0428：王国往事
弗伦冈铎安静得诡异。
遗迹甬道内的尘埃丝毫没有波动，仿佛未曾被人打扰过。
弗伦冈铎的表情可能会让人误以为他正在酝酿起杀意，但这双浑浊的眼睛，却只是像只存活无数岁月的巨蟒一样轻轻转动了分毫。
他没有说话，獠牙上粘着水汽，转身走了。
席琳娜刻意跟肯恩保持平行，一切都恢复了最开始的样子，仿佛刚才的谈话没有发生过。
但是她看见肯恩也陷入了沉思的模样，共鸣是具有隐私性的，谁都不清楚刚才两个人都在想什么，只是弗伦冈铎坚硬的躯壳似乎透出了该有的风蚀。
如果真是这样……北境要危险了。
弗伦冈铎要回到遗迹上层去给新抵达的战旌们分配任务。
肯恩用揭惘者的身份提前离开。
席琳娜是组织暂时的代理人，形式性地“批准”他单独行动。
在这个过程中，弗伦冈铎始终不发一言，让人感觉他这位兽人族的强者，就是一团汇聚起的阴云，随时能够降下雷霆来。
肯恩沿着碎石铺就的通道离开，沿途有很多破解过的机关。
它们被很完整地拆卸下来，并且还在附近的墙面上用炭笔做了标记，形成了专门的讲解图示，像是有人专门在这里学习过。
肯恩蹲下来观察上面的信息。
凌乱的脚步声是兽人巡逻兵，还有霜降蜥蜴族，以及零散的游侠，北境小部落里面掺杂着混血，所以很多种族都带着独特的生理结构，或者其他极具辨识度的特征。
肯恩发现备注闪出新提示的时候，他就会转过去看两眼，然后继续研究机关上的解析。
“许久未见，肯恩先生，这是老师用来解闷的。”
学徒尽量控制住情绪。
从北境各地汇聚过来的佣兵和商贩，都会跟众人分享沿途所见的启温。
他用尽办法去收集关于肯恩的信息，希望能够听到更多“马哈鲁”先生的英雄事迹，或许名字可以重复，但是创造奇迹的天赋是绝对无法替代的。
学徒说完后就安静的等待。
肯恩拍拍灰站起来，依旧是谦逊平和的模样，透着股超越年龄的沉稳，冲着你微笑时甚至能够让你感觉到温暖与鼓舞。
【任务：护送】
【进度：已完成】
肯恩将麦格·列尔波塔和剩下的诺林学者都交给了伯克。
这老头子比想象中要危险恐怖，而当他站在你这边时，又显得格外靠谱。
圆润的脸蛋，宽厚的棉袄，热气腾腾的浓茶。
伯克似乎在哪儿都怡然自得，诺林王国和郫斯顿克的战争已经全面爆发，就连南迁的三头鸦和食腐兽都没有办法吃完所有的尸体。
诺林形式并不算好。
伯克那封想要寄给王上的信也始终没有送出。
肯恩很好奇地问他：“毫无疑问，你是诺林最重要的底牌之一，可是为什么你丝毫没有回去改变战争局势的意思？”
“诺林……输了。”
伯克的金边眼镜在烛火里泛光。
他讲话的语气里带着自嘲，作为守国重臣，大陆顶尖的工程师，却选择呆在最寒冷蛮荒的帕洛图斯比，像是逃亡者一样远离自己倾注了无数心血的帝国。
“肯恩，尝尝这杯茶，诺林乡野的特色，口感无可比拟。”
伯克将另外的瓷杯递过去，上面的纹理典雅富丽，就好像诺林曾经留给世人的印象一样。
不过，很快，它就会从成为历史中的片段。
伯克似乎早就能够预料到事情的发展。
他开始讲述一些关于这场战争的，不为人知的……些许辛秘。
诺林王国是个相当古老强大的帝国，附属城邦无数，疆域辽阔到令人瞠目结舌。
“它凭借着荣誉发展，就像是升起的阳光，普照在伦波德广场上，从皇家图书馆的白墙到雕刻着莉涅特花团的凯旋道路……人民颂唱赞诗，送起飞翔的花雨和能盖住城墙的飘旗……”
但是在病根就是在这辉煌的阴影里慢慢滋生的。
“贵族总是容易堕落，财富堆积起来，人如果遗忘了初心，就会慢慢被龙癔般的疯狂侵蚀，我们意识到这点的时候已经很晚了。”
伯克摇晃瓷杯，看着水波将零散的叶片荡开。“呵呵，别光听我说，快尝尝它。”
肯恩闻言也抬起头。
他不喜欢和烫水，所以故意让它在低温的遗迹空气中静置，然后才微微民了一口，跟席琳娜曾经分享过的白银茶树完全不同。
它底子很厚，带着浓香，回味却很稀碎，想要再补上一口。
“王上醒悟过来的时候，才意识自己有多么孤独，诺林啊，它是在战争中用信念凝聚起来的利剑，如果就这样腐朽着变成秽物，不如将它送进炉膛，用毁灭来给予它重生。”
伯克说出了诺林国王的决断。
肯恩光是看他的表情，都能够想象得出，这位年迈的学者，是怎样痛苦地劝解过，但究竟是怎样的理由让他放弃挣扎的呢？
郫斯顿克和诺林的恩怨延续了数百年。
它也曾走上内部腐败的道路，但是在病症完全扩散之前，被称为“帝国晨星”的男人站了出来，挥舞着改革的屠刀将其斩落。
血腥的暴动和军事扩张持续了将近十年。
郫斯顿克完成蜕变，并且开始展示刀刃，用钢铁般的纪律镇压了内部矛盾，同时用迅猛攻势拿下了周边潜在的威胁……
它用掠夺积累财富，在漫长的衰退期过后，又速度地强大起来。
而此时的诺林才刚刚醒悟，既没有弥补的勇气，也失去了最佳的时机，贵族和骑士们依旧被腐朽殆尽，全都做着美梦装睡。
“但珍贵的宝石，都是极难被发现的。”
诺林虽然衰败，可还是有清醒的人。
古老的家族当中，也存在着格局宽阔，眼界广大的人。
“列尔波塔家族是皇家图书馆的支持者，麦格与朗明威的父亲，是我授勋金徽时的见证人，他是位相当厉害的角色……可惜常年被病痛折磨。”
伯克转过来，表情严肃。
“他提出了一种拯救诺林的方法。”
0429：狩猎悬赏
“把诺林有潜力的，尚未被影响的晚辈送到外面去，用帝国的资源给予他们应有的培养，去重新建立属于他们自己的荣誉，发展他们自己的才华。”
伯克讲话的时候甚至能够想起国王愤怒的咆哮。
他从王座上站起来，吼声回荡在空旷的长厅里——你们这是叛国！
“列尔波塔家主则说，创造是毁灭的过程，只要诺林的旗帜还能够飘荡一天，就要不惜代价地给他们提供最好的磨炼机会和教育……”
朗明威和麦格只是其中个例。
诺林这些年来，将很多好苗子输送到了大陆各地。
肯恩听得相当震撼：“我完全无法想象，要有怎么样的决心，才能做到这件事情，把这些人送走便意味着要独自处在漩涡中心，孤立无援的皇位没有遭到觊觎吗？”
“当然有。”
伯克摆手摇头，脑子里闪过无数艰辛的过往：“诺林历任国王都是伟大的，王上独自撑住了那些针对他的挑战，把战争和动荡拖延到了现在，同时还维持着国家表面上的和平。”
他越是深入其中，越是涌出敬意。
肯恩根本无法想象。
如何在时代的浪潮里，执掌如此庞大的一艘巨船，而且是在极端不利的情况下做到的，船上几乎所有的人都在想尽办法破坏它。
“列尔波塔家族已经毁了，朗明威就算回去，也无能为力。”
伯克·巴特莱这才说出真相。
肯恩望着远处翻看研究笔记的麦格，轻声说道：“你会把这些告诉她吗？”
伯克摇摇头，然后便是长久的沉默。
这该怎么告诉她呢？
国家注定要灭亡了，家族分崩离析，荣誉被拨为尘土，而最亲近的哥哥前去赴死，带着幼稚而有令人落泪的信仰，走在送死的路上。
即便是伯克这种阅历丰富的人，也只能叹息着端起茶水。
“如你所见，肯恩先生，诺林即将毁灭，而我也已经这么老了，如果麦格小姐愿意在帕洛图斯比长久地生活下去，你是否能够帮我照顾她？”
伯克说起这种话，总让人觉得是玩笑。
肯恩回答得很认真：“我当然会帮忙，你去过桑顿卡亚，也知道我对待朋友的原则。”
“呵呵。”
伯克嗤笑两声。
他揉了揉肥胖的脸颊，暗自感叹。
肯恩的情商和智商明明都极高，却偏偏无法理解异性的倾慕，或许这样才是最好的。
……
肯恩回到暂住地已经很晚了。
但是星光里掺杂着火焰，数不清的魔法流星曳过穹顶，而且拆卸的营帐、装满的驼兽和紧张奔跑的队伍都在说明着事态的紧张。
于是肯恩避开正门回到了帐篷。
巨裔朗兹整装待发，而奎玛和洛嘉也已经在营帐里面等待，一起守候在这里的还有锡蒂的副官梅苏特。
她将带来的羊皮卷轴展开。
肯恩定睛望去，发现是一张浸了油脂的图卷，上面的标记错综复杂，但是可以依稀可以看出一场相当惨烈震撼的攻防战。
这是红枫高地战况的一部分。
上面标明了据点，军需物资买一点，整体防线，还要各部落作战的单位。
肯恩看见了很多已知地点的名字，甚至还有几个标红的秘密区域，似乎只有锡蒂这种联盟的首领才会有资格获取相应的情报。
“北山联盟被分配到的任务是什么？”
肯恩很随意地问道，伸手将旁边保养过的盔甲拎起来。
这是他身上最平价的装备，战争已经打响，他可没有时间再去黑市和商贩手里购买到更好的。
【循环任务：狩猎悬赏】
【进度：不限时】
【描述：红枫高地决战来临，亡灵潮发起了最猛烈的冲锋，穹顶的保护力量来源于亡灵棱晶，请你率领部队用尽所有的手段去击杀狩堕。】
战功能够兑换到珍贵的物资装备。
古老部落的家底全都拿了出来，就贴在随处可见的任务栏上。
弗伦冈铎的军需官随时待命，还有帕洛图斯比最全的神职人员给你充当后勤，只要你还有一口气能够活着从战场上回来，就绝对不会让你死在穹顶的范围之内。
“嚯，手笔可真够大的。”
肯恩扫了一眼清单上面的物资。
他最在意的便是一堆堆昂贵的金属，还有温养炉膛所用的灵石，想到桑顿卡亚以后也要将铁匠铺升级成铁匠工坊，心里就会涌起莫名的悸动。
朗兹兴奋地捶打胸膛，他也能够感受到老大的战斗意向。
梅苏特带来的地图上标注的是北山联盟负责的方向。
主要是红枫高地的东北方向战场，根据颜色来看，最危险的地方似乎被霍叟和弗伦冈铎这样规模的部落给包下了，而剩下的残余力量，也都根据部落间的实力进行了分配平衡。
肯恩突然注意到：“格马为什么可以去西南方向？”
梅苏特也很疑惑。
她说格马在红枫高地里结识了几位战旌，以战况紧急为由，暂时脱离划定的区域带人朝着相反的方向出发了。
锡蒂没有跟他一起，而且与格马同行的人里面还有很多中立派的成员。
肯恩总觉得事情有些蹊跷，但自己距离锡蒂很近，就算出现意外也能够伸出援助之手。
桑顿卡亚士兵和刀斧队一起藏在了若尔丹布的军阵当中，就像是从安贝拉冰港出发的时候那样，双方混杂成佣兵和北境悍勇的部队，看起来就不会显得那么突兀。
肯恩和他们配合过很多次，斩杀了很多头狩堕首领。
他骑着熟悉的冬马，在铁甲和飞禽猛兽中间显得略微单薄，北风呼啸的时候，还夹杂着浓烈的兽腥臭味和烧焦的余烬。
【你前方是残酷的战场，生存和死亡的绝境，只有强大的人才能活着回来。】
肯恩微微笑了笑。
他对自己和同伴有着充足的信心。
弗伦冈铎给出来的奖励清单上面，有好几种珍贵的魔物蛋，还有牲性氏族拿出来的狼族野兽，全都是桑顿卡亚最契合的东西。
肯恩回忆着清单上的悬赏额度，准备给自己添加几件礼物。
0430：战争炼狱
你有没有看见狼？
“他是这样问我的。”
多罗塞尔回想起片刻前的经历，然后跟壕沟里的同伴转述自己的见闻，他们是倒运兽皮的佣兵，陪同货马被亡灵潮和发疯的北境屠夫给抢了个精光。
运气不赖，活到了红枫高地。
但是劫后余生的喜悦并没有持续多久。
他和其他人一样，没有固定的雇主，只能去做保镖或者收集材料，总之就是接悬赏榜单上面最遭人嫌弃的那种苦活累活。
没办法啊，总要吃饭和活下去。
多罗塞尔的汗水在脏兮兮的脸上流淌，凹陷的板甲至少有两包泥土，全是在战斗和奔逃过程当中蹭进去的，岩浆流星本来要把他埋葬的，幸好特拉在最后一刻帮了他一把。
“你确定是佣兵吗，年轻人不会来淌这种浑水，他们更愿意去接洞穴探险的任务。”
特拉咧嘴抽笑，露出黄色的歪牙。
他是南疆莫斯齐平原的小村庄里走出来的佣兵，在披上链甲钱还曾是位小有名气的屠夫，所以讲话的时候总是带上恶俗的玩笑，而这种性格能够在山口酒馆里结交到多罗塞尔这样的家伙。
“我可没开玩笑，你瞧我身上的血。”
多罗塞尔把内衬扯出来，指着黢黑发稠的布料说道：“他的坐骑被爆炸波及了，游荡者的锁链把肠子都给扯飞咯，我身上这摊就是那批冬马的痕迹。”
“好家伙，你是从那怪物脚底下回来的？命真够硬的。”
特拉显然没有抓住重点。
多罗塞尔却接连摆手，从怀里掏出兑换的药水淋在骨折的手臂上，闭眼痛哼道：“嘶，是那个年轻人把我拉回来的，说实话，如果不是救我，或许那匹冬马也不会被砸到。”
“救命恩人啊，那他没找你要报酬么，棱晶或者功勋徽章之类的……”
“没有，我从最开始不就说了么。”
多罗塞尔叹口气，想起那个年轻人看向马尸时的遗憾，说：“他问我，你有没有看见狼？”
特拉摇摇头，然后把卷刃的钢剑绑在手上，探头看了眼外面：
烧红的橘黄色岩浆像是流星一样缓缓分裂下坠，空中全是浓厚的黑烟，脚步声杂乱，尸体和破碎的兵器像是荒草般生长。
魔法轰鸣，巨兽践踏，他根本不知道是什么玩意儿在搅动空气。
轰隆隆。
蓝色的光团掀起了壕沟。
魔法爆炸让他俩出现了耳鸣，就算傻子也知道，这里已经不够安全了，幸好多罗塞尔的胳膊已经勉强能够活动。
他们趁着爆炸间隙，连滚带爬地穿过了战场。
松软的泥土全都是被魔法或者巨兽重击翻上来的，有些还粘稠滚烫，谁都不知道是狩堕的技能，还是部落魔法师使用的招数。
狩堕尸骸向两人挥舞了刀剑。
多罗塞尔和特拉咆哮着挥动武器，甚至还有非人的怪物用异化的肢体袭杀。
一串魔法火焰在黑暗里升腾，魔法阵在头顶和脚下展开，落下来的闪耀长枪和接连不断的爆炸轰开了狩堕的包围。
“嘿，伙计，注意点！”
特拉扯开嗓子咆哮，黄牙在黑暗里竟然还格外显眼，地动山摇之间仿佛也能看见唾液横飞。
“这里有人，换盾兵进来。”
外围的军队听见了呼唤。
狩堕被撞得支离破碎，两头短足奔牛冲到了他俩面前，紧接着又是盾牌和重刀——他们应该是被分到这片战场的佣兵，不知道是谁，让他们集结了起来。
多罗塞尔两人也加入其中。
颂唱者和沐风术士凑过来做紧急治疗。
“蹲下！”
佣兵们高声提醒，骑手侧过来，挂在鞍座旁边，或者直接落到地面上。
特拉感觉憋了一口气，然后听见了一声响彻天空的鸣叫，紧接着，一道庞大得看不清边际的锁链甩过头顶，搅动整片乌云，掀起的狂风甚至要把人吹起来。
吼——
“快看啊，是那批人！”
“好像是北山联盟，老艾萨妮的女儿也不简单呐。”
“全都是疯子吧……”
佣兵们嘟囔着。
多罗塞尔耳鸣得厉害，除了细碎的议论，只能听见伴随着胸腔欺负的沉重喘息声。
他们面前出现了一道崭新的壕沟，而划破了冻土的锁链，此时已经飞到了黑烟里，它连接着雷霆和狂风的正中央，震动和爆炸的根源……
游荡者。
它是活动的基岩魔物。
从外形上看，就是座活动的山峰，战场上很难看清楚它的全貌，四根庞大的蹄足也是有石头组成的异化肢体，每次移动都会带来震动。
长长的伴生藤蔓包裹了整只怪物，嶙峋的轮廓上面全都是怪石和花纹繁杂的图样。
多罗塞尔咳嗽了一声，扶住卷刃的比灵钢剑。
这是战场上唯一能够支撑的物体。
地面开始颠婆了，佣兵们可没有时间好好欣赏怪物。
“我好像看见你说的年轻人了，好兄弟。”
特拉把他的手搭在自己肩膀上，露出褐黄色的牙齿，打算和其他佣兵一起朝着战场外突围。
多罗塞尔愣愣地跟着走。
翁——
他的耳朵可能出现了损伤，如果不及时回去找医生的话，可能就要落下残疾，这对于没有加入公会的闲散莽夫来说是最糟糕的事情。
甚至没有办法在军营蒙混过关，成为某个王国的走狗。
红枫高地立面很严格，部落会接到任务，佣兵和商贩也要缴纳相应的赋税，弗伦冈铎会在贸易里面抽成，或者逼你去穹顶外面清理狩堕。
后勤保障是充足的，照做的话也有悬赏点，倒也还算公平。
多罗塞尔他们边打边走，在爬上最后一道坡的时候，他忍不住转身去看——混乱的战场如同糜烂的剧毒泥沼，人类像是碎沫一样出现又破灭，各种颜色的光芒在他迷茫的脸上闪烁。
游荡者是这片炼狱的中心。
部落战士在战旌们的率领下包围前行，居然对庞大的怪物造成了有效的攻击，它好像真的开始摇摇欲坠了，锁链抽动造成的伤亡也在不断减少。
漫天长矛箭雨，闪烁的雷霆火焰，冲撞的重骑兵……
多罗塞尔忍不住去想……
谁在指挥这一切呢？
0431：佣兵声望
“走吧。”
特拉搀扶着多罗塞尔离开。
穷困的佣兵没有太多资源，毒物和暗疾在身体里复发，就算是同队的治疗师也没有办法。
多罗塞尔最终还是昏迷在了返回红枫高地的路上。
他再次苏醒的时候，已经躺在修建好的临时营帐里面，手指粗糙的巫医撕开了绷带，用粘稠的药膏把创面给裹紧，周围全都是吟唱声和举行仪式的动静。
空气中飘荡着兽油蜡烛的香味。
诅咒和创伤已经修复，但还需要一点时间去摆脱饥饿感。
弗伦冈铎在临时营地只会提供简陋的食物，想要填饱肚子，就必须用功勋徽章来进行兑换。
它是红枫高地特别制作的一种饰品。
如果你击杀了狩堕，会吸收到相应的死亡力量，在穿越穹顶的时候被吸收，同时算作你击杀狩堕的证据从而得到相应的功勋奖励。
多罗塞尔看着拼死换来的奖励，里面有一部分被当做税给抽走了。
他皱着眉头嘟囔着，在廉价食物间做选择，如果想要多喝点啤酒，很可能就买不起下次出发战斗所需要的救命魔药。
“北境土著都学坏了，感觉比王国里的贵族老爷还狠。”
多罗塞尔抱怨着，却听见有人在后面叫住自己。
“好兄弟，你在这儿呢，我刚才去巫医那儿没看见你，快跟我来……”
特拉的声音洪亮浑厚，能够把周围的人全都吓一跳。
他带着多罗塞尔去往附近的酒馆，门外的兽栏里面拴着好多坐骑，有几头短足牛特别眼熟，里面全都是最近返回的佣兵，或者少数部落的勇者。
特拉冲着最里面的桌子招手，
多罗塞尔认得出来，他们是战场上救回自己的那批人。
“别害羞，这次挣得很多，活下来的人要庆祝，”特拉咳嗽着压低声音。“他们捡到很多尸体上的功勋徽记，凑出来了一顿饱饭，别客气，酒水多喝点。”
方盾长桌被拼凑在一起，被泼洒的酒水浸润。
上面有永远擦不干净的油脂，缝隙里卡着掏不出来的碎肉。
多罗塞尔吃得很狼狈，几乎没有参与到他们的话题。
他已经很久没有完全填饱过肚子里，实际上，中下流的佣兵基本都过得很惨，大家也不会对他的窘迫感到介怀，相反，还有种惋惜和感慨的语气在里面。
东北部的狩堕清缴进行得格外顺利。
北山联盟功勋卓著，指挥有方，在战场上有主意的人才有话语权。
锡蒂·艾萨妮的名字成为了北境部落们讨论的热点。
他似乎也不介意跟南疆士兵合作，大家互相配合，付出了极小的代价，却创造了这个方向开战以来最辉煌的战果。
北山联盟得到了英雄般的凯旋欢迎仪式。
锡蒂掌握的功勋差点让军需官瞪掉眼珠子，几乎能够跟古老部落们排在同一个梯次上。
红枫高地现在的规则很简单，只要你有本事，就绝对不要担心吃不饱饭或者没有资源。
锡蒂的战功传出去以后，当天晚上就有霍叟和弗伦冈铎的护卫队前来，那些附属的小部落，全都得到了崭新的防具武器，甚至还有从牲性氏族调过来的坐骑。
北山联盟名声大噪。
很多被分配到相同战场的部落开始派出使团，甚至直接战旌亲自登门拜访，想要在下次出发的时候大家能够并肩作战互相照应。
谁能带你活下来，谁就最能够服众。
帕洛图斯比长久以来的生存法则，因为亡灵潮的关系，被无限地放大了。
北境部落们的事情大家都只是听个热闹。
南疆毕竟是局外人，谁都没有办法干涉，就算去主动示好，也不会取得太大的成效，还不如默默地跟在附近，离开穹顶以后就贴着走，总是能够得到好处的。
佣兵们也有自己感兴趣的话题。
多罗塞尔在吮吸肉酱拌面的时候，突然听到身后的座位上开始讨论北境土著的佣兵。
一支混编队伍在东北面的战场上大放异彩。
他们似乎是从安贝拉冰港那边过来的，领头的一位戴着狼头面具的年轻人，沉稳，有本事，做起事情来跟疯子一样令人血脉喷张。
面条在多罗塞尔嘴里咀嚼了很久。
他这桌的佣兵也开始讨论，原来很多人都得到过这支队伍的帮助，大家不分彼此，听从指挥，就算是素未谋面的陌生人，也能够在命令里面找到自己的位置。
“真是见鬼咯，反正他们让我举盾就举盾，让我突击就突击。”
“哎对对对，是这样的，只要我们停下来，就有弓箭和魔法接在后面，老子在荒原里面走动这么多年月，就没有打过这么有默契的架！”
佣兵们踩着凳子描述当时的情形。
各种议论和线索拼凑在一起，渐渐勾勒住一位神秘的狼头面具指挥官。
他被冠上了没落骑士的虚构头衔，根据他的表现，很可能是某个被王国放逐的骑士，渐渐跟南疆诸国里流传许久的人物对上了号。
猎魂师比力克。
钢剑独行诗乔凡尼。
各种猜测都有，而且都佣兵们经常提到的传说勇者。
酒馆变得热闹起来，更多从战场上退下来的战士走进了房间，拥挤的桌子被拼在一起，唱歌和嘶吼声交织不断。
安贝拉冰港方向的佣兵也加入讨论。
他们听见这些描述，提到了之前最出名的劫掠者狂潮事件，还有“佣兵仲裁庭”的事情。
肯恩在安贝拉冰港建立起来的制度，被各大营地和中立区域学习，而杜瓦部落的斯蒂芬直接照抄他们规矩，然后经过黑市之间流转，在北境的影响力越来越大。
佣兵仲裁的运营模式，约束了南疆人杂乱无章的情况，也能够团结起来，平衡北境土著对他们的制裁和针对。
摩戈尔出现的事情被证实并非谣传。
那场惊天动地的反抗战役瞬间成为了话题焦点，亲历者讲述起其中的精彩点滴，甚至能够让沸腾的酒馆整个安静下来。
而在这片讨论当中，有一个人的名字，渐渐和神秘佣兵重叠在了一起。
肯恩·马哈鲁先生。
0432：自信和冷静
笼子里的狼带有倒刺的项圈拴在了笼子里。
它比成年的墩羊还要强壮，站直以后能到朗兹的脖颈那么高，商家不断吹嘘着它的毛发和筋骨，甚至还虚构了一段辉煌的战绩。
奎玛抱着胳膊在跟坐骑老板商谈。
迎门小厮跑里跑外，给佣兵和部落战士们挑选合适的野兽，由于肯恩给的价格最高，所以老板亲自接待，并且看的都是数一数二的好货色。
肯恩在战场上为了救被困的佣兵，自己的坐骑被狩堕首领给打成了血块。
他从安贝拉冰港带过来的路费还有很多，于是便带上追随者，在附近找坐骑商贩。
“这头狼是从背面战场救回来的，光是驯化就费了不少力气呢。”
商贩是个赤裸着两条胳膊的图烈格后裔。
他耳朵旁边有旺盛的杂毛，胳膊更加粗壮，眼睛是灰蓝色的，跟他说话的语气一样透着市侩。
肯恩笑着把手伸进笼子里，试图去触摸巨狼项圈上的血。
【野兽：巨型海格狼】
它龇开獠牙，微微向前倾俯，庞大的体型在阴影里晃动，仿佛随时要破笼而出！
“嘿，先生，您疯了么？”
“没关系。”
肯恩说话时显得很慵懒，手的动作丝毫没有减慢，就迎着獠牙和吠吼缓缓延伸。
谁都不知道黑暗里的【海格狼】究竟看见了些什么，或许在光和眼前的人类之间，还有淡淡的兽灵图腾在飘荡罢。
肯恩的手最终落在了它额头，抚摸着潮润结绺的毛发，轻轻笑了两声。
他站起来接过外套，边穿边向外走，路过那个北川商贩的时候停下了脚步，一边整理内衬处的褶皱，一边转过来看向黑暗的笼子。
野兽的瞳孔在黑暗里泛光。
肯恩说：“可惜它没有勇气朝着我张嘴。”
奎玛掏出金币递过去，功勋点是硬通货，既然没有成交，就只需要给点小费就行。
即便如此，长臂老板还是能够接受的，将客人送到外面，又叹息着转过来，却发现往日凶神恶煞的巨狼颓丧地俯卧在了笼子深处……
朗兹带着铁面具，看起来就像是个屠夫，走在人潮汹涌的街巷，不管是南疆人还是北境土著都不敢随意靠近他们。
奎玛轻轻叹口气，伸手往纸上划了一条。
他说：“先生，附近的兽笼基本就是这样了，如果实在没有合适的，只能再去找点更大的部落兑换，或者直接找乌森布介绍点牲性氏族的关系……”
朗兹却突然兴奋起来：
“或者我们直接去雪林里面抓嘛，亡灵潮这么凶，厉害的野兽都囤在里面，听说有专门的悬赏任务，去凑热闹换功勋的人好多嘞。”
肯恩拍拍他的胸甲，安抚巨裔的战斗欲望。
他说：“我们的功勋点都很珍贵，刀斧队的兄弟们都进步神速，是该换些更好的行头了，而雪林那边被牲性氏族的部落霸占着，防止有人破坏荒原的平衡，我们贸然过去容易被当成公敌。”
肯恩每次出行，身边都只有寥寥数人。
他们在集市和街巷上并不显眼，但总觉得有东西缀在后面，观察的目光如同一阵粘稠的湿气，在身上非常明显又驱散不掉。
“开玩笑的吧？每次出门都遇见倒霉事，下次不带你了，朗兹。”
奎玛拍拍巨裔，似乎认为他在传播坏运气。
“我抗议！”
朗兹举起两只手掌做了个掀桌的动作，“嘿，你们之前出来根本就没带我好么。”
“行行行，你是要把尾巴吓跑吗？给我安分点。”
奎玛面不改色，头也不转，就像是朋友间的普通玩笑，并没有暴露出任何异常。
他们装作看不见的样子，按照既定路线返回临时营地，在即将离开集市的一段空旷小路上，跟踪者挡在了前方。
【敌对：落魄佣兵群】
【数量：13】
【描述：有些人最近过得非常糟糕，只要给点钱财，就愿意铤而走险地接私活。】
几个强壮的巨裔将花臂交叉在胸前，破烂的板甲跟他们发酸的头发一样很久没有照料过了。
咔，咔咔。
朗兹扭着脖颈，甩动胳膊向前走，骨爆声此起彼伏，就像是拳赛开场前的钟声。
奎玛却拦住了他。
肯恩转过身子，表情平静地看向身后。
唯一的退路也被人堵死了，那些暴徒看起来很不好惹，凶神恶煞的样子，将一条条带着血块的链条钉锤哗啦啦地垂下来。
“谁是老大，出来。”
肯恩讲话的时候用眼神疲惫地扫过去，仿佛是无声地催促。
巨裔和其余壮汉都眯起眼睛，但还是让出道路，由一个带着唇钉的格斗者发号施令。
肯恩居然认得对方。
他泡酒馆的时候，喜欢收集些佣兵情报，根据对方的装束和拿在手里的武器，似乎很符合【屈劫者·柯林斯】的形象。
“那现在，你想怎么做呢？”
肯恩的笑容又浮在了脸上，甚至张开双臂，表示能够接受任何结果。
奎玛双手插在胸前，缓缓地转过脑袋，眼中的旋涡流转，带着搭箭欲发的强烈压迫感，他盯着躲藏在废弃建筑里的刺猎士兵，仿佛在提醒对方不要做傻事。
柯林斯用眼神顶回了肯恩的凝视，又坚持了片刻，但就此打住……
他松软下来，也招手让旁边的巨裔放弃任务，说道：“传闻果然没错，马哈鲁先生，您果然亲自来了红枫高地。”
柯林斯也参加过安贝拉冰港战役。
但是并没有见过肯恩几次，商路开放以后，也是最先一批抵达红枫高地的佣兵。
柯林斯接了个脏活，雇主是北山联盟的格马，价格还算不赖，只需要给几个南疆来的客人一点小小的教训就行。
他其实也明白，就是让自己去试试敌人的深浅。
柯林斯要养活的兄弟也不少，亡灵潮吞掉了太多工作，也断了离开帕洛图斯比的路径，身无分文的情况下没有办法回公会结算佣金，只能继续在红枫高地混日子。
他其实远远跟着肯恩的时候，就感觉这身影格外熟悉。
肯恩张开双臂的样子，还要讲话的声音，只要是从劫掠者战场上活下来的人，都绝对不会忘记。
“我们都欠您一条命，冒犯了，我们现在就滚。”
0433：肯恩的做事方式
肯恩略显遗憾地走上前，双眼紧盯着号称为【屈劫者】的男人。
“酒馆里有你的故事，我听说你曾经杀了头翻棘巨蟒，哦对了，还有，疯藤群的事情是真的吗，你为了寻找一支迷路的佣兵，独自在尖霊冰湾的死亡旷野里流浪了半个月？”
备注会收录【传闻】词条。
肯恩只要感兴趣，就绝对不会忘记任何听过的传说故事。
柯林斯略显尴尬地低下头，不知道为什么，听见“马哈鲁先生”熟悉地爆出自己的经历，甚至有种拿火在脸上燎过的臊热感。
肯恩抬抬下巴，轻声怂恿：“我想检验下，传闻有几成是真实的。”
柯林斯再次退后了一步，深知完全没有这个必要。
他只要回到酒馆里面，跟几个佣兵里威望较高的家伙透个底。
东北方向战场上的佣兵就再也不会搭理格马的人，甚至会暗自祈祷对方好自为之，毕竟北山联盟的老头子还不清楚得罪的是谁。
“祈祷您在红枫高地的事业顺利，北境人对我们很苛刻，您要小心些。”
柯林斯握拳行了个佣兵礼节。
他们只是迫于弗伦冈铎的收税政策，走投无路，才会去接这种强盗小偷般的脏活，佣兵们自认为跟垃圾是两路人。
【常识：剑盾四则】
【描述：南疆流传起的行话，旅者和赏金猎人之间偶尔会提到的老话，这群靠着双手，不愿意收到军队节制的家伙，都追求着荣誉，公平，冒险，尊严。】
“那现在，”肯恩的笑容又回来了。“我们能聊聊其他事情么……”
柯林斯感觉有点懵，想要说话，却发现一只手已经搭在自己肩膀上。
肯恩很自然地靠近他，摆摆手，让原本想要劫持自己的巨裔和壮汉都靠边站，而奎玛和朗兹也很自觉地保持一段距离跟在后面。
他带着柯林斯，边走边聊：“最近的酒馆在哪儿，如果有愿意接受金币的地方最好，要是没有也不打紧，我从狩堕战场上挣了笔功勋，可以给你们填饱肚子。”
肯恩抬手打断柯林斯的拒绝。
他对于这种事情太熟练了。
肯恩压低嗓音，表情严肃地提醒对方：“你尊重我，却要驳我的面子吗？还是说我给的酒水就会脏了你‘屈劫者’的肚子？”
柯林斯感觉到恶寒，抖了两下，恳请他不要再提这个称号。
肯恩瞄了家用盾牌木料做招牌的酒馆，挟着柯林斯往前走，一边用力量压制他的反抗，一边用语言在耳边循循善诱。
“我看得出来，你们兄弟几个都饿着呢，遇见熟人了嘛，吃饱点不害臊……为他们考虑下。”
他感觉柯林斯的盔甲慢慢松垮，露出了得逞的表情。
这个微笑的笑容被走在身后的“劫匪喽啰”们看见了，全都表现出了疑惑和惊恐，一时之间甚至分不清楚谁才是被抢劫的对象。
几个壮汉甚至商量着要不要上前去帮自己老大解围。
奎玛如同鬼魅般出现在旁边。
他腰间的匕首藏着寒光，用手指了指自己的眼睛，又指了指几个喽啰，压低生意说：“我劝你识相点，不要做些愚蠢的事情。”
朗兹在后面看得大呼精彩。
奎玛跟着肯恩的时间最久，恐吓的功夫炉火纯青。
老大就是这样的人，明明可以用拳头让人听话，却偏偏喜欢用些奇怪的手段，而每当战旌做出些反常的举动时，就表示他的思考方向已经完全转换，并且要有人被安排得明明白白。
柯林斯坐在酒馆的皮质包椅上，好几次想要站起来，都被肯恩给劝住了。
他摇着脑袋，想要保持清醒，但摇头除了让他感到眩晕意外，任何思考的能力都没有恢复。
食物的热气和香味，以及酒水飘出来的诱惑，像是粘稠的魔物脓液一样糊在他眼前，周围的十几个壮汉都像是被魔法固定在哪里，强迫他们看着桌子渐渐满起来。
一种惶恐和不安升起又被压下去，就像是北境清晨得到霜雾。
肯恩很熟练地开始跟他们推杯换盏，主动咀嚼起最丰腴多汁的肉块，几番操作下来，让这群吃尽苦头的佣兵们都丧失了理智，纷纷趴在桌子上大快朵颐。
酒馆里面顿时就热络起来。
柯林斯深呼吸，也开始往嘴巴里面塞东西。
“那现在，”肯恩用舌头转动口腔里的肉糜，“红枫高地像你们这种活得特惨的佣兵有多少？”
“呜，呜呜，说实……话，大家在穹顶里面的日子都不咋地。”
柯林斯还没有吭声，旁边的巨裔主动开口。
虽然他醒悟过来，但是吃东西的速度却丝毫没有放缓。
柯林斯叹息着，开始讲述起弗伦冈铎的赋税制度。
击杀狩堕的功勋可以兑换很多东西，食物、武器、防具、坐骑、材料，所有人都有离开穹顶去迎战亡灵潮的机会，并且还能够免费接受后续的治疗。
稍微不同的就是，佣兵和王国军队需要支付一笔税额。
“说多也不算多，少也不少，但大家力量都有限，每次出去都只能勉强算是保本，只有抱团起来战斗才能够稍微有点积蓄。”
柯林斯刚刚说完，旁边背着弓弩的家伙也开口补充。
“但是团队合作有坑，北境部落会集合起来抢战功，南疆佣兵里面也混进来了不少劫掠者和盗匪，有时候大家在分赃的问题上难以统一，就容易出现矛盾。”
“就算有分赃制度，可还是不太行。”
柯林斯的表情显得很沉重，“佣兵都有公会，独行侠也不太乐意抱团，所以南疆人在亡灵潮的战场上并不够团结，指令往往难以有效执行，拼凑起来的队伍缺乏能够服众的指挥官。”
久而久之……
大家又恢复到了各自为战的模式，或者像是柯林斯这样，带着帮兄弟，要么接一些悬赏委托，要么出去的时候找战场边角捡漏。
朗兹把油渍骨头啃得嘎吱响。
奎玛却在旁听过程中发觉了战旌的意图，于是他看向座位最远端的男人。
果不其然……
肯恩喝干杯子里的酒酿，露出微笑，轻飘飘地问出来：“那么，你们愿不愿跟我混呢？”
短短一句话。
偌大的酒馆竟然迅速地安静了下来。
0434：征召
绑架和招募的区别在于，人质是否心甘情愿。
肯恩总是喜欢给别人机会，又或许他本身就有天赋，能够将敌人或者无关者视做尚未开发的资源。
酒馆里以肯恩的桌子为中心，荡涤出一圈缄默的浪潮，原本还畅饮买醉的佣兵们突然就被某些东西给狠狠地震撼住了。
借酒消愁，麻痹自己很容易。
但如果有活下去，甚至给命运翻盘的机会，就很难视而不见。
酒馆里的佣兵像是一群风雪里即将冻死的徒步行者，眼睛通红，脸颊消瘦，鼻翼微微张开，嘴巴里还塞着东西却没有咀嚼，纷纷沉默地看向某张桌子……
肯恩轻轻举起原木酒杯，很平静地接受注视。
柯林斯感觉到了煎熬，却想不通自己是怎么从接下委托到坐在马哈鲁先生旁边的。
“你发呆的时间有点久，你的兄弟们正在等一个态度，这是好事情，说明你平时做得还不赖，而这也是说明我眼光不错，并且愿意给你这个机会……”
肯恩往酒杯里赏了一眼，偏过头来审视他，嗓音里透着深沉。“柯林斯。”
“呼~”
屈劫者长吁出一口气。
奎玛坐在对面都闻到了那股颓丧积郁的味道。
柯林斯猛喝两口，又怕得罪肯恩，赶忙解释道：
“马哈鲁先生，我不知该如何形容要怎样的狗屎运才能得到这种机会，我实在太惶恐了，甚至觉得自己身处勾魂女巫的幻觉，您或许就是某种故意安排的陷阱。”
酒桌上爆发出哄笑声。
奎玛笑着摇头，尝了口粗糙的酿啤，心想——你才知道是陷阱呢？
【落魄佣兵X13加入你的队伍，佣兵声望提升，能够帮助你招募到同伴，影响力上涨会让你在冒险者阵营中获得更多话语权。】
肯恩在安贝拉冰港创下的战绩是格外辉煌的。
柯林斯这点数量，根本没办法满足他的胃口，红枫高地暗潮涌动，弗伦冈铎在提防的敌人不仅仅是【洛克萨妮】还有藏在暗处的刀。
但是他想错了一件事……
弗伦冈铎关顾着利用亡灵潮去打压南疆势力，其实会影响到平衡，肯恩想利用马哈鲁的身份，去轻轻拨动天平，在局势倾覆的时候，能够有更多的机会。
于是肯恩命令【柯林斯】散播消息，去拉拢生活拮据的佣兵。
如果他们愿意，明天就出发前往穹顶外围的战场。
肯恩会根据团队数量和实力挑选适合的作战区域，保证在最小伤亡的前提下，拿到足够的功勋，换取到相应的装备和资源。
他拽过餐布擦拭酒液，轻声叮嘱。
“但是话跟他们说清楚，我能看得清楚人心，谁敢破坏规矩，自觉滚出去是最好的下场，如果敢做些没有底线的事情，就要做好心理准备。”
肯恩掀起安贝拉冰港暴动的时候，就以铁腕和果断服众。
柯林斯再也没有怀疑。
马哈鲁先生始终没变，尽管不清楚他在红枫高地的事业……
但这位大人肯施舍善意去拉佣兵们一把，对于混得穷困潦倒的壮汉们来说，就是旧神赐福，输光酬金也换不来的运气了！
奎玛最后出门。
他将金币码在吧台前面，同时谢绝其他人跟随。
朗兹挠挠后脑勺，心想着还有没有机会遇见其他劫匪，嘟囔着：“现在该去哪儿呢？”
“如果我找不到合适的坐骑，明天把你的野猪借给我。”
肯恩的话令巨裔感到紧张。
他当然是在开玩笑。
但实话实说，附近的兽笼已经令他失望，他心想，朝着部落营地的方向前进或许会遇到些更有意思的家伙，要是运气不赖，逮着个牲性氏族就问问罢。
虽然刚才酒馆里的老板手艺很好。
但肯恩并没有点最贵的、带有特殊增益的酒品，所以视线边缘并没有模糊，精神状况也和多喝了几杯水没什么区别。
【傍晚将至，城镇里有风，亡灵潮攻势加剧。】
肯恩遥望北方正面战场，看见遥远的天空似乎在闪烁，光是远眺就能够感觉到某种强烈到极致的不安和令人窒息的魔法余韵。
他感觉额间传来锐痛，偏头望去，发现是团悬浮在空中的火。
肯恩眨眨眼睛的功夫就消失殆尽，就算展开灰色视界，也没有发现任何异样，
“挺有意思，我们去这边看看吧。”
肯恩隐约意识到有人在引诱自己。
红枫高地的穹顶内部，几乎无时无刻不飘荡着窥探的目光。
强大的魔法师们尽兴施展着自己的才华，导致周围的秘术余韵交织在一起，只要灵觉敏感的人，都会时不时感觉到眩晕或者混乱。
面前这条路却完全不同。
它施术轨迹非常清晰，带着精神暗示，就像是用手轻轻拍打你的肩膀。
肯恩回应了它的呼唤，开始按照它的方向移动，沿着人迹罕至的小径和半截入土的泥砖前行，村庄废墟跟城镇边缘连接在一起。
破烂的建筑之间，根本就没有躲雨的地方。
奎玛和朗兹都只能看见扎营的黑痕，还有杂乱无章的脚印，甚至是军队之类的复杂踪迹，却很难想象有人类居住于此，倒是怪物会更有可能。
肯恩不知道追随者是否能听见呼唤。
但是他脚步依旧坚定，催促着两人拐弯，泥泞，沙土，积雪，还有黑色的血状残留物，晚风不停在盔甲和武器上剐蹭。
这些都不是单纯的风声，更像是某个不详存在的伴生诅咒。
肯恩越发相信废墟深处会藏着秘密。
他绕过最遮挡视线的那堵爬藤石墙，就在土坡和松林积雪中间遇到了一间狭窄的屋子，全是用最简陋的材料搭建出来的复合品，却跟周围的景物非常和谐。
【你跟随暗示来到此地，里面或许很危险，你可以决定要不要拜访它。】
朗兹是个糙货。
但就连他也能感觉到建筑内部的阴森可怖。
奎玛的射手直觉几乎要炸开了，皱着眉冲战旌摇头，示意对方谨慎行事。
肯恩却说：“别害怕，穹顶内部被弗伦冈铎管得很死，如果真是什么危险的家伙，估计早就被发现或者围剿了，怎么可能留在这里蹲我们、”
0435：诅咒之物
奎玛被头痛折磨到耳鸣。
朗兹却提出个假设：“老大，要是里面的东西……连穹顶或者弗伦冈铎战旌也发现不了呢？”
肯恩望着黑黢黢的窟窿沉默片刻。
“那就等死吧。”
他说：“反正都被盯上了，还不如看看呢。”
肯恩肯恩迈开腿，朝着坍圮的缺损处移动，靠近以后才发现这里面是片废墟，四壁通透，旁边还有光源照射进来，依稀能够瞥见木头设施。
“小心咯。”
肯恩提醒追随者。
他闻到了泥土和草腥味，凉意爬上腿脚，站在废墟中间，能够透过石头和腐朽木梁之间的缝隙望见灰蒙蒙的天空，还有摇晃的、垂挂下来的藤蔓。
他莫名感到静谧与和谐。
哗啦。
微弱的摩擦声。
肯恩和奎玛都听见了，只有朗兹还愣着不动。
肯恩警惕地摸向武器，同时展开灰色视界，透过转角能够看见明亮的团状光源，还有安静呆在其中的人类剪影。
他绕过转角处的木头框架，上面摆放的书年代差距很大，名字也用了大陆各地的语种。
这是一处空旷的穴状凹陷，另外一面墙消失无踪，昏暗的光线毫无遮挡地闯进来。
他们脸上的积雪簌簌地往下落，入目所及就是片荒芜也布满雾气的雪松林，时不时还有动物虫鸟的声音……
透着股神秘和孤独的味道。
而就在这样的环境里面，摆放着几张很简单的书架，还有张做工粗糙，年代久远的躺椅，倒是能够从包浆和细纹的雕刻上看出工匠的本事。
一个穿着破旧术士法袍的女人坐在那里。
她身形瘦削，从后面看，能发现那双翻动书籍的手指也是瘦弱得可怜。
“您好，打扰了。”
肯恩试探性地问候。
对方果然停下翻书的动作，抬抬手，在火光的摇晃里凭空生出几张铺着毛皮的长凳。
房间主人也缓缓转过来，露出一张看着略显疲惫的脸。
她眼中并没有任何情绪波动，甚至没有惊喜或者疑惑，光是盯着就有种疲惫感，似乎所有的意识都被抛进了深不见底的冰川，甚至听不见一丝回响。
【神秘的女术士】
“我该做什么呢，是要自我介绍，还是您开个口？”
肯恩摊摊手表示无奈。
她依旧沉默地盘着腿，把书放下，然后撑着下巴来回观察在场的三个人，最终将目光锁定在肯恩的脸上，先是仔细端详，在气氛彻底凝固且变得诡异之前，淡淡地说。
“没有……打扰，是我……叫你来的……”
女术士讲话的声音像是往嗓子里丢了把燃烧的干草。
沙哑得令听众感到窒息。
肯恩点头示意对方继续。
女术士没有转换姿势，就像是在自己家接见了两位熟人，语气悠然，态度慵懒：“你身上有我感兴趣的东西。”
她比起眼睛，声音还是沙哑得厉害，摇晃起另外的手指，像是拨动了某根丝线，轻声说道：“在盔甲夹层的封禁皮袋子里，应该是一柄遗物的某个组成部分。”
奎玛和朗兹都不清楚，只能保持着警惕站在战旌身后。
肯恩显示感到震惊，然后才将手伸向它，费了一点劲才将东西给取出来。
【物品：遗迹之剑的碎片】
当初在安贝拉冰港，为了收集苍厝蛇的血液，肯恩和朗明威深夜潜入了码头里即将南下的兽帆船里，不仅释放了昏睡的残暴魔物，还意外获得了一枚碎片。
【品质：传说】
它身上带有远古时代的气息，并且仅凭着短短的一截碎片，就能够制造出非常真实的战场幻觉。
肯恩当时只是抱着好奇的心态将其收起。
但是过了这么久，先后跟麦格、昆尼、甚至伯克与朗明威交谈，都没有得到有效的信息……
肯恩便渐渐忘记了这件事情，心想，只要旅程继续进行下去，迟早能够遇见识货的家伙，倒时候就能够去了解这东西背后的事情了。
“你能跟我说说，这是什么东西吗？”
“不能。”
……
肯恩问话的态度非常谦虚，但是在对方那里似乎没有得到很好的回应。
女术士从刚才开始，就只对自己感兴趣的东西停留，刚开始说话的时候甚至还带着生涩，仿佛很久都没有正常的沟通过了。
肯恩摆摆手起身离开。
女术士并没有挽留，而是继续开口说道：“它对你毫无意义，但我是个喜欢……旧物的东西，如你所见周围最晚的书籍，年龄都可能是你的数十倍。”
肯恩表现出惊讶：“你想要跟我买？”
“不是，我没有钱。”
女术士依旧摇头，但是却勉强立起来，伸手去够远处的木框，伸长了胳膊，眉头是不是会微微地皱起来。
奎玛和朗兹都担心这家伙随时可能晕倒过去。
肯恩却表现出了极大的耐心。
他有种预感，这件事情会对自己有利，尽管你可能会批评这种直觉跟盲目的赌徒差不多，但是按照的过往的经验来看，还是相信它会更好一些。
女术士终于找到了自己想要的厚书册。
她翻开夹层，从里面拿出用浸油羊皮纸包裹的东西，同样是个碎片，但它是某种金属或者宝石的碎片，就跟脖子上的蓝婆娑差不多的质地，只是给人的感觉更加阴森。
“你应该接触过吧，箴言，碎片，我不知道你们现在是怎么称呼这种东西的。”
女术士很淡然地将羊皮纸整个递过去。
肯恩忐忑不安地接过来，然后等待下文。
她说：“我听见你好像在寻找坐骑，我周围能够交换的东西不多，但如果你足够有本事的话，这枚礼物会指引你得到想要的东西。”
女术士没有将手缩回去，反而是很自然地摊开，就像是等待些什么。
她补充道：“我遵循等价交换的原则，如果你愿意，可以尝试，我很累了，没有时间和力气去跟你解释些什么。”
【你遇到了一个神秘的家伙，对方提出用未破解的箴言碎片换取你部分的遗迹之剑。】
肯恩站在原地沉思许久。
【对方在等待你的回复，时间不会太长，如果你再犹豫的话，就表示拒绝。】
他想了想，再那双手撑不住之前，将碎片递了出去。
0436：难以捉摸的毁灭者
【兑换成功，你与神秘的兑换者达成交易。】
奥苏亚大陆藏着很多不愿意招摇过市的神秘人物。
他们特立独行，身怀绝技，或许还有一副或惊骇、或奇特的外貌，而这些难以考证的传闻，在一场场偶遇和逝者的遗言中渐渐勾勒出了轮廓。
女术士表现得像是其中一员。
她将碎片捏起来，望着残缺的断口发呆，锈迹侵蚀了每一寸纹路，透着岁月沉淀出来的独特韵味。
“你可以走了，年轻人，我们都得到了彼此想要的礼物。”
女术士将【遗迹之剑】的碎片放回书籍夹层，替代了羊皮卷轴原本存放的位置。
肯恩做决定从不后悔。
他甩开犹豫，眼神紧盯着这位瘫坐在木质长椅上的女术士。
她没有急着重新翻开没有看完的书籍，一本署名不详的林赛散文，而是用疲惫的双眼看向肯恩脖颈间闪烁的吊坠链条。
“或者把它也换给我？”
肯恩摇摇头说：“容我拒绝，女士，这枚蓝婆娑并非属于我。”
他感受到女术士的眼神，似在发笑——笑话他将这句话当真，没有听出来，她根本就没有打算去换取这枚饰品。
“它确实属于你，年轻人。”
女术士将盘着的腿舒展，换成个更加适合侧卧的姿势，然后摆摆手示意逐客，嘴角嘲弄的笑容却显得如此真实。“我其实很高兴听见你拒绝。”
洞穴缺口外传来风声。
浓雾被卷起，像是呼啸而来的海浪。
【技能：曦】
肯恩收到备注提示，狂风已经吹得房间里七零八落，他强撑着看向面前的女术士。
迷雾气浪已经抵达洞穴边缘。
女术士周围的积雪和杂物正在汇聚成风暴，越来越剧烈，越来越冰冷混乱，雾气像是有生命似的将其包围，却没有对她造成任何伤害。
肯恩紧闭双眼，按照记忆中的方向拽着奎玛和朗兹移动。
直到穿过破损的废墟，从最开始的洞穴跳出去，他们身后传来建筑倒塌的动静，然后便是几个人滚落在泥土地上的声音。
肯恩脑海里迅速梳理刚才的对话。
他回过头去看，只能赶上洞穴坍塌和风雪消退的余韵，发生过的一切都已经被抹去痕迹。
朗兹和奎玛握拳敲打额头，试图从魔法造成的晕眩中缓过劲来，同时环顾断壁残垣的交叉口找清楚返回的方向。
她究竟是谁？
肯恩总觉得这场偶遇没那么简单。
他跟朗兹和奎玛道别，改变了着装，又轻轻扣上面具，用比斥候还要谨慎的行进方式，绕开士兵的监督抵达了埋葬狩堕本源的遗迹。
肯恩没有很刻意的隐瞒行踪。
现在的红枫高地肯定有能力强大的战旌，他没有自信瞒过所有人，只能表现出恰到好处的谨慎，提醒别人尊重自己的隐私。
而只要安全抵达了揭惘者管理的范围，就不用再担心窥探问题了。
席琳娜能够帮他兜底。
揭惘者成员在秘密通道口迎接了肯恩，安排他在空旷的房间里等待，昏暗的遗迹深处时不时就会传来令人心悸的魔力激荡。
席琳娜似乎非常忙碌，很久都没见人影。
但并不意味着肯恩是独处的，他通过灰色视界，能够很清楚地捕捉到飘荡在空气中的气息——那个名叫薇的女学者就在附近监视肯恩，并且还以为自己藏得滴水不漏。
肯恩没有揭穿，保持安静，开始梳理自己的思路。
直到灯盏里的兽油矮了一粒草籽的高度，甬道里面才传来轻微的脚步。
“哦，天呐，瞧瞧这是谁？”
席琳娜拿出惯用的揶揄语气，靠在肯恩身旁的长桌边缘，笑着说：“如果你是真希望被弗伦冈铎发现身份，就干脆在遗迹住下来，这样死得几率会更干脆些。”
她的玩笑给肯恩注入了一分信心。
肯恩拿出羊皮包裹的碎片，描述了刚才的见闻。
席琳娜的表情明显随着叙述变得复杂。
“她是不是看起来很瘦弱，像是彻夜未眠，手指细长，皮包骨的样子，穿的衣服是一件很旧很久的术士法袍，而且款式很古老……”
肯恩没有说话，沉默地点了点头。
席琳娜的眉头皱起，嘴巴也抿着，刚才的轻松荡然无存。
肯恩从她的反应也得知了那个神秘术士的身份。
洛克萨妮。
遗迹里静静悄悄。
不知为何，她释放了狩堕本源，牵扯到无数人命，去而偏偏没有对肯恩下毒手。
洛克萨妮在宣告着她的到来。
宣告她穿过了战旌监视下的穹顶，宣告她能够将致命的武器轻轻贴上众人的喉咙，宣告她即将有所行动，连带着亡灵潮，朝红枫高地发起最终进攻。
肯恩意识到处境危险，却猜不透洛克萨妮的意图。
席琳娜将那张羊皮纸展开，或许是箴言守护者特殊的禁忌，原本腐朽泡发的包裹物上出现了提前预留好的文字。
【抱歉，亲爱的。】
她认得出来这是贾拉姆文字，自己最初学习的古老语种。
席琳娜的表情没有变化，她从很早以前，就已经无法理解自己的老师了。
肯恩叹口气，遗憾地说道：“真是可惜啊，那枚遗迹之剑的碎片，直到被我弄丢，我都不知道这东西究竟是什么。”
席琳娜转过头，露出微笑。
她是晨星级别的揭惘者，奥苏亚大陆上很少有她没有听过的秘闻。
精灵，血裔，人类，矮人，巨龙……
“每个种族都有鼎盛时期，研究历史，我们仿佛能够看见它在岁月里起伏，兴衰交替，而那枚碎片诞生于任何可查的历史之前。”
揭惘者大概在矮人时代末期才接触到第一枚碎片。
他们能够感受到它的神秘，用尽了一切办法，却都无法激活它的力量，研究它的历代成员带着它走过了很多地方，意外地发现……
遗迹之剑能够让月轮树影出现金色光辉雨。
它能够让血裔的猩红城堡散发出心脏律动般的腥芒。
它甚至能够令矮人族引以为傲的熔炉火山短暂地变得活跃。
至于那行踪神秘的巨龙，都会在感应到遗迹之剑碎片的时候，从意识无法捕捉到的位置，发出震耳欲聋的咆哮声。
0437：再见
“于是就有了一种猜测。”
席琳娜讲述起旧闻时，总透着学识渊博的知性魅力，她也确实如此。“奥苏亚大陆的所有生灵曾经团结过，至少被某些东西关联过，后来它崩坏了，成为了碎片……”
肯恩提出疑问：“那为什么是剑呢？或许是法杖，金属球，或者其它东西。”
席琳娜转过来看向他，短暂地犹豫过后，开口说道：
“全知曾经和旧神有过交谈，关于这枚碎片，祂们将其称之为剑，但谁都不记得它完整的时期究竟是什么样子的了。”
【诸神赌局（更新）：遗迹之剑】
【描述：揭惘者组织首领曾经接触过旧神，或许这里面还有些连席琳娜都不知道的辛秘。】
肯恩面前闪出备注。
他已经习惯了面无表情地处理信息，所以谁都没有发觉到他的情绪变化。
肯恩牵扯到了古老秘密实在太多，从【荒原塚】到【烘炉遗产】，现在又被【诸神赌局】和【遗迹之剑】来回折腾。
他将信息检索完毕，全都压在了心里。
随着旅程继续前进下去，所有的事情都会浮出水面的，或许这就是旧神们选择自己的原因吧。
“其实我觉得，你不妨去试试看。”
席琳娜留下了羊皮卷轴，将箴言碎片又推他面前。
她说：“洛克萨妮如果单纯想要展示威风，或者套取你的碎片，那完全没有必要玩得这么复杂，而且我是箴言守护者，能够感应得到，这枚东西确实有所指引。”
肯恩闻言将东西拿起来观察。
一块密度相当大的石头，除了奇怪的刻纹以外，几乎没有什么特别的地方。
席琳娜的建议让他燃起了好奇心。
洛克萨妮已经暴露了行踪，那揭惘者必须要协助战旌们镇守遗迹，席琳娜是绝对没有空闲时间的，毕竟弗伦冈铎几乎随时都有可能需要她的智慧。
“明天出发的时候，我会让薇陪你去，她跟着我很久了，足够解开这种等级的谜题。”
席琳娜轻飘飘的一句话，却把躲藏在暗处偷听的学者吓得个半死。
她祈祷着肯恩拒绝。
肯恩却很爽快地答应下来，甚至还约好了明天出发的时间和地点。
他告别席琳娜，离开了遗迹，在没有星光和月色的夜晚里返回驻扎营地。
格马跟他们并不在同一片战场上，所以营地里面全都是锡蒂的支持者或者向她倾斜的中立派，加上肯恩帮北山联盟打出来的名声，还有不少势力正在朝着她依附。
肯恩帮助锡蒂的目标已经达成，现在要开始做自己的事情了。
他派奎玛去通知锡蒂，想要见她一面，然后聚集起所有的刀斧队成员，并且嘱咐要穿戴好各自的装备，清点全部的行囊，似乎要开始新的征程。
梅苏特赶到的时候，望着黑压压的军队愣神。
她解释道：“抱歉，肯恩先生，战旌最近很忙，她现在抽不出时间来见您……”
“好吧，没有关系。”
肯恩表示理解。
其实他也反应过来了，锡蒂那天晚上跟自己说的话，似乎不像是在开玩笑，或许是因为自己回答得过于生硬，让她感觉到了难堪。
他对梅苏特说：“北山联盟未来可期，我已经做到了自己能做的，也在昨天的战斗里面教了锡蒂很多东西，接下来只要按照我给她的方法，就能够稳稳地把联盟发展起来。”
“是的，我知道……”
梅苏特也倍感兴奋，却又迅速冷却下来。“可是您这是准备要干什么呢？”
肯恩露出温和的笑容：
“红枫高地要乱起来了，我不能坐以待毙，而且我的身份比较敏感，如果我继续待下去，就会影响到锡蒂建立起来的声望，同时还会在谈判桌上给格马发挥的空间。”
保持距离有时候也是最大的保护。
梅苏特咬紧了嘴巴。
肯恩的良苦用心确实是将锡蒂当成了真朋友，这种关心是无法用语言描述的，就像是锡蒂当初刚刚返回尖霊冰湾，带着桑顿卡亚的订单，顶着其他战旌的非议一样。
他们都是愿意帮朋友分担的人。
肯恩点点头没有多说，临走之前提醒梅苏特：
“格马不是傻子，千万，千万，不要再让锡蒂在穹顶之外靠近那个阴森的老家伙。”
梅苏特点头记住，尽管非常焦急，还是只能目送对方离开了。
当骑着狼的奎玛清点人数后戴上了兜帽，所有断后的斥候都开始收拾队伍行进的痕迹，虽然这些细节对于老猎手来说没有意义，却还是要养成习惯。
肯恩彻底的离开了。
梅苏特总觉得心里感到不安。
“人呢！这混球人呢！”
营地里面传来咆哮声。
锡蒂骑着刀尾猫如同闪电般出现在梅苏特面前，而后方还有姗姗来迟的若尔丹布战旌，以及她的小女儿易罗娜。
他们刚才正在参加重要的会议，跟好几位实力相当的战旌商谈合作事宜。
锡蒂·艾萨妮的继承身份将正式得到认可，并且在联盟后续的势力分配当中，开始拥有足够的话语权能够影响到格马那帮老东西的地位。
梅苏特没有撒谎。
锡蒂并非是害羞或者尴尬，而是真的忙得走不开。
肯恩的理解变成了某种遗憾。
他乘着夜色的风离开了，很像是那个男人会做出来的事情，只是可怜了锡蒂。
梅苏特神情复杂地看向战旌。
锡蒂握着鞭子，胸腔起伏，眉头紧皱，望着营地门口、肯恩离去的方向发呆，刚才小跑飞奔而来的喜悦感被冲淡了不少。
“哎，真是，我原本还想炫耀下，我干得确实不错的。”
锡蒂轻飘飘地说道，接过了副官递过来的毡毛外套，跨上了自己的坐骑离开了。
她走在最前面，突然感觉心底发慌。
这片数千人的营地，让她感觉到难以呼吸，某种安全感突然就缺失了。
锡蒂捂着胸口感觉到痛苦。
她将某个深藏起来的手链拿出来仔细摩挲，上面的花纹还有粗糙的绳结，似乎显得那么无聊且稚嫩。
而这种小东西，居然让她感觉好受了些。
0438：视线汇聚之处
街对面那位执法官正目不转睛地盯着朗兹。
这里是红枫高地通往东北方向战场的城镇，稍早些时候，传奇佣兵“马哈鲁先生”宣布在这里集结队伍，准备亲自率队前往亡灵潮战场赢取功勋。
朗兹骑着巴门罗野猪守护在公告栏旁边，旁观者有序地上前查看，了解赏罚规矩。
公告所处的街道对面，有个骑着重甲【脊匍壳虫】的兽人。
【身份：弗伦冈铎的执法官】
他铁铠齐备，身材高大强壮，铜铸面甲透着森严，包住下颚的设计能够让獠牙特征更明显，当兽人因为战斗而血液澎湃以后，呼出的气浪能够形成雾状白烟。
【你引起了不小的轰动。】
佣兵团结意味着南疆势力开始不甘于压榨。
红枫高地功勋纳税制度，其实对于势单力薄的佣兵和互相戒备的诸国军队来说并不公平。
他们想要呆在遗迹开放的贸易盛宴当中，继续涡旋于北境势力斗争的旋涡，就必要想要办法呆在穹顶保护罩里面，为了生存，不得不跟北境部落一样，拿出装备或者材料供以兑换。
可是亡灵潮压力巨大，部落开始抱团，功勋积累速度远超南疆势力。
不仅如此，佣兵和士兵们还背负着额外的税点，积累速度就更慢了，所以柯林斯这种规模较小的松散队伍就过得极其凄惨。
席琳娜制定的规则其实有避免类似的情况。
弗伦冈铎和霍叟在内的战旌却没有接纳她的建议，强大部落的战旌们似乎在故意制造南疆和北境之间的矛盾。
根据安贝拉冰港的经验，蚕食和压迫是终将掀起反抗的。
执法官已经注意到佣兵们的行动,其他部落的眼线或者战旌心腹，也都开始留意肯恩的举动。
消息传到了弗伦冈铎的耳朵里。
他望着绽放光芒的巨大水晶,似乎在尝试跟里面旋转的霜花达成共鸣,战旌集会已经提上日程,只要扛住最近这波亡灵潮，就可以开始宣布那件“关乎北境命运”的事情。
席琳娜尝试着释放远古魔法。
石砌广场空空荡荡,为了避免误伤，将战旌们提前遣散了。
“呼~”
席琳娜松开手，暗自心惊。
刚才释放的魔法已经能够毁灭城镇了,但是遗迹里面的禁忌纹丝未动，依旧按照原来的苏醒进度变得活跃。
她转过来时发现弗伦冈铎正盯着自己，眼神中藏着审视。
兽人战旌率先开口，声如闷雷,壮若亚龙，居高临下地看着她说：“你们的人，想要做什么？”
席琳娜接过斥候带来的信息。
她心里已经开始抓头，面上却还保持着矜持，面对兽人战旌咄咄逼人的态度，她居然也意外地变得强硬起来，直接瞪回去。
“我们是合作关系，记得么，可是你对我们都有所隐瞒！”
“不,满撒。”
弗伦冈铎轻轻摇头，目光冷峻,胸腔里回荡着闷响——那是泛起的愤怒。
席琳娜也没有退缩,极其严肃地追问：“你们,还相信我吗？”
伴随着沉重的呼吸声，弗伦冈铎的态度缓和下来。
席琳娜继续说道：“我能保证，他虽然观点比较……不合群，但绝对不是坏人……”
“满撒,我们相信你。”
弗伦冈铎打断了她的话，然后转身离开，留下后半句。“暂时是这样。”
……
红枫高地北部战场。
詹泽雷斯部落的冰甲猛犸正在撼动荒原。
霍叟坐在跟弗伦冈铎相似的王座里面,任由狂风吹动白色的鬓角，就连胡茬也是晨间细霜般的淡淡白色。
他盯着身旁年轻的魔法使。“艾隆，你认识他？那个叫马哈鲁的年轻人。”
斥候领队“丹”，听见这句话,露出了惭愧的神色。
因为艾隆在返回詹泽雷斯的路上,强迫他违背了部落旨意，只是将图斩瓦的铁图腾奉上，却没有讲述在桑顿卡亚的见闻。
至于艾隆为什么会这样做……
还能为什么，因为席琳娜不让呗。
凤息亲和的魔法使，北境顶尖的秘术天赋，却偏偏为个坏女人丧失理智！
霍叟对属下的约束并不严格。
弗伦冈铎在红枫高地掌权以后，他也不怎么在穹顶里面说话了，毕竟在别人的底盘，聒噪得太过频繁的话就有点僭越。
霍叟跟兽人部落相比，总会显得更加温和。
但他也曾经因为观念相悖，跟弗伦冈铎血拼数年，直到战争毁灭了小半个红枫高地为止。
“艾隆，孩子……哎，谁去叫醒这个蠢货。”
霍叟疲惫地摆摆手。
丹用最快的速度，超过旁边的其他领骑，冲到魔法使旁边飞起一脚，将艾隆狠狠地踹倒在磨棱岩石铸造出来的平台上。
其他斥候领队都用惊讶的目光看着丹。
心想他估计早就打算这么做了，而且多少有点私人恩怨。
“哎呦！”
艾隆在部落外面总是居高临下的傲居模样，在自己人面前却总是显得很幼稚，而且谁都知道他爱慕名叫席琳娜的揭惘者。
他爬起来，发现霍叟正用失望的目光盯着他。
“咳咳，您说。”
霍叟想问点话，看着艾隆这张脸，又摇了摇头，转过去叫来领骑：“如果我去其他战场转转的话，你们大概能够撑多久？”
……
肯恩端坐在铁匠铺旁边的休息间里。
他手肘放在膝盖上，指缝交错，抵着下颚沉思,而面前是被席琳娜丢过来的揭惘者学者,身穿白纱修身长袍的薇。
她保持安静，隐匿在岚雾空间里,试图降低自己的存在。
虽然薇承认肯恩在红枫高地局势的分析上有独到之处，可是肯恩用匕首给她留下了心理阴影,陌生且危险的男人，还跟老师有些令人恼怒的默契。
她是嫉妒的。
“我会帮你破译箴言碎片的，按照线索，我们应该要沿着东北方向的轴线前进，那里的深渊裂缝和陡坡险峰非常多，亡灵潮压力也会很大。”
薇汇报了目前掌握的信息。
肯恩面无表情地站起来，点点头，拎着面具轻轻戴在头上。
薇刚要指责他没有礼貌，又突然想起最开始的嘱咐——降低存在感，周围的眼睛越来越多了，他现在已经身处红枫高地的视线汇聚之处。
0439：命令
街头随处可见装备杂乱的佣兵抱着胳膊张望，在不安和怀疑的氛围中分成了各自相熟悉的团体，低声讨论着这趟征程的生还可能。
肯恩骑着奎玛的狼走进街道。
议论的佣兵们在他的狼头面具前分开。
肯恩缓缓转身，扫视着聚集起来的人群，一个个佣兵都在用复杂的眼神盯着他。
有几个熟悉的家伙，似乎在安贝拉冰港见过。
经历过劫掠者战役的人，都会愿意接受【马哈鲁】先生的征召，至于其他佣兵，有些是在前几日的战场上救下来的人，有些则是被朋友或者熟人带过来。
“凑热闹，将信将疑，走投无路……”
肯恩继续催动霏狼，在人潮里边移动边呢喃，那些声音落在坐骑旁边的听众耳朵里，就像是看穿了心思的审判。
【你的声望颇高，137位士兵响应了你的召唤。】
瓦雷里和刀斧队无声地聚集起来，高额的功勋给他们替换上了一声豪华的整齐的盔甲，坐骑也都是膘肥体壮的各种野兽。
肯恩骑着狼在正前方停顿，身后严肃整齐的阵列透着压迫感。
佣兵们吞咽着口水，意识到这并非是玩笑。
肯恩紧接着颁布了最先的命令，将佣兵们按照职业和特长拆散分割成小团体，然后再将熟人较多且易于配合的家伙放在附近。
“我们要去的地方已经被狩堕完全攻占，如果想要活着，或者翻身的话，最好听我的话。”
肯恩像是检阅军队那样开始讲话。
他能够感觉到周围的不耐烦，还有怀疑和腹诽，都是正常的。
肯恩说：“选择权在你们，从战场回来以后，我会在分配完功勋以后踢掉三分之一，到时候如果不愿意跟着我混，要走也是随便诸位。”
穹顶上面随时飘荡着燃烧的圆石，魔法留下的力量把乌云扎得千疮百孔。
肯恩将霜语者和狼之灵的被动结合，朝周围释放了些许魔法，在无形的波纹当中，那些细微的议论声被强烈的兽性所淹没。
【指挥官会影响到部队的质量和性格，你镇压的了宵小之辈，军纪提升，队伍压力提升。】
佣兵们老老实实地准备好，将武器和盔甲都再三检查。
肯恩带着人即将离开红枫高地，而在最后的时间里。
他跟佣兵们说：“没有底线的人，这是最后的离开机会，如果被我发现的话，我将会毫不留情，到时候不要妄想挑战我的底线。”
这句话打断了队伍中细小的交谈声。
肯恩看见几个混在佣兵里的强盗互相摇了摇头。
矿石和兵源需要筛选，而刀剑和盔甲则需要好好打磨。
【队伍数量：279】
肯恩也看见了柯林斯，还有更多熟悉的脸，还有比自己还要年轻的冒险家，手握短剑，穿着简单脸颊的链甲，惶恐的眼神左右扫视着焦黑的土地。
【你带着年轻的队伍，踏入了亡灵潮袭击的战场。】
前辈们挖掘出来的壕沟和坡道，成为了最初的据点。
肯恩骑着霏狼越过了刀斧队，在佣兵们的眼皮底下来回奔驰，霜雾像是白色的凤息包围在他左右，寒芒曳过清晰的弧线，带出了坚冰凝聚出来的尖锐城墙。
狩堕的进攻瞬间就被打断了。
“哈哈哈哈，战斗，瓜鄂提多姆！”
朗兹举起那只沉重骇人的巨斧，一边哼唱着故乡的战曲，一边随那酣畅淋漓的咆哮拥抱了绵密如浪的死亡狂潮。
巨裔的血气在沸腾。
【队伍士气上升，战意激昂。】
肯恩将刀斧队分散到各个节点处，作为指挥中枢，负责将自己的命令执行下去。
佣兵被按在壕沟里，没有急着发起冲锋。
肯恩带着亲信不断拖延亡灵潮的攻势，守着牢固的山坡，直到那些怪物开始聚拢，爆发出令人心慌的诅咒气息。
魔法师们也在吟唱，伴随着各种光阵展开，整个壕沟里面的人都在不断堆叠加持。
柯林斯和同伴们跃跃欲试。
佣兵都接受过加持，却从来没有享受过如此丰富且密集的增益，甚至让他们有种无敌的错觉。
肯恩不断计算着各种辅助魔法的持续时间，在所有增益效能发挥的时候，才下达了冲锋的命令！
一道狭长且明亮的直线眨眼间跨过了战场。
奎玛在力量加持下释放了最大的【魔法亲和：激流】，而那根传说级别的战矛【齐垭的幕雷】就带着毁灭的气息分成了数份……
“天呐！”
“你快看！”
……
佣兵眼睁睁地看着它如同几条净化黑暗的光，击穿了狩堕的城墙！
柯林斯和其他人一样，都感到头皮麻烦，而跟随肯恩已久的刀斧队却习以为常，已经驱使着坐骑冲向了最前方。
佣兵们纷纷反应过来，从最初的惊讶变成了亢奋、狂热、甚至疯癫！
压迫总是会酝酿反抗的情绪。
这些刀尖舔血的壮汉们都已经受够了在穹顶里委曲求全的日子，受够了不断计算生活开销后不得不踏上战场的绝望，受够了躺在拥挤的巷道里回忆南疆诸国的时光……
柯林斯挺着刀刃刺穿了一个又一个怪物。
他的脚步根本没有停过，也没有后退半步，完全放任自己被疯狂的念头占据，就算是狩堕诅咒带来的癔症也被转化为了战斗力。
佣兵们绝不会担心自己冲得太猛了深陷其中。
因为肯恩已经空出身位开始指挥。
他放任了最初的一波狂热，而早就排在后面的重骑兵像是推进的山峰，将所有怪物的尸骸都碾碎在钢铁和筋骨巨蹄之下。
肯恩借助备注计算着每个节点，当冲锋的队伍变得胶着，魔法赐福堆叠的效果刚好达到顶峰。
佣兵们享受着从未体验过的强大，每个人都恨不得撕开胸前的盔甲，释放那难以压抑的战斗欲望，于是刀剑组成的风暴就变得更加密集。
狩堕们在疯狂的攻击中像是野草一样被收割。
肯恩的指挥干脆简短，清晰易懂，再通过中枢去执行，可以做到令行禁止，原本松散的队伍变成了筋脉、骨头、皮肤，最后凝聚成有力的拳头。
今天过后，马哈鲁的名字，会成为在场众人吹嘘一辈子的传说。
0440：歹念
裂纹冰原上的战斗，是柯林斯这辈子握刀最稳的一次。
“我们在亡灵潮里混了十几天，兄弟们，从来没有觉得如此自信过，感觉像是回到了当初在南疆密林里追击狂猎屠夫的时光。”
他的话里带着佣兵惯用的吹嘘口吻。
而周围跟他背靠背的都不是相熟的属下，有两个是珞瑜嘉人，有两个是库戈人，还有几位没有吭声所以暂时听不出口音。
虽然素不相识，却因为职业契合而生出了默契。
肯恩骑着霏狼如同狂风过境，长着獠牙的巨型狩堕被掀翻，而接到命令的修补匠搓出奇怪的星火，落在同伴的武器上就会通红爆燃。
柯林斯那柄【斩刀】开始泛起橘光，刃口出现岩浆状的纹路。
两个库戈重甲兵适时地出现在他身旁，用坚硬的盾牌和叠加的魔法盾扛住了所有飞向他的伤害，紧接着火焰和腐朽术从天而降，把喽啰清算干净，只剩下暴起攻击的狩堕首领。
柯林斯得到了祝福。
他嘶吼着将自己的成名绝技施展出来，恐怖的横扫将刚才所有压抑叠加的力量释放。
它呼啸着升腾，弥漫停滞，穿过狩堕时会将其摧毁，多重加持配合着削弱，就算是狩堕首领也只能被耀眼且炽热的气浪所吞噬。
“呼~”
柯林斯久经风霜的脸上开始变得冲红。
因为力量过于庞大了。
他伸出一只手，擦掉了从口鼻溢出来的鲜血，紧接着就有治愈魔法降临在自己身上。
兽蹄落在柯林斯身旁，霏狼的毛发飘逸俊朗。
肯恩抬手示意远处的沐露徒降下更多甘霖,然后让旁边的珞瑜嘉人替换上来作为下一个小型狩堕首领的主攻手。
他不知道佣兵们是否已经完全归顺。
但他依然到处走动，喊叫摆手下达命令。
雨水、雷霆、狂风和奇怪的召唤魔法,穿透冻层的冰造楼梯直接横跨裂缝,随时都有狩堕坠入黑黢黢的深渊,山峰也开始震动坍塌。
整个世界都只剩下了最简单的念头。
战斗，听命令,追着狩堕们杀！
肯恩不会再浪费口舌去应付简单的狩堕喽啰，不管是人形怪物，还是某种野兽或者巨大化的虫,统统交给佣兵们自己配合着解决。
他只负责统领指挥，在防御模块和火里覆盖上做出最好的判断就够了。
佣兵其实很聪明，临场反应要比生涩的新兵蛋子要好，而且随着战场反向推进，将阵线不断地往战场深处去挤压,就能够缓解到其他地方的压力。
北境部落们会遥遥地看见他们,看见佣兵们杀红了眼,势不可挡。
亡灵潮愈发汹涌,后续出现的狩堕统领越来越厉害，肯恩率领的佣兵联军一扫颓势,重新鼓舞了周边战场的人类。
但在今天,在如此顺利的战斗中，还有其他人在关注。
昏暗的阳光被烟云笼罩,灰暗的光面沿着雪峰缓慢游弋,洛克萨妮赤脚站在冰冷的雪地里，单薄的旧式法袍被寒风吹得猎猎作响。
她把被拂乱的头发捋走，望着远处缓缓移动的一群巨大怪物。
它们挥舞着奇怪的节状肢体,甩动宽足厚掌，用奇怪的魔法或者老旧的武器进攻,周围一群又一群的蝼蚁向其扑去……
洛克萨妮就在看这些蝼蚁,其中有个叫肯恩·布维尔的男人。
“原来你跟我要箴言碎片，就是为了换他的箴言碎片？”
婪桥伸出一根手指,眯起眼睛，戳中一个小小的人影。
他穿着华贵到极致的大鏊，脸颊埋在成片的柔软细绒当中,让人看着就觉得温暖舒服。
灵体是并不会感觉到寒冷的。
他这样做,只是习惯性地去炫耀财富——衣服是矮人皇时期最顶尖的针织大师的作品，而靴子和相匹配的手套也是同等级的昂贵佳作。
跟旅途中的绝大多数时候一样,洛克萨妮没有回答他。
婪桥只好继续盯着战场。
他在洛克萨妮身后弯起嘴角,露出狡黠的笑容。
漫长的岁月里，婪桥遇到过无数个或诚心、或迷惘的许愿者，而他却没有从洛克萨妮身上感觉到任何正常的情绪波动。
她空荡得像风，却又在看似混乱的轨迹里有个大致的方向。
当洛克萨妮主动向婪桥寻求箴言碎片的时候，他就知道自己的机会来了，玩弄人心，推算未来，是婪桥最熟悉的把戏。
“你瞧瞧，按理说，就没人见过这么凶的亡灵潮，可是这群佣兵似乎渐渐忘却了恐惧。”
洛克萨妮略带感慨地说道。
婪桥不置可否。
他起身来到她旁边，望着混乱到极致的平原战场，淡淡地说道：“我品尝过最纯正的忠诚，所以我知道面前这些人类不过是因为利益而团结起来的散沙。”
婪桥露出邪笑，叹气摇头。
“我感觉到了某些有意思的情绪，在你发表赞美的言论之前，我给你看点有意思的东西，一些埋藏在团结和荣誉的表象下，最真实且卑劣的东西！”
洛克萨尼平静地转过头，沉默地对上他的视线。
伊凡解除封禁诅咒的时候，将怜奈·马尔福作为条件，只要是她认为不该遭受引诱的人，婪桥都没有办法听见祈祷声，或者使用手段去诱发贪念。
肯恩位列其中。
但是婪桥此时的目标，其实是他周围的佣兵。
……
奎玛用战矛作为进攻信号。
“呼，呼，呼……”
强盗和劫掠者都迈开腿脚或者催动坐骑,腿腕部的冰雪难以压抑心中的歹念,这群家伙就是佣兵们口中破坏了团结力量的人。
“狼犊子的，马哈鲁给我们摆了一道，我们从他手上薅点好处也是应该的。”
有人缀在后面轻声嘟囔。
他密谋的话被旁边的人听见了。
肯恩分配团队的原则是职业配合，所以那个听见阴谋的人并不是他的同伙,可他只是冷抽抽地笑了两声,并没有显得惊讶或者去跟别人举报。
不知道为什么，从刚才开始就有种歹念在他们心里蠢蠢欲动。
强盗们呼吸急促，双眼泛光，开始放慢动作，拖着整个团队缀在后面，然后用不怀好意的目光左顾右盼……
跟其他同样在东张西望的人对上视线。
0441：蝼蚁的本性
“啊！”
猬棘刺客突然捂着肚子蹲下。
他同组的队员听见这声音都转过了身，纷纷围拢过来，负责这片的治疗魔法师感到很疑惑，涉着积雪离开原位向这边靠近。
几个壮汉脱离团队走过来。
他们看似想要上前关心倒下的猬棘刺客，实则悄无声息地靠近了治疗师。
谁都没有坚持出猬棘刺客的病因。
年轻的佣兵稍微挺直身子，他发现马哈鲁先生和绝大部分队伍都以翻过了冰川脊背，周围这些人已经完全掉出了视线范围。
“我们得抓紧跟上了，否则赚的可就比其他人……唔……少……”
佣兵感觉到了剧痛，紧接着脑袋就无法转动了。
倒地的猬棘刺客伸出一只手钳住了他的后脖颈，把怀里的弯刀捅进了他的后背，刀尖从年轻人的胸膛前穿出，流出来的鲜血明亮滚烫，看起来是那么干净。
刺客麻利地抽出刀，把尸体丢在地上。
“你在干什么！”
“混球！”
……
周围爆发出好几声怒吼，团队里的成员都对突然发生的袭杀感到震惊。
嗖嗖嗖！
猬棘刺客佝偻的身躯蜷缩抽搐，浸有剧毒的钢针激射而出，将周围没有防备的同伴全都扎成了马蜂窝，鲜血如同雨幕般呈现出扩散状的印记。
只有少数几个反应较快的人没有受伤。
“小心叛乱，这个人有问题！”
刀盾甲卫举起盾牌防御。
其他团队的成员纷纷响应，把猬棘刺客围在中间，同时用愤怒的目光去审判他！
唰！
刀盾甲卫挥出了武器，却是砍向了身旁战士的脖子。
治疗魔法师刚刚举起手臂准备吟唱，周围的人全都亮出刀剑，一个破开防护罩，一个用秘术封禁了魔法波动和惨叫声,而最后的人则带着猩红的眼睛贴上了他。
鲜血在荒原中迅速冷却。
反叛和阴谋进行得格外顺利，倒地的尸体全都瞪着惊恐和不甘的眼睛。
强盗们狞笑着互相示意,然后开始搜刮他们的功勋奖章,只要把这东西带进穹顶,就能够算作是自己的财富。
大家默契地保持了距离，然后在组合起来,提防着追上了大部队。
而在他们身后的雪坡角落里，埋藏着十几具尸体。
婪桥释放的力量不止影响到了这些人。
佣兵们在奋力的击杀过后，战意变得疯狂,有些开始为了荣誉和功勋不要命地进攻，自上而下的命令甚至出现了裂缝，刀斧队只能严肃军纪，靠着强硬的手段才将局面控制住。
不仅如此……
有些家伙甚至会直接停下来在尸体里面翻找勋章。
【贪恋在队伍中肆虐,军纪下降，士气收到了严重的影响。】
“他死了，”佣兵瞪着眼睛说。“我的，这是我的,我看见了！”
他惊喜地叫嚷着,为了翻过障碍,甚至将武器都丢掉了。
砰,砰！
伴随着清脆的击打声……
他在众目睽睽之下，被打到了天上，再落下来的时候，已经重伤昏迷过去。
肯恩冷着脸出现。
他用狩堕尸体的边角布擦了擦靴子,然后轻轻挥动手臂，一道野蛮到极致的兽性向四周扩散,冰冷的寒意让在场所有人都抱着身体打起摆子。
佣兵们眼中出现了片刻的清醒,有很多人都在疯狂摇头,试图缓解头痛。
肯恩察觉到了异样。
他站在尸体堆成的山峰上,伸手将一片沾血的徽章举起,在充满凶险的血肉战场上,这枚小小的东西竟然很轻易地抓住了目光。
并且还有更多的视线像是浮游一样飘荡过来。
肯恩将东西在掌心里捏成了破烂，魔法禁忌和规则被击碎，发出了轻微的爆炸声,还有蓝色的流萤状光点和烟雾出现。
【你毁坏了一枚功勋徽章,里面积累的份额将就此消失。】
“啊啊。”
“哦,天呐——”
队伍里传来了惊呼和异响。
甚至有人表现出强烈的遗憾与愤怒,就在这些人妄图表达不满时……
肯恩居高临下地抽出了战斧。
朗兹昂起胸前的肌肉，巴门罗野猪亮出獠牙，漆黑的铁甲上面挂满了鲜血和腐肉残渣。
空中飞旋的战矛碎片突然全部调转方向，冲着下方黑压压的人群，大家都见识过这东西洞穿狩堕首领时的样子，被指到的人都感觉头皮发麻。
轰隆隆，哗，哗哗。
瓦雷里骑着雄鹿，将刀斧队聚集在老大身后，同时用武器摩擦盾牌和其他钢铁。
【曲谱收集：阵雨】
【品质：C】
【描述：震撼，威慑，赞美坚毅的意志。】
“谁给你的胆子，敢这样看着我？”
肯恩把手搭在狼头上，攥着斧头握柄，放低视线，如同巨人寻找蝼蚁一样，在混乱的人群中寻找刚才大呼小叫的蠢货。
非常简单的动作，却将密密麻麻的佣兵军队给齐齐吓退了半步。
“滚回去，废物们，转过身给我看看，你们谁曾经涉足过如此深的亡灵潮！”
肯恩的吼声如同狼嚎，把人吓得内脏乱颤。
佣兵们久久都没有反应过来，恐惧暂时压制住了升腾的欲望，就连跃跃欲试的强盗和其他可恶的阴谋家都在这股威势下藏起了尾巴。
“大……大人，我们……只是穷怕了……”
老瘦的猎者颤巍巍地说道。
他走出来，双手染血，脸颊瘦削，显然有段时间没有吃饱饭了。
但是从身上盔甲的配置和拓印的佣兵徽记来看，如果不是被亡灵潮困在这里,饱受税点制度的剥削和针对，他们原本能够结清费用，在南疆诸国潇洒度日。
“真是让我失望啊,你们的度量就居然就值这么点东西？”
肯恩摇摇头，面露遗憾,将捏碎的徽章丢在他的脚边。
这种想法当然代表其他人，可是每个人都有各自的想法，如果让这种情绪蔓延下去，佣兵组建起来的队伍就将不攻自破。
……
婪桥发出笑声。
刚才还势如破竹的军队，眨眼间就要被黑色浪潮给包围。
“别停下，好戏还在后头呢。”
瘦男人的诡笑又回来了。
“从你找我要的时候，我就猜到了你会把碎片给他，你转送的礼物可不算是我直接干预哦，希望那个年轻人不要被吓一跳吧。”
洛克萨妮没有说话。
0442：贪婪，畏惧，狂热
【你能够在看见人性在燃起贪婪的火焰。】
亡灵潮聚集得飞快，笼罩了荒原，密密麻麻。
肯恩努力在诡异的氛围中保持理智，探寻着异样出现的方向，有些奇怪的东西在促使着这群人变得贪婪且疯狂。
就像是一个身影，从空间的彼端伸出魔爪。
肯恩握紧手中的战斧，无法下达开战的命令，这样似乎将自己推向了死局，却反而令他露出微笑，因为逆境中的他才会变得更加兴奋和强大。
婪桥发起召唤，亡灵潮突然塌陷下去。
地面震动，恶意丛生，佣兵们呼吸变得急促，手心开始冒汗，就连刀斧队都已经被欲望侵蚀。
【队伍陷入混乱，纪律迅速下降。】
肯恩身旁的空气开始波动，就像是被东西击中的水面。
薇穿过岚雾，朝着他吼道：“裂缝里面有东西……赶紧跑！”
黑色的气浪涌入天空后消散，周围在极短的时间内变得昏暗，狂风擦过刀切般的山峰，又剐过积雪的平原形成了龙卷风。
肯恩转过身，发现原本要前进的道路竟然坍塌了。
冰川之间互相贯连的承重断开，凭空出现了一道深不见底的裂谷，狩堕像是被抖落的灰尘一样全部掉了进去。
强烈的死亡气息从中蹿出。
即便是薇这种等级的魔法师，都差点从岚雾空间中跌落出来。
【你们深陷战场深处,士兵们受到欲望蛊惑，而裂缝限制了你们的前景方向,更糟糕的是,狩堕们准备发起更加猛烈的进攻。】
“等等,有线索在附近！”
薇从荡漾的空气涟漪中掉出。
肯恩依稀看见她正拿着那枚【箴言碎片】，虽然黑雾正在弥漫,可是混乱的战场中有一颗像是晨星般飘荡的点正在闪烁。
他稳住备受煎熬，疼痛闷哼的霏狼。
黑雾渐渐被魔法驱散，然后裂缝中的怪物们开始暴露身形,从这里望过去，竟然全部都是巨型的狩堕首领！
这条裂缝足足有上百公里，横亘整个东北面战场，甚至还会牵扯到更加偏远的区域。
那颗发光的星辰距离他们就只有一箭距离！
肯恩听到了隆隆的声响,还有巨大的蹄跨抓住冰川边缘的声音，有东西正在从里面爬上来。
随着帷幕被扯开，肯恩依稀分辨出昏暗中有炉膛颜色般的瞳孔。
然后很多人都听见了如同闷雷般的呼吸，盔甲缝隙的刮擦碰撞,滚烫的热浪溶解冰块时滴落的水流和滋滋的潺潺声。
怪物展开双肩的肌肉,黑雾被彻底吹散。
“是……是……是高血统亚龙！”
队伍里面发出惊恐的吼声。
肯恩知道这是个不好的信号，恐惧、贪婪、疯狂的情绪在互相拉扯。
犹豫意味着死亡。
肯恩意识到自己的处境，咬紧牙关,他注意到那头巨大的怪物额前被一块破碎的钢铁的碎片牢牢插进了血肉里。
【狩堕首领：残翼伏地龙】
它的体型无比巨大，俯视在场所有的人,从冰川里爬上来的每一步都震颤着地面，而那看似壮硕的翅膀却是残破的，所有的肉翼都变成了腐烂的碎块，只剩下骨架在不停扇动。
亚龙被强大的死亡力量唤醒。
它的双瞳像是炭烧的炉膛，皮肤上面带着岩浆流淌的路径,虽然只是简单地扫视在场众人,但视线如同烧穿了士兵的心脏，让恐惧深深地扎根在人类心中。
肯恩拉紧缰绳,挥舞刀斧,居然发出了洪亮的笑声。
薇惊讶地看着他——如果这个男人也疯了，她究竟是该竭力阻止,还是等到战场变成废墟以后，再悄悄回来收尸呢？
“都站起来，佣兵们！”
肯恩澎湃野性的波纹暂时驱散了杂念，复杂的情感争夺让其他人头脑昏涨、
刀斧队们都失去平衡,撑在地面上喘息,意识短暂的清醒了，但是这点时间根本就不够让他们安全地撤离战场。
柯林斯和其他人一样，重新掌控了身体。
他把掌心肉送进嘴巴里，借助痛苦来延续这种清醒，他希望站在最前方的男人能够拯救自己，盼望当他抬起头的时候，能够看见活下去的力量……
“我说站起来，懦夫们，都在干什么！”
肯恩的声音如同奔雷。
他拽着霏狼转圈，审视周围的士兵，举起那柄极具威严的战斧，从他们视线的最高处划过。
“鼓起你们的勇气，抛弃恐惧，不要再克制那股欲望了，钱财，荣誉，大家不都想要这个吗，都睁大眼睛好好看看它！”
肯恩的话语里面没有悲壮，只有愈演愈烈的狂热。
他指向刚刚爬出来的亚龙吼道：“动动脑子，如果咱们宰了它，能够换多少功勋，那是多少的财富和享不尽的快活！”
柯林斯竟然下意识地攥住了刀。
他惊讶于自己心跳的速度，还有周围人整齐划一的动作，大家听见那些话，就像是酗酒的色徒听见了最绵密的撩拨。
贪欲和疯狂不要命地在心里生长，竟然真的盖过了恐惧！
“哈哈哈，对啊,我们这么多人，它就是一条断了翅膀的虫子，那么大一块肉啊，我们宰了的话都能够吃饱,先放倒它！”
肯恩拍打霏狼的脖颈。
身后的野兽坐骑们先是逆风的草根一样唰地立起来。
柯林斯和其他人一样感到了无尽的自信。
他听见马哈鲁先生的话,甚至觉得这头狩堕首领真够状的，周围人看它的眼神从最初的敬畏，渐渐变成了观察和觊觎。
饿狼见到了摇晃的肥肉。
“呼噜噜~我在想什么，天呐，这太疯狂了……”
柯林斯凭借着强大的意志力挣脱出来。
他感觉自己正在失控，更可怕的是，周围人比自己还要危险，脸上全都带着疯子般的笑容，眼睛瞪得滚圆如白石，嘴角的笑容合不拢，小碎步渐渐地先前靠。
柯林斯甚至分不清楚，究竟哪些是同伴，哪些是狩堕。
他感觉脸颊酸痛得厉害。
柯林斯伸手去摸，然后浑身战栗起来……
就在此时，肯恩高声呼喊压垮了最后的稻草。“先到先得，干倒它！”
柯林斯攥紧了刀，然后肩膀颤抖，腿脚开始迈步向前，然后越来越快，他的手从脸颊上挪开，彻底放弃抵抗，因为他发现……
自己也在狂笑。