朱漆大门，虎头金铺，威风凛凛。黑色的金丝楠木上，隐现一丝丝金色纹路，上书“顾侯府”三个暗金色的大字，苍劲有力，尊贵不凡。
院内九曲回廊，奇花异草，雕梁画栋，彩蝶纷飞，怪石嶙峋，小桥流水，俨然揽尽天下精工细作，堪称仙境也不为过。
荷花池旁，顾侯顾博夕正在和顾九霄在下棋。
顾九霄一身女装，那是深浅不一的蓝，如同一层层的水波，在阳光下荡漾出不同波纹，甚是轻柔舒展。他的脸上挂着面纱，眼上勾画着长长的眼线，眼尾处还点了金粉，极尽妩媚姿态。眉心处，勾画了两片花瓣，好似在随风生长，尽可能地恣意妄为。
顾博夕和顾九霄的眉眼有八分相似，否则楚玥璃也不会认错。二人同年同月同日出生，区分的也就是那半盏茶的先后。
二人性格迥异，但是，身体却出奇一致的糟糕。
每年，不是这个险些与世长辞，就是那个一脚踏入了鬼门关。
老顾侯走得早，长公主守寡多年，膝下除了这二子，还有一个女儿名喜哥，身子骨也不大结实，却不像两个哥哥这般，时刻会命悬一线。
若非长公主心性强悍，手段了得，这偌大的顾府早就散了。
顾博夕的黑子落下，顾九霄就推了棋牌，道：“不下了，忒无趣。”
顾博夕好脾气地一笑。
顾喜哥在丫鬟玉环的陪伴下，快步而来，嘻嘻一笑，道：“二哥又耍赖了……”
顾喜哥有一张素白的小脸，身体纤细，个头也不高，看起来就像十二岁左右的孩童，实则已经十五，到了说亲的年纪。她穿着月牙色的衣裙，头发一分为三，一份披散在身后，另两份梳成两个小团髻。小团髻上分别点缀了一颗珍珠和几朵以假乱真的小珠花，虽简单，却极富贵。
顾九霄横了顾喜哥一眼，道：“什么叫耍赖？我是怕你大哥输了心情不好，身体不适，不如就此散了。”微微一顿，“喜哥，你是不是忘了，这几天得叫我什么？”
丫鬟玉环搬来圆凳，放在棋盘的一边。
顾喜哥坐下，一边分黑子和白子，一边道：“记得啊，二姐。”看向顾九霄，眉眼弯弯地一笑，“二姐真好看。”
顾九霄一抬手，弹了顾喜哥的额头一下。轻轻的，没用劲儿。
顾喜哥捂着额头，看向顾博夕，刻意逗趣儿，委屈地道：“大哥，你看二姐又欺负人！”
顾博夕笑道：“我又打不过他。不如让他……咳咳……咳咳咳……”
顾喜哥立刻道：“是不是这风大了些？大哥，我们进屋去吧。”
顾博夕无力地摆了摆手，道：“无碍。你一个娇滴滴的女儿家，都不怕这微风，我这当大哥的，又有何惧？”
顾喜哥皱眉道：“让母亲知道，看不收拾你！”转而道，“大哥你接着说，让二姐如何？”
顾博夕看向顾九霄，道：“让他用银子给你赔罪。你也知道，你二姐的银子最多。”
顾喜哥点头，频频点头，伸出手，道：“没错，二姐给银子。”
顾九霄道：“女儿家家，别把银子挂嘴边，仔细一身铜臭味。”看向顾博夕，嘿嘿一笑，“大哥，你可知你那即将进门的贵妾是个什么模样？”
顾博夕摇头，回道：“我怎会知道？一切都是母亲在张罗。”
顾喜哥扯上顾九霄的袖子，急切地问道：“二姐知道？快说给我们听听。”
顾九霄高深地一笑，道：“我自然是知道的。这帝京里的事儿，还有我顾九爷不知道的？”
顾喜哥道：“二姐，二哥，你就别卖关子了，快说吧。”
顾九霄喊道：“赵不语！”
赵不语从暗处走出，抱拳道：“属下在。”
顾九霄道：“说吧。”
赵不语表情木讷，却把自己的所见所闻一五一十地说了个清清楚楚。
顾九霄总结道：“你这个贵妾啊，不但不好相处，还是个贪财的主儿。那楚家夫人本就是庶女出身，上不得台面，眼皮子浅得能晒干咸鱼。那楚家三小姐楚玥璃，和楚夫人你来我往，可见一斑。丑宝？噗嗤……丑宝？哈哈哈……”
顾喜哥拧眉道：“这么说，她还真是不好相处呢。”
顾九霄借机道：“大哥不如弃了她吧。不过就是一个贵妾，哪里不能寻个可心的？”
顾博夕道：“不过是个妾，母亲喜欢，收入后院便是，你们都别招惹她，且让她自生自灭。”
顾九霄凉凉地道：“就怕一枝红杏出墙去啊。”
顾博夕扫了顾九霄一眼，道：“你对她倒是上心。”
顾九霄道：“我是对你上心，怕她命太硬。”
顾博夕沉吟道：“我去和母亲说说。”微微一顿，看向赵不语，“你说那二小姐的画令管家惊艳？”
赵不语点头。
顾博夕道：“管家的眼素来不低，能得他称赞，想来不俗。去把管家叫来，让他把画也拿来。”
赵不语应下，去寻顾管家。片刻后，管家携画匆匆赶来。
顾博夕展开画卷，看见那海棠树下的纤细影子，禁不住开始猜测那藏身在树后的女子，是怎样的出尘。听说她也病了多年，身体才刚刚好转。如此有才情的女子，却命薄至此。
顾博夕问管家：“楚家二小姐的名讳你可知道？”
顾管家回道：“老奴晓得。二小姐名叫楚怜影。”
顾博夕再次将目光落在画卷上，似乎闻到了海棠花的幽香，似乎品出了树后娇俏佳人的楚楚动人和女儿心思，以及默默期盼和无尽守望。怜影，怜惜影子的主人。
顾博夕收起画卷，道：“此画不错，笔法娴熟，功底可见。”
顾管家见顾博夕没有还画的意思，立刻闻弦音而知雅意，道：“老奴可不懂这些，就是瞧着花儿画得逼真好看。听侯爷如此说，才知这画到老奴这儿，是糟蹋了。侯爷若不嫌弃，老奴就借花献佛了。”
顾博夕欣然笑纳。
顾九霄挑了挑眉，笑道：“有趣儿。”
顾喜哥小声道：“我们出去玩吧。好久不曾出去玩了。”
顾博夕应道：“也好。待我派人去和母亲说一声，咱们就去游湖。”
顾喜哥欢呼起来。