第219章 /??X??*
恐爪兽惊讶地发现前一刻还在眼前的对手忽然间失去了踪迹。
利爪空挥的感觉让这只六角恐爪兽感到非常不爽，可是更不爽的感觉接踵而来。幽暗的洞窟中，一支闪亮的长枪宛如撕裂乌云的闪电，以迅雷不及掩耳之势刺入了它的眼球，直贯入脑！
说实话，恐爪兽没想到沃克的速度迅如疾风，而沃克也没料到恐爪兽的生命力有那么强。长枪从恐爪兽的眼眶刺入了整整三十公分，直至刺穿了对方的大脑、碰到后颅骨才停了下来，可是眼前的这只恐爪兽不但没有半分死去的迹象，还用它的一只爪子紧紧攥住了长枪，另一只爪子拼命反击！身边的另外三只恐爪兽也没有半分的迟疑，六只巨爪带起死亡的风声将沃克笼罩其中！
可惜，在旁人眼中看似密不透风的攻势，在沃克的眼中四处都是漏洞。下一刻，沃克放开长枪，身形鬼魅般一闪，一头撞进六角恐爪兽的怀中。在躲避其余恐爪兽的攻击同时，最大程度地运用豪猪战甲给予对方了最致命的打击！膝盖上的长钉钉入了恐爪兽的跨下，手中的美杜莎双盾切入了恐爪兽的腰椎，肩头的利刃剖开了恐爪兽的腹腔，头盔上的尖刺刺入了恐爪兽的心脏！
即便是再强韧的生命也经不住这样恐怖的攻击。六角恐爪兽怒嚎一声，双爪凝聚生命中最后的力量，猛地拍向自己怀中的敌人！
依然落空。怀中的敌人再次如同鬼魅一般失去了踪迹，甚至，他还有余暇顺手拔出了自己的长枪！
嘭的一声，恐爪兽巨大的双爪将它自己的胸腔拍进去一个凹陷，鲜血和内脏受到挤压，从身体的各个部分飙飞出来，巨大的身躯僵立片刻，轰然倒地。
恐惧，压倒一切的恐惧袭上心头！这是什么样的敌人？一瞬间，仅只是一瞬间，就杀死了族里最强悍的战士！即使在传说中那片恐怖的故土之上，也只有那些体型比自己大上数倍的超级怪物才能做到这一点，可是眼前这个矮小的生物，就用这么诡异的一下拥抱，轻而易举地夺去了最健壮族人的生命？
恐惧原本是生物进化出来的一种保护自己的情绪。心跳加剧可以加速血液循环，为肌肉提供充足的养分，毛孔收缩可以使毛发竖立，让自己的身体在敌人面前显得更加庞大。可是，对于高等动物来说，过度的恐惧往往会起到适得其反的效果。三只恐爪兽不敢置信地盯着地上同类抽搐扭曲的尸体，一时间呆若木鸡。
一抱，两抱，三抱。沃克犹如一个见到老友的阿拉伯人，丝毫没有在意对方的冷淡，热情地和剩余三只恐爪兽完成了见面的礼仪，然后转身，施然而去。身后，三只恐爪兽凝立片刻，数道鲜血从周身喷涌出来，染红了周遭的泥土。剧痛让它们从压倒性的恐惧中清醒过来，此时，它们才想起来应该逃走，可是，刚迈出两步，庞大的身躯就如同多米诺骨牌一样接二连三地倒在地上，抽搐两下，寂寥不动。
每一只恐爪兽倒地，都如同一柄巨锤在狠狠地敲击族长的心脏。它率领的队伍刚刚迈出几步，原本策划周密的夹击计划已经落空。对手是怎么将自己的手下干掉的？恐爪兽族长抬起巨大的爪背擦擦眼睛，希望自己看到的只是一个幻觉。
眼前的一切依然是那么清晰，那个瞬间干掉自己四个族人的恶魔，带着浑身的鲜血，正在大踏步地追赶他的随从。不！不可能！怎么会有如此的强悍存在？一定是哪里出了什么问题，一定是！勇猛的族人，跟我上！先干掉恶魔的随从，然后围歼这个恶魔！
族长四足着地，用风雷般的速度疾冲上前，额上的尖角狠狠顶向面前高大的恶魔随从。谁知道那恶魔的随从根本不闪不避，举起手中的大斧对准自己劈来！
哼哼，愚蠢的家伙，你以为那些黑乎乎的盔甲能抵御我的撞击吗？你以为你的兵器能在我戳穿你之前砍中我的脊梁？去死吧！
“锵！嚓！”
恐爪兽族长两条都猜对了。虽然恶魔随从的盔甲出乎意料的厚重坚硬，可是它自己的角依然没有让它失望，火星四溅中，尖角穿透了骷髅护卫左胸三厘米厚的铁甲，尖端从骷髅护卫的背后露了出来！而且正如它所料，受到剧烈撞击的骷髅护卫身子向后一躬，手中的大斧落空砍在了地上。
一招得手的族长毫不迟疑，脖颈上根根粗大的肌肉筋络虬然突起，猛地将沉重的对手挑到了空中！哈哈，不过如此，对手不过如此！族长张开双爪昂首向天，一声威猛的吼叫从喉咙中迸发出来！
但是，族长的心中隐隐觉得奇怪，为什么没有滚烫的热血顺着头顶流下来，让自己享受战场上最荣耀的沐浴？对方为什么没有发出痛苦的哀号，像其余猎物一样垂死挣扎？难道这些恶魔的随从只不过是个子高大威猛，其实却不堪一击？自己这一顶已经瞬间夺去了它的生命？
背上的剧痛回答了族长：这次，你两条都猜错了。
骷髅护卫没有惊讶，没有恐惧，也没有错愕。我的斧子落空，你戳穿了我的盔甲，甚至顶断了我一根胸骨，可是，这有什么？哪怕你戳断了我的脊梁、削去了我的头颅，哪怕我赤手空拳、手无寸铁，这又有什么？我的命令是杀掉你，那么，只要我能动，我就要杀掉你。
被族长挑到半空中的骷髅护卫毫不犹豫地收回大斧，巨大锋利的斧刃划过一道新月般的弧光，狠狠斩在族长的背上。
伊甸牧场有三千兽人骷髅。可是，拥有12点力量的兽人骷髅护卫，只有五个。因此，在很多方面，这五个家伙都享受了其余兽人骷髅享受不到的特殊待遇，比如说，由老匡亲手设计的武器。
骷髅护卫手中的单刃大斧，通体由精铁打造，全长七尺二寸，如果放在地上，连沃克都抬不起来。
老匡并不是特意要将斧子设计得那么沉重的，他甚至还在斧面上设计了四块镂空以减轻重量。导致斧子那么沉重的关键是——斧头部分太大了。夸张一点说，如果噗噗们有座金库需要一扇坚固的大门，那么把骷髅护卫的斧头部分扛去立起来，大小正好。
当然，这只是一个假设，噗噗们不会有自己的金库，而骷髅护卫的斧头与握柄也无法分离，因为它们是铸在一起的，这样就不会发生在激战中，斧头飞出去变成暗器，握柄留在手里变成烧火棍的局面。骷髅的手是不会出汗的，所以老匡精打细算地将本应缝在握柄上的两块皮子省了下来，但是省料不省工，为了增加摩擦力，老匡让铁匠雷横在握柄上按照兽人骷髅手掌的大小铸造了许多凹陷。
对于一件冷兵器来说，怎样握着舒适并不重要，重要的是破坏力和易使用性。前面提及的加长加宽的斧面就是其中一点，斧刃越长，砍中敌人的可能性就越大；斧尖锋利带有倒钩，用来对付惧怕穿刺攻击的对手；既然斧子已经那么重了，那么把斧背设计成锤子形状，再遇到只对敲击伤害感冒的对手，这柄斧子依然可以也给对方造成巨大的伤害。除此之外，老匡还设计了许多细节，诸如斧面上四条垂直于握柄的凸起，可以增大创口面积，也可以防止斧子嵌入盔甲或者骨头中拔不出来；斧刃中间厚两边薄，增加斧刃的强度以免在激烈的战斗中过早地卷刃；斧头部分的形状并非对称，前短后长，这样可以将斧子的重心控制在黄金分割点附近，最大限度地将使用者的力量转变成杀伤力……
总而言之，老匡设计的斧子一点都不好看，甚至可以说有些丑陋——人家武器店里的斧子镂空都是雕花的，而老匡设计的镂空就是一简简单单的窟窿。但是，这柄斧子完完全全是为骷髅护卫量身打造的，握在骷髅护卫手中，可以毫不费力地将一个人类腰斩两断或者劈成两片。
恐爪兽族长不是人类，所以挨了这结结实实的一斧子并没有被劈成两片。但这种巨斧毕竟也不是那么好挨的，族长痛得大叫一声，猛地向前甩头想要把骷髅护卫甩出去。可是钢铁和犄角之间的摩擦力可比血肉之躯的摩擦力大多了，族长的冲击和骷髅的自重早已让盔甲变形，牢牢地卡住了洞穿盔甲的长角。族长情急之下的一甩头，不但没有把兽人骷髅护卫甩出去，反而因为忘记了对手的重量，一时间失去重心踉跄几步差点摔倒。骷髅护卫可不管那么多，像劈柴一样左右摇晃斧子从族长的背上拔了出来，抡圆了又是一斧斩落。
族长后背没有眼睛，而且对手就在自己脑袋顶上，这样的攻击根本无法闪避，血花飞溅中，第二斧再次落在族长宽阔的后背之上，和先前那道皮开肉绽的大口子形成了一个触目惊心的“X”形。
族长狂叫一声，抬起双臂，巨爪像疾风暴雨一般落在骷髅的全覆式盔甲上面。可是骷髅护卫的盔甲和一般人类的不同。人类的全覆式盔甲是几毫米厚的铁片拼凑的，而骷髅护卫的盔甲简直就是铁块铸造的。宛如瓷器擦刮玻璃般刺耳的声音响起，族长尖锐的爪子在骷髅护卫的盔甲上留下了无数深深的印痕，可惜依然徒劳无功。骷髅护卫一言不发，拔出斧子再次全力斩下，族长背上的“X”形伤口变成了“*”形。
族长几乎要痛晕过去，可是这个顶在自己头上的恶魔犹如跗骨之蛆一样怎么甩也甩不掉。剧痛已经让族长无法清晰地思考了，它抓住骷髅护卫的脚腕想要把对方撕成两半。这是对付身材矮小的猎物时常用的手段，可是骷髅护卫身高足有两米五，两条腿比恐爪兽的两只胳膊长多了，族长的两只胳膊摆成了一字形，而骷髅护卫却一点感觉没有。族长一扯无功，索性搂住骷髅护卫的双腿全力向墙壁上撞去。
嘭的一声，整个岩洞都摇晃了一下，盔甲经受不住非人的力量瘪进去一大块，骷髅护卫胸骨也嘎吱吱响了几声。但是毕竟盔甲承受了绝大部分的冲击力，骷髅护卫头盔上墨绿色水晶后面的光芒依然幽幽。它第四次拔出了斧子，像完成一件无聊的工作一样再次劈了下来。
恐爪兽族长已经叫不出声了。它踉跄地后退几步，下意识地想要为下一次撞击拉开距离。可是，残破的身体已经不再允许它进行下一次的撞击了。
扑通！族长双膝一软，重重地跪在了地上，高昂的头颅一阵痉挛，无力地垂了下来。它的意志开始模糊，只剩下一个念头萦绕在心中——
难道，连恶魔的手下都是无法战胜的吗？
骷髅护卫双脚落地，从族长稀烂的背上拔出斧子，抬腿就往尸体上踢去。族长庞大的身躯颤动着，可是头顶上的四根角已经完全嵌入了扭曲的盔甲，骷髅护卫一连踢了好几脚，都没能把挂在自己胸前的尸体踢开。骷髅护卫拖着尸体走了几步，始终觉得别扭，它停住脚步，倒转斧柄，双手抓住斧头，把斧子当成铡刀使，一下接一下地砍在尸体的脖颈上。
虽然姿势很别扭，可毕竟骷髅护卫有十二点的力量。几斧子下去，一具无头的尸身跌落在地，满腔的热血喷涌出来，淹没了骷髅护卫的脚背。骷髅护卫满不在乎地一脚将尸体踢开，就这么在胸前挂着一颗颤悠悠的头颅冲向那些惊呆了的恐爪兽。
如果说，先前沃克瞬间斩杀四个同伴的行为摧毁了恐爪兽的信心，那么后来骷髅护卫对族长的漫长虐杀可以说完全摧毁了恐爪兽的斗志。其实骷髅护卫与族长的搏斗只持续了一分钟不到，可是对于恐爪兽来说，搏斗的场面过于震撼，每一秒钟恐爪兽的士气都在大幅下降。没等决出胜负，骷髅护卫散发出的那种煞气已经让一半恐爪兽逃走了，现在族长惨死，还在勉强支撑的七八只恐爪兽完全崩溃，像没头苍蝇一样四处乱撞。突击队一阵追赶，又干掉了两只重伤的恐爪兽，可是剩余的恐爪兽已经全部消失在错综复杂的地下洞窟之中。
“哎呀，别都杀了啊！你们倒是留一个活口回去录口供啊！”老匡从石头后面冒出头，惋惜地嚷嚷道。“唉，算了算了，都过来集合，向右看——齐！向前——看！跑步——走！一、一、一二一……”
老匡指挥骷髅们聚在一起跑步兜圈，沉重的铁靴跺在地上，整齐的步伐声在洞窟中传出去老远。沃克笑道：“你可真够狠的，追不上人家还要吓唬人家！”
老匡瞅瞅沃克：“咱俩谁狠？呃，你那肩膀上是什么？恐爪兽的下水？呃，好恶心，你就像一个刚从屠宰场下班的屠夫！快去找水洗洗！别一会儿我好不容易把那些噗噗说服了，一见你又都吓跑了！”
“我要是屠夫你就是大地主！剥削骷髅不够还要剥削噗噗，你的双手粘满了劳动人民的汗水！”
“晕，沃克，你这都从哪儿学的啊？对了，还有你，骷髅哥们儿，你当这是军功章啊？人家军功章都是五角形的，你这个倒好，六根角还拐弯！还挂在胸口不肯摘下来啊？有这么大个儿的军功章吗？都去都去！拾掇干净了再回来！我们要为未来的苦力留下一个干净整洁的第一印象！”
众人正要去洗澡洗衣服，又被老匡叫住了：“哎，差点忘了，先把战场打扫干净。那些恐爪兽的尸体都收好，回头找兽医解剖分析哪儿是它们的弱点，被护卫砍了四斧子才死，真是不一般的经揍！还要那些角，一支都别拉下，骷髅卫士的胸甲都能穿透，除了零式的剑，我还没见过这么锋利的家伙呢！”
骷髅们一齐动手，很快就将战场打扫干净，被干掉的恐爪兽一共有七头，每头好几百斤重，沃克装不下，只好归拢在一边等韩扬来装。下面要做的工作就是洗澡洗衣服了。地下洞窟中水源丰富，沃克和骷髅们找到一个水潭。
“来来来，大家沐浴更衣，沃克，把我准备好的宝贝拿出来吧！”
沃克苦笑着从背包中拿出了一堆毛刷毛巾和皂角粉，现在他才明白老匡准备这些东西是干什么用的。
“来，我起个头，大家跟我一起边唱边跳啊！洗刷刷洗刷刷～洗刷刷……”
不多时，血迹清扫干净，老匡拿出十多个火把架在一块儿，点燃了一堆篝火。“都过来都过来，把盔甲都给我脱下来，烤干擦干，一星点儿水珠都不能留！骷髅兄弟们啊，你们可是不当家不知道柴米贵，知道你们身上这些盔甲到市面上能卖多少钱吗？回头谁的盔甲生锈，罚他到磨坊代替毛驴拉磨！还有武器！武器也要擦干，再抹上棕榈油！当年班长教育的好啊，战场上武器装备就是战士的生命！***，那时候老子还是新兵蛋子，就因为忘了给枪上油，被关了一个礼拜的小黑屋！哎，往事不堪回首啊……”
这次战斗打得干净利落，付出的代价也非常轻微，老匡心中高兴，也不管骷髅们听不听得明白，一个劲儿罗嗦个没完。幸亏骷髅不会嫌烦，不然恐怕早就抄起斧子把这唐僧腰斩了。众骷髅围坐在篝火边，一齐动手保养武器盔甲。沃克的那身豪猪甲擦起来最麻烦，好在沃克的手脚也最麻利，最后反而比骷髅们先完成了工作。不多时，突击队十一名成员再次盔明甲亮地站成一排，老匡检阅了一下，发觉骷髅护卫胸口上那几个透明窟窿实在是碍眼，想了想，从背包中掏出两贴狗皮膏药贴了上去。歪着脑袋左右瞧瞧，嗯，丑是丑了点，但总算是不那么吓人了。
来到了噗噗们藏身的洞窟，韩扬收回大铁球，肥猫让沃克和骷髅卫队留在洞外，独自走进洞窟。
噗噗们好奇地看着这个跟在救命恩人后面，毛绒绒、胖乎乎、体型比自己还要小很多的生物，并没有感到害怕。老匡径直走到北北的面前，从背包中掏出一颗花里胡哨、手指肚大小的东西递到北北面前：“你就是北北吧……”
一个小时后，在黄毛“我早就猜到我大哥是人贩子”的鄙夷目光中，韩扬收起牙签，苦笑着走出了洞窟。他的身后，是一千零一只完全被糖衣炮弹征服的噗噗。它们每人手里紧紧攥着一张花里胡哨的糖纸，脑海中回忆着那颗小小的、圆圆的、却又有着令人着迷和疯狂的滋味、名叫“糖”的食物，用看救世主一样的目光看着那只和蔼可亲又伟大的肥猫，带着对未来生活的无限憧憬和向往，踏上了它们命运之路的转折点。
三天后，当那只断角的恐爪兽带领着另外三个族群的七十余只恐爪兽，战战兢兢、将信将疑地走进洞口已经被扩大数倍，足够库库诺通行的洞窟时，断角的恐爪兽傻眼了。洞窟中空无一物，上千只噗噗、四只库库诺，甚至连小岛上那些淡蓝色的水晶全都不翼而飞，只剩下碧波粼粼的湖水轻轻荡漾着，似乎在讲述几天前发生在这里的曲折故事。
第220章 运筹建策
这次顺利的地下冒险说来话长，其实从老匡进入地下到回到地面，只花了一天左右的时间。一来挂牵攀云城的事态，二来担心恐爪兽反扑，所以老匡把搭建吊索、奇袭恐爪兽、营救噗噗这一系列行动都安排得十分紧凑。凌晨五点，天边刚刚露出曙光，几公里深的地下，前去接应的好汉们还在一船一船地运送噗噗和淡蓝色水晶，韩扬还坐在库库诺的背上指挥它们当纤夫，而老匡，已经坐在食堂的餐桌前下达指令了。
前去攀云城打探的时迁、宋江和李俊已经传来消息，攀云城的确打起来了，与这个消息同时传来的还有一个重要的情报——在运送军械的船上发现了大批的伪劣军需。这个情报让老匡从中嗅到了金币的气息，老匡当即在现实中和沃克商议发战争财的具体细节；与此同时，地下冒险的扫尾工作也不能拖拉，最起码首先要解决噗噗的安置问题。
对于女孩子来说，这些大眼睛、大耳朵、浑身毛绒绒粉嘟嘟的小家伙无疑是捧在手心怕摔了，含在嘴里怕化了的宠物。可是对于匡地主来说，噗噗有类似蝙蝠那样无需光线视物的能力，这一点很有研究价值，它们性情温顺、手脚灵巧，又有一定的智商，嗯，是天生的——佃户。
噗噗刚到牧场，立刻就引起了牧场中几名女性成员兴奋的尖叫。要不是老匡一个劲儿拦着“噗粉”，反复说明噗噗们胆子小，很容易受到惊吓，恐怕见到第一面就要被几个女孩子抢回去搂在被窝里睡觉了。不过老匡费老大劲儿把噗噗从地下救上来可不是为了给女孩子们充当毛绒玩具，虽然他也觉得噗噗们很可爱，但是可爱并不能当饭吃。不赶快把它们安顿下来，以最快的速度将它们的身份从粮食消耗者转变成粮食生产者，这新增的一千张小嘴几天就能把牧场吃穷了。
月夜听说老匡要安置噗噗去种田，联合小六和林娜来找老匡提抗议，却发现赛普洛斯趴在一旁呼呼大睡，老匡正坐在椅子上发呆。月夜和小六以为老匡在思考什么事情，林娜却知道老匡思考的时候有抚摸赛普洛斯鬃毛的习惯，现在一动不动肯定在现实中忙着下达任务。
林娜咳嗽了两声，老匡回过神来笑道：“有什么事？啊，对了，你们来得正好，有几件事要你们去办。”
“有事啊？好的，你吩咐吧，我立刻去……”月夜忽然明白过来：“喂，你不要打岔啊！听说要安排噗噗当苦力，我是来提抗议……”
月夜刚说了抗议两字，老匡打断了她：“还有人抗议吗？一会儿开个会一块儿抗议。小六，你的遥控起爆水晶研究完没有？我要急用。”
小六苦着脸抱怨道：“引爆魔法阵本身倒是不复杂，阵法师朱武已经把原理告诉我了，在接收到摇控端信号时，魔法阵就会把水晶内蕴含的能量转化成热量散发出来，信号越强烈、持续时间越长，散发的热量越多。可是问题不在于魔法阵，而在于那种特殊的水晶。遥控引爆水晶分为摇控端和引爆端，要想远距离传递引爆信号，两端所使用的水晶材质必需相同，可是市面上根本就买不到那种水晶啊！想要把引爆端改造成摇控端也办不到，引爆魔法阵是直接雕刻在水晶上的，那种水晶又是易爆品，想要用砂轮磨去上面的魔法阵，多半立刻就会爆炸。”
老匡心说朱武可没有那本事分析出引爆魔法阵的原理，这都是天凯武搞出来的。虽然没有几个人知道天凯武就是“一泓”，但一个杰出的阵法师失踪，很快又冒出另一个杰出的阵法师，万一被穆小姐起疑就糟糕了，所以在你面前，一泓是阵法师的事情也得瞒好了。老匡皱皱眉：“那引爆水晶能不能找代替品呢？”
“我把手头有的水晶都试验了一遍，效果最好的是缴获的短程通讯水晶。可是……遥控的有效距离只有不到一百米，而且还不是瞬间引爆，大概需要三十秒钟积蓄热量才能引燃火药。”
“一百米？三十秒？是逊了点。不过聊胜于无，暂时先凑和着用吧！让金大坚和朱武赶制十个，先送到沃克那儿去。”
“好的。”小六答应一声转身要走，又被老匡叫住了。
“等等！你刚才说会发热？能点燃烟草吗？”
“点……烟草？”小六困惑地眨眨眼：“你想做遥控打火机？”
“嘿嘿，没错，就是要做一个遥控打火机。再让金大坚微雕一个指甲盖大小的引爆魔法阵，我可不要它爆炸，只要能点燃烟草就可以了。摇控端放在一个烟盒上面，遥控距离也不要远，有个一米半米的就行了。”
“哈？”小六想破头也没想出来老匡打算干什么。遥控打火机有什么用？想象一下，一只手把打火机凑到香烟前，另一只手拿着摇控器遥控点烟？这是摆酷还是白痴啊？
见小六没动窝，老匡脸色一沉：“听明白了没有？明白了就赶快执行！不然扣发你本月三八红旗手的奖金！”
“啊？啊啊！听明白了！我这就去！”
赶走了小六，老匡转身吩咐林娜：“安排兽人酋长加紧生产，二十四小时开工，昼夜生产不要停，铁矿开采速度跟不上就继续抽调中央城堡附近的骷髅前往，这批军械不但要量足，质量也要好。还有，在所有产品上，都要打上这个标志。已经出产的产品，也要追加这个标志。生产完这批盔甲武器后暂时转产小型农具，这里是农具的尺寸。”
老匡说着又递给林娜几张图样，其中一张上面画的是两柄交叉的银色刀刃标志。林娜知道老匡心有成竹，也不多问，答应一声下去安排。老匡又对月夜说道：“你也去照顾一下噗噗吧，好好安慰安慰它们，顺便把北北带来——就是耳朵上有一撮蓝毛的那个，等林娜小六回来，我们就可以开会了。”
三女走后，老匡又开始继续和沃克在现实中交谈：“嗯，你刚才说混江龙李俊的那个同学什么时候还跑船？喂！别动啊，差点掉下来！”
肥猫这次采取了一个很诡异的姿势——趴在沃克头上和他说话。老匡不说为什么，沃克也不在意：“你说的是菠萝？他正忙着攒钱，今晚还有一班船去攀云城。”
“今晚？证件、文件和军装都来得及吗？”
“肯定来得及，证件和文件已经伪造好了。卢俊义在堪萨斯见过证件和文件的样式，萧让出手，和复印机没什么区别，用纸、钢印和字迹都一模一样，只要不去军部查询，光看外观应该不会出纰漏。通臂猿侯健那里，军装也快做好了，上尉军衔，你说的满大街都是的那种，此外领花、肩章、臂章、胸标、级别资历章一应俱全。”
“呵呵，那就好。战时兵员调动有多乱我是知道的，门岗不可能去详查证件，更不会去细看文件。让时迁记住诀窍，进门时看都不要看卫兵，他问你要证件就要做出有点不耐烦的样子给他，注意，不要很不耐烦，也不要郑重其事，自始至终不要去看卫兵。如果有军衔比你低的人向你敬礼，你要漫不经心地还礼，大臂不要抬起，手掌也不用伸直，往太阳穴边上一搭……嗯，猫爪子不像，一会儿你到我办公室我表演给你看。遇到军衔比你高的军官，敬礼就要正规，大臂抬平，动作要有力……”
老匡言传身教了一番，沃克笑了：“这是你上辈子当军官时的经验吗？在游戏中能适用吗？”
老匡也笑了：“放心吧，大同小异，军队内部就这个样儿，只要这个游戏做得足够真实，我说的就不会错。在进入仓库之前还可以先观察一番嘛。进入仓库内部的时候不被人看见是最好，如果卫兵一直在岗，那诀窍也是一样，只要瞅准了周围没有比你军衔高的人，你就趁着搬运军械忙碌的时候径直往里走，谁都不要看，当然也不要低头显得鬼鬼祟祟，就当你去的地方是一天跑八遍的地方，如果卫兵真的拦你，那就把文件在他面前晃晃。不要以为军事机构戒备就有多森严，百分之九十的门岗都能这样闯进去，就是司令部都差不多，再加上伪造得惟妙惟肖的证件和文件，应该有九成以上的把握。一会儿小六会送来引爆水晶，让轰天雷凌振安装到炸药上，等到军服做好，把水晶、证件、军服和十袋炸药都送到堪萨斯湾的码头交给时迁。一定要赶上今晚的船。”
“好的，还有什么？”
“嗯，我想想……这些事情做好后让木匠铁臂膊蔡福去趟铁石基地挖块龙血树根瘤回来，挑那棵最老的树。对了，记得带上月夜一块儿去，龙血树是马斯沃尔大陆生物的宝贝，蜂后去了堪萨斯，万一那些值班的公蜂、银蜂记不住人就麻烦了……”
除了沃克，没人知道老匡又在忙些什么，不过旁人也不去问。老匡的归来让伊甸牧场中的每一个人都忙碌起来，大家各司其职，严格遵循老匡制定的“不该问的秘密不问”的保密守则。安排刚刚告一段落，天凯武扮演的角色一泓来访，他对黄毛附身的那个名为奥克特帕尔斯的宠物非常感兴趣，听说黄毛和韩扬一起返回地面，立刻赶过来询问。
老匡也是忙晕了头，听天凯武这一问才想起黄毛，向韩扬一打听，才知道刚才黄毛已经告辞从传送阵走了。天凯武满脸失望之色：“这真是太可惜了。钱牍锦先生融合宠物的那个魔法阵很有研究价值，我本来还想问问他是从何得来的呢。”
老匡想想也是，韩扬恢复神智后大致向自己讲述了在地下和黄毛的探险历程，那个名字长长的怪宠物能通过融合的方式增强玩家的体质，被鞋带碾扁了都死不了，实在是很有价值。要是能问问那宠物哪儿还有它的同类，自己也找一只来个合体，以后不就不用担心自己那一点体质的肥猫角色轻易死于他人之手了？虽然融合那种宠物有战斗时会晕倒的缺点，但这个缺点对自己来说影响并不大，自己能够同时在现实中和游戏中行动，游戏中晕过去了还可以在现实中继续指挥韩扬和沃克等人，能够变身打不死的小强，可谓百利而无一害。
想到这里，老匡连忙安慰道：“没关系！你不是原来在现实中也找过黄毛做实验吗？虽然你已经在山海天大酒店摔死了，但你可以让你实验室的人再和他联系啊？我有黄毛现实中的住址和电话，那家伙又蠢又贪心，有了你以前和他合作的经历，他一定不会起疑心的。”
“你有他现实中的住址和电话？噢，对了，你曾经装鬼吓唬过他……”
“呵呵，好鬼不提当年勇，现在我不能融合别人的思维，在现实中就是一只普通的猫，想再吓唬人也办不到了……”
和天凯武聊着天，老匡心里却想起了另一件事。自从上次死而复生之后，自己愈加重视平日的能量积攒，当日在新诺亚方舟，若是自己的能力再强一些，完全可以在穆小姐到来之前就把天凯武一家都救出来，后面的惨剧也就都不会发生了；而且若是自己重新拥有了融合普通人思维的能力，寻找韩扬父母的事情就会顺利许多，至少自己可以潜入ECRC去打探一下军方的寻找进度，或者寻找黑帮头目安东尼窥探穆小姐的行踪。
出于这些目的，自从发现呆在开启的游戏头盔中能够更快地恢复精力后，肥猫就很少离开游戏头盔。可是休息了这么些日子，靠近林娜、天凯武等人的时候依然一点感应也没有，反倒是有一次跳上沃克肩头的时候，很意外地感受到了一点点模糊的信息。本以为那偶然的感受是因为沃克正在游戏中让狂战士进入狂化状态、或者让圣骑士接受教会测谎仪的考核而加强了模拟脑波的强度，可是事后再让沃克加大强度，刚才自己更是干脆趴在了沃克脑袋顶上，结果仍是一无所获。
这个偶然事件让老匡觉得有些奇怪，因为按理说沃克产生的自我意识很微弱，如果那次偶然感受是因为自己的能力进步，那么也应该先感受到林娜或天凯武的思维。难道沃克体内也有和蓝色光球类似的能量？还是那次感受纯粹是自己的错觉？
这个疑惑一直埋藏在心中，天凯武一提老匡又想了起来。经过这些日子的实验，恐怕还是错觉的可能性大一些。沃克是韩扬老爸的公司制造的，体内有类似蓝色光球的能量倒也不是完全没有可能，但若真的如此，沃克应该像韩扬那样，每次都能被感受到，而不是出现昙花一现的情况。
见老匡不语，天凯武说道：“那没有什么事我先下线了，我去试试看能不能找到钱牍锦先生。”
“唉，等等，你找到他后告诉我一声，我有事情要问他。”
“好的。噢，我也想起一件事，你们的生之寅塔能不能借给我研究一段时间？”
“生之寅塔？噢！没问题没问题！”
天凯武的这个要求老匡没有半分犹豫，一口就答应下来。目前游戏中的魔法物品极其罕见，生之寅塔拥有摧毁不死生物的强横力量，伊甸牧场还有个生命诅咒像达摩克利斯之剑一样悬在头顶上，二者同为强大的生命力量，说不定能有什么关系呢。再者说生之寅塔和亡之寅塔是一对，按理说亡之寅塔可以容纳被收服的死灵，并在需要的时候放出来，生之寅塔应该也有这功能。相反，生之寅塔可以放出白光摧毁亡灵，这是否意味着亡之寅塔也有摧毁生灵的能力呢？两个宝贝落入自己手中这么久了也没搞清楚用法，现在有人替自己研究，何乐而不为？
老匡在游戏中唤来沃克把塔交给天凯武，还嘱咐沃克如果天凯武需要平行者的冥想之力做相关实验，一定要抽空去配合。当然老匡也不是完全出于好心，让沃克去配合的同时还有点顺便监督天凯武的意思，省得这家伙研究出什么结果自个儿独吞。只是这些卑鄙的念头自己肚子里转转也就是了，连告诉沃克的必要都没有，反正沃克的双眼就是摄像机，回头自己抽空看录像就是了。
天凯武道谢告辞，月夜又跑来敲门，她怀中抱着那只名叫北北的噗噗，看来已经和小家伙混得很熟了。
“匡副场主，小六回来了！快来开会吧！”
“***，我还真是劳碌命啊！”想想重要的事情已经都安排得差不多了，老匡发出了一声唉叹，起身和月夜一起前往中央城堡的会议室讨论关于下岗噗噗的安置问题。
第221章 关于下岗噗噗的安置问题
推开会议室的门，圆桌旁与会代表已经就座。对于老匡安排这么可爱的噗噗拿着镰刀、锄头、喷水壶去面朝黄土背朝天的可恶行为，牧场的几个女孩一致表示了强烈的愤慨，一时间“推翻封建地主的残酷压迫和剥削”、“打地主分田地”的口号在会场中此起彼伏，眼看一场轰轰烈烈的农民起义运动大有星火燎原之势。但是大地主老匡不慌不忙，即没有收拾细软出逃，也没有派出家丁恶奴镇压，只是悠悠地给女孩们出了一道四选一的选择题，一下子就难倒了陈胜吴广花木兰，把农民起义运动扼杀在襁褓之中。
这道题是这样的：“A、让噗噗自食其力地种地；B、把噗噗卖给达官贵人当宠物；C、将噗噗送回地下继续充当恐爪兽的食物；D、让噗噗和我们大伙儿一起饿死”。
在这样的四难选择题面前，女孩们哑口无言，老匡趁热打铁，用铁嘴钢牙外加三寸不烂之舌让三个女孩心服口服。下面是这次会议纪实：
会议召开时间：公元2106年9月24日。
会议名称：《关于下岗噗噗的安置问题工作会议》
旁注：林娜、月夜、小六坚决否认这个会议名称，称其为《对大地主大资本家老匡的罪行揭发批斗会》，北北对会议名称没有发表意见。
与会代表：老匡、林娜（女）、月夜（女）、小六（女）、北北（噗噗族，女？）。
书记员兼公证员：圣手书生萧让。
萧让：“请安静，会议开始。”
老匡：“你们看，我也是无可奈何啊，其实在我冰冷的外表下，与你们一样是一颗火热的爱心。让这么可爱的小生物干活，我的心也在滴血啊，但是，世界上的事情最怕的就是‘但是’，A选项无疑是唯一的选择，是利国利民的选择，是对大家共同受益的选择……”
林娜：“你这是把噗噗当佃户！”
月夜：“你这是剥削！是没有爱心的体现！”
小六：“打倒地主！推翻封建统治！”
北北：？？？
老匡：“错，大错特错。我这叫取之于民用之于民。噗噗们自食其力地种地，当然——顺便多交‘一点’粮食充当租子……啊，错了错了，是税金，其实是住宿费、保护费、保管费、服装费、医疗费以及最低生活保障金、社会福利基金、教育基金……这些都是钱，都要用在噗噗身上，对不对？你们自己也是纳税人，曾经认为交税是什么不合理的制度吗？让它们独立自主自力更生没什么不好，对不对？勤奋劳动光荣，好吃懒做可耻，对不对？积极纳税光荣，偷税漏税可耻，对不对？”
月夜（连连点头）：“好像有道理……”
小六（很迟疑地点头）：“可是哪儿好像不对啊……”
北北（看看左右，跟着点头）：“噗噗……”
林娜（摇头）：“当然不对！种出来的粮食是噗噗的劳动成果，应该归噗噗所有！”
老匡：“你们说说看，没有必要的农具和种子，粮食能种出来吗？光有食物没有衣物冬天怎么御寒？生病了上哪里去找药品？这都需要钱，这都需要把粮食精加工后卖出去做等价交换。我倒是可以不收它们种出来的粮食，其实我还想省事儿呢，可是它们能自个儿拿到市场上去卖吗？且不说未经加工的粮食能卖几个钱，恐怕粮食没卖出去，自己倒被人家抓去当宠物了！与其这样，还不如直接选B把它们卖给别人当宠物呢！可是，我能这么做吗？小六，你忍心吗？林娜，月夜，你们忍心吗？”
众女（摇头，刚要说话）：“我们……”
北北（看看左右，跟着摇头）：“噗噗……”
老匡（打断）：“哼，就算你们忍心，我这颗善良、慈祥的心也决不允许你们这么做！”
众女（齐声怒吼）：“我们什么时候说要这么做了……”
老匡（装作没听见）：“好嘛，超级无敌可爱毛绒宠物跳楼吐血大降价，售出概不退换，这是对噗噗们多不负责的行为？我不否认，噗噗的样子很可爱，初期一定能得到主人的精心照料，好像是过着锦衣玉食的生活，比面朝黄土背朝天要舒服得多，可是俗话说人无千日好花无百日红，宫里的娘娘还会失宠呢，时间长了新鲜感过去了人家厌倦了怎么办？被遗弃街头、自生自灭，这就是你们给噗噗安排的幸福生活吗？你们忍心看着噗噗们流浪街头，光着脚在冰天雪地里点燃最后一根火柴去憧憬烤鹅、圣诞树和温暖的亲情吗？”
众女（齐声咆哮）：“都说了我们没打算卖噗噗！”
老匡（作刚听到状）：“噢？那你们不早说？”
众女（咬牙切齿）：“……”
北北（磨着小牙齿）：“噗噗？”
老匡（无视）：“那么A、B都不同意，你们是要选C了？你们要把刚刚从水深火热中解脱出来，刚刚过上幸福安康生活的噗噗们送回那黑暗、阴冷、潮湿的地下去了？身为食物链的底层、饥寒交迫、居无定所，还要在恐爪兽的利爪下惶惶不可终日，这对少年儿童健康成长……这对噗噗们的身心成长无疑会造成极大地伤害，会在它们幼小的心灵上留下驱之不散、不可磨灭的阴影！噗噗跟随我离开地下洞穴，是它们自主作出的选择，没有任何人强迫它们。对不对？北北？你们看，北北点头了！难道，你们要干涉噗噗们的内政，干涉噗噗们的民主，干涉噗噗们的自由吗？送噗噗们回去，不但让噗噗们离开了文明社会，而且剥夺了噗噗们受教育的机会！噗噗们得不到受教育的机会，永远无法成长成为有理想、有道德、有文化、有纪律的四有新噗噗！无法为具有伊甸特色的牧场建设贡献自己的一份力量！”
众女（笑）：“笑死我了……”
北北（跟着笑）：“噗噗，噗噗！”
老匡（一本正经）：“笑什么？这没有什么可笑的。作为人类的一员，我反而为你们的论调感到很可悲。你们就忍心让噗噗们在地下过一辈子衣不遮体，茹毛饮血的日子？噗噗们现在的原始共产主义社会制度并不是最优秀的社会制度，只有生产力高度发展的共产主义制度才是噗噗们的最终目标！你们为什么要阻碍噗噗们向前进步？噢，我知道了，你们的内心深处害怕聪明的噗噗学到知识后威胁你们的统治地位，这是人类狭隘的心理作祟，这是自我至上的意识不经意的体现，这是人类不考虑其他物种生存的环境、自私自利的最佳见证！北北，不要怕，我给你撑腰！我永远站在弱者的一边！上来，站到讲台上狠狠地批判她们！”
月夜（擦汗）：“我也没说要把噗噗送回去啊……”
小六（擦汗）：“这大帽子扣的……”
林娜（擦汗）：“怎么成批斗我们了……”
北北（学着擦汗的动作）：“噗噗～”
老匡：“这个不同意那个不同意，你们难道想选择D？和噗噗们一起饿死？不要笑，如果无所作为，这一天距离我们并不遥远！你们知道噗噗一天消耗多少卡路里吗？你们知道噗噗一天需要吃多少食物维持生存吗？一只噗噗在正常情况下每天消耗四千大卡的热量，比一个成年人类消耗的还要多！它们每天睡眠四到六个小时，进食四次，食物消耗总量超过五点体质的人类！如果噗噗们不参加社会生产，我们的存粮只能支撑六十三天！你们掌握这些精确的数据吗？”
众女：“……”
老匡（越说越激动）：“难道你们想在六十三天后和噗噗一起饿死吗？难道你们要用主观臆断来反对指导人类进步的科学吗？这是愚昧的、无知的、中世纪宗教裁判所的黑暗的做法！科学进步的车轮，和社会进步的车轮一样，是无法为愚昧无知所阻挡的！虽然，真理总是掌握在少数人手中，虽然，布鲁诺被烧死在火刑架上，虽然，无数先烈为了维护科学的正义付出了自己的生命，但是，注意，我又要说‘但是’了，只要是真理，总有一天会被历史所证明！只要是自不量力的螳臂当车者，总有一天会被社会进步的车轮碾得粉碎！只要是金子，总有一天要闪闪发光的！只要是好书，总有一天能得到读者认同的！只要读者认同，他们一定会收藏订阅推荐投票的！只要投票，排名一定会提高的！只要排名提高，一定会有更多的人来看的！只要我持之以恒地坚持下去，胜利的一天终究会到来的！”
月夜（站起来热烈鼓掌）：“好！有气势！有道理！说得好！”
小六（手扶脑袋）：“晕了晕了……那个……谁告诉我，我们现在在讨论什么？”
林娜（苦笑）：“喂，台上的，你好像跑题了……”
北北（看看三人，不知道该学哪个）：？？？
老匡（一拍惊堂木）：“好了，道理就说到这儿，其实，我这个人大老粗一个，笨嘴拙舌也不会说什么大道理……”
众女（擦汗）：“这还叫不会说……”
老匡：“我这个人一向民主，从不搞独裁主义，选择权在你们手中！那么，你们到底是要做反攻倒算、积重难返、反党反社会的反革命分子，还是要做顺应社会的进步、顺应时代的潮流、顺风使帆顺水行船的安顺良民呢？弄巧反拙、求益反损是要不得的，让噗噗们种田是顺理成章、顺天应民的选择，不要遂迷忘反啦，聪明反被聪明误，反其道而行之最终只能画虎不成反类犬！现在，表决开始，同意选顺的，请举手！”
（老匡率先举起了胳膊，握紧拳头作出一个人民群众向前进的慷慨激昂的姿势。众女已经被顺反绕口令忽悠晕了，不自觉地跟着举手，北北看看众人，也兴高采烈地举起了小手。）
老匡（点头）：“很好，全体通过，散会。”
林娜：“我早就说不要和他争……果然，白白浪费了两个小时，我要赶回去算这个月的帐了，拜拜，月夜姐姐，拜拜，小六。”
小六：“嗯，果然没有办法说服那样的人啊……哎呀！坏了坏了！今天的研发任务要完不成了！拜拜！两位姐姐！”
月夜：“咦？我刚才举手了吗？我明明下定决心说什么都不让噗噗们去种地的……哎？两位妹妹，等等我啊！我不认识回去的路……”
萧让：全体与会成员一致通过《关于下岗噗噗的安置问题工作会议》决议——让噗噗自食其力地种地。会议圆满闭幕。
萧让：作为公证员，我必须将会后无意中看到的这一幕记下来。散会后，老匡偷偷把北北拉到一边，在她胸前的小肚兜里塞了两块疑似巧克力糖果的物品，他说“北北，这就对了，以后，你看我怎么做就跟着我怎么做，一准儿不会吃亏！大哥哥永远会保护你的！”北北点头，很高兴地接受了物品。从以上双方的行为判断，有95％的可能是行贿和受贿。但是这是在会议后进行的，对本次会议决议没有影响。
会议期间，兽人骷髅酋长——现在被老匡任命为伊甸集团通用器械生产厂厂长，接到了“全力生产超小型农具”的命令，打造只有人类农具三分之一大小的镰刀锄头。虽然不知道自己的联盟要这些袖珍农具干什么用，但是自己几天前许下了“不管你拿来什么，只要骷髅会做，一概免费加工”的承诺，酋长毫无异议地命令十万骷髅立刻开始转产农具。
农具这东西不像兵器，制造起来没什么技术含量，所有的骷髅都可以制作。十万不知疲惫的务工人员是什么概念？大量的木材、铁矿石被源源不断地运进骷髅洞窟，数十座高炉同时开工，洞窟中四处都是熊熊的炉火和叮叮当当的敲打声。仅仅半天，一千多套袖珍农具就完成了，噗噗们扔掉了原始的小木叉，跨越石器时代、青铜器时代，一下子步入了铁器时代。
看到此情此景，伟大的政治家、军事家、哲学家和思想家老匡先生，在噗噗们的进化史上添上了这样的一句话：“噗噗们抛弃的不是原始的木叉，而是原始的渔猎生活；它们拿起的也不是铁制的农具，而是打开文明之门的金钥匙。”
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第五卷已接近尾声，崭新的第六卷即将登场，本书在发布了一百一十余万公众章节后，也要在下周择日上架了。
有人说上架不要提前说，早说一天就会早损失一天的收藏和推荐，但我觉得还是提前说一下比较好，因为我想感谢一下书友们五个月来的热情支持。那些俗套的感谢之辞就不多说了，笔者会继续描绘主角们跌宕起伏的经历，让大家与他们一起体验那夹杂着紧张与轻松、交织着欢乐与泪水的漫漫征程。
笔者非全职作者，因为怕被骂，所以更新速度不敢承诺每天多少字，但文章质量肯定能保证一如既往（当然也会慢慢上台阶，呵呵），第六卷伊始，为大家奉上的就是一段经过反复修改、笔者自己看了都觉得引以为傲的精彩情节，笔者自信，您看后绝不会感到失望；而随之而来的第七卷，将会向您展现本书的真正主线，也就是“牧场”二字的真实含义，敬请期待。
喜欢本书的朋友，笔者在此厚颜拉一下诸位的推荐和订阅，不好意思了；即便没有订阅，也希望能时常回到这里来给予推荐支持，权当笔者在此吆喝“有钱的捧个钱场、没钱的捧个人场吧”，不管是什么场，都要衷心地感谢大家。
第222章 肥猫与天鹅
会议结束，噗噗们的命运改变了，但是刚来到地面上的它们并不习惯在强烈的阳光直射之下活动。老匡知道这是生物千万年来养成的固有的习性，急切之间不能逆转，便安排它们白天待在中央城堡以西六十公里的大峡谷谷底洞窟中学习和休息，晚上太阳落山再出来锄禾月当午（这是午夜的午）。这里顺便说一句，那处大峡谷已经被命名为“望月谷”，赛普洛斯曾经卧在上面的那块平滑的巨石被称为“望月石”，众人一致同意把今后每年的九月十九日定为伊甸牧场的第一个法定节假日——“月下狂欢节”，这一天，除了值班员之外所有的牧场成员都要来到这里纵情狂欢，不醉不休。
播种、除草、浇水、收割这些活都不是什么力气活，噗噗们个个心灵手巧，经过简单的培训，很快就学会了这些活，开始了日落而作日出而息的农民生活。噗噗们身手敏捷，数量众多，干起活来效率极高。库库诺被套上了笼头，充当超大型耕牛，它们力气惊人，挂在身后的犁耙足有四米多宽，可以和大型农用机械媲美了。老匡和林娜计算了一番，重新规划了生命泉水的分配，暂缓了一些作物的生长，挤出一些生命泉水，在望月谷旁边开拓了一千五百亩的农作物生产基地，为即将到来的战争储备更多的粮食。
就像老匡说的那样，噗噗们无须再朝不保夕、东躲西藏；无须在睡觉的时候还要睁一只眼闭一只眼；它们不再需要为每天的食物发愁，还能吃到以前做梦都吃不到的美味佳肴；在农闲的时候，它们可以尽情玩耍，还有专人教授它们各式各样的知识。对于这样的生活，噗噗们甘之如饴，满意得不能再满意。
不过与入乡随俗的噗噗相比，四只库库诺好像有点水土不服。老匡和扈三娘研究一阵，发现库库诺喜欢在寒冷的水中生活，而那些淡蓝色水晶正是将地下潭水变成寒潭的原因。这种被命名为“冰晶”的晶体性质很奇特，在干燥的储存环境下它的温度与常温基本相同，放到湿润的空气中表面温度会低于环境温度，如果直接和水接触，它们就会在消耗自身的同时大幅降低表面温度，说起来和冰化成水会大量吸收热量相似，只是它们吸收的热量特别多，而且即便在高温下、只要不接触水也不会“升华”而已。
老匡留下一部分冰晶继续研究，把其余的冰晶都放到了望月谷的洞窟中。在一个地下泉附近挖掘了池塘，冰晶放置在池塘中央的人工岛上。果然，不到一天的功夫，池塘变成了寒潭，库库诺跳进去泡了半天，出来的时候已经变得神采奕奕。
这么好的东西老匡可不甘心单纯用来当作库库诺的空调。人工岛上还修建了一个冷库，墙壁用多层木料保温，地板下遍铺冰晶，库内的温度可以稳定在零下五度左右，可以长时间储存新鲜食品，以后即便是冬季也可以吃到保鲜的食品了。冰库中心还有一个冷冻区域，各大饭店普遍使用的极冻魔法阵放在冰库中，经天凯武改造后用冰晶代替普通的能量水晶，不但可以大大减少昂贵的能量水晶的消耗，还能让极冻魔法阵达到零下四、五十度的低温，毫无疑问，伊甸牧场在制冷技术方面已经走在了游戏世界的前列。炼钢厂的好汉有了双层保温木板夹杂冰晶石的冰盒，也可以畅快地饮用冰镇沙那菜瓜汁，在高温环境下大幅地恢复体力了。
考虑到储存的安全性和节约运送粮食的时间，老匡索性在望月谷的石窟内修建了一个仓库，把原本放在中央城堡中的大量储备物资和新收获的粮食都放置在那里。地面上开拓了打晒场，粮食加工厂也转移到了地下，和噗噗们的宿舍放在一起。在宿舍的边上还种植了地下特有的蕈菌，这些大蘑菇生长迅速，菌帽肥厚滑嫩，是上佳的食材。
厨师宋清以大蘑菇为主料，加入新鲜稻米、西红柿、蜂蜜、瘦肉和马齿苋精心烹调。晚饭时分，一道美味的汤菜摆上了牧场众人的餐桌。这道汤，闻起来有新稻的淡淡清香，入口却是酸甜浓郁的淮扬菜口味，作为饭前的例汤可以促进食欲，刺激肠胃蠕动帮助消化，而且本身的营养也很丰富。噗噗们怎么也想不到以前自己天天生吃的食物经过精心烹饪后会变成这样的美味，一个个吃得差点把舌头都吞进肚子里去。老匡品尝后也是赞不绝口，钦赐菜名“古道西风瘦马”，继“鱼抱琵琶半遮面”和“傻瓜蛋”之后成为牧场第三道特色菜肴。
现在望月谷不但是噗噗们的宿舍，还是战备粮的生产储存基地，那么自然要有点基地的样子。峡谷中已经被开发的洞窟入口大部分被巨石垒闭，仅留下几个经过伪装的紧急通道。噗噗本身也会打洞，它们和挖掘机奥林匹斯齐心合力，在农田里直接挖掘了几条隧道直通噗噗们的宿舍，隧道口用农作物隐蔽，隧道中间有暗门伪装，还有几十条拐来拐去、高低不平的迷径，敌人就算发现了秘道也要花上几个小时钻迷宫。基地内部常驻五十名骷髅，平时寓兵于农干活加工粮食，战时化农为兵保卫噗噗和仓库的安全。至此，望月谷成了伊甸牧场的第四个基地。
把这里设置成基地有不少好处，中央城堡目标太大，只要有敌人来犯，第一个进攻的肯定是中央城堡。与之相比，一望无际的农田反而不会引人注意，就算劫掠者也不会去打庄稼地的主意，更不要说在千顷良田中找到几个小小的地道入口了。这样即可以保证战时不需要多花人手去保护噗噗们的安全，又可以保证物资仓库不会轻而易举地被敌人发现。
林娜虽然觉得这样安排不错，可是心中始终有一个疑团，她私下找到老匡商量：“我知道望月谷基地这些东西想瞒小六也瞒不住，可是，既然她知道了，隐瞒还有什么意义？现在我们和其他NPC势力都没有什么不可调和的利益冲突，面前的敌人只有安东尼这一个玩家势力，穆小姐知道了，安东尼也很有可能知道，你这样煞费苦心有什么用呢？难道你能打保票穆小姐不会告诉黑帮？”
老匡笑道：“根据这段时间的观察，我愈发坚信小六不是穆小姐的分身，只是穆小姐能够利用某种手段从小六的视角偷窥我们牧场而已。穆小姐对伊甸牧场感兴趣的原因决不会在谷物和粮食上面，据我分析韩扬是她的目标。我想穆小姐和韩扬之间的协议等级应该高过与黑帮之间的合作关系，因此这些事情即便让穆小姐了解到也没什么关系。我们不要过多地怀疑小六，要忘掉小六是间谍这件事情，我会进一步想办法求证的。”
“好吧，我总是觉得心里面没底。”
“放心吧，我心里有数。如果你做不到忘掉小六是间谍，我可以现在就编一个瞎话让你相信她不是间谍。”
“明摆着是骗人还能说服我相信？你也太自信了吧！”
“唉，其实，说老实话，小六不是间谍，我骗你们她是间谍是为了让你们在真正的间谍面前不露出马脚。”
林娜定定地瞅着老匡，琢磨了老半天没说话。半晌，林娜摇摇头：“你究竟是个什么样的人啊？算了，你别说了，刚说了一句我就有点相信你了。鬼才知道你肚子里的鬼主意到底是什么，在你面前，我觉得自己简直和噗噗们差不多……”
老匡灿烂地一笑：“像无忧无虑的噗噗，那不是很好？像我这样的人，活着才累呢。”
林娜仔细地看着老匡脸上的笑容，似乎觉得那灿烂的阳光中似乎还有丝丝阴霾。她叹了口气，转身离去。
林娜走后，老匡又开始头疼生命泉水的分配问题。望月谷的粮食生产基地又增大了生命泉水的开销，要知道生命泉水是牧场的根本所在，而开发区的存在耗费了大量的生命泉水，在生命泉水极度紧张的情况下，这么做实质上就是用牧场长远的发展换取短时间内的经济收益。但如果暂停了出租，牧场立刻就要陷入经济危机，同样会阻碍生产的发展，可谓左右为难。
想要解决这个困局，最佳的办法是寻找一个不需要消耗生命泉水也能挣大钱的办法——为伊甸牧场生产的武器盔甲找到销路。对此老匡已经有了腹稿，嘱咐酋长生产的带有两柄交叉的银色刀刃标志的武器，以及让小六研仿的遥控起爆水晶等等事项就是为此做准备的，只是这个计划的实施还需要几天的时间，趁着这几天时间，老匡要竭力安顿好牧场中的其他事物。
韩大场主背包内重要物资的整理和安置，牧场基建设施的恢复与更新，新增一千名噗噗的食宿安排和培训，对恐爪兽尸体的研究和对翻译水晶、地下得来的淡蓝色冰晶的研究……早餐会上，雪片般的任务分发下来，伊甸牧场中的所有人，个个像上足了发条一样上窜下蹦，跑步脚后跟打屁股，碰面时连个打招呼的时间都没有。
与众人相比，下达完任务的老匡似乎是最悠闲的，他没事儿就四处溜达，一会儿在养鱼池边钓鱼，一会儿又跑到擎天树下的躺椅上看那本《东诓西篇》的手抄本。韩扬曾笑他和那《东诓西篇》的作者一诓是本家，老匡的答案是：“不对！我是匡扶正义的匡，写书的那家伙是诓哄蒙骗的诓，我们有着本质的区别。”
后来有一次月夜居然在家禽饲养区碰到老匡，他正拿着一篓子小鱼在哪儿喂天鹅呢。月夜打趣地问老匡是不是打算抢她的饭碗，老匡很认真地反问道：“你说我像不像天鹅？”
“你不是肥猫吗？又有哪里像天鹅了？”
“呵呵……”
老匡笑而不答，月夜没想明白，跑回去问林娜。林娜笑道：“天鹅啊？老匡还是有点像的。你看天鹅在水上游来游去，悠闲得和神仙相仿，其实水下的巴掌一刻都没停过，你要是看到它水下忙碌的巴掌，就知道它其实一点都不悠闲了。”
“这样啊……”月夜愣了一会儿，忽然问道：“老匡这个人真让人摸不透，你说他究竟是个什么样的人？”
“你说呢？”
“老匡……他这个人经常坏笑，欺负我们，肚子里也净是坏主意，可是……为什么我总觉得他不是个坏人呢？”
“我也从未觉得老匡是个坏人，”林娜苦笑了一下，“只是……他似乎不停地在用假相伪装自己，他的内心……我们很难接触到。”
“是啊……”
“哎？月夜姐姐，你不是能从人的眼睛里看出他的品行好坏吗？”
“不行，他那双眼睛太深了，深得简直让我不敢凝视，我……完全看不透。”
二女对望了一会儿，一起叹了一口气。
第223章 双脊椎动物
老匡的好坏二女分辨不出来，但老匡的忙碌只要是有心人都能一眼看出。正如林娜所说，老匡的脑袋里无时无刻不在思考着成千上万的问题。韩扬救回来后，牧场是暂时安定了，可是要做的事情却是千头万绪。
现实中最大的事情是找到韩扬的父母，而想要找到他们就要先找到行踪诡异的穆小姐。韩扬发给他师傅纪伯胺老先生的那封电子邮件一直没有回复，而天凯武已经动用了他们家族的近地轨道卫星不间断扫描，可是至今一无所获。卫星照片表明，上次穆小姐曾经驻足的那个废弃农场已经很长时间没有人涉足，新诺亚方舟也没有了三R会成员的影子。老匡心里也清楚，这决不是天凯武不用心，对于他来说，恐怕找到穆小姐的心情比韩扬还要急迫。只是以穆小姐的能力，想要躲避人类现阶段的高科技搜索方式实在是太简单了，想在现实中找到她恐怕很困难。
既然在现实中找不到，那么在游戏中找到阿木也是一样的。穆小姐这样的人，进入游戏绝不会是为了金钱和享乐，她一定有她的秘密。想要找到她，必须确保自身站在游戏众生之上，这样自己的触角才能遍及天下。
游戏中的发展之路最重要的就是要顺应时代科技的理念，也就是要搞清楚时代科技这次改版的目的。这次游戏改版带来的变化实在是太大了，大到新生系统的设立，下线系统的变更，职业的模糊，量化数字、系统公告、保障协约和玩家控制面板的取消；小到火把需要用火种引燃，衣服上的污渍褶皱需要清洗熨烫……一切都在向现实靠拢，一切和现实中不符的东西都被取消。要不是自己、韩扬和沃克可以不用游戏设备进行游戏，要不是游戏的时候还能看到游戏舱中的林娜，老匡简直要怀疑那些游戏设备是将玩家传送到异次元空间的传送阵了。
上次游戏由试运营向正式运营的改版，游戏设定变更的数目和这次相比简直是九牛一毛，可是当时依然花费了老匡数天的时间去研究。而这次的变更，真正想要研究透，恐怕至少要花上几个月。最让老匡纳闷的是那个下线卷轴的作用，这东西随手可得、价格比卫生纸还便宜，时代科技设计出来的目的似乎不是靠它赚钱，那么真正的目的是什么呢？老匡让沃克搜集了论坛上、游戏中所有关于下线卷轴的信息，最后得出一个结论——这东西虽然和其他改版内容一样打着“贴近现实”的幌子，实际上却是为了让你觉得下线上线是一件很麻烦的事情，变相地延长玩家的在线时间。
改版公告上关于下线卷轴的说明中有这样一段话：“……不能在某些区域和战斗区域使用。”看起来使用条件并不苛刻，可是经过试验证明，“某些”这两个字包括的区域实在是太广了，呆在自己的牧场里还觉不出什么，一旦外出就会体会到，城镇的大马路上、别人的住宅、商店的店铺里，荒郊野外之中……统统包括在“某些区域”之内，公告中的原话应该把“不能在某些区域使用”改成“只能在某些区域使用”更贴切一些，总的来说就像百年前的一些老游戏必须跑到存盘点才能存盘离开游戏一样。
但那些老游戏中存盘地点是固定的，而允许下线的区域却是会变化的。也就是说，有些下线区域非常安全，比如自己所属的牧场、与自己联盟的牧场，或者城镇的大教堂之中，只要不发生灾难性的事件，这些下线区域基本上可以算作恒久的；而有些下线区域就相对要危险得多，举例来说，路边的小旅店原本不是下线区域，你花二十个铜板住一天，老板认可后，这一天之中你随时都可以在自己的房间使用下线卷轴；但如果你半夜从房间里溜出去做飞贼结果被人追杀，处于战斗状态的你即便逃回房间也不能下线，必须藏半个小时战斗状态消退后才能下线；如果你出去不是做飞贼而是点燃了皇宫引起整个地区戒严，那么戒严期间你都不要想安全下线了；即便你老老实实什么也没干，老老实实在房间中下线，一天过后，这个房间不再属于你，你却没有上线，那你的身躯依然会像强制下线一样重新出现在房间里面。
再比如单身到荒无人烟的地方冒险的时候，必须扎营才能营造一个可以使用卷轴的下线区域。可是跑了和尚跑不了庙——身体消失了，帐篷却不会消失。如果没有找好安全隐蔽的地点扎营，当帐篷这个安全下线区域被野兽破坏后，毫无还手之力的身体也会出现在野兽面前，再上线时多半会发现自己已经回到复活点了。
有了这些限制，下线变成了一件麻烦而危险的事情，在一些不安全的区域下线危险性尤为明显。这就像家住在治安极差的地区，你却在门上挂了一把不怎么结实的小锁后就外出度长假一样，离开的代价很可能是回来时发现自己的家财除了存折之外都被劫掠一空。这种强制延长玩家在线时间的设定无疑是霸王条款，说白了也是游戏公司赚钱的另一种渠道而已。
对于富有的玩家来说，如果游戏的目的只是呆在家里享受，那这个设定便没什么影响。但若是出远门去深山老林探险，下线就不是什么很安全的举措了；对于在游戏中赚钱养活自己的人来说，这个虚拟的世界是他们的衣食父母，因此也没有几个人站出来反对。想想看，如果你不在一家工厂打工就会饿死，而这家工厂又规定你吃饭睡觉都必须在厂里，否则离开后财物被盗后果自负，你能选择什么？几乎所有的人都会选择遵守厂里的规定，而不是愤然罢工抗议然后到街头上去饿死。
与下线卷轴相比，同样有价值的改版内容多不胜数，根本不是十天半月能研究透的。老匡明白心急吃不了热豆腐，在研究系统改版的同时也没有把其他事情都撂下不管。
安东尼不走运，在系统变更前一天打了一场亏本的侵略战，如果他晚几天打，就不用缴纳什么战争赔偿金了，也不会有什么宣战不宣战的区别，战争就是战争，像现实中一样，突如其来，如果你没有准备，立刻就会被打得一败涂地。几乎无敌的韩扬在黄毛、恐爪兽面前连续吃瘪的经历提醒了老匡，任何人都有自己的弱点和强项，牧场要发展，就会遇到形形色色的敌人，除了提高自身的能力外，新的武器装备也是一大强助。沃克要是这次去地下没有豪猪甲，恐怕营救噗噗也不会这么顺利。那么开发什么样的武器呢？老匡想起了收服奥林匹斯时的情景……
在药圃附近开辟了一个区域，奇臭无比的大花草、天鹅花和巨魔芋在阴暗的角落撒下了种子，开始大面积种植。老匡不满足于常规武器，开始偷偷发展生化武器了。要说这生化武器一般牧场还真生产不了，那三种植物一开花，臭味顶风能臭出三里地！为了怕泄露秘密，老匡还专门给这些花盖了一个没窗户的密闭温室，建筑师特意设计了双层门，在隔离间放满了吸附臭味的焦炭。这样一来不至于把整个牧场的空气都污染了，但是进屋锄草浇水的工作还是必须的，想想看吧，花开时节，那个温室里的气味浓臭扑鼻，一般人进去除非不喘气，喘气立马就晕倒！哪里是温室啊？整个儿一纳粹毒气室！就算好汉们关闭嗅觉进去，那强刺激性的气体也会腐蚀鼻腔黏膜和眼睛，呛得人涕泪直流。唯有骷髅一不怕苦二不怕臭，在防毒面具发明之前，这生化武器就成了伊甸牧场的独门暗器杀手锏。
研究也没有放松，在研究噗噗、库库诺的同时，对恐爪兽的研究也紧锣密鼓地开展开来。老匡还打算再去地下的，对手的资料当然是越详尽越好。经过几天的尸体解剖和研究，兽医紫髯伯皇甫端把老匡带到研究室，开始讲述自己的分析结果。第一句话就让老匡吃了一惊——恐爪兽看起来和脊椎动物很相像，其实它们的身体和一般的脊椎动物完全不同，这就是它们身体抗击打能力极高的根本原因。
首先，恐爪兽的脊柱有两条。它们的脊柱在肩胛骨处分支，顺着双肋一左一右并行向下延伸，最后和腿骨合而为一。恐爪兽的脑容量很小，但是脊柱粗大，内部有丰富的神经元。兽医皇甫端分析，它们的脊柱可以代替大脑的多项功能，支配身体肌肉和内部器官的生理活动。这就是说，即使恐爪兽的脑袋被砍了下来，它们一时半会儿也死不了！
其次，恐爪兽没有严格意义上的心脏，在左胸、右胸和胯下各有一段变异的血管组织，这些血管的血管壁非常厚实且富有弹性，可以代替心肌收缩舒张完成身体的血液循环，这样的生理构造不但可以避免被击中心脏后立刻死亡，还可以在遭受重创大量失血的时候自行收缩血管，避免失血过多而死。
再就是恐爪兽其他方面的身体特质了，恐爪兽体表的触觉神经末梢发达，但是痛觉神经相对较少，这样可以减少剧痛对神经中枢带来的负效应；它们的皮肤肌肉致密，骨骼却富有一定的弹性，不但可以起到支撑身体的作用，在一定程度上还可以辅助身体的运动；它们的颈部特别粗大，这是因为颈椎附近还有一圈圈类似胸腔的肋骨一样的骨组织保护颈部的神经和血管；它们头上的角、趾骨末端和牙齿不但比普通的骨组织致密百倍，而且内部含有大量的金属元素，硬度已经超过了现代的工具钢；据此推断恐爪兽平时还有啃嚼矿石的习性，体内的消化器官能自动将食物中的金属元素吸收凝聚到爪子、牙齿和犄角上，大幅增加它们的强度……
总而言之，恐爪兽的身体构造，就是一部完美的战斗机器。富有弹性的骨骼赋予它们超常的灵活和身体韧性；富集金属元素的爪牙角让它们的攻击力异常强大；冗余的脊椎、心脏和神经中枢使它们的周身都有要害部位，但都不足以致命。除非像沃克那样误打误撞同时损伤了身体两侧的腰椎，刺中了两处心脏，才能在瞬间对它们的造成致命的打击。但是恐爪兽的双臂又粗又大，稍为下垂就可以轻而易举地护住要害，除了沃克，还有谁能扑到它们的怀中进行这种以命搏命的攻击呢？
听完皇甫端的分析报告，老匡不由得感慨万千，恐爪兽的生理构造之奇特，绝对是闻所未闻的，可是偏偏处处又合情合理。老匡现在对《回到牧场》的游戏策划已经敬佩得五体投地了，只有对生物结构了如指掌的专家，再加上传奇般的想象力，才能设计出这样的生物身体；否则在自然界中，恐怕只有存在一个真正的生存环境格外苛刻的马斯沃尔大陆，才会进化出这样的生物吧。想起奥克特帕尔斯曾经对韩扬说过，在马斯沃尔大陆的食物链中，恐爪兽只不过相当于狐狸这种等级，那么，像狮子老虎这样的食物链顶端的生物在马斯沃尔大陆将是什么样子？
收回幻想，老匡更是打定了主意有空要再到地下走一趟。恐爪兽虽然危险，但是地下到处都是宝，这不，沃克豪猪套装头盔上的尖刺已经改成恐爪兽的角了，其锋利和坚韧程度超过了伊甸牧场现阶段打造的武器，老匡已经决定抽空试验看看将恐爪兽的骨骼煅烧成灰，能否提炼出新型号的合金了。除了猎杀恐爪兽之外，牧场还有广阔无垠的空地等着开垦，一千名噗噗、四只库库诺哪里能满足老匡的胃口？要深究游戏中顶尖的秘密，要想让穆小姐归附、救出韩扬的父母，要想在诸多的势力夹缝中生存下去，并不是经营一个世外的桃源就能行的，必须首先要拥有顶尖的实力，必须要建立一个站在世界顶峰的巨大帝国。
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（第五卷?《小飞》?完）
第224章 马啃菠萝
分析完恐爪兽，老匡禁不住想研究一下库库诺的特性。这些大家伙看起来像超级蟑螂，可实际上并不是昆虫，至少它们能够恒定自己的体温，这一点就没有昆虫能做到。不过库库诺都是活的，老匡有点不忍心、也不舍得做活体解剖，生理结构还是等以后碰到尸体再说。经过研究试验，老匡发现库库诺除了帮助噗噗们耕地之外还有一个绝佳的用途，这更加让老匡坚定了再次前往地下的信心。正想和众人商量再次前往地下的计划，堪萨斯城的卢俊义传来消息，已经联系好了军火买卖的买家，是该动手的时候了。
要详说这次计划，牵联甚广，首先还要从去攀云城打探的时迁、宋江和李俊那里说起。
前几天三人传来消息——攀云城的确打起来了。这个消息得来不易，因为攀云城扼守神罚之桥，原本就属于不许老百姓通行的军事禁区，平日通往那里的海路、陆路和传送阵全都有士兵把守，现在开战了，各大关口、桥梁比往日把守得更严，想要找个法子混进去颇为不易。为此，老匡特意吩咐裁缝侯健和文书萧让仿造了一套军装以及相关证件，原本是打算混过关卡探听消息用的，没想到在找到了更好的蒙混过关的方式后，军装和证件也有了更好的用途。
在没有伪装的情况下想要到达攀云城的最理想办法就是偷渡，乘船通过堪萨斯湾——堪萨斯河入海口的下游、寂静之洋延伸到堪萨斯城和攀云城之间的海域。这个海湾宽度大约五百公里，平日里风平浪静，大型船只从堪萨斯城起航，一天就可以到达攀云城。但是现在完全行不通了。因为堪萨斯湾本身就是人类联盟最大的海军基地，整个海湾已经被完全封锁，所有民船未经许可禁止出海，昼夜都有数十艘军舰在海湾中巡逻、为运输物资的船只护航，发现可疑船只一概击沉。不仅如此，两岸的堪萨斯城和攀云城城墙上都是床弩林立、岗哨密布，这些军用城防床弩比上次黑帮使用的便携式可拆装床弩要大许多，不要说人，就是小一点的偷渡船被射中了说不定都要被掀翻。
在假军装制作好之前，时迁、宋江和李俊三人在堪萨斯城附近找到一个渡海的机会。时迁从盗贼行会内部得悉一个悬赏任务：一些被征用的民船正穿梭于两城之间运输物资，借机混上民船，探明船上运输的物资和对岸攀云城现在的局势。这个任务的内部等级比较高，像时迁这种功绩不卓著的低级盗贼连接受任务的资格都没有，好在时迁运气不错，当值的任务发放官恰好是半年前主持时迁进阶考试的那个高级盗贼。
所谓好运气，倒不是说这位高级盗贼对时迁的印象有多好，实际情况恰恰相反，他对时迁的印象可谓糟糕透顶。别的盗贼进阶考试要么顺利通过，要么解除机关的时候失手丧命，考试时间从来没有超过一天的。可是号称“史上第一笨贼”的时迁有十五点体质，试炼场里没有一种机关能一下子置他于死地，这家伙每个机关都能发现，偏偏每个机关又都解除失败，就那么解除机关、失败、喝药，再解除机关，再失败，再喝药……整个儿一死不了的小强。
时迁创纪录的进阶考试消耗了二十万元的药品，整整进行了三个月才通过，可把这位监考官折腾惨了，三个月什么都没干，光盯着这个笨贼考试去了。更让这位高级盗贼感到恐惧的是，时迁的坚韧简直不像人类。盗贼试炼场里的机关都是很凶险的，别的盗贼中了机关，都是魂飞魄散惨叫连连，可这家伙，甭管是被陷阱里的竹签扎成筛子，还是被巨斧剁去了手脚，一律是满脸毫不在乎的样子，重伤就休息几天，轻伤就包扎一下喝瓶药接着试炼，仿佛那血淋淋的身体不是他自己的一样。
发布任务的时候看到时迁又开始用那种无比执著的眼神看着自己，那位高级盗贼吓得腿肚子都转筋了，这个笨贼是个不达目的不罢休的主儿，要是不把任务给他，谁知道这家伙会不会再磨自己三个月？二话不说，高级盗贼把任务单往时迁手里一塞，立刻施展最高级的潜行技能“衔枚疾走”狼狈逃窜，连时迁准备塞给他的十枚金币都没拿稳，叮叮当当撒了一路。
时迁乐呵呵地捡起洒落在地的五枚金币，虽说有点不光彩，但任务总算拿到手了，还为老匡节省了五千块钱“劳务费”（老匡把贿赂的花销称为“劳务费”或“会务费”）。展开任务单，里面是关于这次任务的详细情报。当在穿越海峡的船只列表中看到“马啃菠萝号”五个字赫然在列的时候，李俊又乐了。这条船的船长和他有袍泽之谊——是当时在水兵学院深造时的同期学员，而且两人之间还不是泛泛之交。
玩家“马啃菠萝”，现实中一艘集装箱货轮上的海员，生性诙谐，爱好猎奇，自称自己的血管内流动的是探险家的血液，对于宝藏有着猎狗般的嗅觉。但现实世界中已经没有什么未探明的海域和宝藏了，即便有，菠萝所在的那条集装箱货轮也不会偏离货运航线去搞什么探宝。在得知《回到牧场》中的大海比现实世界中还要广袤，有无数宝藏等待玩家发掘之后，菠萝以极高的热情投入了游戏之中，立志要在游戏里实现自己未竟的梦想。
“马啃菠萝的大名，早晚有一天要在四海远扬！”这句口头禅一直挂在菠萝的嘴边。因为这家伙是个乐天的性格，和谁都聊得起来，水兵学院船长进修班所有玩家和NPC同学都很喜欢他，亲切地叫他“菠萝”。菠萝虽是现实中的海员，但现代化钢铁巨轮的操控和游戏中的木质帆船操控根本就是两码事，而且书本对他来说就是最好的安眠药，一拿起书立刻就要哈欠连天，游戏中的水手进阶考试考了三次最后才好不容易通过，到进修班进修船长时，更是连考了六次还没拿到船长资格证书。
拿菠萝的话说，“只有在海上才能学到航海，在书上怎么能学到？”这家伙宣称自己只要乘船出海，就会有一种说不出的直觉指引他，船上的东西一看就懂、一学就会，海上的风险他能敏锐地觉察、沉在水底的宝藏他也能直觉地感受到。虽然不知道他所说的海上直觉是真是假，但至少这直觉对考试答卷无效，若没有李俊，也许现在菠萝还呆在水兵学院呢，原因很简单，因为菠萝碰上了一个脾气犟得可怕的怪老头。
船长进修由堪萨斯水兵学院的副院长雷欧纳德少将亲自主持，这个铁面无私的老头外号“万年少将”，他的一生就是一部海上的传奇史。
雷欧纳德终生未婚，半辈子都是在海上度过的，海战是一等一的好手，死在他手下的海盗不计其数。当年只要是他的赤红色旗舰所到之处，所有海盗都闻风而逃，绝对战功显赫。但是由于生性耿直，不懂为官之道，雷欧纳德始终得不到上级的青睐，军衔始终停留在少将，多年来未有寸进。
十二年前在一次追击海盗的任务中遭遇风暴，雷欧纳德所在舰队的七条船全部倾覆了，只剩他所在的旗舰幸存下来，但也被风暴摧残得破烂不堪，水手伤亡殆尽。偏偏在回程的时候，雷欧纳德又遭遇了海盗，最终寡不敌众，被海盗俘虏。海盗早就恨透了这个挡在自己财路上的千年少将（当时还不是万年），可是他们并没有杀掉雷欧纳德，而是砍掉了他的双手双腿，让他一辈子再也不能把舵，再也不能牵扯帆绳、挥舞号旗。海盗们知道，比起死来，活着却不能出海才是对雷欧纳德最大的折磨。
折磨完雷欧纳德，海盗用小船将他送回了陆地。后来少将被沿海居民救起后，海军决定授予他银十字勋章——海军的最高荣誉勋章，拥有者退伍后可以终生享受一等津贴，过衣食无忧的日子。但是雷欧纳德拒不接受，他的唯一要求就是继续留在海军服役。海军司令部对这个要求感到很为难，因为以前还没有残疾军人服役的先例，但是三天后，司令部门口自发的千名海军军官静坐让司令部破了例，就这样，雷欧纳德当上了水兵学院的副院长。
来到水兵学院后，老头的倔脾气一点儿没变，来的时候军衔是海军少将、职务是副院长，十二年间院长已经换了四任，当年和自己同级的副院长现在都当上了院长、海区司令，军衔也都是中将、上将，可雷欧纳德军衔还是少将、职务还是副院长。唯一变化的是他那“千年少将”的外号变成了“万年少将”。但是老头对此毫不在乎，继续在学院一丝不苟地当他的副院长。
别人当上副院长早就不讲课、不监考了，成天喝喝酒、送送礼、训训话，熬够了年头就继续往上爬，可雷欧纳德不这样。无论刮风下雨还是三伏寒冬，无论课堂上坐着两三百名学生还是两三个学生，每天早晨七点五十分，老头推着轮椅的身影都会分秒不差地出现在讲桌后面，接下来他就开始挥舞胳膊上的一对铁钩子，咆哮着向新学员讲课。在学院中一提“叫兽”雷欧纳德，那是无人不知无人不晓，上他的课如果有学员胆敢迟到、交头接耳或者打盹，下一秒那对铁钩子很有可能就会出现学员的屁股上。
老头不但坚持上课，而且每次监考以及试后阅卷他也是事必躬亲。考试过后，所有的试卷上都有一个红色的铁钩子印记——这表示考试及格了，至于不及格的试卷，那根本不存在，它们早就在阅卷过程中被撕成了碎片。十二年来，成千上万的学员双手捧着印有红色铁钩子印记的证书参加了毕业典礼，不合格的学员，要么退学、要么重修，绝没有第三条路。不管谁来说情，不管送多少礼，结局都是被他的铁钩子赶得抱头鼠窜。老头每学期开学第一堂课上说的开场白就是：“记住！我的名字叫雷欧纳德！在这里偷懒的人，要么死在我的铁钩子下，要么死在大海上！没有第三条路！”
老头的一生是个传奇故事，可是菠萝通过考试的经历也很具有传奇色彩，只不过菠萝没有外传，只是和李俊一个人说过而已。
当时碰上这么一个老头，菠萝可吃尽了苦头，每次考完试都没有他的卷子发下来，裤子三天两头换一条，睡觉更是一直用俯卧的姿势，以至于同学们开玩笑说“别人上学费脑子，菠萝上学费裤子”。菠萝也不在意，现实中那份海员的工作收入颇丰，而且出海和靠岸卸货都有大把的闲暇时间可以玩游戏，所以菠萝在玩家中算得上小康水平。老头不让他通过，他就交钱重修，再不让他通过，他就再交钱重修。别人都是半个月毕业，而当“优秀学员”李俊被免费保送来进修的时候，菠萝的毕业证已经被老头的钩子“枪毙”了六次，在水兵学院整整呆了三个月了。不过老头执著，菠萝更执著，每次考试不及格，菠萝都会对老头说：“我十七岁，你七十岁，看看咱俩谁熬得过谁！”
其实菠萝这么说也是很无奈，拿不到带有红钩子印记的毕业证书，就拿不到船长执照；拿不到船长执照，不要说出海寻宝，连码头都出不去。曾经有人悄悄劝菠萝用别人的名字注册船长，用水手证登船，只要出了海，巡海队不可能知道谁是船的真正主人。可菠萝坚决不同意：“我的船，一定要用我的名字来命名，用鲜艳的红漆涂在船头最醒目的位置；我的旗帜上，印的一定是我的肖像，肖像四周还要镶嵌上耀眼的金边；如果有钱，我还要去造船厂以我的身形为蓝本定做船首像，马啃菠萝的大名，早晚有一天要在四海远扬！”
这句话，菠萝是当着老头的面大声说的，老头只是不屑一顾地哼了一声，没有理睬他。为了实现自己的执念，菠萝几乎什么办法都试过了，他自己送过礼，找人送过礼，给老头送礼，给码头上的军官送礼……最后一次成功了，他驾船出海三天，碰上巡海队，船被没收了，还交了一大笔罚金。菠萝并不是很有钱的人，反复地送礼和那条船花了他大半的积蓄，他也试过去背书，可是书好像是他的天敌，无论看多少遍就是记不住。万般无奈之下，在第六次毕业考试的时候菠萝铤而走险在老头的监考下作弊。
可雷欧纳德是什么人物？七十岁了，耳不聋、眼不花，似乎用鼻子一嗅都能发现学员有没有捣鬼。老头的轮椅从身边过去，菠萝刚拿出纸条还没来得及抄，耳边就传来了一阵咆哮，紧接着就是屁股上熟悉的剧痛——第二天，菠萝又换了一条新裤子，一瘸一拐地拿着重修费跑到报名处报名去了。
不过这次菠萝没有像以前一样骂老头，反而有点感激他，别的学员作弊被发现只有一个下场——永远不许参加船长进修，但一向铁面无私的老头只是撕碎了菠萝的卷子，判他不及格，并没有将他作弊的事情登记在册。虽然对于其他玩家来说，永远不许参加船长进修不算什么，换一个角色重新再来就是了，可是对于菠萝来来说，换角色后光水手考试就足以让他头大如斗了，而且即便换了角色，书本对他的催眠作用还是一样的强烈。
第七次考试，菠萝坐在全班最优秀的学员李俊的后面，脑子里在做激烈的思想斗争——到底要不要抄李俊的卷子？菠萝已经和李俊说好，把卷子靠外摆放，菠萝的视力很棒，只要一伸脖子就能看到李俊的试卷。可是，老头的眼睛更棒，自己一伸脖子，多半是试卷还没看清就要挨铁钩子。上次老头放过了自己，谁知道这次会不会将自己除名呢？
但是，如果不看又怎么样？卷子上的题目一道也不会，结局只有一个，第八次重修。
豁出去了！菠萝伸长了脖子，刚看完第一题的答案，屁股上立刻挨了钩子。出乎意料的是，这是平静的一钩，耳边没有老头的咆哮。菠萝回过头，看到老头那一双精光闪烁的眼睛正死死地盯着自己——没有撕碎自己的试卷，没有让自己滚出去，只是那么盯着自己。
为什么会这样？菠萝似乎明白了什么，低下头忍着剧痛将看到的第一题抄在了自己的卷子上。他第二次伸长脖子，屁股上又传来了两次剧痛——钩子拔出来，又重新扎进肉中。
教室中鸦雀无声，只有菠萝的血滴到地板上，发出“滴答，滴答”的声音。菠萝险些痛晕过去，可是他心里面清楚，这次如果通不过，以后就再也通不过了。就这样，菠萝咬着牙挨两钩子抄一道题，十道题目抄完，菠萝已经晕过去三次，每次都是晕过去再痛醒。当最后一个字写完，菠萝放下笔，坚持着站起来，双手拿着写得满满的试卷交给身边的老头，然后一头栽倒在自己的血泊中。
第二天在医院醒来，菠萝第一眼看到的就是老头鹰隼般的眼睛。那张被海风刻蚀得沟壑纵横的脸上依旧没有一丝笑意。见菠萝醒来，老头一句话没说，只是掏出一个小本子扔在菠萝身上，然后转身而去。菠萝用颤抖的手打开那个镶着金边的红色小本子，眼睛一下朦胧起来。小本子上，一个鲜红的铁钩子印记赫然映入眼帘。
当时菠萝向李俊讲到这里的时候，满脸都是笑容：“我那时候眼泪可真是淌得哗哗的，不过我没有忘记冲着老头的背影大喊了一声‘谢谢’，嘿，这个死老头，你猜他怎么着？”
“他……没有理你？”
“嘿，老头摇着轮椅回过头来，挥舞着钩子对我大吼了一句：‘去死在海上吧！’”
第225章 暗流
两个月前的李俊，也就是沃克，还没有被老匡同化，显得有些笨嘴拙舌，平时说话也不多。但友谊这种东西就是那么奇怪，很多时候两个性格格格不入的人反而能成为推心置腹的好友。李俊就是菠萝的好友，有了当年的同窗抄袭之谊，李俊拖着两个大行李箱，在菠萝的带领下以船员的身份正大光明地登上了“马啃菠萝”号帆船。
菠萝的航海直觉果然不是吹的，刚刚毕业一个月，帆船的指挥和操控已经炉火纯青，更神奇的是，在一次从堪萨斯城到哈德克山脉的普通运货任务中，菠萝居然在哈德克山脉北麓的水底发现了一艘百年前的沉船！从堪萨斯到哈德克山脉的海路虽称不上繁忙，但也说不上冷清，菠萝发现的那条沉船侧畔百年来不知道有几千帆过了，但愣是没被人发现，而菠萝偏偏出海一个月就发现了。沉船上有古金币两百余枚，还有一些古董，在支付了海员的打捞费用和掩口费（人类联盟法律规定，沉船和遗迹中的财物归帝国所有）之后，菠萝独得了一百枚古金币，在黑市上出手后很是发了一笔小财。只是这笔小财比起远航探险所需要的资金依然相去甚远，菠萝只好继续在近海搞货运攒钱。
攀云城开战，菠萝的船也被军方征用，于是无形中的命运之手再次将两个昔日的同窗好友凑在了一起。李俊的目的是刺探情报，但货物的运输、装载和看守全部由军方实施，菠萝也不知道货物是什么。李俊并没有为难菠萝，他早有准备——那两个随身上船的大行李箱可不是空的，里面藏的是没有水手证的时迁和宋江两位偷渡客。上船后，二人玩了一次精彩的“盟军敢死队”式的配合，宋江和看守货舱的卫兵套近乎吸引注意力，时迁趁机施展隐匿潜行的技能探查船舱，探明了“马啃菠萝”号运载的物资。
货仓中装载的都是军需物资，刀矛器械、盔甲帐篷一应俱全，这本来是盗贼公会的任务，最终却成了伊甸牧场的商机——老匡细细观察时迁的录像、听着沃克的介绍，竟然嘿嘿地笑了起来。熟悉老匡的人都知道，又有人要倒霉了。
船上的军械新旧不一，旧品做工相当考究，但是式样老旧，武器盔甲上锈迹斑斑，帐篷上折叠处的颜色要比其他地方深很多，还有发霉和虫蛀的痕迹。很显然，它们不是刚生产出来的，在仓库中已经存放了多年，早过了保质期。
新品倒是样式新颖，看起来明晃晃的似乎很精致，但沃克一眼就认出这是偷工减料的货色：武器用钢没有经过反复的叠打，质脆而缺乏韧性，和其他兵器磕碰几下就要崩刃、碰上链枷、战锤之类的重武器立刻就会断成两截；握柄上的毛刺没有磨平，只是用厚绒布缠起来，护手也没有经过卷边钝化处理，使用者在激战中很容易扎伤或者割伤手掌；盔甲表面光鲜，细看就会发现甲叶是平的，比起经过折弯工艺的凸面甲叶来，防御弓箭的能力下降了不止一个档次。如果翻过来察看，穿组甲叶的麻花牛筋被简化成一根皮条，铆钉数量也少了三分之一，受到重击很快就会散架；盾牌也是看起来厚实，刮开漆就会发现所谓的橡木板其实是三合板，手弩抵在盾牌上都能射穿，更不要说用来抵御强弓劲弩了。
新品质量很差，但是偷工减料的手段却很老道，外表看不出毛病，但是那些费时费力的工序基本上都被省略了，没有经验的士兵在上战场之前很难发现它们是金玉其外败絮其中的驴粪蛋。但不管新品旧品，所有物资上面都有两柄交叉的银色刀刃印记。好汉们曾经在跳蚤市场上偶然见过有此印记的武器，据说是人类联盟最大的兵工厂——银刃军工厂出产的产品。在哈维斯特大陆，百分之八十以上的金属资源是由人类联盟控制的（实际上是平行者），这就决定了军队的制式武器比民间铁匠铺的武器质量要好得多，但军用物资是禁止在市面上流通的，结合时迁的情报，一个巨大的商机已经摆在了老匡的面前。
先前在生产武器的时候，老匡最头疼的问题不是自己的生产能力和武器质量，而是如何推销自己的产品。无论什么年代，军品都是利润最丰厚的产品，能够获得军方的合同，就相当于拿到了金饭碗。但是，获得金饭碗的途经并不是像民间那样依靠质优价廉去公开竞标，关系和门路才是最重要的。老匡生前在部队混了半辈子，对这其中的猫腻可是清楚得不能再清楚了。想要自己生产的产品变成军品，必须在军方的高层中找到一个突破口。
现在的情况很明显——人类的军需不足。大陆上已经几百年没有战争了，市场上出现了军品，说明有人监守自盗将储备的军需物资换成了自己兜里面的金币。老匡原本并不知道到底是仓库还是军需的官员出了问题，也就是说，手中拿着“劳务费”，不知道该送给谁。但是看到录像中那些粗制滥造的赶工出来的武器，老匡确定是军需处的问题，因为仓库部门的管理人员是无权命令兵工厂生产劣质兵器凑数的。
原本只是想探查一下攀云城的战况，以决定伊甸牧场发展的大方向，没想到意外地发现了这批伪劣军需品，为伊甸牧场的武器出售找到了一个契机。老匡兴奋异常，命令时迁上岸打探攀云城军需库附近的情报。
运载军需的“马啃菠萝”号载着三个间谍顺风顺水地横越了堪萨斯湾。在攀云城的港口卸货期间，船员一概不许登岸，不过对于善于计算时间差的潜行高手时迁来说，趁着夜色在兵荒马乱之中混到岸上也不是特别困难的事情，而且了望台上的李俊拥有高级水手技能，配合牧场自己研磨的高倍率望远镜，也看到了足够多想要看的东西。
攀云城占地规模远远比不上堪萨斯城，但是城墙的高度和厚度却毫不逊色。青石垒砌的城墙上垛口林立，即使是靠海的这一侧城墙上也堆满了床弩、舂木之类的城防利器。厚重的城门大大地敞开，一队队盔甲鲜明的军队高举军旗、迈着整齐的步伐开出城去，和那些盔歪甲斜、疲惫不堪的进城队伍形成了鲜明的对比。仔细看城门，上面并没有刀砍斧凿的痕迹，从门洞中窥探，依稀能看到街道两侧的房屋墙壁上血迹斑斑，很多房屋被烧成了焦炭，显然不久前进行过激烈的巷战。
看起来攀云城并没有经过激烈的攻城战，和堪萨斯城一样，平行者变生肘腋，发现情形不妙的时候敌人已经进了城，甚至已经将刀枪架在了自己的脖子上。这更加让老匡确信自己的判断是正确的。推翻平行者的行动，实现需要掌握周密的情报、事先作出细致的安排，堪萨斯城的防卫力量是人类联盟的军队和平行者的队伍混编而成的，而攀云城则几乎完全由平行者控制，没有高级的内鬼或者是叛变的一个团伙，绝不可能仓促间发难，骗开城门一举占领城池。
不过现在情形很明显，战斗并没有结束，攀云城和神罚之桥的桥头堡距离数百公里，人类联盟的军队不可能瞬间跨越这段距离。城门口络绎不绝的士兵，码头仓库里进进出出的货物，这一切都表明在攀云城以北，寸土寸金的争夺战正在如火如荼地进行着。人类联盟的士兵数量肯定要远远大于平行者，但是战争并不仅仅是拚人数，士兵素质、后勤保障都是影响战局的决定性因素。奥斯汀帝国，也就是人类联盟现在连民用船只都要征集，很显然这场战争的消耗巨大，仅仅进行了半个来月，他们的后勤补给已经捉襟见肘。
获得了足够的情报，李俊三人随船回到了堪萨斯。时迁跑回盗贼公会交任务，而菠萝坚持要做东和李俊叙一下往事。李俊说自己在一个大牧场打工，菠萝反而很好心地劝说李俊别在意，自己建造这艘船和招募水手也将所有的钱都花光了，银行中还有不少贷款没还，但是只要多运送几趟货物，他就可以攒够资金再造一条船，届时让李俊当僚舰的船长，二人一起去冒险。
撒谎本来就不是沃克的强项，菠萝的诚挚竟让李俊一时间不知道说什么好了。菠萝以为李俊不好意思，忙说当年要不是李俊这优等生仗义帮忙，说不定自己还在水兵学院念书呢，二人大笑起来。饭后，菠萝再三挽留李俊多玩几天，李俊婉拒，说自己也要忙着去挣钱，这倒也不是假话，只不过挣钱的方式远不是菠萝想象的那样而已。和菠萝商量好当晚再让时迁登船，二人在码头上留下了联系方式，然后依依道别。
情报就是金钱，时间就是生命。发现伪劣军需品后，老匡立刻让堪萨斯城的谍报员着重刺探军需部的情报，并制定了一个相应的发财大计——“销金窟”计划。至于是把伊甸牧场生产的金属兵器销往军需部那个窟窿中去，还是意图把军需部变成一个小金库，这就不得而知了。反正经过三天的精心准备，攀云城那里一身戎装的时迁终于瞅准机会混进军需仓库埋下了“定心丸”，而堪萨斯城这边军需部部长的经历、人品、喜好也被打探得清清楚楚。
一收到卢俊义约好见面时间的消息，老匡立刻放下手头一切工作，找来美容师朱仝，吩咐他给自己和韩扬化装。趁着化装的间隙，向林娜和沃克交代了一下注意的事项。不多时，老匡化装成一个肥胖的老年商贾，而韩扬则变成了一个标准的仆人形象。在仓库装满韩扬的巨无霸背包后，小六气喘吁吁地跑过来，递给老匡一只精美的丝绒盒子。老匡打开盒子端详一番，点点头夸奖小六几句，和韩扬踏上了传送阵。
堪萨斯城内依然戒严，但是城外的传送阵已经开放了。老匡和韩扬走出城东的传送阵，发现周围热闹非凡。因为堪萨斯城戒严，玩家无法进城修理装备补给药品，现在跳蚤市场成了最主要的玩家集散地。摆摊的扯着嗓子推销自己的物品，买主一个摊位一个摊位寻找自己所需，买家和卖家人在争执商品的价格，淘宝老手四处转悠看看有没有不识货的新手贱卖珍品，一个玩家行会挂着大横幅，占据人流量最大的市场中心招收成员……
快要横穿市场的时候，卢俊义又传来消息，他本已买通的卫兵碰到临检，进城时间要推迟一个小时，老匡和韩扬便信步在市场上逛了起来。观察了一下，整个市场虽然乱哄哄的，也没有什么士兵穿梭巡逻，但是偷窃和打架的现象几乎没有，可以说秩序还不错。再仔细看看，不少无所事事的玩家掺杂在人群中，这些人盔明甲亮，一看都是级别较高的玩家，他们既不买东西也不卖东西，而是像巡警一样在人群中晃来晃去，看他们胸前的标志，都是统一的一个红圈，里面是一个写得有些奇怪的“众”字，显然他们都是一个行会的，而且就是在市场中心招收成员的那个行会。
老匡心中奇怪，装着要买药水的样子，和一个摊主搭茬：“你这中红怎么卖？”
“红”是玩家对生命恢复药剂的简称，大中小是指瓶子的大小。听到老匡问话，摊主头都没抬，只是懒洋洋地伸手指了指面前的牌子，上面写着“小红150，中红450，买十赠一”。
老匡皱皱眉，自从沃克找到高级药剂配方之后，牧场的生命药剂都是自产自销，但对市场上的药品售价老匡还是了解的。一般来说，小型恢复药剂的配制成本在85元左右，在NPC的店铺中售价是一枚银币；中型恢复药剂成本是255，售价三枚银币。因为NPC的店铺时常缺货，所以玩家的卖的药要贵一点，但最多也就多四五个铜板，可是面前的人居然涨价百分之五十！老匡笑道：“小兄弟，看起来抢钱也没你做买卖来得快啊。”
“去去去，新手还买什么中红，上边儿玩去！”摊主不耐烦地挥挥手，然后无论老匡再说什么，也不理会他了。老匡有点后悔自己逞一时之快，瞅瞅周围卖家的价格，又看看旁边那些游手好闲的高级玩家，老匡似乎明白了什么，他掏出一枚金币：“买两瓶中红，多出来的不用找了。但是你要告诉我那些是什么人，还有为什么药品这么贵。”
摊主的态度来了个一百八十度的大转变，他两眼放光地接过金币，递给老匡两瓶中红后又拿出一枚银币和80个铜板放在摊子右上角。一个带有“众”字标志的玩家立刻走了过来，扔给摊主一个纸条，伸手就把那堆钱拿走了。见那个玩家走开，摊主悄悄招呼老匡坐在身旁：“这位大哥，您刚玩这个游戏吧？我告诉你怎么回事吧。现在所有的NPC药店根本买不到药了，那些药店门口都是那些大帮会的人守着，每天一开门，那些廉价药都被他们买光了，然后拿到他们自己的药店高价出售。跳蚤市场上也是这样，不管是你自己做的还是爆人爆出来的，只要卖出去一瓶，就要给他们百分之二十的钱。”
老匡奇怪道：“那你们不会不在这儿摆摊？一个帮会势力再大，也不可能哪儿都是人吧？找个没人的地方交易不就完了？”
摊主笑了：“你当我傻啊？那些大帮会的人早就串通好了，他们也就在市场上亮出自己的行会徽章，平时根本不拿出来。要是朋友谁会和你交易啊，和你交易的不都是陌生人？运气不好碰上个帮会的人，或者被人用水晶录下你私自交易药水的录像，你这个号就算废了。除非你不上线，只要你上线，他们就追着你砍，直到把你砍到删号为止！现在这些帮会有上千个，成员不知道有多少，背景一个比一个惊人，有的是政府支持的，有的是黑社会控制的，还有一些背后是现实中的大家族。绝大多数的帮会都相互通气，就算正在抢地盘的两个帮会也不例外，被一个帮会的看见了，就相当于被所有的帮会看见了，哪怕你跑到其他帮会的地盘上也一样，见你一次杀一次，直杀到你删号为止！现在新生费那么贵，我卖一瓶中红才赚几块钱，犯得着冒那个险吗？”
老匡心头暗暗吃惊，自己一直在忙活自己的牧场，和其他玩家接触较少，即便打交道，也都是些高层的人物。岁月之美、土地出租以及这次的武器推销等一系列策略针对的都是游戏中的高端，自己光顾着放眼大局去了，却忽视了社会最基本的构成因素——那些底层的玩家。虽然对黑帮在游戏里抢地盘收保护费有所耳闻，但没想到大小黑帮居然会联系得这么紧密，有这么一致的行规。
摊主叹了口气，继续说道：“再说……在这里交易还是要比在野外交易安全得多，至少有那些帮会的人在，没有什么痞子敢偷抢你的东西。要是真到没人的野外去交易，碰上个打算抢劫的家伙，我们这些做买卖的怎么是他们的对手？体质天生就差，就算你练过级也不是人家的对手，到时候跑也跑不过、打也打不过，让人家几刀把你砍死，钱赚不到不说、货还要丢、命还要搭上，谁会去冒那个险？”
“是挺不容易的。”老匡附和着点了点头，“那NPC的卫兵也不管吗？”
“哼，什么NPC！现在的NPC哪儿还靠得住？一个个比玩家还精，除了死后不会复活，一样会偷、会抢、会骗人！很多NPC的卫兵和那些大帮会一个鼻孔出气，你要是在他们面前杀个人，立刻叫来一批卫兵把你抓进监狱，不交十万块就甭想出来，而那些大帮会的，杀人前把标志一亮，卫兵立刻转过脸去装没看见！在他们的地盘上，他们比卫兵还牛，卫兵才几个啊？还都在富豪区晃悠，他们有多少人？到处都是！卫兵杀人就杀你一次，帮会的看你在他们地盘上杀人偷东西，二话不说上来就砍，你要是敢还手，那就杀到你删号！我日哦，这都是什么世道……”
摊主说着说着骂开了娘，不过他也不敢高声骂，只是低着头在那里嘟囔。老匡见时间快到了，拍拍那摊主的肩膀告辞。瞅瞅路边的卫兵，果然比以往少了不少，想来是大批士兵被调上前线的缘故。看来现在城市周边区域几乎已经落入大小势力的控制之中了，这些人垄断了药品的买卖，将自己地盘上捣乱的玩家杀死，代替卫兵维持治安，俨然已经是一个个分散的小政权。当玩家的实力进一步发展，小的帮会逐渐被大的势力吞并，甚至将势力范围扩大到游戏中的所有大小城市，制定自己的法律，拥有自己的军队，垄断所有的行业，最终演变成割据一方的军阀……
“你在想什么？”见老匡埋着头走路一言不发，韩扬奇怪地问了一句。
“啊？噢，这次市场没有白逛，不但让我认清了今后的路应该怎么走，又想通了一个困扰我好几天的问题。受益匪浅啊！”
“什么问题？”
“嘿嘿，嘿嘿嘿嘿嘿嘿。”
第226章 勒索的境界
听到老匡的奸笑，韩扬觉得身上起了一层鸡皮疙瘩：“快说！”
老匡不答反问：“看到那些在市场上维持秩序的家伙，你是怎么想的呢？”
韩扬想了一下说道：“这些帮会欺行霸市，要是以前，我肯定又要忍不住和他们干一场了。不过……现在我已经不这么想了，因为现在我们还没有和他们正面对抗的实力。也许有一天，伊甸牧场也会发展成一个庞大的国度，在我们自己的土地上、在我们自己的能力范围内，我是决不会允许这些罪恶横行的。扫不尽天下雪，至少我还可以自扫门前雪。”
老匡抬起头瞅瞅韩扬，噗嗤一笑：“我倒是没有想那些问题，我忽然发现自己很傻，听到游戏改版的时候，我就应该想到是这个局面。现在游戏中一切都变得和现实中毫无二致，那么我们就应该站在现实的角度上来分析事情。中国有句老话叫‘天下大势，合久必分、分久必合’，这个游戏世界已经有几百年没有发生过大的战争了，统治者的军事力量又会因为这次战争大大削弱，如果有一天统治者力量降低到无法维持自己的政权，你说会发生什么事情？”
韩扬想了想说道：“历史上，没有足够力量的统治者政权会崩溃，随之而来的是军阀割据的混乱局面，最后会出现一个足够强大的力量再次成为统治者。几乎所有朝代的更替都是这样的。”
“有进步啊，我说的没错吧，学点历史还是有好处的。”老匡笑了，“一开始，我的思维方式就是错误的，我想背靠平行者这棵大树来壮大自己的力量，后来发现平行者四面楚歌，又想挑选获胜的势力作为辅佐对象，其实这都行不通。平行者是大厦将倾，驭海者、人类联盟这些NPC势力也靠不住，依靠他们最终只能做陪葬品。玩家虽然现在的实力普遍比NPC要弱，但终有一天会超越他们。”
“我知道你要说什么，”韩扬打断了老匡的话，“你又要说只有枪杆子里才能出政权是吧？其实你的思维方式也不是完全错误，最少一开始你就打定主意要不断增强自己的实力，只不过这场战乱的到来，逼着你要在这条路上跑得更急、更孤单而已。”
“不仅如此，还要跑得更隐蔽才行。树大招风，过早地跑在前面，会被背后的冷枪打倒的。”老匡笑了起来，“幸亏今天逛了逛市场，让我想通了一个这几天来一直困扰我的问题。看到那批劣质军需之后，我一直在怀疑福克斯中将怎么会有那么大的胆子，逛了市场之后，我终于想明白了。”
“福克斯中将是谁？”
“福克斯中将就是堪萨斯军区军需部现任部长，我们这次要对付的人。他的履历很不简单，十六岁入伍，二十岁荣获铁十字勋章，被提升成士官保送到堪萨斯陆军军事学院进修，二十四岁以优异成绩毕业，之后又屡获殊荣，三十二岁调职到军需部任参谋，三十八岁担任军需部副部长。他四十二岁时，前任军需部部长格戴美中将到总参谋部任职，现在已经成了五星上将、堪萨斯军区海陆空三军大元帅，而格戴美离开的时候从四个副部长中选中了这位福克斯当接班人，提升为部长、授予中将军衔。”
“军需部是个肥得流油的部门，很多人都愿意平调、甚至降职到军需部当差。一般来说部长任职都是两年，连任两届的人都很少，但是这位福克斯将军已经在这个座位上稳稳当当地坐满了六个任期、整整十二年了。如果自身没有能力，仅靠老上司的关照，我想他在军需部长的宝座上是坐不了那么久的。我一开始把自己的产品突破口定位于堪萨斯城军需部的时候，还曾经犹豫过到底是军需部的什么人在暗地里中饱私囊，看到这位军需部长的履历，我已经确定掣肘奥斯汀帝国军队的蛀虫正是此人。”
“铁十字勋章在人类军队中，是仅次于银十字勋章的莫大荣耀，若非有显赫战功很难获得。福克斯刚入伍的时候没什么背景，也不可能从其他途径获得勋章，三十年前正是人类联盟、平行者联手和驭海者冲突最激烈的时候，铁十字勋章肯定是福克斯在战场上当炮灰的时候获得的。也就是说，这位福克斯中将当年真刀实枪地打过仗。一个打过仗的军需部长，自然知道什么样的武器是好武器、什么样的武器是废柴，马啃菠萝号上的那些废铜烂铁能够通过他的把关，若不是他点头同意，便是他没有亲自检验。但和平行者开仗、争夺神罚之桥的控制权这是何等规模的战争，远非昔日在海上打打驭海者的走私船可比，就算再糊涂的军需部长也不可能不亲自把关，而这位福克斯先生能从一个列兵爬到今天的位置，绝不会是糊涂蛋，综合以上因素可以判断，那些劣质军需的根源就是这位福克斯中将。”
老匡如数家珍地报出福克斯中将的资料，中间没有半点停顿，看来这些资料早已被他深深地印在脑海里了。韩扬点点头，又摇摇头：“可我还是不明白，逛市场和福克斯中将有什么关系？”
老匡笑道：“我原以为平行者四分五裂，而人类联盟和驭海者蓄势待发，战争打不了多久就会停息。现在看来，人类联盟内部也有仓鼠和蛀虫，前方将士戮力，后方有人掣肘，这样的仗，没有几场能打赢，就算最后能赢也绝对赢不痛快；而且玩家实力发展的速度超乎了我的想象，因此——这场战争不会很快停歇。”
“不会很快停歇又怎么样？”韩扬脱口而出，随即又不好意思地挠挠脑袋：“啊，你先别说，也别融合思维，让我自己想想。习惯了，和你在一起总是懒得自己动脑子……”
老匡用鼓励的眼神看着韩扬，后者思索了一会儿说道：“你说好汉们在民间曾经偶尔见到过带有银刃标志的军械，这说明福克斯素日曾经私售军械牟利，现在战乱一起，他没有足够的库存，只好用外表光鲜的……驴粪蛋，你是这么说的吧，呵呵，用驴粪蛋充数。但是一上战场，这些兵器毫无疑问会要了战士的命，届时战败的噩耗就不是军需处的官员能够一手遮天拦得住的了。”
老匡连连点头：“还有呢？”
“还有……就是福克斯中将也知道这样下去会掉脑袋，需要一批质量上乘的军火，我们就可以趁虚而入了。你让我背来这一大包质优价……不廉的兵器，还打好了银刃的标志，趁机用高价卖给他，由不得他不接受。要是他真的不同意，你还让时迁在攀云城的军需仓库安放了带有遥控引爆水晶的炸药，炸药一爆炸，军需供应就更跟不上了，福克斯没有别的选择。”
“最后一条说的不对。游戏中炸药的威力有限，时迁的负重量也不高，炸药爆炸破坏不了多少军械。我原本的目的是让爆炸引起帝国军部的注意，到时候一查军需库，就会发现那些劣质军械，届时福克斯将军就百口莫辩了。所以在炸药的威胁下，他肯定要向我们这些恐怖分子妥协，老老实实地掏出金币来买军械。”
“噢～是这样的啊！狠狠敲他一笔，然后远走高飞是吧？”
“你看你，一点当高级流氓的素质都没有。一锤子买卖算什么？连点技术含量都没有，那是路边摊、小混混才用的手段！敲诈勒索也是要讲境界、讲艺术的，要抓住别人的把柄勒索更多的把柄，让被勒索的人自此泥足深陷，永远不能自拔！当然，在勒索的过程中也不能一下子提出过分的要求，更不能将对方逼上绝路，否则很有可能会使勒索的对象破釜沉舟，到时候玉石俱焚反而得不偿失。要在一次次的勒索中循序渐进，让对方觉得每次提出的要求都可以接受，在不知不觉中……呃，扯远了扯远了，我原本打算利用炸药作威胁，趁机变本加厉地提出更多的要求，最终达成获得长期的军售协议的目的。”
“哇！老流氓果然利害！”
“去！你才是老流氓呢！”
“不过你刚才说‘原本打算’是什么意思？这个计划已经很完美了，难道还要做出什么变更？”
“没听说计划不如变化快吗？世界上永远都没有完美的计划。一开始我的确是这么打算的，但是刚才才发现不对劲。”说话间，二人已经接近了城门口，老匡道：“跟我来吧。事情不是表面上那么简单，现在没时间，回头有空我再给你解释。但是你要记住，你从现在开始就是一个又聋又哑眼神不大好外加有点鼻窦炎的搬运工，总而言之，你就老老实实跟在我后面，没有我的命令，有人拿刀扎你屁股你也不能说话，当然，更不能还手！”
“……”
第227章 贾贾寓言
二人顺利进城，一辆挂着黑帘的马车早已等候在城门一侧，车头还挂着一块城防部特别颁发的战时通行证。老匡和韩扬上车，这次换了个个儿，伊莎贝拉丽色尽掩，化装成车夫坐在车厢前，卢俊义则衣着笔挺地坐在车内。一路上，卢俊义向老匡讲述最新获得的情报，韩扬则轻轻把车帘掀开一道缝向外观看。
这是韩扬第三次来到堪萨斯，这座人类的都城已经失去了往日的繁华，和城外热闹的情景相比，简直就像一座凄清的死城。秋风瑟瑟，片片落叶无助地在空中飞舞，可容八马并行的宽阔马路上空无一人。马路两边，所有的住家和商户都是窗门紧闭，只剩下素日招揽顾客的招牌还在风中吱呀作响，一个孩童在二楼的窗户上怯生生地探出脑袋注视韩扬所在的马车，很快就被一个中年妇女揪了回去，窗户砰地关上，窗后隐隐传来妇女低低的斥责声和小孩挨打的哭闹声。
马车前行，到处都是横七竖八的拒马，每一个十字路口都有沙包搭建的临时防御工事，弓箭手躲藏在工事后面，用警惕的目光审视着韩扬的马车，全副武装的巡逻兵手持刀枪四处逡巡，偶尔有风尘仆仆的探马疾驰而过，急促的蹄声骤然打破城中的死寂，又迅速消失在远方。
通过几个路口检查站，马车进入了城东区。这里住的人不是富豪便是政要，原本是堪萨斯城最热闹的地方。可是此刻往日的灯红酒绿早已不见踪影，空气中弥漫着一股令人压抑的肃杀之气。一些豪宅的大门上贴着巨大的封条，但却掩盖不住房门上强行突入的狰狞窟窿；墙壁上四处都是刀砍斧剁的痕迹，淋漓状、喷溅状的暗黑色痕迹随处可见，仿佛一朵朵丑陋的花在暗示着它们原来主人的命运；不少院墙坍塌了，从缺口中望去，往日雕梁画栋的豪宅已经被翻了个底朝天，零乱的衣物、支离破碎的家具撒得遍地都是。毫无疑问，这些昔日的人上人今朝已经做了阶下囚，他们的下半生，要么在铁窗后度过，要么在断头台上完结。
韩扬看罢多时，轻轻叹息一声放下了车帘。老匡立刻融合韩扬的思维：“别叹气！你在现实中翻跟斗拿大顶我都不管，在游戏中一定要像土鸡瓦狗一样，不要做任何不经意的小动作！这次我们面临的很可能不是福克斯中将一个人，而是他背后的一个的势力，记住，除了我的命令，对外界的一切都不要有异常反应，这次会面的危险性丝毫不小于上次暗探珐默尔酒店！要知道，这些高官的办公场所和府邸都与监狱一样，有反空间魔法的禁制法阵，超空间背包无法使用，宠物无法召唤，如果出了差错，只有赤手空拳面对成百上千的士兵。那个福克斯将军也是只老狐狸，你稍有一点异动，哪怕是牵扯一下嘴角、挑一下眉毛甚至看他一眼，没准都会引起他的怀疑。自己死了还是小事情，说不定还会牵连到整个牧场。一定要时时刻刻提醒自己，你是领导者，一旦犯错误，付出的代价你承担不起！”
韩扬倒吸一口凉气：“是。我记住了。”
马车左拐右拐又前进了一段路，在一座气派的大门前停住了。卢俊义上前和门口的卫兵低语几句，卫兵打量了老匡和韩扬一眼，随即带着三人进入楼内，在门廊中的一个魔法阵上停住了脚步：“请三位在此稍候。”
幽幽的光芒自脚下闪现，居然是一个检测来客是否携带金属物品的魔法阵！不过这魔法阵的检测精度似乎比不上机场安检处，至少老匡口袋里一些零散的钱币和小巧的雪茄剪都没有引起异样的反应。卫兵通报后不一会儿，一位上校军衔的军人走了过来，上前和卢俊义握手：“您就是卢先生？久仰大名，今日得见，不胜荣幸。我叫考帕尔，是福克斯中将的副官。”
卢俊义和考帕尔寒暄几句，老匡趁机在一旁偷偷打量。面前的军人个子矮小，军装穿在身上略显长大。在浓密的棕色卷曲短发下，一双淡蓝色的眼睛非常有神。他脸上的肌肤光滑，鼻子尖上几颗淡褐色的小雀斑使他显得有点稚气未脱，可是从鬓角到下巴密布的络腮胡茬又为他增添了几分成熟。刚看了两眼，考帕尔副官很敏感地感受到了老匡的目光，天蓝色的眼睛看向老匡：“卢先生，这位是……”
卢俊义连忙打个哈哈：“你看看我多糊涂，竟然忘了给你介绍，这位就是我和福克斯先生提到的商界巨头，贾贾（jiǎgǔ）先生。”
“幸会，幸会。”老匡和考帕尔副官主动握手寒暄，发现这个年轻人的手掌粗大，手指短粗有力，一时间老匡似乎想到了点什么，不过还没来得及细想，考帕尔已经松开了手，作出一个“请”的姿势：“请这边来，我这就带您去见福克斯中将。”
众人上楼，在楼梯上老匡还摔了一跤，吓得考帕尔副官连忙回身搀扶，生怕摔坏了这胖胖的老先生。通报后，众人来到二楼会客室等待，老匡有一句没一句地和考帕尔副官聊天，不多时，房门一响，一个身材高大的军人走了进来。
老匡细细打量来人，一身笔挺的呢制军服，微微花白的头发梳理得一丝不苟，手持一支暗红色的玛瑙烟斗，肩头两颗金星闪闪发光，正是堪萨斯军区军需部最高将领——部长福克斯中将。
卢俊义帮双方相互介绍后就识趣地告辞了。老匡客套几句，堆起满脸的笑容直入正题：“中将先生，请放心，在下不会占用您过多的时间，这次来找您，是因为近来在下听到一个很有意思的小寓言故事。”
“噢？”进门后一直显得有点心不在焉的福克斯中将听到这话似乎有了些兴趣，“说说看。”
“从前，在草原上有一群狮子，一群野狗，还有一些鹿啊羚羊啊什么的。这群狮子很傻，它们不知道吃肉，成天去和那些鹿啊羚羊啊抢草吃，今天帮着羚羊去打鹿，明天又帮助鹿去打羚羊，打来打去就为了多争夺一点草地而已。”
“您知道，野狗的鼻子是很灵敏的，哪里有鹿和羚羊打架，哪里有血腥味，野狗就会很快地赶到。有一次，有只野狗在一座大桥边上闻到了一些血腥味，仔细一看，原来是鹿和羚羊在抢夺那座桥的通行权。”
“虽然鹿比较利害，但是鹿的数量少，羚羊的数量多，按理说再过几天羚羊会很快取胜。不过野狗发现了一个很有意思的现象，那就是在后方的羚羊角都没有往常坚固和锋利了，如果这些羚羊去和鹿打架，恐怕与鹿角一碰就要弯曲碎裂。”
“这个现象目前还没有被那些笨狮子发现，即便发现了，他们也会认为是因为羚羊很久没有和鹿打架，所以准备不充分，来不及在战前将角磨锋利而已。其实，不是这样。”
“真正的原因是，那群笨狮子中间隐藏着一头聪明的雄狮，他对那些草地没有什么兴趣，因为他知道鹿和羚羊本身就是比青草更加美味可口的食物，鹿和羚羊之间的战争越激烈，他就可以吃得越饱，要是羚羊早早地把鹿打败了，他的口福也就到此为止了。至于鹿和羚羊最终谁获胜，那是那群笨狮子才会关心的问题。对于聪明的狮子来说，鹿和羚羊的战争天长日久地持续下去，才是他最希望的局面。所以，他暗地里在羚羊的角上做了手脚，这样，羚羊就不能轻而易举地打败那些鹿了。”
“而且，这头聪明狮子也不怕被笨狮子发现这件事后责怪自己，因为他的腰板很硬，他的背后靠着一座大山……”
“聪明的野狗。”在听到“背后靠着一座大山”的时候，福克斯中将终于忍不住插了一句。
刚才老匡在讲故事的过程中，故意停顿了数次期待福克斯插话，可是这位中将明显是一位懂得“说话越少破绽越少”的人，他只是从容地把握手中的那支烟斗，静静地聆听。但此刻中将终于忍不住了，他拿出一个雕花的纯银烟丝罐，慢条斯理地把烟丝一小撮一小撮塞入烟斗中：“这只野狗想要做什么？抢夺狮子的食物吗？要知道，对于狮子来说，撕碎一只野狗只是举手之劳，即便那只野狗再聪明也没有用。”
毫无疑问，这是狮子发出的威胁。不过狮子有一点没有搞清楚，他的对手并不是什么聪明的野狗，而是一只狡诈的肥猫。
老狐狸，你原来也有忍不住的时候啊。看到福克斯中将终于开始抽烟斗，老匡心头长舒一口气。
“那怎么会呢？野狗再不自量力，也不会认为自己斗得过一头狮子，更何况，是一头聪明的雄狮呢？”肥胖的贾贾先生诚惶诚恐地笑着，“野狗想要的，只不过是雄狮饱食后施舍给它的一点骨头。无论如何，野狗是不会去和狮子正面为敌的，它的竞争对手，只是其它的野狗而已。”
考帕尔副官上前一步，为福克斯中将点燃了烟斗。青烟霭霭升起，福克斯中将轻柔优雅地吸了一口，随着呼吸将烟雾缓缓吐出：“如果这头聪明狮子胃口很大，连骨头都不愿意给野狗怎么办呢？你也说过，野狗斗不过狮子，对于一个威胁不到自己的家伙，愿不愿意分给野狗骨头，恐怕只能看狮子的心情如何。”
老匡笑了，福克斯中将的情绪已经在不知不觉之间为自己所左右。
在会访这位中将之前，老匡足足花了三天的时间调查对方的资料，从一些看似无关紧要的资料中，获得了许多有价值的情报。福克斯中将是一位痴迷的烟斗客，一般来说，抽烟斗的人性格冷静、好思考，这样的人不易激怒，总是会镇定地面对问题，绝对是很难对付的谈判对手。面对一个完全冷静的对手，任何计策都难以实施，老匡采取的策略就是一语中的地指出对方的隐秘，目的是为了震惊对方，使其受到威胁，将对方那波澜不惊的思维搅乱。
果然，福克斯中将开始抽烟斗了。有一位名人说过，“烟草是发脾气时的平衡杆”，对于一个老烟客来说，抽烟的动作完全是下意识的，很少经过大脑的思维，也很难作假，观察这些不经意间的动作，往往要比观察对方面部表情要准确得多。中将开始抽烟，代表着他的思维已经不再平静，情绪已经有了波澜，也就是说，中将开始上套了。
生物在受到措不及放的攻击时，第一反应都是保护自己，这是千百年来生物进化形成的条件反射，同样难以遏制和作假。中将保护自己的手段，就是对老匡发出威胁，对于这个威胁，老匡回应的是立刻示弱。示弱可以让对方得意，放松对方的警惕，但示弱并不是老匡的最终目的，一个全神戒备的人，一旦对手降服，势必比往常更加松懈。中将的情绪已经在一张一弛之间露出了空档，开口索贿正意味着中将已经把他自己摆到了胜利者的位置，对于一个常年高高在上的人来说，一旦稍作威胁，对方立刻臣服，这是自然而然的事情，现在面前的中将，正在得意洋洋地等待着老匡的供奉。方才剑拔弩张的城堡，现在已经偃旗息鼓、城门大开。老匡要做的，就是从这个臣服的地位，发动意想不到的攻击，一举击溃这座坚固的堡垒。
老迈而肥胖的商贾伸手在口袋中摸索，中将眼中的得意之色更加明显了，但是出乎他的意料，胖子拿出的并不是供奉给自己的礼物，而是一支雪茄？
用眼角余光瞥着中将的反应，老匡心中暗笑，他又慢条斯理地拿出一只雪茄剪，用和中将装烟丝同样专注优雅的动作剪去雪茄帽，把雪茄叼在嘴角，然后猛地抬头，双目毫不退让地盯着中将的眼睛。
“狮子已经吃得很饱了，恐怕野狗供奉再多的食物，也不会让狮子的心情变得更好。而且，独食吃得太多，恐怕只会导致消化不良啊。”
中将面不改色，但是抽烟斗的频率明显急促了起来。通红的烟丝，正如中将的怒火一样熊熊地燃烧！很好，火已经烧起来了，现在，我再浇上一勺油！老匡灼灼的目光没有丝毫的退让，他慢条斯理地点燃了粗大的雪茄，一字一句说道：
“真正聪明的狮子是不会吝啬一点骨头的，只有愚蠢的狮子，才会像狗一样连块骨头都要深藏在地下。哦，不对。狗也就是舔舔骨头，真正吃肉不吐骨头的，不知道是什么动物？似乎连狗都不如啊？”
第228章 前倨后恭
烟斗不是雪茄、更不是卷烟，抽烟斗讲究的是气定神闲、冷火慢抽。抽快了会烫嘴，慢了会熄灭，最高境界就是随着呼吸自然地进行。但是现在中将的呼吸如何能保持自然？老匡的寓言故事，宛如一叶冲浪板，一开始顺从地沿着他情绪的波涛起伏，在波澜毫无防备地舒张到最高点时，猛地穿浪而出！中将的呼吸愈发急剧，烟斗中的烟丝也仿佛被浇上了一碗热油，熊熊地燃烧起来！几秒钟后，中将果然被烫到了，他毫无防备地叫了一声，啪！滚烫的玛瑙烟斗被扔到了地上，摔成了两截。
地板上火星飞溅，正如福克斯中将升腾的怒火！已经有多少年没有人敢于和自己顶嘴了？眼前这个肥胖的商人不但没有乖乖地交出供奉，企求自己赏赐一点骨头，反而胆敢威胁自己、辱骂自己，还让自己如此狼狈！不给你点真刀真枪的厉害看看，恐怕你都不知道就算你浑身是铁，又能打几根钉！
“哼哼，我没有兴趣知道野狗如何让一头雄狮消化不良。不要说野狗没有什么证据，就算有，那些笨狮子也不会理睬他的乱吠。野狗终究只是野狗，惹怒一头狮子，下场恐怕只有粉身碎骨。”福克斯中将用手摸着嘴角被烫起的大泡，恶狠狠的目光盯着老匡，“更何况，野狗连见到那些笨狮子的机会都没有！”
“啪，啪！”随着福克斯中将两次击掌，三个鬼魅一般的家伙无声无息地从内间走出来，躬着腰站在中将背后，一股腾腾的杀意扑面而来。一见三人，老匡和韩扬禁不住大吃一惊，这三个家伙身材和面容极其相似，虽然身穿军装，但韩扬还是一眼就认了出来，一个大胡子、一个小胡子和一个八字胡，这不正是在珐默尔大酒店和沃克打了个旗鼓相当的三个弯刀男吗！
要不是老匡事先一再告诫自己要镇定，韩扬恐怕当下忍不住就要动手了！虽然没亲眼见过弯刀众，可是半个月前在珐默尔大酒店，沃克在楼梯上单挑弯刀四兄妹和梦幻法师组合的那场大战的录像，自己可是看过多遍！那场大战没有自己和死神之间的战斗声势惊人，但诡异凶险之处可是有过之而无不及！
沃克自从经历了混沌神域的洗礼之后，一杆长枪纵横披靡，入海屠白鲨、上山擒狮鹫，就连几乎免疫穿刺伤害的兽人骷髅酋长都要在沃克瞬间刺出的百余枪面前曲膝跪地；后来沃克武器多样化之后更是如虎添翼，万箭丛中过、单刀劈床弩、一人一骑夺回了重兵把守的中央城堡顶楼，谈笑间让地下称雄的恐爪兽群灰飞烟灭，当真是神挡杀神、佛挡弑佛，生平罕遇敌手。在他辉煌的战斗生涯中，除了在中央城堡被玄武堂主指挥的火枪手暗算过一次之外，唯一一次险些在敌人面前吃了大亏的战斗，就是在珐默尔酒店中面对弯刀四人众和梦幻法师的战斗组合。
那次战斗录像事后韩扬和老匡都看了多次，次次都看得惊心动魄。弯刀众看似疯疯癫癫，却实在是有一身惊人的艺业。恐爪兽的进攻速度也算够迅速的了，可是和弯刀众比起来简直就像迟暮的龙钟老太。弯刀的攻击如同急风暴雨，几乎已非肉眼所能看清，更加恐怖的是他们兄妹四个心意相通，无需说话示意就可以配合得天衣无缝，简直如同一个长了八只手外加四条尾巴的高手。当时在没有法师支援的情况下，弯刀众尚自和沃克斗了十几分钟，一度逼得沃克连拔刀的时间都没有、周身大小伤口十余处。若不是沃克事先偷袭重创了弯刀众的法师老大，又或者弯刀众在沃克启动冥想之前就动用他们最高级的心法“三心”，恐怕那场战斗的结局将是凶多吉少。
韩扬力大无穷，又有武术根底，面对兽人骷髅、死神、钢铁傀儡这些靠力气吃饭的家伙自是不怕，可韩扬最怕的就是面对动作敏捷、攻击速度极高的对手。前几天四只恐爪兽尚且不敌，现在面对恐怖的弯刀三兄弟，自己连一分钟都支撑不了。可是现在沃克在万里之外，就算肋生双翅也赶不过来了。弯刀三兄弟对付自己根本用不上什么“三心二意”，一人一把刀就足够干掉自己了。
韩扬的掌心浸满了汗水，他低垂着头，用眼角的余光偷偷瞥向老匡，老匡却像没事儿人一样怡然靠在沙发上吞云吐雾。难道老匡没认出弯刀男吗？不可能啊！老匡看那录像的次数比自己还多！难道他认为自己能打过弯刀三兄弟？这更不可能！老匡对自己和沃克的优缺点了如指掌！那他到底在等什么？是打还是跑，快下命令啊！
只听福克斯中将冷笑一声：“贾贾先生，您的故事讲了这么半天，只怕口渴了吧？罗恩、莱恩、罗伯，给客人削个苹果吧！”
说着话，福克斯从果盘中拿起一个苹果轻轻向老匡抛去。韩扬只觉得眼前一花，金光闪过，弯刀三兄弟一前、一左、一右已经站在了老匡身边！三柄薄如蝉翼的弯刀呈品字形，凭空出现在距离老匡的咽喉不到五公分的地方。弯刀交接处，那只红彤彤的大苹果稳稳当当地停放在上面！
上次珐默尔酒店的大战，沃克已经把弯刀四兄妹的十二柄圆月弯刀尽数缴获了过来，眼前这三柄金色的弯刀显然是他们的新武器。刀面金光流逸、刀锋其薄如纸，三柄刀架在一起发出嗡嗡的震颤声。丝丝有若实质的寒气在刀锋附近荡漾，受到那寒气刺激，老匡咽喉的肌肤出现了一道红色印痕，居然刀未及肤，肤已被刀气所伤！
老匡尚未来得及说话，只听房门外一阵清脆的铃音传来，紧接着房门一响，一个女军官跑了进来：“哎呀，将军大人，真对不起我又忘了喊报告了！不喊报告是不对的，进将军大人门前一定要喊报告。难道我的记性真的那么差吗？其实也不算太差啦，人家只是第二次忘记而已嘛。将军大人宽宏大量一定会原谅铃铛的是不是？不管怎么说铃铛下次一定会注意的啦。哎呀有苹果吃啊？铃铛喜欢吃苹果，苹果可以减肥！”
不用说，这个唠唠叨叨的女军官自然就是弯刀三兄弟的宝贝妹妹铃铛了。她的猫步很标准，但是走起路来比模特可要快多了，闪身就跨到老匡面前，伸出两个指头揪住苹果把往上一提——
红彤彤的大苹果忽然像含苞的鲜花一样绽放，整只苹果，已经在刚才短暂的飞行途中被弯刀三兄弟切成了数十片！中间细细的柱状果核犹如花蕊亭亭玉立，在花蕊四周，几十片半圆形的花瓣大小均匀，薄得几乎透明！最为恐怖的是，它们没有一片完全与苹果分离，都是在底部与果核藕断丝连地连着那么一点点果皮！
韩扬心头寒意更浓，若不是铃铛伸手，整只苹果居然还如同完好一般，这是何等的出刀速度，何等精确的刀法！恐怕让沃克来削这只苹果，也不会比弯刀三兄弟削得更好！自己刚才还妄想在他们面前支撑一分钟？恐怕一秒钟都支持不到！
“记住，韩扬，任何时刻都不要惊慌。”老匡的声音缓缓地在韩扬脑海中响起，“福克斯要是想杀我，那些弯刀的目标就是我的脑袋，而不是苹果了。锦鸡竖起自己的羽毛恫吓对手，为的就是掩盖自己心中的惊惶。”
“是。老匡，我记住了。”
“削得好漂亮的一只苹果啊！中将大人对在下的故事不感兴趣，那在下只好告辞了。”老匡无视眼前的弯刀，双手一撑沙发就要站起来。他这一探身，就相当于把自己的脖子凑到弯刀锋刃上去，弯刀男并未收到干掉对方的命令，慌忙将弯刀撤回，啪叽一声，精美的“苹果花”落在地上，摔得一塌糊涂。
福克斯中将显得有点手足无措。
一般没脑子的官员，肯定早就取下这肥胖商贾的脑袋了，可是在官场打滚了几十年的福克斯中将却没有这么做。铃铛的插科打诨给了他思考的时间，熊熊的怒火已经平息了不少，面前这个面目可憎的胖子，是无论如何不能就这么杀掉的。一开始，自己想要不动声色，让对面这个胖家伙完全摸不到自己的底细。没想到对方不但知道自己用劣质兵器充数的事情，还知道自己在暗中背靠驭海者这座大山！这胖子到底是什么路数？福克斯中将心中惶恐不安，再不威胁那胖子一下，恐怕自己就要面临无话可说的境地了。
可是面对自己的口头威胁，对手不但没有服软，反而针锋相对地说有办法让自己“消化不良”！如果自己再老老实实地顺着对方追问“野狗如何让雄狮消化不良”，就要在这次无形的较量中完完全全落在下风。原以为弯刀兄弟这惊世骇俗的这一手露出来，对方立刻就要吓得屁滚尿流，没想到对方就像根本没看见一样，现在反而让自己进退失据。要是自己说想听听“野狗如何让雄狮消化不良”吧，自己一分钟前刚说了对此不感兴趣，现在出尔反尔岂不是打自己的嘴巴？可是，像这样的对手，若不是有把握，怎么会巴巴的跑来告诉自己“我抓住你的把柄了，你快杀掉我吧”？他一定有退身之路和保命之策，可那究竟是什么？
一时间，这位纵横宦海几十年的官场老手竟不知该说什么好。
还好，弯刀四胞胎在一旁聊起天来，好歹给了福克斯一个不算太尴尬的缓冲时间。中将深吸一口气打定了主意，就算自己暂时服软，也要先弄清“消化不良”是怎么一回事，无论如何，只有知道了对手的策略，自己才有可能找到办法补救。他咳嗽一声：“你们四个！在客人面前怎么如此无礼！快快退下！”
“明明是你叫我们吓唬他的……”
“就是，你自己说的，拍两下手就出来吓唬人，拍三下手就出来宰人，你自己拍错了和我们有什么关系……”
弯刀四人众委屈得不得了，嘴巴撅得都能挂油瓶了，低声嘟囔着慢慢离开。中将装作没听见，摆出一副笑脸：“不好意思，贾贾先生，手下唐突，让您见笑了，请坐，请坐。”
“咦？中将先生？您到底想不想听在下的故事呢？先说不感兴趣，在下要告辞您又不让？这……可真让在下糊涂了。”
韩扬差点笑出声来，福克斯刚刚压下的怒火又冲天而起！这个该挨千刀的胖子居然不领情！得了便宜，他还要卖乖！多少年来自己高高在上，谁不在自己面前低眉顺眼？对面的胖子有了台阶还不下，当真要找死不成！
福克斯中将几乎当下就要抬手击掌，让弯刀兄妹出手将这个胖子剁成肉酱，可他毕竟在宦海浸润多年，城府不是一般的深，瞬间就明白了对手在有意激怒自己。不能上当！忍一次也是忍，忍两次也是忍，索性就一块儿忍了吧。等我探清了你的虚实，看我怎么收拾你！
中将换上笑脸，连对老匡的称呼都变了：“贾老先生，您的故事寓意深刻，我很喜欢听，请继续讲下去吧。”
“噢，好吧。”老匡慢吞吞地坐下，慢条斯理的一口烟吸进去，又吐出来，还闭着眼睛很享受地轻轻摇晃了一下脑袋，作完这一系列动作，这才老气横秋地开口说道：“呃？我刚才讲到哪儿了？”
老匡在那儿悠闲地口鼻喷烟，而福克斯中将呢？几乎都要七窍生烟了。笑容僵在脸上，怒从心头起、恶向胆边生！福克斯腾地一下站了起来，牙齿咬得嘎崩崩作响、脸上的肌肉都在颤抖！正在这时，考帕尔副官有意无意地走到二人中间，弯腰收拾地上的烟斗和果屑。这几秒钟的缓冲立刻让中将意识到自己的失态，他迟疑了一下，连忙招呼考帕尔副官：“考帕尔……天这么黑怎么还不开灯？”
“是。属下失职。”考帕尔副官转身点亮水晶壁灯，福克斯中将又慢慢坐回椅子上。明知道对方是要激怒自己，可是为什么自己还是忍不住要生气呢？福克斯盯着对面那肥老痴蠢的商贾，只觉得这家伙脸上每一条肥肉、每一道皱纹、每一根胡子看起来都是那么的可恶，为什么在这个家伙面前，自己多年的沉着不翼而飞，总是想冲动行事呢？
中将坐在椅子上喘粗气，老匡压根儿就没抬头看他，装模作样地手扶额头，一面搓揉，一面自语：“哎呀，年纪大了记性就是不行了啊，刚才到底讲到哪里了呢？”
看到中将几乎要爆炸，考帕尔副官连忙解围：“贾老先生，您刚才说道聪明的狮子是不会吝啬一点骨头的，独食吃得太多，恐怕会导致消化不良。”
“噢，对对对。还是小伙子记性好。”老匡作恍然大悟状，还忘不了低声嘀咕一句：“哎呀，消化不良就应该多活动嘛，光是站起来再坐下有什么用？”
我今天要是让你活着走出堪萨斯，我的姓就倒过来写！福克斯中将为了保持脸上的笑容，指甲都要掐到掌心里去了。
激怒中将是为了让他失去冷静，可不是最终目的。见中将已经气得快要变身暴走八神，老匡停止挑逗，一下子又变得毕恭毕敬：“哎呀，将军大人原谅在下年老健忘，这次来拜会将军，原本是给将军带了礼物的……”
老匡说着，掏出了一个精美的丝绒盒子双手奉上：“在下的区区薄礼，不成敬意，还望将军笑纳。”
福克斯中将简直要被这个胖老儿给弄懵了。刚才自己威胁索贿，这家伙非但一点表示没有，反而伙连挖苦带骂损了自己一顿，现在自己不威胁他了，他反倒把礼物拿出来了！这老头不是神经有毛病吧？管你有没有毛病，管你拿不拿出礼物，现在都晚了！别说是一个小盒子，就算你拿出一座金山，我今天也要你血溅五步！
见中将没有接礼物，老匡笑嘻嘻地自个儿把小盒子打开了：“希望将军大人喜欢。”
福克斯中将没好气地瞥了小盒子一眼，没想到这一瞥，他的目光就再也移不开了。
“这……这难道是？！”
第229章 烟歌行
金边的红色丝绒盒子里，静静地放着一支玉色的烟斗和一只玉色的小匣子，匣盖敞开，露出了里面金黄色的烟丝。
福克斯中将是一个很会享受生活的人，不像有些人聚揽财富是为了后代的殷实，他身居高位，搜刮敛财，为的就是让自己的生活更舒适、更有品位。他的口头禅就是“生活中有两个目标，首先得到你想要的东西，然后则是尽情地享受它。只有最明智的人才能做到第二步。”
要说奢侈品，在堪萨斯的贵族***里，福克斯中将绝对算一位见多识广的人，对于烟的研究，更称得上是一位学究达人。盒子一打开，他立刻就认出了那玉色的小匣子里装的，正是市面上花多少钱也买不到的旧维珍妮娅烟丝。
维珍尼亚烟草的烟苗是老匡几个月前完成“卡莲失踪”时从火蚁的嘴巴下抢来的，当时若不是急中生智天降奥林匹斯，险些就要葬身蚁腹。在此之前，整个哈维斯特大陆没有人发现过这种烟草，老匡在矿石镇完成“巴吉尔的收藏”任务时曾给过巴吉尔一株烟苗，自此，这种顶极烟草才在哈维斯特大陆种植开来（这也是后来老匡发现了珍稀植物也不愿意再去巴吉尔那里交任务的原因）。
维珍尼亚烟草香醇馥郁，但是极为娇贵，种植不易。它的生长期长达四个月，日晒易干、水多则涝，对土壤、气候的要求都极为严格，而且收获之后必须再风干三十天，让叶子全部由翠绿色变成金黄色。这时烟草的香味已经足以让人迷醉了，但是这并不是极品。其他牧场，包括租种伊甸牧场开发区的人，都没能制出伊甸牧场出产的顶极奢侈品——旧维珍妮娅烟草。
旧维珍妮娅烟草的制作流程，是伊甸牧场的不传之秘——其实是沃克在中央图书馆的孤本书库中的一本古书《烟歌行》中看到的。此书由古文写成，书中记载了各种烟草的培育、加工方法，以及各种烟具的制作和使用事项，洋洋十几万字，端的是一部可与陆羽的《茶经》相提并论的古典巨著，作者是一位名叫二匡的古人，这是外话，暂且不提。
先说《烟歌行》中记载了旧维珍妮娅烟草的加工方法，其制作工艺的考究复、杂程度，简直可以用“令人发指”这个词来形容。每天，烟叶都要用陈酿的红酒涂抹，然后用纯净的石楠木炭火烘烤，让烟叶增添红酒的香味，反复多次后才拿出去风干。干透之后，还要在十七摄氏度、湿度百分之六十五的仓库中窖藏发酵，使烟叶的颜色更加均匀、味道更加香醇。种植、采摘、涂酒、烘干、窖藏这些工序必须完全由手工进行，一点点机械或者工具的参与都会在烟叶的醇香中参杂金属的味道。
且不说其他人能否进得了孤本书库，是否能看懂古书上的文字，至少其他牧场在没有生命泉水单独灌溉的条件下，在几个月内根本来不及完成如此众多的工序，就算有时间，他们又哪里有好汉们仅凭皮肤就能精确判断温度和湿度的本事？正所谓差之毫厘谬以千里，非手工不能控制如此精确的工艺流程，纯手工又不能符合温度和湿度的严格要求，所以在维珍妮娅烟苗被发现后几个月的今天，旧维珍妮娅烟草依然只有伊甸牧场一家能够生产。
旧维珍妮娅烟草第一次面世是在实施“岁月之美”计划的时候。当卢俊义在堪萨斯拿出用旧维珍妮娅烟草卷制的雪茄时，那种独特的丰厚馥郁立刻征服了贵族圈中的所有烟民。老匡深知“物以稀为贵”的道理，当时花费大量的精力、时间和珍贵的生命泉水制造这种顶极奢侈品，目的并不是通过出售它来挣钱，而是通过它衬托卢俊义的身份，在贵族圈中掀起追求“岁月之美”的潮流。因此除了在筹集建造开发区资金最紧张的那段时间，少量出售过这种烟叶外，市场上根本就没有旧维珍妮娅烟叶的踪迹。很多贵族在享受过旧维珍妮娅烟叶的醇美之后，觉得平素自己抽的那些所谓特级、顶级的烟叶全都索然无味，可是偏偏又再也买不到了，那种怅然若失的心境岂是言语可以描述的？
福克斯中将也是这些失望贵族中的一员，此时见到这一匣金黄色的烟丝，不由自主地伸手就将盒子接了过来，顺手就在身上摸索。摸了两下啥都没有，福克斯这才想起来自己那只形影不离的琥珀烟斗刚才已经被摔断了，不由得恨恨地看了老匡一眼。老匡朝他微微一笑：“将军何不试试盒中的这支烟斗？”
福克斯中将这才注意到盒中那支烟斗，这烟斗长约三寸，触摸之下有温润之意，非金非玉。烟斗柄上的木纹细密均匀直如尺量，烟锅外道道火焰纹升腾直上，烟锅内一圈圈鸟眼细纹紧密有致，烟锅底上镶嵌了一小块水晶，上面似乎还有一些人工雕琢的花纹，但是过于致密，不借助放大镜难以看清。整支烟斗通体呈现一种晶莹的黄玉色，在木头纹理之间隐隐还有一丝丝红色的筋络。中将细看之下，不由得惊讶道：“这……这难道是？难道是龙血树根瘤制成的烟斗？”
“将军大人果然博古通今，品位非凡。”
老匡的一句马屁拍得顺风顺水，正中福克斯下怀。喜爱一种事物到了一定的程度，人就会变得痴迷，老饕、酒客、咖啡迷、茶痴无不如此，而中将大人正是一位痴迷烟斗客。送礼的学问也不小，如果送了对方不喜欢的东西甚至可能起到反作用，老匡通过事先周密调查准备的这两件礼物刚好投其所好，福克斯中将此时几乎忘记了刚才差点被气死的事儿了，拿着这支龙血树烟斗左右端详、爱不释手。
在哈维斯特大陆最珍贵的烟斗有两种，一是由天然琥珀雕琢而成，二是用石楠木的根瘤制造。福克斯中将原来手中那支琥珀烟斗也算极品，但是，和用传说中生长在马斯沃尔大陆的龙血树根瘤制成的烟斗一比，简直就是萤火与皓月争光。
龙血树的汁液又称“竭”，是一种药性极强的神奇树汁。哈维斯特大陆的生物喝下去会轻微中毒，而马斯沃尔大陆的生物无论外敷内服都能快速恢复伤势，是天然的生命恢复药剂。马斯沃尔大陆生存环境严酷，再强大的生物如果重伤不愈，都有可能被其他弱小生物群起攻之，最终沦为腹中餐，龙血树对于怪物来说，可以称得上生命之树。所以一般龙血树旁边，都有特别强大的怪物守护，而且两块大陆之间千里迢迢，想要从马斯沃尔大陆移植过来一株龙血树，首先要战胜强大的怪物，其次还要保证运送过程中龙血树不死，当真是千难万难。
不过事有凑巧，偏偏伊甸牧场就有这龙血树。兽人同样是马斯沃尔大陆的生物，人类的生命药水对他们是无效的，酋长在移民的同时当然不会忘记移植这些珍贵的药用植物。千年前兽人酋长阿姆斯壮从马斯沃尔大陆将龙血树移植过来后就种在马德斯山上由蜂后看守，后来兽人帝国遭受人类的涂炭，酋长发动禁术，伊甸平原附近所有的生命凋零，那些龙血树几乎也无一幸免，只有最靠近蜂后蜂巢内生命宝石的那株龙血树幸存下来，和伊莎贝拉相依为命地渡过了千年的时光。后来老匡激活生命喷泉，为了完成蜂后的愿望，耗费大量的生命泉水才将龙血树这一濒危树种拯救了过来。
《烟歌行》中记载，龙血树死去时间超过三天便会筋络堵塞，失去了制成烟斗的价值。而用活的龙血树根瘤加工制成的烟斗，耐热却不吸水，木纹中的通道不但透气还可以自然过滤烟叶中有害物质，抽起来不但与身体无损，反而能通气活血，对身体大有裨益。不仅如此，龙血树烟斗本身还能为烟气增添一种难以名状的香醇韵味，实在是烟斗中的泰山北斗。更加难能可贵的是，龙血树生长缓慢，只有三十年以上树龄的龙血树才有可能长出适合做烟斗的根瘤，但通常也是百中无一。真正要寻找适合做烟斗的根瘤，往往要到百年老树下去寻找，树龄越老，根瘤的木纹就愈加致密，制成的烟斗对人身体裨益越大，香醇韵味也愈加浓厚。但是，百年老树浆汁丰满，边上一般都守着百年老怪，树龄越长，守护的怪物就越厉害！通常三百年以上的龙血树边上，守护的都是在方圆百里称雄的霸主级怪物！龙血树就是那怪物的命根子，想要在这样的怪物眼皮底下挖龙血树的根瘤，恐怕要先运一支全副武装的军队去打败那怪物才行。
福克斯将军没有看过《烟歌行》，但是他的顶头上司，堪萨斯军区海陆空三军总帅、五星上将格戴美先生手中就有一支龙血树根瘤制成的烟斗。格戴美上将和福克斯中将一样，都是珐默尔烟吧的常客，别人问起这支烟斗的来历，这位五星上将总含混地说是某次战役的战利品，其实这位上将拿出那支烟斗的时间不到两年，而近五年哈维斯特大陆根本没有打过什么大仗，所以下属都怀疑是驭海者行会的进贡品。但是不管那支烟斗是怎么来的，格戴美上将每次拿出来都要炫耀一番——他的烟斗是用两百年树龄的龙血树根瘤制成的。
龙血树没有年轮，但是可以通过木纹的紧密度和颜色得知树龄。福克斯中将细细观察手中的烟斗，木纹比他上司的那支宝贝烟斗紧密了数倍，上将的烟斗是纯白色的，而他的烟斗是黄玉色的，由此推断，制成此烟斗的龙血树树龄恐怕已经接近千载！中将握着烟斗的手都有点颤抖了，现在的他，早就忘了面前还坐着一个刚刚还对自己冷嘲热讽的胖子。
这样的极品烟斗，是自己享用，还是送给格戴美上将？不，军衔有个屁用，哪里有军需部部长的肥差实惠！攀云城正在打仗，万一把自己弄到战区去可就糟糕了！当然是自己享用！可是……如果格戴美知道了自己有这样的宝贝，强行索要怎么办？匹夫无罪怀璧其罪！到时候不交出去的话，恐怕不但这位置坐不牢，以后小鞋也有的穿了！
福克斯中将眼神游移不定，手握烟斗在那里做激烈的思想斗争，老匡是什么人，一眼就看出了其中端倪，他凑上前笑道：“将军何不先尝为快？”
“啊！对对！”福克斯中将如梦方醒，管他以后怎么样呢，先享受一次再说！中将拿起烟丝夹，小心翼翼地从同样是龙血木制的匣子中夹起烟丝正要往烟斗里面装，忽然看到了烟斗底部的那一片小水晶，奇道：“这片水晶又有什么讲究？”
老匡赔笑道：“呵呵，那自是大有讲究的。中将大人既识此烟丝和烟斗，应该知道凡火不能与之相配。磷火腥，磺火燥，燧火生硬，木火有焦气，都配不上这烟丝和烟斗。”
“啊？”中将听老匡说得头头是道，不由得愣住了：“贾老先生，那照您的说法，用什么样的火才配得上这龙血树根瘤烟斗和旧维珍妮娅烟丝呢？”
其实《烟歌行》上推荐的火种依然是无色无味的石楠木炭火，但是这样就达不成老匡的目的了，胡诌八扯正是老匡的强项：“呵呵，配得上的火有两种，一为天火、二为地火。天火需要在雷暴天气站在高坡之上置金属长杆……呃，此法过于危险，就不给将军介绍了。至于地火，我已经为大人引入了烟斗之中，关键就在这小小的水晶片之中。”
“哦？请贾老先生指教。”
老匡不慌不忙把装烟丝的匣盖取下翻转，匣盖的背面镶嵌了两颗小小的水晶。老匡食指拇指轻轻用力，把两颗水晶推到一起，片刻之后，一股青烟悠悠自龙血树根瘤烟斗的烟锅中冒了出来。
“请大人品尝。”
福克斯中将顾不上研究火从何来，忙将烟斗放在唇边，闭上眼睛轻轻吸了一口。一股青烟带着无法言喻的香醇遍及口腔中每一个细胞和味蕾，然后在鼻腔中慢慢盘旋呼出体外。奇怪的是，烟气明明已经离开了鼻腔，口鼻之中的香醇却更加馥郁，在唇齿尖徘徊缠绕，久久不散。一时间，福克斯中将感到周身所有的毛孔都舒张开来，似乎毛细血管中的血液也在前所未有地流畅运转，飘飘欲仙的滋味上至头顶百会，下至足心涌泉，云里雾里，福克斯中将已经不知道自己是身处人间还是仙境了。
“中将大人？中将大人？”老匡一连呼唤了两遍，见福克斯中将还在云端飘荡，只好尴尬地笑了笑，“在下不在此打扰大人享受，今日先行告辞。”
“好说，好说。考帕尔副官，送客。”中将大人好半天才反应过来，漫不经心地应了一声，再次拿起了烟斗。
老匡微微一笑，随着考帕尔副官走出了会客室。
房门刚刚关上，里间的门无声无息地打开了，一个身材瘦高的绅士缓缓走了出来，他看看如坠云雾的中将，低声自语道：“对待享受我们应该像吃蜂蜜那样，只用指尖蘸点儿，而不能用整只手去抓，以免吃得太多。”
中将对绅士的格言毫无反应，他已经腾云驾雾直上九霄，直欲置凡间而不顾了。绅士眼中露出一丝鄙夷的神色，他走到中将身边，轻轻用手杖叩击了两下地板：“将军，这两个人冒犯您的虎威，您就这样让他们走了吗？”
绅士的声音低沉温和，却有说不出的穿透力，中将猛地一顿，清醒了过来：“啊哟！是法师先生，那个死胖子走了？居然趁着我走神逃跑？”
那衣着笔挺的绅士正是弯刀众的老大，梦幻法师。他微微一笑：“您可以耽搁，但是时间不会延迟。他们刚刚出门不久。”
“有劳法师！从密室的传送阵走，到他们前面截杀！嗯……最好不要让街道上的士兵看见。”
“愿意效劳。”法师左手放在胸前微一躬身，不慌不忙的走进了里间。
几秒钟后，里间传来了一阵嘈杂声：“老大，我们又要去杀人了吗？什么？不要让人看见？老大，那个被杀的人不就是人吗？笨蛋！他当然是人，你以为他和我们一样是猫啊？二弟三弟别吵了，老大的意思是我们从他背后偷偷的跟上去，就像我们在别的村子里偷鱼那样，然后咔嚓一声把他的脑袋切下来！大哥，你的说法不对。要是他忽然后背痒痒，回头要抓怎么办？二弟你真笨，他背后痒痒也不一定回头来挠啊？伸手到背后不用回头的！我是说要是，又没说他一定会回头……”
“大哥二哥三哥，你们都错了，老大的意思是不要让别的人看见……唉哟！为什么又敲我脑袋！”
“哈哈，小妹你说错了，对于那个被杀的人来说，我们不就是‘别人’吗？不要让别人看见，那就是说不要让我们看见，我们岂不是要把眼睛蒙起来去杀他？大哥，你也说错了，我们不是别人，我们是自己人……”
弯刀四兄妹在密室里吵得一塌糊涂，搅得福克斯中将一点品尝的心情都没有了，他苦笑着抚摸着手中的烟斗，回想刚才那个莫名其妙的胖子，这家伙既然要巴结自己，何苦又要惹恼自己呢？要是上来就献给自己这礼物，说不定还真能给他块儿骨头啃啃。到底他心里打得是什么主意？算了……这就叫自作孽不可活吧！
正在这时，密室里传来法师低沉的声音：“好了，传送阵要启动了，行动时统统把通讯水晶关闭。铃铛，把你的铃铛也摘下来。这次是暗杀，谁再发出一点声音，宵夜就没有鱼吃。”
密室里一下子鸦雀无声，紧接着就是传送阵启动时的嗡嗡声。听到法师的话，福克斯中将脑海中灵光一闪，如遭电殛！他瞠目结舌地瞅着手中的烟斗，冷汗一滴滴的顺着额角滴落下来：“传送阵……阵……水晶……啊呀！法师先生！不要杀那个胖子！”
福克斯中将猛地从沙发上站起身，冲进密室。眼前，一道白光慢慢消散，法师和弯刀四兄妹已经不见了踪影。
“糟糕！”福克斯中将一拍大腿，连忙掏出通讯水晶呼叫法师。不出所料，通讯水晶中传出了无法接通的“嘟——嘟”声。中将立刻呼叫考帕尔副官，房门一响，考帕尔副官推门走了进来：“将军大人，请问有什么吩咐？”
“那个胖子走了多远？！”
“报告大人，门口有一辆黑色马车接他们，现在大概已经接近东二大街了。”
“快！快！从传送阵把法师追回来，不行！传送阵还没冷却，骑马把胖子追回来！这个胖子不能死！不要问为什么，快！”
“是！大人。”考帕尔副官脚跟靠拢，行了一个标准的军礼，然后转身跑了出去。
福克斯中将一转身，毫不吝惜地把半斗没抽完的旧维珍妮娅烟草磕了出来，拿过放大镜仔细端详，透过那一小片水晶，可以隐约看到烟锅底部刻有两柄交叉的银色利刃。中将懊悔地直跺脚：“果然如此！果然如此！原来是这样让我消化不良！我怎么就没有早想到！”
将军急地原地转了两个***，猛地抓起通讯水晶：“传令官！吩咐堪萨斯城和攀云城所有的仓库主官：封锁仓库，任何人不得进出！驱逐周边范围的可疑人物！立刻封仓盘点！发现可疑物品不许擅动，立刻向我报告！”
第230章 一波五折
夜幕降临，堪萨斯城的大街小巷一片死寂，偶尔有巡逻队整齐的步伐声打破沉寂，须臾又消逝在黑暗中。
东二大街旁一栋不起眼的小楼中，紧闭的壁橱里闪过一道白光。白光消失后，橱门轻轻地滑开了一道缝隙，一双圆溜溜的眼睛露了出来。与常人不同的是，这双眼睛的瞳孔是竖立着的，还闪着荧荧的光芒。瞳孔在黑暗中迅速放大，骨碌碌转了两圈，紧接着厨门拉开，一个身材娇小的黑衣人无声无息地钻了出来，她敏捷地跳到窗前张望了一下，用尾巴在身后招了两下：“老大，安全！”
一位身材瘦高的绅士缓步走出壁橱，另外三个黑衣人在身后紧紧相随——正是身负截杀任务的梦幻法师和弯刀众。弯刀四人众已经脱下军装换上了紧身的夜行黑衣，而法师依旧穿着笔挺的礼服和雪白的衬衣，仿佛不是去暗杀，而是即将参加一场隆重的晚宴。他来到窗口看了一下，低声吩咐道：“铃铛，你去找找马车到了哪里，罗恩、莱恩、罗伯，去四周查看一下周围巡逻队和士兵的分布。”
“是！”四兄妹点头答应，一躬身就从窗口窜了出去。从二楼窗口跃下对于他们来说就像下一阶楼梯那么简单，四人飞檐走壁如履平地，转眼就消失在黑暗之中。
法师站在窗后，极目向黑暗中张望，可惜此处属于***管制区，除了浓重的夜，他什么都没看见。
“对于一位伟大的魔法师，这点黑暗不算什么。”法师低声咕哝一句，闭上双眼，双手在空中做出奇奥的手势：“NOISIVTHGIN～”
低吟的咒语声响起，空气中慢慢显现出无数细小的蓝色符文，随着法师的双手在空中飞速挥舞，符文跳动起来，拼合成两只眼睛的形状。咒语最后一个音节从法师的口唇中吐出的同时，法师施法的手势也完成了。飘浮在空中的蓝色眼睛歙地睁开，眨了两下，幽然没入法师的额头。法师睁开眼睛，嘴角露出了一丝笑意。天空中黯淡的星月已经变得如同赤日一般耀目，远处，弯刀三兄弟正跃下屋脊，向小楼飞速奔来。
大胡子罗恩第一个窜进窗口：“老大，周围有不少‘别人’，想要不被看见有点困难。不过只要车里面坐的不是上次那个拿五件武器的怪物，我们有把握在卫兵赶到之前切下他的脑袋。”
法师收回视线，在夜视术的帮助下，他也看到附近有不少巡逻的卫兵。略微沉吟一下，法师说道：“保险起见，还是我来出手。你们分别守在马路拐角左右的房顶上。一会儿我会用火球术袭击马车，如果有人幸存从马车中跑出来，你们就上去干掉他们，然后立刻撤退。记住，火球没干掉他们你们才能出手，如果追杀拖得时间过长卫兵围上来，我会安排铃铛引开他们，你们不许和卫兵交手。”
“是！”三兄弟再度跳出窗口，几个起伏就各自找到了自己的位置潜伏下来。
几百米外，铃铛正在房顶上向福克斯中将帅府方向飞驰。若是论力量和耐力，铃铛比不上自己的三个哥哥，但是她的敏捷和柔韧却比哥哥们要强许多。软底靴子落在屋瓦上没有一丝声音，铃铛穿房跃脊的身影迅捷得犹如鬼魅。纵身跃过一条三米多宽的街巷，铃铛尖尖的耳朵转动一下，停住了脚步。远处，一辆黑色的马车映入了眼帘。
“黑色马车，就是他们了……咦，糟糕糟糕，我刚才跑了多少步？”铃铛低声嘀咕着，伸手在耳朵后面挠了挠，“铃铛笨蛋……啊，不，铃铛聪明！我回去的时候再数数跑了多少步不就知道了！嘻嘻……”
“老大，马车距离这里大概还有四百步……咦？老大，您好酷啊！”几分钟后，铃铛已经回到了法师面前，正用崇拜的目光看着法师的双眼，长长的尾巴也在背后摇啊摇的：“我喜欢蓝色的瞳孔！噢，其实，我更喜欢一红一蓝的……”
“……你的铃铛怎么没有摘下来？”
“老大放心吧，我已经用棉花把它塞住了，不会发出声音的。”
“你到楼顶监视，在马车距离拐角二十步的时候通知我，快去吧。”
铃铛答应一声跃上窗台，手搭房檐一扭身就跳上了房顶。不一会儿，远处隐约传来辘辘的车轮声。
“呀，来了来了！好紧张！我可不要算错了距离！”铃铛瞪大了眼睛盯着漆黑的街道：“……四十步……三十步……二十五步……二十步！喵！”
“LLａBｅRIF……”就在铃铛发出暗号的同时，法师抑扬顿挫的吟唱声响起，十几秒钟后，在马车堪堪就要转弯的时候，吟唱刚好完成。一个指头肚大小的光点从窗口射出，无声无息地直奔马路拐角而去。光点在飞行途中迅速变亮变大，不到一秒钟的时间，已经变成了一个直径半米大小、熊熊燃烧的火球！
梦幻法师对马车的速度，施法的时间和火球飞行的距离都判断得很精确，马车刚刚在拐角处露头，巨大的火球已经到了面前，高速的飞行将炽热的烈焰全部吹向后方，火球犹如一颗拖着彗尾的流星扑面而来！拉车的马儿受惊，双蹄高抬人立起来，还没等嘶鸣发出，火球已经端端正正地砸在马车上。
“轰！”惊心动魄的巨响声中，黑色马车变成支离破碎的零件飞上了半空！马路两侧豪宅的玻璃门窗一起粉碎，连拐角的房屋都被炸开一个大窟窿。车轮、车棚、车辕带着熊熊的烈焰四散飘飞，血雨伴随着火雨纷纷扬扬落在四周的房顶上。惊叫声、刺耳的警笛声四面八方响起，远处一队队巡逻兵向爆炸中心奔来。
窗口前，法师慢慢将遮在眼前的手掌拿开，对面房顶上的弯刀三兄弟伸出大拇指示意老大打得准！法师点点头低声自语：“很完美，可以作为暗杀课程的经典范例。”
罗恩四人窜进窗口：“老大，看样子没有人活下来，我们走吧。”
梦幻组合悄然离去，一大堆士兵赶到了事发地点，数十支火把将周围照得亮如白昼。爆炸现场一片狼藉，卫兵们分成两队，一队搜索是否有人幸存，另一队手持刀枪闯入两侧的豪宅搜索疑犯。一时间，斥骂声、吆喝声和求饶声四起，军管时期，军队就是老大，毫无疑问，卫兵又开始趁乱勒索那些豪宅的主人了。
没人注意到，距离爆炸中心百十米外，几只几乎透明的隐蜂顺着一个下水道的盖子缝隙爬了进去。下水道中，韩扬、卢俊义、伊莎贝拉、老匡围坐在一起，他们中间还躺着一个人——昏迷不醒的考帕尔副官。
伊莎贝拉点点头：“主人，马车被毁，似乎法师没有起疑心。”
“敌人的视角能看见车夫吗？”
“四只猫身后都有一只隐蜂。从楼顶的位置只能看见车夫的挡雨蓬和我们绑在立柱上的马鞭子。”
“那就好，看样子追杀算是暂时逃过了。伊莎贝拉，你的隐蜂能否跟着他们到福克斯将军的府邸窃听？”
“有些困难。那些隐蜂不是真的隐蜂，而是用魔法召唤的，将军府邸有许多禁制法阵……”
“那就只好作罢。那个法师是有真本事的，魔法波动难保不会引起他的怀疑，万一反过来暴露我们的所在就糟糕了。”
“好的。现在我们如何是好？”
老匡看着身边被打晕的考帕尔副官，点燃了一根雪茄：“韩扬，背上这位副官，我们先往深处走一些，边走边说。”
事情的发展完全出乎了老匡的意料，原先的计划完全被打乱了。初见劣质军械后，老匡以为人类联盟军需给养不足，于是一方面安排时迁混进攀云城军需仓库放炸药，另一方面携礼物和韩扬这个活动仓库和福克斯中将谈判，本想恩威并济，一举为自己的兵器打开销路，谁知道中间出了很多岔子，这已经不能用一波三折来形容了，最少是一波“五”折。
第一“折”，在跳蚤市场的闲逛时，老匡认识到多方势力割据的时代不久即将来临，由此认识到了隐藏在马啃菠萝号运送的那一船伪劣军械背后的阴谋。福克斯中将并不是因为自己私售武器导致库存不足才找那些破铜烂铁来凑数的，原因有二：
首先，如果福克斯中将能让兵工厂出产劣质产品，那他完全也可以让工厂在不在准备私售的武器上雕刻银刃标志。这就是说，市场上那些有银刃标注的军队制式武器很有可能是福克斯中将手下干的。但揩油并不是一锅端，手下偷偷卖一点武器有可能，若是大批量的盗卖，恐怕没有福克斯中将的授意，他们也没有这个胆量。
其次，俗话说兵马未动、粮草先行。福克斯中将身为人类联盟军队的高级将领，又掌管战区的军需物资供应，无论战争何时发生，他都会第一时间知道。供给作战部队劣质武器可比盗卖军械危险多了，一个不小心就会被反映到上级那里，这可是掉脑袋的罪行，福克斯中将应该不会为了盗卖的蝇头小利在战争期间冒这个险。
综合这两点，老匡推测这个老狐狸的背后有人撑腰。福克斯平时为人谨慎，此时敢于冒险肯定是因为有一个势力支持他这么做，目的是故意提供劣质武器拖延人类联盟的取胜，即使作战部队向上反映军械质量差，福克斯中将背后的势力也能摆平把这些意见压下去。情况摸清了，可是事情却变复杂了，老匡原以为摆平了福克斯将军一个人就能达到目的，现在他的背后有势力撑腰，相当于对手骤然强大了数倍。
第二“折”，见到福克斯中将的副官时，老匡敏锐地觉察出一丝异样。考帕尔副官皮肤光滑、脸上还有雀斑，按理说年纪不会太大。可是一来他是上校军衔，二来他还有一部浓密的络腮胡子，这两条都不应该是年轻人所具有的。本来这两件事也不足以引起老匡的怀疑，可是和副官握手的时候，老匡又发现这个年轻人的手掌宽厚、指节粗大，而且沉稳有力，一下子让老匡想到了一个人——为自己打造水精云母利齿的矮人匠师布莱克海默。
由于文化封锁，哈维斯特大陆上的人对马斯沃尔大陆了解甚少，甚至绝大多数人根本不知道那片大陆的存在，也不知道那片大陆还有为数众多的异族居民。如果突然出现一个矮人在大街上跑，老百姓多半会把他误认为是先天畸形的人类。可是老匡不同，他一直向往着有朝一日前往那片神奇的大陆，因此对所有和那片大陆相关的信息都十分关心。从沃克筛选出的信息和韩扬与布莱克海默的亲密接触中得知，矮人最大的特征有两条，一是毛发浓密，不论男女老少都有一部大胡子；二是身材矮小，成年矮人身高只有一米二左右。除此之外，还有一些不太明显的特征和特性，诸如寿命悠长、健壮有力、手脚粗大、嗜酒如命等等。拿这些特征和面前的考帕尔副官一对比，老匡立刻起了疑心。
矮人的许多生理特征考帕尔副官都有，但是又不那么明显，尤其是他的身高有一米六，就算是名叫姚明的矮人也不应该有这种身高。老匡一时间也拿不准这是怎么回事，便故意在楼梯上摔了一跤，趁机偷偷掀开了考帕尔副官那略显长大的军裤裤脚，果然发现副官穿着一双高跟厚底的皮靴。
这下老匡心中明白了，这个考帕尔副官就算不是变异的矮人，最少也和有矮人血统。在马斯沃尔大陆的六大蛮族中，和人类外貌最相像的首推精灵，因此传说中有人类和精灵的混血儿——半精灵存在。但是人类和矮人的混血就太少见了，不过不管这个副官是什么血统，铁定和矮人有关，而且他居然混迹人类军队之中，身上必然有隐藏的秘密。揭开这个秘密，说不定有助于帮助自己摆平那个福克斯中将。
老匡在等候中将的时候，一面和副官聊天，一面让沃克查找矮人姓名的规律。考帕尔口风很紧，老匡没有得到什么线索，但是沃克的发现进一步确认了老匡的判断。
矮人生活在地下，最精擅的就是打造武器，因此大部分矮人的名字都和金属、矿石或者武器有关。和韩扬掰手腕的老矮人叫“布莱克海默”，在矮人语中就是“铁锤”的意思，而副官自我介绍叫“考帕尔”，在矮人语中是“铜”的意思。这个线索让老匡精神大振，一下子又想到了银刃兵工厂那些兵器精湛的做工——说不定，“银刃”也是一个矮人的名字！而且还和这位副官有什么关系！
秘密一层层揭开，副官身上有秘密、福克斯将军有软肋，这些都是突破口。说不定再多了解一些情况，就有把握制定出新的计谋。老匡修改着自己的计划，盘算着怎么利用已知的情报。先前推断福克斯中将背后有人支持的时候，老匡满心以为那个势力是平行者。因为目前的局势是人类联盟和驭海者联手对付平行者，劣质军械会大幅削弱帝国士兵的战斗力，这么做的得益人似乎只有平行者。既然大家都是为平行者办事的，说不定隐晦地拉拉关系，这军火生意还有的做。就算将军不给面子，抓住他私通平行者卖国的把柄也可以好好威胁他一番。
正打着如意算盘，第三“折”——弯刀三兄弟出现了，老匡又是大吃一惊，在福克斯中将背后撑腰的竟然不是平行者，而是驭海者！怪不得福克斯中将听到“狮子有靠山”的时候沉不住气插嘴，他误以为他和驭海者串通这么秘密的事情已经被自己知道了。也幸亏将军那时候打断了自己的话，要是自己再说一会儿，往平行者身上扯的时候说不定会漏馅儿。
可是站在将军背后的怎么会是驭海者呢？脑筋飞转之下，老匡立刻想明白了其中的原委。驭海者行会在平行者失势之前一直是一个地下组织，他们的强项是财力，战斗力并不强，如果人类联盟的军队三下五除二夺下了神罚之桥，战胜后神罚之桥的控制权多半会落在人类联盟的手中，这对于驭海者来说并没有什么好处，驭海者行会怎么会这么傻去做出力不讨好的事情呢？他们的真正目的应该是让鹬蚌相争，在两败俱伤的时候自己一举取得霸主地位。
驭海者挑起这场政变，表面上是支持人类联盟的，所以他们不可能直接和人类联盟为敌，只能暗中捣鬼希望多消耗双方兵力。有了福克斯中将的帮助，人类联盟会吃哑巴亏，和平行者的战争会变得旷日持久，战争多持续一天，双方就会损耗数以万计的金钱和成百上千的士兵；而福克斯中将有了驭海者的支持，也不必担心劣质军械会被作战部队反应上去，即使出点小事也会有驭海者的人帮他开脱。而与此同时，战争打得越久，拨到军需部的款项越多，福克斯在吃帝国军费的同时还能拿到驭海者给的好处。这件事情，可谓双方收益。
这些推测已经在同中将的对话中得到了证实，也解开了老匡多日来的迷惑，想来没有一个强大的势力支持的话，福克斯中将就算财迷心窍也不可能会冒这种风险，依照中将的性格，说不定他还有什么把柄被驭海者捏在手里，想不这么做也不行。但是想明白归想明白，计划却乱套了。虽然老匡也希望战争打得越久越好，但是福克斯中将有可能和自己合作，驭海者却是万万不会与自己合作的，想要咬一口军需部这块肥肉，事先得打破中将和驭海者之间的合作才行。可是驭海者的势力又岂是小小的伊甸牧场可以比拟的？弯刀三兄弟出现，基本上已经宣布这次生意告吹了。
既然生意告吹，那么所要做的就是尽量减少自己的损失，“生意不成仁义在”这话和福克斯中将讲不通，谁让自己已经把人家气了个半死呢？老匡当时满脑子转悠的已经不是做生意，而是怎么逃跑了。梦幻组合中法师智商正常，铃铛次之，而弯刀三兄弟是最傻的。而老匡一向不怕低智商高武力的家伙，正在琢磨怎么搞一点弯弯绕把三兄弟弄懵，第四“折”——铃铛显身。
老匡心都凉了，法师是不会不在身边留一个人做贴身护卫的，四兄妹一起出现，说明法师也在将军府内。
老匡收服蜂后、独闯兽人骷髅神庙，看似鲁莽，其实都是胸有成竹，手中握着制胜的王牌才敢以身犯险。这次来堪萨斯老匡没敢大意，虽是谈判，但身边一个强悍的保镖还是必不可少的。韩扬能背能扛，又会武术，就算没兵器赤手空拳也没几个人挡得住，实在是军火贩子最佳保镖，再加上门外有伊莎贝拉护驾，应该是只有自己威胁别人的份儿，没有谁能威胁到自己。
可是现在不行了，法师的大面积杀伤性魔法是蜂群的死敌，韩扬对弯刀更是一个回合都顶不住，兵种被克得死死的，更糟糕的是敌在暗我在明，不知道什么时候法师的一瓶胶水扔过来自己就被“定身”了，形势万分危急。老匡心念电转，先赌福克斯将军性格多疑，故作沉稳引起他怀疑，然后施展迷魂计送上足以让将军神魂颠倒的礼物以便借机逃遁。
说到那礼物，烟草和烟斗都是货真价实，只不过在烟斗上老匡让小六和沃克做了手脚。烟锅的底部微雕的正是小六研仿出来的遥控起爆水晶上的魔法阵。根据天凯武的研究，魔法阵的能量是由魔法阵上镶嵌的晶石提供的，魔法阵越大，可以镶嵌的晶石越多，魔法阵的能量也就越充沛。遥控起爆水晶的魔法阵是直接雕刻在晶石上的，个头有拳头大小，魔法阵运转时产生的热量足以引爆炸药；烟锅底部面积比一个铜板还要小，想要伤人是不可能的，但点燃烟丝却不成问题。
遥控引爆水晶爆炸端的魔法阵本身就很复杂，再缩小到铜板大小，常人根本连看都看不清楚，更不要说雕刻出来了。不过雕刻家玉臂匠金大坚是什么人？手指和手臂的运动模型掌控精度超过0.1毫米后，微雕对他来说易如反掌，别说在铜板大小的水晶上雕刻起爆法阵了，就是在黄豆粒上抄唐诗三百首都有可能。有了阵法师的分析和他的施工，这支常人不可仿造的遥控点火烟斗就顺利制成了。
制作这件巧夺天工的礼物的目的，原本是为了向福克斯中将证明自己掌握了遥控起爆的技术。现在得知将军已经和驭海者勾结，老匡知道生意告吹，连烟斗都不愿意拿出来了。倒不是舍不得烟斗，关键那遥控引爆水晶是只有驭海者才掌握的技术，若是被弯刀众或者法师怀疑自己和在珐默尔大酒店阻挠他们行动的人有关，当时就翻脸动手的话，韩扬和自己只有死路一条。但是不拿出烟斗，瞅着将军大有立刻把自己下狱的意思，仓促间又想不出其他的脱身之策，无奈下只好先顾头不顾脚了。
当时的老匡看似谈笑风生，其实内里的衣服早已被汗水浸透了。他满心希望福克斯点上烟斗就抽，不要问那水晶片的作用，等到他如痴如醉的时候自己就可以趁机辞行。谁知道福克斯在最后一刻还是问了起来。无奈之下老匡只好隐讳地演示给福克斯看，寄希望于将军比法师聪明，在法师将自己和珐默尔酒店的敌人联系起来之前，先一步参透遥控点火的隐喻。军械库爆炸的威胁足以让福克斯将军犹豫半天，届时自己再趁机辞行，依照福克斯谨慎的性格多半不会立刻对自己动手。
岂知这次行动似乎命中注定天不遂人愿，虽然梦幻组合一时间没有注意到烟斗的蹊跷，但是福克斯中将也没有注意到烟斗的暗示。好在福克斯还是陶醉在了烟雾之中，老匡连忙胆战心惊地告辞，活着走出了将军府。
逃出来之后老匡也没有大意，叮嘱驾车的伊莎贝拉派出隐蜂四处查看。铃铛虽然也是一等一的斥候，可是和隐蜂相比还是差了一个档次。她乐呵呵地跑回去禀报法师马车位置的时候，早有隐蜂把情况告知了蜂后。老匡为了防止进一步的追杀，让马车在一个下水道井盖上停了一下，挖开车厢底、掀开井盖准备来了一个“空车计”。
第五“折”，正要金蝉脱壳的时候，后面考帕尔副官纵马追了上来。老匡不知道他是来干什么的，不干掉他，自己有可能死于法师和弯刀众之手，干掉他，打破中将和驭海者联盟的机会将更加渺茫，左右为难之际，索性让韩扬一拳把他打晕，一块儿拖到下水道中。无论如何，先避过法师和弯刀的追杀再说。至于怎么处理这最后一“折”，得要先搞清楚这位副官身上的秘密再说。
世上原本就没有完美的策略，任何事情都会出现意外，只有随机应变才是最高级的策略。可是这次“销金窟”行动中途出现的意外实在是太多了一点，尽管老匡倒是随机应变了，可是一变二变三四变，变到最后还是落了个钻下水道逃命的下场。
讲清楚中间的原委，韩扬两眼已经出现螺纹了：“我的妈呀，原来刚才发生了这么多事情啊，你要是不讲清楚，想破头我也想不出来。”
伊莎贝拉问道：“主人，现在该当如何？似乎我们现在只有逃走一途了。如果梦幻组合发现我们和上次珐默尔酒店的事情有关，多半会把这件事上报驭海者高层。趁现在赶快撤退，他们就追查不到伊甸牧场了。”
老匡摇头：“刚才为了逃命揭穿了烟斗的秘密，实在是迫不得已。福克斯中将是头老狐狸，他很快就会想明白烟斗上的装置暗示着什么。现在唯有希望福克斯中将在安稳的位子上坐久了，不会贸然采取什么冒险的行动。我原本已经打算放弃这笔买卖了，可是遥控引爆水晶一暴露，已经把驭海者牵扯了进来，这笔生意是霸王硬上弓，想做也得做、不想做也得做了。”
伊莎贝拉皱起了眉头：“主人？你还打算做这生意？我建议还是现在收手吧！现在收手，损失的只是卢俊义和我在堪萨斯的情报关系网而已，来日方长，我们还可以再建立新的网络。往好处想，说不定卢俊义推脱得巧妙一些，撇清和贾贾先生的关系，在堪萨斯贵族圈建立的关系网还能使用。但是如果不收手，被驭海者找出贾贾先生和伊甸牧场的联系，伊甸牧场就会面临灭顶之灾。驭海者那个庞然大物，实在不是我们的实力所能面对的。”
“你说的，我已经考虑过，庞然大物当然可怕。”老匡伸伸腰，做了个扩胸的动作：“但是伊莎贝拉，你听说过那句格言吗？”
“嗯？”
“我们可以躲开一头大象，却躲不开一只蚊子。”
第231章 做眼
卢俊义琢磨了一下，试探着问道：“匡副场主，你是说……驭海者是大象，我们可以躲开它，只要解决弯刀众和法师的组合这只蚊子就可以了？这……没有道理啊！”
伊莎贝拉纠正道：“主人的意思大概是可以想出办法让梦幻组合暂时不向驭海者的高层汇报，这样只要我们悄悄地拍死了蚊子，就可以避免引来大象。”
老匡点点头：“你说得不错，但是我也没有太大的把握，如果福克斯将军足够聪明，又或者这位考帕尔副官愿意帮助我们……梦幻组合有可能暂时不会向驭海者的高层上报。”
“有可能？暂时？”伊莎贝拉很是不以为然，“主人，你不觉得这实在是太冒险了吗？”
“我知道，”老匡叹了一口气，“但是风险和机遇总是并存的。白天在市场上闲逛的时候，我发现其他玩家势力的发展速度远远超出了我的预料。伊甸牧场的起步已经比别人慢了许多，如果我们不能快速发展，最终的结局一样是被其他雄厚势力碾碎。时不我待，与其守着篝火慢慢饿死，我宁愿尝试火中取栗！”
见韩扬和伊莎贝拉都用看“左倾主义分子”的眼光看着自己，老匡笑了：“呵呵，不要虎着脸嘛，轻松一点！我也不会去尝试毫无把握的事情。你们会下围棋吗？庸手会觉得在群敌环伺的厚势中做活是一件危险的事情，但是高手却会借用各个厚势的弱点不断地腾挪，不断地为自己争取生存的空间，当在敌阵中做出两个眼的时候，那一片厚势再雄厚，也影响不到你的生死了。”
“主人，您说的做眼是否相当于在敌人内部安插眼线，在掌握一手情报的情况下趋吉避凶？”
“呵呵，有点这个意思。”
“主人，这围棋中还有这样的大道理吗？伊莎贝拉不会，主人什么时候教教伊莎贝拉？”
“好的，没问题。”老匡一面说着，一面在现实中吩咐沃克、魔法师公孙胜、美容师朱仝三人立即通过赶往堪萨斯。卢俊义作为自己的引见人，说不定已经引起将军的疑心，因此再让他贿赂堪萨斯城城卫放行并不安全，老匡安排他们走盗贼公会的渠道，从下水道入城。卢俊义的府邸也不安全，所以汇合地点定为月夜小筑。
“围棋我懂一点，”韩扬插话道，“但是照你这么说，岂不是再雄厚的势力也奈何不了一片孤棋了？我看棋谱中高手很少直接打入敌人厚势内部做活的。”
“不，厚势永远都是厚势，它的实力是不可否认的。但高手不愿意直接打入厚势做活的原因，并不是因为不能做活，而是因为他怕对方借着攻击自己求活的棋子时，借机去攻击他已有的地盘。伊甸牧场就是我们已有的地盘，而军需部就是敌人的厚势，如果我们因为想要攫取军需部的利益而让伊甸牧场面临生死，那就是舍本逐末了。但是目前经过试探，我发现军需部这一片厚势并不是铁板一块，我们并非没有在这里做眼、做活的机会。”
“噢……”
“好了，现在距离事发地点已经够远了，先弄醒这位有矮人血统的副官再说。如果他肯合作，说不定我能让梦幻组合暂时不向上级报告，也就是说出售军火的事情还有转机；如果不成，我自然会放弃这片孤棋，以确保我们的根本不受攻击。现在这全看这位副官的态度了，试一下，并没有损失。”
卢俊义取出一些薄荷油涂抹在考帕尔副官的人中上，用力按摩，很快考帕尔副官就醒了过来，看看四周的几个人，满脸都是诧异的神情。老匡不给他思考的时间，凑上前劈头盖脸地问道：“银刃是你什么人！”
这一手，放在审讯所叫做“对犯罪分子进行心理震慑”，说白了就是诈唬人，警察常用——“你的犯罪情况我们都掌握了，如果你坦白交待还可以争取从宽处理的机会！”其实真要是都掌握了还问什么劲，大多数情况是只掌握了一点证据，甚至只是推测。但是连诈唬带骗，犯罪分子也不知道警察到底了解多少，为了争取“坦白从宽”，说着说着就把警察根本不知道的案子都交待了，原本拘留十五天也改成无期徒刑或者吃枪子了……
警察审犯人这是外话，暂且不提，反正老匡是会这一手。他连“银刃”是不是一个人都拿不准，不管怎么样，先诈唬一下再说，反正就算蒙错了也没什么损失。可是考帕尔副官哪里知道这其中奥妙？一双天蓝色的眼睛直勾勾地盯着老匡：“银刃？什、什么银刃？”
“老匡，他在做深呼吸，吞咽口水、脉搏加速，瞳孔也缩小了。”
老匡心头大乐，在沃克这台测谎仪面前，小家伙还想装蒜？看样子我是蒙对了，那就继续进行震慑好了：“你的事情其实我们已经知道了不少，说出来听听吧，说不定我们可以帮上你的忙。”
考帕尔副官垂下了头：“先放开我，我告诉你们是怎么回事。”
老匡挤挤眼睛，韩扬放开考帕尔副官的双手，副官摇晃了一下险些没站稳，看样子刚才韩扬那一拳打得不轻。伊莎贝拉连忙上前扶住他，没想到考帕尔忽然抓住伊莎贝拉的胳膊一扭就别到了背后，也不知道从哪儿掏出了一把匕首抵住伊莎贝拉的背心：“都退后！不然我杀了他！”
伊莎贝拉的人形态有九点的力量，和奥运会重量级举重冠军差不多，寻常壮汉根本就不是对手，可是看似矮小的考帕尔副官轻轻一扭就将她的手扭到了背后，更加证明了他有矮人的血统。不过力量大归力量大，他绑架的人选可不怎么样，蜂后是那么好惹的？要是绑架老匡或者卢俊义，也许还真能起到一点威慑作用，可是他见卢俊义身材高大，老匡凶巴巴的深不可测，韩扬更是一拳就打晕了自己，想来想去只好绑架伊莎贝拉这个看起来瘦弱一些的人了。
见众人脸上一点紧张的表情都没有，反而笑嘻嘻地看着自己，考帕尔副官恼怒了：“笑什么！我数一二三，你们再不退后我就杀了他！”
“好好好，我们退后！”老匡忍着笑和韩扬卢俊义退后了两步：“我听说矮人一向光明磊落，没想到还会做绑架这种无耻的事情。更何况，还是绑架一个娇弱的人类女子。”
“住嘴！你们人……”被认出身份，考帕尔心中本就惊诧莫名，此时又被老匡一诈一激，顿时险些说漏了嘴，不过他的反应也算快，顺口道：“你们人……多势众绑架我才是卑鄙无耻！再说这明明是个男人！什么娇弱女子！”
伊莎贝拉伸手摘下自己的帽子，一头秀发立刻飘散下来，她又笑眯眯地拉开一点衣襟：“小兄弟，要是还不信，摸摸这里，就知道我是不是娇弱女子了。”
唰！韩扬的鼻血立刻流下来了。考帕尔副官连窘带臊，一张脸红得发紫，一时间几乎要撂下匕首落荒逃走了。不过这也就是一瞬间的事情，下一刻，他的目光再度变得凶狠了起来：“回过头去！不管男人女人，再动我就杀了你！”
“噢？”老匡作出害怕的样子：“好的好的，那个车夫，你就听话不要乱动了，再乱动的话，你还没死，我们身边这位兄弟先要失鼻血过多而死了！”
伊莎贝拉笑得花枝乱颤，考帕尔副官几乎都要被气晕了，自己用刀威胁人质这么严肃的事情，为什么对方好像在看马戏团的小丑表演？难道你们以为我真的不敢杀了她？“都给我闭嘴！你们这群卑鄙的家伙！知道了我的秘密都要死！”
“都要死？那反正我们都要死，为什么还要听你的？”
“啊……听我的就不用死！先把身上的武器都拿出来！”
“噢！好的！”这回老匡倒是答应得挺痛快：“搬运工，快，把你身上武器都拿出来！”
韩扬瞅瞅四周，面有难色：“这个……这里有点儿放不下。”
“少废话！快拿出来！”
“好好，我拿！我拿！”韩扬敞开背包开始往外拿武器，“这是五百把砍刀……看，放不下了吧，我退后一点儿啊，先拿两百把好了……嗯，枪有一千支，先来两百……看，我说放不下吧，你还不相信，这里还有五百个盾牌，短剑一千把，长剑五百，战锤三百……”
考帕尔副官两眼越瞪越大，眼珠子都要掉出来了。韩扬随随便便往外拿了一部分，已经让下水道中变成了刀山剑海。韩扬还不算完：“哎呀，这两个大家伙太碍事，先拿出来好了，嗯，这个叫鞋带……”
轰！地皮颤了一下，一个直径一米五的大铁球放在了考帕尔副官面前，几乎比他个子都要高了。韩扬上前两步，往边上轻轻一推副官：“闪开点闪开点，牙签要出来了……”
当三十米长、比电线杆还要粗的战神之戟出现在考帕尔副官面前的时候，他彻底地崩溃了，双眼翻白两脚一软，一屁股坐在了地上。伊莎贝拉赶忙回头扶起他：“嗳，别晕倒啊，接着绑架我！绑架我啊～～”
考帕尔副官再次清醒过来，变得沉默不语。老匡上前一步，微微笑道：“考帕尔副官，你是一个聪明人，应该能看出我们并不是无所倚仗就跑去找福克斯中将的。我来帮你分析一下，首先，我和你之间没有冲突，因此存在着合作的可能；其次，你了解的情况和我了解的情况相互互补，我们合作可以取得不错的效果；最后，你的愿望，我猜到了一些，说不定，我们可以帮你完成，而在你完成愿望的同时，我们的愿望也可以实现，这是一件互惠互利的事情。即便合作完成之后，您不愿意和我们相处，这也没有关系，双方各取所需互不相欠，这不是一个很好的局面吗？”
老匡一面说，一面悄悄观察考帕尔副官的神情，只见他眼光犹疑不定，一双大手张开又握紧、握紧又张开，明显在进行思想斗争。拿先前游戏的观点说，这叫做没有说出接任务的关键词，拿正常的处世方法来说，这叫没有说到点子上。刚才的逗乐相当于展示了己方的实力，从考帕尔副官的表现来看，已经得到了认可。现在如果能够让对方信任自己，就能得到这个隐藏的任务了。
老匡略一思考，示意韩扬拿出了一个箱子，箱子打开，里面装的是老矮人铁匠布莱克海默的得意作品——布莱克海默的守护。这副揉合了精金和密银的全覆式钢甲在和死神的战斗中变得支离破碎，至今都没腾出工夫去修补，不过对于矮人的后裔来说，看出这是矮人的作品应该没什么问题。
“这个你应该认识吧。我们是矮人的挚友。如果你怀疑这副盔甲是我们劫掠而来，那么再看看这些……”在老匡的示意下，韩扬依次拿出了布莱克海默的衬衫、赛巴拉合金大锤和赛巴拉合金大斧，老匡自己也拿出了许久未用的水精云母利齿。“这两件盔甲都是一位生活在哈维斯特大陆的矮人送给我们的，他的名字是布莱克海默，当然，你愿意称他‘铁锤’也行。锤子和斧子是铁锤的徒弟为我们打造的，这副假牙是他自己为我量身定做的，怎么样，就算武器可以是收购而来，假牙我总不会用别人的吧！能够为我定做假牙，这份交情应该浅不了。要是你还不相信，我们可以带你去那位老矮人那里当面对质……”
“布莱克海默”这个名字似乎打动了考帕尔副官，他抚摸着全覆式钢甲上布莱克海默的印记，一言不发。
老匡诚挚无比地说道：“我们是布莱克海默的好兄弟！你不信任我们这情有可原，毕竟很多人类都会歧视异族。但是，这并不意味着整片大陆上没有人对你们伸出友情之手！那位老矮人兄弟的住所我们知道，他原来住在堪萨斯城西四大街761号，后来又搬到东大街213号地下。我们这位兄弟和老矮人兄弟掰过手腕、喝过酒、聊过天，在一张床上睡觉一张桌子上吃饭，老矮人把自己的经历全都告诉他了，他俩是过命的交情，你若是不相信，我就给你讲讲这位矮人的经历，七十年前……”
韩扬一个劲儿瞅老匡，心说你说这话不亏心啊！什么过命的交情，当时光记得你让我拿潘老板的酒去骗人家老矮人的存货了。不过这种掺杂了一大半真话的谎言是最难分辨的，而且严格说起来，布莱克海默也真的把韩扬当成了朋友，老匡也不算完全是瞎掰。
考帕尔副官终于相信了对面的人：“你们……真的是矮人的朋友？”
“不，不是朋友，”老匡很严肃地摇摇头：“是兄弟！”
考帕尔的双手颤抖起来，一时间竟说不出话。自从知道自己的身世后，自己忍辱负重在人类军队中等了这么多年，却一点线索都没有找到。就在自己几乎绝望之际，肯帮助自己的人居然出现在了面前！如果能够成功，这种终日谨言慎行、胆战心惊的日子就要结束了！自己再也不必压着满腔的怒火对自己的仇人谄言媚笑，不必连睡觉都睁着一只眼睛，不必做梦的时候都要提醒自己闭紧嘴巴……
看到考帕尔一副“终于找到亲人”了的样子，老匡也不含糊，胳膊一伸就搂住了副官的肩膀，一面轻轻地拍一面安慰道：“哎，孩子，在这里这么多年，也苦了你了……”
老匡的这句话就像按下了葛洲坝泄洪闸的按钮，考帕尔副官再也忍不住，泪水无声地流了下来。老匡一面轻拍他的脊背，一面冲背后的众人扬扬眉毛，做了个“有戏”的鬼脸。韩扬苦笑着摇了摇头，卢俊义认真地点了点头，伊莎贝拉则是满脸崇拜的表情。
好在考帕尔副官也没哭多久，他很快就直起身擦干了眼泪：“贾贾先生，对不起我失态了。原来我以为一切都完了，谁知道创造之神赐予我的竟然是一个崭新的希望！太谢谢您了，我太需要你们的帮助了！其实我……”
老匡打断了考帕尔的话：“考帕尔，我知道你有很多的事情要对我说，但是不是现在。现在时间已经过去二十多分钟了，你必须立刻赶会福克斯中将那里，不然他会起疑心。现在我简单说一下目前的形势，你先听好了。”
“好的，贾贾先生请说。”
“你回去告诉福克斯中将没追上我们，但是在现场找了许久，只有马车的残骸，却没发现我们的尸体，这样福克斯中将就会猜到我们都是玩家。福克斯中将多半已经猜到我们混进军需仓库中安放了带有遥控引爆水晶的炸药，可是仓库众多，要找到哪个仓库有炸药也不是一时半会儿的事情，而且中将行事谨慎，即使找到了炸药，在没有把握的情况下也不会冒着爆炸的危险立刻将混杂在军需品中的炸药挑拣出来。所以，我们还有一点时间，你必须尽快找到借口出来和我们碰面，我要了解更多的情报。此外，最重要的一件事，想办法打听清楚驭海者法师和四只猫是否已经向他们的上级禀报了这次事件，如果没有，你可以如此这般……”
听到“炸药”，考帕尔也是满脸的愕然，不过他很知机地没有多问，“好的。我记住了，我会尽快和你们联系。”
第232章 缝隙
福克斯中将府邸。
座钟的时针指向八点，分针则指向二十，长短两根针组成的形状和福克斯将军的紧蹙在一起的眉头一模一样。
已经过去十分钟了！驭海者那五个混蛋怎么还没回来？考帕尔怎么也没回来！那个胖子不能死啊！至少……至少在搞清楚仓库里到底有没有爆炸物之前不能贸然杀了他们！如果仓库中真的有遥控引爆的炸药，那个胖子一死，他的手下肯定会狗急跳墙引爆的！炸药爆炸我可以推说是平行者捣乱，或者让仓库主官当替死鬼，只要能迅速调集优质军需保障前线的供应，充其量也就是个督管不严的罪名，只要把这宝贝烟斗送给格戴美上将，想必也不会有什么严厉的惩罚。可是……可是若炸药没有把仓库炸平，事情反而麻烦了！有些军械库中有一半是伪劣军需，督察署的宪兵在调查爆炸现场的时候肯定会发现，到时候通敌叛国的罪名谁能替我开脱？！
“嘟～嘟～”通讯水晶突兀地响了起来，福克斯将军烦躁地问道：“什么事情！”
“福克斯将军！我是攀云城第十三区仓库，二十六团前来领取补给，没办法封仓啊！”
“推说他们的物资还没到，让他们明天早晨来领。”
“是！将军。”
刚关闭通话，通讯水晶又嘟嘟地叫了起来：“福克斯将军！我是攀云城第九区仓库，十四团的人……”
“我刚才不是告诉过你推拖到盘点完毕吗？”
“将军大人，我是这么说的，可是十四团刚从前线下来，团长堵在门口骂呢！他说再不给粮食和药品他就要上报指挥部说我们克扣军需！”
“那就让他去告！晚几个小时领补给没什么了不起！”
“将军，那个团长是格戴美上将的老部下，我怕……”
怎么早不领晚不领偏偏都凑在今天领！福克斯恨不得把通讯水晶摔了：“那就先让他等一会儿，先清点一批给他们！”
“我们人手不够啊将军！要盘点、要出库，您还说要肃清周边人员，可是周围部队进进出出，根本……”
“不够也要查！现在就去！”
“是！将军！”
攀云城面临战事，军需仓库有多繁忙福克斯将军心里是清楚的，自己吩咐封仓盘点也的确难为了下属。可是就算贻误了军需发放也比暴露自己授意生产伪劣军需要好得多，现在说什么也要把炸药先找出来。原本和驭海者暗地里合作是一件风险不大的事情，仓库的主官都是心腹，自己手头有着充足的军需补给，可以随时调集正品军械替换掉伪劣军械应付检查。而劣质军械发放的部队都是去当炮灰的新兵，没上战场之前他们分不出军械的好坏，等他们知道了也晚了，镇守神罚之桥的平行者会让他们和秘密一起埋葬。就算万一真的出了问题，只要不是无可挽回，驭海者的高层因为需要自己长期坐稳这个位子也会想尽办法替自己开脱。上下都有保障，左右逢源之际还有流水一样的金币哗哗地淌进口袋，这原本是多好的生活啊！
现在，全被那该死的胖子给搅了！
点燃烟斗，福克斯将军的情绪慢慢平静了下来。瞅着被扔到一旁的通讯水晶，福克斯忽然想通了关键所在，既然那个胖子知道自己制造伪劣军需的事情，想必也会把炸药放在有伪劣军需品的仓库中！自己不必清查所有的仓库，对，这样就可以从没问题的仓库中抽调人手集中清查了！
“传令官，通知下述仓库主官停止盘点，除值班人员外，带领军需处所有的人去攀云城仓库协助清点：堪萨斯城第一、二、三、六、七区，攀云城第十二、十六……”
正拿着通讯水晶调动人员，密室中忽然传来嗡嗡的声音，看了看密码，福克斯将军连忙让亲兵同意传送请求，五分钟后一道白光闪过，法师和弯刀众终于回来了。
福克斯中将迫不及待地迎上去：“你们出手了？”
梦幻法师矜持地点了点头：“一次教科书式的完美突袭，他们绝不可能生还。”
完了！福克斯将军脑袋上的汗一下子就冒出来，现在只能等手下报告某处仓库爆炸了！
“将军？”
镇静，镇静！福克斯将军努力使自己的情绪平静下来，他深吸了一口气，拿出了龙血树根瘤烟斗：“法师先生，我记得你说过遥控引爆的技术是你们的专利？请你来看一下这个烟斗。”
福克斯将军在烟斗中放了一点烟丝，伸手将烟丝盒上的两个小水晶推在一起，不一会儿功夫，一股青烟冉冉从烟锅中冒了起来。
“这简直像同一天中有两个上午一样不可思议！”法师拿过放大镜，对准烟斗仔细端详烟锅底部的水晶片。“遥控引爆魔法阵的确是我们行会的专利，但是那个魔法阵极其复杂，一般人就算得到了样品也无法仿制，更不可能雕刻在这么小的水晶上！而且起爆水晶的遥控效果和水晶的品质也有很大的关系。我们用的水晶原料从来没有在市面上销售过，即使有人能仿制魔法阵，也搞不到……搞不到……咦？这真的是一个微雕的魔法阵！而且……看起来好像是真的……”
“法师先生，我想能点燃烟丝的魔法阵也同样能点燃炸药。”福克斯中将看着满脸惊讶的法师，微微冷笑：“如果刚才那个胖子真的把炸药放进了混有劣质军械的军需仓库中，我想我们的合作也就到此为止了。”
“军需仓库？”法师脸上的惊讶更甚：“将军，你们的仓库守备这么松懈吗？”
“我的仓库守备松懈？”福克斯没好气地反问道：“那你们就不松懈吗？法师先生，你能不能和我解释一下，你们的专利技术和专用水晶是怎么流传到外面的？”
“这个……将军，现在追究责任也于事无补，最好先确定那个商人有没有把炸药放进你们的仓库里。”
“谢谢提醒，我已经在查了。现在只希望那个胖子的死讯传到他手下之前，我的人能先一步找到炸药！”
屋子里的气氛异常沉闷，连平时吵吵嚷嚷的弯刀兄妹也看出老大心情不好，一个个都没敢说话，一人抓起一个大苹果坐在沙发上吭哧吭哧地啃。
法师沉思了一会儿，忽然抬起了头：“我想起来了，我们那些带有遥控引爆水晶的炸药曾经失窃过一次！这么说……刚才那个商贾很可能和上次遇到的敌人是一伙的！”
“老大！您说的是上次珐默……”铃铛说了一半，被法师狠狠盯了一眼，立刻闭上了嘴巴。她的三个哥哥却没有那么识趣，见妹妹说了一半，立刻接口道：“珐默尔酒店！笨铃铛，这都记不住！吃个爆栗！”
“唉哟！呜呜呜！谁记不住了！你们三个才是笨蛋！明明是老大不让我说！”
“闭上你们的嘴，否则我会用沉默术帮助你们。”
弯刀四兄妹果然立刻闭嘴，要知道老大的沉默术可是很可怕的，大面包塞进嘴里不但说不出话来还会晕过去。不过显然四只猫闭嘴闭得有点晚，福克斯中将的脸色更加难看了：“法师先生？你在刻意隐瞒些什么？要知道，在这种非常时期，向搭档隐瞒真相并不是一种好的合作态度。”
“报告！”门口传来考帕尔副官的声音，他推门进屋，见平日喜怒不形于色的福克斯将军面色阴沉，一时间没敢说话，只是关上门静静地站在一旁。
面对将军的质问，法师一脸难色：“那是我们过去的一次行动，对手很强大，但细节……恕我不能相告，那次行动也与我们现在的合作无关。我只是推测那个商贾和那次行动中碰到的人有联系。将军不必焦急，我……容我向上司禀告一下，一定会有妥善的处理方法！”
考帕尔心中一跳，自己来的果然是时候，他连忙大声道：“报告将军！我仔细搜索了爆炸现场附近，没有找到他们的残骸，恐怕这几个人都是玩家。”
福克斯将军心中正在盘算法师向上司禀告后驭海者摆平这件事的可能性有多大，一听到考帕尔的报告，心里面登时一惊。
玩家？玩家是一种奇特的异界生物，他们能够离开我们的世界在异界中相互联系！那……不要说驭海者，这就神仙也难以阻止这次爆炸了！冷静！现在自己能做的……也仅仅是考虑爆炸后如何善后。法师向上司禀告后，驭海者能派出多少人？他们的人能瞒住军需仓库的爆炸事件不传到军部那里吗？恐怕是不行！前线的虾兵蟹将抱怨装备差他们压得住，军需仓库爆炸这种事情他们是压不住的！这岂不是意味着这次自己要死定了？
黄豆大的汗水一颗一颗地从福克斯将军头上渗出，顺着灰白的鬓角滴滴答答淌了下来。见将军凝神不语，法师以为他默认了，拿出通讯水晶准备和上司联络。考帕尔连忙按照老匡吩咐的话问道：“法师先生，您报告后援手的人何时能到？他们到达之后要怎样做？需要我们如何配合？”
法师一愣：“我不清楚上面会做出什么样的安排，但不管怎么说，有人来援助情况总是要好一些。”
不清楚上面会做出什么样的安排？听到法师的话，福克斯将军猛地打了个寒战，他在官场中打滚多年，对揣测上意再拿手不过，电光石火间已经想明白了其中的利害。
“法师先生！你现在不能向尊上禀报这里的情况！”
福克斯将军蓦然伸出手，一把按住了法师手中的通讯水晶。法师愕然：“将军？请给我一个合理的解释。”
“解释？哼哼，当然有解释。”福克斯嘴巴上打着哈哈，心中却飞速地盘算着。真要是因这次事件暴露了伪劣军需，驭海者的高层会怎么做？驭海者行会高层为了维持和帝国的合作，势必要趁机毁灭与我合作的证据，撇清和我的关系，把伪造军需的事情一股脑地推到我头上来，自己装作不知情、让我当替死鬼！哼！想得美！现在要保住性命，势必要死死咬住他们，一荣俱荣、一损俱损，要让他们知道，我要是死了，他们就再也无法保住和帝国的合作关系！只有这样，他们才会全力保我，而不是把我像废物一样撇开！对！不能让给他们时间去做准备、去毁灭证据！真要是爆炸了，看看你们是忙着去处理军械库还是处理与我合作的文件！
想通了这一节，福克斯将军的眼睛危险地眯了起来，可是话自然不能这么说，他拿过了法师手中的通讯水晶轻轻放在了桌子上，趁着这一点点时间，已经想好了说辞：“法师先生，你不觉得这次事件中的巧合太多了一些吗？那个胖子能够雕刻引爆魔法阵，你解释为失窃，他能制造引爆水晶，你怎么解释？你不是说你们的水晶从未在市面上出现过吗？还有，他怎么会知道你我之间的合作？他进门后不久就指出我打造伪劣军械的事情，又说出我有靠山这样的话，想必你也听见了。这一连串的巧合都与贵会有关，你怎么解释呢？”
法师茫然地问道：“正是因为不知如何是好，我才打算禀告上司寻求处理的办法啊？”
“法师先生，你还不明白吗？你劝我和你们合作的时候说过，这次的任务只有你的上司知道，不可能泄漏出去，如果你说的是真的，我是否有理由怀疑那个贾贾实际上是你们内部的奸细，或者干脆就是你的上司？这样，泄密的事情和遥控引爆水晶的事情不都有了合理的解释吗？”
“荒谬！”法师也沉不住气了，“我们的上司怎么会是奸细！即使秘密泄露，也绝不会是从我们这里泄露出去的！”
将军冷笑着把手一摊：“那么现在我们遇到的就是一个僵局了，你对你的上司很有信心，而我对我的手下也很有信心。要知道，和你们的合作一旦暴露，我和我的手下通通要被推上断头台！我的手下会用自己的性命开玩笑吗？”
“将军先生，请保持你的风度，不要强词夺理！”
眼看着法师和将军要吵起来，考帕尔副官上前圆场：“大法师先生，将军也是一番好意，爆炸迫在眉睫，即便现在通知尊上也是远水救不了近火，如果仓库爆炸，您也要在尊上那里落个办事不力的印象；若是没有炸药，您也要担当谎报军情的罪名，不如暂缓上报，先合力将炸药的事情先搞清楚。”
福克斯将军嘉许地看了考帕尔一眼：“法师先生，让我们暂时放下彼此之间的分歧，先考虑一下当前的局势吧！”
“哼！”
见法师没说什么，福克斯将军稍稍安下了心，他坐在沙发上，点燃了烟斗：“玩家……现在已经过去了半个小时，如果是玩家的话，他那手持遥控水晶的同伴应该早就知道了胖子的死讯，若是想复仇的话，恐怕早就引爆炸药了。现在还没有爆炸，只有两个可能，一是炸药根本不存在……这个可能性不大，那个胖子是个人精，要是没有炸药他却精心制造这个烟斗送给我，结果只会引起我的警惕、加强仓库管理让他没有可乘之机。这么说来，炸药是肯定有了，没有引爆的原因……啊哈！我明白了！是因为胖子还想继续用炸药胁迫我！他还没有死心！”
法师强忍着怒气开口道：“将军！无论那个商人想要做什么，他都很有可能与上次行动中遇到的敌人是同伙，我有理由怀疑他们是平行者的人，这件事事关重大，无论如何我也不能隐瞒不报，请稍候，我……”
“不行！”见法师又拿起了通讯水晶，福克斯将军再也找不到其他阻止的理由，干脆说出了实情：“法师先生，我承认你的魔法技艺很高超，可是说起揣测上意，你我之间有很大的差距！想想看，对于尊上来说，你的性命重要，还是保持和帝国的合作关系重要？再想想看，即使现在尊上派人来，能阻止炸药爆炸吗？如果不能阻止、伪劣军需一旦曝光，尊上会不会承认制造伪劣军需是他们的授意？如果要消灭一切关于这次合作的证据，你们五个，似乎是唯一的人证吧？那时候尊上会怎么做？”
“这……”法师被将军的一串反问问得哑口无言。
“回想一下吧，尊上把任务交给你的时候，说此事只有你和他知道，你还不明白这其中的真正含义吗？没有他人知道，也就没有他人可以作证！在必要的时候，只要把你们几个……”福克斯将军伸出手掌在脖子上做了个狠狠一拉的手势，“尊上就可以和制造伪劣军需的事件彻底摆脱关系！”
“天呐！”梦幻法师虽然专注于魔法技艺，对其他事情关注较少，可是能掌握繁复深奥魔法的人又怎么会是笨蛋？被福克斯中将一提醒，当下法师也出了一头冷汗，通讯水晶变成了烫手的山芋，一下子被丢出老远。“这，那……现在我们该怎么办？”
见法师终于放弃上报，福克斯中将和考帕尔副官心照不宣地同时松了一口气。福克斯中将抽着烟斗闭目冥思片刻，一字一句地说道：“军需仓库不是那么容易混进取的，胖子花费了那么多心思，必然是有所图谋。利用他的贪心，我们可以将计就计，玩家的优势，只不过是可以在异界相互联络，但这是需要时间的。现在我们所能做的，就是联系上那个胖子，一面虚与委蛇稳住他不要引爆炸药，一面全力找到炸药的存放处或者引爆炸药的人，只要几个小时，我们就可以去除所有的威胁！然后两边同时动手，把这伙人统统送到地狱去！”
“将军明断！”考帕尔不失时机地恭维了一句，转而向法师说道：“大法师先生，只要我们处理好这次事件，我们的合作依然可以很好地进行下去，如果抓到了平行者的人，您也是大功一件啊！如果不能阻止爆炸，那些人今后必将不会再出现，您即使禀告了尊上，最终也是一无所获、反受其累啊！”
法师擦了擦额头上的冷汗：“二位所说皆有道理，抓住这几个人才是重中之重和当务之急。将军，有什么需要我效劳，请立即示下！”
“考帕尔，你去带上礼物去找卢俊义，好言相劝袭击马车事件只是一场误会，说明我合作的诚意，约贾贾先生明晨八点再来此处一叙！如果……他不同意八点见面，那就尽量和他讨价还价，只要稳住他，哪怕多拖延一分钟、一秒钟也是好的！”
“是！将军！”
考帕尔领命而去，福克斯中将转而向法师吩咐道：“法师先生，我想搞清楚遥控引爆水晶的遥控距离、引爆时间等具体细节，越详细越好。”
法师沉思片刻说道：“我对魔法阵研究不是很深，但我的一个前辈是魔法阵的专家，他就住在堪萨斯，我这就与他联系……”
第233章 绝笔信
告别考帕尔后，老匡等人回到月夜小筑等待消息，不多时，全副武装的沃克带着公孙胜和美容师朱仝也到了。众人刚聊了两句，卢俊义的通讯水晶响了起来，考帕尔副官约他们半个小时后相见。
老匡带着乔装的沃克、韩扬按时赴约，有伊莎贝拉的隐蜂侦察、又有两大高手保镖，自然不怕周围有什么埋伏和圈套。一见面，考帕尔便如竹筒倒豆子一样把福克斯中将的部署告诉了老匡。听说梦幻法师果然没有通知驭海者的高层，老匡心中大喜，不过听说将军约他八点见面，老匡立刻摇头：“不行！现在是晚上九点三十分，夜长梦多啊！到明晨八点的时间太长了，将军有足够的时间找到安放炸药的库房。你去回复将军，一个小时后进行会谈，否则，就让将军等着看焰火吧！”
“好的！我这就去！嗯……不过将军吩咐我尽量和你拖延时间。”
“也好，你先把你的身世和你所掌握的福克斯将军的情报告诉我吧。”
说起自己的身世，考帕尔几乎要落泪了。他今年三十六岁，从没见过自己的生身父母。从记事起，自己就在人类联盟军需部，由上一任军需部长——也就是现在的堪萨斯军区海陆空三军总帅、五星上将格戴美先生抚养。格戴美告诉自己是在战争中捡回来的孤儿，父母已经死在了战火中。
考帕尔从未怀疑过自己养父说的话，在部长的安排下入伍、进入军校进修，最后成为了一位人类联盟的军官。而昔日的堪萨斯军区军需部部长格戴美中将也在这些年中青云直上，坐上了三军统帅的位置。
考帕尔心灵手巧，聪明勤奋，除了个子矮一些之外，几乎没有任何缺点，所有的人，包括他自己都认为今后的前途无量。但是在他二十四岁从军校毕业那年，一个老妇人找到了他，偷偷地给他一个小包袱。小包袱里是一根项链和一封信，看到这封信，考帕尔头晕目眩，发现自己的身世居然是一个惊天的秘密。
送信的是自己亲生母亲身边的女佣，母亲在临终前托付她将信送给自己。说到这里，考帕尔拿出了一个发黄的信封交给老匡。打开一看，信的内容是这样的：
“亲爱的考帕尔斯沃德：
久未见面，不曾想再见亦成诀别。
我知道这有些难以置信，但是我必须要告诉你，你不是什么战争孤儿，你的父母尚在人世。而我，就是你的亲生母亲，赛瑞纳。你的真名是考帕尔斯沃德，这是你父亲给你取的名字，在矮人语中是“铜刃”的意思。半个月前在军校的毕业典礼上见到你，才得知你尚在人世，心中的遗憾和欣慰实在难以用语言描述。想要和你相认，又担心给你惹来杀身之祸，谁知道这几天的犹豫竟成了终生之憾，重病忽然袭来，现在我已无力再去见你一面了。考虑再三，我决定把事情的真相都告诉你，希望你在有生之年找到你的父亲，“银刃”施雷沃尔斯沃德。
二十八年前你父亲出现在我面前时的情景至今还历历在目。那天下着瓢泼大雨，你的父亲蜷缩在屋后奄奄一息，街道上四处都是搜捕他的卫兵。我救了你的父亲，虽然后来我才知道他是一位来自异大陆的矮人，但是他的善良和正直已经打动了我。四年后，你这个小生命来到了世界。你的左耳垂后面有一块青色的胎记，正是这块胎记，和你那双天蓝色的眼睛——和你父亲一模一样的眼睛，让我在毕业典礼上认出了你。如果你不相信，在你的大腿内侧还有另外一块青色胎记，这是只有你我，还有你父亲才知道的秘密。
你的父亲手很巧，这条项链就是他亲手给我打造的，里面那一小块记忆水晶中有我们三人的合影。他是为了寻找自己的徒弟跨越万水千山来到这里的，谁知道徒弟没找到，自己反而被卫兵发现追杀。你父亲身体康复后，我们开了一家小铁匠铺，回收废旧金属，他打铁，我待客，夜间就四处寻找他徒弟的踪迹。靠着你父亲的手艺，我们的生活一天天好了起来。
可是就在我们憧憬美好未来的时候，灾难降临了。在你两岁那年，格戴美那个恶魔，不知道从哪里得知了消息，带着一群士兵包围了铁匠铺。你的父亲和士兵浴血死战，保护着我逃到了堪萨斯河边。在混乱中我失足落水，最后被下游的渔夫救了起来，而你和你的父亲却落入了士兵的手中。
我原以为你们都死了，一时间了无生趣，真想重新跳回河中一死了之。可是后来我听到传闻，格戴美，那个昔日的城防分队长，居然当上了大官，他开了一间兵工厂，专门生产有银色双刃标志的优质武器。你父亲名字的含义就是“银刃”，我猜想那是你父亲给我的暗示，于是想办法混进了那家工厂，发现很多武器都是用你父亲独特的手艺打造的，由此我坚信你的父亲尚在人世。
我猜测你的父亲就在工厂之中，格戴美似乎抓住了你父亲的什么把柄，要挟他打造武器，以确保自己的官运亨通。这二十多年来，我一直在工厂内外寻找你的父亲，可惜始终没有找到。而格戴美那个恶魔的势力越来越大，居然靠着银刃兵工厂成了帝国的军需部长，而银刃也成了皇家戍卫军团的专用兵工厂，我愈发难以靠近了。我一直奇怪你的父亲性格倔强，格戴美如何能强迫他为自己干了这么多年，直到在毕业典礼上见到你，知道你并没有死，而是在不知情的情况下成了这个恶魔的养子。此时我才明白所有的原委。
孩子，我的身体已经等不到一家人相聚的时刻了，也许你见到这封信的时候，我已经回归了女神的怀抱。拿好这根项链和这封信，救出你的父亲，这就是我最大的愿望。你父亲的徒弟叫布莱克海默，矮人语中是铁锤的意思，若是找到他，也许他会帮助你。但是不要去找格戴美那个恶魔报仇，他的势力太大了，救出你的父亲后，你们就远遁他乡吧。如果你不珍惜自己的生命，母亲的灵魂在天国也不会安息。
切记，切记，救出你的父亲，不要找格戴美复仇，母亲会在天国保佑你。
祝吾儿平安
母亲赛瑞纳绝笔
二零九四年九月十五日”
看完信件，韩扬默然不语，老匡知道他心中又想起了生死未卜的父母，想劝说几句，又不知道怎么开口。现实中找不到穆小姐，游戏中的阿木始终不出现，纪老爷子也不回信，找韩扬父母这件事真的陷入了僵局。现在长吁短叹也没有用，还是抓住契机努力扩大自身的实力吧，只有自身站在高端，才有可能接触到高端的秘密；拥有了庞大的实力，才能去做自己想做的事情。
又问了铜刃一些信息，老匡把各方面的情况综合总结了一下。
三十八年前，也就是大陆历二零六八年，矮人银刃背井离乡来到哈维斯特大陆，目的是为了找自己的徒弟铁锤，也就是和韩扬掰过手腕、给自己打造假牙的那位布莱克海默。不过徒弟没找到，却被人类士兵发现并遭追杀，幸而危急时刻被善良的人类姑娘赛瑞纳救起，后来二人结为伉俪，还生下了铜刃这个人类和矮人的混血儿。格戴美，当时一个小小的城防卫队分队长，拆散了这个家庭，以铜刃为人质，胁迫矮人银刃为自己打造精良的武器。后来开设了银刃工厂，自此平步青云，十几年后当上了人类联盟军需部的部长，并让银刃工厂成了人类联盟的法定军工厂，现在更是成了堪萨斯军区海陆空三军大元帅。
铜刃在十二年前得知了自己的身世后卧薪尝胆，找借口离开养父身边到军需部任职，暗中致力于调查自己父亲的下落，可惜不知道格戴美到底把自己的父亲藏在了何处，母亲找了二十几年，自己又找了十几年，始终没有找到有价值的线索。至于银刃的徒弟铁锤，他的确来到了哈维斯特大陆，而且也在堪萨斯，但是早在二十年前他就躲在地下不见任何人了，铜刃也没有找到他的踪迹。
为了调查父亲的下落，铜刃想尽了各种办法，前一段时间甚至偷偷盗卖了一些仓库中的军械，希望引起军纪委员会的注意，以便在军纪委员会调查工厂的时候自己彻查工厂，可惜，依旧没有成功，正在犹豫要不要盗卖更多的军械的时候，遇到了眼前这位贾贾先生。
铜刃的目标，也就是任务的要求，是找到并救出他的父亲。自己的目标，是为伊甸牧场的武器找到订单，同时还要瞒住驭海者行会。怎么样才能一箭双雕，同时达成这两个目的呢？
老匡眼珠转了转，诚恳地说道：“铜刃，我想我们可以帮你达成心愿，但是同时，我们也需要你的帮助。”
“不管要我做什么，我都答应！只要能完成母亲的遗愿，救出我的父亲，哪怕是要我上刀山、下火海我也在所不惜！”
铜刃抓住老匡的胳膊一个劲摇晃，激动劲儿不亚于当年见到主席的红卫兵。他的力量很大，捏得老匡直龇牙，眼泪都快流出来了：“兄弟，你别激动，先撒手让我慢慢说啊！”
铜刃不好意思地松开手，老匡揉着胳膊笑道：“放心吧，我不会让你往火海里跳的，不过我也有我的条件。”
“嗯，你说吧！我都答应！”
“别说的那么痛快，我先问问你，救出你的父亲后想不想杀掉格戴美报仇？”
“想！啊，不想！”铜刃咬牙切齿地点点头，又立刻连连摇头：“母亲的遗愿是让我救出父亲后远走他乡，我不想违背母亲的遗愿。再者我虽然很想报仇，可是格戴美手握重兵、权倾一方，想要杀掉他简直难比登天。”
老匡笑着摇摇头：“你的母亲不让你报仇，只是担心你的安危。如果能够干掉他而你自身无恙，想必你的母亲在天国也不会反对吧。”
“……嗯。”铜刃想了想，重重地点了点头，“我想，母亲是这个意思。不过，哪里有那么容易？不要说报仇，就连找到父亲都困难重重，我和母亲加起来找了三十六年……”
“不知道你又没有听过一句话叫做‘有志者事竟成’？有些事情看起来很难，那是因为畏难而不去做，自然永远没有实现的可能。”老匡打断了铜刃的话，“杀掉格戴美上将现在看起来很困难，不过他终究是一个人，只要是人，终究会死，对不对？哼哼，其实哪怕他是一个神，只要挡在我前进的路上，我也终有一天要将他除掉！”
听到老匡的话，一旁的韩扬和伊莎贝拉都忍不住打了个寒战。老匡的确是一个不达目的誓不罢休的人，这句话决不是他随随便便说的，当时挽救天灾中的伊甸牧场，就可以说是违背了神的旨意，可是老匡真的凭借凡人的力量做到了。现在，他的心里又在想着什么？
铜刃不知道伊甸牧场的经历，但是老匡的坚定感染了他，他再次点头：“好的，只要能救出父亲，我就豁出性命去刺杀格戴美！”
“不不，你误会了，我的条件不是要你去刺杀他。格戴美在位的时候我们是很难杀掉他的，而且现在也不是除掉他的恰当时机。想要杀掉格戴美，你必须答应我救出你父亲后继续留在军部，只有这样，才有可能报仇。这能做到吗？”
“这……”铜刃犹豫了一下，重重地点头：“没问题，死我都不怕，还怕什么！能救出父亲，我便任您差遣！”
“一言为定！将军约我谈判，肯定是要趁机抓我，我们无法携带武器进入将军府，你要帮我把这两个盾牌、一根鱼竿运到将军府中藏在动手时我们能拿到的地方。嗯，这还不太保险，铜刃，你能安排这位搬运工藏在中将府吗？最好找一个没有魔法禁制的房间，我们这位搬运工到时候要从背包里往外拿东西。”
“完全没有问题。还有什么？”
“好，那就先这样。有什么事情再用通讯水晶联络。”
“贾贾先生？”铜刃很怀疑自己听错了，“就这么简单？两个盾牌、一根鱼竿，外加带一个人去？您是不是对福克斯将军不了解？要知道，将军身边的那四个用弯刀的人看起来疯疯癫癫像傻子一样，可是他们出手的动作快得像风，根本看都看不清！我从来没有见到过那么可怕的人！除了这四个人，将军身边还有一个真正的魔法师！我虽然没有见过他出手，可是我知道他不是街头那种行骗的魔术师，那四个用弯刀的人对他毕躬毕敬，说明他的本领还在那四人之上！此外，将军府中的亲兵都是精锐，数量足足有一百多人，他们不但武艺高强，身上穿的盔甲、手中拿的兵器也都是银刃兵工厂的精品，这一百多名士兵的战斗力，足以抵得上五百名普通士兵。除此之外，将军府旁几百米处就是禁卫军总部，一旦打起来，转眼间就会有成百上千的士兵赶到，还有……”
老匡看着铜刃焦灼的表情，心里说我并不是不想再做更周全的准备，而是没有时间去做，也不愿当着你的面去做——毕竟你只是一个仅仅认识了不到两小时的NPｃ，虽然你的身世很可怜也很可信，但这也不能作为足够的理由让我把整个伊甸牧场的安危寄托在你身上。
虽然法师暂时没有将情况上报，但这并不意味着大功告成了。敌人担心的只是仓库中的炸药而已，一旦找到炸药、获悉遥控引爆水晶的遥控范围只有一百米而不是一千米，手持遥控水晶的时迁很快就会被发现。剔除炸药之后，自己手中就没有什么王牌了，法师会将情况上报，届时不要说做买卖，整个伊甸牧场都会陷入危险之中。将军府中有上百亲兵、有梦幻法师、弯刀众这些强大的存在，附近还有成千上万的禁卫军随时都能赶来，进入府中谈判，就相当于进入了死地，强攻是万万不可能了，只有能置于死地而后生才是唯一的取胜希望。
铜刃讲着讲着见贾贾先生有点走神，问道：“贾贾先生？您还有什么要问的吗？”
老匡回过神来，又询问了一下府中的建筑布局和结构，听说中将府中居然还有私设的水牢，老匡也禁不住咧了咧嘴，要是这次“销金窟”行动失败，多半自己今后的去处就是那水牢了吧。
问清楚了所有考帕尔了解的情况，老匡冥思了一会儿，点头道：“嗯，你先回将军府吧，我刚才说一个小时后会谈，现在想想还有一些准备要做，一个小时恐怕来不及，你告诉将军，两个半小时后，也就是午夜零点整，我们在将军府会面。”
铜刃担心道：“两个半小时？贾贾先生，将军已经调集了所有的人手在查找炸药，两个半小时是不是太久了一些？说不定那时候他已经找到炸药了！”
“呵呵，没关系，你放心去吧，只要没有找到遥控炸药的人，将军就是找到了炸药也不敢轻易把他从仓库中移出来的。”
“这……好吧，老先生您要小心。”