贝迪情绪不稳，没有接收到巴特利的暗示。
他看见斯诺步步靠近，身体不自觉地向后退让，被对方身上的血污逼得不敢多嘴。
斯诺在距离贝迪两步远的距离停下，盯着他的眼睛，严肃地说：
“我们相信你能够把消息带回去，那些牺牲，并不是换你，而是要保住整个部落，我们当然知道撤退能够换来更多人活命啊……”
他的呼吸就像是远山吹来的飓风，沉重且凌冽。
“撤退意味着邱鸣古道失守，其他部落来不及支援，入侵者会顺着我们走过的足印，一路杀到桑顿卡亚，你刚才见过的可怕敌人……会对我们的家园做些什么？”
斯诺是从安贝拉冰港流浪到桑顿卡亚定居的。
他接受肯恩战旌的赏赐，入选狼骑，分到属于自己的冬屋……
跟驻扎在北方的大部分士兵一样，生活中美好的东西，此时都留在雪峰尽头的一方部落里。
耕地、冻湖与赞美诗。
“部落并非第一次面对无法战胜的敌人，我们选择去保护比自己生命还要重要的东西。”
斯诺的话将暴躁的贝迪安抚。
“别放在心上，牺牲是自愿的，没有任何一条命需要你来背负，如果有机会的话，我依旧希望你能活下去。”
贝迪扶着马车的轮毂。
他望着遍地尸骸，原本触目惊心的画面，此时却让狂跳的心脏渐渐平复。
斯诺抽出一柄带有桑顿卡亚徽记的近身战刀。
它属于狼骑近战的标准装备，做工和品相都不错。
斯诺将东西轻轻放在木板上。
“我……有什么资格接受它？”贝迪迷茫地望着狼骑副官。
斯诺能从对方的眼神里看到了渴望，还有一缕正在升腾的火焰。
他摇摇头，说道：“这不是赏赐，是诅咒，是一份危险的责任，我没有逼迫你去战斗，你控诉我擅自安排你的命运，现在，是时候让你自己做出选择了。”
贝迪犹豫片刻，将手伸向了那把刀。
斯诺转身看着场地中的北方驻军，还有两个编队以上的支援士兵。
他虽然没有责怪贝迪，但他并不认为带着所有人支援北方会是一个好决定。
斯诺询问巴特利：“统领在哪儿？”
年轻的矛手摇头否认，然后将蒙失踪，俾图罗执掌兵权的事情说出来。
斯诺的表情从困惑到凝重。
北方驻军的主要成员都是蒙的直管下属，很多勇士都是他一路带领上来。
即便现在队伍整体损失惨重，但大家还是不怎么信任俾图罗。
如果时间允许的话，斯诺会去亲自面对他，商量杀出去的道路。
黎明的曙光切开雪峰之前，所有人都在忙着打扫战场，能够直接使用的箭镞塞满了每一个弓弩手的箭袋。
日出时分，薄雾和深棕色锦旗同时出现在几里地以外的山坡上。
斯诺佩戴好装备，重新召回了霏狼。
巴特利骑着【骨翼兽】，连同所有被救下的援军，一起归到斯诺的麾下。
整个战场也被俾图罗的心腹和统领副官分割成好几个区域。
巴特利控制坐骑，拎着锋利的钢铁战矛，待在那头传闻中被肯恩战旌驯服的霏狼身后。
它银灰偏深的毛发非常浓密，身躯庞大，仿佛每个呼吸都在散发压迫感。
斯诺始终跟周围的狼骑兵保持在相同的进攻节奏上，几百头狼遥遥呼应。
桑顿卡亚所有的野兽骑手都归属【骑兵编队】。
其中狼骑手的战斗力最高，装备也是最好的。
因为狼之灵的加成，有很多可被驯化的狼也加入了桑顿卡亚的霏狼氏族。
但在上千头勐兽当中，霏狼依旧是最强悍的兽种。
巴特利希望自己能拥有一头霏狼，现在任何朴素的愿望都能转化为握紧缰绳的力量。
他俯身按照家乡的传统拍打了【骨翼兽】的皮壳，祈祷自己能够在这场战斗中活下去。
“胜算还是有的，大家数量其实都差不多，希望指挥官脑子里真的有货吧。”
斯诺盯着兵力最雄壮的队列，俾图罗正在做战争前的动员。
俾图罗在南面的几条山道上战功显赫，无数劫掠者和越界的城邦军队被他击败，也收拢了很多符合他胃口的追随者。
斯诺信任蒙，在过去的传闻中，俾图罗的风评不佳。
战斗就要开始了。
即使双方相距数里，桑顿卡亚军队也能看得出入侵者的强大。
高墙城邦的远征军，拥有帕洛图斯比相同的血液。
一种能够为了胜利和生存，去不遗余力战斗的血液。
这支军队的装备以一种精良钢铁和皮革为主，角盔的款式取材于城邦特有的某种野兽，摆在军阵前方有接近十种坐骑。
几百个扛着战矛的重甲骑兵和相同数量的游骑兵组成前列。
后方魔法师被斑驳凌乱的盔甲和术盾保护，铁器上面布满了冰棱和血污，很显然，他们在抵达邱鸣古道之前就已经收割过无数生命。
“最后的决战啦，宰了这群杂碎！”
俾图罗狂怒的咆孝在群山间回荡。
斯诺时不时瞟向防守最薄弱的位置，他没有被热血冲昏头脑，依旧希望将更多人活着带回去。
城邦入侵者们显然没有这么想……
黑红交错的雷霆从裂谷的那头擦过岩层，可怕的氛围瞬间降临，如同张牙舞爪的恶鬼，要把战场上所有的生命都收割掉。
俾图罗手下这群身手老练的通缉犯，已经跟随他在南面的战场上战斗了月余，无数凶狠的南疆人都想把他逼上绝路。
除了遭遇亚瑞尔·摩斯，他每次都能够突出重围，回以颜色。
俾图罗身边永远包围着十个副官，鸠拉的苍厝蛇吞掉了一个，现在还剩下九个貌合神离、做着发财梦的通缉犯。
再往后，是跟着他在南面征战的普通士兵。
战争的荒诞之处就在于，不论是心思诡谲的阴谋家，还是踏实朴素的民兵，只要由于资源争夺和生存压力厮杀在一起……
死亡之神的判罚就不会有“无辜”这个选项。
斯诺尽量抛弃悲观的想法。
他率领北方驻军跟紧俾图罗的节奏。
法师术盾的时机拿捏得不赖，桑顿卡亚骑兵在行进中的配合也很好，敌人的弓箭钢弩快速消耗，而己方的伤亡完全在承受范围内。