第61章 发现内幕（五更）
那日，潘岳搜查完太平绸缎庄，离开后，偷空看了李卓航塞给他的荷包，竟是一张两千两的银票，不由吃惊李卓航的慷慨。这银子虽说是让他打点衙门的官差用的，他顶多花上一百两，请那些人吃一顿，再分发些点心干果，剩下的还不都是他的？否则，李卓航不会把银票交给他。
过几日，潘岳便来找李卓航说话、饮酒，跟他说些衙门里的事，因为这也是李卓航想听的。
于是，李卓航便知道刘少爷狎玩**的事，莫名不安。他想起那日，墨竹（李菡瑶）放蛇咬刁掌柜。虽然刁掌柜没察觉，但肯定记住了墨竹的模样。刁掌柜得罪了刘少爷，会不想办法求刘知府饶命？既然要想办法赎罪，若知道刘少爷喜狎**，能不尽心谄媚？如此一来，难免不会把主意打到墨竹身上，横竖墨竹只是个小厮而已。
这虽是猜想，却不无可能。
因为墨竹长得太惹眼了。
李卓航命李卓望加强护卫，又命李菡瑶不得出门，连赈灾施粥也不让她去了。这样还不放心，心想再严密的防护也总有疏漏的时候，须得告诉女儿真相，让她自己警惕。女儿聪慧机灵，若提防了，别人便很难得手。于是，他将刘少爷改性、喜狎玩***的事告诉李菡瑶。
他原以为要解释一番，结果李菡瑶一听“***”二字，便失声叫道：“禽兽！怎没踩死他！”
李卓航疑惑问：“你知道***？”
李菡瑶用小手捂住嘴坏了！
李卓航见她扑闪着长睫毛小心翼翼地看着自己，好笑，问：“这等话，你听谁说的？”
李菡瑶见躲不过，只得放下手，道：“他们说的。”
他们，无非是李家的家仆们。比如墨文墨武。李菡瑶既装扮小厮，不跟这些人接触是不可能的。说不得，这锅要让他们背了。不然，难道招供出小姐姐来？
李卓航暗想，瑶儿不能再扮小子了。
事涉女儿安危，李卓航不敢掉以轻心，不但太平绸缎庄内外都加强护卫，还令每天去买米粮的人盯着丰盛粮行的刁掌柜。做了这些布置，他仍不放心，因想：刘知府父子乃青华府的恶霸，若强行讨要墨竹，我若回绝了，他必恼羞成怒。须得想个法子，断了他这念头才好。
急切间，他也想不出两全之计，又不敢离开青华府。万一对方在半道劫人，外面灾民流窜，对方推到乱民身上，他事后找谁说去？无奈之际，他便起早贪黑练起剑来，临时抱佛脚也总比没准备强。横竖他现在无事。
他这样勤练剑还有一桩好处：可以瘦身。
自那晚女儿说他发福了，他便留意节制饮食，他可不想长成腆胸凸肚、油光满面的富贾，毁了完美爹爹形象。
李卓航练剑时，李菡瑶就在旁看书写字，不离李卓航的视线范围；等李卓昂停下，她便勤快地端茶送水，将机灵的小厮和孝顺女儿双重角色一并展现。
“老爷这剑舞得好看。”她笑赞道。
“你说老爷空有花架子？”李卓航问。
“哎呀，老爷，小的不是那个意思。小的不内行，不知道老爷剑法怎么样，就觉得姿态甚美。”李菡瑶道。
“这还是说老爷花架子，否则你看到寒气森森，便会害怕了。”李卓航心情很好，跟女儿逗起嘴来。
李菡瑶黑眸闪闪、抿嘴一笑，不肯纠缠这个问题，转而问他：“老爷怎会舞剑呢？”
李卓航道：“君子六艺，包含骑射。我不喜射击，便学了这套剑法。近年练少了，手生了许多。”
李菡瑶忙道：“老爷教小的吧。”
李卓航道：“你能坚持？”
李菡瑶道：“小的必定坚持。”
连那丑的不能见人的字，她都一直坚持在练，何况这剑法，练个三招两式，将来可以防身嘛。
李卓航道：“那好。”
……
再说王壑主仆，离开太平绸缎庄后，找了个地方帮老仆改装，恢复成妈妈模样，便直奔丰盛粮行。
丰盛粮行后临河，河边建了个碾坊，也属谭家。这几日，粮铺白天买卖红火，而碾坊的机子日夜都在转。眼下，前后各院均灯火通明，人来人往地搬运粮米。
这里的守护更加严密。
王壑只看了一眼，便当机立断，吩咐老仆独自潜入粮行探听消息，自己隐在暗处等候。
老仆便俏没声地进去了。
他并未耽搁多少时候，很快转来，将所见所闻告诉王壑：里面热火朝天，碾米的，过称的、搬运的……说是要通宵达旦呢，指挥的人正是刁掌柜。不但这里，听说城外河边也新建了一碾坊，好几架大水车带动，所碾的米，等早上城门一开，便要运进来，供给粮铺售卖。
王壑听着，皱起眉头，问：“还有呢？”
老仆不确定道：“我听见刁掌柜叫一个汉子‘邱指挥’。”
邱指挥？地方禁军军职。
王壑霍然道：“我明白了！”
老仆疑惑地看着他。
王壑忙左右瞧了一瞧，这里是一条小巷，这时候，巷内黑漆漆的没一个人，他才放心，压低声音道：“他们在倒卖官粮。怪不得刘知府肯饶恕姓刁的。”
老仆震惊，“那灾民吃什么？”
王壑肯定道：“以次充好！”
上面下令开仓放粮，也不过才十来天的工夫，他曾去过现场，发现那些粮食很差。他以为，官仓的粮食藏久了，都霉坏了，就是这个样子，谁知另有内幕。
眼下该怎么办？
这官商勾结背后，还不知牵连多少官员，若追查下去，势必要暴露他的身份。若撒手不管，只将此事传给父亲和母亲，又恐远水解不了近渴，这一耽搁，不知要饿死多少百姓。若他隐在暗处，悄悄将刘知府倒卖官粮的事捅出来，又怕引发灾民暴乱，刘知府为了掩饰其罪行，必定会与地方禁军勾结，镇压暴乱，灾民必要吃大亏。
少年思来想去，竟没了主意。这时候，他方才觉得自己以往的智谋仿佛纸上谈兵。
在京中，各大世家之间错综复杂的关系他都了然于胸，懂得借力打力、利用他们之间的倾轧，还有父母可以借力，然眼下山高皇帝远，青华府地方派系、刘知府背后势力等等，他并不熟悉，如何运筹帷幄？又无外力可借，要想周全处置这件大事，便感到力不从心了。怪不得父亲和母亲要放他出来历练。这才是真正的历练，没银子算什么！
老仆静静地守护着少年，不敢打搅。这时候，他很希望王壑能像两位大人一样睿智。他是没主意的。他只是一介武夫，打打杀杀的事可以交给他。
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第62章 文质彬彬的牛贩子
王壑怕引发民乱，殊不知事情已经暴露了。
那叶屠夫父女逃走后，原想躲起来的，结果洪灾来了，不但没处躲，且面临饿死的处境。后来他见刘知府父子一心只顾抓王壑主仆，对他父女并不太在意，他等风声过去后，也不躲了，混在灾民中讨生活。
官府已开仓放粮，然杯水车薪，赈灾措施又不完善，灾民饿死病死的现象屡见不鲜。
叶屠夫见女儿小丫瘦弱的可怜，心急如焚。
牛贩子胡清风也心疼儿子胡，和屠夫商议后，决定去偷些粮食。他们叫了几个帮手，偷偷潜伏在城北官仓附近，等运粮的车队出来，见机行事。
两人一个是杀猪的屠夫，一个是贩卖牲口的，都很有一套混迹市井的生存手段，当下一个制造混乱吸引官兵注意，一个偷粮，还真让他们偷了两包。得手后迅速撤离，扛着粮食来到一个乞丐栖息的破庙，才兴奋地笑了。
叶屠夫忙着打开麻包，叫人取石臼来舂米；胡清风则让人支铁锅、烧火，要好好吃一顿饱饭。
他们不敢回灾民聚集的地方，若回去了，这点粮食一人分一粒都不够，还容易走漏了消息，所以在这里偷偷煮食，然后再各自分一点带回去给亲人。
金黄的稻米就像黄金，被舂成白花花的大米后，又像一粒粒珍珠，看着就让人赏心悦目。
众人说笑着、忙碌着，胡清风却抓起一把夹杂着还没去壳的稻米，神情凝重，沉吟不语。
叶屠夫见他异样，问：“怎么了？”
胡清风道：“这米跟我们吃的不一样。”
叶屠夫道：“是不一样……”
他忽然愣住了，说不下去了。
众人也都停止说笑，都愣住他们吃的也是官仓放的粮食，为何跟这偷来的不一样？
胡清风道：“他们把官粮倒卖了！”
在哪卖，还用想吗？
这些日子，丰盛粮行的生意多红火！他们若有钱，便可以去那里买米，就不用干这偷窃官粮的勾当了。
众人仿若被浇了一瓢冷水，再也兴奋不起来，个个心里沉甸甸的愤怒敢怒不敢言！
很容易的，他们忍下了这口气。
自古以来，民不与官斗。
别说真正的官了，就是衙门的胥吏和衙役在老百姓眼里都是大爷，见了都要点头哈腰、拼命巴结；能搭上一点关系的，逢年过节婚丧嫁娶都要送礼，只为在关键时能行个方便、递个话儿，要不怎么人人都想做官呢。
吃了饭，他们回到灾民聚集的地方，却发现到处一片混乱和惊惶，好些人都中毒了，因为吃了发霉的山芋干，小孩子体弱，抗不过去，死了十几个。
叶屠夫的女儿小丫也昏迷不醒，胡清风的媳妇和儿子胡在旁边照看她，不过喂些清水。
叶屠夫抢上前，抱起面色发青的女儿，触手轻飘飘没有分量，不由滴下泪来。他怀里揣着一包珍珠般的大米，还没来得及煮给女儿吃，也不知她有没有机会吃了。
“怎么办？怎么办？”
没有钱，请不起大夫。
胡清风将大米交给媳妇，道：“快去煮了喂小丫。”
胡嫂子忙接过米去煮。
叶屠夫唤不醒小丫，猛抬起头，狐狸眼噙满了泪水，愤怒对胡清风喊道：“他们不是人！！”
胡清风沉着脸看向四周。
周围，都是满脸菜色的灾民。
昨天，刘知府来安民，慷慨激昂说了一番话，说他如何上奏朝廷，请求赈灾，又如何夙夜不寐、调动府衙和县衙的官差安置灾民。众人感动不已，把他当菩萨一样跪拜。然而，灾民们不知道的是：朝廷是下旨赈灾了，粮食都被狗官倒卖了，却用这些低劣、霉变的杂粮来糊弄他们！
当生存成了奢望，便无所顾忌了。
叶屠夫再也忍不住，将女儿交给胡照应，站起来冲着所有灾民大喊：“狗官倒卖官粮！”
他掏出怀里的大米，讲述发现内幕。
霎时间，难民营掀起狂潮！
一场灾民暴动就在眼前！
灾民们叫嚣着，要冲去丰盛粮行抢粮食，要夺回属于他们的粮食，要杀了狗官。
胡清风是个牛贩子，却是喝了墨水的牛贩子。他自小便聪慧，读书很受夫子称赞。然父亲早丧，母亲拖着他，生活尚且艰难，更不要说供他读书了。为了讨生活，他混迹于各村镇和市井间，一面赚钱养家，一面三天打鱼两天晒网地跟着夫子继续学业。他爱做书生打扮，一身白衣、温文尔雅，改变了人们对贩夫走卒的认知。虽然他赚钱毫不手软，但人们就是看他顺眼，觉得他是个清新脱俗的牛贩子。
眼下这群情激奋的场面，他当仁不让站了出来，在叶屠夫喊破真相的时候，便让两个同行的牛贩子去路口守着，防止消息走漏，若官府来人，及时来回。
他则问众人：“抢了粮食以后呢？”
灾民们被他问住，面面相觑他们只顾抢，哪里管抢了粮食以后的事情，抢来了就煮了吃嘛！
胡清风道：“咱们不能顾头不顾尾。抢了粮食，狗官定不肯甘休。就怕他们将事情一推干净，说没倒卖官粮，是咱们要造反，把咱们都抓了去坐牢、杀头。”
众人一听，果然严重，都问他“那怎办？”
胡清风冷静道：“擒贼先擒王！咱们要想分粮食，得先把狗官拿住，逼他写下倒卖官粮的供词，再开仓放粮。如此，才能保咱们事后平安。否则这一去，纵抢了粮食回来，煮了吃一顿饱饭，那也是断头饭吃完就去见阎王了。”
他也知道这件事背后绝不简单，贸然行动太莽撞，但眼下群情激奋，不是他能压制得住的；就算压住了，人多嘴杂，保不定消息泄露，让刘知府先下手为强，自己和叶兄弟首当其冲要被杀鸡儆猴，说不得只能抢先。
众人都道：“听胡先生的。”
当下，胡清风便做安排：眼下是白天，要等天黑才好动手，打他们一个措手不及。计划先去府衙拿狗官，逼其就范；把狗官抓在手里，然后再去丰盛粮行弄粮食。
他将所有青壮分成三拨：一拨跟他和叶屠夫去府衙拿狗官；一拨带上各种工具，等他们得手，便冲入丰盛粮行抢粮食；一拨留在这里照应老弱妇孺。
分派已定，众人无不从命。
胡清风掏出身上最后一点银子，亲自去买药，救治中毒的灾民，一面派人去府衙和粮铺打探消息。
等到天黑透了，胡清风和叶屠夫才带十几个身强力壮的汉子，一路遮遮掩掩、摸往府衙。主要是来多了没用，须得智取。然还没到府衙，在半路上便被自己人拦住。来人说，刘知府父子都出去了，刘知府去了丰盛粮行。
这便显示胡清风的作用了。
蛇无头不行，若无他事先安排，众人暴动乱起，最后必定落不到好下场，眼下却有条不紊。
众人气愤道：“果然有勾结！”
胡清风沉声道：“这更好。去那边，跟我们的人会和。”
于是，大家转奔丰盛粮行。
胡清风又紧急传令给抢粮的那支队伍，要他们赶来会合。这才好呢，正好将狗官和奸商一锅端了，也省得他们两头跑，人力不集中，容易被官府的人逐个击破。
还不到丰盛粮行，他们碰见王壑主仆。
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第63章 今夜无人入睡（二更）
老仆功力强，耳聪目明，胡清风一行人多、脚步纷杂，还没到近前就被他察觉了，忙拉王壑隐在暗巷内，屏息等待。待他们靠近，先看见叶屠夫那络腮胡子脸，手持两把杀猪刀，寒光闪闪；其他人也或锄头或斧头或棍棒，也有人手持菜刀和锅铲，闷着头、杀气腾腾地奔来。
王壑吃惊，忙现身招呼“叶叔。”
叶屠夫见了他们大喜这对主仆身手他是见过的，正好可做帮手，真天助我也。因问：“你们怎没跑？”
王壑请他借一步到巷内说话。
叶屠夫便随他进去了。
胡清风让众人暂候，自己也跟了进去。
巷内，叶屠夫将官商勾结和灾民的行动告诉了王壑主仆，又邀请他们相助一臂之力，惩治狗官。
王壑见事态一触即发，再无转圜，权衡利弊后，迅速做出决断。因问道：“你们准备如何善后？”嘴里问叶屠夫，眼睛却盯着胡清风。他记得这个清新脱俗的牛贩子。这些乌合之众行动一致，可见有人在背后筹划、指挥，这个人他并不认为是叶屠夫，只怕是牛贩子。
胡清风也听叶屠夫说了这卖桃主仆的本事，也想拉他们入伙，当下也不隐瞒，将自己的打算说了；并抱拳道：“还请姑娘和大嫂助我等一臂之力，救灾民于水火！”
又被王壑饬成“大嫂”的老仆：“……”
王壑道：“好，我二人便助你们一臂之力！然晚辈有些担忧：你们抓了狗官后，若杀了他，这罪名不轻；若不杀他，恐怕朝廷派人下来核查时，他反咬一口，说你们带领灾民造反抢粮。逼他写下供状有何用？”
胡清风和叶屠夫听了一怔。
叶屠夫道：“呸，明明是官逼民反！”
胡清风抬手示意他别冲动，郑重问王壑道：“姑娘担忧不无道理。依姑娘之见呢？”
王壑道：“依晚辈之见，须找一证人。”
胡清风道：“谁可做证人？”
叶屠夫道：“老子们这么多人，还不能作证？”
胡清风没好气道：“我们都是一伙的。”
王壑暗想，这牛贩子果然有些头脑，不像屠夫莽直。他便献计道：“县衙胡县令可作证。”
胡清风道：“胡县令是个胆小懦弱的，平常虽不大害人，也毫无作为。怎肯替我等作证？”
王壑道：“懦弱才好呢！刘知府倒卖官粮一事若未暴露，他肯定避之不及、装糊涂；现在一场暴乱就在眼前，他身为青华县令，怎脱得了干系？咱们兵分两路：晚辈同叶叔在这里捉拿刘知府、开仓放粮；大叔带人去县衙报案，逼胡县令同我们联手。这也是他晋升的大好机会。”
胡清风道：“他若不答应呢？”
王壑果断道：“找县丞潘岳！”
这个人才是全局关键！
胡清风眼睛一亮，明白了王壑的打算：潘岳是地头蛇，有些个本事。这么一个大好的晋升机会，他能放过？他又没参与倒卖官粮，若替刘知府隐瞒，倒成了同犯，他怎肯背这黑锅。再说又不用他出头，自有灾民揭发并捉拿刘知府，他只需在朝廷派人下来核查时，如实禀告就完了，便能捡个现成的便宜，撇开干系并晋升，一举两得！
胡清风笑道：“说服胡县令，就有劳潘县丞了。”
王壑笑道：“大叔高明！”
胡清风道：“是姑娘高见！”
叶屠夫一脸懵，瞅瞅这个，又瞅瞅那个，“你们说什么？”
王壑便告诉他缘故，如此这般，听得叶屠夫不住点头；王壑又对胡清风道：“咱们这边全是些乌合之众，丰盛粮行里可是有地方禁军的。为免灾民伤亡，擒贼先擒王，妈妈进去捉拿狗官，我跟叶叔在外，里应外合。”
他二人忙答应，出巷告知众灾民。
王壑对老仆耳语一阵，老仆转身便消失在巷子尽头。
这里，王壑和叶屠夫让灾民们将火把点起来，带着他们来到丰盛粮行大门前，几千人将粮行所在长街堵得水泄不通，火光照耀天际。叶屠夫站在队伍前方，挥舞着杀猪刀，高呼“狗官倒卖官粮！活捉狗官，开仓放粮！”
“活捉狗官！”
“开仓放粮！”
成百上千人跟着他呼应。
这山崩海啸般的声音，惊动了沉睡中的青华城，一时间，小儿啼哭声、犬吠声此起彼伏；然后开门喝户，各家都起来察看、向左邻右舍询问缘故。
大家都稀里糊涂，不知何故。
丰盛粮行前面有个瓦棚子，四根柱子撑起来的，可遮阳、可挡雨。王壑挑了十几个壮汉，拆了这棚子，将四根柱子放倒，然后每四人抬着一根柱子，吆喝着，撞向丰盛粮行的大门；其他人则捡了瓦片，预备砸人用。
在四根柱子撞击下，大门摇摇欲坠。
老仆便在这声势中，潜入院内。
谁知这么多灾民涌来，还未发动便被巡夜的官差发现，急匆匆报给刘知府。老仆进去时，里面禁军严阵以待，后院刘知府所在的上房更是层层禁军把守。
老仆直闯上房，如入无人之境。
一禁军队长站在廊下，喝叫“放箭！放箭！”
顿时“嗖嗖”箭雨不断。
这些地方禁军平日不打仗，也不集训，哪有什么本领，不过是花架子，看着射的热闹，却没什么准头。老仆怎会将他们放在眼里，当下甩出一粒鹅卵石当暗器，正中那禁军队长的咽喉，那汉子便倒地不起。
禁军们慌了，乱叫乱嚷。
刘知府在窗内看见，心惊肉跳。
他前些日子先是儿子被卖桃女踩碎了命根子，自己又稀里糊涂被人割了头发，凶犯却连人影也没见着，着实郁闷。后来纳了谭三姑娘做姨娘。谭三姑娘一张圆盘脸，肌肤雪白，温柔富态，很合他心意。他夜夜宿在谭姨娘房里，拼命挣儿子。谭姨娘也盼怀孕，算算进府有二十天了，今早上说身子不舒坦，叫了大夫来请平安脉。结果一号号出喜脉，只是日子还浅，还不能十分确定，大夫说等过些日子再请一次脉。即便这样，刘知府也喜出望外；加上丰盛粮行生意好，日进斗金，刘知府便认定谭姨娘是旺夫旺子的命，从此他要官运亨通、子孙兴旺了，因而把谭姨娘当心肝捧着。
傍晚时，谭东家派人来回禀售粮情形。
谭姨娘听了好奇，问了几句。
刘知府是越看她越爱，一时冲动，便提出带她到粮铺瞧瞧去，看看那火热的来钱场面，必定心旷神怡；心情好了，才能为他生下健康聪慧的大胖小子。
谭姨娘欢喜，忙准备起来。
晚饭后，两人便坐着马车出府了。
到了丰盛粮行，不但在粮行做事的一干人对谭姨娘毕恭毕敬，连谭东家也对女儿各种奉承和疼爱。
谭姨娘倍受荣宠，十分体面。
谁知这时灾民杀来了，顿时慌张。
第64章 大闹青华府（三更）
刘知府见老仆出手狠辣，当机立断要逃走，否则的话，一旦落入灾民手中，别说官职了，连性命都难保。若是性命不保，银钱和子嗣也不保。只要留得性命在，保住官职，才有机会反击，并将损失的银两赚回来。
他低声对邱指挥道：“让他们挡住。咱们先撤！”
邱指挥心领神会地点头，遂下令禁军严防死守。
刘知府又令谭东家和刁掌柜带领粮行所有人到外面拒敌，他自己则拉着谭姨娘悄悄退往碾米作坊。
丰盛粮行的碾坊后门临河，河埠头停着几条船，刘知府拉着谭姨娘，俏没声地摸上最大那条船。
谭姨娘吓得浑身发抖。
到中舱坐下，刘知府抱着她安慰道：“别怕。老爷不会丢下你的。”一面替她捂着肚子，一面吩咐人准备，等邱指挥一到，便立即开船出城。
府衙那边的家是保不住了，但他只要保住这官身，将来不愁家业；儿子也保不住了，但谭姨娘肚里揣着一个，这么一算，他等于将全家随身携带，至于刘夫人……他在心里自辩：不是他不顾妻儿，实在是灾民猖獗。
若儿子没废，他舍得丢下他们母子吗？
刘知府不愿深想这问题。
少时，邱指挥也带着四五个禁军退到碾米坊，黑夜里摸上船，船便开往下游。至城门水闸处，邱指挥出示令牌，守军开闸放行，驶向城外禁军驻地。
丰盛粮行这里，无人知晓。
老仆杀入上房，找了一圈，也找不到刘知府。
他只当刘知府逃出粮行，回府衙去了，或者藏到别处，再想不到这人如此惜命，竟然坐船出城了。
外面，灾民们正撞大门。
刁掌柜、谭东家以及两个禁军小头领在门后严阵以待，准备等门开了，给灾民迎头痛击。
刁掌柜还不知刘少爷已死，听见外面一片纷乱，眼珠一转，想要趁乱去太平绸缎庄将那小厮墨竹给掳来，送给刘少爷赔罪，然后推到乱民头上，岂不天衣无缝？
越想越觉此计妙极。
他忙叫他兄弟刁二贵来。
“哥哥有何事吩咐？”
“老二，告你个便宜买卖……”
刁掌柜如此这般交代了一番。
刁二贵听说能讨好知府少爷，很喜欢，忙去换了一身旧衣裳，又唤了几个平时爱奉承他的伙计，悄悄从粮行东小门出来，绕到正面长街，混入灾民当中。
这边，刁掌柜和谭东家开了门，看见外面火把照耀长街，乌压压都是灾民，手持锄头、扁担、菜刀、斧头、棍棒等形形色色的武器，一个个像饿狼般盯着粮铺，不禁腿有些软，但想到身后有禁军在，心又定了些。遂声嘶力竭地分辨，说他们没有倒卖官粮，这全是污蔑；又恐吓灾民，说他们这是聚众闹事，是造反，要杀头坐牢的。
叶屠夫骂道：“放你娘的狗屁！”
握着杀猪刀便冲上台阶。
刁掌柜吓得忙退进去。
禁军们迅速关上大门。
“东家，我去回禀知府大人。”刁掌柜对谭东家道。
“还是回禀指挥使大人。”谭东家道，灾民是带着武器来的，这时候要靠禁军抵挡。
刁掌柜道：“是。”
他便往内院跑去了。
内院上房外，老仆找不到刘知府，心头火起，一气之下废了对方几个禁军小头目，禁军便再无人指挥。
正在这时，他看见了刁掌柜。
刁掌柜也看见了他，惊恐万分。
老仆两眼森寒，问：“掌柜的别来无恙啊！”最后一个字尚未结束，已经欺身上前，拿住了刁掌柜。
街东头，刁二贵假意跟灾民一块骂狗官，又说官商勾结不止丰盛粮行一家，还有太平绸缎庄。说太平绸缎庄的人天天过来买粮都不给银子，假借买粮赈灾的名义，将官粮运回去藏起来，等后期涨价再抛出。
面对刁二贵蛊惑，灾民们将信将疑。
刁二贵带出来的几个伙计，分布在人群中不同方位，见此情形，忙大声附和刁二贵的话。
灾民们这才有些信了，说怪不得太平绸缎庄每天施粥施馒头那么少，原来赈灾是掩人耳目，是为了转移官粮，被欺骗的怒火稍一撩拨，便腾空而起。
刁二贵趁机提议：分一部分人去讨伐太平绸缎庄，抢粮抢银，都堵在这里，僧多粥少。
灾民们被煽动了，心想这么多人都挤在丰盛粮行，粮食确实不够分，况且这里有官兵把守，冲突起来说不定会受伤，甚至丢命，不如去太平绸缎庄抢去。
有几十人便分出来了，往太平绸缎庄奔去；其他人问明情况，见有便宜可占，忙也跟去。
很快，发展到几百人离队。
王壑和叶屠夫都没发现。
丰盛粮行大门终于被撞开，不等禁军杀出来，老仆提着刁掌柜从后院杀到前院，王壑和叶屠夫忙指挥灾民冲进去，禁军被里外夹击，手忙脚乱。面对饿急了、不要命杀来的灾民，禁军不能抵挡，四散溃逃。
王壑令守住大门，不让他们出去。
灾民们越杀越勇，终大获全胜。
王壑问老仆：“狗官呢？”
老仆道：“没找着。想是逃回府衙了。或者躲起来了。”
王壑道：“不可能！往府衙去的路被我们的人堵起来了，他怎么逃？这附近也都搜了。”
老仆忙道：“后面有条河……”
不等他说完，王壑便道：“狗官肯定坐船出城了！”
叶屠夫不信道：“不会吧？”
王壑道：“怎么不会？你以为他能身先士卒、与粮铺的人共生死？他若是这种人，也不会倒卖官粮了。”
叶屠夫一听，可不是吗。
他们抓了几个碾米坊的人来问，果然有人说原先河边泊着一条大船，不知何时不见了。
大家这才确定刘知府和邱指挥逃出城了，一个个鄙夷又愤怒，便想要拿他家人泄愤。
王壑吩咐将禁军俘虏全捆起来，塞进几间下房；又让叶屠夫将灾民老弱妇孺都送来此处安置，因为这里有米粮，后面还有碾坊，地方也大，比住在难民营方便；又拿了粮铺的银子，令人请大夫来为灾民治病。
正忙着，王壑看见了刁掌柜，想起自己被这刁奴卖了一遭不算，连墨竹也差点被他卖了，怒从心起。想上前杀了他，又不能杀，因为还要留他做证；再者，一刀杀了这刁奴，也太便宜了，须得让他难受、生不如死。
王壑盯着刁掌柜看了好一会，就在他惴惴不安、惶恐不已的时候，转身对叶屠夫道：“带人去这姓刁的家里，把他家抄了！锅碗瓢盆都拿来，给大家做饭用；床和被子也搬来，给女人孩子睡觉；衣裳布匹都搬来，分给大家；桌子板凳也搬来，这人多，不够用；银钱财物和粮食也都搬来，充入公中……”他故意一项一项地点数，点一项，就如同割爱财如命的刁掌柜一刀，刀刀见肉见血。
叶屠夫龇牙笑道：“姑娘安排的妙极。”
王壑又道：“带他一起去，让他在旁边瞧着家被抄。对了，先打断他的双腿，别让他半路给跑了。”
叶屠夫握着杀猪刀，杀气腾腾地走上前。
刁掌柜凄厉地惨叫起来。
王壑闲闲地道：“叫什么？你最好把跟狗官勾结的事都交代清楚，否则，你全家都跑不掉！”
刁掌柜：“……”
他到底惹上了什么样的女人？
与此同时，太平绸缎庄被灾民包围了。
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朋友们，今天的加更结束啦。(*^__^*)
第65章 李姑娘茅厕制敌
李卓航听见回禀，忙令李菡瑶待在内院，自己和李卓望带着一帮护院来到门口。门刚一打开，嘈杂的辱骂夹着瓦块、砖头等物扑面而来，群情激奋。
李卓航眼神一凝，迅速判断出：他被人暗算了！
眼下，要想跟这些饿急了眼的灾民解释清楚，恐怕不容易，得顺着他们来，再寻机解释。
他大喝一声，令灾民静下来。
他便高喊：“想要粮食，你们派人进来搬。我家本就一直在赈灾、施粥。你们听谁挑拨、煽动，无凭无据的，便说太平绸缎庄倒卖官粮？”
灾民们只静了一瞬，声浪又起：
“你还敢抵赖！”
“就是要抄你的家！”
“你天天买的粮食都去哪了？”
“别听他的。诓我们进去，好下手对不对？”
……
李卓航再次大喝：“派几个人进来！若他们半刻钟不出去，你们便放火烧了太平绸缎庄便是。”
灾民们这下犹豫了。
李卓航趁机又道：“有人栽赃太平绸缎庄，为的是把你们引开，减少丰盛粮行那边的压力。谁说我们倒卖官粮，让他到前面来与我们对质！放心，今儿不论怎样，都不让你们白跑一趟，粮食任凭你们拿去！”
灾民们都低声议论起来。
“看样子他是被冤枉的？”
“刚才说的人呢？”
大家回头四下找，哪里找得到。
刚才，刁二贵根本没敢上前，怕被太平绸缎庄的阎掌柜和众伙计认出来，毕竟大家住在一个城里，碰的多了，脸熟。他怂恿一部分灾民，说要来个前后包抄、里应外合，不然太平绸缎庄的人卷了细软财物从后面跑了。这些人便绕道后院墙根下，人叠人，翻墙爬进去了。
内院，墨文墨武等人正戒备。
忽然后面涌来一伙人，手持棍棒铁锹等物，杀气腾腾地冲来，见人打人，见物抢物，墨文墨武等人大声呼喝、抵挡，内院鸡飞狗跳、乱成一团。
刁二贵得意地想：“乱才好呢。乱了我才能浑水摸鱼，找那个小子。”一面想，一面偷摸摸地四处瞄，也不抢东西，也不打人，只找观音童子模样的男童。
这是他哥刁掌柜叮嘱他的。
李菡瑶被墨文墨武关在屋里。
王妈妈和宁儿也在屋里陪她。
这时有人冲进后面抱厦，有人直闯前堂，王妈妈惊得脸色都变了，嘱咐宁儿护住姑娘，她则出去见机行事。
到堂上一看，灾民们正抢东西。
王妈妈可不像墨文墨武他们拎不清轻重，她看出这些灾民是冲着财物来的，为了活命而已，只要若别触怒他们，应该不会伤人抢人他们饿得面黄肌瘦，哪还有心思和力气抢女人和孩子？王妈妈认为，她只要护住姑娘就行，再多的财物也比不了姑娘重要。
她便假意叫嚷：“你们干什么？还有没有王法了？”
一灾民怒道：“你们倒卖官粮就有王法了？”
王妈妈震惊道：“谁说我们倒卖官粮？”
那灾民懒得理她，掀开桌上一攒心盒子查看，里面装的是点心，大喜，忙连盒子塞进包袱。这可是好东西，拿回去就能给儿子和老娘吃，他老娘都饿了几天了。
众人以为屋里只有一婆子，这婆子根本不敢上前阻拦他们，只反复辩解，说太平绸缎庄没有跟倒卖官粮，他们肯定弄错了，因此大家都不理她，只顾翻东西。
别说他们不信自己会弄错，就算真的弄错了，他们也舍不得将手中的东西放下，这时候，他们是疯狂的。
刁二贵却越过王妈妈，直奔李菡瑶房里来了。
王妈妈急了，忙跟他进去。
刁二贵看见李菡瑶，眼睛一亮，这不就是观音童子？这屋里也有不少好东西，他看也不看，竟奔李菡瑶去了。
王妈妈骇然，不顾一切扑向刁二贵，死死抱住他的腰，对李菡瑶大喊：“墨竹快跑！”
若是李卓航没告诉李菡瑶刘少爷狎玩***一事，李菡瑶定然想不到刁二贵是冲她来的，然父亲已经警告过她，眼前这人又摆明了来抓她，她急忙转身就跑。只有她跑了，这人才会放过王妈妈，去追她。
小女孩在心里发狠：“狗贼，先欺辱小姐姐，被小姐姐踩碎了命根子还不悔改，现在又派人来捉我。哼，小姐姐能教训你们，我也能让你们终身难忘！”
她冲向刁二贵，大喊：“放开妈妈！”
刁二贵以为她是来帮王妈妈的，奸笑起来，心想：“你来了，我还要这婆子做什么。”
然，李菡瑶如一阵风般从刁二贵身边刮过去了，根本不管他，也没管王妈妈，像只猫儿般轻捷地跑向后院。
宁儿也跟在她身后保护。
刁二贵心想：“哎呀，这小子滑头！”忙拔脚就追。
王妈妈一把扯住他，放开嗓门尖叫：“土匪杀人啦！”
正在各房扫荡的灾民们都吃惊地停手，他们不过想抢些粮食而已，怎会杀人呢？谁在杀人？杀的谁？
墨文墨武听见了，慌得回身往屋里冲。
刁二贵心生不妙，想速战速决。
他便嚷，屋里藏了好东西，这婆子不许他们拿，哄得灾民们一涌而入，都闯进李菡瑶的房间。刁二贵便和同来的伙计脱身而出，追着宁儿来到后院。
夜晚，后院灯光昏蒙蒙。
院子东北角，有间茅厕。
李菡瑶一溜烟冲进茅厕，挪开盖在粪坑上的厚木板，靠在墙上，然后从角落里抽了一把刷便桶的竹丝刷子，闪身避在门后，一面将小麻点从胳膊上一圈一圈解开，左手握着蛇头，右手握着竹刷子，一人一蛇都凝神屏息等待。
那伙计拦住宁儿，刁二贵便冲向茅厕这个方向，只有这间屋子，他无需犹豫。
在门口，他吹亮火折子，晃了晃，等火苗稳定了，才仔细查看。等看清这是一间茅厕，便游目四顾，心想：“这屁*股大一块地方，看你往哪儿躲！”
他并不怕李菡瑶弄鬼。
才多点大的孩子！
看了一圈，转过身来，正对着门，忽然门后窜出一条蛇，吐着蛇信直奔他面门。惊得他往后倒退两步。脚下没防备，“扑通”一声掉进粪坑，只来得及发出短促的“啊”，便被浓稠的大粪给淹没了，只剩呜呜闷哼。
这可不比掉水里头，掉水里哪怕呛一口水，只要能在水面冒头，抹一把脸便能张口出气；掉粪坑里，根本无法张口，一张口便灌一嘴大粪，口鼻眼耳皆被屎糊住，那感觉，简直无法用言语描绘，熏死人！
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今天双更，十二点还有一更。
第66章 在粪坑里呢（二更）
同来的伙计把宁儿制服了，听见刁二贵叫，急忙撒手。他再想不到，刁二贵会对付不了一个孩子，因此一路喊着“刁二爷”闯进茅厕，便闻见臭气熏天。
刁二贵在粪坑里“呜呜”叫。
伙计听见声音不对，忙朝粪坑里瞧。
就在他弯腰之际，李菡瑶在后面用刷便桶的竹刷子照他后庭使劲一捣。那竹刷子是将毛竹筒的一端劈成许多根细竹丝，方便刷洗器具。这么一捣，如同许多根尖刺扎在臀部，哪怕隔了两层衣裳，也痛痒不禁；更有几根戳中通泄糟粕之门户。那伙计猛将臀收紧，肚子往前一挺，站立不稳，竟是面朝下、栽进粪坑，将好不容易浮上来的刁二贵又给扑沉下去了。
刁二贵拼命挣扎，揪住伙计。
伙计刚掉下去，晕头转向。
刁二贵趁机倚靠着他想站起来。
一时间，茅坑底子被这两人翻腾起来，臭气熏天！
李菡瑶使劲闭住气，急忙拖过盖茅厕的厚木板，“哐”一声扣在粪池上，将好容易冒出头来的刁二贵脑壳顶打了正着，打得他眼冒金星，再次陷入浓稠的粪潭。
盖好盖子，李菡瑶还不放心，将什么便桶、草灰篓子，凡是茅厕里搁置的家伙什，都拖来压在木板上，防止这两人爬上来，正忙着，宁儿一瘸一拐地来了。
“墨竹！”宁儿惊喜地叫。
她以为李菡瑶凶多吉少呢。
李菡瑶道：“快，帮我把门口大石头搬进来！”
宁儿见姑娘这样急，也不问缘故，先跟她出去，两人将茅厕门口一块大石头抬进来。
宁儿不过十三四岁，李菡瑶才八岁，两个小姑娘抬着几十斤重的大石头，挣得俏脸通红，走路颤颤巍巍。
到茅厕内，才一弯腰，石头便滑落了，一声闷响，砸在木板上，差点没将木板砸穿。
刁二贵跟伙计这下可再也翻不上来了。
李菡瑶道：“快走！”
哎哟，可熏死她了！
晚上要好好洗洗才成。
哼，这个教训够他们终身难忘了吧？等再跟小姐姐碰见时，告诉小姐姐，小姐姐肯定笑死了。
主仆飞快朝抱厦跑去。
宁儿还问：“那两人呢？”
李菡瑶道：“粪坑里呀。”
宁儿：“……”
虽然灾民还在肆虐，但他们主要是抢财物，刁二贵被制服后，便没人针对李菡瑶了。所以，她们一路畅通无阻，迎面碰见王妈妈，正四顾凄厉喊“墨竹！”
李菡瑶吓一跳，忙道：“我在这。”
王妈妈一颗心重重落下，扑过来将她抱在怀里，后怕的哽咽不止，眼中滚下泪来。
李菡瑶仰脸道：“妈妈，我没事儿。”
王妈妈问：“那两个狗东西呢？”
李菡瑶道：“在粪坑里。”
王妈妈：“……”
她看向宁儿，以目询问：这是怎么一回事？
不等她问，李卓航满脸急色、疯一般从抱厦内跑出来，李卓望等人跟在后面，个个紧张。
李菡瑶忙喊：“老爷！”
李卓航停步，望着她，眼睛红了。
刚才那一会，他几乎以为要失去女儿了，觉得天塌地陷，若找不到李菡瑶，就要不顾一切跟灾民一块造反，杀去府衙了。现在看见女儿好好的站在面前，那一身的紧绷骤然松弛。一张一弛，他有些受不住，感到浑身虚软脱力，想哭。
李菡瑶放开王妈妈，跑过去。
“老爷！”她笑灿灿地抬头。
李卓航问：“那两个人呢？”
李菡瑶再次道：“在粪坑里。”
李卓航没惊讶，因为他根本没在意这回答，他只顾打量女儿可好好的，顺口吩咐李卓望“你去瞧瞧。”
李卓望答应一声，带两个人向茅厕走去。
李卓航这才和李菡瑶进屋。
刚才他说服众灾民，派了十几个人跟他进来查看并拿粮食，路上问他们，到底怎么回事。灾民便告诉他如此这般。双方平心静气地分析后，都明白被奸人挑唆了。
李卓航道：“我不会怪大家。不过是为了一口吃的。你们想要粮食，都搬去好了。这些日子，我们铺子一直在施粥米，就当今晚全施了。不过，大家别像刚才那样闹，倘或闹出事来，两败俱伤，白白便宜了那在后面挑唆的人。”
这些灾民也曾在李菡瑶手下领过粥的，闻言既羞愧又感激，道：“老爷放心，我们不闹。老爷的善心，我们都记着，回头找到那捣鬼的人，绝不饶他。”
李卓航道：“往后谨慎些。今天是碰见我，倘若去别家闹，冲突起来，你们未必能讨了好。”
大家都道：“老爷说的很是。”
双方一路说话，朝内院来。
不到二门口，就听里面喧闹。
李卓航脸色大变，转身严厉道：“是你们的人！从后面进来了。你们快去劝住他们，若是伤人，我不会罢休！”他一瞬间便想到女儿身上，再无法淡然。
那些人也变色，忙都赶进来。
幸好李菡瑶没事。
李卓航问明事情经过，难掩愤怒，到堂上坐下后，先叫过墨文吩咐道：“你去，领他们到库房搬粮食。”
墨文墨武转身去了。
李卓航又叫阎掌柜到近前，低声吩咐：“你去找潘岳潘县丞。告诉他：刘知府官商勾结倒卖官粮的事已经捅破了，灾民暴动也已经发生。这么大的事，休想遮掩！他若不想被牵连，就别犯糊涂。想撇清干系、独善其身也是不行的，不如冒险赌一把，说不定从此平步青云。”
阎掌柜一边听一边点头。
末了问：“老爷可有信给他？”
李卓航道：“没有。你就去告诉他这话。”这样的事，如何能落在纸上？万一不测便是把柄。
阎掌柜应声出去了。
李卓航面色沉沉地想：狗官，我绝不放过你！
他准备通过镇江知府鄢计，将此事上达朝廷。
鄢计是梁心铭的门生，此事一递到梁心铭夫妻案上，刘知府等人在劫难逃！
潘岳同鄢计共过事，也知道鄢计和李卓航这层关系，他是个精明的，不会放过这晋升的机会。
思量已定，李卓航吩咐王妈妈即刻收拾行装，说：“我们明早就走。”这个时候，刘知府正和灾民对峙，双方都无暇顾及其他，正是离开的好时候。
王妈妈应声带着宁儿下去了。
这时，李卓望匆匆进来。
李卓航便问：“那两个人呢？带来！”等他审问明白了，看不剥了他们的皮！敢动他女儿，他岂肯罢休！
李卓望：“……”
这叫他怎么说呢？
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亲们，再公告一遍：本书将倒v上架，没跳坑的朋友赶紧跳坑。不然等上架，会倒回头收费的。
第67章 不是我女儿干的
李菡瑶不等他说，急忙摇着小手道：“别叫进来，臭！”
她想起那两人掉进粪坑里，因为挣扎，把大粪底子都掀起来了，那个臭味……哎哟，不能想！
她嫌弃地捏住琼鼻，心中奇怪，当时自己怎么能忍的？这样的茅厕，若非她扮作小厮，绝不会有机会进去。
李卓航诧异道：“怎会臭？”
他想了下，才想起之前问李菡瑶，李菡瑶说那两人在粪坑里，忙问：“怎么掉茅坑了？”
李卓望道：“老爷去看看就知道了。”
李卓航便站起身来。
李菡瑶道：“我不去。我要洗澡。”她抬起两胳膊，左边闻闻，右边闻闻，小脸皱成了包子。
真臭啊！
想想也是，茅厕就那么宽，那两个人掉进粪坑，弄得粪水四溅，她距离那么近，能不溅到身上吗？
这衣裳全要换！
她急忙找王妈妈要水洗澡去了。
……
后院，当李卓航看到从粪坑里捞上来的两个“诗人”，也不由自主地闭住气；又听李卓望说“已经没气了”，冷哼一声道：“多行不义必自毙！”
李卓望：“……”
不是姑娘干的吗？
李卓航道：“冲干净了，看是什么人。”
他根本没想过这会是他女儿干的，所以也不怎么惊讶。他的女儿才那么点大，娇娇软软的，怎么可能把这两混账弄粪坑里溺死，一定是他们不小心失足。
李卓望忙吩咐护院挑水来，对着那两个“诗人”足足泼了几担水，才冲洗了个大概，露出面目。
太平绸缎庄一伙计叫道：“我认得，这是丰盛粮行的刁长鬼（掌柜）兄弟，叫刁二鬼（二贵）。”
李卓航眼神一冷，道：“果然是那边派来的。”
死了就完了？
哼，这事没完！
他吩咐道：“去请那些人来。”
伙计知道他说的是灾民，忙转身去了。
少时，几十灾民赶来，在路上他们就听伙计说了刁二贵浑水摸鱼的经过，只没提墨竹（李菡瑶），因为伙计并不知是墨竹将这二人弄进粪坑的。
灾民们自觉上当受骗，满腔怒火，等看见刁二贵两个躺在地上，四五个人扑上去一顿拳打脚踢，一边踢一边骂。
李卓航并不阻止，让他们发泄。
等发泄够了，才道：“各位消消气。这人掉粪坑里，一身臭，冲了几担水也不管用，别脏了你们的脚。”
大家这才止住。
一人心细，发现打了半天，这两个人一动不动，觉得不对，蹲下来用手在鼻端一试，没气了。
众人听说，都不安起来。
李卓航道：“捞上来就没气了，不是你们的错。”
大家都不相信，粪坑里怎能淹死人呢？他们认定李卓航恨这两人，才替他们开脱，故意说捞上来就没气了。他们也恨这两人，大家同仇敌忾，也不说破。
一灾民笑道：“打死就打死了，怕什么！我是想着，他背后肯定有人指使，死了就问不出来了，怪可惜的。”
李卓航道：“这容易。问他哥哥去。”
众人道：“对，问他哥哥去。”
于是同李卓航商议后，拖了死尸，回丰盛粮行找叶屠夫和牛贩子胡清风交割这件事。
胡清风眼下正在县衙。
他把胡县令扣押了。
胡县令名胡徵，今年四十五岁，为人最谨小慎微，凡遇事首先以自保为要，不论对错和公正。
譬如眼下，胡清风到县衙告状，揭发刘知府官商勾结、倒卖赈灾粮的罪行，证据确凿，请他出面主持公道、为民做主；并暗示他：此事若处理得当，于他前程仕途有益，将是他晋升的机会，却被他呵斥“刁民诬陷”。
胡县令知道刘知府身后有人撑腰，否则怎敢倒卖赈灾官粮，纵然闹了出来，上面也会压下来。他若为民做主，平白得罪刘知府不说，搭上性命前程就去多了。
他正色道：“这定然是刁民诬陷。”
胡清风似笑非笑道：“证据确凿的事，大人审也不审、问也不问，就说是诬陷，大人这么护着刘知府，莫非这倒卖官粮的勾当，大人也有份？”
胡县令心里“咯噔”一下，急忙道：“胡说！本官怎会参与？本官的意思，许是你们误会了。”
他差点忘了，这些个刁民正闹事呢，自己摆出这副严厉模样，万一激怒了他们，岂不惹火烧身？
他醒悟的晚了些！
胡清风对旁努个嘴，跟他来的几个壮汉便一拥而上，将胡县令给制住了，惊得下面衙役个个变色，一齐抢上前呵斥“大胆刁民，快放了大人。”
一灾民恶狠狠道：“都别动，不然老子杀了这狗官！老子一家子都饿死了，就剩老子一条命，不怕死的只管来！”
这是光脚不怕穿鞋的。
胡清风也半点不惧，就连刘知府他都要活捉呢，还怕县令？横竖一个脑袋，索性闹大些。
众衙役们顿时气怯了。
他们一贯欺怂怕恶的。
胡清风笑眯眯看着胡县令。
胡县令脸涨红了，又怒又怕得罪刘知府不好过，那是指事后；眼下这关他就不知怎么过了。
正僵持，潘岳带人上堂了。
胡县令忙叫：“潘兄弟救我！”
胡清风忙上前，恭敬拜见。
潘岳喝道：“大胆，竟敢对县尊动手！”
胡清风道：“潘大人，小人有要事相告。”
潘岳板脸问：“何事？”
胡清风便一五一十将刘知府与丰盛粮行勾结、倒卖官粮、鱼肉赈灾百姓的事说了；又指出此事发生在青华府，身为父母官他们休想撇清干系；又在言语间暗示他：这件事虽然棘手，也是他立功的大好机会。
潘岳听后，沉吟不语。
这时有人来回，说太平绸缎庄的阎掌柜求见，跟着，又有叶屠夫派来几个灾民。前者是李卓航派来的，为的是刁掌柜挑拨灾民袭击太平绸缎庄、刁二贵浑水摸鱼欲行不轨之事；后者则是来向胡清风通气，说刘知府和邱指挥弃城逃走，谭东家刁掌柜一干人都被拿住了。
潘岳听了李卓航要阎掌柜带给他的话，便明白了李卓航的打算：定是要通过前任县令鄢计之手，将此事上达朝廷。鄢计是梁心铭的门生，梁心铭一插手，哪怕刘知府背后有人撑腰，也在劫难逃！
他不禁激动，迅速做出决断。
再听说刘知府逃走，潘岳笑了。
此时不出头，更待何时！
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中秋假日到了，祝大家节日愉快哟，尽情浪吧，浪完中秋还有国庆o(n_n)o~~有亲问倒v，打个比方就是：我免费更到一百章，等上架时，倒回头从第六十章开始收费。所以攒文的亲快看吧，看了就不用从第六十章订阅了，从第一百零一章开始订阅就可以了。当然，能支持作者一个首定的话（就是定收费第一章），作者会感激不尽！
第68章 离开
潘岳出头，事事顺利。
首先便是说服胡县令。
潘岳将胡县令拉入后堂，正色问：“大人，你我并未参与倒卖赈灾粮，难道要替别人背这黑锅？”
胡县令忙摆手道：“不不不！”
潘岳道：“大人想置身事外？”
胡县令急忙点点头。
潘岳道：“今晚闹成这样，刘知府已经逃了，大人身为青华县父母官，能脱得了身吗？”
胡县令懊恼不已，心想：父母官又不止本官一个，姓刘的还是知府呢。他惹下的事端，为何要本官来善后？本官若插手，两头不落好；不管又不得脱身……唉！他重重地叹口气，愁眉苦脸问道：“潘老弟，这可如何是好？”
潘岳道：“眼下这城里数大人为尊。”
胡县令：“……”
他不想为尊，他想告病。
潘岳道：“属下有个主意。”
胡县令急道：“潘老弟快说！”
潘岳道：“大人只管张罗起来：该出面的出面，该拿人的时候拿人，该审问时审问，只别轻易做判决，先将局面稳定下来。等朝廷派钦差，或者徽州府派官下来查证，咱们再见机行事，能说的就说，不能说的就别说。如此，既撇清了干系，说不好还能立大功呢。”
胡县令听了动心，“这成吗？”
潘岳道：“怎么不成？定能成。”
胡县令道：“那些刁民岂肯甘休？”
潘岳道：“这个交给属下去安排。”
胡县令怕担事，忙奉承道：“潘老弟经验丰富，出面最好。本官不便出面，就由老弟出面。”
潘岳答应了，心里冷笑：你想出面，我还不放心呢。以你那优柔寡断、一味自保的性子，将事情办砸了，我岂不是白忙一场？既要立功，便要下狠手。
商议已定，潘岳转身出来。
接着，他调集县衙各房胥吏、三班衙役，分赴府衙、丰盛粮行、太平绸缎庄等处，收集口供和书面证据，安抚百姓，稳定灾民，处理各项善后事宜。
他自己则带人赶来丰盛粮行。
丰盛粮行，醉红楼的人也来了，接着，去太平绸缎庄抢劫的灾民带着刁二贵的尸体也回来了。
王壑听说刁二贵被墨竹诱入茅厕、掉进粪坑淹死，噗嗤一声笑了这个死法还真憋屈。
小兄弟果然不凡！
随后他就觉得不对，问灾民：你们为何要去太平绸缎庄？灾民愧疚说受刁二贵挑唆云云。
王壑脸一沉：好啊，都这个时候了，刁掌柜竟还不死心，还敢趁乱作恶，看小爷不扒了他的皮！
于是，刁掌柜果真脱一层皮。
正在这时，潘岳便来了。
王壑急忙躲了起来。
他在醉红楼的凶杀现场故意留下线索，衙门的人一查问，便知道是卖桃女干的。他不想暴露，悄悄对叶屠夫说不方便露面，又说明早便要离开。
再者，他还怕暴露了真实身份。
若让别人知道他是王亨和梁心铭之子，扮作卖桃女被刁掌柜拐卖给刘少爷，恢复男装又差点被刘少爷弄去做龙阳君，他还要不要脸面了？连他父母的脸面都丢尽了。再者他割了刘知府头发、杀了刘少爷，都是干犯律法的事，会给父母惹麻烦的，所以绝不能暴露身份。
他要将这里的事传回京城。
徽州并非没有他父母的亲信，只不便上门。王氏有个族人王诏，现任徽州按察使，此人极擅虚与委蛇，王亨和梁心铭不大待见他，王壑自然不会去找他。
叶屠夫也猜到刘少爷是被王壑主仆杀死的，也不多问，小声道：“姑娘明早走吧。这有我呢。”
王壑帮了他两次，他十分感激，这事闹这么大，若拖累了人家小姑娘，他一辈子都不安。
王壑点头道：“我本来也准备明早走的。”又凑近他，低声告诫道：“那刘知府往城外逃，是有依仗的，他和驻扎在石村镇的禁军有勾结。若他们带禁军杀回来，你们可如此这般，等他放炮攻城时……”
叶屠夫听完赞道：“好主意！”
王壑又道：“若城里守不住，不要硬碰，可先撤到城外，去青华山落脚，等待朝廷派钦差下来查证。”
叶屠夫道：“嗯，嗯，不硬碰。”
他脑子简单，还没想那么深远，但王壑叮嘱他的话他却记住了，这小姑娘厉害着呢。
王壑交代完，便和老仆便告辞了。
他主仆曾帮灾民捉拿刘知府，潘岳来后一问，便问出来了，忙命人请来相见，结果找不到人。
潘岳结合刘少爷被杀一事，才明白他们逃走了。
此时潘岳没心思找卖桃女、替刘少爷伸冤，刘知府倒卖官粮的罪行还没理清呢，先命人去各处搜拿刘知府。找了一圈也没找到，确定逃出城去了。他便提审钱师爷、谭东家和刁掌柜等一干刘知府的心腹，收集证据。
这些人还指望刘知府杀回来，他们好翻身呢，怎肯招供，都咬死不松口，反告刁民暴动抢粮。
潘岳便请了胡县令来审问。
那胡县令便私下审钱师爷。
钱师爷素知胡县令是个胆小懦弱的，在刘知府面前一向言听计从，不敢有半分违抗，因此先喊冤，接着又威胁他，后来又攀交情，道：“县尊大人，咱们常见的。知府大人什么脾性，大人最清楚。别说这件事是刁民诬陷，便真是有什么内情，也不是知府大人一个人的事。”
胡县令正想探听刘知府背后有什么大靠山，好决定偏向哪一边。忙问：“老夫子，这道理本官能不明白？刚才刁民告状，本官便说他们诬陷。但他们人多，又在气头上，本官也不敢激怒他们，恐造反起来，连累城中百姓。老夫子不妨说明白些，本官心里有本账，才好酌情处置，为知府大人效力。潘县丞也是愿意为知府大人效力的。”
钱师爷大喜，顿觉心胸舒畅。
他之前就对刘知府撇开胡县令的做法不赞同，无奈刘知府瞧不起胡县令，不肯带胡县令一块发财。谁知到头来还是落在胡县令手上，现在拉拢也不晚。
钱师爷便低声说了一番话。
这一幕都被潘岳听见了。
他在衙门里熬了这些年，父祖又都是胥吏，耳目熏染，自然有些手段，这一招反间计用的极妙，不费力便套出了内幕。
接着，他又亲自审刁掌柜等人，弄清了刁掌柜献毒计、唆使其兄弟混入灾民中煽风点火，污蔑太平绸缎庄参与倒卖官粮，并强掳太平绸缎庄小厮墨竹的内幕。
潘岳作为青华府的地头蛇，很有些实力，迅速出手，将刘知府的心腹爪牙抓的抓、囚的囚，全肃清了，最要紧的城门和水闸几处地方的守卫全换上他自己的心腹，一夜间控制全城，使胡县令成了摆设，也断绝了刘知府和城里的联系，彻底将刘知府和地方禁军隔绝在城外。
潘岳并未奢望能轻易立功。现在，他的前程和灾民的命运捆绑在一起，他已做好了坚守的准备，若禁军攻城，大家处境堪忧，但只要守住了，事后他便能平步青云，而刘知府将罪加一等。
潘岳有信心，却不会掉以轻心。
诸事完毕，他换上便服，悄悄去了太平绸缎庄，与李卓航商议了一个多时辰才离开。
次日一早，李卓航便离开了。刁二贵到太平绸缎庄掳小厮墨竹一事已经传开，他唯恐女儿身份被识破，有损闺誉，因此急忙要带李菡瑶走。
王壑主仆一早也离开了。
他们从府衙马厩顺了两匹马，到城外隐蔽处，又换了一副形象，想到与张谨言会合，从此兄弟联手，王壑便意气飞扬、豪情万丈，策马扬鞭疾驰而去。
第69章 相见不如怀念
李卓航派李卓望去镇江府找鄢计，细说刘知府倒卖官粮的事，并要他回头时将真墨竹和李菡瑶的丫鬟带来。
李卓望便先走一步。
双方约好在湖州景泰府霞照县会合。
数日后，李卓航到霞照县。
霞照县乃是江南水路重镇、通衢要道，汇集了天下纺织商贾，江南织造局也设在此处，每年七月初一都要召开织锦大会，是丝绸、棉纺中心。因商贸繁荣，江南的紫砂、漆器、竹器和瓷器也都云集此处，景江上南来北往的商船不计其数，其繁华富庶便是州府治地也比不上。
李家有几处宅院和商铺在此。
李卓航的外祖郭家也在霞照，还有郭家的姻亲方家，乃是忠义公一脉，其在江南的产业由三房经管着，李卓航的表妹郭嘉懿便嫁入了忠义公三房。
李卓航此来，该去郭家和方家拜见的，因他误了织锦大会，有许多事要处置，等李卓望回头后，才备了两份礼，命人送去郭家和方家，他自己没去。
青石巷方家别苑，内院正堂。
郭嘉懿正听管事妈妈回禀：“太太，表舅爷命李家大管事送了些徽州土仪来，有宣纸、徽墨、歙砚……”
郭嘉懿急问：“表舅爷人呢？”
管事妈妈道：“没来。”
郭嘉懿怔住了，“没来？”
管事妈妈道：“是。表舅爷原是从青华府、宣府过来的，来霞照有事，说接下来要去徽州……”
郭嘉懿听了怔怔出神，忽听有人道：“娘，这方抄手歙砚细密柔腻、温润如玉，是上品呢。赏给儿子吧。”
郭嘉懿一瞧，是儿子方逸生，正翻看李卓航送来的土仪，便道：“这本就是你表舅送你的。”
方逸生欢喜道：“表舅怎没来？”
郭嘉懿微笑道：“你表舅忙。”
方逸生随口道：“表舅一个人，也没个兄弟姊妹帮忙，自然要比别人忙。娘，表舅还只一个女儿吗？有没有生个表弟？哎呀，还有徽墨嗳！”
郭嘉懿又沉默了。
……
墨竹来后，李菡瑶恢复了女装。
她将这段日子的经历告诉墨竹，以防有人问起来，墨竹答不出来，会露了马脚。小事就罢了，可推说忘了；像把刁二贵诱入粪坑的事，却一定要记牢的。
她没提王壑在她房里藏身的事。她答应过小姐姐不告诉任何人，自然要守诺。再者，这件事只有她和小姐姐两个人知道，不会有别人问。若说担心，她只担心将来有一天小姐姐来找她，找到墨竹那，可怎么办呢？
思索再三，她将买桃的事告诉墨竹，并叮嘱道：“要是这个卖桃的小姐姐来找你，你带她来见我。”
墨竹问：“她做什么来找我？”
不过是买桃子认识的而已。
李菡瑶哑然，憋了半天才道：“倘若碰上了，她认出你来了呢？跟你打招呼，你可别不搭理。这个姐姐好厉害的，青华府的知府公子欺辱她，她狠狠地教训了那人一顿。我最钦佩这样人。总之，她来了你一定要带她来见我。”
墨竹忙道记住了，又问：“姑娘，她长的什么样儿？要来了，我怎么认得是她呢？”
李菡瑶道：“小姐姐个子高高的，平眉，眉尾细细的，眼睛很黑很亮，鼻子直直的，笑起来看着很舒服……她跟一般女孩子不一样，落落大方，眉宇间一股子英气，很好认的。等你见了就知道了，绝不会认错。”
墨竹根据她的描述，努力在心中勾画卖桃子小姐姐的形象，等哪天人家找来，不至于对面不相识。
李菡瑶叮嘱完毕，才放心。
接下来，他们便往徽州府去，先走水路，再上岸走陆路、乘马车，然后到青溪坐船直达徽州府。
李菡瑶既已恢复女装，走陆路时，便与丫鬟观棋乘马车，王妈妈和宁儿另乘一辆车。每到客栈投宿，马车直进院内，极少在人前露面。一路走来，她精神怏怏的，没了从前的兴致勃勃，常摸着怀里的画想念小姐姐。
她自幼在父母宠爱下长大，生活无忧，温馨又生动，小姐姐的出现就像一束光芒，给她在青华府的经历染上了一层光彩，虽只相处一晚，却令她难忘。
可是，她不再是墨竹了。
她不能再像以前一样随意出现在人前，进进出出时，身边都跟着人，处处受约束。
李卓航将女儿的表现看在眼里，旁敲侧击了好几次，也没问出缘故。女儿的心思这么深了吗？身为父亲有些挫败，却十分宽厚包容，没有追问。
等到青溪上船，他便想办法开解女儿。
两人在舱内下棋，李菡瑶心不在焉。
李卓航便说起自己的从商经历，从少年时说起，来往于各地，监察各处的管事和掌柜，与纺织同行各种竞争，与官府的各种周旋，对族人的各种措施……
他不是平铺直叙的，每说一件事，便问李菡瑶：若是你，会如何应对？就像布置课业一样。
李菡瑶不得不用心思考。
想出来，一五一十告诉父亲。
李卓航便指点她，这样不可行，又告诉她不可行的原因，督促她再想别的解决办法。
李菡瑶便重新思考出路。
她完全被吸引了心神，就像下棋时脑海里全是错综复杂的棋路一样，如今她脑子里充满了商场、官场、人情和利益关系，如何在这错综复杂的关系中闯出一条路，为李家争取最大的利益，不仅要考虑眼前的利益，更要兼顾将来长远的利益，需要她慎重布局、走一步预十步。
这对一般孩子来说太强求。
但李菡瑶不是一般孩子。
从她五岁那年被李卓航宣布为李家女少东开始，李卓航就对她展开了循序渐进的培养，下棋时考虑的是纵横捭阖，又逼她将这些谋略运用到经管商务中。
比如这次青华府事件，李卓航将刘知府父子的行径说了，再将青华府官场情况罗列出来，结合灾民暴乱，问她：如何对付刘知府，而不累及李家？
李菡瑶开始想的很简单：她不是已经使巧计，将刁二贵那两人弄进粪坑里了吗？也算报复了。
李卓航提醒她：刁二贵背后主使者是刁掌柜，罪魁祸首是刘少爷，刘知府是他们的靠山；还有，灾民抢劫太平绸缎庄是刁掌柜的主意，倒卖官粮的祸首却是刘知府……若被刘知府逃脱，绝不会放过太平绸缎庄和杀他儿子的卖桃女。
李菡瑶一步步被引进棋局，开始谋划围杀刘知府。
第70章 李菡瑶的秘密
在她蹙眉苦思，寻找一把利剑直捣敌人心脏时，李卓航适时递给了她，告诉她自己和鄢计的关系，又道鄢计是梁心铭门生，而梁心铭和其夫君王亨是大靖中流砥柱，足可惩治刘知府，于是李菡瑶顺利完成对刘知府的围杀。
再就是这次徽州府之行，是为了提拔李卓远为徽州府的大掌柜，总揽李家在徽州一地的所有商号。
李菡瑶一向不喜欢李卓远。
李卓航问：“你不想提拔他？”
李菡瑶道：“不，要提拔他。”
李卓航意外地问：“为何想通了？”
李菡瑶道：“我们家人少，需要靠他稳定族人。要是不用他，他肯定和李童生勾结惹事。”
当然，若李卓远安分守己，十年后将徽州一地的产业都转让给他那一房，也无不可，爹爹说有舍才有得；若他不安分，也不怕，十年后她已经长大了。
李卓航苦心教导女儿，不料她轻而易举说出这番话，骤然间愣住女儿提前长大了！
他百感交集，又心痛不已。
“爹爹，爹爹！”
李卓航回神，只见女儿正扯他袖子，忙问：“何事？”
李菡瑶道：“爹爹瘦好看了呢。”说着，目光将他上下一扫，神色有些调皮。
李卓航笑问：“真的？”
李菡瑶点头道：“是真的。爹爹，你是怎么娶娘亲的？”
这几日她耗费了许多神思，精神有些疲倦，好在终于转移了心神，不再沉浸于女子身份的束缚，也不再想小姐姐了，一有心情同父亲说笑，便调皮起来。
李卓航本不愿说的，然面对女儿黑亮纯净的眸子，不忍哄她，便道：“那一年，在锦绣堂的织锦大会上，我初见你娘……”低沉浑厚的嗓音，述说着如梦如幻的初见，一个温婉清丽的女子带着若有若无的笑意浮现在眼前。
李菡瑶听得两眼发亮。
观棋也听得聚精会神。
不等李卓航说完，李菡瑶便迫不及待道：“爹爹见了娘，便想娶娘；回来睡不着觉，夜夜想娘；后来请了媒人上门求亲，外祖父答应了，就娶到娘了。从此爹爹和娘相亲相爱，‘执子之手与子偕老’，然后生了女儿。”
李卓航神情一僵，半晌才问：“谁告诉你的这些话？”
李菡瑶道：“这还用告诉？《诗经》上不是有吗：窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧……”她摇头晃脑地吟诵着《关雎》。
原来是从诗经上解来的！
李卓航松了口气，眼中溢出笑意，伸手捏住女儿小鼻子，道：“你这解的也对，也不对。”
李菡瑶忙问：“怎么不对？”
李卓航道：“《诗经》描述是不错，但你能懂吗？”
《诗经》的形容很隽永，但李菡瑶才八岁，未必能领会其动人心扉之妙，等到她情窦初开时，方能体味。
想到这，李卓航打量女儿还很稚嫩的身形将来哪个少年能叩开她心扉呢？
李卓航心中酸涩，仿佛女儿已经被陌生少年拐走了。
他是个有决断的人，但对于女儿的亲事，却始终拿不定主意，眼看女儿一天天长大，喜忧参半，不知真正到那一天，该如何抉择。
父女两个说着话，心情愉快，这长途跋涉、舟车劳顿也不让人生厌了，变得有趣起来。
李菡瑶靠在爹爹身边，爹爹大手握着她小手，她则攥着爹爹的大拇指，无意识玩弄着，一面看舱外风景。
青溪百转，两岸山峦田野如画，令她想起那年回乡的风景，她便知道，船离徽州府不远了，就快到了。
次日上午，船到徽城渔梁坝。
李卓远已经率大小管事等在码头，又准备了马车，接了李卓航父女，寒暄一阵，上了马车。
从渔梁坝出来，马车行走在鱼鳞街卵石街道上，有些颠簸。李菡瑶将帘子掀开一点点缝隙朝外看，街道两旁是徽式房屋，高墙深井，临街的门脸都开辟成各色铺子：
糕点铺的窗口摆着徽墨酥，空气中散发着芝麻香甜气息，看那酥点的外形却如徽墨般清雅；再过去是蟹壳黄烧饼，有梅干菜的香气；接着又是炒货铺子，栗子、松子……
李菡瑶撅起嘴，又郁闷了。
观棋忙问：“姑娘不喜欢？”
李菡瑶道：“不想坐车，又颠又闷，下去逛多好，又能玩又能看又能买，还能活动活动腿。”
她又抱怨女子身份的不便。
观棋想了想，道：“姑娘，我有法子。”说着凑近李菡瑶耳边，悄声耳语了好一阵子，然后两眼亮晶晶地看着她。
李菡瑶惊喜道：“观棋，你真聪明！”
观棋开心道：“我天天跟着老爷和姑娘学下棋，当然变聪明了。姑娘说这法子可好？”
李菡瑶道：“好，好！”
观棋越发笑得开心。
李菡瑶道：“你先下去买。”
观棋便叫停车，说姑娘要买东西。
李卓航道“去吧。”
并没让墨竹替她们去买，因为他总算弄明白女儿之前的怏怏不乐是如何引起的了，自然不肯拘束她。
观棋捏着荷包就往后跑，先去糕点铺子那买了两斤徽墨酥，然后过来又买了蟹壳黄烧饼，再买栗子、松子、榛子……两手提满了纸包，吧嗒吧嗒跑回来，上车。
李菡瑶急忙问：“怎么样？”
观棋兴奋道：“买来了。”
两人将吃的都摊开，李菡瑶捡一样吃一样，问一样价格，观棋一一告诉了她。
一路窃窃私语，直到李家太平商号徽州府分号。
下了车，安置梳洗后，李菡瑶便对爹爹说有些累、不想出去，外面的事请爹爹安排吧，然后便和观棋缩在房中，关着门，不知捣鼓些什么。
此后多日，两人一直这样，似有大秘密。
李卓航只当女儿不喜李卓远，所以不愿露面，他也不想女儿在徽州府抛头露面，便随她了。
这几个月来，李卓航盘查了徽州下辖各府的商铺，一切了然于胸，再者李卓远也确实下了功夫，其经管的商铺收益出色，遂顺利提拔为徽州大掌柜。
李卓远接手太平商号徽州分号，激动不已，只等十年期满，这些产业归到他那一房名下。为了能心想事成，他放下身段，恭敬地向李卓航请教。
第71章 看上贤侄了
他将徽州的情形一五一十都告诉李卓航，一来这是他分内职责，二来想请李卓航指点他。
人事调派这桩不必说了，李卓航这一路走来，已经盘查安排妥当，只有官场应酬需细说。
李卓航对官场应酬自有一套章程，并非随便什么人都肯奉承。比如这徽州官面上，原本李家交结的是歙县衙门的钱谷师爷葛亭，是徽州官场最底层的人物，在衙门内和市井间都有些人脉。李卓航低调经商，并不想惹眼，是以不想同上层官员打交道，只奉承他一个。
这两年，李卓远与徽州按察使王诏攀上了关系。
王诏乃京城王氏一族旁支，他又娶了李卓航外祖郭家的女儿，李卓远凭此攀亲，搭上了他。
李卓航听了李卓远一番话，虽然不悦，却未表现出来，他吃惊的是另一件事：按察使司衙门传出消息，说青华府乱民造反，徽州府已请调地方禁军镇压。
李卓航道：“这消息果真？”
李卓远道：“果真。家主从青华府来，可受了惊？听说灾民去咱们太平绸缎庄抢劫了。放心，王大人说了，等剿灭乱民清算损失后，衙门悉数赔偿。”
李卓航问：“谁下的令？”
李卓远道：“这个就不清楚了。还有，王大人知道家主近日要来徽州，想见家主呢。”
他口气有些得意。
这可是他经营的人脉。
李卓航更不悦了，暗怪他透露自己的行程，这么一来，若不去拜会王诏，势必要得罪对方。
但眼下找借口推脱显然不智。
李卓航便道：“既如此，明天中午宴请他。你去安排。我要歇息修整一晚。”
他想去探听调兵一事。
李卓远急忙答应。
李卓航又问：“可还有别事？”
李卓远道：“李童生也在徽州府。来了有一年多了，过年也没回去，把媳妇儿子丢在家不管。”
李卓航道：“他要用功嘛。”
李卓远轻蔑道：“真用功就好了。他整日同县学的几个老童生混在一起，听歌听曲、吟诗作赋，也不知那几根金条够他花多久。等花完了，又怎么办。”
李卓航道：“何必管他。”
说罢起身，自往后去。
李卓远说这些，是怕李卓航还惦记李天华，今见他对李卓然毫不理会，松了口气，忙起身相送。
次日晌午，李卓航在徽月楼宴请徽州按察使王诏。
李卓航和李卓远先到，王妈妈和宁儿也来了。
既来了徽州，当然要吃这里的风味美食，比如黄山果子狸。李卓航将各种山珍野味都点了一道，王妈妈用食盒装了，墨武帮她们送回去，给李菡瑶吃。
李卓航和李卓远在二楼雅间等了半个时辰，王诏才来，听见通传，两人忙迎了出来。
王诏约莫五十多岁，十分倨傲，见面将李卓航一扫，准备掠过他先进去，等坐下再说话，这是他为官的派头。然他见李卓航仪表非凡、气度儒雅，不像商贾，倒像个文人，且又年轻，遂收起几分轻视之心，在李卓航面前停下，扯了个笑容，问：“这是李老爷？一表人才呀！”
李卓航忙躬身施礼，道：“小人不敢当大人谬赞。”
李卓远也忙引见：“这是我李氏家主，李卓航，表字方舟，郭大老爷的嫡亲外甥。”
王诏笑道：“咱们是自家人。”
李卓航便将他往里让。
王诏只带了一个心腹随从进去，余者都在外面候着。到雅间内，分宾主坐下，李卓航瞅了李卓远一眼，将上茶上菜等事都交给他安排，自己陪着王诏说话。
王诏见他气度从容，并不奴颜婢膝，又高看他两分，遂问他家中情况、买卖好歹，套问他的底细。
李卓航也想打听他与京城王氏的关系，因道：“小人虽是一介商贾，也读过几本书，最钦佩的便是当朝王相夫妻并列朝堂，古今罕见。大人出身名门望族，受书香翰墨熏陶，遵王氏祖训，怪道不同凡响。”
王诏听了这话身心舒畅，笑容便深了，丝毫没意识到已被他转移话题，遂滔滔不绝起来：张口“王相”，闭口“梁大人”；又说两位大人自小生在徽州，在徽州科举入仕，对徽州吏治民情十分看重，他在此为官，兢兢业业、如履薄冰，唯恐辜负了两位大人的期望，言语之间，仿佛他是受王亨和梁心铭所派，替他们镇守徽州的。
李卓航含笑听着，不时插一句，引他不停说下去，心里却很怀疑：他真这么受王亨和梁心铭信赖？
少时，菜上齐了。
李卓航亲自把盏，劝酒劝菜。
王诏说了半天才尽兴。
李卓航始终恭敬、认真地听着。
王诏见他进退有据，再添欣赏。
因想道：这么年轻、俊朗，又有这么大一份家业，却没个儿子传承家业，岂不可惜？
王诏有些动心了。
他虽有权势，却没财势，做了几十年的官，也有不少进项，但跟李卓航比起来，仍是一个天上一个地下。这些大纺织商，他很清楚他们的家底。
他想起自己一个庶女，乃是外室养的，不大容易说一门像样的亲事，不如许给李卓航做妾。李卓航虽有正妻，怎比得上他女儿有靠山。再者，若女儿侥幸生下一子，这偌大的家私岂不收入囊中！便是生不出来也不怕，有他在后撑腰，总不至于让这份家业落到外人手里。
想罢，他便对李卓航道：“贤侄这个年纪，守着这们大的家业，膝下空虚，将来堪忧。本官有个合适的人选，可与贤侄做良妾，帮贤侄开枝散叶……”
不知不觉，他连称呼也改了。
李卓航心中一紧，已然猜到他用心，若等他自荐“小女”或者“侄女”再拒绝，恐怕他脸上下不来，恼羞成怒。当下也顾不得礼数，不等他说完便打断，道：“大人好意，小人恐难领命。先母临终时遗言，不许小人纳妾。”
王诏诧异道：“这是为何？”
李卓航道：“因小人祖上五六代，代代单传，代代血脉都出自嫡妻，无论纳多少妾都没用。”
王诏吃惊道：“竟有这等事？”
李卓航道：“不敢欺瞒大人。”
王诏道：“然你妻子不是已经生了一个吗？是个女儿。可见没机会了。不纳妾怎么办？”
李卓航坚定道：“不急。先母的意思，让小人耐心等候。我李家的传人必须是嫡子。先母四十岁上才怀孕，生出小人；贱内年纪还轻，未尝没有机会。”
他索性将话堵死了。
王诏还不死心，还要劝他。
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抱歉，昨天网络出故障，更晚了！
第72章 让他去地下找祖母去
李卓航坚不松口，为转移话题，特挑了个对方不得不关注的问题抛出来，因道：“大人，小人在来的路上听人说，梁御史弹劾刘知府倒卖赈灾官粮，要查办他呢。怎么这里却说灾民造反，派兵镇压他们呢？”
王诏果然被吸引，丢下纳妾一事不提，追问他：“你当真听见人说了？哪里来的消息？”
李卓航道：“在江上听人说的。”
他并未听什么人说这件事，是他自己编造的。
他断定王亨和梁心铭接到鄢计的传信后，定会奏请皇上，派人下来查办此事。他便想诈王诏，到底这出兵镇压的命令，是徽州上层官员急于掩盖真相，还是怎的。
王诏道：“本官尚未接到朝廷旨意。”
李卓航道：“想是还在路上。”
王诏面色阴晴不定起来。
他两个暗中过招，李卓远在旁听了如坐针毡。
王诏的话给了他当头一棒：
李卓航若想纳妾，早纳了，还等到今天？
王诏塞个妾给李卓航，还不是方便日后从李家捞银子，甚至觊觎李家家业，有不轨之心。
在李卓远心里，李家嫡支的家业迟早都是李天明的，岂肯让外人染指，因此后悔不迭，不该引狼入室。
虽然李卓航巧妙地拒绝了，但王诏怎会死心？王诏是官，李家是商、是民，自古民不与官斗，也斗不过官。
王诏食不知味，想道：不管李卓航听来的消息是真是假，只要他抢先一步将乱民剿灭，把造反的罪名给坐实了，等钦差下来也查不出真相，能奈他何？
他胡乱饮了两杯，便放下筷子，对李卓航道：“本官衙门里有要紧公务，先走一步了。”
李卓航忙起身，送出雅间。
王诏刻意笼络他，见他一口一个小人，遂停步，不悦道：“咱们自家人，贤侄太见外了。从你外祖郭家那边论起来，贤侄该叫本官一声‘姨父’才是。”
纳妾一事，他尚未放弃，只是眼下不得闲，要先把青华府的事压下去，才能抽得出空来。
李卓航却要同他撇清，忙道：“小人岂敢攀附！”
他恭恭敬敬的，王诏也没法，还是等以后再说。
一行人下楼，到门外，轿夫们扛着轿子正等着呢，李卓远抢上前一步，掀开轿帘，待王诏上去，才放下帘子；李卓航站在街旁，看着轿子走远才转身。
李卓远道：“家主稍侯，马车就来了。”
李卓航道：“才吃了饭，走走吧。”
不等李卓远说话，便率先走了。
李卓远只好跟上去。
他们走后，从徽月楼内出来一个文生，却是李卓然，先朝王诏去的方向看了看，轿子已经没影了，然后转向李卓航那边，抿着嘴看了好一会。
李卓航一路沉默回到太平商号，到书房坐下。
李卓远知道他生气了，不敢坐，想就刚才的事解释一番，更想讨个主意，因此忐忑道：“家主……”
李卓航面无表情地问：“便宜不容易占吧？”
李卓远低首道：“是。”
李卓航道：“我难道不知这徽州城的父母官是县尊？不知县尊上面有知府？知府上面有布政使、按察使、巡抚大人？还有驻守在城外的禁军将军？李家难道缺了银子上下打点？不去攀交，自有道理。你可明白了？”
李卓远羞愧地涨红了脸，道：“家主教训的是。是愚兄浅陋了。眼下咱们该怎办？”
李卓航道：“怎么办？横竖不理他就是了。无论他强逼你什么事，你只管往我身上推。”
李卓远急忙道：“是。”
心里依然不安，这样能行吗？
李卓航命墨文拿着他的名帖，将早准备好的表礼送去给县衙的钱谷师爷葛亭，约好下晚上门拜访。
墨文匆匆去了。
李卓航安排已定，便进内院来看女儿吃饭了没有。
李菡瑶也才吃过饭。
父女两个在内室坐了，李卓航问：“可想出去玩？”
李菡瑶摇头道：“不想。”
李卓航奇怪：之前每到一地，她可都是闹着要出去看新鲜的。因有另一件事要她做，就没追问了。
他将刚才会见徽州按察使王诏的情形对女儿说了一遍，说到王诏要为他纳妾那里止住，然后问：“你说，爹爹该如何应对他？若同意了，结果会如何？”
结果如何？
自然是李家倒霉。
李菡瑶气得小脸都红了。
她很想骂人，可是爹爹问她讨主意，骂人解决不了问题，因为人家是官，硬抗是不中用的！
她便蹙起小眉头，苦思。
李卓航抛出这个问题给女儿，算是布置给她一道课业，够她想一天了，省得她闷。他预计李菡瑶明天才能想出来，准备先去前面铺子忙别的事。
他想喝口茶再去，刚端起茶盏喝了一口，忽听李菡瑶道：“祖母临终时不是说了，不要爹爹纳妾。他要爹爹纳妾，好呀，让他去地下找祖母说去！”
“噗！”
李卓航一口茶全喷出来了。
他神情古怪地看着女儿。
这是……父女连心？
李菡瑶兀自嘀咕“眼皮子浅”，虽未指名道姓，但李卓航知道她这是说李卓远呢，不该招惹王诏。
他的女儿哟……
李菡瑶这才发现爹爹呛了，忙起身，从袖中扯出帕子，走到李卓航身前，一面替他擦嘴，一面嗔道：“爹爹做什么忙成这样？喝个茶也能呛了。真是的！”
李卓航讪笑道：“没事。”
李菡瑶问：“爹爹下午要出门？”
李卓航道：“嗯。要去拜访一个人。”
李菡瑶道：“那爹爹先睡一会。”然后不由分说叫了墨竹来，吩咐道：“爹爹要睡一会。有什么事等起来再说。”
墨竹忙答应了，出去守着。
李卓航瞧着女儿微笑，才八岁，就管着他了，不过他很喜欢，小棉袄的温暖感觉真是好。
傍晚时分，李卓航带着墨文墨武，乘一辆普通马车，去往钱谷师爷葛亭家，没叫李卓远。
一十二三岁的少年迎出来，将李卓航带到书房。
李卓航见这少年长相清秀，装束不似下人，葛亭两个儿子他也都认识，倒不知他是谁。
第73章 先瞧上儿子
少年道：“李老爷请坐。舅舅刚才捎话回来，说衙门里有事绊住了，请李老爷稍候片刻。”
原来是葛亭的外甥。
李卓航微笑道：“不妨。”
于是坐下。
又问：“请问小哥怎么称呼？”
少年道：“小子姓落，名无尘。”
李卓航道：“这姓少见。”
落无尘微笑，没作声，转身去提了个紫砂壶来，烧水泡茶。
李卓航见他斯文有礼，泡茶也颇有章法，赞了两声，随口问了几句，方知他是来徽州府读书的，住在舅舅家。
落无尘泡了茶，捧给李卓航，再弄些果品；又搬过一摞文案，对李卓航道：“这是最近的邸报，舅舅抄来的，吩咐先让李老爷看，说他很快就回来。”
李卓航忙道：“葛先生费心。”
这是他的真心话。
他一直维持着葛亭这条线，因为这人还算值得交，不是那贪得无厌、收了银子又不给办事的人。
李卓航并未等多久，才看了两份邸报，葛亭就回来了。
两人见面，彼此寒暄。
李卓远攀附王诏，未免就冷落了葛亭，葛亭心里是有些酸的，但又不好说什么，他不过是个小吏，能力有限，难道不许人家靠着大树去乘凉？
等归坐后，他笑道：“我只当李老爷再不屑上门了呢。”
李卓航便知他心里有气，忙道：“我与葛先生论的是私交，不是那场面上的应酬，怎会不屑来呢。”
这话葛亭听了舒服。
又想：李卓远虽不亲近他，但太平商号徽州分号每年都给他送年节礼，都是以李卓航的名义送来的，都是从湖州那边运来的特产土仪，足见李卓航在他身上用心，并未随便敷衍他、让人在徽州府买些东西打发他。
他便笑道：“李老弟性情中人。”
又改称“李老弟”了。
两人叙了些别后情形，李卓航便问他派兵镇压青华府灾民是怎么一回事，是谁的主意。
葛亭道：“怎么一回事？有人造反，官府当然要派兵镇压了。听说是王按察使的主意。巡抚大人不大赞同，无奈王按察使搬出了王相，才没话了。”
李卓航道：“谁说有人造反？”
葛亭道：“青华府那边来的消息呀。听说刘知府接连告急，说灾民占据了青华府城，竖起大旗了。”
李卓航道：“他们竟不先派人去查核，就派兵了？”
葛亭见他气色不对，忙问道：“这当中竟有什么隐情？”
李卓航道：“当然有隐情。”
遂将刘知府倒卖官粮一事说了。
葛亭震惊道：“竟有这等事！”
李卓航道：“这种事很少见吗？”
葛亭默然。
诸如军中吃空饷、挪用国库帑银、贪墨赈灾粮款这类事，在官场上确实屡见不鲜，然如刘知府这样贼喊捉贼，公然将灾民当反贼镇压的，却不常见。
他哪来的底气？
上面为何这么信他？
静默一会，葛亭才道：“你这消息旧了，是多少天前的。我今儿下午听他们说，那些灾民在两个反贼头目带领下，抢劫了城里许多大户，到青华山安营扎寨，做起土匪来了，凡是过往的商客、百姓，都洗劫一空。”
李卓航心一紧
灾民造反，定是被逼的！
潘岳呢？
灾民反了，他要如何收场？
刘知府能饶了他？
葛亭道：“驻扎在青华府石村镇的禁军有三万，除去吃空饷的，至少有两万；领头的副将军出自玄武王麾下。今儿下午，州里长官们议事，还要增援……”
李卓航静静地听着，又问：“这个王大人……依葛兄看来，素日为人行事如何？”
葛亭神色古怪道：“你不同他是亲戚吗？”
李卓航：“……”
葛亭看出他不快，也不追问他了，便将王诏在官场上的一些事告诉他听：王诏是京城王氏一族旁支，算起来，是左相王亨的族叔。他到徽州，也雷厉风行地办了几件事。比如烧制水泥、修建水泥路，鼓励山区人种茶等。平日开口闭口“王相”“梁大人”，生怕人不晓得这层关系。
不过，葛亭隐隐透露，说王诏办的这些事，种茶就不说了，三二年不能见成效；建作坊烧水泥、修水泥路倒是弄得热火朝天，征调了许多民工。他去工地看过一回，那些民工很是凄惨，据说拖欠几月工银不付。
李卓航心想，这分明是狐假虎威。
他就不信，若王亨和梁心铭得知青华府的情况，会派兵镇压；哪怕真是灾民造反，两位大人也必定会先查明内情，只惩治首恶，而不会镇压所有人。
鄢计那边已经将消息递上去了，朝廷应该很快会派钦差下来，眼下他除了等待，毫无办法。
说了一会话，落无尘来请吃饭。
葛亭笑道：“走，吃饭去。老弟可是许久不曾来了，咱们喝两盅。哥哥还有事要托你呢。”
李卓航便问他什么事。
葛亭道：“哥哥有个人，想托你安排个差事，混碗饭吃。”
李卓航正色道：“这事小弟可要回绝了，还请葛兄见谅。我这开门做买卖，是要赚钱的；若不能赚钱，宁可不开。上回你荐了个人去，弄得他们叫苦连天。小弟宁愿出些银子帮你贴补他，也不能随意乱安排。”
葛亭笑道：“别说这们难听。”
李卓航笑道：“咱们私交好，才敢直说。”
葛亭忙道：“这个人十分妥当，就是我妹夫。他是个秀才，肚子里很有些文采，比我强百倍。年学政举荐他去布政衙门做文案，他因为嫌衙门弊病深重，十分看不惯，不屑吃这碗饭，所以闲在家。我才想到老弟。你家大业大的，总有地方安置他，做账房、做文案，都行。”
李卓航想起落无尘，忙问：“可是你那外甥的父亲？”
葛亭道：“正是他。外甥要读书，花销大，他又清高，不肯白白受我资助，我只好帮他寻个差事……”
李卓航道：“你让他明天来。”
葛亭准备了一大篇话，还没说完呢，听他竟答应了，不由一呆，问：“不是说不能安排吗？怎么又应了？”
李卓航道：“我瞧你这外甥不错。”
葛亭“噗”一声呛了，忙撇开脸大咳一阵，再质问道：“你这是先瞧上了儿子，再取他老子？”
李卓航笑道：“能教出这样儿子的老子，想必不会差。葛兄又这么恳求我，弟焉敢不从！”他说这话时却忘了，李天华也不错，但其父李卓然却令他不耻。
葛亭呵呵大笑起来，说：“算你有眼光。我家无尘可是块好材料，将来成就必定不凡。”
说着起身，让他去入席。
第74章 邂逅落无尘
席间，李卓航见到了葛亭的妹夫落霞，果然是个不俗的文人，目光清正，言谈举止很合他脾性。
两人一见如故、相谈甚欢。
落无尘在旁执壶把盏伺候。
李卓航问落霞：“落贤弟这般文采，做个账房太屈才了，若不嫌弃，可否随在下去湖州？”
落霞忙道：“多谢李兄盛情。在下来徽州，一是为犬子求学，二是方便贱内与娘家亲近。待犬子这里的学业期满，去往湖州青山书院就读，再麻烦李兄。”
李卓航道：“那咱们就说定了。”
葛亭见他们投契，十分高兴。言谈间，他得知李卓航带了女儿来，忙问：“怎没带侄女过来？”
李卓航略一犹豫，才道：“原本是该带小女来拜望嫂夫人的，然若是来了葛兄这里，别人那里不好不去。我怕惹麻烦，索性不叫她出来拜客了。”一面将王诏要替他纳妾的事隐晦说了，意思就是不想去王家拜访。
落霞冷哼一身，“无耻！”
葛亭则张大了嘴，想说什么又按捺住，劝李卓航道：“来，吃螃蟹。无尘，替李伯父斟酒。”
至此，他总算相信李卓航对他心意不改，是李卓远私自主张、攀附上了王诏。
饭后，李卓航见天色已晚，遂告辞。
送走他，葛亭问妹夫：“如何？”
落霞微笑点头道：“难得。”
葛亭笑道：“我就说你们会谈的来。你们都是一类人。往后你在他那里做事，不用担心受气。”
落霞道：“多谢舅兄引荐。”
葛亭道：“一家人，客气什么。”
次日一早，落霞便去了太平商号。
落无尘见父亲有了差事，心情也好，正好今日学里休沐，他便往徽记书斋去消磨时间，找些新书。
正翻看一本《徽州地方志》，门口进来两个人，一个有年纪的妈妈，一个七八岁的绿衣小鬟。
那小丫鬟肌肤白腻莹润，进来后直奔书柜，仰面看书架上一排排的书，因她个矮，颈项后仰得厉害。
落无尘有些诧异，婆子和丫鬟进书斋来干什么？
小丫鬟仿佛察觉他的注目，朝他看过去，把他上下一扫，最后目光落在他手上的《徽州地方志》上，忙转头道：“掌柜的，这《徽州地方志》给我拿两本。”
掌柜的走来看了一回，歉意道：“姑娘，这本没有了，剩下最后一本，被这小兄弟买去了。”
他指向落无尘。
小丫鬟再看向落无尘。
落无尘手一紧，下意识就想将书藏到身后，又觉得这样太过小家子气，便没动。却装作不知道说的是他，只顾看架子上的书，眼角余光却留意那小丫鬟。心里思忖：倘或她要求我让出这本书，我该如何拒绝呢？
小丫鬟没求他转让，问掌柜的：“什么时候再进？”
掌柜的回道：“半个月吧。”
小丫鬟道：“那你给我记上。等进货了，挑两本，再有《古今人物通考》、《徽州人物传记》《黄山奇人异事》……送去鱼鳞街尽头的太平商号李老爷处。”
掌柜的忙答应，赶紧记下。
落无尘再顾不得掩饰，转头震惊地看着那小丫鬟刚才她一口气报了不下十本书名，都不带停歇打顿的，内容涉及徽州地方风土民情、地理日志、人文纪事、农工经济等多方面，十分熟稔，这是一个丫鬟该有的眼界？
然后，他听到“太平商号李老爷”。
他恍然：原来是李老爷家的，怪不得，昨天他就觉得李卓航不俗，竟有郑玄诗婢的儒雅家风。
他当即将手中的书递过去，道：“这本让姑娘先买吧。”
小丫鬟疑惑地看着他道：“你刚才不还舍不得吗？”
落无尘：“……”
小丫头挺善洞察人心的。
顿了下，他才解释道：“刚才听姑娘提起太平商号，家父正在太平商号做事，故而相让。”
小丫鬟忙问：“你父亲是谁？”
落无尘道：“落霞。”
这小丫鬟正是李菡瑶，做婢女打扮，跟王妈妈出来逛街、买书，听落无尘说他爹叫“落霞”，差点笑出声来。忽想起什么，急忙又忍住，道：“取自‘落霞与孤鹜齐飞’，好名！只是我并未听说有这么个人呢。”
她跟着父亲每到一处，便要将那处产业并旗下管事、掌柜、伙计等人事熟记清楚。李卓航昨天回去的晚，只说聘了葛亭的妹夫，却没说名字，故而她不知道。
王妈妈一听她又说露馅了，急忙呵斥道：“外面的事，你个丫头怎么能知道？”
李菡瑶便有些尴尬。
落无尘忙道：“家父今日才去上工，姑娘不知道也在情理之中。”
李菡瑶这才想起父亲的话，恍然道：“原来是他。这书我就收下了。谢谢落少爷。”
说罢接过书，交给王妈妈。
落无尘道：“不客气。”
接着，李菡瑶继续挑书。
落无尘见她秀气的脖颈都快仰断了，代她感到难受，主动问她找什么书，他帮她找。
李菡瑶也不客气，告诉了他。
两人并肩站在书柜前，一高一矮，一灰一绿。高些的少年微微侧倾着身子，温柔地问旁边的小姑娘找什么书。小姑娘告诉他，他双目便在书架上游移。
不论李菡瑶想找什么书，只要说出书名或者品类，落无尘便能很快替她找到；若是没有，他会建议她买其他同类书，或者让她去歙砚书斋瞧瞧歙砚书斋是专卖文房四宝和书籍的铺子，很受文人学子的青睐。
李菡瑶见他对徽州人文地理很熟悉，凡是出身徽州的能人异士、才子名流，包括他们的生平功绩和诗词歌赋，他都如数家珍，便向他请教：哪里可买到《大靖风云录》修订本，还有《大靖女相》、《大靖女阁臣》等书。
《大靖风云录》是记载大靖朝历史大事和历代杰出人士的史书，每隔数年便要修订一次，将当代杰出人事增补进去，这一次，增加了王亨和梁心铭等人。
《大靖女相》等书，描写大靖女宰相、女阁臣梁心铭（字青云）的生平事迹和情感传记，归野史。
落无尘道，新修订的《大靖风云录》在歙砚书斋就能买到，至于《大靖女相》等书……
他扫了一眼书斋内，见旁边有人，示意李菡瑶跟他走到一边，方才低声告诉她：“这铺里没的卖，都是私下里传抄的，著书人也不详。我家里有一本，姑娘若想要，等我回去拿来给姑娘，抄录后再还我就是了。”
李菡瑶惊喜地直点头。
又问：“为何书铺不卖？”
落无尘道：“梁大人生平传奇涉及许多人事，大多人都还健在，总要避讳些。”
李菡瑶恍然大悟。
这更加勾起她兴趣了。
第75章 备选女婿（一）
当下两人约定：落无尘回家拿书，李菡瑶和王妈妈去歙砚书斋买《大靖风云录》，至于刚才买的书，交代徽记书斋的掌柜派人送去太平商号便是了。
半个时辰后，歙砚书斋。
落无尘将一个包裹交给李菡瑶，叮嘱道：“记住，万不可让外人瞧见，也不得转借他人。”
李菡瑶忙保证说绝不让人看见。
李菡瑶感激他帮忙，又因为早上出来时，父亲正要出去会葛亭的妹夫，还吩咐厨房说，晌午要请那人吃饭，李菡瑶便想请落无尘回去，一并感谢。
她问：“落少爷在哪读书？”
落无尘道：“府学。”
李菡瑶忙问：“落少爷中秀才了？”
落无尘点头道：“去年考中的。”
李菡瑶吃惊道：“去年你才多大？落少爷真是神童。”不怪她吃惊，落无尘看着才十二三岁，居然已经考中秀才了，那李童生到现在还没考上呢？
落无尘道：“在下今年十三。”
他十二岁中秀才，在别人看来是件了不得的大事，他却不以为意。并非他自傲，只因他父亲落霞也是少年中的秀才，结果过了这么多年，还是秀才。他深谙科举之道，艰难的很，不敢以此夸耀，等将来金榜题名再自豪吧。
李菡瑶又问：“落少爷今天不上学？”
落无尘道：“今儿休沐。”
李菡瑶道：“那巧了，不如你去我家……去太平商铺。早上我听老爷说，要请落先生吃饭呢。落少爷去了，正可跟落先生一起，也全了我感激之情。”
这时候，落无尘该推辞的。
然他却鬼使神差地答应了。
这就像上赶着要人家酬谢似得，他不禁有些脸红、不自在，暗自关注李菡瑶，可会嘲笑他。
李菡瑶笑道：“你别不好意思，我还有事请你帮忙呢。”
落无尘再次见识到小丫鬟洞悉人心的本事和言语率真，笑问：“姑娘有什么事，但说无妨。”
李菡瑶便道：“我瞧你对这里熟悉的很，你可知道哪儿有什么好吃的，带我去买些。”
落无尘道：“这个容易，但不知姑娘喜欢吃什么？”
李菡瑶道：“我喜欢……不是我，是我家姑娘。我是替我家姑娘买的。什么小吃都行。”
落无尘心想：“原来是替李姑娘买的，想来那些书也是一样，都是替李姑娘买的。这丫鬟已经这样聪慧，不知李姑娘又是怎样一个人。”一面想，一面又细思徽州城里的地道小吃，头一样便是蟹壳黄烧饼。
他便道：“我知道一家卖烧饼的，小本生意，比不得那些糕点铺子精致，但梅干菜的馅儿尤其香。还有一家卖果子饼，也十分有特色。他每天挑着担子出来卖，卖完就算，这个时辰，应该还能买到。还有笋干……”
李菡瑶听得满心欢喜，她最爱这些藏在市井深巷内的风味小吃，比那些大酒楼另有特色。
当下，她和王妈妈上车，落无尘坐到车辕上引路，带着她们穿街过巷，来到一个所在，停下。
李菡瑶和王妈妈下车，四处打量。
这里远离街市喧嚣，附近人家都是一色的青砖灰瓦码头墙、高墙深井，巷内青石铺地，早起落了一阵秋雨，地面仍十分干净。在这群民居中间，有片空地，当中几株古槐，枝干曲折遒劲，树冠遮住一片天幕，阳光从树隙内漏下来，斑斑点点的光芒照在树下几个小贩身上，他们面前或框或篓，都盖着，不知里面装的什么。
李菡瑶看一圈，问落无尘：“落少爷家住这里？”
落无尘有些不好意思道：“舅舅家住在附近。我读书回来，爱在这里买他们的饼，觉得很不错。”
李菡瑶欢快地跑向树下，先问，后尝，再决定买不买。小贩夹了一个烧饼给她，她才咬了一口，嚼了两下，立即对王妈妈道：“买！”然后继续吃。
落无尘看着她笑了。
一会儿工夫，就买了几大包。
烧饼里的梅干菜果然香，果子饼里面填的是酸菜和腊肉，笋干十分有嚼头……都是绝妙的民间美食。
回到李家，李菡瑶先让王妈妈将东西提进去，她亲自带落无尘去见李卓航，说落无尘帮忙的事。
李卓航看见婢女打扮的女儿一怔，再听了落无尘帮她经过，再看看落无尘，如清风朗月，是个极为出色的少年郎，脾气又好，读书也好，不由动心。
因想：“瑶儿虽说还小，总归要寻亲的。眼下就该留意。若有合适的，先预备着，慢慢观察其品性为人，否则等她大了，一时间哪里能寻到好的？纵然能寻到好的，瑶儿不中意也不成，须得知根知底、知情知性。”
念头电转间，他就将落无尘归为备选女婿了，于是含笑对李菡瑶责道：“你又淘气了。”
落霞父子听了，不明其意。
李卓航歉意地对落霞道：“这是小女，顽劣的很，扮作婢女跑出去买书，亏得有无尘帮她。”
落霞恍然大悟，“原来是令爱。”
李菡瑶郁闷道：“爹爹怎说了呢。”
李卓航道：“不说，难道要骗你落叔和无尘哥哥不成？还不过来见礼，像什么样子！”
李菡瑶便上前拜见落霞，口称“落叔叔”。
落霞忙抬手道：“不敢当”。
李菡瑶又重新对落无尘见礼。
落无尘没想到她就是李姑娘，心中恍然，微微有些喜悦，忙道：“刚才多有冒撞，请妹妹见谅。”
李菡瑶道：“你没冒撞啊。”
落无尘：“……”
他这是谦辞，何必较真！
李卓航笑着招呼大家归坐，午饭还有些时候，他陪着落霞说话，让李菡瑶跟落无尘下棋。
“无尘年少有为，你多多请教。”
“是，女儿明白。”
落霞有些意外：李卓航叫破女儿身份，说明没把他当外人，是对他的看重，这是礼数；然见礼过后，李菡瑶不该退下吗？双方并非世交老友，才结识一天而已，让李菡瑶陪落无尘下棋，似乎有些不合规矩。
想了一会，落霞忽然醒悟，明白了李卓航的用心，再看李菡瑶模样，是极出色的，只有一点：李家乃富贾，李姑娘锦衣玉食养大的，会不会骄纵任性？
他便留心察看李菡瑶心性。
那边，李菡瑶和落无尘已摆开棋局。
落无尘觉得自己大了李菡瑶五岁，又是男儿，自然要谦让些，于是问：“可要让妹妹棋子？”
李菡瑶道：“先下一盘再看。”
落无尘点头道：“那好。”
李菡瑶是想先摸清双方的差距，再决定是否接受让棋，不强撑脸面，也不撒娇耍赖，硬要别人相让。
半个时辰后，一局尚未结束。
落无尘和李菡瑶都全神贯注、凝神思索，正是棋逢对手、将遇良才，竟杀了个旗鼓相当！
墨文来回禀，酒饭已经摆下了。
李卓航和落霞一齐过来观看他二人。
这一看，落霞大吃一惊。
李卓航则得意不已：落无尘比瑶儿大了五岁，且听葛亭昨晚夸赞这个外甥，似乎很了不得。照理说，他棋艺应该胜过瑶儿，谁知竟要输了！瑶儿真是长脸呢。