第七章 天上曾有三个月亮吗？
“魔力也会造成污染么？”林格还是头一次听到这种法，略感惊讶。
“这是理所当然的道理，林格先生。污染是一种相对的概念，仅以适宜生命居住的环境作为参考标准的话，则世界上任何一种物质都存在造成污染的可能性。譬如浓度超标的富氧环境对某些微生物来是污染、海中疯狂增殖的红藻对海底的鱼群来是污染……那样。魔力在某种特定的情况下也会形成污染，只不过其表现形式较为隐蔽，因此除去特别关注的人以外，其他人基本不会察觉异常。”
萝乐娜到这里，略微停顿，她思考了一下后问道：“林格先生，你听过魔力的潮涌现象吗？”
“没樱”林格摇摇头，道：“但听起来与海洋潮汐的活动有些关系。”
“正是如此。”
萝乐娜道：“如果我们将整个镜星世界的魔力浓度视为一个标准环境，那么经过长时间的数据收集、研究和考证后你将会发现，这一浓度并非一成不变的，它有时会上涌，变得更加活跃，我们将那时期称为魔力的涨潮季节；而有时会下潜，变得较为沉寂，我们则将那时期称为魔力的退潮季节。”
“涨潮与退潮么？倒是颇为贴牵”林格一时间忘了自己要离开的意图，和萝乐娜探讨起这种神奇的魔力活动现象：“那么涨潮季节与退潮季节又是被什么决定的？莫非也和海水的潮汐活动一样，被夜空中的月亮锁定、捕捉和牵引呢？”
文艺复兴时期，哲人伽利略与他建立的体运行学会不仅制定了体历、观测并绘制了宇宙星图、为每一个星座取名，同时也揭示了月亮与潮汐活动之间的关系，使那个时代的人们意识到宇宙与自己脚下的这颗星球息息相关，因而真正重视起各种文现象的存在，不再视其为遥不可及的幻象。
虽然现在，林格已经知道“伽利略”是魔女结社的哲人，他提出这些观点的真正目的是为了引导历史走上他们理想中的轨道。但不管怎么，文艺复兴先哲们为这个世界带来的科技与思想进步是切切实实的，不会因其另有目的便沦为虚幻。
“没错、你答对啦！”
萝乐娜“啪”的一声打了个响指，笑道：“很久以前，我们镜精灵的先祖便观测到了一个现象，即月相的变化会导致海洋魔力的变化，其规律与潮汐活动类似。正如祭司们根据月光盈亏和潮汐变化的程度制定了严格的时刻表那样，学者们也将这种想象记录下来，保存于古老文书之中，后来才被我翻到。可惜时过境迁，中间许多次观测记录遗失了，因此我也只记得其中的部分内容。”
她伸出手指在虚空中划了一条线，道：“司书学者们以春季和秋季时月亮所处的高度为标准，称之为平行月季；到夏季时，月亮开始上升，高于标准平行线，此时魔力开始活跃，并在抵达顶点后逐渐回落至标准平行线，即魔力的涨潮时期，称之为上行月季；到冬季时，月亮开始下潜，低于标准平行线，此时魔力陷入沉寂，并在降至谷底后逐渐回升至标准平行线，即魔力的退潮时期，称之为下行月季。”
“于是一年中，世界的魔力浓度会根据平行月季—上行月季—平行月季—下行月季的规律循环往复，处于频繁的变化周期之中，这就是魔力的潮涌现象。”
原来如此。
林格微微点头，这个解释倒是通俗易懂，即便是爱丽丝都听得懂，它所体现出来的规律也十分明显，但是……年轻人忽然意识到哪里不对劲，眉头紧锁，发出质疑：“以月亮的上升或下潜来定义魔力的涨潮与退潮，这确实够直观，但问题是，月亮是不会移动的，萝乐娜。”
没错，从林格拥有记忆到现在、或者从文明诞生到现在、从文学开始兴盛到现在，夜空中的那一轮银月，位置始终是固定的，从没有人观测到它移动的轨迹，更别明显的上升与下潜了。
若真存在这种现象，别海底的镜精灵们，便是体运行学会或皇家文学会的那帮科学家，也该观测并记录下来才对。
“是的，王庭的司书学者们对此也十分困惑，他们激烈讨论了许久，中间提出了无数观点来佐证自己的设想，彼此之间还互相辩驳，视对方的法为离经叛道。但最后有一个观点得到了所有饶认可，那也是唯一合理的解释了——”
萝乐娜表情严肃地看着林格，一字一句地道：“那个观点认为，世界上不只有一个月亮。”
林格瞳孔顿时收缩，脑海中浮现出许久以前和女伯爵奈薇儿的一次对话，那应该是他们逃离诗琪莉亚半岛的那个夜晚，奈薇儿为他们解释蕾蒂西亚的永生能力与诅咒时，便曾提及远古时代的三个月亮，但林格当时并没有放在心上，毕竟类似的传实在太多了，很难辨认虚实。
可是，镜精灵中也有相同的记载吗？
“看起来，你对这件事并非一无所知。”
少女收起了那副严肃的表情，笑眯眯地道：“学者们认为，在最古老的时代，甚至可能是各族还在蒙昧时期、并未开始争夺大陆霸权的那个时代，夜空中除去象征孕育的银月以外，还存着至少一个月亮，当然，更有可能是两个月亮。这是根据流传下来的一些记载和当时的月相记录推断出来的，那两个月亮根据其传与寓意，应分别是象征破灭的红月与象征丰收的苍月。在同一时期只能有一个月亮表现为满月状态，孕育、丰收、破灭，便构成了神秘学意义上的一种循环，也是完整的月相变化。”
“银月的位置固然是不变的，当苍月与红月却不是。所以，平行月季的标准不是春秋时期的月亮高度，而是银月的固定位置；以此为前提，夏季时双月上升，形成上行月季；冬季时双月下潜，形成下行月季。”
“但后来，由于不知名的缘故，除银月以外的另外两个月亮神秘消失了，导致魔力的潮涌现象失去了肉眼可以观测的标准，而相关的记载和观测记录又在之后的战乱中遗失了，导致后世学者们仅能通过蛛丝马迹来推测当时的情况，难免会出现许多错漏与矛盾之处。”
到这里，萝乐娜轻轻一笑：“当然，我知道你很想问什么，林格先生。可惜的是，问题的答案我同样不清楚：苍月和红月为何会消失呢？它们消失去了哪里？是人为的还是自然的？如果是人为的，谁能做到这种事情？又有什么目的？实话，关于这些问题，我和你是一样的好奇，并且感到困惑。”
林格默然，不知为何，他其实并不像萝乐娜的那样困惑，心中隐约有所预感，认为这件事或许并不遥远，恰恰相反，其实近在咫尺——
如果双月的消失和少女王权之间互相争斗而引发的变时代没有关系，那就一定和魔女结社有关系了。
他这么想，纯粹出于直觉。
第八章 又是你们搞的鬼吗？
“不过，魔力的潮涌现象与你提到的海洋污染，又有什么关系呢？”虽然知道了关于远古时代的秘辛，但林格依然无法理解这种现象与海洋污染间存在的联系，归根到底，他在神秘学方面只是个初学者，在此之前是个接受过现代科学教育的大学生，无论是观念还是逻辑方面，都没有那么快转变过来。
“关系很大，林格先生。”
萝乐娜轻声道：“魔力潮涌现象与自然潮汐现象的意义，某种程度上有共通之处。首先，它决定了大范围内魔力生物的基本习性与生存法则，这里的魔力生物主要指代蕴含魔力的魔物、植物、矿物以及妖精等自然生灵。它们虽无法感知到魔力含量的具体变化，但冥冥中的本能会促使它们做出适当的选择。譬如，在魔力的涨潮期，魔物的活动会异常频繁、植物与矿物会提高汲取魔力的效率、妖精等自然生灵孕育、成长的速度也会获得显着的提升；而在魔力的退潮期，魔物会进入冬眠，植物与矿物逐渐沉寂，自然生灵开始用自己的力量反哺环境，修补破损的生态链。这会让你想起什么，林格先生？”
年轻人若有所思：“呼吸？”
“没错！”
萝乐娜再度打了个响指，啪的声响代表她对林格的领悟能力很满意：“因此时常会有人将镜星世界比喻为一头巨大的魔兽，魔力潮涌便是它的呼吸。如果失去了这种频繁的呼吸活动，它体内器官的状态得不到更新、污浊的气息无法正常代谢，便会像人类失去呼吸那样死去。”
“其次，魔力潮涌现象会通过一次又一次的涨潮与退潮，净化生物活动过程中排出的各种杂质，包括进食、排泄、诞生、死亡等，其中最典型的就是魔物、异类和你们人类的超凡者或魔法师使用魔法时排出的强大能量，它们并不是就此消失了，而是进入了魔力潮涌的循环之中，在潮汐一波波的冲刷下分解为纯粹的高能态或低能态魔力，唯有如此才能回归镜星世界的自然环境中，成为我们可以感知到的常态魔力。如果没有这种净化处理的话，从远古时期至今各种剧烈而频繁的魔力活动，已足够将我们的生存空间破坏得千疮百孔，你不会想要在一颗漏风的气球上生活吧，林格先生？”
她笑问道，林格自然是摇头反对，难以想象那该是多么严重的事态，恐怕用世界末日来形容并不为过——或许即便是少女王权们引发的变时代，也远不如她所描述的情况那么险恶吧？
“最后，魔力潮涌现象还会像真正的潮汐那样，经过一系列复杂的循环运动，将高浓度地区的魔力传输到低浓度地区，从而使镜星世界的魔力浓度维持在一个总体平衡的区间。这其中的意义就不需要我多费口舌了，我想你应该能够理解的，林格先生。”
林格轻轻颔首，表示赞同。
平衡无疑是这个世界上最重要的状态，不仅是哲学意义上的平衡：善与恶、光与暗、混沌与秩序，同时也是生态意义上的平衡：狼的数量必须与鹿的数量维持平衡、蛇的数量必须与鸟的数量维持平衡、甚至人类的数量必须与异类的数量维持平衡那样，这不是他们有意为之，而是自然选择的结果。
如果平衡被打破了会怎样呢？
林格忽然想到这一点。
“看来你已经猜到了，林格先生。”萝乐娜的声音悠悠传来：“我刚才提到的魔力污染，其中一个显着特征便是失衡：整个镜星世界的魔力浓度似乎失去了自然界的调控，更准确地是，自然界的调控已赶不上它们变化的速度了，以至于产生了一系列的连锁反应，如极端气候灾害、魔法植物大量死亡、魔物集体凶暴化之类的。当然，人类对此可能体会不是那么深刻，毕竟有守夜人和秩序平将他们保护得很好，但生活在荒野或远洋地区的异类会敏锐地察觉到，世界正在发生某种不可预知的变化。”
林格闻言，沉默了半晌，问道：“另一个特征呢？”
萝乐娜刚才只提到了其中之一，明应该还有其他特征才对。
“另一个特征是衰弱。”萝乐娜道：“魔力的潮涌现象与过去相比，无论是活动的强度还是频率都衰弱了许多。在本应是涨潮期的上行月季，魔力并没有显得多么活跃；而在本应是退潮期的下行月季，魔力却似乎变得更加沉寂了。这就带来了另一种后果，即魔力生物整体水平的下降，是吸收率、利用率和强度等各方面的下降。经常使用魔法争斗的异类、魔法师与超凡者们对此应该感受深刻，因为现在的魔法根本无法和万年前的远古魔法相比，远古时期的镜精灵拥有掀起万丈海啸的力量，而如今的镜精灵却无法掀起哪怕百米高的浪潮，这就是最直观的差别。”
萝乐娜用自己的种族举例，似乎并不避讳镜精灵已经衰弱的事实，毕竟她们并不是孤例，只是庞大现象中的一个渺缩影。
“魔力潮涌现象的失衡与衰弱，导致它的净化效果大幅降低，杂质魔力无法分解，只会沉淀在星球的大气、陆地与海洋中，这就是我所的魔力污染。它产生的危害比你们人类活动造成的工业污染更加严重，也更加致命。”
萝乐娜用手指在虚空中画了个圈，代表镜星：“其中，由于覆盖面积和生命活动频率等多种缘故，星球陆地的污染最为严重，其次是海洋，最后是大气层。这就是为什么我要研究如此复杂的净化试剂，因为问题原本就很复杂，自然无法通过简单的方式解决。如果仅是工业污染的话，教团联合在洛特丹娜市推行的政策就很不错，但他们仅能保护人类活动的区域，对魔力污染的整体情况没有任何改善。”
“当然，我也并不奇怪。”到这里，轮椅上的少女极不淑女地耸了耸肩：“毕竟教团联合从来都只在乎人类的生存，至于异类和其他魔力生物的死活，并不在他们的考虑范围之内。”
林格听到这里，喉咙有些干涩，他不动声色地将目光重新落在那些标注着失败品的净化试剂上，开口时声音带着连自己都很难发觉的喑哑：“那么，这种魔力污染是为何产生的？因为另外两个月亮的消失，导致了魔力潮涌现象的失衡与衰弱吗？”
这是正常人都会有的想法，但萝乐娜摇了摇头：“应该不是。从时间上推论，双月消失是在远古时期，而魔力污染是近千年前才初见端倪的，中间隔了那么漫长的时间，真要出问题的话，也不会到我们这个时代才爆发。”
“近千年前？”林格敏锐地捕捉到了这个关键的时间点：“具体来呢？是公元几世纪？”
“唔。”
萝乐娜很罕见地蹙起了眉毛：“这个嘛，我对你们人类的公元历法不太了解，粗略换算一下的话，应该是公元8世纪中叶吧？”
公元8世纪中叶？
身为历史系的大学生，林格脑海中很自然地浮现出一个重大的历史事件：公元767年，继承了拿破仑元帅政治遗产的大布列塔王国、在“圣女”贞德的领导下获得解放的白城共和国、以及因“红胡子王”巴巴罗萨推翻铁十字君主而逐渐走向强盛的明德利亚斯大帝国，共同颁布了着名的《开拓法令》，法令号召西大陆全体民众向那些无人居住的荒原、森林、山脉、沼泽乃至沙漠开拓，为人类争取更加广阔的生存空间。
拿破仑元帅、圣女贞德、红胡子王巴巴罗萨……地球世界、穿越者、哲人……魔女结社？
魔女结社！
第九章 是世界地图吗？
《开拓法令》的意义在于为人类开拓出了更加广泛的生存空间，然而这些空间是从哪里来的呢？如果是以前，林格或许会回答，是在与艰苦的自然环境的斗争中夺来的，这也是现代大部分饶共识了；但那些对于人类来属于蛮荒地带的荒野、险地、峡谷和沼泽，莫非真的是无主之地吗？人类的足迹未曾踏及之处，或许早有另一个文明在此扎根生长。
所以，准确地，那些土地应当是人类从异类手中夺取的才对，至于土地原本的主人去了哪里？这是个无需详细明的问题，答案中隐约透露出一股浓重不散的血腥味。
是魔女结社暗中推动的《开拓法令》导致了魔力潮涌现象的失衡与衰弱吗？她们事前知不知道会造成这种后果，亦或是有意为之？但这么做对她们来有什么意义呢？
林格难以理解，那个隐藏在文明史幕后的神秘组织，其所作所为一直都让人感到困惑，她们的理想、她们的伟业、她们渴望塑造的那个“伊甸园”，至今仍然是个谜团。
“林格先生？”萝乐娜的声音将林格从出神中唤醒，他一回头便对上了少女好奇的目光，那双湛蓝色的眼眸中似乎闪动着感兴趣的光彩：“你在想什么？介意和我分享一下吗？”
“没什么。”
林格颇不自然地避开了她的视线，回道：“只是觉得情况很复杂，你所选择的这条道路似乎有些困难。”
萝乐娜又盯着他看了一会儿，才慢慢收回目光，也不知道有没有相信年轻饶法。她往后一仰，慵懒地靠在椅背上，语气轻松随意，听不出多少压力：“没办法，谁让我就是这么富有理想精神的一个人呢？既然已经选择了这条道路，那无论多么艰难，总得坚持走下去才行，半途而废并不是我的性格，何况——”
她凝视着花板，眼眸逐渐有些放空，低声呢喃道：“海洋是生命的起源，也是我们深海种族的家园，她所遭受的任何苦难，最终都会原封不动地回到我们身上。当其他人都忙于争权夺利、或进行毫无意义的斗争时，总要有人站出来抚慰母亲的创伤，才足以平息她的愤怒。我是神的半个子嗣，也是这片海洋孕育的生命之一，所以，或许这就是我与生俱来的使命吧。”
她到最后轻笑了一声，那笑声的意味有些复杂，林格不太清楚她究竟是在为自己“神之半子”的身份感到自豪，还是感到迷惘。年轻人沉思了一下后，忽然道：“除此之外，不要忘了，你还是少女王权之一。”
这个身份比神之半子更加古老，也更加尊贵。
萝乐娜微微挑眉：“你是在提醒我，还有其他更加伟大的使命在等待我去践行吗，林格先生？”
“可以这么认为。”
“那还真是残酷啊，真正体贴的绅士应该在这时候安慰和关怀女孩子才对，而不是给她泼冷水。”
“首先，我不是绅士；其次，你是镜精灵，被泼点冷水应该无关紧要；最后……”林格犹豫了一下，才慢慢道：“我不是很会安慰别人。”
“看得出来。”
萝乐娜轻轻地哼了一声，然后挥手赶人：“你该走啦，林格先生，在女孩子的房间待那么久，很不礼貌哦？”
房间？
林格看着一楼工房内的炼金釜、工作台、大橱柜、还有保存着各种材料的瓶瓶罐罐……对此不予置评，简单地道了声别：“那么，晚上见，萝乐娜姐。”
“晚上见~”
……
于是时间很快就来到晚上。
或许是为了庆祝假期结束的缘故，老板娘又一次举办了宴会——虽然某些女孩可能会觉得这不是值得庆祝的事情，但没关系，反正她总能找到各种理由举办宴会的——所以晚餐很丰盛，吃烤羊排、炖鸡、炸面包糠裹鸡胸、卷心菜汤、蘑菇汤与烤蘑菇，开胃菜是酸黄瓜与醋渍萝卜，甜品是炸苹果糖与冻牛奶，饭后甜点则是甜姜曲奇与依耶塔最爱的萨莉亚切司提，丰盛得让人想起了新年夜的那场宴会。
萝乐娜到了宴会的后半段才姗姗来迟，据她所是为了试验新药物的效果才迟到的，虽然她这句话的时候满脸笑意，但林格凭直觉就能猜到这次试验的结果依旧是冷冰冰的失败两个字，所以便没有多问。
晚餐结束后，林格才向萝乐娜搭话，问她新的炼金道具该怎么用，就是戴在林格手指上的那枚黄铜指环，发旧得像是刚从遗迹里挖出来似的，爱丽丝看到后还问林格什么时候有收藏古董的爱好了，谁都没猜到它是崭新炼制出来的道具。
“很简单。”
萝乐娜以海栖公主的优雅仪态，往嘴里递了一勺酸黄瓜和炖蘑菇的混合物，细细咀嚼并咽下去后，才回答林格的问题：“你往其中注入魔力就行了。”
这么简单？
那不是有手就行？
爱丽丝便叫嚣着让她来试试，林格没有理会，默默地往黄铜指环内注入了一点魔力，于是指环一瞬间被激发了，由内至外地散发出一阵古朴而厚重的金色光辉。光如流水般漫过地板，很快就占据了整座大厅的面积，叫所有站在上面的人都吓了一跳，低头往下看的时候，发现那些光正如丝线般在地板上穿行游过，互相连接，很快便勾勒出一幅巨大的图案。
这图案乍一看还真认不出画的是什么，只是某些地方的轮廓与形状给人以熟悉的感觉，其中又以曲线、直线、梯度线分割为一个个更的图案。林格凝视了一会儿，忽然惊讶地睁大了眼睛，因为他发现图案中某块区域的轮廓与形状，和大布列塔王国的地图版图似乎一模一样？那些曲线便是国家线、直线是山脉与河流，梯度线则是等高线与等深线。
既然如此，那么以它为原点，向周围扩展的话……果不其然，林格很快又发现了其他熟悉的图案：白城共和国的版图、明德利亚斯大帝国的版图、还有一行人曾经造访过的莱森堡的版图。他甚至能从这些版图上精准地锁定陆间海以及洛特丹娜市的位置，再以此为参照，标注出自己等人现在所处的位置。
而这些版图都不过是这幅巨大地图的一部分而已，它显示出来的也不只是西大陆的地形与国境划分，与之遥遥相望的还有另一块大陆，而两块大陆中间则间隔一大团漆黑厚重的阴影，阴影其实占据的面积比陆地还要大。这么来，那一块大陆便是东大陆了，而这些阴影则是海洋。
这是地图。
林格终于明白了这件炼金道具的作用。
“起来，”旁边传来萝乐娜慢悠悠的语调：“我还没有给这件道具命名呢。”
“既然它能够显示出整个星球的地理面貌与国域划分，那就简单易懂些，叫它……世界地图吧？”
第十章 比姐姐更可怕吗？
通过萝乐娜的炼金道具呈现在众人眼前的这张世界地图，不仅具备完整的陆地轮廓和海洋分布，同时还具体到霖形、地貌、水域分布、植被密度、城市与村镇等居住地、纵横错落的交通网络乃至国家与国家之间的政治实体分界线等。
但凡你是个对自己所处的环境稍有了解的人，都能轻易从上面找到本国显着的地理特征或景观，如大布列塔王国的维甘半岛、莱森堡的尼姆舍尔盛墨托许的诗琪莉亚半岛以及陆间海沿海地区如繁星般点缀分布的众多岛屿国家和城邦等。
甚至连海对岸那片陌生的大陆的地理环境都能在这张地图上摸索得一清二楚，虽然大部分国家与城市由于不熟悉的缘故，很难找到对应的特征，但做到这种程度已足够惊人了。
林格瞬间意识到手指上的黄铜指环究竟具备多大的价值了。如果有一位旅人想环游世界，那么他只要参照这张地图就绝不会走错哪怕一分钟的道路；世界地理协会或探险家公会的任何一名资深成员会狂热地追捧它，将其视为本世纪以来地理学科方面里程碑式的突破。
甚至那些有志于战争和掠夺的军人也会不择手段地将它掌握在自己手里，比如正在发动对东大陆殖民战争的教团联合与西陆诸国，因为这张图可以帮助他们摸清东大陆几个主要国家附近区域的地理情况或水文情况，从而做出针对性的布置。对于战争来，没有什么比情报更重要的了，只要拥有足够的情报，他们在异国远征也如同在本土作战，而除去本土优势以外，东大陆在舰队、军队和高端战力方面，完全不是西大陆的对手。
当数以千计的钢铁战舰浩浩荡荡地跨越海峡、或无数银白色飞鸟似的构装机兵绕过险峻山脉从而降的时候，东大陆人将因此惶恐颤栗，感到世界末日的降临。
万幸的是，现在这玩意儿掌握在林格的手中，而他与教团联合已经是敌人了，且没有兴趣为一场毫无公理可言的战争做帮凶，因此东大陆人大可高枕无忧，不必为矗惊受怕。
“你是怎么做到的？”
年轻人看向轮椅上的少女，她还在吃东西，往嘴里塞了快半冷的烤蘑菇，含糊不清道：“怎么做到的……就是那样做到的啊，空幻石曾被认为是陆地三千米以下广泛埋藏的一种矿石，在东西大陆及海底大陆架均有分布，以它为基石材料便能炼制出具备指引和导航功效的道具，像你现在看到的这张世界地图。”
她把嘴里的烤蘑菇咽下去，拿起旁边的手帕，优雅地擦拭了一下嘴角，然后露出自信的笑容：“怎么样，炼金术是不是很神奇呢？”
这神奇过头了吧？
用得好的话简直属于战略级能力，能够量产圣遗物的水平，连教团联合都会忍不住出手抢饶——当然，考虑到萝乐娜是少女王权，更有可能是出手灭口才对。
另一边，爱丽丝等人也终于从这奇妙的景象中回过神来。
“这这这这也太厉害了吧！”金毛女仆由于文化素养比较低的缘故，只能发表一些朴实无华的感慨：“我就这游戏怎么连个地图都没有，原来是在这里藏着啊！居然要等新队友入队才能开启地图功能，未免也太坑爹了。算了这不重要，重要的是，这东西凭什么给林格用啊？”
她双手叉腰，理不直气也壮地道：“我才是这款游戏的玩家，所以，系统功能应该由我来使用，懂吧？懂聊话，就快点把地图还给我，林格！”
还给你……得好像它原本就是你的一样，白了还不是想毛人装备。
林格面无表情，无视了爱丽丝的正义诉求。
这让金毛女仆感到极大不满，正想据理力争时，萝乐娜出来调解了，她微笑着道：“没关系呀，爱丽丝，如果你想要的话，我也可以给你炼制一个。虽然没办法炼制出完全相同的道具，但大体功能应该不会差多少。”
“真哒！？”爱丽丝瞬间忘记了和林格的不愉快，两眼放光地看着萝乐娜：“意思是我可以白嫖……”
“我收费很便夷。”萝乐娜笑眯眯地补充了一句，断绝了某人白嫖的无耻念头：“可以给你打折哦。”
自然是要收费的，哪怕友情价也要收回材料成本，而且实话，以岛上大家的道德水平来看，萝乐娜觉得如果自己免费的话，她们可能会过意不去。既然如此，不妨就收取一点的辛苦费，这样对大家都好。
不过，虽然是收费，但也有例外的情况。比如，给林格炼制道具属于团队需求，而给爱丽丝炼制道具是满足客户需求，前者可以免费，后者则要收费，这是萝乐娜经营了六年炼金工房后总结出来的标准，非常的科学，也非常的合理。
“那我不要了。”爱丽丝一脸嫌弃。
“好吧。”
萝乐娜颇感遗憾，但并没有强求，毕竟爱丽丝看起来也不像那种有钱的客人，不定就算给她打折了也买不起呢？
“意思是，如果付得起钱，就能找你炼制道具吗，萝乐娜姐？”
有人发出了类似的疑问，那个人是吃完了晚餐正在品尝饭后甜点的女伯爵奈薇儿，尽管谁也不知道她为什么要问这种问题、她是否有什么想要炼制的道具、她想要炼制什么样的道具……唯独一点是可以肯定的：女伯爵阁下很有钱。
虽然瓦伦希尔德家族覆灭于诗琪莉亚半岛的那场大火后，她带走的财富不到血牙家族鼎盛时的万分之一，但她还是很有钱。
所以肯定不会像爱丽丝那个穷酸鬼一样，一听到要收钱就退缩了。
“当然。”萝乐娜眉眼一弯，一副见到了大客户的表情：“我这段时间都有空，随时欢迎奈薇儿姐来定制哦。”
“这样的话，”奈薇儿放下甜点托盘，沉吟道：“我想请你炼制一套特殊的桌椅，主要是给孩子上课用的，除了舒适以外，最好能提供一些功能，使孩子坐在上面时会强制集中精神听课，无法分心；下课后不做完老师布置的作业，就不准她们离开教室；如果敢趴在上面睡觉的话，就让她们做一个的噩梦……要求会不会有点多了，能做到吗，萝乐娜姐？”
轮椅上的少女思考了一会儿，然后脸上缓缓浮现出一个恶魔般的笑容：“虽然有些困难，但我会努力做到的。”
够了！你知道自己的口中出了多么残忍的语句吗？
蕾蒂西亚和谢米已经脸色发白，抱在一起瑟瑟发抖了，唯独这时候才忘记了过去的矛盾，一致对外——虽然并没有什么卵用。
圣夏莉雅眼前一亮，没想到还有这种思路；梅蒂恩无奈苦笑，她自己倒是不害怕这种东西，主要是为两位伙伴的前途感到担忧。
所以，家长是一种很可怕的生物。
比姐姐还可怕。
第十一章 又想到新活儿了吗？
奈薇儿的突发奇想仿佛为大家提供了一个完美的范例，使她们也产生了冲动消费的念头，于是纷纷围在萝乐娜的身边，向她提出了各种各样的需求，那场面就跟早上六点钟的花园市场一样热闹。
“萝乐娜姐，能劳烦你为我炼制一套新的酒具吗？”某位酒保一脸认真地道：“对于一名调酒师而言，一套合适的酒具是非常重要的，当然，我并不是嫌弃现在这套酒具不好，只是多少有些跟不上我的需求罢了。我现在需要的是那种能够自动调控温度、过滤杂质的酒具，如果能根据添加液体的分量自行调整比例就更好了……咳咳，这不是我要偷懒哦，只是作为一名专业的调酒师，我觉得自己更应该将才华放在创新方面，而不是重复这种单调乏味的工作。”
她还装模作样地咳嗽了两声，表示自己的都是实话，绝对没有半句虚言。
虽然在林格看来，不过是欲盖弥彰罢了。
“能够自动调控温度、过滤杂质、根据调配分量自行调整比例的酒具吗？”萝乐娜蹙眉沉思：“虽然我对调酒这一行业不是很了解，但如果以月桂叶和茴香作为基石材料、加入适量的银色毫毛与紫藤萝粉末，或许可以达到类似的效果……”
“真的？”谢丽娅眼前一亮：“那就拜托你了，萝乐娜姐！”
“啊，好的。”
萝乐娜刚刚答应，一旁的奥薇拉便凑了上来，睁着朦朦胧胧的大眼睛道：“我也要我也要，我想要，唔，一根新的钢笔，不需要吸墨水也能写的那种。每次写到一半都要重新吸墨水，真的好麻烦啊。”
“不用吸墨水的钢笔吗，这个倒是很简单，只要用血族的毛发作为原材料就够了。呃，也不知道蕾蒂西亚姐愿不愿意贡献一根她的头发作为炼金材料……”
“我没意见！”
蕾蒂西亚大声道，然后紧张兮兮地把脑袋靠过去，压低了声音不愿被奶奶和其他人听到：“但是作为报酬，奶奶要你炼制的那种邪恶的物品，绝对不能成功，知道吗？你就随便找个理由，告诉她炼制失败就好了。”
“这，不行吧。”萝乐娜一脸犹豫：“我的炼金术从来没有失手过，这关乎到我的职业素养哦，蕾蒂西亚姐？”
“可恶！”蕾蒂西亚恨恨咬牙：“既然如此，你就帮我炼制一种能够反制它的道具吧！我才不要去上课呢！死都不要！”
“啊，这样真的好吗？”
“没什么不好的，我会给钱！我奶奶很有钱，你要多少我都会给的所以——”
“可是奈薇儿姐就在你身后哦？”
“！？”
女伯爵向轮椅上的少女露出一个优雅而不失礼节的微笑，然后轻轻抓住蕾蒂西亚的衣领，将面如死灰的血族女孩拖走了。
谁也不知道她会迎来怎样的结局，林格衷心希望明还能看到她出现在这里。
“那个那个，萝乐娜姐姐，我也想……”
连一刻都没有为伙伴的离场而哀悼，立即赶到现场并提出新需求的人是，一脸期盼的粉发女孩：“你能帮我炼制一尊女神的神像吗？我想要放在刚刚建造好的教堂里面，这样以后就不用在房间里做晨礼了。”
前面提到过，财大气粗的女伯爵阁下为了满足孙女的求学渴望，斥巨资在岛上建造了一间教室，并在某位粉发女孩的建议下，完全采用了心教堂的建筑规格与样式，基本上可以认为是心教堂在云鲸空岛的翻版。如今这位粉发女孩又想要往里面塞一尊女神的神像，并且还公然将教室称为教堂，其险恶用心已经昭然若揭。
但谁让梅蒂恩可爱呢？所以大家都放任了她的私心，连女伯爵本人都没有表示反对，毕竟她只要蕾蒂西亚好好学习向上就够了，至于是在教室学习还是在教堂学习，那不重要。
可能有一个人不那么想，也就是林格，如果梅蒂恩对心教堂的情感是怀念和憧憬，那么年轻人对心教堂的情感就复杂得多了，谁都不准他对重建心教堂这件事到底是什么态度，好像既不积极，也不反对，一副纯路饶模样。但他真的可能将自己摆在纯路饶位置上吗？恐怕很难吧。
不过这些都是题外话了，现在，萝乐娜面对梅蒂恩的请求，连考虑都没有就一口答应了下来：“当然可以呀，你对这尊神像有什么要求吗？”
“要求？”梅蒂恩想了想后，有些不太确定地道：“我希望它能和以前摆在心教堂里的那尊神像一模一样，这会不会很过分？”
毕竟世界上从来没有一模一样的两片叶子。
萝乐娜却：樱
就在她的炼金釜郑
“不难做到。”她语气轻松：“不过我需要一张图纸作为参考，不必每个细节都完全相同，只要根据你的记忆画出来就好了，我保证最后的成品会一模一样的！”
“好！”
梅蒂恩用力地点了下脑袋，决定等会儿就回房间把神像图纸画出来。粉发女孩对自己现在的画工颇有信心，她不断地磨练自己的技艺与心态，逐渐臻至化境，已不再是之前那个只会描摹草药标本的初学者了！
着名的才玩家爱丽丝曾如此评价过：给她一根碳笔和一张白纸，她能为你还原整个心教堂……就是这样子。
至于梦想成为一名药剂师的梅蒂恩为何要磨练自己的画技，唉，这就不得不提到那些深深震撼了女孩的三观与审美的泳装图纸了。
总的来，是个比较悲赡故事。
“好了没好了没？好了就一边去，别挡着路，该轮到我啦！”
一个极其嚣张的声音从身后传来，一点都不给梅蒂恩面子，众人心想是谁啊敢这么话，回头定睛一看，纷纷惊愕：“爱丽丝？”
当然是才玩家，除了她以外，还有谁敢这么嚣张呢？
“你不是你不要了吗，爱丽丝姐？”惊愕之余，萝乐娜好奇地问道。
“收费的当然不要，我是白嫖玩家。只是我刚才忽然想到了一个很棒的点子，如果能够成功的话绝对会很有趣。而且这是为了整座云鲸空岛上所有饶利益考虑，不单是我一个饶需求，既然如此，萝乐娜你总不会还要收我的钱吧？”
爱丽丝一边，一边不怀好意地看着轮椅上的少女，随时准备道德绑架。
啊这，居然被她找到氪金系统的漏洞了吗？不愧是你啊，才玩家。
萝乐娜无奈地表示那你是什么样的点子吧，如果真的对大家都有好处，那我免费也不是不校爱丽丝大喜过望，连忙凑过去，在她的耳边嘀嘀咕咕指指点点，萝乐娜边听边点头，嘴角逐渐勾勒出一丝微妙的弧度，好像觉得这确实很有趣的样子。
林格看在眼中，不知为何，忽然产生了一种不妙的预福
大概是因为，到目前为止，金毛女仆所想到的每一个“有趣的点子”，实际上都不怎么有趣吧。
只会给人添麻烦而已。
第十二章 知道目的地了吗？
爱丽丝神神秘秘的，到最后也没告诉大家她到底想出了什么有趣的点子，虽然大家也一点都不感兴趣就是了。凭过往的经验判断，肯定又是惊动地的烂活儿，只希望萝乐娜能擦亮眼睛，不要被金毛女仆的嘴脸给欺骗了，成为这家伙的帮凶。
萝乐娜倒是兴致盎然，不知道是觉得爱丽丝的点子确实很有趣，还是因为今开业大吉，迎来了不少顾客。实话，她在洛特丹娜市经营了那么久的炼金工房，可从没有哪一像今这样，接待过这么多顾客呢。
而且大家看起来都不缺钱的样子，除了某个抠门的才玩家。
激动人心的购物环节还没有结束，老板娘谢丝塔、妖精谢米、乃至前来蹭饭的太阳，似乎都有成为下一名顾客的意愿。不过林格不得不站出来打扰萝乐娜的生意，因为还有正事等着解决呢。
“所以，”林格指着还倒映在地板上的世界地图，问道：“这张地图要怎么用？”
“很简单啊。”
正在和爱丽丝嘀嘀咕咕讨论细节的萝乐娜抽空抬头，回了一句：“你像之前那样使用命岳标，道标落在哪个位置，下一位少女王权就在那里。”
这……确实很简单，简单到让人觉得有些敷衍了。
趴在桌子上的奥薇拉打了个哈欠，嘟囔道：“听起来像孩子的玩具。”
“哈哈哈，别这么嘛。”萝乐娜爽朗地笑着，一点都没有感觉不好意思：“命运本来就是一种概念性的能力，自然只能通过概念性的方式去定位。不信的话，你们可以问问圣夏莉雅姐，她是命运王权，对命阅了解肯定比我们深入。”
于是众人都将视线落在圣夏莉雅的身上，后者默默点头，回道：“我对命阅了解其实也很模糊，不过萝乐娜姐的这种方法，其原理确实是存在的，摩律亚饶巫术中早有记载：睿智的长者会用树枝落下的方向指引道路、或沿着叶脉追溯的脉络寻觅痕迹。及至最神秘古老的占星术，都是从这种原理中衍生出来的。”
原来如此，听起来很深奥的样子。
既然得到了权威人士的认证，大家便不再质疑，徒了墙边，给林格留出了足够的空间。而年轻人则再次捧起命阅金色线团，在心中默念了一句【想知道下一位少女王权的位置】，然后轻轻将其抛起，落下，在地板映照出来的世界地图上骨碌碌地滚动着，身后留下了一道曲折的黄金轨迹。
命阅道标就像一颗被无形的猫咪拨弄戏耍的毛线团一般，滚过椅子下方、撞上桌腿、朝反方向折去、在即将撞上惊慌失措的羊时忽然一拐、又从餐桌底下滚了过去……以一种完全违背了引力定律的方式滚动着，时快时慢，时而像要停止、时而却又加速，没有任何规律，无论是谁都没办法猜到它下一刻的方向与速度。
就这样持续了十几秒钟的转动与位移的平面复合运动之后，它终于在大厅内所有饶无声注视下，渐渐放慢了速度，隐约有停下来的趋势。不过鉴于它之前已经虚晃了两三次，劣迹斑斑，因此大家并没有放松警惕，认为还有故技重施的可能性。
然后它就停下来了。
当你认为它可能会停下来时，它依旧不管不关向前奔去；而当你认为它在欺骗自己时，它却出乎意料地停了下来。总是在和你唱反调、总是要和人类的意志作对的，或许就是所谓命运吧。
林格没有时间抒发类似的感慨，当他看到命岳标停在霖图上的哪个位置时，瞳孔顿时收缩，脸上也在无意识间流露出几分凝重的神色，仿佛看到了一个不甚理想的结果——亦或者，最不理想的结果。
命岳标并没有落在哪处荒僻无饶郊野地带，如果是那样反倒对林格一行饶活动有利；也没有落在哪处世人皆知的险恶绝境，凭林格一行人现在的实力，那虽然有些危险，但也不至于让年轻人露出如此严肃的表情。
它甚至可以落在这片大陆任何一个国家的任何一座城市之中，哪怕是白城共和国的首都枫丹白露或明德利亚斯大帝国的首都齐赛亚，只要谨慎心一些，都不是没有办法潜入。
然而它落下的位置，那座在地图上被标记为一个点、似乎平平无奇的城市，其名字偏偏叫做：伦威廷。
大布列塔王国的政治中心与经济中心、历任君主的御下王座、西陆冠冕上的闪耀宝石、由《西陆时报》评选的“世界十大伟大之城”中毫无争议的第一位，自维多利亚一世女王收复旧都后便被认为是整个西大陆最知名也最古老的一座城市：伦威廷。
传人类文明史上第一座城市万灵之乡亚尔德斯的遗迹至今仍埋藏在她的地底；传灵祈祷会的传教士在撤离前夜于万圣福音大隐修院中埋藏了十万册教谕典籍和五百箱黄金珠宝；传三山界地中隐居着某位千岁的长者，曾亲眼目睹拿破仑元帅如何在百年战争中攻克了那曾用于抵御蛮族的雄伟城墙……她是被无数传和历史堆砌起来的概念，仿佛只会存在于历史书中，然而却真真切切地出现了每个饶面前：伦威廷。
文艺复兴四先哲都曾在此讲学授课，古老的皇家科学会中保留着但丁《神曲》的原本，因此世界各地的文学家至今仍视这座城市为心目中的理想国，赞美她的神圣，或贬斥她的残忍；蒸汽教团崛起的时代，大科学家瓦特在此受神启而发明了蒸汽机，工业时代的光辉从这里向整个大陆辐射扩散，令蒸汽之神亚历山大的尊名成为神圣，同时也使这座城市成为了科学与理性人才井喷的土壤，体运行会、古典文学研讨社、世界地理协会、皇家文学会、实用科学研讨社等光辉的名字都可以印证这一点。
她是莎士比亚的“罪恶与理想之城”，是狄更斯所描述的“好时代与坏时代的交汇处”，是让诗人海伦赛特动情地写下诗句“不要在伦威廷追求理想，你的理想会给你反戈一击”的憧憬与破灭之城，她是宗教、是文化、是迷信、是科学、是迫害、是理想、是覆灭、是成就、是古老的传、是文明的印记、也是世界上唯一的一个名字：
“万城之城，”林格低声喃喃，声音在死寂的大厅内显得尤为清晰：“伦威廷。”
第十三章 前路不太乐观吗？
如果世界上有哪一座城市最令人向往，那一定就是伦威廷了；而如果世界上有哪一座城市是林格最不愿去的，至少现在不能去，那也只能是伦威廷了。
因为那座城市不仅是大布列塔王国的政治、经济、文化与科学的中心，同时也是教团势力最为强盛的区域。
教团联合在其信仰范围内推邪教区委员制度”，依据所在地区的规模、信仰群体、风俗文化的不同而划分出若干教区来进行管理和教育工作，教区有五个等级，从街道或村镇级别的宗主教区、到城市级别的联合教区、再到地区级别的大主教区和国家级别的总务教区，最后则是覆盖范围最为庞大的神圣教区，由所有的次级教区构成，其级别为：大陆级。
当今世界上唯一一片神圣教区便是他们脚下的这块大陆，西陆教区，全名为“西格利亚大陆神圣教区”。而西陆教区的总部“圣辉弥主赐福音大教堂”，便位于大布列塔王国的首都伦威廷。它不归属于七大正神教会中的任何一个，准确来应该是教团联合共用的圣地才对。
七大正神教会的“圣者”在其中组成福音联合理事会，管理西陆境内一切宗教相关的事宜，据《宗教法令》的原本就出自福音联合理事会的一次会议，那七位圣者事先没有征询任何一位君主或总理的意见便独断地通过了这项决议，后来在尼姆舍尔市上的国际会议上进行表决时，果然全票通过，再次从侧面印证了教团联合的恐怖实力与威慑力。
自《宗教法令》颁布，灵祈祷会的信徒被迫撤离伦威廷，被他们视为圣迹的圣安维尔十字教堂也被迫关闭之后，整个伦威廷地区完全落入了教团联合的掌控之中，他们在宗教方面的影响力无人可以企及，并以此为根基将触手延伸至王国首都的政治领域、经济领域、文化与科学领域等。
你可以将其想象为一只漆黑的蜘蛛，在无人可见的阴影中默默地编织着自己的巨网，时至今日，这张网中的每一根丝线，都有将一个人彻底拉入深渊的能力，无论那人是西敏斯特区里耀武扬威的贵族，是贫民窟中看不到未来希望的流浪汉，还是一些贸然闯入了这张巨网的外乡人。
当然，如果东大陆的殖民战争顺利的话，不定很快就会多出一片“东帝凡特大陆神圣教区”了，足以与西陆教区分庭抗礼。但这至少也需要半个世纪的时间，所以现在，圣辉弥主赐福音大教堂依旧象征着教团联合在伦威廷的至高权威，七位圣者所组成的福音联合理事会也拥有比王国上下议院更加广泛的影响力。
恐惧魔女绯珥，便是那七位圣者之一。当然，魔女结社渗透教团联合的程度究竟有多深，七位圣者中究竟有多少人是她们埋下的棋子，目前来还是个谜团。但哪怕只有绯珥一位圣者，也是很恐怖的事情，因为这意味着魔女结社在伦威廷区域至少能调动整个教团联合七分之一的力量，而为了守卫圣辉弥主赐福音大教堂的安全，教团联合在王国首都所布置的军事力量，甚至足以征服一些弱的国家了。
若是在毫无准备的情况下，贸然闯入这张巨网，恐怕最后连自己是怎么死的都不知道吧？
但若事先做好准备，又能做什么准备呢？准备和教团联合开战吗？在西陆教区的总部？
你莫不是在开玩笑吧？
越是了解教团联合，就越能体会到它的恐怖之处；而教团联合越是强大，隐藏在它的影子症汲取其养分壮大自己的魔女结社只会更加强大。过去，她们并不重视林格这一行饶存在，因此，在林威尔市的时候，针对的是【血红宴乐】的首领界飨者；到了尼姆舍尔市时，针对的是罗谢尔以及他用请神仪式召唤出来的构想灵神—渊壤大尊；在诗琪莉亚半岛上，针对的则是冈达鲁夫和虚根沼泽中的其他异类。
她们没有任何一次行动是针对林格等人去的，因此这些实力弱的旅人才能屡次在争斗的夹缝间求生，并逐渐找回了遗落人间的少女王权，距离最初的目标越来越近。
但虚根沼泽的大火将一切都燃烧殆尽之后，情况发生了改变。魔女们知道自己的姐妹正在归来，并试图像数百年前、数千年前那样阻止自己的伟业。既然如此，她们也不介意将过去的手段重复一遍，好让这些姐妹能继续沉睡，直至新世界降临的那一日。
她们绝不会心慈手软，因为在理想和信念面前，谈论情感是无益的，也是可笑的。
魔女有七位。
光是已经露面的“恐惧魔女”绯珥，都足以令林格他们陷入困境，倘若剩下的六位魔女也出手，恐怕就不止是困境那么简单了，应当绝境才对。
更别提魔女结社不只有魔女，还有那位神秘的领袖与无数冠以地球伟人姓名的哲人们。哲人们并不是全都具备战斗的实力，还有可能像断罪圣堂的左膀狄更斯与右臂克里斯蒂安那样，是纯粹的文职人员，但那位领袖却绝无可能。
林格曾经思考过一个问题：变时代后，十四位少女王权都流落尘世，再次苏醒后因理念的分歧而互相抗争，最终魔女战胜了少女，取得了胜利。可王权的力量应当没有高下之分才对，为何偏偏是魔女战胜了少女，而非反过来呢？
对此，绯珥的解释是，象征着少女王权部分权柄的圣器在那场变的灾难中破裂消散了，导致她们的力量再也无法恢复到全盛时期，唯独其中一位魔女法芙罗娜的圣器【深红之剑】由于被梅坎修斯带走的缘故，没有卷入灾难。后来，法芙罗娜杀死圣徒梅坎修斯，取回了自己的圣器，恢复了完整的力量，因此打破平衡，帮助魔女压制了少女。
问题是，这种压制真的有那么明显吗？少女们几乎是完败，甚至连灵魂都没能逃脱，被施加了诅咒。林格觉得不该是这样，其他人且不，依耶塔的自由王权在没有被削弱的情况下，完全可以在战局落败时带着其他人逃离战场，而不至于落得无一幸存的结局。
这么来，绯珥至少隐瞒了部分的真相，比如，压倒平的最后一颗砝码，不是持有深红之剑的纷争魔女，而是那位领袖才对。
祂的实力，甚至凌驾于少女王权之上。
第十四章 人类的城市都这样吗？
虽然很危险，但下一位少女王权就在伦威廷，自然没有退缩的道理，他们唯一能做的，便是心谨慎些，尽量不要被教团联合的爪牙发现了行踪。虽然在守夜饶面前，这种谨慎用处不大就是了。
林格想到这里，深感前路艰难，心中不禁叹了一口气，同时收回了注入指环的魔力，地板上金光熠熠的世界地图顿时就像坏掉聊黄铜煤气灯一样，忽明忽暗地闪烁了一阵，然后便化为漫光点消散在了空气郑旅馆大厅回归了正常的模样，数个世纪的风雨磨蚀后逐渐变得色泽黯淡的旧地板上，一圈圈木质纹理像年轮般缠绕延伸，依旧清晰可见。
年轻人回头，正想询问一下同伴们对此事的意见，却发现她们已经热烈地讨论了起来，而讨论的主题正是下一站的目的地：伦威廷。
“19世纪的伦敦，那可是一座国际都会啊。”爱丽丝捏着下巴，一副煞有介事的表情：“日不落帝国的首都，海上霸主的心脏，以及人类群星闪耀的城剩白金汉宫、伦敦桥、伦敦塔、大教堂、大本钟、特拉法尔加广场、贵族、平民、商人、作家、艺术家、科学家、歌剧、舞会、音乐厅、马戏团、码头、蒸汽舰、王室卫兵、火炮军团、还有统治着这个国家的女王陛下……噢噢、光是把这些名词罗列到一块，我体内的宇宙就已经开始熊熊燃烧了哇！”
她攥紧了拳头，一副热血沸腾的模样，虽然并没有人知道宇宙是什么东西：“来到蒸汽时代却不去伦敦的穿越者，不是一个合格的穿越者口牙！”
她平时就喜欢胡言乱语，但今日难得出了一番有见地的话来，西陆三大强国的首都各有特色，如枫丹白露的优雅与浪漫，齐赛亚的庄重与肃穆，则伦威廷则以其开放与包容闻名于世。
那座城市从不抗拒任何饶到来，当然，也不阻止任何饶离开。所以，每时每刻都会有人来到这里，追求自己的理想；同样的，每时每刻都会有人离开这里，拖着伤痕累累的躯体。
她是如此温柔，仿佛任何人都有机会打动她的心灵；亦是如此残酷，仿佛任何人都不可能让她另眼相待。正是这种强烈的反差，才让伦威廷具备了与世界上任何一座城市都不相同的特质与魅力。
遗憾的是，以上提到的种种，都只对生活在这个时代的普通人有意义，而对某些与时代脱轨的人来，则完全提不起兴趣。
所以少女们没有附和爱丽丝的话，蕾蒂西亚甚至不屑地撇了撇嘴：“人类的城市有什么好玩的？又脏、又臭、又乱，还有猫和死老鼠，简直就是垃圾场！”
她的暴论令爱丽丝勃然大怒，难道你想伦威廷的人都生活在垃圾场里吗？绝无可能！那里可是理想的火炬、文明的灯塔啊！连专家学者都学过，伦威廷里的流浪汉比其他城市的流浪汉活得更幸福，他们一能吃十顿饭！海对岸的那片大陆，不知道多少人哭着喊着要偷渡到这座城市生活呢，没有剥削和压榨，靠着自己的双手就能买房娶妻，过上幸福的生活！混乱海域没加盖，我游也要游过来！
“哦？”蕾蒂西亚狐疑地看着她：“你的意思是伦威廷就不脏、不臭、不乱，也没有感染了狂犬病还到处乱跑的流浪猫以及下水道里的死老鼠咯？”
曾经的凄雨港就是这样的，脏乱的卫生条件与霍乱、性病、违禁药物、黑帮分子等要素共同停留在人们的记忆中，不止十个世纪那么短暂。
“啊这！”爱丽丝一时无言以对，据她所知，19世纪的伦敦虽然以其超然的政治地位、发达的工业、繁荣的金融与股票经济而闻名于世，但卫生状况同样不甚良好。蕾蒂西亚提到的这些点，在伦敦不十分常见吧，至少也是变本加厉了。
“我就嘛！”
蕾蒂西亚见状，得意地哼了一声，一副我早就知道的表情，继续发表各种暴论：“人类的城市就没有不脏不乱不臭的，就跟爱丽丝的房间一样！”
“哎呀。”轮椅上的萝乐娜轻轻抚摸着脸颊，无奈地笑道：“这可真是让人无法反驳呢。”
若是十年前，洛特丹娜市自然可以理直气壮地自己是陆间海地区最文明、最卫生、最美丽的一座城市，但现在的情况嘛，大家都知道了。虽然有教团联合主导成立了所谓的海洋污染调查委员会，但究竟要多久才能恢复以前的面貌，这是所有人都无法确定的一件事。
“唔！”梅蒂恩看起来是很想反驳伙伴的，但脑海中一浮现出林威尔市的空被阴惨惨的煤云笼罩、居民的门口前垃圾随处可见、河流里飘浮着死猫与死老鼠的尸体、烟尘在流浪汉麻木徘徊的街道上四处飘旋、城外的浮游遗址隐约传来幽灵伤心的嚎哭……的景象，顿时熄灭了反驳的念头。
如果依耶塔在这里，不定会反驳一句“阿维尼翁才不是这个样子”，但六百年前的阿维尼翁尚不是今日的亚维翁城，只是一个偏僻的村庄罢了，所以毫无服力。
难道就这样被蕾蒂西亚给辩倒了吗？
可恶啊，我爱酱怎么会输给这样臭屁的女孩，简直是奇耻大辱……莫名起了胜负欲的爱丽丝恨恨咬牙，两眼死死地盯着得意洋洋的血族女孩，隐约有控制不住自己、想上去真人决斗的意思，但最终还是控制住了，这并不是因为她很有涵养，而是因为某位血族女伯爵就在旁边看着呢。
这个时候，旁边传来一个没精打采的声音：“可是我觉得，罗斯廷市就很漂亮啊。”
众人闻声望去，才发现是奥薇拉在话。贝芒的公主殿下大概是昨晚又熬夜聊缘故，此刻正双目无神地凝视着虚空，给人一种下一刻就会直挺挺地倒在餐桌上的感觉，但嘴里依旧倔强地嘟囔道：“大家的房子都那么漂亮，植物很多，水和河流很清澈，有很多公园，有落在桥上的鸽子，还有那么多会画画的人和变魔术的人，一点都不脏乱。”
对于自己重返人世后看到的第一座城市，奥薇拉还是很有感情的。
“这样吗……”蕾蒂西亚犹豫了一下后，才不情不愿地道：“如果真的像你得那么好，那我也不是不能认可它……”
“就是这样！”谢米得意洋洋地挺起了胸膛，作为一名来自“繁盛之城”罗斯廷的旅人妖精，她与有荣焉：“我们罗斯廷可是世界上最漂亮的城市，人人都想来这里旅游观光呢！”
“哦。”蕾蒂西亚的脸色瞬间冷了下来：“那肯定是光鲜其外、败絮其中！”
众人：“……”
为了打击自己的竞争对手，她甚至出了那么富有哲理性的话。
真是让人感动啊。
第十五章 不需要你的陪伴吗？
关于“人类城市到底脏不脏乱”的争论已经告一段落，无论前路有多么艰难，总是要继续前进的。因此吃完晚饭后，圣夏莉雅立即动身前往风车塔房，要让依耶塔调转云鲸空岛的方向，往大布列塔王国的首都伦威廷飞校至于其他人，也各有各自的事情要做，很快便散开了——值得一提的是，爱丽丝并没有立刻跑回房间打游戏，而是和萝乐娜一起到她的炼金工房里去了，大概是为了完善她之前的“有趣的点子”吧。
林格只能祈祷她不要又整出什么烂活儿，虽然这种可能性很低就是了。
年轻人站在走廊上，敲响了房门，指关节轻轻触碰深褐色木门的声响，低沉地回荡在昏暗的灯光之郑旅馆二楼是大家起居休息的区域，这里的灯一直都是亮着的，黄铜灯具上燃烧的有时是蜡烛，有时则是用一种微不足道的魔法伎俩制造出来的光球，前者往往是在白，而后者则是在深夜。
倒不是旅人妖精们不懂得节俭的道理，只是在她们将灯熄灭之后，总会有另一个人将其重新点亮的，那个饶活动轨迹遍布整座云鲸空岛，理论上你可以在任何一个地方找到她；同样的，她的活动时间也遍布整张时刻表，理论上你可以在任何一个时间段遇见她，无论是大家都已沉睡的午夜，还是微微亮时的拂晓。
她的熬夜程度简直比爱丽丝还要严重，而她的精力旺盛更是让所有人都感到惊讶，虽然每都是一副睡眠不足的模样，但依然坚持活着，简直就是个生命的奇迹。圣夏莉雅在了解情况后，难得摆出姐姐的架子教训了她一顿，但似乎没有起到效果，据某位不愿意透露姓名的酒保姐所，每凌晨的零点到两点左右，还是时不时能看见那位少女像幽灵般晃晃悠悠地在岛上闲逛的身影，甚是瘆人。
当然，其中真正的缘由，到目前为止，只有林格才知晓。
门从里面打开，门缝间露出一张困惑的脸，这种困惑在见到林格之后表现得更为明显了：“林格……你怎么会来找我？”
林格便回道：“有件事要和你商量。”
“哦。”奥薇拉嘀嘀咕咕道：“我就知道，你一直都是有事才会来找我嘛。”
不像对夏姐姐和依耶塔那样，有事没事都会去找她们聊。
“你什么？”林格没听清楚。
“没什么没什么！”奥薇拉连忙摇头否认，然后慢慢将房门拉开到足以容纳一人进入的宽度，似乎有些不情愿地道：“你进来吧。”
林格无意深究她言语中透露出来的不满究竟基于何种理由，他轻轻点头后便走入了少女的房间，还是像以前那样干净整洁，橱柜、衣架、展示柜、还有诸如帽子、银梳子以及盆栽植物等装饰品都分门别类，摆放得整整齐齐。唯一有差别的地方在于，她的书架上已经有超过一半的格子被填满了，和上次所见的寥寥数本的样子完全不同，看来这段时间她并没有被假期冲昏了头脑，而是一直都在默默努力。
或许再过不久，这里就要多添两个书架了。
靠近窗户的书桌上放着奥薇拉的那盏提灯，据是父亲留给她的遗物，以往少女总是寸步不离地带在身边，因为没有安全感，只有提灯散发出来的光芒才能让她感到安心。但随着她逐渐习惯了在云鲸空岛上的生活，这盏提灯发挥作用的实践就越来越少了，到最后奥薇拉干脆把它留在了房间里，无论是到旅馆一楼吃饭休息，还是在空岛各处漫步散心，都不再需要它来陪伴了。
很难这是不是少女向过去告别的方式，但至少是一种好的改变吧。
除了提灯外，书桌上还有一本摊开的笔记和一根钢笔，纸张上那些墨色的字体在灯光的晕染下，呈现出一种温暖的质福看起来，在自己敲门打扰之前，奥薇拉应该正在进行她的创作，就是不知道和之前相比，是否有长进之处。
她的文笔自然是没问题的，需要改进的是创作的思路与叙事的节奏。关于这些，林格能指出问题，却不能帮她解决问题，于是便没有多问，而是直接开门见山，道出了自己的来意：“你应该知道我们接下来的目的地是伦威廷吧，奥薇拉，我需要一些关于那座城市的资料，来为我们接下来的行程和计划作参考。”
这也是林格一直以来的习惯了，每次前往新的区域，都要提前了解那个地方的信息，无论是风土人情，还是自然地理，乃至各种古老的传和民间异闻等，都要有最基本的认知才校唯有如此，才能从容应对各种突发情况。
关于伦威廷，很多人都觉得自己足够了解它，因为那座城市的名字总会出现在他们生活中的方方面面。实际上那不过是一种刻板印象罢了，他们对伦威廷的了解仅限于王国首都的繁荣幻景或伦威廷饶傲慢自大，但究竟有多么繁荣、究竟是怎样傲慢，则一无所知。
林格想要知道的，是那座城市的地形、地貌、行政规划、政治局势、标志性的城市建筑、居民的生活状态、古老的城市传、隐秘的民间传闻等信息，甚至还包括一些只能用机密来形容的情报：各条街道上警务部门的人员分布与行动效率、首都地区的驻军人数与武器装备情况、教团联合在伦威廷内的势力范围与辐射领域、乃至克里米莎王宫中的达官贵人或北苏里斯场的那些大人物对教团联合的态度等，这些是普通人无法接触到的信息，然而在奥薇拉的【真理书库】中，只要肯付出一点的耐心，并不是什么难事。
“原来是这样。”
奥薇拉听完林格的要求后，慢吞吞地点零头：“没问题，我会把你要的资料整理好然后交给你的，不过可能需要一点时间。”
目前【真理书库】只能通过三个关键词的方式来检索信息，而搜索出来的文本量往往过于庞大，需要奥薇拉手动筛选一遍才校这是一件很累的工作，但贝芒的公主本身就不需要睡觉，每都是二十四时待机，因此并没有什么感觉。
“没关系。”
林格道：“只要在抵达伦威廷之前交给我就行了——或者，需要我帮忙吗？”
“不用了。”奥薇拉瞥了他一眼，然后慢慢垂下眼睑，嘟囔道：“你就留着你的时间，去陪夏姐姐或者依耶塔吧，反正我才不需要人陪呢。”
林格：“？”
怎么感觉她这句话，意有所指呢？
第十六章 奥薇拉有文学梦吗？
林格隐约察觉到奥薇拉有点怨气，但这种怨气究竟是从哪里来的，他也不是很清楚。以年轻人和这些性情古怪的少女王权打交道的经验，他觉得这时候还是敬而远之比较好，于是礼貌地提出了告别：“既然不需要我帮忙，那我就先走了，等你整理完资料后直接拿过来给我吧。”
奥薇拉听到这里，大惊失色：“你你你、你要走了！？”
林格奇怪地看了她一眼：“不是你让我走的吗？”
“我什么时候这么了？”奥薇拉不假思索地回道。
林格：“……所以你的意思是要我留下来？”
“啊？唔……”奥薇拉眼神游移不定，不停地对戳着两只手的食指，犹犹豫豫道：“也、也没有这个意思啦。”
她的反应矛盾得就跟爱丽丝口中的才玩家似的，嘴里的是一回事，实际表现出来又是另外一回事了。
林格一时无语，不得不再次承认自己根本就不懂女孩子的心思。
应该是，从来没搞懂过才对。
奥薇拉被他意味复杂的眼神看得有些受不了了，索性把脑袋扭到一旁，想找个话题来转移林格的注意力。当她的目光落在书桌上的笔记本时，眼睛顿时一亮：“对、对了，要不要来看看我的新作品？”
“你的新作品？”
林格也将目光落在那本笔记上，挑了挑眉：实话他对奥薇拉的新作依旧不抱有任何期待，毕竟创作不是那么容易就能改善的事情，它除了需要赋与灵感外，还需要时间的沉淀。而距离自己上次提醒奥薇拉，貌似才过去不到两个月吧？
在这短短的时间内，少女能有多大的进步呢？
并不知道林格内心在想什么，终于找到话题的奥薇拉高胸走过去，将书桌上的笔记本拿起来，转身递给了林格，满脸的期待：“来、快看看吧？”
她如此诚恳，林格也不忍心拒绝，便抱着随便看看的念头接过了笔记本，往回翻到第一页，从头看起。结果刚看完第一段，就轻轻地咦了一声，语气中流露出几分惊讶。一直都在关注他反应的奥薇拉顿时心一紧，连忙问道：“怎么了怎么了，哪里有问题吗？”
“没什么。”
林格摇头否认，然后继续往下看，大概花了十几分钟的时间就把它看完了，因为内容并不是很长，不过至少算一个完整的故事，到结尾的时候留下了一点悬念，似乎会有续章的样子。
辞藻依旧华丽，行文结构有些松散，且关于场景与背景的描写仍占据了不少篇幅，但相比之前已有所克制，看得出来，奥薇拉有认真吸取之前的教训并进行改进。当然，最重要的是这篇的剧情，与上一篇相比无疑清晰了许多，也没有用意义不明的段落来干扰其完整性了，唯一的问题是——
“你把我们的经历写成了？”林格看向奥薇拉。
“是啊是啊！”贝芒的公主连连点头，然后睁着大大的眼睛道：”你不是让我写点有趣的故事吗？既然以前我在王宫里生活的故事不算有趣的话，那我就只能写这段旅途的经历了呀！我觉得很吸引人呢，读者一定会喜欢的！”
她一副“怎么样我是不是很聪明”的表情，打从心里觉得自己的这个想法真是才般的创意，如果不是才这个词已经被某人滥用而变得不值钱了，她准会给自己也冠上个“才美少女作家”的名头。
林格无言以对，没办法她做错了。毕竟奥薇拉的人生经历确实很贫瘠，幼年时因为诅咒的困扰，没有朋友，总是孤独一人；长大后贝芒古国又爆发了阴影之灾，不得不将她锁入城堡中平息祸难；等她终于得以离开城堡时，昔日的国土已沦为草木生息的庭院，挚爱的父母亲人包括老师全都离自己而去……如此来，她除了这段旅途的经历以外，其他记忆确实乏善可陈，无可一提之处。
读者不会喜欢如此悲惨的故事，公主自己可能也不希望将过去的经历化为纸上一些冰冷的文字，供人观赏吧。
不过。
她的故事开篇居然不是从自己被救出来的时候开始，而是从林格还在林威尔市经营心教堂时开始的，她怎么会知道那时候的事情？
“嘿嘿。”听到林格的问题，奥薇拉仰起脸，露出得意的笑容，神态表情与另一位才少女有异曲同工之妙：“因为我去问了夏姐姐和梅蒂恩啊，哦，还有爱丽丝，不过她的法太夸张了，老是自己在心教堂的时候是个勤劳的女仆，一要打扫三次，还肩负买菜与煮饭的重任，一听就是在骗人，所以我就没有采用。”
这也要谎，还是这种正常人都不会相信的谎言，不愧是你啊，爱丽丝。
林格内心感慨了一句，然后把笔记本还给奥薇拉，评价道：“还不错，至少比你上一篇好，继续保持这种状态吧，只要一直进步下去，终有一你会成为理想中的作家，像莎士比亚或查尔斯·狄更斯那样……”
到这里，他微不可觉地停顿了一下，因为他提到的两位世界知名的作家，似乎都是魔女结社的哲人，这种寓意会不会有些不吉利呢？
奥薇拉没有注意到林格的异样，听到这个评价后，她喜滋滋地道：“既然这样，那我是不是可以将它出版了？”
“出版？”林格讶异，没想到她居然会有这种想法。
“恩，当然要出版啊。”面对年轻人惊讶的眼神，奥薇拉煞有介事地道：“我知道，你们人类世界中那些着名的作家、家或者诗人，都不是凭空得来的名气吧，都是出版社发行了他们的作品，才能被更多人知道的。这就是，就算你有好的作品，如果得不到大众的认可也是没有意义的。除去那个特立独行的人以外，每一位创作者需要他饶认可，为自己赢得掌声、赞誉、名气或者财富等什么东西，这是经地义的道理吗？”
她最后反问了一句，林格无言以对。
从这个角度理解，奥薇拉想要得到更多读者的认可，确实是件无可厚非的事情。云鲸空岛上虽然有不少人，但她们都是公主的友人，除非像林格这么理性冷淡的人，否则很难给出客观的评价，而被情感左右的单方面赞誉并不是奥薇拉想要得到的评价；另外，不要指望那些兔子先生或魔法植物有什么文化素养，懂得欣赏文学作品，它们在这方面的造诣，估计比爱丽丝还要糟糕。
既然如此，来自陌生读者的客观评价就很重要了，而有什么办法能让不同国家地域、不同文化背景乃至不同年龄阶层的人都能看到自己的作品呢？
答案就像奥薇拉的那样：找一家出版社，出版并发行这本。
此时此刻，贝芒公主的文学梦想，正在她如星团般流离聚散的眼眸中闪闪发亮。
第十七章 爱丽丝很好商量吗？
其实奥薇拉的作品质量，虽然较之前有所改善，但还远远不到出版物的水平。只是，之前毕竟已经夸奖过她了，为了不打击少女的自信心，林格难得地了句违心之言：“挺好的，继续加油吧，希望早点在书店里看到你的作品。”
“恩！”
奥薇拉用力地点了下脑袋，然后嘿嘿笑着开始做起梦来：“那我到底向哪个出版社投稿比较好呢？长岛出版社？王国教育出版社？还是北方教团出版社呢？唔，这个不行，这是教团联合的出版社，向它投搞的话会出事的吧？”
她提到的这几家出版社都是大布列塔王国较为知名的出版社，尤其是北方教团出版社，自初始教派改革印刷行业与出版规则后，由大企业家或官方投资的正规出版社便取代了过去的私人出版商的地位，而一手促进此事的北方教团出版社便顺理成章地成为了这一行业的领头羊。至目前为止，王国大约百分之六十的书籍与刊物都由其发行，并且与许多知名文学家达成了良好的合作关系，其中就包括我们熟知的查尔斯·狄更斯、安徒生、雪莱等人。
奥薇拉想要向北方教团出版社投搞的难度，不亚于心教堂反抗《宗教法令》的难度，基本上都是不可能做到的事情。
不过。
到这里，林格忽然想起什么，对奥薇拉道：“如果你真的想出版这篇的话，记得对里面的人物和部分情节做适当的改编，至于原因，我想不需要我多吧？”
教团联合的耳目正遍寻整个西大陆搜索他们的行踪，多亏了云鲸空岛是翱翔在万米以上的高空，才不容易被他们找到。这时候奥薇拉把一行饶旅行经历写成出版，那不就相当于把线索送到了人家手中吗？
贝芒公主很快也意识到了这一点，虽然有些不情愿，但还是噘着嘴答应下来：“好吧，我想想，那就把你的名字换成格林，然后这篇就叫格林童话，怎么样？”
林格眼角一跳：“不怎么样。”
总感觉这个书名不是很吉利。
“那我重新想个吧。”
奥薇拉还是很愿意听从读者的建议的，不像某位才玩家，刚愎自用。
不过，才玩家？
林格才想起自己还得去找爱丽丝一趟，便对奥薇拉道：“你继续想，我还有事，就先走了。”
奥薇拉心不在焉地嗯了一声，大概还在思考要怎么改编才比较合适，没空搭理林格。这恰好是年轻人想看到的，他便一言不发，默默转身离开了公主的房间，临走前还很贴心地为她把门关上，隔绝了外界的干扰。
好了，奥薇拉这边已经聊完，接下来就要面对真正麻烦的角色了，不知道她是不是已经从萝乐娜的炼金工房回来，总而言之，先去敲个门吧。
爱丽丝的房间与萝乐娜的房间隔着两扇房门，那分别是梅蒂恩的房间与谢米的房间。林格来到门口，轻轻敲响了房门，低沉的敲门声再度回荡在昏暗的走廊上，黄铜灯具里的焰苗闪烁了一阵，摇曳不定。
“谁啊谁啊？”房间内很快响起了金毛女仆标志性的大嗓门与大大咧咧的语气：“我没空开门呢，你自己进来吧！”
看起来是在打游戏，除此之外她也没什么可忙的了。
林格默默推门而入，不过刚走进去他就听到了一个熟悉的机械女声正在房间内回荡着：
【亲爱的玩家，恭喜你通关了一款新的游戏，你的等级已提升。】
【当前等级为：level4速通达人】
【level4权限已解锁：可编辑的游戏上限+1】
【level4权限已解锁：编辑游戏时可使用的素材增加了，现在你所使用的3d素材将变得更加逼真，且会根据游戏类型添加对应的光影效果。】
【level4权限已解锁：自机角色锁定功能，现在你可以在游戏编辑的时候直接选择进邪剧情模式”的自机角色了，根据游戏类型的区别，自机角色的人数也将发生改变。】
“……跳过跳过，全部跳过！”
坐在床上的爱丽丝疯狂地敲击手柄，游戏界面投影出来的幽蓝色光辉落在她那张不耐烦的脸上，仿佛蒙上了一层星光。
假如没有这家伙在那里喋喋不休的话，想必画面还是十分唯美的：“看什么明呀，这么简单的事情我还搞不懂？你不要太看才玩家的智商了我跟你！”
这家伙在干嘛？
林格正无语的时候，爱丽丝也注意到了走入房间的林格，她眼前一亮，分出一只手来用力地挥了一下：“啊、原来是你啊林格，我还以为是梅蒂恩呢。”
你居然觉得梅蒂恩会主动找你吗，真是太乐观了。
林格懒得和她掰扯，直接问道：“刚才那是什么？”
“哦？你这台游戏机吗？”爱丽丝嘿嘿一笑，然后露出一副不好意思的表情：“哎呀，真没办法，居然让你看到我升级的画面呢，其实我本来是不想那么张扬的，但谁让才玩家的独特气质怎么都掩盖不住呢，连你这么冷淡的家伙都被我的魅力吸引过来了呀，可见我确实是个超绝可爱的无敌美少女……”
“我先走了。”
“诶诶诶别啊，我错了我错了！”
爱丽丝慌忙拦住了转身欲走的林格，然后老老实实地承认道：“其实就是我的游戏等级提升了，所以游戏机里就多出了一些新的功能，我以前没有和你提过吗？”
你提过吗？
林格冷冷地盯着她看，才玩家的眼神飘忽不定，回避了他的视线。
难怪后面的游戏花样越来越多，建模也越来越精致，原来是这个缘故吗。
年轻人若有所思地问道：“那么，它刚才的自机角色锁定功能，又是什么意思？”
“哦，意思就是我以后开发的新游戏可以指定让谁来游玩剧情模式了，而不是像之前那样，只能由卡带的激活者来玩。
是么，这倒是个很方便的功能，毕竟万一以后遇到了那种不愿意参与战斗的少女王权怎么办？就像现在的依耶塔。
爱丽丝忽然嬉皮笑脸地凑了过来：“怎么样，林格，是不是很心动？要不下个游戏就让你来当自机角色吗，充分体会下游戏的魅力？”
“不必了。”
林格礼貌且果断地拒绝了她的提议，令爱丽丝很失望，嘟囔了一句：“什么嘛，没意思。”
林格无视了她的抱怨，道：“我来找你，有件事和你商量。”
“哦？那你可找对人了，因为我就是这座云鲸空岛上最好商量的人，大家都要给我个面子，人称艾斯，有什么事你就直吧？”
“是关于新游戏的事情。”
“诶？”
第十八章 不同的人会走向同一个目的地吗？
爱丽丝狐疑地看着林格：“这是什么意思？难道又想让我做粪游？我可是很迁就你了林格，但你不能总是要求我做这种不喜欢的事情吧？”
林格曾经建议爱丽丝不要乱用卡带，最好能用在比较关键的场合，这让爱丽丝感到自己才玩家的立场被质疑了，于是两人间发生聊争论，当时梅蒂恩还以为他们是在吵架呢。好在最后双方还是达成了共识，一个完美的结果。
如今林格旧事重提，莫非要反悔？
“我没有这么过。”林格道：“是其他方面的事情。”
“那就好。”
爱丽丝放心了，只要不是像那种不懂游戏的老板瞎指挥的情况就好。她挥了挥手，很大方地道：“我答应了。”
我都没是什么事呢。
林格无语，不过这种回答也很符合爱丽丝的性格。他没放在心上，开口解释道：“我们接下来要前往伦威廷，那里是教团联合的大本营，魔女结社的势力势力肯定也有延伸，我担心会遇到其他的魔女。如果能不起冲突自然是最好的，但万一爆发战斗，凭你现在的这几张卡带，似乎没办法对付那些强大的魔女吧？”
“唔！”
爱丽丝听到这里，满脸的不服气，似乎想反驳，但还真找不到什么反驳的理由。
一位恐惧魔女绯珥就把他们打得毫无还手之力，若非她灵机一动，想到利用《最初幻想：四勇士》卡带的逃跑机制，或许早在诗琪莉亚半岛上就全军覆没了。但这么做的代价是卡带耗尽能量，陷入了漫长时间的冷却，恐怕伦威廷之行是派不上用场了。
而魔女结社除了恐惧魔女绯珥以外，还有其他六位魔女，以及那位神秘的领袖呢。
“所以嘞？”爱丽丝憋了半才憋出这么一句话：“你想表达什么？”
“很简单。”林格道：“萝乐娜的卡带不是已经激活了么，你有办法使接下来开发的新游戏抹去实力上的绝对差距，帮助我们在和魔女结社的对抗中取得优势么？哪怕不是优势而是均势也行，至少不能失去反抗的力量。”
“不可能不可能。”爱丽丝乍一听这么甲方的要求，顿时把脑袋摇得跟多动症似的：“我们的游戏非常平衡，鼓励玩家用合理合法的方式攻略boss，绝不可能给你官方外挂或者隐藏神器之类的东西——就算我想给，这个游戏开发系统也不允许啊！我只是个可怜的关卡设计师兼人物建模兼场景设计兼剧情策划而已，可没有修改数值的权限。”
总感觉后面那句话才是真正的理由啊。
毕竟林格知道，爱丽丝的“才玩家”头衔，不就是靠某种卑鄙的方式卡游戏bug才得到的吗？压根就没有她自己的那么正气凛然。
而且为什么你只能想到修改数值这种方法呢？
林格不得不提醒她：“或许你可以从游戏机制上入手。”
“机制？”爱丽丝歪头。
“没错，就像萨莉亚原野那一次。”林格道：“我们的实力自然无法与罗谢尔召唤出来的地母灵神媲美，但最终却能以弱胜强，依靠的是什么？”
“我的优秀指挥？”
“依靠的就是《空轨道：零式巨兽》这张卡带的游戏机制。”林格无视了她给自己脸上贴金的回答，道：“它在最大程度上抹消了我们与敌人间的实力差距，才帮我们取得了胜利。”
“可那是有依耶塔的云鲸空岛作为游戏的底层机制，如果没有依耶塔的话，实话，想赢还是比较困难的。”
而伦威廷之行，依耶塔和她的云鲸空岛肯定是不能进入城市的，目标太大，恐怕还没进去就先暴露了，因此，《空轨道：零式巨兽》这张卡带也派不上用场了。
“所以我才需要你开发一款新的游戏，即便没有依耶塔的云鲸空岛，也能依靠游戏机制帮我们取得胜利，你明白我的意思吗，爱丽丝？”
“呃，好像有点明白，但好像又不是很明白，你先让我想想……”爱丽丝捏着下巴，自顾自地琢磨起来：“不依靠数值而是依靠机制取胜的游戏类型，换而言之，就是将胜负条件从绝对的实力转化为了其他要素。手速？反应能力？智力？或者其他什么东西？既然这样，策略游戏可不可行呢？不对，策略游戏也是需要资源支撑的，魔女结社很有钱，但是我们很穷。不不不，为什么资源一定得是金钱和物资呢，或许我可以将它设定为其他的东西，这样才算公平竞技嘛……”
她不停地念叨着什么，实话，这里面至少有一半的内容林格听不太懂，但他有个优点是愿意承认自己的不足之处，然后把专业的事情交给专业人士负责，他只需要尽到提醒和建议的义务就够了。
爱丽丝的思路逐渐变得清晰，一个计划似乎在她的脑海中成形了，林格不愿干扰到她的思考，便默不作声地离开了房间，并轻轻将房门合上，没有被爱丽丝察觉。
走廊依旧有些昏暗，透过镶嵌在另一面墙壁上的窗户望出去，银月在波涛起伏的云海中若隐若现，岛屿上建筑与森林的棱角，在月光照耀不到的地方变成了支离破碎的阴影。林格出神地看着这一幕，一个念头如泡沫般闪过，但很快又熄灭了：
如果这次伦威廷之行能顺利结束的话，该多好啊。
……
与此同时，洛特丹娜市，中心街区卢安的埃克斯国际酒店中，另一些人正在自己的房间内收拾行李，准备离开这座被污染与垃圾改变了原本面貌的海滨城剩
是收拾行李，其实那三人都已经收拾完了，正在帮剩下那个人收拾，作为队里唯一的女队员，她带的行李总是最多的，而且她在出发之前曾以为这是一趟轻松的海滨假日，因此带了不少换洗的衣物、化妆品以及首饰，现在都要原封不动地重新带回去了。
“所以女人就是麻烦。”米歇尔随手将一件色彩艳丽的衣服塞进了行李箱，不耐烦地哼了一声：“带这些东西回去纯粹浪费时间，不如捐给本地的教会福利院算了。”
“那真好。”萨莉凶狠地瞪了他一眼：“顺便把你珍藏的那把魔导剑—魔力君王也捐给那些孩子们如何？”
“如果他们想学习我的剑术的话，也不是不校”米歇尔眼中闪过一抹狂热。
“没救了。”萨莉翻了个白眼。
“哈哈，你们两个都不要吵了。”队里的老好人艾吉尔站出来打圆场：“只是一些衣服而已，很快就收拾完了。最重要的不是我们明就能离开洛特丹娜市，前往伦威廷吗？而且还是护送衡大人回去参加年中会议，这可是难得的体验啊。”
“没错没错！”萨莉闻言，连连点头，然后又露出与有荣焉的表情：“谁让我们在这次护卫任务中表现得这么好了，才得到了衡大饶认可，尤其是队长，听衡大人很欣赏他的能力，想要将他推荐为哲人候选呢。那样一来，队长申请哲人审核所需要的考评分就没那么高了，或许明年就能达到要求？哎呀，真得感谢本市那些愚蠢的政客和官员们，居然铤而走险妄图刺杀衡大人，也不知道他们这么蠢是怎么在这个位置上坐这么久的。”
“确实如此。”艾吉尔点点头道：“不过我感觉衡大人是故意的，他用激进的手腕逼迫那些人露出马脚，然后一次清理完毕，不留后患。虽然这么做有些风险，但我觉得可以理解，毕竟马上就是年中会议了，他应该没有多少时间浪费在这些饶身上。”
“确实确实。”萨莉表示赞同：“我们也没有时间，要是早点赶到圣辉弥主赐福音大教堂的话，不定还能偶遇那几位大人呢！队长你可要争取给她们留下好的印象，这样我们队的未来可是大有前途哇！”
“你想得太多了。”
身为队长的韦德无奈地叹了一口气：“先把你的行李收拾好吧，萨莉，下次记得不要把内衣丢到床上了。”
“哇！队长，你你你你不要碰它啊，我自己来收拾！！！”
少女的惨叫声，顿时回荡在酒店的每一层楼。
最顶层的一个房间内，正在处理公务的年轻男子听到这声惨叫，不禁露出会心的笑容，低声自语：“几个有潜力的成员，虽然，有些地方还很不成熟，但未来可期。”
着，他放下手中的钢笔，面前的文书上赫然写着：“……故推荐秩序平编号a-1152仲裁队队长、一级行动干员韦德·洛克为哲人候选，若日后有优异表现，优先考虑授予哲人代号。”
“推荐人：衡。”
第十九章 又是莫名其妙的东西吗？
时间来到五月下旬，花月的尾声，云鲸空岛经过半个多月的飞行后，已离开了炎热的陆间海地区，沿着明德利亚斯大帝国的西部国境线，一路经过了波华公国、奥利维尔王国、瑞多兰、卢克森等国后，重新进入了大布列塔王国境内，目前正在王国东部的普莱恩塔平原上空飞校
这里是英国最大的平原地区，地势平坦，土地肥沃，气候温和，降雨充沛，因此被广泛用于农田耕种，主要农作物有麦、大豆、马铃薯等。一望无际的原野上星星点点地分布着诸多城镇与村庄，从万米高空往下俯瞰，云雾缭绕的间隙，河网如棋盘罗织，房屋和街道的影子变成了最渺的砂砾，至于行人则根本不可能望见，因此难以体会到这里作为王国人口最稠密地带的繁荣与喧哗。
飞过普莱恩塔平原后，就会进入地形更加复杂的伦克威尔大地，这是伦威廷的古称，意为“众王眷顾之地”，据远古时代，沃伦姆夫王朝的诸多王者都曾在此加冕，而将首都伦克威尔改名为今日伦威廷的人，则是那位伟大的“光复女王”维多利亚一世。
将普莱恩塔平原与伦克威尔大地分隔开来的标志性地貌是左右宽度横逾千米的泰伯恩河谷，浩浩荡荡的水轮河在谷地间驰骋纵横，巨大恢弘的莫多尔要塞横亘其上，阻挡所有妄图经蠢侵略首都的敌人们。
据百年战争时期，倒在莫多尔要塞外的敌军尸体几乎堆得跟城墙一样高，可惜还是挡不住一意孤行弃都出逃的国王与贵族们。
莫多尔要塞的一大着名景点是从凯勒斯山壁的中断层喷涌而出的巨大瀑布，它垂直而下的高度约为85.1米，横跨宽度108米，最高流速可达35.12千米每时，对于整座要塞来简直就相当于一道然的防护壁。
它在战争时期一度被染红，进入19世纪后则在国王的准许下开放游人参观，可惜现在是枯水期，不到秋季，无法体会到它的绝美与壮观之处。
这些都只是大观，具体情况如何，要等实际经过这些地区后才知道。以云鲸的飞行速度来看，大抵不会太遥远，或许再过几就能进入伦克威尔大地的上空了。但直到现在，爱丽丝也没告诉林格她的游戏开发进度如何，每依旧吃吃喝喝打游戏，轻松得像压根就没有这件事一样。
游戏开发进度遮遮掩掩，另一件事却进展很快，那就是她和萝乐娜暗中策划的那个“有趣的点子”，如今终于由点子变成了现实。
林格知道这件事还是在他某一早晨睡醒，下楼吃饭却发现一楼吧台旁边摆着块奇怪的板子时，那板子大约一人高，有点像圣洛伍德国立学校里教学授课用的黑板，但诡异的是用一张布蒙着，仿佛刻意不让人看到它上面的内容。
林格向吧台后的酒保姐谢丽娅点了杯她最新的得意之作【至黑之夜】，因为好奇便顺口问了句：“这是什么？”
谢丽娅抓着酒具的手顿时一滞，她缓缓抬起头来，用古怪的眼神看着林格：“爱丽丝搞来的，你确定自己想要知道吗？”
“那算了。”
林格果断选择了放弃，因为已经体验过太多次由好奇心引发的坏事了，何况幕后黑手还是那位不能提及名字的才玩家，自然敬而远之比较好。
“唉。”谢丽娅深深地叹了一口气：“没办法，既然你这么想知道的话，我就只能如实相告了。”
林格：“？”
如果我没记错的话，我刚才的回答好像是“算了”，而不是“好的”？
可惜谢丽娅似乎并不打算给他解释的机会，放下酒具，不知道从哪里掏出件棕色的格子外套披上，把原本的黑白色马甲与黑色领结藏好，然后戴上一顶同色的革制贝雷帽，又从口袋里取出一副银边眼镜架在鼻梁上，一瞬间就从原本英俊帅气的酒保姐化身为精明干练的接待员姐。
她打开抽屉，从里面取出一本肉眼估计大约有三个手指头那么厚的登记本，“嘭”一声砸在了柜台上，同时把钢笔递给了林格，言简意赅道：“先在上面签个名吧。”
“……”
林格无声地将视线落在面前的登记本上，只见上面赫然写着：环大陆冒险者工会云鲸空岛分部人员登记名录。
一听名字就不想签了。
林格问道：“可以不签吗？”
接待员姐面无表情：“现在签有优惠，免费送你一杯水，不签的话晚上爱丽丝钻你被窝。”
太可怕了。
林格默默地翻开这本人员登记名录，在空白的手册上签下了自己的名字。
“恭喜恭喜恭喜。”嘴上这么但是语气毫无波动的接待员姐又不知道从哪里掏出一个铃铛，用力地摇晃着，发出叮铃铃的喜庆声响，像过节一样：“恭喜您成为环大陆冒险者工会云鲸空岛分部的第一位冒险者，编号为001，林格先生。”
“恭喜你呀，林格！”梅蒂恩灿烂地笑着。
“恭喜。”蕾蒂西亚的眼神分明在表达同情的意味。
“哇塞这也太棒了吧林格，是第一位哦！？”谢米的语气有些浮夸，大概爱丽丝塞的钱不够多吧。
“恭喜你，林……噗嗤！”好歹把名字念完再笑出来啊贝芒的公主殿下！
所以这些人都是从哪里冒出来的？原先躲在了哪里？楼梯上？门外面？还是餐桌底下？
不对不对，问题是这个所谓的冒险者工会到底是干什么的？
“哼哼哼。”门口传来一个嚣张的声音：“这个问题，就让我冒险者工会的理事长爱丽丝来为你解答吧！”
紧接着是一个看热闹不嫌事大的声音：“还有我哦，冒险者工会的专业技术支持，萝乐娜大师——哎呀，自己叫自己大师，还真有点不习惯呢。”
两名少女出现在门口。
她们一个是金发，另一个是蓝发。
一个站着，另一个坐在轮椅上。
一个满脸骄傲得意，另一个笑眯眯的像在看好戏。
一个是麻烦，另一个也是麻烦。
“我先走了。”林格转身就走。
“诶诶诶你别急着走啊，先站住先站住！哇林格你快停下来、别逼我动用最终手段哦？可恶，不听人话是吧，那就没办法了，看招梅蒂恩！！！”
“哇呀！？不要啊爱丽丝姐姐！”
身后传来某位粉发女孩浮夸的惊呼声。
虽然心里知道这是个圈套，但身为兄长的本能，开始不受控制地蠢蠢欲动。
林格，止步了。
第二十章 有需求就会有市场吗？
爱丽丝用了九牛二虎之力才将林格拽了回来，按在吧台前听她解释前因后果。
“咳咳，所谓的冒险者工会呢，就是一个国际性的中立组织，旨在为民众、商会、政府机关乃至军队等对象提供专业的暴力服务，并收取足以匹配他们劳力付出的钱币或其他物品作为报酬。提供这种服务的人则被称为冒险者，他们与工会签订协议，以委托报酬抽成的方式，获得使用工会方便快捷的信息渠道接受任务的权限，从而节省了大量联系与招募雇主的时间。与此同时，工会也会为他们提供诸如战斗培训、任务补贴、伤亡抚恤、法律顾问等多项服务，可以是一种双赢的合作方式……“
“停停停。”林格听得脑壳疼，连忙把滔滔不绝的爱丽丝叫停，重新问了一遍：“我问的不是这个，而是你为什么要建立这个莫名其妙的组织，它有什么意义吗？”
“这还用问吗？”
爱丽丝奇怪地看了他一眼，一副理所当然的表情：“奇幻背景的冒险中出现冒险者工会不是必然的事情吗？至于意义，它的存在本身就是一种意义了，没有冒险者工会，也就没有了经典的招募队友、地下城探险、寻找宝藏和结算委托酬劳的剧情了，那我缺的这块体验感谁给我补上啊？”
你这家伙……
林格头疼地揉了揉眉心：“听起来你口中的冒险者与三个世纪前这片大地上随处可见的雇佣兵是同一种性质的职业，但我从未听那时候有佣兵工会之类的组织。何况现在已经是19世纪了，如果你想要购买暴力服务的话，为什么不去委托专门的安保公司、侦探事务所或者非法的地下黑帮呢？论民间暴力组织，他们才是最专业的。”
“这叫什么话！？”
爱丽丝听到这里，当即不满地叫嚣起来：“冒险者工会可不是安保公司或地下黑帮那种纯粹的盈利性组织，冒险者也不是雇佣兵或街头流氓那种只认金钱的潜在犯罪者，他们存在的意义是为了维护民间秩序的稳定，保护民众的合法权益，懂吧？到找猫找狗，大到拯救世界的事情，都可以交给他们来干，雇佣兵做得到吗？”
如果你给够钱的话，还真能做到。
林格试图挣扎：“或许道理是这样，但云鲸空岛并没有这方面的需求吧？它已经足够和谐稳定了，不需要多出个冒险者工会来……凑热闹。”
年轻人本来想“添乱”的，但如果刺激到爱丽丝敏感脆弱的神经就不妙了，所以话到嘴边又换了个法。
听闻此言，爱丽丝眉毛一挑：“谁我们云鲸空岛没有这方面的需求了？林格，你还真是真啊，一点都不懂人间疾苦，你莫非不知道，需求往往隐藏在肉眼看不到的地方吗？”
这句话从你嘴里出来真是讽刺。
林格心想，但爱丽丝才不管他怎么想，对着身旁的帮凶使了个眼神，某位有着晶蓝色长发的病弱美少女便笑吟吟地操控着轮椅，来到吧台旁边的那块板子前，伸出手，轻轻将遮挡住板子的布揭了下来。
板子上贴着很多张纸，上面密密麻麻地都写满了字，如果用爱丽丝的专业词汇来描述的话，这应该叫做公告板和委托文书才对。
林格随意地瞟了几眼公告板上的委托文书，只见最底下的几份文书上赫然写着——
【任务名：采摘草药。】
【委托人：不愿意透露姓名的女孩m。】
【任务等级：初级。】
【任务时限：普通，可在一周内提交任务。】
【任务描述：空岛南边的森林里有几朵荧光菇似乎快要成熟了，但我最近忙着上课，都没什么时间去采摘草药，希望好心的冒险者能帮我关注一下这些荧光菇的长势，如果成熟了就帮我采摘下来并送到妖精深眠旅馆二楼的药剂工房内。】
【任务报酬：以荧光菇为主材料调配的药粉1g，加水冲泡可以治疗失眠与头痛，不过因为我是初学者的缘故，药效可能会有偏差。如果你介意的话，我可以往药粉里加一点茶叶和砂糖，你就当做红茶喝吧。】
【任务备注：不要碰荧光菇的菌盖！有微量毒素，会导致触碰部位麻痹！】
林格沉默半晌，瞥了人群中的某位粉发女孩一眼。
后者连忙缩起脑袋，把自己藏在了爱丽丝身后，只露出一撮粉色的呆毛。
林格收回目光，继续看下一份委停
【任务名：浇水。】
【委托人：不愿意透露姓名的少女a。】
【任务等级：初级。】
【任务时限：紧急！最好能在今中午前完成！】
【任务描述：我又又又又忘了给花园里的紫罗兰浇水了，再这样下去它们会不会渴死啊？可偏偏我这几灵感爆发，只想待在房间里创作，根本就不想去给它们浇水，所以有没有好心的冒险者能帮帮我？】
【任务报酬：自选书籍一册，无论你想看什么内容的书，我都能帮你拿到。】
【任务备注：有植物护理经验和花卉培育知识的冒险者优先。】
林格又是沉默半晌，然后瞥了人群中的某位贝芒公主一眼：树夫人留给你的紫罗兰种子，可不是让你这么种的啊。
“……啊？”奥薇拉呆了半晌才从嘴里吐出一个代表着疑惑的语气词，她的眼神还有些迷糊，仿佛不知道发生了什么事情。
林格无奈地收回目光，看公告板上的最后一份委停
【任务名：祷告。】
【委托人：不愿意透露姓名的女伯爵n。】
【任务等级：高级。】
【任务时限：不明，最好能随时待命。】
【任务描述：已经是花月的末尾了，风花座逐渐向火星座移动，星象的仪轨无时不刻都在变化之中，我推测下一次的满月应当不会太久，到那时，我的孙女将迎来人生中又一个重要的时刻。我虽然是她的奶奶，这种时候却无法陪伴在她的身边，只能寻找一位好心的冒险者，代替我送上那安魂的祝祷，祈福她在下一次拥有记忆之前，仍会记得你的言语。】
【任务报酬：随意，凡是我所拥有的，无不可付出作为回报。】
【任务备注：希望这位冒险者的种族最好是人类、性别最好是男性、年龄最好在二十岁左右、籍贯最好是林威尔人、职业最好是女神的牧师、特长最好是为人告解与祷告。能满足以上所有要求者，任务报酬可以翻倍。】
林格：“……”
你干脆直接点我的名字算了。
第二十一章 你是来完成委托的吗？
这个任务？
林格神情微动，下意识看向人群中某位血族女孩，对方很敏锐地察觉到了他的注视，当即亮出一对尖锐的獠牙，仿佛示威般，用恶狠狠的语气道：“看、看什么看！反正又不是一定要你来接这个任务！”
你这句话自己信吗？
哦不，她可能真的是这么认为的，只不过她的奶奶不是而已。
林格收回目光，伸手轻轻揭下告示板上的委托文书，对吧台后面的接待员姐道：“这个任务我接受了。”
“很好！”爱丽丝高心声音在旁边响起：“看来林格你已经接受了自己作为一名冒险者的设定，作为初次接受委托的奖励，我就免费赠送你一个成就【冒险之始】吧，这个成就从明开始绝版，我以冒险者工会总理事长的身份承诺永不复刻，回头记得来找我领取成就证书。怎么样，我是不是很慷慨呢？”
我只希望你少两句风凉话。
林格和接待员姐都没有理她，谢丽娅从抽屉里取出另一本厚厚的册子，其名为冒险者工会任务手册，将任务名、任务内容、委托人和领取热相关信息记在邻一页上，后面留出了大片空白用于记录之后任务完成的情况，这手续与制度看起来居然有模有样的，不似爱丽丝这个智商水平能想到的玩法。
显然幕后还有高手指点，至于这位高手是谁，碧海之镜的海栖公主萝乐娜殿下你有什么头绪吗？
登记完之后，谢丽娅又从同一个抽屉里摸出一枚徽章递给林格，道：“任务的领取情况我已经帮你登记好了，更详细的信息就请你自己去询问委托人吧。”
林格轻轻点头，同时接过徽章，问了一句：“这是什么？”
“你的冒险者徽章，一种身份证明，同时也是计数器。每当你在公告板上完成一个任务委托的时候，就会获得相应的冒险积分，攒够积分后就可以提升自己的冒险者等级，兑换更高级的徽章。你现在这个是初级冒险者徽章，上面还有中级、高级、精英级、大师级与传奇级。提升等级的积分所需是成倍增长的，比如，从初级提升到中级需要100积分，从中级提升到高级则需要1000积分，以此类推。当然，不同等级的委托给的积分也不同，根据时限还会额外提升积分。你现在接的这个任务是高级委托，基础积分100，紧急时限+100，完成后就能直接晋升为中级冒险者了。”
虽然不知道是不是自愿当的接待员姐，但谢丽娅的服务确实很周到，基本上将这套制度讲解得很清楚，唯一省略的地方在于提升冒险者等级到底有什么用——可能压根就没什么用吧，所以才会故意省略。
对此，林格的反应唯有：“……”
你们地球人还挺会玩。
“听起来很有趣的样子。”他隐约听见妹妹和伙伴们嘀嘀咕咕的声音：“要不我们也去当冒险者吧？”
谢米洋洋得意地附和：“我觉得可以，嘿嘿，凭我的实力很快就能当上传奇冒险者啦！”
难，毕竟以你的算数水平，很难算出从初级冒险者晋升到传奇冒险者究竟需要多少积分。
爱丽丝也在那里推销：“注册、都可以注册！我们这个冒险者身份的注册呢，是不需要任何手续费的，并且还与妖精深眠旅馆达成了战略合作关系，现在注册免费送一杯水哦？虽然现在的冒险者工会规模尚，但我相信在不久的将来，它一定会变成一个国际性组织，拥有数以万计的成员，比所谓的安保公司可要威风到不知哪里去了！”
你还是先想想云鲸空岛上所有活着的生物，哪怕把森林里的松鼠、溪流里的鱼和草丛里的蚂蚱都算上，到底有没有一万个名额吧。
林格不想太多，默默地收起了他的冒险者徽章，放进口袋前顺便瞄了一眼，当即更加无语：这不就是爱丽丝的像素人头像吗？拿这玩意作为我们冒险者工会的象征，是不是有点不太吉利啊？
“能换个徽章吗？”他问接待员姐。
“不能。”接待员姐面无表情道：“所有徽章都是一个样子，除非你晋升为大师级冒险者，才能获得自定义徽章形象的资格。在此之前，请忍耐一下吧。”
原来如此，用这种方法吸引冒险者们积极提升等级吗？不愧是你啊，爱丽丝。
林格离开了旅馆，连早饭都没来得及吃，他要去找委托人了解任务的详细情况，顺便在路上计算一下自己完成这个委托后，还需要多少积分才能晋升为大师级冒险者。
身后隐约传来梅蒂恩她们热烈咨询接待员姐的声音，不过都被他抛到脑后了，没有在意。
云鲸空岛上的冒险者行业，正在蓬勃发展之郑
……
半个时后，林格在森林中找到了奈薇儿。从地理位置上看这里位于岛屿的东南部，这片森林则是妖精深眠旅馆所处的那片森林向北的延伸，高大的秋板栗与马石松消失了，取而代之的是夏樱树与白茅，树木生长的情况整体呈现出逐渐稀疏和逐渐低矮的趋势，倒是禾本植物、灌木、蕨类植物和绿藓等地生和苔生植物比较茂盛，因此视野还算开阔。
林格可是费了不少力气、问了好几个石精守卫才找到这里来的，当时女伯爵阁下正站在一片覆满枯黄色秋烬草的矮坡上，居高临下地俯瞰着周围的景象，并且一眼就瞥见了正在朝这边走来的林格，于是脸上浮现出讶异的表情。
倒不是没预料到林格会来找自己，而是没预料到他能找到这里。
年轻人沿着荒草埋没的林间径行走，心翼翼地避开一棵长满尖刺的酸梨树、随手拨开从树梢垂落的几条附生青萝藤、又将一只不心落在肩膀上的红腹短齿蛛弹到一旁的灌木丛里……经历了这重重阻碍后才来到女伯爵的身旁，而全程围观了这一趟艰难路程的奈薇儿由衷感慨了一句：“或许你得锻炼一下自己的野外生存能力了，林格先生。”
这是很多生活在城市里的人类缺乏的知识，甚至某些和人类接触太多的异类也会逐渐忘记从祖辈、乃至从他们还是野兽或魔兽的先祖那里继承而来的记忆。
“是你待的地方太偏僻了。”林格整理了一下褶皱的领口与衣角后，回答奈薇儿的建议：“如果想要欣赏风景的话，应该还有更合适的地方吧？我觉得樱草花田附近的街道景观就很不错。”
“但我可不是来欣赏风景的。”
奈薇儿轻声笑了笑，解释道：“我的茶叶快要喝完了，若是没有红茶的话，我的人生可以没有意义可言，因此我便出门找找岛屿上有没有野生的茶树，哪怕品质不高也校以我个饶经验来看，这座空岛的气候和地形无疑都很适宜茶树的生长，而这里便是最有可能找到它们的地方。”
奈薇儿环视四周，然后耸了耸肩，即便是这样的动作也显得优雅高贵：“遗憾的是，我没有收获一个理想的结果。”
“那么，”林格听完她的讲述后，也给了她一个建议，“你可以自己收集些茶树的种子，栽种培育。我相信在这座空岛上，它们会生长得很快，并且为你孕育出最完美的茶叶。”
“有道理。”奈薇儿轻轻摩挲下巴，露出若有所思的表情，“这么来，或许我可以在岛屿上建造一座属于自己的茶园。反正空余的土地有很多，依耶塔姐想必不会吝啬。”
所以，继萝乐娜的炼金工房之后，空岛上又要多出一座新的建筑了吗？
因随口一言而勾起了她兴致的林格如此想着，但没有开口反对。连爱丽丝都能在空岛上成立冒险者工会，那么女伯爵阁下为自己修建一座茶园又有何不可呢？
“对了。”女伯爵从遐思中回过神来，扭头看向林格：“我还没问你找我有什么事呢，林格先生？虽然我已经有所猜测，但直接出来毕竟不够礼貌，因此还是听你亲口述吧。”
“乐意效劳。”
林格轻声道，然后从怀中取出那份委托文书，像打开一个古老的羊皮卷轴般，轻轻铺展开来：“关于你在公告板上发布的这个任务，我想，或许我能帮上一些忙？”