折羽面色一言难尽，幽幽开口：“大焱以孝道治天下，根据大焱宫廷的习惯，皇帝与皇太后从六十六岁起，每逢重岁都算‘大生日’，需要大庆。也就是说，皇太后六十六、七十七和八十八寿辰到来之际，皇帝都要奉上规格极高的‘九九寿礼’。”
百草诗惊讶地小嘴巴张成了欧形：“这么说，要送九九八十一件生日礼物啊，真的是……非常非常奢侈啊。”
然而，接下来折羽的话让百草诗大跌眼镜，不得不慨叹，贫穷还是限制了她的想象力。
“‘九九寿礼’确实要求送九大类寿礼，每一类必须包含九件——但这只是一天的分量。在大焱，太祖初创王朝时，国力不足，太后过六十六生辰时只送了一天。可到了太宗时期，太后六十六岁寿辰，太宗皇帝连续送了六天‘九九寿礼’，总共486件；如果太后到了八十八岁时，则需要连续送八天。”
百草诗开始掰手指头，可也不够用啊。她哭笑不得，“羽宝，你们大焱王朝的太后，都好长寿啊！”
折羽刮了下她的挺翘小鼻子，笑道：“这话也就咱们关上门说，不然被监察的人听去了，还以为你诅咒太后短寿呢！”
那是不能的，百草诗想到折羽从前被养在太后膝下，对太后感情很深，她爱屋及乌，巴不得太后长命百岁。“对于送什么，陛下什么意思？”
折羽耸了耸肩，“咱们的陛下啊，决定做甩手掌柜。礼物的事，落在了我头上。他说，折羽啊，你可以以朕的名义，向地方征集寿礼。再者，朕听说你治下的宛州富庶，就让宛州多献一些。”
眼皮直跳，嘴角抽，这是百草诗的观感。凭什么啊？凭什么都让折羽来承担？折羽在宛州上任才几个月，就算励精图治，也没给足时间啊。经济发展，城市基建，也不是一天两天就起来的。
“难道寿礼不是从国库出的吗？”百草诗问出了自己的疑惑。
折羽指节敲着桌面，这是他思考时的动作。“估计，国库被他搬空了。之前老七逼宫，派了人截杀姒妃及小皇子，护卫和嬷嬷都死了，而姒妃带着小皇子死里逃生。咱们的陛下，估计心里歉疚，决定在万寿山修建行宫。”
“行宫？”百草诗听了大为惊愕，王朝的衰败，哪个不是从修陵墓、绣宫殿开始的，看看秦始皇，再看看隋炀帝。
“这是他的心结了，二十年前他就想在万寿山修行宫了。”折羽淡淡地说着，目光穿越层层叠叠的时空，定格。
“难道那时候就想金屋藏娇了？可那时还没有姒妃啊……”百草诗忽然捂住了嘴，她想到了什么，她从折羽眼中得到了答案。
“不错，他最开始想为我母亲修建的，可我母亲言辞激烈地拒绝了。她一生画地为牢，就在她的昭宫，哪都没去。”
百草诗覆上折羽的手，想给他一些安慰。“大臣们没劝谏吗？”
“御史大夫第一个劝地，被革职了。陛下让易昭弦监工，如有不服者，杀！”折羽想着朝堂上的场面，一个二十多年的执念，没有那么容易放弃。况且焱武帝刚刚处置了两个王爷，势头正盛，哪里还有人敢顶风而上？
关于易昭弦，折羽以前对他的评价是“擅武”，而后来，是深不可测。
“易昭弦一个武状元，难道还会建筑设计不成？”百草诗问。
易昭弦可不止于武状元，折羽想着。“有人举荐了步湛，还提到了坤鸣书院的琉璃宫，所以工程设计要交给步湛。不日他就会从宛州回来。”
“步湛，的确是个人才，而且是工部尚书级别的。”百草诗老早就给他定位了。
折羽用异样的眼光看着百草诗，之前她是写信提起，这次是直接说出来。做相公的，难免吃味。“步湛在你心里，地位如此之高？”
就有点酸溜溜的。
人才嘛，百草诗还是很惜才的。她以前甚至还想过，某一天出海，让步湛做导游呢。不过话说出口，就很彩虹。“再高，也高不过羽宝呀。羽宝是我的天。”
折羽掐着百草诗的细腰，将人抱在了腿上，眼中有炽热。啄了一下她的嘴角，不过瘾，又偏头覆了上去。
来自天的吻。
“羽宝，我快要不能呼吸了。”趁着一个间隙，百草诗脸上泛着红晕说。
折羽便抱着她，很安静。“不过也算有个好消息，别国也会派外交使节来。就是不知道北齐会派谁来。”
百草诗那个便宜父王回来吗？他来不来不要紧，关键是母亲和弟弟啊。分别了几个月，还蛮想念的。
百草诗现在可以自由出入皇宫，这是太后给的特权，焱武帝也默许了。她打算探探口风，帮着折羽想想寿礼的事，就和折羽一同坐马车进宫了。
小背篓里装着菊花茶。
到了宫门口，两人分开，折羽走中路，百草诗独自走西路。
见到她的宫女和太监，都自动避让，知道这是太后和皇上也看重的人。
路过福姒宫时，正好遇见了出来晒太阳的姒妃。“好久不见诗诗了。”姒妃主动打招呼。
百草诗福了福身子，“见过娘娘。”
“行了，你这太后身边的红人，就别和我客气了。”她热络地过来拉百草诗的手，低声道，“等见过太后了，来我的宫里坐一坐，咱们好久没聚了。”
百草诗琢磨一瞬，应下，“好。”
和姒妃分开后，她径自走到了长乐宫，见到了秦公公。
“姑娘来了，太后刚刚还念叨着您呢。”
“我这些天忙着晒菊花，这不一得空就过来给太后请安了。”
太后正在殿里看书，就着蜜饯一般的东西，“诗诗来了。得来得早不如来得巧，我这‘荔枝煎’还没吃几个，正好和你分食。”
百草诗施了礼，放下小背篓，在太后身边坐下。“太后，这个就是荔枝煎吗？诗诗以前不认识，也没吃过，您给我说说好不好，回头我也给羽宝做。”