与想象中的死寂的琴州，不太相同。
夜晚的琴州，依然有行色匆匆的人。
他们都穿着宽大的衣服，戴着宽大的帽子，遮住了脸，在运送尸体。
死去的人，统一运到乱葬岗火化。
整个过程是沉默的，像看一场默片。
百草诗和折羽的到来，并没有引起任何注意。
反正大家都看不见脸，死亡的阴影笼罩下，每个人只有一个念头，活下去。
况且，谁会在这个时候来琴州呢？
街角处，有小乞丐冻得瑟瑟发抖；桥洞下，有流离失所的母亲和小姑娘。
商铺自然都是关门的，不知道明天，还能不能挂上招牌？
百草诗越看，越触目惊心。
他们都是无辜的，却成了这次灾难的牺牲品。
折羽了解百草诗的心情，便牵着她的手。
本想先找一家客栈住下，明天再寻人。
结果发现，客栈也被征用了。
客栈是轻度感染者集中管理的地方。
天亮时，会有义诊发药的。
他们找到了减税区、全聚坊，然而全聚坊已经被封了。封条上画着大大的叉号。
这岂能拦得住百草诗和折羽？
进去后，简单收拾一下，百草诗拿出了在户外搭了帐篷和睡袋，和衣而睡。
“羽宝，你说我们会找到他们吗？”
“会的，说不定明天就找到了，睡吧。”
百草诗睡不着。
“你说，整个城都封了，补给怎么解决的？”
“时疫到现在，时间不算长，城里总归有余粮的。不过这需要有人统筹，按量分配，不然就会发生混乱。”
百草诗感觉，一路走来，秩序还算井然。
“你说，幕后统筹的会是谁？”
其实心中是有答案的，但不确定。总觉得那样高高在上的人，不会亲临险境。
“我们的仇人。”
折羽的语气，无比肯定。
“你见到他，会杀了他吗？”
人心是复杂的，人性也是复杂的。百草诗不确定，如果这个时候遇见那个人，她能不能下得去手。私心里，她还希望他能救一救这全城的百姓。
折羽从睡袋里伸出了手，揉了揉百草诗的顶发。
“别胡思乱想，在解开同衾蛊之前，姑且饶下他的狗命。快睡吧。”
黑暗中，百草诗无声笑了。
了解一座城市，最好的信息或许可以从乞丐身上下手。
第二日清晨，简单吃了些干粮后，百草诗找到了路边的小乞丐。
说话时，大家都隔着三米以上距离。
“小兄弟，你们知道全聚坊吗？”
小乞丐第一反应是舔嘴唇，旁边那个更小一点的在流口水。
“关张很久了。”
小点的好像处于变声期，声音是公鸭嗓，“我们再也没有剩饭剩菜了。全聚坊的剩饭剩菜，好好吃。”
简单的两句话，让百草诗心里泛起酸楚，和骄傲。
山药以前也是乞丐，当他富有了，就会想着去帮这些人。
这就是饮水思源啊。
“那你们知道，店里的掌柜、伙计、厨子都去了哪里吗？”折羽见百草诗更咽，替她问出了这句话。
小乞丐点点头，“我看见阿花姐，在给大家发粥，在七眼桥。”
百草诗并不知道阿花是谁，想来是山药在琴州本地招的女伙计吧。七眼桥一打听就出来了，在排队领救济粥的人群中，百草诗认出了高大厨，就是那个当初和她一起去平昭王府的厨子。他戴厨师帽的方式很特别，总是歪出三十度角来。
等到粥全发完了，百草诗才找上高大厨。
在救济站点僻静处，发生了这样一场对话。
“姑娘，你你你……你怎么会来这里？你快走吧，瘟疫随时发生，随时都会死人的。”
百草诗往下压压手，示意他不要激动，“我这次来，是带你们回家的。”
回家，永远是充满诱惑的字眼，是心底燃着的灯。
高大厨抹抹眼睛，“现在琴州封了，哪能回得去呢？”
“我说能回，就能回。”百草诗语气坚定，不容置疑。“现在你说说，全聚坊的人，健康的多少，感染了时疫的多少，山药在哪里。”
高大厨作为最早跟百草诗干事业，全聚坊资格最老的厨子，知道的事情比别人更多。
“我们在年底的时候，就被抓走了。对方抓了我们，是让我们专门为他们做饭，倒也没有为难。”
好的嘛，把整个全聚坊当成了私家厨师团队了。
“抓走你们的人是谁？”折羽问道。
高大厨仔细回想，他们被抓走后就被限制了自有，只有做饭时才得间歇的活动。“我有一次听他们说，是九长老。”
现在百草诗和折羽已经基本肯定，在裴家有个长老堂，属于裴家的高端战力。上一次，就是长老堂奉命来抓百草诗的。
“那你们可听说了摄政王？山药跟你们是否在一起？”百草诗追问。
提到山药，高大厨脸色很难看，眉毛拧成了绳子。“我们没有被为难，可山药掌柜就没那么好运气了。被抓来就是一顿毒打，打完又给治。后来山药掌柜就被人带走了，谁带走的我们也不知道。”
折羽心中有了数，“那现在，那些长老人还在吗？又是谁组织你们发粥的？”
高大厨气鼓鼓的，“这帮王八羔子都跑了。我有一次备了好酒好菜，孝敬一个头头。几杯下肚，头头吐露实情，说长老们当中有个用毒高手，在研究一种厉害的毒。到时候送几个毒人去丰城，丰城可轻松拿下。可是后来，这个毒太厉害了，长老们的下属也有感染的了，几天之内就有愈演愈烈的样子。”
“我还记得去年宛州发生过类似的事，让全聚坊的人，都戴了姑娘做的那种口罩，算是躲过一劫。后来长老们跑了，我们被别的势力接手了。给我们发了些药材，每天服用，另外让我们每天施粥。”
高大厨只字未提摄政王，想来这些人中也不知道摄政王的存在。百草诗的最后一个问题是，“你可知，这琴州哪里风景最好，有一些大别业或山庄？”
这回高大厨乐呵了。“以前食客们常提起，东山都是富人山庄，而城北有温泉，住着都是达官贵人。”