第732章 开拓计划
莫妮逐渐收束自己的能量，于是那圈洋溢于体表的银色光焰缓缓消失，少女脸上的那种威严感也随之敛去。如果等级不够高的话，单凭她的外表很难判断莫妮竟是九阶强者，这也是菲勒敢于打她主意的原因。布朗也松了口气，他自己是八阶，可布朗知道自己这辈子的才能恐怕也就止步于此了。
零把他调配来曙光城，开始他还不是很理解，后来渐渐摸到零的心思。大概零已经看到他潜力的极限，才不想把他带去其它大陆。毕竟无论是大海还是陌生大陆都充满了危险，若没有强硬的后盾作为支撑的话，根本没有回来的可能。看被零挑上的人，除了比利和姬雅属于特殊人才外，其它人的潜力应该都不止八阶。
素和枫早已超越八阶，而最差的海薇虽只有七阶，可零既然带她去，那说明海薇的潜力巨大，尚有待发觉。布朗本来心中隐有不忿，可现在近距离感受到莫妮释放的威势，他才真正明白零的好意。
零那几人也是九阶，可他们并没像莫妮这样毫无保留地释放力量，因此布朗无法感受他们的可怕。现在站在眼前的莫妮，则向布朗展示了九阶的世界，仅低了她一阶的布朗，却明白这是道无法逾越的鸿沟！
擦了手冷汗，布朗恢复了过来道：“跟头在一起的都是像怪物一样的家伙。”
莫妮笑道：“我会把它当成了褒奖。”
布朗哈哈一笑，说：“很高兴有你这样的强者来到，如此一来，我们的拓展计划就能够进行得更快更顺利。不过……你是来找头的吧？”
莫妮点头。
“虽然很想有你这样的强者留下，不过我也不能瞒你……”布朗露出一个无奈的笑容：“你来得真不是时候，如果再早几个月的话。”
“怎么，零出事了？”莫妮心里一急，眼神便变得森然起来。
“不不不，别误会。”
突然迸发的杀气让布朗全身像被针扎似的难受，他连忙道：“头儿没事，只是他刚好不在。”
“他去哪了？”收回自己的杀气，莫妮问。
“出海了，听头儿说，他要去找?去找海上的深渊之门。”
“出海？”莫妮小脸也掩盖不了讶色：“这怎么可能，现在……”
“我知道。”布朗说到这，脸上露出骄傲的神情：“现在这个时代，出海无异于自杀。但我们头儿找到了一艘可以在海上航行的船，我们叫它命运号。现在，头儿应该已经找到另一片大陆了吧。所以说，他没办法短时间内回来……”
“原来是这样，零果然厉害。”莫妮满心欢喜地说，又道：“没关系，既然这是零的城市，我就留下来帮忙一段时间好了。但零不在，现在是谁在帮他管理城市？”
布朗脱口道：“碧昂丽丝，我们的美丽市长……”说完，布朗才后悔了。眼前的莫妮也是个美丽的少女，她既然和零一起旅行过，那两人间也不知道是否情侣关系。若是如此，一名九阶强人吃起醋来，天知道会干出什么事？
看到布朗脸上表情的变化，聪明如莫妮又怎么会猜不到这粗犷大汉心里在想些什么。她微微一笑，说：“别误会，我和零之间就像父女或兄妹，他是我最尊敬的人而已。说起来，这个碧昂丽丝应该是零的第二个妻子吧？”
“原来你还知道莉亚的事？”布朗点头道：“碧昂丽丝本来是阿斯加特三大豪门之一，黑玫瑰家族的族长，她爱上我们头后，在头儿的指示下黑玫瑰家族完全脱离了阿斯加特，来到曙光城帮头打理他的领地。他们两人虽然没有举行正式的婚礼，不过在我们心里，碧昂丽丝就是头的妻子。头儿不在，我们会竭尽全力保护他的妻子，哪怕豁出性命也在所不惜！”
莫妮知道，这番话既是布朗的心声，也是故意说给自己听。说到底，这个大汉表面看似粗犷，其实却是个粗中有细的人。他现在仍防着自己，莫妮笑着说：“看到零现在拥有这么忠诚的伙伴，我真替他高兴。那么，请安排我们工作吧。既然来到了，多少让我帮零一点忙好了。”
“这样太好了。你们请跟我来。”
布朗大为高兴，走在前面带路。莫妮朝吉鲁坦招招手，让他和拉拉跟上来。走在后头，看着眼前那道银色的身影，少年从嘴里吐出了两个字：“笨蛋！”
在距离哨岗不远处停着几辆汽车，布朗跳上其中一起越野车对莫妮两人道：“上来吧，我带你们过去。”
引擎启动，汽车驶向了曙光城的方向。一路上，可以看到其它的车辆和行人，他们组成一支长龙，直直地指向那位于远处的城市。车上，布朗说道：“呆会进城后，我会带你们把佣兵工会做个登记，同时更新你们手上电子卡里面的信息。对于战士型和技术型的人才，你们在曙光城中的待遇优先度会高于其它工人。而随着做出的贡献越大，优先度也会不断提高，城里的资源会优先对贡献度大的人进行开放。总之，对城市建设贡献越大的人，他就能赢得更多的资源和尊敬。”
“很公平。”莫妮说道：“不过我很意外，你们这也有佣兵工会？”
“还有一个猎人工会，它们位于城市的南北两个方向上。”
布朗补充道：“除此工会还有一个联合商会，它位于东侧，和南向的市政大厅遥遥相对。商会那一套是碧昂丽丝小姐想出来的，似乎是为了方便管理城市里的商人而建立的，她本人也兼任商会的主席，说起来，她在理财上本就有一套。至于佣兵工会和猎人工会，前者乐于配合我们军队的一些清理行动，通常跟我们一起战斗。后者则是些单干独行的家伙，他们中往往有能力出众的人，也有不少是去给怪物送吃的。”
简单地说明了下两个工会间的区别之处，现在看来，布朗希望莫妮两人把佣兵工会登记，很大的成分是为了可以曙光城的军队一起行动。有莫妮这个九阶同行，再危险的行动也可以迎刃而解。
进城还有另外一系列必要的安检，但因为有布朗同行的缘故，因此这个步骤直接忽略了过去。进入城市后，莫妮可以看到城市的边缘还有大片的工地，各种器械和工人正在空地上工作。不明用途的建筑和设施正在架设，现在已经隐隐可以看到大致的轮廓，在不久之后，它们将可以投入工作，而城市的版图又会扩大了一些。
“这是我们曙光城的第一轮开拓计划，这片地区本来被一些危险的异变兽占据，我们将之清剿之后，便获得了宝贵的土地。”布朗解说着，驾着车开在笔直的公路。
经过开拓区域后，便是曙光城的中心城区。这里的建筑多数是三层的楼房，从建筑统一的规格来看，它们都是经过严整规划。中心城区又划分出若干小的区域，每片小区都可以看到一个小型的广场或街心花园，它们的面积不大，但无论广场或花园都绿意浓浓，焕发着蓬勃的生命力。
这也是在其它城市难以看到的美景，而这幅美景，则得益于城市中心那高耸的金字塔建筑上正全天候工作的奈瑟雷斯盾。莫妮抬起头，看到城市上空的那颗光球。从光球中不时喷出一道能量光幕，如同水流般在城市上空流转而去，落于曙光城的边缘处。
在这道光幕的保护下，莫妮明显感觉到曙光城里的辐射要比外头轻好多。而且人在这里面，身体里的辐射正以缓慢但坚定的速度一点点被中和。她不由感叹道：“那到底是什么东西？”
布朗抬起头，朝光球的方向看了一眼笑道：“那就是我们的曙光啊，是这个世界的希望之光。头儿在西面大地的异族里找到能够净化空气辐射的科技，看到那团光了吧。里面那旋转的四面体就是净化装置奈瑟雷斯之盾，有了它的保护，人们可以像旧时代一样自由地生活在地表。可以看到光，见到雪，这些以前充满辐射的东西，现在已经不再有害。”
“要不然，你以为为什么会有那么多人来我们的城市，那是因为我们可以让他们看到生命的曙光！”布朗自豪地说道。
莫妮看向吉鲁坦，两人都从对方的眼中看到深深的震撼。
环境净化一直是新时代难以攻克的难题，难以净化的污染环境，正是导致这个时代不断滑向毁灭边缘的根源。如果能够斩断这个根源，世界将会重新焕发生机，那么到时候，在其它地方也会看到如同曙光城这样的景象。只是，在净化环境方面人们并没有太多信心，何况那些有能力研究这种技术的组织，例如黑暗议会和英灵殿却又把大量的资源投入到没有止休的征战里，从而导致此类技术迟迟未能诞生。
可现在，在曙光城这已经可以看到这种技术的出现，也因此不断吸引着荒野上那些逃避战祸，又或厌倦战争的普通人和能力者的加入。这一切，才让曙光城显得如此生机勃发。
微微用手挡在眼前，从指缝看出去，那上头飘浮的光球就像一颗小型的太阳。它散发的，正是希望的光芒。莫妮一时看得醉了。
汽车在城市南面的边缘处停住，在公路的左边是一座圆柱型的建筑。建筑分三层，上头还有工人和机械在工作，似乎有加盖的打算。这里就是曙光城的佣兵工会，一楼大厅是任务发布及接洽的地方，二楼则有一些不同类型的训练场，三楼是工会的办公场所。
布朗带着莫妮两人走进去的时候，一楼大厅里人来人往，十分热闹。在大厅的中心有四面屏幕面向所有角落，上面是滚动式的任务发布信息，具体的可以在大厅四周的智脑终端上查询。同时在大厅还有几个服务咨询点，如果有什么不懂的地方可以请教里面的工作人员。
在大厅的北面角落设立着一个佣兵注册处，布朗把莫妮两人带到这。看到他的时候，工作人员显然很意外，布朗利用自己职权之便小小地打了个尖，让工作人员优先登记莫妮和吉鲁坦两人的信息。很快，他们的电子卡进行了一次更新，并且在卡片上贴上一张剑和枪交错的图案。
这是佣兵工会的图案，而猎人工会则是以一头猫头鹰作为标志。
领过电子卡，布朗说：“来，让我给你们找个地方先住下。至于任务什么的，我手头上倒有一个，如果你们愿意接下的话，明天我把任务发布过来的时候指定由你们接手吧。”
“什么任务？”莫妮问。
“咱们边走边聊。”
驾着车行驶在城市的公路上，布朗随手把一个平板电脑递给莫妮。上面显示着城市东部一个类似剧院的建筑，建筑分为三层，分别是一楼售票大厅、二楼剧院放映室、三楼则是剧院的办公场所。这是个立体模型，里面标示着许多红色的光点，让人看了觉得不舒服。
“这是？”莫妮问
布朗解释道：“最近，碧昂丽丝打算进行曙光城的第二轮拓展计划，这个计划进行完成后，曙光城就会初具规模，形成一个能够自给自足的新兴城市。从旧时代的城市废墟上看，东部地区有完善的地下燃气管道，我们检查过，这些管道有七成左右还能够使用。如果加以修复，那可以省去我们大量的时间和人力，因此第二轮拓展计划是针对东部开发来进行。”
“每次拓展计划的第一步肯定是清理区域内的危险异变兽，而经过我们防卫军的侦察，这片区域的异变兽相对较少，可在你刚才看到的一个大剧院里，却盘踞着一群活尸。”布朗挥了挥拳头道：“若是普通的活尸也就罢了，不管是我们防卫军还是燃烧军团都足够对付，但前往侦察的防卫军小队却尽数覆灭于该地。他们临死前传回来的录像显示，那些活尸已经明显进化或异变了。至少，他们和我们所认知的活尸存在着明显区别。”
布朗在智脑上几个按键点了下，于是一张张图片出现在莫妮的眼中。最初是一种类似幻想生物般的吸血鬼活尸，这种活尸的体形十分瘦小，可它们却长有一双巨大的蝠翼，图片中的它们倒吊在建筑的天花板上，形如巨型蝙蝠。
这种活尸下面标注着“吸血鬼”字样，这应该是它们的代号。
莫妮手指划过，又出现了另一种新的活尸。它们的上半身和人类无异，下半般却长着形如八爪鱼的肢体。仔细看的话，这些东西从活尸的腹腔内直接伸出来，简直就像它们的肠子。画面里，肢体表面长满了一个个肉瘤，它们向四周喷出一种青绿色的液体。
这种活尸，名为腐蚀者。
接下去，还有长得像人和蜥蜴混合在一起的爬行者，以及身体胖得跟油桶似的，标示着具有强烈反击意识的复仇者。和这些形态怪异的活尸比较起来，以往的常见的屠夫和撕裂者便要显得可爱得多。
“我们相信，这些活尸不会无端出现异化，导致它们异变的，应该是一名君王级的活尸，而且不会是普通的君王。”布朗强调道：“不管是要向东部城区发展，还是提前清理掉这一隐患，我们迟早都要对这个活尸的巢穴进行攻击。本来这个行动订在三天后，明天才会把任务发到佣兵工会，看能不能找到更多的协助者。但现在有了你们，我们的胜算就更高了。”
“这次行动可不简单，你们有足够歼灭这些怪物的武力吗？”莫妮问道，在她看来，异化的活尸实力不明，且还有一名隐藏的活尸君王，那么起码得配备数名高阶以上的军队才能够胜任这次任务。
曙光城里或许有不少能力者，可拿得出手的高阶绝不会太多。像布朗这种普通的高阶能力者，其真实战力有时候还比之某些七阶的爆发型能力者要来得弱。
布朗略一沉吟，说道：“如果那些家伙可出力气的话，那我们至少可以集合到五名高阶，包括我在内。不过我想，这次行动至多只有两三个家伙肯参与。”
布朗第一时间把柯德排除了出去，那家伙的z物质虽然厉害，可他对工作的热情远高于战斗。要他上战场，除非敌人打到家门口才有这个可能。至于其它几人，伊娃应该还好些，金也会来帮忙。艾丽丝可就不好说了，自从来到这个城市后，这个女人明明已经步进九阶的殿堂，却整天懒洋洋地模样，一点也没有以往冰霜女皇的威势。
就连和她打过一架的伊娃，在见到艾丽丝时总会有种把她当成普通女人的错觉，哪怕那其实是只披着女人外衣的母兽！
“竟然有这么多……”莫妮微感意外。
可接下来，布朗说了句让她大跌眼镜的话。
“要不头把其它那些家伙拉走，我们至少还能够拿得出五六名高阶来。真是，头儿留下来的这些人，好战性一点也不高啊。”
第733章 代号雷霆
莫妮感到深深的震撼，按照布朗的意思，如果零没有离开的话，那么眼下这个城市里至少会有将近十名高阶。这已经是个恐怖的数字，要知道在黑色大地和血骑打游击的这两三年来，莫妮可是很清楚高阶能力者是多么稀少的生物。血色骑士那边包括修雅在内，也不过七八名高阶而已。
然而每一名高阶都拥有匹敌一支军队的实力，而且许多常规战术根本无法限制得了他们。因此高阶虽少，可在战场上的破坏力及作用却要比一支普通的军队来得可怕，特别是他们那种几乎不受大多数地形限制的作战能力，让黑色大地的异族可是吃足了苦头。
如果零拥有三到四名高阶莫妮倒也不会感到太过惊讶，毕竟没有这点实力的话谈何开发曙光城，早给人吞并了。可零拥有的高级战力竟然比她预料中翻了一倍，这就是另一种概念了。也就是说，如今零在高端战力方面完全可以起到一个震摄的作用。
当然，因为其它层面还处于发展中阶段的原因，零还是没办法跟英灵殿或黑暗议会那种巨头相提并论。此二者皆成立至今近半个世纪，再加上从大灾变之日后幸存下来的一些豪门支持，他们的底蕴是零这种刚刚举起的新贵所无法比较的。
可曙光城的出现可谓占尽的时机之利，正值英灵殿和黑暗议会开战的此刻来说，中洲大陆的东面大地已经成为辽阔的战场。无数的难民和厌倦战争的能力者同朝曙光城迁徙而至，这里不但远离战场，而且欣欣向荣，正是荒野上人们心目中理想的天堂。
正是这样，曙光城才能不断吸收新血，从而反过来推动它的高速发展。
汽车停在一栋三层楼高的房子前，布朗跳下车道：“你们先等我一下。”
他径直走进房子里，片刻后跟一个中年女人走了出来。布朗对莫妮他们说道：“很抱歉，本来以你们的身份，像这样一栋房子供你们居住也算委屈了。不过现在城里来了太多人，地方都有些不够住，只能委屈你们住在楼上的三层。至于下面两层还有住人……”
“没关系?关系，我和吉鲁坦有时候还睡在废墟里，有整整一层让我们住已经足够了。再说我们才两人，也住不了那么大的地方。与其如此，物尽其用才是最好的。”莫妮微笑道。
“那就感谢你的体谅了。”布朗把女人往前一推道：“这是莱尼，她会负责二位的起居饮食，同时有什么需要的话跟她说就好。”
就这样，莫妮两人来到了楼房三层。这里有一套独立的房间，厨房浴室都有配套，还有一个小阳台，可以站在外头看到城市的街道。房间里只配备了简单的家具，实用，但远远称不上豪华。至少像莫妮这种九阶，随便在哪个组织里都能够享受到比这里高百倍的条件。
不过莫妮对于这间小套房倒是挺满意，特别是窗口桌子上摆着一瓶嫩黄色的小花，让她脸上洋溢着满满的笑容。
她两人几乎没什么行李，布朗细心地留意到这点，便将中年女人莱尼叫出去，给他们两人去买几套合身的衣物来。同时布朗自己去城市的军需处跑了趟，片刻后便提着两个银色的手提箱回来。
“这是什么？”吉鲁坦蹲在箱子边好奇地问，拉拉也跳了下来，绕着箱子不断这里嗅嗅那里闻闻。
布朗微笑道：“这是战术服，经过改良之后的品种。由柯德博士设计的，叫永夜骑士，不过大家都管它叫夜骑。这是夜骑二型，最近才投入生产的型号。但还没有普及，因此目前也就十套不到。”
他说着打开了手提箱，里面是一套黑色的连体战术服。莫妮拎起其中一套，感觉这手中的东西轻得像没有重量似的，哪怕它上面在身体的重要部分嵌着类似晶甲一样的保护装甲。
“夜骑的材质是用特殊工艺制作的，很抱歉，那些太过专业的术语我可不懂。简单来说，穿上它你不会感受到它的重量，就像你的第二层皮肤一样。而且它能够最大程度的减少风阻，让你的行动更加快捷。同时夜骑能够提供保护色进行掩护，非但让你的身体处于类似隐形的状态，而且它还能够屏蔽类似气味、能量、热量等作用。”布朗拿出一本小册子摇了摇：“这里有使用说明书，你们可以看下。”
把说明书递给莫妮后，布朗站了起来道：“好了，我还有事就先告辞了。你们两位今天先好好休息，明天我再过来接你们一起行动，如何？”
“没问题。”莫妮一口答应。
布朗离开后，莫妮就自己拎着一套夜骑战术服到房间里更换。莫妮脱掉自己身上那斗蓬还有破烂的衣物，她站在一个落地镜前，看着这些东西逐一脱下后，在镜子里出现了一道动人的身影。
莫妮已经比以前长高了，现在达到了一米七的高度。那头银发这几年没有修剪，放下来的时候已经垂到臀部附近。因为能力提升的原因，身体似乎自动进行了某种修正，使之达到人类女性所能够表现的极致。她的脸孔变得更加精致，眉目之间轮廓清晰，苍灰色的双眼时常涌动着一层朦胧的光，有如梦幻。
修长的脖子下是诱人的锁骨，哪怕经过多少次战斗也光滑如同绸布般的皮肤在镜子中似乎还散溢着点点荧光。不算太大，却挺拔的双峰诠释着另一个层面的美，那峰峦前的两点嫣红如同寒风中的花蕾，骄傲地绽放着独属于自己的美丽。
平坦而光洁的小腹下，并拢的大腿根部形成一片诱人的三角地带，那几乎完美的腿部曲线一直往下延伸，修长的双腿足以让人呼吸也为之断绝。
看着镜中的自己，莫妮也呆了呆。她几乎忘记有多久没照镜子了，至少在这将近一年当中，战斗才是生命的主题。她根本无暇理会自己变成什么样，直到现在，她才知道自己比以前变得更加有吸引力了。
只是……他会喜欢吗？
莫妮突然摇了摇头，两三下把夜骑战士服穿到身上。按照说明书的指示，在穿上战术服后莫妮一按手腕的调节开关，战术服自动排出空气以最大程度贴紧皮肤，并自动调节尺寸以适应着装者的身材。在开始的时候，当战术服贴上皮肤时莫妮还感到一阵冰凉，可很快的，战术服自动调节了温度，达到了人体的恒温状态。
战术服的胸前及肩头部分都装嵌有晶粒状的保护装甲，按照说明书的说明，这种装甲不但能够防御物理冲击，还能够反射部分能量类的攻击，以起到保护作用。除此之外，夜骑还具备了隐匿、屏蔽信息、恒温等作用。在脖子处的护颈两侧还有一个小开关，打开后可形成液态护罩，能够支持着装者在没有氧气的环境下作战六个小时，同时液态护罩在野外使用还能够过渡辐射。
当然，它的第二个作用对莫妮这种高阶来说可有可无。
莫妮试活动了下，发现战术服果如布朗所说最大程度地减少了风阻，让她移动起来全无声息，而且速度在无形中也提升了一两成。对这款战术服很满意的她，随手将之前脱下来的破衣裤丢进了垃圾箱里，然后挑起长剑死亡突击走出房间。
大厅里吉鲁坦也套着战术服，只是这家伙似乎没看说明书，因此战术服处于宽松状态，拉拉还不断在他衣服里弹进弹出，看得莫妮为之失笑。这时莱尼回来了，给莫妮两人带来了几套平时可穿的便服。莫妮也不脱下战术服，直接把便服往自己身上一套完事。
下午两人在莱尼的陪伴下到曙光城里逛了圈，算是对这个城市有了一番认识。吃过晚饭之后，吉鲁坦就蹲在阳台的栏杆上看着夜景。栏杆只有一指的宽度，可少年的姿势却蹲得四平八稳，丝毫没有摇晃的迹象。
莫妮抱着拉拉也走到阳台，从这里看出去，城市的街道在路灯的点缀下形若一道光带，而城市边缘的工地上仍然灯火通明，光芒映照得整个天空也一片火红。隐约可以听到机械的轰鸣声从远处传来，似乎工地正进行着24小时作业。
“这个地方，和我们以前呆过的都不一样，对吧？”莫妮惬意地伸了个懒腰，她已经很久没像现在一样可以洗澡吃饭，以前的生活可都跟野人没有区别。
吉鲁坦沉声说道：“对我来说，人类的城市都一样。”
莫妮突然一巴掌拍到他背上，差点没把少年拍下街去。少女哈哈一笑说：“行了，别装出一付老成的样子，明明看上去没多大却偏要装得跟个老家伙似的。”
吉鲁坦手忙脚乱地稳住身形时，莫妮已经走回客厅里去，他哼了声说：“再怎么样也比你大，只是……”
他郁闷地看着自己的身体，他们这一族的人在没有成年之前，变成人类时总是以少年少女的形象出现。而吉鲁坦距离成年还有一段不短的时间，也就是说他还要继续以莫妮弟弟的身份存在，这让他大感郁闷。
隔天一早，布朗的越野车就停到了楼下。可今天不止他一个人过来，除此之外，还有个身着一套白色西服的女子同来，却是如今日理万机的碧昂丽丝。作为曙光城第一任市长，哪怕有席恩这样的人物辅佐，碧昂丽丝每天仍有处理不完的工作。
所以像现在她会抽空出现在这儿，简直让人大感意外。
当听到敲门声而打开门的莫妮看到碧昂丽丝时也同样为之一征，倒不为别的，只是因为碧昂丽丝以一介普通人的身份，却让莫妮感到了一种无形的压力，这种情况却是极为少见。由此可知，眼前这个女人必是位居高位者，莫妮略微一动脑子，便知道来的是谁。
“你就是碧昂丽丝姐姐？”莫妮问。
碧昂丽丝露出一个笑容，作为一个城市的领导者，她时刻注意着自己的形象。单是一个笑容就不知道对着镜子练了多少遍，要达到无论什么时候展现一个笑容可以让人感受到她的活力和关怀可不容易，碧昂丽丝在这方面下的苦功一点也不亚于一名高阶在拼命锻炼自己。
“莫妮，我听说过你。”碧昂丽丝微笑道。
莫妮脸上一喜，说：“零有提起过我吗？”
“他没说过你的名字，只是和我闲聊时偶尔提及当日和他一起旅行的少女。并说过自己答应对方一些事，可因为当时发生了一些事，使他不得不离开，这让他一直感到愧疚。”碧昂丽丝轻叹道。
莫妮摇头说：“他还记得那个承诺已经够了，不必为此而愧疚什么。碧昂丽丝姐姐……他，还好吗？”
“很好，他现在已经是个了不得的家伙了。”碧昂丽丝看看时间，又道：“我有很多话想跟你说的，不过布朗说今天想让你协助一下他们的行动，至于我自己也有事务要处理。不然你看这样如何，等你们回来，你们姐弟俩干脆搬到我家里来住吧，这样也方便些。”
“好，我也想知道零这两年过得怎么样，就打扰姐姐了。”
“那么就这样说定了，你们忙，我还有事先走。”碧昂丽丝不忘朝吉鲁坦打了个招呼，然后才离开。
布朗呼出口气道：“老实说，碧昂丽丝小姐是除了头儿外我最尊敬的人了。你大概想像不出来，她每天要处理的事情有多少。我们刚起床的时候，她在干活。我们已经睡觉的时候，她还在干活。这是头儿的城市，而小姐则是玩命的要把它建造得更大更好，好让头儿回来有一个惊喜。”
“她一定能够做到的。”莫妮点头道。
“那是，因为她是碧昂丽丝啊。”布朗感叹一声后，道：“那么我们也出发吧，时间可不等人呢。”
在城市的东面有一个小广场，布朗开着车把莫妮两姐弟带过来的时候，曙光城的军队已经完成了集结。这次出去的军队包括曙光城的五百士兵，以及燃烧军团的一支小队。这支生化兵器小队十分神秘，它们一直呆在两辆装甲卡车上末曾出现，但这两辆汽车则散发着一种莫名的压力，让普通人不愿意接近。
负责指挥生化兵器的人是伊娃，整个曙光城里拥有命令终端的只有柯德、伊娃和碧昂丽丝三人。而碧昂丽丝的命令终端等级则要高于前两者，像今天这种行动自然不会让碧昂丽丝亲来，柯德则工作的热情远胜于战斗，所以只有伊娃出马。
她在实验室里也呆得太泛闷了，像这种散必的机会她倒不会拒绝，何况这也是一次检测生化兵器的机会，可以为以后的开发提供数据参考。
布朗到来后便开始行动，车队从东面的通道离开曙光城，转而开上一条通往目标剧院的公路。趁着在路上有时候，布朗简单地说了一下作战计划。
这次作战的目标是清理掉剧院这个活尸巢穴，最理想的结果莫过于全灭这些活尸，至不济也要把活尸君王以及那些异变的高等活尸给剿灭。否则，放任它们离开的话，很快又会有这样一窝活尸出现。根据之前，在曙光城所掌握的资料里，这些活尸除了人类外还有一部分是异族。
这是首次有异族被转化成活尸的事件，再加上其中一些活尸身上有当日黄金战斧的制服，可以想像那是大战之后，双方的尸体被活尸转化。而其中一些能力者的基因发生了异变，从而出现了未曾面世的品种。
但不管是高等活尸或者活尸君王，说到底，它们都还是秉承了活尸这种生命模式。所以它们在白天的时候都龟缩在剧院建筑的阴影中睡觉，只有晚上才出来活动。布朗选择白天行动，正是针对活尸在白天机能将降到最低的弱点。
“为什么不直接轰炸剧院，这样不是省去很多功夫。”车上，莫妮提出自己的疑问。以曙光城现在的规模，组织一次轰炸作业应该不会困难。
布朗末答，伊娃接过话来说道：“那是因为它们其中有爬行者这种异变品种，这种高等活尸就像哨兵。哪怕是白天它们也会在剧院附近的地下管道中游荡，它们对震动和热能非常敏感。布朗之前已经组织过一次类似的行动，却让爬行者识破而使得无功而返。为怕再打草惊蛇，让这些肮脏的尸体转移到其它地方去，所以我们一直没有进行其它的行动，直到今天。”
莫妮这才释然。
布朗补充道：“因此今天的行动，要成功首先得清理掉这些爬行者，乃至突袭它们的君王。活尸君王一死，高等活尸和普通活尸就会变成一盘散沙，这个时候我们再收网，行动就会变得顺利得多。”
“如果夜琉在这里就好了，她是我们当中擅长隐匿暗杀的高阶。有她在的话，悄无声息地干掉活尸君王就会变成一件轻松的活。”
莫妮微笑道：“暗杀我不敢说，在隐匿方面我倒是有些自信。总之潜进剧院并杀掉活尸君王，我想并不困难。”
“那就太好了。”布朗双手互击，道：“那么这次行动，代号就叫雷霆吧！”
第734章 哈拉卡剧院
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从曙光城东面城门出来，沿着一条断裂的公路往前行驶，大约走过三百米左右向右拐，就会进入另外一个街区。这里曾经是黄金战斧和异族激战的战场，如今提尔不在，赫菲托斯也变成了灰烬，唯有倒塌的建筑和残桓断壁上的焦黑叙说着曾经那熊熊燃烧的战火。
在城区的东部区域，哈拉卡大剧院幸运地保留下来，它大部分主体建筑仍没有损坏，只是曾经的剧院，如今却变成了活尸的巢穴，同时也是曙光城这次行动的目标。
哈拉卡大剧院采用的是歌德式建筑，繁复精致的装饰风格让它看上去便像是十六世纪的产物。建筑两边的高塔直耸云宵，由无数的雕塑及花纹作为装饰，远远看去，让剧院看上去更像一个城堡。
剧院外拥有一个大广场，广场的正中竖立着一尊雕像。只是现在雕像的上半截不见了，也不知道原来是什么样的形象。雕像下则是个喷池，当然，现在池子里一点水也没见到，有的只是池壁的道道裂隙。
广场的四周有一些绿化带，不过现在也只剩下堆着碎石的方型石槽。便连剧院正门的招牌也脱落了一半，垂了下来悬挂在了大门的入口处，随着不时一阵风吹过而轻轻摇晃起来。
大剧院已经不复当日盛况，那往昔的辉煌悄然褪色，如今剩下的只有破败和腐朽。相对于剧院地面上的建筑来说，它的下水道便要显得完整许多，这里的通道错综复杂，组成一个巨大的地下迷宫。在以往，下水道是老鼠和蟑螂的王国。而现在，它却是另一种生命的乐园。
一只异变鼠仓惶地逃窜着，比起旧时代的同胞来，现在的异变鼠体型更大，如同小狗般的身体能够让它们储存更多的能量，而多出的四颗眼珠则让它们能够观察到更多的地方，以便察觉危险或发现猎物。
异变鼠跳到一条排水槽里，排水槽已经变得十分干燥，在不远处有个缺口，钻进去就是它的老窝。可它注定回不去，在它头上一??上一条锈迹斑斑的管道上突然有黑影窜过，跟着一道细细的影子打斜抽来，点在异变鼠的头上。异变鼠顿时浑身剧颤，那是一条奇异的舌头。它细长如指，内壁中空，如同吸管般刺进异变鼠的脑袋里吸食着它的脑浆。
当吸食干净后，管道上那怪物才跳了下来。它有着人类的脸孔，这是个光头的男人。上半身也和正常人无异，可四肢却如同某些爬行动物般长着鳞片和爪子，腰部以下的部分也长着条蜥蜴似的尾巴。这时它尾部开裂，从里面伸出诸多触手，将这只异变兽卷住用力一撕，就把巨鼠撕成碎片。
顿时，血淋了它一身，但它却兴奋地伸着舌头在自己身上舔过。至于撕碎的鼠尸，则全丢到嘴里啃嚼起来。于是下水道里响起一阵咀嚼的声音，闻之心悸。
这是头爬行者，它们是活尸中的哨兵，就算是白天也会在地下水道里活动。它们活动的范围也是有限，只限于剧院及广场周围。爬行者对震动和热源非常敏感，一旦有车辆和生物进入剧院范围，基本上逃脱不了它们的感知。这时它们通常会选择攻击，如果入侵者太过强大的话，那么它们就会通知剧院的同伴请求支援。
它们不似普通的活尸只以本能行动，包括爬行者在内的异变品种已经具备一定智能，对于人类来说已经具备可怕的威胁性。
正享受着大餐的时候，这只爬行者突然听到了一阵脚步声。脚步声很轻，可还没到能够瞒过它耳朵的程度，从前方通道传来的声音让爬行者放下鼠尸，接着迅速地爬上墙壁，沿着管道游到通道的上方，接着小心地往下探出脑袋。它这种类型的活尸十分谨慎，如果没有必杀的把握，爬行者不会轻易露出行藏。因此当它出现的时候，基本可以宣告猎物的死亡。
不过爬行者看不到的不是某个粗心大意闯进活尸巢穴的人类，而是另一只爬行者。它的同类正趴伏在地上，这让爬行者有些疑惑。它们的四肢都长有肉垫，让它们在爬行的时候悄然无声，应该不会发出那种明显的脚步声才对。如果声音不是同类的，那么又会是谁。
这时一个声音在它脑袋后响起：“我在这里，笨蛋！”
爬行者不及回头，便觉脑后一冷，跟着失去了所有意识。一柄长得夸张的单手剑穿过它的脑袋，当长剑拔出声，爬行者失去任何力气摔到了地下。一道身影落下，正是银发的莫妮，她把长剑死亡突击扛到了肩上，跟着通过夜骑战术服上自带的袖珍对讲器向布朗报告道：“可以了，所有的爬行者已经被清理掉，你们可以进来。那我就继续向剧院前进了。”
“请小心。”
“好的。”
在剧院的附近街区里，曙光城的车队已经等待多时，在得到莫妮的情报后，布朗在越野车上站了起来吼道：“干活了小子们，爬行者已经全部清理完毕，现在是收拾那些肮脏东西的时候了！”
于是所有士兵都行动了起来，他们快速检查了一遍自己的装备后，就分成几个小队按照之前的布置从不同方向朝剧院包围过去，以确保不放过一只活尸。当然，他们最主要的目标还是高级活尸以及活尸君王。
伊娃也跟着跳下车，她看向车队后方。那里有两辆装甲车，此刻车辆的尾厢装甲板正在升起，露出昏暗的车厢。车厢深处亮起点点寒芒，跟着一只只生物兵器从车厢里走了下来。鸟头、人身、紫鳞、鹿腿、只只形象如一，却是已经量产化的初阶兵器利刃猎手，以机动性和隐匿性著称。
利刃猎手行动无声，动作速度划一，简直不像生物，而更像是某种机械。它们出现后，便列成一排，用头上冰冷的独眼注视着伊娃，等待着她这个指挥官的命令。
这时，地面微微震动，却是从另一辆装甲车上走下来另一种生物兵器。
巨盾守卫就像一个铁塔般的大汉，它们浑身肌肉盘须错结，如同道道钢筋拧在一起。右手上接合着一面等人高的鳞甲巨盾，看上去作用并不只用于防御这么简单。巨盾守卫步伐沉重，它们自装甲车中离开后，便来到利刃猎手的旁边。
这两种初阶兵器站在一起，形成非常巨大的压迫力，便连身经百战的老兵从它们身边经过时也会感到一阵提心吊胆。它们的可怕处在于如同机械般的冰冷，这些东西完全是为杀戮而生的武器。
在曙光城的生物兵器实验室里，还有第三种兵器地穴暗杀者，但那种如同生物地雷般的兵器并不适用于这次行动，因此伊娃并没有把它们调配过来。此刻，在伊娃眼前有十六只利刃猎手，以及八只巨盾守卫，如果配合得好，它们的作用将凌驾于布朗那支五百人的军队之上。
伊娃通过命令终端和生物兵器的意志联系在一起，她甚至不用开口说话，通过自己的意志就能够把命令下达给这些生物兵器。伊娃手一指，利刃猎手们头上的独眼不断闪烁，那是它们接收命令的信号，尽管命令是由伊娃下达，但至于怎么执行它们却拥有极大的自主权。
利刃猎手也好，其它两种生物兵器也罢，它们都拥有不低的智能，完全可以自主形成行动方案。伊娃所要做的，只是给出一个最终命令而已。
眼中光芒停止闪烁后，利刃猎手们身影闪烁，已经闪移了出去。然后从墙壁、下水道或直接穿进附近建筑里，迅速地消失在原地。至于剩下的巨盾守卫，则持盾前行。八名守卫有如一面盾墙平推了出去，只是那股气势，就叫人胆战心寒。
布朗立刻打出一个手势，于是士兵们分两边闪开，让出一条通道供守卫走过。它们是前锋，是肉盾，是吸引敌人火力的诱饵。生物兵器虽然有着生物两个人，可它们却没有生物的恐惧，也不会背叛指挥官。如果伊娃下达自杀的命令，它们绝对会用最快的方式执行命令。
所以，生物兵器更不会抱怨，哪怕它们在很多战略中都担任着牺牲品的角色。
对于一个拥有成熟生化技术的组织来说，生物兵器只是一种消耗品。当然，它们绝对是最昂贵的那一列。
从高空看，由盾卫组成的人墙已经开进了剧院广场。如果是平时，那么爬行者早察觉到，即使不主动攻击也会向同伴示警。至于现在，爬行者被莫妮清理一空，而其它活尸则处于休眠状态，自不会有谁发现到剧院广场来了些不速之客。
在巨盾守卫后面则是曙光城的军队，士兵们神情复杂地看着前方那一列人墙。他们很少会有机会跟燃烧军团一起行动，因此还无法适应伊娃将生物兵器当成随时可以牺牲的消耗品来使用。可他们却很明白，伊娃这么做是为了最大程度保护他们，于是士兵们在矛盾的心情中亦步亦趋，渐渐接近了哈拉卡剧院。
布朗打了个停下的手势，伊娃当即在脑海中发布一个命令，巨盾守卫立刻整齐划一地停住了步伐。布朗拿着望远镜朝入门处打量，在望远镜的红外线模式里，剧场的昏暗环境完全不是问题。就在入门处，布朗看到一个高大的身影，那如同巨人般的活尸赤着上身，下身胡乱用防水布圈成一件围裙，围裙上布满了暗红色的血迹，让人望之生畏。巨人活尸还拎着一把大得过份的剁骨刀，刀上布满了铁锈和血迹，即使离得这么远，布朗仿佛还闻得到那刀上散发的浓浓血腥味。
毫无疑问，那是只屠夫。它站着不动，因为头部笼罩在自制的粗糙护罩下，所以看不到脸孔。可以肯定的是，这大家伙应该是在睡觉。可它挡在门边，哪怕屠夫智力低下，空有一身蛮力而反应迟钝，但如果大队人马这么压下去也足够让它判断眼前的局面。
“狙击手！”布朗轻喝道。
队伍里，一个干练的年轻人跳了出来，用他狙击枪上的瞄具朝大门方向打量一番后摇头道：“不行，屠夫的头部有铁罩保护，子弹很难一击必杀。”
布朗看向了伊娃，后者点头并轻道：“猎手们，干活了。”
入门处，这只屠夫就如布朗所料是个门卫。只是现在是白天，活尸的机能降到最低，除了爬行者那种品种外，其它的活尸都处于休眠状态。门卫也不例外，而这时，两道身影从门边的墙上爬了下来，却是丙只利刃猎手。它们在距离屠夫头顶的位置停下，然后互视了一眼。
眼睛光芒闪烁，在经过简单交流后，一只猎手用力插进旁边的墙臂，用手腕上的三角利刃挑出一块碎石砸到屠夫头罩上。猛然间，头罩中的屠夫睁开了双眼，它本能地抬头看去。就在这短短的瞬间，另外一只猎手突然扑到它背后，手上利刃一抹，便把屠夫的脖子连同声带一并割断。
屠夫不愧是以蛮力著称的怪物，一被攻击立刻回身便是一刀。任利刃猎手立刻闪退，也给那大得过份的剁骨刀斩下一臂。可同时墙上那名猎手跳了下来，对着屠夫厚背一阵猛刺，却是它们的专属技能极速刺杀。在短短几秒内刺出上百记之后，屠夫后背到胸膛的组织几乎被掏空，胸腔内那颗心脏自然也给削成了肉粉。
此刻，那被斩了一臂的猎手又猛扑上前，手上刀刃一横，屠夫的脑袋连同头罩一起飞了起来。两只猎手同时捉住屠夫的脑袋和身体，然后轻轻把它们放到地上，才对外头的军队打了个安全的手势。
这整个过程都在悄无声息中进行，生物兵器不会吼叫，哪怕被杀死也是一付安静的样子。至于屠夫则在第一时间给割断了声带，就算想发声示警也无法做到。当屠夫伏诛，时间不过经过了一分钟。布朗朝伊娃点了点头，跟着巨盾守卫继续推进，后头的曙光城军队也跟着前进。
在布朗带队推进的时候，莫妮也从一个排水口进入到剧院内部。四周看了一遍，应该在某个洗手间里，附近的墙壁蒙着厚厚的灰尘，也不知道空置了多久。洗手间的窗户都关得严严实实，玻璃上同样灰尘漫布，挡住了光线，于是洗手间里的能见度之低可想而知。
莫妮没有零那种微光视觉，只得启动了夜骑战术服的液态头盔，并使用了里面的红外线视觉。当世界刷上了一层暗红的色彩后，莫妮才继续行动。从洗手间里出来是一条通道，看样子这附近是表演方用的后台场地，在这条通道上就有更衣室、休息间这样的功能区域。
通道走到尽头，连接剧院大厅的方向被一墙倒塌的碎石封闭，莫妮只得找另外的路走。还好在附近她找到一张挂在墙上的剧院平面图，从上面不难看出，在更衣室的另一边有通道可直接到达剧院大厅的舞台后面，于是莫妮往回走，找到刚才经过的更衣室。
然而门一推，莫妮就看到门中人影绰绰，细看之下，却是更衣室里挤了满屋子的活尸。它们像雕塑一样站着不动，只是不时摇晃下，看似正处于休眠状态里。似乎听到了开门声，活尸不安地扭动了下，却没有进一步的行动。这些活尸有男有女，有人类也有少部分异族。看到这里，莫妮心道果然人类和异族大战后，反倒白便宜了活尸们将它们转化成同类。
在更衣室的上方有一股不同寻常的压迫力，莫妮抬头看，便见到被称为吸血鬼的高级活尸。这只吸血鬼如同巨型蝙蝠般倒吊在天花板上，因为夜骑战术服隔绝了莫妮身上一切气味信息的原因，这只吸血鬼浑若末觉，仍旧合着翅膀一动不动。
莫妮心道一个好字，又仔细打量了房间里的空间。尽管挤满了活尸，却也并非毫无空隙，至少在它们的头顶上就有大片可供活动的空间。于是莫妮小心地收好长剑死亡突击后，便稍微活动了下身体，然后落地无声地朝尸群走去。
她先是蹲下身，从两只活尸之间穿过。左面是只男性活尸，外表只有三十来岁，身上穿着黄金战斧的制服，左边脑袋缺了一角，看样子是被某种物理性冲击波及到。右边那只活尸则是女性，低垂的头发挡住了脸看不清样子，身上穿着破烂的办公室服装，肚子开了个洞，一截肠子挂在了外头。
这里面的活尸模样各异，有的缺胳膊断腿，有的脑袋开花，有的肚子开洞，无一相同。唯一一样的是，它们的形象都异常狰狞。单是从它们身边经过，就不是胆子大就能够办得到，还得有过人的心理素质。莫妮这两年在黑色大地上几乎每天都大和死亡打交道，尸体见着了不少，早已过了看到一具形象狰狞的尸体就大吐特吐的阶段。
她在活尸群的空隙中穿行着，少女身体柔若无骨，有时候身体更是扭成某付令人喷血的姿态，才得以从空隙中穿过。若此时把这些活尸剔除掉，那么毫无疑问，莫妮现在展示的正是人类身体所能达到的极致动作，这简直就是一支优美的舞蹈，可惜此刻并无观众，于是莫妮只能独自一人在黑暗中起舞。
当舞蹈结束时，她已经站在了出口的大门前，而整个过程中，她甚至没有碰到一只活尸的衣角！
第735章 激战
门后是一条昏暗的通道，不过这里已经没有活尸占据。除了脏点之外，通道还算干爽，有风不知道从哪里吹来，带着丝丝的凉意，可莫妮全身包裹在恒温的战术服里，却什么也感觉不到。
唯一能够感受到的，是位于舞台方向那里弥漫着一股黑暗深沉的气息。
经过通道来到剧院舞台的后方，从这里看出去，舞台上除了几盏已经损坏的地灯外，便只有一个地台。势高的地台上有各种狰狞的尸体堆砌在一起的王座。这张王座用铁汁淋在诸多尸体上，于是便形成了一张形象扭曲的邪恶王座。莫妮在后头看不到王座上有什么，不过在一侧的扶手倒是看到了一只手。
一只套在西装袖子里的手，手掌苍白，指甲黑而呈勾状，像鹰的爪子。
莫妮悄然移动，向王座的前方绕去。却于此时，她心中一凛，抬起头看向后方的幕布。在那残破的暗红色幕布上，一头爬行者像壁虎般悬挂在上面，爬行者分明已经发现了莫妮，它嘶叫着快速游下，接着弹出向莫妮头上扑来。
无奈之下，死亡突击带起一片寒潮掠出，点出一蓬寒光笔直地扎进爬行者的嘴巴，贯穿了它的身体。莫妮双手握剑，用力一挥，长剑破体而出，同时把爬行者变成了一地碎肉。
剑尖划了个完美的圆，落到莫妮的脚下，一点鲜血滚了下来，滴在地面形成一朵小小的血花。莫妮这时才看向王座，那上面坐着个中年男人。他斜靠在椅背上，闭着的眼睛一点点地张了开来。
他有着金色的短发，方正威严的脸上蓄着一圈黑色的胡须。挺直的鼻梁和紧抿的双唇强调了他身上那股无形的威压，而身着白色西服的他则如同旧时代的成功人士，只是那病态的白色皮肤还有十指漆黑的长甲都表示他与人类无缘。莫妮没有想过，原来活尸的君王也可如此优雅。
“真是意外，一个人类？告诉我，女人，是什么原因让你来到我的王国？”君王开口，以流利的人类语言说道。若不是他身上那种腐朽的死亡气息，简直无法把他和活尸联系在一起。
莫妮不答，解?，解除的液态护罩，露出绝美的脸孔以及那银苍色的长发。她的美丽，让活尸君王表情一窒，跟着双眼中大放精光起来。
似乎对活尸君王的眼神没放在心上，莫妮说道：“我也感到意外，原来活尸也会说我们的语言。”
“这又什么困难的，别忘记，我们曾经都是同类。只不过在生命的进化模式上，二者间发生了某种分岐罢了。”君王换了个姿势，道：“不过，别把我和你们所谓的活尸混为一谈。我是不同的，我，是独一无二的。”
“再怎么特别，还不是一只活尸。”莫妮冷笑。
活尸君王却没有生气，只是摇头道：“你真是没有礼貌，人类。别活尸活尸的叫我，你应该称我为永夜君王。”
“永夜？”莫妮露出一个意味深长的笑容：“没想到你的野心倒不小，这名字是针对曙光城而发的吧？”
“没错，那座城市迟早会覆灭在我手里。曙光之城？真是可笑，他们的未来只能够在永远的黑暗中渡过，这里将变成我的王国，最终，这整个大陆都会是我的！”男人大笑，双手平伸，仿佛已经拥有整个世界一般。
“肤浅。像你这样的东西，连这个城市都走不出去，谈何掌握整个大陆。”
男人站了起来，从王座步下高台淡淡道：“肤浅的是你，女人。你感受不到我的力量，不过我倒是看出来，你拥有不错的力量。这样吧，如果你答应做我的王妃，我可以不杀你，只把你转化成像我这样的高等存在。”
“没兴趣，不过我也可以给你一个建议。”
“什么？”
“把脖子伸长了让我砍！”莫妮身体往前一倾，人如流光般掠出。死亡突击顺势扫出，剑风激荡，扫出一片寒芒斩向永夜君王的脖子。
男人一点闪躲的意思也没有，甚至张开了手臂仿佛要拥抱莫妮。然而长剑斩上他的脖子时，莫妮只觉从剑上传来空虚之感，而男人的形象则在闪烁、消失。
“模拟出来的虚像？”
莫妮立定，持剑看向四周。男人的笑声从剧院上空的昏暗中响起：“真是遗憾啊，你似乎无法杀死我。那么，就让我的仆人来欢迎你吧……”
话音末落，从剧院大门的方向传来了枪声，黑暗中响起一声闷哼：“看来我的好邻居也来了，真不知道你们从哪里来的信心，竟敢在我的王国里向我挑战！”
莫妮的耳朵微微动了下，瞬间捕捉到永夜君王的位置。她用手在剑上抚过，立时剑身缠上了一片青色的旋风，莫妮挥剑直指永夜君王的位置，当既剧院里响起狂暴的风鸣。从她的剑尖释放出一道青色的龙卷，狂旋的暴风轰鸣而上，轰进了剧院上方的黑暗中。
飓风冲击！
昏暗的剧院上方有白色的身影狼狈一闪，堪堪避开了飓风冲击的攻击轨道，永夜君王当既发出一声尖啸，跟着从剧院东南西北四个方向突然有火焰如柱，高高腾起！
升腾的焰柱点亮了整个剧院，可以看到这个大厅呈马蹄状，以舞台为中心，其它三个方向都设置着高台看座。而剧院上面两层均以打通，在焰光不及的黑暗里，有点点腥红的光亮了起来，跟着只只吸血鬼活尸尖叫着飞下，如同巨型蝙蝠群般在上空形成一片黑云。
舞台前面的观众席间，一只只形象狰狞的活尸站了起来，它们听到了永夜君王的召唤，从休眠状态中苏醒了过来。它们当中数量最多的是普通活尸，一眼望去少说也有四五百只之多。除此之外，有三四只屠夫，以及其它数量不等的高级活尸。
除了爬行者已经让莫妮杀了个精光外，其它出现在资料里的吸血鬼和腐蚀者倒是一个不少。
一只脚点在二楼断裂面伸出来的一根钢筋上，永夜君山却站得稳如山峦。他朝莫妮的方向一指，立时活尸们就开始朝她涌去。莫妮站在舞台上，放眼看去四面八方都是些狰狞恐怖的尸体。而同时，还有大厅外其它房间里的活尸相继醒来，并朝大厅的方向而来。
这简直就像尸山尸海，独自置身其中，便连莫妮也感到了一些压力。就在活尸要攻上舞台的瞬间，莫妮突然眼前一黑。那并非大厅里的焰柱消失，而是某种能力作用在了莫妮的身上，因为她同时感到了好几种能力同时出现，虚弱、迟钝、剧毒、黑暗等好几种负面能力落在她的身上，从不同层面削弱着莫妮的战力。
和光系能力者相反，暗系的能力多数都是对目标形成各种不利的负面状态为主。普通活尸、甚至是高级活尸想来应该没有这种能力。那么整个大厅里唯一能够使用这些能力的，自然是永夜君王。如此说来，他这名字倒也不算白叫。
思绪闪电掠过，莫妮当即提升自己的能量，生生地冲开了诸多不利状态的束缚。首先是眼中复能视物，接着是迟缓力场给震成了碎片，至于毒雾是由暗元素转化的虚弱物质则给能量冲击给吹开。能够在弹指的瞬间就丢下这么多负面状态，可见这个永夜君王也不简单，只是莫妮在位阶上死死地克制住它，才能够在极短的时间里用绝对力量强行冲破永夜君王的这些能力封锁。
可这么微一拖延的功夫，诸多活尸和几只腐蚀者却已经涌上了舞台。
莫妮当既把死亡突击和剑鞘接合成了枪刃，先以剑鞘轻点地面，立刻生成一股吸力强劲的绿色旋风。活尸们措不及防下，都身不由已地朝莫妮的方向飞跌去。然而这些家伙悍不畏死，一只只活尸张长舞爪地想将莫妮撕碎，可迎接它们的却不是莫妮娇嫩新鲜的肉体，而是冰冷无情的剑刃。
她原地旋转，死亡突击以她为轴心斩出一个完美的圆，一片光幕如绸缎般展开，将四周的活尸先平整地斩开，接着光幕中的能量侵入它们的体内，再将只只活尸的身体由里而外的炸开，造成致命的二次伤害。从空中看，只见环绕着莫妮生成了一股血和碎肉的死亡风暴，然而处于风暴中心的莫妮，却滴血末染！
在剑技风暴的作用下，活尸的第一波攻势徒劳无功。空中的吸血鬼们见状，这片灾厄之云立刻涌动，向舞台追逐而去。突然，剧院穹顶响起爆响，接着一大片泥沙倾滞而下。从外头投射而下的天光在剧院中形成一道倾斜的光柱，光柱里，有一道小小的身影灵巧跃下。
那是吉鲁坦，他先是落在一只吸血鬼的背上，这只飞天活尸立刻摇晃着身体想要把少年给震下去。少年脚尖一点，当即压得活尸往下一沉，而他则趁机闪移到另一只吸血鬼身上。便这样，吉鲁坦以吸血鬼为跳板，下来朝剧院底层落去。当他点在最后一只吸血鬼身上时，那最开始那只充当了踏板的吸血鬼胸腔爆开，炸出了一个巨大的血洞。
这只吸血鬼尖嚎一声，如同飞机坠毁般在半空拉出一道血线落向了地面。随即，一只只吸血鬼不断爆体而亡，它们全是充当的踏板的倒霉蛋。吉鲁坦在借力飞跃的时候，同样用拳技爆炸的技巧将能量送进它们体内，并造成延迟爆炸的效果。
落向地面的同时，吉鲁坦一拳轰出。拳锋生出一圈气浪朝四周蔓延。乳白色的气浪里，地面四周的活尸都给掀飞了出去，为吉鲁坦清理出了一片空地。他灵巧地落到地面，手脚一弹便掠向舞台的方向。期间拳打脚踏，把十几只活尸打飞之后，吉鲁坦终于来到莫妮的身边。
“你没事吧？”少年问，随手把一只男性活尸的脑袋打爆，血和脑浆浅了他一脸，可他毫不在意。
莫妮枪刃一闪，便把两只从舞台地板跳出来的活尸斩首，接着纤腿扫动，将尸体踢开同时笑道：“这种程度的家伙还没资格伤我。”
两人应答间，位于剧院大厅入口处的地方轰隆一声剧响，便有大股炎流倾泻而入。十几只站在门边的倒霉活尸给炸飞了出去，跟着炎流回缩、消失，只剩下一片升腾的热烟时。烟里出现道道高大的身影，接着巨盾守卫全身冒着热烟大步而入，它们一出现，当即引起活尸的注意。
几十只男女各异的活尸尖叫扑上，它们狠狠冲在巨盾守卫身上，却未曾让这些大家伙身体撼动一分。守卫们像赶苍蝇似的用手上的巨盾将它们推挤拍打，动作缓慢。可巨盾挥动间却带起空白的破空声，而不管是给巨盾挤在座椅上或是拍飞的活尸，几乎都不成人型。
守卫之后，曙光城的士兵如同潮水般从两边涌入。他们一进入大厅就抢占了有利的火力点，然后机枪的轰鸣和闪烁的火线就出现在大厅的每个角落。巨盾守卫这时散了开去，分成不同方位保护着后面的士兵，每当有活尸扑上来，它们就会挡住、拍飞，再由后面的士兵用子弹结果它们。
生物兵器和人类士兵的配合竟然显得十分默契，于是如此一来，曙光城方面的杀敌效率成倍上升。
看到这种情况，永夜君王再无法保持刚才那种优雅的样子，他气得脸孔扭曲。伸出手，手上形成一颗中间碧绿，四周漆黑的能量光球。这是它能力的一种，名为剧毒之球的东西不仅能够产生能量冲击，还能够在攻击的同时将核心的剧毒物质扩散开去，造成大面积的杀伤。
这种攻击手段可能对高阶能力者的威胁有限，不过用在普通的人类军队里时却是效果显著。永夜君王刚要朝曙光城的军队扔一颗剧毒之球，便突然感到一股极大的危险笼罩住全身，接着背后二层的墙壁被人粗暴轰开，一道人影拉出尖厉的破空声笔直掠至。
永夜君王不及细想，将手中成型的剧毒之球丢了过去。它本想在能量球接近对手的时候就将其引爆，可让它绝望的是，那人却一手虚托住光球，跟着挥手把光球朝上方穹顶抛出。而永夜君王的引爆指令却给一道无形力场遮挡，直到光球到达剧院穹顶时，指令才顺利落到剧毒之球上面，于是在穹顶上空炸起一片碧绿的毒火。
飞洒的绿火下，永夜君王看清这是一个有着红色短发的女人。
伊娃朝永夜君王吹了声口哨道：“原来活尸里还有你这种帅哥，真可惜，我对尸体没有兴趣，要不然还真舍不得揍烂你这张漂亮的脸。”
永夜君王气得浑身发抖，他尖叫一声，从十指上弹出漆黑的光刃。那是由暗元素高度集中所形成的切割波，其锋利度不亚于高周波刀。君王双臂平伸，身体前倾，便向伊娃冲了过去。伊娃冷笑，解下背后大剑黑龙，向永夜君王迎了上去。
一时间，他们战成了一团。锋利的切割波和黑龙的烈焰不时交缠，把二层建筑的废墟研磨成粉！
大厅的观众席、舞台以及二楼建筑都变成了战场。而在大门方向，活尸和曙光城的军队正上演着一场激烈的攻防战。到目前为止，却是生物兵器和人类士兵相互配合的一方占得上风。布朗放下他那口滚烫的转枪机炮，扫视了下全场后吼道：“可以了，爆破队开始作业，其它人掩护，不能让那些肮脏的东西打扰到他们！”
人类军队这边顿时火力全开，不时有士兵扔出几颗高爆手雷，或来上一发火箭炮，均把活尸和观众席炸得支离破碎。就在火光里，一队士兵沿着墙角散开，他们将负责把一个个炸药包按照既定的位置安放好，当做完这一切的时候，他们又退了回来，然后布朗就大吼道：“巨盾守卫断后，其它人给我撤。莫妮、吉鲁坦还有伊娃，你们也一样，马上撤离这里！”
这是计划的最后一环，由爆破队安置烈性炸药以后，其它人撤出剧院再于安全地点引爆，以便一口气杀死所有活尸。听到布朗的命令，莫妮等人也不恋战，都以猛招逼开周围的活尸后，便以最快的速度离开大厅。
“没办法了，本来还想陪你再玩一会，现在只能说再见了。”伊娃送给永夜君王一个飞吻，然后抡着黑龙捉住一个机会拍在君王的身上，直接把这家伙轰进了剧院大厅里。跟着从哪里来，便从哪里离开。
等永夜君王站起来时，大厅里已经一个人类也没有，而其它的活尸要从门口追上，却给断后的巨盾守卫给挡着，至于其它的地方，也有利刃猎手在周旋，以把所有活尸控制在大厅里。
永夜君王突然感到哪里不对，而这时，在不远处的墙壁上忽有火光闪烁。跟着火光接二连三地亮起，火焰照耀在永夜君王绝望的脸上，他一个“不”字还没来得及说出，就给爆炸的烈焰和冲击波生生地推回肚子里去。
剧院外，布朗和军队刚到达外头的广场，就见哈拉卡大剧院轰然爆炸。火浪从剧院的每个角落冲了出来，强烈的爆炸让整个穹顶都飞上了天，而更多的地方则变成了粉碎。曙光城的军队损失极少，然而燃烧军团的生物兵器却没有一只生还。
它们负责断后和拖住活尸，打一开始便注定了为整个计划而牺牲。然而生物兵器可以再造，只要有资源，它们便可以源源不断地生产。当生物兵器可以量产化的时候，也预示着战争将进入一个全新的纪元！
第736章 信誉
哈拉卡剧院已经变成一片废墟，爆炸的火焰已经渐渐熄灭，然而黑色的浓烟却从废墟里冒了出来，形成数条烟龙滚滚伸向天空。废墟里还不时传来石头爆裂的连串脆响，当风吹过时，就会有一大蓬灰烬扬了起来，再飘零而下。
“怎么样？都死关了吧？”伊娃问，她力量出众，可感知能力的确实不怎么样。
布朗也是半斤八两，重炮掌控者本来也不擅长感知，所以还得依赖手中的望远镜。望远镜来回扫动，没有发现什么可疑生物的踪影。老实说，爆破队所安置的烈性炸药，不管是从当量还是爆破位置来说，它们爆炸时产生的威能足以夷平山头，把哈拉拉剧院炸成废墟更不在话下。
当时永夜君王和其它活尸又给生物兵器堵在了剧院大厅里，在那样一个相对封闭的环境下，爆炸产生的火焰和冲击波会在那封闭空间中不断对冲叠加，产生的威能要比平地再大上了两三成。在这样一种条件下，布朗想像不出活尸有任何存活的可能。
就在他要放下望远镜的时候，忽然在画面中一块石头剧烈摇晃起来，跟着往旁边滚开。石头下伸出一条血肉模糊的手臂，哪怕这条手臂伤得极重，可从它还能够活动的情况来看，它的主人仍活着。
接着，一道身影从废墟里站了起来，是永夜君王。如今他身上那套白色的西服已经成了布条装，脸上更给火焰烧焦了一大片，连同之前那漂亮的金发和威严的胡子也变得一塌糊涂。裸露出来的胸口、手臂和大腿也处处焦痕，有的地方更是露出了骨头。
永夜君王的样子十分狼狈，可它仍然活着，在它的身上，有暗元素缠绕的痕迹。从这点不难判断，它大概是使用了类似元素护盾那种保命的技能，才能在大爆炸中活?
??下来。只是剧烈的爆炸形成的冲击仍然突破了它的防御，并对它这具并不太结实的身体造成严重的破坏。
“该死的人类……你们竟然把我的王国……”永夜君王从废墟里捞起一具吸血鬼的尸体，双眼中射出深沉的怨恨之光。它猛的看向了曙光城的方向，接着身上能量气息不断上升，肉眼可见的道道黑色潮光从它这具破败的身体中射出，能量以几乎沸腾的方式疯狂上涨着。
“不好！它想自爆！”莫妮惊叫道。
布朗等上脸上亦是掠过一阵苍白，这里距离曙光城不超过五公里，如果永夜君王在该地自爆的话，产生的能量冲击会对曙光城造成毁灭性的破坏！
“阻止他！”布朗大吼，并提起他那管转轮机炮。
莫妮和伊娃也各自摆出了攻击的姿态，可永夜君王却伸出一根手指左右晃动道：“不不不，你们不能杀我。我的身体可是十分脆弱的，现在，在我的体内能量已经十分充盈，只是差一些才会到达爆炸的临界点。可如果你们现在攻击的我，受到外力冲击我就会立刻爆炸。我奉劝你们，最好还是别急着动手，这样的话，至少你们还能够多活个一分钟左右……”
“你以为这种鬼话我会相信吗？”伊娃大叫，威势迸发就要动手。
莫妮却拦住她：“不，他说的是真的。”
伊娃捉狂道：“那怎么办，现在攻击会提前爆炸。放着不管，它一样也会自爆，难道曙光城只能走到这里了吗？”
在这样的爆炸中，像莫妮这些高阶或许可以活下来，但建筑和其它人却是死定了。从所末有的绝望，笼罩在众人的心头上，剧院的废墟里，只有永夜君王得意的笑声在响起。
永夜君王笑得欢畅，突然感到身上出现点点寒意。细看下，却是片片雪花从天而降，飘落在它的身上。开始时，永夜君王还以为天开始下雋下雪了，可随即发现不对劲，作为水元素的变体，冰系元素现在于周围的空间表现得异常活跃。当永夜君王发现不对劲时，他的双腿已经被厚厚的冰霜爬上，将它“焊”死在了地面上。
下一刻，一大片菱形的冰柱从地面升起，瞬间把永夜君王给包裹在了里面，永夜君王想启动自爆，无奈冰霜的寒气却已经渗透进它的身体，并迅速把它的机能和暗系能量停止了下来。于是不出三秒的功夫，永夜君王就变成了一座冰雕。一根冰枪从远处投来，洞穿的冰壁扎过永夜君王的脑袋。
冰壁出现了大片的裂痕，裂痕迅速蔓延到所有角落的时候，冰壁爆碎成粉。而给冻成冰雕的君王，同样变成了其中一块碎片。
众人无言。
“修雅？”莫妮迅速朝冰枪投来的位置看去，果在剧院附近一个街区的高楼上，看到了那道傲然挺立于寒风中的身影。
依然骄傲如昔的第一骑士，微笑中身影闪烁。每次闪移都跨过近百米的距离，连续几次闪动之后，修雅就落到了莫妮他们前方不远处的地面。她尚有余暇朝莫妮打了声招呼，跟着对着后头曙光城的士兵抛了个媚眼，顿时把士兵们迷得神魂颠倒，直到布朗干咳一声，这些士兵才回过神来。
看着莫妮如临大敌的模样，布朗就知道这个名叫修雅的女人并不简单。别的不说，单看她轻而易举就封锁了行将自爆的永夜君王，再用一根低阶的冰枪彻底了结了那怪物，就知道她在冰系能力方面的造诣尚在曙光城里那冰霜女皇艾丽丝之上！
艾丽丝已经是九阶能力者，而能力尚在她之上的修雅位阶是多少，答案已经呼之欲出。
“修雅，你这个女人怎么在这里？”莫妮轻举着死亡突击，沉声问道。
“哎呀呀，这不是莫妮吗，还真是巧啊。”修雅晃着手一脸的笑意。
莫妮沉下脸道：“收起你那套虚假的把戏吧！我可不吃你这一套。”
“真是无情啊小家伙，怎么说姐姐好歹也帮你们摆脱了一次危机，你就是用这付态度来回报我的吗？”修雅摆出一付受伤的可怜模样，要不是她刚才露了一手，不知情的人还以为她是个柔弱的小女人呢。
布朗挤了过来，小声道：“她是谁？”
“黑暗议会的第一骑士，深蓝咆哮……修雅！”莫妮冷冷道破了修雅的身份，后者露出一个无奈的笑容。
“让我玩多会再揭破也不迟嘛，小家伙真是一点幽默感也没有。”修雅收起笑容，突然气息变得冷冽起来，刚才还如同天使般的女人，现在却露出了峥嵘的獠牙。单是接触到她有意释放的威势，普通士兵便感到头晕脑涨，体质差些的已经直接晕倒。
于是曙光城的军队很没形象地倒下了一片人，剩下的也不过在苦苦支撑。
“够了，不用再卖弄你的力量！继续我们刚才的话题吧，修雅，你的来意究竟是什么？”莫妮表面虽不为所动，可脸色却比刚才稍微苍白了数分，显然她对修雅的力量也并非无动于衷。
修雅收起她的威势，伸了个懒腰说：“姐姐我今天心情好，就破例回答你这个问题好了。放心，我不是来找你打架的，只是……来看看我心上人的城市。”
“心上人的城市？”莫妮皱眉。
修雅朝曙光城指了指道：“就是那个。”
“我们的城市？”布朗的表情变得古怪起来。
莫妮也冷笑道：“被你看上的那个人还真是悲惨。”
“怎么能这么说呢，能够被我看上，我家零才不知道有多幸运呢。”修雅摇头道。
“零？”
“你说哪个零？”
“难道是我们头？”
莫妮、伊娃和布朗三人分别惊叫道。修雅一脸奇怪的说：“有这么好惊讶的吗？除了零，还有哪个可以被我看上？”
“这么说，你这个女人一路西来，是为了零和曙光城来的？”莫妮追问。
修雅笑道：“不然你以为呢，小家伙，难道我是专程赶来让你偷袭的不成。”
“这样的话还真是不巧了，零刚好不在曙光城，他去了其它大陆。所以，你可以离开了。”
听莫妮这么说，修雅露出更美丽的笑容：“小家伙，说这种大话可是要打屁屁的哦。”
“不，她说的是真的。”
布朗苦笑道：“我们头早在你们和英灵殿开战的时候已经离开中洲大陆了，当然你可以选择不相信。”
“我信，为什么不呢。如果零在这儿的话，刚才那种垃圾早就被他收拾掉了吧，哪还轮得到没胸没屁股的小家伙、中年大叔还有妆化得快掉下来的大妈来出手呢。”修雅一付认真地说道。
只是她这话，却激起了另外两个女人的杀气。
“谁没胸没屁股了！”
“谁是大妈！”
莫妮和伊娃两人咬牙切齿地看着修雅，两个女人身上同时杀气迸发，眼看就要冲上去干一架。旁边的布朗连忙拦住，苦笑道：“修雅小姐，我们曙光城目前还是中立状态，难道你要逼我们站到英灵殿那一边吗？你别忘记，我们头不仅只有一个曙光城。”
修雅点头道：“你很有礼貌，也有头脑。不用你提醒我，大叔，我知道我家零身后还有一个异族联邦。所以放心好了，我不是来打架的。只是零不在，我这样回去多没趣。这样吧，我听说你们的女市长就是零的妻子，要不，我找她聊聊也行。”
她这么一说，刚才还生气激动的莫妮突然冷静了下来，甚至露出一道微笑道：“修雅，别打碧昂丽丝的主意。零不在，我不会让人动她一根头发的。你如果敢碰她，那我们现在就决斗吧！”
修雅意外道：“你是认真的？”
“我的样子像开玩笑吗？”
“你在耍什么花样啊，莫妮？”修雅露出一个可堪玩味的笑容：“什么时候，为达目的不择手段的银色游骑，竟然会伟大到去保护自己的情敌？”
“情……什么情敌，我才没有喜欢零！”莫妮涨红了脸说道。
吉鲁坦在后面低下头，用自己听得到的声音说：“笨蛋，这样说谁都知道你的心事了。”
“好了好了，不逗你了。”修雅也收起笑容说：“我也是认真的，莫妮。我并没有对碧昂丽丝不利的想法，只是想从她嘴里知道零是一个什么样的人罢了。这是我最后一次的解释，至于你们相信与否，就不在我的关心之列了。”
布朗沉声道：“你拿什么保证？”
“保证，那可没有。你们只能赌一赌……”修雅嚣张地笑起来：“赌一名十阶强者的信誉！”
一时间，只有修雅的笑声响起，其它人则拿不定主意，直到莫妮说道：“这个女人虽然嘴毒又奸诈，不过信誉倒还可以就是了。”
说着她收起长剑，用行动给修雅作保证。
当下午车队返回曙光城时，市民们发现布朗的越野车上多了一个漂亮的女人，她的蓝色长发就像一朵张扬的火焰，点亮了每个人的眼睛。
距离马塞诺镇和保罗教皇秘密会面七天后，零只身回到了凯奇市。城市看上去和被海神团占领前无异，大家该干什么还是干什么，仅是市政厅上的旗帜换成了海神团的。零来到市政厅后，便有人报告了弗兰克林，这巨人很快就来到办公室和零见面，并汇报了目前在海神团占领下几个城镇的最新状况。
在弗兰克林的报告里，详细地罗列出了各个城镇的详细支出和收入。零不在的这段时间，奥兰又来了一次，和海神团之间又达成了十几项新的交易项目。每个项目都由弗兰克林亲自审阅并做出批示，基本上这些交易海神团一方都赚得不少。
而市政方面，弗兰克林也打理得井井有条，全然看不出这个巨人还有这种本事。如果是以前零肯定也会感到意外，但在亚格拉迪斯嘴里知道他的身份后，这些就不能说是意外了。毕竟统治着整个天空城，光辉曾照耀一个时代的男人，又怎么会处理不好这些小事。
两人在办公室里一起吃过晚餐之后，弗兰克林本来要离开，但零却留下了他。
“你有话要对我说？”弗兰克林淡淡道。
零点头，说：“本来早该找你谈谈了，可从神泣之井回来后总有各种忙不完的事。趁现在有点时间，弗兰克林殿下，我们似乎得好好谈谈了。”
“殿下？”弗兰克林沉声道：“你似乎不必如此尊称我。”
“面对天空城的光辉之主，我想再怎么尊敬也不为过。”零平静地说道。
弗兰克林露出震惊的表情：“你知道了？你是怎么知道的？”
“亚格拉迪斯告诉我的。”
“亚格拉迪斯？”弗兰克林又是一个意外：“你竟然能够和星球意志沟通。”
零耸肩道：“事实上，他给了我不少东西。”
“这是他的风格，挑选他认为合适的人选，并强行塞给他们一些狗屁责任。”
零失笑道：“看样子你也和我一样有同样的烦恼。”
他又深吸一口气，说：“不过，我倒是挺感谢他挑选了我，至少让我有机会掌握自己的命运。”
“别开玩笑了，零。”弗兰克林沉声道：“千万不要用人类的角度去审视亚格拉迪斯，即使他创造出来的形象再怎么像人，可他终究不是人类。他是星球意志，凌驾于一切生命之上的存在，和普罗休斯才是同类。至于我们，永远不是！”
零浑身一震，被弗兰克林这么一提醒，他才发现自己的确一直以来都把亚格拉迪斯当成了人类，或者说另一个自己。或许是亚格拉迪斯每次出现时都用他的形象出现，这种极具伪装性的表象让零忽略了他的本质。没错，就如弗兰克林所说，他不是人类，而是凌驾一切的造物主。
而弗兰克林这么说，是否发现了亚格拉迪斯一些不寻常的地方？
“他打算怎么做？”弗兰克林打断零的思绪，说：“既然提到了我，不可能一笔带过吧？”
“当然不是，事实上，他要我第一时间杀了你。”
“理由呢？”
“你们的基因库会对这个星球的现有文明造成毁灭性的冲击。”
“很充分，那你为什么没有一回来就动手。”弗兰克林上下审视着零道：“你比离开前已经强很多，老实说，我现在没有一点打败你的把握，甚至连逃走可能也做不到。看来你在神泣之井下另有收获，恐怕十阶之下，你已再无敌手了吧？”
“你的眼光真准，我还以为自己掩饰得够好。”零失笑道。
弗兰克林追问：“那你为什么还不动手？”
零收起笑容，沉声道：“因为你还什么都没干，我和他说了。除非你真有让一切崩坏的打算，那么不用他说我也会杀了你。可在那之前，我不会对一个能够把后背交给我的伙伴出手的！”
“伙伴……”
弗兰克林沉默了，似是在想什么。零也没有打扰他，于是办公室里陷入一片奇异的沉寂之中。直到片刻后，弗兰克林一声长叹打破了这无声的世界，他点头道：“直到现在，我才觉得可以信任你。零，不管未来如何变化，我将视你为终生的挚友。”
“这是我的荣幸。”零点头道。
弗兰克林说道：“那么，我的朋友。让我告诉你，不管你怎么想像亚格拉迪斯的立场。请相信我，他永远不是你想像的那样！”
第737章 炮灰
办公室里，零表情平静，他淡淡说道：“愿闻其详。”
弗兰克林低下头，似乎在整理思绪，片刻后才说道：“刚才我也说了，星球意志是凌驾于一切生命之上的意志，它在想些什么我们根本无从测度，因为我们不在同一个高度上，但我和亚格拉迪斯接触过一段不短的时间。特别是普罗休斯的到来，迫使他不得不和我们合作，从而有了让我们可以触摸他，并揣测他想法的机会。”
“打个比方，如果星球是一个巨人，亚格拉迪斯则是巨人的灵魂，那我们便是他身上的寄生虫或者说细菌。当然，我们是他有意创造出来的生命，可一旦这种生命不受他的控制，你可以想像他会如何处理我们。在你们之前共有四个文明纪元，而我们亚特兰蒂斯则是这个星球文明达到空前盛况的一个时代。我们的城池悬浮在高空之上，君临着整片大地。我们的能量转化平台架设在大海上，通过它我们可以得到纯净的能源，但我们更重要的科技在于光能的利用……
”弗兰克林露出缅怀的神情，张开了双臂说道：“太阳能、星光、宇宙射线等一切的可见光都在我们的使用范围之内。因为有了这种技术，我们已经触摸到神的世界，或者说接触到世界的本源。我们的舰队早已开始了外太空的探索，银河系根本无法束缚住我们的步伐，如果没有普罗休斯的话。或许再过一千年，我们就可以发展殖民星系。而这一切，对于亚格拉迪斯来说都是一种威胁。”
“若不是普罗休斯出现，或者，我们面对的只不过是另一场灾难罢了。由亚格拉迪斯亲手制造的灾难……”
零露出沉思的表情。
弗兰克林继续说道：“这种事，我们伟大的星球意志已经十分熟练了。在这个时代苏醒后，我曾利用教皇厅的智脑枢阵下载过你们这个时代的文明纪要，在你们的《圣经》里，不是有过洪水灭世之说。以及其它国家的神话传说里，也大多有神灵毁灭世界的各种传闻。尽管这些传说已经被扭曲或夸大，可在我们那个时代，经过我们对一些遗迹的研究?研究，的确有过某一个文明达到巅峰时就会遭受自然毁灭的明证。我们有理由相信，这都是亚格拉迪斯有意识之下所为，他根本不允许在自己的身体里存在威胁到自己的文明存在……”
“那时候，我们亚特兰蒂斯已经征服了天空、大地和海洋，就连星海也无法阻止我们的步伐。可以预见的是，越是发展到顶峰的我们，也不过加快亚格拉迪斯即将要掀起的毁灭风暴罢了。然而这个时候，普罗休斯突然到来，把亚格拉迪斯的所有计划打乱了。对于这个外来的大敌，普罗休斯的威胁明显比我们更大，所以他才不得不以降临的方式出现在我们眼前，并选择跟我们合作。但是……”弗兰克林强调道：“亚格拉迪斯的合作并非完全出于好心，当然，自保还是占了极大的比重。更大的，却是想让我们和普罗休斯打个两败俱伤。从他后来所展现的各种能力来看，在初期他完全可以帮助我们抵抗普罗休斯，只要向我们开放类似你们这个时代的能力基因，那么我们绝对不会在前斯打得那么惨。”
弗兰克林说到这里时，双眼中隐现怒意：“在普罗休斯出现的前期阶段，我们根本是拿性命在填补它那些能量虫所带来的破坏。直到我们损伤严重后，亚格拉迪斯才开始制造被称为神的战斗兵器，以及超级生命盖亚。”
“神……盖亚……”零在嘴里重复着这两个词汇，那被称为神的战斗兵器他倒不陌生，毕竟在他的右眼里使用的就是从神身上移植下来的器官。当然，人类方面的猜测，神是由亚特兰蒂斯所造。可真相却是，它原来是亚格拉迪斯自己制造出来的兵器。
至于盖亚，他更不陌生，因为他身上的细胞就来自于这第四纪的超级生命。
“神之兵器，以完美的攻击力为理念而创造出来的兵器，他的力量可以说达到整个世界所能够容纳的极限。可即使如此，他仍然是行星内的兵器，根本无法对普罗休斯这种行星级意志造成破坏。所以亚格拉迪斯才会制造了盖亚，盖亚的最终目标是超越星球意志的完美生命，他具备无限进化的可能性。然而当他创造出来后，却连一次使用的机会也没有，就给亚格拉迪斯自己封存了起来。”弗兰克林冷笑道：“因为他发现，盖亚是有独立意志的，而不像神那样完全按照他的命令行事。对于亚格拉迪斯来说，再没有拥有独立意志，又能够超越他的生命更危险的事了。”
“然而，此些种种并非亚格拉迪斯出于好意而制造。不管神也好，盖亚也罢，其实都是亚格拉迪斯重新为自己打造的第二付躯壳罢了！”
弗兰克林语出惊人，听到这句话，以零的镇定也不由从椅子上蹦起来。零来回走动，最终停下冷冷道：“他打算舍弃这颗星球，抛弃我们这些他创造出来的生命？”
“没错，普罗休斯的到来让他看到了希望。作为星球级别的超级意志，他并不希望自己永远被束缚在地球这个囚牢里。他想冲破囚牢，摆脱自己的‘命运’。普罗休斯以自己为证明，告诉他这完全可以办得到。然而他也看到，没有的躯壳之后，失去束缚的欲望会让星球意志丧失自我，从而变成普罗休斯那样的怪物。那种形态并非亚格拉迪斯所希望的，他要的是保留自己的意志，同时摆脱星球的束缚，因此一个能够完美承载自己的躯壳便成来不二之选。”
“神和盖亚其实就是基于这种理念被创造出来的生命，可二都都存在自身的缺陷，所以才让亚格拉迪斯放弃了。之后经过普罗休斯一役，他自己也元气大伤，于是停止了一切计划，所以才有了你们如今的第五纪元。”弗兰克林苦笑道：“我们无法想像，当亚格拉迪斯离开，没有星球意志之后的这颗星球是否还能够照常运转？或许像一台程序崩溃的机器，最终导致硬件也一起损坏？那时候，就是我们最糟糕的局面。”
“这样说起来的话，最好的局面是让普罗休斯牵制亚格拉迪斯？可这是一种危险的平衡，两方都有可能在瞬间打破这种平衡，从而引来最终极的毁灭。”零摇头道：“这显然不是一个好办法，而且比起亚格拉迪斯来，丝毫没有商量余地的普罗休斯更加危险。至少它存在于这星球一天，亚格拉迪斯就不得不选择和我们合作，否则，他也会毁灭。”
“那么接下来你打算怎么做？”
“继续和亚格拉迪斯合作，以歼灭普罗休斯为最终目的。如果我们到最后拥有歼灭普罗休斯的能力，那么，亚格拉迪斯也会忌惮我们，到时要战要和都容易得多。而在此之前，我们和他反目一点好处也没有。”零立刻答道。
弗兰克林点头说：“这的确是目前唯一的方法，我也可以向你保证。我只希望救回自己的族人，至于复兴亚特兰蒂斯……”
巨人苦笑：“不是没这个想法，而是这个想法不现实。如今，已经不是我们的时代了啊……”
一句感慨中，充满了无尽的感伤。
天色不早，零和弗兰克林离开了办公室，各自回自己的住处休息。零的房子是市长大人原先的府邸，凯奇市这位市长倒是干脆，府邸中一切事物包括佣人原封不动地留了下来，只是自己连同家属搬了出去，住在城里一套普通的房子里。也因为如此，所以他得到的待遇还不错，成为弗兰克林的助理。
零回到市长公府，便有下人服侍他洗澡换衣，来到卧室里时，莉亚和辛德瑞拉早等着他。三人久别重逢，之前又因为赶赴着和保罗秘会之事，零完全没有时间留给这两个女人。现在回来，自然不免云雨一番，抵死缠绵。莉亚不胜体办，早早就沉睡过去。
把她用被子盖好后，零和辛德瑞拉则继续连场大战。两人都是高阶，尽管在位阶上辛德瑞拉低了一阶，可力量上的差距却给她用技术完美的弥补回来。辛德瑞拉不管体力还是韧性都十分惊人，那躯体中蕴藏着十分惊人的爆发力，就连零也好几次给她杀得丢盔弃甲，差点就得缴械投降。
好在零每每紧急关头都控制住了自己的节奏，最终捉住机会一举攻破辛德瑞拉的防御，将她送上极乐云端的同时，也把炽热的生命精华喷进她的体内，让她既兴奋又幸福，像八爪鱼似的紧紧抱住零的同时沉沉睡去。
零放倒了二女，心情愉快。只是想到亚格拉迪斯时，内心却难免沉重。早给两人大战之声吵醒的莉亚细心地发现了这一点，便挨紧他问道：“怎么了？”
“你还没睡？”零讶然道。
莉亚红着脸说：“你们这么激烈，我哪睡得着。”
零伸手在她胸前红丸拂过，让莉亚全身如同电流经过般浑身酥软。零在她耳边说：“你若不够，我们继续好了。”
莉亚失声道：“你还有体力？”
零在辛德瑞拉的翘臀上一拍道：“现在想榨干我可没那么容易。”
莉亚忙道：“不行不行，我可没有辛德瑞拉的体力，现在我都累死了。”
零这才哈哈一笑，放过了她。莉亚又问，零笑道：“也没什么，只不过敌人似乎又多了个而已。”
他没有说出来的是，那同样也是个可怕的敌人。
清晨，零早早醒来，二女尚在酣睡。看来昨晚的重逢大战让她们耗尽体力，连辛德瑞拉尚是如此，莉亚就更不堪了。零也没打算叫醒她们，自己来到了新兵训练营。这里本是教皇厅分散在各地训练新兵之用的地点，现在自然给海神团征用。
训练场上，素正在三叉戟的成员在训练着。可以看到佐格那人已经完全融入了这个集体，他们身着统一的黑银二色的战术服，每人脚边都倒插着四五根战矛。在素的命令下，佐格那人动作划一地挑起长矛，注入能量，接着抛射过去。战矛横过三百米的场地命中靶心，跟着根根轰然爆炸，威力不亚于一发高爆手雷。
零看得暗暗点头，佐格那人最大的优势便是那整齐如一的动作。可以想像当目标面对他们的集火攻击时，除非是高阶的防御专精能力者，否则其它类型的能力者只能先行规避。就连零自己，自问在神泣之井之前，不启动钢铁皮肤的前提下面对复数以下的高爆手雷集中攻击也会非常痛苦。
素似乎在调整着三叉戟的战术，从之前任由他们自由发挥，到现在利用最简单的方法来使用他们的力量，又同时发挥出了数量优势的战术，可以见到这支部队终于有了长足的进步。而事实上，要发挥能力者部队的优势，便要如眼下这般使用统一的手段进行集火攻击，从而让破坏力达到最大化。
正环臂于胸看着三叉戟训练的时候，弗兰克林找了来并报告道：“伊斯塔方面有使者过来了，应该是带来保罗教皇的口讯，以及交还上次交易剩下的三万金币尾款。”
零点头，和他一起返回市政大厅。
办公室里，老市长亚历接待着一个四十来岁的男人。男人身材瘦小，有一双灰色的眼珠，留着八字胡，脸上写着“奸诈”两个字，是典型的那种奸商形象。他尾指上戴着一只碧绿色的宝石戒指，和亚历交谈时，不时转动着那戒指。每次转动时，眼珠子总是一阵乱转，显在打着什么主意。
零和弗兰克林进来的时候，这男人自作聪明，对弗兰克林行礼道：“很荣幸见到你，尊敬的海神团首领，零大人。”
弗兰克林沉着脸道：“你弄错了，这位才是我们的领袖。”
当零走出来时，男人脸上的表情十分精彩。有羞愧，可更多的是意外，显然零的年轻和俊美完全和传闻中那战无不胜的海神团首领形象相去甚远。亚历这时打了个圆场道：“大人，这位是伊斯塔派来的代表斯通先生。斯通先生带来了奥兰小姐的亲笔信，我们之后和伊斯塔的合作可以通过斯通先生进行。”
零点头，这并不意外。奥兰毕竟是三巨头之一，实是无法事事亲为。除非重要的事，否则她大可让底下的人代劳，这位斯通大概能力还不错，否则也无法担此重任。
宾主坐下后，零直接说道：“斯通先生远道而来，听说带来了教皇殿下的口讯？”
斯通整理了下自己的衣服后，说道：“是的，教皇大人已在昨日于新罗马城中公开演讲，指出拿夫托岛将在不日遭到神遣，殿下希望零大人这边能够实现与他订下的协议。”
“这点请保罗殿下放心，拿夫托岛将在三天后彻底消失在教皇厅的版图下。不过恕我多嘴问句，那岛上都有些什么人？”
“拿夫托岛是索隆私军的驻扎地，那是独立于骑士团系统之外的军队。因为是军事重地，所以该岛上没有普通民众，全是索隆系统下的角色。”斯通如实说道。
“那样的话，我就放心了。毕竟把太多平民牵涉进来的话，对教皇殿下的声誉也十分不利。若只是索隆的军队，那可以随便削弱他的力量。”
“保罗殿下也是这么说。”斯通堆笑道：“既然口讯已经传到，那我就先告辞了，亚历先生还要为我介绍凯奇市的工业和产品，以便你我两方接下来更顺利的合作。”
“这个没有问题，我会让亚历先生好好招待你。”零说道。
斯通连声道谢，要起身离开时，零突然道：“还有一事，请问斯通先生，贵方尚有三万金币的尾款未曾支付我方。不知道，什么时候交付这笔钱。”
斯通嘿嘿笑了起来道：“零大人说这话，看来还不太了解我们之间交易的一些细节。本人辛苦地为你我二方奔走各地，其中之辛苦实在不为人道。我想零大人应该会体恤本人，因此从交易中拨出一部分于我作为津贴，大概也是可以理解的吧？”
零笑道：“斯通先生的胃口是不是太大了点，这样吧，你把三万金币交付于我方。我会从私人帐户里拨出三千金币作为你的津贴，以后每次交易，我都会给你这个数，你看怎么样？”
斯通哈哈一笑，道：“你我两方交易的款项哪次不是涉及上百万的买卖，这三成的辛苦费，本人自问不高，零大人一下压了这么多，我觉得有些过份了。”
“过份？”零朝弗兰克林看了眼。
后者当既站到了斯通后头，被巨人的阴影笼罩，斯通不由双腿打颤。
零冷笑：“斯通，我不管你是什么人，少在我头上打主意。我和奥兰之间的交易，容不得你这种人来从中作梗。本来给你三千金币，是为了避免一些不必要的麻烦。既然你不承我这个情，那就别怪我不客气。就委曲你在我们牢房里住几天，我倒要听听奥兰对此是如何解释！”
“你不能这么对我，我可是伊斯塔的代表。你对我不客气，还想不想以后的合作了。”
“和伊斯塔的合作还轮不到你这种小人话事，何况现在是保罗殿下有求于我。斯通，我看你是打错算盘了。带下！”
零挥手，弗兰克林当既像提起小鸡般，把斯通拎了起来并朝门口走去。斯通还一路大叫，到了门口时声音戛然而止，该是弗兰克林给了他一些苦头。
零淡淡一笑，这个时代正在滚滚向前，像斯通这种看不清形势的小人，只会成为时代大潮下的炮灰！
第738章 预言
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“索隆大人！”
作战室的大门突然给推开，索隆的近卫队长威瑟尔慌张地跑了进来，这才索隆大感脸上无光。现在他正和骑士团仅剩的几位团长在安排接下来的战略部署，像这种重要的场合，哪怕是威瑟尔有要事在身，也必须等到会后才向索隆汇报。
不管怎么说，威瑟尔是索隆蒙养下其中一条忠犬，他如此失态，作为主人的索隆脸上自然也不太好过。威瑟尔似顾不得理会此些种种，靠在索隆耳边急急说道：“出事了，大人。保罗殿下他又在闹市上公开演说……”
“这又不是第一次了，你为了这点小事也来烦我。威瑟尔，是不是我给你的权力有些太大了？”索隆冷冷道。
威瑟尔冒出一身冷汗，硬着头皮说：“大人，这次没这么简单。保罗殿下在集会上公然诉说你的罪状，其中就包括十五年前谋杀老教皇一事。”
“什么！”索隆暴喝，瞳孔骤然扩张，他怒意勃发，实在没想到保罗胆子竟然这么大，敢在大庭广众之下公然指责自己多年前的事。
底下几位团长面面相觑，不知道为何他突然如此生气。
“还有更糟的，他声称自己得到神明的指示，预言三天后您的拿夫托岛会遭到神遣！”
“呵呵呵呵……”索隆不怒反笑：“懂得利用神喻来作文章，倒是有点意思。不过这什么所谓的预言也太荒唐了吧，那么人们的反应呢？”
威瑟尔一笑：“当然没人相信。”他又脸色一紧：“不过保罗殿下公然和您作对，您看，要不要把他给捉起来？”
“不，像这种白痴和小丑，就由得他去好了。他越丢脸，就越不会有人敢质疑我。不过，让拿托夫岛加大防御力度，别在这个时候出什么乱子。”
“可是，就任得保罗殿下胡来吗？”威瑟尔有些不甘地说。
索隆露出一丝狞笑：“当然不，只是现在还不是时候。我要他颜面丢尽才找他算帐，也好让那些至今仍举棋不定的家伙看看，谁才是真正的天选之人！”??！”
他看向了作战室上空出来的两个位置，那分别是约瑟夫以及门德里萨，罗马城两大豪门的家主！
威瑟尔走后，索隆清了清喉咙道：“好了，先生们，刚才出了点小状况。让我们回到议题上，海神团已经占据了凯奇市。眼下，染血之路以南三千公里内的区域已经成为了他们的占领区，对于现在这种情况，我亲爱的团长们，你们有些什么看法？”
自从咆哮海湾战役之后，教皇厅可谓死伤惨重。战死的团长多达六名之多，这在罗马城的历史上是绝无仅有的事。如今还坐在作战室里的，便只有第四军的西涅、第八军顶替玛米罗的罗恩、第十军的亚当、第十一军的雅菲迪以及第十二军的西流士。再加上索隆自己，教皇厅如今也不过剩下六名团长，团长级别的人物减员一半，实为圣印骑士团建成以来最大的耻辱。
剩余的团长中不乏有力主动员全部力量和海神团绝一死战的人，其中的代表就有第十军的团长亚当，而造成他意见的则有罗恩及西流士。至于西涅却一直没有表达，而雅菲迪则因为永恒山脉大败而归，受到索隆严厉的遣责，如果不是团长级减员太过严重，雅菲迪还能否坐在这里尚是未知之数。
听到索隆发问，新晋团长罗恩举手道：“索隆大人，海神团在永恒山脉一战里也是元气大伤，观乎他们只占据了凯奇市后便不再北上便知一二。我认为应该趁这个机会集结大军，一举铲平这些强盗！”
罗恩是玛米罗的副官，如今已经得到玛米罗背叛的证据，他的团长责备自然取消，而改由罗恩顶替。事实上，罗恩只是一名七阶的能力者，不管是力量还是经验，本来是无法胜任团长一职。可因为如今骑士团里再找不出其它高阶来，又得第十军的亚当全力举荐，才让他在今天这个作战室里争得一席之位。
于是这罗恩便成为了亚当的应声虫和马前卒，这点倒不会叫人感到意外。
罗恩刚说完，雅菲迪低叹一声举起了手。他知道自己说的话肯定会遭到以亚当为首三名团长的厌恶，但他和海神团打过一仗，知道他们的实力绝不简单。不管于公于私，雅菲迪都觉得有必要提醒一下在座三位有些看不清形势的团长。
看到是雅菲迪时，索隆的脸色亦是一沉，但他还是说道：“雅菲迪团长，你有什么话就直接说出来吧。”
雅菲迪站了起来，说：“在这里，我不是想泼罗恩团长的冷水。永恒山脉一役，虽然以我方失败告终，但作为参与了整场战役的人，我不得不提醒各位。哪怕海神团元气大伤，可在高阶战力这一块他们基本没有太大的损耗。损耗的，大多数是中阶战力以及大量的普通士兵。”
第十二军的西流士冷笑道：“雅菲迪团长，我好像听说李奥团长和对方的首领在神泣之井同归于尽了。失去了首领，海神团现在应该是群龙无首，不是我们进攻的最好时机吗？”
“没错，至今我们仍没有李奥团长和对方首领的消息，但一天没有发现他们的尸体，我想只能称之为失踪吧？何况，在我的报告里，各位应该也看到了，当日我们捉捕的那位野兽先生也在海神团里，而且似乎是他们的二号人物。没有了首领固然士气大受打击，可我认们他们不会因此就轻易崩溃。”雅菲迪强调道：“他们的力量仍不可轻视，我们在这个时候发动攻击，未必见得能够把他们尽数歼灭。”
这时，一个高大的男人站了起来。第十军的亚当淡淡道：“那么雅菲迪团长的意思是，让我们坐视南方那些强盗不管。等他们强大起来后，再继续北上进而蚕食我们更多的城池？”
他又看向索隆道：“大人，我认为永恒山脉一战，雅菲迪团长留下极大的心理阴影，他现在恐怕已经无法做出正确的判断。在这样一种情况下，让他继续参与我们的会议，只会是对我们士气的进一步打击！”
“你……”雅菲迪一张俊脸气得通红，却说不出话来。
索隆也看向他道：“雅菲迪团长，要不然，你暂时回去休息吧。有什么决定，我会让人再通知你。”
连他也这么说，雅菲迪只能苦笑一声，告辞离去。当他合上作战室大门的时候，雅菲迪轻轻一叹。他可以理解索隆现在的心情，咆哮海湾和永恒山脉连战连败，他那屁股下的宝座已经开始发烫。现在索隆最渴望的就是一场漂亮的胜仗，所以自己这种唱反调的人会被他厌恶也是情理中事。
可他害怕的就是眼下这种情况，一旦索隆头脑发热，不顾一切地继续发动战争，教皇厅得到的不过是另一次的惨败。他想起了那个有着黄金右眼的男人，他说的那句话仍在耳中回响着。
当命运发出召唤的时候，你会做出正确的选择吗？
雅菲迪苦笑，未来的命运他不知道，至于现在，他倒是很清楚自己可能无缘于骑士团的指挥系统了。
便在他要离开的时候，走廊横里撞出一个人来。他低声道：“雅菲迪大人，保罗殿下有请。”
作战室里，索隆和其它三位团长在热烈地讨论着进攻事宜。对于亚当的主战，索隆心中自然是欢喜的，就如雅菲迪猜测的那般，他巴不得现在就把海神团从大陆上赶出去。可在亚当及其它两位团长一脸激昂的时候，索隆却注意到，西涅看向了窗外，心不在焉地转动着他那尾指上的戒指。
“西涅。”索隆突然说道：“你有什么看法？”
西涅答非所问地道：“已经冬天了。”
罗恩顿时笑出了声：“西涅团长，现在当然是冬季，只要不是瞎子都看得到，不是吗？”
他说罢得意地笑了笑，却发现索隆一点笑意也没有，反而露出深思的表情。
西涅这时回过头，眼神变得凌厉无比，看得罗恩一阵心寒。等西涅收回自己逼人的目光时，罗恩已经出了身冷汗，这时第四军的团长才缓缓说道：“哪怕雅菲迪战败十次，也比你一个钻了空子的副官强。”
罗恩呼吸一窒，怒火中烧。在这团长满堂的情况下，西涅仍管他叫副官，摆明不承认他的身份。他刚要发作，却给亚历制止。西涅这时才淡淡道：“我不是为雅菲迪说话，但我同样也不赞成现在出兵。冬天已经到了，道路环境和风雪天气不利于行军，我们的士兵可不是人人都是能力者，单是维持他们在风雪天气里行军需要的药物，就会用尽我们的资源储备。同样的，在这样的情况下，海神团方面也无力继续北上，除非他们都不要命了。因此，至少在冬季里，我们双方会保持一个均衡的态势，若要决战，也要等冬季过了再做打算。”
“何况……”西涅冷冷扫过亚当三人：“别忘记了，我们的敌人可不只海神团。伊斯塔的残军已经渗进我们的大陆，若我们倾巢而出，敢问三位团长，若伊斯塔直逼我罗马城，还有谁来抵挡他们？”
一句话，问得亚当三人默不作声。索隆更是脸色数变，最终才说道：“好吧，西涅团长说得有道理。暂时停止对海神团的征讨计划，利用这个冬季，你们给我把士兵都训练起来。等冬天一过，我们就开始进攻！”
西涅低叹一声，他深知雅菲迪为人，绝不会助长敌人的气焰，也不会过份轻视自己。他总是用一种客观的态度去审视整个局面，只可惜，索隆并不懂他。
又是一日黄昏。
冬天到了，白天的时间相对缩短，在五点刚过的此刻，天色已经渐黑。拿托夫岛的黄昏，甚至还迎来了一场初雪。入冬以来的第一场雪，细细碎碎的雪粉从天而降，落在这个面积仅有十公里多点的小岛上。
拿托夫岛本是一个无人的海岛，自从十年前索隆把这里定为自己私人的军事基地后才有了人烟。在拿托夫岛的中心建设有一个军事基地，基地分为地表和地下两个区域。地表区域主要是平日训练军队之用，而地下区域则建造着一个兵工厂，以及教皇厅的机密文件存档处之用。
索隆在这里驻扎着一只两千人的私军，军队只对他一个人负责，而不用听从其它任何人的命令。军队统领拿托夫本身便是一名八阶的能力者，拥有团长级别的力量，却甘愿龟缩在这样一个不毛之地上，此人的忍耐力非同一般。
这个小岛，便是以他的名字命名。
今天下午，拿托夫收到一封邮件，邮件的内容是要求他加大防御力度。对此，拿托夫并不放在心上。这个小岛不大，光是两千名训练有素的士兵加上他自己，便是一股不容轻视的力量。如果有谁不长眼摸到岛上来，拿托夫有信心给对方来个毕生难忘的教训。
何况小岛的位置十分隐蔽，它位于其它两个大海岛的中间，又分布着诸多暗流。如果不熟悉航路的话，根本无法到岛上来。但出于对索隆的尊敬，拿托夫还是命人加派了巡逻人手。索隆这个人除了他自己外谁都不相信，即使拿托夫是跟了他多年的老部下也一样。
就拿托夫所知，岛上至少有两人是他的眼线。而索隆的眼线绝不只这两人，万一拿托夫把他的命令当成儿戏，很快这件事就会传到索隆的耳中。
拿托夫可不想拿自己的性命开玩笑。
当最后一丝天光消失在天边的时候，世界跃入黑暗之中。小岛南边一块礁石上亮起点红光，有名士兵正在抽烟。他蹲在一块沙滩边的礁石上，仰望着天上那呈现暗红色的辐射云。冷不防后面被人拍了一巴掌，另一个士兵笑骂道：“史诺克，要让头知道你当班的时候开小差，小心他一枪毙了你。”
名叫史诺克的士兵差点一头栽到礁石下，嘴里哼了声，丢给后面的同伴一根香烟道：“闭上你的鸟嘴，布兰德。没你嚷嚷的话，他哪会知道。”
布兰德嘿嘿一笑，跳到礁石上说道：“瞧你这胆小的样子，真不知道当年茱莉是怎么看上你的。”
“用不着你管，不过说起来，老子还挺相信那婆娘的。妈的，来到这岛上一住就是五年，我都快疯了。”史诺克把烟屁股弹到水中，冒起了一缕轻烟。
“五年了啊，时间过得真他妈快。都不知道外头世界变成啥样了，不过听说，咱们索隆大人的近况不太好啊。”布兰德感慨道。
史诺克用手捂住他的嘴巴说：“妈的你胆子长毛了，敢在这里说大人的坏话。你给毙了不要紧，别连累我啊。”
布兰德拉开他的手笑道：“行了吧，拿托夫大人现在恐怕已经睡了，谁会在这鸟不拉屎的地方偷听我们说话。话说回来，我倒是挺羡慕你的，好像再过几天你就有假放了，这次可以回个十天八天吧。”
“是啊，真是期待。回去后，我要好好干死茱莉那骚货。”
“小心起不了床。”
两人说笑间，突然从前面远处的海中亮起一点白光。
“那是什么？”布兰德丢下了烟头，连忙拿起望远镜朝那个方向打量。可那点光离得极远，中间还隔着一个海岛，哪怕拿着望远镜也看不到什么，只见到一团朦胧的白光。
“怎么，敌袭吗？”史诺克紧急问。
“别开玩笑了，那玩意离这至少有十海里，有什么东西可以从那么远的地方进行攻击？”布兰德笑道，可笑容很勉强：“我看还是得报告总部。”
史诺克立刻拿出通讯器，但机器似乎受到干扰，里面传来了一阵杂音。他拍了拍机器，仍然不见效果，只得恨恨道：“妈的，老子亲自跑一趟算了。”
话音末落，眼前的光芒越来越亮。从最初的拳头大小，转眼间已如一轮烈阳迎面撞来。当炽热得无法形容的流光涌过身边时，史诺克连生出一个念头的时间也欠奉，就和布兰德一起在这道强烈的光芒中灰飞烟灭。
从高空看，从十海里外的某个点上射来一束蓝白相间的粗大光束，它把包括拿托夫岛在内的三个海岛居中破开，光柱持续喷射了十秒后才渐渐消失。跟着海浪的轰鸣以及如同火山喷发般的剧烈爆炸才先后出现，拿托夫岛的军事基地瞬间消失，无论地表还是地下的建筑皆湮灭于无形。军队统领拿托夫在自己的卧室里变成了一团灰，他甚至连惊觉的时间也没有。
拿托夫岛在剧烈的爆炸中渐渐沉没，当它消失在海中间，只剩下一个狂旋的漩涡，而前后两个大岛则完全分裂开来，附近海域的空间中，能量呈现一片混乱的局面。
“已经确认，拿托夫岛消失了。”
命运号上，弗兰克林盯着船上的雷达报告道。
坐在船长位置上的零点头道：“很好，返航吧。趁没人发现，我们回要塞去。”
是夜，命运号初现獠牙，以完美一击实现了教皇保罗的预言，让这个已经沸腾的时代变得更加疯狂起来！
第739章 秘密
回到卡农要塞已经是深夜，卡农要塞本身便有一个深水港口，位于山腹之内，由一条秘密通道直达要塞内部。占据了卡农之后，深水港口自然给零占有已有，平时用来停放命运号。毕竟命运号的外型过于独特，不能搁在露天港口上，因此这个深水港便起到了隐蔽作用。
至于来往油井的船只，则迁至了断裂海湾，那里原先也是一个码头，只不过荒废了。在重新修建之后，便作为作业船只的停泊之用。回到了要塞，零顺便去了趟姬雅的生化实验室，经过改造的大楼五层已经是闲人免进的重地，长期有一队士兵外加两名三叉戟的能力者进行守卫。
零来到的时候，发现姬雅还没有休息。
性感美丽的医生把长发盘了起来以免影响到工作，零来到的时候，她仍在智脑操作台上工作着。可以看到从伊斯塔新购得的一套生化设备已经在动作当中，小臂粗的电缆满地都是，它们连接着一排生化培养槽，从而为这些设备提供足够的能源。
人在实验室里走动的时候，得小心别绊到地上的电缆，要不然准得摔一个跟斗。
零悄无声息地站在一个培养槽前面，看到里面飘浮着一块应该是器官的肉块。肉块的表面有好几根蠕动的根须，这些恐怕是和人体神经的连接端口。在培养槽的下方有个液晶屏，上面显示着58%的字样，这是生化器官完全成熟的进度。
姬雅刚好完成一组数据的演算，她打了个哈欠回过头来的时候，猛的看到培养槽前站着道人影。她差点惊叫起来，再细看原来是零，才松了口气道：“你怎么来了？”
“出完一个任务回来，顺便来探望你。”零看到她脸上惊色末退，歉然道：“抱歉，好像吓到你了。”
“没关系，来了正好，
顺便向你汇报一下进度吧。”
姬雅走了过来，站在这排培养槽前。培养槽里绿色的幽光照在她的脸上，让她蒙上一层碧绿的光华，看上去有些病态。零皱眉道：“姬雅，最近这段时间你太累了。我觉得你应该自己放松下，生化器官的完成是迟早的事，而我们的医生可只有你一位，我不希望你出什么事。”
姬雅一愣，随后点头道：“我会的，刚要向你请示，完成今晚这组演算后，接下来的操作电脑可以完成，我还准备放个三天大假呢。”
“我批准了。”零微笑道。
“别忘记付我薪水。”姬雅难得开了个玩笑：“言归正传吧，伊斯塔提供的这套生化设备性能不错，这使得我们的开发进度提高了那么一点点。生化器官目前我准备开发的是标准型，也就是只提供单纯的能量而不具备能力倾向的器官。这样的好处是生产的进度很快，缺点则是无法像雷鸣那样一装载之后就具备雷系的能力。”
“这个问题不大，单纯的能量已经可以让普通人具备不错的基础力量、防御等素质。有了能量作为后盾，即使没有能力，但加以训练的话，他们也会成为可怕的格斗兵器。”
“你这样说那就没问题了，如果没有意外的话。三个月后，第一批标准型器官将能够完成，总数是二十个。接下来如果材料充足的话，生产周期可以缩短到一个月。也就是说，每过一个月，你就会拥有二十名能量等级在六阶左右的强化士兵。”
“很不错，材料方面你不必担心，我会让弗兰克林给这边提供充足的资金支持。”
姬雅点头道：“还有一件事，有了标准型器官作为参考，我想可以开始研发能力倾向的生化器官。但现在我只是有一个构想，至于具体的时间以及经费预算尚是一个未知数，不知道你要不要投入这方面的研究？”
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“当然要。”零笑道：“姬雅，现在我们和刚来西大陆已经完全两回事了。占领了凯奇市之后，西大陆以南这三千公里内都是咱们的领地，所以你不必担心经费的事，尽管放手去研究好了。我有预感，这支经过强化的军队一旦成型，将会对整个西大陆的局势造成巨大的影响。如果能够研发出高阶能力倾向的生物器官，那它的价值便完全不在燃烧军团之下了。”
“我明白了，不过你要有思想准备，研究经费可不会少到哪里去。”姬雅笑道。
到了第二天，零回到凯奇市的时候，意外地见到了奥兰。
奥兰已经换下她那以往办公室女郎的形象，改而穿上了一套笔挺的军装，这套军装剪裁得当，完美地勾勒力奥兰的身体曲线，却又不会给人丝毫柔弱之感。零来到办公室的时候，亚历正在招待她，看到零回来，奥兰站了起来歉意道：“很抱歉，零大人，似乎我的人给您添麻烦了。”
零挥挥手，亚历和弗兰克林都先下去，并为他们关上了门，于是办公室里就只剩下零和奥兰两人。
“没关系，奥兰大人。你日理万机，不可能知道底下每个人的秉性。”零大方地说道。
奥兰却摇头说：“不，斯通这个人我是知道的。只不过他的确能干，所以我才让他来接洽与贵方的合作事宜。只是我没有想到，他胆子也太大了些，竟然敢把手伸向我们最重要的盟友。”
零问道：“那么奥兰大人决定如何处置他？”
奥兰毫不犹豫地做了个抹脖子的动作：“像这样分不清轻重的人，留之何用？”
“这是您的意思？”
奥兰突然呼吸一重，向零走了过来：“这是保罗殿下的意思。零大人，真不知道你是怎么办到的。我们已经知道拿托夫岛在昨晚已经变成了历史，现在罗马城里已经沸腾了起来，保罗殿下被称为圣子的呼声已经传开，殿下他正走向一生中前所末有的巅峰，可以预见的是，在不久的将来，有零大人为我们造势，他定然可以和索隆分庭抗礼。所以在这种时候，又怎么能够让斯通这种人坏了我们之间的关系。”
“保罗殿下还说了，只要零大人愿意，我们可以为你提供一切服务。”走到零的身边，奥兰脸上飞上两片红云，用丰满的双峰轻轻摩擦着零的手臂并发出一声低低的呻吟：“包括……我的身体。”
奥兰是感知域的能力者，这一系的能力者本来就属于器官十分敏感的人。特别是女人，不需要怎么强烈的刺激便可让她们做出激烈的反应。因此有些豪门，没少蒙养过感知域的女奴以充当玩乐之用。而像奥兰这种高阶的极品，更不是什么人能够享用得到。
保罗能够这么做，完全是看重零那未知的力量，而这其中，也不过忌惮和讨好之意。
奥兰双脸飞红并非故作姿态，而是她本来就是这么敏感。零微微一笑，不着痕迹地离开奥兰说道：“能够得到奥兰大人这样的美女垂青那是我的荣幸，不过现在咱们还是谈谈正事要紧。接下来，保罗殿下肯定还要再施展三两次神迹立威吧，不知道接下来的目标又是什么？”
奥兰微微失落，随后收拾心情和零密谈起来。到了中午用过午餐后，她才和零去凯奇市的监狱，把斯通提了出来。斯通一见到奥兰，立刻扑过去想要抱住她的脚，却给奥兰带来的卫队拦下。斯通只得叫道：“奥兰大人快救我，这些人竟然这么对待他们的盟友，奥兰大人你一定要给他们点颜色瞧瞧。”
可奥兰阴沉的脸色，却让斯通的声音渐渐低了下去。直到他闭嘴后，奥兰才淡淡道：“昨天晚上，零大人已经让拿托夫岛成为了过去。”
听到这句话，斯通心中一沉。他惊恐地看向了零，本来对于这个任务，他根本是不看好的。要做到保罗的要求，除非零能够以一击之力就毁灭拿托夫岛，这才符合保罗神喻中天遣一词的定义。若只是派兵攻打的话，那和天遣根本就是两回事。
也因为这样，斯通对这个盟友并不太放在心上。可现在，从奥兰的表情来看，分明是零做到了这种不可能之事。那也就意味着零将成为保罗最大的盟友，他却在两者之间的交易上大作文章，这和找死有什么区别？
可惜他醒悟得太晚，奥兰对自己的卫队打了个眼色，两个身强力壮的士兵立刻把斯通按倒在地。斯通还想再叫，却给其中一个士兵捂住了嘴，接着用力一扳，斯通的脖子响起骨碎的声音。他眼睛睁得老大，瞳孔中却渐渐失去了神采。
“零大人，为示我们的诚意，在以后的交易中我们会给予贵方更大的优惠。或者……”奥兰暗示道：“你想现在折现也行。”
零淡淡道：“我还是比较期待以后的合作，不说太远，就现在，我就有一批材料需要奥兰大人帮忙。”
回到办公室后，零拿出一个智脑，上面是姬雅传给他的，有关于能力倾向器官的原材料。他递给奥兰，奥兰也是识货的人，一看这些材料心中暗惊，表面却不动声色道：“看不出来零大人在生化方面竟有这么大的原料需求，看来贵方正在开发某种生化武器吧？”
对于她这试探性的问题，零哈哈一笑，故意在她耳边轻轻道：“秘密。”
零的呼吸打在耳垂上，无比敏感的奥兰顿时感到一阵不自在起来。
第740章 圣子
送走奥兰后，弗兰克林回到办公室时，看到零正站在等离子板前，上面显示着西大陆的地形图。
一条醒目的标示线划过地图，那条标示线以南，则是包括凯奇市在内的，已经被海神团占据的地区。零的目光落在标志线以北，用一种虎视眈眈的神情专注地打量着索隆的领地。
弗兰克林进来的时候，零连头也不回，却说道：“你来得正好，过来看看咱们下一个目标应该是哪里？”
“我更想知道，你是打算就这样一直打到罗马城去，那样的话，教皇保罗估计不会同意吧？”
零微笑：“当然不会，所以他必须在我打进罗马城之前，先一步从内政上把索隆逼下台，这样才有与我和谈的资本。否则，他会担心我假戏真做，自己坐上这片大陆王者的宝座。”
“你会这么做吗？”
“如果保罗没有那个实力……”零郑重道：“我会！”
弗兰克林点头说：“那样我就放心了。”
零奇道：“我以为你打算说我出尔反尔呢。”
“那不过是庸才的想法，哪一个强者不是顺应时势制造最有利于自己的局面，若拘泥于所谓的承诺，永远到达不了最顶峰的境界。”巨人不屑说道，他自己也是坐在一个时代巅峰的人物，自然有资格说这番话。
“我倒没想那么远，只是如果好不容易恢复的秩序，因为一个没有能力的教皇而让这片大陆变回原来那样子的话，总觉得对不起战死的将士。”零摊手道。
弗兰克林没有在这个问题上和他继续探讨，巨人走到等离子板前，目光扫动间，一个硕大的指头落到地图的某点。那是个城池，旁边标示着“磐石之城”的字样：“如果是我，我选这里。”
“和我想的一样。”零笑道：“碧石之城位?
??北地要冲，是整个北边区域的关喉要害之处。如果打下它，对于索隆和保罗都是一记强劲的警钟。在那之后，索隆应该会忍不住自己来找我们决战了吧？”
“这点应该错不了。只是现在已经入冬，昨天更是下了场新雪，如今道路环境和辐射雪都不利于长途行军。从我们这到磐石之城有两千多公里，等我们到达的时候，可能很多士兵都病倒了。”弗兰克林皱眉道。
零拍拍他的胳膊说：“连你也这么想，那么索隆肯定也会以为这三个月的寒冬将是休战期，可我偏要让他失算。不过你说得对，普通士兵是无法进行雪天行军的，那么这一次，我们出去三叉戟好了，普通士兵就留在要塞和其它基地训练。”
“只是三叉戟的话恐怕有些力有不逮吧？”弗兰克林担忧道。
零摇头：“足够了，这样的环境对我们不利，骑士团的士兵又岂会例外。我已经计算过，在这样的条件下，他们的战力会下降三成，甚至超过一半。何况我也没打算正面攻城，要拿下磐石之城可不一定要推翻它的城墙。”
“既然你这么说，那就照你的意思去办吧，需要我为你准备什么？”
“动员三叉戟的成员，还有告诉海薇他们有活干了。给他们两天的时间做热身训练，第三天早晨出发。”零又道：“不过我需要你留下来，一来这次攻城我们要速战速决，你并不擅长于速度，而且目标也太明显了。二来我需要后方有人坐镇，而且我们的保罗殿下还有两个要实现神喻的地方，除我之外，只有你能够指挥命运号。因此，这边就交给你了。”
弗兰克林没有异议，点头说：“我明白了。”
在零策划着攻打磐石之城的同时，远在几千里外的新罗马城里，索隆却正愤怒地咆哮着。拿托夫岛是他手下三个私人军队驻扎地区之一，而在一夜之间﹋间，拿托夫岛竟然不翼而飞，连私军统领拿托夫也音讯全无，这让索隆如何咽得下这口气。
今天早晨，他才刚从睡梦中醒来，就得到拿托夫岛失去联系的消息。自从那天保罗自称得到神喻，预示拿托夫岛会受到天遣之后，索隆让威瑟尔每天必须和拿托夫岛联系一次。前三天还平安无事，可没想到今天早上，威瑟尔联系该岛的总部时，却一直联系不上。
于是索隆立刻派出调查队，很快中午便得到了消息，拿托夫岛已经在之前的海域上消失了，而前后两个起到隐蔽作用的大岛，则被某种破坏性的冲击分成了两半。根据对区域内殖民岛的调查，以及拿到一段珍贵的视频记录来看，当晚有一束强光自南面而来，笔直地轰过拿托夫岛在内的三个海岛，从而导致了拿托夫岛的沉没。
那束强光光芒之烈，声势之浩大，都非普通武器可以做到，即使是索隆的亚瑟王，其配备的加农炮也无法做到这一点。其后，这段视频很快在罗马城里传播开来，这一铁证让保罗的神喻得到了证实，一时间，许多民众上街游行，并直呼保罗为圣子。
直到现在，罗马城的市民还围绕在教皇厅的广场前，保罗已经在接待他们，并再次发表了另一个神喻。指出不日佛罗萨岛也会遭受另一次天遣，他呼吁该岛的居民和士兵尽快离开，否则性命不保。
有拿托夫岛的例子在前，这时候几乎没人会站出来责疑保罗的说法，于是这个消息像旋风般在罗马城控制下的城镇中传开，引起一股不小的骚动。
“混蛋！”索隆把一个精致的雕像丢到地上，哪怕雕像摔成粉碎，却无法让他愤怒有所收敛。胸口有一团火熊熊燃烧着，索隆恨不得现在就到广场去把保罗那小子撕成碎片。他怎么也没有想到，这头温顺的绵羊突然露出了獠牙，朝他这头狮子狠狠地咬了一口。
而且还咬得挺深。
“他究竟是怎么办到的？”在房间里来回走着，索隆一直重复着这个问题。
一边的威瑟尔小声说道：“会不会真的是……神喻？”
“狗屁神喻！”索隆大叫道：“你这只猪，这种骗骗那些愚民的话你也相信？如果有神的话，他早该出现了，何以会在这个时候才出来添一把火。伊斯塔、海神团……现在则是保罗，这三者之间肯定有什么我不清楚的联系。看来我还真是小看保罗这小子了，这么说来的话，以前的温顺恐怕都是装出来的，目的就是为了现在！”
“大人，要不让我……”威瑟尔做了个斩首的动作。
索隆哼了声：“他现在正得民心，如果我在这个时候杀他，你是想让门德里萨那几个老家伙捉住把柄造反吗？”
“那我们就这么放着他不管了？”
“当然不。”索隆冷冷道：“找几个能干的，给我悄悄把保罗干掉。记住，办完这件事后他们也得死，不过他们的家族还有亲人，会得到一大笔抚恤金。”
“我知道怎么办了。”
第741章 风雨将至
“圣子！”
“圣子！”
“圣子！”
一队大声呼喝着口号的队伍从窗前的街道上走过，他们有男有女，还有几个小孩。无一例外的，都是新罗马城的居民，也是教皇保罗的拥护者。拿托夫岛的沉没，以铁一般的事实证明了保罗神喻的准确性，而在昨天保罗发出了另一个神喻，现在佛罗萨岛上的居民和驻居正乱成了一团。
即使以索伦的铁腕政策，岛上也隐有秩序崩坏之危。
于是眼下，保罗的拥护者以倍数激增，超过六成的罗马城居民成了他的信众。这其中最多的是平民阶层，但也有不少贵族和官员加入到其中，他们称保罗为圣子。坐拥这些信众的保罗，短短时间内已经成为一股不容轻视的力量，对索隆的威信更是造成了前所末有的冲击。
这个冬季不见寒冷，反而因为圣子的热潮有了升温的趋势。
身着便衣的雅菲迪平静地站在窗前，看着一队又一队的民众从附近的街道像蚂蚁似的穿梭而至，然后汇成一股人潮往教皇厅的大广场而去。
“吃早餐了。”
房间的门被一个清秀的女人推开，有着亚麻色长发的女子，脸上那双碧绿色的眼睛里映照着雅菲迪单薄的身影，于是眼睛深处掠过了一丝淡得难以察觉的忧色。
雅菲迪微笑道：“米娜，天气冷了。呆会我带你和孩子们去买些过冬的衣服吧。”
这是他的妻子，一个温婉若水的女人，总能够在他征战回来后用自己的温柔包裹他那颗浸泡在死亡和冰冷中的心灵。对于雅菲迪来说，妻子米娜更像他的信仰，让他不致于迷失在这乱世的纷争当中，总能够在心灵的深处保留着一方净土。
米娜温柔地说道：“家里的衣服已经够多了，食物也准备充足。倒是你不介意的话，我想把多余的一部分送给市郊的那些贫民孩子。他们还那么小，需要更多的衣服保暖以及食物来过冬。”
“可以，需要的话，我去城里再购进一些物资再一并送去吧。”
雅菲迪拉着她的手，这双柔软细腻的手掌，因为要照顾一家老小起居饮?居饮食的原因已经结起了老茧，让雅菲迪心中微微一痛。米娜出身于下等贵族家庭，可她要比其它贵族小姐更加勤俭节约，本来雅菲迪打算在家里雇几个佣人，却都给米娜阻止。
于是堂堂的十一军团长夫人自己操办起一切家务，而节省下来的开支，则在每年冬季换购一些物资赠送给城郊的贫民家族，以帮助他们渡过寒冬。这么多年下来，她从来没有变过。唯一改变的，就是这双手。
来到餐厅的时候，两个男孩正绕着餐桌嬉戏奔跑，一个女孩子则乖巧地坐在椅子上，看到雅菲迪的时候露出甜甜的笑容，然后跳了下来像蝴蝶似的扑进雅菲迪的怀里。
“安妮，别缠着爸爸了，都来吃早餐吧。”
坐到餐桌的一边，米娜笑着说道，一边用餐刀把正从烤炉里拿出来的一大块热腾腾的面包切成片状，再分到几个盘子里。配上沙律酱和一怀清水，就是一家五口的早餐。以雅菲迪的身份来看，这样的早餐只能用寒酸两个字形容，可雅菲迪却丝毫没有计较，能够和家人坐在一起共用早餐，已经是一种莫大的幸福。
雅菲迪抱着小女儿安妮坐到椅子上，两个正嬉戏的男孩也老老实实坐回自己的位置，其中一个较小的孩子要伸手拿面包时，却给哥哥拍了一巴掌：“笨蛋，用餐前要祈祷。”
和许多天主教家庭一般，在每次用餐前，他们都会感谢天主赐与食物，并以“阿门”结束祷告，而接下来则是愉快的用餐时间。看着大儿子偷偷把一块面包放到妹妹的盘子里，然后二儿子小声反对的情景，雅菲迪的脸上满溢着笑容。
孩子就是未来，是世界的希望。
雅菲迪希望这三个孩子在将来长大成人后，也能够如现在这般互相扶持。米娜切下一小块面包，再把它送到自己的嘴中，看着雅菲迪说：“这样好吗？我听说因为保罗殿下的原因，索隆大人今天召集了所有团长级的人出席应对会议，你真的不打算去吗？”
“索隆大人是不会希望看到我的。”雅菲迪淡然一笑：“这样更好，我就有更多的时间陪伴你们了。”
他虽然在笑，可作为他的妻子，米娜又哪会看不到雅菲迪眼中那淡淡的失落之色。她说道：“这可不像你，十一军的团长雅菲迪可是个什么时候都充满斗志的人。”
“斗志？”雅菲迪摇头道：“如果世界已经不需要你，再有斗志又有什么用。”
米娜犹豫了片刻后，说：“既然索隆大人不打算重要你了，你何不到保罗殿下那里试试。前天你不是说保罗殿下私下和你接触，大有招揽之意吗？”
雅菲迪脸色一肃道：“米娜，你千万不能够在外头提及这事，知道吗？”
“我明白，事情的轻重我还是分得清楚的。”
“嗯，那就好。”雅菲迪又苦笑道：“保罗殿下的确想招揽我，可你也看到了，如今的教皇已经和索隆大人撕破了脸皮，中间再没缓冲和回旋的余地。现在我还在索隆大人的系统里，至多也就赋闲在家。可如果站到保罗殿下的阵线上，殿下若能够取代索隆大人那还好，如若不能，那我出事不要紧，还会连累到你们。”
“何况……”雅菲迪沉声道：“即使保罗殿下最终在这场权力之争中胜出，我的日子也不会太好过。毕竟，我身上仍打着索隆大人的印记，哪怕改而支持保罗殿下，将来也很难得到重用。”
“好复杂的样子。”米娜笑道。
“政治本来就是这么复杂。”雅菲迪握着她的手说：“与其陷入两个派系争斗的漩涡中，不如从这里面抽身出来，陪在你们身边更好。像现在这种动荡的局势，就算是罗马城里也会时刻有危险出现，你们的安全比什么都重要！”
米娜看着丈夫，知道他已经有所决定，便不再和他讨论这个问题。话题转到了三个孩子的身上，雅菲迪谈笑风声，可眼睛里始终有些落寂。便在这时，敲门声响了起来，米娜想起身开门，却给雅菲迪按下。
“我来。”他说，然后走向了门边。打开门，门外站着个披着斗蓬的男人，他勿勿塞给雅菲迪一封信后便钻进附近的巷子里去。
雅菲迪打开信封，从里面抽出一张字条，上面如是写道。
见字如面，我的挚友，请原谅我无法直接和你见面。可我仍不得不提醒你，索隆大人已经知道你和保罗殿下私下见面的事情，还好你这几天一直在家，因此还没引起他太大的反感。不过他一向多疑，而现在又和保罗殿下闹得不可开交。
吾友，我有预感，索隆大人会对你不利。所以在今天的应对会议上，我会力主免去你军团长一职，同时让大人剥夺你的功勋，如此一来你将与平民无异。到时候，我会安排你和米娜及孩子们出城。
罗马城已成是非之地，多留无益。虽不知以后什么时候才能见面，但不管你到了哪里，不要忘记还有我这个朋友！
西涅。
落款处有西涅的家族印章，从印章图案来看并非伪装，那么这信自然出自西涅亲笔。
雅菲迪低叹一声，知道自己所担心的那场风雨终于还是要来了。
“怎么了？”米娜听到他的叹息，走了过来问道。
雅菲迪把信递给她，米娜看罢脸色剧变，身体轻轻颤抖起来。雅菲迪用力地握紧她的手，歉然道：“看来今年没办法帮助城郊的那些可怜人了。米娜，吃完早餐后收拾东西，我们准备随时离城。”
“非这样做不可了吗？”
“我也不想，但西涅说得对。一旦让索隆知道我和保罗殿下见面的事，他迟早不会放过我们的。”
米娜点头：“那好吧，我现在就去收拾。”
看着妻子的背影，雅菲迪脑海里闪过了零的画面，他摇头苦笑：“这难道也是所谓的命运？”
是夜，教皇的府邸里响起一片欢畅的笑声，整个教皇公府光彩明亮，在全息板所演化的黑夜下是如此光彩夺目，乃至于不远处的教皇厅都给掩盖了过去。
在一条铺着腥红地毯的回廊上，保罗微笑自若地走在前面。他身上穿着黑金相间的教皇长袍，身后如血披风张扬若炎，护颈处一圈洁白的羽毛更增他的俊美，而头上的黄金宝冠则让保罗多了那么几分圣洁庄严。手扶着权仗的教皇意气风发，而身后高谈阔论的骑士亲卫队则见证着他正走向权力巅峰的道路。
今天，他在信众的拥护下又进行了几场演说，从神权到人权，从民生到政治，无不影射着索隆的专权，挑起民众积压多年的怨恨。而在所有演说中，保罗又没有明显涉及到抨击索伦的字眼，用词之微妙，让人难以拿他的演讲词做文章。即使索隆拿到这份演讲词，也只能把自己气个上蹦下跳，却拿他没办法。
不过得意归得意，保罗还不忘告诫自己不能太得意忘形。毕竟索隆积威多年，他的班底和底蕴绝非现在的自己可比。保罗知道自己能有今天这么风光，还多得零那让拿托夫岛消失的完美一击，才让他拥有如今的圣子之名。总的来说，他现在这个位置还没有实权，而要真正扳倒索隆，单是圣子之名还远远不够！
只是他手下的骑士护卫们却不这么想，他们跟随保罗多年，几乎是看着他长大。而索隆对保罗这个教皇从来都没有放在心上，连带的，他们这些护卫在别人眼中根本就和仪仗队没有什么区别。他们只是装饰，而非战士。但这几天保罗人气激增，就连以前那些看不起他们的骑士团士兵，现在见着他们也得低着头绕道走。
骑士统领卡萨帕上前两步，走在保罗的身边兴奋地挥拳道：“殿下，照这样来看。用不了多久，我们就能够让索隆那逆贼俯首称臣了。”
保罗微笑道：“你真这么认为？”
“这不是摆明的事吗？”
保罗突然脸上一冷，举起手喝道：“都给我闭嘴！”
青年教皇如今已经有了几分威严，曾经稚嫩的声音现在也变得有些严厉，于是还在讨论的骑士们个个安静了下来。保罗转过身来，沉声道：“你们似乎都高兴得太早了，如果索隆仅是一个圣子的名号就可以威胁到他的人。那么当年我那被称为救世主的父亲，就不会轻易地被他杀死了！你们要记住，我们只不过在这条权力争夺的道路上迈开那么一小步而已，甚至连里程碑都称不上。索隆不来则已，一来必定是雷霆手段。如果你们像刚才那么兴奋大意，到时候连死都不知道是怎么回事！”
卡萨帕这时才倒抽一口凉气，保罗的话让他头脑为之清醒。他点头郑重道：“我们知道了，殿下，刚才我们实在太得意忘形了。”
严厉过后，保罗又柔声道：“记住主的话，我的骑士们，随时随地都要保持一颗谦卑的心，这样你们将战无不胜！”
骑士护卫应声答是，接下来他们不再像刚才那样大声说话，而是收敛了心情，挺直了腰板跟在保罗身后离开。在他们离去不久后，左边一条回廊里走出来个男人。枫摸着下巴轻声道：“软硬兼施，嘿，这小子还真有一手。”
随后又一脸苦恼地说：“哎，早知道这份工作这么无趣就不答应头了。像这么无聊的工作应该让夜琉那个天然呆来才是，像我这么阳光的俊男，整个呆在这教皇公府当个见不得当的保护者都快要发霉了。保罗这小子，这么大一个公府连个漂亮妞也没有，他该不会那方面无能吧？真可怜，小小年纪……”
思路严重跑题的某护卫已经开始恶毒揣测起年青教皇一些私人方面的能力来，而在这个时候，教皇公府前的街道对面，则出现了几条淡淡的身影。
他们都披着连帽的头蓬，脸都遮在帽子的阴影中，只露出一个个下巴。这些人就像醉汉一样，人人手里提着酒瓶靠在墙角或蹲在地上说笑，远处的公府守卫看到也只是皱皱眉头。但他们没接近公府，守卫也懒得去驱赶他们。
这时候，从巷子后面另外一个醉汉走了过来，在一个瘦削的男人身边蹲下。男人揭起帽沿，露出一张狰狞的脸。他的脸上被一道刀疤从鼻子的中间横过，可以想像那是多惊险的一刀。这个男人眼睛露出精光，沉声问：“情况如何？”
“明岗三处，暗哨五人……”说着，醉汉在地上画着一个简易的地图，在其它人的掩护下，另外五人走了过来盯着地图看。这些人个个气息洗练，带着阴沉的感觉。他们都是地下世界的强者，每个人都拥有七阶的实力，而那刀疤脸更是一名八阶高手。
他们全是索隆网罗来的亡命之徒，一些索隆不方便出面的杀戮便交给他们去办。
“保罗的卧室在这里，而他的骑士护队则分布在四周。这批人共有十名，不过他们比守卫强不了多少，都是些外强中干的家伙。”刀疤脸冷冷笑道：“明岗的位置是正门两处，后门一处。而暗哨则分布在府邸左右，我们择一突破既可。记住动作要快，然后……”
他摊开手掌，掌心里是五颗药丸：“完成任务后，每人一颗。毒性猛烈，绝对不会有痛苦。事成之后，索隆大人会给你们的家庭一笔丰厚的抚恤金，我会亲自监管这笔资金的发放，你们就放心吧。”
其中一人立刻拿过毒药藏到嘴里假牙中，在需要的时候磕破药衣，就会立刻毒发身亡。做杀手这行，这些人都已经预料过会有这么一天，倒没人犹豫。很快刀疤脸手上的药丸已经分完，他打了个手势，几人立刻从巷后离开。在同伴的掩饰下，公府的守卫并不知道街道对面那些醉汉少了几人。
转眼到了深夜，值班的守卫明暗哨都到了换防的时候。几名骑士装扮的守卫来到换防的地点，刚交接完毕，便听到后面围墙有什么东西掉到了地上。其中一名守卫走了过去，另一人留在原地。可就在这时，一道人影悄无声息地摸到后头守卫的身后。
前面那名守卫走近一看，却是颗石头。他气恼地把石头踢走，刚转过身，就看到一个斗蓬人从自己同伴的身后站起来。他刚要示警，腰间一凉，已经被一把冰冷的匕首从腰侧盔甲的缝隙处插了进去。而同时，他看到自己的同伴也被人如潮炮制，那杀手的匕首在同伴的腰间多次进出后，同伴双眼就没了神彩，而他自己的意识也滑入了黑暗里。
放倒两名守卫后，刀疤脸打了个手势，就有两名杀手把他们拖进草丛里藏好，接着一行六人借着树木和雕像的排斥，在阴影中朝公府潜了过去。与此同时，枫打了个哈欠，懒洋洋地站起来笑道：“看起来，老鼠们已经忍不住从阴沟里出来了。”
第742章 斩草除根
天还没亮的时候，索隆就已经起床。昨天晚上他压根没睡，这还是十五年来他第一次失眠。看着窗外地下城市的全息板正在演化晨曦的天象，那朦胧的光芒里，似乎连城市也蒙在一片雾气里。
站在窗前，端着一杯净水缓缓喝下。索隆突然回想起了过去，自十五年前那场叛变之后，他一步登天，坐上这座城市至高无上的宝座，连精神上的领袖保罗教皇也不过是他手下的一颗棋子。这些年他杀伐果断，说一不二，什么事都在自己的掌控之中。
即使盖亚的出现，他也有把握把局势导向有利于自己的局面，毕竟他和盖亚在大局上并没有太明显的冲突。可现在，他却有种无法掌握局势的感觉，这还是他首次生出无力感，原因在于杀手刀疤和他的人昨晚一夜末归。
刀疤这个男人，没人知道他叫什么，只因为脸上有道横亘的刀疤而以此称之。他手下有一个杀手集团，前些年因为涉及到罗马城某个大人物的暗杀事件而被通缉，不久后被捉到并处死。可实际上，死的只是一个替身，索隆留下他一条命，好为自己做些不方便出面的事。
例如昨晚暗杀保罗的事，威瑟尔已经交给他去办。这些年来，刀疤的集团鲜有失手。照常理来说，刀疤他们应该在半夜就已经回来，而索隆交待过，无论多晚，事成后第一时间向他报告。
他昨天足足等到了凌晨四点，却仍末见刀疤归来，于是心事重重的索隆根本合不上眼。
教皇公府的守卫力量他还是知道的，因为公府中除了那队骑士卫队外，其它的守卫都是由索隆从骑士团的预备役里挑选出来配给保罗的。整个公府的守卫不会超过二十人，哪怕再加上那骑士卫队，也不过三十来人。何况守卫和骑士的位
阶最高的也只有六阶，可单是一个刀疤就是八阶！
杀死保罗根本没有任何技术难度可言，难的是之后的善后工作。本来索隆已经想好了几套方案，但现在看来，似乎已经用不了。
这时威瑟尔在门外沉声道：“大人，刀疤回来了。”
他声音如昔，可索隆在他的声音中听到一丝颤抖的尾音，于是索隆的心脏也重重跳了下。
终是到了答案气揭晓的时候。
“让他进来。”索隆沉声道。
哪怕索隆再怎么有心理准备，可刀疤走进来的时候他还是吓了跳。刀疤浑身是血，一条左臂更是不翼而飞，断臂处只做了简单的包扎，现在仍有血水渗了出来。他脸色苍白，神情苦涩，看到了索隆想要说什么，最终却低下头去。
“怎么会这样？”索隆讶道。
刀疤抬起头，说：“很抱歉，大人。我们失败了，除了我之外，其它的弟兄全死在公府里了……”
对于刀疤来说，这是他职业生涯上一大污垢，可他并不觉得丢人。昨天晚上，他们暗杀了守卫后潜进公府，却在通往教皇卧室的回廊上撞到个守卫。那是个年青的男人，脸上挂着懒洋洋的笑容。这对刀疤来说并没有什么，遇到守卫杀了便是。
他一声令下，五名杀手一拥而上。便在这时，男人飞退，同时手指轻弹，道道劲风射出打爆了周围的照明。刀疤冷笑，黑暗中才是他们杀手的天下，这个守卫竟然天真到要用黑暗来对付他们。可他很快发现自己错了，黑暗中不时有冷电闪过，每一道电光闪烁后，必有一名杀手惨叫倒地。
当最后一声惨叫消失后，刀疤竟然感到恐惧。他不知道这人究竟是谁，为什么能够在黑暗里轻松杀掉已方五名杀手。可刀疤没有时间细想，他一咬牙，自己俯身冲进黑暗中。
没人知道黑暗里发生了什么事，只有不时爆起的火芄火花和密如骤雨般的击打声出现。片刻后，黑暗复归平静，刀疤暴退，捂着失去一条手臂的肩头飞似的离开公府。他所能做的，只能够在闻声赶至的几名守卫上泄愤。
但事情并没有因此结束，那无名守卫又追了出来，刀疤只能够在罗马城里和他玩捉迷藏。凭借着他比对方更熟悉这座城市的优势，终于在凌晨五点时分摆脱了这个可怕的对手，他才有机会返回索隆处报告。
听完这一切，索隆脸色铁青。他罕见地没有发怒，可熟悉他的人知道，这时的索隆才是最可怕的。索隆握紧了拳头，房间里的空气不时响起震鸣，那是受到索隆力量干扰的原因。半晌，索隆才放开了拳头疑惑道：“这小子从哪里招揽来这样的强者，你确定不是雅菲迪吗？”
“当然不是，对方的剑术十分厉害，而且能力方面也不是雅菲迪的螺旋穿刺。何况就算是雅菲迪，我也不至于这么惨。那个男人，我敢肯定他是名九阶！”刀疤说道。
“九阶？九阶可不好找，要让一个九阶为自己卖命，保罗你究竟许给了他什么样的酬劳。”索隆眯着眼说。
威瑟尔上前道：“大人，会不会是门德里萨或者老约瑟夫他们家族里的强者？”
“不可能，那两个家族虽然底蕴深厚，却还没到随便拿出一个九阶给保罗充当守卫的程度。”索隆突然全身一震，眼睛里神光急闪。片刻后，他甚至微微喘息了起来。
威瑟尔要上前，却给他阻止。索隆沉声道：“我明白了，原来是这样……保罗那个小子，估计和海神团那些家伙有合作的嫌疑！”
“什么？”
威瑟尔和刀疤面面相觑，都从对方的眼睛中看到一脸震惊的自己。
“这……这怎么可能，再怎么说……”威瑟尔断断续续地说道。
索隆冷笑：“有什么不可能的，不，正因为保罗是教皇，所以没有人会想到他竟然和海盗合作。你们想，海神团的根基浅薄，可他们却能连战连胜，很大的凭借就是不知道从哪里找来的一个高阶能力者集团。也只有他们才能够随便把一名高阶借出来保护我们的教皇殿下。”
“那么说的话，拿托夫岛也是这些海岛的杰作？”威瑟尔惊道：“这样一来，他们手上不是掌握着足以一击毁灭海岛的某种科技或能力？”
“应该如此，但这种武力他们恐怕也会有所忌惮，或者存在某种限制。要不然，早一炮把我们的城市轰没了，哪还用得着千方百计地要从染血之路打过来。”索隆摸着下巴说：“已经有足够的情报证明，伊斯塔的奥兰多次进出于卡农要塞，海神团和反叛军估计也有合作的嫌疑。那么这样想来的话，恐怕教皇殿下还和反叛军有着不明不白的关系……”
“我真是小看这小子了，没想到啊，他原来在走一盘很大的棋！”索隆击掌道。
“大人，保罗殿下那边，你看还要不要……”威瑟尔试探道。
“有九阶护着，除非我自己出手，否则谁能杀他？”索隆冷冷道：“何况有了昨夜之事，他肯定会有所防范。再者，此事可一不可二。若无法干净利落地杀了他，就不能再向他出手，否则会引来干涉。”
“不过，刀疤，我这还有另外一件事要交给你去办。”
刀疤意外道：“请问是什么事。”
“雅菲迪。”索隆冷冷道：“给我杀了他。”
威瑟尔和刀疤均不解地看着索隆，后者道：“昨天在会上，和雅菲迪一向交好的西涅竟然力主废除他的团长职务，以及剥夺他的功勋。如此一来，雅菲迪便与平民无异。开始时我还有些弄不明白，后来一想，西涅是打算把他这个好友送走。没有了职务和功勋，一个平民离开城市便没什么好追究的，西涅倒也想得周到，不落给我任何把柄。”
他嘿嘿笑道：“只可惜，如果是其它人也就罢了，独雅菲迪我无法就这么放过他。不管是一名高阶，还是曾经身为我圣印骑士团的团长。从哪点来看都好，雅菲迪的价值太大，我可不想在以后给自己多树立一个这样的敌人，何况他知道我们太多事，若一旦为敌将后患无穷。所以，刀疤，你去把他给干掉。”
“当然，等他出城之后。西涅既然想耍小聪明，我就让他后悔一次。一个平民固然可以自由离开城市，可同时，在城外死上一两个平民却没有人会追究。”
“那他的妻儿呢？”刀疤沉声问。
索隆做了一个斩首的手势：“斩草除根，明白吗？”
“属下知道了。”
刀疤行礼，转身离开。
一辆经过改装，底盘升高，并安装了护栏挡板的汽车在开到城门口的时候给守卫拦了下来。值勤的士兵上前道：“你们是什么人，出城请出示通行证。”
司机从窗口探出头去道：“你的狗眼瞎了吗，没看到这是琉忒祢尔家族的图徽吗？西涅团长正赶着出城，你要耽误了正事的话，负责得起吗？”
士兵这时才留意到，在汽车的两侧车门上的确印着西涅家族的图徽，连忙放行。在汽车经过的时候，他看到加长的汽车尾厢里的确坐着西涅，他正闭目养神。而在尾厢中还坐着几个平民，一对年轻的夫妇还有三个孩子。其中那个男的士兵觉得熟悉，似乎是第十一军的团长雅菲迪。
当汽车远去的时候，士兵摇头失笑。军团长的身份何其高贵，又怎么会穿着布衣葛裤这样的平民装束，那大概是西涅团长的族人，不过能得团长亲自送出城去，倒也大有身份。
士兵并不知道，他真没看错，坐在西涅旁边的就是雅菲迪。
汽车开出了城门，经过一条隧道来到地面，又往前开了上百公里左右。一个弯道旁有个小山丘，山丘脚边停着辆越野车。汽车开到旁边停下，然后司机、西涅还有雅菲迪一起下了车。
“就送你到这里了，朋友。”
西涅拍了拍雅菲迪的肩膀说：“开着我这辆车离开吧，有我的家徽作为掩护，没人敢盘查你，除非我死了。”
“可以的话，我还想下次见面和你喝酒呢。”雅菲迪反手握着西涅的胳膊，真诚地说道。
“会有机会的。”西涅走到汽车后面，把后箱打开，里面堆放着满满一箱物资：“这里面有水和食物，足够你们挺过这个冬天。在这之后，找个小地方安顿下来吧，等过几年看看局势再说。”
他又道：“米娜是个好女人，别让她受伤。”
雅菲迪朝车厢里的妻子温柔一笑，转头道：“放心好了，我虽然已经不是团长了，但力量还在。保护米娜和孩子们，我自问还有这个能力。”
“这样最好，那么，启程吧。”西涅又加了句：“不要回头！”
这语带双关的话雅菲迪又怎么会听不出来，他朝罗马城的方向看了一眼，然后掉头往驾驶座钻了进去。
引擎发动，汽车远去。直到消失在路的尽头，西涅才轻叹道：“我们也回去吧。”
于是和司机坐上一早准备好的越野车，开回了罗马城。
半个钟头后，几辆摩托车和一辆越野车开了过来，停在西涅和雅菲迪分手的山丘旁。刀疤从越野车上跳了下来，专注地看着地面的车轮痕迹，接着回头道：“他们刚走不久，追！”
包括刀疤在内，整整十名杀手像一群野狼般沿着雅菲迪留下来的痕迹，往大地的尽头奔驰而去。
打了一个喷嚏，老伯纳从被窝里钻了出来。拉开窗帘，外头正飘着鹅毛大的雪花。只是新时代的雪谈不上任何美丽可言，它们灰蒙蒙地，带着强烈的辐射。老伯纳叹了口气，站在镜子前。镜子里的老人，左脸眼袋下覆盖着一片薄薄的，暗红色的肌肉组织，那是长期生活在地表受辐射影响而生成了异变组织。异变组织能够让人类顽强地抵抗辐射的侵蚀，可同时也会加速人体的衰老，就像一把双刃剑。
没有它你活不了，有了它却死得快。但不管如何，异变组织至少能够让普通人类在这个恶劣的环境下生存下去，那些脆弱的生命早在大灾变后的二三十年前给淘汰干净。
老伯纳是约齐镇的第二任镇长，这个小镇，以及周边的马森、蓝布里奇两个小镇都是这十年间才建立起来的。也是有了染血之路后，这些小镇才有了生存的空间。染血之路的开通，让西大陆由南至北形成了一条交通要道。有了公路，物资就能够前往西大陆的任何地方，所以染血公路的意义，便如同人体的血管，其重要性不言而喻。
有了染血之路，才有了现在像约齐这样的小镇或凯奇那样的城市出现，它们形成染血之路上的一个个运输节点，可以作为中转站之用。约齐镇三个小镇的地理位置得天独厚，在它们的后方不远处便是大陆名城磐石之城。作为扼守染血之路北地要冲的磐石之城，它的坚固可从名字上看出一二。
事实上，磐石之城的外墙是由附近盛产的天然白石所砌成，城墙高达六十米，通体雪白，因此又有白城的称呼。而城门则是等高的复合材料装甲板所制，再加上当时磐石之城的设计师在这道城门中又增添了一些抵抗冲击的附加系统，使得要用外力轰开城门几乎是一件不可能的事。
这道城门，被人们称为叹息之壁。意既敌军抵达城下，也要望城兴叹之意。
而作为磐石之城的附庸小镇，约齐三镇自有自己的优势。三个小镇上开满了旅馆酒吧，让过了进城时间的旅人有休息消遣的去处。同时，约齐镇上有个啤酒加工厂，因此又有啤酒镇的别称，南来北往的旅人经过约齐镇时，总不忘到镇上的酒吧喝上几杯小镇自酿的啤酒。
只不过现在，不管约齐镇还是其它两个小镇都无比萧条。除了寒冬来临之外，还有另外一个重要的原因，那就是大陆南边海盗成患。
老伯纳已经听说了，咆哮海湾的那些海盗非但打上了陆地，还占据了卡农要塞。这对于镇上的人来说简直是一件不可思议的事，毕竟卡农要塞号称不落铁壁，其中就驻守着两个骑士团，防御力在整个大陆也仅比次于磐石之城而已。
不久之后，骑士团又和海盗们在永恒山脉大战一场，结果又是让人大跌眼镜。
以三个军团的联合军竟然在永恒山脉上铩羽而归，如今，连凯奇市也落入海盗的手中，对北方而言，无异是一种巨大的威胁。
不过从镇上居民的反应来看，大家并末对此事有太大的感触。毕竟从一些南边而来的旅人嘴里听说，哪怕被占据之后，海盗们对城市并没有多加破坏，甚至还保障城市居民的食物和水源，其政策可要比教皇厅那些老爷们订制的要宽松得多。
最吸引人的则是那边工人的待遇，听说一个普通的矿工，每个月可以领取到两个金币的薪资！要知道，对于北地家庭而言，两个金币已经足够一个家庭每月的温饱所需了，而北地的工人往往赚到的钱，只够家庭勉强生活而远谈不上温饱。
当然，这些话题只能私底下谈论。如果被士兵听到，可是会给押走的。
第743章 自信
老伯纳摇响了床头的银铃，片刻后，管家格里还有两名侍女走了进来。在侍女给老伯纳换上衣服的时候，格里将一份小镇的本季度财政报表递给镇长。从报表中可以看到，上个季度约齐镇的收入又有所上涨。可收入所得超过近七成都得上缴，这对于小镇而言无疑是一份重担。
而剩下的三成，除开小镇本身的财政预算外，剩下的也就不多了。
因此约齐镇表面繁华，可实际上，镇上的居民过的日子可不比那些荒野流民好很多。他们拥有的早大财产，也就是一幢不知道什么时候会给教皇厅随时收回的房子而已。
索隆有一句话叫凡我所视者，皆为我所有者。意思是他目光能及的地方都是他的财产，至于其它的人，上至官员贵族，下到商贩居民。他们所住所用的，都是索隆暂时“借”给他们的而已。
教皇厅的税收很重，重得让人喘不过气来。平民如是，便连老伯纳这样的镇长同样如此。
真正能够享受的，只有教皇厅里高高在上的那一撮人而已。
把报表递给管家，老伯纳轻叹了一口气。格里低声道：“镇长，昨天刚收到教皇厅重新调整税率的通知……”
“税率下降了吗？”
格里苦笑道：“哪有，通知里说明，从下一年开始，在原有的税率上还得再提升5个百分点。”
“5个百分点！”老伯纳激动地吼道：“再这么下去，大家都快活不成了。这样的话，还不如让海盗们打过来。那些该死的贵族老爷们喝着美酒吃着烤肉的时候，我们的人民可是在挨饿挨冻！”
管家连忙劝说道：“伯纳先生，别说了。这要传出去，那可不是件好事。”
“怕什么，大不了一死。反正再这样下去，说不定明年的冬天我们就活不成了。
”老伯纳语调渐低，最后还是化成了一声轻叹。
苛捐重税让人气恼，但依附着教皇厅的他们又能够怎么样？只要一天教皇厅仍在，他们就得在狭窄得让人喘息的生存隙缝中求存。
“走吧，一起吃个早餐，然后看看蓝布里奇和马森他们的情况怎么样。”老伯纳拍拍管家的肩膀，挥手让侍女先下去。
格里陪着镇长走向客厅的时候，笑着说：“也并非所有事情都糟糕，至少里维和森纳两个家伙这两天应该乐坏了。”
“为什么？”
“昨晚他们两人的旅馆都给人包了下来，光是一夜的进帐就超过近百个金币，两个家伙我早上见到他们的时候，他们还笑得合不拢嘴呢。”格里摇头道，大有羡慕之意。
里维和森纳都在镇上各开有一家旅馆，可自入冬以来。别说他们，镇上的旅客变得十分稀少，而从近半个月来的情况来看，旅客几乎绝迹。所以突然出现需要包场的旅客，而且还是包下了两家旅馆，那说明数量不少，至少得近百人。老伯纳不由生疑，现在这个时候怎么会出现如此多的旅客。
“吃完早餐，咱们去看看。”
听镇长这么说，格里轻笑道：“镇长大人打算收他们一点小税？”
“那他们的婆娘非天天在镇长办公室里吵不可。”老伯纳微笑道。
同样是这个时候，零拉开了窗帘，让床上的莉亚和辛德瑞拉二女皱了皱眉头，又翻身睡去。零披着一件单薄的外衣走了出来，在旅馆的餐厅里，素和海薇几人正在吃着早餐。说是早餐，也就是几片还算没有烤焦的面包以及煮沸的热水而已，但对于这家旅馆来说，已经算是不错的食物了。
在零决定攻打磐石之城后，集结了三叉戟以及座下得力干将后，合共约百人便离开了凯奇，经过近一个星期的时间后于昨天夜里到达了约奇市。零直接包下了下了两家相邻的旅馆作为大伙的落脚处，从这里前往磐石之城只有70公里左右。如果全速行军用不了一个小时就可以到达，所以现在，零并不着急。
看到他下来，海薇搬了张椅子朝他招呼道：“头，快过来吃早餐。”
零也不客气，挤到他们一桌。这时狼王凯顿和贝里恩也来了，除开给零调到罗马城保护教皇的枫之外，他麾下的核心战力基本上全员到齐。
咬下一块面包，素说道：“头儿，我们这样大摇大摆住了进来是不是有些太显眼了。只要不是瞎子，都知道咱们不会是什么所谓的商队。”
零微笑，昨夜他的确以商队的名义包下两家旅馆。可事实上，有哪个商队像他们这样浑身包裹在连帽斗篷里，且个个杀气腾腾的。
“他们只要有钱赚，不会过问的。昨晚我和旅馆老板聊了一会，那个叫森纳的男人可向我吐了不少苦水。果然就像传闻的那样，教皇厅对于领地上的税率调得极高，已经紧紧压到平民的基本生活线上。而且听森纳的口气，似乎税收只升不降，他们个个都怨气冲天呢。”零喝了一口清水道：“在这样的情况下，突然多了几十个金币的进帐，而我们又没有惹来什么麻烦的话，我不认为他会自讨没趣。毕竟我们住在这旅馆里，万一有什么事作为老板他也脱不了干系。”
海薇早是活泼，把一块面包塞到嘴里咽下后，说：“头儿，咱们还是聊聊有趣的事吧。夜琉昨晚没睡觉跑去人家磐石之城散步了，还带回来对方城防的细要。你说咱们要怎么干，如果是暗杀的话我就不去了，让夜琉去就行。”
她说着突然脸色一变，捉过夜琉身前的一杯水灌了下去，这才舒了口气，看样子刚才是咽着了。
“暗杀？我觉得没有这个必要。”零用手指沾着水在桌上画了个长方型代表着磐石之城，又在城门的方向一点道：“奥兰来的时候顺便带来一个消息，据说索隆为了研究怎么对付我们，已经把圣印骑士团剩下的团长全调回罗马城去。所以现在磐石之城只有一支常规军，缺乏高阶坐镇的它，我们根本没必要使用什么暗杀。”
他在城门的方向画了个指向大门的箭头：“以我们的实力，平推既可。他们的城门不是号称叹息之壁，我倒觉得这个名字十分贴切。只不过这一次，却是要索隆为它叹息。”
说完，他淡淡一笑。没有高昂的战意，有的只是浓烈的自信。
一个矮小的男人突然跑了过来，他是旅馆的老板森纳。森纳跑到零的旁边，在他耳边低声道：“不好了，镇长伯纳过来了，说要见见你们。”
森纳开设旅馆，什么样的人没见到过。像零和他带来的人一看就知道不是什么商队，但零说他们只住一个晚上，所以森纳和里维才大着胆子收下他们。可没想到，他们还没走，镇长却来了。
老伯纳是个好说话的人，可这不意味着他是瞎子。连森纳都看出零他们不简单，老伯纳又怎么会看不出来。镇长平时是个和蔼的人，对镇上的居民那真是没得说。可他毕竟立场不同，森纳可以假装不知道，老伯纳就未必会如此。而这事一旦捅破，万一零他们是什么来路不明的人，他们两家旅馆可都要受到牵连。
零不紧不慢地说：“请给我准备一个安静的房间，我亲自来招待这位镇长大人。”
森纳顿时朝他投来凝重的目光。
零笑道：“放心，我不会对他怎么样的。如果我想的话，你们早活不到今天了。”
森纳又向素他们那些人看了眼，终是点了点头，下去安排。
“你们吃，我去会会这位客人。然后，我们就出发吧。”零站了起来，跟着离去。
片刻后，在森纳安排的房间里，零见到了老伯纳还有管家格里。除了他们外，还有几名士兵，士兵站在镇长后面，不怀好意地看着零。
零微笑，伸手道：“尊敬的伯纳镇长，初次见面，还请多多关照。”
老伯纳呵呵一笑，和零握手道：“好说，听说你们是商人。不过我很疑惑，现在这个季节道路不通，不知道你们做些什么买卖？”
“我们做的买卖十分特殊，所以在这里请恕我不便直言。如果镇长先生想要知道的话，还请摒退左右，我只能够告伯纳先生一人。”
管家格里忍不住道：“有什么事情不能当着大家说的，除非……你们做的是见不得光的买卖。”
“哦？”零淡淡道：“这位先生的猜测还真是有趣。”
老伯纳这时说道：“格里，你和其它人先出去下，我想和这位先生好好谈谈。”
格里脸色一变，想要说什么却给镇长阻止，只得招呼了士兵离开房间。这时老伯纳才道：“现在有什么话，你可以说了吧。”
却是刚才两人握手的时候，零用尾指在老伯纳的掌心里写了个单词，那是个杀字。他还从指尖释放一道淡淡的能量射流，却如同利刀般微微割开老伯纳的一点皮肉，让镇长知道他并非普通人。在这个时代，只要不是傻子都知道能力者都是强大的存在，仅凭老伯纳带来的几个士兵根本不是能力者的对手。
何况，如果零是能力者的话，那么现在住在旅馆里的其它人，又怎么会是普通人。这对老伯纳来说，无疑是个最明显的威胁信号，所以镇长才配合着他的话把其它人遣开。
零好整以暇地站远一些后，摊手道：“如你所见，我是个商人。但还有另外一层身份……”
不知为何，老伯纳突然感到一阵心跳加速，他差点就要让零别说下去，但最终还是好奇占了上风。他道：“请讲。”
“我叫零……”
老伯纳的瞳孔猛然一窄，这个名字，他似在哪里听过。
“凯奇市乃至卡农要塞现在都是我的领地，我是……海神团的首领。这就是我另一个身份。”零用平淡的语气说道，就像在说一件微不足道的事。
可他这几句话却像雷鸣般不断在老伯纳的耳朵里回响着。
零……
海神团的首领……
老伯纳只觉得一阵天旋地转，世界仿佛只剩下黑白两种颜色。零的身影忽远忽近，这让他感到一些恶心和难受。镇长剧烈的喘息着，直到片刻后，他才苦笑道：“早知答案是这样，我就不想知道了。哎……”
“这也没什么，反正你们迟早会知道的。”零说道。
老伯纳咬了咬牙说：“那么你们这次来，是为了磐石之城？你们的军队难道就在镇外？”
“不，事实上就只有两间旅馆这些人。”
老伯纳露出一个复杂的表情，最后摇头道：“你们准是疯了。就凭这点人也敢攻打白城？好吧，现在你告诉我这些秘密，是否已经准备杀人灭口了？我只求你们放过其它人，毕竟他们不知道真相。”
零颇感兴趣地看着他道：“镇长果然是个有责任心的人，这点昨晚森纳一直向我强调。不过这次你猜错了，我没打算要杀你。我只是想要你答应一个请求。”
“什么请求？”
“在我打下磐石之城后，你帮我说服蓝布里奇和马森的接受我的管理。老实说，我并不想做无谓的杀戮，但如果有人反对，我也不介意报以颜色。”零又道：“但我想你们不会拒绝的，因为我的福利可要比索隆好得多。”
“听说索隆每个季度要求你们上缴七成的税收，我刚好和他相反，只要三成，你觉得怎么样？”
“很有诱惑力，但你如何保证？”
“凯奇市。”零微笑道：“如果你不信，可以派人去看看。我不需要你们上缴太多的税收，我需要的是你们的忠诚。何况，索隆并不是一个值得追随的人不是吗？镇长应该知道，最近罗马城里，保罗殿下所公布的神喻里，索隆可是被列为神遣的人物。”
“难道这样的人，可以成为你们的信仰？”
老伯纳一时无言，他明知零用的是攻心战术。西大陆的罗马是个神权之国，而教皇保罗最近更是博得圣子之名，他以神的名义道出索隆的罪行，那显然索隆已经被划分到神的对立面。这样一个统治者，自然不是一个好的追随者。可问题是，索隆现在仍是罗马城的实权领袖，哪怕老伯纳也不愿意追随他，却不能过份地表现出来。
否则，等待他的就是绞型台。
“没关系，你不用现在回答我。”零拍拍他的肩膀说：“再有一个钟头左右，我们就会离开小镇前往磐石之城。如果在明天你得不到破城的消息，自然不用理会。只是如果我攻破了白城，希望镇长可以帮我一点小忙。”
“您都这么说了，我还能拒绝吗？”老伯纳摇头苦笑。
零开出的条件已经十分宽厚，他并没有让老伯纳当即答应，而给他一个观望的机会。零如果失败，一切免谈。可要是成功，给老伯纳十个胆子也不敢拖他后腿。
想想仅凭百人就能打下磐石之城的人物，除了和他乖乖合作外，根本没有其它选择。
零离开后，老伯纳要站起来，却双腿一软坐回了椅子上。这时他才发现自己出了身冷汗，腿肚子不断打颤，他摇头失笑：“自己真的是老了啊。”
果如零所说，一个钟头后，他的人已经消失在镇子里。站在镇上一个钟楼上，目送着零那百人沿着公路往不远处的磐石之城而去，老伯纳心情复杂。现在连他也说不准，自己到底希望哪边获胜了。
已近中午，守卫哈林站在磐石之城的三号哨塔里，例行公事地用望远镜打量了城下周边的环境后，用对讲机向控制中心汇报“一切正常”的字样。
事实上自入冬开始，磐石之城的军队就收到了戒严的命令，以防止南边的海盗随时来攻。但大多数士兵包括哈林这样的人都认为这根本是不可能的事，只要有点常识都知道在冬季行军，单是辐射雪就会要了军队士兵的性命。
而这段时间以来也是一直风平浪静，更证实了大家的想法。不只士兵这么想，就连临时指挥官迈加也是这般想法。只是士兵就没办法像指挥官一样躲在自己温暖的府邸里享受着美食佳酿，在这个寒冷的早晨依旧得穿着防辐射服在白城的城墙上值守。
这可不是一件愉快的工作，白城城墙高达六十米，简直就是一幢高楼的高度。试想站在一栋六十米高的大楼天台，那呼啸的寒风足以让人的灵魂也为之冻结。哈林还算好，他的岗位主要在哨塔内，毕竟他是观察员而不是火力手，这让他庆幸一直以来和队长的关系不错，要不然就得像其它人一样在寒风中值守了。
他打了个哈欠，从哨塔放眼看去，染血之路一片银白，公路两边的辐射雪将世界装饰成一片银白色。长时间注视的话，甚至会影响人的视力。但在这时，哈林不经意朝下方公路看了眼，似乎看到有什么东西在移动。
开始他以为是什么小动物，懒洋洋地拿过望远镜打量过去，却看到那是一队旅人。有百人左右，个个披着防风斗蓬，遮头罩脸的看不真切。
只是哈林感到奇怪，这个季节怎么还会有商队前来？
第744章 一骑当千
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哈林走出哨塔，拿上一个扩音器，利用城门两边的播音系统说道：“前面的人停下，来人表明身份，出示证件。否则我方将视为入侵者！”
广播重复了三遍后，那百来人果然在离城门还有几十米的公路上停了下来。哈林松了口气，他揉揉刚才崩得有些紧的神经，自嘲地想自己的胆子是越来越小了。又用对讲机让城门上两个火力点注意，一旦对方不听指挥可以随时射击。
可让哈林没想到的是，对方停下后，似乎没有进一步动作的迹象。就那么忤在雪地中也不知道要干什么，哈林皱了皱眉头，又用扩音器让他们出示证件。只要是罗马城的合法居民，每人身上都会有一张证明自己身份的电子卡，用身份识别终端机一扫描，就会通过连接城里的智脑数据库得到对方的信息。
智脑的数据库每年都会更新一次，因此不会存在着无法识别的情况。一旦出现这种情况，只能说明对方来路不明。
没有理会城头的广播，零转过身，素和贝里恩等人往两边散开，后面则是杀气腾腾的三叉戟。三叉戟这只部队本来是由海盗船长们组成，永恒山脉一役后减员严重，但活下来的二十来人经过战争的洗礼后，个个都如蜕变般不管是从力量还是心理素质，已经和以前不可同日而语了。
他们变得更加成熟、气息凝炼。战火洗练了他们的身心，尽管人数不多，却已经人人身泛杀气。而后头加入的佐格那人更不用说，这些人在地下基地里生活了十几年之久，可说每天都在生死线上打转，他们的心理素质比船长们只强不弱。再加上零赠送以及自行收集的安杜拉虫脑晶，可以说佐格那人基本?
??每人都提升了一阶。
首领弗罗曼直接晋级到八阶，而乔娜则还是差了点，现在勉强站在七阶的顶峰，距离突破也只一步之遥。
在零的授意下，如今三叉戟的指挥权已经下放到弗罗曼手中，乔娜则作为他的副手。至于素，身为九阶毁灭者，她还有更大的价值。用以担当三叉戟的指挥官太大材小用了。
弗罗曼也以自己的力量和勇猛证明了自己的能力，加上佐格那人矢志要向教皇厅复仇，因此这支军队放在他手上，零倒是挺放心。
零看着弗罗曼道：“你们的复仇，就从轰破这面城门开始吧。让这所谓的叹息之壁，变成索隆的叹息吧！”
弗罗曼眼睛一亮，周身气劲拂动，能量急涌下平地生成一圈旋风。他伸手摘掉斗逢，露出一身包裹在战术服下，那充满爆炸性的肌肉线条。在弗罗曼的身体，背着一个长方型的匣子。弗罗曼把它解下来垂直插到地面，匣子立刻从两边弹开，合共六根战矛从里面呈扇形伸出。
弗罗曼随意抽出其中一根战矛，高举过天吼道：“三叉戟的战士们，从今天起，让教皇厅的那些混蛋记住我们的名字吧！”
吼声四起，形成一股巨大的声浪冲击着白城的墙头。哈林脸色大变，弗罗曼那伟岸的身躯以及高举的战矛，都毫不掩饰地宣示着他的敌意。尽管哈林认为一根投矛根本威胁不了坚固的城门，但还是命令道：“是敌人！射击！射击！”
同时他拿跑回哨塔，得通过里面的仪器联系控制中心，把城门的情况汇报上去。他还没跑进哨塔，暴雨般的枪鸣已经响起。然而在此之前，贝里恩从容地往前一步，双手一张，便展开了雷电屏障。这种电磁屏障具有缓冲及吸收动能的作用，更重要的是，通过电磁贝里恩可以改变金属弹头的射击方向，使进入屏障后的子弹如同射入泥沼般全然全然失去威力。
只有重炮的炮弹或者像转轮机炮那种威力巨大的子弹才能轰破雷电屏障，而高射机枪仍会受其影响，至于普通的机枪则根本免疫。
于是城墙的两条弹链扫向零等人时，火力手都惊呆了。在路面上展开了一个半圆型的电光护罩后，子弹根本威胁不到里面的人。看着这个护罩，哈林脸色大变，失声道：“能力者……难道……”
“难道他们是海神团！”
他几乎是尖叫着跑进哨塔。
哈林前脚刚进哨塔，弗罗曼吐气开声，将能量注入战矛。整根战矛通体发光，再让弗罗曼掷了出去。战矛脱手的瞬间，先是消失在空气时，再出现的时候已经距离城门只有十米！
战矛旋转，如同一根冲击钻头般拉出一道抛物线撞击在城门上。装甲门板也给钻得电花四溅，矛头整个钻进了门板里，然后里面的能量引爆了整根战矛。巨大的冲击波朝四面八方疯狂扩散，在一阵剧烈的震动中，装甲门板给生生炸出一个缺口来！
弗罗曼这一击，竟不亚于钻地导弹的威力！
个个斗蓬被抛了起来，其余三叉戟的战士都解下了背后矛匣，学弗罗曼般动作划一地插进雪地，再拍开矛匣，露出一根根战矛。这些战矛是零看了素训练他们的方法后，委托伊斯塔那边的兵工厂赶制的。每根战矛的矛尖呈螺旋状，使用特殊的投掷手法可让它们高速旋转，形如冲击钻头。
这种设计手法的灵感来自于螺旋穿刺，为的是让战矛更具穿透力。战矛的材料倒是普通，但内胆和外壁之间存在着一道夹层，夹层中暗藏烈性炸药。当投掷者注入能量，再行投出。到轰击目标时，这整个过程中，从能量的激荡再到最后的撞击，都会激发矛身内的炸药，从而由里而内的引爆整根战矛。
能量的冲击力场加上战矛本身的炸药爆炸，以及爆炸时战矛碎片的溅射效果，这些威力叠加在一起的时候。不管是破城或是轰进敌军集群中，都会产生可怕的杀伤力。
而弗罗曼已经证实了这一点。
在他这名八阶强者的全力一矛下，坚固如叹息之壁，也给轰穿了一个缺口！
接下来，乔娜和其它战士人人持矛抛掷。他们无法像弗罗曼那样原地投矛，而是人人后退数步，再发力前冲，接着身体一顿。利用冲刺的惯性把战矛抛出，一时间，矛雨漫天，尽管威力比弗罗曼差了一两个等级，可胜在数量繁多。几十根战矛集火轰炸下，震得整个城墙不断轰隆作响。
这时城头已经乱成一团，两个火力点的机枪射手给城门的冲击震得倒在地上，半天爬不上来。而闻讯赶来支援的其它士兵，也在城墙的剧烈摇晃中立足不稳，甚至有几人尖叫着从城墙上摔了下去，在六十米高的地方掉下去，当既摔成了一团团肉泥。
接下来，哈林看到了毕生难忘的画面。在对方那八十几名能力者的不断投掷下，那种特殊的战矛根根闪烁着能量光辉，仿佛导弹集群般呼啸而至，然后城门便在爆炸的震动着响起阵阵呻吟。哈林突然浮起一个想法，叹息之壁恐怕这一次无法再让敌人望城兴叹了！
磐石之城里，人们都从建筑中涌到了街道上。他们惶恐地看向城门的方向，可战斗发生在高耸的城墙外，从城里根本看不到发生了什么事。只知道不断有爆炸声从城门的方向传来，然后有几道烟柱升腾而起，让白城的居民心中恐惧无比。
“让开！让开！”
一队士兵将围观的居民从两边分开，从而让一支车队驶向城门的方向，那是磐石之城的守军。看着一车车全付武装的士兵以及高大的机甲经过，居民才稍微放心了少许。便在这时，从城门那边响起一波震耳欲聋的爆炸声，接着有人看到火焰从门外冒了进来。
这时，每个人心中都只有一个想法：城门要给轰破了！
这个想法刚浮起，就见号称全大陆最坚固的叹息之壁，在一声惊心魂魄的迸裂声中，叹息之壁炸了开来，在从城外倾泻而来的火浪里，无数不规则的城门碎片飞了出去。
一名士兵站在离城门不远的地方，他呆若木鸡地看着块块巨大的阴影在自己头上掠过，然后砸到城郊附近的几幢建筑上。不管是低矮的平房还是高耸的钟楼，都给叹息之壁的碎片砸得粉碎。这时呼啸声响，士兵抬头，绝望地看到几块碎片往自己落来。
他已经给吓得无法动弹，只能大叫一声闭目等事。跟着地面剧震，撞击形成的气浪甚至把他抛了起来。可等士兵摔到地上，他才发现自己是何等幸运，几块碎片就摔在离他不到一米的地面上。士兵刚松了口气，突然感到一阵心悸。他下意识朝洞开的城门看去，那里还勉强依附着几块城门碎片。
城门边上火焰升腾，透过火焰可勉强看到十来道人影正朝这个方向走来。人数虽少，可不知为何，这里面每个人却让这名士兵错以为那是支军队！
向城门方向走来的是包括除了三叉戟外的其它人，这些人中除了莉亚，都是清一色的高阶。
每名高阶都等同于一支军队，因此每个人身上散发出来的气息，无不威势逼人。
特别是素。
九阶的毁灭者重剑指地，缓步而行。战意光环悄然展开，毁灭姿态启动之后，片片光甲自虚空而成，一一披挂到素的身上。当素身上燃起乳白色的光焰，启动了领域战焰之后，只是她一个人的气息，便把除零外的所有人都掩盖起来。
一骑当千！
面对杀势汹汹的零等人，磐石之城方面也很快做出了回应。八架圣骑士机甲从城门里面跨过火焰大步而出，机甲上的驾驶员大吼着拉起操纵杆，于是装载的转轮机炮便跟着抬起，朝向零等人的所在。末等机炮开火，突然战场上响起一声清啸。
啸声开始很轻，转瞬间却直上云宵，压过了战场上其它声音。
素举剑、开声、斩击！
动作一气呵成，剑锋所指，上百道细密的红色光线闪烁间切过了八台机甲，其中一名机甲驾驶员吐出鲜血，瞪大着眼睛看到自己的腰部错开、滑落。然后机甲上才开始电火闪烁，给光线划过的地方接连错位、爆炸！
然而素释放的能量射流并末就此停止，它们闪过几十米的距离后汇聚成一道鲜红的能量洪流，轰隆隆地沿着城门方向笔直地轰进城里，将城郊附近的建筑炸得粉碎。当指挥官迈加到达的时候，正好看到无数碎悄挟带烈焰从天而降的火雨奇景！
迈加脸色铁青，在通讯器里吼道：“出击！出击！给我把他们轰成碎片！”
兵员运输车车门打开，士兵像蚁群般涌下了汽车，然后跟在前面的机甲方阵开始朝城外开出。磐石之城的这只守军有两千余人，机甲近五十台。其中大多数是圣骑士机甲，狮鹫骑士只有十架。本来像这样的配置，在平时根本动用不到。事实上，像这次出动全部武力简直是从所末有的事。
看到城内磐石之城的守军终于来到，零不见慌张，用匀速往前走，一边下达命令。
“莉亚，用心灵锁链把我们连接起来。”
“素、海薇、凯顿还有蛮山，那些圣骑士交给你们。”
“贝里恩，你对付狮鹫骑士，以及为我们张开雷电屏障。”
“夜琉自由行动，其它人跟我一起对付他们的步兵军团。”
他又对莉亚道：“呆会进行巷战的话，记得站我身后，同时为我们提供精神扫描。”
莉亚点头，这时，后头脚步声响起，却是弗罗曼跑了过来。这大汉一边跑一边说道：“头儿，别忘记我啊。”
零摇头失笑。
在刚才轰破城门的时候，三叉戟的战士消耗了大量的能量。以他们的水准，一天也只能够全力投矛六次，所以他们配备的战矛每人只有六根。弗罗曼的力量比其它人强大，可他攻击的力度也同样巨大。零本让他和三叉戟原地待命休息，没想这男人却这么快又追了上来。
零知道他其实没有恢复多少能量，只不过受战场刺激，眼下兴奋的情绪压过身体的疲劳而已。
“量力而行。”
零丢下这句话，跟着身影消失。带着一道淡淡的金色痕迹，他闪现在一架圣骑士机甲前。零挥拳一敲，又闪退了回来，然而那架机甲却瞬间炸成了火球。他的攻击，也拉开了战斗的序幕。零走在莉亚前面，脚步不停地向城门而去。但他偶尔会闪移而去，或敲掉一架机甲，或轰飞十几名士兵，然后才退了回来。
自从神泣之井回来后，众人还是第一次看到零出手。现在零在移动间总会留下淡淡的金色痕迹，那是吸收了虫后的结晶所产生的异变，零的速度比以前更快。尽管移动间会留下残影，可如果对手通过他的残影去进行预判的话，那肯定会大吃苦头。
因为这些残影是他故意留下，用以误导对手的运动轨迹。
如果零愿意，他已经能够模拟出叶丽婕的幻影强袭。尽管在次数上无法达到叶丽婕的层次，毕竟两者间的身体结构仍然存在巨大差异，但来个四五次还是能够办到的。能够使用削减版的幻影强袭，零的速度早已非肉眼能够察觉，又怎么会留下残影。
更重要的是，在新能力坚韧的作用下，零身体的灵活度和柔韧性达到一个惊人的高度。他往往挥出的一拳，角度诡异得让人意想不到。且将全部力量收束于拳锋的作用下，看似轻描淡写的一拳却具有莫大威能，便连圣骑士机甲给他敲上一击也会引起全面崩溃。
只是零的动作实在太简洁，他既没有像素那种声势浩大，华丽霸气的斩击；也没有贝里恩那挥手就是数枚雷球，手一张就是笼罩全场的雷电屏障。他的动作辐度小得可怜，又没有过多的光影华焰，因而不管是机甲还是步兵，注意力都被其它追随者吸引了去。
海薇自从永恒山脉一役后，成功晋升八阶。少女的一拳一腿，每每轰出都挟带排山倒海的力量，在晋级八阶之后，海薇在基础力量、身体强度方面都有显著的成长。她甚至可以合身撞上一架圣骑士机甲，将机甲震成碎片时，少女本人却若无其事地扑向另外的对手。
显然，如今的少女已经拥有如同暴龙般的力量。若只是以她的外貌去判断实力的话，那误差简直大到无法置信。
相对于横冲直撞，一付蛮横风格的海薇。凯顿则完全是另一种风格，这芬里狼之王双手燃烧着冰焰，嘴中不忘叨着一根雪茄，在机甲中穿棱。一旦给他的冰焰拍上，机甲会连同驾驶员变成冰雕。不过片刻，战场上便多了好多蓝白色的冰雕。
“都给我滚开！”蛮山在咆哮，这海盗船长使用巨人滚石的能力像打保龄球似的辗压着前方的机甲。但蛮山毕竟不是真的石头，何况就算是花岗岩，面对机甲的机炮攻击时也得粉身碎骨。因此每每机炮轰鸣时，蛮山总得规避一圈，再侍机反攻。
在零这些追随者的强攻下，一时间，天上地面都是战场。电光霹雳闪烁，剑光流焰纵横，磐石之城的前方，明明只有百人左右的零一方，却偏是打出了千军万马般的感觉。
这是迈加站在城门方向，看着战场时的感觉。
这种感觉，很不妙！
第745章 失陷
当最后一架机甲让素大卸八块后，迈加心脏一阵狂跳。
10分钟，磐石之城的机甲部队便全军覆没，这是何等可怕的战果。而这一切，只不过由敌方的七八人造成的。当然，迈加知道他们一个个都是高阶强者，可这种收割速度也足以让他心寒。这就好比圣印骑士团的所有团长同时出动，然而这对于罗马城一方来说却是不可能的事，每名军团长都身肩要责。
他们分散各地，镇守着各处重要的城市或基地，绝无法像对方这样将所有高阶整合在一起变成堪称恐怖的战斗力。
相对于机甲部队，步兵团的损耗还在迈加可以接受的范围内，但那是因为零等人把注意力暂时放在威胁最大的机甲部队上。一旦把机甲部队清理完毕，那么接下来将毫无悬念地轮到步兵团。
在城门前这种开阔的环境，迈加不知道自己这支还剩下一千多人的部队能够坚持5分钟？
“依塔！”迈加大吼：“附近城区的疏散工作进行得怎么样了？”
一个黑人士兵大声道：“报告警官，刚刚疏散完毕！”
“很好，让狙击手就位，占据预定制高点。我们要打巷战了，让他们好好把握，能杀掉几个是几个！”迈加下达一连串的命令，让军队有条不紊地向城内撤退。
他又向旁边的联络员吼道：“和罗马城联系了没有？”
“长官，像这种天气辐射太大，它们影响了长波通讯，我正在努力中……”联络员一脸惶恐地说。
迈加又哪会不知，尽管在染血之路上教皇厅埋设了地下电缆以及节点服务器。然而一到冬季，辐射雪覆盖地面的时候所产生的强辐射会对通讯造成严重干扰，这个问题一直得不到解决。往年冬季无法使用实时通讯的情况下，多会采用邮件的方式将信息反馈给罗马城。这样做当然会造成传送延迟的现象，可问题不大，毕竟反馈回去的信息大多数是各地一些季度汇报的情况而已。
可不像现在磐石之城要汇报实时战况，请求援兵。但话又说回来，有谁会想到海神团竟然这么疯狂，弃中低层的军团而不用，只?，只是出动能力者部队以及高阶战力集团来个突然袭击。要命的是，在前不久镇守磐石之城的第十军的团长亚当因为索隆的命令而暂时前往罗马城，把城市的管理交到了副官迈加的身上。
现在磐石之城最大的问题就是没有高阶强者可供一战，可即使是亚当在这里，面对海神团倾巢而出的高阶大概也只能饮恨战场。如今，海神团的高阶战力已经为大陆所熟知。
只有能力者能够对付能力者，同样的，只有高阶才能够匹敌高阶。
要守住磐石之城，大概得把剩下的所有团长，包括索隆在内一并亲至才有希望。
这是迈加跟着部队返回城内时的想法，其实他已经隐隐猜到接下来的结局，只是不愿意相信罢了。
看到磐石之城的部队节节后退，零通过心灵锁链对其它人说道：“注意，敌方要打巷战了。素和蛮山你们追上去，咬住他们的尾巴。其它人跟我进城，莉亚准备精神扫描，优先锚定狙击手的位置然后把坐标给我和夜琉。夜琉你和我负责清理对方的狙击手，其它人自由行动！”
“明白！”
所有人在心灵锁链里同声回道。
接着素和蛮山这两个杀神冲了上去，贝里恩临时给他们展开了一个削减版的雷电屏障，于是两团人形电光转眼间冲进磐石城部队里，生生把两三百名殿后的士兵截下。在素和蛮山的配合下，磐石城殿后的士兵给分了开来，露出了一条可供零等人通过的路。
在零的前方，再无阻碍！
“跟我来！”零在心灵锁链里轻喝道，一马当先往城门冲去。转瞬进入了城门，磐石城便这么跳进了他的眼中。
这个城市不愧是扼守北地要冲的重要城市，便连内部的建筑，在设计上也充满了战略性。别的不说，单是距离城门不远的这片城郊，建筑交错分布，巷道四通八达，简直就像一座迷宫。这和卡农要塞的设计如出一辙，应该是出自同一个的手笔。
只是磐石之城的规模是卡农的十倍以上，所以迷宫的规模也相应扩大，变成一片复杂的战场。可以想像，一旦外敌陷入巷战的漩涡里，哪怕兵力弱于对方，磐石城的军队也可依靠地势一点点磨去敌军的兵力。
只可惜，当初的设计者并没有想到十几年之后世界已经变得天翻地覆。在高阶能力者的眼中，唯有力量才是一切。至于其它的，诸如阴谋或战略，若力有不逮，完全不用放在心上。
就像现在的零，他可以感受到从那片如同迷宫般的城区里散发出来的杀气。磐石城的士兵只是普通人，他们还无法像高阶能力者这样收敛自身的气息，于是现在就算莉亚没启动精神扫描，零也大概感应得到对方的兵力分布。
他伸手朝几个方向一点，道：“贝里恩，我们的对手太安静了，让他们活跃点。”
“看我的。”贝里恩把精神集中在零指出的几个方向上，然后引动空间电磁粒子的共鸣，最终把它们化成了道道倾泻而下的电火！
只见被零点出的几个方向上，从高空轰下来道道蓝白二色的电光，炸得那几个区域爆炸连连，更传来的士兵的阵阵尖叫。顿时，磐石城的军队再无隐匿可言。
零挥了挥手，海薇、凯顿等人便朝那几个给贝里恩炸得鸡飞狗跳的区域杀去。同时，零带着莉亚、夜琉和贝里恩则从后掩上。莉亚开启的精神扫描，那些埋伏在制高点上的狙击手每每让扫描的波动掠过尚末发觉。跟着莉亚将坐标传送给零和夜琉两人时，这两个同样以速度见长的高阶便会闪移到狙击手身后，用拳头或者能量丝线把狙击手变成具具尸体。
从巷战开始到现在已经经过了3分钟，整整180秒的时间里，迈架竟然听不到一声狙击枪的声音。这让第十军的副官流下大滴大滴的冷汗，与之相反的，是自己那预设埋伏的地点区域里，不断传来士兵的惨叫以及能量的呼啸，迈加不用看智脑中疯狂刷新的战场信息，也知道那些埋伏在预设区域的队伍正一支支给对方清理掉。
“真是一群怪物！”迈加咬牙切齿地说。
肖恩手拎着一把狙击枪，飞快地从一幢矮楼的天台跳到对街商店的一张遮阳棚上，然后卸力滚下地面。再灵活地弹起，然后连人带枪从商店的窗户跳进去。肖恩飞快地经过货架，撞进小店后一间休息室，最终从窗户来到了商店的后街。
在前面5米处是一个沟井盖，揭开井盖可以到达磐石城那错综复杂的地下排水通道，那里才是真正的迷宫。肖恩有信心利用这个迷宫摆脱那些可怕的能力者，就在前面的3分钟里，在他的耳麦中不断传来同伴临死前的惨叫。作为一名狙击手，肖恩的心理素质自然不会差到哪里去。
可合共32名狙击手，在3分钟内一枪末开地连续被干掉。这样一种巨大的压力下，就算肖恩的心理素质再好也承受不过来，他还没有崩溃就已经不错了。所以他再顾不上迈加的狙击命令，即使要做一个逃兵，他也在所不惜。
五米的距离对他来说连1秒也谈不上，可有时候，即使只有1秒也决定着生死。
就在肖恩要扑到井盖边上的时候，突然眼前一花，有个男人从楼上跳了下来，刚好踩在井盖上面，踩死了肖恩最后一条生路！
肖恩大叫着：“给我让开！”
同时举枪射击。
哪怕是在情绪开始失控的此刻，狙击手的本能还是让他精确地朝对方开了一枪。毕竟两人的距离是如此近，肖恩不用瞄准，也可以想像得到接下来对方应枪抛跌的画面。
可枪响的同时，男人的身影也变得十分模糊起来，就好像那根本就是一团幻影。然后不远处一间平房的窗户爆成粉碎，肖恩知道那是被自己的流弹射爆的！
男人挟着一团模糊的光影，以z字型移动。肖恩的手指还没有离开扳机的时候，他已经扑到狙击手的跟前。肖恩可以看到对方右眼竟然是一只金色的瞳孔，那里面还分布着奇异的银色纹路。在这么近的距离下，狙击手看到男人伸出手，一指点在他的狙击枪上。
这挺陪伴了他近十年的狙击枪像纸糊的一样，随着男人手指的推进，从枪口的方向开始崩裂。肖恩睁大了眼睛，时间似乎在这个时候变得缓慢无比，所以他能够清晰地看到枪管迸碎、弹飞。破坏沿着枪管一直蔓延而来，那看似纤细的手指却破坏力惊人，一指便将整把狙击枪犁成无数飞溅的零件！
最后，肖恩只看到对方的手指指向自己的额头，跟着他听到什么东西在脑海里“啪”一声响，然后意识便溃散了。
零看着这个狙击手软软倒下，在他的后脑上，出现一个如同弹痕般的孔洞。零很满意，在吸收了安杜拉虫的能量液后，他对力量的收束已经达到全新的层次。换作以前，他这一指必定会让狙击手整个脑袋炸开了花，而现在，却只是留下一个类似弹孔般的东西。
这一指别说是人脑，就是装甲板也能够点出一个缺口来。
战斗到这个时候，磐石城的军队已经全线崩溃。事实上，巷战并没有让他们拖延更多的时候，反而因为兵力分散的缘故使到火力强度也大为下降，导致其它能力者哪怕没有贝里恩展开雷电屏障，也能够凭借自己身体的基础强度横穿火线。
“零，我找到了。这个人应该就是他们的指挥官！”莉亚的声音在零脑海中响起，同时一付影像通过心灵锁链直接传送到零的主脑中。
脑海里出现了迈加正拿着通讯器气急败坏地大吼大叫的画面，零点头道：“把他的位置给我。”
10秒钟后，迈加就看到了零。
他仍在越野车上，正推开联络员自己拿着通讯器大吼着。通讯器目前正处于连线状态，好不容易联络员才让它接上了和教皇厅指挥部实时通话的频道，可迈加只来得及说出磐石城眼下一个大概情况时，零就出现了。
毫无来由的，迈加浑身一颤。就像看到自己的天敌般，这名副官已经失去了本该有的冷静，大吼着捡起旁边座位上一挺机枪就朝零疯狂扫射。
当然，他扫中的只有空气和附近的建筑。
在连续几次闪移后，零站到了越野车上。这时给迈加推倒在地的联络员只见自己眼前光影闪烁，刚才还在几十米外的男人突然一下子站在车上，他当即吓得连滚当爬，转眼跑进巷子深处不见了。
零随手一捏，机枪便像玩具般爆裂开来。迈加放开了机枪，怒叫着一拳往零抽去。零微笑，还以一拳。拳锋相撞时，一圈无形的震波掠开，超野车给震得一跳，而迈加则整个人飞了起来，惨叫着撞到街道的建筑墙面上。他一只手臂已经完全扭曲，刚才两拳相撞时，零的力量直接让他的臂骨变成了一团面粉，失去骨骼的支撑，迈架的一条手臂根本动不了半个指头。
他像风箱似的大口喘气，红着眼从腰里掏出一把手枪瞄准了零。
零轻叹道：“别做无谓的抵抗了，很明显，这场战争你们已经输了。收起你的枪，如果你肯为我工作，我可以不杀你……今天死的人已经够多了，不是吗？”
“别假惺惺了，你们只是一群海盗，也妄想成为大陆的主人？”迈加突然大叫一声：“索隆大人不会放过你们的。”
就在他要扣下扳机的时候，零一脚踢在车门上。越野车的车门横飞了出去，打着旋切碎了迈加的枪，同时斜切在他的脖子上。迈加从喉咙里嘀咕一声，跟着整个脑袋便滚了下来。而那扇车门，则深深地嵌进了墙里。
零摇了摇头，蹲下去拿着尚在连线状态的联络器材道：“我是零，磐石之城我就收下了。索隆，我们很快就能够见面了。”
说罢，他捏爆了联络器，给接收方留下一串尖锐的电子盲音。
当天下午三时，还留在罗马城的几名团长都收到了索隆的紧急通知。他们勿勿赶到指挥室的时候，索隆正背着大门站在窗口。西涅、亚当、罗恩以及西流士来到的时候，他才转过身来。索隆脸色平静，可双眼中却似酝酿着一场风暴，眼神之冰冷，让人呼吸骤停。
团长级中，就属罗恩的实力最低。当既像被一块寒冰包裹住般，几乎无法呼吸。直到亚当往往移前替他挡下索隆的大半目光，这第八团的团长才缓过气来，可也脸色苍白得像一张纸。
团长到达后，各级作战参谋也涌入了指挥室，并在他们自己的位置坐下。
索隆对其中一个参谋点头道：“开始道。”
那个参谋按下几个按键，指挥室大门关上，光线暗淡直至昏暗一片时，于大厅的中心出现一个由光线所组成的球体。球体扩大，出现西大陆的版图，那位参谋在自己的智脑前连续输入道道命令后，由智脑所投放的全息影像里出现了磐石之城的立体画面。
在这个画面里，包括西涅在内的几位团长不难看到磐石之城城门被毁，入口方向的城区浓烟滚滚的场景。
“各位，这是由我们第四代无人机甲的试验型飞鹰一号在15分钟前传输回来的实时画面。就在下午1点32分左右，指挥室接到了磐石之城的求救通讯。由第十军的副官迈加传达回来的消息中指出，占领了我们南面大地的那些海盗出动了一支高阶能力者部队突然袭击了磐石之城。当我们收到迈加的报告时，因为通讯延迟的缘故，可以肯定磐石之城已经失陷。”索隆口气平静，完全不像平时的他。可在这平静的语气下，却似有岩浆在缓缓涌动，他身上升腾起来的杀气已经有如实质，让底下的参谋个个难受无比。
这也难怪索隆会动怒，毕竟磐石之城除了是连接南北两地的交通机枢外，还是北地要冲的咽喉之处。它的失陷，对罗马城来说无异于一次巨大的打击。
“各位，我们正面临着一场前所未有的危机。自咆哮海湾一役，我们连连受挫。直到今天，连磐石之城也丢掉了。这对于我们来说就是一种耻辱，我在此要求各位，尽快想出一个解决方案来。”索隆向西涅的方向看了眼，冷冷道：“还有奉劝各位团长，不要再以常理去揣测我们的敌人。显然，冬季也阻止不了他们战争的步伐！”
西涅知道他这是在责怪自己当日提出冬季休战的想法，他也只能心中苦笑。谁会想到敌方竟然弃大量的步兵军团不用，只启动了能力者部队千里突袭。可现在说什么也没用，索隆正在气头上，根本不会听多余的解释，西涅也只得保持沉默。
接下来，各位团长各抒已见。索隆拉长了脸，也不置可否，最后却仍点名西涅提意见。后者轻叹，站直了身板道：“如果无法解决我们与敌方之间在高阶战力这一块的差距，那么无论什么样的计谋和策略，能够起到的作用都极其有限。”
第八军的罗恩冷笑道：“这么说的话，西涅团长是认为我们必败无疑罗？”
第746章 黑暗兄弟会
整个指挥室为之一静，那些参谋朝两人看了一眼后，又默默低头继续自己的工作，而其它团长也没有表态，似乎都在看西涅如何回答这个棘手的问题。
西涅连看也没看罗恩，而是笔直地看着索隆轻叹道：“都到这个时候了，罗恩团长还想做这些小动作。这样的话，我还真看不到胜利的希望。”
罗恩脸色一变，便要发作。亚当却暴喝道：“够了，罗恩，这里没你发言的余地。坐下！”
罗恩看了看亚当，又怨毒地盾了西涅一眼，虽有不甘，可还是选择了服从。
索隆沉吟道：“的确，在高阶战力这一块是我们的硬伤。但也没有解决的办法……”
西涅和亚当露出了思索的表情，他们记得当日三军远征卡农的时候，李奥和弗兰克只是八阶。可他们出征的时候，能量水准明显提升到了九阶。只是那种感觉极不自然，两人像是凭空提升的力量，都无法压抑住本身沸腾的气息。但不管如何，两人当时的确是九阶。
如果全部团长都提升到九阶的话，那么在高阶战力这一块，骑士团也就不会处于那么被动的局面了。只是西涅等人实在不知，索隆究竟是用了什么办法把李奥两人硬生生地拔高了一阶，如果有这种技术的话，为什么到现在他还不使用，以致于处处受制？
索隆有自己的苦衷，盖亚可不是什么慈善机构。上次为李奥两人提升力量，是为了捕捉他想要的那个人。而自那次之后，盖亚又进入了沉睡至今末醒，因此也就不知道李奥等人失败的事情。这时候如果想请他再提升西涅等人的力量，一来会吵醒他，二来会让他知道上次事件失败，不管怎么看都不是什么值得高兴的事。
当然，出于盖亚那未知的需要，他或许?
??会再帮索隆这次忙。可索隆不知道，那个男人最后会收取什么样的报酬。
“总之这个问题还有解决的希望，不过现在，让我们来预估下对手接下来会什么动作吧。”索隆不希望太早披露盖亚的事，如今保罗借圣子之名在大义上处处压制着他。如果再传出去他的行宫里竟然藏着个外来的强者，那他这宝座就再坐不下去了。
亚当几人或许还会替他掩饰，可西涅就难说了。而且让门德里萨那几个固执的老家伙知道，他们绝对不会再支持自己，那几个家族是不会允许有外人进入到罗马城核心政权的圈子中。若这事曝光的话，那索隆不管在哪个层面的战争都会呈现一边倒的劣势。
“对于这个问题……”西涅平静道：“我倒是认为海神团会暂时停止一切动作。”
罗恩忍不住笑出来：“西涅团长，似乎你上次也是这么说。”
“闭嘴！”索隆开始怀疑亚当的目光，怎么会推荐这个蠢货当上第八团的团长。可现在不是处理这个问题的时候，索隆看着西涅道：“理由呢？”
“因为……”
“因为我们的战线拉得太长了，而冬季大雪封路，我们的步兵团无法到达。现在只有三叉戟和我们，继续北上的话会力有不逮。经过磐石之城这一战后，索隆他们不会再那么大意让我们有机可乘了。”
磐石之城里，面对着一众战意高昂的追随者们，零如是说道。刚攻下了磐石之城，也难怪他们会兴奋。特别是佐格那人，简直恨不得背生两翼，直接攻打到罗马城里。零当然不会让他们这么做，他有自己的节奏，而且就如他刚才所说，继续开战不利的将会是他们。
在没有后援的情况下孤军深入敌方腹地，那和找死可没什么分别。高阶虽然强大，可还不是神，也会有力量耗尽的时候。单是打下磐石之城，三叉戟部队便已便已经体力耗尽，其它高阶则尚有余力，却也不对。接下来这段时间，教皇厅和他们将互有顾忌，因此在冬季没有过去之前，双方都会暂时休战。
“城市里的情况怎么样？”零又问道。
素走出来说：“弗罗曼已经带着三叉戟暂时接管了城防的任务，以及维持着城中的秩序。到目前为止发生了十几起冲突，但依照你的命令，只是把闹事者先关押起来。三叉戟的主力安置在城市货仓和几个工厂，控制住了大部分物资。至于约齐那几个小镇，刚约齐镇的镇长伯约先生已经来电，稍后他会联同马森和蓝布里奇两镇一起送上归降书。”
“看来这个老镇长干得还不错。”零点头道。
“可是头儿，我们毕竟是外来人。就算约束下面的人，但冲突还是不可避免。没有军队坐镇，只有三叉戟的话，很难让城中的居民接受我们的管理。”贝里恩如是道。
“所以我让弗罗曼他们通知了城中居民，让他们在傍晚五点左右把中央广场集合，我会和他们谈谈。何况，这种局面很快会有所改变。咱们的盟友保罗殿下如果聪明的话，应该知道接下来要怎么做。”零露出一个高深莫测的笑容。
与此同时，正在指挥室里部署着整个冬季工作的索隆，突然听到一阵急促的脚步声。接着门给打开，亲卫队长威瑟尔快步走了进来，在索隆耳边小声道：“不好了，大人。保罗殿下又在广场公然集会了。”
“现在没空理会那个小子，他要演讲就让他讲好了。”索隆皱眉道。
“可这次不一样，大人。保罗殿下竟然说那些海盗是神派来的使者！”
“什么？”索隆震怒：“这个小子，果然和海盗有关系。走，带我去看看他究竟还有多少荒谬的言论！”
离开了指挥室，索隆带着威瑟尔和自己的亲卫队，勿勿地来到教皇厅不远处的广场。广场上果然正在集会，这次集会的规模更是远胜以往。广场人山人海，而保罗则筑一高台站在中间正在高谈阔论，他身着教皇长袍，张开双臂呼喊道：“亲爱的兄弟姐妹们，你们张开眼睛看看吧。曙光正在降临，神的使者来自南方，他们带来的福音，将为大地带来长久的和平。”
“和平？”
索隆的声音压过了整个广场所有的声响，他冷冷地看着台上戴着高冠的保罗，说道：“可我怎么只看到了战争。尊敬的保罗殿下，你那些所谓神的使者，可刚刚占领了我们的磐石之城。难道这些，就是你所谓的福音吗？”
民众一静，都看着保罗如何回答。
年青的教皇末见慌张，淡淡道：“为了维持秩序，有时候战争是避不可免的。我们天上的父，为了驱逐恶魔，尚且发动了战争。只要战争的目的是为了长久的和平，那么战争就是神圣的，是正义的，索隆叔叔你不这么认为吗？”
“荒谬！”索隆冷笑道：“你这么说的话，那些海盗反而是神圣的，而磐石之城则是被恶魔占据的城市罗？”
“恶魔在于人心，人心若向恶，那么就是恶魔。”保罗用自己的父亲，也就是前任教皇曾经说过的一句广有流传的话语来作为回答，隐隐点出了磐石之城不过是在索隆控制下的一座恶魔之城。年青教皇随后又道：“如果他们不是神的使者，而是索隆叔叔口中所谓的海盗、侵略者……那么索隆叔叔你告诉我，告诉大家。他们在占领了卡农、凯奇市乃至现在的磐石之城后都做了些什么？可有虐待过平民，又或处死他们？”
索隆给他问得一窒，仔细回想，海神团似乎还真没干过这种事。这时候他答也不是，不回答更不是，干脆选择了沉默，可结果也不会比之前那两种好多少。
“让我替索隆叔叔回答吧！”保罗看向底下的平民说：“这些所谓的海盗和侵略者，他们占领了那些城市后非但没有虐待过任何平民，还对他们开放物资、减免税收。眼下这些城市的居民有食物，有活干，他们用自己的劳动换来报酬。如果他们真的是侵略者，他们为什么要这么做？”
“有人去过这些城市的话，就会发现那里的人们过得比以前更好。如果他们是敌人，他们果如传说中的那般残暴，为什么他们要这么做？”保罗转头看向索隆，道：“请你回答这个问题，索隆叔叔。”
索隆阴沉着脸说：“这都是阴谋！假象！哪怕他们做了这么多，也无法掩饰他们是可耻的、贪婪的掠夺者！”
保罗哈哈一笑，道：“至少就我所知，到目前为止，他们掠夺的恐怕是索隆叔叔的财富吧？至于普通平民的，我怎么看到他们一分不取？”
“这样的辩论是没有意义的！”索隆怒吼道：“不管怎么说，他们都是侵略者。只要是侵略者，我都会把他们轰出大陆去！”
“是吗？如果说侵略者的话，索隆叔叔也不是吗？”
索隆瞳孔一缩，道：“你说什么？”
“不是吗？”保罗丝毫不让地看着索隆道：“索隆叔叔也不正是掠夺了前任教皇，也既是我父亲保罗四世的位置，才有了今天的一切吗？”
索隆握紧了拳头，他实在没想到保罗竟会在大庭广众之下和自己撕开了脸皮。
保罗继续道：“索隆叔叔，我已经准备好了材料向审判所提出重新调查前任教皇死亡的真正原因。如果结果出来了，我想那一定是件十分轰动的事，不是吗？”
索隆终于动了真怒，保罗已经踩过他的底线。这个他一直看轻的年青人，今天竟然当着这么多人的眼前提出重审前任教皇死亡的真相，这无疑是在告诉全世界，他索隆就是凶手。哪怕所有人对此都心知肚面，可藏在心里是一回事，摆到台上又是另一回事。
何况现在当着这么多人提出来，如果索隆私底下干扰审判所的工作，那么无疑在说自己就是凶手；可如果不干扰的话，难道由着审判所把真相公诸于世。
不管怎么做，索隆都会遭到非议。
第一次，索隆在这场无形的权力之争中感到了劣势。他更气恼的是，自己竟然会让保罗这小子逼到眼下这个局面。
“你这是在找死！”索隆低喝一声，伸手朝保罗虚空一抓。
无形的力场向保罗罩去，可在这时，一道人影却闪现到他俩中间。枫横剑一斩，便把索隆的力场斩得支离破碎。索隆一惊，尽管他没有动用全力，可挟怒一抓也是非同小可。如果让他抓实，以保罗脆弱的身体会给当场抓爆。尽管如此一来，索隆会遭到非议，可却一了百了。
他已经没有耐心和保罗玩政治游戏，他要向世人证明唯有力量真实不虚。却没想到，就连这样的示威手段，也叫一个陌生人轻易破坏。而且对方并非简直地拦截他的攻击，而是将他和力场之间的联系破坏怠尽，让他失去了所有后继手段。
这事可一不可二，如果索隆再继续出手，那么不用海神团打过来，罗马城内部就会陷入分裂的局面。
索隆只是恨恨地收起手掌，刚才局面之凶险，只有高阶才能感受。而在普通人眼里，索隆无非是气愤地向保罗挥了挥手而已，他们根本看不出保罗实是在死神的镰刀上转了一圈。
半眯着眼睛，索隆露出危险的目光打量着台上的枫道：“你看上去很陌生。”
枫笑嘻嘻地说：“大人日理万机，又哪会认识我这种小角色。”
“小角色？”索隆冷笑：“一名高阶随便扔到哪个地方都是个大人物，现在能挡我一击的人不多，能把我后着全部截断的人更是少之又少。如果不是海神团那位大人物确认就在磐石城里，我几乎以为你就是他了。”
“大人过奖了，我哪比得上那位大人物。”枫又转身向保罗说道：“教皇殿下，今天的演讲应该差不多了。”
“的确是。”保罗微笑道。
索隆突然大喝道：“你们给我听着，从今天开始不准在广场集会。”
保罗色变，喝道：“教皇厅从来没有这样的法规！”
“现在就有了，我的小保罗。”索隆冷笑道：“谁如果不服，就跟我的军队评理去！”
说罢，他转身离开，人群纷纷让出一条通道来。
高台上，保罗气得浑身发抖，这时他才记起来，如此专横才是索隆的本色。在他手握重兵的此刻，他的话就是法规。如果保罗违反的话，恐怕下场也不会比平民好多少。说到底，他这个教皇没有实权。只是这样一来，民众对索隆的不满就更大了。
保罗走下高台，心想或许该找门德里萨和老约瑟夫他们谈谈了。
有些昏暗的空间里，一束光投了下来。披着连帽的斗蓬，双肩饰以火焰的纹路，胸前则是一个倒十字的黑色纹章。一付神秘装束的男人沉声说道：“今天召集各位，是想决定一件事。我们黑暗兄弟会建立于那段最黑暗的时期，靠着在座各位睿智的目光才能在暗中引导着教皇厅的前进方向直到现在。但如今，我们所培植的那棵大树已经隐隐有脱出掌握的趋势，所以在此，我提议废除继续支持索隆，改而挑选另外的、合适的人选。各位以为如何？”
又一束光投下，出现在光里同样也是个神秘的斗蓬人。他用略微嘶哑的声音说：“我赞成，自从索隆用不知名的方法杀了血腥骑士蓝博尼斯之后，他已经不再是那条听话的狗，而且有反咬主人一口的想法。”
“关于蓝博尼斯的死，我曾私底下调查过。一切的痕迹指向索隆的行宫，然而我先后派去三拨密探，却无一人回来。”第三个声音在黑暗响起，声音洪亮如同晨钟，震得人耳膜作痛：“那个行宫，如今被一股巨大的黑暗盘桓着，外界的目光根本无法穿透。就连索隆自己对那股黑暗也十分忌惮，并且搬到了另外的寝室，却把行宫让了出来。”
“这么说的话，狗非但不听话了，还打算把狼引进来？”明显一个女人在说话：“这么一来的话，我们是否得抢先行动。”
“不，到目前为止，即使索隆也不知道我们黑暗兄弟会的存在。过早暴露的话，将不利于我们继续在暗中引导教皇厅的宗旨。现在我们在水面的实力仅有门德里萨及约瑟夫两位高级会员，以他们的实力是不足以捍动索隆的。”
“那你的意思是？”
“由那个新人来干吧……”明显是门德里萨的声音在黑暗响起：“海神团的首领，那个叫零的男人，我觉得他是一个不错的明显。而且从种种迹象来看，他已经和保罗殿下联手。更重要的是，他似乎并没有介入我们大陆权力圈的打算。出于某种我们所不知道的原因，他更倾向于推翻索隆，再让保罗殿下管理这片大陆的打算。”
“荒谬，怎么可能会有这种人？”第一个说话的兄弟会成员反驳道。
“我也赞成门德里萨的看法。”这是约瑟夫的声音，两人在这方面达成惊人的一致：“根据我们在海神团中安插的眼线传回的情报来看，这个叫零的男人不止一次表达过自己无心参与大陆权力斗争的意愿。似乎他还有更强大的敌人，老实说，我个人认为他比索隆更难驾驭。不知道各位可知道，他曾让第二军的团长李奥以自爆的方式炸进了神泣之井。可他不仅回来，还把当年参与天选者计划的幸存者带了出来。我想各位应该明白这代表了什么？”
一片倒吸冷气的声音响起，那唯一的女人道：“也就是说，安杜拉虫后也给他干掉了？那可是只可怕的虫子，一只我们无法掌控的虫子！”