燕国公赵长缨在离开驱魔司衙门后，并没有立即返回自己的住处，而是出现在了修善坊。
他收敛了气息，稍稍调整了容貌，袍子松松垮垮，浑身散发着酒味儿，看上去根本不像是大齐王朝的圣人，而是一个在街上瞎逛的醉汉。
很快，他来到了位于修善坊中央的勾栏。
在大齐王朝，勾栏是戏曲、歌舞、杂技等的表演场所，相当于一座简陋的剧院。（1）
其形如方形木盒，四周以木板为墙壁；一侧有门，供观众出入。
此时艳阳高照，正是勾栏最喧闹的时候。
人山人海，挨肩擦背。
嘈杂的人声宛如浪潮，滔滔不绝涌入他的耳中。
连那勾栏的门楣上，都早已挂上了“座满”的牌子。
但门外仍然有很多人在排队，等待看下一场戏。
燕国公赵长缨作为第七境修士，想要进入这勾栏，有很多的办法，自然不需要像平民百姓那样花时间排长队。
他拎起腰上的酒壶，喝了一大口酒，随后便消失在原地。
下一秒钟，他出现在了勾栏里面。
勾栏内部设有戏台和观众席。
戏台高出地面，台口围以栏杆——其前部为表演区，后部为演员装扮、休息的场所，称作“戏房”。
前后台之间，以屏风隔开。
而连接戏房与前台的通道，被称作“鬼门道”。
——鬼者，言其所扮者，皆是已往昔人。
此刻恰逢两场戏之间的休息时间，舞台上空无一人。
赵长缨四处看了看，然后便踏上舞台，沿着“鬼门道”，径直朝着戏房走去。
在“鬼门道”的墙壁上，挂着数十张陈旧的戏曲脸谱面具，色彩各异，五花八门。
赵长缨摘下一张红色的脸谱面具，戴在自己脸上。
随后他步入戏房。
一个身穿青色戏袍的年轻女子正坐在铜镜前静静化妆。
她的脸上敷了一层厚厚的粉，梳着极为复杂的发型，令人难以看清楚她的真实容貌。
看到赵长缨的到来，青衣女子立即起身，对他说道：“请问阁下想要找什么人？”
“我想要见‘文昌星君’。”赵长缨淡淡回答。
在面具附带的法术作用下，他的声音变得沙哑低沉，与原先的样子截然不同。
…………
每一座城市都有着它的阴影面。
阳光下的洛京城乍看光鲜夺目。
但在那些狭窄曲折的巷子里，在昏暗无光的水渠里，在人多口杂的码头里，在散发铜臭味的赌场里，在觥筹交错的酒楼里，在日夜歌舞的勾栏里……却充斥着涌动的暗潮，数不清的江湖斗争。
在这修善坊的勾栏里，便隐藏着一个名叫“青冥”的组织。
“青冥”，意为天空、仙境。
虽然名字听上去高大上，做的却是暗杀、放贷、情报、私下贩卖丹药等见不得的勾当。
“青冥”的成员常常出现在茶馆、勾栏、青楼等场所。
他们以“贪狼”、“破军”等星辰的名称为代号，会戴着特制的面具，或是化着特殊的妆容，令人无法辨认他们的真实身份。
赵长缨刚才提到的“文昌星君”，则是他们的首领。
他们号称，只要给的银两足够，就能知道天底下的任何事情，也能杀掉圣人境界之下的任何人。
对此，赵长缨起初嗤之以鼻。
因为“青冥”完全可以通过开出天价的方式，拒绝掉他们做不到的交易。
但后来，不少赵家子弟出于好奇，去向“青冥”打听了一些无聊的问题——比如洛京城教坊司花魁的肚兜是什么颜色，比如龙门书院的李院长私底下有多少情人和私生子，比如昭宁公主的三围是多少，比如二皇子跟多少位侍女发生过关系……
对于这些问题，“青冥”均给出了答案，并且大部分都在不久后被证明是正确的。
这使得赵长缨心头产生了一种不寒而栗的感觉，仿佛整座京城的秘密都明明白白地暴露在了“青冥”的面前，无处遁形。
它掌握的洛京城内的信息，甚至超过赵家自己的情报系统。
按理来说，在皇帝和圣人们眼皮底下，根本不应该存在这种违法乱纪的组织。
但最近几十年里，“青冥”却一直牢牢地扎根在洛京城的地下世界，从来没有被朝廷动手铲除。
这无疑意味着，“青冥”要么有强者坐镇，要么背景深厚——当然也可能两者兼备。
然而直到现在，赵长缨依旧不知道“文昌星君”究竟是谁，也不知道“青冥”幕后究竟藏着什么人。
…………
“抱歉，‘文昌’大人今日不在此地，”青衣女子彬彬有礼地回应道，“阁下有什么需要，可以直接跟我说。或者我也可以把您的话转告给他。”
“你的代号叫什么？”
“‘铃星’。”青衣女子回答。
在占星术中，“铃星”乃煞星，五行属火，为南斗浮星之一，又被称作“杀神”。
“铃星”入命宫者，常常果断、阴郁、刚烈，是“不动则已，动则雷霆万钧”的杀手般的人物。
“好吧，那我就直接跟你说了，”赵长缨道，“我想让你们帮我杀几个人，你可以告诉我价格是多少吗？”
青衣女子轻笑一声：“您应该不是第一次来了吧？按照我们的规矩，就算只是询问刺杀价格，也是需要花一笔钱的。”
“我知道。”赵长缨点了点头，同时把几张银票放到了青衣女子手中。
他很清楚，“青冥”给出的刺杀价格，代表着一个人的刺杀难度，其中往往包含着巨大的信息量，相当于一条非常有价值的情报。
很多暗杀对象，或许展示在公众面前的，只是冰山一角的实力。
但从这个价格数字中，却能窥见他们的隐藏在水面下的真实力量。
赵长缨今天之所以找上“青冥”，并不是真的想要杀人，而只是纯粹想问问价格。
“那阁下想杀谁呢？”青衣女子笑了笑，接着问道。
…………
注释：
（1）勾栏最早是宋元戏曲在城市中的主要表演场所，相当于剧院。不过，由于宋朝官妓散布于市，常在勾栏招待客人，明代以后，又把妓院称做勾栏。
第二十九章 大事业
赵长缨向青衣女子要来了纸笔，写下了几个名字。
他的字迹龙飞凤舞，仿佛交错的刀剑，透露出凌厉的杀气。
“有意思。”青衣女子接过他写的纸条，看了一眼，轻声评价。
随即她也提起笔，在每个名字旁边写下一个数字。
赵长缨低头细看。
“高朗”旁边的数字是“一百二十”；
“萧琬珺”旁边的数字是“二百五十”；
“净如和尚”旁边的数字是“三百六十”；
“楚凤歌”旁边的数字是“六百八十”；
“上官槿”旁边的数字是“八百二十”；
“萧尚元”旁边的数字是“一千六百”；
这些数字代表的并不是银子或是黄金，而是一种名叫“玄黄丹”的昂贵丹药。
它材料珍贵、做工复杂，能够调理真元、补充气血、巩固神魂，很大程度上解决阴气侵蚀和神魂离体带来的负面影响，是第五、第六境修士在修炼过程中所需要的物品。
大齐权贵们常常会在一些大额交易中，用“玄黄丹”来代替金银作为货币使用。
“在我印象中，上官槿的天赋和修为都比不上楚凤歌，为什么刺杀她的价格反而要更高一些？”赵长缨微微皱眉问道。
“因为要杀死她，我们需要付出比杀死楚凤歌更多的代价，”青衣女子淡淡回答道，“如果你想知道更多关于她的信息，就要额外付费了。”
“不必了。”赵长缨笑了笑。
他今天来到这里，并不是来调查上官槿的。
准确来说，他写下的大部分名字，都是他的障眼法，用来掩饰他的真实目的——同时，也可以作为参考。
很快，他的目光落在了最后一个名字上。
“为什么这个名字旁边没有价格？”他开口问道，“是不是他身上有什么值得忌惮的东西，让你们不能对他动手？”
这个名字，正是“顾旭”。
燕国公赵长缨必须得承认，自从顾旭当着空玄散人的面成功把求援信息传送到洛京城时，他就对这个年轻人产生强烈的好奇心。
当时他派下属调查过顾旭的背景，发现他平民出身，父母皆是凡人，跟各大门阀、宗派没有任何瓜葛。
可今天，驱魔司司首洛川在观星台上展现出来的态度，却让赵长缨倍感惊愕。
虽然顾旭的天赋确实百年难遇。
但洛川对待别的天才，也不像今日这样和蔼可亲。
这使得赵长缨不禁怀疑，顾旭那小子看似平平无奇的身世背后，是否隐藏着一些不为人知的东西。
所以他才会选择找上“青冥”。
“不，并不是，”青衣女子摇了摇头，“是因为有人出了一笔大价钱，让我们对顾旭提供保护。在此期间，我们不会执行任何有可能伤害到他的行动。”
“你们的协议持续多久？”
“还剩下十二年零两个月。”
“这么长时间！那确实是一笔大价钱啊，”赵长缨顿了顿，然后又往青衣女子的手中塞了一张银票，“可以告诉我是谁出的这笔钱吗？”
青衣女子态度坚决地把银票递回赵长缨手中：“抱歉，阁下，按照‘文昌星君’定下的规矩，我们需要对每一位客人的身份信息进行保密。这个问题的答案，我不能告诉你。”
“没关系。”赵长缨轻松一笑，没再追问。
片刻后，他便离开了戏房，摘下了红色脸谱面具，重新挂回到“鬼门道”的墙壁上。
此时戏曲表演已经开始。
乐师们在戏台一侧弹琴奏乐，戏子们化着浓妆在台上咿呀咿呀地唱戏，那声音千回百转，像是一条飞蛇在蜀地群山间盘旋穿插。
台下的观众们都目光专注，不敢走神。
赵长缨从腰上摘下酒壶，咕噜咕噜地往自己嘴里灌了一大口酒，然后便消失在了原地。
…………
两天以后，按照之前的约定，顾旭收到了元宵擂台赛的奖励。
其中有一百枚“度厄丹”，和一张一百两银子的银票——相当于他日后八个多月的俸禄。
由于他现在已经是六品官员，而且很快还会被授予爵位，自然不可能永远住在驱魔司衙门里面。
所以，趁着今日有空，顾旭便乘着马车来到洛京城区，为自己挑选房屋。
上官槿按照洛司首的指示，跟在他的身边，给他提供参考意见。
至于时小寒——刚一听说顾旭要去城区，她便放下了手中的书籍，屁颠屁颠地跑了过来，嚷嚷着要尝尝洛京的胡辣汤、浆面条和羊肉串。
马车在洛京街头缓缓行驶。因为昨夜下了一场雨，空气湿润而透着寒意。
途中，上官槿向顾旭介绍，洛京城形如棋盘，被大街小巷分割成众多被称作“坊”的方形区域——其中，三分之一的“坊”分布在洛河以北，大抵贫寒人家居多，其余分布在洛河以南，大多是达官显贵的邸宅，不少被精心营建为园林。
顾旭望着车窗外来来往往的人群，心里深深感受到，元宵夜的全民狂欢都是假象。
绝大多数时候的洛京城，其实是一座等级森严、尊卑有序的城市。城南与城北的人，都生活在自己的圈子里，受到各自规则的约束，井水不犯河水。
由于驱魔司总部位于洛京城西北郊区，要前往南边，就必须从北边城区穿过。
“我小时候曾经在这里端茶倒水、招待客人，”当马车路过一家简陋的客栈时，上官槿眼中流露出复杂的神色，轻声回忆道，“有一次不小心打翻了茶壶，洒了一地的茶水，被掌柜用扫帚打了一顿。然后我就躲到街对面那棵小柳树旁边，哭了几乎一个下午，还被不少路人嘲笑。
“没想到当年那棵病恹恹的小树苗，现在居然长这么大了。”
顾旭没有立即回应。
他顺着上官槿的目光望去，果然看见一棵立在路边的高大柳树，光秃秃的枝条随风飘摇。
与此同时，时小寒则猛然一拍大腿，用大姐大般的口吻义愤填膺地说道：“上官姐姐，这些人真是太过分了！居然敢这么对待你！”
“有什么不敢的，”上官槿自嘲一笑，“那时候，我没有修为，没有父母，长得也不漂亮——因为又黑又壮，同伴们都叫我‘黑熊’、‘男人婆’。当他们欺负我时，我除了哭之外什么都做不了。
“还好有司首大人把我从苦海中救出来了。”
“司首大人？他是在茫茫人海中用天机术发现了你的修行天赋吗？”时小寒问道。
“准确来说，他是看到了我的命运，”上官槿回应道，“他第一次见到我时，就认为我今后要成就一番大事业，便把我带到了驱魔司，让我从一名普通小吏开始，一点点地修炼，逐步地晋升。
“只是，直到现在，他依旧没有告诉我所谓的‘大事业’究竟是什么。
“或许是在有生之年，杀光天下的鬼怪，给百姓一个太平的天下吧。”
“上官姐姐，这也是我的理想呢！”听到她的话，时小寒兴奋得从座位上站起来，握着上官槿的手说道，“从今以后，我们就是同道中人了！”
“砰”地一声，她的脑袋撞在车厢顶上，令她忍不住皱眉痛哼了一声。
“小寒妹妹，你没事儿吧？”上官槿关切地询问道，同时伸手想去替她揉揉脑袋。
“不许摸我头！”时小寒立即躲开，整个人缩到车厢里离上官槿最远的位置，目光格外警觉，像一只黑夜里的小野猫，“摸了会长不高的！”
第三十章 京城买房
马车沿着宽阔的石桥，驶到了洛河的南岸。
房屋密集破旧、地面污浊泥泞的贫民区在顾旭等人的身后渐行渐远，迎面而来的是宽阔洁净的街道，以及一座座围墙高耸的深宅大院。
“我们右手边是‘道德坊’，”上官槿指着车窗外的景物，向顾旭和时小寒介绍道，“大皇子殿下的府邸就位于此地；再往前走一段路是‘择善坊’，那里有内阁首府谭大人、皇室供奉樊先生和刑部尚书蔡大人的宅邸……”
顾旭静静听着她的讲解。
他的目光瞥向窗外——不仅仅是在看风景，也是在观察洛京城的风水。
按照堪舆学书籍中的说法，洛京城位于大齐形势的中心位置，周围有群山和多条河流的环抱——泰山耸左为青龙，华山耸右为白虎，衡山居前为朱雀，恒山居北为玄武。五岳为阳，黄河、洛河为阴，洛京正处于这个山环水抱的“太极宝穴”之位，故可以成为能汇集天下气运的“龙兴之地”。
大齐太祖皇帝也曾在诏书中写道：“洛京自古之都，王畿之内，天地之所合，阴阳之所和。”
而洛京城内的布局建设，也同样极重风水。
顾旭曾经在书中读到过，“惟王建国，辨方正位，以为民极”。
对于国都来说，中轴线极为重要。它仿佛是城市的脊柱，支撑骨骼，保护脊髓，构建神经脉络，使得皇都龙气得以向四面八方贯穿流通、循环往复，成为“天龙大阵”的力量源泉。
天街、宫门、大业殿、乾阳殿、坤元殿等，都处在洛京城的中轴线上。
…………
马车一路南行，驶过一座正在修建中的新宅。
围墙之内尘土飞扬，大门之外还停着几辆马车，车上载着沉甸甸的砖石和名贵的木种。
顾旭忽然微微皱起眉头。
“上官道友，这座新修的四合院，是哪一家的府邸？”他开口问道。
上官槿想了想，回答道：“是幽州赵氏的新宅。据我所知，赵家的那位赵嫣大小姐近期来京城备战洛水大会，嫌弃以前的房屋太破旧，便在这里买了块地修建新居。反正赵家修士众多，盖一座大宅子用不了多少时间。”
“真是财大气粗啊！”顾旭默默感慨。
想想看，他自己还在为了在京城买第一套房努力赚钱，别人就已经开始大张旗鼓地修建第二套豪宅了。
随后他沉吟片刻，开口道：“我感觉这间宅院的风水有些不对劲。”
“不对劲？”上官槿扬起眉毛，露出虚心请教的神情，“顾道友，你觉得哪里不对劲？”
她知道顾旭博览群书，因而很希望从顾旭口中听到一些惊人的见解。
“这座宅院与隔壁房屋的外墙挨得太近，只留下了一条长而狭窄的缝隙，远远望去，就仿佛是被斧头劈成两半一样，”顾旭淡淡解释道，“这在风水学中，叫做‘天斩煞’，会使得煞气正冲大门，引发血光之灾——缝隙越窄，越是凶险。
“虽然在洛京城有‘天龙大阵’，会在一定程度上避免阴煞之气的汇聚，但是这‘天斩煞’也会阻碍洛京龙气的运转。”
说到这里，他停顿了片刻，笑了笑道：“不过，既然这是赵家新修的宅院，那么其中肯定有一些我不知道的东西。毕竟，我只是粗浅地读过几本有关风水的书籍，在这方面的造诣肯定比不过赵家族内的风水大师。”
上官槿默不作声，心里却再次对顾旭的知识面惊叹不已。
旁边的时小寒则一脸茫然。
顾旭刚才这番话，对她来说仿佛一门陌生的语言，她根本听不明白。
为了掩饰自己的无知，她只能歪着脑袋看向窗外，假装自己正在聚精会神地看风景。
“唉，假如我跟顾旭一样博学，驱魔司里的文职工作，又何尝不是手到擒来？”她在心理暗暗感慨。
想起前两天为了准备晋职考核，待在藏书阁里疯狂背书的痛苦经历，她不禁轻轻叹了口气。
对她来说，知识就像是长翅膀的小虫——好不容易把它们关进脑子里，它们又会趁她睡觉的时候，悄无声息地飞走。
第二天醒来时，脑袋里便空空如也。
若不是为了留在洛京城，她宁可不眠不休地练习刀法，也不愿意翻开那些枯燥乏味的书本。
…………
上官槿一共给顾旭推荐了三处宅邸。
一处位于思顺坊，毗邻集市，交通便利，旁边是上官槿和楚凤歌的住处。
一处位于延庆坊，邻近洛河，靠近城墙，与昭宁公主的府邸相距不远，周围栽种着很多垂柳，想必到了春暖花开之际，便是一片绿意盎然。
还有一处位于正平坊，接近南城门，距离皇宫相对较远一些，与国子监仅隔着几条巷子，周围居民凡人居多。
三处宅院皆是两进四合院，正房、厢房、倒座房等应有尽有，面积基本上都在六百平方米以上。
“我一个人，没妻子，没孩子，没仆人，有必要住这么大的房子吗？”顾旭微微眯起眼睛，心想这些房子面积不小，地段基本不差，价格肯定不会便宜。
“当然有必要，”上官槿不假思索地回答道，“顾道友，你现在是大齐六品官员，而且很快就能获得爵位，跻身勋贵的行列——大齐王朝的房屋营缮制度非常严格，你的住处必须符合你的身份，否则不仅会被人看不起，还会被勒令改建。”
“唉，真是麻烦。”顾旭轻轻摇了摇头。
这些该死的规矩，总是在想方设法地压榨他的钱包。
“这三处宅邸，你更喜欢那一处？”上官槿轻笑一声，接着问道，“我个人很希望你选择思顺府的那一间——这样一来，咱们就是邻居了。平时遇到困难，可以互相照顾，互相帮扶。逢年过节，也方便聚在一起吃顿饭。”
顾旭笑了笑，回应道：“那座宅院确实不错……位置也好，朝向也好，附近食肆也多……”
“可它有一个不足之处……”
…………
注释：
（1）“惟王建国，辨方正位，体国经野，设官分职，以为民极。”——《周礼·天官》