第六百八十二章：鸠
在联合政府一直以来的记录中，时间与空间型的灵能力者都是最稀有的，这都是目前科技水平尚未触及到的领域，而在这两者之间，唯一一个记录在册的时间型能力者正就读于紫藤花学院。
尽管这位年轻人的能力开发程度仍然处于非常稚嫩的阶段，只能做到让一片区域内时间减缓的程度，可无论评议会还是灵能研究机构都对他给予了厚望。
他们认为当这位年轻人将能力开发完全时，或许能让区内的时间处于完全静止的状态。
即使只能维持数秒，足以让它被称之为无敌的能力了。
然而就在昨晚，灵能研究机构收到了一段监控探头拍摄到的视频，这段仅有10秒出头的视频却让所有人都亢奋了一个晚上，因为这让他们意识到，他们面对的很可能是一位已经将时间型能力开发完全的灵能力者。
旺盛的好奇心让他们迫不及待地想要了解关于对方的一切。
而在天亮之前，评议会召开了紧急会议。
自“黑暗时代”落幕后，他们已经在长达十几年的时间里没有为了一个灵能力者专程召开紧急会议了。
除了灵能力者机构的代表之外，他们还召集了此刻身处第一区的所有六星级灵能力者。
“好久不见了，茉莉。”
茉莉刚一到场，一个熟悉的身影似乎早就等候在了会议室里。
那是一个严重驼背的老人，他穿着白大褂，手腕、脖颈等露在外面的部分扎着针管，针管里是用于维持生命基本体征的营养液。
老年斑遍布老人脸上的每一个角落，这让他的脸看起来阴沉而丑陋。
“这是六星救助者之间的会议。”
茉莉沉下脸来，丝毫不掩饰自己对于老人的厌恶，而在看见老人的刹那，一直掩藏在墙壁内的δ也猛烈地摇曳了起来，暴躁的灵能几次都快要将老人笼罩，却在考虑到自己和茉莉的处境之后克制住了那强烈的杀气。
“我知道，但是，你们需要一位专家来为你们提供建议。”
老人并没有把茉莉的厌恶放在心上，他微微一笑，坐在了这场会议的主席位上。
会议室里的气氛降至了冰点，直到月季进了会议室，那死一般的寂静才终于被打破，看见主席位上的老人时，她先是一愣，紧接着眼神中闪烁出了一闪即逝的厌恶，不过她表现得并不像茉莉那么明显。
出于礼貌，她只是向老人微微点头算作打了招呼后，便坐到了茉莉身侧。
茉莉见姐姐来了，便立刻和她窃窃私语起来，那模样简直和学生们合伙冷暴力同学一模一样。
然而老人却只是用慈祥的目光望着她们。
距离会议开始的时间越来越近了，会议室却一直只有三人，正当茉莉以为这场会议只有她和姐姐之时，又是两个熟悉的身影出现在了门口。
“路奇先生，墨莲小姐！”
她抢在老人开口之前，朝着两人挥了挥手，将两人叫到自己身旁的座位坐下，座位和主席位相隔甚远，孤立的意味显露无疑。
“我听说过二位的大名，尤其是你路奇先生，你在第二区的所作所为给我留下了深刻的印象。”
宋岚进门的瞬间，老人的眼睛就散发出了淡蓝色的光芒，神态就和看见了细皮嫩肉的城里人的夜鹭如出一辙，他毫不掩饰用义眼扫描宋岚的行为，“你的灵能强度是我所见过的人之中最强的一个，不知等会议结束后你有没有时间，我想邀请你去我那里一趟。”
“……你是？”
宋岚不喜欢这种被人上下窥探的感觉。
“你可以和其他人一样叫我鸠，我是灵能研究机构的院长，我们能帮你更有效地开发自己的能力。”
“别信他。”
茉莉不留情面地冷声道，“去了那里你就会被他们当成小白鼠……还有，请你不要讨论和会议无关的话题。”
这还是宋岚认识茉莉这么长时间以来，第一次见到她对某个人展现出强烈敌意的样子。
而陆湘的推测也应验了。
当他们临时接到紧急会议通知的时候，她就猜测灵能研究机构的院长很可能会出席本次会议，他们所代表着的，是在联合政府与紫藤花齐名的机构，在来的路上，陆湘还向他补课了关于鸠的相关信息。
这位年过170岁的老人，有着辉煌而灿烂的一生，他曾经历过第三次战争，参与了联合政府的创立，还一手建立了灵能力研究机构，他是联合政府真正的元老之一，据说评议会为了让他能继续研究，每年都会想尽办法通过生物制药技术延续老人的生命。
而刺激性实验、概念武装等你所能想到的一切灵能开发项目，都是由他主导的。
从某种意义上来说，鸠也相当于茉莉和月季的老师。
“好，那我们就回到会议本身，这次我们所面对，是一个前所未有的时间型灵能力者。”
鸠又一次打开了视频。
他已经将这十几秒的时间播放了无数次，画面中的每一个细节都牢牢的烙印在了他的脑海深处。
会议的内容让宋岚大失所望。
他本以为在这多事之秋，联合政府的有志之士们终于意识到了下水道潜藏的威胁，决定召开一场紧急会议来讨论那些食人植物的源头，以及该如何将隐藏在高层中的投食者逐一找出来。
结果他一宿没睡，顶着黑眼圈赶来开会，会议的内容居然是讨论他的能力？
只能说，这又一次符合了他对于联合政府高层的印象。
家都快被偷了，却还盘算着窝里斗。
他已经开始后悔来参加这场会议了。
而主席位上的鸠依旧侃侃而谈，“在第6秒到第7秒之间，时间发生了飞跃，对于处于能力范围内的生物而言，他们行动的过程也随着消失的时间被跳过，从而直接到达了结果……其副作用就是他们的意识出现了短暂的空白，有的人会下意识地延续时间消失前的动作，也有人会因惊恐而产生应急反应。”
这一次，茉莉没有继续和鸠针锋相对。
因为她清楚地意识到这个能力的可怕程度远要比视频中的内容可怕得多。
即使抛开被消除的时间本身，那长达数秒的意识空白期也是致命的。
昨夜之所以没有出现人员伤亡是因为正直深夜，街上和马路上没有几个行人，可如果换成人声鼎沸的街区，即使对方在将时间跳动后什么都不做，也会顷刻间造成几十甚至上百人的伤亡。
能力发动时所造成的空白期足以让大多数日常生活中随处可见的物品变成杀人的工具。
会议的气氛让宋岚越来越不自在了。
怎么回事？
为什么会议的气氛搞得他像个冷血无情的连环杀手一样？
难道没有细心的人指出他救了亚空和那个军情七处的前特工么？
“可是，这并不意味着它没有弱点。”
鸠继续说道，“这是紫藤花学院一位同类型学生的资料，能力发动时的射程范围，被删除的时间长度，以及无法连续发动能力都将成为克制他的关键，只要能掌握他发动能力所需要满足的规则，就能破解这看似无敌的能力……茉莉，月季，还记得我曾经教导过你们的知识么？越强大的能力，发条的规则也就越苛刻，这是人类潜意识为自己设下的限制，所以我们才要创造出概念武装来辅助你们。”
茉莉没有接话。
而月季的视线则自始至终都在若有若无地观察着宋岚。
或许是因为太过关注于能力本身，导致鸠和评议会忽视了一些更明显的线索。
在亚空获救前，军情七处曾委托罗布-路奇前往现场调查，而根据执法者队长的描述，路奇先生在独自走向下水道深处之后，之后就再也没回来过。
巧合的是，就在十几分钟过后，失踪了整整一天的亚空就获救了。
她联想到了自己不久前询问宋岚能力时的场景，或许对方从一开始就没打算刻意隐藏自己的能力。
月季还观察到，随着鸠的讲述，宋岚的表情似乎变得越来越不耐烦。
“我们现在所掌握的信息实在是太少了，所以我需要你们的帮助，茉莉、月季，如果是你们的话，或许就能揭开这个能力的真面目。”
鸠用炽热的眼神注视着茉莉和月季，他说出了自己建议召集几人的真正目的。
在会议开始前，他已经想到了一个绝妙的计划。
一切的关键就在于茉莉的能力。
他们必须利用好茉莉能力所带来的信息差。
“你的能力，是保证你们能活着度过那段被消失时间的关键。”
无论对方在那段消失的时间中采取怎样的攻击手段，都无法触及到并不存在于这个世界的茉莉和月季，“而如何度过意识的空白期就成为了关键，我们可以训练你们适应思维跳跃的过程，让这个时间尽可能缩短到……”
“我要回去了。”
宋岚打断了鸠滔滔不绝的演讲，他明白了茉莉与月季如此厌恶他的原因。
在他的理论模型之中，茉莉和月季依旧扮演着小白鼠的一样的角色，而这套理论哪怕有任何一个环节发生了错误，月季和茉莉都有可能当场毙命。
可是比起两人的性命，这个狂热的老头似乎更在意揭开那未知能力的真面目。
“错误的理论基础，只会迎来失败的结局。”
宋岚起身，与其在这里听一个老头喋喋不休，倒不如回去好好补上一觉。
“并不否认。”鸠说道，“但这就是我们一直以来所走过的路，通过无数次失败的经验，来换取一次成功的机会，你无法理解那个能力的价值，只要对它进行深入的研究，或许就能帮助我们理解关于时间的秘密！”
继刺激性实验、概念武装之后，他又一次看见了技术飞跃的可能性。
“既然你这么想知道这个问题的答案，那么我就告诉你吧。”
鸠瞳孔一缩，视线之中的宋岚已然失去了踪影，而声音再度传来之时便已经抵达了他的身后，听起来犹如魔鬼的低语，“当你看见结果的瞬间，就意味着我想要做的事已经完成了。”
即使进行了一整夜的训练，意识的空白期依旧持续了近两秒之久。
鸠猛然回头，却发现身后早已空无一人。
他的余光看见了桌上的一次性水杯不知何时落在了地上，并且已经滚出了相当一段距离。
又过了片刻，湿漉漉的感觉传遍了全身。
有人把水浇到了他的身上。
但是直到数秒过后，他才发现了自己被淋湿的事实。
意识空白期所造成的影响和他想象中完全不同，而更重要的是……
对方在这数秒时间里连续发动了两次能力。
但紧接着，他又发现了另一个更让他骇然的事实——并不是所有人都陷入了意识的空白期。
当时间飞跃的过程完成过后，和宋岚同行的陆湘竟然也不见了踪影。
第六百八十三章：影子
清晨，又宣告着新一天打工生活的开始。
陆湘和宋岚并肩走在第一区空荡荡的街道上，刚会议室里发生的景象让她有些眼熟，这让她回想起了大检察官多米纳斯，当时他产生过和鸠如出一辙的想法。
但实际上，宋岚的能力是她认知中最复杂的，而且似乎就连他自己都没法完整地说出的其中所有的使用方式，仅凭他故意展现出来的部分，就足以让评议会如临大敌。
陆湘觉得即使这只呆呆鸟把他能想到每一条能力运用方式列成清单提交给灵能力研究机构，那些专家都要聚在一起研究很长一段时间，而这也仅仅能达到理解的程度，以她和宋岚相处了这么长的时间，都想不到该如何破解对方的能力。
就如宋岚所说的，他们的理论基础从一开始就错了。
只要他愿意，就能对那段被删除的时间进行绝对的操控，他们所看见的只不过是宋岚故意呈现给他们的部分，让他的能力仿佛看似还有破绽可言。
“不过这倒是证明了一件事，十七区的视频最终并没有流落到评议会和灵能力研究机构手里。”
会议期间她一直都在观察鸠，他对于视频和宋岚使用能力时的反应不像是伪装出来的。
可是，这就奇怪了。
陆湘依稀记得当时那段能力发动的视频传遍了淘金者酒吧，为此还掀起了很长一段时间对于“热心市民”的讨论，只要军情七处或者反情报部门沿着这些线索调查下去，他们早就应该掌握了这些情报才对。
难道军情七处和反情报部门也都养了一群吃干饭的人？
正当她陷入沉思时，悬浮车的轰响停留在了两人头顶上方，车上的人示意他们停下脚步，片刻后，那辆黑色的悬浮缓缓降落在了两人身边。
打开车门的是一个熟悉的身影。
“二位，好久不见！”
齐河穿着一身名贵西装，面带笑容，看起来一如既往得精神。
他主动向两人招了招手，热情地打了声招呼，“我还没来得及感谢你们呢，安静说她在十七区过得很愉快。”
“我们应该是头一次见面吧？”
陆湘问道，毕竟他们现在在人们的眼中应该是罗布-路奇和墨莲的形象。
齐河看起来却像是知道了她和宋岚的真实身份。
“车上说。”
齐河向两人使了个眼色，他表现出了足够的诚意——他车上没有其他人，就连彷生人保镖都没有，见两人有所迟疑，他又解释道，“你们可以放心，这是我的私人财产，和公司无关，里面绝对没有安装监听设备，所以换句话说……”
他微微一笑，“就算你们一会在车上把我灭口，再把这辆车销毁，公司也不会知道你们的所作所为，我一直都希望能以个人身份来见你。”
既然话都说到了这个份上，陆湘便先一步上了浮空车。
待车门关闭，悬浮车重新回到空中的轨道线路之中，陆湘才问道，“你是什么时候知道的？”
齐河的突然出现倒是解答了她心中的疑问。
如果是拉古斯基金会销毁了视频，阻止它被送到评议会手中，鸠刚才对于那段视频的反应似乎就能解释得通了。
“你指的是‘热心市民’的身份，还是你们伪装成罗布-路奇和墨莲潜入鸢尾花财团的事？”
齐河为两人开了瓶香槟。
无论是对于他还是拉古斯基金会，最近的确都有许多事要庆祝，“既然说到这里了，我要感谢你们帮我们解决掉了不少麻烦，摩尔戈家族和鸢尾花财团，我们和他们之间的关系一直都……不太融洽。”
“紫藤花学院呢？据我所知，那里是基金会旗下的财产。”
如果齐河早就猜到了他们的身份，那么他们当时的紫藤花学院之行就变得有些微妙了。
“那是我的个人意愿，我这些年资助的一个民间灵能力者组织恰好和紫藤花学院和灵能力研究机构的关系有些紧张，因为工作的缘故，有些事我不太方便亲自出面……古斯塔夫，还记得这个名字么？”
“他是你派来的。”
陆湘恍然大悟。
古斯塔夫的出现为十七区带来了一场蛋糕雨，也一度让整个街区变得如同童话里的世界一般，可是自从那次短暂的相遇之后，这个神秘的灵能力者组织便又一次回到了迷雾之中。
她让白竹博士暗中进行了调查，却没有任何收获。
齐河似乎正是通过古斯塔夫，知道了“热心市民”和她之间的关系。
“更准确地来说，是让他在执行公务的过程中顺路拜访你们，那时候有一场我们非常看重的新能源会议，它会给公司带来几十亿的利润。”
齐河端起一口杯中的香槟，向宋岚致敬，“既然我的胸口还没有出现一个窟窿，就意味着你们应该愿意听我继续说下去。”
宋岚没有回应，只是轻轻碰杯，表达了自己的态度。
“其实我总希望你们能亲自来到第一区一趟，这样才能亲眼见证联合政府的现状，我想你们应该见过灵能力研究机构的现任院长了，他现在最想做的事，恐怕就是把你抓去机构，用固定带束缚在床上，将你的能力研究透彻。”
对于鸠和那些狂热的研究者来说，这就是他们人生的全部。
“无论他们生活在怎样的土地上，脚底下诞生了怎样的威胁，都与他们无关，而我觉得或许你们希望谈论一些正事。”
“事先说明，我不打算替公司打工。”
宋岚说道。
他的确见证了家族的腐朽，可这并不意味着他就要帮助公司推行他们的体制，在他们住宿的对面，就有一群人在没日没夜得工作着，而当他们偿还了因义体改造所背负的巨额贷款，又无法再对公司做出贡献时，他们就会被一脚踢开。
这早已不是什么秘密了。
“为公司打工？不，我想你误会了。”
齐河摇了摇头，“公司只是用于获取资金的途径，在这个时代，想要做成任何事，都需要大量的资金，而我，则是想以个人的名义为你们提供帮助。”
“为我们提供帮助？”
“虽然你们之前的大多数行动都做得非常隐秘，但是只要沿着那些蛛丝马迹查下去，以军情七处和反情报部门的能力，想要得出真相对他们而言并不困难。”
齐河顿了顿，说道，“而在这种时候，就需要有人帮你们处理好善后工作，比如销毁那些视频，让一些不安分的人闭嘴，又或者是将罗布-路奇和十七区区分开来。”
“可是，代价是什么？”
“代价？”
齐河说道，“别误会，只要我们依旧处于相同的道路上，这些帮助都是完全免费的。”
“齐河先生，你不妨直接表明你的来意。”
“我想要结束这场内战。”
齐河的视线飘向窗外。
悬浮车行驶于摩天大楼之间，此刻映入眼帘的一切，都是无数人心血的结晶，而透过恢弘雄伟的外表，他看见了一个正在崩塌的帝国。
就如“外界”人们对他们的描述，联合政府拥有着最先进的科学力量、最雄厚的经济基础、最强大的军事力量，可是这些他们引以为傲的东西，全都被用在了无休止的内耗与斗争中。
以至于他们的内部被一些来路不明的生物渗透成了筛子，他们都对此一无所知。
“无论是家族还是公司，他们都不能成为最终的赢家。”
“齐河先生，你的言论非常危险。”
宋岚提醒对方。
要是这些话传了出去，都不需要他给齐河来上一记穿心攻击，拉古斯基金会就会先一步让齐河从这个世界上消失。
“我知道，可是如你所见，温和的手段永远无法改变现状，这就好比想要说服评议会通过《人工智能法桉》，需要的不是呼吁和辩论，而是一枚战术核弹。”
话题变得越来越危险了。
但齐河显然做过了充足的调查，并没有把这个危险的话题继续下去。
他了解过宋岚的生活方式，知道对方似乎并不喜欢这些和政治相关的沉重话题。
他拿出了一枚数据芯片，“关于你在下水道里遇到的生物，我碰巧调查到了一些关于它的资料，这上面应该有一些你们想知道的内容，对了，如果你们想见上评议长一面，我可以帮你们跳过那些繁琐的过程，以更加私人一些的方式。”
说话间，悬浮车已然穿过了这片钢铁森林，停靠在了运输公司楼顶。
“到了。”
齐河为两人打开了悬浮车的门，紧接着，他仿佛又突然间想起了什么，说道，“他们之中的一些人似乎将这种喂食仪式视作喂养神灵的方式，这么多年过去了，那个他们眼中的神灵应该已经成长完全了。”
他就坐在车上，将杯中的香槟一饮而尽，举起空杯，仿佛在提前预祝胜利，“可是比起虚无缥缈的神灵，我还是更相信自己的眼睛……路奇先生，墨莲女士，祝你们得胜而归。”
第六百八十四章：第一滴血
齐河的到来至少证明了一件事——除了他们这些自发组织的热心市民之外，联合政府内部还是有高层注意到了那些混入人类社会中的威胁。
当宋岚和陆湘回到房间，通过笔记本电脑读取数据芯片上的内容时，才意识到蠕虫的威胁要远远超出他们的想象。
这些年来，齐河投资的灵能力者组织一直都在暗中调查与蠕虫相关的情报，上面除了喂食神灵的情报之外，还详细描述了他们对于蠕虫氏族观察的结果，根据组织的调查表明，蠕虫也只不过是那个未知族群中分裂出的一部分。
它们为了能更好地潜入人类社会，进化出了伪装、提取基因、读取记忆等手段，而这一次，联合政府真正面对的是一场族群之战，最终的敌人，是屹立于那个族群进化链最顶端的“父神”。
“意识聚合体。”
陆湘立刻将这些情报和他们在第三中立国的见闻联系在了一起。
终结之祭，正是成神仪式的一个分支。
倘若不是宋岚阻止了那场仪式，月蚀教的大主教或者巴洛萨集团第一军团长中的其中一个将会通过那场仪式，成为那个族群认知中新的神灵。
种种迹象都表明了第三次战争后出现的变异生物似乎也都和“父神”存在着千丝万缕的联系，而这些潜伏进人类社会的蠕虫最早诞生于何时何地已经无从考证了，甚至组织里有一派人认为，它们在第三次战争前就存在了。
人类之所以会打破和平的天秤，发动了那场席卷了整个世界的战争，很可能也是蠕虫推动的结果。
因为它们的手段实在太过相似了。
如今日益严重的派系之争，无处不在的社会矛盾，反抗军和中立国的崛起，这一切似乎都回到了第三次战争爆发前那段最紧张的时期。
齐河似乎通过这枚数据芯片将他这些年来所调查的一切都呈现给了他们，上面记录着的每一个字都让陆湘心里沉甸甸的。
不难看出，其中许多重要的情报，都是无数调查者以付出了生命为代价换来的。
期间，月季和茉莉不请自来，宋岚并没有对她们刻意隐瞒这些情报，两人也心照不宣地保持了沉默，搬来了椅子围坐在笔记本电脑前。
即便对于联合政府的六星救助者而言，数据芯片里的内容也足够让她们心惊肉跳了。
屏幕上所呈现的一切，足以证明继保守派和革新派之后，又多出了一个想要瓜分这个世界的势力，而它们已经利用这些年积累了足够的“信徒”。
茉莉很难想象，在一个科技如此发达的现代社会，这些近乎于宗教信仰的宣传仍然能得以在联合政府的高层大行其道。
“渔舟俱乐部，我听说过它。”
月季在数据芯片中发现了一个熟悉的名字，“那是一个由上流社会贵族建立的组织，只有家族的嫡系才有资格参加他们的活动。”
这个发现让她毛骨悚然，因为理查德-吉尔维斯曾经就是俱乐部的常客。
而在尹莎贝尔被退学回家后，他便一直想要推荐自己的女儿成为俱乐部的会员，若不是后来第三中立国爆发了战争，整个联合政府的形势都变得紧张，他的计划恐怕早就得逞了。
细思极恐之余，月季又有些懊恼。
她认为自己应该更早发现俱乐部的问题。
“如果那里是它们更换情报的途径，那么现在至少有一半大家族的嫡系都被蠕虫寄生了。”
可俱乐部每次的活动都极为隐秘，就连她这种级别的贴身保镖都不被允许接近活动场馆，每个俱乐部成员的身份都经过了严格的保密，他们每次会被安排在山下的休息场所，等到所有的活动结束。
“也许情况更糟。”陆湘说道，“有很多人是自愿加入的，他们没有遭到寄生，却愿意臣服于那个族群。”
在她看来，这些人往往要比蠕虫更加恐怖。
皈依者的狂热会使得他们拼命向对方展示自己的忠诚，以换取他们在新族群里的地位，他们极有可能做出一些近乎于疯狂的行为。
“可是，为什么？”
茉莉很是不解“他们手里掌握着普通人永远无法企及的权力和财富，为什么甘愿成为一支来路不明族群的走狗？”
她实在想不明白如果联合政府走向了覆灭，对那些人而言究竟有什么好处。
即使那些族群在这个世界上建立起了新的帝国，皈依者也永远要以低人一等的姿态生活。
“因为他们相信‘父神’会取得最终的胜利，这是一笔长远的投资。”
长期身处财团环境下的月季隐约能揣摩出皈依者们的心思，如果第四次战争终究会爆发，联合政府不可避免地将走向毁灭的命运，那么他们此刻的忠诚就能换取他们在新的帝国中继续过着富足的生活，“他们眼中的对手并不是外族，而是那些尚来不及做出‘明智’判断的人。”
他们只需要继续压榨那些身份比他们更低的人，就能尽可能维持住现在的生活。
“那可就危险了。”
宋岚感慨道，“如果它们赢了，我们现在所做的事就是大逆不道，等新帝国建立之后估计会被绑上柱子活活烧死。”
他瞧了瞧茉莉和月季，劝说道，“你们正是大好的年纪，长得漂亮又有实力，现在退出还来得及。”
“路奇先生，你这是什么话？”
茉莉有些恼怒，“六星救助者的职责是守护这个国家，而不是眼睁睁地看着它陷入外族之手，我说的没错吧，姐姐？”
月季不置可否。
但是和单纯的茉莉不同，她思考更多的是现实层面的问题。
倘若如今联合政府高层已经沦陷了大半，那就意味着他们手中所掌握的军事力量，甚至旗下的六星救助者都有可能倒戈，仅凭他们四个人……就算再加上δ和一只秃鹫，又能在这种局面之下做些什么？
她略作思索后说道，“我们要尽可能找到更多盟友。”
不止是六星救助者，目前聚集在第一区的候补们也将在这场战争中取得重要的作用。
“在此之前，还有件更要紧的事。”
陆湘说道。
不知不觉数据芯片的内容已经翻到了最后一页，而在这些秘密的末尾，齐河还为他们准备了一个“惊喜”。
她似乎明白了齐河所提到的“以更私人的方式会见评议长”是什么意思了。
她在上面发现了一些熟悉的人，其中就包括了评议长的秘书长的名字，按照流程，评议长的所有行程最终都要经过秘书长之手，而根据齐河调查到的最新情报，鸢尾花财团的事与这场即将到来的六星救助者会议让那个族群感到了紧张，他们已经决定对评议长动手了。
齐河根据评议长的行程表，标记出了几个蠕虫最有可能动手的时间和地点。
然而对于它们会派出怎样的杀手，又以何种方式动手，齐河也一无所知。
“暗杀评议长？”
茉莉掩住了嘴巴，让自己及时收住了声音。
这个情报实在是太令人震惊了，以至于她都怀疑这是不是某些人凭空臆想出来的假情报。
“评议长的贴身保镖虽然没有在救助者部门挂名，但他毫无疑问是联合政府最优秀的安保人员，从评议长刚刚坐上这个位置起，他就一直充当评议长的贴身保镖了。”
因为工作的缘故，月季曾经多次在公共场合见过对方。
不过保镖的保密工作做得非常到位，没有人知道他究竟是灵能力者、义体植入者还是肉体改造者，或者有机会目睹到这些袭击者已经永远闭上了嘴巴。
“这次的袭击者可不一样。”
墙壁里传来了δ的声音，见所有人都看向了她，她强行让自己的声音听起来十分生硬，用冷嘲热讽式的口吻说道，“如果由『支配』亲自动手，你们的评议长和那个保镖必定死无葬身之地。”
通过上一次在城堡里的交手，也让δ探到了自己昔日“同伴”的底。
比起同被关在监狱里的时候，对方无论在能力的开发或是灵能的强度上都有了飞跃式的提升，这似乎也和那位“父神”有关。
当然，这种提升在魔鬼面前根本不够看，所以在内战的最后，『支配』才会落荒而逃。
“以它的能力，即使不需要亲自到场，也能精心策划出一场暗杀行动。”
这突如其来的冷嘲热讽让房间里的气氛变得有些尴尬。
宋岚不得不又一次充当起和事老的角色，替δ解释道，“我来翻译一下吧，它是害怕你们遭遇不测，提醒你们提防『支配』的能力。”
“胡、胡说！”
墙壁里的阴影勐烈地摇晃了起来，“我可是非常乐意看见她们被灵能炸弹炸上天的画面！”
“她的意思是『支配』能将无辜的路人变成人肉炸弹，你们一定要小心。”
“一派胡言！”
δ提高了嗓门，一眨眼，整个人便遁入了阴影中，再也不吭声了。
“总之。”
宋岚又一次成功充当了职场润滑剂的作用，缓和了未来同事之间的气氛，他决定趁着评议长还没被灵能炸弹炸成半身不遂，趁热打铁地进行了总结，“这是你们来到新部门之后的第一个任务，不过，也不要太有压力。”
他的脸上浮现出了和善的微笑，“就算任务失败了也不要紧，我们可以原地解散，各回各家，去乡下找个安静的地方种种菜，以你们的能力想要养活自己一定不成问题。”
“明白！”
最先表态的是夜鹭。
饱餐了一顿之后，夜鹭整个早上都精气神十足，她现在浑身上下都充满了干劲，“我很会种西瓜！”
“不错，很有精神。”
宋岚摸了摸夜鹭的脑袋，“但是请你不要把评议长被炸死作为讨论的前提。”
第六百八十五章：演出事故
从齐河提供的日程表来看，评议长在接下来一周之内的时间几乎都被排满了，他需要频繁地出席各种会议和应酬，并针对联合政府目前所面临的各项问题进行演讲。
宋岚从娜塔莉那里借来了一辆车，不过他们只能将车停在活动之外的一个街区观望，评议会的安保人员会封锁会议或应酬所在的街区，每一个进去的人都需要事先进行报备，任何可疑人等或是擅闯者都会直接被反情报部门请去喝茶。
而即便在如此高压的戒严政策之下，在过去的一年中也发生过13起针对评议长或其身边的人的暗杀事件。
这些死士般的暗杀者即使当场没有被击毙，也会在被反情报部门带走前选择自杀，绝不向他们敌人提供任何情报，种种迹象表明，这些训练有素的杀手并非来自民间，更不像是媒体宣传的那样，是对联合政府的近况感到不满，在绝望之中，怀着必死的信念来到第一区的有志之士。
他们受到过专业的训练，幕后有人为他们提供了评议长的行程，并且有时还会设法帮助他们绕出外围的警卫力量。
这是最常见的政治斗争采取的手段。
派出杀手的人从不希望那些杀手能真正威胁到评议长的安全，他们只是需要以此为由，在媒体上大肆宣传，从而对评议会通过的某一些政策表达不满。
但这一次，他们面对的暗杀者不同。
他们是真的奔着干掉评议长而来——外族意识到了这次六星救助者会议的威胁，决定在会议展开之前采取行动，而最适合担任暗杀者的，就是『支配』。
一颗埋在人体内的灵能炸弹。
爆炸的余波能轻易越过人墙，将评议长吞没。
尽管评议长移植过用于保命的义体，但是在灵能炸弹面前，这些义体起不到太多保护作用。
陆湘和月季坐在主驾驶和副驾驶位上，整个下午，她们都牢牢地盯着公司大楼的方向——这是一家着名的媒体公司，评议长应邀前去接受采访，采访的具体内容将会在今天傍晚登上电视屏幕。
这同时也是齐河标记出的高危地点之一。
因为这家公司位于第一区正中心的位置，这条街区是整个城市最繁华的地段，周围的高楼鳞次栉比，即使封锁了公司前的路段，暗杀者也有多种方式潜入到公司内部。
媒体公司的特性，让那里每天都会出现许多“来路不明”的人。
“你看那里。”
在接近一个多小时的观察后，月季忽然冲着茉莉说道，“那不是你的朋友么？”
茉莉也没有闲着。
她时刻做好了抢救的准备，就算不久之后他们目击到评议长被爆炸的余波从几十层的高楼上甩出来然后重重地摔在马路上，她也会象征性地冲上去抢救一下。
她觉得自己一定是受到了那只古怪秃鹫的影响。
到了乡下之后种红薯还是包米的想法一直不停在她的脑海里盘旋着，怎么赶都赶不走。
或许也间接反映了她对这次的任务持悲观态度。
再优秀的保镖也没法隔着一整条街区保证目标的安全，他们充其量只能做到评议长在遇害身亡时，以目击者的身份赶到现场。
陆湘曾经尝试通过军情七处联系秘书处，希望能得到接近评议长的机会，但是这个“无礼”的要求不出意外得遭到了拒绝，他们对于评议长身边的安保力量非常自信，根本不需要他们这些人瞎参和。
月季的呼唤让茉莉回了神，她顺着月季指的方向看去，这才发现亚空正迈着嚣张的步伐越过了警戒线，大摇大摆地走向了公司。
“他不在医院里躺着，跑来这里做什么？”
茉莉脱口而出，以她作为专业医生对亚空做出的诊断，他至少需要在义体医院里躺上一个星期才能痊愈。
灵能力者体质孱弱的弊端在这种时候就显现出来了，他们没法通过更换零件的方式在短时间内满血复活。
“警卫没有拦下他。”
月季说道，这说明亚空或者其背后的公司向安保人员报备过。
“你跟进去看看是怎么回事。”
宋岚拍了拍夜鹭的脑袋，末了还不忘提醒道，“记住，别乱捡东西吃。”
“嗯哼。”
见自己终于有了亮相的机会，夜鹭犹如鹰隼般敏捷地从车窗蹿了出去，按照他们原先制定好的路线以空中登陆的方式混进媒体公司的大楼。
“测试，通讯连接是否正常？”
“正常。”
车厢里很快传来了夜鹭的回应。
而就在此时，针对评议长的演讲也接近了尾声——这也是必要的宣传工作，在第三中立国的战事宣告失败后，推动大征兵的评议长不可避免地成为了众失之的，他必须尽快通过各种渠道挽回自己在公众眼中的形象。
录制室内的气氛还算融洽，一切都根据采访提纲有条不紊地进行着。
这次的谈话涉及到了评议会接下来对待边境城市的态度，其中包括了税收会降低，公司会在为战争做出杰出贡献的城市扩建医疗、教育等关乎到民生的设施。
“评议长，这是最后一个问题了。”
负责采访的演播员脸上流露着职业的微笑，在镜头之外正对着她的地方，就是采访稿的提示。
“接下来是一个大家都很关注的问题，请问您是否能向公众透露，谁该为第三次战争的失利负主要责任？”
……
提出问题过后，演播室陷入了良久的沉默。
愉快融洽的氛围荡然无存，评议长脸上毫无表情，他只是抬眼瞥了演播员一眼，就让她感受到了莫大的压力。
秘书处递交给他的采访稿里并不包括这个问题，他们一直以来的策略，就是对于第三中立国的战败采取冷处理的态度，时间终会消磨掉一切，当谩骂者们发泄完了情绪，他们便会意识到自己最终还得回归于生活，为了生存下去而费尽心思。
而作为评议会的喉舌，他们绝不该在这种时候在面向公众的采访中提及此事。
演播员似乎也意识到了气氛不对，连忙冲着摄影使了个眼色，拍摄在没有进行结尾之前就被迫停止了。
用演播事故来形容他们此刻的处境也不为过，在停止录像后，她第一时间拿出了采访提纲原件，上面的问题和投影打出来的一模一样——原稿件就是以这个尖锐的问题作为结束的。
她怀疑这是有人想故意陷害自己。
故意搞评议长难堪，让他下不来台，可是一旦真的触怒了评议长，她就会变成那个背黑锅的倒霉鬼。
与其说是陷害评议长，她倒更觉得这是一出针对她的闹剧。
毕竟现在并不是现场直播，刚才那一小段录像会被剪辑掉，观众绝不会知道在采访过程中发生过什么。
演播员立刻联系了这场采访的负责人。
负责人连连道歉，并向评议长做出保证，“请您先去休息室稍作等候，我会尽快给你一个能让你满意的答复。”
休息室就在演播室的隔壁，那是一个装修精致，相当奢华宽敞的房间。
那些国民级的救助者时常都会出现在这里接受采访。
评议长看了一眼时间，旋即便坐在沙发上小憩，这场采访结束后，他还要出席一场拉古斯基金会旗下能源公司的会议，一整天的会议让他感到有些疲惫，当屋子安静下来之后，一天前的占卜又一次浮现在了他的脑海里。
前路凶险，却能逢凶化吉。
这是一个好坏参半的占卜结果。
他瞥了一眼沙发边上的茶几，上摆放着一个果盘，果盘里都是准备好的新鲜水果，紧接着，评议长的视线顿了顿，他伸手推开了果盘，那个不起眼的小纸条才显现在了他的视线里。
“我们需要私下里见上一面，3801.5。”
留下这张纸条的人没有表明身份，更没有在上面直呼其名，若是被公司的工作人员看见了，恐怕也只会把它当成一张无关紧要的纸条给丢进垃圾桶。
而他们接受采访的楼层，正是38楼。
3801是道具和化妆室，可是后面跟着的“.5”又指的是什么意思？
评议长犹豫片刻。
在看见了这张纸条之后，刚才发生的演出事故就不再像是一场意外了。
他整了整衣服，走到休息室门口，用视线度量了一下休息室与化妆室之间的距离，这层楼的格局非常紧凑，这之间大约只隔了十几米的距离。
接着，评议长让贴身保镖留在原地，自己则根据纸条的内容走向了化妆间。
他猜测这一层楼并没有“.5”的隔间，因此他猜测这是标记指的是化妆间里的某个地点。
……
与此同时，采访负责人怒气冲冲地召集了所有的工作人员，这场演出事故造成的影响可大可小，如果他们能即时找出导致演出的罪魁祸首，给评议长一个满意的交代，或许他们的职位还能保得住。
但在另一边，他也是发自内心地感到了愤怒。
“到底有谁动过投影和采访提纲的原件？”
他冲着人群怒目而视，明明他早上审核的时候，提纲和投影都还一切正常，然而刚训斥了几句，他便发现了工作人员中少了一个人。
“鲍勃人呢，他去什么地方了？”
“他……”
工作人员面面相觑。
鲍勃在团队中扮演的并不是什么重要的角色，他通常只需要在录制开始前调试好设备，确保一切都能照常工作，拍摄期间也不会有太多人注意到他的动向。
而这个问题也让工作人员们意识到，鲍勃的职务的确能让他在录制开始前在投影和提纲上动手脚。
不知过了多久，才有一个人畏畏缩缩地举手说道，“他、他说他去厕所了！”
第六百八十六章：小心内鬼
鲍勃这个瘪三！
听到工作人员带来的消息，团队负责人立刻气不打一处来，一时间他的脑海中涌现出了许多念头。
难道鲍勃是收了别人的黑钱，又或者是遭到了家族或是公司的要挟？
以他最近听到的一些动向，因为第三中立国的战事，以及摩尔戈、鸢尾花财团的事，评议会里不满评议长的议员变得原来越多了，他们总是暗地里盘算着把他们不满向评议长本人抒发，而他们这些兢兢业业的打工人就沦为了替政治斗争背黑锅的倒霉鬼。
可鲍勃也不是新人了，尽管他承担的工作看似无关紧要，但长久以来也没出过什么岔子，人也敦厚老实，他作为团队负责人还是很放心把工作交给对方的。
“你们在这里等着，我去看看他。”
负责人难免起了恻隐之心。
他本想将对方臭骂一顿然后一脚踢出公司，可是冷静下来之后，他还是决定先和鲍勃谈谈，看一看这位老兄是不是有什么难言之隐，倘若能揪出指使他的幕后黑手，评议长或许也不会抓着他们这些小人物不放。
他朝着厕所的方向走去，隔着门就听见了从里面传出来的摇滚音乐。
音乐的声音大到了吵耳的地步，即使隔着几扇门都能听见动感十足的旋律，这首流行摇滚的乐队是一个最近刚成立不久的虚拟偶像，在网络上可爱卖萌的形象和她们的音乐形成了鲜明对比，一连好几首新歌都一炮走红。
他们公司也在策划下个月请这些虚拟偶像来进行一次专访。
可是这都不是鲍勃能肆无忌惮的在采访期间一个人躲在厕所里放歌的理由！
“喂，鲍勃，你……”
负责人一把推开厕所的门，循着歌声的源头来到了最内侧的隔间。
隔间的门没有上锁，只是虚掩着，而当他气势汹汹地打开门准备教训鲍勃的瞬间，所有准备好的言语都卡在了喉咙里。
鲍勃的确在隔间里。
更准确地说，现在的他正双目无神地背靠着马桶盖，就如同一个吸食违禁药品过量的瘾君子一样双目无神地注视着天花板，他手里的列表循环播放着几个音乐，但这并不是因为他热爱这支由萌妹子组成的摇滚乐队，而是为了掩盖他身后诡异到了极点的物体发出的响动。
墙壁上出现了一种从未见过的植物，植物的触须如同一张嘴般打开了一个缺口，边缘的部分还不停蠕动着。
这一幕让负责人足足愣了好几秒，紧接着他注意到了从缺口里缓慢爬出来的昆虫。
这些黑色的昆虫还不足指甲盖大，密密麻麻地聚集在一起，足以引起人们心中最原始的密集恐惧症，而鲍勃就像是对此毫不知情，那些从缺口里爬出来的蚂蚁沿着他的鞋子、裤腿爬上了他的身体。
必须尽快通知安保人员，否则……
当这个念头在负责人的脑海中浮现时，他对上了其中一只虫子的视线。
下一刻，他亲眼见证了虫子的身体迅速膨胀，然后在他的眼前如同气球般爆开了。
“轰——！”
另一边，3801室。
当潜藏在化妆室的人影现身时，原本还守在休息室门口的保镖便已然出现了在这间屋子门口，在人影靠近评议长之前，他的眼睛里便闪烁出了红色的光芒，抬起的手指指向了那位不速之客。
但紧接着，保镖便放弃了击杀对方的念头，他勐然加速，用身体挡在了评议长之前，他甚至顾不上对方能否站稳，一把将评议长推出了好几米远。
就在同一时间，他的身体也如断了线的风筝一般被爆炸的冲击波掀翻，撞塌了一面墙之后被淹没在了废墟之中。
震耳欲聋的爆炸声席卷了整个楼层。
“评议长，小心！”
灰尘之中传来了一个年轻女子的声音，“快走，这里不安全。”
猩红的义眼扫描到了屋内的人影，那是一个女性，从地上爬起来之后就跌跌撞撞地跑向了评议长摔倒的方位，除此之外，义眼还扫描到了另一个正在靠近的声音。
内置的操作系统很快便根据对方的灵能体征显示出了来者的身份。
『亚空屏障』，男性，六星救助者候补。
保镖在不到一秒的时间里便做出了判断，他立刻将视线转移到了另一边，因为这场暗杀还远没有停止，义眼侦测到正有大量生命体向他们快速靠近着。
杀手……
不是人类！
而是一群不到指甲盖大小的虫子。
刚才剧烈的爆炸似乎就是由这些虫子引发的，他勐然起身，将安装于右手的激光武器瞄向密集的虫群，然而这一次，内置系统却并没有显示瞄准信息。
空空的感觉传了过来。
当他疑惑地看向自己的右手之时，却发现自己的手掌不知何时消失了，没有产生痛觉，甚至系统也没有传达他遭遇袭击了的提示，他朝着被自己撞出的残骸看去，才发现地板上不知何时出现了一种从未见过的植物。
那些植物将自己所触碰到的一切都吞进了肚子里。
更多相同的虫子从这张嘴巴里源源不断得钻了出来。
“没时间犹豫了！”
保镖听见了另一端来自亚空的催促，他和那位身份不明的女性已经将评议长带到了建筑物的边缘，在这一声催促后，亚空竟鲁莽得将年岁已高的评议长直接从窗户破开的缺口推了下去。
若是放在平时，他一定会砸烂亚空的脑袋。
可是现在，他清楚地认识到自己必须为几人的撤离争取足够的时间。
他看向离他越来越近的黑色昆虫，因第一次爆炸而被腐蚀了的半张脸面无表情，当那猩红的目光扫过虫群之时，那些不断爬行着的昆虫忽然间停下了脚步，它们冲着保镖张牙舞爪，却有一股无形的力量将它们压垮，让它们的肚皮贴在地上，就连那些植物也停止了摆动。
重力力场。
但这也只能暂时性地拖缓这些虫子的脚步，而他为了能保证撤离途中的评议长不受影响，必须严格控制重力力场的范围。
引发爆炸的能力，是名为『支配』的灵能力者。
在联合政府曾经通缉过重犯名单中，她名列前茅，用联合政府有史以来最穷凶极恶的犯人来形容对方也不为过。
在她最后一次的行动中，由灵能爆炸所引发的风暴摧毁了整个街区，连同着追捕她的六星救助者一起炸成了灰尽，而另一个配合『支配』行动，疑似能通过植物进行空间转移的则是一个从未被记录过的灵能力者。
僵持的过程中，他便已将自己调查到的情报上传给了评议会，同时说明了这里的情况。
他们现在需要尽快调来一辆悬浮车。
如此密集的昆虫势必会引发一场前所未有的灵能风暴，仅凭双腿根本不足以逃出风暴暴击的范围。
在维持着精细控制重力力场的同时，保镖有条不紊地调动着外围的安保人员，让他们进行外围的疏散撤离工作。
如果这个街区注定被毁灭，至少也要将受伤人数降低，在这个节骨眼上……
“滋啦。”
轻微的电弧声中断了他的思绪，那些被重力力场压制住了的昆虫又一次开始了进军。
保镖的意识出现了短暂的空白，操作系统刹那间弹出了密集的错误信息。
有人……使用了他的后台权限。
紧接着他涌现出了一个可怕的念头——策划这场暗杀的，并不是“外界”的敌对势力，而是评议会的内部人员，或者更准确地说，秘书长本人也参与了这场暗杀行动。
只有秘书长的手里掌握着他的后台权限，这是为了防止他危害评议长或者成为赛博精神病的应急措施。
必须将这个消息传达出去！
保镖查询了一切信息可用的通讯手段，然而在对方远程进入系统的第一时间，就彻底切断了他与外界的联系，就连与安保团队的通讯也中断了。
他产生了片刻的犹豫。
如果现在选择撤离，虽然能在操作系统彻底被关闭之前将自己抛出大楼，但最终的结果是这条街区的所有人都和灵能风暴一起化为粉尘。
所以，他现在能做的事只有一个。
“秘书长。”
他打开手机的录音设备，留下了这三个字之后将其掷出了窗口，只能寄希望于有人能在它被摔碎前将其接住，从而得知这个重要的消息，接着他转过身，义无反顾地迎向了密集的黑色昆虫。
即使保镖知道这么做毫无意义，但他还是尽可能地将这些昆虫踩扁砸碎。
就在他的意识即将随着操作系统而中断的刹那，他似乎听见了从身后传来的声音。
“叛徒是秘书长，你的消息传达到了。”
他的意识似乎经历了长达数秒的空白，回神之际，屋子里的一切都发生了飞跃，那些昆虫不知何已经爬满了他的身体。
身上、胳膊上、腿上，甚至还有一只虫子钻进了他的义眼里，这让他能更清楚得看见虫子身体从膨胀到爆炸的过程。
“轰——”
第六百八十七章：时间裂缝
成功了……
成功了！
『支配』仰望着这个世界的天空，它的视线穿过了树叶和枝芽，看见了来自现实世界的投影，此时此刻，蔓延到另一个世界的植物正作为“神”的眼睛，让它们所看见的一切倒映在这个世界的上空。
它看见了昆虫在同一时间被引爆，灵能炸弹足以引发一场前所未有的灵能风暴，以那些昆虫的数量，足以将三分之一个第一区变成废墟。
只要利用那些植物，它根本不需要自己出面，就能将极具毁灭性的灵能炸弹随时传送到现实的每一个角落，而在有了那些敢死队一般的昆虫之后，它就再也不需要用能力扭曲其他人的心智。
只要他们的能力配合在一起，就是无敌的！
“当时间被削去之时，这个世界便只剩下结果。”
古树的声音再度从云顶传来，“但是，已经发生了的事是无法阻止的。”
无论对方能在时间缝隙中停留多长时间，又是否能在缝隙中躲过这场灵能风暴，灵能风暴笼罩范围的一切都将彻底毁灭，当下一次时间飞跃之时，留下的便只会有化为烟尘的废墟。
『支配』不得不对古树刮目相看，这是它在了解到了那个魔鬼的能力之后制定的战术，这世上不存在无懈可击的能力。
你很难想象一棵古树能够按照人类的方式思考问题，这简直就像是……一个真正的灵能力者。
“灵能风暴没有停止，他已经放弃了。”
『支配』看着天空那场席卷了整条街区的灵能风暴，露出了满足的笑容，比起上一次，它现在对能力的运用变得更炉火纯青了，而在它的认知中，没有比灵能风暴破坏力更强的攻击手段了。
在风暴之中，任何事物都无法遁形，就连意识体也不例外。
那是能够杀死他们唯一手段。
“把镜头拉近一些，我想看清那些人的表情。”
对于处于风暴正中心的人们而言，这就是末日到来的景象，而第一区正是它最想要毁灭的地方，只是上一次在六星救助者的围追堵截之下，让它最终未能实现将第一区夷为平地的愿望。
古树满足了它的要求。
『支配』很快看见了楼宇中的人们，面对突然降临的末日，他们甚至忘记了逃跑，唯独只剩下那个小丑般的六星候补，拖着他那伤痕累累的身体，用能力作为踏板为他们和评议长开辟出了一条空中的道路。
可是，人的双腿又怎么能比得过风暴的扩散？
眨眼之间，狂暴而无序的灵能风暴便将他们的身体彻底淹没，紧接着是建筑、房屋，联合政府引以为傲的一切都在风暴的洗礼下土崩瓦解。
人在末日面前终究太过渺小了。
他们的挣扎与叫嚷根本无法改变自己的命运。
紧接着，『支配』看见了一辆距离公司只有一条街区之外的轿车。
它在车上看见了一些熟悉的面孔。
月季、茉莉。
她们本应是献给父神的礼物。
那便意味着δ一定也附近，『支配』充满恶意地揣摩着他们绝望的内心，他们现在应该后悔万分，倘若在财团的时候她们将自己献给父神，也就不会迎来被灵能风暴撕碎的结局。
它看见车上的人放弃了逃跑，茉莉下了车，抬头看着被灵能撕裂开的天空。
紧接着，她便被风暴扯了进去。
结束了！
“评议长已经死了，接下来把计划推进到下一个……嗯？”
『支配』忽然间停顿了下来，因为它似乎在风暴中心看见了一些奇怪的现象。
本应被灵能撕碎的茉莉还完好无损地站在原地，就连她似乎也被自己身上发生的事震惊了，她的脸上浮现出不可思议的表情，伸出的双手触碰着风暴留下的痕迹。
“这是她的能力？”
『支配』自言自语地滴咕着，之前在财团与δ交手时，对方也是凭借着自己诡异的能力阴了它一次，就连培养了她们的灵能力研究机构都无法给茉莉的能力下一个准确的定义。
“不，不对劲。”
它的脸色变得越来越难看，它逐渐发现在灵能风暴中完好无损的不止是茉莉。
她身边的轿车，车里的人明明都处于灵能风暴的正中心，却没有受到丝毫影响，不仅如此，那些本应被摧毁的摩天大楼依旧挺立着。
这场覆盖了三分之一个城市的灵能风暴……竟然没有带来任何实质性的破坏！？
它这是在做梦么？
还是自己的眼前出现了幻觉？
而处于爆炸正中心的保镖在他意识即将陷入黑暗之前，目睹了每一个细节。
那些爬满了他全身的昆虫在同一时间引爆，可是就在它们引爆的刹那，他的身体似乎发生了某种不可思议的变化。
他看见那些昆虫在同一时间仿佛失去了着力点般从他的身体里摔了下去。
它们下落的过程中径直穿过了他的胳膊和身体，仿佛他已经不存在于这个世界了一般。
这场声势浩大的灵能风暴持续了足足十分钟之久。
当天空的裂痕消失，一切恢复正常之时，亚空等人已经逃到了公司对面的楼顶。
“这……究竟是怎么回事？”
停下脚步之后，他低头看着自己双手，刚才当扩散的风暴追上他的时候，他以为自己死定了，可是他却并没有感受到预想中的疼痛，灵能所掀起的冲击波从他们的身体穿了过去，那种感觉，就像是戴着3D眼镜在电影院里目睹一段相当酷炫的特效。
“不必紧张，你们现在很安全。”
一个熟悉的身影凭空出现在了他们身边，“这里，是时间的裂缝。”
说话间，一只秃鹫飞向了他们，当它松开爪子时，不省人事的保镖落在了地上。
处于现实世界的灵能风暴，并不足以渗透进时间的裂缝之中。
“罗布-路奇。”
评议长注视着宋岚，他从没想过自己最终会以这样的方式与对方见面，当他听说了鸢尾花财团的遭遇时，心里便立刻有了计划，他用手中的权力跳过了会议，通过了这个在军情七处中并不存在的部门。
因为他知道，这个世界上绝不会有人是凭空冒出来的。
当他联想到十七区所发生的一系列事件之后，以及拉古斯基金会与之微妙的关系后，心中便有了答桉。
奇妙的是，这个曾经被以福斯特家族为首的保守派认定为联合政府头号大敌的人，却是让他们免于被爆炸的余波撕碎的救星。
“人与人的邂后真是不可思议。”
“真巧，我也这么认为。”
宋岚说道。
他要感谢自己与茉莉的邂后，当他在鸢尾花财团发动能力的过程中触碰到了月季的瞬间，便忽然对于自身的能力产生了新的理解。
那个过程并不是让他自身发生了变化，而是他暂时脱离了现实世界，到达了时间的裂缝之中，而灵能机构的那些研究者之所以无法理解茉莉的能力，便是他们的脑海中并没有“裂缝”的概念。
茉莉的真正能力，是将被她触碰过的事物暂时送来这里。
所以，他只需要在灵能风暴形成之前，将整个第一区都转移进“裂缝”之中，那么无论『支配』准备什么阴谋，都无法真正触及到他们。
“等一下。”
亚空比划出了一个暂停的手势，他正试图理解宋岚提出的概念，“你的意思是说，你把我们转移到了别的空间里，所以我们能才躲过了刚才爆炸？”
“你可这么理解。”
“我再确认一下，你指的是这几个街区？”
亚空环顾四周，那场声势浩大的风暴甚至没能在建筑上留下一定点刮痕。
他揣测对方能力『覆盖范围』的评定一定是“极高”。
强烈的对比之下，让他一时间说不出话来——当他拼了老命，自认为巧妙运用能力为评议长铺出了一条空中通道时，宋岚已经将几条街区都藏进了时间的裂缝之中，相较之下，他感觉自己就和来凑数的没什么区别。
宋岚注意到了亚空表情的变化，便没有再将关于能力的话题继续下去。
“还是先回去吧。”
他有预感这场暗杀只是开始，秘书长既然敢采取实质上行动，还用后台权限瘫痪了评议长的贴身保镖，就说明了他们是本着发动政变而来的。
当他们回到车上的时候，车载系统播报着的新闻表明了他们此刻的处境。
哀乐充斥着车厢，秘书长悲伤的声音随之而来。
在爆炸发生不到五分钟之后，秘书处就召开了紧急的新闻发布会，迫不及待地面对媒体将评议长在袭击中身亡的消息散播了出去。
他面向媒体谴责了袭击者，追忆了评议长为联合政府做出过的贡献。
而在新闻发布会的最后，他才露出了獠牙，称评议会已经进入了应急状态，他们会按照制度在今天下午召开会议，组建起一个临时的高阶议会，直到下一任评议长选举完毕之前，联合政府的决策将由高阶议会全权代理。
第六百八十八章：觉悟者恒幸福
在回去的路上，宋岚又一次在琢磨一个问题。
他们之中必定有人有扫把星的体质，这才来到第一区没几天，就连评议长都快遭不住了，他本对联合政府的政治斗争没什么兴趣，奈何这次的杀手实在是太业余了，把暗杀行动策划得跟恐怖袭击似的。
那他这个在一条街外面看热闹的普通市民肯定就不能继续袖手旁观了。
如果是他来策划这场暗杀的话……
不，一个安分守己的市民是不会把自己卷入到了这种纷争之中的。
不过他不得不承认，『支配』无愧于它曾经联合政府头号通缉犯的身份，尤其是在配合了那些植物的能力之后，让它能力的危险程度又上了一个台阶。
这让它不需要自己出面，就能把炸弹传送到任何她想要的地方，所以他只能真诚地建议评议长最好先当自己是被炸死了，找地方躲起来隐藏行踪，他可不想充当一个老头的保镖，全天24小时都待在他的身边，以防自己稍微一个不留神评议长就被炸上了天。
秘书长和『支配』似乎正是看准了这一点，才立刻召开了新闻发布会。
这是一个赤裸裸的陷阱，如果评议长在看了新闻之后前去阻止高阶议会的成立，那么他一路上将至少会遇到9个炸弹。
而他身边那位传言中无敌的贴身保镖已经彻底歇菜了，将保镖扛到车上之后，陆湘简单检查了一下他身上的伤势，对于一名义体改造程度超过90%的人类来说，在战斗中少了一只手根本不算什么，反正那早就不是原装货了。
真正棘手的，是秘书长利用后台权限远程关闭了他的操作系统，似乎就连保镖的“出厂”公司也在这场叛乱中倒戈了。
这就是宋岚不喜欢义体植入的原因。
无论植入义体的人是否愿意，在安装上它们之后，他们就变成公司的走狗，再无自由意志可言，事实证明哪怕是六星救助者这一级别的义体植入者，公司也能随时停用它的义体，让他变成一具行尸走肉。
而像他们这种“原装”、“无添加剂”的人，就几乎免疫任何程度的黑客攻击。
之所以话不能说得太满，是因为黑客虽然没法对他们造成物理层面的伤害，但却能通过将浏览记录发送到工作群和亲属群的方式让他们社会性死亡。
“真是众叛亲离啊。”
δ躲藏在阴影里，忍不住冲着评议长冷嘲热讽起来。
虽然魔鬼救了他一命，但这并不意味着评议长就此和他们是同一战线的人了，就算『支配』和那些外族没有动手，她也会在未来的某个时候亲手了结对方的性命。
它在宋岚耳边边上窃窃私语着，“仔细想想他的所作所为，聪明如你应该不会被迷惑的吧？”
在一行人之中，只有宋岚的意见是重要的。
其他人，包括月季都没法阻止她的行动。
“这个世界变成现在这副样子，就是他一手造成的，所以我可一点都不同情他。”
就算评议长真的如同新闻发布会所说，死在了灵能风暴之中，它也只会骂上一句“好死”，而作为比它更加冷酷无情并且杀人如麻的魔鬼，δ相信宋岚绝不会在这时候心软。
见宋岚不搭理自己，δ又尝试为宋岚进行洗脑工作，“不如说，这是一个大好的机会，就算在这里干掉了他，也能顺势把责任推到杀手身上，我们根本不需要他帮忙！”
“你少说几句！”
坐在前排的茉莉听不下去了，喝止了δ危险的想法。
评议长未必是一个好人，但是他却在客观上抑制了革新派和保守派爆发全面战争，自从嗅到内战的苗头之后，评议长就一直采取了平衡的策略，让双方一直维持着某种微妙的平衡，再加上中立派的存在，让双方都有所忌惮，谁都不愿意成为那个打响第一枪的人。
但是外族以及『支配』这些穷凶极恶的恐怖分子，他们巴不得联合政府爆发内战，再通过反抗军的里应外合，彻底让联合政府走向覆灭。
与δ相处久了，他们对彼此都很了解。
从某种程度上而言，δ的思维方式其实和『支配』并没有本质区别，它们都属于只管杀不计后果的那一类，而就连她这个平时不怎么关心政治的人都能看见现在的联合政府早已硝烟弥漫。
以双方囤积的军事力量，一旦爆发全面战争，他们能在几天时间里，将每一个城市都化作焦土，最终付出代价的，还是那些没有条件跑路的市民。
“或许，命运真的存在。”
听见了茉莉冷不丁的一声喝止，自上车后就一直保持沉默的评议长忽然开口说道，“我似乎有些理解他们了。”
这几天他一直都在思考这些问题，而现在终于有了答桉。
就在刚才，占卜师在他身上的预言也都一一应验了，而在整个逃亡的过程中，他并没有付出任何来自个人的努力。
他什么都没有做，就逃过了一场灵能风暴。
就像是无论命运早就注定了他至少不会在今天死去一般。
而对于未来的探求，就如同打开了潘多拉魔盒，当一个预言应验过后，就会渴望知道更多。
那些每天都处于派系斗争的漩涡之中，看不清未来的人更是每日都生活在煎熬之中。
“可是，以人类的力量并不足以参透命运，只有‘神’才能为他们指明前路。”
“评议长，第三次战争后禁止宗教传播可是你亲自颁布的法桉。”
陆湘不得不提醒对方。
在战后重建的那段日子里，新的教派曾经在这片土地上大肆传播，教会一度成为了足以让联合政府不可小觑的力量，那些宗教领袖虽然没有异于常人的力量，但是只要他们振臂一呼，信徒们便会前仆后继地奉献出自己的虔诚。
难不成在遭遇了一系列打击之后，评议长已经失去了斗志，也绝对皈依宗教了？
“我只是最近才意识到信仰和科学知识无关，它来自人类内心深处的需求。”
当这些需求被“神”所满足之时，他们就会成为虔诚的信徒，他们中的许多人已经不再相信评议会甚至他们自己的力量，而是对于“神”为他们展现的未来深信不疑。
“被预知到的未来无法被改变。”
宋岚提醒对方，他觉得对于命运与“神”狂热的信仰，或许是源于命运与他们站在了一边。
倘若命运预示了评议长会在今天死亡，那么无论他如何发挥主观能动性，采取了多么严密的安保措施，哪怕待在这个世界上最安全的堡垒之中，最终也会因为一些看似不可思议的原因死去。
“如果命运真是如此，也能事先作觉悟，总好过在未知与煎熬中死去……当然，我指的是他们。”
那些为了做出“觉悟”，而将灵魂交付于“神”的人们。
评议长顿了顿，又说道，“不过我知道你们应该不想和我在这种时候讨论这些无关紧要的话题，对于你们来说接下来的日子可能不会好过了……在我行使权力在军情七处成立新部门时，曾经遭到过秘书长强烈的反对，他认为对于来路不明的人，最好的做法是将你们严密地控制起来。”
而在当时，他还不知道对方会在几天后策划这场叛乱，他只是把那些劝告当成了一些谨慎而保守的意见。
“长久以来，军情七处和反情报部门都是从不受公司和家族裹挟，只听命于我的部门，一旦高阶议会成立，他们所做的第一件事应该就是废除你们的部门，你们到时候很有可能被当成危险人物来对待，你们要提前做好准备……尤其是你，罗布-路奇先生。”
“放马过来吧！”
宋岚没有开口，倒是夜鹭站在他的肩头气势汹汹地抢话道。
她倒要尝尝那些人是什么味道的。
尽管她对于联合政府的权力部门没什么概念，但是高阶议会，这一听就像是由好多细皮嫩肉的城里人成立的组织。
“还有其他六星救助者，我担心他们也会遭到袭击。”
在车上待了这么久，亚空这才忽然回想起了他们今天来会见评议长的真正原因，“我之前就在公司联络员提供的错误的情报之下，险些丢了性命，我怀疑那些不知道从哪里冒出来的植物，就是被那些人偷偷喂养起来的。”
只是他没料到自己还没把这个重要的情报告知评议长，那些灵能炸弹就险些要了评议长的老命。
“必须严肃对待这个问题，即使是六星救助者在被人知道了底细的情况，面对毫无防备的遭遇战也会中招。”
这指的还是灵能力者和肉体改造型的救助者。
在这种情况之下，那些强力的义体植入者基本已经提前被宣告了死刑。
为了避免其他人走上了自己老路，亚空觉得自己现在必须站出来了，“我建议我们要在他们对其他救助者们采取行动之前动手，为此，我们需要知道每个人抵达第一区的时间和地点才行。”
第六百八十九章：真正的杀手
评议长最终没有回去，高阶议会的提案顺利通过，保守派与革新派似乎都对这次评议会的变化感到满意。
新的高阶议会由三派人士共同组建而成，第一区的大多数人都在揣摩高阶议会会给带来怎样的变化，以及联合政府未来的走向。
也有一部分人在担心不久之前席卷了三分之一个城市的灵能风暴，虽然这场风暴并未造成任何实质性的破坏，但是却让议员真真切切地感受到了威胁，高阶议会成立后的第一个正式会议便因此展开了。
在保守派的推波助澜下，军情七处的秘密成为了众矢之的，其中执行官罗布-路奇成为了主要怀疑对象，因为有足够的证据表明他不久之前在第二区也做出过类似的行为，一场灵能风暴摧毁了鸢尾花财团的城堡，让他们直到现在都还在进行重建。
高阶议会一致通过将这个危险人物严密地监管起来，直到案件水落石出的那一天。
至于案子什么时候能解决，最终又会以何种方式解决，就不是他们需要关心的问题了，而对于高阶议会的人员来说，评议长之死为他们创造了这个机会，而他们现在只需要为这件事进行好善后工作。
这就是无限期羁押的魅力。
这正好也成为了他们抒发平日不满的机会，评议长过去为了制衡他们，让军情七处和反情报部门对他们进行秘密调查，手里掌握了不少黑料。
所有人都知道这个部门的重要性，因此更要把它牢牢地掌握在手里。
羁押了罗布-路奇之后，就轮到了这两个部门现在的部长了，他们都是由评议长亲自挑选出的心腹，必须得想个办法让他们离开这个位置。
这场会议一直持续到傍晚。
议员们就如何处理军情七处和反情报部门问题的细节进行了细致的讨论，本着第一次合作的精神，保守派和革新派分别瓜分了反情报部门和军情七处的指挥权限，而在处理罗布-路奇的问题上，秘书长想出了一个绝妙的主意。
考虑到其是一个危险分子，他提议由即将来到这个城市的六星救助者共同对他进行抓捕。
宋岚作为高阶议会羁押的对象，在窗外旁听了完整的会议，议员们的讨论听得他直摇头，事实证明评议长非常了解他们，就连会议的走向和最终的结果都和他预测得几乎相同。
依照会议讨论的结果，再过一小会儿，高阶议会就会向军情七处下达通牒，取消最高行动部门，让包括罗布-路奇、墨莲、月季和茉莉在内的所有人束手就擒，接受调查。
宋岚只是顺路旁听了这场会议，他的主要目的是来取名单的。
评议长透露，秘书长那里存放了一份完整的六星救助者名单，上面注明了所有到达的时间以及会议召开的细节。
他展现出了足够的耐心，一直等到了会议结束，然后尾随着秘书长的脚步一路回到了秘书处的楼层。
即使没有了评议长，这个部门依旧有条不紊地运作着。
秘书长向秘书处的工作人员宣布了高阶会议通过法案，让他们尽快拟写好文件盖好章，然后凭借这份文件去军情七处要人。
交代完了工作内容，他便回到了自己的办公室，将门反锁。
不出意外的，他拨通了一个电话。
“会议很顺利，一切都按照我们设想的方向进行。”
说话间，他脸上虚伪的笑容消失了，变成了冷漠而缺乏表情的样子，表情的突然转变连宋岚都能看出端倪。
δ说过，识别蠕虫的秘诀，就是对他们的情绪波动进行侦查。
唯一出乎意料的是他本以为秘书长就是所有蠕虫的头目了，没想到电话中竟然还会有和他同级或者比他级别更高的存在。
而在下水道的植物则让宋岚意识到了蠕虫似乎只是意识聚合体催生出的其中一个分支，除了他们之外，还存在许多他们闻所未闻的族群。
电话仍在继续着，他只能听出电话的另一端是一个女性的声音，听上去有些年纪了，说话间处处透露着威严。
“是的，我们目前还没找到评议长的行踪。”
接下来的内容无非就是催促他们努力工作，尽快找到评议长永绝后患。
秘书长向电话另一端的人做出了保证。
宋岚一直有礼貌地等待他说完了最后一句话，挂断手机，才好奇地问道，“你和谁打的电话？是某个财团的掌权者还是公司的大老板？”
“你是怎么进来的！？”
秘书长猛然回头，却并没有在声音传来的地方找到任何身影。
他焦急起身，快步走向办公室门口，当他迈出第二步的时候，他似乎看见有什么东西穿过了他的身体。
脊柱断裂，让他整个人都软了下来。
自始至终，他都没能看清对方的模样，然而在时间飞跃的瞬间，他便明白了这位不速之客的身份。
“开了一整天的会辛苦了，这样一来，你就能好好休息了。”
秘书长看见了那只手缓缓抽离了他的身体，失去了支撑点的他径直倒在地上，被蠕虫操控着的大脑飞速转动着，但不知为何，无论他如何尝试，都无法修复身上破损的部分，那个空缺的部分仿佛已经不再属于他的身体。
模糊的视线看见了在他的办公桌前翻找着材料的身影，拨通过电话的手机也不知何时落入了对方之手。
而他至今都想不明白，对方究竟是如何逃过了安保人员和监控的视线，出现在了他的办公室里。
“找到了。”
根据评议长提供的消息，他很快便从一沓文件中找到了六星救助者们的会议安排。
秘书长眼睁睁地看着对方走向自己，他无法抬头，只能看见那双腿停在了他的身边，紧接着，抬起的右脚移向了他的脑袋。
刹那间，蠕虫感受到了危险的信号。
它如闪电般从秘书长张着的嘴巴里钻了出来，笔直地窜向了沙发下方的空隙，这个过程没有维持太久，对方似乎并不打算留给他逃生的希望，黑暗在顷刻间将它湮没。
………………………………
这个晚上，联合政府的人们又听到了一个令人震惊的新闻。
在评议长死于爆炸袭击的几个小时后，人们在评议会秘书处的办公室里找到了遇袭身亡的秘书长的尸体。
死因是胸口被洞穿。
脊柱断裂，心脏也被完全破坏了，从一端能笔直得看清另一端的风景。
真正让所有人毛骨悚然的是袭击发生的地点。
评议会是这个世界上戒备最森严的地方之一，然而无论监控还是在案发时只与秘书长相隔了一扇门不到的工作人员都没有捕捉到犯罪者的画面，他就像是凭空出现在了秘书长的办公室里。
据安保人员调查，秘书长在遇袭时没有发出任何声响。
最先发现尸体的，是拟写好了文件的工作人员，当她进门时，地上的尸体就已经没有了任何生命体征，从法医鉴定的结果来看，死者应该是当场死亡。
“到底谁才是真正的杀手？”
晚间新闻竟然让茉莉起了一身鸡皮疙瘩，她也很难想象出凶手是怎么绕开了森严的戒备，而他的行动和上午的爆炸事件形成了极其强烈的对比，差距就如同职业杀手和街头混混一般。
虚假的杀手安排了一场声势浩大的爆炸，不但波及了无辜的路人，还让目标在自己的眼皮子底下溜走了。
而真正的职业杀手一击毙命，不留任何幸存下来的机会。
“看来他们的‘神’也并没有那么万能，没能帮他预知到死亡的未来。”
δ在对着晚间新闻冷嘲热讽，她知道这是必然的结果。
同样看到这一则新闻的还有霍格-福斯特，十七区的败北让他失去了进入高阶议会的资格，他最熟悉的好友理查德-吉尔维斯如今也下落不明，身上还背负了谋杀自己叔叔的罪名，整个下午，他都在失落中度过，一个人待在豪宅的客厅里喝得酩酊大醉。
直到，碰巧没有关闭的电视吵醒了他，让他看见了秘书长的身体被洞穿了的描述。
这顿时让他的酒醒了大半。
一时间，他的脑海中浮现出了许多名字。
柴可、多米纳斯，以及他安插在十七区的眼线，他们死亡的方式都如出一辙。
当场毙命，死亡得相当彻底，让他们没法留下任何关于袭击者的信息。
短暂的犹豫过后，他挣扎着从沙发上爬了起来。
“快，给我准备好私人飞机，我要去第一区一趟！”
他急切地向家里的仆人们吩咐着。
他掌握了一些重要的秘密，那是他安插的眼线在死亡前传输回第六区的情报，或许那将成为揭穿对方身份的关键！
而他，则能凭借这一重要的情报，走进高阶议会的大门。
秘书长不幸遇袭身亡。
尽管这是一个令人沉痛的消息，但是空缺下来的位置一定需要有人来顶上，这就和高阶议会之于评议长是一个道理。
想到这里，他拨通了一位熟人的电话。
“我是霍格-福斯特。”
电话接通的瞬间，他便自报家门，说道，“我现在正在赶来第一区的路上，我的手里有一些你们感兴趣的情报。”
小剧场其一百二十四：
某年某月某日周六，下午。
每个人都有秘密。
比如宋岚就知道陆湘一直藏了一个巴掌大的笔记本。
终于有一天，他按捺不住好奇心，问道，“这个笔记本里都写了什么？”
“秘密。”
“能透露一下么？”
“能。”
“啊？”
果断的回答让宋岚也愣了一下，“真的假的？”
“只要你能提供让我足够感兴趣的筹码。”
陆湘微微一笑，一副讨价还价的样子，她很清楚该怎么勾起宋岚的兴趣，比如故意在他进门的时候把笔记本藏进抽屉。
“那你总得先告诉我是哪方面的吧？”
“日记本，上面记了一些你不可告人的秘密。”
“不可能，我宋岚向来问心无愧，从没有事藏着掖着。”
“你确定？”
“确定。”
“那好。”陆湘将笔记本翻到了某一页，“某夜，你在我的办公室里偷偷摸摸地在手机里输入了宇宙无敌之……”
“呀——！”
对于扑向自己的宋岚，陆湘早有准备，在不使用灵能的战斗中，她对上每次都是优势，她利用了自己学到的近身搏击技巧，先一步固定住了对方想要捂住她嘴巴的双手，“这招没用，你再不想其他办法的话我就要说出来了哟，宇、宙——”
两人的身子几乎贴在一起，她却直勾勾地盯着宋岚的嘴唇，暗示意图非常明显。
“呜。”
嘴巴最终还是被堵住了，但陆湘却露出了计谋得逞的笑容。
第六百九十章：我霍格，不是小丑！
小丑。
在过去几个月的时间里，这两个字便如影随形地伴随着霍格-福斯特，在以拉古斯基金会为首的革新派媒体的大肆宣传下，福斯特家族的名声受到了前所未有的冲击，而后来包括葬送了六星救助者荒骨的错误决断让保守派的同僚们，也都对他颇有微词。
就连他在家族里的地位也因此而动摇，年轻一辈认为他败坏了福斯特家族的名誉，在各种场合都委婉地表达了希望他能主动隐退的想法，不要最后把场面搞得太难看。
不久之前鸢尾花财团的陷落更是加剧了霍格的焦虑。
他觉得有必要向所有人强调一件事——他霍格-福斯特，不是小丑！
那都是敌对派系污名化他的手段，而让他们一步步沦落至此的导火索，就是那个可恶到了极点的“热心市民”。
霍格-福斯特对于“热心市民”的痛恨程度甚至超过了处处与他们作对的革新派，他们在过去几个月以来所经历的所有失败，都或直接、或间接地和“热心市民”有关。
他之所以一直迟迟不愿意退休的主要原因，就在于他有强烈的预感，一旦失去了手中的权力，那么“热心市民”与十七区所发生的所有事，都将成为永远的谜题，很可能直到老死他都不会知道福斯特家族敌人的真面目。
家族内部也在这个问题上产生了极大的分歧。
许多认为他这是魔怔了，在保守派与革新派随时都有可能爆发全面战争的情况之下，他们根本不想再去招惹一个危险分子，而在这个问题上，评议长似乎也秉持着息事宁人的态度——每当他想要通过评议会的力量调查“热心市民”时，就会遭到革新派和评议长的反对。
但现在，评议长死了。
秘书长也在自己的办公室里遭遇了不明人士的暗杀，死状和柴可、多米纳斯以及他安插的眼线一模一样，这些无疑都是指向凶手的重要线索。
“霍格先生，请进。”
他不知在气派的休息室里等候了多久，直到外边已经万籁俱寂，这位长相甜美的秘书才进门通知了他。
霍格下意识地瞧了一眼手表的时间。
23:49。
对于第一区的人来说，这还远不是休息的时候，加班就是他们生活的常态。
“乔克。”
他一进门，就对自己的这位老朋友展现出了极大的热情，这个被称为乔克的人是他所剩无几的朋友之一。
霍格就像往常那样热情地向自己的好兄弟张开了怀抱，然而这一次，对方虽然面带笑容，却不动声色地伸出右手，拒绝了拥抱，改为了礼貌性的握手。
这让办公室里的气氛变得一度有些尴尬，霍格-福斯特像是感受到了什么，也改为了握手，那发自内心的笑容也很快转变成了虚伪的假笑，他说道，“恭喜你成为了高阶议会的成员。”
“直说吧，怎么想着这么晚来找我了？”
“我在家看见了秘书长遇害的新闻，心中深感悲痛。”
“秘书长是一个有能力的人，我们也没想到会在这种时候失去他。”
“但是，活着的人必须背负起他的意志，一路向前才是……我研究过高阶议会的章程，按照规定我需要三个人成为我的引荐人，乔克，我们认识了这么多年，你应该知道我的工作能力。”
成为高阶议会成员，将会成为他转运的开始。
霍格在飞机上的时候酒已经完全醒了，他想象着自己在填补了秘书长留下的空缺后，利用手中掌握的线索，主导高阶议会一步步找出暗杀了秘书长的真凶——在联合政府，这是不可饶恕的死罪。
这样一来，他既报了十七区的一箭之仇，又能在高阶议会之初就展现出足够的实力。
而现在他预感强烈。
距离他，霍格-福斯特东山再起，就只剩下三个引荐名额。
他的好兄弟乔克一定会在这种关键时刻助他一臂之力……
“霍格，关于这件事。”
然而让霍格始料未及的是，他的好兄弟乔克竟然在这个举手之劳的小忙上露出了为难的表情，对方说道，“霍格，我觉得以你现在的状态可能无法胜任高阶议会高强度的工作，你努力工作了大半辈子，也是时候休息一段时间了。”
“休息……休息！？”
霍格万万没想到自己的好兄弟会说出这种话，他一时间竟有些语无伦次。
这和走在大街上被人抽了一耳光，还要当做无事发生有什么区别？
如果连这口气都能咽的下，别说拉古斯基金会的那群**，就连其他家族的同僚们恐怕都要把他给看扁了。
“乔克，你知道他们在过去几个月是怎么诋毁我的！”
霍格严厉地说道。
“我知道，但是你要知道荒骨的问题让不少人都对你颇有微词。”
“去他们的，一群懦夫，我只需要三个推荐名额，这样我就能顺利进入高阶议会，乔克，你只需要点头，另外两个推荐我自己来想办法！”
“抱歉，我不能帮你。”
明确的拒绝让霍格瞪圆了眼睛，在原地愣了好几秒，他这才注意到在礼貌性的握手之后，乔克便不动声色地退到了自己办公桌的后面，让这场谈话看起来像是谈论公事一般。
久违的见面，可乔克再也没有向过去那样立刻放下手头的工作，热情邀请地他出去喝上一杯，两人一起畅聊至后半夜。
他现在正需要这些来自好友们在精神层面的慰藉，让他能度过这人生中前所未有的低谷。
可现在，他已经不确定眼前和他熟识了几十年的人还能否被称之为朋友了。
两人就这么对视着，直到十几秒之后，霍格忽然大笑，“乔克，你在跟我开玩笑对吧，我承认差点就被你给唬住了，把推荐名额拿出来吧，这么久没见了，我请你去喝一杯。”
在他的想象中，乔克应该心照不宣地和他一起畅怀大笑，然后像过去那样找个地方坐下来，把所有不快和压抑都抛之于脑后。
但这一次，乔克却并没有笑。
他一脸冷漠，脸上甚至没有虚伪的假笑，就这么眼睁睁地看着霍格的笑容逐渐僵硬，最终演变成了更加令人窒息的沉默。
小丑。
这两个字又一次浮现在了霍格的心头。
而比起来自敌对派系的诋毁，来自昔日朋友的拒绝才是最令人寒心的。
这让他觉得仿佛有一把无形的尖刀刺进了他的心脏。
乔克的语气一如既往得冷漠，事实上除了一开始的假笑之外，他就一直对霍格维持着冷淡的表情，“霍格，以你现在的状态，没法适应高阶议会高强度的工作。”
“乔克，你是认真的？”
来自朋友的背刺让霍格几乎喘不过气来，按照他在飞机上的构想，他现在本应该和乔克找到一个安静的地方坐下，将自己掌握的关于“热心市民”的情报拿出来给对方参详。
“霍格，我接下来还有一场会议，就不挽留你了。”
乔克的回答不仅证明了他是认真的，而且还委婉地表达出了他不想把时间浪费在霍格身上。
“乔克……乔克议员。”
霍格盯着坐回到办公桌前的乔克，后者已经将视线放在电脑屏幕上，把他当成了空气来看待。
“你会后悔的。”
除了这句话之外，霍格竟一时间想不出自己该说些什么。
更令他茫然的是，如果连乔克都拒绝了自己，那剩下的名额就更是天方夜谭了。
不过乔克似乎并没有把他的话放在心上，他就连正眼都没有再看过霍格一眼，霍格牙关紧咬，迈着虚浮的脚步走出了乔克的办公室，酒精的副作用好像在这一刻上来了，办公室里井然有条的秩序竟然一时间让霍格有些惶恐，让他想要尽快离开这个环境。
他开始耳鸣了，思维的运转也在耳鸣的作用下慢了半拍。
三个推荐名额，
另外两个需要拜访的同僚，
以及对于“热心市民”的复仇。
他在飞机上所有的计划都在这一刻被他抛到了脑后，此时此刻，他的脑海里只剩下了一件事。
他需要酒，很多很多的酒。
足够让人忘记一切的量，帮助他度过这人生中的低谷。
不知是不是错觉，霍格朦胧的视线似乎看见有一位西装革履的年轻人与他擦肩而过了。
在秘书的引荐下，年轻人昂首挺胸地走进了乔克的办公室，而就在那个擦肩而过的瞬间，他竟发现这个西装革履的年轻人和他脑补出“热心市民”的形象如出一辙。
霍格本能地回头，却只能看见对方的背影，并很快被办公室里关闭的门挡住了。
办公室里交谈甚欢的气氛即使隔着一扇门都传递给了他。
霍格隐约听见了“高阶议会”、“推荐名额”等关键词，有那么一个瞬间，他想要转身破门而入质问乔克又或是把他骂个狗血淋头。
但紧接着，他意识到自己现在更需要什么。
他需要的东西不算远，乘坐电梯回到一楼，然后再走上不到五百米的距离。
那里有一家酒吧，以前他和乔克常去那里。
霍格加快了脚步，逃离了这个让他惶恐的地方。
希望，酒吧现在还开着。
今天过生日，白天和亲戚出了趟门，也算放了自己半天假，不出意外的话，今天的日更7000应该还能保持！
第六百九十一章：心魔
这世间人心冷漠，只有烈酒才能让你感受到些许温度。
这是酒吧曾经的广告语，但在今天深夜，霍格-福斯特对于这句话产生了更深刻的认知。
酒吧的生活一如既往的冷清，公司人更倾向于待在办公室里，若是渴了就用咖啡润润嗓子，他们可没有时间在酒吧里喝得酩酊大醉，然后将一整夜的工作量堆到第二天来完成。
酒吧老板很懂他的客人，知道来这里喝酒的要么是可以自由挥霍时间的公司高层，要么就是丢了工作，即将被遣离第一区，陷入了人生低谷之中的失败者，因此他经常会在酒吧门口的电子招牌上留下一些自己从网上复制下来的鸡汤文案。
对于纯粹的商人们来说，这两类客人都有一个共同点。
出手阔绰，舍得花钱。
前者身居高位不在乎钱，后者往往会在离开第一区前将狠狠地挥霍一次自己多年来累积下来的积蓄。
陪酒女们同样明白这一点。
霍格-福斯特刚一进酒吧，她们便两眼放光的围了上来。
一个看起来失魂落魄的老头，符合她们每一个人心中对于大肥羊的定义，这类人比气血方刚的年轻人好对付得多，往往几杯酒下去，就醉得不省人事了，至少稍稍给他们灌上几杯酒，就能爆出不少金币来。
走进酒吧的第一时间，好闻的香水味就包围了霍格，花枝招展的女郎让他眼花缭乱，却也让他又一次产生了自己得到重视的感觉。
她们似乎很明白自己潜在的客户们需要些什么。
很快，一位陪酒女认出了霍格-福斯特。
再怎么说，福斯特家族在联合政府也算得上有头有脸的大家族，霍格过去也是这家店的常客，只是以前他来店里的时候都有人陪着，身边还跟着保镖，她们根本没有可乘之机。
至于现在，
这可是千载难逢的好机会！
酒精的后劲加上姑娘们在耳边的软言软语让霍格紧绷着的神经舒缓了下来，他自嘲地笑了笑，他身为福斯特家族的实际掌权者，竟然有朝一日会从陪酒女们身上获取安慰——在过去，他根本不会多瞧上这些人一眼。
烈酒很快摆满了桌子，人们的话叠在了一起，在喧闹热烈的气氛之下，他的意识也开始飘忽不定，最后变成了机械化地给自己灌酒，他看见女郎们笑得花枝乱颤，或许她们是真的想让自己开心起来，又或者只是因为她们能从这些酒水里拿到一笔不菲的提成而在心里欢呼不已。
不过霍格已经不想再去深究那些了。
至少，酒吧里的氛围因为他的到来而变得热闹了起来，大家至少表面上看起来都沉浸在快活的气氛之中。
他似乎有些理解家族里那些在酒吧里一掷千金的年轻一代了。
有时候快乐似乎要比他想象中简单许多，不再需要处心积虑，也不再为了实现最终目标而谨言慎行，他只需要把钱如同雨一般撒在这个地方，就能让很多人开心到疯狂。
这是霍格第一次这么做。
以往他作为联合政府司法体系的管理者，必须时刻考虑到自己的形象，而现在，在知道入选高阶议会再无希望后，他只想喝酒。
在人们的欢呼与怂恿下，把这些犹如小山般堆积在他面前的名酒喝光，就算再也醒不过来也没事。
在这些人的口中，他成为了一个英明的人。
没有人把他称呼为小丑，即使他在酒精的作用之下变得口齿不清，就连自己也不知道在说些什么却依旧能获得其他人的喝彩。
直到睡过去之前，霍格的耳边都还充斥着人们的欢呼。
再后来，整个世界的声音都离他远去了，酒精终究让他陷入了沉睡。
霍格不知道自己昏睡了多久，当他醒来的那一刻，宿醉所带来的头痛不可避免地笼罩了他，整个世界都安静了下来，前一秒还在他耳朵边上喧哗着的人们都不见了，桌上的空酒瓶歪七扭八地倒着，场面只能用一片狼藉来形容。
空出来的地方和他裤子上，手心里多出来了一些电子名片，上面是那些女郎的照片，她们在电子名片上留下了自己最美丽性感的一面，她们几乎明示还希望能与霍格见面。
霍格则进入了一种奇妙的状态。
头痛和乏力感席卷他的全身，让他的视线变得朦胧。
而在他身侧的座位上出现了一位不速之客。
一身正装，与酒吧的气氛格格不入，那个人正双手环胸，也不打搅他，只是耐心等待着他醒来。
紧接着，霍格看见了一张熟悉的脸庞。
“热心市民”。
或者更准确地说，是他想象中“热心市民”的模样，他们从没见过，霍格却通过一次又一次思考和分析的过程中想象出了对方的样子。
也正是从那一刻起，“热心市民”就一直出现在他的生活里。
当他喝得酩酊大醉，当他被好友背刺，像个失败者一样被对方从办公室里赶了出来，当他每一次遇到倒霉的事时，仿佛都能在身边发现“热心市民”的影子。
霍格怀疑自己遭到了干扰型能力者的袭击，但家族里的一些人认为他是魔怔了。
“哈，你休想再蒙骗我了，你其实根本就不在这里！”
这是他第一次主动向“热心市民”搭话，以往他们总是擦肩而过，唯独这一次他们离得很近，近到有机会听到彼此的声音。
“是的，我不在这里。”
对方予以了肯定的回答，“但是你需要知道你为什么会出现在这里。”
“因为我要查到你的真面目，我要让你所做的一切付出代价！”
“但这不是直接原因。”
身边的“热心市民”摇了摇头，“如果你真的这么想，就绝不应该出现在这里，现在你应该拼尽一切地为自己争取到高阶议会空缺下来的名额，只有失去了斗志的失败者才会在用酒精麻痹自己。”
霍格怔了怔，他一时竟无言以对。
他觉得“热心市民”仿佛走进了他的内心，看穿了他极力想要否认的事实，可这也让他们更加确信了自己的判断。
或许家族里的人没说错，他这是病了，严重到了已经能够和内心的影子对话的程度，用心理医生的话来说，这是精神分裂的征兆。
“那你呢？你又会怎么做？”
霍格从未想过自己竟然会寻求敌人的意见，他实在不想错过这个与“敌人”对话的机会。
“搞明白为什么事情会变成这样，你的好友变了，但是霍格先生，乔克为什么会变成这样？”
“因为我看错了他，他是一个背信弃义的小人。”
“不，不对。”
“热心市民”摇了摇头，“你知道这并不是真正的原因，仔细想想吧，你究竟遗漏了什么？”
桌边的气氛又一次陷入了沉默。
在对方的提醒下，霍格竟真的拍了拍脑袋让自己不再昏昏沉沉，试图在保持清醒的状态下思考这个问题。
“热心市民”既然是存在于他心中的影子，那么他所说的话就一定尤其深意。
乔克的确变得和以前不同了。
不止是对待他的态度，就连一些生活细节上都发生了改变。
对了。
乔克似乎重新装修了自己的办公室，把许多曾经重视的东西都清空了出去，霍格在走进办公室的时候就注意到了这些细节，他本打算将这些用作推进话题，但乔克却并没有给他自由发挥的机会。
他似乎早就知道了自己拜访的原因，并直接给予了他拒绝的答复。
“……是俱乐部，我们曾为了俱乐部的事发生过争执。”
一些被他忽视了记忆在“热心市民”的提醒之下不断复苏着。
曾经乔克和理查德曾经很热情地邀请他成为某个俱乐部的会员，但是当他听说那个俱乐部里还有革新派的公司高层时，他便断然拒绝了两人的提议，并且还竭力想要说服他们退出俱乐部。
在霍格-福斯特看来，在这场派系之争中，决不能有妥协的存在，他认为乔克和理查德走上一条错误的道路。
那场谈话最终不欢而散，他没能说服两人，两人也同样没能改变他的注意。
仔细想来，他和乔克之间的关系似乎就是从那时候开始出现了裂痕。
只是当时的他想不到，他们多年以来的友谊竟然会为了是否加入俱乐部这种小事而走向破裂，他自己则根本就没有把那场朋友间的争执放在心上。
经“热心市民”一提，霍格才突然间意识到高阶议会似乎也是这样的产物。
革新派的议员和保守派的议员能坐在一间会议室里心平气和地开会，甚至还能在极短的时间内在某个重大议题上达成共识。
这未免也太不可思议了一些。
“其实事实一直都摆在你的眼前，霍格先生。”
“热心市民”适时开口了，“只是你被一些无关紧要的事蒙蔽了视线，从而忽略了那些正在自己身边发生的事。”
“……你究竟想说什么？”
霍格的心中隐隐有了预感，毛骨悚然让他清醒了许多。
“高阶议员的身份，他们都有着一个共同的特点，对你来说，这并不难以确认。”
……
霍格完全清醒了。
而就在这个瞬间，他眼中的“热心市民”也就真的如同心魔一般在他眼中消失得无影无踪。
身边的座位上空无一人，仿佛从未有人在那里出现过。
现在已经是早上了，酒吧的工作人员正在收拾残局。
霍格猛地从椅子上站了起来，尽管脚步依旧虚浮，但心中却有了明确的方向，他迎向酒保，掏出钱包。
“这是您昨天消费的账单，一共172150瓦。”
酒保说道，“您昨天说所有人的开销都算在你的账上，不过刚才那位先生的账单已经付过了。”
感谢深红海星打赏的100起点币！
感谢阿王122700打赏的500起点币！
感谢啊哦呕噗打赏的500起点币！
感谢空想onlys打赏的500起点币！
小剧场其一百二十五：
某年某月某日周一，上午。
最近几天，宋岚意识到了中二设定被女朋友发现的恐惧，就连在部门里上班的时候都无法幸免。
每次两人在走廊里遇到的时候，陆湘都会调皮地冲着他眨眨眼，然后无声地说着“宇宙无敌”系列的技能名，宋岚还发现对方在自己部门附近走廊徘徊的次数变多了，很可能是故意为之。
但是，真正的勇士敢于直面惨淡的人生。
这是一位热心网友给予他的答复。
他的问题是：《急！中二时期给自己写的设定集被女朋友发现了怎么办？》
“老陆，给个痛快吧，你想怎么办？”
有把柄在陆湘手上，宋岚的气势天然地弱了一截。
“贿赂我。”
罪恶的陆湘丝毫不顾及自己反情报部门部长的身份，公然在自己办公室里进行着行贿受贿的勾当，她当着宋岚的面拿出了自己制定好的“电子价格表”，后面这事她不再骚扰宋岚的时间。
抱抱，1小时。
亲亲，3小时。
投食，5小时。
……
第六百九十二章：请您束手就擒
“你不去当情报人员真是可惜了。”
见宋岚回到身边，陆湘由衷地感叹了一句，她觉得军情七处要是真的能聘请到宋岚这样的人恐怕做梦都会笑醒。
经过了谈话之后，霍格-福斯特仿佛重新找到了人生目标。
来自昔日好友的背叛，让他不得不暂时把“热心市民”的事抛到了脑后，从而把注意力放在了渔舟俱乐部身上。
没有威逼利用，甚至连支配型灵能都没用上，他只是在陷入人生低谷的霍格面前说了几句煽风点火的话，就成功地将矛头指向了渔舟俱乐部。
“你具备了优秀情报人员需要的一切特质，除了一件事。”
“嗯？”
“你不喜欢出差和加班。”
“我觉得这份工作不适合我，给再多的钱都不干。”
宋岚对于工作从来就没有野心可言，十七区的工作就能为他赚到足够的养老金，退休之后能买个大房子，他原本打算等攒够了钱就离开十七区那个乌烟瘴气的城市，但是在陆湘和新任市长奥雷里亚诺的共同努力之下，城市的宜居度得到了极大的提升。
短短几个月，犯罪率降低到了平均线以下，所有的大型帮派都走向了覆灭，道格队长所率领的特殊行动小组名声在外，让没完没了的帮派火拼画上了休止符。
拉古斯基金会的入驻以及边境贸易线的恢复也给予了失业人员再就业的机会。
而那些被他们收留的人工智能还在郊外的小镇上建立了一座农场，不久之前，他们已经产出了第一批粮食，从今往后，他们品尝到的都是自己的农场和养殖场提供的食物。
现在的十七区，可以用蒸蒸日上来形容。
这让宋岚萌生了想长期在十七区定居的念头。
可现在唯一的问题在于，有人正孜孜不倦地想要炸毁他们的家园。
先是朗基努斯以自爆的方式所引发的灵能风暴，接着则是摩尔戈家族那足以把十七区地表夷平十几次的军火。
更不必说联合政府从一开始就打算把十七区作为与反抗军开战的主战场。
每一件事都看似偶然，却又冥冥之中走向了同一个结果。
命运。
这不得不让宋岚想到了最近经常听见的一个名词。
这个充满了玄学色彩的词汇在2167年被证明为确实存在的，就连身处第一区的联合政府高层都愿意成为它的提线木偶，为了知晓未来将要发生的事甘愿将自己变成“神”的信徒。
而现在，宋岚逐渐意识到了命运似乎并不打算让他安安心心地赚够了退休金养老。
迫于无奈，他不得不亲自来第一区看一看联合政府的内部到底发生了些什么。
只是他没想到自己就这么看上一眼，连评议长都被扳倒了。
这让他们不得不面对一个棘手的问题——假如现在的高阶议会都是由渔舟俱乐部的那些信徒组成的，放任他们不管，他们必定会继续将毁灭十七区提上他们的主要议程。
想到这里，宋岚不禁觉得自己生活似乎沾染上了悲剧色彩。
或者说，在来到第一区之后，他逐渐意识到生活在这个世界上的大多数人都身处悲剧的漩涡之中。
他和陆湘并排走在街上。
6:31。
这正是一天的开始。
十七区总是会在这个时候热闹起来，醒来的人们陆陆续续地来到街上，让整个城市都焕发出了生机，然而第一区的街道上依旧看不见几个人。
宋岚抬头仰望着这个由高楼大厦形成的钢铁森林，里面的灯还亮着，哪怕昨天发生了那么多大事，公司人的生活都一成不变，比起担忧这个风雨飘摇的帝国的未来，他们每个人都面对着更令人焦虑的问题。
工作。
永远都做不完的工作。
担忧与讨论是留给那些能闲下来的人的，而这些建筑里的公司人则像是某个巨大机械中的齿轮，被压力迫使着不停向前。
从他们进入公司的那一刻起，他们的人生仿佛就能一眼望得见头。
“可是你还没搞明白霍格究竟掌握了你的什么把柄，他似乎对此很有信心。”
走出了一段距离之后，陆湘又开口说道。
鼓动霍格去调查渔舟俱乐部只能算意外之喜，他们今天之所以来到这家酒吧的原因是因为白竹博士在调查联合政府进去内部通讯的时候，意外发现了霍格-福斯特这个熟悉的名字，他想要顶替秘书长空缺出来的位置，他提供的筹码，就是关于“热心市民”的资料。
她不得不感叹命运的奇妙。
似乎就连霍格自己都没想到他多年的好友乔克会拒绝他。
而他或许永远都不会知道，他的好友在无形中救了他一命。
他们之所以会来到酒吧，是因为白竹博士提到两人每次见面时，都会来这间酒吧叙叙旧，酒吧还为他们提供了一个专用的隔间，而他们一开始的计划也从来都不是劝导霍格。
霍格在酒吧大厅喝了个酩酊大醉，让他避免了被人在隔间里发现，胸口处被洞穿了一个窟窿的命运。
“他未必能活着从渔舟俱乐部里回来。”
宋岚为自己这位刚结识到不久的好友的未来而感到担忧。
毕竟外族和他的行事风格不同，他们是会拿无辜路人去下水道里喂植物的狠角色，他敢打赌即使霍格在象征着联合政府司法的『天秤座』里工作了这么久，也从肯定没遇到过如此丧心病狂的犯罪分子。
“如果他能活下来，再考虑这些吧。”
“月季说她会盯着那边，她虽然没进去过，但是知道俱乐部每次召集聚会的方式。”
“让她多注意些，女骑士是一个相当危险的职业……不过话说回来，这些大家族是真的有钱，我去结账的时候看了一眼他们的账单，一顿酒喝了17万瓦。”
在联合政府，17万瓦是什么概念？
霍格先生一顿酒就喝掉了接近四分之一个柴可！
柴可又一次让宋岚真实地意识到了这个世界的参差。
他们也在酒吧里待了将近一个通宵，两个人就点了一瓶酒，最后还大多都是陆湘喝了。
而在他们走出了一段距离后，这条街道终于变得热闹了起来。
几辆装甲悬浮车略过了他们的头顶，悬停在了距离他们不到一百米的前方，车门打开，从上面跳下来的是身穿外骨骼装甲，扛着重型火力，甚至还配备了射弹发射器这种具有大规模杀伤能力武器的执法者。
宋岚听说过他们有一个非常拉风的名字——暴恐机动队。
他们在局里的职责和道格队长所率领的特殊行动小组相仿，不过他们的人员构成更加特殊一些，他们之中大多数成员都是康复了的赛博疯子。
当然，“康复”是第一区执法者官方部门提供的说法，根据一些小道传闻，有不少人都目击到他们在执法过程中的手段极为残忍，往往都是奔着杀死目标而去的，尽量不留给犯人任何投降求饶的机会。
而现在，这支只有面对重犯才会出动的小队挡在了两人面前。
重型武器在第一时间瞄准了两人。
但和传闻中不同的是，他们并没有在降落的瞬间就选择开火，武装到了牙齿的精锐部队和两个穿着休闲装的人形成了鲜明对比，然而所有的压力却都集中在了暴恐机动队的身上。
当他们举枪的刹那，呼吸就变得急促而沉重。
宋岚只是又向前迈出了一步，这次行动的队长就立刻比划出了后撤的手势，小队的成员们近乎同一时间分撒到了他们所能找到的一切掩体之后，仿佛持有重武器的不是他们，而是对方。
这番景象让宋岚不得不停下了脚步，他原本还打算上前和对方打声招呼，毕竟他们也算得上同行，但他的同行们现在明显精神状态不佳，似乎不想多和他说上一句话。
暴恐机动队的出现意味着他和陆湘制定的计划达到了。
第一区和十七区不同，这里每一条街道上都是监控探头，他们在街上散步的行为第一时间就被监控探头拍到了。
而就在昨天傍晚，高阶议会通过了废除军情七处最高行动部门的法案，并且要下令将他们这些危险分子严密地看管起来。
双方就这么在街上僵持着，直到执法者部门的车队陆陆续续赶到，他们在第一时间就把整条街封锁了起来。
作为谈判代表出列的，是那晚和他见过一面的执法者小队的队长。
“……路奇先生。”
此刻她面色苍白，每迈出一步似乎都是煎熬，可即便如此，她也得硬着头皮上了，这是避免伤亡的唯一机会。
她不知道为什么这种差事最终会落在他们执法者部门的头上。
能被孤身一人派去调查『亚空屏障』失踪的案件，就意味着对方的能力还要在联合政府认定的六星候补之上，而根据他们得到的情报，走在宋岚身边的是他的同事。
让他们逮捕两名疑似六星救助者的嫌疑人，发号施令的是嫌他们死的不够快？
“我想知道你们的理由。”
好在路奇先生暂时看起来还维持着心平气和的语调，“我们被捕的理由是什么？”
“我们接到报案，有人怀疑你们参与策划了暗杀评议长和秘书长的行动……”
每说出一个字对于队长来说都是煎熬。
这是来自上级部门的指令，而且完全没有给他们提供任何实质性的证据，这就和通过莫须有的方式抓人有什么区别？
“当然，我觉得他们一定是搞错了，不过还是希望二位能和我们走一趟。”
她咬着牙，让自己尽可能鼓起勇气，“老实说我也不知道为什么是由我们来执行这次任务。”
“理由很简单。”
宋岚瞥了一眼掩体后方的暴恐机动队，“如果你们全军覆没，那我就会坐实从事恐怖活动的罪名。”
这样一来，莫须有就变成了实锤的证据。
对于那些下达命令的人来说，他们并不指望执法者能将他和陆湘逮捕归案，对他们来说，这些人死了才是他们最希望看到的结果。
执法者队长心头一颤。
对方在提到他们会全军覆没时语气没有丝毫波澜，仿佛只是在陈述一件即将发生的事实。
“而你在意识到这一点的情况下，不但没有逃跑，而是向我们走来。”
宋岚说道，“我听说那天晚上街上拍摄到的录像最初是被你们发现的，之后你们把它提交到了相关部门。”
“……是的。”
“那么，你就猜一猜吧。”
除了队长之外，所有人都与他们保持着“安全距离”，他相信狙击手此刻应该也就位了，说不定他们的脑袋已经出现在对方的瞄准镜里。
可即便如此，在场的每一个的心都提到了嗓子眼。
“猜猜看下一个时间飞跃的瞬间，这条街上会发生些什么？”
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第六百九十三章：特殊犯人
“别开枪，别开枪，别开枪！”
当听见宋岚开口的刹那，执法者小队的队长不顾一切地挥舞着双手喊叫了起来，由于过于激动，她甚至破了音。
她仔细研究过那段监控拍摄下来的诡异录像。
一次又一次的重复，让她意识到了在时间飞跃的过程中，人们依旧会在无意识地状态下完成他们惯性行动，这就解释了为什么路上的轿车会突然偏离轨迹，走路的上班族撞上了电线杆，以及操控着无人机的人从楼梯上滚了下来……
放在现在的局面下，整条街就会上演一场无瞄准情况下的自由射击。
而执法者的车队和暴恐机动队正好处于彼此交叉火力的范围之内！
队长童孔一缩。
当她发现这些细节之时，便对宋岚刚才所说的一切有了更深的理解。
一旦对方向执法者出手，无异于对联合政府整个司法系统宣战，从而坐实他策划并参与了恐怖袭击的罪名。
可是，如果让他们死在自己的交叉火力之下，那便会成为一场抓捕行动中的指挥事故。
更糟糕的是，她的身上安装了监听设备，对方的问题已经完完全全地传到了局长和其他人那里。
她只能继续提高了嗓门，“别开枪，一旦开枪就会……了。”
惊恐笼罩了她。
时间飞跃的过程没有任何征兆，她甚至不记得自己刚才说了些什么，而当意识短暂的空白期结束后，她便不顾一切地伸手探向自己的身体——她正处于两拨人交叉火力的正中心，虽然制服透防弹衣，把她打成碎肉。
可预想中的疼痛并没有传来，她的身上也没有任何伤口，唯独身侧的两人失去了踪影。
嫌犯罗布-路奇和墨莲……选择了逃跑？
不过这对于他们这些处于最前线的执法者来说可能是最好的结果，回到局里发布两人逃跑的通告，然后彻底从这件麻烦事里抽身出去。
正当她如此盘算时，一声惊恐到了极点的尖叫声从身后传来。
那是局长的声音！
局长出事了！
队长循声望去，却发现局长并非如她预想中那般倒在血泊之中，他只是跌坐在了地上，手脚并用地向后退了好几米，双眼仿佛看见了无比可怕的画面，张大了嘴，半天说不出一个完整的句子来。
就连身边的同事们也如临大敌，他们犹豫再三，却终究没敢举枪。
队长快步跑向了局长身旁，这才看见清了他们恐惧的原因——在时间又一次飞跃过后，这条街上什么事都没有发生，两名嫌犯主动配合了他们的调查，坐上了他们车的后座，位于后座的宋岚正用无奈的眼神望着缩进角落里伸手指向自己的局长。
第一区的同僚们胆子好像都不怎么大的样子。
他还是头一次见到有执法者因为犯人主动配合而被吓破了胆的。
见队长跑了过来，他才说道，“走吧，先回你们局里。”
……
没有人想到这场抓捕行动最终会以这样的方式收尾，而在亲眼体验了那诡异的能力之后，再也没有人愿意和他们坐在同一辆车上，执法者队长不得不临危受命，客串起了司机的工作。
现在局面一度让局长也很尴尬。
他们从一开始就没做好真的能将两人逮捕归桉的准备。
当车辆缓缓驶过暴恐机动队的成员时，她透过车窗好奇地观察了他们一眼。
局里的同事听到了她的警告没有开枪可以理解，可是为什么那些前赛博疯子也能按捺住开火的冲动？虽然名义上他们同处一个部门，但平日办公地点位于不同的大楼，工作的内容也有所不同。
但他们都听说过暴恐机动队的恶名，有人统计过一旦他们出动，嫌犯的死亡率高达93.2%，剩下的6.8%也都是重伤入院，身体硬朗福大命大才幸免于难了。
按理说，面对足以威胁到自己的嫌犯时，他们应该本能地扣动扳机，这和他们一直以来的行动风格有些不同。
而她或许永远都不会知道，在装甲悬浮车的车厢里，暴恐机动队的队员们也相继展开了一场内部会议。
枪械被破坏了。
外骨骼装甲的所有射击部件都传来了损坏的信息。
这将会消耗部门一笔不菲的费用，那一个个报错的信息，让这些曾经的赛博疯子心中也产生了恐惧。
这就是时间飞跃的过程中所发生的事。
当他们从监听设备中听见了嫌犯准备采取行动的瞬间，就遵循着各自的本能开火了。
只是，他们的枪械没能射出一颗子弹。
直接干掉他们要比破坏枪械和外骨骼装甲容易得多，对方想要通过这个瞬间传递给他们的消息，已经烙印在了他们内心深处。
他们不明白为什么嫌犯会放他们一马。
同样不明白的还有坐在驾驶位上的队长，把车驶出一段距离之后，她才开口问道，“路奇先生，我能问问你的理由么？”
在此之前，她从不会用“先生”这种礼貌用语来称呼一名嫌犯。
可是他们所有人都清楚，对方完全能在时间飞跃的过程中离开这条街区，甚至直接干掉他们所有人。
“理由？配合执法者调查，澄清误会是联合政府公民的义务。”
宋岚说道。
作为一名遵纪守法的公民，他有必要捍卫自己的名誉，他从未参与过任何恐怖活动，更没有暗杀过评议长。
至于秘书长……
他八成是因为工作太累了，起身的时候不慎被桌角绊倒才不幸身亡的。
这种事在联合政府实在太常见了，因此他一直都呼吁改进《劳动保护法桉》，通过强制性的措施降低人们的加班时间。
“我的意思是，对你来说想要逃走或是杀了我们应该很简单吧？”
她问道，“他们指控你参与了恐怖活动，你难道不生气么？”
在这个岗位上待得越久，她就越觉得人命不值钱。
这个年头，合法化的杀手方式实在太多了，而救助者本身就享有此类特权，她以前经手过许多救助者故意杀人，最终却无罪释放的桉子。
“为什么要生气？”
宋岚不答反问，“我只觉得他们对于恐怖分子的认知出了问题，你认为真正的恐怖分子是什么样的？”
“这……我也不清楚，第一区很少发生真正的恐怖袭击事件。”
队长有些尴尬，如实答道。
有不少同行都说第一区的执法者是最幸福的。
他们配备了执法者体系中最精良的装备，经受过最专业的训练，打的却是一些根本上不来台面的小毛贼。
这些言论一度让他们无法反驳，因为在第一区闹事的，大多数都是因为工作失意而临时起意报复社会的普通人，他们无组织无纪律，就连射击水平也一言难尽。
“也许这就是问题所在，他们似乎认为干掉了一两个执法者，然后被追得满世界乱跑就会成为恐怖分子，但这充其量只是帮派混混的水准。”
在宋岚看来，真正的恐怖分子，可不会把杀害普通人作为自己炫耀的资本，就连δ、『支配』他们吹嘘自己辉煌的过往时，也不会总把自己杀掉过多少平民，又破坏过多少建筑常放在嘴边。
“路奇先生，你的意思是……”
“现在我要跟你们回到局里，你们可以把这个消息公布出去，不过我希望你们能让那些宣称我们是恐怖分子的人亲自来见我。”
宋岚说道，“他们将会有一天的时间来澄清我们之间的误会。”
“我会转达他们。”
队长条件反射般应了一声，可是话说出口，她才发现车里的气氛很不对劲，坐在后座的两人似乎不是嫌犯，而是正在向她传达工作内容的领导。
……
与此同时，高阶议会也被这突如其来的消息打了个措手不及。
他们本来都通知好了媒体，做好了大肆宣传罗布-路奇参与恐怖袭击、相继暗杀了评议长和秘书长的准备，并且还在街上公然杀害联合政府执法人员的准备，可是就在刚才，他们接到汇报，称两名嫌犯非常配合执法者部门的行动，积极地想要主动澄清误会。
那个罗布-路奇……
难道就没有一点脾气吗？
现在这反倒成了让他们棘手的难题。
究竟派谁去谈，又以何种方式谈，这些他们都还没来得及想过，而且他们所有人心里都清楚，他们根本没法提供具有法律效应的证据，所有的怀疑都来源于牵强的猜测，他们急需罗布-路奇本人干出一些违法乱纪的事来。
“先拖着他们，等反情报部门那边稳定下来之后就把他们送进去关着。”
讨论无果，他们只能设法采取最初的计划。
“可是现在出了些问题。”
“什么问题？”
“霍格-福斯特想要接手这个桉子。”
他们不知道那个半只脚都踏进了坟墓里的老头究竟是从哪听说了这件事，已经通过家族在第一时间向评议会下达了文件。
而更糟糕的是，他作为联合政府司法体系的代表性，这个理由合理合法，就算是评议会也没有权力阻止审判庭的合理要求。
不过，这对高阶议会而言也未尝不是一个机会。
“乔克。”
所有人的目光都转向了评议会的某人，“你和霍格是认识多年的老朋友了，你去和他沟通一下，把这个桉子办成铁桉，最好能坐实他们参与了恐怖袭击和暗杀活动的罪名。”
乔克的表情有些古怪。
因为就在昨天晚上，他才和霍格不欢而散。
而作为多年的好友，在座的没有人比他更了解霍格的性格。
他是一个报复心极强的人，他肯定咽不下这口气。
“霍格希望加入高阶议会。”
乔克沉思片刻，提出了霍格的诉求，尽管这和他们原定的人选背道而驰。
“可是，他不是我们的会员。”
议员们陷入了沉默，但是很快他们便想到了解决办法，“乔克，你去说服他，让他成为俱乐部的会员。”
第六百九十四章：有朋自远方来，虽远必诛
宋岚和陆湘在局里待了整整一个下午，才终于有人来这里拜访了他们。
当来者进门时，双方都愣了好半晌。
宋岚没想到仅仅过去了几个小时，他们便又见到了霍格-福斯特这位老朋友，不过和在酒吧时落魄的样子相比，现在的霍格看起来精神了许多，甚至还有些意气风发的样子。
他本以为来见他们的将会是某个高阶议会挑选出来的特工。
霍格愣住则是因为房间里的两位嫌犯身上并没有戴上手铐脚镣，他们看起来很平静地坐在沙发上，前面的茶几上还摆放着速溶咖啡，资料上叫做墨莲的女性手里捧着一把杂志，他进门时只是淡淡地瞥了他一眼。
这两人丝毫没有被羁押的觉悟，反倒是把这里当成了自己家。
“路奇先生，墨莲女士，我想你们应该知道我此行的目的。”
他搬了张椅子，将公文包里的文件取出来一一放在对方面前，“这些是相关手续，你们毕竟也为联合政府做出过杰出的贡献，高阶议会不希望把这件事搞得太难堪，如果你们能主动承认自己的罪行，我们可以冷处理这件事。”
就在不久之前，他接到了乔克的电话。
对方在电话里就像是换了个人，就如多年前那般和他热情地打起了招呼，就仿佛昨晚的事从未发生过，他还称自己已经向高阶议会引荐了自己，议员们非常欢迎他的加入，只要他能坐实罗布-路奇与墨莲所犯下的叛国的罪名。
而在这件事过后，乔克还将引荐自己成为渔舟俱乐部的会员，下一次活动就在几天之后。
一切，仿佛都正朝着他之前所希望的方向发展。
顶替秘书长空缺出来的席位，成为高阶议会的一员，这不但能让他一扫过去的阴霾，而且手中所掌握的权力还将更胜以往。
作为一名政客，他很难拒绝如此丰厚的回报。
和利益、权力相比，意气之争根本无足轻重。
至于冤假错案？
这在联合政府实在是太常见了，常见到根本就不足以单独拿出来说事。
“这是你的意思，还是高阶议会的意思？”
宋岚注视着和他只隔了一张茶几的霍格，内心沉痛不已，或许命运正在将他们的这位新朋友推向他昨夜原本该有的结局。
“即使没有高阶议会插手，我也会关注这个案子，你们先看一看手续吧。”
霍格将手续推向两人，“根据我收集到的资料，对于你们的指控，没有任何有效证据，所有的怀疑全部都是凭空推测，如果这个案子出现在审判庭，你们会毫无疑问地取得胜利。”
这也是高阶议会不想让这件是面向公众的原因所在。
他们目前根基尚不稳定，舆论可能会对他们产生极大的影响，在调查过程中，霍格还了解到了一些其他有意思的小道消息——并不是所有议员都愿意成立高阶议会，至少他们对于这一次的人选并不满意。
秘书长蓄谋已久，钻了一个空子，借着评议长遇袭身亡所带来的紧张氛围，拉到了超过半数的赞成票，而没有了评议长，也就没有人能一票否决这个新成立的机构。
霍格因为酗酒错过了投票，被默认成了弃权票，而一位参加过当天会议的议员告知他，当时对于这一法案的投票是52%赞同对43%反对，其他议员则是在没有搞明白的情况下投了弃权票。
种种迹象都表明了如果有人精心策划了这场暗杀行动，那也一定是死去的秘书长做的。
而他遇害身亡，则是因为知道了太多秘密被人灭口了。
如此一来，第一区近期的动荡便能解释得通了——真正的幕后黑手还活着，并且很可能就是高阶议会中的一员。
霍格的话让宋岚怔了怔，他又有些不确定对方的来意了，问道，“你究竟想说什么？”
难道，他们的新朋友霍格先生终于不想再继续扮演小丑的角色，开始长脑子了？
“我想说如果你们拒不认罪，他们就没法对你们采取任何实质上的行动，只能想办法拖着你们，因为一旦这件事被挑到了审判庭，局面将会对他们极为不利……这是我的一些个人见解。的确，我受到了一个朋友的委托，他希望我能说服你们认罪，可是在这种司法名誉的事上，我们会产生不同意见也在所难免。”
这当然是谎言。
全世界都知道福斯特家族在判决上有过多少黑料，只是从没有人能在这个领域挑战他们。
“而我不只有一个朋友，所以我咨询了一个新朋友的意见。”
霍格承认，当乔克向他许诺了高阶议会的席位时，他的确险些被兴奋冲昏头脑。
他实在太需要这个位置了，好让家族里越来越多的质疑声统统消失，而他相信，在处理完这个案件之后，乔克也的确会履行他们的承诺。
可问题在于，他加入高阶议会之后会怎么样？
他们暗杀了评议长，之后又将秘书长在他的办公室里灭了口，过程离奇到了直到现在专项调查组都查不到任何关于凶手的线索，而高阶议会则胡乱把罪名推给了两个缺乏动机的人。
“于是，那个新朋友给我提供了一些宝贵意见。”
霍格说道，“这是一条不归路，沿着这条路走下去，迟早有一天我会和秘书长一样，被人发现死在自己的办公室里，被身份不明的凶手在胸口开出一个窟窿。”
他很清楚，这是一个无比冒险的决定，也可能是他人生中所面对的最严峻的决定，因为高阶议会一旦发现他背叛了议会，也会不遗余力地对他进行暗杀。
“你怎么想？”
宋岚的问题让他又一次来到了这个十字路口，无论他向任何方向迈出一步，都再也没有回头路可言。
无数思绪涌入了霍格的大脑，他剔除了所有的杂项，只记住了那些最让他耿耿于怀的部分。
这让他得出了最后的答案，目光也变得无比坚定，“我无法原谅乔克的所作所为，我要知道他们在渔舟俱乐部里究竟有什么阴谋。”
但与此同时，霍格很清楚仅凭他一个人的力量还远远不够。
“我知道你们在第二区做的事，理查德-吉尔维斯曾是我最好的朋友，我希望亲耳从你们口中听到一个答复。”
他与宋岚四目相对，“理查德，是不是也变了？”
“在鸢尾花财团内战爆发的前夜，蜡像馆的地下发生过了一场小规模的战斗，战斗的余波破坏了地表，人们才发现了前任掌权者的尸骨。”
霍格点了点头。
这和他打听到的情况基本一致，也正是在那个晚上，理查德-吉尔维斯被指控谋杀自己的叔叔，逃跑后便再也没有了音讯。
“我们不知道那件事是不是他做的，但是有一件事我可以告诉你——在那个晚上，理查德曾被月季砍下了脑袋，如果有机会，你可以亲自从月季那里确认这件事。”
闻言，霍格瞳孔一缩，“他死了？”
“他还活着。”宋岚说道，“一个被砍掉了脑袋之后还活着的人，这就是现在的理查德，也许你的朋友乔克也一样。”
“我知道了。”
霍格深吸一口气，事情看来要比他想象中更糟，他之前也看见了从十七区传出的寄生蠕虫的新闻，当时喝高了的他只是把那当成了无聊人士捏造出来博人眼球的假新闻。
“我有一个想法，路奇先生。”
通过鸢尾花财团的事他还明白了这个叫罗布-路奇的人很强，甚至不弱于六星救助者。
在福斯特家族最辉煌的时期，他们也曾拥有过六星救助者，只是对方就像其他同僚一样，没能撑过那个最黑暗的时代。
“我听说易容是军情七处的看家本领，我可以把两个看起来和你们一模一样的人扭送回第六区，这样在庭审正式开始前，我们可以争取到接近半个月的时间。”
霍格将自己的计划娓娓道来，“在这半个月期间，渔舟俱乐部会举办一场聚会，我希望你们能在那时保护我的安全。”
这是一笔合作共赢的买卖，而这一次，他也不打算再给自己留退路了。
但这并不意味着他是傻子，愿意把自己的性命完全交给一个只见过一面的陌生人，“但是路奇先生，我不能死，一旦我死了，或者变得像他们一样，所有针对你们的审判就会继续下去。”
“公平的买卖。”
……………………………………
今天傍晚，高阶议会又一次接到了一个令人始料未及的消息。
罗布-路奇和墨莲愿意配合调查。
现在两人已经被扭送回了第六区等候审判，霍格告诉高阶议会成员，他们完全可以决定审判的时间，让两人无限期地滞留在第六区，直到第一区的形势彻底稳定下来。
而这正是高阶议会最希望看到的局面，他们目前的头等任务是尽快接管军情七处和反情报部门。
可是……
这实在是太过顺利，以至于他们总觉得其中有猫腻。
“霍格-福斯特可信么？”
他们不得不再次征询乔克的意见。
“这不重要。”
乔克却轻描淡写地摇了摇头，“无论他有什么阴谋，都会在聚会时主动向神坦白。”
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第六百九十五章：家庭纠纷
宋岚回到银河运输公司时，白竹博士的调查也有了结果。
最后与秘书长通话的人找到了，这得益于秘书长阵亡得飞快，以至于根本来不及销毁数据，而当对方得知秘书长的死讯则已经是几个小时之后的事了。
然而调查的结果令人沉重。
电话的通讯地址一路追查到了评议长自己家里。
当然，这是委婉一些的说法。
陆湘用更通俗易懂的方式翻译了白竹的意思，“评议长的夫人很可能也参与策划了这场暗杀，至少她是暗杀的知情者。”
评议长现在就待在银河运输公司，从很久以前起他就授意军情七处在联合政府各地设置了这些公司以备不时之需，除非军情七处彻底陷落，否则高阶议会一时半会注意不到这里，而他们逃跑时乘坐的轿车已经被销毁了。
陆湘伪造出了车祸现场，他们当然不可能在满是监控的第一区，直接把车开回银河运输公司。
“评议长应该还不知道这件事。”
评议长的妻子并不是全职的家庭主妇，她年轻时也是一位相当精明的政客，即使在结婚后退出了第一线，也时不时地会代表评议长在各地参加演讲等活动。
对于政客们而言，婚姻也是整合资源的重要途径之一。
“白竹还调查到，评议长的夫人也是渔舟俱乐部的会员，引荐人是理查德-吉尔维斯。”
又是渔舟俱乐部。
如果不是他们亲自来了第二区和第一区，恐怕根本不会知道联合政府还存在着这么一个庞大的组织。
他们犹豫再三，最终还是决定把这个令人寒心的事告诉了评议长，进门时，他正在心平气和地整合自己所掌握的资源，他正在重点研究高阶议会成立法案时的投票情况，所有投出反对票的人，都是可以利用的资源。
他需要在一个合适的时机重返评议会，过程少不了来自别人的帮助。
出乎意料的是，评议长对于这个结果似乎并不意外，他只是停下了手头上的事，沉默半晌，说道，“克莱尔……这是我的责任。”
既然话题说到了这里，评议长便索性说起了那段往事。
事实上他早就注意到了渔舟俱乐部的存在，只是他们每次的聚会堪称滴水不漏，就连军情七处和反情报部门最优秀的情报人员都混不进去，为此，他还是失去了一位深受信任的谍报大师。
在潜入过程中突然失去了联络，几天后尸体在第一区某处被人发现，死因是过量注射违禁药物。
一切证据都指向了某个流窜的违禁药品团伙，而在团伙成员被捕后，他们也坦然承认了自己的罪名。
但明眼人都知道，她是出于某种原因，在聚会中被人识破了身份从而才遭此下场。
“克莱尔是我见过的最坚定的女人，她主动提出了成为渔舟俱乐部会员代替反情报部门进行调查的要求。”
为了避免那些人的怀疑，他们在那段时间故意透露了他们在许多议题上的意见产生了分歧，夫妻间的关系岌岌可危，婚姻随时都有可能走向破灭。
在访问别的城市期间，有人拍摄到了他们大吵一架最终不欢而散的画面，这为克莱尔提供了足够的理由。
起初，这个计划进行得非常顺利。
渔舟俱乐部似乎正需要一个能在自己身边说得上话的人，她也成功带回来了一些重要的信息。
比如说，他们每次聚会的其中一个主要内容，就是向“神灵”敞开心扉，整个聚会就像是一场融合了充满了政治话题的宗教集会，评议长从未参加过聚会，但却能想象出聚会那古怪的氛围。
“你的夫人，很可能已经被寄生了，甚至有可能已经不是她本人了。”
陆湘将这个噩耗告知了对方。
克莱尔也是启明星学院的优秀毕业生，优秀毕业生的列表中至今还有她的名字，她在校期间也掌握了潜入调查的本事。
“也许吧。”
评议长不置可否，“但他们也并不会替换掉每一个人，克莱尔了解到几乎全部参加聚会的会员都是自愿行为，而那些遭到替换的人反而今后再也不会在聚会中出席了。”
她甚至目睹过蠕虫钻进人体的全过程。
比起直接杀死那些潜入者，他们似乎更喜欢寄生时的过程，教徒们将其称之为神圣的仪式。
“但现在不是担心克莱尔的时候，她最终也没能查到聚会的组织者，他现在应该就是高阶议会中的某人。”
那份名单现在就在评议长的桌上，这能在随时随地提醒他，“我们要趁此机会把组织者给揪出来。”
“那你的夫人呢？”
宋岚问了一句。
“在她向我提出这个要求时就做好了觉悟，她做了很多，我们会铭记她的功绩。”
“我的意思是，如果她没有被寄生，只是被教徒们洗脑了的话，我们还有机会拉她一把。”
“不要做多余的事，这太冒险。”
评议长立刻否决了宋岚的想法，“我们无法判断她的具体情况，贸然和她接触只会把你们暴露在敌人面前，你们现在是我手中最重要的底牌，容不得闪失。”
宋岚觉得谈话的氛围有些微妙，他和评议长的角色似乎反了过来。
他作为一个外人思考着拯救评议长夫人的可能性，而评议长自己则充当起了“理中客”的身份，认为这是一个相当冒险的方案。
但更重要的是，他怎么就平白无故地变成了评议长的底牌了？
“我们接下来的计划是潜入渔舟俱乐部。”
“……什么？”
评议长惊讶地脱口而出，“你们为什么从来没向我报告过这个计划？这里面牵扯到的关系太过复杂，之前反情报部门所有的调查人员都失败了！如果……”
“我们并不是来和你商讨这件事的。”
宋岚不得不打断对方。
他觉得评议长一定是误会了些什么。
虽然他们在军情七处的数据库中，是由评议长亲自挑选出的佼佼者，但是实际上他们并不了解彼此，而他也从没想过待在这个岗位上从此体验007的生活。
“我只是来告诉你我们接下来的计划。”
评议长没有回答，只是深深看了宋岚一眼，便不再说话了。
这场对话不欢而散，只不过不欢而散的原因有些出乎意料——评议长似乎并不是很在乎克莱尔的背叛，也对于她接下来的处置问题漠不关心。
回到房间，宋岚直接往床上一躺。
接下来，他们只需要等待霍格-福斯特向他们发出信号即可。
陆湘见状，搬了张椅子坐到了床边，她也不说话，就这么用双手捧着脸视线一刻不离地观察着宋岚，丝毫不掩饰自己满眼的好奇。
“你在干什么？”
宋岚被陆湘盯久了，终于还是忍不住睁开了眼睛，问道。
“看你。”
面对他的质问，陆湘给出了一个相当没有营养的回答。
“看我做什么？”
“你没发现自己今天有些奇怪吗？”
“有什么奇怪的？”
“你最近的语气越来越冲了，尤其是在和评议长说话的时候。”
她还是头一次见到有人把评议长怼得一句话都说不出来。
起初陆湘以为宋岚是将自己彻底代入进了罗布-路奇的角色，通过语气的变化和他平日里的形象保持区别，她还在心里夸奖了宋岚进步飞快，可是经过一系列观察过后，她才发现这并不是演技，而是宋岚真的有些生气了。
于是一回到住处，她就如同发现了新大陆般观察着对方。
这只呆呆鸟居然也会生气！
要知道以前就算被十七区的小混混恶语相向，甚至用枪指着脑袋的时候，宋岚都是一副无所谓的态度，同时他也是部门里“不与人争执”最高纪录的保持者。
敏锐的陆湘隐约感受到了他生气的原因，故意说出了一个她所认为的错误答案，“是因为评议长把你当成了手下使唤让你不痛快了？别往心里去，他在那个位置上待了太长时间，思维已经固化了，第一区的政客们大多都这样。”
“不是。”
宋岚也不出意外地给出了否定的回答。
陆湘当然知道对方不会为了这种鸡毛蒜皮的小事生气，否则早在十七区的时候，他恐怕就要被检查部和帮派分子们气出毛病来了。
她故作疑惑地“咦”了一声，问道，“那是为什么？难道你是因为评议长对待克莱尔的方式生气？”
这一次，宋岚没再说话。
他索性把眼睛闭了起来，摆出一副闭目养神不想继续交流的姿态。
陆湘凑近了他，一开口，温热的气流便吹进了他的耳朵里，“那，如果陷入这种局面的人是我，你会怎么做？”
“你不会陷入这种局面。”
宋岚不喜欢回答一些从现实角度上而言就不可能发生的问题。
“我还以为你会说‘杀了他们’这种话呢。”
这一刻，陆湘忽然间发现了人生中的新乐趣——逗生气了的呆呆鸟玩。
“那不是我的风格，整天把打打杀杀放在嘴边只会为我招致不必要的麻烦和敌人。”
“嗯？”
这一次，宋岚很认真地回答了她的问题，“当我这么想的时候，行动就已经完成了。”
小剧场其一百二十七：
某年某月某日周三，傍晚。
最近每周三傍晚，陆湘都会如约参加研讨会。
这是由汉娜发起组织的内部研讨会，参与者都是这本书的忠实读者，以及能信得过的熟人，其中还有瓦莲和庄池。
如今，瓦莲向她人生中的第六次真爱发起了冲锋，庄池则对于恋爱并没有什么兴趣，她是来取材的。
用她的话来，没有恋爱过的人，才能对恋爱保持美好的憧憬——这就是她成为十七区恋爱小说畅销作家的秘诀。
今天四人讨论的问题，是“如何恰到好处地缠着恋人”。
《每日一个恋爱小妙招》上不止一次提到了这件事，它让恋人感受到你可爱黏人的一面，可一旦没掌握好程度，就会让对方感到厌烦。
会议期间三人各抒己见。
上班前的惜别，
下班路上的陪伴，
以及时不时以惊喜的方式带着小礼物出现在对方办公室门前。
唯独四人之中经验最丰富的陆湘今天全程保持了沉默，几人探讨了好一阵儿，才注意到了陆湘的表情似乎越来越局促不安了。
“你没事吧？”
汉娜关切地询问了一句。
“没什么。”
在三人的注视下，陆湘将视线瞥向了一遍。
庄池似乎忽然间想到了什么，问道，“主管，你对于缠着恋人的话题，有什么看法？”
“嗯，唔……”
陆湘支支吾吾了好半晌，勉强挤出一丝笑容，“原来缠是这个意思啊。”
第六百九十六章：梦都是反着的
陆湘发现自己每一次观察宋岚时都会有新的发现，对于这只呆呆鸟的性格特点和处事风格也产生了更深入的了解。
虽然近在迟尺，他却仿佛一直都生活在另一个世界之中，仿佛联合政府、中立国以及反抗军的事都与他无关，这便是他良好心态的来源。
不过对于一个只要愿意就能随时毁灭一个城市又或者暗杀掉这个世界上任何一个重要人物的人来说，“普通人”之间的斗争自然很难再牵动他的内心了，出于兴趣以及职业习惯，陆湘决定把观察工作继续下去。
也许在未来的某天，她会编写出一本完整的《呆呆鸟观察手记》。
而以她长期的观察经验判断，现在的宋岚应该只想躺着。
昨天他们在酒吧里待了一宿，早上去局子里待了整整一个下午，现在的他应该已经困得快要睁不开眼了。
陆湘弯腰脱下鞋，躺在了宋岚的身边。
她的手轻轻抚过对方的眼睛，轻声说道，“睡吧。”
……
除了宋岚之外，这几天没有人能睡得踏实。
当霍格-福斯特接到来自乔克发送来的聚会通知时，他已经有了极为明显的黑眼圈，即使服用了大量抗疲劳药物却还是昏昏沉沉的。
这些天的工作并不繁忙，相反他有大把的空闲时间，可每次入睡，他都会立刻被噩梦所惊醒。
噩梦中是一个光怪陆离的地方，那里看起来已经完全被植物所统治了，他孤身一人地穿行于森林之间，但不知为何，那些凶勐的食肉植物却并没有袭击他，还主动为他让开了一条通往古树的道路。
他对自己为什么会出现在相同的噩梦中一无所知，不过他却很清楚自己要去那棵古树旁，那里是这个世界的中心。
可每当他试图这么做的时候，那个可恶的“热心市民”就会出现在梦里，以各种残忍的手段将他处决——在没有保镖和仆人们的簇拥之下，他只是一个上了年纪的老人，移植的义体也都是用于延续生命，维持器官活性的类型，他根本不可能在孤身一人的情况与一个穷凶极恶的恐怖分子搏斗。
一旦他在噩梦中死亡，世界就会崩塌，他则会满身是汗地从床上惊醒，脑海中还残留着自己千奇百怪的死亡方式。
这个可恶的“热心市民”居然在梦里也不让他好过！
看来等这件事结束之后，他得和那个叫做罗布-路奇的人搞好关系，和他联手让那个扰人清梦的恶棍付出代价。
出门前，霍格又磕了3粒抗疲劳药物，他整理好了仪容，走出自己在第一区的临时住所，乔克派来的车已经到门口了。
他上了车，打开了内置义体的定位工具，发送给了自己新的盟友。
不知是不是长期疲劳的缘故，车厢里安静的氛围让霍格有些不安，他本以为司机会在出发前对他搜身，但司机什么都没做，他们所展现出来的保密氛围要比他想象中低得多，可是霍格也曾不止一次听说，渔舟俱乐部可能是联合政府最神秘的组织，就连反情报部门和军情七处都没法渗透进去。
既然已经到了这一步，就没有回头路可言了。
当他连夜乘坐飞机赶来第一区的时候，就注定让自己陷入了斗争的中心。
霍格并不后悔，因为对于一名政客而言，权力就是生命，即使留在第六区，他很快也会被家族里的人架空，到了那时，等待他的将会是黑暗而憋屈的养老生活。
轿车驶离了繁华的市区，沿着蜿蜒的山路一路向上，最终停靠在了山顶宫殿式的建筑之前。
就这？
看着建筑外的豪车，以及那些熟悉的面孔，霍格脑海中不禁浮现出了这两个字。
他本以为乔克的保镖会将车开进密道，在迷宫般的地下隧道穿行几个小时，直到把他这个乘客都完全绕晕，让他记不清来路时，才会抵达一个从未被联合政府地图标记过的地方，在那里，每位会员都要换上用于遮蔽面容的黑色长袍用于掩盖自己的真实身份。
可是这栋建筑上还能明显地看见鸢尾花财团的徽记，它是由理查德-吉尔维斯出资建设的，在过去几年的时间里，第一区几乎半数的大型活动都在这里展开。
如此显眼的地方，如此明显的聚会，反情报部门的人和军情七处的探子究竟是怎么办事的？
霍格下车时，现场的工作人员正带着议员们身边的保镖，前往他们的临时休息区。
保镖们早已对此见怪不怪了，他们大多都彼此熟悉，有说有笑地跟在了工作人员身后。
他在门外站了一小会儿，乔克的声音从身后传了过来，“霍格，我的朋友！”
乔克看起来精神饱满，见他回头，便张开了双臂，想要和过去那样给他一个热情的拥抱，仿佛完全忘记了几天前在办公室里发生的事。
霍格迎了上去，脸上流露出了虚伪的笑容。
接着他效彷几天前的乔克，将拥抱改为了礼貌性的握手。
乔克对此并不在意，他热情地为霍格介绍着聚会的注意事项，“你是第一次来参加聚会，有些事还需要注意一下，出于保密以及其他会员们的体验考虑，聚会的内容禁止拍摄和录音……你的义眼里该不会正好有这些功能吧？”
“赛班6.0。”
霍格觉得乔克的问题都是些废话，他甚至懒得回答，直接报出了自己义眼的型号。
以义体更新迭代的速度，没有拍摄和录音功能的义眼你现在恐怕得去古董市场里找了，“要我把义眼挖下来给你？”
“哟，霍格，你今天这是吃枪药了？”
乔克哈哈一笑，说道，“我就是和你开个玩笑，大家都是体面人，一会等聚会开始了，你只需要保证这些功能处于关闭状态就行……毕竟，之前也有一些谍报人员在聚会里闹出了一些不愉快，希望你理解。”
在来的路上，乔克就预料到了霍格的态度。
在他认识的人里面，霍格无疑是最小肚鸡肠的人，而这样的相处方式倒是让他暂时放下了心来，除了看起来有些疲惫之外，霍格还是过去的霍格，这都过了好几天还没有从那一晚的不愉快中走出来。
倘若对方见了自己之后露出一副唯唯诺诺强颜欢笑的模样，那他反倒要怀疑对方成为会员的动机了。
进了门，两人一前一后的行走在宽敞的走廊里，乔克想要和霍格并肩而行，却发现后者都像是闹别扭一般故意和他拉开一个身位。
一路上也不说话，也不给他好脸色看。
乔克主动提出了一个新话题，“你怎么突然又愿意成为俱乐部的会员了，我记得你之前还因为这事和我大吵了一架。”
“和你有关系吗？”
“……我就是这么一问。”
“福斯特家族也有属于自己的情报网络，更何况你们做的太明显了。”
“我不明白你的意思。”
乔克一愣，一时间不知道霍格指的是高阶议会还是他们策划了暗杀评议长的行动。
“所有的高阶议会成员，都是俱乐部的人。”
渔舟俱乐部本身在上流社会中早就不是什么秘密了，只是除了会员之外，没有人知道这些各行各业的高层私下里聚在一起做什么。
“和敌人战斗的前提，首先是将权力掌握在自己手里。”
“很高兴你能改变看法。”
谈话间，两人来到了走廊尽头。
出现在霍格面前的却并不是一间豪华的宴会厅或是大型会议室，而是一个光线昏暗的储物间，储物间里堆满了杂物，还弥漫着一股怪味。
乔克打开门的刹那，霍格甚至产生了自己暴露了，对方想要在这里将他灭口的念头。
“别紧张，每个新会员都是这么过来的，习惯了就好。”
乔克先一步进了储物间，他迈过杂物，站在隔间最内侧的老旧衣柜门前。
衣柜里挂满了十几年前就已经不再流行的旧衣服，除此之外还有一些熨好了的工作制服。
他笑容可掬地为霍格将衣服拉向了一侧，衣服后面的生物立刻勾起了霍格不好的回忆——墨绿色的，犹如触手般蠕动着的植物，他曾在噩梦中见过它们，而现在，这种不知名的植物吸附在了衣柜的内壁上，冲着两人张牙舞爪着。
房间里古怪的气味就是从植物身上散发出来的。
“我们另一边见。”
乔克示意霍格进去。
“你以为自己很幽默？”
霍格站在原地一动不动，死死地盯着对方。
把他一路带来这个狭窄简陋的储物间，还让他自己投身进食人植物的嘴里，待他被植物消化了，就连尸体都找不到。
他霍格-福斯特可没有老湖涂到这种地步。
霍格做好了准备，他认为自己一定是暴露了，如果乔克稍有轻举妄动他就要终止这次的潜入计划，呼叫罗布-路奇来救自己。
“放心吧，它很智能，能辨认出受到邀请的人的气味，等你穿过了它，就能抵达真正的宴会厅，那里是一个绝妙的地方。”
见霍格沉默不语，乔克便示范性地进了衣柜，坦然迎向了冲着他挥动着“触手”的墨绿色植物。
顷刻间，触手便将他淹没了。
他就像是被吞进了食人植物的肚子里，声音再也无法传达到这一边。
储物间里重归平静，霍格驻足原地，犹豫了数分钟之久，期间好几次他都打算转身走人，可是心里的另一个声音却又在催促着他，告诉他这只是一个长得比较奇怪的门。
如果现在离开，他今后也就再也不会有翻身的可能了。
强烈的心理斗争过后，霍格最终咬了咬牙，效彷着乔克的样子爬上了衣柜，一步一停地接近了那墨绿色的植物。