第四百七十三章 意外？
身形庞大的远古树精蹒跚着朝巴里特踩了过来，无数由通用语焦急喊出的“当心！”，和听不懂的精灵语呼喊出的“Noveren（小心）！”，各种声音在蛮子耳边不断响起。
巴里特仰头望着那只带有根须和土壤的巨大木质脚掌，在自己的瞳孔中变得越来越大，直至占据了全部的视野。在即将被踩扁的前一刻，他向旁边轻轻一跃，以纤毫之差的距离躲过了被压成肉饼以及‘本书完’的命运。
正当巴里特站在那里为自己处变不惊的心态和灵巧敏捷的身手沾沾自喜之时，远古树精踏下的巨大脚掌却激起了一大片泥土。这些飞溅的泥土和杂草重重的击打在了蛮子的脸和身体上，也击碎了他想要维持的冷酷高手形象，实在是令他有些狼狈。
“呸呸，该死的！”巴里特低声咒骂。他吐了吐嘴里芬芳的泥土，从鼻孔里拽出一棵嫩绿的青草，紧接着又抹了一把脸上的脏污，却只是让那湿润的泥土分布的更加均匀。
何必耍这个帅呢？现在可倒好，耍帅耍成了小丑，蛮子在心里无奈的想道。早知道就应该跳的再远一点，也不会落得这样尴尬的境地。
几个满脸担心的精灵朝他跑了过来，其中一个关切的问道，“TIRO？（还好吗？）”
另一个女性精灵拿出精美的手帕，小心翼翼的帮巴里特擦拭着脏兮兮的脸庞，“manenorchalle？（你感觉怎么样？或者，有没有哪里不舒服？）”
“我没事，也没有受伤，一点事都没有。”除了被溅一身泥。巴里特虽然对精灵的语言半点也不懂，但是他能从对方的表情中感受到歉意和关心。
“对不起，对不起。”为首的精灵换成了不太标准的通用语，“刚才‘博恩’不知道怎么了，突然间踉跄了一下。这太可怕了，差点因此发生一场悲剧，实在是万分抱歉。”
那只名叫‘博恩’的远古树精在重新掌握好平衡后，也慢慢弯下身子，用着一种沉闷的有如雷鸣，或者树木滚动般的声音说了些什么。
“博恩也在向您道歉。”为首的精灵说，“请您相信，它绝对不是有意的，它只是感觉自己不知道踩到了什么滑滑的东西上面。”
“可能踩到的是香蕉皮吧。”巴里特难得开了个玩笑，待看到精灵们的脸上并没有带上笑容，他又咳嗽了下掩饰尴尬，“咳，也许下雨的原因。下雨之后路面就会变得很滑。”
“我叫‘埃阿伦斯’，她是‘兰西尔’，这位是‘库路芬’，还有她，我们这里最小但是却最有潜力的‘阿莱维尔’。”为首的精灵向巴里特一一介绍道。
“你们好，我叫巴里特。”事实上蛮子对于这些精灵名字一个都没有记住。这并不是因为他的记忆力不好，而是那个名叫‘埃阿伦斯’的精灵，通用语说的实在是不怎么样，而且还带着一点难以形容的独特口音，听上去的感觉怪怪的。
“我们都是‘驭树者’，平时这些大家伙都是由我们来照顾的。”兰西尔，也就是用手帕帮巴里特擦脸的女性精灵说道，“虽然战斗并不是我们这些人的专长，但是我们都很擅于照料和培育各种植物。其实树精这种精怪类的生物，也算是一种独特的植物，他们之间有着很多的共同点，甚至树精还可以由一些特殊的植物慢慢培育而成。唉，近些年也不知怎么了，这些大家伙的脾气似乎越来越暴躁……”
为首的埃阿伦斯突然打断了女性精灵的抱怨，并对巴里特再次道歉，“实在抱歉，巴里特先生，有机会再聊，我们还得去盯着其他几棵树精，千万别再出什么差错。”说完之后，埃阿伦斯领着其他的精灵和那棵远古树精继续朝前方走去。
正当巴里特思考着应该怎么处理满身的泥土时，小法师克瑞斯也从不远处飞了过来，“我听说你差点成了肉饼，没事吧。”
怎么传的这么快？“没事，刚才只不过是一场小小的意外。”巴里特回答。
“我建议你打起精神，多注意一点，我很担心刚才并不是一场纯粹的意外。”小法师皱着眉头，表情有些严肃，“而是人为造成的。”
“这，人为的？不太可能吧。”巴里特异常惊诧，“这是我第一次来精灵圣地，我在这里应该不会有什么仇人。而且我们可是客人啊，精灵们不至于用这种卑劣的手段。”
“不是针对你个人的，而是……”克瑞斯沉吟了下，“具体的我也说不上来，只是有一种很不好的感觉。通过这些天的接触，我发现精灵内部的局势比我想象的还要混乱，有的时候我甚至担心这些精灵又会像古时候一样，再次陷入某种分裂。你可能不知道，瓦兰寇尔女王没有办法平息精灵王庭各方势力的争吵，也没办法让精灵一族始终贯彻一个声音。又或者，她自己的心里其实也充满了矛盾。”
巴里特对于这种权利啊、斗争啊、皇族啊之类的事情没有任何经验，“既然这样，那我们该怎么办？”
“我原本还打算和你一起帮助这些精灵，去解决逐渐蔓延开的枯萎怪危机事件，然后再带着他们的感激和承诺大摇大摆的离开圣地。现在我非常怀疑枯萎怪这种东西，就是精灵内部某些人培育出来的邪恶之物。”小法师看着精灵们整齐的行进队伍，压低声音说道，“等观摩完这场陆地精灵与海里娜迦之间的战争后，我们就赶紧离开。只希望这些精灵不要再弄出什么不得了的大事，现在这片大陆上已经足够乱的了。”克瑞斯简单挥了下手，巴里特满是泥土的皮甲瞬间恢复如新。
“你是说，培育出来？”听了克瑞斯所说的这些话后，巴里特突然想到了之前那几个职业是‘驭树者’的精灵，以及其中一个精灵口中所说的树精暴躁事件。他隐约感觉枯萎怪、树精暴躁、以及自己差点被踩扁这三个事件，似乎有着某种内在的联系。
“总之，你一定要小心点，我怀疑某些精灵可能会背后使坏。这年头怎么了，就连精灵都开始耍阴谋诡计了，真是人心不古。”小法师摇着头说道，“我还有点事要和那些精灵确认下。”他说完后，又飞回到了行进队伍的后方。
“嗯，也确实应该回去了。”巴里特喃喃自语。钢铁新娘被完全修好，甚至还更上一步成为了复仇女神，这趟旅程的目的已经达到，他也就没有留在精灵圣地的必要了。只是受了精灵一族这么大的恩惠，还让他们搭上了一块似乎非常贵重、稀有的‘活化秘银’，却没有相应的去报答对方，这让蛮子心里多少有些愧疚。
不过这个欠下的人情最后可能还得算在克瑞斯和魔法协会的头上，巴里特想到这里又有些释然。反正他是小法师的追随者，还是魔法协会的‘奥法尖兵’，以后多的是机会为他们卖命呢。
浩浩荡荡的精灵战团已经越走越远，巴里特并不想让自己落在最后方。只见他食指和拇指微微弯曲，轻声吹响口哨，两次呼吸的时间后，携带者浓烟与火焰的梦魇兽从阴影位面破空而出来到他的面前，用头轻轻的拱着蛮子，似乎对他颇为想念。
“好小伙子，好小伙子。”巴里特摸着‘胡萝卜’的鼻梁夸赞道，并喂给它几根爱吃的胡萝卜，又扇了扇从梦魇兽鼻子里冒出来的火星与烟尘，随后一步跨了上去。
巴里特握紧缰绳，轻轻抖动，示意胯下坐骑纵情驰骋。正当‘胡萝卜’四蹄冒火准备开始飞奔时，身后却突然传出一个清脆的声音，“巴里特先生，等等我！”
蛮子赶紧又把缰绳勒紧，梦魇兽的前蹄随之高高扬起。落下之后又原地转了好几圈。胡萝卜不断的嘶鸣着，非常不满的用蹄子刨着大地。
巴里特扭头望去，说话之人是一个骑在一只白色高大驼鹿身上的精灵孩童，在他的身边还跟着一位满脸严肃、不苟言笑的精灵剑客。
“巴里特先生受伤了吗？”精灵孩童礼貌的问道。
“我很好，并没有受伤。请问你是？”蛮子看着眼前这个只有人类八、九岁大小的精灵孩童，语气不敢怠慢。因为精灵一族的生长周期非常缓慢，巴里特怀疑对方如果按人类的年龄来算的话，很可能比自己都大。
“我是‘梅内格洛斯’，你可以叫我‘饼干’，这是我的人类名字。”孩童说道，随后又介绍起旁边的剑客，“这位是我的老师‘诺格罗德’，一位伟大的‘传承者之刃’。”
传承者之刃？这是什么职业？巴里特从没有听说过。
“梅内格罗斯殿下是女王陛下的亲弟弟。”精灵剑客从旁补充，紧接着又着重强调了一下，“而且还是王位的第三顺位继承人。”
“殿下您好。”巴里特语气恭敬，“不知道找我有什么事。”
“叫我饼干就好，我很喜欢这个名字的。”饼干亲王说道，“我没什么事，就是想找你聊聊天。你身上穿的这身皮甲，是龙皮的吗？”
……
第四百七十四章 龙之哀歌
【任务日志】
【欢迎回来，许久不见的冒险者。你不在的这段时间里，河水冻结、空气凝固、时间静止，甚至整个多元宇宙都为之停滞。】
巴里特根本不知道这句话是什么意思，也不知道这个总喜欢胡言乱语的‘日志’又莫名其妙的抽了什么风。因为他一直都在这里，从未离开。
【龙之哀歌】
【‘死亡寒霜’并不是那条太古白龙的真正名字，而是迪斯之竞技场里的看守者为它起的临时称呼。它的真名为‘火与热的湮灭者·托恩伯斯特’，出生于水元素位面旁的一个被严寒和白雪所覆盖的小型冰侧元素位面。由于当前日志等级的限制，本系统对主物质位面以外的生物和物品，只能鉴定出极少的信息，所以对于托恩伯斯特的生平过往，我们无从得知。仅仅只能粗略的了解到，它额头中间那道可怕伤痕，似乎是当初它想要从太古巨龙转化成为某种更强大的进阶龙时，仪式出了意外造成的。】
【‘龙之哀歌’这身皮甲主体所选用的材料是太古白龙的脖颈、腹部、与左右前肢连接处的一片龙皮，以及龙尾中后段的一小部分皮肤，辅助以背部最坚硬的几片大龙鳞和龙爪的几块骨骼（龙鳞和龙骨做面甲和护肩之用）。这些部分的龙皮质地极其坚韧、柔软，在提供极强的防御性的同时，还不会影响平时的任何活动。更为重要的是，这两个部位鳞片相对也比较细小，这样才可以在不将龙鳞剥掉的情况下，将皮甲制作完毕。‘龙之哀歌’为整套的全身皮甲，包括带有可拆卸护肩的高领胸甲、配有武器带的护腿、有匕首槽的及膝长靴、从手背延伸到肘部都镶有厚龙鳞的过腕护手、以及半遮面甲五个部分。龙翼形状的面甲可在战斗时单独穿戴。
值得一提的是，太古白龙‘火与热的湮灭者·托恩伯斯特’本身的龙魂，在它活着的时候就已经不太稳固。死亡之后，迪斯之竞技场凭借着本身的特性开始抽取它的龙魂，可还没等龙魂从尸体上完全抽离，整条巨龙就被小法师克瑞斯装进了空间指环内。所以太古白龙的龙魂被撕裂，其中一部分的龙魂被遗留在了尸体中，并随着龙尸的分割、制作，最终转移到了这套皮甲之中。】
【龙皮之固：作为可以制作皮甲的诸多材料里最好最高级的那一档，龙皮和龙鳞天然便可以为穿戴者提供极强的防御属性。其防御程度可相当于十二层左右的精制熟牛皮（标准单位）】
【霜寒守护：佩戴者将会免疫大多数的寒冰系魔法伤害，对于其他系魔法所造成的伤害也可抵消10%～30%。】
【龙类憎恨：穿戴真正太古巨龙制作而成的皮甲，会不可避免的引起巨龙们的仇恨。不论是五色龙、金属龙，还是其他种类的巨龙，对你的初始友好度最高只能到“敌视”。】
【龙之哀歌：太古白龙那破碎的、完全没有意识的龙魂，在皮甲内不住的轻声哀歌，这有可能会令穿戴者在睡梦中梦见它部分的过往经历。且在穿戴这身皮甲时，精神力会随着时间的推移缓慢增长。】
【注：Nomore-Oh，nevermore!】
“你身上穿的这身皮甲，是龙皮的吗？”幼小的精灵亲王‘梅内格洛斯’向巴里特问道。
“是的，亲王殿下。”巴里特轻轻拉了一下缰绳，示意‘胡萝卜’放慢速度，以便能与这位精灵亲王坐骑的速度保持一致，“这些龙皮出自一条太古白龙。”
“太古白龙？是你杀了它吗？一个人做的吗？这么说来你是屠龙者？”饼干亲王的双眼充满了好奇，“那条白龙它邪恶吗？我从书里读到过，白龙都是邪恶的。”
“不瞒您说，确实是我一个人干掉的这只太古白龙，只不过它当时已经有伤在身，所以我才能成功取胜。”巴里特谦虚的回答，“至于它是否邪恶，很抱歉我并不知道。我当初杀它的目的并不是想要贪图它的尸体或者财宝，而仅仅只是出于自保。当时的我和这条巨龙都被困在一座竞技场里拼死相搏，我只有干掉它才能活命。”
“竞技场？你是说比武的地方？”饼干亲王问道，“我们精灵也有这种地方，就在世界之树‘洛丝希尔’的旁边。在圣地内每五年就会进行一次比武，我的老师‘诺格罗德’曾是许多届比武竞赛的冠军。”精灵孩童骄傲的说，“但是我们精灵的比武不会造成死亡，最多也只是受些小伤。恕我直言，你们人类的比武有些野蛮。”
“那不是我们人类的比武，而是魔鬼的。”巴里特解释，“我当时身处在地狱之中，一个叫迪斯之竞技场的邪恶地方。”蛮子知道人类的某些血斗场所比之迪斯之竞技场也好不到哪去，有的甚至还更加残酷，但是他没必要和一个精灵孩童说这些事情。
“你居然还去过地狱？”饼干亲王的好奇心似乎更浓，“能和我说说具体的情形吗？”
幼年精灵亲王充满期待的仰着头，甚至连他旁边那位不苟言笑的精灵剑客，似乎也悄悄支起了耳朵。看来人们虽然对于地狱非常恐惧，但也同样的充满了好奇。对此巴里特只好挑挑拣拣，找了些能说的内容讲了出来，其中他着重强调了一下自己在竞技场里大杀四方、博得诸多喝彩的优异表现。
饼干亲王听完之后，瞪大的双眼简直快要发光，“真是吓人，太吓人了！如果我落到地狱里，肯定就逃不出来了。”他心有余悸的说。
“放心，殿下，您永远不会堕入地狱。”旁边的精灵剑客劝慰的说道，“伟大且善良的精灵之神‘科瑞隆’会护佑着您。”
“可是我听‘布丽安’祭祀说，神明传下的声音越来越微弱了。”饼干亲王轻声说道，似乎有些担心，“我们的那些神明，不会出了什么事吧。”
能出什么事？据巴里特所知，当初魔法帝国在开启‘弑神之战’的时候，似乎并没有波及到精灵的那几位神明。
“神明的声音微弱，并不是因为神明本身出了问题。”精灵剑客诺格罗德解释，“而是因为……”他沉吟了下，似乎在犹豫着应不应该去说，但最后还是将其说出了口，“而是因为我们与神明之间的沟通越来越困难了。”
“我想起来了，因为晶壁！”饼干亲王高兴的拍了下手，随后又变得有些沮丧，“布丽安祭祀还说，如果晶壁一直这样持续加固、变厚的话，终有一天我们会完全丧失与神明之间的沟通，届时我们种族的命运……”
“我们种族的命运掌握在自己的手中，而不是一直去仰仗神明。抱歉，我不应该和您说这样的话，布丽安也同样如此。”精灵剑客的脸色变得有些不太好看，“关于加固晶壁，您只需要知道，当初魔法帝国做这些事情时曾来精灵圣地和我们沟通过，并且当时的精灵王，也就是您的祖父‘恩尼亚里斯’也认同了这件事情，因为它的好处远大于坏处。”
“哦，知道了。”饼干亲王皱着小脸，表情很是沮丧。
“我想巴里特先生应该还有其他更加精彩的故事……，我是说经历，要讲给您听，不是么，巴里特先生。”精灵剑客给了蛮子一个请求的眼神。
好吧，看来我成哄孩子的了。没奈何，巴里特只能又说起了几段他在迷雾森林时期的冒险，“您可能不知道，殿下，那片充满着雾气的森林可不像洛丝萝林这么的祥和、安静。那片森林里充满着各种您难以想象的凶恶野兽，以及拥有诡异莫测能力的恐怖魔物，那片森林的每一棵树、每一根草、每一片土地之下，都暗藏着杀机！”
好在蛮子的冒险经历非常丰富，而且冒险者们经常进行的那种自我炫耀、夸赞、以及吹牛行为，也练就了他不俗的讲故事口才。
饼干亲王听的如痴如醉，已然忘记了之前的不快，“没想到我们的世界里还有这么多神奇的生物啊，我也想出去看看！”精灵孩童的表情充满了向往，“我想要去往世界的各个地方、每个角落，到时候我希望巴里特先生也能陪在我身边。”他郑重其事的说。
“没问题，等您长大了肯定有机会的。”蛮子敷衍着。他不知道精灵们多少岁才算成年，但以他对这个种族的印象，面前的精灵孩童如果想要成年，怎么也得再有个百八十年才行吧，那时候他都不知道死多少年了。
“对了，巴里特先生，我想问个问题。”饼干亲王又仰头看着蛮子。
“什么问题，殿下。”
“我听我的老师说，魔法帝国之所以会留下那些可怕的怪兽和魔物，以及兽人、食人魔、地精、豺狼人等等许多危险的种族，其目的是为了让人类国家能够始终拥有敌人，从而避免内战的发生，是这样的吗？”
你这熊孩子怎么总问这些让人难以回答的问题，“抱歉，我并不知道。”巴里特无奈的说道，“我只是个普通的冒险者而已，很多重要的消息和秘辛我都无从得知。如果您想知道这个问题的答案的话，我建议您去问克瑞斯法师阁下，他也许会知道。”
“我不敢去。”饼干亲王轻声说，“我有点怕他。”
……
第四百七十五章 种族间的战争（上）
巴里特和饼干亲王聊了很久，他能看出来这个不知道多少岁的精灵孩童，很渴望知道圣地外面的世界是什么样子，而且他还对每个智慧种族，尤其是人类的风俗习惯、人文地理等，怀有极其旺盛的好奇心。
蛮子并不讨厌聊天，但是年幼的饼干亲王偶尔会不知道有意还是无意的，说起很多涉及精灵内部秘辛的奇怪话题。在巴里特看来，那些话题实在是太过敏感，让他不知道应该怎么回答才好。
就比如，饼干亲王会告诉巴里特，有些精灵私下里认为，当初的大德鲁伊们不应该去协助魔法帝国改良黑麦草，不该将黑麦草变成目前整个大陆最为重要的粮食作物——黑麦。
精灵一族在这件事情上几乎没有获得任何好处，可人类却凭借着黑麦这种一年四季随种随收、不畏严寒、不惧干旱、也不怕杂草虫病的神奇作物，大肆扩张了起来，反而挤压了精灵种族的生存空间。
说完之后，一脸天真的饼干亲王还问蛮子对这件事情是怎么看的。
我能怎么看？巴里特心里很是无语。这不应该是一个小孩子能问出来的深奥问题，也不应该拿它去问一个眼里只有金币的冒险者。他非常希望饼干亲王身旁的那位老师，能制止精灵孩童不合时宜的胡言乱语，可那位始终满脸严肃的老师，却扭头望着行进中的一个个精灵战团，仿佛什么都没听到似的。
看来是有人让年幼的饼干亲王故意说出这些事情的，蛮子心里这样猜测。但紧接着他又有些哭笑不得，因为无论那些精灵想要通过这些话题，向他传达何种隐晦的意思，或者想要通过他，向法师、以及魔法协会转达什么委婉的信息，都是找错了对象。
说真的，你们应该去找克瑞斯，他是法师，也是魔法协会的代表，而我只是一个过来想要修理破损武器的普通冒险者，仅此而已。不管你们是打算从森林里走出去重新回归大陆，还是想获得圣地之外更多的生存空间，都不是我能够接触的事情，我甚至连简单的传话都做不到。
就在巴里特无比纠结不知该说些什么时，前方精灵斥候传来的最新消息让他获得了暂时的解脱，也让那些怀着小心思的家伙们都收拢精神，将目光重新投入到这场两个种族之间所爆发的战争上。
按精灵剑客‘诺格罗德’从战团长那里打听到的消息，精灵的前锋此刻已经兵不血刃的靠近了沉睡海湾，沿途的娜迦海妖们并没有进行抵抗，而是顺着‘赛莱’（星光）与‘瓦诺’（彩虹）这两条河流，有条不紊的退回到了海边的位置。而且那些娜迦海妖们居然还在海边修建了很多防御工事，背靠着大海静静等待精灵们的到来。
巴里特跟着后续的精灵战团到达战场附近，停在了距离沉睡海湾不算远的一片无名森林的边缘区域，与娜迦们遥遥对峙着。此时那些战团长们正和这次战役的指挥者‘艾雷尼昂’将军，商讨着接下来的进攻计划。
很多战团长都不认为目前是进攻的好时机，因为精灵们经过了长时间的行军之后，才刚刚到达战场，正是疲惫劳顿之时，而娜迦海妖却摆开架势严阵以待，此时如果进攻的话，即便最终能够获胜，也必然会受到较为严重的损失。
巴里特从没经历过这种大阵仗，对用兵方面的事情可以说是一点都不了解，冒险者三、五人小队合作击杀怪兽的那种战斗方式，也与眼下如此规模的大型战役没办法比较。
这也不能怪他，毕竟整个大陆承平已久，除了诺德王国扼守的贫瘠之地兽人南下的那座巨型要塞以外，其他人类王国已经有数百年没有爆发过真正的战争。
其实不仅仅是人类，那些精灵也一样如此。而且这些长耳朵们在魔法帝国建立之后，就始终待在精灵圣地里不问世事、恢复生息，根本没经历过帝国陨落最为动荡的那段黑暗时代，所以他们远离战争的时间更长，粗略的估计也得万年之久，这使得那些指挥者们作出的每个决定都慎之又慎。
娜迦海妖背靠着大海，没办法侦察到他们的具体数量，于是就有人提议既然对方已经在海边修建了很多防御工事，那他们就不应该急着进攻，而是也要在沉睡海湾附近修筑大量的工事，做好与娜迦海妖们进行长时间对峙的准备。
这个长期对峙的方案刚一提出，便很快就被指挥官们给否决了。精灵将军艾雷尼昂和多数战团长都一直认为，不管情况怎么样，至少都应该打一场再说。这不仅是在掂量对方的实力，也是要估计一下自己在漫长休憩之后的战争水平。
不过今天作战肯定是不可能的了，眼下天色已经渐渐暗淡，精灵们经过长时间的行军也人困鹿乏，所以在留下了一定数量的前锋和哨兵之后，整个精灵大军便后退了数公里的距离，进入森林的深处进行休息。
一个个紧蹙的战团铺散开来，穿着各种颜色盔甲的俊美精灵们，如漫山遍野的花朵一般布满了整个大地。巴里特不知道精灵王庭此次究竟派出了多少大军出来，可能是数千，也可能上万，还可能更多，不管怎么样，他起码一眼望去是看望不到边际。
小法师克瑞斯不知道在忙些什么，并没有过来寻找巴里特，不过附近名为‘天穹弓手’的战团中，有一小队好心的精灵邀请了巴里特与他们一起进餐。
食物颇为简单，但味道却非常不错。主食是一种用特殊小麦制作而成的方形面包，吃起来的味道极其香甜可口，而且蛮子仅仅只吃了两块之后，就有一种很强烈的饱腹感，这不禁让胃口一直很大的他深感诧异。听那些精灵们介绍说，这种面包是用一种名为‘晨光麦’的特殊小麦制作而成的，而且这种稀奇的小麦只有在精灵圣地之内，在世界树的庇护下才能种植，出了圣地的范围便无法存活。
除了晨光麦面包以外，简单的晚餐还包括用森林里的一些松茸、杂菌，以及附近星光河里的河水、鲜虾、贝类炖的海鲜菌菇汤。汤清且白，没有一滴油水，喝起来的味道异常的鲜美。
吃饱喝足的蛮子无事可做，精灵大军也不需要他这个客人来守夜，所以巴里特随意的晃了一会儿，在天色完全黑下去之后，便钻进自己的简易帐篷内休息。
他很快便陷入沉睡，在甜美的梦乡之中，巴里特似乎听到了一种奇妙的歌声，那歌声悠扬婉转，美妙动人，让他有种一直沉睡不肯醒来的感觉。
只是那歌声之中好像还夹杂了一点不和谐的声音，那声音听上去非常遥远，像是某个朋友在远方的风中轻声呼唤，熟悉、却又有些听不真切，“大个子叔叔，醒醒，快醒醒！”
“别吵。”巴里特心里有些不满，他只想徜徉在那美妙的歌声之中，永远也要不醒来。
可惜事情的发展总是会事与愿违，一阵冷到灵魂深处的刺骨寒冷，将蛮子从安详、深沉的睡梦中唤醒。当他咒骂着从地上跳起时，迎面看到了撅着嘴的小幽魂伊芙。
“真是的，还睡呐，大个子叔叔。”伊芙掐着腰批评道，“有好多好多坏人过来啦，就在外面，你快看看！”说完之后，伊芙又回到了饰品‘永眠之地’内。
在主物质世界的小幽魂没办法长时间出现在饰品之外，不过仅这么一小会儿的时间，她已经起到了很大的作用。巴里特在野外从没有脱掉护甲休息的习惯，所以此时只要将武器从空间指环中拿出，他就可以立刻进入到战斗状态。
周围似乎并没有打斗声音传来，而那引人入眠的歌声依然还在回荡，令他想要再次闭上眼睛，进入梦乡。蛮子咬着牙，用‘复仇女神’朝自己手指轻轻一划，钻心的疼痛让他再次清醒了少许。随后巴里特将帐篷撩开一个小缝，借着自己在黑暗中勉强能够视物的、比‘黑暗视觉’低了一个档次的‘昏暗视觉’，观察着外面的情况。
他在不远处星光河的方向，看到了一个长着四条胳膊的娜迦女海妖。对方手里拿着一枚淡蓝色水晶球，那轻柔、诡异的歌声就是从这位娜迦女妖的嘴里唱出，然后经由淡蓝色的水晶球，飘荡在周围的森林之中。
在这只娜迦海妖的身后，还有越来越多游动着前进的娜迦身影，不断从河水中出现，悄无声息的进入着森林。
看来是这些家伙搞的鬼。蛮子从帐篷内慢慢爬了出去，躲在一颗粗壮的杉树后面。他将共鸣战斧从空间指环中掏出，侧头瞥了一眼确认对方的位置，随后深吸一口气，猛然从树后闪出，用‘重炮投掷’技能将共鸣战斧用力甩了出去。
旋转的飞斧带着死亡的气息直冲歌唱的娜迦女海妖而去，在马上就要击中的前一刻，却被她身旁一只比蛮子还要高大许多的男性娜迦，用厚重的贝壳状重盾挡了下来。
共鸣战斧虽然被裆下，但是重炮投掷技能附带的剧烈声响和小范围的眩晕，还是将娜迦女妖的歌声成功打断。
蛮子张开嘴刚想要呼喊，森林另一侧远方的黑暗中，突然划过了一片耀眼的闪电，紧接着一阵古朴、深沉的号角声从后方响起。
伴随着这声号角，巴里特扯开嗓子大喊，“敌袭！”
……
第四百七十六章 种族间的战争（下）
黑夜，如墨般的海洋，翻涌着洁白的泡沫浪花。
‘暗潮’部族的‘薇丝琪’手握淡蓝色的冰晶双刀，尾鳍轻轻摆动，跟随同伴们从入海口处逆流而上，在河底安静的游动着。
皎洁的月光在头顶之上的水面摇曳，它散开时像一片晶莹璀璨的珍珠，聚拢时又如一条弯曲扭动的银蛇。薇丝琪仰望月光稍稍有些失神，不知怎么的，她感觉那条在水面上不断晃动的美丽银蛇，似乎慢慢变成了自己的模样。
在那朦胧的幻想中，薇丝琪在海面上双刀交错、轻步漫舞。她的面鳍盛开如珊瑚皇冠，腰鳍绽放似翱翔飞鱼。她的舞姿时而闲婉柔靡、轻扬飘逸，时而冷冽肃杀、气势磅礴。薇丝琪发现自己可以无视世间万物肆意飞舞，因为她本人就是月光，清冷却又柔和……
后方同伴的碰撞将薇丝琪从习惯性的幻想中惊醒，她有些慌张的左右看了两眼，一个又一个的同伴紧握武器掠过她的位置游向前方，薇丝琪不敢在原地多做停留，也摆动身躯快速赶了上去。
“清醒一点，战斗马上就要开始了，眼下可不是做梦的时候！”她暗暗对自己说道。
这并不是薇丝琪第一次参加战斗，但却是她第一次和那些名为‘精灵’的陆地生物刀剑相向。作为一名优秀且骄傲的‘流刃武者’，薇丝琪从不畏惧战斗，甚至还隐隐有些期待。她的双刃击杀过许多丑陋的鱼人和其他部族的娜迦，甚至还赶跑过一只巨型的深海章鱼。如果不是那只深海章鱼喷出了连‘黑暗视觉’都无法看透的墨汁，薇丝琪肯定会将其斩成无数段，让它成为部族里的食物。
其实薇丝琪已经为自己的部族做出了不少的贡献，如果这次战斗也表现的比较好的话，部族里的‘塞斯坦丝’大祭祀很可能会让她参加崇高的蜕变仪式。
在那几乎所有娜迦都憧憬向往的蜕变仪式之中，深邃的海底之神将会进行赐福，会让薇丝琪额外长出两只手臂。到那时，可以同时使用四柄冰晶长刀她，武技肯定会再进一层境界，会变得更加娴熟、可怕。
只要她能在这次战斗中表现优异，这一切都将实现。
薇丝琪和同伴们在河底悄无声息的不断游动，很快便成功越过了那些精灵所设立的前哨站。按照计划，部族大军将会依靠‘白鱼’和‘蓝贝’两条并行的河流，直接进入陆地生物的后方，然后像她手里的这两柄冰晶长刀一样，从左右两个方向挤压过去，击垮精灵大军，最后赢得战斗。
而且夜晚战斗还有另外一个好处，薇丝琪听说那些精灵每一个都极其擅长射箭，可部族内却没有可以与之相抗衡的远程攻击手段。虽然‘潮汐之声’祭祀团的那些祭祀大人和助祭们能够使用‘水箭’、‘冰枪’等魔法，但是她们的数量并不多，而且魔法的释放限制很大，并不适合与精灵们的弓箭进行对攻。
所幸现在不需要担心这方面的事情，因为夜晚的黑暗将会让那些精灵丧失掉射箭的优势。当然，如果战斗发生在白天，暗潮部族也不是毫无准备，因为祭祀们可以驱使恐怖的海巨人、庞大的龙龟、以及被奴役的鱼人附庸等生物参加战斗，虽然没有现在优势这么大，但胜负依然犹未可知。
行进了没多久，薇丝琪便隐约听到前方的水面之上，传来一阵悠扬缠绵的歌声，她知道那是‘布妮琪’祭祀大人的沉眠之歌。不论海洋还是陆地，几乎所有的非娜迦族生物，都会或多或少的受到这种歌声的影响。有些意志较强的生物会因为歌声神情恍惚，而意志薄弱的那些则会陷入最困顿、最深沉的睡眠之中。薇丝琪认为这才是他们娜迦一族最强大的技能。
听到沉眠之歌，薇丝琪知道这场战斗已经胜利了一半。她和同伴们缓缓浮出水面，向着那些酣睡的精灵进军。当她游上陆地之时，看到几位‘斯兰亚皇家卫士’正围在布妮琪祭祀的身边，守护着他们的安全。
薇丝琪所在的暗潮部族在娜迦之中算是一个比较大的部族，但还远远达不到成为王国、甚至帝国的程度。这个娜迦部族之中并没有国王，也就没有所谓的皇家卫士。至于‘斯兰亚皇家卫士’，这其实是一个荣耀的称呼，也是一个强大的职业，它源自古代的斯兰亚帝国。
娜迦帝国‘斯兰亚’距今已经有数千年的时间，这个统一了所有娜迦族群的古老帝国只拥有过一位帝王，这位帝王不仅是个武艺出众的娜迦，而且还是一位实力强大的半神，整个帝国也是以他的名字命名的——斯兰亚。
帝王斯兰亚用了近两百年的时间统一了所有娜迦，并让他们摒弃了其他神明的信仰，只能信仰自己。紧接着又用了将近六百年的时间，击败了其他海洋生物的王国和族群，以及实力与斯兰亚帝国不相上下的人鱼帝国，最终成为了海洋霸主，并且还奴役了各个种类的鱼人、水生精灵、人鱼，以及其他诸多的海洋生物。
那时候的娜迦帝国占据了主物质位面一半以上的海洋，剩下的区域大多是些像北方‘冰海（陆上生物称逆风海）’那样环境极其恶劣的地方。不仅如此，斯兰亚帝国还占领了大陆四周绝大多数的海岸，并且一点一点向内陆区域蚕食着。
雄心勃勃的帝王斯兰亚想要效仿亘古时期的传说，以水生物种的身份占领所有大陆，然后成为主物质位面的主宰。可惜的是，在计划顺利的进行到第三个百年的时候，陆地上的局势却发生了翻天覆地的变化。
对于那种变化薇丝琪也从祭祀口中被动的了解过一点，在那时候陆地生物中的人类一族似乎建立起了一个由法师所统治的帝国。之后的事情不出所料，想要占领陆地的斯兰亚帝国，和那个崭新的人类帝国之间发生了碰撞。而这一次的碰撞却是以帝王斯兰亚的死亡、娜迦帝国的毁灭而告终。帝国毁灭之后，剩余的娜迦们再次分裂成大大小小十数个部族，至今再也没有统一过。
薇丝琪对那段历史了解的并不多，至今她也不知道那些无法在海里进行呼吸的人类，是怎么赢得那场海洋与陆地两个帝国之间的战争。因为部族的祭祀们在讲述那段历史的时候，对于斯兰亚国王的死亡等诸多细节总是一笔带过，只是说在守护帝王的皇家卫士们全都浴血牺牲之后，半神斯兰亚于对方的包围中力战不敌，最终含恨陨落。
不过薇丝琪以前还从一个人鱼俘虏的咒骂和讽刺中得知，当时陆上的人类帝国似乎仅仅只派出了一个人。那个人不知用了什么手段，直接来到了娜迦国王面前。他先是很轻松的就杀死了全部的皇家守卫，然后又在和斯兰亚的交锋中获得了胜利。而且那个人在杀掉斯兰亚之后，居然还很卑鄙的把娜迦帝王的尸骸带走了。
对于人鱼俘虏所说的这些内容，薇丝琪心里半点都不信的，她绝对不相信只凭区区一个人类，就能覆灭强大的娜迦帝国。再后来，那个不停咒骂的人鱼俘虏和其他的一些海洋生物，被祭祀们一并献祭给了深邃的海底之神。
而‘斯兰亚皇家卫士’这个称呼，也源自那个古老的娜迦帝国。只有那些实力达到顶峰，并且肯献出生命进行守护的娜迦卫士，才能获得这个充满荣耀的特殊称呼。
薇丝琪离开‘白鱼’河岸，跟随轻声歌唱的布妮琪祭祀，小心翼翼的进入森林。后续的同伴源源不断的从河水中现身，数量越来越多，并且铺散开来包围着林中的敌人，将他们在睡梦中一个一个悄无声息的杀死。
这些陆地上的精灵对于娜迦族的沉睡之歌毫无防备，胜利的天平已经严重倾斜。此时薇丝琪的心里有些欣喜，又有些苦恼。欣喜是因为胜利来的颇为容易，同伴们将不会有多少牺牲和死亡；而苦恼则是因为她很可能在这场战斗中做出不了多少贡献，之后的蜕变仪式估计又轮不到她了。
就在薇丝琪内心纠结之时，她看到一个敌人从某棵树后面突然出现，并将手里的飞斧掷向了用全部心神歌唱着的布妮琪祭祀。这柄飞斧在她焦急与惊恐的注视中，被祭祀身边的一位斯兰亚皇家卫士用巨盾成功挡了下来。可是这柄奇怪的飞斧却能在命中盾牌之时，爆发出一阵剧烈的声响和冲击，打断了祭祀的沉眠之歌。
随后一阵闪电从森林的另一侧亮起，看来对面的娜迦们也遇到了某些意外。紧接着一阵古朴的号角声响起，薇丝琪知道，奇袭不得不改为强攻了。
原本还很寂静的森林一瞬间就变得嘈杂喧哗，无数的精灵在沉睡中被惊醒，慌张的投入到了战斗。还有几个比海巨人还要高大的古树生物在树林中摇晃，发出如树木滚动般的愤怒咆哮。
胜利的天平又往回摆动了一些，这一切都是那个从树后面出现的敌人造成的，薇丝琪将手里的双刀一晃，朝对方急速冲了过去。
在薇丝琪之前，已经有四、五个的娜迦同伴赶到了这个敌人身前。可对方不退反进，直接冲进包围圈中，一个欺身便用手中的利剑直接刺穿了一个娜迦战士的胸膛，而另一个波涛猎人也被对方削断了长戟之后，又砍掉了脑袋。
第三个娜迦侍卫将手中的海螺权杖重重锤向这个敌人，却被对方灵巧的躲闪开来。敌人用手中的长剑架开另一个波涛猎人攻击的长戟，并用空着的那只手挥向娜迦侍卫的脖颈。按照距离来算，那只空手远远触及不到娜迦侍卫的脖颈，可是空手挥到中途却突然握住了一柄长剑，这柄凭空出现的长剑轻轻抹过娜迦侍卫的脖颈，令其重重的倒了下去。
这个人的身手相当厉害，远远超过了薇丝琪的想象，普通的娜迦战士和波涛猎人决计不是他的对手。虽然薇丝琪本人对于在陆地上进行战斗也不是很有经验，但此刻她知道自己不能后退，只能迎上去。
双刀与长剑相撞、错开、再相撞，冰晶与钢铁撞击的清脆声音在森林中不住回荡。‘流刃武者’本就以速度见长，而来到陆地之后，虽然战斗起来还不是太习惯，可在空气中挥动武器远比在水中要容易许多，所以薇丝琪的攻击速度比以往更快，而且是快很多。
这种与闪电相差仿佛的急速就连薇丝琪本人也有些不太适应，就更别说她面前的敌人了。可对方却总是能依靠手中的长剑、腾挪的步伐、周围的树木等各种因素，险之又险的躲避开来。
片刻之后，这个敌人似乎对被薇丝琪压制住无法反击，只能不停躲闪的战斗方式感到厌倦，只见他手中的一柄长剑就像之前出现时一样，又突然消失，紧接着眼前的敌人用双手握紧另一柄长剑，不管不顾的狠狠劈了过来。
薇丝琪手中长刀斩向敌人的锁骨，对方武器的攻击位置也差不太多。流刃武者相信自己手中的长刀会比对方更快命中目标，而且她还有另一柄长刀可以进行防守，对方却只能用身体硬抗。薇丝琪不知道之前还很难缠的敌人为什么会突然犯傻，但是她清楚战斗将会立即结束，自己会再一次获得胜利。
可就在即将斩开这个敌人的锁骨，然后斜向下劈开他的胸膛之时，薇丝琪心里突然没来由的一阵剧烈心悸。这种心悸的感觉薇丝琪以前也曾有过，那是武艺精湛的武者在战斗中遇到重大危机，或者即将死亡之时，所感受到的一种冥冥中无法言说的预感。
这种奇特的预感以前曾救过薇丝琪数次，此时身处战斗之中的流刃武者根本没有时间过多考虑，只能凭本能再次相信。薇丝琪急忙改变策略，将攻击的长刀也收回防御，用双刀架向对方劈下的武器。
随之而来的剧烈冲撞让薇丝琪感觉仿佛有一只成年的龙龟，重重朝自己压了下来。‘龙龟’携带着千钧之力，直接破开了她架起的双刀，然后势不可挡的一路向下。
唉，都结束了。薇丝琪双手下垂，闭上眼睛。
……
第四百七十七章 逐渐升级的战斗
胜利与失败，往往只在一瞬间。
虽然速度并不是巴里特最强的那一项，但是他的敏捷和速度依然相当不俗，尤其是在‘高级皮甲精通’和部分饰品的加持下，已经达到了非常优秀的程度，甚至和大多数的刺客和盗贼相比也不遑多让。
可眼前这只娜迦的攻击速度，却已经达到了一种常人难以想象的可怕程度。那对冰蓝色的双刀仿佛飓风暴雨一般，任凭你如何躲闪、防御，依然会被那无处不在的风刃刮伤，被雨滴穿透。即便我们的蛮子已经打起了十二分的精力，还是跟不上这个娜迦海妖的动作，整个人被对方压制的十分憋屈。没奈何，巴里特只能利用经验寻找机会，然后再通过以伤换伤的方式来抢得先机。
虽然娜迦海妖采用收缩攻势、全力防御，来应对蛮子以伤换伤，但她却低估了蛮子双手重压下的千钧之力。高傲的复仇女神狠狠撞开对方手里架起的那两柄冰蓝长刀，长驱直入一路向下。对方见大势已去，便下意识的丢掉了手中的双刀，她双目紧闭、下颌上扬，一副毫不反抗、引颈受戮的可怜模样，等待着自己将要降临的死亡命运。
可作为胜利者的巴里特，手中的长剑却停在娜迦海妖的脖颈处，迟迟都没有斩下。
蛮子不喜欢屠杀这种已经放弃抵抗的敌人（尤其对方还是个女性），而且这只娜迦海妖和自己也没有什么深仇大恨。毕竟这是一场精灵和娜迦两个种族之间的战斗，他作为一名人类，其实应该是看热闹的旁观者，只是一不小心被卷了进来。
等待的死亡许久都没有降临，这使得娜迦海妖先是悄悄睁开了半只眼睛，待发现巴里特注意到她的小动作后，又将那一对和双刀颜色一样的冰蓝眼睛全部睁开。她仰着头有些疑惑的看向巴里特，似乎不太明白他为什么还没动手。
“你现在是我的俘虏了。”巴里特面容冷酷的对敌人说道。杀，下不去手；放，又不甘心，那就只能将这只娜迦女妖抓来当俘虏了。蛮子准备等天明后将其交给精灵，说不定还能从中问出一些有用的信息。
被制伏的娜迦女妖开口回应了些什么，可巴里特完全听不懂其中的内容。既然没办法沟通，那就先把她捆上再说。蛮子从空间指环中拿出魔化绳，将眼前束手就擒的俘虏全身困了个结实。
“躺在地上别动，应该不会有人注意到你。”巴里特说道。
周围的战斗还在持续，并且越演越烈。更多苏醒后的精灵从森林之中现身，他们越过巴里特的位置向河边涌去，与那些已经上岸的娜迦一族在黑暗中爆发了极为惨烈的乱战。
随手将俘虏扔在地上的那对冰蓝双刀装进空间指环，巴里特观察了一下周围的情况，准备再次加入到这场和他毫不相干的战斗当中。
既然已经参与了进来，就没有半途退出的道理，而且蛮子知道自己帮助这些精灵并不会毫无收获，按照小法师的奇特说法，最起码能提升一下精灵们的好感度和声望。小法师说在每个种族、国家、组织中的声望如果高到了一定程度，都会有些意想不到的收获和便利。而他之所以能带着蛮子来修武器，除了他魔法协会法师的身份以外，还因为小法师之前第一次来精灵圣地的时候，已经刷了足够多的声望。
虽然小法师这种‘刷声望’的说法非常奇特，但巴里特还是明白了其中的意思，并准备趁这个机会，也提升一下自己在精灵一族的好感。
蛮子简单了解下局势之后，便紧握武器，朝不远处三个精灵与六只娜迦之间的战斗冲了过去。那三个精灵相互之间紧挨着身体苦苦支撑，巴里特的到来极大的缓解了他们的压力。
蛮子从之前的战斗中已经了解到，生活在深海之中的娜迦一族，似乎全都拥有‘黑暗视觉’这样极为好用的天赋，而优雅的精灵们却没有类似的能力。这使得森林中的精灵大军即便已经从被偷袭的迷茫中反应过来，也依然抵抗的十分吃力，整体的战线还是从河边朝森林深处的方向不断推进着。
不过精灵们对此也并不是毫无办法，虽然黑暗不是他们的盟友，但森林却是他们坚实的后盾。就在巴里特刚刚救下三个精灵中的两个，并与他们合力斩杀了对面的六只娜迦之时，周围的森林当中突然生长出许多能够发光的蘑菇和蕨类植物。或蓝、或绿、或黄，各种颜色的清冷荧光一瞬间遍布这片无名的森林，照亮了整个战场。
又解救了几个被围困的精灵之后，巴里特接下来的目标就是那位受到层层保护的娜迦女巫。那个娜迦女巫周围的战士数量最多，而且还有三、四个身材极为高大，手持锯齿重剑和贝壳大盾的娜迦卫士贴身保护。之前那让人迷醉、沉睡的歌声也是出自她的口中，如果不出意外的话，那名娜迦女巫应该是夜袭队伍中领军一级的重要人物。
看出这点的显然不止巴里特一个，在那几只高大的娜迦卫士四周，已经散布了不少身穿不同样式盔甲的精灵尸体，还有许多手持各种武器的精灵守护者、密语游侠等，正与那些娜迦战士、重盾卫士拼死战斗。
正当巴里特准备冲上去帮精灵一把，合力斩杀娜迦女巫于剑下之时，又是一阵古朴的号角声在森林中响起。那些酣战之中的精灵在听到号角后，便开始尽可能的抽身后退。面对周围越来越多的娜迦战士，巴里特在砍翻了两个之后，便只能和战斗之中的精灵们一起向后方退去。
两次心跳的时间后，一阵密集的箭雨从林中攒射而出，箭雨先是直奔漆黑的夜空，与黑暗融为一体，然后越过犬牙交错的战线最前沿，带着死亡的尖啸声落于河岸边的位置。
无数的娜迦刚登上岸就被箭雨钉在了地上，一些在箭雨中活下来的娜迦想要后退重新回到河水之中隐藏，却又被后续的娜迦同伴推搡着赶了出来，没办法只好舍命冲锋。
原来在森林被发光植物点亮之后，林中的精灵们就开始相互聚集，慢慢恢复成一个个配合默契的战斗集团，刚才的那阵箭雨就是曾和巴里特共进晚餐的‘天穹弓手’们射出的。
紧接着又是一阵可怕且致命的箭雨在河岸处落下，残存的天穹弓手战团利用手中的长弓，一定程度上遏制了敌人通过河流源源不断涌入的援军，虽然还有许多娜迦冒着箭雨成功上岸，但数量已经大不如前。
之前精灵们随着号角声的持续后退，使得整体的战线如潮水一般压迫了过来。那些深入林中的娜迦战士嘶吼着扭动身体，开始对射箭的弓手们发起冲锋。可还没等他们靠近，就被一群凶猛咆哮的巨熊挡下。
那些巨熊的身体披着极其厚重的毛皮，根本不畏惧敌人手中武器的劈砍，即便锋利长戟的用力突刺，也只能扎进身体少许。这样的伤势根本称不上严重，只能令巨熊激怒发狂。巨熊们扑倒了一只又一只的娜迦战士，用利爪击碎敌人的盔甲和鳞片，用巨口撕咬着他们的身体和头颅，如岩石一般将潮水顶了回去。
以那些变成巨熊形态的德鲁伊为中心，重整旗鼓的精灵战团开始一点一点的反推战线，巴里特也趁机混入其中，与一只比其他巨熊还要大上许多的独眼巨熊合力，一起朝娜迦女巫的方向攻去。
独眼巨熊虽然只会咆哮，但是他和巴里特之前的配合倒也算默契。独眼巨熊如尖刀一般不断向前，持续撕扯着敌方的阵线，而蛮子则负责帮助巨熊解决掉那种有些威胁的长戟娜迦。虽然长戟的穿刺伤害对于巨熊来讲不算严重，但是如果数量多了的话，还是有些危险的。远处另一只稍小一些的巨熊因为过于深入，周围没有其他精灵配合，就在长戟娜迦不断的攻击下血流如注，已经趴在地上动弹不得。
娜迦一方因为被持续不断的箭雨遏制住了援军，攻势渐渐变得有些微弱，而且之前因为怕误伤一直没有出场的远古树精，也开始大踏步的朝战线前进。如果不出意外，整场战斗娜迦的失败也只是时间的问题。
可是，意外就在巴里特眼前发生了，那个身在重重保护之下的娜迦女巫，突然将手中的蓝色水晶球高高举起，紧接着她用某种蛮子听不懂的话语，急促的高声吟唱和呼喊着。那吟唱像是某种奇怪的咒语，又像是最为虔诚的祈祷。
随着娜迦女巫的吟唱，她身后的河流开始剧烈翻涌。翻滚的河水凭空上升，而且还越来越高。在那不断升高的河水之中，隐约还有一条无比巨大、恐怖的触手若隐若现的藏于其中。随后在众人惊讶、呆滞的目光当中，升高的河水如真正的海啸一般，朝巴里特和林中的精灵压了过来。
……
第四百七十八章 战斗结束
在那近二十米高的巨型水墙刚刚成型之时，巴里特便从最初的惊讶中反应了过来。蛮子迅速跑向离他最近的一棵杉树，一边跑还一边大喊道，“快，躲起来！”
蛮子顾不得周围的盟友们听没听懂，一个闪身绕在树后。他用双手双腿使劲抱紧树干，屏息闭气迎接将要到来的水流冲击。水墙重重压了过来，巨浪瞬息而至，带着席卷陆上一切生灵的气势，淹没了大半个森林。
巴里特抱着树干，看到那只与他并肩作战的独眼巨熊，和其他的德鲁伊、精灵游侠们一起，被磅礴的巨浪冲向了森林后方。某些还有意识的德鲁伊们在水流中转换了形态，他们有的变成了海豹，有的变成了海豚，体型最大的独眼巨熊则变成了一只布满利齿的独眼巨鳄，可即便这样也依然抵挡不了巨浪那无可比拟的澎湃力量。
巨浪掠过而又平息，巴里特面前的那棵杉树倒是成功抗下了大部分的冲击。不过这棵树的树龄还比较年轻，树根扎的也不是很深，所以被巨浪冲击的有些歪斜，一部分树根已经翘起于地面之上，只是还没到倒下的程度。
河流所蕴含的水量毕竟不能和海洋相比，形成了一次惊人的水墙巨浪之后便再也没有后续。与此同时，河流的水位也急速下降，基本已经到了快要干涸的程度。不过这条名为‘星光’的河流直通大海，此段的水位猛烈降低之后，下游的海水便裹夹着更多的娜迦战士，顺着入海口汹涌澎湃的倒灌了进来。
巴里特将脑袋上的‘龙之哀歌’面甲摘下，抹了一把脸上残存的水滴，又将一条不知怎么卡在了面甲里的小鱼倒在地上。获得自由的鱼儿顺着没过脚踝的浅水，滋溜一下窜得消失不见。蛮子将头盔甩了两下后收进空间指环，他还是不太习惯像骑士一样，带着头盔放下面甲进行作战，总觉得有点别扭。
原本还占据绝对上风的精灵战团被巨浪撞击的七零八落，很多人倒在水里一动不动，也不知是死是活。那些还有意识的精灵踉跄着爬起身来，帮那些俯身爬在水中的同伴翻身，试图救下他们的性命。因为战斗还没有结束，所以也没有更进一步的救治动作，还能动的精灵们弯腰在水中摸索着寻找武器，重新结成战团准备迎敌。
而之前那些被弓箭压制的抬不起头的娜迦战士们，却趁这个机会再次发起了冲锋。他们在巨浪碎裂后留下的浅水中行动更加迅速、敏捷，长长的尾鳍轻轻一摆，就能像刚才的那条鱼儿一样滑行很远。
不管怎么说，尽量帮那些精灵们争取些时间吧。巴里特甩了甩头上的水滴，从树后走出拦在娜迦战士们冲锋的路线上。他左手持着复仇女神，右手握着共鸣战斧，剑斧相击凝神戒备。不过那些娜迦战士还没等滑到他的面前，便被一只巨大的手掌扫落在了一旁。那几只高大的远古树精终于到达了战斗的第一线，与娜迦战士们混战在一起。
蛮子仰头看着那些远古树精，有意识的向后退了几步，与这些巨型盟友们拉开了点距离。他还记得小法师之前说过的那些话，可不想在眼前这种混乱的战局中，像对面的娜迦战士一样被踩成一团扁平的肉饼。
远古树精在这些海里来的侵略者和偷袭者中大肆杀戮，巨型手臂的每一次挥击都至少能带走一条性命。而娜迦战士手中各式各样的武器砍在树精身上却收效甚微，虽然木片碎屑飞溅得到处都是，但是这些伤口对于远古树精而言，却似半点影响都没有，完全没有降低它们那原本就不太快的移动和攻击速度。
虽然这些高大的远古树精在战斗中如入无人之境，可如果真想要对付它们其实也不算困难，在巴里特的空间指环中还有很多之前地底冒险中没用完的火油罐。只要拿出两罐火油扔在远古树精的身上，然后再用火把将其点燃，对方很快就会化作一尊可以自行移动的巨型火炬。假如真处于敌对的状态，巴里特相信这五、六只远古树精自己一个人就能够完全搞定。
当然了，常年在海里生活的娜迦一族，不太可能会去准备火油罐，所以若他们想要将这些巨型树精击败，最好的办法就是依靠魔法，就像之前小法师在瀚海草原上焚烧枯萎怪那样。
普通的娜迦战士显然不具有使用魔法的能力，巴里特看向不远处那只水墙巨浪的制造者——娜迦女巫。对方依然被手持巨盾的娜迦卫士们紧紧围在中间，且神情非常萎靡，就连手上淡蓝色的水晶球都已经暗淡无光，显然之前巨浪法术已经耗费了她不少的力量。更何况，即便那只娜迦女巫还残存有一定的精力，巴里特也不认为她能够像小法师一样，使用出炽烈的火系魔法。
一部分娜迦战士越过无法撼动的远古树精，直接朝巴里特和精灵们冲了过来。蛮子将手中的共鸣战斧用力甩出，死亡回旋绕着弧线撕开了两只娜迦战士的身体，又被另一只用双刀的娜迦武者将其击飞。
青铜戒指上的共鸣之力震颤，击飞到空中的战斧又被牵引着回到了蛮子的手中，沿途还砍下一只倒霉娜迦的头颅。
使双刀的娜迦武者令巴里特想起了那只被捆起来的女性娜迦俘虏，只不过整场战斗一直都进行的非常混乱，再加上之前的巨浪冲击，他已经完全不知道那只被俘娜迦的具体位置。蛮子怀疑对方很可能已经趁乱逃脱，可是魔化绳还在那家伙的身上呢，如果被带走了就着实有些可惜。
就在蛮子习惯性的胡思乱想时，对面被激怒的娜迦们朝他愤怒的嘶吼着。其中一只在浅水中滑行速度最快的娜迦，眨眼之间便来到了他的身前。对方高举海螺权杖用力砸下，巴里特侧身躲避准备还击。可当他手中的长剑还没有刺出时，面前的娜迦便被投掷出的一只短矛直接贯穿在了地上。
随后许多骑着驼鹿精灵骑士从森林中冲了出来，他们用精灵语高声喊叫着巴里特听不懂的口号，迎头和娜迦们撞在了一起。高大的驼鹿低垂头颅，用锋利的扇形鹿角挑开了一只又一只的娜迦，其上的精灵骑士用带有花纹的长剑左右劈砍，并时不时的投掷出挂于驼鹿身体一侧的数只短矛。
巴里特记得眼前这些骑着驼鹿的‘独角兽骑士团’应该驻扎在森林的另一边，从最早黑暗中的冲突来判断，那里一样也发生了战斗。不过现在看来，森林那边的战斗应该已经结束，所以这些驼鹿骑士们才会迅速的回援过来。
独角兽骑士团的加入似乎完全打乱了娜迦一族的计划，他们稍作抵抗之后，便跳回被海水重新灌满的河流游走，精灵们无法进行有效的追击，便只能任由对方从容离开。这些娜迦想来就来，想走就走，倒也称不上完全的失败。
这场发生在夜间的偷袭之战终于结束，此时橙红的太阳在海平面上渐渐升起，将天空映照成鲜红的血色。精灵们开始打扫战场救助伤员，悲伤的哭泣和痛苦的呻吟遍布整片森林。巴里特不知道精灵们的损失到底有多少，想来应该不会太低。别的不说，那些驻扎在靠近河边的精灵们几乎都没有存活。
“你受没受伤？”小法师克瑞斯不知道从哪里飘过来问道。
“没有，你呢？”巴里特随口问道。话刚一出口他便感觉有些幼稚，他自己都没受伤，克瑞斯肯定更不会有问题。
“我也没事。”小法师说，“我只在最开始精灵们被催眠的时候出过一次手，后面就一直和精灵将军‘艾雷尼昂’待在一起，避免他在混乱中被斩首，从而导致整个战役的失败。而且……”克瑞斯突然压低声音，“我也不方便频繁出手，因为我还不知道协会对于这场战争的态度和看法。所以……”他没说完又换了个话题，“说起来你这次可是立了大功啊，要不是你的那一嗓子，就连我都很可能醒不过来。那些娜迦着实有些实力，不容小觑。”
“侥幸罢了。”蛮子说道。这并不是他的谦虚，因为认真说起来，其实都应该是的小幽魂的功劳，只不过伊芙不太方便在众人面前现身，蛮子就只能“冒领”了。
当精灵战团们在森林中重整旗鼓的时候，有哨兵过来报告说，海边的那些娜迦已经全都退回到了海洋之中，周围再也看不到一只娜迦的踪迹。这场发生在两个种族间的战役就这样有些突兀的结束了，精灵一族的成功驱逐了从海里来的娜迦一族，获得了最终的胜利。
小法师看着周围有些开心、有些悲伤、又有些迷茫的精灵们，轻声的低喃道，“他们经过漫长的休憩之后，想要从圣地的封闭中走出，重新回归到大陆的各个种族之中，为自己谋求一定的地位和空间。只是这回归很可能会付出比这场战役更为惨烈的代价，不知道他们能不能够承受。”
巴里特听完之后心里毫无波折，他对于这类事情一点都不在意。现在的蛮子只想回到慕雅城邦，在那里好好休息一下。等身体和精神的疲惫都缓解之后，再随便接几个任务，将‘复仇女神’最后那个需要完成任务才能激活的技能显现出来。然后等一切都准备妥当，就动身前往沙漠。
……
第四百七十九章 小小的愿望
‘游侠城’，侏儒街区。
游侠城是位于慕雅城邦南方大约两百多公里的一座繁华城市，相传这里最早是第六纪元时期精灵帝国的首都，而且上一棵已经枯萎的、名为‘贝达希尔’的世界之树就种在此处。当初精灵一族选择避世休养生息之后，大多数的精灵都退回到了东方的圣地森林，只留下部分游侠守卫着这棵已经死亡的世界之树。
再后来，魔法帝国成立，那些法师不知用了什么方法，成功说服精灵一族放弃了死亡的‘贝达希尔’。不过也有人说那并不是法师们的说服，而是精灵一族主动选择的放弃。因为死亡的世界之树似乎沟通了负能量位面或其他不为人知的可怕位面，开始不断孕育出各种畸形丑陋的恐怖怪物和邪恶亡灵。
总之，不管是出于什么样原因，反正最后法师们用强大的魔法之力将‘贝达希尔’连根拔起，整棵枯萎的世界之树被当做魔法材料存放在了魔法帝国的宝库之中，听说直到今天依然还躺在那里。数千年来，‘贝达希尔’的尸体被使用的部分只是一些树杈和根须，连它的千分之一都不到。
至于曾经留守在这里的那些精灵游侠，有一部分跟随他们同胞的脚步也回到了圣地之内，还有一部分则选择留在了古老的精灵帝国首都。现在偶尔出现在大陆上的那些精灵和半精灵，多数都是这部分精灵游侠们的后代，也可能就是他们自己。
‘游侠城’其实是精灵以外其他种族的叫法，可是现在却成为了这座城市真正的名字。这里也隶属于慕雅城邦管辖，整座城市被划分成了七个大型的街区，精灵街区、人类街区、矮人街区等等，不过这七大街区仅仅只是一种方便记忆的叫法而已，除了精灵街区和人类街区以外，其他的地方基本名不符实，都是以人类居住者为多。
在游侠城侏儒街区的一栋二层别墅建筑内，‘麦伦’紧张的看着地上的召唤法阵，他浑身激动的甚至都有些颤抖，口中的咒语迟迟都没有念出。
麦伦是一位普通的魔法学徒，与其他的那些同僚一样，觉醒魔法天赋的麦伦也自然而然的走上了晋升法师这条危险丛生的道路。可惜麦伦刚刚踏上去半只脚，紧接着却又缩了回来。他的第一次晋升以失败告终，灵魂割裂所带来的剧烈痛处让这位年轻的魔法学徒一下子就彻底打消了成为法师的想法。
其实能不能成为法师对麦伦来说并不重要，他也根本不在乎这一点。不过麦伦心里还有一个与之有些关联的强烈愿望——拥有一只属于自己的魅魔。
在麦伦小的时候，他无意间看到过一本名为《如何让魅魔成为你的魔宠》的书籍，其作者‘诺维斯·查尔德’在书中所描绘的那些神奇的事情、美妙的场景，给幼年的麦伦带来了难以想象的冲击和震撼。自那时起，在麦伦的心底就埋下了这个“一定要拥有一只魅魔”的美好愿望，并且随着时间的推移，随着青春期的降临，这个愿望也变得越来越强烈，越来越蓬勃。
不过麦伦并不是那种被欲望冲昏了头的年轻人，他清楚的知道召唤法术的可怕之处，也知道自己作为一个实力不足的魔法学徒，很难制服召唤过来的魅魔，更别说让其心甘情愿的服侍自己了。为此他筹划了将近四年的时间，查阅了大量的资料和古籍，也准备了无数的魔法材料，才有了今天的这次尝试。
如果他能把这种劲头用在晋升仪式上，说不定早就成功了。
麦伦的父亲是以商业闻名的四城联盟中，实力非常靠前的超级大富豪。那个在大陆上专门给各个国家、城邦、著名组织放贷的‘摇铃金库’银行，他父亲占了至少三成的股份。
摇铃金库银行以服务周到著称，传说他们会像管家一样为你提供全方位的服务，只要你摇一摇手中的铃铛，他们就会手上捧着金币降临到你身边，并且还会很贴心的为你的事业和政策提出各种建议。可是，如果你到了日期不肯还钱，那么摇铃的那只手就会换成银行。一旦银行手里的铃铛摇动，就会有无数的冒险者、追猎人、刺客，甚至法师，跑到你的地盘上进行讨债。有传言某个城邦的领袖就是因为借了摇铃金库的钱不还，遭到了极为惨烈的灭门之灾，整个庞大的家族死的一个人都不剩。
麦伦是家里的第五个孩子，他的上面还有三个哥哥和一个姐姐。作为家里最小的孩子，麦伦一直非常受宠，觉醒了魔法天赋更是让他备受期待。只可惜麦伦自己并不要强，他的母亲也十分宠溺于他，所以在麦伦宣布不打算成为法师之后，他的父亲虽然很失望，但也没太为难与他，依然持续为他提供着海量的金币和魔法材料。
这栋游侠城内的别墅是麦伦半年以前买下的，用作于召唤仪式的重要场所。他之所以会选择这里，是因为游侠城离天上的浮空之城很近，如果召唤法阵真发生了某种无法预料的、连城市守卫也无法解决的意外，也没什么可怕的，法师们也会很快就过来将其处理掉。可是，也不能选择慕雅城邦这样的地方，因为那里离浮空之城实在太近，说不定召唤仪式还没开始，就被那些法师上门打断了。
召唤仪式的前期工作已经全部准备完毕，麦伦也提前把那几个碍事的保镖都支开，这样就不会再有人过来打搅到他。再一次将所有的细节都检查一遍后，麦伦紧了紧手中的项圈，准备正式开始召唤仪式。
他通过父亲的人脉寻找到了一位专精召唤的强大法师，并从对方的口中得到了一只魅魔的真名，这样有针对性的进行召唤，就不会弄出其他位面中稀奇古怪的东西。而且那位法师还为麦伦打造了一个专门针对魅魔的特殊项圈，就是他手里拿着的那个。只要将可爱的魅魔召唤过来，再用真名和法阵将其临时控制住，然后把手中的项圈戴在魅魔的脖子上，美好的生活就要来临啦！
一想到这里，麦伦的小心脏再次激动的砰砰直跳。“咳咳，别激动，眼下还没成功呢。”他深呼吸数口，暗暗告诫自己一定要冷静。待心情平复的差不多，麦伦嘿嘿淫笑着的表情渐渐变得异常庄重。
他通过咒语将召唤法阵激活，又小心翼翼的调整到特定频率。因为之前准备的非常充分，所以整个仪式进行的很顺利。淡蓝色的法阵上有无数细小的闪电在跳跃，周围的空间也已经隐隐扭曲了起来。时机来临，麦伦开始对着法阵高声吐出那只魅魔冗长的真名。
可是，那名字刚刚念到一半，麦伦就突然发觉自己嗓子有些异常。可能是因为从儿时就得的顽疾咽炎突然不合时宜的发作，也可能是刚才太过激动出了很多汗，又没有及时补充水分，导致嗓子有些干，不管出于什么原因，总之麦伦的嗓子此时极其的干痒，痒得他非常难受，既想使劲咽一下唾沫，又想用力的往上干呕。
不行，坚持住，一定要坚持住，美好的日子就在眼前，千万不能放弃！麦伦不断在心里给自己鼓劲。可是那干痒的不适感却越来越强烈，已经达到让他完全难以忍受的程度。甚至连麦伦说出的真名都被影响的模糊和变形。他咬着牙厉声喊出最后几个连自己都区分不出音节，然后趴在地上不停的吞咽和干呕。
紧接着“嘭”的一声闷响，法阵上的空气被激荡得向四周排开，原本扭曲的空间又重新恢复平静。麦伦爬起来朝召唤法阵看去，只见法阵的中央蜷缩着一个身体被翅膀完全覆盖的不明生物。
有翅膀？有翅膀！这是好事，魅魔就是有翅膀的！麦伦心里一喜，提着项圈小心翼翼的凑了过去。可是随着靠近，他又发现眼前这个不明生物的体型实在有点大，远比和人类差不太多的魅魔要大上许多。
这个生物在召唤法阵上蠕动了一下，然后双爪撑着身体在麦伦眼前慢慢站起。将近四米高的空旷地下室在对方站起后显得有些狭小，那秃鹫一般的脑袋甚至已经直接触碰到了顶棚。
麦伦仰头呆愣愣的看着对方，与秃鹫脑袋上的那一双邪恶眼睛对视着，似乎双方此时都没缓过劲来。紧接着从对方身体散发出的，一股裹夹着亵渎气息的恶臭涌入麦伦的鼻中，他再一次不可抑制的干呕，这个不礼貌的动作瞬间将二者都惊醒。
该死的！那并不是魅魔，而是一只无底深渊中的弗洛魔！回过神来的麦伦扭头就跑，而那只拥有着秃鹫和类人生物两种特征的弗洛魔，也紧接着发出一声声震耳欲聋的尖叫。那刺耳尖叫所形成的冲击波触碰到了麦伦的身体，随后他身体上的法袍和数个魔法饰品不断闪耀光芒，轻松将这记弗洛魔的特殊能力——‘震慑尖叫’挡了下来。
快跑，别回头，快跑！麦伦手脚并用的爬上台阶，想要逃往地下室外面。法阵上的弗洛魔叫喊着某种他听不懂的深渊语，扑扇着翅膀追了上来。麦伦一边跑着，一边头也不回的向身后射出‘冰冻射线’，虽然这种零环法术的杀伤力很有限，但只要能迟缓一丝对方的动作也是好的。
我们这位喜欢魅魔的年轻魔法学徒刚刚跑出地下室，就听到有人在用力敲着他的房门。“有人吗？喂，喂，有人吗？我是送信的。”
该死的，真不是时候！曾经学习魔法的那段经历让麦伦即便面对致命的危险，也能保持最基本的冷静。他瞬间掏出一根卷轴，用短促的咒语和所剩不多的魔力将其激活，然后再次看也不看的朝身后扔去。那是一环法术‘油腻术’，算是这个级别非常好用的一种限制敌人行动力的魔法，再高级别的卷轴就不是他能够使用的了。
也不管法术究竟困没困住那只丑陋的弗洛魔，麦伦撞倒花瓶直奔门口，迅速将紧闭的门锁解开，然后一把推开大门。他迎面看到一位额头带有花纹刺青的高大男子，对方一脸错愕的看着麦伦，随后目光挪向他的身后。
此时麦伦已经听到弗洛魔撞碎许多家具的破空之声，已经直达自己的颈部。要死了，要死了！“快……”他朝眼前的高大男子拼命大喊。可后一个字还没说出口，麦伦就被这个送信的男子一把推倒在地上。
对方的力气实在很大，麦伦摔在地上脑中一片空白，就连身侧的花坛看着都起了重影。紧接着他听到耳边传来一阵凄厉的惨叫，随后一切似乎都归于平静。
是那个男人的叫声吗？难道他已经死了？是我害死了他？麦伦心里阵阵懊恼和沮丧，随后这些情感又转化成了疑惑，为什么弗洛魔杀掉那个男人之后，不过来杀自己呢？难道它在吃那个男人？
就在麦伦躺在地上胡思乱想的时候，他突然又听到了一个陌生的声音，“躺够了没？如果躺够了就起来吧。赶紧拿上这封信，还有这个盒子，我后面还有其他任务要完成呢。”
我能听懂？是正常的通用语，不是深渊语！难道是那个男人在说话？他还活着？麦伦摇摇晃晃的站起身来，看到眼前的男人一只手握着长剑，另一只手抱着个夹有信件的精致盒子。而那只被他召唤过来的弗洛魔，此时已经身首异处的倒在地上，慢慢化作一片散发着恶臭的沸腾泡沫。
弗洛魔死了，被这个男人杀死了！“谢谢，实在是太感谢了！谢谢你救了我的命，我应该怎么报答你？”麦伦真心实意的说道。
“不用报答，举手之劳罢了。”对方说道，“你是‘麦伦’？”在得到肯定的回答后，男人将手里的盒子递了过来，“这是给你的。”
麦伦接过对方手里的盒子，又抽出信件看了一眼，是妈妈寄过来的信件，也不知道盒子里是什么东西。
“那是……”对方指着地上的泡沫问道。
“嘿嘿，实验出了一点小意外。”麦伦讪讪的笑了下。
“我看这意外可不算小。”对方皱着眉头说，“以后多注意，万一再出现什么危险状况，影响的可不止你一个人的生命。”
“是是，您说的是。”麦伦恭敬的点头说道。虽然是富二代出身，但他从小到大脾气一直很好，从不嚣张跋扈。
对方又叮嘱几句后就转身离开，麦伦看着地上已经完全消失的弗洛魔尸体，自己的那点心思又瞬间活络了起来。
这次我先把治疗嗓子的药吃了，然后多喝点水，多喝一点，再多喝一点，应该就不会有什么问题了。对，就这么干！麦伦回到别墅，把门关好，再次前往地下室，“嘿嘿，魅魔姐姐，我来啦！”他开心的说道。
……
第四百八十章 冒险者之剑
秋天，静谧的午后，在一条铺满金黄落叶的林荫小路上，阳光透过树叶间的缝隙，投下柔和细碎的斑点。空气中弥漫着闲适且带有一丝慵懒的气息，就连从树梢间飘下的落叶也在这种气息的影响下变慢了许多。一片又一片的落叶随着轻风吹拂，悠然自得的摇曳着。
可惜这种仿佛油画一般温煦惬意的景色，被一位从远方疾驰而来的闯入者所打破。那个人骑着一匹喷吐着烟尘与火星的梦魇，由远及近瞬息而至，将这幅斑斓缠绵的油画彻底撕裂。
这个闯入者是谁显然不难猜测，正我们的蛮子冒险者巴里特。他此时骑着‘胡萝卜’，赶往下一个任务地点。
从精灵圣地回到慕雅城邦的蛮子，在简单休息了几天之后，便开启了他疯狂做任务的旅程。这段时间他已经完成了好几个任务。有帮助小女孩寻找不小心走丢宠物的任务，由于巴里特优秀的搜寻能力，寻找宠物的过程还算顺利，可是把那家伙带回去，却着实费了巴里特好大一番功夫。
因为那只走丢的宠物并不是猫狗这类普通的宠物，而是一只幼年期的鲨蜥兽。虽然这只怪兽尚处于幼年期，却已经长到了两、三米大小。巴里特以前常年混迹于迷雾森林之中，倒是和这种可怕的大型怪兽打过不少交道。
这种巨大的掠食者被称为陆上鲨鱼，外观有些像鳄龟和犰狳的混合体。其性格暴躁而贪婪，活着只为了填饱肚子。鲨蜥兽的幼崽很难能够遇到，人们也几乎从没见过有成年鲨蜥兽抚育幼崽的情况，巴里特在迷雾森林那么长时间也没见到过一只，也不知道那个小女孩是从哪里弄到手的，居然还当成了宠物，倒也是一件奇事。
由于这种怪兽非常危险，即便是幼崽也不能放松警惕。所以巴里特在归还“宠物”的时候，很想对女孩的父母好好叮嘱一番，可惜却没有见到他们。
那个名叫‘琼’的女孩是由几位保姆和管家照顾的，管家说琼的母亲很早就去世了，她的父亲一直在外忙碌鲜少回来看她，所以‘小怪’是女孩最好的玩伴。
‘小怪’就是那只鲨蜥兽幼崽的名字，它和女孩的关系看上去相当不错，那家伙会像家养的狗子一样不停的围着女孩转，还会躺地上让女孩抚摸它的腹部，表现的很是乖巧，只是不知道这种情况是否会一直持续下去。
巴里特和管家仔细说了说鲨蜥兽的习性和可怕之处，然后便转身离开。作为冒险者的蛮子对于这种情况总是有些不安，他不知道自己将这只怪兽宠物归还给女孩的举动是否正确，只希望以后不会因此产生一场悲剧。
除此之外，他还在做送信任务的时候，捎带手解决了一只被无意间召唤过来的秃鹫头恶魔。所幸那只恶魔并不是无尽深渊中最可怕的那几种，而且来到主物质位面也发挥不出它完整的实力，被巴里特迎面一剑斩回老家，可即便如此，召唤恶魔依然是一件非常危险的事情。
做完这两个任务之后的蛮子不禁在心里感叹，“人啊，有时候真不知道什么是危险。”诺德王国的邻居——弗塞王国有句在大陆上广为流传的谚语，‘如果风暴没有找上你，你就不要主动去找它。’可是能真正做到这点的人并不多。当然，他自己也做不到这点，因为冒险者就是一个追逐危险的职业。
巴里特最喜欢做的还是杀怪、狩猎方面的任务，因为他相当擅长。然而像慕雅城邦这样的地方，周边区域很少能找到成群野生的怪兽或者魔物，所以这类任务一般都得前往较远些的地方或者地下世界中才行。蛮子目前所做的都些送信、寻找丢失的物品或宠物，以及帮人品尝自酿啤酒等杂七杂八的事情。
忽然想起那个品尝自酿啤酒的任务，巴里特不禁下意识的舔了舔嘴唇，口腔中也瞬间涌出许多唾液，之后却又是一阵剧烈的反胃作呕，让他差点在‘胡萝卜’的身上栽下去。
当时承接这个任务的人很多，作为一位资深的啤酒爱好者，巴里特回答了雇主提出的好些个啤酒口味方面的问题，才最终脱颖而出，获得了品尝的资格。
蛮子一共品尝了十六种用料、工艺均不相同的特质啤酒。其中一种是他这辈子喝过味道最好、最爽口、最清甜甘冽的啤酒，简直让他想要用舌头把酒杯舔个干净。还有一种啤酒的气味却异常酸臭，比发馊的泔水还让人难以忍受，巴里特仅仅只是抿了一小口，就差点把内脏全都吐出来。不过这种让人作呕的新型自酿啤酒，却很受另一位矮人冒险者的欢迎。矮人冒险者说那种“特别”的味道，让他想起了自己的母亲，然后还流下了几滴眼泪……
值得一提的是，在完成第一个任务之后，巴里特手中那柄最心爱的武器‘厄迈拉玫·复仇女神’就已经发生了变化。装备效果中需要完成任务来激活的最后一个词条——‘冒险者之剑’，变成了现在这样的描述。
【5、冒险者之剑：由于这柄武器在通过活化秘银修复的过程中，持剑人将自己的身体作为修复材料，也投入到了仪式之中。这使得本系统与这柄武器进行了短暂接触，并导致其特质发生了根本性的变化。这柄武器目前可以通过不同的手段来进行阶段性的强化，具体的强化方式请看各效果的要求。请注意，有些强化会使相应的装备效果发生彻底改变，如果不想使之改变，则不要进行对应的强化。】
认真说起来的话，巴里特并没有将自己的身体也作为修复材料参与进去的打算，他当初是因为看到破碎的‘钢铁新娘’在仪式之中，即将被蠕动的活化秘银所吞噬，便头脑一热，想也没想的一把握了上去。现在看来，‘钢铁新娘’之所以会修复成‘复仇女神’，他的握上去的那条手臂之所以会保留下来，可能还有寄生在他体内的那个名为‘系统’的功劳。
‘冒险者之剑’效果的激活，使得其他四个词条效果也随之发生了或多或少的变化。现在这柄武器的具体情况是这样的。
【厄迈拉玫·复仇女神】
【装备效果：】
【1、斩龙之怒：对龙类的伤害增加100%，并附加有额外的穿透和流血效果。强化：0级（共5级）；强化方式：每击杀一条纯血龙类将强化1级。】
【2、嗜血猎手（原名嗜血渴望）：当该武器沾染上某一生物的鲜血后，便会将这名生物标记为追猎目标，使自身对其的攻击力增加50%，并能够感应到该目标生物的大致方向（新增效果），此效果会持续到目标生物死亡为止。强化：1级（共5级）；下一级强化方式：完成三次追杀任务。】
【3、魔化之躯（原名活化之躯）：该武器可以如活物一般的自我复原，且无须打磨，不会变钝，无论遭受多么严重的伤势，都能够通过时间来慢慢恢复。在该武器上进行的附魔效果将会额外提升50%（新增效果）。强化：1级（共5级）；下一级强化方式：将该武器完全浸入到融化的精金之中。】
【4、群星之链（原名群星冲击）：剑身瞬间碎裂，化为36片小型锯齿利刃。利刃间由独特的共鸣之力进行牵引，形成一条锋利的链鞭。链鞭形态与长剑形态可以自由转换，每次转换需要消耗一定的精神力。强化：2级（共5级）；强化方式：300点灵魂能量强化一级，每提升一级需要额外增加100点灵魂能量。】
【5、冒险者之剑：略。】
巴里特这段时间不仅在做各种各样的小任务，也顺带的将‘复仇女神’上面比较容易完成的强化要求也都做了一下。
第一个‘斩龙之怒’的强化肯定是不用去想了，目前想在主物质位面找一条龙可谓非常困难，而且即便找到了，也大概率是金属龙这一类比较友善的龙。无冤无仇的，巴里特可下不去这个手。
至于第二个词条‘嗜血猎手’，它的第一次强化要求非常简单，只需要完成一个追踪任务就可以，所以巴里特才会接下那个给女孩‘琼’寻找丢失宠物的任务。而想再进一步的强化，就得完成三个追杀任务才行，目前巴里特还没有这方面的打算。
与之相应的，‘魔化之躯’的第一次效果强化也不是很难，只需要将这柄武器彻底浸入到融化的秘银之中就能够完成。虽然秘银的价格非常昂贵，可我们的蛮子冒险者也算是小有身家，而且还在之前的冒险中获得过一些，所以从慕雅城邦找了一处铁匠铺，将这个强化做完。
更何况强化的要求只是将武器完全浸入到秘银之中就可以，又不是将那些秘银全都买下来。虽然浸入之后，融化的秘银重量变得少了许多，但相应的价格也还算能够承受。不过下一级强化就需要大量融化的精金了，刚大出血一次的蛮子准备缓一缓再说。
至于第四个‘群星之链’，它的第一次强化只需要100点灵魂能量，效果则是大幅度降低使用‘群星冲击’之后，利刃碎片重组为长剑的时间。原本的‘群星冲击’需要10秒的引导牵引才行，变为‘群星之耀’（第一次强化后的名字）后只需要1秒，可用性和顺手程度简直提升了不止一个档次。
巴里特曾找机会在野外试了一试，36片利刃碎片的扇形冲击杀伤力相当不俗，而且仅仅只需要1秒的短暂牵引，就可以将碎片重新凝聚成长剑，紧接着又可以再次使用。不得不说是一种非常可怕、有效的群攻手段。使用的时候同样也是消耗精神力。
这个效果的第二段强化变成了需要200点的灵魂能量。巴里特千辛万苦的完成各种任务，好不容易将灵魂能量凑齐，想看看第二段强化的效果如何，然后‘群星之耀’就变成了现在的‘群星之链’，碎片冲击的攻击方式也换成了链鞭形态。
现在的巴里特还不太习惯使用链鞭这种奇特的武器，他需要花费大量的时间和精力进行练习，之后才能熟练运用。
对于这一词条的效果，巴里特目前不打算再将其强化了。一来是因为强化所需的灵魂能量越来越多多，他自身的实力提升和系统的升级也都需要灵魂能量，三个方面实在是供应不过来。更为主要的是，这个强化效果看上去是赋予长剑另外一种攻击形态，如果他好不容易将链鞭形态练熟后，第三段强化又换成了另外一种陌生的武器，那可就有些得不偿失了。
经过一段时间的赶路，巴里特按照一副手画地图的指引，来到了位于荒郊野外之中的一处小木屋。他习惯性的观察了下四周的情况，伸手敲了敲木屋的房门。
……
第四百八十一章 跨种族的爱情
这是一栋外表看上去十分普通的小木屋，在地理位置上距离慕雅城邦以及其他的城镇、村落都十分遥远。它隐匿于静谧、幽深的荒野树林之中，仅由一条被落叶覆盖的林间小道可以到达。即便有那张随任务附赠的手画地图的指引，巴里特也是找了好一会儿才将其发现。
这项任务本身非常简单，就是给木屋的主人送一些谷物、盐、淡啤酒、墨水纸张等品种繁多的各类生活物资。可是由于运送的距离实在有些远，跑这么远过来就只是送些杂七杂八的东西，这实在不符合巴里特的性格，所以他原本没打算接这项任务。
是慕雅城邦内那位名叫‘艾弗里’的老任务登记人特别嘱咐他去接的，巴里特和那个老人的关系不错，往日接任务时也没少受对方的提醒和帮助，于是便应承了下来。而且艾弗里当时还说，这项任务的报酬并不只是明面上的那点，如果他运气不错的话，可能会获得些额外的好处。至于那好处具体是什么，老人却没有说。
这栋小木屋的旁边紧邻着一棵至少百年以上的橄榄树，那树的树干粗壮挺拔，树冠茂密繁盛，已经彻底遮盖了木屋的屋顶。橄榄树和木屋靠的非常近，给巴里特一种彼此依偎着对方的感觉。等等，我为什么会想到‘依偎’这个词？他晃了晃脑袋，对自己的这种怪异想法有些不明所以。
敲了门之后，巴里特又再次打量起木屋和周围的环境。究竟是什么人会想要孤零零的生活在这里呢？他对此有些感到好奇。即便是半羊人、蜥人族这样习惯生活在野外的荒野族裔，也大多都是和自己的族群一起生活，而非是单独一人。
答案很快就被揭晓。木屋的门被打开，从里面出现一位身穿棉质格子外套的中年男子。对方留着修理整齐的唇须，面容温和稳重，身形也颇为健硕。当然，那块头和巴里特一比还是有点不够看。
“进来吧，远方的旅人。”对方看到巴里特后，热情的对他邀请道，“赶了很久的路吧，快进来好好歇息一下。”
这种一见面就很热情的态度反而令蛮子有些犹疑，“你是‘卡伦?罗宛’？”他站在门外一动不动的问道。
“是的，就是我。”对方点了点头，笑着对巴里特说，“不瞒你说，我老爹以前曾打算给我起名叫‘史蒂文’的，意为‘高贵的王冠、优雅的花冠’，可惜这个名字被旁边的邻居家率先使用了。这是没办法的事情，毕竟那小子比我早出生了两个月。一个村庄里确实可以有两、三个‘史蒂文’，或者更多，这都没什么问题，但是两个‘史蒂文’彼此做邻居的话，就不是太好的事情了。”
随后这个男人还为此举了个例子，“就比如两个孩童打架，大人就会这样说，‘喂，你们家史蒂文把我们家史蒂文打了’，或者这样询问‘嘿，史蒂文，你看到史蒂文了吗？’，哈哈，不得不说，要真是这样还挺有趣的。”
快停下来吧，再说下去我就真的认为你叫‘史蒂文’了，巴里特在心里腹诽道。“你就不确认一下我的身份？不怕我是山贼或者强盗吗？一个人在荒野生活应该有很强的警惕心才是。”
“害怕解决不了问题。”卡伦再次朝巴里特招了招手说，“如果你真的是强盗，或者其他心怀歹意之人，那么我的戒备和警惕也并不会让你打消那些邪恶的念头。”
“话不能这么说。”蛮子跟随主人进了木屋，“露出利爪和尖牙的野兽，有可能会让其他的怪物放弃这次狩猎。”
“好吧，我承认你说的有道理，但我更习惯对自己的同类热情好客一些，毕竟我这里一年也见不到两次人类。”卡伦将巴里特领进厨房，为他奉上了一杯散发着怡人香气的热茶，“如果我没看错的话，你应该是北方的诺德人吧。”在得到巴里特的肯定后，对方又说道，“虽然这里也是一天比一天冷，但和你的家乡比还是要暖和许多。我年轻的时候曾去过一次诺德，那次在大雪天里骑马赶路的经历，我至今还记忆深刻。还好你骑的是梦魇兽，这种浑身冒火的特殊坐骑想必会为你提供一些温度吧。”
巴里特手里捧着茶杯，一口也没有喝，皱着眉头问道，“你怎么知道我骑的是梦魇兽？”他在发现木屋之后，便让‘胡萝卜’回到了阴影位面，按理说对方不应该知道才是。难道他在屋子里看到了？
“因为你自一开始就搞错了。”卡伦拿出一盘散发着药草味道的薄脆饼，放到了蛮子面前，“其实，我并不是一个人在这里居住。”随着他的话语，一个身姿曼妙、婀娜动人的女性直接穿过卡伦身后的木屋墙壁，缓缓走了进来。
她身体的关键部位被大片的树叶所覆盖，裸露在外的皮肤淡绿泛黄，仿若秋天的落叶。头发犹如藤条环绕的细嫩树枝，还点缀着一朵朵盛开着的乳白色小花。这个疑似女性的美丽生物，脸上也洋溢着热情的笑容。她来到卡伦身边，与对方轻轻一吻。
“请允许我向你介绍一下。”卡伦将手环在女性生物的腰间，“这是我的妻子，我的挚爱，我一生的厮守之人，‘派翠西娅’。你可能也看出来了，她并不是人类，而是一个树妖。”
树妖？巴里特以前只听说过这种精类生物，但却从没真正见过。据他了解，树妖通常都会有棵与之相关联的‘一体之树’，她可以在以这颗树为中心的区域内游历，可以随意的从这片区域的一棵树传送到另一棵树，但却不能离开一体之树太远，这点倒是和被束缚在特地地方、物件上的幽魂有些相像。而且只要那棵与之相关联的一体之树能够一直健康无恙，树妖就可以永远保持美丽迷人的青春。可是一旦这棵树受到伤害，树妖也会随之遭受痛苦。
看到眼前这个树妖身体叶子和头发花朵的形状，巴里特突然想到了木屋旁边那棵茂密繁盛的橄榄树，想必那棵橄榄树就应该是这个树妖的一体之树。怪不得当时我会想到‘依偎’这个词呢，原来是早就有所预料啊，蛮子在心里颇有些自得的想道。
木屋的女主人——树妖派翠西娅对巴里特礼貌的笑了一下，但更多的时候还是将注意力放在卡伦身上，眼神中充满着眷恋。
“我的妻子能听得懂通用语，但是却不太会说，因为她的发音构造我们人类不一样。我们平时都是用木族语这种独属于精类的古老语言来交谈，为此我可是学了相当长的时间。”卡伦与他的树妖妻子温柔的对视，随后又看向巴里特，“其实，每个树妖都不是自然产生的，而是一些比较弱小的精类，被实力更强大的同类，或是其他生物，将自己的精类灵魂束缚在了树上，从而转化产生的。抱歉我不能告诉你派翠西娅是如何成为的树妖，因为这涉及到一些比较特殊的秘辛，不能让其他人知道。不过你要是实在感兴趣的话，我可以和你讲一下我和她以前是怎样相识、相爱、相守的故事。我可以提前告诉你一下，这个故事不仅温馨浪漫，而且还惊险刺激，肯定会比你听过的其他冒险故事都要有趣。”
切，谁要听你的恋爱故事啊，我又不是青春期的小女孩，巴里特对此非常无语。“谢了，我只是过来送货的，之后还有其他任务要去完成。”他婉拒道，“我带来的那些东西放在哪儿比较好？”厨房的地方实在有些小，巴里特担心会放不下。
“好吧，好吧，跟我来。”卡伦给了蛮子一个‘不听是你的损失’这样的眼神，带着他来到了木屋的地下室，“没想到你还有空间指环，上半年来送货物的那几个人可是赶了两辆马车过来的呢。”
蛮子的精神力早已远超常人，即使和一级法师相比也不遑多让。他将任务清单上的各种货物逐一放出，光是玉米、小麦等谷物就叠了好大一堆。
在协助卡伦摆放货物的时候，巴里特朝地下室外看了一眼，犹豫再三还是忍不住开口，“你，是真心的吗？”这个问题听上去有点奇怪，但蛮子也实在不知道怎么问才好。他以前听说树妖拥有可以魅惑其他生物的特殊能力，所以有些担心眼前这个男人也中了‘妖精魅惑’，从而深陷于对方编织出的虚假爱情中无法自拔。
蛮子问的比较隐晦，可卡伦还是听懂了其中的含义，“我拥有清醒的意识，并没有受到魅惑。虽然这听上去有点像喝醉了酒的人在说自己没有喝多，不太让人信服，但我可以向你保证，我很清楚的知道自己对她的感情，也知道她对我的爱恋，这些全都是真的，并不是法术构建的虚假感情。要知道，我们曾经历……”
“那就好，我就是这么随口一问，你别介意。”巴里特打断了卡伦的话语，并在对方颇有些幽怨的眼神中说道，“这里就是全部的货物，没别事我就不打扰你们了。”说罢之后，他自顾自的走出地下室准备离开。
“请等一下。”卡伦从身后叫住蛮子，“我还有个额外的请求希望你能答应。放心，报酬绝对会让你满意，只是希望你不要将报酬的内容说出去。”
绝对会让我满意的报酬？巴里特停下脚步，“这个么，我也不是一点时间都抽不出来。说来听听，我指的是你的请求，而不是你的那个爱情故事。”话音刚落，巴里特才发现派翠西娅居然也在旁边。这个树妖似乎可以和木屋融为一体，哪怕就直接站在蛮子身边也很难被发现，“实在抱歉，夫人，我没别的意思。只是我这个人对于别人的爱情并不感兴趣。”
……
第四百八十二章 亡魂恶犬
卡伦的请求并不复杂，就是希望巴里特能帮他消灭一群不知道从哪里闯入森林中的可怕怪物。杀怪是蛮子最擅长干的事情，所以他毫不意外的应承了下来。
按照卡伦的描述，那些怪物是一整个群落，大约二十只左右的‘亡魂恶犬’。这是一种拥有两个脑袋的邪恶且凶残的双头犬，它们通常栖息在沙漠之中，有时也会出现在地底的幽暗地域，倒是鲜少进入森林。
有人说这种两个脑袋的亡魂恶犬是巴托九狱的看门者——地狱三头犬的表亲，是法师们用地狱三头犬和主物质位面中的某种犬类，杂交配对产生的混血猎犬，是那些魔法掌控者们心血来潮制造出的，数不尽的畸形魔法造物中的又一个。
这种观点得到了很多人的认可，因为一个脑袋和三个脑袋平均一下就会变成两个，这是一个不太难的算术题，多数人都能掰着手指算明白，也就使得这种观点更加具有说服力。
在此基础上，还有人说亡魂恶犬只要吞食掉足够多的灵魂，就会从两个脑袋的中间再长出全新的第三个，体型也会随之变得更大，浑身的皮肤会在变大的过程中全部撑碎，蜕变成为它们那仿佛剥了皮一般的地狱祖先。可是，迄今为止主物质位面暂时还没发现过野生的三头猎犬，也没有人见过亡魂恶犬会吞食灵魂的场面。当然，普通人是看不见灵魂的，所以这种说法渐渐变成了一种猎奇性质的传说。
“那些亡魂恶犬曾在我的木屋周围徘徊嚎叫，最后被我的妻子给驱赶了出去。”卡伦和树妖深情对视了一眼，又看向巴里特，“只是派翠西娅没办法离开这里太远，也就不能彻底消灭它们，所以那些恶犬至今还在森林中横行肆虐。亡魂恶犬的撕咬带有污秽的病菌，还能像毒蛇一样从口中喷出可怕的毒液，即便是那些比它们强大得多的林中生物，只要被咬出一个小小的伤口，病菌和毒液就会顺着伤口一直侵蚀，那只生物的身体将会不断的腐败溃烂，衰弱到无法反抗的程度后，就会被尾随的亡魂恶犬们所吞食。”
卡伦说到这儿时，表情愈加严肃，“银熊‘鲁尔’曾是这片森林中的一位王者，普通的铁背暴熊通常只有背部的毛发是金属般的银白色，具有极强的防御性，可鲁尔的全身都是这种银色的毛发，身形也比一般的铁背暴熊要大很多。即便是这样，鲁尔依然死于那些亡魂恶犬之口。当时那只银熊好像是想向派翠西亚寻求帮助，却倒在了我妻子的活动范围之外。鲁尔的头部凄惨无比，五官已经彻底溃烂，都能看见内部的头骨。我猜鲁尔应该是在战斗的时候，不小心被亡魂恶犬咬到了脸上的某处，或者是沾到了它们从口中喷出的毒液。”
“这么说来，那些亡魂恶犬还真挺危险的。”巴里特皱着眉头说道。将恶犬群落消灭干净并不算一件难事，蛮子相信自己肯定可以完成。可整个过程必须要保证不能受伤，那就是另外一回事了。哪怕传奇级别的冒险者去完成剿灭地精这样简单的任务，也不敢保证自己一定会一点伤都不受。
自己的龙皮护甲应该能挡下那些恶犬的撕咬，蛮子抱着肩膀，摸了摸身上的皮甲。
“这点你不需要担心，我早有准备。”卡伦走到厨房，从柜子里拿出一小瓶黄绿色的液体，将其交到了蛮子的手中，“如果你被那些恶犬咬伤，或是身体被喷中了毒液，就用这个涂抹在伤口处，然后再喝上一口，就会没问题了。”
“这是什么？”巴里特好奇的问道。他接过瓶子，将其举在眼前仔细观察。瓶中的黄绿色液体晶莹透亮，给人一种生机盎然的感觉。
“想必你也看出来了，外面那棵橄榄树就是我妻子派翠西娅的‘一体之树’。而这个瓶子里装的，就是以那棵树上结的橄榄所榨的橄榄汁为主，混以其他几种草药制作而成的特殊解毒剂。”卡伦颇为得意的扬起了下巴，“不瞒你说，我也算是个小有成就的药剂师。在银熊鲁尔被那些恶犬完全吞食之前，我提取了它的腐肉和血液来进行实验，这瓶解毒剂对那些亡魂恶犬的病菌撕咬和可怕毒液都非常有效，只可惜我本人在战斗方面并不太在行，没办法亲自去消灭那些在森林中肆虐的恶犬。”
说到药剂师，巴里特不禁想起了神圣阿拉索王国，圣尼诺城内的那个魔药大师‘乔瑞尔’。那个老人虽然只是位一级法师，可是他在魔药学方面确实颇有建树，对很多魔法材料都有着自己独到的见解。巴里特之所以能活到今天，那瓶乔瑞尔不知道多少号的翠绿色药剂，在其中发挥了极大的作用。
然而那瓶药剂携带的副作用也同样很强，直接改变了蛮子的本来面貌，使得他必须一直带着小法师给的手环‘遮蔽面纱’才行。一想到这儿，巴里特打算完成眼下的任务之后，去圣尼诺城一趟，找老乔瑞尔彻底解决一下这个会被别人误会种族的重大问题。
值得一提的是，小法师克瑞斯也对那个老人很感兴趣，似乎有将其招募到自己麾下当追随者的打算。说不定老乔瑞尔以后还能在克瑞斯所建成的魔法塔中，拥有一间属于自己的独立实验室，还能获得海量的魔法材料。而且在小法师的监督之下，这个心思古怪、漠视生命的魔药大师，也不至于弄出太大的乱子出来。
哦，对了，我还得去沙漠一趟呢。巴里特的手中目前还有一千多个灵魂棱柱，当初在和那只强大的吸血鬼战斗的时候，蛮子依靠着那位圣武士遗留的盔甲才赢得了的最终胜利，这些灵魂也是那场胜利的附赠品。
也是因为这个原因，巴里特想去一趟马维拉沙漠，去那里寻找圣武士们最后的圣所据点，将破碎的‘救赎之铠’还给他们，顺便再把那一千多个困在灵魂棱柱中的灵魂交给那些圣武士处理。
然后蛮子还想前往‘锻岩城’，去看望一下自己的老朋友，不喜欢挖矿的矮人‘戈恩·燃炉’，地底一行分开之后已经过去了许久，也不知道那个毒舌矮人怎么样了。
唉，要做的事情实在太多了，没办法，一样一样来吧。谷
从卡伦夫妇的住所离开，巴里特的身边多了一只覆有砖红色羽毛的红隼。这是树妖派翠西娅特意召唤而来的，可以帮助蛮子寻找到亡魂恶犬的栖息之处。
红隼的出现吸引了另外一只飞行生物的注意。视力极好的构装体渡鸦‘玉米’，从高空的云层飞落下来，环绕在红隼身边飞行。‘玉米、玉米！’它聒噪的大声喊道，也不知道是为了吸引巴里特的注意，还是为了吸引红隼的目光。
渡鸦的体型快赶上红隼的三倍大小，这一大一小、一黑一红两只鸟儿伴在蛮子身边，朝森林深处的恶犬巢穴奔去。
周围掠过的那些树林黄了又绿，绿了又红，在越过一条清澈冰冷的小溪之后，巴里特在红隼的指引下，找到了恶犬巢穴的地点所在。
那是一处散发着腐烂恶臭气息的大型山洞，洞外有七、八座各种生物被啃食后的残骸所形成的大型骨堆。无数嗡嗡作响的苍蝇在骨堆上空盘旋，还有许多不怕死的小型食腐动物，穿梭在各个骨堆之中，寻找最后一丝贴着骨头的腐肉。
巴里特翻身下马，让自己的梦魇兽坐骑回到阴影界待命。随后他戴上龙翼头盔，放下面甲，左手握着长剑‘复仇女神’，右手持盾‘金属诗歌’，大踏步朝山洞走去。
因为这些亡魂恶犬会喷吐毒性很强的毒液，所以剑盾会比双剑更加实用。
洞外趴着两只正在休息恶犬守卫，它们第一时间发现了蛮子这位全副武装的不速之客。双头恶犬同时站起身体，发出凶狠的低吼，口中唾液四溅。
亡魂恶犬的皮肤是深褐色的，体型比可以骑乘的座狼要小一些，和成年的冬狼差不太多。每颗脑袋的中间都长有茂密的鬃毛，两道鬃毛在背部汇聚在一起，并一直延伸的尾巴末梢。巴里特对这种怪物上下打量了一番，紧接着朝它们招了招手，口中用轻蔑的语气说道，“过来，坏狗。”
恶犬守卫也许听不懂通用语，但是它们能从蛮子的语气中感受到那种蔑视和挑衅。其中一只亡魂恶犬受不得刺激，直接呲着牙冲了上来。它在快要靠近巴里特的时候，做了个扑击的动作，可当蛮子举起盾牌准备防守时，恶犬却收回扑击，转而低头朝蛮子的小腿咬去。
‘复仇女神’从盾下直刺，从其中一颗狗头的双眼之间刺入，将其钉在了地上。可双头生物就是有这样的特点，干掉其中一个脑袋并不足以令它们完全死亡，仅靠着一颗脑袋还是可以活动，也可以攻击。
另一颗脑袋对自己那已经死亡的邻居不管不顾，它张开布满利齿的大口，朝蛮子的小腿狠咬了过去。
巴里特后退半步，用右手的‘金属诗歌’重重下砸。筝形盾‘金属诗歌’整体成倒三角形，那位爱好文学的矮人铁匠在制造这副盾牌时，将它的底部打磨成了弧度锐利的尖锥。而且可能是因为整体流线形状的原因，使用‘金属诗歌’进行攻击还附赠有额外的攻击速度，所以这一重击将恶犬另一颗伸过来的脑袋也直接砸穿。
两颗脑袋都被干掉，这只恶犬守卫瘫在地上抽搐了两下后，渐渐没了声息。巴里特抽剑回盾，看向洞外的另一只恶犬守卫。对方并没有因为同伴的死亡失去理智，而是选择引颈嚎叫。下一刻，洞内其他的亡魂恶犬接连冲了出来，还有一只体型比座狼还要大几分的母恶犬，从洞内的黑暗中踱步现身。
那只母恶犬隔着骨堆与巴里特遥相对视，两次心跳的时间后，母恶犬发出了短促且低沉的吼叫，周围十多只亡魂恶犬像离弦的箭矢一般，同时冲了出去。蛮子左手轻抖剑身，手中的‘复仇女神’剑身瞬间碎裂，转化为长长的链鞭形态，其上的每一片小型锯齿利刃，都在因为特殊的共鸣之力而自发旋转，发出轻微且瘆人的死亡颤音。
巴里特左右活动了一下脖颈，迎着恶犬群缓步向前。
……
第四百八十三章 额外的奖励
巴里特手臂回环、左右甩动，旋转的锯齿利刃在空中纵情飞舞，在蛮子的周身织起一片金属材质的死亡之网。任何试图闯入网中的亡魂恶犬都会被飞驰的利刃切割的皮开肉绽、筋骨俱断，惨叫之声不绝于耳。
蛮子右手用盾牌荡开喷向面部的可怕毒液（身体上有皮甲不用去管），左手将链鞭突然甩出。长长的鞭身如同蟒蛇一般卷住左前方一只亡魂恶犬的身体，随后他用力抽回，链鞭上的利刃旋转着切开恶犬的皮肉骨骼，将其一分为二。
尚未死去的恶犬用仅存的上半身在地上不住挣扎，两颗头颅一颗疯狂咆哮，一颗痛苦哀嚎，身后腥臭的内脏流了一地。
巴里特之前曾在慕雅城邦，跟随一位擅长使用鞭类软质武器的半卓尔精灵，系统的学习过一段时间这类武器的使用方法，了解过手腕、臂膀，以及身体腰部应该如何去发力。整体的学习效果还算不错，可以说是学有小成吧，然而对于巴里特来说，使用这种特殊的武器终归是有种说不上来的别扭和陌生，即便它和他始终心灵相通。
在使用长剑、巨斧等武器时，巴里特能清楚的感受到锋利的刃口切开对方或薄或厚的皮肤，然后势不可挡的一路向下；能感受到对方带有纹理的肌肉、柔软而富有弹性的血管、筋腱被接连不断的破开；感受到坚硬的骨骼在进行最后的顽强抵抗，却又被无情的锋刃半切半砸的斩断；感受到一个又一个鲜活的生命在自己手中彻底消亡。
这种堪比欢愉的美妙感觉曾让年轻时的巴里特深深迷醉，后来时间久了，他就对这种感觉变得有些麻木，砍杀怪物于他来讲，和劈木头也没什么分别。
至于链鞭，这种武器哪怕是击中了目标，也没有长剑或斧子砍到物体后那种实实在在反馈到手掌上的真实力道，这让蛮子不太习惯。不过链鞭也有自己的独到之处。它的攻击距离比较远，属于中距离武器，还可以实施范围性攻击，而且很难对其进行有效的防御。
在巴里特和那位半卓尔精灵练习时，对方依靠步伐和他保持着距离，手中长鞭从各种意想不到的角度不断击打着他的身体。即便蛮子使用盾牌进行格挡，可长鞭在击中盾牌后，那个带有蛇头图案的鞭首还是会绕过盾牌，改变方向“咬中”他。
就像此时带有锯齿利刃的链鞭咬中亡魂恶犬一般。
巴里特手腕抖动，力道顺着共鸣之力传遍鞭身，当到达链鞭顶端的刃尖时，速度已经快到肉眼难辨。锋利的刃尖带着死亡的尖啸突然刺入一只亡魂恶犬的眼眶，再抽回时，脑浆和血液飞溅蹦出，那颗脑袋立刻就无力的抖拉了下来。
抽回的鞭身又顺势击中了身后另一只试图扑过来的亡魂恶犬，锯齿形状的利刃旋转着从恶犬的两颗脑袋中间穿入，绞碎它体内唯一的心脏和大量器官，又从它的身体后方带着无数内脏残渣透了出来，令其一声不吭的直接毙命。
不多时，二十来只的亡魂恶犬群已经被巴里特消灭近半。最大的那只雌性亡魂恶犬看到形势不对，两颗脑袋同时发出高声吼叫，带着种族之中的所有剩余个体，从四面八方同时朝巴里特冲了过来。
旋转飞舞的链鞭再次被编织成一张不住嗡鸣的死亡之网，数只亡魂恶犬不顾性命的最先冲了进来，被无处不在的锯齿利刃切割得残破不堪。有一只恶犬甚至被斩成无数碎块，仅有半颗脑袋落在了巴里特脚边。它们的死亡并非毫无意义，而是用生命和身躯在迟缓着这张死亡之网，让后续的亡魂恶犬能够从缺口中突入。
第二批恶犬迅速接近，它们张开血口朝巴里特凶狠的扑咬了过来，正面那只恶犬的两颗头颅还同时挤压舌下的毒腺，喷出墨绿色的腥臭毒液。
巴里特以盾护面，死亡之网突然消失，链鞭上的锯齿利刃一截一截的不停交错咬合，眨眼睛便恢复成一柄没有任何裂纹存在的光滑长剑。
蛮子那粗壮灵活的腰身猛然一扭，长剑形态的‘复仇女神’划出一个极其优美的圆弧，斩开周身数只亡魂恶犬的头颅、咽喉、以及下腹，令它们瞬间丧失战斗力。
体型最大的雌性亡魂恶犬趁此机会将巴里特扑倒在地，两颗脑袋同时朝他咬了过来。我们的蛮子冒险者在应付怪兽和魔物的扑击方面非常有经验，他早已经将‘复仇女神’竖在雌性恶犬的两个脑袋之间。随着对方红着眼睛的凶狠扑咬，长剑从雌性恶犬的双头之间进入，割开了它的小半个身体。
可是对方依然不管不顾的持续进攻，一颗脑袋在巴里特护住面部的盾牌上胡乱撕咬，另一颗脑袋狠狠咬住蛮子的肩膀，试图用自己的牙齿撕开带有鳞片的龙皮护甲，然后再往伤口处注入毒液和恶性病菌。
可惜亡魂恶犬这种生物牙齿的锋利程度和自身的咬合力，并不比普通的猎犬高出多少，根本奈何不了极其坚韧的龙皮护甲，更别说金属材质的盾牌了。
巴里特屈膝一脚将扑在身上的雌性恶犬踹开，随后起身和对方相互凝视。
这只从双头中间被割开了小半个身体的亡魂恶犬，两颗脑袋都在不停的低吼着，血液从伤口处汩汩的流出，眼看要不了多久就得丧命。
雌性恶犬的前爪不住的在地上摩擦着，它似乎已经知道自己肯定是活不成了，咆哮的怒吼了一声，紧接着身体突然加速，再次朝巴里特扑了过来。
一人一犬彼此交错而过，这只雌性亡魂恶犬落地之后，又向前踉跄的从了几步才停下。它的两颗脑袋同时仰头，发出凄惨的悲鸣，随后一左一右分成两半倒在地上，再也没有声息。
战斗结束，巴里特简单擦拭了一下护甲和长剑上的血迹污秽，哼着市井小调开始打扫战场，这是他最喜欢做的事情之一。
蛮子用匕首将恶犬舌下的毒腺挖了出来，装在特殊的‘战利品保存之盒’中。通常毒性越烈的毒液越值钱，至于亡魂恶犬的毒液效果，从之前卡伦的介绍来判断，其效果似乎并不太出众，而是持续时间比较长，并与口腔内的恶性病菌一同作用于猎物，在溃烂伤口、衰弱猎物体质的同时，令其缓慢丧命。
也正因如此，巴里特不打算收集太多，他装了三、四个比较完整的毒腺，又将雌性亡魂恶犬口中的两个毒腺挖出装好后，便停止了收集工作。巴里特朝四周张望了一圈，起身朝恶犬出现的山洞走去，如果没猜错的话，那处山洞应该是恶犬群的巢穴，通常怪物的巢穴中也会有些值钱的东西。
山洞的面积颇大，但深度却并不是很深。巴里特没走几步就到达了洞穴的尽头，在那里，他看到了三只尚在幼年哺乳期的亡魂恶犬。这几只幼犬在碎骨巢中蜷缩在一起，六个小脑袋对着他不住的嘶吼威胁着。只可惜幼犬吼叫的声音很是奶声奶气的，根本起不到半点威胁的作用。
以巴里特的习惯和原则，他通常不会对幼兽下手。这并不是说我们的蛮子心肠软或者其他什么，而是因为这一点也是诺德人的普遍传统。不对幼兽下手，它们就会成长繁衍，就意味着会有更多的猎物可供狩猎，仅此而已。
如何处理这几只亡魂恶犬幼崽呢？杀掉，还是放着不管？如果任由它们自生自灭的话，那算完成任务么？巴里特摸着下巴思考了一番，决定将这个难题交给任务的发布者——爱上树妖的人类‘卡伦·罗宛’。
巴里特从空间指环中拿出一个亚麻口袋，小心翼翼的抓着幼犬的身体，将它们一只一只的装了进去。这下应该算是完成任务了吧。蛮子很满意自己的这个决定，他返身走出洞穴，唤来梦魇兽坐骑，一路无事的回到卡伦夫妇的小屋中。
“那群亡魂恶犬基本都杀光了。”巴里特对卡伦说。随后他指着厨房地面上不断蠕动、哀鸣的亚麻口袋，“这是仅剩下的那几只，怎么处理就不归我管了。”
卡伦满脸惊讶的揭开口袋朝里看了一眼，“这个，这个……”他不知所措的看向自己妻子，用蛮子听不懂的木族语言说着什么。
树妖派翠西娅也用同样的语言轻声回复，这对夫妻就这样在巴里特这个外人面前，旁若无人的不停交流了起来。
“咳咳。”蛮子出声打断了对方，“那什么，既然任务已经结束，我也应该走了。”言下之意就是，把附加任务的额外酬劳结算一下吧。
“哦，差点忘了。”卡伦起身从厨房柜子的角落里，拿出一个长方形的木盒，将其放在桌子上，“早就准备好了。这是给你的，作为剿灭恶犬群的报酬。”
不等蛮子开口提问，卡伦先一步将木盒打开，里面是大概十颗左右金绿色的橄榄，“这是派翠西娅‘一体之树’所结出的果实。别看那棵树长的非常繁茂，可一年也结不了多少果子，我记得最多的一年也就只结出了二十三颗。”
他将木盒朝巴里特的方向推了一下，“这并不是普通的橄榄，它的用处很多，如果你像我一样是一位还算有点实力的药剂师，就可以用它配出许多卓越出众的特殊药剂。当然，直接吃下去的效果也很好，这种橄榄中蕴含着来自于大地的最为纯粹的生命力，可以让疲惫衰弱的身体重新恢复活力，也可以令伤口愈合的更为迅速。更为关键的是，它还能修补你体内的某些顽疾暗伤，增加你的自然寿命。
“你说的是，增加寿命？”巴里特惊讶的问道。
“是的，你没听错。”卡伦点头承认，“不过只有吃下去的第一颗果实增加的寿命最多，后续则会越来越少，五颗之后好像就没什么效果了。至于具体能增加多少，我也不知道，毕竟寿命这东西很难去衡量，而且也因人而异。”
如果真像卡伦说的这么神奇，这种特殊的果实还真称得上是宝物呢。巴里特好奇的看着面前木盒里的金绿色橄榄，在心里想道。
“还有另外一件事。”卡伦的表情突然变得有些严肃，“对于这些橄榄的出处和效果，我希望你能替我们保密，不要告诉其他人。”
……
第四百八十四章 血肉傀儡‘乔伊’
‘闲情时刻’是一间位于慕雅城邦‘橡树街’街角的咖啡屋。这里环境清幽，装潢典雅，屋外的墙壁上爬满了半绿半黄的茑萝。深秋的午后阳光，温暖中还带有一缕萧瑟，给这件安静的咖啡屋染上了一层让人迷醉的昏黄。
伴随着一阵轻柔悦耳的铃铛声，咖啡屋的的木门被推开，从外面走进一位身材高大、额头绣有刺青的诺德人。对方身穿精致皮甲，腰佩长剑，肩膀上居然还停着一只纯黑色的构装体渡鸦。
诺德人进来之后在门口驻足了片刻。他四下打量着屋内的环境，表情稍有些拘谨。“你确定是在这儿见面？”他扭头朝肩膀上的渡鸦小声问道。
“玉米、玉……”渡鸦聒噪的回答，可刚说出一个词，就被诺德人用一只手紧紧钳住了嘴巴。对方再次打开门，将肩膀上的渡鸦用力扔了出去，随后转身看向咖啡屋柜台内的老板娘，脸上露出歉意且尴尬的笑容。
老板娘是一位戴着眼镜，头发金白、看不出真实年龄的女性半精灵，她身上穿着淡绿色的格子围裙，微笑时一对眼睛会变成甜美的弯月。“您好，想喝点什么。”她对顾客问道。
“黑麦啤酒。”诺德人下意识的说，紧接着又赶紧改口，“不是，我什么都不喝，谢谢。我是来找人的，有人约我在这里见面，他可能、应该、大概已经来了。”
“请问您的名字是……”
“巴里特。”诺德人回答，“巴里特·蒙哥。”
当初进入精灵圣地修复佩剑之前，巴里特曾担心血肉傀儡‘乔伊’的存在，会引起崇尚自然的精灵一族的反感，徒生不必要的事端，便准备将这个小肉球交给其他人暂为保管。
乔伊是一个身世神秘、造型也极为特殊的奇异“构装体”，本身具有很大的危险性（会吞吃其他血肉，甚至活物），稍不留神就有可能会引发一场骚乱，不是随便交给什么人都能让蛮子放心的。
巴里特原本的计划是再去一次‘齿轮心脏’，将肉球交给那里的老板，拜托他帮自己照顾些日子。
‘齿轮心脏’是位于慕雅城邦、‘水银蜘蛛街’的一家售卖钟表和构装体小玩具的店铺，老板是一位来自机械境的魔冢游荡者。巴里特曾找他了解过一些和乔伊有关的情况，虽然对方也没完全弄懂乔伊的本质到底是什么，但至少给出了一种听上去还算靠谱的猜测，想来应该是照顾肉球的好人选。
不过这件事最后还是被小法师的朋友‘本伊苏’给主动揽了过去。
巴里特之前去负能量位面做任务的时候，曾和这位本伊苏法师简单打过交道。对方的性格还挺不错的，就是身上带着一股不太好形容的古怪气质。虽然只是一位低阶法师，但本伊苏法师在魔法协会内的地位似乎并不低。而且巴里特还听克瑞斯说过，本伊苏法师在当初将自己从地狱营救出去的过程中，也是出过一份力的。
既然对方很积极、热心、主动的要求照顾肉球，并表示之后肯定会完好无损的还给他，那巴里特自然也就答应了下来。虽然蛮子心里也知道，肉球不可避免的会被研究一番，但这也不是他拒绝的理由。
更为关键的是，小法师已经暗示过了，最好把肉球交给本伊苏“照顾”段时间，所以巴里特其实也没有多少选择。如果不让肉球好好的被法师研究一番，搞不好哪天被研究的可能就变成自己了……
从树妖夫妇的小屋再次回到慕雅城邦后，本伊苏法师通过构装体渡鸦‘玉米’，将巴里特约在了这间咖啡屋中。我们的蛮子冒险者生平第一次来这种地方，这里的格调、氛围都让他感觉很不适应，远没有可以随意吵闹、肆意喧哗的酒馆来得自在。
巴里特跟随着咖啡屋老板娘的指引，来到了位于二楼的一间包厢处。他伸手推开门，里面的空间颇为宽敞，一头卷毛的本伊苏法师正神情悠闲的靠坐在椅子上，用一块巴掌大小的鲜肉，逗弄着一只灰白毛色的小貂兽。
那块鲜肉被本伊苏用‘法师之手’抓住，飘在空中忽高忽低的上下飞舞，下方的小貂兽则在桌面上望着鲜肉不断跳跃。每当它高高跳起，眼看着就要触碰到目标时，那块鲜肉就会随之升高一点，然后再落回原来的高度。如此反复，急的小家伙在桌子上来回转圈。
巴里特的进入吸引了这一人一兽的注意，“主人，主人！”小貂兽用稚嫩的声音喊道，随后四肢一蹬，用力朝蛮子的脸扑了过来，却在半空中时就被蛮子一把抓住。
被抓住身体的小貂兽倒也不挣扎，任由蛮子拎着脖颈将其放回到桌面上。
“随便坐。”本伊苏法师对巴里特说，“喝点什么？我请客。她们这儿的咖啡豆可是特地从弗塞王国的赫德岛进口的。那个岛上的火山灰能够让咖啡豆的味道变得更加浓郁，并且还会带上一种非常强烈的烟熏味，我本人非常喜欢这股味道。”
巴里特曾经听小法师聊起过，本伊苏并不是纯血人类，他祖上的某一代法师先辈曾和红龙有过结合，所以这家伙的体内也拥有部分红龙血脉。这也是为什么本伊苏法师总是喜欢穿一身火红色，带有烈焰花纹的法袍。
在魔网尚未被撕裂，魔法帝国也未建立的那段年代里，就有一些法师会选择与那些拥有强大类法术能力，身体素质、适配性都很强的传奇生物（主要是巨龙）结合，以提高后代觉醒成为法师的概率，最终成为流传久远的法师家族。
这样的做法有利有弊。就拿本伊苏来说，因为体内拥有红龙血脉，所以他学习火焰类魔法会比较简单，使用时的效果也比其他法师更加显著。可与此同时，他在学习和施放水系、冰霜类魔法时，也会变得异常艰难。所以这类混血法师普遍都有比较明显的特长和缺点。
“不用了，谢谢。我实在喝不惯这种味道古怪的饮品。”巴里特坐在了本伊苏对面。赫德岛？火山？这两个普通的词汇让他想起了一段被（尘）封的旖旎往事。
“说实话，我原本也不喜欢。”本伊苏笑着说，“可没办法，谁让这东西能够提神呢，法师喜欢各种提神之物。”他喝了一口面前杯中的深褐色液体，“虽然精力药剂的效果更好，但是它里面却必须要添加‘璎罗花’的汁液才行。这种淡蓝色的汁液对身体并没有什么坏处，却很难被排除体外。如果你过于频繁的服用精力药剂，这一抹蓝色就会富集到你的嘴唇上，并且颜色还会越来越深。有些人倒是很喜欢这种颜色，这其中不包括我，它跟我可是一点都不配。”红龙法师指着自己这身火红的法袍说道。
“我还是更喜欢喝酒。”巴里特抚摸着四脚朝天撒娇的小貂兽，“啤酒、葡萄酒，又或者是那些口味奇怪的酒。不过用胶质怪渗出的粘液酿造而成的酒可不行，我曾经喝过一次，差点把胃都吐了出来。”
双方在进行了简单的寒暄之后，终于回归正题。本伊苏看向在巴里特的抚摸下眯起眼睛的小貂兽，“你知道这东西是什么吗？”
“它？”巴里特揉着小家伙柔软的腹部，“在诺德，我们管这东西叫貂鼠。”
“不，我的意思是，这里面的东西。”本伊苏补充道。
他指的是乔伊。巴里特用手指敲了敲貂鼠的腹部，被敲击的地方突然裂开了一条非常狭小的缝隙，紧接着一条细长的触手从缝隙里伸了出来，然后是第二条触手和圆滚滚的身体。肉球就这样依靠着自己四条触手从貂鼠的腹部爬了出来，跳到蛮子的手心中。
这东西是什么？“一只有些特别的血肉傀儡。”巴里特回答，“我曾经找过‘齿轮心脏’的老板‘富宾恩’，他告诉我这东西应该是在魔鬼晋升过程中，尚未蜕变成为新魔鬼的原初幼虫。听富宾恩说，这种幼虫拥有非常特殊的变形能力，通过它改造而成的血肉傀儡，可以变成许多东西。”
“嗯……，怎么说呢，我和那位魔冢游荡者先生有着不同的看法。”本伊苏神情有些古怪的看着肉球，“不瞒你说，在照顾它的这段时间里，我和协会里的几位同僚，在它身上做了一点小小的实验。”
巴里特早就预料到了，而且他估计这实验很可能不“点”也不“小”。蛮子将手心中的肉球抛上抛下，“有什么发现吗？”
“我们发现了它的一个新形态，搞不好那才是它真正的样子。”本伊苏说，“具体的，还是让它自己告诉你吧。”
随着红龙法师的话语，乔伊的肉球本体上也同样裂开一条缝隙。那缝隙越张越大，变成了一张占据着半个身子的嘴。“它原本就是这样啊。”巴里特说。
“别急。”本伊苏示意蛮子继续看下去。
蛮子低头，继续盯着手心里的小家伙。他发现当肉球的嘴张到最大程度之后，从它那张大嘴的深处，居然慢慢浮现出一颗和嘴大小几乎完全一致的眼球。眼球出现之后，正好卡在嘴的位置上。
现在肉球的形状，变成了一颗长着四根触手的奇怪眼球。这颗眼球的样子很是诡异，巴里特将手掌靠近仔细观察，发现这颗眼球似乎是由不计其数的小眼组成的，当他盯着看时，没来由的感觉有些头晕。
“最好别一直盯着看。”本伊苏的声音从对面传来，“虽然它经过了特别改造以后，危险性已经大减，但还是有少许特性没有去掉。或者也可以说，没办法去除。”
这小东西长得还真挺别致，“这东西到底是什么？”巴里特将肉球放在桌面上，疑惑的问道。
“这个么，太过详细的我也不能告诉你，因为对你没有好处。你只要知道，它以前应该是一个非常危险的不速之客。”本伊苏说，“至于现在，就像你刚才说的，是一只比较特别的血肉傀儡。”
……
第四百八十五章 旧地重游
神圣阿拉索王国，圣尼诺城。
巴里特缓步走在城市平直宽敞的马路上，望着周围略有些熟悉的房屋建筑，心情颇为复杂。他记得上次来到圣尼诺城大约也是这个时节，之后所发生的那场可怕灾难给这座城市，以及他自己，都带来了非常大的变化。
虽然灾难已经过去，破损的建筑也都修缮一新，可巴里特依然能在城市的各个角落里，寻找到些许灾难残留下来的痕迹。一抹不易察觉的黑红血印，一只落在草丛里的残破旧鞋，以及墙壁、栅栏上没有抹除的刀痕斧迹，无不诉说着那场灾难的可怕与惨烈。
正当我们的蛮子冒险者很是难得的产生了少许感怀之情时，一只纯白色的雪貂突然从他外罩的斗篷中爬了出来。小家伙趴在巴里特的肩膀上，仅露出一颗呈三角形的小脑袋，好奇的向外张望着。
“回去！”巴里特用手指点了雪貂的鼻子一下，小家伙吱叫了声表示不满，但还是听话的缩回到斗篷当中。
这只雪貂的本体内核就是血肉傀儡‘乔伊’，也就是那颗圆滚滚的、长有触手的奇怪眼球。按照法师本伊苏的说法，只要有充足的血肉供应，这个小东西就能够变成很多不同种类的生物，其中甚至还包括巨龙。
不过这种变形也仅仅只是形态上的相似罢了，并不具备原本生物所独有的能力和特点。就比如，即便乔伊吞噬掉足够多的血肉，变成了一只强大的巨龙，它也依然无法使用龙类独有的那些类法术能力，也不能喷吐出巨龙标志性的可怕龙息。而且因为它这只“巨龙”的身体是由各种各样、杂七杂八的血肉聚合而成的，所以在防御和强韧度方面，也与真正的巨龙相差甚远。
除非，这个小家伙“吃”掉的是一只真正的巨龙。
虽然乔伊能变成很多种不同的生物，但根据巴里特的要求，它平日里只会使用某些小型动物的样子。这样不仅是因为可以令它便于携带，还因为体型越大的生物和构装体，日常所消耗的能量也就越多。如果想要维持住巨龙的形态，乔伊每天需要吞噬掉海量的血肉才行。即便对手头颇为充裕的巴里特来讲，那也是一笔不菲的开销。更关键的是，这种开销根本毫无必要。
另外，在那次与本伊苏法师的交谈中，对方还告诉巴里特，乔伊与历史上曾经出现过的，有记载的，所有种类的血肉傀儡都大不相同。最为明显的一点，那些血肉傀儡只能通过血肉来修补受损的身体（战斗中可通过吞噬敌人来进行自我修复），但不能随意变形，只有乔伊有这样的能力。
“这种奇特的变形能力很可能提取自‘变形怪’。”红龙法师当时这样说道，“不过，变形怪只能变成其他的类人生物，而这个小东西所能变成的物种就非常繁多了。根据我们的初步实验，它除了比较擅长战斗的魔像形态以外，还能变成几乎所有种类的普通动物，部分早期就存在的魔法兽和凶暴动物，以及绝大多数的类人生物。但不能变成人类。按照这个小东西自己的说法，它原本的主人没有给它增添这样的能力，也严令禁止它这么做。”
至于乔伊原本的主人，也就是它的创造者究竟是谁，乔伊自己也说不清楚，红龙法师和他的同僚们对此也没太多头绪，只知道那应该是一位存在于魔法帝国以前的女性法师，而且并没有加入到魔法帝国之中，至少他们在帝国的记载中没有查到。
在那次谈话的最后，本伊苏还想要以魔法协会的名义，将乔伊从巴里特手中买下来。“它的创造者无疑是一位天才中的天才，她通过这只‘不速之客’原本就存在的一些无法细说的特质，将其改造成了一种奇特的构装体造物。通过这些天的接触，我们从它的身上学到了很多。”
红龙法师说到这时，也像‘齿轮心脏’的老板——魔冢游荡者一样，通过某种巴里特看不明白的手段，在肉球的身体表面激发出了一层不断叠加的，极其繁琐、复杂、密集的，类似法阵一样的奇特花纹。
“看到了么，它其实还有别的一些能力，只是我们暂时还没办法将其解构出来。”法师指着肉球身上的花纹说道，“虽然这些层层叠叠的纹路构造，已经通过魔法成像给完整、仔细的保存了下来，但还是没有研究它本身来的更准确、方便。所以，如果你能将它买给协会的话，价钱方面将绝对会令你满意，除此以外还有很多额外的好处。”本伊苏将一张羊皮纸报价单放在桌子上，手指轻划，飞到了巴里特面前，“那些好处都写在这上面了，你可以先看一下，哪里有问题我们再商量。”
当时的巴里特低头看向正可怜兮兮望着自己的小家伙，沉默了良久，最后还是断然拒绝道，“不了，我不打算卖掉它。”他一眼都没看对方递过来的那张羊皮纸，因为担心看过之后就会动摇，“既然这个小东西叫我主人，那我就打算把它留在身边。如果它哪天想换个新的主人，我也会由着它去，并不阻拦。所以，到那时候你们再买它也不迟。”
巴里特原本还有些担心红龙法师会因此生气，可对方的脸上始终都挂着那种既和善、又骄傲的笑容，并没有表现出任何的不满，只是在双方最后道别的时候，轻飘飘的说了一句，“其实，与这东西相比，我们更感兴趣的还是你。”
……
虽然圣尼诺城以前遭受了那场非常可怕的灾难，可作为神圣阿拉索王国排得上号的大型城市，它还是只用了一年的时间，就恢复了往日的繁华。
巴里特这次来圣尼诺城，自然是去寻找药剂师‘乔瑞尔’的，让他帮忙解决一下相貌方面的问题。虽然我们的蛮子冒险者并不太在意自己的长相，可那是人类范围内的不在意，如果在长相上混入一些巨魔的特征，那就他是接受不了的。
乔瑞尔的地下实验室在泰莉莎伯爵夫人的府邸之内，处于当初那场灾难的边缘地带，也不知如今是否还存在。
伯爵夫人的府邸距离巴里特当初打工的那间酒馆‘绝不掺水’不算远，而且二者还是在同一条街道上，正好顺路。所以我们的蛮子冒险者就想趁此时天色还早，先去那间酒馆中坐上一坐，喝杯啤酒，吃点东西，等天色完全暗下来以后，再用老办法偷偷潜入伯爵夫人府邸去找乔瑞尔。
巴里特来到曼尔森中街104号，仰头望去看到的却并不是酒馆，而是一间名为‘多元宇宙’的书店。他对此感到奇怪，因为按照酒馆老板‘班杰明’说法，‘绝不掺水’酒馆比神圣阿拉索王国建立的都早，已经传了无数代，存在了许多个世纪，是他们家族的骄傲。为什么会突然就不干了呢，难道搬去别的地方了？还是说班杰明和他的家人没有抗过那场灾难？
蛮子迈步进入书店，里面的布局已经彻底改变。目之所及全是高低错落的书架，一本本或新或旧的书籍被整齐的摆放在书架上。空气中也弥漫着一股特别的气息，那是纸张所独有的草木气味，还混杂着防虫防蛀的樟木条所散发的浓郁馨香。
书店内的客人不算多，几个年轻人在书架间来回往复，手指掠过一本又一本的书脊，对书名的兴趣更甚于里面的内容，似乎并不知道自己究竟想看些什么；一位头发花白，有些驼背的老者坐在椅子上，一只手举着眼镜，另一只手按在桌面的书页上，嘴唇不断的蠕动，逐字逐句的读着书上的内容；还有一个贵族小姐似的女孩，躲在非常隐蔽的某个角落，手中捧着一本淡蓝色封皮的书籍，小心翼翼的阅读着。
女孩每低头看一会儿书籍，就会抬起头用那对乌黑明亮的眼睛观察一下周围的情况。她的面色微红，表情既谨慎，又兴奋。当她再次抬起头时，好巧不巧的与我们的蛮子冒险者偶然对视了一下，那张青春洋溢的微红脸颊一瞬间就变为了成熟的番茄。女孩合上书籍，逃也似的从书架中穿梭，最终消失不见。
“您好。”书店老板礼貌的对巴里特说道。他是一位戴着眼镜的中年男子，体格颇为壮硕，虬结的肌肉在棉质衬衫中隐隐显现，“您想找哪一类的书籍？”
和刚才那个女孩手里那本同一类的，巴里特在心里想道。“我不是来买书的，而是想向你打听一件事。”他对书店老板说，“我记得这里原本应该是一间酒馆的，为什么变成了一间书店，难道酒馆的老板把它卖了？”
“是的，您不知道？”中年男子打量了蛮子几眼，“看来您不是本地人，您和班杰明是旧识？是他的朋友？”
“朋友谈不上，彼此倒还算认识。”巴里特又问，“班杰明怎么了？”如果不是出了什么事，他不认为那个人会把祖传的酒馆卖掉。
“他死了。”书店老板摘下眼睛，用手边的棉布擦了擦。
想来也是如此，“死在了魔鬼入侵的时候？”
“不，他是因为杀人被判处的死刑。”书店老板又将眼镜带了回去。
“杀人？”巴里特对这个答案感到震惊，“怎么回事？”
“在魔鬼入侵之后没多久，班杰明就和他的妻子因为感情破裂离婚了。”中年男人说道，“而后他因为某次和店里的顾客发生争吵，直接将对方杀死了。而且当时他杀死的顾客并不是一个人，而是足足有五个人。虽然他在杀人之后表现出了极度的懊悔，可市政厅的法官还是判处他死刑。班杰明被吊死后，他唯一的儿子继承了那间酒馆，他贴出售卖告示，而我的出价最高。那个小伙子卖掉酒馆后，将所得的钱都赔偿给了几位受害者的家属，便和自己的母亲离开了这座城市，之后去往哪里就不知道了。”
班杰明杀人？还是一口气杀了五个？这和巴里特认知里的那个和气、善良之人实在有些对不上，“我印象里班杰明不是这样的人，在他身上发生了什么事情么？”
“这我就不太清楚了。”书店老板说，“只是有传言，这一切的惨剧都和一位酒馆内新招的女侍者脱不开关系，只是那位女侍者也不知所踪，没人知道去了哪里。”
……
第四百八十六章 购买书籍
深秋萧瑟、清冷的意境，格外容易让人感怀。
虽然彼此接触的时间并不算长，但巴里特还是对于班杰明最后的结局颇感唏嘘。在他离开之前，班杰明与他的妻儿还是和合美满的一家人，没想到这家人没有死于魔鬼的残暴入侵，却因为别的一些莫名其妙的小因素而分崩离析，甚至还丢了性命。
为了感谢‘多元宇宙’书店老板所提供的这些消息，巴里特便决定在这间书店里购买几本小说，以充当闲暇时打发时间的读物。他踱着步在书架间来回往复、左挑右选，最终在书店老板的推荐下买了四本。
《浮空之恋》，最近新出的一部小说。主要讲述一个人类女孩和一只牛头人之间跨越物种的虐恋故事。巴里特之所以会选这本一听名字就和恋爱有关的书籍，并不是因为他的喜好变得和青春期小女孩有些雷同，而是因为这本书的装订样式和封皮颜色，与之前逃跑女孩手里的那本书非常相像。对方之前那一系列的古怪行径，成功勾起了蛮子对这本书的好奇心。
《遁入黑暗》，这是一本气氛沉重，且有些反传统类型的书籍。背景设定是某一天不知出于什么原因，主物质世界天空中的那轮红日，居然变成了一只睁开的巨眼。在巨眼发出的光芒（又或者注视）所照之处，所有物种都变成了扭曲、狰狞，难以形容的怪物，就连没有生命的亡灵也无法幸免。
在陆地和浅海生活的诸多生灵全部沦陷，只有在光芒无法触及到的地底和深海区域，才有少部分生物苟延残喘的活了下来。所以在这本书中，光芒变成了危险、邪恶的一方，黑暗反而象征着安全和生机。
书中的主角是一个人类冒险者，在陆地文明完全消失的‘灭绝日’当天，他正和自己的队友们在地底世界中冒险。当他们完成任务准备返回地面之时，队伍最前面接触到阳光的那个人，变成了一种主角从未见过，也从未听说过的恐怖怪物。
怪物的能力非常诡异，其余之人在与昔日队友的战斗中死伤大半，只有主角和另外一名队友从怪物的攻击中成功逃跑，在地底甬道中慌不择路的四处逃窜着，最终被一队巡逻的卓尔精灵“救”了下来。主角在卓尔的牢笼中待了一段时间，并在这期间得知了发生在地面之上的那场巨变。随着时间的推移，地底世界也变得危机重重，有越来越多的扭曲怪物顺着各个入口涌进了幽暗地域，那些常年彼此争斗的地底物种只得被迫联合起来与之奋战。
主角以炮灰的身份参与了封堵地底入口的数场战役，不仅侥幸活了下来，还恢复了自由身。后来他又帮助所在城市掌权的卓尔主母，消灭了其他家族的一场政变，并与这位主母有过一段火热旖旎的恋情。可是二人又因过大的价值观差别而分开，主角离开那座卓尔城市，开启了地底流浪之旅。
他在旅途中消弭了两个蚁人部落之间的争斗，拯救了锻岩城沦陷后残存的部分矮人，又在机缘巧合下解救出一只被真菌丛围困的幼年石化蜥蜴，并将其收复成自己的宠物。主角从被救矮人的口中得知了一个非常隐蔽、不易察觉的狭小地底出口，他利用旅途中买到的一块怀表来估算昼夜，在深夜的时间段冒险前往地上世界。重返地表之后，他发现目之所及的树木、花草全都扭曲变形，大地之上还覆盖着一层疑似血肉的鲜红物质。
主角采用昼伏夜出的方式不断前往地表冒险，试图寻找出诡异光芒的真相。这期间他见识到了许多种如噩梦般光怪陆离的可怕之物，并察觉到几乎每只怪物的形状都不尽相同。他也在地表冒险的途中遭遇了数次致命危机，甚至有一次因为过于专注而忘记了时间，差点被即将升起的光芒照射到，所幸还是在最后一刻成功跳进狭窄的出口，遁入到黑暗当中。
值得一提的是，这本书的作者是‘佚名’，而且还没有结尾。巴里特除了那种主要看“细致描写”方面的书籍以外，很少读这种没有结尾的小说，不过这本书是书店老板重点推荐的，他不想辜负对方的热情和好意，便索性就买了下来。
《发生在第八纪元》，这本书的作者是一位半身人。书中描绘的是一个继人类之后，由半身人物种所统领的主物质世界。在这样的世界当中，所有的物种都和平共处，再也没有战争和厮杀，而厨艺和美食才是这个纪元的主旋律。
本书的主角是一个非常年轻的半身人，带着一套祖传的厨具在大陆上四处游历。他每到一个地方，就会用自己的厨艺和那个地方的知名厨师比试、交流。如果他在比试中获得了胜利（裁判从当地居民中抽选），就会得到对方厨师拿手菜肴中的一道菜谱。如果失败了，也会交出一道祖传美食的制作方法，或者免费给对方打工一段时间。
虽然书中对于比试规则的设定漏洞颇多，只要有心人善加利用，就能让整场比试显得既不公平，又不合理，但作者有些讨巧的将第八纪元的背景描述的人人和谐友爱，积极向上，所以即便在设定方面漏洞很多，可大环境上没有人会去钻这些空子，就不会有什么问题。
这些厨艺比试描写的很是有趣。就比如，不同物种的生物，对于食物的喜爱自然会千差万别，甚至同一物种不同地区的人对美食的要求也大相径庭，所以书中的主角——也就是那个年轻的半身人——每到一个地区，都会先进行一番调研，深入了解当地居民的口味和习俗。虽然在了解的过程中闹出过许多笑话，但主角还是成功对祖传配方进行了当地化改良，然后才会和那位，或几位知名厨师进行比试。
作者在美食佳酿和人文风俗方面描写的非常详细，这就使得读者在读这本书的时候，不仅能在大脑中品尝到一道道奇特、诱人的美食，甚至还能了解到很多物种，很多地区在文化和生活方面的特点。
巴里特自己就是一位资深的美食爱好者，自认为在野外烧烤等方面有着不俗的造诣。而且他还是一位经常到世界各地做任务的精英冒险者，所以这本书于他来讲，除了可以作为在闲暇时解闷的读物之外，还能为以后的冒险提供不小的帮助。
《蜕掉的鳞片》，这本书的背景设定在一个和人们所了解的历史大不相同的架空世界，不过很显然是参考了混乱的黑暗纪元时期。
在这个架空的世界当中，那位头衔很长的，传奇中的传奇法师，并没有在主物质世界出现过，这就导致法师们的实力没有获得难以想象的提升，人类也没有成为主物质世界名副其实的真正主宰。旧时代存在的那些国家和城邦，因为自身、外部，或者兼而有之的诸多原因，一个又一个的接连陷落，整个人类文明到了崩溃和消失的边缘。
这样的背景设定其实并不稀奇，在黑暗纪元的那段时期，曾涌现出无数描写人类文明陨落、物种消失的小说著作。
这其中有些书的开篇就是文明已然陨落，主角作为历史见证者，以回忆的形式记录着人类文明的种种过往，行文以压抑、凄凉的末日氛围为主，形式上有些像那本非常著名的《最后一位地精》。
与此同时，这类书也有热血战争类型的。书的前一部分以权谋为主，描写主角是如何心思巧妙的在幸存的人类当中获得权利。后一部分的侧重点放在了战争方面，用浓重的笔墨刻画主角带领着人类种族，在主物质世界不断拼杀。虽然没有法师那般超凡卓越的力量，可人类依靠自身顽强不屈的精神，用一代又一代的血肉与灵魂，最终还是站在了诸物种的顶点。
至于《蜕掉的鳞片》，这本书与上述那些比较热门的类型都不相同。它将视角放在了荒野族裔方面，人类只在背景阐述的时候简单出现过，之后便很少提及。这本书的主角是一个战蜥人部落中的影爪猎手，由于充当背景板的人类已经在大陆上偏安一隅，所以那些彼此争斗、合作、奴役的荒野族裔们成为了世界的主人。书中便以这位战蜥人主角的所见所闻，勾勒出荒野族裔之间的爱恨情仇。
虽然《发生在第八纪元》也是以异族视角为主，可那本书更像是一本轻松、幽默的游记，对于文明本身并没有太多思考。而《蜕掉的鳞片》重点描写的是这些野蛮、粗暴，与野兽没有太大区别的物种，其自身的文明种子慢慢萌芽、发展壮大的过程。
《鳞片》一书的作者还在扉页上写道，本书的灵感来自于他所认识的一位战蜥人朋友。由于经历过法师的强行“劝导”，他的这位战蜥人朋友性格谦逊，为人处世彬彬有礼，看上去与人类、精灵等文明种族没有本质的不同。这不禁让作者思索，是不是所有物种在进化的过程当中，注定都会褪去自身的野蛮，成为文明的一员。在这里，“文明”不仅是名词，也是一种形容词。
在扉页的最后，作者还说谨以此书纪念那位已经失踪多时的友人。
……
巴里特付完钱后便从书店‘多元宇宙’离开。他在路上还发现了一间名为‘纯正牛肉’的餐馆，感到有些饥饿的蛮子在餐馆中一边读着新买的书籍，一边慢悠悠的填饱肚子。直到天色完全暗了下来，他才启程前往泰莉莎伯爵夫人的府邸。
由于我们的蛮子冒险者之前就来过一次，对这座府邸的整体布局已经有了基本的了解，所以他这次潜行的非常顺利，甚至还偷听了一会儿几名守卫间的交谈，并为那名准备向女仆求婚的年轻守卫表示祝福。
在绕过了一众或巡逻、或发呆、或偷懒聊天的守卫之后，巴里特轻轻松松来到了乔瑞尔地下实验室的入口。他谨慎的四下张望了一圈，随后抬起手不轻不重的敲了几下门。
不一会儿，里面响起了熟悉的声音，“谁呀？”看来这位实力非凡的药剂师还在老地方进行着自己的梦想。
巴里特清了清嗓子，贴着门轻声说道，“送货的。”
听到他的回答后，门内那位沉默了许久，巴里特也站在原地等了半天。就在他有些不耐烦，已经在思考着要不要一剑直接把门劈开之时，地下实验室的那扇木门终于缓缓的打开。
再次相见的老乔瑞尔，面色复杂的看着眼前的蛮子，“唉，我就知道你会回来找我。”
……
第四百八十七章 恢复原貌（上）
药剂师乔瑞尔开门之后，又转身往实验室深处走去。巴里特迈步进入其中，轻轻将门关好，亦步亦趋的跟在对方身后，“你怎么知道我会回来找你？”他好奇的问道。
“经验。”乔瑞尔头也不回的说道，“我研制出的那些药剂，每一种都非常神奇！”他骄傲的挺直身体半秒，随后又习惯性的佝偻了下去，“只是它们都有一个共同的弊病。”
“什么弊病？”巴里特顺着楼梯向下。他感觉乔瑞尔的实验室似乎比上次到来时更深入地下了，也不知是不是自己的错觉。
“很麻烦的弊病。”乔瑞尔叹了口气，“服用过我药剂的那些人，如果没有死亡的话，总是会挖空心思、千方百计的想再次找到我。就像你一样。”
“……”巴里特对这个答案感到无语，“你难道就从没有思考过，包括我在内的那些人，之所以会非常想找到你，到底是为了什么？”
“还能为了什么，无外乎是因为药剂所附带的那一点点不值一提的副作用罢了。”乔瑞尔的语气透着不满，“说实在的，人们为什么就不能凡事往好的方向想一想呢？如果你喝完药剂之后，身上长了蜥蜴似的鳞片，这又有什么关系呢？说不定你还会因此获得天然的隐蔽能力。要知道鳞片和头发、指甲的成分其实并没有本质区别，人们为什么就不能把它当成一种特殊的指甲呢？为什么就这么在意呢？”他连番发问。
药剂师回到自己的实验室，嘴里还在不停的絮叨着，“曾经有个很不讲理的贵族——我忘了到底是伯爵还是子爵——他患有非常严重的遗传性哮喘病，经常呼吸困难，喘不上气。这名贵族不知道从哪里打听到了我的存在，直接找上门去，希望我能帮一帮他。我非常好心的将新发明出的一种药剂买给了他，虽然药剂的价格稍稍贵了那么一点，但绝对非常有效。”
“专门治疗哮喘的药？”这么巧？
“不仅仅是哮喘，我的这种药剂对于其他呼吸方面疾病，也都效果出众。”药剂师回答，“在服用了我的药剂之后，那家伙的哮喘果然彻底康复了，可他非但不对我表示感谢，反而还想要杀了我。”
“我猜那个人的身上肯定多长出个东西，或者少了些什么。”巴里特一边讽刺，一边习惯性的四下打量着。时隔一年有余，对方的实验室有了颇多的变化。种类繁多、奇形怪状的炼金器皿摆放的到处都是，数座作用不同的小型魔法阵忽明忽暗的闪烁着，有的魔法阵充斥着沸腾的火焰，有的渗透着氤氲的冰寒，还有的上面放着半截黝黑的手骨，也不知干什么用的。
而在这诸多事物中，最令蛮子感到好奇的，是被绑在实验室中央平台上的一只不知生死的绿皮小地精。
这只地精大体上和普通的地精并没有多少区别，比较奇特的地方在于，这家伙的后背长了一对布满孔洞的破烂翅膀，唇部与下颌也生出一些不断蠕动的小触须。这种古怪的形象巴里特总感觉有些熟悉，却怎么也想不起来到底在哪里见过。
“哼哼，在我看来，多张出点什么也未必是坏事。要知道凶暴动物和魔兽之所以会变得强大，就是因为身上长出了不用用途的变异器官。”乔瑞尔反驳，“至于服用了我药剂的那位贵族，只不过在耳下到脖颈的这片区域，长出了两排对称的鱼鳃状器官而已。你知道么。”他转身看向巴里特，“鱼人、娜迦这类能够在陆地上长时间生存的水生物种，都拥有很强的呼吸能力。它们的身体既拥有鳃，也拥有肺，这两套呼吸系统不仅可以独立运行，还可以相互配合。”
“这我倒不清楚。不过，我知道它们都只长了一个脑袋。”巴里特随口附和，“把脑袋砍掉之后，不管哪套呼吸系统，想必都不能用了。”
药剂师听完之后，脸上露出一种看白痴似的眼神。他张着嘴很想要说些什么，但还是硬生生咽了回去。
然而，也许是因为长时间在地下实验室里很少与人沟通，无法倾诉自己在学术上的傲人成果和研发出的卓越作品，老乔瑞尔此刻虽然听到了某人的奇葩言论，但还是耐着性子的解释了起来，“你知道么……，你肯定不知道。当我还在浮空之城求学的时候，曾看过一套讲述诸位面生物的书籍。其中一本的内容说的都是人类，那本书中提到过，人类在胚胎发育的早期，也是有鳃状器官的，只不过这个器官在后续的进一步发育过程中消失了。也就是说，人类长出鱼鳃其实也是一种比较正常的事情。”
乔瑞尔说到这时，语气忽然有些沮丧，“很可惜我无法亲自观察到这种变化，否则我对于人类的理解肯定会更加深入，炼金魔药水平也会随之精进。”他叹了口气，继续说，“当时我手上恰好有一只带籽的雌性寇涛鱼人，便打算用鱼卵提炼物作为药剂的主料，然后再辅以……，等等，你是不是想打听我的药剂配方？”
是你自己要说的好不好！“不，我一点都不想知道。”巴里特无奈道，“还是继续说那个贵族吧。”
“哼，总之，那个贵族在喝完我的药剂之后，脸颊和脖颈上长出了两排鱼鳃。虽然这种变异效果并不在我的计划之内——事实上我发明的很多药剂，其效果都和我想象的不太一样——但我不明白这种变异难道有哪里不好么？”药剂师用抱怨的语气说，“那个贵族不仅原本的哮喘彻底康复，甚至还多了在水中自由呼吸的能力。我承认，新长出的两排鱼鳃也有一点小缺陷，如果长时间暴露在空气当中，就很容易变干，导致呼吸效率下降。但只要他平时多喝一些水，这个问题就不会成为问题。唉，现在这个世道，懂得感恩的人太少了。”
巴里特不知道该说些什么才好。称赞？总感觉有些违心；指责？好像也不是太对，“那个贵族后来怎么样了？”蛮子很关心的问道。从某种程度上来讲，他和那家伙也算是“病友”了。
“据我所知，好像搬到某座海滨城市居住了。每天吹吹海风，游游泳，再也不用担心喘不上气，这不是很好？”老乔瑞尔回答，“不说他了，来说说你吧。既然你再次找上门来，告诉我，你身体上又是多了点什么器官？或者少了点什么？”
“我身体上的器官没多也没少……，应该吧。”巴里特话一出口又不太肯定，内部脏器的事情谁也说不准，“不过，相貌倒是发生了很大变化。”他脱下手环‘遮蔽面纱’，显现出巨魔独有的那种翠绿色。
“那么，问题出在哪儿？”老乔瑞尔脸上出疑惑的表情。
这不是明摆着的吗？“颜色，皮肤的颜色！正常人类哪有绿色的？”巴里特又往前走了两步，将嘴巴大张，露出里面锋利的獠牙给对方看了看，“还有，人类的牙齿也不是这样的啊。”
“就因为这个？”药剂师不屑的说，“绿色又有什么不好的呢？最起码能在森林里当保护色使用。还有，你现在这口牙齿难道不比原本的更好吗？”
巴里特对于眼前之人的思维方式和价值观，已经有了比较深刻的了解。他不打算在这方面多费口舌，“好的不一定是合适的。我就是喝了你给我的药剂，才变成现在这副模样。所以，我希望你能让我再变回原本人类的样子。”蛮子郑重其事的说。
“这不能怪我。之前我就说过，药剂所带来的变化方向和程度，都不是我能控制的。我只追求将魔法材料中的精华最大化利用，以便能将药剂的效果发挥到极致。”乔瑞尔双手环胸，满不在乎的说，“至于让你恢复原状，说实话，这难度比我发明一款新品药剂困难百倍，会耗费我大量的时间和精力。所以，我为什么要帮你？”
“你之前为什么要给我那些药剂？”巴里特问道。
“如果没记错的话，是因为你威胁了我的性命。”药剂师回答。
我们的蛮子冒险者将手搭在腰间的武器上，表情从容，不慌不忙的说，“其实，我现在也可以这么做。”
对方听到之后明显一愣，原本满不在乎的神色也变得有些紧张，似乎没想到眼前这位不速之客居然这么的不要脸。
看到威胁的话语已经起到应有的效果，巴里特将手从剑柄上拿开，话锋又一转，脸上露出尽可能和善的微笑，“别紧张，开个玩笑罢了。能做的事情不代表就会去做。大家都是文明人，不会、也不应该使用这种卑劣的手段。这样吧，你我进行一场能令双方都满意的交易，如何？”蛮子并不想把彼此之间的关系闹僵。说到底，当初要是没有乔瑞尔那瓶已经忘记编号的药剂，他很可能早就丧命于地狱之中了。所以巴里特的心里还是很承对方的这份恩情。
至于对方会不会恼羞成怒，在药剂里弄些小手段，这点巴里特倒不担心。他有系统自带的鉴定术，药剂的效果究竟如何，副作用又是怎样，鉴定一下便一清二楚。
“交易？”乔瑞尔冷着脸问，“你的提供什么？无外乎是一些金币罢了。哼哼，你看我像是在乎这种东西的人么？”
巴里特不相信多元宇宙中会有人不喜欢金币，只不过喜欢的程度因人而异罢了。“不瞒你说，我是位身手还算不错的冒险者。常年的冒险生涯让我积攒了不少稀有的魔法材料，不知道你会不会感兴趣。”
“稀有的魔法材料？哼，能多稀有？”药剂师虽然嘴上这么说，但表情有明显好转。“我确实很少亲自出去收集魔法材料，可这并不代表你能用些没什么价值的普通玩意骗过我。”
“有没有价值看看不就知道了。”巴里特从空间指环中拿出一瓶猩红且散发着寒气的液体，将其递给了药剂师。
老乔瑞尔小心翼翼的接了过来，仔细观察了片刻后，两眼放光的问道，“这，这是什么？”
“太古白龙的龙血。”巴里特得意的回答。
……