这是一个很好看的老人，只不过此刻他吹胡子瞪眼的样子，很是滑稽。
“你这马夫在喂的什么？”沈烨没有放松警惕，直接喝问道。
“你是哪营的人？”马夫瞪着眼睛反问道。
“你先告诉我你喂的什么？”
“你先告诉我你哪营的人？”
二人大眼瞪小眼对视了半天，沈烨无奈道：“我是北府的士兵。”
“果然是北府铁骑那些草寇，一惊一乍的，丝毫不讲军纪。”马夫毫不客气道。
沈烨皱了皱眉，有些不悦：“现在你告诉我喂的是什么，不然我要喊人了。”
马夫冷哼了一声：“你随便喊。”说完，他从旁边的地上拿回了长勺，又开始了向马槽中填食。
沈烨看到他有恃无恐的样子，心中疑心渐散，他好奇地蹲在马夫旁边，看着桶里的东西，吃惊道：“你给战马吃这些东西？马不是吃草料的吗？”
“小子，你是装傻还是真不懂？”马夫没好气地看了他一眼：“难道你不知道战马只吃草料的话，肚子会下坠？”
桶里的饲料里有着麦麸、豆类、黍米以及一些东直隶特有的马草，这让从来没有关注过马匹饲料的沈烨大感新鲜，想到这里，沈烨想起了自己的那位擅长养马的仆从九皋，沈烨在心中叹了一口气，也不知道九皋现在是生是死。
马夫没有注意到沈烨的发呆，他自顾自地嘲讽道：“北府铁骑这些年是一代不如一代，现在的新兵都不亲自喂养马匹了吗？”
“您很了解我们北府铁骑？”
“你们就是一群强盗，谁人不知？”
沈烨皱眉道：“强盗？你是说我们北府铁骑的人前身都是强盗？”
马夫放下了手中长勺，转过身来，正要狠狠地嘲讽一番这个北府“士兵”，可他看到了沈烨相貌后，不由得呆住了，双眼直勾勾地盯着沈烨。
沈烨被盯得有些心慌，他有种感觉，眼前这位老人仿佛在那么一瞬间，就将自己的一切都看透了。
马夫的嘴角不经意地微微一翘，他重新转向了马槽，一边放食，一边道：“北府铁骑之所以战功卓著，很大程度上都是依赖着座下的乌云骓，而那批乌云骓就是北府的人从靖王手中夺走的，你说这不是强盗是什么？”
沈烨不解道：“难道靖王自己不会也组建一支乌云骓的铁骑？”
马夫嗤笑一声：“这乌云骓耐力十足，冲击力堪比战车，这么强大的杀戮机器朝廷肯让一个本来就掌握兵力的亲王拥有？说不得靖王刚组建完，那朝廷的大军就杀过来了。”
沈烨反问道：“靖王怕这个？”
马夫愣了一下，他斜眼看了沈烨一眼：“我说小子，你别被民间那些流言给骗了，你是不是以为先帝驾崩之后，靖王现在是天不怕地不怕？”
难道不是？沈烨没有说话，但脸上的表情已经说明了一切。
马夫叹了口气：“人言可畏啊，我在靖王身边呆了这么多年，深知靖王的为人，像靖王这么最忠心帝国的人居然被诬陷成了野心家，真是无处讲道理。”
“最忠心帝国？”沈烨的脸色有些古怪。
“哼，这是事实，只可惜朝中那些宵小之辈嫉妒靖王手中的权力，不断令人传出流言，诋毁靖王的名声，夸大靖王的野心，以至于现在整个帝国的人都以为靖王有了反心。”
沈烨将信将疑道：“那我问你，举个很简单的例子，靖王若是没有反心，为何前些年没有听从朝廷的旨意，进行裁兵？”
“裁兵？可笑！”马夫情绪激动了起来：“帝国四大边疆地带，除了南直隶那边稍微安宁一些，其余三个方向哪里不是战乱频出？北边的前朝叛逆龟缩九曲十三环，对中原虎视眈眈，西边的戎族四处闹事，这里的百夷诸部更是一刻不得安宁，本来兵力就很是捉襟见肘，再裁兵五万，谁来守卫边疆？”
“你一个马夫怎么知道这么多东西？”沈烨奇怪地问道。
老人反应过来，他解释道：“靖王心中苦闷之时，经常会对营中的士兵诉苦，这事在营中还有谁不知道？”
“靖王会和普通士兵说这些话？”
“靖王爱兵如子，一向是将所有的士兵都当成自己的朋友，要不怎么会会受到将士们如此爱戴？”老人脸上很是自豪。
沈烨有些不敢相信自己的耳朵，靖王是一个爱兵忠心的亲王，这和自己听到的完全相反，此刻，靖王在沈烨心中的形象或多或少已经发生了变化。
马夫倾倒完了桶里的食物，轻轻地拍打着旁边战马的屁股，带着一丝深意道：“很多事情，在有心人的遮掩下，我们只能看到表象，只能看到他们让我们看到的东西，如果我们盲目听信，就只会永远蒙在鼓里，永远被那些人利用，所以只要不是自己亲眼看到的，什么事都不要相信。”
“只要不是自己亲眼看到的，就什么不要相信？”
沈烨细细地品味着这些话，想到了幽州的那些事以及瑶山的诸多谜团，他不禁对这位老人肃然起敬，沈烨躬身拜了一拜：“多谢老人教诲。”
马夫有些意外沈烨的举动，他深深地看了沈烨一眼，不知在想着什么。
沈烨抬起头，看着老人道：“我有一事不解，想请教一下。”
马夫眉头一挑：“你说。”
沈烨转向了身后，指着远处一望无际的营帐：“按理说东大营和公山族打了这么久的仗，营内不说死伤惨重，也应该是有些伤亡才对，可在下心中很是不解，在我来到此处后，不仅在营内没有看到一位伤兵，反而这里士兵的状态看起来根本不像是经历过战争一样，是因为这里不是公山族主攻的方向，还是说东大营里有着其他秘密？”
远处的火把在夜色中燃烧，不时地发出一声兹拉的声音。
沈烨久久听不见回答，转头看去，那位马夫已经不见了踪影，只有那柄长勺在地上微微打转。