0399：黑夜降临的那晚
肯恩告别风岩部落以后，很快便入睡了。
易罗娜表现出强烈的不舍，孩子嘛，对于陌生而又厉害的大人，总是会滋生出钦佩。
若尔丹布向族人们宣布，接下来的旅程中，将会和南疆朋友的队伍结伴而行，直到抵达红枫高地再分道扬镳。
他需要恢复点精神，今晚是风雪最小的一夜，只要天亮队伍就能出发。
够睡梦中，狼灵在咆哮。
肯恩身为战旌，与荒原的命运绑定，而这片被冰雪覆盖的土地似乎被污染了。
他感到惴惴不安，心底难受得要命，最后从绒毛厚毯里惊醒，望着黑黢黢的窗户发呆。
就在此时，房门突然被踹开，吓了他一跳，冰冷的风灌进屋子里。
【黎明时分，狩堕闯进了你的屋子。】
肯恩面前闪过猩红，他下意识偏移躲闪，闻到了腥臭的味道，仿佛有股风擦过自己的面庞，最后滚落到床铺的另一端。
他展开灰色视界。
【敌对：亡灵蜥蜴战士（持盾）】
【等级：D】
【描述：蜥蜴族的军队，沉寂的尸骸被狩堕唤醒，他们比骷髅和野兽更具战斗力。】
肯恩看清楚来袭的怪物，在它转身的时候，已经缓缓将战斧握在手里，迎着嘶吼声上前挥动，便听见顺畅的斩杀声，还有头颅滚落的动静……
【一场可怕的风暴正在酝酿。】
他走出房间，没有听到战斗的动静，于是便走到边缘去检查特文村的防线，那些熬煮出来的尸油被倾倒在壕沟里。
肯恩沿途走过好几个坑洞，里面的哨兵听见了动静，纷纷爬出来跟首领一起。
守在村庄另一处门岗的奎玛和洛嘉也匆匆赶到。
当他们来到外围站定的时候，所有人都露出了惊讶的神色：村庄外围堵着密密麻麻的黑影，兽油虽然阻挡了前进的道路，隔绝活物气息，但还是又数不清的狩堕徘徊在外面。
“旧神保佑，这得有多少狩堕？”
【敌对：亡灵潮（中）】
【数量：106】
【组成：蜥蜴战士，亡灵骷髅，猎魂长矛手……】
肯恩摇摇头，无奈地耸耸肩。“全员警戒，看来今晚休息不了，但是不要主动发起冲锋，哪只怪物闯进包围圈，再宰掉它。”
大家意识到今晚进攻的狩堕都很强。
龇牙咧嘴的野兽，喷溅的唾液，还有形迹可疑的长矛手，狩堕团结起来是件很恐怖的事情。
洛克萨妮释放了狩堕本源，北境的死亡力量被强化，那些深埋于土壤里的尸骸，都被流动的诅咒所侵蚀，逐个爬出了坟墓。
朗兹深吸一口气，像强壮的猛兽那样喷出鼻息。
他跃跃欲试地参加战斗，把那些漏网之鱼的脑袋挨个敲下来。
洛嘉总觉得有些不对。
奎玛也感觉到异常，他说：“朗兹是在放水么，还是说这几头怪物都不简单？”
巨裔战斗得很痛快，但效果确实跟之前相差甚远。
咿呀，咿呀。
肯恩抬起头看见了废弃的水磨在摇晃，
他心中狼嚎并未停止，有东西在周围潜伏，而且自己能够感受到它的存在。
【狼人是最需要警惕的怪物之一，它坚韧且狡黠，动作迅猛且极具兽性。】
肯恩爬上磨坊的水车，在黑黢黢的荒原里来回观察，灰色视界的范围是有限的，只有层层叠叠的黑红色身影。
他深呼吸，扣响心底的【狼之灵】。
肯恩再次睁开眼睛的时候，瞳孔已经变得跟狼一样，那幽幽的光芒仿佛能够穿透夜色，像猎食者一样寻根溯源，找到同样散发出强烈敌意的对手。
那头怪物藏在雪地里，匍匐在地上，丝毫不受风暴的影响。
它没有移动，也没有呼吸，但头颅两侧的尖耳耸立着，双眼死死地盯住在防线附近战斗的朗兹。
【狩堕领袖：嗜血蝠狼（狂暴）】
【等级：B】
匍匐的怪物似乎有了反应，其中一只爪子的末端在抽搐，就像是小孩子准备伸出手，想要隔空触碰那个移动的巨裔，骨头缝隙间散发出同样的黑烟。
转瞬之间……
那个怪物消失了！
肯恩心中响起狼嚎。
一根黑色的利箭穿过狩堕群，伴随着漫天雪雾，发出了沉闷且巨大的碰撞声。
朗兹口吐鲜血，飞到了遥远的地方。
洛嘉翻过障碍物去寻找同伴，他边跑边掏出身上携带的药剂。
刀斧队们都被这突然如其来的袭击给弄懵了。
奎玛反应最快，抽出弓弦朝着雪雾里射出了好几支利箭，风雪被洞穿出一个个空隙，透露出里面漆黑的怪物身体。
“吼——”
利爪划开了破碎的雾气。
嗜血蝠狼耸立在战场前端，双臂展开，冲着天空咆哮。
刀斧队们被吓得愣在原地，纷纷抬起头。
肯恩也瞪大了眼睛。
它在远处的时候根本看不出来身材。
雪地里留下了很深的一个大坑。
嗜血蝠狼足足有水车那么高，尖耳朵，獠牙成对且锋利，前爪到肋骨被一层皮肤般的薄膜连起来，在突进的时候能够帮助身体制造出最快的速度，甚至能够出乎肯恩的意料。
最恐怖的是，这怪物竟然还拥有智慧。
它懂得伺机而动，也明白人类建立起来的防御，身后弥漫的黑烟盖过了兽油……
狩堕们仿佛是收到了指引，开始不要命地从缺口处冲进来。
“这头会飞的大马猴是怎么回事？”
奎玛指挥队伍后撤，边骂边抽动手中的肃修。
肯恩迅速回到地面上，灰色视界捕捉到了怪物的血条，几乎在同一时间，备注也更新出了新的信息。
【北境的狩堕被强化，各地的亡灵潮也涌现出指挥官。】
嗜血蝠狼头顶出现猩红色的长条，并且脑袋顶端浮现出一顶皇冠。
【狩堕入侵：解放特文村】
【进度：嗜血蝠狼0/1】
【描述：只有击败了相应的怪物，才能让这个地区重新恢复安宁。】、
肯恩面前弹出新的任务。
但是备注的字体变成了黑红交替的模样。“真奇怪，从没见过这个样子的信息。”
狩堕从死亡里获取力量，能够号令尸骸，它要的不是朗兹的性命，而是面前的这座村庄，周围数十里内仅存的人类聚集地。
肯恩不能让它得逞。
于是肯恩冲进暴风雪，吹着口哨从奎玛那里借走了霏狼，他触碰到它的同时，坐骑发出了低沉的咆哮声。
【你拥有狼之灵，当狼族与你并肩作战时，能够借助狼王的力量。】
霏狼冲进亡灵潮里，战斧裹挟着腐烂的血肉掀起风暴。
它浑身散发着白光，四肢不断膨胀，毛发随风飘扬，隐隐有霏狼王的姿态。
“什么东西？”
奎玛甚至都愣在原地，差点忘记拨动手里的武器。
他离得最近，将霏狼的变化尽收眼底，差点没有认出自己的坐骑，这才意识到——战旌经过安贝拉冰港一役后，变得更加强大了。
肯恩用尽全力向前突围，但狩堕的浪潮实在过于凶猛。
“啊——混球，你在哪儿呢？”
特文村里传来巨大的咆哮声。
朗兹双目通红地跑出来，手里拎着双手巨斧，胸前的盔甲已经完全破碎，淡蓝色的皮肤暴露在空气中，每块肌肉都像是雕刻出来似的。
强烈的狩堕诅咒让朗兹的【气血】状态瞬间叠满。
他嘶吼着发出兽音，刀斧队们纷纷响应，重新燃起战斗的激情，紧跟着巨裔的脚步，冲向面前的狩堕大军。
肯恩独自在黑压压的泥沼里挣扎。
晨昏每次挥动都能够砍下成片的肢体，但即便如此，还是有种被浪潮随时淹没的泅溺感。
嗜血蝠狼也注意到了它，双方隔着短短的距离互相对视，酝酿着强烈的杀意。
肯恩知道现在还差一点。
今晚袭击的狩堕都很强，没有砍瓜切菜的轻松写意，而且那些阴险带毒的长矛时不时就会擦肩而过，让他没办法专注地应对麻烦。
朗兹加入战局，硬生生撕开一个口子，但还没来得及支援战旌，就被后续的亡灵给压制。
【狩堕气息过于浓烈，兽油保护圈失效，你将迎来最猛烈的进攻。】
备注适时地跳动出来。
肯恩感觉到了些许压力，他知道这些进攻都是由嗜血蝠狼在指挥。
肯恩想要集中力量去收拾狩堕的首领，但目前这种状况，他甚至都很难触碰到对方。“我需要一个距离！压进去！”
他发出战吼，和自己的属下一起硬撑。
队伍艰难地向前挺进，有很多人已经负了伤，这种进攻换不来想要的效果，生孩子会得不偿失，令自己手底下的兄弟丧命。
肯恩咬紧牙关，纠结着要不要释放战旌之证。
突然刮来一阵风，随后是一股气浪，让那些飘落的雪花又重新覆盖在自己背上。
肯恩的身上散发出一层薄薄的光芒，闪烁着，抵抗着，让那些施加在自己身上的压力骤然减轻。
刀斧队的成员们也都出现相同的状况。
一时之间，特文村的角落被点亮。
【状态：北风眷顾】
【描述：风之眷顾者，微弱的魔法增幅，团队诅咒抗性提升，力量小幅度提升。】
肯恩在黑色浪潮中艰难地转过身去，看见风岩部落的军队正在往这个方向追赶。
若尔丹布和名叫西昂的斥候首当其冲。
那些曾经跟自己对峙的强壮猛兽，正践踏着积雪的路面，冲着狩堕的军队发出沉闷的吼声，战吼声响彻四周，就连狩堕的哀嚎都被覆盖掉。
“援军到了，让群畜生们有来无回！”
肯恩发出吼声，举起战斧再次冲到了最前方。
【你身前士卒，鼓舞了队伍。】
若尔丹布的军队欺压而上，如同厚厚的堤坝挡住了泄洪，并且用坚硬的铠甲和沉重的武器将这股力量给硬生生塞了回去。
肯恩手中高擎的战斧燃起了蓝色火焰，旧神伟力远远荡开。
强大的波动甚至令嗜血蝠狼都停止了杀戮，瞪着通红的眼睛，嘴角流涎地望过来。
若尔丹布能够释放辅助魔法，所以她的位置比较靠后，沧桑的脸颊上露出困惑的表情——这股力量为什么如此的亲切，如此的令人尊敬？
……
“荣幸的玩具匠人啊，”布粦高声说道，“你誉满四方，却隐居于杳无人烟的荒郊野外。只要你以本王之名打造此等无价之宝，本王便差人给你造一座河畔的阔宅，羡煞旁人。”
萝菀的父亲再次拒绝了，因为即便明年过后他们将无法伐木取材，他的家族也会在永恒之森的善良居民之中存有一席之地。“万分抱歉，”他说，“不过您可以买下此间房内的所有器物，带回您的宫殿。我的玩具永不磨损褪色，请您笑纳。”
这下，布粦勃然大怒。“既然你不识抬举，可别怪我把你的工坊化为焦土。永恒之森距我的王国山高路远，森林之子即便要来救你们，也只来得及给你全家收尸。这些宝物全归本王，至此收场。”
至此，萝菀的父亲只得妥协，布粦国王将于一个月后再来，拿走最后一棵馈赠之树做出的全部玩具。
“爹爹，”年幼的萝菀已懂许多世事，“我们这下如何是好？土地再褊狭，他也是个不折不扣的王，可能会召集起许许多多的骑士。”
“的确，”萝菀的父亲说，“但他的高傲言行已然触怒了林中的灵怪。让娘亲给你准备御寒的厚衣和一袋干粮，然后去一个叫做铜树坪坝的地方。到那以后，你会看到一棵大树，树皮坚如甲胄。在树下安睡，护佑咱家的灵怪就将托梦给你，与你交涉商谈。千万小心，这个灵怪绝非善类，性情暴戾。若你言不由衷，抑或你要价不公，再或它察觉你心存黑暗，那它就将割走你的灵魂，让你的肉身长眠不起。”
于是萝菀从母亲手里接过御寒的厚衣，外加一袋干粮，动身进入了永恒之森。而她的父母则紧忙为布粦国王雕琢玩具，以免她此行遭遇不测
没走多久，萝菀就真的在森林中找到了一片静谧的坪坝，一棵古树在中央拔地而起，树皮泛着紫铜般的光泽。树下散落着许多人的骸骨，凌乱的遗物上覆盖着厚厚的青苔。萝菀听不见鸟鸣溪唱，听不见森中灵怪此起彼伏的轻语——只有一片寂静，似乎就连风也不敢打扰埋藏于此的无数秘密。
0400：斑驳的雪花
【狩堕入侵：解放特文村】
【进度：嗜血蝠狼1/1（已完成）】
【描述：你击败了狩堕领袖，特文村的亡灵潮危机将会极大缓解。】
嗜血蝠狼的脑袋滚出去好远，血液比想象中的要少，也更加浓稠，关节和腐烂的毛皮间飘荡出巨量的黑色烟雾，而随着它眼中的通红淡去，头顶的皇冠也随之消失了。
霏狼跑回了奎玛身边，当着主人的面，慢慢变回原来的模样。
亡灵潮的攻势变得疲软不堪，那些怪物的进攻方式变得简单无脑，虽然蜥蜴骑兵和猎魂矛手的攻击还是很密集，但失去统一调度后，也没有了原来的气势。
与之相比，肯恩这边士气旺盛。
风岩部落和刀斧队的进攻势如破竹，按着那些凶狠残暴的怪物就是一顿胖揍。
朗兹气血拉满，首当其冲，根本就没有将这细黑的夜色放在眼里，风岩部落的人也被感染，咬着牙要跟肯恩的军队较劲，似乎想通过战绩来挽回自己的尊严。
嗜血蝠狼的尸体开始蒸发，转成一些漆黑的结晶体。
肯恩停留在原地，盯着它逐渐缩小，变得凝实，最后磨坊水车大小的怪物，竟然只剩下几颗拳头直径的黑色冰锥。
【物品：亡灵棱晶】
【品质：精良】
【描述：击败狩堕领袖的证据，鄂若德·赫尔逸散的力量，一颗蕴藏着死亡气息的结晶体，如果将这东西带给专业的铸造法师，似乎能够换到报酬。】
若尔丹布在肯恩的允许下尝试着将它捡起来。
但是年迈的战旌在触碰到它的瞬间就发出了痛哼，像是有钢针扎在额头上，耳朵和眼睛里瞬间就溢出了鲜红的血液。
“战旌！”
“战旌！”
风岩部落的队伍赶紧上前拉开。
若尔丹布摆摆手，在治疗魔法的加持和自身调理下才缓过劲来。“有东西藏在里面，想要入侵的我的意识，这东西需要用特殊手段……才……能保管……”
她捂着脑袋，撑着根长矛站起来。
肯恩问若尔丹布：“你是说这里面才残留了一个侵略性极强的意识？”
女战旌点点头，吩咐自己的族人着手准备容器。
当她转过来的时候，却发现肯恩已经蹲在了晶体面前，并且赤手空拳地握住了它，晶体散发出剧烈的光芒，那些黑烟甚至凝聚出实体，扎进了他的皮肉里……
然后烟消雾散了，晶体被肯恩牢牢握住。
他蹲了一会儿，若无其事地站起起来，抬抬下巴，让远处准备好的魔法师走过来。
风岩部落准备的容器，是用毛皮做成的兜子，里面用药水浸泡过，还有兽血涂抹出来的法阵。
肯恩把亡灵棱晶放进去。
随着袋子被扎紧，晶体散发出来的威胁被隔断，众人心底强烈的不安也消失了。
“你这是什么眼神？”肯恩问。
若尔丹布神色复杂地盯着他，实际上周围的魔法师也都眼神怪异。
肯恩却若无其事地看向战场中央。
风岩部落的人最终没有将问题问出口，因为亲自接触过棱晶的人，都能够感觉到它的威力，肯恩先生既然能够不受影响……
至少说明双方不在一个层级。
若尔丹布也私下里嘱咐自己的族人，不要再尝试刨根问底和冒犯，尤其是西昂和易罗娜。
她说：“肯恩先生瞒着我们，或许是为了我们好，真的，他的问题和挑战可能比我们要严重得多。”
风岩部落的人看着他。
肯恩单手拎着晨昏，目光严肃，狂风吹着衣角和头发，雪花会落于肩头，就像每个帕洛图斯比的人一样，他也能忍受风寒，仿佛大家是同一类人。
其实肯恩并不是在发呆。
他的意识深处正在经历一个小小从变化。
肯恩接触到狩堕结晶的时候，黑烟和一股侵略性极强的意志就进入了自己的体内。
它从天而降，进入到内心世界，黑烟凝聚出尖耳和獠牙，变成了刚才被击败的狩堕领袖模样，这怪物似乎知道是谁宰了自己……
它带着强烈的恨意，想要趁机报复。
黑烟的獠牙刚刚张开，正打算撕咬的时候，突然被禁锢住，然后绿色的荧光蹿上来，就像是浪头拍掉了沙滩上的一块污渍，悄无声息地将它给吞掉了。
【狩堕棱晶里的意识想要占据你的身体。】
【谁都不允许占据你的意识，使用你的躯体。】
整个过程不过眨眼之间。
肯恩也就是皱了个眉头。
最早是启温，然后是洛克萨妮，还有路上数不清的勾魂女巫。
旧神都没有办法突破备注的约定，如果连北境权柄的顶端存在都无法占据自己，那所有的意识入侵肯恩都可以笑着面对。
这方面，他真的不怕。
风岩部落和刀斧队已经清缴了战场。
黎明的曙光如期而至，观云者们没有发现任何暴雪的迹象，说明预估是准确的，大家可以按照原定计划继续上路。
【特文村的村民们惴惴不安地看着你，担心你离开后，这里会变成原来的模样。】
肯恩翻上来时的战马，将老瘦的村长叫到身旁，他说：“你愿不愿意将这里的土地交给我管理，我帮你使它变得更加富饶、安全。”
风岩部落的人听见这话，都大惊失色地看着它。
南疆人终于要展露出自己的獠牙了吗？
西昂虽然不愿意接受，但现在这种状况似乎没有更好的解释了。
肯恩却笑着摆摆手，将自己准备好的签名信交到他手里：“别误会，村庄还是你们自己的，村长也还由你担任，我不会觊觎你一寸土地。”
他指着那封洁白的信件说道。
“安贝拉冰港有处佣兵仲裁庭，里面有需要的帮助，商队，魔法，防范强盗的武力，还有建设规划和相应的资源，交易是平等的，我们帮你变得更加美好，你也要帮忙处理相应的订单，比如一些种植任务或者毛皮生意，都是合理范畴，会跟你协商。”
肯恩讲清楚自己的策略。
他离开港口的前一晚，就跟昆尼·潘迪斯说过自己的理念。
团结是北境最需要的力量，不仅仅的佣兵和商贩之间，还要城池和村庄之间，那些劳工匠人们不能再只是简单的工具，如果把流民和闲散的武力人员集中调度起来，就能让目前的生产力翻数倍。
合理搭配，高效运营，各取所需。
肯恩的发展理念，是要让周围所有的村庄都参与到安贝拉冰港和南疆贸易中去。
财富只有流动起来才能够带动发展和基础建设。
这也是为什么肯恩对堆积如山的财富没有丝毫留恋的原因。
肯恩将这些话都跟昆尼讲过。
作为传统的南疆佣兵公会话事人，他接触过的最大麻烦也就是宵小之辈，关于建设问题，顶多就是参谋下公会大本营的选址，还有桌椅的摆放。
“我知道你需要时间去消化，但我相信你会做出明智的选择。”
肯恩留下了这样的话。
昆尼·潘迪斯对于这个年轻人是常怀敬畏之心的。
他知道这家伙的格局无限大，明明就是个数百人的村庄，却在接手上万人的冰港时毫无惧色，按照这家伙的思路，甚至还把周围的村庄也考虑进去了。
昆尼感觉压力山大，却从来没有抱怨，因为在这个过程中他学到了很多。
以至于金色盾牌公会的信件送过的时候，昆尼甚至会露出烦躁的神色，毕竟自己原来的平台实在太小，那些老东西的眼光也过于狭隘了些，根本就不能够适应未来的发展。
昆尼打定主意，就算累死也要倒在安贝拉冰港。
他开始害怕，害怕肯恩将自己抛弃，或者说换个更愿意努力的家伙放到这个位置上来。
因为肯恩根本不依赖任何人，他反而会给别人机会，如果没有抓住的话，就真的失去了很多宝贵的东西。
安贝拉冰的掌权者们也将这一切放在眼里。
他们没有实体，谁也不知道他们在干什么，只是谁都明白，这座城池永远有双俯视众生的眼睛。
掌权者们没有干预仲裁庭的一切，反而还会在适时的时候扫清障碍提供帮助。
肯恩在见过“黑色兜帽”以后，明白了一些事情——财富和权利对于诸位掌权者是没有意义的，他们是一群真心想要让港口继续繁荣下去的存在。
原本掌权者们一边要兼顾发展，一边还要制定规矩，时不时震慑宵小之辈。
昆尼·潘迪斯坐镇【佣兵仲裁庭】，所有贸易矛盾和生意谈判都能用更文明合理的方式去解决，各大商会和佣兵头领都愿意遵守，原本复杂的事情变得简单了许多。
还有更加顺利的。
怜奈·马尔福船长在海面上的威望与日俱增。
她几乎被半神话，港口里所有进出的兽帆船，都要对她表现出敬意，遵守她制定的规则，也帮助那些专门跑货的船只和捕兽的巨轮。
佣兵仲裁庭的大厅里，摆放着四样东西。
战斧，象征马哈鲁先生的辉煌壮举，还有佣兵公会。
短匕首，象征怜奈·马尔福船长，以及港口的兽帆船们。
金币，象征着广大的商会同胞。
骨头，象征着原来的掌权者，天平的执剑者们。
港口最麻烦的势力都加入了佣兵仲裁庭。
掌权者一度失业。
他们再也不用操心发展，因为这胖子和那位远行的年轻人看得比自己要远，而且骤减的暴力事件和翻倍增长的税金都在说明了事情在往好的方向发展。
特文村的信件送达。
昆尼用黄金的小刀裁开了火漆，里面详细描述了狩堕的危害，还有需要注意的事情。
佣兵仲裁庭便开始发布悬赏，集结军队，支援周围遭到入侵的村庄，帮助那些岌岌可危的北境土著，也让更多村庄纳入自己的保护范围。
安贝拉冰港是附近最大的贸易自由地，信息来源比谁都要广阔。
所以佣兵仲裁庭很容易就收集到了周边村庄的信息，并且将无法应对的狩堕领袖，都标注出来，给提供线索的斥候们奖励，渐渐的，形成了专门针对狩堕的悬赏。
那些往来的北境战士法师们，会组建起队伍，讨伐那些入侵活物的村庄。
因为这些举措，安贝拉冰港是所有北境自由地里最先建立秩序的人，不仅没有因为亡灵潮出现任何闪失，甚至还凭空发展了一波，就连整个北境的地下贸易、黑市，都将其称之为传说。
这些都是后话，但最早出现在昆尼面前的，是位黑皮肤的女佣。
杜瓦部落的【百物架】，是对接南疆诸国武器贸易的重要环节。
血裔是最早收到消息的。
因为他始终关注着肯恩·布维尔的行踪，当血印金币出现在安贝拉冰港的时候，他就已经得到了一手线索，将马哈鲁先生列为重点关注对象。
黑皮女佣检索了情报里的重要讯息，并且誊抄走了肯恩关于制度所有文件。
昆尼·潘迪斯这才意识到，原来这些信息竟然是如此宝贵的财富，同时他也惊讶于，对方如此信任肯恩的才华，究竟是什么人？
黑皮女佣带来了另一枚血印金币。
昆尼是北境老油条，也熟悉黑市里的文化，看见上面拓印的图案，就知道了这家伙的来路和背后的势力划分。
“我的主人愿意用它来交换情报。”
昆尼笑着摇摇头，心跳其实已经快要超出附和。
金色盾牌公会进入北境的时候，曾经想要跟黑市建立联系，开出了极其夸张的条件，却没有办法入对方的法眼。
不过现在回忆起来，对方掌握的资源，确实不应该重视自己。
昆尼摩挲着手里的金币，没想到时过境迁，黑市顶头人物会主动跟自己结交，接受它，就意味成为南北贸易的重要环节。
昆尼在等待，因为他知道掌权者们最有发言权。
但是房间里静悄悄的，整座建筑没有异样，就说明那些家伙选择相信自己。
昆尼犹豫许久，将东西推回去。“抱歉，能做决定的人，不在这里。”
0401：熟悉的陌生人
昆尼·潘迪斯摩挲着脸颊上的赘肉，眯起眼睛，望向桌面上的黑市金币。
“真是个牛逼轰轰的女人。”他冷哼几声，把嗓音拉细，摆出夸张的表情，重复着黑皮女佣说过的话。“我认识~肯恩·布维尔先生~比你久~”
昆尼表现出不屑，内心却充满了嫉妒和担忧。
他知道这枚血印金币背后的家伙是谁。
斯蒂芬·凯利，愚心者，杜瓦部落的操盘手，北境黑市商贩的传奇。
“哎，肯恩先生。”
昆尼惆怅地抽着卷烟，将脚放在翘凳上，“您认识的都是些什么人物啊。”
斯蒂芬掌握着诸国商道的线索，手底下的眼线遍布整个帕洛图斯比，而金色盾牌公会在北境的资源根本就算不上优厚。
昆尼的鼻腔里喷涌出白烟。
他更加担心自己被顶替了，摇摇头，熄灭了烟卷，开始今天的工作。
昆尼将金币收起来，在触碰到盒子的一瞬间，眼神突然变得怪异——金币下方藏了东西，触感和重量都跟猜测的不同，似乎是故意在暗示自己。
他不动声色地将东西收好。
然后昆尼照旧在政务间内呆到了傍晚，这才慢悠悠地走出去，沿着走廊漫无目的地走，按照记忆中的路线七走八拐，时不时用余光去瞄门牌。
17号会议室。
昆尼停住脚步，喉头涌动，忐忑不安地握住了旋钮握把。
咔哒。
神明保佑。
房门应声开了。
昆尼淡定地转身将其关闭，同时死死盯着外面，伴随着咿呀声，铺设了地毯的走廊在缝隙的压缩下逐渐变小，直至合拢。
“呼。”
昆尼长吁一口气，
既然黑皮女佣要通过这种方式传递信息，就说明刚才的房间不安全。
昆尼能够想到的，整座城池里最隐蔽、最不可能遭受窃听的位置……就是这处“17号会议室”，里面没有窗户，只有张最简陋的长桌，和几把脱漆靠椅。
这个房间并非随时能够打开的。
昆尼只来过一次，和肯恩一起，当时遇到了安贝拉冰港的掌权者们。
房门关闭，黑夜降临。
陈旧的烛台自动点燃，蓝色的火光照亮了来访者的后背，在墙壁上拓印下一个稍显圆润的影子。
昆尼鼓起勇气转过身。
木桌对面已经升起一件披风，里面空空荡荡，却能看到人的轮廓。
“肯恩的代理人，跟随你的那双眼睛是谁？”
掌权者的声音听不出性别。
正在拉动桌椅的昆尼被吓了一跳。
他前思后想，觉得代理人这个称呼倒也合适，比较符合他的职业，只不过雇主从金色盾牌公会变成了肯恩先生罢了。
昆尼将血印金币推到烛台前。
他讲述了事情了来龙去脉，并且补充道：“外面的人我不认识，您能找出是谁在监视我么？”
兜帽在烛光里飘荡，强大的魔法余韵覆盖了整座安贝拉冰港。
昆尼等到烛光重新归于平静，才试探性地开口：“您抓到了吗？”
“不，他跑了。”
昆尼尖叫起来：“谁啊，竟然能从您的狩猎迷雾里逃跑！？”
冰港午夜升起的迷雾，清晨街巷陈列的白骨。
掌权者通过这种手段建立的威望，就连劫掠者军队都要忌惮，如果监视昆尼的人有能逃脱追捕的手段的话……
那问题就变得很严峻了。
“好吧，难怪百物架的人要隐晦地暗示我。”
昆尼和掌权者们将注意力放在面前的金币上。
他掏出拆信刀，沿着缝隙将软垫给割断，里面摆放着一张附魔羊皮纸。
血印金币是种特殊铸币。
它不仅携带着制造者的身份信息，还能够屏蔽低等级的魔法窥探，所以就连掌权者一开始都没有注意到地下藏着东西。
昆尼混迹北境多年。
他游走在佣兵和黑市商贩之间，阅历丰富，上手就知道有问题。
羊皮纸浸泡了秘油，很快就会自燃销毁。
昆尼将其展开，里面用乌玛语写了一段话。
“南疆诸国，勒阿翰拉家族，在追杀肯恩。”
掌权者没有离开过北境，对于南疆诸国的势力并不清楚。
昆尼·潘迪斯的瞳孔短暂地收缩了一下，似乎勾起些不好的回忆，他年轻时还是个需要自己跑生意的佣兵，混迹于各个城邦与国家之间。
他熟练地从怀中掏出烟卷，本想点燃，看见蓝色烛火才反应过来。“抱歉……”
“代理人，你知道他们是谁吗？”
掌权者似乎对这些人很好奇，也想知道是谁在追杀肯恩。
昆尼·潘迪斯将烟卷握在手里，眉头紧锁地说：“勒阿翰拉家族，是群追求极限的杀手，他们居住在某个常人无法抵达的岛屿上，只接受最挑战性的委托。”
他掰开手指，报上好几个名字。
“蜥蜴领主赛琉，遗迹龙阿拉尼娅，强盗酋长库金，晶石巨怪亚采克……”
桌面上的烛光飘忽不定，代表着掌权者也在思考，有些名字它听人说起过，有些则是在流通的情报里见到过相关描述。
这都是南疆诸国历史上有头有脸的传说。“他们全挂了，是勒阿翰拉家族动的手，谁都知道是他们干的，没有胆量寻仇。”
昆尼·潘迪斯想不明白：肯恩究竟哪里得罪了勒阿翰拉家族？
百物架跟南疆诸国接触最多，做的又是武器生意，既然能够找到线索，估计也是想让安贝拉冰港做好打算。
他们能够通知到佣兵仲裁庭，也就能通知到肯恩。
“我们做好准备吧，查清楚，以备不测。”
昆尼将东西放回去。
湿润的羊皮纸渐渐变得干燥，在烛台旁边爆燃又寂灭，成为了一堆永远不会透露秘密的灰烬。
……
肯恩根本不知道，在他看不见的地方，已经有追随者以外的人在争夺靠近自己的权利。
他的部队和风岩部落并肩前行，顺着【冰髓古城】往【尖霊冰湾】的山道出发，途径【哥普瑞苔原】的平缓地带，笔直地向红枫高地前进。
“我们选择的路线能够避开大路，猎季和遗迹开放，会有很多南疆人出没。”
西昂向若尔丹布和肯恩汇报情况。
肯恩望着积雪的苔原，远山时不时掠过的亚龙，说道：“附近的野兽越来越强壮了，说明已经很接近红枫高地，找到今晚落脚的村庄了吗？”
“老大，附近有个马阿姆雪地，是周边部落的狩猎落脚点。”
朗兹挺起胸脯汇报，但消息其实都洛嘉和奎玛刺探回来的。
嗜血蝠狼把【阿瑟】给他锻造的盔甲撞坏了，身上这件是风岩部落准备给巨兽的装备，没想到套在他身上格外合适。
虽然若尔丹布拒绝，肯恩还是支付了报酬。
因为不能随便欠下多余的人情，要不然遇到了【锡蒂·艾萨妮】，怕她会看在自己的面子上，影响联盟的加入条件。
肯恩扯动缰绳，回望身后聚集在寒冷里的队伍，说道：
“我们到达扎营地，就算是进入尖霊冰湾后半段了，红枫高地近在咫尺，亡灵潮也会格外的凶猛，大家都小心些！”
烈吼声回荡四周。
北境人喜欢用这种行为鼓励自己。
队伍踩着冰渣遍地的苔原，往前走了十来里路，终于在雪峰脚下的开阔地里望见了篝火的烟。
【地点：马阿姆雪地】
【繁荣度：C（衰退中）】
【居民数量：237】
肯恩的军队在踏入平原时遭到了阻拦。
营地战士们都穿着带角战盔，手握各种沉重的重型武器，那些锤子和砍刀上都沾有腐尸的碎渣，说明这里的亡灵潮依旧没有得到缓解。
【你面前的围墙是由钢铁和石头堆砌而成的，一拼凑起来的士兵拦住了你们的去路。】
有个穿着厚棉袄，没有佩戴武器的人走上前。
他说：“如果要进入雪地，必须抽调一定比例的人手，跟我们一起防御亡灵潮，并且要让我们检查统计你们的队伍数量，如果有被狩堕严重侵染的人，不可以进入雪地。”
“严重侵染？”肯恩附在马背上。“如果不严重呢……”
身穿棉袄的家伙抬起头。
他用铜环扎着鞭子，原来还是个匠人，估计也是被临时抽调的人。
匠人说：“如果不严重的话，雪地里有神职人员，但是治疗结束前，你们的队伍都不能进来。”
他踮起脚眺望若尔丹布身后，问道：“你们有吗？”
肯恩摇摇头，按照他的规矩清点检查。
【队伍数量：197】
肯恩和若尔丹布算作一伙，都抽了些人出去帮忙，剩下的进入雪地。
雪山脚下的出路主要是由两个狭窄的隘口和一座宽阔的石桥组成，虽然也有其他进出的方法，但都过于崎岖，并不适合军队开拔。
肯恩率领队伍挑选了一处方便砍柴和取水的位置驻扎。
他们队伍庞大，抽出去的多，相当于贡献比较足，所以享用的资源也不赖。
“规矩是谁制定的，很不错。”
肯恩问林地里砍树的家伙。
那人转过来，在金币和烈酒间选择了后者，然后坐在肯恩身旁擦汗，聊起雪地的近况。
【人物：劳作的伐木工】
【态度：友善】
【描述：马阿姆雪地的常驻居民，靠苦力活维持生计。】
他饮下酒水，发出畅快的吼声，又用积雪将杯子填满：“您别笑话，山里人，并不是随时都能享用到好东西，或者遇到您这种慷慨的大人的。”
伐木工将杯子放在篝火边，等积雪融化又是一杯珍贵的饮品。
他说：“这里是猎季的主要驻扎点，往年没有亡灵潮的时候，周围的几个部落都会来这里驻扎，久而久之，就形成了马阿姆雪地，血腥斗争没有意义，大家选择一起遵守规则。”
肯恩点点头，认真听着。
虽然这种约定是脆弱的，很可能谁都不去听，可这群以野蛮著称的北境人却都愿意遵守。
伐木工看穿了他的想法，毕竟这种事情对于南疆人来说是充满算计的。
他解释道：“这规矩是最开始是由老艾萨妮制定的，他是尖霊冰湾最大的部落同盟的领袖，也是被人们称颂的好老头，谁都喜欢他。”
肯恩挑起眉毛。
根据伐木工的描述，老艾萨妮去世以后，锡蒂，也就是他唯一的后代，通过传统制定的考验，继承了同盟领袖的位置。
肯恩这才知道，锡蒂背后的势力原来如此庞大。
这也是为什么当初所有的部落盟友，都推荐自己加入，而锡蒂开通的贸易路线，也是他们中最多的一个。
伐木工说：“虽然我们这里常驻的人只有几百个，但驻扎往来的队伍很多，大家往北走的时候，如果没有走大陆的话，都喜欢往我们这边靠一靠，找个舒服的角落呆几天。”
肯恩坐在雪坡上，放眼望去，确实有很多奇形怪状的旗帜。
那些都是跟自己一样的旅行者，想要继续往北走的人。
伐木工抬起头看着渐渐昏暗的天色，他撑着腰杆爬起来，拎起了那柄缺口的斧头：“慷慨的大人，感谢您倾听我的牢骚，我还有活要干，如果天黑前忙不完，我家里的小孩就得饿肚子啦。”
肯恩笑着点点头，没有拒绝。
……
午后的街道依旧繁华。
马蹄声由远及近，惊呼声此起彼伏，街上都是些走南闯北的老油条，经常面对紧急情况，所以也没什么人员伤亡。
野兽坐骑并不稀罕。
奥苏亚的街巷非常宽敞，毕竟要预留空间，给【笪坷】那种巨兽行走，飞行的魔物和灵活的野兽，专门也有地方可以暂扣。
市井商铺的两侧。
立在屋顶的怪鸟被惊起，铁索勾连的门牌“咿呀呀”地摇晃，木板上用乌玛语写着“凄风”，下半截已经被油水醺出腻子。
马厩里传来嘶鸣。
野兽和魔物们纷纷躁动。
餐馆中央的拳手们还在征战，呐喊和助威声此起彼伏，玻璃碎片被摔得遍地都是……
肯恩在门口勒马。
他翻身离开，径直往后巷深处走去。
踩在湿软泥泞的土地上，越过肮脏的沟槽，在各种奇怪的垃圾中间，找到了堆放过期食物的位置。
0402：铁匠的奖励
肯恩的队伍是即将黎明的时候才返回的。
【狩堕入侵：解放马阿姆雪地】
【进度：寒霜鹰1/1（已完成）】
【描述：你击败了狩堕领袖，马阿姆雪地的亡灵潮危机将会极大缓解。】
他骑着冬马，浑身脏乱。
身后的队伍也是狼狈至极，任谁都看得出来这群家伙战斗了很久。
营地石砌的高墙和尖锐的尖刺寂寞了整夜，哨兵们都在惊讶于今晚的防守压力如此之小，虽然雪峰的另一面会偶尔传来爆炸声，但谁也没有勇气在亡灵潮期间莽进夜色里。
肯恩率率领队伍沿着狩堕留下的踪迹找到了亡灵潮的中心。
它就跟海面上的风暴一样，往往只有辐射出去的部分是战火激烈的，而最中间的部分风平浪静。
他们离开【特文村】到现在，经历过了数次这样的战斗，经验丰富，魔法使们对秘油进行提炼，使用了一种能够掩盖活物气息的魔法。
这才骗过狩堕的【生息渴望】，绕行到能够发起突袭的位置。
马阿姆营地的狩堕首领，是一头强壮的寒霜鹰。
狩堕侵染状态下，钢铁般的隼，双翼比马车还宽，它从雪峰盘旋而下的时候，朗兹吓得差点从雪地里翻出去。
风岩部落的法师还算强大，他们施展的战场祝福能够提供队伍移速。
肯恩和若尔丹布的几位副官鏖战整夜，奎玛备在霏狼座鞍旁边的箭袋都射空了，两匹凛冬坐骑被狩堕给撕成了碎片……
他骑着战马回到马阿姆营地。
工匠和守备们照例清点数量，检查狩堕状态，发现这群人虽然都有战斗痕迹，却没有多少伤员。
他们心想：这个年轻人的队伍里肯定有个很厉害的治疗师。
工匠用力眨眼，甩开恐惧，眼神紧盯着坐在冬马上的肯恩。
他从刚开始的时候就已经是这副模样——虽然还骑在马上，但从眼神到下意识的动作都在透露着疲惫，这个年轻人身上能够看到坚强的意志。
他坐稳的精力都已经没有，却不愿意在自己的队伍面前表现出脆弱。
肯恩察觉到目光，也盯着他。
这眼神是在观察，看透工匠的想法，意志，甚至能检查他是否有歹意。
负责门岗的工匠没开玩笑。
他见过很多老部落的强大战旌。
那些人都有类似的压迫感，而且是在无意识的状态下散发出来的压迫感，遇见这种人，你不要有撒谎或者起任何歹念的想法，会被看透的……
“你不太舒服吗？”
“额，啊？您说什么，大人。”工匠缓过神来，愕然发现肯恩的眼神没有离开自己。
他赶紧摆摆手，将注意力集中到手里的纸张，上面是马阿姆营地的进出记录。
肯恩没有多说什么，伸手将拴在冬马旁边的兽皮袋子拿起来，递给了从旁边经过的朗兹。
他将【寒霜鹰】的翅膀给斩了下来，穿颅而过的致命攻击，是奎玛用传说级别的长矛造成的。
朗兹背上的兽皮袋里，是由狩堕首领凝聚成的【亡灵棱晶】。
他们营地里有专门画了封禁的存储车，里面全都是大小不等的晶体，每一枚，都对应着强弱不等的狩堕首领。
肯恩没有挑选大路，只是解放些途径地的村庄，任务难度还在承受范围内。
最重要的是，刀斧队能够在这个过程中得到锻炼，【刀斧队成员】进阶为【北境勇士】或者其他更厉害的兵种。
原刀斧队首领，骑着雄鹿的瓦雷里。
【人物：瓦雷里】
【态度：忠诚】
【身份：兽骑刀勇】
【描述：北境里摸爬滚打的壮汉，淳朴嘴笨，拥有一颗向上的心。】
肯恩在瓦雷里经过时叫住了他，“稍晚的时候，我们俩赤手空拳玩一场。”
他露出微笑，刀斧队首领却如临大敌。
洛嘉跟在后面向他解释，告诉他，这是多么难得的机会，毕竟肯恩拥有【古老战技】，掌握的战斗经验也相当丰富，如果愿意教一手，对谁都是受益匪浅的。
队伍清点完毕，若尔丹布也告别休息。
工匠把信息跟肯恩核对，手足无措，刚才拿袋子里的东西，让他感到耳鸣和心烦意乱，入营检查是不会触碰队伍的货物的。
他虽然没有看见是什么，但最起码也是狩猎某种魔物的战利品。
【态度：紧张】
肯恩拿着木板，瞥了一眼工匠，他的铜环数量不多，而且纹路很简单，跟马伦古工坊里面的标志并不相同，很显然是北境的另一种匠人。
肯恩开玩笑说：“抖什么，狩堕让你睡不着？”
工匠挤出微笑，眼看左右无人，才压低嗓音问：“额，您昨晚，是把那头亡灵巨鹰给杀了吗？”
肯恩的目光想利剑一样落在他身上。
这柄剑是悬着的，没有杀意，只是一种严肃地思考。
【马阿姆营地的人都能够感受到，附近的狩堕压力减弱了，但谁都不知道是你干的，这种猜测没有得到过证实。】
肯恩没有回答。
他没有必要隐瞒，同样，也没有必要去积极承认。
工匠似懂非懂地点点头，将这当成默认，很快，他脸上的笑容就变得真诚自然起来。“这些话我是不会往外说的，但是真谢谢您，狩堕毁了我们的生活，很多人都盼着有个英雄……”
“我不是。”
肯恩将东西放回去，面无表情地点点头，转身跨上马鞍。
疲惫的冬马开始迈动蹄跨。
工匠从单子下面摸出来两枚金币，封口费，很简单的道理，他却没有往日的欢呼雀跃，而是望着年轻人的背影咬咬牙，又快步追赶上去。
“大人！您请等等……那位年轻的佣兵领队！”
工匠撂下工作，追上去顶替负责兽棚的马僮，将他的缰绳攥在手里。
肯恩眯起眼睛盯着他，伸手把鞍座上的辎重搬到肩膀上，支付给马僮的金额里同样带有小费。
他拎着装有战斧的袋子，扛着物资，向着营地的方向走去。“我做事情只看自己的意愿，你脑子里那套英雄思想并不适用于我，也别再追问些什么……我现在只想睡一觉。”
工匠局促地追在后面。
肯恩无奈地走回营地，熟练地和佣兵们收拾行装，根本没有南疆首领那种倨傲的样子。
他的队伍忠诚度也很高，即便是暂时合作的【风岩部落】，也都在擦肩而过时，向肯恩致以北境部落间最常见的礼仪。
朗兹气喘吁吁地走出来，用积雪擦拭手里的污渍。
他已经是队伍中最重要的战场杀神，强壮的身体，无底的力量，还有能够抵消诅咒鼓舞士气的【气血】状态，再配上那把能够改变地形，掀起风暴的群伤巨斧……
肯恩是想要花精力去培养巨裔的，但沿途风餐露宿，没有个好好补给的机会。
朗兹赤裸着上身，昨夜的战斗中，那件临时穿着的兽铠已经报废，淡蓝色的皮肤上能够看见淤伤，但丝毫不影响他的战斗力。
他插着腰问：“老大，营地外面为啥有个打铁的？”
肯恩忙活了一圈，听见这话转过来，果然看见了工匠的身影——鬼鬼祟祟地往里面探头，而周围的斥候都在等自己暗示。
“哎，到底要干嘛呢……”
肯恩叹口气，招呼朗兹，走出营地去看看。
【人物：古扎帕尔·埃斯特拉达】
【态度：崇敬】
【身份：北境锻匠】
【描述：兽铠锻造商，往来于尖霊冰湾的交易者，从他衣服上的污渍和饰品来看，亡灵潮爆发以后，他的生意并不景气。】
古扎帕尔很热情地介绍起自己，并且将两人往马阿姆营地的深处带。
他的铜环很旧，而且没有仔细保养，显然是个不愿意潜心研究技艺的家伙。
古扎帕尔将发腻的辫子甩到脑后，说道：“看来您是位阅历丰富的佣兵，我也不隐瞒，我的手艺确实不咋地，就连我父亲都说我并不适合这个行当……”
他带着两人来到自己的冬屋前面。
这是个天然洞穴，挖进了雪山，里面更像是个仓库，而且使用的年限还不短。
古扎帕尔对这里熟门熟路，显然经常会来马阿姆营地落脚。
“咳咳，咳。”他拉开沉重的大门，尘土落到脸上。“因为我手艺不行，但是我喜欢经商，我们家族那些老古董都不懂得交换物资，我能给他们带去更好的材料，而他们也开始接受，并且支持我的事业。”
古扎帕尔自顾自地介绍起来。
肯恩却伸手按在他的肩膀上，目光深邃地盯着黑暗的洞穴，灰色视界显示，里面有个强壮巨大的怪物。
朗兹察觉到战旌的眼神，但他没有带巨斧，从腿甲里抽出一柄臂刀，攥在手里向前探路。
“哎，哎哎，您别误会。”古扎帕尔赶紧制止，并且给两人解释。“它就是我想要给你们看的东西，是个壮硕的好家伙，您不妨先等等……”
肯恩倒是挺意外，没想到这看起来不算高大的匠人，竟然还饲养了一头怪物。
他们点燃火把，顺着仓库后面的甬道继续向前。
山体被挖了个很大的空间，阳光会顺着洞开的窗口照射进来，即便没有火把，也还是能够看清里面分割好的兽栏，还有专门囤放商品的展架。
“吼，吼吼。”
山崖里面的怪物闻到了活人的气息。
它开始冲撞墙壁，顶着钢铁熔铸出来的栅栏，弄得整个山洞都在摇晃，难怪有人居住刚才开门还有那么多的灰尘。
朗兹举高火把，最宽敞的那个兽笼里面，透出双红色的眼睛。
随着光源不断逼近，照出它坚实的毛皮，四根比梁柱还粗的蹄子，冰晶凝结成的肘甲，还有泛着寒芒的粗壮獠牙……
“乖乖，这牙齿，比攻城锤都带劲啊。”
朗兹嘴里嘟囔着，眼睛却再也挪不动道路，他很少见过比自己要大的野兽，即便有，大都也是些食草的东西，不顶用，也没有血性，走起来慢吞吞的。
砰，吼！
金属墙壁被猛地撞击，兽笼发出凄惨的哀嚎。
两颗獠牙竟然能够与摩擦出火花，横飞的唾液甚至落在了巨裔脸上，但朗兹丝毫不介意，甚至感到自己的血液在渐渐沸腾……
他拽住两根牙齿，开始跟巨兽角力。
巨裔手里的柴火滚落，渐渐暴露了怪物真实的样貌。
肯恩挑起没有，深吸一口气，渐渐抬高了视线。“好家伙……这东西……竟然真的……”
【野兽：巴门罗野猪】
【情绪：暴躁不安】
【状态：无主，可驯化】
肯恩望着这头比两个自己还高的东西，陷入了沉思，巴门罗野猪是他踏进荒原里的第一道坎，但即便走过了这么远的距离，也没有见过如此强壮的巨兽。
“你是怎么把这玩意塞进来的？”
肯恩用不可思议地眼神看着古扎帕尔。
南边传来隐约的打斗声，乔纳斯知道，迷雾里的东西已经抵达黑文海崖。他周围的空气越来越冷，越来越暗。墨色的雾像有脉搏一样律动，一寸一寸地逼近。黑文海崖的骑士根本与他无关。这些王公贵族的精英战士从没帮过他任何忙。而那里的人们……
乔纳斯紧闭双眼，使劲从骑士手中夺过缰绳，假装自己听不见她痛苦的抽气，还有她滚落马鞍摔在地上的声音。
“保护神请宽恕我。”他悄声说道，发现自己的声音在颤抖。这和平时偷马没什么区别，他跨上马鞍，努力说服自己。
壮硕的战马给他注入了一分淡定。乔纳斯用手抚摸骏马脖子上的肌肉，环顾交叉路口找清方向。往东的路通向雄都，那里有高耸的城墙和数不尽的士兵。他们需要什么预警？不用想，无论是什么样的污秽魔法，什么样的雾中怪物，都不可能伤及雄都的石墙铁壁。南边不远处就是黑文海崖，他的家。就在刚才，他还可以看到粼粼的屋顶和排排的船桅。镇子身后是宽阔的田野，骏马能载着他在上面尽情奔跑。
乔纳斯曾在那片绵延的丘陵上策马奔腾不知多少个日子，沿着白岩悬崖追赶入港的帆船，让海风里的盐粒粘住自己的头发，在无拘无束的自由中欢呼雀跃。
0403：朗兹的坐骑
巴门罗野猪的愤怒到达顶点。
它咆哮着撞向栅栏，金属囚笼扭曲到了极限，就连墙壁都出现了裂纹。
朗兹任由飞溅的石块落在身上，既没有回退，也没有瑟缩，只是鼓起肌肉，饱含期待地搓动手臂上的皮肤，表现出急不可耐的样子。
肯恩挥动战斧，狠狠砍在栅栏连接口。
兽笼最关键的支撑物应声而断。
野猪破开禁锢，冲到了甬道内，整座建筑像是在遭受了一记猛烈的炮击，石块和栅栏碎片散落，扭曲的金属刮落了它毛皮上的冰晶。
肯恩伸手拽着匠人，拖到旁边隐蔽。
他们身后的尘埃里只留下了一个爆炸状的缺口。
房间里再次想起碰撞声，却没有后续的动静，仿佛混乱结束，却又有点像是风暴前的平静。
肯恩转过头，看见把门罗野猪已经占据了整个甬道，肌肉紧绷到极限，每次呼吸出的霜雾都能够把地上的尘埃吹起来。
而在这头壮硕巨兽的对面，气血沸腾的朗兹牢牢地顶住了冲撞。
“呋，给我莽啊，继续……吼~”
巨裔看起来只有野猪三分之一大小。
他的汗液被体温蒸发，肌肉比磐石都要坚硬，眼中满含着喷薄欲出的战意。
“呵呵，这玩意真够强壮的。”肯恩越来越喜欢这头野兽，“朗兹，你觉得呢？如果打不赢的话可以跟我说，我倒是乐意帮忙。”
“嘿，嘿嘿。”
巨裔憨笑几声，咬着牙，将对手往后推了几步，野猪发出不甘心地低吼声。
朗兹的正汗流浃背地角着力气。
古扎帕尔是是熟悉这头野猪的饲养员，脸上的表情又惊又喜。
这头【巴门罗野猪】是他的心病，也是最挂念的家伙，当它的前任主人意外去世以后，就再也没有看到它爆发出如此强烈的生命力。
“我甚至以为它老了。”古扎帕尔说。
“恰恰相反！”
朗兹用头狠狠地撞想野猪两根獠牙间的空隙，皮肤贴皮肤，分开又狠狠地撞击上去，任由鲜血流淌下来，战斗的热情却依旧澎湃。
他说：“这家伙年轻力壮着呢，还很有劲儿，我喜欢！”
肯恩饶有兴致地抱起胳膊，冲着朗兹说：“你如果能在这里撂翻它，我就花钱把它买下来，给你驯养成坐骑。”
古扎帕尔咳嗽起来，用手拍打胸膛。
朗兹听见这句话，暴起反击，照着它的眼窝就是一发重拳。
野猪哀嚎着向后踉跄，吼声如雷霆降临，力量和速度再度暴涨，如同攻城战车般撞向朗兹，顶着巨裔后退，直到碰上建筑物，在墙壁上留下清晰可见的蛛网裂纹。
朗兹吐了口血在它头上。
他钳着獠牙，用膝盖爆踢，两个人就在这狭窄的角落里，用牙齿和四肢血斗，不断榨干身体里的力量和意志，将战斗变成交流的方式……
“天呐，天呐，您……您都不去阻止吗？”
古扎帕尔吓得直哆嗦，抓着肯恩的胳膊说：“它撞翻过郫斯顿克的铁甲，也硬抗过尖霊冰湾的剑矛风暴，如果爆发起来是要死人的。”
“你太爱操心了，先生。”
肯恩发现朗兹堆叠【气血】的速度越来越快，巨裔跟这头野兽是有呼应的，应该合得来。
“就算如此，您也太大胆了点。”
古扎帕尔嘟囔着说。
朗兹和野猪打得天昏地暗，肩膀上的灰尘落了厚厚的一层。
“结束。”肯恩断言道，他能看出野猪已在强弩之末，后劲不足。“或许我们该谈谈价格了。”
古扎帕尔却仍难以置信地望向前方。
野猪的进攻变得杂乱无章，一头嵌进墙壁里拔不出来。
朗兹从烟雾中走出，绕到它身旁，原本淡蓝色的皮肤变得暗红，气血喷涌，筋脉在臌胀的肌肉间形成清晰可见的纹路。
“啊——”
巨裔用肩膀顶住它的肋骨，嘶吼着榨干身体里的力量。
他脚底的地砖开裂，瞳孔开始充血，伴随着非人的吼叫声，硬生生地将体型三倍于己的野猪从侧面扛起来。
那两颗獠牙甚至都还嵌在墙壁中，向上耕出的深深裂纹。
轰隆隆……
整只巴门罗野猪被摔在甬道中间，仰躺在地上，沉重的撞击让它暂时失去了反抗能力。
“旧神保佑，给我吓坏了。”
古扎帕尔也瘫软下去，对于经营小生意的铁匠，刚才的战斗画面过于激烈。
他转过来，发现肯恩也在盯着他。
“很显然，我的属下有能力征服它，巴门罗野猪的开销和你的收入并不符合，说实话，我现在有点敬佩你，竟然能养着它足足一年。”
“您过奖了，肯恩先生。”
古扎帕尔没有提钱，看见生机勃勃的野兽，也自嘲地笑了两声。
他说：“如果它愿意的话，你们可以将其带走，我是做坐骑防具生意的，不插手野兽买卖。”
【队伍中的朗兹击败了巴门罗野猪，如果野兽认可的话，你就可以将它驯化为坐骑。】
朗兹鼻孔里喷出热气，满面红光地走向它。
巴门罗野猪确实有被部落驯化过的痕迹，即便状态极差也保持着高昂的战意，一边用眼睛死死瞪着巨裔，一边挣扎着准备起身拼杀。
“哇偶，哇偶~等等，伙计。”
朗兹却竖起两只手掌隔空安抚。“这架已经没必要继续打了。”
巴门罗野猪似乎能够听懂他的话，但它似乎以为……朗兹是要它承认自己的战败！
巨裔缓步走近。
肯恩察觉到异样，突然开口提醒：“防御！”
在古扎帕尔瞪大的瞳孔中，巴门罗野猪以一个出乎意料的速度腾身而起，两根尖锐粗壮的獠牙直接朝着巨裔的胸膛捅去！
朗兹很平静地伸出手，将獠牙精挡在胸前。
肯恩对此感到很意外，他这才注意到，朗兹的表情已经变了。
他看起来没有丝毫慌乱，气血依旧沸腾，却不再像平时一样浮躁跳脱，而是很冷静，极具压迫感的凝视，就像是在面对一个值得尊重的对手，或者一场需要集中所有注意力的战争。
“你知道它要偷袭？”
“嗯。”朗兹没有回头，表情冷峻。“它跟我一样，绝不认输。”
0404：兽铠
巨裔的呼吸如同风暴，气血状态彻底封顶。
他甚至能够单手按住野猪的獠牙，再腾出另一只拳头，缓缓握紧，拉伸到极限，给人一种他即将轰开对手脑袋的错觉。
肯恩从未见过这样的朗兹。
巨裔似乎很了解自己的对手，就像是同类，他说：“我更希望跟你全盛时期交手，现在，这些事情该结束了，你要么跟死在这儿……”
他顿了顿。
肯恩眯起眼睛，觉得这话好耳熟。
巨裔继续说：“要么跟我离开这，外面还有很多……值得打一架的对手。”
朗兹的拳头悬在空中，似乎在等待答案。
肯恩无奈地摇摇头——从某种意义上来说，他学到了自己驯服野兽的精髓。
巴门罗野猪咆哮了一声，榨干力气向前压迫。
朗兹咬牙抵抗着，拳头迟迟没有挥动。
因为他没有感觉到杀意，反而是一种觉悟和解脱。
它最后还是放弃了冲撞，疲惫地瘫倒，战意随之消退，那剧烈的喘息声也渐渐平复下去……
【状态：可驯服】
备注开始闪烁。
朗兹按照家乡的传统，开始与野兽缔结契约，说实话，这一刻对于巨裔来说也是格外神圣的。
他跪坐在野兽面前，用拳头沾染了自己的血液，然后轻轻抵靠在它头上：“库伦博纳，沉岩部落，瓜鄂提多姆·朗兹。”
【坐骑：巴门罗野猪】
【成长状态：成年】
【异化：无】
【盔甲：无】
古扎帕尔望着空荡破损的兽笼有些感慨。
他讲述了关于野兽和部落重骑兵的故事，以叹息和释怀的微笑收尾。
肯恩觉得这个工匠是个有情怀的北境土著，他身上散发着感性的光辉，即便对方再三拒绝收取购买坐骑的费用，他还是选择支付了一袋子金币。
“你是生意人，先生，这笔钱是替那位重骑兵支付它的伙食费，我相信你亏损的更多，所以没有什么好愧疚的，收下吧。”
肯恩安慰他，将袋子硬塞进对方手里。
肯恩离开安贝拉冰港的时候，昆尼给他置办的路费多到夸张，但对于佣兵公会每周收到的税金来说，这点小钱根本就不算什么。
【你获得了盔甲商贩古扎帕尔·埃斯特拉达的友谊。】
朗兹需要留下来跟巴门罗野猪单独相处一会儿。
古扎帕尔却还是感觉不妥，他又带着肯恩往甬道的另一边走去。
“这座雪山有很大一部分已经被掏空了，马阿姆营地将空间租给了固定的老客户，我们埃斯特拉达家族的手艺挺好，在南疆诸国和北境部落间还算有点名气……”
古扎帕尔说着推开仓库正门。
【建筑：盔甲商铺】
【等级：LV4】
肯恩感觉眼前一亮。
这里比兽笼要整洁得多，足足有桑顿卡亚的校场那么大。
钢铁混合了铜块做成展架，敲进山体中，一排排的人形、兽形模特，还有数不清楚的箱子，全都摆满了成品或者半成品的盔甲。
肯恩看得有些发呆。
【装备：理查兹锁甲】
【品质：精良】
他检查了距离自己最近的一套内甲。
从锻打的炉温到缝隙的设计，都能够提现出匠人非同寻常的技艺，掺杂的金属中有些还用了珍贵的魔法材料，制作难度更是要再翻一倍不止。
“确实……嗯，超出我的想象。”
肯恩嘟囔着走到最中间的展台，一件摆放在窗下的兽铠着实抓住了他的眼睛。
【装备：铜刻图腾兽铠】
【品质：珍品】
【坐骑种类：四足巨兽】
【效果：冲刺达到一定速度时能形成气盾，远程攻击伤害减少25%】
周围的装备显然更加珍贵，都有擦拭和保养过的痕迹，而且品质也都在【精良】以上。
“你……从哪儿弄来这么多，嗯，好东西……”
肯恩上次见到这么多好装备还是在劫掠者们的宝库里，多半都战损严重，而且大部分都是遗物。
“啊哈，我很荣幸，马哈鲁先生。”
古扎帕尔挺起胸膛，将铜环扣住的辫子向后甩去。“我说过，尽管我的技艺一塌糊涂，但我家族的亲朋们却是北境最好的一批防具匠人。”
他走到【铜刻图腾兽铠】面前，熟练地拿起帕子擦拭。
古扎帕尔露出遗憾的表情说道：“这件东西，原本就是给地牢里的野猪准备的，我们为了完成这份订单费尽心血，却还是没有赶在战争爆发前完成它。”
肯恩没有打扰他缅怀，但言行中已经透露出自己想要买下它的意思。
古扎帕尔没有拒绝，稍微叹口气，就亮出了价格，过程非常干脆利落，毕竟谁都没有想要浪费时间去讨价还价。
肯恩不缺钱。
古扎帕尔不想赚钱。
如果野兽和铠甲都能够交付到信任的人手中，对于古扎帕尔来说，或许也是一种解脱吧。
肯恩和他敲定价格，又在仓库里呆了很久很久。
……
“奎玛，奎玛！”
洛嘉尖叫着闯进营地。
“怎么了？”
奎玛漫不经心地往自己的箭镞上刻徽记，抬起眼角看他。“你看起来像是生吞了一只胚虫。”
“不是胚虫，是野猪，不对，是朗兹啊！”
洛嘉说得语无伦次，直接拽着奎玛就往外跑。“快，边走边说，老大给朗兹买了头坐骑，还配了盔甲，冬母保佑，简直要把我帅疯了！”
奎玛听明白以后也被逗乐了。
战旌的狼王在前，目前为止，还没有见过什么真正威风的玩意儿呢，
“要我说，你就是有点……大惊……小……”
奎玛的脚步和语速同时慢了下来。
因为营地正前方出现了一块巨大的阴影。
奎玛张开嘴巴，缓缓抬起头，然后被古铜色钢铁盔甲反射出来的光芒给晃了眼睛。
他用手遮挡阳光，试图看清那高耸的怪物是啥——比帐篷还要高大的巴门罗野猪，獠牙被打磨完毕后套上了钢铁撞角，脊背和四肢都有披挂。
朗兹扛着巨斧，居高临下地俯瞰四周。
他身上也穿着崭新的盔甲，终于不再是拼凑起来的破烂，而是能够跟如此威武的野兽相匹配的一件重骑钢甲，似乎是量身定做的。
洛嘉也张开嘴巴，愣愣地站在旁边。“你……看见了吗？”
“我要跟你道歉，洛嘉。”
“啊？”
0405：分发战利品
“把口水都擦干净，先生们。”
肯恩出现在奎玛和洛嘉身旁。
“咳咳，老大。”
“马哈鲁先生。”
“头儿。”
营地看守都向肯恩致意，同时也有壮汉拖着沉重的货车往中间的空地里走。
风岩部落的成员们也都被吸引过来，麦格和易罗娜都站在外围，好奇地朝里面张望。
与此同时……
古扎帕尔的仓库洞穴被人敲开。
工匠推开门的时候，发现数名北境面孔壮汉挡住了太阳，饱经风霜的脸颊看起来有些凶神恶煞，为首的是瓦雷里·契。
他清清嗓子，表情严肃地问：“咳咳，古扎帕尔·埃斯特拉达？”
匠人有点紧张，因为客人们都带着武器。“额，是……先生们，有什么可以帮您的吗？”
瓦雷里没有说话，而是转头跟几个士兵点点头。
刀斧队成员们把匠人护到旁边。
古扎帕尔贴在墙壁上的瞬间，脑子里第一反应就是遭遇了抢劫，但是仓库里现在空空荡荡，兽笼里唯一珍贵的宝贝也被肯恩带走了。
又有什么强行入室的意义呢？
士兵并没有伤害古扎帕尔，只是沉默地将一箱箱的东西搬进了空荡荡的仓库。
他们动作很快，而且秩序井然。
瓦雷里专门贴身保护，避免有些动作碰伤了这个瘦弱的家伙。
直到最后一箱东西被摆在了中央，房间里已经没有多少能够站立的位置，士兵们也没有深入甬道内部到达兽笼或者仓库。
他们很有秩序地退了出去，就跟刚来的时候一样。
瓦雷里阔步来到包皮铁箱旁边，拔出手中的重刀，转过来盯着工匠。
古扎帕尔瞪大眼睛，心也提到了嗓子眼。
但是瓦雷里并没有伤害他，只是确保工匠有在看便蹲了下去，挥舞重刀干脆利落地弄断了锁，瓮声瓮气地说：“额，这个钥匙弄丢了，其他都能打开的……”
瓦雷里说罢，掀开了箱子，里面装满了铸币和金银器物。
古扎帕尔的眉毛都要飞到头顶去了。
“马哈鲁先生让我来的，”瓦雷里点点头，像是交代完毕。“这些是后续支付的酬金，如果还有好东西的话，你可以去安贝拉冰港，找这个名字。”
壮汉将盖有火漆的信件交给他，然后便和门外的士兵一起离开了山洞。
古扎帕尔将门关闭后，很久都没有缓过劲来，望着周围满满当当的的皮箱子，略微估算了代表的财富总额，呼吸都开始急促了……
他低头打开信件，里面只有一张压印卡纸。
“肯恩·马哈鲁……”他读出正面的名字，又将东西反过来，读出另外的名字。“昆尼·潘迪斯。”
……
肯恩站在货车上，掀开板盖，暴露出成批的护甲。
他向围观的同伴们宣布：“先生们，最近都辛苦了，我们结伴旅行到现在，也算是积累了一点点微薄的资产，这批护具能够更好的保护你们，按照职位排列，都给他分了吧。”
营地内的士兵们都高兴疯了，纷纷举起手中的武器欢呼。
马阿姆营地内的其他势力也都走出来观望，以为有什么盛大的节庆活动呢。
【风岩部落】的守备们都看得双眼泛光，羡慕的同时，却也都默默地回到了各自坚守的岗位。
肯恩将这一切都看在眼里。
他其实是故意考验自己的盟友，也是替锡蒂筛查同盟。
结果还算令人满意。
风岩部落除了个别人思想较为偏激以外，内部非常团结，在【若尔丹布】的带领下，都在为自己同胞的未来奋斗。
没有嫌贫爱富，互相出卖的可能性。
西昂和其他副官们都刻意地远离广场，他还叫走了易罗娜，怕自己的人没有控制住表现出羡慕，这样会让战旌感到难堪。
肯恩将这些都看在眼里。
他让士兵们带着另外一车防具来到了战旌营帐。
肯恩很顺利地见到了若尔丹布，就跟上次夜谈一样，对方用珍贵滋补的酒水招待自己。
他也表明来意，要将外面的防具送给【风岩部落】。
若尔丹布却微笑着表示拒绝。
这位慈祥的长辈似乎能看穿人心，也能坦荡地讨论起部落的现状：“我们虽然居住在北面的偏远地带，也确实过得朴实简单，可我们从来不去羡慕或者觊觎朋友的财富。”
若尔丹布将肯恩的杯子蓄满。
她继续说：“我发现了，您总是会从其他方面汇报我们的善意，我猜您肯定认识锡蒂战旌，害怕我们之间的友谊会影响到锡蒂战旌的判断。”
肯恩没有说话，也没有去迎上她的眼神。
若尔丹布算他默认，笑了起来，然后继续说道：“马哈鲁先生，到了红枫高地我们便会分开，或许这辈子也没有再见的机会啦。”
“呵，倒不必如此感伤。”
“不是的，马哈鲁先生，我们珍惜您的友谊，也很欣赏您的品质。”她望着茶水里的涟漪。“您刷新了我们对于南疆面孔和佣兵的印象，这很重要，而且您也不用有丝毫负担。”
若尔丹布的话里没有绑架。
这位慈祥的领导者正在认证地开解肯恩的心结。
既然双方把话说开，接下来的路程里，也能够轻松许多。
肯恩释怀地笑出声，对上若尔丹布的目光，发现这位老太太的笑容确实很温暖：“从特文村到马阿姆营地，每次迎战狩堕的时候，你们也会有人受伤，武器和防具的损耗也很巨大。”
他看见对方想要开口，直接抬手打断。
肯恩继续说：“既然您也说了，珍惜跟我的友谊，不希望用这东西绑架我，那就该听我的。”
若尔丹布抿了抿嘴。
肯恩真诚微笑的时候，总是能给人温暖的感觉，他说：“我对待朋友，追随者其实都一样，你可以去问我的人，每次有好东西都是雨露均沾，谁都不会落下，你们也留着吧……”
他起身离开，瞥见面前的东西，继续说道：“算是茶水钱。”
若尔丹布微笑着目送他离开。
肯恩掀开营帐，跟外面守着的【西昂】和【易罗娜】打了个招呼。
但是他没有走多远，便听见自己身后传来的脚步声。
“马哈鲁先生！请等等我！”
肯恩转过来，看见易罗娜正在奔向自己。
她是个活泼的孩子，视之眷顾者，眼睛清澈干净，对人对事都很坦诚，也是风岩部落未来的继承者，被叔叔伯伯们细心培养着。
易罗娜气喘吁吁地跑过来。
阿妈和西昂叔叔们都再三嘱咐过——马哈鲁先生日理万机，平时不要再随便去打扰。
所以她现在只会去找麦格姐姐玩耍，听她讲些南疆贵族和城邦之间的有趣故事。
易罗娜将一个珍贵的木盒送到肯恩手中。
她看见肯恩眯起眼睛盯过来，立刻紧张地解释道：“您……您放心，这是阿妈让我给你的，绝对不是我胡乱来的哦！”
肯恩蹲下来，再三确定，也没有看到撒谎的迹象。
易罗娜快问快答，然后飞快的回到了自己的营地内，西昂叔叔就站在门口等待，没有靠近，似乎还在为当初冒犯的事情感到抱歉。
【你与风岩部落的外交等级提升，双方的友谊根深蒂固。】
肯恩的言行得到了若尔丹布及其族人的认可。
他将手里的木盒打开，发现是颗干瘪的果子，但是散发出来的味道和淡淡的魔法余韵，都在说明这东西并不简单。
【物品：启蒙之果】
【品质：传说】
【描述：风岩部落时代守护的秘密，产量极少，能够激发体内的潜能。】
肯恩瞪大了眼睛。
他记得若尔丹布曾经说过：
风岩部落前往红枫高地是要寻找盟友，而他们建交的底牌，就是能够激活天赋的东西，他们族人各自的能力，也就是某种眷顾，看来都是面前这种果实的功劳。
肯恩呼出一口气。
突然明白过来，刚才若尔丹布其实也在考验自己。
那些试探和解释，其实都在检测自己是否表里如一。
肯恩将桑顿卡亚的追随者们拉到了角落里。“先生们，我擅自做主，帮你们挑了点好东西，都戴上试试吧。”
奎玛和洛嘉都露出会心的微笑，心想战旌果然没有把自己忘记。
【防具：筋骨内甲】
【品质：珍品】
【效果：力量+15%抛掷、射击精准度+15%】
【描述：由韧性极佳的野兽筋脉制成，能够增强矛手们的精准度及力量。】
奎玛将东西套上，隐藏在盔甲内部。
他拿出肃修，尝试着拉开弓弦，确实比原来要轻松许多，太高手臂冲着远处射出弓箭，破空的轻吟声比平时还要悦耳，稳稳地击中山头的一颗雪松。
“嚯，技术有长进啊兄弟。”
朗兹看见远处落下的积雪，不由得赞叹一声，毕竟这起码是四百步开外的距离了。
肯恩点点头，却有语重心长地说：“弓箭是我带你练习的，我必须承认，你在远程攻击方面展现出来的天赋令我惊讶……”
奎玛听见战旌的表演，低头行了个礼节。
肯恩却没有继续往下延伸，而是说道：“但我们未来的敌人更强，你也必须要继续成长，那根战矛是传说级别的武器，跟我斧头一样，你明白吗？”
【武器：齐垭的幕雷】
【品质：传说】
【描述：旧闻里令人敬畏的雷沼，只有沐浴过毁灭，才能在敬畏中迎来新生。】
捺萨和苏塔两兄弟的遗物，一把劫掠来的战利品。
原本是南疆赠送给北境某位战旌的礼物，却和【诺伦的雪崩】一起被肯恩获得，那把双手重斧现在就抗在朗兹的肩膀上。
奎玛听见这话也惭愧地低下了头。
从安贝拉冰港战役，到昨晚击杀狩堕首领的血战，朗兹能够为团队做出的贡献越来越来，现在战旌又给他配备了坐骑和盔甲，未来可期……
反观自己，除了能帮忙训练射手以外，好像也没有突出的作用。
战旌接下来的旅程越来越危险，面对的敌人一个比一个强大，回想起在【暗杀码头】经历的事情，做自己好像已经开始拖累战旌的脚步。
【态度：低落自责】
“嘿，抬头，奎玛。”
肯恩觉察到追随者的情绪变化，出声将他唤回现实：“你应该知道，我没有批评你的意思，说实话，你们的成长速度放在任何一个部落里，都是能够惊掉下巴的，我很骄傲，所以也愿意将自己的后背交给你们来守护。”
奎玛稍显宽慰地露出微笑。
他也很诚实地交代：“那柄战矛，我使用过，但每次投掷都会让我感觉心力憔悴，我似乎有些配不上它，随时都会把我抽空。”
肯恩心里很清楚原因。
奎玛接触魔法亲和的时间太短。
他是北境村庄里长大的普通人类，和刀斧队的【瓦雷里】不同，他以前根本就没有接触过更宽阔的世界，也不具备巨裔那种藏在血脉里的特殊能力。
他能跟上自己的脚步，已经是勤奋到令人绝望了。
【作为领导者，你的野心和能力决定了追随者的上限，所以你有义务引导他们踏上新的台阶，去追逐更高远的目标。】
壮硕的战马给他注入了一分淡定。肯恩用手抚摸骏马脖子上的肌肉，环顾交叉路口找清方向。往东的路通向雄都，那里有高耸的城墙和数不尽的士兵。他们需要什么预警？不用想，无论是什么样的污秽魔法，什么样的雾中怪物，都不可能伤及雄都的石墙铁壁。南边不远处就是黑文海崖，他的家。就在刚才，他还可以看到粼粼的屋顶和排排的船桅。镇子身后是宽阔的田野，骏马能载着他在上面尽情奔跑。
肯恩曾在那片绵延的丘陵上策马奔腾不知多少个日子，沿着白岩悬崖追赶入港的帆船，让海风里的盐粒粘住自己的头发，在无拘无束的自由中欢呼雀跃。他从来不把别人的东西据为己有。他的盗窃还不至于被流放到内陆。他只是借用马匹，每次郊游以后都必定物归原主，马儿最多只是疲惫，绝不会受伤。
0406：进阶的双眷顾者
肯恩带着奎玛回到了房间内。
屋外的朗兹能够吸引其他人的注意力，掩盖奎玛服用果实后可能出现的症状。
风岩部落拥有【启蒙之果】，足以想象它当初的繁荣。
虽然不知道是什么原因让它落寞的……
但只要还能长出果实，就不难想象风岩部落会面临怎样的觊觎，难怪若尔丹布要率领族人……背井离乡地远赴【红枫高地】去寻找盟友。
奎玛坐在场地中央，捧着果实深吸了一口气。
肯恩站在他身后，以便在出现意外的时候施以援手。
奎玛吞掉手中干瘪的果实，在口腔里将它咀嚼到稀烂，说实话，它和桑顿卡亚风干的浆果相差无两，无非就是里面还保持着湿润。
“沙沙的，有点甜。”
奎玛说出来，似乎也开始感到怀疑。
肯恩调动经验值，展开灰色视界，他看见金色的果实碎了，仿佛能听见它分崩离析的声音，一道道裂痕开始沿着侧面展开……
其中一道金色的流光淌进了奎玛的肚子里，似乎果实所蕴含的神秘力量正在被他吸收。
奎玛似乎觉察到了异常。
他捂着胸口，开始调整呼吸，身体里的魔力正在遭到破坏。
这种感觉就像是遭受了某种诅咒，但是他必须克制住，不能反抗，而是接受这种破坏！
肯恩进入意识深处，找到了追随者的虚影。
奎玛接受【启蒙之果】的同时。
他的虚影也开始闪烁，紧接着，从远方传来一声嘹亮的号角。
奎玛不清楚是什么东西在剥夺自己的意识，他拼尽全力想要往回拉扯，但那股力量太强，魔法涟漪甚至能够压得他无法喘息。
更糟糕的是，力量开始外泄。
马阿姆营地里的其他人，都纷纷走出营帐，眺望着角落的方向。
若尔丹布望着面前的茶水，保持沉默，也抬手示意周围的族人们保持低调，她只是感受到风里传递来的信息，露出微笑，低声呢喃道……
“运气真好。”
肯恩的房间里蹿出越来越多的魔法乱流。
朗兹似乎察觉到异样。
他骑上【巴门罗野猪】，扛起传说级别的重斧，就横挡在广场正中央，震慑那些胆敢靠近、露出好奇表情的家伙。
肯恩沉浸在精神世界里，还在时刻关注了奎玛身体里的流光变化。
咔嚓！
又一道裂隙沿着果实残渣延伸。
肯恩看见有东西在奎玛的身体里凝聚出了形状，一个碎片，猜不出属于怎样的元素，但它逐渐在奎玛的虚影中实体化。
奎玛似乎也意识到了，只有接纳它才能改变现状，于是就将注意力都放了上去。
肯恩皱起眉头，在他看来——奎玛像是在乱来，根本不懂得如何去理清一道虚浮的力量。
【追随者启蒙进阶时遇到了困难，你可以选择放弃，或者帮他做点什么。】
肯恩将奎玛的虚影拉近。
荧光在意识深处绽放，仿佛是生命的洪流，借助双方之间的羁绊，构建出一个临时的沟通桥梁。
“你能听见我吗？”
“战旌！？”奎玛的声音回荡在意识深处，似乎有些惊喜。“拜托您，我感觉很慌乱，手足无措，我……我根本就控制不住它……”
肯恩的声音很平静：“放轻松，奎玛，听我说。”
他没有服用过【启蒙之果】，但如果将这东西理解成一个待激活的技能，反倒更简单。
肯恩使用最频繁的技能是战技【影隙】。
他回忆使用时的感受，开始指导奎玛去适应变化：“不要想着控制，而是释放，就像睁眼和闭眼时的朦胧，黑暗和光芒交错的瞬间……自然地去接触它，而不是蛮狠地去禁锢……”
奎玛深呼吸了好几次。
他对战旌的话向来是深信不疑的，闻言，也开始去尝试。
这时候肯恩看见了非常有趣的一幕。
金色流光凝聚出来的物体开始颤抖，仿佛孕育出了生命，并且感到困惑，随着奎玛的尝试，它颤抖的频率越来越高，最后竟然分裂成了两条！
肯恩抿紧嘴唇，保持静默，拼命去分析现状。
他生怕自己的教导出现偏差，奎玛会因此损失生命中最重要的机会之一。
启蒙之果分散出来的两股力量并没有互相撕扯。
其中一半变得暗淡，开始簌簌地坠落，像是黑色的泥灰，或者晨间的浓雾一样，径直坠落到了虚影身体的最深处，再也寻找不见。
【队伍中的“奎玛”获得“影之眷顾”。】
追随者词条下方出现了新的东西。
【技能：影之眷顾】
【描述：当他脱离敌人的视线范围或者游走于昏暗地带时，有概率在现实与虚无之间闪现，藏匿能力和矫健程度获得极大提升。】
肯恩愣愣地将词条看完，心想，【影之眷顾】不就是【影隙】的延长版本吗？
奎玛按照战旌的经验去适应，阴差阳错地获得了一项好技能，对于他日后的成长和射手生涯来说会是个相当不错的基础。
肯恩却略显遗憾。
毕竟这是自己误导的结果，而不是奎玛原本具备的潜能。
肯恩还在想着该怎么跟奎玛解释，并且做出相应的补偿时，精神世界深处又出现了新的状况。
奎玛体内的另外一边流光，在他获得眷顾后并未消失，反而是变得越来越活跃……
【队伍中的“奎玛”获得“矛之眷顾”。】
金色流光最终炸开，顺着身体流淌到每个角落。
【技能：矛之眷顾】
【描述：战矛熟练度增长迅速，获得投掷武器专精，远程攻击准度及力量获得极大提升。】
肯恩被备注召回现实世界。
奎玛则环抱着自己，痛苦地倒在地上呻吟，豆大的汗珠从他脸颊上滚落，仿佛在经历着肌肉和血管重组的痛苦。
【追随者“奎玛”魔力上限增加。】
启蒙之果最后的价值被榨得一干二净。
古老而强大的北境珍宝，确实蕴含着相当精纯的力量，竟然在分裂成两份礼物以后，还能够利用剩余的残渣来扩充魔法上限。
“老大，他……没事吧？”
洛嘉有些担心，毕竟谁都没见过奎玛叫成这样。
0407：战旌锡蒂
肯恩却很淡定，因为奎玛已经扛过最重要的阶段。
这家伙把所有好处都给吃干净了，某种意义上，算是命运对于勤奋者的奖赏吧。
【队伍中的“奎玛”由“冰锋拨弦者”进阶为“影袭战矛”。】
肯恩展开奎玛的信息，看着魔法上限和各种数值稳步增长，最终落在一个令人咋舌的位置。
【追随者：奎玛（已进阶）】
【身份：影袭战矛】
【态度：死忠】
【资质：8.2智慧：8.0】
奎玛撑着膝盖保持单膝蹲姿，他的喘息渐渐变得柔和，而每当帐篷被吹拂或者炉火闪烁的时候，他的身形就会变得模糊不清。
洛嘉眨眨眼，警惕地向后退了半步。
他以为自己眼睛里沾染了什么脏东西。
但是他发现，当奎玛的存在感降低的时候，周围的危险程度却在不断上升。
门帘被撩开。
朗兹穿着重甲走进来，开口说道：“老大，外面看戏的都给我吓跑咯，里面弄得咋样了？”
肯恩看着焕然一新的巨裔，顺手也展开他的备注。
【黑菈：瓜鄂提多姆·朗兹】
【身份：巨裔重骑兵】
【态度：开朗自信】
【资质：7.5智慧：4.8】
奎玛从余痛中彻底恢复。
他缓缓站起来，面带微笑，冲着战旌行了个礼。
洛嘉却感到心悸。
虽然面前的奎玛还是一如既往的谦逊内敛，从外表上也看不出区别，但就是有什么东西改变了，比如这凝视时会带有旋涡的瞳孔，还有脚步、呼吸、日常举止间的衔接……
“哦天，你变了！”
洛嘉吓得又后退好几步。
奎玛还没有适应暴涨的战斗力，实际上，经过【禁忌之果】和肯恩的经验值护航，他已经进阶成为了桑顿卡亚势力中，战旌之下，最能打的人了。
他外溢的力量就像是野兽释放出的信息。
洛嘉会感到惊恐，会不由自主地退却，必须等到逐渐适应以后，才会有所好转。
肯恩示意奎玛再尝试着去操纵战矛。
双重眷顾加持，还有武器专精都能够帮助他驾驭，而增长的魔法也能够承受传说武器的消耗。
……
翌日清晨，队伍准备启程离开，洛嘉再次找到了奎玛。
帐篷里所有的东西都已经装点完毕。
奎玛端坐在长桌前，将战弓【肃修】仔细地擦拭干净，然后跟以往一样缠绕绑带，但在最后装备的时候却将她放在了备选的位置。
他思索良久，调整呼吸，先是念完部落矛手的唱词，再用双手掀开包裹。
洛嘉无法形容此时的心情，羡慕和感慨交织吧，他说：“感觉如何？好兄弟。”
奎玛没有回头，却传来了笑声，他将【齐垭的幕雷】攥在手中，用兽皮认真地包裹缠绕，他再次校准配重和握持位置……
唰！
战矛的寒芒变得凌厉。
洛嘉眨眨眼，感觉自己面前的空气被短暂割裂了，或许是因为惊叹过度，而忘记了呼吸。
奎玛将东西放在背上，拍拍他的肩膀：“我比以往任何时候都好。”
他们走出门。
马阿姆营地的角落，已经拆掉了帐篷和拦桩。
肯恩的坐骑打起响鼻，刀斧队和风岩部落的同伴们已经准备就绪，诺林学者们乘坐的马车也缓缓放下了窗帘。
朗兹驾驭着壮硕的【巴门罗野猪】，即将担起前哨探路的重任。
肯恩环顾四周，清点数量，检查是否有遗漏的事项，片刻后点点头，高声宣布。“启程吧！”
……
尖霊冰湾北部，靠近红枫高地的荒原。
锡蒂·艾萨妮率领的北山联盟遭遇了沿路以来最强大的狩堕。
这里已经很靠近战旌集会的举办地点，集结而来的北境首领们也都开始抵御亡灵潮，随着狩堕的攻势愈发猛烈，人们组建起来的防御工事也越来越复杂。
弗伦冈铎派遣自己的兽人军队，开始抵御攻向遗迹的死尸。
自从洛克萨妮释放了一处本源力量以后，帕洛图斯比的亡灵潮都开始向着红枫高地聚集，而且出现的狩堕首领越来越强大，甚至都有些亚龙异种成群结队地来。
揭惘者们也发现了这件事情。
席琳娜知道，自己的老师，洛克萨妮，肯定在操办这一切。
她从其他地方打开了方向，接下来，就开始觊觎红枫高地遗迹内的力量。
战旌集会尚未召开，就已经先开始第一波北境全面战争，而诸位战旌的对手，就是那些汹涌而来的狩堕们。
北境应对狩堕问题已经很多年了。
魔法师们将兽油抵御的原理进行升级。
以红枫高地的遗迹为中心，创建了一个遮天蔽日的穹顶，这东西能够隔绝狩堕力量，覆盖范围内的尸体并不会再度复活变成怪物，而且外面的狩堕也没有办法轻易突破它。
锡蒂的联盟被部署在安维卡平原。
她的部族同胞和战友们正在伏击一只强壮的狩堕首领，原本战局已经被掌握，但是突然闯出来的其他几头怪物打乱了计划。
联盟被分割开来，锡蒂和自己的亲卫队被困在平原的角落里。
她浑身都是污泥和
锡蒂曾在那片绵延的丘陵上策马奔腾不知多少个日子，沿着白岩悬崖追赶入港的帆船，让海风里的盐粒粘住自己的头发，在无拘无束的自由中欢呼雀跃。他从来不把别人的东西据为己有。
壮硕的战马给他注入了一分淡定。锡蒂用手抚摸骏马脖子上的肌肉，环顾交叉路口找清方向。往东的路通向雄都，那里有高耸的城墙和数不尽的士兵。他们需要什么预警？不用想，无论是什么样的污秽魔法，什么样的雾中怪物，都不可能伤及雄都的石墙铁壁。南边不远处就是黑文海崖，
“当你肩膀上压着足够多的待和责任，称呼对你而言就没有意义了，彼时，你是称呼只有一个，那就是战旌……”
锡蒂·艾萨妮露出深邃的微笑。“为弱者执旌，肯恩。”
他没哟犹豫，因为他是战旌。
他的对手犹豫了，因为他是战旌。
0408：援军
锡蒂陷入昏迷，伸出的手臂垂落在染血的焦土上。
山纹部落的副官们咬牙死守在战旌身旁，刀尾猫的尖哮声换回了失神的士兵，她们顺着锡蒂手指的方向看过去。
入目所见：
猩红伴随着黑烟，嗜血的狩堕已经压至眼前。
天空中的那颗白色的流星开始坠落。
“守住战旌！”
梅苏特，山纹部落的副官统领，暂时顶替锡蒂接管了战场。
她们用身体去抵挡飞向战旌的伤害，但是那一根贯穿看夜幕的战矛却只是落在锡蒂面前，迸发出的黑浪将周围的狩堕全部震飞。
刀尾猫冲着身后发出急促的咆哮。
山纹部落的战士们这才反应过来，身后有人！
但是一道人影已经跟他们擦肩而过了，谁都没有发觉他是怎么出现在自己旁边的。
梅苏特看清了对方的长相，并且通过脖颈处的冬母图腾认出了他的身份。
那是肯恩麾下的射手统领，她曾经在桑顿卡亚并肩战斗过。
奎玛身穿轻甲，在短暂的滞空时，跟梅苏特交换了眼神，他落地的瞬间就像是隐入了黑暗，抽走闪光的战矛以后就消失在黑压压的怪物群中。
狩堕发出的阵阵咆哮，还有斩断血肉的动静。
包围圈被撕开，山纹部落的压力也得到了巨大缓解，渐渐的，战场上所有的狩堕都开始被另一支凭空出现的部队所吸引。
梅苏特呆呆地呢喃着：“天呐……半个月没见，奎玛竟然变得这么厉害？”
“梅苏特统领，你认识刚才的人吗，他是谁？”
锡蒂的亲卫队们一边搀起战旌，一边追问援军的身份。
副官领队笑着摇摇头，刚想解释清楚：“你们也见过的，他是……”
轰隆隆。
她们面前凭空耸立起一座高山。
一头庞大的狩堕巨兽破土而出，伴随着响彻天际的嘶吼声，染血的黑色土壤簌簌地往下落，它的胸腔像是铁匠的炉膛一般点起了火焰。
异变出来的拳头落在地面上，将刚准备移动的梅苏特等人又逼退了回去。
“战旌！”梅苏特从地上爬起，赶到锡蒂身旁。“血止不住，我们就要失去她了。”
山纹部落的亲卫队们从未如此绝望过。
梅苏特被一块放大的阴影所覆盖。
她不用回头也知道，那头巨大的狩堕首领已经逼近，她甚至都能够闻到腐烂的尸体和泥土散发出来的恶臭。
亲卫队们后退着瞪大了眼睛。
梅苏特跪在锡蒂面前，咬紧牙关，带着怨恨与不甘转过了头，和如山一般的怪物对视。
战场中央传来巨大的爆炸声，紧接着，狂乱的飓风席卷了四周。
山纹部落的亲卫队们抬手遮挡迎面袭来的雾浪。
“这是……冰？”
她们放下手臂，忍不住地颤抖，全都愣愣地看向盔甲上凝聚出来的白色寒霜。
嗷——呜——
爆炸发生的地方又传来了嘹亮的狼嚎。
山纹部落的战士们发现，面对狩堕军队都不畏惧的刀尾猫，此时全都瑟缩在原地。
令人战栗的狼嚎，在梅苏特耳中却是希望，因为那个男人是狼灵持有者。
【狩堕领袖：尸灵囚徒】
【等级：B】
蓝色的烈焰如同晨曦般耀眼。
梅苏特觉得眼前升起了太阳，兽性伴随着旧神伟力，像是喷薄而出的浪涌，直接淹没了视线范围内所有的一切。
肯恩携带着毁灭的火焰，跨过遥远的战场而来。
他翻越了黑色的海洋，在狩堕浪潮的仰望之中，用晨曦砍开了【尸灵囚徒】的下颚，然后勾挂着它的头颅落在地面上。
【你击败了狩堕首领，安维卡平原的亡灵潮得到些许缓解。】
梅苏特愣在原地，眼睛和嘴巴都瞪得滚圆。
她应该想到的，就连奎玛都进步神速，那眼前的男人就更不可能平庸。
“肯恩先生！”
“是桑顿卡亚之主。”
……
肯恩环顾四周，用极短的时间分析局势。
他走到锡蒂面前，拉住了最后一丝血条，这才松了口气。
山纹部落亲卫队构建起防线，虽然这没有多少意义，因为风岩部落和刀斧队已经杀入重围，把狩堕的主攻方向都给拉扯住了。
梅苏特鼓起勇气，吞咽着口水，出声说道：“向您致意，战旌。”
【北境旧约：执旌者】
【描述：战旌是北境部落中的最高权职，仅赐予能够扛起足够尊敬和责任的人，所有生活在帕洛图斯比的人民，都应该对其保持尊敬。】
“嗯，准备离开吧。”
肯恩将锡蒂抱在怀里，起身判断方向。
山纹部落的亲卫队看见战旌像个普通女孩一样被保护，竟然都有些不敢直视，只有梅苏特鼓酝酿后说道：“额……肯恩先生，红枫高地的亡灵潮是不会结束的。”
【战场中的狩堕首领不止一个，你必须在更强悍的敌人到来前撤离，否则将会死无葬身之地。】
“我知道。”
肯恩表情严肃，语气也很坚定，“相信我，做好突围准备就行。”
山纹部落的士兵再也没有怀疑，漆冰使徒战役已经折服了她们。
地面再次震动起来。
远处传来雄鹰的啼鸣，夜空中的阴云被搅动，又有新的狩堕首领冲向了这里。
【狩堕领袖：腐毁亚龙】
【等级：C】
它长着三颗脑袋，脖子上还全是细小的裂纹，灰色的火焰从嘴巴喷吐到地面上，掠过的地方都会有狩堕被焚烧，并且变得更加残暴。
梅苏特刚打算换个位置突围，新的方向上又有动静。
几根黑色的柱子破土而出，弯折后狠狠地插回地面，紧接着，一个硕大的黑影在多足的支撑下站力起来，数不清的眼睛开始寻找活物的踪迹。
【狩堕首领：黑柱巨蛛】
【等级：C】
它冲着山纹部落的位置发出难听的怪叫，无数只拳头大小的蜘蛛从破损的洞穴里涌出来。
梅苏特和亲卫队的其他成员都吓得脸色煞白。
肯恩却举起战斧，示意她们保持冷静：“别乱了脚步，等着，我们的机会可不多！”
虽然她们不知道肯恩说的机会在哪儿，但都还是顺从地握紧了武器。
0409：突出重围
【腐毁亚龙】和【黑柱巨蛛】都盯紧了战场中央的这一小撮活物。
狂暴的狩堕和无数细小的蜘蛛都向这边包围……
梅苏特的眼皮狂跳。
她在心底祈求勇气，但收效甚微，她甚至能够看见亚龙喉咙里酝酿的吐息，以及它俯冲下来时挥动翅膀的动作。
就在死亡降临的前一秒。一道白色的流星拔地而起。
它快得像是闪电，可威力却如同压缩的火山。
游走隐匿于战场中的奎玛终于发动攻击，他拼劲全力催动【魔法亲和：激流】，将【齐垭的幕雷】掷向那只俯冲而来的狩堕亚龙。
战矛精准地扎中了它的胸膛。
怪物在空中停止了片刻，伴随着惨烈的哀嚎，它开始扇动翅膀，可伤口破损的位置却开始出现裂纹并且迅速扩散。
灰色的余烬残渣从缺口处吧嗒吧嗒地滴落。
腐毁亚龙挣扎着，却还是缓缓地从空中坠落下去。
在它即将落地的前一刻，战矛抽离了出来，拆卸成四段，然后用更加恐怖的速度冲向它。
轰隆隆，簌簌，轰隆。
战矛碎片就像是从天而降的神罚，一遍遍地耕耘【腐毁亚龙】所在的位置。
奎玛骑着霏狼奔驰在黑色的怪物群中，死灵爆炸和刀剑擦着他的身边而过，他伸出手召回了【齐垭的幕雷】，然后速度暴涨，眨眼间又消失在了阴影中。
梅苏特和山纹部落的亲卫队们看得出神。
“我事后可以介绍你们认识的，”肯恩的声音将她们唤回现实。“但是现在，我们也该走了，不要有任何犹豫，一定要跟着我的路线和脚步！”
蓝色的烈焰再次附着在他身上。
肯恩扔出手中的战斧，在尸骸遍地的战场上呼啸而去，钢铁的旋风搅碎了腐烂的血肉。
杂物被清理干净，脚底下的蜘蛛却暴露在眼前。
“准备好……跟我走！”
肯恩将锡蒂背在身上，率先迈出了脚步。
他的战靴在落地的瞬间，蓝色炽焰像是触碰到火药一般向前方爆燃，焦黑地面变成了清晰可见的冰冻通道，而且还在以极快的速度向前延伸……
“现在！”
肯恩踩在冰晶中央，而的脚离开以后，很快就会重新凝固。
山纹部落的战士骑着刀尾猫紧随，但是他们发现在冰面上飞奔的时候，还没有肯恩带着锡蒂受伤的速度快，双方保持在一个差不多的距离向战场外面撤退。
亡灵潮发出怪异的吼声，黑压压的狩堕像是迫近的海浪，随时会触碰到自己。
梅苏特强忍着心理的压抑，匍匐在刀尾猫背上向身后看去——怪物和小蜘蛛踩到冰块时会被减速，而且冰霜铺设的道路正在渐渐消失。
山纹部落的战士将箭袋内的战矛和弓箭都射出去，扩大突围的优势。
就在他们以为自己即将逃出生天的时候，几根粗壮的白色丝线从后方疾射而来。
“闪躲！”
肯恩是领头的位置，但好像背后长了眼睛，直接带着队伍想侧面逃跑，冰霜凝结的道路在地面上划出一个尖锐的折角，冰锥狠狠地漂出去，扎进了前方怪物的身体里。
梅苏特等人也迅速地调整方向，眼睁睁地看着那如同带尖锁链般的白色闪电擦过自己。
轰隆隆！
丝线跨过战场挡住了去路，【黑柱巨蛛】拉扯着飞跃到众人面前。
梅苏特就感觉自己头顶飞过了一片乌云，紧接着，就听见了怪物不甘心地怒吼，那张牙舞爪的样子仿佛要用身体把队伍给横截下来。
肯恩调转方向后，看着出现在自己面前的怪物，速度却丝毫没有减弱。
山纹部落的战士们头皮发麻，但是谁也不敢质疑，只能咬牙跟着他继续往怪物嘴巴里送。
狩堕的【生息渴望】已经沸腾，黑烟死气几乎要凝结出形状。
地面的轰隆声更加急促了，巨型蜘蛛的多足开始践踏战场，烟尘和被惊掠而起的冰渣都甚至能呼在众人的脸颊和盔甲
【黑柱巨蛛】的细牙张开，随时准备迎接鲜活的生命。
“战斗，瓜鄂提多姆！”
随着粗糙的怒吼，前方发生了爆炸。
朗兹骑着巴门罗野猪，轰开了腐尸铸成的墙壁，在黑色的战场上碾出一个通道，狩堕像是雪崩一样在他面前翻飞破碎。
梅苏特和山纹部落的其他战士都瞪大了眼睛，刀尾猫们显然也受到了惊吓。
“天呐……旧神保佑……”
她们发出惊叹声。
肯恩的脚步依旧沉稳迅速，他相信自己的队伍能够解决掉麻烦。
朗兹发出怪吼，享受着战场上冲撞的快感，血气沸腾到顶峰，就连巴门罗野猪的蹄跨也逐渐变得急促起来，两人合体后的战车变得更加恐怖了。
轰隆隆——
黑柱巨蛛的多足被硬生生撞断，那些白丝勉强限制了他俩的脚步。
但尖锐的铠甲却将这些网兜给撕碎，失去保护的狩堕首领挨了一记从侧面而来的炮弹，两根獠牙伴着喷溅的黑血陷入了怪物体内。
那些怪物的体液溅在了朗兹脸上。
他狂笑着挥动手中的双手重斧，用一种极为野蛮的方式将伤口扩开。
肯恩目不转睛地看着那头庞大如山的怪物眨眼间变成了黑雾，然后挥发凝结成【亡灵棱晶】，他注意到身后的人群停下了脚步。
山纹部落的亲卫队将这些东西收集了起来，并且还眼巴巴地望着远处被奎玛击杀的狩堕尸体。
肯恩皱起眉头，思索片刻：“如果你想去拿的话，没问题，但我不清楚下一波亡灵潮还有多久，所以我并不建议你这样做。”
梅苏特咬咬牙，还是转身穿过了战场，然后用秘术容器将【亡灵棱晶】给收了起来。
肯恩站在原地等待，他低声说道：“你竟然没有阻止。”
“唔……”
锡蒂在他背上蜷紧了一点点，发出睡醒的迷蒙声，却没有要下来的意思。“如果真的很危险，你是不会让她离开的。”
肯恩感觉到原本垂落在自己胸前的胳膊环上了自己的脖子。
锡蒂的呼吸逐渐变得匀称，就像是从高压状态放松下来似的，就连声音都变得慵懒：“我知道你在安贝拉冰港做了大事情，我很高兴，你一点都没变，肯恩……”
“哎。”
肯恩露出无奈的表情。“你也没变，竟然会在我背上装晕。”
0410：插入北境的剑
【黎明将至，你扛住了亡灵潮的进攻，但怪物会在下个黑夜降临时变得更加嗜血。】
“艰难的夜晚。”
肯恩望着安维卡平原轻声呢喃。
恢复过来的锡蒂开始跟山纹部落的战士们整理思绪，而风岩部落的若尔丹布战旌，则亲自出面接见了这位仰慕依旧的女统领。
若尔丹布说：“您确实如传闻中那般勇敢，面对这样的亡灵潮还深入至此。”
“杜舒芬斯的朝圣者？”
锡蒂仅仅通过图腾就判断出对方的身份，并且表现出了热情：“我父亲在世的时候，曾经带我参加过猎牲节，我当时还小，但仍记得硕风领路者的英姿。”
她说的是风岩部落的前任战旌，也就是易罗娜的父亲。
若尔丹布听到自己过世的丈夫名讳，慈祥的笑容变得略带感伤，但也更加温和了。
锡蒂豪放的性格向来都能够在社交上建立优势。
她很坦诚地谈及自己的窘况：“真是尴尬，竟然会让我的朋友看见我如此狼狈的模样。”
“是的，这也是我想知道的问题，锡蒂。”
肯恩打断她的话，然后摇着头说道：“据我所知，你可是北山联盟的领袖，掌控着好几个规模庞大的部落，而且……光巨型坐骑的数量就上千……”
他一边讲，一边环顾四周。
梅苏特等人回避了视线。
这里大部分都是肯恩和风岩部落的队伍，而山纹部落的人马，只有几个受伤严重的亲卫队。
肯恩知道【若尔丹布】也是聪明人，就算自己不说也会想得到。
他也是真的关心锡蒂：“我们是朋友，就……告诉我，究竟怎么回事儿，我们初次相遇的时候，你也是势单力薄的样子。”
锡蒂看着肯恩的眼睛，半晌后，摊开了手掌。
她说：“好吧，其实北山联盟是我父亲的创下的功劳，而我只是个名不副实的继承者，有过半的老古董都在觊觎我的位置，而剩下的那部分……有一半在观望。”
锡蒂舒了口气，脸上带着坚强。“就是这样。”
梅苏特觉得有些不忍。
毕竟只有亲卫队才知道，锡蒂是如何在心思各异的联盟中艰难运营的，继承者面临的压力往往要比创建新部落还大。
“您很坦诚，锡蒂战旌。”
若尔丹布并未介意她的窘迫。“我知道你现在最需要的就是支持，同样，我们也需要可堪托付的盟友，或许这会是个机会，对吧？”
锡蒂露出微笑，迎上了她的目光。
“荣幸至极。”
黎明的微光扫过【安维卡平原】。
亡灵潮暂时退却，黑雾散去了，零星的狩堕在尸体附近徘徊。
肯恩能看见焦黑的土地下原本的苔原面貌，还有远处雪峰流淌下来的溪流，此时也全都变成了漂浮着秽物和恶臭汁液的死水。
他眯起眼睛，指向远处：“那支是谁的队伍？”
众人顺着破损的古道看向战场另一端，几头高壮的驮兽格外显眼，然后是齐整的黑色的盔甲，还有密密麻麻令人感到不安的军队。
【队伍：黑理铁骑】
【等级：S】
【数量：307】
【势力：郫斯顿克】
“南疆王国的军队，而且数量庞大。”
锡蒂的表情变得格外严峻。
“他们人真多，离我们也很近……”梅苏特心底升起恐惧。“刚才我们身陷重围的时候，这群人就这样干看着，或许是没发现我们吧……”
肯恩感觉到一阵魔法刺痛的瘙痒。
【对方在用侦查魔法窥探你们。】
他展开灰色视界，寻找到周围那抹格外显眼的异色流光，用霜语者的冰属性将它搅碎了。
“也有一种可能。”
锡蒂说出了心中最坏的打算：“他们是专门给我们收尸的，是某种后备手段，如果不是肯恩出现的话，即便撑到黎明，我们还是会被处理干净。”
北山联盟并不团结，根据梅苏特的情报，甚至有人和南疆诸国有瓜葛。
肯恩认真地盯着远方。
这是除了诺林骑士团以外，他第一次见到正式的南疆军队，而且全都是备战状态，兵肥马壮，刀剑和盔甲全都是最顶尖配置。
“奎玛，朗兹，过来一下。”
肯恩将追随者召唤至身前，指着他们的武器说：“这原本是南疆诸国送给某个战旌的礼物。”
能配得上两把传说武器的部落都很强大，而【帕洛图斯比】强大的部落都很古老，那些领导者们遵循着北境旧约，对于南疆帝国都持蔑视或者敌对的态度。
“但有个例外……”
若尔丹布听过分析后，说出自己的看法：“如果像是北山联盟这种，凭借着联结优势发展，通常不需要太多是时间沉淀，而且最初的创建者逝世以后，剩下的人会越来越不团结。”
“一群狼犊子。”
锡蒂咬着牙低声咒骂了几句。
联盟内部争斗是可以理解，但如果要通过外人，而且还是帝国的爪牙来做蠢事……
那就另当别论了！
如果被发现是谁做的，他基本不可能活着走出红枫高地。
若尔丹布有些疑惑，她看着那些军队的装备和野兽配比，说道：
“郫斯顿克在北境的名声很差，而且霍叟战旌明确表示过要针对，他们这样光明正大地出现在这里……而且是战旌集会期间，真的没关系吗？”
“因为可真是个好时候。”
锡蒂似乎嗅到了阴谋的味道。
据她所说：
弗伦冈铎和霍叟正在抵御北边旷野入侵的狩堕，那些亚龙和猛禽巨兽变化来的怪物，只有北境的老头子们才能处理。
战旌集会的成员也都在应付源源不断的亡灵潮。
郫斯顿克或许只是个信号。
它是一把插入北境的利剑，预示着阴谋，南疆诸国野心勃勃的政治家们，会趁着现在难得的机会，开始入侵帕洛图斯比。
肯恩不禁感到怀疑：
郫斯顿克选择这个时候跟诺林开战，是否是为了转移注意力？或许北境才是他们的目标！
现在永冻高墙以南的国家和城邦，都面临指着一个发展选择。
要么在充满荣誉且古老的【诺林】和厉兵秣马动杀心的【郫斯顿克】之间赌一把。
要么将矛头对准北境……
趁着南面的混乱，开始朝北方延伸触角。
0411：旧友
亚瑞尔·摩斯骑在一头强壮的灵马上。
他是郫斯顿克帝国的北征皇徽骑士，拥有兵权，而军事地位在郫斯顿克是要远高于贵族的。
他们相信只有手握力量才能够被人尊重。
“南森，那个年轻人在盯着我。”
亚瑞尔说着话，将黑色手套从右眼上挪开。
他眼眶里镶嵌着一颗魔法水晶，用来代替软组织，这也是一场征服战争遗留下来的荣誉勋章。
亚瑞尔身后是整装待发的郫斯顿克军队。
他们有个响彻大陆的名字，黑理铁骑，骑士们的缰绳之下是某种灵界生物。
它们闷燃着永恒不熄的火焰，拥有超乎想象的生命力和战斗力，再搭配上郫斯顿克最珍贵的铁矿，于是就诞生了一支由灵物组成的强袭之师。
亚瑞尔是典型的南疆面孔，刀切骑士脸，浅草胡须，盔甲里面穿着颇具仪式感的马甲。
他的视线能够穿过焦黑的土地，看向山坡上的肯恩一行人。
副官南森听从召唤，拎着马鞭将坐骑驱赶到长官身旁。
他抬起下巴说：
“利奥波德让我们解决掉锡蒂，就是骑刀尾猫的那个女战旌，我估算了他们的人数和装备，如果您给个命令，我能在营地做好烤面包之前，解决掉所有活口。”
亚瑞尔笑起来，眼眶里的魔法水晶熠熠生辉。
他出生于军事家族，骨子里藏着指挥家的沉稳和凌厉。
亚瑞尔觉得山坡上的那个年轻人更有意思。
他和肯恩隔空对视。
距离遥远到只能勾勒出对方的轮廓，但亚瑞尔就是无法忽视对方的存在。
“嗯呵呵，南森，我感觉自己被狼盯上了。”
亚瑞尔保持笑容，转过来看着跃跃欲试的副官：“你知道吗？刚才你说话的时候，山坡上的那个年轻人好像攥紧了战斧。”
南森的表情变得很奇怪。
他相信这是种巧合，于是再次提议：“我可以去彻底消除隐患。”
“不。”
亚瑞尔摇了摇头，说：“利奥波德？北山联盟？北境土著妄想掣肘帝国的军队，你竟然还很愿意听从命令。”
南森副官变得紧张，他想要解释，却有些语无伦次。
亚瑞尔举手示意他放松，说道：“我明白，你只是渴望战斗，这完全没关系，郫斯顿克的士兵都渴望战斗。”
他眯起眼睛看向远方。
山坡上的年轻人令他感到烦躁，而魔法水晶的微芒似乎有些危险。
亚瑞尔让南森召集队伍，开始寻找抵达红枫高地的其他路径。
这支军队得到的命令是伺机而动，而不是凭借数百人，跟霍叟或者弗伦冈铎发生证明冲突。
那就跟送死没有区别了。
亚瑞尔骑着灵马，来到后方。
庞大的底渊巨兽真在用吐息清理灰烬，而在十米高的铁甲后面，有个临时的移动马车。
里面呆着南森副官在路上找到的一个流浪者。
通过交谈得知，对方是郫斯顿克附属城邦的居民，不仅熟悉北境山道，还愿意给黑理铁骑带路。
亚瑞尔靠近的时候，正好看见随军医师和冶铁匠人从马车里出来。
他们跟军队指挥官行了礼，然后迅速离开。
亚瑞尔打开车门，看见一只用钢铁做成支架的废腿，还有张略显消瘦的憔悴面孔。
对方也从马车里看见了他，点头示意，起身行了个简单的礼节。
亚瑞尔说：“你只要能证明价值，郫斯顿克帝国就不会亏待你。”
马车里的流浪者点点头，他做的是贵族礼节。
但亚瑞尔没有揭穿，也没有刨根问底：“队伍得改变计划，我相信你能帮我们找到新路，是吧，伊凡先生？”
“嗯。”
伊凡很平静地回答。
他瘸掉的脚踩在焦黑的土地上，开始张望北方。
他心里有种预感，洛克萨妮会在红枫高地出现。
……
风岩部落和刀斧队看起来浩浩荡荡。
狩堕身上有时候会藏着逝者的钱财，而侵染了诅咒的掉落物可以在村镇卖给特定的秘术商贩。
肯恩在安贝拉冰港的时候接触的都是北境主流的商贩领队，过往经验，再加上备注给予的鉴定能力，可以在交易的时候稳赚不赔。
风岩部落刚出发的时候还是个需要计算旅途消耗的穷酸山民，现在已经盔甲齐整，精神焕发了。
尽管昨夜还在亡灵潮中挣扎，他们却依旧没有办法休息，必须趁着白天狩堕数量锐减的时候前行。
他们沿着平原的主干道走了半日，头顶上庞大的穹顶已经被无限放大，很难想象是怎样的能够让它笼罩整个红枫高地。
肯恩率领队伍在靠近城镇的时候遇到了麻烦。
这里似乎是穹顶的入口之一。
密密麻麻全是军队，各色的盔甲和强壮的北境勇士令人望而生畏。
【地点：红枫高地】
【区域繁荣度：S】
备注跳出金色掺白痕的字样。
肯恩知道自己终于踏上了红枫高地的范围，特殊颜色和醒目的等级，都在说明这里是帕洛图斯比的重要地点。
他一边在密集的人潮和北境土著并不友善的目光中前进，一边检索词条信息。
【附属城镇：13】
这片富饶且危险的区域包含着大大小小的村庄和营地，还有令人惊叹的海运冰港，以及雪山贸易枢纽。
现在基本都归属弗伦冈铎，由他指派的部落首领管辖。
霍叟在红枫高地竞争失败以后，转而稳固住了西北旷野的资源和土地，稳定的野兽生意和矿产开发让他的声望没有丝毫减少。
【势力数量：87】
【常驻人口：124371】
虽然红枫高地常年爆发战争，可是依仗着强大战旌的庇护，北境居民的数量反而异常庞大。
现在遗迹吸引了各个势力，还有南疆诸国的学者和军队，因此显得有些鱼龙混杂。
红枫高地有很多佣兵和学者，还有王国士兵，大家各自有活动区域，也有相互交汇的部分。
锡蒂熟练地找到了北山联盟所在的位置，还没靠近，就听见了激烈的争吵声，还有钢铁碰撞的动静。
肯恩拿出狼头面具戴上。
他们刚刚靠近，就听见一个炸开天际的熟悉声音。
“锡蒂如果出事，我们就决斗台上见面吧，你这该死的畜生！”
02.24更新和近况
首先木头还活着，书友群的都知道哈，可以进群聊嘛，群友冲浪强度还挺高的，啥消息都有，最近在讨论乌克兰的事情，还挺有意思的。
我没有切，我也没必要切。
个别群友知道哈，之前也说过，我是做市场的，业务井喷期的时候就是天天加班，凌晨通宵都是正常的事情，所以真的没有办法更新，没有猝死就是极限了。
刚开年嘛，这是正常的，下个月应该会好转。
回答些书友之前在群里问过我的问题。
Q1：究竟什么时候更新？
木头：取决于我码字的机会多不多，像是前两个月，就很正常的每天四千能发出来，后面忙起来就不一定了。
Q2：为啥有时候会出现串文？
木头：我是经典的码字软件选手，然后我有时候灵感来了，就会先写别的段落，混杂在一起，可能几万字放在同一章里面，复制的时候，CTRL键没按好就会串行之类的。
Q3：你最近怎么老是水啊。
木头：我……我……好，我水。
Q4：这本书还有多少字？
木头：大概一百五十万左右，顺利的话，今年过年就结束了，假期的时候，跟几个大佬聊了下思路还有大纲，然后补全了一些故事线，开始收和加节奏了。
写在最后：
毕竟只是用来放松的爱好，我有正式工作，书友也知道，我全勤和补贴几乎很少拿的，与其说是用爱发电，不如说只是写书成为我宣泄想象力和情感的一个窗口，第一本书嘛，也不知道以后会不会写，专注地把一个空想篇章搞定，完成一个梦，走到想象中的结局，大概会很爽吧。
晚安。
ps：明天周五，不加班，有更新，么么么么么么哒。
0412：冰荆棘
【红枫高地外围】
山道和苔原交错的冰雪之地。
零散村庄饱受亡灵潮的摧残，沿路走来，远远就能看见焦土和冬屋残骸。
弗伦冈铎召开战旌集会，北境法师们使用秘术，召唤了如同天幕般的穹顶笼罩红枫高地，而部分城镇就变成了军队和居民的出入口。
这些地方像是公开营地一样杂乱。
【你胯下是疲惫的冬马，缓缓行进于泥泞喧嚣的拥挤小道上，北境不同生存层次的人民和势力与你擦肩而过。】
肯恩戴着狼头面具。
他环顾四周，借助备注去分辨图腾，看到了许多小部落的名字。
【队伍层次不齐，老弱兼备，就连领头的战旌都是一幅苦脸。】
这种随时会被寒风吹灭的火苗，就像是落下的雪花一般令人心疼，或许，此刻站在这里的，就是他们大部分……甚至全部的族人。
若尔丹布骑着【挞班加巨兽】，易罗娜坐在她面前的鞍肩上。
“很多人都跟我们一样，在寻求盟友，寻找生存机会。”
她轻轻抚摸孩子的脑袋，压低声音，语气里透着淡淡的悲伤，继续说道：“我们还算幸运，有些人甚至无法到达这里，被黑暗吞噬在了路上。”
肯恩没有说话。
因为他发现有好几拨佣兵都在留意自己。
这些撑着刀斧、三两成群，站在酒馆和武器铺的壮汉们似乎产生了怀疑，他们还跟旁边的商队领袖交头接耳，似乎觉得肯恩跟安贝拉冰港的“马哈鲁”特别相似。
他们在劫掠者浪潮消停后就出发了。
因此比其他商队和佣兵提前抵达红枫高地，碍于面具和【风岩部落】的成员，谁都不敢确定坐在冬马上的狼头领袖是谁。
肯恩没有主动暴露身份，却也感觉到了些许压力。
奎玛和洛嘉看见战旌佩戴面具的时候，就吩咐众人，将遮掩身份的装饰品都拿出来。
朗兹骑着强壮的巴门罗野猪，盔甲透着冰凉沉稳的质感，此时也戴上了屠夫才用的遮嘴面甲，从佣兵和北境土著们的眼前走过去……
谁都望而生畏！
队伍终于接近，争执声也已经变得炸耳。
两拨人马剑拔弩张，似乎随时准备打起来。
肯恩抬起头，面具下露出微笑，因为他认出了嗓门最大的那个人——冰环部落，霜语者，哈纳蕾德的鳞纹。
【人物：休姆·霍尔】
【身份：战旌】
【势力：冰环部落】
休姆握紧武器，身后站着一群赤裸上身的壮汉。
虽然他们的人数远不及对方，装备也没有那么精，但是休姆却丝毫没有畏惧退缩。
休姆正前方是黑压压的北境军队，从牦牛和战斗坐骑的规模来看，确实符合传闻中北山联盟的印象，也就是锡蒂的某支部落盟军。
他们的指挥官是一个没有留胡须，眼窝凹陷，表情相当欠揍的高个老头。
“格马！”
休姆嘴里叫出他的名字，怒气冲冲地翻上坐骑，然后拿起用【沉冰岩】做成的战锤，瞪着他说：
“我现在就要去平原，就算锡蒂死了，我也要把尸体拖回来……而如果结局如此，北山联盟就必须有人……为这该死的决定付出代价！”
名叫格马的老者眼神凌厉。
他攥着粗麻缰绳的手上全是烧伤，显然年轻时也曾挑战过荒原。
肯恩注意到他的暗羽厚罩上纹了猎牲领主的信标，说明他也曾击败过一定数量的庞大野兽。
他是【北山联盟】势力最大的部落战旌。
老艾萨妮亡故以后，曾经支持过锡蒂继承领导者的位置。
那时候格马认为自己的威望不足以顶替旧的领袖，而且年轻的女孩子也没有足够的魄力，自己只需要稍微施压就能够掌控整个北山联盟。
他没有想到的是……
锡蒂·艾萨妮跟她的父亲一样顽强。
北境局势日益激烈，南疆诸国酝酿多年的力量开始蠢蠢欲动，冰封多年的隔绝终于要到了被打破的一天。
格马忍耐不住了。
他厌恶畏缩的传统，自认为联盟的战旌已经看清了现状，而锡蒂的管理在自己的打压下并未取得想要的效果。
格马和锡蒂都在扩建队伍。
他喜欢老古董，更精明，更卑鄙，更识时务。
锡蒂的朋友则显得软弱无力，不管是休姆还是乌森布，力量都不足以撼动古老的北山，而格马坚信，利用情感使人忠诚的手段，远远没有利益来得牢固。
他攥紧缰绳，心想：
是时候将阿齐兹部落推向前所未有的辉煌了！
而想要达成这个目标，除了利用南疆帝国的力量以外，首先得想办法让锡蒂离开现有的位置，如果她不愿意退缩或者妥协，那就只能用其它手段了……
格马知道锡蒂的魅力所在。
她和她的父亲一样仁慈，身先士卒，喜欢给小部落出头。
格马也很清楚，要怎么去利用它来制造意外，让锡蒂陷入绝境……就像她的父亲一样。
他抬头看向阴沉的天空，黑烟缭绕，似乎把穹顶也熏得暗淡无光，就算锡蒂能够硬撑到现在，虎伺在旁的郫斯顿克军队也会杀人灭口。
格马索性抽动缰绳说道：“去吧。”
黑压压的队伍朝着两边分开，让出通往城镇外围的道路。
士兵开始在泥泞的土地上移动，虬结的肌肉和散发着酸味的毛皮重叠交错，可怖的眼神，随处可见的绑带骨制匕首，巨大夸张的重型武器，还有坐骑……
冰环部落的成员在分开的黑色海浪里迈步。
休姆咬着牙，催促族人前行，在这中间穿行而过，终于有足够的空间行军时，他却突然不动了……
咿呀的车马和蹄子之间，一支陌生的队伍出现在面前。
为首的就是略显狼狈的锡蒂。
格马的表情相当精彩。
修姆瞬间喜笑颜开，他冲上去拥抱了锡蒂，嘴里还喃喃着。
“哈纳蕾德保佑，你还活着。”
他又抓着锡蒂的肩膀摇晃，眼神真诚：“联盟里的兄弟都在等你的消息，但是格马很贼，把我们和你分到了不同的战场，乌森布他们现在都急坏了，只是没法赶过来。”
锡蒂点头示意自己知道了。
她盯着格马，眼神凌厉，即便是久经风霜的寒铁猎手，也因为心虚而感到些许的压力。
但这个老东西却依旧能强撑着。
他安稳地坐在野兽背上，甚至能够虚伪地问候：“战旌，很高兴能看见您回来？”
锡蒂很平静地回答：“别这样说，您也是位战旌，格马叔叔。”