霍华倾其所有，抵押贷出了这么多钱。他本欲以大优势一举击垮昆季，所以也算是不管不顾孤注一掷了。
南京的败局也不能全怪贵五，更不能说霍华识人不明，就是换霍华亲自来，在江宁府哥俩的地盘上，又经阮顾二人分裂的骗局，精心布置下照样能把他们装兜里，只是略微麻烦了一些罢了。
常言道瘦死的骆驼比马大，白敏恒一代人杰，经过父子两辈经营，虽霍华为了夺产业送出去了不少，可却又在他的励精图治下恢复了大半，所以家业之丰可想而知。
即便霍华折戟沉沙金陵城，但苏州城的架子还没倒，只要回去修生养息，过不了三五年依然能够重振雄风。只是令他没想到的是阮天雄够狠，纵然以小博大却选择多线进攻，明修栈道暗度陈仓，直接让俞伯松楔在了苏州，插入了霍华的心脏。所谓釜底抽薪，如是而已。
俞伯松这几个月来一直负责运河沿岸各地的情报和商业对接工作，他家传深厚不假，脑子快想得好也不错，可到底是初出茅庐的小伙子，真正下场做事，昆季又不能提供能干的伙计帮忙，这可把他忙坏了。几个月下来，再见俞伯松时略有消瘦的他已经成熟稳重了不少，隐隐有了一方大掌柜的气质了。
他一直采用较为稳妥的方式，在各地不设店铺只租民宅，一地落定培养好人再去另一方，可谓稳扎稳打，花销也不大。他的构想虽大，但没急功近利贪多嚼不烂，最看重的是松江和杭州，这些日子都在忙活这两地的事务。
安插好伙计后除了带着他们到处搜集市场货物价格和流动情况外，还代表昆季走了走关系，上到大买卖家大公司，下到街角小商贩，皆是一一拜会并记录在案。
半个月前，他突然接到秘密前往苏州的命令，书信末尾竟然有阮天雄和顾敬亭两人的签名，于是他便一下子都明白了。自己猜的没错，哥俩翻脸是假的。
聪明人一点就透，他当即孤身前往苏州。也没雇伙计，生怕毛手毛脚的被人发现。去了后租了一间不大的小房子，进去后巴掌大的小院，也就够放俩水缸的，不显山不露水就好似普通百姓一般。
他每日天不亮就出门，天黑才回来。他知晓霍华在江宁投资巨硕，故此所接触的商家、搜集的情报全部是围绕霍华的买卖与贷款进行的。
果然他发现霍华近乎掏空了所有储蓄，并且用房产地契抵押借贷了大额钱财。别管是昆季百货还是太平商街都是现金流极大的产业，霍华以为若能一举击垮阮天雄，就能取而代之独霸市场，便可用那部分的钱来还账了，于是他的借贷方式也不同于昆季。
钱庄和银行的借贷有两种模式，一种是约定较长的时间，比如昆季那边借钱以一年两年三年等为期，商议好固定的利息。或是最终日期到了连本带利的还款，或是按月还款。按照每月平均算下来，单月利息较低，逐月还款压力也不大，可因年限长，总金额却会高一些。
还有一种就是霍华现在借的这种每三个月为一季，一季度一结算。如此结算方式对双方都有好处，大家都省心也都放心，不至于债务周期过长出现坏账。因贷款周期短，利息就高。而对霍华来说，他本想着用不了这么久，自然也没必要付出总价很高的利息。
昆季抵押的是买卖，说到底是虚的也是弄险的，若不是形成垄断和虚设项目根本贷不出钱来。而霍华不同，他抵押的是实际房产店铺等，相对来说房契地契放在人家手里，让钱庄更加放心。
这一切想的都挺好，只需三个月的利息，就可让昆季活钱转动进来，还完账流动资金也有保障。可问题就出在一季度一结算的合约上，按照合约每季度霍华都可以连本带利的还款，也可以继续贷款下去，重新签订贷款协议。
一般情况下像是霍华这种有实物抵押的借款人，出借方还是会贷的，只有时间过久利息太多，感觉马上要资不抵债的时候，他们才会停贷清算。可买卖是双边的，霍华有续签和不续签的权力，人家出借方的钱庄或银行也有继续贷款和不贷款的权力。
现在钱庄的人就不乐意继续贷款了，非要逼着霍华尽快结算，每超时一天，利息就会有所增加。霍华急的是焦头烂额，而这些天他也在那些钱庄掌柜家见到了已经被奉为上宾的俞伯松。
纵然顾敬亭给了霍华十万，可霍华依然投入了三十余万，其中有二十万都来自于苏州的财产抵押。霍华行商多年，论起货商关系比阮顾二人只多不少，所以霍记百货的货物大多都是后结算。可后结也是要结的，霍记百货易主，顾敬亭把货物全盘接收，但债务却依然归霍华所有。
霍记百货开业时买卖还行，因为刻意与昆季打起了价格战，同时又有排帮帮忙，南京城的百姓也习惯了这种经营模式，自然是谁便宜买谁的，故此那段时间霍华足足赚了两万多，这让霍华心花怒放觉得此道大有可为。在高兴的同时，他放松了一些警惕，也加大了货物的种类和数量，用以乘胜追击和压低成本。
现在可好了，人家找不到昆季百货头上，便硬是追到了苏州找到了霍华。霍华本来还一顿哭诉，又说自己家大业大还能少了他们这点吗，好说歹说把这帮人安抚下来了。可那该死的俞伯松竟然在市面大肆宣扬，说起了霍华被停贷，至今未有偿还的事情。
于是如昆季以前的催款风波一样，这一次落到了霍华头上。霍华只得把手中的剩余钱财全部抵还货物，多余出来的却不够填补贷款。货物一结清，霍华是彻底没了钱，还搭上了不少家里的字画古玩细软银器。
至于贷款那是更拖不得的，拖一天便是多一分的利息。能开钱庄的也不是一般人，敢贷出钱去，就能要回账来。
买卖之所挣钱，地段很重要，可究其根本房子地契最多就是一半因素，主要还是做什么和会不会做。光论房子不考虑生意并不是太值钱，更何况霍华急着出手这些店铺，自然要被压低价格。
无奈下，他只得低价抵出去城里大多店铺，就连原先的白府如今的霍府也被卖了出去。看到这般行为俞伯松也有点佩服，这霍华当机立断搞定一切，也没有留恋身外之物，宁肯放下身段住在买卖上，也尽可能的保留生意，他企图东山再起不服输的意志不容小觑。
可政场上还讲究见面留一线，在商场上同行业之间大多都是乘胜追击棒打落水狗，这一套赶尽杀绝，众商人就算没用过也都见过。霍华这一落魄俞伯松立刻汇报上去，还不待回复便自作主张的动手了。也不贸然开店，就入股资助霍华在苏州的那些同行对手。
所谓同行是冤家，他们岂能不珍惜这天赐良机。霍华被打的丢盔弃甲兵败如山，买卖关的关黄的黄。而他自从在昆季大戏院下那一口老血喷出来后，身体就一直不好，近来焦头烂额操劳过度，整个人很快便垮了下来。
人以利聚，利尽则人散，霍华身边的人或需养家糊口只能改换门庭，或是连招呼都不打就直接扬长而去。他回来后就俩月的光景手下竟然走了个干干净净，躺在病榻上的他不再拥有当年的权势和钱财，无法逼迫威胁下属，如今就连身子骨也垮了。于是不少他曾入股或委派的掌柜，面临危机时也没少往自己兜里捞钱，加速了霍华生意的败落。
“买卖怎么样？”霍华今天精神头稍好了一些，中午头里还多喝了碗粥。他就待在酒楼后面的小屋里，饭后又被贵五伺候着服下了药。
他不怪贵五，深知主要是自己做事不察和对手高明，可他万没想到自己落魄至今，能留在身边的竟然是贵五。
就冲这个，贵五即便做了什么霍华也能原谅。坏人还有三个朋友，人在逆境时若有人关怀最易脆弱，贵五就是他此刻的重要依靠，至于后来娶的媳妇找的小妾，已经趁乱来了个卷包会逃之夭夭了。
本来连这仅剩的一家饭店都不定能留下，还是贵五掏了腰包凑了凑，又借遍亲朋好友，统共弄出几千，才让这家店得以保留的。贵五不过是个大管事，纵然条件好点，这些钱还是来的不易，不知受了多少折辱忍了多少风凉。生死关头见人心，贵五这时候能如此作为，已经是难得的忠臣义仆了。
贵五忙里忙外，一边伺候着霍华一边在饭店前台忙活。毕竟跟着霍华这么久了，能力是有的，不然霍华也不会把江宁府的生意交给他。
贵五把这家小酒楼打理的是井井有条，酒楼是技术最低的买卖，看似官私两面都要接触，时常有个吃霸王餐的喝酒闹事的还麻烦，但实际却是最不靠供货渠道的。同时酒楼也是现金流最大的买卖，不压货不存货，当为东山再起的首选生意。
贵五麻利的把药碗收拾了起来，嘴里回答道：“回老爷的话，买卖还行，明天中午还有人订桌摆拜师宴呢。”
“和气生财，做酒楼吃的也是开口饭，给人家多行方便零头抹了，求个常来常往回头客，指不定以后人家还给咱介绍生意呢。”霍华说道。
“您放心吧老爷，我这人大买卖不行，这一间酒楼还是料理的来的。”贵五道：“老爷，我先去前面忙活忙活，还有两桌客人，您有事儿就叫我。”
“唉，好，你先去吧。”
贵五走了两步，便被霍华叫住了，贵五回首道：“还有啥吩咐老爷？”
“谢谢你贵五。”
两天后，一件事在苏州渐渐发酵传遍大街小巷，那便是白家的事情翻了案。衙门口向南开，有理没钱莫进来，这事儿也算是凑巧，就今年年初，衙门里的一个典史老爷被杀了，以前不少案子便都翻了盘，脏水一股脑的泼到了死人身上，毕竟死人是不会辩驳的。而那典史老爷如何被抄家，抄来的钱财又进了谁的口袋，这就外人不知了。
当然脏水可不是白白泼的，为求清白还是要花些银两，这也只是有钱人才能办成。可真正被栽赃陷害蒙受不白之冤的，又有几个还能保证富裕身家呢。花钱买公正，百姓何其悲哀。
不过好在白玉雪现在有了阮天雄，到底是不能让白敏恒背着罪人身份，连祖坟也没法入。苏州官员胃口不大，花了几千，这事儿也就办的妥妥的了，起码在苏州算是清白了。如今不比前两年了，朝廷对地面瞎管有限，知县说话远比天高皇帝远的中央朝廷管用。
“臭小子！也不说一声，看在我大孙子的面子上我就不抽你了。还是我大孙子好，叫爷爷叫爷爷，很快咱就会说话了，咱家人说话都早。”顾雨生抱着孩子那叫一个高兴，什么清日矛盾，什么日人歧视，那哪有大孙子真切。惠子给顾家留了男丁，这就是大功臣，顾雨生这么鼻子不是鼻子眼不是眼的人，对新媳妇那叫一个客气。
而阮三秋虽然看着眼红心热，可当着人家白玉雪的面不好多说什么，毕竟同行的还有这么多同乡后生呢。不过想到那些后生仔看到儿媳妇那交头接耳的样子，想想石碣村说自家媳妇长得和仙女一样的传说，阮三秋心里便又平衡了。
“小四川。”
“怎么了天雄哥。”
“派人找柯庸先去找个旅店把我这些兄弟安排住下。”
“好嘞。”
小四川哪里会去吩咐别人传话，当即就借机闪了。别人不知道他可清楚，上次陪着阮天雄回老家的时候，阮三秋拉着他是问东问西，怎么走从哪儿坐船，又去哪里打尖住店最为稳妥什么的。小四川把他们在南京的买卖吹得天花乱坠，又把大王庙的家说的和皇宫一样，阮三秋不来才奇了怪呢。
只是小四川没想到，阮三秋和顾雨生这俩老爷子竟然把家里的后生也带来了，非要让阮顾二人安排安排。两位东家虽表面上热情，却没有给个具体事由，这不符他们爽利的性格，当是有些犯愁。不知会不会发火埋怨，反正三十六计走为上策，小四川当时就闪了。
一会儿工夫，待众乡亲都被安排走了，阮三秋才略有不快道：“家里这么大，咋不让在家里住呢？让人去外面旅店，实在不好，都是乡里乡亲的，这要是回乡一说，我跟你顾叔还有啥面子。”
顾雨生到底是土财主，算是吃过见过的，此刻笑道：“他大爷，你想多了，咱给他们活儿干就不孬了，以后咱们儿子是东家，他们是伙计，地位有差，住在家里成何体统，真住下了以后赶他们走更不是人了。”
阮三秋听罢思量一阵点了点头：“也是，反正乡里乡亲的，都是本家兄弟，虽然不是一支的，但大多姓阮，到底沾亲带故，你可要好好安排。”
顾敬亭要说话却被阮天雄轻踢了一脚生生把话咽了回去，如今昆季的买卖的确缺人，但缺的是可以管事的能人和伶牙俐齿会察言观色的伙计。今时不同往日，与哥俩最初干买卖的时候不同，像是力气活儿早就不缺人了。
村里人都是从小玩儿大的，是什么货色都知根知底，没几个机灵伶俐的。家里来的兄弟只能先硬塞到船上，看哪里有缺才能替补一下。贸然豋高位，不说让老臣心寒不再唯忠义行事，且就凭着亲戚朋友的关系任职，那昆季从上到下也会有样学样，唯才是用便成了屁话。
当初创业初期让他们来他们不来，现在石碣村竟然一下子来了二十来个壮后生，到底是得贴补一些钱，而昆季现在最缺的就是钱了。不过虱子多了不怕咬，债多了不怕愁，工钱到底是小数目。
好消息也是有的，那就是阮成楠来信了，他还提了个伍长。虽然伍长不入品，可他能活着就是好事儿。而且据说虽为伍长，却是官长身边的马弁护卫，可谓是贴己的人，总算是有前途，危险也少了许多。
其实不让同乡住家里还真不光是因为顾雨生所说的那些，最主要的是阮顾哥俩要出门了，家里留这么一帮乡人，下人管也不好管，说也不是伺候也不是，实在是为难。
俩儿陪着俩爹在院子里来回转悠，看的他们二老那叫一个高兴，说这院子修的雅致，实在是太气派了。
二人不禁暗自哂笑，其实重修这座宅子时钱有点吃紧，所以刚开始仅整修了部分院子和房子。
后来家里人住的多了，一些亭榭楼阁又维修困难，房子摇摇欲坠便索性推了建成了屋子。原本江宁府的房子就是南北风格具备，整体以北方房屋院落为主，景观则取南方园林特色，如今这么一重修，北方特色就更浓郁了。要是完全恢复如初，指不定俩老子该如何震撼呢。
转到后花园的时候，看着地上坑坑洼洼的，阮三秋不住的点头：“不错不错，没忘本，还知道犁地，就是犁的不规矩，时间也不对，哪有冬天下地的。准备种点啥？你爹我可是庄稼地里的好把式。”
一旁顾雨生还煞有介事的赞同着，顾敬亭不禁笑了：“爹，您瞎点啥头啊，和真明白似的，我们是挖宝呢。”
“就你能！你知道个屁。”顾老爷照着顾敬亭头上呼了一巴掌，随后眼冒精光道：“挖啥宝？”
一个半时辰后，宝还真挖了出来！