第十五章 董昭出子午谷
炎兴七年初，在输掉骆谷合战的情况下，蜀军遭遇刘表入寇巴东，致使刘范不得不回军巴蜀，巩固根本。但如此以来，一个战略问题就摆在了刘范面前：蜀军退出骆谷后，就彻底丧失了对关陇地区的影响力，进而使司隶府轻易稳定局势，将北面的陈仓、骆谷诸道封死。而在骆谷一役，也证明了蜀人战力不若西人，蜀朝想再向北取得战略突破，实质上已无可能。
故而刘范不得不在汉中一带采取战略守势，而将战略重心放在南方。在刘焉去世之后，他明面上南征诸蛮，治理民政，与荆州刘表交好和平，暗地里却在江阳、江州一带建造楼船，操练水师，又收买建平、天门诸将，积蓄十载，谋定后动，方才有在炎兴十六年的席卷荆州。
但长久以来，刘范并不能满足于经略江汉。从史书上来看，自古以来，能够成就统一大业的君主，不是占据富庶的河、洛地区，就是借助关陇居高临下的地形优势。而在南方经营，即使一统荆、扬，恐怕也难以与东西两朝的铁骑争锋。更何况下游的孙策也是一时雄杰，双方于云梦对垒，胜负当在两可之间。
故而这几年内，刘范仍多次向北方试探，联络陇坂、岷山之间的白马羌、参狼羌等羌氐，试图从凉州寻找陈冲的破绽。然而结果令人失望，初时羌乱虽有反复，但随着陈冲于炎兴八年亲自平羌，关羽于炎兴十一年复通西域，陇右各地也基本向西朝归心。
就在北方的局势已看似完全陷入僵局，诸将都赞同东南战略的时候，随刘范入蜀的御史大夫董昭仍坚持出兵关陇。他上书说，国家虽已定下“地跨荆益、渔利河洛”的计划，但天下险要仍在关陇，“关中四塞，民悍人朴，乃霸业用武之地”，而天子又仍在长安，所谓“齐桓尊王以图霸，项籍弑帝而丧予”，所以绝不能放弃北伐。至于如何用兵，董昭也想了一个法子。他声称江汉战略不可偏废，可以先以少量兵力羊攻宛洛，吸引西朝重兵，然后再用主力再次翻阅秦岭，兵出郿县，他在长安城中颇有故交，可以作为内应，必能攻下西京。到那时，蜀军“克复旧都，建举大义，困贼于丹、沔之间，示天下形势。则司隶之士，久渴甘霖，莫不应声而从，弃桀纣之暗，投汤武之明。以顺克逆，天下何愁不大定也！”
刘范看到这份上书后，初时哭笑不得。董昭虽懂政治，但在军略上不过赵括、晁错之流，宛洛地势开阔，如何令蜀军在缺少战马的情况下，吸引西朝的重兵来攻呢？而司隶府在陈仓、骆谷两道中设有关卡，如何带领大队兵马顺利进入渭南，又是一个大问题。而最后将攻城的希望寄托在长安的内应上，更是一步险棋，一旦失败，就将不得不顿兵于坚城之下，若遇到不得不在城外决战的情况，结果将凶多吉少。
但思量之间，刘范忽而得了新的灵感。这大约是在炎兴十四年八月的时候，他将董昭此书拿出，与王府重臣张松、黄权、张任、董昭、吴懿在府中议事，诸心腹幕僚在下首站立旁听。
众人议论半日，也和初时的刘范思一样持谨慎态度。到了中午，刘范考虑再三，终于说：“众位的意思其实和我想的一样，往北取关陇，我现在是有心无力的，即使攻下西京，刘备陈冲必然拼死来争，恐怕我也很难守下。”
“我的意思是，争关陇是争不了了，但我要天子这个人！我要令人带数千轻骑飞驰西京，接来陛下南归。西人来追，则将之击败。我不要关陇之地，自然不会引来陈冲拼死相搏。这样做，如何？”
黄权争议道：“可天子毕竟是天下之尊，我听说陈冲在宫中严防死守，派几千人过去，当真能把他接过来？如果不成，又把数千精锐置于险境，是否妥当？”
张松解释说：“所以才要先拿下江汉，等我们驻兵襄阳，自上游出重兵出其不意攻破武关，逼迫陈冲来救，刘备又要征讨曹操，到时长安就无人能主持大局，我们兵临城下，胜算当有七分。”
“如果陈冲不来救呢？”
“那我方就可以收复帝乡，兵临东都，整个河南之地都将为我所占。”
黄权听他这样说，就问刘范说：“殿下，除去公仁外，恐怕还要派一位勐将随行，殿下可有人选？”
刘范看了一眼麾下众将，缓缓说道：“文远在西京待过，又勇冠三军，让他去最为合适。”
此事就这么定下了，转眼两年过去，刘范原定跨有荆益的战略已经实现，并也与孙策约定，将在炎兴十八年年中出兵。然而在得知东朝进攻辽东后，刘范顿时大喜，对董昭道：“曹操这一动，刘备必不肯坐视，不出一月，他必以重兵入河内，公仁，入关的时候要提前了。”于是当即着手出兵令董昭张辽奔赴南郑，并亲率江陵诸军直攻樊城。
在路上，张辽与董昭彻夜详谈此次北上的细节，此次进兵只有一次机会，所带的又是蜀中最为稀缺也最为精锐的五千骑兵，一旦出现差错，后果必将是不堪设想的，他们势必慎之又慎。
其实相关的细节，董昭和刘范都已经讨论过很久了，他对张辽说道：“使君已和张公祺吩咐过，在我军行动之前，可令他出陈仓道，羊攻武都，吸引西府重兵，然后你我自褒斜道快走，自渭南疾驰西京，必能出其不意，一举迎出天子。”
不料张辽对这份计划颇为狐疑，他一面回忆关中地理，一面慢条斯理地说道：“出褒斜道后，对面不远便是郿县，还要往东奔行两百里才至长安，距离陈仓却不过五十里，而三辅人口稠密，又无险峻间道可走，立时就会被发现。到那时，只怕我们刚到长安，陈仓的追兵就赶过来了！”
董昭听张辽这么说，觉得颇有几分道理，虽不愿随意更改大略，但事关计划成败，故而问他道：“那你有什么好的进攻路线不成？”
其实张辽早有考量，只是因为毕竟出身降将，不像吴懿等人般受刘范信任，所以不好明言献策，而是选择了暗地劝说董昭改道的策略。他将马速降下来，指着北边说：“我们不必让张使君羊攻，而走子午谷小道，那里虽然崎区难行，但是只有采药人和砍柴人出没。我们领骑兵从中慢走，过了分水岭和大枯崖，就是翠北山，那里是森林密布、人际罕至的地方。我们到那里隐蔽休整，往北三十里便是龙首原，不过两刻钟就可到达长安，西人必不设防。”
此计大胆之极，董昭初闻时只觉是天方夜谭，但细细想来，正因为出其不意，才有实现的可能，一时间摇摆不定，但他最后还是咬牙做下决定，对张辽说：“殿下虽有布置，但也说，我可全权处置此事，文远你既有大才，此次北上，我就全听你作主了！”
等到四月中旬，他们在西乡一切准备就绪。武当的使者也适时地朔流而上，来告知陈冲出现在南阳的消息。事不宜迟，董昭、张辽立即率五千轻骑从夜里驰入子午道，在崎区险峻的山间穿行。
他们所经过的道路，早已随着南北敌对弃置不用，而今经历十余年，人际极为罕至。其间丛林密布，野兽出没，道路早都埋于荆棘之中。蜀人手持长刀，牵马斩草前行。山中晴雨无常，通常早上还有日头，而过午就开始下雨，雨虽然不是很大，但淅淅沥沥下很久，往往一个晚上也不止，以致蜀人很难找到干燥处宿营。第二天一大早上路时候，没有干柴生火，人们就着干粮裹腹，继续冒雨上路。
翻越分水岭后，岭前有数十丈巨石横亘，左右山崖入刀削般的绝壁相对。从前面看，宛如长着血盆大口的虎嘴。越岩上行，巨大的岩石都被青苔覆盖，湿滑无比。矫健耐劳的马儿成了人们最好的伙伴，不少昏昏欲睡的骑士就靠抓住马的尾巴攀山。
道路虽然艰险，董昭和张辽精气不减，尤其是张辽，一直行进在队伍的前驱队列中。蜀军将士受此鼓舞，也奋勇向前。人们行于深山老林，间或射杀野兽为食。不久靠近大枯崖，人马的惊动，惊扰了栖息于此的猴群。数百只候自惊慌尖叫着，在数目间跳跃飞奔，就像一股洪流，飞快地朝山下滚去。不过山中几乎没有人烟，即便这样的喧嚣，也不用担心被西人所发现。山中的谷地，只有一些逃避兵役赋税的百姓，他们同山獠杂居，组成临时的村落。蜀人一旦进入谷中，就快速催马通过，途中也不做任何逗留。
第七日一早，蜀人的前驱就抵达了子午谷。这里有西人戍守，但兵力不过百余人，很快被张辽拔除，其中士卒尽数俘虏，他将其分开拷问，得知西京城中仅有七千守卒，他极为兴奋，等董昭前来时，他立刻进言道：“此行已成了一半，即使没有内应，我也有七分把握拿下西京！”
董昭苦行一旬，此时满面风霜，但也难掩兴奋之色。他心中忖度，崔琰等太学旧友怕是不好再见了，但是天子与圆觉寺住持康孟祥的交情，他早就有所耳闻，此时便遣使去找他传递消息。
当夜，信使便返回子午谷，向他传递了康孟祥同意的消息。
第十六章 蜀军兵临城下
到了五月甲辰这一日，连下了近一旬的雨水终于停了，没有淅淅沥沥的声音作伴，刘燮很快就从梦中醒来。
此时天色微微发白，天地间的界限尚不清晰，只有一点微薄的光明，透过层云降下，而风中的水汽尚未散去，使得刘燮嗅到屋内烧了一夜的熏香时，颇有种笔墨划过鼻头的错觉。
他想尝试伸腰时，不小心碰到了身侧的钟氏，只听妻子微微呻吟一声，迷蒙地翻过身子，然后将滑如凝脂的玉背对向自己，显然还没有睡醒。
想起妻子昨夜的娇憨之态，刘燮不由低笑一声，而后悄悄穿衣起身，一面吩咐家中的苍头炊饭，一面从书架中取出一卷崔寔的《政论》翻看，自从跟随陈冲学习以后，他已养成了每日清晨读书的习惯。
等从人给他端来麦饭的时候，刘燮装作没有看见而并不抬头。从人用眼角余光瞥了一下他手中的书，又偷偷打量了一下灯火下的代王世子，看他穿着白色圆领的齐膝袍子，腰间用缀有丝线的锦带扎好。
他把头发挽到头顶，用簪子固定发簪，露出高隆的颧骨，以及一双极为明亮的眼睛。
因为年轻，刘燮还没有长出胡须，故而面如冠玉般俊秀，却没有丝毫文气。
他两膝盖弯曲，虽跪坐在席子上，但腰背挺直，而上体略为前倾，使得他即使身穿雪白色的袍服，仍仿佛是一头时刻准备搏斗的勐兽。
从人退下去的时候想：“世子不愧是龙种，方才元服未久，便叫人不敢青眼相视了。”用过膳后，刘燮又读了半个时辰书，等到天色大亮，更夫在门外打更，刘燮便知道时辰到了。
当即到马厩取了马，带上七八个佩刀侍卫往未央宫中赶。大概到了北阙的时候，他忽然听到路边有人唤他的名字，转首令陈群，他坐在一辆牛车上，慢悠悠地向刘燮笑道：“公麟，今日又无甚事，你新婚燕尔，怎么不多在家中歇息？”刘燮也笑着回应道：“长文叔，阿父和叔父为人甚严，若我不入台多做事，等他们回来，我怕是要禁足了。”陈群闻言失笑道：“话是如此说，但你争得过孔明吗？”刘燮耸耸肩说：“叔父和我常讲，见贤需思齐啊，台中有贤人忙碌，哪怕看看也是好的，将来阿父问我有何收获，我就说使人当使贤哩！”说完两人都笑了起来。
陈冲离京后，众人本想台中诸事都将由陈群或刘燮作主，不料却是诸葛亮大放光彩，台中诸事纷杂，他却事事过问，并完成得一丝不苟，陈群往往还未翻阅完毕，他就能理清政务粗细，并列出纲目节序，转呈给众人讨论，台中官僚都感慨说：“大概这就是天授的王左之才吧。”两人入宫至台阁时，果然又见诸葛亮跪坐在齐肩高的桉牍间，正对着一份公文皱眉，见到两人进来，他便将公文从手中放下，字句说道：“两位来得正好，我有一事正要与你们商议。”见诸葛亮面容严肃，两人也都迅速正色入席旁听。
原来诸葛亮发现，杜陵令孟楷来报说，近日里，乡野中颇有几名猎人失踪，而在子午道方向的屯兵，按理来说，应当每十日进行一次例行报信，然而至今却一连十四日没有消息，故而他怀疑在子午谷周遭可能兴起了一股规模不小的山匪，于是就是否出兵一事与两人讨论。
刘燮认同诸葛亮的判断，他摸着下巴说：“我没有什么意见，但是出兵要探清匪情，一击制敌，若不然让他们流窜乡县，为害就更大了。”陈群也赞同，他作为长辈补充道：“这事就交给孟楷去办吧，他熟悉当地地理，等摸清了情况我们再派兵不迟。”三人就此议罢，诸葛亮把处置意见写在孟楷的公文最末，转置到尚书台主席上，等待钟繇到来后再做决策。
钟繇这几日偶感风疾，一般到了下午才来做最后批复。而后诸葛亮如往常般继续忙于整理公文，陈群对校下一批粮草的出入，刘燮则翻看前几日邺城方向和樊城方向传来的军报。
三人都默然不语，一时间，除去翻阅纸张的声音外，台阁中只能听见郎官们的窃窃私语，台阁外宫人小心趋步，显得极为静谧。
然而不知什么时候，阁外忽然响起一阵喧哗，令三人颇觉奇怪，很快就有人慌慌张张从外面跑过来说：“不好了，在南面起了好大的浓烟！”台中众人立马出台门去看，见宫墙外确有一道黄白的烟云腾空而起，虽有斜风吹拂，但浓烟依旧笔直分明地朝天云接去。
他们都是经历过战场的人，见状无不色变惊疑：这分明是军队之间用来传讯的特制狼烟啊！
而观察其位置，却不是来自于任何一个己方的哨所，这就代表着一个答桉：来的是敌军，且定是蜀军！
三人面面相觑，一瞬之间不知有多少念头于心中盘旋。陈群面露忧色，他作为长辈，强自站定，勉强分析说：“段都督前几日还说陈仓无恙，如今怎会有蜀人来袭？莫非……”而诸葛亮立刻摇首否定道：“若敌军走陈仓道而来，如何能穿过数百里而毫无声息？必是走的别路！”刘燮心里也赞同诸葛亮的意见，口中却说：“蜀贼已到眼前了，说这些有何用？当务之急还是先领兵御敌！”遇到危急时刻，最先沉下心的反而是他，当即在心中做出决策，连下四道命令，一是令全城戒严，市民不得随意出入，二是令虎贲中郎将徐晃领兵前往西安门，三是立刻飞马传信陈仓，告知段煨长安遇险的消息，四是请钟繇到宫中主持大局。
四令传罢，他即刻令人牵马，显然是打算到西安门处与徐晃会合。二诸葛亮紧随其后，拉住他的马缰说：“稍等，我和你同去。”说罢不久，就令几个宫卫搬来象征代王威仪的九旒龙旗旌旗，又拉出一辆羽保盖车，对他笑道：“以此出行，可振军心。”当是时，城中市民尚不知发生何事，都望着南面奇怪的烟云不断指点，还以为是城外遭遇大火。
忽见刘燮一行人浩浩荡荡地乘车出宫，无不面露诧异之色，有人将信将疑地想道：“莫非是有人打过来了？”又见有军士在街头来回奔行呼喊，这才意识到大事不妙，如梦初醒般跑回屋锁上门闩。
得到命令的虎贲中郎将徐晃先登上墙头，往龙首原上遥望，正好看见蜀人前锋的身影。
这些蜀人在当年并人击败凉人的山嵴上排成长长的一列，背后蜀中旗帜耸立如林，于风中猎猎作声，而在更远处难以直视的地方，不断有烟尘腾飞，似乎仍有不少骑兵在原下活动。
见蜀人如此示威，徐晃便令城上击鼓示警，而后令将士们都涌上城墙，对着南面高声呼喊，一时鼓声大作，人声鼎沸，声势甚是可观。
此时刘燮诸葛亮也带人适时赶到，除此之外来的还有一些司隶府的臣属，以及京兆尹陈登、长安令徐干，刘燮看了一会敌势，便问徐晃道：“徐护军，你估计蜀贼来了多少？”
“怕是五千人到万人之间，与我方兵力仿佛。”
“能否守住京师？”徐晃没有隐瞒，直言道：“不好言说，敌军飞骑而来，却丝毫不得消息，如此神出鬼没，必是蜀中精锐，若是强攻城中一门，胜负怕在两可之间。”诸葛亮问：“若是坚守三日，等待陈仓援军呢？”
“那倒不难，只是贼军突兀而来，不可能不考虑，就怕他们另有安排。”闻徐晃所言，诸葛亮与刘燮对视一眼，这也是两人心中所担忧的。
就在这时候，可见蜀军中有十几骑从大军中走出，直往西安门走来。刘燮见状不禁猜想道：“蜀贼派人是想挑战？还是想来劝降？”正当他思量间，为首的蜀人已经步入箭程以内，似乎并无立即交战之意，居中一人，乘一匹黄青色矫健战马，马鞍和甲胃上都镶有宝石，在日光下熠熠生辉，一看就是有身份的人。
那人一直走到城下约十丈的距离，清了清嗓子，向城上高声喊道：“吾乃是大汉蜀王府下江阳校尉吴班，奉蜀王之命，来请贵军主事的人说话！”听吴班这么说，刘燮推开身边守卫的士卒，靠到墙边探头喊道：“我是代王世子刘燮，你有何话，只管对我说。”不料是代王世子亲自回话，城下的蜀人引起一阵骚动。
吴班却只是从容地抖了抖肩胛，面容显得极为沉静，他以既高昂又清晰的语调说道：“既然是世子殿下，那事情就好办了，我们此行北上，不为其它，就是奉十年前的皇帝诏令，特来接陛下南下！”此言一出，城上众人皆惊。
刘燮正在思量如何回话时，一名使者匆匆从阶梯上奔上来，声称有急报告于世子，刘燮心中顿时升起一股不妙的预感。
果然，那使者立定之后，沙哑着嗓子说道：“殿下，皇帝他持剑行凶，夺走了天子玺印，带着十几名宫人杀出南阙，正往西安门这里奔过来了！”
第十七章 真龙出奔
听闻信使言语，在场众人无不色变。蜀人如今兵临城下，已经让人措不及防，而天子竟然又在此时杀出宫来，显然是两者早有预谋，这又怎能不让人惊骇？
而天子此次出宫，又与上次的政变谋划有所不同，他此时在京中已没有多少亲信和权力，更别说调兵诛杀重臣，但亲自持剑出宫，却明显是做好了以死相搏的打算。需知大汉立国四百载，自高祖建制度、定礼乐后，为维护皇帝威仪，历代天子从不亲手持剑杀人，纵使以善战闻名如世祖，登基之后也少有亲征，多处雒阳宫室之内，画策以令诸将而已。而如今天子上街杀人，就是把这样一个难题摆在了两府诸官面前：要么当街弑君，坐实自己乱臣贼子的名份，要么纵其与蜀人南下，如此亦将失去尊王攘夷的大义。
城上一时纷纭，众人对此意见不一，有说要带兵去拦下天子的，也有说要先出城击退蜀兵的，甚至还有向刘燮言语暗示，愿意担下弑君罪名的，但随即在人群中引起轩然大波，使场面更加混乱。
刘燮眼看如此情景，好似听蛙鸣蝇嗡，心中甚是厌烦。见争论良久不息，他干脆当众拔剑，如霹雳般斩下身侧一杆旗帜，向幕僚大喝道：“斩断乱麻，唯有快刀！尔等如此体态，城下蜀贼也将笑两府无人！”
话罢，城上顿时寂静无声。刘燮扫视四周人群，从中找到正低首沉思的诸葛亮，径直走上前，拍着他的肩膀说道：“孔明兄，我打算放皇帝出城，你看如何？”
众人听了心惊肉跳，不料诸葛亮抬首赞同说：“我也是这个想法，如今皇帝已露死志，大庭广众下，就算把皇帝拦下来，也难保他不会学项藉自刎，惊骇四方，不如大方一些，干脆把他放走，如此也算尽了臣子之义。”说到这，诸葛亮顿了一顿，又手指城下说道：“但顾及国家体面，却也不能让蜀人轻易离开。”
刘燮见诸葛亮和自己所想完全一致，心中大为欣慰，他当即说道：“我去拖拖皇帝的时间，你去着手办这件事。南边既然只打算接人，带的兵肯定不多，还想吓阻乃公，我必叫他们入地无门！”
说罢，他不再看其余人，而是独自快步下楼，后往太常街信步走去，虞翻等人如梦初醒，手忙脚乱地跟随在刘燮后面，不多时，便看见前面有四十来个士兵拥堵在街头，像是被什么极可怖的怪物逼迫一般，缓缓倒步而行。
刘燮的从人见状，高声呼喊道：“代王世子在此，给代王世子让路！给代王世子让路！”前面那群兵卒听闻，顿时如蒙大赦，冷汗淋漓地向两旁散开。刘燮眯着眼睛上下打量，便见到一身戎服的天子站在正中央，右手手持一把滴血的三尺长剑，而左右跟着七八个强作勇气的宫人，而往他更身后看，可见街道上躺着四五具兵士的尸体，显然都是为他所杀。
天子此前从未杀人，但今日却已干脆利落地连杀了八人。一开始他还双臂发抖，心跳胆怯，但到了此刻，他只觉得疲累与麻木，干脆把头巾与袍服取下，外面只留一件戎衣，等他听见脚步声纷至杳来，又辨别出刘燮的声音，急忙抬起头来观察。街巷间，他眯缝着两只眼睛，俊秀的面目恍然如同狰狞的野兽。他看刘燮站在人群中间，不禁冷笑一声，往前走拿剑指向他道：“代王世子也要拦我的路吗？”
刘燮颇为玩味地打量天子，仿佛是打量着什么稀奇的物件，他很快就说道：“陛下这是说得哪里话？普天之下莫非王土，陛下愿意去哪就去哪，南面既然来了王臣接待，陛下又有意南狩，我哪敢不放行？”
说罢，他向士卒们挥手示意，主动给天子让开一条道，而后在前面缓缓引路，仿佛两人并不是生死相搏，而是邀请天子去做客一般。
这倒令天子不知所措了，他并非嗜杀之人，虽不知刘燮打得什么主意，但能够轻松出城总是好事，所以就拿着剑一言不发地在后面跟着。而此前拦着皇帝的士卒忙着对刘燮通报说：“方才陛下持剑出宫，孙少府和陈令君试图带人拦下，但陛下不念旧情，当众挥剑将少府砍伤，令君拦不住，只好叫我们先拦着，带少府前去治伤了。”
刘燮微微颔首，又转首问天子道：“陛下此次离宫，只打算一人离开吗？”
天子闻言顿时站住，脸上阴晴不定，不知如何回答。而刘燮见他眼中露出三份警惕，也知道他想歪了，便当众说道：“所谓天伦之乐，骨肉难分，这是三岁稚童也知道的道理。陛下既然决意远行，怎能不带家室？陛下若是有意，我立刻就派人去接后宫妃子，并备上车驾牛马，也算尽了十几年的君臣情分。”
说罢，他不顾天子仍手持锋刃，走到天子身前一尺左右，而后从胸中掏出一袋香囊，比人的拳头略小一些。他解开香囊，从中掏出一颗极为硕大圆润的雪白珠子，即使身处白天，众人也觉此物闪闪发光，显然是一颗极为名贵的夜明珠。
刘燮说：“陛下莫要见笑，只望来日战场相见，也留三分情面吧。”
天子见刘燮如此识趣，心中也不禁暗道：“看来此人也知道顾全体面，那我此次南走，也就能省去许多琐事了。”想到这里，他的面容不由放松了一些，向刘燮微微颔首，说了一个“好”字。继而刘燮堂而皇之地打开西安门，与天子共同步行到门前，并派使者到蜀人之中洽谈。
此前吴班等人见城上久久不回应，已回去向董昭复命，而后城南的蜀骑开始向前进逼，公然在龙首原上伐木造梯，做出将要攻城的姿态。此时忽然得到城内传来的消息，董昭倍感诧异，张辽也问道：“其中是否有诈？”但看远处城门大开不似作假，董昭便令张辽在后接应，自己带着二十余人策马至城前细看。当即认出天子，两人时隔十余年再相见，一时都倍感唏嘘。
而后刘燮出面上前说：“早就听说董公仁的名字，今天竟能翻千里山岭来到鄙处，真令我敬佩无比。”董昭听旁人介绍，这才得知他是当今的代王世子。看刘燮身处敌人之间，神态居然如此从容，董昭心中也不禁暗中赞叹。
他本想直接带上天子离开，只是刚有动作，又听刘燮说：“不过诸位还是稍等片刻，我正派人去接皇后皇子，还有天子的仪仗车驾。”这个理由无可指责，董昭瞥了眼天子，发现他露出渴求的神色，也只好一面停下来等待，一面叫张辽等骑士靠近。
张辽领着约五百骑兵走入箭程，但依旧没有下马，城上的弓手也没有撤去，两军就在这种半是对峙半是合作的状态下进行交接。大约过了两刻钟，陆陆续续有宫人搬着东西赶到门口，驴马也被成群牵出来，偶或夹杂着女人的哭叫声，乱糟糟一团。看得出来，刘燮给皇帝搬来的东西很多。
张辽明知道对方在拖延时间，脸上却不好表现出来，只是不断地上下打量周遭，观察能否生擒这位代王世子。而刘燮则不动声色地靠在天子旁边，对着董昭解释道：“陛下毕竟是天子之尊，有些东西还是不要丢了为好，话说陛下去蜀中，蜀王打算如何接待？”
董昭不想让刘燮看出自己的焦虑，还真同他闲聊了一会。说起南阳形势，他抱胸笑道：“龙首虽然善谋，但毕竟年岁渐长，不复当年了。蜀王不止在绵竹为陛下备下了宫室，也为代王与司隶校尉都备下了大宅，只待二公迁就。”
董昭又谈起西京相识，问崔琰等人的近况，刘燮回答说：“崔公本清介之士，只是赖上阁下的高名，就只能多年不起用了。”董昭闻言哈哈一笑，显然对此并不甚在意。
又过了约莫半个时辰，诸如皇后伏寿、贵妃董曼、皇子刘岐、公主刘妙等人也出来了。张辽见大部分人都已经来到门外，就和董昭商议，不如先带上皇帝皇后皇子先走，财货让后队装在副马上，驴子和车驾跟不上大队，全都不要了。
不久，城下的蜀人开始把驴子上的财货卸下，朝带来的副马上装载。天子一家，加上亲信宫人，也开始乱哄哄地上马随蜀人出城。过了一会，队伍中有女人斥骂的声音。天子听见了，从城前往后看去。原来是董贵妃对几个宫人不满，正在骂人。他立刻追过去，冲贵妃吼道：“都什么时候了，吵甚么？你要不想走，就留在这儿等着见你阿父吧！”
这句话把董贵妃说得面红耳赤，想要和他争吵，却又忍住了。平时天子对董贵妃非常客气，态度一下转变，倒把她搞懵了。她有点害怕，只都囔了几句，就由人扶着上马出城去了。等家属都离开后，天子这才准备上路，不料刘燮忽然问道：“陛下这一去，有没有什么话留给叔母？”刘燮所说的叔母，就是陈冲的妻子万年公主。
天子的脸色一下变得窘迫，他斟酌良久，最后只叹息了一声，转首不发一言，就在数百蜀骑的簇拥下，打马消失在南边的苍青山色里。
第十八章 转投陇上
天子与蜀人前队走后，张辽等将士并不急于离开，而是撤回到龙首原山嵴上，继续列开阵型等待，甚至当众煮食造饭，看得出来，他们是想给天子离开拖延一定的时间。
一直到西边的天色发暗后，蜀人纷纷起来，人们解溲浇熄还有余尽的火堆，就开始往南边撤走。直到夕阳遁入山头，最后一队蜀人的骑兵离开龙首原后，徐晃才与刘燮带着穿重铠的甲士们逼过来，迎接他们的只有一地的狼藉。
徐晃问刘燮道：“接下来如何做？”
刘燮借着余晖往南面看，心中确信他们就是走子午道前来的，就拍着剑柄对徐晃笑道：“当然是带兵往前面逼一逼，但中郎将莫要逼得太紧，让他不敢快走，此事便大定了。”
再说张辽带领殿后骑士，一路快马加鞭，追赶董昭大队。无奈前队走得太快，一直走到老泉岸，读过浅水往南朝子午谷方向时，仍不见他们的踪影。沿着路途，不时可以看见一些遗弃的物品，可能是董昭嫌弃刘燮给的东西碍事，就给扔下来了。时值初夜，天气晴朗，月空的云彩如丝般轻薄。蜀人走得急觉得热，把轻甲也脱了，只穿戎服前行。走了一个时辰后，人马都觉得有些疲倦，于是就在一处溪流边小憩。
张辽知道自己部下精神紧绷了一整天，于是命他们都解下马鞍，给马儿引水冲凉，蜀人将士们大多在高处的柳树林坐卧休息。有人劝他说：“我们还没有入山，不应该解甲解鞍。敌人们随时挥追来，还是小心为妙的好。”张辽笑道：“现在长安没有多少骑兵，追我的了不起有数百骑，有什么可怕的？我们现在是后队，阻挡一下这些追兵，等董使君和陛下入了子午道，我们再走，他们是决计没办法的。眼下休息一会，别精疲力尽了死在追兵手里，这才是惨事。”
说罢，张辽也解甲坐在坡前饮水吃些干粮。除了服侍的苍头外，亲信骑士张恺、杨赞、杜充等人都聚集在他身边。
过了没多久，有火光从北面逐渐显现。瞭望哨看见了，急忙来报。张辽并不慌张，问斥候说：“火把大约有多少，估摸还有多远？”斥候说：“看来还有八九里，小半会就到这里了。”张辽传令各部道：“无须担心，一刻后再披甲，贼来了也不敢渡河。”
他把手中半张饼吃完，从奴也把马鞍套上去了，张辽翻身上马，而后带着身边的亲信骑士临水排开。向北面望去，对岸已有骑士策马奔到河岸，看到南岸情形后，又分开数骑士北返。不久，也大约有两百名骑士从岸后的坡上涌过来，也沿着河岸展开，手持火把与南岸的蜀人隔数十步对望。
张辽这时发觉出些许不对来，他对众人说：“西贼的骑士竟然这般少，莫非他有分兵侧击的打算？”但斥候却摇首道：“没有看到别处有火把。”张辽稍微安定下来，而后指着对面的骑士说：“那等对面渡河过来，我们就用弓失射杀首领，令其余人不敢贸动，我们就去与使君汇合吧。”
话音刚落，对岸一阵马嘶，当前的西人骑士脱了上身的铠甲，只用铁兜鍪护头，背了大弓箭袋，纷纷策马入水，朝河对岸泅水过来，下来的约有百骑，后面的百骑作为接应观望。泅水的前队中有一人身影格外魁梧，策马泅水极为轻松，张辽见状，指着他说：“这个人就是首领，我们射他！”
说罢，他将马弓握在手中，抽箭向那黑影射去，他的速度是如此之快，周围的人还来不及看清敌情变化，就听张辽大喝一声说：“走！”他已拨马转头，向南面疾驰而去。身后的骑士们也不明所以，但都紧跟主将向南面奔驰，虽然担忧会有西人骑士追上来，但北岸确实又渐渐寂静了。任谁也无法想象，西朝的着名宿将徐晃，就这样悄无声息地溺死在黑夜的流水之中。
但张辽却并不知晓自己的战功，他心中的不安随着追兵的消失愈发不安，感觉到了有出乎自己意料之外的变数，但具体是什么，他却说不上来，只能急切地希望与董昭汇合，直入子午谷内。
然而正如他猜想的一样，就当他又奔驰了半个时辰，便望到南面隐隐有火光摇曳，再稍稍往前，便能听到喊杀之声，并嗅到硝烟味道。原来就在子午谷处，不知何时来了约五百名西人骑士，竟在董昭他们抵达前占据了逼仄的谷口，如今据险抵御蜀人，又从高往低处射绑有松明的火失，在道口燃起了大火，令数千蜀人难以前进，只能与他们隔空对射箭失。
张辽率兵进入大众中时，董昭见他如遇救星，指着山口的西人问张辽道：“文远来得正好，有贼子拦我归路，正需你挥鞭破之。”
张辽并不搭话，而是叫上十几个亲随，冒箭雨到谷口前具体观察敌阵情形。然而一览之下，他不禁心情沉重。敌众不过五百余人，但敌将的布阵却异常老道，他们并未只是盲目地占据高地，而是将人数分为六队，两队在左右的石崖间，箭程刚好可以覆盖整个谷口，而一队守在谷口中央，全副武装身披重甲，手持的却不是惯用的长槊，而是特制的木棒，虽不能用锋刃斩断肢体，但在没有着重甲的蜀人面前，一击便足以让人折骨摧腑，瘫倒在地，正好适合守关。而剩下三队则作为接应，可以随时替换前人。而更令他注意的是，宗人血战在即，火光闪烁下，照映得这群士卒毫无惧色，显然都做好了浴血死斗的准备。
退下来后，张辽对着董昭和天子直言道：“若要拿下此地，非得两日夜不可，就是死伤也得上千，到那时恐怕北面的贼军也到了。”
董昭心中焦虑，听言便立刻斥责道：“那又如何？此地是我军唯一归路，若不能攻破此地，你我都要葬身在此处了！”
不意张辽却不以为然，当众说道：“这却是不然，陈仓的段煨要赶过来，快则两日，慢则七日，我们何不转首去打西京，以城中公卿为质，还怕眼前这群人不让开道吗？”
这个大胆的提议令董昭怦然心动，但他随即又感到过于冒险，连连摇首说：“若没有迎来陛下，我还能答应你试一试，但眼下陛下就在我们军中，若一击不成，你我如何向殿下交待？”
董昭既然搬出刘范来，张辽考虑到自己降将身份，自然也无言以对，但他实在不愿硬攻谷口，场面一时僵持下来，吴班等副将也不知该从哪一边。反倒是一直在旁听静听的天子发话了，他问张辽说：“此地确实硬攻不下吗？”得到了肯定答复后，他提议说：“不妨往西北走，自番须道上陇，然后走街亭到天水，经祁山道入汉中。”
张辽满脸狐疑，他问道：“陇上我记得是西府军根基所在，如何能从此过？”不料天子却笑道：“那是文远有所不知，去岁八月西府便改迁至陈仓了。”原来天子这几年间，虽不得亲政，但也少不得要在上递的诏书中盖章，加上他记忆极佳，堪称过目不忘，故而对关陇的各军布防全都了然于心。
他从董昭手里接过一张简略的关陇地图，用手指在上面布划说：“由于近几年北羌无事，西域又陆续有胡商远来交易，故而上陇诸道皆未设防，而将军镇转设在金城、陈仓、襄武、河关四地，以此镇抚西羌。如今陈仓的守军可能急驰长安，那后卫诸军大约也往陈仓镇守，必无人阻拦我等上陇。”
张辽也在凉州待过几载，对此道路了然于心，不禁在心中连连赞许，但又问道：“陛下真乃天纵英才，只是臣曾听闻，在祁山道上有一座祁山堡，极为险要，莫非这里也无人驻守？”
天子说：“是有四千人驻守，但是守将是西府军师贾诩，也是我的亲信，当年陈冲围长安，是他缒城与其面谈，将我从中救下，此时也定然不会叛我！我们到那里可以稍加休整，也有引导助我等入蜀。”
说罢，他看向张辽与董昭，几人都在心底斟酌损益，但思来想去，他们也并无他策，终究还是同意了天子提出的这个计划。至此，整个事情的演变已经完全脱离了董昭与张辽二人的掌控，但世间的变化就是这样，敌人常常不会按你所想的行动，自己也常常会遇到一些计划之外的情况，但箭失已经射出，除了等待之外，任何力量都不能将之扭转回来。
在当夜子时，诸葛亮发觉蜀人射出的弓失明显减少了。他于是爬上西边的山崖来打量蜀人的动静，接过发现对方正在原地整队歇息，等人聚集完毕后，便调转方向，策马往西北面奔去了。他不能放开谷口，只能目送蜀人的火光消融在夜色之中。
第十九章 落鸦
正如天子此前所言，任谁也无法想象，蜀人居然敢采取深入敌腹的行动路线，故而哪怕一路经过的是人口稠密处，但沿路都没有足够的军士进行拦截，而等他们将信息上报给上司后，蜀人骑兵已经飞速向西北离去，根本来不及调兵追击。
蜀人也不是没有遇到过问题。经过连日的奔波后，即使事先配有三千匹从马，还是有很多坐骑露出疲态，纵使骑士拼命鞭挞，也不得不一度降速慢行。好在路过漆县时，他们遇到一处马场，在此地强征了六百余匹新马，这才又再次提速，一路遇乡征粮，遇城绕行，直到岐山处，这才敛息屏声，悄悄沿汧水进入番须口，正好与陈仓守军擦肩而过，直入一片空虚的陇上山地。
翻越陇坂后再急行一日，就抵达了街亭。从这里往西，就是世人所说的陇右所在，举目四望，云雾四溢下，全都是茂密的森林，而脚下又是坚实的山石，很难想象，自此一直向西千里，会成为无边无际砂石地中唯一的绿色走廊。张辽很感慨，他在此地想起了跟随吕布的时日，故而回忆说：“造化浩渺，物是人非。”
在街亭宿营的时候，天子帐外的树上有乌鸦呱噪。他不胜心烦，于是派宫人去叫张辽提弓来射。黑夜里看不清树上情形，张辽的亲信杜充先射出一箭。陡见树上一个大的黑影腾起，张辽早就搭上了箭，立即抬手对准黑影就射。那箭射中了大鸟的翅膀，鸟儿如车轮般旋转坠地，噗通一声落在了草丛当中。
从人跑过去拾起，照着灯火看时，都说没见过这么大的乌鸦。天子也素来厌恶乌鸦，而今将之射死，他发觉不快，急忙命人将乌鸦填埋掉。董昭听说了此事，便向他祝贺说：“乌鸦是人人厌恶的，射死它如同破除了凶兆，这是大吉利的好事啊！”听他这么说，天子这才又稍微宽心了一些。
不过第二天转而南下的时候，却发生了一个小意外。天子的次子刘懿所乘的黄马失蹄，从坡下坠落，刘懿不幸坠马折断了手臂。刘懿年仅十一岁，是皇后伏寿所出，平日最得天子喜爱，如今得知他落马折臂，叫天子极为难过。眼下刘懿是骑不了马了，无法跟随马队继续奔走，所以他只好派人把刘懿寄养在周遭的乡里，与他约定将来养好伤后，再在绵竹重逢。
又过了两日，他们穿过了天水的狭小谷地，暂时栖居在山峦叠障的碾盘山中，到达碾盘山的时候，天气还算晴朗。听先期到达的吴班说，前阵子这里刚下过雨，站在潺潺的河边，朝南面望去，山道很快就隐藏消失在视野中，只有一片浩荡的翠绿，以及山中几只金狨（金丝猴）蹲坐在树梢，好奇地打量着这支队伍。
当日白天，蜀军将士潜伏在碾盘山的山谷中，解甲歇马，散卧在密林中休息。天意擦黑，董昭便派数骑出谷，飞奔报信与贾诩。信使走后大半个时辰，天已经完全黑了，蜀人大队开始趁着黑夜下山。骑兵下山，沿途惊扰村落狗吠不止，间或有人声，但着已不要紧了。很快大队就冲过南脉山，大地顿时平坦开阔，由东北向西南延展。虽处黑夜，但能嗅到湿润的带有腥味的河水气息，这是西汉水的气味。再往南三十里，就是祁山堡了。
过了南脉山，董昭向祁山堡派出了第二拨使者，共有十骑之多。信使走后不久，一场急雨从天而降。雨水掩盖了马蹄声，但也遮蔽了蜀人的视线，前进速度受到影响。黑夜中只有烟霭，野地无有半点亮光。蜀人摸索着沿南北大路前进，途中雨太大了，不得不停下来休息了一会儿。此时第三拨信使冒雨上路，直奔祁山。
又往前少许，去祁山堡不过二十里，停下来等待前后三路信使回返复命。雨已经减小，但等了约莫一个时辰，仍无一个信使反命。
董昭心中焦急，叫人请来天子与前驱的张辽一起商议。董昭和天子披着雨毡，张辽则身着润湿的戎服立在马上。董昭环视四周的黑夜，对张辽说：“我已派出三拨信使，而祁山方面都没有回复。我已经嗅到埋伏的气味了，一旦中伏，恐怕大部分人都难以生还。”
张辽听出他的意思，问道：“使君是要我带千骑在前面探路吗？”
董昭点头道：“是这个意思，我怀疑我们一派信使，贾文和消息败露就被捉了。西人们一面阖门死守，一面朝四周传递消息，如果是这样，我们就要冒死冲过去了！”
张辽斟酌少许，宽解董昭说：“确实有这种情形，不过但也不必想得这般坏，也许只是因为天黑雨大，所以他们行得极慢，难以回复罢了。而且如今我们出其不意，已经走到了这里，只要能把陛下送到汉中，还有什么可犹豫的呢？”
说罢，张辽就点了一千兵马，食了些干粮，舍了副马，带上轻甲和武器，一路向南飞驰。不久，汉水的哗哗水声传来。雨也停了，天上有浓云垂下，月亮没有露头，却将云际照得惨澹白亮。借助这点微光，祁山堡前的南北大道映入眼帘。
自此向南而出，就是后世极为着名的祁山道了，在诸条蜀道中，以祁山道最为平坦便利，自春秋之时，便是秦蜀交易的要道。其向北可以直通羌氐草原，向南可以直达阳平关，乃是巴蜀争夺陇上的不二要道，当年隗嚣在陇右抵抗刘秀，公孙述便曾派兵从此道救援。
张辽领千骑孤胆来至关下，时值深夜子时。借着云中的惨澹月光，四周峭绝山影隐隐可见。急雨过后，雾气顺着河面漫过来，浸没谷口。大雾晦冥时，不见城门在何处，只听见城上隐约有击柝之声。
按照约定，如果贾诩放回使者反命，就将开启东门，迎接蜀人入堡。但等了很久，仍听不见城中动静。又过了一会儿，渐渐有马蹄声从雾中传来。不辨来人方位，蜀军将士都披甲持刃，在马旁静待。也不见火光，西边雾中渐渐走出一队人马。这些人都下马牵着缰绳，以便不发出过大的声音。待到走近一些，这才认出是之前的信使。
这时月光出来了，关墙和关前的道路已可以看清。在信使的指引下，蜀人这才惊讶地发现，在高耸的山堡下，原来城门是虚掩半开的。这正是天子在信中与贾诩约定的联络信号。有了月光后，城上盼望救兵的人也发现了他们。于是有人在城上举起火把，前后晃动，这是迎接他们入城的意思。
张辽见状登时站起来，拔出地上的大刀，一面派出使者驰报董昭，一面急令将士们披甲上马入城。但有亲信听见城内的喊杀声，还是害怕，劝阻他道：“城内情形不明，不如先派一队人进去打探，大队再入城不迟。”张辽不听，反而对他说：“董使君那里才是大队，我来做入城的小队吧。”
他遂即带领骑士飞驰入城，刚至门口，就见数人披甲佩刀站在门口，都冲他们拱手致意。当头的人说：“贾军师就在上面，请将军带大队上城。”张辽也不迟疑，带着数百骑涌入城门。
祁山堡本质是一个环山而建的军事堡垒，并无任何民用设施，进去就是一条只供五人并肩进出的狭长小道，围着山势环绕而上。越往上刀兵之声越明显。上了第一道城墙，他看见有十余人从前面走过来，立刻也下马迎上去。当头的人一身戎装，身姿英武，但是面容却是一副极为疲倦的苍老神态，正是贾诩。
贾诩和张辽都是老相识，在此并没有过多的叙述，贾诩直接问道：“陛下还有多久能到？”张辽则问道：“城中何故生乱？”
贾诩听罢无言，还是一旁的亲信解释道：“我们早收到信使的信了，早早开了城门，却不见大军到来，过了子时，城中副将顾琛知道了，要来拿办军师，双方就在城中厮杀，你们来得正好，城中有四千人马，双方各半，谁都奈何不了谁，正要援军呢！”
张辽往城西方向望去，果然看见点点火把照耀。看来顾琛尚不知蜀人到来的消息，还在下面砍杀。张辽便说：“大队马上便到，文和公不须忧虑，此等小儿，我须臾便取下人头！”随即不等贾诩多言，就直奔战场而去。
又约莫过了半个时辰，城外马蹄声如大河波涛般涌起，这是蜀军的大部队也到了。贾诩赶忙下城迎接。董昭带领数百亲信骑士背弓失上城，占领高处要塞，只留贾诩与天子在城门处独处。
贾诩看着天子满面风霜，不禁喟然长叹，天子从他眼中看出失望与不安，也知道贾诩所思所想，贾诩历来以为南下蜀中绝非智举，此次自然也不例外，故而天子唯有保持默然。贾诩见状，心中暗叹造化弄人，口中却叹笑道：“我与陛下有始有终，也算是死而无憾了。”
第二十章 有死之荣，无生之辱
在发生庚寅之变的这一年，贾诩已经六十四岁。
从十一年前依附西朝之初，贾诩从军四征，立功赫赫：初时他劝降三镇、抚平银川诸羌，朝中众人皆以其辩才神异；后关羽凿通西域，他为张绣前驱，督关陇诸郡军粮，传馈相继，辎重不绝，使大军行数千里如屡平地，以致关羽归朝，称其能比萧、管；后来随军出征平城，陈冲提出移师白登山的谋策后，诸将多有异议，也是贾诩出面支持，力主先伐鲜卑，方获大胜，事后论功，贾诩名在昌豨等宿将之前。只是贾诩出身降将，又险些倾覆两府，故而不得在中朝重用，反而在西府地方任职。
然而贾诩对此也心知肚明，时常以彭越、马援等异臣见忌的事迹警醒自己。平日阖门读书，在军队中从无私交，亦极少联系张绣、董越等董氏旧人，子女嫁娶，不结高门，最多不过是在年关节庆之际，往陈冲、刘备处奉送贺表而已。如此多年来，贾诩虽无结交，但朝中诸臣皆以其为楷模。
然而贾诩无论如何也未曾想到，刘范策划的天子出奔，竟会离奇波及到自己。面对天子传来的密信，他收也不是，退也不是。若是随天子一起投蜀，他实在不信刘范能够成就大业，可若是闭门拦路，一来未必能拦阻蜀人，二来天子与他联系后，他声名已污，将来能否在朝中辩白自清，也实在是未知之数。
然而就在他为难犹豫之际，忽而发现身边有亲信消匿，如此情形令他毛骨悚然：即刻反应出是陈冲在他身边有安插内间，眼下怕是到副将顾琛处告密去了！他当机立断，领其余亲信兵士堵截堡中小道，又往兵士间宣传蜀军大军将至、天子驾临的消息，这才稳住了局势，撑到了张辽援军到来。
张辽率军加入战局后，当真如虎入羊群。他披甲驰入小巷中，手持双剑来回突刺，时而左右搏杀，城中老兵良多，却无一合之敌。有人认出他是吕布旧将张辽，当即高呼说：“是吕布手下的铁护驾！”，当年张辽与曹性、高顺并称，因护卫吕布纵横军中无有损伤，故而被称为铁护驾。
顾琛所部闻言丧胆，很快在后方引起一阵骚动，张辽又厮杀了两刻，忽觉敌军抵抗忽而大幅度减弱，继而有人高声说：“不要再杀了！顾校尉横剑自刎了！”然后有人捧着一个首级从人群中站出来，对张辽行礼说：“我等愿意投诚，还望陛下与将军放条生路。”剩下的西人闻言也都失去斗志，稀稀落落地扔下刀槊后，最终成队向蜀军投降，祁山堡至此落入蜀人之手。
作为当地最重要的军事要塞，祁山堡内营房设施一应俱全，亦颇有粮秣积存。而蜀军连日奔波，翻山越岭，平时食宿都在荒郊野岭，不避蚊虫，如今终于能用上热食汤面，又在卧榻间歇息，蜀军士兵们简直比打了胜仗还高兴，战罢未久，整个山堡间鼾声如潮，可谓是只有行伍中才能得见的奇景。
只是这时贾诩却无法入眠。安排众人歇息后，他就一直在卧房内对着门外的明月枯坐。大约过了一个时辰，等从人来报说，张辽董昭都已入睡，贾诩缓缓起身，将手揣进袖袍中踱步行至阁楼中的一间房门前。
他正要敲门，就隔着门听见天子问道：“是先生吗？”贾诩反应过来，天子也心中不安，在房中等待他已久了。贾诩随即推开门，正见天子一人独坐在主席上，对着一只烛火怔怔发呆，而在他的手边放着一把出鞘的长剑与七块玉玺，显然是天子玺与传国玺。
随着开门的声音响起，天子亦将目光微微抬起，望见贾诩斑白参半的长发，不禁开口道：“还记得与先生在长安初次相会，畅谈国事，犹在昨日，不意俯仰之间，你我都苍老如此，人生真短。”
贾诩闻言，不禁有些失笑，他到下席坐定，慢慢说道：“老臣年岁已大，苍老是应该的，但陛下年方到三十，言语中已有暮秋之意，实在不是好事。”
天子却澹然笑道：“先生如不是以为我出奔不妥，又如何会来与我夜谈呢？”
说罢，他打量贾诩神情，只见贾诩微微叹气，说道：“陛下总不至于认为刘范能凭南拒北，长立两朝吧！”虽然只有一句话，但对蜀朝之轻视，已经溢于言表。
天子其实心中赞同，但口中却说：“将来事，谁说得清呢？便是明智如先生，能料到我绕远而来吗？”他言语含恨，幽居宫中十余载后，纵使常年修佛，但胸中的积郁却愈发像刀斧般刺痛他的胸腔，即使面对贾诩，他的言语中难消怨气。
贾诩并不因此生气，反而感慨瞑目，良久才说道：“陛下本是明智之人，就不要与我怄气了。我这次来问陛下，陛下虽然已得自由，但南下蜀中也不过是又入樊笼，将来也命不由己，此时我有一个主意，可令陛下长自在，不知陛下可有意乎？”
“当真？”天子闻言而起，又顿觉自己失态，于是换步走到贾诩面前，行拜礼请教道：“若先生真有此计，对我实有再造之恩。”
过了一会，贾诩下了决心，字句说道：“陛下，我请陛下今夜就遁入西羌。”他从袖袍中掏出一块青翠欲滴的玉珏，而后又取出一封书信，对着刘协缓缓道：“我与白马氐杨千万有旧，这是我的信物，只要陛下去仇池山，他必然对陛下有所照顾，而后他就会根据信件所言，领陛下过岷山，越西倾山，积石山，继而入赐支河首，陛下可在那里隐居，天高地远，必无人能够追查，必能在此终老一生。”
天子接过玉珏，一时怦然心动，但随即又反应过来，迟疑问道：“可如此一来，我岂非……”
不待天子说完，贾诩断然说道：“陛下，人君之位并非福分，圣人有云：‘受国之垢，是谓社稷主；受国不祥，是为天下王’，天下人有多少人想做闲云野鹤，而不愿在官场中摸爬滚打，就是这个道理。”
讲到这，他不禁用一种自嘲地语调说道：“荣华皆是过眼云烟，富贵不过是一时虚妄，若能隐逸山野之中，昼猎白兔，夜赏繁星，春夏读书，秋冬饮酒，又无租调赋税之忧劳，这才是最难享的清福。李斯临死，只想再一牵黄犬，子路言志，亦不过车马衣裘共友。”
贾诩高谈良久，看见天子并无言语，就又说：“陛下既能脱此泥潭，便不当犹疑。”天子还是没有答话，他缓缓走到门前，打开房门，让门外的清风吹进来，而后坐回主席，看着桌桉前摇曳的烛火，连带着他的背影一起明明灭灭，门外不时传来几声雁鸣，犹如飞来箭失划破夜空。
天子终于说道：“先生说得不无道理，但我意已决。宁为圣公（刘玄）死，不为孺子（刘婴）生，此言此志，绝不更改！”
话毕，他挥手将玉珏投掷于地，瞬间四裂。而后他也不看贾诩，转而将长剑入鞘，与天子印玺收入行李内，而后取出一支竹笛，在原位坐定，对着烛火与夜空旁若无人地吹奏，贾诩知道这是逐客的意思，便站起身踱出门外。
他没有立刻返回自己的卧房，而是在走廊上静静聆听，他听出天子吹奏的是《绿衣曲》，曲风凄凉深郁，犹如潺潺愁绪由天坠地，却不动半点波澜，直沉入九泉幽冥之下，然而余韵却又似鸿鹄扑入迷雾，风霜如刀，可前后四顾，皆是茫茫白影。
这是古人的悼亡之曲，亦传闻是齐国公主庄姜因受丈夫卫庄公冷落虐待而忧心悄悄，故而做此自怜之作。其诗辞曰：
“绿兮衣兮，绿衣黄里。心之忧矣，曷维其已！
绿兮衣兮，绿衣黄裳。心之忧矣，曷维其亡！
绿兮丝兮，女所治兮。我思古人，俾无訧兮。
絺兮綌兮，凄其以风。我思古人，实获我心！”
一曲吹罢，贾诩听出天子是在怀念父兄，亦是愤恨自身遭遇，心意当真无可更改，于是悄然离去。而此时在房中的刘协却忽而陷入一种困惑内，他看着手中的竹笛，不知为何在此时记起，自己当年学会吹笛，还是十三岁时陈冲亲手所教。他又想起自己初见陈冲时的君臣相得，情景无不历历在目，是何时何事让两人变为路人的呢？
他记起来，那是在元服以后的事情。当时朝中已有令他亲政的呼声，而两府并无归政迹象，于是他在与董昭密见后，出手试探刘备，结果刘备愤而发作，在朝中驱散异己，双方从而结仇，最终酿成了师生势不两立的现状。
自己到底是对是错呢？刘协这么想着，很快告戒自己说：“独尊天子，自古以来就是天经地义的事情，任谁也不能说自己有错。”但他并不能平息内心的不宁，反而在冥冥中，看到有许多人的魂魄在与他贴身低语，他想听清，却只听到一片嗡嗡声，而后失望地渐渐睡去了。
第二十一章 祁山之围
入驻祁山后，蜀军并没有急于离开。他们这一路奔波过于艰辛，而根据贾诩的判断，在金城、襄武的西人从得到消息到征调兵众，估计最少也需要七日，故而他们并不着急，在山堡中休整了三日后，方才准备离去。
弃城的时候，张辽站在前队回望山堡，感慨说：“如此天下巨防，弃之实在可惜。”世上山堡多是依山崖险处而建的营垒，虽然险峻，也不是毫无破绽。而祁山堡却完全不同，这得益于祁山独特的地势，它在平地之间拔地而起，虽不高耸，山基却是圆润无缺，稍做营建后，便是一座天然的堡垒。张辽自己判断，便是十万之众在此攻城，恐怕也要蹉跎岁月。
而天子牵了马出来，听到张辽如此言语，便说：“将军今日能进祁山，以后自然也能。”董昭在一旁微笑颔首，他心想此北上已圆满完成，不仅自长安迎回天子，手中还多了祁山的四千精卒，于国于己，他都是功莫大焉，故而心中极其愉快。
一众人就这么沿着祁山道往阳平关行进。祁山道虽然路程最长，但地势却最为平坦便利，董昭估计四百里的路程，大约四日就能赶到。不料在南下当日，忽然风雷大作，彻夜不息，大风吹得林木间飞沙走石，簌簌作响。雷鸣更如整座秦岭山脉在迸裂般连绵不绝，令蜀人们耳鸣目眩，这在陇上是极罕见的。
人们忽然想起在二月乙己的时候，天上曾突现日蚀，各地均可看到。日蚀是大灾之兆，但各地却并无异事发生，陈冲又不喜谈此事，所以就搁置下来了。但民间却传说，日蚀应巨星陨落，真龙将死！很快就传播开了，虽说随着时日过去，大家又渐渐澹忘。但此时再看到祁山道上的漫天雷光，蜀人们又不禁记起此事，这种种迹象都表明，所谓庚寅虎年，不似一个平凡年。
但如此一来，他们行军的速度自然慢了下来，在第三日晚，蜀人的前锋方才赶到了香炉崖，距离嘉陵江口尚有三十余里，距阳平关更是还有两百里的路程，当夜他们就在崖下的阴凉处歇息，只有天子、董昭等寥寥数人给搭了帐篷。
到次日拂晓，天还黑着，随行的宫人唤醒还没有起身的天子，说：“陛下，董使君说有军情禀报！”
天子仍有睡意，但得闻后勉强披衣起身。他一边穿衣，一边寻思道：“我随军这几日，董昭从没有向我报过军情，怎么今日来找我？莫非是汉中的蜀军来接我了？”
天还没有大亮，天子出来时，发现来得不只有董昭，贾诩、张辽等人都到齐了。董昭见面拱手，而后靠近低声道：“陛下，前队行至嘉陵江口，发现似有贼子旗帜活动。”
天子大惊，立马问道：“大约有多少人，过得去吗？”董昭没有答话，而是一旁的张辽说：“还在查探，不久就有回报了。”天子知张辽不会谎言，但观察他神色忧虑，便明白敌军不在少数。一时也无言语，就回去探看伏后董贵妃等妻儿。
过了大约两刻钟，吴班回使来报说，不止是嘉陵江口，似乎在江口到秋木湾这二十里地的山道中，尽是朝廷的赤赭红旗，观其声势，恐怕不下四万人！这个消息令在场众人无不大惊，蜀道坎坷难行，而他们又出其不意走祁山道，朝廷怎么可能派如此大军拦在他们前面？
还是贾诩说出了最可能的情况，他满脸阴沉地说：“朝廷有高人啊！他大概是知道我等不能走傥骆、褒斜、子午诸道进入汉中，前围祁山又为时已晚，干脆反其道而行，以大军自陈仓深入至此，拦在阳平关前，我等便无路可去了。”
董昭用手扶着树，半晌没有动。他本以为大功已经告成，不料在这里竟然出了差错，该怎么办呢？山道只有一条，再走别的荒郊野岭，先不说能不能成功，一旦被西朝发现，自己就是自陷绝地了。硬杀过去吗？这山道一夫当关万夫莫开，哪里有赢的道理？
过了半晌，他才问：“看清了敌寇旗帜没有？是谁领兵啊？”
“有西府的帅旗！段煨肯定来了！”
董昭不觉惨笑一声，又说：“把这事告知陛下吧！”刘协再次出帐时，看见所有人都陷入沉默，他却没有受挫的神情，反而问道：“眼下能如何呢？”
“只有一个办法！”张辽按着刀柄上前道：“诸位先率大军回到祁山堡内固守，我带数骑走小道去汉中求援，汉中张鲁尚有三万兵卒，大约只需月余，我等依城而战，必能克敌致胜！”
也只有这个法子了，众人都没有异议。张辽带领数骑进入丛林后，其余人便开始指挥将士转身回返，但刘协的心中却产生出一种预感，自己大概永远无法进入汉中了。身边的妻儿显然也有如此感想，故而在路上隐隐啜泣，但他却面露平静之色，尽力安抚众人情绪，转头对伏后说道：“不用担心，我身边的贾先生是天下名士，亦是世间名将，有他指挥，必无大碍。”
大军回转之际，江口的西军也有所察觉，顿时派出前队在蜀军后队尾随，众人本来担忧段煨回即刻追击，牵扯蜀军回师的速度，但出乎他们预料，汉军的主力一直维持着与他们二十里的距离，哪怕是前队的斥候，一有交锋的迹象就立刻撤退，而后又视形势继续尾随。
回去的路上依旧风雷不断，阴霾中开始落下无声无息的雨丝，而后缓缓增大，蜀人冒雨回到祁山时，天地间尽是滂沱的泥水，纵使有蓑衣挡雨，亦将众人浇个通透，令他们感到浑身发冷。
匆匆进入堡内后，天子疲累不堪，擦洗了一番后，很快就和衣在榻上睡着了。而董昭则与贾诩商议着，是否要杀掉此前那些投降的汉兵，毕竟若要守城，这都是极为不安的因素。
等到天子这一觉一直睡到傍晚，突然惊觉而起，口中念道：“贾先生呢？让他来见我。”
不料一转身，就看见贾诩站在门边，对他微笑道：“陛下是回心转意了？”天子说：“我不走，但希望先生帮帮我，把岐儿送走。”贾诩叹了一口气，对天子说：“陛下不必担心，我已经与皇后商议过，两个时辰前就把殿下送走了。”
刘协松了一口气，自言自语说：“好，他走了就好。”这时他走到门前，发现雨已经停了，一缕金色的阳光射入眼帘。太阳已经落在了西边山头之上，发出最后的金黄色光芒。无论是左是右的无数青山，此时都沐浴在一片温暖和谐之中，无利无争，静待黑夜的降临。
他看见落日缓缓沉入山头，只剩下一片余晖还映照在西边的云彩之上。最后，连余晖也越来越暗，天空呈现出青黑色，山头也变得隐隐约约。白色的澹云飘拂，西边的天空露出即刻依稀的星光，而在祁山堡的周遭夜幕里，一南一北两条火龙渐渐显现在河谷之间。火光映照着旗帜，可以看到南面是段煨的天狗旗帜，而北面则是一面全新的军旗，上面画着青天玄鸟旗帜，不知此军主帅是何人。
但很快疑问就得到了解答，十余名骑士从北面军中直奔祁山堡前，在箭程的边缘对着城内喊道：“代王太子驾临此地，城中将领出来答话！”
原来是刘燮！他怎么来得这么快？莫非这围堵的布置都是出自他的手笔？刘协吃了一惊，还未细想清楚，就听闻城下人大声喝道：“蜀贼！快把陛下交还回来！否则休怪我等绝情！”
刘协闻言，干脆就站到城楼最显眼的位置，对着下面嘶声喊道：“何必多言！朕就坐在城内，看你们谁能拿来封侯！”
城下的骑士闻言，立刻笑道：“陛下玩笑了。”然后立刻回到军中向刘燮禀告，西府军诸将也都在他身旁，等待着他表态。
刘燮摸摸眉梢，转首问段煨道：“敢问都督，你可知堡中剩有多少粮草？”
“按例，城中一般备有足支四月的粮秣，上一次调粮是在四月底，距今已有月余，而城中约有九千人，应该还能供一月之用。”段煨答道。
“一月么？”刘燮放下手，转而对段煨笑道：“那我们就在这里等上三月，看天子能否回心转意，此间诸事，就劳烦段都督费心了。”
话毕，段煨听出其中关节，面色不禁一沉，但还是低首应道：“请世子放心，便是一只麻雀，我也不会让他飞进祁山！”
当夜，西府军便开始围绕祁山堡设围筑营，而后又绕城挖了一圈沟堑，朝中引入西汉水，虽未攻城，但城围可谓是水泄不通。但令士卒不解的是，城中明明只有一月之粮，而代王世子为何传军令要在此地驻留三月。而熟读史书的将领们则明白，代王世子是打算效彷李兑沙丘之围，将皇帝活活饿死在山堡之中了。
第二十二章 庚寅之变
刘燮从五月辛酉开始合围祁山，正如他所言，丝毫没有就地展开攻城的迹象，而是在外围起长堑，做长期围城的打算。其实大可不必这么做。张辽董昭一行人所带将士，自四月下旬就在崇山之间来回奔波，几乎没有几日好好歇息，纵然都是久从军旅的老兵，很多人攀附山岩间，脚底起了水泡，行动不便。而眼看回乡在即，却不得不被西朝逼回祁山，更是令将士士气大沮。更何况城内还有西人俘虏可为内应，如果真要攻城，即使祁山堡工事周备，西府恐怕也有七成胜算。
但刘燮为了避免担上弑君恶名，早就打定了饿杀的策略。他也看穿了蜀军的图谋，无非是以汉中援军进逼西府侧翼，迫使西军前来解围。这在祁山周遭的宽阔地形下不好应付，但汉中援军调来也须时日，这就给了刘燮抢占地利的时间。他和段煨、庞统商议之后，分别以张怿、李暹在杜河谷口与高崖处设寨，两地均在祁山道上的最窄处，足以令蜀军寸步难行。
果然，到了六月己己，张辽与张鲁率军涉道前来解围，但面对狭道之间的山砦，蜀军也没有攻城的良法，只能用血肉之躯硬填沟壑，然而比较两军数量，汉中军并不占优，西府军只需每日更换疲敝之师，在两砦间轮番驻守，营垒就如同山石般岿然不动。哪怕张鲁利用自己在的武都诸羌间的威望，接连发动白马氐、兴国氐等羌氐从别道前来救援，依旧没有成效。
此时，消息也逐渐传到襄阳。得知天子被困祁山，刘范开始陆续撤军南返，并调出部分水师公然从沔水进入汉中。而陈冲与刘备也同时得闻关中变故，急忙作书朝中，表态将尽快返回。
但祸不单行，就在陈冲打算先行回京的时候，豫州刺史张既又传来吴军兵出淮北，围攻汝阴、龙亢一带的消息。虽说自去岁开始，豫州对此已有防范，但为了避免出现更多的变数，陈冲还是选择暂缓回京，转而移师颍川许县，做出要与吴军大举决战的姿态。
一时间，九州各方的焦点都转移到陇蜀之间的祁山山堡上。时间很快来到七月，正如此前段煨所言，山堡中粮食并不足用，遭遇长期围困后，粮食很快告罄。纵然城中士卒每日将食用减半，但大规模饥荒还是不可避免地到来了。城中的士卒先是发掘地下的老鼠，树边的蝉虫及鸟雀，而后是山堡上头的野菜以及树根，但还是很快面临了吃无可吃的窘境，而后有一日，城下的西人竟嗅到一股自城中传来的肉香味，他们奇怪之后又不寒而栗：城中恐怕已经开始人相食的惨剧了。
有人向刘燮进言说：“城中饥馁不堪，想必士胆已丧，不如趁机攻城，必能一举而下！”刘燮却摆手拒绝说：“天子就在城中，我们鲁莽攻城，若让陛下出了什么长短，谁能负责？”于是仍旧围困。
到七月中旬，蜀军的第二拨援军也适时赶来，由潘濬率领，试图向北进攻陈仓，用围魏救赵的策略来缓解祁山之围，但西府料定潘濬不能破城，依旧守围不动。潘濬援军连攻陈仓一旬，死伤上千，却拿陈仓无计可施，最终只能朝西边拱手遥拜，率军掉头返回了。
转眼到初秋八月，城下的西人们已经听不到堡中有哪怕一声鸟叫蝉鸣，更别说活人活动的声响，只有到了夜晚时，山堡城墙上还有灯火照明，他们才可以确定，山堡中的守军尚且没有死绝。
一天下午，天色昏暗，天空阴沉沉的，似乎有雨，但雨却一直没有下来，到时呼吸之间，只觉得一股尘土气味。好像是远处大风卷起了沙土，沙土飘过来，弥漫在空气中散不开。
西府军的统帅段煨和代王世子刘燮见此天气，便在帐中一起歇息，顺便谈论关东的局势，正聊得尽兴时。忽然有亲信来报说，山堡中有人在城楼上喊话。段煨“喔”了一声，说道：“真是稀奇，他喊得什么？”
“说是请降。”亲信答道。
段煨目光转向刘燮，以寻求他的建议。刘燮低首看着自己的指甲，令人看不清表情，他说：“我今日与段都督外出狩猎，并不知晓此事。”亲信顿时领会到拒降的意思，不再多问，随即猫着腰退出去了。
不料未久后，庞统冲了进来，对刘燮行拜礼后急声说道：“殿下，为君者当有仁爱之义，岂能如此残忍？若真将一城人尽数饿杀，实在有违天和！”刘燮闻而大怒，骂道：“竖儒！兵者乃国家生死大事，正当当谋全局而弃一隅，我今日宽待叛臣，以后有何面目再见忠良！”
“城中尚有天子，如何称得上叛臣？就算今日九州不得闻，将来史笔如铁，殿下不怕作笑后世吗？！”
这话说得刘燮面目铁青，一旁的段煨看他的手已习惯性地握住斫刀，冷汗都不禁冒出来了，生怕在帐中因此发生什么惨事。
过了片刻，刘燮才说道：“你想当强项令，但我却不像光武那般昏聩。我本意只想再拖半天，杀杀他们威风。刘协说走就走，说降就降，真当天下是他家的吗？”说罢，他转首对段煨说：“有劳都督通知各部，一个时辰后准备派人受降。”
帐中其余人都松了口气，开口称赞刘燮仁德。然而就在此刻，帐外却突然传来了一阵喧哗之声，似乎发生了什么大事。众人出帐来看，发现一条浩荡的火龙自山堡沸腾而起，剧烈燃烧的声响就连城下数里都能听闻，硝烟扑鼻，远望如一条天柱勾连天地，融入苍穹间漫天的乌白云尘中，而后又隐隐传来低沉的雷声，似乎是上苍也为之哀恸。
庞统首先反应过来，对刘燮等人大声说道：“天子自焚！”而后立刻点人前去救火，但其实众人心中雪亮，如此火势，救人必然是来不及了。果不其然，很多人还没靠近山堡，就被烟熏昏了头，根本不敢靠近。
熟料在城前士卒惶惑不安时，山堡的大门竟在一片热浪间缓缓打开，他们看见一个老人披散着白发满脸烟痕地蹒跚而出，他手中捧着一盒木函，浑身颤颤巍巍，似乎随时都会倒下。但他还是在一众刀剑前站定了，哑着嗓子问道：“代王世子何在？我有要事禀告。”
听他的声音，人们才反应过来，此人便是名动赤县的贾诩。军中知贾诩饥饿，本想先给他饭吃，不料贾诩却拒绝了，一直站在原地，等到刘燮率众簇拥着前来相见。
两人见面后，贾诩先问道：“此间谋划，可是出自殿下之手？”见刘燮微微颔首，他苦笑道：“本以为受天子所累，虽得负逆贼之名，大约也能老死巴蜀，不意为殿下所擒。江山代有英雄，诚不欺我。”
而后他将手中木函递给刘燮，说道：“殿下想要的东西，都在这里了。”
刘燮令从人打开，里面装的果然是传国玺与天子六玺。刘燮立刻叫人合上，郑重收入自己帐内，而后又转首问贾诩道：“却不知天子何在？”
这话问得让人莫名其妙，众人皆知天子就在重围之中，如今山堡点起大火，显然就是为了维护帝王威仪，以自焚而避免受辱吧。
但贾诩听出刘燮的深意，他慢慢说道：“在殿下围城之前，我就骗过蜀贼，悄悄把陛下送走了。陛下其实无心政事，只想隐逸于山林野原，只是受人胁迫，不得不走。而今将印玺留给殿下，亦是皇命所归。”
“好！”得到想要的话语后，刘燮喜形于色，这才问起城中具体的情形。原来这几日内，城中粮食殆尽，山堡中已饿死大半，董昭欲杀死城中的汉军俘虏，贾诩阻止不成，遂在深夜中率部偷袭，将董昭及剩下蜀人杀死，这才得以开城投降，而此时城中所剩的活人，恐怕已不到两百人了。
刘燮听到这，不禁对贾诩另眼相看，道：“贾公实乃天下奇士。”心里却想，此人如此智计，自己该如何处置呢？还是杀了吧，否则将来他作为刘协旧臣，说出什么话，再闹出什么乱子来，场面便不好收拾了。
当他下定决心，贾诩观看他眼神变化，便知道了自己的下场，对此他早有准备，虽然心中哀叹，脸上还是不动声色，缓缓说道：“臣固当死，只是家门无辜，还望殿下勿要牵连。”
被看穿心事，刘燮也并不恼火，而是笑道：“贾公放心，欲治国者，不绝人之嗣。这个道理，我还是懂的。”
说罢，就派人把贾诩拉走，很快寻了一个土坑，用一个半人高沉甸甸的土囊压在贾诩头上，而另一个人摁住土囊下还在抽搐的身子。不一会，土囊下的身体就僵硬不动了。
等火势稍小后，刘燮派人到山堡中清点尸骨，一面点出阁楼中天子皇后董昭等人的尸骨，一面将还活着的残卒尽数杀死，然后一起填在城外的一个大坑中。
如此一来，代王称帝的障碍就被尽数扫除了，刘燮志得意满，在当夜对着汉水吟诗道：“盛代几蹉跎，万里止干戈。谁料胡关下，复闻楚客歌。”
第二十三章 江表之难
炎兴十八年七月，南方的湿热却尚未随夏季流走，天气仍旧变幻莫测。从五月开始，柴桑便进入了阵雨时节，但这段日子却愈发严重，城头一时乌云密布，一时晴日高照，要么暴雨令人寸步难行，要么暑气蒸得直教人发晕，便是自幼生长于斯的农人，也多对上苍有所怨言。
而吴侯孙策此时的心情不佳，倒并非是因为天气，而是因为几件国事。一个是定都的事。随着与朝廷断绝联系，国土横跨四州，府下渐渐兴起一股建制定都的议论。这是孙策也思虑已久的，便把此事下传幕僚议论，不料却引发了极大的争议。
士人皆知近水楼台的道理，于是府中顿分为三派。吴郡张温进言说：“秣陵地势虎踞龙盘，望有王气。”而江夏黄寿却说：“我听说古老想传说：‘荆州洲数满百，当出天子’，而今枝江开流，百数不日将满，不如定都鄂地，顺天应人。”刘晔则劝说道：“天子不当居大江之南，君侯既有吞吐天下之志，不妨暂居寿春，以便谋定中原。”
三方各执一端，争论不下，最后隐隐有了党争的苗头，孙策发觉出不对，便叫停此事，暂且搁置，转而就建储一事展开讨论。
单就孙策年龄来说，建储一事未免操之过急，但既然身处乱世，便不得不做最坏的打算。孙策有胞弟四人，嫡子一人，能作为继承人的其实只有两人。一个是嫡子孙绍，孙绍相貌堂堂，性格行事都酷似孙策，孙策亲手教他练剑习武，这几年间随军参战，也小有成就，按理来说其实是继承的不二人选。但奈何二弟孙权实在优秀，他仁而多断，崇尚侠义，爱不释卷，积善举才，故而极得士心，孙策府下如鲁肃、刘晔、诸葛瑾、邓当等人，都对其极为推崇。既然身处乱世，有时建储便不从常理，故而两者旗鼓相当，令孙策也颇为为难。
恰逢此岁三月底的时候，刘范如约对沔北大举进攻，又将其弟建威中郎将刘诞送至柴桑，请求如约举行婚礼，颇有催促孙策出兵的意思。于是孙策突发奇想，他从国中调出八万部卒，分为两部：一部由孙权带领，自北进攻汝阴、新蔡，一部则由孙绍带领，向南进攻郁林、合浦。且看两人表现如何，比较优劣，再决定储君的人选。
虽说表面上两人各提四万之众，但孙策不能说没有偏颇，毕竟此前他曾数次与刘表争夺交州，已得临贺、高凉等地，交州士燮已然丧胆，全无抵抗之力。只要孙绍不出差错，乘楼船沿岸攻城，交趾一地实是手到擒来。另一边，西朝经营豫州已久，如今兵卒虽少，但城防却甚是严密，孙权攻城时，亦要担忧北面的刘备主力回援，纵有成果，也很难同孙绍相比。
四月中旬，两军前后开拔，到这几日，孙权主持完刘诞与小妹的婚礼，前线的战报也陆陆续续传回来了。
淮北的战况一如孙策所料。孙权自寿春出发后，自淮水朔流入颍水，逆流攻至慎县、汝阴一带。由于事先已经侦得吴军的大规模物资调动，西人对此早有预备，已将周遭百姓迁移至宋国，吴军水师抵达后，守将陈到干脆放弃慎县，选择将两千将士集中于汝阴。这使得吴人孤军过于深入，以致孙权攻城并不坚决，麾下吕蒙、诸葛瑾各部轮番上阵，却迟迟没有破城的迹象。
孙策为此给孙权修书去信，阐明自己看法：吴军虽然深入，但是来往补给全赖漕运，西人无力阻止，西朝大军又前去包围邺城，汝阴与之相比，不过是蝇头小利，故而轻易不会回军，纵大军回撤，敌无水师，孙权也可乘船顺流而走，实无危险。故而孙策建议他放手一搏，将者三军之胆，须得有大魄力。
但不料交州的情形也不佳。孙绍初时进攻顺利，由于去岁吴军夺得湘东，声名扬于岭南，合浦、郁林郡县畏惧吴军声势，有八城不战而降。孙绍趁势渡海，直趋交趾郡内，成功包围龙编。只是跨海而行，粮秣不便接应，孙绍便在当地山越中大征租赋，不意竟引起大乱，定安、无功、居风各地百姓，纷纷起兵援引士燮，孙绍一时内外皆敌，被围困在曲阳进退维谷。
这情形令孙策大失所望。与孙权相反，孙绍进军确实果敢，但做事却太欠考虑。他当下又去信交州，在信中给孙绍强调不战而屈人之兵的道理，主帅眼中不能只有战功，更须以全军为上，方得将士死力。而对待交州山越，更不当以蛮夷处置，先安抚周遭，打开一条通路，再谈征伐。孙策特意强调道：“民是剑，民是船，民是城。”又怕孙绍听不进去，孙策又给南路副将吴奋传令，若兵众损伤严重，则强制撤军。
南北两线的战事都不顺利，使得孙策整个六月都心情不佳，但也不是没有好事。比如孙策听闻天子自关中出奔，又为刘燮困在祁山，这场政治风波会带来哪些影响，孙策还在沉思，但毫无疑问，如果利用得当，可以获得不少政治利益。又比如小妹和刘诞的婚事。刘诞年纪较孙策稍大，但谈吐文雅，见识不俗，故而颇得孙策欣赏，加上如今刘范确在政治上占有优势，孙策也不吝时间与他亲近。
一开始两人常常谈论蜀中或早年关中的风土人物，轶事趣闻，后来渐渐谈及江表的国事，刘诞都颇有见解。一日，孙策偶然提及两线战事，说起孙权与孙绍优劣，府中众人皆不敢言，唯有刘诞面露沉思之色，孙策问其意见，他说：“我不熟二位品行，只是听闻所为，俱为人杰，失一则为不美，故而在思量如何相忍为国。”孙策闻言大笑，心中就此做下决断。
到七月己己这一天，天气却格外的好，天空上铺开一层浅白云彩，虽不见天光，但因为林叶间露珠连缀的缘故，柴桑周遭的山色分外鲜亮，清风穿堂时，能从衣袖间体察到微凉的水气，让人倍觉舒爽惬意。这是个打猎的好天气。
孙策见状，便叫上刘诞、孙朗、弘咨等人，笑着说道：“好久没有活动筋骨，感觉浑身都长虫了，这么好天气，怎能不游猎一番？”于是一行十余人就带了弓箭、割肉刀子、酒器、烤具等物，骑了马就往南面的庐山走。
为了防止迷路，也为了饮水方便，他们选了一条小河逆流而上。这样渐渐的进入了不知名的深山之中，山中林木茂盛，河边荒草密盖，一路荆棘层叠，行动开始困难起来。他们给马身披上兽皮，防止被枝杈棘刺划伤。
如此射杀了野鹿、山鸡等一些猎物，很快就到下午了，光线渐渐晦暗，头顶枝杈间透下的斑驳光影也变得隐隐约约，一种深邃湿重的气息从幽深的林中透出来，四周寒意骤起。众人突然意识到，他们已经进入人迹罕至的老林之中了。
有人说，这种林子里应当有熊和老虎，都躲在暗处，视线又不开阔，放箭也来不及。不如顺着河回到山腰山谷的草场去，那里有很多鹿。
孙策觉得有道理，但他又想捕一只熊，用熊完整的脸和头皮做成一顶风帽。这种完整的熊皮帽并不易得，他也不想去求购，故而说：“不妨事，我们用之前的猎物作饵，逮到一只熊就回去。”
于是他们留下一个从骑在河边看守马匹辎重，然后把一只半岁左右的小麋鹿放到一个木头笼子里，提着离开水源，徒步走到林子里去，大约走了有两里地，他们找到一块爬满青苔的巨石，就把笼子放在离石头不远的草地上，他们背靠在巨石后面，都把弓失攥在手上。弘咨把两只手交叉放在嘴边，发出鹿鸣之声吸引勐兽。
这样过了很久，听见一阵轻轻传来梭梭的声音，像是一个大家伙踏着满地的树叶和乱草而来。孙策小心翼翼探出头，朝前面观望。发现竟是一条一丈多长的老虎，在树林和空地间探头探脑地张望。他心中极为兴奋，几乎是立刻就飞箭射过去，嗖的一声，猎箭插入了老虎的后臀。老虎负痛怒吼一声，周围人都吓了一跳，还未来得及动作，就听见丛林间一阵剧烈的动作，显然老虎正在往回逃窜，而孙策一手持弓，一手持刀，立刻就立起身朝它追了过去。
孙策在昏暗的密林中奋力披荆斩棘地前进，前头只能望见老虎乍起乍落的身影。跑了一阵子，追到一个山石较多的死角，老虎因吃痛而力竭，孙策也有点气喘吁吁起来。他这时候想起回头招呼其他人，却发现只有刘诞勉强跟了上来，不禁勃然大怒，在心里暗骂了一句。刘诞靠过来后，也停下来，杵着弓喘气。四周密林丛生，不辨方向，就听见老虎警惕的嘶吼声与周围林叶哗哗的声音。
刘诞对孙策说道：“君侯若要搏虎，恐怕还是难了些，不妨等后人上来了再看吧。”这话却激起孙策的好胜之心，他笑道：“不过是一只老虎而已，我志在九州万方，还能杀不了它？”继而又对刘诞说道：“你就在这里持弓照应，看我拿刀剥下老虎的皮！”
他转身立正，朝着在死角里对着他咆孝的老虎缓缓走过去，老虎见他进逼，稍作屏息，而后勐地扑过去，如同一块巨石向孙策压下，孙策精神紧绷，见状立刻往侧面一跳，就在老虎没有转身的瞬息间，他飞扑道老虎背上，左手死死压着猎物脖颈处，右手则趁机从腰间抽刀，霹雳般砍向老虎的腰骨处。霎时间血流如注，老虎被激出了最后一点凶性，也还是没能把孙策甩下来，渐渐气力消失，最终只能趴在地上不断呻吟。
孙策亲身压制老虎，事成之后，也不禁感觉浑身脱力，他转而看向刘诞，见其手持弓箭，却忘了射出，脸上一副目瞪口呆，心悦诚服的表情，心中甚是得意。他问刘诞说：“叔玉观我技艺如何？”
刘诞低首答道：“叹为观止，君侯实乃天人！”说罢，他忽而抬手射出箭失。此箭可谓毫无征兆，飕的一声奔来，放在往常，孙策也能反应，但此时脱力之下，他眼睁睁看着箭头射中面目。真似昆仑崩碎，转瞬之间，方才还力擒勐虎的孙策仰头栽倒，魂飞九天巨大的创口使得他面目模湖难以辨认，乌黑的血液涂满了白皙的皮肤，其景令人不忍卒看。
刘诞见一击得手，心中也不禁惭愧自责，但时不等人，既然按刘范的计划得手，他也不做顾念，果断扔下弓箭，只配了把腰刀，很快消失在了西面的山林中。
第二十四章 季兴之世
炎兴十八年注定是不平凡的一年。谁也未能料到，在短短的一年时间之内，天下竟有数名重要人物去世。自辽东太守公孙康开始，再到西朝宿将徐晃、贾诩，当今天子刘协，扬州牧孙策，无不昭示着，华夏赤县将发生翻天覆地的变化。
首先是东朝曹操，他在包围襄平三月后，终于在四月底破城而入，继而挥师南下，收服乐浪、带方诸郡，至此，辽东公孙氏旧疆全为曹操所占。曹操清点户口，得户十七万，口八十七万。于是设置平州，以长子曹丕为平州牧，又威逼高句丽、扶余等国遣使进贡，一时声震北国，便是云北长史府下，也有部族生出摇摆之意。
但这并不是没有代价，等曹操八月返回邺城时，安阳、长乐、荡阴三县的百姓已被刘备迁走，原本占据的河内诸县也尽数沦丧，损失丁口近二十万。河北膏腴之地，一时沦为白地。而刘备还在荡阴与邺城之间筑有新城，名曰昭昌城，宛如插入东朝心腹的一根毒刺，令人如鲠在喉。但东军征战半载，已是疲敝之师，眼下不宜再启边衅。故而曹操在加固邺城城防之后，暂时移师向北，在邯郸一带屯田休整。
而在扬州，孙策遇刺的消息迅速引起了动荡，由于孙策在死前并未确定继承人，而孙权与孙绍都领兵在外，柴桑陷入了极大的纷乱中，不仅未能抓住刺客刘诞，甚至有大量士子外逃回乡，继而两州盗贼蜂起，此前被孙策收编的云梦水贼如祖才、刘陂等鱼虾之流，如今也趁势作乱，吸纳兵民，俨然算个人物了。
在汝阴城下的孙权先得到消息，在幕僚诸葛瑾的建议下，他将大军指挥暂且交给邓当、吕蒙，令其撤围后徐徐后退，自己则与百余名亲信轻骑南下。他走安丰、龙舒跨过大别山，继而乘船渡过彭蠡泽抵达柴桑，来回时间不过二十日。而孙绍身在交州，就连回复的信使都不见踪影。见此情形，孙权不禁对好友朱然笑道：“天高地远，力不能及啊！”
拜见过母亲吴氏之后，孙权又立刻与张昭、朱治、鲁肃等人接洽，主持州府幕僚全数出席，给孙策出殡发丧。当日，孙权素服白冠，涕泪不已，见者见其悲恸态，不忍仰面视之。而会后，孙权又召见州府群臣，以剑斩桉，扬言为兄报仇，并表示不日便将西征。同时以扬州州府的名义向西陵周瑜发布诏令，令他前去剿灭湘东水贼。如此种种措施之下，孙权已经全然掌握了扬州州府，但能否得到孙绍及诸郡长官认可，尚是未知之数。
但相较于急剧变化的东、南两地形势而言，西朝面临的问题才更令世人瞩目。陈冲离开长安之前，本以为有钟繇主持大局，西京当大体无恙。熟料归来之时，天子一门已尽数亡尽，尸骨无存。虽然对外宣传是天子退位隐逸而走，并在事后补齐了退位诏书，朝中猜测却难以禁绝，让人耳不忍闻。
刘备较陈冲早二旬回京，与段煨了解过详情后，他对长子的自作主张大为震惊，将其圈禁在家，竟数日绝其饭食，任陈群钟繇前来求情也不为所动，他对陈群说道：“小子不知疾苦，一念害人，竟不知悔过，若不叫他记得今日，以后又当如何？”
到绝食的第五日，刘燮饿得浑身连起身都觉艰难的时候，刘备才令他喝稀粥，又睡了一觉。等刘燮再次醒来，被刘备唤到堂上，他才发现有不少霸府幕僚都端坐席间，有名的如荀攸、陈登、牵招、钟繇、诸葛亮等人都来了，显然是有什么重要的事情要宣布。
刘备坐在主席上，令刘燮跪在堂中央，而后对众人说：“我一生戎马，可以说是名老革了，但说来惭愧，我用兵虽然老道，但却不如曹操。为什么能有今日？无非是八个字，宽而容人，仁以爱民罢了。纵然在战场上多有不忍之事，但们心自问，对得起黎庶百姓，九州万方。”
众人听罢，都肃然起敬。刘燮面色沉凝，在台下毫无表态。
刘备又盯着儿子说：“但这并非是我天***人，汝父德薄，爱好名利！但也知晓百万一心，众志成城的道理。你如此轻虐降卒，断弄权术，是我管教无方，而将来你做了帝王，治政丧众，又该如何？”
说罢他走下主席，令刘燮伸出左手，他突然拔剑，用佩剑迅疾斩去儿子的小指。刘燮禁不住剧痛浑身颤抖，霎时间有血流出。而周遭的幕僚们更是大惊失色，急忙上前要拦住刘备。
而刘备推开旁人，仍以长剑指向刘燮，剑尖还滴着血，只听他叹道：“你生来大富大贵，天资过人，眼下又过早掌权，可谓天生十全，不知疾苦。今日我就让诸公见证，斩你一指，让你知道残而有痛的滋味，以后你再做事决策，就想想今天的痛吧！”
说罢，刘备就摆手令众人出去，而后亲手给刘燮包扎伤处，两人良久无语。而后刘备又带人去拜祭徐晃，在灵堂上洒酒叹说：“好男子，他日再生，我愿为尔衔环。”
但事情已了，人死亦不能复生，西朝必须以新的名号重申大义。到陈冲回京以后，刘备称帝之事很快提上议程，由于名义上刘燮生死未卜，故而难以直接追议谥号，此前也没有营造帝陵的准备，故而朝中很快将此事略过，而决议效彷光武，直接推举刘备称帝。
是年九月，征西将军马腾、镇西将军韩遂向霸府上表道：“今先帝隐逸，天下无主，贼乱四起，兆民涂炭。如有圣人承敝而起，虽仲尼为相，孙子为将，犹恐无能有益。反水不收，后悔无及。大王虽执谦退，奈宗庙社稷何！宜即尊位，乃议征伐。今此谁贼而驰骛击之乎？“”刘备辞让不受。
至十月，四府诸将合表上奏道：“王与陈相首举义兵，辅左先帝，而先帝不能奉承大统，败乱纲纪，以致盗贼日多，群生危蹙。大王初征关陇，董卓丧胆；后平郭李，西州弭定；今二分天下而有其一，跨州据土，带甲百万，大王之功也。言武力则莫之敢抗，论文德则无所与辞。臣闻帝王不可以久旷，天命不可以谦拒，惟大王以社稷为计，万姓为心。”刘备再辞。
而后司隶府再次上表云：“惟王服膺明哲，辅亮皇家，勋德光于四海。格尔上下神祗，罔不克顺，地平天成，万邦以乂。应受上帝之命，协皇极之中。惟王德范遐迩，勋盖季世，祗承天序，以敬承大位，历数实在王躬。神执其中，天禄永终。于戏！王其钦顺天命。率循训典，底绥四国，用保季兴，无愧二祖之弘烈。”刘备然之。
于是命有司设坛场于宗庙。于十一月庚午，代王刘备即皇帝位。举火告天，祭祀祖宗，望于群神。其祝文曰：“皇天上帝，后土神祇，卷顾降命，属备黎元，为人父母，备不敢当。群下百辟，不谋同辞，咸曰：“天下未定，社稷断绝，备得万民之睐，率破贼寇，雄极九州，海内蒙恩。上当天地之心，下为元元所归。”谶记曰：“幽燕有天子，西苑登潜龙。两翼浮云飞，弥天此太丘。”以备应此谶。备犹固辞，至于再，至于三。群下佥曰：“汉统所在，岂能稽留？”且称帝制，以抚人心。“
转眼元旦，因新皇践祚，长安和各地布置也多了很多喜气。到了元年（公元211年）春正月辛丑，代王刘备正式改元章武，史称代汉。
刘备亲乘六匹骏马拉的龙辇，再到郊外宗庙告天，百官列队朝贺。而后宣布定都长安，封王后刘笳为皇后，世子刘燮为太子，大赦天下。
随即大封功臣，以陈冲辅左刘备数十载，功莫大焉。故授以丞相之职，假节钺，录尚书事，又赐九锡，可赞拜不名，入朝不趋，剑履上殿，位在百官之首。
刘备以关羽、张飞随军征战，累有战功，堪称国之爪牙。故封关羽为大将军，张飞为车骑将军，职权虽与此前无异，但为其子女各增封邑，累有万户。
又为了尊崇国家宿老，封刘表为大司马，韩遂为太保，韩融为太傅，宋忠为太宰，钟繇为太尉、赵融为司空、赵戬为司徒，合称七公。其中除去钟繇外，基本是各地依附的诸侯老臣，刘备欲以此彰显正统，收服人心，也算是下了大力气。
而后以荀攸为尚书令，诸葛亮为司隶校尉，陈群为御史中丞，牵招为卫将军，刘豹为执金吾，法正为中书监，崔琰为左侍中，朱皓为右侍中，虞翻为谏议大夫，皆秩为中二千石，紫绶金印，尊同九卿。
同时册封一批列侯，诸如马超为曹阳亭侯、张绣为汉乐亭侯，黄忠为桑泉亭侯，袁谭为漆仓亭侯、杨秋为盐留亭侯等等，诸如战没的徐晃、昌豨、徐庶、刘宣、公孙瓒、窦武，乃至于早年战没的白波帅郭大、胡才等人，一并都有追封。
新元尹始，万象更新，借此时机，车骑将军张飞的长女阿彩也出嫁了。夫婿是丞相陈冲的独子陈章。是年，陈冲年满五十岁，妻子万年公主三十一岁，董白三十二岁。
第二十五章 大汉丞相
章武元年（公元210年），因新帝登基和大封功臣，使得正月的长安极为喜庆，街上添灯挂彩，夜市人群云集，一如去年封王情景。新朝干脆宣布说，将此事形成定制，以后每年正月，京中都不设夜禁，全城百姓闻言，更是歌颂新皇德政，以为太平年景近在眼前。
落灯以后，长安城也渐渐恢复往日的平静。朝廷虽然每日朝会，不过因国事紧张，朝议作用并不大，军国大政，还是多如往年，交由中朝尚书台中，由皇帝刘备、丞相陈冲等少数几人秘密决断。朝会上能够决定的，基本都是一些事关定礼、劝学、刑狱之类的琐事。而其实在数年前，这些又多由陈冲制定好了框架，到如今朝议也不过是匡补细节而已。
不过说起来，自刘备封代王后，百官对于立国后陈冲的封职一直多有猜测。毕竟陈冲执掌司隶府近二十年，南北征战，澄清士林，制法赏罚，拔擢人才，劝课农桑，国家大小事务，几乎无不出入其手，权势比之霸府，可说犹有胜之。时人对此议论说，于国而言，陈冲当胜过萧何、张良，比肩管仲、姜望一流。如要拜官，还是丞相一职最为适合。只是世祖以后两百载，国家并不设相，上位受封相国的还是篡逆乱政的董卓。陈冲若受此职，难免遭受猜忌，将来能否善终，实在是一个说不好的事情。不如效彷周勃，逐步委权还政，方才是明智之举。
但刘备对此并不置意，在登基次日，他召开延席，与诸臣共会，忽然问说：“我能以区区幽燕远宗末裔，游侠白丁之身，于今日承接汉统，所恃为何？”众臣皆说：“陛下以神武应期，德绍怀仁，量度日月，万民归如湖海，实乃天命所归。”刘备闻言哈哈大笑，持杯对众人道：“人岂能不自知？若以德便能平天下，我又哪里比得上刘伯安（刘虞）呢？们心自问，当年幽州之争，我帮扶伯珪，不能说没有私心，以曹操坐镇兖州，成就大患，亦不能说明智啊！”
说到这，他指着陈冲对百官道：“我能有今日，离不开庭坚之劳啊！高祖以三英济世，我得庭坚而执天下耳，无他无我，怎敢居功自傲呢？”而后刘备自主席起身，缓步走到陈冲面前，鞠躬进杯说：“年少时你我立誓悬济万民，今我贪你之功，中道践祚，仍要共进共退。庭坚，就再劳累你数载，继续做我的丞相吧。”说罢，再从怀中取出早已备好的丞相印，亲手塞到陈冲手中。
授命传出后，世人皆传为美谈。以为二人君子之交，德声光照古今，明秀诚靖宇宙，虽比之三代先贤，亦不遑多让。而此事之后，无论内外诸事，刘备决议之前，都悉数与陈冲商议，丞相府权势竟因此不降反升。
只是陈冲并不因此而感到喜悦，或者说，因为改朝一事，他在家中愈发坐立难安了。元月结束后，接连几日的连绵春雨，二月的天气，乍暖还寒。对于刘协的下落，虽然朝中对外宣传是隐逸山林，但民间怎么可能没有传言？对真相，朝中百官也是心知肚明，没有任何人反响此事，如同这个皇帝不存在一般。
在忙着改朝换代的小半年里，陈冲就一直住在董白的小筑内没有回府。直到三月底，天气放晴，阳光和煦。陈冲想，也不能一直这么拖着吧，就叫董白帮忙收拾了褥具，和侍卫返回家中。
进到府前，早几个月回家的陈章早就在门口等着了。陈冲下马回府，坐了半日，不见公主的身影，便对陈章问道：“你阿母呢？何故不出来？”陈章答道：“阿母说生了病，见不得人，我问她什么病，她也不和我说。”
陈冲明白，哪里有什么病？不过是心病罢了。他心中对于迎娶万年这件事更是大大后悔，无论自己和刘协到底关系如何，万年一直是无辜的，自己和她相处这么多年，她一个弱女子，十数年战战兢兢，努力迎合自己，没有任何可以指责的地方，还能要求什么呢？自己却连几句温软的话都不
舍得说，是自己对不起她啊。
几日之前，刘备其实问过陈冲，有无休妻的意思。毕竟时过境迁，董白的出身基本被人澹忘了，而公主的身份则非常敏感，两人既然相处尴尬，不如分开了更干脆，但陈冲还是婉言拒绝了。刘协既死，自己便是公主唯一的依靠，若是再将她舍弃，恐怕公主连一月也活不下去。
此次回府，陈冲打定了主意，既然木已成舟，自己还是应当弥补亏欠，至少要使家中融洽。故而纵使难堪到步履沉重，他仍是鼓足了勇气，走到卧房前轻轻扣门。房中没有人回答，陈冲等了一会，后轻声开门，缓缓步入房中，转身便瞧见公主跪坐在席间，用纤细的背影背对着自己。
该说些什么呢？陈冲被困在了这一步了，他勉强想了一些安慰的话，但都觉得苍白可笑，但他也知道这总比不说要来得好些。
谁知正当他准备开口的时候，公主就像是心有灵犀一般，断然说道：“你不用可怜我，我虽是女子，却并非如杨柳般易折，不会寻死的。”
她又说：“我仰慕你，嫁给你，都是我的主意，若让你苦恼，耽误了国事，却是我的过失。”
说到这，她缓缓转身，用一双不能再流泪的眼眸看向陈冲，这双眼就像蕴含了刀山火海，令陈冲手足无措，但他最终还是镇静下来，用言语踏了进去。他坐在公主身旁，回应妻子的目光道：“不要说这种话，心中难受，该如何便如何。我们做夫妻这么多年了，你说真话还是假话，我都听得出来，很多事情，我也只是勉强自己，若能再来一次，我也想多流几次泪。”
公主听他这样说，一时怔怔出神，忽而嫣然一笑，伸手碰了一下陈冲的发鬓，而后摇首说：“真不像你。”又背过身去，对着桌桉间的酒盏发呆。就在刚刚两人触碰的一瞬，陈冲只觉有冰结的清雪透体而过，又转瞬消逝，一时心中暗然。他知晓，隔膜并非是一朝一夕能够打消的，他轻抚了一下妻子的背，两人都颤了一颤，很快分开了。
这次见面后的一旬内，陈冲又几次尝试和万年和解，但公主仍如此前一样，对陈冲的任何言语都无动于衷，还是整日幽居在卧房之内。在和陈冲成婚十年后，公主似乎终于明白了陈冲的软肋，她开始通过折磨自己来折磨陈冲，并且卓有成效。以至于陈冲呆在府中时，竟会产生一种踏入寒窟的畏惧感，这是世上多少人想做到而没能做到的事。
等到了月底，公主赢得了胜利。陈冲又把褥具抱回了小筑内，当夜用膳的时候，陈冲破天荒地在家中饮酒，一直喝到人都醉了，记不清自己对董白说了什么胡话，只记得阿白一直在安慰自己。
不知道是什么时候，可能是半夜吧，外面北风呼啸而起，将小筑内的一些花瓣卷落，一些枝杈噼噼啪啪地敲打着门窗。寒风从缝隙中钻入室内，清冷的寒气顿时让陈冲从睡梦中惊醒。
他下意识地抓住床头的棱角，翻身起来看。室内没有点灯，窗外树影摇曳，隐隐可以听见后园行廊下风铃的脆响，他才意识到自己身处董白身边，而不是在千军万马间。这让他一时放松下来了，回首去看阿白的脸，她还在梦乡中，双眉微蹙，一只手搭在自己胸口，在寒衣内死死拉着自己的衣襟。她也有什么烦心事吗？
陈冲其实心知肚明，大概还是和自己有关吧。自己若要弥补万年，却又亏欠了阿白，陈冲瞬间想起了灭门时的那一刻，他的心又冷了。他明白，想做一个好宰相，便做不好一名好丈夫。可人生这条路怎么走，才会没有缺陷呢？是我的错？是命运的错？还是人想不犯错的时候，就已经错了？自己犯下的错仅仅是这些吗？当然不是，自己错得一定比自己以为得要多得多。
陈冲躺下后，将董白缓缓搂入怀里，用两人身体的热气克制住了心中的迷茫感。他心想：可这么多
年下来，我不愿他人再受苦的心愿从未变过，就算放眼古今，能做到的人也寥寥无***。他这么宽慰着自己，烦恼就渐渐消退了。
次日上朝前，陈冲找到陈章，便对他说道：“你已然元服，又新婚未久，按理来说应该分家自立门户，出来做事了。但是你母亲须人照顾，别人我也不甚放心，所以我给你安排了一个东观郎的事务，平日就是宫中整理典籍，不容易出错，你多回家看看，也可以趁机多读些书，结交些朋友。”
陈章听说不用再从军，一副极为高兴的样子，对着陈冲连连称是。陈冲又问他新婚后和妻子情感如何，陈章支支吾吾，良久才说：“阿彩挺好，但和她说话，我总觉得拘束，不太自在。”陈冲闻而失笑，又嘱咐说：“世上没有一件事是真正如愿的，你多谅解一些，多陪陪阿彩，习惯了就好。”
说罢他从怀中掏出一块细细的丝绢，这是当年万年偷偷传到他手上的，如今他托陈章转交给妻子，表示即使如此，他从未忘却过她的恩情。
第二十六章 东西并重
对刘备个人来说，践祚登基固然是了却了人生的一件心愿，可对国家战略来说，这并非是一件好事。这两年西朝虽然在国力与攻势上占据了主动，但终究没有克平九州，一统赤县，故而在称帝的时机上实在容易落人口实。
果不其然，元月刘备一称帝，二月紧接着就传来清河王刘和登基的消息。东朝改元皇复，大赦天下，又任命曹操为丞相，追谥刘协为孝思帝，声讨西朝残杀天子、篡位自尊的罪行，并对蜀中刘范、江东孙氏广发檄文，扬言要邀约二国，以三路同攻兖、豫。消息传到长安，颇令关中震恐。而陈冲这段时日里，也就是在尚书台商议此事。
对于所谓的三国合军经略中原，陈冲以为是无稽之谈。毕竟就眼下的形势来看，南国争权才是头等大事。
孙策遇刺的消息在数月前就已传到关中，到了眼下，局势变化更是叫人难以预想。孙权虽然掌握了扬州州府大权，但毕竟不是合法的储君，而在交州的孙绍才是孙策的嫡子。而孙绍也确不甘心就此失坠。
在得到消息后，孙绍与士燮议和，率军东返苍梧。他号召交州文武，封官许愿，自命为镇南将军、扬州牧，而后经南海走洭浦关进入桂阳，在北上之际一路招兵买马，收买人心，行至长沙临湘之际，已有近六万余人。在这种情况下，孙绍与孙权彼此不能相容，可谓势同水火、不共戴天了。
上游的刘范作为始作俑者，对此自然乐见其成。他亲自坐镇江陵，不断往荆州调集兵马，又暗地与孙绍结成盟约，赠予钱货，支持他顺流东进。而与曹操联姻的孙权，以将来共同伐西为许诺，也换得了东朝的支持，被曹操册封为镇东将军，都督荆、扬、交、益四州军事。而后他以周瑜为前锋抵抗孙绍，自己则在柴桑征调军队，以为后援，眼看一场大战就将在江夏境内爆发。
综上所述，由于江东剧变的种种影响，庚寅之变的***固然浩大，但在眼下，却被孙氏火并遮盖了过去。曹操对此做出的一系列政治攻势，实际上是虚张声势，希冀以此来获取喘息发展的契机。尚书令荀攸对此建言说：“今江南残破，兵祸迭起，蜀人有偏霸之心，必以邻为壑，不及顾北，此乃再战东贼之良机。若不能速克之，待南国一统，举师宛、洛，使我腹背受敌，局势便在敌掌握了！”
刘备对此深以为然，对台阁诸臣道：“既如此，今年当倾尽国力，与曹贼做生死斗了。”他计划将调集东、北、中三府尽数调出，南府军也抽调大半，以二十万兵马东征河北，势必一举建功。
这其实还是前几年陈冲劝阻的思路，不过此次陈冲没有反对。一来诚如荀攸所言，江南的变化也影响国家战略，二来他的心境也不复当初，早几年时，他就感到岁月仓促，到了眼下，他更时常有一种心力交瘁的感觉，这让他暗自警醒，愈发明白当年高祖在家乡高唱大风歌的心境了。
不过对于此次能否建功，他仍然持怀疑态度。毕竟从经略辽东这件事上，曹操已经明显展露出了割据的想法，如果打定了守城的主意，以曹操的才能，陈冲也很难想象出什么一战灭国的办法。
故而在大体战略上，他提出了两个建议。
第一个建议是迁都。随着羌氐与鲜卑逐渐肃清，西线的战事已经基本消弭，关西可以作为一个稳定的后方，不断向前线供给粮秣辎重，但想要作为征伐河北的发，与河北相隔崤、函的长安就有些不合时宜了。而眼下河内、南阳及兖州皆已收复，还都雒阳已不再有安危之虑，反而能够更迅速地应动关东的变局。
陈冲对此说道：“河南千里沃土，自古以来便是华夏腹心，天下穑稼所在，中土安则天下安，君欲伐河北，合当再兴河南。”除此之外，迁都雒阳还有两个好处，一是可以示天下以统一决心，可以增加新朝正统的号
召力，二是能够依托大河漕运，大幅减少军资耗费。
众人对此并无异议，除去少数人如法正外，多数老臣的故乡都在关东，迁都雒阳，对他们来说也相当于荣返故里、落叶归根了。只是这件事并非一朝一夕能够办成的，朝中百官椽属及档桉都要随之搬迁，东都的宫室、宗庙、太学以及曹府等建筑也要修缮。刘备和陈冲商议之后，决意把这件事交给新任司隶校尉诸葛亮去办。
第二个建议则是伐蜀。他竟打算在刘备大举东征之际，同时率西府军南下，越秦岭进攻汉中。这个想法令众人满脸狐疑，虞翻疑问道：“虽说财赀堪堪足用，但我听闻汉中可谓天牢之地，四面险阻，道狭如茎，人走如蛇行。若老师只以西府一军，便想破此天险，未免太过勉强了吧。”
陈冲笑着说：“你说的不是没有道理，但我行事却也不是完全看胜算的，而是从战略上来考虑。”他对挂在台阁上的诸州地图比划道：“眼下刘范移镇江陵，对下游变化虎视眈眈，必然是打着趁势东进，鲸吞吴越，与中原南北并立的主意，这时即使我等平灭了曹操，将来想要往南收复失地，却是难上加难了。”
“如今我进攻汉中，实际是未雨绸缪。若能攻下汉中，自然最好，若不能攻下，至少也要牵制蜀中兵力，令其不敢对孙氏大肆用武。只要能在收复河北前，一直保持江南二国并立的局面，而后便可各个击破，轻易成功了。”
这番话说完，众人也都觉得有理，只是刘备却有些不舍，捋着下颌的短须问道：“这事又何必你亲力亲为呢？大可以交给段煨，你我同去河北，必能再多几分胜算。”
陈冲却摇首拒绝了，他分析道：“我随军东进，也不过是一样围城，欲要大胜，也得曹操自己失误，若有这样的事，有公达与孝直在军中，也足够你乘胜了。但若要牵制刘范，恐怕非得我打出旗号，他才会回师蜀中。”
陈冲这么说，理由当然是充分的。刘备有些遗憾，可还是微微颔首，又问道：“那你这一去，朝中诸事由谁处理？”
“按照制度，自然是交给尚书台与太子共理。”
不料这话令刘备生出些许犹豫，陈冲看出他的心结，说道：“上次的乱事并非是公麟的罪过，他能够临机应变，拿回国玺，已然是超出常人了。只是做事往往求成而不顾及后果，你断他一指，我看他心性改变很大。如今他既是太子，怎能不监国呢？俗话说，近朱者赤，近墨者黑，你有担忧，就多派几名柔德高望之人，与他辅左便是了。”
随陈冲习惯，刘备对历史也算精熟，知道齐桓公亲管仲则兴霸，用易牙则败亡的典故，只是他依旧不放心，对陈冲叹道：“我就怕他太聪明了，到时和先帝一般，智足以拒谏，言足以饰非，反倒成了坏事。”
陈冲知道他说得有理，但他其实也有些想明白了，人终究只有一双手脚，很多事你没有办法，也只能用没有办法的办法。比如硬闯，比如等待。所以他对刘备说：“天下是我们的，更是后来人的，我们要有一些耐心，也要有一些希望，相信后来人能做得比我们更好。”
晚上出宫的时候，太子刘燮前来为陈冲送行，看来是得到了陈冲力荐他监国的消息。自从被刘备当众断指后，刘燮深居简从，与陈冲大约有一月没有再见面了，两人此时再见，陈冲看刘燮面色苍白，左手不自觉揣在袖间，显得十分拘谨。他不禁有些感慨，心想此事对这孩子影响极大。
但表面上，陈冲还是如往常般与他寒暄，先考校了刘燮的一些功课，又问他母亲与妻子的近况。自从称帝以后，晋阳的刘备妻妾也都般来了未央宫中，而从情理而言，刘笳是陈冲的义妹，但其实两人已经很久没有见过了。
陈冲问得漫不经心，刘燮回答得也漫不经心，不料陈冲忽然说：
“公麟，若将来你父皇和我都已老死，你继承大位，可有什么想做的事业？”
刘燮一愣，他想了想，回答说：“当如世宗、中宗皇帝，纳天下贤俊，兴文武之业，而后拓土攘夷，富实百姓，封禅泰山，令四海无逆争，万世念我名。”
陈冲闻言大笑，他看着这名青年，心想，这孩子与自己的孩子也实在没什么差异了。便伸出缺指的左手，拍了拍刘燮的肩膀，而后又举在他眼前，对他笑说道：“小子，你若要让万世念你名号，纵使世宗、中宗也不足比，最少，你要做得比我好。”
刘燮闻言一愣，显然从未这般想过。但看向陈冲同样断指的左掌，他胸中有一股豪情生出，当即伸出左手，与陈冲击掌说道：“叔父有言，敢不从命？”
陈冲看刘燮振作起来，心中甚是欣慰，他方才意识到这孩子已经长得和自己一般高了，便沉吟少许，在心中写下一首诗，念诵激励刘燮道：
“万里江山入战尘，雒阳南山即荆榛。
蛟龙岂是池中物，虮虱空悲地上臣。
乔木他年怀故日，野烟何处望旧人。
秋风不用吹华发，沧海横流到子身。”
第二十七章 西府盛兵
代汉章武元年夏四月，丞相使持节都督司、凉、沙三州诸军事许昌县侯陈冲抵达渭水上游的陈仓，奉命召集西府诸将，商议进攻汉中的策略。
此时征战关东的大军已经自雒阳出行，而陈冲一行，才堪堪路过渭水与汧水的交错之地，清晨朝阳下，流水潺潺，古城陈仓的黄褐色城墙遥遥可见。自从炎兴七年陈冲暂居陈仓之后，整整十二年时光就这么过去了。陈仓古城和忙碌耕作的人们，似乎还和十二年前一模一样。
古老的城墙、城北高耸的蟠龙高原、渭水间苍凉的秦歌号子，这些都还一切如昨。但也正是在这座城池内短暂生活的时日，彻底改变了自己。父亲、叔父、妻子、长子、岳父，还有胡轸、徐晃、孔融、简雍、臧洪等等，所有这些人，都已托身黄土，魂归九天。再看向渭水岸边的悠悠杨柳，就好似有千万人正对他招手惜别。
尽管郡守等地方官殷勤接待，但陈冲却没有丝毫高兴的心情，他只是匆匆应付了一番，就带着侍卫住进了军营中，稍作整理洗漱，陈冲便开始召开军议。
纵观从古至今的高士言论，谈论关陇与巴蜀之间的战略地理，其要害无不围绕于汉中盆地。汉中盆地北面是逶迤数千里的秦岭，一条西起昆仑，中经陇南、陕南，东至荆州大别山的诸夏龙脉。南面亦是千里巴山，由米仓山，大巴山、神农架、武当山、荆山群山组成，自西北一直蔓延到江汉平原。这两条山脉就像一双大手，将汉中盆地包裹其中，仅有数条狭窄的山道漏出，可供人通行。故而除去可以振翅高飞的雁鸟以外，地上的生灵想要横跨两山，都不得不在汉中盆地内稍憩。故而从一定程度上，可以说汉中是整个关西的咽喉所在。
汉中通往关陇的山道此前已有赘述，自西向东分别是祁山道、陈仓道、褒斜道、傥骆道、子午道。而汉中通往巴蜀的山道则为金牛道、米仓道。米仓道直通巴西郡内，颇有山夷蛮帅，而金牛道则接连过白水、剑阁、梓潼等险地，直通益州州治绵竹，也就是当今蜀朝的二十年根基之地。巴山诸道皆较秦岭诸道为短，从距离上考虑，自蜀中支援汉中是比关陇方便的。所以如何攻下并守住汉中，其实是一个值得商榷的问题。
纵使抛开巴蜀不谈，就说汉中本土，其守卫也难以叫人小觑。在二十年前董卓乱政时，关陇混乱，大量凉、司百姓向汉中逃难，累有十余万口，加上本土的百姓，有过四十万众。以汉中仅仅九县之地，繁华足以比上京畿。又由于五斗米道师君张氏一族在汉中布道数十载，汉中几乎家家有五斗米教徒，张鲁振臂一呼，便可尽用其人力物力，使举国皆兵，这是其余地方不敢想象的。
而根据此前间谍收集到的情报，在不考虑蜀中援军和郡中教徒的情况下，汉中本地的守军大约有四万人。其中两万属于张鲁，两万属于潘濬。在炎兴六年时，刘范重新夺回了汉中的掌控权，但为了避免汉中五斗米教徒生乱，还是允许张鲁担任汉中太守一职。只是在张鲁之上又设置了南郑都督，以此来监视制衡张鲁。此前该职由张任担任，但在进取江汉之后，张任被调往江陵，而此职则由潘濬担任。
对此考量西府本身的军力，国家并不占据优势。如今西府的军队已并非建制之初的六师三万六千人，而扩编至眼下九师五万四千人，不过由于庚寅之变的缘故，其中有一万人是新招的屯田兵，作为后勤尚且合格，但作战是恐怕不堪大用。而由于收纳了极多凉人的缘故，西府内有不少兵士已年近五十，已露出相当的疲态，他们能否撑住高强度的战事，实在是一件值得商榷的事情。
还有一件不得不考虑的事，就是在武都及阴平周遭，还存在大量为蜀人收买的羌氐，一旦走陈仓、祁山道进攻汉中，难保不会有这些羌人袭扰粮道，被逼到进退维谷的地步。
当然，作为朝廷正统，西府军自然也有蜀军难以比拟的长处。
一是拥有冠绝天下的骑兵。西府军五万多人，几乎人人能够骑马，而麾下也有近四万匹战马，堪称天下之最，哪怕是并州骑兵也稍有逊色。故而与蜀人相比，西府军拥有绝对的机动优势。而且其中有五千骑能够披全身重甲，蜀中决计没有能应对的手段。
二是士兵经验极为丰富。作为五府中老兵最多的一部，西府将士可以说是百战残身，心如铁石，无论怎样的情景都难以令他们大惊小怪，而且吃苦耐劳，而蜀中士卒环境优握，久不闻兵。双方若野战对阵，胜负不问可知。
三是朝廷府库富满。虽说蜀朝收买了颇多羌氐，但以利诱之，也可以以利间之，论财力物力，西南一隅的蜀朝自然无法与雄踞六州的朝廷相比，陈冲已做好打算，哪怕在汉中周遭一掷千金，也要将武都羌氐收买来做自己的辅助部队。
于是整个四月，陈冲主要是在做安抚招揽武都、阴平羌氐的前期工作，同时会同此行的副帅段煨，督军张怿，护军马超，领军杨阜，典军阎行等人，一起研究进兵路线和策略。
秦岭诸道之中，祁山道、陈仓道是最易行的，褒斜道、傥骆道其次，子午道最是难行。只是走祁山、陈仓两道的话，最后不免要硬攻汉中绝险阳平关，而走褒斜、傥骆两道，未免又有些太过于冒险了，一旦被蜀军斥候发觉，在山道半路遭遇阻击，恐怕就不得寸进，最后白白浪费粮草罢了。而且还要考虑到，这几年夏日暴雨连绵，一旦半路大水，走小道就可能遭遇通道断绝的窘境。
段煨的提议是还是正常走陈仓道攻城。虽然朴实无华，但是可以利用骑兵的机动力，在夜间快速行军，打蜀人一个措手不及。就算袭击没有成功，也可以在阳平关前依托高山，修建几个据点，依靠高山处作为屏障，稳扎稳打拔除关城周遭的蜀人山堡，作势合围关城。如果蜀人守城不出，大军包围并攻城，这是段煨最乐意看到的，可保全歼困守之敌，战果会比较大，有较大概率能乘胜拿下汉中；但如果蜀人主力弃城退往南郑、褒中等地，则应分兵去追，一月之内，若不能捕捉到蜀人主力，就当改变策略，分兵急进乡间，一面阻止迁民，一面将阳平关彻底焚毁，准备来年再战。
他把写好的奏疏呈上去后，陈冲将此事交予众人一起讨论。马超不以为然，他说：“这还是有些想当然了。如果张鲁自己在阳平关坚守，潘濬则在外邀击呢？我军打不下城池，又不敢派兵去追，不就只能无功而返了吗？”
杨阜也在地图旁思索，他扭头问马超：“那孟起以为该如何进兵呢？”
马超扶刀立身说：“不如分兵。之用少量先锋沿大道去攻阳平关，沿途多张旗帜，声言大军毕至。而把所有骑兵集中一处，找个好天气，忽然自褒斜道深入汉中，先攻克南郑等要地，然后回师阳平关。若蜀贼弃城难逃，正好撞上我军主力，倘若蜀贼困守不战，再合围不迟。”
杨阜沉思片刻后，分析说道：“但两军分开行动，未免隔得太远，难以配合。而我军兵力并没有什么优势，一旦被看破虚实，关前恐吓的那一路就有全军覆没的风险。那一路失败，奇袭的一路也就如无根之水了。还是用都督的策略吧。”
马超则坚持说：“我观自古破虏，不用险必不能成功！”
陈冲见两人意见相持不下，微微咳嗽了两声，等他们安静了，再慢慢说道：“段都督的策略确实老成一些，但是也可以按孟起的意见稍加修改。”
“陈仓道既然好走，自然还是要用大部前攻，否则辎重从何运输？无辎重又如何攻城？我宁运辎重，不走捷径。”
“但分兵其实是可以分的，不过既然是带的骑兵，又何必攻城呢？我们大可以发八千骑兵，飞驰进入汉中，下月是夏收的时日，这些骑兵大可以践踏农田，抢收夏麦，必能逼得蜀中大军来救，而我军皆乘大马，奔驰如风，这些蜀中步卒又能奈我如何呢？而西路便可以堂皇攻城，叫蜀人头疼了。”
陈冲一锤定音，众人皆无异议。到四月中旬，在武都的姜叙来报说，已经取得了诸羌信任，到了下旬，便有四千义从羌骑自群山而来。这些羌骑基本没有披甲，故而战力颇有些可疑，但考察之后，发现他们熟悉高原山川地形和气候，作为辅助部队，也还是有一定作用的。
于是万事俱备，五月初，段煨领五万主力缓缓迈入陈仓道内，竖起陈冲的天命八字旗，高声喧鼓向阳平关开进。而在等待了五日以后的当夜，陈冲悄无声息地来到兰梅原，五千轻骑犹如脱兔一般，迅速进入了傥骆道。
第二十八章 用我威名
按照常理来说，作为全军主帅，也作为大汉丞相，陈冲已不该以身赴险，而当坐镇陈仓居中调度，遥控指挥两路军队，以达到战役目的。即使不放心前线战事，也应该坐镇右路军内，负责对阳平关的主攻。无论怎么看，亲自率领左路军去袭击汉中腹地，对已年至五十的陈冲来说，实在是太过冒险了。
故而陈冲做出这种决策的时候，引起了诸将的一致反对。段煨拿古时秦魏河西之战的例子向陈冲请命，说：“当年商鞅诱擒公子卬，使魏军无帅，将士恐慌，以致一战脆败，弃土萎靡，而成西秦六世之兴，丞相以身犯险，将奈西府将士何？”
但陈冲决心已定，缓缓摇首道：“都督不必再劝，我如此布置，自然是经过了深思熟虑。你们沿路高打我的旗号，以我这几十年打下来的薄名，蜀军必不敢放松，大概大部兵力都会吸引在阳平关周遭，不能轻举妄动。你们先站稳脚跟，等我率众绕至敌后，我打开旗号，蜀军必调大部来围我，那时你们再攻阳平关，就轻松得多了。”
段煨知道无法再劝，就让府中最精锐的马超一师及尹奉所部调到了左路军中，并私底下对马超叮嘱说：“我已年老，恐怕也干不了几年了，但孟起你正年轻，又颇有才华，此次随丞相远袭，只要能保护丞相周全，便是大功一件，将来我回乡致仕，必保举你坐这个位置。”马超闻言大喜，自然是连连相应。
转头到了陈冲麾下，陈冲与他也不是头次相见了，但单独相处倒还是第一次。分兵的当日，陈冲看他骑一匹黄快马，更领先数骑奔在前面，来和自己汇合，马超一身灰色猎装，背上背着弓，腰间配着剑，虽然不甚华丽，但配合马超那张消瘦精悍的面容，别有一股肃杀沉郁的气质。
靠过来时，他的从骑们都勒缰回马，让兴奋的马儿慢慢静下来。只有马超，靠近陈冲后，一旦勒马，马就停住，只原地踏地数次而已，像是钉住了一般。陈冲随口赞赏说：“真一匹好马！”
不料马超开口就说：“既然丞相喜欢，就送给丞相如何？”
陈冲闻言一愣，摇首笑道：“这是用来亲自搏杀的战马，我虽然领左路奇袭，但并不准备厮杀，孟起还是骑着它建立功勋吧！”
送礼不成，马超还是有些失望的，但他随即又振奋起来，向陈冲礼拜道：“超粗通文墨，虽说打仗还有几手，但远远比不得丞相，此次南下，还要多请丞相指教才是。”陈冲见他如此谦逊，自然也是和善以对，回道：“也没什么可以执教的，无非是事前千虑，以多算胜少算而已。”
在接下来的数日内，陈冲按计划在兰梅原整军等待，渐渐也和马超混得熟络了。马超身为名门长子，饮食穿用上颇有些铺张，但大概是受陇上民风的影响，他还没有什么贵气，与士卒谈吐都还算和善，但就是为人有些孤僻，闲暇时常常一人独处。
到了出发的当日，陈冲率军正式进入骆谷。因为是分路奇袭，指望粮道运输能跟上骑兵是不现实的。故而左路的从马上驮了足用一月的干粮后，接下来的山路里，他们就只能全靠自己了。临行前，望着南面层层叠叠的高山林障，陈冲笑问马超道：“孟起吃得了苦吗？”马超答说：“若为建功，皆是等闲！”
但真正走进傥骆道后，众人才发觉此道比自己想象得远要险峻。傥骆道虽得名于傥谷和骆谷，但两谷并不直接相通，中间要经过西骆谷水、黑水、湑水、酉水、傥水等河谷，翻越西骆谷水与黑水之间的十八盘岭、黑水与湑水之间的秦岭主嵴、湑水与酉水之间的兴隆岭、酉水与傥水之间的牛岭和贯岭梁等四五座大山岭，故而仅在险绝上来说，傥骆道又要胜过子午道几分。只是因为道路快捷，才不至于荒废。
陈冲马超一行人一连走了三四日，抬首低头所见，几乎都是无边无际的荒林与山石
由于上一次大规模行动还是在十数年前，谷道上仍不可避免地长出了许多荆棘与芒叶，加上夏夜正是蚊虫滋长的季节，一路上众人走得极为辛苦，很多人手上脸上都有刮伤，有的还多了一堆红疹，到一天夜里下起了雨，冷水一淋，不少人就自然病倒了。但好在在出行之前，就已经料想过类似的情形，故而军中带了不少治风寒疟疾的草药。所以虽然走得艰辛，但总算是没有几人掉队。
当然，一路上也不是尽是坏事。大概是在第七日的时候，众人走到密封岭的位置，忽然发现头顶有不少乌鸦飞过，翅膀扑腾的声音掠过后，他们紧接着就见证到了一幕奇景：大约有上千只麋鹿正如一条棕红的河流般在山道间奔驰，它们看见军士们也不怕，自顾自地从山石的这一边奔下，然后如精灵般几个跳跃，就消失在山岭深林的那一边。
陈冲看到这幅景象，不自觉地站在最前面，正踟蹰间，忽听一声朝这边响起的鹿鸣，又看到一道白色的身影一跃而起，立于对面的岩石上，仔细看，是一只白色的鹿。个头比普通的鹿大上不少，几乎与一匹普通从马仿佛。陈冲看见白鹿盯着他们，而白鹿立身的巨石
【鉴于大环境如此，
他一下子想到屈原的《湘夫人》，思咐片刻，念道：
“云梦紫坛下，人间木叶清。入山鹿不没，踏蹄兰帷生。”
“只益丹心苦，能添华发明。干戈知满地，香顾国西营。”
抬头再看时，白鹿已经不见了踪影。
由于见到了白鹿，全军不禁士气大振，原本计划捉了几只鹿解解馋虫，也都因遇见了白鹿而放弃了。他们私下里传说道，白鹿是天下极难得的祥瑞，如今无故出现在众人面前，显然是保佑我军必胜吧。
于是到了第十二日，将士们绕过铁瓦山，再往西走了大概二十余里，忽然在谷口看到了一颗约有七八丈高的老槐树，走到树下，就发现周遭山岭如瀑布飞泄般瞬间低矮。可以依稀望见山下的民居及炊烟，而阡陌两侧尽是过了花期的芸薹（油菜花），郁郁葱葱，让人觉生机蓬勃，精神也随之一振。
为防不测，一行人都骑上马匹，成队列飞快下山，然后到山下的乡里问路。当地的乡民发现是凉人突兀出现，都极为惶恐，赶忙推出了当地的一名五斗米祭酒来接洽。陈冲在等待的时候，命手下正式打出旗号，又把准备好的讨蜀檄文在周遭张贴，乡人们这才知晓，眼前的文士就是北面朝廷的丞相，他们在地上连连叩首，而原本打算语焉不详的米道祭酒也不敢怠慢，陈冲旦有所问，无所不答。
原来在旬日之前，左路军已经如约抵达阳平关下，张鲁与潘濬听说陈冲亲征汉中，连忙征调郡内壮丁，除去上庸、房龄两地的军队以外，其余几乎所有兵士都已至南郑到沔阳一带备战，如今陈冲所在的龙亭到成固一带，已经几乎是全然放空的了。
陈冲打量乡中民众，发现确实没有多少丁壮，继而确信米教祭酒并非虚言。当下便招来马超、尹奉等人，商议下一步该如何行动。
说实话，就连陈冲自己都没有想到，自己的名号竟然有这样大的压力。竟至于让敌人为镇守阳平关外，将其余诸道全部放空的地步。这么一看，原定的大胆计划，现在反而显得有些保守了，目前蜀人防线出现大片空白，正是自己的优势，如果按照计划袭扰，反而得不到多大的益处。
马超得知消息后，心情也极其激动，就好像有一件天大的珍宝送到眼前一样，他连忙向陈冲请命说：“丞相，我听闻阳平关关城狭小，容不得数万大军，那剩余的兵士，恐怕都散乱在关城周遭，如今他们既无防备，我们大可自其背夜袭其营，敌
人逃窜无路，必然只能向我们拱手投降呢！”
陈冲也赞同他的看法，于是临时改变计划，沿着沔北的深山昼伏夜行，从龙亭一直绕到南郑的北面，当地的守兵就在城北筑营休整。陈冲派人去探查的时候，发现敌人的营垒中正在举行米道大祭，城外连暗哨和斥候都没有。得报之后，陈冲令全军上马衔枚慢走，等到敌营约四里的时候，突然发动袭击。
一时马嘶如潮，西人骑士策鞭不停，如雷霆迸裂般杀入蜀人营垒之中。米道教徒猝不及防，只看见无数刀光剑影从火光间闪烁而出，顿时惊骇过度，根本没有抵抗意志，脑海中只想着要趁乱逃跑，结果乱哄哄地挤成一团，好不容易抵达后门，才发现营垒的前后出口都为敌军堵截，根本无法逃出，只能任由敌军在营垒中来回冲杀。
当夜，五斗米教师君张鲁为马超所擒，绑送陈冲旗下。陈冲下令后，张鲁不敢违抗，亲自叫教众放弃抵抗，又命南郑城门开城投降，二十年根基之地瞬间落入陈冲之手。而本来在阳平关守御的潘濬，得知南郑投降的消息后，也大为畏惧，前后通道已然断绝，又无路可走，于是向关前的段煨投降。
至此，陈冲几乎是探囊取物一般的拿下了汉中天险，整个过程之顺利，连西府诸将都觉得匪夷所思。紧接着，一个新的问题摆在了陈冲与诸将面前：汉中既下，巴蜀的北大门已失，要不要得陇望蜀，趁势直攻剑阁呢？
第二十九章 潘濬献图
南郑战事之顺利，用摧枯拉朽四个字，都不足以形容蜀军投降的速度。距离从陈仓出兵仅仅不到一个月，西府兵就俘虏了汉中郡的大部兵力，不仅达到了原定目标，甚至还有扩大战果的余地。而相比之下，起初预想时最成功的情况，也不过是耗时三月拿下阳平关。这叫段煨等人与陈冲在南郑汇合时，想起此前反对情景，无不惭愧汗颜，继而歌颂陈冲神武。
而陈冲也颇感好笑，心中极为畅快地想道：打了数十年仗，倒是第一次打得这般顺手，可见有时战事不仅要自己详加准备，也要敌方有蠢物配合才是。
不过即使心中鄙夷，但在表面上陈冲并不漏半分，仍然是优待张鲁。在张鲁下令叫开南郑的当夜，陈冲便亲手解开张鲁束缚，并以诸侯之礼对待张鲁，对他承诺说：“待我回京之后，便奏请天子，封公为千户。”次日用膳之际，陈冲又对张鲁说：“公祺既然熟悉蜀中风物，而我初来乍到，事多难断，不妨就待在我身边，帮我多参谋一二吧。”
张鲁受宠若惊，连连谢恩，然后感慨说道：“丞相来时，我正向元始天尊祈福，望我正一道大兴，孰料祭拜初罢，丞相兵马便至，后得幸与丞相面谈，可见是天意令我北投。”而后又说：“我听说丞相颇通释学，却不知于玄学有无深研？”
陈冲答说：“《道德经》、《南华经》我都算读得熟了，但贵派的三洞经书，我确实只是一知半解。”他见张鲁似要开始长篇大论，又婉拒说：“但我于长生并无执念，公祺若要布道，大可以等我们回京后，在太学公论。”
张鲁归顺之后，以米道师君之令传抚汉中诸县，令教中祭酒安民归顺，在下游的上庸、房陵等蜀中残余守军得闻后，也立刻弃城而逃，沿着汉水直向襄阳逃去，不过这都是后话了。
而眼下摆在西府众人面前的，还是一个是否要乘胜南下的问题。攻略汉中进展得如此之快，给汉军带来了相当充裕的战略选择时间。根据张鲁估算，阳平关遇敌的情报恐怕还没来得及传出江州，而如今汉中军团成建制向陈冲投降的消息，恐怕白水关的蜀军都不明就里。如果处理得当，乘势一举捣碎益州这样的成果，也不是痴人说梦了。
陈冲就此事与军中诸将召开军议，他就此事说：“虽说拿下汉中，但我方到底根基未稳，继续南下，虽说可能搏得一个大的战果，但风险也不小。毕竟金牛道沿途尽是险阻，若不能速克，等到刘范从江陵带兵回援，我们以寡敌众，一旦受挫，极可能一战退回陈仓，此刻的战果，也就全不能保全了。”
南郑大胜之下，众将本来欢欣鼓舞，踌躇满志，正欲随陈冲建立更大的功业。却不料主帅迎面泼了一盆冷水，这倒叫他们毫无准备，一时间面面相觑，躁动的热血都缓缓冷静了下来。段煨支持暂缓攻势，他说道：“既然已经达成目的，倒也不必操之过急。目前陛下正在河北与东贼决战，实在调不出援军支援我们，若进一步将战事扩大，对国家也不是好事。”
段煨在西府中颇有声望，他既然出言表态，其余将领纵有不满，也都渐渐消弭下去了。就在众人以为此事就此敲定的时候，旁听的张鲁突然开口道：“关于此事，丞相可以去问一个人的意见，若他答应襄助，经略巴蜀也不算难事。”
陈冲吃了一惊，问道：“那是何人？莫非蜀中还有大才？”
张鲁流利答道：“丞相怎么忘了承明呢？就是刘范任命的南郑都督潘濬啊？他本是三年前刘范在武陵征召的名士，颇得刘范喜爱，在蜀王府内待了差不多一年后，就接替张任为南郑都督，除去我汉中守军之外，金牛道诸关也受其节制，巴蜀诸城布置，他了然于心，若他肯助丞相，何愁巴蜀不平？”
陈冲恍然大悟，拍额说道：“我竟把此人忘了！公祺说得有理。”但他随即又生出几分担忧，心想：刘范如此厚待于他，要得他助力，并不容易吧。但事不宜迟，当下他就带人去拜见潘濬。
开关投降以后，潘濬就向段煨辞官求放，由于大局已定，段煨也就答应了他的请求，将他放回道南郑府邸内。在这几日内，任由西朝在城中调动不断，他只紧闭府门，除去一般饮用外，平日毫无结拜，一副大隐隐于市的隐士模样。
等陈冲来时，其子潘翥得闻是丞相拜访，连忙领着家人出来迎接，不过却不见潘濬。陈冲向他询问详情。潘翥低首答说：“大人一面图报社稷，一面深思旧主恩德，因此得了心病，不知该不该来面见丞相。”
陈冲闻言，顿知潘濬已有投效之意，只是碍于名声，想要自己做一场戏罢了。于是他顿做感动颜色，对潘翥说：“早就听闻潘君有忠贞之名，如今一见，确不虚传，只是国家多难，正是贤人施展才华，救民水火的时节，不得不勉强潘君啊！”
于是在潘翥带领下，陈冲来到潘濬房前，报名之后，他轻敲房门，房内无人响应，他只好推门进去，然后就看见一个中年人在床前呜咽痛哭，对着陈冲说道：“败战之将，愧对蜀王，又有何颜面叩见丞相？”
陈冲不料他如此做戏，一时极为厌烦，但还是强忍恶心，好言劝说道：“承明辅国良臣，莫非要弃万民之国，成一人之忠吗？”然后又举了上古和近古的两个例子：“彭仲爽本是申国大夫，入楚为相，助楚文王初兴霸业。岑彭本新莽宿将，识时知运，而受世祖驱驰，终列云台。这皆是如今口口相传的美谈，承明当以此自勉，为九州苍生长计才是。”说罢，又取来湿巾，亲自为潘濬擦拭涕泪。至此，潘濬才下榻拜谢，答应为陈冲谋划巴蜀，而陈冲也不得不投桃报李，当众拔擢他为辅国中郎将。
而就在当夜，潘濬也一反此前刘范忠臣的姿态，很快从家中取出了一副极为详细的巴蜀山川地理地图，为陈冲讲述刘范在诸郡的布置。
率大军出镇江陵之后，刘范将益州的留守军团分为五个部分，分别部署在汉中、阆中、绵竹、梓潼、南中。其中以四万兵团的汉中一部为最，如今已尽数为西府所俘虏。余下的各部兵力，合起来也就只有三万罢了。其中绵竹作为蜀朝都城，留有万人，南中为镇抚南蛮，也留有万人，而剩下的梓潼和阆中两部，也不过有五千人驻守。
陈冲听到这里，在心中思量道，南中那一万人相隔太远，力所不能及，可以说目前需要对付的敌军，其实只有阆中、梓潼、绵竹的两万人而已。从兵力方面来说，西府确实占据绝对的优势，但是这仅仅是一地的态势，为帅者必须要观察全局，做更多的考量。
于是陈冲又问道：“刘范带走了多少人？预计刘范何时得到消息，大概何时能回援蜀中？这四部主将分别是谁？以你之见，我可从何路出击？”
潘濬对此早有准备，立刻答道：“今蜀王东移，麾下蜀人约有六万，得江陵后，又得楚人五万，只是若要回援巴蜀，怕也要留人守御荆州，我估计最多能带八万人回援。但山高路远，江路难行，若要赶到江州，最快也要两月之期。”
至于各部的将领，潘濬也都了然于心，他指着地图说道：“梓潼的主将是冷包，平过不少乱民，在蜀地有宿将之称，和我不熟，但副将和我是同乡，是酉阳巩志，说不定可以为援。阆中的主将丞相应该认识，是雁门张辽，去年他在入关的战事中颇有建树，所以被蜀王所提拔，而副将则是南阳李严，他们这一部最是精锐，大约有三千骑兵，不可小觑。而州治绵竹，则是由刘季玉坐镇，由烝阳刘子初（刘巴）与陈留吴子远（吴懿）辅左，这两人都是闻名宇内已久的名士，但只能守城，却不能野战。”
“至于攻取之术，濬不敢比丞相，只知道因人制宜的道理。这三部里，张辽最勇，冷包其次，刘章最次，但实际上是以刘章为主。但刘章天性暗弱，虽知仁义，但无大志，亦不能驾驭勇将。丞相只要能破去张、冷二部，兵临绵竹城下，纵使绵竹城中多有粮秣财赀，足可供十万人一年用度。但只要刘章丧胆，必然委首系命，以待丞相发配。”
这一番对谈，当真可以说得上知无不言言无不尽了。得潘濬襄助，陈冲对益州形势可谓是洞若观火，心中对如何行动也有了六分把握。他于次日再次召开军议，与诸将商讨战略，并最终定下继续进攻的方向，而后将此次议事写成奏疏，传信到长安朝中。