第一百零二章 城堡、密室和温泉处的怪物……们
“赛巴斯，向我们的客人介绍下你查到的结果。”亚尔曼爵士朝城堡管家吩咐道，“就是你在地下室中找到的那本名叫什么‘城堡事件薄’的书中看到的内容。”
“好的，大人。”管家放下汤勺，朝餐桌上的众人微笑示意。
所有人都停下了手中的餐具，面露倾听的神色。毕竟大家明里暗里的互相讥讽了这么久，终于要说到些真正实质性的内容了。
这位老人刚要开口，却又突然顿住。他面露歉意的笑容，做出了一个“稍等”的手势，然后端起酒杯，喝了一大口果酒，又清了清嗓子，然后又喝了一小口。
他将酒杯放在餐桌上，并将其朝右手边挪了挪，再深呼了一口气。最后，在众人稍有些急迫的目光中，才施施然的开口说道，“其实，像这次的温泉沸腾事件，过去曾发生过不止一次，并且早就有过记载。”
“难道这不是第一次？”巴里特看向汉娜，发现她也满脸吃惊。
“并不是。”城堡管家摇了摇头，继续说道，“事实上这座城堡在魔法帝国时期便已经存在，但是他的原主人究竟是谁却已经不可考究，毕竟在那段黑暗的混乱时代，我们丢失了太多的资料，太多的文献。当然，法师的浮空之城中也许会有记载，但我们都知道，想要去那里查阅资料可不是一件容易的事情，除非你是一位在魔法协会登记在册的法师。”
很可惜我们之中没有，巴里特在心里补充。
城堡管家将两只手搭在面前的餐桌上，“后来，在狮鹫帝国成立之初，这座城堡落到了戴丁斯子爵的手中。因为兽潮的关系，子爵对城堡进行了二次修建，将它打造成了现在这幅样子。这座充满尖刺的城堡曾数次成功保护子爵一家，及其领地内的居民。但是在那次最著名、规模也最大的兽潮中，这座城堡却不幸沦陷了。但那也是没有办法的事情，毕竟加兰诺也差点在那次兽潮覆灭。”
“就是导致‘月日之王’逝世的那次？”巴里特问。
“猜得不错。”老管家笑着点了点头，“你作为一位诺德人，对我们狮鹫王国的历史很是了解么。”
“不，我只是对兽潮的历史很了解。”巴里特回答，“对于像我这样混迹于迷雾森林的冒险者，兽潮是必须要掌握的事情。”
“就是那次兽潮。”老管家说，“根据记载，这座城堡是在月日之王去世的前一天沦陷的，也就是王都的叛变之夜。”
“敬伟大的奥格斯格三世。”亚尔曼爵士端起酒杯，突然开口，“敬伟大的月日之王。”
“敬月日之王。”所有人端起酒杯，低声响应。
老管家放下酒杯，“在这之后的很长一段时间，这座城堡都由本森家族直接管理，直到加兰诺伯爵将城堡连同整个村庄作为封地，封赐给了我们亚尔曼大人的祖先。”
“城堡虽然曾沦陷于兽潮之中，内外的绝大部分设施都已经损坏。但是依然有一些隐蔽的事物被保留了下来，毕竟那些怪兽不会对石质的城墙和墙壁产生兴趣。也幸好它们不吃石头，否则，整个城堡都要保不住了。”老管家试图让餐桌上的气氛愉悦些，但是并没有成功，“咳，残留下的东西不仅包括城墙和墙壁，还包括很多古怪的装置和一间密室。”
“唉，密室，那可不是个好地方。它埋藏着秘密，说不定还埋藏着其他什么，比如，尸骸和亡灵。”巴里特听到身旁的艾迪轻声嘀咕。
“密室是迪伦发现的。迪伦？哦，就是那个总跟在芙兰达身边的小男孩。他在两个月以前，去城堡的地下仓库中拿芜菁时，无意间发现了那间密室。迪伦这孩子总喜欢在城堡到处敲敲打打、钻来钻去，像个鼹鼠一样。顺便说一句，上面这个吊灯一样的设施也是他发现的。”老管家指了指众人头顶上放置着发光石头的摆台。
巴里特脑海中浮现出那个喜欢捂嘴偷笑的小男孩，也许这座城堡就是男孩的‘迷雾森林’，他在这里生活，在这里探险，为任何一点不为人知的发现而惊喜不已。
“除此之外这座城堡还有很多古怪的设施，而尚未被发现的可能更多。”老管家说，“毕竟那间密室也是最近才被发现的。我怀疑它的上任主人——戴丁斯子爵对此也并不了解。密室中的设置很简单，只有一张桌台、一把椅子，以及桌台上摆着的几本保存还算完好的书籍。而其中一本书中，就记载了温泉沸腾的事情。”
终于要说道重点了，巴里特下意识直起身子。他眼角的余光看到汉娜正盯着面前餐盘里剩下的炖豆子发呆，也不知道在想些什么。
她变得格外沉默，蛮子心想，这并不像她的性格。但是紧接着，他就将这些思绪抛之脑后。去猜测一个女人的脑子里在想什么，是一件毫无意义的事情。在这点上，女人和法师格外相像。
那，女法师呢？不！巴里特虽然知道确实有这种奇怪生物的存在，但是却不想和她们打半点交道。
“那本书是以日记的形式记载的，从书写的习惯和内容上来看，并不像是出自戴丁斯子爵之手。”老管家的表情变得有些严肃，“日记中记载了很多与那些位面、半位面有关的内容和知识，我怀疑这本日记的作者很可能是一位法师，而这位法师，有很大可能曾在这座城堡中生活过。”
“也有可能是戴丁斯子爵不知从哪里得到了这本书，然后藏到了密室中。”扈从乔治发表了不同的看法。“我们都去看过那间密室，它实在太小了，根本不配一位高贵法师的身份。”
“确实有这个可能。”老管家点了点头。
“密室是用来隐藏秘密的，而不是彰显身份，”另一个扈从反驳着。
“这都已经是过去的事情了，并不重要。重点说书中的内容！”亚尔曼爵士语气有些不耐烦。
“我正要说到重点，大人。”老管家恭敬的说。“这位法师，我们姑且称书籍的作者是位法师吧。他在书中记载了温泉沸腾的原因——位面裂痕，一个数百年才会开启一次的位面裂痕。”
位面裂痕？巴里特皱了下眉。他在以往和法师的接触中，曾经了解过，这片大陆所在的空间被法师们称作主物质位面，他不知道这个名字意味着什么，但却知道大家所生活的这个空间位面中，确实会产生一些缝隙和裂痕。
那些裂缝有些会通向缥缈的虚空，有些会通往不知名的异位面，而且这些位面裂痕还偶尔会窜出一些生活在其他位面中的怪物。虽然巴里特对付魔兽和怪物都很有心得，但是应付异位面的生物，却并不是他擅长的领域。
迷雾森林中的那个巨大的石元素，他已经遇到过三次，但是每次交战，都是以他的逃跑而告终。巴里特不知道应该怎么去消灭这种没有大脑，也没有心脏，砍上去也不会流血，只会掉些碎土块、而且过不了多久就会复原的麻烦家伙。
巴里特曾问过和他相熟的一位法师，应该怎么对付那些异位面的元素生物，而那位法师给出的答案是——驱逐术，一个驱逐魔法自会让它们回到原本的位面当中。
这不是个好答案，反正巴里特不喜欢，因为这个答案对他来说毫无意义。不过那位法师还给了巴里特另外一种答案——打碎元素之核，这只元素生物就会消亡。
那么元素之核在哪呢？巴里特当时又问，而那位法师给出的答案是，你把元素生物的本体打碎后，自然就能看到了。
很显然，这个答案也好不到哪去。
“村庄的东侧有四小一大的五口温泉，这五口温泉相隔近千米，但是地底却连通的。最大的那口温泉深不见底，在那位法师的记载中，位面裂痕就在那口大温泉极深的底部，它连通着诸多元素位面中的水元素位面，并不断向外散逸着水元素位面中的气息和能量。”
“我以为连通的是火元素位面呢。”布兰登好奇的问，“水元素位面中的能量也会让温泉沸腾？”
“如果是火元素位面的话，这些温泉肯定早就已经被烤干，也许就没有今天温泉沸腾的事件了。”老管家笑着说。
但也会有其他事情发生，巴里特想。
“在书中记载的那些位面资料里，就有对于水元素位面的描述。”老管家说，“书中所说的水元素位面并不全是碧波荡漾、海流缓缓流动的情况。在那里，有的地方水面漂浮着巨大的冰山，海水寒冷刺骨；而有的地方则浓稠泥泞，犹如沼泽；还有的地方遍布着是滚烫的沸水，仿佛是汤锅中沸腾的肉杂拌汤。”
看来那个温泉深处的裂痕，连通的就是水元素位面中这样一处满是肉杂拌汤，不，是沸水的地方。巴里特猜测着。那从裂痕中涌出的怪物是什么呢？
是烤猪肉、火腿，还是茶肠、酸黄瓜，亦或者是鲜蘑菇？他不着边际的幻想着。
……
第一百零三章 进攻副本——沸腾的温泉（1）
第二天，骑士领主亚尔曼带领着巴里特一行人和他训练出的民兵们，前往了村庄东侧的副本，不，是区域——“沸腾的温泉”。
温泉离村庄并不远，处在一片郁郁葱葱的香樟林中，
骑士领主率领的冒险团队，除了25名战斗人员外，还有5名等在温泉外面，准备处理伤员和突然状况的人员。
他们分别是两个健壮的村民、村里的一位带着大包、小包的医者和他的学徒，以及一个骑着马的，负责在温泉周围来回巡逻、探查情况的斥候。
而战斗人员中，除了汉娜无名冒险队中的6人外，还包括了骑士1人（亚尔曼）、见习骑士1人（丹尼斯）、骑士扈从2人（乔治和格雷格）、3名颇为老练的猎手（武器是长弓和猎刀）、1名手持巨锤的民兵队长（兼职村里的铁匠，或者说，是铁匠兼职民兵队长）、3个弓箭手，另外还有8个民兵（5个持长矛，3个持大盾和单手剑）。
猎手们穿着合身的半旧皮甲，弓箭背于身后，猎刀插于腰间；民兵队长身材虽比巴里特矮小不少，但壮硕程度却不逊于后者，尤其是那双粗壮的双臂，其粗细几乎能够赶上巴里特的大腿。民兵队长上身穿着一套精钢的半身铠，下身的亚麻长裤外还围着一个厚重、肮脏的皮质围裙，穿着实在有些不伦不类；而民兵和弓箭手们均穿着锁子甲，外罩带有细毛绒的紧身上衣，他们的武器和甲胄明显是制式装备，应该是骑士领主统一分发。
这支队伍比巴里特想象的要精锐。在他看来，这些人虽然被称作民兵，但却比加兰诺的大多数守卫都要精锐，这显然要归功于亚尔曼爵士平时对他们的严格训练。
至于这支团队所要解决的对手，城堡管家在昨晚的餐桌上已经对此进行了一番比较详尽的介绍：
从位面裂痕另一面的“杂汤”中涌出的怪物并不是火腿，也不是酸黄瓜，而是水元素的一类变种——滚烫的沸水元素。
密室中的书籍内记载了这种天赋颇为奇特的元素生物。按书籍作者的描述，沸水元素虽然也属于水元素的一种，但是它们却并不仅仅只对水系法术免疫，甚至对火系法术也具有极高的魔法抗性。
这种沸水元素并没有普通的水元素那样稳定，但是攻击却比后者高出很多。它们周身不断散发着滚烫的蒸汽，近战攻击比普通的水元素更为强大，而通过短暂的施法施放出的水箭，也同样比一般水元素伤害更高（毕竟开水扑在脸上要更疼）。
不光是普通的战士应付它们十分棘手，甚至连一些比较偏科的法师对付起来也同样困难。
反正在巴里特的印象中，如果没有一柄附魔的武器，几乎所有的元素生物都不好对付。
除了‘滚烫的沸水元素’这种难以应付的元素生物外，位面裂痕内出现的，更多的是一种名为“蒸汽魔蝠”的小型异界生物。而这种生物，才是促使亚尔曼爵士进攻“沸腾的温泉”的主要因素。
昨天在餐桌上，巴里特问了骑士领主亚尔曼这样一个问题。
“为什么不去找法师呢？”他当时这样问道，“我听说，像这样涉及到空间稳固方面的事情，法师们是会出面进行处理的，而且好像并不会收取报酬。”
而当时城堡管家是这样回答的，“我们在将事情通报给加兰诺时，同样找了魔法协会中的法师，但是高塔中的法师却表示爱莫能助。”
管家的语气有些无奈，“加兰诺的那位法师说，只有那些专精咒法系的分支——空间魔法的法师，才能够修补位面裂痕，并能对晶壁和空间进行加固。但是整个大陆上有太多太多这种间隔几十、上百年就会自然开启一次的微小裂痕，而空间法师们却根本修复不过来。”
“并且按照法师的说法，这些微小的位面裂痕也不并需要去修复，因为它们没有积累足够的能量，无法再次扩大，也不会从中闯出什么厉害的怪物。要不了多久，裂痕就会被空间自身强大的自愈性所强行关闭，所以法师们大多对此并不在意。他们只会去修补那些比较大的、几千或上万年才开启一次的、或者开启后有可能再次扩大、或是闯出什么厉害生物的那种裂痕。”
而那本密室书籍中的记载，也从侧面呼应了协会法师的说法。滚烫的沸水元素虽然处理起来比较棘手，但是它们却只会在温泉附近游荡，无法离开太远。而且书中还同样记载了，位面裂痕每次开启，要不了多久就会自然关闭。一旦裂痕关闭，这些处在不稳定状态的元素生物，在没有了水元素位面的能量支撑后，很快便会自行消散，所以并不太需要理会。
但是蒸汽魔蝠这种小型异位面生物却并不会这样，它们会一直存在，并且越来越多。因为魔蝠这种生物天生自带“召唤同伴”的类法术能力，而且每天都可以使用一次。
一旦使用成功，便会召唤出一只同类型的魔蝠，虽然召唤的成功率并不算高，但是依然会让这种生物慢慢的多起来，而且增加的速度也会越来越快，甚至有一些魔蝠已经离开温泉，开始结伴闯入村庄，攻击村民。
骑士领主亚尔曼作为团长，已经安排好了这次温泉副本的打法——先拖住沸水元素，因为这种元素生物并不好处理，然后全力输出消灭魔蝠。等魔蝠被消灭干净后，再看情况决定是否要解决掉沸水元素。
汉娜的无名冒险小队被分配到的任务是协助民兵快速消灭魔蝠。
所有人都知道，拖住沸水元素的任务危险性无疑更高，但是亚尔曼爵士却并没有把这个任务交给冒险者们，而是交由他和丹尼斯、以及几位持盾的民兵负责。
这不禁让巴里特对亚尔曼爵士的印象有了稍许改观。
虽然骑士领主这么做很可能依然是出于对冒险者一贯的轻视和不信任，但是他却没有将后者当做炮灰来使用的打算，这点殊为难得。
……
队伍行进中，沿途有不少胆子很大的年轻村民也想要加入进来，但是亚尔曼爵士却都没有同意，并将他们都赶了回去。
副本门口，不，是温泉附近，还有三个手持木棍和斧子的年轻人等在那里，想要临时进组。
等下次吧，现在队伍满了，巴里特脑海中突然冒出这么一种奇怪的想法。队伍难道还能满？真是奇怪，他摇摇头，将这种莫名其妙的想法抛之脑后。
“你太弱了，波文，看到只公鸡都会让你害怕的全身发抖，更别提那些带着滚水和蒸汽的怪物了。”亚尔曼爵士骑在马上，毫不留情的否决着。“我的队伍中可不允许弱者和胆小鬼的存在。”
他说着这些话，目光却瞥了巴里特等人一眼。冒险队伍中的其他人倒没什么反应，但是布兰登却憋足了气的挺起胸膛，仿佛想要证明自己并不是弱者。
“可，可，可那是我对‘鸡’这种可怕的东西有阴影啊！”名为波文的年轻人满脸通红的解释着，“我小的时候被一只母鸡啄过，啄过……，那个，被啄过下面。”他鼓起勇气羞愧的说，“那次经历让我、让我撒尿成为了一种极为痛苦的事情，并且、并且持续了好长时间。即便是现在，我看到母鸡，下面、下面依然会痛……”他的脸变得更红了，“可只要没有‘鸡’这种可怕的生物，哪怕是遇见巨龙，我都不会害怕的！！”他又精神焕发了起来。
等你真正遇见巨龙再说吧，巴里特腹诽。
而另外两个年轻人，亚尔曼爵士也同样都将他们打发走了。
其中一位很健壮的年轻人，亚尔曼说他太笨拙，猪都会比他灵巧，并让他还是跟着他父亲去砍树吧，因为砍怪和砍树可不是一回事，怪物可不会站在原地等你去砍。
当这个年轻人对爵士的评价并不服气时，爵士便命令这个年轻人先迈左腿，再迈右腿，然后再迈右腿，再迈左腿。紧接着，这个年轻人便莫名其妙的被自己绊倒，狼狈摔在了地上，无地自容的半天都没爬起。
而最后那个年轻人，亚尔曼爵士只是凶狠的瞪了他一眼，就让后者哭泣着跑开了。
这让巴里特在心里很是无奈的摇了摇头。
打发走了这些想要临时进组的家伙，又安排好在外巡逻和接应的人员，亚尔曼爵士下马，将马匹交给在外面接应的那些人，便领着众人穿过警告牌，进入到了温泉区域之中。
……
第一百零四章 进攻副本——沸腾的温泉（2）
燥热的水气扑面而来，润湿着皮肤的同时，又在额头、脸颊、鬓角处凝结成水珠。水珠汇聚成流，沿着脖颈缓缓淌下。
皮甲内的衣物早已被浸湿，紧紧的贴在身体上，变成了一种束缚，让巴里特有种说不出的难受。他感觉自己就像是被蛛网捕捉住的萤虫，无论怎样挣扎，那种束缚依然紧固其身。
这种闷热的感觉让他不禁有些怀念起迷雾森林的寒冷。
冷和热都不好，如果我和法师一样，会那个名为‘忍耐环境’的法术该有多好，巴里特给自己想要的物品里，又添加了一件新东西——一个可以释放‘忍耐环境’的魔法饰品。
单单仅是身处在这样潮湿、燥热的环境中，就已经让人十分痛苦。如果还有比这更痛苦的事情的话，那就是在这样的环境中战斗。
巴里特擦了一把额头上的汗水，将‘钢铁新娘’从地上的一具尸体上拔出，又插回腰间，然后才开始仔细观察他消灭的这种怪物。
尸体是一种一米多长、长着一对翅膀、半人半蝠形状的生物。在尸体胸部的致命伤口处，还不时有一丝丝的蒸汽冒出，这就是亚尔曼爵士所需要消灭的怪物——‘蒸汽魔蝠’——不知道从什么地方出现的小型异位面生物。
它们会通过利齿和爪子攻击敌人，还会从嘴里喷出炙热的蒸汽，受伤之后还会飞回温泉之中，依靠滚水来愈合自己的伤势。不仅如此，这些小怪物还能够通过自身的类法术能力，在一小片区域中制造出一阵由沸水组成的暴雨。
滚烫的暴雨和蒸汽并不会致命，但依然会造成战斗减员。眼下他们清剿的只是五口温泉中的第一口，亚尔曼爵士的冒险团队在这口温泉中消灭了3只沸水元素和18只蒸汽魔蝠，其中有3只魔蝠是听到打斗声后，从其他地方赶来的。
虽然这是一个十分不错的战绩，但是这只冒险团队也同样由25人变成了19人。
好心人伯顿、一个持盾民兵、两个持长矛的民兵，均受到了颇为严重的烫伤，无法再次进行战斗，已经从温泉中退了出去接受治疗。
烫伤和水泡还算不得什么，有名弓箭手甚至被沸水元素的一发“沸水箭”直直打中了脸上，那情景简直惨不忍睹，这个倒霉的家伙连疼痛的喊叫都无法发出，呼吸气若游丝，时断时续。
所幸他没有发出那撕裂般的惨叫，而是在战斗中悄无声息的倒了下去，否则他那凄惨的样子会让更多的民兵分心、胆寒，从而影响士气，造成更加严重的减员。
但是这名弓箭手的遭遇，确实已经对团队的士气，造成了不小的影响。
车夫带着这个倒霉的人儿去往加兰诺进行治疗，但是巴里特估计这个人应该活不过今晚。不，很可能在路上就挺不过去。
而其他人，包括巴里特，也都或多或少受到了不同程度的烫伤。巴里特的头顶被‘热暴雨’淋到了无数次，还好那些水滴在下落过程中散去了部分热量，使其从“能够伤人”变成了“带来疼痛”，否则几阵暴雨下来，整个队伍转瞬便要团灭。
这场战斗短促而激烈，一盏茶的功夫便已结束。严整的堂堂之师迎战无序的散兵游勇，犹如城堡大厅穹顶上的那幅巨型绘画。
他们这一方，骑士和手持筝型大盾的民兵在前，后面是长枪民兵，再后是弓箭手和猎人，而骑士扈从、冒险者们以及那个穿着怪异的民兵队长，则被分成两队，护在队伍的两侧。
至于蒸汽魔蝠和沸水元素一方，则简单很多。它们先是停在原地，有些不明所以的看着这一群“入侵”到它们巢穴的不速之客，然后在有两只魔蝠被弓箭射中后，又一窝蜂的涌了上来，并不时的发出一阵阵愤怒的尖叫，仿佛是清纯少女在泡温泉时，发现自己被浪荡之徒偷窥了似的……
但是，这样的战斗方式并不对，巴里特皱着眉毛。如此紧密的进攻阵型让他感觉有些滑稽，他们是去消灭怪物的，而非两军对垒、彼此鏖战。
“想什么呢？”汉娜走上前来问道。
这个女人独自消灭了一只蒸汽魔蝠。匕首格开魔蝠扑过来的利爪，细剑划破对方的翅膀，随后又躲过摇摇欲坠者喷出的蒸汽，然后刺入怪物的胸膛，整个过程行云流水，彰显着不凡的身手。
“战斗。”巴里特实话实说，“照这样下去，到不了最后那口大的温泉，你们就都得被烫成肉杂拌汤里的茶肠。”他看向汉娜脖子，那里有一大片皮肤被烫的殷红，红色从脖颈连到下颌和耳根，在这个女人白皙的皮肤上显得很是突兀。
在巴里特的认知里，容貌对于女人来讲，往往比生命更重要，但是这个女人却对自己的伤势没有半句怨言，也没退出温泉寻求治疗。
“那你呢？”汉娜注意到了巴里特的用词。“难道这锅肉汤里没有你？”
“我？不管怎样，我都不会像你们一帮被煮熟的。”因为我是凶暴野猪肉，这样的火候还奈何不得我。
想到这儿，巴里特突然感觉自己似乎有些饿，早餐吃的那两个白煮蛋和几片黄油面包似乎在刚才的战斗中被消耗殆尽，但是一想到那名弓箭手的脸，他突然又有些没胃口。
“如果你能有什么更好的办法，不妨去告诉那个老顽固。”汉娜恨恨的看了远处的亚尔曼爵士一眼，随后又有些幽怨的望着巴里特，“我可不希望最后整个队伍又只剩下你一个人，那样你可太孤独了，我会心疼的。”
心疼？呵，那时候你可顾不上这个，巴里特心想，因为那时候你已经挂了。
“我死了你会心疼么？”汉娜又问，语气轻柔悠扬，不复往日的慵懒妩媚。
你果然会魔法！巴里特惊诧的腹诽，“现在可不是说这个的时候。”他逃避着。
“好了，快去吧，我知道你有些想法想和那个老顽固说。”汉娜推了巴里特一把，“我能够看得出，那个老顽固还是很欣赏你的，‘凯撒杀手’、‘屠龙者巴里特’……”她取笑着。
“伪龙。”巴里特纠正。
“不管怎么说，你的话他应该能够听得进去。”汉娜说，“为了我们大家。”
随后，巴里特这只‘工蜂’听从了‘蜂王’的建议，朝远处立在温泉池边的骑士领主亚尔曼走过去。
他并没有绕过正在打扫战场并进行补刀的几名猎手和民兵，再拍了拍正看着魔蝠尸体唉声叹气的艾迪，又推开向他靠近，并似乎想要说些什么的年轻人布兰登，在很多人注视的目光中，走到了亚尔曼爵士的身边。
“什么事？”亚尔曼骑士面无表情的问，“我这里可没有芥末血肠给你。”
他是在开玩笑么？我是否应该附和的笑一笑？巴里特不太确定，索性便直接进入正题，“这么进攻的话，我们可能会有很大的伤亡。”
“是啊，你说的没错。”骑士领主点了点头表示同意，随后话锋一转，“如果来支援的人都是些更有用的家伙该有多好。”他毫无顾忌的说道。
“来的人再厉害又有什么用？”巴里特反唇相讥，“狼群中的头狼如果是个蠢货的话，整个狼群再怎样努力，也都会跟着饿肚子。”他现在的嘲讽功力都要归功于曾经那个矮人伙伴的不断熏陶。
骑士领主并没有生气，而是仰起头，好整以暇的看着巴里特，“怎么？你这只咬死了5只猎物的座狼，也想要当一下头狼？”
不得不说，这位骑士领主对于真正有本事的人似乎格外优容，巴里特三番五次冒犯于他，而他却并没有因此发怒。
在这次短暂的战斗中，巴里特独自杀掉了5只蒸汽魔蝠，还参与进攻了另外四只，可以说将近一半的魔蝠伤亡都和他有关。
而骑士领主和见习骑士都在攻击沸水元素，他们的武器是附魔武器，能够伤害到元素生物，并打断它们将要释放的“沸水箭”，但是依然有人被水箭所伤，生命垂危。
“没兴趣。”巴里特直接说道，“只是想一点建议。”
“什么建议？”
“改变一下战斗的方式。”巴里特指着地上的一只蒸汽魔蝠，“我们的对手是这些异位面生物，一些会使用魔法、还会去温泉中恢复伤势的怪物，而不是骑着马冲锋的骑士。严整的阵列并不能为战斗提供帮助，因为我们是进攻方。”
“没有阵列，长矛和弓箭应该如何应付扑击过来的怪物？”亚尔曼骑士嗤笑了下，“难道也和那些怪物一样，胡乱的战作一团？”
“我并不是这个意思。”巴里特摇了摇头，“稍有常识的农夫都不会选择这种方式。”
“哦？那你有什么好办法？”
巴里特看着亚尔曼爵士，缓缓说出他的想法，“很简单，分别消灭。”
“分别消灭？”骑士领主沉吟着。
“沸水元素不会离开温泉，而蒸汽魔蝠却会追出来。”巴里特解释，“把那些魔蝠物引出来杀掉，一点点的引，一边消灭，一边推进。我把这种方式称之为——引怪。”
……
第一百零五章 进攻副本——沸腾的温泉（3）
骑士扈从乔治·唐恩的心里充满了兴奋。
“你看，你看，这一箭是我射的。”乔治朝他的伙伴格雷格炫耀着自己的成果，“一箭正中这只蝙蝠的胸口，哈哈，真是准！我都不得不佩服我自己！”
“是魔蝠，可不是什么蝙蝠。赛巴斯管家称它为“蒸汽魔蝠”，因为它会喷蒸汽。你见过有蝙蝠会喷蒸汽的么？”格雷格没好气的纠正着。
“我只见过汤锅会喷蒸汽。”乔治笑着说道，“不管它是什么，反正我射中了它。”
“我记得那是你射出去的第四只箭，”格雷格的语气有些不屑，“四只箭才中了一箭，有什么可炫耀的，我看你平时也就只能欺负欺负城堡里的母鸡！”
乔治并没有在意同伴的挖苦，因为他从后者的眼神中看到了掩饰不住的羡慕。这位和自己同岁的年轻人没能在这场战斗中发挥出半点作用，自然看不惯自己现在这副洋洋自得的样子。
“那是因为我有些紧张，但不管怎样，我射中了它。”乔治挑着眉毛再次重复了这句，“这是我的第一只有价值的猎物，等我以后要从家族中分出来的时候，我就要拿它当我的家族纹章！一只被当胸射中的蝙蝠，不，是蒸汽魔蝠，你认为那图案怎么样？我感觉至少要比亚尔曼爵士的巨螯和鸢盾的纹章图案要好。”
“不怎么样！”格雷格有些烦躁的踢了一脚地上的尸体，“它是‘长脸狄克’刺下来的，应该算是他的功劳。”
“是我射中这只蝙蝠，不，魔蝠之后，它马上就要死了，狄克那家伙才上去补的一枪。”乔治不服气的说道，“最差也应该算是我们两个人的战绩。”
“那你就只能在纹章的图案上画上半只了。”小伙伴取笑道。
“这才只是开始，之后的战斗中我再射中几只不就得了，这可没什么大不了的。”乔治故作轻淡的说道，“我是不是应该把这只魔蝠的耳朵割下来，当做战利品保留？”他思考着可行性，“这毕竟是我在战斗中获得的第一只猎物。”
“只有像蛮族一样粗鲁、野蛮的家伙才会这么干。”格雷格鄙视着，“我说的就是那些诺德蛮子！”他压低声音，“我告诉你，他们以前还有吃人的传统，吃的不是兽人，不是豺狼人，也不是狗头人。全都是人类，是他们的血亲，天！这简直不敢想象，茹毛饮血的蛮子！怪不得那个诺德人这么喜欢吃血肠。”
“爵士也喜欢吃血肠。”乔治反驳。他喜欢那位诺德冒险者讲述的精彩冒险故事。
“……”同伴有些无语，“爵士……，爵士当然是不同的！”他生硬的辩解着，目光飘向亚尔曼爵士的方向，突然脸色变得有些不满，“嘿，那家伙又过去找爵士干什么？”。
乔治顺着格雷格的目光望去，看到那名诺德冒险者走到亚尔曼爵士身边，双方似乎正在谈着什么，“我们去看看就知道了。”
“可是，爵士让我们和那些猎人学习打扫战场。”格雷格有些犹豫。
“你学了么？”
“我才不学呢！我以后可是要当骑士的人，要像我父亲和亚尔曼爵士一样，当个骑士领主！我要学的是怎么杀敌建功，怎么让敌人恐惧，打扫战场自有那些民兵负责。”
“那不就得了。走，我们过去听听。”乔治怂恿着，“亚尔曼爵士不会批评我们的。我们就说去学习一下，对，学习那个诺德冒险者的经验，他可是杀了5只魔蝠呢，这家伙可真厉害！”
“哼，诺德蛮子么，就仗着自己有一身的蛮力……”格雷格语气不屑，但声音微弱。
乔治拉着格雷格走到亚尔曼骑士的身后，旁边的见习骑士丹尼斯瞪了两人一眼，但并没有多说什么。
丹尼斯虽然理论上算是乔治的教练和导师，但是因为这位教练并不比乔治大多少岁，而且其本人还不是正式骑士，再加上丹尼斯生性比较敦厚，所以乔治一点都不怕他。
不像格雷格，怕亚尔曼爵士怕的要死。
走到近处，乔治听到这个诺德冒险者在向爵士详细的讲述着他的计划——新的清缴怪物的方法。乔治一边听着，一边在心里不由自主的点了点头。
他虽然不太懂这些，但是通过自己有限的战斗素养来判断，这个诺德人说出的方法显然更为合理，就是不知道亚尔曼爵士是否会同意。
爵士听完之后，沉吟了一下，“这不失为一种办法。”他缓慢的点了下头，“但是，温泉附近水气浓重，想要引怪的话，就只能深入其中。你知道，这无疑是一件十分危险的事情。那么，该由谁去将那些怪物吸引出来呢？”爵士看向诺德冒险者，其中的含义不言自明。
“我提出的建议，自然由我去。”诺德人毫不在乎，“你们只需要在距离下一个温泉两、三百米左右的地方准备好，剩下的就都交给我。”他很自信的说道。
……
队伍修整完毕，亚尔曼爵士率领着众人去往了下一口温泉所在的地方。
每口温泉之间的间隔并不算远，乔治以前没事的时候会经常来这里泡澡。将身体浸在温泉之中，在温热的水流和散逸的蒸汽里放松肌肉，那无疑是一件十分美妙的事情。
不仅如此，他还会“偶尔”遇到一些村中和他有着同样爱好的少女们在温泉中清洗身体，每当乔治突然出现在温泉边，并好心的询问她们需不需要帮忙时，那些少女们就会害羞的大叫，并捡起石头去扔乔治。
乔治喜欢她们拿石头扔自己，因为无论是捡石头，还是扔石头，这些动作总是能让他在少女们手臂的遮挡中，看到一些美妙的画面……
队伍没走多远便再次停了下来，亚尔曼爵士和诺德冒险者说了几句话，诺德冒险者点了点头，便准备独自往那处蒸汽缭绕的地方走去。
这时，乔治的脑海中突然冒出了一个想法——他想要和那名诺德冒险者一同去。
他不是那种瞻前顾后的人，一旦有了想法，便握着弓箭跑到那个诺德人的身边，并在后者疑惑的目光中，对其说道，“嘿，大个子，让我跟你一起去吧。放心，我能照顾好自己，我的奔跑速度比土狗都要快，每次我去老约翰家偷李子，他家的那条土狗从来都追不上我！”
乔治没有说自己能起多大作用，他知道无论自己说的有多好，在对方眼里肯定也没有任何一点说服力。他只需要明确向对方表达出一点，就是自己并不会拖后腿。只有这样，对方才有可能带上自己。
诺德人有些惊讶的看着他，又抬头看了看亚尔曼爵士和丹尼斯。
“不要胡闹。”丹尼斯皱着眉头轻声喝道。
“我是去学习的，可不是胡闹。”乔治难得的摆出一副很严肃的表情，“我知道自己成为不了骑士，也不想成为骑士，所以我想学一些其他方面的战斗技巧。”
其实乔治就只是单纯的好奇而已，并没有其他别的想法。但是他知道应该用什么样的理由如服自己的上司——一个冠冕堂皇的大道理，丹尼斯就吃这个。
见习骑士丹尼斯张了张嘴，但只是叹了口气，并没有多说什么，而亚尔曼爵士至始至终不发一语。
“你知道用长矛的哪一端去刺怪物么？”诺德人问道。
他在拿我取笑，“尖的那一端。”乔治很严肃的、一本正经的回答。
“看在你为我倒过几次酒的份上，跟上来吧。”诺德人对乔治招了招手，“我只能保证你不会丢掉性命，但是究竟能学到什么，我可不敢保证。”这个高大健壮的诺德人笑了笑，那笑容可真是可怕。
“因为最好的经验，都是靠性命换来的。”
……
第一百零六章 进攻副本——沸腾的温泉（4）
乔治跟着那个名叫巴里特的诺德冒险者，一步一步的朝温泉处走去。
狮鹫王国的现任国王也叫乔治，足足比扈从乔治的年龄大了有二十岁，被世人称作‘好心人乔治’。那是个宅心仁厚、或者也可以被称作妇人之仁的国王。不管那些评价是否真实，反正外界都这样盛传的：
因为不忍心吃下被杀的动物，哪怕是鸡，所以这位国王是个坚定的素食主义者，连看到蚂蚁死去都要站定慕哀一会儿，所以王宫里面被打扫的很干净，不会有一只虫子出现在国王面前。
他还是个忧郁的诗人，当最爱的那只鹦鹉死去时，他悲伤的绝食了三天，并为它写了六首长诗，自己差点也紧随而去……
‘好心人乔治’或许不懂军事、不懂政治、也不懂如何治理王国，但至少他懂得体恤民众，并且完全出自本心（因为他连动物都可怜的不行，更何况是人）。
只是，国王乔治虽然擅长作诗，但是他并不知道应该怎样去做，才能让治下的民众过上好日子，而他唯一知道稍微有些效果的方法就是——降低赋税。
所以自他登基以后，狮鹫王国已经连续下调过三次税收，而且乔治国王还十分执拗，一旦御前议会不通过他的这份命令，他就会选择绝食……
好在现在的御前议会已经知道应该如何处理乔治国王的任性，一只刚出生的、满身白色绒毛的、瞪着大眼睛唧唧叫的小狮鹫，或者类似的事物，便可以让乔治国王忘掉他的那些“荒诞”的命令。
如果是在其他国家，这样性子的国王很可能会因为一场政变而倒台，但在狮鹫王国中却不会这样。因为‘月日之王’的关系，民众不会支持篡位者、贵族不会支持篡位者，冒险者、商人、铁匠、裁缝、甚至可人儿，都不会支持篡位者。当然，其中也少不了法师。
但不管怎样，和平时期，他这样的国王虽然不会让王国变得更加强大，但至少也不会变的更糟糕。
……
扈从乔治和诺德冒险者巴里特离温泉越来越近。
周围的温度再次的渐渐热了起来，散逸的蒸汽拍打在脸上，热热的、润润的，对于乔治来讲，他其实还蛮喜欢这种感觉的。不过附近的香樟树、棕榈、以及月桂都有些枯萎，看来它们性子腼腆，都受不了这种过于“热情”的氛围。
在距离温泉还有三十米左右的时候，诺德人停了下来。他眯着眼睛朝温泉处望去，但是乔治从那些蒸汽中什么都没看到，偶尔似乎有片缕身影闪现，但也是一闪即没。
他看到东边的天际有些乌云，看方向应该是朝他们这边的方向飘来的。如果下起暴雨，是否会将那些烦人的蒸汽驱散呢？乔治不知道，但肯定会让他的箭术大失水准。
“你能射中50米外的母鸡？”诺德人没来由的突然轻声问道。
他还记得我在餐桌上说的话，“当然！”乔治用同样很轻的声音自信的回答，“我经常用城堡中的母鸡来练习箭术，五箭至少能中三箭，我是说至少。有时甚至能箭箭命中，无论那些母鸡怎么扑腾翅膀都没用。不过我射出的那些箭都没有箭头，而且还绑了粗布，伤不到那些母鸡的，所以芙兰达阿姨也就对此睁一只眼闭一只眼啦。”
其实并没有。芙兰达阿姨已经为此打过他许多次了，但是乔治根本不在乎，反正芙兰达阿姨每次打的都很轻，不像他老爹，每次都是往死里揍，所以乔治最怕的事情就是有人向他老爹告状。
“你倒是个聪明人，考虑事情挺周全。”诺德人别有深意的看了他一眼，“把你的弓箭准备好，一会儿去射你看到的第一只怪物，然后不管射没射中，都一定要转身往回跑。”诺德人表情严肃的重复着“记住，不管射没射中，都要往亚尔曼爵士的方向跑。知道了么？”
乔治听话的点了点头，从后背取下一只箭，搭在了弓上，“我们就在这儿引怪么，不在深入一些？说实话，在这里我什么都没看到。”
“不需要你看到什么，只要按我说的做就好。”诺德人的手中突然出现一柄手斧，又往前走了几步，然后等了一会儿，突然将手中的斧子扔了出去。
乔治看到手斧打着旋飞进了蒸腾的白色水气之中，然后他听到手斧似乎命中了什么东西，发出了轻微的“噗呲”声，而被命中的东西并没有发出惨叫，便“啪嗒”一声直接掉在了地上。
再然后，乔治听到了一阵“吱吱”、“嘶嘶”般的杂乱叫喊。紧接着，蒸汽被搅动，似乎有什么东西将要出现，这不由得令他十分紧张。
乔治绷紧着神经和身体，大口的呼吸着，感觉自己拉弓的手像石头般僵硬。
“放松，只要按我说的做就可以。”高大的诺德人单手持着剑，语气轻松的转身对他说道，“你就当它们是鸡棚里的母鸡就好，反正都是些长着翅膀、却又飞不太高的家伙。”
诺德人的话让乔治的心里没来由的变得十分轻松，他感觉自己的手臂再次变得柔韧，信心更是增强不少，恨不得那些怪物快点出现。
白色的浓重水气不断翻腾着，那些“母鸡”好笨，似乎并不知道袭击是从哪个方向过来的。不过这种时间并没有持续多久，三次心跳后，一只嘴里喷吐着蒸汽的魔蝠从水气中飞了出来。
它看到了我了！乔治和魔蝠四目相对。
魔蝠张嘴想要发出尖叫、呼唤同伴，但声音刚发出一半便已被打断——乔治弓上的箭射进了它的嘴中。
干得漂亮，一击致命！乔治在心里为自己称赞着，我还可以射中更多，他想道，时间上应该来得及。
于是，他违背了诺德人的命令。
乔治是个想到就会去做的年轻人，他的右手再次朝身后的箭袋摸去，一支被打磨锋利的箭矢再次被搭在了弓上。
诺德人并没有出声阻止他的动作，乔治把这种情况称之为“默认”。每当他想要做某件事情，而没有人出声阻止时，他就会认为所有人都已经同意了他接下来的举动。
比如，在芙兰达阿姨不注意时，去射那些母鸡，以及，在老约翰家没有人的时候，去偷他家的李子。
更多的蒸汽魔蝠从水气中飞了出来，粗略一看有七、八只之多，而且数量还在增加，越来越多，甚至还有一只沸水元素也现出了的身影。
箭矢脱手而出，精准的再次命中了一只魔蝠。只是这次命中的部位是魔蝠的腹部（乔治是瞄着脑袋去的），这并不是一个好的部位，对于人类来讲，被箭矢射中腹部很可能会死亡，但是那些魔蝠会爬回到温泉之中，依靠沸水来快速恢复伤势，之前的那场战斗中，乔治就看到过好几次类似的场景。
忽然，乔治听到诺德人说出一个词，“跑！”，那声音并不大，但听的很是真切。
他听话的转身就跑，拿出了自己被土狗追的力气，飞快的朝亚尔曼爵士的方向奔去。但是跑着跑着，乔治就感谢有些不太对劲——他发现那个诺德人并没有跟在自己身边。
那个家伙在干什么？乔治有些好奇，他一边奔跑，一边扭头向后方看了一眼，发现那个诺德人正在不远处，一剑将一只飞的最快的魔蝠劈成了两半，而且沿途的地上似乎还躺着另外一只。
乔治还发现那只沸水元素消失了，并没有像魔蝠一样追出来，想来应该是回到了温泉之中。
那个诺德人的身型十分灵活，虽然挥剑的速度并不算快，但却极为致命。他几乎没有挥空的时候，每次攻击，都会有一只蒸汽魔蝠被砍翻在地。
杀怪、转身、奔跑、躲避蒸汽、闪过飞扑，然后再转身、再杀怪。这个诺德人并没有单纯的进行逃命，而是十分灵敏的在那群蒸汽魔蝠间腾挪着，不断消减着魔蝠的数量。整个魔蝠群聚成团，反复的攻击着那个诺德人，却拿他并没有什么好办法。
乔治很难想象那样一个高大、壮硕的块头，奔跑、转身居然会如此迅捷，蒸汽魔蝠们施放的热暴雨也丝毫没有影响到他的半点动作，这让乔治感觉眼前的诺德人简直就像是一只尖尾雨燕一般，从容的在暴雨中飞舞的。
这情景让乔治不由自主的热血沸腾了起来，他下意识的放缓了脚步，并从“跑”慢慢改成了“走”，然后停了下来。
乔治伸手从身后的箭袋中抽出一支箭，将箭矢搭在了弓上，瞄着了不远处向他飞过来的一个目标。
那只飞向乔治的魔蝠被射中后，尖叫着掉落在了地上，但是乔治弓上的箭矢却并没有射出去。
又有数支箭矢从乔治两旁飞过，飞向了魔蝠群，再然后又是一轮射击，魔蝠的数量消减不少，但也越来越近。
紧接着，乔治听到了亚尔曼爵士的叫喊，“进攻！”，整个团队便吼叫着迎了上去，乔治弓上的箭矢也随之射出。
再然后，战斗一瞬间便结束了。
是的，整场战斗就这样简单而快速的结束了。除了一些小擦伤和不太严重的烫伤外，整个团队没有任何一个减员，士气也重新变得旺盛了起来。
众人兴高采烈的彼此交谈着，感叹着这次胜利的轻松。
数滴热热的暴雨滴在了乔治的脖子里，有一点点疼，让他下意识的缩了缩脖子，但也仅此而已。
乔治望向不远处的那个诺德人，他可真是厉害！乔治在心里再次感慨着。
……
第一百零七章 进攻副本——沸腾的温泉（5）
“咚”的一声闷响。
丹尼斯·伊利亚用盾牌挡住了沸水元素的拍击，那巨大的力道犹如重锤的撞击一般，震的他左手有些发麻，但是见习骑士依旧稳稳的招架住了对方的进攻，没有后退半步。
其实丹尼斯知道，后退几步反而能更好的将沸水元素的进攻卸掉，而两旁同样持着鸢型盾的民兵也会上前策应，让自己能够趁机恢复一下体力。这才是更好的应对方式，而不是像自己现在这样，一味的死扛和逞强。
可是丹尼斯不想让周围的人看到他的后退，哪怕仅仅只是一小步。
无论是不想因此而玷污了荣耀，还是单纯的虚荣心作祟，不管怎样，“后退”这个词在丹尼斯看来，终归不是一个好词。
这是第四口温泉，丹尼斯在所以战斗中从没退过一步。
沸水元素肢体的前端犹如拍在了礁石上的海浪一般，四散的飞溅开来。不过这对于丹尼斯来讲不算什么，他身穿暗银色的家传全身铠，头戴传统的狮鹫头盔，铠甲外还套有棉质的罩衣，溅开的滚烫水滴不能对他造成什么实质伤害，只是蒸腾的水气会令他视野受阻。
流水无形，时聚时散。丹尼斯知道沸水元素那只碎开的手臂很快便会复原，然后犹如山洪一般的猛烈撞击，伴随着高温和蒸汽，便会再次袭来。
见习骑士趁着沸水元素的攻击间隙，右手紧握的长剑，猛力挥了过去。
长剑名为‘西风之息’，是一柄附了魔的魔法长剑。“西风之息，顺风而下”，长剑附着的魔法能够令持有者的攻击更加快速、迅捷。丹尼斯最初使用时很不习惯，但现在已经能够轻松驾驭了。
长剑和他身上的暗银色铠甲“断戟”一样，都是丹尼斯的家传武器。
这套装备原本应该穿在丹尼斯父亲的身上，毕竟那个男人还不到五十，正当壮年，完全可以像亚尔曼爵士一样，身披铠甲进行战斗，还远没到进行装备传承的时候。
可是他的父亲却早在十年以前就已经胖的穿不下这套铠甲了。常年的案牍工作和贵族应酬让那个男人的肚子犹如待产的孕妇一般肥大，这令童年总是以父亲为榜样的丹尼斯，对此颇为羞愤。
骑士不应该是这个样子的，我们虽是贵族，但不应该和那些将大多数的时间都浪费在舞会和应酬中的贵族一样。
我们首先是骑士，是王国的保护者，其次才是贵族，是王国的特权阶级，丹尼斯一直这么认为。
魔法长剑剑柄处的魔石微微发亮，让他挥剑的速度平添快了许多。剑刃从右到左，砍碎了沸水元素左侧像水流一般的肩膀，然后又击中了沸水元素那随时处于流动状态的躯体。
‘西风之息’划进沸水元素那半透明的身体内，丹尼斯感觉到剑刃处传来了一些阻力，但是这些阻力并不能阻挡剑刃的前进，下一刻，‘西风之息’透体而出。
丹尼斯顺势再次挥击，长剑再次从沸水元素的身体中划过。
沸水元素被划开的躯体很快便愈合了起来，破碎的手臂和肩膀也慢慢恢复成了原样。
攻击看似毫无效果，但是丹尼斯知道，只要再重复的击中十几次，这只沸水元素就会爆成一滩普通的热水，然后这滩热水的中央会出现一枚晶莹的蓝色元素之核，这样的事情之前已经出现过数次。
不过，整支队伍只有他和亚尔曼爵士的武器能做到这一点，而其他人的武器无论击中沸水元素多少次，无论把沸水元素打的有多碎，这个不断散发着蒸汽的淡蓝色大水团都可以慢慢的恢复如初。
当初在清理第三处温泉内的沸水元素时，那个诺德人曾不死心的对此进行了尝试。他的攻击势大力沉，沸水元素攻击用的两只臂膀被轻松的砍碎，施放的沸水箭也反复被打断，合身的扑击更是被轻松的躲过，以至于沸水元素组织不起哪怕一次的有效进攻。
诺德人那柄毫不起眼的长剑在沸水元素的身体内进进出出了四五十次，淡蓝色的大水团甚至变的只有之前的一半大，但是它依然表现的生机盎然，直到亚尔曼爵士看不过去，走上前去三剑将其打散，变成了一滩普通的液体。
只有魔法武器才能真正伤害到这些纯粹的元素生物，丹尼斯知道这点，只是不知道具体的原理是什么。但他也并不想去知道。他是骑士，并非法师，骑士就该做骑士的事情，比如捍卫正义；比如，保卫弱者……
愈合后的沸水元素合身向丹尼斯撞了过来，像一只被挑逗的发狂的愤怒公牛。
我应该闪身躲过，但我不能。如果我的身后是些毫无还手之力的妇人和孩童，那么我的躲避会不可避免的将他们置于危险之中。
虽然现在我的身后什么都没有，但是我应该为此做好准备！是的，一个合格的骑士应该更严格的要求自己，更严格！
他想象着自己的身后是一群惊恐无助的村民，想象着眼前的沸水元素是一只强大、邪恶、且不可一世的巴洛炎魔（至少两者都很热）。
身为骑士，不能让你这个邪恶的家伙伤害到无辜之人！
“荣耀即吾命”，丹尼斯在心里大声喊道。
他将盾牌举起，身体前倾，半人高的鸢型盾很好的护住了他的上半身。随着又一声“咚”的闷响，丹尼斯咬牙抗住了沸水元素合身的撞击。
而且半步没退。
哈，我又成功了，我再次保护住了身后的村民，丹尼斯有些兴奋的想道。现在该轮到你了，邪恶之徒，快乖乖滚回你的元素位面中去吧，这里不是你该来的地方！
剑柄上的魔晶再次闪耀，‘西风之息’在沸水元素的身体内反复的呼啸而过。当手中的长剑不知道第几次击中面前的沸水元素时，丹尼斯发现这只元素生物那流动的躯体开始不稳定的内缩，似乎已经无法维持住自己的形体。
“后退！”丹尼斯喊了一句。
他看到两个持盾的民兵很熟练的与沸水元素拉开了距离，但是他自己并没有这么做，而是站在原地，高举盾牌护住了头部。
随着“啪”的一声脆响，丹尼斯感觉手中的盾牌、身上的铠甲、罩衣均被四溅的水滴击中。罩衣上湿漉漉的，还有蒸汽冒出。
丹尼斯并没有理会这些，对此他已经习以为常。罩衣和铠甲自从第一处温泉的战斗开始，就一直没有干过，看来战斗结束后需要好好的进行一番保养。
周围传来了一阵掌声，掌声虽然热烈，但是很是孤单，似乎只有一个人。丹尼斯不用看就知道那个人是他的扈从，乔治·唐恩。
除了乔治，还有不少人观看了他的这次战斗，包括亚尔曼爵士和那个诺德人。
爵士对他点了点头，并示意他抓紧休息，队伍整顿一下，马上就会去往最后、也是最大的那处温泉。
已经清缴完毕的这四口温泉，每口温泉内都有3~4只沸水元素，一般持盾民兵和冒险者们会拖住1、2只，然后由亚尔曼爵士和他消灭各自的那只元素生物后，再继续消灭剩下的。
每次亚尔曼爵士都比他消灭的快，丹尼斯知道那和爵士手中的武器有关。‘西风之息’并不直接提供攻击力，而爵士手中那柄却并非这样。
“您打的真是漂亮，大人。”扈从乔治跑过来笑着对他说道。丹尼斯瞪了一眼这个喜欢耍宝的扈从，而后者则毫不在意的继续对他恭维着，“这已经是您消灭的第四，不，第五只大水团了。”
“是沸水元素！”他更正道。
“对，就是这个名字，老管家已经说过许多次了，可我总是记不住。”乔治笑嘻嘻的说道，“您可真聪明！”
他的这个扈从总喜欢惹祸，也毫不在意骑士之道，但是为人却很机灵，而且说话做事张弛有道，丹尼斯很喜欢这个比自己小了不到十岁的年轻人。
乔治既然做了我的扈从，我就应该让自己成为他的榜样！丹尼斯一直这样想着。而不能像父亲那样，令崇拜自己的人失望。
正当丹尼斯想依靠自己之前的良好表现，好好的教育乔治两句，让他回归骑士之道时，那位高大健壮的诺德人也向他走了过来。
诺德人表情怪异的看着他，沉吟许久后，才开口对他说道，“其实，你可以用后退来躲过那些进攻。”诺德人说话的声音很轻，似乎想要让自己的声音听起来和善写，“躲闪有时比硬抗更为有效，而且还能节省很多的体力，以应付那些想象不到的意外。”
丹尼斯知道这个诺德人这么说是为自己好，但是，“那样的话，村民们就会陷入到危险之中。”他了礼貌的回应道。
“村民？”诺德人有些迷茫，“哪来的村民？”
切，说了你也不懂。
……
第一百零八章 后续的结果（上）
夜晚，温泉村，一处酒馆内。
辛苦劳累了一天的村民们在这里通过酒精放松自我，他们彼此低声交谈，或是相互询问下今年所种下的庄稼种类，或是展望着秋天之时将会满载的金色收成。
在这种悠然的闲聊中，一杯两、三枚铜币的普通黑麦啤酒就足以让他们喝上一整晚，如果能再配上一块奶酪或者腌黄瓜，那生活简直再好也没有了。若是谁能再加上一碟腌肉和熏肠，那准是今天在田间的赌博中赢了钱。
酒这种东西，所有职业都需要。不仅冒险者们嗜之如命，农夫们通常也对其爱不释口。它能让大脑变得迟钝，忘却忧愁；却又令舌头却变得灵活，促进交谈。
“嘿，杜鲁克，我说，温泉那边的怪物果真都被解决了么？”一位头戴宽沿毡帽、身穿浅灰色粗亚麻长衣的村民出声问道。
被询问的对象上身穿着一件看不出原本颜色的棉质背心，而背心外，套着一件脏兮兮的皮质背带围裙。他粗壮的双臂很随意的搭在了面前的餐桌上，却压得餐桌不住的‘吱嘎’作响。
这个时节的天气依然有些寒冷，而夜晚尤甚，但是此人简单的穿着却并未让周围的其他村民感觉有什么奇怪，大家似乎都对此习以为常。
“嗯……，你问的是温泉处的那些怪物啊。”叫‘杜鲁克’的男人沉吟了一下，“说实话，那些怪物确实都该死。哦，你要问它们是否都被解决了？这个嘛……”他拿起酒杯狠狠的灌了一口黑麦啤酒，又放下酒杯随意的抹了一把胡子上沾染着的啤酒泡。
他那满嘴的胡须杂乱无序，像是曾反复被火焰燎过一般似的，带着烟与炭的气息。
“这个什么啊！快点说。”提问者对杜鲁克的装腔作势有些不满。
“快点吧，别绕弯子了！”其他村民也跟腔催促。
被提问者的个头儿虽然一般，但身材却是极为壮硕，浑身的筋肉突出隆起，硬硬实实，带着如金属一般的光泽。不过周围的村民们却并没有因此而有什么惧怕心理，他们全都伸过头盯着这个坐在酒馆中间的健壮家伙，满脸期待的等待着他的回答。
“那些怪物们啊，算是解决了吧……”杜鲁克给出了一个模糊的答案，继续吊着大家的胃口。
“哈，什么叫‘算是’？解决就是解决，没解决就是没解决，‘算是’解决？这是个什么结果？”提问者并不满意答案，“你可真是的，如果你说话也能像打铁一样干脆就好了。”
“如果你付钱也能像你提问题时一样着急就好了。”杜鲁克反唇相讥，“到现在你还欠我三银十二铜呢，你家的锄头、镰刀、铁锨全都在我这儿修过至少三次了，可是你却一次也没付过钱。是的，哪怕一枚铜币都没给我过。”
“下次，嘿嘿，下次就付。”提问者的表情讪讪，在言语的交锋中败下阵来，躲在角落诺诺不言，但脸上好奇的表情却是一点没减。
此时，柜台内的酒馆老板亲自接了一大杯啤酒，又端着杯子朝杜鲁克走去，将印有温泉图案的啤酒杯放在了杜鲁克面前。
“跟我们讲讲吧，杜鲁克。”酒馆老板开口说道，“那些个回来的小伙子们除了不断吹嘘自己的英勇和杀怪功绩外，对于整个事情的结果却全都一知半解，甚至有几个人讲述的情况居然相互矛盾。唉，真希望爵士在训练他们的同时，也能好好锻炼一下他们的脑子，至少应该让这些年轻人变的更聪明些。”
“可聪明的家伙不会留在村里。”杜鲁克满不在乎的说，“头脑越是聪明，里面装的想法便会越多，而‘种地’显然是那些想法中最不吸引人的一个。”
“但也是最安全的一个。”酒馆老板反驳，“不管怎么说，挥舞锄头总比挥舞刀剑更安全些，这毋庸置疑。‘如果怪物不去招惹你，那就不要主动去招惹怪物’。谚语从上古流传至今，终归是有些道理的。”
“但怪物要是找上你了呢？”杜鲁克问道，“就像这次一样。”
“强者反抗，弱者祈祷，还能怎么办。”酒馆老板看得很开，“话说回来，这次的怪物到底消灭干净了没有？”他又问了下这个问题。
杜鲁克并没有第一时间回答，而是看向了他面前的橡木酒杯，又探出头用鼻子朝酒杯中闻了一闻。这杯啤酒香甜的麦芽味浓重突出，并没有黑麦啤酒那种挥之不去的淡淡苦涩。
“大麦酿的？”杜鲁克问道。“你这家伙倒是难得大方。”他似乎有种恶趣味，很是享受让周围人着急、抓狂的感觉。
“不仅是大麦，而且还是没有任何辅料的全麦芽啤酒，给你这种不懂得酒的人喝简直浪费。”酒馆老板坐在了杜鲁克的对面，“你这个民兵队长不出席今晚爵士的宴席，却出现在了这里，不就是想向我们炫耀下你掌握的那些第一手信息么。快说吧，再拖下去，等明天亚尔曼爵士就自己将事情的结果公布出来。”
“什么民兵队长，我只不过有些力气罢了。说实话，我并不喜欢这个职位，与战斗相比，我其实更喜欢打铁，你说的没错，种地很安全，打铁也一样，但是当民兵却不在其列。老贝克家的小儿子射箭很准，但是这次却被热水糊了一脸，也不知道现在在加兰诺治疗的怎么样了。”
杜鲁克叹了口气，“这些都是没办法的事情。爵士将这个职位安排给了我，最主要它能带给我每月60枚银币额外收入，这很主要，否则的话，我就得挨家敲窗户去要你们所欠的钱了。”
最先说话的那个提问者尴尬的缩了缩脖子，但是依旧没有离开，而是把耳朵高高的支起，继续听杜鲁克讲述着。
“我说‘算是’消灭干净，那是有原因的。”杜鲁克向周围人公布着的结果，“那四口小一些的温泉，里面的怪物已经被完全清除干净。无论是那些冒着蒸汽的沸水元素，还是曾闯进村里来伤人的魔蝠，全都被我们消灭的一只不留！不过最后那口最大的温泉……”
杜鲁克说到这儿，又习惯性的卖起了官司。
“最大的温泉怎么样了？”酒馆老板无奈的问道。
杜鲁克喝了一口全麦芽啤酒，又抬起头环顾了下四周，发现所有人的目光和注意力都在自己的身上后，才施施然的说道，“最大的那口温泉，里面的魔蝠也同样被消灭个干净。整个温泉应该不会再有任何一只魔蝠出现，至少亚尔曼爵士领着几个骑着马的家伙，在温泉周围巡视了很久，但都没有再发现一只。”
“这就好。”所有人都舒了一口气。
“我家就被那些怪物光顾过，而且还是在半夜。”一个村民心有余悸的说，“当时那只魔蝠就蹲在我家的窗沿上，透过窗户的玻璃朝屋内望着。那天还是圆月，那只怪物在月光的照耀下，被我瞧的很是清楚。我跟你们说，怪物的个头不高，长着翅膀，有点像人，又有点像蝙蝠，还有些像小恶魔似的。那东西表情很凶恶，而且很丑，真的很丑！我和我老婆当时被吓的半死，都捂着嘴缩在角落里不敢发出一点声音。”
“没发出声？那我怎么在半夜听到了从你家传出的尖叫？”另一个似乎是邻居的村民疑惑的询问。
“唉，那是我女儿发出的。”说话的村民叹了口气，“她半夜起床的时候，看到了那只怪物，然后便开始没命的尖叫，那声音刺痛了我的耳膜，还差点把窗户震碎。相信我，要不是我及时捂住了我女儿的嘴，不仅我家的窗户，你家的肯定也保不住。不过还好，那只怪物最后被我女儿的尖叫吓跑了。”
“你女儿喊叫的时候，声音确实又尖又高。”
“她有这个实力！”其他人纷纷附和着。
待议论声平息了一些后，酒馆老板又朝杜鲁克问道，“魔蝠被消灭干净了，而那些冒着蒸汽的水元素呢？”
“也同样被我们送回到了它们原本的位面。”杜鲁克回答，“最大的那口温泉内居然有5只沸水元素，但是在经过了一番苦战后，那些沸水元素还是被我们打碎成了普通的水流，全部都是！当然，那主要是爵士和丹尼斯骑士的功劳。”
“既然都消灭干净了，为什么要说‘算是’呢？”酒馆老板好奇的问。
“当丹尼斯骑士将最后一只沸水元素打碎后，我们便开始欢呼，并准备庆祝胜利，可是温泉却突然沸腾了起来。”
杜鲁克的表情变了变，似乎是在回忆，“虽然这段时间温泉一直都是沸腾的，但是当时温泉内不断翻滚的气泡却越来越大，越来越大！当时水面汹涌澎湃的犹如大海一般，给人感觉，仿佛有什么巨大的东西要从温泉之下的极深处，冒出来！”
……
第一百零九章 后续的结果（中）
酒馆内的气氛安静异常，所有村民都在听杜鲁克讲述着这次温泉剿怪的经历。
当杜鲁克形容完第五口温泉内不断翻腾的水面和从水底冒出的巨大气泡，又描述了当时紧张、恐怖的氛围后，再次毫无意外的停住话语，然后施施然的喝了一口麦酒。
“你这家伙，总是不肯将事情一股脑的全说出来。”酒馆老板再次无奈的说道，“我上次问你是否能为我打造一柄镀银的拐杖，你罗里吧嗦的说了一堆，而且每说几句就停一下，非得让我不住的追问才行，就像你现在这样。但你最后却告诉我，打造铁拐杖倒是可以，但镀银的不行，因为你不会镀银。哈，这可真是个令人扫兴的答案。希望你接下来的回答能让人满意一些，也不枉我请你喝的这杯全麦芽啤酒。”
“我是铁匠，并非金匠。”杜鲁克摊开手，给出个爱莫能助的表情，“你总不能让母鸡下鸭蛋不是，这太强人所难了。”
“算了，都是过去的事情。”酒馆老板将话题回到温泉方面，“那究竟是个什么东西？就是将要从温泉里冒出来的那个家伙。它有多大？”
“会飞么？？”、“是不是很危险？”、“会喷水流还是蒸汽？难道是火？不，这应该不太可能。”其他村民纷纷提着各种稀奇古怪的问题。
“不知道。”这是杜鲁克对这些问题的统一回答。
“什么不知道？”酒馆老板没反应过来。
“那个将要冒出来的东西是什么，我并不知道。”杜鲁克重复。
周围人大失所望的发出了各种不满的谴责，酒馆老板也皱起了眉头，“你怎么能不知道呢？难道你没看到？还是说根本没有东西从温泉底部冒出来？”
“其实事情是这样的。”杜鲁克开始解释，“是那个诺德人首先发现情况有些不对的，那时最大的那口温泉还没有开始不断的冒出巨大气泡。对，诺德人就是前天来到村里的那群冒险者中的一个，最壮的那个，但比我差点。”他得意的笑了笑，“那个诺德人先是有些疑惑的走到温泉旁边，然后皱着眉头朝水中望去，对，就像你现在这样。”他用着和酒馆老板说这句话时一模一样的语气说道。
后者瞪了杜鲁克一眼，但他只是笑笑，又继续讲述着，“然后那个诺德人让大家停下欢呼，又把亚尔曼爵士叫到了温泉旁，和爵士说着什么。爵士摇了摇头，表情看上去好像是有些不太相信的样子。然后那个诺德人似乎想要争辩，但是紧接着，温泉的水面下便开始不停的往外冒着巨大的气泡，整个水面的翻滚也越来越剧烈，滚烫的蒸汽一浪接着一浪的迎面扑来，场面顿时有些慌乱……”
“然后呢？”酒馆老板在杜鲁克刚一停下，便马上问道。
“然后那个诺德人开始大喊，他让所有人都赶紧离开，赶紧远离温泉。但是没有爵士的命令，大家都茫然无措的站在原地。说实话，亚尔曼爵士把那些小伙子们训练的很好，让他们能够像真正的士兵那样的令行禁止。不过爵士紧接着也马上喊出了和那个诺德人内容一样的话语，他命令所有人都以最快的速度离开，并要求大家在这口温泉西面五百米处的地方整顿备战。”
杜鲁克挠了挠自己肩膀上一块像是被烫伤的红印，继续说道，“绝大多数人都遵照命令离开了，其中还包括冒险者中的那些人。不过还是有三个人留在了原地，亚尔曼爵士，丹尼斯骑士，以及那个诺德人。”
“我们在温泉西面五百米左右的地方停了下来，并按照往日的训练结成了防守阵型，我虽然是民兵队长，但却无法独自应对这种情况。我从没有独自带领他们进行作战的经验，所以有些慌乱，于是我便让冒险者中的那个女人和乔治那小子一同协助我。我跟你们说，乔治这个小伙子这次的表现很不错，一共射杀了八只魔蝠。就算是我，也才杀了五个怪物。不得不说，对付那些长着翅膀、且身形灵活的魔蝠，巨锤并不是一个好的选择。”
“说重点，没人关心你杀了几只怪物，我们想知道爵士他们怎么了？”
“虽然答案不能让你们满意，但它依然是答案。”杜鲁克笑了一下，“我并不知道爵士他们怎么了，因为我并不能看到当时那口温泉里面究竟发生了什么。你们都知道，最近这段时间温泉那里总是蒸汽弥漫，能见度很低，而当时的情况更甚。”
“他们跑出来了么？”一个村民紧张的问。
“这不废话么。”另一个村民不屑的说，“否则怎么爵士怎么在城堡中举办宴席？”
杜鲁克又环视了一圈，才继续笑着讲述道，“你说的没错，他们确实都跑出来了。首先是丹尼斯骑士，我们刚结成阵型没多久，就看到他从温泉里跑了出来。我发现他的头上并没有佩戴狮鹫头盔，看样子是丢在了温泉那边，他的样子有些狼狈，但更多的好像是沮丧。再之后是亚尔曼爵士，他的脸色也不太好看。最后出来的是那个诺德人，他全身都湿透了，暴露在外的皮肤通红通红的，像是煮熟的龙虾一般，不过看样子并没有受到什么过于严重的伤势。”
“我听到那个诺德人出来之后，对爵士说了一句‘放心，那家伙不会出来的。’然后爵士就面无表情的点了点头，告诉我们收队准备回来。爵士还通知他的扈从在最后那口温泉周围全部立上警示牌，让大家禁止接近。”
“所以，那里面发生的事情只有亚尔曼爵士、丹尼斯，以及那个诺德人三个人知道？”酒馆老板最后总结。
“是的，只有他们三个人。”杜鲁克点了点头，“当然，你们如果实在感到好奇的话，也可以去那口温泉里面看看，反正我是没有这种想法。”
“谁也不会去的。”酒馆老板摇着头，“怪物们在温泉中盘踞了不短的时间，周围所有的村镇都知道这件事情。即便如果爵士不明确发出公告，也不立上警示牌，我想也依然没有人会接近那里的。”
“最后那口温泉难道成了禁地？”最开始的那个宽沿毡帽的村民问道，“难道大家永远也不能接近那里？就像布瑞德葡萄庄园附近的那处地坑一样？”
“不、不、不，你太夸张了！远没有那么恐怖。”杜鲁克笑着说，“你们应该都听说了，这次怪物的出现和温泉附近的位面裂痕有关，你问我位面裂痕是什么？其实我也不懂，反正给我的感觉，位面裂痕就像是墙壁上漏了一条缝，而那些怪物就是从这条缝里传进来的小虫子，就是这样。”
周围的人都不由自主的点了点头，似乎对他的这个形象比喻很是认同。
“亚尔曼爵士在丹尼斯骑士的受封仪式上告诉大家，要不了多久，位面裂痕就会关闭。估计时间最多不会超过一周，然后所有的温泉便都能恢复如初。最大的那口温泉也一样如此，无论那里面有什么，无论它有多大、有多厉害，在裂痕关闭后，它都得乖乖的滚回它的老家去。”
“你确信？”
“我确信有用么？”杜鲁克撇了下嘴，“反正爵士是这么说的。”
……
第一百一十章 后续的结果（下）
没有吟游诗人俏皮低俗的暧昧小调，也没有妩媚诱人、穿着暴露的女侍者，温泉村的酒馆内，有的只是一群不想太早回家抱着黄脸婆睡觉的村民和农夫，一个还算有点见识的酒馆老板，以及，一个铁匠职业的讲故事之人。
“那个诺德人为什么会首先发现温泉的问题？”有村民问道，“为什么不是亚尔曼爵士？我以为爵士才是你们队伍中最厉害的那个人。”
“虽然不愿意承认，但是那个诺德人的确比爵士要厉害的多。”杜鲁克说道，“他杀戮怪物简直就像吃饭、喝酒一样自然，那些魔蝠鲜少有能够让他再出第二剑的。那是一个精英冒险者，我看得出来，听说他以前是曾无数次进出过迷雾森林，对，就是那个每年要吃进去上千人的诡异森林。能从那里反复活着出来的冒险者，想来肯定不会一般。”
“那个诺德人好像真的很厉害！”有村民发出同样的感慨，“我听小狄克说，那个诺德人至少杀了三十只带翅膀的怪物。真的么？”他朝杜鲁克问道。
杜鲁克摇了摇头，“三十只？不，比这个数字还多的多！那个诺德冒险者一个人杀掉的魔蝠就比队伍中其他人杀掉的总和还要多。说实话，如果没有这个诺德人，整个队伍至少得有一半的人都会受到严重伤势，甚至很多人都会丢掉性命。”
“爵士如果再年轻一些，也不会比那个诺德人差到哪去。”有村民不服气的说道。
看得出来，亚尔曼在村里深得人心。
“也许二十年以前算是吧。”另一个上了年纪的村民感慨着，“我依然记得爵士当年在‘拔芜菁大赛’上的英勇表现。附近三个村子，一百多个精壮的小伙，但没有一个人能比得过爵士，没有！我从没见过能有人拔芜菁拔的那样快，吟游诗人们简直应该为此作诗一首，以备后人进行传唱！但是现在……”他摇了摇头，“爵士有些老了，比我的年龄还大，这样打打杀杀的事情不太适合他了，应该由小亚尔曼负责。”
“但是小亚尔曼当了冒险者，当年和爵士闹翻后，他就离开了。”杜鲁克说。他朝坐在对面的酒馆老板看去，“小亚尔曼就是我口中的所说的那种‘聪明人’，这样的人永远不会受困于一座老城堡、一片小领地，或者一个女人……”
“聪明什么。”最初那个宽沿毡帽的村民发出了嗤笑，“如果让我继承那么大的一座城堡，还有这个村子作为领地，我才不会傻的去当那个什么冒险者呢。我会每天都举办热闹的宴席、晚会，邀请周边所有举止优雅的贵族小姐们，让她们团团围着我，然后……”他嘿嘿的笑着，样子很是猥琐。
“那样你很快就会没钱，然后破产，变成一个破落贵族，坐在空旷的城堡中，回忆往日的美好，那境遇比你现在的情况也好不到哪去。”另一个村民出声讽刺。
“没钱？很简单，我会加大赋税，让你们这些家伙把兜里的最后一个铜币都乖乖的给我掏出来。”幻想领主高傲的说道，“我是领主，在我的领地里，所有事情当然都由我说的算！”
“幸好你不是领主。”、“我看你这家伙就是欠揍！”
“你还想当领主？哼，当个农民都是最次的那种。”有村民不屑的说道，“你家地里的玉米，产量永远都比别人家的低很多，还有大豆、马铃薯，甚至有的时候，黑麦都能让你种枯萎了。”说话之人拿手指点着幻想领主，“黑麦都能种枯萎，你可真行！”
“我家那块地有问题，它被诅咒了！真的，自从我爷爷的爷爷的爷爷的……，反正很久以前，那块地就被诅咒了！我听我爷爷说过，很久以前，这附近曾经住过一位法师，后来他出了些意外，我家那块地就和那意外有关。”宽沿毡帽的村民高声辩解道，“所以，这和我没有关系！否则的话，我才不会到处欠钱呢。”他最后那句声音极小，只有他自己听得见。
其他村民显然不信这个人的“狡辩”，他们高声反驳着，让整个酒馆再次吵闹了起来。
酒馆老板并没有理会这些闲聊，而是朝杜鲁克看去，“丹尼斯终于去掉了“见习”两个字了？这个年轻人来村里有三、四年了吧，爵士终于肯把他封为骑士了。我听说，别人从见习骑士到正式骑士，一般只需要几个月的时间，最长的也不超过半年。但爵士却拖了他整整四年。”
“没办法，爵士对丹尼斯的要求格外严格。”杜鲁克回答，“你知道的，自从小亚尔曼离开后，丹尼斯就成了爵士的半个儿子。那个年轻人也总是以爵士为榜样，学习他的一言一行，以至于学到现在，整个人也和亚尔曼爵士一样的古板。”
杜鲁克摇着头笑了笑，“他成为正式骑士后，应该就会离开这里了。老爵士嘴上不说，但是心里肯定是舍不得的。”铁匠又喝了一口全麦芽酒，很是回味的咂了咂嘴，“说实话，全麦芽的啤酒确实比黑麦啤酒更加好喝。”
“你这不废话么，麦芽酒的价格可比黑麦啤酒高多了。”酒馆老板将身体后仰，找了个舒服的姿势，“你参加受封仪式了？”
杜鲁克点了点头，“我虽然没参加晚上的宴席，但是中午的受封仪式却是参加了的。”
“受封仪式什么样？”有位村民好奇的问，“隆重么？我见过最隆重的仪式就是十多年以前，加兰诺伯爵的那次爵位继承……”
“你是说——你见过？”另一位村民对此表示了疑问，“爵位继承仪式的大厅能让你这个普通的农夫进去？”
“我在外面欢呼了啊！”这位村民挺起胸膛说道，“当时全国各地来了十十多个马戏团和杂耍团，喷火的、耍飞刀的、倒立走路的、踩着高跷的……各种各样的杂技人员和小丑充斥着街道。不仅如此，每个酒馆里都至少有三个吟游诗人，这些歌唱者甚至还为了抢地盘而打了起来。七弦琴和竖笛不仅是乐器，居然还成为了武器，那场面可真是热闹非常。毕竟所有人都知道本森家族有的是钱，连血液里流淌的都是金色，所以都想过来讨点赏钱。”
“你们的那个受封仪式上有大象么？”这位村民朝杜鲁克问道，“加兰诺伯爵的继承仪式上，还出现了站成一排的十二头大象，想必国王加冕也不过如此吧。”
“大象没有，倒是有一只白鹅。”杜鲁克笑着回答。
“保罗骑士？”酒馆老板问。
“保罗骑士！”
“它倒是比丹尼斯受封还早。”酒馆老板也笑了。
“嘿，杜鲁克，你还没说受封仪式什么样呢。”提问的村民似乎很喜欢热闹的场面。
“还能什么样，简单的很。”杜鲁克回忆了下，便开始叙述，“所有民兵、还有冒险者，城堡中的厨娘、管家等杂务人员，在城堡大厅中站成了两排作为见证者。亚尔曼爵士手捧《骑士法典》站在两排人的中间，丹尼斯单膝跪在爵士面前，然后爵士就读了法典扉页上的骑士宣言，他每读一句，丹尼斯便跟着读一句。”他又停住了话语。
“然后呢？”
“然后爵士就问，‘丹尼斯·伊利亚，你是否愿在法典和世人面前发誓，终身守卫弱者，保护妇女与儿童，服从长官、领主与国王，无论前途如何艰难、如何卑微、如何危险，始终如一地英勇奋战，不辱使命？’。”
“然后我以为丹尼斯会很正常的回答，‘我愿意，大人！’，可他却突然大声喊了一句‘荣耀即吾命’。当时所有人都楞了一下，包括亚尔曼爵士，不过他依然沉稳的用剑尖轻点了丹尼斯的双肩，至此，受封仪式便完成了，接下来便是闲聊、封赏，最后则是宴席。”
“你拿完钱就跑了？为什么不参加宴席呢？”酒馆老板好奇的问。
“我原本是想参加的，可是那个诺德人却说，既然这里的事情已经解决完毕，那他便打算离开了。他说他还接了其他任务，要抓紧赶路，不能误了行程。还说如果这里再有什么麻烦，可以随时去找他，最好能再顺便把相应的任务挂在冒险者行会上。”
“我以为冒险者们更喜欢私下接活呢，这样行会就不能抽成了。”酒馆老板有些疑惑。
“谁知道呢，也许是想要声望吧。”杜鲁克满不在乎的回答，“然后亚尔曼爵士就让我代他送诺德人出村，他可能是看我和那个诺德人都一样的壮硕，以为会有些共同语言吧，但事实上我们一路上什么话也没说。因为送他的人除了我以外，还有冒险者队伍中的那个长相妩媚的女人。那个女人看诺德人的眼神中满是眷恋，说真的，他俩一看就有奸情，不过那个诺德人依然拍拍屁股，骑着马扬长而去。”
杜鲁克将最后一点全麦芽啤酒喝个干净，“诺德人走后，那个女人就在村口找了个石头，抱着膝盖坐在上面，不知道在想些什么。至于我，我心想宴席应该已经开始了，我就别再过去找位置了，还是来你儿这喝杯啤酒，和你们这些无所事事的家伙们聊聊天吧。”
……
第一百一十一章 送信
平整的大道上，巴里特骑着‘胡萝卜’在疾驰，耳边冷风呼啸，两侧松柏飞掠。
‘胡萝卜’是他的那匹年轻小马的名字，其实巴里特本不想这样称呼它，他原本想给这匹马起个更为响亮一点的名字，例如——‘焰蹄’。如果它真像卖它的那个商人说的那样，有梦魇兽的血统，那‘焰蹄’无疑将会是个好名字。
也许在梦魇兽的家族中，‘焰蹄’是个重名率很高的名字，就像安德鲁，或者乔治，但它至少比‘胡萝卜’要好上很多。不过可惜的是，这匹贪吃、脾气亦不算太好的牡马却对这个好名字从来都不回应。
除此之外，巴里特还给它起过‘追风’、‘勇气’、‘鹰隼’，甚至‘混血儿’等好几种称呼，但是无论巴里特用哪种名字去叫它，这匹四条腿的伙伴都只当他是在放屁，从来都是毫无反应。
除了‘胡萝卜’。
是的，只有当巴里特喊它‘胡萝卜’时，它才会凑过头来，亲昵的用那张马脸去蹭巴里特的面颊，撒娇似的轻声嘶鸣，翻找他的手心，向他索要和它名字相同的东西。
对此，巴里特毫无办法。
……
任务【沸腾的温泉】已经完成，虽然结局不算圆满，但依然算是完成了。
在【任务日志】那张造型考究、古朴的半透明羊皮纸上，在灵魂能量的那一栏赫然显示着【80】这个数字，这颇令巴里特开心。
只要再完成一项任务，他就可以集齐至少100点灵魂能量，然后它将用这种奇怪的能量填满那个紫色条纹，看看究竟会发生什么。
这也是巴里特急着从温泉村离开的原因之一。从恐惧到好奇，他有些迫不及待的想看到之后的结果。
至于把灵魂能量填到黄色条纹中，给这个【任务日志】升级？呵呵，巴里特认为自己至少在很长、很长一段时间，都不会有这样的打算。
【沸腾的温泉】完成的有惊无险，过后想来，还是有一些细节让他颇为心悸。尤其是在任务的最后，那口温泉的水底居然钻出来了一个恐怖的大家伙，这着实吓了巴里特一跳。
那东西同样是一只沸水元素，但是却比其他的沸水元素大了五倍都不止，真真切切的是个大家伙，也不知道是这样的体型是怎么从位面裂痕中跑出来的。
这只大型沸水元素（姑且就叫这个名字吧）最特别的地方还不是它那巨大的身形，也不是它脖颈上套着的一个像是镣铐一样的颈环，它最特别的地方是它的头部。
普通的沸水元素，其头部只是一团流动的水团，并没有明显的五官分别。而这只大型沸水元素，其头部的整个形状却宛若蠕虫的裂口一般——头部的中央是一个似乎在不断旋转着的黝黑水洞，而洞的四周则布满了像是触手一般不断摆动的水流，样子十分可憎。
这只大型沸水元素刚从温泉底部钻出来的第一时间，便不管不顾的向周围释放了一圈浓厚的蒸汽冲击。两个骑士都持有鸢型大盾，他们同时半蹲，将整个身体都缩在了盾牌后面，以抵御呼啸而来的蒸汽热浪。
巴里特虽然也有盾牌，可他右手上的那副小圆盾抵挡刀剑、利爪尚可，但应付这样大范围、大面积的蒸汽冲击，却并不好用。
不过巴里特作为一个精英冒险者，自然不会坐以待毙，让滚烫的蒸汽糊自己一脸。他在一瞬间就判断出了形式，随后飞快的从空间指环中放出了一只蒸汽魔蝠的尸体，将尸体的翅膀张开，包裹住了自己。
魔蝠的尸体是亚尔曼爵士给巴里特的酬劳之一，原本汉娜的冒险队伍因为是受雇于本森家族，亚尔曼爵士是不需要另付酬劳的。但是由于巴里特在整个清剿战斗中的表现实在是太过突出，在清除完第四口温泉的怪物后，爵士便允许巴里特可以随便挑选战利品。
当然，爵士这么做除了真心想要奖赏巴里特以外，还有为了能够让他在之后的战斗中更好卖力的打算。毕竟可以预见的，最后一口温泉内的怪物数量将格外的多。
虽然爵士承诺了随便挑、随便拿，但是巴里特只拿了两颗元素之核和数只魔蝠的尸体。而其中一只魔蝠的尸体，便被巴里特当成了盾牌来使用。
不得不说，蒸汽魔蝠这种异界怪物的身体，在防御刀剑方面一点都不强，但是面对蒸汽和炙热的水流，却能够很好的抵御。
这是一场十分曲折的战斗。
最初，亚尔曼爵士是打算像杀掉这个大型沸水元素的那些小弟一样，合力去干掉它的。但是这个大家伙不仅个头很高、身形很大、样子很恐怖，而且攻击手段居然也很是丰富。
它似乎是仗着有位面裂痕中的能量补充，各种类法术能力几乎间不停息的轮流释放——三百六十度无死角的蒸汽冲击，沸水飞溅，群体沸水箭、水流喷涌，等等。打的他们三人连近身都是个极为困难的事情，更别说消灭这个大家伙了。
更主要的是，巴里特的武器不是魔法武器，并不能对这个大家伙造成伤害。他只能像一只在暴风雨下的蝴蝶一般，不停的闪开和躲避，但除此以外却根本做不了其他事情。
在进行了多次尝试后，亚尔曼爵士他们的攻击除了收获到一堆不算太严重的烫伤和狼狈不堪的状态以外，没有起到其他任何效果。
在翻滚、跳跃、飞奔和腾挪的间隙之中，巴里特好不容易说服了亚尔曼爵士放弃干掉这个大型沸水元素的打算。但是这并不意味着结束和撤退，因为爵士还需要知道这个大家伙是否其他沸水元素一样，不会离开温泉。
巴里特当时被这种只能躲避而不能还手的境遇弄的火气很大，他其实很想直接给出肯定的回答，但他知道自己不能这么做。
因为这个大型沸水元素并不是迷雾森林中那些他十分熟悉的怪物，而如果他判断错了，整个温泉村很可能会因此遭遇灭顶之灾。
最后他们又进行了各种尝试，去刺激、挑逗这个大家伙。不过当时丹尼斯早就已经有些坚持不住，甚至被那只大家伙用粗大的手臂直接击飞出去两次，状态十分不好，爵士便让他先退了出去。
不久之后，因为视野的关系，爵士被沸水箭击中数次，所幸他的全身铠坚固异常，而且似乎还恒定过魔法，每次沸水箭击打在上面都会隐隐现出一小片光幕，再加上盾牌的保护，并没有受太严重的伤。
但亚尔曼爵士也因此后继乏力，很快也退了出去。之后，整个儿温泉便只剩下了巴里特一个人。
他在使用了扔石块、扔尸体、丢铜币、丢票票、逃跑、返回、再逃跑、再返回等许多种试探方式后，最终巴里特终于能违心无愧的用肯定对语气对爵士说了句，“放心，那家伙出不来”。
……
此时的巴里特正驱马前往另一个任务的所在地——香草城。
这是一个送信的任务，虽然送信大多都是属于那些往来于各个城镇间车夫的工作，但也有很多手头比较宽裕的人喜欢将其托付给冒险者。因为冒险者会将信件直接送到收件人的手中，而不是像车夫一样，将信件放在车行里，再由车行慢吞吞的派人统一分发。
【任务日志】
【年代久远的信件】
【这似乎是一封饱经岁月侵蚀的信件。信封的表面已经轻微泛黄，四周的棱角也稍稍有些磨损，正中间的暗红色蜡封因为时间的关系，布满着小如发丝的细微裂痕。不过它依然平整、没有一顶点褶皱，如果你仔细去闻，还能闻到信件上散发出的淡淡香草气息。
请将该信件送到香草城伊莎蓓尔夫人的手中，该任务需在魔法新历687年4月20日前完成】
【任务奖励：30点灵魂能量】
【注：爱情是一朵生长在峭壁边缘上的香荚兰，如果想要摘取，就必须要有勇气！】
……
第一百一十二章 旅人们（上）
温泉村离香草城并不算近，骑马大概需要五、六天的时间才能到达。
在黑暗的混乱时代，从加兰诺到香草城，再到更远的三叶城，羊角镇、铃兰镇……，这很大一片区域在当时还并不属于狮鹫王国，而是属于一个名为“托米丽”的国家。
这是一个以它开国女王的名字为国名，但只存在了不到百年的人类王国，也是魔法帝国陨落之后，人类曾建立起来的数十个王国中，颇有些独特历史的一个。
伟大的狮鹫王国在当初混乱时代的两百年中，吞并了大大小小十多个人类国家，才有了今天这样广袤的疆土，而托米丽王国便是这些被吞并的国家之一。不过狮鹫王国虽然吞并了这些国家，但是这些王国中的城市、村镇的名字，有很多却依然沿用至今。
当然，这其中并不包括加兰诺。它是狮鹫王国统一之后才建立起来的新城，这一点从这些城市、村镇的名字中，就可以区分出来。
……
此时的天色已经有些晦暗。远处，美丽、青翠的山峦变得影影倬倬。路边，白日里看到的那些种满各类农作物的田野，也慢慢褪去了犹如画板一样的缤纷色彩，变成了单调的黑与灰，在夜风拂过的不住晃动中，显得有些阴森。
田野和山峦之间横跨着一条碧蓝色的河流，河水缓缓流淌，逆着流淌的方向朝上游望去，隐隐的还能看到远方的上游之处，筑起的一道大型堤坝。堤坝像是怪兽的巨口，不断向外倾吐着奔涌湍急的水流。
此时的巴里特正牵着‘胡萝卜’，慢慢的行走在这条连通着加兰诺与香草城的平整道路上，寻找着夜晚能够宿营的地点。
今天的日期到底是多少来的？他努力思索了下，好像是4月13日，又或者是14日，顶多可能是15日，反正不会超过16日。如果不出什么意外的话，他肯定来得及完成这项送信的任务。
今天是巴里特离开温泉村的第四天，最多再有两天，他就能到达香草城。这一路上蛮子并没有选择在沿路的村庄中留宿，而是选择尽力赶路，直到天黑，然后露宿荒野。这样无疑能够节省下来大量的时间。
其实与去往其他人家的投宿相比，巴里特更习惯像现在这样在野外宿营，至少这样的方式更为自由，没有拘束，也不用因为担心弄脏主人家的床单而显得小心翼翼。
当然，前提是千万不要下雨，小雨都不要有，否则可真的是遭罪受了。
‘胡萝卜’在他旁边很不满的打了个响鼻，摇着脑袋晃了晃巴里特手中的缰绳。巴里特知道它想表达的意思——‘胡萝卜’累啦，需要休息，需要进食，需要胡萝卜！
“快了，再往前走走。”巴里特安抚着它，“让我们找个干爽点的地方，至少这个地方得长满肥美的青草不是。除了青草，我还会奖励给你两个苹果、半袋子的玉米，以及，5根胡萝卜！”他伸出了一只手掌，抚摸着马儿的鼻梁，“如果你吃不了的话，可以留着明天早上吃。”
马儿驮着巴里特跑了一整天，所以巴里特决定好好犒劳一下它。而‘胡萝卜’在听到他的话语后，却高傲的扬了下头，还嗤笑似的哼唧了声，似乎是在嘲笑巴里特真真小看了它的胃口。
远处的道路旁，他发现有一团火光在轻柔的跳跃，火光在越来越暗的环境中格外的显眼。蛮子早就注意到了那团火焰，他估计那应该是一团燃起的篝火，而篝火的主人，应该是也和他一样，不得不在野外露宿的旅人们。
他继续向前，而篝火则变得越来越近。巴里特看到了篝火旁围坐着的五个人，这些人有男有女、有老有少，在这些的人旁边还停着一辆马车。马车被停在了上风口处，为旅人们遮挡着夜里的寒风。
巴里特并没有想要上前攀谈的打算，因为在夜晚偶然相遇的旅人们，彼此都会下意识的保持距离，暗含警惕，更何况他还是一个腰配利器的高大男人，这无疑会更加令人心生忌惮。
这群人选择的宿营区域确实不错，地面平整宽敞、干燥整洁，再安排两、三批人也应该能容纳得下。如果让巴里特来选的话，他也一样会选择这里，但是为了避免产生不必要的麻烦，他还是打算越过这些人，再往前走上一段距离。
因为距离很近，巴里特能感觉到篝火处的人们此时正有些紧张的盯着他。蛮子敏锐的感官能让他察觉到篝火处每一个人的表情和状态：
在篝火旁离他最近的那个围着围巾的肥胖中年男人，其脸上的神色颇有些慌张；另一个头戴浅灰色毛毡帽、一身车夫打扮的男人则朝巴里特笑了笑，但是握着木棍的那只手却一直在用着力；一个三、四岁小女孩往她母亲的怀里钻了钻，而她的母亲则一脸淡定的看着巴里特，不见一丝慌乱；最后一位头发花白的老人正拄着下巴打瞌睡，似乎并没意识到他这位不速之客的接近。
巴里特很能理解这些人心情，所以他朝这些人简单而礼貌的点了点头，准备继续往前走去。
但是等他刚刚越过这些人时，篝火处却突兀的传来了一阵话语，“夜已深了，如果不介意的话，就和我们在这里凑合一晚吧。”
他闻声停了下来，转身朝篝火处望去。说话的是那个车夫打扮的男人，“相信我，再往前走很长一段，也没有什么好的宿营地点。”他又对巴里特了一句。
“你确定？”巴里特问道。
“我确定！”头戴毛毡帽的车夫笑了笑，“从加拉诺到香草城这条路我跑了将近十年，这条路上的每一处能够宿营的地点，我都十分熟悉。”车夫和善的说道，“前面是很大一片由甜象草和草麻黄组成的杂草丛，里面还有长满了带刺的卷耳草，人和马都不会喜欢的。那片土地已经荒废很久了，它们是……”
“不，我的意思是，你确定要让我加入到你们？”巴里特又重新问道。
车夫整理了下头上的毛毡帽，朝他周围的人望了望，然后又向巴里特笑了笑，“至少你看上去并不像是那种以打劫为生的强盗，否则的话，你大可以直接向我们冲过来，你看这里有谁能抵挡得了你一只手的么？”
肥胖的中年男人和那位年轻的母亲都没有出声，似乎是默认了车夫这个“擅自做主”的主意。但在巴里特看来，他们应该是之前在远处察觉到他的存在后，便提前商量好了的这个方案。
车夫说话的时机卡的很准，是在巴里特刚好越过这些人，准备继续往前走的那一刻，才开口挽留的。
他初步试探了下巴里特的为人，并诚恳的将这种“试探”说了出来，然后又点出了自己这么做的不得已之处（均是手无寸铁之人），所以这样的试探并不会让人生厌。
“其实吧，我以前倒是真干过一段时间的强盗，时间不长，大概只干了两、三年的样子，只不过现在转行了。不过，如果遇上好的目标，说不定我还会回归老本行。”巴里特满脸正经的说道。
随着他的话语，巴里特感觉整个气氛顿时再次紧张了起来，“嘿，看来这并不是一个好笑话。”他无奈的摊开了手。
“尤其是在夜晚，更加让人感觉不到笑点。”车夫等人长舒了口气，“在你说下一个笑话让我们改变主意之前，快过来暖和暖和吧。”
“感谢诸位的盛情邀请。”巴里特牵着‘胡萝卜’下了道路，朝这群旅人走了过去。
……
第一百一十三章 旅人们（下）
篝火噼啪作响，欢快的燃烧，给围坐在一圈的六个人带去了少许温暖。
胃在惊声尖叫，一浪高过一浪，向它的主人述说着渴求。
“诸位，吃过晚饭了么？”巴里特在安顿好‘胡萝卜’的晚餐后，朝周围的人问道。
“早吃过了。”车夫回答，“出门在外可没那么多好讲究的，简单的吃上一口，填填肚子就可以了。”他一边用手上的木棍无聊的在地上信手涂鸦，一边对巴里特说道，“你如果没吃的话，我这里倒还有一些面包和熏肠。面包可是用小麦做的白面包，不是黑麦。黑麦面包如果不是刚刚烘烤出来的话，只要过上半天再吃，就准保会刮破你的嗓子。”
车夫看样子很健谈，但话又说回来，哪有不不健谈的车夫呢？
哦，倒是真有，汉娜队伍中那个会耍塔卡拉弯刀的车夫就不善言语。
“泡在汤里就没有这样的问题了。”巴里特回答。
“汤倒是没有，我只有些熏肠。”车夫起身准备朝马车走去，“熏肠是我老婆亲手做的，味道肯定不会让你失望。放心，那女人给我带了好几根，匀你两根并不会让我饿肚子。”
“贝蒂有柠檬蛋糕，你要吃么？”躲在母亲怀里的小女孩怯生生的说道。她似乎对巴里特的样子感到有些害怕，每当蛮子用自以为友善的目光看向小女孩时，她就会将自己的脸埋在母亲的怀中。
而她的母亲则轻轻的抚摸着小女孩的头发，并不言语，看样子不太喜欢和陌生人交谈。
“这个……，我这儿也有一些香肠，还有几块奶酪。”肥胖的中年男人讨好似的笑了笑，但是也没敢和巴里特对视，就像那位小女孩一样。
“呼……，呼！！”满头白发的老人睡的正酣，巴里特不知道他为什么不躺下来好好休息，而非要坐着打盹。
“不用，谢谢，我自己带了食物。”巴里特阻止了车夫的动作，客气的对周围人说道，“不过，夜晚如果能喝上一点热热的浓汤的话，倒是很能够帮助缓解疲劳。”
“谁有那闲心思啊。”车夫奇怪的看了巴里特一眼，“旅途之中嘛，辛苦点倒不算什么，还是安全最重要。如果想要吃点好的，等到达目的地后再享受也不迟。”
“放心，只是一锅汤的话，倒是用不了多久的时间。”巴里特在众人疑惑的目光中，用腰间的佩剑砍断了附近一棵树的几根枝干，又用这些枝干在篝火上做起了支架，“要不了一盏茶的功夫，诸位就能喝上热热的马维拉防风草浓汤了。”他让自己说话的语气尽量友善一些。
巴里特今天几乎骑了整整一天的马，身心颇有些疲惫（他依然不太习惯骑马），如果此时不能喝上一口热汤，让身体和心灵都得到真正的放松，而是只能就着水袋里的凉水吃那些冷食的的话，那对蛮子来讲，简直比直接要了他的命还难受。
哪怕是在迷雾森林中，面对着各种各样的魔兽和怪物，也没有谁能阻止巴里特喝上一口热乎乎的浓汤。
是的，没有！
他一边忙活着，一边对众人说道，“之前我在赶路的时候，看到路边居然长着一些马维拉防风草，这些植物的根茎跟白色的胡萝卜长的很像。哦，不，去，一边去，我没有叫你。”他将凑过来的‘胡萝卜’赶开，“吃你自己的晚餐去吧。”
“我说道哪了？”他朝车夫望去。
“马维拉防风草，你说到这东西的根茎像白色的……，胡萝卜?”车夫满脸古怪的回答。
“是的，但口味完全不同！”巴里特朝他的坐骑扬了扬手，又对众人说道，“以前在诺德的时候，我老爹经常用马维拉防风草来炖汤，这东西烘烤着吃也不错，味道很特别，一会你们尝尝就知道了。”
“你用什么来煮汤？我可没看见你的马上有带着汤锅。”车夫对他这位邀请的客人越来越好奇，“你可别想着朝我借，我的马车上可从来不带这种东西。”
“汤锅么，我自己一直随身带着。”巴里特将手伸向刚刚搭好的支架，一个黝黑发亮的汤锅突然出现在了他的手中，并被他顺手挂在了支架上。
这个举动吓了周围所有人一跳，小女孩还轻轻的“啊”了出来，紧接着用小手捂住了自己的嘴，但脸上满是不可思议。
“你是法师么？”小女孩轻声轻语的朝巴里特问道，脸上挂着的那种害怕全都变成了兴奋和好奇。
“不，我只是一个普通的冒险者。”巴里特回答，“冒险者，你知道么？”
小女孩乖巧的点了点头，但脸上的兴奋变成了掩饰不住的浓浓失望，这让巴里特的心里着实有些尴尬。
怎么？难道冒险者就不是你心中的英雄和王子了么？他有些不忿的想道，歌颂冒险者的诗歌和书籍，可比法师多得多呢！
“空间指环？”肥胖的中年男人瞪大眼睛问道。
“您说的不错。”巴里特朝他点了点头，用水袋在汤锅中加入了一些清水，又加了半袋牛奶，随后又扔进去几块干奶酪，并准备拿匕首将那些像白色胡萝卜一样的防风草削皮。
他干这些和猎杀魔兽一样精通。
那位戴着围巾的肥胖男子之前畏缩的神色消失的一干二净。这个人盯着巴里特的左手，眼里满是羡慕，“我一直希望能有这样一枚指环，一直都希望！这样每次进货就会变得格外容易。对了，我有个小袋子，内部也有一个额外的空间，但它太小了，能装的东西很少。”说到这，肥胖男子突然变了下脸色，“这个……，嗯……，这次出来我并没有把它带咋身上，哈哈，没带，我是去香草城走亲戚的。”他讪讪的笑了笑。
巴里特并没有在意肥胖男子那拙劣的掩饰，面对陌生人这么做无可厚非，只不过会显得自己实在有些不聪明罢了。
“您的指环多少金币买的？四千、还是五千，里面空间大么？能装多少袋麦子？”这个人犹不死心的问道。
“天哪，一枚指环居然需要这么多的钱！”车夫满脸惊讶的看着巴里特，“现在的冒险者们难道都这么有钱了么？唉，其实我以前也想当冒险者来的，只不过当初玛莎恰巧怀孕了，你知道的，作为男人，你终归需要负责。”
车夫手上的木棍在地上无意识的划动着，“你可以远走他乡，抛弃一个爱你的女人，也可以抛弃你的那些惹是生非的小崽子们。但是，抛弃一个不仅爱着你，并且还正怀着你骨肉的女人，我想没有人能做得出来，连地精都不会这么做。”他叹了口气，“如果不是这样的话，说不定我也挥舞着利剑，而不是马鞭，像你一样大把大把的赚着金币。”车夫看着巴里特腰间的佩剑，“而不是像现在这样，辛苦好几天，却只能得到两、三枚银币糊口。”
“我这个不是买的，是别人送的。而且，我也买不起。”巴里特一边忙着手里的工作，一边随口对众人说道。他削完防风草的皮后，又将这种植物放在火上简单的烘烤了下，一直到这种白色的根茎散发出了淡淡的香草味和微微的酸味，才将其扔入汤锅中。
锅内的清水和牛奶交融在一起，慢慢的咕嘟着，奶酪也已经化开，浓郁的奶香味慢慢弥散在了空气里。
“好香！”小女孩用力的吸了吸鼻子，圆圆的大眼睛盯着汤锅，脸上的失落又变成了期待。
“别人送的？哈，我可不信。”车夫摇了摇头，“你不如说是你当强盗时抢的，这还更靠谱一些。”
肥胖男子也是一脸怀疑的神色，似乎是在对巴里特说，你找的这个理由比我之前用的那个还差劲。
“抢的和送的其实都差不多，只不过一个是被迫，一个是自愿，但是他们都有个共同点——不需要自己的花钱。”巴里特笑了笑，又“变”出两个洋葱，走的离篝火远了一些，准备开始削洋葱。
实话说，削洋葱可真不是一个好活儿。这项工作每次都会弄的巴里特泪流满面，但是没办法，浓汤里如果不放洋葱的话，在味道方面总感觉像少了点什么似的。
巴里特在美食方面对自己的要求一向是很严格的。
正当他打算闭着眼睛慢慢削洋葱时，耳边却突然听到不远处的那片草丛中，传来了一阵很轻的、窸窸窣窣般的声响，仿佛有什么东西正在草丛中穿行，并慢慢的接近着。
巴里特扔下洋葱，将佩剑‘钢铁新娘’从腰间再次拔了出来。
……
第一百一十四章 草丛中的“怪物”（上）
草丛中的声音越来越近，越来越近……
那声音很轻，比将死之人的心跳声还要微弱，比母亲抚摸沉睡中孩子的脸颊还要轻柔，但是我们的蛮子冒险者依然可以凭借自己敏锐的感知及时发现它。
除了巴里特，篝火中的其他人显然都不可能听到这种声音，但是这并不妨碍他们注意到他的这些异常举动。
“嘿，大个子，发生了什么？你为什么突然把剑拔出来了？”车夫站起身来，将手中的木棍握的更紧了些。他轻声朝巴里特问道，“难道说，你发现了什么奇怪的东西？”
随着他的这句话，篝火旁的其他人都紧张了起来，除了那位依然在酣睡的老者。
“天哪，是什么？难道是狼？几只狼？不会是一整个狼群吧。狼群！我们该怎么办？快，车夫，我们赶紧离开！”肥胖男子躲在了车夫的身后，身体不住的颤抖。
“嘘！”巴里特示意众人安静，他背对着这些人，握着剑慢慢的朝草丛走去。
虽然其他人都很紧张，但是蛮子此时的心里倒是一点都不担心。不论草丛里钻出来的是狼、地精、巨蜘蛛、火蚂蚁，还是狗头人、豺狼人、战蜥人，无论它是什么，巴里特都有信心凭着手中的佩剑将其完全消灭。
他具有一种由娴熟武艺而生的从容自信
终归是不会从里面钻出来一只硕大无比的大型沸水元素吧，这附近可没有温泉。
那个一直躲在母亲怀里的小女孩也被这忽然紧张起来的氛围吓到了，她用小手紧紧的抱住了她的母亲，眼睛想看而又不敢看的偷偷瞄着巴里特的方向。
而女孩的母亲则轻声的安慰着她，“放心，不会有事的，那个叔叔很厉害，他会保护大家的。”
你就那么确定我会保护你们，而不是骑上我的‘胡萝卜远远的跑开？巴里特在心里腹诽着。我看起来像一个乐于助人、保护妇孺的好人么？我怎么不觉得？
车夫的那几匹老实、安静的骟马也忽然骚动了起来，让原本就有些紧张的气氛再次凝重了些。
它们应该也察觉到了那东西的存在，这说明那东西至少属于某种比较危险的野兽，而不是一只迷路的兔子或者刺猬什么的。
车夫握着木棒走到马车旁，轻声安抚起他的那几匹马儿。而肥胖的中年男人依然亦步亦趋的躲在他的身后，这让车夫很是无奈。
动物的感知都很敏锐，当然，其中也有例外。就比如，巴里特的那匹坐骑——‘胡萝卜’。
此时，这匹有着稀薄的梦魇兽血统的年轻牡马却仿佛什么都没发生似的，仍旧将自己的马头埋在那半袋子玉米中，吭哧吭哧的正吃个高兴，仿佛周围所发生的一切都和它毫无无关。
……
声音越来越近了，巴里特甚至能借助篝火的余光，隐约看到面前的草丛正因为那东西的接近而微微晃动。
这不由得令感到他些许疑惑。
因为半人多高的草丛隐藏不了什么大型的野兽、或者怪物，而那草丛中的晃动正一点一点的在靠近，并且和巴里特之间的距离已经十分接近，可是他居然还没发现那东西的身形。这意味着那东西可能是一条蛇？又或者，是一只危险的小家伙？
他将长剑横在胸前，安静等待着。
下一刻，那东西从草丛中一下子跳了出来，落在了巴里特的面前，并且呲着牙，大声的嚎叫着！
“啊呜！啊呜！喵呜？”
哈？巴里特有些不知所措的看着眼前这只从草丛中跳出来的生物。这东西是一只影子山猫，不过这是诺德人的叫法，而狮鹫王国的人们更愿意管这种生物叫夜刃豹，毕竟这种生物成年的体型比所有的山猫都要大得多，更接近于大型的猎豹。是一种极其危险的野兽。
眼前这只影子山猫通体漆黑，并带有浅灰色的条纹，一对金绿色的瞳孔在夜晚隐隐发光。它面色凶狠的盯着巴里特，但是却不能让后者感受到半点的危险气息。
因为这是一只十分年幼的影子山猫，体型比家养的猫咪还要小，很可能刚刚断奶没多久，甚至还没有断奶。
“去，一边去！离开这里，找你的母亲去。”巴里特放下剑，朝小家伙扬了扬手，想将它赶回到草丛中，“算你走运，我没有捕杀幼兽的习惯。”除非是食物不足，“否则的话……”他没有将后果说出来。
就这么一个小家伙让所有人都紧张异常，当然，这其中主要的原因还是巴里特突然间的“小题大做”。此时他倒是很希望从草丛中跳出来的是一只狼，哪怕是一只冬狼也好，至少不会让他的脸上这样难堪。
不过，如果再让巴里特选择一次，他依然会选择这样“小题大做”一般的警戒起来。毕竟再脸色再难堪，也比丢掉小命要强。
可是眼前的这个小家伙却并不想要回到草丛中去寻找自己的母亲，而是“啊呜”、“喵呜”的叫个不停，那双锃亮的眼睛一会儿瞧瞧巴里特，一会儿看看篝火的方向，怎么也不肯离开。
“饿了？”巴里特看着脚底下的小不点，自言自语道。
小家伙应该是被汤锅中的奶香味吸引过来的，他这样猜测。至于这只小奶猫的母亲在哪？为什么不把这个小家伙喂饱再出去狩猎？会不会过来找它？什么时候找？等等等等，这些问题就不是巴里特能够知道的了。
“那是什么东西？”车夫的声音从马车旁传来，“我感觉它似乎不是太大，危不危险？”
“一只年幼的影子山猫。”巴里特侧头回答，“它现在并不危险。”以后就不好说了。更主要的是，它的母亲一定很危险。
“影子山猫？”车夫有些迷惑的问道，“那是什么？一只山猫？这附近居然还有这种生物？”
“也叫夜刃豹。”女孩的母亲解释。
“什么？夜刃豹？天！求你，快把它赶走！”肥胖的男人压抑着声音朝巴里特高喊道。“不要让它过来，它会把我们这些老实人都杀掉的！”
“别急，我正准备这么做。”巴里特没好气的说，“不用担心，它现在杀不了任何人，甚至连你的皮鞋都咬不破。”
“但是它能咬破我的喉咙。”肥胖的男人轻声辩解。
“等它能够得到你时再说吧。”至少你还有条围巾保护不是，巴里特对这个胆子和小女孩一样小的男人很是无语。
他张开双臂，嘴里呼喝着，吓唬了一下眼前小家伙。幼兽受惊似的朝后退了一步，跳进草丛边缘，继续朝巴里特呲着牙，不肯离开。
算了，你愿意呆在这里，那我也没办法。巴里特又朝四周仔细的观察了一圈，没有发现其他异常，便转身朝篝火处走去。
至于让巴里特去喂这只似乎正在饿着肚子的幼兽，开玩笑，他可没有这样泛滥的同情心。
我虽然是喂食者，但你又不是迷雾森林。他在心里想道。
……
第一百一十五章 草丛中的“怪物”（下）
巴里特削完洋葱的外皮后，又沿着汤锅的边缘将洋葱切片，任其掉落锅中。又拿出两个苹果，将它们分别切成四瓣，去芯，一样加入汤里。待苹果被炖的软烂后，巴里特又用汤勺将苹果和塔卡拉放风草一同捣碎，整锅汤顷刻间变得浓稠了起来，而且越来越香甜。
如果能有些酸乳酪就再好不过了，他一边想着，一边又往汤内撒了少许的姜黄粉和盐。浓汤带着淡淡的香料味道和少许苹果的清甜，还有一种难以言明的特殊气息——那是马维拉防风草散发出的与众不同的味道，沙漠王国塔卡拉的人们十分喜爱这种味道。
“再等上一小会儿，大家就可以喝上暖暖的马维拉防风草浓汤了。”巴里特笑着对众人说道，“请不要客气，就当是我对于大家善意邀请的一点点报答。”
“邀请你的提议是我最先提出来的。”胆小的中年男人邀功似的说道，“你看看，我们这边不是老人就是小孩，再有就是妇女，夜晚哪怕来了两只地精，我们都没有办法应付。我们需要像你这样厉害的人来保护我们，很需要！”他说话倒十分直接。
“别这么说，海登先生，不是还有你和我两个男人么。”车夫摇着头苦笑。
“你能对付几只地精？”中年男人问，“我可是一只都对付不了的。”他理直气壮的说。
经过了之前的小插曲后，大家似乎熟络了一些。而熟络之后，这个肥胖的中年男人便一改之前谨小慎微的摸样，言语变的多了起来。
“那只豹子还会过来么？”名为海登的中年男人又对巴里特问道，“还没请教您……”
“叫我‘巴里特’就可以。”
“巴里特先生，我的意思是，它会不会再回来袭击我们。”中年男人朝远处的黑暗中望去，紧接着哆嗦了下，想要朝巴里特这边靠过来，待被后者瞪了一眼后，又诺诺的回到了原位。
“那只是一只年幼的夜刃豹，海登先生，可能都没有断奶。”巴里搅着锅里的汤，很是无奈的解释着，“我说过的，那个小家伙没有任何一点危险性，它谁都袭击不了。”甚至能不能活过今晚都不一定，如果它母亲没来找它的话，“至于它会不会再回来，其实，这个小家伙就在草丛边，一直都没有离开。”
“什么？你是说它还在那？”中年男人惊恐的叫了起来，他突然站起身，再次朝篝火外的黑暗中望去。
伴随着这个男人的动作，远处的黑暗中传来了一阵轻微、柔弱的叫声，“啊呜！”紧接着，声音又近了些，“啊呜！”
“巴里特先生，快做点什么啊，快，这只吃人的野兽要过来了！”海登先生又开始了他的那种压抑着嗓音的高叫。
人都有胆怯心理，蛮子见过有的冒险者被迷雾森林中的影子直接吓的尿了裤子，有的人被一根落在头上的枯树枝吓的晕倒在地，但是胆小到像这位海登先生这种程度的，却也是颇为罕见的了。
巴里特年幼时最害怕老鼠，因为每天晚上，他都会梦到有只老鼠会趴在他的床边，瞪着明亮的眼睛看着他，又细又长的胡须像是松针一样。
老鼠会从床边一点一点的接近，用胡须扎他的手臂、他的脸颊，让他感觉又刺又痒，跟他老爹那参差不齐的胡茬有得一拼。
老鼠在脑海中消失，‘猫咪’从篝火中出现。这只年幼的影子山猫似乎一点都不害怕他们这些比它高大得多的人类，又或者，饥饿驱使它忘记害怕，不得不接近他们。
“我们真的不用做点什么么？巴里特先生？”车夫也有些担心的问道，“它的母亲也许会认为我们拐跑了她的孩子，我们都知道，这是一个误会。但说实话，这个误会不太好解释，除非夜刃豹也懂得通用语。”
幼兽小心翼翼的走到了篝火旁，抬起头朝周围人奶声奶气的嘶叫了下，似乎在警告它眼前的这些大家伙们，我可不是好惹的。
你还别说，确实有某个人被它的嘶叫震慑住了，这个人站在原地一动都不敢动，犹如变成雕像状态的石像鬼一般。
幼兽仰着头，望着汤锅，进一步、退半步的靠近着。篝火的热度和耀眼的光芒让这个小家伙恐惧，但腹中的饥饿对它来讲，似乎更加可怕。
它将一只小爪子伸向空中，向上轻轻抓了两下，似乎是想要触碰篝火之上那个正散发着好闻气息的黑东西，但这样的举动无疑是徒劳的。
“它饿了。”小女孩突然说道，“妈妈，它是饿了么？它吃柠檬蛋糕么？”
年轻的母亲抚摸着小女孩的头发，“它还太小，吃不了柠檬蛋糕。”她轻声轻语的说着，一双满是温柔的眼睛看着怀里的女孩，又看向篝火旁的幼兽。
幼兽围着篝火绕了一圈，然后又是一圈。它有些心焦的发出柔弱的叫着，让人心生怜悯。
当然，眼下能有心情“心生怜悯”的人倒也不多。漠不关心的巴里特、满脸恐惧的中年男人、不想引出其他麻烦的车夫、以及酣睡不醒的老者，以上这些人显然没有这样的心思。
“妈妈，它好可怜。”小女孩满是同情的看着幼兽，然后又抬头看向自己的母亲，“我想喂它一些吃的？它吃什么？”
“牛奶。”女孩的母亲轻声说道，“它应该会喝牛奶。”女人看向巴里特。
女孩也顺着母亲的目光看向巴里特，“叔叔，能给贝蒂一些牛奶么？”
“影子山……，夜刃豹不是什么温顺的动物，相信我，它们充满了野性。”巴里特劝道。但这对母女依然在看着巴里特，女孩的眼中满是恳求。
“唉……”巴里特从空间指环中拿出了一个橡木碗，又朝碗内倒了一些牛奶，然后将木碗递给了女孩的母亲。
“谢谢。”女孩的母亲说道，“只是作为一位母亲，分外见不得幼儿受苦。”
“哪怕它是一只野兽？”巴里特反问。
女人笑了笑，没有多做解释。她接过木碗后，并没有将盛着牛奶的木碗直接放到幼兽面前，而是将其递给了小女孩，又松开了抱着小女孩的双手，给了她一个鼓励的眼神。
年幼的小女孩用一双小手捧着木碗，满脸害怕的走到了幼兽面前。年幼的影子山猫下意识的作出了呲牙恐吓的举动，吓的小女孩惊慌的后退了一步。
木碗中的牛奶随着小女孩慌张的动作，洒到了地上少许。幼兽收起了呲牙的表情，闻了闻地上的牛奶，又舔了舔，随后抬头看着小女孩，轻轻的喵叫了一声。
小女孩回头看了一眼她的母亲，然后在母亲鼓励的目光中，慢慢蹲下身来，将木碗放在了地上。
她蹲在原地，用肉肉的胳膊朝幼兽招了招手，“吃吧。”她脆生生的说道。
不过这只影子山猫幼崽不等小女孩的招呼，便早已经扑倒了木碗边，飞快的舔食了起来。它似乎是真的饿极了，哪怕小女孩将手掌小心翼翼的放在它的身上，并慢慢的抚摸着，也没有令它产生半点的不满和反抗。
肥胖的中年男子这时有些焦急的朝女孩母亲说道，“你怎么能让她这么做，怎么能让她这么做！你看这只野兽的牙有多尖，相信我，它能轻易撕碎我们的喉咙！快让她离远一点。”中年男子将自己的声音压得很低，似乎是生怕眼前这只恐怖的野兽听到似的。
而女孩的母亲依然只是笑了笑，没有言语。
巴里特察觉到了，这种笑除了礼貌的沉默外，其实还隐含的另外一层意思，就是“你说你的，怎么说都行，我才懒得跟你解释呢。”
看得出来，这也是一个很有个性和主见的女人，在巴里特的记忆中，这样性格的女人都不好惹。
幼兽将木碗内的牛奶喝掉大半后，又抬头朝小女孩叫了两声。它爬到小女孩的腿边，绕着她的两条小腿转了几圈，又用脸轻轻蹭了蹭，惹的小女孩咯咯直笑。
小女孩伸出手，有些吃力的抱起了和她一样年幼的野兽幼崽。而幼兽并没有呲出小小的尖牙，也没有发出恐吓般的嘶叫，它任由小女孩抱着它回到了母亲的身边，也任由一大一小两个女人对它不断的轻轻抚摸。
这个小家伙只是在小女孩的怀中蜷着身体，眯着眼睛，似乎在吃饱之后，还想要打个盹。
一只还算有良心的野兽，又或者说，它也懂得‘接受了礼物，授予人短处’这种道理？可是那牛奶还是我提供的呢，你倒是从没给过我好脸色，巴里特在心里腹诽着。
但不得不说，这一幕倒真是蛮温馨的。
巴里特耸了下肩，“它吃饱了，也该轮到我们了。”他又从空间指环中拿出数个空碗，将汤锅中的塔卡拉防风草浓汤一一舀到碗中，“起风了，大家喝点汤暖暖身子再休息。”
正当巴里特刚刚舀满第一只碗时，那位一直酣睡的白发老者突然直起身，在巴里特惊讶的目光中，接过了他手中那只汤碗，然后自顾自的喝了起来。
“嗯？防风草浓汤，味道真是不错！”老人满意的说道。
……
第一百一十六章 香草城的莎蓓尔夫人（上）
两天之后，巴里特到达了香草城。
他其实完全可以更早一些到达这里，至少可以提前大半天的时间。不过应某个肥胖男人的反复、再三，外加痛哭流涕般的恳求，蛮子只好跟随那天晚上遇到的车队一起上路，充当起了一位免费的保镖。
他没想到自己有一天居然能被一个满脸眼泪和鼻涕的肥胖中年男人所说服，但是那个人当时的样子简直太可怜了，而且更加可笑，再加上其他人的帮腔，使得巴里特难以拒绝。
反正这对于巴里特来讲也并不是一件难事，他便索性答应了下来。
至于那只年幼的影子山猫，它终究还是被小女孩所收养。它的母亲不知所踪，而她的母亲纵容了这件事情的发生。
是的，纵容。
在巴里特看来，影子山猫这种生物不应该成为小女孩的玩伴，它是一种嗜血、凶恶、冷酷的野兽。即便现在还小，但是等这只幼兽再长大一些，它嘴里的尖牙终究会轻易将咽喉撕裂，就像那个男人所担心的一样。
不管怎样，该讲的话他都讲了，对方是否会接受，就不是他所能左右的事情了。也可能整件事是他过于多虑，说不定哪天，这个世界上就会再多出一段美丽的传说，而传说的主人公，便是一位身边跟随着黑色夜刃豹的年轻女孩。
……
香草城在整个狮鹫王国版图来看，同样属于西部地区。附近以平原为主，少沼泽和森林，怪物与魔兽也鲜有露面。听车夫讲，这座城市居然已经有两千多年没有燃过战火了，哪怕是最为黑暗的混乱时代，这座城市也没有被其他怪物或异族袭击过，而且从托米丽王朝更替到狮鹫王朝，也是在兵不血刃的情况下进行的。
蛮子冒险者巴里特虽然第一次来到这里，但却颇为喜欢这座城市。
沿街的许多户人家，他们窗外的花架上，摆放的并不是郁金香、金盏菊、紫罗兰等传统的花卉，而是种类繁多的香草植物。
莳萝、百里香、迷迭香、鼠尾草、薄荷、薰衣草，还有巴里特最爱的罗勒。整个城市的空气中都弥漫着一种悠远的芳香气息，这股香气并不浓烈，淡淡的，却清新异常，令他醒脑安神的同时，不禁也胃口打开。
巴里特打算完成送信的任务后，好好在这坐以香草闻名的城市中大吃一顿。
街上的餐馆、旅馆、面包房数量众多，每家餐馆都在窗户上张贴着自家的招牌菜肴：香草脆烤嫩羊，迷迭香肉串、百里香柠檬炖鸡、罗勒青酱烩面、香茅焗猪颈肉、薰衣草面包，等等等等。
如果不是马上就要到达莎蓓尔夫人的住址，他真想先停下来，随便进到路边的任何一间餐馆内，满足一番自己的口舌之欲再说。
巴里特此时手里紧攥着缰绳，漫步前行，反复阻止着‘胡萝卜’想要偷偷啃食街边那些香草植物的举动。这匹年轻的马儿在不奔跑、不吃草时，从来就不肯乖乖的安静下来。
路的两旁间隔的种着梧桐，巴里特在路过了三个立着狮鹫雕像的十字路口，一处喷着喷泉、有吟游诗人弹奏鲁特琴的广场，又询问了六位当地的路人，最终在一位好心的、穿着暗玫瑰色丝衣的贵妇人的指引下，来到了莎蓓尔夫人的住所。
那是一座足有四层楼高的、房顶配有双拱形阁楼的高大楼房。建筑的外墙爬满了鲜绿色的常春藤，间或的点缀着一些开着紫色花朵的紫藤和橙色蓓蕾的凌霄。
房屋之外有一小片优雅、恬静的花园，花园被铁质漆铜的栅栏包围着，园内除了栽种着各种各样的香草植物外，还种了些月桂和甜樱桃树。樱桃树旁边建有一小段橡木长廊，上面缠满着刚刚冒出嫩芽的葡萄藤。长廊的另一侧摆放着几张石椅和一张石质圆桌，圆桌和椅子上均铺着晒干的各类花瓣和香草叶子。
巴里特将‘胡萝卜’拴在了旁边的梧桐树上，又给它喂了两根胡萝卜，并告诫这匹年轻的马儿不要闹，在这安静的等他回来。
然后他沿着花园外的石梯走了上去，伸手推开亮铜色的栅栏门，穿过花园，来到了那扇浅黑色的金属大门面前。巴里特简单的看了几眼大门上雕工精美的花纹，随后握起门上沉重的莳萝花形状的扣环，速度均匀的敲了几下。
在等待的时间里，他又将信件从空间指环中拿了出来，还破天荒的简单整理了下身上的皮甲。这栋建筑及花园摆设散发出的那种恬然、安详的氛围，让蛮子冒险者也不由自主的跟着“讲究”了一些。
大门分为两层，内层的木门被打开后，一位女仆打扮的妇人从门内警惕的探出头来，上下仔细打量了下巴里特，然后礼貌的开口问道，“您有什么事么？”
隔着外门的铁质栏杆，巴里特咳嗽了下，将身体隐隐降低，让自己看上不那么富有压迫感，“我是来找莎蓓尔夫人的。”他表情严肃，将自己装成一个正派人士，“这里有一封来自加兰诺的信，委托人需要我将信件亲手交给夫人。”
女仆再次上下打量了巴里特几眼，又看了看他手中的信件，几秒过后，她脸上的警惕神色虽然没有半分退去，但还是将外门为巴里特打开了。
“请跟我来。”这位女仆仰着头，礼貌而冷漠的说道，并率先往门内走去。
蛮子冒险者跟随着女仆，走在了房屋内洁白如镜的大理石地面上。他的龙皮靴子唐突的在地面上踩出了一个又一个黑黑的脚印，这令他颇有些不好意思。
为什么要在地面上铺设这么洁白的大理石呢？这不是给自己和来访的客人都找不自在么？巴里特对此颇有些不明所以。
亚尔曼爵士那座古堡的地面上，也同样铺有成片的大理石。但那些大理石却是深棕色的，如果一块泥巴掉在了上面，如果不仔细观察，根本就看不出来。
女仆引领着巴里特来到了一间类似会客厅的房间，“请稍等片刻，我去通知夫人。”话音刚落，这位女仆便转身离开，将巴里特独自留在了房间内。
会客厅墙壁上的壁炉由圆润光泽的黑曜石砌成，犹如一间精细设计的艺术品，连配着的火钳都被擦拭的一尘不染。
壁炉上的墙壁挂着一幅大型油画。油画看样子应该是一幅风景画，里面有山丘、溪水、树木，以及几栋木房子，巴里特不懂艺术，一丁点都不懂，但是他依然能感觉出，这幅画应该是画的不错的，至少那些景色描绘的都很真实，尤其是一栋木房子外的红裙女孩和她旁边的蓝衣青年男子，寥寥几笔，就能让巴里特感觉到他们双方之间的那种眷恋。
巴里特还未打量完这幅油画，便又有另外三位更为年轻的女仆走进了会客厅。其中一位女仆为巴里特奉上了一壶热热的红茶和一壶牛奶，而另一位女仆则在桌上放下了一盘精致的点心和一个做工精美、分为数个隔断的调品盒。
他看了一眼调品盒，里面每个隔断内都装着不同喝茶调料，糖、丁香、小豆蔻、蜂蜜、柠檬片……
而最后一个女仆手持着一柄白色纯棉拖布，她一点一点的，将巴里特进来时踩出的脚印全都擦了个干净。
嘿，你现在将地擦的这么干净有什么用？一会儿我还要出去的！出去时还是会将地面踩脏的！麻烦等我出去再擦不行么？巴里特对这种徒劳无用的举动很是无语。
随后三位女仆都退出了会客厅，半盏茶的功夫，一位衣着华贵、优雅的妇人走了进来。
妇人看样子已经有些上了年纪，但是却保养得格外的好，脸上的皱纹既淡且少，还散发着一种岁月沉淀后的优容、高贵。
她来到巴里特的面前，施施然坐在了他的对面。
“听说你有封信要交给我？”她问道，“信是谁写的？”
……