那是天空澄蓝的冬日。
“我是曼缇亚。鄙人不才，请多指教。”
对身穿雪白衣装，三指触地恭敬行礼[1]坦然一语的姑娘，太攀思索起缘由。
“请多指教是说？”
太攀滑溜地拖动那长长的身体，以俯视的角度瞪视着她。
“你知道我是什么吗？”
太攀的鼻尖猛地凑近曼缇亚的脸颊，嘶嘶地吐出信子。
“好的。您是拥有七色之鳞，驾驭无数魔法的不死之龙，太攀先生。”
“很好。”
这清楚的回答，让太攀明白姑娘没有发疯，也不是搞错了什么。
“即是说，你是活祭品。”
“是的。”
真是奇怪的姑娘啊，太攀如此认为。
虽然至今为止这种事情发生过了好几回，但仅活祭品一人前来还是首次。
而且，像这样毫不畏惧地和太攀说话也是首次。
“那么，请你回去。”
曼缇亚眼睛一眨。
“我呢，讨厌人类。见面说话自不必说，要我吃人我也不愿意。我不需要活祭品，你马上给我回去。”
“那就……很难办了。”
明明说了要放她一命，曼缇亚却没有理解太攀的话。
“活祭品的对价是什么？雨，还是稻禾丰收？无论什么我都会好好赐予。所以，不要继续赖在我家了。”
即使太攀如此宣言，曼缇亚也只是一味摇头。
“不可能什么都不做便得到报酬。”
“就算你这么说，我也没有吃人的兴趣。”
“我知道。”
曼缇亚点头，卷起袖子。
“所以，我作为太攀先生的妻子而来到这里。虽说是不死之龙您也是独居男性。没有女性帮手总会有不方便的地方吧。”
“哈？”
然后她从携带的篮筐里取出扫帚，迅速扫地。
随后升起滚滚烟尘，曼缇亚讶异地用手捂口。
“这可不行。快点开始打扫吧。”
“等等，我不需要打扫，给我住手！”
太攀的大叫不起作用，曼缇亚默默地扫起太攀的住所。
虽说如此，龙毕竟居住在洞窟深处，打扫十分麻烦。
然而，曼缇亚高兴地扫地、磨光墙壁、掸落天花板的尘土，花费三日三夜把太攀的住所打扫得闪闪发光。
“太攀先生。”
“啊……终于打扫完了吗。”满意了就快点……”
三天之后，放弃地打盹的太攀，在被曼提亚叫醒的同时，闻到了一股不可思议的味道。
那气味十分甘甜，芬芳，有点令人怀念。
“……那是什么？”
“不好意思，为了做饭我擅自建了个炉灶。”
“不是，呃……你手上拿着的，茶色的东西是？”
太攀极力展现出不感兴趣的样子，用尾巴尖端指了指曼缇亚手上的东西。
“我试着做了苹果派……您要吃吗？”
“嘛……给我吃也不是不可。”
太攀如此说道，张开大口。
那个大小似乎可以把曼缇亚一口吞下，长长的牙齿比她的腰还粗。
曼缇亚把苹果派递到那张大口中，常常的舌头将派整个卷起，一口吞下。
那甘甜的食物，甘甜的食物。
如此甘甜美味的食物，太攀生平第一次吃到。
“请问如何？”
“……不坏。”
太攀拼命压抑内心的舞动，竭尽全力如此回答。
“若以后还给我做这个的话，就可以把你放在我家。”
“真的吗！？”
太攀如此说道，曼缇亚笑靥如花。
“十分感谢！我会作为妻子尽心尽力，请多指教！”
“谁是妻子。我只是说了可以把你放在我家而已！”
“那么——就是未婚妻？”
“不要擅自决定！”
就这样，两人的生活开始了。
☆☆☆
那是温柔的日光倾泻而下的春日。
“太攀先生，太攀先生，今天天气非常好。不去散个步吗？”
“不去。”
对因万里晴空而兴高采烈的曼缇亚，太攀用不爽的声音回答。
“想去你就自己一个人去。就那样别回来了也可以。”
“太攀先生，可是……”
曼缇亚拿出空荡荡的篮筐，说道。
“苹果已经用完了。”
“你说什么！？”
太攀顿时一跃而起，曼缇亚过于吃惊而摔了篮筐。
然后，从篮筐一角滚出一个小小的苹果。
“怎么了。这不是还有吗？”
“可是，这数量做不了苹果派。”
曼缇亚捡起小小的苹果一脸困惑。
“足够了。现在我特别给你看看我的魔术吧。”
太攀自夸地如此说道。
他走出洞窟，手拿苹果的曼缇亚与他一同前往大山深处。
“这里就好。”
他找到了大小合适的宽阔地，指示曼缇亚把苹果埋在那里。
“来吧，苹果啊，发芽、伸枝、叶茂、结实。如此便每日浇水、日照，用果实制作美味的派，增加几株你的同伴。”
只要太攀赋诗般地诵读，埋下的苹果就可以迅速发芽吗？
“来吧，结出丰硕果实，结出甘甜果实。”
电闪雷鸣乌云奔驰，突如降雨沁入树芽。然后不可思议地，苹果芽渐渐成长，如太攀的歌谣般伸枝、叶茂，不久后结出红彤彤的浑圆果实。
“去捡吧。”
曼缇亚匆忙捡起纷纷掉落的苹果。
不一会儿，她拿着的篮筐就装满了。
“我与树木约定了。你要用它的苹果，每天制作美味的苹果派哦。”
“我不介意……与树木约定了？”
对与不会说话的树木相约定感到不可思议，曼缇亚眨巴着眼睛。
“契约只是如此便已是强大的魔法哦。”
咬住一个苹果，太攀皱起眉头。
果然若只是苹果，又硬又酸，完全不甜。
“古老的契约具有力量。树木以水与光成长，是大地与植物交换的恒古契约。于此我如今再附加一项契约，借出力量。”
“所以——”太攀窥向曼缇亚的脸。
“你也要好好制作美味的派哦。作为你呆在我家的交换，你要制作苹果派。就这么约定了。如果撕毁与龙之间的契约……”
太攀亮出巨齿，特意威胁般地低音说道。
“好的。因为太攀先生吃得很香，我非常乐意制作。”
“吃……吃得没有那么香吧！”
曼缇亚微微一笑如此回应，他的辩解在此后一段时间里，一直摇动着树叶。
＊＊＊
那是日晒焦灼的夏日。
“……麻烦的客人来了。”
悠闲地微醺的太攀，突然起身，眯眼注视住所外头。
“怎么了？”
“没什么。你呆在这里。”
太攀把她晾在一边，滑溜地拖动长长的身躯，前往洞窟外头。
曼缇亚稍稍烦恼，悄悄跟随其后。
“你小子就是太攀吗！”
而前方高声宣扬的是，率领好几位士兵、身覆金碧辉煌之铠甲、腰持华美之剑的年轻骑士。
“是又怎么样。”
太攀打着哈欠回答。
可以发现，此时士兵们对隐约可见的巨齿感到害怕。
“让我来退治你这只恶龙吧！”
“做得到就来试试啊，小毛孩。”
骑士拔剑猛然切向太攀。
相较之下，太攀根本不打算躲避，只是等待。
高昂的金属声响起。
最后受伤的是骑士。
太攀的七色之鳞毫发无伤，而骑士的肩膀反而扎进了折断的剑。
“呐，小鬼。接下来是什么？枪，斧，还是魔术也试一下吗……像这样！”
太攀训斥的同时，附近一带电闪雷鸣，闪电击打大地。
士兵们慌忙丢下武器，一溜烟逃走了。
“等……等等，等等啊！”
骑士也连滚带爬地紧随其后。
“呵，这么惩罚以后不会再来第二次了吧！”
太攀如此大吼，最后再次轰响惊雷。
“太攀先生真是温柔。”
“我说过要你呆在家里吧。”
对语调陶醉的曼缇亚，太攀用厌烦的语气回答。
“那莫非是……担心我！？”
“只是变成这样会很麻烦！”
最近，太攀也渐渐了解曼缇亚这位姑娘。
“我原以为太攀先生可能会杀掉骑士他们。”
太攀对曼缇亚的话语哼了一声。
若有这种想法事情便会简单收场。
毕竟，惊雷一劈士兵们便无法承受。
“我讨厌人类。不会谈及情分。杀掉后过来复仇很烦，也会留下尸体。人类的剑与铠甲不会腐朽，不想让那种东西一直留在家附近。”
“可是，放他们跑又过来了怎么办？”
“来多少次也敌不过我的七色之膦。马上就会放弃了。”
如同展现闪耀的鳞片一般，太攀说道。
“鳞片从七个方面守护我。锐物与重物无法使我受伤，火焰无法燃烧，冰气无法冻结，毒物、疫病、诅咒都无法侵蚀。”
曼缇亚思考后问道。
“不会溺死吗？”
“原来如此，那有可能。不过，在此高山之上，也不可能被带到海里。”
太攀的身体非常巨大，若只是稍大的池子可淹不了。
“若非常强壮的巨人以拳击打？”
“还有比它们更重的东西吗？”
太攀自身非常巨大沉重。小而轻的物品，原本就无法给予伤害。
“那么……闪电？”
“闪电？闪电吗？”
太攀笑了。
那确实不锐利不沉重，不是火焰不是冰气，不是毒物不是疫病也不是诅咒。
“你看。”
太攀吐出信子，轰鸣与共闪电迸发，粗壮的树干一分为二。
“到底谁可以用雷电打中自由操纵雨和雷电的我？”
什么也无法对他造成伤害。
正所谓不死之龙。
“我放心了。”
松了一口气吗，曼缇亚因发自内心的高兴而微微一笑。
※※※
那是乌云密布的秋日。
“差不多要到美味苹果的时节了。”
苹果是差不多一整年都可以吃到的水果，虽说如此，美味的还是由秋到冬刚刚收获的苹果。
回想起第一次吃到时的喜悦，太攀不由得舔起嘴唇。
“是呢……太攀先生。”
与一反常态兴高采烈的太攀相对，曼缇亚无精打采。
“怎么了。今天你怎么相当安分。”
如果一直都是这样那真是值得感谢。
太攀如此感概，但下一个瞬间。
曼缇亚摇晃地踉跄倒地。
“怎么了吗！？”
太攀慌忙呼唤，而倒地的曼缇亚没有回应。
于此，太攀才注意到她的身体比平时要热得多。
太攀终于注意到她生病了。
他所居住的洞窟是没有门户没有软床的露天场所。
对于人类的住所来说过于严酷。
然而不为冰气所寒，不知生病为何物的太攀，完全没有注意到那些事情。
“怎么办，怎么办……”
而且，不死之龙由于不死之身，并不清楚治愈伤病的魔术。
腾空、降雨、操纵雷电的龙，无法治疗感冒。
因高烧而呻吟，曼缇亚模糊中觉得自己会死。
如果死了，也好。
毕竟至今为止的人生中，几乎没有开心或快乐的事。
她的身份可称之为奴隶。
嫁以称为恶龙的太攀，为得到它的财宝而探寻它的弱点。
那是主人交予她的使命。
从懂事的时候起就没有任何自由，依照他人命令做着自己不想做的事，只是一直活着。
没有一丝遗憾——
如此思考时，曼缇亚脑海里浮现出的是，美味地大口吃着苹果派的太攀。
“不坏。”
说着那样的话，其实吃得相当美味的，可怕的龙。
一想到这个，不知为何，她注意到胸口稍稍变暖。
不坏。
可能不坏。
曼缇亚如此思索后，感觉到有什么凉飕飕的东西碰到她的额头。
在燃烧般的热中，那份凉爽令人心情愉悦，她不由得两手抱住那个东西。
那好像是人的手。
粗糙，却尚且幼小的手。好像是孩子的，男孩子的手。
“太攀先生？”
“终于起床了吗，懒鬼。”
一觉醒来，曼缇亚眼前是龙的巨大红色眼瞳。
语气如同往常招人讨厌，但总觉得有点疲惫。
曼缇亚起身后，她注意到几件事情。
自己的身体，不知何时躺在了松软的稻草上。
额头上放着濡湿的布条。
还有，尽管仍有些许疲惫，但是自己的身体已经完全好转。
“太攀先生看护我了吗？”
“以龙的身体怎么看护人类。是你呻吟着擅自行动的。”
她马上就明白那是谎言。
毕竟，呻吟之时，红色的眼瞳担心地看着自己，曼缇亚记得很清楚。
“怎么了，有什么奇怪的吗。”
曼缇亚扑哧一笑，太攀生气地说道。
然而他的声音也带有些许高兴。
★★★
那时落雨纷纷的冬日。
“今天天气真好。去散步吗？”
“雨中……散步？”
自从秋日卧床以来，曼缇亚变得十分虚弱，很少外出走动。
“你以为我是谁？”
从住所的洞窟中探出头来，太攀只微微吐出信子，不一会儿雨过天晴，阳光从云隙间洒落。
“你瞧，停雨后就不会那么冷了。”
“是呢。”
厚厚的云层阻挡着热量向天空散失，空气温暖起来。
冬日的山间，两人结伴而行。
“春天近在眼前。然后只要天气一暖，身体一定会好起来的。这样的话再给我做苹果派吧。”
“嗯，当然。”
曼缇亚爽朗地笑了。
她想，两个人若能就这样一起生活下去该有多好啊。
永远也无法得知太攀的弱点。
不锐利不沉重，不是火焰不是冰气，不是毒物不是疫病也不是诅咒却又危险，她不认为这世界上存在这种东西。
若一直不知道，便可一直在一起。
烩烤太攀喜欢的苹果派。
然而，那是无法实现的愿望。
“曼缇亚？”
太攀瞪圆了红色的眼瞳。
贯穿胸口的剧痛使她倒地，曼缇亚心想这是他第一次呼唤她的名字。
“成功了！恶龙。知道厉害了吧！”
贯穿曼缇亚胸口的，不是疾病，而是一支箭矢。
而射出箭矢的，是曾经的年轻骑士。
“你小子！”
震怒的太攀大吼，同时以雷光焦烤骑士。
骑士甚至来不及射出事先准备好的第二支箭，化为了不会说话的焦炭。
“曼缇亚！”
太攀大喊，即使他想拔出曼缇亚胸中的箭矢，以龙的巨大身体也无法拔出小小的箭矢。
“现在就来救你！”
于是，太攀的身体转眼间缩小，变成了十岁左右的人类男孩。
少年，用小手紧握箭矢，一口气拔出来。
“啊……”
然后，从曼缇亚胸口涌出的大量鲜血，让他明白她已经没救了。
“果然……照顾我的是太攀先生呢。”
曼缇亚凭直感知道这位小男孩才是太攀真正的姿态。
“那种事情现在怎样都好吧！振作起来……别死。不要死。”
眼泪从红色的眼瞳中滴落，太攀用手按住曼缇亚的脸颊。
那是寒冷、冰凉的手。
曼缇亚感到温暖，注意到自己的体温正在散失。
“不要！我不要再独自一人！我……不要只留我一个。我绝对不要你消失……回到一个人的生活，还不如选择死亡！”
这句话让曼缇亚注意到了。
那是，不锐利也不厚重，温柔包覆的东西。
比什么都要炙热却不是火焰，比什么都要冰冷却不是冰气。
不是侵蚀身体的毒物或疫病，不是不可解的诅咒。
杀死不死之龙的是，爱，以及失去它。
随着曼缇亚的死亡，龙将会以雷电燃尽自己的身体吧。
只有那个，不行。曼缇亚如此思索。
“……和……吗？”
“什么！？你想说什么！？”
曼缇亚的嘴唇漏出微弱的声音，太攀拼命地仔细倾听。
“可以和我结婚吗？”
对于曼缇亚意料之外的提问——
“嗯。当然。所以，不要死。”
太攀却立马如此作答了。
曼缇亚绞出残余的全力。
把口叠上太攀的嘴唇——
然后，不再动弹。
太攀抱着曼缇亚的遗骸咆哮，流出泪水。
恸哭化雨填满大地，哀嚎化雷好几次劈打他的身躯。
自傲的鳞片绽裂，身体沉入深水之底。
就在不死之龙打算自我了断之时——
曼缇亚本应死亡的身体，忽然焕发光芒。
“曼缇亚？”
她的身体如同蝴蝶羽化般伸长，膨胀——
不久，变化成了持有七色之膦的龙。
“这样向下看还是第一次呢。”
曼缇亚微笑着说。
“鄙人不才，请多指教，老公。”
☆☆☆
很久很久以前，有一位少年自小就修习无数魔术，被喻为天才。
少年因其才能被周身之人畏惧、疏离。
他厌倦活于人世，以魔术化身为持有光耀七色之鳞的龙，决定独自一人在高山深窟中居住。
把深深的孤独，以及周身之人对他的恐惧藏在心中。
不久，他曾是人的事实被彻底遗忘，只是作为恐怖的恶龙为人所知。
但是某一天，他得到了妻子。
婚姻，人建立的世界中最古老的约定。
换而言之，这是人类所使用的最强魔法。
成为龙的妻子，即是说自身也将成为龙。
据说，至今也能看到他们亲密和睦，两个人雨后在天空中飞驰的样子。
其七色之鳞闪耀着光芒。