第二百三十九章 靖王炮短
“轰隆！”
这日，风和日丽，秋高气爽，大宁火器研究院附近一处荒芜的山坡下，一声巨响响彻天际，刹那间惊鸟纷飞，鸟兽四散。
山坡上，李旭揉了揉被震的有些发鸣的耳朵，笑呵呵地看着已被震惊得合不拢嘴的父皇和宁王。
过了半晌，皇帝这才惊叹道：“这......这就是你只花了半个月时间就研发出来的神器？竟有如此大的威力？”
宁王叹道：“皇兄，天佑我大宁啊！有此神器，何愁失地不复，天下不靖？靖王，靖王，旭儿这封号实在妙极！”
李旭面带微笑，心中暗叹道：“以自己所学的现代知识，结合这个时代的科技水准，半个月时间也只能造出这种原始笨重的铁炮了，慢慢来吧，钢铁的锻造工艺还需要花时间改进。”
工部尚书张宝堂点头赞道：“王爷说的不错，有此神器在手，足以震慑天下所有宵小，东胡蛮虏，指日可灭。”
谢晓星笑道：“难怪靖王神神秘秘的拉着陛下出宫，还不让带护卫，如此神器的确需要严格保密。”
皇帝大笑道：“好，好啊！果然是不虚此行，旭儿，带朕下去仔细瞧瞧。”
“儿臣遵命。”
一行人走下山坡，只见地面上布满了一排排由沙袋堆砌而成的掩体，绕过前排掩体，一具硕大的筒状黑铁疙瘩映入众人眼帘。
宁王咂舌道：“我滴个乖乖，这玩意儿只怕不下于千斤重吧！”
李旭笑道：“不错，此炮铁身铜芯，长约七尺，重千斤，炮口内径约五寸，射程可达五百步，炮弹主要采用实心铁球，功效比较单一，震慑效果其实远远大于杀伤力，所以主要用途是守城和攻城。不过研究院也正在研发杀伤力比较大的炮弹。”
皇帝疑惑道：“为什么要造得如此笨重呢？”
李旭解释道：“铁炮由于材质比较脆，延展性较差，锻造工艺还差了点火候，容易炸膛，所以采用了加厚加箍，内壁铜铸的方法，减少炸膛。”
宁王撇了撇嘴道：“听你这么一说，这玩意儿好像又没那么神奇了，又笨重又危险，本王守城还需要这玩意儿吗？”
“王叔莫急，且随我来！”
李旭带着大家来到另一处掩体内，掀开一层红布后，一门精巧美观的火炮呈现在众人眼见。
“此炮是用全铜铸造而成，身长两尺，重五十斤，口径两寸，射程三百步，虽然精巧但不失威风，发射之前，须用大铁钉将炮身固定于地面，每次发射可装填五钱重的小铅子或小石子百枚，上面用一个重三室两两的大铅弹或大石弹压顶，发射时大小子弹齐飞出去，轰声如雷，杀伤力及辐射范围都很大，特别适用于野战。”
宁王乐道：“这个好，本王甚是喜欢，哈哈。”
“王叔，你这会不急着赶去襄樊了？”
“不急了，不急了，你给本王再多造些炮，本王就在这守着，完了一并带过去。”
谢晓星笑道：“呵呵，宁王见猎心喜，此刻已是走不动路啦！”
李旭道：“王叔，你确定要在这守着？”
“确定！本王不在这守着，被老谢抢了先怎么办？”
“哦，我本来还准备让你把这些铸炮大师全部带走，在襄樊建个铸炮厂的，既然王叔愿意在此等候，那还是算了吧。”
“不能就这么算了，你小子答应了本王岂能反悔，这些人本王今日必须全部带走。”
皇帝有些诧异道：“旭儿，这铸炮厂你难道不打算放在京师？”
李旭点头道：“父皇容稟，儿臣思虑再三，还是觉得铸炮厂设在襄樊要好一些，优点有三，其一是原料产地近，无论是铜陵的铜矿还是黄石的铁矿，都与襄樊近在咫尺，运输的时间和成本都可以节约不少。其二襄樊乃是国门所在，战事历来最为紧密，战事若起，襄樊的火炮的消耗必定极大，所以及时补充很重要。其三，水运便利，火炮造好后运到京师以及长江沿线各个军事重镇也是极为便捷。”
皇帝点点头道：“你说的极有道理，就按你说的办吧。”
见皇兄点头，宁王顿时大喜道：“哈哈，多谢皇兄，多谢侄儿。既如此，本王今日就走！”
“王叔你急什么，总得给这些大师们一点时间和家里做下交待吧。”
“也对，那就明日吧。”
“明日我搬新家，你要是不来贺喜，休想离京！”
“哈哈，本王一高兴竟然忘了这茬，你放心本王一定到！”
皇帝无语的看着两人，摇摇头训道：“军国大事，你二人居然如此儿戏，成何体统！”
“父皇，其实儿臣是想让王叔等顾掌门到了再一起动身，有他贴身保护，一路上也更安全一些。”
“嗯，难的你如此有心，行了，回吧。”
“父皇且慢，这两门火炮还未起名，请父皇赐名！”
皇帝思虑一番后说道：“这门铁炮千钧之重，威势惊人，就名‘神威大将军炮’吧，希望它能在战场上如同大将军一般，大展神威，重创敌军。至于这小炮就名‘靖王炮’吧，也算是筹你发明之功。”
“啊？”
“靖王炮”一出，李旭脑中顿时闪过无数画面：
百姓甲：“神威大将军炮真威武，不过这靖王炮......”
百姓乙：“靖王炮，有些短。”
百姓丙：“是啊是啊，靖王炮好小哦。”
士兵甲：“我的可是神威大将军，你个靖王炮也敢跟我比？”
士兵乙：“你才是靖王炮，你全家都是靖王炮。”
......
“怎么，你不满意？”
李旭打了个寒颤，赶紧道：“儿臣不敢居功，造出这两门炮并不止是儿臣的功劳，工部张尚书也是居功甚伟，儿臣以为此炮可命名为‘宝堂炮’。”
皇帝颇为满意的点头道：“居功而不自傲，难得你还懂得谦逊之理，就依你之言吧。”
而张尚书似乎也看懂了李旭的心思，赶紧拒绝道：“皇上，这炮乃是靖王殿下设计，工部巧匠铸造，老臣其实并无功劳，依老臣看，还是叫‘靖王炮’吧。”
皇帝一脸纳闷的看着两人，用你们的名字来命名这火炮，可是象征着无上荣光，足以名留青史，你们在这推辞个啥呢？
宁王也看懂了，那小炮炮筒朝上，两只爪子在下，可不就像那玩意儿么，于是促狭地笑道：“没有对比就没有伤害，靖王炮看着是有些小，哈哈。”
李旭尴尬道：“父皇，其实儿臣设计此炮时，是以蹲着的老虎为模型的，您看它这样子虎虎生威，虎踞龙盘，不如就叫‘虎蹲炮’吧。
皇帝点点头笑道：“不错，既如此就依了你，回宫。”
第二百四十章 齐聚一堂
十月初一，宜入宅、祭祀，余事勿取。
江宁城今日的天气依然极好，风和日丽，万里无云，城里的人们亦是心情舒畅，喜笑颜开。
正所谓人逢喜事精神爽，李旭也不例外，今日靖王府乔迁，对他来说也算是一件难得的喜事了。
昔日的武安侯府如今已变成了靖王府，经过半个月的修缮如今已是焕然一新。
只见门前一对镇宅石狮，高大威武，皇帝御笔亲书的“靖王府”匾额，醒目端庄。
更耐人寻味的是皇帝昨日赐下的一对楹联，上书：“独手擎天，重整大宁新气象；丹心报国，扫除外族旧衣冠。”
朝臣们自是不难从此联中看出皇帝对李旭寄予的厚望，但却是有些不明白皇帝的心思了。
自皇帝放话有意立储之后，三皇子景王的呼声一直是最高的，皇帝虽未明确肯定，但朝臣们也能感觉到他对靖王也是很满意的。
但是此联一出，朝臣们就开始纳闷了，景王一系的官员以及吴贵妃心中都产生了巨大的波澜。
他们自是不知自从皇帝昨日见识过火炮的威力之后，心中便燃起了熊熊的战意，一直未曾停歇，收复河山、驱逐鞑虏的愿望对他来说也不再是遥不可及了。
皇帝心情激荡之下，便提笔写下了这幅对联，派人送给了李旭，算是对他的一种嘉许与期望。
李旭一大早便带着一大家子人踩着吉时，迎着鞭炮入了宅，院内甬路相接，山石点缀，花团锦簇，生机盎然。
装修过后，整座宅子都已变得富丽堂皇，雍容华贵。
李旭好客，给宅子周围的街坊邻居都发了请柬，辰时开始，靖王府前就开始门庭若市，前来贺喜者络绎不绝。
京都府尹徐国栋、工部尚书张宝堂、御史台中丞张劲松以及靖王一系的大小官员也是毫不避讳的亲自登门道贺。
刑部尚书顾毅虽然没有亲至，但也悄悄的派人送了一副价值连城的字画过来。
秦相就不必说了，昨日便已来过，这府上除了大门上的匾额楹联是皇帝所书，其他院落、亭阁的所有牌匾对联都是由他亲自命名书写。
端王和景王两位皇兄则是派人送来了贺礼，不过让李旭没想到的是礼部周老爷子府上也派人送来了贺礼，让他一时还有些纳闷，毕竟之前从未有过来往。
太后来的迟些，皇帝和宁王则随在身侧，太后在宅子里转了一圈之后，赞不绝口，直夸李旭能干，不费朝廷一分一毫，全凭自己本事挣下了这份家业。
随后皇帝又单独叫上李旭，在花园里聊了起来。
“蜀皇寿辰将近，出使西蜀的事，你考虑的怎么样了？”
李旭想了想说道：“儿臣愿往，不过儿臣想找父皇讨两道诏书。”
“诏书？何事需朕下诏？”
“大宁与东胡大战将起，儿臣想趁这次离京，把淮上和秦岭两支义军收编，让他们接受朝廷领导，团结一致以对抗东胡。”
皇帝沉思一会，点点头道：“嗯，诏书朕可以给你，不过军费？”
“军费一事，无需父皇分担，儿臣已有准备，这事儿臣也懒得去找户部扯皮。”
“你明白就好，准备什么时候离京？”
“儿臣准备悄悄和王叔一起离京，办完事情后再与使团汇合。”
“嗯，这事你自己看着办吧，离京之前来找朕拿诏书。”
皇帝得到李旭的答复之后，并未在此久待，和太后一起返回了宫中，而宁王则被徐国栋拉住留了下来，两人合谋今日一定要把李旭灌翻。
临近开席，武当掌门终于带着三位弟子赶了过来，得知消息的李旭亲自出门迎接。
李旭见到风尘仆仆的四人，顿时想起了已死去的三师兄，心中一酸瞬间便红了眼眶，勉强地笑道：“掌门，三位师兄，辛苦了！”
顾长松打个稽首笑道：“收到小师叔的信之后，贫道就带着他们立即赶过来了，看来时间正好。”
李旭点点头，上前与三位师兄一一拥抱，大师兄肖砚打趣道：“这才多久未见，小师弟怎么好这口了？”
李旭笑道：“多日未见，甚是想念，有些情不自禁，哈哈。”
二师兄道：“听说师叔祖干掉了剑阁大师兄，如此盛事却未能亲眼目睹，实在是人生一大憾事。”
四师兄道：“我早就说要早点过来，就是你不同意，你遗憾个屁。”
二师兄冷哼道：“哼，你以为我不知道你想回来作甚，不就是想醉月阁的姑娘了么？”
四师兄正待还击，却被顾掌门喝止：“行了，看看你们几个，哪里有个出家人的样子，尽给武当丢脸。”
李旭打圆场道：“好了好了，赶紧进去吧，马上就开席了，先吃饭，晚上你们该干嘛就干嘛，我请客。”
今日靖王府的酒席是清风楼承办的，李旭预备了四十桌，因为监察厅和王府亲卫就有三百多人，加上谢元琮带领一众隐卫，四十桌应该是刚刚好。
暖房嘛，要的就是热闹，家里几乎每一个院子里都摆上了酒桌，当然最尊贵的一桌还是在正堂，宁王和朝廷几位大佬所在的一桌，李旭一直都在这亲自陪着，外面的人都由于谦、刘勇、谢元琮他们去招待了。
酒过半巡，李旭敬完一圈之后，才宣布道：“各位，感谢的话我已经说过，就不再多说了，今日父皇过来其实是想让我给他一个答复，父皇想让我代替三皇兄出使西蜀，而我已经答应了。”
宁王笑道：“难道陛下是想让你迎娶西蜀公主么？那秦家那丫头咋办？”
李旭摇头道：“我只是替他出使，替他接回西蜀公主，其他的可没我什么事。”
徐府尹道：“你此番代替老三出使对你来说或许也是好事，说明陛下已经越来越看重你的能力，越来越相信你。”
张尚书点头道：“景王性子仁厚，与陛下极为相似，所以一直以来深得陛下喜爱。陛下现在可能也想明白了，景王适合当个守成之君，大宁若想中兴，还是得像殿下这般有勇有谋、锐意进取之人才行。”
第二百四十一章 栖子堂
张尚书说完后，酒桌上的画风就开始变得有些不对了，接下来的数名官员对着李旭就是一顿彩虹屁。
这年头，谁还不爱听点奉承话呢？
在宁王和徐府尹的带动下，官员们轮番向李旭敬酒，也不知是马屁的作用，还是酒精的作用，李旭开始变得有些飘飘然起来。
“王叔，你那……便宜岳老子，今日居然……也给我送了贺礼，你知不知道是……嗝……是什么情况？”
李旭打着酒嗝，夹着舌头问道。
宁王老脸一红，朝李旭头上拍了一巴掌，骂道：“你个小兔崽子没大没小，找打！”
“呵呵呵……我明白了，明白了......”
话还未说完，李旭便趴在桌子上，睡了过去。
“这小子，酒量也忒差了。”
宁王和徐府尹相视大笑，一副奸计得逞的样子。
李旭打架是一把好手，喝酒是真不行，再次醒来时，宾客已经散尽，相较于上午的热闹，此时府里就显得有些冷清了。
李旭起来揉了揉酸胀的脑袋，正口渴难耐，想找口水喝时，海棠端着一碗醒酒汤走了进来。
“我估摸着公子也该醒了，难受吧，不能喝就不知道少喝点吗？”
李旭无奈的笑了笑，接过醒酒汤便咕噜咕噜的灌进了嘴里，喝完还有些意犹未尽地砸了咂嘴。
海棠看着有趣，笑道：“公子想喝还有，我去给你倒。”
“不用了，家里还有客人在吗？”
“顾掌门和三位师兄都已安排好房间歇下了，下午西子姐姐、秦寿公子和玉婷妹妹过来了，这会正在姐姐院子里打牌呢。”
李旭点点头笑道：“新家感觉如何？现在你们都有了自己单独的院落，我这一个人到显得有些孤单了。”
挽月阁，海棠居，漪澜小筑，这是李旭为几位红颜知己单独准备的小院，环境优雅，各具特色，颇得几位佳人喜爱。
李旭为了不让秦西子心有芥蒂，专门弄了个小院当作书房，起名“栖子堂”，取自唐代诗人皎然和尚的《寒栖子歌》：“栖子妙今道已成，手把玄枢心运冥”，颇具诗情画意的同时，也暗含了“西子”“妻子”之意。
“哼，鬼才信你孤单，我看公子这样安排，明显是别有所图。”
“那你说说看，我到底图个啥，让你们住的舒服点儿，倒成我的不是了。”
“也是，公子又能有什么坏心思呢？不过是想着偷香窃玉罢了，谢姐姐孀居之人，居然被公子堂而皇之的安置在后宅之内，传出去也不怕别人说你私德不检。”
“咳......”
李旭被拆穿心思，不自然的咳了一声，尴尬道：“谢姐姐为本王掌管东升号，为安全考虑暂住本王府上怎么了，谁敢乱嚼舌根子，再说了，你看看谢姐姐的容貌，这天下间除了本王，谁能配的上她？”
“哟哟哟，靖王殿下好厉害哟！”
李旭轻轻一巴掌拍在海棠翘臀之上，轻笑道：“本王厉不厉害，可不就是你最清楚吗？”
海棠闹了个大红脸，轻啐一口：“公子太坏了，不理你了。”
李旭笑嘻嘻的看着海棠跑远，摸着脑门说道：“这小妮子，净说些大实话，有这么了解我吗？”
挽月阁，秦西子姐弟俩和挽月、袁玉婷凑了一桌，寿公子作为桌上唯一的男士，倒也发扬了风格，已当了一下午的散财童子。
倒不是秦寿的牌技不行，而是他眼里只有袁玉婷，不停的给她喂牌，这也让秦西子和挽月觉得这牌打的是索然无味，偏偏秦寿还一直乐在其中。
李旭来到挽月阁后，三女忙不迭就把秦寿赶下了桌，要让李旭上场接着再打几圈。
“你小子是赢了多少？怎么还惹上众怒了？”
“打到现在就我一个人输，她们还不乐意跟我玩。”
秦西子怒道：“跟谁稀罕你那几十两银子似的，玩又不好好玩，只晓得给玉婷做牌，你不觉得尴尬，人家都快把头埋进桌子底下去了。”
李旭也看出了袁玉婷的尴尬，于是对秦寿说道：“行了行了，你既然没心思打牌，不如带玉婷去园子里转转，变化还是挺大的，以后你们可以常来。”
秦寿闻言立即对李旭露出感激的眼神，心中叹道：“这姐夫可比亲姐靠谱多了。”
待秦寿和袁玉婷离去后，挽月对李旭说道：“你也带西子去转转吧，我在这收拾收拾。”
挽月的善解人意，李旭甘之如饴，笑道：“也好，你一会忙完后就派人去把谢姐姐叫回来，晚上我有事要说。”
“嗯，好的。”
李旭带着秦西子来到栖子堂，笑着对她说道：“西子姐姐，你看我这书房名字起的如何？”
秦西子博学多才，自然能够领会其中之意，虽然没有表露什么，但是心里已开始暗自高兴起来，想道：“看来他心中始终还是挂念着我的。”
李旭不着痕迹的拉起了秦西子的手，笑道：“进去看看吧，这里的环境布置可不比相爷的饮冰室差。”
秦西子享受着心中的小甜蜜，竟也任由李旭牵着她走进了院内。
“栖子堂，结构三间，上加层楼，以观云物。四旁修竹百竿，以招清风；南面长松一株，可挂明月；旁置洗砚池，蓄锦鲤五七头，可观天机活泼。老梅寒蹇，低枝入窗，芳草缛苔，周于砌下。”
秦西子笑道：“听着意境还不错，不过看着总觉得有些......”
“有些啥？”
“刻意？奢华？你看这雕梁画栋的阁楼……”
意思就是壕呗！
李旭摸了摸鼻头，有些尴尬地笑道：“你是习惯了相爷那简陋的饮冰室，等你嫁过来，时间久了你也会习惯这栖子堂的。”
秦西子捂着嘴笑了会，还是认可了李旭的说法，点点头道：“你说的有道理，可能也只有这样的书房才配的上你的身份。”
李旭本来是想在秦西子面前献个宝的，结果成献丑了，心情一时有些郁郁，话也不想多说了。
秦西子也看出了李旭的情绪不佳，知道自己可能说错话了，赶紧拉起李旭的手安慰道：“好了好了，整个风格我还是很喜欢的，名字更喜欢，还不带我进屋看看？我要上楼看白云！”
“给你留点悬念，等你进门了再带你进去。”
“我现在就要看嘛，带我进去看看好不好。”
秦西子撒起娇来也还是很可爱的嘛，不过李旭并不为所动，因为里面的装修更壕，简直是壕无人性。
第二百四十二章 剑阁的贺礼
靖王府晚宴。
李旭在正厅摆了两桌，中间以一个可折叠的屏风隔开，男女分别落座。
在座的除了陪着谢轻澜一起过来贺喜的滕可儿以外，其余的都可以算的上是李旭真正的自己人。
后宫四美就不必说了，武当师徒四人和李旭师出同门，情同手足；秦寿、袁玉婷是被李旭当成弟弟和妹妹的亲人。
心腹谋士汤汉荣兼任监察厅主簿，于谦、谢元琮算是李旭的左膀右臂，分别统领暗事营和王府隐卫；曾明乐、刘勇两员大将，负责戍卫王府，保护李旭及其家人的安全；还有武艺高强的清远大师，代表佛门一脉。
不知不觉间，李旭这套私人班底也已经发展壮大，实力不容小觑。
高朋满座，心腹齐聚，本该是件值得欣慰的事，而此时的李旭却阴沉着脸，一言不发的看着于谦带来的信件。
这是一份榜单和一封告示，皆是出自剑阁之手。
剑阁作为江湖三大武学圣地之一，在江湖上拥有极强的公信力，每年都会发布江湖十大高手榜，而这次的榜单是第一次发布的，天下十大年轻高手排行榜。
上榜的全是年纪在三十岁以下的年轻高手，榜单上列举出了这十人的姓名、国籍、所用兵器以及生平战绩。
李旭赫然就排在榜单第一位，战绩列了两条，一个是他在东胡境内“千里走单骑”，独抗百骑狼卫而毫发无损，最终夺取赔银，功成身退的事迹；另一个则是他在擂台上大败剑阁第一天才叶澄的事迹。
李旭对这榜单上的人毫不在意，对这“天下第一”的名头也丝毫没有兴趣，但是他瞒着天下人夺走赔银的事，就这样被剑阁给曝光了出来，让他大为光火。
另一份告示则写的是有关陶楚云比武招亲的事，邀请天下各路青年才俊、武林翘楚前往剑阁参与比武，还特别提到了榜单上的几为年轻高手，若是对榜单上的排名不服，可趁此机会在现场进行比试，一决高下。
“哼！”
李旭冷哼一声，将手中信件递给汤先生说道：“剑阁给本王送来一份大礼，汤先生看看吧！”
众人见李旭神色不虞，俱是好奇的看向了汤先生。
“杀人诛心，看来剑阁对叶澄之死还是怨念颇深啊。”
于谦早就看过此信，这时有些担忧地说道：“此事被曝光出来，就是不知陛下是何想法，陛下若想深究，殿下这欺君的罪名怕是脱不掉了。”
秦西子听到“欺君”二字，心头便是一惊，赶紧跑过来，将信件抢在手中看了起来，海棠和挽月几人也赶紧凑了过来。
汤先生笑道：“这点倒不必担心，陛下赐下的那副楹联就刻在王府门前，陛下抗胡之心日渐高涨，未必会追究此事。”
李旭点点头道：“更何况我已答应父皇，替老三出使西蜀，这段时间肯定是不会有事的。”
秦西子闻言大惊道：“什么？你要代替景王去西蜀？”
“嗯，我正准备吃饭的时候宣布的，你不必担心，我只负责接回公主，不负责成亲。”
秦西子恼道：“陛下怎能如此出尔反尔，定好的人选说换就换。”
海棠急道：“公子要去西蜀，这么大的事也不与我们商量，是准备一个人去吗？”
李旭解释道：“我这不还没来得及说吗？难道你还想跟着去么？”
“对，我要去！”
挽月跟着道：“我也要去，陶妹妹比武招亲这么大的事，我们怎能不去？”
这女人呐，就是麻烦！
李旭心中暗叹，瞥见谢轻澜一副欲言又止的样子，便问道：“怎么，你也想去？”
谢轻澜有些羞涩的低下头，答道：“上次不是与殿下商量好了，要去西蜀卖香皂的吗？”
秦西子见状心中醋意大发，怒气冲冲道：“哼！我也要去！”
李旭扶额叹道：“西子姐姐，你就别在这添乱了。”
“你说什么？凭什么她们能去，我就不能去？”
非礼勿视，非礼勿听。
几位美女争风吃醋乃是靖王的家事，一众下属俱是尴尬的侧过头，将目光转向了外面。
不过武当三位师兄和秦寿则是一直津津有味的看着。
秦寿是看热闹的不嫌事大，举起手站起来叫道：“我也要去，一家人出门就得齐齐整整。”
“你小子讨打是吧，给老子坐下，你们当这是出门旅游呢，个个都要去。”
海棠嘟着嘴倔道：“我和姐姐商量好了的，就算你不去我们也一定会去的。”
李旭无奈的叹了口气，也不想让手下再看笑话，便说道：“行了行了，去不去一会再商量，都坐回桌上去吃饭。”
秦西子也是一时气急，才做出了这番有失气度的举动，此时回过神来不免觉得有些丢人，只好面色发烫的坐了回去。
整个晚宴的气氛变得有些尴尬，李旭轻咳几声，稍作掩饰，正准备说几句让大家开始用餐时，却“嘭！”的一声，突然传来一声巨响。
“当时京中盛传是殿下杀胡使，夺赔银，属下还有些不信，原来此事当真是殿下所为，属下感佩莫名，由衷敬佩！请受属下一拜！”
原来是刘勇这个二愣子，对刚才的风波置若罔闻，在看到了李旭的光荣事迹后，情不自禁的拍案而起，又俯身拜倒。”
李旭微微一愣，赶紧上前扶起道：“刘将军何至于此，快快请起。”
汤先生笑道：“看来此事被曝光，对殿下来说也未必是件坏事。”
于谦赞同道：“靖王威名，将继续震撼整个天下！”
“呵呵，看来剑阁还真是送了份大礼过来，行了，大家都开始吃吧，本王中午喝多了，这会都还未醒酒，就不陪你们了，都随意点，不必拘束。”
李旭命人打开屏风，自己坐到了女子这桌，不过几女似乎余怒未消，都不拿正眼瞧他。
李旭只好说道：“你们当真都想去西蜀？”
几位佳人似是商量好了一般，都不愿搭理他，只有滕可儿咯咯笑道：“殿下，奴家也想去呢！”
“啪！”
饶是秦西子涵养极好，此时也按捺不住了，将手中筷子往桌上一拍，怒道：“我吃好了，你们慢用！”
秦西子说完，便气冲冲的冲了出去。
第二百四十三章 本王要退货
靖王府的晚宴还在继续，王府各个院落亭阁已是大红灯笼高高挂，充满了喜庆。
花园里，灯光映照在荷花池水面上，波光洌艳，流灯溢彩，煞是好看。
秦西子漫步池边，姿态优雅，步步生莲，娇美的容颜与湖面的流光交相辉映，更显动人。
景美，人更美。
李旭不紧不慢的跟在秦西子身后，从容欣赏着她那摇曳的身姿。
“你知道我为何生气吗？”
秦西子停下脚步，转身问道。
李旭走上前，牵过她的手笑道：“西子姐姐可是在担心我去了西蜀，被蜀皇强行招为驸马？”
秦西子大方承认道：“不错，你既然明白，为何还要答应陛下前往西蜀？”
“你相公哪有这么抢手，你以为是个女孩子就会喜欢我啊，呵呵。”
“难道不是么？你看看那一桌莺莺燕燕，海棠和挽月我就不说了，谢轻澜一个寡妇竟然被你堂而皇之的安置在后宅之内，好，她替你打理生意，你出于安全考虑，我也不说了，这滕可儿又算什么？”
“我跟这位花魁可是清清白白的，我对她没有半点想法。”
“好，那还有那位陶姑娘，白医仙，你干冒风险前去西蜀，真的不是为了她们么？你有考虑过我的感受么？”
“西子姐姐你这可真是冤枉我了，你也知道老三性子柔弱，难堪大任，此去迎亲东胡又想横插一脚，我若不去，两国结盟之事必然会被东胡搅黄。”
不管秦西子信不信，反正李旭自己是信了。
“都是借口，难道端王就不能去么？他在西蜀学艺多年，此去正是合适。”
“老二有勇无谋，刚愎自用，依然难当大任，没有人比我更合适，而且我此去还有其他任务，为朝廷收编淮上和秦岭两支义军，这事我是绝不可能让给其他人的。”
秦西子叹了口气，知道此事已成定局，自己无力改变什么，便淡淡道：“我累了，送我回去吧。”
“好。”
李旭知道她性子骄傲，肯定不愿意再回宴席上，便直接答应了她。
此时华灯初上，夜色阑珊，路上行人渐少，李旭和秦西子坐在马车内，默默无言。
两人晚饭都没吃几口，李旭这时也有些饿了，便让文武驾着车来到了秦淮河边上一处小吃摊上。
“看你晚上也没怎么吃，下去喝碗鸭血粉丝汤吧，这家的我吃过几次，味道还不错。”
秦西子点点头，跟着李旭下了车。
李旭要了三碗鸭血粉丝汤，两份小笼包，都是江宁比较有特色的小吃。
“进惯了高档酒楼，吃惯了山珍海味，偶尔来这路边摊，喝碗粉丝汤，感受人间烟火，其实也是挺好的。”
秦西子依然没什么好脸色道：“难得你还有这等闲情逸致。”
李旭也有些没辙了，只得招呼着老板快点上菜，又把文武叫上桌来让他跟着一起吃。
很快粉丝汤和小笼包都上了桌，李旭献宝似的给秦西子夹了一个小笼包。
“我自己有手，你管好自己就行了。”
这话里似有所指，李旭只好讪讪的将包子放在了她的碟子里，不过当秦西子尝了一口后，眉头竟也渐渐舒展开来。
李旭见她吃的开心，笑道：“人生啊，唯有爱与美食不可辜负，呵呵。”
“少贫嘴，赶紧吃你的。”
“得嘞！”
吃完后，秦西子心情似乎也好转了不少，果然没有什么烦恼是一顿美食解决不了的，如果有，那就两顿。
距离相府已没有多远，两人没有继续乘坐马车，而是手牵着手，慢慢的走了回去。
路上，秦西子说道：“你准备什么时候动身去西蜀。”
“就在这几日之内吧，不过我会悄然离京，不会让人知道我的行踪。”
“嗯，海棠她们肯定也会去的对吧。”
“呃，你不会也还想跟着去吧？”
“怎么，不行吗？”
“当然不行，此去西蜀必有纷争，想来不会太平，海棠和挽月都有武艺傍身，寻常高手都不是她们的对手，足以自保，你若去了，我怕到时候无暇顾及你，若是出了什么问题，秦相不得手撕了我。”
“我明白了，你就是嫌我是个累赘呗。”
“呃，我怎么可能嫌弃你呢？主要是出于安全考虑啊，这世道兵荒马乱的，你就待在京城等我我回来，不好吗？”
“不好。”
“不好也得好，不行也得行，这事没得商量。”
“哼，你回去吧，不用送了。”
进入文德巷，相府已近在眼前，秦西子陡然甩开李旭的手，径自走回家中，独留李旭一人在风中凌乱。
李旭楞了一会，又追了过去。
“你还跟着我做什么，回去陪你的后宫佳丽吧。”
“巧了，我找秦相有事相商，咱们正好同路。”
你的想法很危险，我必须及时通知你爷爷，让他来管管你，李旭暗中想着。
秦西子冰雪聪明，李旭那点心思她一眼便看穿了，不屑道：“我做的决定，我爷爷也改变不了，不信你就去试试。”
试试就试试。
饮冰室，秦相独坐看书，李旭推门而入，开门见山道：“相爷，你家孙女定要随我入蜀，我管不了她，您得管管。”
秦相露出一丝揶揄的笑容，淡淡道：“你小子连自家媳妇儿都管不了，老夫能有什么办法。”
“她还没过门，现在还轮不到我来管。”
“有道理，不过西子这丫头性子要强，极有主见，他若做了决定，老夫也改变不了啊。”
“相爷，您要是这副态度，那我也就不管了，到时候她出了什么问题，您可怨不到我头上来。”
“呵，你小子长本事了，还敢跟老夫叫板，她跟你出去出若是少了一根头发，老夫惟你是问！”
“噗……”
门外传来一声偷笑，原来秦西子还一直躲在门外偷听。
李旭恼道：“既然如此，本王也就把话撂在这了，她若执意要去，本王也就只好退货了。”
“你敢？”
秦相并未出声，却是秦西子冲了进来，大声质问道。
第二百四十四章 年轻高手第一人
“李旭，你刚才说什么？你敢再说一遍？”
“不敢了。”
卤水点豆腐，一物降一物。
李旭倒也干脆，见势不妙，立马认怂。
秦相见自家孙女能够完全驾驭此獠，心下甚慰，也不愿让李旭脸上太过难看，于是调和道：“好了好了，你来的正好，老夫要和这小子谈点事，你就帮我们煮茶吧。”
“自己煮，本小姐不伺候他。”
说完秦西子又一次负气而走。
“呵呵，这丫头越来越没规矩了，行了，你多担待些吧，坐。”
李旭小时候可没少遭受秦西子的毒手，这次发点小脾气算是轻的了，所以李旭并未觉得有什么难勘。
“相爷，其他的事都好商量，只是此去西蜀只怕不会一帆风顺，不然父皇也不会让我代替老三去，所以还是把西子留在京城为好。”
“嗯，你说的有理，放心吧，老夫是不会放她出京的。”
“如此，我也就放心了，我这次离京，不知相爷还有什么要交待的？”
“剑阁的榜单看了吧，老夫还未恭喜你成为天下年轻高手第一人呢，呵呵。”
“这等虚名，于我何益？相爷就不要取笑我了。”
秦相点头赞许道：“你不在乎，不代表别人也不在乎，剑阁居心不良，玩了一手借刀杀人，此去西蜀只怕会有不少人要找你的麻烦。”
“无妨，我不跟使团走，他们想要找我麻烦，总得找得到我才行。”
“嗯，老夫看了一下榜单，前几位几乎都是各国皇室的天才人物，这些人日后都有可能成为你的劲敌，所以你要趁这次机会，能干掉几个是几个。”
李旭想着相爷果然腹黑，能坐上这个位置的，估计就没一个好人。
秦相继续说道：“排第二的是吐蕃小王子德罗赞，第三是月氏国公主，冥月宗圣女月未央，排第四的是东胡二皇子，楚王阿吉云，他上次随东胡使团来到江宁，你也没有发现此人原来深藏不露吧。”
李旭点点头道：“上次我去截杀胡使时，曾问过他的下落，据说他带着花魁简诗诗正在江南游历，不知此人为何要这般藏头露尾，也不知这人现在何处。”
秦相沉思道：“皇城司必然知晓，你可以让于谦查一查，此人游历江南只怕没安什么好心。”
“嗯，这次他若敢前往西蜀，我必杀之。”
“第五名的慕容燕乃是北燕皇室遗族，此人一心复国，也曾在大宁搅风搅雨，最后被皇城司赶出了江南，逃到了大漠，如今竟也被他闯出了一个‘大漠枪王’的名头。”
剩下的五人俱是出身江湖望族，算不上李旭的大敌。
穷文富武，能上榜的这十人果然都是非富即贵。
李旭沉思了一会，问道：“相爷，剑阁这时候放出这个榜单，真的只是想借刀杀人对付我吗？还是说别有用意？”
秦相轻哼道：“哼，区区一座剑阁，还不足以搅动天下风云，虽然他们野心一直很大，但是从未有所建树，你不必担心。”
“他们有何野心？”
“剑阁曾派出大量人手，暗中潜伏在各国，如今估计都还有不少，只可惜一群江湖剑客，能混个看家护院的差事就不错了，还妄想跻身朝堂，简直是沐猴而冠，贻笑大方。”
李旭想起了镇南王身边的“邪影剑客”邱玉阳，沉声道：“他们或许就是想通过这种方式获取情报也说不定。”
“你说的也有道理，江湖上的事老夫也不甚了解。”
李旭点点头，不再多问。
“你想收编两支义军的事，陛下也与老夫商议过了，淮上谷小哥如今也算是你的心腹，不过秦岭一带离京甚远，朝廷想与之联络也是鞭长莫及，刘将军靠山立寨，占山为王，心中还有无朝廷，已不好说，有传闻说他有意投靠西蜀，也不知是真是假。”
“刘将军乃是忠义之士，无论他做出何种选择，我们都不能苛责他，毕竟这些年朝廷没有给予他半分支持。”
这时秦西子端着两碗茶走了进来，放在二人身前后，就安静的坐在了一旁。
女人大抵都是这般口是心非，明明说着不想伺候他，却还是心疼他要口干舌燥的谈话，为他端来了茶水。
李旭朝她投去感激的眼神，却被无情的翻了一个白眼。
秦相好笑的看着二人，继续说道：“你能有这般胸襟，老夫甚慰，按照你自己的想法去做吧，你最近做出来的这些成绩很不错，老夫能教你的已经很少了。”
李旭谦逊地说道：“李旭愚钝，还需相爷不断鞭策。”
“呵呵，你准备什么时候离京？”
“就这两日吧，准备先去淮上走一遭，顺道拜访一下饶州刺史金大人。”
“金元是徐家的女婿，也算是你的嫡系，确实应该前去拜访。之前老夫为淮上筹集物资，他也帮了不少忙。”
“我明白。”
“对了，皇城司最近可有异动？范崇荣此人阴险狡诈，睚眦必报，可不是这般容易认输的，你不仅夺了他的器械营，连暗事营也一并抢了过来，他居然能按捺得住，不哭不闹，也不反抗，着实有些反常，不似他的为人。”
李旭想到严刚当日供述，隐晦的指出了范崇荣和吴贵妃之间的关系或许不一般，便想将自己的猜测与秦相一说。
不过他转念一想，此事关乎父皇声誉，就算有证据也不能声张，所以此事绝不能让外人知晓，赶紧掐住了自己想要说出来的冲动。
此事空口无凭，若是随意乱说传将出去，那便是李旭自己找死了，所以这也是李旭这么多天以来，并未声张的原因。
“范崇荣失了帝心，已是秋后的蚂蚱，蹦哒不了多久了。相爷不必担心，只要暗事营还在我手中，他便翻不了天。”
“嗯，老夫也只是提醒你，注意提防，千万不可大意。”
“我明白，相爷，时辰也不早了，我就先回了，您也注意身体，早点休息，别太劳累了。”
秦相点点头笑道：“好，老夫在京城等着你凯旋而归。”
第二百四十五章 夜深人不静
“哐!——哐！哐!”
“平安无事！”
三更已至，京城的大街小巷都响起了打更人的敲锣声和吆喝声。
月色溶溶，微风细细，热闹了一天的靖王府此时依然灯火通明，彩灯高照。
这是江宁的习俗，乔迁新居的第一夜，这府上里里外外的灯都得亮起来，俗称“亮灯”，寓意着新家的光明敞亮，红红火火。
不过李旭和一众属下的议事也才刚刚结束。
经过商议，李旭决定让汤先生坐镇京都，主理王府一切大小事宜。
于谦因为腿伤，只能选择留守京都，负责监视皇城司和搜集情报，谢元琮和曾民乐也被留了下来，辅佐汤先生。
至于随行人员，武当三位师兄当然是当仁不让。
海棠、挽月和谢轻澜三人虽然没有参与议事，但是李旭对她们入蜀的要求也做了极为周全的安排。
以东升号的名义成立商队，随使团同行，在安全方面，李旭也是不遗余力。
不仅派清远大师坐镇商队，安排文武带一队隐卫对她们贴身护卫，更是让刘勇率百名亲卫同行。
散会后，李旭独自回屋，本以为海棠已为他准备好了一切，却发现并没有想象中的热水和宵夜，海棠也不见踪影，只有一个新来的小丫头，还在傻傻的等着他使唤。
“你回去休息吧，本王这里不用人伺候。”
这小丫头也不敢多嘴，怯生生的答了声“是”，便退了出去。
李旭暗自嘀咕：“搬新家第一天就给我耍起小性子来了，看本公子今日不好好教训你。”
说着便往海棠居走去，走着走着又觉得就这样过去，自己岂不是很没有面子？
于是李旭想了想，调转方向，走向了漪澜小筑。
至于李旭到底是觉得去海棠居没有面子，还是本身就向往着漪澜小筑，也就只有他自己心中清楚了。
夜深人不静，来探寡妇门。
李旭来到漪澜小筑，心中又开始有些踌躇不定，虽然他和谢轻澜有过两次亲密接触，但是这三更半夜的摸上门来，只怕是个人都明白他没安好心。
李旭在门前徘徊良久，觉得还是有必要先观察一下院内情况，再做决定。
心念一动，李旭身形忽的一闪，便已跃上了墙头，不得不说这上墙的动作还真是有如行云流水，潇洒写意。
只可惜李旭还未来得及得意，便已被院中人发现。
“公子？”
李旭立足未稳，脚下一个踉跄，被惊得险些跌落下去。
李旭强装镇定道：“海棠，是你啊，你看今晚的月亮真大，呵呵。”
这时天上的一弯月牙似有所感，悄悄的躲进了云朵之中。
海棠不用看也知道公子是睁着眼睛说瞎话，也不拆穿他，反而揶揄道：“公子说的对，这漪澜小筑的月亮，可不就比别处的大么？”
海棠一声“公子”，不止惊到了李旭，谢轻澜、挽月以及滕可儿纷纷从屋内走出。
此时虽已是半夜，但整个王府都是灯火通明，漪澜小筑自然也不例外，灯光明亮，只见李旭一袭白衣胜雪，挺拔的身躯傲立墙头，柔和的月光洒在的他的身上，充满了圣洁与光辉。
“哈，原来你们都在这呢，害我一顿好找。”
挽月有些很铁不成钢地骂道：“放着好好的正门不走，非要上墙，你这么厉害，咋不上天呢？”
李旭有些无言以对，这可真是尴尬他妈给尴尬开门，尴尬到家了。
滕可儿笑道：“咯咯咯，靖王殿下不是一般人，自然是喜欢不走寻常路的。”
“呃，你怎么也在这。”
“谢姐姐独居小院，奴家担心有贼人闯入，图谋不轨，便留下来陪她一晚，没想到殿下果然是不负众望，咯咯咯......”
“嗯，本王也是有此担心，故而在王府巡视了一番，正好查到了这里，王府守卫严密，你们大可放心歇息。”
宁可相信这世上有鬼，也不能相信李旭这张嘴。
这番鬼话自然是没人会信的，几女纷纷朝李旭投去一阵白眼。
李旭大晚上的偷翻寡妇门墙，作为当事人的谢轻澜心中也是十分羞恼，冷冷道：“既然王府安全无虞，殿下还是早些回去歇着吧，太晚了，就不留殿下喝茶了。”
李旭神色已恢复正常，便从墙上飘然跃下，淡淡道：“正好你们几个都在，有个事与你们说下，你们去西蜀的事，已经定下来了，由谢姐姐带领东升号商队，跟着使团一起去。”
听闻此言，几人心里都有些欣喜，海棠急道：“什么时候动身？”
“具体时间未定，你们等着便是了，好了，你们两个跟我回去吧，有事与你们商议。”
挽月以为李旭又想做那荒唐事，赶紧推辞道：“我今晚跟谢姐姐睡，让海棠去伺候你吧。”
海棠撇撇嘴道：“干嘛要我伺候，他院里不是有人吗？”
李旭本来是打算找她们商量自己提前离京的事，见她们这幅态度，加上他在秦西子那也是受了一肚子气，刚刚又做了件丢人的事，心中顿时升起了一股无名之火，也不再多说，转身拂袖而去。
人生在世，谁还没点小脾气呢？
宠着你们才不与你们计较，恃宠而骄，蹬鼻子上脸就没意思了。
感受到李旭的情绪不对，几人面面相觑，院中的空气似乎都变冷了一些。
“哎呀，殿下似乎，好像有点生气了呢？”滕可儿笑道。
海棠调皮的吐了吐舌头，说道：“那个，太晚了，我要回去睡觉了，姐姐你回去吗？”
挽月心中一阵迟疑，谢轻澜劝道：“殿下找你们可能是真有事，你还是过去看看吧，有可儿在这里陪着我，不会有事的。”
挽月点点头，与海棠一起离去。
“姐姐，公子这人太可恶了，明明是他自己想干坏事，犯得着跟我们生气吗？”
“还不都是你惯的。”
“哪有，我才不惯着他哩。”
“算了，咱们还是去看看他吧，免得他一个人生闷气，睡不着。”
“要去你去，我可不去，去了肯定没好事。”
“你不去，我也不去，那就咱两都别去。”
一会后，李旭房间门口，两位美女不期而遇。
“你这小妮子，不是说不来吗？”
“姐姐你不是也说了不来吗？干嘛要说我。”
听到二人说话的声音，屋内的李旭怒气顿时就消了一半，说道：“都进来吧，别杵在门口嘀咕了。”
……
第二百四十六章 离京之前
这一夜春风帐暖，被翻红浪，个中滋味，妙不可言。
第二日清晨，李旭意犹未尽，恋恋不舍的从温柔乡中爬起，准备去上早朝。
洗漱完毕之后，李旭才发现上朝的时间早就过了，暗自摇了摇头，算是真正理解了“芙蓉帐暖度春宵，君王从此不早朝”的意思。
王府内的事情，李旭昨晚基本上已经交待清楚。
一切都准备妥当，于是李旭决定今日便动身启程，早点办完事，也能早点去西蜀和使团汇合。
李旭找到武当三位师兄，还是同样的套路，让他们先行离京，庐州城汇合。
随后李旭进宫面圣，向父皇讨要圣旨。
此时皇帝还未散朝，李旭便先来到了永寿宫，向太后辞行。
太后听说李旭今日便要离京，有些诧异道：“为何如此着急？晚两天吃了你王叔的喜酒再走不行么？”
“什么？王叔要成亲了么？我怎么不知道。”
太后笑道：“这些日子你神神秘秘的不见人影，哀家在宫里准备宁王婚事，也没功夫管你，昨日去你府上还准备告诉你来着，后来却给忘了，这人啦，上了年纪就有些不中用咯。”
“难怪周老尚书昨日还给我送了贺礼，王叔怎么突然就开窍了，还真是铁树开花，难得一见，呵呵。”
“也多亏你上次那番话骂醒了他，当天他就去了周府，见到了云缨那孩子，也不知道云缨对他说了些什么，回来就告诉哀家说他想通了，愿意成亲。”
李旭想起试炮那日，宁王还急不可耐要带着火炮赶去襄樊，轻笑道：“可惜，王叔的喜酒我是吃不上了，不过贺礼还是可以好好准备的。”
太后点点头道：“嗯，国事为重，你王叔不会怪你的。”
这时宁王散朝归来，见李旭对着自己一脸不怀好意的笑容，有些莫名其妙道：“你小子这是一大早就捡了钱么，笑的这么淫荡。”
“王叔，你瞒得我好苦啊。”
宁王顿时就明白了李旭的意思，老脸一红道：“本王的婚事早已满城皆知，你自己不知道还有脸来怪本王？”
“呵，你不是急着要去襄樊建炮厂吗？这会不急了吗？”
“急，当然急，不急本王能把婚事又提前了半个月么？”
“好吧，不过对不住了王叔，你的喜酒我是吃不上了。”
宁王知道他的使命，点点头笑道：“无妨，准备什么时候走？”
“一会见了父皇之后就走。”
“好，你自己保重，一路平安。”
李旭辞别太后和宁王，来到紫宸殿，拜见父皇。
“儿臣给父皇请安。”
皇帝微笑道：“免礼，准备今日就走么？”
“是的，京中事务已处理完毕，儿臣觉得还是早点动身的好，就不等王叔了。”
“嗯，也好，你心里念着国家大事，朕心甚慰，你王叔也会理解的。”
“儿臣刚从永寿宫过来，已经和奶奶、王叔做了告别。”
皇帝拿出早已拟订好的两封诏书，亲自交到了李旭手里。
“替朕办好这趟差事，你劫杀胡使的事，朕就既往不咎了。”
李旭暗自捏了一把汗，答道：“父皇请放心，儿臣定不负父皇所托。”
皇帝拍了拍李旭肩膀，点点头道：“嗯，路上注意安全，去吧！”
李旭走出紫宸殿，长长地舒一口气，他分析的没错，皇帝北伐之心日渐强烈，果然没有追究他的欺君之罪。
这时，李旭看见梁总管带着一名中年道士走了过来，想起顾掌门之前所说，猜测这位估计就是龙虎山的那位炼丹大师张子云。
李旭笑着上前打招呼：“梁总管安好，这位是？”
“老奴见过靖王殿下，这位便是天下闻名的龙虎山大天师，张子云张天师。”
“贫道张子云，见过靖王殿下。”
“张天师有礼。”
“殿下，陛下还在等着召见张天师，就不与您多聊了。”
李旭让开路，微微一笑道：“请。”
三人擦身而过，李旭眼神犀利地望着这道士的背影。
张子云似有所感，朝李旭回眸一笑，颔首致意。
李旭思索一阵，也不知道这位天师此时进宫会对自己产生什么影响，但他能肯定龙虎山与坤宁宫关系匪浅。
只是李旭离京在即，现在也没工夫去管这位张天师，只能先让于谦想办法盯住他。
出宫后，李旭来到工部衙门，找到了张尚书。
二人来到客厅密谈，只听张尚书说道：“殿下准备离京了么？”
李旭点点头道：“嗯，今日就走，我要的东西，张大人做出来了么？”
“时间紧迫，成功的只有两把，殿下稍等，我去取来。”
一会后，张尚书抱过来一个木匣子，搁在了茶几之上。
李旭打开木匣，只见里面竟然是两支精美绝伦的短管遂发手枪。
“试过了，没问题是吧。”
张大人点点头道：“没问题，殿下可以放心使用。”
“实现量产的话，要多久？有何技术困难？”
“主要是击发装置需要用到弹性极好的百炼钢，目前想要做到大批量生产很难。相对来说，火炮的铸造要简单的多。”
李旭也明白想在短时间内淘汰冷兵器，几乎是不可能的事情，看来目前还是得优先铸炮。
“行，燧发枪研发生产都不能停，能做多少就做多少，做到简单实用就行，不必如这两支一般如此花哨精美。”
“好，我明白了。”
“我走后，研究院就要劳张大人多费心了。”
“这是老臣职责所在，殿下就放心吧。”
“嗯，还有东升号的工厂，如今已经投产的香皂厂和酒厂，张大人也帮我盯着点，我不在京城，可别让人给钻了空子。”
“好，还有正在修建的几个厂子，我都会替你仔细照看。”
“如此便多谢张大人了，告辞。”
第二百四十七章 万千少女的梦
“今夕何夕兮，搴舟中流。今日何日兮，得与王子同舟。蒙羞被好兮，不訾诟耻。心几烦而不绝兮，得知王子。山有木兮木有枝，心悦君兮君不知。”
秦淮河上，波光洌艳，百舸争流，一段悠扬婉转的歌声，从一艘乌篷船上传来。
唱歌的是一位年纪约莫十二三岁的小姑娘，衣着朴素，皮肤黝黑，笑起来总是微眯着眼，犹如邻家少女，让人感觉格外亲切。
小姑娘是船家的孙女，爷孙俩今日遇到了一个大主顾，出手极为阔绰，竟出价五十两包下了这艘小船，去往采石矶。
小姑娘开心之余，便给这位客人唱了一段儿。
这船客头戴斗笠，面黄无须，身负剑袋，一副寻常江湖人的打扮，正是经过易容乔装之后的李旭。
李旭从工部离开后便直接回了王府，给了谢轻澜一支燧发枪，并让她给周家那位婶婶备了一些已调制好的香水和香皂，当作贺礼。
李旭为宁王准备的贺礼是另外一支燧发枪，以及研究院研发出来的一支千里镜，都是有钱都买不到的稀罕玩意儿，剩下的礼物就让汤先生看着去准备了。
用过午饭之后，李旭就在挽月的帮助下，改头换面，悄悄的来到了这艘乌篷船上。
小姑娘唱的这首《越人歌》，让李旭觉得颇为应景，“今日何日兮，得与王子同舟”，这王子说的不正是自己吗？
李旭鼓掌笑道：“唱的真好听，山有木兮木有枝，心悦君兮君不知，小姑娘是有心上人了吧，呵呵。”
“嘻嘻，不告诉你！”
这少女一直跟着爷爷在水上讨生活，见惯了江湖人物，面对生人也是丝毫不怯。
李旭笑道：“我猜你一定是有了。”
“哼！”
小姑娘轻哼一声，得意的扬起了头。
李旭被这小姑娘的神情逗的大笑起来，“看来我猜的没错，小姑娘你这么可爱，你的心上人长的一定很好看吧。”
“那可不，整个江宁城的男子都不如他好看。”
“哟呵，口气还不小，虽然不知你口中这江宁第一美男子是何许人也，但是我第一个表示不服哦。”
“客官长得虽然也不差，不过还是比不上他的，嘻嘻。”
这小姑娘自小便开始迎来送往，性子虽然依然天真烂漫，但也学会了圆滑世故，说话从不得罪客人。
“呵呵，小姑娘有点儿意思，有机会定要见识见识你那心上人，看看他的容貌是不是真的如你所说的那般出众。”
“不怕告诉你哦，他不仅容貌冠绝江宁，武功更是天下第一呢！”
李旭心想这小丫头莫不是被江湖骗子给骗了，这年头，还有人敢自称天下第一？
“我怎么不知道江宁还有此等人物？你等会，我去找你爷爷聊聊。”
小姑娘急道：“别去别去，一会我爷爷又该骂我了。”
“没事，我替你挡着。”
小姑娘的爷爷正在船尾撑篙，李旭走过去笑道：“船家辛苦了，还未请教贵姓？”
船家有些惶恐道：“不敢当不敢当，小老儿免贵姓揭，一辈子吃的就是这碗饭，有什么辛苦不辛苦的，客官太客气了。”
“你们每日行船走水，接触的江湖人士应该不少吧。”
“客官说的不错，平日里也会有不少江湖上的侠士前来坐船，小老儿若没看错，客官也是江湖上的人吧。”
李旭笑道：“算是吧，你孙女儿说她有个心上人，不仅生了一副好皮囊，武艺还是天下第一，呵呵，在下行走江湖多年，也从未见过有人敢自称武功天下第一，小姑娘涉世未深，在下担心她受人哄骗，所以来找你问问情况。”
船家有些哭笑不得道：“多谢客官关心，这傻丫头哪里来的什么心上人，不过是她痴心妄想，白日做梦罢了，让客官见笑了。”
“怎么说？”
“这丫头说的是咱们大宁五皇子李旭，靖王殿下。”
“谁？”
李旭有些不敢相信自己的耳朵，难道京城里还有人敢冒充自己的名头到处沾花惹草，欺骗少女感情？
“客官知道咱们这五殿下吧？”
李旭面色不善的点点头道：“不仅知道，还很了解，你仔细说。”
可不是嘛，谁还能比他自己更了解自己呢？
“说起这位五殿下，小老儿身为江宁人，还是很自豪的！五殿下文能安邦，武可定国，百姓们都说他是文曲星和武曲星双星下凡。”
“说重点，他是怎么和你孙女认识的。”
“客官说笑了，似他这等神仙人物，又怎么可能会认识我们这等人，就是这丫头每日听来往客人谈论五殿下的事迹，渐渐就对五殿下产生了兴趣，自那日她亲自跑去观看了五殿下和西蜀那谁比武之后，回来就跟着了魔似的，每天心心念念的就是五殿下，小老儿也是十分无奈，只能劝她不要痴心妄想了。”
李旭没想到居然闹了这么个乌龙事件，不禁失笑道：“原来如此，闹半天，这丫头原来是单相思啊，呵呵。”
小姑娘在一旁有点恼羞成怒，愤愤道：“单相思怎么了，京城里喜欢他的女孩子多了，单相思的又不止我一个，干嘛要笑话我。”
李旭有些乐了，自己突然就成了京城万千少女的梦，想来还有些小激动呢！
船家怒道：“小翠儿，怎么跟客人说话呢？爷爷是怎么教你的，五殿下是何等的人物，你心里没数吗？咱们配的上吗？”
“我知道我配不上，难道喜欢也不行吗？我又没说我要去找他。”
小姑娘的梦，碎了一地，眼中的泪水，已经泫然欲滴，李旭赶紧安慰道：“好了好了，都别说了，是我不对，不该笑话你，走，咱们到前面说话去。”
小姑娘开始抽泣起来，李旭有些后悔自己的冒失，早知道就不去找她爷爷了。
“小翠儿，别哭了，改天我让李旭请你吃饭，怎么样？”
“真的吗？”
小翠眼睛一亮，惊喜的看了李旭一眼，却瞬间又黯淡了下去，失落道：“五殿下是何等身份，怎么会听你的，你别骗我了。”
她却是不知自己心心念念的五殿下，此刻就站在自己眼前。
李旭笑道：“相信我，其他的事我不敢保证，吃个饭还是轻而易举的，你就等着靖王府的请柬吧，不过可能要过些日子，他现在很忙。”
第二百四十八章 过来陪大爷喝一杯
舟行荡荡，李旭到达采石矶时，已是傍晚。
江面如镜，余霞似锦，整条长江都似乎被镀上了一层金边，景色极美，当真是“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”。
李旭下船时，执意多付了一倍船资，多给点银子，也算是不辜负小翠儿对自己的一片儒慕之情。
天色渐暗，渡口人流依旧不少，不过李旭仍然一眼便找到了在路边茶肆等着他的四师兄。
四师兄身边多了几人，李旭凝神看去，不看不知道，一看吓一跳。
只见正和四师兄说笑的一人，竟是秦寿，剩下三人，其中两个虽都是头戴纶巾，一袭儒衫，但难掩秀丽的容颜和丰满的体态，李旭一眼便认出来正是女扮男装的秦西子和袁玉婷，还有一个身着劲装，不用看也知道是冯玉宁那只母老虎了。
李旭既惊怒又无奈，只觉一阵头大，暗骂这几人不知深浅，当真以为自己是出门游玩呢？
李旭想着给他们一点教训，于是不动声色的靠近几人，在旁边一张空桌上坐了下来，将剑袋取下，“嘭”的一声砸在桌上，粗鲁地吼道：“店家，捡你家好吃的、好喝的都给大爷上上来。”
店小二赶紧上前招待：“好嘞，客官您先喝喝茶，小的马上给您上菜。”
“赶紧的，某家肚子正饿，晚得片刻当心老子拆了你这家店。”
“是，是，您放心。”
李旭高调粗犷的登场，顿时就吸引了店内所有人的目光，四师兄这桌自然也不例外，几位姑娘纷纷朝他露出鄙夷的眼神。
只有四师兄似是发现了一点端倪，他对此人的气息有些莫名的熟悉，那眉眼身形越看越觉得此人就是李旭。
不过他见李旭并没有过来相认，也不知道他想做什么，便打算静观其变，不再多言。
“他奶奶个熊，你们几个看什么看，哟，还是几个雏儿，穿一身男人衣服，就以为别人看不出来了么？嘿嘿，不过正好可以过来陪大爷喝几杯。”
李旭故意找茬，对着秦西子几人就是一阵言语输出。
“啪！”
冯玉宁脾气火爆，当即拍着桌子站起来喝道：“你说什么？有种再说一遍？”
李旭戏谑道：“大爷说让你们几个娘们儿过来陪大爷喝几杯，这回听清楚了没？”
“找死！”
冯宇宁出身公府，身份何等高贵，何时受过此等羞辱，当即便拔出了随身佩刀，朝李旭砍了过去。
冯宇宁身为将门子女，自幼便开始习武，身手还算不错，她心中虽然有气，但也不愿伤及人命，这一刀只是虚晃一招，实招却是在脚下。
她自信只要对方闪过这一刀，必然躲不过自己这一脚。
不过冯宇宁没有想到对方不仅不躲不避，竟还伸手直接迎向了自己手中的长刀。
“你自己找死，可就怨不得本小姐了。”
冯宇宁气势汹汹，将这一刀凝实，刀风顿时变得势大力沉，迅猛无比。
“嘿！”
只见李旭轻笑一声，伸出两根手指，随意的便将刀刃夹在了两指之间，就如筷子夹菜一般，轻松写意。
冯宇宁用尽全力竟不能动摇长刀丝毫，瞬间脸色大变，明白了自己的武艺和对方差的可不是一星半点。
“嘣！”
李旭双指稍微用力一折，长刀应声而断。
冯宇宁面如死灰，气急败坏的再出一拳，却被李旭轻而易举的制住，反手就给她丢了出去。
“玉宁！”
秦西子见状焦急的跑上前，查看冯玉宁伤势。
一旁的秦寿见势不妙，拉着四师兄问道：“四师兄，怎么样，打得过吗？”
四师兄犹豫片刻，摇摇头道：“打不过。”
秦寿急道：“你不上去试试？”
“明知打不过，还要去送死，你咋不上去试试？”
秦寿讪讪道：“我？还是算了吧，等旭哥来了让他再好好教训教训这家伙。”
四师兄：“......”
“旭哥怎么还不来啊？他不会没有出城吧。”
“可能吧......”
秦寿一脸无奈的四处寻找救兵，没看见李旭的身影，却发现旁边的一桌客人竟齐齐的朝那人杀去，而人群中也冲出数人，将自己这一桌人给护了起来。
李旭心里也清楚，这些人只怕是秦相派出来暗中保护秦西子和秦寿的，所以下手及有分寸，并未伤人。
片刻功夫，几名护卫便被打倒在地，暂时丧失了战斗力。
“点在扎手，护着小姐和公子先走。”
李旭笑道：“想走？只怕没这么容易。”
这时护卫首领站出来说道：“冤家宜解不宜结，我劝阁下还是收手吧，这几位公子和小姐身份都不简单，不是你一个寻常江湖人能惹得起的。”
“呵呵，打不赢了就想用身份压人么？大爷我可不吃这一套，再说他们几个的身份，未必能比老子高贵。”
秦西子冰雪聪明，异常机警，听了这番话后，便觉得事情有些不对，她本就觉得这场冲突来的蹊跷，对方似乎就是有意找茬，而且对方的身影总让他有种熟悉的感觉，于是便开始仔细观察起此人来。
护卫首领道：“阁下到底想要怎样，划个道吧，不过我劝阁下最好不要闹得收不了场，不然咱们都没有好果子吃。”
李旭笑道：“此事简单，只要让她们过来陪大爷我喝一杯，就行了，怎么样，这要求不过分吧？”
“够了！”
秦西子先是经过仔细观察，确认了三分，再看了看四师兄，发现他神色不安，眼神闪躲，又确认了三分，于是出言喝止。
李旭看着秦西子缓缓朝自己走来，心头顿时一慌，眼神也开始变得飘忽，不敢与之对视。
这也让秦西子更加确信此人就是李旭所扮，嘴角开始浮现出一丝冷笑。
“小姐回来，危险！”
护卫首领慌忙拉住秦西子，却被秦西子一把甩开，冷笑道：“不就是陪这位爷喝杯酒吗？有什么危险的，你们都退下吧。”
冯玉宁心中觉得万分屈辱，哭喊道：“西子回来，别去！”
第二百四十九章 问世间情为何物
秦寿也不忍姐姐受此羞辱，大喝道：“呔，兀那黄脸小子，休要欺人太甚！你知道她是谁吗？她可是秦相亲孙女，靖王李旭的未婚妻，靖王此时正在赶来的路上，识相的就赶紧滚蛋，否则等他到了有你好看！”
李旭赶紧顺坡下驴道：“既然是靖王的未婚妻，我便卖他一个面子，不再与你们计较了。你们走吧，顺便奉劝你们一句，江湖没你们想的那么简单，你们自以为是的身份，更多的时候只会成为被杀人灭口的理由。”
秦西子径直走到李旭桌前坐下，淡淡道：“你不是叫我陪你喝酒么，来呀！”
“不必了，你们还是赶紧走吧，不然天黑路滑，恐怕容易出事。”
“不走，我等人。”
“好，你不走我走！”
说完李旭提起剑看了一眼四师兄，几个闪身便消失在了众人视线中。
“哎！有种别跑啊，这就怕了吗？”
秦寿一脸得意，又朝四师兄炫耀道：“怎么样，多亏我急中生智，报出了旭哥名号，直接就把他给吓跑了，哈哈。”
四师兄：“嗯，厉害厉害，佩服佩服。”
这时地上的几名护卫站了起来，那首领赶紧问道：“都没事吧？”
一名护卫答道：“没事，那人似乎是有意手下留情，咱们身上一点伤都没有，都是被他扫了麻穴才倒地不起的。”
“看来此人对小姐的身份，还是有所顾虑的。”
冯玉宁也没有受伤，只见她抹掉脸上的泪水，走到秦西子身边说道：“西子，咱们回去吧，今天是我不好，不该撺掇你出来，让你受委屈了。”
秦西子站起身，拉住冯玉宁的手，轻声道：“本就是我自己要出来的，怎能怪你，你们先回去吧，我跟着他师兄再等等。”
秦西子昨晚知道李旭的行程后，便打算悄悄跟着他离京，却又一直有些犹豫不决，直到今早与冯玉宁聊过之后，才下定了决心。
她并不清楚李旭会对自己的行程保密，所以秦寿要带着袁玉婷跟着一起出城，她也没有拒绝。
“李旭这个混蛋，这么晚了，还不出现，你确定他一定会从这里走吗？”
秦西子明白李旭易容乔装是为了隐匿行踪，所以也没有声张，点点头道：“你不必担心，我跟着他这位师兄，总能找到他的。”
“你爷爷要是知道你跟着李旭去了西蜀会不会发飙啊？”
“他派了这么多人暗中跟着我，要是想让我回去的话，早就下令让他们带我回去了。你以为他若是不想让我们出城，我们能出的来？”
冯玉宁笑道：“你爷爷也是个妙人，竟把自己亲孙女儿往别人怀里推。”
“才不是你想的这样，他之前便时常让我多出去走走，多涨涨见识，这次正好有李旭当保镖，他觉得很放心才不管我的。”
两人在这说了一会，四师兄却有些等不及了，便赶紧过来对秦西子说道：“秦小姐，天色已晚，小师弟今日只怕是未能出城，你们是走是留，自行决定吧，贫道就先告辞了。”
“他们回去，我要跟你走。”
四师兄有些为难道：“这......”
“等见到李旭，我自会与他解释。”
秦西子起身走近四师兄，附耳轻声道：“你若是敢丢下我自己去找他，别怪我现在就嚷嚷出来，让大家都知道刚才那人就是李旭。”
“唉，好吧。”
四师兄叹了口气，也只好点头答应。
秦西子便让护卫护送着秦寿几人回京，自己则如愿以偿的跟着四师兄去寻找李旭。
月淡星稀，李旭独自坐在路边一块大石上，正百无聊赖的挽着剑花，静静的等待四师兄的到来。
这时官道上传来一阵“踢踏——踢踏”的马蹄声，节奏舒缓，速度并不快。
李旭目力极好，在这种光线暗淡的夜晚，隔着百米的距离就已经分辨出两匹马上坐着的正是四师兄和秦西子。
李旭对秦西子的任性也有些恼火了，怎么好说歹说就是不听呢？
片刻后，李旭走到路中央拦停了二人，虽然生着闷气，但也不好朝四师兄发作，只让他先行一步，自己还是得先解决秦西子这个麻烦。
四师兄如遇大赦，飞快遁走，李旭则接过秦西子的马缰，牵着马调转了方向，往回走去。
两人一直沉默不语走了一段，秦西子终是受不了这种冷暴力，问道：“李旭，你就这么不希望我跟着你吗？”
“嗯。”
“为什么？”
“危险。”
“我不怕，就算死我也要跟你一起去。”
“你怎么就不明白，真的很危险，你为什么非得跟着我呢？”
秦西子坐在马背上，眼睛里已经开始闪着泪花，哽咽道：“因为......我喜欢你。”
西子姐姐这一番直白的表白，直接击中了李旭心中最柔软的地方。
李旭蓦的停下脚步，满腔的怒气也化为了绕指柔，叹道：“好，我同意你去西蜀，不过今晚我先送你回去，过两日你和海棠她们一起跟着使团出发，我们在西蜀汇合。”
“不要，我就是要跟着你一起走。”
李旭颇为无奈，只得耐着性子劝道：“听话，别闹，也就几天时间就能再见面了。”
秦西子泣道：“李旭，你现在一定觉得我特别任性，特别不可理喻吧。我也是，我没想到喜欢一个人会把自己变成这个样子，敏感脆弱，自怨自艾，自惭自卑......”
李旭一时有些百感交集，望着秦西子喃喃道：“西子你……”
秦西子挥手打断，继续说道：“你听我说完，我想跟着你去西蜀，的确是怕你看上西蜀公主，回来悔婚，很可笑对吧，但是我真的很害怕，自从京中流言飞起，我便时常梦见你身穿大红吉服，骑着高头大马，而我却站在人群中，看着你开心的迎娶西蜀公主......”
“我早就说过，此生决不负你，梦都是反的，你就别担心了。”
“你不明白我心中担心的是什么，我一直自负才华美貌，自信不输于世间任何女子，可是论才华我在你面前根本不值一提，论美貌谢轻澜、白芷都要远胜于我，论感情我也比不过海棠、挽月与你患难与共，除了一个好的家世，我拿什么和她们比？政治联姻才看家世，而我是最不屑于政治联姻的。我的骄傲，我的自信，就是因为喜欢上你之后，已经被击的粉碎。”
“我很羡慕挽月和海棠能陪你仗剑走天涯，所以我也要陪你走一遭，就算前方有天大的危险，我也绝不退缩，死而无憾。”
第二百五十章 玉面王爷
“李旭，你不要赶我走了，好不好，就让我任性这一次，以后我都听你的。”
最难消受美人恩。
秦西子这番表露心迹的话语，流露出来的真挚情感，让李旭也不禁动容。
李旭将她抱下马，拥入怀中，在她耳边轻声说道：“西子姐姐，我是你的，谁也抢不走。”
“嗯——”
秦西子还未来得及欣喜，双唇便被李旭的嘴给堵住了。
这一刻，整个世界仿佛都安静了下来，二人忘情拥吻，如痴如醉。
高贵骄傲的相府千金大小姐，如今也不过是一个陷入爱情无法自拔的小姑娘......
清风徐来，秋月似水，朦胧的月光洒在大地上，皎洁柔和，像极了爱情的样子，纯净美好。
“嘤咛~”
一会后，秦西子仰头躲开，轻轻拍了一下李旭胸口，羞涩道：“坏蛋，我都快喘不过气来了。”
“换口气，继续。”
“不要，看到你那张脸，我就没兴趣了。”
李旭摸了摸脸，才意识到自己是易过容的，笑道：“原来如此，好吧，明日待我洗干净了，咱们再亲个够。”
“呵呵，那得看本小姐心情。”
秦西子本就是极为开朗大方的性子，如今解开心结，整个人也变得活泼起来。
李旭翻身上马，伸出手笑道：“大小姐，可愿与我共乘一骑？”
凉月如眉挂柳湾，骝马新跨白玉鞍。
二人共乘一骑，晃晃悠悠的走着，秦西子幸福地依偎在李旭怀中，喃喃道：“李旭，我这不是在做梦吧？我真的已经离开京城，此刻就靠在你的怀里？”
幸福来的太突然，西子姐姐有些不敢置信。
李旭嗅着她发间的香味，笑道：“呵呵，想想那时候老是被你按在板凳上揍，现在却柔情似水的靠在我身上，我也觉得像是在做梦一样。”
“嘻嘻，谁会想到以前那个憨头憨脑只知道闯祸的傻小子，现在会变成智勇双绝、人人敬仰的靖王殿下呢？”
李旭心中百转千回，感叹道：“人生如梦，不过如此。”
“是啊，真希望就这样和你一直走下去，慢慢的走上一辈子。”
“嗯，要真这样，咱们只怕是遇上鬼打墙了，你难道不怕吗？”
“真讨厌，能不能好好说话了，如此美好的氛围，就被你这一句话给破坏了。”
“哎哟......下这么重的手，你想谋杀亲夫啊！”
秦西子一肘击在李旭胸口，痛的李旭龇牙咧嘴。
“哼，我哪敢啊，我要是杀了你，京城不知道会有多少姑娘小姐来找我索命。”
“此话怎讲？”
“你怕是不知道，光是咱们子岚诗社，起码有八成社员都喜欢你，其中还不知道有多少人暗戳戳的希望咱俩的婚事黄了，她们好趁机上位。”
“有这么夸张？”
“嗯，不然你以为我担心什么，除了明面上的西蜀公主，暗地里还不知道有多少情敌在暗中觊觎着你。我这次跟着你就是要看紧了你，不能再让你被其他狐媚子给勾搭上了。”
“难怪相爷答应的好好的不让你出城，反手就放了你们出来，他也是担心我这位秦家的乘龙快婿，被别人抢走了吧！哈哈！”
“哼！看把你给美的。”
“哈！且让我再得意一会！”
一会后，李旭遇到了等候已久的四师兄，四师兄带着他们来到了庐州城外的一处庄园。
这庄子也是李旭提前安排好了的，想着今日出城晚，准备好生歇一晚之后再继续赶路。
大师兄和二师兄早已在此等候多时，二人见到秦西子难免有些诧异，对着李旭一阵挤眉弄眼。
李旭也懒得解释，吩咐几人早点休息，明日早起赶路。
几人离开时，大师兄不由感叹道：“小师弟还是你小师弟，走到哪都有美女跟着。”
二师兄赞同道：“想当初他刚上武当，身边就跟着海棠和挽月，没多久陶姑娘就屁颠屁颠跟了过来，你说他咋就这么招姑娘稀罕呢？”
四师兄：“你们两个这是羡慕个什么劲呢？你们是没看到，刚刚还有两个，被小师弟亲手给打回京城了，那场面……啧啧！”
“滚蛋！”
一瓢冷水伴随着李旭的声音从天而降，三位师兄躲闪不及，被浇了个透心凉，只得狼狈逃窜。
一夜无话，李旭老老实实的睡了一觉，反倒是秦西子夜不能寐，担心这小贼色胆包天冒然闯入，自己不知该如何是好，脑补了一整晚可能发生的画面……
所以，一大早秦西子便对李旭产生了极大的怨念。
女人心，海底针。
李旭不明所以，不知道自己哪里得罪了她，明明昨晚还好好的。
随后四师兄便去了城内骡马市，给秦西子挑了一匹快马，四人四骑，快速赶往饶州城。
秦西子马术不精，加之昨晚没有休息好，走了没多久便已苦不堪言，但也一直在咬着牙坚持。
李旭也一直暗中关注着她，见她有些体力不支，只好放慢速度，时不时的便找借口休息。
就这样走走停停，四人赶到饶州城时，又已是日暮西斜。
进城后，李旭找了间客栈，让秦西子好生休息，自己则悄悄溜进了刺史府。
饶州刺史金元，乃是徐家嫡系，太后嫡亲的舅侄女婿。
他与京都府尹徐国栋、澧州知州徐国梁、定海水师统领汪洋并称为“徐门四杰”。
太后虽不干政，但徐家外戚的力量却不容小觑，这也是端王和景王一系为何处心积虑要除掉李旭的原因所在。
李旭想要收编淮上义军，肯定要与金大人通气，一旦东胡南下，淮上战事吃紧，饶州便可为其提供源源不断的支持。
金大人早已收到京城来信，知道李旭这两日就会登门拜访，所以推掉了不少应酬，安心在家等待。
不过当他看见李旭现在的模样之后，还是大吃一惊，许久未见，长高了不少，也……变丑了许多。
“姑父大人不认得李旭了么？”
李旭躬身行礼，微微笑道。
“你……真是旭儿？”
“呵呵，麻烦姑父叫人打盆水来，朝堂江湖仇家甚多，不得不改头换面，隐匿行踪，让姑父见笑了。”
“好，你且稍待。”
不一会，便有丫鬟打来热水，李旭洗干擦净之后，恢复成原来的容貌。
金大人点点头大笑道：“哈哈哈，这才是天下盛传的‘玉面王爷’应有之相貌，不错不错。”
这也是一个看脸的时代……
第二百五十一章 行踪暴露
“玉面王爷？”
李旭不知道自己何时又多了这么一个外号，奇奇怪怪的，听着倒似采花大盗一般。
“金鞍白马皇家子，玉面飞龙真无敌。也不知是谁传出来形容你的，说你长得好，武艺高，更难得的是文采也是一流，如今‘玉面飞龙靖王爷’的名号，在民间可是如日中天，如雷贯耳。”
“是么？我今日还是第一次听说这个名号呢。”
李旭没想到自己在民间的声望如此之高，这两日听到的都是夸赞他的话，总觉得有些不太真实。
金大人笑道：“这是好事啊，民心向背，关乎社稷，天命去留，皆决于是。”
“民心可用，的确是好事，不过现在说这个还有些为时尚早，毕竟父皇正值盛年、龙体康健，咱们还是谈正事吧。”
“你的来意我已知晓，秦相、宁王以及你徐叔都已来过信，饶州和淮上本就唇齿相依，之前我也曾多次上书请求收编这支义军，只可惜陛下担心惹怒东胡，一直未允，还是你小子有本事，这次也算是了了我多年夙愿。”
李旭点点头道：“据皇城司带回来的消息所说，胡人今冬必会大举南侵，我担心东胡这次主攻方向会放在淮上。”
“不会吧，若从此线进攻，他们必须要越过淮河和长江两道天险，何况我饶州和庐州兵多将广，粮草充足，对东胡来说岂不是舍易求难，事倍功半？”
“姑父说的有理，以前他们想必也是这般考量，所以才会将重点放在襄樊、扬州两座重镇。且不说这两城本就是城高池深，易守难攻，加上又有宁王叔和英国公两位名将分别镇守，他们打了这么多年，损兵折将无数，也毫无半点建树，难免不会转变思路。”
李旭顿了顿，继续说道：“淮上抗胡形势良好，也是因为东胡并没有给他们太大压力。一旦他们集中优势兵力，强势突破义军防守，抢渡淮河，饶州一旦被围，庐州救无可救，必成孤城，所以不得不防。”
自得知胡人即将南下后，李旭便和汤先生推演过多次，一致认为这次胡人将突破口放在淮上的可能性很大。
金元点点头道：“有道理，饶州若是守不住，庐州破城也是在顷刻之间，胡人便可长驱直入，进驻长江北岸。”
“不错，所以淮河南岸一线需重点布防，淮东、淮阴、淮西三县尤为重要。”
“放心吧，既然得你提醒，我自然不会放松警惕。”
“嗯，另外就是对淮上的支援，他们撑的久一点，咱们的反应就会更加及时，布置也会更加从容。”
“这点勿需你说我也会做的，我跟谷小哥儿也是神交已久，早就渴盼一晤，你这次去了淮上，告诉他需要什么直接过来找我便是。”
“好，我一定转达，行了姑父大人，该说的都已经说了，我就不在此多待了，告辞。”
“如此着急作甚，听你徐叔说你酒量不错，一会陪姑父喝几杯，晚上就在府上歇了。”
李旭就知道徐国栋肯定会坑他一把，所以才会着急离去，连忙拒绝道：“姑父，你可别听他瞎说，我在京城连着被他灌醉了两次，都是不省人事，我还准备等您回京了帮我报仇呢！”
金元大笑道：“哈哈哈，报仇的事好说，不过你今日必须陪我喝一顿，不能厚此薄彼。”
“不行不行，今日真不行，秦相孙女也跟着我出来了，正在客栈休息，我得早点回去陪着她。”
“好小子，居然把未婚妻都给拐出来了，你就不怕秦相知道后生吃了你？”
“这糟老头子坏得很，就是他送过来的。”
“哈哈哈......好吧，既如此我今日就放过你，去吧，别让秦丫头等急了。”
“多谢姑父体谅，下次一定陪姑父好好喝一顿。”
“行，我等着。”
京城，范府。
范崇荣虽然被免去了皇城司统领一职，但是依然在暗中掌控着整个皇城司。
即便暗事营统领如今已变成于谦，也没有丝毫撼动范崇荣在皇城司的影响力。
此时范崇荣正在院中独酌，桌上除了几样精致的小菜，还有一幅空着的餐具，看样子他是在等人。
果然没一会，范崇义便急匆匆的赶来，说道：“大哥，夜莺传回确切的消息，李旭确实已经离京。”
范崇荣点点头道：“坐，陪我喝两杯。”
“也好，弟先敬大哥一杯，干！”
两人一饮而尽，范崇义砸了砸嘴道：“大哥，李旭独自离京，正是下手的好时机啊。”
范崇荣沉声道：“不急，此子武艺绝高，寻常人等根本不是他的对手，所以咱们不必亲自出手，免得白白折损人手。”
“大哥的意思是借刀杀人？若是咱们自己都不行，那还有谁的刀能够斩下他的头颅？”
“呵呵，咱们也不是不行，只不过代价肯定不会小，非我愿也。而且想杀他的人又不止咱们一家，只需将他的行踪透露出去，自然会有人替咱们出刀。”
范崇义点点头道：“不过他本就是悄然离京，行踪飘忽不定，我们如何确定他的行踪呢？”
“宫里曾传出消息，李旭离京之前曾找皇帝讨了两道诏书，内容有关江北两支义军，你不妨猜猜看，他想做什么？”
“难道是陛下想要收编那两支义军，派李旭去宣旨？”
“嗯，李旭上次杀胡使，夺赔银，若是没有淮上义军的帮助，想必也不会这般悄无声息。”
“原来如此，说实话，我倒真是有些佩服这小子，胆识过人，有勇有谋。”
范崇荣心中一叹，李旭比老三强太多了，若不是自己精虫上脑，犯下弥天大罪，也不会落到如今这个进退两难的地步。
范崇荣努力将这些思绪抛之脑后，厉声道：“别想了，他若上位，我范氏一族，必将不存于世，所以对他，我们绝不能心慈手软。”
“我明白，我这便去将他的行踪传给东胡、西蜀、剑阁。”
“阿义，攘外必先安内，一步一步来吧，等景王登基之后，咱们两兄弟联手，必能扫除外族，威震天下。”
“我相信大哥！”
“嗯，去吧！”
“是！”
“等等，东胡楚王的行动到哪一步了？”
“他最近又接触了一些私盐贩子，已经商议好了起事时间，现在正在往北走，应该是想去西蜀吧。”
范崇荣摇摇头道：“没这么简单，两湖地区的北燕遗民最近有何动作？”
“还是和往常一样，时而上岸贩茶，时而入水为匪。”
“这楚王想必也是想和他们联系上，加把火，让他们早日相见。”
“是。”
范崇义走后，范崇荣捏紧了拳头，眼神狠戾地看着远方，嘴里喃喃道：“我也不想这样的，是你逼我的，是你逼我的……”
第二百五十二章 淮北护国军
翌日清晨，李旭一行五人直奔离饶州城最近的一处渡口，尖石渡。
此处渡口因江边尖石得名，几人来到渡口，只见渡口诸山，石棱尖利，似剑锋一般直插青天，孤险奇峻，美不胜收。
秋江水涨，波澜壮阔，火红的阳光斜照在江面之上，半江瑟瑟半江红，当真是江山如画。
李旭几人也被此处美景深深吸引，皆是驻马不前，沉醉欣赏。
这时岸边有一人发现了李旭几人，赶紧跑过来叫道：“五少爷，你们来啦，我家大人已为少爷备好了船只，送您过河。”
李旭朝那人瞧了一眼，原来是金大人的书童，便笑道：“金勇，有劳了！”
“呵呵，小的给五少爷请安，大人怕你们走的早，昨晚就派小的过来守着了，还好没误事，快上船吧，小的给您牵马。”
金大人还是挺客气，竟安排了一艘战舰护送李旭过河，这排面，让渡口等候的人们羡慕不已，纷纷猜测起李旭几人的身份来。
李旭本就是特权阶级，享受起特权来也是十分的心安理得，丝毫不在意旁人的目光。
舰船行至河中央时，李旭便已看到在对岸等候的谷小哥几人，于是从怀中掏出一片金叶子丢给了金勇，笑道：“回去别忘了替我多谢你家大人。”
金勇接住金叶子，有些诚惶诚恐道：“殿下放心，小的一定将您的话带到，不过这金叶子小的实不敢受，还请殿下收回。”
“赏你的，拿着吧，你在这等了我一夜，都是你应得的，放心收着，你家大人不会怪你的。”
“那......小的就多谢殿下赏赐了。”
没一会，舰船便已靠岸，谷小哥此时也发现了船头站着的正是李旭，赶紧上前迎接。
“殿下，三位师兄，多日未见，别来无恙乎！”
大师兄回应道：“谷小哥，欠我们的酒，准备好了吗？”
“哈哈哈，今日酒水管够，不醉不归！”
三位师兄迫不及待的跃下舰船，上前与谷小哥拥抱，几人在东胡境内跟着李旭转战千里，同生共死，建立了深厚的感情。
李旭牵着秦西子走下船，谷小哥见到后赶紧过来行礼道：“殿下，一路辛苦，这位是……”
秦西子依然是男装扮相，谷小哥一时没有反应过来。
李旭怂了怂鼻子，介绍道：“秦西子，秦相孙女，你在京城时见过的。”
秦西子也学着江湖礼节抱拳道：“谷将军，好久不见。”
“原来是秦小姐，谷某倒有些失礼了，抱歉。”
秦西子笑道：“无妨，就是怕人认出来才穿成这样的。”
李旭上前拍了拍谷小哥肩膀，笑道：“行了，让你久等了，走吧，去你们营地看看。”
众人前往军营，路上李旭问道：“你手下那四大金刚，今日为何一个不见？”
“殿下勿怪，殿下信里说的是昨日到，周将军和徐将军本也在此等候，后来没有等到殿下，想着军营事务繁多，我便让他们先回营了。梁将军和刘将军被我派去给殿下探路了，殿下此去秦岭，路途遥远，我也只能做点力所能及之事。”
李旭笑道：“谷将军有心了，不过于统领已为我安排了暗事营的兄弟，负责联络和打探消息，所以不用再劳累两位兄弟，一会便传信让他们回来吧。”
“也好，那两位走的时候还在怨我，说殿下难得来次淮上，连杯酒都没能敬上，这下让他们赶回来，明日再给殿下敬酒，也算是称心如意了，呵呵。”
李旭笑道：“这酒怕是喝不上了，时间紧迫，到你营地只能转一圈就走。”
“这么着急吗？淮上军民受您大恩，可都想着让您在这多盘桓几日，好好招待呢。”
李旭摇摇头道：“今日已是初三，想要在蜀皇寿辰之前赶到西蜀，必须得快马加鞭了。”
“嗯，我看殿下身边就只有三位师兄陪同，不如带上我一起去吧，我跟三位师兄配合还是很默契的。”
几位师兄连忙点头称是，多个人也是多一分力量，路上也总会有趣一些。
“这次你就别跟着了，东胡随时可能南下，淮上大局还需要你来主持。我已跟饶州刺史金大人说好了，你这边需要些什么，直接去找他即可，上次的军费可还够用？”
“明白了，军费还够的，殿下不用担心。”
“嗯，义军已被父皇册封为“淮北护国军”，军费我也给你准备好了，不过这次只给你讨了一个从四品的游击将军，其他人也只能等以后凭战功封赏了。”
“多谢殿下厚爱，坚持了这么多年，总算是获得了朝廷的认可。”
李旭笑道：“是啊，这次收编意义重大，朝廷认可了你们，说明已经做好了与东胡决战的准备，你们是敌境之内唯一一支正规军，日后北伐，必为先锋。”
谷小哥豪气道：“我等这一天已经等了很久了，我军若为先锋，某必定身先士卒，奋勇直前，死而无憾！”
“死什么死，别忘了宫里还有人在等你。你和福康的事，也得靠你自己争取，我可以保证五年内不让她嫁给别人。”
谷小哥难得老脸一红道：“明白，殿下请放心，我一定会努力的。”
一个时辰之后，众人来到一片山脉之前，谷小哥介绍道：“殿下，翻过这座山头就到了，此山名为龙脊山，是我们最隐秘的一处营地，义军的家眷们几乎都生活在这山里。”
李旭点点头道：“真是苦了大家。”
“都习惯了，在这乱世之中，敌境之内，能和亲人一起保全性命，还有什么不知足的呢？”
进入营地，李旭一行人受到了义军的热烈欢迎，在他们心中，李旭就是救世主一般的存在，为他们带去了希望。
李旭当众宣读了圣旨，又给了谷小哥十万两当作军费。
谷小哥推辞不受，李旭笑道：“拿着吧，钱对我来说其实没有任何意义，我赚钱的唯一目的就是养人，养军队，所以以后你不用再为钱发愁了，只需要想着如何帮我把淮北护国军练成一支精锐之师就行。”
第二百五十三章 乌龙集
淮河边上，一艘客船正准备杨帆启航，李旭和秦西子站立船头，与岸边的谷小哥一行人挥手告别。
李旭并未在义军营地盘桓许久，在谷小哥为他安排好船只后，便立即动身赶了过来，三位师兄的酒也就只好浅尝辄止，没能喝尽兴。
对于接下来的行程，李旭原本是打算扮作行商，走陆路入颍州，在东胡境内穿行，直到秦岭，顺便可以考察一下沿途的风土人情，以及东胡的兵力部署。
不过现在秦西子跟在身边，他也不敢再冒太大的风险，但是如果原路返回，再走长江水路，他又觉得这次来淮上算是白来了，根本没有任何意义。
权衡再三，李旭最终决定前半程走水路，从淮河逆流而上，至桐柏山后，再经唐州一带返回襄樊，后半程就可从襄樊坐船由汉水直入汉中。
这样一来只在东胡境内过一州之地，暴露的风险确实是小了不少，不过李旭并不知道范崇荣已经猜到他的行踪并且透露出去，不论是皇城司还是东胡都已开始在他可能经过的每一条路上，布下了大量的探子。
一旦被人发现蛛丝马迹，李旭将面临的恐怕就是无休止的追杀与堵截。
三位师兄并未上船，而是沿着河堤骑马前行，负责探路接应。
天空碧蓝，水色清明，山色天光，尽入江水。
李旭站在船头静静的看着水面出神，秦西子走过来问道：“在想什么呢？”
李旭回头笑道：“王叔今日大婚，京城里应当很热闹。”
“嗯。”
“这两日赶路辛苦啦，感觉怎么样，有没有想家？”
“还好啦，其实也没有觉得太辛苦，爷爷在家里也有人照顾，不需要我担心。”
“嗯，今日过后，皇城司必定会知晓我已提前离京，所以接下来几天要好好休息，辛苦的路程还在后面。”
“我明白……李旭，你不会怪我一定要跟着你，成为你的拖累吧。”
李旭轻轻将她搂进怀里，笑道：“怎么会，我既然把你留在了身边，就一定会保护好你，你从来都不是我的累赘，而是我最心爱的宝贝。”
秦西子听到这句情话，心里甜蜜的都快被融化了，羞涩的将头埋进了李旭怀里。
不得不说李旭撩妹还是有两把刷子的，正如大师兄所说，他的每一次远行都有美女相伴，每一段路程都是恋爱的经历……
和喜欢的人在一起，时间总会过得很快。
李旭昼行夜伏，一天半的时间，走了近三百里路程，此时已来到了淮滨地界，将船停靠在了一处名为乌龙集的渡口。
渡口空旷清朗，视野辽阔，李旭放眼望去，只见绿水悠悠，清波璘璘；帆影飘移，纤号铿锵；鸟旋水天，鱼翻雪浪，充满了生命的活力与诗情画意。
乌龙集地处淮河中上游之滨，水域宽阔，是大宁和东胡设置的四大榷场之一，所以成为了各大行商走南闯北重要的水上交通枢纽。
所谓榷场就是两国在边界地区所设的贸易市场，所以此处陆上车水马龙，水中船只来往如梭，商业繁华，人流众多。
李旭带着秦西子走下船，早已等候在此的四师兄很快便出现在两人眼前，带着他们往集市走去。
此时夕阳西下，榷场已经关闭，不过集市上依旧热闹非凡，路上推车的、挑担的、游玩的人群，熙熙攘攘，川流不息；道路两旁商铺林立，秦楼楚馆，酒楼客栈应有尽有。
三人来到下榻的客栈，店内人声鼎沸，嘈杂不堪，大师兄和二师兄在大堂里占了张桌子，就着一盘花生米已经开始喝上了。
李旭走上前笑道：“二位师兄兴致不错啊！”
“闲着也是闲着，快坐，菜都已经点好了，就等你们过来了。”
大师兄说完又亮起嗓子大喊道：“小二，上菜！”
店小二答应道：“好嘞，客官稍待，马上就来！”
几人上桌，李旭压低声音问道：“京城方向可有消息传来？”
“有，使团和商队今日早间已经离开京城前往西蜀，宁王也跟着一起动身了。”
李旭点点头道：“嗯，给王叔的信送出去了吗？”
“已经让人带过去了，应该能送到宁王手上。”
“好，这两日辛苦你们了，明日跟我们一起坐船吧。”
大师兄朝二师兄问道：“你辛苦吗？”
“走半日歇半日，哪里辛苦了，这可比在船上晃荡惬意多了。”
“老四，你呢？”
“别问我，你们去哪我去哪，休想丢下我。”
大师兄点点头对李旭笑道：“小师弟你看，他们都不愿意坐船，我们还是在岸上走吧。”
李旭心里顿时明白过来，一脸坏笑道：“我看此地颇为繁华，说，你们三个下午是不是背着我逛青楼去了？”
大师兄虽然有些心虚，但还是义正严词道：“小师弟，你说什么呢？我们是这样的人吗？”
“难道不是吗？”李旭看了他一眼，默默想道。
二师兄点点头道：“就算要逛青楼，也必须等你来了一起。”
四师兄搭腔道：“对，没有你这个金主在，我们哪有闲钱去那种地方。”
“放屁，你忘了昨日分别之时，老子给了你们多少钱么？要不你们把钱拿出去给我看看还有多少？”
秦西子满脸厌恶的看了几人一眼，心里暗骂道：“呵，男人！”
大师兄讨好道：“好了好了，小师弟，谈钱就伤感情了不是？”
二师兄笑道：“钱财乃是身外之物，生不带来，死不带去的，小师弟也不必太看重了。”
李旭恼道：“这是钱的事吗？”
四师兄叹道：“我就说要等小师弟一起吧，你们偏要自己去，这下可好，小师弟生气了吧。”
大师兄赶紧认错：“好了小师弟，这次是师兄们不对，下次一定等你一起去。”
李旭暗叫不好，这画风越来越不对了......
“嗯？”
秦西子怒气冲冲的看着几人，嘛呢？当本小姐不存在吗？
李旭感觉到身边升起一股强烈的杀气，顿时求生欲爆棚：“我才不会跟你们同流合污，我是担心你们的安全，这种紧张时刻，你们居然还敢大张旗鼓的去逛青楼，不要命了吗？以后没有我的允许，绝对不准再去这种地方，明白吗？”
三位师兄异口同声道：“明白！”
这时店内突然呼喝着冲进来一群胡兵，店内顿时变得鸦雀无声。
只见一位领头的士兵拿出一副画像，找到店家询问道：“这两日可曾见过此人？”
店家摇头道：“回军爷的话，小的不曾见过。”
那领头士兵转过头，在店内环视一圈，举着画像问道：“你们可曾见过此人？”
李旭凝神看去，那画中人物，赫然便是自己。