第九十五章 尼古拉斯的的会议
尼古拉斯?卡?法拉尔，今年二十七岁，是法拉尔帝国的第二皇子，也是帝国皇帝认可的第一继承人，长着一头帝国皇室所特有的灰发，高大魁梧的身体上，罩着一件骑士的半身甲，腰上悬着一把华丽的单手剑。两年不见，和当初在斯内普侯爵的舞会上遇到时比起来，尼古拉斯显得更加成熟沉稳了，这时的帝国皇子被二十多个人围坐在中间，脸上带着很标准的微笑，似乎刚刚询问了什么，围着他的市民其中之一正站在座位前，表情庄重的回答着，回答的语速非常快，而且没有任何停顿和考虑，除了额头不断冒出汗水之外，倒是并没有什么紧张到说不出话的现象，不过，流利的回答总是让人感到充满了违和。在尼古拉斯的身后还坐着两个人，其中一个五十岁左右的中年人虽然凯瑟琳没有见过，但是他的气息并不陌生，在两年前见面的时候，正是这位传奇阶强者隐藏在人群里护卫自己的皇子，至于另一个陌生的面孔看上去是个黄金高阶的盾战士，显然之前由于圣都的舞会那次并不愉快的见面，尼古拉斯又一次尽量加强了自己身边的防御力量。
听到咔哒的开门声，盾战士身体稍稍向一侧偏斜，巧妙的封堵住了从入口可以选择的所有进攻路线，而传奇阶的中年人凑到皇子的耳边，低声说了几句话。尼古拉斯先用眼神示意正在回答问题的市民代表继续，这才一边听一边回头，对凯瑟琳礼貌的点点头，示意几人在一旁稍候，他的表情动作没有一点尴尬，就像两年前什么事都没有发生过一样。
“呵。变得更像他父亲了。”凯瑟琳笑着摇摇头，对于在一旁等待并没有什么不满，拉着大家在一个角落里坐下，低声说道：“不过不得不承认，现在这样，没有以前惹人讨厌了。”
“那是因为看样子他不会再来烦你了吧。”潘尼斯低声调侃道：“如果换成两年前。估计他早就直接跑过来献殷勤了，哪像现在这样，还能耐心的继续坐着听别人说话。”
“真虚伪。”薇薇安终于从自己的世界里走出来了几秒，瞟了一眼那边的几十人，撇撇嘴冷笑一声：“明显都是些背过无数次，梦里都能背出来的回答，说的人心里清楚，问的人心里也清楚，真亏了他们还能一本正经的坐在那里玩这种毫无意义的问答游戏。”
“不要太过苛求啦。”芙蕾雅拍拍薇薇安头顶的软帽。低声说道：“政客嘛，都是这样的。而且，很多时候这些表演都是必要的，无论是对于说的人，还是对于听的人，或者对于外面那些根本没资格进入房间的人，甚至包括整个法拉尔帝国的人来说，这种虚伪的表演都有它存在的必要性。所以大家明知是假的，也会卖力的表演给需要的人看的。”
“浪费时间。浪费生命。”薇薇安冷哼，虽然还是继续讽刺了一句，但已经收起了脸上的鄙夷和厌恶，算是从一定程度上认可了芙蕾雅的解释。
“好啦，谢谢大家今晚的踊跃发言。”尼古拉斯带着稳重的微笑，站起身向周围的民众深深鞠躬。依次和大家握手说道：“很抱歉浪费了大家一晚上的时间，大家的意见和建议，对我有很大的启发，等我回首都以后，一定会向父亲想详细汇报大家的每一条发言。一定会尽力满足大家的希望和要求，大家就放心吧。”
“谢谢殿下的仁慈。”尼古拉斯刚站起来一半，所有人就已经都站了起来，三十多人簇拥在他的身边，争相伸出手和皇子握手，有人甚至握着皇子的手泪流满面，哽咽的说道：“真希望咱们法拉尔，代代都能出现像皇子这样仁慈英明的继承人啊，那样咱们国家一定可以成为雅拉世界里最强大的国家。殿下您一定要保重身体，帝国的未来还需要您来支撑呢。”
“谢谢，谢谢。”尼古拉斯的微笑堪称完美，和每个人都耐心的握手告别：“谢谢大家的祝福，不过我宁愿一生都跟随在父亲身后，协助他把帝国建设的更强大。”
告别的仪式一直持续了二十多分钟，当双方认为表演的已经足够到位了之后，民众的代表们才陆续散去，最终酒馆大厅的中心只剩下了尼古拉斯和他的两位保镖。直到这时，这位皇子殿下才深深吐了口气，擦了擦额头渗出的汗珠，正了正有些歪斜的衣领，朝着冒险团的七人走来。可以看出，他脸上的表情虽然平静成熟，却依然隐藏着一丝不易察觉的尴尬，显露出他的内心并不像表现出来的那样平静，毕竟对于重新见到凯瑟琳，并没有任何心理准备。
不过，即便如此，他还是匀速走到凯瑟琳面前，稍一停顿，便含笑说道：“真没想到，能在这里见到几位大师，大师们的到来让我倍感荣幸，不知道各位大师这次来到法拉尔有什么安排，如果没有太过重要的事，不如就让我为大家做个向导，带各位大师在附近游览几天，欣赏一下法拉尔北方的美景。”
尼古拉斯一句也不提两年前曾经发生的事，就连看着凯瑟琳和潘尼斯的眼神，都只是像看一个普通认识的朋友一样，从他的身上，完全看不出当初追求凯瑟琳时的狂热。对于他的表现，凯瑟琳却没有表示任何惊讶，她似乎早就想到了事情会这样发展，在她的心里，尼古拉斯会有这种表现才是正常的，如果对方依然像两年前一样不依不饶的纠缠着自己，那才是值得表示惊讶的事。
因此，凯瑟琳以骑士的礼节回礼，用平静的声音说道：“谢谢您了，尼古拉斯殿下，虽然我们很期待游览美丽的法拉尔，但这次恐怕不行了，我们此行有很重要的事要做，这次冒昧的来拜访您，也是为了这件大事，不知道您是否可以拨出一点时间，咱们详细讨论一下。”
“当然，当然，这是我的荣幸才对。”尼古拉斯侧身虚指着刚才自己坐过的位置说道：“各位请来这边，咱们坐下详谈。”(未完待续。。)
ps： 呃，我尽力了，不过没有存稿的我，一旦遇到卡文，就是这种悲剧的结局。最近的段落很难写，谁让我没有足够多的经历呢，希望大家多包涵。( )
第九十六章 尼古拉斯的取舍
尼古拉斯是法拉尔帝国的皇子，是老皇帝八个皇子中最喜欢的一个儿子，从小就带在身边亲自教育，从他十岁开始，每当老皇帝处理国家重要事件的时候，都要让他跟在身边观察，过后再和他详细解释每一句话每一个举措的深意。在这种方式的教育下，年轻的尼古拉斯很快就变得成熟老练起来，老皇帝每次为了考验而分配给他的任务，他都可以很好的完成，让老皇帝越来越满意。不过，老皇帝似乎是为了给他的前进制造动力，并没有公开宣布尼古拉斯为继承人，而是同时捧起了他的哥哥，也就是第一皇子，让两人处于微妙的竞争关系之中，因此，尼古拉斯也不得不努力地让自己处理国家事务更加老练，让自己的父亲更加满意。
两年以来，老皇帝已经把越来越多的政务交给了这个儿子处理，而尼古拉斯处理的结果也都很合老皇帝的心意，如果不出意外的话，再过不了多久，老皇帝就要宣布继承人的人选了，而人选自然是尼古拉斯。因此，有了这两年的经历，尼古拉斯变得越来越沉稳，考虑问题也越来越像一个帝国皇帝，实际上他依然很喜欢凯瑟琳，但是作为一个预备皇帝，他已经学会了取舍，或者说其实他早就懂得取舍，身为一个最顶级的贵族，不懂得权衡和取舍是不可能得到自己父亲肯定的只是以前还没到时候，而现在已经到了必须取舍的时间点了。
他必须取舍，是因为凯瑟琳和凯瑟琳冒险团的改变，原本的凯瑟琳，是一个黄金阶骑士，黄金阶职业者虽然很强大。但是数量毕竟并不稀少，在人类之中就有七八千个，而且以黄金阶强者的实力，也并没有对抗一个国家的可能，因此当时凯瑟琳的影响力，还不足以逼迫他做出取舍。就算他一直纠缠下去，只要不做一些过激的行为，就不会造成太大影响，最多只是让父亲有些失望而已，这种失望还是可以轻易弥补的。而他两年前不得不暂时放弃，主要还是因为潘尼斯莫名其妙的实力让他无法捉摸，在他不使用过激行为的情况下，很难越过这道奇怪的障碍，所以当时才会选择了回避。
但是现在不同了。现在的凯瑟琳已经晋升为传奇阶的大师，不仅是她，她的几个同伴也都成为了传奇阶大师。一个传奇阶大师和一个黄金阶职业者是有本质不同的，传奇阶大师的强大让任何一个国家都不愿意和他们交恶，就算是尼古拉斯自己的父亲，法拉尔帝国的老皇帝，对于任何一个传奇阶大师也要保持着足够的恭敬，而且如果有机会换取某个传奇大师为自己国家效力的话。宁愿付出非常大的代价也心甘情况，就像尼古拉斯身边被认为是保镖的那位传奇大师。其实是老皇帝爱护自己的儿子，替儿子找的老师。因此，以凯瑟琳现在的成就，就算是尼古拉斯已经继承了帝位，成为了法拉尔帝国实质上的皇帝，也不敢轻易让骑士少女感到不快。毕竟现在双方的关系并不算紧张，凯瑟琳又是法拉尔原贵族出身，以后说不定会有很多合作机会的。所以说，尼古拉斯态度和想法的转变是必然的，政治人物的天性。已经压过了他原本的**和个性，他已经只会从一个皇帝的角度来思考一切了。
这一切，其实凯瑟琳心里很清楚，骑士少女对这些大贵族的本性有足够深入的了解，完全明白自己阶位的提升对于对方来说意味着什么，因此从一开始，她就并不避讳和法拉尔的官方打交道，刚才发现尼古拉斯就在这里时，也没有选择回避，而是很坦然的面对。果然，尼古拉斯的反应一点也没有出乎凯瑟琳的预料，已经把他原本的感情和**彻底封闭在了心底，只是像一个普通朋友一样寒暄着。
于是，几个人跟随着尼古拉斯的指引，在原本会议的场地中重新入座，潘尼斯和穆尔像是淡化自己的存在感一样，坐到了少女们身后的位置，和尼古拉斯那位传奇阶的老师兼保镖相隔不远。保镖似乎了解穆尔的身份，也知道他在精灵王庭的影响力，因此很礼貌地行了个礼，但是对于潘尼斯，对于两年前的失败，这位大师保镖可没有自己雇主那样的政治城府，做不到就像什么事都没发生过那样，因此为了避免尴尬，干脆装作没有看见的样子。潘尼斯倒也不在意，只是对穆尔嘿嘿的笑着，一副很得意的样子。
“请问，凯瑟琳大师。”尼古拉斯皇子招来侍者更换了饮料之后，才语带尊敬的问道：“您刚才说有事和我商量，不知道是什么重要的事呢？”
“叫我凯瑟琳就好，殿下。”凯瑟琳淡淡的微笑着说道：“咱们从很久前在骑士学院认识的时候就已经是朋友了，不需要称呼我为大师，反而显得疏远了。”
凯瑟琳的话让尼古拉斯的心情很微妙，两年前舞会上重见的时候，他曾经很亲切的称呼对方为凯瑟琳，但是那是凯瑟琳非常严厉的要求他以姓氏称呼，明确表示双方没有熟悉到这种彼此直呼名字的程度，如今情况变化，同样一个称呼问题却有了不同的说法。不过尼古拉斯同样也不会惊讶，毕竟有人说过，善变就是贵族的名字，因此他只是笑了笑，点头道：“这倒是我的失误了，凯瑟琳，不过为了公平起见，你是不是也该改变一下称呼呢。”
“多谢了，尼古拉斯。”贵族式的笑容让凯瑟琳看起来有些奇怪，不过熟悉她的少女们很清楚，这仅仅是她的一副面具而已，因此默默地看着她继续说道：“在说正事之前，我冒昧的多问一句，你这次来望山要塞，是准备再次出访布特高原？”
“这倒不是。”尼古拉斯摇头道：“最近并没有出访布特的计划，你们如果今天刚入城的话，见到我其实算是一个意外吧，前天我得到的消息，和布特的一批贸易品出了点小问题，父皇派我来处理一下，你们也知道，帝国很重视对外贸易的。不过这个小问题其实只是个误会而已，很容易就解决了，按照计划，我中午的时候就应该离开，毕竟南边还有更麻烦的事等着我处理，不过我倒是觉得不急在这半天的时间，又想多了解一下民众的想法，所以就更改了行程，把离开的时间拖后的半天。”
“唔，原来是意外吗？”凯瑟琳目光闪烁着，低着头不知道在想些什么，尼古拉斯很耐心的等在一旁，也不催促她。过了一会，骑士少女抬起头继续说道：“难怪，从昨天开始，一路上我们没有遇到任何商队，恐怕也是因为你在这里的原因吧。”
尼古拉斯一愣，脸上的惊讶并不像装出来的，不过以他的身份而言，有几分真实就不好说了。第二皇子惊讶了一秒，才苦笑着摇头，一副无奈的表情说道：“看来的确是我的原因，我想是城主艾尔芬为了讨好我，私下里下的命令。以前他就这么做过，当时父皇亲自巡查这里，他下令在父皇身在城里的期间，严禁任何货运车辆出入，以此保证父皇的安全。估计他又下了这条命令，而且两边的城市都通知了，因此为了不至于让货运车辆滞留在城外，两边才有意的都暂缓上路了吧。实在抱歉，给你们添麻烦了吗？”
“不不，并没有，只是解开了我之前心里的一个疑惑而已。”凯瑟琳说道：“看来尼古拉斯你很受属下的爱戴啊。”
“并不是我的功劳。”尼古拉斯很谦虚的说道：“都是父皇治国有方，这些人只是因为没有太多机会面见父皇，因此把对父皇的爱戴延续到了我的身上而已。”
“叮咚”，穆尔明明没有碰弗拉伦琴，但是琴弦却自动发出了清脆的响声，穆尔似乎看不下去两人之间的交谈了，轻咳一声加入了交涉：“可能我不太了解你们人类的习惯，不过，时间是很宝贵的，我们精灵们并不喜欢浪费时间，尤其是在重要的事情上。所以说，是不是可以请两位尽快进入正题呢？”
在场的所有人都知道穆尔是在胡说八道，如果说雅拉世界里哪个种族最喜欢浪费时间，精灵绝对会排进前三，但是没有人会去戳穿这个谎言，凯瑟琳对穆尔笑了笑，似乎在表达感激，继续说道：“这位是耶达神殿的咏唱者穆尔先生，既然穆尔先生有些着急，那就简短一些说明吧，这次我们是从布特那边过来的，至于原因，其实你刚才已经提到了，就是你说的，南边等着你处理的更麻烦的那件事。”
“哦？”尼古拉斯又一次恰当的表达了自己应有的惊讶：“你们也是为了那四起惨案才来的？哦，我明白了，雷亚的几大公会传来信息，请求我们配合暂时封锁现场，应该就是为了等你们的到来吧。”(未完待续……)
ps：这几章，我想描绘出在雅拉大陆这个特殊环境下贵族的一些特点，其实归根到底，还是想描述出我心中贵族的一些特性，特别是他们待人、处事、权衡取舍的时候的行为和心里，不过总也做不到满意的程度，估计想要满意，就要多加不少章无意义的分支剧情，所以最后只能表现到这种程度了，希望大家不要见怪。
另外，明天……咳咳，又到了周末，稍微偷懒一天，字数嘛，你们懂得，嘿嘿嘿嘿。
ps：
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第九十七章 直白的芙蕾雅
“对，我们在追查这件事。”凯瑟琳也没有隐瞒，直接答道：“这件事和另外一件更重大的事件有关，重要程度不亚于百年前的亡者归来之祸，具体情况由于担心造成民众恐慌，所以还处于保密阶段，只有各方势力的高层了解，我想如果不出意外的话，你应该已经从法拉尔陛下那里听说大概内容了吧。”
“你是指有人想要……”尼古拉斯没有明说，只是用手指了指叹息荒漠的方向，下意识的压低声音说道：“我一直以为这只是几个公会的高层过于敏感了，难道是真的？真有人打算这么做？他们疯了吗，把那些东西放出来，对他们一点好处也没有吧。”
“以咱们的立场来看，他们的确是疯了。”凯瑟琳苦笑道：“但是别忘了，他们和咱们有本质的区别，就算和咱们一样的那些人，他们所研究的东西也和咱们有本质的区别。”
“呼，我明白了。”尼古拉斯重重吐了口气，做出一副郑重的姿态，至于有几分真实，恐怕除了他自己就没人知道了：“如果两者有关的话，那还真是最重要的大事，难怪父皇第一时间就下令配合几大公会封锁现场了呢。父皇到底是父皇，想的比我远，触觉也比我敏锐的多，我还在怀疑公会高层敏感呢，父皇就开始做出应对了，看来我还有｀｀很多东西要学啊。”
芙蕾雅张了张嘴，似乎想要说什么，最终却什么也没说，只是翘起嘴角，露出一个微妙的笑容，似乎觉得尼古拉斯的反应很有趣的样子。不过。虽然她一言未发，但还是吸引到了尼古拉斯的注意，对凯瑟琳问道：“这位女士以前一直没有见过，请问她是……”
“芙蕾雅，克里斯托大师的学生。”芙蕾雅圆圆的身体做的很端正，虽然体型和衣着很违和。但如果仅看神态和动作，就像是一个优雅的淑女一样得体。美丽的公主用一贯的仅凭音调就能让人迷醉的声音自我介绍道：“还有另一个秘密的身份，奥丁的女儿，圣都的公主。”
“原来是你。”尼古拉斯恍然大悟，作为一个拥有强大势力的半神，奥丁的资料对于每一个势力来说都不会陌生，他有个年轻的女儿这件事大家都很清楚，只是这位公主的行踪一直是个谜，他没想到芙蕾雅居然毫不隐瞒的暴露出了自己的身份。虽然不理解芙蕾雅的目的，但尼古拉斯还是正色的说道：“您请放心，这个秘密我绝不会透露出去的，当然，除了父皇。”
“没什么，我已经不是很介意了。”芙蕾雅无所谓的说道：“当然，这不是重点，重点是我想告诉你一件事。你看。你这边已经把那位黄金高阶的保镖支使出去了，只剩下你和你的老师。也就是说你那边已经没有外人了，而我们这边，虽然除了大姐之外，都不是中古贵族出身，比不上你们的底蕴，甚至有的根本不是人类。但即便如此，七个人里起码有四个人，对你和大姐刚刚的那套都非常了解，包括你刚刚最后的表现，都很清楚是什么目的。”
“五个。”丽娜啪的一声合拢了手里的书。脸上带着不耐烦和厌恶，用稚嫩却冷冰冰的腔调说道：“我是伊莎贝拉，这样的人我当初天天都能见到一群，基本上他们一开口，我就连他们刚出生的时候的哭声都能猜到了，真让人厌烦。”
“好吧，那就是五个，至于另外两人，你可以直接当她们并不存在就好。”芙蕾雅半掩着嘴唇轻笑道：“当然，不排除你只是在伪装，故意用这种容易被看出来的表现来掩饰自己真实的一面，但是这些我们并不在意，也没有资格去在意，因为和我们并没有太大关系。所以，我想说的就是，我也不强求皇子殿下收起自己的伪装，但尽量能更直接一点，少一些无关的礼仪，就像刚才穆尔先生说的，时间已经不早了，我们连续赶路两天，现在不太希望在无关的琐事上浪费太多的时间，可以吗殿下。”
“芙蕾雅。”凯瑟琳用责备的目光注视着芙蕾雅圆圆的眼睛，摇头道：“这样说话太失礼了，尼古拉斯殿下并不像你想象的那样，我希望你能对殿下道歉。”
“如你所愿。”芙蕾雅站起身微微屈膝，以淑女的礼节致歉道：“实在抱歉，尊贵的殿下，虽然我是奥丁的女儿，但毕竟没有贵族们漫长的传承，对于礼仪方面还有很大的欠缺，有时候说话会显得很失礼，如果有什么冒犯了您的地方，希望您不要见怪。”
“呵，没关系，没关系。”尼古拉斯神色如常的保持着笑容说道：“其实芙蕾雅大师说的很对，我太过强调无关的事情了，忽略了各位的疲惫，道歉的应该是我才对。那么，咱们抓紧时间，直接说正事吧，四大公会提出希望我们能配合几位进行调查，帝国自然会给予最高度的重视，因此，希望各位可以直接告诉我，需要我们帝国方做什么？”
“现在还不太好说。”凯瑟琳摇头道：“我们需要先去现场勘查一下，然后看情况而定。不出意外的话，需要在附近的村镇走访，详细了解这段时间以来外人的行踪。需要殿下你们协助的，就是让民众尽量配合我们的询问，尽早作出回答。另外如果有可能在知情的情况下给对方提供了协助的人，一旦甄别出来，需要帝国方采取措施。”
“这事理论上来说并不困难。”尼古拉斯手指习惯性的摸索着桌面，思索着说道：“不过，难免会有可能，地方官员们为了遮掩自己的失误，故意隐瞒一些关键性的信息。这个问题倒是不能不防，要提前做好准备才行。”
“这么重要的事。”薇薇安并没有陷入出神的状态，听到了大家全部对话，这时瞪圆了眼睛，惊讶的说道：“关系到整个雅拉世界所有智慧生物的大事，居然还有人敢为了掩饰自己的失误，就故意隐瞒重要信息？他们难道不知道如果真的出事了，所有人都很难幸存吗？”
“那也是之后的事了，而且出事也只是可能而已，说不定就可以幸免呢。”潘尼斯在背后拍拍薇薇安的头，凑到她耳边低声说道：“但是如果不隐瞒信息，则是肯定会受到处罚，不仅会丢掉职务，甚至有可能危及生命和财产乃至家族。所以，相比未来的可能性，他们更愿意选择回避眼前的风险，追求眼前的利益，至于以后的事，还是等以后再说吧，就算真有再大的风险，反正有强者们顶在前面呢。”
“呵，真有趣。”薇薇安神色变幻，最终定格为一个讥诮的笑容：“这就是人类贵族们的习惯吗？让人觉得不仅可悲，而且可笑啊。”
“这可不仅仅是贵族们，很多人都会这样，只是贵族们因为掌握了权利，所以会有更加惹人注目的表现而已。”潘尼斯转向爱娃，对一脸漠然的女孩肯定的说道：“这就是人性的弱点之一，当然，只是一部分人的，还是有很多人可以克服这种弱点的。”
尼古拉斯当然不知道，潘尼斯是在帮助爱娃更好的视线自己了解人性的目标，不过潘尼斯莫名其妙的话也没有让他太过在意，只是摸索着桌子沉吟了一阵说道：“这样吧，我原本的打算，是这里结束之后，先返回帝都，再由帝都转道边境地区，不过既然你们来的这么快，那我就不回帝都了，直接和你们一起去边境地带，有我盯着他们，就算他们想要隐瞒，我也能及时发现问题，这点自信我还是有的。”
“顺便还可以和几个传奇阶职业者拉近关系。”潘尼斯趴在爱娃耳边，替似懂非懂的女孩解释道：“虽说是为了全世界，但他这样积极配合，凯瑟琳她们多少都会觉得欠了他一个人情，再加上他一路跟着咱们，有意的拉近关系，以后大家的内心难免会偏向法拉尔帝国。当然了，这么做不一定能得到什么，以法拉尔帝国的底蕴，也未必需要大家的帮助，但是如果万一真的遇到了需要的情况，看在他这次这么配合的情面上，凯瑟琳多半是会帮的。”
“也就是说，相当于他用一件本来就打算做的事，换取了几个传奇阶职业者一次协助吗？”几个月的相处，爱娃已经大概了解了传奇阶职业者在雅拉大陆的地位，因此也贴在潘尼斯耳边低声说道：“其实他什么额外的事也没有做，对吧。”
“没错。”潘尼斯点头道：“刚才丽娜在外面提到了贵族的智慧，其实这才是真正贵族的智慧，有时候他们只需要把同一件事换一种说法，就可以达到截然不同的效果，以此来用最小的代价换取最大的利益。”
“不是很容易理解。”爱娃面无表情的说道：“不过，我记住了，会全力分析的。”(未完待续……)
ps：反复看了九十五和九十六章，到底还是感觉不满意，准备周末的时候重写一下，同时谢谢3man同学的意见。
ps：呃，忘记说周六要偷懒了，那就改成周日好了。( )
第九十八章 疑惑
“不过，既然已经被看穿了，应该就没用了吧。”爱娃并没有继续听凯瑟琳和尼古拉斯话里有话的交谈，低头思索了一阵，又一次趴在潘尼斯耳边嘀咕道：“我看凯瑟琳不像没看出来的样子，这样那个皇子不就白费功夫了？”
“怎么会呢？”潘尼斯带着诡异的笑容说道：“如果听的人看不出尼古拉斯的目的，他才真是白费功夫呢。被人看穿就没有用的是阴谋，阴谋是永远不能暴露在阳光下的。但是，贵族可是要生活在阳光下的，所以他们轻易不用阴谋，他们用的手段，就是让你什么都看明白了，但还是会按照他们是设想的去做。就像这一次，凯瑟琳不可能看不出他的心思，但即便如此，依然要承他的人情，所以他们一点都不着急。你看那位传奇阶保镖，明明正偷听咱们的谈话，而且每一句都能听清咱，但是一点担心的样子都没有，就因为他的心里也很清楚。”
“砰”，潘尼斯正贴在爱娃的耳边低声嘲弄尼古拉斯那位一脸尴尬的老师兼保镖，头部突然遭受了重击，一本厚厚的硬皮书直接拍在他的头上，打断了他脸上的古怪笑容。丽娜一手叉腰，慢慢收回那本大规模杀伤性武器，扭开头装作什么都没有做得样子。
“为什么打我。”潘尼斯捂着头，眼含热泪的怒视着丽娜，哀怨的说道：“我没做什么呀。”
“哼。”丽娜，或者叫伊莎贝拉冷哼一声，扬着头说道：“丽娜让我打的，和我无关，她看你聊的这么高兴，于是自己也想高兴一下。没办法，你就牺牲一下吧。”
“为什么她想要高兴一下，我就必须要牺牲呀。”潘尼斯无辜的说道：“我又不是练剑用的假人，摆在那里就是为了让人打来开心的。”
“迟钝的笨蛋。”薇薇安完全无视潘尼斯凄婉的目光，挪动椅子拉远了和潘尼斯的距离，仿佛唯恐被拉低了智商一样：“从某些方面看。你已经没救了。”
“你们闹够了没有。”很显然，几个人的打闹已经影响到了凯瑟琳那边的交谈，凯瑟琳怒视着几个人说道：“现在在谈正经事，你们几个都给我闭嘴。”
于是，世界安静了，只剩下尼古拉斯的声音还在继续说道：“基本情况就是这样了，最终四个村子遭到了毁灭，死亡人数为八百四十六人，其中包含一百零二名未成年人。当然，现场已经看不出是否是未成年人了，只能从人口记录里统计。”
“我了解了。”凯瑟琳一脸淑女般的温婉，仿佛刚才对自己的几名队友咆哮的人根本不是她一样，轻声说道：“我想你们应该已经接到资料了，迄今为止，在这些人手中丧生的人数不详，但至少已经超过四千人了。算上没有被记录的，也许这个数字还要翻一倍。这还仅仅是两年之内的数字，而且时间越近，他们的行动频率越高，如果任由他们发展下去，谁也无法估计还会有多少人被夺走时间和生命。”
“你们一直在追查这件事，有什么线索吗？”尼古拉斯问道：“如果方便的话可以和我简单介绍一下吗。这样之后帝国也可以帮忙留意。”
“桑迪，传奇法师桑迪。”凯瑟琳说道：“他们的组织名为时之沙，桑迪是其中唯一一个已知的成员，至于他的情报，去年补充的通缉信息里应该有很详细的介绍。”
“桑迪我知道。这一年多以来，帝国的各地都很警惕他的出现。”尼古拉斯说道：“不过，由于法师的特殊性，他如果想要隐藏的话，恐怕也很难发现，就算地方官员发现了，以某地的力量来说，也无法和一位传奇法师对抗。”
“我明白，不过隐藏久了总会有漏洞的。”凯瑟琳说道：“只要多加留意，并不是没有机会揭破他的伪装。但是你说的也对，最好通知那些地方官们，如果发现可以人物，千万不要随便惊动对方，一定要尽快通知几个公会，否则很可能造成不必要的伤亡。要知道，对方起码是几个黄金阶法师，甚至有可能是几个传奇阶法师，即便是几个公会的总部，都需要谨慎对待的，所以，希望你的地方官们千万不要为了向你邀功，发现了问题以后擅自动手。”
“放心吧，我会亲自告诉他们，发现问题的有功劳和赏赐，自己处理的，即便结果很好，也不仅得不到赏赐，还会遭受严厉的处罚。”尼古拉斯很了解自己国家的贵族们的习惯，也很熟悉该怎么才能控制和引导他们：“这样一来，就不会有人再擅自冒险了。不过，已经确认那个桑迪参与了这场惨案了吗？”
“并没有确认，只是有可能而已。”凯瑟琳摇头道：“穆尔先生之前一直在追踪桑迪，突然失去了他的下落，然后没过几天惨案就发生了，这样看来，他参与的可能性还是很高的。”
“好吧，那我懂了。”尼古拉斯点头道：“这次咱们一起去边境，我会向地方官们强调，在追查可疑人员的时候，特别留意那位桑迪先生的。”
“多谢了，尼古拉斯。”凯瑟琳微笑着说道：“这次事发突然，一切准备都过于匆忙，如果没有你在一旁协助的话，恐怕要花费几倍的精力了。”
“不不不，直观上来说，这其实是帝国的事，是你们来帮助帝国处理问题，该说谢谢的是我才对。”尼古拉斯说道：“不过你们也很让我惊讶，惨案刚刚发生了不到四天，你们就已经赶到了这里，可见几大公会信息网络的灵敏程度，真让我羡慕啊。”
“我想你误会了。”凯瑟琳摇头说道：“没有你想象的那么夸张，一切都只是凑巧而已。”
“凑巧吗？”尼古拉斯到底还是年轻人，年轻人特有的好奇心让他看了看计时器说道：“时间还不算太晚，如果你们不着急休息的话，能不能给我讲讲具体的情况？当然了，这并不是什么急迫的正事，如果大家累了的话，今晚休息一晚，明天去边境的路上再说也不迟。”
“恩，其实也并不复杂，当时我们正在布特卡密加拉领的第三烈焰城拜访菲拉大师。”凯瑟琳解释道：“其实拜访的目的也就是为了追查这件事，有些问题需要向菲拉大师请教。结果当晚的时候，在第三烈焰城酒馆里遇到了两位同样在第三烈焰城处理公务的法师领主，刚巧他们的领地和帝国相邻，因此收到的消息比较早，后来在聊天的时候，他们告诉了我们这个消息。”
“那还真是巧合呢，我还以为法师公会的信息传递速度快到这个地步了呢。”尼古拉斯说道：“不过，邻接领地的领主？难道是崔凯斯领和奥兰丁领？”
“呵，就是他们。”凯瑟琳回忆起两个单纯的有些可爱的法师，失笑说道：“萨摩埃尔和琼纳斯，一胖一瘦的两位黄金阶法师，形象上很有特点。”
“难怪呢，之前我说贸易货物出现了一些问题，其实就是和他们两个的领地，我们双方在贸易上其实已经合作过很多次，算得上是老朋友了。”尼古拉斯恍然大悟的说道：“不过等我昨天赶到这里的时候，得到的消息却是他们临时有急事，去布特腹地处理去了，只留下副手来和我交涉，最后发现只是一场误会。本来我还以为，他们是因为提前发现了只是误会，不好意思当面和我解释，才会提前躲起来不肯见我，把副手推出来了呢，没想到原来是真的跑去了第三烈焰城。”
“哈哈，其实你说的也不一定不可能。”直到现在，两人之间的交谈才褪去了贵族之间谈判的味道，当尼古拉斯聪明的放下了自己的心思之后，凯瑟琳也恢复了很久以前在骑士学院进修的时候对待他的态度，这时谈起了无关紧要的问题，气氛和睦了许多：“那两位领主大人可是很有趣的两个人，这种琼纳斯领主不谙世事，萨摩埃尔领主虽然比他稍微世故一些，但也是很内向的人，看到他们就好像看到了圣都那些沉浸在自己世界里，常年躲在实验室中的学院派法师们，有一种很亲切的感觉。不过如果是他们两个的话，说不定真能做出躲起来不肯见你的事呢，毕竟我们见面的时候，他俩也是不知道该怎么和我们相处交流，最后慌慌张张的跑掉了。”
“确实，琼纳斯有时候天真的像个小孩子一样。”尼古拉斯沉稳的脸上也露出了笑容：“不过按说他们做不出这种事的，萨摩埃尔其实非常健谈，而且很有外交经验，每次会谈的时候，都是他出面和我们这边交流的。那位领主见过很多大场面，按说不应该表现的那么内向和腼腆啊。”
“咔吧”一声，从潘尼斯的位置响起，几个人同时看过去，发现潘尼斯不知不觉的把面前那张厚厚的桌子掰下了一角。不过潘尼斯似乎一点也没有觉察，反而眯起眼睛看着尼古拉斯说道：“等等，皇子殿下，能不能请你把刚才的话重复一遍？”(未完待续。。)
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第九十九章 伪装的身份
“我说萨摩埃尔很健谈啊，这个……有什么问题吗。”尼古拉斯回答的声音有些迟疑，在考虑自己是不是说错了什么。这已经是第二次了，尼古拉斯皇子第二次从潘尼斯身上感觉到了强大的压力，这股压力甚至让他再次产生了面对死亡的恐惧。身为法拉尔帝国的皇子，未来的帝国皇帝，尼古拉斯见过的强者越来越多，意志也越来越坚定，因此他以白银阶职业者的实力，即便面对一个传奇阶职业者的全力威压也可以勉强支撑，但这时他面对着潘尼斯，就好像面对一只远古巨兽一样，心中充满的只有恐惧而已，他心里现在唯一的想法只有一个：“黄金阶？老师这就是你说的黄金阶？该死的，见鬼的黄金阶，如果这种压力只是黄金阶的话，我算什么？你又算什么？咱们都是婴儿吗？”
尼古拉斯心里虽然在恐惧的胡思乱想，声音也带着迟疑，但是脸上的神态却依然保持正常，就算额头渗出了汗水，脸色却依然平静，双眼直视着潘尼斯，努力维持着皇室的尊严。
“潘尼斯。”凯瑟琳压低声音的呼唤让潘尼斯醒悟了过来，随即尼古拉斯就感到几乎让自己无法支持的压迫感迅速消失，眼前的潘尼斯转眼间就又恢复到了原本无害的样子，仿佛刚才一切都只是错觉一样，耳边听到凯瑟琳带着歉意说道：“抱歉，潘尼斯只是一时激动，并不是针对你的，殿下。”
“我了解，我了解，凯瑟琳你不需要解释。”尼古拉斯的确很清楚，对方并不是针对自己。如果真的针对自己的话，恐怕自己根本没有机会去尝试着维护尊严，直接就会在压力下失去意识了。因此尼古拉斯只是干咳了几声，在桌子下方紧紧捏着自己的大腿让自己保持镇定，保持着贵族风度，平静的问道：“可以感觉到。潘尼斯先生的确不是故意的，不过，我不太明白，潘尼斯先生为什么会突然这么激动，是我说错什么了吗？”
“不不，你并没有说错什么。”凯瑟琳眯着眼睛的样子最近变得越来越像潘尼斯了，就连脸上似笑非笑的表情都和潘尼斯的表情很合拍：“但是问题就在于，你真的什么也没说错。”
“萨摩埃尔有问题？”尼古拉斯能被帝国皇帝从小就选为继承人，显然不可能是个迟钝的人。从潘尼斯和凯瑟琳的表现，他几秒内就推断出了原因所在，试探着问道：“只可能是这个原因了吧，他在你们面前表现的很内向？”
“呵，是啊，很内向。”凯瑟琳和潘尼斯交换了一个眼神，轻笑着说道：“如果某个人，一直都是一个外向健谈擅长交际的人。但是突然变得腼腆起来，原因只有两个。第一，他在伪装自己，但是我不认为以我们的经验，不，起码以潘尼斯的经验会发现不了。那么就只可能是第二个原因了，你说是不是。穆尔先生？”
“是。”从刚刚出现状况那时起，穆尔就一直低着头趴在桌子上忙碌着，现在突然抬起头，把一张纸递给了尼古拉斯，表情同样怪异的问道：“皇子殿下。请你仔细辨认一下，你所说的萨摩埃尔是不是这个人？时间紧迫，抱歉画的有些匆忙了，但应该还是可以分辨的。”
尼古拉斯接过以后，第一眼就感到穆尔只是在谦虚，纸张的人物画像看起来和真人没什么区别，让人很怀疑这不是一副画像，而是记忆水晶留下的画面。不过尼古拉斯也顾不上赞美穆尔的绘画技巧了，匆匆看了看便摇头道：“不，这不是萨摩埃尔，这是你们遇到的人？”
“那就对了。”穆尔点点头，递过去另一张刚刚画好的头像：“既然不是萨摩埃尔，那么想必这个也就不是琼纳斯了吧。”
“的确不是。”尼古拉斯说道：“虽然身形上很像，穿着也没什么区别，不过容貌上还是有很大区别的，我不可能记错，这两个人绝对不是萨摩埃尔和琼纳斯。”
“我明白了。”凯瑟琳若有所思的点头，表情诡异的说道：“看来事情变得麻烦起来了。”
“但是我却一点都不明白。”尼古拉斯毕竟对于事情的经过没什么了解，即便反应再快，头脑再聪明，也无法跟上大家的思路只好苦笑着问道：“到底发生了什么，让各位大师都突然变得这么怪异，可以帮我解释一下吗？”
“其实我想你也应该猜出一部分来了。”凯瑟琳说道：“我们遇到了两个自称萨摩埃尔和琼纳斯的人，然后聊了一段时间，现在发现，这两个人其实根本不是萨摩埃尔和琼纳斯，反而是两个不知名的人故意伪装成他们的。”
“恩，这段我已经猜到了。”尼古拉斯虽然心里在猛翻白眼，但依然保持着标准的微笑问道：“他们这么做没什么意义吧。”
“不，当然有意义。”凯瑟琳摇头道：“排除一切不可能的选项之后，就只剩下了唯一一个答案，他们这么做的目的，就是为了把惨案发生的消息通知给我们。”
“那不是太麻烦了吗？”尼古拉斯反问道：“想要把消息传递给你的话，等过几天通过法师公会的渠道就可以了吧，何必特意派人通知你们呢？而且，就算要通知你们，也没必要装扮成其他人的样子和身份吧。”
“不，完全不同。”凯瑟琳说道：“如果通过法师公会的渠道，我们接到消息的时间最少要推迟两到三天，这样一来，惨案发生的时间就已经过去五天了，就算我们得到消息以后马上请你们封锁现场也没有太大意义了。在这种情况下，我们也就没必要马上赶往这里，而是完全可以处理完自己的事再回来了，所以说，提前通知我们还是很有必要的。至于伪装身份的问题，恐怕只有这两个人的身份，才有充足的理由提前知道这个消息吧。”(未完待续。。)
第一百章 周密的计划
“现在的问题就变得很有趣了。”潘尼斯靠在椅背上，双手环抱胸前，眯着眼睛说道：“两个人伪装成另外两个人，就是为了把信息传递给我们，他们的目的会是什么呢？”
“按照你们刚才的说法，是希望你们马上离开？”尼古拉斯问道：“但如果只是这个目的的话，应该还会有很多其他方法吧，没必要使用这么麻烦的一种，还有很大可能被戳穿。”
“不不不，皇子殿下，被戳穿的可能性其实并不大。”凯瑟琳脸色诡异的说道：“难怪这一路走来，感觉总是那么违和呢，恐怕这就是答案了，呵，他们倒还真是谨慎呢。”
“咱们可以按照时间线来重新还原一下过程。”潘尼斯手指敲打着自己的胳膊，出神的说道：“首先，有人希望咱们尽快赶到惨案发生的地点，先不考虑原因，也不考虑目的地是不是就是中立之地的边境地区，反正是希望咱们离开的越远越好。”
“没错，所以他们就在前天傍晚设计了一个场景。”凯瑟琳说道：“故意要两个法师提高音量交流，让咱们对他们交流的内容产生兴趣，然后主动去找他们询问，这样，由于是咱们自己采取的主动，因此，最多也就是对于得到的信息的真实性产生怀疑，而对于得到信息这件事本身，很难再去产生怀疑了。呵，这些人对人心的研究也算是费心了，知道怎么才能最容易的获取别人的信任，避免别人的怀疑。”
“而且最关键的，他们传来的信息的确是真实的。”潘尼斯点头道：“没有什么事比用真实来充当谎言更隐蔽了，在确定了消息的真实性之后，咱们本能的把他们的身份的真伪和这条消息的真伪联系在了一起。自然而然的就相信了他们关于自己身份的谎言，忽略了去查实他们身份。当然了，咱们也很难查实，因为他们伪装的很像，同样的实力，同样的外貌特征。甚至连其中一个人的性格也很相似。我可以肯定，伪装的两个人所表现出来的都是自己原本的性格，如果不是这样，他们想要故意伪装自己的性格，反而很容易就会被咱们看穿的。”
“所以说，他们也知道自己的计划有漏洞，存在被咱们识破的可能。”凯瑟琳接下去说道：“因此他们采取了其他措施来保证计划的隐蔽，不不，时间顺序错了。他们从一开始就考虑到这个问题了，在这两个人和咱们见面之前，就已经做好了预备工作。尼古拉斯，看来你就是他们为自己的计划所设立的一个保险措施。”
“我吗？”尼古拉斯苦笑着说道：“看来边境贸易上的这个由误会产生的问题，是他们故意安排的了？目的就是为了让我来望山城走一圈？”
“看来他们对你和你的家族很了解呢，尼古拉斯殿下。”芙蕾雅淑女一样掩着唇，微笑着说道：“他们很清楚，一旦你出现在望山要塞。地方官为了讨好你，一定会封闭货运通道。而且为了不让商队滞留在城市外，一定也提前通知了布特那边的领主和商队们，让他们延迟出发的时间，呵呵。”
“由于法师之国内部的运输特点，造成他们境内的货运商队很少。”凯瑟琳略带责备的瞪了芙蕾雅一眼，换来了芙蕾雅吐吐舌头缩到一旁。骑士少女无奈的摇摇头说道：“法师之国的商队往往都集中在边境地区，一旦集体延迟出发，就会导致我们遇到的情况，也就是一路上除了当地的农夫和牧民之外，一个旅人也没有遇到过。法师之国的领主们对于领地中的农牧民来说。就像是神一样的存在，这些普通人恐怕一辈子也不会了解自己飞在天上的领主喜好是什么，更不会了解他们是内向还是外向，所以他们可以毫不在乎的任由这些农牧民遇到我们，而那些有可能和领主打过交道的商队们，即便暴露的可能性低到可以忽略不计，他们也要努力避免让那些人和我们见面。”
“如果一切都按照计划进行的，我们应该毫无觉察的一路跑到边境地区，然后花费大量时间去调查惨案，再顺着可能调查出来的线索追踪下去，很长一段时间都不会发现我们被欺骗了。”潘尼斯讥诮的 笑了笑说道：“但是果然和那句话说的一样，越复杂越周密的计划，其实越容易出现问题，他们把一切都设计好了，但是没有想到，皇子殿下你居然没有按照日程安排及时离开望山要塞，结果和我们见面了，而且谈起了关于那两位法师领主的事。”
“不，潘尼斯。”凯瑟琳却提出了不同意见：“我想以他们计划的周密程度，不可能没有考虑到尼古拉斯殿下改变行程，但是他们其实并不担心。”
“唔，你说的也对。”潘尼斯点头道：“他们了解的事还真不少呢，看来也考虑到了咱们和皇子殿下在之间的一些……过往吧，按照常理来考虑，即便皇子殿下留在了望山要塞，咱们双方也应该有意避开见面的，以免大家都尴尬。但是，他们并没有想到皇子殿下这么年轻，就已经具备一个成熟贵族所应有的果断了，所以才出现了漏洞。”
“呵，我觉得您说错了。”虽然潘尼斯的话听起来是在称赞他，但是尼古拉斯心里却一点都高兴不起来，总有种古怪的感觉。但是从刚才在潘尼斯身上感到的压力，他已经可以猜到一点潘尼斯的真正实力了，于是第一次对潘尼斯使用了敬语说道：“我想他们只是没有想到，凯瑟琳对我会这么了解，从一开始就没有选择回避吧。至于我……呵呵。”
“不管是因为什么吧，反正他们计划最终被咱们识破了。”感觉到几人交谈的气氛很微妙，穆尔干咳一声，打破了陷入尴尬中的局面：“当然了，现在咱们还只是猜测而已，这个想要查证其实很容易，想办法见那两位领主一面就可以了。不过，这不是关键，关键问题在于，他们这么做的目的是什么？为什么要这么费力的把消息传递给咱们呢？”(未完待续。。)
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第一百零一章 第三种可能
“关键就是他们这样做的目的了。＠頂＠点＠小＠说，”潘尼斯摩挲着下巴，紧紧皱着眉说道：“时间太短了，对于他们的目的，我也只能想到三个不同的可能性，不过具体是哪个就不一定了。”
“第一个可能性，应该就是费列克的应对了。”穆尔拨弄着弗拉伦琴，为自己的发言配上了恰当的音乐，听上去好像在吟诵赞美诗一样：“从他之前的反应可以看出，他对于咱们打扰菲拉大师是很不满的，因此，在他接到了消息之后，刚巧见到了萨摩埃尔和琼纳斯，知道他们不在自己的领地，也知道了皇子殿下要来望山要塞巡视，于是利用这个时间差，找了两个人伪装成那两位法师领主，把这条真实的消息告诉咱们，根本目的就是让咱们赶快离开，不要再用一些费脑子的事去打扰菲拉大师的休息时间了。不过，这个可能性其实有些漏洞的，所以优先级应该是最低的吧。”
“恩，三个可能性里，它排在最后。”潘尼斯点头道：“第一，时间上有些对不上，第二，两件事凑在一起是巧合，三件事凑在一起可能是巧合，但是如果所有的事都凑在一起，再认为是巧合的话，未免有些侮辱自己的智力了。咱们刚巧到了烈焰城，他刚巧接到了这条信息，萨摩埃尔和琼纳斯刚巧见到了他，皇子殿下刚巧来到望山要塞，他身边又刚巧有两个可以伪装成两位法师领主的人选，如果非要让我相信这些是可以因为巧合于是发生在一起的话，不如让我去相信一个废物因为刚巧捡到了雅拉大人留在世上的遗留物而成为世界第一呢。”
“以后不许偷看我的书。”丽娜斜眼瞪了潘尼斯一眼，重重的合上了手里的小说。
“那么，第二个可能性，就是真的有人在背后帮忙了。对吧。”凯瑟琳顺着潘尼斯的思路说道：“一年来，不止一次有过这样的感觉了，每次和神仆有关的事，总是会被咱们撞破一部分，就像曾经有人说过的，任何看似偶然发生的事件。背后其实都有着它的必然性，尤其是这种看似巧合的事更是这样。如果有人因为担心咱们接到消息太晚，耽误了抓住线索的时机，因此提前通知咱们的话，也不是解释不通，再结合咱们之前几次的经历，包括人柱仪式，包括遇到那两只豹类改造魔兽，包括沼泽潜伏者事件。把这些都放在一起考虑的话，这次说不定也是同样一个或者一群人，为了暗中帮助咱们所采取的措施。不过这个人一定非常不想让咱们知道他的身份，否则没必要费这么大的力气去隐瞒自己的存在了。”
“的确有这个可能。”潘尼斯说道：“不过这个可能其实也有不对劲的地方。”
“你应该是指做事的风格吧。”凯瑟琳赞同道：“我也觉得有点不对劲，不像他或者他们以前的风格了。按照以前的风格，他更多的是影响对方，让对方的一些行动刚好出现在咱们的必经之路上，或者通过一些线索。让对方的行动刚好被咱们发现，而这次却恰恰相反。是在影响咱们，把一件已经发生过的事，提前通知咱们。当然了，其实可以用事发突然他来不及再像以前那样布置线索了来解释，但即便这样解释，也的确像你说的。有些不对劲的地方。”
“所以说，还是第三个可能性最大了。”穆尔接了一句之后，所有人几乎同时陷入了沉默，每个人都在低头思索着，脸色前所未有的严肃。
“咳咳。”尼古拉斯干咳了两声。大家的交谈并没有回避他，他每一句话都听到了，虽然其中有些具体事件并不清楚，但是以他的经验，基本也能猜出大概了。因此，在大家都陷入沉默之后，他打破了酒馆中的寂静：“如果我没猜错的话，第三个可能性，其实和你们说的第一个可能性比较类似，都是有人不愿意你们继续在原本的烈焰城呆下去，于是就利用这条信息，把你们尽早调离烈焰城，甚至说尽早调离布特高原？”
“恩，皇子殿下你猜的很准确。”潘尼斯闷声答道：“其实第三个猜测可能性还是很大的，为了让我们尽早离开布特高原，对方迫不及待的要把这条消息传递给我们，利用我们对时之沙和神仆两个组织的重视，来诱导我们转移视线，不过，殿下你还是有一点说错了。”
“错了？”尼古拉斯一愣，他原本对于自己的猜测很自信，没想到潘尼斯却还是说他的猜测有错误，这让他很疑惑的问道：“请问哪里错了？”
“他们并不是利用了这条消息。”凯瑟琳咬着牙，脸色很难看的说道：“很有可能，从一开始就是他们为了达到把我们调离布特高原的目的，特意制造了这条消息。”
“呃，这个……”身为一个大帝国的继承人，尼古拉斯自身也见过很多黑暗面的行为，甚至也亲自监督执行过不少，但是，仅仅为了实现一个小目的，就要制造一场近千人死亡的屠杀，即便对于他来说也是很难接受的，因此，尼古拉斯也只能苦笑着说道：“抱歉，不是我怀疑你们，但是这种行为有些太过疯狂了，有点让人难以置信。”
“其实我还想到了一个问题。”潘尼斯没有和尼古拉斯解释自己的思路，而是突然对凯瑟琳说道：“还记得咱们刚刚见面时的情景吗？”
“哭泣洞**？”凯瑟琳似乎想到了以前的事，脸色略微有些和缓，声音也轻柔了不少：“当然记得了，这一生恐怕都忘不掉呢。唔，你应该指的是时之沙吧，那是咱们第一次遇到这个组织。”
“还记得当时在哭泣洞**里，袭击冒险者的那两个人吗？”潘尼斯说道：“那两个人最大的特点还记得吗？”
“一胖一瘦？”凯瑟琳的回忆慢慢浮现在眼前，恍然大悟的说道：“对啊，当时咱们从法师之眼中看到过几秒他们的影像，虽然他们有意用宽大的黑袍和衬垫改变了自己的身材，但是最大的特点还是掩盖不住，就是一胖一瘦。”(未完待续。。)
ps： 呃，调整一下断章的节奏，这章和下章，你们懂的，真不是又想偷懒一天，相信我。
第一百零二章 对策
“可惜在哭泣洞**里的时候，只是隔着法师之眼看到的他们。”潘尼斯叹了口气，摇头说道：“如果当时能直接见到他们的话，他们这次重新出现，我肯定可以认出来，但是隔着法师之眼观察，影像太模糊了，实在分辨不出来，如果不是皇子殿下帮咱们揭破了他们的骗局，恐怕到现在我还没办法把两件事联系在一起呢。”
“看来，第三种猜想的可能性变得更大了。”凯瑟琳紧紧攥着拳头，实际上，骑士少女的内心并不平静，也没有猜中答案的喜悦。在想到第三种可能性的同时，她就已经考虑到了，这场死亡人数高达八百多人的屠杀，很有可能就是专门为自己这些人而准备，单纯是为了把冒险团的视线转向中立之地的边境设计的。很显然，对方已经算准了冒险团的反应，很清楚己方一旦听说了这件事，肯定会赶赴事发现场进行调查，就此远远的离开布特高原。因此，骑士少女内心在愤怒中还带着隐约的自责，虽然很清楚自己什么也没有做错，但是知道有近千人因为和自己有关的原因而逝去，内心再强大的人也不会没有一点触动的。几种心情交错在一起，骑士少女的表情变得非常诡异，语气冰冷的说道：“而且，按照第三种可能考虑下去，时间线也基本上都可以对上了。”
“四< 天前，他们制造了屠杀惨剧，几乎在屠杀的同一时间，利用误会影响两国的双边贸易，让皇子殿下不得不急匆匆的赶来。皇子到达的时间是三天前，也就是说得到了消息之后几小时内就动身的，因此到达这里的消息应该在四天前就已经被这里的地方官知道了。于是他早早下令，提前管制了货物运输，以此来确保不会有货车在皇子殿下你到来之后堆积在城外。”潘尼斯取过芙蕾雅手里的笔，在纸上画了一条线，在线上标注着时间节点，一边画一边说道：“事情的准备到此暂时停滞了。然后就是两天前，两天前，咱们抵达了第三烈焰城，这也是咱们自从离开巴罗市以后第一次进入城市，之前一段时间除了在沼泽里游荡以外，就是在匆匆忙忙的赶路，他们并没办法找到接近咱们的机会。不过，咱们入城以后，他们的机会终于来了。就在两天前。关于屠杀事件的消息开始向周边的各个势力扩散，然后还是在两天前的晚上，两个伪装者把消息传递给了咱们。”
“接下来就是一天前，也就是昨天早晨，咱们证实了消息之后，离开了第三烈焰城。”凯瑟琳也凑过来，和潘尼斯肩挨肩的坐在一起，头碰着头的在纸上画着：“同一时间。布特那两位领主派出的代表抵达了望山要塞，开始处理外交事务。接下去是昨天晚上。双方的误会解开，货物交易可以继续进行，当晚殿下你应该是举行了一次舞会吧，我记得这是法拉尔帝国的外交传统。”
“是的，当晚举行了一次舞会。”尼古拉斯说道：“这已经是帝国外事活动的惯例了，如果在帝国的领地进行。那么公务结束之后，举办一次舞会，第二天举行送别仪式。”
“恩，所以很容易就可以被纳入计划之中，于是接下来就是今天早晨。尼古拉斯你送走了两个布特领地的代表。”凯瑟琳叹了口气，苦笑着说道：“送走领地代表之后，理论上来说，你应该立刻启程返回首都汇报情况，然后从首都赶往惨案发生地点的，不过后面的事就脱离了他们的计划，你没有马上启程，然后咱们见面了。好吧，到现在为止，所有时间点都对上了，但是，却有一个最关键的时间节点没有对上，如果这个问题不解决的话，说不定咱们的全部假设都要被推翻。”
“那个节点并不是问题。”潘尼斯摇头道：“其实也是可以对上的。”
“她所说的关键节点，是指他们制造惨案的时间吗？”穆尔问道：“的确，四天前，你们还没有到第三烈焰城，甚至还没有离开低语沼泽，不对，已经离开低语沼泽了，那时候刚刚进入布特的领地之内，恐怕除了你们自己以外，没什么知道你们的目标是第三烈焰城，但是他们却已经把一切都准备好了，就等着你们出现。”
“谁说没人知道，你不是知道吗？”潘尼斯耸耸肩说道：“你能推断出我们的行踪，然后提前去第三烈焰城等着我们出现，为什么他们不行？”
“我能猜到是建立在对你了解的基础上。”穆尔说道：“但是他们……好吧，既然你们已经是敌人了，他们肯定也仔细研究过你的过往，起码研究过你这几年的过往，想要猜到你会去拜访菲拉大师也不是什么难事。”
“对，他们可以推断出来，至于确认我们的到达时间也不是什么难事。”潘尼斯说道：“还记得当时费列克说过一句话吗，不要小看法师们对于自己领地的掌控能力，在他们的领地范围内，确认几个人的踪迹很容易，所以，基本上是我们一踏入布特的领地，惨案就发生了，时间衔接的非常巧妙。”
“好吧，既然现在已经有了具体的猜想。”穆尔问道：“你们准备怎么应对？”
“一切都是猜测，真实情况是不是这样，咱们并不能确定，就连那两个伪装者幕后的主使是不是真是时之沙，咱们也不能确定。”潘尼斯说道：“但是，处理类似问题我有一个原则，对方越想让咱们去做什么，咱们就越不去做什么，同理，对方越不想让咱们做什么，那么咱们就一定要去做什么。”
“表面上看起来，他们想让咱们离开布特高原。”凯瑟琳接下去说道：“所以，咱们明天就出发，原路返回布特，不再去惨案的现场了。”
“你们不担心吗？”穆尔疑惑的问道：“万一是你们猜测的第二种可能，真的是有人想在背后帮你们才用这种方法通知你们的话怎么办？”
“很简单。”凯瑟琳淡淡的笑了笑：“就只能辜负一次他的好意了，不管怎么说，既然已经找到了一处漏洞，那后面需要调查的事就越来越多，我想，咱们会变得很忙的。”(未完待续……)( )
第一百零三章 沙漏神座
漆黑，没有光，就在一片绝对的黑暗空间之中，细碎的脚步声，带着空旷的回音从远处传来。声音微弱，可是在死寂的环境中，任何人都可以听得清清楚楚，均匀的的脚步声虽然缓慢，却一声接一声连绵不断的，每一次踏在地面发出声响，都好像就紧贴在耳边响起一样，又飘渺的仿佛远在世界的尽头。“踏，踏，踏”，一步接着一步，每一次脚步踏在地面，都如同扣在人们的心头，会让听到的人感到一阵阵难以形容的恐惧和战栗。
“吱呀”，就在仿佛永远不会停止的脚步声停下来的同时，门轴转动的声音代替了脚步声，充斥在黑暗的空间之中。门轴的锈蚀并不严重，声音不是很大，但是相对于死寂的环境和微弱的脚步声，震撼的就如同一阵雷鸣。随着门轴的转动，一道微光从打开的缝隙中渗出，穿透了无处不在的死寂，照进了这片空间之中。
这里似乎是一片很大的空间，微弱的光芒就算伸展到尽头，也无法照亮周围的全部环境，只能照出光芒下的人和他脚下的地面。那是一个全身包裹在黑色法袍中的法师，跳动的光芒就飘浮在他的头顶，没有任何支撑的围绕他盘旋，随着他的脚步一起一伏，在他的胸前，银色底座上镶嵌着金色的沙漏，在淡绿色的光芒下反射出冷冷的光。在% 他的脚下，青色的石板向前延伸，没入黑暗中，石板光滑如镜，上面没有刻印任何花纹。
在这片空旷而黑暗的空间中行走，就算有微弱的光，却无法确定任何参照物。仿佛被放逐至无尽虚空中的生灵，找不到方向，也感觉不到空间的移动。好在还有脚下的地面，青色的地面随着踏踏的脚步声向后退去，这是唯一可以证明在黑暗中移动的证据。一步，一步。黑暗中，时间似乎已经失去了意义，每一步踏出，似乎只过了一秒，又似乎一步踏出便已是永恒。随着一步步的潜行，四周的黑暗中仿佛响起了无数悉悉索索的怪声，就像有数不清的生物隐藏在黑暗里，正在凝视着黑暗中的火光窃窃私语。但是，黑暗中的步行者对于一切都无动于衷。脚步缓慢而稳定，步步向前，没有片刻停留。
“呼”，黑暗中突然响起了火焰的爆鸣声，数十团火焰在高处突兀的出现，和黑袍法师头顶的光芒一样，火焰同样散发着淡绿色的冷光，把整个空间染上了一层诡异的色彩。火光闪烁。照亮了这片空旷而黑暗的世界。这时才能看到，这是一个数千平方米的巨大空间。似乎是一个神殿祈祷室的样式，不过比普通的祈祷室大了无数倍。神殿的大门宽达十米，但是相比整个神殿的体积来说，就和普通人家的房门一样狭窄。进入大门之后，两侧各自竖立了一排贯通上下的圆柱，支撑着神殿超过三十米高的穹顶。圆柱上。雕琢着大量奇异的浮雕，这些浮雕让人很难理解，数十副浮雕集合为一组，每一组浮雕，都显示着一群相同的人。在相同的地点做着不同的事，不是人与人之间做事不同，而是每一个浮雕上的每一个人，都和另一个浮雕上的自己的行为截然不同，除此之外，其他都没有任何区别，就连头顶太阳的位置都没有变化，仿佛是为了表现，这些人在同一个时间里，每个人都可以做出几十种完全不一样的行为，给人一种非常诡异的感觉。
圆柱构建的走廊的尽头，是一座高高的石台，石台上固定着一个巨大的神座，神座由一个巨大的沙漏构成，但这个沙漏却是扭曲的，扭曲成了一个首尾相接的形状，沙漏构成的神座中甚至还有细沙存在，这些细沙在神秘的力量推动下，不断的循环流动，似乎永不休止。
石台的石阶最下方，二十多个同样一身黑袍的人，一言不发的侍立在神座的两侧，每个人都是相同的打扮，厚厚的兜帽罩在头上，遮住了每个人的容貌，让所有人看起来都是相同的样子。没有多余的人对新进来的人有反应，只有单独站在最靠近神座位置的一个黑袍人慢慢放下了举起的手，很显然，那数十团突然亮起的火焰，就是他在操控的。
新来的黑袍人缓慢而无声的穿过两侧默然侍立的黑袍信徒们，走到单独站立在神座下方的黑袍人背后，凝视着他的背影。这个神座下的男人身上带着一种无比诡异的感觉，动作矫健而干脆，像是个年轻人一样，没有丝毫老人的迟滞，但从他身上却总是透出一种经历过岁月沉淀之后的沧桑感，仿佛已经度过了漫长的岁月。
“祭司大人。”新来的黑袍人先对着空无一人的神座跪拜，起身后又对着最前方被称为祭司大人的人背后深鞠一躬，用低沉的声音说道：“兄长大人，很抱歉，我回来晚了。”
“时间的早晚并没有意义，只要回来了就好。”黑袍祭司慢慢回过头，兜帽下是一张年轻而陌生的面孔，年轻的眼睛里，却透露出苍老的目光。祭司认真的看了看后来者，点点头说道：“现在能赶回来的人已经齐了，已经可以开始了。既然你一定要把大家都召集起来，说明带来了坏消息，对吧。”
“是的，兄长大人。”后来者垂着头，失落的说道：“是最坏的消息。”
“他们已经发现了？”祭司的声音却平静的没有一丝起伏，仿佛任何变故都无法激起他心中的波澜：“不，他们发现也是正常的，毕竟那个是完美的凯尔，发现不了才是奇怪的事。看来他们早就发现了，而且已经回来了？”
“对，他们已经回来了，兄长大人。”后来者有些不安的说道：“七天前，他们突然从法拉尔返回了高原，第一时间造访了崔凯斯领的萨摩埃尔。他们从萨摩埃尔那里得到了证实，彻底发现了咱们的布局。”(未完待续……)
ps：我很抱歉，朋友们，想必大家也看出来了，这一卷最后这些章节，是对整个文中一条重要主线的收束，虽然大体上的剧情早就设计好了，但是这几天花费了太多时间去整理思路和构思细节，但不得不说，难度真的很大，而且我笔力有限，很多东西写不到位。就像这一章，恐怕你们很难相信，我前后用了六个多小时的时间去写这简单的两千字。我闭上眼，脑子里反复去想象，用什么样的环境描写，来烘托这个人的身份特点和复杂的心情，用什么样的语言和动作来表现这些人之间的关系和相处方式，又用什么样的细节设计来推动剧情的发展。想了很多，但是写的很少，而且无论怎么反复修改，都无法达到想象中的效果，只能说尽自己最大的努力去表现了。写了这么多，其实我只是想说，请求大家再给我一两天的时间让我度过这个关口，只要能跨过去，一切就都会顺利起来的。( )
第一百零四章 冒险团在行动
“果然，是扎克那里出现了漏洞吗？”祭司缓缓地说道：“的确，以扎克的性格特点，让他去伪装萨摩埃尔实在太难了，扎克他这半生见过的陌生人，可能还没有萨摩埃尔一个月见到的多，如果不是万不得已的话，我也不愿意让他出面的。实在可惜了，萨摩埃尔不是咱们的人，否则就不会有这个漏洞了，想必扎克在崔凯斯领布下的暗线已经被发现了吧，你继续说，他们之后做了些什么？”
“扎克的暗线只是消耗品，被发现也很正常，但是，扎克和马拉死了。”后来者的声音听起来有些忧郁，叹息着说道：“他们顺着暗线，追查到了他们两个，为了保守吾神的秘密，扎克和马拉在被他们找到的前一刻选择了死亡，连同自己的实验室一起炸毁，携手回归了时间之河的怀抱。”
“让我们向他们两位致敬。”祭司转身面对空空的神座，在场二十几名黑袍人一起躬身，向逝去的同伴献上了自己的敬意。停顿了几秒，祭司直起身，平静的说道：“只需要致敬，不需要哀悼，我的朋友们，他们两个用自己的生命，向吾神奉献了他们的虔诚。时间之河中不存在死亡，以吾神的慷慨，也不会把他们遗忘，所以，当我们返回时间之河的时候，必然可以再次与他们相聚。”
“愿吾神的荣光，永远照耀时间的长河。”后来者再次对神座躬身行礼，这才继续说道：“虽然扎克和马拉毁灭了能毁灭的一切线索，但对方还是从他们两个周边的事物中找到了某些线索。现在的我完全无法跟上他们的思路，就连吾神也无法降下神谕，因此，对于如何切断线索。我没有任何头绪，只能眼看着他们一步步追查下去。”
“哦？线索还没有断？”即便听到了这样的坏消息，祭司也没有任何慌乱，依然镇定的问道：“他们还有新一步的进展吗？”
“是的，三天前，他们追查到了麦隆。结果麦隆直接引爆了自己的浮空岛。可惜，虽然爆炸炸毁了麦隆首府的三分之二，但他们却依靠躲进凯尔的领域逃过了爆炸，没有任何伤亡。”后来者很遗憾的说道：“对于这件事，沃伦森议长派出的人前天和他们进行了交涉，但似乎被他们说服了，并没有能阻止他们继续追查，反而通告各个领地尽量配合他们的行动。”
“麦隆也回归了吗？”祭司轻轻叹了口气说道：“沃伦森的反应并不出乎意料，咱们的很多事很难彻底瞒过他。只是双方保持着默契，他不会亲自干涉而已，想依靠他来阻止对方的追查并不现实。不过我想，麦隆的行为对于他们来说也并不是没有影响吧。“
“影响其实很大。”后来者兜帽晃动，做出一个点头的动作：“麦隆的首都并不繁华，但是浮空岛的爆炸，依然造成了近万人的伤亡，至于受到影响的平民甚至超过了五万。这件事导致他们的调查转入了暗处。尽量避免被任何人发现。不过，这样的转变对于咱们也有不利的地方。他们如果故意潜伏的话，除非在咱们自己的浮空岛控制范围之内，否则很难再像以前一样，时刻能监视到他们的行踪了。”
“近万人的伤亡吗？”祭司伸手拉了拉头顶的兜帽，手指苍白而消瘦，却稳定的没有一丝颤抖：“为了吾神的荣光而奉献生命。这是他们的幸运才对。”
“是的，吾神的荣光是至高无上的。”后来者抚摸着胸前的徽记说道：“为了吾神的目标，一切牺牲都有它的必要价值，吾神的目标，必将荣耀时间之河。”
“所以说。现在已经无法知道他们找到了什么线索？”祭司淡定的问道：“也不知道他们把谁作为下一个突破口了？”
“不，兄长大人，恰恰相反。”后来者摇头说道：“按照最后一次得到的关于他们的消息来看，他们正在向雷诺的领地前进，似乎是把雷诺当做了下一个目标。”
“雷诺？”祭司的声音里第一次带上了疑惑：“雷诺可不是咱们的人，他们为什么会找上他？你对这些懂得比较多，应该可以跟上他们的思路吧，你是什么看法？”
“这是他们的掩饰。”后来者说道：“他们也知道，咱们可以监控到他们的动向，而且会根据动向提前做出准备，因此他们在隐藏自己行踪的同时，故意摆出目标选择错误的样子，以此来扰乱咱们的视线，让咱们更难发现他们下一个找谁作为突破口。“
“可能性很高。”祭司沉吟了片刻，恩了一声说道：“对于他们的动作，吾神的神谕是什么？”
“吾神没有赐下任何神谕。”后来者摇头道：“我已经把这些消息回报给了吾神，但是吾神他并没有任何反馈。”
“那就不需要担心了。”祭司的声音又一次恢复了平静，缓慢的说道：“过去，现在，未来，世间的万事万物，在时间之河的洗刷之下，没有任何秘密可言。吾神没有降下神谕，就说明我们所有计划都在按照既定轨迹发展，一切尽在掌握。”
“关于这一点，我也坚信着。”后来者肯定的说道：“不过，还是有些不安的感觉，总觉得事情的发展，有可能会脱离咱们的控制。万一他们追查到了咱们身上……”
“那就说明，这个结果也在计划之中。”祭司毫不犹豫的答道：“不要用凡人的目光去揣测吾神的意志，只要吾神的计划成功，一切都是可以牺牲的，包括你和我。”
“是的，一切都是可以牺牲的。”后来者语气坚定的说道：“我们都已经随时做好了准备。”
“这样就可以了。”祭司点头道：“他们的消息已经说完了，那咱们的计划呢，准备的如何了？”
“计划一切顺利，所有设置都已经完成了。”后来者振奋起精神说道：“如果没有他们的干扰，本来应该更快的，不过即便如此，到今天总算是都做好了。”(未完待续。。)
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ps：似乎……还算顺利，如果下两章可以顺利搞定的话，这个坎就算迈过去了，希望今晚可以顺利吧。
第一百零五章 未知的计划
“哦？都准备好了？”祭司微微抬头，露出兜帽下苍白而消瘦的下颌：“所有的法阵都按照计划布下了？你亲自检查过吗？包括那些备用法阵，都没问题吗？”
“都没问题，兄长大人。◇↓頂◇↓点◇↓小◇↓说，”后来者很肯定的答道：“每一个法阵我都认真检查过，我花了五天的时间，把每一个法阵都认真检查过，到时绝对不会出现任何问题。”
“你也知道，这个计划对于吾神来说有多重要。”祭司用很严肃的声音说道：“绝对不允许有任何疏漏，如果万一某些关键的法阵出现问题的话，不需要吾神降下神谕，咱们这些信徒们也绝对不会原谅你的，你应该很清楚吧。”
“当然，如果因为法阵的问题导致吾神的计划失败，我自己都不会原谅自己的。”后来者没有一点犹豫，决绝的说道：“所以绝不会有万一，我以我得信仰担保。”
“呼，那我就放心了。”祭司长舒一口气，放松下来说道：“非常抱歉，你在外面牺牲大量的研究时间，做了那么多工作，却还要被我质疑，希望你不要怪我。不仅是你，包括你们所有人，你们每一个人做的都比我多太多了，如果没有你们的努力，一切都不可能进展的这么顺利，我要在这里对你们说声谢谢，感谢你们对吾神的付出。”
“兄长大人。”神殿里所有的人一齐对着神座下的祭司行礼，后来者代表其他人说道：“我们所有人的努力，都无法和您做出的牺牲相比。在这座神殿里苦守了五年，为吾神主持最重要的工作，这五年里见到阳光的次数只有三次，您为吾神所做的一切。吾神全都看在眼里，记在心上，不仅吾神，我们每一个人都不会有半秒的时间忘记。吾神曾经降下神谕告诫我们，如果没有您的牺牲，咱们绝不可能走到今天。所以，您永远是我们的兄长大人，无论是现在还是未来，时间之河一天不停滞，这一点就一天不会改变。”
“我说过，为了吾神的荣光，一切牺牲都是值得的。”祭司的声音里并没有情绪波动，依然平缓如常的说道：“咱们每个人不都是这么想的吗？而且，当吾神的计划成功的时候。一切付出都会获得回报的，咱们每一个人，包括已经逝去的兄弟，都会在时间之河中获得新生。更何况，和失去生命的几位弟弟相比，我这点牺牲不值一提，而且我和你们不一样，别忘了。如果不是吾神将他的荣光与我分享，我早就已经不会存在在这个世上了。就为了这一点，我付出再多，也无法回报吾神万分之一。所以，不需要再谈论关于付出和牺牲的事了，大家一起为了能够侍立在吾神身侧，尽自己最大的努力吧。”
“是。兄长大人。”二十几个不同的声音汇集成同一句话：“愿吾神的终将荣光照耀世间。”
“那么，你这次把大家召集来，就是为了通报一切已经准备就绪了吗？”祭司重新转向神作，就像五年来每一天所做的那样，如同一尊石像一般伫立在石阶之下。也许正式五年来的枯守，才让他的声音永远平静而缓慢：“还是说，你还有其他问题？”
“不仅是为了通报。”后来者迟疑了片刻才答道：“兄长大人，其实我有一个想法。”
“这么多年了，大家都和家人一样亲密。”祭司慢慢说道：“没有什么想法不能直说的。”
“好吧，我的想法是针对奈莉冒险团的。”后来者说道：“不仅有三位伙伴因为他们而死，而且他们现在的追查显然距离咱们越来越近，如果这样放任下去，万一让他们在计划进行之前或者计划正在进行的时候突然找上咱们，恐怕吾神的计划会毁在他们的手上。”
“所以呢？”祭司慢慢的问道：“你想提前和他们决战吗？”
“是的，兄长大人。”后来者承认了祭司的猜测：“如果集中咱们所有的伙伴，实力绝对强过他们，只要兄长大人能够限制住那个凯尔，其他人合力解决剩下的那些传奇，咱们获胜的希望还是很大的，毕竟加上每个人的追随者和护卫战士，咱们一方传奇阶的数量已经超过了他们一倍还多，不可能赢不了的。”
“你的这个想法，没有和吾神回报过吧。”祭司慢慢摘下头上的兜帽，露出兜帽下一张陌生的面孔，他从外表上看起来很年轻，神态却很苍老，皮肤的颜色里带着病态的苍白：“如果你和吾神回报过，就绝对不会在提出这个想法。”
“的确没有提起过。”后来者说道：“但是，我的想法有哪里不对的吗？”
“如果从常理上来看，你的想法并没有错误。”祭司说道：“但是，那些人是无法通过常理来考虑的。凯尔是什么人你不会不知道，像他那样曾经正面和神灵战斗的人，你是不会理解他所拥有的实力的，就算我擅长战斗，而且是在全盛的时候，也根本不可能压制的住他，然而我从来没有和同级别的人战斗过，再加上我距离回归时间之河只有一步之遥，这样的我拿什么来压制他？除非吾神亲自降下神罚，否则咱们即使加在一起，也无法和他对抗，更何况他还有那么多可靠的队友，集中起来和他们决战，最终的结果只能是咱们彻底失败，所以说，咱们不仅不能集中起来决战，还要特意分散开，就像剩下的那些伙伴一样，这样即使咱们死去了，其他伙伴也可以继续执行吾神的计划，还是说，你希望吾神亲自降下神罚对付他们？”
“当然不希望。”后来者摇头道：“但是，这样下去他万一破坏了吾神的计划怎么办？万一他们明天就找上了我怎么办？我不可能像麦隆那样做，那时候我该怎么办？”
“不需要担心，你，我，咱们所有的人，都无法猜测吾神计划的全貌，所以，只要吾神没有降下神谕，就不要做额外的事。”祭司淡淡的说道：“至于如果万一他们找上了你，就按我曾经和你说的那样去做，那是吾神的意志。”
“我明白了。”后来者沉默了片刻，点头道：“吾神的意志高于一切。”
“是的，吾神的意志高于一切。”祭司对着空无一人的神座深深鞠躬，只有最后的声音飘进后来者的耳中：“记住，没有什么是不能牺牲的，一切牺牲都是值得的。”(未完待续。。)
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这一段终于过去了，然而我总觉得更艰难的挑战还在后面，啧啧。
第一百零六章 暴雨之前
“要下雨了。”这是第三烈焰城里每一个居民抬头看向天空时都会发出的感叹。
布特高原上的天气和低语沼泽有些类似，但还是有着很大的不同。低语沼泽在夏天的时候是典型的雨季，几乎每一天都会在雨水中度过，连绵不绝的降雨可以让沼泽变成湖泊，湖泊汇聚成汪洋。但布特高原不同，布特高原更加干旱一些，降雨的频率比低语沼泽少的多，不过每次的降雨量却一点也不少，滂沱的大雨从天而降，洗刷着这个被炎热高温肆虐的世界。
因此，布特高原上的每一个平民都在盼望着下雨，每当下雨的时候，大家就像过节一样，享受着暴雨带来的清凉。孩子们往往偷偷溜出家门，忘情的跑到雨中嬉戏，哪怕大雨已经模糊了孩子们的视线，也无法浇灭他们心中的快乐和热情，会一直玩耍到担心的父母把他们抓回家，一边给他们烧热水泡澡，一边一顿痛打为止。
但是，今天的居民们仰望阴霾的天空时，却并没有往常下雨前的快乐，反而沉浸在痛苦和煎熬之中。今天的天格外阴沉，灰色的积雨云遮蔽了湛蓝的天空，也遮蔽了耀眼的阳光，时间未过正午，天色却已经像傍晚一样昏暗。虽然没有阳光直射导致的灼热，但灰色的云低低的压在城市上方，使空气变得沉闷压抑 ，给人带来一种无法呼吸的折磨感。压抑的空气中充满的暴雨前的潮湿，在闷热的环境里，即使站着不动，身上也会不断渗出细细的汗水，汗水浸湿了人们单薄的衣物，潮湿衣服紧紧地黏在身上。让人感到说不出的难受。
其实这种天气和这样的煎熬并不是什么罕见的事，在雨季中偶尔也能遇到几次，但是这一次却不同，这次的民众们，从压抑沉默的环境中，本能的感到了一阵阵不安。似乎有什么可怕的事将要发生，似乎有什么危险即将降临在每个人身上。
“要下雨了。”距离地面几百米高的浮空岛上，一些偶尔从实验室走出的法师看着浮空岛外的天空，脸色沉重的发出了同样的感叹。
从浮空岛的边缘看去，灰色的乌云就围绕在身边，无论是头上还是脚下，全部笼罩在阴云之中，而且和地面不同，身处高空。可以听到隐隐的雷鸣在乌云之中回响，微不可见的电光，在云层中游走闪烁，散发着一阵阵焦臭的气味。居于高空的法师们，感知比地面的普通人更为敏锐，他们同样感觉到了不安，不过并非危险降临前的恐惧，而只是心头沉甸甸的像压着重物一样。总觉得一些不祥的征兆就围绕在身边。
“要下雨了。”忙碌的费列克找到了难得的休息时间，缓步从市政厅的大门走出。站在大厅外的台阶上，背负着双手仰头看向阴郁的天空。在空中翻滚的乌云越来越厚，也越来越黑，遮住了他的视线，让他甚至都无法找到永远漂浮在空中的熟悉的浮空岛了。费列克摇了摇头，轻声叹了口气。自言自语的说道：“这应该是今年第一场暴雨吧，雨季终于来了。呵呵，以前总是那么讨厌暴雨前的这段压抑时段，但是今天还真是奇怪，不知道为什么。突然觉得这样的这样的天气，也有它值得喜欢的一面，毕竟在这个时段里，每个人都会对不久之后的暴雨充满了期待了，这种对未来的向往，无论看多少次都会让我觉得充满了羡慕。”
“执政官大人。”另一位年轻的灰袍法师也从市政厅里走出，年轻的脸上带着疑惑问道：“您是遇到了什么事吗？为什么会发出这种感慨？”
“呵，只是受到天气的影响，心情有些低落而已。”红袍费列克摇了摇头，轻声说道：“偶尔心情低落的时候我就在想，如果一辈子都像这些人一样，过着平凡普通的生活，会不会也是一种无法理解的快乐呢？的确，普通人们单调枯燥的度过一生，无法理解像你我这样的职业者的荣耀，但是，咱们这些职业者又何尝能理解他们从简单的生活中所获得的，最淳朴的喜悦呢？像他们那样生活，虽然看起来很可怜，一生都浑浑噩噩的，但是有时候无知也是一种幸福，起码他们不会有那么多无谓的烦恼，也不会有那么多忧虑。”
“哈，执政官大人一定忘了，我就是从这样普通人家庭中走出的。”灰袍法师笑着说道：“您只看到了他们这种生活好的一面，却忽略了最重要的一点，那就是就算过这种平凡单调乏味的生活，一生中也会充满了烦恼和忧虑，从这方面来说，其实普通人和职业者都是一样的。所以说，我宁愿选择更多的烦恼，也不愿意回到那种无知的生活之中去，毕竟看到了更精彩的世界，体会到了已知的快乐之后，再回到无知之中，就是一种最痛苦的折磨了。”
“呵，你不明白。”费列克没有继续争论下去，只是脸上带着难得微笑说道：“不过这样也好，毕竟你们才是这个城市的希望，继续努力下去吧，在未来努力把老师耗费百年心血建立的城市重新焕发出光彩。”
“重新？”年轻的灰袍法师挠挠头，疑惑的问道：“为什么是重新焕发光彩？现在在您和几位先辈的管理下，咱们的城市已经非常完美了呀。”
“口误而已。”费列克摇头道：“不用在意这些，你不是准备回家陪父母吃饭吗？记得早点回来。唔，不过算了，多陪陪他们也好，就当放你半天假好了，反正没有什么区别了，快去吧。”
“谢谢执政官大人。”一头雾水的灰袍法师完全无法理解费列克在感叹什么，不过能多放半天假也是很值得高兴的事，因此年轻人点点头，离开了几步之后才想起了什么，突然回头问道：“大人您也早些回浮空岛吧，毕竟快下雨了。”
“恩，我知道。”费列克没有动，依然背着手站在石阶上：“不过我还要等一些朋友，一些远道而来的朋友。”(未完待续……)
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感谢书友业余围观一张五星评价票支持，话说，是五星吧，一定是吧，哇哈哈哈哈。
ps：
好了，理论上来说，这个坎迈过去了，明天可以恢复正常，不过这仅仅是理论上来说，恩恩。( )
第一百零三章 沙百漏神座
漆黑，没有光，就在一片绝对的黑暗空间之中，细碎的脚步声，带着空旷的回音从远处传来。声音微弱，可是在死寂的环境中，任何人都可以听得清清楚楚，均匀的的脚步声虽然缓慢，却一声接一声连绵不断的，每一次踏在地面发出声响，都好像就紧贴在耳边响起一样，又飘渺的仿佛远在世界的尽头。“踏，踏，踏”，一步接着一步，每一次脚步踏在地面，都如同扣在人们的心头，会让听到的人感到一阵阵难以形容的恐惧和战栗。
“吱呀”，就在仿佛永远不会停止的脚步声停下来的同时，门轴转动的声音代替了脚步声，充斥在黑暗的空间之中。门轴的锈蚀并不严重，声音不是很大，但是相对于死寂的环境和微弱的脚步声，震撼的就如同一阵雷鸣。随着门轴的转动，一道微光从打开的缝隙中渗出，穿透了无处不在的死寂，照进了这片空间之中。
这里似乎是一片很大的空间，微弱的光芒就算伸展到尽头，也无法照亮周围的全部环境，只能照出光芒下的人和他脚下的地面。那是一个全身包裹在黑色法袍中的法师，跳动的光芒就飘浮在他的头顶，没有任何支撑的围绕他盘旋，随着他的脚步一起一伏，在他的胸前，银色底座上镶嵌着金色的沙漏，在淡绿色的光芒下反射出冷冷的光。在他的脚下，青色的石板向前延伸，没入黑暗中，石板光滑如镜，上面没有刻印任何花纹。
在这片空旷而黑暗的空间中行走，就算有微弱的光，却无法确定任何参照物。仿佛被放逐至无尽虚空中的生灵，找不到方向，也感觉不到空间的移动。好在还有脚下的地面，青色的地面随着踏踏的脚步声向后退去，这是唯一可以证明在黑暗中移动的证据。一步，一步。黑暗中，时间似乎已经失去了意义，每一步踏出，似乎只过了一秒，又似乎一步踏出便已是永恒。随着一步步的潜行，四周的黑暗中仿佛响起了无数悉悉索索的怪声，就像有数不清的生物隐藏在黑暗里，正在凝视着黑暗中的火光窃窃私语。但是，黑暗中的步行者对于一切都无动于衷。脚步缓慢而稳定，步步向前，没有片刻停留。
“呼”，黑暗中突然响起了火焰的爆鸣声，数十团火焰在高处突兀的出现，和黑袍法师头顶的光芒一样，火焰同样散发着淡绿色的冷光，把整个空间染上了一层诡异的色彩。火光闪烁。照亮了这片空旷而黑暗的世界。这时才能看到，这是一个数千平方米的巨大空间。似乎是一个神殿祈祷室的样式，不过比普通的祈祷室大了无数倍。神殿的大门宽达十米，但是相比整个神殿的体积来说，就和普通人家的房门一样狭窄。进入大门之后，两侧各自竖立了一排贯通上下的圆柱，支撑着神殿超过三十米高的穹顶。圆柱上。雕琢着大量奇异的浮雕，这些浮雕让人很难理解，数十副浮雕集合为一组，每一组浮雕，都显示着一群相同的人。在相同的地点做着不同的事，不是人与人之间做事不同，而是每一个浮雕上的每一个人，都和另一个浮雕上的自己的行为截然不同，除此之外，其他都没有任何区别，就连头顶太阳的位置都没有变化，仿佛是为了表现，这些人在同一个时间里，每个人都可以做出几十种完全不一样的行为，给人一种非常诡异的感觉。
圆柱构建的走廊的尽头，是一座高高的石台，石台上固定着一个巨大的神座，神座由一个巨大的沙漏构成，但这个沙漏却是扭曲的，扭曲成了一个首尾相接的形状，沙漏构成的神座中甚至还有细沙存在，这些细沙在神秘的力量推动下，不断的循环流动，似乎永不休止。
石台的石阶最下方，二十多个同样一身黑袍的人，一言不发的侍立在神座的两侧，每个人都是相同的打扮，厚厚的兜帽罩在头上，遮住了每个人的容貌，让所有人看起来都是相同的样子。没有多余的人对新进来的人有反应，只有单独站在最靠近神座位置的一个黑袍人慢慢放下了举起的手，很显然，那数十团突然亮起的火焰，就是他在操控的。
新来的黑袍人缓慢而无声的穿过两侧默然侍立的黑袍信徒们，走到单独站立在神座下方的黑袍人背后，凝视着他的背影。这个神座下的男人身上带着一种无比诡异的感觉，动作矫健而干脆，像是个年轻人一样，没有丝毫老人的迟滞，但从他身上却总是透出一种经历过岁月沉淀之后的沧桑感，仿佛已经度过了漫长的岁月。
“祭司大人。”新来的黑袍人先对着空无一人的神座跪拜，起身后又对着最前方被称为祭司大人的人背后深鞠一躬，用低沉的声音说道：“兄长大人，很抱歉，我回来晚了。”
“时间的早晚并没有意义，只要回来了就好。”黑袍祭司慢慢回过头，兜帽下是一张年轻而陌生的面孔，年轻的眼睛里，却透露出苍老的目光。祭司认真的看了看后来者，点点头说道：“现在能赶回来的人已经齐了，已经可以开始了。既然你一定要把大家都召集起来，说明带来了坏消息，对吧。”
“是的，兄长大人。”后来者垂着头，失落的说道：“是最坏的消息。”
“他们已经发现了？”祭司的声音却平静的没有一丝起伏，仿佛任何变故都无法激起他心中的波澜：“不，他们发现也是正常的，毕竟那个是完美的凯尔，发现不了才是奇怪的事。看来他们早就发现了，而且已经回来了？”
“对，他们已经回来了，兄长大人。”后来者有些不安的说道：“七天前，他们突然从法拉尔返回了高原，第一时间造访了崔凯斯领的萨摩埃尔。他们从萨摩埃尔那里得到了证实，彻底发现了咱们的布局。”(未完待续。。)
ps： 我很抱歉，朋友们，想必大家也看出来了，这一卷最后这些章节，是对整个文中一条重要主线的收束，虽然大体上的剧情早就设计好了，但是这几天花费了太多时间去整理思路和构思细节，但不得不说，难度真的很大，而且我笔力有限，很多东西写不到位。就像这一章，恐怕你们很难相信，我前后用了六个多小时的时间去写这简单的两千字。我闭上眼，脑子里反复去想象，用什么样的环境描写，来烘托这个人的身份特点和复杂的心情，用什么样的语言和动作来表现这些人之间的关系和相处方式，又用什么样的细节设计来推动剧情的发展。想了很多，但是写的很少，而且无论怎么反复修改，都无法达到想象中的效果，只能说尽自己最大的努力去表现了。写了这么多，其实我只是想说，请求大家再给我一两天的时间让我度过这个关口，只要能跨过去，一切就都会顺利起来的。( )
第一百零一四章 冒险团在行动
“果然，是扎克那里出现了漏洞吗？”祭司缓缓地说道：“的确，以扎克的性格特点，让他去伪装萨摩埃尔实在太难了，扎克他这半生见过的陌生人，可能还没有萨摩埃尔一个月见到的多，如果不是万不得已的话，我也不愿意让他出面的。实在可惜了，萨摩埃尔不是咱们的人，否则就不会有这个漏洞了，想必扎克在崔凯斯领布下的暗线已经被发现了吧，你继续说，他们之后做了些什么？”
“扎克的暗线只是消耗品，被发现也很正常，但是，扎克和马拉死了。”后来者的声音听起来有些忧郁，叹息着说道：“他们顺着暗线，追查到了他们两个，为了保守吾神的秘密，扎克和马拉在被他们找到的前一刻选择了死亡，连同自己的实验室一起炸毁，携手回归了时间之河的怀抱。”
“让我们向他们两位致敬。”祭司转身面对空空的神座，在场二十几名黑袍人一起躬身，向逝去的同伴献上了自己的敬意。停顿了几秒，祭司直起身，平静的说道：“只需要致敬，不需要哀悼，我的朋友们，他们两个用自己的生命，向吾神奉献了他们的虔诚。时间之河中不存在死亡，以吾神的慷慨，也不会把他们遗忘，所以，当我们返回时间之河的时候，必然可以再次与他们相聚。”
“愿吾神的荣光，永远照耀时间的长河。”后来者再次对神座躬身行礼，这才继续说道：“虽然扎克和马拉毁灭了能毁灭的一切线索，但对方还是从他们两个周边的事物中找到了某些线索。现在的我完全无法跟上他们的思路，就连吾神也无法降下神谕，因此，对于如何切断线索。我没有任何头绪，只能眼看着他们一步步追查下去。”
“哦？线索还没有断？”即便听到了这样的坏消息，祭司也没有任何慌乱，依然镇定的问道：“他们还有新一步的进展吗？”
“是的，三天前，他们追查到了麦隆。结果麦隆直接引爆了自己的浮空岛。可惜，虽然爆炸炸毁了麦隆首府的三分之二，但他们却依靠躲进凯尔的领域逃过了爆炸，没有任何伤亡。”后来者很遗憾的说道：“对于这件事，沃伦森议长派出的人前天和他们进行了交涉，但似乎被他们说服了，并没有能阻止他们继续追查，反而通告各个领地尽量配合他们的行动。”
“麦隆也回归了吗？”祭司轻轻叹了口气说道：“沃伦森的反应并不出乎意料，咱们的很多事很难彻底瞒过他。只是双方保持着默契，他不会亲自干涉而已，想依靠他来阻止对方的追查并不现实。不过我想，麦隆的行为对于他们来说也并不是没有影响吧。“
“影响其实很大。”后来者兜帽晃动，做出一个点头的动作：“麦隆的首都并不繁华，但是浮空岛的爆炸，依然造成了近万人的伤亡，至于受到影响的平民甚至超过了五万。这件事导致他们的调查转入了暗处。尽量避免被任何人发现。不过，这样的转变对于咱们也有不利的地方。他们如果故意潜伏的话，除非在咱们自己的浮空岛控制范围之内，否则很难再像以前一样，时刻能监视到他们的行踪了。”
“近万人的伤亡吗？”祭司伸手拉了拉头顶的兜帽，手指苍白而消瘦，却稳定的没有一丝颤抖：“为了吾神的荣光而奉献生命。这是他们的幸运才对。”
“是的，吾神的荣光是至高无上的。”后来者抚摸着胸前的徽记说道：“为了吾神的目标，一切牺牲都有它的必要价值，吾神的目标，必将荣耀时间之河。”
“所以说。现在已经无法知道他们找到了什么线索？”祭司淡定的问道：“也不知道他们把谁作为下一个突破口了？”
“不，兄长大人，恰恰相反。”后来者摇头说道：“按照最后一次得到的关于他们的消息来看，他们正在向雷诺的领地前进，似乎是把雷诺当做了下一个目标。”
“雷诺？”祭司的声音里第一次带上了疑惑：“雷诺可不是咱们的人，他们为什么会找上他？你对这些懂得比较多，应该可以跟上他们的思路吧，你是什么看法？”
“这是他们的掩饰。”后来者说道：“他们也知道，咱们可以监控到他们的动向，而且会根据动向提前做出准备，因此他们在隐藏自己行踪的同时，故意摆出目标选择错误的样子，以此来扰乱咱们的视线，让咱们更难发现他们下一个找谁作为突破口。“
“可能性很高。”祭司沉吟了片刻，恩了一声说道：“对于他们的动作，吾神的神谕是什么？”
“吾神没有赐下任何神谕。”后来者摇头道：“我已经把这些消息回报给了吾神，但是吾神他并没有任何反馈。”
“那就不需要担心了。”祭司的声音又一次恢复了平静，缓慢的说道：“过去，现在，未来，世间的万事万物，在时间之河的洗刷之下，没有任何秘密可言。吾神没有降下神谕，就说明我们所有计划都在按照既定轨迹发展，一切尽在掌握。”
“关于这一点，我也坚信着。”后来者肯定的说道：“不过，还是有些不安的感觉，总觉得事情的发展，有可能会脱离咱们的控制。万一他们追查到了咱们身上……”
“那就说明，这个结果也在计划之中。”祭司毫不犹豫的答道：“不要用凡人的目光去揣测吾神的意志，只要吾神的计划成功，一切都是可以牺牲的，包括你和我。”
“是的，一切都是可以牺牲的。”后来者语气坚定的说道：“我们都已经随时做好了准备。”
“这样就可以了。”祭司点头道：“他们的消息已经说完了，那咱们的计划呢，准备的如何了？”
“计划一切顺利，所有设置都已经完成了。”后来者振奋起精神说道：“如果没有他们的干扰，本来应该更快的，不过即便如此，到今天总算是都做好了。”(未完待续。。)
ps： 感谢某科学的萝莉控一张不知道多少星的评价票支持。
ps：似乎……还算顺利，如果下两章可以顺利搞定的话，这个坎就算迈过去了，希望今晚可以顺利吧。( )
第一百零七章 改变的和没有改变的
天空中的阴云越来越浓密，越来越低沉，在乌云的笼罩下，整座城市陷入了如同傍晚的昏暗之中，街道上的行人越来越稀少，在暴雨即将来临之前，每个人都躲回了自己的家中，透过紧闭的窗，等待着这场洗刷一切的暴雨的到来，当最后一个人消失在昏暗中后，城市的街道陷入了一片寂静之中。闷热的空气中，渐渐多出了一丝水的气味，湿润的水汽给让人疯狂的湿热带来了一抹清凉。嗅着这股熟悉的独属于暴雨前的气息，费列克又一次抬起头，仰望着被黑云遮蔽的天空，嘴角露出一抹意味深长的笑容。
不知仰望了多久，市政厅石阶下的青草开始轻轻晃动，一阵微风从远方吹来，微风中裹挟着雨的气息，吹动了青草，也扬起了费列克红色法袍的衣摆。费列克放下兜帽，垂下头在风中略微整理了一下衣摆，让自己的衣着恢复整齐，作为一个曾经严谨的学者和如今严肃自律的首席执政官，费列克永远都会保持着自己的形象，绝不会把狼狈和邋遢的一面展现在他人面前，就连他的同学们，回忆起他的时候所能想起的，也只有一张严肃的脸，和一个衣着整齐一丝不苟的形象，似乎费列克这个名字已经和他现在的形象成为了一体，不会再有改变。
“起风了呀。”费列克抬起手，让手心正+ 对着风吹来的方向，感受着风吹在手心上的感觉，喃喃的说道：“在这种天气里，风和雨永远是一对最好的伴侣，风的来临就是雨的先兆，只要感觉到了风，就表示暴雨近在眼前了。雨是这座城市里的民众们的最爱。不，应该说雨是高原人的最爱，一场暴雨不仅可以带给城市几天的清凉，更可以清洗掉一切污浊和黑暗，让城市变得更加干净。所以说，这里的每个人都对雨有着一种发自内心的喜爱。你们城市里的人呢，会不会也是这样，远道而来的朋友们？”
“恰恰相反，在知识之都，雨是最让人感到厌烦的。”空无一人的市政厅门前，突然响起了一个清亮的女声，伴随着女声响起的，是一阵金属撞击地面的响声。咔哒咔哒的脚步中，一道人影从空无一人的街道尽头浮现。昏暗的光线让人影看上去一片朦胧，但即便在朦胧中依然可以分辨她高挑的身材和银亮的鳞甲。银甲的少女一步步走近，清亮而动听的声音从她鲜艳的红唇中吐出：“圣都很少出现这样的大雨，那个城市里的雨是细密而连绵不断的，一下就是几天甚至十几天，让周围的一切都包裹在一团潮湿之中。所以，在圣都里除了那些诗人之外，没有几个人会喜欢雨天。其中最讨厌雨天的，就是我们冒险者和佣兵了。”
“原因呢？”费列克的目光凝视着逐渐接近的女骑士。脸上带着礼节性的笑容问道：“你说的感觉我可以理解，但是为什么冒险者和佣兵会被单独强调呢？”
“因为每到阴雨天气，冒险者和佣兵们就会格外痛苦。”女骑士慢慢走到了台阶下方，仰起头看着十几米外的费列克，一脸严肃的说道：“绝大部分佣兵和冒险者，身上都会有大量无法痊愈的暗伤。连绵的阴雨，会让这些人承受难以忍受的痛苦，就像我现在所感受到的一样，这种痛苦即便是躺着不动也难以逃避，所以几乎没有冒险者会喜欢阴雨天。”
“那还真是辛苦你了呢。凯瑟琳小姐。”费列克礼貌的行了个法师礼，微笑着说道：“在这样的天气里，还麻烦你来到这里，实在让我感到心中愧疚。看来雨马上就要下起来了，请进来坐吧，还有后面的几位，一起进来吧。没有人会冒着暴雨来市政厅办事，因此每到暴雨的时候，市政厅里的所有学徒都会放假，不放假的学徒也都回到了浮空岛准备实验，所以，现在这里很安静，是最好的交流场所，各种意义上都是最好的。”
“那真是多谢了。”在凯瑟琳背后另外六个人也慢慢走了过来，穆尔的脸上看不出喜怒，弗拉伦琴抱在怀里，声音淡淡的说道：“精灵森林里的雨虽然也会很大，而且维持的时间比高原上要长，但是有森林的保护，我们能感受到的远没有这里暴戾，如果让我直接面对这场暴雨的话，还真是有些困扰呢，多谢你选了一个这么好的场所，当然，就像你说的，各种意义上都是最好的场所。”
费列克没有说什么，只是随意的笑了笑，重新低头带上兜帽，让自己的表情隐入阴影之中，对市政厅内做出一个引领的手势，便转过身走进了市政厅的大门。
他说的一点也没错，市政厅里看不到一个人，只能感到一片沉默。走在空旷的大厅里，四周笼罩在寂静之中，只有几个人的脚步声传出，细碎的声音却在空空荡荡的环境中无限放大，一声一声如同巨响。
“这场雨来的毫无征兆。”费列克的声音很低沉，但是身处一个连脚步声都可以听得清清楚楚的环境中，再低沉的声音也会变得很清晰：“高原上的天气就是这样，暴雨总是出乎人们的预料，会把所有人的计划都彻底打乱。在原本的计划里，今天本应是城市居民的各行业代表汇集在市政厅举办经验交流会议的日子，时间应该就在中午，地点嘛，就在建筑边缘的大餐厅，那原本是市政厅的工作人员们午餐和晚餐的地方，改做会场了。学徒们昨天已经把餐厅布置好了，连食物都已经订好，结果只是一场暴雨，就让一切安排都只能延后了。不过这也是好事，如果不是这样的话，也不会有这么好的环境留给我们。”
“看上去你们对这个会议期待的程度很高。”虽然只是闲谈，但凯瑟琳的的声音依然带着骑士般的刻板：“这倒让我很惊讶，本以为你们布特法师都很厌烦这种事呢，毕竟在传闻中，你们都是一些高效主义者，对于此类和研究无关的事，总是没有什么兴趣，甚至是反感。”
“传闻并没有错，我们的确很厌烦，嘈杂，低效，无用，在我们眼里没有意义。”费列克用沉稳的声音很直接的做出评价：“但是，那些学徒们和我们不同，他们还只是一些年轻人，或者说，只是一群孩子，他们的思考方式还没有转变为一个真正的法师，喜欢人多，喜欢热闹，就算没有意义的事也做的很起劲，所以他们很期待这个会议。”
“至于我们……”费列克笑了笑，笑容难得的显出柔和之色：“看到他们，就想起小时候的自己，那时候我们也和他们一样爱玩爱闹，这么想一想的话，也就由他们高兴了。”
“你们对学徒们还真纵容呢。”凯瑟琳的表情也柔和下来，不再像最初那样严肃：“看来，他们成为你们的学徒，也是一件很幸福的事吧。”
“呵，幸福不幸福这种事，谁知道呢。”费列克的笑容里似乎蕴含着复杂的意义：“而且，人想得到什么，有时候就要付出更高的代价。幸福这种东西，并不是毫无代价的，如果没有做好付出代价的在准备，那从某些方面来说，这样的幸福对于那些人反而只是不幸而已。”
“听起来，你的心里很矛盾？”凯瑟琳轻声问道：“你们也会有感到矛盾的时候吗？”
“并不是矛盾。”费列克摇头道：“只是有些感叹而已，呵呵，就算是我们高塔法师，也会有感叹的时候的，只是大多数人看不到而已。来，各位请走这边，大餐厅就要到了。”
“学徒们都放假了，你又在下面接待我们。”在凯瑟琳背后，一直沉默着的潘尼斯突然问道：“菲拉呢？他怎么办？”
“老师？”费列克一愣，像个孩子提起自己所爱着的父亲那样的笑着说道：“老师大概刚刚完成每天的阅读，据说这一百年来，他每天都会保持每天的阅读，小时候我曾经问过老师，像他这样阅读下去，那些书不会看完吗？老师给我的回答让我一生都无法忘记，老师说，书也许会有看完的一天，但是通过阅读所获得的知识却无穷无尽，永远没有看完的一天。而他所做的，就是尽可能多的掌握更多的知识，这样才算一个合格的法师和学者。”
“呵，还真像他能说出的话。”潘尼斯耸耸肩，不置可否的说道：“那家伙从当年就这样，无论是获取和研究知识的狂热，还是总是迂回着回答别人的问题，都没有什么改变。”
“是啊，老师从未改变。”费列克点头道：“生活习惯也是一样，现在的他应该已经离开了图书馆，正在阿尼亚的搀扶下在塔顶庭院里散步吧，每天午餐之前，老师都要有十五分钟的散步时间，这也是从未改变的。”
“坚持习惯不去改变也是一件很艰难的事。”潘尼斯点头道：“但是，为什么作为他的学生，你却会发生了改变呢？”
“真的发生了改变吗？也许我从未变过呢。”费列克意味深长的说道：“这里就是大餐厅了，各位请进。”(未完待续……)( )