第16章 对战曹仁
曹仁领军渡过白河，李典派人来报，刘琦主动出城，扎营拒敌。
曹仁冷笑道：“刘琦病夫，一场小胜便如此猖狂，不知天高地厚，某让你领教领教真正的兵法。”
曹军开赴营前，两军摆开阵势，见刘琦在马上显得弱不禁风，身旁又是一员白发老将，年近五旬。
曹仁愈发不屑，冷嗤道：“老弱病残，焉敢抗吾大军？”
李典言道：“廉颇七十，尚能却秦兵，此人正是战吕翔之人，将军不可轻敌。”
曹仁撇嘴一笑：“李将军出阵，看其实力如何。”
李典蹙眉道：“刘琦故意阵前示弱，关羽、张飞藏于营中，恐怕有诈！”
曹仁大怒道：“在樊城之时，汝便消极怠战，慢吾军心，今又屡次推托不肯迎敌，莫非怀有二心？”
李典无奈，只好打马叫阵，那边刘琦向黄忠使了个眼色，黄忠提刀出马。
两军阵前鼓声大作，二人上前交锋，李典虽然武艺不错，但哪里是黄忠的对手，不到十合便抵挡不住，有心撤退。
曹仁见李典对一老将竟如此吃力，杀得节节败退，顿觉失了颜面，大吼道：“擂鼓！”
咚咚咚——
曹军阵前鼓声愈发密集，李典听鼓号是要他奋力厮杀，只好咬牙又战。
勉强又过五合，只见黄忠一声大喝，白须飘洒而起，大刀从空中斩下。
李典的兵器便飞了出去，人在马上摇晃，还未坐稳，便见黄忠催马到近前，伸手抓住袍带，将其拖到自己马上飞奔回应。
“李将军！”曹仁大惊，就要打马来救，忽然看到辕门处一片火红色的影子晃动，如同火焰一般。
凝神看去，只见正是赤兔马在那里探出脑袋，马上一人赤面长须，正斜睥过来，一脸杀气。
曹仁浑身一震，举刀大吼道：“关云长，你休要躲在暗处袭人，可敢出营一战？”
当年关羽阵斩颜良，曹仁亲眼所见，那一刀至今还映在脑海之中。
此人蓄势一刀有如雷霆，被他偷袭那可不是开玩笑的。
刘琦见曹仁竟不来救人，颇感失望，让黄忠将李典押下去，关羽催马自辕门缓缓而出。
丹凤眼眯成一条缝，三尺长髯在春风中飘洒，征袍鼓涨，赤兔马昂首刨蹄，气势桀骜。
刘琦明显能看到曹营将士的紧张，纷纷如弓弦一样绷紧，曹仁也将大刀横在胸前戒备，两旁弓箭手张弓搭箭，远远瞄准。
曹仁大喝道：“云长，汝兄长被刘表父子害死，为何还要认贼作父，为他们卖命？”
关羽丹凤眼微开，寒光爆射，抚须道：“是非曲直，关某自知，无需外人议论。”
曹仁言道：“丞相对将军敬慕已久，在许昌时便以礼相待，至今念念不忘，何不一同扶保天子，荡平天下？”
关羽冷声道：“曹操欺君罔上，某奉兄遗命誓灭奸贼！曹子孝，休得聒噪，速来一战！”
曹仁脸色微变，大笑道：“某为大将，岂会逞匹夫之勇？”
用刀指着刘琦：“刘琦，你可敢与我斗阵？”
刘琦问道：“何为斗阵？”
曹仁言道：“明日我在此布下一阵，你若能破，我便退出樊城，如何？”
刘琦点头笑道：“一言为定！”
曹仁心中暗喜，传令收兵扎营，召集部将们安排阵势。
李典被擒，只剩他一员大将，刘琦虽然兵少，但还有关张等，自然不会轻易出战。
这套阵法已经演练数年，只要诱关羽等入阵，任凭他有天大的本事，也难逃升天，擒住关张等，刘琦便不足为惧。
刘琦罢兵回寨，命人将李典押上来，问道：“你可愿降？”
李典摇头苦笑道：“吾父子受丞相厚恩，岂能背叛？只恨曹将军不听我劝，恐樊城不保。”
“哦？”刘琦知道李典颇有谋略，竟能识破自己的计策，心中愈发喜爱，问道：“阁下也是山阳人氏吧？”
李典一怔，忽然想起来刘表也是山阳人，轻轻点头。
刘琦叹道：“曹操名为汉相，实为汉贼，与董卓无异，吾闻将军博览群书，何必要助纣为虐？你我既是同乡，该当同心讨贼，何不弃暗投明？”
李典摇头道：“吾曾学春秋，自知忠义二字，岂能忘恩背主？”
关羽猛然暴睁双目，沉声道：“尔也读春秋？”
李典浑身一凛，点头道：“在下自幼求学，拜师读《春秋左氏传》，仰慕古人忠烈之风，绝不做反复小人。”
关羽微哼一声，闭目抚须，冷声道：“是非不分之徒，是谓愚忠也！”
“你……”李典大怒，正要反驳两句，忽然意识到自己不过阶下之囚，又颓然叹气，低头不语。
刘琦笑道：“将军有所不知，吾二叔经常夜读春秋，手不释卷，将军若有心得，何妨切磋一二？”
李典看向抓着长须，微微侧过脸的关羽，言道：“倒要领教！”
汉末时期，世家豪族都是累世传经，一套经文典籍有如武林门派的武功秘籍，不但是传家之宝，也关乎师承颜面。
李典拜师学文，自然也有些气节，不愿输给关羽这样一个武夫。
“随某来！”关羽轻甩征袍，背着手向外走去。
刘琦让关平将李典带下去，叮嘱他看着点，不要激怒关羽，被一刀给砍了。
李典不算真正的武将，颇有谋略，如果关羽能劝降他，今后做关羽的参军，两人有共同语言。
关羽读春秋毕竟是半路出家，全凭自己领悟，李典可是师出有名，科班出身，若能相互交流，或许能改变关羽的脾气。
此时张飞、赵云领兵回营，张飞不满道：“曹仁这小子，竟不敢与俺二哥交战，害得我白等半天。”
原来今日阵前，刘琦设计让关羽擒李典，等曹仁来救人，关羽上前敌住，两路伏兵杀出，便可大败曹军，擒拿曹仁。
谁知曹仁不敢与关羽交锋，只能另行计划，不过这样也好，给魏延争取更多的时间。
刘琦让二人回去休息，问徐庶道：“曹仁明日要摆军阵，军师可知阵法？”
徐庶笑道：“吾常与孔明等交游隆中，奇门遁甲略知一二，明日观阵自知。”
提起诸葛亮，刘琦便心中痒痒，慨然道：“不知何时才能得见卧龙先生。”
第17章 计定樊城
当天晚上，魏延带领两千精兵，穿上缴获的曹军铠甲，渡河来到樊城城外。
一直等到五更时分，却不见曹仁败军逃回，心中疑惑不已。
天明之后，傅肜言道：“不见败军，我们无法进城，这该如何是好？”
原本按照刘琦的计划，等曹军败退，他们跟着败军混入城中，再联络刘沁取城，现在进不去城，一时进退两难。
魏延蹙眉道：“必是两军还未分出胜负，白日在城外，极易被哨探发现，为免泄露踪迹，我们只好见机行事。”
傅肜问道：“将军有何对策？”
魏延言道：“那刘沁乃是汉室宗亲，乃主公提拔到樊城就任，被曹军占去之后，无奈归顺，其心未必向曹，不如主动进城联络。”
傅肜言道：“不明刘沁心意，若贸然见他，岂非打草惊蛇？”
魏延言道：“须寻胆大心细之人混入城中，以大公子亲信去见他，若刘沁果真有降意，便可依计行事，若他已降曹，再连夜取城未迟。”
傅肜点头道：“此计甚好，在下愿走一趟！”
这段时间练兵，魏延也知道傅肜实力不俗，将书信交给他，叮嘱小心行事。
傅肜卸甲扮做农夫，挑一担干柴，他也是本地人，轻易便混入城中，以向府衙送柴为名进入后衙。
放下柴火之后，趁着守军不注意，从伙房悄然来至大院，见一位少年正在练剑，长得剑眉星目，器宇轩昂。
“好剑法！”傅肜看了片刻，抚掌赞叹。
那少年转头，见是一个陌生的农夫，蹙眉道：“你是何人，敢私闯府衙？”
傅肜抱拳道：“在下乃刘县令远亲，特来相投，阁下能否代为引荐？”
“你如何混入府中？”那人倒提宝剑，警惕地走过来，沉声道：“吾乃县令外甥，从小便在舅舅家长大，怎得从未见过你？”
原来这少年正是刘沁的外甥，姓寇名封，罗侯寇氏之子，因父母双亡，一直跟随刘沁左右。
“我有书信为凭！”傅肜拿出书信，笑道：“方才我看阁下剑法精妙，武艺不俗，为何不随曹仁出兵，建功立业，却躲在后衙练武？”
寇封顿时面现不忿之色：“舅父不肯让我从军。”
傅肜眼珠一转，笑道：“刘县令毕竟是汉室宗亲，恐是不愿让阁下从军于曹氏吧？”
寇封剑眉倒竖，举剑指过来：“你究竟是何人？”
傅肜不为所动，递上书信：“刘县令看过书信，自然便知。”
寇封见信是送给刘沁，没有署名，将信将疑，带着傅肜来至书房
刘沁闻报略感诧异，拆开书信一看，顿时脸色大变，惊呼道：“快将人带进来。”
寇封将傅肜接进书房，刘沁命他关上房门，神情慌张，心中疑惑。
傅肜抱拳道：“属下奉大公子之命前来，明府已知来意，曹仁在阵前必败，请明府三思。”
刘沁打量着傅肜，冷笑道：“你冒充刘琦部下，是何居心？”
傅肜抱拳道：“在下奉命而来，绝无作假，大公子受皇叔托付，领荆州、兴汉室、除奸曹，明公既无意为曹氏效命，必以汉室江山为重，自当同心协力。”
“什么？你是细作？”寇封大惊，举剑便按在傅肜脖子上。
傅肜神色淡漠，笑道：“在下为汉臣，奉命来见主公宗亲，怎能说是细作？莫不是二位已甘心侍曹？”
“舅父？！”寇封脸色微变，小心看向窗外。
刘沁问道：“你如何断定，本县未忠于曹氏？”
傅肜笑道：“适才经过后院，见这位公子武艺高强，却未被曹仁发觉，必是明府有意隐藏，不愿他为曹氏效命。”
寇封闻言脸色微变：“舅父，这是真的？”
“还不住手！”刘沁低声呵斥，慨然道：“吾身为汉室宗亲，又受兄长之恩领守樊城，不期为曹氏所占，身不由已。早就盼望使君收复失地，只是我区区县令，并无兵权，如之奈何？”
傅肜言道：“大公子既有书信，自然便有对策，此番必取樊城，明府今后无需再受曹氏欺压了。”
刘沁大喜，拉着傅肜坐下，言道：“吾闻大公子在襄阳怒斩蔡瑁，为刘皇叔报仇，又领兵抗曹，欲兴汉室，看来传言非虚。”
傅肜点头道：“实不相瞒，在下自新野应征入伍，也不过短短半月，大公子并非传言那般患病怯懦，非但处事干练、调度有方，而且胸藏韬略，必是蔡瑁为夺权，故意散播谣言。”
刘沁抚须道：“先前经过襄阳时，大公子确实患病不轻，果然是蔡氏谋害，所幸皇天不负有心人，卧薪尝胆，终成大事！”
寇封已经急不可耐，忙道：“舅父，既然大公子有计策，何不早些行事？”
刘沁长出一口气：“我二人盼了许久，终于等到今天。”
……
此时新野城外鼓声震天，杀气腾腾，曹仁在两军阵前大摆战场，八千人布下一个好大的阵势。
刘琦派关羽、张飞闯阵，险些就将二人捉拿，只可惜守阵的士兵实力稍逊，被这二人用蛮力强行闯出，功亏一篑。
曹仁如同渔夫眼睁睁看着大鱼冲破渔网，逃之夭夭，在阵眼处急得捶胸顿足。
刘琦叫曹仁上前答话，言道：“此阵也不过如此，将军已败，是否该兑现诺言？”
曹仁气得面色涨红，怒吼道：“尔等只是逃脱，并未破阵，安敢在此大言不惭？”
刘琦挑眉道：“如何才算破阵？”
曹仁厉声道：“可敢来阵中捉拿本将。”
刘琦笑道：“就怕曹将军稍后不顾阵法，抱头鼠窜。”
“放……放肆！”曹仁大怒道：“曹某与此阵共存亡，尽管放马过来。”
刘琦撇嘴一笑，点头道：“那就一言为定，一个时辰我必破此阵，曹将军可不要跑哦！”
曹仁被这诡异一笑弄得有些心虚，硬着头皮大声道：“君子一言，驷马难追。”
刚才已看出，刘琦根本不懂破阵之法，只是仗着关张勇猛闯了出去，下次只要调度得当，便可将二人擒获。
曹仁回去重新整兵，刘琦也到寨中，与徐庶商议道：“陪着曹仁玩了大半天，想必子龙他们也已埋伏就绪，该到破阵之时了。”
徐庶轻笑道：“区区‘八门金锁阵’，破之易如反掌。”
马上将关张二人叫到跟前，再次传授闯阵之法。
第18章 全军覆没
傍晚时分，两军休整之后再战。
关羽率先出战，赤兔马如一团火焰直闯军阵，左右关平、周仓二将护卫，五百校刀手随后，从东南方向杀入。
曹仁见关羽杀来，心中暗喜，亲自在阵中诱敌，大叫道：“关云长，速来受死！”
关羽在马上微哼一声，催马追来，曹仁往北进入阵中，兵卒马上刀枪准备，回头看时，却不见关羽。
正自疑惑时，却听到西北方向传来惨叫之声，那边阵脚大乱，士兵被关羽杀得七零八落，乱成一锅粥。
曹仁大惊，忙到东南角上来补充残阵，未料关羽竟也拍马杀到，瞬间便将阵眼冲散，半边瘫痪，彻底大乱。
“哈哈哈，曹仁，你这破阵不堪一击，还不束手就擒？”
曹仁正惊慌呵斥士兵之时，一声暴喝自身后传来，却是张飞领兵追来。
此时阵型大乱，人马溃不成军，曹仁自知非张飞对手，又听四周鼓声大作，来不及收兵回营，拨马便逃。
摆阵的曹军被关羽一人带着五百军往来冲突，如虎入羊群，关羽一马当先，大刀挥舞过处，一片寒光，便有残肢断臂飞上半空，鲜血喷洒。
这五百校刀手可是关羽的亲兵，基本以关西大汉为主，个个身形高大，作战悍勇，战长沙、华容道、单刀赴会都是这些人随从，跟着关羽更是所向披靡。
曹营之中，左边陈到、右边胡济伏兵杀出，营中无人调度，一阵冲击之下，曹兵大乱，争相逃命。
这一场大战，杀声震天，看得刘琦在马上热血沸腾，也忍不住想冲进去厮杀浴血厮杀，但奈何这具身体不给力，只能引颈观望。
乱战之中，人命果然如草芥一般，根本不值钱，什么正义、卑鄙，活下来才是硬道理。
尤其关羽所部，简直就是一架收割机闯进稻田中，所过之处，人仰马翻，留下一地尸体。
“降者不杀！”往来冲突数次之后，关羽纵马来至一处高台，举青龙刀大喝。
赤兔马人立而起，征袍飞扬，长须飘洒，浑身浴血的关羽如一尊战神，气势骇人。
曹军已经彻底胆寒，听到喊声毫不犹豫便扔掉兵器跪地，转眼之间，战场上齐刷刷跪倒一大片。
徐庶向还处于震惊中的刘琦提醒道：“将军，该收拾战场了。”
刘琦反应过来，马上命士兵上前收押俘虏，关羽则带兵继续往曹营杀去。
此时曹仁带着数千残兵往河边逃走，张飞紧随其后，身旁只跟着十几名骑兵，仿佛狼群赶着羊群。
沿途之上，落后的曹兵无人敢挡，纷纷往道路两旁避开。
“曹仁休走！”张飞眼里只有曹仁，紧追不舍。
曹仁吓得胆战心惊，拍马狂奔，直冲到白河边，却不见有渡船，大声呵斥亲兵寻船渡河。
此时夕阳已落，夜幕降临，曹军簇拥到河边，也乱做一团，挤在一处喧嚷吵闹。
曹仁紧张地看向身后，生怕张飞追来，正在此时，上游却有一彪骑兵杀到，为首大将白马白袍，正是赵云。
“快快备船！”曹仁一声怒吼，急忙呵斥士兵仓促结阵，抵挡赵云。
这些随从也都是曹仁精兵，平日训练有素，一千多人迅速结成方阵，前方盾牌，后方弓箭，齐齐射向赵云。
赵云一杆枪上下翻飞，舞动如车轮一般，扫飞箭矢，白龙马纵身一跃，便到了方阵面前。
轰——
一声闷响，马蹄落地之时，亮银枪横扫过来，前排的盾兵惨嚎倒仰，无数盾牌碎裂开来，飞上半空。
骑兵紧随而至，如钢铁洪流一般漫过，前军阵线被冲散，后面的弓箭手毫无招架之力，如崩溃的河堤，一泻千里。
“曹仁小儿，出尔反尔！”正在此时，张飞也纵马杀到，怒吼道：“休走！”
曹仁在马上神色惊慌，北面赵云已经闯过来，后面张飞又杀到，大河拦住去路，简直是九死一生。
“曹仁，你个反复无常的小人，吃俺一矛！”
张飞催马疾驰，高举丈八蛇矛，远远便刺过来。
曹仁咽了口唾沫，大叫道：“本将说过驷马难追，谁叫你匹马追来，我先走一步！”
情急之下，顾不得许多，竟调转马头，催马向河中跳去。
“慢着！”张飞急忙勒马，招手劝阻：“俺不杀你，你别跳呗！”
曹仁冷哼道：“曹某绝不做阶下之囚！”
“别跳，河水可凉了……”
张飞话音未落，曹仁便催马直跃入白河之中。
只听扑通一声，水花飞溅起数丈高，曹仁连人带马卷入波涛之中，抓住坐骑奋力往对岸游去。
此时岸边唯有曹仁亲兵死战，但也挡不住赵云的冲击，多数曹兵情急之下纷纷跳河。
张飞大怒，催马到河边，蛇矛横扫，将一队曹兵扫落河中，大吼道：“燕人张飞在此，降者不杀！”
抓不住曹仁，只好将其亲兵抓获，带着俘虏回去交差。
曹仁在几名亲兵的帮助之下，狼狈游过对岸，浑身湿透，铠甲有千斤重，直接脱下扔在岸边，带着数十残兵逃往樊城。
杀死反抗的曹军，赵云才命人到远处的树林中搬出船只，带兵过河，紧随其后追向樊城，张飞则押送俘虏回营。
曹仁狼狈逃至樊城，天色已黑，令人叫门进城。
县令刘沁前来迎接，见曹仁披头散发，浑身污泥，大惊道：“将军何以至此？”
曹仁垂首叹道：“误中刘琦奸计。”
刘沁脸色再变，忙命人送曹仁入府衙洗漱，将随从士兵安排到军营去。
曹仁此时耳边还回响着厮杀之声，浑浑噩噩来到后院，只见房中竟已烧好热水，也不疑有他，脱了外套钻进木桶之中。
刚泡在热水中闭目长出一口气，便见房门被推开，闯进来三五个彪形大汉。
曹仁大惊，怒吼道：“何人大胆？”
当先之人叉腿而立，抱起胳膊摸着胡茬，在曹仁肌肉虬结身上扫过，点头笑道：“果然不愧为曹操心腹大将，身材不错。”
“尔等意欲何为？”曹仁猛地抱住胸口，缩进木桶之中，大叫道：“来人！”
那人戏谑笑道：“你尽管叫，叫破喉咙也无人应你！”
“你究竟是何人？”曹仁从未如此绝望过，扯着嗓子大吼道：“刘沁，刘沁——”
第19章 智取南阳
等赵云进城时，曹仁已被魏延绑至府衙，如同凶兽般狂躁。
赵云蹙眉看着曹仁，似乎对魏延恨之入骨，如果目光能杀人，魏延只怕已经变成肉泥。
魏延却老神在在，向赵云抱拳道：“赵将军，这小子不肯投降，只好依计行事。”
赵云言道：“曹仁亲兵不能同往，需有宛城守将熟悉之人前去方可。”
寇封忙道：“在下与守将牛金有数面之缘，愿走一趟。”
“如此最好不过！”赵云点头道：“文长与他同行，某随后接应。”
“尔等意欲何为？”曹仁听几人在他面前公然议论，瞠目怒吼。
魏延撇嘴笑道：“无他，借将军一用而已！”
曹仁挣扎道：“休想，曹某誓死不从……”
“这就由不得你了！”魏延伸手一掌斩在曹仁脖子上，便晕了过去，冷笑道：“敬酒不吃吃罚酒。”
众人立刻准备，依旧换上曹军铠甲，由寇封护送曹仁连夜赶往宛城，赵云带兵远远跟随。
月明星稀，春风正紧，五更时分进入宛县，此时新野败军陆续逃回，境内一片惊慌。
一路上竟有不少逃散的士兵加入，赶到宛城时，两千人马增加到三千余，城外也聚集许多败军，叫嚷开城。
城上守军如临大敌，大声呵斥逃兵走远些，等天亮再开城，以免敌军混入其中。
寇封带人上前，火把照亮四周，曹仁躺在担架上，大喝道：“曹仁将军到，速开城门。”
守军听到叫喊，探头观望，隐约看出应该就是曹仁，不敢怠慢，赶忙向城内报信。
守将牛金闻报前来，认得是寇封，忙问道：“发生何事？”
寇封答道：“曹将军中计兵败，又被敌军趁虚夺了樊城，中箭受伤，昏迷不醒，我等冒死救出，快来救治。”
牛金再无怀疑，又见曹仁昏迷不醒，不敢怠慢，赶忙命人开城，转身下城来迎接。
从楼梯上刚走到一半，便听一阵凄厉的惨叫传来，紧接着便是杀喊之声，顿时一个趔趄，从城楼上滚下来。
轰隆隆——
刚狼狈爬起来，便听得一阵闷雷般的响声自城门进入，一队骑兵轰然而至，冲进城内。
当先一将白马白袍，举枪大喝道：“常山赵子龙在此！”
“中计了，快撤！”牛金见势不妙，掉头便走。
城内曹军听到敌军进城，顿时一片大乱，四散奔逃，有妄图抵抗者，都被赵云领兵杀散。
此时魏延、傅肜已经登城，留五百军让寇封守住南门，二人分兵杀向东西二门，先控制城门要紧。
赵云领兵冲到府衙，杀散那些守军差役，将躲在后衙的南阳太守揪出，牛金早已带兵自北门逃走。
天明时分，宛城已完全被荆州军占领，赵云坐镇县衙，将杨俊带来，问道：“杨家四世三公，亦为忠良，为何要为奸臣卖命？”
杨俊叹道：“形势所迫，身不由己，太尉见汉室将衰，已退居不出。区区不才，于南阳宣德教，立学校，以光大帝业，不敢忘本，请将军明察。”
赵云在新野，也常听刘备提起南阳太守杨俊，乃是杨氏年轻一辈的翘楚，在治内颇有政绩，为吏民称道。
而他所说的太尉正是名士杨彪，两年前被曹操罢免，剥夺爵位，虽退隐在家，但在士林中依然举足轻重。
赵云见杨俊言辞恳切，又敬重杨彪，忙离席搀扶，言道：“明府既心存汉室，可愿助刘将军一臂之力？”
杨俊躬身道：“杨氏一门忠烈，愿效犬马之劳。”
赵云还请杨俊暂时主持城内之事，出榜安民，宛城百姓得知消息，非但没有惊慌，反而奔走欢呼。
赵云慨然道：“人心如此，何愁曹贼不灭，汉室不兴？”
杨俊言道：“南阳为光武中兴之地，百姓无不怀念世祖，颇多忠良后裔，誓死忠于刘氏，今大公子既领兵讨贼，境内各县，可传檄而定。”
赵云大喜，立刻派人向刘琦报信，只要顺利拿下南阳全境，便可从容与曹军对抗。
刘琦此时已经到了樊城，调文聘援军北上，又从襄阳增派两万兵马，合计五万兵力补充到南阳。
接到赵云禀告，刘琦喜不自禁，留关羽守樊城，又带着张飞、黄忠马不停蹄赶奔宛城。
南阳可是刘秀的发家之地，帝乡所在，自然有众多誓死忠于刘家的官吏和百姓，这就是根基的好处。
无论古今，乡土情怀是一直华夏文明的根源，这种情感寄托朴素而又崇高，人人都以家乡为荣，更何况是帝乡？
连诸葛亮都自称南阳野人，而不是琅琊诸葛，这是一种至高的荣耀光环。
曹魏建立后，南阳境内也发生过多次叛乱，尤其以关羽攻樊城时侯音事件影响最大，差点将曹仁的后路断绝。
民心可用，就是最大的保障，刘琦也满怀激动踏入这座光武中兴之城。
来到府衙，见礼之后，刘琦言道：“某素闻明府大名，南阳地广人丰，请先生继续执政境内，如何？”
杨俊感激不已，忙道：“将军差遣，自当从命！但曹操闻讯，必会起大军来攻，要安定人心，还需以大军镇之。”
刘琦笑道：“先生放心，某已调兵北上，南阳治所还迁回穰县，先生只管安民治内，招纳人才，抗曹之事有我。”
杨俊也听说刘琦这段时间的变化，见他果然自信满满，又生擒曹仁，心中大定，抱拳领命。
众人商议完毕，杨俊先劝降城内官吏，再写信派人到各县招降，即日便搬迁到穰县安定后方。
刘琦负手站在宛城之上，远望北方群山，笑道：“这个曹操曾经的伤心之地，将会再次成为其心中之痛。”
黄忠抚须笑道：“张绣岂能与将军相比？曹贼若再来，某必斩之！”
这半个月刘琦的表现，让黄忠真正看到了希望，老怀欣慰，走出丧子之痛后，又一次燃起斗志。
刘琦负手迎着和风，满面春光，城外的草木正长出嫩芽，远远望去一片新绿，生机盎然。
此战示敌以弱，扮猪吃虎拿下曹仁，步步为营毫无疏漏。
奇袭樊城，活捉曹仁，智取宛城，全面收复南阳，打响了争霸天下的第一炮。
从今之后，刘琦的名号将传遍九州，宛城也再次成为全天下的焦点。
全军上下士气高涨，不过大家也都知道，这只是个开始，接下来才是真正的硬仗。
第20章 一鸣惊人
襄阳城，刘磐得到调兵消息，喜得跳了起来，狂奔至府衙向刘表报信。
“什么？你……你再说一遍！”刘表从床上坐起来，凌乱的白须颤抖。
“大郎大败曹军，活捉曹仁，已全取南阳！”
“好，太好了！”刘表神情激动，喃喃道：“吾儿果非池中之物，好好好！”
经过一段时间的调养，刘表病情稍微转好，虽然还偶尔痛心蔡夫人，但得知药中做了手脚，对蔡家更为痛恨。
刘磐言道：“大郎正准备调兵三万支援宛城，对抗曹贼。”
“三万？”刘表大怒。
刘磐忙解释道：“伯父，南阳兵力不足，若曹军来攻……”
“尔等当军事为儿戏焉？”刘表不满道：“至少要调五万。”
刘磐点头道：“伯父所言极是，我马上就去调兵。”
“且慢！”刘表吩咐道：“还要尽快筹措各地粮草，全力支援大郎抗曹。”
“遵命！”刘磐大喜而去。
“大郎……”刘表掀开被子，竟从床上下来，蹒跚到窗前，沐浴着融融春光，不觉老泪纵横：“刘氏有后矣！”
曾几何时，他匹马入荆州，何等意气风发，也同样充满雄心壮志。
但安定荆州之后，已经年迈体衰，又看到二子无用，便渐渐失去雄心，就算称雄争霸，又有何用？
哀莫大于心死，只想守住荆州，安享晚年，保住子嗣足矣。
如今忽然看到刘琦性情转变，除掉蔡氏之后，转眼又拿下南阳，简直像换了一个人。
刘表在病危绝望之中，看到新的希望，如同拨云见日，病情大好。
为人父母者无不望子成龙，难得刘琦有如此雄心，他自然要倾尽全力支持，哪怕拼上整个荆州。
反正这片基业几乎被蔡瑁篡夺，刘备、曹操、孙权都在觊觎，与其将来让他们抢去，还不如来一场豪赌。
随着刘磐调兵，南阳战事的消息如春风一般席卷襄阳，传遍整个荆州，吏民惊喜之余，却又喜忧参半。
刘琦一战成名，但也意味着触怒了曹操！
如今曹操平定北方，独霸中原，占据半壁江山，必将迎来雷霆报复，刘琦能挡得住吗？
蒯家府院中，蒯良坐在梧桐树下，望着光秃秃的枝干上正长出嫩叶，蒯越站在一旁等候他的答复。
许久之后，蒯良才轻叹一声，缓缓道：“刘琦韬光养晦，一鸣惊人，又有关张、徐庶等辅佐，更胜乃父。我蒯氏先祖周旋于乱世之间，设谋齐王定三分天下，鼎足之计，今孙曹各据一方，刘琦受刘备托孤而兴汉室，据荆楚可为鼎足之势，成先祖之功业！”
蒯越双目微凛，躬身道：“兄长所言极是。”
兄弟二人默契点头，刘琦的雄起已经势不可挡，从今之后，唯有和他绑在一起，成王败寇，全在此一举。
……
水镜山庄，琴音袅袅传来，清气飘然。
后园竹林清泉，草木新绿，亭台中一位白衣胜雪的年轻人，正在石床之上低头抚琴。
忽听一人笑道：“孔明琴韵忽起波澜之调，必有心事矣！”
松林之中走出一人，正是司马徽，手里拿着一株兰草，正在那里种花。
那青年人抬起头来，只见面如冠玉，头戴纶巾，剑眉入鬓，身躯挺拔如苍松，气质却又如幽兰。
闻言哑然失笑，摇头道：“师傅见笑了。”
司马徽放下兰草，拍拍手走过来：“刘琦月下追元直，今又大破曹仁，全取南阳，已现峥嵘矣！”
诸葛亮目视北方，淡淡说道：“学生寄情于山林之间，安敢问天下之事？”
司马徽摇头叹道：“子曰：三十而立！孔明至今不得其主，蹉跎光阴，空负奇才，岂非如这幽兰长于草木间？虽孤芳自赏，却终将与草木同腐，惜哉！”
诸葛亮负手立于池畔，笑道：“刘琦有元直辅佐，可成大事，学生又何必画蛇添足？”
司马徽抚须笑道：“蛇添足趾，岂非为龙乎？”
诸葛亮一怔，又摇头道：“学生久乐耕锄，懒于应世，恬淡知足。”
“好好！”司马徽点点头，将一张纸放在桌上，漫步转入松林，大笑道：“金鳞已化龙，卧龙何时飞？”
诸葛亮低头看去，双目微凛：“金鳞……岂是池中物？”
只见上面龙飞凤舞写着四行字，正是最近风传于荆州的刘琦之诗。
……
江夏郡，自三年前吴军败于夏口之后，孙权忙于平定山越，再未出兵，境内安定。
“南阳大捷，大公子刘琦生擒曹仁，征兵抗曹……”
就在此时，忽然街头上锣鼓声响，差役拿着榜文贴在街头。
百姓们闻讯而动，熙熙攘攘挤在大街口，议论纷纷。
南街对面，一座小酒馆门口。
一人斜靠门槛抱膝而坐，手中提着半壶酒，听到动静抬起头来，浓眉大眼，气势桀骜。
蜀锦做成的紫色丝带拢着头发，流光溢彩，但眉宇之间却尽是萧索之色。
“刘琦，竟能胜曹仁？”那人自嘲一笑，拿起酒壶又猛灌了一口，喃喃道：“我甘兴霸，何时能有出头之日？”
“兴霸，你果然在此！”正在此时，从街头走来一人，到门口拉着他走进酒馆内。
酒保认得此人是江夏都尉苏飞，忙将他请进雅间。
“兴霸，怎得又在借酒浇愁？”苏飞无奈一叹，急道：“你可知荆州已变，乾坤倒转了！”
甘宁晃了晃酒壶，苦笑道：“酒中……也有乾坤。”
苏飞一把抢过酒壶，正色道：“日月逾迈，人生几何？公乃英雄，岂能如此消沉，当早图大志，再遇知己之人。”
甘宁眼中闪过一道精光，旋即又叹道：“只恨某年轻气盛，仗着有些气力，亡命于江湖，铸成大错、虽后悔前非，改行从善，终不为人所容，苏兄虽知某志，却如之奈何？”
苏飞言道：“圣人云：知错能改，善莫大焉？先前贤弟不遇明主，困厄于此，令人惋惜！今明主已现，汉室将兴，建功立业就在眼前，我特来助贤弟一臂之力。”
甘宁微微一顿，摇头叹道：“某在荆州两年，未受重用，纵刘琦侥幸赢了曹仁，刘表父子亦未必是曹操对手。”
“贤弟此言差矣！”苏飞为二人倒上茶水，慨然道：“大公子一鸣惊人，我已看过南阳战报，听我细细道来……”
第21章 交换人质
“不可能，子孝文武兼备，怎会被擒？”
许昌丞相府中，曹操拍案大怒，双目似欲喷出火来。
先前遣使劝降关羽，使者被刘琦臭骂一通，曹操大怒，命曹仁出兵踏平新野，捉拿刘琦。
随后南阳连续两天传来战报，先是曹仁兵败，紧接着便宛城失守，南阳沦陷，令人不敢置信。
牛金跪在地上，汗如雨下：“丞相，末将看得真切，曹将军确实被人抬着，昏迷不醒，不知……”
后面的话他不敢说出来，生怕触怒曹操，当即将他斩首。
“刘琦竖子，安敢欺孤？”曹操站起身来，细长的眼中寒光闪烁，沉声道：“传吾将令，三日后出兵，血洗南阳！”
“丞相不可！”荀彧闻言大惊，忙劝谏道：“河北初平，将士疲惫，又值开春之际，粮草不足，不宜发兵。”
曹操双目赤红，斜乜着荀彧：“文若欲阻我报仇焉？”
荀彧浑身一凛，抱拳道：“曹将军被擒，当务之急，还是救人要紧，若骤然发兵，激怒刘琦，子孝必有性命之忧！”
“唔——”提到曹仁，曹操缓缓坐下，问道：“若遣使前去，必为刘琦所斥，该如何是好？”
荀彧略作思索，答道：“关羽拒领左将军之职，有损朝廷之威，可转授刘琦，以安其心，使者到宛城即可交涉。”
曹操点头道：“此事就交于文若去办！”
荀彧退下，曹操也冷静许多，言道：“刘琦虽得关张相助，但从未领兵，却能败曹仁、取南阳，如此韬略，必有高人为其画策。”
程昱点头道：“丞相所言极是，刘表虽无称霸之意，但荆州却卧虎藏龙，传言刘琦数年来韬光养晦，今一鸣惊人，必有幕宾暗中相助。”
曹操微哼一声，对牛金吩咐道：“立刻派人打探，谁人为刘琦设谋定计。”
“遵命！”牛金长出一口气，快步退出，浑身已被汗水湿透。
“孤自起兵以来，除陈宫之外，尚未被人如此算计过！”曹操越想越气，握拳道：“不杀刘琦，难解心头之恨。”
程昱言道：“丞相本欲南征，正愁师出无名，刘琦不知天高地厚触怒虎威，此乃天赐良机也！可及时准备兵马粮草，待救回曹将军，正好以大兵临之，顺势取荆州，下江东，一举扫江南。”
“哈哈哈，仲德所言极是！”曹操闻言大笑道：“塞翁失马，安知非福？”
当即便传令夏侯惇调度各路人马，在许昌集合二十万精兵，调集粮草准备南征。
荀攸献策道：“丞相欲取荆州，何须大动干戈？吾有一计，荆州唾手可得也！”
曹操忙问道：“计将安出？”
荀攸言道：“刘琦杀蔡瑁领荆州，境内必定人心不稳，先前韩嵩来许昌面圣，言荆州颇多有意归顺者，可派人暗中策动。又桂阳赵范与蔡瑁交往甚密，刘琦惩处蔡氏立威，赵范必定惶恐不安，可散布谣言，许以官爵，有他在南方响应，荆州南北大乱，纵然刘琦有高人相助，也首尾难顾！”
“此计大妙！”曹操欣然点头，轻抚长髯微眯着双目，缓缓道：“仅赵范一人，尚不足以威胁荆州，需借碧眼儿之力。”
程昱点头道：“孙权先前遣子入朝随驾不至，可遣使责之，令其出兵攻江夏，孙氏急于报父仇，必欣然领命，亦可挽回朝廷颜面。”
曹操从其计，以名士王朗为使者，往宛城交涉，同时派人到江东、荆南各地行事，谋取荆州。
王朗率众来到南阳，只见所过之处人马调动，军民欢悦，紧张之中却洋溢着喜悦之气，暗自感叹人心思汉。
刘备虽亡，但刘琦异军突起，接其衣钵中兴汉室，恐成为曹氏劲敌。
等到了宛城，宣读圣旨，刘琦受了左将军大印，心中才稍微有些底气。
寒暄一番之后，见刘琦丝毫不提俘虏之事，王朗只好主动开口道：“曹仁将军不知轻重，趁皇叔遇难出兵，有违天道，以致兵败，不知他现在何处？”
刘琦笑道：“贵使但放宽心，曹将军在这里好吃好喝，正为冒犯皇叔闭门思过呢！”
王朗抱拳道：“陛下命我等将其一并押回许昌受审，将军意下如何？”
刘琦皮笑肉不笑，挑眉道：“此果真陛下之意？”
王朗轻咳一声，点头道：“陛下闻皇叔噩耗，本就悲恸不已，又闻曹仁出兵，龙颜大怒，要亲自御审！”
“哈哈哈，王朗啊王朗！”刘琦忽然仰天大笑，指着王朗大骂道：“你这个背主求荣的走狗之徒！”
此言一出，众人无不大惊，刘琦辱骂天使，那就是辱骂天子。
王朗勃然作色，起身道：“吾代天子到此，将军竟敢大放厥词，此乃大不敬之罪，请将军自重。”
“你身为天使，却甘为曹贼做鹰犬！”刘琦冷眼看着王朗，冷笑道：“你若只是来宣旨拜将，某自当领受。但曹仁乃阶下之囚，你却红口白牙一句话就想将人带走，此必是曹贼授意，你却敢冒充天子诏令，试问假传圣旨，又该当何罪？”
“这……”王朗脸色微变，退了两步不敢再看刘琦。
关羽等人则在一旁频频点头，怒瞪着王朗，刚来时大家还敬他是使者，又是海内名士，此时目光变得鄙夷无比。
刘琦背转身，淡淡道：“吾父领荆州牧，曹操却屡次兵进南阳，侵害百姓，曹仁罪有应得，岂能一走了之？”
王朗正难堪至极，闻言赶忙问道：“将军有何条件，还请明示。”
刘琦这才转身，换了一副笑容，问道：“不知曹仁与曹操，是何关系？”
“二人为君……”王朗差点说漏嘴，忙改口道：“二人为君效命，乃同殿之臣，亦为同宗。”
刘琦点头道：“如此说来，曹仁乃曹操族弟？”
“正是！曹仁乃陈穆侯曹炽之子，曹丞相从弟。”王朗心中疑惑，此事人人皆知，何必多此一问？
刘琦又道：“某为汉室宗亲，与天子亦同宗，你可认同？”
王朗愈发不耐烦，心想我还能反驳不成？却不得不再次点头。
刘琦微微一笑，徐徐道：“那用族弟换族弟，这很合理吧？”
“合……嗬嗬……”
王朗正要点头，忽然脸色大变，惊恐地看着刘琦，喉咙里发出古怪的声音。
第22章 漫天要价
刘琦一句话，不仅王朗目瞪口呆，关羽等人也震惊不已，想不到他竟会提出如此荒唐的要求。
徐庶在短暂的惊愕之后，便摇头失笑，刘琦故意如此夸大，后面的条件才好谈。
王朗好半天才回过神来，抱拳道：“将军虽与天子同宗，但曹仁乃阶下之囚，天子贵为九五之尊，二者云泥之别，又怎能人质交换，置朝廷威严于何地？”
刘琦冷笑道：“世人皆知曹操挟天子而令诸侯，当今天子，任由曹贼欺压，与人质何异？我既为汉室宗亲，理应奉迎辅佐，有何不妥？”
王朗怒道：“天子乃人间至尊，岂可为质？更何况朝廷今在许昌，龙气所聚，迁都关乎国运，乃天下大计，需三公议定，君臣共商，将军此论，未免荒谬。”
刘琦不以为忤，思索道：“依明公之言，若能迎驾于洛阳，是否合乎情理？”
王朗心想洛阳现在曹军掌控之中，点头道：“天子还于旧都，乃天道轮回，自然合理。”
“那就好！”刘琦笑道：“既如此，就用曹仁换洛阳吧！”
“你……”王朗须发皆张，想要发作，却又忍住了，气得面色涨红，“将军，你，你不要欺人太甚！”
“某比曹操挟持天子、欺压同僚如何？”刘琦冷然一笑，拂袖道：“洛阳残破，久废失修，既然曹操不愿修葺，我身为汉室苗裔，守皇陵、修祖庙责无旁贷，待洛阳修复，再接驾不迟！”
王朗见刘琦软硬不吃，此行即将失败，哭丧着脸求道：“将军此举未免过分，只恐丞相未必答应，还请三思。”
“不必再废话了！”刘琦似乎失去耐心，森然一笑：“曹操若真想要人，就得拿出诚意。某限期半月，届时若未有答复，迟一日曹子孝身上便要少一样东西，送客！”
王朗大惊，还待再商议，却见张飞踏前一步，环眼瞪着他：“王使者，请！”
王朗浑身一凛，哪里敢和张飞对视，低着头仓皇而出，只听身后传来阵阵大笑。
“大郎，干得漂亮！”张飞走到门口大笑道：“痛快！”
关羽也在一旁抚须而笑，孙乾等人看向刘琦的目光也再次改变。
以往跟着刘备，虽然深得人心，但总是小心翼翼，遇事如履薄冰，瞻前顾后，让人觉得憋屈不已。
刘琦却任性行事，敢大骂钦差，直斥曹操，真是大抒胸臆，实在解恨。
徐庶却明白，这就是刘琦和刘备的根本区别，两人的起点不可同日而语。
刘备白手起家，无有根基，逢人便说是汉室宗亲，只为收买人心，求取安身之地。
刘琦则不同，有荆州为基业，又是根正苗红的刘氏嫡长子，只要有魄力雄心，目标便直指朝廷，骂王朗自然也理直气壮。
糜竺上前言道：“将军，即便以商道评估，区区曹仁如何能换来天子或洛阳？曹操必不肯答应。”
刘琦笑道：“先生乃徐州豪族，产业遍布各地，熟知经商之道，我虽是漫天要价，但也没说曹贼不能还价啊！”
孙乾抚须笑道：“将军此乃缓兵之计，两下拉扯，迁延日月，便可从容调兵。”
糜竺点头道：“将军高明，是在下疏忽了。”
众人再次大笑，虽说刘琦用曹仁换天子实在异想天开，但听起来却又合情合理，简直妙不可言。
送走使者，大家各去忙碌，刘琦也彻底松了口气，经此一战，真正得到关羽、张飞等人的认可，完全接过了刘备的班子。
自己声名鹊起，刘表在荆州全力支持，诏令各地募兵相助，筹备钱粮，再招揽人才也就容易多了。
这几日南阳境内各县都派援军来，少则数百，多则数千，在宛城聚集近两万新兵，作为南阳人，都愿誓死保卫家乡。
刘琦命赵云、魏延筛选训练，寇封、胡济二人辅佐，能练出一支五千人的精兵就知足了。
次日邓芝来报，曹军南下鲁阳，在摩坡驻兵扎营，由夏侯惇亲自领兵。
邓芝是名将邓禹之后，熟知兵法，后期也曾担任过大将，刘琦拜为让他掌管情报，参赞军机。
徐庶言道：“曹操投鼠忌器，于边境布兵，虎视南阳，需早做准备。”
刘琦点头道：“可于博望城安置一军，以防曹军突袭南下，城南有博望坡，地势复杂，大有可为。”
徐庶笑道：“原来将军早知此处地势，未雨绸缪。”
刘琦言道：“我只是粗知大略，若曹军果真来攻，布兵之事，还需军师筹谋。”
徐庶点头道：“职责所在，敢不效劳？”
刘琦命文聘领两万军进驻博望城，部署防守，又派傅肜领三千兵到博望坡高处设置哨楼，监视曹军动静。
这一日正与徐庶在府中练剑切磋，亲兵来报，江夏有两千援军赶到，由都尉苏飞亲自统领，求见刘琦。
汉代的读书人还不像后来那般手无缚鸡之力，尤其世家子弟，君子六艺从小就学，刘琦还是有些底子的。
身体才是革命的本钱，除了军务之外，刘琦现在最重视的就是强身健体。
收剑来到书房，见苏飞三十上下，身材不算高大，却气度沉稳，见礼之后命人摆宴接风。
苏飞抱拳道：“大公子蛰伏而起，一飞冲天，实乃荆州之幸，黄郡守闻报大喜，特派两千精兵助公子抗曹。”
刘琦慨然叹道：“世叔何必如此客气？孙权一直念念不忘父仇，吴军窥伺左右，当以防孙氏为主，南阳之事不敢劳他费心。”
苏飞笑道：“府君一向痛恨曹氏，只恨无力出兵，今闻公子起兵，也要表示一番心意，还望公子勿辞。”
刘琦点头道：“世叔伯心意我自当领受，江夏防务紧急，苏将军又何必亲自来。”
苏飞抱拳道：“在下此来，既为公事，亦为私事！听闻公子招贤纳士，正是用人之际，特来举荐一位好友。”
刘琦想了想江夏似乎没有什么人才，就算有也该留着守江夏，送到自己这里算怎么回事？
但毕竟是苏飞一番心意，就要做出礼贤下士的姿态，举杯笑道：“多劳苏将军费心，不知此人本事如何？”
苏飞想着措辞，言道：“此人名叫甘宁，字兴霸，虽早年……”
“噗——”刘琦一口酒喷了出来，瞪大眼睛怪叫道：“甘宁还没去东吴？”
第23章 锦帆甘宁
苏飞被刘琦的举动吓了一跳，酒也洒了一桌。
既为刘琦的失态所惊，更为其言辞震惊。
甘宁从益州辗转荆州，见刘表无大志，准备去投东吴，人马却被阻在江夏，若不是为了八百兄弟，早就只身而去。
在江夏结识苏飞，二人结为知己，苏飞也数次举荐，但黄祖都以甘宁出身水贼而不肯任用。
上一次孙权攻打江夏，甘宁斩杀东吴大将凌操，保住夏口立下大功，依然不受重用，两人心灰意懒。
这段时间苏飞正打算助甘宁离开江夏，去往东吴，却又担心江东记恨杀凌操之事，正在犹豫之中，得知刘琦消息，才先来投效。
这次借着援兵到南阳，如果刘琦能重用甘宁，便立功报效，若不能用，便直接渡江去柴桑。
此事二人都在私下议论，如果被黄祖知道，必是杀身之祸，不想刘琦竟然知道，苏飞怎能不惊？
他错愕地看着一脸惊喜的刘琦，心中惊疑不定。
看来传言果然是真，刘琦虽养病在家，却早在荆州各地布下眼线，卧薪尝胆，早有图谋，这是何等的心机？
想到此处，苏飞忙问道：“大公子如何知道甘宁之名？”
刘琦擦着擦着嘴角的酒水和口水，赞叹道：“锦帆贼的大名，谁人不知？”
苏飞忙解释道：“甘兴霸虽早年鲁莽，犯下大错，但早已痛改前非，曾为蜀地郡丞，因不满刘璋主事离开益州，辗转荆州却不得志。属下听闻公子求贤若渴，不计出身……”
“不必解释了！”刘琦站起身来，整理衣襟问道：“此人现在何处？”
苏飞道：“现在城外军营候命，公子若肯接见，属下这就去接来。”
刘琦却迈步向外走去：“甘兴霸为部众困在江夏，不肯离去，义薄云天，乃大丈夫也，吾当亲自去迎！”
“大公子？”苏飞一怔，旋即变为狂喜，快步跟上来。
见刘琦不但对甘宁之事了如指掌，而且还亲自迎接，悬着的心终于放下来，也大为感动，鼻子忍不住发酸。
刘琦同样心情激动，快马奔出城门，径直来到军营，一脸喜色，比明媚的春光还要灿烂。
各处来的人马聚集于此，正等候安置入城，左手一处矮丘上，只见一人拄刀而立，望着东南方向。
背插一双短戟，腰中缠绕铁链，左边挂拳头大小铜锤，右边挂一串铜铃。
这身打扮简直是鹤立鸡群，要放在后世，绝对是非主流的鬼火少年。
无需苏飞介绍，刘琦便认出此人就是锦帆甘宁，催马直奔过去！
一阵春风吹拂，征袍飞扬，略显斑驳的皮甲，却难掩其桀骜雄武之气，听得马蹄声响，转过头来。
见甘宁身长八尺，肩宽腰细，用丝带拢住头发，乱发遮不住笔刷似的浓眉，双眸深沉，两鬓络腮胡更衬托几分沧桑。
刘琦心情激动，翻身下马，在一群人的瞩目下大步上前，抱拳笑道：“甘壮士，久闻大名。”
甘宁一怔，见苏飞紧随其后，放下刀走过来，抱拳道：“在下甘宁，敢问……”
“这位就是大公子！”苏飞赶紧上前介绍。
“原来是左将军。”甘宁大感意外，没想到刘琦竟会亲自出城来迎接。
刘琦扶住施礼的甘宁，慨然道：“险些与壮士失之交臂，吾得兴霸，如世祖得吴汉，何愁汉室不兴？”
“将军谬赞，实不敢当！”甘宁见刘琦如此看重他，大受感动。
刘琦激动得抓着甘宁手臂，笑道：“此处不是说话之地，随我进城，为二位接风。”
也不管甘宁谦让，让从人让过一匹马，带着甘宁、苏飞赶回城中，一路上铜铃作响，引得行人纷纷注目。
按照综合实力来讲，甘宁是东吴当之无愧的第一大将，文武双全，战绩斐然。
水战破夏口，陆战百骑劫营，不但能打，还是水陆两栖。
席间只有三人，言谈并无拘束，甘宁本就性情豪爽，见刘琦如此礼待，也敞开心扉，倾心交谈。
刘琦并未有半分怪怨，反而感叹道：“你二人肝胆相照，可比管鲍之交，苏都尉为朋友尽力，不忍宝珠蒙尘，令人钦佩！”
“大公子取笑了。”苏飞摇头苦笑，向甘宁言道：“兴霸此番得遇明主，将如鸟出樊笼，龙归大海，必能成就一番功业。”
刘琦举杯，慨然道：“说起来，我与兴霸倒有些相似之处，劳神苦心，所托非人，郁郁不得志，权当是一番磨难。今后你我携手，当大任，成大业！”
甘宁顿时引起共鸣，举杯道：“当今汉祚日微，曹操骄横专断，终必篡窃，将军振臂一呼，中兴汉室，甘某甘为前驱，粉身碎骨在所不辞。”
刘琦大笑道：“吾得兴霸如虎添翼，你我都是厚积薄发，期待兴霸虎啸山林之时！”
甘宁献策道：“曹操平定北方，兵强马壮，愚以为只可守，不可攻。荆州鱼米之地，钱粮充足，山陵形便，江川流通，主公可鼎足荆楚，镇南阳北抗曹操，守楚关东拒孙权。刘璋暗弱，当先伺机西图巴蜀，则霸业可定，汉室可兴也。”
刘琦大惊，想不到甘宁竟也有如此战略眼光，惊喜道：“兴霸此言极是，将来入巴蜀之地，当拜为先锋！”
甘宁抱拳道：“宁自当全力以赴，不负主公之望。”
刘琦又叹道：“黄府君虽盘踞江夏，但不能用人，恐迟早为东吴所破，苏都尉回去之后要倍加小心，不可大意，若有危险，需及时报信，我定会派兵支援。”
曹操独霸北方，蒯越和蔡瑁这些士族为了保住基业，成为降曹派，唯有黄祖是最坚定的反曹派。
黄祖镇守江夏，又是黄家的代表人物，影响力远超黄承彦等，刘表任他为江夏太守，就是对蔡瑁等人的遏制。
但随着黄祖被孙权斩杀，蔡瑁独掌大权，亲曹势力大增，加上刘表病逝，荆州情况雪上加霜。
蒯越、蔡瑁与张昭等相同，只可惜黄祖不是周瑜，刘表也没有生子如孙仲谋，让曹操捡了个大便宜。
现在刘琦虽然无法干涉江夏政事，但保住黄祖就能牵制孙权，能帮自然要帮。
苏飞谢过，刘琦又道：“周瑜在柴桑大练水军，掌控大江，他日荆州也扩建水军与东吴抗衡，还需仰仗兴霸。”
甘宁双目精光爆射，大笑道：“有主公相助，某将成大海上最自由之人。”
三人举杯大笑，刘琦虽然没喝多少，但整个人已经飘飘然起来。
接了刘备的班底，还意外收了甘宁，这穿越没有系统，莫非有气运加持？
第24章 医圣张机
刘琦本以为这个时间甘宁已经去了东吴，根本没想过去江夏找人，没想到阴差阳错竟主动送上门，喜出望外。
三人推杯换盏，一个喜得明主，一个看朋友终于有了归宿，都放下心事，大醉方歇。
次日送走苏飞，回到府衙，便见邓芝带着一位鹤发童颜的老者等候，看上去气度儒雅。
刘琦大喜，忙上前抱拳道：“先生想必便是张长沙。”
老者还礼道：“老朽张机，多蒙将军驱逐曹贼，安定南阳，不知寻访老朽，有何指教？”
这老者正是张机张仲景，后世的医圣，出身于南阳，十年前担任过长沙太守，后来辞官隐居岭南，最近才回乡，刘琦打听到消息，让邓芝亲自登门去请。
刘琦先请张机入座，言道：“久闻先生精通岐黄之术，吾父子受蔡氏所害，中毒不轻，本想登门造访，奈何家父不便外出，在下又军务繁忙，只好劳驾前来诊治。”
张机抚须道：“将军言重了，尊父子身系荆州安危，吾等草民，理当为主效命，请伸手一观。”
刘琦伸出手，张机闭目把脉，眉头时而紧皱，时而舒展，看得刘琦心里七上八下。
无论你有多大的权威，多少钱财，在医者面前，都会底气不足。
良久，张机睁开眼睛，慨然道：“将军确实身中奇毒，若游丝于经脉之中，此毒极为奇特，出自岭南，若非老朽当年隐居此地，正好有人误食此毒草，实难查出病因。”
“可有办法解毒？”刘琦心中一沉，他之前都是猜测，吓唬蔡家。
原来蔡家真是找偏方来害人，怪不得襄阳那些医者无人察觉，还以为毒性已解，幸亏让张机又检查了一下，不然后果不堪设想。
张机捻须沉吟片刻，言道：“老朽或可一试，不过将军切记戒酒，今后不可再饮，此毒以酒为引，如割肉喂虎。”
刘琦笑道：“先前医者也有交代，吾已戒酒数月，只因昨日幸得良将，便多饮几杯。”
张机正色道：“贤良虽难得，但将军如今身系荆州百姓安危，背负汉室之兴衰，岂能因一人误事。”
刘琦抱拳道：“先生教训得是，在下当谨记在心。”
“救死扶伤乃医者本分，老朽失礼了！”张机也意识到自己语气过重，却见刘琦如此谦逊，心中舒坦了许多。
站在一旁的甘宁闻言，才知刘琦因病戒酒多时，昨日竟为自己破例，愈发感动。
刘琦又道：“听闻先生博采众方，整理方证，编纂医书，此乃千秋功业，在下愿略尽绵薄之力，请先生到襄阳著作，也方便为家父治病，先生意下如何？”
“这……”张机眉头紧皱。
想不到刘琦竟要留他在官署，当年他就是因为不愿为官，才辞去长沙太守之职，在岭南隐居三年。
刘琦自然知道张机的心思，言道：“我素知先生淡泊名利，不愿出仕，志在治病救人，只想请先生如长沙那般坐堂问诊，并无其他。”
“当真？”张机揪着胡须的手轻轻一颤。
刘琦点头道：“我可为先生在襄阳开设一家医馆，出榜搜集医书，招收门徒，如此既能治病救人，又有人帮你著书，岂非一举两得？”
张机闻言大喜，起身致谢，叹道：“烽火连年，人命如草芥，每逢大战，必有瘟疫流行，老朽深感其痛，数年来整理古方，《伤寒杂病论》已有初稿千余篇，正愁无人整理成书，若得将军相助，老朽感激不尽。”
刘琦忙请张机入座，言道：“医者救死扶伤，善莫大焉，我等却兴兵交斗，实在惭愧。”
同为建安三神医，张机和华佗却截然相反，一个醉心仕途不小心成了名医，一个弃官学医，淡泊名利。
得不到的永远在骚动，又何尝不是围城现象？
不多时酒宴摆好，刘琦以茶代酒，接待张机，问道：“先生在长沙、岭南、南阳名望极高，又苦心著书，不知有多少门人？”
“门人？”张机愕然，摇头苦笑道：“学医者需先识字，然识字读经者大多醉心于功名，方技为贱业，浩繁而杂乱，若非祖上授业，谁愿为之？”
“真乃愚见！”刘琦也无奈叹息，在这个独尊儒术，士农工商的时代，要改变这个观念谈何容易？
古代不止是医学，工匠等手工艺者，都属于贱业，被高高在上的士人排挤，一直都在夹缝中求生存。
这还是医者能治病救人，再高贵的人也要面对生老病死，才没有对医术赶尽杀绝，否则会和墨家、鲁门一样被贬得一文不值。
这种偏见导致中国科技发展极其缓慢，直到唐宋开放时期才有了突飞猛进，四大发明就是在这个时期出现。
但后来又陷入沉寂，最聪明的人都去钻研经学和八股文，作茧自缚。
即便有了火枪大炮，也被一些短视者雪藏销毁，甚至出现了科技倒退，结果反被人欺压，百年屈辱想起来就让人痛心。
张机想不到刘琦竟与他看法相同，颇有知己之感，终于点头道：“老朽残生无多，愿为汉室略尽绵薄之力。”
刘琦抱拳道：“先生救死扶伤，若能传经授徒，不下于古圣人也！活人积德，比之那些皓首穷经，酸儒误国之徒，强了何止百倍？”
张机激动不已，忙道：“老朽岂敢与古圣相比，若能光大医学，多活人命，便足矣！”
刘琦笑道：“先生放心，待汉室再兴之际，我必叫医学与儒学同列，先生之功，也将彪炳千秋，名传后世。”
张机端着酒杯的手颤抖起来，竟有些哽咽：“将军有此一诺，老朽死亦瞑目矣！”
刘琦笑道：“先生何出此言，只要你我齐心，必将改变中医传承，我另有许多设想，待医馆开设之后，再逐步与先生详谈。”
“将军实乃老朽伯乐也！”张机激动不已，举杯道：“老朽为天下医者，敬将军！”
刘琦大笑道：“能得先生首肯，在下之荣幸，当浮一大白！”
张机忙道：“将军不可饮酒。”
刘琦摆手道：“仅此一杯而已，待先生药方开出来，某便滴酒不沾。”
张机感动不已，起身再饮酒，忍不住眼眶湿润。
这些年来他四处寻求方剂，耗尽家财，不知受尽多少白眼和讥笑，谁料知音人竟是二十出头的刘琦。
第25章 摘了桃子
许昌城中，曹操再次被刘琦气得头疾发作，在床上打滚。
曹纯和几名医者急得团团转，却无计可施，唯一能止痛的华佗，外出行医不知所踪。
次日才召见荀彧、程昱等前来议事，曹操脸色阴沉，问道：“刘琦小儿欺人太甚，当如何才能救出子孝？”
程昱已经想好对策，答道：“自古救质，或以质易质，或以财物赎人，从未闻以城换人者。曹将军虽位尊，亦不足以抵一座城，更不能比肩天子，刘琦故意如此，其一乃缓兵之计，可从容部署南阳，其二为索取高额财物。可再遣使前往交涉，以财货赎回曹将军，必能成功。”
“是可忍孰不可忍？”曹操一阵咬牙，沉声道：“某誓要踏破南阳。”
被一个怯懦无能的晚辈算计要挟，贵为丞相的曹操觉得受到了极大的侮辱。
如今投鼠忌器，无可奈何，但曹操的愤怒丝毫不亚于当年屠徐州之时。
二次遣使者往南阳交涉，曹操又向汝南增兵三万，随时准备南征。
正在此时，牛金回报，为刘琦谋划之人名叫单福。
刘琦在除掉蔡瑁之后，前往水镜山庄，月下追单福，在荆州已经传为佳话。
“月下追贤良？此乃效萧何追韩信故事，沽名钓誉耳！”曹操冷然一笑，问道：“单福何人？”
牛金摇头不知，只知此人在襄阳呆过两月，不受刘表重用去了水镜山庄，极有可能是刘琦的幕宾。
荀彧蹙眉道：“荆州名士极多，却从未听过有单福此人，此人出没水镜山庄，精通谋略，恐为隐世高人！”
众人疑惑之时，却听程昱忽然笑道：“我倒想起一事，此人并非单福，乃是托名耳！其年少之时任侠好学击剑，因杀人而改名，折节向学，此人乃颍川徐庶，字元直。”
“哦？仲德认识此人？”曹操问道：“徐庶之才，比君何如？”
程昱答道：“十倍于昱。”
“刘琦何德何能，竟得如此贤才相助？”曹操眉头紧皱，沉声道：“此人不可留。”
曹纯抱拳道：“我马上派人刺杀徐庶，除掉此人，则刘琦不足为惧。”
曹操正要点头，却听程昱笑道：“徐庶好击剑、有大才，岂能轻易得手？丞相何不将其招致麾下，以为己用？”
曹操一把扯掉头上的毛巾，急问道：“仲德有计？”
程昱捻须微微点头，示意将左右之人挥退，与曹操单独密议。
正值春耕之际，南阳境内一片生机，放眼望去，良田美宅，阡陌交通。
作为第一大郡，曹操在这里推行屯田已有数年，已经初具规模，却被刘琦摘了桃子。
人口是第一战略资源，刘琦对民生也极为重视，南阳非但是帝乡，也有“中州粮仓”之称，传令免去今年赋税，让百姓们放心生孩子养家，三子以上无论男女，额外还有奖励。
短短半月时间，南阳各县掀起了一场结婚热潮，农忙之余，处处歌舞欢悦之声，都忙着娶妻生子，日夜忙得不可开交。
这段时间杨俊又推荐几名人才，其中郭攸之、杜畿二人刘琦有深刻印象，都加以重用。
郭攸之可是得到诸葛亮认可之人，虽然出师表已经忘得差不多了，但郭攸之、费祎、董允几个人物却还记得清楚。
杨俊善于品评，每一个推荐的人都有名册评语，赞郭攸之有器识才学，为人秉心公亮，派往樊城调度钱粮。
杜畿是关中杜陵人，虽出身名门世家，但早已没落，因避乱到南阳，曾为京兆功曹、汉中府丞，为人至孝，善于狱讼，任为法曹司法参军事。
“堂堂曹仁大将军，就只值这点钱？”府衙之中，刘琦看着曹操的书信，冷笑不止。
使者忙道：“曹将军今为阶下之囚，不可与往日同日而语，望将军通融。”
“三万钱，五百匹布，看来丞相是不想要人了！”刘琦脸色一沉，将书信拍在桌上，冷笑道：“区区财物，本将不放在眼里，你们将曹将军首级带回去吧！”
“将军万万不可！”使者大惊，忙跪地道：“丞相交代，将军若不同意，可另行交付，小人再传信商议，只是要宽限些时日。”
“告诉曹老板，既然想用财物来赎人，就拿出诚意来！”
刘琦温和笑道：“记住了：三十万石粮草、两千匹战马，本将只要粮食，不要钱币、布帛。”
“这……”使者愕然看着刘琦，虽然听不懂曹老板，但看这幅笑容却觉得不是什么好话。
“还不快滚？”刘琦拂袖道：“十日之内再无答复，就等着为曹仁收尸吧！”
使者爬起来狼狈而去，刘琦将书信拿给亲兵：“将此信交给曹仁，让他知道在曹操心中，也并非举足轻重。”
亲兵出去，黄忠一身便装走进来，抱拳道：“军师已在府门外等候。”
“出发！”刘琦出府，与徐庶一行共十人离开宛城，向南而去。
现在曹操投鼠忌器不敢发兵，练兵有关张等人，刘琦闲来无事，便想趁着这段空闲时间去一趟隆中。
之前已经派人去征辟过一次，诸葛亮毫无反应，这早已在意料之中，这次亲自登门拜访，不知能不能见到人。
南阳一战，相信诸葛亮已经知情，刘琦初露峥嵘，底子又比刘备厚实，难道还不能打动他？
春风得意马蹄疾，刘琦心绪也随着战马起伏不定，盘算着要是诸葛亮也给自己搞个三顾茅庐，该如何应对？
不一日来到隆中，只见群山环绕，青山绿水十分秀丽，果然远离外界的喧嚣。
徐庶遥指远处：“前方便是卧龙岗，孔明便在那山下结庐耕种。”
刘琦看去，只见那座山岭蜿蜒起伏，山上白云悠悠，形如苍龙睡卧其间，幽雅静谧。
催马来到山岗之上，山坡下一座小村庄，清溪潺潺，竹林田地井然有序。
春日融融，农夫穿梭在田地之间，正忙着耕种，耕牛羊群、鸡鸣犬吠，看起来闲淡轻松，就是不知道这地方交不交税。
自然纯美的表象，一旦牵扯到世俗之事，便显得粗俗起来，如同花丛之中晾着内裤。
刘琦的目光停在绿意盎然的竹林中，那里有一座茅庐隐现，院子规模不小，指着问道：“此处想必便是卧龙住处了。”
第26章 初访隆中
“正是！”徐庶也一脸感慨：“两年不曾到此，景物依旧。”
刘琦心中一阵激动，当先催马下了山冈，直奔山庄而来。
来至桥边下马，跨过小溪，穿越竹林，便到茅庐跟前，刘琦亲自上前轻叩柴门。
片刻院门开处，却是一个童子，见刘琦相貌陌生，却看到身后的徐庶，惊喜道：“元直先生？”
徐庶脸色微变，忙道：“此乃左将军是也！”
刘琦抱拳道：“在下刘琦，家父刘表，特来拜见孔明先生。”
童子摇头道：“将军来得不巧，先生今早便出门访友去了。”
徐庶眼中闪过一丝忧虑，向刘琦言道：“孔明外出，并无定日，恐怕……”
“无妨，权当我等也来踏春出游了！”刘琦却不在意地摆摆手，四下观望，见左边一片良田，问道：“这便是孔明耕种之地？”
童子点头道：“这几日翻地施肥，等先生回来，便可耕种了。”
刘琦走过去看了看，地垄十分整齐，一条条田垄笔直如线，强迫症看了也会流泪。
转头看到墙角的木犁，“咦”了一声，走过去扶起，仔细观看。
徐庶疑惑道：“这木犁有何奇特之处？”
“这木犁未免太笨重了些。”刘琦看了一阵，摇头叹息。
那童子顿时不悦道：“此木犁经我家先生改造，不但可耕地，还能播种，恐全襄阳乃至整个荆州，唯有隆中有此木犁。”
这张木犁和自己印象中的不同，犁辕又直又长，接地处像机床一样，虽然加了播种的木斗，但看起来笨重呆板。
“虽省事，却不省力！”刘琦思索片刻，忽然想起来曲辕犁可能此时还未出现，顿时灵机一动。
“将军也懂耕作？”那童子一脸不服气，微扬着下巴看向刘琦。
徐庶也在一旁愣住了，诸葛亮对这些器械机关十分精熟，喜欢搜集各种古籍，经常自己揣摩改造，令人叹为观止。
这把木犁摆在门口，显然是为了方便其他人来仿制，必是诸葛亮的得意之作，竟被刘琦说得如此不堪？
“略懂一二！”刘琦微微一笑，问道：“可否借纸笔一用？”
“请到草堂稍作休息！”童子将信将疑，带着刘琦等人进了院子。
这座院子十分清幽，松竹绕墙，院中有果树花木，园圃竟是八卦造型，各色鹅卵石铺得一丝不苟，简直就是强迫症的福音之地。
到了院中一处亭子坐下，另有童子端来茶水，徐庶似乎有些不安，四处张望，偶尔叹息一声。
很快纸笔摆上，刘琦画了一幅曲辕犁的草图，边介绍道：“将此处改为三角状，前端以铁环连接，方便掌控方向……”
刘琦画完，看起来像一个根号，只用手柄和曲辕，中间用横木连接，直接减去木床那一大截，十分简洁。
“这……”童子满脸不屑，想要讥讽两句，却又碍于身份，改口道：“这能耕地？”
刘琦笑道：“先生精熟器械，回来请他改造制作，一试便知。”
童子敷衍道：“多谢将军指教。”
徐庶也看不出这东西究竟有没有用，心想若是刘琦班门弄斧，未免贻笑大方，为诸葛所轻视，请他出山更加无望。
便道：“既然孔明不在，将军何妨留书一封，择日再来？”
“也好！”刘琦微微点头。
并未单独找纸，就在曲辕犁下方写了一首诗，告辞而去。
傍晚时分，卧龙岗上信步走来两人，一人长袖飘洒，一人青衣长衫，背着行囊，正是诸葛亮和三弟诸葛均。
回到庄前，童子便急匆匆迎出来，诧异道：“二位主人怎得一日便回？”
诸葛均笑道：“崔先生不在家中，又值春种，便先回家。”
童子迎接入门，边说道：“今日来了一位贵客，乃刘荆州之子刘琦，元直先生也在……”
“元直领路？”诸葛亮眉头微皱，不悦道：“徐庶欲以我为享祭之牺牲乎？”
“那刘琦太过年少轻狂！”童子也帮腔道：“竟说先生改造的木犁笨重，竟班门弄斧留下一张草图。”
“哼，无知之徒！”诸葛亮本走向亭子，闻言微哼一声，拂袖迈入草堂。
诸葛均倒有些好奇，走过去一看，惊呼道：“二哥，此处有诗一首，正合兄长先前忧民之叹。”
“念来听听。”诸葛亮在廊下洗手，头也不回。
诸葛均朗声念道：
“春种一粒粟，秋收万颗子；
四海无闲田，农夫犹饿死！”
“嗯？”诸葛亮转过身来，甩着手上的水珠笑道：“此必是元直指点所作。”
“兄长，你再看看这幅图。”诸葛均将纸笺拿过来。
“这是……”诸葛亮正淡然而笑，忽然脸色微变，目光定格在草图之上。
竟在自己身上擦了擦手，拿过图纸仔细观看，下面的那首诗龙飞凤舞，与水镜山庄见到的笔迹同出一人。
诸葛均反倒吃了一惊：“兄长，这木犁莫非有用？”
唯有在见到古籍残篇，十分精巧的机关之时，诸葛亮才会如此失态。
“马上准备材料！”诸葛亮将图纸塞给诸葛均，快步走向后堂：“更衣！”
诸葛均愣了片刻，才招呼童子准备，很快院子便摆上木床、斧凿锯推一应俱全。
很快诸葛亮便换了一身粗布衣衫，青巾裹住头发，变得干净利落，与方才的儒雅气质截然相反。
诸葛均劝道：“天色已晚，不如明日再试。”
“先将这曲辕做出来！”诸葛亮是个雷厉风行之人，一旦有决策，便绝不拖延。
诸葛均无奈，只好和童子帮忙，找来一根相似的木桩开始动手。
诸葛亮边指点，边说道：“原先犁架经常断裂，若改成三角状，便会稳固许多，又节省许多材料，更便于推广。”
诸葛均心中疑惑，以前的四边犁架总有一边会变形或断裂，他们想了许多办法都无法改善，刘琦干脆直接减去一边，岂不是更容易散架？
却听诸葛亮感叹道：“曲辕犁非但去繁就简，还方便省力，耕地可自行掌控，不必再牵着生畜引路。”
诸葛均有些不信：“偷工减料反有奇效？”
诸葛亮抚须叹道：“此乃巧夺天工，经此改造，以往耕一亩地，今后可耕三亩，事半而功倍也！”
诸葛均吃惊道：“如此凑巧？”
“元直不谙器械，刘琦究竟何等人也？”诸葛亮眉头紧皱。
刘琦留诗可能有备而来，但改造木犁绝非预先准备，要是临时起意，此人未免太过神秘了。
第27章 纯金璞玉
刘琦离开隆中，让亲兵护送徐庶回宛城，自己则转回新野。
黄忠言道：“方才路上，我看军师几次欲言又止，似乎有难言之隐。”
刘琦叹道：“该说的时候，他自然会说。”
黄忠蹙眉道：“方才在隆中，那童子称呼军师为‘元直’，想必是身份可疑。”
刘琦笑道：“称呼不过是个代号而已，只要军师诚心助我，无害人知悉，便足矣！”
黄忠微微点头，二人来到新野，这里现由霍峻、孙乾和伊籍三人管理，将最近招募的名单递上。
刘琦一一看过，虽然人招了不少，但有名的却没有一个，南阳境内的名人，基本已经挖光了。
至于这名单之中，是否会涌现黑马，就要看他们各自的能力和表现。
时势造英雄，那些没有留名的未必就没有能力，只是机遇未到而已。
甚至留名的也不过昙花一现，如刘琦遇到的曲阿小将，如果能得到重用，或许又是另一个局面。
蝴蝶效应的影响，谁都无法预料！
更何况刘琦已经改变历史，趁现在大格局未变，尽可能多的搜集人才。
看过名单之后，刘琦问道：“邓艾可曾找到？”
这一次到新野，并非是看名单，而是专为这个三国后期名将而来。
伊籍答道：“符合条件的有三人，但无一人叫邓艾，还请将军亲自过目。”
出发樊城之时，刘琦便让伊籍和邓芝派人搜寻，虽说邓氏是新野大族，旁支末叶数不胜数，但要找个十岁左右的口吃孩童应该不难。
而且刘琦还有个更奇特的要求，必须是自幼丧父，母子相依为命者！
这让二人一度怀疑，刘琦是否和曹操有同等爱好！
寻人消息传出之后，在新野引起一片震动，传言也越来越离谱，到最后竟说是寻找刘表的私生子。
“都带进来！”刘琦忽然想起来。邓艾后来改过名字。
曹操平定荆州之后，强行迁徙百姓补充中原人口空缺，邓艾就是到汝南后才改了名字。
上位者随便一句话，很可能便决定了成千上万人的命运。
很快三个少年带进来，最大的十二岁，小的七岁，三人都精心打扮过。
其中一人穿麻布粗衣，甚至还打着补丁，也一样洗得干干净净。
刘琦本就是荆州牧长子，又一战成名，见一面何等荣幸？
连原本嘲笑人家孩子口吃的羡慕不已，更不要说自家父母，自然格外用心。
打量着三人，刘琦笑问道：“你们都叫什么名字？”
年长的有模有样抱拳道：“在在在……在下邓邓邓……曼~”说完狠狠地抽了一下嘴角。
年幼的也赶紧跟着答道：“我我……叫叫……邓、邓鸣！”
刘琦微微颔首，他的目光其实一直在粗布衣孩童身上，邓艾这一支早已没落，否则也不会去当放牛娃。
他独自站在二人背后，看起来略显自卑，低头捏着衣角。
正所谓人穷志短，再加上口吃，平日里必定没少受人嘲笑。
“到你了！”伊籍见那孩子低着头，上前提醒道。
那少年握着拳头，胸口不断起伏，用力吸气，猛地抬头大声道：“我叫阿牛！”
“什么？”刘琦倒吃了一惊，“你不口吃？”
“将军，邓阿牛从小口吃，他他他……”带他来的里正倒急得结巴了，指着少年厉声道：“你，你好好说话！”
那少年抿着嘴，看起来很是生气，涨红了脸道：“君、君子崇、崇人之德，扬、扬人之……美，将军为为……为何以他……他人之短为乐？”
“放肆！”里正大怒，上前伸手要打：“好小子，不知天高地厚。”
“住手！”刘琦沉喝一声，摆手道：“只留邓阿牛母子，其余人送回。”
伊籍马上命人将另两名孩童带出，由差役送回家中。
刘琦心中已经有底，就算这小子不是邓艾，光这份气质和学识，也是个可造之材。
很快一名中年妇人跟进来，见孩子无恙，上来紧紧抱住。
刘琦笑问道：“邓阿牛口出先哲之言，必定读书习文，不知何人教导？”
邓母小心答道：“家中原本有些典籍，亡夫虽因病早逝，但妾身一直教导他读书，指望他将来出人头地。”
刘琦笑道：“昔日孟母三迁，传为美谈，你守贫教子，颇有孟母之德。”
邓母欣慰一笑：“阿牛虽言迟木讷，但学文识字却一点即通，总算不枉苦心。”
伊籍疑惑道：“这就是大郎寻找之人？”
“正是！”刘琦解释道：“那日在城中为叔父守灵，夜间偶得一梦，叔父托我寻找邓氏口吃孩童，将来必成大器，可助我中兴汉室，令郎胆远超同龄，必是应梦之人。”
伊籍也大感吃惊，提醒道：“可他并不叫邓艾！”
刘琦看着母子二人，笑道：“令郎貌如艾草平凡，心如兰质高贵，我为他取名邓艾，如何？”
“多谢将军赐名！”邓母受宠若惊，忙拉着邓阿牛跪下：“快谢过将军。”
邓阿牛虽然还不明所以，但见刘琦并无恶意，跪在地上乖乖磕头。
“这……这也行？”伊籍瞪大眼睛。
找不到邓艾，竟然现赐名，这是糊弄鬼呢？
刘琦言道：“此事闹得沸沸扬扬，留在新野难免被人打扰，你们收拾一下，我送他到穰县学馆学习。”
邓母答道：“实不相瞒，我母子二人相依为命，初时以为官府征徭役，早已收拾好出门，准备逃往他乡去。”
刘琦慨然一叹，言道：“放心，今后一切都会好起来，邓艾的口吃我也会请人诊治。”
“将军大恩，我母子愿结草衔环相报！”邓母再次跪地，忍不住捂着嘴哭起来，为了这个孩子多年来受尽凄苦，总算熬出头了。
“好了，你们先到馆驿歇息，明早出城。”找到邓艾，刘琦心中一颗石头落地。
三国乱世，英雄辈出，但既能冲锋陷阵、又能出谋划策的文武全才却屈指可数，以邓艾和姜维这对老冤家最有名。
虽说成名需要机遇，但只要名垂青史的，必定是天纵奇才。
邓艾从放牛娃自学成材，能与世家出身的姜维不相伯仲，若加以精心培养，必会更上一层楼。
“大郎，既是刘使君托梦，不可如此草率。”伊籍对刘琦的话信以为真。
刘琦笑道：“叔父梦中言道：此人天生璞玉，尚需雕琢。”
伊籍掐着胡须将信将疑：“此人是璞玉？”
刘琦认真点头道：“很明显，他就是！”
第28章 牵线搭桥
次日一行人来到穰县，只见这里秩序井然，车水马龙，百姓欢颜，与萧条的新野简直是两个世界。
进城之后，刘琦问道：“汉升是本地人，这城中可有适合安置他母子二人之地？”
邓艾母子穷而志坚，想让邓艾在这里安心求学，必须先让生活稳定下来，只住在馆驿可不行，还要有收入来源。
黄忠看了一眼身后二人，低声道：“实不相瞒，我在这里尚有一座宅院，如今只剩两名老仆照看，路上本想主动开口，又觉得过于唐突，既然大郎动问，可否安排在我家中。”
“如此最好不过，请带路！”刘琦大喜，也顾不上去府衙，先跟黄忠到了他的老宅。
城东一处高大的宅院，院中几棵大树显出此地的沧桑，斑驳的府门依然高大威严。
黄忠虽然中年丧子，辗转各地领兵，但毕竟也和黄祖、黄承彦等都是黄香之后，还是有些家底的。
来到府中，只见前庭荒芜，花园里长满野草，中庭院落倒是打扫得十分干净，两位老者正在树下翻晒一些物件。
见黄忠忽然归来，二老十分激动，端茶倒水忙得不亦乐乎。
黄忠扫过熟悉而又陌生的屋宇，眼里闪过一丝落寞，长声一叹，问道：“大郎觉得如何？”
“此处极好！”刘琦点头，对邓母言道：“这是黄将军宅院，他常年出兵在外，你们母子便住在此处吧！”
“这如何使得？”邓母忙道：“我二人孤苦无依，身无分文，只要能让阿牛去学馆，妾身去浆洗缝织也心甘情愿。”
黄忠言道：“此宅荒废依旧，你们住在这里也有些生机，帮我打理好府院，另外还有些田产店铺，每年帮我收回租金，照顾好二位老人家，便足矣！”
刘琦笑道：“你在这里，权当做黄将军的管家。”
邓母还有些犹豫：“就怕妾身无能，打理不好。”
“不妨事！”黄忠摆手道：“有二位老仆相助，只需照旧行事，再招两名丫鬟来即可。”
邓母感激不已，再次跪谢，黄忠让老仆带着母子二人去西厢房住下。
刘琦端起茶碗，沉吟片刻，忽然说道：“汉升多年来孑然一身，为何不续弦？”
黄忠抚须叹道：“自叙儿病逝，某痛彻心扉，心灰意懒，将一女托付亲戚，若非刘将军劝慰，早已投江自尽。如今年过半百，不作他想，今后能建功垂名，此生足矣！”
“此言差矣！”刘琦却摇头道：“廉颇七十尚能争雄，汉升正值当打之年，立家立业同等重要，我看邓母十分贤淑，不知汉升有意否？”
“这……”黄忠一怔，忙摆手道：“那邓艾乃是应命之人，黄某何德何能，敢收他母子二人？”
刘琦笑道：“汉升何尝不是兴汉功勋？我忽生此念，既为将军考虑，也为培养邓艾。若将你这一身本事传授于他，将来青出于蓝，必是一员虎将也！”
“原来大郎深谋远虑！”黄忠捻须点头，思索片刻言道：“主公之命胜于父母，某不敢辞，只要邓母不嫌我孤老，一切但凭吩咐。”
这一路上偶尔交谈，他也看出来邓母非但贤惠，而且识文断字，明辨是非，若能再为黄家留下香火，余生无憾。
刘琦又亲自去找邓母，说明两家情况，愿为二人作媒，邓艾若成为黄忠之子，学艺便是理所当然。
邓母虽坚贞明理，但也知道孤儿寡母诸多困难，又不知该如何报答刘琦和黄忠，便应承下来。
古代婚姻父母之命最大，更何况是刘琦做媒，汉代对女子的约束还不十分严苛，寡妇再嫁是常有之事，于公于私，邓母都无法拒绝。
二人都不想大肆张扬，刘琦干脆当日就为二人主婚，在祖祠烧香拜堂，摆一桌简单的酒席，便算礼成。
当天晚上黄忠洞房花烛，刘琦则和邓艾同榻而眠，第一次牵线搭桥，另有一种难以言喻的成就感。
听着小结巴讲述他的童年，既辛酸又坚强，仿佛回到了自己在农村读书时的情形。
次日一早，黄忠精神矍铄，邓母换上丝绸衣衫，多了几分妩媚高贵，从今之后，她便是这座宅院的主人。
刘琦带着邓艾到府衙拜见杨俊，托付他用心教导，穰县学馆有一百多学子，由杨俊和两名门生亲自教导，足够邓艾学一阵的。
从学馆转一圈回来，黄忠已买来四名丫鬟、两名仆人，又雇了十几人清理院子，家里终于有了烟火气息。
安排好一切，刘琦让黄忠多住几日，顺便教导邓艾一些练武基础，等有战事的时候再派人来传。
成年人的世界彼此都懂，黄忠谢过刘琦，但还是亲自将他送到宛城，才折返家中。
此时的宛城军民同乐，各地新兵编制完毕，淘汰下来的负责巡城，到处都是练兵之声，全城斗志昂扬。
府衙之中，糜竺满脸喜色迎上来：“将军，曹操回信愿出三成，依我看已差不多了。”
“看来曹操是迫不及待想出兵了，”刘琦冷然一笑，言道：“既然他要兴兵报仇，我又何必客气？那就彼此各让一半！”
“对，凭什么曹贼出三成，俺们就要同意？”第一次对曹操如此硬气，张飞十分解恨，“让一半还是看在天子面上。”
糜竺犹豫道：“只怕惹恼了曹操，兴兵而来，岂非人财两空。”
刘琦笑道：“此番讨价还价与经商又有不同，毕竟曹仁是……”
正商议之时，却见徐庶踉跄而来，满脸泪水，见了刘琦便跪在地上。
众人无不大惊，徐庶向来从容镇定，料事如神，今日怎得如此失态？
刘琦却心下一沉，只怕是徐母的信到了，赶紧上前扶起徐庶：“军师这是为何？”
“悔不听将军之言！”徐庶捶胸顿足，泪如泉涌，羞愧道：“某非单福，实乃颍川徐庶，字元直，因逃难更名，欺瞒将军，罪该万死！”
刘琦扶着徐庶坐下，笑道：“不过是托名而已，只要我与军师肝胆相照便足矣，何必在乎名姓？”
张飞也上前劝道：“俺二哥当年杀恶霸也一样改名避难江湖，这不算什么大事。”
众人纷纷劝说，却见徐庶拿出一封信，递给刘琦，摇头懊悔不已。
第29章 又一场戏
刘琦看罢，果然是徐母手书，说她被曹操所囚，让徐庶来救。
“此必是曹操探知先生为我谋划，查明先生身份，以她老人家做要挟。”
徐庶垂泪道：“某悔不听将军之言，早些将老母接来荆州，以致有今日之患，今老母被囚，心神大乱，不得尽力，只好忍痛告辞。”
“自古忠孝难两全！”刘琦长声一叹，又到了飙演技的时刻。
将书信还给徐庶，言道：“我素知先生至孝，若留先生绝子母之道，乃不义也。但先生曾言令堂最贤，虽为操所囚，也未必肯写信求救，只恐是伪书，先生若去，反倒惹恼令堂。”
“这……”徐庶浑身一震，拿起书信仔细又看，切齿骂道：“果然乃曹贼奸计也！”
张飞闻言大怒道：“好个曹阿瞒，他为报父仇兴兵屠徐州，今却以人父母做要挟，活该他老子被贼人所杀。”
徐庶攥着书信沉默半晌，凄然笑道：“毕竟老母被囚，我坐立难安，不得不去。将军放心，纵使曹操相逼，庶亦终身不设一谋。”
“非是我不舍先生离去！”刘琦蹙眉道：“但令堂乃高义之人，以她老人家性情，必羞于见先生，万一……岂非弄巧成拙？”
徐庶此刻心神大乱，只想着救人，却没想过后果，被刘琦一语点醒，顿时瘫坐在那里，茫然道：“这该如何是好？”
众人都默然不语，徐庶的能力毋庸置疑，明知是计，但又不能劝人不去尽孝，设身处地，谁都是进退两难。
刘琦背着手来回走了几圈，忽然抓起桌上曹操的书信，大叫道：“有了！”
徐庶忙抬头问道：“将军有何良策？”
刘琦将两封信拿在一起，徐徐道：“为今之计，只好以人换人，用曹仁换回令堂，可保无虞。”
“将军……这如何使得？”徐庶大惊，忙道：“放走曹仁，曹操必将兴师南下，那些钱粮战马正为备战而用，若是……”
“先生不必多言！”刘琦打断徐庶，笑道：“留住先生，远胜曹仁十倍！只要军师设谋，纵曹操领百万雄兵来，又有何惧？”
“将军此言壮哉！”张飞大笑道：“放走曹仁，曹操再来正好，俺再将他抓获便是。”
甘宁嘿嘿笑道：“最好将曹家子弟都抓来，再慢慢换钱换地，格老子的，换到他老贼破产。”
刘琦安慰徐庶道：“有诸位将军之勇，又有先生之谋，何期此仇不报？”
“悔不听将军当初之言！”徐庶大受感动，跪倒在地。
想当初刘琦想用曹仁换天子、换洛阳，到最后却因为自己自以为是，只换了个老母回归，这等恩情此生难报。
刘琦扶起徐庶，笑道：“先生放心，只要她老人家平安归来，我等上下同心，终有一日捉拿曹操，报仇雪恨。”
徐庶泣不成声：“某才微智浅，深荷将军重用，又受此重恩，粉身碎骨难以相报。”
刘琦安慰徐庶一阵，命糜竺向曹操回信，以最快的速度交换人质，这场戏也该落幕了。
但接下来大家都清楚，一场恶战即将上演，能否接住曹操的雷霆一击，关乎今后的成败。
使者派出，徐庶依旧心神不宁，刘琦干脆让魏延押送曹仁，与徐庶赶往博望，就在前线换人，让他母子早日相聚。
这段时间探马来报，曹操在许昌、汝南等地集结重兵，刘琦已调关羽在博望，各处要地驻兵把守，准备随时应战。
这一日正在书房对着一张地图写写画画，亲兵来报，徐庶挟母平安归来，便到馆驿亲自拜见。
只见徐母气度雅致，就要拜谢刘琦，赶紧将她扶住，笑道：“我该道谢才对，全仗你老人家教子有方，某才有此贤才相助兴汉。”
徐母慨然笑道：“我在许昌便闻将军一鸣惊人，继皇叔之志兴汉除贼，今日一见，果然名不虚传。犬子才德尚浅，险些弃明投暗，铸成大错，今得其主，自当尽心竭力辅佐将军，以报救赎之恩。”
徐庶也连连称是，如果先前只是为刘琦的诚意感动，此刻已是死心塌地，要肝脑涂地了。
刘琦就在馆驿设宴接待徐母，与徐庶商议将她老人家接到襄阳，和刘备两位夫人一起居住，也好有个照应。
次日徐庶将老母送出城外，立刻就来见刘琦，苦笑道：“老母说战事将至，叫我以大局为重，不许同往襄阳。”
刘琦慨然道：“她老人家真是大义之人，比之那些自以为是的隐士高人，不知强了多少倍。”
徐庶脸色微变，失笑道：“将军莫非在埋怨孔明不肯相见？”
刘琦摇头叹道：“我并非特指一人，而是感叹人心不古，若我等都如他们一般，任凭奸贼猖獗，岂有逍遥散淡的日子让他们去过？正所谓天下兴亡，匹夫有责也！”
“天下兴亡，匹夫有责！”徐庶喃喃自语。
念叨一阵，诚恳抱拳道：“曹仁既归，曹操必会兴师报仇，某一人智短，恐有误将军大业，孔明有经天纬地之才，还请将军再亲往求之。”
说完担心地看着刘琦，生怕上次扑空，刘琦因此心有怨气。
却不料刘琦点头道：“我也正有此意！”
徐庶大喜：“我与将军同去。”
刘琦将桌上的地图卷起来，笑道：“上次去的有些唐突，此次我已有准备，当用诚意打动卧龙。”
曹军将至，时间紧迫，当下二人准备，由赵云领兵护送，再次赶奔隆中。
一路上刘琦也有些忐忑，历史已经改变，愤怒的曹操提前南征，已经没有时间再玩三顾茅庐的把戏。
只靠徐庶一人对付曹操和荀攸这些谋士，确实还差了些底气。
战事一旦爆发，必是经年累月，这次他准备直接亮出底牌，不知能否成功。
二次再到卧龙岗，正见门口摆着一张曲辕犁，徐庶大喜道：“此必是孔明按将军图纸所作。”
刘琦也心中暗喜，诸葛亮的举动或许就是一种暗示，说明他至少不会反感自己，不闻不问。
激动不已的徐庶上前敲门，开门的是一位儒雅少年，惊喜道：“先生快快请进。”
徐庶顾不得客套，径直问道：“孔明今日可在庄中？”
不想那少年却摇头道：“先生来得不巧，二兄婚期将至，昨日去黄家下聘未归。”
第30章 至圣之道
徐庶脸色难看，强笑道：“以往来访，孔明常睡卧草堂，今年来时，却两次不在，可惜。”
转身向刘琦介绍道：“孔明不在，此乃其三弟诸葛均也。”
诸葛均出门言道：“前次听闻将军登门，遗憾错过，家兄深感不安，还望见谅。此次出门时，为防怠慢贵客，命我在家等候，二位不妨入内休息片刻。”
徐庶看着刘琦，左右为难，他心里清楚，恐怕是诸葛亮故意不见，隆中有什么风吹草动，他必定第一个知道。
刘琦却不以为意，将马匹交给从人，笑道：“是我等来得唐突，打扰了。”
三人入庄，这次诸葛均将他们带进草堂，堂中十分简洁雅致，摆着一张古琴，背后草帘上挂着一幅字：淡泊以明志，宁静而致远。
刘琦扫视一圈，笑道：“我在水镜山庄，曾听人说起诸葛四友，除先生之外，还有崔州平、石广元，经常抚琴、闲游为乐，此等生活，谁不羡慕？”
“那二人行踪不定，也有一年多未见了。”
徐庶以往也以此为乐，但自从听了刘琦一番话，此时再闻此言，总觉得有些讽刺意味。
等端来茶水，饮过之后，刘琦将所带的地图拿出来，言道：“久闻卧龙有经天纬地之才，熟谙韬略，我这里有绘图一份，特来请教，可惜圣贤难遇，只好暂留此处。待某杀退曹军，再来拜谒。”
诸葛均展开一看，不禁脸色微变，旋即笑道：“小子愚钝，只这份图恐难回复家兄，将军上次留诗一首，深得农人之心，可否再作一书，说明情况？”
刘琦笑道：“我也正有此意。”
桌案上有文房四宝，徐庶亲自研磨，刘琦提笔略停片刻，伏案写道：
琦久慕卧龙、凤雏高名，奈何一卧一飞，不能为荆州所用，惆怅何似！十年卧薪苦读，予尝求古仁人之心，不以物喜，不以己悲，忽闻皇叔被谋害，垂死病中惊坐起。
吾承皇叔之志，兴汉室、救庶民，聚豪杰以除奸党，纳贤士而振纲纪，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。
先生有吕望之才，子房之略，若能以天下苍生为念，则天下幸甚，社稷幸甚。
琦自不量力，愿为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。请先生出山相助，报国济难，万幸之至。
刘琦写完，徐庶在一旁看得荡气回肠：“某也有数言敬上。”
诸葛均又取过一张纸，只见徐庶奋笔疾书：“国家兴亡，匹夫有责，国将不国，何以为家？”
几行字匆匆写罢，挂念前方战事紧急，与刘琦起身告辞，扬长而去。
诸葛均目送一行人打马过山冈，才转身回房，却见诸葛亮已经站在堂下，正拿着那份地图观看，神情凝重。
“刘琦也有意为三足鼎立之势，与兄长所绘西川图有异曲同工之妙。”
诸葛均走到草帘前解开丝带，画轴展开，正是诸葛亮三分天下的草图，与刘琦的画轴几乎大同小异。
诸葛亮轻声一叹，慨然道：“北方既平，鼎足之势已成，天下高人皆可略窥一二，非吾一人所见。然此信中所云，令我心惊不已，非天纵奇才、鸿儒高士不能出此言。”
诸葛均疑惑道：“我看此信虽言辞恳切，却也不过寻常之语，刘琦心系苍生，欲兴汉室，身为汉室苗裔理应担当，有何奇特之处？”
诸葛亮却微微摇头，拿着书信又看一遍，缓缓道：“刘琦已悟道矣！”
诸葛均愕然：“悟道？”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……”
诸葛亮沉吟着，踱步来到门口，明媚的阳光让他眯起双眼：“此乃至圣之道！”
诸葛均自然难以领悟，拿起徐庶的那张纸，问道：“那元直先生？”
诸葛亮收回目光，摇头笑道：“元直见我两次不肯出面，颇有抱怨之心，笑我苟活偏安，无妨。”
诸葛均问道：“那二兄意欲何为？”
“岳父为我准备的四轮车，该派上用场了！”诸葛亮长吐一口气，对堂外吩咐道：“备车！”
“兄长果然要出山？”诸葛均吃惊道：“此去抗曹，恐非旦夕之事，还有三月便是婚期，只怕要耽误。”
诸葛亮指着徐庶的信笑道：“曹操南下，荆州将永无宁日，国将不国，何以为家？吾当至军前，以效匹夫之力。”
诸葛亮命童子收拾行李准备次日出发，向诸葛均条不紊安排诸事，看守田地，养花种草，事无巨细一一交代清楚。
……
刘琦看似潇洒离开隆中，心里却七上八下，身为荆州之主，得不到庞统也就罢了，如果请不出诸葛亮，简直白穿越了。
诸葛亮有忧国忧民之心，只是在等待明主，一个能让他全力施展的平台。
刘琦的身份比刘备更正，底子更雄厚，所以姿态也没必要太低，该装逼就装逼，该强势就强势。
和刘备那样唯唯诺诺，变成诸葛亮的一言堂，这对所有人也是极不负责的，完全托付也意味着责任更重，后来诸葛亮就被活活累死。
一幅三足鼎立蓝图，先打打诸葛亮的傲气，再与他形成共鸣。
结合之前甘宁献策，让诸葛亮看到自己的战略目光和雄心，这些都是一个明主所该具备的条件，只是刘备没有而已。
刘琦的饼也画得足够大，不只是振兴汉室，地图上还有西域和漠北，又绞尽脑汁想了几句经典之词。
雄心、能力和诚意都摆在台面上，也让自己的形象更为神秘高大，现在就等诸葛亮待价而沽。
刘琦心思如潮，徐庶也一路上沉着脸不说话，泥人都有三分脾气，更何况是早年快意恩仇的徐庶？
好歹也是挚交好友，就算不愿出仕，他两次带刘琦来，好歹也露个面，让他有些下不来台。
以前四人各处游历，感叹生逢乱世，报国无门，眼睁睁看着百姓受苦却又无能为力。
如今机会摆在眼前，却又踟蹰不定，那些雄心壮志都种到地里去了不成？
他现在一心辅佐刘琦，又深知诸葛亮之才，自然又急又气，怒其不争。
思索着等战事结束之后，再去一趟水镜山庄，请司马徽帮忙，看能否点醒诸葛亮。
等再过几年，无论刘琦胜败如何，锦上添花怎比得雪中送炭？