第二百二十五章：自杀
此时衙门外看热闹的百姓们也大都已离去了。
随后沙管家来到张秀才等人的身旁，当他看着张秀才的眼睛时，却一时之间不知道该说些什么，只能深深地叹了口气。
许久之后张秀才淡淡地道：“徐府现在已经不在了。你接下来有什么打算呢？”
沙管家抬起头，顿了顿淡淡地道：“我在徐府干了一辈子，现在徐府不在了，我也没有地方可以去了。”
看着一脸伤感的沙管家，张秀才微微摇了摇头。虽然他很想安慰他一番，但他知道。此时的沙管家并不需要任何人的安慰。
随后沈捕头也走了过来，几人在衙门的大厅里站了一会儿，都不知道该说些什么。
突然，一旁的小五打破了这里的沉默，“秀才，现在案子也宣判了，那我们也该回去了。”
“是啊秀才。”憨六也在旁边附和道。
看着二人的目光，张秀才点了点头，然后向身边的沈捕头道：“那明天我们就不打扰你们了。”
听到张秀才的话。沈捕头只得无奈地点了点头。
至此，此案算是彻底的结束了。虽然结果超出了众人的想象，但事情已经发生了，任凭心里有再多的不甘也没什么用了。
第二天早上，张秀才与小五和憨六便早早的起来了，三人收拾好了一切之后便来到沈捕头的房间，准备向他作最后的告别。
但三人敲了许久的门，却依旧没有人应声。
“难道沈捕头不在里面？”小五皱了一下眉头。
“不应该啊，天刚刚亮，沈捕头应该不会出去啊。”
几人正小声议论着，突然，一个捕快急匆匆地从院子里跑过。看着他那慌张的神色，张秀才忙拦下了他。
“出什么事了？”张秀才赶紧问道。
“徐家大少爷昨晚在牢里上吊自杀了。”捕快喘着粗气道。
“什么？”张秀才一惊，睁大了眼睛道，“沈捕头呢？”
“他现在应该在牢房里。”捕快说道，随后便向着牢房处跑去了。
见此情况，张秀才三人忙跟了上去。虽然他们知道大少爷命不久矣，但也万万没想到，他竟会选择自杀。
很快，三人便来到牢房。此时张秀才看到，牢房外围满了县衙的捕快。每个人都在小声地窃窃私语。
而沈捕头则站在一处牢门前，一言不发地看着里面的景象。
随后张秀才便慢慢走了过去。看到张秀才的到来，沈捕头微微叹了口气道：“今天早上捕快来报，大少爷自杀了。我们赶来的时候。人已经死了。”
此时张秀才看到面前的地上躺着一具被白布覆盖着的尸体，随后他蹲下身，慢慢地掀开了白布。不出意外地，正是自杀的大少爷。
“仵作检查完了之后，说是半夜自杀的。那时候看守全都睡着了。”沈捕头接着说道。
张秀才点了点头，随后又将白布盖在了大少爷的脸上。
一旁的小五与憨六看到面前的场景，各自都叹了口气。几人谁都没说话，毕竟谁都不想看到这种情况的发生。
随后张秀才三人与沈捕头便从人群中走了出来，许久之后张秀才道：“或许对于大少爷来说这是最好的结果。”
沈捕头微微点了点头，淡淡地道：“我已经派人通知了沙管家和徐夫人了，下午他们应该就会安葬大少爷的尸体。”
沈捕头说完之后，几人又沉默了许久。
此时听闻此事的县令正急匆匆地走过来，张秀才随后吐出了一口气，淡淡地道：“那我们也走了。”
“嗯。”沈捕头的眼里闪出一丝的不舍，但也只好微微点了点头。毕竟事情已经彻底结束了，他也没有理由再去挽留他们了。
正当张秀才走过县令的身边，准备向他告别时，县令却突然不悦地道：“今天是什么日子，怎么出了这么多的事？”
听闻此话的沈捕头眉头一皱，不由得问道：“大人，难道又有其他事发生？”
“昨天夜里乡试院发生了火灾，所有的试卷全部烧毁了。”县令看着他愤愤地道。
“什么？这么大的事怎么没人告诉我？”沈捕头一愣，呆呆地道。
“这么大的事，如果传出去一定会引起考生们的轰动，所以我暂时将消息封锁住了，你当然不知道了。”县令不耐烦地道。
此时听到县令这句话，张秀才与小五不由得当场立在了原地，愣了许久后才向着县令道：“大人，你的意思是说我们今年这场考试作废了。”
“没错。”县令微微点了点头，低声道：“听里面的考官说，几乎所有的试卷全部被烧毁了，所以～～～～。”
“可是那里怎么会着火呢？”一旁的小五忍不住内心的愤怒说道。
“这个我就不知道了。”县令摇了摇头，随后又看向沈捕头道：“徐府大少爷怎么样了？”
“他自杀了。”沈捕头低着头，失落地道。
看着铁青着脸色的县令，张秀才与小五面面相觑，内心里都充满了震惊。他们万万没想到，就在他们即将回家的日子里，竟突然发生了这种事。
而他们无论如何也想不明白，好好的乡试院竟然会突发大火，将所有的试卷都付之一炬了。
此时一旁的憨六看着发呆的张秀才与小五，怔怔地道：“那也就是说，你们今年这场考试作废了？”
见二人不说话，憨六又故作轻松地道：“没关系，反正我们还有时间。大不了明年再考一次不就行了。”
“那我们现在怎么办？”小五看着张秀才道。
张秀才愣了许久，似乎还没有从县令刚才的话中回过神来，直到小五问到第二遍时，张秀才才看着二人道：“还能怎么办呢，只能回家了。”
听到他的话，小五与憨六只得点了点头，正当三人准备回房间收拾行李时，沈捕头突然走过来拍了拍张秀才的肩膀道：“真是太可惜了，再过几天就到了发榜的日子了，谁能想到竟会出了这种事。”
第二百二十六章：方院长
张秀才叹了口气，一脸愤慨地道：“是啊，老天爷真是捉弄人。”
随后，张秀才又道：“那我们就不打扰你们了，今天我们就回去了。”
沈捕头看着他，不舍地点了点头，正要转身离去时突然却道：“不如你们跟我一起去一趟书院吧，反正你们也不差这一天。”
“去书院？去那里干嘛？”小五皱了皱眉头。
“看看有没有什么可疑的事情啊，万一书院是被人故意纵火也说不定啊。”沈捕头说道，随后淡淡的笑了一声。
“好吧。”张秀才点了点头，随后三人一起与沈捕头走出了县衙，向着乡试院走去了。
乡试院距离县衙大概七八里的路程，几人一路步行走在街道上。
一路上，看着熙熙攘攘的人群，张秀才与小五却一点也笑不出来。对于他们来说，没有什么比白来一趟更令人气愤的事了。
大约半个钟头后，一行人来到了乡试院。
从外表看，这里与上次张秀才三人来时并无两样，门口仍旧站满了大量的年轻男子。
三三两两的男子聚在一起，嘴里不停地议论着此次失火的原因。
“我听说我们考试的试卷都被烧了，是不是真的啊？”
“这还能有假吗，我听别人说，昨天这里着火的时候，火光足足有两三米高呢。”
“这可怎么办啊，那我们这次岂不是白考了？”
“看来只能等明年重新考了。”
“～～～～～”
看着面前的这些人，小五皱了皱眉头道：“县令不是说书院着火的消息已经被封锁了吗，怎么还有那么多人知道此事？”
“如果真像这些人所说的话，这种事情是根本瞒不住的。”沈捕头叹了口气道。
“没错。”张秀才点了点头：“真是好事不出门，坏事传千里。我看这些人应该跟我们一样，都是从各个县里来考试的秀才。”
说完之后，几人便穿过人群，来到了书院的大门口。
此时两个捕快正守在大门前，不让任何人进去。不过，当他们看到沈捕头时，赶紧让开了路。
当沈捕头走进去时，张秀才等人也赶紧跟了上去，但却被捕快们拦了下来。
“你们不能进去。”一个捕快冷冷地向张秀才三人道。
没等张秀才说话，沈捕头不悦地道：“他们是我带来的。”
听到沈捕头发话了，捕快自然不敢再说些什么，只得乖乖地把路让开了。
进到书院里面后，几人纷纷被眼前的景象惊住了，只见到处都是被烧毁的废墟，一些倒塌的房屋还要向外飘散着一缕缕的白烟。
现场还有几名捕快正弯着腰不知在搜寻着什么，而在几人的脚下，还散落着大量的被烧毁的考试试卷。
看到这幅场景，张秀才失落地摇摇头道：“看来这场火至少烧了一夜，否则的话绝不会造成现在这种场景。”
说完之后，张秀才便低下身捡起了地上的一张试卷。只见这张试卷上满是脚印，连字迹也看不清楚了。
“说不定这里还能找到你俩的卷子呢。”憨六苦笑了一声，却真的低下身认真地寻找了起来。
几人正说着，一个满头白发的老者突然走了过来，向着沈捕头道：“捕头大人，你来了。”
沈捕头点了点头，恭敬地道：“方院长。”
随后又指了指张秀才等人道：“他们二人是来这里考试的秀才，也是我的相识。”
听到沈捕头的话，方院长扭头看了看张秀才与小五，略微自责地道：“真是太遗憾了，此次学院失火烧毁了大半的卷子，害得你们白跑了一次。”
“没关系，大不了我们明年再考一次就是了。”张秀才与小五忙道。
沈捕头知道，虽然他们嘴上这么说，但心里还是微微有点不快。
接着沈捕头看向方院长，一脸严肃地道：“方院长，这到底是怎么回事，好好的书院怎么会着火呢？”
听到他的话，方院长深深地叹了口气，随后愤愤地道：“今天早上我们从一间倒塌的房屋里救出了一个人，他叫刘成才，专门负责晚上打更。我们怀疑这个火应该是此人半夜里不小心点燃的什么。”
“什么？难道你是说这个火是被人故意放的？”沈捕头一脸震惊地道。
张秀才三人也微微有点不相信，按照大明律，故意破坏科举考试，严重者可是要杀头的，怎么会有人这样做呢？
“不，我们将他救出来时，闻到他身上有一股很重的酒味，所以我怀疑他昨晚应该是喝了酒。在书院里打更的时候不小心打翻了房间里的蜡烛，才点燃了这场大火。”方院长赶紧解释道。
“那此人现在在哪里？”听到他的话，沈捕头问道。
“他身上被烧伤了，现在正在外面的一家药店里包扎伤口呢。”
“嗯。”听到他的话，沈捕头点了点头，“我有几个问题想问问他。”
方院长点了点头，随后便喊来了一个叫小陈的年轻人给他们带路。
随后几人便走出书院，向着那家药房走去了。
“小陈。”沈捕头看着面前的这个年轻人，皱着眉头道：“这个刘成才在书院里干了多久了？”
“大概有五六年了吧。”小陈淡淡地道。
“他是宁山乡的人吗？”
“是。他的家就在灵山脚下，从金水桥向西走一段路就到了。”
“那此人平日里很爱喝酒吗？”沈捕头接着问道。
“这个？”小陈挠了挠头，“据我所知，这个刘成才倒是喜欢在没事的时候喝点酒，但还没到喝醉的地步。”
听到他的话，沈捕头皱了皱眉头，喃喃道：“可这次他怎么会喝到不小心将书院点燃的地步呢？”
“这个我就不知道了。今天早上我们将他救出来的时候，他还昏迷不醒的，不过他的身上确实有很大的一股酒味。”小陈皱着眉头道。
小陈说完之后，沈捕头若有所思地点了点头。
很快，一行人便来到了距离书院不远处的一家药房里。
第二百二十七章：昏迷的刘成才
看着躺在床上依旧昏迷不醒的刘成才，沈捕头叹了口气，向大夫问道：“大夫，此人还要多久才能醒来？”
大夫看着沈捕头，眼里流露出了一股担忧的神色，沉思了一会儿后低声道：“此人全身大面积都被烧伤了，性命还不知道能不能保得住，至于什么时候醒来就更说不准了。”
听到大夫的话，沈捕头顿时皱起了眉头，看着欲言又止的他，一旁的小陈忍不住说道：“沈捕头，现在书院已经被毁了，就算此人现在醒来了，又有何用呢？”
“不。”沈捕头摇了摇头，看着他道：“我只是想问一问此事的事发经过。而且烧毁科考考试卷是重罪，此人是要坐牢的。”
“什么？”小陈一愣，“可他是无心的啊。”
“我知道他是无心的，但是也免不了一番牢狱。”沈捕头淡淡地道。
此时，现在沈捕头身后的张秀才看着全身上下被白布包裹着的刘成才，眼里微微流露出了一丝的疑惑。随后他走上前，想仔细看一看他的面容，却忽然闻到了一股浓重的酒味，顿时向后退了几步。
“这个刘成才怎么喝了这么多酒？”张秀才忍不住说道。
“是啊，他平时根本不会喝那么多的。”一旁的小陈也皱着眉头道。
随后沈捕头也走上前凑到他的身前闻了闻，随后道：“这么重的酒味，至少有二斤酒下肚。”
“二斤？不会吧，他平时根本喝不了那么多的。”小陈摇了摇头，“我跟他喝过酒，他的量最多也就半斤左右。”
正当几人疑惑之时，小五突然打趣道：“可能是他昨晚遇到了什么开心事，才一下子喝了那么多吧。”
听到他的话，众人只好放弃了猜想。随后沈捕头扭过头向小陈道：“既然这个刘成才还没有醒，那我们就先回去吧，等他什么时候醒了再来吧。”
小陈忙点了点头，快步地从药房里走了出来，此时的他，早已对刘成才身上散发出的腐臭味闻之欲呕了。
几人走在半路上，正欲回到书院时，突然看到一处客栈前围满了人，人群中还不时地爆发出一阵阵怒骂声。
见此情景，几人不由得停下了脚步，正当沈捕头准备走上前去看看发生了什么事时，一旁的小陈突然说道：“看来又是那群考生在闹事。”
听到他的话，几人纷纷扭过头，不解地看着他。
小陈接着道：“那家客栈叫高中客栈，每年来这里考试的秀才几乎都会住到那里。今年书院里出了这场火灾，将所有的试卷都烧毁了，所以他们就心存不满，早上已经到我们书院门口闹过一番了，没想到他们现在还在客栈里赖着不走。”
“那他们到底想干什么？”沈捕头皱着眉头问道。
“他们想让我们书院赔偿他们来回考试的盘缠以及这些日子住在客栈里的费用。”小陈愤愤地道。
“这个。”张秀才沉思道：“这个要求也并不过分啊，毕竟是你们书院护院不周，才发生了这场大火，导致的他们白来一趟。所以～～～～。”
“你说的没错。”小陈叹了口气道：“可是现在书院里经费紧张，根本拿不出那么多的银子，这里可足足有数百名考生啊。”
听到他的话，张秀才只得闭上了嘴，苦笑着摇摇头。
“去看看。”沈捕头突然冷冷地道。
毕竟他是这里的捕头，负责这里的一切治安问题，看见有人闹事，他自然要上去管一管。
很快，几人就来到了人群边上。
此时，一个为首的穿着青衣的年轻人正在和一个上了年纪的中年男子在大声争吵着什么。
“哼，想要银子，去找乡试院要去，我们千辛万苦的来考试总不能让我们白来了一趟又赔了盘缠吧。”青衣男子似乎十分生气。
”你～～～。”中年男子看着他，恼羞成怒地道：“哼，不交房钱就别想走。”
说完之后便向着的一旁几个伙计打扮的人道：“看住他们，一个都别想走。”
人群听到中年男子这番话，顿时骚动了起来，随后便有几人开始推搡起了这个中年男子，大有厮打起来之意。
“住手。”看着这番场景，站在人群外围的沈捕头冷冷地喝道。
此时的他，怒目注视着人群，似乎十分生气一般。而人群被他这一吼，瞬间便安静了下来。
“谁啊？”青衣男子向着人群外围叫道：“是谁在说话？”
“是我。”此时沈捕头慢慢地走到人群中间，看着青衣男子冷冷地道。
“你是谁啊？”
“你算哪根葱，来管这闲事。”
人群“哄”地一声爆发出了一阵讥笑声。
没等沈捕头说话，先前那名中年男子一溜烟地来到沈捕头的面前叫道：“沈捕头，你可要给我做主啊。”
“怎么啦，苗掌柜，大白天的你们在吵什么呢？”沈捕头看着他，不悦地道。
听到苗掌柜口中的称呼，人群瞬间便安静了下来。而那个青衣男子也全然没了刚才的气势，老老实实地站在了一旁。
“他们是来参加考试的考生，在这里住了半个月，一分钱房费不交就要走，所以才～～～～。”苗掌柜嗫嗫地看着沈捕头，似乎真的在等他给他做主一般。
听到苗掌柜的话，沈捕头随后又扭过头看着刚才几个叫得最大声的男子，没等他说话，一旁那个青衣男子率先开口了。
“昨天夜里书院里着了大火，将我们的试卷全部烧毁了，不仅害得我们白白浪费了那么长的时间，还花费了大量的盘缠，我们又找谁说理去？”
“是啊。”
“没错。这个钱你们应该去找书院要。”
“～～～～”
话音一落，人群中又爆发出了一阵猛烈的议论声。
此时，听完二人的话，沈捕头的心里已经对此次的冲突有了大概的了解，随后他扭头向着青衣男子等人说道：“书院里着火是意外所致，并不是有人故意纵火。而且就算你们心存不满，也该去找乡试院，而不是在这里大喊大叫，更不应该不付房钱。”
第二百二十八章：青衣男子与肖可
接着沈捕头又道：“明天我去找方院长，让他给你们一个交代。不过你们现在必须要老老实实地呆在这里，绝对不可在闹事。”
为首的青衣男子听到沈捕头的话，沉思良久后只得点了点头。他知道，再这样闹下去对自己也没有好处，所以只得答应了他的要求。
看着事情渐渐平息了下来，人群也开始散去了。
此时，一旁的小五看着离去的人群，轻轻向沈捕头道：“还好今天有你路过了这里，否则的话还不知道会出现什么事情呢。”
沈捕头苦笑着摇了摇头，然而正当他们转过身欲离开这里之时，一个男子突然从客栈里走了出来，径直站到了张秀才的面前。
只见他一言不发地看了张秀才好长一会儿，随后才皱着眉头嗫嗫地道：“你是枫叶县的张秀才吧？”
张秀才看着他叫出了自己的名字，心里顿时疑惑了起来。因为他并不认识面前的这个男子，也从未见过他。
“你是？”张秀才好奇地道。
“我也是从枫叶县来的。”男子突然兴奋地道，“以前曾在县里的衙门见过你断案，心里好生佩服。所以一直想去拜访你，但一直没有机会，没想到今天却在这里碰见你了。”
听到他的话，沈捕头与小五和憨六这才明白过来此人的意图。
随后憨六向张秀才揶揄道：“秀才，真没想到在这里也能有人认识你。”
“难道你也是来这里考试的？”男子听到憨六的话，不由得向张秀才惊道。
“没错。”张秀才只好点了点头。
“我叫肖可，今年22岁。”男子咧开大嘴，似乎看到张秀才十分的高兴。随后接着道：“张秀才，你们是不是在暗中调查此次失火的案件，不如我跟你们一块儿吧。”
看着一脸认真的肖可，张秀才一行人全都不由得笑出了声，随后他赶紧否认道：“不是不是，我只是今天顺便跟着沈捕头一起从这里路过的。”
“原来是这样。”肖可失落地点了点头。突然又神秘兮兮地道：“那你说这次书院着火会不会是有人故意放的？”
“这个？”张秀才苦笑了一声，摇摇头道：“我可不知道。”
看着面前的男子仍没有停下来的打算，沈捕头只得插嘴道：“我们还有些事需要处理，就先走一步了。”
随后几人便在肖可的遗憾目光中离开了客栈。
回到书院之后，沈捕头看着四周依旧是一片狼藉的场景，不由得叹了口气。随后他找到方院长，将早上在客栈看到的一幕告诉了他。
只见这个方院长紧锁着眉头，叹了口气道：“现在书院大半都烧成了灰烬，正需要银子来重新修复，现在又哪有多余的钱来赔给那些考生呢？”
听到他的话，一旁的小五道：“可是不赔的话，我看那些考生绝不会善罢甘休的。”
“没错。”沈捕头点了点头。
正当几人一筹莫展之际，张秀才摇了摇头道：“不如这样吧，你们只要将他们这几日在客栈里住宿所花费的银两承包下来就好了，至于他们来回的路费，就让他们自己承担吧。”
听到张秀才的提议，沈捕头微微沉思道：“我看只有这个办法了。”
说完之后，几人便看向了方院长，只见他紧皱着眉头，沉思良久后才道：“好吧。”
见到方院长答应了，沈捕头忙松了口气。他心里明白，如果今天处理不好这件事，安抚不了那些考生的话，那县令那边可就不好交差了。
随后沈捕头又道：“我们去看了那个烧伤的刘成才，不过他现在依然昏迷不醒。所以对于他到底是怎么点燃书院的现在还差不出来。”
“那怎么办？”方院长看着他，皱着眉头道。
沈捕头没说话，而是微微摇了摇头。
“要不我们去刘成才的家里看看吧。”此时张秀才向着沉默的沈捕头淡淡的道。
“去他家？去他家干什么？”沈捕头疑惑地看着张秀才。
“看看他家还有什么人，以及这个刘成才平日有什么生活习惯？”
“嗯。”听到张秀才的提议，沈捕头只得点了点头：“那好吧。”
随后沈捕头看向一旁的小陈道：“我们不知道刘成才的家在哪里，只能麻烦你前面带路了。”
“这个？”小陈看着几人，苦笑了一声道，“可他家在宁山脚下，去到那里少说也得大半天的时间，我看今天～～～。”
看着犹豫的小陈，沈捕头与张秀才抬头看了一眼天色，只得点了点头道：“今天天色确实有点晚了，那我们明天再去吧。”
“没问题，明天一大早我就带你们去刘成才的家。”小陈忙点了点头。
“那就这样，明天我们再过来。”沈捕头恭敬地向方院长作了作揖。随后便与张秀才一行人离开了书院。
此时，太阳已经落山了。远处的天边突然出现了一抹血红色，看着这难得一见的景色，沈捕头淡淡地道：“那我们也回去吧。”
几人走在回去的路上，小五与憨六的心情难得有这么高兴，特别是今天看到那个叫肖可的年轻男子。但张秀才却紧皱着眉头，像是有什么心事一样。
“你怎么了，秀才？”小五看着他道。
张秀才抬起头，看着一脸疑惑的小五与憨六，微微苦笑道：“没什么。”
“你一定有心事。”憨六翻了个白眼道。
听到他的话，沈捕头也扭过了头，看着张秀才道：“你是不是还在想着书院为什么会着火？”
见沈捕头猜中了自己的心头所想，张秀才只得点了点头道：“没错。我在想这个刘成才无端端的，为什么会突然喝醉了酒点燃了书院呢？”
“这有什么不可能的，一个人喝醉了酒什么事都可能干得出来呀。”小五不以为然地道。
“但小陈说这个刘成才～～～。”张秀才刚说到一半却又闭上了嘴，随后摇摇头道：“或许你说的是对的，是我想多了。”
第二百二十九章：暴毙
很快，几人又回到了县衙。此时门口的捕快大步地走了上来，向着沈捕头道：“今天沙管家来将大少爷的尸体带回去了。”
“嗯。”沈捕头点了点头，然后扭过头向张秀才叹了口气。几人谁都没说话，心里却都不是滋味。
顿了顿张秀才向沈捕头道：“那明天早上我们三人就回去了。在这里住了那么长时间，真是打扰你了。”
“明天你不跟我一起去刘成才的家？”沈捕头一惊，看着张秀才道。
“算了。”张秀才摇了摇头，“这应该就是一起无心的纵火案，去了也不会有什么发现的。”
听到张秀才这样说，沈捕头只得点了点头道：“那好吧，明天我送你们。”
“不用了。”张秀才忙道，“明天一早我们就走了，你还是去安抚那帮闹事的考生吧。”
“那好吧。”沈捕头看着他道。
二人说完之后，张秀才三人便向着房间里走去了。看着张秀才的背影渐渐消失在走廊里，沈捕头叹了口气，然后便转过身向另一侧走去了。
“秀才，看来沈捕头还是舍不得让你走啊。”进了房间，小五向张秀才笑道。
张秀才苦笑着摇摇头道：“可天下没有不散的宴席，我们在宁山乡呆了那么长的时间，终究还是要回去的。”
听到他的话，小五点了点头道：“是啊，在这里不知不觉间都快过了一个月了，要不是乡试院着火的话，说不定我们还能在这里等着放榜呢。”
“明天就能回去了喽。”一旁的憨六猛然扑倒在床上，兴奋地喊道。
“快睡吧，明天还要赶路呢。“张秀才看着二人摇了摇头。
此时，窗外没有一点声音，似乎大地万物全都陷入了沉睡之中。
第二天一大早，张秀才正准备起床之际，房门突然被人“砰砰砰”地敲响了。
“谁啊？”张秀才赶紧从床上爬了起来。
“张秀才，沈捕头让你赶紧去药房一趟。”门口传来了捕快的声音。
“去药房？去那里干什么？”张秀才心里一紧，赶紧打开了门。
“怎么回事？”
此时门口正站着一个气喘吁吁的捕快。看着一脸疑问的张秀才，他急匆匆地道：“刘成才他～～他死了。”
“什么？怎么会这样？”张秀才一惊，不由得愣道。
此时小五与憨六也从各自的房间里走了出来，正好听到捕快刚才说的话，二人也是一脸的不相信。
“我们昨天去看他的时候，大夫说他不是还好好的吗？”
“可谁知道他今天早上突然就断气了。”捕快也是一脸的疑惑。
“沈捕头呢？”此时张秀才才想起来道。
“他现在就在药房里，正让你们过去呢。”
听到这里，张秀才赶紧穿好身上的衣服，向着小五与憨六道：“快，现在去药房。”
很快，一行人便来到了刘成才所在的药店。
站在药房的门口，张秀才看到被烧伤的刘成才此时赤裸着全身，一动不动地躺在床上，全身上下没有一点生命的迹象。
而药房的大夫，沈捕头以及仵作正仔细地检查着刘成才的尸体。
见到张秀才来了，沈捕头皱了皱眉头，然后走到他的身边淡淡地道：“今天早上捕快来报，刘成才突然暴毙了。”
“怎么会这样？”张秀才皱着眉头道。
“不知道。”沈捕头摇了摇头，“现在大夫正在检查。”
“昨天不是还好好的吗？”
“是啊。可今天就突然断气了。”沈捕头愤愤地道。
此时，一旁的大夫停下了身，缓缓地来到沈捕头的身边摇了摇头。
“他到底是怎么死的？”看到大夫失落的神情，沈捕头忍不住问道。
“这个？”大夫紧锁着眉头，顿了顿道：“按理说他身上的伤并不严重，只要细心照料，完全可以康复过来。可是，我也不知道他怎么突然之间就死了。”
“难道连你也检查不出来吗？”听到他的话，沈捕头失望地道。
大夫摇了摇头，刚想说话，却突然听到仵作惊道：“你们快来看看。”
听到他的话，沈捕头忙走上前去道：“”怎么了，发现什么了？”
此时，仵作指着刘成才后腰处的一个小伤口道：“你们看这里。”
所有人顺着仵作手指的方向，齐齐地看了过去。只见那里的皮肤已经被大火烧的卷了边，连那里的肉也都溃烂成了一片。看着那惨不忍睹的后腰，沈捕头仔细看了许久，却还是没发现什么异常的地方。只好皱着眉头向仵作道：“这里怎么了，不是被大火烧伤了吗？”
仵作摇了摇头，随后用手指扒了扒后腰处的一个伤口道：“你们看，这里像不像一处刀伤？”
经过他的提醒，众人赶紧睁大眼睛向那里望去。果然，那里确实有一处类似于刀口的痕迹，但只有半个手指的长度，只是因为痕迹太小，又加上旁边的皮肤被火烧的黢黑，所以众人这才没有看见。
此时，所有人的心里都纷纷一凉，暗道：出大事了。
随后沈捕头意味深长地转过头看了张秀才一眼，二人同时点了点头。而一旁的小五则凑到憨六的耳边低声道：“看来我们今天又走不了了。”
看到这个不易察觉的伤口，药房的大夫此时像是发现了新大陆一样，一脸严肃地向着沈捕头道：“看来我们找到此人真正的死因了。”
说完之后便低下头细心地检查起了这个类似于刀伤的痕迹。随后又拿起了一个长条状的工具，小心翼翼地从伤口处向里插了进去。
众人看到大夫的这番操作，纷纷闭上了嘴，连大气都不敢发出来。
一直等到大夫检查完毕之后，沈捕头才低声道：“怎么样了？”
而大夫则摇了摇头，愤愤地道：“哼，怪不得呢，此人昨天还好好的，今天却突然死了，原来就是因为这处刀伤。”
说完之后一脸认真地向着沈捕头道：“这个伤口的深度，大约有两寸长半指宽。因为没有伤到重要的部位，所以此伤并不足以致命，只要及时医治还是有活着的可能。但因为昨天我们都没有发现这处伤口，再加上他的身体因为烧伤导致过度虚弱，所以他一直熬到今天才断气。”
第二百三十章：他杀
听完大夫的话，沈捕头失望地摇了摇头，愤愤地道：“看来是我们大意了。”
随后他扭过头，向着众人一脸认真地道：“从这个伤口看，这应该是一把匕首所致。那也就是说，此人是他杀的了？”
大夫看着他，微微点了点头。
此时只见沈捕头深深地叹了口气，然后向着门口的捕快冷冷地道：“将尸体带回衙门。”
接着又向着另外两名捕快到：“快去书院将方院长请到县衙。”
看着离去的捕快，沈捕头慢慢地走到一言不发的张秀才面前，皱着眉头道：“看来你们今天又走不了了。”
听到他的话，张秀才苦笑着点了点头。随后一行人便离开了药方。
回到衙门之后，捕快们按照沈捕头的吩咐，将刘成才的尸体安放到了太平间里。然后沈捕头又命令仵作再仔细检查一遍刘成才的尸体，以免有什么遗漏的地方。
做完这一切之后，县令刚好赶到了衙门。
看着面带严肃的县令，沈捕头刚要说话，却被县令抢先道：“那个书院的下人是被人杀的？”
“没错。”沈捕头无奈地点了点头。
听到他的话，县令的脸上顿时浮现出了一股寒气。许久之后才沉沉地道：“此事非同小可，看来我要上报知府大人了。”
此时，方院长带着小陈已经急匆匆地来到了衙门，进门便道：“刘成才死了？”
“嗯。”沈捕头失望地道：“今天早上大夫去检查他的伤情的时候发现的。”
“怎么会这样呢？”方院长一脸疑惑地道：“他不就是被烧伤了吗，怎么会死呢？”
“那是因为他身上有一处刀伤。”一旁的张秀才看着他淡淡地道。
“刀伤？”方院长与身后的小陈同时惊道。二人看着张秀才，露出一脸的震惊。
“他是被人用匕首捅伤，然后因为失血过多而死。”
“啊？”听到张秀才的话，方院长的身体猛然颤抖了一下，愣了愣道：“你的意思是，他是被人杀的？”
“没错。”张秀才微微点了点头。
“那也就是说。”小陈看了看张秀才，喃喃道：“书院是被人故意纵的火？”
此刻大厅里安静极了，所有人都沉默着，只有小陈的话飘荡在众人的耳边。
许久之后，一旁的县令咳了咳嗓子，一脸严肃地看着沈捕头道：“沈捕头，此时事关重大，你一定要全力查找凶手，务必抓住故意纵火之人。”
“是。”沈捕头赶紧点了点头。
接着，县令又走到张秀才的身边道：“我听说徐府的案子就是你帮助沈捕头破的，所以这次我希望你还能助沈捕头一臂之力，早日抓住凶手。”
“放心吧县令大人。”张秀才点了点头道。而站在他身边的小五与憨六，此刻皆感到责任重大，二人全身上下仿佛打了鸡血一般兴奋。
随后县令便走出了大厅，临走时道：“我要去州府一趟，将此事禀报给知府大人。”
看着县令远去的背影，沈捕头深吸了一口气，然后来到方院长的身边，一脸认真地道：“从现在开始，书院里的人我要全部排查一遍，任何人都不能放过。”
听到他的话，方院长皱了皱眉头道：“你怀疑凶手是书院里的人？”
“不，我只是想将所有认识刘成才的人全部排查一遍，因为现在任何人都有可能是凶手。”沈捕头冷冷地道。
方院长只好点了点头，一旁的小陈却道：“可刘成才只是书院里一个打更的，书院里的人为什么要害他性命呢？”
“这个只有等我们调查之后才能知道了。”
“现在书院里总共有多少人？”随后沈捕头看着方院长道。
“加上刘成才一共有五六个人吧，其中还有一个是负责打扫卫生的。”
“那其他的人呢？”沈捕头又道。
“有三个人是监考官，负责审阅考卷的。“方院长淡淡地道。
“那这些人平日里与刘成才的关系怎么样？”
“刘成才主要是负责在夜里打更，所以与他们相交甚少。不过据我所知，刘成才此人平日里话并不多，看上去也是一个老实巴交的人。应该不会与他们有什么矛盾。”方院长皱了皱眉头道。
听到他的话，沈捕头若有所思地点了点头，随后又道：“此人平日里都有些什么爱好？”
“这个？”方院长喃喃了一声，一旁的小陈插嘴道：“他白天主要是在房间里睡觉，好像也没什么爱好，除了爱下棋之外好像喜欢喝点酒，但我从没见他喝多过。”
“没错。“方院长此时也点了点头道：“此人看上去就是一个普通的老百姓，没有任何特别之处。”
问完这些之后，沈捕头砸了砸嘴，眉头紧紧地皱在了一起。从二人的话中，他找不出任何有价值的线索。
突然，一直一言不发的张秀才说道：“那他平日里也不回家吗？”
“大概十天半个月左右回一次，因为路途遥远，所以回的比较少。“小陈看着他道。
“他家里还有什么人？”张秀才又道。
“他有个老婆。”小陈皱着眉头道，“他的家庭情况我也不太清楚，刘成才平日里不说，我们也不问。”
“嗯。”张秀才点了点头，然后扭过头看了一眼沈捕头，二人同时又摇了摇头。
顿了顿沈捕头道：“那你们先回去吧，有什么事情我再去找你们。如果你们想起来关于刘成才的任何事情，一定要及时通知我。”
“没问题。”方院长一脸认真地道，然后向沈捕头作了作揖，接着便与小陈走出了衙门。
此时，大厅里就剩下沈捕头与张秀才三人还有一众捕快了。
看着铁青着脸色的沈捕头，张秀才故作轻松地道：“放心吧，此案一定会水落石出的。”
听到张秀才的话，沈捕头苦笑了一声，摇了摇头道：”没想到徐府的案子刚刚了结，却又出了一件书院杀人案。”
“看来老天爷现在还不想让你那么早回去啊。”
第二百三十一章：酒馆老头
张秀才笑了笑，随后道：“那我们下一步该怎么办？”
沈捕头叹了口气，摇摇头道：“想必现在刘成才的家人还不知道此事，不如我们现在去～～～”。
“这种事情派两个捕快去就行了。”张秀才淡淡地道：“我们现在的当务之急就是抓到凶手，尽快查明背后的真相。”
“那我们该从哪里开始查呢？”一旁的小五问道。
听到他的话，张秀才转过身看了一眼众人，随后道：“难道你们忘了，刘成才在临死前喝了大量的酒，所以我们。”
张秀才的话还没说完，憨六抢先道：“你是说，去找那家刘成才生前去过的酒馆？”
“没错。”张秀才笑着点了点头。
几人临走出衙门前，沈捕头向着两名捕快道：“你们去书院找一个叫小陈的人，让他带你们去刘成才的家。将刘成才遇害的消息告诉他的家人。”
“是。”听了沈捕头的吩咐，捕快们点了点头。
随后张秀才等人便走出了衙门，向着不远处的街道走去了。
按照张秀才的分析，刘成才经常去的那家酒馆一定距离书院的位置并不远。果然，在距离书院不到一百米的一处街角，众人发现了一个摆着小摊的酒肆。
此时正是下午时分，酒肆里一个客人也没有，只有一个头发花白的老头坐在椅子上打着瞌睡。
来到酒肆之后，沈捕头轻轻地敲了敲桌子，惊醒的老头眯着眼看着面前的几位客人，忙笑脸相迎道：“几位客官，这么早便来喝酒啊。”
“我们不喝酒，想向你打听点事。”沈捕头淡淡地道。
听到沈捕头的话，老头顿时停下了准备去端酒的步子，不悦地道：“什么事啊？”
见老头拉起了脸，沈捕头也不生气，仍旧淡淡地道：“前面书院里有一个叫刘成才的中年男子，你认识吗？”
“他啊？认识。”老头微微点了点头。
“前日晚上他是不是在你这里喝过酒？”
“这个？”老头不以为意地道：“我记性不好，早就忘了。”
“忘了？”沈捕头看着他冷冷地道：“前日书院里着了那么大的火，这么重要的日子你竟然忘了？”
听到沈捕头不悦的口气，老头侧过身看了他一眼，不屑地道：“你是谁呀，打听这事干什么？”
“他是县衙的捕头，奉了县令大人的命，专门调查此事。”一旁的小五淡淡地道。
话音一落，老头微微一愣，随即赶紧换了幅笑脸道：“原来是捕头大人，你怎么不早说啊？”
随后不等沈捕头开口，又赶紧道：“大人，想知道什么尽管问。”
看着老头这副笑脸，张秀才差点扑哧一声笑了出来，心里暗道：还是官府的人面子大，这要换了普通老百姓，哪会有人搭理你呢。
此时只听到沈捕头又重复了一遍刚才的问题：刘成才这个人你认不认识？
“认识认识。”老头忙恭敬地点了点头，“他不就是在书院里打更的那个人吗？经常来我这喝酒。”
听到他的话，沈捕头转过头看了一眼张秀才，二人的眼里同时闪现出了一丝的精光。
“那前日晚上他也来了吗？”沈捕头赶紧问道。
“来了。我记得很清楚，那夜书院里着了大火，第二天我还担心呢，这个火会不会是老刘喝多了不小心点起来的？”老头心有余悸地道。
“那晚他喝了多少？”
“好像有个八两左右吧。那天晚上他的心情好像不是很好，喝的比平日多了些。”老头回想道。
“八两？”听到老头的话，沈捕头和张秀才同时在心里喃喃了一声。
“你确定他只喝了八两？”沈捕头向老头皱着眉头道。
“那当然。那晚他喝的酒全是我给他打的，绝不会有错。”老头肯定地道。
看着一脸认真的老头，张秀才的心里徒然升起了一丝的疑问。因为昨天他们从刘成才身上闻到的酒味绝不止八两。
难道这里面有什么猫腻？沈捕头与张秀才的心里同时暗道。
“那他平日里都喝多少？”沈捕头又接着问道。
“他啊，最多三两左右。他这个人酒量不是太好，那天晚上他喝了八两后就开始醉了。”
“那他喝完之后去哪里了？”
“回书院了。”老头淡淡地道，“他每次都是太阳刚落山的时候来我这里，喝完了酒，天就黑了，然后就回书院开始打更了。”
老头说完之后看着一脸严肃的沈捕头，低声道：“不过自从书院着火后我就没看见他，他怎么了？”
沈捕头沉默了许久，然后看着老头的眼睛道：“你以后都见不到他了。”
听到沈捕头的话，老头顿时愣在了原地，许久之后才怔怔地道：“你是说～～～。”
这时，一旁的张秀才叹了口气道：“他被这场大火烧死了。”
“啊？”老头看着张秀才的眼睛，惊道：“怎么会这样？”随后又道：“我听别人说书院里有个人被这场大火烧伤了。难道就是他？”
“没错。”张秀才点了点头。
“怎么会这样？”
看着一脸震惊的老头，沈捕头接着道：“那天晚上他有没有跟你说些什么？”
“没有。”老头摇了摇头道，“他这个人平日里话很少，每次来我这里都是一个人喝闷酒，很少说些其他的。”
“那你知道他那天为什么心情不好吗？”张秀才突然问道。
“不知道。”老头皱了皱眉头。
问完这些之后，沈捕头无奈地向张秀才摇摇头，正当几人准备离去之时，老头突然抬起头，眼露精光地道：“我想起来了。”
“什么？”沈捕头猛然转过了身。
“那天晚上他喝完了酒。走到街对面的时候好像碰见了一个人。”老头怔怔地道。
“什么人？”
“一个男的。那个人好像是专门在那里等着他似的，两个人还挺熟的样子。在对面聊了一会儿后，两人又朝着书院走去了。”
“那接下来呢？”沈捕头紧接着问道。
第二百三十二章：神秘男子
“接下来他们就走了。”老头道：“当时我也没在意，以为他只是碰见了一个老熟人，所以就好奇多看了一眼。”
“那你看见那人长什么样子了吗？”转过身的张秀才又问道。
“这个？”老头呢喃了一声，摇了摇头道：“当时天太黑了，所以我就没看清。”
听完老头的话，张秀才在心里暗暗盘算了一番，随后睁大了眼睛看着老头道：“你再想一想，那晚刘成才除了碰见一个熟人之外，还有没有什么异常的地方？”
“对。你再仔细想一想，有没有什么漏掉的地方？”沈捕头也在一旁附和道。
听到沈捕头发话了，老头只好又开始仔细地回想了起来。但想了许久，却还是摇了摇头道：“没有了。那天晚上他跟平常没什么两样，就只是心情有些不好，多喝了些酒而已。”
突然，张秀才像是想起了些什么道：“那天晚上他喝了那么多酒，是不是已经彻底什么都不知道了？”
“不不不。”老头忙摇了摇头反驳道：“他就只是走路有点摇晃，其他的都还好，说话也还清楚，临走时给我的酒钱也一分没少。”
见老头这样说，沈捕头只得无奈地点了点头，随后道：“如果你想起来什么的话，就到衙门找我。”
看着沈捕头等人的背影，老头终于忍不住心里的好奇向几人问道：“这书院不就是着了一场大火，烧死了个人吗，怎么还惊动衙门了呢？”
一旁的小五扭过头，看着他淡淡地道：“刘成才是被人杀死的。”
说完之后，几人便径直离去了，只剩下目瞪口呆的老头矗立在酒肆里。
回到衙门之后，小五一屁股瘫倒在大厅的椅子上，一边敲着酸痛的腿一边道：“今天又是什么都没查到，白跑了半天的时间。”
看着疲惫的小五，张秀才淡淡地道：“那可未必。”
听到他的话，小五与憨六同时扭过头看着他道：“怎么，你有线索？”
“难道你没听那个酒馆老板说的吗，前日晚上有个人去找了刘成才？”秀才看着二人道。
“那又怎么了？”小五皱了皱眉头，“说不定是碰到一个熟人，这不是很正常的事吗？”
“这当然很正常，可不正常的是那个人明知道刘成才在酒肆里喝酒却不过去找他，反而是在对面一直等着他，这说明了什么？”张秀才意味深长地看着沈捕头道。
“说明他不想让别人看见他的样子。”听到张秀才的话，沈捕头猛然间喝道。
“没错，而且这两人之后又向书院走去了。结果在那天夜里，刘成才被杀，书院被人放火，这些加在一起，难道还是正常的吗？”
此时憨六也意识到了一丝的蹊跷，只见他一脸严肃地向张秀才道：“你是说那个神秘的男子就是杀死刘成才的凶手？”
“不。”张秀才摇了摇头，“我只是觉得此人有很大的嫌疑，至于是不是凶手我也不知道。”
听完他的话，大厅里的几人都沉默了一会儿，随后小五叹了口气道：“可惜酒馆老板没有看清那个人的长相，不然的话我们就可以开始调查此人了。”
此时衙门外的夜色开始渐渐暗了下来，几人又各自沉默了一会儿后，沈捕头重重地叹了口气道：“还是先休息吧，反正明天还有时间，养足了精神才能查案。”
“嗯。”张秀才等人点了点头，随后便各自离去了。
就在张秀才准备走进房间休息的时候，憨六突然走到他的面前，表情凝重地看着他。
看着一脸严肃的憨六，张秀才皱着眉头道：“怎么了？”
“秀才，我们从家里出来那么长时间了，到现在还没有回去，你说家里人会不会担心啊？”
“这个。”张秀才苦笑了一声，“你就是要跟我说这个？”
憨六赶紧点了点头。
看着一脸担忧的他，张秀才只得无奈地道：“那明天我给家里写封信，给他们报个平安吧。”
“嗯。”憨六重重地点了点头。
随后张秀才笑道：“快去睡吧，明天还要早起呢。”
看着憨六离去的背影，张秀才又苦笑着摇摇头。
一夜无事。
第二天早上，张秀才三人来到了大厅。
此时沈捕头正坐在大厅的椅子上思考着案情。看着张秀才三人走过来，沈捕头叹了口气道：“今天我想去乡试院盘查一下那里的人。”
听到他的话，张秀才点了点头道：“那我们跟你一起去吧。”
说完之后几人站起身准备向衙门外走去。但是几人刚踏出门口，却看到不远处一个妇人正急匆匆地向这边走来，几人只好停下了脚步。
待到妇人走到衙门口，张秀才才看到面前的这个女人大约三十左右的模样，身上是一副普通农妇的打扮，脸上却带着一股惊慌失措的神情。
看着此人，沈捕头皱了皱眉头道：“你找谁呀？”
妇人抬起头，看着沈捕头嗫嗫地道：“昨日有捕快去我家里，说是我丈夫被火烧死了，所以～～～。”
没等她说完，沈捕头顿时恍然大悟地向着妇人道：“你是刘成才的家属吧？“
妇人点了点头，还没开口，却开始呜咽了起来。
沈捕头只好说道：“你先进来吧。”说着转身又进了衙门。
见此情况，张秀才三人也只好转头回去了。
待到众人坐下来之后，妇人才开了口，只见她不停地拿着手绢擦拭着眼角的泪水，低声道：“我家丈夫前些日子从家里走时还好好的，怎么就～～～？”
话还没说完，妇人的眼泪又再次掉了下来。
见她这副模样，沈捕头只得叹了口气道：“人已经死了，你也别太伤心了。”
待到妇人逐渐冷静下来之后，沈捕头才接着开口道：“我带你去看看他吧。”
妇人点了点头，随后沈捕头与张秀才等人站起身，一行人便向着衙门后院的停尸房走去了。
很快，几人便来到了一处昏暗的房间。
第二百三十三章：绝望的妇人
憨六点燃了房里的蜡烛之后，张秀才看到此时在墙角处，正孤零零地躺着一具被白布覆盖着的尸体。
随后沈捕头走到尸体旁，慢慢地掀开了白布，淡淡地道：“这就是刘成才。”
看着全身已成黑灰色的刘成才，妇人顿时“啊”的一声，昏倒了过去。
无奈之下，几人只好手忙脚乱地将妇人抬出了停尸房，叫来了大夫。
带到妇人重新醒来的时候，时间已是半晌时分了。
看着惊魂未定的妇人，沈捕头叹了口气。他不知道该怎样将刘成才遇害的事情告诉她，万一她再次昏倒过去，又该如何是好。
沉思了许久之后，沈捕头正欲开口，却听到一旁的张秀才道：“怎么今天就你一人前来？”
妇人抹了抹眼泪道：“我家男人自小父母双亡，在村里又没什么亲戚，所以我只得～～～。”说完之后又小声地啜泣了起来。
听到她的话。张秀才看了一眼沈捕头，不由得面露出了难色。
顿了许久后，沈捕头终于开口道：“据我们调查，刘成才不是被大火烧死的。”
“什么？你说什么？”妇人猛地抬起头看着沈捕头，一脸震惊地道，“那他是怎么死的？”
“我们在他的身上发现了一处刀伤，所以我们怀疑他是被人杀死的。”沈捕头只得淡淡地道。
话音一落，妇人的眼睛顿时睁大了，愣了许久后才回过神来哭道：“怎么会这样？”
听到妇人的哭声，张秀才与沈捕头面面相觑，二人皆无奈地摇了摇头。此时一旁的小五与憨六二人也叹了口气，嗫嗫地不知该说些什么。
“他这一走，以后我可怎么办啊？“妇人抹着眼泪绝望地道。
待到妇人哭够了，沈捕头才重新开了口：“现在我们正在调查此事，你放心，我们一定会抓到凶手，给你家丈夫一个交代。”
看到妇人的心情渐渐平静了下来，沈捕头开始淡淡地道：“你家丈夫平日里有没有与村里人结过什么怨，或者有什么仇？”
“没有。”妇人肯定地道，“他平日里不爱说话，与村里人也很少打交道，从没有与别人结过什么怨。”
“嗯。”沈捕头微微点了点头，接着问道：“平日里你们都是靠什么为生？”
“他在书院里打更，平日里很少回来。所以我在家没事的时候就织些麻布向外卖，虽说没什么钱财，但日子还算能过的下去。”妇人道。
“那你们有几个孩子？”
听到沈捕头的话，妇人的脸一下子红了起来，顿了许久才嗫嗫地道：“我家男人的身体一直不是很好，所以那么多年，我们也没有过孩子。”
“原来是这样。”沈捕头的语气里略带着一丝的尴尬。
突然，一旁的张秀才若有所思地道：“他上次回家是什么时候？”
“大概是七天前吧。”妇人皱了皱眉头道，“我也记不太清了。”
“七天前？”张秀才喃喃了一声，心里暗道：那应该就是在刘成才遇害的三天前了。
“那他走的时候有没有跟你说些什么？或是有什么异常的举动？”张秀才紧跟着问道。
“没有。”妇人赶紧摇摇头，“他还是跟平常一样，在家里拿了些换洗的衣服，又吃了顿饭就走了。”
听到妇人这样说，张秀才不由的失望地摇了摇头。本来他还希望能从她的嘴里得到些什么线索，但现在看来，恐怕是自己想多了。
等到张秀才问完了之后，沈捕头叹了口气道：“那你先回去吧，有什么消息我们会再通知你的。”
“嗯。”妇人点了点头，临走时她突然转过身道：“那我家男人什么时候可以安葬？”
“这个？”沈捕头皱了皱眉头，“现在案子还没破，尸体暂时还不能下葬。”
听到沈捕头这样说，妇人只好点了点头，随后便独自走出了衙门。
看着此人的背影，沈捕头转过身向张秀才道：“秀才，你觉得她说的是真的吗？”
张秀才一愣，反问道：“怎么，你怀疑她？”
“那倒不是。”沈捕头摇了摇头，“只是你不觉得奇怪吗？”
“哪里奇怪了？”一旁的憨六皱着眉头道。
“这个妇人看上去年纪似乎比刘成才小了许多，长得也颇有几分姿色，怎么会嫁给一个打更的刘成才呢？”沈捕头不解地看了看张秀才。
听到他的话，张秀才顿时有点哭笑不得。没等他说话，憨六率先开口道：“这有什么奇怪的，可能是人家愿意也说不定啊。”
“怎么了沈捕头，你不会是看上她了吧？”此时小五走到沈捕头的面前，揶揄道。
话音一落，张秀才与憨六顿时大笑了起来。
此时只见沈捕头的脸直接红到了耳根处，看着小五不由得嗔怒道：“你瞎说什么？”
“人家现在还没有孩子呢，要不你去帮她生一个？”
“哈哈哈。”
此时天色已是正午时分了。
张秀才拿出昨日夜里写好的书信，正要走出衙门，却被沈捕头拦住了。
“你去哪里？”
“我给家里写了封信，想寄过去。”张秀才看着他淡淡地道。
沈捕头点了点头，脸上现出了一股内疚的神色道：“要不是因为这件案子的话，你现在应该也到家了。”
“这又不是什么大事，跟家里人说一声就好了。”张秀才不以为然地笑道，然后便向不远处的驿站走去了。
待到张秀才回来之后，沈捕头看着人烟稀少的马路向几人道：“我们先出去吃饭吧，填饱了肚子再去书院。”
“好吧。”几人点了点头，随后便向着外面的一家饭馆走去了。
来到饭馆之后，几人挑了一张靠着窗户的桌子便坐了下来。
看着冷冷清清的饭馆，小五皱着眉头道：“现在正是吃饭的时候，怎么客人这么少？”
“哎。”听到小五的话，沈捕头叹了口气，微微道：“这两年乡下发生了不少的天灾，到处都是穷人，哪还有人出来下馆子啊？”
第二百三十四章：泼皮无赖
几人正说着，突然不远处的邻桌传来了一阵议论声。
“你们听说了吗？这两天乡试院里着火，好像烧死了一个人呢。”
“这么大的事谁不知道啊，整个乡里都传遍了。”
“死的到底是谁呀？”一个留着两撇小胡子的中年男子按捺不住心中的好奇道。
“这你都不知道，好像是一个在书院里打更的。”
“～～～～～”
突然，从邻桌的邻桌又传来了一阵不屑声
“切，什么烧死的。你们都不知道吧。”
话音一落，众人纷纷扭过头去，只见一个泼皮模样的男子，此时正仰脖将一杯酒倒入喉咙中，接着翘起了二郎腿。
“这位兄弟，此话何意啊？”胡子男恭敬地道。
“我告诉你们，那人根本不是烧死的。”
“啊？”众人纷纷一惊，赶紧道：“那他是怎么死的？”
看着四周投来的好奇目光，男子“哼哼”笑了两声道：“他是被人杀的。”
“什么？”众人又是一愣。
听到此话，沈捕头与张秀才皆心头一震，二人的眼里同时浮现起了一丝的深意。
随后众人又是按捺不住心头的好奇道：“被谁杀的？”
“这个？”男子微微摇了摇头道：“天机不可泄露。”
“那你是怎么知道的？”邻桌一人皱着眉头道。
“这个就不用你来操心了，反正此事我是亲眼目睹的。”男子翘着二郎腿，翻了个白眼道。
众人此人不肯说，便也只好打消了心头的好奇之心，各自埋起了头，吃起了碗里的饭。
此时，饭馆里的小二已经将沈捕头点的菜端了上来，但张秀才等人此刻都没了吃饭的心思。看着一脸严肃的沈捕头，张秀才刚想说话，却听到那名男子又开口了。
“不过你们要是愿意付了我的这顿酒钱，我倒是可以告诉你们凶手是谁。”
听到他的话，邻桌几名男子又纷纷扭过头去。沉默了一会儿后，一个男子笑道：“我看你是故意诳我们的，想让我们请你喝酒吧。”
话音一落，饭馆里顿时响起了一阵哄堂大笑声。
随后几人又道：“哼，差点被这小子骗了。”
“原来是个吃不起饭的泼皮无赖，想骗顿酒喝。”
“哈哈哈。”
“～～～～”
男子听到众人的嘲笑，顿时羞愧难当地嚷道：“你们不信也罢。”说完便胡乱地将面前的饭菜往嘴里乱扒一通，起身走出了饭馆。
而沈捕头与张秀才看到男子走了出去，赶忙也站起了身，不动声色地跟了上去。见此情景，小五与憨六也只好跟了上去。
此时几人只见该男子哼着小曲，向着一处胡同口儿走了进去。
随后沈捕头便向小五与憨六使了个眼色，二人点了点头，快速地向着胡同的另一头跑去了。
而沈捕头与张秀才则紧紧地跟在了该男子的身后，生怕跟丢了此人。
待到三人快要走出胡同的时候，埋藏在角落里的小五与憨六趁着男子不注意，突然向他扑了过去。
男子万万没有想到光天化日之下竟然会遇到这种事，全然没有防备，只能被二人死死地压在了身下。
只见他睁大了眼睛，两只胳膊胡乱里扒着身上的小五与憨六，惊慌失措的道：“你们是什么人？”
见到男子被制服住了，沈捕头铁青着脸色道：“你还记得你刚才在饭馆里说的话吗？”
“你是谁啊？”男子的声音里带着一丝的疑惑。
听到男子的话，沈捕头缓缓地从怀中掏出了一块黑色的牌子在他眼前亮了亮。
当男子看到那牌子上的字时，不由得缓口气道：“原来是衙门的捕快啊，吓死我了，我还以为是打劫的呢。”
“废话少说。”沈捕头看着此刻漫不经心的男子，冷冷地道：“将你看到的一切都说出来。”
显然，男子被沈捕头这一吼镇住了，只见他嗫嗫地道：“你让我说什么啊？”
听到他的话，沈捕头眼睛一瞪，刚要发火，却听到张秀才淡淡地道：“你刚才在饭馆里不是说你知道谁是凶手吗？”
“你说这件事啊。”听到张秀才的话，男子不由得松了口气道：“那是我瞎说的，就是想让他们请我喝酒，没想到竟没有一个人上当。”
“你说什么？”男子话音一落，沈捕头顿时觉得自己被此人给愚弄了，不由得“砰”的一拳打在了男子的脸上。
“大人饶命啊。”男子顺势躺在地上，不停的求饶道。
“哼，不知道？我看你就是此案的凶手。”沈捕头说着，又是一脚踢了上去。
见此张秀才忙将愤怒的沈捕头拉到了一边，接着向男子冷冷地道：“那你怎么知道那个打更的人是被人杀死的？”
“我是听书院对面一个老头说的。”男子蜷缩着身体忙说道。
“老头？”听到男子的话，张秀才皱了皱眉头，“是不是那个开酒肆的老头？”
“没错，就是他。”男子慌乱地点了点头。
问到这里，张秀才几人这才明白过来，原来此人是打着知道凶手的名义想骗顿酒喝，根本不知道谁是凶手。
此时渐渐冷静下来的沈捕头愤愤地向地上的男子道：“哼，今天就放过你，再让我发现你胡乱向别人提起此事，小心我给你关进去。“
“滚。”沈捕头冷冷地道。
男子点了点头，随后捂着脸快速地跑出了胡同。
随后一旁失望的小五看着大家道：“我还以为有线索了呢，没想到白高兴了一场。”
憨六此时也苦笑着摇了摇头：“看来我们不该将刘成才被杀的事告诉那个老头。现在可好，有人竟拿这事骗起人来了。”
“哎。”张秀才叹了口气道，“这还是小事，我就怕真正的凶手知道后，会暗中躲藏起来，那时候我们再想抓人，可就不容易了。”
“算了，别想那么多了。”沈捕头铁青着脸道，“去寺院吧。”
几人点了点头，随后便消失在了胡同里。
很快，几人又再次来到了书院里。
此时，沈捕头发现院里的大片废墟已经被清理干净了，只有一些倒塌的房屋还矗立在地上。
第二百三十六章：限期破案
正当几人转过身，走出书院的大门之际，沈捕头突然向方院长问道：“客栈里的那帮考生现在怎么样了？”
“我们已经按照你的要求，赔偿了他们一些盘缠，我想他们现在应该都回去了吧。”方院长赶紧说道。
“嗯。”沈捕头点了点头，随后便与张秀才等人走出了书院。
走在半路上，小五看着一言不发的张秀才，皱着眉头问道：“秀才，你是不是还在怀疑书院里的那些人？”
“不。”张秀才摇了摇头道，“刘成才的死应该与他们没有关系。”
“可他是被人杀死在书院，难道～～～？”小五话还没说完，便被沈捕头打断了。
“你是不是觉得刘成才的死与那些试卷有关？”
此话一出，小五与憨六皆了皱眉头。
“你是说，那些试卷给刘成才引来了杀身之祸？”
“没错。”张秀才点了点头。
顿了顿张秀才又道：“如果不出意外的话，那这几日应该正是放榜的日子，可刘成才却在这个时候被人杀了，书院又被人放火烧成了废墟。试问，怎么会有这么巧的事呢？”
张秀才说完之后，意味深长地看了几人一眼。
“那你的意思是说，有人不想让此次考试的结果出来，所以故意放火烧了书院？”沈捕头不由得惊到。
“可是凶手为什么要杀了刘成才呢？”小五不解地道。
“因为刘成才是唯一看守在书院里的人，凶手只有杀了他才能烧了书院。又或者凶手在准备放火烧书院的时候不小心被刘成才发现了，所以凶手只能杀了他。”张秀才淡淡地道。
听完张秀才的分析，沈捕头与小五和憨六不由得睁大了眼睛。几人同时在心里惊道：到底是什么人那么大胆，竟敢故意烧毁乡试院。
回到衙门之后，沈捕头还没有从张秀才的分析中回过神来，以至于连捕快走到他的面前时，他都没有注意到。
“沈捕头。”
捕快一直叫了他三遍，沈捕头才回过神眨了眨眼睛道：“什么事？”
“县令大人回来了，他让你去他的房间一趟，还有张秀才三人。”
听到捕快的话，沈捕头只得点了点头，随后看了看张秀才道：“走吧。”
此时张秀才的心里不由得忐忑了起来。
他知道，此次县令从州府里回来，一定会带着限期破案的命令交给沈捕头。而自己为了协助沈捕头破案，自然也会背负很大的压力。
想到这里，张秀才突然想起了之前在枫叶县协助何捕头破案时的场景，不由得苦笑着摇了摇头。
进了衙门后院的客房后，沈捕头看到此时县令已经在那里等着他们了。
见到沈捕头走了进来，县令迫不及待地问道：“怎么样，查到了什么？”
“没有。”看着县令期待的眼神，沈捕头无奈地摇了摇头。
见此县令愤愤地叹了口气道：“此事我已经禀报给了知府大人，知府大人说会将此事上报给两江总督大人。”
“什么？”听到县令的话，沈捕头惊道：“大人，此事不过是一桩小小的凶杀案，为何～～～？”
没等他说完，县令便冷冷地道：“这场大火烧毁的可不是一间普通的房屋，这里面可是有足足数百名考生的试卷。”
“所以。”县令顿了顿道：“知府大人已经下令，让我们在十日之内必须破案。”
“十日？”几人听到县令的话，纷纷砸了砸嘴，不由得皱起了眉头。
此时只见沈捕头皱着眉头，铁青着脸道：“大人，十日会不会太少了？”
听到沈捕头这样说，县令不禁叹了口气，摇了摇头道：“我也知道十日确实有点少了，但知府大人说此事非同小可，如果不尽快破案的话，万一上面追查下来，我们这些负责此事的人。恐怕都将乌纱不保。”
看着一脸愁云的县令，沈捕头只好点了点头。虽然他对于限期破案这个命令十分不满，但身处官场之中，对于上面的命令又怎能不从呢。
不过一旁的张秀才对于县令的话一点也不感到意外，甚至于他对这种限期破案的命令多少有些习惯了。
待到县令走后，沈捕头顿时愤愤地咒骂了一声。看着无比气愤的沈捕头，张秀才摇了摇头，淡淡地道：“怕什么，十日之内，如果不出意外的话应该可以查出凶手。”
“可是现在一点线索也没有，到哪里去查呢？”沈捕头似乎十分烦躁，不停地在房间里走来走去。
此时，张秀才看了一眼窗外的夜色道：“按照现在的推测，刘成才应该不是这件案子的主角。凶手应该是为了科举试卷而不得不杀了他，那么我们就推测，到底是什么人想烧毁那些试卷？”
一旁的小五不解地看着他道：“按你这么说，凶手在这个时间烧毁书院，应该是不想让考试的成绩公布出来，可是到底谁会这么做呢，他们又为什么这样做呢？”
所有的问题一起涌入众人的脑海里，每个人都紧缩着眉头，一言不发地看着地面。
突然，张秀才叹了口气，十分后悔地道：“不过我怕此刻凶手已经逃出宁山乡了。”
“什么意思？”沈捕头抬起头，皱着眉头道：“凶手杀了人，应该早就跑了，难道你觉得他现在还在宁山乡吗？”
张秀才摇了摇头，深吸了一口气道：“你们还记不记得，我们刚开始发现刘成才的时候，在他身上闻到了很重的酒味。”
“记得。”沈捕头等人纷纷点了点头。
“可是据酒肆老头说，那天刘成才并没有喝很多酒，走的时候还是十分清醒的。”张秀才接着道。
“那又怎样？”小五说道。
“那就奇怪了，刘成才身上的那些酒味是从哪里来的呢？”张秀才疑惑地看了一眼众人。
话音一落，空气中的气氛突然凝滞了起来。
几人沉默了好一会儿后，憨六突然道：“那些酒味是凶手故意泼到刘成才身上的，为的就是让我们以为他喝多了。”
“聪明。”听到他的话，张秀才笑着点了点头。
第二百三十七章：悬赏令
随后又道：“我想凶手是故意想让我们以为这场大火是喝醉的刘成才不小心点燃的，然后以一场意外草草结案。所以我认为凶手在杀了刘成才之后并没有马上逃走，而是在城里的某个地方小心地观望着。”
“但是。”张秀才看了一眼沈捕头道：“他没有想到我们会发现刘成才后腰处的刀伤。所以这就变成了一件他杀案。但可惜的是我们却将这个发现告诉了那个酒肆老头，将这个消息走漏了。”
“那我们现在去酒肆，不让那个老头向外透露这个消息不就行了？”小五急切地道。
“早已经晚了。”沈捕头叹了口气，摇了摇头。
“没错，我想现在半个宁山乡的人应该都知道刘成才是被人杀的了。你还记得中午我们碰见的那个泼皮吗？”张秀才也是一脸的失落。
听到二人的话，小五只得泄了口气。
“那凶手现在肯定也知道此时已经暴露了，所以他现在应该开始准备逃命了。”张秀才接着道。
“既然这样的话，那我们现在在进出宁山乡的各条街道加派人手，严查嫌疑人，你觉的行不行？”沈捕头看着张秀才，一脸认真地道。
“可是我们现在根本不知道凶手是高是矮，是胖是瘦，从哪里查呢？”张秀才无奈地道。
“”可我们总不能什么都不做吧？”
随后众人又是一阵长久的沉默，看着越来越暗的天色，小五突然说道：“还有一个人你们记得吗？”
“谁？”张秀才与沈捕头忙转过头看了过去。
“就是酒肆老头说的，那天在街道对面等着刘成才的那个人。”
“你说他？”张秀才皱了皱眉头。
“没错，我觉得他也很有可疑。因为那天晚上他是最后一个见到刘成才的人。”小五铁青着脸道。
“此人确实有些嫌疑，可是～～～～。”张秀才说到一半，却又闭上了嘴。
不知怎么回事，他总觉得此案似乎不是那么简单，但又不知道哪里不对劲。
“如果此人是凶手的话，那此案就是熟人作案了。”沈捕头喃喃了一声，接着又道：“可惜书院的大门被烧毁了，也无法从门上查出什么线索？”
“是啊。”张秀才也点了点头道：“书院四周的墙壁我也查看过了，并没有多高，普通人若是想进去的话也是十分的容易，所以此案到底是熟人作案还是生人作案，现在还查不出来。”
此时，一直在一旁沉默的憨六皱了皱眉头道：“可是要想破案，我们总要确定从哪里入手吧。”
听到他的话，张秀才抬头看了看沈捕头，随后深吸了一口气道：“如果此案真的跟那些试卷有关的话，那我们就只能从来这里考试的考生开始查起了。”
“查他们？”小五顿时一惊，“可他们足足有数百人之多，我们怎么查的过来呢？”
“查不过来也得查。”此时沈捕头站起身冷冷地道：“上面已经给我们设了期限，只有短短十天的时间。所以无论如何，我们也要找出凶手。”
“可是？”张秀才又皱了皱眉头道：“就怕他们那些人现在已经离去了。”
听到张秀才的担忧，沈捕头的心里也开始紧张了起来。因为距离书院着火已经过去好几天了，那些住在客栈里的考生恐怕也大都已经回去了。
想到这里，沈捕头赶紧道：“明天一早，我们就去客栈。”
“好吧。”张秀才点了点头。
随后张秀才又向着沈捕头道：“不过那个酒肆老头口中的男子我们也不能放过。”
“放心吧。”沈捕头像是早就做好了准备，“明天我就派所有的捕快出去，全乡查找此人。”
“嗯。”
随后沈捕头走出大厅门口，抬头看了一眼夜色道：“时间不早了，你们也该休息了。”
正当几人转过身准备离开之时，憨六突然张口道：“我觉得凭我们几人的力量，想要在十日之内查到凶手太难了，不如～～～。”
“不如什么？”张秀才看着神秘兮兮的憨六，疑惑地道。
“不如我们贴一张悬赏令出去，让全乡的百姓都来向我们提供线索。”
“这个？”听到他的话，沈捕头不由得呢喃了一声，深思良久后道：“这倒是个不错的办法，比我们几个人在大海里捞针强得多了。”
听到沈捕头同意了，憨六顿时兴奋的像个孩子一样。
夜晚躺在床上的时候，张秀才回忆起这两天发生的一切，突然觉得像是做了一场很长的梦一样，他不知道这个梦什么时候才能结束，什么时候才能结束在自己身上发生的这一切。
总之，他心里明白，在接下来的几天里，自己恐怕又要失眠了。
第二天一大早，张秀才就第一个起来了。
大概是因为今天是限期破案的第一天吧，所以天还没亮时他就醒了，只是他没有起来，而是睁着眼睛，想着今天该做些什么。
张秀才起来没多久，沈捕头等人也出现在了大厅里。随后沈捕头看着几人道：“”关于悬赏令的事情我要去请示一下县令，如果他同意的话，那今天就可以张贴出去了。”
张秀才点了点头，随后几人便向着县令的房间走去。
敲开县令的房门后，沈捕头向他作了作揖，随后道：“县令大人，现在这件案子没有一点线索，所以～～～～。”
“所以什么？”县令看着欲言又止的沈捕头，疑惑地道。
“所以我想发布一张悬赏令，让全乡的百姓都参与起来，早点抓出凶手。”
听到沈捕头的提议，县令微微沉思了一会儿后道：“没问题，赏金一百两，只要有人能提供线索，钱不是问题。”
“谢谢大人。”沈捕头顿时兴奋了起来。说完之后居然便走出了房间。
“一百两啊。”回到衙门的大厅后，小五向张秀才砸了砸舌，“我可从没有见过这么多银子。”
“是啊秀才，没想到县令这么大方。”一旁的憨六也惊道。
看着二人的反应，张秀才苦笑了一声道：“如果你们能抓出凶手的话，那这些银子就是你们的了。”
“真的？”二人异口同声地道。
第二百三十八章：人呢
但一旁的沈捕头此时却向二人浇了一盆凉水，“你们以为这个凶手那么好抓吗，如果简单的话，县令也不会出一百两捉拿此人了。”
顿了顿又道：“不过我干了那么长时间的捕快，还从没见过县令愿意为了哪件案子拿出一百两的悬赏金呢。看来县令现在也有点着急呀。”
听了他的话，张秀才点了点头，随后道：“那我们现在就去高中客栈吧。”
“等一等。”沈捕头突然道。然后他转过身，向一旁的捕快们道，“你们现在去城门口张贴一张悬赏令，凡是能提供书院着火案的具体线索者，赏金一百两。”
“一百两？”
“这么多啊。”
沈捕头话音一落，捕快们纷纷睁大了眼睛，为首的一个捕快像是听错了一样道：“沈捕头，真的是一百两？”
“这还能有假？”沈捕头一脸严肃地道。
“快去。”沈捕头冷冷地道，“此案的凶手如果抓不到，你们所有人都要卷铺盖滚蛋。”
“是，大人。”众捕快看着发怒的沈捕头忙点了点头，然后向着门外奔去了。
很快，捕快们就在宁山乡的各个城门口张贴好了悬赏令。
一时间各个城门口被看热闹的百姓们围了个水泄不通，所有人都睁大了眼睛看着悬赏令上的悬赏金，不由得暗暗咽了咽口水。
“一百两银子啊，衙门这下可是下了血本了。”
“书院着火案？这是怎么回事啊？”
“你还不知道啊，有人在乡试院里杀了一个人，还点燃了书院。”
“我听说此事都传到青州府里了，知府大人都知道了。”
“你们谁知道凶手是谁啊？帮衙门抓到了凶手，这一百两可就是你的了。”人群中有好事者戏谑道。
“嘿，我要是知道谁是凶手早就去领赏金了，还在这里跟你凑热闹。”
“～～～～”
半个时辰之后，整个宁山乡的百姓们便都知道了此事。
此时，所有人的嘴里都在议论纷纷着，到底是谁这么大胆，敢到乡试院里去杀人。而且这几天又正是考生放榜的日子，烧毁了试卷，那可是杀头的罪名。
但是看着悬赏令上的赏金，所有的人又都开始苦思冥想了起来，那晚书院着火的时候他们到底看到了什么。
此刻，张秀才一行人正在去往客栈的路上，看着蠢蠢欲动的百姓们，小五咋了咋舌道：“也不知道这样做，到底有没有用？”
张秀才苦笑了一声：“谁知道呢，万一真的有人那晚看见了刘成才和那个男子的身影也说不定啊。”
很快，几人就来到了客栈的门口。
此时沈捕头看到，客栈里只有稀稀落落的两三个客人坐在里面，全然没有了几日前的热闹场景。
刚走到门口，几人便看到一个中年男子快速地向着几人奔来，同时一脸恭敬地道：“沈捕头，什么风把你给吹来了？”
看着面前这个挺着大肚子的苗掌柜，沈捕头深深叹了口气道：“当然是书院的那件案子啊。”
听到沈捕头的话，苗掌柜的脸色陡然一变，怔怔地道：“这事可跟我没什么关系啊。”
沈捕头向他翻了个白眼：“我又不是来抓人的。”
“哦。”苗掌柜连忙松了口气，“那你找谁呀？”
“就是之前的那帮考生，他们现在还在这里吗？”沈捕头一脸严肃地道。
话音一落，苗掌柜就摇了摇头，“昨天他们就走了。”
“什么？走了？”沈捕头一惊，顿时不悦了起来。
看着铁青着脸色的沈捕头，苗掌柜嗫嗫地道：“昨天书院里来人将他们这几日的房钱全都结了，所以我就让他们走了，这事当时你不也是知道的吗？”
苗掌柜说着，又小心翼翼地看了沈捕头一眼。
“一个人都不剩吗？”此时一旁的张秀才也是铁青着脸道。
考生走完了，那么想要查清这件案子自然是难上加难，所以张秀才的心里也是十分的不快。
“还有几个正打算今天走，好像现在在收拾东西呢。”苗掌柜道。
“带我们过去。”听到他的话，沈捕头赶紧说道。
有几个总比一个都没有的好。
“好。”苗掌柜点了点头，随后赶紧转过身，向着身后的楼梯走去，一边走一边道：“他们就在楼上。”
几人“噔噔噔”地便上了二楼。
很快，在苗掌柜的带领下，沈捕头见到了三个还没来得及走的考生。
看着站在面前的沈捕头，三名男子疑惑地皱了皱眉头道：“怎么了？”
苗掌柜解释道：“这位是县衙的沈捕头，想找你们问些事情。”
“什么事？”中间一个男子站了出来，看着铁青着脸色的沈捕头，弱弱地道。
“就他们几个吗？”一旁的张秀才问道。
“好像还有一个。”苗掌柜看了看几人道，“不过他刚刚出去了。”
“他叫什么名字？”
“好像叫～～～叫肖可。”苗掌柜犹疑了一下。
“肖可？”听到这个名字，沈捕头喃喃了一声道，“这个名字怎么这么熟悉？”
“他不就是那天我们在客栈门口碰到的老乡吗，还说要跟张秀才一起查案子。”憨六看着张秀才揶揄道。
经过他这一提醒，小五此刻也回想了起来，“没错，就是他。”
当然，张秀才也想起了这个人，不过在他看来，此人应该不会是此案的嫌疑人，否则的话，他又怎么会让自己带他一起查案呢。
此时，沈捕头看着面前的三名男子，严肃地道：“你们带上东西，跟我回一趟衙门。”
“什么？回衙门？”三名男子像是听错了一样惊道，“我们又没犯法，你凭什么抓我们？”
看着愤怒的三人，张秀才淡淡地开口道：“你们应该也知道书院的事了，所以我们现在怀疑凶手与此次前来考试的考生有关。不过你们放心，我们只是简单地排查一下，很快就会放你们走。”
听到他的话，三名男子互相看了一眼，脸上不禁流露出了一股不情愿的神情。
此时苗掌柜冷冷地道：“如果你们不是凶手的话，怕什么呢？”
见他这样说，三名男子便只好同意了沈捕头的要求，蹑蹑地走出了房间。
第二百三十九章：有消息了
临走时沈捕头向着苗掌柜道：“那个叫肖可的考生回来之后，就让他去一趟衙门，千万别忘了。”
听到沈捕头的叮嘱，苗掌柜赶紧点了点头。随后几人便下楼，向着衙门处走去了。
此时天色正是半晌时分。
一路上张秀才等人仍旧听到街上的行人在议论纷纷着悬赏令这件事，每个人的脸上都洋溢着一种兴奋的神色，似乎他们马上就能拿到这一百两一样。
回到书院之后，一行人径直来到了衙门的审讯室。三人看着周围阴暗的环境，心里不禁为之一颤，纷纷开口道：“这件事跟我们可是一点关系也没有啊。”
沈捕头微微点了点头，随后看着他们一脸平静地道：“你们都是从哪里来的？”
待到三人各自说完自己的家庭情况后，沈捕头沉思了许久后接着道，“你们认识书院里的刘成才吗？”
“刘成才？他是谁呀？”三人异口同声地皱起了眉头。
“就是书院里烧死的那个人。”
“不认识，我们都没听说过这个人。”为首的一个男子道。
“那书院着火的那个夜晚，你们在干什么？”沈捕头接着问道。
“当然是睡觉了。”
听到他的回答，沈捕头看了看张秀才，又皱着眉头道：“那你们考试的这段期间，或是在等待着放榜的这段日子里，客栈里有没有发生过什么蹊跷的事或是出现过什么可疑的人？”
“这个？”三人喃喃了一声，沉思了许久后一个男子摇了摇头道：“没有，一切都很正常。”
看着男子的眼睛，张秀才知道此人应该不是在说话。于是只好向沈捕头摇了摇头。
随后便听到沈捕头深深叹了一口气，然后挥了挥手道：“那你们走吧。”
待到几人走出衙门之后，沈捕头再也压抑不住内心的愤怒道：“现在连考生都走了，一点线索也没有，这个案子还怎么查下去？”
听着沈捕头的牢骚，张秀才苦笑着摇了摇头，但他一时之间也想不出什么好的办法，所以只能无奈地叹了口气。
然后正当几人愁眉苦脸之际，一个捕快突然从门外跑了进来道：“沈捕头，有消息了。”
话音一落，沈捕头与张秀才忙站起了身。看着一脸惊慌的捕快，沈捕头赶紧道：“什么消息？”
“门外一个男人来报，说知道书院杀人案的凶手是谁。”
“什么？”沈捕头一惊，赶忙说道，“快请。”
“是。”听了沈捕头的话，捕快连忙跑了出去。
“真是太好了，没想到半天的时间就有线索了。”一旁的小五站起身，止不住兴奋地道。
说完之后，一个四十岁左右的中年汉子便走了进来，看着沈捕头等人，恭敬地道：“拜见大人”
“快起来。”沈捕头赶紧来到他的身边，一脸急切地道，“你知道凶手是谁？”
男子站起身，脸上绽放出了一丝神秘的笑容道：“大人别急，待小人慢慢说来。”
随后他又看了沈捕头一眼，试探地道：“不知那悬赏令上的银子是否是真的？”
“当然是真的？”沈捕头认真地道，“只要你说出那凶手是谁，银子立马给你。”
“好，好。”听到沈捕头的话，男子一连说出了两个好字，然后“嘿嘿”笑了笑。
接着又扭头看了一眼身旁的张秀才等人，脸上却现出了一丝犹豫的神色。
看着犹疑的男子，沈捕头不耐烦地道：“他们都是自己人，只管说出来。”
此时，所有人都一言不发地看着面前的这个男子，期待着他接下来要说的话。
看着众人期盼的眼神，男子咳了咳嗓子，终于低声道：“凶手就是我们村里的高老汉。”
“高老汉？他是谁呀？”沈捕头皱了一下眉头。
“他就是凶手。”男子肯定地道。
“你有什么证据？”
“证据我倒是没有，不过书院着火的那天夜里，我看到他一脸慌张地从村外回来，所以我觉得凶手一定是他。”
听到他的话，沈捕头皱着眉头呢喃了一声，然后扭头看了看张秀才，脸上现出了一丝怀疑的神色，接着道：“就凭这一点，你就断定他是凶手？”
看着沈捕头怀疑的眼神，男子又道：“自从书院着火之后，这个高老汉就躲在房间里没有出来，我都盯它好几天了。”
随后又道：“大人你想一想，他要不是凶手的话，怎么会一连几天都不露面呢，所以我觉得此人一定是做贼心虚，准备伺机逃跑。”
男子说完之后便一脸期待地看着沈捕头，似乎就在等他下令去抓此人似的。
听完他的话，沈捕头微微点了点头，然后向张秀才示意了一下，接着向男子道：“你在这里稍等片刻，我们先商量一下此事。”
说完之后，沈捕头便与张秀才走到了后厅，而小五与憨六则站在男子的身旁，暗暗思索了起来。
“秀才，你觉得他说的是真的吗？”沈捕头紧锁着眉头道。
只见张秀才略一沉思，很快就道：“宁可信其有不可信其无。万一他说的那个高老汉真的是凶手，岂不最好？”
听了他的话，沈捕头也点了点头道：“那好吧，我们就去会一会这个高老汉。”
二人决定好了之后，便重新来到了大厅。
此时男子正紧张兮兮地等待着沈捕头的决定，见沈捕头回来了，男子忙从椅子上站了起来。
“你叫什么名字？”沈捕头看着他。
“禀告大人，我叫高军。”男子道。
“那高老汉现在在哪里？”
“他现在就在我们高家村里。”
“高家村？”沈捕头皱着眉头道，“那不就在宁山乡的西边吗？”
“没错大人。”男子点了点头，“距离这里也不过半个时辰的路程。”
“那好吧。”沈捕头看着他，一脸认真地道，“那你就在前面带路，我们现在就去你们村里。”
说完之后，沈捕头便向门口的捕快挥了挥手，示意捕快们集合起来。
“大人。”男子此时微微笑了笑，随后低声道，“那这悬赏金？”
“放心吧，只要这个高老汉真的是凶手，一百两银子一分都不会少你的。”沈捕头冷冷地道。
“多谢大人。”听了沈捕头的话，男子赶紧笑道。
第二百四十章：抓捕高老汉
很快，衙门的捕快们便集合了起来，随着沈捕头的一声令下，数十名捕快便齐刷刷地向着高家村出发了。
走在街道上的时候，行人们看着沈捕头以及一众捕快，纷纷窃窃私语了起来。
“出什么事了？“几个妇人不解地道。
“一定是去抓凶手的。“
“不会吧，难道这个案子这么快就破了？“
”有可能，那可是一百两的悬赏金啊。“
”哎，看着这钱我是挣不到了。“
”·········“
站在沈捕头身边的男子，看着议论纷纷的行人们，不由得露出了一丝得意的目光，似乎这笔悬赏金已经落入了他的口袋。
“憨六。”此时小五一边向前走着，一边凑到憨六的耳边道：“你觉得这个高老汉是凶手吗？”
“这个我怎么知道啊？”憨六摇了摇头，“我又没见过这个人。”
“嘿，让你猜一下嘛。“小五向他翻了个白眼。
“这个哪能猜的中啊。“憨六苦笑着道，”如果真的像这个高军说的那样，那这个高老汉倒真的有嫌疑。“
”可是我总觉得这个人像是在撒谎。“小五皱了一下眉头。
看着眉头紧锁的小五，憨六摇了摇头道：“待会找到这个高老汉，审问一下不就什么都清楚了吗？“
“也对。“听了他的话，小五点了点头，随后便闭上了嘴。
半个多时辰之后，一行人便浩浩荡荡地来到了高家村的村口。
此时，沈捕头站住了脚步，向着众人低声道：“为了避免打草惊蛇，所以我们要分两批人进去。“
说完之后，沈捕头看着男子道：“高老汉的家在村子的哪个地方？”
“就在村子的最南边，院子里有颗大杨树的那户就是他家。”男子赶紧说道。
沈捕头略一沉思，随后便向着为首的一个捕快道：”你带着其余的捕快，从村子的其他方向包围过去。记住，只要见了可疑的人就抓起来。“
“是。“为首的捕快郑重地点了点头，然后一行人便悄悄地进了村子。
看着捕快们远处的背影，沈捕头又看着面前的男子道：“你带我们去高老汉的家。“
听到沈捕头的话，男子的脸上顿时浮现出了一丝犹豫的神情，只见他嗫嗫地道：“大人，我跟他是一个村的，万一被他看见是我向衙门告的密，那我以后见了他可就·······。“
男子话还没说完，就被沈捕头打断了，”哼，万一此人真的是凶手的话，你以后想见都见不到他了。“
”快走。“
看着铁青着脸的沈捕头，男子只好极不情愿地向村子里走去了。
此时正是正午时分，但村子里却连一个人影也没有。看着冷冷清清的村子，沈捕头顿时觉得有些奇怪，随后他向男子低声问道：“这个村子里的人呢？“
”这个时候应该都在家里吃饭吧。“男子淡淡地道。
很快，一行人便在男子的带领下来到了高老汉的家。而另一队捕快也在附近埋藏好了，就等着沈捕头的一声令下冲进去了。
看着面前这个安静的院子，沈捕头皱着眉头向男子道：“你确定高老汉就在里面吗？“
“放心吧大人，他一定在里面，今天我走的时候还到里面看过呢。“男子肯定地道。
“嗯。“沈捕头点了点头，随后向着不远处的捕快们挥了挥手，说时迟那时快，众人”唰“的一声便齐齐地向着面前的房屋冲了进去。
张秀才三人则落到了最后面，并不是他们不想往里冲，而是面前的人太多，根本就挤不进去。
所有的捕快都使出了全力，似乎都想亲手抓住这个杀人凶手。
眨眼间的功夫，捕快们便将各个房屋围住了。此时只听得沈捕头向着人群大喊道：“高老汉呢？他在哪里？”
然而旁边的一间屋子里却响起了一阵尖叫声，只听到一个妇人大喊道：“你们是谁啊？”
待到人群渐渐冷静下来之后，沈捕头才看到，面前这个狭小的房间里，一个老头正躺在床上，旁边站着一个惊魂未定的老妇人。
而先前的男子则站在一旁，兴奋地看着床上的老头。
没等二人说话，沈捕头急迫地向着男子道：“是他吗？”
“没错大人，他就是高老汉。”
“带走。”听到他的话，沈捕头向着一旁的捕快道。
话音一落，两三名捕快便来到老头的床前，将他拖了下来。
而床上的老头显然不知道怎么回事，就被捕快们押出了房间。老妇人则跟在他们的身后，惊恐地看着这一切。
众人来到院子里之后，沈捕头才看着老头道：“我们是县衙的捕快，现在怀疑你是书院杀人案的凶手。”
“什么？你说什么？”听到他的话，老头顿时睁大了眼睛，像是听错了一样。
而一旁的老妇人则扑到沈捕头的面前哭道：“冤枉啊大人。”
看着面前混乱的场景，一旁的张秀才皱了皱眉头，直觉告诉他，面前的这个老头一点也不像个会杀人的人。
但还没等他说话，沈捕头便冷冷地道：“先带回衙门审问。”
此时，院子外已经围满了看热闹的村民们，显然他们是被刚才老妇人的尖叫声吸引过来的。
所有人都看着老头指指点点了起来，没人敢相信，与他们在村子里住了几十年的高老汉竟然会是书院杀人案的凶手。
正当一行人准备走出院子的时候，一个穿着讲究，精神抖擞的老者从人群中走了出来，向着为首的沈捕头道：“我是这个村子的村长，请问大人，这里出了什么事了？“
听到他的话，沈捕头微微咳了咳嗓子道：”有人举报，这个高老汉就是书院杀人安的凶手。“
话音一落，人群顿时再次”哄“的一声沸腾了起来。村长显然也被沈捕头的话惊呆了。“有人举报高老汉是凶手？“村长犹疑了一声，接着道：”是谁举报的？“
”他。“沈捕头向身边的男子微微抬了抬下巴。
一旁的男子看着众人的目光望向自己，身体不由得向后推了推，似乎觉得有些不好意思一般。