惦记
“要去吗？”
墨晓立还是有些惴惴不安。
“不能去，去了反而说明有问题了。”苏碧染一边整理手里的信鸽小纸条，一边说。
“可是杜家的游商已经出现在临山县了呀。”
“你是第一天经商吗？”苏碧染反问，“游商，最喜欢的便是市面上的稀有之物。那临山县的神药自然也是找寻物之一。另外，即便我杜家不做药材生意，那就不允许我突然对药材生意感兴趣了吗？再说了，那神药能让老年人精神矍铄，就不允许我买来给我公公喝了吗？”
墨晓立点点头，自诩聪明，关键的时候还是大夫人思虑周全，心思缜密。
“你也就是担心你姐夫，要不然你不会这么没定力。”
墨晓立有一种被人看穿的羞愧，想要否认，又觉得否认也很苍白。
“你姐夫对你好，完全是因为爱着你的长姐。”苏碧染将视线从一堆小纸条里收回，看着墨晓立说，“若非如此，怎么你全家并未得到你姐夫的照拂。而你现在虽然收入不多，也将一家老小照顾的很好，不是么？不过我相信，如果你姐夫有任何困难需要你的帮助，你都会赴汤蹈火在所不辞。”
苏碧染给墨晓嫣改身世的时候，连夜将江城郊区的晓烟一家带走，重新安置了住处。而这个新家的位置，只有墨晓立知道，连苏碧染都未曾过问。
墨晓立担心的人，此刻正在临山县县衙的书房发呆。
“皇上已经在咱们后院住了两天了，还要住多久啊？”香兰边铺床边问。
“辛苦夫人了！”狄县令上前帮忙。
“不用，我来就行。”香兰拍开狄怀仁的手，“这县衙就这么点地方，先是给客商的随从住，后来客商也可以住。好嘛，住的就剩您的一间卧房了，杀出来个皇上。害的你还得睡书房！”
香兰只是心疼自己的丈夫，天气日渐寒凉他却还要睡在书房。
“无妨！只要临山县好就行，而皇上能来，就说明他想要亲眼看看。”狄怀仁开始宽衣解带，“皇上亲自看过了，那我们临山县的发展一定会更好！”
“哎呀！临山临山，你心里只有临山！”香兰有些不满。
“临山有夫人，自然是最重要的。”
狄怀仁已然钻进了被窝，香兰脸一红，躺进了旁边的被窝。狄怀仁伸手抱住香兰，香兰就更紧张了，一动不敢动。
须臾，耳边传来狄怀仁均匀地呼吸声，果然又是这样，香兰竟然有些失落。转念又安慰自己，皇上在后院住着，不能放肆。
等到香兰的呼吸声变的均匀，狄怀仁睁开了眼睛，给香兰盖好被子，像前几天那样披上衣服来到窗前。
“娘子，今夜可有好梦？”狄怀仁想看看月亮，却不敢开窗，他怕皇上的暗卫发现他的异常。心爱之人近在咫尺，可他却要拼命的压制自己激动的内心。
“娘子可有认出我？”他想。
“后院初见，她眼里似有惊奇之色。”他又想。
“可仅仅只是一闪而过，她当时甚至不愿意随皇上踏入这书房。”他觉得如果墨晓嫣认出了自己，就应该想要和他更近一点，能多看一眼。
县衙里墨晓嫣呆过的地方除了县老爷卧房便是书房了，这也是狄怀仁想要睡在书房的原因：他总是能在书房闻到墨晓嫣身上的味道。
“不知睡在天子身侧，她是否还踢被？天子会不会细心的给她盖被？临山夜凉如水，可别受了风寒。”心绪千丝万缕
狄怀仁所念之人，此刻正躺在一国之君身旁，睡不着，却假装呼吸很均匀。
“墨娘有心事？”
墨晓嫣着实吓了一跳，但还是决定一声不发继续假装。
“墨娘一定不知道自己睡着了会踢被吧？”
“那我睡着了，怎么能知道自己踢不踢被啊。我要踢被肯定也是热了才踢啊，这屋里冷飕飕的，我踢了不会冻死吗？”
皇上笑了，翻身侧卧，将墨晓嫣搂在了怀里。
“不会冻死，朕会为墨娘取暖。”
墨晓嫣想推开，试了试，抱的挺结实的。
“墨娘自从进了县衙，不提回宫了，但是有心事。”皇上问道，“究竟在想什么呢？”
“想回宫啊！虽然我不提，但是我想我暖床丝被，想我的水果糕点，想我的汤婆子。”墨晓嫣是真的想回宫。
“快了，很快就结束了。”
“拉倒吧，一步一个脚印走过来的。难不成回去的时候能飞？”墨晓嫣叹了口气。
“飞到不会，但至少可以快马加鞭。只要墨娘愿意，咱们勤换马，人不歇，很快就回去了。”
“那是不是意味着，我睡不了觉了？”马车颠簸，车走人睡觉比较难实现，要是住客栈，要想提速肯定也得晚上找住处，天亮就赶路。不管怎么想，都睡不了好觉了。
“回宫再慢慢睡吧！朕再不回去，怕是江山都要易主了。”皇上没问出墨晓嫣的心事，心里又有点堵得慌。
听了皇上的话，又想起了天上飞来飞去的鸽子，墨晓嫣不由得有些紧张。
“皇上，这临山县的鸽子飞来飞去的，会不是有人要对皇上不利？”
皇上睁开眼睛，借着淡淡的月光，看着墨晓嫣说：“莫非今天更多了？”
“我之前也没看呀！”要不是下午赏花无趣，墨晓嫣也不一定抬头看天空。墨晓嫣不服气，再次推了推压在自己身上的胳膊和腿。
“就是因为这些鸽子，朕才觉得应该快些回宫。这些势力背后究竟是什么人，朕不清楚，也懒得查。他们关注的是神药还是朕，也不得而知。但朕知道，若是在此停留过久，那便会有人将注意力放到狄县令身上。”
“那，皇上会给县令升官吗？”
“会！”
“那就行了，只要他升官了，那便是皇上赏识的征兆。一个县令引的皇上前来，那多了不得。”
“神柳县不也是县令？”
“不！神柳县的县令只是导火索，皇上最终处理的，可是那县令的舅舅！”
“那，我们再多住几天？”皇上试探的问。
“倒也不必。神药是什么知道了，狄县令的才能也看到了。除了赐婚，我看不到皇上停留的任何价值。”
踏上返程
狄怀仁没想到皇上这么快就要走，快到天还没亮，皇上的人马就已经收拾好了行囊。全部身着便装，备好了车马和干粮。
“狄县令治理临山县确实有一手，很多措施都很新颖，真是给朕上了一课呀！”
狄怀仁愣住了，“上了一课”这四个字，上次听，没记错的话还是墨晓嫣说的。
“哦！这是墨婕妤创造出来的话，就是朕应该向狄县令学习取经的意思。”狄怀仁迷茫的脸让皇上意识到，自己在不知不觉间，被墨晓嫣影响了。
墨晓嫣在不远处看晚晴收拾行李，将这边男人们的对话听了个真切。狄怀仁对于皇上现代表述的惊愕，恰好落在了墨晓嫣的眼里，在她看来就像是真的听不懂一样，不由得又失落了几分。
墨晓嫣越来越觉得尴尬，心里想：“果然还是我自作多情了吧！哪里有那么大的巧合，真就是又遇到了。”
“那皇上走的也太匆忙了，再多住两天吧，都没来得及好好招待。”香兰冷不丁说了一句，虽然只是寻常人家的离别客套话，狄怀仁还是赶紧拽了拽香兰的衣袖。
就这么一瞬，墨晓嫣仿佛看到了自己，鬼使神差的又燃起了某种希望。然后，墨晓嫣发现皇上也眼神复杂的看着香兰。
“别说你没想到了，本宫也没想到。”墨晓嫣打着哈欠，头往皇上肩膀上一靠，“一晚上没睡好，还得赶路。”
墨晓嫣想着最后看看狄怀仁会不会有什么反应，可又怕他真有反应。
“墨晓嫣！你到底想要怎么样！”很神奇的，墨晓嫣的脑子里出现了苏碧染骂她的声音，立刻，她指挥自己的脑袋离开皇上的肩膀。
狄怀仁攥紧的拳头在墨晓嫣直起脖子的那一瞬间松了劲儿，脸上仍然保持着淡定的表情。
客套了一会儿，皇上便从县衙后门离开，上了马车，悄无声息的离开了临山县，就像当初悄无声息的来。
“皇上，不赐婚吗？”墨晓嫣早就想问了，但是当着香兰和狄县令的面，不好意思。
“下圣旨就行。”皇上也有些困，靠着靠背闭目养神，“夫人，称呼继续叫回黄老爷吧。”
墨晓嫣点点头，又想起皇上闭着眼睛呢，赶紧出声回应。
“想必苏碧染给的银钱很充足，咱们竟然能这么花。”
离开临山的第一餐，是在一家大酒楼吃的。墨晓嫣看着一桌子菜，如实感慨着。
“墨娘消瘦了许多，多吃些好的补一补。”
皇上说着话，亲自给墨晓嫣夹了一个鸡腿，晚晴则给皇上布菜。
“我还是瘦点吧，要不然回去大家一看我胖了一圈，肯定觉得跟皇……黄老爷出门是个美差。”嘴上虽然这么说，墨晓嫣还是啃了一大口鸡腿，“最好我回去的时候形容枯槁，这样大家会庆幸自己不是那个被皇上看中的女人。话说回来，早知道跟您微服私访是这个路数，我都不如不提这茬！”
“后宫妃嫔未必知道朕不在宫里了。”
“拉倒吧，那群女人，除了纳兰馨，一个比一个精。什么传染病能躲这么长时间，除非……”
除非已经死了！墨晓嫣快速塞了一口菜，混合着鸡腿使劲儿嚼，假装腾不开嘴。
“既然墨娘都这么说了，那接下来的行程，最重要的就是赶路了。”皇上大手一挥，邻桌的车夫立马起身下楼了。
“干嘛？”墨晓嫣眼睛看着车夫，明显在问皇上是什么意思。
“多买些干粮，接下歇脚就少了。不见官驿不收鞭！”
官道上的驿站，不受宵禁的约束，只要到了有房间，就可以留宿。皇上这么说，意味着一座城都不进，直奔京城。
“不打算顺路回去看看神柳县？还有那个神秘的客栈？”墨晓嫣问。
“不用了，这些问题都留给狄怀仁去解决就行了。我想赶紧回到京城，弄清楚那个鱼塘的背后，究竟是什么人在撑腰。敢在天子眼皮子底下作奸犯科！”
墨晓嫣不再言语，单单对着食物使劲儿，同时她也知道了狄怀仁十有八九是要去顶替那个倒霉舅舅的位置了。这么来论的话，确实是升官了。
酒楼后巷，车夫前脚走，后脚白家兄弟就抓到一个鬼鬼祟祟的人。
“说！谁派你来的？”
“小的就是拿钱办事，不知道事主是谁啊！”
被抓的是一个瘦弱的男子，应该是第一次跟踪别人，才走出半天的功夫，就被目标发现了。还被人家抓起来了！
“不说是吧！”
白易目露凶光，脖子手腕一起活动，关节咔咔作响，瘦弱男子被吓的不轻。
“是我家大夫人啊！”瘦弱男子跪了下去，“杜知府后院的当家主母啊！”
白锦略一思索，就决定放了这货。
“你走吧，就说跟丢了！别跟你家大夫人说被抓过！”
墨晓嫣正在吃最后一块桂花糕的时候，白锦上楼了，到皇上耳边低语了几句，得到黄老爷的回应后，就又匆匆下楼了。
“苏碧染跟来了！”
“啥？”墨晓嫣一口桂花糕一下噎住了，晚晴赶忙拍打后背，黄老爷则端起一杯水放到墨晓嫣嘴边。
“她在哪，我能见见她妈？”墨晓嫣迫切的想要知道狄怀仁和文秀才到底有没有关系，她能求助的人只有当今皇上和威震一方的杜家大夫人。
“她自己没来！”在他的观念里，只要是谁家的仆人出现了，就代表着那一方的势力参与了这样活动，“来的都是下人。”黄老爷还贴心的为墨晓嫣解释了一下。
苏碧染早有察觉，早早就叮嘱临山的游商探子，说皇上可能要尽快开拔，注意跟住对方的行踪。只是没想到一天不到，竟然收到消息说跟丢了，因为被人家发现了。
“最后见到他们是在官驿的酒楼，离出发不过半日，就走了那么远的路。看来是着急回宫啊！”墨晓立根据已有的情况分析着。
“能不着急吗？宫里都要炸锅了！”说到这里，苏碧染有些幸灾乐祸。
病来如山倒
她来过，像做梦一样。螮
原以为皇上一行人离开后，不用再处处小心，自己会轻松许多。人是轻松了，心却像是裂了一个大口子。
思念如猛兽一般撕咬着狄怀仁的心，靠着最后的理智操办神药拍卖会的各项事宜。一结束，各路人马还没全部退场，狄怀仁就将剩下的事情全权交给手下处理。他把自己锁在卧房里，再也不愿意出来。
起初人们并没有在意，权当是此次盛会过于操劳，狄县令需要休息而已。直到香兰看着门口的饭菜第五次一动未动，敲门无人回应的时候，才意识到事情不对。香兰叫来林捕头，暴力开锁。
狄怀仁脑门烫的厉害，香兰一边端水弄毛巾，一边招呼林捕头着人请郎中来。
“狄大人定是近日太过操劳，累坏了。”林捕头边出门边说。
“先别外传！”香兰冲着林捕头的背影喊了一声。
林捕头停下脚步不解的回头看着香兰，香兰顾不上解释，只是又重复了一遍“别外传”。螮
香兰是狄夫人这件事如今已经是板上钉钉，听说皇上还要下旨赐婚，那她的话自然和狄县令的分量不相上下。林捕头虽然不明白，但还是决定照做。
“那我怎么请郎中？”
“就说大人身体不适，想请郎中前来诊脉。”香兰将湿毛巾轻轻的放在狄怀仁的脑门上，“其他的等他来了再说。”
林捕头领命，亲自去请郎中，香兰则忧心忡忡的守着自己的夫君。
郎中很快就到了，诊脉后判断大人是受了风寒，风邪入体。
“喝些清热解毒的药剂，吃的清淡一些。”郎中边开方子，边絮絮叨叨的说着注意事项。
“没有大碍吧？”香兰还是很担心。螮
“没有大碍，想必是最近过于劳累。这政务处理的差不多了，精神松懈了，就一下子病倒了。病来如山倒嘛！”
“那就好。”香兰松了口气，看了看那个眉头紧皱的男子。
“夫人不必担心，休养几日就恢复了。”
郎中完成工作就走了，香兰这才想起来该叫自己的爹来处理各类政务。
林捕头差人跟着郎中去取药，自己则一直守着，这下自然又一次成了香兰的跑腿人。
“林大哥辛苦。”
林捕头摆摆手说着客套的话，告辞去找师爷了。螮
狄怀仁向来只有书童伺候着，整个县衙都是大家一起进行打扫和日常维护。如今香兰入住，狄怀仁的生活才像是一个县老爷了。
看着有些乱的卧房，香兰才皇上走了之后，她还没来得及收拾收拾这里。看狄怀仁一时半会也不会醒来，香兰起身开始收拾房间。
“别乱动！”
香兰刚把桌子上的书收了两本，就听见狄怀仁无力但是有些恼火的声音。
“你醒啦！”
香兰放下书，三步并作两步到床前。
“喝点米汤吧？”香兰扶稳想要坐起来的狄怀仁，“两天水米没打牙了，饿坏了吧。”螮
狄怀仁看着刚刚香兰准备收拾的书桌，缓缓的说道：“这房间先别收拾了。毕竟是皇上住过的，多留些时日。”
香兰有些不解，皇上住过又怎么样，天王老子住过走了，脏了也该打扫吧？但是妇以夫为纲，他说不动，那就先别打扫了。
“好好好！先不打扫，多沾两天皇上的仙气。”
“这里挺乱，我又生病了，别把病气过给你。委屈你睡几天书房吧。”
香兰本想拒绝，却在看见他的表情时不由自主的点了点头。
刚想开口说什么，就被亲爹打断了。
师爷显然是把这位县令已经当成了自己的女婿，急慌慌的赶来，进院就开始“天老爷呀”的感叹。螮
“老朽有生之年能遇到狄县令这样的好官，真是莫大的福分啊。也是临山县百姓的福分啊！”
“老朽先前就说大人太过操劳，太过忧虑。你仗着年轻，压根没放在心上吧？看看看看，病倒了吧？”
“眼下也没什么重要的事情了，你就安心修养，其他的交给我们就好。”
“重要的还得大人来决策，我们做不了主。”
师爷一口气说了好多，狄怀仁费力的抬了抬胳膊，香兰直接叫停了爹爹。
“爹，缓口气儿！听听大人怎么说。”
师爷这才停下，搬了个凳子坐在了床边。螮
“大人您说？”
“我没什么可说的，就是觉得师爷好生聒噪，想安静一会儿。”狄怀仁用力的挤出一个惨淡的微笑。
香兰噗嗤一声笑了，师爷佯装生气拍了拍狄怀仁的腿。动作稍微大了一点，碰到了狄怀仁的手。
“还这么烧？”师爷又摸了摸狄怀仁的额头。
“药马上抓好了。”香兰看了看门口的方向，“应是从郎中处煎好了拿来。”
“要不，夫人随爹爹回娘家住些日子吧。等我痊愈了，再接夫人回来。”狄怀仁趁机提议，转而又修正，“不，待我迎娶夫人回家。”
“说什么呢？大人……老爷现在正是需要人照顾的时候，我怎么能撇下你一人。”香兰心中的疑惑升级，甚至有些不满，总感觉自从皇上走了，这为县令大人对自己的态度没有之前那么的亲近了。螮
狄怀仁无力反驳，也知道不该再坚持推拒。
师爷敏锐的察觉到氛围不太对，赶忙打起了圆场。
“大人不必介怀，你二人成婚之事，如今整个临山县无人不知无人不晓。八抬大轿只是个形式，有没有都一样。”
若不是师爷伺候过几届官员，还真说不出这样的话来。寻常人家嫁女儿，谁不在乎迎娶仪式呢？可师爷如今更看重的却是狄怀仁光明的仕途，他准备跟着一起发达。
“那就委屈夫人睡书房了。”
狄怀仁坚守底线，这屋里关于墨晓嫣的痕迹还没清理完，他想跟这些痕迹再多呆几天。
香兰刚想张嘴，师爷拼命给她使眼色，示意她顺从就好。螮
“说的对，你可不能跟着病倒了。狄大人可是不习惯别人近身伺候！”
香兰好像明白了父亲的意思，点了点头，顺从的答应了下来。
“好，我住书房。你喝了药我便去书房歇着！”
暗访
墨晓立是在狄怀仁生病的第五天夜里到的临山县，凭借着一点点三脚猫的功夫，竟然顺利的潜入了县衙。豟
摸索了一阵，便找到了卧房。在角落猫起来，盯着房门口。
“那你休息吧，我也回屋睡了。”
香兰贴心的倒好水，关上房门，径直回书房休息了。
墨晓立又等了等见屋里没有别人的动静了，便轻声摸到卧房门口。
“吱！”
陈旧的木门即便很小心的推，也还是发出了与这静谧的夜极不匹配的噪音。墨晓立闪身进屋，迅速关好门。
“谁！”豟
自从改换身份后，狄怀仁的躯体就再也没有了以前的警觉，也再不需要像以前那样警觉。
“小五。”墨晓立站在门后，竖着耳朵听外面的动静，他担心那个女子再折返回来，也担心县衙里的其他人来。
狄怀仁稍加思考，才明白来者何人。
“你怎么来了？”
墨晓立想抬手把门栓合上，想了想又放弃了。直接移步到床前，摸索着坐了下来。
“你还好吗？”
窗外无月，屋内没有烛火，墨晓立只能伸手摸了摸。原以为对方一定已经在震惊中坐起来了，伸手一摸，才发现这位县令大人还躺着呢。豟
“别摸了，我尚在病中，没什么力气坐起来。”
“姐……，大人可是受了风寒？”墨晓立的语气中满满的担心。
“我见到了。”声音很小，但墨晓立足以听到。
“我知道。”
安静了一会儿，墨晓立的声音再次打破沉寂。
“大夫人不让我来，我是背着大夫人偷偷来的。”
“听大夫人的，她们比我们厉害的多。”豟
“嗯。”墨晓立其实想说自己一直都背着大夫人追踪着狄怀仁的消息，如今不也没什么事嘛，大夫人就是太过谨慎了。
“大夫人说大人很快就要升迁了。”墨晓立努力的压低声音。
“我也猜到了。”
“那，大人是选政路还是财路？”墨晓立的眼里，当官无非是为了权或者是财，他也知道有些官职是出政绩的，有些是适合捞钱的。
“上面钦点，哪由得我选？”虽然声音还是很小，但是能听出些许轻松的口气。
“话虽如此，可这临山县的政绩，还是显露大人财政经营的能力。”
墨晓立想表达什么，相信黑暗里的这个胖子完全听的懂，他不希望这个胖子为了一个不可能的人去冒险。豟
“听天由命吧。”
“我命由我不由天！”曾说着这句话的人，正是墨晓立劝导狄怀仁放弃的目标。
“我们缘分已尽，就像大夫人说的，但愿护她周全。”
“刚刚那位姑娘是何人？”
墨晓立进城直接潜入县衙，什么消息都没来得及打探，自然是不知道香兰是何许人也。
“县令夫人。”
对于这位夫人的态度，从这四个字就能完全体会，墨晓立也不再多问，知道这位县令大人的倔强。但还是抱着最后一丝希望，劝说道：“我看着那姑娘也不错，颇有我大姐姐的风范。”豟
狄怀仁没有回应，小五说的“大姐姐”，是那个苦命的女子，并不是狄怀仁心里惦念的那个人。
墨晓立等不到回应，叹了口气。
“我会好好活着，与夫人携手走完余生。”这话是说给墨晓立听的，更是说给自己听的。
“姐夫，我现在有本事了，要不，你跟我回去吧。”墨晓立终究还是叫出了那两个字。
“阁下认错人了吧？这黑灯瞎火的，可别乱叫。内人家中并无兄弟，何来姐夫之说。”
墨晓立有些难过，可又清楚的知道这完全是为了他好。若是狄怀仁的身份暴露了，那受牵连的人里一定有他墨晓立。人命关天，再谨慎都不为过！
眼看着已经没有继续聊下去的必要，墨晓立准备起身告辞，门口却传来了脚步声，屋里也渐渐地有了光亮。是有人提着灯笼走了过来！豟
墨晓立一个机灵，起身要闪，被狄怀仁拽了一把，直接上了床。
“进去！”
狄怀仁一推，墨晓立这才看到床的里边竟然是一个柜子，他掀开竹盖，直接躺了进去。
来人轻手轻脚的开门，也没避免那木门的吱吖声。
“谁！”狄怀仁坐起身，明知故问。
“老爷，是我，刚想起来没给你拿夜壶呢！”香兰的温柔的回答道。
她一手拿着灯笼，一手拿着夜壶，就那么自然的走进了房间。搞得明知道有别人在场的狄怀仁特别的羞涩，脸不自主的红了起来。豟
“老爷脸色不太好，是又发烧了吗？”香兰放下夜壶，拎着灯笼走近床边。
“没有，只是有些羞愧。”这种时候不能躲避，大大方方承认才是上策。
“又不是第一次了，老爷怎就突然害羞了？”香兰第一次见狄怀仁脸红，不由得想再逗弄逗弄这位县令大人，“再说了，你我虽无夫妻之实，但已有夫妻之名，端个夜壶而已，何至于羞愧？”
狄怀仁一下子倒是不知道该怎么接了，只好说：“夜深了，夫人早些歇息吧。”
香兰不知道哪来的勇气，猛的坐到床边，将举着灯笼的胳膊伸直，另一只胳膊则上前试图拥抱狄怀仁。
“退不得！”狄怀仁在心里给自己下令，命令自己上身前倾，和香兰浅浅的拥抱了一下。
就这么轻轻的抱了一下，香兰高兴的像个孩子，趁机又在狄怀仁脸上啄了一下。豟
在狄怀仁的惊愕中，香兰扔下一句“我回去睡啦！老爷也早点休息，快点好起来呀”，就跑了出去。
跑出几步发现忘记关房间门了，又快步返回，关上了房门。只不过在灯笼的微光下，还是被狄怀仁看到了她通红的脸颊。
“多好的姑娘啊！”周遭重新黑下来后，墨晓立钻了出来，轻声说道。
“是啊！”
“所以狄大人千万不能辜负这样的好姑娘。”墨晓立坐在床边，他也很想抱抱自己的姐夫，哪怕像刚刚那个女子那样的浅浅的拥抱。可他不敢动，就只能这么静静的在黑暗中坐着。
“若说爱人，这心里确实满了。若说是夫人，还是容得下的，定然不会辜负。”
病入膏肓
烧的迷迷糊糊的时候，墨晓嫣有一种灵魂出窍的感觉，仿佛身体都轻盈了许多。苜
她能感觉到周围时不时的有人，还能感觉到额头上的毛巾。
可是她连手指头都懒得动弹，懒得睁眼睛，即便听到来的人是皇上，也懒得睁眼。再听到他说的话后，就更懒的睁眼了。
墨晓嫣决定暂时封闭自己，好好的想想。
这深宫大院里，所有人都可以是墨晓嫣的敌人，唯独没有想到下黑手的竟然是她唯一信任的皇上。那句“不是说毒性甚微吗”的埋怨，不轻不重的落在了墨晓嫣的耳朵里。
为什么要用毒？怎么，是发现文秀才了吗？马不停蹄的往回赶，就是为了家丑不外扬的悄悄灭口吗？灭口还不愿用药性强烈的，是想慢慢折磨以泄心头之愤吗？
墨晓嫣越想越气，感觉都要冒火了，周围的动静也突然跟着她的情绪波动了起来。墨晓嫣并不关心，她只觉得有火没处发，想扔个枕头，不，枕头太弱，得扔个花瓶，就挑最贵的扔。摔的稀碎才能发泄心中的怒火！
“接连数日高烧不退，这便是尔等口中的毒性甚微？”皇上怒斥御医。苜
“此药确实毒性微弱，婕妤现下的情况，恐怕是因旅途漫长，舟车劳顿有关。”齐公公看着头低到尘埃里的御医，帮着说了一句。
“那用药之前怎不知舟车劳顿？”
皇上的声音又提高了几个度，他只是想到后宫妃嫔会因为墨晓嫣跟着出宫微服私访而心生嫉妒。为了这群女人知道微服私访不是件轻松的事情，就想让墨晓嫣生个病，让御医开几贴温补之方，很快就能将养恢复。
怎料墨晓嫣一病不起，高烧数日，退烧的药换了一贴又一贴，悉数喂下，却不见任何效果。
一时之间，后宫关于墨晓嫣病入膏肓，命不久矣的传闻渐渐在女人之间流传开来。
纳兰馨原本是很高兴的，虽然墨晓嫣出宫转了一圈，但回宫后永远少了一个竞争对手，是多好的一件事啊。可是墨晓嫣烧了好几天还不退的时候，纳兰馨觉察出异样了，这不像是后宫女人的手笔。
“什么药能折磨这么久，不好，也不死。”苜
纳兰馨没经历过后院争斗，但也知道要么给个教训，病的快好的也快；要么永绝后患直接灭口。哪有这么拖着劳民伤财的？
按捺不住了，纳兰馨差人从自己的库房里找了些千年山参之类的补品，到翠莺阁去探望，并且做好了被拒之门外的心理准备。
“免礼吧！本宫来看看你们家婕妤，不用那么紧张，就她现在这要死不活的样子，本宫不稀得收拾她。”
墨晓嫣被吵醒了，依然闭着眼睛，待听清了来者何人时，突然就有了兴致。她想看看许久不见，纳兰馨有没有变化。
墨晓嫣轻易的就控制自己的眼皮只眯了个缝，其实也没控制，再想睁大一点，没力气了。
“出宫好玩吗？陪在皇上身边美吗？”纳兰馨坐在床边的凳子上开始吐槽，“你们潇洒快活了，本宫给你们顶着各种问题！到头来本宫没叫委屈呢，你先病倒了？你好意思吗？嘚瑟！”
墨晓嫣只能看见模糊的影子，她很想抬手制止纳兰馨的牢骚，抬了抬胳膊，胳膊太沉，一动不动。苜
“你这一病，整个后宫都觉得是你接了皇上的病气，没几个人相信你出宫了。有相信的，也觉得你把宫外的病气带了进来，恨不得把你赶出宫去。”
墨晓嫣生气了，扯犊子么这不是？莫非皇上下药的目的就是这样？人都回宫了，大大方方的承受自己出过宫怎么了？非得让一个弱女子用大半条命去圆谎？
“没人来看你吧？躲你都来不及呢！”纳兰馨撇了撇嘴，看着仿佛闭目养神的墨晓嫣，生出几分羡慕。
“要说你也挺好的，往这儿一躺，什么都不用管！”
墨晓嫣心里呐喊：“你想躺来呀！你以为我愿意啊！让你这么一说，我能不能活都难说啊！什么庸医啊，还天天给皇上看病呢，这是要弄死我啊！”
墨晓嫣不想装了，她想睁开眼睛，她想坐起来跟纳兰馨吵架。
“你醒啦？”纳兰馨看到的手指头动了动，激动的喊出了声。苜
几乎是所有人闻声而动，呼啦啦围了上来。墨晓嫣想说稳住稳住，不必慌张，不用这么大阵仗。也许是她装了太久，压根张不开嘴。
“她真的动了！”纳兰馨本能的觉得别人不相信她。
“想是贵妃忧思过度，看花了眼。”身边人替纳兰馨打圆场。
纳兰馨冷哼一声，有些气恼，好像又被墨晓嫣捉弄了一般。
墨晓嫣觉得说不上话一定是缺水，嗓子干。
胳膊离脑子远，指挥不动，于是她努力的指挥嘴唇，终于吐出了一个微不可查的“水”字。
“她说话啦！”纳兰馨再次惊呼！苜
这回，墨晓嫣没给大家安静观察的机会，很快就又说了一遍：“水”。
房间里瞬间乱成一片，倒水的，喊御医的，通知皇上的，给各自主人传消息的。
墨晓嫣眯缝着眼看不清，只有人影在视线范围内来回动。
“真是乱套，要是苏碧染家里，一定不会这么慌张！”墨晓嫣暗想，“等我好了，得好好立立规矩。”
“行了，你醒了就好，本宫就不打扰你休息了，先回了。”纳兰馨看着屋里乱糟糟的人有些不安，准备脚底抹油。
“连日水米未打牙，可千万别急着用本宫的老山参进补，盟友。”这话，是纳兰馨特意说给墨晓嫣听的。
墨晓嫣此刻才想起，整个后宫，连皇上在内，最最单纯没心机的，是纳兰馨。虽说她知道皇上称病休朝的内幕，不怕传染才来探望，但是但凡清楚时局的人就知道现在该躲的墨晓嫣远远的。苜
皇上不在宫里的几个月，纳兰馨应该过的也很辛苦吧，会不会是这几个月的经历，让纳兰馨意识到了墨晓嫣的好？
墨晓嫣飞舞的思绪被喂到嘴边的白粥打断。
“呵！又是白粥！”她想。
“这回没有肉糜！”她又想。
升官
没等到过年呢，狄怀仁的升迁任命就下来了，八百里加急送到县衙。猛地要离开，狄怀仁还有些舍不得，他向传旨的公公打听来接任的是什么人，几时能到任，都被公公轻描淡写的“无从知晓”顶了回来。淝
而狄怀仁升迁的消息一到，整个临山县除了师爷一家，没有高兴的人。
“这么好的县令啊！”
“是啊，要是没有他，这食不果腹的日子，不知道还得过多久啊。”
“狄大人升官，能造福更多的人，是好事。”
“可他就管不了我们临山县了呀！”
狄怀仁听着街头巷尾的议论，接受着大家的恭贺之声，又一次产生了做梦一样的感觉。很久以前，他是想要通过做官改变自己的前途，后来被墨晓嫣影响，再后来还是走上了仕途。
“也许我真的是做官的料。”狄怀仁小声嘀咕，香兰听不清楚，主动附耳过来。淝
“夫君说什么？”还是没听清。
“没什么，要走了，舍不得。”狄怀仁打哈哈。
先前议论的几个人听见香兰的声音，这才意识到狄大人来，虽然不舍，也还是纷纷抱拳祝贺。
“客气了！”狄怀仁回礼，“此番升迁，与诸位的助力有着不可分割的关系。若不是大家当初鼎力支持，仅凭狄某三寸不烂之舌，也无济于事。这临山，是狄某为官的第一站，也是狄某斗胆尝试新方法的第一次，还好结果不坏。咱临山县的百姓，都能吃的上饭，穿的暖衣服了。”
一席话引来众人围观，还引得几位眼睛浅的人哭了起来。
哭的人里，就有香兰。
“我家夫君为临山劳心勠力，日夜操劳，吃了多少苦受了多少累，只有我这个身边人才知道。”香兰接着话茬继续说。淝
“夫人说的是啊！”
香兰等的就是这一句，她擦了擦眼泪，说：“大家还认我是县令夫人，那我吃再多的苦也值了。”
人群中精明的已经反应过来，这是香兰姑娘为自己正名呢！谁家黄花大姑娘出嫁没有个步撵马车的，这香兰姑娘可是完全主动上门，现如今都没有三书六聘呢。
“委屈夫人了。”狄怀仁自然也不是傻的，反正在临山待不了几天了，就由得她在众人面前随便说吧。
人群中有与香兰年纪相仿的，已经上前安慰起香兰了。
升官对于狄怀仁来说，还有一个好处，那就是不用补办婚礼了。携新夫人上任，自然不会有人追问这两个人是否有过迎娶仪式。
很快到了出发的日子，在捕快和师爷的协助下，狄怀仁的行李早早的装车了。原本狄怀仁是没有什么行李的，一个书童就可以搞定。可如今成了家，香兰的行李还是要准备的。淝
爱女心切的师爷，快把整个家都给香兰带上了。
“到了地方给爹爹写信啊！”
狄怀仁保密工作做的好，连师爷都只知道他是升官了，不知道去哪里赴任，只能通过让女儿写信的这种方式来知道女婿新上任的地方。
香兰哭着跟爹爹告别，一路都很伤心，可是没伤心几天呢，就到地方了——千林郡太守府。
“夫君只是升任太守？”
香兰有些不可思议，皇上都来了，这官衔才升这么点？
“前任太守升任刺史，太守之位空缺，正好皇上亲自审验过本官，便将这个位置交给了本官。”狄怀仁看着太守府衙的牌匾，心里说不出的舒畅。按照这个路数，他再努力几年，还是有可能升任京官的。那时候，里皇宫就更近一步了。淝
“我爹说，夫君这次怎么也得升个刺史当当。”香兰有些泄气。
“升官又不是上楼梯，我又没人搀扶，哪有一步迈好几个台阶的？”狄怀仁搂着香兰的肩膀，“夫君这个称呼有些生疏，还是叫老爷吧，或者叫我怀仁也可。”
香兰脸红了，说话都有些磕巴。
“人家说，读过书的人家，夫人都唤自己的丈夫为夫君的。”
“我不希望夫人为难自己，在我身边，做自己就好。”
香兰更感动了，她并不知道自己丈夫现在嘴里说的话，是当初另一个女人巧笑倩兮对着她的丈夫说的，她更不知道自己丈夫的心里，已然为这个女子留了一块位置。
狄怀仁亲自敲开了府衙大门，让前来开门的守卫验证名帖、官印和调任书函。淝
“在下狄怀仁，新任太守。路上有几天下雨，耽搁了。”狄怀仁抱拳行礼，与守卫攀谈。
“读过书的人说话就是不一样。”香兰说完，就招呼书童进门了，她要发挥女人的优势，收拾打扫丈夫的房间了。
狄怀仁叫住书童，请守卫将香兰带到府衙卧房，然后直奔府衙书库，想直接开始了解这个新的地方。
“可有师爷？”狄怀仁在临山县习惯了有师爷的协助，到了这里也想和师爷拉近关系。
“原本是有的，只是最近受了些风寒，在家养病呢。”
“瞧我这德行，进门许久了，还未请教阁下姓名？”
“我叫林三！”淝
“真是无巧不成书，我先前在临山县的捕头，便是你的本家！”
“是吗？那捕头莫不是从千林过去的？这千林郡姓林的特别多。”
“这大白天的，太守府为何大门紧闭啊？”狄怀仁趁机追问。
“太守都没有，开门干什么？”林三说，“梁大人是个好官，在他治下，百姓安居乐业，虽不能说夜不闭户吧，但也没什么大案子。用不着太守出面，所以平日里太守也没什么事情做。”
狄怀仁的心弦一下绷紧了，别看这个林三看上去头脑简单四肢发达，其实是在试探新太守的水平呢。太守的事情多了，怎么可能没什么事情做。况且狄怀仁打听过了，前任太守也是皇上亲自提拔的，那要是政绩不突出，怎么可能直接升任刺史。
“狄某初来乍到，人生地不熟的，还请林壮士多多关照。”
“狄大人客气了！狄大人声名在外，那是我等该效仿的榜样啊。”林三已经认定，这个新太守，跟之前的太守应该是一个路数——清官，不由得觉得钱袋子又轻飘飘得了。淝
黑化
墨晓嫣想：一个善良的女人黑化需要多久？一场大病就够了，如果不够，那就再来一场。束
墨晓嫣进宫后的状态起起伏伏，时而不想争抢，时而寻思让自己强大起来不被人欺负。几番折腾，也主要是靠皇上的宠爱活到了现在。切身体会是背靠大树好乘凉，可是这乘凉的大树竟然会给她背会来一记闷棍。
失去恩宠的苦头她尝过，长记性了，再不会尝试。这次，她真的想要自己强大起来了。
后宫各主想强大无非是两条路:一靠皇上，二靠娘家。
纳兰馨是典型的靠娘家，皇上不待见，但也不敢把她怎么样。躺在床上的墨晓嫣好生羡慕，她倒是有娘家，但是还不如没有，也不敢让别人知道真实的娘家。
“攀个权贵吧！”墨晓嫣想，反正现在皇上还会来看她，也有些恩宠在的，那仗着这点恩宠攀个权贵拉拢些势力在身后也挺好。
靠皇上宠，很大可能是短期的辉煌，但只要这短期内能怀上龙种，生个一儿半女，尤其是一儿，那也能好好活下去了。若是孩子得了皇上的赏识，立个太子什么的，那也是母凭子贵的福分呢！
墨晓嫣这才猛然意识到，她竟然从来不曾关心过皇上有没有孩子。之前的各类聚会她也从未留意过这方面的消息，纳兰馨是一定没生过，那别的女人呢？束
墨晓嫣想立刻问朱翠，略一思索觉得不妥，万一传出去说她墨晓嫣打探皇上的子嗣，那聪明人一准儿就知道她动了别的心思。
“还得从皇上那动脑筋。”墨晓嫣想着，喝了一大口药，浓烈的苦立马充满口腔，本能的想吐，拼命忍住，咽了下去。随着药的吞咽途径，墨晓嫣感觉自己的五脏六腑都跟着变苦了。
朱翠只觉得墨婕妤此番抱病将养，跟之前生病大有不同。
以前喝药像上刑，愁眉苦脸的推拒，连皇上的面子都不一定给；以前喝药，各类水果点心都准备好才准备喝药，药未下咽就把点心塞嘴里一起吃了，饶是如此，依然如孩童般吱哇乱叫的嫌苦。
现在喝药，一声不吭，大口吞咽，更不用点心。
朱翠以为这回的药不苦了呢，还偷偷尝了尝，确认是苦的。看墨晓嫣这么大口喝药，忍不住佩服的夸赞：“婕妤年岁长了，忍耐苦的本事也长了不少呢。”
墨晓嫣咧了咧没什么血色的嘴，想着这笑肯定比哭还难看。束
“只是想快点好起来而已，天气很好，想出去走走。可是我现在连走到门口的力气都没有。”
“婕妤莫急，身子一定要养好了再出去。”
墨晓嫣点了点头，表示赞同，身子一定得养好，这样才能早些与皇上花前月下、繁衍子嗣。
“墨娘今日气色好多了！”皇上照常在晚膳后出现在了翠莺阁。
“许是今日的药比往日的更苦，药效更强一些。”墨晓嫣努力的想说的轻松一些，好让皇上以为状态也好了，而不是淡妆的加持才显得气色好了。
“药方未改，怎见得更苦了？是煎的浓了吗？”
皇上说着话看了一眼朱翠，吓的朱翠腿发软，要不是看见齐公公冲她摆手，她就要生生跪下去求饶命了。束
并未停顿，皇上继续说：“听闻墨娘喝药都不用配甜点了，是出宫的苦日子历练出来的吗？”
墨晓嫣真的笑了：“外面的日子不苦啊，我乐得自在呢。”
“那就是不喜欢这翠莺阁了！”皇上口气坚定。
“您要这样说话，那咱们这天儿没法聊了。”墨晓嫣喝了口粥，主动闭麦。
皇上笑了：“墨娘此言一出，朕才觉得确实是好转了。”
墨晓嫣不说话，小口小口的喝着粥，盘算着什么时候能吃肉。
“我想见苏碧染。”墨晓嫣冷不丁扔出一句。束
皇上用膳的手微不可查的顿了顿，柔声问道：“出宫见？”
“都行。”墨晓嫣放下手中的勺子，“如果皇上愿意，我不介意到宫外苏碧染那里调理身体。”
这句话完全与墨晓嫣刚刚制定的计划背离，她应该要坚定不移的留下来才对。但她这么说，有别的目的。
“墨娘何出此言？”
“毕竟还是碍人家眼了，有人要给我点教训。”
皇上心里一惊，说道：“莫不是最近的药出了问题？”
墨晓嫣摇了摇头，皇上又问：“那是为何？”束
“刚回宫就遭了暗算，还不是有人嫉妒我独占恩宠？暗箭难防，药没问题，谁知道别的地方有没有问题。要不怎的养了这么久也不见好转？”
墨晓嫣不看皇上，等着皇上说话。
“墨娘怀疑自己生病是有别的原因？御医说是舟车劳顿是所致。”
墨晓嫣抬头看着皇上的脸，心想“能让御医乱下诊断的，那当然是皇上了”。
“墨娘这是何意？”
墨晓嫣从龙颜上看不到一丝愧疚，她的目的达到了一点点，但是心又冷了一分。
“没什么意思，只是皇上没有一丝怀疑让我觉得有些奇怪。”束
“许是朕忽略了墨娘的感受！”皇上握住了墨晓嫣的手。
“若是不方便让我出宫，那就选些新妃进宫，分散下大家的注意力吧。”墨晓嫣一股脑把心里有雏形的想法都吐了个干净。
“这又是为何？”皇上以为安抚住了墨晓嫣，刚喝了一口新进贡的花酿。
“都说了分散注意力啊！”墨晓嫣声音大了一些，“还有，绵延皇嗣！”
“孩子要太多不好，朕不喜欢争权夺势的。”
墨晓嫣心想“你不也是这么长大的么”，紧接着就听皇上继续说：“朕这一路走来，太累。不想自己的儿子这般辛苦，他只要好好长大，继承朕的江山便好。”
“非也！”墨晓嫣说的义正辞严。束
皇上眼神里满满的疑惑，墨晓嫣缓缓道来。
“此子若是适合治理江山还好，若是不适合，那便是贻害四方的决定。争权夺势看似血腥，可能要屠戮手足，会祸及亲友。可这个过程里要拉拢重臣，要积蓄财力，更要识人用人懂治理。这个过程中，不知不觉的锻炼了更强大的能力——治国。”
皇上从未听过这样的言论，一时有些反应不过来。
不简单
此刻的墨晓嫣，已经顾不上皇上会不会怀疑她说法的出处了。
“皇上的子女注定要承担更多的任务，男孩子要善骑射、懂文史，女孩子要通音律、晓诗歌。男子中诞生新的天子，女孩们也有政治任务：赏功臣招驸马，同外邦政治和亲。”
这些话一下子唤醒了作为三皇子时的许多记忆，不仅有与兄弟争强斗胜的回忆，还有姐妹外嫁的痛苦回忆。
“这些，墨娘是怎么知道的？”皇上淡淡的抛出这个问过好多次的问题，又轻描淡写的说出墨晓嫣每次会说的答案，“又是苏碧染家的话本？”
墨晓嫣这次眼神没有躲闪，迎着皇上的眼神直直的看过去，冷静的说：“不是话本，是史书。大夫人博学多才，就是因为书多。我读的史书多了，就觉得朝代兴替也好，政权的更迭也罢，大抵都是差不多的。分久必合合久必分，皇权斗争、内忧外患什么的，都差不多。”
墨晓嫣就着她知道的这条线上的几件重大历史事件侃侃而谈，把上辈子对于历史发展的见解说了个七七八八，想着要是简答题，差不多能拿满分了。说了一会儿，她竟然觉得有些累了，同时发现皇上的眼神越来越深邃了，她有些分不清这位仁兄是听的痴迷了还是发呆了。
伸出手在皇上面前晃了晃，有些不解的问道：“我说的有这么无聊吗？”
皇上轻轻握住墨晓嫣的手，并不说话。
墨晓嫣想休息了，也不惯着皇上此刻的深情，直言不讳道：“话说的多了，我有点累，想躺一会儿。”
皇上立马松手，朱翠上前搀扶墨晓嫣回到塌上，半躺下来。皇上也离席跟了过来，朱翠和齐公公默契的退倒一边，齐公公一个眼神示意，就有人陆续撤桌。
墨晓嫣想拉床被子盖上，皇上看出了她的意图，直接帮她盖好。
“果然男人也可以心好细。”墨晓嫣想。
“这个女子还真的不简单！”皇上想。
第二天，皇上要选秀的消息就在后宫炸开了锅。
“什么？”纳兰馨先是生气，转而又开心起来。在她的脑回路里，皇上要选秀就说明他的心思不是都放在墨婕妤身上了。虽然竞争对手会多，但又不是她自己一个人的竞争对手。
而后宫里的女子，脑回路基本都和纳兰馨一个样。一个个都觉得是墨婕妤一场大病再失恩宠，而其他女子皇上都看腻了才想选新人进宫，唯有赵婕妤觉得此事不简单。
“皇上那么执拗的一个人，怎么会突然想通了要选秀呢？在皇上身边能说的上话的，还是那些人，那是谁让皇上改变了想法呢？”赵婕妤隐约猜到了答案，但却是她最不愿意面对的答案。
“照这么下去，这个墨婕妤，有可能一步登天啊！”赵婕妤嘀咕着，将手里的干花瓣撵的稀碎。
墨晓嫣本人得到这个消息的时候，正在喝药。
她刚把最后一口含在嘴里，还没来得及咽就听暖橘简短的说了句“圣上要选秀”。痛苦的吞咽后，墨晓嫣点了点头。
“挺好，为皇室开枝散叶。”墨晓嫣咂咂嘴，喝口水，冲淡嘴里的苦味。
“奴婢深觉皇上依然钟情于婕妤。婕妤让选妃，皇上就下旨选秀了，还是听您的。”朱翠算是宫女里比较单纯的，心里有什么想法就直接说出来了。
墨晓嫣没回应，反而说道：“再请回御医吧，我觉得这药该换换了。喝了这么久，还是这么虚弱。”
墨晓嫣想要在选秀结束前怀上孩子，然后保密。趁着后宫各主跟新秀女明争暗斗的功夫，让胎坐稳，女人们之间的争斗最好能坚持到墨晓嫣顺利生下孩子。
其实皇上的行动也从侧面告诉了墨晓嫣，在选秀和见苏碧染之间，他选择了选秀。这就意味着墨晓嫣暂时见不到苏碧染了，还是有些失落的。
后宫大局还是纳兰馨在主持，选秀这件事也不例外。奇妙的是，纳兰馨主动邀请墨晓嫣帮忙。
“姐姐快别拿妹妹开玩笑了，我这身子现在风一吹能飞了，病殃殃的样子，哪里适合跟姐姐并坐。”墨晓嫣听见门口的通传，就快速钻进了被窝，还装出一副没精打采的样子。
“御医不是说你身子好多了吗？怎还这副样子？”
“若与刚生病相比，确实是好很多了。可与康健之人相比，还差一截子呢。”墨晓嫣心想六宫之主就是好，御医的诊断都能打听到。
纳兰馨眼里看的分明，这女人确实还很憔悴，也开始怀疑御医的说法了。
“姐姐无需多虑，御医所言当然是实情，只不过并未痊愈。本来生完孩子就没好呢，这回陪皇上出去风餐露宿数月，可不就病倒了么。”
“俗话说病来如山倒，祛病如抽丝。我倒是希望能快点好起来，再这么病下去，一身的药味儿，皇上都要嫌弃了。现在常来看望，也是因着惦念我的一路辛苦。”
“其实我这么病一场也好，这群女人就不会怀疑我跟着皇上去游山玩水了。要么以为我真的伺候皇上许久，过了病气。要么会觉得跟皇上出宫也是一个苦差事，幸亏没落到她们头上。”
墨晓嫣早就想通了这个逻辑，若是以前，她甚至可能会直接就原谅了皇上背后捅刀子的行为。但是这一次，她怎么都觉得不开心。
“太多的伤害，以爱之名”。这是她脑子里总飘出来的话。
纳兰馨没有成功邀请到墨婕妤一起参与选秀工作，只能去找别人，这时候她才发现自己的人缘是真的差。再一琢磨，好像后宫只有她和墨晓嫣是没有盟友的，其他的几个都至少两人一个小团体。
“这个墨晓嫣，不简单哪！”纳兰馨感叹一句，快步向前走去。
墨晓嫣一骨碌下床走到桌前，端起茶碗大口喝水。
“你们有没有觉得，皇贵妃变了。”
朱翠点了点头，几乎是同时，暖橘摇了摇头。墨晓嫣看着她两，笑了笑，又喝了口水。
预测
苏碧染没想到局势的变化会这么快，皇上回宫没多久就要选秀了！
难道是文秀才的秘密被皇上发现了？还是墨晓嫣那个傻货认出了文秀才，漏出了什么马脚，惹的皇上生气了？墨晓嫣不会是已经死了吧？
苏碧染想到这里，突然觉得害怕了起来。后宫妃嫔如果去世了，娘家人都未必会知道，何况这个没有娘家的人。
坐立难安，却也无计可施。
苏碧染只能增加与京城通信的频率，要求各类眼线事无巨细的汇报。而她则希望从蛛丝马迹中发现什么痕迹，很快，她便有所收获。
那便是杜家的一门亲戚之女，在此次选秀之列，出身不高，但模样生的俊俏。
苏碧染反复琢磨这条信息，除了能让这个杜家的小姑娘确认一下墨晓嫣是否活着，再没有任何可行的选择。
墨晓立只觉得近几日大夫人有些焦躁，虽不曾见面，但是从频繁进出的送信人，和她见孩子们的频率，以及书房里偶然传出来的训斥之声就能判断。
墨晓立跟随苏碧染多年，自然知道与大夫人的相处之道，该问的问，不该问的一概装作不知道。可现在，大夫人一连几天都不开心，他直觉大夫人忧心之事，必然与他的长姐有关，而且他觉得他应该为大夫人分忧。
鼓足勇气，墨晓立敲响了书房门。
得了大夫人的许可，他才轻轻的推开了房门。
苏碧染头也不抬，视线继续在满桌子的信鸽小纸条里游走。
墨晓立也不敢说话，就那么尴尬的站着。
“有什么方法能知道墨晓嫣的死活？”苏碧染实在是无计可施了，想起之前也确实有过墨晓立打开新思路的经验，干脆问一声试试。
墨晓立显然也没想到是这样的问题，不由自主的“啊”了一声。
“长姐性命堪忧？”
“不是堪忧不堪忧，是有可能已经死了。”苏碧染泄了气一般。
“大夫人何出此言？”墨晓立在心里迅速盘算着墨晓嫣死了会对自己造成什么样的影响，大夫人会不会就此弃他不用，如果真失去大夫人这座靠山，他自己能过上什么样的生活。
“要不是死了，怎么解释登基这么多年的皇上第一次选秀？”
墨晓立不明所以。
苏碧染看看门口，压低声音说：“此人登基以后唯一做的吸纳后妃的事情就是掳走墨晓嫣，这么多年，你说墨晓嫣魅力无穷也好，皇上情有独钟也罢，总之他再没有动过后宫的心思。不瞒你说，我都幻想过你长姐能做后宫之主。”说到“后宫之主”四个字，苏碧染的声音压的更低了。
“皇家注重子嗣，长姐并未生育，或许皇上为了开枝散叶，才选秀女。”墨晓立觉得苏碧染有些小题大做了，他见惯了男人三妻四妾。
苏碧染未置可否，继续说：“关键是这个时间点太特别了，偏偏是微服私访回宫之后发生的事情。若是寻常，我也不会这般猜想，可是我现在又不得不这么猜测。”
“姐夫一定不会主动暴露的。”墨晓立立马辩解。
苏碧染眼神瞬间凌厉了几分，直直的看着墨晓立。
“他不会，你长姐可未必。”话已至此，苏碧染觉得没什么可说的了，挥挥手让墨晓立出去，墨晓立不敢耽搁，行礼后转身利落的出门。
苏碧染担心的始终是墨晓嫣，太久不见，不知道墨晓嫣现在是什么段位。宫里短暂的会面给她的感觉墨晓嫣还是那个傻白甜，可是能在宫里活这么久，也不能真就靠皇恩浩荡吧。
所有渠道用尽，她把求助的目光向杜弘仁投去。
杜弘仁简单修书一封，便打听到了最基本的消息：墨婕妤身患重病，尚在将养。选秀相关事宜由皇贵妃主理。
“她两是死对头啊！那纳兰馨还不得选些美若天仙的女子啊？”
“听闻后宫选秀，不会选容貌端庄的女子，怕争宠，也怕天子贪恋女色。”
“皇上并非愚钝之人，世间容颜虽不曾全部见过，但那三皇子也是走南闯北之人。纳兰馨能哄了她？”
“夫人小点声，后宫之事，哪是我等随便议论的？”杜弘仁出言警告。
苏碧染不以为然，继续说：“再说那纳兰馨，未必懂得老爷说的那些，她也许一门心思想的来几个佳丽分散一下皇上的注意力呢，分走墨晓嫣的恩宠。”
脑子过电一样，苏碧染突然想到什么。
“选秀会不会是墨晓嫣提议的？爹爹在信里说婕妤病重，那会不会是大限将至？”
不知怎的，苏碧染有了些许缥缈的上辈子肥皂剧的回忆。女主身患绝症，让男主好好活着，爱一个人，幸福一生。莫非墨晓嫣真的得了不治之症，担心自己死后皇上会孤单，就让皇上先把秀女选进宫？会不会还要找一个容貌特别像墨晓嫣的女子？
一时间，苏碧染脑子里冒出了许多奇奇怪怪的想法，让她觉得自己有些墨化了。可不管是哪种奇怪的想法，苏碧染都觉得墨晓嫣要死了。
“夫人不必多虑，文……墨婕妤虽单纯，但是心思敏捷，未必是夫人想的那样。至于生病，宫里太医众多，像墨婕妤这样盛宠之下的，应该是皇上的御医亲自看诊。不会有事的！”
“拉倒吧！御医才接触过几个病人，还不如一个江湖郎中呢！”
杜弘仁被怼的有些郁闷，一时也不知道怎么安慰焦躁的苏碧染，默默的抱起行李，准备睡到书房去。
“你干吗去？”苏碧染问。
“夫人心绪不佳，为夫自然是书房歇息了。”
苏碧染噗嗤笑了，冲杜弘仁招招手。
“老爷这话说的，叫外人听去，还以为您惧内呢！”
“人人皆知我杜弘仁家有悍妻一位，何惧外界传言呢！”
苏碧染起身，亲自拿回杜弘仁怀里的行李，转身铺好。
“老爷正值升任的关键时期，在我面前说说便罢，外人面前可千万不能这样说。即便人尽皆知，您也是一家之主。再说了，老爷官场上的事情，我什么插手过？不就是后院把持的严一点嘛！也没耽误你们老杜家传宗接代啊！”
清晰
墨晓嫣对外依然称病，皇上出于愧疚，便由着墨晓嫣的性子。
而墨晓嫣为了迅速恢复，甚至开始了体育锻炼。先是在廊下来回走，后来尝试改成了小跑，跑了一次差点累断气，众人急慌慌请来了御医，又加了几味药不说，还被御医告了一状。
“御医要被墨娘气死了！”皇上接到诉状当晚就再次造访翠莺阁。
墨晓嫣恢复了些精气神，淡淡的说：“我这是强身健体，他不懂。”
“御医言明，墨娘身体尚未康健，不能过于劳累。”皇上有些好笑，又有些着急。“朕知道墨娘想要快些好起来，那也不能操之过急。”
墨晓嫣歪着头想了想，好像确实是操之过急了，应该坚持快走就好了。过段时间再跑步，也许可以考虑跳绳。
皇上见墨晓嫣走神，伸手在墨晓嫣面前晃晃。
“我知道了。我听御医的话，好好吃药，好好吃饭。”墨晓嫣自己也晃晃脑袋，“我要吃肉，吃好多肉！”
“御医还说，墨娘的饮食要清淡一些。”
“拉倒吧！不吃饱，身体怎么恢复康健？”
墨晓嫣可是从网上吸收过营养学知识的，怎么能被这个古代的御医所蒙骗，也不对，御医觉得自己是对的。
皇上未置可否，墨晓嫣故技重施，抱着皇上的胳膊晃呀晃，撒娇的说道：“皇上，您看我这一病，都清瘦了不少。身上的肉肉都没了，皇上摸着都硌手了不是？”
皇上被说的脸一红，轻咳一声看了看齐公公的位置，齐公公知趣的低头，也红着脸。
“哎呀！皇上，我又说错话了！被别人听去，该说我生性浪荡了。”这些话，墨晓嫣是附在皇上耳边说的，目的是为了让皇上的脸更红。
目的达到了，皇上轻咳一声，轻微的做了个出去的手势，齐公公便领着大家出去了。
墨晓嫣干脆坐在皇上腿上，双手环着皇上的脖子。
“身体尚未康健呢哈！”墨晓嫣自知身体尚未恢复，不能进行下一步计划。
皇上搂着墨晓嫣的腰，眼神有些迷离。
“朕就是不想让墨娘落了他人口实。”
墨晓嫣双眉一挑，心想：“果然，男人啊，都是假正经，还是喜欢听女人说这些。只是不想被外人知道。”
嘴上说道：“那我不说便是，何必清退左右。”
“可是，朕爱听啊！”皇上双手环住墨晓嫣的腰，顺手捏了捏墨晓嫣的腰身，确实没什么肉了。
墨晓嫣咯咯笑着，说着“好痒”，扒拉开皇上的手。
一院子的人，包括齐公公，心情都好了起来。
皇上自从回宫就被政务烦扰，短短几个月，朝中大臣就有分帮结派的迹象，各类猜疑四起。处理这些问题就颇费了一番功夫，还贬了两个官员。加上墨晓嫣大病，差点丢了性命，皇上的心里就更难受了。
所以今夜的欢乐很难得，齐公公看到皇上心情好了，他也觉得轻松许多。翠莺阁的人则没有了失宠的担心，也跟着快乐起来。
“皇上，我想看看秀女，但是又不想碍贵妃姐姐的眼，该怎么办？”
墨晓嫣其实一点也不关心选秀，但是既然男人愿意自己的女人吃醋，她也可以变个醋坛子出来。
“哦？墨娘怎会好奇？”
“我得看看竞争对手长什么样子啊？万一被比下去了呢？”
皇上大笑：“头回听墨娘说怕被别的女子比下去啊！”
墨晓嫣佯装生气，轻捶了皇上肩膀一下。
“别以为我不知道，人们都议论我病怏怏的，又年老色衰。皇上已经看腻了，这才要选秀女进宫呢！”
“若是墨娘后悔了，朕可以立即叫停。”
“哎！可别！”墨晓嫣琢磨着怎么问，才能知道皇上有几个孩子。
“毕竟皇嗣重要，我这身子，也不爽利，不能耽误了皇家大事。”
“佳丽再多，朕始终觉得，还是墨娘最好，开枝散叶又如何，朕的江山，日后定要交与你我的孩子。”
墨晓嫣睁大眼睛，不可思议的看着皇上。心里有个声音在呐喊：“嗬！几个孩子还重要吗？重要吗？我的孩子以后继位，我就是……”
“万一我生不出男孩呢？”墨晓嫣吞了吞口水。
“怎么会生不出？”皇上边说边贴近墨晓嫣的脸。
墨晓嫣冷静的推开皇上的脸，说道：“小女子身体尚未康健，皇上三思。”
那晚，皇上用过晚膳就离开了，去了哪儿墨晓嫣压根不关心。但她还是失眠了，皇上的话让她心底那个模糊的想法清晰了一些，那是她从来没想过的剧本。
“要是能见到苏碧染就好了，她可以给我出出主意。”墨晓嫣想。
“男人的嘴，骗人的鬼，也许他就是顺嘴一说，墨晓嫣你还当真了？你就是个侍女哎，怎么可能做太子她娘？原本就是胡乱想想而已的呀，你有雄厚的经济实力吗？你有政治才能为孩子铺路吗？”墨晓嫣又想。
“说到底还是需要一个实力雄厚的娘家！我看杜丞相就挺好！”迷迷糊糊要入睡的时候，墨晓嫣最后想。
母凭子贵的念头原本只是病踏上的一闪而过，经皇上允诺之后，竟然偷偷的生了根。墨晓嫣制定了一个恢复训练的计划，从饮食到运动，全部用毛笔在纸上写下。
小厨房每天的菜按照墨晓嫣的要求做，还加了一些滋补的营养品——宫里最不缺的就是补品。
运动还是从快走一点一点过渡到了小跑，为了跑起来方便，墨晓嫣只穿裤子，还用布把裤子缠起来。这样一来，墨晓嫣跑步的时候，内院就不能有男人，太监也不行。
各家开始送秀女名帖的时候，墨晓嫣也开始执行她的计划，到秀女入宫接受纳兰馨亲自面审的时候，墨晓嫣已经感觉自己精气神上了好几个台阶了。
她甚至试了试跳绳，绳倒是还好，就是跳绳的鞋子不合适，跳起来硌脚。光脚跳吧，石头地面，更硌脚。果断放弃，反正又不是为了减肥，想个别的练习耐力的方法就好了嘛！
秀女如云
纳兰馨很少这么头疼，皇上好不容易选一次秀女，各路官家有适龄女子的争相送名帖。即便是有宫里人先筛选一遍，到纳兰馨手里也还是有很多。
纳兰馨没经验，在芷兰的提醒下请来了先帝在位时的老嬷嬷，并且虚心向老嬷嬷求教。花了些时间才学会了怎么看名帖，什么样的标准可以留用。
纳兰馨翻阅了几本便觉得乏累，青葱玉指揉了揉太阳穴。芷兰赶忙贴心的上前给纳兰馨按摩。
“这都是收了人家银钱的。”纳兰馨随手将一本名帖扔远。
纳兰馨自然是没有参加过选秀，先帝最后一次选秀她还小，家里也没有适龄女子。她只知道选秀的名帖要请颇有学问的先生写，家世不能造假，就只能放大姑娘的有点。缺点也写成优点那是最好的了。
如今自己掌管了选秀事宜，才发现名帖写的怎么样不重要，重要的是打点好筛名帖的人。
“就这，一个县令的丫头，也塞进来了，不是打点的怎么可能？”纳兰馨又扔了一本。
“县令家小姐能入选，反而是不简单呢。”芷兰柔声提醒。
纳兰馨看看芷兰，又看了看名帖。
只需一指，便有人将名帖捡回来递到纳兰馨手里，纳兰馨将它和自己挑过的几本摆在一起。
“这种小门小户的丫头，即便是入选，以后的路也难走啊。”
说了这话，纳兰馨不自觉的想到一个人，微微摇头，赶走了这些容易让自己生气的想法。
等到这些秀女进宫的时候，纳兰馨才第一次体会到美女如云四个大字。
倒不是长的多么好看，而是身上的衣服，头上的饰品，耳朵上的朱玉，手腕上的心思。
纳兰馨暗想，果然为了能选上下血本。可那又有什么用？还不是得过本宫这一关。
纳兰馨向来高调，这种场合当然得穿的华丽一些了。一出场就有艳压群芳之势，一众秀女纷纷低着头，齐刷刷跪下行礼，高呼“皇贵妃吉祥”。
纳兰馨一边和颜悦色的叫大家起来，一边想什么时候才能坐上后位。
接下来的项目比较无聊，由嬷嬷和太监一批一批的叫秀女进来，挨个看模样，问些问题。
墨晓嫣问朱翠要了身衣服穿上，偷摸来到选秀的现场。她实在是好奇真实的选秀究竟是什么样子的，乔装成宫女是她能想到的最好的办法。
她穿过院子里的人群，听着大家叽叽喳喳的聊天声，真有一种置身电视剧片场的感觉。只不过，这不是拍电视。
饶是墨晓嫣没有珠宝品鉴的本事，也能看出各位秀女是花了一番心思在装扮上的。
衣服料子的区别就不用说了，发髻上的步摇钗环，纯金的都少见，大多是金镶玉，或者看上去是金镶玉。
“这些姑娘家里都这么称钱？难不成是租的？”墨晓嫣忘了自己穿的宫女的衣服，大大方方的四处张望着往里走，直到被人叫住。
“你是哪个？可有进内堂的腰牌？”一个尖声细气的小太监。
“我们走错了。”朱翠赶忙拉着墨晓嫣走。
“什么情况？进不去？”墨晓嫣想进内堂看看选秀是怎么个选法。
“进不去，得腰牌。”朱翠也是一时疏忽，等发现墨晓嫣往内堂门口走就赶紧往过跑，还是让墨晓嫣被小太监喝止了。
“我去要个腰牌。”
墨晓嫣拔腿就走，出了门又问朱翠：“去哪找皇上？”
“御书房。”朱翠回答。
“哎！你们两个，过来帮忙！”
墨晓嫣看见不远处有两个宫女洒了什么东西，正慌张的捡，旁边站着指挥的，是个熟悉的脸庞。墨晓嫣假装听不见转身要跑，结果对方断喝：“就叫你们两呢！往哪跑！”
朱翠不敢动，等着墨晓嫣的反应，墨晓嫣则盘算着如果过去了，会不会被赵月琴认出来。
“宫女都是低着头的。”墨晓嫣想，然后，她转身低头快速走过去，蹲在地上帮忙捡东西。朱翠也跟着她，低头，捡东西。
“真是晦气！端两盘豆子都能洒，要不是她拿‘府里的老人’逼我，我才不要插这一脚。”赵婕妤扇扇风，好像晦气是个有具象，可以扇走。
墨晓嫣见对方没发现，这才留意起地上的东西。
竟然是各种豆子，黄豆、绿豆、红豆。
墨晓嫣又好奇了，这些豆子和选秀有什么关系？她嫌一粒一粒捡的慢，连土一把抓。
朱翠见状轻轻拽拽她的衣袖，指了指另外两个捡豆子的。
墨晓嫣看见两人都是一粒一粒捡，她想：“这得捡到哪年去？”
“连土一起抓盘子里不就有土了吗？秀女们发现盘子里有土，该笑话皇宫里的人办事不利了。”赵婕妤声音凌厉，和往日墨晓嫣映像里的样子判若两人。
好不容易坚持到捡完，墨晓嫣主动端起盘子，想着趁机跟着赵婕妤进内堂。
“你两该干嘛干嘛去吧。”赵婕妤直接把墨晓嫣打发了，原本捡豆子的宫女之一，接过墨晓嫣手里的盘子，转身离去。
墨晓嫣看着她离去的背影，嘴角微微上扬。
“婕妤，咱回吧。”朱翠怕墨婕妤要去御书房要腰牌。
“不用，我有腰牌了。”墨晓嫣把手从衣袖里伸出来，一块小木牌牌上写着“秀”。是墨晓嫣趁机从捡豆子的宫女身上顺的，她得亲自看看这些豆子究竟有什么用处。
又到门口，墨晓嫣直接举牌子。
“你的呢？”太监问朱翠，朱翠说不出话来。
“她和我一起的，她的不见了。”墨晓嫣上前一步，给太监手里塞了两粒碎银子，“她没见过这么大世面，想进去看看，您高抬贵手。”
小太监笑了笑，双手一插衣袖。
“进去吧，机灵点啊！”
墨晓嫣说着感谢的话，拉着朱翠的手就往里走。
进内堂有一条长长的走廊，越往里越安静，也比外面稍微暖和了一些。墨晓嫣看见一个类似衣架的装置上挂着好几件外氅，想必是哪位秀女为了更好的展示自己，进屋前脱下的。
墨晓嫣轻手轻脚的往里走，竖着耳朵听里面的动静。
不过如此
墨晓嫣问过朱翠选秀都考啥，朱翠说不知道，也许考琴棋书画。
走廊里的墨晓嫣使劲儿听，没听到什么声音啊。
“莫非都是下棋？落子轻柔没有声儿？”墨晓嫣暗自纳闷。
由于装宫女不能东张西望，加上不想别人发现自己，墨晓嫣头快低到胸口。
“嘶！”顾低着头，墨晓嫣撞了个人，朱翠拉了一把缓冲了力道，疼是不疼。但吓了一跳，因为一片金光充斥视线。
电光火石之间，墨晓嫣双腿一弯准备跪下去蒙混过关。动作刚开始，就被大手拉住了胳膊，墨晓嫣索性抬头嘿嘿一笑。
皇上食指放到嘴边，示意噤声，然后做个手势让墨晓嫣跟着他。
“这是要带我见世面去呀！”墨晓嫣迅速心领神会，亦步亦趋的跟在皇上侧后方。只要有皇上在，没人会注意到小宫女，可是，皇上怎么知道她在这儿呢？
墨晓嫣心里闪过一个答案：“暖橘”。
皇上的到场，让选秀的场子热闹了一下。当然，热闹的来源是主理选秀的二位女士，站成一排的秀女们都不敢放肆。
皇上问道：“都是哪家的女儿啊？”
纳兰馨亲自递上一本名册，说道：“皇上请过目”。
皇上一点接的意思也没有，齐公公上前接过。
随便翻开一页给皇上过目，皇上看都没看，只是扫视了一下站着的女孩子们。
“烦请姑娘们自报家门吧。”一个年岁稍长的嬷嬷说话了。
墨晓嫣微微抬头，那嬷嬷的样子果然和她预期差不多。那气质，一看就是经历过风浪的。盘算一下时间，应该是宫里的老人。
纳兰馨脸上有些挂不住，自己是堂堂皇贵妃，看皇上的心思都不如一个嬷嬷。这才明白齐公公接名册，也是当众给皇贵妃个面子而已。
墨晓嫣有点想笑，忍住了。
秀女开始自我介绍，从姓名年龄到家世，再到自己的才艺。
墨晓嫣听不懂官职，就听名字、年龄和才艺。
四个说话的，才艺都是琴棋书画一类，墨晓嫣有些期待，想看看有没有琴让大家弹，有没有笔让大家画。偷偷看了一眼，并没有。
“既然姑娘善鼓琴，正好朕今日有些烦躁，劳烦姑娘弹奏一曲，以解担忧。”
现场又一阵微小的骚乱，选秀的时候，才艺从来都是写在纸面上的，鲜少有当场考察。
墨晓嫣觉得皇上跟她简直心有灵犀，她想干啥皇上竟然就照着她的思路吩咐了。
纳兰馨有些慌乱，因为她没备琴，赵月琴有些小兴奋，因为纳兰馨慌乱。秀女们有的激动，有的紧张。因为才艺过硬，自然能给皇上留下深刻的印象。
主理选秀的嬷嬷，反而是最淡定的，一个眼神，就召唤出来一把古琴。
“姜还是老的辣”，墨晓嫣在心里感叹。
“即是如此，不如也取些纸墨，让善书画的妹妹们也露露手。”纳兰馨看老嬷嬷应对从容，知道她定然准备的很齐全了。
墨晓嫣心说“你真会省时间，那怎么不直接再叫个跳舞的？”
很快，琴声响起，墨晓嫣第一次身临其境听古琴，竟觉得十分优美。记忆深处的某个知识点被唤醒：古琴原本是用来医病的，琴声可以引发体内器官共振。
墨晓嫣听的正陶醉，琴声却被皇上打断：“行了，就弹到这里吧。学琴六载到这般水平，也是挺勤奋的。”
初听之下是夸奖，细一琢磨，墨晓嫣发现皇上想表达的其实是“不过如此”。偷偷看了一眼，那弹琴的姑娘和大家一样低着头，但是显然比别人低的更多。
就在这一瞬间，墨晓嫣突然好奇了，想看看画画的怎么样。这场合，得是国画吧，墨晓嫣的观念里，国画是高大上的。偷瞄一眼，确定得是水墨画。角度问题，她只能看见灰呼呼的一片一片。
墨晓嫣心有希冀的偷瞄像皇上，盼望再次出现心有灵犀的场景，画能正过来，皇上却什么都没有说。
嬷嬷示意秀女继续自我介绍，捎带瞟了一眼画画之人的画作。
一串儿听下来，都是十四五岁的孩子，当听到有人介绍自己“年十三”时，墨晓嫣再次微微抬头，看了一下正在说话的女子。
眉清目秀，皮肤白皙，盘云髻插着鎏金步摇。身着淡绿色襦裙，搭配同色系短裳。那声音听着有点耳熟，墨晓嫣不由得多看几眼。更让人吃惊的是，这女子说善骑射。
收回目光的时候，她撇到了皇上的侧脸，貌似也被这个女子吸引了。墨晓嫣心里升腾起一种特别的感觉，想上去捶皇上一拳。
皇上日理万机，自然无法在此久留，听了六七位自我介绍，留下一句“都是勤奋努力的好姑娘”就自顾自的起身离开了。
墨晓嫣心说“我还没看够呢”，也只能跟着离开。
皇上不说话闷声走，墨晓嫣也不敢放肆只能跟着走。走了一盏茶的功夫，墨晓嫣才发现这是翠莺阁的方向。
“倒也不必送我回去！”
“难不成墨娘还没看够？”皇上停了停步子，等墨晓嫣走到身边拉住了她的手。
“那是自然！”墨晓嫣抽出手，抱住皇上的胳膊，“我可是头回见这么多豆蔻年华的水灵女子，那穿戴首饰，比我可时兴多了！”
“墨娘是该做些新衣裳了。”皇上边说边拍了拍墨晓嫣的手。
墨晓嫣从不主动做新衣服，她觉得够穿就好，连忙摆手。
“我不是这个意思，我就是羡慕她们年轻。那善骑射的女子，想必一定是武将世家。”
“在这后宫中，年轻未必是好事。而那善骑射的女子，想必只是不想中选罢了。”
墨晓嫣点点头，假装听懂了。脑子里想的确实那女子定然有心悦之人，所以不愿意到这深宫大院里来。
皇上笑着摇摇头，说了句：“有几日没去御花园了，不知道如今是怎样的景象了。”
第二天早上，后宫便流传开一条炸裂的消息：皇上宠幸小宫女，御花园当众牵手出游。
难得
“噗”！墨晓嫣一口茶全喷了出来，“私会宫女？皇上想领谁就领谁，哪来的私会。”
“婕妤不必在意，大家这么传，就是因为没看清楚。”朱翠边帮墨晓嫣拍背边说。
墨晓嫣边咳嗽边摆手，是她考虑不周了。要是看清了脸，这些女人肯定会说她假扮宫女，失了体统。要是再知道她是为了看选秀，那更得笑掉大牙。
“把暖橘叫来！”
朱翠应声离去，很快暖橘便出现了。
“为什么把我的行踪告诉皇上？”墨晓嫣开门见山。
暖橘扑通一声跪了下去，低着头解释道：“奴婢担心婕妤在采薇阁被贵妃识破落下把柄，就将消息通禀了皇上。没想到会酿此祸端。”
“祸端应该不至于，反正她们希望皇上移情别恋。”墨晓嫣支着下巴，“不知皇上对此怎么看呢？”
暖橘欲言又止，墨晓嫣把她的表情尽收眼底。
“我能去找皇上吗？”墨晓嫣在宫里基本都待在翠莺阁，有段时间还交际一下，到别人宫里串门啥的，微服私访回宫后，她就恢复了宅在翠莺阁的生活。
所以她不知道能不能去找皇上，能找也不知道去哪找，知道去哪找也不认识路。
暖橘有些惊讶的看着墨晓嫣，她发现自从回宫之后，越来越看不懂墨婕妤了。
墨晓嫣见她不说话，又用疑问的语气“嗯”了一声。
“自然是可以的，皇上此刻应该在御书房。”
“那我们去找他吧！”墨晓嫣利落起身，走到铜镜前，端详了一下自己。
“皇上，墨婕妤来了。”齐公公小声说。
“什么？”
齐公公重复了一遍。
“真是难得。”只说了四个字，放行的意思只需要一个眼神就表达的清清楚楚了。
“御书房哎！真实的御书房！”墨晓嫣没来由的激动了起来，她想象中的御书房，恨不得大门都是金的。里面的陈设一定是精美的，一定还有很多很多很多很多的书。必不可少的，自然是堆积如山的奏折了。可能，在皇上休息的软榻上，还有个围棋桌。
门打开，墨晓嫣跟着引领的小太监走了进去，目光所及就是个普通的房子。也就是比苏碧染的书房大一些，同样挂了些字画，摆了几个瓷瓶。
虽然没有想象中的奢华，但一想到就是在这个房间里，一国之君做出过很多重大决策，引领着时代向前发展，顿时就觉得这里神圣起来。
“墨娘来此，所为何事？”
“掀起一些小小的风浪。”走进里屋，墨晓嫣目光四处打量，果然看到了几排书架，上面有竹简，有卷轴，还有奏折。
“难得一见。”
墨晓嫣闻言，将目光收回到皇上身上。
“皇上何出此言？”
“墨娘向来不争不抢，此番选秀竟然也生出了几分争风吃醋的心思，还不难的吗？”
“那可不是因为选秀啊，是因为皇上私会宫女！”墨晓嫣假意质问。
皇上停笔，抬头看着墨晓嫣。
“私会？”
墨晓嫣点点头。
皇上略一思索，笑了。
“墨娘所言，可是昨日御花园散步一事？”
墨晓嫣又点点头。
皇上干脆将毛笔放下，齐公公适时递上茶盏，又为墨晓嫣斟茶。
“墨娘断然不会自己生出这样的想法，那定是有人将你我散步的情形看了去。谣传就此产生。”
墨晓嫣还是点点头，顿了顿，说：“是我考虑不周了，只想着去看看热闹，没想到生出这样的枝节。”
“那墨娘寻上门来，是想让众人觉得你很在意恩宠？”
墨晓嫣被问住了，她好像是有这个想法，可是这与她想偷偷怀个孩子的想法有些背离。但她本意，并不是这样，她是有点想知道，皇上对她的爱，到底有多少算计，哪怕是为她好的算计，比如下药让她生病。
“我是着急来问问，皇上是故意让人看见并传出去，为我分担大家视线的，还是真的无意为之。”
“去御花园是临时起意，是朕疏忽了，一时忘记了墨娘的穿着。”皇上重新提笔，齐公公撤走茶盏。
“皇上今儿要看好多折子，婕妤先回吧。”
墨晓嫣看了看茶盏，打开盖子一饮而尽。御书房都来了，不得尝尝这儿的茶什么味儿？
“老奴总觉得，墨婕妤自从生病后，就不一样了。却又说不出哪里不一样！”墨晓嫣走后，齐公公一边研墨一边慢悠悠的说。
“许是觉得朕辜负了她吧。”皇上望着墨晓嫣背影消失的位置失神。
昨天采薇阁的那位十三岁秀女，与墨晓嫣有几分相像，他怕墨晓嫣多想，便将她带离。一时兴起才去了御花园散步，并没有想到即使是这样的小事，在后宫里也能传成小话。
“其实像皇上这样钟情于一位女子的，也是难得。”
暖橘看见墨晓嫣黑着脸出来，一路不敢说话。快到翠莺阁了，才忍不住为皇上辩解了一句。在她看来，当初撸她进宫也好，微服私访回宫后让她生病也好，都是为了护她周全。而且皇上一直以来对她的宠爱，暖橘完全看在眼里，派智勇双全的自己保护她是宠爱，任何情况都为她撑腰是宠爱，因她三言两语带她出宫更是宠爱。
到御书房能坐步撵的只有皇上，其他人都得步行，还得过太监宫女的安检。墨晓嫣快步走了一路，正是觉得有些累，听到这话停下了脚步。
“原来自古男人花心就是正常的？”墨晓嫣嘀咕着，“给我多花了些心思就难得了？他又不是不跟别的女人过夜！”
暖橘不解，但也不敢再多说什么。
墨晓嫣抬起手在眼前挥一挥，继续往前走。她敏锐的发现，自从昨天听了那十三岁的小姑娘说话，她就生起了几分醋意。不是原计划的变个醋坛子，而是真的醋意大发。
“难道我以前的不争不抢都是假的？”墨晓嫣扪心自问，“她会不会被纳兰馨那货给留用，希望她本着多一个人多个竞争对手的原则撵走她。还是得赶紧生个皇子！”
墨晓嫣心里很乱，急需回到她熟悉的小窝里，急需熟悉的环境带来的安全感。
再见老友
苏碧染接到进京的书信时，十分的震惊。
“爹爹信里怎么说？”苏碧染问杜弘仁。
“爹爹说墨婕妤召见，言明十分思念上次杜家大夫人做的美食，希望有幸再吃一次。”
“看来，她还活的挺好的。”苏碧染心情瞬间大好，招呼人准备进京的东西。
“想来我一个大唐的官员，行动起来都不及夫人方便。”杜弘仁身为官员，不能私自离任，别人家的夫人自然是始终陪着丈夫，除了极少数回个娘家以外，丈夫在哪，哪就是家。
“老爷，其实咱努努力，可以捞个京官当的。”苏碧染故意调侃。
“不必，本官在这一亩三分地里，过的还是很顺心的。京城太大，不习惯。”
苏碧染笑笑，继续收拾行囊。
马不停蹄的赶路，苏碧染很快就踏上了京城的热土，在丞相府休憩了两日，于丑时进宫面见墨婕妤。
一套流程下来，见到墨婕妤又日头高照了。墨晓嫣眼神示意，翠莺阁的门就关上了。
许久未见，墨晓嫣直接冲上去抱住了苏碧染。没来由的，两个人都哭了出来。
见主子不愿意撒手，暖橘上前小声提醒：“院子里有风，婕妤还是回房间里与杜夫人叙旧吧。”
墨晓嫣抹了抹眼泪，拉着苏碧染的手，往里走去。苏碧染看了一眼地上的食盒，暖橘就拎了起来，随二人一起进了房间。
翠莺阁正堂里，墨晓嫣屏退左右，和苏碧染紧挨着坐在一起。
“我以为我再也见不到你了，我以为你回宫之后死了呢。”此话一出，苏碧染再次红了眼眶，乱猜的时候都没这么哭过。
“死过一次的人了，不会那么轻易放弃自己的生命了。”墨晓嫣拿出绢帕，为苏碧染擦了擦脸。
“你这上好的胭脂也和泥。”墨晓嫣给苏碧染展示擦过她脸的绢帕，苏碧染被成功逗笑。
“看着你好好的，比什么都强！”苏碧染自己擦了擦眼角，“我公公在信里说你想吃烧烤了？你就这样就能召我进宫？”
“倒也不是，还是费了些脑筋的。我就是想见你，皇上找的什么借口，我就不知道了。不过，既然你是按美食准备进宫的，肯定有不少好吃的吧？”
苏碧染一层一层打开食盒，给墨晓嫣展示着。
“这个包装打开了，因为门口的守卫要检查。”苏碧染指着一只荷叶被拆开的荷叶鸡。
“大胆，连我墨婕妤召见的人都这敢查，我回头告他一状。”
“万万不可，这可是后宫，你千万别仗着恩宠耍性子。”
墨晓嫣笑了，笑得很大声。
“进宫要搜身吗？”
“那是自然。不能带随从，连人带东西，都得好好检查一遍。”
“我想认你公公做干爹。”墨晓嫣直奔主题。
苏碧染好像走神没听清一样，反问：“你说什么？”
“我在后宫中缺个有权有势的娘家，本来想找你。可是你们离京城那么远，除了能给皇上支援点银票，什么都帮不上。”墨晓嫣说。
“杜丞相在朝廷口碑极好，你又家底厚，我要是认了杜丞相，那你也能在经济方面的支持我。”墨晓嫣又说。
“我不是真的要叫爹，只是……”墨晓嫣不知道能不能直说，走更多的城市，认识更多的人，见过。
“我明白了。”苏碧染看了看门口，隐约有个人影，应该是墨晓嫣口中的暖橘。
“我公公肯定愿意，能跟后宫攀上亲戚，杜家的势力就更好发展了。他只要没老年痴呆，一定同意。其实凭着你现在的盛宠，结交谁都可以。”
“可是皇上不一定愿意啊！”墨晓嫣说的轻轻松松，却把苏碧染着实吓了一跳。
“你是说，你这拉帮结派的行为，皇上知道？”
墨晓嫣点点头，脸上的天真表情，让苏碧染倍感亲切，两辈子了，还能这么天真，也是一种修为。
“当然啦！要不我怎么能让你进宫呢？我跟皇上说，我需要个可靠的娘家支应我，我觉得苏碧染就不错。把苏碧染收编了，以后微服私访都不用愁路费了。”
苏碧染听的哭笑不得，已经随着她的讲述，脑补了墨晓嫣和皇上讨价还价的场面。
“你不知道，这回选秀的这些女子，才艺不怎么样，那个家室呦，显赫的呦。我都不好意思跟人家一起游园会，一起诗歌会。”
“听闻此番只选了五位京畿大臣的女儿。”
墨晓嫣拿了个糕点，点点头。她也是头一回知道，选秀并不是非要选够三千美女，而是极简风，最终只选择了五位姑娘。
“其实还留下了一个，只不过不公布。”
“谁？”
“不知道，只知道和我现在的外貌有几分相似，声音也有点像。不过，她被赵婕妤带到宫里了，说她那里缺个水房浣洗的丫头。赵婕妤其实只是想把她培养成我的劲敌，不知道能不能如愿了。”
“这是皇贵妃特意留下来制衡于你的。”
“福祸相依，正是因为这个女孩，我才更好撒娇让皇上召你入宫。我实在有太多的问题在脑海里盘踞了，没个能商量的人。”墨晓嫣说到这儿又激动起来，“你知道吗，我刚知道，整个皇宫里，只有赵婕妤有自己的洗衣房，我们最多只有自己的小厨房。”
墨晓嫣直接问了最关心的问题：“文斌还活着？我在临山县见到了他。只不过胖的没型了。”
苏碧染又看了看门口，说道：“我亲自埋的，你见鬼了吧。还是个胖鬼。”
墨晓嫣看着苏碧染的眼睛，想要找到谎言的痕迹。可苏碧染没有露出任何马脚，关于文秀才已死这件事，她已经给自己洗脑很长时间了。
第二个问题，墨晓嫣也看了看门口：“后宫人员繁杂，我不知道该如何选择盟友。”
“纳兰馨一定是首选啊。”
听到这个答案，墨晓嫣吃了一惊。
“她确实是主动上门过，那我们已经算是盟友的关系了吧。”
“没有永远的敌人，那自然也没有永远的朋友。时间会证明一切。”
成家立业
狄怀仁上任一个月的时候，香兰突然病倒了，像是受了风寒。却又比风寒严重一些，身体疲乏无力，只能卧床休息，太守没空照顾，准备把常松留给香兰。
“大人，小的去回春堂请大夫吧。”常松说。
“不用，我就是受了风寒，睡一觉就好。你们快忙去吧，常松也不用留下。”香兰执意不用看大夫。
狄怀仁给常松递了个眼神，常松转身出门了。
“老爷，真的不用。”
“师爷把夫人交给了我，自然是要悉心照料的。”
大夫到场，一搭脉，先是微微皱眉，然后起身作揖。
“恭喜太守，贺喜夫人！”
狄怀仁一愣，然后明白了什么。
“夫人，有喜了？”狄怀仁缓缓问道。
大夫笑着点头，香兰的脸瞬间红了，转而又开心的笑了。
“胎像不稳，需将养些时日。切不可做重活，提重物。”
狄怀仁有些模糊的，关于某个人怀孕记忆，他小心翼翼的提问：“依您所言，我家夫人刚有身孕，反应就这么明显？”
“每个人的身体状况不同，有些夫人怀胎十月没有任何不适，有些人就是太守夫人这样的，早早就有了反应。”
“那需不需要开些安胎的药方？我看夫人实在是难受。”
常松立马准备好纸墨，大夫边写边说：“只寻常几味药便可。”
狄怀仁的心里五味杂陈，竟然有些不知道怎么面对香兰。与此同时，他的心里还觉得有些对不住墨晓嫣。
对于太守夫人怀孕这件事，周围的人自然都是祝贺，城里的富贵人家，正好找到了关心太守的好机会。
“能行吗？听林捕头说，这也是位两袖清风之人，别再像之前一样碰一鼻子灰。”绸缎庄的钱掌柜语含忧愁。
“试试吧，毕竟前任太守没给过咱这样的机会啊。”
林捕头热情的将钱掌柜和赵掌柜引到前厅，一心希望狄怀仁能和前任太守不一样。
狄怀仁从公文中间抬起头来，放下毛笔揉了揉太阳穴。
“二位请坐！不知二位此番前来，有何贵干？”
狄怀仁一到这里，先把县志阅览一遍，又了解一下这里的经济情况，谁家是祖业，谁家是新近的富贵，他都知道了。林捕头一说来者何人，狄怀仁就知道了他们是什么级别的有钱人。
“太守大人都上任一个月了，我们还没有登门拜访，也没为大人接风洗尘，实在是失礼。”
“钱掌柜客气了！我受朝廷任命，到哪座城，为民请命都是应该的。与是否接风洗尘并无关系。”
在场的人听到这话，不由得失落了几分。林捕头更是心里打鼓，心想这果然是个捞不着油水的家伙。
钱掌柜看了看赵掌柜，又看了看林捕头，继续说道：“狄大人一心为民，乃我千林郡之幸。我等今日登门，一为拜访大人，二为贺喜夫人。”
狄怀仁呵呵一笑：“都说好事不出门，看来在狄某这里不适用啊。让二位破费了！”
所有人都没想到狄怀仁收了钱赵二人的见面礼，钱掌柜和赵掌柜喜出望外，出了太守府，直接给林捕头一份单独的谢礼，以感谢林捕头的引荐。
林捕头自然是开心的，已经在心里盘算该给谁通风了。
“林捕头！老爷叫您到书房见他！”常松看两个掌柜走了，上前叫林捕头。
林捕头点着头答应着，小步快跑往书房去了。
“给了你多少？”狄怀仁开门见山。
“大人所言何意？小的不懂。”
“引荐成功了，本官礼都收了，你怎么会没有好处？”狄怀仁自称“本官”的时候，官威还是很足的。
“若不想此事就此一回，那就把银子交出来。”狄怀仁继续说。
林捕头觉得这回是碰上了硬茬子，感情好处都归他，底下人连汤渣都不剩，不情不愿的把还没捂热的银子放到了桌子上。
“散碎银子？”狄怀仁有些不敢相信，这两个家伙还挺谨慎，散碎银子花起来也不会引人注意。
这时，狄怀仁看向二人带来的食盒，里面是一些滋补品。可是滋补品不应该是寻常礼盒吗？
狄怀仁打开食盒，第一层确实是滋补品，像是黄芪四君汤。第二层，扑满了碎银子。
林捕头有些惊愕，狄怀仁却笑了。
“林捕头，散碎银子你留一半儿，剩下的去粮库买米，熬粥分与城里的乞丐。”
顿了顿，狄怀仁又对常松说：“城墙有几处坍塌许久未修，你去找些工匠，看看这些银子够不够修缮。”
林捕头更震惊了！
“大人您这是？”
“前任太守一心为民，为官清廉，城墙许久未修，想必是经费不足。如今有人将钱送来，还不赶紧办大事？”
“大人曾说城墙未修是一大憾事，不过，大人为民办实事，老百姓人人称赞。”只是跟着他的手下都苦哈哈的，林捕快咽下了后半句。
“那本官上任第一件，就是为前任太守弥补遗憾。”狄怀仁说，“施粥之事，就由林捕头全权负责吧。只不过要在施粥过程中，反复宣扬是钱掌柜和赵掌柜出的钱，让领粥之人心怀感激。”
林捕头看着碎银子，只拿了两个揣进了自己怀里。
“老爷，您收了这些银钱，不怕落人口实吗？”常松好不容易等林捕头离开了，赶紧发问。
“千林郡和临山县不同，临山县最有钱的，也就是我那老丈人，也不过是维持温饱的程度。所以要改临山，得整体大调整，深挖业务。而千林郡，下辖县城没有太穷的，城里更是有很多富户。我们帮这些富户为千林郡献力，不是很好吗？”
狄怀仁记得墨晓嫣曾就苏碧染给她银钱一事评价：先富带后富，共奔富裕路。
常松似懂非懂的点点头，说道：“老爷，夫人喝了药，又睡了。您要在书房用晚膳吗？”
狄怀仁点点头，常松便到厨房去端午饭。
狄怀仁看着窗外，思绪万千。成家立业，家已成，业将立。只是，缺失了最想要的人。