0250：冰渣遍地的荒原
朗明威笑得很克制。
他最大的优点在于谦逊，对生活有明确目标，且存在这足够支撑自己的信念。
这种清醒在目前的年轻人中已经很难看见了。
朗明威收起笑容，向伯克询问：“老师，马哈鲁究竟是谁？我觉得他好像很不简单。”
“南疆公会的佣兵领袖，克雷特毋跟我推荐的人。”
伯克撒谎非常自然，他甚至都没有丝毫停顿，还能绘声绘色地描述出最近见到吟游诗人的喜悦之情。
朗明威没有怀疑。
他相信伯克没有坑害诺林王国的可能性，更是对老师的能力表现出足够的尊重和信任。
队伍经过短暂的休整便启程向北。
他们要穿过尖霊冰湾，绕行好几处营地，最终抵达弗伦冈铎统治的红枫高地。
诺林骑兵团像是钢铁。
他们坚韧强大，穿行在冷风当中没有丝毫怨言，而且按照约定，确实拱卫在几架马车中间，没有随意进入核心区域。
朗明威会按时送来食物和补给品。
肯恩都要在眼皮底下过一遍。
他拥有备注，能够看出品质和陷阱，情况还不错，除了再次见识到诺林王国的富饶和朗明威对妹妹的宠爱之外，没有出现特别的情况。
每次夜里，骑士长都会独自前来。
他陪着麦格坐在篝火边，照顾她，陪她说话，谈起这段时间的见闻还有彼此的生活。
【很温馨的家庭氛围，这种亲密，在如今奥苏亚大陆的家族环境中并不常见。】
肯恩坐在隔壁的篝火旁。
保持着能够随时支援，又不至于听见微弱交谈声的距离，至少是礼貌的距离。
他的听觉非常敏锐，实在没有办法忽略掉。
朗明威聊起北境局势的时候非常沉重，他说这次遗迹开放带来的影响非常大，劫掠者的活跃程度是有史以来最高的，并且赶在冬末春初的猎季，部落竞争又很频繁……
“北境很乱，我们往下走，每天都在有人流血。”
“他们不害怕？军队和劫掠者每年都有，我们会顺利的，我也相信你……的实力。”
麦格想要鼓励哥哥。
她并非盲目乐观，在见识过桑顿卡亚清缴劫掠者的顺利之后，这位学者对北境的势力有了自己的判断。
麦格相信龙棘骑士团的实力。
她也相信席琳娜……还有肯恩·布维尔。
“傻姑娘，您可真是盲目乐观。”朗明威在妹妹面前总会放下北征骑士长的威严。“劫掠团规模宏大，势力众多，他们的危险程度丝毫不亚于漆冰使徒……”
按照朗明威的说法。
帕洛图斯比往北会经过好几个平原，劫掠者们就像是游荡在其中的索命冤魂和嗜血魔物，如今想要穿越过去，就如同赤脚在冰渣遍地的窄道上行走。
“从暗算变成明抢，大家都心惊胆战的，谁都不敢放松警惕，你没有见过阴险毒辣的魔法，还有令人心悸的对手。”
朗明威眉头紧皱，似乎想起某些很不好的回忆。
“现在，好几个臭名昭著的罪犯正在拉帮结党，他们用超乎预期的兵力去攻打各国使团，毫无底线。”
麦格若有所思。
她问：“我们难道会惧怕这群匪徒？”
“当然不！我们是被另外的东西在限制。”朗明威话里有话。“弗伦冈铎和诸位战旌，他们签署旧约，不允许南疆诸国的军队大肆进入帕洛图斯比，否则就会被视为挑起战争。”
麦格似乎理解了目前的僵局。
遗迹开放，各大势力想要获取其中的信息就必须派遣使团，而北境各种限制又无形中削弱了大家的保护力量。
劫掠者们用利益纠集在一起。
荒原危险程度不断增强，北境部落可以放肆地派兵护送，但南疆诸国会受到各种限制。
“我感觉，太巧合了，有种战旌们和劫掠者合伙的味道。”
麦格心思敏锐，说出了自己的看法。
肯恩保持沉默地坐在远处，他听见了两个人的谈话，突然觉得北境并没有外界传闻中那样野蛮暴戾。
整片风雪包裹的荒原，被好几双无形的巨手在推动。
赌桌上究竟坐着谁？
北境古老部落的战旌。
神秘的历史推动者。
南疆诸国的统治阶级。
“我不知道，”朗明威拥有政治嗅觉，却更愿意去相信善良的东西。“或许只是巧合，我们目前得到消息来看，这个遗迹当中似乎藏着非常重要的东西，而诸位战旌的之所以没有制止这种不公平的竞争，在某种意义上，也是筛选！”
朗明威说：“能够穿过重重考验抵达红枫高地的，全都是颇具底蕴的城邦或者王国，强大，才有资格见到遗迹。”
他继续说：
“劫掠团横行，吸纳了大量财富，等到遗迹的风波结束，部落可以掉过头来清缴！”
突然……
他觉察到有人触碰自己的下颚，转过身，看见向来沉着冷静的妹妹脸上竟然也带着些许气恼。
麦格按着朗明威的胡渣，看见其中隐藏的疤痕。
“被盔甲磕伤的？”
“战锤边角。”他答。
麦格露出些许心疼，列尔波塔家族聚少离多，每次见到哥哥都能看见新的伤疤，在这一刻，她竟然开始理解琼的心情。
“呵呵。”
朗明威将温好的驱寒药水递过去。“放心吧，我只是磕伤，他已经长眠。”
“可我只是在乎您，明白吗？别光为了理想奔命，保护好你自己，才能将列尔波塔家族传承下去。”
麦格分了哥哥半张毯子。
她喝着药剂，靠在较为柔软的轻甲上休息，直到夜深之后被朗明威送回马车。
肯恩始终保持在安全距离。
他像是块神秘的魔法石，严丝合缝，看似合理，却透着诡异，让人难以觉察到最真实的部分。
朗明威离开前，冲着他说道：“你看起来既有点像佣兵，也有点像猎人。”
“这两个身份矛盾吗？”
肯恩原本靠在车厢旁，听见这句话也抬起头。
“并不，希望你的身手符合期待。”朗明威算是提醒。“接下来我们要遇到的敌人全是疯子，很可怕。”
肯恩点点头。
他并非随便听听，而是将此事记在心里。
0251：血徒
晶天使升起了翅膀，雪白色的羽毛高高地伸向天空。
它转过身，没有符合名字的精致面庞，而是一张狰狞恐怖的脸，短吻尖牙，佝偻着腐尸般的躯体。
“谁会给怪物起这种该死的名字呢？”
苏塔对着旁边的捺萨说道。
劫掠团是眼前这片平原当中比较知名的一伙匪徒。
【斯特凡妮平原】也是几条主干道中最重要的地点，如果想要抵达红枫高地，就必须得通过面前这四十里危机四伏的旷野。
捺萨是最擅长伏击的劫掠者。
他无数次在【斯特凡妮平原】死里逃生，任何一个可以藏人的角落都被他记在心里，因此，谁都看不出来，周围竟然会有将近六十名整装待发的嗜血狂徒。
那些被藏在沟壑里的猛兽正在磨牙、低吠。
它们等待着腾跃而起。
道路上随处都能够看见扬尘，使团和商队正在用最快的速度通过这片旷野，所有人都精神紧绷，似乎风里都藏着语言各异的祷告词，向南疆的某位伟大存在祈求平安。
“卢弗昨天回来过，带了六箱珠宝和材料，毛皮和药剂都是顶级货色……”
苏塔正在品尝好烟。
晶天使就落在大概十几步的地方。
它正在啃食一具备积雪掩埋过半的尸体，抽取其中的生机，扭动自己恐怖的躯体。
苏塔吐出云雾，按灭红点，吃了口沼鳄的肉，继续说：“他把袭击落峰部落的盗匪给收编了，现在手里大概有四十多个能打的狠角色，如果任由发展，很快就会跟我们谈分赃的比例。”
“他不会的。”
捺萨双膝敞开地靠坐在岩石后面。
他摇头否定了苏塔的猜测，冷笑几声，把后面的话补充完：“卢弗绝对不会提，这家伙想要全部，而且要等到我们积累的财富足够多的时候才行。”
北境所有的非法势力都在疯狂敛财。
现在大家都忙着抢劫，谁有心思内斗？卢弗如果现在就对劫掠团拔刀相向的话，就要独自面对底下人的野心。
苏塔把骨头丢向晶天使。
魔物鬼叫着飞到空中，像是怨毒的秘药商人正在咒骂，它在斯特凡妮平原上盘旋，俯视路途正中央缓缓行驶的商队。
诺林王国的另外一支使团。
护送着即将赠送给北境战旌的礼物。
领队是位强壮勇猛的骑士，骑着一头披覆盔甲的成年霜熊，座鞍里架着只沉重的石锤，是件相当恐怖的武器。
他望着空中飞过的晶天使，有种不详的预感。
“骑士长有消息吗？”
“顺利接到麦格小姐，大概会比我们晚两天抵达。”斥候汇报完消息轻声说。“红枫高地告急，我们留了消息……”
骑士长渐渐皱起眉头。
他们原本要等到朗明威的队伍抵达，双方汇合之后再启程，但遗迹那边似乎出现了意外情况，现在所有的学者们都在快马加鞭地前往。
骑兵们也只能奉命提前出发。
斥候说着突然眯起眼睛。
他觉得这条路过于安静，山道上随处可见残骸，但眼前这片道路却光滑如新，根本看不出战斗痕迹。
“有点不对劲……”
领队骑士也发现异样，正打算挥手示意，就看见远处有一个闪闪发光的亮点。
霜熊又小跑几步，凑近之后，才看清魔法阵轮廓。
“注意躲避，有……”
骑士咒骂两句，被突如其来的地陷给盖过了。
他们脚下的道路突然像海浪那样起伏，货箱和队伍被掀得人仰马翻，辎重散落，尖叫和兽吼都被轰隆隆的噪音盖过去。
泥土瞬间塌陷。
盔甲银白的士兵纷纷落入其中，术士们施加护盾，用最快的速度承接伤害，但还是有人死去。
骑士被吞进泥土中。
他感觉霜熊正在挣扎，堆叠的重物像是攻城锤那样砸在自己身上，先是混乱的攻击，然后是失重感，紧接着，黑暗和危险同时从四面八方铺盖下来。
咚！
棱角锤破土而出，重重地嵌进地面。
骑士顺着它后面的锁链缓缓爬出来，带着血污，还有一张凝重到几点的脸，盯着黑压压的劫掠团。
“他们集结起来的人越来越多了。”
骑士回望身后的魔法陷阱：
酝酿的余波渐渐消退，海浪般的泥土正在凝固，士兵们从粘稠的土坑当中爬出，然后拽着缰绳，试图抢救自己的坐骑。
长枪和白盾架起，魔法使酝酿着白色的屏障。
哗啦——
“啊！”
伴随着惨叫，护盾被战矛刺破。
铜柄上的铭文交替闪烁，做工精致的武器颤抖几下，便顺着原来的轨迹飞了回去！
“收缩保护！”
骑士开始组织仅存的战力。
他一边指挥军阵防御天空中密密麻麻的箭雨，一边清点人数，让副官报告伤亡情况。
然后大家开始抵御冲到面前的劫掠者。
骑士觉得这种精致的魔法陷阱很眼熟。
他环顾四周，发现指挥官非常老练，突袭盲区和进攻节奏把控得很到位。
“清查侧翼！”
骑士大吼着提醒，然后抡起战锤砸死了暴起的巨獾。
他望向远处巨石：
捺萨站高望远，双手握持，似乎刚施展过魔法，高大的身形非常惹眼。
“看看，竟然会是老面孔，真是令我感到意外。”
捺萨举起双手武器，他的斧头两头开刃，握柄非常粗壮，似乎是专门定制的。
骑士认得他。
作为诺林王国在北境营地的办事驻军，他经常会清缴盗匪，和赏金名单上的人物交手。
捺萨是奴隶贩子起家。
他心狠手辣，从地下拳场被仇家毁坏以后，开始走上荒原，做起劫掠者的生意。
前段时间，某件强大的魔法武器被抢，据说就是他干的。
诺林军队爬出泥坑迎战，骑兵领袖也抽出了阔剑，他看见捺萨已经迫至跟前，巨斧照着脑袋落下。
他挺直身板，准备架起武器反击——这时，标枪从腋下贯穿了他的身体，飞上天空。
血液洒落，断断续续的红线。
捺萨的战斧轻而易举地斩下他的头颅，然后带着某种狡诈狰狞的笑容，看着远处收回标枪的苏塔。
盗匪根本没有原则。
0252：紧急通讯
“伯克老师叫您晚饭后去见他。”
麦格端着食物，犹豫片刻。“似乎有些不好的事情发生了，您做好心理准备。”
贵族家庭的习惯很难更改。
麦格跟朗明威正式交谈的时候，总是会带出敬语，某种意义上也是在区分谈话的重要程度。
龙荆骑士长沉默地点头，然后朝着远处的马车走去。
肯恩没有跟随，他要留下来保护麦格。
学者们团坐在篝火边享受着食物，伯克的小跟班恭敬地为骑士长拉开车门，里面亮着灯，似乎正在交谈。
肯恩关注着发生的一切。
他不知道伯克洞悉北境的手段，但很确定，这是诺林工程师能够随意旅行的原因。
朗明威眼神冰冷地从车厢里走出。
他来到麦格身旁，没有压低音量。
他故意让肯恩听到自己说的话。
朗明威说：“计划有变，红枫高地的遗迹开始活跃，我们得更换路线，前往距离这里最近的冰港。”
“然后呢？”麦格问。
她走上前，盯着哥哥没有舒展开的眉头。“出了什么事情？”
朗明威深呼吸后说道：
“诺林的一支军队刚刚全部战死，就在斯特凡妮平原附近，而我们原本也要从那里穿过，财富是次要的，这笔血债必须要有人负责，不管那家伙是谁。”
他握紧拳头。
寒风吹拂，篝火被压得很低。
骑士长收拾东西，返回了外围军队，似乎在组织斥候前去新的路线探查。
麦格似乎有些担心接下来的旅行。
学徒突然走过来，说：“马哈鲁先生，老师想要跟您谈谈。”
肯恩没有动，而是看着麦格。
“哦哦，”学徒补充道。“麦格小姐也可以一起前往。”
于是他们来到伯克所在的车厢内。
工程师揉了揉脸颊，又摘掉眼镜，对着肯恩说道：“我们接下来要改变路线，劫掠者猖獗的程度超乎了想象，现在北境已经乱到令人难以接受的程度。”
“我们要去哪儿？”
“安贝拉冰港，那里有飞行巨兽可以驮着我们穿越风雪，就是票价紧张，可能很难抢到位置咯。”
伯克摇摇头，面露唏嘘。
肯恩轻笑出声：“你肯定有办法，对吧？”
“啧啧，真狠心。”伯克摘掉眼镜以后看起来有些沧桑，他用丝绸擦拭镜片，然后说道。“我让老朋友留了两个位置，红枫高地的遗迹开始活跃，里面藏着的秘密即将暴露，我必须在那儿，才能保证事态不会变得太过糟糕。”
“所以……嗯？”
肯恩盯着对方那双眼睛。
伯克这种人深不可测。
他究竟有多大的本事，谁都不是很清楚……
肯恩之前猜测：
北境有幕后推手在左右着荒原的运行规律，结合朗明威透露出的情报老看，红枫高地看似全面开放，其实也隐藏着一份名单。
伯克·巴特莱，名列其中。
肯恩抱着胳膊：“所以，我们很可能会分开行动，对吧，那麦格要怎么办，你是要一并带走，还是留下来。”
“当然是留下。”
伯克理所当然地回答道。“遗迹太过危险，我这种老家伙死掉也无所谓，麦格得活得好好的，再说，席琳娜女士将任务交给你，绝对有她的道理。”
哐啷。
学徒手中的空茶杯瞬间掉落。
他听见了伯克说的“死”，于是指着自己，试图结束这场漫长的陪伴之旅。
“哦，我会带上你的，放心吧。”
伯克露出慈祥的微笑，善解人意的样子。
他没有等待反驳，而是转身去告诫肯恩，路途遥远，任何事情都得小心行事。
队伍天亮开始启程。
他们在前面的裂谷处调转方向，朝着【安贝拉冰港】前进，那里是最近的自由贸易区。
新路线非常热闹。
肯恩护送着几架马车前往港口，随处可见商队和冒险家，北境确实变得危险了不少，雇佣兵和赏金猎人的数量正在激增。
护送队伍在【龙荆骑士团】的加持下变得浩浩荡荡。
朗明威和肯恩都意识到：
这种庞大的队伍，平日里能够震慑劫掠团，但在如今这片野心蒸腾的荒原上，反而像是显眼的目标，随时都可能会被盯上。
……
伊凡第无数次痛醒。
他缩在腌臜的货箱当中，已经闻不到恶臭，某种意义上，他已经成为了糜烂肉块中的一部分。
货箱被打开。
劫掠者往里面瞥了一眼：“好像还活着，估计快了，晚上我们就能给野兽喂点新鲜的东西吃。”
伊凡感觉到光线照进来。
随后，骑士尸体被扔了进来，有些东西被勾出去喂给了之前征战的坐骑。
他有伤在身，心力交瘁，没有移动的欲望。
但饥饿却像是某种梦魇，正在慢慢蚕食自己的内心，随后就有声音在脑海中响起。
“身边都是肉，你很饿了。”
“张张嘴，可以拿点小块的尝尝。”
“劫掠者会杀很多东西，兴许里面并非全是人，还有某些小动物，你就当是一场失败的烧烤。”
……
这个时候，鲜血淌到了伊凡嘴边。
他伸出舌头去触碰温热的液体，竟然有些腥甜，像是记忆中某个精灵调酒师的作品。
伊凡晃动脑袋，把周围舔干净。
他恢复了些许力气，脑子里的杂念也渐渐消失了，但这个曾经的纨绔子弟，再也撑不住落下眼泪。
劫掠者关押他，根本不是为了赏金。
伊凡宣扬着自己是【埃尔伟城邦】领主之子。
它归属于郫斯顿克帝国，虽然在最近这些年当中，新的政权正在重新稳固统治，埃尔伟也几乎脱离了管辖，属于半独立的城邦小国家。
但在外界看来……
它依旧是郫斯顿克的一部分。
北境有很多人都曾经收到过郫斯顿克的伤害，那些残暴的军事家们喜欢用折磨俘虏的方式来宣誓自己的强大。
捺萨和苏塔就曾经沦为阶下囚。
他们对南疆面孔本身就带着恨意，尤其是这种以城邦荣誉沾沾自喜的蠢货。
伊凡变得清醒，但肚子里传来哀鸣。
他缓缓地像旁边伸出手，碰到了僵直的尸体，整个人为之一颤，但又过了很久。
他选择绕开尸体，把最近的肉块拿到身体下方。
伊凡蜷缩起来，躲在最黑暗的角落里。
他用最大的努力，把哭泣和咀嚼的声音隐藏起来。
0253：危机四伏
伊凡被求生欲望驱使着。
他如同被狩堕浸透的尸体，浑浑噩噩，疯狂腌臜的外表之下，是空荡荡的内心，甚至不知道自己存活的意义是什么。
伊凡吃过东西，心跳平复，渐渐进入梦乡。
他似乎又听见了奇怪的耳语，像是勾魂女巫的蛊惑，梦里是一片浓稠的黑雾，脚下是坚硬的石砖，却不知道这条路会通向何处，又是谁在前方等候自己。
与此同时。
冰髓古城里纠集的罪犯数量超过三百。
捺萨、苏塔和卢弗将这片区域完全霸占，周围的劫掠团们只能眼巴巴地看着他们占据如此舒适的窝藏点。
“我爱死这片土地了，就连风吹过废墟的声音，都是那么悦耳动听。”捺萨表情享受地将身体舒展开。
他手里握着一柄尖头锤，是诺林骑士领队的武器。
卢弗嘲讽捺萨，说他在财富的熏陶下，变得像是个诗人，体面是需要经济基础的，而体面的家伙，都喜欢酸溜溜的东西。
“不不不，你喜欢的是这个声音。”
苏塔握着手里那根篆刻着铭文的古怪武器。
他将战矛狠狠抽打在旁边的货箱上，木头瞬间开裂，里面明晃晃的金币肆意崩飞，流淌出来，在火焰照耀下泛起光泽。
哗啦啦。
“哈哈，棒极啦！”
捺萨和苏塔相视而笑，隔着篝火互相举起酒瓶。
卢弗也很配合地喝了几口烈酒。
他现在穿着崭新的盔甲，钢铁骑兵靴，除了腰间的迪式抽刀，还多了根铁鞭和几把匕首。
“仓库满啦，我们得找点销路，把碍事的东西处理掉。”
卢弗摇摇头，环顾四周。
劫掠者们生意很好，所有人都兴致盎然，享受着财富带来的满足感，有些好东西被分发给了新来的同伙，劫掠团的氛围和斗志都很不错。
“交给我吧，”苏塔说。“我有门路，能够帮我们联系到兽帆船，通过海路运输到南疆诸国，到时候卖给血裔或者精灵都没问题，最有可能的是成为某个贵族的收藏品。”
卢弗没有意见。
他知道劫掠团还在稳步扩张。
两位头目都是野心勃勃的家伙，他们舍不得现在就跟自己闹掰，更不会在这种关键期弄些会产生隔阂的小动作。
卢弗将自己那批货也交给苏塔处理。
他没有询问具体的门路，毕竟那是别人的隐私，但处于安全考虑，他还是问了句具体地点。
苏塔放下烟草，白雾从他的口鼻喷涌而出。
“安贝拉冰港。”
他说。
……
朗明威睁开眼睛，下一秒，瞳孔中便透出冷冽的光。
他听见空气中传来若有若无的哭声。
劫掠者。
勾魂女巫的魔法。
马哈鲁睡在麦格的马车旁，露天，生着篝火，他带的队伍分散在附近，保证女学者的安全。
朗明威一边回想，一边触碰旁边的副官。
骑士们纷纷苏醒过来，在他的示意下没有暴露，这支队伍训练有素，有对付夜间偷袭的经验。
诺林术士开始哼唱。
朗明威皱起眉头，等候脑中的刺痛如潮水般消去。
劫掠者们能够雇佣到勾魂女巫，说明是有备而来，这伙匪徒不知道是从什么时候开始盯上队伍。
目的也不够明确。
他握紧剑柄，消失在夜幕当中，从黑暗的角落里迅速穿过护卫队，向着最中央的车马而去。
龙荆骑士团开始行动。
术士们正在施展魔法，斥候搜寻敌人，剩下的士兵除了派遣出去迎敌以外，都还停留在原地装睡。
巫师都是辅助。
悍匪喜欢在人睡着以后，悄悄过来抹脖子。
如果敌人是这样想的话，迎接他们的将会是诺林王国的刀剑和魔法爆弹。
朗明威躲在篝火的阴影里。
他看见值夜的哨兵都歪七扭八地倒在地上，空气中除了歌声，还飘荡着一股奇怪的味道。
秘药师，颂唱者。
这群家伙的手段很妖，看来并非是那种喜欢用强硬手段的莽夫，而是取巧的技术性罪犯。
朗明威迅速推断出：
敌人是想要求财，而非害命，他们目标集中在辎重马车和重要人员的车厢上面，以偷窃和绑架为主。
“麦格。”
朗明威站在营火的背面，静候在阴影中，当他看见马哈鲁原本熟睡的位置空空荡荡的时候，心底瞬间凉了半截。
他知道伯克和麦格都很信任马哈鲁。
这家伙也不像临阵脱逃的那种人，既然如此，就可能是凶多吉少啦，随性的佣兵也都不见人影，只有几个骑手躺在原地，看来已经被勾魂术和秘药控制在了幻觉当中。
嗖——
朗明威偏过头，避开擦耳而过的箭镞。
这种暗杀武器很细小，是用臂弩射出来的，看来敌人就在自己旁边，而且早就发现了自己的行踪。
“你藏得不够仔细，骑士长大人。”
“瞧瞧，真年轻，或许能够成为我的傀儡。”
“别多想啦，我们原本只是想劫财，但你既然非要阻挠，就只能够用强硬的手段咯。”
……
周围的空气中传来阴恻恻的声音。
朗明威站在原地，拨开腰间的剑扣。
他脸上的表情非常平静，甚至透露出淡淡的喜悦——敌人还在，说明生意没有做完，麦格还安然无恙地待在车厢里。
等等，既然如此。
肯恩·马哈鲁去哪儿了？
敌人没有给朗明威思考的时间，周围的黑暗当中走出来好几个强壮的劫匪，将他堵在中间，每个人手里都拿着刀斧。
“我听说，懦夫才会用这种手段。”
朗明威偏过身子，摆出诺林骑士团中的拔剑站姿。
他面前的劫匪都是被勾魂女巫控制的活人，眼眶里面全都是泛白的蓊，脸上被黑色的经脉贯穿，动作丝毫不僵硬，甚至能够看出尸体生前的战斗习惯。
“注意嘴巴，年轻人，你会成为其一的。”
“是么，我原本很敬佩你们的胆量，竟然敢对我们的车队下手。”朗明威看着缓缓走近的敌人，丝毫没有慌张，甚至还在观察黑暗当中的可疑地点，试图找出能够藏匿的角落。
他说：
“现在我收回赞誉，你们不过是躲在阴暗处，苟且着不敢动手的弱者，而你们罪恶的生命到此为止了。”
0254：剑与魔法
朗明威站在营火光芒的边缘处。
他周围陆陆续续走出了更多的敌人，勾魂女巫没有吭声，但从傀儡凌冽的攻势来看，对方似乎被激怒了。
几个壮汉冲向朗明威，嘴里嘶吼着流出唾液。
不过朗明威只是拔出骑兵单手剑，就用释放出来的能量将其砍成两截，三具尸体几乎同时落在地上。
“什么！”
黑暗中的声音惊呼着，发出了短促的咒骂。
敌人现在才意识到双方实力的差距，但对方没有选择放弃，而是将自己埋伏在周围的尸体全部召唤出来。
黑暗当中亮起十几枚光斑。
朗明威知道，那是魔法爆裂弹酝酿的前奏，对方是群喜欢用技巧抢劫的罪犯。
他掏出药剂，捏碎后抹在鼻子下方。
空气中飘荡的毒雾渐渐变得浓郁，那股味道甚至开始有些刺眼睛，而周围的尸体在却变得更加兴奋狂暴起来，似乎药物中藏着能够激活潜能的成分。
呼，砰！
魔法爆裂弹穿破灌木，擦过他的身体，在地面上留下坑洞。
朗明威穿行在耀眼的光芒当中，那些飞行的冰渣还有滚烫的火球都没有触碰到这位身法灵巧的骑士长。
他举起剑砍死最近的敌人。
剑身开始迸发出耀眼的白光，里面蕴藏的魔法向四周扩散，整个人隐藏在白练组成的幻影当中。
朗明威四处奔走，速度越来越快。
剑中的魔法开始变得凝时，当它们触碰到敌人的时候，甚至会带出细细的血痕，随后朗明威会闪现到跟前，轻松地将对方的首级取下。
勾魂女巫愈发狂暴，空气中的魔法也变得密集。
朗明威凌冽的攻势给了敌人巨大的压迫感，这群盗匪开始不顾一切地发起进攻，轰隆隆的攻击回荡在夜幕当中，灌木和阴影里似乎能够看到模糊的影子。
“你们着急了，对么，但诺林王国绝对不会纵容你们的冒犯，用生命为自己的行径后悔去吧！”
朗明威挥舞单手剑。
锻造它的材料非常珍贵，就连握柄都掺入了亚龙的骨粉，在和这群尸体的对碰当中尽显优势，砍断敌人的武器如同切开树枝一般干脆利落。
“糟糕，他骗我们！”
黑暗中的勾魂女巫突然意识到：
朗明威原本就可以轻易地尸体杀光，但他没有动手，相反，动作保守退让，就是想让敌人掉以轻心。
劫匪们在慌乱当中暴露了自己的踪迹。
此时，最后两具兽人的尸体站了起来，拿着战锤和阔斧，横档在某个岩石面前。
朗明威用肘部放倒面前的尸体。
他甩动单手剑，光洁的刃口带出白色的残影，上面没有沾染任何血迹或者秽物。
兽人尸体向着他冲来。
勾魂女巫在垂死挣扎。
朗明威握着剑在面前一记空挥，迸发出两颗璀璨的星火，肉眼难以察觉的暗器落在雪地上。
他向着尸体靠近，如同战马扬起蹄跨。
剑刃在兽人护卫的身上砍出道道血痕。
这些尸体是勾魂女巫压箱底的宝贝，倾注了她大量的心血，不过那些恐怖的恢复和防御在龙荆骑士长的攻击面前显得那么弱小。
轰隆隆。
两条硕大的胳膊被斩断，巨斧和战锤镶嵌在土地当中，兽人尸体也摇摇欲坠，似乎在崩散的边缘。
朗明威表情冷冰，在静静等待。
他把整场战斗都拿捏得死死的，对方再微小的算计都被识破，包括现在，看似已经奠定胜局，其实盗匪还藏着翻盘的手段。
“啧，来不及了，就这样放吧！”
黑暗中传来懊恼的吼声。
转瞬之间，光华乍现，无数法阵被点亮，像是夏夜森林里激起的萤火虫。
朗明威眯起眼睛，没有被耀光闪到。
他之所以留下两具兽人的尸体，就是为了等待这个时候。
他迅速闪进缝隙里。
紧接着，周围藏起来的魔法全都向这边轰炸，气流掀飞了草地中央细碎的残渣，整个临时营地都被亮光覆盖。
硝烟尚未完全散去。
朗明威就划破残雾，完好无损地从中出现，他没有露出面容，两个呼吸的功夫就消失在法师们的感知里。
勾魂女巫皱起眉后退一步。“他在哪儿？”
朗明威举起剑，切断了她手里的魔杖，然后出现在劫掠者面前，举起武器，迅速砍死周围操纵魔法的喽啰。
他显得很轻松，偏偏脑袋，舒展没有睡好的脖颈。
勾魂女巫看着他身后躲藏起来的同伙，抱有最后的侥幸，故意出言恐吓。“年轻人，你会死……”
朗明威突然侧身滑步。
细小的钢箭掠过夜间的空气，狠狠地扎进了女巫的肩胛，最后洞穿而出，钉在远处的石壁上。
“啊，该死！”
她跌坐在地，咬牙睁开眼睛。
整个过程也就几个呼吸的功夫，但她却看见：
周围仅剩的秘术师和药剂师全都缓缓地跪倒在地，成为了荒原中随时可能变成狩堕的尸体。
“你……”
勾魂女巫张张嘴，开不了口。
朗明威谨慎地举起剑，悬在对方的眉心上，似乎在警告，也是在逼问遗言，他说：“你们就这点本事，也敢入侵我们的营地？”
“呵呵，你还是年轻。”
勾魂褐色的皮肤上渗出汗液。
她冷笑几声，似乎在嘲讽，说道：“我们从来不做没有把我的事情，你最好别杀我，否则连交换人质的几乎都没有。”
“什么意思？”
朗明威竖起剑，挑起对方的喉咙。
他突然之间意识到，敌人的数量跟自己预估的偏差很大，恐怕就连这个地方，这些魔法师也全都陷阱。
“麦格……”
朗明威挑起单手剑，收回剑鞘，然后拎着鲜血直流的勾魂女巫，朝着女学者所在的车厢内走去。
……
麦格睡眼朦胧地醒来。
她觉得头很痛，跟连日里的颠簸不同，是一种由于药物或者魔法引起的阵痛，甚至有些影响到自己的视线。
正在此时，车厢外传来剧烈的爆炸声。
那是朗明威刚刚进入埋伏圈，被勾魂女巫所吸引的时候发出来的战斗动静。
麦格咬牙直起身，却发现身体沉重无比。
她好不容易撑起来，却觉得眼前格外地黑，微风吹动窗帘，透进来些许篝火的亮色。
她赫然发现：
眼前竟然蹲着一个活生生的人！
0255：势不可挡
呜呜呜！
麦格被捂住嘴巴，袭击者似乎没有恶意。
他缓缓移动到窗户透进来的光柱切面里，火焰照亮半张脸颊，显示出自己的身份。
正是“失踪”的马哈鲁。
麦格瞬间松了口气，皱着眉头喘息连连，随机意识到队伍可能遭遇了某种突发情况。
肯恩在她面前伸出手，帮助麦格解除负面状态。
【状态：幻境麻痹16%】
旁边还躺着诺林王国的女学者。
她们看起来眉头轻蹙，睡脸安详，实际上已经彻底昏迷，失去了基本的感知能力。
真是危险啊。
难怪昆尼会说，南疆诸国的贵族公子们，最喜欢跟着秘术师和药剂师学习技能，估计没几个人安着好心思。
麦格感觉到痛苦被慢慢缓解。
她遵照对方的暗示躺回去窝着不动，又朝着他指的方向看着车厢的棚顶，上面难道还有人？
麦格想再看一眼肯恩，却没有找到。
他已经藏回黑暗中，甚至都看不出来是否已经离开。
麦格刚想让自己睡得随意些，但心底的紧张还是被放大出来，她微微皱眉，装作是场噩梦，实际上是掩饰自己的心虚。
哗啦啦~
窗边吹起风，似乎有东西在拨动帘子。
她悄悄把眼睛睁开成一条缝隙，整个人瞬间僵在原位，甚至连呼吸都戛然而止。
沾血的骷髅探进车厢。
它四肢扭曲，骨骼发暗，伸出古怪的关节，像是虫子般将臃肿的皮肤塞进窗户。
麦格闭上眼睛。
她用手在毛毯下拧着自己肋间软肉，借助疼痛冷静下来，周围诡异的现象似乎消失了。
但从声音来判断，怪物似乎在寻找，沿着整个车厢游动。
如此狭小的空间内，为什么没有遇到肯恩？
他怎么还没有出手帮忙？
麦格心底产生疑惑，用思考来驱散恐惧，就这样强装镇定地睡着，直到那声音缓缓靠近，甚至有冰凉的气息落在脖颈上。
它在自己面前！
麦格心里很清楚，只要睁开眼睛，就能够和怪物对视。
她心底的恐惧被无限放大，但在突破那种极限之后，整个人又慢慢镇静下来。
勇敢的诺林郁金香。
肯恩心想。
他眼中的怪物，是一条鳞片光滑的毒蛇。
【技能：幻惧】
【描述：通过魔法手段创造出的幻觉，隐射观察者内心的恐惧，只能够进行简单的精神攻击，根本没有实体。】
肯恩露出笑容，觉得这次的劫掠者很有意思。
秘术师看起来很谨慎，确实，喜欢使用魔法手段来犯罪的家伙基本都是些心思细腻的人。
隔了许久，怪物终于消散。
窗帘这才真正地被推开，光线照亮绝大部分车厢，一个披着兽皮的术士探进来，脚步轻盈地落在地上。
【奇怪的幻术师】
【态度：谨慎】
他先是扫视几处可能放置贵重饰品的地方，然后转身看向熟睡中的两名女学者。
黑暗中伸出一只皮手套。
肯恩把手搭在他的肩上。“现在你的命运掌握砸自己手里，不信可以动弹试试。”
他语气平静地说。
幻术师的脊背瞬间挺直，随后感觉到有锋利的东西抵在了喉咙附近，他心中有很多疑惑——为什么没有察觉到这人的存在，为什么魔法和秘药对其没有效果。
肯恩展开灰色视界，穿透车厢看见了鏖战中的朗明威。
他声调不变，带着冷漠和威胁说道：“我需要留个活口，但并不一定是你，明白吗？”
幻术师点点头。
“我知道你们有埋伏，”肯恩伸手蒙住对方的眼睛，剥夺视觉能够令人不安，他要把恐惧回赠给这个家伙。“除了你之外，还有多少人想要袭击马车？”
“等等，别乱来，你们已经被包围了。”
幻术师似乎很紧张。
他藏在兽皮下的手却有些小动作，似乎在施展魔法，想要偷袭身后的人。
“你没有回答我的问题，”肯恩揪住不放，表情变得有些冰冷。“周围还有多少同伙，最后一次机会。”
“我……”
幻术师浑身战栗，双肩紧绷。“你去死吧！”
突如其来的变故，带着酝酿到顶点的魔法波澜，但肯恩动作干脆地扭断了他的脖子，并且挥动匕首，将他整条胳膊都卸在了兽皮当中。
麦格捂住嘴巴，强忍着没有发出声音。
肯恩杀人的动作驾轻就熟，非常果断，甚至还很讲究细节——扭脖子动静最小，卸掉胳膊能够避免魔法残余，手臂落在披肩的衣物当中，短时间内不会渗出血迹污染车厢。
“你在这里待着，朗明威会过来接你。”
肯恩眼中带着淡淡的涡旋。
灰色视界展开，远处的战斗接近尾声，勾魂女巫同样做着最后的挣扎，但龙荆骑士长似乎处理得更加漂亮。
他在血液扩散前，推开正门，抱着尸体悄无声息地离开了。
幻术师前去抓人的时候，已经注意到骑士长的厉害，所以他的同伙们放弃了辎重马车，来到保护圈的最中央，想要挟持人质获得逃跑的机会。
“嘿，你们几个。”
朗兹按照指示，跑了好大一个圈，终于来到歹徒身后。
他朝着黑黢黢的乱石区狂吼着：“都出来吧，你们既然敢惹库伦博纳的野兽，就别想着四肢健全的离开！”
嚣张至极，真是痛快。
朗兹其实根本就没看见
他今晚被战旌叫醒之后，所有的行动都是肯恩安排好的，包括这虚张声势的叫嚣。
巨石后面传来窃窃私语。
紧接着，十几个穿着轻甲的刺客走出来，清一色的利刃锯齿和漆黑涂鸦，有赏金犯的风格。
“哦，糟糕。”
朗兹木在原地。
他最讨厌那种灵活多变的对手，之前被抓进杜瓦部落的地牢，就是被一群刺客给戏耍，根本没有还手余地。
巨裔希望奎玛已经站在了该有的位置。
他举起棍子，眼睁睁地看着劫匪们向自己冲过来，如同喷薄而出的黑夜，带着强烈的杀心。
呼——
重物呼啸着穿过岩石，斩断了这片朦胧的夜色。
肯恩将飞旋而出的【晨昏】握在手心，看着劫掠者们挨个躺倒在地面上。
0256：活口
朗兹看见有个劫匪已经朝自己刺出匕首。
那个人并没有意识到自己的身体已经断成两截，就这样重重地跌落在雪地当中。
战旌越来越强，甚至有些令人害怕。
肯恩坐在巨石上，朝着被震慑到的劫匪们说：“我需要留下活口，能够给我们提供些情报，如果有谁想要报名的话，可以丢掉武器跟我打个招呼。”
朗兹清清嗓子，抱着棍子堵住去路。
刺客们暂时失去了动作，全都愣在原地，他们似乎在纠结，不过是并非是纠结投降，而是想着偷袭或者全身而退。
肯恩能够看得出来：
这群劫掠者规模虽然不大，但都是同样的风格，喜欢使用卑鄙的手段达成目的，应该合作了很久。
【队伍纪律：84%】
肯恩能够看到部队信息。
他知道这种团伙并不会轻易地出卖同伴，因为黑市也有规矩，谁都不喜欢性格软弱的家伙，成熟的团队总是能够管理好内部的信任问题。
肯恩最擅长建立和破坏这种纪律。
他举起手。
黑夜中传来微弱的风声，在所有人都没有反应过来的时候，最前端的刺客已经缓缓倒地。
“啊，小心，是弓箭手。”
“动作好快，谁看到在哪儿了吗？”
……
刺客们慌乱起来，窃窃私语，所有人都下意识互相靠近，而这种行为其实无形中缩减了逃跑的成功率。
奎玛躲在黑暗中拉紧【肃修】的弓弦，瞄准下一个目标。
啪啪！
肯恩坐在巨石上鼓掌，清脆的响声再次吸引了众人的目光，这种占据主动的谈判方式，很容易击溃对方的心理防线。
他说：“嘿，诸位，听清我说的话了吗？”
刺客们明显变得更加紧张。
肯恩指向其中一个劫掠者，问道：“你能够提供我想知道的东西吗？给你个机会。”
敌人愣在原地，除了惊慌失措以外，不知道该做些什么。
肯恩遗憾地叹了口气，然后指向另外一个，就在他把手移开的瞬间，空气中又传来短促的轻响。
刺客们看见同伙倒在身旁。
“嘿，”肯恩盯着新的目标，语气却渐渐变得冰冷起来。“你呢？有没有想说的话，我并不是个有耐心的人。”
刺客明显犹豫起来。
恐惧和猜忌在劫掠团中弥漫。
他们完全没有办法反抗面前的男人，更何况，黑暗当中还藏着难以捕捉到的弓箭手。
“我们杀出去！”
人群中传来一个声音。
肯恩听觉非常敏锐，于是缓缓放下了手。
奎玛松开蓄满的弓弦，利箭穿透黑夜，稳稳射进目标的喉咙当中，血花迸射，如此干脆的杀戮给这群罪犯带来了相当强烈的震撼。
刺客们咬紧牙关，有人转身把武器对准了朗兹。
肯恩看到这一幕，缓缓站起身，从岩石上走下来，他说道：“我明白，出卖同伴是件很尴尬的事情，那我们将选择交给命运吧，我需要活口，但只需要一个。”
他活动腕部，张开五指，镶嵌在巨石上的斧头飞到手中。
刺客们看着缓缓靠近自己是杀神，不由地向后退去，所有劫掠者再也没有犹豫，举起武器朝着朗兹杀过去。
嗖，嗖嗖。
空气中的声音变得密集起来。
奎玛抽动弓弦的速度越来越快，他来不及蓄力，连发的箭镞几乎要连成线条，精准地将生命留在这片荒原当中。
刺客们听着同伴的哀嚎，心理防线彻底崩溃。
巨裔握着单手盾牌，朝着面前突进的敌人重重挥舞石棍，传来清脆的骨裂声，还要某种浆液迸发的手感。
朗兹左右挥舞，格挡攻击，同时拦截敌人。
刺客只想着要逃跑，根本没有反抗的心思。
肯恩挥舞战斧，轻松地砍死掉队的两名敌人，再配合奎玛的射击，面前的敌人数量正在迅速减少。
“抓住你面前那个幸运儿，朗兹。”
肯恩命令道。
巨裔把石棍丢向远处，砸中了他的腿，随后整个人扑腾上去，将其牢牢按在剩下。
“啊。”
随着两声几乎同时发出的惨叫。
最后一名刺客死在了奎玛的弓箭之下。
【战斗结束：声望25（身份存疑），战利品若干，俘虏X1。】
肯恩拎着骨折的刺客返回驻扎处。
龙荆骑士团已经将两架马车团团围住，分散在周围的劫掠者残党全部毙命。
桑顿卡亚带来的骑手也陆续返回，所有人都有战绩，
朗明威正在检查麦格的状况，女学者披着厚厚的毯子，坐在篝火旁边接受兄长的问候，而伯克和其余的学者都睡得很沉，似乎是被秘药给弄晕了过去。
肯恩听到这个汇报，在心底笑了起来。
伯克这种老狐狸，无非是觉得周围这种情况完全没必要起床而已，索性装睡罢了。
朗明威观察四周，发现了问题。
敌人准备非常充分，甚至等到黎明之前才动手，药物、魔法、陷阱，甚至连分工都考虑在内。
“训练有素，很有经验的劫掠者。”
朗明威断言道。
北境虽然很喜欢证明冲杀，但也存在着喜欢使用巫术的团体。
他知道今夜来袭的全都是专业人士，在如此缜密的安排之下，就连龙荆骑士团都招架不住，险些吃瘪，好几个岗哨士兵到现在都没有苏醒过来。
但是……
肯恩·马哈鲁率领的佣兵，竟然全员清醒，甚至在后续的追杀交手过程当中，连一个伤员都没有产生。
“我很好奇，”朗明威问。“你们是怎么做到的？”
肯恩擦拭着武器上的血迹，瞥了他一眼，对视片刻之后笑起来说道：“这就是麦格小姐雇佣我们的理由。”
他用皮甲把【晨昏】两侧包裹起来，又用绷带捆绑好。
朗明威看着被隐藏起来的武器。
这把斧头非常厉害，甚至能够觉察到其中的呼吸，只有品质足够高的装备才会产生这种反应，就像自己腰胯间佩戴的单手剑一样。
“我能看看它吗？”
“不能。”肯恩直接拒绝。“我和麦格小姐之间是雇佣关系，所以，我和你之间并不夹带任何友谊。”
麦格捂着嘴巴笑起来。
朗明威没有强求。
他现在才明白：
马哈鲁的自信和怪异，全都是有实力在支撑的。
0257：金币
“听说你也逮到了俘虏，马哈鲁？”
朗明威想让自己变得更加友善些。
如果这个佣兵领袖真的如老师称赞的那般优秀，确实可以交个朋友，更好地保护麦格的安危。
肯恩看向自己的追随者，眼神示意。
奎玛将失魂落魄的刺客拎上来，扔在篝火照耀的光圈当中——对方似乎惊魂未定，或者说精神饱受摧残。
朗明威看见对方脸上的涂鸦，还有标志性的装备，脱口而出：
“雪沙刺客团？竟然敢打诺林王国军队的主意，是尖霊冰湾的舒服生活，让你们忘记了铁狼山战役的惨状么。”
刺客听见名字，抬起头，又将脸埋下去。
他还能活多久呢？
龙荆骑士团副官将勾魂女巫也带过来。
她似乎更有活力，嘴巴里咒骂不断，咬牙忍受着肩膀上血洞带来的痛苦，看起来虚弱又倔强，是个标准的罪犯。
朗明威瞥了眼马哈鲁。
他发现佣兵领队从怀里拿出了某样东西，握在掌心摩挲，因为角度问题，并没有看清是什么东西。
“你……”
勾魂女巫痛得满脸汗水，但是她看见不远处的俘虏时，还是忍不住叫出了声。
雪沙刺客团绝不逃跑。
他在这里，就意味着，队伍已经全军覆没。
勾魂女巫带着怨毒的目光，恶狠狠地叫嚣道：“谁干的，领袖绝对不会放过……”
朗明威面露愠色。
龙荆骑士团副官正打算上前处理，实施常规的审讯流程，但坐在旁边的马哈鲁却突然将食指竖在空气中。
“嘘。”
勾魂女巫咬牙看过来。
龙荆骑士团副官喘着粗气，没有干涉，将处置权交给对方。
肯恩皱起眉头，打断勾魂女巫的话，他咂咂嘴，像个有起床气的赌鬼，正在忍耐着心中的不满。
他说：
“好的，经典台词，你威胁我，恐吓我，你相信你强大狠辣的领袖会把我碎尸万段，对吧？”
肯恩站起身，旁边放着包裹好的【晨昏】。
他没有取用武器，而是边走向女巫，边开口说话：“但你会死，我的下场对你来说有意义吗？对你的领袖有意义么，听着，或许你有遗产，藏在荒原当中的某个角落里，等你尸骨变成骷髅的时候，会被幸运的冒险家发现。”
肯恩勾起嘴角，表情玩味。“我猜对咯？”
勾魂女巫没有说话，似乎在猜测肯恩话语中信息——这个年轻人给人一种很奇怪的感觉，靠近自己的时候，有些不寒而栗。
肯恩继续说：
“为什么不争取活下去？你俩认识，对吧，我可以做主，放你们走掉，去花掉那些藏起来的钱币，继续潇洒。”
勾魂女巫轻蔑地笑出声。
刺客也咧开嘴角，似乎在嘲笑肯恩，那表情仿佛在说——你当我是三岁小孩吗？会相信这种鬼话。
朗明威和副官都皱起眉头。
说实话，就算他俩同意，这话说出来确实是没有可信度的。
叮~
肯恩将手里的东西抛向空中。
它在篝火照耀下闪光，带着令人迷恋的色泽，发出清脆的翁响，最后落回掌心。
劫掠者们脑中浮现出一个想法。
肯恩冷笑着，观察他俩的表情，然后当着众人的面，用手指将那枚东西竖起来。
【物品：血印金币】
【描述：在黑市里面，你能用它发布悬赏，买下昂贵的货物，或者某人的性命。】
勾魂女巫睁大眼睛，盯着上面拓印的图案。
刺客从地上费力爬起来，也将眼睛眯成缝，想要确认这件物品的真伪。
突然，金币消失，取而代之的是一张人脸。
肯恩半边身子被篝火照亮，另外半边是阴暗，脸上的笑容在这种交替当中变得阴晴难定，甚至觉察不出其中的猫腻。
他用充满暗示性的语气说道：“认识它么？”
女巫和刺客相视片刻，默默地点了点头。
劫掠团想要将物资变成财富，就只能到附近的黑市去销赃，那些行走商业链顶端的家伙，掌握着常人难以想象的人脉和力量，谁都清楚不要得罪这种人。
但实际上……
谁都渴望着，去结交这种人。
【血印金币】是北境犯罪势力公认的至宝。
它的价值难以估量，通常来说，这东西是身份的象征，意味着某个黑市的态度，能够轻易地将某些团伙排挤出去。
肯恩的这枚金币，是百物架血裔【斯蒂芬·凯利】赠送的。
杜瓦部落作为北境最重要的锻造部落之一，坐拥远古熔炉，处在弗伦冈铎为首的诸位战旌的保护当中。
百物架是这种地方的黑市。
它纠集起来的犯罪势力，恐怕每个都权势滔天，掌控着谁都羡慕的信息和人脉，吞吐的货物自然也是天文数字，是北境灰色经济命脉的重要节点。
财富，散发着迷人的味道，能够吸引各种坏蛋。
百物架里面势力庞杂。
它甚至会有南疆诸国的贵族、王储参与其中，这能够连接到的资源，是谁都不敢去想象的。
勾魂女巫和刺客支支吾吾。
她俩互相交换眼神，看着面前的年轻人，又转头环顾周围的龙荆骑士团——肯恩既然是犯罪分子，怎么会和以正直著称的诺林军队搅和在一起呢？
肯恩看见两个劫掠者表情变得越来越丰富。
他说：
“现在知道了吧，我真的不是很在乎一支劫掠团的威胁，我相信，诺林王国也不会在个问题上有丝毫退让，就凭两句话，或者一支不够成熟的队伍，就想挑战帝国吗？笑话！”
朗明威听见夸奖，却觉得怪怪的。
劫掠者没有轻易还嘴，显然还处在【血印金币】的震惊当中。
他不禁暗自嘀咕。
斯蒂芬·凯利究竟有多大影响力？
“回答问题，好么。”肯恩再次抛出求生的希望，给自己重新酝酿好语气。“别妨碍我的生意，我就送你们离开。”
劫掠者明显动摇了。
如果这种许诺并非是诓骗，那求生欲望还是可以再努力下的。
勾魂女巫试探地说：“你……您想知道些什么？”
肯恩说：“袭击原因，剩余势力，还有，是谁干掉了诺林王国押送物资的骑士？”
0258：灰色的佣兵
勾魂女巫酝酿好情绪，开口说话。
龙荆骑士团副官在身后摆出臭脸，仿佛在嘲讽劫掠者所谓的骨气，在威胁面前简直脆弱得形同虚设。
朗明威却想得更加深入：
肯恩·马哈鲁究竟是谁。
他为什么会拥有黑市高层才会颁发的特殊金币，作为南疆佣兵领袖，难道还和北境勾结在一起？
虽然，他很清楚：
真正有本事的家伙，基本都是黑白通吃，在王国军队和犯罪分子之间涡旋，掌握着最基本的尺度，然后过得风生水起。
朗明威在心底记下，回头要将情报汇总给雄都。
让王国方面跟【金色盾牌公会】建立更加深厚的友谊，竟然有马哈鲁这种人才，绝对还藏着更大的潜力，以后能够寻求到的帮助会更多。
朗明威心底还想着另一件事情。
他很高兴，这位佣兵领袖在质问俘虏的时候，非常有目的性，同时还问出了龙荆骑士团最关心的问题——究竟谁该为血债负责？
勾魂女巫开口以后，语气渐渐软和下来。
刺客也试探着进行补充，到后面，竟然有些争前恐后的架势，生怕对方只留下一个活口。
凭借热血去慷慨赴死很简单。
但是，想要扛住求生的诱惑，还有同伴的竞争，是非常艰难的一件事情。
奎玛看着面前以狠辣著称的劫掠团，内心百感交集，总觉得今夜学到很多东西。
洛嘉也出现在身旁。
他今天夜里随队出去截杀了很多残党，但跟杀戮相比，这种学习谈话艺术的机会显然更加珍贵。
恐惧啊，就像是洪水。
内心是一堵墙，不太坚固，只要出现裂缝之后，那些复杂的情感就会倾泻而出，而所谓原则和底线，还有盲目宣扬的忠诚都会裹挟在里面流淌出来。
只有扎根在心底的信仰，才能扛到最后。
很显然，劫掠团根本不具备这种东西，他们所谓的坚持只是某种虚幻的东西，是热血上头，和垂死硬气的肤浅表现罢了。
奎玛和洛嘉都在想。
如果是桑顿卡亚军队被抓，黑菈被俘虏，究竟有谁会出卖信息，或者说背叛战旌呢？
第一反应是没有。
他们代入刚才的思路，如果在各种考验之下，是否能够坚守住底线呢？
还是没有。
奎玛和洛嘉都相信，自己能够用生命去证明忠诚——因为肯恩扎根在他们心中的信念很深，是一种值得去守护的东西。
劫掠者们坦白了自己的罪行。
雪沙刺客团现在规模也很大。
他们原本的刺杀业务收到了巨大的阻碍，正巧最近北境劫掠生意爆火，为了利益和知名度，不得不重操旧业。
袭击麦格的是分支，规模不大不小。
那些求财的想法和卑劣的手段，根本没有倾听的欲望，凭空招来白眼罢了，而当问及劫掠者大部队的动向时，两个人都显得有些犹豫。
肯恩阴森森地笑起来。
勾魂女巫突然就怂掉了。
她转念一想，能够拥有【血印金币】的家伙，调查某支劫掠团的动向，恐怕也是轻而易举的事情，既然如此，自己坦白与否，也影响不大吧。
至少，她是这样安慰自己的。
“首领想要去红枫高地，那里是财富汇聚的中心，现在也是罪恶的中心，很多臭名昭著的家伙都将在那里露脸，我们能够接触到的资源也更丰富。”
“还有，”
刺客挣扎着起来补充。“听说里面的东西开始活跃，就是那个遗迹，你们知道么，地面之下藏着宝贝，全都是古董级别的魔法道具，谁都眼红，谁都想要分一杯羹！”
肯恩点点头，很满意地样子。
既然对方交代了具体的行踪，估计就没有后续报复的计划，能够在前往【安贝拉冰港】期间，不用再面对这支奇怪的劫掠团。
朗明威表情冷漠地质问道：
“究竟是谁，击杀了我们诺林王国的骑士领队，他是个战功卓著的英雄，有妻儿家庭，这笔血债必须要有人背负！”
勾魂女巫不敢开口。
他始终搞不明白，为什么眼前这个家伙，会跟王国军队搅在一起。
难道说，诺林也开始插足灰色产业了吗？
刺客抓到机会。
他真巧听之前的同伙吹嘘过这件事情，所以将情报如数吐出，换取活命的机会。
“冰髓古城纠集了一支劫掠团，领袖是捺萨和苏塔兄弟，囚笼支配者，熊笼竞技场的前任老板……”
他开始讲述某个罪犯的传奇经历。
肯恩听得津津有味，像是在品鉴某个睡前读物的娱乐性，时不时会笑几声，整个状态就是个黑市大佬，是那种深藏不漏的推动者。
麦格坐在旁边，觉得有些恍惚。
肯恩这趟旅行表现出来的演技，实在是令人有些迷乱。
她倒不至于因此猜测肯恩的品行。
她只是有种怀疑：
在他被琼救下之前，在接管桑顿卡亚之前，在迎击漆冰使徒之前……
肯恩是某个传奇通缉犯？
朗明威始终没有表态，而是静静记下嫌疑人的信息，他当然听说过这两兄弟，甚至在半年前还有过短暂的交锋。
“最近这支劫掠者势头正旺，有位新人的加入，让他们变得越来越强，已经霸占了冰髓古城，算是目前北境比较有名气的团伙。”
刺客思索片刻，终于想起那个人的名字。
“他叫卢弗。”
【任务：封口】
【进度：不限时】
【描述：你的战旌身份不能随便暴露，对方能够认出你，要么避开他，要么干掉他。】
竟然会有任务？
肯恩感到有些意外，至于隐藏身份的事情，确实比较困难，他之所以塑造这种黑暗的形象，就是想要让大家把两个“肯恩”区分开。
朗明威继续问：“为什么觉得会是他们？”
“黑市传闻，这件事情让捺萨两兄弟声名大噪，很多劫掠者甚至慕名加入。”刺客犹豫片刻，说。“我们也是因为这件事，才想要对你们动手，重新建立起雪沙刺客团的名望。”
勾魂女巫能够感觉到杀意。
她急忙补充：“我们没有想要见血，实际上，大家都是想要求财！”
龙荆骑士团的副官却早已按捺不住愤怒。
他看朗明威没有阻止，便抄起手中的双手阔剑，照着女巫的脑袋劈砍下去！
0259：谨小慎微
当阔剑举到顶端的时候……
肯恩伸手按住了握柄。
【技能：重峦】
【描述：流淌于荒原的力量，汇聚成绵延的、沉默的弧线，成为冰雪之叹。】
肯恩击败图斩瓦获得过增益技能。
他的表情很自然，伸手牢牢钳住对方的武器，显得很轻松的样子。
面前的副官已经气得满脸通红，好几次尝试发力挣脱都没成功。
朗明威也暗自心惊。
肯恩展示出部分实力，缓缓将对方的武器压下来，眯起眼睛继续说：“我要放走他们，说到做到。”
“胡扯！”
副官扭着手腕，羞愤难堪。
他顾忌骑士长的面子，没好意思敌对，却也愤愤难平地说道：
“我打过仗，我见识过劫掠团犯下的罪孽，我不管你是优柔寡断，还是莽夫逞能，这都不是纵容的理由，这两个家伙根本不配拥有善意。”
肯恩显然没有听进去。
雪沙刺客团的俘虏吓得脸色煞白，他们在生死线上起伏，今夜受到的惊吓有些超标。
“天亮之前，你们还有机会证明自己的价值。”
肯恩坐回篝火旁。
两个俘虏继续介绍北境劫掠团的情况，有很多关键地点和势力分布，对于即将行进的队伍来说尤为重要，关乎到路线选择的问题。
朗明威挥手将副官叫过来。
他没有苛责属下，反而鼓励对方，稍微耳语一番之后便起身离去。
朗明威用行动表明：
这两个俘虏归马哈鲁处理。
龙荆骑士团对佣兵们今夜的表现还算满意，尤其是救下麦格和清缴残党的事情。
朗明威并非是盲目信任的蠢蛋。
他作为指挥官，必须要有自己的决断，今天马哈鲁暴露太多可疑的内容，诺林方面要着手去核实这位佣兵领袖的身份。
洛嘉转身看着骑士长离去的背影。
他有种不好的预感，于是走过去提醒战旌，是否要让伯克先生去把对方的怀疑打消。
肯恩摇头拒绝。
金色盾牌公会已经做出承诺，根据互相帮助的原则，昆尼会散播出烟雾弹，将马哈鲁的过往经历编造得真实可靠。
出现意外，大家都精神紧绷。
龙荆骑士团和黑菈们都没再休息，哨兵们也缩短了轮岗交换的时间，直到黎明降临……
曙光给雪峰镀上白轮，晨曦扫过平原。
勾魂女巫和刺客精疲力竭，能够交代的东西已经全部说完，好不容易拖延到现在。
如果马哈鲁再没有表态的话，两个人恐怕只能够聊点年轻时期的风流韵事或者某个战旌的绯闻了。
“我们即将启程。”
肯恩扭动脖子，随时准备站起来。
简单的话，带着宣判命运的沉重，刺客和勾魂女巫原本疲惫放松的心神瞬间又紧绷起来。
“还有话要说嘛？”
肯恩盯着他俩，却只得到沉默，于是挥挥手。“那就走吧，哦对咯，仔细听着……”
他走过去，揪着刺客的领子，在对方耳边低声说。
“给你的领袖带句话，雪沙刺客团，别再影响我的生意，如果旅程中再听见你们的名字，我保证他要么睡不着，要么永远也醒不了。”
哗啦。
刺客被随手丢弃。
肯恩瞥了两个人一眼。
他像是在盯着路边重伤的小动物，怜悯和暴虐仅仅只是一念之间。
黑菈们紧随其后。
谁都没有再对两名俘虏有任何关注。
“我们，好像活下来了？”
勾魂女巫喃喃自语，甚至有些许恍惚。
她用魔法将洞穿的伤口做了简单处理，随后便和同伙互相搀扶着离开了这里。
他们要将信息传递给劫掠者领袖，虽然今夜损失惨重，但可以把责任推给尸体。
洛嘉跟在战旌身后。
他暗示着要不要斩草除根，这样能够永绝后患。
“当然不。”
肯恩抽出时间给属下解释。
他的那枚金币发挥了重要作用。
自己敢于留下活口，便表示着能够承担任何后果的底气，而【血印金币】会把这种神秘感无限放大，最终形成一个并不存在的黑暗势力，用来震慑宵小之辈。
朗明威也能够想到这些。
他安慰副官：“那两个人，死掉不足为惜，但活着能够发挥更大的作用。”
其实最重要的原因是：队伍并没有减员，劫掠团几乎全军覆没，甚至还贡献了少量的物资，被清扫战场的骑兵们整理了出来。
朗明威没有分赃。
诺林王国根本看不上这种穷酸劫掠者的财产，他让属下送来战利品，还倒贴了几个结实牢靠的箱子。
肯恩让朗兹去找了两匹劫掠者的驮马。
雇佣兵要逐利，这样才符合身份。
再说，这批物资确实挺值钱，如果在安贝拉冰港能够脱手的话，确实能够供应在红枫高地的开销。
队伍正要启程。
伯克和学徒才睡眼惺忪地出现，取用过简单的吃食以后，对昨晚发生的事情表示震惊。
麦格很耐心地解释。
肯恩在旁边保护，内心却觉得十分无语，伯克这种才是老狐狸，装睡装蠢，连动都懒得动。
队伍没有进入冰髓古城，而是转道朝东。
利马索尔河如同荆棘般刺入北境，随后变成数个小分支，其中一条便是【卢卑克河】，宽阔的水路让很多港口应运而生。
安贝拉冰港除了凛冬会封港，其余时间都很热闹。
它的占地面积非常广，建筑物层层叠加，整个活动区域至少有七八个杜瓦部落那么大。
龙荆骑士团的马车接近主干道。
【你们汇入熙熙攘攘的人潮，原本庞大的队伍渐渐变得不再显眼，外围有能够租借的扎营地，除了个别好奇心的强的家伙，谁都没有过多的关注你们。】
自由港，金钱，繁荣。
北境真正的春天，在弗伦冈铎的推动下变得生机盎然，形形色色的队伍，络绎不绝的货马，空气当中弥漫的古怪味道，抬头可见笼罩在港口上空永不消逝的薄雾。
“雪地里最刺激的地方。”
朗明威说道。
他骑着龙荆，威武帅气，有好几个南疆来的贵妇故意掀开帘子。
“嘿，马哈鲁先生，您在嫉妒吗？”
麦格忍不住调侃。
0260：安贝拉冰港
“你如果非要看热闹，我劝你戴个面具。”
肯恩没有理会调侃，而是提出一个建议。
安贝拉冰港和百物架非常相似，鱼龙混杂的地方大家都很注重隐私，每个人都用饰品遮挡面部。
“站住，冒险者。”
队伍在进城被卡住。
龙荆骑士团规模过大，只能选择在外面驻扎，并且办理相应的手续，发放类似通行证的东西，可以别在外面的衣物上，用来表示合法的入境身份。
安贝拉冰港由几位巨头共同管理。
每趟从这里经过的买卖都有一笔税金，价格还算合理，总比毫无秩序，不择手段地竞争要强。
大家虽然嘴上咒骂，但都还是遵守规则。
巨大的飞行亚龙从头顶掠过，远处的兽帆船也传来叮铃哐啷的动静，风里带有腥味，说不明白是兽血还是人血，似乎还夹杂着些许炼金药材的废气。
雪花似乎没有眷顾这片土地。
远远看过来，甚至会觉得，在一片白茫茫当中只有安贝拉冰港是黑色的，其实是人烟和活动轨迹，让那些白色的沉积物融化成积水罢了。
“这座城市历史悠久，从思尔德林时期就开始运营，矮人皇的城市规划很有特色。”
伯克在熙熙攘攘的人群中边走边说。
“如果你仔细观察的话，会发现这里是北境最开始应用排水系统的地方，城墙遗址连接着地下的通路，包括古建筑上面斑驳的划痕……嘶，美丽的皱纹。”
伯克圆润的身材能够在闹市里横行。
肯恩和朗明威伴行左右。
佣兵领袖选择了狼形骨质面具，搭配着身上的轻甲，还有举手投足间散播的野性，确实有佣兵的味道，而且是个资历深厚的冒险家。
朗明威则是把头盔中的铁罩取出来。
他高俊挺拔，盔甲银亮，无论从哪个角度看都非常的养眼，算是那种正直果断，雄都传颂的英雄形象。
奎玛和洛嘉留在外面安顿骑手。
巨裔朗兹非要求着跟过来，没办法，只能把他当做开路的保镖来用，这么大的块头能够轻易推开人群，这也是伯克能够畅通无阻的真正原因。
他没有找到合适的面具。
巨裔能够使用的饰品很少，就算是有，基本也在港口集市的中间区域，大家没有多余的时间前去采购。
最后……
奎玛从附近的冬松上面剥掉了一层树皮，简单地雕刻过后，又用匕首钻了两个小孔，野藤一串，就是个很有味道的面具了。
“兄弟，看，我觉得这玩意很适合你。”
奎玛信誓旦旦地保证，并且亲自给巨裔戴上。
“我怎么觉得，看起来像是个发福的树精？或者说，某种活跃在北川当中的长毛魔物？”
洛嘉还是选择说出真相。
“真的！？”
朗兹当场就要跳起来。
他最讨厌那种长毛怪物了，才不要变得跟它们一样丑陋。
“胡扯，开玩笑。”奎玛拍掉他的胳膊，然后朝着洛嘉眨眨眼。“他在逗你笑，你帅极了，不信问麦格小姐。”
麦格在他们最中间。
她戴着一张金色鸟羽的半边面具，很有韵味。
“嗯……”女学者酝酿着说道，“其实，还不错，确实很有风格，具备库伦博纳的野性。”
朗兹算是听到满意的答复。
奎玛和洛嘉没有进城。
他们搞定队伍驻扎问题，开始去探查周围的环境，确保营地是安全的。
桑顿卡亚斥候由战旌亲自训练。
黑菈又是战旌的直系部队，自然也懂得所有的侦查技巧还有信息整合的思路。
肯恩是打算陪伯克去见他所谓的老朋友，领取飞行魔物所剩无几的门票，麦格需要寸步不离地保护，索性只能带着。
伯克一路上介绍着安贝拉冰港的点滴。
他似乎有专门研究过，结合古建筑知识，对这座城池最精妙的设计如数家珍。
麦格专心听讲，学者做派。
肯恩几人没有去最热闹的梳货码头，因为那边已经被发疯的商贩还有急着前往红枫高地的队伍挤得水泄不通。
他们转道进入一片密集的建筑群。
这里被称为“地下赏金区”。
它跟公告栏的作用非常相似，无非就是散布些任务，但这里出来的委托，基本都见不得人。
要么是任务本身特殊，要么是雇主喜欢保密。
伯克行走奥苏亚大陆多年，结交的朋友形形色色，能有这种人脉也在情理之中。
“哦，老天爷。”
学徒发出感慨。
肯恩注意到躲在边角的小伙子。
他从进入安贝拉港口开始，就一幅隐隐作呕的模样，看起来在精神上受过什么重创，还没有从悲惨的回忆当中彻底走出来。
学徒追随伯克很久了。
他当然知道自己老师所说的老朋友是谁……
肯恩正打算询问具体，却发现众人已经停下脚步，面前是间古朴的商店。
建筑覆盖着一层厚厚的腻子。
即便是朗兹这种在野地里摸爬打滚的家伙，都忍不住发出吐槽的声音：
“住在这里的人，是不是从来不懂得什么叫打扫卫生？等会儿，是有谁放屁么，还是这破地方本就这股味道……”
肯恩没有回答。
麦格也没有。
伯克和学徒摊摊手掌，率先推门进去，而朗明威走在最后，用奇怪的眼神盯着他。
房间里空间格外地大。
昏暗无光，散发着浓重的霉味，还有散不掉的潮气。
肯恩抬起脚，发现靴子下面全都是颜色奇怪的苔藓，似乎还混杂着肆意横流的液体。
原本的石砖早就看不见。
“嘿，老伙计，我们已经到了。”伯克朝着黑暗深处鞠躬，似乎知道店主的位置。“抱歉有点唐突，我没有带你最喜欢的礼物。”
咕噜噜，吧嗒，吧嗒。
黑暗里似乎有巨物在翻转身体，所有的动作都带着粘稠湿漉的声音。
店主困在一摊液体当中？
肯恩脑子里浮现出困惑，旁边的学徒已经开始发抖，下意识地朝着后面躲。
“是你啊……呜，真是遗憾，我喜欢礼物。”
黑暗里的传来声音。
麦格脸上的凝重卸掉不少，她觉得人类的声音总是能够给人安全感。
肯恩却露出复杂的表情。
他不太确信，自己通过灰色视界，看见的玩意儿到底是什么……
0261：老朋友
“退后，麦格小姐。”
肯恩将女学者护在身后，谨慎地盯着宽敞老商铺中间的黑暗地带。
滋啦。
空气中传来一阵划动火匣的声音。
转瞬即逝的光明，照出一张斑驳暗淡，如同沼泽生物般滑腻的皮肤。
上面疙瘩密布，似乎还带有某种诡异的光泽，是房间里所有湿润的潮气的来源。
渐渐熄灭的火苗落在深色的油中。
暖亮色的火焰，沿着草叶搓成的灯芯攀爬，最后将撑起橘黄的空间，把店铺内的所有人都关在光圈的囚笼里。
啪嗒，咿呀。
铜扣防风提灯被搁在桌面上。
它锈迹斑斑，拓印字符被深绿色的苔藓所隐藏，整个就是一件古董，像是从某艘古老兽帆船的桅杆上掰断的。
铜灯握把被一只怪物的手覆盖着。
它的皮肤滑腻恶心，有类似人类的结构，但每个指缝都长有蹼，像是某种两栖类生物。
“呼，全是陌生面孔，波勒先生很期待。”
店长开口说话。
大家终于看见，那粘稠的嗓音是从一个足足有两个朗兹那么高壮的蛤蟆口中发出来的。
【人物：贾·波勒】
【身份：黑市商贩】
【描述：奥苏亚大陆中罕见的魔沼蛙种族，大部分都生活在温热地带，也有个别喜欢冰天雪地的怪胎。】
它穿着非常夸张的衣服。
两只眼睛跟麦格的脑袋一样大，眼皮耷拉，看起来似乎没有什么精神，好像对任何事情都提不起兴趣。
它很随意地招呼众人就坐。
魔沼蛙的身体相当臃肿，几乎无法想象它的移动方式，从周围滑腻的程度来……
肯恩很怀疑：
这东西是否扎根在店铺的角落里，从来没有离开过，仿佛整座建筑都是活动的生命体，而面前这个怪异的巨型蛤蟆，只是在跳动运作的心脏。
伯克丝毫没有惊讶。
他很坦然地跟怪物打招呼，双方你来我往，交流得非常顺畅，只是波勒先生似乎更加慵懒，对话的语气几乎没有起伏，也从来主动挑起话题。
伯克说道：“我给你去了信，你答应我，要给我留出两张票。”
“亚龙飞禽嘛，明白，我托了两个秘术师朋友，说自己找到了合适的兽血，如果这件事情成真，他们就会在安贝拉冰港滞留半个月以上，而空出来的位置，就会落在我手中。”
波勒很平静地说着。
它庞大的身躯还套着衣物。
那似乎是一件专门定制的马甲，布料看不出本色，口袋非常多，而且被撑得松松垮垮，鬼知道之前都塞过什么奇怪的玩意儿。
肯恩正在观察。
魔沼蛙就把手伸进了其中一个格子，然后掏出一根湿漉漉的雪茄。
波勒把它放在灯火旁烘干，然后点燃，衔在嘴里，露出里面好几颗颜色迥异的牙齿。
呼~
店铺内瞬间被烟草味覆盖。
那些白雾松垮垮地在他四周落下，接着铜灯照出来的火焰，仿佛置身于某个朦胧的幻境。
肯恩突然意识到，对方也在盯着自己。
波勒继续吸烟，丝毫没有掩饰观察的目光，只是这对眼睛看起来过于松垮，弄得像是某个半睡半醒的家伙，正在对着空气发呆。
肯恩也不太确定，对方的视线是否真有焦点。
伯克继续说：“那我们什么时候能够出发，还有，门票在哪里呢？”
波勒却摇了摇头。
应该是吧，毕竟对方没有脖子，刚才那种晃动躯体的幅度或许是表示了拒绝！
“你这是什么意思？”
朗兹毫无顾忌地开口，却被众人的目光给压回去。
贾·波勒露出很无奈的表情，它做动作的时候，才能够体现出这张嘴巴有多大——嘴唇像是缓缓合拢的海浪，缝隙长度都能够用来丈量身高。
伯克明白老朋友的意思。
波勒不疾不徐地吞吐几口烟，然后才跟周围的几张新面孔慢慢解释：
“我说咯，我骗来这两张票的前提，是承诺有最新鲜的魔物血液，这件事情当然得交给你们自己去解决，如果能够搞到，皆大欢喜，如果没有搞到，人家就要乘坐最近的亚龙飞往红枫高地咯。”
肯恩和朗明威相互对视。
飞行载具目前非常珍贵，供不应求，如果错过这种机会的话，恐怕很难有其他途径让伯克及时抵达。
呋~
白雾还在吞吐。
波勒手中的烟草因为潮湿的缘故，所以燃烧起来总是带着几缕额外的烟，略微有些难闻。
肯恩和众人还在思考。
波勒却很平静，本身就事不关己，而且这个奇怪的商铺老板，似乎也没有招待客户的热情，选择默默旁观。
他伸出手轻轻拍打长桌，说道：
“我得提醒诸位，飞行亚龙正在休息，后天清晨就要启程出发，你们得快些做出决定，否则就要来不及咯。”
【任务：兽血交易】
【进度：2D】
【描述：按照魔沼蛙的要求，前往荒原当中取得最新鲜的魔兽血液，并且根据客户的需求，进行提纯炼制。】
肯恩想要走捷径：
“北境还缺兽血存货么，诺林王国的军需库里面，肯定能够满足绝大部分的炼金需求。”
“新鲜，我的朋友。”
波勒毫不留情地按掉了这个想法。
他说：“秘术熬制的时候，新鲜与否对品质影响非常大，除非你按照我说的方式去好好保管，否则那些库存里面的东西，根本没有办法满足那些挑剔鬼的想法。”
“我们就不能糊弄吗？”
朗兹提了个非常愚蠢的建议。
肯恩说：“能够对材料新鲜程度有要求的秘术师，难道会分辨不出来吗？再说，我们可以乱来，诺林王国的名声恐怕也不会允许被随意践踏。”
他说完看了眼庞炳的龙荆骑士长。
朗明威继续问：“那请问，对方需要的是什么魔物的新鲜血液？”
“苍厝蛇，而且是蜕皮两次以上的苍厝蛇。”
波勒将要求说出来，然后从蜂窝般的衣服口袋里抽出写满了字的便条，上面是雇主具体的要求，包括保鲜手段还有需要注意的事项。
肯恩撇撇嘴。
这种怪物简直就是他生命中的阴影，实在不愿意去回顾，即便现在的自己早就变强了无数倍。
0262：劫掠者
肯恩陷入纠结。
他如果要去解决血液问题，就必须得考虑麦格的安危，诺林骑士团并没能够安全到令人随意外出的地步。
朗明威知道马哈鲁的想法。
他主动承担起解决事情的责任，打算率领骑士团副官收集狩猎线索，然后再亲自前往，获取相应的材料。
“你们是否需要苍厝蛇的信息？”
魔沼蛙抽着烟，很平淡地说了这么一句话，随后又立刻补充道：“哦，对咯，这是另外的价钱，你们得把蛇骨和其他材料交给我，我用来满足别的订单需求。”
“这样最好！”
朗明威当即同意。
他根本不在意材料所属，毕竟诺林地大物博，根本不会在这种小问题上计较。
朗明威现在是追求效率。
别说要把苍厝蛇尸体给魔沼蛙，就算是再多垫付额外的金钱也会毫不犹豫地同意。
“棒极咯，我认识一位很厉害的驯兽师，听说最近在出售品相极佳的蛇蛋，你们就说是我介绍来的，应该能够得到想要的线索。”
贾·波勒熄灭雪茄。
他看似斑纹的鼻孔里喷射出烟雾，带着股非常沉重的潮气在桌面上凝结出一层薄薄的霜。
魔沼蛙把手伸进兜里，又掏出某个陈旧的牌号。
那是一间即将被拆除的老店铺，年代比众人所在的建筑还要久远。
肯恩举起手里木牌
他隔着一段距离，对比过裂口痕迹，说道：“就是这儿了，我们进去吧。”
……
众人离开了波勒的店铺时，又另外一波人马蜂拥而至，他们在黑色的地下市场到处购物，显得简单粗暴，是那种黑心商贩最喜欢的合作者。
捺萨和苏塔。
他们和肯恩几乎同时间抵达了安贝拉冰港，同样来到这片地下赏金区，寻找着能够将战利品变现的中间商，几经介绍，竟然也推开了波勒店铺的房门。
“嗯哼？今天很热闹。”
波勒还没有熄灯，看见两名强壮的劫掠者坐在自己客厅中央的椅子上，便又往铜制灯盏里蓄满了油。
他问道：“客人们，有没有礼物？”
“哈哈哈，贪婪的蠢货，但是我很喜欢。”捺萨抬起头大笑着将脚放在桌面上，“瞧瞧看，这种东西，敢不敢给我们变成财富呢？”
他偏过头示意。
苏塔将盛放在定制物品箱的宝贝放在桌面上，然后又递过两瓶非常浓稠的药剂。
贾·波勒酝酿片刻。
他的注意力还是先被药剂所吸引，毕竟这才是礼物，而盒子里装的东西，应该是用来鉴别和脱手的物资。
黑市当中也有所谓肢体语言。
当交易者同时将任务和小费摆在面前时，敢于先碰礼物的家伙，往往都是有底气，有真本事，对于可能拜托的业务都胸有成竹的老油条。
波勒用带蹼的手掌掂量了液体。
他拔掉瓶塞，全都倒进了如同深渊的嘴巴当中，咕噜噜的液体肆意流淌，最后全都被吞进肚子里，连一滴都没有洒出来。
“你疯掉了吗？这东西是沙蝎毒。”
苏塔眉头紧皱地说道。
他是听闻贾·波勒喜欢特殊的秘药材料，才特意从劫掠战利品中搜到了合适的礼物，但没想到对方竟然疯癫到全部往嘴巴里倒的程度。
“我知道，而且纯度很高，是诸国商道里偏西南的产品，那里猎杀沙蝎的时候会用到落落草，所以毒液里面夹带着诡异的酸味儿……”
捺萨嘴角慢慢地挑起。
苏塔听见这番讲解，也知道自己遇见了行家，便转过身来看向劫掠团领袖。
“放心，我很喜欢这份礼物，所以让我们看看砝码的模样吧。”
波勒始终半睁着眼睛，像是十拿九稳的样子。
捺萨和苏塔两兄弟并非是第一个到这里的劫掠者代表，毕竟现在北境很热闹，每天都有人死去，每天都有财富更换主人，每天都有大批物资需要寻找合适的经销商。
黑市潜规则。
规模宏大的劫掠团，不可能将仓库里面所有的物资都带到跟前来挨个查看，所以只能取几件最具代表性的商品，用它的价值来作为“砝码”，衡量这批货物的重要程度。
波勒用那对肥胖黏腻的双手打开匣子。
里面竟然只是摆放着半张纸、
捺萨和苏塔都在观察这只魔沼蛙的第一反应，只见他肥硕的脸颊轻轻摇晃，似乎在享受这种揭开宝藏的喜悦，沉重的眼皮略微抬起，又慢慢放下。
“老油条呢，店主先生。”
捺萨说出威胁般的赞美之词。
匣子里面的这张纸，是箴言残片，里面记载这北境最古老的神秘力量，甚至有人说这是旧神遗留下来的篇章，如果全部集齐的话，能够知晓众神隐退的秘密。
不过大都是鬼扯……
里面多半蕴藏着力量之门的钥匙，不管是魔法使还是冒险家，只要能够找对研究方法，就能够获得超越常人的赐福，是一种可欲而不可得的真正宝藏。
“你们是想要我帮忙找解开密码的人，还是说整个交易掉呢？拍卖行很期待这种层次的货物……”
波勒推回匣子，盯着两位雇主。
捺萨和苏塔其实都想要侵吞里面的力量，听说这只魔沼蛙能够有这种渠道，瞬间就来了兴趣。
但罪犯的警惕心还是没有落下。
捺萨眯起眼睛，似笑非笑地问：“真能找到吗？如果对方能够解开密码，为什么还会施舍给我们？”
贾·波勒撇撇嘴。
他很讨厌这种外行的问题。
箴言残片里面的东西其实并不是谁都能够驾驭的，往往是个双向选择的过程，不知道有多少魔法师在追寻奥秘的路上丢掉性命。
箴言残片是北境最古老的秘密。
“它究竟是一份礼物还是诅咒，我们不得而知，再说，这东西并不是打开就能取用，它更像是一把钥匙，我给你找人将钥匙拓印出来，再告诉你大门在哪儿，至于你最终是作何选择，与我无关……”
波勒肥胖的身体镶嵌在店铺当中。
他发出很奇怪的笑声，然后裂开了大嘴，露出里面颜色各异的牙齿说：“当然，什么后果，也与我无关。”
0263：酒馆
朗明威今天最后的猜忌被打消。
他开始真的相信，马哈鲁是位见多识广的佣兵头目，只要等到帝国跟金色盾牌公会核实，就能够正式发出邀请，建立军队和公会之间的友谊。
“睁大眼睛，我刚才其实是在观察那几个地方。”
肯恩指着酒馆的边角处。
众人停下吃饭的动作，顺着他的手指往外瞧，发现有好几处被冲刷过的血迹，甚至还有杂工狗搂着身体在擦拭秽物。
【不久之前，发生过激烈的决斗。】
“看起来，这里的老板吸引顾客的手段还挺丰富的，竞技斗殴，哦豁，酒馆男人的浪漫。”
肯恩说着，举杯和自己的随从们互相碰撞。
朗兹一饮而尽，甚至摩拳擦掌，露出跃跃欲试的表情，他已经好久没有遇到那种拳拳到肉的打架对象了。
坵鸣古道比较贫瘠。
活跃在那附近的劫掠者们都瘦得皮包骨，一棍子下去直接就没了呼吸，毕竟是战场，还得遵守规矩和照顾兄弟们，没办法撒开手脚，也就没办法满足巨裔内心的战斗欲望。
“老实点，朗兹。”
肯恩喝着酒，没有转头，也能够猜到属下的心思。
朗明威和麦格都开始很有礼貌地用餐，这种烤肉下面还裹了面点，汤水丰沛，是种非常具有特色的美味。
伯克却给几人分发了入城时买到的药物。
他说：“很多野兽的肉块里面都有寄生虫，以防不测，我们不能把自己的健康寄托在商家挣钱的良心上，还是都吃点药，自己解决吧。”
众人笑着接过。
学徒露出悲愤的神色。
他刚刚失去了对美女的向往，现在又要对面前的食物心怀芥蒂，对于一个怕死的孩子，生活真是逐渐失去乐趣。
朗明威稍微填饱肚子。
他疑惑地看向马哈鲁，问道：“我们不是来办正事的吗？难道真要坐下来好好休息么。”
肯恩却竖起手掌，示意稍后。
他咀嚼吞咽掉嘴巴里的肉块，然后又喝了口酒，似乎很享受的样子，等到完全利索，才开口回答：
“食物也是生活中很重要的部分，另外，我们当然不是来消遣的，我们从没见过驯兽师，打算怎么找？”
他笑起来。
北境鱼龙混杂，尤其是这种法外狂徒们集会的场所，千万要注意保护隐私，更别随意暴露出自己前来的目的，否则会被人当作是情报到处贩卖。
“难道我们无动于衷，线索会自己来？”
麦格露出疑惑的表情。
肯恩却点点头，似乎就是这种打算。
正在这个时候……
有位喝醉的壮汉走过来，动作有些摇摆，黢黑的脸庞都能够看出暗红色，明显是喝到饱，还在勉强硬撑。
他状似无意地路过。
突然，他扶住众人所在的桌子，装作走不动休息的样子，最后竟然拉开板凳坐了下来。
原本还算空旷的桌子，突然之间变得拥挤。
【装醉的线人】
【身份：佣兵】
【描述：金色盾牌公会在北境发展的线人之一，常年混迹在安贝拉冰港，听说过这里发生过的大大小小的事情。】
他环顾在座的众人。
嗝~
酒臭味几乎要把胃里的食物熏出来。
朗明威挥挥手，借助小型的风魔法将气味从麦格身边赶走，同时露出警告的眼神，如果对方再不表明来意，今天就会有人受伤。
壮汉露出牙齿，焦黄发黑，像个海盗。
他说：“请问是谁说，要找能看懂马鞍和比鲁剑的家伙，我就是……请让我认识下，南疆来的大爷长了一幅什么样的脸蛋。”
马鞍和比鲁剑。
是金色盾牌公会的徽记形状。
肯恩刚才给侍者付钱的时候，捎带了一笔小费，就是要对方帮忙散播消息。
【佣兵委托：公会协助】
昆尼之前介绍过，既然桑顿卡亚愿意加入这种合作阵营，就能够享受到公会所有的资源，当然，价格并不便宜，只是提供渠道罢了。
肯恩把那个代表身份的【佣兵信物】递过去。
壮汉拿在手里。
他用手指揉捻了其中最难以仿制的几个位置，便将这玩意儿给丢了回去，点点头，示意对方开口。
肯恩表明来意，说出要找的驯兽人线索。
壮汉先是认真听，然后露出复杂的神色，最后又笑出来，说道：“看到中间地上的血了吗？”
“哦不，别告诉坏消息。”
“哈哈哈，很遗憾，确实如此，你说的家伙是上一场的参赛者，他运气很差，遇到了石塔族人，估计伤得不轻，我看到酒馆老板让人把他抬到了巷子里。”
壮汉说着，又开始给自己灌酒。
他不痛不痒地把线索交代完，便准备起身离开。
“再坐会儿。”肯恩突然开口叫住，“你住在安贝拉冰港吗？”
壮汉撇着嘴巴，点点头。
他张开怀抱，展示出纹在手臂内侧、已经逐渐暗淡的图案，仿佛是张写满了故事羊皮纸。
他说：“至少最近二十年是这样的，港口有位船长在招募大副，所以以后的日子还说不准呢。”
“很好。”
肯恩点点头，露出满意的表情。
佣兵公会之间的线索并非是免费的，他需要支付相应的报酬才算是比较合规矩的做法。
肯恩想要维护马哈鲁的名声，于是将其重新召回座位上，悄悄从手底下递过去一块铭牌。
【物品：奎玛的箭镞】
【描述：这位射手很珍惜自己的武器，所以在制作时，会特意打磨箭头，渐渐形成了一个习惯。】
肯恩临出门之前，特意要了一个。
他在壮汉耳边悄声言语，把队伍驻扎的位置讲清楚，然后说：“我们来之前，遇到了一些不太礼貌的家伙，那些人睡得很安详，而且留下了很多小东西。”
壮汉露出笑容。
他经手的杂事很多，瞬间就听出其中可以榨取的油水。
麦格并不清楚他和肯恩之间的关系。
但这位心细如发的女学者，还是能够看得出来。
这个壮汉变得很开心，眼睛都开始放光，和刚才那个粗鲁微醺的酒鬼完全是两幅样子。
她悄悄问哥哥：
“雄都的歌剧院以后还是招募佣兵当演员吧，一个比一个有天赋，甚至不需要学习。”
0264：追寻线索
朗明威今天最后的猜忌被打消。
他开始真的相信，马哈鲁是位见多识广的佣兵头目，只要等到帝国跟金色盾牌公会核实，就能够正式发出邀请，建立军队和公会之间的友谊。
“睁大眼睛，我刚才其实是在观察那几个地方。”
肯恩指着酒馆的边角处。
众人停下吃饭的动作，顺着他的手指往外瞧，发现有好几处被冲刷过的血迹，甚至还有杂工狗搂着身体在擦拭秽物。
【不久之前，发生过激烈的决斗。】
“看起来，这里的老板吸引顾客的手段还挺丰富的，竞技斗殴，哦豁，酒馆男人的浪漫。”
肯恩说着，举杯和自己的随从们互相碰撞。
朗兹一饮而尽，甚至摩拳擦掌，露出跃跃欲试的表情，他已经好久没有遇到那种拳拳到肉的打架对象了。
坵鸣古道比较贫瘠。
活跃在那附近的劫掠者们都瘦得皮包骨，一棍子下去直接就没了呼吸，毕竟是战场，还得遵守规矩和照顾兄弟们，没办法撒开手脚，也就没办法满足巨裔内心的战斗欲望。
“老实点，朗兹。”
肯恩喝着酒，没有转头，也能够猜到属下的心思。
朗明威和麦格都开始很有礼貌地用餐，这种烤肉下面还裹了面点，汤水丰沛，是种非常具有特色的美味。
伯克却给几人分发了入城时买到的药物。
他说：“很多野兽的肉块里面都有寄生虫，以防不测，我们不能把自己的健康寄托在商家挣钱的良心上，还是都吃点药，自己解决吧。”
众人笑着接过。
学徒露出悲愤的神色。
他刚刚失去了对美女的向往，现在又要对面前的食物心怀芥蒂，对于一个怕死的孩子，生活真是逐渐失去乐趣。
朗明威稍微填饱肚子。
他疑惑地看向马哈鲁，问道：“我们不是来办正事的吗？难道真要坐下来好好休息么。”
肯恩却竖起手掌，示意稍后。
他咀嚼吞咽掉嘴巴里的肉块，然后又喝了口酒，似乎很享受的样子，等到完全利索，才开口回答：
“食物也是生活中很重要的部分，另外，我们当然不是来消遣的，我们从没见过驯兽师，打算怎么找？”
他笑起来。
北境鱼龙混杂，尤其是这种法外狂徒们集会的场所，千万要注意保护隐私，更别随意暴露出自己前来的目的，否则会被人当作是情报到处贩卖。
“难道我们无动于衷，线索会自己来？”
麦格露出疑惑的表情。
肯恩却点点头，似乎就是这种打算。
正在这个时候……
有位喝醉的壮汉走过来，动作有些摇摆，黢黑的脸庞都能够看出暗红色，明显是喝到饱，还在勉强硬撑。
他状似无意地路过。
突然，他扶住众人所在的桌子，装作走不动休息的样子，最后竟然拉开板凳坐了下来。
原本还算空旷的桌子，突然之间变得拥挤。
【装醉的线人】
【身份：佣兵】
【描述：金色盾牌公会在北境发展的线人之一，常年混迹在安贝拉冰港，听说过这里发生过的大大小小的事情。】
他环顾在座的众人。
嗝~
酒臭味几乎要把胃里的食物熏出来。
朗明威挥挥手，借助小型的风魔法将气味从麦格身边赶走，同时露出警告的眼神，如果对方再不表明来意，今天就会有人受伤。
壮汉露出牙齿，焦黄发黑，像个海盗。
他说：“请问是谁说，要找能看懂马鞍和比鲁剑的家伙，我就是……请让我认识下，南疆来的大爷长了一幅什么样的脸蛋。”
马鞍和比鲁剑。
是金色盾牌公会的徽记形状。
肯恩刚才给侍者付钱的时候，捎带了一笔小费，就是要对方帮忙散播消息。
【佣兵委托：公会协助】
昆尼之前介绍过，既然桑顿卡亚愿意加入这种合作阵营，就能够享受到公会所有的资源，当然，价格并不便宜，只是提供渠道罢了。
肯恩把那个代表身份的【佣兵信物】递过去。
壮汉拿在手里。
他用手指揉捻了其中最难以仿制的几个位置，便将这玩意儿给丢了回去，点点头，示意对方开口。
肯恩表明来意，说出要找的驯兽人线索。
壮汉先是认真听，然后露出复杂的神色，最后又笑出来，说道：“看到中间地上的血了吗？”
“哦不，别告诉坏消息。”
“哈哈哈，很遗憾，确实如此，你说的家伙是上一场的参赛者，他运气很差，遇到了石塔族人，估计伤得不轻，我看到酒馆老板让人把他抬到了巷子里。”
壮汉说着，又开始给自己灌酒。
他不痛不痒地把线索交代完，便准备起身离开。
“再坐会儿。”肯恩突然开口叫住，“你住在安贝拉冰港吗？”
壮汉撇着嘴巴，点点头。
他张开怀抱，展示出纹在手臂内侧、已经逐渐暗淡的图案，仿佛是张写满了故事羊皮纸。
他说：“至少最近二十年是这样的，港口有位船长在招募大副，所以以后的日子还说不准呢。”
“很好。”
肯恩点点头，露出满意的表情。
佣兵公会之间的线索并非是免费的，他需要支付相应的报酬才算是比较合规矩的做法。
肯恩想要维护马哈鲁的名声，于是将其重新召回座位上，悄悄从手底下递过去一块铭牌。
【物品：奎玛的箭镞】
【描述：这位射手很珍惜自己的武器，所以在制作时，会特意打磨箭头，渐渐形成了一个习惯。】
肯恩临出门之前，特意要了一个。
他在壮汉耳边悄声言语，把队伍驻扎的位置讲清楚，然后说：“我们来之前，遇到了一些不太礼貌的家伙，那些人睡得很安详，而且留下了很多小东西。”
壮汉露出笑容。
他经手的杂事很多，瞬间就听出其中可以榨取的油水。
麦格并不清楚他和肯恩之间的关系。
但这位心细如发的女学者，还是能够看得出来。
这个壮汉变得很开心，眼睛都开始放光，和刚才那个粗鲁微醺的酒鬼完全是两幅样子。
她悄悄问哥哥：
“雄都的歌剧院以后还是招募佣兵当演员吧，一个比一个有天赋，甚至不需要学习。”