第三百九十四章一定要干掉姜家兄弟！
“将军大人，小人已经全部招供了，求您遵守承诺，赏小人一个痛快吧！”
审问结束之后，孙国柱再次哀求起来，不敢求取活命，只求死个痛快，不再受酷刑的折磨。
秦锋是个言而有信的人，当既点了点头，而后闪电般打出一拳，将孙国柱的喉结打碎，后者抽搐了几下，随即气绝身亡了。
“和其余刺客的尸体一起拉出城去，挖个深坑埋了吧！”
“遵命！”
亲兵们答应一声，将孙国柱的尸体拖走了。
熊二则凑过来，很是不解的问道：“大人，何不留个活口做证人，向朝廷状告姜家兄弟呢？”
“告不赢的，也没必要费那个事！”
秦锋早就想过了，姜家兄弟皆是女干狡之人，得知行刺失败之后，肯定会将有关证据全部消除掉的。
自己向朝廷告状的话，没有直接证据，仅凭一名刺客的口供，是绝对告不赢的，还可能落个诬告之罪！
既然告不赢，就没必要费那个力气，直接用自己的办法解决问题就是了。
什么办法？
就是以其人之道，还治其人之身，用刺杀的手段将姜家兄弟干掉！
问题是，姜家兄弟都是总兵官，身边有大量的亲卫，戒备十分森严，想要刺杀这两个人可不是一件容易事！
另外吗，姜家乃是名门望族，子弟为官者众多。
杀掉姜镶、姜瑄的话，那些姜家子弟很可能怀疑到自己头上，进而展开疯狂的报复！
自己倒是不怕，可要是伤了自己身边的人，那就相当不好了！
如何才能不让姜家报复呢？
只有一个办法：把姜家的人全部杀掉，那样就不会有人报复自己了！
可是姜家人太多了，又分布在西北各地，若是一个一个的刺杀，未免太费时间和精力了，最好将姜家的人集中起来，一下全都干掉，那就省事多了。
新的问题出现了，如何才能将姜家人聚在一起、进而全部杀掉，且不会牵连到自己身上呢？
得好好想想！
秦锋用力拍了拍小肚子，让里面的坏水全部沸腾起来，而后涌出了一个相当不错的计划。
有了计划之后，秦锋起身离开厢房，回到了自己的书房中，先找出一根白布条缠在右手上，而后才开始写信。
为何这样做呢？
因为用白布条缠住右手，就能改变执笔的姿势和力度，进而改变自己的笔迹。
如此一来，就算这封信以后丢失了，落入了朝廷的手中，想要查找幕后黑手，也查不到自己身上，这招聪明吧，嘿嘿！
很快的，书信写好了，加盖特别标识之后，用火漆密封了起来，而后交到了熊二手中。
“立刻安排可靠之人，将这封信送到白玉虺手中，让他按照信中的内容行事，不得耽误！”
“卑职明白！”
……
欲成大事者，必须拥有一支暗黑力量，负责做一些不能见光的事情！
而在几年之前，秦锋就开始组建属于自己的暗黑力量——血滴子，并将这件事交给了与姜家有血海深仇的白玉虺负责。
几年时间下来，血滴子已经初具规模了，而且在西北很多地方都建立了秘密据点。
现在让与姜家有仇的白玉虺做这件事情，相信他一定会尽心尽力，做的干净漂亮！
安排好一切之后，秦锋这才长出一口气，回后宅休息去了。
……………
刺杀事情结束之后，将军府又恢复了往日的宁静。
直到二十天之后，
一名信使的到来，将宁静给完全打破了！
“启禀将军大人，朝廷派来一队锦衣卫，马上就要到白城子了！”
“哦，来了多少人，带队的是谁？”
“来了两百多名锦衣卫，带队的是秉笔太监—东厂提督—王承恩、王公公！”
崇祯帝—朱由检收到奏折之后，肯定会派一位心腹人来接收传国玉玺，只是没想到，来的竟然是王承恩，这位可不能怠慢了。
于是秦锋换上一身新官服，而后带上项玄武、马勇、马武、耗子等人和一大队亲兵，出城迎接！
一顿饭的时间之后，秦锋见到了风尘仆仆、疲惫不堪的王承恩！
原来为了赶时间，这一路之上，王承恩没有坐车、没有坐轿，而是和锦衣卫们一起骑马赶路、日夜兼程！
京师、白城子相距两千二百余里，中间还要穿越山脉、渡过大河，这一路狂奔过来，就是个壮汉都未必吃的消，何况是一位老太监呢，可把王承恩累坏了，人都消瘦了好十几斤！
看清情况之后，秦锋带着部下们翻身下马，抱拳行礼：“榆林镇副总兵—秦锋携部下人等，恭迎王公公，公公一路上辛苦了，请到城内馆驿中休息，房间早就为您准备好了！”
“休息的事不急，秦将军，那件东西在那里？”
“就在末将的府中！”
“好，咱们先交割东西，而后再说休息的事！”
“既然如此，公公请进城吧！”
……
简单的交谈之后，王承恩和锦衣卫们一起进了白城子，后者自有人安排用饭、休息，前者则被秦锋带到了将军府的书房中。
进入书房之后之后，秦锋立刻从暗格中取出了那枚传国玉玺！
看到玉玺之后，王承恩顿时喜笑颜开：“传国玉玺，真是传国玉玺……太好了，真是太好了……秦将军，你可是为皇上立了一件大大的功劳啊！”
崇祯帝—朱由检自从继位以来，日夜操劳、勤俭节约，一心要革除积弊，中兴大明王朝，做一位可与汉光武帝比肩的中兴之君！
然而七年过去了，在崇祯帝的治理下，大明王朝非但没有中兴，反而是江河日下，一天不如一天，甚至显露出了亡国之像！
面对这样的情况，崇祯帝—朱由检是心急如焚，寝食难安，都快憔悴的不成样子了，刚二十多岁的人，就生出了白头发。
王承恩做为最忠心的奴才，那真是看在眼里，疼在心里，又没什么好办法，只能是干着急。
现在好了，有了这枚传国玉玺，就能证明大明王朝国运未绝，就能凝聚人心、挽回颓势，进而减轻皇帝身上的负担了，王承恩自然是高兴了。
高兴完之后，王承恩取出一个事先准备好的小兜囊，将传国玉玺放在里面，而后撩开衣服，贴身系在了腰间，并连打几个死结！
同时打定主意，在见到皇帝之前，玉玺决不离身，睡觉都要紧紧抱着！
“现在时值正午，公公若不嫌弃，请在末将这里用顿便饭如何？”
“如此的话，杂家就讨扰了！”
“呵呵，公公这边请！”
……
按理来说，招待王承恩这样的天子近臣、内宫巨头，应该在大堂中落座，用最名贵的器皿、吃最美味珍馐：山中走兽云中燕，陆地牛羊海底鲜，猴头燕窝鲨鱼翅，熊掌干贝鹿尾尖……通通都端上来。
秦锋却没那样做，而是将王承恩领到了后宅中，先清洗了一下身上的尘土，而后在一张普通的四方桌边落座，接着端上来一壶太白酒和八道家常小菜。
太白酒是小酒铺中买来的，一两银子一大坛的平常货色
，菜不是出自什么名厨之手，而是晋玉娘在小厨房中烹饪的，用的也是普通食材。
面对这样的招待，王承恩是否勃然大怒，认为自己被轻视了呢？
事实是，王承恩非但没有生气，还十分的高兴！
原因很简单，以前在京师的时候，经常有文武官员请王承恩吃饭，每次都是大摆宴席，吃的是山珍海味、喝的是美酒佳酿，那场面隆重的不得了。
不过嘛，王承恩是个明白人，知道那些请客吃饭的官员们，表面上对自己恭恭敬敬、甜言蜜语，其实心中根本看不起自己，背后没少骂自己是老阉奴、老阉狗！
与之相比，秦锋请自己到后宅中落座，喝平常酒、吃家常菜，态度不卑不亢，这才是真拿自己当成了朋友，王承恩自然高兴了。
第三百九十五章招待王承恩！
“家常便饭、粗茶浊酒，招待多有不周之处，还请公公莫要嫌弃！”
“哈哈，秦将军客气了，实不相瞒，今天这顿饭菜，是杂家这些年来吃的最舒服的一顿了！”
“既然如此，末将敬公公一杯，请！”
“多谢将军，请！”
……
酒菜上齐之后，秦锋和王承恩一边吃喝、一边交谈，谈的自然都是军国之事了。
秦锋先把自己亲率八百人马，前往青海救援察哈尔部，用计谋连败女真大军，以及得到传国玉玺的经过详细讲述了一遍。
当然了，秦锋是个有分寸的人，该说的事情说了，不该说的事情则是一个字都未吐露！
接下来，二人又谈到了目前朝廷最棘手的事情：流寇蔓延、中原大乱！
两年以前，流寇在关中地区做大，人数发展到了二十万之众，官军无力抵挡、连战连败，丢失了很多城池，就连重镇西安都岌岌可危！
关键时刻，是秦锋率领天威军南下征讨，凭着计谋和勇猛，屡屡以少胜多，打的流寇们丢盔弃甲、非死既降！
剩下的流寇们寒了胆，不敢再和天威军交锋，于是在高迎祥、罗汝才等首领的带领下，向东狼狈逃窜，强行翻越秦岭东部山脉，进入了河南境内。
当时的流寇们，损失惨重、人困马乏，士气更是一落千丈，那种情况下，只要河南的官军稍微用点力，就能将其彻底消灭掉。
郁闷的是，因为长期拖欠粮饷不给，负责征讨的河南官军在途中发生了哗变，愤怒的士兵们杀掉了克扣军饷的将领，而后一哄而散，有的逃回家乡、有的四处流浪、有的干脆投奔了流寇！
结果便是，流寇们非但没有被剿灭，反而壮大了实力，接着连克十几座城池，硬是在河南境内站稳了脚跟，而后又向周围几省渗透，人数越来越多。
现如今，河南、山西、湖广、四川几省皆有大股流寇活动，人数高达三四十万，声势浩大！
面对这一情况，崇祯帝—朱由检多次下旨给几省的总督、巡抚，让他们调动人马、剿灭流寇，可是收效微乎其微，流寇们非但没被剿灭，反而越闹越凶了。
不客气的说，崇祯皇帝头上的白发，有一大半都是被流寇们闹出来的。
谈到这里，王承恩先是叹息了几声，而后一脸期待的开口问道：“最近两年，为了对付中原流寇，朝廷耗费了数百万钱粮、投入了几十万人马，却是久剿无功、损失惨重，秦将军一向足智多谋，可知其中原因何在，又该如何解决吗？”
“此乃国家大事，当由皇上和一众朝廷重臣们谋划良策，秦某只是一个小小的副总兵，见识和才能都十分有限，又岂敢胡言乱语呢！”
“将军太谦虚了，当今天下，谁不知道秦将军足智多谋、善于用兵，更是立下赫赫战功，可与古之名将比肩！
再说了，将军献上传国玉玺，立下了大功一件，皇上必须会重重封赏，将军马上就是朝廷新贵了，谈论一下国家大事，不是应该应份的嘛！”
“承蒙公公称赞，既然如此，末将就斗胆说上几句，若有不当之处，还请公公莫要见怪！
以末将之见，对于中原流寇们，朝廷之所以消耗巨大，却迟迟不见效果，主要是因为有三大弊病：
一是中原几省久无战事，以至于士卒懒散、疏于训练，军械破旧、数量不足，这样的军队用来围剿流寇，难免屡战屡败、无法成功！
二是围剿的办法过于死板，一味打打杀杀，不懂灵活变通，再加上军纪败坏，士卒们烧杀劫掠、无恶不作，将很多良民百姓都逼到流寇那边去了，以至于流寇越来越多，声势越来越大！
三是中原几省各自为战，没能互相配合，而流寇们见缝就钻、抢完就跑，官军无法对其形成合围之势，剿灭起来自然是难如登天了。
针对以上三点不足，末将有三点建议：
一是对中原几省的军队进行编练，淘汰老弱、留取精壮、加强训练、补充军械，增强其战斗力，同时从九边抽调精兵强将，帮着中原几省一起追剿流寇！
二是严明军纪，对祸害百姓的士卒们，该杀则杀、该罚则罚，决不能姑息养女干！
同时取消一味强征硬剿的策略，变为以抚为主、以剿为辅，流寇当中有放下兵器、归顺过来的，一律既往不咎，而后遣返回乡，好好安置，让其太平度日，这样就能瓦解流寇们的斗志，使其不攻自破！
三是设置五省总督之职，挑选一位忠心耿耿、精明强干的重臣来担任，全权掌管河南、山西、陕西、湖广、四川五省一切军政事务。
而后统一指挥五省人马，从四面八方形成合围之势，接着步步推进、慢慢压缩流寇们的活动空间。
最后选择一个合适的时机，集中全部精兵强将，与流寇主力进行决战，定能将其一举消灭掉，如此一来，就能暂时解决中原流寇的问题了！”
秦锋口若悬河，讲述着自己的围剿方略。
王承恩则竖起耳朵、认真倾听，生怕漏掉一个字，脸上则露出了喜色，认为得到了平乱安国的良策。
可是听到最后一句，喜色又瞬间消失了，接着沉默良久，无奈的点了点头，认可了秦锋的论断。
对于流寇问题，用兵马镇压的话，只能治标，不能治本，纵然一时压下去了，早晚还得乱起来。
有治本的办法吗？
有，而且很多人都知道，其中就包括崇祯皇帝。
办法就是：彻查贪腐、刷新吏治、减轻赋税、阻止土地兼并，让百姓们有田可耕、有饭可吃、有衣可穿、由房可住、有冤可申……只要百姓们有太平日子过，流寇自然就消失了。
问题是，知道容易，执行起来难啊！
减轻赋税，就要削减俸禄，就要得罪皇亲国戚！
彻查贪腐、刷新吏治，就要得罪文武官员！
阻止土地兼并，就得罪土豪地主！
同时得罪了皇亲国戚、文武官员、土豪地主三大集团，后果相当可怕，谁也承担不住，包括皇帝！
夸张吗？
一点不夸张！
皇帝是一个国家中最有权力的人不假，可是权力再大，那也是人，而不是神。
是人，就会死，就会被杀！
古往今来，因为触犯了***的利益，进而被弑杀的皇帝还少吗？
远的不提，就拿大明朝来说，武宗—朱厚照，那可是一位马上天子，身体非常强壮，连老虎都敢打，结果钓鱼时翻了船，被湖水呛了几下，没几天就驾崩了，整个事件真是意外吗？
光宗—朱常洛，当了二十年的太子，一直平安无事，刚刚登基二十九天，就因为吞服红丸驾崩了，这又是意外吗
还有熹宗—朱由校，二十三岁之时，泛舟落入水中，没几天就病重驾崩了，他是怎么落水的，还是意外吗？
三位皇帝的驾崩，根本就不是意外，而是有幕后黑手在暗中操控，至于幕后黑手是谁，不难猜出来，却难以说出来。
同样的，如果崇祯帝—朱由检大刀阔斧的改革，触犯了皇亲国戚、文武官员、地主土豪这三大集团的权益，那么用不了多久，恐怕大明朝就要多一位意外驾崩的皇帝了。
那些人的心有多狠、手有多黑，久居中枢的王承恩可是知道的！
………
家宴结束之后，王承恩没有离开，而是住进了将军府的客房中，并拉着秦锋，又交谈了一下午，详细询问了围剿流寇的策略，以及具体执行办法。
交谈结束之时，天都完全黑下来了，秦锋回去休息，王承恩却没有睡觉，而是取出笔墨纸砚，将之前交谈的内容，写成了一份奏折，准备回京之后，交给崇祯帝龙目御览。
虽然秦锋的这些策略，无法根本解决问题，可能够治标就不错了，比那些只会白领俸禄、夸夸而谈的朝廷重臣们强上百倍！
第三百九十六章再次前往京师！
按理来说，王承恩奔波多日、身体疲惫，应该好好休息几天，等恢复过来之后，再行启程返京！
可京师中的崇祯皇帝，天天盼望着传国玉玺，盼的是茶饭不思、寝食难安！
因此上，王承恩不敢耽搁时间，只休息了一个晚上，第二天就踏上了归程。
秦锋立下大功，要当面接受皇帝的封赏，于是与之一起前往京师，并带上了熊大、熊二、曹变蛟、祖泽清、四名义子、楚梦溪、乌云琪琪格……以及三千铁骑兵和足够吃用一个月的粮食、肉类、蔬菜等生活物资！
照理来说，秦锋这次是奉旨进京的，队伍一路上需要的生活物资，自有沿途州、县负责提供，而且一文钱都不用花。
为何又免费、又省事的物资不用，非要自己携带呢？
为了安全，为了万无一失！
………
崇祯七年—四月初三，一切准备妥当之后，队伍从白城子启程出发了！
四月初六，抵达银州关。
四月初九，渡过黄河，进入山西境内的兴县。
兴县县令收到消息之后，立刻率领一大群随员出城十里、跪在大道中间迎接！
“兴县县令—白荣生率县衙一干人等，恭迎王公公、秦将军大驾光临，卑职等人迎接来迟，还望公公、将军多多恕罪！”
“免礼吧！”
“多谢王公公、多谢秦将军，队伍一路远来辛苦了，卑职已经在县衙内备下了一桌酒宴，为公公、将军接风洗尘，还请移步前往，至于一众将士们亦有妥善安排，保证吃饱吃好、宾至如归！”
兴县县令—白荣生四十岁左右，中等身材，体型略胖，虽然相貌不太出众，却是个十分干练之人，不仅将各种迎接事宜安排的妥妥当当，还非常会说话，让人不禁对其生出好感来！
奔波了大半天，王承恩早已腹中饥饿了，正要答应下来，进城好好饱餐一顿，却被秦锋用眼神阻止住了。
而后秦锋越马上前，开口说道：“多谢白县令的一番盛情，心意收下了，不过嘛，王公公素来不喜欢繁文缛节，更不愿打扰地方，酒宴就免了吧，进城也不必了，我们在城外安营扎寨既可！”
“公公、将军皆是大贵人，岂能住在荒郊野外呢，还是随卑职一起进城吧，卑职已命人将县衙后院收拾干净了，各种生活物品一应俱全，专供公公、将军休息之用！”
“王公公心意己决，白县令就不必多说了！”
“是，是，既然如此，卑职命人将酒席送到营中，请公公、将军和一众将士们享用如何？”
“粮米、肉菜、油盐等一切生活物资，队伍中都携带着呢，就不劳贵县负责提供了，县尊若没别的事情，就请回去处理公务吧……来人啊，安营扎寨、埋锅造饭！”
“遵命！”
随着秦锋一声令下，士兵们立刻从随行的上千峰骆驼背上取下了帐篷、绳索、木栏栅等物品，而后飞快的在附近的空地上搭建起了一座营寨，接着埋好铁锅、取来清水、淘米洗菜……很快就升起了道道炊烟！
趁着士兵们埋锅造饭之时，王承恩来到秦锋身边悄悄询问道：“秦将军，刚才为何不答应入城休息呢？”
“回公公的话，山西北部刚刚经历过一场大战，难民众多、治安混乱，很容易生出事端来，玉玺重要无比，是不能出任何差错的！
故而末将认为，咱们不能入城休息，还是留在军营内最是安全了，事先没有和公公商量一下，末将便做出了决定，还请多多海涵！”
“无妨的，将军说的有道理，玉玺重要无比，的确不能出任何差错，为了安全起见，以后途径山西境内的各个州县，咱们一律不进城，就在军营内休息了，放心吧，这点苦杂家还是能吃的！”
听了秦锋的一番话，王承恩赞同的连连点头。
却不知，秦锋不肯进城休息，担心传国玉玺的安全只是次要的，担心自己的安全才是主要的！
别忘了，八大晋商、姜家兄弟都是山西境内的地头蛇，拥有很强的势力，而且都和自己有深仇大恨。
现在途径山西境内，这些家伙会不会趁机暗下毒手呢……自己不得不防啊！
…………
长话短说。
伙头兵们很快做好了饭菜，虽然不算太美味，却是真材实料、量大管饱！
吃饱喝足之后，秦锋刚要回到寝帐中休息一下，就听到大营的东北方向上，突然传来了热闹的锣鼓声！
“咚咚咚……锵锵锵……咚咚咚……锵锵锵！”
接着出现一支长长的队伍，大约有上千人之多！
走在最前面的是十几个须发皆白的老者，其中最年轻的都有七十岁了，后者跟着百十名青壮汉子，正在卖力的敲锣打鼓，
再后面男女老幼皆有，有的抱着酒坛子、有的牵着牛羊、有的抬着肥猪，浩浩荡荡的直奔军营而来。
这是什么情况，得出去看看才行！
秦锋先是命令士兵们，做好随时应变的准备，而后带着一大群亲兵出了营门，拦住了那支队伍的道路！
紧接着，队伍中年纪最大的一名老者走了出来，上下打量一番之后，非常客气的抱拳行礼道：“老朽敢问一声，阁下可是秦锋将军？”
“正是秦某，这位长者有何见教？”
“见教不敢当，我等皆是兴县的土着百姓，特来感谢将军大人的！”
“感谢秦某？”
“不错，先前建奴大举入侵，烧杀劫掠、无恶不作，山西北部各州、县皆深受其害，我们兴县亦不例外，被建奴铁骑反复蹂躏，百姓死难者不计其数，财物被抢者不计其数！
幸懒将军神勇过人，在战场上浴血拼杀，连连打败建奴的人马，并将其驱逐出境，百姓们才得以保全性命、重返家园！
将军大恩大德，百姓们没齿不忘啊！
今日得知秦将军路过兴县，我等百姓们喜不自胜，于是牵牛抬酒、前来劳军，还请将军笑纳一二！”
老者口齿清晰，很快就将前因后果讲清楚了，原来是来劳军的！
秦锋听完之后，连忙抱拳回礼道：“秦某身为军人，驱逐鞑虏、保家卫国，乃是职责所在，不敢以此居功，至于乡亲们带来的东西，心意收下了，东西就算了吧！”
“我等乃是真心相谢，还请将军务必收下！”
“万万不可，大战过后，田园残破，百姓们的日子很不好过，这些牛羊、肥猪、美酒，还是分给县内的穷苦百姓们吧，他们更需要这些东西！”
……
来回推让了几次，眼见秦锋执意不收礼物，老者只好作罢了，接着命人拿出一个龙泉青瓷大海碗，又抬出一坛子美酒，将大海碗斟满了，双手捧到了面前！
“将军高风亮节，不肯收下礼物，既然如此，老朽就代表兴县的父老乡亲们，敬将军一碗本地酿的美酒，以表拳拳之心，请！”
“这个嘛……”
为了避免被人暗害，秦锋连县令的酒席都没有答应，又岂敢喝这种来历不明的酒呢？
兴县的百姓们肯定不会害自己的，就怕有坏人混在里面，暗中下毒啊！
可是不喝的话，又怕伤了百姓们的一片拳拳之心，而且事情传扬出去，对自己的名声有碍啊！
左右为难，如何是好？
有了！
电光火石之间，秦锋想出一个两全其美的好对策，于是上前几步，双手接过酒碗，高高举过头顶，对着一众百姓们大声说道：“多谢乡亲们的厚爱，这一碗美酒嘛，当先祭苍天、后祭厚土、再祭人世间的良心、再祭受难者的英灵……干了！”
秦锋捧着大海碗，连续祭祀几次之后，洒的就剩下一点点了，而后十分豪迈的一饮而尽！
说是一饮而尽，其实酒水都顺着下巴淌到了胸口的衣襟上，一滴都没有入口！
完事之后，还故意用袖子擦了擦嘴，而后将大海碗倒扣过来，以示自己全都喝完了，顿时引来一片喝彩声！
“好，秦将军不仅智勇双全、能征善战，还有一副海量，佩服、佩服！”
“好说、好说！”
……
又客气一番之后，兴县的百姓们高高兴兴的回去了。
秦锋也带领亲兵们返回大营，钻进了自己的寝帐当中！
第三百九十七章时刻提高警惕！
回到寝帐之后，秦锋没有休息，而是让人端来一盆温水，接着脱下身上的战袍，将刚刚洒过酒水的前襟浸泡其中，又从行囊中取出一根银针放进了水盆中。
片刻之后，用小镊子将银针从水中夹出，凑到眼前仔细查看，结果发现银针的颜色变了，变的微微泛青、青中带黑！
显而易见，水中有毒！
更准确的说，是那碗酒中有毒，而且从颜色上判断，乃是一种比较罕见的慢性毒药，如果自己真喝了下去，短期内不会有什么事，可是一段时间之后，就会莫名其妙的死掉！
到时候，就是想查找真凶，只怕都无从查起！
借兴县百姓们的手来毒杀自己，这条计策真是又毒又狠、又让人防不胜防啊，幸亏自己警惕性强，一口酒都没喝，否则就要变成个糊涂鬼了。
是谁要毒害自己呢？
不问可知，肯定是八大晋商、姜家兄弟其中之一，或者是二者联手做局！
既然锁定了目标，该如何报复呢？
姜家兄弟就无所谓了，因为自己一向大度、是不会和两个将死之人计较什么的！
至于八大晋商，等自己办完京师的事情之后，非好好收拾这些女干商一顿不可，得宰几个活人、再多榨点油水出来，唯有如此，才能安抚自己受伤的小心灵！
对，就这么愉快的决定了。
接下来，洗脚、睡觉！
………………
一夜无话。
第二天，吃过早饭之后，队伍继续启程出发。
得知消息，县令—白荣升立刻带着三班衙役前来送别，还准备了很多礼物和两杯送行酒，结果都被秦锋婉言谢绝了！
白荣升不死心，又说了很多惜别的话，并亲自送出十几里路程，这才返回兴县县衙！
回到县衙之后，一头钻进自己的书房中，白荣升脸上的笑容瞬间不见了，变的冷如冰霜一般，郁闷的摇了摇头，而后取出毛笔，在一张小纸条上写下一行字：戒备十足、未能得手，还请另谋良策！
接着取出一枚私人印章，盖在了纸条下面。
最后将纸条卷起来，塞进了一根小竹筒中，用蜡油密封起来，而后趁着蜡油还未完全冷却，用那枚印章的一角在上面盖了一个印记！
这样做，是为了防止有人偷看纸条上的内容！
因为一旦有人偷看，蜡油上的印记就会被毁掉，接收之人就会察觉，从而追查此事，将偷看者杀掉灭口，以免情报泄露出去！
全都弄完之后，县令—白荣升走出书房，唤过来一名心腹管事，低声耳语了几句，后者连连点头，而后接过小竹筒，转身离开了。
片刻之后，心腹管事带着十几名手下，悄悄从后门离开了县衙，而后快马加鞭，直奔大同城。
大同城，乃是八大晋商的老窝！
而大同城的总兵官，正是人称墙头草的姜镶！
…………
再说秦锋这边，带领队伍继续向东进发，为了安全起见，沿途经过各个州、县之时，一不进城休息、二不吃接风宴、三不喝送行酒、四不随意离开营地，以免遭人暗算。
而且睡觉时不脱衣服，兵器就放在身边，随时准备与刺客拼杀，可谓警惕到了极点。
没办法，自己在明，对方在暗，不警惕点不行啊！
……
四月十三，队伍穿过鹿径岭。
四月十五，渡过汾水。
四月十八，经过杞州盆地，进入太行山！
太行山不是一座山，而是一条巨型山脉，南北长一千五百余里，东西宽二百余里，山峰高耸、陡峭险峻，悬崖绝壁、数不胜数，乃是山西东部的一座天然屏障，亦是兵马形胜之地！
而且在深山之中，藏匿着很多股山贼草寇，少则数百人，多则上千人，神出鬼没、拦路抢劫，让过往的行人和商队十分害怕！
当然了，秦锋这次足足带了三千骑兵，皆是骁勇善战之士，自然不怕区区的山贼草寇了。
怕的是，八大晋商或者姜家兄弟，让手下人假扮山贼，而后设下埋伏、中途截杀，那就比较麻烦了！
因此上，进入太行山区之后，秦锋更加小心谨慎了，命令士兵们弓上弦、刀出鞘、枪上膛，随时做好战斗准备。
又让曹变蛟、祖泽清各率一百游骑兵，在大队人马的前后左右探查情况，以防不测。
结果怕什么来什么，中午时分，队伍正在行进之时，一名负责在前面探路的游骑兵突然跑了回来，而后在马背上抱拳行礼道：“启禀将军大人，前面一座山谷中发现上百具尸体，都是被人杀死的，而且血迹未干！”
“哦，能看出死的都是什么人吗？”
“看衣着打扮和遗留的物品，像是某支商队的伙计，具体身份尚未查清，曹千总正带领弟兄们在山谷周围搜索，看看有没有贼人埋伏！”
“很好，再探再报……其余的人，列阵、备战！”
“遵命！”
随着秦锋一声令下，士兵们迅速布成一个圆阵，做好了战斗准备。
可是过了一会儿，周围并没有山贼出现，反倒是曹变蛟带着几名士兵回来了，还带回一个青年汉子，身上多处负伤，因为失血过多，人已经昏迷不醒了，放在马背上驮回来的！
“启禀将军大人，卑职带人在山谷周围搜查，结果从一片灌木丛中搜出了此人！”
“弄醒过来，问话！”
“遵命！”
曹变蛟和几名士兵一起动手，先包扎伤口，接着喂了些水，最后用力摇晃……废了一番功夫，终于将人弄醒了。
青年人醒了之后，先是吓了一跳，待看清周围的人不是山贼，而是全副武装的官军，这才松了口气！
接下来，秦锋过来问话：“你是什么人，叫什么名字？”
“回这位将军的话，小人名叫王百顺，是高家商队的一名伙计！”
“那个高家？”
“花马池—高家！”
众所周知，西北有三大秦商，分别是西安府的胡家、绥德州的薛家、花马池的高家！
花马池，俗称大池，位于宁夏后卫境内，乃是西北地区最大的一片盐池，其出产的食盐，以粒大、色青、味醇而驰名天下，乃是盐中上品，深受世人的喜欢！
高家则是花马池地区最大的一个盐商家族，靠着贩卖青盐，财源滚滚、日进斗金，这才跻身三大秦商之一。
秦锋与三大秦商中的薛家和胡家都有不错的关系，和高家则没什么交往，没想到今天遇到了高家的商队伙计，而且看样子，高家的这支商队是遇到***烦了。
“你们商队是遇到山贼了吗？”
“将军大人明鉴，我们的商队携带着一批青盐，准备贩运到京师去，不想经过前面的山谷之时，遇到了山贼们的埋伏。
我们这些伙计拼命抵抗，奈何寡不敌众，被杀死了很多人，上百车青盐全被抢走了，六公子和一部分伙计也被山贼们抓走了，小人拼命冲了出来，身上多处负伤，因为失血过多，这才晕倒在了灌木丛中！
幸亏遇到了将军的队伍，小人才能死中得活，救命之恩，小人没齿不忘，将军大人您好人做到底，再救救我家六公子和伙计们吧！”
“你家六公子？”
“正是，我家公子叫高兆轩，是家主大人的第六子，被那些山贼抓走了，还请将军大人出手救援，小人给您磕头了！”
说话间，王百顺跪在地上，磕头不止。
秦锋则暗暗盘算起来，按理来说，自己这次是护送王承恩和传国玉玺进京的，一切以安全为重，不该多管闲事！
不过嘛，高家乃是三大秦商之一，和薛家、胡家有很多生意上的往来，还有一些姻亲关系，看在薛家、胡家的面子上，自己也不好坐视不理！
想到这里，秦锋再次开口问道：“王百顺，抢劫你们商队的山贼有多少人，又往那里去了？”
“山贼很多，黑压压的一大片，估计有上千人，抢完东西之后，往正南方向去了，大约走了半顿饭时间！”
“曹变蛟、祖泽清，你们带领五百人马，前去追赶那些山贼，将高家的人和货物都抢回来，记住了，谨慎一些，不要中了埋伏！”
“遵命！”
曹变蛟、祖泽清答应一声，而后带着着五百人马，冲向了正南方。
与此同时，秦锋并未放松警惕，一边注意周围的情况，一边命亲兵们将王百顺监视起来。
要知道，人心隔肚皮，做事两不知！
万一王百顺不是商队伙计，而是山贼假扮的，想要调虎离山呢？
不得不防啊！
第三百九十八章再次来到京师！
“启禀将军大人，曹千总带领弟兄们追出三十余里，追上了那伙山贼！”
“启禀将军大人，曹千总带领弟兄们正在和山贼们激战，周围并无埋伏！”
“启禀将军大人，曹千总大获全胜，斩杀山贼二百多人，余者四散而逃，我军无人阵亡，只有一人重伤、八人轻伤！”
……
游骑兵来回奔驰，不断汇报着情况。
秦锋听完之后，悬着的心放下了一些，却并未放松警惕，依旧严阵以待，随时准备与人拼杀！
好在自始至终，都没有发生变故！
又过了半个时辰，曹变蛟带着队伍回来了，还带回上百车的青盐和几十名青壮，都是之前被山贼们抓走的高家商队的伙计。
其中有一个二十六七岁、相貌俊朗的白衣青年，看到秦锋之后，立刻上前几步，撩衣服跪拜行礼：“在下高兆轩，参见秦将军，多谢将军大人出手相救，大恩大德、没齿不忘！”
“你认识本将军？”
“两年之前，在下带领商队运送一批青盐到西安城，结果被流寇大军包围住了，差一点城破人亡！
危机时刻，是秦将军带领人马大败流寇，解了西安城之围，这才转危为安的。
之后秦将军带领人马进城，在下混在路边的人群当中，有幸见到了将军大人的真容，一直牢记在心，故而刚才一眼就认出了将军大人！
前后两次救命之恩，在下感激不尽，日后必当报答，就算这辈子报答不完，下辈子结草衔环、亦当报答！”
“剿贼护民，军人职业，今日之事，秦某只是尽责而已，六公子不必挂在心上，快快请起吧！”
……
秦锋出手救了高家商队，可是接下来呢？
太行山区的贼寇众多，若是这样一走了之，估计六公子—高兆轩和高家商队走不出多远，又会被山贼抢劫、性命难保，那这次就等于白救了。
若是带着高家商队一起上路的话，那些沉重的青盐肯定会拖慢行进速度，速度慢了，时间就长，时间长了，就容易生出意外，而这次护送传国玉玺进京，是不能出任何意外的。
怎么办？
秦锋略加思索，想出了一个两全其美的办法：自己带领大队人马，继续快速向前推进，争取早一点抵达京师！
让曹变蛟带领五百人马，保护着高家商队慢慢行走，一直走到安全的地方，再来和大队人马汇合。
就这样，队伍分开了。
单说秦锋这边，带着大队人马继续快速推进，结果在两天之后，顺利的穿过了太行山区。
四月二十三，穿过真定府。
四月二十五，穿过保定府。
四月二十七日，顺利抵达京师！
抵达京师之后，三千人马在阜成门外安营扎寨、整顿休息。
秦锋本想和士兵们一起住在大营中的，王承恩却要尽地主之谊，邀请秦锋到自己的府邸中居住。
王承恩身为太监，是专门负责伺候皇帝的，吃住都在皇宫内，怎么还有自己的府邸呢？
这不奇怪，太监也是人，是人就有不可对人言、不可让人知的私事。
为了方便处理私事，凡是有些身份地位的大太监，都会在京师内置办一座或者几座府邸，平时当奴才、在宫内伺候皇帝，休沐时回到府邸中当主子，享受奴仆们的伺候！
有些大太监，不仅置办了多座府邸，还迎娶了众多妻妾呢。
比如现任的司礼监—掌印太监—曹化淳，就置办了八座府邸，共计迎娶了二十多房妻妾，虽然用不了，却能装点门面，让自己看起来像个真男人！
………
面对邀请，秦锋本来是拒绝的，可架不住王承恩再三力邀，只好勉为其难的答应下来，而后让祖泽清负责留守大营，自己则带着楚梦溪、乌云琪琪格等人和王承恩一起进了城。
王承恩的府邸位于京师东北角的三条胡同内，是一座前后五层的大院落，拥有大小房屋三百余间，干净整洁、布局讲究、论起华丽程度来，更是一点不输于公侯之家！
这座府邸，本是九千岁—魏忠贤的私人府邸之一！
后来魏忠贤倒台，被千刀万剐了，崇祯帝—朱由检念王承恩服侍多年、忠心耿耿，便将这座府邸赏了下来，这件事京师的人都知道。
再说王承恩、秦锋一行人，刚刚来到大门口，尚未来得及下马，就从里面冲出来一大群人，为首一名少年郎，大约十五六岁，唇红齿白，相貌俊美，就是面带阴柔，少了几分阳刚之气。
少年郎冲出来之后，立刻跪在王承恩面前，磕头行礼：“爹，您终于回来了，您不在这些日子，儿子可是想死您了！”
“呵呵，小德子，快起来吧，介绍一下，这位是为父的至交好友：榆林镇副总兵官—秦锋将军，快快上前见礼！”
“秦将军安好，您是爹的好朋友，就是我的叔父，叔父大人在上，请受小德子一拜！”
“请起！”
……
王承恩不是太监吗，为何跑出来一个儿子呢？
很简单，不是亲儿子，而是干儿子！
还是那句话，太监也是有血有肉的人，也想和正常人一样有子孙尽孝膝前，享受天伦之乐，自身又无法生育，于是就收干儿子、干孙子！
干儿子、干孙子的来源有三种：一是从亲戚那里过继，二是从人贩子那里买，三是在皇宫里面收。
小德子就是第三种，本名李德宝，直隶—河间府人氏，农户出身、家中贫困，为了不被饿死，只好净身进宫当了小太监，因为没有银子打点关系，结果被安排了一份最差的差事，就是给后宫的大太监们倒尿盆、刷马桶！
按理来说，倒尿盆、刷马桶这种差事是又脏又没有前途的，一辈子都难有升迁的希望。
可小德子不嫌脏、不怕累，每次都把尿盆、马桶刷的干干净净，因其勤奋努力，结果入了王承恩的眼，被调到身边做了贴身小太监。
再后来，王承恩发现小德子不仅勤奋努力，人还特别聪明、嘴巴又甜，于是收做了自己的干儿子，名字也从原来的李德宝，变成了王德宝，并重点栽培他，希望有朝一日可以接自己的班，成为皇帝的心腹太监、内宫巨头！
“小德子，你好好招待秦将军一行人，不要怠慢了，为父有要紧事，要立刻进宫面圣！”
“儿子遵命！”
“驾！”
知道崇祯皇帝等的心急，因此王承恩连府门都没进，就带着锦衣卫们直奔皇宫去了。
小德子则领着秦锋一行人进了府门。
“嗷……嗷！”
那知刚进大门，就从院子里窜过来两道黑影，对着秦锋等人狂吼不止。
定睛一看，原来是两只头大铺斗、体大如驴、尖牙利爪的黑色巨獒！
“秦将军勿惊，这是府中养的两只护院獒犬，是从吐蕃那边弄来的，性格十分凶猛，见到生人就会狂吠不止，容小的将它们赶走！”
“无妨的，让开吧！”
秦锋淡淡一笑，伸手推开了小德子，接着向前走了几步。
奇怪的是，面对走上来的秦锋，两条巨獒并没有冲上来撕咬，也没有继续狂吠，而是齐刷刷的后退了几步，而后同时翻躺在地上，露出了白肚皮，同时用力的摇晃尾巴，一副讨好的样子！
原来獒犬和别的野兽一样，都有欺软怕硬的天性！
秦锋久经沙场、斩人无数，身上带着浓浓的杀气，释放出来之后，立刻把两条獒犬吓住了，知道遇到了硬茬子，故而不敢乱叫了，同时仰躺在地上，以示臣服之意！
小小的插曲过后，秦锋一行人进入到府邸当中，小德子跑前前后，安排吃喝、沐浴、休息等一切事宜，而且安排的十分妥帖，这些就不必细说了。
………
再说王承恩，拍马前往皇宫之后，就一直没有回来。
直到第三天的下午，王承恩派人送来消息：明天早上，皇帝要举行大朝会，特意恩准秦锋参加！
第三百九十九章第一次上朝就出现意外！
四更左右，文武百官穿戴整齐、吃饱喝足，而后从家中启程出发，前往大明门。
大明门是皇城正门，只有皇帝才能进出通行，至于前来上朝的皇亲国戚、文武百官们，则从两侧的长安左门、长安右门步行进入皇城中，随从人员一律不得跟入，否则就是掉头之罪！
进入皇城之后，转而向北行走，穿过金水桥、承天门、端门，来到午门前的空地上，而后按照官职大小、爵位高低整齐列队，文东武西！
五更时分，午门的门楼上钟鼓齐鸣，文武百官依次列队进入，还是不能走正门，其中文官走左掖门、武官走右掖门，而后一直走到奉天殿前面，在御道两侧立侯。
接着钟鼓司奏乐，皇帝乘坐銮舆而来，升坐奉天殿的宝座上，文武百官们再列队而入，行一跪三叩大礼！
整个过程中，官员们不能犯任何错误，否则就是君前失仪之罪，会根据情节轻重予以责罚的！
……
对于上朝的流程，秦锋是一窍不通的。
好在小德子久在宫中，对官员上朝的事情非常熟悉，给详细讲述了一遍，还重点说明了几个注意事项，秦锋全都牢牢记住了，并向小德子道谢！
………
崇祯七年—五月初一，举行大朝会的日子到了。
四更未到，秦锋就从床上起来了，而后在起的更早的楚梦溪的服侍下，洗漱干净，换上全新官服、挂上身份腰牌，又美美的吃了一顿丰盛的早餐！
吃饱喝足之后，秦锋带着熊大、熊二和十名亲兵离开了府邸，接着快马加鞭，直奔大明门！
通往大明门的大街上，前去上朝的官员很多，其中绝大多数都是坐轿子，骑马而行的则寥寥无几！
文官坐轿、武将骑马！
难道说，今天参加大朝会的大都是文官，没几个武将吗？
非也！
事实上，今天参加大朝会的武将并不少，和文官的人数基本持平，只是很多武将和文官一样，都是坐轿子上朝的。
之所以出现这种情况，就要慢慢道来了。
大明立国之初，太祖朱元璋定下一条规矩：皇亲国戚、文臣武将，上朝时一律骑马而行，不得坐轿，以保持尚武精神，避免变的松懈懒散！
可是随着时间推移，太平日子过久了，大明朝的皇亲国戚、文臣武将们还是变的懒散起来，定下的规矩也不再遵守了。
到了正统、景泰时期，武将们上朝还在骑马，可文官们都坐轿子了。
到了正德、嘉靖时期，不仅文官们坐轿子，武将们也开始坐轿子了，因为与骑马相比，坐轿子更气派、更舒服！
尤其是冬季，骑在马背上，寒风刺骨、瑟瑟发抖，要是再赶上大雪天气，那就更加受罪了。
坐在轿子里就不同了，可以放置几个铜炉，再盖一件皮毛大氅，一点寒意都感觉不到，还能在路上补补觉，那有多舒服啊！
结果到了天启、崇祯两朝，文臣武将基本上都坐着轿子上朝，骑马者则寥寥无几了。
由此可以看出，大明朝的官员们好逸恶劳、贪图享受，已经完全堕落了。
用这些堕落的官员治理国家，又岂有不亡之理呢？
…………
“你们守在这里，不要随意走动、惹是生非，若是有人主动招惹你们，那就不必客气了，直接用拳头说话，别闹出人命就行，咱们不惹事，可也不怕事，明白了吗？”
“明白！”
秦锋一行人乘马而行，很快就来到了大明门前，叮嘱几句之后，秦锋翻身下马，从长安左门进了皇城。
同时进入皇城的官员很多，因为天色太黑、灯光昏暗，故而看不清面目，只能看到一道道人影拥挤的向前行走着，并很快来到了金水河前。
河面上并排建有五座石拱桥，皆是汉白玉材质的，精雕细琢、美观大方！
秦锋选择了最右侧的石拱桥，可是走着走着，情况似乎有点不对劲，因为同时过桥的二十几名官员，都在有意的将自己向右侧排挤，并很快挤到了石桥边上。
“嗖……嗖！”
紧接着，拥挤的人群中踢出两只大脚，一只踢向秦锋的小腹，另一只踢向秦锋的左胯，而且用力极猛、速度极快！
若是换了一般人，非被这突如其来的两只大脚踢落桥下不可。
可秦锋不是一般人，而是武艺高强、久经沙场的武将，面对突如其来的攻击，瞬间就做出了反应：先是双脚立定、稳住身形，而后伸出两只手来，闪电般抓住了踢来的两只大脚的脚脖子，而后用力一拉，两道人影就飞了出去，接着同时落入金水河中。
扔完人之后，秦锋趁乱快行几步，走下了金水桥，而后混在受惊的人群中观察情况。
“不好啦，有人失足落水了，宫廷侍卫何在，快快下水救人啊！”
……
“救上来了，看看是谁？
“是吏部员外郎范大人、吏部主事杨大人，两位大人呛了不少水，小肚子都鼓起来了，而且身上的衣服都湿透了，快送回去换衣服，否则会生病的！”
“大朝会就快开始了，回去换衣服的话，时间上怕是来不及了，按照大明律法：上朝迟到者，可是要仗二十、罚三个月俸禄的！”
“就算是打板子、罚俸禄，也得将两位大人送回去，否则这样子上朝，那就是君前失仪、罪过更大！”
“言之有理，还是快送回去吧，范员外郎、杨主事也真是的，走路不小心一些，竟然失足掉进了河里，这不是无妄之灾嘛！”
“本官刚才看着，二人好像是从石桥上飞下去的？”
“不可能，您肯定是眼花了，范员外郎、杨主事又不是鸟，如何能飞下去，肯定是桥上人太多了，拥挤之下，失足摔落的！”
………
秦锋虽然是边军将领，却一直在关注大明朝堂上的情况，对于朝堂上的官员们，不敢说了如指掌，那也是十之八九。
因此听了一众官员们的对话之后，立刻知道了落水的两个倒霉蛋的身份：一个是吏部员外郎—范志完、另一个是吏部主事—杨士聪。
自己和范、杨二人并不认识，二人为何要偷袭自己呢？
想一想，明白了。
自己没记错的话，范、杨二人都是内阁首辅—周延儒的门生弟子，而且和那个因为贪污赈灾钱粮、被自己用钝刀砍了的华州知州—丁不群是好朋友，三个人有同窗、同科、同嫖之谊，交情非常深厚！
显而易见，范、杨二人是要为丁不群报仇，这才想趁着路过金水桥之际，将自己踢落水中。
如果自己真的落了水，后果可是相当严重的！
穿着一身湿漉漉的官服上朝，那可是君前失仪之罪，按照大明律法：君前失仪者，轻则打板子、罚俸禄，重则降职、罢官，甚至是流放三千里！
如果自己跑回去，换一身干净的官服回来，肯定就赶不上大朝会了，那样后果更严重。
因为别的官员上朝迟到了，最多是按照大明律法，打二十板子、罚三个月的俸禄。
自己就不一样了，是皇帝特准参加这次大朝会的，等于是奉旨上朝，若是迟到了的话，那就是慢君之罪！
按照大明律法：慢君者，杀无赦！
虽然崇祯帝—朱由检不会因为这点事真的杀了自己，可斥责和严惩是少不了的，没准尚未到手的爵位就鸡飞蛋打了。
范、杨二人这一招真是狠毒啊！
幸好自己足够机警，又有一身好武艺，这才化解了危机，顺势教训了一下两个始作俑者。
二人事后会不会状告自己，故意拉他们落水呢？
不怕！
范、杨二人是想利用天黑、人多、混乱之际将自己踢落水中，事后再来个不认账，反正一没人证、二没物证的、三没抓到现行，自己就是告御状都告不赢！
同样的，二人被自己扔下水这件事，一没人证、二没物证、三没抓到现行，二人告状也告不赢，只能吃这个哑巴亏！
这就叫以彼之道，还施彼身，嘿嘿！
暗爽一阵之后，秦锋随着人群继续向前走，很快就穿过了承天门、端门，来到了午门前的空地上。
而后人们按照官职高低、爵位大小，整齐的排好队伍，秦锋排在了武官队伍的第六位，倒数的。
没办法，秦锋现在的官职是：榆林镇副总兵官、从二品，榆林右卫指挥同知、从三品。
这样的身份放在地方上，绝对是个大人物了，可在权贵云集的京师当中，那就太不起眼了，因此排在后面是正常的。
又过了一会儿，五更天到了。
“铛……铛……铛！”
“咚……咚……咚！”
门楼上钟鼓齐鸣、响彻四方，而后文武百官们排着长队，分别从左掖门、右掖门进入，一直来到奉天殿前面，在御道两侧立侯。
又过了一会儿，在皇城钟鼓司的奏乐中，崇祯皇帝—朱由检的銮舆出现了！
第四百章加封武安伯！
悠扬的鼓乐声中，大明天子的仪仗队伍缓缓而来。
走在最前面的是旌旗队，由一百二十八名身材魁梧的大汉将军组成，手中高举着各种旗帜，共计有：日月旗两杆、金鼓旗两杆、次翠华旗两杆、五云旗五杆，五雷旗五杆、甘雨旗五杆、列宿旗二十八杆、五色金龙小旗四十杆……迎风飘摆、华丽至极！
接着是鼓乐队，同样由一百二十八人组成，手持金钲、银鼓、铜锣、铁钹、画角、横笛、笙箫、头管、檀板、锁呐……或敲或打、或吹或弹，演奏着宫廷大曲之一《朝天子》！
接着是亲军队，同样由一百二十八人组成，高举着金瓜四柄、银钺四柄、龙凤刀八柄、偃月刀八柄、虎头戟八杆、豹尾枪八杆……还牵引着两只猛虎、两只花豹、六只驯象，都是在皇宫御苑中专门饲养的，用来显示天子威仪！
接着是一具装饰华丽的九龙巡天玉辇，由三十六名小太监负责牵引着，是大明天子的专用坐辇，周围簇拥着大量的太监、宫女，手中捧着香炉、玉瓶、香盒、唾壶、铜盆、脚踏、团扇、拂尘……各式各样的物品。
九龙玉辇的后面，还跟着长长的仪仗队伍，少说也有三四百人！
…………………
凡是第一次见到天子仪仗队伍的人，都会被深深震撼到，并生出无限感慨！
秦锋亦不例外，在生出无限感慨的同时，还想起了两位古人：刘邦、项羽，并与二人进行了一番精神交流。
刘邦：嗟呼，大丈夫当如是也！
项羽：彼可取而代之！
秦锋：二位言之有理！
…………
很快的，在仪仗队伍的护送下，九龙玉辇来到了奉天殿前的空地上，而后从中走出一名男子，头戴金丝翼善冠、身穿明黄色五爪金龙袍，腰横二十一节龙纹白玉带，足登明黄色腾龙软靴……正是崇祯皇帝—朱由检！
在十几名执事太监的簇拥下，朱由检快步进入奉天殿，端坐在了九龙金椅上。
接下来，文武百官们排着整齐的队伍，依次进入奉天殿内，行一跪三叩大礼，同时高呼吾皇万岁、万岁、万万岁，声音震耳欲聋！
至此，大朝会正式开始了。
按照惯例，会有一名执事太监站出来高喊道：皇上驾到、众臣早朝，有本启奏、无本退朝！
有事启奏的大臣，就会从队列中站出来，回禀一声：臣有本奏……而后将自己的事情说明，等候皇帝裁决，或者等皇帝与群臣商议之后，再行裁决！
可是今天的大朝会不同，执事太监还没说话，崇祯帝—朱由检先行开口了：“诸位爱卿，趁着今日朝会，朕有一件大事要当众宣布：赖天地、神灵、祖宗护佑，朕已经得到了传国玉玺……王大伴，速速将传国玉玺取出，让众位爱卿观看！”
“老奴遵旨！”
秉笔太监—王承恩答应一声，而后取出一个金漆锦盒，打开之后，露出了里面的传国玉玺，接着在大殿内慢慢的游走了一圈，让皇亲国戚、文武百官们都看个清楚！
“其色纯白，四寸大小、上交五龙、下损一角、以黄补之，正面刻有八个篆文……老天爷啊，传国玉玺，真的是传国玉玺！”
“传国玉玺已经消失了几百年，各种寻找都不见踪迹，为何会突然出现在圣上手中？”
“民间有传言说，传国玉玺一直藏在蒙古—黄金家族的手中，却不知是真是假！”
………
大朝会的规矩甚严，一向是禁止大声喧哗的，违者要受到惩罚！
可是见到传国玉玺的一瞬间，在场的皇亲国戚、文武百官们还是情不自禁的喧哗了起来，交头接耳、窃窃私语，而且表情各异，有的震惊、有的欣喜、有的则是怀疑！
怀疑什么？
自然是传国玉玺的真假了。
消失了几百年的东西，突然出现在皇帝手中，究竟是真是假，难免让人怀疑！
崇祯帝—朱由检自然知道这一点，于是再次开口道：“秦副总兵何在？”
“臣在！”
“速速将这枚传国玉玺的来历，详细的讲给一众爱卿们知道！”
“臣遵旨！”
……
秦锋从队列中站了出来，而后鼓动如簧之舌，将自己率领人马前往青海支援察哈尔部，与女真军展开大战，大战激烈进行之时，林丹汗突然病逝，其大福晋—娜木钟率领残部投降了女真人，其女乌云琪琪格则选择归顺大明，并主动献出传国玉玺的经过详细讲述了一遍。
皇亲国戚、文武百官们听完讲述之后，这才相信了传国玉玺是真的，于是纷纷出列恭贺！
“臣—内阁首辅—周延儒恭贺皇上获得传国玉玺，并恭祝我大明千秋万代、与世长存！”
“臣—内阁次辅—温体仁恭贺皇上获得传国玉玺，并恭祝我大明千秋万世、永盛不衰！”
“臣附议！”
“臣附议！”
……
“哈哈……哈哈！”
面对文武百官们的恭贺，崇祯帝—朱由检高兴的哈哈大笑，满脸都是得意之色。
大明开国以来，每一任皇帝都耗费了大量的心血，想要将传国玉玺弄到手中，不再做白板皇帝，可惜全都未能如愿。
如今自己得到了传国玉玺，这说明什么？
说明自己是有道之君、有福之君，是受上天钟爱的真命天子！
而一个受上天钟爱的天子，一定能克服各种困难、打败一切敌人，中兴大明王朝，进而留名青史、万世颂扬！
想到这些，朱由检自然又高兴、又得意了。
好在崇祯帝—朱由检高兴之余，没有忘记封赏功臣，于是再次开口道：“朕能得到传国玉玺，秦副总兵功不可没，对此劳苦功劳之臣，朕当重重有赏……王大伴，宣读朕的封赏圣旨吧！”
“老奴遵旨！”
王承恩答应一声，先将传国玉玺收好，而后取来一份早就拟好的圣旨，当着满朝皇亲国戚、文武百官们的面大声宣读起来：
“奉天承运皇帝，敕曰：自古以来，国家于武臣之有劳绩者，必封爵以贵之，此报功劝能之圣典也。
榆林镇副总兵官—秦锋，心怀仁义、忠君报国，征战沙场、屡立功勋，更奋不顾身、远涉青海，不避刀矢、取的玉玺，奉献于朕，立下不世之功勋！
朕特封秦锋为武安伯、荣禄大夫，食禄一千石，此爵世袭罔替、与国同休，并赐金书铁券一枚，除谋反大逆，其余若犯死罪，皆可赦免一次，以酬尔勋，钦哉！”
“臣领旨谢恩，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
宣读完圣旨之后，从侧殿走过来三名执事太监，手中各有一个托盘，上面放的东西分别是：
一套全新的伯爵服饰：帽子、长袍、腰带、靴子、腰牌全部齐全。
一枚紫绶纯金大印，四寸见方，上面是蛇形印钮，下面刻有四个篆文：武安伯印！
一块金书铁劵，瓦片形状、精铁铸造，正面刻有几百个文字，叙述了秦锋立下的功绩，以及获封免死一次的特权封赏！
看到托盘中的三样东西，在场的文武百官们十之八九都嫉妒的眼睛发红！
没办法，不是文武百官们的嫉妒心强，而是这三件东西太诱人了。
有了伯爵的爵位，不仅自己一辈子荣华富贵，子子孙孙都能享受荣华富贵，这已经不是铁饭碗了，而是妥妥的金饭碗啊！
金书铁券就更有用了，那其实就是一块免死金牌，可以在关键时刻救自己一命。
最典型的例子，就是明英宗时期的右都督—李文，因为在夺门之变中有功，被赏赐了一块金书铁券。
后来与蒙古人的战争中，李文吃了败仗、折损了大量兵马，经过三司会审，判了一个斩首之刑，幸好李文有一块金书铁券，这才保住了自己的性命！
现在秦锋有了金书铁券，就等于多了一条命，文武百官们自然嫉妒了。
不过文武百官们最嫉妒的是秦锋的年龄，今年才二十三岁，正是精力充沛、建功立业的大好年纪。
而以秦锋的才干，以后肯定会再立大功的，那个时候，伯爵会不会变成侯爵，侯爵会不会变成公爵？
很有可能啊！
第四百零一章皇帝要安插卧底！
奉天殿内，大朝会继续进行，文武百官们依次上奏起了各种军政事务。
“启禀圣上，辽东经略—孙承宗命人送来一份军报：其麾下游击将军—吴三桂率领本部人马，偷袭了建奴军的一座营地，一番激战下来，斩首二百一十二颗，缴获战马三百四十四匹，以及盔甲、兵器、旗帜、粮草……若干，大获全胜而回！”
“启禀圣上，河南巡抚送来一份军报：上月初六，数万流寇围攻陈留，开封镇总兵官—陈永福出兵救援，一场激战下来，我军大获全胜，流寇被杀被俘者数以万计，余者四散奔逃，陈留之围已解！”
“启禀圣上：浙江、江西、福建、广东几省的盐税已经征收完毕，很快就会输送入京、充实国库！”
………
文武百官们上奏的全是好消息，仿佛大明朝的内忧外患一下子减轻了，连国库都充实了起来。
难道说，传国玉玺真有神力，执掌在手，就可以扭转乾坤？
当然不是了！
传国玉玺虽然是君权天授的象征，可归根结底就是一块石头，并不具备什么神力，更加无法扭转乾坤！
之所以上奏的全是好消息，那是因为文武百官们在搞小把戏——报喜不报忧！
原因很简单，崇祯皇帝刚刚得到传国玉玺，心中肯定非常高兴，这个时候，如果上奏一堆坏消息的话，那无异于往皇帝头上泼冷水。
皇帝若是生气了，后果可能相当可怕的。
因此上，文武百官们才将坏消息压下来，只上奏好消息，以免触怒皇帝，进而给自己招来祸事！
崇祯帝—朱由检又不是傻子，自然明白文武百官们在报喜不报忧了，可百官们也是一番好意，自己不好直接点破的，只得耐心听了一会儿，而后以身体疲惫为由，让执事太监宣布退朝，并收集了百官手中的奏折，拿回去慢慢批阅！
就这样，大朝会虎头蛇尾的结束了。
在山呼万岁声中，崇祯帝—朱由检起身离开了奉天殿，前往旁边的养心殿。
皇亲国戚、文武百官们则离开了皇宫，各干各的事情去了。
………
养心殿内，崇祯帝—朱由检刚刚落座，王承恩和几名小太监就跟过来了，还抱来了几大摞奏折。
朱由检立刻翻阅起来，眉头随之紧皱起来，因为这些奏折中基本都是坏消息：女真人在辽东发起了进攻，守军连吃几个败仗，损失了不少人马，还丢了三座堡垒。
山东大旱，连续几个月不下雨，庄稼大量旱死，百姓们哭声震天！
南直隶蝗灾，将几个府的草木、禾苗都吃了个干净。
……
最坏的消息，还是中原五省的流寇们，又攻克了十几座城池，而且人数越来越多，已经达到了六七十万之众，再这样下去，怕是就没法收拾了。
怎么办？
朱由检想起了三天之前，王承恩献上的一份奏折，里面记载着三条剿灭中原流寇的策略，是出自秦锋之口。
凭心而论，对于秦锋的那三条策略，朱由检是深以为然的，可真要执行起来却不太容易，尤其是第三个条：设置五省总督之职，执掌中原五省的一切军政大权，而后调兵遣将、四面合围、剿灭流寇！
要知道，大明朝一共有十三个省，若是将其中五个省交给某个人的话，就等于交出去小半座江山，这样重要的事情，自然要反复考虑，慎之又慎了。
另外吗，真要设置了五省总督，一众文武重臣当中，谁又适合担任这个职务呢……朱由检一时间难以决定，还需要好好考虑一段时间。
不过嘛，朱由检知道一点，无论由谁担任五省总督，
要想剿灭中原流寇，都需要倚重秦锋这员大将才行。
而这员大将，朕必须将其牢牢掌控住。
想到这里，朱由检对旁边的王承恩说道：“王大伴，依你之见，那秦锋是何等样人？”
“回万岁爷的话，依老奴之见嘛，秦将军智勇双全、能征善战、胆略过人，其本领不在汉之卫青、霍去病之下！”
“嗯，说的不错，秦锋统兵征战的本领，的确可与卫青、霍去病相媲美……王大伴，东厂最近如何了？”
“回万岁爷的话，东厂一切正常！”
“嗯，记住东厂的职责是什么，切不可玩忽职守、放松懈怠！”
“老奴……明白了！”
王承恩不仅是秉笔太监，还兼任着东厂提督的职务。
东厂，全称东缉事厂，永乐十八年设立，其职责就是充当皇帝的耳目和爪牙，监视皇亲国戚和文武百官们的一举一动！
东厂最鼎盛时期，下设四司、八局、十二监、三十六镇、一百零八个码头，共有掌刑千户、理刑百户、掌班、领班、私房、档头、番子……五六千人，而这仅仅是明面上的。
暗中的密探、耳目、杀手、卧底……更是多达数万之众，分布朝廷上下，遍及全国各地！
而大明朝的亲王、郡王、公主、驸马、公爵、侯爵、伯爵……以及三品以上官员的一举一动、一言一行，全都在东厂的监视之下。
这样的情况，让皇亲国戚、文武百官们整日提心吊胆的，生怕一不小心，说错了一句话，就会引来杀身之祸！
崇祯帝—朱由检登基之时，只有一十七岁，对世事知之不深，于是乎，文武百官们纷纷上奏，说什么圣君以仁德治天下，不需要使用鹰犬之辈，要求将对东厂进行大规模的裁撤！
朱由检信以为真，结果真的下了一道旨意，对东厂进行了大规模裁撤，使其元气大伤，不复往日辉煌！
可是很快的，朱由检就明白过来，自己被人忽悠了，裁撤东厂，等于自废耳目、自斩爪牙，对自己的统治大大不利，对那些皇亲国戚、文武百官则大大有利！
亡羊补牢，为时未晚！
意识到错误之后，朱由检立刻让自己最信任的王承恩担任了东厂提督太监的职务，试图将东厂恢复起来，继续替自己监视天下。
而在王承恩的努力下，东厂虽然没有恢复往日辉煌，好歹恢复了几分元气，培养出了不少的卧底、耳目，安插在那些朝廷重臣身边，监视其一举一动！
现如今，朱由检先提秦锋、再提东厂，其潜台词就是安插耳目，对秦锋进行监视！
王承恩身为心腹太监，自然明白皇帝的暗示了。
凭心而论，王承恩和秦锋的交情不错，已经结为朋友了，做为朋友，自然是不愿意监视朋友了，可皇帝下了旨意，又不得不执行，只能暗暗叹息了一番。
秦将军，对不起了，杂家本不想做对不起朋友的事情，可是皇命难违啊！
这样吧，杂家挑选一个倾城倾国的大美人，送到你的身边端茶倒水、服侍起居，算是对你的一点补偿吧！
东厂当中谁最漂亮呢？
当属自己那个干女儿了，不仅生的花容月貌、千娇百媚，还有一颗七窍玲珑心和高超的演技，清纯、妩媚、冷傲、文雅、可爱……各种类型、转换自如，还让人看不出一点破绽！
嗯，就是她了！
第四百零二章借助温体仁，搞掉周延儒！
就在崇祯皇帝暗示王承恩在秦锋身边安插耳目、以便时时监控之际，秦锋已经带着熊大、熊二和十名亲兵，快马加鞭，回到了住所当中。
回到住所之后，秦锋没有为自己当上武安伯大摆酒宴、热烈庆祝，而是独坐寝室当中，静心沉思起来。
沉思着《道德经》中的一句名言：福兮祸之所伏，祸兮福之所倚！
秦锋认为这句名言和自己目前的处境非常相配。
今天在奉天殿上，皇帝当着皇亲国戚、文武百官们的面，下旨加封自己为武安伯、荣禄大夫、食禄一千石，还赏赐了一块可以免罪的金书铁券，真可谓是圣眷优隆、风光无限。
可在无限风光当中，却暗藏着巨大危机，自己稍有不慎，就可能粉身碎骨、死无葬身之地！
危机从何而来？
来自于东林党人！
在陕西的时候，自己杀了一大批贪污赈灾钱粮的官员，其中很多都是东林党人，或者与东林党人有着密切关系！
比如被钝刀斩首的华州知州—丁不群，就是东林***—内阁首辅—周延儒的得意门生之一！
东林党人是出了名的护犊子，肯定会报复自己的，今天上朝途中遇到的那次袭击就是一个信号，后面肯定还有很多更猛烈、更卑鄙的报复手段，让人防不胜防！
面对这种情况，自己该如何应对呢？
提着重礼，上门求和？
那不是自己的风格，何况以东林党人的秉性，就算自己一步一叩首的上门求和，也不可能化干戈为玉帛的！
既然不能化干戈为玉帛，那就只有你死我活了，而自己要想平安无事，就必须先下手为强！
至于目标：就是现任内阁首辅—周延儒，只要让其下台，就能大大削弱东林党人在朝廷上的实力，那样自己就安全了。
一个小小的边军副总兵，要将堂堂的内阁首辅大臣搞下台，这是不是太异想天开、不自量力了？
是有点，却并非全无可能！
要知道，一根绣花针虽小，只要扎在要害位置上，就能让一头大象丧命！
同样的，只要自己好好谋划、精心布局，就能将内阁首辅—周延儒搞下台。
至于办法吗，拍拍小肚子，很快就涌出了一个：打草惊蛇……苦肉计……自投罗网……无字天书……自己的目的就能达到了，嘿嘿！
………………
第二天上午，秦锋准备妥当之后，准备出门一趟，并挑选了两名相貌普通的亲兵做随从，却没带最信任的熊大和熊二。
没办法，熊大、熊二的体型太魁梧了，无论走到那里，都会引人注意。
而这次是秘密出行，越不引人注意越好，因此没有带熊大、熊二，而是挑选了两名相貌普通、不容易引人注意的亲兵做随从！
长话短说。
准备妥当之后，秦锋和两名亲兵都换上了平常百姓的衣服，从后角门离开了府邸，又穿过两条小巷，来到了京师的大街上！
“公子爷行行好吧，小人已经整整三天没吃饭了，马上就要饿死了！”
“滚开，臭要饭的，别挡了本大爷的路，大爷正要去怡春院喝花酒呢，哈哈！”
……
京师的大街上非常热闹，人来人往、摩肩接踵，其中既有大腹便便的商人，也有瘦骨嶙峋的苦力，既有锦衣华服、挥金如土的贵族公子，也有为了一口吃食、跪在地上苦苦哀求的落魄乞丐，贫富差距非常之大！
朱门酒肉臭，路有冻死骨……入门闻号啕，幼子饥已卒……秦锋一边默念着杜甫的古诗，一边掏出铜钱施舍给路边的乞丐们，给的不多，每人十几枚而已！
为何不多给一些呢？
很简单，给十几枚铜钱，乞丐们可以拿着吃几顿饱饭，多撑一段时间，若是给一锭金子、一锭银子，乞丐们是保不住的，必定被歹人抢走，还可能因此丢了性命，那就不是救人，而是害人了。
为何不将乞丐们带走，妥善安置起来呢？
以秦锋的能力，安置一条街上的乞丐不成问题。
可安置得了一条街上的乞丐，安置得了全京师的乞丐吗、安置得了全国的乞丐吗？
安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜，风雨不动安如山……只有掌握天下，明法纪、行仁政、才能让百姓们都吃饱穿暖，不再有人沿街乞讨，为了这个崇高目标，好好努力吧！
……………
三人继续前行，很快来到了崇文门大街，大街东侧有一家玉器铺子——雅玉斋，也是此行的目的地。
来这里做什么，购买玉器吗？
不是。
秦锋来到雅玉斋，是为了面见一个人：内阁次辅—温体仁！
现在的朝廷上，周延儒是内阁首辅、温体仁是内阁次辅，按理来说，二人应该精诚团结，一起辅佐皇帝才对。
事实上，二人是面和心不和，没少了暗争暗斗，都恨不得置对方于死地！
秦锋要想搞掉周延儒，必须借助温体仁的力量才行，而为了保密起见，这件事不能直接上门商议，最好是私下见面，地点选在雅玉斋最合适了，因为这家玉器铺子的东家就是温体仁。
温体仁身为内阁次辅，为何要开一家玉石铺子呢，与商人们为伍，不怕有失身份吗？
自然有原因了。
大树底下好乘凉，朝中有人好办事，秦锋非常明白这个道理，故而第一次进京勤王之时，就亲自携带重礼，上门拜访了还在坐冷板凳的温体仁，结下了深厚的‘友谊！"
之后的日子里，秦锋多次送金银珠宝给温体仁，继续加深双方的‘友谊！"
问题是，那么多的金银珠宝，若是直接送到温体仁的府上，未免太引人注目了，一旦被政敌告到皇帝那里，后果不堪设想啊！
怎么办？
不是事！
别看温体仁治理国家的水平一般般，收受贿赂的本事可是相当厉害的，立刻想出一个好办法，就是让自己的心腹人偷偷的开设了一家玉器铺子——雅玉斋。
成箱的黄金白银，全部抬到雅玉斋来，再带一两件普通的玉器离开。
如此一来，原本不合法的收受贿赂，就变成了合法的商业交易，反正黄金有价玉无价，玉石卖的贵一点，谁也挑不出毛病来！
而类似的店铺，温体仁还有三十多家，分布在京师的大街小巷中，都是用来收受贿赂的，其敛财之多，可见一斑！
………
让两名亲兵守在门口，秦锋迈步进了雅玉斋，里面有几名伙计在擦拭架子上的各种玉器，还有一位胖掌柜的在柜台后面扒拉算盘珠子。
见到秦锋进来了，胖掌柜的立刻迎了上来，抱拳行礼道：“在下富三金，欢迎客官光临鄙店，客官可是要买玉器吗？”
“不是！”
“哦，不买玉器的话，客官来此有何贵干？”
“见一位朋友！”
“敢问客官的朋友是？”
“这里不方便说，可否换个僻静的地方？”
“没问题，客官请随我来！”
胖掌柜点点头，而后将秦锋领到了后堂的一间空屋子当中。
进屋之后，秦锋没有多说什么，而是从怀中掏出了那枚武安伯金印，亮了亮相，又收了回去。
胖掌柜能负责经营这家玉石铺子，其能力、眼力、见识自然都是不错的，见到金印之后，立刻就知道了秦锋的身份，连忙单膝下跪行礼道：“原来是秦将军大驾光临，小人有眼不识泰山，刚才多有失礼之处，还望秦将军莫要怪罪！”
“无妨，立刻告诉你们东家，秦某有非常重要的事情与其商议，还请前来相见！”
“小人明白，小人这就去送信，请将军大人稍候！”
胖掌柜转身离开了。
………
大半个时辰之后，胖掌柜回来了，还带来一名身穿常服、大帽遮脸的老者，正是内阁次辅—温体仁！
将温体仁领来之后，胖掌柜立刻退了出去，将房屋的大门紧紧关闭，而后守在门口，防止有人偷听。
至于屋子里面，交谈的声音非常低，具体谈的什么，外人不得而知。
………
一个时辰之后，秦锋和温体仁结束了交谈，接着先后从屋子中离开，各自返回府邸去了。
而在二人秘谈的第二天，京师内出现了一股流言：内阁次辅—温体仁正在收集证据，准备参奏内阁首辅—周延儒，将其置于死地！
第四百零三章进宫告状！
夜幕时分，内阁首辅—周延儒离开了文渊阁，而后坐着八抬大轿，回到了位于鼓楼大街的府邸中。
周延儒年事已高，内阁的政务又非常繁忙，一天时间下来，身心都十分疲惫，按理来说，回到府中之后，就该早些用饭、休息才对。
事实上，回到府中之后，周延儒一口水没喝、一口饭菜没吃，更没有睡觉休息，而是倒背着双手，在书房中来回渡步，还不断的长吁短叹，满脸皆是愁容！
这位首辅大人，是在为国事发愁吗？
非也，是在为私事发愁！
最近几天，京师内出现了流言蜚语，说是内阁次辅—温体仁搜集到了一些证据，准备向皇帝参奏自己，一举置于死地！
虽然是流言蜚语，可是无风不起浪啊！
何况自己和温体仁一向是面和心不和，暗中多有争斗，温体仁想要参奏自己，夺取内阁首辅之位，完全有这个可能！
而自己要想保住位置，必须提前做好防备，问题是，温体仁搜集到什么证据了呢？
莫非自己暗中收受贿赂的事情泄露了？
莫非自己贪污军饷的事情泄露了？
莫非自己在家乡置办豪宅、侵吞大量耕田、矿山的事情泄露了？
……
想了一个多时辰，还是没有想出来。
没办法，自己做过的事情太多了，根本无法确定是那一件出了纰漏，真是头痛啊！
正当周延儒冥思苦想、头痛不已之时，书房门口响起了老管家—周福的声音：“启禀相爷，大理寺少卿韦蕃大人求见，说是有极为重要的事情与相爷商议！”
“哦，请韦大人进来吧！”
“诺！”
周延儒心情极差，若是别的官员上门求见，肯定拒之不理，可是韦蕃例外。
一则，大理寺少卿—韦蕃乃是东林党的重要成员之一，当年魏忠贤编写《东林点将录》的时候，韦蕃便名列其中，排在第七十六位，绰号：地俊星—铁扇子！
二则，韦蕃性格沉稳，从来不说大话，既然说有重要事情商议，那就肯定非同小可，故而不能不见！
……
片刻之后，书房的木门推开，走进来一名身材修长的老者，正是大理寺少卿—韦蕃。
“阁老，下官深夜登门、多有打扰，还望多多恕罪！”
“无妨的，韦大人请坐……来人啊，上好茶！”
互相见礼之后，二人分宾主落座，有丫鬟端来了两杯龙井茶，放在了紫檀木桌案上，而后躬身退了出去，并将房门再次关闭。
周、韦二人喝了两口茶，这才开始谈正事。
“韦大人深夜登门，不知有何重要之事？”
“这个嘛，阁老可知道，两天之前，次辅—温体仁的府中出了一件丑闻？”
“哦，丑闻？”
“不错，温府内的一名小斯与一名丫鬟在库房中私通，结果被当场抓住了，二人都受到了惩罚！”
“这件丑闻啊，本阁略知一二！”
……
周延儒一向视温体仁为最大政敌，担心其对自己不利，故而安排了大量的人手，暗中监视温体仁及其府内的情况。
丑闻的事情，安排的耳目们早就汇报过了。
具体情况是：小斯叫高小宝、丫鬟叫田桃儿，二人皆是十七岁，少男少女、干柴烈火，又在一个院子里天天见面，结果生出了情愫。
两天之前，二人在一间库房中私会，结果被人撞破了，并禀告了温体仁。
温体仁勃然大怒，下令打了田桃儿四十戒尺、打了高小宝四十板子，并克扣整整一年的月例银子，以做惩罚！
这件事的确是丑闻，说明温体仁治家不严，府中风气不正！
话又说回来了，京城的大户人家，时常发生一些丑闻：小斯与小姐私通、小斯与小妾私通、小斯与正室夫人私通……甚至是儿子和姨娘私通、儿媳与公公私通……烂七八糟、难以启齿！
与之相比起来，温府的这点丑闻就不算什么了！
韦蕃深夜登门，就是为了说这件事情，未免有点小题大做了吧……想到这里，周延儒不禁露出了不悦之色！
韦蕃见状，连忙继续说道：“小小丑闻，自然不算什么，不过嘛，阁老恐怕不知道，那高小宝挨了板子之后，怀恨在心，已经从温府中逃走了，还捎带着偷走了一件非常重要的东西！”
“哦，偷走了什么重要东西？”
“是一本账册，温体仁收受贿赂的人名、数量、时间全都记在上面！”
“竟有此事！”
周延儒嗖的一下站了起来，脸上神色复杂，既惊讶、又惊喜！
现如今，大明朝的官员就没有清廉的，温体仁亦不例外，暗中没少了收受贿赂，不过温体仁做事十分谨慎，从来不留把柄，没想到，暗中记了一本账册。
如果自己能拿到这本账册，向皇帝告上一状，温体仁就必死无疑了。
那样的话，不仅除掉了最大的政敌，自己的危机也随之解除了，可谓是一举两得，问题是，怎样才能拿到那本账册呢？
“韦大人，可知高小宝和那本账册的下落吗？”
“自然知道，那高小宝逃出温府之后，不敢在京师停留，于是逃到了京郊—昌平县，投奔了一位远房堂叔，并在其家中躲藏了起来。
巧的是，这位堂叔叫做高来财，乃是下官手下的一个负责打理庄园的庄头！
高来财弄清情况之后，立刻骑着骡子来到京师，将这件事原原本本的报告了下官，还带来了那本账册，一并交给了下官，阁老请看，就是这本！”
说话间，韦蕃从怀中掏出一本账册，放在了紫檀木桌案上，并将其翻开。
“阁老请看，账册上面的字迹，是不是温体仁的亲笔？”
“是、是，老夫和温体仁一起共事多年，认识他的字迹，错不了，错不了，哈哈！”
“温体仁丢了账册，肯定心急如焚，要小心他私下串通口供，拼命抵赖收受贿赂之事啊！”
“哼，铁证如山，他想赖是赖不掉的，不过韦大人提醒的对，此事宜早不宜迟，明天一早，本阁就进宫告状！”
其实韦蕃诉说事情的时候，周延儒还有些半信半疑，因为温体仁素来谨慎，黑账这般重要的东西，肯定藏在十分保险的地方，又岂会被一个小斯轻易偷走呢？
可是看过账册之后，周延儒的不再怀疑了，因为上面的字迹确确实实是温体仁的，不是别人模仿的，而且在账册后面，还加盖了温体仁的私章，这是做不了假的。
或许这就是天意吧！
老天爷要温体仁灭亡，故而账册被高小宝偷走，又几经周转，落到了自己手中。
另外吗，账册内容十分详细，行贿官员的名字、官职、数额、时间，全都清清楚楚。
其中就有秦锋，共计行贿十四次，行贿的东西：黄金、白银、珍珠、猫眼、玉石、翡翠……应有尽有，价值难以估量！
换而言之，只要将这本账册送到皇帝手中，不仅温体仁必死无疑，就连秦锋都人头难保，如此一来，自己就能报门生被杀之仇了。
想到这里，周延儒恨不得拿上账册，立刻进宫告状。
问题是，天色已经大黑了，宫门早已关闭！
按照规矩，宫门关闭之后，为了防止生变，大臣们一律不得入内，就算有天大的事情都不行。
因此上，要想告状的话，只能等明天早上了。
接下来，周、韦二人又详细商议了一番告状的细节，以及注意事项。
直到二更时分，一切都商议妥当了，大理寺少卿—韦蕃这才告辞离开。
送走韦蕃之后，周延儒的心情大好，腹中也觉的饥饿了，于是命下人准备了一桌丰盛的饭菜，而后甩开腮帮子、颠起后槽牙，吃了个沟满壕平！
吃饱喝足，上床休息，准备养足了精神，明天好进宫告状！
可是周延儒太兴奋了，在床上翻来覆去，就是睡不着，只能苦苦煎熬着。
三更。
四更。
五更。
……
好不容易熬到了天亮，一夜未眠的周延儒从床上爬了起来，顶着两个大黑眼圈，在仆人们的服侍下，简单的洗漱了一番。
而后连早饭都没吃，就换上了官服、怀揣账册，坐上八抬大轿前往皇宫告状了。
第四百零四章账册上的字全都消失了！
“快一点、再快一点，全都跑起来……怎么慢下来了？”
“回阁老的话，前面的路被堵住了，轿子走不快，要不咱们强行冲过去？”
“算了，死者为大，咱们绕路而行吧！”
……
周延儒坐上轿子之后，不断催促轿夫们快走，好早一点赶到皇宫，向崇祯皇帝告状，将温体仁、秦锋二人置于死地！
可是事与愿违，轿夫们非但没能快走，反而越走越慢了，因为前面遇到一支出殡的队伍，男女老幼数百人，有的举着哭丧棒、有的抬着棺材、有的举着白幡，一边嚎啕大哭，一边慢慢行走，并将道路完全堵住了，根本过不去。
若是别的队伍，周延儒早就下令冲过去了，可是出殡的队伍不行。
因为国人讲究死者为大，若是自己下令强行冲撞，乃是对死者的的大不敬，以后名声就臭大街了，名声一旦臭了，还怎么当内阁首辅？
无奈之下，只好绕路而行。
不想走出没多远，又遇到了一支迎亲的队伍，而且人数非常多，同样将道路堵住了，丧事不能冲撞，喜事同样不能。
没办法，继续绕路吧。
结果没走出多远，又遇到了二十多个夜香郎，挑的都是人中黄、人中白，其中两桶还洒到了地上，污秽不堪、臭气熏天！
受不了，还是继续绕路吧！
……
长话短说。
轿夫们连续绕了几次路，兜了几个大大的圈子，延误了将近一个时辰，总算来到了长安左门前面。
轿子尚未完全停稳，周延儒就从中钻了出来，而后迈开两条老腿，大步流星的穿过长安左门……承天门……端门……午门……归极们……来到了养心殿。
今日在养心殿前值守的是一位姓黄的掌事太监，见到周延儒来了，立刻上前迎接：“周阁老，您这是要面见圣上？”
“正是，圣上在里面吗？”
“在，正在殿内和温阁老商议事情呢！”
……
温体仁竟然抢先一步进宫了，他来做什么，是不是已经搜集好了证据，在向皇帝告自己的状，那样的话，自己可就被动了。
稳妥起见，自己最好探听一下虚实，而后再进去见皇上！
向谁探听虚实呢？
这位黄公公无疑是最佳人选了，问题是，这些太监和当官的一样贪婪，不给点好处的话，是根本支使不动的，也就是说，自己得行贿！
堂堂内阁首辅，竟然向一个掌事太监行贿，丢人啊，可为了保住内阁首辅的位置、保住荣华富贵，再丢人的事也得干啊！
想到这里，周延儒从怀中摸出一个材质上等、雕工精致的白玉蝉，悄悄塞进了黄公公的手中，同时低声说道：“黄公公，帮帮忙，探听一下里面的情况，事后另有重谢！”
“周阁老客气了，好说、好说！”
看着手中价值不菲的白玉蝉，黄公公脸上乐开了花，而后转身进了养心殿，帮忙探听情况去了。
…………
大约过了一柱香时间，黄公公出来了，而后对周延儒低声说道：“杂家探听清楚了，圣上和温阁老正在商议蒙古—察哈尔部的事情！”
“察哈尔部的事情？”
“不错，温阁老说，林丹汗已逝，朝廷应该加封其女乌云琪琪格，让其利用黄金家族的名义，号召蒙古各部族效忠大明、对抗建奴，否则的话，漠南蒙古各部就要被奴酋—皇太极拉拢过去了，那会对我大明十分不利！
圣上对此深以为然，不过嘛，乌云琪琪格是个女的，无法继任察哈尔部大汗之位，只能赐予一个封号，让其行使监国之权，至于是什么封号，暂时还没有商议出来！”
……
原来不是告自己的状，而是商议察哈尔部的事情，周延儒这下放心了。
而后又从怀中掏出一只小金蟾，塞进了黄公公的手中：“劳烦公公禀告圣上，就说老臣有十分重要的事情求见！”
“没问题，咱家这就进去通禀，周阁老稍候就是！”
又得到一只小金蟾，黄公公更加高兴了，当既转过身来，迈着鸭子步进了养心殿。
片刻之后，养心殿门口响起了黄公公的喊声：“圣上口谕，宣内阁首辅—周延儒觐见！”
“臣—周延儒领旨！”
“吾皇万岁、万岁、万万岁！”
……
周延儒答应一声，迈步进入养心殿，向端坐在龙椅上的崇祯帝—朱由检行一跪三叩大礼，同时山呼万岁，而后起身，站在了内阁次辅—温体仁对面。
二人四目相对，眸子中皆是电闪雷鸣、敌意浓浓！
一场巅峰对决，就要开始了。
……
“周爱卿，今日见朕，有何事启奏？”
“回圣上的话，老臣今日要参奏一人！”
“哦，爱卿参奏何人？”
“老臣要参奏内阁次辅—温体仁，贪赃枉法、收受贿赂，敛财不计其数，还望陛下予以严惩！”
……
大明朝的内阁成员之见明争暗斗，乃是常有的事情。
可是堂堂内阁首辅，当着皇帝的面直接参奏内阁次辅，这样的事情还从未出现过，这等于彻底撕破脸皮了。
而出现这般情况，只有两种可能：一是周延儒掌握了真凭实据、有恃无恐，二是周延儒发疯了！
“周爱卿，你参奏温爱卿贪赃枉法、收受贿赂，可有什么证据吗？”
“证据在此，还请圣上龙目御览，而后下旨治罪温体仁及一众行贿之人！”
说话间，周延儒从怀中掏出了那本账册，交到一名随身太监的手中，太监又转交到了崇祯帝—朱由检手中，后者立刻翻阅起来，脸色随之大变。
周延儒则是洋洋得意，认为这次温体仁必死无疑了，只要温体仁一完蛋，以后内阁中就唯我独尊了，到时候，自己想什么来什么，要什么有什么，那就是天堂啊，嘿嘿！
可是接下来，随着崇祯帝—朱由检的一句话，天堂和地狱发生了大反转！
“周爱卿，你献上一本空白册子是何用意，莫非戏弄于朕？”
“空白账册，这怎么可能？”
周延儒大吃一惊，连忙定睛观看，只见皇帝手中翻看的，的确是一本空白册子，上面一个字都没有！
这是什么情况，账册上明明写满了温体仁收受贿赂的情况，怎么一个字都没有了呢？
难道说，有人将账册掉包了？
从昨晚到刚才，账册从未离开过自己，而自己一夜未眠，是怎么被人掉包的呢？
周延儒瞬间懵了，而后顾不得君臣之礼，上前拿回账册，仔细的翻看起来，结果得出了两个结论：
其一，账册上真的一个字都没有，只是个别页面上，隐约有一些黑色痕迹，就像是字迹自行消失了一般。
其二，账册没有被掉包，就是原来那一本，因为账册的后封皮上，有两道明显的折痕，那是昨天晚上，自己翻阅时留下的，做不得假！
账册没有被掉包，上面的字却不见了，这是什么情况，难道有人用妖法，将账册上的字涂抹掉了？
周延儒想不明白！
想不明白不要紧，要紧的是没有了账册做证据，自己之前那些话就是诬告了。
堂堂内阁首辅，拿着一本空白册子，当着皇帝的面诬告内阁次辅贪污受贿，这件事一旦传扬出去，天下人岂不笑掉大牙？
一个被天下人耻笑的人，还有何脸面继续担任内阁首辅？
完了！
全完了！
首辅当不下去了，等着回家抱孩子吧！
想到这里，周延儒直觉的血气上涌、天旋地转，而后两眼一黑，噗通一下栽倒在了地上！
“不好啦，周阁老晕过去了！”
“都不要慌张，周阁老操劳过度，以至于疾病缠身、神志不清，故而刚才说了一些糊涂话，朕是不会怪罪的，尔等速速将周阁老送回府中，让郎中好好为其治病，不得有误！
未来一段时间，就不要再让周阁老进宫了，在家中好好养病吧，至于内阁的各项事务吗，温阁老，由你全部接手过来！”
“臣遵旨！”
崇祯帝—朱由检一锤定音，周延儒不是故意诬告同僚，而是累的生病了，神志不清，这才说了一些胡话。
如此一来，算是保全了周延儒的颜面，同时保全了朝廷的颜面！
不过嘛，一个疾病缠身、神志不清的人，是不可能再继续担任内阁首辅了。
换人，势在必行！
第四百零五章捡到一位青衣姑娘！
好事不出门，坏事传千里，这话真是一点没错！
短短几天时间，内阁首辅—周延儒神志不清、拿着一本空白册子进宫告状的事情就在京师内外传播开了。
对此事，上到皇亲国戚、文武重臣，下到升斗小吏、贩夫走卒皆是议论纷纷。
有人说，周延儒最近得了一种怪病，导致头脑失常、神志不清，才干出这样的蠢事！
有人说，周延儒不是生病了，而是中了苗疆蛊毒，这才神志不清、做了蠢事！
还有人说，周延儒既没生病，也没中毒，而是遭人陷害、中了掉包计，这才闹出了笑话！
……
议论纷纷，说什么的都有，可惜都没能说中真相，而真相只有两个人知道：秦锋、温体仁，因为整件事就是二人联手设的一个局：
首先，四处散布流言，说是掌握了有力证据，要向皇帝参奏周延儒，让周延儒紧张起来。
而人一紧张，就会心浮气躁、考虑不周，进而犯下错误！
接着，造一本账册，再演一出苦肉计，让温府的小斯将账册带走，再几经周转送到周延儒手中。
最后，周延儒正在急躁中，拿到账册之后，没好好考虑一番，就急匆匆的进宫告状，结果账册上的字全都不见了，闹了大笑话，自己丢人现眼不说，还遭到了皇帝的厌恶，首辅之位不保！
至于账册上的字为何消失不见了，对普通人来说是不可思议、无法理解，对秦锋来说只是一点小手段罢了。
命人骑快马前往天津港口，从渔民们手中购买几只活乌贼，装在水箱当中，快马带回京师。
而后从乌贼体内挤出墨汁，加入少量的面粉、碳粉、桐油、骨胶、龙脑……进行调和。
用这种调和后的墨汁写字，看似没什么问题，可是十几个时辰之后，字迹就会自行消失掉，且不留任何痕迹。
字迹消失的时间，秦、温二人试验了好几次，拿捏的非常精准。
为了万无一失，二人还安排了出丧队、迎亲队、挑粪队……故意在路上阻挡周延儒的轿子，拖延时间，从而保证账册上的字完全消失，这才有了后来养心殿上的精彩一幕！
周延儒担任首辅以来，内不能安民、外不能御敌，导致国家动荡、社稷不安，对于这种情况，崇祯帝—朱由检是非常不满的，并生出了替换之心，只是一时间没有好借口罢了。
现在好了，周延儒干了一件大蠢事，成为了天下人的笑柄，下台是必然的了。
按照首辅下台、次辅替补的规矩，温体仁很快会成为新首辅，而有了这样一位政治盟友帮忙，秦锋以后就能大展拳脚、增强实力了！
而在乱世当中，谁拥有最强的实力，谁就能笑到最后！
话又说回来了，周延儒栽了这么大一个跟头，事后肯定会详细调查，寻找暗中设局之人，进而疯狂报复的，对此不得不防啊！
如何防备呢？
躲在府中，大门不出、二门不迈，尽量低调行事……那样显的心虚有鬼，反而更容易引来周延儒和东林党人的怀疑！
正确的做法是：暗中加强戒备，提防被人坑害。
明面上，正常行事，甚至要故意高调一些，做出一副问心无愧、理直气壮的样子，如此才不容易被人怀疑！
恰好再过两天，是伽蓝菩萨的圣诞日，到时候，京师内外各大寺庙都会举行盛大的佛事，其中又以位于广宁门外的天宁寺的佛事最隆重，参加的人数最多了，很多官员都会携家眷前往。
秦锋一番考虑之后，决定带着楚梦溪、乌云琪琪格等人去一趟天宁寺，一是参加佛事、游玩散心，二是高调行事，避免引来怀疑。
对，就这么干！
…………
崇祯七年—五月十三日，伽蓝菩萨的圣诞日到了。
这一天，京师内外前去参加佛事的人非常多。
人多的地方，不太适合骑马，否则一旦坐骑受惊，造成踩踏事故就不好了，因此只能坐车。
由小德子公公帮忙，共计准备了四辆骡车：秦锋、楚梦溪、乌云琪琪格合坐一辆。
孙可望、李定国、刘文秀，艾能奇四人合坐一辆。
熊大、熊二和六名亲兵合坐剩余两辆，另有四名亲兵负责赶车。
除了楚梦溪，所有人都携带短刃，以防不测，秦锋更是穿上了乌金锁子甲，以保万无一失！
……
上午辰时左右，一切准备妥当之后，队伍启程出发了，沿着大街向西行使，而后出广宁门，继续向西行使四里左右，就来到了天宁寺！
天宁寺，始建于北魏孝文帝时期，初名光林寺，隋仁寿二年改为宏业寺，唐开元年间再改为天王寺……到了元朝末年，该寺因战火损毁严重，几成一片废墟，直至永乐年间才得以重建，并正式命名为：天宁寺！
重建后的天宁寺，规模宏大、布局讲究，共有钟鼓二楼、大雄宝殿、天王殿、药师殿、弥陀殿、三世佛殿、七世佛、兰若院、藏经阁……大小三十多座建筑物。
其中最引人注目的，是位于寺庙正中的舍利塔，该塔全部用砖石修葺而成，高达二十余丈，挂有三百六十五盏琉璃灯，夜间点燃之后，灯火通明、光芒四射，让人叹为观止！
……
来到天宁寺之后，将四辆骡车停在山门外面的空地上，留下四名亲兵负责看守，其余的人则进入天宁寺，参观游玩了起来。
而在参观过程中，秦锋发现一件有意思的事，就是自己一行人被盯梢了，盯稍者就混在周围的香客当中，而且不止一个。
数一数？
一个、两个、三个……一共是十二个，其中十男两女，伪装的都挺好，跟踪技术也不错，可惜瞒不过自己的火眼金睛！
更有意思的是，十二个盯梢者还不是一伙的，而且分成了三组，看样子互相并不认识。
也就是说，京师内有***同时盯上了自己，其中一股肯定是东林党，另外两股是谁呢？
东厂、内厂、锦衣卫、某位官员的耳目、某位将军的耳目、八大晋商安插在京师内的耳目、女真人安插在京师内的耳目……皆有可能。
京师的水真深啊！
看来事情了结之后，自己得早点返回白城子，只要回到白城子，有数万雄兵在手，就什么都不怕了，到时候，别说是东林党，就是崇祯皇帝都休想拿下自己，大不了起兵造反、割据称雄！
想到这里，秦锋一边若无其事的继续参观游玩，一边暗暗向熊大、熊二和亲兵们递了眼色，众人立刻提高了警惕，以防不测！
好在整个游玩过程中，没有发生任何意外，那些盯梢者只是尾随跟踪，没有进一步行动。
下午时分，游玩结束，一行人出了天宁寺，坐上骡车原路返回，结果进入内城，通过一个十字路口之时，车辆突然停了下来。
坐在车内的秦锋立刻拔出军刺，做出防御姿势，同时向赶车的亲兵问道：“出什么事了？”
“回将军大人的话，前面聚集了很多百姓，将道路完全堵住了，过不去，地上好像还躺着一个人！”
“哦，我来看看！”
……
秦锋掀开车帘看了看，果不其然，只见一名青衣女子躺在地上，一动不动的，像是昏迷过去了，身上还背着个小包袱。
周围聚集着很多百姓，指着地上的女子议论纷纷。
“这位姑娘是那家的，为何躺在地上啊？”
“不认识，背着个小包袱，像是来投亲的，或者是来逃难的，刚才有一辆马车赶的飞快，结果将这位姑娘撞到在地、昏迷过去了！”
“撞人的车呢？”
“早就跑了，连停都没停一下！”
“真是造孽啊，那位好心人救救这位姑娘啊，太可怜了！”
……
听明白了，原来是一场交通逃逸事故。
至于围观的百姓们，可怜者很多，却无人上前救治，一是怕青衣姑娘出事，付不起责任！
二是现在的日子不好过，养活自己和家人都困难重重，那有余力救助别人呢！
“将军大人，那位姑娘太可怜了，救救她吧！”
“好吧！”
说话的是楚梦溪，这位姑娘素来好心，秦锋不忍拒绝，于是点头答应了。
而后跳下马车，带着亲兵们走进人群当中，附身查看了一下情况，发现青衣姑娘并无大碍，身上只有轻微的擦伤，估计是受了惊吓，这才昏迷过去的。
于是让乌云琪琪格帮忙，将青衣姑娘抱到了车上，而后队伍继续启程，返回府邸当中。
……
秦锋几人坐在车内，趁机打量着这位昏迷不醒的青衣姑娘，大约十六七岁，身材高挑、纤腰细腿，凹凸有致、青丝如瀑，脸上沾染了一些泥渍，看不清本来相貌，可依旧能看出是个美人胚子。
双手细长、白嫩如葱，手腕上有长期佩戴镯子留下的痕迹，却没有见到镯子。
身上穿一套天青色月华裙、脚上是一双彩色高底绣花鞋，都是半旧的，而且沾染了很多泥渍！
种种迹象表明，这名女子出身不差，后来家中遭到了剧变，生活水平一落千丈，这才落魄街头的。
而在乱世当中，经常出现这种情况，并不稀奇！
第四百零六章叶青竹！
叶青竹，十八岁，山东—兖州府—定陶县人氏，家中是开大丝绸铺子的，生意兴隆、财源滚滚，故而从小生活优渥、吃喝不愁，还学习过琴棋书画、诗酒花茶等技艺，是定陶一带颇有名气的才女！
然而天有不测风云，人有旦夕祸福！
三个月之前，一大股流寇进入山东境内，连续攻克了十几座城池，其中就有定陶县城，并进行了大规模的烧杀劫掠！
城破之日，叶家上下全部蒙难，家财被洗劫一空，叶青竹躲在一口隐蔽的枯井中，才得以侥幸存活下来，后来又跟着难民们一起逃出了定陶城。
逃出来之后，叶青竹没有了安身之地，于是决定离开山东，北上投奔一位在京师内做生意的堂叔。
路途遥远、身无分文，北上谈何容易？
幸亏还有几件随身首饰，全部变卖了充做盘缠，而后历经艰难险阻，吃了无数苦头，这才来到京师，却不想那位堂叔已经搬走了，下落不明！
盘缠已经用尽，又没有亲友可以投靠，叶青竹流落在大街上，不知如何是好之时，被路过的一辆马车撞到，人就晕了过去！
………
秦锋一行人将青衣姑娘带回府中，找来郎中进行救治，因为没有大碍，人很快就苏醒了过来，而后一番盘问，问出了以上情况。
这就有点麻烦了。
本以为将人救醒之后，问清家庭住址，而后送回去就完事了，结果是个无家可归、无亲可投的孤女，这该如何是好？
若是赶出门去，置之不理，这位叶姑娘不是饿死街头，就是落入歹人之手，下场必定凄惨！
若是救助的话，又如何安排她呢？
为其在京师内找一个本份人家，嫁了？
又或者，安排一份稳妥的工作，让她自食其力？
还没等秦锋做出决定，这位叶姑娘突然跪在地上，一边不断叩首、一边流着眼泪说道：“小女子叩谢大人的救命之恩，并愿为奴为婢、以做报答，还望大人开恩收留，让小女子有个容身之地！”
“大人，叶姑娘太可怜了，您就收留他吧！”
“义父，留下叶姑娘吧！”
……
叶青竹跪地请求收留，一双水汪汪的大眼睛，再配上楚楚可怜的表情，顿时引发了众人的同心情。
楚梦溪首先求情。
紧接着，四名义子，熊大、熊二都为其开口求情！
众意难违，秦锋只好答应下来，反正以自己的财力，不在乎多养一个人。
就这样，叶青竹以侍女身份留了下来，因其伤的不重，只修养了几天时间，就完全康复了，并开始履行侍女的职责。
而在这几天当中，京师内连着发生了两件大事：
一是周延儒以身体不适为由，上了一道奏折、请辞内阁首辅之职，崇祯帝—朱由检当既准许，而后赏赐黄金五百两、白银五千两、绸缎五百匹……让周延儒回乡修养身体，算是保留了最后的体面。
紧接着，经过一番廷议，温体仁接替上位，成为了崇祯朝的第八任首辅大臣，全权负责内阁事务！
与此同时，东林党人士气大衰，不复往日嚣张，非东林党官员们则趁机崛起，争夺起了朝廷中的重要职位，结果一时之间，六部九卿、频频易人！
……
二是崇祯帝—朱由检下了一道圣旨，加封乌云琪琪格为索多别吉，并赐予金印、金册等物！
索多别吉，翻译成汉语就是蒙古国—摄政公主的意思。
乌云琪琪格有了这个封号，再加上黄金家族嫡系血脉的身份，就可以明正言顺的号令蒙古各部，继续对抗女真人！
………………
上午时分，府邸后花园中，秦锋坐在一座小凉亭内，一边喝着茶水，一边思考着这两件大事。
自己和东林党一直不对付，几成水火之势，现在东林党受到了沉重打击，自己就安全多了。
不过嘛，东林党人遍布天下，虽然受到了打击，其潜在实力依旧强大，自己不能掉以轻心，还要继续小心防备才是！
乌云琪琪格这边，有了大明朝廷的册封，就可以名正言顺的收拢旧部、恢复实力，进而夺回河套草原和蒙古各部的控制权！
当然了，自己是不会为他人做嫁衣的。
河套草原也好，蒙古各部的控制权也罢，最后都要落入自己的手中，成为自己争夺天下的资本！
至于乌云琪琪格，保其一生荣华富贵就是了。
……
正在思考之间，两名美女携手来到了后花园中，正是楚梦溪和叶青竹。
而几天时间下来，叶青竹已经知道了秦锋的身份，立刻过来万福行礼。
“奴婢参见将军大人！”
“嗯，你们来这里做什么？”
“回大人的话，后园中的玫瑰花开的正盛，奴婢准备采摘一些花瓣下来，制作几盒玫瑰饼请大家品尝！”
“好，去采摘吧！”
“诺！”
……
经过几天的修养，叶青竹已经完全康复了，经过梳洗打扮之后，更是露出了一副沉鱼落雁、闭月羞花的面容。
凭心而论，秦锋身边的美女不少。
晋玉娘、薛瑾瑜、楚梦溪、乌云琪琪格，个个都是第一流的大美女，可是与叶青竹相比，全都逊色了半筹！
叶青竹不仅貌美如花，人还特别的勤快，身体尚未完全康复就开始干活了，铺床叠被、打扫卫生、端茶倒水、洗衣做饭……样样都抢着干，弄的楚梦溪都要无事可做了。
不仅勤快，还特别的心灵手巧，被褥折叠的整齐、卫生打扫的干净、茶水沏的喷香、饭菜做的可口，还会做各种美味的小糕点，赢得了众人的一致好评！
众人都很喜欢叶青竹，秦锋却是个例外。
因为每次见到叶青竹，秦锋都会生出一种不舒服的感觉，至于为何不舒服，又说不上来，只能说是一种直觉。
军人的直觉，那是相当灵敏的，甚至能预知危险！
因此上，秦锋暗中观察过好几次，却没看出任何问题。
恰好现在有机会，可以再仔细的观察一下，结果一番观察下来，还是没有发现任何问……不对，有问题！
什么问题？
原来王承恩府中有两只巨型獒犬，是花重金从藏地买回来的，尖牙利爪、性格凶猛，见到陌生人就会大吼大叫，甚至扑上去撕咬，看家护院十分得力！
不过嘛，獒犬和别的野兽一样，都是欺软怕硬的性子，遇到真正的强者，非但不敢乱吼乱叫，还会乖乖的听话臣服。
而在众人当中，两只獒犬最怕自己了，每次见到自己，都会仰躺在地上，露出柔软的肚皮，并拼命的摇尾巴，在犬类的世界中，这是绝对臣服的意思。
其次怕熊大、熊二，见到二人就会低下头、摇摇尾巴，以示讨好。
至于别人，两只獒犬并不惧怕，虽然不会大吼大叫，也不会摇尾巴讨好。
而两只獒犬最不怕的，就是一点武艺都没有的楚梦溪，每次见了都会吼上几声，吓唬一番，典型的欺软怕硬！
另外吗，两只獒犬还有一个特点，就是身披长毛，喜寒怕热！
最近天气渐渐热了起来，两只獒犬忍受不住，于是都来到了后花园，躺在一株大柳树下乘凉。
可是刚才，楚梦溪、叶青竹采摘玫瑰花瓣之时，恰好从大柳树旁经过，而趴在树下两只獒犬非但没有吼叫，还同时翻过身体，露出了柔软的肚皮，并拼命的摇晃着尾巴讨好！
两只獒犬的这种行为，肯定不是针对楚梦溪的，而是针对叶青竹的。
问题是，两只獒犬为何这样做呢，想来只有两种可能：一是叶青竹天生有动物缘。
二是两只獒犬认识叶青竹，并对其十分惧怕。
如果是第一种情况，那没什么事，只能说叶青竹人美心善、苍天赐福，连动物都对其有好感！
如果是第二种情况，那就值得深思了。
为了安全起见，看来自己得小心一些，而且要找个机会，好好试一试这位叶姑娘，究竟是何等样人！
……
又过了一会儿，熊大魁梧的身影出现了，来到近前低声询问道：“将军大人，京师内的事情已经基本了结，咱们何时返回白城子？”
“不急，再待几天，等白玉虺那边将事情干完了，咱们再启程返回白城子！”
说话间，秦锋默默计算了一下，按照设定好的计划，再有两天时间，白玉虺那边就该动手了，希望能做的干净漂亮一些，将姜家人斩尽杀绝、一个不留！
第四百零七章姜家祖坟上长灵芝了！
庆阳府位于陕西省的中北部地区，下辖安化、合水、环水、真宁四个县，以及一个宁州。
洪武四年，朝廷在庆阳府设置了一卫驻军，卫指挥使之职由一位姜姓武将担任，准许子孙世袭！
之后的两百多年里，姜家在庆阳府落户扎根、繁衍生息，子弟中为官为将者众多，成为了西北地区的名门望族！
两百多年里，姜家人越来越专横霸道，恃强凌弱、无恶不作，成为了庆阳地区的一颗大毒瘤，百姓们对其恨之入骨。
两百多年里，姜家人搜刮了大量的民脂民膏，在庆阳城内修建了规模庞大、装饰奢华的祖宅，还占据了庆阳城附近的小崆峒山，做为姜家列祖列宗的安寝之地。
而在前段时间，发生了一件轰动庆阳府的事情：位于小崆峒山南侧的姜家祖坟上，突然长出了大片的灵芝！
华夏民族素来信奉鬼神之说，认为将祖先的棺椁埋在风水宝地之中，就可以吸收日月精华，进而庇护子孙后代们，飞黄腾达、免除灾祸。
如果谁家的祖坟上长出几根蒿子，那就是大吉大利的象征，意味着这家人的子孙当中要出大人物了，不是金榜题名，就是立功封将，最差也是富甲一方！
现如今，姜家的祖坟上竟然长出了一大片灵芝，灵芝乃是草中之王，可比蒿子强的太多了，这是大吉大利中的大吉大利啊！
一时间，人们议论纷纷，都说姜家祖坟的风水好，吸收了大量日月精华，后代子孙中要有人一飞冲天了，以后不是公爵、侯爵，就是一品大员、当朝首辅！
听到这些议论，姜家人自然是心花怒放、万分高兴了。
光高兴是不行的，按照规矩，祖宗护佑了子孙，子孙就要祭祀祖宗，以示孝心！
于是乎，在各地为官的姜家子孙们频频通信，商议这件事情，最后一致做出决定：本年五月二十二日，齐聚姜家祖宅，一起前往小崆峒山祭祀列祖列宗！
而在约定日期的前几天，原本分散各地的姜家子孙们，纷纷带着妻子儿女，回到了庆阳城内的祖宅中，共有男女老幼五百多人，可谓是子孙繁茂、人丁兴旺！
姜家子孙们还准备了大量的贡品，用来祭祀列祖列宗！
相信在祖宗的庇佑下，一定可以飞黄腾达、位列公侯的，想到这些，姜家子孙们个个喜气洋洋、兴高采烈！
可惜兴高采烈的姜家子孙们并不知道，一张无形巨网已经张开，就等着他们这些臭鱼烂虾钻进去，而后一网打尽之！
………………
小崆峒山位于庆阳城的西北方向，相距三十里左右，山上草木丰茂、风景优美，且山势巍峨险峻、坡道崎岖，呈凤凰卧巢之状，故而又名凤凰山。
而在两百年前，小崆峒山本归一王姓家族所有，王家祖坟位于山上。
后来姜家人看上了小崆峒山的风水，强行索要不成之后，就利用权势、捏造证据，诬陷王家人私通匪类、意欲图谋不轨。
结果是，王家被满门抄斩、一个不剩，小崆峒山则落入了姜家手中，而后将王家祖坟铲平，变成了姜家祖先的安寝之地！
这件事，庆阳府的百姓们都知道，只是畏惧姜家的权势，不敢谈论罢了。
……………
五月二十一日，深夜，皓月当空、光华如水。
二更时分，十几名黑衣蒙面人从小崆峒山的树林中走了出来，而后围着姜家祖坟来回转圈，勘察周围的地形，还不时指指点点，低声谈论。
谈论什么？
谈论的是，要将姜家人斩尽杀绝、一个不留！
原来这队黑衣蒙面人都是血滴子的成员，为首的则是血滴子的组建者——白玉虺！
前段时间，秦锋的将军府中冲进来一群刺客，险些伤到了晋玉娘，后来审问活口得知，幕后主使者正是姜镶、姜瑄兄弟。
龙有逆鳞，触之者死！
秦锋的逆鳞就是晋玉娘，晋玉娘险些丧命，秦锋自然要疯狂报复了，于是出动了手中的暗黑力量——血滴子，誓要将姜家人斩尽杀绝、一个不留！
姜家乃是名门望族，子弟为官者众多，且分散在很多地方，要想将其斩尽杀绝，不是一件容易事。
于是乎，秦锋亲自设定了一个计划，由白玉虺带领着血滴子负责执行，计划分为三步：
首先，买来一些灵芝种子，悄悄埋进姜家的祖坟当中，再暗中妥善照顾着，让其长出大片的灵芝。
接着，派人散布流言，就说姜家祖坟的风水好，后代子孙中要出大官了，而子孙们受到了庇佑，必须隆重的祭祀列祖列宗，以示孝心才行。
用这些流言，诱使分散各地的姜家子孙们，全部返回到庆阳城来。
最后，从血滴子中选拔了数百名精锐，配备最精良的武器，悄悄埋伏在姜家祖坟周围的树林中，只等姜家子孙们前来祭祖之时，突然冲出、全部杀光！
计划执行的非常顺利，明天就是动手的日子了，白玉虺还有点不放心，于是带领着十几名重要手下，最后视察一下地形，商量动手的事情。
“兵器都准备好了吗？”
“回首领的话，全都准备好了，我们在姜家祖坟前面的空地下面埋了两百多颗冲天雷，只要一拉引绳就会爆炸，定能炸死很多姜家人。
弟兄们则埋伏在周围的树林当中，使用的刀剑、长矛、弓弩上面都涂抹了见血封喉的剧毒，只等冲天雷一爆炸，就立刻冲过来，将剩下的姜家人全部杀掉、一个不留！”
“很好，姜家那边情况如何，族人们都回来了吗？”
“回首领的话，负责卧底的弟兄禀报：姜家人基本上都回来了，只差一个，就是大同镇总兵官—姜镶！”
“什么，姜镶没回来？”
“是，探查得知，姜镶本来是要回来的，谁知临启程之时，新任的宣大总督—卢象升突然要视察大同地区的军务！
姜镶必须全程陪同着，无法分身，只好让两个儿子替自己回来了，自己则留在了大同城！”
“该死的，漏了一条大鱼，这可如何是好？”
姜家族人当中，最厉害的就是姜镶、姜瑄兄弟了，二人皆是总兵官，手中握有重兵，是必须除掉的两大目标。
现在情况有变，重要目标姜镶没回来，怎么办？
是继续执行原计划，还是放弃掉，下次再说呢？
选前者的话，姜镶没有回来，事后肯定会仔细调查，进而疯狂复仇，那会非常麻烦的。
选后者的话，这段时间的努力付之东流不说，下次再想将姜家人聚集起来，可就没那么容易了，毕竟祖坟上长灵芝这种事，用两次就不灵了。
左右为难，如何是好？
有心请示一下，可是明天就是动手的日子了，而秦锋远在千里之外的京师，时间上根本来不及。
没办法，只能自己做主了！
罢了，开弓没有回头箭！
事情到了这个份上，决不能半途而废，大不了事情过后，自己带人去一趟大同城，偷偷的将姜镶干掉就是了。
想到这里，白玉虺吩咐道：“原计划不变，让弟兄们都隐蔽好，只等明天上午，姜家人前来祭祖之时，就将其斩尽杀绝、一个不留！”
“遵命！”
第四百零八章伏击姜家，全部杀光！
崇祯七年—五月二十二日，进山祭祖的日子到了。
天色未亮，姜家族人们全都起床了，先是净水沐浴、梳理干净，换上全新的祭祀礼服，而后按照辈分高底、年龄大小，在祖宅大门前整齐列队。
天亮时分，一切准备就绪之后，青壮男子们骑马、老弱妇孺们坐车，携带着大量的贡品，缓缓的启程出发了。
另有两百多名仆人、三百多名亲兵随行，前者负责伺候姜家族人，后者则负责护卫安全！
走在队伍最前面的是一匹肥壮的黄骠马，上面端坐着平阳镇总兵官—姜瑄，身后跟着一大群青少年。
其中十二个，是姜瑄自己的儿子，有嫡有庶。
还有两个是姜镶的儿子，分别叫做姜鸿、姜途。
队伍刚刚启程，姜鸿、姜途就凑过来说道：“三叔，临行之时，父亲大人叮嘱过，咱们姜家的仇人不少，因此进山祭祖之时，一定要多带兵马、以防不测，您看是不是再抽调一些兵马过来，护卫族人们的安全？”
“哈哈，二哥有点多虑了，咱们姜家有些仇人不假，可这些仇人就算是吃了熊心豹子胆，也绝不敢在庆阳府闹事，再说了，咱们带了三百多名亲兵，还有两百多名仆从，护卫安全足够了！”
“这个嘛……三叔言之有理！”
虽然临行之时，姜镶反复叮嘱两个儿子，一定要多带兵马，护卫安全。
可姜鸿、姜途和姜瑄的看法一样，认为在庆阳府这一亩三分地上，姜家就是天王老子，谁敢跑来行刺？
退一步说，就算真蹦出几个不要命的刺客，三百亲兵足够对付了，因此上，二人不再继续劝说，而是趾高气扬的跟着队伍一起前进。
……
队伍很快出了庆阳城的西门，而后沿着大道向西北方向行进，并在大半个时辰之后，来到了小崆峒山脚下。
接下来，将马匹、车辆全都留在山脚下，交由一部分仆从负责看守。
余下的人则沿着青石铺设的台阶，继续向山上前行，并很快抵达了目的地。
姜家的坟茔地，位于一片向阳的斜坡上，其中辈分最高的祖宗埋在了最前面，后辈子孙们的坟墓则沿着斜坡向左后方、右后方扩散，呈凤凰展翅之状！
这种布局是有讲究的，叫做：凤凰展翅子孙旺，后辈更比前辈高！
意喻着姜家子孙越来越多、官职越做越高！
接下来，先将带来的大量贡品，放在了祖坟前面的青石贡台上面，而后姜家子孙们列队整齐，跪地行叩拜大礼。
还准备了一篇祭文，由族内一名辈分最高的老者负责宣读。
“崇祯七年、岁在甲戌，五月时节、子孙聚集，以祭先祖，忆我姜家先祖，品德……轰……轰！”
老者刚念了几句祭文，异变突生，原来是埋在地下的两百多颗冲天雷被引爆了，将正在祭祖的姜家族人们炸的支离破碎、血肉横飞，连带着亲兵、仆从都死伤了不少。
巨大的爆炸过后，从周围的树林中涌出了大量的黑衣蒙面人，手持各种兵器，犹如狼群一般冲了过来，见人就杀、逢人就砍，毫不留情。
“弟兄们，凡是穿着祭服的都是姜家人，不论男女老幼，全部杀掉、一个不留！”
“吼！”
……
“有刺客、刺客们杀过来了……顶住、顶住啊！”
“这些刺客太厉害了，实在顶不住了，还是各自逃命去吧！”
……
姜瑄毕竟是上过战场的武将，反应比一般人敏捷的多，在爆炸发生的瞬间，立刻双手抱头趴在了地上，故而没有被炸死，只是左臂、后背上受了一点轻
伤。
而后爬了起来，一边查看族人们的伤亡情况，一边命令亲兵、仆从们挡住冲过来的刺客，可是根本挡不住。
原来此番参与行动的血滴子成员们，大都和白玉虺一样，和姜家有着血海深仇，现在到了报仇雪恨的时候，人人都奋勇拼杀，甚至是以命换命！
反观姜家人这边，一向专横霸道、嚣张跋扈，对身边的亲兵、仆从们一点都不好，经常的打骂、责罚、扣月例银子。
因此上，亲兵、仆从们的忠诚度并不高，平时充当一下狗腿子，欺负一下老百姓还可以，真要生死相搏就不行了，因此只是稍做抵抗，就一哄而散、各自逃命去了。
没了亲兵、仆从们的保护，姜家人就成了一群羔羊，嚎叫着四散奔逃，却难逃被杀掉的命运。
只半柱香时间，姜家男女老幼数百口人，就全都倒在了血泊当中。
接下来，白玉虺带人来回查看，以免有漏网之鱼。
“姜家主要人物的尸首都找到没有？”
“回首领的话，姜家主要人物的尸体基本上都找到了，只是少了平阳镇总兵官—姜瑄的尸首！”
“立刻查找，活要见人，死要见尸！”
“刚才拼杀之时，有一些亲兵、仆从逃了出去，肯定是逃回庆阳城送信了，城内驻军得知消息，会立刻赶来救援的，咱们没有时间慢慢搜查，立刻撤离才是上策。
至于姜瑄，刚才大量的冲天雷一起爆炸，十有八九被炸成碎片了，找不到尸首亦是正常事！”
“好吧，传令下去，立刻撤离！”
白玉虺略加思索，认为手下人说的有道理，于是下达了撤离的命令。
很快的，手下人全都聚集在一起，而后抬着战死、负伤的同伴，钻进附近的树林中不见了。
………
一柱香时间之后，庆阳城内的驻军赶到了，共计来了五千多人马，而后分做两队：
一队冲进周围的树林中，追赶已经逃跑的刺客们，另一路则留在原地，清理满地的尸体，顺便看看还有没有活口。
“这个是姜大公子，胸口上挨了三刀，已经死透了！！”
“这个是姜二公子，半边身子都被炸烂，早就凉透了！”
……
“快来人啊，这里有一个活的，是个妇人……不是妇人，是……是……是总兵官大人！”
官兵们一番搜查下来，还真找到一个活口，披头撒发、满身血迹，身上穿着女人的衣服，却不是女人，而是平阳镇总兵官—姜瑄。
姜瑄是如何活下来的，又为何变成这副样子呢？
原来混战一开始，姜瑄就知道自己一方必败无疑，于是一边命令剩余的亲兵、仆从、族中青壮们拼死抵抗，一边趁着混乱逃进了周围的树林中。
结果刚进树林，就遇到了两个同样在逃命的族中妇人，其中一个还抱着未断奶的孩子。
姜瑄知道，自己是那些黑衣蒙面人的首要刺杀目标，若是这样逃跑的话，十有八九是逃不掉的，很快会被追上杀掉。
而要想活命，必须用一点非常手段才行。
于是乎，姜瑄毫不犹豫得举起配刀，将那两名族中妇人和其怀中的婴儿都杀掉了，接着脱下自己的衣服和靴子，卷起来扔的远远的。
而后扒下其中一名妇人的衣服，套在了自己身上，再往脸上涂抹鲜血、扯乱头发，趴在草丛中装死，并将两名妇人和婴儿的尸体拽过来，压在自己身上做掩护！
白玉虺等人没有想到，姜瑄为了活命，竟然丧心病狂的杀害族中妇孺，而后换上女人衣服，趴在地上装死。
加上时间有限，来不
及仔细搜查就匆匆离开了，结果让姜瑄逃过一劫！
“我的妻子儿女、我的两个侄儿、我的族人们……全都没有了……啊……此仇不报，姜某誓不为人！”
被救起来之后，姜瑄惊魂稍定，随即嚎啕大哭起来，心情更是复杂无比，既悲痛、又庆幸。
悲痛的是，妻子儿女、侄子、族人全都被杀了，姜家几近灭族！
庆幸的是，自己还活着，活着就有一切，妻子没了不算什么，回头再娶几房就是了。
儿女没了不算什么，晚上努努力，用不了几年，又能儿女成群了。
另外吗，族人们都被杀了，留下大量的财产，自己可以名正言顺的继承过来，几辈子都用不完的，如此一想，又不全是坏事了！
不过这几近灭族之仇，自己必报无疑！
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