第104章 戏子多秋
次日清晨，周钧从一场绮梦中醒了过来。
在淡淡的香气之中，他缓缓睁开了眼睛，看见的却是秀丽别致的百鸟床帏。
挣扎着爬起身，周钧四处看了看，依稀记得这里是金凤娘的闺房。
努力回想着昨晚发生的一切，周钧只记得，似乎先是不胜酒力，接着便是不省人事。
撑住床沿，周钧想要站起身来，腰背传来的酸痛，让他一阵哆嗦。
过了好一会儿，周钧总算是缓过神来，下了床便想去取，那放在篱架上的衣服。
听见房内的动静，早就等在门外的下人，走进来躬身说道：“周二郎。”
周钧看了他一眼，开口问道：“你家主人呢？”
下人：“主家一大清早，就离了宅子，当下怕是已经出城了。”
周钧闻言一愣，心中有些懊悔。
临了，也没见到金凤娘最后一面，更别提为她送行了。
正还想问些什么，周钧突然瞧见门外的天色，大惊失色道：“糟了！误了点卯！”
飞快穿好衣服，周钧冲出门外，身后有人只是喊着用膳，他也丝毫顾不上了。
取了乘马，周钧尽快回到家里。
没有理会父母的诘问，他入了厢房，迅速换好吏袍，快马加鞭的赶向了都官司。
即便如此，周钧踏入都官司廨门的时候，依旧是误了点卯。
怀着忐忑不安的心情，周钧找到程主事，连声告罪，没料到后者根本没放在心上。
等周钧坐下来的时候，四处环顾了一圈，却发现司中官吏，皆是一副心不在焉的模样，隐约还能听见窃窃私语之声。
周钧找了身旁的胥吏，问了个究竟。
这才知晓，大清早便有军驿，急火飞驰，入了皇城。
随之而来的，还有一个来自北庭都护府的消息——乌苏可汗被拔悉蜜部所杀，突厥大乱。
听到这个消息，周钧心知，突厥的气数，终是到了尽头。
突厥兴起于六世纪中叶，是继匈奴、鲜卑、柔然之后，又一个赫赫有名的游牧民族。
历史上，它曾经数次分裂，并与隋唐之间经历了一次又一次降服，反叛，再降服，再反叛的循环。
周钧清楚的记得，突厥可汗身死的消息传入宫中，在那不久之后，玄宗就会命令朔方节度使王忠嗣出兵，后者将大破突厥左厢共十一部。
与此同时，回纥族的骨力裴罗叶护，更是击破突厥残部，杀了末代可汗鹘陇匐白眉，彻底终结了突厥的历史。
不过这些事情，在周钧看来，却有些遥远。
读过那段历史的他，也有心想要去看看那漠北的战事，但说到底，不过一书令史，哪里又有那机会能一睹为快？
想完这些，周钧便开始忙碌起俘隶修册的工作，很快就将这个消息抛之脑后。
忙到中午，程主事找到周钧，对他说道：“某听闻，北里中曲的两位都知，在七夕那日演了一出西厢记，衡才可知晓此事？”
周钧闻言，点头称是。
程主事说道：“那出戏的话本，宫中先是有人瞧了，后又听说戏曲也是极好，便指了教坊，要在梨园再演。”
“这几日里，教坊怕是要去北里寻人，索了戏本不说，或许还要出官使。”
“衡才有暇，且去北里一趟，先去提醒一声，叫她们自当本分，勿要恃才傲物。”
说完这些，程主事还有些不放心，又叮嘱了一句：“尤其那宋若娥，她非乐籍中人，虽有才学本事，但心气太高，又喜出语伤人，衡才且点醒她一些。”
周钧应了。
在程主事那里记了行阚，周钧早早的出了都官司，骑马去了平康坊。
将乘马寄在厩中，周钧还没走到北里中曲的场门，远远就听见鼎沸人声和嘈杂阔论。
只见大批大批的民众，将中曲的场院堵得水泄不通。
走近一看，有那吟诗作对的文人雅士，也有那腰缠万款的商贾大户，还有那高呼戏词的痴男怨女。
所有人，聚集在这里，竟然都是为了想要一见西厢记的角色。
在场门处维持秩序的坊丁们，一边大声呵斥不要拥挤，一边不停记着访录。
记完来者的姓名和身份，坊丁又会向其发了一枚木牌，同时告知对方，稍晚些场外会放榜，倘若榜上有名，便可入曲。
周钧听了哭笑不得，现在想进北里，还得先摇号了。
好不容易挤到场门处，周钧一边被推搡，一边朝坊丁报了姓名。
后者听见周钧的名字，先是一愣，接着便出言要看凭引。
周钧从怀中掏出鱼符，向其展示了。
在确认无误之后，坊丁抬了栅栏，让周钧进了曲内。
旁人见了，顿时叫道：“凭什么他进得？！”
那坊丁大吼了一声：“他是周衡才！西厢记的原笔！”
将吵闹丢在身后，周钧顺着中曲一路向前，先是去了宋若娥的院子。
只见院门前人头攒动，呼声震天，皆是求见崔莺莺的访客。
周钧自忖了一会儿，便折返去了解琴的故冉居。
走到故冉居后院的门前，周钧瞧见门扉紧闭，便上前敲了敲门板。
门后传来一个婢子的声音：“解都知今日不见客。”
周钧想了想，开口说道：“烦请通报一声，便说来者乃是周衡才。”
门后沉默了好一会儿。
终于，大门开了一条缝。
门后的婢子瞧见是周钧，先是探出头来看了看左右，确认并无他人之后，连忙将后者一把拉进了院中，又飞快的将门关上。
那婢子招手示意周钧跟上她，后者一头雾水，便也照做了。
入了堂间，周钧总算是明白对方的用意了。
原来，崔莺莺的扮演者，宋若娥，正躲在故冉居之中，一脸的烦闷。
在一旁的解琴瞧见周钧，先迎上来行了万福，接着笑问道：“周二郎今日怎有暇来了这里？”
周钧朝解琴拱拱手，将程主事的托话，照原说了一遍。
解琴听了还没开口，若娥却皱眉问道：“出官使？教坊该不会令我，在那梨园之中，再演一遍崔莺莺吧？”
周钧想了想，回道：“若娥并非乐籍，教坊自不会强难。”
“某揣测，当是请你们去教询一番，另寻乐伎于梨园再演。”
若娥听见这话，松了口气：“那便好。”
解琴看着若娥笑道：“居士如今可是炙手可热的名角，有那巨贾豪掷百万，只求见上一面，你却弃之如敝履。”
宋若娥：“那些个屙蠹之人，我多看一眼，都会犯了恶心，莫要再提！”
解琴眨了眨眼睛：“居士真正担忧之事，怕是这招摇的名声，假若传入那钟璋的耳中，会徒增恶感吧？”
不提这个还好，说起这事，若娥一肚子恼火：“我真是悔不当初！明明与我无干，为何非要承了这崔莺莺之角？到头来，闹心堵闷，全是我一人的祸事了！”
第105章 应访
听了若娥的抱怨，解琴说道：“那话本可是你的心血，那戏角也是你的牵念，倘若没了你去演那崔莺莺，这西厢记，哪来如今这般的名气？”
停了片刻，解琴又劝道：“俳优又如何，古有常侍郎中东方朔，又有楚荆先贤优孟君，皆是君侧谒者，名垂史册。”
“若得我说，那钟璋倘若有幸娶了你，不知长安多少文人墨客要嫉恨他。”
若娥听见这些，脸色才稍好一些。
听解琴说起名垂史册的优伶，周钧倒是想起了一人。
宋真宗赵恒的皇后，刘娥。
宋朝第一位摄政的太后，功绩赫赫，常与汉之吕后、唐之武后并称，史书称其『有吕武之才，无吕武之恶』。
不过这都是后事了，也不好拿到这里来说。
周钧坐下，朝二女问了北里中曲的近况。
解琴笑着说道：“凡是出演了西厢记的女子，无论戏份多少，都成了北里如今的红人。”
“每日慕名而来的人，将北里场院堵得严实。”
“有那好事者，去倒卖入曲的引牌，居然都能日入万钱。”
“只是北里另二曲，被冷落了些，只是艳羡。”
若娥冷哼一声：“西厢记的戏角，大多来自中曲，北曲和南曲因此被挤了营生，哪里是什么艳羡，只是眼红罢了，都数次过来说道了。”
周钧听了此话，心中好奇，便细询一二。
解琴：“北曲的都知柳小仙，携礼登门，说是倘若西厢记再演，希望能给北曲安排些戏角。”
若娥听见这话，没好气的说道：“给北曲匀些角色？说的倒是大气，其实是她自己想要戏角罢了。”
“也亏了她是来找你，倘若与我说，面都不见，直接轰出去！”
解琴听罢摇摇头，开口道：“北曲的营生本就落魄，那柳小仙平日里花费甚巨，过来求个戏角也是情理之中，何必折辱她？”
周钧有些奇怪的问道：“某见过那柳小仙，瞧那宅子里的用度，皆是奢糜，何来落魄一说？”
若娥轻蔑一笑：“柳小仙不过一新罗婢，没那真才实学，平日里只懂得色相授人，与客只知刮剥无度。”
“知晓她秉性的客人，大多与她见上几面，便断了往来。”
“周令史瞧着那宅子奢华，却是她将值钱的物什，统统摆在了外面。”
“她平日里的出行、打点、衣饰、香红等等，花费甚巨。”
“私底下却生活拮据，就连吃鱼鲙，都不仅要分膳食之，还要拆头尾而作零。”
周钧听着称奇，又看向解琴。
后者也点头说道：“柳小仙重排场，又喜浮夸，平日里的过活却是不易。”
周钧叹了一声，那柳小仙，也真是应了一句话，死要面子活受罪。
若娥又愤愤不平的说道：“北曲倘若只是穷乞，那南曲便是明夺了。”
周钧听见这话，问道：“南曲如何了？”
解琴伸手止了若娥，朝周钧说道：“周二郎莫听居士愤言，南曲都知佘红芝，曾来拜访妾身与若娥二人。”
“言道北里诸家不易，当得相互提携，将来也好有个圆满。”
想起佘红芝背后的那位主人，周钧皱眉问道：“你们如何说的？”
解琴：“正巧那西厢记的新印话本出了，鸿雁诗社赠了不少，妾身便从中取了一套与了红芝，又说倘若南曲有教，中曲自当相携。”
周钧点点头：“这便是了。”
若娥咬着牙，恨恨说道：“那佘老狐，假着虎威，四处夺食，当真是恬不知耻！”
周钧朝二女问了一句：“佘红芝有恃无恐，你们可知她背靠何人？”
解琴和若娥对视了一眼，前者说道：“妾身只听说她与皇城有些瓜葛。”
周钧低声说道：“且听某一言，莫要针对，且依着她便是。”
若娥一愣，还想开口问些什么。
解琴拉住了她，轻轻摇了摇头。
周钧又朝解琴问道：“对了，那西厢记新印的话本，某曾允了他人，解都知那里可还有余，可否借某一套？”
解琴点点头，入了房内，取来了一套。
周钧接过收好，向解琴道了谢，又言语将来必定补还。
见再无它事，周钧站起身来，朝二女说道：“今日便这般了，教坊那里倘若有事，尽可来寻某。”
二女点头，一起将周钧送到了故冉居的院口。
周钧出了中曲，又取了乘马，行出平康坊，之后便回了家，再无多话。
接下来的几日里，周钧依旧每天去都官司视事。
六月中勾已过，都官司除了一些日常循例，倒也没有什么繁忙的公务。
转眼间，又到了旬休之日。
这一日放廨，周钧收拾好行囊，与程主事和诸位胥吏打了招呼，便快步出了门。
骑上马，周钧一路赶向灞川别苑。
眼下是七月中旬，酷暑难当。
周钧骑着马，被那日头晒的浑身发烫，只得脱了吏袍，尽挑那阴凉之处前行。
出了官道，入了灞川小道，周钧行至铺设火泥的路段，远远看见一位身穿官袍的男子，蹲在路上，正在查看些什么。
周钧骑着马又靠近了一些，却发现那男子不是别人，正是监察御史柳载。
柳载听见马蹄声，看向声音的来处，瞧见周钧的时候，拱了拱手，朗声说道：“周令史。”
周钧翻身下马，走到柳载的身边，还了一礼，笑着说道：“柳御史，没想到在此处遇见你。”
柳载只是说道：“某曾言拜访，当是守约。”
周钧知晓柳载的脾气，指向灞川别苑的方向说道：“这里离别苑不远，快行几步，少顷便至。”
柳载点点头，从路边牵来了骡子，行在周钧身旁，二人顺着小道，一路行去。
到了别苑的大门，柳载将骡子寄在门房，又从裢褡里取出一门刺，交给了周钧。
周钧接过门刺，打开看了，只见这份刺贴，是柳载呈给庞公的。
里面写了柳载的姓名和藉职，还写了拜访的理由，最后缀了几句福语。
周钧暗道，这柳载为人处事，虽然心向山野，倒是循礼规受之人。
取了门刺，周钧向柳载告了一声罪，接着便入了灞川别苑，先去往中苑里庞公的院子。
通报一番之后，周钧入了书房，见到了庞公。
后者看见他的第一句话，便是：“二郎，你找了个好帮手。”
周钧听见这话，愣在了那里，见庞公面色如常，便试探性的问道：“不知庞公说的帮手……是哪一位？”
庞公笑了笑，只是对周钧说道：“倘若有暇，去内苑里瞧瞧吧。”
内苑？
周钧心中生疑，一边应了，一边又将柳载的门刺，递给了庞公，说了对方的来意。
庞公翻开门刺看了看，便合上说道：“既然是二郎的客人，又是监察御史，且仔细接待便是，莫要怠慢了对方。”
“且记着，有暇时再来这里一趟，咱家有话要与你说。”
周钧点头称是，接着便退出了书房。
第106章 内苑整理
从庞公那里出来，周钧回到门房，见柳载站在门外，正瞧着那湖光山色、白鹭翩翩，诗兴大发。
走到柳载的身边，周钧出言相邀，约他去别苑内一聚。
没料到柳载沉醉于这灞川美景，倒是不急着入苑了，只是对周钧说道：“周二郎且去忙吧，眼下天色尚早，某打算去前面瞧瞧。”
周钧知道他心向山水，便不再强求，只是找来门房里当值的樊家大郎，告诉后者，柳载乃是贵客，当得仔细陪着。
樊家大郎应了，便领着柳载，去往灞川的榭洲。
周钧则连忙返身，快步向内苑走去。
到了中苑与内苑相接的场门，周钧瞧见上面挂着锁，里面还传来嘈杂的人声，不由心生疑惑。
找来附近巡守的部曲，让他开了场门，周钧踏入内苑，被眼前的景象，惊得倒吸了一口凉气。
只见上百来号人，有男有女，有老有少，奔波在内苑的楼宇和庭院之间。
除草的除草，清淤的清淤，捕鱼的捕鱼，还有艄公喊着号子，将一车车碎石烂木，运上小舟，又顺着内苑的曲溪，驶出了苑外。
周钧向前走了两步，只见一群孩童，嬉闹着从草丛中跑出来，有人手中抓着一条菜蛇，还有人手中提着两尾硕鼠。
见那些孩童，将蛇鼠分别关进了竹笼，又成群结队的钻进了草中，周钧的脸上，有着止不住的惊奇。
入了内苑的深处，周钧远远瞧见一身布衣的孔攸，正站在内庭里，一手拿着录册，一手拿着毛笔，正在和一位老者说着什么。
周钧走了过去，出言呼了孔攸的名字。
后者闻言回过头来，瞧见来者，连忙走过来行了一礼，开口道：“二郎。”
周钧看着身边忙碌不停的人们，朝孔攸问道：“这些人是哪里来的？”
孔攸转身朝身后打了个手势，先前与其交谈的那位老者，瞧了瞧周钧的一身吏袍，犹豫了片刻，最终还是走了过来。
周钧看向那位老者，只见对方农家打扮，岁数不小，但面色红润，身体硬朗。
孔攸介绍道：“这位便是某的主家，周二郎。他既是这别苑的管事，也在皇城中当差。”
老者听了，身体一颤，连忙朝周钧躬身唱喏。
周钧虚扶了老者，又看向孔攸。
孔攸又说道：“这一位是灞桥村的村正，管翁。”
周钧朝老者笑着点了点头。
管翁壮起胆子，朝周钧躬身说道：“周管事，灞桥村今年收成大抵是不如往年了，田地又被征去了不少，河产也无处可寻。”
“村里上下八十九户，原本都存了心思，打算勒紧裤带，熬过这一年。”
“多亏有您开恩，这才给了村人们一条活路，小老儿在此拜谢了！”
说到后来，管翁动情，眼泪险些落了下来，屈身便要朝周钧行拜礼。
周钧一惊，忙又扶起了他。
嘴中宽慰了几句，周钧满心疑惑，只是看了一眼身边的孔攸。
孔攸只是笑了笑。
待得管翁离开，周钧这才朝孔攸问道：“伯泓，怎么回事？”
孔攸伸手引路，说道：“二郎，且边走边说。”
周钧点点头，跟上了孔攸的脚步。
只听孔攸说道：“自从那次接了清理内苑的差事，某就把要做的事情先理了理。”
“庭院杂草丛生，曲溪淤泥堵塞，家具破损待更，院墙年久失修，蛇鼠水草横行。”
周钧叹道：“诸事繁杂，多有不易。”
孔攸：“的确。某又算了笔账，除草、扶篱、植花、修枝、清淤、木工、泥瓦、抓捕，每一笔都是不菲的开支，全部加在一起的花费，听着都让人咂舌。”
周钧听到这里，再看向那些四处忙碌的灞川村民，有些明白了，开口问道：“所以，你花钱雇了这些人，来帮忙清理？”
孔攸轻轻一笑：“二郎且听某慢慢道来。”
“首先，某先将清理内苑的周折，写了个章程，报给了庞公。”
“得了他的首肯，某才放手去做接下来的事情。”
“其次，某请庞公下令，先让部曲、奴户们入了内苑，将那些名贵器品和宫中之物，先搬到了中苑，寻妥善之处保存了起来。”
“再次，某又请庞公将中苑至内苑的大门紧锁，不许人出，也不许人进。”
“最后，某去了一趟距离灞川别苑不远的灞桥村，找到了村正，问他有个赚钱的营生，愿不愿意做？”
周钧听了奇道：“赚钱的营生？”
孔攸领着周钧走入内苑里的一处院子。
周钧从远处瞧了，这内苑的院子，修建的甚是气派，但年代久了，却是荒宅古邸的模样。
走进堂门，周钧看见有不少村民，正在拆解那些破败不堪的桌椅和床柜。
木屑和边料，散落的满地都是。
瞧见孔攸进来，村民们连忙停了活计，齐齐向前者躬身行礼。
孔攸摆摆手，示意他们继续。
他从地上那些刚刚拆锯、码放整齐的木料中取了一件，拿到周钧的面前，问道：“二郎可知此木？”
周钧瞧了瞧，摇摇头。
孔攸：“内苑原本是宫家的居所，无论木料还是镶材，一概自是上品。”
“就我手中的这根木料，它被称作降香黄檀，一根整料从南边运过来，倘若髓线、鬼纹二者皆全，价值可比等重黄金。”
周钧听了一愣，连忙又低头看了一眼。
孔攸把玩着手中的木头说道：“内苑久未打理，这降香黄檀经年也未曾覆蜡，再加上灞川水汽潮湿，表面腐坏多蛀，价值贬了许多，大户人家自然是看不上了。”
“但倘若仔细刨了外面的腐木，再用桐油裹了，做成镇纸一类的小件，寻个懂行的商肆，议个好价，得的铜货，足够一户人家半年的用度。”
孔攸将那根木料抛还给村民，又穿过后堂，入了厢间，对周钧说道：“除了降香黄檀，还有些红酸木，绸流苏，洗古镜等物，虽然品相差了，但仔细处理，还是能卖些铜钱的。”
周钧听见后恍然大悟，总算是明白了孔攸的用意。
原来，孔攸与灞川村的村民商议，以自取废旧家具作为奖励，让他们帮忙清理了整个内苑。
孔攸又出了院子，带着周钧来到内苑的湖边，指着湖面上那些穿梭不停的小船说道：“二郎且看，可曾发现什么？”
周钧依言看去，只见那些忙碌在湖面上的船工们，分成了两拨。
一拨人正在用簸箕和挖锹，清理着内苑水域的淤泥；另一拨人则划着装满鱼虾和料材的小船，驶向灞河的方向。
孔攸说道：“灞川别苑的内湖，溪曲似网，洲榭如梭，彼此相通，湖口还与那灞河连接在一起。”
“只不过荒废已久，被淤泥和水草堵住罢了。”
“那灞桥村的村民，本就是些渔民和艄公，要想入内苑取走料材，比起陆路，自然是水路要更加便利一些。”
“故而，这清淤泥，通曲溪的工作，也是他们顺理成章的先行要务。”
“即便某不语，他们也自然会做。”
周钧听到这里，长叹了一声。
这孔伯泓，在清理内苑这差事上，让灞桥村的村民，前来拆解并取走内苑的废材，当真应了庞公之前的那句话。
可真是寻来的一位好帮手。
一来，不花一文钱就找到了清理庭院的工人；二来，旧损家具被拆解干净，并被运出了别苑；三来，曲溪和湖口的淤泥，皆被清除，别苑内部如今可以直通灞河；四来，灞桥村的村民感恩戴德，皆道善贵。
一石四鸟。
周钧正感叹时，孔攸又补了一句：“等水道和庭院全部清理完成，村正管翁说了，植花修枝、修葺院墙的活计，他们也会一并做了。”
周钧一愣。
原来却是一石五鸟。
孔攸：“剩下要做的事情，便是新器具的采购，堂间别厢的内修罢了。”
“如今看来，某当初说一个月为限，兴许还是谨慎了些。”
周钧拍了拍孔攸的胳膊，开口道：“今晚有客，伯泓且入席作陪吧。”
第107章 引与势
周钧回了自己居住的小院，发现画月正在勤苦练剑。
站在院口朝她看去，只见剑器浑脱，浏漓顿挫，凝光弄影，疾转翩扬，倒是颇有几分昔日公孙大娘的英姿。
画月余光瞥见周钧，面上一喜，止了剑势，走到其身边，开口道：“我还想着，今日你何时回来？”
周钧笑着说道：“刚刚去了内苑，与孔攸说了会儿话……今晚有位客人，我打算烧些好菜，在院子里招待他。”
画月眼睛一亮：“是要再做松鼠桂鱼吗？我好久都没吃过那道菜了。”
周钧一愣，问道：“春娘没烧过吗？”
画月：“倒是烧过，只不过，不是那个味道。”
周钧点了点头：“我先换身衣服，等会再去膳房瞧瞧，倘若有鯚花，便再做一次罢。”
画月听见，喜不自胜，抱着周钧的腰身，一阵欢呼。
周钧笑着刚想开口，鼻子里却闻见一股沁人心脾的异香，不由愣在了那里。
画月发现对方的异样，顿时明白了怎么回事，连忙低着头，逃出了院子。
看着画月离去的背影，周钧笑着摇摇头，入了厢房，换了一身轻便的衣服，接着便去了膳房。
朝春娘一问得知，最近内苑整理，湖中捕捞了不少渔产，有那鱼虾蟹螺，不少都送来了这里，几口大瓮缸几乎都养不下了。
挑了一大一小两条鯚花，周钧做成松鼠桂鱼，又向春娘定了些菜食和烧酒。
接着，周钧便去了别苑的门房，等着柳载回来。
没过多久，日头西沉，樊家大郎领着柳载，从远处的土埂上慢慢走来。
周钧走近一看，只见柳载一身官袍皆是泥点，脸脖手臂处也晒得发红，但面上却是少见的愉悦。
只听柳载大笑着说道：“山光悦鸟性，潭影空人心，这灞川当真是仙寰福地！”
周钧说道：“夷旷若是喜欢，往后自当常来做客。眼下天色渐晚，不如进苑吃些酒食？”
柳载应了一声，看向别苑大门的方向，朝周钧拱手道：“叨扰了。”
带着柳载走向自己居住的小院，周钧远远瞧见孔攸早就等在了院口，便停下脚步，介绍了一番。
三人再入了院子，画月早已支起桌凳，又置了风灯等物。
画月一边取了烧酒，一边又摆了杯箸，周钧和孔攸则帮着将膳盒拿上了桌。
柳载在一旁看的惊奇。
通过适才的介绍，他倒是知晓，孔攸为奴，画月为婢，但瞧着周钧的言行，哪有半分主家的架子。
待得三人入席，画月告了一声罪，便入了厢房，自去用膳。
夏日炎炎，但入了夜，这小院却过着凉风，再辅以当空的明月繁星，说不尽的惬意自怡。
柳载曾隐居山野，本就是旷达之人，见周钧只着半臂，便索性脱了官袍，只留中衣。
先是吃了一杯酒，柳载又用筷子夹了一口松鼠桂鱼，刚一入口，整个人便呆在了那里。
“这……这是什么？”
周钧答道：“鯚花。”
柳载用力摇头：“二郎莫要诓某，鯚花可不是这个味道。”
周钧笑着说道：“灞川别苑里的菜食，与其它地方多有不同。”
柳载半信半疑，又夹了一口红绿相间的切丝，放入口中轻轻一嚼，便夸赞道：“妙！”
周钧：“那是肚丝。”
柳载愣了半晌，摇头叹道：“某游历南北，众家膳食吃了不下百类，却皆不如灞川。”
接着，柳载也顾不上说话，筷子不停，就着蒸饼，爆炒肚丝、蛋炒鸡丁、清炒藿叶，几盘炒菜，狼吞虎咽，统统被他吃下了肚。
等柳载回过神来的时候，桌上的菜食，倒有一半多，被他吃了个干净。
有些羞赧的看了眼周钧，柳载说道：“见笑了。”
周钧摆手说道：“夷旷倘若喜欢，旬休尽可来灞川做客，某与膳房事先知会一声，想吃什么，为你提前做了便是。”
在一旁的孔攸，只是盯着那盘松鼠桂鱼吃个不停，听见周钧的话，多看了一眼柳载，接着便继续埋头吃鱼。
没过多久，一桌的菜食被吃了个干净。
席上的三人，在院中一边吹着凉风，一边闲聊。
柳载听见外苑榭台那里，隐约有乐声，还有戏腔，便站起身来朝墙外看了一眼。
周钧朝他说道：“别苑里有个戏班，每过几日，就搭了戏台，演些优戏歌舞。”
柳载听着一阵感叹：“这灞川里，过的可真是神仙一般的日子。”
听到神仙二字，周钧想起一事，对柳载说道：“某观《老子》有载：反者道之动，弱者道之用。万物生于有，有生于无。”
柳载点头道：“此言意为，正反互生互灭，强弱自为阴阳，万物皆有道，有无可系络。”
周钧又问道：“某曾想，倘若乾坤定数之中，突然出现一弱微之变化，在正反生灭、强弱阴阳的造化之中，勃然壮大，可否逆天改命，再造天地呢？”
柳载听着一愣，开口问道：“此话何解？”
周钧想了想，又说道：“千仞雪峰，有一滴本不该出现的雨水，落在雪地之中，裹挟雪粒向下坠落。”
“起初是凝块，接着是球结，再来是覆夹，最后变成雪崩，终是席卷了一切。”
柳载听了，皱紧眉头说道：“老子道法，二郎这延解，倒是古未有之。”
孔攸顿时也来了兴趣，说道：“天有定数，命本自然，倘若平白无端生出一变数，这乾坤造化，自然也会受到影响。”
“但这影响，是大是小，却又值得商榷一番。”
柳载仔细想了想，对周钧说道：“正如孔伯泓所言，平生一变数，此为『引』。单单有『引』，自不能断言乾坤必遭扭转，还需要多思另一物，『势』。”
周钧一愣：“势？”
柳载：“天地万物，朝世人寰，皆存着势。”
“暴雨积于河道，汹涌冲堤；地火久蓄地底，亟待爆发。”
“这些都是大势。”
“再说二郎刚才言语的变数，倘若此『引』微小，即便有心去逆天改命，再造天地，也不过是徒然罢了。”
周钧听了愕然。
柳载又道：“河堤受洪水冲击，眼看就要坍塌，即便有那『引』，在堤坝上修补破洞，但最后依然免不了决堤的结果。”
孔攸也说道：“二郎适才以雪落为例，终了雪崩，其实也是在借势。”
“那一滴雨水，是为『引』，倘若落在平坦的旱地上，片刻之间就会消失无踪。”
“那千仞雪山，地高陡峭；还有那白雪皑皑，经年积累，才是『引』终成雪崩的『势』。”
周钧思考良久后又问道：“那这借势一途，又有何讲究呢？”
柳载不大明白，周钧问这个问题的意图。
但是一旁的孔攸，却隐约能够猜到一些周钧的想法。
孔攸朝周钧说道：“借势有难易之分，雨落山巅，裹夹成崩，此为顺势利导，自是易尔；但洪水暴涨，河堤倾覆，倘若想要借势阻止，却是逆流而上，难如登天。”
周钧听见这话，脸色沉重，终是点了点头。
孔攸拿起酒杯，瞧着周钧的神色，先是吃了一杯酒，接着又说道：“二郎，变数逆天，扭转乾坤，倘若只盯着『势』，却忽略了『引』，便是本未倒置了。”
周钧抬头看向孔攸，面有不解。
孔攸放下酒杯，笑着说道：“适才说那洪水暴涨，河堤倾覆，倘若『引』只是想着如何修补河堤，自然阻止不了大势所趋。”
“但假若『引』，另换思顾，在河道旁另开水渠，引走洪流，岂不是重换天日，再造乾坤？”
周钧听见这话，心中一惊，再看向孔攸的时候，发现后者作微醺状，仿佛适才的话，只不过是些无心之语罢了。
第108章 寻功
夜深人静。
周钧躺在床上，辗转反侧。
他的脑海中，依旧在想着晚膳时的谈话。
根据后世的蝴蝶效应理论，周钧原本以为，他入了这大唐，无论做什么事，哪怕再怎样微不足道，都会影响历史的进程。
毕竟，一只蝴蝶扇动翅膀，都能在大洋的彼岸掀起一场风暴，更何况一个大活人，回到了过去呢？
但是，在与柳载和孔攸交谈之后，周钧意识到，他之前把事情想的太简单了。
事物之间普遍是有联系的，这一点的确没错。
但是并不是每一次联系，都是以主观意志驱动的，它也受到了客观规律和既定事实的限制。
就像孔攸说的那样，一滴雨水落在雪山巅峰，或许会引起一场雪崩。
但是，如果这滴雨水，落下的地点是在山脚呢？
那么雪崩还会出现吗？
就拿安史之乱来说，它的发生并不是一次简单的蕃将叛乱，它是君王、臣工、民生、政策、外交、地理等等多方面因素共同影响后的结果。
退一万步来说，即便不考虑那么多，直接杀了安禄山，谁又能保证，会不会有第二个野心家取代其位置。
而且，这第二个人，如果比安禄山更加聪慧，更有城府，那就可能会给大唐带来更加严重的灾难，甚至将整个中华文明带入万劫不复的深渊。
所以，胡乱做事，非但阻止不了悲剧的发生，反而还会引发更严重的后果。
想要避免安史之乱的爆发，不应仅仅只是落眼于一个人或是某件事，而更应该弄清楚，造成这次混乱的背后原因。
周钧想到这里，从床上坐了起来，看向窗外的明月，不由想起了孔攸最后的那句话。
『洪水冲堤，倘若只知封堵缺口，最后免不了一个决堤的下场。』
『与其想着堵缺，不如挖渠引流，另开天地。』
安史之乱与洪水冲堤一般，皆是『大势』所趋。
那么孔攸口中的封堵缺口和挖渠引流，又分别代表着什么意义呢？
孔攸说那一番话，究竟又是什么意思呢？
想了半天，周钧也想不出一个章程，索性一头栽在床上，渐渐睡去。
第二天，画月入厢房叫醒了周钧。
后者揉了揉昏沉沉的脑袋，穿戴整齐，出了房门，这才得知柳载大清早就出了别苑，去游山玩水了。
简单用了早膳，周钧拿了从解琴那里寻来的西厢记全册话本，先是朝着殷大荣的府上走去。
到了殷府的门口，一番询问，周钧这才知晓，殷公得了庞公之邀，过去做客了。
周钧只得又返身去了庞公的小院。
在玉萍通报之后，周钧进了书房，见到了正在手谈的殷公庞公二人。
见周钧手中捧着几册书，殷大荣一个激灵，从月牙凳上跳了起来。
快步来到周钧身边，殷大荣一脸希冀的问道：“可是那……？”
周钧轻轻点头。
殷大荣乐得跺脚，赶紧接了西厢记的话本，坐到一旁去翻看了起来。
庞公瞧了眼殷大荣，摇了摇头，将手中的棋子丢回棋篓，对周钧招了招手。
周钧走了过去。
庞公又指了身旁。
周钧坐了下来。
庞公先问道：“都官司的视事，可一切顺利？”
周钧道了无异。
庞公点点头，又说道：“那孔伯泓，乃是罪人之后，也是贺监门下。”
听庞公说起孔攸，周钧打起精神，仔细听着。
庞公：“他身负贤才，却装痴扮愚，不曾党结，不与友达，却偏偏甘愿卖身于你。”
周钧听到这里，只是在心中苦笑。
他总不能对庞公说，那孔攸认定周二郎是受了神仙点化，所以才跟了他吧？
庞公又道：“防人之心不可缺，咱家找了人正查着他的底细，相信不用多久，自有结果。”
周钧应了一声。
庞公看着周钧点点头，刚想开口继续说道，却想起什么，转头朝殷大荣说道：“那话本，回去看着便是，且先来说话。”
殷大荣恋恋不舍的收了话本。
庞公说道：“前日，有河北将士入奏，盛言裴宽在范阳能政，塞上思之。”
“圣人瞧了奏本，嗟赏久之，与左右云，宽乃栋梁也。”
周钧听见这话，又想起之前去李林甫府上的那一番交谈，开口问道：“这可就是那一『粘』手？”
庞公点头道：“是了，李林甫曾言，李适之欲引裴宽入相，先布飞子，后有粘手。”
“这河北将士的入奏，便是那一招『粘』。”
“李适之步步紧逼，布子如谋局；而那李林甫却招招算中，唯实前瞻尔。”
“唉，这左相右相，可都不是什么省油的灯，都得提防一些。”
听见庞公这话，殷大荣一愣：“李林甫不是和咱们一路的人吗？”
庞公低声喝道：“甫面善心沉，又谋算无遗，此等人只能相循互利，怎可指望同舟共济？”
周钧轻轻点了点头。
庞公又叹道：“贞顺皇后在世的时候，能指上的人还有不少。”
“这么多年过去，倒的倒，散的散，咱们这些老人，在朝堂上无人可依，却只能仰人鼻息了。”
殷大荣说道：“那内侍省里不还有些小辈？也是庞公的助力啊。”
庞公摇了摇头，没再和殷大荣言语什么，只是看向周钧说道：“二郎，听咱家一言，莫要和李林甫走的太近。”
周钧连忙称是。
庞公又沉吟了一会儿，开口说道：“你这书令史，得过了八考，才能入流内。”
“得寻个法子，给你请些功赏。”
见庞公沉思不语，殷大荣随意说了一句：“想要升官，最快的便是军功吧？”
庞公闻言一愣，再猛地抬头，朝殷大荣问道：“咱家没记错的话，明年开春，掖庭又要放奴了吧？”
殷大荣想了想：“算算日子，也的确是了，今年放奴的人数，怕是不小。”
庞公又问道：“宫中有传闻，圣人有意接杨太真入宫。”
“倘若此传闻是真，那旧苑、潜园、温泉宫、长欢宫，怕是都要短了人手。”
殷大荣听到这里，依然不清楚庞公话中的深意，只是说道：“掖庭放奴，倘若杨太真再入宫，人手短缺那是自然的。”
庞公一边沉思，一边说道：“前几日，圣人令朔方节度使王忠嗣出兵平突厥。”
“此役一经，怕是俘虏甚众，正好补了掖庭的缺。”
殷大荣有些明白了：“庞公的意思，是宫中会派人，专门督办俘隶一事？”
庞公点头说道：“咱们先打听清楚，内侍省中，负责督办之人究竟是谁？”
“再寻个由头，将二郎以刑部都官司书令史的身份，安排进去。”
“令那督办之人，让些功劳出来，不就成了二郎入流的功簿？”
殷大荣听见这话，拍着大腿说道：“好法子！”
第109章 蒸香
定下了方略，庞公与殷大荣开始商量，应当如何寻人，又当如何转圜。
周钧在一旁听着，心中暗暗吃惊。
听这二位话中的意思，流外官转流内，倘若不循八考，难度极大。
这一番寻功下来，庞公和殷大荣不仅要张罗人情，还要送礼打点，与周钧而言，却是天大的恩情。
想到这里，周钧从座位上站起来，向二位躬身称谢道：“小子劳得东家费心费力，心中惶恐。”
庞公看向周钧，叹道：“二郎莫要多礼，咱家如今帮你，其实也是在帮自己。”
“咱们这些内侍，在宫中时看着风光无限，一旦出了宫，便是人走茶凉，用不了几年，就再无言语。”
“趁着现在还有些余热，帮你谋个前程，往后发迹，也好有个人帮衬一二。”
周钧听了，连忙拱手说道：“敢教东家知晓，即便不取那前程，衡才也自当用心做事。”
殷大荣笑道：“庞公看人的眼光，咱家绝对信得过。他说了二郎乃是可造之材，一定是那般的。”
庞公又朝周钧说道：“莫要多想，在那尚书省中，且认真做事便是。”
“入流一事，咱家自会安排妥当，这段时间先候着。”
周钧应了一声，又向庞公和殷大荣躬身告别，便出了院子。
走在回去的路上，周钧依然在想着寻功一事。
王忠嗣大破突厥，乃是毋庸置疑的史实。
倘若真的能以点查俘隶的身份，随宫中采访使去往朔方，即便随军出行，也不可能会有多少风险。
所以，这件差事，人身风险小，但政治收益大，当真是千载难逢的好机会。
回了外苑的居所，周钧瞧见画月，正在院子中央，捣鼓着几个大盆，身上满是油污。
走过去，周钧朝她问道：“这是做什么？”
画月瞧见周钧，朝他问道：“我问你一件事，你闻闻衣裳，是不是有什么怪味？”
周钧依言走到画月身旁，蹲下身闻了闻后者的衣服，疑惑道：“还挺香的？”
脸红到了脖子根，画月又羞又恼，一把推开周钧，朝后者喝道：“谁让你来闻我？闻你自己！”
周钧笑了笑，又低下头，闻了闻自己。
一身衣服虽说是才换的，但的确有点奇怪的味道。
但平常闻着习惯了，不经画月提醒，周钧还真的没注意到这股味道。
见周钧若有所思，画月说道：“自从来了这大唐，我发现家家户户洗衣服，都是用一种植物，名为皂角子。”
周钧点头说道：“那皂角子有去污的作用，通常都被拿来洗涤。”
画月：“皂角子的确能去污，但果实晒干捣碎之后，与白面和成丸子，本身就有些异味。”
“再加上作用不强，衣服常常会洗不干净，久而久之，穿着身上就会有一股难闻的怪味。”
周钧点点头，又看向画月面前的大盆，只见分别乘着动物油脂、草木灰、菽豆和饴糖。
仔细想了一会儿，周钧恍然大悟：“你这是在做肥皂？”
画月一愣：“肥皂是什么？你知道我在做什么？”
周钧：“大概知道一些，将动物油脂和草木灰混在一起，就可以得到一种膏状物体，洗衣服会非常干净。”
画月又看了眼周钧，似乎也懒得询问对方怎么得知这一切，只是说道：“没错，只不过这件事物，在大食被称作『脂球』。”
周钧凑到大盆旁，看着里面的物什，感慨的说道：“想不到大食还有这个。”
画月：“一千多年前，脂球在古埃及就已经有了。”
“之后，经过希腊人，罗马人，波斯人的不断改进，已经做得非常完美了。”
“在大食王宫之中，最博学的炼金术师，甚至能从草木灰中提取出一种白色粉末，使得脂球……肥皂看起来更加透明，更加温润。”
周钧听了一惊，听画月这话中的意思，阿拉伯人居然已经能从草木灰中分离出碱粉了。
画月又说道：“我曾经在一旁，看过那些王宫奴工如何制造肥皂。”
“而且，也在图书馆中，读了制造肥皂的书籍。”
“来了大唐这么多时日，我就想着，是否能把肥皂制造出来。”
“正好柔杏的生日也快到了，平日里见她打皂粉挺累的，正好送她一件便利的物事。”
见画月开始称量和调配材料，周钧找了张月牙凳，搬过来坐在一旁，感慨的说道：“想不到大食的匠技如此发达。”
画月手上未停，只是说道：“我当初和老师学习唐语和拉丁文的时候，专门研究过词根一事。”
“在君士坦丁堡的教会图书馆中，炼金术一词的拉丁文是alchimia，它的词根源自大食语的al-kīmiyā。”
“在炼金术一途上，大食人从埃及、波斯、大唐、希腊、罗马诸国那里，博览众长，并加以发展，最终成就了其独有的炼金学术。”
“大食王宫里，最有名的炼金术师会被哈里发赐予『圣星』的称号，他们会拥有封地、奴隶、头衔和官职，行省的长官们见了他们都必须行礼。”
“而在大唐之中，那些最有本领的工匠和学者，却只拥有一份不高不低的食俸。他们的身份，甚至只是比奴隶稍高一些的杂户。”
说到这里，画月叹了口气：“我不明白，大唐为什么如此轻视匠籍？”
周钧只是苦笑。
大唐将工匠、技师和造学，统统划为贱户，这并不是三言两语就能解释清楚的事情。
事实上，不仅仅是大唐，再往后的朝代，奇技婬巧一直都被视为旁门左道，直到被洋人用船坚炮利敲开了国门，才真正得以正名。
见画月在那里和着材料，周钧看了一会儿，突然问道：“大食有没有试着在肥皂中加入香料？”
画月答道：“当然有了，大食本就盛产香精，柰花、迷迭兰都是常见的香精材料。”
“只不过香精提取，需要用到榨取和过滤技术，用料多，成本高，花费太贵，假如只是平常使用，单单肥皂也就够用了。”
“一般只有那些大作坊，才有能力去大规模制作香精，压低成本。”
周钧想了想，朝画月问道：“之前去长安，我们曾经路过酒肆，有一物名为蒸烧器，你可还记得？”
画月：“是那个用来蒸酒的器具？自然记得。”
周钧：“可否用那蒸烧器，来薰蒸花料，得到香精？”
画月：“二郎指的可是将那花料加入水中，再大火蒸煮成浓汁，最后蒸发为香精水汽？”
“这法子早在千年前就有了，是埃及皇宫的不传之秘。”
“但是这方法出料慢不说，还容易损坏精油的气味，而且出来的成品常常伴有杂质。”
“大食以前曾经试过，后来就弃之不用了。”
周钧摇头道：“不是把花料放到水里去蒸煮，而是准备两个蒸炉。”
“一个里面放水，另一个里面放花料，两个炉子之间用导管串联起来。”
“加热其中一个炉子，让水蒸气通过导管，进入另一个炉子，薰蒸花料，再冷却成精油。”
画月一愣，手中的动作也停了下来：“两个炉子？”
第110章 贵客登门
周钧在前世的时候，市立博物馆有一次展览国外展品，因为有市领导前往，所以他参加了安保工作。
在忙完了本职工作之余，周钧在展览馆中转了一圈，对一个名为『香精油工业历史』的展柜起了兴趣。
看下来才知道，人类历史上第一个蒸馏加工香水的机器，居然来自中世纪的阿拉伯帝国，而且其发展改进，历经了几百多年的历史。
直到十字军东征，欧洲才获取了香水蒸馏器的原理和构造。
其中，香水蒸馏法又分成了三个阶段，分别是水中蒸馏，水上蒸馏，水汽循环蒸馏。
水中蒸馏法源自埃及，由罗马人进行了改良，又由阿拉伯人制造了专用的蒸馏器皿。
但由于出料少，成本高，杂质多，曾经一度被阿拉伯人以压榨过滤法来替代。
八世纪晚期，皇宫炼金术师制造出了水上蒸馏器，进一步提高了香精油的纯度，并且减少了杂质。
但是，出料少，成本高的缺点，仍然没有被解决。
直到九世纪末，十世纪初，水汽循环蒸馏法的问世，使得香料能够被反复蒸馏和提炼。
这使得香精油的产量大大提高，而且成本也降低了很多。
周钧与画月说的，便是水汽循环蒸馏法的原型机器。
但是，在物理化学工业领域上没有深造过的周钧，只是凭借了记忆说了个大概。
有一些关键零件和流程，他无法阐述和解释。
比如，真正的水汽循环蒸馏器，不仅仅只有两个主体罐，还有水压罐和气密罐两个副罐。
除此以外，还有气阀导管、回流排口、水位观察仪等装置。
材料入罐之前，根据出料的不同，不仅要经过严格的漂洗，去添加不同的催化剂。
而且，循环蒸馏时，还需要不停观察水压和气压，并且不断调整火力的大小，和入水出水、进气排气的时机。
所以，周钧言语的这种机器，画月即便能听懂个大概，在没有专业学者和工匠的帮助下，也很难制造出一台可以用于规模性生产的成品。
但是，制造少量品质次等的成品香精，或许还有些可能。
留着画月一人在院中沉思，周钧打了招呼，便收拾东西，去往长安了。
骑马行至坊内，周钧瞧见金凤娘的府邸，不断有人将家具和私物运出，又打包装箱放上马车。
想起凤娘真的是走了，怕是此生再难相见，周钧也是一声叹息。
回到家中，大哥周则从私塾中回来，正在陪着周定海说着话。
兴许是用功读书的关系，周则瞧着比以往更瘦了些，好在精神还算不错。
只听他对周定海说道：“秋闱的试阚已发。”
后者点头道：“成败便在下月了，倘若中举，自是周家之大幸。”
周则犹豫了片刻，开口说道：“孩儿昨日陪阿娘说话，闻得父母打算在秋闱之后，张罗亲事。”
周定海：“你阿娘与你说过了？这般也好，你本是家中长子，又年过弱冠，坊里也来问过几次了，当是时候娶妻了。”
周则咬了咬牙，说道：“孩儿认识一小娘……”
周定海一听来了兴趣：“哦？哪家的小娘？家世如何？家住何处？”
周则刚想开口言语，周钧连忙走上前，开口打断道：“眼下距离秋闱不足月许，大哥当得心无旁骛。寻亲一事，待得中举之后，再谈也不迟。”
周定海听见这话，也情不自禁的点头道：“钧儿所言有理，眼下秋闱乃是大事，其余皆可旁置。”
待得父亲离开后，周则朝周钧问道：“衡才为何出言相阻？”
周钧问道：“倘若适才道了虞珺娘的出身，你自忖父亲可会同意？”
周则想了一会儿，叹道：“不会。”
周钧：“若因此乱了心神，大哥这秋闱怕是难中。”
“不如，先隐忍不说，待得中了举人，乘着父母高兴，再言语此事，十有八九可成。”
周则听了，觉得有理，便应了下来。
只有周钧自己知道，即便大哥中了举人，父亲多半也不会同意这一桩婚事，眼下也只能走一步看一步了。
旬休结束后，周钧如往常一般，去往都官司视事。
一切无波无澜，转眼间七月便至了末尾。
这中间，有着几件要事。
一是灞川别苑的内苑，已经全部整理完毕。供贵客所居住的蒹葭院，整修几近完成。院内正在采购家具和重新粉刷，相信用不了多少时日，就能迎客入住。
二是教坊请了解琴和宋若娥，去了梨园帮助排练西厢记，后者因崔莺莺一角，名声不减反增，求见者络绎不绝。
三是画月将肥皂造了出来，只不过因为缺少碱粉的提炼技术，用着虽然能够去污，但里面的草木灰杂质偏多，并不是太便利。所以，画月不再打算改进肥皂，而是将注意力放在了蒸馏法提炼香精之上。
四是在朝堂上，户部尚书裴宽因税政有功，颇得玄宗赏识，入相的呼声越来越大。而刑部尚书裴敦复，因请功数次被参一事，又嫉恨裴宽受圣人赏识，与后者之间的积怨，越来越深，甚至都到了势不两立的地步。
五是原本打算请放的监察御史柳载，似乎是颇喜灞川的景致（膳食），每有闲暇必来别苑做客，后来索性也息了外放的心思，干脆留在了长安。
这一日，周钧在都官司中，收到了一封来自灞川别苑的书信。
写信人是庞公，信中只有八个字。
『贵客登门，告假早回。』
周钧瞧见这信，顿时明白，怕是寿王李瑁去了灞川。
连忙找到程主事，周钧说了事由，前者二话没说，直接记了阚行，便准了假。
连吏袍都没来得及换，周钧快马加鞭，回到灞川别苑。
入了内苑，只见在一群仆役奴婢中间，庞公坐在轮椅上，和一位面如冠玉的男子正说着话。
周钧整了整衣服，向外闱的侍卫告了一声。
层层通报之后，周钧走近到那男子身边，躬身行礼。
只听庞公开口说道：“清郎，且看看，这便是咱家与你说过的那周衡才。”
那面如冠玉的男子看向周钧，笑着问道：“周衡才？你便是那西厢记的阚录？”
周钧垂首道了一声是。
那男子点头说道：“那话本瞧了，写的很好。”
周钧：“某不敢贪功，话本之善，皆是那六位主笔的功劳。”
男子闻言，将头转向庞公笑道：“倒真让叔翁料中了，他果然是这般说的。”
庞公也是笑道：“他为人恪守本分，又不愿争势，性子却是难得。”
说完这话，庞公朝周钧又道：“莫言语它事了，且先来见过寿王。”
周钧连忙又行礼道：“衡才见过寿王。”
李瑁摆手笑道：“这里哪有那么多的规矩，且抬头说话吧。”
周钧闻言，小心翼翼的抬头看了眼李瑁。
只见那寿王李瑁，年纪虽是不小，但男生女相，长相秀美，想必容貌上应是更多随了贞顺皇后。
他说话轻柔，待人也知礼，但眉宇之间似乎总有一团化不开的愁苦。
第111章 心归所安
庞公与李瑁又说了一会儿话，便自称年迈力弱，让周钧作陪，先回了院子去休憩。
周钧见李瑁醉心这灞川的山水，便提议乘坐艄舟，在榭洲中泛舟游览一番。
李瑁欣然同意。
艄舟是渔家常见的小船，长度不过五米有余，上面还加着篱篷，只能容纳五人。
李瑁带了一名武卫，又带了一个懂水性的仆役，再加上周钧和艄公，恰好五人。
其他侍卫乘了另一条艄舟，远远跟着。
艄舟从内苑的景湖，缓缓前行，出了苑墙处的渡口，又顺着榭流，一路向东。
灞川四涯，曲溪相连；江洲小岛，星罗密布。
小舟顺着潺潺流水，畅游于天地之间。
微风拂过，湖水波光粼粼；芦苇吹斜，水鸟展翅欲飞。
李瑁看着这灞川的景色，感慨的说道：“儿时，本王曾随母后游历灞川，只见烟波浩渺，又闻鹭暇越声，却道是仙寰福地。”
“开元年，又携家眷至，琴瑟和鸣，乐鼓铮铮，不思君臣，只羡眷侣。”
“如今……灞川仍是灞川，人却不在了……”
周钧闻言，一阵沉默。
他明白，寿王话中那不在的『人』，一为武惠妃，二为杨玉环。
李瑁闭上眼睛，轻轻叹了一声，开口问道：“周二郎，本王问你，这世间可有前生？可有来世？”
周钧略作思考，答道：“有。”
这不废话吗？
寿王眼前站着的这人，便是活生生的例子，只不过周钧不敢明说罢了。
李瑁回过头来，看向周钧问道：“你为何如此这般笃定？”
周钧又想了想，拱手说道：“某尝闻一事。”
“有一举子，入山礼佛。”
“见了方丈，便问道，这世间哪里可以见到佛祖？”
“方丈不语，只是将他带入一小屋，言道屋内便是佛祖。”
“那举人进了屋中，瞧不见窗，看不见光，突然门又被关上，顿时伸手不见五指。”
“举人大急，便喝道这屋中哪里有佛，出家人诓骗与某！”
说到这里，周钧停顿了片刻。
李瑁听着有趣，问道：“后来呢？”
周钧：“方丈开门入了屋中，点了烛台，火光亮起，照了个通明。”
“那举人，这才看到，那屋中四面墙上摆满了佛像。”
“方丈对那举人说道，世道艰难，人间疾苦，世人只道无佛，却不知闭上眼睛，佛祖便在身边罢了。”
李瑁听完这个故事，整个人愣在船头，看向周钧的眼神中，多了几分吃惊。
思忖了一会儿，李瑁轻声问道：“人间苦，是苦一时？还是苦一世？”
周钧看向远方，话语中满是两世为人的沧桑：“生生世世，绵绵不休。”
李瑁身体一颤，重复了一遍周钧的话：“生生世世，绵绵不休……”
一皇子，一奴牙郎。
二人并肩而立，想着往事种种，一时之间都陷入了沉默，良久未语。
过了许久，李瑁看向周钧，神色诚挚的说道：“言及苦字，旁人总与我说，且要忍耐，且要想开。”
“如周二郎这般，直言不讳，倒是从未有过。”
周钧轻叹了一口气：“未尝他人苦，莫劝他人善。”
李瑁听见这句话，先是怔住，接着不住点头道：“是了，便是这句了。”
接着，他又抬头看向天空，语意悲萧：“某所逢之难，又有何人可懂，世人为何皆以为然？”
周钧看了眼李瑁，只见他面有戚戚，情绪激动。
待得他平静下来，周钧开口说道：“某这里还有一个故事，不知寿王想听否？”
李瑁点头道：“二郎速速道来。”
周钧：“有一农家子，家境贫苦，只有薄田三亩，所幸妻子贤惠，儿女聪慧，生活倒也其乐融融。”
“一日，农家子路过豪门宅邸，瞧见那豪绅的家中，奴婢成群，吃穿不愁，想起家贫粮紧，不由自怨自艾，却道自己命苦。”
“此时，那豪门家主恰巧出门，远远看见县官的仪仗，威武不凡，左右躲避，又想起自己无权无势，前些日子还被官府恶吏欺辱，挨了打不说，还以税金的名义，被讹了不少钱财，到头来只能道自己命苦。”
“而那坐在轿中的县官，掀开帷帘，看见田垄上唱着俚歌的农家子，不由嗟叹。”
“虽为官身，但一面要受着上官的催告，必须要在年底前完成县税之额，一面还要巧立名目的盘剥百姓，承着治下的咒骂。”
“早知如此，不如当初舍了这官袍，隐居深山，一潭沁水，几方落田，自由自在，岂不快哉？”
“哪晓得，这十年寒窗，没有换来半分安逸，却成了天底下最命苦之人。”
周钧说完了这个故事，只是看向李瑁。
后者呆立在那里，双唇微动，看向周钧的眼神里，不仅仅有着吃惊，还有着几分顿悟。
周钧：“彼苦若为饴，此苦何曾戚？”
李瑁：“苦生参于心，无相亦无疾。”
周钧拱了拱手，朝李瑁笑道：“寿王却是悟了。”
李瑁大笑了起来。
那笑声中，有对往事不再的感慨，也有放下执念的轻松。
只听李瑁说道：“母后崇佛，曾尝言，人有八苦，生苦、老苦、病苦、死苦、爱别离苦、怨憎会苦、求不得苦、五阴炽盛苦。”
“今日听了周二郎之言，原来这八苦，归结至四个字，不过是『心有所念』罢了。”
周钧：“一念天堂，一念地狱。”
“念，拾起不易，放下更不易。”
“但世事种种，除了欲念使然，还有心归所安。”
李瑁拍手笑道：“好一个心归所安！”
“瑁有幸，今日闻得周二郎之言，却知晓世间之苦，人生之念，却是有了一个正名的归所了！”
“今日得此喜信，胜听挞音，当得浮以大白！”
在谈笑和鹤鸣之声中，艄舟破开湖面的涟漪，向着灞川别苑的方向驶去。
待得舟船泊稳，早就等在岸上的庞公，看见下了船的李瑁，脸上满是释怀一般的笑容，不由心生惊奇。
李瑁走到庞公的面前，先是拱手，接着笑道：“叔翁相人有术，这周二郎，当真是妙人也！”
庞公又看向周钧，后者只是躬身行了一礼，脸上平静无波，却是荣辱不惊。
第112章 北行在即
庞公的院子里，李瑁坐入侧堂的席中，看着如流水一般的膳食被呈了上来，睁圆了眼睛。
指着一道整鱼清烧的膳食，李瑁问道：“这是何菜？”
周钧：“腰菱烧鱼。”
李瑁一愣：“腰菱？可是那池塘中的腰菱？”
周钧回道：“是，腰菱去壳，焯水捞起；再将鲜鱼去鳞除脏，炸酥后与腰菱一起烹烧。”
李瑁用筷子捡起一块腰菱，放入口中嚼了。
那腰菱吸了鱼肉的鲜香，又保持了本来的脆生，在口中回味无穷，却是从未吃过的美味。
李瑁胃口大开，筷子不停，又尝了肚丝、鸡丁、羊肉等炒菜，赞不绝口。
庞公在一旁看了，宛如看自家儿郎一般，只是笑着。
转眼间，李瑁吃了两大碗清风饭，又吞了一个蒸饼，肚腹撑起，却是一点点都吃不下了。
饭虽吃不下，但李瑁兴致高，杯中之酒一点都未停下。
周钧陪在席上，听他说了不少王府中的趣事，还有他近些日子新作的诗文。
庞公见李瑁眉宇间的愁色，退了不少，心中也是高兴，陪着后者多喝了几杯。
一坛烧春，很快便喝没了。
算下来，李瑁怕是喝了有半坛。
只见他脸色通红，口中依旧嘟哝着话语，身子却慢慢歪倒在了桌上。
庞公看着他，先是叹了口气，接着拍了拍手，喊来了王府中的下人。
叮嘱他们照顾好寿王，庞公又让周钧，推着自己去了书房。
用青盐水漱了口，庞公示意周钧坐下来，这才开口说道：“殷保家去了趟宫里，打听清楚了。”
“朔方出兵的奏令已出，当下这会儿，怕是已经送到了王忠嗣的手中。”
“至于督军一职，宫里有传闻，大抵便是奚官局的内给事，从五品下，范吉年。”
周钧听到这里，点了点头。
庞公对周钧说道：“殷保家还任着奚官局内常侍的时候，那范吉年便是他的左右手，二人关系不错。”
“知会一声，将你安排入督行之中，再分你些功劳，应该不是难事。”
周钧连忙拱手称谢。
庞公又道：“有一事，必须得事先提醒你。”
“边将荡寇，每一役俘虏甚众，但送入掖庭司农之数，十不存一，你曾为奴牙郎，可知背后缘由？”
周钧说道：“掠卖俘虏，赚得钱财。”
庞公点头道：“是了。”
“边将的生财之道，大抵便是抄没和卖俘，大家嘴上不说，却都是心知肚明。”
“那范吉年，是个八面玲珑的角色，倘若承了督军之职，自然晓得如何应付那群丘八。”
“你见了，莫要为怪，也莫要声张。”
周钧应了。
庞公说到这里，也是笑了：“你祖上便是奴牙郎，这些个弯绕自是知晓，咱家再啰嗦，倒显得婆妈了。”
庞公稍停片刻，换了个话题，说起寿王来。
“清郎是咱家从小看着长大的，他的母亲贞顺皇后……当年还是惠妃，性子刚强，行事果断，对儿女也是严加管教，生怕他们走了歪路。”
“寿王从小就受着严法，性子自然有些柔弱，不喜与人争辩，也不喜与人为难。”
“平日里，总是寡言少语，鲜见交往。”
“在那宫中，唯一能与他交心的，怕是只有他的大伯宪王了。”
庞公叹了口气：“当年，咸宜公主大婚之日，寿王对那杨家小娘一见钟情，回来又说与了惠妃。”
“惠妃先是派咱家去了杨家府上，瞧了那小娘。”
“回了宫中，咱家便道于惠妃知，杨家小娘美则美矣，但性子活脱，又喜好嬉闹，怕是娶过门后，不好管教。”
“惠妃听了，本想否了这门亲事，但耐不住寿王一再恳求，最终还是应了。”
周钧听了庞公的这些话，对那杨玉环也有些好奇。
有着绝世容颜，能够迷得帝王家两父子神魂颠倒，而且性子活脱，喜好嬉闹，这究竟是一个什么样的女人？
庞公继续说道：“该走的留不住，早些断了也好。”
“只是寿王用情专一，自从杨家女变了心，便如同丢了魂一般。”
“咱家劝过，也骂过，没用。”
“哪晓得，今日与二郎第一次见面，不过才一个时辰的功夫，便悟了那儿女情长之事。”
“二郎且说说，你究竟是如何与寿王说的？”
周钧拱手道：“某只是曾经听过几个佛偈故事，见寿王郁结于心，便说与他听了。”
庞公：“故事？说来听听。”
周钧将船上的故事，又重复了一遍。
庞公听完，良久未曾言语，最终喟然说道：“心病需得心药医，二郎这故事，听着寥寥数语，但却是对症下药了。”
感叹了一阵，庞公想起一事，又朝周钧说道：“你新收的那奴，名为孔攸者，咱家寻人查了。”
庞公先是说了孔攸的家世和遭遇，周钧听了，发现与自己了解的相差无几，便只是点头。
庞公又说道：“早些年，孔攸于职方司当差时，曾向郎中上了数次策文，提前料中了漠州、黑水、石堡的战事。”
“可惜当值郎中轻鄙孔攸官奴之身，连瞧都没瞧，便压案未发。”
周钧听了，不由吃惊。
庞公又道：“后来，孔攸便不再上书策文，只是装痴扮愚。”
周钧忍不住问道：“他为何不再上书呢？既然能料中战事，说明此人有大才，兵部里总有上官，能够慧眼识英雄，与他一个前程。”
庞公沉吟片刻：“咱家猜度，孔攸不再写策文，甘愿沉寂，或许与他的家人有关？”
周钧：“家人？”
庞公：“孔攸当年刚入职方司的时候，他家中的父兄娘姊，尚存于世。”
“后来，遭了流放的父兄，因为边疆战乱，皆身死他乡；而她的两个阿姊，因为不堪藩将折辱，投河自尽；她的母亲，受了打击，也急病而亡。”
听了孔攸家人的遭遇，周钧愣在那里，好久没有回过神来。
庞公：“孔攸家中逢此大难，怕是原本还有的上进心思，也彻底息了。”
庞公顿了顿，又朝周钧说道：“孔攸有才，毋庸置疑，但此人心思缜密，又落难苦忍，用此人当得谨慎。”
周钧拱手，点头称是。
庞公：“这几日，二郎便陪着寿王恣意山水，权作是抒意。”
“待得事情了了，宫中督行应该也会有了消息，到了那时，便收拾行囊，去往朔方吧。”
周钧又应了一声。
接下来的几日，如庞公吩咐的一般，周钧陪着寿王，白日里游山玩水，日落时便回苑听戏。
凭着一手好菜，再加上偶然道出的佳句，李瑁将周钧引为知己，甚至隐晦的向庞公暗示，想要引其为王府幕僚。
不过，庞公却另有打算，没有松口。
至于孔攸，周钧选了个中市开市的日子，与其签订了奴契，算是正式纳他为家奴。
奴契订立的那一日，孔攸看着那张纸，兴奋之情溢于言表，周钧瞧了深感为怪。
很快，时间又过去了十几日。
一纸临时调令，来了都官司之中。
上面言道：有书令史，名为周钧者，精通计学，又出身奴牙，故委遣有方，督行阜职。
第113章 范监军
八月初九，元成节，乃是青华帝君的生辰。
长安诸坊，皆张灯燃香，拜道君，求安康。
而这一天的清晨，一只由龙武、羽林二军，共百骑护卫的车队，自金光门出了长安，顺着官道一路向北行去。
而这林林总总的四百余人，便是监军使范吉年前往朔方的队伍。
周钧骑着马行在队伍的后段，回头看了一眼长安的方向，心中感到有些惋惜。
调令下到都官司中，没过多久，监军使的队伍便启程了。
周钧原本还以为会耽搁上一段时日，这样的话，他能陪家人过完中秋，还能看着大哥参加完秋闱。
但是，出行之日来的如此之急，而这一去朔方，却不知何时能回了。
回过头来，周钧又看向队伍中段，那里有一辆挂着旌旗的马车，车中坐的正是范吉年范监军。
盯着马车，周钧心中想着，后世史书关于唐朝监军使的论述。
《通典·职官十一》有云：“至隋末，或以御史监军事。大唐亦然。时有其职，非常官也。开元二十年后，并以中官为之，谓之监军使。”
天宝年间，由宫内太监担任监军使一职，尚是唐朝内侍监军制度的萌芽阶段。
在此之前，唐朝监军一职，大多由监察御史所担任。
由于监察御史为从八品，品阶低，只能起到监察上书的作用，对于军中大将的威慑力不足。
故而，监军使一职，从天宝年间开始，大多都由宫中内侍所担任，且多了督行罢止的职能。
安史之乱前，内侍监军的制度还比较粗糙，出任监军的人选，大多由内侍省推荐，再由皇上钦点。
而安史之乱后，藩镇林立，宦官势力向地方延伸，藩镇皆置监军院，以监军使主之，其下有副使、判官、小使等若干僚属，并掌握部分军队，内侍监军规制也逐渐完善。
就这般，周钧一边想着，一边随着队伍北行。
第一天傍晚，车队落脚于三原。
周钧在营帐内简单用了些膳食，便走出门，打算在营地内散步消食。
到了营口，周钧见那龙武、羽林的军卒，三五成群，谈笑风生，不由眉头紧锁。
龙武军、羽林军，是北衙劲旅，亦是天子门前的戎卫。
这才出了长安城没多久，便散漫成了这般的模样。
周钧摇头返身，刚到帐口，便得了口信，令其去范监军那里一趟。
收拾了一番衣装，周钧来到范监军的帐口，通报之后，见到了范吉年。
那范吉年，周钧与他不过是第一次见面，对方却显得格外的熟络。
只见年近四旬、但保养得体的范吉年，一把拉住周钧的手，将他拉到案边，指着那案台上、那本满是批注的『西厢记』问道：“你便是此书的阚录周衡才？”
周钧拱手说道：“某是。”
范吉年笑道：“早先得了殷公的信，咱家还想了，这周衡才怎听着这么耳熟？原来却是未曾逢面的故人。”
周钧自谦了两句。
范吉年说道：“何必自轻？能想出这话本的人，那可是真性子的有情人。”
“这里面的唱文，咱家做梦可都在念着呢。”
说完这话，范吉年居然当场来了一段西厢记的唱腔。
偏偏这段唱腔，还是崔莺莺待字闺中、苦盼郎君的唱文，周钧听着，顿时浑身起了鸡皮疙瘩。
好不容易等范吉年唱完，周钧强忍住内心的不适，拍手道了一声好。
范吉年喜不自胜，又拉着周钧，说了一会儿话本。
过了许久，范吉年兴致减了一些，便向周钧说道：“说起来，那多情之人，殷公也算是一个。”
“当年的张美人，殷公念的紧，险些就没了，咱家瞧着，也只是敬佩。”
周钧听见这话，起初没多想，再仔细想了想，总觉得哪里有些奇怪。
范吉年没有再说殷大荣的事情，转而对周钧说道：“既然咱家承了差，自然要允你一个前程。”
“此次去朔方，临行之前，圣人交待了八个字，毋扰兵事，只循本分。”
范吉年停了停，又说道：“王忠嗣出身太原王氏，乃是圣人抚养的假子，从小便在十王府长大，又与太子亲近。”
“若论亲疏，与内家子几无差异。”
周钧清楚，范吉年这是在点醒他，此次朔方之行，名为督军，实为坐观。
周钧躬身说道：“多谢范公高言，某言语行事，当以公为达准。”
范吉年笑道：“衡才也无需多虑，此次督军的行伍之中，你瞧着这些个人，大多都是相托而来。”
“众人皆知，朔方一行，无关令使朝命，不过是游历一遭，取些土产，再累些功劳罢了。”
周钧听了这话，再回想起营口处那些军卒，不禁恍然。
敢情这次队伍中的人，从上到下，大多都是些为了『镀金』的关系户，难怪行事如此。
见周钧若有所思，范吉年说道：“衡才曾为奴牙郎，又精通计学，此次俘隶阚录，点薄清册，便以你为主事。”
“只需记得，阚录之数，即便察觉错漏，也不得当场发难，报给咱家，自有处置。”
周钧清楚，范吉年说着话，怕是早就知道边将侵吞俘虏，再买卖谋利了。
宫中对于这种做法，恐怕也是知晓的，但大多都是采取睁一只眼闭一只眼的态度。
这种现象，或许已经是官场里的潜规则了。
想完这些，周钧拱手称是。
范吉年见周钧如此上道，也不由满心宽慰。
只见他一边摸着周钧的背部，一边说道：“殷公早就言语，周二郎身微却有大才，年弱但又知礼。”
“咱家瞧了，果真如此。再加上二郎生的模样又好，可真比外面那些丘八，强了不知多少。”
背部感受着范吉年的『亲昵』，周钧浑身上下顿时升起一阵恶寒。
周钧对范吉年连忙说了两句，类似事务繁忙的推脱之语，便脚步飞快的离开了营帐。
接下来的几日里，车队只是赶路。
那范吉年倒是天天处理着公务，再也没有来寻周钧，这让原本还有些惴惴的后者，顿时心安不少。
经过半个多月的长途跋涉，车队出了京兆府，又过了坊州、鄜州、延州，最终进入了绥州，距离王忠嗣大军屯集的渍口，却是越来越近了。
第114章 遇袭
车队自打入了绥州，行伍中的每个人，兴致都高了不少。
一来是距离目的地很近了，很快便能吃上热膳，兴许还能在这炎炎夏日里冲个凉快；二来是这一路上行将过来，连个蟊贼都没碰上，一行人也短了戒心。
车队过了城平的地界，又向东北方行去，入了一处名为『貉望谷』的地点。
那貉望谷，两边皆是山坡，坡势虽缓，但也易上难下。
周钧骑马行在谷中，看向两边的坡顶，见那里草木高茂，又见天空瞧不见一只飞鸟，直觉上感到有些不对。
骑行在他身边的，是一位羽林军的副尉，名为骆安源，年方二十有二。
因为惧热，骆安源脱了上身和兜鍪的光要甲，只留了髀禅，露出了内衬的白布甲。
骆安源在旅途中与周钧熟稔的契机，也是因为西厢记。
他不仅去过平康坊当场看了西厢记，而且还是崔莺莺扮演者宋若娥的忠实戏迷。
骆安源言道，曾从家里偷拿了百贯，只为一睹宋若娥的真颜，却不料东窗事发，被家中长辈知道，关入柴房，整整饿了一天一夜。
骆安源骑在马上，又笑着对周钧说道：“某听闻，宋都知尤喜字画，便寻思着，这一趟北行，怕是浑产不少，拿回去多换些铜货，再买上几幅真迹，说不定就能见到她了。”
周钧听了只是摇头，这家伙被饿了一天，却是一点都没学乖，满脑子还是在想着追星。
刚想开口说话，半空中突然传来一声弓弦的炸响。
一只箭矢，从山顶袭来，势大力沉，直接刺入了骆安源的肩窝，当着周钧的面，将其射下了马。
几乎是同时，坡顶上拉弦放箭声，不绝于耳。
箭矢宛如雨落，射入车队。
转眼之间，伴随着此起彼伏的惨叫声，数十人便没了生息。
事情发生的太过突然，周钧缓过神来的时候，自己胯下的坐骑也被乱箭射中，轰然倒地，哀鸣不止。
周钧狼狈的匍匐在地上，先是抬头看了一眼山坡，确定了弓箭来袭的方向。
接着，他在地上手脚并用，小心爬到了马尸的后方。
借着躲避箭雨的档口，周钧朝车队里看去。
只见有那数位悍不畏死的戎卫骑士，来不及去取乘兵，只是手持横刀，便策马冲向了山坡。
数骑只冲到半山坡，便被乱箭射死了坐骑，只得从地上爬起来，身着铠甲，徒步继续冲锋。
没再跑上多远，又被扔来的掷斧、链榔等物，砸死在了半途，再也没了动静。
有那精明的武卫，将木板覆在背部，翻身上马，朝着谷口拼命冲去，想要去报信求援。
还没出谷口，那武卫的乘马踏空摔折，仔细看去，却是有人在道口处，事先挖好了陷马坑。
眼见杀敌无门，报信又无法，车队中那些还活着的人，有人放声大哭，还有人跪地乞饶。
而就在同时，乘着箭矢落下的势头稍减，周钧矮着身体，冲到一位羽林卫的身边，朝后者大声喊道：“你的上官呢？”
那羽林卫，脸色惨白，手指向不远处的空场。
周钧转头看去，只见一位身穿明光铠的都尉，仰面躺在血泊之中，浑身扎满了箭矢。
周钧紧咬牙根，心中想道，那群袭击者，怕是事先就知晓了两军拱卫的职将，第一波箭袭，就重点挨个击杀了这些武将。
就在这时，山坡上的箭矢停了下来。
周钧转头看去，只见一群衣装各异的外蕃人，一边喊着听不懂的蕃话，一边手持兵器从山顶慢慢走了下来。
粗略数数，这群人不下两百，而且最让周钧不安的是，其中还有不少手持弓弩的骑兵。
谷口被陷马坑所封锁，高处视野被敌人控制，来路也被截断。
己方兵力与敌人相比，本就不足，而且还尽是一帮战力堪忧的『关系户』，更别提士气已经崩坏到了难以收拾。
就在这时，原本躲在马车中的监军使范年吉，见外面的动静稍小，也颤颤巍巍的探出头来。
瞧见山坡上慢慢行来的敌军，范年吉一声尖叫，连忙又缩回头去。
周钧先是深呼吸了一口气，稳了稳心神，又朝四周看了看。
接着，他一个箭步，冲到范年吉的马车旁，大声说道：“范公，事态危急，某请放将权！”
见马车内毫无反应，周钧只得又喊了一声。
范吉年终于用颤抖的声音，回了一句：“只要能退敌，咱家准你便宜行事！”
周钧闻言，朝身旁大吼道：“事急从权，范监军准了某的请将！众人听令，将大车围行成圈，再放倒作墙！”
龙武、羽林二军的存活士卒，见周钧身穿吏袍，本是有心质疑，但闻得范监军放了将权，便纷纷唱喏，行动了起来。
周钧见那些随行的杂户、奴婢，躲在四处，瑟瑟发抖，又大声喊道：“漠北蛮蕃，喜食活人心肝，更烹制人脯充作军粮，尔等只循待死而已？！”
车队中的那些杂户和奴婢们，听见这话，惊得面面相觑。
在恐惧和求生的驱使下，这些人纷纷站起来，开始跟随军士收拾起战场。
随着周钧的告令传播开来，越来越多的人，开始聚集到他的身边。
看着人们将一台台大车，首尾相连，再推倒作墙，构成一个圆阵状。
周钧却是想到，战车环绕成营，布置成防御工事，早在汉朝就已有之。
在战车工事的保护下，士兵们可以以较小的体力消耗和牺牲，与对方的骑兵和步兵进行拉锯战。
这种工事，在空旷地带对抗游牧民族，或者以少敌多的时候，尤其有效。
刚刚下了山坡，原本还在外围战场屠杀伤兵、抢夺财物的外蕃敌兵，看见周钧这边开始集结车阵，顿时也意识到事情不好。
只听得一阵蕃话，又是一波箭雨，落向了车阵。
但凭借着大车构成的车墙，正在布置车阵的人们，一边躲避箭矢，一边继续忙碌，只是偶尔有几个倒霉的家伙，被射中腿脚。
见敌人开始不断靠近，周钧朝车阵内下令道：“龙武、羽林卫听令，以车墙空隙和辖口为眼，出矛御敌，！”
“其余人以緜为链，以绳为结，将车墙首尾捆绑，两两相连！”
龙武、羽林军卒取出长矛、马槊等长兵，穿过车墙彼此之间的空隙，还有大车底部上的那些孔洞，将整个车阵，布成了一个浑身是刺的『铁刺猬』。
外蕃敌军针对车阵的第一波攻势，很快便来了。
数十名敌人手持铁斧和马刀，砍在车墙上，顿时木屑横飞，轰隆作响。
车墙后的长矛，先是蓄势后缩，接着猛地刺出。
顿时，在一声声惨叫之中，车墙外掀起一蓬蓬的血雾，将车墙溅染成了血红。
正如周钧所想的一般，车阵虽然有弱点，怕火攻，也怕抓钩，但这群敌兵既然是远道而来，又是潜入唐域，自然也不可能随身携带火油或是钩爪等物。
而且，这群蕃兵，寻常兵器和弓弩或许还有些，但铁甲肯定也不会随身携着，防护力想必是极差。
故而，利用车墙抵挡住对方的箭矢，再用长兵来造成杀伤，却是当下最好的御敌办法。
蕃兵以步卒之势又攻击了一次，第三次乃是用骑兵为锋矢，冲击了车阵。
三次冲锋下来，车阵损坏甚微，蕃兵却白白折了四十来人，一时之间也没了主意。
听见车墙外那愤怒而又激烈的蕃话，周钧不敢有半分懈怠。
他一边下令，让那些杂户和奴婢，继续修补加固车阵，一边又令士卒们从武备中取出弓弩。
唐朝随军武备弓弩，分为重型和轻型两类。
重型为伏远弩和擘张弩；轻型为角弓弩和单弓弩。
每把弓弩，各配三十箭矢和一胡禄。
所幸，结车阵的时候，存放弓弩的武备车，就在左近，取来便可使用。
见蕃兵仍是犹豫在外围，周钧先是让军卒们张弓搭箭，接着一声令下，弩矢齐发。
瞬间，蕃兵们倒下了一片，剩下的在惊呼声中，也朝山坡的方向加速逃去。
周钧又让军卒们射了两轮，待得敌人逃远，这才站起身来，长舒了一口气。
也不知是谁带头喊了一声：“周令史威武！”
接着，军士、杂户、奴婢们，纷纷叫道：“周令史威武！”
所有人聚到周钧身边，每个人的脸上，都有着劫后余生的喜悦，和说不尽的感激。
第115章 王忠嗣
渍口大营，义贤堂。
站在堂内的中央，周钧看着周身那六十九具盖着白布的尸体，深深叹了口气。
他们中有些是长安贵胄家的子弟，有些是久经沙场的战卒，有些只是位卑身贱的奴婢。
生时曾言色目有别，死后皆是白麻裹尸。
什么出身，什么家世，临头了，不过都是一筐白骨罢了。
耳边听着堂倌清点尸体的唱述，周钧心中开始逐条分析起，今日车队被袭一事。
一、被袭地点发生在绥州，而且靠近王忠嗣朔方大军屯营的渍口。
二、袭击者皆是蕃兵，而且训练有素，箭术了得，明显来自于漠北蕃军。
三、敌人对监军使车队的行进路线，还有出现时间，以及行伍中的军官服饰皆是相熟。
综合上面这三条，可以大致推断出：
首先，敌人非常熟悉朔方大军的扎营位置和巡逻路线，所以才能穿过军队设立的防线，穿插并埋伏到绥州地界上来。
其次，敌人事先就已经知晓了监军使的出行信息，所以才能守株待兔，识别并优先射杀了龙武、羽林卫的主官。
对方的意图也非常明显，截杀监军使，使得朝廷降怒于王忠嗣。
毕竟，在朔方大军所屯集的绥州地界里，皇帝派出的监军使居然被杀。
往小了说，这是朔方主将无能，居然让敌人在眼皮子底下，溜了进来，还杀了监军。
往大了说，御史倘若借机发挥，参王忠嗣一个不满朝纲，勾结外寇，或有反心，也并非是不可能。
倘若敌人真的得手，监军使范年吉身死。那么，即便当今圣人乃是王忠嗣的假父，后者为了避嫌，也不得不主动交出兵权，自缚前往长安，以证清白。
想通这些，周钧开始思考一个更重要的问题。
袭击监军使的敌人，究竟是谁派出的呢？
倘若有人说那些蕃兵，是突厥余孽，周钧第一个不信。
突厥眼下正在被大唐、回纥、葛逻禄、拔悉密四大军势合力攻伐，骨咄叶护与乌苏米施可汗相继被杀。
群龙无首、国内大乱，甚至突厥汗庭都撤拔北迁，在这种情况下，突厥人哪来的心思，去截杀一位监军使？
退一步来说，突厥人即便有这心思，那又是怎样查清了大唐布防，并得到了监军使的行进路线，做到了一击必杀？
所以，突厥人主导这次刺杀，这根本不现实。
倘若不是突厥人，那么又可能是谁呢？
周钧双臂抱在胸前，开始冥思苦想。
一个人名，突然跳入了他的脑海。
李林甫。
王忠嗣身为朔方主将，统帅三万唐军，又有回纥、葛逻禄、拔悉密三姓相助。
这一次北伐突厥，可谓是毕其功于一役，极有可能会彻底解决大唐来自北方的威胁。
倘若王忠嗣功成，那么其功劳可谓是前无古人后无来者，圣人也自当器重依仗。
凭借这一战，身为李隆基义子的王忠嗣，很可能会『出将入相』，从朔方回到长安。
而且，王忠嗣自小在十王府中长大，与太子李亨交情甚好，可谓是情同手足。
他一旦被调回长安，自然会与李林甫为敌，将会对其权势造成极为严重的冲击。
周钧反复思考着这个可能，但是越想，心中就越是升起一个声音。
“这次袭击，真的会是李林甫做的吗？”
“勾结外蕃，刺杀监军，嫁祸朝将，这罪过倘若东窗事发，就是被诛九族也不为过。”
“李林甫算无遗策，又审时度势，风险如此之大的谋划，他真的可能去做吗？”
“这种近乎于鲁莽的行事，与李林甫的谋定后动并不相符。”
“倘若这次刺杀，不是李林甫所为，那么又可能是谁呢？”
周钧还在那里苦苦思索，一个声音从身后传来，打断了他的思路：“周令史。”
周钧闻言回过头去，只见一群身上皆负着伤的龙武、羽林卫，聚在义贤堂的门口，瞧了过来。
那群卫卒，彼此看了看，最后推了一人出来。
那人周钧倒是认识，正是被一箭射下马的羽林副尉骆安源。
肩膀上缠着布带，骆安源有些不好意思的走到周钧面前，艰难的唱了一喏：“此次倘若不是周令史出谋御敌，大家伙儿怕是都要折在了那貉望谷。”
“故兄弟们举某来言，多谢周令史大恩！”
周钧连忙扶起了骆安源，又听见门口那群卫卒们齐声说道：“多谢周令史大恩！”
周钧摆手说道：“此番虎口脱险，乃是众人合力齐心的功劳，怎可言某恩泽？”
“以数十之躯，抗数百之敌，岂是谋略二字便能掩了？”
“敢教诸位知晓，此番退敌，仰仗的乃是我大唐将士悍不畏死，杀敌争先的血性！”
周钧此言一出，卫卒们先是睁大眼睛，身躯颤抖，接着激动万分，纷纷作昂然状。
就在众人深感于周钧仗义之际，门外又走来一行军司马，朝堂内行了一礼说道：“不知哪位是周令史？”
周钧闻言向前走了一步，开口说道：“某是。”
行军司马说道：“王都护有请。”
周钧听了，精神一震。
王都护，说的便是王忠嗣。
跟在行军司马的身后，周钧一路穿过层层岗哨，又入了中尚大帐，再等待通报之后，又走向了侧厢的军议帐。
还没走到军议帐的门口，周钧就听到了范年吉那独有的尖嗓门。
“数万大军把守的镇军州，层层严防的关燮内，居然漏放进数百个蕃子！”
“你们这帮子边将，天天只知道吃粮打秋，眼睛怕是都瞧到天上去了吧！”
“今天是咱家被盯上，往后是不是要把那敌寇，放进长安城里作乱，才算是息了心思？！”
又是一声通报，周钧入了军议帐，见账内站着十来位将校，皆是一脸的怨愤。
在那主位上，端坐着一位年约四旬的都帅，面容黢黑，雄毅不凡，想必正是王忠嗣。
周钧垂下头，还没来得及见礼，范吉年一把拉过他，朝账内诸将说道：“且瞧瞧！今日倘若不是周令史身先士卒、出谋退敌，咱家这个监军使，怕是就没了！”
“咱家要是有个三长两短，在座的诸位也别想落好！”
坐在主位上的王忠嗣，看了一会儿周钧，开口问道：“周令史出身行伍？”
周钧拱手说道：“某祖上乃是奴牙郎。”
帐中诸将皆是一惊。
王忠嗣又问道：“连车布阵，固圆作守，这战法你是如何得知的？”
周钧：“某曾看过些杂书，闻得连车圆阵，自汉便有之。”
王忠嗣点点头，算是认可了这一说法。
第116章 幕后祸首
王忠嗣转头朝属下问道：“那些蕃子中可有活口？”
一名副将走了出来，回道：“伤者齿间皆有毒囊，未有活口。”
王忠嗣点点头，又问道：“那些蕃子的尸体，可瞧出什么了？”
副将报来：“都仔细瞧了，不少尸体上有那虎豹劄青，应是突厥的精锐。”
王忠嗣：“兵刃箭矢呢？”
副将：“陌铁鹰羽，是突厥汗卫的备制。”
王忠嗣紧锁眉头，沉默不语。
在一旁的监军使范吉年说道：“再问还能如何？今天这遭祸事，自然是突厥使了险兵。”
王忠嗣继续问道：“尸体上可有关引？”
副将：“有，用的是同罗商队的关引。入关阚册也查了，货物是皮草，比往年多了不少，所以入关人数也多了些，而且分了数批，商行保事亲自画的押。”
王忠嗣抬头看向那副将，后者连忙低头说道：“已经遣人去捉拿了，约莫也是时候回来了。”
就在王忠嗣与一众副将交谈之际，周钧正在不停回忆着，自己前世看过的史书。
天宝元年，玄宗使内史尹招前往突厥，后者见到乌苏米施之后，晓以安危，俾其内附，突厥可汗故惧而请降。
然而，当玄宗派遣王忠嗣至木剌山接应突厥可汗乌苏米施的时候，乌苏米施居然迁延不至。
对方迁延不至，给出的理由是『其下不与』，也就是突厥部众不愿意归附。
然而，王忠嗣通过在突厥内部的线人，却了解到了实际情况。
突厥可汗之所以迁延不至，真正原因却是在试图通过外交手段，来改变当时被唐朝与拔悉密部落前后夹击的不利境地。
在后世史学家研究的《王忠嗣神道碑》中，有这样一段话：“右地郅支，已解仇交质，几欲图成大祸，宁唯响化未醇。于是设间以散其从，肆谍以离其约，二虏不合，遁逃远舍。”
大意说的便是，乌苏米施已经与先前的敌人『解仇交质』，化解了恩怨，并且打算联合那个曾经的敌人，南下侵扰唐朝。王忠嗣此后通过反间计，又化解了这一联盟，从而解除了唐朝的边境危机。
那么，与突厥化解恩怨的人又是谁呢？
自然是当时与大唐联手攻伐突厥的拔悉密部落。
而天宝元年的王忠嗣，在收到突厥老可汗病死的消息之后，顶住玄宗『天书百下』的压力，始终按兵不动，实际上与拔悉密的叛变有很大关系。
因为，那个时候的拔悉密已经与突厥联合，唐军正在处于『几欲图成大祸』的不利境地，此时若贸然出兵，只会招致大败。
在王忠嗣使用反间计说服拔悉密之后，『拔悉蜜等三部共攻乌苏米施，米施遁亡』。
到了天宝三载（744年），『夏末秋初，九姓拔悉密叶护攻杀突厥乌苏米施可汗，传首京师』。
而再往后，发生了一件让所有史学家，都百思不得其解的事件。
《唐会要·葛逻禄传》载：“其年（天宝三载）冬，（葛逻禄）又与回鹘同击破拔悉密部落……葛逻禄与九姓部落复立回鹘暾叶护为可汗。”
这段话的意思便是，在突厥乌苏米施可汗被杀之后，九姓部落内部出现了严重的内讧。
葛逻禄伙同回鹘，竟然击破了曾经的盟友拔悉密部落，并立回鹘暾叶护为可汗。
自始至终，对于这场内讧，大唐一直在作壁上观。
不仅没有插手，在拔悉密部被攻破之后，大唐没有任何迟疑和质问，几乎是立即就承认了回鹘可汗的合法地位，并授予了其汗印。
后世的史学家，对于这场发生在九姓部落中的政变，有过多种解释。
其中比较主流的一种解释就是，在突厥乌苏米施可汗身死之后，拔悉密部很有可能再一次背叛了大唐，并最终引来了部族覆灭的灾祸。
而葛逻禄与回鹘的突然发难，恐怕也是得了大唐的首肯。
倘若如此这般，那么今日针对监军使范年吉的刺杀，便有了一个解释。
这次刺杀的幕后主使，恐怕正是拔悉密部落。
后者在历史上，曾经背叛过一次大唐。
这一次刺杀监军使，周钧猜测，其目的也是为了调开王忠嗣，再独吞下突厥原本的土地、财富和人口。
刚刚想完这些，营帐外突然传来一声告。
王忠嗣允了告，一名传谒兵入了大帐，朝前者拜道：“都护，去往同罗商行的步伍已回。”
王忠嗣沉声问道：“人呢？”
传谒兵犹豫了片刻，报道：“同罗商行三十一人，皆被戮戗。”
帐中众人倒吸一口凉气。
王忠嗣似乎是早就料到了有此结果，又问道：“商行的阚行，货单呢？”
传谒兵：“皆被焚毁。”
王忠嗣没有再问什么，只是言语了一声：“知晓了。”
接着，便让那传谒兵出去了。
帐中的诸将见王忠嗣面沉如水，皆不敢言语。
后者思索了一会儿，开口问道：“且都来说说，谋刺监军之人，究竟是何方宵小？”
副将们面面相觑。
王都护这问题问的好生奇怪，背后主使已经呼之欲出了，除了突厥还能有谁？
王忠嗣见账内诸将，皆是一般的表情，深知众人心中想法的他，却发出了一声轻叹。
就在这时，有人开口说道：“今日之祸首，多半是拔悉密部。”
王忠嗣闻得此言，精神一震，眼睛圆睁，伸长脖子四处查看，想要找到出言者究竟是谁。
只见周钧站在帐口，面对王忠嗣投来的目光，只是微微躬身，行了一礼。
有副将驳斥周钧道：“拔悉密部不久前刚刚杀了乌苏米施可汗，又传首长安，怎会勾结突厥，谋害监军？”
又有副将说道：“周令史危言耸听，离间友盟。拔悉密部才立大功，与大唐有血盟之约！”
周钧对这些话充耳未闻，只是盯着王忠嗣问道：“某斗胆揣测，都护心中怕是存着一样的想法。”
王忠嗣看向周钧，开口问道：“周令史言拔悉密部乃是祸首，可否说说缘由？”
周钧自然不能说自己知道这之后发生的事情，只是微微一笑，引用了魏征的一句话：“夷狄非我族类，其心必异，强必寇盗，弱而卑伏，不顾恩义，其天性也。”
见王忠嗣若有所思，周钧又言道：“趋热性能惯，贪饕死亦轻。未容随骥尾，先欲乱鸡鸣。”
“那拔悉密部，言而无信，先前已有叛心，如今又生贪念，不过一恶蝇罢了。”
第117章 驱狼吞虎
听了周钧关于拔悉密的言论，王忠嗣没有表示出任何赞同或是反对，只是对副将们说道：“去查查商行往年的生意，那些添货和接货的人，全部找出来仔细盘问。”
“还有，那群蕃子入了唐域，打尖用度皆有迹可查，不要遗漏。”
副将们领命而出。
从正座上站起来，王忠嗣对监军范吉年拱手道：“某率军无方，累得监军遭此祸事，此间种种，忠嗣自当上秉圣人。”
范吉年见营帐中只有王忠嗣、周钧另二人，也拱了拱手，说道：“咱家受了难，倒是不打紧，只是随行扈从，死伤惨重，又多是京都儿郎，怕是……不好交待。”
王忠嗣面色如常，开口说道：“监军宽心，如何补恤，某心中有数。”
范吉年笑着说道：“如此一来，咱家可就安心了。”
王忠嗣又将头转向周钧，盯着他看了半晌，说了一句：“周令史真是有勇有谋。”
听见这句话，周钧也明白，王忠嗣怕是早就猜到，今日刺杀监军的敌人，正是拔悉密部。
只听王忠嗣又说道：“三日之后，大军开拔。某当遣一偏营，护得监军周全。”
出了军议帐，范吉年朝周钧笑道：“如此一来，倒也是好事。”
周钧奇道：“为何是好事？”
范吉年：“那王忠嗣心中有亏，这北进的路上，自然要多匀些好处出来。”
听见范吉年这话，周钧也是苦笑。
折了那么多人，又听闻盟友背逆大唐，这范吉年满心想的，居然还是如何多捞些好处。
周钧朝范吉年拱手说道：“范公，拔悉密部此番心怀叵测，这次讨伐突厥，怕是存着险数。”
范吉年一愣，连忙问道：“周二郎刚才在营帐中言道，今日的蕃兵乃是拔悉密所派，这话是真的？”
周钧：“自然是真的。”
范吉年摇头道：“咱家刚才还以为，周二郎有心说了拙言，只是为了给王忠嗣一个台阶下来罢了。”
周钧轻轻摇了摇头。
这个范吉年，真是在宫中呆的久了，思维全部定在了权谋心术之中。
三日之后，王忠嗣率领朔水后营的军队，一路向北。
在长达将近一个月的长途跋涉之后，大军过了银州、胜州、丰州，跨过了突厥与大唐天宝元年的边界线——诺真水，抵达了位于赛音山达南部的碛口大营。
碛口大营是王忠嗣大军北伐的最前线，也是朔方三万唐军的屯兵重地。
从碛口大营上方鸟瞰下去，只见方圆数里之内，皆是旌旗和连帐。
倘若仔细盘点一遍，这次北伐突厥的兵力，便是：
中军四千人，内取战兵二千八百人，五十人为一队，计五十六队。
左右虞候各一军，每军各二千八百人，内取战兵千九百人，共计七十六队。
左右厢各二军，军各二千六百人，各取战兵千八百五十人。
马步通计，总当万四千，共二百八十队当战，留六千人守辎重。
另有一万当辅。
自打入这大唐，周钧也是第一次瞧见，如此之多的精锐士卒，聚集在一起。
他心中只是想道，朔方军虽为偏师，但常年于漠北作战，在唐军战力中，本就可谓是名列前茅。
在日后平定安史之乱时，朔方军更是大放异彩，被称作为大唐砥柱。
然而，平叛之后，朔方军备受猜忌，主帅郭子仪病逝之后，这只军队最后落了个分崩离析的下场。
正想着这些的时候，周钧的耳边突然传来一声响亮的告声：“周令史，时近正午，且是时候用膳了。”
周钧朝帐口看去，只见一个十五六岁的年轻小郎，穿着一身朔方军戎装，探着脑袋，好奇的看了进来。
周钧放下手中的笔，见那小郎盯着案台上的文房四宝，便笑着问道：“阿应，且进来说话。”
被称作阿应的少年卒，小心翼翼的走了进来，生怕碰坏周钧帐中的事物，侍在了案台前。
周钧指着案台上的纸墨，朝阿应问道：“可曾认过字？”
阿应摇了摇头。
周钧又问道：“可想学？”
阿应连忙点点头。
周钧从身后找来一本蒙学知本，递给了阿应，说道：“此书你先收着，上面有些简单的字，还配着释图，你先看着，有不懂便来问我。”
见阿应好像收到宝贝一般，将那本书揣入怀中，周钧笑了起来。
自从拔悉密谋刺监军一事之后，王忠嗣就派了一偏营，专门负责保护监军。
但也不知道为何，在那偏营之中，王忠嗣居然给周钧，也指了几名卫卒。
其中，负责贴身照护周钧的卫卒，便是这孙阿应。
周钧见孙阿应离开营帐，便收拾了案台，也出了帐口。
行走在营地中，一路上不停有士卒尉校向周钧见礼。
无论对方军职高低，周钧皆是从容回礼。
到了营口，有行军司马见到周钧，走来说道：“周令史。”
周钧见状，也没多问什么，只是跟着走了。
自从离开朔水，这一路上，王忠嗣在军议的时候，总会邀请周钧一起参加。
起初，诸将们并不理解。
朔方军议，无论大小事由，王都护为何总让一位刑部胥吏旁听？
但周钧来的次数多了，朔方诸将倒也慢慢习惯了。
甚至军议前，不用王忠嗣吩咐，就有人事先为周钧留了位置。
这一次，周钧像往常一般，入了军议帐，却发现帐中的气氛有些古怪。
诸将见周钧进来，纷纷瞩目。
周钧先是摸了摸脸，又低下头，瞧了瞧衣装，似乎也没什么不妥。
王忠嗣坐在主座上，看向周钧说道：“回纥密使来信，半月前，拔悉密部私见突厥使节，还借口粮草不足止了兵势。”
周钧心中暗道，果不其然，拔悉密这个二五仔，想要再一次叛变了。
王忠嗣：“信中还写道，拔悉密部于军中训练死士，暗杀九姓之中不顺与者。”
回纥密信中的这句话，等于侧面确定了，当初刺杀监军使的人，就是拔悉密部派来的死士。
周钧此时也恍然，难怪刚进营帐的时候，诸将瞧着自己的眼神，有些古怪。
原来，当初自己断言拔悉密部乃是幕后祸首，众人皆不信，眼下却是证据确凿了。
王忠嗣看向周钧，难得露出了笑容：“周令史当真是料事如神。”
周钧不敢托大，连忙自谦。
王忠嗣又看向营中诸将，开口说道：“拔悉密叛意已现，与突厥的这一战，你们有何看法。”
诸将深思过后，有人说道：“大军北进，势必要过阎洪达山和敦玉谷，倘若拔悉密叛离，封山断谷，截断粮线，我军危矣。”
又有人说道：“不决拔悉密，不可轻易进兵。”
王忠嗣又问道：“那如何处理拔悉密叛乱一事呢？”
有副将进言道：“可行驱狼吞虎之计，遣一密使，暗通九姓，共伐拔悉密。”
王忠嗣点点头：“计策倒是不错，那谁来做那密使呢？”
关于出使九姓部族的人选，诸将纷纷进言。
王忠嗣听了，一一否决。
到了最后，诸将见无人可举，却也不知如何是好。
王忠嗣说道：“某倒是有一人选。”
说完，王忠嗣摸着下巴，将视线投向了帐口的周钧。
第118章 出使回纥
周钧起初听见王忠嗣这话，还以为是耳朵出了岔。
见王忠嗣看向自己，周钧又看向左右，见帐中诸将皆瞧了过来，才明白出了什么事情。
漠北九姓，虽名义上奉大唐为主，但其实都存着夷蛮之心。
说服回纥、葛逻禄等部共伐拔悉密一事，虽说历史上真的成了，但中间想必是重重凶险……这种差事，能避自当避之。
想到这里，周钧立马说道：“王都护说笑了，某乃一胥吏，手无缚鸡之力，平日里只会动动笔墨，哪里能承得了出使的任务？”
王忠嗣看着周钧，开口说道：“周令史又何必谦逊，出使九姓，非一智勇双全之人不可。”
“周令史熟稔军阵，又通悉谋略，却是再合适不过了。”
周钧又推辞道：“某从未去过九姓之地，又不熟突厥语，连当地的风土人情，都一概不知，怎能担此大任？”
王忠嗣似乎是早就料到周钧会这般言语，只是说道：“早先派给周令史的卒卫，皆来自于九姓，这一路上自有人助你，无需多虑。”
周钧一愣。
好家伙。
指派的那些卒卫，包括那贴身护卫孙阿应，居然都来自于九姓？
王忠嗣这厮，怕是从自己说出幕后祸首拔悉密的时候，便开始谋划着出使一事了。
周钧看了一眼王忠嗣，后者正摸着下巴，表情中隐隐能察觉出一丝笑意。
没有打算束手就擒的周钧，打算做最后一搏：“敢教王都护知晓，某乃是监军使的随行，此事关系兹大，还需请示范公才是。”
王忠嗣点头道：“此话在理。”
周钧松了一口气。
王忠嗣突然说道：“某今早见了范监军，言及出使九姓一事，又道了借周令史一用。”
“起初，范监军还不愿放人，某讲明利害，又许下了诺言。”
“倘若周令史出使事成，必是大功一件。到了那时，范监军得了圣人赏识，某再与其联保，为周令史请功，必定是赏赐无数。”
周钧听见这话，整个人呆在了那里。
这王忠嗣，看着忠厚坚毅，实则一肚子心机。
安排卒卫、邀请军议、说服范公等等，这些事情，一环衔着一环，怕是早就做好了谋划。
王忠嗣又趁热打铁道：“出使九姓，实则只需去往一地便可。”
“那便是回纥部所在的鄂尔浑聚落，回纥部首人骨力裴罗长居该处，其它诸姓于此地亦有交设。”
“骨力裴罗心向大唐，凡有令者，莫不亲恭。倘若能说服他，其它诸部亦自当从之。某手书一封，写明事由，澄清利害，再附上兵符和令告。”
“周令史见了骨力裴罗，只管交给他便是。”
周钧听了王忠嗣的话，心中生疑，说服九姓共伐拔悉密部，真的有这般简单？
但眼下这情势，再想推辞倒也无法，周钧只是硬着头皮，承了这差事。
见周钧答应出使，王忠嗣对左右说道：“速速去办妥使节诸事，不得有误。”
诸将应了。
王忠嗣又笑着对周钧说道：“拔悉密之患一日不除，朔方大军一日不得进，周令史此行的成败与否，乃是关系到朔方数万儿郎的前程。”
“他日功成，周令史就是我朔方军的上宾，众将士自会念着好。”
周钧朝着王忠嗣拱手行了一礼，头垂了下去。
军议之后，周钧饭都顾不上吃，直接来了范监军的营帐。
听闻是周钧来了，范吉年心中有亏，亲自从帐中迎了出来。
周钧入了帐，倒也没说什么别的，只是对范吉年如实重复了，适才王忠嗣的言语。
周钧没有任何埋怨和诘问，这让范吉年颇为尴尬。
倘若不是周钧在貉望谷挺身而出，范吉年早就身死他乡了。
对于这位救命恩人，范吉年不仅没有多加维护，反而同意了王忠嗣的借用，将其送入九姓险地、出使蛮夷。
于情于理，范吉年这事儿，做的都有些不上道。
范吉年打了个手势，让周钧稍等，接着便从案台上取了一份奏折。
将奏折摆在周钧的面前，范吉年示意前者看看。
周钧仔细看了一遍。
这份奏折，乃是范吉年呈给玄宗的，连监军使的官印都盖了上去。
上面说的是周钧智勇双全，先是于貉望谷身先士卒，救监军使一行人于水火之中，接着又识破拔悉密谋逆，再出使九姓，说得回纥、葛逻禄诸部共讨叛逆，最终保了朔方军北进，还除了漠北隐患。
奏折中对周钧的功劳大书特书，丝毫不吝于溢美之词，有些地方甚至有言过其词之嫌。
周钧放下这份奏折，明白范吉年的意思了。
范吉年将貉望谷和出使这两件事，合在一起上奏，又将首功记给了周钧。
便是在告诉周钧，倘若出使事成，二功并报，绝不有所瞒匿。
周钧现在有些好奇，王忠嗣究竟对范吉年说了些什么，才引得后者如此重视出使一事。
范吉年似乎是看出了周钧的疑惑，解释道：“王都护与咱家说了，拔悉密之患，倘若置之不理，朔方军只能按兵不动。”
“倘若耗的久了，圣人那里自会催告，到时候所有重压，便会全部来了咱家的肩上。”
周钧恍然，原来范吉年怕的是，王忠嗣按兵不动，到头来倒霉的就是他这个监军。
想到这里，周钧决心顺水推舟，卖范吉年一个人情：“敢教监军知晓，临出长安之际，庞公、殷公便告与某知，北行关系事大，当循范公准达。”
“九姓蛮夷，各心怀鬼胎，出使一事，凶险自不必多说。”
“然某亦知言，一荣俱荣，一损俱损，钧自当与监军同患难、共进退！”
听闻周钧之言，范吉年激动难抑，心中只把前者定为生死之交，一边抹泪，一边说道：“二郎高义！吉年倘若他日有幸得势，自有君卿之好！”
出了范监军的营帐，周钧微微叹了口气。
原本只是想借着北伐突厥的这股东风，蹭些功劳，镀一层金。
没想到，先是机缘巧合，于貉望谷救了监军一行人；接着无意间道破拔悉密谋逆，被王忠嗣惦记上，封了个使节。
压根没心思用午膳的周钧，空着肚子便朝自己的营帐走去。
还没走到帐口，便远远看见近百位朔方军卒，候在那里。
周钧走近一看，只见那些军卒中，有平日里指来的卫卒，也有些新拨来的兵士。
看着站在最前列的孙阿应，周钧无奈的摇头问道：“你们都是指给我出使九姓的护卫？”
孙阿应向周钧行礼说道：“这里有帅帐的亲卫，也有九姓的设守，还有些军中的好手，皆是都护亲自指派的。”
周钧听了有些意外，没想到王忠嗣给他指的护卫，大多都是朔方军的精锐。
孙阿应又朝周钧问道：“周令史，何日出发？”
周钧抬头看了眼天空，幽幽说道：“明日清早，咱们便出发。”