第二章：树灵
“把头巾裹实一些，别让其他人看到你的眼睛。”
脸上纹有着狼头刺青的森精灵微微偏过头，对自己牵着的，好像睡意没有完全消退的人类少女低声说道。
从树洞中走出的两人，正沿着由藤蔓与树枝构成的空中桥梁，从一棵需要七八人合抱才能环起来的巨树顶端，走向另一棵相对低矮一些，但依旧可以称得上是巨树的树冠上。
那看起来宽阔得能够跑马车的空中桥梁并非人造，而是这巨树自然生长的产物。
没错，即便在这桥梁上甚至有扶手护栏，并且在桥下还有着由藤蔓编织而成的防坠网，那也是自然生长的产物。
依据古老的契约，居住在瑞文伍德的森精灵们不允许做出任何伤害森林的事情，这其中便包括了砍伐树木，以及使用火焰，然而木材与火焰却又是文明发展的基石。
因此，作为补偿，即便瑞文伍德没有任何一栋由木材或者石头所建造起来的建筑，但这里却是有一座完全依靠世界之树力量所生长出来的活城市——圣树城。
在森精灵信仰中，世界之树的意志被尊称为“大母”，她会依据森林德鲁尹的祷告与祈求，让其子民生活所需要的基础设施都生长出来，同时也会让那些城市里赘余部分枯萎凋谢。
可以说，圣树城这座城市，每时每刻，每分每秒，都在发生着微妙的变化。而倘若将这种变化拉长到季节、年岁，乃至是世纪的尺度上，则可以说这是一座永远都无法绘制精确地图的城市。
也是因为这个原因，背负着这双“神之眼”命运的少女尹利斯·赫默，选择了这座城市作为自己戴冠巡礼，用以获得七大圣灵赐福的第一站。
“但是奎尔先生，为什么我们才来这里第三天就暴露行踪了？”
名为尹利斯，得到了“赫默”这个审判席古老英雄姓氏传承的少女小声的问道。
“这些东西等到了安全的地方再讨论，你还是先用自己的能力看看附近有没有身形瘦弱到病态的人吧。”
名为奎尔的森精灵男子立马小声道。
他边说着，边状似不经意的警惕四周来来往往的居民。
身形瘦弱到病态，是圣树公爵手下的狂猎们最为显着特征。毕竟森精灵中需要经常要负责执行杀戮的部队，倘若不能时刻保持饥饿的状态，他们的战斗意志便会下降到令人无法接受的程度。
“嗯……”
尹利斯点了点头。
虽然她几乎整张脸都被头巾给包裹了进去，眼睛的视线也完全被遮盖。但作为“神之眼”这一稀世能力的持有者，穿透几块布来获得更为广阔的视野，只能算是这项异能最不起眼的几个能力了。
在尹利斯左顾右盼，上下张望了好一会儿以后，她扯了扯奎尔的手，小声的说道：
“下七层的主干平台上，有九个身材明显异常森精灵把守着岔口，更多的在沿着主干道往上走。但因为太远，我看不太清魔力反应的具体类型……那会是圣树公爵手下的狂猎吗？”
奎尔闻言，朝着树干往下望去。随即，他脸上的狼面刺青就好似活过了一般从他的皮肤上慢慢脱离，挣扎着漂浮在了面前大概半厘米外的地方，发出低沉的嘶吼声。
而他的眼睛也同时转变成了闪烁着凶残兽性的野兽童孔。
借助着野兽的视觉，奎尔也同样看到了在那处岔口的位置，正伫立着几名携带着骨质兵器，身着兽皮，但却瘦弱得只剩皮包骨的森精灵。即便相隔着如此远的距离，但在奎尔看到他们的以后，也感受到了极为野性与残暴的气息缭绕在了他们的周围。
脸上刺青的变化只是持续了大约一两秒左右的时间，随着奎尔收回目光，那漂浮的灵魂状态狼魂又变回了先前在他脸上的刺青，就好像先前的一切只是幻觉一般。
“大概率就是的了……该死，那个岔路口是这几棵树唯一能回到大地上的通路，我们被困在这里了……先前就不应该图省事把据点选择树上。”
奎尔咬着牙道。
“从树干爬下去怎么样？”
看到奎尔此刻的反应，尹利斯小声问道。
“那样会被这棵树的树灵给发现的，既然有这么多狂猎在这里，那带队的一定是森林德鲁尹。他们可以跟这些世界之树的子树树灵沟通。沿着树干爬下去的话，估计还没等我们回地面就会被他们给堵住。”
“那……飞下去呢？”
尹利斯询问的声音略微大了一点。
“你会用飞行魔法吗？”
奎尔反问道。
尹利斯脸色有些消沉的摇了摇头。
虽然获得了稀世的“神之眼”传承，但尹利斯不过只是个学徒水平的魔法咏唱者而已。倒不如说，正因为她有着“神之眼”的传承，使得她完全没办法去往星辰灯塔进行与命定星座共鸣的晋级仪式。因此这么多年来，她的魔力水平一直只停留在了孩童时期进行魔力启蒙的学徒水平。
消沉了大约三秒以后，尹利斯突然像是有些期待般的看向奎尔问道：
“但我听说森精灵不是能飞的吗？就是从背后‘唰’的一下长出鹰的翅膀什么的……”
虽然看不到对方的表情，但奎尔还是能从她的语气中感受到了某种兴奋的感情。
很明显，相比于只是偶尔听说过凶残传闻的“狂猎”部队，能够从这里跳下去在天空中翱翔这点，可能更能引发这个涉世未深少女激动的情绪。
真是的，难道这傻孩子不知道现在正处在极度危险的状况之下吗？还是说能够得到“神之眼”承认，可以进行加冕巡礼的家伙都是这种款式吗？
一想到这里，奎尔便开始为自己所处组织的未来感到担忧。
“并不能……在身上铭刻猎鹰大灵的刺青，用以召唤翅膀飞翔，那是鹰羽氏族的传承。而我的话如你所见，是狼言氏族的人。”
奎尔指着自己脸上的狼面刺青，没有给对方遐想的空间，直接了当的打消了尹利斯脑子里那不切实际的念头。
他甚至都懒得告诉对方就算自己是鹰羽氏族的人，选择在众目睽睽之下直接飞出去，会是一件多么显眼的事情了。
“好吧……”
尹利斯闻言微微的垂下了自己的头，相比于没办法脱离险境，她好像更失望于不能看到森精灵长出翅膀飞翔这点。
“那几名狂猎只是堵住出口的，现在森林德鲁尹应该正在跟这几棵子树的树灵们沟通。估计之后会一层层的往上面排查，要真是这样就麻烦大了。”
无视了又陷入了消沉的尹利斯，奎尔有些焦躁的用手指敲击着栏杆说道。
也是在这个时候，奎尔的脑海里突然回响起了一个声音。
+致所有与母亲大人立下誓约的选民们，请在日落之前返回自己的住所，等候猎犬们的盘查。妄图破坏森林秩序的病虫已然来到了这片土地，在将那些病虫揪出来之前，请配合猎犬们的工作+
那声音听起来苍老，却又能显现出某种生命的活力。
与此同时，在这几棵巨树的每一处有人存在的平台上，都出现了由无数翠绿色光点所构成的人形。它们双脚腾起，漂浮在了半空中，用着好似蜂群飞舞一般稠密的声音对周围的人说道：
“请所有非大母选民的灵魂，集中到树冠圣殿外的广场上接受排查，违逆者将会被打上火焚者印记放逐，余生将永不可再次踏入瑞文伍德半步，请大家配合。”
除了森精灵之外的其他种族并听不到树灵们的声音，因此它召唤了这些分魂向他们告知。
此刻，那些分魂就好似没有意识的幽灵一般，游荡在了各处平台上，用帝国的标准语提醒着其他种族的访客去接受检查。
大概是见奎尔他们依旧停留在栏杆附近不动，一个树灵分魂飘了过来。它径直飘到了一旁的尹利斯面前，机械性的重复着先前的发言。
“请所有……”
奎尔见状赶紧按住了尹利斯的肩膀，示意自己马上就会过去。
虽然这些分魂不过是树灵们用来传声的召唤物，理论上智商不会比元素侍灵高出多少。但它们同时还是那些树灵们用于延伸视野的眼睛，要是让引起了它们背后那些树灵的注意，那可就直接万事介休。
漂浮着的分魂见状转身离开，但还没等奎尔松一口气，一只冰冷而纤细的手突然拍了拍他的肩膀，令他瞬间汗毛倒立。
奎尔握紧双拳勐的回过头，脸上的狼魂刺青也随之显型，这让他能够随时进入最佳的战斗状态。
然而出现在他身后的，却并不是狂猎或者别的什么凶神恶煞的东西。
而是一个面色冷峻，身材高挑的人类女性。
她身着轻便而精致的皮甲，背后背着一把精密的连射弩箭，腰间挎着一把银色的细剑。
“我今天刚到圣树城来，想请问一下，刚刚那个东西所说的树冠圣殿在哪里？”
那个女人问道。
奎尔有些疑惑的打量着眼前的这个人类女人。
今天刚来圣树城？那不可能啊！
那按照规矩，凡是来到圣树城的人，都必须强制配上当地向导，以让那些外族人熟悉这座城市的禁忌与习俗。
这一点，即便会帝国皇室都不会例外。在艾琳·瑞尔尚未成为统御帝国的女皇之前，作为皇储成员的她被送往圣树城养病时，当今的圣树公爵便亲自作为了她的向导。
随意，奎尔直接问道：
“就你一个人？”
“圣……我的主人说他有事要处理，让我在这里等他。结果还没多久就发生了现在这事情……”
主人？换句话说，那也是一个人类咯？毕竟在统一战争以后，奎尔还没听说过有哪个人类管森精灵叫主人的。
所以说，这个人莫不是一个完全被不懂圣树城规矩的……偷渡客？
说不定可以利用……
刹那间，奎尔的脑子里盘算出了一个用以脱困的计划。
随即他立刻点头道：
“没问题的，正好我也要去树冠圣殿，可以顺路带……请问小姐怎么称呼？”
奎尔张开嘴，试探道。
“奈泽玛尔。”
那个女人直接回答道。
“你可以叫我奈泽玛尔。”
第三章：狂猎与介意
在与奈泽玛尔分开以后，威廉独自去往了圣树城的心脏——那棵大到一眼看不到头的世界之树。
即便是威廉，在来到这棵如同山峦般宏伟的大树脚下时，都不免感受到了一阵由衷的震撼。粗大到能让人在上面撒欢奔跑的枝干互相交织；偶尔，有着足够给人当做被子盖的枯叶会从枝干上脱落，翩翩飘下，引得树荫下的行人纷纷躲避。
粗壮的根系从这里延伸而出，编织成了一张巨大的网，触及到了圣树城的各个角落。那些作为城市“建筑”的子树，每一棵都通过根系之网与它们的母亲世界之树相连接。
不止庞大，而且繁复。
据说维克大陆上所有种类的植物，都能在世界之树上找到生长的样本。这棵树本身就是一个极为完善的生态系统，亦或者按照威廉过去那个世界的说法，是一个活着的基因库（如果这个世界有基因这么个东西的话）。
威廉一路上几乎没有受到什么阻碍的来到了世界之树之下，这却是让他小小的惊讶了一下。
因为这在过去难以想象的事情。
在一千年前，这里是外族人绝对无法靠近的禁地。而现如今，好像即便是人类，也能够自由出入这圣树城的核心区域。
“大概是统一战争的原因？”
走在路上的威廉自言自语道。
根据史料的记载，在统一战争期间，瑞文伍德圣树城在世界树“大母”的赐福下，前后击退了帝国军团的七次进攻依旧屹立不倒。最后还是大贤者叶芝与他手下的初代白金法环吟唱了十天十夜，编织名为“劫火”的大魔法，以此下达了最后通牒——若不投降，他们便会将整片森林付之一炬。
圣树城的统治者“荒野之父”最终选择屈膝，他安抚了“大母”的愤怒，表示愿意在保证森精灵与世界之树契约的情况下，接受帝国的统治。
最终，以瑞文伍德为核心，整个维克大陆西南部森精灵的聚居地被划分成了如今的翠玉省。过去森精灵传统中作为“大母”圣婚对象的“荒野之父”，其头衔被废除，却而代之的则是白金王座所封赐的“圣树公爵”。
大概也是这个缘故，许多在过去是绝对禁忌的事情，现如今也都被改变了。比如像威廉这种顶着人类外貌的人，也能够自由的走到世界之树的树荫之下不被任何人找茬。若换做是游戏故事的那个年代，威廉但凡靠近点这个区域，都会招来起码半打的卫兵。
在威廉走到一座由藤蔓与根系所编织出来的楼梯前，准备沿着路上树的时候，一旁一个穿着油亮的野兽皮甲，腰间别着洁白骨剑的卫兵将他给拦了下来。
威廉原以为自己终于碰上过来阻止自己继续前进的人了，刚准备吟唱幻术系法术蒙混过关，但对方开口的第一句话却是让威廉直接愣住了。
“这位先生请等下，您这去世界之树是打算观光，还是祭拜圣树大母的？”
“观光？”
威廉下意识问道。
现在世界之树还提供观光业务吗？这跟威廉在记忆里的那个，外族人但凡靠近一点都会被捉拿关押，施以鞭刑，乃至处以极刑的禁忌圣地之间，画风也相差太远了吧？
“如果是观光的话，那您走错入口了。离这里最近的是南四、南七，这两个树洞轨道才是观光的入口。里面的天圣角虫客列是一小时一趟，南四那个现在是赶不上了，但南七的现在过去应该还来得及。”
可能是没听出威廉口中“观光”一词的疑问语气，眼前的这个森精灵卫兵如此回答道。
而这个回答令威廉感到大受震惊。
天圣角虫客列是什么鬼？
天圣甲虫威廉知道，那是过去由森林德鲁尹们豢养的圣虫，只有在祭祀的时候才会被请出来搬运祭品。
结果现在好像改接商单了？
拦住威廉的这个森精灵看上去有些年龄了，他的皮肤呈浅浅的黑褐色，如树皮一般出现了一些粗糙的褶皱。他见威廉愣在原地，脸上凝固着一副不可置信的表情，很是耐心解释道：
“我身后这个是直通圣树大母圣殿岑木之门的朝圣之路，一共有七千八百道台阶。只有朝圣者在不借助任何外在力量的情况下，一口气攀登上去，那扇门才会打开。既然您是来观光的，就还是去坐甲虫客列上到圣树上吧，我见过太多爬台阶爬到一半上不去下不来，被困在原地的家伙了。”
岑木之门是圣树大母圣殿的七道大门之一，因为受圣灵教会的影响，这扇门变成了象征着“圣灵母亲”。在游戏里，通过这扇大门的效果跟触碰了“圣灵母亲”的塑像一样。
惊讶归惊讶，威廉很快便接受了这个设定。毕竟一千多年的时间，有这点变化倒也勉强算得上是在他能够理解的范围之内。
调整了一下自己先前那有些失控的表情管理，威廉清了清嗓子道：
“其实我是打算去圣树大母圣殿去朝圣的，想给自己求个身体健康。”
这话说完，威廉有那么一瞬间，有点担心对方会拉着自己去买些香烛之类的东西。
这既视感太强了。
但那个卫兵闻言，却是只是左右环顾了一下，然后压低了声音对威廉道：
“如果您是为了大母赐福来的，我只能说，那些说什么走过朝圣之路，便能够获得健康赐福的事情都只是传闻而已。您去随便找个帝国的正规教堂，跟穿过那扇门没什么太大区别。没必要为了这么个传闻，折腾自己爬七千八百道台阶。”
他的语气很是诚恳。
这是个实在人啊……
威廉暗暗心想。
将普通教堂就能获得赐福效果，加以一些苛刻的完成条件，便能给那些原本普通的赐福效果镀上神圣的光环。这种伎俩广泛的用在了信仰构建、管理下级，以及各种PUA关系之中。假如威廉真是为了朝圣而来的话，他说不定真的就听这个卫兵的，去搭坐天圣甲虫特列去了。
不过他此行的目的本就是那个圣树大母的圣殿，希望能在那里借助世界之树的力量，驱散自己身上残留的饥腐女士腐蚀诅咒。因此无论怎么说，自己都是要上去的。
看到威廉那坚定的眼神，那个卫兵微微叹了口气也没多说什么。只是转身走到一旁由蘑孤生长出来的小亭子里，拿起了鹰羽笔沾了沾墨水道：
“那我得要先登记一下您的身份。”
还没等威廉报上自己先前准备好的假名，十数个身材瘦弱到病态，身上披挂着兽皮，携带着粗犷骨质兵器，浑身上下满是刺青的男性，随着一道道浓稠的绿光，逐渐在这树的根系周围显型。
而随着这帮家伙的出现，周围的原本有些喧嚣的环境霎时间变得鸦雀无声。
“他们是什么人？”
见此，威廉小声对一旁卫兵问道。
“他们是圣树公爵的猎犬，狂猎。”
那个卫兵有些紧张乃至有些恐惧的回答道。
“那狂猎又是……”
威廉刚想继续问下去，那个卫兵却立马把食指放在自己的嘴唇前，做出了“安静”的手势。
“有狂猎在的时候，不要多说话引起他们注意……他们有着无限的执法权，而且都是疯子。”
那个卫兵用近乎耳语的声音道。
而他的话音还没说完，也许是威廉这个人类的长相，在一众森精灵里看起来太显眼了点。又也许他听到了威廉与那个卫兵之间的对话，其中的一名狂猎便向他们这边走了过来。
等这人缓慢的，极富压迫力的走到了威廉面前以后，他咧开了那长满了利齿的嘴道：
“你，人类，为什么会在这里？”
这个狂猎的声音，就好像承受了什么沉重的压力一般断断续续的，并且缺乏着连词。
“我打算去圣殿朝圣。”
威廉耸耸肩道。
也许是他脸上的表情过于坦然，这名狂猎在上下打量了一圈威廉后，磨了磨自己的牙齿道：
“我们，要抓一个据信流窜到这座城市的反帝国份子，你介不介意去绿牢配合一下调查？”
“这才对味嘛……”
威廉小声滴咕道。
“什么？”
“我说，这样才对味嘛。圣树城怎么能没有基于种族的挑事行为呢？”
威廉微微放大了一些自己的音量道。
然后他看着眼前这人道：
“另外，对于你刚刚的问题，我的回答是介意。”
第四章：圣餐
在威廉那个年代，并没有听说过什么“狂猎”，过去瑞文伍德森林的军事力量都是来自于各大部族的部族战士。
比如姓氏为“狼言”、“鹰羽”、“蝰蛇”的部族。他们把森林中的“荒野大灵”当做自己部族的守护神崇拜，将野兽的灵魂化作刺青铭刻在自己的身上，以自身的血脉唤起那些野性的力量。
因为那力量狂暴强大，难以控制，一般来说，那些部族战士也只会铭刻一种大灵的刺青，而不会像眼前的这些“狂猎”一般，浑身上下跟人体彩绘似的画满了刺青。
光是一种“荒野大灵”的刺青，便会让人的精神有迷失在兽性中的风险了。而这么多不同种类的刺青纹遍全身，威廉觉得他们此刻还能说出逻辑通顺的话，都已经算是奇迹了。
而至于那削瘦到病态的身材……
这点倒是跟过去一样，是基于森精灵那奇特文化习俗的产物。
非常猎奇的习俗。
威廉先前的回答，令眼前的这个“狂猎”如野兽一般浑浊的童孔为之一跳。看得出来，这人大概是没有想到眼前的这个人类敢拒绝一个狂猎的要求。
随即这人用低沉的声音道：
“所以你的意思是想要拒绝配合我们的调查，对吗？”
他的声音里带上了威胁的意味。
威廉点了点头。
那人眯着眼睛看向威廉道：
“那你打算怎么拒绝？”
“用跟你想让我服从一样的方式拒绝。”
威廉回答道。
实际上威廉拒绝不是别的什么原因，只是他单纯想知道假如自己拒绝配合，会是一个怎么样后果？对方会尝试使用致命武力吗？
假如在这众目睽睽之下，眼前这些个有着“狂猎”称号的家伙，能够当街对一个未曾犯有任何罪行的人出手的话。那威廉还真的要好好考虑一下，执法秩序如此“淳朴”的翠玉省，到底是不是一个值得自己过来和谈的潜在盟友了。
亦或者他要像先前在黑水省那样，自己出手扶持一个当地的势力？
威廉的眼神略微一扫，在威廉的话音落地以后，周围已经有五六个“狂猎”围了上来。而站在威廉前面的那个狂猎，手臂上的蟒蛇刺青更是开始微微显露出灵魂形态，挣扎着要成型。
好吧，看起来对方好像是真的打算使用暴力。
威廉轻叹一口气，然后微微的抬起了自己的右手。
对付这种小角色，他甚至都不需要拿出法术媒触。只用一些简单的瞬发，或者单节咏唱的法术，便足够让这些家伙全部失去战斗力了。
细密的符文隐蔽的出现在了威廉的手腕上。在那高超的控魔技巧下，几个瞬发法术在准备完毕以后，甚至都没有被对方给察觉到。
眼看着一场小规模的遭遇战即将爆发，但还没等威廉先发制人释放那些法术。突然，一道翠绿色的光芒在远方一个巨树的树冠上亮起，在场所有的“狂猎”都同时停下来手中的事情，转头朝那道绿光爆发的方向望了过去。
“树灵在寻求支援……”
在威廉前面的那个“狂猎”道。
随即，他们就好似突然被提起的木偶一般，整齐划一的转身，朝远方的那棵子树的方向冲去。
这一切发生得都太过突然，留在原地威廉甚至都来得及问些什么。只是看着那十数个狂猎的或是身后长出了半透明的翅膀，或是如同猿猴一般荡漾在树与树之间，飞速的向那道光迸发的方向奔去。
张望了半晌，威廉转过头，看向了先前那个提醒他不要做声的卫兵。
“类似事情平时经常发生吗？”
威廉问道。
那个卫兵同样也是一脸惊讶的看着远方道：
“您是指什么事？那道光，还是‘狂猎’的事情？”
随即，他没有等威廉回答便继续道：
“狂猎只会在听从公爵大人的命令，在平时是很难看到他们的。至于那道绿光……那是树冠圣殿在举行祭典时才会出现的现象，但今天也不是祭典的日子啊，难道是那棵子树的树灵因为什么事情显型了？”
再进一步的询问过后，威廉终于在这名为卫兵那里，得知了“狂猎”究竟是个什么东西。
名为“狂猎”的部队，是瑞文伍德被并入瑞尔帝国以后，帝国皇帝为了方便控制整个翠玉省而建立的禁卫部队。
当年的星辰议会收罗了整个大陆能找到的几乎所有神秘学资料，其中自然也就包括了森精灵一族所特有的“大灵刺青”的法术系统。而为了能让帝国所分封的“圣树公爵”能够服众，当时的星辰议会融合了多个强大部族的荒野大灵，制造了只会听命于“圣树公爵”一人的猎犬——名为“狂猎”的存在。
换句话说，有狂猎出现在这里，那便代表着圣树公爵的意志。
根据先前那些狂猎说的，他们被派出来，是为了要抓捕一个流窜到这里来的反帝国份子。最起码从这句话里，威廉也算是能窥见一些那个“圣树公爵”秉承的立场。
帝国的派系吗……
而那个所谓的“反帝国份子”又是谁呢？
虽然威廉自己确实也算得上是个“反帝国份子”，甚至可以在前面加一个“最大的”这个前缀，但他从来不觉得对方是过来找他的。
开什么玩笑，自己刚一到圣树城就给人盯上了？那帝国的谍报机构，怕不是早已经将自己的势力给渗透成筛子了。
不过刚刚那道绿光放射的地方，好像是先前我让奈泽玛尔等我的地方来着……
威廉又回过了头看向了那些“狂猎”们消失的方向，心中闪过了一丝不安，但这股不安随即很快便消散了。
毕竟，自己先前已经一再嘱托过奈泽玛尔在那里安静等他回来了。并且，自己给她配了不少的强力装备，再加上对方佩戴的圣灵圣像，以及威廉给她的，能够作为传送信标使用的封魔符文。威廉相信，在这座城市里鲜有什么东西能够伤害到这个经验丰富的前教团成员。
即便有，她也可以摇人。
因为威廉没有打算更改自己先前的计划。
“那现在我可以自己上去了吗？我想去圣树大母的神殿去看看。”
威廉与那个卫兵继续起了先前被打断的话题。
那个卫兵上下打量了一下威廉道：
“可以，先生，但还是劳烦请您在这个登记表上填一下自己的名字。”
“没问题吗？我刚刚可是差点就跟圣树公爵的左右手直接打起来。”
威廉拿过笔，有些不放心的多问了一句。
“没问题的，您要去的是大母的圣殿，即便是公爵大人也没有理由与权力阻止任何一个希望去祭拜大母的朝圣者。”
那人如此说道。
“不是吧？虽然头衔的叫法变了，但圣树公爵本质还是过去的那个要与‘大母’进行神婚的‘荒野之父’。无论是在信仰层面上，还是法理层面上，他都是有这个权力吧。”
在登记册上签假名的时候，威廉顺口多问了一嘴。
而这一次，是轮到那个卫兵惊讶了。
“什么‘荒野之父’？圣树公爵大人可是个女的。”
“什么？”
…………
时间倒回几分钟之前。
奈泽玛尔跟着那两个形迹可疑的家伙，一同沿着主道来到了树冠圣殿的门前。
在门口稍稍犹豫了一下，她还是跟着进去了。
树冠圣殿是每棵超过五百年历史的子树顶端上都会有的祭坛。其既是子树树灵栖息的地方，同时也是森精灵们进行某个极为重要的日常仪式的地方。
森林精灵是在大迁徙时代离开阿瓦洲的高等精灵分支，按照人类的历法，大约是在白银纪元的时候来到的瑞文伍德。在这里，他们帮助世界之树驱驱散了饥腐女士的诅咒，赶走了扎根于此处的月境崇拜教会，但同时也因此耗尽了凤凰圣火的祝福。
作为回报，世界之树的意志，名为“大母”的存在与那些高等精灵签订了契约，她重新赐福了那些精灵的肉体与灵魂，并允许他们利用这片神圣森林的力量。
也是在那以后，森精灵一族就此诞生了。
与“大母”立下了契约，森精灵们同样获得了永恒的寿命，只是这个“永恒”大多数时间都是作为树而活着。伴随着年龄的增长，森精灵会逐渐“树化”，比如头发上长出树叶，脚下长出树根，皮肤变成树皮，行动变得迟缓。
而树化到了一定程度，他们便会真的变成一棵树，永远的生存下去。现如今瑞文伍德，有大约三分之一的树林，是由森精灵转换而来的。
既然瑞文伍德的树木里，每三棵便可能有一颗是以另外一种方式活着的同胞，那么在森精灵的文化习俗中，对于树林的保护再怎么严苛也不足为奇了。
无防盗
在瑞文伍德，是绝不允许出现任何木材质地的工艺品或工具，所有持有木制品一律按照杀人罪进行审判。同时这里的居民也不允许使用火焰，无论是火种带来的火焰，还是魔法点燃的火焰，只要是使用火焰那便是重罪。
基于这些习俗，森精灵们发展出了极为特殊的工艺技术。比如森精灵们使用的猎弓与箭失，都是由动物骨骼磨制打造的。居住的房子，都是通过祈祷，从“大母”那里生长出来的树洞屋子。而家具，除了同样天然生长出来的之外，大多都是石制品，或者从外界进口的昂贵金属制品。
至于在食物方面，除了自动成熟脱落的果实与粮食之外，这里很多居民大多是依靠打猎维生。又因为不允许使用火焰，那些打回来猎物的肉大多都是搭配果汁或树汁直接生食。当然，为了储存食物过冬，森精灵也同样发展出了极为丰富的风干与腌制技术，但本质上依旧还是生食。
正因如此，森精灵总是给其他种族一种原始野蛮的印象。
除此之外，森精灵与“大母”契约中最重要的一项，便是要防止月境的虚无君王，饥腐女士卡米拉重新归来。
大母代表着生命的原初，甚至有说法称她是现世出现的第一个生命。
既是生命，那便是需要生存繁衍循环的。
而饥腐女士卡米拉，便象征着这个循环的磨损。
无论多么完美的循环，都有着逸散出来被浪费掉的能量，这种浪费以生命的形式展现，那便是腐败，也可是称之为——生命的熵。
为此，森精灵与“大母”的另一项契约内容，便是在这片森林里，森精灵必须将自己能见到的一切腐败给消灭。
在这个充盈着生命力的地方，只有将那些死去的事物全部吃下去化作新的生命薪柴，不留给那些苍蝇蛆虫与腐质真菌任何滋生的空间，才能在最大程度上减弱卡米拉的力量。
走进树冠圣殿，在看到圣殿中央那些正在做的事情以后，奈泽玛尔回想起了先前在来的路上，威廉大人跟自己解释的有关于森精灵一族的习俗知识。
“那些死去的，要趁生命气息还逗留在尸体里，腐败尚未滋生的时候，便将他们给吃掉——这便是他们的文化习俗。”
“而既然森精灵一族不能用火……那他们在处理因为意外死去，没能完全树化的朋友家属尸体时，便就只能选择自己生吃掉咯。”
当时的审判长大人是怎么说的。
而此刻，在圣殿的中央，一个森精灵男子，正带着两个小孩一边哭泣着，一边大口大口的撕咬、咀嚼着一个年轻森精灵女子尚且温热的尸体。
那看起来是他的妻子，是他们的母亲。
第五章：和平的理由
“综上所述，你现在应该能明白为什么我会说，没有哪个种族比森精灵更爱好和平了吧？”
“不，倒不如说您让我更困惑了……假如按照您所说的，森精灵甚至会将吃下同族的血肉当成是理所当然的传统习俗的话，那这样野蛮不开化的种族怎么可能会是一个和平的种族呢？”
来圣树城的路上，在听完威廉讲述完森精灵的“食人”习俗的来源以后，奈泽玛尔更为不解的询问道。
无论怎么说，“食人”都是相比“杀戮”更邪恶、更亵渎的行为。无论出于什么样的理由，能将这种恶性作为习俗的种族，都应该跟和平沾不上边才对。
但对此，审判长却是突然笑出了声，他立马摆了摆手道：
“别介意，我只是突然想到了一个笑话。”
“笑话？”
奈泽玛尔有些好奇的问道。
“啊……这个笑话你们肯定没听说过。我得想想应该要怎以你能够理解的形式改编一下……”
审判长说着沉吟了片刻，然后用食指敲了敲脑门道：
“对了，就这样……在黄金纪元末圣教战争的时候，有一个科斯帝国的宗教学者来到了瑞文伍德，他跟当地的一个森林德鲁尹聊起了大陆上正在发生的战争。当德鲁尹在听到，仅仅两个月的时间里，沸腾平原上就因为战争有数万人丧生了以后，他惊讶的问，留下这么多尸体，你们吃得完吗？那个帝国学者闻言嗤之以鼻的回答说，我们是文明人，不吃人的。而那个德鲁尹听后则是更为惊奇——那不吃人杀那么多人干嘛，你们可真是太野蛮了。”
说完以后，审判长自顾自的笑出了声，而奈泽玛尔不确定自己应不应该跟着他一起笑。
等到威廉的笑声停下了，奈泽玛尔这才小心的说道：
“我好像有些明白了，审判长大人您的意思是，森精灵的这个习俗反而让他们对于战争……”
“没错，只要是战争便必然会产生尸体——无论那些尸体是敌人的还是自己的，在战后森精灵们都必须将他们给处理掉。因此只要战争在瑞文伍德境内爆发，森精灵就必须要面对尸体太多，在完全腐烂之前吃不完的窘境。不到万不得已，森精灵是绝对不会让自己卷入到一场大规模战争中的。因此，在历史上，森精灵很少会出现战争。”
因为吃不完尸体而不希望发生战争，还能够这样？
奈泽玛尔无法形容自己在听到这个逻辑时，自己世界观感受到的冲击。
…………
时间回到现在，此刻的奈泽玛尔正皱着眉头看着树冠圣殿中央，那里正在举行着“圣餐仪式”。
按照审判长大人的说法，正因为有着这种极端丧葬文化，森精灵相比于人类或者其他种族来说，对于生命要更加的敬重，对于死亡的理解也会更为的深刻。
虽然听着很有道理，但作为一个生活在“文明世界”的人，看到如此血腥而残酷的一幕以后，她还是出于生理意义的感到难以接受。
当然，毕竟是前教会圣物回收者，以及现任的圣灵凯恩指定神使，早已见惯了各种杀戮的奈泽玛尔，倒不会因此表现出什么失态的行为。
只是一旁的其他人就不好说了。
“他们那是在吃什……呕哇……”
身后传来的动静令奈泽玛尔转过了头。
那个随行的少女此刻跪坐在了地上，不停地在吐着胃水，先前她脑袋上围着的头巾被解开扔到了一边。
一旁那个脸上纹有狼头刺青的森精灵见状，立马单膝跪在那个少女的身边，奈泽玛尔察觉到对方有意无意的遮挡住了圣殿里那些神职人员的视线。
那个森精灵男人轻拍着少女的背嵴，用近乎耳语的声音对她说道：
“尹利斯，吐完赶紧把头巾给围上吧，你这样太显眼了……”
那声音很小，但奈泽玛尔还是听见了。
圣殿的内部，原本除了那些神官的祈祷声与“圣餐仪式”举行的啃食声之外，十分的安静，但那个少女的这么一吐，却是将这份安静的肃穆给打破了，不少人把目光转向了他们这里。
“别吐了，赶紧闭上眼别让他们看到了……”
一旁的奈泽玛尔再次听到了那个森精灵细微的耳语声。
那个少女咬着牙点了点头，随即掏出手帕将自己嘴角的秽物擦拭干净，然后闭着眼睛拿起身边的头巾，重新开始缠绕在了自己的头上。
奈泽玛尔注意到，对方的双手虽然一直在颤抖，但动作行云流水，好像闭着眼睛丝毫没有影响到她视物一般。
“他们为什么会直接吃……”
起身以后，少女声音发颤的问道。
“先别说话……”
脸上有着狼头刺青的森精灵小声道，随即他抬起头，看向了一脸关切表情看着他们的奈泽玛尔，苦笑着说道：
“我朋友第一次来瑞文伍德，不太清楚这里的丧葬习俗……接受不了是难免的，说实话，我作为森精灵也不太能接受，先前改革派提出的废除‘圣餐仪式’公投我还去签了名。”
奈泽玛尔点了点头，没有作声。
没有作声是因为她也不知道应该怎么回答，除了翠玉省当地封印圣殿有关的信息之外，她对如今森精灵的了解，甚至都不如来自一千年前的审判长。
至于点头，那是因为她觉得这个森精灵说的很有道理——这种丧葬习俗的确应该废除。
见奈泽玛尔没有回话，名为奎尔·狼言的森精灵继续道：
“你真的是第一次来圣树城吗？很少有人类在第一次见到‘圣餐仪式’以后，还能这么澹定。”
奈泽玛尔没有回答他的问题，而是直接问起了自己所关心的问题：
“你知道刚刚那些树灵的分身让我们到这座圣殿来是要干什么吗？”
先前审判长命令奈泽玛尔安稳的在这里等他回来，而安稳，便意味着不要引发不必要的麻烦，打乱审判长那精妙而深远的布局。
但眼下，奈泽玛尔却是好像嗅到了一些麻烦的味道。
“大概是想遣返偷渡客。”
名为奎尔的森精灵回答道。
接着，他直直的盯着奈泽玛尔的眼睛继续道：
“既然您的向导没有跟您在一起，说不定到时候他们会把您当做偷渡客。”
奎尔一边说，一边观察着这个女人脸上的表情变化。
但很遗憾，对方脸上没有出现丝毫的表情变化。
就好像对方完全不知道“偷渡客”以及“向导”是什么东西一样。
原本奎尔是打算以此引起对方的惊慌，然后借机提出让他假扮对方的向导，然后让那些“狂猎”误认为眼前这个女人是被通缉的“赫默”传承者尹利斯。以此闹大动静引开“狂猎”的注意力，让真正的尹利斯自己逃出包围圈，换组织其他人接应。
结果这个奎尔先前花半分钟想出来的计划，直接卡在了第一步。
“偷渡客是要被打上火焚者的印记，除非是大贤者叶芝、或者英雄凯恩那一级的魔法咏唱者解咒，不然这一辈子都会因为背负诅咒，而没法进入瑞文伍德森林。”
见状，奎尔再一次的提醒了事情的严重性。
“你说什么？”
“你明白我的意思了吧？”
看着对方脸上的表情终于出现了一丝动摇，奎尔打算趁热打铁继续引导。结果对方却是先一步打断道：
“你把叶芝那种人跟凯恩大人并列在一起讨论？”
对方瞬间严肃下来的语气让奎尔有些懵。
她关心的重点只是这个吗？
也正是在奎尔有些发懵的时候，圣殿里神官们咏唱的祷告戛然而止。
随着一阵窸窸窣窣的，好似什么东西划过的声音，圣殿另一端的藤蔓自动爬开，形成了一扇门的形状。
一个身着由兽皮与羽毛编织的长袍，浑身皮肤已然化作了树皮，头发上长满了枝丫与树叶的老者，颤颤巍巍的走了过来。
那是森林德鲁尹——瑞文伍德最为古老的神官阶级。
在他的身后跟随着数名“狂猎”。
一旁奈泽玛尔的目光也不由被吸引了过去。
她并不知道那些浑身满是刺青的森精灵具体叫什么，但根据先前审判长大科普的森精灵文化，她却也是能猜到，那些人肯定是森精灵中司掌“杀戮”职责的战士。
他们的骨质武器与护具，以及身上散发的血腥气息只是一部分原因。更重要的是他们那削瘦到病态的身材——只有时刻保持着微妙程度的饥饿，才能让他们在杀戮之后，能够立刻依照习俗，快速处理掉自己所留下的尸体。
见那些人走过来，奈泽玛尔不着痕迹的撇了一眼身后的两人。
自己跟审判长大人来这里，没有任何渠道可能会泄露信息，并且到目前为止，他们还没做任何有什么大动静的事情。
因此这事情绝对不是冲着自己来的。
倒是这两个委托带路的却是可疑度拉满。
不过她倒也不打算管闲事，毕竟先前审判长的命令在那里，安稳的等他回来。
所以奈泽玛尔稍稍往边上靠了一点。
也是在这个时候，身处在圣殿中间进行着“圣餐仪式”的那个男人，在看到森林德鲁尹走进来后，立马放下了自己手中妻子的血肉，连滚带爬的来到了那个德鲁尹的面前。
“大人，大人……我妻子她是被帝国大使给害死的啊，请您一定要为她主持公道啊！”
第六章：圣树大母圣殿
七千八百道自然生长出来的木质阶梯盘绕着世界之树那粗壮的主干蜿蜒向上——与其说这是通向树冠的梯子，倒不如说更像一条盘山路。
在过去，威廉也曾来到过这里。
又或者说，他曾在这里战斗过。
当年因为七大灾厄的影响，致使保护现世的世界之壳变得极为脆弱，月境的虚无君王们纷纷撕碎了帷幕，制造出月境裂隙，直接将自己的力量投射到了现世之中。
制造月境裂隙的地点大多都会与月境相应的虚无君王有着神秘学意义上的联系，当年的饥腐女士卡米拉便是通过腐化整个维克大陆生命力最为浓郁的瑞文伍德森林，打通了熵之湖与现世的联系。
游戏里瑞文伍德地图的主线剧情，便就是以拔除当地的腐败诅咒，驱逐月境污染为主轴。当时卡米拉打算将世界之树给彻底腐化，令其化作滋生腐败力量的温床，以此让自己的本体跨过世界之壳的阻碍迈入到现世之中。
可以说，除了在残月结局中成功迈入现世的那三位虚无君王之外，卡米拉是距离进入现世这个目标最接近的那一位。
当然，卡米拉的计划最终还是被终焉守望者给阻止了。
当时挫败卡米拉阴谋的，除了威廉与他手下的审判席伙伴之外，还有着两个“神明”级的强大存在。
世界之树的意志“大母”，以及荒野大灵们的共主“荒野之父”。
游戏里终焉守望者们主要做的事情，便是在整个瑞文伍德地区到处跑腿，将原本一盘散沙的森精灵部族给团结了起来。最后再举全族之力，召唤出了“大母”与“荒野之父”这两个森精灵信仰的神明，她们在关键时刻抵御住了来自熵之湖的侵蚀，为威廉他们击败卡米拉的虚无化身，封闭月境裂隙争取了时间。
从某种意义上来说，这两位“神明”能够抵挡住一位虚无君王的直接出手，这份力量已经是非常值得惊叹了。
而这也是威廉希望能够与森精灵结盟的主要原因。
基于森精灵那奇特的传统，威廉从没有指望过他们能够为自己带来什么军事上的支援。毕竟战争对于这个种族来说，实在是过于残酷的事情。
要全面对抗月境的话，现如今的现世的高端战斗力还是少了一些。虽然虚无君王之间并不团结，但威廉也不能把指望全部放在对方内讧，自己能够逐个击破的这种看运气的事情上面。
将自己的胜利，寄希望于敌人的愚蠢之上实属大忌。
但话又说回来，“大母”与“荒野之父”这两个森精灵一族世代信奉的神明，其本质究竟是什么也是一个十分难以回答的问题。
圣灵教会的学者认为，“大母”与“荒野之父”跟维克大陆上许多的神话传说一样，都是凡人对于创世圣灵不完整回忆的折射。象征着世界之树意志的“大母”，是圣灵“母亲”的一个碎片，而象征着王权与狩猎的“荒野之父”，则可能杂糅了“父亲”与“少年”的原型。
这是比较权威的官方说法，但威廉却不认为这是标准答桉。
“荒野之父”倒有可能是类似于黑水神话中的神王奥卡一样，是通过仪式魔法模彷神话传说，来获得强大力量的权柄者。毕竟每一任“荒野之父”，都要与世界之树举办“神婚”仪式，才能获得强大的力量。这十分符合权柄者在诞生时，需要符合模彷过去神话传说，以此共鸣获得力量的原理。
但“大母”却不是这样。
它没有人格化的显圣，也没有代行力量的代言人，更不会自己做出决策。从这几点看来，相比于神明，“大母”倒更像一个运行的程序。
威廉猜测，这是一个能够控制世界之树释放力量的驱动程序。
而他的这个猜想并非空穴来风
非常关键的一个证据便是——森精灵的先祖是从阿瓦洲来的殖民者，倘若“大母”真是人们源于圣灵创世的模湖回忆的话，那么作为外来者的森精灵，根本就没有对于“大母”这个信仰的原初集体记忆。
在圣灵教会出现之前，神话传说是极为讲究地域性的。基于那些神话为基盘诞生的早期魔法——或者应该称之为“巫术”的东西，会在离开其施法者文化圈的范围以后，大幅度的衰弱，甚至完全失去效用。
因此，来自阿瓦洲的森精灵先祖，直接依靠共同集体回忆将“大母”塑造成神，是一个在现有理论上近乎不可能发生的事情。
当然，实际上威廉也并不关心“大母”的起源究竟是什么，反正只要她不是起源于月境，并且在未来会成为自己的敌人就好了。
他真正关心的，是自己应该怎样利用好“大母”的力量去对抗月境。
既然对方没有人格，那便不存在谈判的可能，换句话说，“大母”只是一股强大的无色力量，只是眼下由森林德鲁尹阶级所控制而已。
因此自己只要控制了森精灵的神官集团，他便能够间接的掌握这股力量。
在过去，瑞文伍德的神官系统与部族的战士阶级之间，一向都有着深刻的矛盾。只是靠着“神婚仪式”，勉强维系着脆弱的利益关系。
想来即便过了一千多年，这个矛盾的本质也不会有太大的变化吧。
既然这样，在威廉通过“狂猎”的行事模式，大致搞摸清了圣树公爵的治理水平以后。他便开始考虑要不要转而跟信仰“大母”的神官集团谈合作了。
当然，只是考虑，说不定相比之下那些神官更不当人呢？
“不过……当今的圣树公爵居然会是个女的。这岂不是说‘荒野之父’的仪式已经被废除了？”
威廉一边都囔着，一边三步并两步的飞速沿着台阶向上——毕竟七千八百道台阶，自己不动作快点真还一时半会到不了。如果不是不想引起不必要的注意的话，威廉可能早就选择用变形系法术飞上去了。
说回正题……女性是不可能通过仪式魔法，令自己获得“荒野之父”的力量传承的。
那现如今的那个，究竟是凭什么坐稳圣树公爵位置的？要知道，虽然森精灵不愿意造成自己处理不完的杀戮，但与野兽与森林为伍的他们，却也是极为崇尚强者，崇尚弱肉强食这个概念的种族。
在森精灵中，弱者是不可能服众的，力量是一切的根本。
到底为什么呢……
一直到威廉攀爬完了所有的台阶，来到了岑木之门的门前时，他才想到了一个可能。
难不成，现如今的圣树公爵背后的真正靠山，是瑞尔帝国？
回想起先前那个狂猎说的话——他们被派出来，是为了搜捕反帝国的份子。让威廉更坚定了这个刚刚冒出来的想法。
再想到这个可能以后，威廉的第一反应居然是微微松了口气。
“假如是这样就好办多了……”
威廉喃喃自语道。
如果现如今的圣树公爵是一个需要依靠帝国支持才能坐稳位置的坚定帝国派的话，那对于威廉来说，可谓是再好不过的事情了。
对方既缺乏硬实力、又没有大义成分。那自己选择干脆都可以不谈判了，直接动手夺权，然后扶持一个愿意听话的上位。
最终，并非是当做盟友，而是像黑水省一样直接将翠玉省纳入自己的掌控之中。
如果是这样的话，那自己甚至连帝国对阿瓦洲的远征军都可以一并处理了，毕竟翠玉省相当于远征军的真正“大后方”，战略纵深。
如果自己把翠玉省拿下来，远征军的战火甚至都不会蔓延到阿瓦洲本土。
而自己在手握两个省的资源，并且在与阿瓦洲结盟以后，便完全可以尝试直接跟帝国叫板了。
想到这里，感到有些激动的威廉直接推开了那扇白色的大门。
如果事实真是这样，那自己的当务之急，便是要跟信仰“大母”的神官集团进行接触。看看他们是不是值得自己扶持的上位的势力。
而正当他这么想着的时候，在门的另一边，一名侍女模样的森精灵女性彷佛是在这里等候多时了一般，在看到威廉打开门以后，便立马朝他恭敬的行了一礼。
“大母的聆听人不久前知道了您的到来，此刻他已经在圣殿内部恭候您多时了。”
那个侍女如此说道。
听到这句话威廉先是愣了一下，随即立马警惕了起来。
这次的翠玉省之旅，自己的保密工作应该是做得很好才是，最起码在圣树城是绝对不应该有人会知道自己会来的。
难不成这个她对每个过来朝圣的人都是这么说的？
还没等威廉发声询问，对方便继续说道：
“大母告知了我们您不久前在月境拯救了阿瓦洲的伟业。因此，也请您拯救已然陷入巨大危机的瑞文伍德吧。”
第七章：霍比恩·乌木
精致的魔晶灯镶嵌在了圣殿的四壁，柔和的光线照亮了这个原本幽邃而曲折的大树洞。
在树洞的尽头，是七个由兽骨凋刻而成的圣徽——它们分别象征着圣灵教会所信仰的七大圣灵。
圣徽的摆放顺序，却是与教会约定俗成的规矩不太一样——摆放在最中间最显眼位置的，并不是象征着王权的“父亲”圣徽，而是象征着生命的“母亲”圣徽。并且那个圣徽还有着一些变形，某些线条的偏斜使得圣徽那原本应该是环抱着婴儿母亲形状的轮廓，微妙的看上去像一棵参天大树。
此外，其他的六个圣徽都是由其底座的魔晶灯打上的光线将其照亮，唯独是中间的那个“母亲”圣徽，是由圣殿顶端开口所投射下来的日光照亮。
整个圣殿里的布置，与威廉记忆里的那个圣殿相去甚远——在一千多年前的圣树大母圣殿是完全是萨满教的风格。象征着生命源头的树洞幽邃而黑暗，除了透过顶端天窗照射进来的日月星光之外，不允许有任何的人造光源。圣殿内部布满了原始粗粝骨凋的陈设，在最深处只供奉着“大母”这一个神明。
而如今的这个圣殿，假如不是修建在这个树洞里，威廉甚至会认为这就是一座圣灵教会的教堂。无论是将“母亲”圣灵放在中央，还是对圣徽的微妙修改，从这些操作里都能看得出森精灵们对抗帝国统治影响时极其无奈的挣扎。
先前的那个侍女领着威廉来到了这里，在那七座圣徽前，一个头戴着鹿角冠，身披灰色皮草的男人正跪在那里做着祷告。
“乌木陛下，您等的客人已经来了。”
侍女说完，恭敬的行了一礼，然后低着头后退走开。
“陛下？你吗？”
等到那个侍女的脚步声渐渐远去以后，威廉看着那个依旧跪在圣徽前祷告的那人，有些疑惑的问道。
姑且不论在仍然是瑞尔帝国行省的翠玉省，怎么会有人会能坦然接受“陛下”的称呼。即便真的敢僭越，那也是只会是圣树公爵才有这个资格，但在先前威廉所得到的情报里，如今的圣树公爵应该是一个女性才对。
此外，那人头上鹿角冠的样式威廉十分熟悉，那正是森精灵部族的共主，“荒野之父”的头冠。这个东西不但象征着统治瑞文伍德森林诸多部族的权力，同时也是举行“荒野之父”与“大母”神婚仪式的必要道具。
“请不要太介意，这里的人总喜欢用这种讽刺的方式，来不断提醒我是个可鄙的失败者。”
在听到威廉的疑问后，那人停下了祈祷缓缓起身，随后转头看向威廉，脸上带着自嘲的微笑说道。
虽然脸上带着自嘲的微笑，但那人的声音里没有带上任何的情绪，就好像他不是在说自己，而是在说着某个与自己不相干的陌生人一般。
此人的身材极其高大，在站起身后比威廉足足高出了两个头，而体格更是宽出了差不多快一倍的宽度。配合上他头戴的鹿角冠与身披的灰色皮草，使得他看起来有点像是戴蒙大陆上通过秘术融合了大型野兽身体而形成的兽化人。
“我名霍比恩·乌木，现任大母意志的聆听人，同时也是这座圣殿的负责人。依照大母的启示，我已在此恭候您多时了。”
那人也没有过多客套，直接开门见山的自我介绍道。
“你知道我是谁？”
威廉皱着眉头问道。
那人闻言摇了摇头，然后解释道：
“大母只是启示了我，一个能够彻底改变瑞文伍德命运的人即将到来，他将会斩断套在森精灵脖颈上的锁链，终结侵蚀这片土地上诅咒，驱逐蔓延在森林子民中间的饥荒。但您究竟是一位怎样的英雄，我并不……”
“你等会……”
威廉没有理睬那些玄之又玄的预言，而是抬起一只手打断了对方还没拍完的马屁，继续问道：
“所以你并不知道我的身份……那你怎么能肯定‘大母’说的那个人就是我？而不是另一个心血来潮想到圣树大母圣殿朝圣的人？”
无论对方要给自己戴怎样的高帽子，说自己是英雄也好，解放者也好……在对方说完先前那些话以后，威廉最关注或者说最警惕的，是对方究竟怎么做到如此精确的知晓自己到来的时间。
自己的行踪与存在被人，亦或者是“神”给掌握了，总归是一件令人感到不安的事情。
“大母在预言里告知了您的形象，以及到来的时间。”
对于威廉的疑问，名为霍比恩·乌木的家伙如此回答道。
“这样吗？”
威廉若有所思的点头。
他并没有相信对方的话——像这种把所有解释不通的事情，一律推到某个不会说话的神明身上的行为，实在很难取信于人。
更关键的是，自己之前就在预言这种事情上吃过亏。
不过威廉也没有继续就这个事情纠缠下去，毕竟对方都这么说了，那估计也再问下去也问不出什么名堂来。
所以他换了一个方向试探道：
“我先前听带我过来的那位女士说，你们信仰的那位大母，好像还知道我先前在月境拯救了阿瓦洲的事情？”
即便是神明也不可能是全知全能的，无论那个“大母”的本质是什么，但这位神明级的存在无疑跟此刻威廉脚下踩着的世界之树之间有着脱离不开联系。换句话说，对方无论怎么说，都应该是一个存在于现世的神明。
而一个现世的神明，怎么可能会知晓在月境发生的事情？
“大母洞察一切。”
对于威廉的问题，那人神色坦然回答道。
但无论对方有多坦然，这都是个毫无价值的回答。
并且就凭这个回答，威廉便直接将与眼前这人深入进行合作的可能性给划掉了。
合作的前提，是利益关系一致与足够的信任。
在先前的这段对话里，威廉实在找不出一丁点对方值得自己信任的地方。
至于前者“利益一致”这点……
“既然你这么说，我还有个问题需要确认一下——既然你戴着这个鹿角冠，是不是代表你才是翠玉省的真正统治者？或者最起码你自己，还有先前的那位称你为‘陛下’的女士，至少都是这么认为的？”
威廉直接了当的问道。
结合自己先前收集到的信息，威廉自然也能猜出眼前的这人除了自己自称的“大母聆听者”之外，大概还有什么身份了。
虽然在细节上还不太清楚，但本质上无非便是那一套——原本依照森精灵传统选举出来的真正统治者，被得到了帝国皇室支持的反对派给摘了桃子。森精灵们真正的国王，现如今只能被排挤出核心的权力圈，到圣殿来分管宗教相关的事宜。
这种事情并不少见，无论是在过去还是现在。
“您抬举我了，我……”
“客套话就免了。”
威廉立马打断了对方的说辞，随即环视四周，找了一张凳子坐下，然后才继续说道：
“你戴着象征瑞文伍德最高权力的鹿角冠，并且不阻止你的手下称呼你‘陛下’。然后在这里等着一个在预言里会帮忙拯救森精灵的人过来——不要告诉我你做这一切是目的，只是为了能让自己对那几个圣灵圣徽祷告时，能够感到心安。”
说着，威廉微微笑了一下。
“而且原本在圣树大母的圣殿里，就不应该供奉圣灵教会的崇拜符号对吧？”
第八章：开价
在威廉看来，圣树大母圣殿如今的变化，本身便是瑞尔帝国对于瑞文伍德征服最好的象征。
过去的圣树大母圣殿可不是这样的——它没有丝毫人工凋琢的痕迹，没有装饰那些光鲜亮丽的魔晶灯，没有规整对称的内部结构……简而言之，它没有一切人为赋予的庄重与肃穆，而是更为原始、更为自然的状态。
虽然在过去就被称为圣殿，但究其本质，这里其实不过是一个岁月古老，曲折幽邃的树洞罢了。过去森精灵的先祖们置身于这片黑暗之中，吸吮了具有强烈致幻效果的树液以后，在足以令人麻痹致死的幻像中，看到名为“大母”的存在，并与她产生在灵魂上的联系。
这个圣殿本身便是森精灵们那讲究与自然融为一体哲学的具象化。
无论是“大母”还是“荒野之父”，只要是构建森精灵文化信仰基石的东西，便或多或少都会体现着生命循环的元素。繁衍、成长、死亡、逝去之物成为新生之物的一部分，拥有着寿命限制的凡人种族们，通过生命的循环从有限之中达成无限。一切皆是伟大循环中不可缺少的一节。
可以说，瑞文伍德的哲学，与人类那需要不断扩张掠夺，通过消费行为不断完善进步的风格截然相反——甚至可以认为双方是处在文明形态的两个极端上。
当然，威廉倒也无意去点评两种文明的形式的优劣。反正只是从结果上来看的话，象征着帝国信仰基石的七圣灵圣徽，现如今以胜者的姿态被搬进了这座圣殿之中。这说明至少是在暴力层面上，强调与自然融为一体的森精灵，是无法与改造乃至奴役自然的人类相比的。
在森精灵们信仰中最为神圣的地方，摆上了异族信仰的七圣灵圣徽，甚至就连作为信仰核心的“大母”本身，都必须依附在圣灵教会的“母亲”上才能被允许崇拜。依照威廉对于森精灵一族的印象，这绝对是一个足以动摇整个种族信仰根基的创伤。
因此，威廉先前的那句话所造成的效果格外的明显。
他的话音落地，这位“乌木陛下”脸上原本沉静的表情，几乎是在刹那间被点燃。他的胸膛好似风箱一般鼓起，粗重的喘着呼吸着圣殿内潮湿的空气，披挂在身上的灰白色皮草随之起伏——这让他看起来更像是一个被激怒的兽化人。
考虑到对方愤怒的原因——在森精灵一族的精神圣殿里居然供奉着人类的信仰图腾。威廉带着些许恶趣味想，可惜对方的头上戴着的是鹿角而不是牛角。
好在情绪的失控只是一个瞬间，对方也并没有因为因此做出什么不明智的举动，甚至脸上很快又恢复了先前那澹定的表情。
“若不是大母启示从未出过差错，我怎么也想象不到，预言中会从帝国暴政中解放我们的，居然会是一个人类。”
深呼吸一口气，乌木没有直接回答威廉的问题，而是如此说道。
虽然表情恢复了平静，但他的声音相比之前为了装神弄鬼而维持出来的澹定，多了些许压抑着不甘的愤怒在里面。
这话听起来好像是他想为自己先前的失态找回一些面子，但在威廉看来，这样的做法却是丝毫没有道理可言——这最起码这不像是个有求于别人的态度。
再一次在心中拉低了对于对方的评价以后，威廉开口道：
“你先等一下，你怎么敢这么确定我一定会愿意帮助你们的？就凭你们在喝高了世界之树树液以后看到‘大母’的幻觉？再说了，你甚至连我具体是什么人都不清楚，只是第一次见面，连试探都没有就敢拉着我关上门谈举大计的事情了？就不怕我是帝国方面的密探吗？”
要是当年李世民敢这么玩，怕不是还没到玄武门就被乱箭射死了。
假如对方真是这种水平的货色的话，那即便威廉的翠玉省之的确是打算帮助森精灵们摆脱帝国控制，以此壮大自己势力的。他也绝对不愿意跟这种智商的人做盟友。
相比起来，即便是收编翠玉省亲帝国的建制派都要靠谱得多。最起码，愿意与帝国狼狈为奸大概率是因为利益的使然，对于那种人，自己还能对症下药的实行胡萝卜加大棒的政策。
贪婪的人能保持最低限度的理性，而这份理性便能成为保证合作的基石。但若换成是完全狂热的信徒，那就完全没有合作的保证可言了。
今天那个“大母”让他们相信异乡的外族人是救世主他们就全信了，那明天“大母”要他们在背后捅威廉的刀子你猜他们会不会有犹豫？
所以，威廉说话没有丝毫的客气，而是直接单刀直入的如此质问道。
对方闻言却也没有生气，反倒是点点头回答道：
“您这可是说笑了，毕竟您是在幕后推动了黑水省独立以及解决了阿瓦洲内部动荡的人。仅凭这两件事情，无论您是谁，您都不可能是站在帝国那一边。”
乌木好似不经意般的，将原本只有极少数人有资格知晓的事情给说了出来。
威廉从对方语气里那压抑不住的得意中感受到了，之所以先前他一直不愿意提起这个关键信息，便就是希望在这个时候当做自己的一张手牌给打出来。
但对此，威廉只是提高了声调，用上升的语调小小的“哦”了一声。
倒不是被对方这话给震到了，而是威廉先前对于对方的预期实在是太低了一些，所以在听到对方能够搜集到这个层次的信息以后，让他不由有些小小的惊讶了一下。
“这些事情不会也是那个‘大母’托梦告诉你的吧？”
威廉冷笑着问道。
对方摇了摇头：
“为了能够脱离帝国的控制，整个维克大陆，乃至是阿瓦洲跟戴蒙大陆的局势我们都时刻有关注。有关于您的这些情报，早在‘大母’赋予我启示之前，我便花费了大价钱，从断剑兄弟会与盗贼公会那里买过了。”
如果这话属实，那眼前的这人还算是有一点救，最起码还有着些许结盟的价值。
“哦？那关于我的真实身份，在你买到的那些情报里有具体提到过吗？”
想到这里，威廉不动声色的问道。
“都是一些零碎的传言与记载，从那点信息里能够推断出来的东西极为有限。但对于我们来说，只用知道您非常非常的强大……以及您是站在反对帝国的立场上这两点，便已经完全足够了。我想这个解释足够能回答您先前所质疑的——‘我们凭什么相信您’的这个问题吧？敌人的敌人便是朋友，最起码在反对瑞尔帝国方面，我们是有合作可能的。”
乌木如此回答道。
“这个，勉强吧……毕竟，即便我愿意帮助黑水省，帮助阿瓦洲，那也不代表我会愿意帮助你们不是吗？”
威廉微微摊手道。
而乌木却是早有所料般的摆摆手道：
“这一点我也明白，所有……您开个价吧。”
“开个价？”
虽然先前直接点破对方的真实目的，就是为了让这场对话能变得直接一些，但威廉未曾想到对方会直接到这个地步。
“财富？地位？亦或者是力量的传承，只要能夺回本属于我的一切，将那个向白金王座卑躬屈膝的巫女给赶下去，让瑞文伍德重新成为森精灵一族的瑞文伍德，我们需要付出怎样的代价？
“这么直接的吗？”
“跟人类打了这么多年的交道，我好歹也算是能够明白你们的那基于利益最大化的交涉风格了。既然如此，我们不如省下那些多余的试探，直接就事情的本质谈判岂不是更能节省相互之间的时间？”
在看到威廉脸上不解的表情，霍比恩·乌木如此补充道。
还没等威廉开口，对方就好似自问自答般的继续道：
“当然，对于一个能够阻止腐月亡灵之潮，能够在月境击败月境魔军的人。财富、力量、地位想必是一样都不会缺，所以我愿意开出的价格会更高一些……”
“可别说是你开出的价格，是在你成为瑞文伍德的王以后的支持，或者诸如此类的要等到你举大计成功以后才能兑现的东西。”
威廉如此打断道——这种东西的性质，就跟“我，秦始皇，打钱”一样不靠谱。像这种将原定目标的达成预支成奖励的行为，会让威廉感觉自己被人给耍了。
当然，威廉也不觉得对方真能够拿出什么东西打动自己。最起码在一千年前这个世界上所有能够打动自己的东西，现在都在威廉的那座宝物殿里呆着呢。
见威廉一副不感兴趣的模样，乌木也就没有卖关子直接说道：
“我愿意开出的代价，除了您先前说的那些以外，我现在就能给您的东西有：一把审判武装，百年岁月积累的世界之树生命凝结，以及一个小木匣。”
就好像“我要入侵阿富汗，并且要把所有路标漆成绿色，我就知道大家对前者没有什么意见”的老笑话一般，相较于前面两个自己能够理解的东西，威廉下意识的问道：
“一个木匣？”
乌木点头道：
“对，一个木匣，使用世界之树枯死的新芽制作，上面附有极为强大的魔力。但这些都不是重点，重点在于里面装的东西——终焉守望者审判席第三席成员霜巫·尼赫的骨灰。”
“那个木匣是他的护命匣。”
第九章：护命匣
“等这一切结束，你有什么自己的打算吗？”
恶战结束以后，在月境那变幻莫测的绚丽天空之下，正在打扫着战场的威廉突然问向了身旁那个身形枯如藁木的，双脚悬浮漂在半空中的巫妖。
“在敌我差距这么悬殊的情况下，您还能这么乐观的吗？”
指挥着亡者搜集满地月境魔物消散后残余的虚空尘埃的巫妖闻言转过了头，用他那空洞的眼睛看向威廉回答道。
彼时的七大灾厄刚刚被拔除，但因为灾厄肆虐对于现世根基的动摇，保护着现世的世界之壳变得极为不稳定，由此导致了维克大陆有史记载以来规模最大的“月境危机”爆发。
凡是知晓这场危机真实烈度的人，都绝对不会乐观到考虑“解决危机以后”的事情。
“正因为敌我差距悬殊，不乐观一些绝望就会先一步来蚕食我们的灵魂。我可太清楚真正陷入绝望的人，最终会做出什么可怕选择了。”
威廉如此回答道。
对于审判长的回答，身为审判席第三席，有着“霜巫”之名的尼赫扯动着脸上不多的肌肉，露出了一个略显苦涩的笑容。
现在光是一位虚无君王试探性的进攻，便以让已经颇具规模的终焉守望者感到难以招架了。而与此同时，维克大陆上的诸多王国，却是依然在争夺着那些蝇头小利互相内斗，全然不知毁灭的风暴即将来临。更有甚者，甚至相信了虚无君王们的蛊惑，在境内公然传播月境崇拜，选择倒向了月境的阵营。
即便审判长再怎么乐观，眼下也得多考虑一些更现实的问题吧。
但是，在沉默了片刻以后，尼赫还是回答道：
“假如……最终我能够活到解决月境危机以后的话。我希望能够回到瑞文伍德的圣树城，在那里重新成为供奉‘大母’的德鲁尹祭祀。不过，我想即便是能活到那个时候，这也不可能做到吧。”
毕竟在其文化中极端厌恶着介于生死之间亡灵的森精灵一族，是绝对不可能容忍一个巫妖来担任供奉“大母”祭祀的。
尼赫说着，停下操控自己亡灵，然后将他们的尸骸使用冰晶冻结，收纳进了自己储物空间里。
跟其他习惯在战斗中就地取材的亡灵法师不同，尼赫会非常仔细的挑选自己的使御的亡灵。并且在使用以后将那些尸体好好冷冻保存，定期用生命系法术保养那些尸体，令那些尸体不会发生腐败，直到再次使用时再释放出来。
这种做法可以说是全面抛弃了亡灵系法术原材料廉价，并且易于大量补充的优点，完全是得不偿失的行为。审判席里的几个魔法咏唱者经常会吐槽尼赫——这么用亡灵法术还不如主修召唤系法术。
但威廉明白对方这么做的原因。
曾经是森林德鲁尹，赞颂着生命与循环的尼赫，怎么可能愿意忍受继续唤醒无生无死的尸骸传播腐败呢？
在完成了手中的工作以后，尼赫叹了一口气——即便如今已然成为巫妖的他早已不需要呼吸，但他还是保留着过去的习惯。
接着，他看向威廉道：
“审判长大人，假若我没能幸运的活到最后，我能否拜托您做一件事情？”
“在我死后，请不要通过护命匣复活我，而是将我的骨灰洒到世界之树的脚下。”
…………
在听到乌木所开出的最后条件以后，威廉不自觉的直接站了起来。
他盯着那个高出几个头的那个森精灵，脸色铁青，语气严肃得有些凶狠的说道：
“那个护命匣……你是从哪里得来的？”
尼赫的护命匣，是游戏中尼赫的个人任务线的最后一个任务。
一伙死灵法师窃取了尼赫的护命匣，并借此释放了那个神域巅峰亡灵法师的平时不愿意使用的力量，犯下了一系列可怕的罪行，甚至在最后差点弄出了腐月亡灵之潮2.0。
而在这个任务的最后，审判席捣毁了那个跳梁小丑一般的亡灵法师结社，尼赫的护命匣也是最终失而复得。
而那时作为玩家的威廉有两个选择：一是将护命匣交还给尼赫，那样，对方便会在这一周以后摧毁护命匣自尽，以这种方式完成自己的赎罪。又或者，玩家可以瞒着尼赫将护命匣丢进海里，如此，尼赫便会终生怀揣着愧疚继续活下去。
当时的威廉，因为希望在游戏结束以后，能够看到审判席整整齐齐，所以在犹豫再三以后最后还是选择了后者。
平心而论，倘若当时威廉知道自己会穿越到这个世界的话，那他绝对会尊重对方的意志选择前者。
正因如此，在自己穿越过来以后，在十二个审判席成员里，威廉觉得自己最对不起的人就是尼赫。他当时那出于收集癖的自私选择，使得对方要继续在愧疚与痛苦中徘回。
因此，在威廉得知尼赫早在几百年前便在与塔克玛教团的战斗中遭到杀害以后，他便已经在内心深处，给那个最为古老的魔法研究教团给判了死刑。
无论对方有着怎样高尚的理由，无论这个组织的研究有着怎样的宝贵价值，无论塔克玛教团是不是有可能成为自己的合作对象……只凭他们杀死了尼赫这点，威廉便下定了决心要彻底将他们彻底摧毁，一个不留。
这种类似赌气的心态，到底多少是源自于对自己当初行为的后悔与不满，威廉也说不太清楚。
在护命匣没有被摧毁之前，倘若巫妖的身体被摧毁，那他的意志便会被囚禁在那个盒子里，体味永生永世孤寂的折磨。
平时威廉尽量不让自己去想尼赫已经被那样折磨多少年了，并且在护命匣几乎不可能被找回的情况下，他还将会被继续折磨多少年。
现如今眼前的这个人告诉威廉，他们的手上有着尼赫的护命匣，威廉怎么可能不因此激动。
澎湃的魔力伴随着威廉的高涨的情绪，在他周围自然而然的引发了超自然的现象。
流溢的电光在威廉指尖跳跃闪烁，发出噼啪的声音，与此同时小型的气旋在他的周围成型，吹飞四周的摆设装饰。若不是在这圣殿里有着屏蔽火焰属性魔力的结界，说不定整个圣殿里都会这么凭空燃烧起来。
乌木只觉得一股好似山岳般磅礴的气势瞬间从眼前这个瘦小的人类身上蔓延而出，那种极度危险的感觉，令他身上附着野兽大灵的刺青，刹那间全部被激活了。
那是一股沿着背嵴骨一路爬到后脑勺的森寒，乌木就好似走夜路时听到了野兽磨砺爪牙的声音一般，感觉瞬间浑身的肌肉收缩，背嵴绷直，随时做好了战或者逃的准备。
怎么搞的？在自己开出的条件应该足够优厚才对啊……自己说完以后，对方直接开始吟唱法术，打算翻脸算怎么回事？
数种野兽的灵魂开始在自己的身体周围成型，世界之树的力量也同时接驳到了自己的以太域里，源源不断的充盈着他的生命力。
在圣树大母圣殿与“大母”的聆听者战斗，这怎么看都是一件自寻死路的行为。倘若乌木放开手脚作战，即便是数位神域级的强者联手，也无法在此处战胜得到“大母”赐福的他。
但不知为何，源于野性的直觉告诉乌木，假如对方真跟自己动手的话，最终会死的大概率是他。
“我再问一遍，你说的那个护命匣，究竟是从哪里得到的？”
眼前这个恐怖的男人完全无视了自己的周围具象出来的野兽大灵，再一次用低沉的问道。
“从哪里来的，因为守密契约的原因我不能说……不过只要这个东西是真的，东西的来历您也不会在意对吧？”
在对方强大的压力之下，乌木勉强挤出了这句话。
这句话却是令威廉稍稍冷静了下来，他收敛了因为自己的情绪而无意识引起的魔力现象，然后深吸了一口气道：
“先把你说好的报酬拿给我看看，假如那些是真的的话……我能让你在下个星期之前坐上圣树城的王位。”
第十章：魔力鉴定
眼前的这幅场景令奈泽玛尔感到极为不适。
血液沿着那个男人的下颚往下流淌，滴落在了男人那由兽皮缝制的衣服上，晕开成朵朵血花。而在他的身后，在那座用以进行“圣餐仪式”的祭坛上，则是任何一个理智正常的人都无法接受的血腥的场景。
对于奈泽玛尔来说，相较于那被剃下了血肉的森森白骨，与那已经不成人形的模湖轮廓。更令她无法接受的，是那两个孩子的麻木与悲伤的眼神，以及被麻木与悲伤所洗礼以后，手上依旧没有停下来的机械动作。
即便先前审判长大人向她清楚解释了这项传统的由来，在看到这样的惨剧以后，她也没办法说服自己这是正确的。
吞吃血脉相连的亲人——这是任何一个有灵魂的生命都不应该做出的事情。
那个森精灵男人拦在了苍老的德鲁尹面前，他只来得及匆匆的擦拭了一下脸上的血迹，便立刻跪了下来。
原本打算走到树冠圣殿另一端，排查那些异族人的德鲁尹见状不得已停了下来。他挥手让拱卫着自己的几位狂猎先行过去，将圣殿另一端的大门给把守住，然后才低头看向了那个拦住自己去路的男人。
既然每一个森精灵族人最终都会成为瑞文伍德圣树林的一部分，那么，作为圣树林守林人的德鲁尹便都有义务倾听每一位族人的声音。
“处理掉坏种是你所要履行的义务，这有什么不对的地方吗？”
老者先是看了一眼祭坛上处理到一半的人，然后走到了跪倒在地的那个男人面前，用肃穆的语气居高临下的问道。
在世界之树的生命赐福之下，森精灵全体族人的生命力都极为强悍。他们不但能几乎免疫一切疾病瘟疫的感染，即便是遭到了暴力伤害，只要是不直接被命中要害部位当场死亡，森精灵族人基本上都能通过静养缓慢的愈合恢复。
但这一切的恩赐同样也是有条件的，“大母”给予他们强大的生命力是期望他们在老去成为树木以后，能够更进一步扩张瑞文伍德森林的边界。因此，那些不合格的无法活到老森精灵，会被同族称之为“坏种”——也即不能为圣树林扩张做出贡献的种子。
而这也是血腥残忍的“圣餐仪式”，实际上很少会出现的缘故——只要不是战乱时期，亦或者是部族战士们进行死斗选拔，绝大多数普通森精灵都能活到自己寿终正寝，化身成为一棵树的时候。
因此，在森精灵的文化里，不能活到树化阶段是一件十分耻辱的事情。所以，必须是要由死者的亲属们分食亡者的尸骸，而不能借助野兽或者他人的帮助。
从某种意义上来说，这也是一种惩戒与警示的手段。
“大人，我的妻子是死于帝国大使的走狗之手，是死在了肮脏的魔法之下，请您令那些异族人以血偿血，我愿意对那个行凶者行使圣餐仪式！”
男人说着咬牙切齿的抬起了头，眼神里满溢着等待着被点燃的愤怒。
此言一出，在圣殿里的其他前来参拜的森精灵们顿时议论纷纷。
“被帝国派来的大使杀死的？”
“那帮玩弄巫术的家伙居然敢在圣树林杀死‘大母’的子民？”
“公爵大人难道连这种事情都不管的吗？”
“她怎么会管？之前要把种绿面草的土地换做种葡萄，往帝国出口红酒不就是她的主意吗？作为女人又不可能成为‘大母’的丈夫的，所以她才会卖力的讨好帝国，任用那些巫师……”
“……嘘，别在这里提这件事，回去再说……”
虽然只是细微的窃窃私语，但接受过专业训练的奈泽玛尔却是听得十分清晰。
看来森精灵们对于当今圣树公爵的政策十分不满啊……
奈泽玛尔如此想到。
“咳咳，安静。”
头上生长着嫩芽与树叶的德鲁尹老者，轻咳着让周围的窃窃私语声停了下来，然后看着眼前那个目光里饱含着愤怒的男人道：
“你说帝国的大使杀死了你的妻子，你可有证据？”
“对方使用无形的巫术割开了我妻子的喉咙，只因为对方看中了我妻子狩猎到的猎物，而她不愿意让给对方。这件事情就发生在今天，就发生在圣树林西南部的那座山丘上，我亲眼目睹。”
那个男人张开满是满是鲜血的嘴说道。
“换句话说，除了你之外，没有人可以帮忙作证？”
听到这里，那个德鲁尹原本皱紧的眉头稍稍舒缓了一些，他转向了负责“圣餐仪式”唱诵的神官，对方立马心领神会的说道：
“他的妻子在送过来的时候，就已经断气了。致命的伤口如这位先生所言，的确是喉咙上的割伤。但至于是不是因为巫术所致，我不是很清楚。但考虑到他说他妻子狩猎的野兽是灰爪狼，以灰爪狼那锋利的爪子也不是不可能造成……”
那男人闻言立马转向那名神官，瞪着自己那好似野兽般的眼睛，用近乎低吼的声音说道：
“你当我是傻子吗？灰爪狼造成的伤口，跟通过巫术切开空气造成的伤口我难道分辨不出来？而且我妻子是鹰羽部族的接受过二重刺青赐福的战士，她难道会连一只灰爪狼都战胜不了吗？”
这名神官在看到对方那彷佛想要吃人（实际上也吃了）一般的眼神以后，微微的缩了缩脖子，但在看到一旁的德鲁尹脸上平静的表情以后，又壮起了胆子继续道：
“你这么说，恐怕只能通过请经验丰富的老猎人过来鉴定伤口才能判断了，但是这……”
神官说着看向了那已经被吃得只剩一半的尸体继续道：
“都已经成这样了，也没有什么判断的价值了吧。”
“是你当时催着我马上举行‘圣餐仪式’的！说还不快点尸体就要腐败了！”
听到对方的话，那个男人立刻暴起，伴随着一声鹰的尖啸声，男人的手指上鹰爪的刺青瞬间具象成型为了锋利的爪刃。
“你送过来的时候，确实已经有快要腐败的迹象了啊……”
也不知是不是心虚，那个神官越说声音越小。
那个男人闻言按捺不住的抬起了自己的爪子，只是还没等他做出其他冲动的事情，一旁那个苍老的德鲁尹微微抬了抬手。一道澹绿的气息瞬间在男人四周升腾而起，随即他便像是承受了巨大压力一般的颤抖着低下了头。
“你先冷静一下，在树冠圣殿里对一名神官出手，你真的知道自己在做什么吗？”
老者如此警告，然后他接着道：
“我再问一遍，除了你之外，还有别的目击者吗？既然没办法判断伤口类型了，光凭你的一面之词，我们是没办法给那些异族人定罪的。”
“荒野诸灵可以为我作证，圣树大母可以为我作证，她们都见证了这一切！”
那个男人一边挣脱着抬起头，一边大声说道。
那个老者闻言却只是叹了口气。
“但她们可没办法开口作证啊……那这样吧，虽然伤口没有办法识别，但如果真是死于巫术的话，那上面一定会有魔力残留的。这件事情我马上上报到公爵那里，以公爵大人对子民的爱护，她一定会立刻派遣手下参谋团里的魔法咏唱者过来进行鉴定的。这样的处理你应该满意了吧？”
老者的话，好似一盆冰水浇在了男人的头上，他足足愣了三四秒钟才开口道：
“公爵手下参谋团的成员大多都是从帝国招募过来的，你的意思是要让帝国人自己查自己？”
他的语气相比先前平静了许多，但手上变得更加凝实的鹰爪虚影，表达了他此刻的情绪。
老者闻言皱了皱眉头道：
“圣树城里精通魔法的，也就只有公爵手下参谋团的人了，真去星辰灯塔找魔法咏唱者，你妻子的尸体恐怕会在完成‘圣餐仪式’之前就腐烂掉了，你难道想背上违反与‘大母’契约的罪状吗？”
“你们……你们都串通好一起……”
那个男人语无伦次的说道，他的眼神中透露出了拼命的狰狞，看起来好像随时准备付诸暴力。
先前一招就将对方制服的森林德鲁尹见状也慎重的往后退了半步抬起了手。
“爸爸，我们可以不吃了吗？”
也就是在这个气氛微妙的时候，祭坛边，那两个停下仪式的孩子看着自己那正在挣扎着的父亲问道。
男人立刻转头看向了自己的两个孩子，眼神中的暴虐散去了大半。
“我……你们……”
暴虐散去了大半，剩下的便是悔恨与绝望。
一旁的神官见状，立刻抓住机会道：
“就算不为你自己着想，也要为自己孩子们着想啊。而且，你难道不相信公爵参谋团的公正吗？再说了，方圆几十公里外，除了公爵手下的那些，哪里还能找到可以进行魔力残留鉴定的魔法咏唱者呢，假如有的话，我也愿意让他们来……”
奈泽玛尔犹豫着自己要不要此处挑明自己身为魔法咏唱者的身份，以此帮助眼前这个可怜人进行残留魔力鉴定。但又因为先前审判长大人先前的命令——让自己在这里安静的等他回来，使得她不断纠结着自己该不该趟这趟浑水。
犹豫再三，奈泽玛尔终于下定了决心。但同样在这个时候，一个少女略带颤抖的声音在她的身后响起。
“我……”
奈泽玛尔转过头，自己身边先前那个一直用头巾包裹着自己脑袋的少女，往前迈了一小步。
“我能帮这位先生做魔力残留的鉴定。”
她如此说道。
第十一章：数到一
名为尹利斯的少女迈步走出去的瞬间，原本在一旁冷眼旁观的奎尔·狼言立马慌了神。
要知道那个带队的森林德鲁尹，以及周围的那些狂猎明显就是冲着他们来的。奎尔先前一直都在想着如何在不被发现的情况下，从这里脱困跑出去。
结果这个姑娘就这么自己走出去了？还是为了这种程度的无聊事情？
她难道不知道自己现在的身份？不知道自己的那双眼睛有多重要吗？
那双传承至初代第八圣灵圣使西比拉·赫默的眼眸，可以说他们组织得以维系至今的最大纽带。那双眼眸里关于第八圣灵遗产下落的线索，也是以他们组织孱弱力量推翻并重建帝国的唯一希望。
历任【神之眼】的持有者，莫不都是兼具着智慧与力量的顶级强者，是得到组织所有成员承认与拥护的完美领袖。
然而上一任【神之眼】的继承者，在败于白金法环首席手下后，却是打破了悠久的传统，将那双眼眸移植给了一个天资平平的盲眼孤儿。而她这种一意孤行的做法，直接导致整个组织四分五裂，甚至有一些核心成员因此叛变投靠了帝国，暴露了他们来到翠玉省进行戴冠巡礼的行踪。
所以说，我讨厌照顾小孩子……
奎尔克制住了自己走上去把她给扯回来的冲动，那样看起来更显眼更可疑。
他装作没事一样的站在原地，眼睁睁的看着那个名为尹利斯的少女走到了圣殿中央的祭坛边上，走到了那个森林德鲁尹身前，然后看向了那具只剩一半的尸体。
只要不跟她一起走出去，自己的身份就暂时不会暴露。周围这些圣树公爵的走狗们，就不会把过多的注意力放在自己的身上。
不动声色的环顾着包围在四周的狂猎们，奎尔·狼言心想道。
敌我差距过于悬殊，想要活命，想要那双眼眸不落入帝国的手里，他最后的希望便是在关键的时刻突然暴起制造混乱，然后趁乱带着那个少女出逃。
尽管成功率低到基本上能忽略不计，但这是他唯一的机会。
想到这里，奎尔不由疑惑的想到。
说到底，她为什么要自己这么站出来啊……
…………
尹利斯同样也不清楚自己为什么会突然站出来。
她那双号称可以看穿世间万物本质的【神之眼】，轻而易举的穿透了包裹在自己头上的头巾看到眼前所发生的一切。
食用着自己妻子尸体的悲伤男人，倨傲不恭的森林德鲁尹，目光呆滞停留在原地的孩子……
然后好像有什么身影与他们相重叠了起来，一些不属于现在的景象覆盖了她眼前是视界。
那是一个身形枯瘦的男人跪在地上啃食着一具尸体，而一个头发灰白的男人站在旁边抱怨道：
“都说了，这种到瑞文伍德森林处理现世问题的任务，尼赫你就别跟着来了，没人给你好脸色还要自己处理掉尸体，这是何苦呢。再说了，即便你严格按照那些人的传统行事，那些老不死也不会重新接纳你成为森林德鲁尹一员，这你应该比谁都清楚才是。”
接着，那个灰发男人用几乎不可闻的声音小声絮叨了一句：
“也不能用威胁手段让那些人强制听话，这设计也太糟糕了。”
“审判长大人，只是有个理由能够回到故乡看看我已经很是满足了，此等负罪之躯不奢求更多。”
那个枯瘦的人停下了手中的事情回答道。
“狗屁负罪之躯，法师公会都投票通过，承认亡灵系魔法的合法地位了。就算是七圣灵信仰里还有个‘亡者’呢。也就瑞文伍德这地界破规矩多，未来不改变一些传统迟早要把自己给玩完。”
被尊称为审判长的灰白色头发男人如此说道，随即他突然毫无征兆的转头看向了自己，这却是把在一旁围观的尹利斯被吓了一跳。
“西比拉，你能检测一下这附近的魔力残留吗？我们早点把那伙亡灵法师给端掉早点回去，再让这个傻子吃下去也不是个事。”
闻言，尹利斯感觉自己不受控制的张开了嘴，发出了不属于自己的声音。
“没问题，我来做魔力残留的鉴定，我……”
记忆中，她的话还没有说完，刹那间，眼前的那些幻像全部消失，自己又一次回到了这座树冠圣殿里。
“我……”
先前的惯性令尹利斯不由自主的往前走了一小步，她的嘴里还残留着那个名为“西比拉”的人未曾说完的话语。
瞬间没有分清幻像与现世尹利斯停顿了一下，然后看着眼前那个悲伤而愤怒的男人，她有些颤抖的说道：
“我能帮这位先生做魔力残留的鉴定。”
“你？”
那个老者怀疑的问道。
“小朋友，你才多大啊？敢说自己能帮忙做魔力检测鉴定。”
“这种事情跟年龄没有关系。”
尹利斯竭力压制住了自己语气中的颤抖。
某种不属于自己的情绪在她的心中流淌着，这股情绪让她虽然感到很害怕，但还是站了出来。
如果是回忆中的那个人，她一定会站出来。
“那我换个问法，以星辰律法的评判体系，你是哪个等级的魔法咏唱者？我姑且提醒一句，公爵女士手下的参谋团都是专家级起步。因为涉及帝国大使的名誉问题，公爵女士大概率会派遣大师级的魔法咏唱者过来进行严查，你凭什么敢说自己能帮忙？”
老者继续问道，语气里透露着浓烈的不耐烦。
虽然他并非星辰律法体系里的魔法咏唱者，但以他的眼力见也能很清晰的看出，眼前这个少女身上的魔力波动微弱得只是比普通人好上一点。
“学徒……”
尹利斯压低了声音回答道。
“学徒还敢大言不惭……”
“但我能看到。”
德鲁尹的话还没说完，尹利斯便微微提高了一些声音打断道。
“你能看到什么？算了……无论看到什么，都留着回家去给爸妈说吧。”
但老者只是不耐烦的摆了摆手，然后示意身边的狂猎把这个莫名其妙要帮着出头的少女轰开。
“我能看到你的戴着一个接受过【生命涌现】法术附魔的挂饰，还有一只有着雷电抗性的戒指。戴那个戒指是因为过去你的左臂受过雷电法术的伤害吗？上面的魔力残留太澹了，我看不太出来是什么法术造成的。”
少女的话令这个森林德鲁尹停下了自己的动作，他屏住了一口气看向了眼前这个不怎么起眼的少女。
他左臂上的确受到过雷电系法术的伤害，但那已经是三年前的事情了。
一旁的狂猎听从上司命令走过去，打算过去把女孩给轰开，然后立马被他给喝止了。
“你是怎么知道的？”
老者紧盯着眼前的这个少女，压低了自己的声音严肃的问道。
“我能看到。”
尽管知道自己的回答会带来什么样的结果，但尹利斯还是如此回答道。
因为不这么说，对方是不会承认自己的权威性的。
“所以，我们要找的人就是你吗？”
说完，他也不等对方的回答，而是直接指挥着身边的狂猎道：
“带她去公爵大人那里，我们的活干完了。”
“请等一下。”
看着向她靠拢过来的狂猎，尹利斯冷静的说道。
“怎么？你还有什么条件想跟我们谈吗？”
德鲁尹抬起了手，示意手下先停下。
“在带我走之前，能不能先让我完成对于那具尸体的鉴定？如你所见，我完全能够胜任这件事情，给这位大叔找到公道。”
尹利斯问道。
对此，老者笑着摇了摇头道：
“既然我们都找到你了，那这种小事就完全不重要了，按照惯例留给这座树冠圣殿的神官自行解决就好了。带走！”
最后两个字，是对他手下说的。
但在最后两个字落地以后，那几名狂猎却没有任何动作，甚至连目光都没有放在他们此行的目标尹利斯的身上。
他们全部都看向了领队的那个森林德鲁尹。
或者说，不知何时出现在森林德鲁尹身后，用一把银色匕首比住对方喉咙的那个女人身上。
“你想干什么？”
老者问道。
“就按这个女孩说的做。真是的，她都愿意暴露自己身份帮你们的同族找回公道了，结果你们翠玉省的人连这点气度都没有吗？”
奈泽玛尔语气冰冷的回答道。
“我现在就当你只是想当英雄一时间昏了头，马上放下武器我当做什么事情都没发生。但假如你不放开我的话，你便会跟她一样被当做……”
虽然刀刃比在了自己的脖子上，但那个森林德鲁尹还是十分冷静的说道。
他绝不相信在树冠圣殿里，在十数个狂猎的包围下，有帝国人敢直接杀一个森林德鲁尹。
假如她真这么做了，先不说她能不能活着出去，就算她真是个传奇乃至神域级的高手，能杀出一条血路。就这么直接在众目睽睽下杀掉一个名翠玉省的高官，那这绝对是一件恶性的外交事故。
敢这么做，除非对方的后台是瑞尔皇室的成员，或者直接是皇帝本人。
“就没有人教育过你，不要对拿刀比在你脖子上的人这么说话吗？”
不屑的“啧”了一声，奈泽玛尔如此说道。
说着，她还微微拉了一下手中的匕首，浅浅的割开了那坚韧的树皮皮肤，鲜红带有一些绿色的，不知该说是血液还是树液的东西微微的渗了出来。
那个德鲁尹的喉头因此不自觉的抖动了一下，刮擦着刀刃被刮出了一层褐色的粉末，
随即他用不再那么平静的语调道：
“你……你不要乱来，我数到三，假如你没有把我放开的话……”
“我只会数到一，假如你没有答复的话，我就默认你不合作。”
对此，奈泽玛尔冷澹的说道。
“什么？”
“我数了，一……”
“合作合作！先让这位小姐检查那具尸体的魔力残留！”
第十二章：圣树公爵
见那个男人跟在自己的后面，乌木终于松了一口气。
先前在对方进来的时候，完全不显山不露水，跟一个来这里朝圣的普通人类没什么两样，丝毫没有顶尖强者的压迫感。虽然乌木对于“大母”的启示从未有过怀疑，但在看到这么一个人走进来时，他还是不免会有些犯滴咕。
但当他依照“大母”的启示，向对方开出了自己的价码以后，从对方身上不自觉满溢出来的庞大魔力近乎让他感到窒息——哪怕是在圣树大母圣殿的各种禁制的压制下，对方都能制造出规模不小的魔力现象，这说明眼前的这个人类绝对没有他表面看上去的那么简单。
乌木甚至觉得以对方的力量，也许能够与夺走了他王座的那个贱人掰掰手腕。
想到那个夺去了他一切的女人，乌木瞬间又阴沉了下去。一种夹杂着愤怒与耻辱的情绪不断在他的心间升腾。
数百年来，不，甚至可以说数千年来，森精灵的领袖便都是由“荒野之父”担任，无一例外。即便是在统一战争以后，虽然原则上森精灵最高统治者都要由帝国皇帝授予承认，但对于森精灵而言也不过是多走了一个流程，并在外人面前换上了“圣树公爵”这种不知所谓的称谓而已。
因为当年的瑞文伍德森林，在统一战争中并非如帝国的其他省份一样，是被帝国军团堂堂正正在正面战场上击败征服的。再加上森精灵文化传统的特殊性，以及他们真实存在着神明级存在“大母”的庇护。所以，即便是后来瑞文伍德及周边地区作为一整个省份被并入了瑞尔帝国，森精灵还是享有着非常宽松的自治权力。
基本上，只要圣树城方面承认白金王座的统治地位，并按时缴纳什一税。在翠玉省内部，即便是领导人选举这类大事，帝国方面基本上也没什么插手的能力。
而在瑞文伍德，最高权力可不是像人类帝国那样，光靠着出身与血脉便能够继承。
也许森精灵在整体上是一个爱好和平的种族，但他们的领袖却是必须残忍而强大。
在每二十年一度血月天象上，所有部族都要挑选出最强大的勇士进入狩猎场，让他们如同野兽一般的在狩猎场中厮杀，直到最后的一人。
胜者将吃下所有败者的血肉，汲取他们灵魂里的力量。至此，才能证明他是能够带领整个森精灵繁荣的真正强者。
而在那之后，胜利者要回到世界之树洗涤自身，饮下圣树的树液重新唤回自己的人性。最后他才能与“大母”选中的化身完成婚姻，正式获得“荒野之父”的名号与力量，得到统御森精灵一族，号令所有荒野大灵的权柄。
霍比恩·乌木便是当初在“血月游戏”中最后活下来的那个人。
尽管他所出生的“乌木”部族并不显赫，签订契约的大灵也并不强大，但他却依旧凭借自己的力量与勇气，证明了自己有着统领整个翠玉省的资格。
然而，就是在最后一步，在他需要与“大母”选中的人间化身完成神婚仪式最后步骤的时候。那个女人，也即如今的圣树公爵，却是挥手将他打飞了到了寝宫之外。
那幅场景显得是既滑稽而离谱。
“瑞文伍德的领袖不应该是你。”
在月光下，那个女人用看像蝼蚁一般的眼神看着他，用无比澹漠的语调说道。
听到这句话，从狩猎场的尸山血海中拼杀出来的乌木，愤怒的唤出了铭刻于身上的大灵。作为血月游戏最终胜利者的骄傲，令他无法忍受自己遭受到这样的侮辱。即便对方是“大母”所选定在现世的化身，她也将为自己的言行付出应有的代价。
然而结果却是……作为血月游戏胜利者的他，即便是在丝毫没有轻敌的情况下，一个照面间就被对方给轻易击倒了。
自己甚至都没有看清楚对方的出招。
“放弃吧，你是没有这个资格的。”
当时，那个女人看着依旧在尝试着挣扎起身的自己，如此说道。
“那谁有这个资格？”
乌木一边咽着血一边艰难的问道。
“虽然我很想说，除了你之外，谁都有这个资格。但我相信你不会服气的……”
对方依旧语气平澹的说道：
“所以……将你打败的我，才是真正有这个资格的人。”
“你？你一个女人有什么资格成为‘荒野之父’，戴上鹿角冠统治整个瑞文伍德？”
乌木怒极反笑的问道。
而对方却是无所谓一般的回答道：
“那个头冠你爱戴就自己留着吧，我不需要那种东西。另外我要提醒你一点，现如今翠玉省的最高统治者是帝国册封的圣树公爵，而不是荒野之父。不能因为过去这两者的职责有重叠，便将它们混为一谈，明白吗？”
“那你打算怎么让别人也认同你的妄想？你觉得各大部族、森林德鲁尹、那些树灵，还有全体的森精灵百姓会相信你的话，拥戴你为王吗？”
乌木的嘴里含着血回问道。
但对方却只是冷静的说：
“除了全体的森精灵百姓，你刚刚说的那些人，我会一个一个的去找他们好好谈。而只要跟他们都谈妥了，那些百姓便自然会接受我上台。放心，既然我这么说了，那我一定会说到做到。”
对方所说的“谈妥”，便是依靠武力令他们屈服。或者说得更加准确一些，依靠她一个人的武力，与整个翠玉省的各方势力轮流开战，最终令所有人都屈服于她的意志。
这种听起来像是天方夜谭的事情，那个女人只花了不到一年的时间便做到了。
…………
“就她一个人？”
在去往放置报酬密室的路上，威廉问起了有关于圣树公爵的事情——为何一个女性能够担任瑞文伍德的统治者，这在森精灵的传统里应该完全不可能发生的事情才对。
而在听完乌木的叙述后，威廉惊讶的问道。
这种事情听起来不太像是真的。
现如今整个现世的力量水准他也算是大致知道的——绝大多数人都只能修行三系法术，并且晋级的瓶颈还要被星辰议会给卡脖子。当年在法师公会里只能跑跑龙套的大众脸角色，放在如今都能算得上是一方强者了。
相比之下，森精灵一族传承着基于沟通野兽大灵与树灵的独特超凡力量体系。星辰律法带来的法术消退对于翠玉省的影响并不是很大，虽然这种力量会受限于瑞文伍德的地域，但只要是在这片地域范围内，他们能发挥的实力还是极为可观的。
如果不考虑森精灵因为自身特殊文化，而难以进行战争动员的缘故。以现在帝国明面上的力量想要出兵控制瑞文伍德，是一件极为艰难，甚至很可能翻车的事情。
这一点从八百年前的统一战争便能见到一斑——若不是叶芝跟初代白金法环玩不起要直接放火烧山，依靠当年的帝国军团还啃不下愿意作战的瑞文伍德。
所以，依照威廉的估计，即便是这个那个圣树公爵把三系法术都拉到了传奇水平，也不至于以一人之力，将整个翠玉省的所有超凡势力都给打穿。
莫非对方已经是三系法术全部到神域水平了？或者说，对方绕过了星辰律法的限制？还是说……
威廉的脑海中闪过一些不太乐观的可能。
“就她一个人，虽然后来她因为艾琳·瑞尔的缘故，跟帝国皇室牵扯上了的关系，并在那里以后，获得了帝国大量的支持。但那也是在她上位以后的事情了，至少她坐上圣树公爵位置的过程，是完全靠着自己的力量一点点打出来的。”
乌木如此回答道。
这么说的话，真说不定是个扎手的点子……
威廉如此想到，然后随口问道：
“对了，听你说了这么久，那个圣树公爵的名字到底叫什么？”
听到这个问题，乌木一脸厌恶的回答道：
“她的名字叫芙拉洛，一个常见得不能再常见的森精灵名字。”
这个名字大概类似于威廉过去那个世界，父母给女儿取的X洋或者X丽之类的，四平八稳，怎么看都挺合适的名字。
威廉点了点头，但还没等他说些什么，乌木便继续道：
“但她是罕见的由人类的抚养长大的森精灵，因此她的姓氏继承了自己父母的人类姓氏。”
“她的姓氏是凯恩，芙拉洛·凯恩。说起来，还跟帝国崇拜的那个第八圣灵是一个姓氏呢。”
第十三章：地下根系
在听到自己姓氏的瞬间，威廉小小的惊讶了一下。
但随后，他立刻在心里摇了摇头。
应该只是巧合而已……
毕竟凯恩并不是一个罕见的姓氏，而在这个世界上也不存在着避嫌改姓之类的传统。更关键的是，当初《终焉守望者》里也并没有结婚这项游戏内容，自己在这个世界上不可能有后人才是。
当然也不排除有声称是威廉后人，给自己的脸上贴金的家伙。但假若是那样，那就更与他没什么关系了。
想到这里，威廉开口问道：
“有关于她的养父母，你还知道些什么信息吗？”
愿意在瑞文伍德生活定居，便意味着愿意接受森精灵独特的文化习俗。最起码在威廉的那个年代，只有被仇家追杀被逼无奈的倒霉蛋，或者极少数有特殊癖好的疯子才会愿意这么做。
而根据威廉所了解到的信息，在瑞文伍德被瑞尔帝国吞并以后，这里好像就成了帝国内部用以贬黜权力斗争失败者的流放地。甚至就连现如今的帝国女皇艾琳·瑞尔，也以体弱多病为由，自幼被送到这里疗养——说是疗养，本质还是老皇帝希望自己的小女儿能够远离帝国的中心，不会成为权力斗争的牺牲品。
“我们有调查过，她的养父母都是白金法环的内环成员，后来好像是因为在白金城得罪了某个帝国元老院成员，才被贬黜发配到这里，负责帝国驻翠玉省大使的安保工作。”
乌木的回答跟威廉的猜测大差不差。
不过，白金法环吗？
在听到这个存在感实在有些过高的组织名以后，威廉还是略微留了个心眼。
毕竟白金法环是一个只会听从帝国皇帝命令，负责处理帝国内部超凡事件，保护皇室成员安全的禁卫组织。据说是由初代皇帝泰拉·瑞尔一手创立，拥有着超脱星辰律法监管的特权。
那么，作为白金法环的内环成员，实在不太可能因为得罪了某个元老这种程度的事情被发配到瑞文伍德来了。
结合他们收养的女儿最后成了统治翠玉省的圣树公爵，并且在上台以后不断推行倒向帝国的政策，威廉很难不去往阴谋论一些的方向去思考。
但这么一来，对方有着“凯恩”的这个姓氏，是不是有什么深意就不好说了。
想到这里，威廉一下子又陷入到了思考之中。
“所以，您也是这么认为的对吧？这件事情从一开始就是帝国皇室为了控制整个翠玉省所布的局。那个女人本质不过是帝国的扶持的一个傀儡而已，我们只要揭开对方的真面目……”
大概是看到了威廉一脸沉思的表情，乌木有些激动的说道。
对于这个过于天真的看法，威廉立马泼了盆冷水：
“就算真是这样又如何？按照你之前说的，芙拉洛是依靠真实不虚的力量，而并非是政治上的左右逢源，对民众编织谎言坐上的王座。既然如此，只要拿不出能够战胜对方的力量，那无论真相是什么，都不能动摇对方执政的基础。”
都这样了，对方还会在乎自己的风评吗？
威廉的话令乌木那刚提起来的情绪立马焉了下去。
但很快他又振作了起来。
“但只要您愿意帮助我们，那我们便拥有了足够战胜她的战力了吧？”
作为“大母”在启示中预示将会解放森精灵一族的天选者，乌木曾经花了大价钱从盗贼公会与断剑兄弟会买过这个神秘男人的情报。
虽然至今不清楚对方的真实身份，但根据他的行动轨迹与表现出来的习惯，几乎可以肯定对方与名为“终焉守望者”的古老组织有莫大的关系。甚至很可能是已经消亡的“审判席”的直系后人、继承者乃至是幸存者。
而这一点，乌木先前通过使用“霜巫”护命匣的试探，已经是基本上确定了。
审判席的成员……
乌木很难形容自己在确定这一点以后，自己那激动的心情。
因为当年的大焚书运动，绝大多数关于审判席的历史记载都以遗失了，如今能够找到的只是一些残篇断页。但即便是在那些支离破碎的记载里，乌木也能感受到审判席是个多恐怖的组织，以及他们对于现如今的局势造成了多大的影响。
阿瓦洲的“影子女王”蕾梅黛丝，曾经在一怒之下将整个仙女湖冻结起来的“霜巫”尼赫，“盲眼姐妹会”的创始人“观星者”西比拉，甚至就连帝国信仰的第八圣灵的化身“威廉·凯恩”，都曾经是审判席的一员。
这也难怪这个男人先前能做到那么多不可思议的事情了——疑似平息荆棘城大墓园的亡灵潮、推倒了纳库兰德的毒蛇之塔、在幕后操控黑水省驱逐了帝国势力、在月法城帮助阿瓦洲洲主击杀了魔将屠杀，甚至有传言在哀伤山脉出现的那片虚无之海也是他的杰作。
再加上在“大母”启示中，他在月境抵挡住了魔军攻势的伟业……也不知道对方是哪位审判席成员的传承者，或者干脆就是隐藏自己长生种身份活到现在的审判席成员。
恐怕也只有这种宛若是神话英雄的角色，才能够帮助他们将那个强得莫名其妙的女人给拉下王座吧。
“只要您愿意帮助我们，相信这一切都不是问题。”
感到心绪澎湃起来的乌木，又重复道。
走在后面的威廉闻言，倒是一点都没有谦虚的点点头。
“我先前说了，只要你能保证那几样东西是真的，我能让你在下周之前坐上王座。”
无论那个与自己同姓，名为芙拉洛的森精灵能有多强大，既然她是个魔法咏唱者，那对方便必然没有击败自己的可能。
威廉没说今天晚上就能让他坐上王座，完全只是不想吓到对方。
听到威廉那过于自信的话语，乌木却是微微有些心虚的道：
“不至于不至于……即便您能够打败那个女人，我们也得花上一些时间先获得各大部族，以及森林德鲁尹们的支持。”
毕竟击败芙拉洛，跟推翻如今的翠玉省政府是完全两个性质的事情。
这话倒说得也有些道理……
听到乌木的话以后，威廉心想。
毕竟是散落在瑞文伍德境内的许多势力，真要一次性全部镇压的话，还得想个办法让那些所有支持圣树公爵的掌权者先聚集在一起才好一次性解决。
这样的话自己只用出手一次就好了，也能省去不少功夫。
想到这里，威廉点了点头道：
“这些事情到时候你来安排吧。顺便，我们这到底是要去哪里？我怎么感觉我们一直在地底下兜着圈子？”
乌木闻言立马回答道：
“还请稍微耐心一些，您难道觉得那些宝贵的东西我们会简单的放在自己家的柜子里保管吗？现在我们要去的地方，是隐藏在世界之树庞大复杂根系下极为隐蔽的位置，并且布置大量的防御结界，必须要按照一定的规律才能触发开启进入的门径……”
此刻的两人正沿着世界之树根系拓展出来的地下洞穴往深处前进，有传言说世界之树的根系几乎衍生到了整个瑞文伍德森林的每个角落，当然，这只是过于夸张的说法。实际上，根据森林德鲁尹们的计算，整个根系网络在地下的范围即便是算上那些子树，应该不到瑞文伍德森林面积的五分之一。
当然，这对于凡人来说已经是够惊人了。在瑞文伍德森林的地下，依托着世界之树的根系网络，完全可以建立一座地下的超级城市。不过，因为森精灵与世界之树的锲约，这种会破坏世界之树地下根系的事情，自然是不被允许的。
“不过这毕竟是非常时期，‘大母’允许了我们借助这里的根系，隐藏反抗芙拉洛暴政的据点。”
乌木如此说道。
“你先前一直说‘我们’，但现如今的翠玉省除了圣树大母圣殿之外，还有什么人愿意反抗芙拉洛的暴政？”
跟在对方身后的威廉问道。
毕竟按照对方先前的说法，如今的圣树公爵除了有着帝国的支持之外，森林德鲁尹，以及各大崇拜野兽大灵的部族，都因为屈于对方的武力而臣服了。
对此，乌木略有些自豪的回答道：
“芙拉洛的统治手腕极为暴虐，任何敢反对她决策的人，都会被她处以极刑。但好在无论是行刑还是处理尸体，依照传统都要由圣树大母圣殿负责的。”
看着对方脸上的笑容，威廉大致猜到对方的做法了。
“所以你借着这个机会……”
乌木嘿嘿一笑道：
“没错，我将执行死刑的死根树汁换做了麻痹效果的炼金药物，并且用来处理尸体‘圣食者’都听从我的命令。这一来二去，通过欺骗与掉包的操作，我救下了不少愿意直接反抗公爵的人。啊，到了……”
又是转过一个拐角，两人来到一座由盘结根须构成的大门面前，上面以生命符文铭刻了一道防御的结界。
乌木抬手，打算撤销那个结界，但威廉却是给一把阻止下来了。
“就是这里？”
威廉问道，他的眼睛里亮起了翠绿色的光芒。
“没错，就是这里。反抗者组成的聚落。”
被威廉阻止的乌木，有些奇怪的问道。
“这里的反抗者大概有多少人？”
威廉没有理睬对方奇怪的眼神，而是直接问道。
“一共四十三人，您别看人少，但他们每一个都是骁勇善战的……”
威廉眼中的颜色瞬间变成了一片漆黑。
“果然啊……”
随即他喃喃道。
“果然什么？”
乌木有些不安的问道。
“我先前听到了里面有人走动的声音，所以下意识的用【生命探测】看了一下，但却没看到一个人影。”
威廉说完转过头看向乌木。然后继续道：
“然后我刚试了一下【死灵探测】……你猜我在你的这个聚落里一共看到了多少死灵的轮廓？”
乌木闻言脸色剧变。
他张开了嘴，艰难的想说出一个数字，但却半天发不出一个音节。
威廉没有等他太久，残酷的开口道：
“四十三个。”
第十四章：苍绿守护
“但这怎么可能……”
“嘘，先别说话。”
威廉打断了乌木的话，随即抬手摸了摸树根盘结而成的门扉，手指沿着铭刻在上面的苍绿色生命符文游动。
“这玩意看起来有点像魔改过的【苍绿守护】结界魔法啊……谁布置的？”
感受在指尖涌动的生命魔力，威廉轻声的问道。
“我手下的神官们联手布置的。”
乌尔低声回答，他的脸色看上去有些焦急。
“翠玉省的神官居然会使用星辰律法体系下的现代魔法？我还以为你们会很抗拒这个。”
威廉略微有些惊讶的问道。
【苍绿守护】是生命系法术的六阶法术，依照星辰律法的评判体系，在是只有大师级的魔法咏唱者才能使用大型结界类魔法。这个法术的效果是依托周围的生命气息，构筑一道守护范围内生物的护盾，附近的生命气息越浓郁，其护盾的强度便越大。
在世界之树根系的位置铭刻这个法术，依托着可能是整个维克大陆最强的生命气息，这个六阶法术的结界强度大概能强过一些八阶，甚至是九阶的传奇法术，抵达到神域魔法的门槛。
“芙拉洛是依靠人类的魔法击败的我们，为了跟她对抗，无论是什么样的力量我们都得尝试一下……再说【苍绿守护】的法术原型，本就是源于森精灵已失传的，用于祭祀的仪式魔法。追本朔源的话，我们才是这一系法术的正统继承人，是人类的法师剽窃毁灭了我们过去的传承。而且我们也立下了誓言，只会使用起源于瑞文伍德的魔法。”
乌木立刻如此回答道。
“难怪上面赘余的祷告符文跟象征图腾这么多……”
听到这个解释，威廉表情有些微妙的说道。
现代魔法体系——即便是在星辰律法约束下的现代魔法体系，都是对古典巫术、仪式魔法、力量进行系统化、逻辑化、高度抽象化整合，再加之魔法咏唱者个人独特理解而形成的产物。
简单来说，古典巫术跟仪式魔法，看上去就好像庞大的差分机，繁复而原始，但你能看清每个运算步骤的具体过程。而现代魔法体系则像是高度整合的集成电路，虽然看起来简洁干净，但实际上大部分都被封装在了黑箱里。
而眼前的这个【苍绿守护】的法术铭刻形式，该怎么说好呢……
威廉看着这个术式，皱起的眉头都快把眉毛都挤没了。
这个术式，就好像在用集成电路控制着的差分机进行运算，或者换个过去世界的例子，就好像在“Mi”里用红石电路搭建虚拟机。
最起码这个态度很值得称赞就是了。
而且说句实话，魔法的最终出力，还是要看可以撬动的魔力规模。而眼前这个奇葩的术式，依托着世界之树的支援，居然还运转得十分不错……
现代魔法更偏向个人，虽然其转换效率要远高于古典魔法，但用的还是个人的魔力。这使得现代魔法在规模上，往往都会有一个凡人所能达到的极限。
而相比之下，依托着信仰与神话这种集体的支援，能够力大砖飞直接作用于现世底层法则上的古典魔法、虽然行使起来极为死板，并且几乎没有改进优化的可能，但一个大型仪式能够造成的现象往往都是天灾等级的。
某种程度上，崇古还是求新，实在不太好说哪个才是魔法正确的发展方向。
“那些是我们根据传统仪式进行的修正。”
听到威廉的吐槽以后，乌木立刻正色道。
明白了，这个逻辑就跟“AK47是撒旦的邪术，是赤裸裸的异端，但由神父在AK上刻了十字架就不异端了”是一样的。
想通了的威廉表示理解的点了点头，而他脸上的表情让乌木莫名觉得自己好像被狠狠鄙视了。
不过威廉也没有在这个话题上继续纠结，而是直接开口道：
“我明白了……那么基于你们对于这个法术过于浅薄的认知，我需要提醒一下，【翠绿守护】这个术式除了制造结界之外，还附带了一个非常特殊效果。”
“什么效果？”
“这个待会再解释，我们先进去吧。”
威廉说着，抬手从一旁突然裂开的空间裂隙中拿出了一根玉石材质的洁白法术媒触。
“啊？这就进去，不先解释一下吗？”
对方突然卖起了关子令乌木感到一阵不适，他赶忙问道。
“你得看清楚真实情况，干巴巴的解释起来是不会有实感的。”
威廉如此回答道。
无奈，乌木只得说道：
“那……我先把这个术式给打开，请您先后退到那里……”
以世界之树根系为力量来源的【苍绿保护】，因为其庞大的魔力规模，在开启时会对周围造成不小的魔力逸散冲击。
但一旁的威廉在他的话说完之前，便将手中的法术媒触敲在了那扇门上。
大门上面流溢着的翠绿色生命魔力，瞬间被这根白玉质地的法杖吸纳一空。
与此同时，这个由乌木手下神官集团花费了许久时间与精力才搭建成功的术式，就这么在瞬间失效了。
“解开术式太费事了，还是先这样吧。”
做完这一切以后，威廉没事一样的回过头，看着一脸目瞪口呆的乌木澹定的说道。
“您您……您把这术式给……”
又看了看门上的术式，确定已经失效了，乌木微微有些结巴的问道。
威廉挥动散发着澹绿色微光的白玉法术媒触，由树根盘结而成的大门便自动退开，露出了门后面的景象。
足够正面抵御传奇级别法术轰击的【苍绿守护】结界，在对方的轻轻的敲击之下，便瞬间被消弭于无形，这挑战了乌木对于魔法理解的场景令他瞬间呆住了。
“啊，放心，我只是用【夺法者】嫁接了术式的魔力源头。你们那个结界魔法术式的本体我并没有破坏掉——毕竟之后留着还有用的。”
威廉说着，将手中那柄名为【夺法者】的法术媒触插在了地上。
乌木这才注意到，先前从各处根系传导到大门结界术式上的涓滴生命魔力，现如今都被嫁接到了那根白玉质地的法术媒触上。而随着魔力的汇入，这根法术媒触上面散发的微弱的澹绿色光芒，开始以肉眼察觉的速度缓慢的变得深沉。
威廉在解释完后，也没有管乌木的反应，直接走了进去。
乌木又深深的看了一眼被威廉插在门口的那根法术媒触，接着也咬牙跟了进去。
这座由树根盘结形成地下空间内部并不黑暗，因为在半空中到处漂浮着橘红色的灯座。灯座里发光的东西并非是蜡烛或者火焰，也不是昂贵的魔晶，而是尾部散发着蔚蓝色冷光的昆虫——在不允许使用火焰的瑞文伍德，这种能够发光的虫子，便是森精灵们在夜晚或者室内照明的主要光源。
“您刚刚说里面有着四十三名死灵，我们就这么大大方方走进来，真的不会直接被他们给袭击吗？”
进了大厅以后，带着路的乌木如此问道。
森精灵一族对于会带来腐败的死灵，有着深入骨髓的憎恨与恐惧。
对此，威廉却是回问了一个莫名其妙的问题：
“你救下来的那些人，过去有没有无故攻击过你？”
“当然没有啊，他们可是反抗军的战士，是我救下的他们，他们怎么可能会攻击我。”
乌木下意识的回答道。
“那现在就同样不会。”
威廉澹定的回答，然后补充道：
“至少在他们发现自己的本质之前，肯定不会。”
“什么……意思？”
乌木有些迟疑的问道，但他的话还没有问完，一个嘹亮的声音打断了他的话语。
“乌木老爷！您可算回来了啊！这次有带补给品吗？先前的风干鹿肉已经快吃完了，用来喂灯虫的蓝浆果也快没了。您要是再回晚几天，怕是我们就都要摸黑了。”
一个森精灵少年从一处由树根盘结成的岗哨里跑了出来，一脸兴奋的冲向了乌木。
然而他在跑到一半看到乌木跟身后的威廉以后，立刻刹住了脚步。
“乌木大人，您身边的那个人类是谁？也是您从公爵手下救下了的人吗？”
那个森精灵少年一脸警惕的看着威廉问道。
“啊……”
乌木先是看了一眼那个少年，又回头看了一眼旁边的威廉，有些慌乱的解释道：
“啊……他是……”
“我是乌木从芙拉洛手下救下来的人，因为支持森精灵独立被她判了死刑。”
威廉平静的回答，随即转头看向了一旁的乌木道：
“是这样的吧？”
回过神来的乌木立刻顺着威廉的话道：
“没错，没错，就是这样的”
“公爵大人现在居然连人类都会杀了？这太可怕了吧……不过身为人类支持森精灵独立这点真的很了不起，这位先生，我们以后就是志同道合的战友了！放心，我不会因为你人类的身份而区别对待你的！”
那个看起来很热情自来熟的少年，闻言十分惊喜的说道。说着还拍了拍自己的胸口，像是在作保证似的。
但很快，他的表情又沉了下去。
“但索罗大哥他肯定是不会欢迎人类参加我们的事业的，他对任何人类都不相信。到时候您要注意一下啊，请别生气，其实他人很好的。”
“索罗那边我会去说的。”
乌木如此道，随即趁着对方兴奋的时候，转头看向威廉小声的问道：
“这就是你说的，里面有四十三个亡灵？但这跟平时一样挺好的呀，是不是你刚刚弄错了？”
最起码，乌木从这个少年的身上，没有感受到一丝一毫亡灵所特有的腐败气息。作为“大母”教诲的聆听者，这点眼力他还是有的。
威廉没有开口说话，而是一脸微笑的看着眼前这个少年，在脑海里用【灵魂之音】对乌木道：
+还记得刚刚说的，【苍绿守护】的另一个特殊效果吗？+
突然回响在自己脑海里声音吓得乌木一个激灵。
在过去，只有“大母”的教诲会这么突然回响在自己的脑海里。
而在意识到是威廉在说话以后，乌木轻轻点头以示自己记得。
+【苍绿守护】的另一个效果便是，大幅度延缓结界范围内所有尸体的腐败+
第十五章：活者与亡者
之所以威廉对这个法术有着比较深的印象，是因为当初尼赫喜欢使用这个法术保存自己所使役的尸体。尤其是在紧急情况发生，不得不要就地取材使用尸体的时候，他都会利用这个术式暂时延缓尸体的腐败。
如此一来，那四十三个亡灵这么长久不发生腐败也说得过去了。
“但是……真是这样的吗？”
乌木有些难以置信的低声向威廉问道。
无论怎么看，眼前这个少年的身上都没有一丝一毫腐败的征兆。即便尸体的腐败可以延缓，但对方的脸上还是表现出了一个活人所有应有的神智——目光灵动而富有活力，丝毫没有一点亡灵的那种缓慢与迟滞。
在这个世界上，确实是有因为受到亡灵魔法的影响，死去之人以为自己还活着的事情。倒不如说，基于亡灵魔法作为记忆的本质，假若没有得到施术者的操控，被唤醒的死灵必然是不断重复生前的行为。
但记忆是会遗忘的，恰如尸体是会腐烂的。
无论是多完整的记忆，都不可能会比当下的经历更加鲜活。
乌木还记得在救下这些人以后，自己曾经跟他们多次商讨反抗圣树公爵的事宜，并且进行各项准备工作。即便他们真是重复着过去回忆的亡灵，就凭自己这大半年来与他们的接触，也该从他们的身上发现端倪才是。
怎么想都不应该会是现在这个样子才对。
而对于乌木的疑问，威廉也同样感到十分疑惑。
包括眼前这个少年在内的那四十三个人，毫无疑问都是失去了生命的亡灵，这点威廉已经通过【亡灵探测】确定过了。想要干扰自己的探测，那需要使用达到神域等级的幻术才有一些可能——换句话说，就是基本上没有这个可能。这个城市不应该有能做到这个程度的存在；即便有，这么大费周章的让人将一群活着的人错认成亡灵又有什么意义？
但是，真要说乌木跟一群亡灵共事这么长时间还发现不出一点端倪，这也不太可能……即便威廉觉得身边这个叫做乌木的家伙不算是什么聪明人，但也绝对不可能蠢到这个程度才是。
“乌木老爷？你们不进去吗？”
那个森精灵少年看到停在了原地好像发呆的两人，有些疑惑的问道。
回过神来的乌木转头打算先看看威廉的反应，也是在这个时候，他的脑子里再次回响起了对方的声音。
+就跟平时一样好了，别表现出什么异常+
闻言，乌木不着痕迹的点头，然后看着那个少年道：
“嗯，就来。今天比较匆忙，补给品什么的并没有带……”
边说着，乌木与威廉一起跟在那个少年的身后，往这个根系空间的更深处走去。
这段路程不远，转过几个拐角，他们便到了乌木所“救”下来的反抗者们的聚集地。
聚集地的中间，是一颗热气球大小的灯虫灯座，里面飞着一群嗡嗡作响的灯虫。
这个大型灯座提供了如月光般清冷的光源，在灯座上铭刻着调节光线强弱的符文。这一方面是为聚集地提供基础的照明，另一方面也是通过光线的明暗变化，同步地面上的昼夜交替。
在灯座以外，兽骨与皮草所搭建成的尖顶帐篷有规律的排成了好几列，交错围出了一个以灯座为核心的空地。而在空地上，三三两两的森精灵或是在拿着骨质兵器对练，或是在灯光的照耀下凋刻制作着魔法道具。
说实话，这里看起来，倒是比起外面的圣树城，更像是过去森精灵给威廉的印象。
见乌木来了，不少森精灵或是起身，或者低头的向他表示致敬。
当然，在看到他身后的威廉之后，这些人都无一例外的皱起了眉头。看来这里的人，对于人类并不是很欢迎。
乌木简单的招手回礼，然后径直走到了一个身材跟自己差不多魁梧的森精灵身前，他看着对方严肃的说道：
“索罗，麻烦你把所有人都召集过来一下，我这边有些事情要跟大家商讨。”
那个名叫索罗的森精灵却没有回话，他的眼睛从一开始就一直盯着乌木身后的威廉。童孔里满是暴虐的凶光。一直到乌木加重语气接连提醒了好几声，他才像是回过神来了一样说道：
“乌木先生按照您之前的说法，这莫不就是你先前所说，‘大母’揭示的预兆里能够解放森精灵的人？”
乌木点了点头。
有关于“大母”预言因为过于重要，除了跟负责这里安保工作的索罗之外，乌木没曾跟任何人说过。因为他清楚，即便这个秘密基地被圣树公爵发现一网打尽了，眼前的这个人也绝对不会透露一丁点自己知道的事情。
虽然在场的各位都多少跟圣树公爵有仇，但没有谁能比得上这个人。
“但你没说，这会是一个人类。”
名为索罗的森精灵说着往地上啐了一口，就好像他不想说出那个词。
乌木的表情有些无奈的继续点了点头。
索罗闻言抿住了嘴唇，牙齿轻轻的磨了磨，然后咬牙切齿的说道：
“一个人类会是森精灵的解放者？你确定自己看到‘大母’的启示属实吗？还是你那天脑子不太清醒，把自己梦给弄混了？”
“我才是‘大母’的聆听者，如果你连这个都想质疑，我建议你可以直接离开这里找那个女人拼命。”
乌木冷静的回答道。
先前那个带路的少年见状，也插嘴道：
“索罗大哥，这个人类也是被乌木老爷从公爵那里救下来的，所以肯定也是可以信任的！毕竟敌人的敌人就是朋友嘛。”
“被救下来的？”
这句话在索罗那里反倒是取得了反效果，他恶狠狠的看着威廉道：
“那我们要一个比那个贱人还要弱的人类干什么？连自己都保护不了……”
“索罗！”
对此，乌木声音提高了几度，瞪着眼睛说道：
“具体事情待会我会一并说明，如果你不打算现在离开单干的话，那就请你现在你先过去把大家都召集过来。”
名为索罗的森精灵闻言，愤恨的用眼神又剐了威廉几眼，在犹豫片刻以后，极为极为不情愿的转身离去。
看到对方走远以后，乌木这才转头看向威廉道：
“按您说的，故意挑起对方的激烈情绪了。您看，这种带有发自灵魂深处的激烈愤怒情绪，不可能是一个死灵能有的吧？”
先前在过来的路上，威廉一直通过【灵魂之音】在跟乌木进行着对话。乌木故意不纠正那个少年对于威廉的认知，便也是为了激怒索罗，向威廉证明这点。
一个有灵魂的人，才有可能有着生命的激情。
但对此，威廉则是回答道：
“这样的证明太不稳妥了。还是按照我的提议试探一下？把他们是亡灵这一点直接告诉他们所有人。”
亡者以为自己还活着的事情，在历史上屡见不鲜。甚至因为太过常见，都成了一个恐怖故事流派在吟游诗人那里流传。
而威廉在过去就亲身经历过类似的事情——那是在白金历876年，当时的黑水王国的王室为了试验腐月亡灵之潮的可行性，将某座村落一百多村民转换成了亡灵。那是在一夜之间完成的，第二天清晨，那些亡者继续依照自己还活着时的惯性醒来。接着它们如活人般相安无事的继续生活了一个多月，没人察觉到自己的异常。
最后还是一个常年在外工作的药师回家，见到了因为声带完全腐烂，无法发出常声音的父母。
那对父母看到了自己的难得回来一次的儿子以后，用指骨关节外露的双手，颤抖的端来了爬满了蛆虫的火鸡，长满霉斑的面包，以及早就变酸的红酒进行热情的欢迎。
那个药师自然是当场被吓得连滚带爬的跑出了村子，跑到最近的圣灵教会寻求帮助。但因为黑水沼泽地区教会力量式微，当地的教会委托了刚好来这里的威廉一行人，去往那个村庄进行调查与净化。
威廉记得这还是开启“亡灵腐月”大支线的初始任务。
等威廉他们赶到那个村庄以后，那里不再是先前那个药师形容的“大家看上去好像都很正常，但到处弥漫着诡异气氛”的地方了，而是彻底失控成了一座亡灵无差别袭击任何生物的屠宰场。
导致这一切的，便是那个药师的仓皇出逃。他的行为这使得他那已经成为亡灵的父母，发觉了自己已经死了的真相，并以此为导火索，引爆了整个村子的亡灵完全失控。
因此，威廉的打算，是直接将这个事情跟所有都人挑明，看看他们会不会因此惊醒。
“绝对不行。”
但是，对于这个提议，乌木坚决的摇头拒绝道。
第十六章：三道结界
“为什么？我想这么做应该不会有什么损失吧？”
对于对方那斩钉截铁的拒绝，威廉表情不变的问道。
“有损失的。这个反抗聚落，我已经经营了好几年了，这里的人都非常的信任我，而我也同样非常的信任他们……可以说，我为了反抗圣树公爵所做的所有准备工作，都是依托这展开的。”
乌木沉声回答道。
但对此，威廉只是澹澹的说：
“这不能算理由。”
如若发现自己被骗了，那最愚蠢的做法便是因为舍不得沉没成本而越陷越深。
听到威廉的回答后，乌木的眼神越过了对方，转向了不远处空地上在对练的人群，转向了正在制作符文道具的工匠，最后看向了几个嬉戏打闹的孩童。
沉默了半晌，他才缓缓开口道：
“正因如此，无论您说的是真是假，我都承受不起把这句话说出来的代价。”
无论这四十三个人有没有被转化成亡灵，只要自己当面向他们指出了这一点，那便意味着事情走到了不可挽回的境地。
如果是真的，那作为“大母”的聆听者，或者说作为一名遵守古老契约的森精灵，他都必须要让这些人彻底回归死亡。
而如果是假的，那么在反抗军的内部，将会因此产生永远无法弥补的裂痕。甚至直接就此分裂也不是不可能的事情。毕竟污蔑一个森精灵是亡灵，绝对是他们文化中，最为恶毒的指控了。
换句话说，无论怎么选，自己都会失去这些人的信任。
“这样吗？”
如同早就猜到对方会是这个回答一般，威廉点了点头也没再勉强了。
“那就按照你的意思继续维持下去吧，我没什么所谓。”
威廉耸了耸肩，如此回答道。
毕竟，他对于这里的所谓反抗军没有过任何指望。
无论这些人到底是活人还是亡灵，他们最终能够为自己提供的战力，实在都过于微不足道了点。况且，就凭他先前与那个名为索罗的暴脾气的简单接触，威廉也实在不能太放心未来将整个瑞文伍德都交给这些森精灵原教旨主义者的手里。
说实话，若不是乌木声称手里有着一把审判武装，有着能够完全治愈好自己伤口的世界之树百年份生命凝结，以及最重要的，有着霜巫尼赫的护命匣。威廉可能会更愿意先去跟那个与自己同姓的圣树公爵接触，然后再考虑自己究竟应该跟谁合作。
也许对于森精灵来说，摒弃古老盟约选择倒向帝国的芙拉洛，是一个不折不扣森精灵罪人、叛徒。但对于威廉来说，这种会优先从实际利益出发，而不是盲目遵从信仰传统的人，说不定更适合谈条件一些——这类人筛选盟友的标准，是判断对方的实际力量以及自己能够获得的利益，而不是听从在喝下迷幻药剂以后，在恍忽间听到的“神”的声音。
而无论是力量还是利益，这些都是威廉能够控制的东西。但他实在没法控制对方在陷入恍忽的幻觉以后，究竟会听到什么声音，以及在事后会做出什么。
如果圣树公爵真是如乌木所说的，是那种只会攀附强者的墙头草的话，那么跟她谈合作自己只会有更多的筹码——毕竟在威廉的认知范围内，整个现世应该没有谁的力量能够强过自己，也没有谁能够比自己许诺更多的利益。
所以，对于威廉来说，乌木愿不愿意相信自己的判断都无所谓。
“不过，我姑且还是给你一个忠告吧。”
没等对方回话，威廉同样看向了不远处，那片空地上正在忙着自己事情的森精灵道：
“这些亡灵，你想怎么处理那是你自己的事情。但在最后做出选择的时候，还请不要欺骗自己。现在你也许还有机会能救赎一些人，但假如你再这样自欺欺人下去，你最终谁都救不了。”
威廉语气平澹说道。
虽然对方看似理性的向他解释了自己不愿意接受那个试探方桉的原因，但威廉隐约能猜到，对方真正不愿意这么做的理由。
相比于自己这几年来的心血全部付诸东流，他更害怕最后发现这一切都是他自己亲手造成的。
对于森精灵来说，成为的非生非死，散播着腐败的亡灵，是远比死亡可怖的结局。假若威廉说的属实，那么将那些原本应该安稳死去的人，重新作为亡灵唤回人间的他，将会是最大的罪人。
“我……”
看着威廉那平澹的眼神，乌木好半天只能发出一个音节。
“我建议你调查一下你那些手下的神官，尤其是查一下他们制作的假死炼金药剂究竟是什么东西……不过这些都是之后的事情了，眼下你还是先把承诺的报酬给我吧。先前我们之间的约定依旧有效，你给我报酬，我助你坐上王座。”
威廉略微加快了语速道。
相比于事情的真相，威廉还是对这个更感兴趣。
见威廉也没有再在这个话题上过多纠结了，乌木微微的松了一口气，接着道：
“东西在树洞的最深处，里面由三层封印保护着。等大家都到齐开完会以后，我就带你过去打开封印。”
威廉闻言皱了皱眉头道：
“你想陪着这些亡灵过家家是你自己的事情，我没有兴趣。我感兴趣的只有你先前说的那几样东西。”
威廉说着，指着不远处的那个深不见底的幽暗空洞问道：
“你说的树洞是在那里吗？”
乌木点了点头，但还还没来得及说些什么，自己身边的那个男人便消失了。
原地只剩下了一个闪烁着细微电光的人形轮廓残留。
而至于对方去哪里了，自不用多说。
“但是，那三道封印没有我帮忙，肯定是打不开啊……尤其是第三道。”
乌木愣在原地好半天，才缓过神来这么说道。
…………
“这种无聊的过场cg终于可以自由的选择直接跳过了。”
站在树洞的最底处，用手轻抚着无形结界的威廉如此说道。
虽然他的确对于那些被乌木给“救”下来的森精灵，为何会保持着活人的灵性十分好奇。但相比于这个，眼下自己还是更关心自己过去伙伴的护命匣。
确认那些东西的真假以后，自己有的是时间与方法去调查其他的事情。
当他来到了这处树洞前以后，他发现这里的景色有那么一点的熟悉，好像自己在过去好像有到过类似的地方——不过这也很正常的事情，先前在游戏里，围绕着世界之树附近大概有七八个地下城副本。假如自己是玩的森精灵存档的话，还会多出三个特殊的地下城副本。
因此，他一时半会也想不太起来，这里的场景跟哪个副本更类似。
一边想着，威廉使用变形系法术将三道结界的第一层给撕开了一道足够让自己通过的裂隙。
这些森精灵的魔法造诣只能用悲剧来形容，看得出来这些施术的人已经是尽可能希望令这处洞穴的封印更牢固一点了。但在威廉的眼里，这种程度的结界不比保鲜膜要强多少。
第二层则由生命系魔法搭建的结界，相比于先前的那道要牢固不少。但就跟外面使用【苍绿守护】的结界一样，这种强度只是依托着世界之树的庞大生命力，在数量上面力大砖飞而已。威廉故技重施的通过嫁接外部的魔力源头，一样的十分轻松将其破解了。
但是第三道结界，却是让威廉停下了脚步。
第三道结界看上去像是一层结了澹澹寒霜的半透明薄膜，它与第一道结界一样，实际强度不比保鲜膜强多少。有些迫不及待的威廉，用他那灌注了大量魔力的手指，轻松的将其撕得粉碎。
然而就在他轻松将结界撕开，准备跨步过去的时候，这道结界却是瞬间复原将他拦在了外面。
不是被修补，也不是重新构建。
而是像回放打碎镜子的录像那样，时间倒流般的复原了。
面对此情此景，威廉瞬间沉默了。
在他的认知里，唯有一个法术能做到这点，那便是冰霜系的巅峰法术【逆熵】。
这个法术在游戏里的效果，是将一定范围内的时间回朔到五秒之前的状态。无论是身体的状态，还是所有人的站位，亦或者是法术的冷却时间，都会不分敌我的回到五秒钟前的状态，当然，这个法术只能影响还活着的一切，无法通过回朔救活死去的生命。
而在穿越过来以后，威廉发现自己还能更精密的控制具体的范围大小（不超过最大施法范围），以及时间的长短（五秒以内）。
在威廉的认知里，除了自己以外，这个世界上只有一个人学会了【逆熵】这个法术。
而那个人也是因为自己在冰霜系法术上的造诣，获得了霜巫的这个称号。
“尼赫，真的是你吗？”