第223章 龙家故人
拓跋怀素：“祆教中有仙术，可呼风唤雨，又可请神灵现身。”
周钧听了一脑门子黑线，心中不禁想道，就凭着那屏风和迷香的把戏，祆教所说的『仙术』，八成又是障眼法，
别到时被看出了破绽，反而弄巧成拙。
拓跋怀素看见周钧的表情，知晓他不信，便说道：“请神的祆术需要准备多日，又在夜晚进行，根据教册记载，从未有过失败的例子。”
听到这里，
周钧心中稍安，
既然从未有过失败的例子，
那这祆术应该是有什么过人之处。
拓跋怀素又说道：“应龙显灵，不仅可以借应龙之名归集信徒，还可以将那蓑衣人引出来，再抓住他。”
周钧点头道：“不错，倘若那蓑衣人看见应龙现身，自然会去追查缘由，的确是一个抓捕他的好机会。但是，此人武功高强，又心思缜密，你可有把握？”
拓跋怀素：“前两次都小瞧了他，这才给了他可趁之机，这一次我亲自出手，他必定逃不出我的手心。”
周钧看向拓跋怀素，后者说这话的时候，脸上虽然带着面具，但语气中明显夹杂着怨气和愤怒，
想必是那蓑衣人两次戏耍祆教，
真的惹恼了圣女。
周钧与拓跋怀素又说了些应龙的细节，后者接着便离开了。
在那之后的数日里，凉州城又恢复了往日的平静，直到十月中旬的一个夜晚。
当晚早些时候，凉州城中落了一场秋雨，之后便是阴云遮天，连月亮和星辰都瞧不见踪影。
凉州百姓各自收拾，纷纷熄了灯火，准备躺下入睡。
有人透过窗户，看见夜空的乌云之中，隐隐有金光乍现。
起初人们觉得那是闪电，倒也没怎么在意，但后来金光越来越亮，逐渐驱散了周遭的乌云。
原本打算睡下的人们，无论男女老幼，都惊得从房中走了出来，来到自家的场院之中，抬头看向天空。
只见在金光的照耀下，
一条身负双翼、鳞身脊棘、五爪踏电的巨龙，
从城中平地而升，又飞入了乌云之中。
那条巨龙庞大无边，
直入云霄又隐没天际，人们只能通过乌云之间的缝隙，看见它的部分身体。
从它出现，再到消失，整个过程，不足三分钟，却让整个凉州城都陷入了一片惊恐之中。
人们顾不上宵禁，走出家门，指着天空交头接耳，甚至还有人跪在地上，不停磕头。
原本负责维持宵禁秩序的武侯，也一脸惊慌，不知道该如何是好。
站在金家庭院中的周钧，在亲眼目睹了应龙显灵之后，不禁叹服，祆教不愧是延续了数千年的古教，在幻术一道，比起道教、佛教、基督教可是要强了太多。
单单是今晚的应龙显灵，其中有许多细节，周钧寻思了好久，也没有想出其中的奥妙。
在接下来的日子里，凉州城中家家户户、食肆酒楼中都在说着应龙显灵之事，有行商又重提起大唐境内多次出现的应龙天书，人们对于应龙之说，逐渐由怀疑转为深信不疑，甚至有信徒自费在城中修建了隐祠。
三日之后，周钧接到了拓跋怀素的一封信，信中只有四字——『鸟入樊笼』。
接到信的当天晚上，周钧带上一众部曲，去往凉州城内的祆教大祠。
侍火女西云娜早早的等在门口，见周钧出现，便带着他穿过前厅，又走过圣火堂，最终走入一间祆室。
西云娜按动墙上的一处机关，只见墙壁缓缓向两旁打开，露出了一条向下蜿蜒的石阶。
通过石阶，周钧来到祆教大祠的地牢，在最里面的牢房外，看见了一身白衣的拓跋怀素。
拓跋怀素先是对周钧点头，接着命人打开了牢房的房门。
在牢房的墙上，嵌着四根巨大的铁链，每根铁链的末端又打造了一根可以开合的锋利铁钩，这四根铁钩眼下齐齐刺入一个男子的肩胛骨。
那男子肌肉贲张，浑身上下都是伤疤，左臂从肩窝下没了踪影，由于是跪倒在地，也看不清他的长相。
周钧朝拓跋怀素问道：“这就是那蓑衣人？”
后者点头说道：“他姓龙，是沙州人。”
周钧：“只有这些？”
拓跋怀素：“他意志坚定，又修行过食毒之法，我用了药效最强的迷香，才从他的口中，撬出这些信息。”
周钧听罢，自言自语道：“姓龙，沙州人？”
心中隐约有了些头绪，周钧又向拓跋怀素问道：“如何抓住他的？”
拓跋怀素：“应龙显灵之后，我料定此人必会来大祠再探，便设下了重重机关和伏兵。这人本领也是高强，硬生生闯过了机关，又在身中迷香的情况下，伤了祆教十二位好手，眼见又要逃了出去，最后还是我出手拿下了他。”
周钧听了心中吃惊，再看向跪着的龙姓男子。
担心周钧不信，拓跋怀素又下令让教徒抬来一个沉重的箱子。
待箱子打开，周钧朝内一看，只见里面放着一套漆黑色的铠甲，再仔细观察一番，那铠甲是由上千片黑色甲片镶嵌制成，甲片虽然斑驳参差，但浑然天成。
除了这样一套黑甲，另有一把黑色的残刀，刀柄上有铁链相接，在铁链的尽头又有一个轮机式的转盘机关和一个简易的收纳装置。
拓跋怀素对周钧说道：“西汉时，有军器大匠为战步打造玄甲，以抗衡匈奴撑犁铁骑（tengri）。那时的玄甲分为三类，下品以杂铁锻造，中品以合铁铸造，上品相传是以陨铁铸成。数百年过去，陨铁玄甲存世者已不足十套，没想到此人就穿着其一。”
周钧看向那人，朝拓跋怀素问道：“此人现在被这般锁住，可再有可能逃脱？”
拓跋怀素摇头说道：“被锁住琵琶骨，又身中迷香，即便是武神在世，也断然没有逃脱的可能。”
周钧点点头，对牢房附近的人说道：“其他人退下，我有话单独要问此人。”
拓跋怀素看了周钧一眼，转身下令所有祆教徒退下，自己最后也出了牢房。
周钧等待其他人离开，抱着一试的心理，朝那龙姓男子说道：“焉耆国俗事天神，奉应龙为神。”
跪着的男子，闻言身体一颤。
周钧继续说道：“五百年前，焉耆国有君主，名为龙会，又死于刺杀。”
那男子挣扎着想要抬起头来，看一看说话之人的模样，却使不上力气。
周钧：“龙会身死，臣下叛乱，皇室被清洗，只有一皇子在护卫的舍命保护下，逃出了焉耆国，来到了大唐。”
那男子拼尽力气，开口问道：“你究竟是谁？”
周钧：“这问题应该轮到我来问，你姓龙，与焉耆王室可有关系？”
男子犹豫不答。
周钧：“倘若你不肯说，那焉耆国皇子的下落，怕是你再也无缘知晓。”
男子急的扯动肩膀上的铁钩，沉声说道：“我的祖上，乃是焉耆国的王室旁支，当年皇子逃出王国，祖上率领近卫断后，抵抗叛军，最终不敌并身受重伤，只能带领残部，退却至沙州一带，隐姓埋名。”
周钧听罢，朝男子问道：“我怎知你说的是实话？”
男子说道：“我所在的鸣沙龙部，位于沙州河苍峰以北，族中有族史，另有焉耆王室的半边信物，可证明祖上身份。”
周钧：“半边信物？”
男子：“信物名为应龙符，本为焉耆太子随身佩戴。逃亡途中，太子将其一拆为二，他带走其一，先祖带走另一，以便日后相认。”
周钧回忆了片刻，朝那男子问道：“我问你，那半边信物是不是外形如锥、非金非银，上面刻有应龙神像？”
那男子听见这话，激动的大声喊道：“没错！”
周钧在原地踱步，开始思索，不发一言。
那男子见状，不由急切问道：“你知晓太子后人的下落，快快告诉我！”
周钧停下脚步，盯着那男子问道：“你叫什么名字？”
男子说道：“龙祁。”
周钧：“焉耆一事，关系兹大，在进一步确认之前，我不能告诉你更多的细节。但是，我会让这里的人给你疗伤，再准备食物和住所。你且安心养伤，我会再来找你问话。”
龙祁听见这话，思虑片刻，最终还是点了点头。
周钧出了牢房，找到拓跋怀素，说了安置龙祁一事。
拓跋怀素皱眉问道：“你确定？倘若将那人放出，再想抓住，怕是又要耗费一番功夫。”
周钧：“武器铠甲全部扣下，再派人严加看管，过几日我会再来。”
第224章 龙部遗民
又过了两日，周钧带着孔攸，坐着马车前往祆教大祠，打算再见龙祁一面，并从对方口中问出西域龙部的详细情况。
在马车中，孔攸对周钧说道：“主家，那龙祁说自己是焉耆旧人,又追问太子后人的下落，怕是那龙部之中，依旧有人存着复国的心思。此事可以做些文章，但又有一定的风险。利用得当，可在西域之中，获取一只强兵；但利用不当,可能会引起一些不必要的麻烦。”
周钧：“今日再去寻那龙祁说话,主要是为了打听清楚西域龙部的人数、分布和势力范围，倘若可堪一用,便收归于我；倘若龙部一盘散沙，便需要下力气整顿，再伺机而动。”
孔攸点了点头。
随着马车向祆教大祠一路行去，孔攸想起一事，对周钧问道：“没来凉州前，我曾听闻主家在粮荒中，就开仓放粮一事立下了三日之约。此举虽能收拢民心，趁势夺权，但也有陷身的风险，主家为何不置身事外，等待回纥援粮进城，再向王忠嗣请功？”
周钧听了，对孔攸说道：“按照原本的计划，等待回纥援粮进城，再向百姓分发，最后向王忠嗣请功，这是最理想的情况。但是，伯泓不在,不知细节，当时的情势，已是箭在弦上，不得不发。”
孔攸：“为何？”
周钧：“回纥商队还没入城的时候，百姓就已经聚集到赈济仓前，要求官府放粮。那个时候，李长史和薛司马为了自保，故意避而不见。百姓久等无果，群情激愤，已经隐隐有暴乱之象，眼看就要冲击粮仓。”
“伯泓且想想，倘若我那时没有出面，那么无外乎就两种结果。第一种，聚集的百姓冲开武卫的阻拦，进入赈济仓，发现赈济粮被贪墨；第二种，聚集的百姓在武卫的攻击下未能冲破防线，并且出现了不少死伤。这两种情况，会引发何种结果？”
孔攸：“无论是发现赈济粮被贪墨,还是聚集百姓出现死伤,都会引发城中暴乱。偏偏河西军使都外出作战，以县府的武卫力量而言，怕是无法弹压暴民，凉城会沦为人间炼狱。”
周钧：“不错，无论哪一种情况，赈济粮被贪墨一事，最后都会败露。凉城内乱，百姓首先会将矛头对准贪墨赈济粮的官员，他们可不会管你是什么官，只要是身穿官袍，那么在百姓眼中皆是贪官。倘若粟特人在这其中，再煽风点火一番，城中局势怕是会更加危险。”
孔攸：“的确，于公于私，粮荒一事，不能拖延，都应尽快解决。”
周钧：“再说说，我为什么要冒着风险立下三日之约，其实在立下约定之前，我心中已经思索过了对策。”
孔攸：“愿闻其详。”
周钧：“首先，我派人前往回纥请粮，那条商路申叔公曾经走过，其中脚程大概有数，回纥部又飞鹰传书，交接粮草的牧场也距离凉城并不远。一来一回所用的时间，我心中清楚；其次，退一步来说，倘若商队因故迟延，甚至是空手而归，我也有办法从昭武九姓中的安家那里借到粮食。”
孔攸奇道：“主家为何如此笃定安家会借粮？”
周钧：“伯泓可还记得，我与你说过十年后的那场藩将叛乱？”
孔攸点头。
周钧：“凉州安家的家主安波注，其兄安延偃，乃是叛将安禄山之父。而安波注之子，身为大斗军使的安思顺，与那安禄山是堂兄弟。而且，安思顺与安禄山自幼亲密，二人年少时，在河北交道甚多。”
孔攸听了一愣，说道：“这么说来，安波注父子岂不是与安禄山是同路人？”
周钧摇头道：“事实与你料想的大有不同。安波注和安思顺一心忠于大唐，在叛乱发生之前的几年中，二人都曾不止一次的上书，说安禄山已有反心，不得不防。叛乱发生之后，安家家主安波注为了维护儿子安思顺的仕途，不惜叛出昭武九姓，向圣人请求将安姓变更为李姓，只为与安禄山撇清干系。”
孔攸怔在车上，又问道：“改姓？这可是昭武九姓的大忌，安波注居然肯为了儿子，做到这个地步？”
周钧：“所以，我料定安波注为了安思顺，必会背离昭武九姓，同意放粮。”
孔攸思虑之后，轻轻点头。
周钧掀开马车的帷帘，看向窗外的风景，幽幽说道：“但是，事情总要往最坏处去想……倘若回纥部的粮食久久不至，安家又不肯借粮，局势崩坏，一发不可收拾，我就打算一不做二不休，兵行险着，走最后那条路……”
孔攸不解，开口询问。
周钧：“三日之约到期，我会亲自领百姓入赈济仓寻粮。”
孔攸听到这里，心中一颤，问道：“主家莫不是想……？”
周钧声音变冷：“仓中无粮，百姓震怒，某打算因势利导，控制住李长史，令他在百姓面前，说出赈济粮亏空的真相；再拿上互市监的货品阚录，领兵去查昭武九姓，找到哄抬粮价的证据；最后便是全城发动，清除异己，解决粮荒。”
孔攸先是吃惊，之后又沉思，最后开口说道：“倘若用这最后一招，一来民心尽收；二来可以借刀杀人，将城中大多官员清洗一空，再安插亲信借此夺权；三来昭武九姓的势力大大削减，粟特人再也无力与主家作对；四来昭武九姓留下的商行和商路，可由主家接手，等于控制住了河西商业；五来从官商家中查抄出的粮食和财产，不仅可以供凉州百姓渡过粮荒，还能在不提高商税的情况下，助王忠嗣解军饷之忧，即便日后朝廷怪罪下来，主家也可自保。一石五鸟，计是好计，得利也是颇丰，但其中凶险却是难测。”..
周钧：“距离十年后的那场大乱，已经时日无多，一个八品的互市监丞，倘若仅仅只是靠着评考累升，怕是做到白发苍苍，也无法在这凉州城中获得一席之地。最后那一计，得利虽多，但凶险难测，而且会有损在官场中的风评，乃是不得已而为之的无奈之举……不过，所幸回纥粮队来得及时，安家又深明大义，同意放粮。”
二人说话之间，马车停在了祆教大祠的门口。
在祆教徒的引路下，周钧和孔攸入了后院祆堂，见到了正在养伤的龙祁。
龙祁的样貌，兼有汉人和西域人的特征，他知晓周钧和孔攸的来意之后，第一句话问的便是：“焉耆王的后人，现在身在何处？”
周钧示意他先坐下。
孔攸侍立在周钧的身边，对龙祁说道：“先请您细说当年焉耆叛乱后的事情。”
龙祁轻叹一口气，对周钧和孔攸说道：“焉耆王龙会被刺身亡，王伯叛乱，更将他的幼子更名为龙熙，对外谎称是龙会之子，继承王位。祖上所率的军队，还有外逃出国的皇子，也被称作叛徒，被四处追杀。”
“这种情况，一直持续了十余年。之后，龙熙在位，焉耆国力渐微，最后被后凉所吞并，针对祖上的追杀才渐渐停止。”
孔攸又问道：“眼下龙部还有多少人，又分别位于哪里？”
龙祁：“在西域滞留的龙部有十三只，分布在甘州、肃州、瓜州、沙州和伊州，其中大部三只，每只皆过三千人，小部人数，多至近千，少则数百。”
孔攸：“十三龙部之间可有联络？”
龙祁：“十三龙部，每一部皆有一位族长，这十三位族长，每过半年，皆会相聚并举行一次族会，推举其中一位为龙部首领，来协调和管理十三部的事务。”
孔攸先是对周钧点点头，又问道：“倘若焉耆皇子的后人回归，十三龙部皆会相迎，还是说其中有人已无心古训？”
龙祁先是说道：“十三龙部以焉耆后裔自居，即便已经过去了这么多年，依然都奉焉耆王正统为念，自然在等着皇子的归来。”
迟疑了片刻，龙祁又说道：“只不过，以前说是十三龙部，现在只能说是十二了。”
孔攸奇道：“为何？”
龙祁：“瓜州的百帐龙部，在三个月前被马匪侵袭，整个部落无论男女老少，被屠尽一空，再无活口。”
周钧听了，叹道：“这也是你这次入凉城，出手击杀六名马匪的动机？”
龙祁：“百帐龙部的灭族之灾，马匪不过是帮凶罢了，真正的指使者就在凉州城中。我杀那六人，不过是给那指使者一个警告，接下来就轮到他了。”
周钧又问：“马匪的背后指使者是谁？”
龙祁：“凉城康家的家主，康宗昌。”
周钧眉头一紧：“原来是他。”
龙祁：“杀了那六名马匪，我本应再去寻康宗昌寻仇，不料凉城中突然出现应龙天书。应龙乃是焉耆主神，又是龙部之图腾，以应龙之名行神灵之言，此事多有蹊跷，我便暂时放下康家之事，开始着手调查应龙天书，最后便来到了这里。”
听完这些话，周钧总算弄明白了事情的来龙去脉。
第225章 宗教争端
龙祁见周钧再无问题，便开口问道：“现在总能告诉我，焉耆王后人究竟在哪里了吧？”
周钧点头，刚想说话。
孔攸先一步说道：“焉耆王的后代，现在身处长安。”
龙祁一愣：“长安？”
孔攸：“当年王宫近侍护送皇子，从焉耆出发，一路向东，
先是抵达河西，接着又南下入关中。这么多年下来，已经在长安城中定居。”
龙祁低头思索。
趁着这个空隙，孔攸走到周钧身边，低声说道：“主家，莫要急着说出真相，眼下不过是此人的一面之词，还是多了解些情势，再亮明身份。”
周钧点头，
对龙祁说道：“焉耆太子出逃，距今已有数百年，我们也是偶然间才得知其下落。眼下，太子后人久居长安，在城中已有家业，倘若贸然将其扯入此事，怕是反而会引起麻烦。”
龙祁听见，缓缓点头，表示能够理解周钧的话。
毕竟，数百年过去了，焉耆太子的后人在长安之中安居乐业，突然有人找到他，劝其入西域与族人相认。换做是正常人，也绝对不可能同意。
想到这里，龙祁说道：“迎回焉耆王后裔一事，我做不了主，需要回去找到族长，再与其商量。”
周钧：“那康宗昌……？”
龙祁：“且让那人多活些时日吧。”
周钧点头，
又呼来祆婢，去请圣女来此，商量释放龙祁。
拓跋怀素入了侧厅，见到周钧，说道：“看在您的面子上，放了此人倒也并非不可。只是，他两次擅闯大祠，又伤了教中许多人，总要有个说法。”
没等周钧开口，龙祁沉声说道：“此言在理，作为赔罪，我应当如何做？”
戴着面具的拓跋怀素，接下来说出的话，顿时让整个房间冷了些许：“帮我杀一个人。”
龙祁皱眉：“何人？”
拓跋怀素：“你去瓜州大泽，入冥磐古刹，说出我的名字，自然有人会告诉你如何做。”
龙祁深吸一口气，缓缓点头。
龙祁拿了玄甲和武器，
向众人告辞，
最终离开了祆教大祠。
周钧朝拓跋怀素问道：“你就不担心他会毁约？”
拓跋怀素：“龙部之民，
在西域中承接差事，或是护行、或是传信、或是缉拿、或是追杀，最重守约，既然他应了，那必定会去完成。”
周钧心中感叹，没想到龙部在西域之中，居然还有这样的名声。
拓跋怀素又说道：“周市监……”
周钧摆摆手：“莫称官职了，还是称呼周二郎吧。”
拓跋怀素顿了顿，看了眼孔攸，说道：“周二郎，可否借一步说话？”
周钧摇头说道：“伯泓并非闲杂人等，天书之策他也知情，有事直接说了便是。”
拓跋怀素：“应龙显灵，再加上之前的应龙天书，城中有许多教徒来祆祠问，是否与祆神有关。萨保和祆正们在祆祠里开了施教会，撇清了干系，又向信徒们说了些安慰的话，这才打消了他们的疑虑。”
听到这里，周钧不禁问道：“你是祆教的圣女，难道教徒不是应该都听令于你？”
拓跋怀素：“祆教之中，萨保管理教中俗务，圣女负责通灵请神，二者彼此不干。虽然表面上来看，萨保对圣女尊崇有加，但真要谈及教中权力，还是萨保要更大一些。”
周钧听了也明白过来，祆教有点类似于政教分离，萨保负责教中行政安排，圣女则充当精神领袖，二者之间既有联系，又相互分割。
想到这里，周钧朝拓跋怀素问道：“祆教萨保是谁？”
拓跋怀素：“康家家主康宗昌。”
周钧吃了一惊：“又是他？”
拓跋怀素：“凉州城中，祆教教徒以粟特人为主。其中，康家人多财多，又根深蒂固，论势力相较，只有安家可以勉强与其抗衡。康宗昌对我尊敬有加，是因为祆神的关系，但是倘若应龙之事暴露，萨保必定会向我发难。”
周钧听到这里才明白，拓跋怀素身为祆教圣女，却是冒着极大的风险在帮助自己。
拓跋怀素又说道：“在凉州城中，应龙之说，虽然人尽皆知，但毕竟只是奇闻异事，还没有危及到祆教之根本。但是，日后倘若矛盾多了，康宗昌和诸位祆正必定会追查到底，周二郎当做好准备才是。”
听到这里，孔攸也对周钧说道：“不仅是祆教，大唐崇道佛二家，倘若应龙之说成了气候，道佛的信徒被分化蚕食，必定会引起二家的联手绞杀，甚至会出动官府的力量，将应龙之说定义为邪教，全国抓捕。”
周钧点头，应龙之说不同于那些唬人的宗教，它所发的天书以史书为准，故而能料中每一次天灾，天下之信徒在接触并对比之后，恐怕有不少人会趋之若鹜。这对于大唐的道佛二家而言，怕是会成了眼中钉、肉中刺。
龙祁离开之后，凉城的十月逐渐见底。
正如应龙天书所说，从十月底再向后，凉州地界之内，一场雨都未下，田中大旱，干涸龟裂。
眼见应龙灵验，城中原本不过五平大小的应龙隐祠，在信徒们的集资众筹之下，重建成了占地超过百平的应龙庙。
庙中有泥胎金漆的应龙雕像，身负双翼，五爪踏雷，盘踞于庙堂正中，每日香火不绝，又有信徒争相维护、修缮和打理庙宇。
十一月十七日，弥陀诞日，凉州城中诸多佛寺，举办祝念会，颂法祈福。
罗什寺上师讲法，念至『当发菩提心，广济诸群生，是则供正觉，三十二明相』时，台下有信徒问：“家中有冬麦，又有盉菜，凉州城一月不见雨水，根苗枯败，既然弥陀有菩提心，又广济众生，可否请弥陀降些雨水，以救庄禾？”
上师听见此问，心中不悦，只是说道：“珍妙庄严具，信者得供养，无需强求，自有福报。”
这话说得圆滑，等于什么也没说，那信徒不乐意了，又说道：“家中世代笃信佛祖，每有所得必取一半，供于庙中充作香火。如今，凉州大旱，只求瓢雨。”
上师摇头，又念了一句拗口的佛偈，听得众人云里雾里。
有好事者不满上师打马虎眼，便大声喊道：“天书中可都说了！应龙显灵，秋冬连旱，雨雪不下。难不成法力无边的佛祖，还斗不过小小的应龙吗？”
上师听见此言，大声斥责无礼。
但台下信徒议论纷纷，说的都是应龙天书，甚至有人开始质疑上师之说。
眼见场面强压不下，罗什寺上师只得向信徒们当场保证：数日之后，寺内告佛，请僧读《大云经》，以令乞雨。
信徒听见，这才作罢。
七日后，凉州城阴云密布，又大风狂作。
罗什寺主持见天时大利，便派出二十一位高僧，七人一组，诵读《大云经》，为凉州乞雨。
凉州城内的佛徒，听见这个消息，纷纷赶往罗什寺，共同诵经。
寺内众僧，再加上大批的佛信徒，齐心合力，共同诵念《大云经》，不过才半个时辰，效果立即显现。
狂风渐歇，阴云散去，阳光洒满了整个凉州城。
罗什寺的僧人们见状，心中皆是大惊。
有僧人去问主持，乞雨是否还要继续？
主持见围观者越来越多，骑虎难下，只能咬牙说道，雨落之前，诵经不停。
于是，罗什寺的这场乞雨诵经，整整持续了五日。
五日之间，二十一位僧人中，陆续有人体力透支，昏厥过去。原本陪同的佛信徒们，也是越走越少。到了最后，只剩下三位僧人凭着信念，苦苦支撑着最后一口气。
然而，凉州城中依旧是滴雨未下，甚至气温比起刚刚入秋，还要高了不少。
最后，罗什寺的主持担心闹出人命，不得不叫停了诵经乞雨，紧闭寺门，对外只能说是佛祖不肯降雨，必是另有深意。
经此一出，应龙之说名声大噪，凉州城中的应龙信徒大增，应龙庙门前车水马龙，香客络绎不绝。
第226章 不安的种子
按照大唐仪制，诸州都督、剌史和上佐，每年年末入京述职，其中六品以上者，还要参加元日大朝会等等仪节。
周钧身为从六品互市监，代武威郡职事，自然也要回长安一趟。
十一月初的时候,周钧就开始整理和处置手中的工作，孔攸则以门客之身，被引为都督府史。
临行前，他又挑了一日，在花门楼的酒肆中，专门宴请李光弼和安思顺二人。
三人入座，周钧要了些酒食，拒绝了饮妓的相陪，又让店家拉上了帷帘。
李光弼和安思顺坐在一旁,瞧见周钧的言行，心中隐约有些察觉，今日怕是有要事要说。
李光弼与周钧年长了将近二十岁，起初还只是把对方当做子侄一辈的小郎。
但是，长时间的相处下来，李光弼亲眼目睹了周钧身上的变化，甚至变得已经有几分看不透他了。
周钧先斟满酒，朝李光弼和安思顺遥敬道:“钧年弱，先饮为敬。”
说完，周钧喝完了杯中之酒。
李光弼和安思顺不敢托大，也自谦了两句，吃了一杯酒。
酒过三巡，周钧借着酒劲上升、气氛活络，便对另外二人说道:“河西诸军，今年应该能过个好年。”
李光弼一边喝着酒，一边笑道:“谁说不是呢？原本欠下的军饷有不少都补上了，军中士卒有了钱粮，这年总算能过的体面些了。”
安思顺也在一旁说道:“我在大斗军中,听闻军中有笑谈，那些潦困的士卒，得了发下的军饷，想的第一件事却是娶个婆娘。”
李光弼拍腿笑道:“是了，我麾下的军士，也是一般的想法，只不过寻常士卒，想要在凉州中正娶一妻，所耗甚巨，只不过是说说罢了。”
听见这些话，周钧颇感兴趣的问道:“在凉州娶妻花费甚巨，这是为何？”
李光弼解释道:“其一，凉州是久战之地，驻扎兵士本来就多，男多女少，故而花费甚高；其二，军卒朝不保夕,怕是活过今日，难知明日，哪里又有人家愿意把女儿嫁给他们呢？所以,在河西诸军中，有不少老卒，头上生了白发，却依旧是孤身一人。”
安思顺在一旁补充道:“凉州交接漠北
、西域、吐蕃和大唐，商路繁荣，州中民众大多重利而又实际，宁可去商贾家中做事，也不愿与军中有所瓜葛。”
李光弼放下酒杯，慢慢说道:“大唐军卒，悍不畏死，边疆宵小，见之退避。他们拿着些许的粮饷，承着天底下最危险的差事，却连娶妻都成了奢望。”
周钧听见，一声叹息。
三人又饮了几杯酒，周钧开口说道:“大唐诸位节度使之中，王都护所领的诸军，因为要应对来自突厥、吐蕃和吐谷浑的威胁，故而军力最强。”
听见这句话，李光弼和安思顺俱是一愣。
周钧又说道:“眼下，突厥被一扫而空，吐蕃连战连败，吐谷浑被尽俘，放眼大唐北疆，却是再无可供用兵之地。”
李光弼听见这话，不明所以，但安思顺却紧锁眉头。
周钧:“王都护控疆万里，又身兼四方之印，难保朝中不会有人生出嫉妒，诋毁污蔑。”
李光弼摇头道:“王都护身为圣人假子，又出身十王府，陛下待其如同己出，些许宵小的谗言，又怎会相信？”
安思顺一言不发，只是在一旁喝酒。
周钧没有回答李光弼的质疑，而是问起了一个不相干的问题:“李将军，倘若令郎手中拿着木棍，你可会畏惧他？”
李光弼摇头笑道:“稚子玩闹，何须在意？”
周钧:“倘若将木棍换成利刃呢？”
李光弼脸上笑容稍减:“利刃能伤人，
某会提醒他，行事需得谨慎。”
周钧:“倘若再将利刃换成已经上好弩矢、拉满弓弦的弩机呢？”
李光弼身体一颤，脸上顿时没了笑容，默然不语。
周钧用手指敲着案台的桌板，对李光弼和安思顺说道:“有时候，世人所畏惧的，并非是他人和他物，而是自己的这里……”
周钧伸出右手，指向了自己的心口。
安思顺见李光弼依然面有挣扎，便开口说道:“周二郎所言非虚，王都护与太子交好，世人皆知。虽然你我都清楚，王都护万万不会为了太子，而忤逆圣人。但人言可畏，谗言中只要添加一词――万一，再捏造一些莫须有的证据，就能使得王都护陷入窘境。”
李光
弼还是不相信:“王都护从年少起，就南征北战，立下了赫赫战功。玉川之战、桑干河之战、青海湖会战……哪一场战斗，不是身先士卒、奋不顾身，哪里那么简单就会被诬陷？”
周钧:“想要知道王都护是否受到猜忌，其实也简单，只要静观朝廷对诸军的态度即可。”
李光弼:“朝廷的态度？”
周钧:“王都护麾下的军队，倘若朝廷不管不问，那么自然是无事；倘若下旨调兵，那么就是朝中有人进了谗言，令圣人生了猜忌。”
话说到这个点上，周钧停住了话头，不再深谈下去。
他岔开了话题，开始说些凉州城中的风月之事。
酒宴结束，李光弼和安思顺骑着马，并行在凉州城的街上。
安思顺看了眼身旁的心事重重的李光弼，开口问道:“适才周二郎的话，你可听懂了？”
李光弼抬头问道:“周二郎说王都护权势太大，恐引来小人谗言？”
安思顺摇摇头，又说道:“周二郎口中虽然说的是王都护，但真正的意思，其实暗指我们北藩。”
李光弼一怔，立马反应了过来，问道:“你是想说，朝廷明面上针对的是王都护，实际上针对的是北藩？”
安思顺没有回答，只是摇头道:“论带兵打仗，我不如光弼；论揣摩人心，光弼不如我。”
李光弼:“莫要扯些别的，只管说事！”
安思顺坐在马上，继续说道:“汉人不是有句老话？飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹？”
李光弼闻言，先是面色凝重，接着重重叹了一口气。
安思顺:“刀子用起来太锋利，刀主首先想的不会是夸奖刀具，而是心中不安，这刀子再用下去，会不会伤到自己？”
李光弼:“照你这么说，朝廷真的会以调兵为由，削弱王都护的兵权，又打压北藩？”
安思顺幽幽说道:“那就要看王都护在圣人心中的分量了。倘若圣人信任都护，那么一切自然无碍，倘若……”
安思顺的话没有再说下去，但李光弼的心中宛如堵了一块大石。
安思顺踢了踢马肚，轻声说道:“北藩有过，错就错在这几年里，仗打的太快、又太顺了……”按照大唐仪制，诸州都督、剌史和上佐，每年年末入京述职，其中六品以上者，还要参加元日大朝会等等仪节。
周钧身为从六品互市监，代武威郡职事，自然也要回长安一趟。
十一月初的时候,周钧就开始整理和处置手中的工作，孔攸则以门客之身，被引为都督府史。
临行前，他又挑了一日，在花门楼的酒肆中，专门宴请李光弼和安思顺二人。
三人入座，周钧要了些酒食，拒绝了饮妓的相陪，又让店家拉上了帷帘。
李光弼和安思顺坐在一旁,瞧见周钧的言行，心中隐约有些察觉，今日怕是有要事要说。
李光弼与周钧年长了将近二十岁，起初还只是把对方当做子侄一辈的小郎。
但是，长时间的相处下来，李光弼亲眼目睹了周钧身上的变化，甚至变得已经有几分看不透他了。
周钧先斟满酒，朝李光弼和安思顺遥敬道:“钧年弱，先饮为敬。”
说完，周钧喝完了杯中之酒。
李光弼和安思顺不敢托大，也自谦了两句，吃了一杯酒。
酒过三巡，周钧借着酒劲上升、气氛活络，便对另外二人说道:“河西诸军，今年应该能过个好年。”
李光弼一边喝着酒，一边笑道:“谁说不是呢？原本欠下的军饷有不少都补上了，军中士卒有了钱粮，这年总算能过的体面些了。”
安思顺也在一旁说道:“我在大斗军中,听闻军中有笑谈，那些潦困的士卒，得了发下的军饷，想的第一件事却是娶个婆娘。”
李光弼拍腿笑道:“是了，我麾下的军士，也是一般的想法，只不过寻常士卒，想要在凉州中正娶一妻，所耗甚巨，只不过是说说罢了。”
听见这些话，周钧颇感兴趣的问道:“在凉州娶妻花费甚巨，这是为何？”
李光弼解释道:“其一，凉州是久战之地，驻扎兵士本来就多，男多女少，故而花费甚高；其二，军卒朝不保夕,怕是活过今日，难知明日，哪里又有人家愿意把女儿嫁给他们呢？所以,在河西诸军中，有不少老卒，头上生了白发，却依旧是孤身一人。”
安思顺在一旁补充道:“凉州交接漠北
、西域、吐蕃和大唐，商路繁荣，州中民众大多重利而又实际，宁可去商贾家中做事，也不愿与军中有所瓜葛。”
李光弼放下酒杯，慢慢说道:“大唐军卒，悍不畏死，边疆宵小，见之退避。他们拿着些许的粮饷，承着天底下最危险的差事，却连娶妻都成了奢望。”
周钧听见，一声叹息。
三人又饮了几杯酒，周钧开口说道:“大唐诸位节度使之中，王都护所领的诸军，因为要应对来自突厥、吐蕃和吐谷浑的威胁，故而军力最强。”
听见这句话，李光弼和安思顺俱是一愣。
周钧又说道:“眼下，突厥被一扫而空，吐蕃连战连败，吐谷浑被尽俘，放眼大唐北疆，却是再无可供用兵之地。”
李光弼听见这话，不明所以，但安思顺却紧锁眉头。
周钧:“王都护控疆万里，又身兼四方之印，难保朝中不会有人生出嫉妒，诋毁污蔑。”
李光弼摇头道:“王都护身为圣人假子，又出身十王府，陛下待其如同己出，些许宵小的谗言，又怎会相信？”
安思顺一言不发，只是在一旁喝酒。
周钧没有回答李光弼的质疑，而是问起了一个不相干的问题:“李将军，倘若令郎手中拿着木棍，你可会畏惧他？”
李光弼摇头笑道:“稚子玩闹，何须在意？”
周钧:“倘若将木棍换成利刃呢？”
李光弼脸上笑容稍减:“利刃能伤人，某会提醒他，行事需得谨慎。”
周钧:“倘若再将利刃换成已经上好弩矢、拉满弓弦的弩机呢？”
李光弼身体一颤，脸上顿时没了笑容，默然不语。
周钧用手指敲着案台的桌板，对李光弼和安思顺说道:“有时候，世人所畏惧的，并非是他人和他物，而是自己的这里……”
周钧伸出右手，指向了自己的心口。
安思顺见李光弼依然面有挣扎，便开口说道:“周二郎所言非虚，王都护与太子交好，世人皆知。虽然你我都清楚，王都护万万不会为了太子，而忤逆圣人。但人言可畏，谗言中只要添加一词――万一，再捏造一些莫须有的证据，就能使得王都护陷入窘境。”
李光
弼还是不相信:“王都护从年少起，就南征北战，立下了赫赫战功。玉川之战、桑干河之战、青海湖会战……哪一场战斗，不是身先士卒、奋不顾身，哪里那么简单就会被诬陷？”
周钧:“想要知道王都护是否受到猜忌，其实也简单，只要静观朝廷对诸军的态度即可。”
李光弼:“朝廷的态度？”
周钧:“王都护麾下的军队，倘若朝廷不管不问，那么自然是无事；倘若下旨调兵，那么就是朝中有人进了谗言，令圣人生了猜忌。”
话说到这个点上，周钧停住了话头，不再深谈下去。
他岔开了话题，开始说些凉州城中的风月之事。
酒宴结束，李光弼和安思顺骑着马，并行在凉州城的街上。
安思顺看了眼身旁的心事重重的李光弼，开口问道:“适才周二郎的话，你可听懂了？”
李光弼抬头问道:“周二郎说王都护权势太大，恐引来小人谗言？”
安思顺摇摇头，又说道:“周二郎口中虽然说的是王都护，但真正的意思，其实暗指我们北藩。”
李光弼一怔，立马反应了过来，问道:“你是想说，朝廷明面上针对的是王都护，实际上针对的是北藩？”
安思顺没有回答，只是摇头道:“论带兵打仗，我不如光弼；论揣摩人心，光弼不如我。”
李光弼:“莫要扯些别的，只管说事！”
安思顺坐在马上，继续说道:“汉人不是有句老话？飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹？”
李光弼闻言，先是面色凝重，接着重重叹了一口气。
安思顺:“刀子用起来太锋利，刀主首先想的不会是夸奖刀具，而是心中不安，这刀子再用下去，会不会伤到自己？”
李光弼:“照你这么说，朝廷真的会以调兵为由，削弱王都护的兵权，又打压北藩？”
安思顺幽幽说道:“那就要看王都护在圣人心中的分量了。倘若圣人信任都护，那么一切自然无碍，倘若……”
安思顺的话没有再说下去，但李光弼的心中宛如堵了一块大石。
安思顺踢了踢马肚，轻声说道:“北藩有过，错就错在这几年里，仗打的太快、又太顺了……”
第227章 长安愁
长安，李林甫宅。
偃月堂中，放着一方棋盘，又有黑白百子做成残局，李林甫坐在棋盘一侧，看向面前的棋局，久久不曾动作。
有下仆来告，罗希奭求见，李林甫应了。
罗希奭入了偃月堂，拜伏在李林甫的身前，开口说道：“李相，诸事备妥，只等您一声令下。”
李林甫：“斩草当除根，勿使恶殖也。李适之、韦坚、李邕之流，如今遭了圣人之恶，被贬官流放，难保他日又获圣眷，重归朝堂。”
罗希奭：“李相大可放心，希奭此行，必定令这些人身死异乡，再也无法成为祸害。”
李林甫轻轻点头，但脸上仍然有忧虑之色。
罗希奭见状，问道：“李相，可是另有它事，希奭未能考虑周详？”
李林甫：“时至今日，韦坚一案，我有一事依旧不明白。”
罗希奭：“不明白？”
李林甫：“韦坚、皇甫惟明因密会太子遭捕，此事明明伤不到李适之，为何我在朝堂中稍作试探，李适之就如此轻易的辞官请放？”
罗希奭一愣，猜测道：“或许是李适之见圣人恼怒，忧惧攻心，所以才请辞相位？”
李林甫一边笑一边摇头道：“李适之是何许人也？他的胆子哪里会这般小了？他做过右卫郎将，又曾在幽州代节度使，率边军与北蛮数次作战，立功边陲。河北蕃蛮，在听闻李适之调离幽州的时候，纷纷奔走相庆。开元年间，圣人在朝堂袒护王公，李适之敢当面斥责。这样的人，会因为韦坚一案，就被吓得辞官远走？”
罗希奭此时也有些纳闷：“那李适之为何要辞官？”
李林甫思虑了许久，最后摇头道：“此番你去见他，动手之前，先帮我问清此事。”
罗希奭应了。
李林甫看着面前的棋局，自言自语道：“李适之倒下了，接下来就是王忠嗣。”
罗希奭听见，小心说道：“某听御史台中有传闻，圣人欲引王忠嗣回朝入相，也不知是真是假。”
李林甫轻轻点头：“并非传言，确有其事。”
罗希奭：“如此一来，岂不是祸事？”
李林甫笑道：“圣人有意，但朝中百官可不会答应。”
罗希奭一愣，见李林甫表情轻松，便也不再多问了。
果不其然，数日之后的早朝，有言官上奏，说北疆安定，提议请王忠嗣回朝为相。
朝中文武，闻得此事，纷纷表示反对。
其中，有人说吐蕃军虽遭败仗，但仍旧蠢蠢欲动，王忠嗣坐镇，可保北疆平安；还有人说王忠嗣在河西、陇右时，州府多有抱怨，称其品行有亏，与民夺利，入朝为相恐无法率众。
结果，一番争论下来，王忠嗣入相之事，只能被搁置。
与此同时，在兴庆宫内，杨玉环与杨氏姐妹在偏厅中说着话。
杨氏大姐，韩国夫人，朝杨玉环小心问道：“近来圣人待贵妃如何？”
半躺在折床中、心慵意懒的杨玉环，知晓杨氏大姐这话的深意，便回道：“三郎待我很好。”
杨氏大姐点头道：“那我便放心了……莫怪阿姊多嘴，杨家上下可都指望着贵妃，莫要再像上次那般任性了。”
杨玉环听见这话，心中升起几分悲凉，只是说道：“知晓了。”
杨氏大姐犹豫片刻后，又朝杨玉环问道：“圣人恩宠也这么久了，难道就没有什么……动静？”
杨玉环不解：“什么动静？”
杨氏大姐用手轻轻揉了揉小腹。
杨玉环心中生了几分火气，开口说道：“我怎会知？”
杨氏大姐压低声音：“贵妃虽然得了圣眷，但总要有个一儿半女，才能稳固住地位。”
杨玉环盯着杨氏大姐，冷声问道：“这话说与我听，恐怕不仅单单是为了我，也是为了杨家吧？”
一旁的虢国夫人，杨氏三姐，一边逗弄着铁笼中的雪鹦，一边对杨玉环说道：“吃惯了山珍海味，偶尔也想试试农家野食。后宫之中，那么多的嫔妃宫女，万一圣人看上了哪个，春风一度又有了皇嗣，那可就对贵妃不利了。”
杨玉环咬紧贝齿，刚想说三郎不会如此，但心中不安，无力反驳。
杨氏大姐此时也说道：“女儿再美，也是容颜易老，倘若没有子嗣，哪能敌的过岁月呢？”
就在这时，门外有内侍唱告：“陛下驾到！”
刚刚下朝的李隆基，迈步走入庭院。
杨玉环和杨氏三姐妹瞧见他，纷纷起身行了礼。
李隆基不在意的摆摆手，朝杨玉环问道：“说什么呢？”
杨玉环笑容有些勉强：“没什么，不过就是一些家常罢了。”
杨氏大姐见状，向李隆基躬身说道：“妾身们先行告退，改日再来拜访贵妃。”
说完，杨氏三姐妹陆续向李隆基行礼告退。
轮到杨氏三姐虢国夫人时，她故意在李隆基面前侧落半身，又多俯了一些胸口，将襦衣内的雪白嫣红，展示的一览无余。
李隆基见状，愣了片刻，呼吸一滞。
待杨氏三姐起身离开，李隆基连忙收回目光，走到杨玉环身边，见后者面有忧色，便柔声问道：“可是在宫中待得乏了？”
杨玉环心中有事，只是轻轻摇头，又问道：“三郎今日朝会如何？”
说起朝会，李隆基气不打一处来，沉声说道：“大唐上下处处都是用度，宫中匠作、百官俸禄、边军粮饷……王忠嗣在河西陇右推行商税改制，不仅补上了军饷空缺，每年还能略有结余。朕本想招他回朝入相，将商税改制推向全国，却不料那帮朝臣，听见王忠嗣之名，惟恐他断了官商财路，死活都不同意此事。”
杨玉环不懂朝政，也对此不感兴趣，听见李隆基的话，只是胡乱应了几声。
李隆基见状，便不再多说朝会，转而说起了另外一事：“梨园有新戏，名为『杜十娘』。”
杨玉环听见，眼睛一亮，点头说道：“妾身瞧过这戏。”
李隆基：“朕也看了，起初还以为那戏文不过是杜撰，后来才知道是真人真事。”
杨玉环听了一愣，不禁问道：“天底下真有此等薄情之人？”
李隆基：“朕使人去调查了一番。那戏中的李甲，似乎是以去年进士钟璋为鉴。他有一指腹为婚的未婚妻，在北里为伎，名为宋若娥……”
杨玉环：“宋若娥？难不成是那寒宵居士？”
李隆基点头道：“不错，钟璋原本承诺秋闱及第之后，便娶那北里伎为妻。不料之后变卦，改娶了官家女。”
杨玉环摇头说道：“既然无意于她，又何苦给她承诺？”
第228章 离人心上秋
灞川别苑，湛露院。
此时的宋若娥，坐在燃香的书房之中，未着粉黛，一身宽袄，随意用一根木簪盘起了头发，正在案台前奋笔疾书。
门外来了婢女，小心走到书房前，又轻声说道：“居士，解都知来了。”
宋若娥笔耕不辍，说道：“让她进来。”
婢女掀开门帷，解琴矮身走进书房，瞧见宋若娥的模样，开口问道：“你这是有几日没出门了？”
宋若娥一边写着字，一边说道：“戏本正写到紧要处，哪有功夫出去闲逛？”
解琴将脱下的绒皮坎肩，递给一旁的婢女，坐在宋若娥的身边，说道：“写戏本固然重要，但也不能把身子累坏，我上次来见你，你也是这般拼命。”
宋若娥终于停下了笔，面朝解琴问道：“你这次来，还是为了北里的事情？”
解琴点头道：“时近年底，听说灞川街市要再一次扩建，北里原本只占了两处小楼。中曲和南曲的假母和牙头们商量，想要共同筹钱，买下扩建中的一半街区。”
宋若娥翘着腿，随手拿起案台上摆放的糕点，边吃边说道：“买下一半街区？说的轻巧……灞川这里，没有长安城中那么多的规矩，而且也不用受那官府盘剥，私密和安全也有保证，不少富商官员和商行货栈，都想在这里置办宅子。北里那群老狐，不过是想要先下手买下宅子，或租或卖，做个地主罢了。”
解琴见宋若娥坐没坐相，吃没吃相，糕点的落渣掉的满身都是，不由皱眉道：“你瞧瞧自己现在的样子……从前在北里的时候，样貌身段无可挑剔，哪有人能比得上你？如今来了灞川，言行举止不思得体，怎么还不如坊间的仆妇？”
宋若娥嗤笑道：“从前在北里，那帮牢骚满腹的文人贵客，肚里的墨水没有几两，天天还对女子品头论足。如今来了灞川，再也不用见到那群人，我又何须以色相示人？”
这话说得刺耳，解琴被气的不轻，指着宋若娥好半天说不出话来，最后只能伸出手，用力掐向后者的腰肢，以作解气。
宋若娥躲着解琴，又笑着问道：“莫闹，我问你，北里人想要在灞川购买宅子，后来如何了？”
解琴缓了口气，瞪着宋若娥说道：“还能怎样？他们知晓我与灞川相熟，便遣了我来做说客。”
宋若娥：“你要为了此事，去见庞公？”
解琴摇头说道：“灞川街市，庞公虽然身为主家，但不喜俗务，故而将打理都交给了下人。”
宋若娥：“下人？”
解琴：“这些事，本应是周二郎管辖，但他去了凉州职事，所以现在都由他房中的婢女画月，暂为代管。”
宋若娥：“画月，就是那个大食婢女？”
解琴：“是。”
宋若娥：“我瞧她年纪尚弱，又是外蕃，灞川街市林林总总的杂事，她一个人能管得过来？”
解琴：“你们同处一个宅子之中，怎么还不知她的本事？画月虽是大食外蕃，但精通多国语言，又精于账房算术，而且遇事果断、公正无私，再加上她武功也高，所以别苑中人皆信服她。”
宋若娥听罢，不由轻叹。
就在解琴还想说话的时候，有婢子急冲冲来到书房门前，气喘吁吁的说道：“居士，解都知……”
宋若娥瞧了一眼婢女，没好气的问道：“走水了？发洪了？三清道君显灵了？什么事如此慌张？”
婢女长长喘了口气，说道：“是，是周二郎！他从凉州回到灞川了！”
听见这话，宋若娥和解琴俱是一愣。
接着，解琴站起身，朝婢女问道：“何时的事？”
婢女：“就在刚刚，周二郎入了中苑，往庞公那里去了。”
宋若娥一个激灵，起身想要出门。
脚下猛地一顿，她又低头看了眼身上的衣服，连忙朝那婢女说道：“把螺黛、香蓿、胭脂还有沈麝，统统取来！”
解琴闻言，站在一旁，嘴角含笑的瞧向宋若娥，只把后者瞧的面红耳赤。
恼羞成怒的宋若娥推了一把解琴，说道：“笑什么，你也来帮我！”
堂中，庞忠和看向面前躬身施礼的周钧，一边努力坐直身体，一边拍着后者的胳膊，大笑着说道：“好！好！”
周钧抬起头来，看向庞公。
或许是放下了寿王的心结，庞公半年未见，整个人发福了一些，精气神也要好上了许多。
周钧接过玉萍递来的姜汤，喝了一口，暖了暖身体。
庞公朝周钧欣慰说道：“二郎在凉州的事，咱家都知晓了。王忠嗣在折子里，难得不吝赞美之词，就连圣人见了，也连连称奇。”
周钧拱手说道：“钧解决那粮荒之事，也是机缘巧合。”
庞公笑道：“莫要过谦。”
这时，门外传来脚步声，殷大荣人未至，声音却先传了过来：“二郎回来了？”
周钧看向门口，刚想行礼，瞧见殷大荣的一瞬间，不由一愣。
以往印象中那个白白胖胖、宛若笑佛一般的殷大荣，如今却瘦了一大圈，气色也瞧着憔悴了许多。
周钧心中吃惊，但礼数依旧不减。
殷大荣绕着周钧走了一圈，口中啧啧道：“二郎去了一趟凉州，人又高了些，也壮了些。”
庞公朝殷大荣说道：“外面天寒地冻，你不在宅中好好养病，出来作甚？”
殷大荣笑道：“二郎好不容易才回来一趟，我总要来看看。”
周钧听见，向殷大荣问道：“殷公身体不适？可请了大夫？”
殷大荣摆手说道：“瞧过了，不碍事。”
周钧见状，也不好再问。
三人在书房中说了一会儿话，庞公让周钧先回去休息。
周钧应了，便出了院子。
走出院门，没走几步，周钧瞧见别苑的中街上，站着两位貌美女子，走近一看，原来是宋若娥和解琴。
周钧有半年未见这二女，今日相见，颇有几分感慨，开口说道：“别时花如锦，人归暮雪时，二位好久不见。”
宋若娥立在雪中，瞧见周钧，原本口齿伶俐的她，微微张开嘴巴，纵然心中有百般心思，真的见了面，却又不知该先说哪一句。
解琴见状，对周钧问道：“二郎此番回长安，打算逗留多少日子？”
周钧想了想，回道：“大概要留到明年三月吧。”
解琴拍手笑道：“那便好……寻个日子，妾身做东，还望二郎来吃一杯酒。”
周钧点头说道：“那是一定。”
宋若娥犹豫了许久，终于说道：“临行前，你赠我《观世奇谈》，其中的故事，倒是有大半，我已经写成了戏本。闲暇之时，你拿去瞧瞧，再说些意见，我也好修改一番。”
周钧又点头应了。
出了中苑，周钧走到外苑之中。
来来往往，有认出他的人，停下脚步，躬身行礼，称他一声周二郎。
周钧走走停停，终于来到自己小院的门口。
站在门口，朝内看去，周钧见院内空无一人，不禁有些失望。
刚想抬脚，忽然背后悄无声息来了一人，伸出双手遮住了周钧的眼睛。
周钧目不能视，仔细嗅了嗅，开口笑道：“画月。”
站在周钧身后的画月，松开双手，好奇问道：“你怎知是我？”
周钧：“大食贵女自幼服食香料，难不成你忘了？”
画月无奈，只能走到周钧的面前。
周钧朝她看去，许久未见，或许是练武的关系，画月的身子骨渐渐长开，再也不是从前的一团孩气，却是隐隐有了几分美人胚子的意味。
但最让周钧感到惊奇的，却是画月的双眼。
原本宛如琥珀一般的眼眸，随着年龄的渐长，隐隐开始泛着些许闪烁的光芒，不似从前那般沉寂无波，如今看上去，更加贴近于倒映在湖水中的明月一般。
画月站定在周钧的面前，先是清了清嗓子，接着效仿唐人的礼节，行了万福，最后开口说道：“妾身恭迎二郎。”
周钧被画月的此举给逗乐了，笑着说道：“我回来了。”
第229章 十里寒塘路
用了晚饭，周钧换上便服，坐在屋内的折床上，看着炉中燃起的炭火，朝身旁的画月问道：“我走了这么久，就没寻个婢女来帮你收拾院子？”
画月正在搬着床铺的被褥，听见这问题，回道：“我不喜人多，凡事自己做了就好，真要忙不过来，柔杏还有另几位小娘，会来帮忙。”
周钧无奈摇摇头，倒也不再劝了。
收拾好屋里的一切，画月坐到周钧身边，说道：“你走的这些日子里，灞川来了不少人，有新纳进来的流民，有和别苑签了长契的匠作，还有许多入籍的乐伎和乐工。原本只有百多人的别苑，如今里里外外住了不下千人。”
周钧：“我听人说，灞川街市的一干事务，庞公统统委给了你。事情多，人又庞杂，也真是难为你了。”
说起灞川街市，画月笑道：“明日，我带你去看看那里吧。”
周钧应了一声。
一夜无话。
第二日，周钧难得睡了个懒觉，起床后用了一些粥饼，便跟着画月一起去了灞川街市。
灞川位于灞河西侧、渭河南侧，庞公所拥有的田产，分别是稼洲、溪洲和榭洲，总占地差不多九百多亩。
灞川别苑位于稼洲，距离不远处便是灞川街市的坊口，二者用地，将稼洲几乎占全。
所以，灞川街市想要继续扩建，就必须在内湖上架桥，向临近的溪洲拓展。
周钧走入灞川街市的时候，人来人往、马车货行，正是宾客来往的高峰期。
画月一边走一边向周钧介绍：“坊街分为三段，南街、中街和北街，南街大多是货栈商行，中街最为繁华，是酒肆、剧场和码头，北街则是客栈、妓所和私宅。”
“南北两个坊口，有水陆行和驿站，还有车行，方便来客游览坊街。在中街码头除了画舫和轻舟，亦有渡船，可以直接顺着灞河去往长安城的曲江苑。”
二人先是走入南街，虽然灞川上寒风凛冽，但入了街市却丝毫不觉。
只见街道两旁的商户满满当当，贩售的商品也是琳琅满目，叫卖声不绝于耳。
不少商户内的东家认识画月，瞧见二人，连忙从店里走了出来，躬身行礼，口中问安。
画月一一应了，又带着周钧向前走去。
入了中街，坊市的街道突然开阔了许多，灞川的湖景在凭栏之间也清晰可见。
周钧极目远眺，眼下虽然已经入冬，但湖面尚未结冰。在灞川湖中，依然有不少来客租了轻舟，点起焙炉，温着美酒，游览这冬雪之景。
在中街的场院里，有不少仆从正在架设着避风的大棚，又更换着火油和燃炭，为接下来很快上演的戏剧做着最后的准备。
画月：“码头是别苑修建的，那些载人的游舟则大多来自灞桥村。原本那里的村民以捕鱼为生，饱一顿饥一顿，如今街市开放，纷纷做了揽客游湖的生意，至少吃穿是不愁了。”
“戏场分为外曲和内曲，平时天气好些的时候，一般都在外曲上演，人坐的多一些，戏票也便宜些。倘若天气糟糕，便在内曲上演，只不过容纳观众少的多，戏票也要贵上不少。”
听到这里，周钧问道：“戏场里演戏的戏班，是别苑中殷公手下的戏班？”
说到戏剧，画月脸上有了笑容，说道：“殷公府上的戏班，只上演居士新写的戏本，一般半个月只上演一场。但只要有演，戏票提前一个月就会售空。其它时间里，中街戏场表演的戏班，都是些租借场地的散班，偶尔也有大户人家会包下这里。”
出了中街，画月和周钧顺着一条湖畔景道，又来到一个岔路口。
在岔路口的左边，是一片林荫，隐隐能看见路口处有人往来；而右边则是一片临湖的工地，有不少工匠和役夫，正在湖面上打着桥桩，又铺设着撑板。
画月先是指向左边的林荫说道：“那里就是北街，里面有客栈、妓所和私宅，内里亦有商户和酒肆，只不过花费甚巨，一般人却是消费不起。”
周钧问道：“私宅？有人住在里面？”
画月：“本来灞川街市的规划中，是没有打算允许私人建宅的，但长安城中有不少高官和显贵，瞧见街市繁华，又景色优美，便直接找到庞公，提请在灞川中购地建宅。我听说，这里面有不少人来头不小，庞公也不愿节外生枝，便应允了。”
周钧点点头，表示知晓了。
画月又走向岔路口右边的工地，指着那座建了一半的跨桥说道：“这里便是稼洲和溪洲的连桥，桥梁的测量和设计，殷公找了宫中的旧人，是由匠作监帮忙完成的。”
将手指向桥梁对面的溪洲，画月说道：“溪洲不似稼洲，多丘陵和山溪，风景也要比这里更好，所以在规划中，除了食肆、酒坊和客栈，还有佛寺、道观等场所，而且修建有山道、凉亭和观景台。在洲中有一块临湖巨石，我听闻别苑中请了青莲居士过来题诗。”
周钧一愣：“青莲居士？李白？”
画月点头。
想起历史上李白那油盐不进的脾气，周钧问道：“谁这么大的面子，能请得动他？”
画月：“听说是寿王的主意。”
周钧听了，心中恍然。
看遍了灞川街市，周钧和画月又回到中街。
时近正午，画月提议不回别苑，干脆在中街用了午饭再回去。
周钧想来自己无事，便也应了下来。
走进那家建在中街里的周家酒楼，店内的掌柜，瞧见画月先是一愣，接着慌慌张张的从店台后面跑了出来。
掌柜先是朝周钧躬身行礼，尊了一声：“周二郎。”
接着，他又朝画月拱手成礼，道了一声安。
画月说道：“甲字雅间，菜品照旧，无需酒水。”
掌柜面露难色，喏喏不敢言。
画月瞧见，奇道：“怎么了？”
掌柜犹豫片刻，说道：“甲字雅间，有人在用。”
画月先是一怔，接着问道：“那雅间，是专门给东家留的，怎么会有人在用？”
掌柜：“来者有周家的帖牌。”
画月与周钧对视了一眼，前者问道：“用的是谁的帖牌？”
掌柜：“周大郎。”
周钧听了，有些意外：“某的兄长，他来灞川了？”
掌柜额头上隐隐有汗珠滑落：“不是周大郎……”
画月心中有了几分不耐，直接走上楼梯说道：“吞吞吐吐，也不知你在讲些什么。”
掌柜想上前阻拦，却又最终退了回来。
周钧瞧见他的举动，心中生疑，最终也跟着画月走了上去。
还没到雅间的门口，周钧就看见走廊内站着不少武卫和侍仆。
画月向前走了两步，刚想开口相问。
周钧瞧见武卫身穿的铠甲，又看了侍仆腰间的鱼袋，连忙拉住了画月，开口说道：“走，我们出去再找家食肆。”
画月面露不解，朝周钧问道：“为何？这里可是你周家的食肆。”
周钧正待解释，雅间的房门被打开，一个俊秀小郎急冲冲的跑出门外，朝他大声喊道：“周二郎，你回来了！”
周钧定睛一看，此人正是尹玉。
第230章 相思染
周钧眼见躲不过去，只能拱手打了招呼。
尹玉瞧见周钧身边的画月，先是愣了片刻，接着问道：“周二郎何日回了长安？”
周钧：“就是这几日……某不请自来，可是打扰了尹公子？”
尹玉歪着头想了想，对周钧说道：“你且等在这里，莫要离开。”
说完，尹玉进了屋里。
没过一会儿，尹玉重新走出门外，笑着对周钧说道：“我和房内的贵人商量过了，你进来吧。”
周钧有心拒绝，见尹玉坚持，只能硬着头皮走了进去。
雅间内燃着熏香，房中又被临时拉起了一道薄纱帷布。
周钧朝帷布后看去，依稀能看见一位端坐的绝色女子，眼前的一切，让他顿生一种熟悉的感觉。
那绝色女子看见周钧，开口道：“周二郎。”
听见这悠扬婉转的女声，周钧立刻回想起洛阳别苑中的那次相遇，拱手行了一礼。
有内侍抬来了分案，又摆上了餐具。
周钧与画月分别入了席。
待尹玉去了帷帘后方，杨玉环见画月坐在周钧身旁，便低声问道：“周二郎身边的外蕃小娘，是什么人？”
尹玉回道：“是他的侍婢。”
杨玉环多看了画月一眼，但也没有再追问什么。
尹玉刚一坐下，就朝周钧迫不及待的问道：“你去凉州，为何走的那么突然？连声招呼都没有？”
这问题问的让人无奈，周钧只能说道：“凉州职事，不容耽搁，故而走的急切了些。”
尹玉还想再问，杨玉环拦住了她，朝周钧说道：“我十几年前曾经来过这里，彼时的灞川还是一片荒凉，如今却成了气候，周二郎功不可没。”
周钧说道：“敢教贵人知晓，这灞川街市，某只是出了个主意，具体操办，都是由我身边的侍女负责。”
杨玉环听见，微微吃了一惊，又看向周钧身边的画月，问道：“你是哪儿的人？又是如何做了周二郎的侍女？”
画月开口说道：“我是大食人，二郎从中市里救下了我。”
杨玉环听见画月口中的『救』字，察觉这其中怕是有些故事，便让后者细细说来。
画月将当年在中市发生的一切，挑了些关键，说了出来。
杨玉环和尹玉听了，唏嘘了一番。
唏嘘过后，杨玉环又朝画月问道：“你年纪轻轻，又是女儿家，如何能操办如此繁重的事务？”
画月：“灞川街市还未兴建的时候，事务庞杂，毫无头绪，起初我犯过难，也怯过场。后来想着，身为女儿家，本来就被他人所轻视，倘若再退缩不前，不做一番成绩，怕是更被小瞧。于是，不懂的事情，我便寻人去问，不会的东西，我便自己去学，慢慢也就成了。”
杨玉环听了，好久没有缓过神来，最后叹了一声。
尹玉看向周钧，听见话题越说越远，心中焦急，扯了扯杨玉环的袖子。
后者微微点头，朝周钧问道：“周二郎年龄也不小了，可有婚约？”
周钧：“尚未。”
杨玉环瞧了一眼画月，又笑着问道：“想是周二郎家中美婢如云，故而无心娶妻？”
周钧有些尴尬：“某身边只有两位侍女，一位是宫中赐下的萧清婵，眼下在长安家中，另一位就是画月。”
杨玉环闻言，有几分意外。
一旁的尹玉，性子急，忍不住问道：“那你打算娶什么样的女子？”
周钧闻言，看了眼帷帘，又想起适才走廊中看到的武卫和内侍，对于尹玉的身份，心中有了定论，便开口说道：“钧本为奴牙郎，自知出身低微，不求攀附高门，只望寻得一位心意相通、又贤淑温良的女子，相伴余生。”
此言一出，杨玉环、尹玉和画月，都愣在当场。
接下来的这顿午饭，房内众人吃的沉闷。
用餐结束，周钧带着画月告辞离开，而尹玉坐在帷帘后方，朝杨玉环问道：“娘子，他说那话，究竟是何意？”
杨玉环瞧见尹玉患得患失的模样，心中虽然不忍，但还是狠心说道：“周二郎怕是猜到了你的身份……他道破出身，又说不愿攀附，实际上就是含蓄的相拒。”
尹玉咬紧贝齿。
杨玉环微微叹了口气，安慰尹玉道：“有件事你却是对的。”
尹玉看向杨玉环。
后者说道：“我曾听闻，那周钧年少时行事荒唐，又纨绔不堪。你却不停说他的好，我本以为是你涉世不深，信了他的花言巧语。如今再一看，却是我错了。”
尹玉用袖子抹了抹眼睛。
杨玉环说道：“那周二郎相貌堂堂、仁良敦厚、又古道热肠，却是难得一见的谦谦君子，倘若他出身再好些，定是你的良配，只可惜……”
尹玉用力摇了摇头，泣不成声：“我从来都不在乎什么出身！”
杨玉环见尹玉固执，有些恼了，沉声说道：“周二郎识得大体，那番话与其说是自贬，其实却是为了你好！”
尹玉猛地站起身来，头也不回的出了房门。
杨玉环抚着额头，招来内侍说道：“派些人跟上去，护好万春公主，莫要生了岔子。”
周钧和画月顺着坊街，走向灞川别苑的方向。
路上，画月看向周钧，装作不经意的说道：“那姓尹的公子，看起来很在乎二郎。”
周钧摇头苦笑道：“那尹玉，实为女子，乃是皇室中人，平日里身边怕是聚了不少殷切的小郎，听惯了顺耳的话，偶尔遇见一个异类，便生了争强好胜之心。说到底，她所谓的在意，与男女之情无关，只是关乎得失罢了。”
画月听见，觉得在理，心中倒有几分替尹玉感觉无奈。
周钧有些话，隐在心中，并没有对画月明说。
根据手头上的线索来看，尹玉极大可能是大唐的某位公主。暂且先不谈大唐公主的那些通病，倘若真的与她产生纠葛，又成了驸马，那么根据大唐仪制，周钧不能外放做官，只能在长安城中承一个虚职，比如翰林学士。
这对于周钧而言，等于就是将活动范围锁死在了长安城中，不便于今后的发展。
所以，于情于理，周钧也只能与尹玉保持距离。
二人入了别苑的大门，向着自家的小院走去，却见到苑门那里聚集了一大群人。
周钧心中生疑，带着画月走了过去。
分开围观的人群，周钧顺着中街，向内看去，只见殷大荣穿着一身女子的戏服，正在中苑的湖榭旁，咿咿呀呀唱着戏文。
殷府有老仆，在一旁苦劝和拉扯。
周钧被眼前的一幕，惊到呆在了原地。
等他回过神来，刚想向前行去，却被身旁的画月拉住了胳膊。
画月压低声音，对周钧说道：“二郎莫要过去，殷公是犯了癔症，过些时辰便会好了。”
周钧：“癔症？”
画月：“殷公犯病的时候，会身穿女子的戏服，在院里唱着戏，旁人想拉都拉不住。过段时间，他清醒之后，却又什么都记不清了。”
周钧：“怎么会这样？大夫怎么说？”
画月：“医师来了好几位，都瞧不出毛病，只说是旧疾。”
听到这里，周钧也回忆了过来，庞公当初在介绍殷大荣的时候，就曾经说过：殷大荣当年在宫中的时候，伺候着张美人。那名为七娘的张美人，因为迟迟见不到圣人，心力憔悴，最终撒手人寰。
张七娘离世的那一天，殷大荣就如今日这般，穿上了女子的戏服，在宫苑长街上唱着大曲，最后被巡卫投入了宫狱。
第231章 重操旧业
殷大荣最终被仆从们齐心合力架起，抬回了居住的小院。
周钧稍晚一些去看望，只见殷大荣躺在卧榻上，面色苍白，有气无力。
听闻周钧来了，他挣扎着想要爬起身，最终还是没能如愿。
走到床前，周钧朝殷大荣说道：“殷公，安心养病。”
殷大荣笑了笑，低声说道：“也不知道，是不是日子过得太安逸了，原本十多年未犯的老毛病，最近却是越来越严重了。”
周钧问道：“何时开始的？”
殷大荣：“几个月前吧……有段日子，心中总是堵得慌，晚上睡觉也不踏实，常常夜半醒来，之后症状便越来越严重了。”
周钧：“大夫有开药方吗？”
殷大荣：“有，那宫中的御医过来瞧了，说是心病，寻常草药只能调理，却无法根治。”
周钧问道：“心病？”
殷大荣叹了口气，看向房顶，幽幽说道：“咱家打小在戏班中长大，跟着班主走南闯北，四处过活。有一次，戏班过了南宫县，又搭台演了优戏。”
周钧听着殷大荣的话，知晓这段往事怕是与他的心病有关。
殷大荣：“那一日，观众席里来了一位小娘，生的出尘脱俗，我便多看了两眼，不料没留神，演砸了场子，吃了班主一顿笞打。第二日，我本以为瞧不见那小娘了，不料她又来了。后来，我从别人那里知晓，那小娘是县令之女，名为张七娘。”
周钧有些吃惊，思前想后对殷大荣问道：“殷公在没入宫前，就识得张七娘？”
殷大荣笑着点头道：“这事儿我对谁都没提起，如今说了出来，却是感觉心里好多了。”
周钧思索，难不成殷大荣当年不惜自残身躯，入宫成了内侍，而且放弃了内府的职事，就是为了去见张七娘？
过了几日，周钧收拾了行囊，又与别苑中的众人一一道别，打算去往长安城的家中。
临行之前，在灞川别苑，周钧却是遇见了一位久违的客人——内常侍范吉年。
范吉年在内侍省中，原本不过是个从八品的朝门内谒，能有如今的地位，也是得了殷大荣的一手栽培。
听闻殷大荣旧疾复发，自然要过来探望一番。
出了殷大荣的小院，范吉年面有悲戚，看见周钧之后，拱手说道：“殷公多年前就有心结，如今却是一直都未解开。”
周钧：“那旧病本来已经许久没有复发了，不知为何，这几个月里又严重了？”
范吉年：“适才与殷公交谈，咱家倒是听出了些端倪。殷公那癔症，恐怕还是与当年张美人之死有关。”
周钧也有此想法，不禁点了点头。
范吉年不愿在这件事上多说什么，对周钧说道：“本来还想在灞川中多住几日，但这次怕是不成了，咱家今日就要赶回长安。”
周钧闻言，说了自己也要回去。
范吉年听了一喜，便对周钧说道：“既然二郎也要走，不如同行好了。”
周钧应了。
坐在范吉年的马车中，行向长安城中。
周钧问道：“何事如此急迫？需要范公这么着急赶回去？”
范吉年无奈说道：“二郎可还记得，咱家曾经对你说过，宫中每年都会向外遣散宫女、女工和官婢？”
周钧点头说道：“范公曾道，宫中每年差不多有三千多人，需要安置和遣散。”
范吉年叹道：“这些遣散的宫人，往年大多都会安排去守陵、坊所，又或州府官作。但是今年，掖庭局这三千多人亟待安置，坊所和州府却回信说，实在是安排不下。咱家也是无法，只能打算向每人发些遣散费，令她们自谋生路。”
周钧见范吉年表情凝重，便问道：“可是遣散途中，出了什么事端？”
范吉年：“有四十多名宫女和官婢，自忖离宫没有生路，便在宿所中上吊自尽了。”
周钧听了，心中一惊，连忙问道：“为何要自寻短见？”
范吉年：“那些宫女和官婢，年幼时便入了宫，如今年纪最大的已经四十多岁，虽然在掖庭局中学了些女红、盥洗、桑农的手艺，但久不曾出宫，早已无法在外过活。与其出去挣扎度日，她们自然更想在宫中安稳的过完余生。”
周钧：“既然有了手艺，那这些宫人即便出去，也应该能寻到营生才是。”
范吉年苦笑道：“事情哪有二郎说的那么简单。这些宫女年纪都不小了，因为长期挑灯做事，眼力和体力都大不如前。州府中的那些官坊和私坊，倘若接受这些宫人，一要提供口粮，二又要支付工钱，盘算下来，还不如雇佣那些年轻的小娘或是杂户来做事。”
周钧：“那她们可以去投奔亲戚，或是寻户好人家嫁了。”
范吉年：“在宫中一住就是几十年，再出宫去，原本的父母长辈多半都是去世了，剩下的兄弟姐妹都已有了小家，哪个又愿意接纳从宫中遣散出来的拖油瓶呢？”
“至于寻户人家出嫁，那就更难了。一来年纪已高，二来宫中遣散，寻常男子，想要娶妻，对这两点都非常忌讳，宁可找外蕃女子，都不愿意娶宫女为妻。”
周钧听到这里，也明白了范吉年当下的难处。
遣散的宫女，对于他而言，的确是一块烫手的山芋。
周钧想了想，对范吉年说道：“倘若可能，钧想助范公一臂之力，寻法解决遣散宫人的难题。”
范吉年闻言，先是一愣，接着大喜：“二郎有办法解决宫人遣散之事？倘若成功，当是头功一件，吉年必定相报。”
周钧不想把话说得太满：“钧也没有十足的把握，只是打算先随范公去了解一番情况，再做定夺。”
范吉年点头说道：“这个是自然。”
周钧：“只不过，宫人皆在掖庭局中，钧并非内侍，如何进入……”
范吉年摆摆手说道：“不碍事，咱家令人打开广运门的侧门，在掖庭局外有一外廨，二郎可以随我去那里办事。”
周钧点头应下了。
接下来，范吉年的马车，带着周钧，先是从春明门入了长安城，接着又从安上门入了皇城，最后顺着皇城内道去了掖庭局外的廨所。
范吉年找来掖庭局的几名当值太监，收拾出一间栒房，又按照周钧的要求，取来了遣散宫人的名册和阚录。
周钧翻看一番后才发现，宫中遣散的宫女、女工和宫婢，在工作职能方面，尚食、尚工、尚衣、尚礼，却是五花八门，什么都有。
而年龄方面，这次被遣散的三千多名宫人中：四十岁以上的『高龄』者，只占了五分之二；三十岁左右的人，也占了五分之二；剩下的五分之一，却不过才二十来岁。
周钧一边看一边摇头，心中暗暗叹道，这算是人力资源的极大浪费了。
在反复翻阅了名册之后，周钧从中找出几位身兼一技之长的宫人，对范吉年提出请求，想要与其交谈。
此言一出，有当值太监小心朝范吉年提醒道：“范公，此举于礼制不合。”
范吉年瞪着眼睛，吼了一声：“又不是去禁苑，只不过见些遣散的宫人，谈何礼制？！”
眼见范吉年发火，太监们唯唯诺诺，皆不敢再言语什么。
不多时，有太监领来了三位宫人。
第一位是西内苑职事尚食的厨婢，今年三十一岁，曾经负责过妃嫔的宫膳，烧得一手好菜，后来因为膳房人员精简，不得已被遣散出宫。
第二位是芳林苑中职事尚功（尚工）的女官，今年三十七岁，主要司制宫中用品，并兼任宝器的修缮，因为入秋的时候，不小心被大火烧伤了手臂，所以入了今年遣放的名单。
最后一位，姓彭，四十二岁，原本的名字已经无人知晓，宫中都称她一声彭婆。彭婆出身江南东道的织染名家，幼年时因家人卷入宫斗，被籍没入了掖庭局，因为纺织和漂染手艺令人惊叹，故而成了尚服的女官。
看着面前的三位宫人，周钧心中暗道，针对这三千多名亟待遣散的宫婢，接下来自己怕是又要重操奴牙郎的旧业，想尽办法做成一笔大唐历史上前无古人后无来者的契单。
第232章 放户补缺
三位宫人见了范吉年，纷纷行了万福。
还没等范吉年开口，那身宽体胖的厨婢央求道：“范公，婢子在内苑职事了十八年，兢兢业业，未曾出过大错。烹制的宫膳，人人吃了都赞不绝口，圣人当年都……”
没等她把话说完，范吉年面露不耐，旁边的太监瞧见了，大声呵斥道：“懂不懂规矩！现在哪有你说话的份？！”
厨婢缩了缩脑袋，不敢再言。
范吉年摇摇头，朝周钧问道：“二郎？”
后者站起身，来到厨婢的面前，首先问了对方的名字。
周钧未着官袍，厨婢见周遭太监对此人恭敬有加，不敢怠慢的回道：“宫中称婢子为扈五娘。”
周钧又问道：“你职事十八年，一直在尚食司中职事？”
扈五娘：“是。”
周钧又问了她一些庖厨之事，扈五娘对答如流，偶尔还能有奇思妙想，抑或独家秘诀。
问完，周钧点点头，接着又来到第二位宫人面前。
第二位宫人，名为董燕娘，是尚工的女官，司管宫中高端用品的制造，还有宝器的维护和修缮。
周钧见她一直将右臂藏在身后，便出言询问。
董燕娘无法，只能掀开袖子，只见右臂上面，有着一大片烧灼后的伤痕。
董燕娘又说道：“入秋时宫瓷描蓝，瓷器出炉时，架子倾翻，瓷胚落在我的胳膊上。虽然当时就扑了火，又上了药，但依着御医，这条右臂算是废了，从今往后做不了重活。”
说到这里，董燕娘垂首落泪道：“在宫中职事已有二十余载，禁苑、太府、大社、东宫所用的器具，但凡修补、维缮，燕娘经手不下千件，从未敢有半分懈怠，尽心尽力。”
“燕娘在故乡的亲人早已散尽，倘若以残破身躯被遣散，在宫外怕是活不过半年，还请范公看着往日情义的份上，迁我去宫中他所，哪怕就是种菜浇花，我也认了。”
范吉年面露不忍。
周钧见状，猜测范吉年或许是与董燕娘熟识，或许还欠过她的人情。
周钧又来到第三位宫人的面前。
彭婆。
看向面前的宫人，周钧不禁有些吃惊。
四十二岁，要是放在后世，不过只能算是中年罢了。
但面前的彭婆，青丝银发掺杂斑驳，眼角的鱼尾纹也清晰可见，猛的一瞧，说是花甲老人也不为过，想是宫中过的困苦。
不似前两位宫人的唯唯诺诺，彭婆只是站在那里，平静的与周钧对视着。
周钧低头看向彭婆的手掌，后者的手指上满是织锥留下的旧伤，指甲盖也因为长期劳作，显得变形内凹。
未等周钧开口，范吉年走了过来，对前者说道：“彭婆有些特殊，她是自请遣放。”
周钧一愣：“自请遣放？”
范吉年：“彭婆虽然年事已高，但她是尚衣司的女官，司中织染的技法和器具，皆是她所创。她有功于宫造，本来内府想留下她，许一个给事的闲职，不料她说自己眼花体弱，希望外放出宫。”
周钧听了，又看向彭婆，仔细思考一番，半是玩笑的说道：“自请遣放，不是为了自己，而是另有它事吧？”
彭婆闻言，脸上露出些许的惊色，但很快又恢复了平静。
周钧不动声色的回到座位，对走来的范吉年小声说道：“范公，我瞧了阚册，今年长安城遣散一千二百人，东都洛阳遣散九百人，其它诸地加在一起也超过千人。这么些人，是如何放籍的？”
范吉年说道：“除了少数宫人，累功脱贱，转为唐民；绝大多数人，都是由奴婢放为杂户。”
周钧：“既然是放为杂户，那么私坊和官坊，又如何收纳？”
范吉年：“入官坊简单，掖庭局与官所、州府事先打好招呼，再转了籍便是。”
周钧：“那私坊呢？”
范吉年：“宫婢迁入私坊，转为杂户，有不少限制。首先，给粮、给药还有工钱，都有明文法令，不得低于规定的标准，否则那就是违制。”
周钧点头道：“这涉及到皇家颜面，自是当然。”
范吉年：“其次，按照唐律，私人纳杂户、客女，根据官阶、品级各有数量限制。倘若一户人家，纳了太多的杂户和客女，也是违制。”
周钧皱着眉头问道：“第二条倒是有些麻烦。”
范吉年笑道：“寻常人家，顶多纳入五六个杂户、客女，就算是王公世家，也无非是过百之数罢了。相比第一条，第二条反而应是无碍。”
周钧看了眼周遭。
范吉年瞧见，知晓周钧有话要私下说，便喝退了房内的太监和宫人。
周钧对范吉年说道：“不瞒范公，灞川有新建的坊市，如今正在扩建，需要不少人手，这遣散的宫人，正好可以补缺。”
范吉年挠挠头，好心对周钧说道：“二郎，咱家有些不明白。与其纳遣散的大龄宫人，为何不去多雇些小娘？一来可以节省不少粮药钱的开支，二来雇来的人身强力壮，也远远好过宫人。”
周钧：“雇人虽好，但毕竟都是生手，培训她们耗时长久不说，由于这些人皆是自由身，说不定做上一年半载，就辞职远走，灞川还要另寻雇工顶替。”
“由宫人遣散而成的杂户就不一样，她们与灞川签的是主婢之契，是为贱户，未得主家应允，不得擅自离开，这就免了再寻雇工的麻烦。”
范吉年听见，觉得这个理由倒是实际，但还是劝道：“二郎且算清楚这笔账，倘若纳了宫人为杂户，那么每月支出去的粮钱，可不是小数目，万一拖欠，内侍省可不会坐视不理。”
周钧点头：“粮钱自当足额发放，范公无需担忧，只是那唐律关于私坊纳杂户的人数限制……？”
范吉年站起身，在房中来回踱步，不停思索。
最后，他停下脚步，对周钧说道：“遣散宫人的安排，如今已经成了宫中的一大心病，内侍省为此头疼了许久。再说，灞川乃是庞公的私产，庞公又是内侍中德高望重的宿老，将遣散宫人安排在他的名下，乃是再好不过的事情了。咱家今晚便写个折子，澄清这中间的利害。”
周钧闻言，长吁了一口气，先是向范吉年拱手称谢，接着又说道：“此事关系兹大，钧明日再回一趟灞川别苑，向庞公道清曲折，再求得他的同意。”
范吉年说道：“此事需要庞公首肯才是，倘若他同意，二郎便来知会一声，咱家便联名另几位内常侍，将那折子递入宫中，请旨放户。”
周钧拱手，向范吉年称谢。
后者还是心中有虑，对周钧再次强调道：“此次，宫中遣散之人，足有三千之数，即便只取十分之一，放为单一私坊的杂户，也是大唐未曾有过的事情。二郎当得谨慎行事，无论是钱粮，还是住所，都要事先安排妥当，莫要落人口舌。”
第233章 获批备事
从廨所中走出来，周钧取了乘马，见天色已晚，便先顺着坊街向家中行去。
到了家门口，周钧将马缰交给仆从，周定海和罗三娘闻声赶了出来。
罗三娘抓着周钧的袖子，上上下下打量了一番，眼泪止不住的流了下来，又说道：“钧儿去了凉州，一去就是大半年，可是苦了你了。”
周钧朝罗三娘身后看去，只见萧清婵身着青襦，偷偷看过来一眼，脸上都是激动，却不敢上前。
周定海看着周钧，长长吁了一口气，开口问道：“钧儿迁了从六品的互市监？”
周钧点头。
周定海满心宽慰，连说了三个『好』字。
罗三娘瞪了周定海一眼，抱怨道：“好不容易回来一趟，哪有似你这般，开口闭口都是说官？”
周定海无奈，也懒得反驳。
周钧朝堂内看了一眼，对父母问道：“大哥人呢？”
周定海：“则儿他迁为鄠县的县令，八月的时候就带着虞珺娘上任了。”
周钧哦了一声。
罗三娘：“你在凉州职事，则儿在鄠县，我和你阿耶在长安城中住的也无趣，再加上虞珺娘有了身孕，我们打算过完年，便搬去鄠县与则儿同住。”
周钧听到这里，倒是愣了一会儿，他没想到周则和虞珺娘倒是动作快，成亲没多久，连孩子都有了。
罗三娘拉着周钧，入了堂内，细问他在凉州的情况。
为了防止父母节外生枝，周钧故意隐了金凤娘和朝暮的事情，只是挑了一些无关紧要的事情，随口说了。
罗三娘在一旁说道：“钧儿也十九了，就没个入眼的女子？”
周钧摇头说道：“事务繁重，没顾得上这些。”
罗三娘回头看向身后的萧清婵，又对周钧说道：“过完年，钧儿把清婵带走吧，好歹身边也留个照料。”
周钧闻言，先是看了一眼罗三娘，又对萧清婵问道：“你可愿意？”
萧清婵垂首，轻轻点头。
周钧又朝罗三娘问道：“父母去鄠县，那长安家中又如何处置？”
周定海说道：“能带走的便带走，不能带走的便留下，我和你阿娘此番去鄠县，等待孩子出世，这长安城怕是一时半会不回来了。”
周钧想起一事，对周定海说道：“阿耶，关于焉耆祖上的族谱、信物和文册，可否统统留给我？”
周定海闻言感到有些奇怪，但那些东西在他眼里都是无用，便也应了下来。
周钧与父母又说了一会儿话，便回了厢房。
萧清婵落在后面，也走进了房中。
周钧见房中整理的井井有条，不禁感叹道：“清婵无论文才，还是做事，都是用心，实在是难能可贵。”
萧清婵走到周钧的身后，低声说道：“清婵只想力所能及，帮上二郎。”
周钧找了一张折床，坐了下来，对清婵问道：“倘若我没记错，清婵的母亲还有妹妹，仍在这长安城中？”
萧清婵闻言，连忙点头道：“清婵的母亲和小妹，在司农寺中为官婢，清婵的二妹璎珞，在梨园教坊中成了乐伎。”
周钧看向萧清婵说道：“你在周家的这两年里，尽心尽力，未有错漏，我都看在眼里。你的母亲还有小妹，我寻个机会与内侍省说一声，看看能否将她们保出来。至于你的妹妹萧璎珞，她所身处的梨园教坊，乃是圣人的治下，我不便插手，只能见机行事了。”
听见周钧的话，萧清婵双膝一软，跪在地上，没忍住哭出了声：“倘若能救得清婵的母亲和小妹出司农寺，清婵甘愿生生世世做牛做马，报答二郎！”
周钧：“你先起来吧……还有一事，我的父母过完年便要去往鄠县，我打算将你暂时安排到灞川去。”
萧清婵闻言一愣，问道：“灞川？难道不是让清婵随二郎去往凉州吗？”
周钧：“灞川正在扩建，又要吸纳人手，事务繁重庞杂，我需要寻一位信得过的人，去协办一二。”
萧清婵轻轻点头。
周钧又说道：“我在灞川有一婢女，名为画月，她是那里的管事。你去了灞川，做她的副手，助她处理相关事务。”
萧清婵在口中念了两遍『画月』，又对周钧应了一声。
周钧：“至于你的母亲，还有小妹，倘若能请放转籍，我便安排她们去灞川，这样好使你们团聚。”
萧清婵听见，心中一阵激动，连忙又拜谢。
在家中休息了一晚，周钧第二日，一大清早，便骑着马重新赶往灞川别苑。
在庞公的小院中，玉萍见周钧折返回来，知晓后者怕是有要事，便直接引着他去了书房。
庞公正在拓书摹字，听见周钧关于遣散宫人，纳为杂户的请告，思考了一番，问了几个关键的问题。
比如，宫人的数量，安排的住所，如何放户入籍等等。
周钧逐一解答之后，本以为庞公还要仔细寻思几日，没想到，后者在听了回答之后，当场就应了下来。
周钧有些不敢置信：“庞公，此事关系兹大，您是否要再斟酌一番？”
庞公笑着摆手说道：“二郎既然能提出此事，那就代表你事先已经有了腹案，咱家又何必多此一举？”
见庞公如此信任自己，周钧心中感动，躬身行礼，又开口说道：“钧谢过。”
庞公：“那些遣散的宫人，出宫后是如何的惨状，咱家在宫中那么多年，要比你清楚多了。倘若能够伸出援手，帮上一把，也算是念着旧情了。”
周钧：“庞公，还有一事，遣散的宫人数量过千，灞川坊市需要增筑大量的住所，这其中的用度，倘若不足，钧……”
庞公打断了周钧的话：“粮钱一事，你无需多虑，只管放手去做便是。天大的担子压下来，咱家替你顶着。”
周钧闻言，心中叹了一声，朝后退了两步，双手拱环，向庞公一拜到底。
得了庞公的首肯，周钧将这一消息告知了范吉年。
后者联名几位内常侍，一起向宫中递了折子。
宫人遣散本就是圣人的心病，每年都要闹出不少事端，眼下有人愿意出面帮忙解决此事，再加上此人还是在内侍省中德高望重的庞左监，宫中又岂会有不允之理。
很快，放户补缺的折子，批了下来。
长安城中的一千两百名遣散宫人，有八十多人累功脱了贱籍，成了良人；剩下的一千多人，则在内侍省的安排下，从过完年开始，从官婢放户转籍为杂客，又与庞公签订主婢之契，分批纳入灞川街市之中。
而周钧要做的事，就是在短短数个月里，在即将到来的寒冬之前，为这一千多名遣散宫人，准备好吃穿用度、御寒住所和工作岗位。
第234章 安置宫人
接下来的日子里，灞川街市中，不少小楼皆被征调改建成了宿宅。
原本打算年后再进行开发的溪洲，如今出了告示，愿意支付三倍的工钱，征集匠作和役夫，加紧赶工，尽快扩建。
大批大批的粮食和物资，被采购和屯集起来，以备灞川街市过冬之用。
十二月二十日，第一批遣散的宫人，总共一百九十人，乘着大车入了灞川街市。
虽然天空中下着小雪，但街市中依然聚了不少好奇的看客。他们看着这些身穿宫装的官婢，一个个走下了大车，站在雪地之中。
公孙大娘带着灞川别苑中的一众仆妇，在街市中央招呼大车，一边清点着宫婢的数量，一边引着她们去往中街的场院。
屈家、樊家和别苑中的男丁们，则在大街上维持着秩序，又帮忙搬运行李和物件。
这一批宫人，瞧着街道两旁的连排飞檐小楼，想起这里并非是皇城，甚至远离长安，再也不是她们所熟悉的环境，每个人的脸上都带着忐忑不安的神情。
最后一辆马车进入灞川坊街，范吉年和周钧从车上走了下来。
范吉年在一阵寒风之中，先是打了一个寒颤，接着看向身旁的周钧，问道：“二郎，今年的寒冬怕是少见的凛冽，宫人安置的粮食和用度，必须齐备才是。”
周钧点点头，走在前面，对范吉年说道：“范公随我来，宫人们的住所就在前面。”
二人在内侍的护卫下，入了灞川街市的后巷。
这里不同于灞川街市的热闹和嘈杂，一切显得格外的幽静。
长长的青石板廊道，落着积雪的灌木绿植，还有彼此相连的飞檐小楼。
周钧见范吉年对这些小楼颇感兴趣，便说道：“此类飞檐连楼，正门和中堂可做店铺，后厢可做家宅。彼此相连，不仅节省了用地和土石，还可以挡风避雪。”
范吉年点头称赞，走入一栋小楼的后厢。
走了一圈，范吉年有些吃惊，连楼虽小，但有二层，内里有多间厢房，生活用度一应俱全。
出了后巷，范吉年又跟着周钧去了中街的戏院。
原本唱曲的戏院，今日被改做了阚录宫人的廨所。
一百九十位宫人排着数条队列，在戏院中录阚又签押，待她们行完文书，又有人向她们发放衣被、身牌、安家费等等。
范吉年见所有事情都被安排的有条不紊，对周钧点头说道：“二郎想的周到。”
周钧朝远处招了招手。
两名女子，从人群中走了出来。
周钧指着她们，向范吉年介绍道：“她们是我的婢女，一位是画月，另一位是清婵，是这里的主事，负责宫人的安置。”
范吉年朝画月和萧清婵看去，不禁有些吃惊。
画月是大食人，年纪尚弱，但站在主位；那萧清婵态度恭敬，自居侧位。
画月见周钧点头，便翻开了阚册，向范吉年说了一百九十位宫人的住处、职事和身体状况。
待画月说完，周钧又对范吉年说道：“溪洲仍在扩建中，当下还无法让人住入，后续安置的宫人怕是要过了年，才能入坊。”
范吉年：“莫急，一步一步来。”
又看了一圈下来，范吉年再无顾虑，朝周钧拱手说道：“这里的情形咱家都瞧过了，现在便回去复命。二郎这次帮了大忙，不仅是内侍省，就是宫中，也要念着你的好。”
周钧将范吉年送出灞川街市，又折返回到戏院中。
此时，阚录名册和发放物资也入了尾声。
周钧看向队伍，第一批遣散的宫人，根据职事分工，大致分为了四类：第一类是尚食；第二类是尚工；第三类是尚服；第四类是尚仪。
按照事先的安排，尚食的女官和宫婢，被遣派去了厨房、食肆和酒楼，尚工被派去手艺坊，尚服去的是布料和织染店，尚仪则要承担账簿文书、接人待物、礼仪教导等工作。
安排好了工作，画月让萧清婵去引着众人先去住所休息，又压低声音对周钧说道：“有人想要单独见你。”
周钧不解：“单独见我？”
画月带着周钧去了戏院的后台。
走进舞台后面的栒房，周钧一走进门，就看见十来个女官和宫婢，侍立在房中。
这些宫人，有老有小，却都穿着尚衣司的宫装。
周钧看见这群人的为首者，正是那司掌织染的彭婆，心中隐约有些眉目。
彭婆先是走到周钧的面前，行了万福，又说道：“老身见过周二郎。”
周钧盯着她问道：“你单独见我，是有话要说？”
彭婆点头。
画月则拿来一摞子图纸，一边展开，一边对周钧说道：“这些都是彭婆带来的。”
周钧仔细看了，只见图纸上画的都是各式各样的纺织机巧和织染工具，在空白处还有大量的蝇头小字，写着纺织的工艺。
周钧抬起头来，朝彭婆问道：“这是何物？”
彭婆：“宫中这些年织染的绸布，所使用的工艺，皆是由老身和另几位女官相携而成。这图纸上，便是在原有织染水平的基础上，又进行了改进。”
担心周钧听不懂，彭婆从图纸中抽出一张，解释道：“宫中制衣所用，大多是高杼裨布、樯罗、白罗等等，这些织物的线捻皆是单捻，铺层也是单层，织出来重量轻，缝力小，上色薄。”
“倘若以此图来改进机巧，便可将线捻从单捻变为三捻，再将铺层由单层变为多层，最后将轻罗变为重罗，当是绸罗中的极品。”
听到这里，即便对织染一窍不通的周钧，也渐渐回过味来：“你的意思是，有办法改进当下的宫织技术，制造出更好的绸罗？”
彭婆垂首说道：“是。”
周钧：“那你为何不将这项技术，呈给宫中？”
彭婆面无表情的坦言说道：“老身不过一卑贱宫婢，即便献上此法，也不过得些赏赐罢了。与其献上，不如隐而不发，等到有朝一日出了宫，也为自己和一众姐妹寻个营生。”
这话说得有些大逆不道，但在周钧听来，却也是通透。
周钧想了想，又问道：“那你为何要自请放为杂户？有了这样的技艺，脱籍放为良人，无需寄人篱下，难道不是更好吗？”
彭婆：“想要制造出图纸上的重罗机，再织染出极品绸罗，需要寻手艺高超的大匠，根据图纸来制造机巧，而且相应的材料和机关，也需要大量钱帛，更何况场地、人手等等，皆非老身一人就能解决。再说了……”
说到这里，彭婆回头看了一眼身后尚衣司的人们，又对周钧说道：“这些宫人，与老身朝夕相处多年，不是家人却胜似家人，让老身一人独走，留下她们受苦，老身狠不下这个心。”
周钧听了，觉得这彭婆不愿抛下友人，倒也算是有情有义。
第235章 李适之绝笔
时近岁末，李林甫宅前车水马龙，长安一众官员在漫天飞舞的大雪之中，携着重礼，排成长队，又递上刺贴，只为见右相一面。
自从左相李适之自请罢职以来，韦坚、皇甫惟明等太子党羽又被一扫而空，眼下朝中是李林甫一人执掌大权，再也无人可以与其对峙。
京中大小官员，见此情势，自然知晓应当如何站队，许多人不顾寒风和大雪，每日都将李府大门堵得水泄不通。
而李林甫本人，坐在中堂，看向院中雪景，却是意气风发，满心舒畅。
正所谓一人之下、万人之上，李林甫圣眷正隆，前途似锦，自觉再也无忧。
就在这时，门外有仆从来报，罗希奭回来了。
李林甫思虑片刻，令罗希奭去偃月堂等待。
一刻钟后，李林甫入了偃月堂，瞧见堂口侍着一人，身上皆是落雪，正是罗希奭。
李林甫出言让他进来，又端坐在团席上，开口问道：“事情做得如何了？”
罗希奭躬身行礼道：“韦坚、皇甫惟明、李邕等太子党羽，皆已死于希奭之手。”
李林甫：“李适之呢？”
罗希奭顿了顿，小声说道：“希奭未至，李适之就已服毒自尽。”
李林甫皱着眉头，沉默了片刻。
罗希奭从怀中掏出一封信，将其放在李林甫的面前，又说道：“李适之死前，亲笔手书一封，又交予下人，说是要右相亲启。”
李林甫有些吃惊：“给我的信？”
拿起信，李林甫瞧了封口，见封蜡完整，不禁点了点头，又拆开看了。
只见信中这般写道：
“此信启封之时，适之怕是已经身死异乡。”
“右相行事周密，又手段狠辣，断然不会给敌人留下活路，适之与其坐以待毙，不如早赴黄泉。”
读到这里，李林甫往日里虽然恨极李适之，但此时也不禁有些佩服。
李林甫继续朝下看去。
“右相排除异己，以御史查案之由，杀韦坚、皇甫惟明、李邕等人，自认行事隐秘，以为圣人浑然不知。然而，圣人雄武之才，虽是每日纵情享乐，少问政事，但朝中大小事务，却是留心无遗。”
“右相借御史之权杀人，圣人早就知晓，之所以不管不问，只因在天子眼中，韦坚、皇甫惟明、李邕之流，甚至包括适之，皆是应杀之人，圣人不过是借林甫之手，清除无用的杂余罢了。”
李林甫看到这里，拿信的手微微颤抖，额头渐渐有汗水析出。
信中继续写道：“当初，某向朝中请辞相位，右相必定不明其中缘由，适之今日便道明原委。”
“李适之也好、李林甫也罢，左右二相争权互斗，既能互相监视互相消耗，又能辨明朝中百官心思，圣人不仅乐于见之，甚至在有意均衡。适之性情粗率，厌倦朝中权斗，故而自请外放。”
“原本二相争权，因适之擅自退出，朝中均势被打破，圣人必会怨怒于适之，故而某自知命不久矣，不过坦然受死而已。”
“适之身死，朝中大权由右相一人独揽，倘若右相因此沾沾自喜，实却不知此乃大祸临头。”
“圣人为了重现朝中二相均衡之势，必定会引一人与右相针锋相对。”
“有朝一日，倘若新相得了圣眷，林甫必会失势，圣人便可将这些年中的种种恶事，统统推诿至你的头上，在史书之中留个清白之名。”
李林甫读到这里，身体已经摇摇欲坠。
他用颤抖的手，翻开最后一页，只见李适之的信，还有末尾一段。
“适之避世而离朝，有负圣人所托，后世评说，必是功过参半。但是，不管如何不堪，总比右相要好些。右相在后世史书之中，必是名入奸臣之列，引千秋万代之唾骂。”
“适之今日身死他乡，魂魄归于黄泉，当在阎罗殿中静待右相。某定要亲眼看看，在那判官的功过簿上，是如何评说李林甫的一生，再亲自送你去那无间炼狱，承那刀山火海之刑！”
看到这里，李林甫大叫一声，双手不停撕扯，将李适之的信件撕得粉碎。
他双眼通红，又喘着粗气，朝罗希奭吼道：“去！把那李适之的尸首，再拉出来鞭打百遍，还有那老狗的家人，一个都不要放过，全都给我杀了！”
罗希奭见状，被吓得脸孔贴地，不敢反驳，只是一个劲的说着领命。
待罗希奭退出偃月堂，李林甫脚下一个踉跄，跌坐在席上。
眼下虽是寒冬，但是他的脸上、后背全是汗水。
李林甫心中很清楚，李适之的这封绝笔信，除了让他感到愤怒，更多的却是带来了无尽的恐惧。
与此同时，灞川别苑。
周钧拍落身上的雪花，入了自己的小院，又掀开帷帘入了中堂。
烧着炭火的暖炉，还有燃着香料的薰炉，让整个房间充着暖意。
萧清婵走上前，先是帮周钧脱下了外袍，又将事先备好的手炉，塞到了后者的怀里，开口问道：“二郎刚从庞公那里回来？”
周钧抱着手炉，说道：“我刚才分别去探望了庞公和殷公。”
萧清婵将周钧的外袍挂在木架上，又倒了一杯热姜汤。
周钧将姜汤一饮而尽，对萧清婵说道：“明日是除夕，我要赶回长安去陪父母，今晚便留在别苑之中。”
萧清婵先是点头，接着问道：“今日的晚饭，我听说宋居士和解都知也要来，需不需要我和厨房事先知会一声，多备些酒食？”
周钧摆手说道：“回来的路上，我已经和厨房里的春娘交待过了，需要的器具和食材，她会准备好再送过来。”
就在这时，帷帘被拉开，画月走进房内。
她先是解开披袍和罗围，又对周钧说道：“我刚去了灞川街市，看望了那些安置好的宫人，食物、被褥、药物和用度，全部都发放到位。另外，我还留了些人负责联络。”
周钧点头说道：“应当无碍了，忙了这么多天，总算能松口气。”
画月坐倒在折床里，双臂张开伸了个懒腰，头又朝后仰去，摆出一个『大』字型的模样，又说道：“稼洲和溪洲之间的那座连桥，已经修好了。修建坊市的火泥、木石等物，已经统统运了过去，元正三日一过，工匠们就会加紧施工。”
过了会儿，春娘带着厨房里的几个婢子，将锅具和食材，拿入了小院之中。
萧清婵看见春娘提着一口自带炭槽、支架的小锅，又看见二十来样装在餐盒中的生冷食材，开口问道：“二郎这是要烧温鼎？”
周钧点点头。
温鼎，其实就是后世的火锅，它最早起源于西汉。
在一口三足鼎的下方燃起薪柴，使得鼎中的汤汁不停沸腾，再将生的食材投入，待烧熟之后再捞出，最后蘸料食用。
后来，到了隋朝，三足鼎变为了带着支架的小锅，原本在地面上燃起的薪柴，也变成了金属打造的炭槽，甚至在炭槽的两旁，还预留了通风口和排烟口。
只不过，温鼎这个名字，无论是隋朝，还是唐朝，都被保留了下来。
第236章 元正大朝会
温鼎中的汤水烧开，先下打底的食材。
前飞后走，左鱼右虾，锅边打笼，慢下椒花。
待食物被煮熟，香气在房内慢慢晕开，宋若娥和解琴二女，也恰好赶到，掀开帷帘，入了房中。
周钧出言招呼房内的众人入席。
宋若娥、解琴还有画月，纷纷坐了下来。
萧清婵自忖身份，有些犹豫，听见周钧催促，便就着月牙凳，小心侧坐了半个身子。
唐朝食温鼎，在正式宴席上比较少见，一般都出现在阖家聚餐或是老友私宴之中。在用餐过程中，除了一些常见的餐具，另有一样有趣的物什，名为长柄舌勺匕。
此物人手一件，可用来舀汤，又可用来衔取食材，将汤羹和食材放入盛器中，再用短勺和筷子送入口。
周钧先是用勺匕舀了些汤水，倒入食碗，又朝内加了薤、蒜、韭、葱、荽，用筷子搅匀，最后从焙炉上取下酒壶，倒了一杯温酒，一边喝一边说道：“明日便是除夕，接下来的十数日里，某恐怕要忙于朝会。一直到正月十五，参加完上元节当晚的宫中酒宴之后，才会赶回灞川。今日设宴，便算是提前吃年夜饭了。”
宋若娥瞧了一眼案台对面的画月和萧清婵，又对周钧问道：“上元节有三日休假，二郎参加完宫宴，可来得及赶回？”
周钧点头道：“倘若无事，应该能赶回来过上元节。”
宋若娥点点头，不再说话。
解琴夹了一片煮熟的芜菁，吃下后朝周钧说道：“有件事二郎恐怕不知。”
周钧不解。
解琴：“钟家子钟璋，在吏部考选中得了上上，本定于明年正月与郎中家的小娘成亲，再去东都洛阳放官职事。就在数日前，北里得了消息，宫中有传钟璋行为不端，德行有亏，放官一事被叫停，婚事也告吹了。”
周钧闻言一愣，接着看向宋若娥笑道：“这倒是好事，恶人终有恶报。”
宋若娥微微颔首，表情之中，并没有过多的波动。
画月忙碌了一天，正在大口吃着菜，听见这话，开口说道：“在大食，犯下欺骗和诋毁罪的犯人，会在大庭广众之下被脱去上衣，再由受害者执行鞭刑，大唐的刑罚还是轻了。”
关于钟璋被罢官一事，周钧的心中有些吃惊，但是他并不是惊讶于朝中的决定，而是惊讶于解琴居然能够这么快就得知此事。
想到这里，周钧问道：“北里在灞川买地另开妓所的事情，如今怎么样了？”
解琴与画月对视了一眼。
画月放下手中的筷子，对周钧说道：“解都知是居士的挚友，按理来说，画月应当助她。但是，灞川街市如今要为宫人修建住所和工坊，原本的规划中很难再空出闲地。所以，在新开发的溪洲之中，只能腾出两处小院的土地，再卖给北里。”
解琴说道：“能筑两处小院已经足够了，我打算告知北里的假母们，让她们共同出资，在稼洲妓所和溪洲妓所之间的曲溪上，修建一座拱桥，这样就能将两块地方连接在一起。”
周钧问道：“稼洲、溪洲的妓所全部修建完成后，出官使的都知一职，北里之中打算派谁来？”
解琴：“我和假母还有北里中的其他人商量过了，打算自荐来灞川。”
周钧点头：“解都知能来，自然是最好，往后灞川里的妓家们总要有个章程，也不至于人言庞杂、流言四起。”
解琴瞧了周钧一眼，轻轻点头。
萧清婵在一旁垂首听着，若有所思。
宋若娥倒了一杯温酒，朝周钧敬道：“倘若不是二郎出手相救，若娥怕是早就成了一堆白骨。”
周钧拿起酒杯，先是与宋若娥一起饮尽，又说道：“举手之劳，何须挂齿。”
宋若娥放下酒杯，摇头说道：“那日的事情，我听解琴说了，若娥本已是断了生息，是二郎使了仙法，才将我从鬼门关拉了回来。”
周钧一怔，连忙看向解琴。
解琴拿着筷子，瞥见周钧投来的目光，嘴角含笑。
画月和萧清婵并不知晓宋若娥寻短见一事，听见后者口中说出的『仙法』二字，脸上皆是疑惑。
周钧清了清嗓子，故作镇定的说道：“钧使的不过是些雕虫小技，说到底还是居士福大命大。”
宋若娥：“有德必报之，千金耻为轻。更何况二郎不仅救我性命，而且还给了若娥安身之所，此恩比山海，自当为君死！”
周钧连忙摆手：“言重了。”
解琴此时笑着说道：“二郎莫要过谦，早先我就和若娥说了，当初为了救她性命，周二郎可是费尽了心思。此等恩情，自当衔环结草，永志不忘。”
周钧听出这话中的调侃，止不住的苦笑，只能举起酒杯，借着敬酒揭过此事。
天宝五载，除夕前的一晚。
周钧与四位女子聚在温鼎旁，吃了一顿特殊的年夜饭。
第二日，周钧回家陪父母过了除夕夜。
天宝六载的元正之日，周钧又起了个大早，收拾了一番，去往皇城参加大唐一年一度的大朝会。
大朝会举行于太极殿内，殿内有御帐，又有黄仗、属车、舆辇等仪制之物，另有三百武卫陈于两厢。
天子李隆基自然高坐正位，三品以上的高级文官位于面向皇帝的右侧，当年北周禅位给隋，隋又禅位给唐，所以他们的后人介公、酅公，位于面向皇帝的左侧，三品以上的武官们则位于这些人的外侧，并略微靠后一些。
各藩属国的使节正对着皇帝，分东南西北方向来客，又分别在文武三品以上高官之后。
外地来的各州郡都督、刺史（太守）再居后，至于六品左右的下官，则站在最外间靠殿门的位置。
周钧身为从六品的互市监，代武威郡刺史，只能缩在太极殿的循墙一角，抬头看去，甚至连皇帝的御座都看不清模样。
但是，相比去年，他连太极殿都没有资格进入，自然有了云泥之别。
朝会开始，右相李林甫首先引文武百官又番邦使节跪拜，口中称道：“元正首祚，景福惟新，伏惟开元神武皇帝陛下与天同休。”
接着，李林甫又走到李隆基的左前方，高呼：“有制！”..
众人再拜，口中道庆。
李隆基称元正同喜。
众人三呼万岁，三拜。
之后便是各州郡镇守官员和各藩属国进献贡物，吏部礼部纳贡，最后就是礼毕散会。
元正朝会结束之后，接下来的数日里，周钧奔波于皇城之中，又以武威郡职事的身份，参加了一连串的宴会和朝社。
很快，时间来到了正月十五。
大唐一年之中，最重要的节日——上元节，终于到来了。
第237章 花萼相辉楼（上）
上元节当晚，长安城中灯火通明，百万人涌上街头，观看花灯又欢庆元宵。
兴庆宫西南，有一处长安城中最高的楼宇——花萼相辉楼。
花萼相辉楼始建于开元二年(714年)，扩建于开元二十四年(736年)，主楼、院场、子楼、栒房等等建筑，总占地面积加在一起，超过了九万多平米，乃是盛唐五大名楼之首，又被称作天下第一楼。
周钧站定在院门处，先是递上了鱼符，接着又查验了随身，最后跟在武卫的身后，入了花萼相辉楼的前院。
在数不尽的宫灯之中，周钧穿过了一片开阔的庭院，又走过了一条冗长的甬道，最终到达一处高耸的建筑面前。
到了一楼的殿门前，周钧将鱼符等物又交给门前的内侍。
内侍们看见周钧的名字，又对比了阚册，开口说道：“请周监上二楼。”
周钧闻言一愣。
花萼相辉楼共有三层，根据来客的身份和品阶，能够去往的楼层也是各有不同。
周钧原本自忖，以自己当下的官阶，怕是只能在一楼赴宴，却没想到，被安排上了二楼。
入了一楼的大殿，只见殿内满座绣衣，佳肴名膳，歌舞百戏，竞相媲美。
数百名宾客中，有大唐官员，也有番邦使节，又有宫人、侍者穿行其中，众人载歌载舞，丸剑角抵，戏马斗鸡，热闹非凡。
周钧上了阶梯，入了二层。
这里相比一层，明显要安静了一些。
巨大的殿堂之中，皇亲国戚、王公高门的宾客，被划分成了数个区域，席坐谈笑。
大殿中央有梨园宫伎近百，饰以珠翠，衣以锦绣，击擂鼓，上演《破阵乐》。
周钧身着青色官袍、黄色双釧、小团窠绫、腰带乃是银饰，明眼人很快就能瞧出他是从六品的职官。
一个从六品的职官，能上得二楼，这事儿瞧着本来就有趣，人们不禁也多看了几眼。
周钧不愿引起过多的关注，便循着墙去往旁席，找到了自己的座位。
还没等周钧坐下去，有人走到他的身边，开口说道：“周二郎。”
周钧转过身去，居然看见了许久未见的寿王李瑁。
相比之前在灞川的那次相见，如今的李瑁，眉宇之间的阴霾几近消散，整个人有些发福，甚至下巴上都出现了些许赘肉。
周钧连忙朝寿王唱了个喏。
后者摆手说道：“一直想和周二郎见面，不过总是阴差阳错碰不上面，今日终究是遇见了。”
周钧看向李瑁，见他神色中再也没了往日的悲苦，由衷说道：“相较从前背负的种种，寿王如今终于是放下了。”
李瑁大笑了起来，对周钧说道：“知我者二郎也……很久之前，本王就想招你入府，后来你屡立奇功，连连升官，如今看来再想招你却是难了。”
周钧知晓对方这话，半是诚恳，半是玩闹，便也一笑而过。
寿王又说了几句话便离开了，周钧心想，现在应该能坐下了。
还没弯腰，周钧看见一个身影又朝他走了过来。
周钧仔细瞧了瞧，待他看清楚来人的模样，立即双眼圆睁，打起十二分的精神迎了上去，又唱喏说道：“钧见过右相。”
李林甫上下打量了一番周钧，点头微笑道：“少年郎就如璞玉，得了磨砺，方能成器。”
周钧低头道了一声不敢当。
李林甫又笑着说道：“林甫曾与庞公言道，周二郎去河西，必能立下功劳，如今再来看，却是某一语成谶。”
想起临行前李林甫的那封信，心中存着疑问的周钧，试探性的问道：“右相此言，钧不解。”
李林甫压低声音：“河西军政多舛，周二郎助王忠嗣促成了税改，对河西，对大唐，甚至对林甫而言，都是大功一件。”
此言听起来着实怪异，周钧总觉得话中有些深意。
李林甫脸上满是笑容，又对周钧说道：“奴牙郎身为贱业，想要往上升迁，阻力怕是不小。周二郎此番连升三级，成了互市监，不仅是朝廷念着你的功劳，也是林甫爱惜你的才能。从今往后，何去何从，周二郎总要有个想法。”
说完，在周遭宾客的注视之中，李林甫拍了拍周钧的肩膀，笑着离开了。
周钧站在原地，还在细细寻思着李林甫的那些话。就在此时，二楼殿内，传来一女子的歌声，只道是『喉啭一声，响传九陌』。
待得声落，宾客们惊于那女子穿云破空的嗓音，纷纷止言不语。
此时，又有内侍唱告，开元神武皇帝陛下入殿。
在一群宫女和内侍的簇拥下，周钧瞧见一男一女从正门处慢慢走了进来。
男子年约六旬，身着赤黄宴服，又着九环带，六合靴，面容威仪，正是天子李隆基。
女子花信年华，眉目如画，体态娉婷，端丽冠绝，艳惊四座。
周钧惊叹于那女子的貌美，又觉得对方的身影，似乎在哪里见过。
待李隆基携着那女子入了正座，周钧看见高力士取来了戏牌，又朝那女子呼了一声贵妃。
李隆基从高力士手中接过戏牌，随意翻了翻，接着又将其交给了身边的女子。
那女子接过戏牌，先是笑着道了一声三郎，接着点了一出歌舞戏。
瞧见这一场景，周钧终于反应了过来，在洛阳别苑和灞川街市中，自己两次相遇的那位贵人，正是眼前的杨贵妃。
不多一会儿，上百位歌舞伎鱼贯而入，为首的女子身形婀娜、姿态端庄，一开口唱出的歌声，时而高亢，时而清脆，如鸟鸣于清寂森林，似泉响在幽静山涧。
周钧只听了一句，便也认出了此女的身份，古咏三绝之一，许合子。
一曲《上元乐》，在许合子的歌声中，将上元节晚宴的气氛推至高潮。
周钧坐在花萼相辉楼之中，看着眼前的这繁花似锦的一幕，心中莫名有些感触。
天宝六载的上元节，或许是大唐盛世中最高光的一天。
一切是如此的瑰丽壮阔，又美轮美奂，让人仿佛置身梦境，显得有那么几分不真实。
周钧将头转向二层大殿的窗外。
花萼相辉楼与安兴坊相邻，坐在楼上，就能看到街市里一切。
花灯如河，万民欢腾。
这里不仅是大唐的中心，更是世界的中心，它是一个文明昌盛到了极致的缩影。
就在周钧感怀此景的时候，歌舞到了尾声，一个突兀的声音，突然响起在大殿之中。
“臣乃范阳节度使安禄山，今日上元佳节，斗胆自请献胡旋舞，为陛下助兴！”
周钧手中的酒杯一颤，些许酒水洒落在了案台上。
他看向殿中正座的方向，只见一个身穿绸袍的痴胖胡人，面朝天子和贵妃，唱了一喏。