第二百二十六章 担心
石景扬起身朝钱老夫人鞠躬，“多谢老夫人成全。”
石景扬又陪大伙说了会话，起身告辞，“明日要出发，还有些事需做安排，在下先告辞了。”
钱老夫人点头道：“好，世子爷慢走！阿蔚，送送世子爷。”
平时都是兄长接待石景扬，宁蔚没想到祖母今日会当众点她送石景扬，脸瞬间红到耳根，起身垂头福身道：“是，石世子，请吧。”
石景扬见宁蔚紧张得手足无措，嘴角微微往上翘，欠身道：“多谢阿蔚。”
二人出了饭厅，宁蔚走在前面，石景扬落后半步，一前一后往门口走去。
石景扬看着身子绷得笔直的宁蔚，笑问道：“很紧张？”
宁蔚不敢看石景扬，但还是如实回道:“有点！”
石景扬脸上的笑意更深了，他不明白她为何如此紧张，说起来，他们算老夫老妻了。
宁蔚问道：“真不是侯爷与夫人反对这桩亲事？”
石景扬侧头看向宁蔚，见她脸上微微带着愁容。
石景扬突然想到，上一世，母亲将她一人留在京城五年，也难怪她认为母亲会反对。
“真的不是，我去军营是因为公事，别胡思乱想。
而且，你知道的，在亲事上，父亲与母亲都是以儿女的意愿为主的，他们不会逼迫儿女做选择。”
这个到是事实，正因为如此，上一世，在她臭名昭著，名声一片狼藉的情况下，侯夫人还能同意她嫁进侯府。
到了大门口，石景扬说道：“回去吧。我去安排些事情，晚些再来看你。”
宁蔚明白他口中的晚些是什么意思，脸立马又红了。乖巧的福了福身：“好，石世子慢走。”
石景扬点点头，转身上车。
车从明苑驶出，石景扬吩咐道：“去三品轩，通知各堂主到三品轩议事。”
青平欠身，快速从车上下去，一溜烟不见了踪影。
宁蔚看着石景扬走远，才转身往回走。
屋里，钱老夫人忧心忡忡的说道：“唉，这门亲事，到底还是悬殊太大了，我这心里，一点也不踏实。
老姐姐，你说，咱们要不要给蔚姐儿议这门亲？”
石景扬虽解释为何延期提亲，但在场的都是人精，又怎会不明白？
侯夫人反对这桩亲事，那宁蔚嫁过去，怕是要受气了。
姜老太太宽慰道：“德美，你不能这么想，咱们蔚姐儿很好，她配得上石世子。”
钱老夫人说道：“婚姻是结两姓之好，咱们门弟太低，我担心高攀没有好结果。”
姜老太太拍了拍钱老夫人的手，接着说道：“确实，放眼京城，石世子的家世，才学，人品，性情，在同龄人中样样出众。
石世子若娶蔚姐儿，让人觉得是蔚姐儿高攀了。
你反过来想想，石世子样样出众，他为何执意要娶蔚姐儿？”
姜老太太稍做停顿，接着说道：“石世子之所以娶蔚姐儿，是因为他心悦咱们蔚姐儿。这说明什么？说明咱们蔚姐儿优秀。
所以，你别瞎操心，他们能入彼此的眼，这是蔚姐儿与石世子的缘份。
这是多少外在条件都没法比的。
再有，你想想，石世子是那种没主见没眼光的人吗？
我知道你担心什么，在我看来，你那些担心是多余的。
咱们蔚姐儿很好，给侯爷，侯夫人时间，他们会看到蔚姐儿的好。”
听了姜老太太的话，钱老夫人心情平静了许多。说道：“但愿吧！”
姜老太太宽慰道：“德美呀，咱们活了几十年，是一只脚踏进棺材里的人了，经历的事还少吗？咱们且沉住气，先看看吧。”
钱老夫人微微点头，“是，我这是关心则乱！老姐姐说得是，咱们蔚姐儿很好……”
钱老夫人见宁蔚回来，止住了后面的话，笑着说道：“阿蔚，明儿咱们要去宝瓶巷作客，你去库房挑些礼品。冬卉，带蔚姐儿过去。”
宁蔚点头应下，“好，蔚儿明白。”
宁蔚福了福身，带着枣花随冬卉而去。
宁蔚挑好礼品从库房出来，见宁宇负手站在廊庑下，走过去问道：“兄长在等蔚儿？”
宁宇回头看向宁蔚，点点头，“嗯，咱们到这边坐坐。”
宁蔚点头道:“好！”说完，宁蔚转身对枣花说道：“你先退下吧，我与兄长说说话。”
宁宇指了指长廊边的椅子说道：“坐吧。”
“好！”宁蔚依言坐下。“兄长有事？”
“傍晚的时候接到信儿，宁荷后日嫁进陈王府。”宁宇面无表情的说道。
“后日？九月初六？”
宁蔚心里一紧，上一世，宁荷也是九月初六嫁进陈王府的。
不等宁蔚细想，宁宇接着说道：“是，九月初六。如此一来，宁光焰很快会回工部供职了。”
有陈王这个王爷女婿，宁光焰回去工部供职是早晚的事，这点，宁蔚早想到了。
这回没将宁光焰撸下来，宁宇心里有些烦躁。
宁蔚抬头看着满天繁星，淡淡的说道：“他回就回吧，他已经跟咱们断了亲，与咱们再无瓜葛。
接下来，咱们继续韬光养晦的过日子。
兄长少出去应酬，在家安心备考。我潜心在生意上，多挣些银子。
赵氏若敢上门滋事，让乔一他们将她打出去。咱们已经不是半年前那般，任她欺负不能还手的了。”
宁宇想想也是，点点头。
片刻后，宁宇侧头看向宁蔚，提醒道：“不只是赵氏，还有宁荷，这母女二人蛇蝎心肠，阴毒得很，你常在外走动，要倍加小心。”
宁蔚点点头，“多谢兄长提醒，我会当心的。”
宁宇接着说道：“阿蔚，除了赵氏母女，你还要当心承国公府的人。”
宁蔚笑道：“这才是兄长来寻我的主要原因吧？”
赵氏也好，宁荷也罢，与她们过招不是头回了。
大家在一个屋檐下生活了十多年，赵氏母女什么性子，他不提醒，宁蔚也是知道的。
石景扬说好的上门提亲，临了说将提亲的日子后延，这当中一定有事。
而让石景扬顾忌的，除了承国公府的人外，她想不出其他的人来。
第二百二十七章 多少误会
宁蔚明白宁宇的担忧，宽慰道：“兄长别担心，咱们遵纪守法，纵是承国公府，他们也不能公然欺凌咱们。
若是他们来阴的，我身边有先生，还有乔非、乔石、徐叔他们，他们不见得讨得了好处。
我平时再当心些，所以，不会有事的。”
宁宇知道胡锐几个的身手好，放心了不少。
兄妹二人又话了会家常，宁宇拍了下腿，边起身边说道：“不早了，阿蔚早些去歇下，咱们明儿还要去宝瓶巷。”
宁蔚跟着站起身来，“好，兄长晚安。”
宁宇离开后，宁蔚沿着长廊走到凉亭，选在围拦边的柱子旁坐下。
远处，枣花看了，担忧的问道：“小姐心事重重的样子，好像很不开心，咱们要不要过去陪陪小姐？”
胡锐摇摇头，“小姐若要人陪，会开口叫咱们的，小姐没叫，咱们远远的看着就好。”
宁蔚靠在柱子上，仰头看着漆黑的夜空，想着回来后发生的点点滴滴，不由得长长的吐了口气。
这半年，虽然过得艰难，甚至险些丢了性命，但日子在朝好的方向发展。
她的名声保住了，祖母活着，兄长已经是举人，她的生意初具规模……
她无意惹承国公府的，承国公府，特别是承国公府的崔老夫人，是她不想惹也惹不起的人。
可是，要她放手，她又做不到。
宁蔚不知道石景扬何时入了她的心，
她舍不得放手，她贪念他看她时灼灼的目光，贪念他柔声细语又极富魅力的声音……
宁蔚长长的叹口气，喃喃呢喃道:“这下好了，前有赵氏与宁荷，后有承国公府的人。”
宁蔚烦闷的晃晃头，想将脑子里的崔老人晃走。
她不能这么丧，她该打起精神来争一争。
她不是一个人在努力，她身后还有石景扬。
这般想着，宁蔚起身往自己的屋子走去。
“小姐！”
枣花见宁蔚走过来，曲膝见礼。
宁蔚点点头，说道：“去书房研墨，我有用。”
枣花曲膝应下，“是，奴婢明白。”
桑叶问道：“小姐饿吗？要不要给小姐备些宵夜？”
宁蔚摇摇头，“不用，留两人下来伺候，其余的人去歇着吧。”
桑叶转身对青竹等人道：“你们去歇下吧，我与枣花留下来伺候小姐。”
青竹等人曲膝应下，退两步转身离开。
进到书房，宁蔚坐下来，开始盘算开点心铺子的事宜。
枣花站在边上研墨，桑叶沏上茶，无聊的站了片刻，回屋去将针线盒子取来，坐在边上纳起鞋底。
胡锐则将她的飞镖拿出来擦拭。
四人各忙各的，屋里很是安静，除了桑叶纳鞋底的簌簌声，就是宁蔚偶尔翻纸张的声音，
到戌初二刻，胡锐听到门外有响动，起身去查看，
很快，胡锐折回来，“小姐，世子爷来了。”
宁蔚放下手中的笔，吩咐道：“将人请进来，你们退下吧。”
宁蔚前一句交待胡锐，后一句，则是吩咐枣花与桑叶。
枣花桑叶曲膝应下，退了出去。
石景扬进到屋里，一眼看到笑意盈盈的宁蔚，再瞄了眼书桌上摆满的纸张，问道；“在忙什么？”
说着，石景扬走向书桌。
宁蔚跟着走过去，解释道：“想开家点心铺子，列了些所需物品的清单。”
石景扬随手拿起一张纸来看了看，问道：“怎么想到开点心铺子？”
宁蔚说道：“在七里街时就想开的，后来接二连三发生了不少事，将这事搁置了起来。现在有闲暇，就想将铺子开起来。”
石景扬放下手上的纸，抬头看向宁蔚，问道：“米行的事已经够多了，再开点心铺子，会不会太累？”
宁蔚摇摇头，“米行那边，有魏叔，我只需十天半月的看看账目就行。糕点铺子是我一直想开的。”
上一世，她与凤娘一道，创了好些糕点，好些菜式。想着合伙开家糕点铺子，再开家酒楼的。
石景扬想了想，说道：“放手去做吧，若是人手不够，去三品轩找姜民要人。”
宁蔚笑着摇头，“不用，生意从小做大，开一间小店而已，不需要多少人。这边坐吧。”
宁蔚转身往靠窗的软榻走去。
石景扬跟着走过去，在宁蔚的对面坐下。
宁蔚抬手为石景扬倒了杯茶，接着再给自己倒了一杯，问道：“突然去京畿大营，是因为承国公府的老夫人不同意咱们的亲事？”
石景扬正准备喝茶，听了宁蔚的话，将手里的杯子放了回去，温声解释道：“阿蔚，我去京畿大营是因为公务，不是因为外祖母。”
宁蔚似笑非笑的看着石景扬。
石景扬迎着宁蔚的目光，他不想让宁蔚知道这些烦心事，也不想宁蔚对外祖母有不好的印象。
宁蔚端起茶杯抿了口茶，“石世子忘了，咱们是一起回来的，我曾做过崔老夫人七年的外孙媳妇。”
宁蔚的言外之意很明白。
石景扬尴尬的摸了下鼻子，如实的说道：“京畿大营十月底有场大演练，父亲希望我能参与，趁机历练历练。当然，延期提亲，有一部分外祖母的原因。”
演练？当年，石景扬去军营是因为演练，不是因为躲她？
石景扬见宁蔚发愣，以为她介意外祖母待她的态度。
问道：“怎么了？生气了？外祖母的性子比较强势，不过，她强势她的，她住承国公府，咱们住威远侯府，一年也见不着几回面。”
宁蔚摇摇头，说道：“我没生气。”
石景扬盯着宁蔚，“真没生气？那刚刚为什么走神？”
宁蔚垂着头，小声道：“你是去军营参加演练，上一世，我以为……你是为了避开我。”
宁蔚声音越来越小。
石景扬恍然大悟，微微点头道：“所以，年底我回府总是见不到你，你是为了躲我？”
宁蔚抬头，心虚的瞄向石景扬，见石景扬盯着自己，赶忙又将头低下，“那会儿，怕你厌恶我，我哪敢在你眼前晃？”
石景扬微微叹口气，起身走到宁蔚身边坐下，伸手将宁蔚拥入怀里，轻声道：“阿蔚，上一世，咱们到底有多少误会？”
第二百二十八章 缘份
她也想知道他们之间到底有多少误会。
宁蔚靠在石景扬怀里，微微摇头，说道：“我也不知。”
石景扬低头亲了亲宁蔚的头发，柔声道：“阿蔚，上一世，咱俩间误会太多，错过太多了！”
宁蔚点点头，“或许吧。”
石景扬低头看着宁蔚，说道：“阿蔚，咱们做个约定如何？”
约定？
宁蔚坐直身来，看着石景扬问道：“什么约定？”
石景扬迎着宁蔚的目光，一本正经的说道：“从今往后，你心里若有疑问，不要藏在心里，更不要胡思乱想，一定要与我说。当然，我心里有疑问，我也会亲自问你。”
说完，石景扬顿了一下，接着解释道：“我发现，生活中很多问题都是因为误会而产生的。”
宁蔚想想也是，点头应下，“好！”
石景扬倾身过去，在宁蔚的额头上亲了亲，重新将她拥入怀里。
宁蔚看着石景扬，试探的问道：“听说你要上门提亲，崔老夫人很生气吧？”
石景扬没有立即回宁蔚的问题，伸手端起茶杯，问道：“喝吗？”
宁蔚摇摇头。
石景扬抿了口茶，才说道：“外祖母要强，在家里说话，向来说一不二。
外祖父纵容她，府里其他人更不敢说个‘不’字。
这样一长，越发助长外祖母强势的一面。
只有在娘娘与太子面前，因尊卑有别，外祖母才稍有收敛。”
宁蔚坐直身来，担忧的问道：“你没听崔老夫人的话，崔老夫人会不会生你的气，会不会为难你？”
石景扬抬手揉了揉宁蔚的头，笑着说道：“傻丫头，接下来我在军营，她如何为难我？
承国公府是文臣，威远侯府是武将，别说外祖母了，就是外祖父，也管不了我。”
说到这里，石景扬敛起脸上的笑，正色道：“到是你，接下来外出时一定要当心。
我让姜民挑了几人，明日，让胡锐去领回来，对外就说从牙行买回来的。
这几人的身手都不错，你出门时，一定要带上她们，明白吗？”
宁蔚想着自己身边，明处有胡锐，暗处有乔非乔石，用不着那么多人，刚想要拒绝。
石景扬像会读心术一般，在宁蔚开口之前先说道：“不准拒绝，我不在京城的日子，有她们在你身边，我才会放心。明白吗？”
“可是……”
石景扬将宁蔚的话打断，“别可是了，阿蔚，听话。”
宁蔚从石景扬的目光里看到执拗与坚持，只好点头应下，“好吧，我收下！”
石景扬抬手揉了揉宁蔚的头，笑着说道：“乖！”
宁蔚有些担忧的说道：“崔老夫人为难不了你，会不会为难侯夫人？”
石景扬给她一个安心的眼神，“放心，有父亲在母亲身边，还有宫里的娘娘，他们会护住母亲的。”
宁蔚点点头，两人又说了阵闲话，石景扬说道：“天不早了，我该回去了。”
宁蔚跟头站起身，说道：“好，我送送你。”
二人出了门，石景扬走到院墙边，突然折回来。
宁蔚问道：“怎么了？”
石景扬没有说话，伸手将宁蔚搂到怀里，低头口勿了下去。
宁蔚先是一愣，随即将手环住石景扬的脖子，热烈的回应他。
不知过了多久，石景扬才松开双手，沙哑的叮嘱道：“阿蔚，保重！”
“嗯，我会的，石世子，再会！”宁蔚仰头看着石景扬说道。
石景扬捧着宁蔚的脸，轻声道：“叫我倾安或者乐乐！”
乐乐是石景扬的乳名，长辈们叫他乐哥儿，而比他小的叫他乐哥哥。
她叫他石世子，上一世嫁给他后，她唤他世子爷。
宁蔚眉眼弯弯的看着石景扬，“在我心里，你是无所不能的石世子，我还是喜欢唤你‘石世子’。
娇娇柔柔的声音落到石景扬心上，像颗石子落进波心，溅起层层涟漪，石景扬将头抵到宁蔚的头上，双手收紧，“好，就叫石世子。”
宁蔚环着石景扬的腰，跟着收紧双臂，算是回应。
石景扬再次低头，亲了亲宁蔚的唇，这一回，只是轻轻的碰撞一下。轻声道：
“阿蔚，保重！”
说完，石景扬转身往院墙边走去，一个纵跃，只见一个白影消失在院墙边。
宁蔚看着空空的院墙，片刻后，说道：“石世子，保重！”
说无，宁蔚转身往屋里走。
翌日，明苑的众人去了宝瓶巷。
刘夫人带着一家人满心欢喜的迎到府门口。双方见礼后，一群人有说有笑的去往会客厅。
刚到会客厅，还未落座，徐冠玉拉着宁蔚的手道：“表姐，去我的院子坐。”
宁蔚看看钱老夫人与刘夫人。
钱老夫人笑着说道：“去吧，小姑娘有小姑娘的话说，不用陪着我们这些老人家。”
刘夫人笑着叮嘱道：“玉儿，照顾好蔚姐儿。”
徐冠玉满口答应，“女儿知道。”
待宁蔚离开后，刘夫人招呼钱老夫人与姜老太太坐下，趁着此时没有外人，刘夫人赶紧问道：“姨母，我昨日的提议，您考虑得如何？”
钱老夫人将身子往刘夫人那边倾了倾，轻声回道：“这事吧，是这样个情况。”
钱老夫人将石景扬与宁蔚的事告诉了刘夫人。
刘夫人听了，虽有些遗憾，不过还是为宁蔚高兴。
笑着说道：“本来想将蔚儿娶回来当女儿宠的，看来咱们是慢了半步。”
姜老太太接过话来，“不能娶回来当媳妇宠，那就将她当女儿宠，我看你们娘儿坐下来就有说不完的话，这也是你们与蔚姐儿的缘份。”
刘夫人笑着应道：“姨母说得是，往后，我把蔚姐儿当女儿来宠。”
钱老夫人欣慰地拍了拍刘夫人的手，“蔚姐儿有你这个姑母，是她的福气。”
刘巧安心里好奇，想了想，开口问道：“姨母，按说，你们与威远侯府没有啥交往呀，姨父怎么与老侯爷一起定了婚约？”
钱老夫人摇摇头，“这事我也不明白，你姨父临终前交给我的婚约，具体是何时定的。他并没说。”
第二百二十九章 谁也不见
“夫人，宫里来人了，要大爷立即进宫。”下人进来禀道。
刘夫人愣怔的看向下人，诧异的问道：“宫里来了人？什么人？”
下人欠身道：“回夫人，是禁卫署的韩护卫。”
刘夫人挺直腰板，疑问道：“禁卫署的人？”
大梁的禁卫署，是在皇上身边,
负责皇上的安危。
下人欠身道：“是，夫人！”
钱老夫人见刘夫人惊得只顾着问话，提醒道：“巧安，赶紧去看看，身上带些银钱。
经钱老夫人提醒，刘夫人回过神来,
赶忙站起身，边往外走边说道：“姨母，你们先坐会,
我去去就来。”
一刻钟后，刘夫人眉开眼笑的回来。
钱老夫人见她的表情，笑着问道：“是好事？”
刘夫人连连点头，“好事，好事，是来通知杰哥儿，让杰哥儿到宫里去报到的。”
钱老夫人眼前一亮，有些激动的问道：“让杰哥儿去宫里报到，那是要到御前做侍卫？”
刘夫人笑着点头，“是，来人是这么说的。”
“可喜可贺，可喜可贺呀！”钱老夫人，姜老太太纷纷朝刘夫人道贺。
“夫人，圣旨到了。老爷让夫人赶紧更衣,
然后到前院去接旨。”刘夫人还未坐下来，门房的人急匆匆的进来禀告。
“怎么还有圣旨？”刘夫人有些手足无措的说道。
姜老太太提醒道：“巧安，别问那么多，赶紧让人伺候你更衣。”
刘夫人连连点头,
“是，赶紧更衣，谢谢姨母的提醒。姨母，你们稍坐片刻，我去更衣了。”
钱老夫人挥挥手，“赶紧去吧，不用管我们。”
刘巧安走两步，停下脚步问道：“着人去通知玉儿了吗？”
丫鬟曲膝道：“回夫人，已经有人去通知小姐了。”
刘夫人更好衣，带着众人往前院去。
徐冠玉与宁蔚并排跪在钱老夫人身后，等内侍宣完圣旨，徐冠玉轻声问道：“表姐，御前行走是多大官？”
宁蔚低声道：“正四品。”
徐冠玉惊得瞪圆双眼，“正四品？”
宁蔚扯了下徐冠玉的衣摆，抬了抬眉毛，低声道：“嘘！注意礼仪！”
徐冠玉抬手捂嘴，轻声道：“对不住了,
我太激动了。我阿爹努力了几十年，才升到兵马司指挥史,
也才正四品。兄长这才几年呀，就正四品了。人跟人真不能比，兄长这时运，简直太好了。”
宁蔚笑着点头道：“圣上英明，表兄文武兼备，未来可期。”
徐冠杰接到圣旨升至御前行走的消息很快在京中传开，不久，到徐府道贺的人纷至沓来。
这一日，宝瓶巷热闹非凡。
钱老夫人等人吃过中饭，稍坐片刻，便起身告辞。
刘夫人将钱老夫人等人送到二门处，歉意的说道：“姨母，今儿家里客人太多，若有招待不周的地方，还请见谅。”
钱老夫人笑着说道：“咱们自家人，不用说这些客套话。你赶紧去招呼客人，咱们改日再叙话。”
徐冠玉舍不得宁蔚离开，拉着宁蔚的手道：“表姐，改日我来明苑寻你。可好？”
宁蔚笑着应道：“好的呀！”
“玉儿，你赶紧过来，大伙都在等你呢。”叶展瑜在一旁不耐烦地喊道。
徐冠玉回头看一眼，应了声，“就来！”
宁蔚说道：“赶紧去吧，咱们改日再聚。”
宁蔚回到明苑，胡锐领着四个十七|八岁的姑娘来见她。
众人齐齐的朝曲膝，“小姐好！”
宁蔚一愣，这才想起石景扬说的挑人的事儿。
宁蔚稍稍打量后，说道：“你们好，你都叫什么名？”
右边第一个上前一步回道：“回小姐，奴婢若清。”
第二个跟上，“奴婢若玉。”
“奴婢方可。”
“奴婢可涵。”
宁蔚重复一遍，“若清，若玉，方可，可涵，”
四人再次曲膝，齐声道：“是。”
宁蔚点点头，对胡锐道:“桑叶，带她们下去安顿下来。再带她们去见见府里的其他人，熟悉一下府里的情况。”
桑叶曲膝应下，对四人道：“你们随我来.”
四人离开后，枣花问道：“小姐，咱们不是才添人吗？怎么又买人了？”
宁蔚随口说道：“接下来要开店心铺子，你们几个的事多了，我身边人手不够用。”
枣花一听要开点心铺子，也不纠结进人的事了，一双眼睛晶亮的看着宁蔚，“小姐，真要开点心铺子？”
宁蔚点点头，“是，开！”
自从上回宁蔚说了要开点心铺子，枣花就盼着。
这些日子宁蔚没提点心铺子的事，枣花还以为宁蔚不开了。
宁蔚说道：“去通知张勤，让他到外书房来见我。”
枣花曲膝应下，转身出门。
宁蔚转身去小书房将昨晚列出来的文书带上，去了外书房。
不久，张勤随枣花来到外书房，进屋朝宁蔚见礼后，问道：“小姐，你寻小的有事？”
宁蔚点点头，指了指书桌对面的椅子道：“请坐。”
张勤道谢后坐下，等着宁蔚的下文。
宁蔚说道：“我打算开一间糕点铺子，这是我列出来的，所需的物件，店铺的位置。
你帮我看看，若是选这几个地方开铺子，各需多少银子。
再帮我参考一下，铺子选在何处更划算。”
张斳听后，问了宁蔚几个问题，然后说道：“小的明白，小的明日将文书给小姐。”
宁蔚点点头，“有劳了！”
张勤离开后，宁蔚叫道：“来人。”
枣花应声进来，曲膝问道：“小姐，何事？”
宁蔚将手里的清单递向枣花，“将这给常乐，让他去将上面的东西买回来。”
枣花曲膝应下，转身出去。
承国公府，吴明艺得知石景扬要去宁家提亲后，将自己关在屋里，谁也不见。
崔老夫人看着进屋的乔嬷嬷，问道：“如何？艺姐儿吃饭了没有？”
乔嬷嬷摇摇头，“回老夫人，没有。丫鬟们说，大小姐昨儿得知表少爷议亲的事后，就将自己关在屋里，任谁叫也不开门。”
“任谁也叫不开门？这妮子，不会做傻事吧？”崔老夫人担忧的问道。
第二百三十章 他不敢
乔嬷嬷忙宽慰道：“那到不会，老奴刚刚在门口唤大小姐，大小姐回了老奴，大小姐说她想静静，让老奴不要担心。”
崔老夫人微微松口气，随即站起身来，不放心的说道：“老身去看看，艺姐儿一天未进食了，再不吃点东西，人该出问题了。”
乔嬷嬷跟在崔老夫人身后，讨好的说道：“老奴回来，也是想请老夫人过去瞧瞧。
大小姐素来与老夫人亲近。老夫人劝劝大小姐，大小姐一定会听的。”
崔老夫人点点头，“老身知道了，艺姐儿，唉，这妮子，就是太单纯了。”
乔嬷嬷接过话来，“大小姐的性子，随了老夫人，重情，执着！”
崔老夫人来到吴明艺的院子，见李夫人在门口急得团团转。问道：“怎么样？艺姐儿还未开门？”
李夫人见到崔老夫人，像见到救星一般急步迎过来，“母亲，艺姐儿她……”
崔老夫人看眼李夫人，心里生出些许不满。
唉，她这个儿媳妇哪里都好，就是胆太小，遇事没有主张……
崔老夫人沉声道：“急什么？都退下去。”
说完，崔老夫人走到门边，开口叫道：“艺姐儿，我是祖母，乖，开门，祖母有话与你说。”
一时间，屋里屋外鸦雀无声，屋外一众人紧紧的盯着房门，等了片刻，房门依然紧闭。
李夫人见崔老夫人的脸越来越沉，黑如墨汁，紧张得攥紧了拳头，心里默默的祈祷，希望女儿赶紧将门打开。
就在崔老夫人抬手准备拍门时，门从里面打开。
屋里，吴明艺双眼红肿，面容憔悴的站在门口，“祖母！”
李夫人悬起的心落了下了。
吴明艺更咽的声音将崔老夫人心里渐长的怒气压了下来，取取而代之的是心痛。
崔老夫人上前一步，将吴明艺搂到怀里，低声呵责道：“你这妮子，怎的这般傻？嗯？”
虽是呵责，呵责的声里带着浓浓的宠溺，边上的李夫人看了，心里舒了口气，转身吩咐下人退下，自己与乔嬷嬷在门外候着。
崔老夫人一手搂着吴明艺，一手反过去关门。
乔嬷嬷见了，忙上前来帮忙，“老夫人，让老奴来。”
崔老夫人牵着吴明艺走到软榻边坐下。
“祖母，乐哥哥要娶旁人了，您说，艺儿该怎么办？”崔老夫人刚坐下，吴明艺带着浓浓的鼻音问道。
崔老夫人沉声回道：“什么娶旁人了？他敢！反了他了。”
吴明艺精神一振，满怀期翼看着崔老夫人，“可是……这不是姑母昨日过府来说的吗？”
说着，吴明艺眼泪又下来了。
崔老夫人见不得孙女哭，抬手为吴明艺擦了擦眼泪，说道：“傻妮子，你急啥？祖母还在呢！祖父祖母会为你作主的。只要有祖父祖母在，乐哥儿休想娶外人。”
得了崔老夫人肯定的话，吴明艺心里踏实了不少。
“真的吗？”吴明艺将信将疑的看着崔老夫人。
崔老夫人何时受过人质疑？沉着脸说道：“老身何时骗过你？乐哥儿他要敢娶旁人，老身便不认他这个外孙。”
吴明艺靠到崔老夫人的肩上，撒娇道：“祖母，你太好了！”
崔老夫人轻轻的戳了戳吴明艺的头，“往后，遇到事儿，需动脑子，想办法，明白吗？
哭算怎么回事？下回你要敢胆再关起门来哭，小心老身打你板子。”
吴明艺伸手环住崔老夫人的脖子，娇嗔的叫道：“祖母！艺儿记下了。”
崔老夫人问道：“一天没吃饭，饿了吧？老身让她们送些吃的进来！你吃好了，咱们再慢慢细说。”
吴明艺点头道：“好！艺儿听祖母的。”
她确实饿了。
崔老夫人扬身叫道：“来人。”
乔嬷嬷应声推门进来，“老夫人！”
崔老夫人吩咐道：“让人送些吃食进来。”
乔嬷嬷欢喜的应下，“好嘞，老奴这就去安排。”
不一会，下人送了一碗粥进来，乔嬷嬷跟进来说道：“再过两刻钟就要吃饭了，大小姐先喝些粥垫垫。”
吴明艺乖巧的应下，“好，多谢嬷嬷。”
乔嬷嬷笑着说道：“不谢，不谢，大小姐愿意吃饭，老奴比啥都高兴。大小姐下回可不敢这样了，让老夫人担心了。”
吴明艺向崔老夫人欠身道：“祖母，艺儿知错了。”
崔老夫人摆摆手，说道：“好了，都过去了。这里不用你们伺候，你们下去吧。”
乔嬷嬷识趣的带着人退下去。
崔老夫人斜靠在软榻上，看着吴明艺吃粥，眼见大半碗粥下肚，崔老夫人坐直身来，拍了拍身边的位置。说道：“过来，坐祖母边上。”
吴明艺走过去，在崔老夫人边上坐下。
崔老夫人伸手握住吴明艺的手，温声问道：“心情好点了？”
吴明艺点点头，“嗯，好很多了。”
“往后，遇事不要急，更不要为难自己，喜欢什么，想法抢到手就是。”崔老夫谆谆教导起来。
吴明艺点头应道：“是，谢谢祖母的教诲，艺儿记下了。”
说完，吴明艺抬头看向崔老夫人，带着几分小心的说道：“祖母，乐哥哥的心在宁蔚身上，他若将宁蔚养在外面，艺儿该怎么办？“
崔老夫人先是一愣，随即笃定的说道：“他不敢，也不会！”
“为何？”吴明艺抬头看向崔老夫人，嘴里嘀咕道：“乐哥哥要悄悄的将宁蔚养在外面，谁知道？”
崔老夫人看眼吴明艺，叹口气说道：“你呀，太不了解乐哥儿了。
乐哥儿这人，端方雅正，光明磊落，做事极有分寸。
况且，宁家那妮子是宁宇的亲妹妹，乐哥儿与宁宇情同手足。
乐哥儿又怎么为了一己之私让宁蔚见不得光？”
吴明艺想了想，觉得崔老夫人说得有理，心安了少。
不娶回来，也不能养在外面，宁蔚对乐哥哥有情又能怎样？
可是，她会不会要乐哥哥纳她为妾？
“祖母，你说乐哥哥会纳她为妾吗？虽说侯府有不成文的规定，男子不纳妾。可规定是人定的，在咱大梁国，纳妾又不违法。万一乐哥哥纳她进门，那该怎么办？”
第二百三十一章 哄回去再说
吴明艺不敢想象，若是石景扬将宁蔚纳进门，她该如何是好？
她会嫉妒得发狂！
崔老夫人看眼吴明艺，心里很是不喜，正色道：“艺姐儿，你也知道纳妾不违律法，你就该大肚些。
祖母平时是如何教导你的？女人，就该贤慧，不要善妒。
就算乐哥儿纳妾又怎样？你是正妻，要有正妻的样子。
不单不要怕乐哥儿纳妾，你嫁过去了，若是察觉到乐哥儿对宁家那妮子还有心思，你该主动帮着乐哥儿张罗，一定小轿将那妮子抬进府。
你记着，你这般做，处处为乐哥儿着想，乐哥儿才会敬重你，明白吗？”
想着石景扬的心在宁蔚身上，吴明艺的心酸得要死，恨不得将宁蔚置于死地。
祖母竟然要她帮忙张罗，这不是要宁蔚死，是要将她气死。
崔老夫人见她苦着脸，哪里不知她心里所想？
沉下脸语重心长的说道：“艺姐儿，妾室不过是个玩意儿，你又何必在意？”
吴明艺见祖母面带愠色，赶忙欠身道：“谢谢祖母的教诲，艺儿谨记于心。”
吴明艺心里虽然愤愤然，却不敢在崔老夫人面前造次。
崔老夫人的脸色缓和了许多，温声道：“我知道你心里不痛快。
但是，艺姐儿，你需得记住，即便心里再不痛快，也不要表现出来，明白吗？
你是正妻，是当家夫人，她是妾室，你可以给她立规矩，她得在你的眼皮下讨生活。明白吗？
若是连个妾室都收拾不了，你不配做我的孙女。”
听了崔老夫人的话，吴明艺脑子里灵光一闪。顿时明白崔老夫人的意思，感激的说道：“谢谢祖母，艺儿明白。”
崔老夫人见吴明艺的笑容舒展，知道她听进去了，笑着点头道：“行了，往后好好的，不可再像今日这般作贱自个儿。”
吴明艺恭敬的欠身，点头应道：“是，艺儿记下了。”
崔老夫人说道：“让人进来伺候你梳洗打扮，安安心心的等着你姑母带媒人上门来提亲吧。”
吴明艺羞赧的低下头，“祖母！”
崔老夫人笑着站起身来，“还不好意思了！你呀你！让老身如何说你好？好了，老身回去了！”
吴明艺跟着起身，“艺儿送祖母。”
第二天未末，宁蔚带着胡锐、若清、若玉从外回来，想去给钱老夫人请安，沈嬷嬷曲膝道：“回小姐，老夫人回七里街了。”
宁蔚才想起今日是宁荷出嫁的日子，“祖母何时去的？”
沈嬷嬷回道：“辰末，小姐出门不久，族长陪着宁大人来接的老夫人。”
钱老夫人会去，宁蔚到是不意外，毕竟，宁荷也是祖母的孙女。
宁蔚点点头，“我知道了，兄长呢，在府里吗？”
“回小姐。二爷在府里的，这会儿在书房看书。”沈嬷嬷回道。
“我知道了。平叔在府里吗？”宁蔚问道。
沈嬷嬷曲膝道：“万平跟爷一起出去了，万中在府里，小姐有何吩咐？老奴去传他过来。”
宁蔚点点头，“好，劳烦嬷嬷了。嬷嬷让中叔到厨房这边来寻我。”
沈嬷嬷曲膝应下，转身去寻万中。
宁蔚去书房拿了之前画好的草图，转身往厨房走去。
宁蔚到厨房，见万中已经等在那里。
万中朝宁蔚欠身道：“小姐寻小的？”
宁蔚点点头，将手里的图纸放到一旁的案台上，“中叔，我想砌个这样的烤房。”
万中细看一阵，问道：“小姐，这两边的堂口是添柴火的地方？”
宁蔚点点头，“是，不只是左右两个堂口，上下也有堂口，这几处不需用砖，到时用铁板隔断来控制温度的高低。”
万中指着图纸问道：“小姐，就按图纸上的高度来砌吗？”
宁蔚点点头，“是，按图上的标识来做。”
万中收起图纸，“好，小的明白。”
“小姐，七里街的秦嬷嬷来了，说有事寻小姐。”长兴过来禀道。
宁蔚不想搭理七里街的人，说道：“我知道了，让她候着。”
“小的明白。”长兴欠身应下。
秦嬷嬷这个时候过来，想必接她与兄长过府吃酒。
宁蔚懒得理她，转身继续对万中道：“中叔，烤房砌在厨房边上这间屋子，你挑几个人，先将屋子收拾出来。”
将事情一一交待，宁蔚才抬步往外院去。
秦嬷嬷在门口踮着脚往院子瞅，“喂，你有没有向二爷与大小姐通禀？”
长兴白了秦嬷嬷一眼，“嬷嬷怎么说话呢？嬷嬷这话若传到主子的耳朵里，主子还不误会小的呀？”
秦嬷嬷说道：“你通禀了，怎的不见二爷与大小姐出来?”
长兴笑着说道：“二爷与大小姐都在忙，得忙完手上的活，才能见嬷嬷。嬷嬷耐心些，慢慢等吧。”
秦嬷嬷急了，“这可如何是好？府里二小姐今日出阁，老奴还有一堆事要忙。”
长兴跟着搓了搓手，嘴里附和道：“那该如何是好？要不，嬷嬷把话留下，小的替嬷嬷转告，嬷嬷先回去！”
秦嬷嬷摇摇头，“那如何能成？夫人让老奴将二爷与大小姐接回去，你让老奴独自回去，那算怎么回事？”
长兴为难的说道：“那该如何是好？二爷与小姐都在忙。”
长兴一脸着急，只说不动。
秦嬷嬷在门口足足等了两刻钟，才看到宁蔚身边的枣花过来。
“秦嬷嬷，实在不好意思，咱们小姐还在忙，没法接见你。嬷嬷寻小姐有何事？让奴婢转告小姐。可好？”
秦嬷嬷恼怒的看着枣花，训斥的话到嘴边，猛然想起此行的目的，努力压住心里的怒气，生生的将到嘴边的话咽了回去。
“可是，是老夫人让老奴过来接二爷与大小姐的。”秦嬷嬷说道。
“老夫人让你来的？”枣花难以置信的疑问道。
秦嬷嬷点点头，夫人让她无论如何要将宁宇宁蔚接回去，宁宇与宁蔚却面都不见，她如何接人？
情急之下，秦嬷嬷只得将钱老夫人拉出来，管他三七二十一，先将人哄回去再说。
第二百三十二章 蠢人
秦嬷嬷拿定主意，人随之也镇定下来，“那当然，若不是老夫人吩咐，你以为，我会跑这么一趟？
夫人不待见二爷与大小姐，你又不是不知道？今日是咱们二小姐的好日子。
若不是老夫人吩咐，你以为夫人会让我来接大小姐与二爷？”
枣花到底年轻，见秦嬷嬷说得煞有介事，心里就不淡定了。
“嬷嬷在这儿等等，待奴婢去向小姐禀告。”
秦嬷嬷见枣花信了，心里松了口气，面上却是一脸的不耐烦，“你最好快点，今儿是咱们二小姐大喜的日子，府里一堆事，我忙着呢，可没那么多时间耗在这儿。”
枣花瞪了秦嬷嬷一眼，这死婆子，还蹬鼻子上脸了，没好气的应道：“知道了。”
枣花快步去到书房，宁蔚听到声响，抬头看过来，问道：“打发走了？”
枣花摇摇头，回道:“没呢！小姐，秦嬷嬷说，她是受老夫人的差遣，来接小姐与二爷的。”
宁蔚眉头微皱，疑问道：“受祖母差遣？”
枣花点点头，“是，秦嬷嬷是这么说的。奴婢觉得不可能，秦嬷嬷说今儿是二小姐的好日子，若不是老夫人吩咐，夫人怎么可能让她来接小姐与二爷？”
胡锐问道：“小姐要去吗？”
宁蔚想了想，说道：“带秦嬷嬷进来见我。”
枣花曲膝，退两步转身快步出门。
不一会，枣花带着秦嬷嬷进来。
秦嬷嬷进门，向宁蔚曲膝见礼后，问道：“大小姐准备好了吗？若是准备好了，请随老奴回去。
大小姐若不愿意回去，也给老奴一句话，老奴好回去向老夫人禀告。
大小姐知道的，今儿是咱们二小姐的好日子，府里一堆的事，老奴忙得团团转，老奴可没时间在这里干耗着。”
秦嬷嬷巴啦巴啦的说了一通，说得坦诚无比，底气十足。
宁蔚心里虽有疑虑，但也挑不出毛病来。
宁蔚问道：“祖母让我过去做甚？”
秦嬷嬷摊了摊手，说道：“大小姐这话说可是问倒老奴了，老奴一个做下人的，怎知老夫人为何让大小姐与二爷回去？”
宁蔚想了想，说道：“兄长事多，走不开。我随你回去吧！”
秦嬷嬷心里暗喜，一脸为难的说道：“这……老夫人让奴婢来接二爷与大小姐的。”
宁蔚说道：“祖母那里，我去解释。”
秦嬷嬷想了想，点头道：“那行吧！大小姐，咱们走吧。”
枣花瞪秦嬷嬷一眼，“嬷嬷急什么，咱们小姐还没更衣。”
秦嬷嬷想骂枣花，扭头见胡锐盯着她，沉下去的脸扯了个比哭还难看的笑容。“是，老奴思虑欠妥，还请大小姐见谅。”
宁蔚对枣花道：“让若清，若玉，方可，可涵随我一道去七里街。”
枣花问道：“那奴婢呢？”
宁蔚说道：“你在家，找沈嬷嬷教你们识桌上的字，每个字写五行，一会我回来检查。”
“五行？小姐，能不能少些？”枣花求饶道。
“嫌少，那七行！”宁蔚面无表情的说道。
枣花还想说话。
胡锐笑着接过话来，“枣花，你最好想清楚再开口。否则，桑叶，青竹她们会怨你的。”
宁蔚有意让枣花，桑叶她们帮着打理铺子。所以，识字是尤为重要。
枣花果断闭嘴，“奴婢去通知若清她们。”
枣花离开后，宁蔚看向胡锐，说道：“先生，你去准备一下，随我去七里街。”
胡锐笑着说道：“我无需准备，小姐说走，咱们就走。若有人敢骗小姐，我让她悔不当初。”
说完，胡锐看向秦嬷嬷，握了握拳头，手指的关节发出清脆的响声。
秦嬷嬷只觉得后背发凉，垂手退到一边。
宁蔚带着胡锐，若清几人去往七里街。路上，胡锐问道：“真的是老夫人让小姐过府的？该不是赵氏又出什么幺蛾子吧？”
宁蔚摇摇头，“现在还不知，不急，是狐狸总会露尾巴。”
胡锐点点头，淡淡的说道：“经历了诸多事，赵氏若还没有学乖，只能说这人太蠢。”
宁蔚笑笑，没做置评，她心里很清楚，赵氏让她与兄长回去，除了向他们显摆之外，极有可能向他们发难。
她本不想理她，既然秦嬷嬷打着祖母的旗号让她过府，那她就过去瞧瞧。
到了宁府，临下车时，宁蔚将身子往胡锐那边倾了倾，朝她耳语一番。
胡锐微微点头，“小姐放心，在下明白。”
宁蔚从车上下来，
秦嬷嬷走过来欠身道：“大小姐，老夫人在静安堂，请大小姐随老奴来。”
宁蔚点点头，“好，有劳了。”
秦嬷嬷在前引路，宁蔚一行人在后跟着。
走到静安堂门口，秦嬷嬷站在门口，欠身道：“小姐请进，老奴还有事，就不进去了。”
宁蔚点点头，“好！”
宁蔚等人步入静安堂，见院子里空无一人，凌乱不堪。
胡锐心里戒备起来，轻声道：“护好小姐，撤！”
若清四人将宁蔚团团护住，一步步往院门口撤。
胡锐见院门口烟雾，赶紧提醒道：“屏息，小心，有毒！”
说着，胡锐伸手拉住宁蔚的手，“小姐，咱们现在不能出去，先留在院子里。”
宁蔚点头，“好！”
几人撤到廊庑下，胡锐对宁蔚说道：“小姐别急，咱们先坐坐，看看赵氏耍什么把戏。”
宁蔚点点头，“好！”
不一会，乔非拧着个黑衣人进来，将人扔到宁蔚面前，黑衣人痛得呻吟，“小姐，毒是此人放的。”
黑衣人抬头看向宁蔚，求饶道：“小姐饶命，小的只是听命行事。”
宁蔚问道：“听谁的命？”
乔非用脚踢了下黑衣人，黑衣人痛得蜷缩成一团。
乔非说道；“你最好想清楚再说，否则……”
后面的话，乔非没说出口。
黑衣人吓得连连说道：“小的保证，小的句句属实。
小的是外乡人，不是京城人，前些日子才到京城，在城南的肖家胡同一带买草药为生。
昨日，有人与小的攀谈，给我二十两黄金，要小的在门口撒药粉。”
第二百三十三章 回礼
乔非往前移一步，黑衣人紧张得往后缩，戒备的看着乔非，“小姐，小的所言，句句属实。
药粉是那人备好的，那人要小的守在门口，待你们进院子之后，往门口撤时撒药粉，其余的事，小的一律不用管。
那人带着小的从后院混入府中，要小的得手后，沿原路离开。
事先，那人给了小的十两黄金，说好了，事成之后再给小的另外十两。”
生怕宁蔚不信他，黑衣人边说边将手伸进荷包，掏出两锭金子来。将金子递向宁蔚，“小姐，金子全在这儿，小的将金子给小姐，小姐给小的一条生路，可好？”
宁蔚给乔非一个眼神，乔非会意，伸手将黑衣人手里的金子拿过来，“什么钱你都敢挣！”
说着，乔非抬起脚，做了个踢人的动作。
黑衣人吓得抱头往后缩。
宁蔚冷眼看着黑衣人。
黑衣人赶紧说道：“小姐，事情就是这样的。小的一时鬼迷心窍，接下这等糊涂事。
小姐慈悲，饶过小的这回，小的往后断不会再做糊涂事了！”
宁蔚问道：“你既然是卖药的，可知刚刚你撒的为何药？”
黑衣人摇摇头，“小的不知，小的卖的只是些疏松平常的药。”
胡锐看向宁蔚，问道：“小姐，此人如何处理？”
宁蔚说道：“问也是一问三不知，将其放了吧。”
黑衣人见宁蔚不追究，立即朝宁蔚伏身道谢：“多谢小姐的不杀之恩，小姐人美心善，往后必是大富大贵。”
乔非嫌恶的踹了黑衣人一脚，骂道：“赶紧滚。”
“是是是，滚滚滚！”
黑衣人手脚并用的往院门口爬去。
宁蔚见他走远，对乔非说道：“盯紧他。”
乔非欠身应下，“是，小的明白。”
说完，乔非跟了出去。
胡锐问道：“小姐，接下来怎么办？”
宁蔚抬头看看天，说道：“时间差不多了，咱们去前院寻祖母。回头给秦嬷嬷些教训，给夫人回个礼。”
胡锐问道：“小姐，教训到何种程度？”
宁蔚脱口说道：“不死就行。”
胡锐笑着点头，“好，在下明白。”
前院，小赵夫人见到秦嬷嬷，转头对钱老夫人与黄老太太等人说道：“母亲，你们先坐，我去看看。”
钱老夫人说道：“你去忙吧！”
小赵夫人朝众人点点头，转身出了宴厅。
秦嬷嬷见小赵夫人出来，快步走过来，跟在小赵夫人的身后进了隔壁的屋子，随手将房门关上。
小赵夫人转身看着秦嬷嬷问道：“那妮子来了吗？事情安排得如何？”
秦嬷嬷欠身应道：“一切如夫人所料，大小姐原本是不来的，老奴按夫人交待的给大小姐说了，大小姐没做多想就跟着老奴来了。
静安堂那边，老奴事先做好安排，大小姐一行人进到静安堂，必定会察觉异常，只要大小姐等人撤出来，那人就会撒药，那药的药性强劲，纵是胡锐武功高强，也只能束手就擒。”
秦嬷嬷话语里掩不住的兴奋。
小赵夫人点点头，叮嘱道:“记得抹去痕迹，不要让人捉到把柄。”
秦嬷嬷点头道：“夫人放心，老奴已经交待下去，会将事情处理干净，不会留下痕迹。”
“夫人，吉时已到，二小姐该起身了。”门外传来管事的声音。
小赵夫人对秦嬷嬷说道：“办得好！回头领赏。”
秦嬷嬷欠身道：“多谢夫人。”
小赵夫人开门出去，管事见了，欠身道：“夫人，吉时已到，二小姐该拜别夫人，然后起身了。”
小赵夫人点点头，抬步往堂屋去，却在回廊上遇到迎面而来的宁蔚一行。
小赵夫人目光一滞，手不自觉的攥成拳头，狠狠的瞪着宁蔚。
宁蔚无视小赵夫人的恨意，朝她微微福身道：“夫人好，秦嬷嬷说祖母让我过来，我来见祖母，祖母在宴会厅吧？”
小赵夫人急着去前堂接受宁荷的拜礼，无暇与宁蔚多话，点头道：“母亲在宴厅。”
宁蔚福身道谢，“多谢夫人，夫人请。”
说着，宁蔚往边上让了让，礼让小赵夫人先离开。
小赵夫人从宁蔚身边走过时，宁蔚淡淡的说道：“静安堂的景不错，就是有点乱，夫人该让人将其好好打理打理。”
小赵夫人脚步一顿，又让小浪蹄子躲了过去。
小赵夫人气闷，开口道：“这是宁府的事，与宁小姐无关。”
宁蔚似笑非笑的看着小赵夫人，“我只是随口说说，夫人不必介意。”
“夫人，咱们得抓紧了。”管事的催道。
小赵夫人冷哼一声，抬步离开。
宁蔚等小赵夫人离开，才往宴厅去。
钱老夫人见到宁蔚，先是一惊，随后欢喜的拍了拍身边的位置，“蔚姐儿，来，坐祖母身边。”
宁蔚笑着点头，从善如流的应道：“好！”
等宁蔚坐下，钱老夫人轻声问道：“蔚姐儿怎么来了？”
宁蔚笑着说道：“蔚儿见祖母久不回去，有些不放心，所以过来接祖母。”
钱老夫人心里暖暖的，捏了捏宁蔚的手道：“蔚姐儿有心了。”
宁荷拜别了父母，便上了轿。
虽是王府的侧妃，陈王府迎亲的仪仗极简单，甚至没有平常人家迎娶的热闹，看得小赵夫人直掉泪。
宁荷出门后，宁府的亲戚也相继道别。
宁蔚看向钱老夫人，“祖母，咱们也回吧？”
钱老夫人点头道：“回吧！”
钱老夫人朝相熟悉的人道别，与宁蔚一道往外走，直到坐上车离开宁府，没有再见到小赵夫人。
小赵夫人心里难过，躲在屋里哭了一阵，等她从屋里出来，钱老夫人与宁蔚已经离开。
客人离开时，见到小赵夫人，纷纷来与其道别。
等将客人一一送走，小赵夫人累得不想说话，靠在软榻上一动不动。
金珠端着燕窝粥进来，低声说道：“夫人今日没吃甚东西，奴婢让厨娘给夫人炖了点燕窝粥，夫人将就吃些，可好？”
小赵夫人坐起身来，接过金珠手里的燕窝，低头吃了一口粥后，抬头四下看看，问道：“秦嬷嬷呢？”
第二百三十四章 小教训
金珠曲膝道：“回夫人，奴婢许久没见到秦嬷嬷了，奴婢也不知嬷嬷在何处。”
小赵夫人的心往下沉，停下手中的动作，吩咐道：“让人去寻寻。”
金珠见小赵夫人神色凝重，立即曲膝应下：“是，奴婢明白。”
金珠离开后，小赵夫人低头吃了两口粥，心里有事，嘴里没有一点味，于是将碗递给一旁的丫鬟。“收下去！”
小赵夫人扭头看眼斗柜上的沙漏，起身在屋里踱起步来。
想着宁蔚的话，小赵夫人攥紧双手，在屋里转了两圈，吩咐道：“去看看，寻到了没有？”
丫鬟曲膝应下，“是，奴婢明白。”
小赵夫人看着匆匆离开的丫鬟，眼皮不停的跳，心里毛毛的，很不踏实。
她有种不祥的预感，秦嬷嬷怕是凶多吉少了。
过了片刻，金珠回来。
不等金珠见礼，小赵夫人开口问道：“如何？寻到了吗？”
金珠摇摇头，“回夫人，府里上下都寻遍了，没有见到嬷嬷，嬷嬷可能不在府里。”
“不在府里？那她会去何处？”小赵夫人喃喃道。
这话像是问金珠，更向是问她自己。
金珠垂头回道：“奴婢不知。”
小赵夫人想了想，转身去书房，“你随我来。”
金珠曲膝应下，跟在小赵夫人身后去到书房。
小赵夫人写了张纸条给金珠，“将这送到宝昌路，交给万大当家的。”
金珠接过纸条，曲膝应下，垂手退出书房。
这一夜，小赵夫人躺在床上辗转难眠，直到后半夜，才迷迷糊糊的睡过去。
小赵夫人醒来，已经是巳时了。
“有嬷嬷的消息吗？”小赵夫人起床便问道。
金珠曲膝道：“回夫人，还没有！夫人，嬷嬷已经失踪一日了，要报官吗？”
小赵夫人想了想，说道：“在等等。”
不是她不想报官，而是她心里清楚，赤阳帮都寻不到人，官府不见得能寻到。
金珠不敢再多话。
小赵夫人耐着性子又等了一日，还是没有等到秦嬷嬷的消息。
正当她心烦意乱的打算去宝昌路时，下人急匆匆的进来，禀道：“夫人，秦……嬷嬷，嬷嬷在大门口。”
下人跑得气喘吁吁，话不成句。
“在何处？”小赵夫人徒然起身，双眼紧盯着下人。
秦嬷嬷是她身边的管事嬷嬷，在府里，极得下人的敬重。
在大门口不进府，只有一个原因，她自己进不来。
下人欠身道：“回夫人，在大门口，嬷嬷看起来伤得极重！”
果然如此，小赵夫人深吸一口气，“还站着做甚？赶紧将人抬进府，让人去请大夫。”
金珠忙转身做吩咐。
小赵夫人带着丫鬟婆子往府门口去，在二门处遇到浑身是伤，由下人抬着进府的秦嬷嬷。
下人见到小赵夫人，纷纷停下脚步。
小赵夫人上前看了看昏迷不醒的秦嬷嬷，说道：“先将人抬进去，让人去催催，催大夫快些过来。”
李大夫是益元药铺的坐诊大夫，接到信来便提着医箱过来。
小赵夫人坐到暖阁里，等着大夫过来禀告。
一刻多钟后，李大夫随金珠进来，朝小赵夫人欠身见礼后，说道：“夫人，嬷嬷的手筋、脚筋皆被人割断。
除此外，身上还有不少鞭伤，虽没有性命之忧，但往后的生活很难自理。”
小赵夫人问道：“嬷嬷醒了吗？”
李大夫摇摇头。
小赵夫人问道：“要多久才能醒来？”
李大夫欠身道：“老夫刚刚给嬷嬷施了针，不出意外的话，半个时辰之内嬷嬷便会醒。”
李大夫的话刚落，隔壁响起下人的声音，“嬷嬷醒了！”
李大夫听了，朝小赵夫人说道：“夫人，老夫去看看。”
小赵夫人跟着站起身来，“走吧，我也去看看。”
李大夫与小赵夫人一前一后进到隔壁屋子。
“啊！啊！啊！”床榻上秦嬷嬷发出怪异的声音。
李大夫上前一步，伸手捏住秦嬷嬷的下巴，说道：“张嘴，让老夫瞧瞧！”
秦嬷嬷看到李大夫，配合的张开嘴。
李大夫低头认真看了看，说道：“伸舌头！”
秦嬷嬷配合的伸长舌头，李大夫又细看一阵，松开手，直起身来转头看向小赵夫人，“夫人，嬷嬷被人下了哑药，嗓子废了。”
秦嬷嬷看向走上前来的小赵夫人，边流泪边情绪激动的嗷嗷直叫。
小赵夫人见她委屈的模样，低声安抚道：“嬷嬷别急，好好养伤，我会为你报仇，为你讨回公道。”
秦嬷嬷流着泪点头。
明苑，宁蔚的那间小书房里，乔非欠身道：“小姐，今早已经将秦嬷嬷扔到宁府门口。”
宁蔚问道：“人还活着吧？”
胡锐笑着说道：“小姐放心，人活着！咱们就是给她点小教训，让她以后不能再胡说八道，不能再使坏而已。”
不能再胡说八道？不能再使坏？
宁蔚的眉梢微挑，看来，秦嬷嬷伤得不轻。
宁蔚点点头，“我知道了！辛苦了，下去吧！”
乔非退下，宁蔚不再理秦嬷嬷的事，低头继续忙手上的活。
昨日，张勤给她送来了点心铺子预算的文书。
宁蔚将手上的文书看完，靠在椅背上想了片刻，抬头问道：“魏叔出去了吗？”
枣花欠身道：“魏叔一大早就去东水码头了，说是今日有粮船到。”
宁蔚点点头，说道：“让云兴来见我。”
枣花曲膝应下，垂手退出书房。
云兴来得很快，进屋朝宁蔚欠身见礼，“小姐，你寻小的？”
宁蔚点点头，从桌上拿了张纸递过去，吩咐道：“你去将御街北这家铺子租下来。”
云兴接过纸条，低头看了一眼，问道，“小姐，这个铺子是乐意阁挨着那家？”
宁蔚点点头，“是，正对着三品轩那家。你去看看，这间铺子只有一个小开间，你尽量将租金往下压，将租金控制在一千两以内。”
云兴点头应下，“是，小的明白。”
云兴离开后，宁蔚抬头看眼沙漏，边起身边说道：“雪花酥的时间差不多了，咱们去看看。”
第二百三十五章 有法子
宁蔚领着胡锐一行去往厨房，出门才走五|六丈，见久娘手捧着盘子兴冲冲的过来。
看到宁蔚，久娘掩不住内心的喜悦，远远的就叫道：“小姐，成了！你看，这雪花酥的品相极好。”
说着，久娘连走带跑，快步来到宁蔚跟前，将盘了伸到宁蔚面前，“小姐，你尝尝！”
宁蔚看了看，伸手拿起一小块雪花酥，轻轻咬上一口，那股浓浓的奶香味便席卷了整个口腔，丝丝香甜在嘴里漫延开来。
久娘紧紧的盯着宁蔚，等着她点评。
这两日，宁蔚教了她六种点心方子，雪花酥是她做得最满意的。
宁蔚转头对胡锐她们道：“你们尝尝，这个做得很成功，香甜酥脆。”
久娘得了宁蔚的肯定，将盘子递过去，欢喜的说道：“先生尝尝，枣花尝尝……”
宁蔚对久娘道：“按这个做法，再做两锅，看看能不能做出同样的品质。”
久娘点头应下，“是，奴婢明白。”
傍晚，云兴回到府里，朝宁蔚歉意的禀道：“小姐，东家少了一千五百两银子不租，小的无能，未将铺子租下来。”
一个开间要一千五百两银子，着实有点小贵，“没事，你先下去。”
接下来的几日，宁蔚一心扑到点心铺子上，每日带着久娘枣花桑叶等人在厨房试做各式点心。
宁府，秦嬷嬷养了几日，身上的外伤好了不少。
这日，小赵夫人将下人遣出去，自己坐到秦嬷嬷的床边，问道：“知道谁害的你吗？”
秦嬷嬷摇摇头，咿咿啊啊的说了一阵，小赵夫人也没听明白她说的是啥。
秦嬷嬷见小赵夫人直皱眉头，想要比划，奈何双手皆是伤。
小赵夫人不耐烦的说道：“我看就是那小贱人所为，你好好休养，你的仇我会为你报。”
小赵夫人回到凌云阁，正好遇上宁阳过来请安。
“阿娘满面怒容，这是谁惹您生气了？”
小赵夫人义愤填膺的说道：“除了那小贱人，还有谁惹我？秦嬷嬷是我的奶嬷嬷，小贱人打她，就是打我的脸。”
宁阳赔着笑哄道：“一个小妮子，不乖就收拾，有甚好生气的？这等小事，交给儿子来做。”
小赵夫人反对道：“你一个读书人，给老娘好好读书。
这等破事，老娘自己来就行，用不着你。”
宁阳往小赵夫人那边靠了靠，低声道：“阿娘，这事你就交给我，我有法子收拾那丫头……”
小赵夫人盯着宁阳问道：“你有啥好主意？”
宁阳摸了摸鼻子，笑着说道：“哎，也不是我有法子，是绥阳伯府的申二爷看上那妮子，想将那妮子收了，现在正四处打探那妮子的住处。”
小赵夫人惊讶的问道，“绥阳伯府的申二爷？”
宁阳点点头，“是，申二爷是贵妃娘娘的外甥，有他去收拾那妮子，不比咱们收拾好？嗯？”
小赵夫人心里暗骂，小浪蹄子真是个狐媚子，到处勾引人。
“可是，万一申二爷将娶她回去，咱们岂不是成全她？”
宁阳说道：“阿娘放心，申二这人，风流成性，再好看的美人，跟他十天，他就腻了。
那俩野种被阿爹撵了出去，要啥啥没有，伯夫人如何看得上她？申二就是将她弄到手，玩些日子，就会将其扔到一边。到时，谁还会要她？”
小赵夫人眼前一亮，点头道：“这个主意不错，你想法让申二知道那贱人住在明苑。
最好让申二知道那妮子从小就放荡，让他玩时不必手下留情。”
宁阳说道，“阿娘放心，申二那人，玩得出格得很。他的招数，与青楼的相比，有过之而无不及。”
小赵夫人听得连连点头，“那就好。”
承国公府，崔老夫人等了几日，也没等到侯夫人上门提亲。
于是差人去侯府打探，得知石景扬去了京畿大营，侯夫人说儿女的亲事以儿女的意愿为重。
崔老夫人听了，气得拍桌子瞪眼，“反了她了。”
吴明艺伤心欲绝的问道：“祖母，姑母是不是不喜欢艺儿？艺儿嫁过去，一定会孝顺她的。”
崔老夫人宽慰道：“艺姐儿你别急，这事，祖母会做安排。”
“可是，姑母现在是侯夫人，姑母会听祖母的吗?”吴明艺问道。
吴明艺的话戳到崔老夫人的心窝子。
“艺儿放心，她是侯夫人又怎样？她不听老身的，她还能不听娘娘的？
老身这就进宫，与娘娘好好说道说道，你是娘娘的亲侄女，都姓吴，娘娘定会为你着想。”
吴明艺说道：“可是……乐哥哥也是娘娘的外甥，而且，娘娘与小姑母感情向来深厚，娘娘会站在艺儿这边吗？”
“那能一样吗？她……”
不等崔老夫人将话说完，乔嬷嬷出言将崔老夫人的话打断，“老夫人要进宫，老奴先差人往宫里递牌子，可好？”
崔老夫人意识到自己嘴快了，赶忙止住后面的话，转头对吴明艺道：“艺姐儿先回去，老身先进趟宫，找娘娘说说话。”
吴明艺知道崔老夫人为自己的事奔走，心里很感激。“好，辛苦祖母。”
吴明艺离开后，乔嬷嬷欠身道：“老夫人，对不住了，老奴刚刚不该打断您老说话。”
崔老夫人摆摆手，“你做得不错，老身刚刚气狠了，差点口无遮拦。
让人替老身更衣，老身进宫去与娘娘说说话。老身得提醒娘娘，艺姐儿姓吴，娘娘理应帮着艺姐儿。”
乔嬷嬷没再多话，只吩咐丫鬟给崔老夫人更衣。
皇后娘娘接到崔老夫人的牌子时，正在书房练字，眉头微皱，抬头看眼沙漏，这个点进宫，国公夫人怕是遇上烦心事了。“让人备上些茯苓饼，杏仁酥，再沏上一壶铁观音。”
眼下让国公夫人烦心的，唯有艺姐儿的亲事了。
安公公欠身应下，“是，咱家这就去安排。”
皇后娘娘放下手上的笔，吩咐道：“收起来吧。”
内侍上前收拾。
刘尚宫从宫女手里拿过温热的帕子递过去。
皇后娘娘接过帕子擦了擦手，转身往偏厅去。
第二百三十六章 心意已决
不一会，崔老夫人来到坤宁宫，朝皇后见礼，皇后娘娘赐座。
崔老夫人谢恩后，在皇后娘娘的下首入座。
“国公夫人尝尝这茯苓饼，味儿不错。”皇后娘娘说道。
崔老夫人谢恩，伸手拿了块茯苓饼捏在手里，说道：“今日老身入宫，有一事相求。”
皇后娘娘抿了口茶，放下杯子，看着崔老夫人道：“国公夫人请说。”
崔老夫人看看左右，一副欲言又止的模样。
皇后娘娘会意，转头对刘尚宫道：“你等退下。”
刘尚宫欠身，将宫女内侍带出偏殿。
皇后娘娘见众人退下后，对崔老夫人道：“国公夫人请说。”
崔老夫人放下手上的茯苓饼，身子往皇后娘娘那边倾了倾，压低声音道：“老身今日进宫，是为了艺姐儿的亲事。”
果然为这事而来，皇后娘娘面上古井无波，听着崔老夫人絮叨。
“娘娘，艺姐儿是你看着长大的，她是咱们国公府的嫡长孙女。这事儿，娘娘得站艺姐儿这边。”
皇后娘娘有些为难的说道：“这事儿有些难办。尔容跟本宫说过，在乐哥儿心里，艺姐儿跟星姐儿，辰姐儿一样，是妹妹。乐哥儿对艺姐儿生不出别的情愫来。”
崔老夫人气恼的说道：“这是骗人的浑话，早在两三年前，两府就有亲上加亲的打算。当初，尔容并没说乐哥儿有婚约。
而用，这些事儿，咱们也没有瞒着乐哥儿与艺姐儿。
因为如此，艺姐儿才将一颗心才扑在乐哥儿身上。
乐哥儿当初并未反对，就是年前，对这桩亲事，乐哥儿也没有疑异。
临了，乐哥儿却说他对艺姐儿生不出别的情愫来。依老身看，他就是被狐媚子迷了眼，才会说出这等不负责的话来。”
崔老夫人越说越气，语速越来越快，面红耳赤。
皇后娘娘担心老夫人气出个好歹，说道：“国公夫人先喝口茶，消消气。”
崔老夫人愤愤然，想要继续往下说，迎下皇后娘娘淡然的眼神，崔老夫人突然意识自己越矩了。
尊卑有别，坐在上首的，是自己的女儿，更是大梁母仪天下、尊贵无比的皇后。
自己老糊涂了，竟忘了尊卑，这坏脾气在皇后娘娘面前也不知收敛。
崔老夫人伸手端起茶杯，低头抿茶，以掩饰自己的失态与心慌。
皇后淡淡的说道：“关于乐哥儿与艺姐儿的事，本宫有所耳闻。
乐哥儿的婚约是老侯府与宁府的老太爷生前定下的，
石家人向来信守承诺，言而有信。
这事，怪不得尔容与乐哥儿，他们也是后来才知道婚约的事。
要怪，只能怪乐哥儿与艺姐儿缘份不够。”
皇后娘娘的意思已经很明白了。
崔老夫人听后，慌了，放下手里的杯子，急切的说道：“那如何能行？若是这样，艺姐儿怎么办？”
崔老夫人见皇后偏袒石景扬，情绪再次失控。
“乐哥儿与艺姐儿青梅竹马，为了婚约，非得将他们生生的分开吗？”
皇后眉头微皱，母亲真是越来越能胡扯了。
崔老夫人不敢与皇后娘娘对视，闪躲着将目光避开，嘴里接着说道：“娘娘，艺姐儿是您的亲侄女，还请娘娘为艺姐儿作主。”
皇后娘娘脸上看不出情绪，语气依然平平，“乐哥儿的亲事，自有侯爷与侯夫人做主，本宫就算是皇后，也没有插手别人家务事的道理。”
皇后说得很直接，这事，她管不了。
崔老夫人深吸一口气，看着皇后问道：“依娘娘的意思，是不打算插手此事了？”
皇后娘娘端坐在上首，纠正道：“不是不打算插手，是没法插手。侯府有侯府的规矩，本宫即便是皇后，也不能将手伸得过长。国公夫人该理解本宫的难处！”
崔老夫人沉着脸说道：“皇后不用给老身说这些大道理。老身只知道，艺姐儿是老身嫡亲的孙女，老身不能眼瞅着旁人欺负她。
艺姐儿是娘娘嫡亲的侄女，血缘有亲疏，这个道理，娘娘想必是懂的。”
说完，崔老夫人欠身告辞，“老身还有事，就此告别。”
皇后娘娘知道崔老夫人生自己的气了，“国公夫人这是要回去了？”
崔老夫人负气的说道：“娘娘既然不愿意帮艺姐儿，老身只能另想法子，总不能任人欺负艺姐儿不是。”
皇后无奈的提醒道：“国公夫人做事之前，最好三思而行。”
崔老夫人欠身道：“是，老身明白。”
皇后吩咐道：“刘尚宫，代本宫送送国公夫人。”
刘尚宫进屋欠身，礼让着崔老夫人往外走。
皇后娘娘看着离开的崔老夫人，眉头不由得皱了起来。
母亲的性子，越发执拗了。回头，得给父亲交待一二，让父亲好好劝劝母亲。
崔老夫人走到坤宁宫门口，遇上来给皇后请安的太子。
崔老夫人见到太子，眼前一亮，上前朝太子福身见礼。
太子上前一步扶起崔老夫人，“外祖母好。”一番寒暄后，太子问道：“外祖母这是要回去了？”
崔老夫人长长的叹口气，正寻思着如何向太子开口诉苦？刘尚宫的声音在身后响起：“殿下来了，娘娘等殿下多时了，请殿下随在下来。”
太子微微一愣，随即说道：“好，孤这就来。外祖母慢走，孤先寻母后议事，改日再过府来看望外祖母。”
崔老夫人恨得咬紧后牙槽，沉着着眼不喜的朝太子福了福身，“殿下忙吧，老身先回去了。”
崔老夫人出了宫，无比郁闷的登上车。
乔嬷嬷见崔老夫人面带愠色，不敢言语，默默陪着坐在旁边。
车行一段时间后，崔老夫说道：“娘娘不愿帮艺姐儿，那就由老身来出手吧。
一会儿，你往威远侯府走一趟，告诉尔容，她若不上门提亲，往后，老身便没有她这个女儿。”
乔嬷嬷一惊，“老夫人三思……”
劝慰的话未说出口，崔老夫人开口打断乔嬷嬷的话，“你不用劝我，我的心意已决。”
第二百三十七章 不敢应承
乔嬷嬷知道崔老夫人在气头上，现在说啥她都听不进去，只能顺着她的意思应承道：“是，老奴送老夫人回府后，就去侯府。”
车厢再次陷入沉默，临到承国公府门口，崔老夫人吩咐道：“让崔二来见我。”
崔二是国公府的暗卫首领，三十年前被崔老夫人收养，对崔老夫人极恭敬。
乔嬷嬷面色微变，问道：“这……老夫人，需要告诉国公爷吗?”
崔老夫人摆了摆手，“不必，崔二国公府的人，更是我的人，我有权差遣他。”
乔嬷嬷欠身应道：“老奴明白。”
乔嬷嬷送崔老夫人回到福安堂，差人去叫崔二，等崔二到了，乔嬷嬷才起身去威远侯府。
乔嬷嬷到威远侯府，门房见了，恭敬的将其让进院子。
乔嬷嬷到会客厅等了片刻，侯府的吴管事进门赔着笑见礼。
乔嬷嬷没见到侯夫人，问道：“姑奶奶没在府里？”
吴管事欠了欠身，歉意的说道：“嬷嬷来得不是时候，明日是咱们老夫人去世十周年，夫人昨日就去了大相国寺，要在寺里为老夫人做七日的启福会。”
乔嬷嬷：“……”
吴管事欠身道：“嬷嬷来寻夫人，是有何事？紧要吗？若是急，在下差人去大相国寺向夫人禀告。”
姑奶奶在大相国寺为亲家老夫人做启福会，此时要姑奶奶上门去提亲，显然不妥当。
乔嬷嬷略加思虑，说道：“也没什么大事，咱们老夫人想姑奶奶了，想请姑奶奶过府去叙话。
既然姑奶奶有事，在下回去禀告老夫人，改日再过府来请姑奶奶。”
乔嬷嬷回到承国公府，向崔老夫人禀明原由。
崔老夫人重重的拍了拍桌子，“早不做法事，晚不做法事，偏偏选在这两日做法事，你说说，她这不是与老身对着干是什么？”
乔嬷嬷欠身道：“小姑奶奶向来敬重老夫人，应该不会忤逆老夫人！
这回，应该是碰巧赶上了，老夫人需往开处想。
况且，提亲之事也不必急于一时。等小姑奶奶从大相国寺回来，再商议亲事也不迟。”
崔老夫人听了乔嬷嬷的话，心里的怒气散了不少。
沉声道：“好，听你的。老身就等几日，等她从大相国寺回来，看她如何做。”
另一边，乔嬷嬷前脚离开侯府，吴管事后脚就去大相国寺寻侯夫人。
侯夫人听了吴管事的禀告，愁得眉头打架。
待吴管事退下，侯夫人喃喃道：“母亲不依不饶的，这该如何是好？”
韩嬷嬷出主意道：“夫人要不进宫去寻娘娘，让娘娘帮着出出主意？”
侯夫人摇摇头，“算了，娘娘那里，烦心的事已经够多了，这些琐事再去叨扰娘娘，实在是不应该。
我再寻思寻思，看看如何应对才好！”
宁蔚看了几家铺子，还是中意御街北那间，让云兴去约东家，她想亲自去见见房东。
这日，云兴回来禀道：“小姐，东家答应了，今日未时，在御街北的铺子见面。”
宁蔚抬头看眼沙漏，说道：“此时已经午时了，咱们赶紧吃饭，吃了饭过去看看。”
饭后，宁蔚带胡锐，若清一起去御街北见房东。
枣花说道：“小姐满意这间铺子，那奴婢与青竹随你们一道，去看看铺子的结构，再去采办些铺子里所需的物件。”
宁蔚点点头，“行，那就一起吧。”
一行人去到铺子时，房东尚未到，负责赁房的中间人解释道：“房东住城东，离这儿有点距离。”
宁蔚抬头看看天色，“无妨，是咱们来早了。”
进屋后，若清去寻了条板凳过来，“小姐坐下等。”
宁蔚刚坐下，门口有人进来。
宁蔚抬头看过去，见中间人领着一主一仆进来。
宁蔚站起身来，刚想与人见礼，青竹上前，先她一步与人曲膝道：“老爷好。”
来人正是青竹之前的主子柳姨娘的父亲柳七柳老爷。
柳七诧异的看着青竹，试探的叫道：“你是小灵?”
青竹欠身应道：“是，正是奴婢。这是奴婢新的东家，宁大小姐。”
青竹说完，转头对宁蔚道：“小姐，这位是奴婢之前的东家柳老爷。”
宁蔚心下明白，这是柳姨娘的父亲，福身道：“柳老爷好。”
柳七朝宁蔚拱手还礼，“宁大小姐好。”
宁蔚了解才知道，赵永青死之前，不只是折磨柳姨娘，还让人整治柳家。
柳姨娘的弟弟柳二郎被人打残，柳姨娘去了后，柳姨娘的母亲何氏也病倒，如今卧床不起。
柳老爷叹气道：“宁大小姐，实不相瞒，在下一家，除了住的那处宅子外，只剩这间铺子了，全家指望这间铺子过日子。
家里还有两个汤药不断的病人。这间铺子虽不大，贵在这个位置好。
这样吧，宁小姐诚心赁此铺子，又是小灵现在的东家，咱们也算有缘，在下让一让，一年的房租，宁大小姐给一千二，如何？”
宁蔚心软，知道了柳家的状况，本想按原价赁下这间铺子，没想到柳老爷直降了三百两银子。
宁蔚朝柳老爷欠了欠身，“多谢，那就按柳老爷说得办。”
说完，宁蔚转头看向中间人，“你帮咱们拟个租赁契约出来，可好?”
中间人连连点头道：“好的好的。”
宁蔚看向柳老爷，问道：“柳老爷现今还做买卖吗？”
柳七叹口气，摇头道：“赵家打过招呼，没人愿意将货批给咱。没了货源，生意也就做不成了。”
宁蔚接着问道：“柳老爷做了几十年的买卖，一身经验，没在外找事做？”
柳七苦笑，摇头道：“赵家放了话，谁家敢用咱，谁家就是与赵家为敌，这样一来，谁家还敢用咱？咱也不能给别人添麻烦不是？”
简直欺人太甚！
宁蔚说道：“我手上有些生意，现在需要人手，柳老爷愿意过来帮帮忙吗？”
柳七眼前一亮，随即黯淡下去，“算了，到时给宁小姐添麻烦就不好了。”
柳七顾忌赵家，不敢随便应承。
第二百三十八章 聚拢
宁蔚明白柳七的心思，笑着说道：“柳老爷不必多虑，咱们不畏赵家。柳老爷若愿意出来做事，可以来寻我。”
柳七有些心动，问道：“小姐，在下真的可以来此领事做？”
柳七做梦都想有份事做。
宁蔚点点头，“可以的。柳老爷不用急着答复我，你可以先想想。”
柳七点点头，“好，在下回去想想，明日来给小姐回话。”
中间人拿着契约进来，“二位请过目，若没有异议，就在下方签上名，按上手印。”
宁蔚接过来看了看，见没有错处，在下方签上名，按上手印。
签了约，柳七起身告辞。
宁蔚将柳七送到门口，“柳老爷若愿意出来做事，可以到此处来寻我。”
柳七朝宁蔚欠身，“好，多谢小姐。”
送走柳七，宁蔚让云兴着手装修铺子。“多请几个干活的人，争取三日之内将铺子收拾出来。”
云兴欠身应下。
隔天，柳七来铺子寻宁蔚，云兴将柳七带到明苑。
宁蔚在书房接见柳七，“柳老爷想好了？”
柳七欠身道：“想好了！承蒙小姐不嫌弃，让在下有机会出来做事，不至于过混吃等死混沌不清的日子。
小姐的提携之恩，在下感激不尽。从今往后，柳某受雇于小姐，必将忠心耿耿，尽心尽责。”
说完，柳七向宁蔚深深的鞠一躬。
宁蔚朝柳七福身还礼，“多谢柳老爷信任……”
不等宁蔚说完，柳七开口打断她的话，“在下当不起小姐这声柳老爷，小姐若不嫌弃，往后叫在下一声七叔吧。”
宁蔚从善如流的笑着说道：“叫七叔更亲切些，往后就尊柳老爷为七叔了。”
一声七叔拉近了彼此的距离，柳七喜欢的欠了欠身，“多谢小姐。”
宁蔚说道；“听青竹所言，七叔之前一直经营鞋庄？”
柳七点点头，“是，在下的曾祖父开始做鞋生意。可惜，祖业败在在下手里。”
说到这里，柳七脸色变得晦暗，心里无比愧疚。
宁蔚宽慰道：“这事不能怨七叔，鞋庄开不下去，不是因为七叔经营不善，而是恶霸称道。
七叔的祖上只是做生意的良善人，并非是欺行霸世的恶霸。
他们教七叔生意经，未教七叔欺负人。得如今的结果，七叔的祖上知道，应该不会怨七叔。”
宁蔚的一席话，勾起柳七心底深处的悲伤与委屈，双眼泛红，有种想哭的冲动。
柳七是个坚强的人，这些年，经历太多不公。
女儿被逼得给人做妾，儿子被人致残，生意亏损，甚至女儿离世，老妻病倒，他都不曾在人前掉过眼泪。
柳七抬头向上看，想将眼里的泪水逼回去。
宁蔚等柳七平复了情绪，才说道：“我打算扩展鞋业，正好，七叔熟悉制鞋这个行业，想请七叔负责这一块，不知七叔意向如何？”
说到正事，柳七迅速整理好自己的情绪。
欠身道：“小姐放心，在下必定尽心尽责的将鞋庄打理好。
只是，赵家那边放过话，不让在下在京城立足，若是赵家知道在下负责铺子的事，怕是会给小姐带来麻烦。”
柳七的话语里透着不安。
宁蔚说道：“七叔放手去做就是，不必畏惧赵家，我会做好安排。”
宁蔚低头，从案头上拿起一份文书，走过来递到柳七手里。
“七叔看看这个，若是没有异议，可以在上面签上你的名。”
柳七看看宁蔚，伸手将文书接过来，低头看起来。
看到薪酬时，柳七抬头看向宁蔚，“每月付在下五十两的薪酬已经很多了，小姐不必再给在下抽成。”
文书上除了每月的薪酬外，宁蔚还让柳七抽盈利的一成。
宁蔚说道：“经营铺子是件劳心劳神的事，七叔不必客气，这是七叔该得的。”
宁蔚知道做生意的不易，她不想亏待与她合伙的人，更何况，柳家现今是用钱的时候。
柳七欠身道：“多谢小姐，柳某定不会辜负小姐。”
说完，柳七在契约上签上自己的名。
宁蔚扬声喊道：“来人！”
枣花应声进来，曲膝道：“小姐有何吩咐？”
宁蔚说道：“你去叫徐磊过来。”
枣花退下，不一会，徐磊敲门进来，朝宁蔚欠身道：“小姐，你寻在下？”
宁蔚点点头，说道：“这位是柳七叔，从今日起，你随在七叔身边，护他周全。”
柳七忙说道：“小姐，不用……”
宁蔚打断柳七的话，“七叔听从安排，有徐磊跟着，赵家人动不了你。青莲巷赵家若寻七叔的麻烦，你知道如何做？”
徐磊欠身道：“在下明白。若有不长眼的欺负上来，便狠狠的还回去。”
宁蔚点点头，“你下去吧。”
徐磊退下，宁蔚对柳七道：“七叔先下去，这两天有人来寻你，协助七叔将鞋庄开起来。”
柳七离开后，宁蔚让人传张勤与云兴来见她。
宁蔚将鞋庄的事交到张勤与云兴手上，张勤与云兴领命退下。
宁蔚从抽屉里取出一本小册子，将柳七的名字记下来，她要将各方人才一一聚拢。
宁蔚在书房里独坐片刻，起身往外走，她想去米行看看。
胡锐见宁蔚出来，问道：“小姐要出去？”
宁蔚点点头，“去米行看看。”
“小姐，江府的小姐过府来了。”长兴进来禀告。
宁蔚先是一愣，，随即欣喜往外迎，“有请！”
宁蔚迎到门口，江兴语的马车刚好停下。
“阿蔚！”江兴语从车上下来，上前拉住宁蔚的手。
宁蔚抬手捋了捋江兴语的碎发，说道：“人瘦了！外面风大，咱们进屋说话。”
江兴语挽着宁蔚的手，边往里走边说道：“阿蔚，我的婚期定下来了。”
宁蔚侧头看向江兴语，“这么快？”
江兴语说道：“这是外祖母生前的愿望，王爷向皇上禀明后，皇上让钦天监看的日子，婚期定在腊月初十。”
宁蔚朝江兴语道贺，“兴语，恭喜！”
江兴语将头靠到宁蔚肩上，“多谢，可惜外祖母不能看着我出嫁。”
宁蔚宽慰道：“兴语大喜，于老夫人泉下有知，定是欣慰的。”
第二百三十九章 烦恼
二人进到屋里，桑叶带着依慧奉上水果茶点，宁蔚将雪花酥递到江兴语面前，“兴语，尝尝。”
江兴语伸手拿一块放到嘴里，嚼一嚼，满口香酥，眼睛顿时亮了，手指着雪花酥道：“好吃！这是哪里买的？”
宁蔚笑着说道：“咱们自己做的，你喜欢，一会带些回去。我打算开间点心铺子。”
说着，宁蔚将开糕点铺子与鞋庄的事与江兴语说了。
江兴语佩服得不得了，“阿蔚，你真是个赚钱小能手。”
宁蔚抿嘴笑了笑，“糕点铺子与鞋庄才开始，能不能挣钱还不知。”
江兴语说道：“不试试如何知道？有想法就放手去做，我支持你。”
宁蔚走到书柜边，从书柜上取了文书递给江兴语，“兴语，这是糕点铺子，成鞋铺子的契约，你先看看，如米行一般，你占三成，如何？”
江兴语低头快速的扫一眼契约，随后将契约放到桌上，“阿蔚，有米行的抽成就行了，别的生意我就不参与了。”
宁蔚还想劝江兴语，希望她能收下。
江兴语抢先说道：“你知道的，我不缺银子。银子于我来说，只是数字多少而已。但你不一样，你要用钱的地方太多，你得好好赚钱。”
江兴语坚决不收，宁蔚只得随她，心里记下江兴语的恩情。
江兴语拿出一叠银票放到宁蔚手里，“这是二十万两银票，你点点！算我借给你的。你挣钱了，再还给我。”
宁蔚万分感谢，点了点银票，然后写了借条，“兴语，这个你收好。”
江兴语本想说不用，为了宁蔚心安，还是将其收下。
两人又话了会家常，江兴语起身告辞。
宁蔚懒得取名，糕点铺子延用万盛米行的名字，取名万盛糕点铺子，鞋庄取名万盛鞋业。
进入深秋，天气寒气渐重，万盛炭火铺子、万盛棉服铺子相继开业。
一时间，京城的街头多了许多万盛字样的铺子。
威远侯府，侯夫人在大相国寺做了七天法事回到府里。
侯夫人前脚刚进门，下人进来禀道：“夫人，承国公府的人过来递了帖子。”
乔嬷嬷将帖子接过来承给侯夫人。
侯夫人打开帖子看了一眼，脸色顿时沉了下去。
乔嬷嬷问道：“夫人，什么事？”
侯夫人将帖子递给乔嬷嬷，“你自个儿看。”
乔嬷嬷接过帖子，低头看了看，“老夫人请夫人明日过府？”
侯夫人愁眉不展的说道：“我以为，母亲那般聪明的人，给她几日时间，她便能想明白，不再纠缠了。
万万没想到，我避出去几日，母亲依然揪着此事不放。这可如何是好？”
乔嬷嬷出主意道：“夫人，要不。咱们再出去避些日子？”
侯夫人微微摇头，“不了，反正避也避不开，该来的总会来，坦然面对吧。”
乔嬷嬷担忧的说道：“若老夫人让夫人上门提亲，夫人该怎么办？”
侯夫人无比烦恼，“都是孙辈，母亲为何总偏心艺姐儿？乐哥儿不是她的外孙吗？”
乔嬷嬷垂手不语，这不是她能接的话。
侯夫人叹口气，无奈的说道：“就算母亲苦苦相逼，那也是无法的事。乐哥儿与宁大小姐有婚约在。”
乔嬷嬷说道：“这样一来，老夫人怕是要生气了。”
侯夫人看着帖子，喃喃道：“气就气吧，这些年，母亲生我的气还少了吗？有时我都怀疑，我是不是母亲生的？否则，母亲为何总是针对我？”
乔嬷嬷提醒道：“夫人这话可不能乱说，若让老夫人知道了，老夫人又要发脾气了。”
关于是否亲生这话，吴尔容在十来岁时就质疑过。
被崔老夫人知道后，崔老夫人大发一通脾气，末了，吴尔容被罚跪一天祠堂。
侯夫人叹口气，“我知道！”
见侯夫人落寞的样子，韩嬷嬷跟着叹息，“老奴是夫人出生后才进府的。”
之前，韩嬷嬷压根没往这方面想，后来，见崔老夫人太偏心，主子负气时脱口而出的话，让乔嬷嬷起过疑心。
她想查，又怕给主子招来祸事。
侯夫人抬头看向韩嬷嬷，“嬷嬷也疑心，对不对？”
韩嬷嬷不敢深究此事，摇头道：“夫人，此事不宜深究，就算老夫人不是夫人的生母，老夫人能将夫人记到她名下抚养，小姐就该千恩万谢。”
侯夫人想了想了，说道：“嬷嬷说得有理！母亲能将我记在名下抚养，给我嫡女的身份，我就该千恩万谢。我乏了，先去歇歇。”
侯爷回府后，得知侯夫人回府了，抬步往清怡苑去。
韩嬷嬷在廊庑下见到侯爷，曲膝见礼。
侯爷问道：“夫人呢？”
韩嬷嬷曲膝道：“回侯爷，夫人乏了，歇下了。”
侯爷一愣，眉头微皱，“夫人身子不了舒服？请大夫过府来瞧过吗？”
韩嬷嬷摇摇头，将侯夫人回府收到国公府帖子的事简短的说了。末了说道：“夫人忧心老夫人提议亲之事。”
侯爷心下了然，“我知道。”
侯爷进到里屋，见夫人靠在床头，一双眼望着上方不知在想什么。
侯夫人听到声响，侧头看过来，见侯爷进来，忙坐起身来，想要下床见礼。
侯爷紧步上前，伸手按住侯夫人，“累了就歇着，不用起身。”
侯夫人重新靠回去。
侯爷侧身在床边坐下，与侯夫人并靠在床头，将手伸到侯夫人身后，将其搂到怀里，温言道：“这几日辛苦夫人了，每日在寺里跪拜，腿跪痛了吧？”
说着，侯爷伸另一只手为侯夫人捏腿。
侯夫人怕痒，伸手按住侯爷的手，求饶道：“侯爷别按，痒！”
侯爷反手将侯夫人的手握在手里，轻轻捏了捏，柔声道：“岳母大人递帖子过来了？”
侯夫人点点头，“是，母亲要妾身明日过府去。”
侯爷问道：“为乐哥儿的亲事？”
侯夫人点头道：“应该是！那日，妾身已经说得很明白了，母亲好似没听进去。妾身以为避出去几日，给母亲些时间，她老人家能想明白……唉！”
第二百四十章 不满
想着强势的崔老夫人，侯夫人无比烦恼。
侯爷宽慰道：“夫人别愁，明日岳母大人若是提及议亲之事，夫人就说此事夫人作不主，要我点头才行。夫人将责任推到我头上就是。”
崔老夫人对侯夫人百般挑剔，对侯爷却是礼遇有加。
侯夫人扭头看向侯爷，迟疑道：“可是，这样一来，岂不给侯爷添麻烦？”
侯夫人深知母亲的脾气，担心母亲朝侯爷说出难听的话，所以，并不希望侯爷卷进来。
侯爷紧了紧侯夫人的手，温声道：“夫人此话不妥，乐哥儿的亲事是侯府的大事，我是一家之主，理该操心的，怎么能叫添麻烦？
往后，遇到事，夫人只管往我身上推，让岳母大人来寻我。”
侯夫人担忧的说道：“侯爷，母亲强势惯了，她老人家若逼着乐哥儿娶艺姐儿怎么办？妾身不想乐哥儿受委屈。”
侯爷拍了拍侯夫人的肩，宽慰道：“不用担心，岳母大人能逼夫人，却无法逼我，更无法逼乐哥儿。”
侯夫人想了想，还是不放心，“侯爷，这样行吗？”
侯爷朝侯夫人笑笑，“听我的，没错！”
第二天，侯夫人如约而至。
承国公府的福安堂，崔老夫人坐在上首，抬头看向侯夫人，冷冷的说道：“坐吧！”
侯夫人道谢后，在下首坐下来。
侯夫人低眉顺眼的样子，让崔老夫人气顺了不少。
等下人奉上茶退下，崔老夫人开门见山的问道：“老身与你说的事，你考虑的如何？何时上门提亲？”
侯夫人放下手里的杯子，朝崔老夫人欠身道：“回母亲，关于乐哥儿的亲事，女儿作不了主，这事，得侯爷点头。”
听了侯夫人的话，崔老夫人的脸瞬间拉了下来，
极不满的问道：“你是乐哥儿的阿娘，这事你作不了主？”
面对崔老夫人怒气冲天的质问，侯夫人心里一片慌乱，但想到儿子的终生大事，努力稳了稳心神，告诫自己不要自乱阵脚。
侯夫人叹口气，垂头说道：“唉，有些话，女儿一直未与母亲说。
其实，女儿这些年在侯府过得并不如意，只是看着风光，却是个作不了主的人，府里的大凡小事，都是侯爷说了算。”
侯夫人一脸的无可奈何，愧疚无比。
崔老夫人看得胸闷气短，恼火的说道：“看你长个精明样，老身以为你是个好的。
原来是个一无是处的东西！老身怎么养了你这么个废物？”
面对崔老夫人责骂，侯夫人垂着头，极委屈的说道：“母亲从小教导，做人需知三纲五常，女儿哪里做错了？”
崔老夫人气噎，恨恨的瞪着侯夫人。“你个不知礼的东西，还敢顶嘴！你有啥出息？只知在窝里横。”
侯夫人低头看着茶杯，任崔老夫人瞪着眼责骂。
乔嬷嬷在边上劝解。
崔老夫人停下来，深吸一口气，看着侯夫人说道：“既然这样，这事那让国公爷与侯爷说。”
见崔老夫人妥协，侯夫人暗暗松了口气。
点头应道：“嗯，好的。这等大事，让父亲与侯爷说比较好。
母亲喊我回来，还有别的事吗？若没有别的事了，女儿就先回去了。几天不在府里，府里一堆事等着了理。”
崔老夫人不想见侯夫人没出息的样儿，摆手道：“没事了，你去吧。”
侯夫人起身朝崔老夫人行礼道别，退两步转身快步离开暖阁。
崔老夫人看着急步离开的侯夫人，恼得气不打一处来，“你看她那样儿，好像老身这里有鬼一般，气死老身了！”
乔嬷嬷劝道：“小姑奶奶可能真有事……”
崔老夫人沉着脸打断乔嬷嬷的话，“她能有何事？你还真信她府里有事？
老身是不想看她那窝囊样，一个说话作不了主的窝囊废，老身懒得与她多费口舌。
她以为她几句话能骗着老身？哼！”
崔老夫人嫌弃的看眼已经看不见侯夫人身影的门口，身子往后靠了靠。
乔嬷嬷奉承道：“是，老夫人心明眼亮，小姑奶奶那点小把戏，如何能逃得过老夫人的法眼？”
崔老夫人伸手，乔嬷嬷将茶杯递到崔老夫人手里。
崔老夫人抿口茶，随手将茶杯递回到乔嬷嬷手里，说道：“通知门房的，国公爷回来，让其进来通禀。
另外，告知崔二，可以出手了。老身就看看，那妮子若不在了，那份婚约还有何用处！”
乔嬷嬷欠身应下，“是，老奴明白。”
这日，宁蔚带着胡锐，若清，若玉去到东水码头，在码头查看了刚到的两船粮。
江风呼啸，吹得脸生痛，魏源紧了紧衣裳，“小姐，江风大，咱们去兴苑说话。”
宁蔚点点头，“好！”
一行人去到兴苑，魏源将宁蔚让进屋。
宁蔚站到窗前，看着来来往往运粮的车马，问道：“里面的院子都堆满了？”
魏源点头道：“是，后院堆满了，前院也堆了一大半。最多还能再堆十来船。”
宁蔚点点头，“接下来，咱们在城东，城北，城南开几家分号，将这里的粮转些过去。
柳叔来信，争取在河水封冻之前再运些粮过来。”
魏源欠身道：“好，在下立即吩咐人去物色铺子。”
宁蔚抬头看看天，“今年是个寒冬，冷得比往年早。”
魏源跟着仰头看了看天，“是，今年的秋天特别短，还未进十月，就这般冷了。”
宁蔚记得，这一年，十月中旬就下雪了，京城早早入了冬，到冬月，上水河冰封得可以行人。
漫长的寒冬延续到来年二月……
“小姐，眼下的粮价较上月，已经翻了一倍。”魏源说道。
胡锐说道：“以这个涨幅，到年边，米价怕是要翻到往年的三至四倍”
魏源摇摇头，“粮食关系着百姓的民生，朝廷不会任米价飞涨，会想法控制市面上的粮价。”
胡锐不解，问道：“朝廷还会出面干预粮价？如何干预？”
魏源解释道：“朝廷的粮仓有储备，遇到天灾，会开仓赠济。”