第635章 西线战事
鄯州湟源，石堡城。
坐落在山脉高峰上的堡垒，如今已经化作了倒塌的废墟，在那些瓦砾的上空，依旧弥漫着浓烈的黑烟。
唐军士卒行进在石堡城的狭道之中，将一具具炸的不成人形的吐蕃人尸体，从碎石中拉出来，再丢到悬崖下方，为后续的大军清出一条入关的道路。
西路军主帅申叔公摘下头盔，任由一头白发在烈风中飘动。
他站在石堡城的高处，看向西边的大地，向身旁的副将褚良山问道：“良山，你可知晓那里是何处？”
一身尘土的褚良山抖了抖盔甲，看了一眼西方，说道：“回大帅，那里是大非川。”
申叔公轻轻点头：“九十年前，老夫的祖辈，兵败大非川，之后为了活命，不得不背井离乡，隐姓埋名。每每夜深人静，想起那段往事，无语凝噎。但是，那些人就连做梦，都不敢奢望有朝一日，能够重新回到那片土地。”
褚良山回头看了一眼石堡城的通路，感慨的说道：“当年哥舒大帅领军的那场大战，唐军为了攻下石堡城，前后投入了数十万的军队，战死者填满了山谷。那时末将觉得能够拿下石堡城，就已经是天幸，根本不敢奢望去遥望大非川，可如今目标却近在眼前。”
申叔公：“是啊，近在眼前。”
石堡城前的山道上，凉州营校尉伍克第，站在山崖旁，看着下方的一处平台，发愣在了那里。
当年那场惨烈至极的石堡城大战，伍克第的父亲伍向谷，将儿子拉入了这里，躲过了战死的下场。
伍克第至今还记得父亲的话。
『伍家四世，都是大唐兵卒，到了这一辈，阿耶没本事，没能守住你的大哥和二哥。至于你，却是万万不能再有闪失了。』
『打仗不敢说多，但保命的本事，阿耶绝对是一流。等你走了之后，只要捱过这场硬仗，我便告老去寻你。』
伍向谷最终还是没有回来。
伍克第现在想来，父亲那时心中已经有了死志，所谓告老之说，不过是安慰之语罢了。
“伍校尉，褚将军正在寻你。”
听见声音，伍克第回过头来，沉声道：“某这便去。”
入了石堡城的场院，伍克第远远就看见褚良山和一众军士，正在石台那里商量策略。
褚良山看见伍克第，招了招手，说道：“克第，你是凉州营的副将，一起来听听。”
伍克第拱手称了一声喏。
褚良山：“申叔大帅已经下令，石堡城中留一旌，作为守卒，其余军队通过赤岭，向吐蕃的腹地进军。”
褚良山低下头，指着地图说道：“石堡城向西百里，就是吐蕃的大莫门城，再向西便是树敦城，攻下这两座城池，我军就能攻入大非川。只要占据大非川，吐蕃军在青海、南山、茶卡一带，便再无天险可守。”
“大非川南北方向，都有山峦和雪峰作为屏障，军队根本无法通行。一旦大非川被我军占领，就意味着吐蕃军无论是向东去往中原，还是向北去往敦煌，都必须要经过大非川那片土地，我军可以设立连堡，将其死死困住。”
说到这里，褚良山抬起头问道：“长炮、虎蹲炮、火药，还有多少能用？”
有军士回道：“长炮尚有十二门能用，虎蹲炮有一百三十五门能用，火药充足。”
褚良山点头道：“足够了……这一战乃是西路军战事的关键，万万不可有失！”
唐军众将士一起称喏。
半个月后，吐蕃王都，逻些城。
躺在小院里的晒台上，桑赤若敞开衣襟，悠闲自得的晒着太阳。
门外走来数位衣着华丽的吐蕃贵人，来到了桑赤若的面前。
桑赤若斜眼看了看，来客的为首者，是吐蕃朝堂的次相敦仁增，一个信奉苯教的朝中大臣。
没有理会他们，桑赤若依旧享受着阳光的美好，仿佛这群人并不存在一般。
敦仁增开口说道：“桑赤若，唐军已经攻入了大非川。”
见桑赤若无动于衷，敦仁增又说道：“洛屏德昌战死，江白多吉战死，索南顿珠向唐军投降……赤岭、南山、宗哥一线的土地和草场，已经全部丢失。”
桑赤若听到这里，终于睁开了眼睛，开口问道：“祖赞如何说？”
敦仁增答道：“祖赞盛怒，雅磨塘翼共计二十六个部族的东甲、土司，统统被处死，族民也被罚为奴隶。”
桑赤若：“密宗那边呢？”
敦仁增：“密宗向祖赞推荐的数位大将，都败在了唐军的手下，祖赞已经不信任他们了。”
说到这里，敦仁增加重了语气：“桑赤若，当年因为苯神箴言一事，你被剥夺了军权。如今信仰佛教的那些将军们，都纷纷败给了唐军，此时正是你出面，夺回军权的好时机！”
听见这样的发言，桑赤若并没有露出任何激动的神色。
他从石台上坐起身来，看着面前这位信奉苯教的吐蕃次相，开口问道：“这两年来，佛教借助吐蕃王室，对苯教贵人们进行打压，甚至拆除了无数的苯教殿宇，你想要找人帮忙，为何不去寻其他人，偏偏要来找我？”
敦仁增说道：“桑赤若，你当年在敦煌取得大胜，却因为佛教大臣们进了谗言，才从战场上被喝令回来。军队还没有走到逻些城的大门，你又当众被解了军权，这可以说是莫大的羞辱，你难道就不想要报仇吗？”
“我们这些信仰苯教的人，曾经听过一句俗语，敌人的敌人就是朋友。桑赤若你被佛教徒们敌视，那么你就是我们苯教徒的朋友。双方互相帮助，各取所需，难道不是应该的吗？”
桑赤若听到这里，终于笑了起来。
他开口问道：“你们把我当做朋友，那么你们又能如何帮我？”
敦仁增：“我们这些苯教大臣，可以联名发起请求，要求吐蕃王室重新给你兵权。”
桑赤若似乎并不满意这个回答：“就算王室让我重新领兵，但谁也无法保证，他们何时会再一次收回兵权。”
敦仁增低声说道：“取回兵权，仅仅只是第一步，接下来如何对付佛教徒，才是关键。”
桑赤若闻言，脸上露出了满意的微笑。
他跳下石台，来到里堂的门前，说道：“进来吧，让我们来谈谈细节。”
第636章 大非川之战（上）
吐蕃，乌海城（今青海省豆错湖平原），吐蕃大营。
站在大帐之中，桑赤若看着面前的地图，一语不发。
将领们窃窃私语了一番，吐蕃次相敦仁增最后站出来说道：“桑赤若，我们已经按照你的命令，将雅磨塘各地的吐蕃士兵，全部撤出了大非川，并在乌海城这里集结，我们接下来应当怎么办？”
桑赤若：“现在没有什么可做的，我们唯一能做的，就是等待。”
敦仁增：“等待？我们究竟在等什么？”
桑赤若没有说话。
敦仁增：“唐军已经在托合隘口扎下大营，那里地势险要，又有高处的视野，而且临近水源，即便我军全部压上，想要攻下，也是不易。”
见桑赤若还在看着地图，敦仁增有些不耐烦，加重语气说道：“桑赤若，如果祖赞知道我们不战而退，一定会借机降罪，到了那时，大家都不好过。”
桑赤若嗯了一声，指着地图对吐蕃军的将领们说道：“你们看，大非川的地形就像一个盆地，北边是青海湖和南山，南边是龙羊峡和积石山，东边是河湟高原，西边是都兰山脉。”
“而大非川可供大军进出的入口，总共有三个，一个是东边与石堡城相连、有高原咽喉之称的『莫离驿』，一个是西北方向、去往敦煌的切吉城，最后一个就是西南方向的托合隘口。而根据前方的探子来报，唐军如今已经完全占领了大非川的三个入口。”
敦仁增皱紧眉头问道：“依你之言，唐军完全控制了大非川，我们进入那里的通路，都已经被堵死了？那这仗还怎么打？”
桑赤若摇头笑道：“仗才不过打了一半，现在说败还是太早了。”
敦仁增深呼吸一口气，看着地图说道：“大非川四面都是山脉和湖泊，唯一的三处出口，莫离驿、切吉城、托合隘口，都已经被唐军攻占，敌人又有兵器和地形优势，桑赤若你说我们应当如何攻入那里？”
桑赤若：“我问你们，唐军训练有素，士气正高，而且还有火炮，就算我们能攻入大非川，在平原上两军对垒，吐蕃军又有多少胜算？”
吐蕃将领们面面相觑，人人都是沉默。
桑赤若：“在平原上两军作战，吐蕃军几乎是不可能击败唐军的……这一战想要取胜，就必须放弃大非川，引诱唐军深入腹地，使其前军后军的距离拉开，才有办法个个击破。”
敦仁增：“引诱唐军深入？个个击破？这是什么意思？”
桑赤若环视了一圈众人，并不打算解释，只是说道：“我有取胜的策略，你们要做的事，就是命令士兵备战，随时准备出发。”
敦仁增：“出发？我们去哪？”
桑赤若用手敲了敲地图：“托合隘口，唐军大营。”
与此同时，五万唐军驻扎在托合隘口，借助地利优势，牢牢把守住了吐蕃军北上大非川的通路。
申叔公坐在军议帐中，看着挂在木架上的舆图，一言不发。
副将褚良山笑着向其他将军说道：“褚某从凉城出发时，还有些担心……赤岭、大非川都是吐蕃重兵把守的要地，想要取胜怕是要费一番功夫。哪料到，吐蕃人这般无能，除了石堡城一战，尚且还有些抵抗，其它几仗，吐蕃人就和猪狗一般，刚一照面就被打的溃不成军，望风而逃！”
听着麾下将领的笑声，申叔公皱着眉头，回身问道：“前去打探的斥候，可回来了？”
有人回道：“大帅，斥候尚未归营，但应该也快了。”
申叔公沉吟片刻，摇头说道：“大非川这一仗，老夫总觉得哪里有些不对。”
褚良山：“大帅，我军将士齐心，又有火炮为辅，吐蕃人不敌，也是自然。”
申叔公：“想当年，噶尔·论钦陵率领十万吐蕃军，趁着薛仁贵薛大帅行军，半途而击，使得唐军大乱，最后败唐军于大非川。时至今日，吐蕃军收缩兵力，又龟缩不出，却不知道打的是什么主意。”
褚良山：“大帅，此一时彼一时……吐蕃军数战连败，军心必定已经溃散，畏战不前也是寻常。”
申叔公将视线重新放在地图上，开口问道：“我军的兵力分布，当下如何了？”
有参军回道：“我军当下分兵四地，其中托合隘口为中军大营，兵力为五万人，切吉城为北军大营，兵力为三千人，莫离驿为东军大营，兵力为八千人，另有石堡城留守一旌，兵力大约是二千人。”
话音刚落，门外有军士说道：“前营斥候来报，八万吐蕃大军自乌海城行来，正在向我军大营进发。”
褚良山闻言，不惊反喜：“总算是来了，只要吐蕃人肯现身，这仗便好打了。”
申叔公：“传令下去，全军备战！”
吐蕃军抵达隘口之后的当日，修建营寨，放下拒马，与隘口北边的唐军开始对峙。
第二天清晨，吐蕃军中吹响了进军的号角，数以千计的士兵涌向隘口，朝着唐军的营地攻去。
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唐军位于高地，有居高临下的优势，战斗一开始，铺天盖地的弓箭，轰隆震天的炮弹，遮蔽了隘口的阳光。
吐蕃军打在前阵的士兵，身上根本就没有像样的铠甲，在唐军远程兵器的打击下，很快就出现了成百上千人的阵亡，开始向后逃跑。
吐蕃军的督战队见状，骑马向前，将那些胆敢逃跑的士兵，斩杀了不少，又大声呵斥，令其向前。
吐蕃军士兵无奈，只能返身再次向唐军冲去。
如此往复，数个来回之下，托合隘口中布满了吐蕃士兵的尸体。
唐军主将申叔公见吐蕃军采用了几乎送死一般的打法，心中疑惑更甚，命令士卒拖来两具吐蕃士兵的尸体。
士卒一番检查后，对申叔公告道：“大帅，这些人都是吐蕃的奴兵，耳朵已经被刺聋，舌头也已经被割掉。”
褚良山听见后，对申叔公说道：“耳朵被刺聋，就不会听见火炮的声响，舌头被割掉，就不会开口求饶，吐蕃军把这些奴兵当做弃子，目的是想消耗我军的物资。”
申叔公摸着花白的胡须，低声说道：“吐蕃军将俘虏和罪囚当做奴兵，用来消耗敌军的箭矢，这种战术，很早以前便已有之。但是，我军占领了大非川，已经打通了后勤的补给线，只要后方据点不丢，就可以保证物资源源不断的提供上来，吐蕃人应当也知道这一点，为何要这般白费力气？”
褚良山一时语顿，也是不解。
在这之后，吐蕃军和唐军在托合隘口的战事，又持续了三日。
吐蕃军一直没有出动主力部队，依旧是在用奴兵的人命，来消耗唐军的箭矢和火药。
三天里，吐蕃军被当做炮灰、死在隘口中的奴兵，数量已经接近了万人，而唐军的损失却是微乎其微。
到了第四天的早上，唐军原本以为吐蕃军会再次攻来。
然而，吐蕃人却一反常态，按兵不动。
就在这时，唐军后营突然传来骚动，有斥候冲进中军，向唐军一众将领大声喊道：“狼烟！狼烟起了！”
申叔公一惊，连忙问道：“何处的狼烟？”
斥候：“东边！莫离驿遭袭！”
褚良山闻言，大喝道：“胡说八道！莫离驿位于石堡城之西，乃是河湟高原的门户，三面都是天险，吐蕃人难不成长了翅膀，飞过去不成？”
申叔公止住褚良山，向斥候问道：“你看仔细了，真的是莫离驿升起的狼烟？”
斥候用力点头。
申叔公倒吸一口凉气，向褚良山说道：“莫离驿乃是唐军补给线的咽喉要地，万万不可有失，老夫拨下三千精骑，你速速领兵去那里！”
褚良山大声领命。
第637章 大非川之战（中）
莫离驿，在后世，被称为共和县。
它位于青海省东北部，北靠青海湖，南临『母亲河』---黄河，东以日月山为界，西与青海青南雪区毗连，是青藏高原的东门户，素有『青藏咽喉』之称。
它的地形，以高原山地为主，平均海拔在3200米。最高峰为鄂拉山的切龙岗，海拔5290米，最低处是黄河谷地龙羊峡、海拔2460米。
在历史上，地形险要、易守难攻的莫离驿，向来都是兵家必争的险要关所。
北唐西路军攻下石堡城之后，南下直取莫离驿，接着便在此地安营搭寨，作为进攻吐蕃的补给据点。
来自河西、关中等地的粮食、药品、火药、箭矢等等，都在此处汇集，再长行发往大非川。
率领三千精骑的褚良山，自然清楚莫离驿的重要地位，但也认为莫离驿地势险要，尽是峡谷、深湖、险峰，吐蕃军理应无法通行才是。
所以，起初听到莫离驿遭袭，褚良山心中是不信的。
但是从托合隘口向东疾行八十里，一路走来，天空中的狼烟经久不散，褚良山的心中，一点点的沉了下去。
行至距离莫离驿还有三十里处，褚良山遇到了一群浑身是血、形状凄惨的唐军败卒。
褚良山令麾下拦住他们，细问发生了什么。
唐军败卒惊慌失措，对褚良山说道：“昨晚子时，山中有恶鬼从悬崖峭壁攀上莫离驿，他们四处放火，而且见人就杀。吾等不敌，只能败逃。”
褚良山呵斥道：“你们好大的胆子，居然将战败的理由，归结到鬼神之上，难道就不怕军法无情吗？”
败卒跪在地上，叩头泣道：“将军，吾等愿意指天为誓，句句皆是真言。莫离驿南边的龙羊峡，有百丈之高，岩壁光滑无处可留脚，昨晚那些身影，走在山壁之上，如履平地，不是恶鬼又是什么啊？”
褚良山一时愣住，仔细思考过后，问了一个问题，当时爬上营寨的敌人有多少？
败卒说当时天黑，只觉得夜色中黑影重重，偷袭的敌人少说也不下五千。
对于这个回答，褚良山嗤之以鼻，并没有采信。
在他看来，莫离驿南方的龙羊峡，有天仞绝壁之称，上下高差将近数百米，五千敌军从那里爬上来，根本就不可能。
所以，褚良山断定进犯的敌人，应当不多，唐军恐怕是因为深夜遭袭，引发营啸，故而败走。
抱着这样的想法，褚良山领着三千骑军，继续向前赶路，终于来到了莫离驿营寨的门外。
营寨大门敞开，内里到处都是打斗后的痕迹，但是寨内空无一人，连一具尸体都看不见。
褚良山领兵缓慢进入营寨，还没走上五十米，前方的地面上突然被拉起了十几根绊马索。
走在最前头的数十名唐骑，猝不及防之下，被绊倒在地。
两百多名穿着藤甲，脸上涂着彩墨的蛮人，突然现身在营寨之中，堵住了唐军的去路。
褚良山取来弓箭，一箭射死了一个蛮人，接着大喊道：“不过就是一群装神弄鬼的蛮夷，随我杀！”
唐军轻骑见敌人不是什么山鬼，而且人数也少，士气顿时大振，一边弯弓搭箭，一边策马向前冲去。
面对唐军，这些蛮人并没有上前迎战，而是借着营寨中的杂物和附近的山石，一边躲避箭矢，一边朝后跑去。
褚良山领兵追了近百米，突然发现事情有些不对。
这群蛮人虽然不会列阵，但进退之间，似乎是有人在指挥。
而且莫离驿之中，道路本来就狭窄，再加上各种杂物散落在四周，更是拖慢了唐军骑兵的步伐。
如今，褚良山麾下的三千骑兵，已经被拉长成了一字长蛇阵。
最前方的骑兵，已经快要接近莫离驿的出口，而最后方的骑兵，却还被堵在入口之外。
褚良山心知不妙，连忙下令骑军停止前进。
就在唐军骑兵停住脚步的时候，又有三百多名蛮兵，出现在了营寨之中。
他们中的当首者，面如狮虎，凶蛮成性，个头看上去与马匹齐高。
他将手中重达八十多斤的双头铁骨朵，朝地面上一顿，大声吼道：“我是山隗军的首领殷屠，对面谁在管事，报上名来！”
褚良山见蛮兵加在一起不过六百人，对方首领又态度倨傲，不由怒道：“一群不开化的蛮夫，找死！”
听见褚良山发话，殷屠向声音的方向看去，只见一员唐将被唐卒护卫在当中。
清楚了敌军主帅的位置，殷屠哈哈一笑，提起铁骨朵，一边用力敲击地面，一边大喝道：“杀！”
话音刚落，四周传来无数模仿山林野兽的嚎叫声。
下一秒钟，数以千计的蛮兵，从营寨外的峭壁上爬了上来，向着唐军的中段发起了攻击。
褚良山原本以为蛮兵只有数百人，却没想到蛮军首领心思深沉，居然让伏兵躲在峭壁上，等待唐军进入包围圈后，才突然发难。
地形狭窄，巷道作战，再加上一字长蛇阵型，使得唐军骑兵无法两头相顾。
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数千蛮兵几乎是一次冲锋，就将唐军的骑兵从中截断，分成了前后两阵。
褚良山见情势危急，也顾不得安危，带着亲卫直接来到中阵，亲自开始指挥战斗。
北唐众将士见主将身先士卒、冲在前阵，原本军中的混乱也慢慢平息了下来，唐军骑兵按照操典，结阵而战，将蛮人堵截在阵型之外，逐渐稳住了阵脚。
然而，站在外围的殷屠，如同狼群中的狼王一般，虽然脚步未动，但却一直观察着战局的走向。
见时机成熟，殷屠看准褚良山所在的位置，带上十几名族中的力士，突然冲进了唐军的阵型，挥舞着双头铁骨朵，将那些挡在前面的唐军砸的人仰马翻。
仅仅几个呼吸，殷屠凭借着个人的武勇，硬是在唐军中杀出了一条血路，直接逼近了褚良山所在的位置。
唐军士卒见状，纷纷高声喊道：“拦住那个蛮人！”
有一名唐军骑兵，想要策马撞倒殷屠，不料后者挥动拳头，全力挥出，击打在马头之上。
战马发出一声悲鸣，居然被这一拳击翻在地，几次挣扎之后，就没了生息。
马上的骑士倒地之后，还想要持矛反抗，又被殷屠一脚踩在胸膛，铠裂骨碎，鲜血从七窍之中喷涌而出。
殷屠击杀了十几名唐军，终于来到褚良山的面前。
眼见一根巨大的铁骨头迎面砸来，褚良山本能的举槊格挡。
令他没想到的是，这一击力道极大，直接将其从马背上击落下来，甚至砸断了他的肩胛骨。
藤甲上扎着箭矢、浑身布满伤口的殷屠，早就杀得凶性大起，他看准褚良山的头颅，又是一骨朵，狠狠的打了下去。
褚良山肩部遭受重创，胳膊已经无力抬起，只能眼睁睁的看着对方袭来。
只听得一声沉闷的破裂响起，褚良山的头盔被打的凹陷下去，天灵盖也被打碎，红白之物流了一地。
唐军见此形状，无不惊骇，愣在了当场。
而蛮人们则是大声怪叫起来，纷纷欢呼着殷屠的名字。
主帅已死，唐军军心大乱，士卒中出现了溃败之相。
蛮人则是越战越勇，彻底冲散了唐军的阵型，兵败如山倒，整个战局顿时变得无法收拾。
一天之内，莫离驿先后两战，唐军皆是败于吐蕃。
八千守军因受敌夜袭而败走，三千唐骑因主帅战死而溃逃，唐军前后损失近万人，补给线被吐蕃所截断，西路军已经成了孤军一只。
第638章 大非川之战（下）
莫离驿失守的消息，传入西路军中的时候，主将申叔公仰天长叹。
到了现在，申叔公终于明白了吐蕃军的计策。
吐蕃军首先故意撤出大非川的军队，诱使唐军入川，使其不得不分散兵力，驻守各个据点。
接着，吐蕃军的主力部队从乌海出发，故意装出和唐军决一死战的模样，目的就是将后者的注意力吸引过来。
两军开战之前，吐蕃军的一只名为山隗军的偏师，已经绕行至龙羊峡南侧，利用山民攀岩的本事，从峡谷底部爬上了莫离驿，发动了奇袭。
吐蕃军的主帅，清楚莫离驿一旦被占领，唐军的补给线也就彻底中断，火药、箭矢等等，用一批也就少了一批。
所以，吐蕃军才用近万奴兵的命，来消耗唐军的物资，目的就是在发动总攻之前，使得唐军陷入物资匮乏，后勤不济的境地。
想通了这些，申叔公心中清楚，吐蕃军的主帅在开战之前，就已经定下了整套战略，所有环节严丝合扣，却是将所有的可能，全部预料了一遍。
换言之，这一场仗，打到这里，唐军已经败了。
此时，唐军最重要的任务，不是固守阵地，而是想办法突围。
山隗军已经占领了莫离驿，倘若此时率军向东返回鄯州，唐军就势必要去攻打有青藏咽喉之称的莫离驿。
箭矢、火药几近用光，而且背后还有数万吐蕃追兵，在这种前提下，申叔公认为唐军几乎没有任何胜算。
当下唐军能够行进的路线，只能是另一条，那就是先向北，与切吉城的唐军取得联系，取得那里战前储备的一些物资和粮食，然后再汇在一起，向西行军，经由天骏、乌兰，最后途径柴达木山一带，从龙勒山口出去，抵达沙州的敦煌。
这条路的路程，相比从莫离驿、石堡城返回北唐，要足足远了三十多倍，几乎等同于从敦煌行军至凉城。
虽然路途险远，但胜在沿途的吐蕃军队并不多，而且路线上有水源草场，可供补给。
定下了行军路线，申叔公当即向军中下令，后阵变前阵，与吐蕃军且战且退，向北方行进。
吐蕃军的大将桑赤若，见唐军放弃托合隘口，自然能猜中后者的意图。
他向吐蕃军下的命令是，集中吐蕃轻骑兵，令其利用远射、奇袭等战术，不停骚扰撤退中的唐军。
目的在于不求破敌，而是延缓唐军行进的速度。
在那之后的三天里，唐军从托合隘口向北撤离，一路上被吐蕃骑兵衔尾而击，再加上周遭都是吐蕃部族的领地，无论昼夜，袭击和骚扰从未间断。
唐军数次想要甩开追击的吐蕃军，但无奈后者咬的很紧，丝毫没有放弃的意图。
唐军之中，不仅物资出现了匮乏，就连士气也慢慢开始滑落。
西路军主将申叔公，因此召开了一次军议会。
会上，申叔公向众将说道：“吐蕃军利用轻骑迟滞我军的行军，这一举动，就代表着对方已经看破了我军的意图。他们的目的只有一个，那就是打算在我军撤离的路线上，调兵遣将，安排堵截和追兵，再合而围歼我们。”
唐军将领们忧心忡忡，有人问道：“大帅，我们应当怎么办？”
申叔公：“最好的办法，就是甩开追兵，在吐蕃军合围之势尚未形成之前，尽快通过天骏、乌兰，抵达敦煌。”
有将领说道：“吐蕃骑兵咬的很紧，夜间行军、故作疑阵，我军尝试了不少办法，都无法摆脱。”
申叔公沉声道：“当下之计，便是从军中分出一厢，作为殿后，堵截吐蕃人的追兵，为主力部队的离开争取时间。”
众将闻言，顿时都明白了过来。
这只殿后的厢军，一旦脱离了大部队，独自面对吐蕃的追兵，其下场只有一个，那必定就是身死他乡。
帐中陷入了一阵沉默。
突然，一个声音响了起来：“大帅，末将愿意领军殿后。”
众人转头看去，发现发言之人，居然是凉州营的副将伍克第。
伍克第见众人看了过来，身体微微有些颤抖，脑中突然不自觉的，开始回响起一句话。
『伍家四世，都是大唐兵卒，到了这一辈，阿耶没本事，没能守住你的大哥和二哥。至于你，却是万万不能再有闪失了。』
申叔公看了过来，问道：“你为何想要留下来？”
伍克第不假思索，脱口而出：“倘若伍某殿后，能救得千万袍泽，此生亦无憾矣。”
申叔公看着伍克第，轻轻笑了起来：“好小子，老夫倒是没看错人……只是可惜，这次领军殿后的人，还轮不到你来。”
伍克第：“那是……？”
申叔公：“这次殿后，老夫亲自领军。”
众将闻言，齐声惊呼，有人劝道：“大帅不可以身犯险！”
申叔公摆手道：“老夫一把年纪，此行向西去往敦煌，沿途要翻雪山、过沙漠，一个不慎怕是就要折在半路，与其病死在途中，倒不如留下来与吐蕃人打仗，最后也图的一个痛快。”
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众人再劝，申叔公却说心意已决。
看了一圈众将，申叔公重新将视线落在伍克第的身上，他走到后者的面前，说道：“老夫不在军中的时候，由伍校尉暂领统率。”
停顿了片刻，申叔公对眼眶发红的伍克第说道：“倘若此次你们能够平安抵达敦煌，记得帮我向丞相带一句话……就说此次西路行军，老夫策战不力，败于吐蕃，当为主责。公有负所托，悲愧交集，还请丞相看在老夫往日里尽心效力的情分上，从轻发落西路军的将士。”
说完这话，申叔公拍了拍他的肩膀，轻声说了一句：“克第，老夫的路已经走完了，但你的路还长……不管什么时候，不要总看着过去，抬起头来，多看一看将来！”
第二日，唐军兵分两路，主力三万八千人，向切吉城急行军。
而西路军主帅申叔公，则领一万唐卒殿后，与吐蕃人决一死战。
看着地平线尽头，宛如海水涨潮一般涌来的吐蕃士兵，申叔公神情肃穆，长吁了一口气。
就在这时，申叔公身旁有人开口喊了一声：“大帅。”
听到这个声音，申叔公有些愣神。
他转头看向身旁，随即笑道：“你们来了。”
当年金家的武卫，唐卒后辈的老人们，来到军阵的前列，向申叔公行礼道：“吾等愿为前锋，还请成全。”
申叔公：“你们身为凉州营的军士，本可以随大部一起离开。”
凉州营中的一位老卒，策马来到申叔公的面前，朗声说道：“大帅，九十年前，吾等祖辈的袍泽，就在此地与吐蕃军死战，血溅沙场，埋骨他乡。这里的每一颗石头，每一粒沙子，都沾染了先辈的鲜血。我们这些老人，在金家隐姓埋名这么多年，为的就是今日。既然重归旧土，又怎能独善其身，弃先业于不顾？”
申叔公闻言，长叹一声：“是啊，我们的祖辈，心心念念都想回到昨日，就连临死之前，都喊着大非川三字。我们这些人，如今来到了当年的战场，又有何颜面避战而逃？”
凉州营的老卒们，轻轻点了点头，又喊了一声：“还请大帅成全！”
申叔公豪迈笑道：“既然来了，便与老夫并肩作战吧！当年大非川的逃卒，他们的后人，如今却故地重游，倘若写进史书，想必也是佳话！”
眼见吐蕃军队越行越近，申叔公举起了马槊，用尽浑身力气，大声吼道：“杀！”
霎那间，青海长云，风鸣马啸。
却道是：
战罢沙场为国死，将军白发人不还。
第639章 吐蕃雄主
宽广无垠的平原上，残肢舍弃在路旁、尸体相叠成山，尚未熄灭的火焰依旧弥漫，整个战场到处都是一片尸横遍野的惨状。
敦仁增策马来到桑赤若的身边，一边看着这一切，一边低声说道：“唐军无人投降，死战到最后一人。”
桑赤若向敦仁增问道：“唐军主将是谁？”
敦仁增：“姓氏为申叔，单名一个公字，听说此人是唐军的主帅，他自愿留下殿后，掩护主力离开。”
桑赤若沉默了好一会儿，说道：“找出他的尸首，收殓装棺，再送到唐军那里去。”
敦仁增看了眼桑赤若，说道：“好。”
满身血污的殷屠，此时走过来，向桑赤若说道：“大人，我们赢了。”
桑赤若看向殷屠，笑着说道：“这一次大胜，山隗军乃是首功，之前答应你和你的族人们，那些土地、粮食和奴隶，都会被如约发下。”
殷屠抹了把脸，将铁骨朵放在地上，向桑赤若跪拜叩首后说道：“你是我见过、唯一会对山民守约的贵人。”
桑赤若：“起来吧，我们还有事情要做。”
殷屠站起身，兴奋的问道：“大人，是否要去追击那些逃跑的唐军？”
桑赤若摇摇头：“比起追逐那些老鼠，我们有更重要的事情。”
见桑赤若看了过来，敦仁增说道：“所有支持苯教的部族本家，已经齐聚在逻些城，这次大胜后的庆典，就是我们最好的时机。”
桑赤若轻轻点了点头。
一个月后，逻些城，吐蕃王庭。
吐蕃大军班师回朝，恰逢吐蕃国中举行转山节会。
转山节，又名敬神节，吐蕃人会到寺庙里燃香祈祷，然后去转山祭神，祈求神灵保佑。
转山节中，还有藏戏、筵舞、民谣等等习俗，节日高潮时，骑手们还会进行跑马射箭的比赛，来争取奖品。
城内到处一派热闹的景象，吐蕃军大将桑赤若则来到了王帐之中，叩拜祖赞。
赤德祖赞年事已高，看着帐中跪在地上的年轻人，先是皱了皱眉头，接着对身旁的罗诃大师点了点头。
罗诃大师先是念了一声佛，接着朗声说道：“噶尔家的桑赤若，这次大非川之战，你击败了唐军，祖赞非常满意。”
桑赤若将额头顶在地面，又将手心朝上，伏在地上，沉声说道：“一切都是尊上的安排。”
罗诃大师：“唐军此番大败，短时间再也不会来犯，桑赤若你也可以休憩片刻了。”
这番话中的含义，稍微聪明一些的人，都能听得出来。
桑赤若得胜归来之后，祖赞这是打算削去他的兵权。
桑赤若闻言，并没有多说什么，只是恭顺的伏在地上，不发一言。
对于这一结果，赤德祖赞很满意。
有节持安本走进大帐，跪地说道：“赛马会开始了，请赞普移步会场。”
赤德祖赞闻言，点了点头，在侍从的搀扶下，吃力的站起身来，向门外走去。
罗诃大师等一众官员，也跟了出去。
按照吐蕃习俗，转山节赛马会开幕时，祖赞会牵出头马，在场内奔驰一圈，最后宣布赛马开始。
这次赛马会的头马，是一匹白色的骏马，也是精挑细选出的良马。
赤德祖赞拒绝了他人的协助，抓紧了缰绳，独自翻身上马，迎来了旁人的一阵喝彩。
桑赤若来到赛马场的一角，看向不远处的高台。
台上，敦仁增和一众苯教贵族站在其上。
瞧见人群中的桑赤若，敦仁增不可察觉的微微点头。
赤德祖赞挥动马缰，乘马四蹄奔动，越跑越快。
就在周遭人群大声叫好的时候，马匹突然受惊，人立而起，将背上的赤德祖赞摔落在地上。
不仅如此，陷入狂乱的马匹，宛如得了失心疯一般，不仅没有跑开，反而用马蹄不停踩踏着躲闪不及的赤德祖赞。
最后，当护卫们杀掉疯马之时，赤德祖赞还没来得及说上只言片语，就彻底咽了气。
赤德祖赞一死，看台上身为吐蕃次相的敦仁增立即下令，让军队包围住整个会场，不许一人离开。
马匹是由信仰佛教的吐蕃大论（王室首臣）亲自挑选的，身为国师的罗诃大师，还亲自为这匹马祈福加持。
敦仁增和一众苯教大臣，很快就将矛头，指向了王室佛教徒，还有那些密宗僧侣们。
让那些王室佛教徒和密宗僧侣，始料未及的是，苯教大臣不仅快速定下了罪名，甚至还将所有当事人，全部关入了牢狱。
而负责指挥军队，收押他们的人，正是还没有来得及被收缴兵权的桑赤若。
赤德祖赞死后，逻些城中被抓捕、刑讯的人数，超过了九百人。
包括王室成员、密宗高僧在内的朝中大臣，被严刑逼供，最后屈打成招，坐实了罪名。
赤德祖赞身死之后的二十二日，被后世的吐蕃史学家称作『断折那波』（黑魔日）。
桑赤若在逻些城的各莫寺设置了刑场，每日将那些认罪的囚犯，运送到此地，抽筋扒皮，剥肉去骨。
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根据史书统计，光是从此地运出的人皮、人骨等物，就装满了上百辆大车。
到了第二十二日，吐蕃国师罗诃大师，被拉到了各莫寺的场院中。
早已奄奄一息的他，被士兵扔在了地上。
看着佛寺前、那犹如人间地狱的一幕，罗诃大师痛苦的闭上眼睛，念了一声佛。
桑赤若走到罗诃大师的面前，蹲下身来，轻声说道：“大师。”
罗诃大师慢慢睁开眼睛，看着桑赤若说道：“你罪业深重，早已入魔，佛不会渡你。”
桑赤若不以为意，微笑着说道：“大师，你说说看，有没有这样一种可能？当年的那场大雪，就在这各莫寺前，佛救了我一命，但其实他早就知道会有今日？”
罗诃大师愣在了当场。
桑赤若：“当年，霞扎家被屠门，你又让我亲手杀了央金，这又何尝不是你种下的因，我结出的果，佛祖早有的预料？”
“佛既然早就知道到了这些，那么他引你渡我，成了这因果，报了这业障。你我都是因势而为，又何谈入魔成佛一说？”
罗诃大师沉默了下来。
桑赤若：“诸法色相，到头来不过是空虚幻境。『佛』即是魔，『魔』即是佛。大师，你该悟了。”
听到这里，罗诃大师痛苦的垂下头去，再也不曾开口。
在苯教大臣的协助下，桑赤若对整个吐蕃，进行了一次彻底的清洗。
无论是王室，还是僧侣，任何对其有威胁的人，被冠上各种罪名，最后都死在了牢狱和刑场上。
桑赤若以噶尔家的名义，扶持与朝臣关系疏远的王室远支，作为傀儡。
而桑赤若自己，则凭借手中的兵权，坐上了吐蕃大论的宝座，成了整个高原帝国的实际控制人。
就在一切尘埃落定的时候，一只来自南唐的使团，抵达了吐蕃国的逻些城。
看着面前这个穿着青襦长衫的文官，桑赤若问道：“你刚刚说，唐国的江南，另建新朝，与北方分庭抗争？”
南唐使者说道：“南唐乃是大唐正统，北唐不过是一帮叛党。”
桑赤若：“北唐丞相周钧，将那唐国皇帝囚禁在宫中，自理朝政？”
南唐使者点头。
桑赤若笑了起来：“这个周钧，有胆识，有谋略，倒是个有意思的人。”
南唐使臣闻言，有心想要驳斥，但想起此行的目的，只能忍住一言不发。
桑赤若：“南唐这次派你来，是为了什么？”
南唐使臣：“江南欲与吐蕃结为盟友，共讨北贼。”
桑赤若大笑起来：“大唐南北纷争，却想着让吐蕃人上阵卖命？你们倒是精明。”
南唐使臣脸上泛红，开口说道：“吐蕃倘若愿意结盟，江南愿意厚礼相赠。”
桑赤若：“厚礼？你说说看？”
南唐使臣：“江南向吐蕃赠绢万匹。”
桑赤若摸着下巴，摇头道：“不够。”
南唐使臣：“吐蕃商队入唐，不交税费。”
桑赤若：“还是不够。”
南唐使臣咬牙道：“大军入唐，但凡缴获，人口、轻货皆归吐蕃军所有，土地归江南所有。”
桑赤若一边摇头，一边提出了自己的条件：“一、唐国向吐蕃称臣，岁贡万匹绢布；二、唐国向吐蕃开放盐铁茶市，不设关卡，不收税费；三、割让凉州、鄯州、廓州、兰州、河州于吐蕃。”
南唐使臣听完这些话，惊得站不住脚，不顾生死，张口就想大骂。
桑赤若好整以暇，慢慢说道：“我听说，北唐军队已经攻下了长安？”
南唐使臣一瞬间泄了气，过了好久才低声说道：“且容我细细思虑一番。”
第640章 变局抉择
凉城，议政堂。
周钧端坐在堂中，看向一旁的范吉年，问道：“太医真是这样说的？”
范吉年愁眉不展：“咱家确认过好几遍了，应当作不得假……自从江南传来消息，说是太子李亨死了，陛下的病情一下子就变得严重，想必是忧思成疾。”
周钧：“陛下病重，用药之后，也没有任何起色？”
范吉年摇头：“太医说，此病乃是心力用尽，再加上中风多时，陛下已经快要到了油尽灯枯的时候。”
周钧：“陛下还能支撑多少时日？”
范吉年叹了一声：“都是在用药物续命，陛下有时清醒，有时昏厥，说道时日二字，兴许也就是一两个月吧。”
对于李隆基病情恶化的情况，周钧倒也是能理解。
李隆基受困宫中，大唐皇权势微，权力全部落入了周钧的手中。
在这样的前提下，地处江南的南唐，反而成了李隆基延续唐室的希望。
然而，李亨身死，南唐又在燕国的攻击下，岌岌可危，李隆基听到这些消息，自然会病重难返。
范吉年一边看着周钧的脸色，一边小心说道：“周二郎，你我是老相识，咱家多嘴一句，陛下病重的消息，如今已经传遍了凉城，大家都是人心惶惶，凡事还是小心为妙。”
周钧听懂了范吉年的弦外之音，轻轻点了点头。
范吉年离开之后，周钧一个人坐在堂中，思虑良久之后，招来了封常清。
自从高适去了长安，封常清接手了吏部和中书省的工作。
周钧见到封常清，开口询问的第一件事，便是科举。
周钧：“省试之后，制科恩科的进士们，可循例安置？”
封常清答道：“今年春闱，共攉进士三百五十五人，皆授了官身，全部安置妥当了。”
周钧：“这些人中，工商士农比例如何？来源地区又如何？”
封常清：“从出身来看，工商占了两成，士农占了八成。从地区来看，来自中原地区的进士，占了七成，来自安西地区的进士，占了三成。”
对于这样的结果，周钧丝毫不觉得意外。
天佑三年（760）的这一场春闱，是北唐执行举贤令后的第一场春闱。
工商杂学家的学子，本来在经史子集、策问考据等等方面，就比拼不过那些显户学子，这是很寻常的事情。
而且，安西地处偏僻，人口组成大部分是流民，文化素质参差不齐，第一次参加春闱，就能占下三成的席位，这中间，与其说是运气使然，其实或多或少已经有了一些『暗箱式』的操作。
所以，这一届春闱，录取的进士之中，士农家的学子，还有中原地区的学子，最后还是占了多数。
对于这种情况，周钧也是无奈。
之前，安西都护府为了管理治下，从流民中提拔了不少文吏，但这些官员未经科举入仕，都是流外官。即便因为政绩斐然，被破格提拔入朝，最多达到一定的品阶，就再也升不上去了。
毕竟，大唐当下的政治环境，除了像周钧这样逆天的经历，其它官员想要往上爬，还是要通过科举，一步一个脚印，才能上位。
周钧倒是有心想要提拔工商出身的人才，再重用安西地区的官员，但经史子集摆在那里，学子想要入仕，就绕不开这些最基础的科举制度。
除非周钧下定决心，对整个科举进行一次翻天覆地的巨大变革，但眼下这个节骨眼上，却又不现实。
周钧向封常清又问道：“关中士族和大唐宗室这一次与伪朝勾连，在长安被抓捕定罪，凉城这里有何异动？”
周钧先是问了科举，接着又问了长安抓捕宗室和士族一事，封常清跟随他多年，自然明白这个问题之下隐藏的深意。
封常清向周钧答道：“丞相，天佑元年凉城兵变，天佑三年长安海捕，这两件事虽然都是打击门阀，但是性质却截然不同。”
周钧：“哦？你说说看。”
封常清：“天佑元年，凉城门阀领兵叛变，此举自断活路，事后被屠尽满门，乃是咎由自取；天佑三年，丞相海捕长安宗室和阀贵，将前者贬为庶民，又将后者黜为官奴，此举却是让天下人知晓，北唐不容阀贵，并非是因为他们忤逆，而是想要打破政治格局，令天下重新分权。”
封常清的这一番话，等于隐晦点出了变革的本质。
周钧沉默片刻，也不打算再藏掖，对封常清问道：“陛下病危，恐时日无多，倘若此时变局，应当如何做？”
封常清盯着周钧，轻声问道：“倘若想要变局，办法也有不同。”
周钧：“什么办法？”
封常清：“一、丞相从诸王之中，择一恭顺者，使其为太子，再拟诏助其登基；二、丞相也可效仿则天顺圣皇后，更改国号，另立新朝；三、丞相为异姓王，又是驸马，可请陛下禅位，换姓改宗，入宗室谱，不改国号，此举也是一法。”
周钧听完封常清的话，陷入了沉思。
第一个办法，找一个听话的宗室之子继承皇位，自己则在幕后掌控一切。历史上，这样干的人中，最有名的恐怕就是曹操。
第二个办法，代表人物就是武则天了。但是武曌这么干，是有前提的，她是从丈夫和儿子手中夺取了皇位，而且为了称帝，整整铺垫了三十年，剪除了所有敌手，做好了一切防范。即便如此，晚年还是被李唐偷家，功亏一篑。
封常清说的第三个办法，历史上倒是也有不少例子，比如魏明帝曹叡，就是令养子改名为曹芳，再继承皇位。
但是，异姓王继承皇位，不改国号，最有名的例子，是发生在公元954年的后周。
周太祖郭威因病驾崩，死后由养子柴荣继承皇位，是为周世宗。
这三个法子，单独来看，各有千秋。
但其实归结到一点上来看，关键就是在于，是否要更改国号。
如果要更改国号，无论是通过禅位取得皇位，还是通过政变推翻李唐，性质上都属于灭唐立新，臣子和百姓对于新朝的接受度，就是一个很大的问题。
但如果还是维持李唐的旗号，那么无论是在幕后主持大局，还是上位称帝，行事就会受制于循礼。
究竟应当如何做呢？
周钧坐在堂中，一时之间陷入了沉思之中。
第641章 回府相商
身为丞相，周钧大多时候都在处理政务，在家中住下的时间，并不多。天佑三年的一年里，他在丞相府中居住的日子，甚至还不足六个月。
说到丞相府，它位于凉城宫所的东南方，经过了三次大规模的扩建，占地面积比起长安兴庆宫，还要大出了不少。
而且，在凉城的市井坊间，还有一则关于丞相府的笑谈。
当朝丞相周钧，有一次从外地公差回家，入了府门，发现内里变化太大，以为是自己走错了门，细问一番后才得知府邸扩建。
这一次，周钧从长安回到凉城，见府中又新建了一处楼阁，询问之下，才知道是妻子万春公主喜好戏舞，特地在家中建了一处戏阁。
过了外苑，穿过长街，又入了中堂，终于能够休憩片刻的周钧，坐下来长吁了一口气。
府中一众家眷得了消息，纷纷来到堂中。
万春公主尹玉，坐在周钧的身边，怀中抱着出生还没多久的女儿，眉宇之中有着抹不开的忧愁，说道：“听说长安那边战事频繁，二郎平安回来便好。”
周钧看向尹玉，轻声说了一句：“宫里的事情，我听说了。”
尹玉一愣，随即低头说道：“父皇命苦。”
周钧将视线投向一旁的宋若娥。
宋若娥牵着周钧的二儿子周祎，见丈夫看了过来，张口想要说话，最后还是作罢。
周钧又看向站在门口的一众小辈，问起了功课之事。
周逍身子高了，人也壮实了不少，见父亲看过来，先是身体一颤，下意识的低头，检查了一番衣着，接着有些紧张的说了功课进度。
而画月的女儿周婉娘，虽然年幼，但性子沉稳，对于周钧的提问，却是回答的滴水不漏，挑不出任何错来。
考校完二人的功课，周钧又问了一句：“萧家小娘，还有周尚，如今可还跟着私塾？”
在一旁斟茶的萧清婵说道：“回二郎的话，艾青还跟着府中的私塾，周家的小郎君年岁大了，得了乡里的荐书，正在准备秋闱。”
周钧点点头，表示知晓了。
与家人们说了一会儿话，周钧和尹玉来到偏厅。
周钧坐下后，对尹玉说道：“逍儿性子喜闹，学业如果仅仅只是停留在书本上，怕是难成大器……过个几年，我打算把他带在身边，到军中历练一番，磨一磨他的性格。”
尹玉闻言，连忙劝道：“逍儿年纪还小，顽劣一些，也是人之常情，二郎又何必苦苦相逼。再说了，军伍那是什么地方，刀枪无眼，万一伤到逍儿，又当如何？”
周钧摇头道：“这府中上至教习，下至奴婢，都是女子，逍儿平日里在胭脂堆中打滚，他日还如何能够挑起重担？其它事我可以依你，唯独逍儿日后的历练，定是要随我而行。”
尹玉听到这里，眼泪充盈在眶中，低声说道：“夫君每日奔波，唯独逍儿还能陪在我的身旁，说些话来。”
周钧见尹玉落泪，也是叹了一声：“男子汉大丈夫，倘若儿时沉浸在温柔乡中，就算无病无灾，长大也成不了什么气候。再说了，府中之大，有若娥、清婵，还有下人无数，平日里歌舞戏曲等等，每日里也都是不停，你又何必担心无人可以说话？”
尹玉轻轻摇头：“二郎说的轻巧，府中虽大，人丁虽多，但她们待我如公主，平日里都是恭维，又有何人能够与我说话？过去，那宋若娥性子耿直，有话便说，与她相谈还有些意思。可自从祎儿出生之后，宋若娥爱护儿子，说话做事就变得谨小慎微，许多心里话与她也就说不上了。”
“算下来，偌大的府邸，真正能够与我说话的，只有二人，一个是逍儿，另一个就是玉环娘子。”
周钧：“是了，玉环娘娘也在府中，她与你情同姐妹，你平日里也可与她多走动啊？”
尹玉听到这里，终于忍不住啜泣道：“父皇病重，玉环娘子得知消息之后，说于情于理，她都应该搬回宫中……她要是走了，我便真的无人可以说话了。”
周钧现在也明白了尹玉情绪低落的原因。
一来是李隆基病重，尹玉忧虑父亲；二来是杨玉环要搬回宫中，尹玉挽留无果。
想通这些，周钧对尹玉说道：“这样吧，明日我陪你去见贵妃。”
第二日，周钧和尹玉，一起去了忆南庐，去寻杨玉环。
忆南庐原本是一处内苑园林，杨玉环自从来了之后，青睐此处的山水和幽静，就舍了原本居住的小院，搬来了这里。
尹玉与杨玉环私交甚好，便对忆南庐进行了一系列的增筑和改造。
原本一处简单的园林，如今为了让杨玉环住的舒心，已经建成为一处三进三出的行宫别苑。
经历过生死、远离了尘嚣的杨玉环，又在别苑之中，专门请人修建了一座道观。
每日里抚琴作诗，再与尹玉一起编排话本，观看戏舞，生活过得也是惬意。
时隔多月，周钧再见到杨玉环时，对方一身月白道袍，头发也绾成了道髻，脸上未施粉黛，却是素颜示人。
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再见到杨玉环的一刹那，周钧突然明白了一个道理。
这世界上，有些女子的美丽，真的与岁月无关。
杨玉环已经年近四旬，但是每日里修身养性，练习音律和舞蹈，饮食也是清淡为主，容貌和气质不仅没有丝毫见老，反而生的越来越是仙姿绝尘、美绝人寰。
见周钧和尹玉一起来访，杨玉环先是吃惊，接着问道：“可是宫中出了什么事？”
尹玉拉着杨玉环的手说道：“并非宫中有事，囡娘这次来找娘子，是想劝你留下，不要回宫。”
杨玉环闻言，轻声叹道：“宫中再是薄凉，我身为贵妃，也必须回去。”
尹玉：“早些年，我就听说过，因为诸事不顺，父皇时而会迁怒下人，就连玉环娘子也受了不少苦。这次回宫，倘若父皇欲对娘子发难，又该如何？”
杨玉环明白尹玉的意思：“马嵬坡那一天，玉环已是死过一次的人了，即便陛下再有责难，又能如何？这几年，我在这里住的舒心，又有逍儿伴在膝下，却是难得的好日子。即便回到宫中，再发生什么，也无憾了。”
尹玉见劝不了杨玉环，心中焦急，回过头看向周钧。
周钧见状，开口说道：“马嵬坡之乱，陛下为了说服叛军，甘愿舍弃娘娘，而求得保全。陛下与娘娘之间，从那时起就已经有了隔阂。这一点，宫内宫外都是知晓，既然木已成舟，娘娘又何苦此时回宫呢？”
杨玉环看向周钧，轻声说道：“周二郎，你说的在理，但唯有一条却是绕不过去。他是皇上，也是我的夫君，倘若我不回去，教天下人如何看我？”
尹玉还想再劝，杨玉环却说心意已决。
周钧在一旁思虑了片刻，说道：“不如这样，过些时日，我们同行去宫中一趟，先看过之后，再下定夺，如何？”
第642章 意料之外
过了些日子，周钧骑着马，陪同尹玉和杨玉环去往宫中。
坐在马车中的杨玉环，看向窗外的景致，幽幽说道：“盛年不重来，一日难再晨，往事历历在心头，却道是时易损、年难留。
尹玉在一旁说道：“见过玉环娘子的，都惊为天人。单论容姿，你的名气早已传遍凉城，哪里是什么盛年不再。”
杨玉环摇头笑道：“女子四十，人老珠黄，别人的称赞，不过都是些阿谀奉承，当不得真。”
尹玉：“玉环娘子妄自菲薄，从前你可不是这样的。”
杨玉环：“经历了那么多波折，还在鬼门关前走了一遭，有些事情我慢慢也想通了，有些道理慢慢也渐悟了。现在回想当初，只觉得从前的自己懵懂无知，见过了生死，方才如梦初醒。”
周钧在马车旁，一边听着二女的对话，一边看向宫中的长街。
由于李隆基病重，需要寻医师诊治，再加上时过境迁，皇帝的权威大不如前。故而，宫中的戒备已经松弛了不少，再也不像从前那般三步一岗、五步一哨了。
马车行至承氲殿的大门前，内侍高力士跪在门旁，四肢伏地。
杨玉环看见他，面露厌恶，拉上了马车的窗帘。
周钧拉住缰绳，低头看了一眼高力士，见后者身形瘦削，表情木讷。
摇了摇头，周钧直接入了大门。
在一众亲卫的领路下，周钧带着尹玉和杨玉环，穿过侧廊，来到了李隆基的卧房门前。
待下人推开卧房，周钧踏进房内，看见卧榻上的皇帝，不禁吃了一惊。
被病痛和忧虑所折磨的李隆基，此时已经看不出人形。
他的脸上几乎看不出什么血肉，骨骼的形状在皮囊的包裹下清晰而见，宛如一具行尸走肉一般，动弹不得。
然而，让周钧意外的是，这样一位中风多时、病入膏肓的帝王，他的那双眼睛，却异常的有神。
当有人进入房屋的时候，李隆基很快就能将眼珠转向声音的方向。
在周钧看来，这并不像是病情好转，倒更像是回光返照。
看着走进房屋的三人，李隆基努力挪动嘴巴，费尽力气说了两字：“长安……”
尹玉听见之后，连忙答道：“父皇，二郎赶走了长安城中的叛军，西京如今已经重回大唐。”
李隆基听见这话，面露欣慰，小声说道：“周二郎……做的很好。”
周钧只是点了点头，并没有开口说话。
李隆基：“朕……时日无多……”
周钧听到这里，心中升起警惕，眼神也慢慢变冷，猜测皇帝或许要开始交待后事。
李隆基：“朕的儿子，资质皆是平庸……唯有驸马周二郎，能护得大唐，平定天下……”
听到这里，周钧一愣。
李隆基对他的评价，有些超出了他的预料。
周钧拱手说道：“陛下过誉了。”
李隆基看向周钧：“周二郎……朕问你，你可愿改姓易宗，入李氏宗谱？”
此言一出，众人皆是一惊。
尹玉颤声问道：“父皇，您的意思是……？”
李隆基：“朕有意收周二郎为义子……你与二郎的孩子，自然也改姓为李……他日，朕倘若追随列祖列宗而去，周二郎便以宗室之身，继承大统……”
周钧听到这里，愣在了当场。
他倒是没想到，李隆基居然会先一步，提出了改姓易宗这个方案。
周钧与封常清商议时，定出称帝的几个办法。
改姓易宗，逼迫皇帝禅位，必要时甚至使用武力，就是其中的一种。
然而，用这个办法来取得皇位，会有许多麻烦。
其中，最大的一条，就是自己以后行事，会被李唐二字束手束脚。
所以，相较而言，周钧在心中，其实更倾向于改天换日，重造乾坤。
但是，另立新朝，相比继承李唐皇位，麻烦会更多，难度会更大。
北唐如今占下了安西、北庭、河西、河北、关中等地区。其中安西和北庭地区的忠诚度最高，倘若周钧另立新朝，这两个地方的人民一定会跟随。
但是，从人口分布上来看，安西和北庭的总人口，才不过一百五十万人，其它诸如河西、河北、关中的人口，差不多接近千万人。
如果周钧真的建立新朝，河西、河北、关中必定会存在心向旧唐的人士，到了那时，内部分裂，天下大乱，原本的局势会更加错综复杂。
躺在病床上的李隆基，看向周钧说道：“朕有意收你为义子，但你也要答应朕的三个要求……”
周钧皱紧眉头，说道：“陛下请说。”
李隆基：“一、你登基那日，朕要你指天为誓，不得悖唐；二、继得皇位之后，必须善待宗室；三、朕的皇陵，早先置在关中蒲城，朕死后当安葬于斯。”
说完这三个条件，李隆基似乎是用光了全身的力气。
他牙关紧闭，在床上开始抽搐不停，形状可怖。
尹玉见状，连忙疾呼太医。
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待医师赶来，用金针稳住了李隆基的病情，周钧将其带到屋外，问道：“我见陛下思绪清楚，言语如常，怎么会突然犯了病？”
医师向周钧行礼道：“回禀丞相，陛下时而清醒，时而糊涂，其实身体已经透支，如今仅仅只是因为存了执念，靠着一口心气在续命。”
医师的这一番言论，与周钧料想的回光返照，几乎一样。
于是，周钧又问道：“依你来看，陛下还有多少时日？”
医师朝四周看了看，压低声音说道：“恐怕不到十日了。”
周钧叹了一声，点点头表示知晓了。
陛下病重，杨玉环执意要留在宫中，周钧便先将尹玉送回府中，接着又去了尚书省职事。
这一路上，周钧一直在思考一个问题。
究竟是答应李隆基，改姓易宗，来登基为帝；还是干脆一步到位，另立新朝？
周钧一阵苦思冥想，最后到了尚书省的议事堂中，打算写一封信寄给长安城中的孔攸，向后者问一问分析和对策。
信才写到一半，封常清突然从院外冲了进来，径直朝堂中走来，口中还大喊道：“丞相，河湟军报！”
周钧停下笔，看向门外，见封常清脸色凝重，不由皱眉道：“坏消息？”
封常清点了点头。
周钧沉声道：“说吧。”
封常清：“西路军克石堡城，入大非川，与吐蕃大军对峙于托合隘口。吐蕃山隗军从龙羊峡攀上峭壁，偷袭了后营的莫离驿，切断了西路军的补给线。西路军不得已只能向北撤退，主帅申叔公为了掩护大部，率领一万唐军断后，战死于切吉城南。”
周钧闻言，手中的笔，掉落在了案台上，墨渍染污了纸张。
第643章 帝位为饵
承氲殿，皇帝寝宫。
阴风拂动，灯烛忽明忽暗，宛如地府的幽火一般，令人不寒而栗。
内侍、婢女等等下人，立在院中，连大气都不敢喘一声，纷纷看向了内寝的方向。
在太医的救治之下，皇帝李隆基慢慢醒转过来，他先是环视房中，最后将视线定在了一旁的杨玉环身上。
李隆基微微张口，虚弱的说道：“玉环……你来了。”
杨玉环走到床边，面对这位相伴半生的帝王，眼中看不出悲喜，只是轻轻点了点头。
李隆基：“贵妃留下，其他人出去。”
很快，房中的人走了个干净，只留下皇帝和贵妃二人。
李隆基看着近在咫尺的杨玉环，用尽浑身力气，挪动手指想要去触碰后者。
杨玉环微微侧身，躲开了李隆基，口中说道：“陛下需要静养。”
李隆基沉默了片刻，开口问道：“这么多年了，玉环还是没有原谅朕？”
杨玉环：“都是往事，又何谈原谅二字。”
也不知道哪里来的力气，李隆基挣扎着翻了个身，将脸朝向杨玉环说道：“你既然肯回宫，就说明心中还有朕。”
杨玉环低声说道：“你是君，妾身是臣。这么多年下来，你我夫妻一场，玉环见识了繁华种种，感念陛下的恩情，于情于理，自然应当回宫，来陪陛下走完最后的路程。”
李隆基的声音中，透露出几分悲戚：“时至今日，你我之间，有恩……却无情了吗？”
杨玉环抬头看了眼窗外的天色，又对李隆基说道：“时候不早了，陛下歇息吧，玉环明日再来。”
眼见杨玉环不带任何留恋，起身离开，李隆基痛苦的闭上了眼睛。
过了许久，高力士从门外走进寝宫，又跪伏在地上。
李隆基慢慢睁开眼睛，沉声说道：“起来说话。”
高力士起身，又呼了一声喏。
李隆基：“周钧已经走了？”
高力士：“是。”
李隆基：“临走前，可曾说了什么？”
高力士：“未说。”
李隆基停顿了一会儿，开口说道：“大唐命数多舛，先是安禄山，接着又是周钧，枉费朕一片真心，到头来都是逆贼！”
高力士见李隆基动气，连忙劝道：“陛下龙体有恙，不能动怒。”
李隆基惨然一笑：“朕的身体，朕自己知道，怕是没有多少时日了……那周钧，私窃六玺，又自封三公，统管大唐军政，麾下又有无数的逆臣襄助，可谓是羽翼已成，难以撼动。”
高力士：“只要陛下一声号令，城中有无数有志之士，可护得大唐周全。”
李隆基叹道：“上一次凉城之乱，朕就已经看的清楚，那群阀贵宗室，说起话来都是踌躇满志，做起事来却是蠢笨如猪，想要靠他们来扭转局势，根本就是痴人说梦。”
高力士回想起凉城的那一晚，心中打了个冷战，默然不语。
李隆基：“周钧成了气候，如今的他已经有了足够的实力，来谋得帝位……他可以寻一宗室为傀儡，辅佐其上位，再揽得大权；他也可以私拟诏书，改姓入宗，自乘大唐帝位；他甚至可以篡位灭唐，另立新朝。”
“对于周钧而言，当下的关要，并非是否应当篡位，而是如何篡位，才能使得风险最小，得利最多。”
高力士：“陛下的意思是，对付这样的逆贼，与其等待他布局完成，不如事先迈出一步，以帝位为诱饵，引他入局？”
李隆基点头道：“朕说要收他为义子，再传皇位于他，也是无奈之举。周钧奴牙出身，争得今天的地位，确是智勇多谋，又广结朋党。对付这样的人，倘若只是针锋相对，以蛮力与其相抗，胜算必定几无，只能以利诱之，使其入瓮。”
高力士：“说起朋党，周钧与朝内诸多文武大臣都有勾结，文臣有高适、柳载、第五琦等等，武将有郭子仪、李光弼、李嗣业等人，谋士孔攸更是奸毒之人。”
李隆基：“想要对付周钧，首先就要支开那些朋党，接着就要麻痹他的戒心，使其落入圈套之后，再发动雷霆一击，以绝后患。”
高力士：“长安光复，高适、孔攸、郭子仪、李光弼、李嗣业等人，皆因职事离开凉城，如今周钧的身边再无可以相商的朋党，陛下就是看准了这个时机？”
李隆基：“不错，周钧的朋党虽然大多都离开了凉城，但是周钧本人也是奸猾，想要找机会向他发难，寻常的理由，他必定不会上钩……但是，继承大唐帝位，倘若拿出这个来，他必定会乱了心智，丧失戒备。”
高力士：“陛下看准周钧狼子野心，想要称帝，故而以改姓易宗作为诱饵，请君入瓮，此计他必定无法看破。”
李隆基说到这里，冷声哼道：“周钧出身低贱，能够走到今日，实乃枭雄。但他的家世，却有一个最大的缺点，那就是家族不兴，人丁凋敝。寻常士族门阀，本宗再加上分支，也有数百人，倘若一人身死，甚至分支灭绝，族中尚有多人，可以取而代之。”
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“但是，周家乃是西域迁民，传到这一代，家中只有两个小郎。周钧的大哥迂腐蠢笨，根本无法挑起大梁。换言之，只要周钧身死，依附他的那些文武大臣，就会如同鸟兽散，另寻靠山。”
高力士提醒道：“陛下，周钧与万春公主尚有一子一女。”
李隆基沉声道：“囡娘乃是宗室之女，她的孩子便是宗室之后，将来风波平定，便交由宗府裁断！”
高力士应了下来。
提起万春公主，李隆基胸口郁结，剧烈咳嗽了好久。
高力士见状，连忙取来药汁，喂李隆基喝了下去。
过了一炷香的功夫，李隆基慢慢缓了过来，有气无力的对高力士说道：“记住，朕倘若走了，一定要在凉城宫所先设灵堂。周钧身为义子，又是后继，为了装模作样给天下人看，必定会来守灵。到了那时，先前做下的那些安排，便可发动，务必要一击而中，不留后患！”
高力士见李隆基病重，忍不住小声啜泣。
李隆基看向头顶的天花板，幽幽说道：“还有一事，你记得帮贵妃……让她也随朕一起走吧……”
高力士连忙点头。
说完这些，李隆基的意识开始慢慢模糊，整个人渐渐落入昏厥。
在闭上眼的前一刻，李隆基喃喃说道：“朕识人不明，误用奸佞，使得唐室衰败若此……朕愧对列祖列宗，只能以身为伺，与贼子共殁，来护得李唐正统……”
第644章 君王长逝
周钧原本想要写信给长安城中的孔攸，商议李隆基禅位一事，但西路军在河湟战败，使得他不得不放下了手中的其它事情，紧急招来封常清和一众兵部官员讨论。
封常清看完战报之后，眉头拧成了川字，对周钧说道：“桑赤若这个名字，倘若我没记错，就是他击败了段秀实，险些攻下了敦煌城？”
周钧点头：“此人是个难缠的角色，原本因为遭受猜忌，被软禁在吐蕃都城，不知为何却成了吐蕃军的主将。”
封常清：“还有这山隗军，倘若没记错，在敦煌之战后，就消失的杳无音讯。”
周钧：“山隗军虽然没了音讯，但可能一直在训练和壮大，这几年隐而不发，就是在等待一个奇袭的机会。”
说完，周钧又让属下拿来地图，对封常清说道：“大非川失守，河湟重新落入吐蕃之手，石堡城地势虽然险要，但是峰顶狭窄，无法驻留大军。吐蕃军位于西面，本来就有地利优势，倘若他们拿下乘风堡，就可以对石堡城形成两面夹击，石堡城很难守得住。”
封常清：“丞相，不如向河湟增兵再战？”
周钧：“唐军不仅要防卫长安，还要攻打河南和洛阳。郭子仪那里有二十万大军，李光弼那里有十五万大军，这两部几乎抽空了北方的所有军力。至于剩下的河西军队，要拱卫凉城，不可轻易调离。所以，河湟战场只能守，却不能攻。”
封常清：“倘若吐蕃骑兵从河湟进入关中，那么十日之内，就能抵达长安，最好能令郭子仪分出一只偏军，防守西北。”
周钧点头：“我会下令让郭子仪同时防御东西战线，只是这样一来，洛阳之战怕是要向后推迟了。”
封常清点头称是。
与兵部一众官员商量完对策，周钧单独留下封常清，说了承氲殿中的事情。
听到皇帝李隆基想要收周钧为义子，再传位于他，封常清喜道：“丞相，这可是天大的好事！”
周钧：“这一提议，倒是与你我先前的想法，不谋而合。”
封常清：“倘若丞相登基大统，就乃是应天之运，此举可以打破天下人的质疑，把麻烦减到最小。”
周钧：“这个道理我倒是懂得，只不过……”
封常清：“只不过什么？”
周钧：“陛下提出此事，出乎我的意料，我总觉得有些突然。”
封常清熟稔于政务和军事，但是并不精通阴谋和计策，听了周钧的话，转而劝道：“丞相或许是多虑了，陛下一直想要光复长安，您完成这一伟业，陛下感念您的功劳，再加上南唐李亨倒行逆施，将江南治理成一团乱麻，不久之前又急病而死，陛下这才想要禅位。”
周钧听到这里，先是在心中暗道了一声，难不成真的是自己多疑了。
接着，周钧向封常清问道：“我不在凉城的这段日子里，宫中可有异动？”
封常清思虑后说道：“陛下病危之后，宫中来往的人多了不少，只不过进出有数，没有什么可疑人物。另外，陛下时日无多，下旨在承氲殿的后方，择了一块场院，开始搭建停柩堂，大兴土木了一番。”
周钧想了想，李隆基知道自己快不行了，让下人们开始搭建灵堂，倒也不是什么奇怪的事情。再加上太医署都是安西的人，陛下装病也不大可能。
周钧对封常清说道：“太医对我说，陛下油尽灯枯，所存不足十日。这段时间里，加大宫中的巡逻，严防一切变数。”
封常清应了一声喏。
接下来的日子里，李隆基欲禅位于周钧的消息，在凉城之中不胫而走。
朝中有官员说，陛下尚有子嗣，择驸马为继位人，违反了祖制。
但是，凉城朝堂上大多都是安西官员，再加上军、政、法三权，都被周钧握在手中，这种声音很快就如同浪花一般，消失的无影无踪。
天佑三年的冬天，来的特别晚。
凉城中开始下第一场雪的时候，正是繁星初上、长月当空的时候，周钧在家中陪着周逍和周婉娘写字。
才写到第二篇的时候，萧清婵急匆匆的来到书房门外，抵着门小声说了一句：“二郎，宫中刚刚来了消息。”
周钧闻言，心中一颤，穿起裘袍走出书房，跟着萧清婵来到中堂。
尹玉抹着眼泪站在堂中，周钧走过去轻轻搂了搂她，开口说道：“备好马车，我们去宫中。”
凉城的雪越下越大，车轮压在雪地上，发出嘎吱嘎吱的声音，在长街上显得尤为刺耳。
原本应当空无一人的凉城街头，今晚一反常态，一队又一队的唐军来回巡逻。
百姓们不知道发生了什么，躲在家中，只是有些胆子大的，偶尔掀开窗板，朝外看了一眼。
丞相府的马车行至宫所的大门，周钧掀开窗帘，向外看去。
宫门内外，都是安西军的旗号。
封常清行事谨慎，将宫中的所有禁卫，全部换成了安西军的人马。
马车继续向前行进，一直来到承氲殿外的场门。
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周钧扶着尹玉，走下马车，朝身边看去。
王翃和一众亲卫，护在身边，先进入了殿门。
走进承氲殿，一切都是静悄悄的，只有人们走路发出的轻响。
周钧一行，来到内里的寝宫，杨玉环穿着一身雪白大髦，看见周钧夫妻二人，轻轻说了一句：“进来吧。”
进了正堂，周钧发现里面站着不少宗室成员，宗府监和史馆监也在其中。
眼眶发黑、面色惨白的高力士，向周钧躬身礼道：“陛下要见丞相。”
尹玉想要同行，高力士摇头道：“陛下要见的是周二郎。”
王翃在一旁对周钧低声说道：“丞相，府中亲卫还有安西军士，已经将承氲殿团团围住，您遇到任何事，只要高呼一声，我们便立即冲进去。”
周钧点了点头。
跟在高力士的身后，周钧走入内寝，见李隆基居然在床上靠着一块软枕，端坐了起来。
李隆基静静看着周钧，伸出手指，指向了一张椅子。
周钧环视了一圈房间，接着坐了下来。
李隆基向高力士摆了摆手，示意后者出去。
待高力士离开，房中只有君臣二人，李隆基叹了一声：“与周二郎相识至今，却是十五年了。”
周钧拱手说道：“某初见陛下，尚是一小吏，能有今日的地位，幸得圣上赏识。”
李隆基看向周钧说道：“看见你的第一眼，朕就知晓，周二郎并非凡夫俗子。只是，朕没料到，周二郎居然能够有了今日的功绩。”
说到这里，李隆基叹了一声：“有时候，朕真的在想，如果周二郎是我的子嗣，那该是多么完美的一件事情。”
周钧：“倘若钧当真是陛下之子，怕是活不到今日。”
李隆基一愣，随即明白了周钧的意思。
大唐老李家的优良传统，就是窝里斗。
像周钧这般出类拔萃的人才，如果真的是皇子，怕是早就被李隆基忌惮，寻机给除掉了。
李隆基想到这里，不禁回忆起往事的种种，面露凄凉，向周钧问道：“周二郎，你且说说，朕即位近五十载，后世史书评说朕，究竟算是明君，还是昏君？”
周钧看着李隆基，沉默了好一会儿，最终说道：“毁誉参半。”
李隆基愣在当场，随即点头笑道：“你说的是实话，不像外面的那些人，只会哄朕开心。”
周钧：“陛下理政五十载，前半可谓中兴之主，后半却荒政远贤。倘若问过，可曰：恃国富盛而不谨，致於祸乱而不察。”
李隆基轻轻重复了一遍：“恃国富盛而不谨，致於祸乱而不察……”
李隆基情绪突然有些激动起来：“周二郎所言，实乃至理，只可惜朕觉悟的太晚了……”
待情绪慢慢平复下来，一阵乏力向李隆基袭来，使得他不自觉将身体朝后靠去。
李隆基用尽力气从枕下拿出一封诏书，放到了床边。
他的眼睛慢慢开始合上，用最后的声音慢慢说道：“周二郎有句话却是说错了……朕见过你如何对待家人，如果你真的是我的孩子，一切必定会不同……只可惜，可惜了……”
话音未落，李隆基的手慢慢垂了下去，整个人再也没有了气息。
一代君主，在周钧的注视下，就这般与世长辞。
周钧闭上眼睛，长叹了一声，接着站起身来到床旁，打开李隆基的诏书。
上面清楚的写明，李隆基收周钧为义子，又将皇位传给后者。
除此之外，诸如周钧不得悖唐、善待宗室等等要求，也在其中。
只是，诏书中另有一条，李隆基死后，会在承氲殿停柩，周钧身为继位人，将为其守灵三日，再起棺去往长安。
第645章 执念
李隆基去世之后，凉城连下了三天三夜的大雪。
家家户户门前竖起白幡，宫所之中更是白丧连绵。
皇帝驾崩，承氲殿中，先是进行了初终仪式。
在这之后，宗府在大殿后方新建成的停柩殿内置灵座、治棺椁，李隆基的尸体移柩于此，开始停灵。
李隆基的遗诏之中，将周钧收为义子。
周钧在宗室皇谱之中，也得赐李姓，被写作了李钧，成了大唐的第八位皇帝。
只不过，朝堂之上的文武百官，更加在意的是周钧何时能够登基继位，对于更名一事，反而鲜有人在意。
按照诏书中的敕令，李隆基停灵于新殿之时，周钧身为继位人，要为其守灵三日。
天寒地冻，再加上灵堂空旷，万春公主以及不少皇室成员提出，想要陪同周钧一起守灵。
只不过，这一请求，被高力士拒绝了。
高力士的理由也很简单，先皇去世时，指名点姓由继位人来守灵，其他人不可行僭越之举。
得知这一消息后的周钧，安慰了妻子，又直言得先皇之恩，才能继承皇位，遵照遗诏也是应当的。
就这样，周钧一人住进了停柩殿。
每日，除了三餐送饭，再无他人可以接近灵堂。
守灵三日，很快便过去了两日，一切都是相安无事。
停柩殿外，王翃和骆安源二人，分别领着亲卫和府卫，将整个大殿围了起来。
骆安源朝手中哈了口气，又跺了跺脚，对王翃说道：“过了今晚，只要再熬到日出，便是守灵结束。”
王翃扶着腰间的佩剑，任由雪花落在肩上，看向殿门内说道：“按照仪制，先皇去世，新皇最少也应守孝七日，之后才能登基称帝。换言之，丞相过完今晚，还有四日，才能称帝。”
骆安源：“不错，宗府便是这样说的，再过四天，丞相就能坐上皇位了。”
王翃皱眉说道：“希望这四天里，别横出什么事端。”
骆安源不在意的说道：“凉城内外，都是丞相的麾下……再说这停柩殿，来来往往的人也都是清查有数，哪里来的什么事端？”
王翃闻言，向停柩殿看了一眼，整个大殿南北三千尺，耗费上千工匠，用时五个月方才完成，瞧上去甚是气派，但王翃的心里，总是没来由的有些心乱。
与此同时，停柩殿中。
周钧盘腿坐在席团上，一手拿着书册，另一只手紧了紧身上的袍子，看了一会儿书，将视线落在了内堂的灵柩之上。
停柩殿的建筑结构，取了道家的五行八卦之相，东南西北四个门堂，侧向的四处偏堂。内堂位于当中，是为整个大殿的正中心，阴阳双向又有天地二门。
周钧清楚李隆基喜好道家，故而将死后临时摆放灵柩的大殿，也设计成了这般模样。
看了眼蜡烛，周钧晃动了一下略显酸麻的脖子，想着明日就能离开灵堂，心中顿时轻松了不少。
守灵至后半夜，周钧实在支撑不住，找来厚褥，打算在内堂的墙角处，找个避风的地方，小憩片刻。
数日未眠，再加上身体疲累，周钧很快就进入了梦乡。
迷迷糊糊之间，周钧隐约听到有声音响起。
强撑着睁开眼睛，周钧朝天花板看去，震惊的发现，不知何时，内堂上方缓缓落下无数根铁棍箍成的挡板，将整个内堂围成了一个犹如牢笼一般的监狱。
周钧大吃一惊，连忙站起身来，走向内堂的出口。
出口处被铁栏挡住，再也无法通行。
周钧又用手晃了晃铁栏杆，后者纹丝不动，牢固之极。
紧接着，原本摆放李隆基尸首的灵柩基座，突然发出一阵嘎达作响。
一团明火从基座升起，刹那间点燃了内堂的中央，将整座棺柩化为一片火海。
看到这里，周钧心中发冷，终于明白了李隆基的用意。
从头到尾，李隆基就从未想过要将皇位让给周钧。
老皇帝去世之后，新皇帝想要登基，必须要渡过至少七天的守孝期。
李隆基生前就打算，在这七天里，先是以身死为诱饵，使得周钧麻痹大意，再用守灵作为理由，将后者诱入灵堂，最后发动机关，拼得尸首不保，也要和周钧一起同归于尽。
只要周钧在登基之前死了，那么就算不得大唐的皇帝，李隆基就可以留下一份密诏，作为后手。
想到这里，周钧看向内堂当中的棺柩，恨得咬牙，但心中也清楚，眼下不是寻仇的时机。
他转身看向四周，开始寻找逃生的办法。
大殿空旷，内堂距离殿外的唐军，少说有百米之远，再加上夜晚风声呼啸，周钧即便高声呼喊，也无法引起外界的注意。
如果指望殿外的人，注意到内堂的火光，怕是周钧那个时候已经被烧死在了堂中。
内堂的火势越来越大，就连地板也开始逐渐冒烟，面临生死关头的周钧，深呼吸一口气之后，反而沉下心来，开始静静观察起周遭的环境来。
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灵堂降下的铁栏，由粗如儿臂的精铁打造而成，光是凭借人力，根本无法打开。
地板下方是坚土，短时间内想要挖开逃生，也不现实。
内堂之中，也没有什么能够躲避火势的封闭空间。
周钧思来想去，最后将视线落在了棉布制成的被褥之上。
首先，周钧从棉被上撕下布条，再叠加摆放，接着取来饮水的盛壶，用水打湿棉布。
再来，周钧将湿布条，捆住两根铁栏杆。
最后用一根木棍作为撬棍，穿过湿布条，开始用力转动木棍，使得布条拉扯铁杆，令后者开始弯曲。
利用杠杆原理，周钧顺利扭弯了两处铁栏，在内堂被大火吞噬的前一刻，惊险万分的逃了出来。
当内堂大火升起来的时候，整个承氲殿都乱成了一团。
殿中驻守各处的军卒，发疯一般冲向灵堂救火。
原本早早睡下的杨玉环，此时也被外面的动静惊醒，向下人问道：“发生什么事了？！”
有婢女回道：“回娘娘，灵堂走了水！”
杨玉环心中一惊，连忙让下人服侍自己穿衣。
简单穿戴一番，杨玉环刚想向屋外跑去，就看见一群人堵住了寝宫的大门。
杨玉环看清为首者的模样，不由愣道：“是你？你来做什么？！”
在火烛的照耀下，高力士的半边脸孔忽明忽暗。
他向前踏了一步，进入贵妃的寝宫，并没有开口说话，只是向手下的内侍们使了个眼色。
高力士身边的太监们，得了指令，从怀中取出匕首，快步上前。
几个呼吸之间，杨玉环身边的侍女，血溅当场，尸横堂中。
杨玉环脸色煞白，看向高力士，沉默了片刻，问道：“灵堂的那把火，是你放的？”
高力士摇头道：“灵堂的那把火，是陛下放的。”
杨玉环不解。
高力士也不打算解释，只是说道：“陛下去世前，向老奴交待了，一定要将贵妃带上……”
杨玉环听到这里，睁大眼睛，五雷轰顶。
泪水瞬间模糊了双眼，杨玉环哀声喝道：“我感念夫妻一场，特意赶回宫中，送他最后一程，他便是这样报答我的？！”
高力士从袖中取出白绫，对杨玉环说道：“陛下眷恋有加，乃是无上的恩宠，寻常人怕是欢喜都来不及，娘娘又何必发怒？”
被两名太监抓住手臂，强行按在一张椅子上，杨玉环大声怒道：“我就算是做鬼，也绝对不会和他在一起！”
高力士：“大胆！”
说完，高力士拿着白绫，快步走到杨玉环的身后，捆住后者的脖子，轻轻说道：“老奴本来打算前些日子就动手，但无奈殿中尽是军卒，实在是寻不到机会，今日灵堂大火，终于能够完成陛下的遗愿了。”
杨玉环双眼发红，身体挣扎不停，口中骂道：“我真是瞎了眼，过去还顾忌着伦常，不忍与那个负心人一刀两断，其实早在马嵬坡时，我就应当与他恩断义绝！”
听见杨玉环指责李隆基，高力士心中怒盛，手上开始用力，口中也恨恨说道：“老奴早就劝过陛下，贵妃和杨家实乃唐室的祸害，应当防之远之，陛下偏偏不信，终于落到今日的田地……也罢，马嵬坡的未了之事，便由老奴今日来了结，也算是给陛下的在天之灵一个交待……”
白绫越拉越紧，杨玉环感觉胸腔中的空气，被一丝丝的挤了出去，生命也一点点的正在远去。
弥留之际，杨玉环忽然想起一个人的身影，脑海中顿时如同走马灯一般，播放出无数的画面和声音。
在这最后一刻，她终于顿悟了一些事情，一些隐藏在心底已久的事情。
第646章 孔攸入凉城
凉城，议政堂。
堂中，周钧一人端坐，凉城朝官跪了一地。
“工部侍郎阎浚，昨晚在家中投缳自尽。”骆安源额头顶在地面，感受着来自上方的凝视，汗水不自觉打湿了衣衫，又轻声说道：“阎家老小，一共三十三口，皆服毒身死，尸首陈于堂中。”
周钧脸色沉的可怕，他看向骆安源，问道：“负责修建和监理灵堂的官员和匠作，除了阎浚，还有何人？”
骆安源：“除了工部侍郎，另有十二名大小官员，牵涉灵堂督建，阖族上下，已经全部抓捕归案。”
周钧又问道：“负责修建停柩殿的匠作呢？”
骆安源迟疑片刻，硬着头皮照实说道：“修建停柩殿，总共征用千名工匠，工程分为八卦堂和内堂两部分。负责内堂修缮的七十五名匠作，皆出自朝陵匠户，完工之后，得工部征召，离开了凉城，某已经派遣快马，去这些人的落脚点去追查了。”
周钧摇摇头，这些负责修建灵堂机关的匠作，离开凉城是假，八成都已经被灭口了。
想到这里，周钧心中恼火，向骆安源喝道：“先前我还特意吩咐你，进出宫中的闲杂人等，不管是谁，必须有据可查，岂能一句走了便算了？！”
一旁的封常清，抬起头来，向周钧低声说道：“承氲殿后修建停柩殿，此事由宗府一手主持，凉城府治原本想要清查和监督，但由于涉及皇家威仪，也不好逼迫太甚，只能围而监视，却不料被钻了空子。此事的确是吾等的失职，险些酿成大祸，还请丞相责罚。”
周钧听到这里，眉头紧锁。
凉城的皇宫，在此之前，安保工作做得极为周密。
一是因为早先皇宫的安保工作，完全由申叔公和孙阿应二人负责。他们只对周钧效忠，对李唐皇室并无畏惧之心，不仅遣散了宫中的下人，只向承氲殿提供生活所必需的物资，而且周钧不在时，无论是谁想要出入承氲殿，都无法成行。
而申叔公领西路军攻打大非川，孙阿应又去朔方做了节度副使，监视宫中的工作就交到了骆安源的手中。
骆安源对周钧的忠心倒是无需怀疑，但骆家毕竟曾经吃着李唐的俸禄，在与宗室相处的过程上，不自觉就会升起息事宁人的态度。
二是因为李隆基经过医治，的确已经到了病危的阶段。对方这个时候提出，按照大唐仪制，在凉城之中修建一所灵堂，倒也合情合理。如果贸然阻拦或者强行接手，反而会引得朝中议论。所以，来自外界的匠人，就成了宫中通传消息的渠道。
三是李隆基在死前的这段时间里，演戏演的太像，几乎骗过了所有人。他不理朝政，每日饮酒作乐，完全就是一派混吃等死的模样。在这之后，李隆基在明知周钧有心篡权的前提下，更是提出收周钧为义子，以禅位的条件，来保全大唐宗业。正是因为这些，李隆基死后，周钧也放松了警惕，最终险些中招。
这个时候，亲卫队头王翃走进议政堂，向周钧复命。
王翃：“昨晚，我们去宫中搜捕叛党，恰巧遇见高力士正在对贵妃痛下杀手。”
周钧：“抓住高力士了？”
王翃：“高力士原本想逃，某用手弩射中了他的腿，他见大势已去，便咬破口中的毒丸，自尽了。”
周钧一愣：“其他人呢？”
王翃：“其他内侍见到军卒，也纷纷想要服毒自尽，至于贵妃，尚有一丝生机，眼下正在太医署诊治……”
听见高力士等一众内侍自尽，周钧脸色一沉。
王翃见状，连忙又说道：“其中有一名内侍，服毒时生了畏惧，动作慢了一些，翃上前卸了他的下巴，将他单独关押在牢狱之中，严加看守。”
听到这里，周钧点头道：“仔细拷问。”
王翃躬身称喏。
周钧低头，看向堂中的朝臣，沉声说道：“从今日起，凉城严守城门，任何人未经许可，不得出城。城中彻查叛党，无论是谁，一旦有嫌疑，立即抓捕。”
一众朝臣，大声称喏。
周钧又看向封常清和骆安源，不禁摇了摇头。
封常清精于政务和兵事，但疏于谋略，不适合负责查办案件；至于骆安源，当初是凭借着护卫之功，才得来了今天的位置，但几件事办下来，论才能实属平庸，未来恐怕也难成大器。
凉城当下的局势，需要一位精于谋算，又绝对忠诚的人来处理。
周钧思来想去，也只有长安城中的孔攸，尚能担任。
于是，周钧又下令，命孔攸北上凉城，领御史中丞一职，全权负责承氲殿一案的查办。
职位调令还有案件内情，由海东青发往长安。
孔攸收到文册之后，立即开始收拾行李，准备北上，临行前又写成了一份书信，由海东青寄回给了凉城。
周钧拿到孔攸的书信，展开来看了，内里说了以下三条建议。
一、灵堂失火一案的内情，暂且向外界保密。
二、即位登基一事暂缓。
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三、派出军士，密切监视凉城内的所有宗室成员，任何一人都不要放过。
十日之后，风尘仆仆、久未合眼的孔攸进入凉城，第一件事就是去官所拜访周钧。
见到周钧的第一句话，孔攸便说道：“幸得主家无事，不然攸无颜而活。”
周钧见孔攸为了赶路，脸上、手上都被冻出了烂疮，不由叹道：“伯泓言重，事发突然，我也是庆幸。”
孔攸：“主家，攸在信中看了事情的原委，皇帝生前装愚扮痴，临终时以皇位为饵，又将杀局的时间点，布在了身死之后。一套计策下来，环环相扣，的确是令人猝不及防。再加上，主上麾下的文武臣子，在其位不谋其事，这才使得敌人钻了空子。”
周钧：“李隆基在位时昏聩无能，久而久之，我见之的确起了轻视之心。话说回来，在这件事情上，也不能全怪凉城的臣子，我也有错。”
孔攸听了，摇头叹道：“早先攸便说过，主家身负贤才，看破大局，唯有一处却是弱点。主家行事宽厚，以仁义行于天下，遇君子自当得才，遇小人则会得亏。岂不闻权谋场中，处处都是厚黑，人人都是大恶？”
周钧：“你说的这些，我也知晓。凡事亦有度，上则宽放，下则严苛，涉及权力，更应如此。以往行事，我的确有过。”
孔攸：“主家能这般想，便是最好。再说回灵堂纵火一案，皇帝甘愿舍得尸身，也要置主家于死地，那么此事必定有后招。”
周钧：“我也是这般想的，李隆基临终前的那份遗诏，收我为义子，又传位于我。在此之外，势必另行拟了一封隐诏，倘若我死在了火中，那么就会有人拿着那封隐诏跳出来，要求继承帝位。关键问题是，那封隐诏如今不知道在何人的手中？”
孔攸摇头道：“隐诏在何人手中，这并不重要，关键在于，主家究竟是打算继续延续李唐，还是另立新朝？”
周钧一愣，心中想道，李隆基在灵堂设计机关，想要置自己于死地，脸皮撕破到这个份上，还有何必要去延续李唐，不如另立新朝算了。
但转念一想，周钧又觉得不对。
天下分为南北二唐，如果此时另立新朝，就等于将所有心向大唐的人，全部引向了南唐。
而且，北唐在吐蕃新败，完全忠于周钧的安西和北庭，人口还不足关中、河北、河西等地的六分之一，万一立了新朝，国内怕是要大乱。
孔攸看着周钧的表情，开口说道：“这次纵火案的主谋之一，工部侍郎阎浚，早先曾是朔方功臣，在汾州等地跟随郭子仪，数次打退了河北军。不仅如此，时间再往前一些，河北兵乱之前，河西节度使安思顺觊觎凉城茶坊，曾经动用私权，想要染指茶叶的生意，也是被阎浚劝阻，说主家乃是国之栋梁，此举势必引来非议，最后不了了之。”
周钧听到这里，有些明白了孔攸的意思。
孔攸：“阎浚先前视主家为大唐砥柱，尽忠办事，后来得了他人的蛊惑，得知主家有不臣之意，才与宫中勾连，定下了谋害的毒计。而像阎浚这样的官员，在北唐州县之中数以千计，他们并不理解主家天下平权的愿景，只是一心想要维护李唐正统，实现心中愚忠的目标。”
“主家如果想要自立，不仅仅需要对官场进行一次清洗，将所有忠于大唐的人，统统消除干净，而且还需要对天下人心进行一次清洗，告诉天下百姓，自立所图是为了消除阀贵，使得天下平权。想要完成这两件事，短期来看，极难。而且当下这个节骨眼上，风险也大。”
周钧：“你说的有理……现在还不是自立的时候。”
孔攸：“主家所言极是。杀人易，改人心却难，主家树立新朝，除了安西、北庭两地响应，其它地区怕是会内乱不休。”
周钧：“想要树立新朝，首先必须灭亡南唐，使得大唐合一，再无正统之争。与此同时，需要清理宗室，消除阀贵，转变人心，使得天下百姓，不再执念于唐室，而是自发行使权力，介入朝政。到了那时，皇权与民权并行，就如同四季变换一般，朝代与国家自然会发生更迭。”
听到这里，孔攸有些发愣，多看了周钧一眼。
第647章 案件梳理
既然在改朝换代这件事上，周钧和孔攸定下了分步走的策略。
那么接下来的事情，就是制定计划，确定应当如何去查办灵堂纵火案。
首先，周钧与孔攸分析了皇宫与朝堂的关系。
李隆基自从来到凉城之后，就不再打理朝政，如同在长安重用李林甫和杨国忠一样，将大权交给了周钧。
这在凉城朝堂的大臣们来看，是皇帝信任宠臣的表现。
这种关系，一直持续到凉城内乱，孔攸屠尽凉城门阀，又将李隆基软禁在宫中，使得皇帝深居简出为止。
明眼人都能发现，手握大权的周钧，开始在凉城、长安等地，开始清理异己、栽培亲信，逐渐用军镇官员，替换掉中央和地方上的官员。
此时的李隆基卧病在床，久不上朝，太子之位又悬而不决，朝堂的臣子们，自然开始揣测皇帝与丞相之间的关系。
但此时，大部分人对于周钧有不臣之心这一说法，还是将信将疑。
毕竟，凉城和长安的两次大清洗，一次是因为叛党入宫，另一次是因为勾结伪朝，无论是理由，还是动机，都能站得住脚，周钧的行为不能算是谋逆，只能说是略有嫌疑。
一直到李隆基在临死之前，立下遗诏，诏书中将周钧收为义子，又令其继位为帝。
大臣们对于周钧的疑虑，因为这封诏书，这才彻底消失。
在大臣们看来，李隆基死前，将皇位传给周钧，非但不是昏庸，反而是贤明的表现。
李隆基在位时，任用奸佞，又坐视叛党做大，最终使得大唐丢掉了半壁江山。
皇帝老子昏庸无能，皇子们的表现，一个个也都是让人失望至极。
李亨在江南自立，本来局面大好，却因为疑心病，先杀儿子，再杀兄长，最后又杀了贤臣，落了个众叛亲离的下场，而南唐也岌岌可危，眼见就要灭亡。
至于其它皇子，造反的造反，逃跑的逃跑，根本无人能够挑起大梁。
只有北唐丞相周钧，临危受命，先是平定河北，接着又收复河东，最后光复了长安，可谓以一己之力，力挽狂澜。
所以，李隆基将皇位传给周钧，令后者重整大唐基业，朝堂众臣非但不反对，反而支持者甚众。
然而，这些臣子们不知道的是，李隆基早就恨周钧入骨，传位是假，同归于尽、拉后者一起去死才是真。
他们更加不知道的是，周钧早在长安职事的时候，就已经有了自立之心，从头到尾只是将李唐皇位当做实现愿景的工具，对于唐室却是再无忠心可言。
所以，灵堂纵火案，李隆基的棺柩被付之一炬，周钧险些被烧死其中，大臣之中很少有人知道内情，大多只是将这桩案件，当作是一次谋逆叛变来看。
分析完这些之后，孔攸对周钧说道：“主上既然打算继位唐室，那么灵堂纵火案的背后……先皇与丞相不合，前者欲置后者于死地，这样的真相就不能公布于天下。”
周钧：“伯泓的意思，是将这桩案子的犯人，推到其他人身上？”
孔攸点头道：“主上继位之后，需要做到几件事情。一、必须确保传位诏书的合法性，二、必须争取到大唐臣子们的支持，三、必须尽快处理掉，那些有可能会造成威胁的不安定因素。”
孔攸说的前两点，周钧心中明白。
李隆基临死前的遗诏，收自己为义子，再传位于自己，实际上是一个陷阱。
自己只要一死，另有一封扶持其他皇子继位的隐诏，必定就会问世。
到了那个时候，遗诏的合法性就会失效。
至于大唐臣子们的支持，其实也很好理解。
纵火案背后的真相，不能对外公开。
换言之，周钧和李隆基自始至终，都要装出一副君臣和睦、父子情深的模样，使得大臣们误以为这桩案件背后的凶手，另有其人。
想到这里，周钧突然灵光一闪，对孔攸说道：“伯泓说将纵火案的罪责，推到其他人的身上，我想到是谁了。先前你在信中，让军士密切关注宗室的一举一动，其实就是想借着纵火案，对凉城宗室动手，彻底排除未来可能会发生的隐患。”
孔攸点头道：“李隆基当初为了引主上入局，一切都是以保密为主，纵火的计策必定没有多少人会知晓。倘若细算下来，皇帝的近侍高力士算是一个，工部侍郎阎浚算是一个，领隐诏伺机而动的那位皇子算是一个，剩下的知情人中，必定有李唐的宗府。”
周钧：“李隆基死后，负责布置灵台、主持初终、发丧治丧、安放棺柩的，都是宗府的人，所以他们中有人，必定也知晓这一计划。”
孔攸：“主上说的是，但你切莫小看了宗府的实力，宗府之中不仅有皇子公主，还有勋贵王爵，这些人是李唐宗室的核心力量，本身就是天底下最大的门阀。主上继位之后，倘若想要推行政令，改变朝纲，宗府将会是最大的阻力。”
周钧：“因为我一旦继位，就意味着改姓入宗，李唐宗室对于我来说，既是祖制，也是家长，我今后行事就会被束缚住手脚。”
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孔攸点头道：“所以，攸才想借着这次纵火案，将宗室一网打尽，彻底了却主上的后顾之忧。”
周钧：“眼下，既然定下了目标，关键的问题，就在于应当如何去做？”
孔攸：“主上继位为大唐皇帝，又希望争取臣子的支持，所以即便要对付宗室，也不能用蛮力和杀伐来解决问题。最好的办法，还是搜集证据、编织罪状，将宗室成员以不赦之恶来定罪。”
周钧仔细寻思后说道：“工部侍郎阎浚已死，修建内堂的工匠恐怕也被灭口。如今说到证据，手头上只有被大火焚毁的灵堂，以及高力士手下一个来不及自尽的内侍，还有十二名参与监理灵堂建设的工部官员……”
孔攸：“主上，宗室成员并非铁板一块，这些人的身上，或许也是突破口。”
周钧轻轻点头。
孔攸：“主上，还有一事。御史台、大理寺、刑部里的官员，有不少与宗室素有联系，恐不便参与审讯。”
周钧想了想，说道：“这样吧，为了彻查城中叛党，再杜绝日后会发生类似的事情，我打算单独建一部司，专职监视和审讯朝中官员，不经尚书省，只向皇帝一人报告。”
孔攸：“主上此言大善，这一部司可有名称？”
周钧：“拱卫司，这名字说着有些拗口……不如以大唐厢军为制，一旌为卫，就叫锦衣卫吧。”
第648章 锦衣卫
天佑四年（761）的早春。
从灵武去往凉城的官道上，一众唐骑踏着碎雪，策马赶路。
当头的两人，穿着军制校尉的嵌甲，一人性子懒散、半卧马背，另一人目光阴冷、看向四周。
后者对前者说道：“班哥儿，我们这群人，终于能从朔方那个鬼地方，调回凉城……再过几天，地方也就到了，难道你不打算给兄弟们训教个两句？”
班卫征摆摆手：“张沿岭，说了多少遍，莫再用那诨名叫我，在外面你要叫我班校尉……你我现在可不是流民，是官兵，该有的样子，总该是有的。”
张沿岭嘿嘿一笑：“北唐这几年到处都在打仗，唯有朔方闲得发慌。你我虽是官兵，这几年里除了给回纥人运些茶叶，还干过什么正事不？”
班卫征：“你这是太平日子过惯了，皮子发痒不成？”
张沿岭：“咱们都是丘八，天下太平哪来的军功？世事如常哪来的机会？做人总归是要实际一些，想尽办法往上爬，以后才不至于被人踩在脚下。”
班卫征笑了笑，并不答话。
张沿岭见状，换了一个话题：“这次，朝廷招我们这些人入凉城，说是要另设一旌，名为锦衣卫，你可知晓具体是做什么的？”
班卫征在马背上弯身，扯了一根高草，叼在嘴里，不在意的说道：“锦衣卫，你听听这名字，想必是宫中仪仗或是禁卫一类的差事。”
张沿岭沉吟片刻，说道：“我倒觉得不像，倘若只是禁卫，又何必找我们这些流民出身的军卒？你可还记得，离开灵武时，孙都护专门找了你我二人，一再叮嘱去了凉城，一定要认真办差，切不可懈怠。”
提起孙阿应，班卫征不自觉挺直了腰杆，话语中也没了戏谑：“孙都护想必是听到了凉城的什么风声，总之走一步看一步吧。”
几天后，班卫征、张沿岭和一众军卒，抵达了北唐都城凉州城。
还没进城，班卫征和张沿岭被城门处的景象吓了一跳。
原本进出人马的城门，如今修建成一座戒备森严的岗哨，数以百计的唐卒仔细盘查来往行人，将整个城门防守的密不透风。
张沿岭小声向班卫征说了一句：“看这样子，凉城应当是出事了。”
班卫征没有说话，掏出怀中的凭引，带着众人在城门耽搁了许久，终于入了城中。
刚一走上凉城的清阳长街，班卫征见路上行人说话做事谨慎，心中更是疑惑。
没走上几步，道中有几名穿着明光铠的骑士，拦住了众人的去路。
班卫征和张沿岭仔细看了过去，发现来人的当头者，居然是许久未见的老友王翃。
“王六郎！”张沿岭高呼一声，先班卫征一步，快速向前跑去，一把抱住王翃，说了一声好久不见。
王翃笑了笑，拍了拍张沿岭的肩膀，又看向班卫征，开口道：“边走边说。”
一行人跟在王翃的身后，一路向着凉城官所走去。
见王翃进入皇城的长街，张沿岭忍不住问道：“王六郎，咱们这是要去哪？”
王翃脚步未停，口中说道：“锦衣卫指挥府。”
见王翃不愿多说，张沿岭闭上嘴巴，静静跟着，一路前行。
经过了数条内街，又穿过侧偏的官楼，班卫征和张沿岭吃惊的发现，锦衣卫指挥府居然不是一处单独的别院，而是一片占地惊人、类似于军营的营寨。
王翃回头看了一眼他人，说道：“能够成为锦衣卫的人，无论出身，还是履历，都经过了无数轮的筛查，可谓是千里挑一。”
班卫征听出话中的深意，问道：“锦衣卫究竟是做什么？”
王翃：“巡查缉捕，刺探情报，不向朝堂躬身，只向一人纳首。”
张沿岭：“王六郎说的那人，莫不是……？”
王翃点了点头，掏出一面腰牌，通过了哨卫，进入一处大院，又说道：“锦衣卫的结构，与军制、官部多有不同，一旌为卫，其中主要负责做事的部门，分别是北镇抚司和南镇抚司。”
“北镇抚司主要对外，负责彻查都城外的不法之事，他国势力的异常动向，并越过三省六部，直接向上汇报；南镇抚司主要活动在京城范围之内，主要负责对朝中大臣、王公贵族、阀贵勋爵等等，进行监视、抓捕和审讯……你们二人职事的去处，都是南镇抚司。”
张沿岭听到这里，面露喜色：“这差事好，我喜欢。”
班卫征面色凝重，问道：“大唐自立国以来，一直都是刑部、御史台、大理寺监法，如今突然推出锦衣卫，可是凉城之中，出了什么变故？”
王翃转过头来，对班卫征露出赞赏的表情：“你说的不错，天佑三年的深冬，宫中出了大事。”
“先皇立下遗诏，收丞相为义子，并许其改姓入宗，再继承皇位。先皇去世之后，丞相尚孝，为其守灵三日。”
“哪料到最后一日，灵堂之中突然有机关启动，升起大火。”
“丞相侥幸逃过一劫，先皇的棺柩却在大火之中，化为了灰烬。”
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班卫征和张沿岭听到这里，均是倒吸了一口凉气。
在皇帝的灵堂之中设计机关，烧掉先皇的棺柩，还险些烧死下一任皇帝，放眼大唐百年……不，就算是自先秦起算，千年以来，也从未有过此等恶劣的案件。
王翃：“负责监理灵堂建造的工部侍郎阎浚，乃是主谋之一，可惜他已经畏罪自杀，其他负责修建灵堂的匠作们，都已经被人灭口。所以，关于这起案子，可供追查的线索并不多，你们必须有思想准备。”
班卫征：“刚才说，丞相得遗诏，可继承皇位，眼下还未登基？”
王翃：“如此严重的谋逆大案，丞相在百官面前大怒，下令定要查清此案，将凶手正法，还先帝一个交待，方才有颜面继承大统，登基为帝。”
班卫征：“王六郎，丞相有没有给出查案的期限？”
王翃皱眉说道：“丞相只是说越快越好，所以一定要尽快破案，不然我们都会被降罪。”
张沿岭：“等等，你刚刚说我们？难不成王六郎，也入了锦衣卫？”
王翃叹了一声：“身为丞相的亲卫，居然出了如此大的纰漏，丞相没有当场砍了我，已经是天大的恩情了。为了让我将功补过，丞相迁我为锦衣卫南镇抚司的都头，你们二人迁为都虞侯，在我手下当值。”
班卫征：“那不知锦衣卫的总管事，又是哪一位将军？”
王翃：“统管锦衣卫的人，并非武官，而是御史中丞孔攸，他是丞相的谋臣之首，你们想必都听过他的名字。”
曾经亲身经历过凉城血夜的班卫征和张沿岭，自然听过孔屠之名，连忙一起点头。
王翃走到司院的正门前，向身后说道：“行了，就是这里了，做事吧。”
第649章 鹰犬之责
进入南镇抚司的官所，班卫征面对一摞子比案台还要高的卷宗，原本想要转身就跑，结果被眼疾手快的王翃一把拉了回来。
班卫征苦笑着对王翃说道：“王六郎，我在朔方最痛苦的时候，莫过于在军中处理文书，如今来了这里，难不成还要这般？”
王翃：“不看案宗，如何了解案情？少废话，先把这些看完！”
硬着头皮，花了两天的时间看完案宗，班卫征躺倒在地上，对同样精疲力尽的张沿岭说道：“你怎么看？”
张沿岭揉着额头：“主犯和从犯畏罪自杀，线索几乎中断，还能怎么看？”
班卫征：“你仔细想想，丞相很快就要登基为帝，在这个节骨眼上被设计谋害，谁在这件事上得利最大？”
张沿岭垂下头，思虑了一会儿，问道：“如果丞相出了意外，那么皇位就会由皇子所继承。所以，这桩案子的最大得利者，乃是皇子？”
班卫征：“是，但不仅如此。先皇棺柩的整理，还有灵台的布置，都由皇室宗府所负责。如果说皇子是最大得利者，那么宗府和工部就有可能是执行者。”
张沿岭：“皇子与宗府、工部相勾结？有证据吗？”
班卫征：“工部十二名涉案官员，还有宫中的一名内侍，在狱中都说了与宗府密谈一事。而且，灵堂的机关分为上下两部，在机巧关联的零件之中，也有御造的字样。这般算起来，人证物证也算是齐了。”
张沿岭听到这里，站起身说道：“既然如此，那还等什么，上门抓人便是。”
班卫征：“那是宗府，说俗点都是一帮皇亲国戚！你我不过都虞候，哪里来的底气，去那里抓人？”
张沿岭一愣，接着说道：“我去找王六郎问问。”
班卫征摇头道：“涉及宗府，王六郎自然知晓事情轻重，他不可能会答应的。”
一炷香的功夫后，张沿岭满脸吃惊的走了回来。
班卫征见状，笑着说道：“王六郎也没法子吧？”
张沿岭沉默片刻，对班卫征说道：“王六郎说了，无论宗府成员，还是朝中重臣，只要有了证据，锦衣卫就可以带兵行抓捕、审问、稽查之举。倘若有人胆敢阻挠，就地正法。”
班卫征惊道：“真是这么说的？”
张沿岭点头。
半个时辰之后，班卫征和张沿岭，清点出四队锦衣卫，共两百骑，出了卫所，直接来到凉城中平南侯杜韬的府前。
平南侯杜韬乃是皇帝李隆基的娘舅，开元初年兴主有功，之后因为年事已高，致仕归家。
这次李隆基去世，杜韬特地从中原赶来，治丧的一系列工作，都是由这位宗府老臣一手安排。
班卫征和张沿岭站定在门外，二人对视一眼，一起敲响了侯府的大门。
门房的下人，推开门一看，见外面皆是全副武装的军卒，先是吓了一跳，接着壮着胆子喝道：“这里是平南侯的府上！你们是什么人？！”
班卫征：“吾等乃是锦衣卫，查办承氲殿纵火一案，让侯府上所有人统统出来，跟我们回去一趟。”
门房闻言大怒：“我从未听过什么锦衣卫！尔等想要招摇撞骗，来错了地方！”
张沿岭性子浑，胆子大，见此形状，也不解释，直接掏出佩刀用力砍下，门房顿时身首分离，死状惨不忍睹。
接着，张沿岭又一脚踹开门房的尸体，向身后大声喝道：“弟兄们，进去搜！”
瞬时间，两百名锦衣卫鱼贯而入，冲进了平南侯的府中，无论男女老少，统统捆缚抓捕起来，押送回司狱审讯。
平南侯府这一役，锦衣卫算是彻底打响了名声。
一个在大唐中赫赫有名的侯爷，一个在宗府中举足轻重的人物，就这样阖族被押入了锦衣卫的大牢。
接下来的十几日内，锦衣卫顺藤摸瓜，从平南侯这里求得证据，开始对凉城整个宗府进行大规模的抓捕和审讯。
一时之间，用来关押犯人的牢狱人满为患。
为了扩建牢狱，锦衣卫申请，在官所旁再修建了一所大狱，规划可容纳超过两千人。
大狱得名『沉止殿』，在之后的数十年里，这处大狱，还有另一个诨名——『阎罗殿』。
这一日，班卫征和张沿岭将多日审讯的结果，写成案册，呈到了王翃的案前。
王翃拿起案册，仔细看了一遍，开口问道：“这帮反贼，从去年的开春就开始勾连了？”
班卫征：“反贼之中，不仅有宗府之人、工部官员，甚至连宫中的内侍，也牵涉其中。”
张沿岭：“我和班哥儿合计了一番，能够动用这么多的显贵和高官，这背后的幕后黑手，必定不是寻常之人！”
王翃不动声色的放下案册，面色平静的问道：“那依你们来看，幕后之人应当是谁？”
班卫征：“我们觉得，这幕后黑手，应当是哪位在凉城中的皇子，不满丞相为帝，以大唐正统为由，说动一众官员，想要从中作梗。”
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王翃：“凉城中，总共住着五位皇子，你们觉得是哪一人？”
班卫征挠了挠头：“这个不好说，幕后黑手的真实身份，知道的人一定很少。我们审讯了那么多犯人，并没有得到什么有用的情报。”
就在这时，门外突然响起了一个声音：“既然如此，将五位皇子统统抓回来审讯，再彻底搜查皇子的坊居，不就行了？”
班卫征闻声，朝门外看去，只见孔攸双手背在身后，走了进来。
王翃、班卫征和张沿岭连忙起身，向孔攸躬身行礼道：“孔中丞。”
孔攸找了一块地，自顾自的坐了下来，对三人说道：“承氲殿纵火一案，越拖下去，越是被动，锦衣卫应当早日破案才是。”
三人一起称喏。
班卫征抬起头来，低声问了一句：“孔中丞，皇子不比宗府，乃是先皇的子嗣，眼下尚无真凭实据，贸然前去抓捕，朝中会不会说事？”
孔攸看了班卫征一眼：“没有证据，你们难道不会想办法去制造证据吗？”
班卫征与张沿岭先是一愣，接着对视了一眼，一起答道：“属下懂了。”
孔攸：“承氲殿纵火案，丞相一旦出了事，那么得利最大的人就是皇子，光凭这一条，就已经可以动手了。你们且记住，锦衣卫的最大职责，不是办案，而是护主。”
不是办案，而是护主？
孔攸口中的这八个字，引得在场众人都是一愣。
班卫征思虑了片刻，向孔攸拱手道：“谨记中丞教诲。”