29.火攻
西瘟疫之地的浑浊雾气挡住了大部分月光，因此利昂的视野中几乎全都是红色的夜视影像。
这座农场的正中央原本是一块农田，如今却长满了比人还高的杂草。
现在，杂草丛中正不断传来窸窸窣窣的声音，像是有东西在里面匆忙穿行着。
“艾莉希娅，你能不能找个高处——嗯？”
利昂这才发现，她不知何时已经出现在农舍的屋顶上了。
“你看到什么了？”他问道。
“看不太清！”对方回应道，“好像有人在草丛里，后面是……天哪！好多天灾！”
听到她的话，利昂不禁捂了一下脸：还是没躲过。
他听到草丛中窸窸窣窣的声音正离自己越来越近，几秒种后，一个身影从中猛地钻了出来，险些跟利昂撞个满怀。
是个男性人类。他穿得像个普通士兵的样子，背后则背着一名看不出性别的儿童。
紧接着，一个女人也从草丛中钻了出来。
“你们是——”
利昂的话都没问完，就听到对方又吓得惨叫一声，失魂落魄地朝另一个方向跑去。
“你们跑什么！那边都是丧尸啊！”艾莉希娅在屋顶上焦急地大喊。
尽管一时搞不清楚这几个人的来历，但看上去他们像是个逃难的家庭——就这么去送死也太可惜了。
利昂伸出手，催动体内的黑暗力量，将这一男一女统统强行拉到了自己身边。
谁知，他前一秒刚刚解除这股力量，下一秒两个人就又开始挣扎着想要逃走。无奈之下，利昂只好再次控制住他们，连带着那个小孩一起拖到房子里绑了起来。
“我不是天灾。”利昂用破布堵住了对方三人的嘴巴，并指着他们的鼻子强调道：“所以麻烦你们闭嘴别瞎喊了。”
“呜呜呜，呜呜，呜！”
利昂点点头，“很好。”
随后，他走出房门，朝艾莉希娅问道：
“你看到多少天灾？”
“很多！让我仔细数数。”
说着，她用手中的长弓射出了一支奇怪的箭。这支箭的飞行速度缓慢而飘忽，在飞到杂草丛正中央时忽然燃烧起来，化作一团明亮的火球，漂浮在空中。
照明弹。借助着这个光源，艾莉希娅看清了下面的局势。
“我的天，少说得有三十只……不对，是四十只！”她叫道，“小心，它们朝你去了！”
听到这声警告，利昂握紧了手中的黑剑。
率先冲过来的天灾生物是一只在利昂眼中只能用“七零八落”来形容的食尸鬼：它的头上一根毛都没有，皮肤看上去皱巴巴的，就像被风干了一样。
不过和头部比起来，这丧尸的躯体腐烂程度还要更加严重：胸口只剩下几条肋骨，腹部更是只剩下脊椎与下半身相连。
“真烂。”利昂发自肺腑地吐槽道。
也不知是不是因为听到了这句话，眼前的食尸鬼气势汹汹地扑向利昂。
利昂迎上前去，弯腰躲过对方的扑击，接着一剑劈断了它暴露在外的脊柱。
正如其他天灾成员（以及利昂）一样，食尸鬼也属于亡灵种族。控制其行动的是一种黑暗死灵魔法，而非神经链接。
因此，单单切断他的脊柱并不能直接将其杀死。只见这只食尸鬼的上半身虽然滚落到地面上，却依旧锲而不舍地朝利昂爬过来。
见状，利昂又朝它的脑袋上补了一剑，这才让它彻底不动了。
就这？太弱了吧？
他有些洋洋自得地抬起头，紧跟着便看到更多的亡灵生物正在朝自己涌来。
冲在最前面的是一群被称为“骷髅武士”的生物。正如其名，它们的身躯已经彻底白骨化，没有半点血肉的痕迹。它们的身上披着已经破烂不堪的铠甲，手中则握着锈迹斑斑的砍刀。一对骨质巨角从脑袋两侧破盔而出，让那双冒着红光的空洞眼窝更加可怖。
利昂丝毫不示弱。他伸手便将一只骷髅武士隔空拽过来。只见手起刀落，对手便身首分离，滚入了旁边的泥土里。
然后，他就亲眼目睹了无比猎奇的一幕：这个骷髅武士又晃晃悠悠的站了起来，伸手捡起了自己的脑袋，重新放在了自己脖子上。
“你的剑上没有附魔，光靠砍是杀不掉这种怪物的！”艾莉希娅提醒他。
“那我要怎么办？”
“用火，或者魔法！”
利昂急忙看了看自己的周围。
火，或者魔法——一样都没有。
又一个骷髅武士冲了上来，利昂麻利地将其砍成几段，然而正如之前那个一样，这个骷髅武士也很快就自我复原了。
利昂试着对面前的骷髅武士释放了一次黑暗力量的冲击，但它似乎不在艾莉希娅所说的“魔法”范畴内，对方也是毫发无损。
此时此刻，对利昂来说更可怕的是，在这个骷髅武士的身后，还有黑压压一大片它的同类正直勾勾地盯着自己。
就在这个紧要关头，两支燃烧之箭曳着火光从屋顶落下，以抛物线的姿态正中利昂身旁两具骷髅的身体。
铠甲虽然破损，却仍挡下了来袭的箭矢。然而，这半吊子的防护性能反而给它们的主人带来了灭顶之灾。
箭头卡在了铠甲内侧，不断灼烧着那些朽烂的骨头。很快，火焰就扩散到了骷髅武士的全身。
它无声地颤抖着、燃烧着，最后啪地化作了一堆烧焦了的散乱碎骨。
“干得漂亮！”利昂朝屋顶比了个大拇指。
“你看好自己吧！”上面的人回应。
说着，艾莉希娅又将一支粗大的火箭射向天空。正如之前在幽暗城皇家大厅中一样，这支火箭在最高点分裂成了无数闪耀着灼热之焰的小箭，为下面的天灾大军降下了一场火雨。
大部分骷髅武士都被这阵火雨击中了。他们纷纷化作一团燃烧的火球，跑进了杂草丛中，留下一片火海。
利昂突然产生了一个奇怪的念头，他将手中的黑剑伸进了正在熊熊燃烧的草丛之中。
果不其然，在剑刃触碰到火焰的一刹那，一团橙黄色的火焰便在剑身上燃烧起来，让它看上去如同火炬一般。
更让利昂惊讶的是，尽管火焰距离剑柄非常之近，自己他握剑的手却感觉不到丝毫热度，也没有任何烫伤的痕迹。
挥舞着这柄“燃烧之刃”，利昂冲进了残余的骷髅武士之中。
剑刃所至之处，流光飞舞、火星四溅。这些不死生物就算能够暂时招架利昂的攻击，也无法躲过身后来自艾莉希娅的箭雨。
最后，只剩下利昂一人的身影，独自站立在一片燃烧的枯骨之中。
“怎么样？”他问屋顶上的血精灵游侠。
“还行吧，不过——”
就在这时，几个细长的黑影突然如蝗虫一般从火光中腾空跃起，以迅雷不及掩耳之势扑向艾莉希娅。后者躲闪不及，被它们扑倒在房顶上。
30.艾莉希娅的恐惧
借着火光，利昂看清了袭击者的真面目。
它们的脑袋上套着破布缝制的尖口袋，一条粗大的绳索从口袋下方的脖颈位置垂下来，看上去如同舌头，又像是被吊死的绞刑犯。
最让人毛骨悚然的是，这个口袋的“脸部”位置凹陷下去，一只大的惊人的黄色眼珠从中露了出来，并且还不断滚动着。
“恶鬼”。
利昂认出了它们的种类。
艾莉希娅拼命挣扎着，她一脚踢开了正趴在自己身上的亡灵，随后抓着另一只从屋顶上滚了下去，落在农舍后头。
在落地时，艾莉希娅特地把死死抱着自己的那只恶鬼压在了身下当作垫子，这才没有摔伤。
她抽出两把短剑，用力剪断了这个正躺在地上四足乱抓的恶鬼的脑袋。然而，这恶鬼的同类并没有因此就选择退却，而是更加疯狂地朝这名血精灵游侠的身上扑去。
恶鬼的动作十分敏捷，最擅长的就是以多打少，集中全力扑杀一人。尽管艾莉希娅全力招架，还是双拳难敌四手。
很快，她手中双剑的挥舞速度就在这不计后果的攻击的阻拦下越来越慢，最后连四肢都被紧紧抓住，动弹不得。
此时，又有一只恶鬼扑了上来，将双手掐向她纤细的颈部——
在它干枯的手掌几乎就要碰到艾莉希娅的时候，一股强大的力量突然把它向后拽了回去。
随后，它的胸前便出现了一道燃烧的伤口。
利昂用力将剑向下一剖，恶鬼便被切成了两半，在燃烧中不断散发着恶臭的腐烂内脏洒了一地。
接着，利昂又快步跑到艾莉希娅身边，两剑解决了正紧抓着后者的四肢让她无法动弹的恶鬼，然后伸出一只手，将她从地上拉了起来。
“谢谢。”她说。
“一报还一报。”利昂回答。
但敌人此时仍未被清理干净。因此，他们又背靠背地各自杀向四周的恶鬼们。
失去了偷袭后背的机会，恶鬼的战斗力远不如前，很快就被二人彻底消灭了。
望着那怪叫着用近乎虐杀般的手段消灭掉最后一个恶鬼的艾莉希娅，利昂脑海中只有一个想法：
被一群不死生物抓住的感觉一定非常不爽……
艾莉希娅将双剑收入囊中，抹了抹身上的污血，转身看向利昂。
“打得不错。”她说。
“很荣幸。”
“嗯……这把剑也不错。”她看了看利昂手中仍在燃烧着的黑剑，补充道。
这时利昂才意识到一个问题：这把剑上的火焰要怎么才能熄灭掉？
随手甩了几下剑，结果火苗似乎更加旺盛了。
他有些尴尬地看了艾莉希娅一眼，将剑放在地上踩了几脚。
还是没什么大用。
“要不，你试试用沙土掩埋一下？”艾莉希娅用一种饶有兴致的语气提了个建议。
正当利昂准备照办之时，就看到躺在地面上的剑身猛地震颤起来！
见状，利昂立刻一把将剑抄在手中，向四周望去。
黑暗中，只听到一阵隆隆的声音从某个方向传来，中间还夹杂着一种奇怪的清脆敲打声。
“轰！咔哒，咔哒。”
“有东西正在靠近我们。”利昂紧张地说道。
而艾莉希娅此刻竟面色苍白，用颤抖的声音说：
“我认得这个声音……”
奇特的响动又持续了片刻，一个恐怖的高大身影便突然从浓雾中浮现，踏碎了燃烧的草地，矗立在两人面前。
从结构上看，这个身影仍旧可以被归入骷髅的范畴。但它的身高几乎与农舍的屋顶持平，让人很难不去怀疑它到底是用什么生物的骨架制成的。
更加令人惊惧的是，这具庞大的骷髅竟然没有手掌。原本应该是手掌的位置变长出了一对血迹斑斑、但看上去锋利异常的骨镰，如同螳螂一般，险恶地向后勾着。
在创造这种怪物时，也许那个极其邪恶的存在的确考虑了螳螂的生态。停下脚步之后，它那有一根长长的骨质尖角突出的头骨快速晃动着，如觅食的昆虫一般，在带动起眼窝中那两团冰冷的蓝光四处扫视的同时，也让肩膀上作为装饰的人类头骨发出“咔哒、咔哒”的响声。
这是……骨傀儡？
利昂是认得这种东西的。骨傀儡在天灾军团中可以算入精英单位，战斗力远比普通的行尸走肉要强，但数量则相当稀少。
据他所知，在位于西瘟疫之地东南部小岛上的通灵学院里，就关着一只这样的生物，
但它为什么会出现在这里？
利昂紧张地瞥了艾莉希娅一眼，却发现后者早已不复之前的勇猛姿态，而是满脸绝望和惊恐的表情，身体抖如筛糠。
事实上，此时此刻，虽然血骨傀儡就站在自己身前不远处，但艾莉希娅的思绪却早已飘回到了许多年前。
银月城沦陷的那一天。
那时，已势如破竹般毁灭了奎尔萨拉斯所有防线的天灾军团终于攻破了银月城的大门。在接下来的屠杀中，城中居民凡是躲避不及者，无论是艾莉希娅认识或不认识的，几乎全部死于天灾之手。
艾莉希娅的家中曾有一名人类保姆，也是她年幼时除父母以外最为亲近的大人。
城破那天，保姆失魂落魄地从城外赶来，带来了艾莉希娅父母身亡的可怕消息，并决定携她乘船逃走。
但太迟了，一只骨傀儡在此刻闯入了艾莉希娅的家门。
她的保姆生前做的最后一件事，就是将她推进了家中的地窖，并在随后冲向那具骨傀儡，以吸引这头怪物的注意力。
透过地窖的小窗，幼小的艾莉希娅亲眼目睹了自己的保姆是如何在骨镰下化作一堆碎肉的。那也是她自出生以来首次直面死亡。
长大后，艾莉希娅走上了游侠之路，加入了远行者部队，收复了奎尔萨拉斯所有被天灾侵占的土地。
为了收复家园，艾莉希娅亲手宰杀了成千上万只天灾军团的行尸走肉。在整个过程中，她曾无数次想象与骨傀儡的遭遇，甚至在梦中都时常演练对这种肮脏之物的复仇之战。
但她一直没有获得这样的机会。
直到今天。
不幸的是，只看了那骨傀儡一眼，原本已在艾莉希娅内心最深处沉睡多年的恐惧便再度咆哮着死灰复燃，张开一双无形的黑暗之手，攫住了她的心灵、思维以及一切战斗的能力。
31.骨傀儡
不妙。
艾莉希娅目前差不多是这个三人小队中最能打的一个，但她如果一直像现在这样，是肯定没有什么战斗力的。
更何况安妮还留在了楼上。
所幸，这具骨傀儡暂时还没有发现农舍旁边的两人。利昂趁机把艾莉希娅拉到了房屋后面，拍了拍她的脸。
对方的身体不断发抖，手和脸摸上去都是一片冰凉。
“你什么情况？”他焦急地问着，完全无法理解这个血精灵游侠为什么会突然被一具骨傀儡吓破了胆。
“我、我很害怕……”
艾莉希娅的声音颤抖着，眼眶四周微微泛红，那双泛着绿色荧光的眸子中似有泪光闪烁。
利昂叹了口气，把手中的剑放在一边，然后用力抓住她的双肩。
“听着，我知道你肯定不会无缘无故地害怕这种东西，但无论如何，你现在都必须得克服恐惧，不然我们今天都得死在这里，明白吗？”
对方没有回应，只是死死低着头。
见状，利昂恨不能当场给她来一段“我们无论遇到什么困难都不要怕”的演讲。只不过，见到艾莉希娅这幅样子，就连他自己也没什么与骨傀儡战斗的底气了。
就在此时……
“艾莉希娅？”安妮的声音从农舍大门传来，“利昂？”
屋漏偏逢连夜雨。
听到这个声音，利昂也顾不得再去安慰艾莉希娅，而是拎起一旁的黑剑，急匆匆地朝农舍正面跑去。
就在转角的瞬间，他听到一声尖叫，随后是咣当一声巨响。
接下来，他便看到农舍的正门被骨镰生生劈出了一个大洞，无数断裂的木头碎片四下飞溅。
“安妮！”他惊慌地喊道。
“利昂！”安妮的声音更加惊恐，“这是什么东西？”
听到对方还活着，利昂松了一口气。
“总之躲开就对了！”
直到这时，骨傀儡才发现自己一直忽略了这个手里拿着一团火的生物。
他的脑袋有些懊恼地晃了两下，随后张开双镰，朝利昂劈了过来。
骨傀儡没有发声器官，但仅仅是骨镰划破空气发出的尖啸就足以使人胆寒。利昂拼尽全力朝旁边一跃，才勉强躲过了这一击。
但对手的行动远比他的体型看上去要敏捷。不等利昂缓过劲来，又一记劈斩就直奔他的脑门而来！
见自己无法躲过这一击，利昂只好横剑挡在身前。
铛！
无数火花迸溅四散，利昂觉得自己就像是颗铁钉，被一把锤子狠狠砸进了地面，仿佛骨头都要被砸碎了。
骨傀儡缓缓地举起骨镰，看了看，又举起另一只骨镰比对了一下，发现前者被利昂生生格挡出了一个豁口。
那可是天灾军团的工程师们经过重重筛选才最终确定的“硬骨头”，从来只有它切碎生者们软弱不堪的血肉，怎么可能会被一把凡人的剑崩出豁口？
必须杀掉这个可恶的家伙。
于是，骨傀儡再度高举自己的武器，准备一举将面前这个渺小的亡灵斩成数段。
这时，它的眼前突然金光一闪，随后便发现自己的另一只骨镰上也出现了一道醒目的缺口。
骨傀儡向在场的另一个生物看去。果然，那个女亡灵正将手伸向自己，刚刚一定是她对自己释放了什么讨厌的法术。
作为一种战争机器，骨傀儡并不擅长思考，尤其是做这种选择题。它在原地呆滞了好几秒钟，才下定决心：还是先杀掉那个男人吧！
正是有了这几秒钟的时间差，当它转回头时，便发现自己准备杀掉的那个人已经溜得无影无踪了。
接下来，骨傀儡的一部分思维说，它应该对自己被耍了而感到羞耻和愤怒。而另一部分思维则告诉它，现在不是生气的时候，因为有个东西已经在不知什么时候爬上了它的后背。
那个人自然是利昂。
趁着对方没回过神来的几秒钟，他已经迅速跑到了骨傀儡的身后，离开了后者的视野范围。
随后，他故技重施，用黑暗的拉拽之力瞄准骨傀儡的上半身，并借助后者本身的庞大质量将自己拉了上去。
亲自站在骨傀儡的身上，利昂对这种东西的体积产生了新的认识：它的一根肋骨能有自己的大腿那么粗，而脊柱的宽度更是足以让人双脚站立。
利昂举剑朝骨傀儡的脊柱上猛砍了两下，随即发现后者坚韧异常、毫发无损。
骨傀儡本能般的猛地转过身，虽然没能抓住来袭者，却差点把利昂甩了下去。
他向下方望去，恰好看到正一脸惊慌盯着自己的安妮。
“安妮！”利昂喊道，“给我套个盾！”
几秒种后，他便感觉到有一种能够令人心平气和的能量场环绕着自己，让他有了和面前这个枯骨巨兽一战的信心。
于是他不顾骨傀儡正不断剧烈摇晃着的身躯，奋勇向上爬去。
终于，他看到了骨傀儡的后脑勺，以及它左右肩膀上那两个眼窝喷着蓝火的骷髅。
那些骷髅见到利昂，张大了嘴巴，仿佛是在开怀大笑一般，但利昂懒得去跟这两个奇怪的东西纠缠。
他看到这具骨傀儡的头部与身体之间并非完全相连，而是隔着一道冒着幽幽蓝光的缝隙。
很明显，只要能够破坏这个缝隙，就可以将它的脑袋切下来。
于是，利昂一手抓着骨傀儡后背上的尖刺，一手拎着剑，看准了那个缝隙，向下跳去。
借助重力，他手中的黑剑势如破竹，一击便划破了连接着骨傀儡头身的魔法。遭到扰动的魔法发生了爆炸，直接将骨傀儡的脑袋炸飞了，后者砰地一声落在了农舍的屋顶上。
而利昂则及时将黑暗力量瞄准农舍的屋檐，借助反作用力减缓了自己下落的速度，平稳落地，潇洒转身。
“咔哒、咔哒。”
骨傀儡并没有那么容易被杀死。
只见它左肩上的骷髅晃了两下，便突然滚落，恰好卡在空洞洞的颈窝上。
与此同时，它胸口的肋骨下突然有一个蓝色的光团亮起。
这道冰冷蓝光如火焰般顺着脊柱一路向上蹿升到颈窝处，形成了无数虚幻的触须，簇拥着刚刚掉落的骷髅。
渐渐地，那骷髅的眼窝中仿佛也亮起了蓝色光芒。
就像刚刚被利昂砍掉的那个脑袋一样……
32.心魔
长见识了，这个怪物的脑袋竟然还会热插拔。
利昂的心猛地沉了下来。
单是砍掉对手的一个脑袋，就足以让他倍感吃力，没想到对手的脑袋竟然还是有备份的……
很明显，就算把骨傀儡现在的这个脑袋也砍下来，它右肩上的那个骷髅也可以为其续上第三条命。
硬拼绝对不是办法，利昂快速跑向安妮，拉着她就去屋后找艾莉希娅。
留得青山在不愁没柴烧，活命要紧。
他们把两匹马关在了附近的马厩里，以防被天灾偷袭。只要找到它们，就还有逃走的希望。
然而，当他们跑到屋后时，却发现艾莉希娅……并不在那里。
与此同时，屋前又是一阵惊天动地的巨响。
利昂简直要抓狂了，他告诉安妮绝，对，不，要，乱，跑，然后气急败坏地再次转身跑向屋前。
果然，就在利昂和安妮朝屋后跑去的这段时间里，艾莉希娅从屋子的另一边走到了屋前面，与骨傀儡四目相望。
“你在干什——”
骨傀儡朝艾莉希娅发动了攻击！
“快躲开！”
砰！
骨镰重重落在了艾莉希娅原本站立的位置上，只劈到了一个幻影。
至于艾莉希娅本人，她正站在骨镰落地处的数尺外，长弓拉满，射向骨傀儡的胸口。
骨傀儡急忙将一只骨镰挡在身前，拦下了这支箭，另一只骨镰则再次朝对方挥去。
但骨傀儡的这一次攻击并没有完全发上力，因为此时突然有一道神圣锁链从天而降，缠住了那只骨镰。
安妮果然也没老老实实在房后呆着。
但利昂并不在意这件事，因为他突然意识到了另一个更加重要的问题。
这个骨傀儡似乎很忌惮那支射向自己胸口的箭？
由此联想到它胸口肋骨下的那团蓝火，一切豁然开朗。
“安妮！你继续用锁链拉着它这只手！”利昂喊道，“我来拉住另外一只！”
说着，他一个箭步冲到了骨傀儡的左手边，将体内的黑暗之力完全释放。
无数条黑线从利昂的手部喷涌而出，捆住了骨傀儡的左侧骨镰。利昂觉得自己只要稍微一用力就会把自己拉向对方，但他现在绝对不能这么做。
“安妮，把它的两只手扯开！用力！”
这一白一黑两条锁链开始朝两侧发力。尽管骨傀儡剧烈挣扎着，但双镰之间的距离还是越来越大。
“艾莉希娅，放箭！”利昂大喊道。
随着他一声令下，一支又一支利箭从艾莉希娅的长弓飞向骨傀儡的胸口。没有了双镰的阻挡，它们径直飞进了骨傀儡肋骨下的黑暗地带，消隐无踪。
终于，安妮和利昂还是没能抵抗住这具骨质战争机器的力量。两条锁链断裂开来，它们的主人也猛地向后一仰，倒在地上。
还是不行吗？利昂看着依旧生龙活虎的骨傀儡，有些绝望地想。
那骨傀儡并没有急着发动进攻，而是低头看了一眼自己的胸口，又看了看面前的艾莉希娅。
仍在燃烧着的火焰照亮了这名血精灵游侠的身躯。她的右手高高举起，做了一个猛攥的动作。
下一秒，一团橘红色的火焰猛地从骨傀儡胸前爆裂而出，随之而来的是一声巨响。
所有肋骨都在爆炸中灰飞烟灭，骨傀儡的身躯猛地一震，向前扑倒在地，双镰深深地插入了地面。
紧接着，无数蓝色火花从它的胸口涌出。
利昂仔细看了看，发现那哪里是火花，分明是一个又一个被禁锢的灵魂！
它们呼啸着、盘旋着、消散在天空。不光来自骨傀儡的胸口，还有它的头部、肩部、以及所有关节连接处……
随着最后一缕灵魂消逝在天际，骨傀儡庞大的身躯也彻底失去了死灵魔法的支撑。只消片刻，它便坍塌成了一堆细碎的枯骨。
利昂和安妮互相点点头，走到艾莉希娅身边。
而眼泪正止不住地从这名刚刚亲手杀死了一只骨傀儡、了却了心中夙愿的血精灵少女的眼眶中滑落，在她满是灰尘的脸庞上划出一道道沟壑。
安妮和艾莉希娅相互搀扶着回到了屋内，而利昂则用沙土灭掉了剑上的火，看了看仍在熊熊燃烧的草地，不禁叹了口气。
“我们闹出这么大的动静，不会再招来更多的天灾吧？”
“不会。”艾莉希娅擦掉了眼泪，说道：“按照天灾的行动规律，凡是我们能引来的已经都被我们杀掉了。”
“那就好。”
说着，利昂将目光放在了之前被他捆住腿脚扔在角落里的那几名人类身上。
“现在，让我们跟这几位麻烦制造者好好谈谈……”
他挥了挥手，用黑暗之力解除了这三个人身上的束缚。
“你们是——”
“亡灵！看剑！”
三个人之中的男人猛地从腰间抽出一把铁剑，直扑利昂而来！
利昂顿时吓了一跳，急忙再次动用黑暗之力，掐住了对方的脖子，把他提到了空中。
自己当初匆忙间竟然忘了检查他身上有没有带武器！
“你疯了吗？”利昂越想越气，怒冲冲地问道：“这TM就是你对待自己救命恩人的方式？”
“亡灵！我和你们、唔、不共戴天！咳咳咳！”对方上气不接下气地放着狠话。
黑暗之火夹杂着心中的怒火，灼烧着利昂的心智。
“好，你要是真的这么想死，老子现在就成全你。”
说着，掐着对方喉咙的力量变得越来越大，而对方的脸色也渐渐变得苍白起来！
“臭亡灵！”
就在这时，一个软乎乎的东西砸在了利昂的腿上。
“你放开我爸爸！”
那个小孩，准确地说是个人类小女孩，不知何时冲上前来，用手里的玩偶拼命砸着利昂的腿。
这熊孩子真烦人，就像她软弱不堪的父亲一样。
那熟悉的低语又开始在利昂的耳边萦绕。
连她一起杀掉算了。
那个声音提出了一个看似非常合理的建议。
“莉莉！快停手！”那个成年女人哭着喊道。
“莉莉……”悬在空中的那个男人挣扎着说道，“快跑……”
“我不跑！你放开我爸爸！”小女孩大叫着扔掉玩偶，开始用双拳猛锤利昂的腿部。
你还在等什么？不过是个人类的小崽子而已……只要轻轻一剑，她就再也不会打扰你了。
“利昂……”安妮有些犹豫地开了口。
“你要干什么？”艾莉希娅轻轻问道。
“我说，不。”
利昂说着，解除了手中的力量，将那个男人放了下来。
“这是看在你女儿的份儿上。”
说着，他又猛地一挥手，将那个男人手中的铁剑震出了窗外。
33.逃兵
三个人类、一个亡灵人类、一个血精灵、一个亡灵精灵……围坐在木桌四周。
利昂和刚刚在自己手下捡了一条命的人类男子互相瞪着对方，沉默不语。
安妮走到墙角，拾起了不久前被那个叫莉莉的人类小女孩扔掉的布偶，随后坐在布偶主人的身旁，递了过去，以示友好。
见状，莉莉猛地将布偶抢了过来，然后迅速钻到了自己母亲的怀里，留下安妮一脸尴尬地坐在那里。
“你想要什么，亡灵？”对面的男人先开口了。
“老实说，不知道。”利昂用一种冰冷的语气回答，“我本来想要你的命，但目前暂时不要了。”
“暂时不要了？你可别跟我说你突然大发慈悲了，亡灵。”
“彼得，别这样。”那个女人紧张地说。
“啊，所以你叫彼得。”利昂说，“然后你的女儿叫莉莉，对吧？”
说着，他又转向那个女人。
“而你似乎是莉莉的母亲，你的名字叫什么？”
“贝蒂。”
谈话进行到这里，彼得突然拍案而起。
“适可而止吧，亡灵。你想干什么就直接说，不要在这里假慈悲了。”
“彼得！”他的妻子想要阻止他。
“亲爱的，你看不出来吗？这个亡灵是在戏耍我们！就像抓住老鼠的猫一样！”
“我没兴趣戏耍一个没脑子的白痴。”利昂插话道。
实际上，利昂内心目前处于一个非常别扭的状态。
按照他自穿越以来一贯的心态，他应该一剑插了这个恩将仇报的蠢货，然后让另外俩女的有多远滚多远。
而他之所以没有这么做，纯粹是出于对那个又开始在自己耳边哔哔叨叨的神秘声音的逆反心理。
结果就是，利昂现在既不能动手，就这么放对方走掉的话又心有不甘，所以只能不断没话找话，以图获得更多对方的信息。
“西瘟疫之地可不是什么人口密集的地方……这里离壁炉谷不远，而你看起来又特别讨厌亡灵，”利昂缓缓地说，“所以我没猜错的话，你是血色十字军的人，对吧？”
听到这个问题，那个叫贝蒂的女人猛地摇了摇头。
“不是！”她惊慌地看向彼得，“亲爱的，快告诉他，我们不是血色十字军！”
而彼得则恶狠狠地看了利昂一眼，“是又如何？”
嗯，这脑子的确相当血色十字军。
“不如何。”他答道，“只是会让我很好奇：为什么一个血色十字军会大半夜里带着妻女在西瘟疫之地瞎跑，而且方向还是背对着壁炉谷去的？”
“那就收起你的好奇吧。”彼得言辞傲慢而强硬，“我绝对不会向一个亡灵透露任何——”
“够了！”贝蒂突然用高八度的尖锐声音打断了自己的丈夫，“彼得，收起你那无用的信仰吧，我们一家被它们害得还不够惨吗？”
利昂闻之一振：有故事诶！
“我——”彼得还想反驳，但被利昂打断了。
“你，闭嘴。”说着，他转向贝蒂，“我对你们一家的故事很感兴趣，女士。”
贝蒂看了看利昂，又看了看自己的丈夫，咬着嘴唇下定了决心。
“他们想要抢走我的女儿。”她说。
彼得并非壁炉谷本地人。他出生在洛丹伦大陆南部，希尔斯布莱德丘陵海岸边的南海镇，并一直在那里长大。
与洛丹伦的其他大部分地区不同，南海镇并没有受到亡灵瘟疫的影响。但尽管如此，亡国之痛还是对年轻的彼得产生了强烈的刺激，促使他最终决定与几名同乡一同离开南海镇，翻越奥特兰克山脉北上。
在途中，他们遇到了壁炉谷的领主、血色十字军指挥官泰兰·弗丁，并在后者的引荐下加入了血色十字军。
之后的几年里，彼得和他的同乡们一直以血色十字军士兵的身份驻扎在壁炉谷。在那里，彼得遇到了贝蒂，二人最终坠入爱河并成婚，还在几年前生下了女儿莉莉。
随着血色十字军的势力逐渐壮大，彼得开始怀疑这个组织是否已经偏离了最初的目标，而一些令人担忧的事情也开始不断发生。
几年前，被放逐的圣骑士提里奥·弗丁私下与自己的儿子泰兰取得了联系，并成功说服后者脱离了血色十字军。
接下来发生的事情是一场纯粹的悲剧：血色十字军领袖达索汉不知怎的得知了泰兰“叛逃”的消息，并派遣大检察官伊森利恩埋伏在离开壁炉谷的道路上，伺机杀死了泰兰。
原本赶来接应的提里奥·弗丁终究还是晚到一步，亲眼目睹了自己儿子遇害的过程。愤怒的提里奥在随后手刃了伊森利恩，为自己的儿子报了仇，借着便前往东瘟疫之地，投靠了银色黎明。
失去了领主的壁炉谷至此彻底变成了血色十字军的堡垒，实行完全的军事化制度。新来的指挥官普布拉德禁止他们谈论泰兰·弗丁的死因，但事情的真相早已在壁炉谷的居民之间口耳相传。
自那时起，逃亡的想法便在彼得的内心深处扎了根。但由于自己的妻女和朋友都在此地，壁炉谷的军事管制又愈发严格，他一直压抑着这个念头。
但疯狂似已在血色十字军的领导层之间蔓延开来。
不久前，位于东部海岸的血色新阿瓦隆要塞遭到了天灾军团死亡骑士们的突然袭击。壁炉谷的指挥官普布拉德闻讯率军前往支援，随后便杳无音信。
当时正请假回家照顾女儿的彼得没有被征召，但他所有的同乡都跟着普布拉德一起失踪了。
数周后，来自斯坦索姆的信使带来了普布拉德部队全军覆没的消息。与此同时，达索汉也宣布将壁炉谷纳入自己的亲自统治之下。
达索汉称，尽管普布拉德一行人全部阵亡，但在一个名为“血色黎明”的“圣光神启”的感召下，布丽奇特·阿比迪斯将军已经成功从新阿瓦隆要塞脱身，并前往诺森德建立了一个新的基地：新壁炉谷。
以“血色黎明”之名，达索汉不断要求壁炉谷的居民们将自家儿童送往斯坦索姆的血色堡垒进行“军事训练”，而这些孩子们一旦离开壁炉谷，便再也没有与家人联系过。
更可怕的是，有些壁炉谷的居民思子心切，决定亲自去斯坦索姆找孩子，而他们竟然也全部失踪了。
至此，彼得在壁炉谷已经没有任何朋友或是可以信任之人。
而笼罩在每一个有孩子的壁炉谷家庭头上的恐惧，终于在几天前正式降临在彼得一家身上。
34.摊牌
“所以，我们决定趁夜逃走。”贝蒂说。
“但逃亡总要有个目的地，你们打算逃到哪里去？”利昂问。
听到这个问题，贝蒂有些犹豫地看了看彼得。
而彼得则叹了口气。
“你都说了这么多了，把这件事告诉他又有什么大不了的？”他有些责怪地揶揄了一句，“好吧，我打算带她们回我的家乡南海镇，然后再坐船去暴风城，或者米奈希尔港，总之离这鬼地方越远越好。”
“南海镇？”听到这个名字，艾莉希娅不禁插话道：“你知道这里离南海镇有多远吗？”
“四五天路程差不多了，我当时从南海镇来到这里也就花了这么久。”
“当时你们是一群年轻的男人！而现在只有你自己一个男的，还带着妻子和女儿，也敢走这条路？你们会没命的！”
“可我也不是新兵蛋子了！”彼得反驳道，“有我这些年的战斗经验，寻常的亡灵渣滓和拦路盗匪根本近不了我的身！”
“那你刚才求救个什么劲？”艾莉希娅气得面红耳赤。
坐在一旁的利昂完全理解艾莉希娅生气的原因。他揉了揉自己的鼻梁，然后站起身，用力把彼得从座位上抓了起来。
“你给我过来。”
说着，他拽着彼得，把后者一路推出了房门。
在他们谈话的这段时间里，院子中的杂草已经燃烧殆尽，只留下一些余烬发出星星点点的红色光芒，四周也因此重新暗了下来。
“艾莉希娅，给他掌个灯。”
听到这句话，艾莉希娅便搭弓射箭，一颗照明弹呼啸着飞到了院子上空，闪耀着明亮的光芒，缓缓坠落。
在照明弹的光辉下，骨傀儡庞大的遗骸清晰展现在所有人面前。
直到这个时候，彼得才终于看清了刚才追杀自己的究竟是什么东西。他吓得面无血色，后退几步，靠在墙壁上大口喘着粗气。
而利昂则走上前去，轻轻踢了一脚深陷于泥土之中的骨镰。
“这玩意儿，我们三个人合力都差点没打过。”他回过头，看着用力靠着墙壁才勉强没有到底的彼得，说：“难道你觉得自己有单刷它的本事？”
“而且你要面对的也不仅仅是亡灵。”艾莉希娅补充道，“据我所知，辛迪加这几年在奥特兰克山脉的活动越来越猖獗，即便是成规模的军队都没几个人愿意走那条路了。”
至此，彼得算是彻底打消了翻山越岭回老家的念头。
但壁炉谷是肯定回去不了，因此他又想到了另一条路线：向西穿过提瑞斯法林地，然后绕过洛丹米尔湖，经银松森林到达希尔斯布莱德丘陵。
“所以，你打算横穿被遗忘者的土地，然后再穿过一个到处都是狼人的地方？”利昂继续给他泼着冷水。“就算先把狼人放在一边，就凭你对被遗忘者的态度……以及被遗忘者对生者的态度，我觉得这条路并不比之前那条更安全。”
利昂说的句句属实，因此彼得也找不到什么反驳的理由。
后者的脸色渐渐暗淡下来：“难道我们就真的只有死路一条了么？”
“不，你还有一个地方可去。”
望着疑惑地看着自己的彼得，利昂说出了这个地点的名字：
“去圣光之愿礼拜堂，投靠银色黎明。”
“什么？银色黎明？我不想跟他们打交道。”彼得的第一反应是否定的：“那些人一直打着圣光的旗号壮大自身，而且他们甚至还接纳亡灵！”
“既然你的信仰这么坚定，那还跑出来干什么？”利昂实在受不了这个人的榆木脑袋，决定摊牌了。
“我来给你解释一下你现在的处境：在我眼里，你们这群所谓的血色十字军，有一个算一个，都是一群没脑子的待宰猪猡，哪怕你下一秒被天灾碎尸万段，我也只把你当成狗咬狗之中的失败者。
“但是，你的妻子和孩子并不像你一样愚蠢，还有得到拯救的希望——也正是因为这个原因，我才留了你一条命。所以现在你只有两个选择：要么跟我们一起去圣光之愿礼拜堂，要么我杀了你，然后再带你的家人去圣光之愿礼拜堂，我说的够清楚了吗？”
也不知是他成功说服了彼得，还是单纯把对方吓住了，总之对方没有再抬杠。
“很好，我就当你是同意了。”利昂说，“现在，你们先去把衣服给我脱了。”
“……什么？”
“我要检查你们身上有没有藏别的武器，然后还会把衣服还给你们的。动作快点，我们天亮就走。”
回到农舍之后，利昂一行人根据性别分类，分别检查了对方这一家三口的衣物。
检查完毕后，利昂发现安妮和艾莉希娅的胳膊上都有几道划痕，虽然没有出血，但看上去红通通的。
“什么情况？”他问道。
“那个人类小女孩挣扎得很激烈，我们两个加上她的母亲一起费了好大劲才让她就范。”艾莉希娅揉着胳膊说道。
“辛苦你俩了。”
“不要紧。”
此时后半夜即将结束，这片地区笼罩着的棕黄色雾气也渐渐替代了之前的一片漆黑。这个麻烦不断的夜晚终于过去了，而天灾亡灵终究没有再次发动进攻。
又等了一会儿，利昂决定出发继续赶路。
他们去马厩牵出了之前的两匹马。事实证明，把这两匹马关在马厩里是一个无比正确的决定，否则它们恐怕很难活过天灾的袭击。
不过，彼得一家人是徒步从壁炉谷逃出来的，因此目前有六个人，却只有两匹马。
“看来有人要步行了。”利昂看了看其他人，说。
“我可以下马。”艾莉希娅回答，“你和安妮骑一匹马，然后他们一家骑另一匹——这个小女孩的重量应该算不上什么负担。”
此时，莉莉正趴在自己母亲的怀抱里，搂着后者的脖子睡着大觉。
“然后让你一个人步行？算了吧。”利昂提出了另一个方案：
“你和安妮还是骑原来的马，然后把它身上的行李都转移到我这匹马身上，再让贝蒂抱着孩子骑上去。”
“可我不会骑马。”贝蒂说。
“没关系，我和彼得可以在前面牵着。”
35.进入东瘟疫之地
也许是贝尔蒙特真的对西瘟疫之地的形势了如指掌，又或者单纯是因为他们的运气特别好，总之，他们接下来再没有与天灾亡灵发生正面交锋，最多只有几个看上去孤苦伶仃的蹒跚丧尸，远远望着这群人，并未发动攻击。
利昂甚至有点怀疑，他们在前一天晚上是不是把全西瘟疫之地的亡灵都给干掉了。
虽然下马步行导致他们的前进速度有所放缓，但由于在前一天赶了足够多的路，利昂一行人还是如期在离开幽暗城后第三天的午后来到了达隆米尔湖畔。
与洛丹米尔湖并列，达隆米尔湖是洛丹伦大陆最大的两个湖泊之一。源自奥特兰克山脉、鹰巢山与其他几座山脉的河流汇聚在这个山间盆地的最底端，形成了一个巨大的淡水湖。
在多条河流注入湖泊的同时，又有一条河从达隆米尔湖向北流出，一路穿过低矮的壁炉谷丘陵，最后于洛丹伦大陆北方的一个海湾处入海，这条河的名字就是索多里尔河。
一座曾经繁华、但却早已沦为废墟的港口城市就矗立在索多里尔河口的海湾之畔，它的名字叫做斯坦索姆。
在游戏中，作为一个五人副本，斯坦索姆自然是没有港口的。由于这件事再度与自己多年来的游戏经验发生了冲突，利昂在拿到这张地图后与艾莉希娅确认了好几次，才相信了这地方竟然真的是一座港口城市。
不仅如此，他还从艾莉希娅的口中得知，血精灵的首都银月城也是一座港口城市。
在接受了这些知识后，利昂反而很快找到了解释：斯坦索姆曾是最繁荣的人类城市之一，而银月城也是一座靠着海的都城，所以有个港口是个很正常的事情。
像游戏里那种位于海边却被一圈突兀的山体围绕起来的情况才不正常。
他甚至还想到了一个例子：在原本的剧情设定中，暴风城至少在第一次战争时期就是港口城市了。但在游戏里，这个地方直到第二部资料片才添加了海港区域，而在此之前，它也同样是个被一圈山脉地形围起来的海边城市。
“我们到索多里尔河了。”利昂看了看地图，说道：“过了这条河，就是东瘟疫之地的地界。”
索多里尔河并不长，但河道却几乎全都是流水在丘陵之间硬生生冲割出来的，偏僻而陡峭。因此，人们在整条河流上只修建了一座桥，地点就在与达隆米尔湖的交界处。同样地，由于利昂一行人绕开了陡峭的河岸，他们见到这条河的地方已经离桥不远了。
河水十分湍急，颜色也和这两个“瘟疫之地”的所有水体一样浑浊不堪。透过棕黄色的雾气，可以看到那座石头大桥的身影就在视野的尽头若隐若现。
“人类总是说：‘索多里尔河上只有一座桥’，我一直以为这是什么蹩脚的谚语，没想到是真的啊……”艾莉希娅说。
“说起来，你以前没有来过这里吗？”利昂问道。
艾莉希娅摇摇头：“我是在奎尔萨拉斯长大的，以前从未离开过故乡……收复家园的战斗结束后，我先是通过传送网络到了幽暗城，再后来又去了卡利姆多和诺森德，并没有经过这个危险的地方。”
在离开之前那座农场时，他们采纳了利昂的建议：艾莉希娅和安妮同乘一匹马，贝蒂抱着莉莉坐在另一匹马上，而利昂和彼得则徒步走在前面。
利昂并不确定把自己的坐骑让给一个陌生人的选择是否正确。不过，从这个叫贝蒂的女人之前的表现来看，她对自己一行人似乎没有什么恶意。况且只要能把她的丈夫彼得控制住，她应该就不会逃跑。
至于彼得……
在意识到自己一时半会儿回不到南海镇老家了之后，他对利昂一行人的抵触情绪似乎减弱了很多。尽管他一路走来还是不怎么说话，不过倒也没做什么有害的小动作。
桥面虽然有些破旧，但好在是石砖所砌，结构还算坚固，没有倒塌。
之前贝尔蒙特曾警告他们“不知道这座桥上有什么东西”，现在看来那似乎是他的一个“被遗忘者式”的玩笑，因为桥上并没有什么拦路的劫匪或亡灵，桥下也没有巨魔。
顺利通过石桥之后，他们便正式进入了东瘟疫之地。
无论是如今的东瘟疫之地还是曾经的东威德地区，此地的面积都远大于它位于索多里尔河以西的孪生土地。
站在桥头，利昂沿河向北望去。陡峭的河岸上似有一条隐隐约约的小径，通向丘陵之间的某个地方。
如果没猜错的话，那应该就是提里奥·弗丁曾经的隐居地点。他就是在这里秘密与自己的儿子取得了联系，并最终经历了那场丧子的悲剧。
不过他目前并没有兴趣去来个圣地巡游，毕竟提里奥本人目前已经前往诺森德，身处讨伐巫妖王的最前线了。
沿着大道一路向东，空气的污浊程度迅速变得比西瘟疫之地还要严重，之前的棕黄色雾气也逐渐转变为一种看上去让人非常不舒服的深棕色。道路两旁不仅满是枯死的乔木，更令人触目惊心的是这些树木的尸体上还长出了许多布满小孔的真菌聚落，光看着都让人头皮发麻。
“我听说过这种真菌，据说它们的孢子是携带着天灾瘟疫的，一旦吸入过多就会感染。”艾莉希娅说，“还是离它们远点吧。”
根据常理推断，这样的病木林无疑应当是死气沉沉的。
但事实并非如此，在赶路期间，他们不止一次听到了病木林中传来一种诡异的沙沙声响，仿佛有什么东西摩擦着经过了地表。
又走了一会儿，他们终于见到了这个声音的正主。
只见一条体型肥胖、体积比他们六个人加起来还要庞大的亮黄色蠕虫状生物从道路一侧的森林中蠕动出来，经过他们面前不远处的路面，又一拱一拱地进入了另一侧……
36.玛瑞斯农场
东瘟疫之地可能是全艾泽拉斯受亡灵瘟疫影响最严重的地方。
诚然，单论亡灵生物的数量，这里远远比不过天灾军团大本营所在的诺森德大陆。但必须要指出的是，诺森德的天灾控制区几乎全都是终年积雪、没有任何生命迹象的冰川废土，根本无法形成东瘟疫之地这样成规模的腐化植被。
“啊……我讨厌这个地方，真不知道那些依然住在这里的人是怎么活下来的。”
看到那条黄色的巨型蠕虫后，彼得终于忍不住干呕起来。
“那个应该就是传说中的‘食腐虫’了……”尽管同样被恶心得面色苍白，艾莉希娅还是正确地说出了它的名字。
利昂对这种生物同样印象深刻：玩家们喜欢管此类虫子叫“东瘟疫大蛆”或者故意钓鱼的名字“东瘟疫大姐”，有关它们的梗几乎出现在玩家圈子里每一个需要恶心人的时刻。
不过，虽然看上去令人作呕，但食腐虫实际上是一种性情非常温和的生物。正如其名，它们主要以这片土地上的腐尸和其他腐化物质为食，几乎不会主动攻击人。
不仅如此，这种因亡灵瘟疫而变异的生物还进化出了抵抗与净化瘟疫的能力，它们喜欢吞噬因瘟疫而死亡的动物，并将其消化转变为“干净”的肉质，储存在身体里。
实际上……隐居期间的提里奥·弗丁就曾将这种生物的肉当做储备粮食。利昂一辈子都忘不了那个帮弗丁收集食腐虫肉块的可怕任务。
“你是说提里奥·弗丁吃过这种东西的肉？”艾莉希娅的表情扭曲起来，一副要死的表情。
利昂耸耸肩：“大概吧，反正这玩意儿的肉没毒没病，就是看着恶心了点，说不定尝起来鸡肉味嘎嘣脆呢。”
再往前，他们来到了一座低矮的丘陵脚下，一条狭窄的泥土路从大路中分出，朝丘陵顶端拐去。借着路口旁那歪歪斜斜的路标，他们确认这条小径就是通往玛瑞斯农场的。
“我们到了。”
利昂说着，让贝蒂抱着孩子下马，并将行李袋重新平均分配，随后又把彼得的铁剑丢给了他自己。
“从这里一路向东就是圣光之愿礼拜堂了，我们就在此分道扬镳吧。”利昂说：“至于这把铁剑，我把它还给你，你留着路上防身吧。”
“等等，那是什么东西？”彼得指了指马背上的行李袋之一，问道。
那个行李袋里所装的正是巴萨罗梅的圣契。因为搬动的缘故，圣契的一角已经从袋口露了出来。
“那个啊？”利昂看了一眼，“那是某个银色黎明成员的圣契，我之后会去圣光之愿礼拜堂将它物归原主。”
“所以这是你捡到的？”
“你们血色十字军的密探偷走了这本圣契，然后路上出事死掉了，最后就落到了我的手里。”
说完，他再次骑上了自己的黑马，与其他两人一起沿着这条泥泞的小径朝山坡上走去。
走了没多远，他突然听到后面传来喊声：
“等等！”
回过头，他看到彼得正带着家人向他们走来。
“怎么了？”
“这个地区恐怕比我想象的更加危险，单凭一把铁剑我可能到不了目的地。”彼得大方地承认了自己的顾虑，“所以我决定先陪你们把事情办完，然后再一起动身。”
听到这段话，艾莉希娅不禁轻笑起来：
“怎么，你不拿我们当敌人了？”
彼得叹了口气：“我想明白了，血色十字军想要毁了我们，而你们则救了我们的命，事到如今已经没必要再坚持之前的信仰了。”
艾莉希娅笑得更厉害了，那笑声清澈悦耳，如银铃一般：
“那祝贺你终于意识到这点了，虽然慢了点，但总比完全转不过弯来要强。”
于是，彼得一家跟在了三人两马的后面。
小山丘的顶端是一片开阔的林间平地，玛瑞斯农场就坐落在其中。
即便这座农场如今已经荒废多年，变成了杂草的乐园，但利昂仍能想象出此地曾经的田园风光。
农场的边缘是一道由原木搭成的栅栏。利昂把马栓在一边，走到小径尽头的栅栏门前，便看到门边竖着个牌子：
“内有恶犬以及亡灵，非请勿入，后果自负。”
看得出来，这个牌子上最早并没有“以及亡灵”四个字，利昂怀疑这是农场的主人变成亡灵之后自己加上去的。
“喂！”他朝里面喊道，“里面有人吗？”
回答他的只有一片寂静。
“我知道你是纳萨诺斯·凋零者！我们是奉希尔瓦娜斯女王之命，要你去幽暗城为她效忠的！”
还是一片寂静。
利昂挠了挠头：“他这是不在家？”
艾莉希娅走上前来，示意大家安静。
“纳萨诺斯曾和我一样是一名游侠。以我的了解，游侠们在这种场合下通常不会直接露面，而是会先找个地方躲起来，观察来者一段时间。”
随后，她闭上眼睛，仔细聆听着四周的动静。
血精灵那双又长又尖的耳朵柔软而灵活，像只兔子一样晃来晃去。利昂试着学了一下她的动作，发现自己似乎没法控制耳朵的移动。
“有人在这里。”艾莉希娅缓缓说道：“而且不止一个人……”
紧跟着，她猛地睁开眼，大声喊道：
“大家小心，对方不是纳萨诺斯！”
话音未落，一支羽箭突然从农场内的杂草中飞出，直冲艾莉希娅而来！
安妮眼疾手快，当即便在艾莉希娅身前召唤出一道神圣屏障。只听啪地一声脆响，这支羽箭撞在了屏障上，折断并弹飞开来。
艾莉希娅随即发动反击，快速搭弓朝来袭的方向射了好几箭。
只见草丛中有一道身影来回闪躲，并未被击中。
“我看你往哪逃！”
艾莉希娅怒诧一声，再射一箭。此箭的势头迅猛异常，对方一时难以躲避。
咚！
一面盾牌突然出现在草丛中，挡下了这至关重要的一箭。
随后，一个人类男子举着盾走出了草丛。
这名男子留着金色的板寸头与络腮胡，身材看上去肌肉虬结、勇武有力。他身穿一身闪烁着银白色光芒的板链甲，左手的熨斗状盾牌上绘着暴风城的蓝金色狮子头，右手则紧握着一柄银质包金的战锤。
随后，又有一名女子自这人类男身后的草丛中出现，她引着弓，与同样引弓上弦的艾莉希娅互相瞄着对方。
值得注意的是，对方的弓箭手看上去也是个精灵，而且和艾莉希娅一样都是浅色皮肤，并非暗夜精灵。
只不过，对方留着银白色的长发，眼中则是蛋白色的巩膜与浅蓝色的瞳仁，与艾莉希娅那双由两种绿色组成的典型血精灵眼睛完全不同。
这是个高等精灵。
对方似乎来自联盟。
37.精灵的矛盾
作为一名游侠，纳萨诺斯·凋零者无疑属于战力最顶尖的那一部分，不管是联盟还是部落都承认这一点。
具体到双方针对此人的策略上：希尔瓦娜斯曾主动找到他，帮他找回了自由意志，并要求他继续效忠自己；而联盟则在发现他的存在后不断向玛瑞斯农场派遣特工、冒险者或是雇佣兵，以图杀死这个隐患，但从未成功。
面前这两个人，恐怕就是联盟派来的另一群杀手。
“两个亡灵、一个血精灵……真晦气，竟然在这里遇到了部落的人。”对面那个男子说道。
利昂凑到安妮耳边，小声嘀咕了一句：“等下万一有什么变故，记得帮我一把。”
随后，他便向前几步，走到了艾莉希娅身前。
后者轻声对他说道：
“当心，对方不止两个人，我感觉到还有另外一个东西就在我们附近……但不是人形生物。”
利昂微微颔首，随后便朝对面的男子喊道：
“这么说来，你们是联盟的人咯？”
不过对方并没有回答，而是把注意力放在了他们三人身后的彼得一家身上。
“奇怪，你们跟着这些部落来干什么？这里可不是妇孺和小孩该来的地方。”
“我们是去圣光之愿礼拜堂投靠银色黎明的。”彼得回答，“这一路上非常危险，如果没有这些人，我可能已经没命了。”
“很好，看来部落也不全都是无耻的恶棍。”对面的男子点了点头，便对着利昂说道：“我叫约翰·麦肯纳尔，暴风城的圣骑士。”
“利昂。”
“幸会。长话短说吧，你们是来此地寻找纳萨诺斯·凋零者的，对吗？”
“这附近也没有别的名人了，所以，我猜你们的目标也是他？”
“不尽然。”
“哦，对了，既然我们是来拜访纳萨诺斯的，那么你们这些联盟恐怕就是来杀他的……”
“就一名亡灵而言，你很聪明。”
“而且据我预计，你们压根就没找到他，对不对？”
约翰的脸色出现了些许变动：“此人应该是去别的地方了，我们之后还会再来的……如果你见到纳萨诺斯，就告诉它不要想着逃跑，因为这附近的风吹草动都尽在我们掌握。”
语毕，他便朝身后的高等精灵挥了挥手：“把弓放下吧，伊莱恩，我们走。”
但那个叫伊莱恩的高等精灵并没有遵从他的命令，反而继续死死瞄着艾莉希娅。
“除非她先把弓放下。”她斩钉截铁地说道，“我不会信任一个投靠部落的叛徒。”
“叛徒？”艾莉希娅冷笑一声，“你们这些待在人类的被窝里坐看祖国毁灭的贱人居然还有脸提起这个词？”
“你找死！”
说着，伊莱恩便将蓄势待发的箭矢射向了艾莉希娅，而后者也在几乎相同的瞬间松开了手中的弓弦。
两支箭呼啸着在空中擦肩而过，而双方的身手都堪称矫健，同时躲过了对方的射击。
双方见状正欲再度引弓互射，那个叫约翰的人类男子一把按下了伊莱恩的弓，并喊道：“够了！都把弓放下！”
看到对方的动作，利昂也伸手按下艾莉希娅手中的长弓，并拍了拍她的肩膀：
“冷静点，见机行事。”
他怎么也没想到，血精灵和高等精灵之间的矛盾竟然会在此时此地爆发出来。
这对矛盾其实是奎尔萨拉斯王国的一个历史遗留问题。
历史上，高等精灵们曾长期与人类保持松散的友好关系。双方有很多人员来往，高等精灵们还一度加入过联盟，以对抗从德拉诺杀进艾泽拉斯的旧部落。
第二次战争结束后，银月城的统治者们发现继续呆在洛丹伦主导的联盟里对本国的损害要大于收益，因此便退出了联盟。但与此同时，许多身处王国之外的高等精灵反对这一决定，并继续以个人名义效忠于联盟。
在安纳斯特里亚国王殉国之后，奎尔萨拉斯的王子凯尔萨斯·逐日者回到了银月城，并将仍忠于祖国的族人们改名为“血精灵”，以铭记亡国之痛。
凯尔萨斯随后发现，遭到天灾军团污染的太阳之井会对血精灵们产生致命的危害，便只得忍痛摧毁了它。
然而，作为一个奥术源泉，太阳之井已在此地矗立了几千年，居住在奎尔萨拉斯的精灵们早就对它产生了依赖性。因此，太阳之井毁灭之后，许多血精灵因无法遏制对魔法的渴求而退化成了一种疯狂的生物：失心者。
为了拯救自己的族人，凯尔萨斯最终决定前往外域，与恶魔猎手伊利丹·怒风结盟。后者则教给了他们另一种满足魔瘾的方式：吸取邪能。
在邪能的影响下，血精灵们的眼睛转变成了一种荧荧的绿色，但也成功避免了沦为失心者的命运。与此同时，曾经的游侠将军希尔瓦娜斯向自己的故乡派遣了一支被遗忘者部队，帮助血精灵收复了绝大部分故土。
至此，血精灵决定加入部落，并与仍留在联盟的“同胞”们彻底决裂。
……
看到艾莉希娅也放下了手里的弓，约翰才说道：“我有个提议，想谈谈吗？”
“从何谈起？”利昂反问。
“既然你们是来拜访纳萨诺斯的，那么就一定知道让他现身的办法。”他说道，“只要你们能让他现身，我们就会将任务的报酬分一半给你们，如何？”
利昂差点以为自己听错了。
“等一下，你的意思是，我们把纳萨诺斯引出来，让你们杀掉他，然后再跟你们把报酬对半分了？”
“差不多就是这样。”
“你是把我们当成什么贪婪的冒险者了吗？”利昂的表情就像是在看白痴一样。
“直说了吧。”艾莉希娅打岔道：“我们是受黑暗女王希尔瓦娜斯之命来邀请他去幽暗城的，要我说，你们最好趁早打消杀了他的念头，打道回府吧。”
约翰看了看艾莉希娅，又望向利昂。
“她说的是真的么？”
“恐怕句句属实。”
在说这句话时，利昂已经默默做好了拔剑的准备。
“既然如此……我们恐怕只有打一架了！”
话音未落，约翰便挥舞着那把突然闪烁起银白光芒的战锤，朝利昂冲了过来！
38.混战
利昂在心里叹了口气：最后还是得靠打架来解决问题。
他把手中的黑剑一横，架住了挥向自己的战锤。那柄锤子上银光闪闪，不断向利昂迸发着如火花般的闪光。
利昂认了出来：这似乎是某种圣印。
圣印可以说是圣骑士的标志性技能之一，将他们与一般的战士与牧师区别开来。
凭借对圣光的坚定信仰，圣骑士们可以召唤神圣之力赐福于自己和手中的武器，让它们的每一次挥击都可以造成额外的伤害。
而作为一名亡灵生物，这种神圣之力对利昂来说尤其危险。
好在，就在这些神圣火花即将接触到利昂身体的时候，一道柔和的金光笼罩住他的身体，替他挡下了这些能量。
安妮为利昂套上了一层护盾，随后便开始对着约翰施放攻击性法术。
至于艾莉希娅和伊莱恩，这两个精灵可以说是仇人相见分外眼红，在互相射空几轮箭后便同时拔出双剑冲向对方，厮杀在一起。
见到两边打起来了，彼得急忙带着家人躲在一旁，以免遭到波及。
利昂架开了对方的战锤，随后顺势一剑劈了过去。对方见状立刻举起手中的盾牌，黑剑猛地砍在那狮子头纹章上，发出一声巨响。
“你一个防骑挂什么真理圣印！”利昂怒斥。
另一边，艾莉希娅依然在和伊莱恩缠斗着，两人看起来不相上下、势均力敌。四把短剑在空中噼里啪啦地响成一团，看上去令人眼花缭乱。
这时，艾莉希娅像是意识到了什么似的，猛地向后一跃脱离了对方的攻击范围，随后喊道：
“安妮，注意身后！有个潜行的生物在靠近你！”
就在这当口，对面的高等精灵已经朝她射出了一箭。忙于喊话的艾莉希娅拼命朝旁边一躲，箭镞擦着她的腰间飞了过去，魔法链甲的纹路亮了起来。
与此同时，就连利昂都感觉到了有个潜行的东西正以极快的速度扑向安妮。他向后一个撤步，扭头看去，发现安妮正惊恐地望着四周，却什么都没发现。
来不及了！
利昂动用起体内的黑暗力量，一道黑色冲击波朝着他手指的安妮方向喷薄而出。随后，只见透明的空气突然扭曲起来，一头四足猛兽突然出现在空中，并且翻滚着摔倒在地。
从外观上看，这头猛兽如同一只长着剑齿的豹子，只不过皮毛都是深紫色的，前肢的肩膀上还有淡紫色的月牙状纹路。
一看就是德鲁伊变的。
偷袭受挫并没有影响这头猎豹的斗志。它发出一声凶猛的咆哮，再度向安妮扑了过去。
同时，为了不让利昂有机会故技重施，约翰勇猛地举着盾撞了过来，迫使前者不得不进行防御。
利昂灵机一动，动用黑暗力量抓住了向安妮扑去的豹子，然后用尽全力将它甩向了面前的圣骑士。
咚！
猎豹的身躯与圣骑士的盾牌撞到了一起，发出一声闷响，一人一豹皆向后滚去。
见到本方一时陷入劣势，伊莱恩立刻引弓瞄准了安妮。
就在弓弦即将离手的刹那，她突然感觉到另一支箭正朝自己袭来，于是她立刻一个侧滚，随后蹲起身，将手中的弓瞄准了艾莉希娅。
见状，艾莉希娅一个闪身进入了杂草丛中，不见了踪影。
伊莱恩立刻追了进去，战场上顿时形成了二对二的格局。
不过，利昂这边的劣势在于，他的队友是个牧师，而现在的敌人都是活生生的人形生物，神圣锁链对他们是无效的。
“伊芙琳！”约翰喊道，“你来缠住这个拿剑的，让我来制裁那个牧师！”
说着，他空挥了两下战锤，便朝安妮冲了过去。
利昂愣了一下。
他注意到，在挥舞战锤时，笼罩在约翰身上的光环似乎发生了一些变化。
就在这短暂的愣神时间里，约翰已经冲到了安妮面前。
利昂见势不妙，急忙想要把他拉回来。但这一次他的招数没能奏效，那几道黑色的线虽然碰到了圣骑士的身体，但并没有产生回馈的力量，只存在了一瞬间便消失了。
安妮将右臂笔直伸出，左手搭在右手臂上，一道金色护盾随之出现在她身前，为原本就环绕着她的神圣护盾又增加了一道防御。
但笼罩在约翰身上的同样是神圣之力，在两股相同力量的抵消下，安妮被重重撞倒在地。
这是什么情况？
利昂来不及多想，因为那只德鲁伊所化的猎豹已经扑了上来！
德鲁伊即是一种职业，也是一种信仰。这种信仰以自然与生命之力为教义核心，虽然世界各地的许多种族中都存在相似的信仰，但最典型的当属暗夜精灵社会中的德鲁伊教派。
通过接纳与融合自然之力，德鲁伊们不仅可以获得愈合伤口、生长植物的能力，更能幻化为包括熊、猎豹、飞鸟、驯鹿甚至树人在内的多种动物形态。
而现在正张开利爪，朝利昂横扫而来的，无疑就是一头猎豹形态的暗夜精灵德鲁伊。
对方的动作极为敏捷，虽然利昂已经尽可能去招架了，但这头猎豹的一根爪子还是碰到了他的胳膊。
借力把对手架到一边后，利昂感觉右臂上传来一阵火辣辣的感觉。他低头一看，发现大衣的袖子竟然完好无损，没有任何被划破的迹象。
而当他捋起袖子时，却看到了一条紫黑色的划痕，就像是挠痒过于用力时在皮肤上划出的那种痕迹的变色版本一样。
看来，自己这件从幽暗城某座房屋中捡到的大衣，其防护效果颇为可观。
见到这记横扫并未产生自己预想中的效果，伊芙琳身体底伏，宛如一只随之准备发起攻击的大猫，与利昂周旋起来。
与此同时……
“区区亡灵也敢盗用神圣之力！愿圣光的火焰净化你！”
约翰大喊着，高高举起战锤，朝倒在地上的安妮砸了下来。
而安妮自然不会坐以待毙。她快速念咒，将神圣之力转变一道迅速膨胀的冲击波，把约翰连人带锤子震退了好几步。
“圣光没你想的那么狭隘。”安妮站了起来，说道：
“它不仅护佑着你，也护佑着我，更护佑着所有不愿堕入黑暗的人。”
39.光影相生
宇宙中先是有光，而后有了暗影。
光影是相克的，也是相生的。若没有光明，宇宙将会在黑暗中走向死亡；若没有暗影，光明就会烧尽宇宙中的一切。
光影相生相克，相互平衡，才铸就了我们赖以生存的世界。
虽然安妮失去了与生前经历有关的许多记忆，甚至连教导她这些的人是谁都忘了，但这段经文本身却时刻铭记在心。
有关光影平衡的争论可以追溯至人类圣光信仰诞生的早期，并且贯穿了这个信仰的整个发展过程。
在争论中，圣光的信徒们渐渐分成了不同的教派：有人坚持对圣光的崇拜，有人选择追求光影的平衡，也有人开始了对暗影能量的研究。
至于那些对圣光的信仰最为坚定的人，他们有很多都接受了圣光的祝福，放弃了牧师的身份，成为了一名圣骑士。
换而言之，他们是绝对不会接受安妮的这种异端观点的。
“也许你能暂时盗用圣光的力量，牧师。但你注定无法与纯粹的圣光之力匹敌！”
约翰大喊着，将手中的战锤指向了安妮。
随着他的这个动作，一道金光突然从他手握的锤子中射出，狠狠撞在了安妮的护盾上！
另一边，利昂和伊芙琳的战斗仍在继续。
自穿越以来，利昂遇到的对手几乎全都是手持武器的生物。即便是之前那只骨傀儡，他也可以用与兵击相同的思路，避其锋芒而后击其要害。
但面前这头狂野德鲁伊所化的猎豹……且不提她极为敏捷的身手，单是那四只爪子，以及那张布满利齿的巨口，便足以说她是浑身上下到处都是武器。
这个不同以往的对手让利昂一时难以招架。厮杀几个回合后，他的身上不仅被对方挠出好几处伤口，还被咬了一口。
不过作为回应，他也成功地砍了对方好几下，那头猎豹身上同样是伤痕累累。
现在，他只希望对面的德鲁伊只会变成猎豹一种形态，而不是像曾经游戏里的野德那样，一言不合就变成猎豹给你挠出一堆dot然后再变熊跳舞欢送你去跑尸体。
安妮的护盾又一次替她挡下了圣骑士的攻击，但也让她再度后退了几步。
真言术·盾是安妮最为熟稔的法术，但这种法术的原理实际上是将神圣能量与人的灵魂结合起来，而灵魂是无法一直承受这种负担的。
现在，护盾的力量正在逐渐减弱，安妮却必须要过一段时间才能重新召唤护盾来保护自己——换而言之，她此刻正身处险境。
安妮看了看正与狂野德鲁伊陷入苦战的利昂，下定了决心。
这次，她不想再躲在其他人的身后了。
安妮闭上眼睛，先是召唤了圣光的力量，而后又开始从暗影中寻求能量。
“光与影是相克的，也是相生的……”
她默念着这段经文，开始试图将光与影的力量合二为一。
安妮感觉到，四周似乎安静下来，时间的流淌也变慢了。
在这段由自己看来十分漫长、旁人眼中却只是弹指一挥的时间里，金色的能量与黑色的能量在安妮的意识界中渐渐融合到一起，形成了一个澎湃着两种力量的球体。
成功了！安妮睁开眼睛。
此时，约翰已经冲到了安妮的面前。
“接受制裁吧，亡灵！”
他的话音刚落，一道光柱便从安妮的掌心射出。约翰见势立刻举起盾牌，试图挡下这道法术。
单凭这点神圣能量根本无法对自己造成任何损伤，约翰志得意满的想。
但很快，他便意识到不对劲了。
等等，敲打着自己盾牌的好像不只是一种能量？
利昂此时又和伊芙琳斗了一回合。只见伊芙琳轻巧地朝利昂一跃，后者则向前一滚，这头猎豹便落在了两名亡灵之间的空地上。
借着这个空当，利昂恰好看到那道奇怪的射线从安妮的手中喷涌而出。
这道射线的正中心是一条粗大的金色神圣能量柱，而周围却环绕着许多紫黑色的暗影能量束。两种能量相互交织，以螺旋状的姿态喷涌向前，不断重击着约翰的盾牌。
约翰脸上的表情从凶狠到紧张，最后又变成了一种极为吃力的样子。
利昂觉得自己可能知道安妮正在施放的是什么法术……看起来有点像是“苦修”。
另一边，作为一名圣骑士，约翰自然也是见过牧师们使用苦修术的。但他怎么也没有想到，对面这个亡灵牧师的苦修术竟然混合了圣光和暗影两种能量，一时竟把自己压制得动弹不得！
“伊芙琳……来帮忙！”他大声呼唤着。
与此同时，玛瑞斯农场的杂草丛边缘剧烈抖动起来。数秒钟后，艾莉希娅猛地从草丛里高高跃出，随后伊莱恩也跟着冲出了草丛。
看起来，她们两个在草丛里进行了一番势均力敌的较量，双方的身上都出现了一些伤口，但还是不依不饶的盯着对方。
利昂将视线转会到伊芙琳身上——等等，她跑到哪去了？
艾莉希娅一如既往地轻巧落地，随后便朝伊莱恩的方向拉开了长弓，一支蓝紫色的奥术箭矢在她手中出现——
而伊莱恩却不知何时跳到了艾莉希娅的身后，照着她的背部就是一爪子。
啪！
一时间，艾莉希娅的整件链甲都亮了起来，火花四射。
虽然在这件护甲的保护下没有遭到重创，但她却被实打实地拍了个七荤八素。箭自然没有射出去，就连手中的弓都差点掉落在地。
更可怕的是，对面伊莱恩已经借此机会拉满了弓，准备将一支足以致命的箭矢射向失去行动能力的艾莉希娅！
高等精灵松开弓弦，箭矢应声而出。
就在它即将穿过艾莉希娅的身体时，一道黑影猛扑过来，在将她撞飞的同时，两个身影也一同倒在地上。
利昂在千钧一发之际救下了艾莉希娅，他甚至都能感觉到那支箭贴着自己的衣服飞了过去。
所幸二人都没有被伤到。
“哼啊啊啊啊！”
但这个痛苦的声音又是从哪来的？
他寻声望去，恰好看到不远处的彼得正倒在地上。
胸前插着那支刚刚被自己躲过的箭矢。
40.纳萨诺斯·凋零者
在场的六个人里，没有一个看到彼得是怎么中箭的。
直到他的惨叫传来，人们才注意到了这个情况。而彼得此刻已经倒在地上，他的妻子和女儿则惊慌失措地围在他身边。
“该死的，速战速决！”约翰喊道。
听到这句话，伊芙琳便再度试图遁入阴影之中。
但她未能成功。
就在这头猎豹的身影即将消失不见的时候，附近的林地里突然传来一声锐利的、如同口哨一般的尖啸声。
随后，一个光点出现在众人头顶，吸引了所有人的注意力，也给激烈的战斗按下了暂停键。
这个光点极为明亮，将下方的芸芸众生照得无所遁形，就连伊芙琳也只能从阴影中再度现身。
……照明弹？
利昂看了看倒在自己身旁，刚刚从眩晕状态中缓过神来的艾莉希娅。
肯定不是她发射的，再说，她的照明弹即便在黑夜里也无法照亮那么大一片范围。
再看看伊莱恩，她现在正为自己造成的误伤惊诧不已，就连弓都没来得及放下来，更不用说打照明弹了。
那恐怕只能是另一名游侠了……
“一会儿不见，我的家里竟然变得这么热闹了？”
一个低沉、冷酷、不带任何感情的声音从树后传来。
“你是谁？”约翰警惕地问道。
于是，这个声音的主人在众人面前现身了。
从体征来看，对方是一名典型的男性被遗忘者。不过相比其他同族而言，这个被遗忘者的身体更加完整一些，姿势也没有那么佝偻。
他头戴兜帽，身着一套棕色绿纹皮甲，上身穿一件金属锁甲，两把带锯齿的砍刀挂在腰间，身后则背了一把短弓。
“纳萨诺斯……”利昂认出了这个人。
“凋零者。”约翰同样看出了来者的身份。
“怎么，你们在这附近转了这么久，见到本人的时候反而傻眼了？”纳萨诺斯·凋零者嘲讽地问道。
“你知道我们在找你？”约翰问。
“在这些年来所有被派来暗杀我的倒霉蛋里面，你们闹出的动静可以算是最大的那一批。”纳萨诺斯说，“看来，你们的那个摄政王是得了失心疯了，居然派一个圣骑士来对付我？”
“现在是瓦里安·乌瑞恩国王了，亡灵。”约翰用傲慢的口气回应道，“但无论是谁的指令，秩序都必须得到恢复！”
“我劝你们理智点。”利昂一边示意安妮从约翰可能的攻击范围里跑到自己身旁，一边插话：“现在是四打三了，你们在人数上可是劣势。”
纳萨诺斯瞥了一眼利昂，毫不客气地说：
“如果你们是来帮忙的，那我要求你们只管站在旁边保护好自己就行。我一个人足够解决这些……‘勇士’。”
随后，他又换上了那种嘲讽的语气，对三名联盟成员说道：
“至于你们，我甚至都能够嗅到你们的恐惧……不过，我仍保存着一颗慈悲之心，如果你们现在就落荒而逃的话，兴许我还能饶你们一命。”
“你想让我们放弃多日的努力，辜负国王陛下的信任？那不可能。”约翰摆出战斗的姿势，“受死吧！”
话音未落，一支锐利的箭矢便朝纳萨诺斯呼啸而来。这支箭的箭镞是由秘银打造的，对亡灵生物有极强的杀伤力，就连尾迹都是带着一点青色的银光。
然而，纳萨诺斯甚至都没有去躲闪这一箭。他只一抬手，便用手中的砍刀将这支箭矢从空中生生斩落！
利昂感觉到艾莉希娅那只正抓着自己手臂的手猛地攥了一下。
“那支箭的速度……他是怎么挡下来的？”她的语气中满是难以置信。
紧接着，约翰的锤子挥到了纳萨诺斯面前，眼看就要砸碎后者的头部，却最终抡了个空。
神不知鬼不觉间，纳萨诺斯已经出现在这名圣骑士的身后，一脚把他踹了个趔趄。
“还要打么，人类？我说过，如果你们赶紧逃跑，我还能留你们一条小命。”
伊芙琳见状咆哮一声，扑向纳萨诺斯。
结果，双方只交手了不到三个回合，这头猎豹就已浑身是伤，悲鸣着被迫与这名黑暗游侠拉开了距离。
葫芦娃救爷爷一般的经典添油战术。利昂暗自吐槽。
不过，即便对方的战术的确存在问题，在场的所有人还是亲眼目睹了纳萨诺斯的强大实力，并且完全理解他为何能够成为绝无仅有的唯一一个人类游侠领主了。
利昂甚至怀疑，在场的六个人加起来可能都不够他打的。
但伊莱恩似乎不信这个邪。她悄悄地绕到了纳萨诺斯的侧后方，又射了一箭。
“绵软无力。”
这次纳萨诺斯没有招架，而是直接将手中的一只砍刀投了出去。
这把砍刀在空中与来袭之箭碰在了一起。那道锐利的刀锋如切黄油一般将整支箭都劈成了两半，随后又裹挟着余威，继续飞向伊莱恩。
伊莱恩猝不及防，被飞刀砍中了肩膀。
她不由得惨叫一声。虽然护甲为她抵消了大部分伤害，但一道触目惊心的伤口还是随之出现在被刀刃击中的位置，大量鲜血开始从中涌出。
“既然你们更想去死，我就成全你们。”纳萨诺斯面无表情地朝伊莱恩走去，准备彻底了结这个高等精灵的生命。
但约翰却在此时再度拦住了他的去路。
他朝伊莱恩施放了一道独特的法术，让后者的失血速度放缓，同时自己的脸上也露出了痛苦的表情。
这种法术名为牺牲之手，可以减轻他人的伤势与受到的伤害，并将这部分伤害转移到自己身上。
“伊芙琳，你带着伊莱恩快跑！”约翰大声喊道，“我来拖住他！”
听到这句话，那头紫色的猎豹迅速跃至伊莱恩身旁。她轻轻用额头扶伊莱恩坐起身，让后者跨上自己的后背，随后便爆发出惊人的速度，飞奔着朝山下跑去。
见状，纳萨诺斯举弓便射，但约翰却在此刻快步横在他与目标之间，用盾牌挡下了他射出的箭。
随着伊芙琳的动静渐渐远去，约翰又喊了一句：
“我们寒风营地见！”
随后，他便紧紧盯住了纳萨诺斯。
黑暗游侠冷哼一声。
“这就是你的队友吗，人类？”他说，“竟然就这么毫不迟疑的逃走了，只留下你在这里等死？”
“人皆有一死。”约翰的嘴角挂起了一丝笑容，“但今天绝非我的死期。”
说着，一股极为充盈的神圣能量灌注在约翰的全身，甚至在他的体表形成了一圈光晕，就连他的眼睛都散发出金色的光芒。
约翰狂吼一声，大步向前，手中的武器与纳萨诺斯的最后一把砍刀激烈地撞在了一起。
41.无敌炉石
短兵相接，火花四溅。
约翰从来没有如此清晰地感受到圣光的存在。他甚至不需要去思考下一个动作，因为那股神圣的力量已经接管了自己的身体，让每次攻击都势大力沉且恰到好处。
至于纳萨诺斯，由于尚未来得及将刚刚掷出的那把砍刀捡回手中，他只能暂时用一把单手武器与对方这名装备齐全的圣骑士拼杀这着。
此消彼长之下，纳萨诺斯看起来似乎不像之前那样轻松自如、得心应手了。
见状，利昂提剑上前，准备帮纳萨诺斯一把。
但纳萨诺斯敏锐地察觉到这个情况，并朝利昂喊了一句：
“滚开！我说过了，收拾这些人不需要你们的帮忙！”
原来这家伙的那张破嘴不止在游戏里那么欠揍吗！
听到对方这句话，利昂彻底打消了帮忙的念头。他把手中的剑朝地上一戳，双手抱肩看起热闹来。
面对一个装备了战锤和盾牌的圣骑士，单凭一把短短的砍刀自然无法占到什么便宜。纳萨诺斯也意识到了这一点，便没有主动进攻，而是保持招架的姿态，调整着站位与角度。
而约翰则战意高昂，每个招式都大开大合，但攻势却凌厉无比。他甚至把原本用于防御的盾牌都当成了武器，不断试图用它把纳萨诺斯撞飞。
就这样，约翰拼命进攻着，却一直未能破解纳萨诺斯的防御；而后者虽然毫发无损，却也没有发起反击，形势一时胶着起来。
然而，随着时间的流逝，事态开始发生变化了。
即便是一名虔诚的圣骑士，也无法一直承受神圣能量给自己身体造成的负担。在一次又一次的攻击被对面的黑暗游侠化解之后，约翰感觉体内澎湃着的圣光之力正在渐渐减弱、消退……
“打得不错，但也就到此为止了。”纳萨诺斯说着一个闪身，出现在之前掉落在地的砍刀旁边，并重新将其捡起。
“我要把你的场子扯出来当项链！”
恢复了完全战斗力的纳萨诺斯大吼一声，便朝约翰恶狠狠地劈了过来！
但这一次，约翰没有迎击，也没有防御，而是趁着这个空当……朝正在一旁睁大眼睛观望这张战斗的安妮放了个法术。
下一秒，纳萨诺斯的双刃重重落在了约翰的身上……
等等，不是身上。
一团橙色的光晕笼罩着圣骑士的身体，而黑暗游侠的两把利刃则在眼看就要刺透圣骑士身体的位置被这团光晕截停下来。
没错，是截停，而不是弹开。
紧接着，约翰从口袋中摸出一块洁白且圆润的卵状石头，紧紧握在手中，并闭上了眼睛。
这块石头上镌刻着一个对利昂来说相当熟悉的蓝色旋涡状纹路。在约翰手中，它开始散发出一种奇特的绿色光芒，而且这种光芒还在不断变强。
看到这一幕，利昂突然意识到了什么。
“靠！这儿也有‘无敌炉石’的！？”
正如利昂所言，约翰手中的那块白石头正是“炉石”。虽然这种物品的存在更多是为游戏***的，但它们也同样出现在了魔兽的剧情当中。
根据暴雪编剧的说法，炉石实际上是一种非常稀有且昂贵的东西，通常只有那些地位崇高的人才可能拥有。比如暴风城的王子安度因·乌瑞恩，他就从吉安娜手中得到过一块炉石。
而到了游戏中，炉石则成为了每一个玩家的标配物品，用来帮助玩家从世界的任何一个角落瞬间传送回炉石绑定的旅店。
无论是游戏还是现实中，炉石的启动都需要消耗一段时间，而且使用者在这段时间里不能受到任何干扰，否则整个传送过程就会中断，只能重新开始。
另一方面，部分资深圣骑士可以通过恳求圣光而获得一种极为强大的护佑，虽然这种名为“圣盾”的护佑持续时间不长、且在相当长的一段时间里只会出现一次，但却能让他们免受几乎一切形式的伤害，因此又获得了“无敌”的外号。
所谓“无敌炉石”，正是某些圣骑士结合上述两种事物而发明的一套组合技：首先召唤圣盾使自己刀枪不入，随后利用这一时机催动炉石，把自己传送到别的地方。
利昂对这个世界的圣骑士了解不多。但至少在游戏中，“无敌炉石”这个连招拯救了无数深陷重围的圣骑士们的生命，同时也因此在其他职业的玩家间臭名昭著。
在游戏里，利昂甚至还碰到过一个连打本团灭都要无敌炉石逃命的圣骑士，而当时的团长以此为借口扣了那个人一半的DKP。
“懦夫！”
回到眼下的局势中。纳萨诺斯看到这一情况，自然也立刻就明白了眼前的圣骑士想干什么，但却一时束手无策，只能愤然骂道。
这时利昂突然想到，圣盾术虽然强大，但也不是没有破解的办法。这种护盾其实是可以被驱散的。只不过，至少在游戏中，只有牧师和战士能够做到这一点……
等等，说到牧师，自己的队伍里不就有一个吗？
“安妮！”他急忙转过身喊道，“快驱散他的——什么情况？”
只见安妮正捂着头半蹲在地，眉头紧锁，仿佛有千钧之重压在她的身上。
“她动不了了！”在一旁搀扶着她的艾莉希娅急切地回应道。
见此，约翰的嘴角微微翘起。
早在要求伊莱恩带着伤员撤退的时候，他便已经做好了接下来的一切计划。
首先灌注圣光之力，让自己能够在与强敌的对抗中为队友争取更长的逃跑时间；随后召唤圣盾，并通过炉石成功撤退。
唯一的变数就是那个亡灵牧师。约翰拿不准她是否习得了那种能够驱散几乎一切魔法的强大法术，因此便提前用“制裁之锤”压制了安妮。
这道法术没有轨迹，而是从天而降的。而当时无论是安妮还是艾莉希娅都没有预料到对方会有这一手。因此，安妮猝不及防间突然感受到一股极强的威压落在了自己身上，让自己仿佛坠入了深海一般，眼前一片漆黑、听不到任何声音、无法动弹、说不出话来、更不用说施法了。
“安妮？安妮！”
来自艾莉希娅和利昂的呼唤从仿佛是极为遥远的地方传来，让思维正处于一片混乱中的安妮再度感知到了自己的存在。
必须尽快脱离这一状况。
安妮这样想着，思维渐渐恢复了平静。
就在完全冷静下来的那一瞬间，所有扼制着安妮意识的枷锁全部消散了。
安妮没有听到利昂之前的喊话，但在看到约翰和笼罩在他身上的那团光晕时，立刻就明白了自己该做什么。
于是她集中精神，对着约翰念出了一道复杂的咒语。
这道咒语原本只是用来驱邪的，与任何力量都没有关系。但牧师们发现，借助光与影的力量，它足以消除几乎所有记载在册的魔法。
但安妮还是晚了一步。几乎就在她将咒语完全施展出来的同一时刻，约翰的身影突然化作一道绿光，消失在众人眼前。
42.一个前血色十字军的葬礼
对方的圣骑士在最后时刻成功逃脱，让安妮的驱散法术变成了空气净化术。但她甚至来不及懊恼，便匆匆跑到了倒在地上的彼得身旁。
那支箭深深插入了彼得的胸口，大股大股的鲜血正从伤口与彼得的嘴中不断涌出。
安妮急忙将自己所学的光影两种治疗法术都对他用了一遍。但不幸的是，如同这个世界上的大部分治疗法术一样，它们只能愈合一些轻微的伤口，而彼得的伤势已经远远超出了这个范围。
“贝蒂、莉莉……”这个曾经的血色十字军成员颤抖着轻声说出了自己的最后一句话。
“对不起。”
彼得死的时候，家人就陪在他的身边。
从某种角度上讲，这也算是一件幸事。
望着在彼得的身边痛哭不止的贝蒂和莉莉，以及单膝跪地、埋着头黯然神伤的安妮，艾莉希娅叹了口气，走上前去。
利昂原本也想跟着一起过去，但纳萨诺斯叫住了他。
“你，过来。”黑暗游侠说道：“现在，该说说你们的事了。”
“好吧。简单来说，我们此行是来邀请你去幽暗城、为被遗忘者效力的。”
“被遗忘者？”纳萨诺斯嗤了一声，“严格来说，我的确是他们的成员。但既然我在这里住了那么久，你也该明白，我可不是什么东西的命令都听的……是那个恐惧魔王叫你们来的吗？是的话，就赶紧打道回府吧。”
“恐惧魔王？当然不是。”利昂耸耸肩，拿出了黑暗女王的密信：“瓦里玛萨斯发动叛乱，然后被干掉了。现在，女妖之王希尔瓦娜斯·风行者正命令你前往幽暗城，填补它留下的空缺。”
在说出上述这段话时，利昂着重强调了“希尔瓦娜斯·风行者”几个音节。果不其然，在听到这个名字时，对面这个黑暗游侠的精神似乎为之一振。
“希尔瓦娜斯……快把信给我！”
说着，他走上前，一把将密信夺入手中，用一种利昂觉得完全可以用“贪婪”来形容的神情默读了起来。
“真的是她的笔迹……”纳萨诺斯连语气都变了，“既然是她在召唤我，那么我现在就出发。”
说着，纳萨诺斯转过身，径直朝玛瑞斯农场的山脚下走去。
——啊？这就走了？
“喂！等一下！”利昂急忙喊道。
纳萨诺斯脚步一停：“怎么了？”
“你不会打算现在就动身吧？”
“如果可能的话，我希望下一秒就到幽暗城。”对方说道，“我房子里的东西，你们都拿去用吧……然后该去哪去哪，不要试图跟着我。”
利昂无言以对，只能暗自感慨这人“舔狗”的外号真不是白来的。
向前走了几步，黑暗游侠又停了下来：
“对了，你去告诉那个血精灵，作为一名游侠，她的战斗技巧很不错，但还有很多东西要学。”
利昂点点头。
“不过……至少打你是绰绰有余了。”对方最后又补充道。
——？？？
突然遭到嘲讽的利昂一脸莫名地看着纳萨诺斯远去的背影。
这家伙……似乎比游戏里还要欠揍啊。
懒得跟他多计较，利昂转身朝艾莉希娅等人的方向走去。
也许是已经哭累了，贝蒂与莉莉的动静小了很多，但仍在啜泣。艾莉希娅蹲在安妮旁边，轻轻搭着她的肩膀，像是在进行安慰。
站在这四个女人身边，利昂一时有点不知所措。他憋了好久才说出一句：
“无论如何，先让他入土为安吧……呃，你们这里是有入土为安这个说法的对不对？”
在得到肯定的答复后，他便走到玛瑞斯农场的农舍，也是整座农场仅存的建筑前，用力推开了房门。
亡灵的社会中是不存在洁癖这种思想的，因为它们本身在某种意义上就是不洁的化身。即便是生前患有洁癖的人，在成为被遗忘者后也不得不做出自己的选择：放弃这种强迫症、或者被它逼疯。
作为这种情况反映到玛瑞斯农场中的结果，利昂敢打包票，这栋房子几年来从未被纳萨诺斯打理过。
屋内乱七八糟地堆放着许多家具的残骸，地面上积了厚厚一层灰。利昂走到壁炉前，发现里面结满了网，看来蜘蛛们已经在里面繁衍了不知几代。
壁炉上挂着一个类似于相框的东西。透过灰尘，可以隐隐看出那是一幅画。
利昂本想吹它一口，但思忖片刻，还是从房屋角落的工具间里找来了一把已经开始沤烂的拖布，远远地在上面擦拭了几下。
灰尘被清理了许多，画作的内容也随之显现出来：一个深棕色头发的少年器宇轩昂地站在画面中的空地上；他的一手握着把干草叉，另一只手则牵着个看上去比他小很多的黑发小男孩；作为背景，他们背后是一座农舍——正是利昂此刻身处的房屋。
利昂盯着这幅画看了一会儿，突然想起纳萨诺斯还有一个叫斯蒂芬的表弟，应该就是这个小男孩了。
斯蒂芬·玛瑞斯在长大后加入了银色黎明，并且一直在寻找纳萨诺斯的下落——直到他发现人们口中那个叫“凋零者”的怪物就是自己的哥哥。
他人的家事先放在一边。利昂从工具间中找到了两把铲子，虽然满是蛛网，却尚未锈损。他拿着这些走出农舍，并将其中一把交给了艾莉希娅。
在征得贝蒂与莉莉的同意之后，两个人在农场的边缘挖了一个刚好容得下彼得的坑。
“形势所迫，墓碑什么的就先免了吧。”利昂道。
在将彼得埋葬前，利昂解下了尸体身上的腰包与脖子上的一串银质项链，将它交到死者的遗孀手中，作为遗物。
片刻后，五个人站在这个小小的土堆前默然伫立。作为一名牧师，安妮诵读了几段圣光信仰的教义，最后说道：
“我们的这位弟兄虽曾堕入偏激的狂热之中，却也在临终前寻得了自己的正道。以尊重、坚毅与怜悯的三美德为名，愿他在圣光的怀抱中获得安息。”
简单的仪式后，夜幕也再度降临于这片充斥着死亡的土地。
他们用破家具的木头和空地里的杂草再一次点亮了农舍中的壁炉，并紧紧关闭了房门。
屋内虽然又一次变得温暖起来，却没有人说话。
过了一会儿，利昂决定打破沉默。
“你们有什么打算？”他问向贝蒂。
43.继续前行
按照原来的计划，他们一行人会在离开玛瑞斯农场之后继续向东，到达圣光之愿礼拜堂。在那里，彼得将争取加入银色黎明，并为自己的家人求得一个容身之所。
但现在，彼得这么一死，留下这对孤女寡母，银色黎明还会收留她们吗？
无论是利昂还是当事人本身，对此都是心里一点底没有。
莉莉蜷缩在母亲的怀里，盯着炉火发呆。火光把她亚麻色的头发照得闪闪发亮。
“她多大了？”利昂问贝蒂。
“四岁。”贝蒂叹了口气，把自己的女儿抱得更紧了一些：“我从小在壁炉谷长大，从来没去过别的地方。可现在我们已经回不去了，彼得他又……”
说着，这位年轻的母亲再度啜泣起来。
“不管怎么说，你们总归是不能在这地方久留下去。”利昂说道：“我们会继续带你们去圣光之愿礼拜堂，明天一早就出发。”
“可我不会战斗，莉莉又这么小，如果他们不肯收留我们怎么办？”
“只要银色黎明真的虔信圣光，救助妇孺就应该是他们的义务与职责。”安妮回答。
“或者，如果他们真的不收的话，我还可以带你们去银月城。”艾莉希娅也加入了对话，“如果你们愿意的话，可以在我的家里暂住一段时间。”
“等下，人类现在可以进银月城吗？”利昂问。
“出于历史原因，银月城只将联盟视作对手，对人类本身没有其他几个部落城市那样的敌意。所以，只要她能证明自己不是联盟的探子，就不会遇到麻烦。”
听到这些，贝蒂的内心总算是安稳了一些。但她心中还是有一个疑惑。
“我感激不尽……但你们为什么要这样帮我们？”她问道，“各位来自部落，而我们却是人类，况且彼得他还参加过血色十字军……”
“我们是部落，但我们跟联盟打起来的时候你们也没去帮联盟，对不对？”利昂回答，“况且，血色十字军是我们的敌人，你们从壁炉谷逃了出来，因此也是血色十字军的敌人，敌人的敌人就是我们的朋友。
“再说了，我也没有把手无寸铁的妇孺扔在瘟疫之地等死的习惯。”
利昂说的都是真心话，但他还是将一些想法留在了心里，没有说出口。
作为原世界的一名土生土长的普通中国人，无论从哪个角度讲，利昂对艾泽拉斯的人类都毫无认同感。
对他而言，这个种族除了顶着个“人类”的名号以外，和自己一点关系都没有。
毕竟，利昂的祖先不是什么受到血肉诅咒的维库人，而他的国家也从来都和艾泽拉斯人类这种脱胎于原世界里中世纪晚期-地理大发现时期的西欧、或者说白了就是英格兰的文化有着巨大的差异。
但具体到贝蒂一家身上，就是另一回事了。
无论是在原世界还是在艾泽拉斯，像他们这样的平民家庭都会在动荡的时代里变得风雨飘摇，朝不保夕。
利昂相信，在如今艾泽拉斯的各个种族中，有类似于贝蒂一家遭遇的家庭绝对是数不胜数，而且这样的世道在短时间内不会得到任何改变，甚至还可能进一步恶化。
……但这不是他见死不救的理由。
艾莉希娅在壁炉边上端着地图，规划着接下来的路程。这时，她突然看到一只嫩嫩的小手出现在地图上。
抬起头，那双发着莹莹绿光的眼睛对上了一对浅蓝色的眼珠。
“小朋友？”艾莉希娅笑着，揉了揉莉莉的脑瓜，“你长得好像你妈妈啊。”
“精灵姐姐。”莉莉怯生生的问，“我听别人说，你们可以活上几千年都不变老，是这样的吗？”
“对啊。”
“那你多大了呀？”
“你猜猜呢？”
“唔……”莉莉盯着艾莉希娅看了一会儿，“我猜你比我妈妈要小！”
艾莉希娅开心地捏了捏莉莉的脸蛋。
这时，安妮坐了过来。
而莉莉见状立刻躲到了艾莉希娅身后。
“呃，你不喜欢她吗？”艾莉希娅看着表情委屈巴巴的安妮，有些尴尬地问向身旁的小姑娘。
“她是亡灵，我害怕。”莉莉说，“我听说亡灵喜欢‘啊呜！’吃掉别人的脑子……”
“一般只有天灾的亡灵才会这么做，我不是天灾哦，不会吃掉你的脑子的。”安妮一本真经地解释道。
“真的？”
“真的。”
莉莉看向艾莉希娅。
“嗯，我可以保证，她从来都不吃人。”后者憋着笑，点点头。
至此，莉莉才从艾莉希娅身后钻了出来，小心翼翼地走到安妮面前，伸出手。
安妮见状，也握住了对方那双小手。
“姐姐你的手好凉啊。”莉莉说道。
利昂坐在一边，远远地看着这一幕，不禁想到了一个问题。
“血色十字军都是这么教小孩的吗？”他问贝蒂。
“教？”对方摇摇头：“壁炉谷是有一所教会学校，但莉莉还没到上学的岁数呢。她说的这些……大概都是从大一点的学生或者教士们口中听来的吧。”
“这么说，你是不信这些的喽？”
“我只关心家里的粮食还能吃多久，而那群教士再怎么嚼舌头也不能凭空变出粮食来。”贝蒂回答：“当然，如果你有什么不满情绪被察觉到了，那帮人倒有的是办法让你吃不上饭……”
过了一会儿，又是莉莉率先有了困意。她回到母亲的怀抱里，两个人躺在用干草临时搭建的垫子上睡着了。而其余三人有一搭没一搭地聊了几句，也各自找地方准备睡觉
由于前一天晚上都没有睡好，三个人均疲惫不已。于是艾莉希娅利用屋内的东西在门口搭设了一种发声陷阱，代替守夜的活人。
在这个比西瘟疫之地更加危险的地方的一栋农舍中，利昂反而睡得相当安稳。
如往常一样，他似乎做了一个梦，但在醒来的一瞬间便忘光了这个梦的全部内容。
不知道这是不是被遗忘者的特色之一。
第二天一大早，一行人在临走前再度经过了彼得的坟墓。贝蒂把前一天晚上用干草编织的草环挂在土堆前作为墓碑的铁剑上，轻轻亲吻了一下剑柄，便随着利昂一行人继续东去。
少了一个人，两匹马的分配方式又有了新的变化：这一次，安妮坐在了利昂的身前，而抱着女儿的贝蒂则出现在她原来的位置，坐在艾莉希娅后面。
借助两匹相当健壮的马匹，他们的前行速度比之前快了不少。
哨塔的身影在北部的丘陵中若隐若现，他们又经过了几条小溪，绕过了已经荒废并沦为天灾聚集区域的考林路口镇，终于在当天傍晚看到了圣光之愿礼拜堂的尖顶。