第五十二章 牧马节
“美丽的女孩，你是夜空中~~~最明亮的星光，照亮我放牧时回家的路途，我愿意一生都陪在你的左右，骑着骏马奔跑在苍茫的草原上~~~~~”广阔的兽人草原上，浑厚嘹亮的歌声从天边唱响，回荡在无尽的天地之间。
四月中下旬的草原，青草已经进入了生长期，每到这个时候，就预示着放牧的季节已经到来。每年从四月中下旬开始，忍耐的一个冬天的兽人们会喜悦的驱赶着饲养的牲畜进入青草齐胸的草原里，任由牲畜们快乐的在食物的海洋里遨游。曾经空荡荡的草原上，每到这时，大群大群的牛羊马鹿就经常可见，欢叫着的牧羊犬和被驯化的犬类魔兽们围着牛羊们尽情的奔跑，在奔驰中消耗着积蓄了一个冬天的精力。
兽人的歌声，牲畜的叫声，野鸟的鸣声，永不停歇的风声，各式各样的声音，在草原上奏响了一曲生命的乐章。这就是美丽的兽人草原，这就是草原上美丽的春天。
又是一个清晨，草原上的清晨。
夜晚里悄然来临的一场春雨，让草原上充满了湿漉漉的味道，晶莹剔透的雨滴，犹自挂在青草弯曲低垂的草叶尖不肯下落，微微湿润的土壤，散发着泥土特有的清香，雨后的天空，澄净的如同一块剔透的蓝色水晶。
夜幕散去，初生的朝阳下，雨后的原野慢慢从一夜的沉睡中复苏，蓬勃的生机重新回到了草原上。
密集深邃的草丛里。两只草原地鼠从洞里探出头，四只小眼睛一眨一眨的东张西望。谨慎的看了一会，两只小家伙一前一后从洞里爬出。贴着草根悄无声息的慢慢移动。灰绿相间的皮毛是最好的保护色，让它们在谨慎缓慢的移动中不会轻易被敌人发现。
“沙沙沙。”爬了三十多米，两只地鼠才停下脚步，又一次蜷起身体，把自己伪装成一个生长着苔藓的普通土块，但是小小的头颅还在不断扭动着，让周围的环境里的不安定因素尽可能多的收集在眼中。伪装了好一阵。两只地鼠才放下心来，重新舒展开短小的四肢，伸出尖利的小爪子。看似随意的选择了几颗青草，贴着青草的根部开始向下挖掘。挖了大约十厘米的高度，两只地鼠突然浑身一震，兴奋的凑在一起。用尾巴互相抚摸了对方的脊背轻轻摩擦。像是在表达着心里的快乐。摩擦了一阵，两只地鼠沿着刚才的位置继续挖，没过几分钟就挖出三十多只虫卵，虫卵肥肥胖胖的，看上去有拇指大小，让两只地鼠兴奋的尾巴甩来甩去。“嗷呜”一声，地鼠各自叼起一只虫卵，投入的大吃起来。
“嗖”的一声。两道灰影闪电般的从草丛里扑出，一大一小两只草原狐从地鼠离开自己的巢穴时就远远跟在后面。一路跟随就为了等待地鼠放松警惕的那一刻。经过半个多小时的耐心等待之后，机会终于来了，地鼠们在食物面前，警戒心终于出现了一丝缝隙，两只狐狸恰恰抓住了这丝缝隙，闪电般的扑上去咬断了地鼠们的脖子。
“哒哒哒哒”的马蹄声由远而近，刚刚捕猎得手的狐狸被突然出现的马蹄声吓得浑身的毛都炸了起来，叼着猎物就一起冲进了草丛的深处。但是并没有任何危险降临，根本没有人去注意两只狐狸的举动，两匹马并排奔跑着，一个古朴悠远的号角声，从马上的骑手口中响起，直冲云霄。
“呜~~~”，同样的号角声，从遥远的草原深处传来，做出了遥遥的呼应。很快，更远的地方又有号角响起，代表着牧马节开始的声音就这样越传越远，逐渐延伸到四面八方。
“咚咚咚咚”，号角声刚落，沉闷的鼓声便随之响起，连绵的鼓声越来越激烈，远远的听去就像连续不断的轰雷。当轰雷结束的刹那，无数人同时发出了“呜嘿”的吼叫，没有任何繁琐的仪式，没有任何开幕的讲话，一年一度的牧马节就在呜嘿之中开始了。
春天的牧马节，深秋的祭祖节，被并称为草原上的两大节日。祭祖节在深秋，兽人们以部落为单位，对先祖举行盛大的祭祀仪式，把一年来的收获与祖先分享，感谢先祖的庇佑，让部落在草原上可以度过过去的危险的一年。而春天的牧马节往往更为盛大，因为这是沟通神灵的节日。
在遥远的第三纪，草原上还是蒙昧的野蛮时代，每到牧马节，兽人们便以部落为单位，把奴隶和战士们武装起来，每个部落出一支队伍，在指定的一个范围内集中厮杀，为战神奉上一场最刺激的战斗，以此取悦神灵，祈求神灵庇佑，让这一年里无论战争还是生产，都可以一切顺利。部落很多，队伍也很多，每一年参加厮杀的往往有四五千人，数千人在不大的场地内厮杀战斗，不死不休，直到决出活到最后的队伍，这支队伍就是最终的胜利者，胜利者可以得到最好的褒奖，队伍中的奴隶也可以因此获得自由，成为部落正常的一员。
随着时间慢慢的推移，这种野蛮而血腥的战斗也逐渐退出了历史的舞台。虽说如此，但祭典依然要继续，于是兽人们便把血腥的厮杀变为更为文明的方式，赛马、骑射、射术、游猎、较技，各种竞技性的比赛都会在为期三天的牧马节上上演，用竞技取代了真实的血腥。虽说最初改变时兽人们都担心神灵降罪，但很快战神就传下了神谕，认可了这种新的祭祀方式，也让忐忑不安的兽人们松了口气。
今年的莫奇亚部落里也和往年一样，正在举办盛大的牧马节，参加庆典的不仅有部落里的兽人，大量世界各地的各族游人也在这里来往，享受这种充满异国风情的节日。
莫奇亚部落是草原上部落联盟的成员之一，拥有数千平方公里的部落草场，草场之外还有广阔的公共牧场。部落的实力在联盟中中上等，拥有上万民众，拥有自己的祭司和祖庙，拥有数不清的畜牧，算是草原南部几个最强部落之一，也是每年周边部落联合举办牧马节时的主办者和场地提供者之一。
当雷鸣般的鼓声让大地为之震动的时候，一支不到十人的队伍悄悄进入了热闹的部落领地。在进入部落前，凯瑟琳勒马停下，坐在马背上环目四顾，发出了一声惊叹。
部落很大，尤其与之前见到的那几家部落联盟势力范围之外的小型部落相比，这里非常大，大得惊人。这里的兽人同样以家族为单位居住在帐篷里，但由于家庭太多，不可能像小型部落那样让所有的帐篷围成一圈，因此就可以看到，数千顶帐篷像天空中的繁星一样，散落在作为居住区的一块百余平方公里的草场上，排列看似混乱，实际上却又暗暗隐含着一些奇怪而独特的秩序。居住区之外，原本应该就是属于部落独享的一望无际的草场，原本应该可以看到大批的牛羊在草场上游荡，但是这几天却看不到这些。在广阔的草场上搭建了大量的竞技场地，完全是为了牧马节准备的。
鼓声停歇，代表牧马节已经开始，整个部落里也渐渐沸腾起来，无论是原住民还是来访的游客都混在一起，各型各色的人们开始在这片场地里交错游走，让节日庆典的气氛逐渐变得浓郁。
“真的和人类的节庆不一样呢。”凯瑟琳轻声说道：“人类的庆典往往追求的是集中，集中在一个城市，集中在一片区域，人流越密集越好，人数越多越热闹。但是这里完全相反，人流越来越分散，分散到各个不同的场所，虽然看上去没有那么热闹，但实际上也并不比人类世界的庆典逊色。”
“没什么区别，都像是一群闻到食物味道的饿极了的蠢狗，哪里有食物就往哪里钻。”丽娜冷着脸发出了恶毒的评价。之前回到委托人的营地，丽娜在一天晚上已经变成了其他的人物，但谁也没想到，半个月的路途上，丽娜在一次偶然之中又重新温习了不知道哪本书之后，又重新变回了这种可恨的样子，让大家哭笑不得。虽然很多时候她的评价完全准确，但过于直率的评价往往并不那么好听，就像现在一样：“所谓的区别无非是见到了一盆剩菜还是见到了十盆剩菜而已。”
“咳咳，丽娜啊。”凯瑟琳终于忍不住了，很头痛的说道：“商量一下，今晚你努努力，把现在这本书看完，然后赶快换一本好不好？”
“好吧。”丽娜板着脸想了想，勉强接受了凯瑟琳的意见：“如果这是大姐你的要求，那我一会就照做，反正这本书也看的差不多了。”
“呼。”凯瑟琳松了口气，一转头，就看到身边的所有人都对她伸出拇指，做出赞扬的手势。
“哇，哥哥姐姐们，已经到了吗？”在凯瑟琳和潘尼斯两人的背后，各自做着一个套着玩具布偶装的孩子，虽然他们全身都套在布偶装里显得有些奇怪，但参加庆典的人群里穿着各种奇装异服的人并不少见，仅仅是布偶装而已，完全不会引起别人太大的注意。
很明显，凯瑟琳履行了她的承诺，让两个寂寞了很多年的孩子终于可以光明正大的走在人群里，和大家一起游玩了。(未完待续。。)
第五十三章 潘尼斯的熟人
“嘿~~~~~哈，嘿~~~~~哈。”九十九名健壮的年轻兽人互相搭着肩膀围成一圈，每个人只穿着青色的短裤，**着上身，用各色的油彩在身前身后画满了代表先祖的图腾。年轻人们赤着双脚，绕着一个木制的高台不断旋转，双手虽然互相搭在肩上，但九十九双壮硕腿，在鼓点和锣声的伴奏下，跳出健美有力的整齐舞步。三十多米的高台上，一个兔族少女迎风而立，穿着绚烂的彩衣，长发和衣裙在强劲的草原之风吹拂下猎猎飞舞，让少女看起来随时都可能乘风而去。
兔族少女的皮肤带着草原上特有的轻微粗糙感，被阳光晒得有些发黑，但这些缺点并不能掩盖她美艳的姿色。她是附近十多个部落里公认的最美丽的少女，拥有最美丽的身材，最绚烂的舞步，最迷人容貌，尤其是，她还拥有一双红的晶莹剔透，像两块宝石般的漂亮眼眸。她是部落里的宠儿，每个未婚的年轻男人都在梦里惦念着她，她是所有年轻人的梦中情人，这次牧马节，她不仅担任辅助萨满祭祀战神的巫女，更准备在最受人重视的赛马大会上选择一生的伴侣。这个消息一出，小半个草原都轰动了，周边部落的少年们疯狂的向这里涌来，只为得到一个被她看中的机会。
“这样选结婚对象方法太草率了吧。”凯瑟琳骑在马上，一群人一起在附近的草原上逛来逛去：“大部分人她都完全不认识，怎么能选到合适的恋人。”
“草原上的女孩子都这么选人。”潘尼斯和旁边的玛西亚一人捧着一大块马奶干酪边吃边走：“牧马节嘛。嘿嘿，春天到来的日子，连续三天。每天的篝火晚会里，少女们都会在晚会间选择自己心仪的男士共度美好的夜晚，然后在这个晚上约定终生。”
“听起来感觉很美。”丽娜冷笑着，继续自己的恶毒评价：“其实不过就是两个被本能控制的男人和女人，在情绪爆发的季节里，找个合理的借口做一些事而已。”
“呃，这点上你还真想多了。”潘尼斯嘴里塞满了干酪。含糊不清的说道：“草原上的兽人其实很重视这种结合方式，一旦相互选中了，很少有无故反悔的。这时候反悔很可能会引起两个家族甚至两个部落之间的战争，代价很大。”
“我明白了。”丽娜面无表情的点点头，突然斜眼看着潘尼斯：“你肯定在这边骗过不少女孩子吧，不然你怎么会知道的这么清楚。”
“哈哈哈。怎么可能。”潘尼斯差点被嘴里的干酪噎到。干咳着说道：“我其实很少来草原的，知道这些只是因为知识丰富而已，哈哈哈哈。”
“是吗？”不仅丽娜，几个少女们都用诡异的眼神打量着潘尼斯。潘尼斯并没有穿着平时穿的黑色剑士服，而是换了一身黑色风衣，立起领子，头上戴着一顶大大的宽边帽，脸上还挂了一幅黑色水晶打磨成的眼镜。把自己的脸遮的只剩下鼻子和嘴：“一看就不是什么好人，我觉得还是通知周围的女孩子们躲你远点比较好。否则容易酿成惨剧。”
一群人清晨赶到莫奇亚部落，因为人数太多，又有两只小亡灵在，所以并没有选择花钱住进兽人的家里，而是在出租区域租了一块空地，自己用帐篷布置了一个小巧的营地。之后，大家便兴致勃勃的融入了热闹的人群，在各个场地之间闲逛。草原上的节日和人类节日最大的不同点，就是交通工具之间的区别。往常冒险团的少女们参加节日庆典，都是步行在街道之间穿梭，但草原上必须骑马，如果只靠步行，光想来往于两块场地之间，恐怕都要走上多半天的时间。所以现大家都骑在马上，也算是一种参加庆典时的新鲜体验吧。
“恩？她怎么也来了。”丽娜突然眉毛一挑，眼神像刀子一样划过潘尼斯的脸：“你来这里果然有目的啊，来见她们的？”
“哈，哈，哈，怎么可能。”潘尼斯干笑着说道：“我都不认识她们，不对，我都不知道你在说谁，怎么可能是来见她们的呢，呵呵呵呵，不可能不可能。”
“谁呀。”凯瑟琳没理会潘尼斯的蠢话，低声对丽娜问道：“见到熟人了？”
“帮过我一次，对我的启发很大的。”丽娜对远处努努嘴：“那个白衣服的小女孩。”
凯瑟琳顺着丽娜的视线看过去，远处正有一群人骑在专用赛马上，聚集在起跑线前等待起跑，那是又一批准备参加赛马大会的选手。赛马大会作为牧马节里最重要的一项比赛，无论是游客还是周边部落的兽人，无论是职业者还是普通人，都可以随意报名参加比赛。在比赛中所有人只允许使用普通的马匹进行比赛，且职业者不允许使用职业技能，其余的一概不加限制。
被丽娜视线盯着的，是个穿着全身白色洋装的小女孩，白色的衣裙，白色的小皮鞋，撑着一把白色的阳伞，正稳稳的骑在一匹黑马上耐心等待着。在她不远的地方，一个穿着同样款式黑色洋装撑着黑色阳伞的小女孩正在仰头和身边的同伴说着什么。她的同伴打扮也很古怪，身材高挑纤细，全身套在黑色的斗篷里，脸也被同样灰色的布覆盖着，根本无法看清外貌和确切的体型，只能看到一双引人迷醉的眼睛。
“咦？眼睛？”凯瑟琳立刻低下头收回了目光，因为对方已经隔着数十米感应到了她的视线而看了过来。在她收回目光的过程中，似乎看到黑色洋装的小女孩脚边趴着一只长得很像狮子的大狗，大狗正在张着嘴无聊的打哈欠，但目光交错时，却恍惚可以看到它眼睛里人性化的笑意。
“那群是什么人？”凯瑟琳皱眉，很在意的说道：“我又感到那种古怪的感觉了，像是那次见到会长时一样，你真是来见他们的吗？喂，潘尼斯，你躲那里去做什么？”
当凯瑟琳看向潘尼斯的时候，发现马背上已经没人了，潘尼斯正像做贼一样躲在放纵和热情的马背后，一副小心翼翼的样子。听到凯瑟琳的问题，潘尼斯躲得更严密了，干笑着说道：“不不不，我不认识她们，我是来祭拜亡者的，哈哈哈哈。”
“又耍白痴。”薇薇安一直都默不作声，这时候终于忍不住了，发出了最贴切的评论。不过虽然潘尼斯不肯回答，三位少女们还是很配合的并排站在一起，挡在了潘尼斯和那群人之间，隔开了双方视线接触可能的路径。
“啪。”长长的鞭子抽在空中，发出响亮的爆鸣声。准备已久的骑手们听到信号，同时为马匹发出启动的信号，几十匹骏马连成一排，像娜拉弥亚河的潮头一样，带着雷声般的轰鸣，向远方迅速推进，转眼间便已在千米之外。
“哈哈哈哈。”马背上，白色洋装的小女孩发出一连串脆生生的笑声，轻飘飘的身体像是没有重量一样随着马背的起伏上下飘动，理所当然的跑在首位。
“职业者不是不能使用技能吗？”作为远远围观的旁观者，凯瑟琳突然若无其事的问道：“怎么她还能跑那么快？”
“她没用技能啊，只是体重很轻而已。而且她根本不会骑马，等着看热闹吧。”潘尼斯一脸幸灾乐祸，但马上反应过来了，眼神飘忽的说道：“唔，我猜的，我完全不认识她们，哈哈哈哈。”
“懒得理你。”凯瑟琳嗤笑着白了潘尼斯一眼：“放心吧，我们不问了，你就留着你那点奇怪的秘密烂在心里吧，嘁。”
“嘿嘿嘿嘿。”潘尼斯一阵傻笑，一扭头，就看见热情和放纵挽在一起，正在用一种奇怪的眼神看着自己：“你俩怎么眼神这么诡异，又在想什么阴谋？”
“你认识她们？”放纵突然俯过身贴在潘尼斯耳边，小声说道：“难怪怎么看你都是白银阶呢，实力差距太大了吧，你是人类六位中的哪一位呢？还是属于隐世的某一位？”
“哈哈哈，你在说什么。”潘尼斯干笑的冷汗都流出来了：“我一个字也没听懂啊。”
“没关系，我只是刚好远远见过那两个女孩子而已。”放纵贴在潘尼斯耳边，轻轻的向耳朵里吹了口气：“放心吧，我不会告诉她们的。”
“哎呀。”丽娜身下的马似乎突然有些不安，烦躁的原地转了几圈，马头刚好撞在潘尼斯背后，把紧贴着放纵的潘尼斯一头撞了出去。
“真奇怪，你为什么要原地打转呢。”丽娜故意装出奇怪的样子，拍着马脖子说道：“让你不听话，看吧，撞到一些奇怪的东西了，下次可不许这样。”
“喂。”潘尼斯被撞得趴在一边，可怜的哀嚎：“为什么要突然撞我，我什么也没做啊。”
“哈，这是它的决定。”丽娜板着脸，面无表情的说道：“你还是问它吧，如果你能听懂的话。”(未完待续。。)
第五十四章 喧闹的牧马节
“救命啊，它要往哪边跑呀？”正在做蠢事的潘尼斯被远处隐约传来的惊呼打断，远远眺望过去，冲在第一个白衣小女孩，在所有人惊呆了的目光注视下，身下的马似乎兴奋过度，自己拐了个弯，向草原深处冲了进去。而作为骑手，白色的小女孩在马背上惊慌的大呼小叫，却完全不知道怎么控制马匹，任由自己在哄笑声里被马匹带着四处乱跑。
“还真是不会骑马呢。”凯瑟琳似笑非笑的横了潘尼斯一眼，拍拍手大声问道：“有人有兴趣去赛马吗，可以报名下一轮。”
“一点也没有。”女士们整齐的摇头，大家虽然都会骑马，但都是为了冒险中赶路用，没有人会去进行专业的马术训练，比起那些一辈子生活在马背上的兽人来说根本不在一个水平上，就算用上职业技能也未必赢得了，所以也都懒得去凑这份热闹了，毕竟不是谁都像那边那位抱着马脖子边跑边惊叫，却还能笑得兴高采烈的小孩子的。
“我……”潘尼斯刚刚举手，还没来得及说话，就被凯瑟琳强力镇压了：“你不许参加。”
“为什么啊，这不公平。”潘尼斯大声抗议：“赛马，这是男人的梦想，也是男人的浪漫，你不能剥夺我追求梦想的权利。”
“呵，呵，呵。”凯瑟琳看了看高台上不断为赛马的骑手助威呐喊的兔族少女，冷笑着说道：“你这个家伙有各种古怪的本事。让你去比赛说不定你真能赢，万一真让你赢了可就麻烦了，恐怕最终会造成种族争端吧。”
“哈。哈，怎么可能。”潘尼斯干笑，后退了两步，严肃的说道：“我突然明白了，这种简单的比赛，还是留给普通人去参加吧，身为一个负责人的职业者。不能去掠夺普通人的乐趣呀，所以我还是放弃参加好了，哈哈哈哈。”
“啪啦啪啦啪啦”。一阵振翅声响起，草原的另一端，十只草原上最常见的雀鸟拍打着翅膀，惊慌失措的飞向天空。十几秒之后。几只箭连续从地面上射出。其中三只准确的追上了飞行中的雀鸟，让它们哀鸣着坠落，其它雀鸟顾不上自己的伙伴，死里逃生的越飞越快，远远逃离了这片恐怖的地域。
“射箭比赛啊。”薇薇安在马背上站起来，尽力向那边眺望：“好像也有很多人的样子，而且人员比较密集，就算参加也不像这边一样那么容易被躲着的人看到。要不要去玩玩？”
“也好。”凯瑟琳想了想，点头道：“大家一起去看看吧。看上去挺有趣的，有兴趣都可以参加啊，要不要去？”
“要去要去。”两只小亡灵在这里呆的有些不耐烦了，立刻响应道：“咱们现在就去吧。”
凯瑟琳好笑的按按她们的头，把她们一前一后抱上自己的马背。两只小亡灵，小鹿钻在一个布偶熊玩具里，安妮则套着一个布偶兔的外套，全身都包裹着布偶外套的两个小家伙几十年来第一次在这么多人面前自由跑动，都格外的兴奋，不断大呼小叫，引来周围人一阵阵善意的调笑。如果不是凯瑟琳之前多次叮嘱她们不许自己乱跑，恐怕两个孩子现在早就跑到不知道哪里去了。
凯瑟琳把孩子们抱上马背，自己刚刚也跨了上去，突然心有所感，猛一回头，看到远处穿着黑色洋装的少女和裹在斗篷里的神秘人正远远盯着自己，不，确切的说两人正若有所思的盯着两个布偶中的小亡灵。两人的这个反应让凯瑟琳心里一紧，把两个孩子护在怀里，用自己的身体隔断了两人的视线。
凯瑟琳的心里变得很紧张，但没想到远处的两人并没有追究或者探查什么，黑色洋装的小女孩甚至还对她露出一个善意的微笑，远远的点点头算是打了个招呼。虽然远处两人的反应出乎意料，但凯瑟琳还是觉得一阵阵不安，立刻拉着同伴们混入骑乘的人群里，挤进了射箭的场地。
在传统的牧马节里，赛马、射箭和搏击是最重要的比赛，一直是最受重视的三项活动。其中赛马代表着速度，射箭代表着准确，搏击代表着技巧，并不是凭着职业者的实力就可以碾压的。在以外的历年的牧马节中，这三项比赛的结果往往会让人感到非常惊讶，经常会有高阶职业者被低阶职业者淘汰，低阶职业者被普通人淘汰这种事出现，也正因为这样，大家反而都玩的非常起劲。
一直到挤进人群里，看不到那两个奇怪的陌生人，凯瑟琳才抓着潘尼斯的胳膊低声说道：“有点糟糕，刚才那两个人一直在盯着安妮和小鹿看，是不是已经发现她们俩的身份了？”
“没关系，你不用这么担心。发现安妮她俩的身份是肯定的，但是他们不会干涉的。”潘尼斯劝慰道：“忘了我之前说过了吗？那些人多数都秉持着观察的态度，没有定论前不会轻易插手的。更何况……”
“何况什么？”凯瑟琳微微松了口气，追问道。
“何况我根本不认识他们呀。”潘尼斯说道：“没必要去理会几个不认识的人。”
“你这家伙真讨厌。”凯瑟琳翻了个大大的白眼，不再理会烦心事，高声问道：“都谁要报名？我反正要参加。”
“我也来好了。”看丽娜和薇薇安都摇头，放纵说道：“射箭嘛，我还是有点心得的。”
“算我一个。”潘尼斯也凑过来说道：“不用技能我也能赢。”
“好，那咱们比试比试。”凯瑟琳振奋精神，挺胸说道：“虽然见过很多次你的射术了，不过我可不会轻易认输的，我一定要胜过你。”
“胜过我没用啊。”潘尼斯无奈的说道：“说不定那个角落里就藏着几个射术可以碾压我的，尤其是精灵，有些精灵只拿弓不拿箭都能把那十只鸟射下来。”
“不是说精灵不喜欢这样吵闹的环境吗？”凯瑟琳疑惑的问道：“而且生命女神和战神是敌对的，为战神举办的庆典活动，精灵都是拒绝参加的，更别说再报名射箭了。”
“你太小看精灵了，他们经常会变装参加的。他们可没有你想象中那么死板，你想想之前认识的穆尔。”潘尼斯摇了摇头：“快去报名吧，再晚说不定真有变装的精灵也来报名了，到时候咱们连小组赛的胜利都拿不到。”
射箭比赛并不是一群人站在原地对着箭靶射击那么无聊的活动，要比这刺激得多。参赛的选手必须使用主办方提供的弓箭，骑着马在操场上缓慢折返跑。在选手开始骑马慢跑之后，主办方会选择一个随机的时间，从不同方向释放十只雀鸟，选手要迅速的射击，在雀鸟飞出射程之前尽量多的把它们射下来。这种比赛方式，不仅考验选手的射术，更是考验他们的控制力和反应力，只会对着箭靶射击的那些人，根本不可能在这种比赛里获胜。
随着时间的推移，参赛的选手一个接一个商场，很快，赛场里就不断响起观众欢呼的声音。来凑热闹的各族观众，对表现精彩的选手不断发出喝彩，并不因为选手们的种族不用而区别对待。在这样的大型节日中，无论是人类还是兽人，无论是蜥蜴人还是精灵，都会受到所有观众的相同对待，只为了让节日更加欢乐更加热闹。
“嗖嗖嗖”，箭矢不断的飞向高空，雀鸟不断的跌落地面，女士们也被赛场的气氛感染，每一次雀鸟飞起，箭矢破空时，都会跟着观众不断的鼓掌助威。只有丽娜没有随着气氛而兴奋起来，反而心情低落的等在一旁。
薇薇安很敏感的发现了丽娜的低落，低声询问道：“你怎么了？为什么突然不高兴了？”
“不是不高兴，只是不喜欢这样的活动而已。对于这种娱乐性的杀戮，任何一个生命神系的牧师都不会喜欢的。”丽娜叹了口气，面无表情的脸上露出一丝不快：“而且我觉得潘尼斯刚才说的不对，精灵们是不会参加这种射箭比赛的，这与他们神灵的教义相违背。”
“也许你说的对吧。”薇薇安被丽娜影响，也失去了喝彩和鼓掌的兴趣，陪丽娜等在一旁：“想想那些雀鸟也确实挺可怜，被杀的原因并不是果腹，也不是因为会对其他人的工作造成威胁，它们被杀单纯是为了供人娱乐。让你说的我都有点不满了。”
同一时间，当十支箭同时飞上天空的时候，远处黑色洋装的小女孩小巧的脸上露出一个微笑：“这是你的射术吧，嘿嘿，让凯尔哥哥拿去用了。你要不要也去参加，教训教训凯尔哥哥。”
“确实是我的箭术，他偷学的。”斗篷人掩着嘴轻笑，声音优雅雍容，高贵不可侵：“不过我可不会去参加这种比赛，为了娱乐而进行杀戮，这不是我们的习惯。”
“啊，差点忘了。”小女孩一拍脑袋：“你还是没变呢。”
“呵，这才过了几年，当然不会变了。”斗篷人轻声道：“走吧，晚上去见见他。”
“恩。”小女孩用力点头，追着斗篷人转身离去。(未完待续。。)
第五十五章 狂欢
“举起那斟满美酒的蛮牛角，你扭动着腰身舞起袖上的彩绸，我手捧着鲜花向你伸出了手，你银铃似得歌声甜透了我心窝，骑上那白马跟着草原上的风走，你微微地笑容让我像喝醉了酒……”夜幕下的篝火旁，身材精悍结实的狼族年轻兽人手里端着盛满烈酒的蛮牛角，脸上涨的通红，在一群同样年轻的朋友们的簇拥下，含羞但坚定地在绕着一个同样娇羞的狐族少女打着转，一边举起手里的蛮牛角，一边唱出了求爱的情歌。
“哦哦哦哦哦哦”，无论是男兽人背后那群同样单身的兄弟，还是女兽人身旁娇笑着的那群未婚的少女，两堆人同时好事的开始起哄，不分男女手拉着手围成一圈，把红着脸的两个人围在圈中，开始纵情的歌唱舞动。年轻的兽人少女害羞了一阵，终于红着脸接过牛角，举起来猛地灌了一大口，又用力塞回男兽人手里，这让兽人男孩兴奋到了极点，一口气把烈酒仰头喝完，大叫一声，拉起少女的手混入朋友们之中，很快就跳在了一起。
“唔，这就是牛角之约啊。”比起白天，丽娜已经换了一副神态，好奇的趴在凯瑟琳背后，远远看着那群不知道烦恼和忧愁是什么的年轻人，赞叹道：“好几本小说里提到过这种仪式，今天终于亲眼看到了。据说这样结下的爱情，会受到兽人先祖的庇佑……”
“是啊。”陌生的声音从一旁响起。算上裹在布偶装里的两个小亡灵，一共九个人围坐在一处小小的篝火旁。这是牧马节夜间的篝火晚会。说是晚会，其实并没有什么仪式和活动，就是所有人聚在一个广阔的场地内。各自占据散落的篝火堆一起吃饭，有兴趣的话，无论是否认识，都可以和周围的邻居一起唱歌跳舞喝酒，毕竟对于兽人来说，只要能坐在一起吃饭，那就是好朋友。不过。冒险团的少女们对这种风俗并不是很习惯，放纵和热情两人更是不愿和不熟悉的人有太多接触，所以大家只是聚在一起。以旁观者的身份远远看着，也算是从侧面去感受这种异乡的独特风俗吧。但是，现在才看了没多久，就有陌生人找上门来了。
来的人全是兽人。但并不像想象中那样。是一些喜好热闹到处乱跑着喝酒唱歌交朋友的年轻人，恰恰相反，来的人里以中年以上的兽人占大多数。虽然这群人年纪都比较大了，但依然像年轻人一样热闹，一路大呼小叫的喝了过来，沿途倒下了一片酒精的牺牲者。
“是啊。”这群来访的兽人，为首的是个中年熊人，在晚风中敞着衣襟。露出毛茸茸的胸口，但举手投足间却带着满满的威严和气势。熊人首领在火堆旁一坐。粗声道：“先祖的灵魂会永远庇护这群勇敢的孩子，这些敢爱敢恨的孩子有资格获得一声的幸福。”
熊人一坐下，跟着走来的人群里，有十来个人也跟着坐下，和冒险队伍里的大家一起沿着中心的火堆围成了一圈。其余一些年轻人各自坐在自己跟随着的中年人背后，一看就是属于不同的队伍。熊人一抬手，身后有人立刻奉上两个比人脸还大的大酒碗，熊人接过酒碗，砰的一声放在地上，自己端起一碗一口气灌下去，粗豪的擦擦嘴角，大声道：“你们是奈莉冒险团的队伍吧，我们都听说了，是你们解决了南边那片部落的先祖圣山的大麻烦。说起来他们之前来这边求助过，但是我们实力不够，实在没法解决。那片圣山里供奉的虽然不是我们这些部落的先祖，但是毕竟都是兽人的祖先，你们解救了那里，就是所有兽人的恩人。现在你们来到这里了，没得说，必须要好好招待你们以示感谢，不然没脸再去见那些南边的同胞，来，我先干了这杯。”
凯瑟琳总算明白了这是怎么回事，心里无奈的叹息了一声，也不推脱，双手举起酒碗，仰起头倒进嘴里，晶莹的酒液顺着嘴角滑落，聚集到温润的下颌尖端，一滴一滴滴落在银白的胸甲上，让她喝酒的样子融合了柔美与飒爽。
“呼。”一碗酒喝尽，凯瑟琳把酒碗同样重重的顿在草地上，吐出了胸中的一团浊气。酒很烈，这是兽人草原上最好的三种烈酒之一，是兽人们最喜欢的酒。烈酒进口的时候像一块冰，冰冷的酒液带走了所有的温度，让口腔在短暂的麻木之后变得更敏感，入喉的时候像一把刀，让喉咙在刀割般的痛苦中却有一种酣畅淋漓的舒爽，咽到肚子里后像一团火，熊熊的火焰从小腹燃烧到胸膛，让喝下去的人在火焰的刺激下充满了力量。
“好烈的酒。”凯瑟琳很自然的抛掉了贵族的优雅和仪态，像个草原上的英雄一样一口饮尽，脸颊上升起两团绯红，两眼发亮的说道：“对他人的困难施加援助，这是骑士的职责，也是冒险者的职责，没什么可夸赞的。有这一杯好酒表示感谢，已经足够了。”
“好，好，好。”熊人大笑着鼓掌道：“多年来，我也见识过不少人类的职业者，但是像你这样痛快的人我还是第一次见，你们这些朋友值得一交。孩子们，唱起来，跳起来，今天要和这些人类朋友喝个痛快。”
“嘿~~~啦。”跟着这群人过来的年轻人们同时跳了起来，来的人类年轻男女都有，在熊人的指令下，迅速在外围围了一圈，虽然没有音乐伴奏，但依然跳起了兽人的民族舞蹈，代表力与美结合的动作，在轰轰的火光映照下别有一种韵味。
“我们几个老家伙，都是附近这些部落的首领。”熊人指着周围一群有资格坐在第一排的人说道：“他们听说了各位职业者的英勇事迹，都忍不住想跟来见识见识。哈哈哈哈，人数多了点，希望你们不要见怪。来，再来一杯。”
凯瑟琳盘膝坐在地上，一点没有惧色，又一次一仰头，烈酒再次消失在她的喉中。两杯酒下肚，凯瑟琳的眼睛越来越亮，精神也越来越好。声音略微变大：“这是我第一次深入草原，见识了很多以前从来没有想象过的事物，也见识了兽人的热情和爽快。以后有机会的话，我们一定还会再来，再和大家痛痛快快的喝几杯。”
“好，无论什么时候。只要我还活着。”熊人首领大声笑道：“只要我们这群老家伙还活着一天。就有最好的美酒和最鲜嫩的食物来招待朋友们。”
笑声中，首领招招手，远远的跑过一些部落里的住民，端着大盆的食物，迅速摆满在冒险队伍面前。大块的羊肉煮的烂烂的，飘出肉和香料的香气，五颜六色的野菜拌在一起，上面洒着鲜亮的油脂。一条一条拇指粗细的地鼠脊肉烤的焦黄，上好的鹿颈肉整齐的码成一块一块的。各色食物看得人心动不已，只想放开食量尽情享用。
“第三杯。”首领再次举起酒杯，神色里充满了欣喜：“祝各位朋友永远健康，胜利和荣耀永远伴随在朋友们身边。”
“在兽人的风俗里，对于外界来的贵客，首领会连敬三大碗烈酒。”在丽娜和薇薇安耳边，潘尼斯压低了声音解释道：“当然并不是所有种族都像兽人这样嗜酒的，所以很多贵客不可能陪着首领喝完这三碗酒，这种时候客人只要按自己的酒量每碗喝一点就不算失礼。但即使如此，在这些兽人的想法里，三碗酒客人喝的越多就是越尊重主人，凯瑟琳前两碗都喝光了，所以他才会这么高兴。”
喝下第一碗的时候凯瑟琳的心里只有无奈，喝下第二碗的时候凯瑟琳突然觉得这酒的味道也不错，挺好喝的，当这第三碗喝下去，凯瑟琳感觉自己状态越来越好，就算再喝几杯也不会醉。但是很遗憾，之后其他各部落的首领上来随意敬酒的时候，每一杯都被玛西亚和潘尼斯两人抢走了，让她心里一阵不高兴。
“嘿，啦，嘿，啦”，火堆旁的气氛越来越热烈，部落的首领们被气氛感染，有几个已经把刚才的礼节丢到了一边，不顾年龄的差距，嗷嗷叫着加入了跳舞的群体，在火光下扭动着肢体，惹来其他首领一阵阵哄笑。围着火堆跳舞的年轻男女们也放开了拘谨，跳的越来越热闹，不少年轻的兽人少女在舞蹈过程中，扭动着腰肢，捧着酒碗，围着潘尼斯做出各种挑逗的动作，不时的把手里的酒碗凑到潘尼斯嘴边喂他喝下，甚至有些少女在目光流转中把烈酒含在口中，娇羞的把嘴凑到潘尼斯脸前，作势要给潘尼斯喂下，还有些少女在潘尼斯身边扭动着，不断对潘尼斯伸手做出一起跳舞的邀请，对于兽人来说，女性对男性发出这种邀请，就是男性对女性递上牛角酒的含义相同。
潘尼斯的眼睛已经笑成了心形，眼前各种族的兽人美女让他眼花缭乱，口水从笑得无法合拢的嘴角流出，忍不住想要呼喊：“这里简直是最幸福的地方了。”
“砰。”就在潘尼斯想要抓住兽人女孩递来的手的时候，一个铁拳从天而降，砸在他的头顶把他砸到在地，凯瑟琳脸色通红，眼神迷离，吐出的气息还带着酒精的香气，揪着他的领子把潘尼斯揪在面前怒道：“你……你这个没出息的家伙，看到美女就走不动路，你不是……不是想跳吗？好，咱们……咱们……咱们来跳。”
说着，脚下蹒跚的揪着潘尼斯的领子，把他拽进了舞动的人群里。
“哦，天哪，大姐喝醉了。”几位女士一副看好戏的神情看着凯瑟琳的动作，突然心里一动，互相看了看：“要不然……”
下一刻，大家一起涌进场地里，加入了狂欢舞蹈的队伍。(未完待续。。)
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第五十六章 精灵女王
“亲爱的，你怎么想的？”放纵躺在草地上，手枕在脑后翘着腿，仰望着天空中的月亮，对热情问道：“这样下去，真的好吗？”
夜已经深了，牧马节喧闹的第一夜在疯狂的舞蹈中过去，曾经的会场只剩下一片狼藉，只有时明时灭的余烬还在诉说着曾经的气氛。△￠四△￠五△￠中△￠文●⌒，也许是出于不明的原因，也许是出于酒后的醉意，在充满年轻活力的兽人少女诱惑潘尼斯的时候，凯瑟琳莫名其妙的愠怒了，抓着潘尼斯投入了人群中，和丽娜薇薇安一起，抛弃了有礼仪，抛弃了姿态，只是纵情的唱和跳，让整个夜晚都在欢畅的歌舞和浓郁的酒香中度过。当三位少女消耗掉全部精力，甚至连移动的力气都没有，直接靠在潘尼斯身上睡着了的时候，三轮月亮已经越过了中天，四周的人们也渐渐散去。
费劲力气把睡得很深的三位少女背进帐篷，最终定下了守夜次序。毕竟这里虽然算是个相对安全的地方，但大家在日常的生活中早就习惯了谨慎再谨慎，谁也不放心毫无防备的住在这里，所以干脆就像野外一样安排守夜了。第一波守夜的显然是放纵和热情两人，两个人一起守夜倒也不会寂寞，借着月色，享受带着青草和泥土气息的夜风，也别有一番情调。
“我不知道。”热情站在帐篷边的围栏上，匕首在手指间旋转飞舞，灵活的像长在手上一样：“我现在也无法判断到底该怎么办。”
“你猜测过他到底是什么人吗？”放纵低声问道：“毕竟他总是那么神秘。”
“没有猜过，猜了也没有意义。”热情的声音清冷：“我不否认。当年我和他接触的过程中，对他有过好感，但那又怎么样？我的问题你最清楚。你觉得我和他之间有可能？”
放纵低声轻笑，摇着头没有说话。
“你看，你也知道，我和他不可能的，所以不如装装糊涂，他说他是谁，我就当他是谁好了。”热情脸上罕见的笑容里。带着深深的无奈：“他是白银阶也好，他是传奇也好，就算你现在告诉我他是半神又能怎么样？只要能做朋友。普通朋友就好。”
“不过，会长大人可不觉得你是想和他做普通朋友吧。”放纵一按地面，转眼间出现在热情的身边，揽着热情纤细的腰说道：“你也发现了吧。会长应该认识他。而且最近这些和他有关的事都交给咱们两个办，这是为了交好他吧？”
“所以你认为他也是哪个半神？”热情问道：“我可不这么认为，就算他只是个白银阶，也一样可以和会长熟识吧。”
“当然不是只因为这个。”放纵低声道：“今天那两个穿黑白洋装的小女孩，我以前刚好见过她们跟会长接触，用的是没有伪装过的形象，你绝对不会想到，她俩到底是什么人。”
“恩？”热情产生了点兴趣。追问道：“她俩是谁？听你的意思也是半神吧，可是我可不记得……”
“嘘。”放纵突然打断了热情的话。拉着热情跳到了不远处一颗矮树上，站在树顶指着远处说道：“你看，我就猜她们是来和潘尼斯碰面的，果然让我等到了。”
热情皱眉看着远处说道：“我记得他回帐篷里以后没有再出来过吧，就算他也会潜行和隐身，也不可能当着咱们面从关着门帘的帐篷里跑出去吧。”
“说的好像你不知道固有心灵领域这种东西存在似得。”位置实在太远了，放纵用尽目力也只能看到模糊的影像，急道：“要不咱们靠近点去偷看？那样还能听到他们说什么。”
“如果你猜的没错，那你过去就是被别人随手拍死，如果你猜错了，你过去也没用。”热情叹了口气，没好气的说道：“你还是老老实实在这里看吧，这个药水给你，我留着侦察用的，能稍微看远些。”
“谢谢啦。”放纵立刻喝下药水远远看去，果然，视线变得更清楚了。
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夜幕之下，在距离这片供人租用的居住区足有六七公里的操场上，潘尼斯披着星光，双手负在背后，静静的站在原地一动不动。黑色的风衣在夜风中轻盈的飘舞，如同他一头蓬乱的金色碎发。
天空中的光似乎略有变化，风也随着一阵突然出现的振翼声而改变。抬起头，一黑一白两对泛光的羽翼在夜空中拍打，两个蓝发的翼人少女拍打着翅膀从天而降，一左一右落在潘尼斯身旁，习惯性的牵着潘尼斯伸出的手，一如百年前的岁月。不知何时，一只家犬大小的狮子已经趴在了潘尼斯脚边，无聊的打着哈气，眼睛半睁半闭的像是在睡觉。
“凯尔哥哥，晚上好。”白色翅膀的玛雅仰起头，脸上带着纯净的笑容，欣喜的说道：“真好，又见面了。”
“这么多年了，你还是第一次主动要见我们呢。”暗羽翼人媞雅轻轻摇着潘尼斯的手，有些不满的嘟囔道：“奈莉姐姐走了，小克拉在知识之都不出来，你又不愿意见我们，我们这么多年都很无聊呀。”
“对不起了。”潘尼斯两手摸了摸翼人姐妹的头顶，百多年不见，两姐妹长高了不少，已经长得像人类十二三岁的小女孩一样大了。潘尼斯抚着两姐妹柔软的蓝发轻声说道：“以后，也许见面的机会会逐渐增加吧，恩，应该会的。”
“太好了。”“以后凯尔哥哥一定要多找我们玩啊。”“对了，你交给我们的事情办妥了。”“我们已经找到了三个，另一个应该在海族手里。”“不过因为没找全，所以放在家里没带回来。”“凯尔哥哥你找那些东西到底要做什么呀。”
“我说你们两个。”潘尼斯苦笑，弯腰掐了掐两姐妹的脸，没好气的说道：“你们这个习惯给我认真改改，有话慢慢说，你们说的这么快，谁能反应过来你们在说什么啊。”
“真是的。”“我们说的明明很慢了。”“凯尔哥哥听不明白是因为你太笨。”“对对，像小克拉和小狮子一样笨。”
“喂，你们两个笨蛋。”伪装中的蝎尾狮迪利无力的甩甩头，懒洋洋的说道：“别来惹老子，否则小心老子一口吃了你们。”
“起码要两口吧。”“就是，连数都不会数，还说不笨。”“不理你了。”“凯尔哥哥，快告诉我们。”“对啊对啊，突然要找这些东西是为什么啊。”“说起来，为了找齐它们，我们还去了一趟低语沼泽呢。”“那里好臭。”“而且还和杰克打了一架呢。”
“唔，从某种方面来说，你们两个也真是厉害。”潘尼斯头痛的按着额头，苦笑道：“这么说，你们已经找到三个了？”
“没错，三个。”“低语沼泽里一个，魔兽森林里一个。”“还有一个你肯定猜不到在哪。”
“不是在你们自己手里吗？”潘尼斯说道：“克里斯托都已经告诉过我了。”
“该死的小克拉。”“我们一定要揍他。”“居然敢抢走我们的乐趣。”“凯尔哥哥，你告诉他让他等着吧，哼哼，我们不会放过他的。”
“是是是。”潘尼斯辛苦的点头道：“我会转告他的，希望他不会被你们刺激到吧。”
“哎呀，已经来了。”“对了对了，凯尔哥哥，我们刚才告诉你了吧，芙拉尔姐姐今晚也要来。”“恩恩，应该说过了。”
“以我的名誉发誓。”潘尼斯翻着白眼说道：“你们从来就没说过。”
“是吗是吗？”“哈哈哈，一定是我们忘记啦。”“就是就是，忘记了而已啦。”
“好啦好啦，别装傻了。”潘尼斯拍拍两姐妹的头：“约你们今晚见面的时候我就已经想到了，这一面是不可能逃过去的。”
不远处，一个高挑纤细的精灵，伴着阵阵鲜花的清香，踏着夜色走来。精灵有着尖长的双耳，翠绿色的长发披散在肩上，她身上穿的也不再是白天那件灰扑扑的斗篷，而是换上了仪式中才会穿着的华丽长裙，翠绿色的长裙上点缀着银色的花纹，在月光下闪闪发亮，头顶处，百种鲜花盘成的花冠永不凋谢，代表着她至高的身份。款款走来的精灵，每一步踏在地面上，突然生长出的野花都会在她脚边绽放，像是用生命的力量来迎接她的到来。夜色下的精灵，优雅而高贵，像一朵月色下的水仙。迷失森林的主人，精灵王庭的统治者，精灵一族的最高领袖，代表着全体精灵荣誉的精灵女王芙拉尔，百年来第一次在森林之外出现在人们的视野中。
看着慢步走来的芙拉尔，看着她从未改变的容颜，潘尼斯深深的叹了口气，就像看到了曾经的日子里那些欢笑和泪水。
“终于又见面了。”芙拉尔的声音还是那样柔软温润，不带一丝世俗的气息：“凯尔，我的……朋友。”
一瞬间，潘尼斯好像感到自己又变成了那个充满自信无所不能，时刻追求完美的凯尔，习惯性的单手抚胸，弯腰行礼：“是的，一别多年，终于再见了，陛下。”(未完待续。。)
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第五十七章 祭奠
双眼对视。
芙拉尔淡绿色的双眸像一池湖水，清澈的瞳孔中倒映着潘尼斯的影子，洞察万物的双眼似乎透过他挂在脸上的嬉笑，看到了他隐藏在面具后的疲惫痛苦和沧桑。这一瞬间，芙拉尔感到自己的心很痛，痛的像被一双手一点一点细细撕碎一般。
“他们都告诉我，再次见到你的时候，你过的很好，比以前快乐的多。”芙拉尔轻声叹息，围绕在脚边生长的野花也感到了她的情绪而黯然垂下了头：“是他们都在欺骗我，还是他们根本不了解你？你这样也算是比以前快乐吗？”
“呵，确实比以前快乐啊。”潘尼斯低声轻笑：“再没有什么比一步一步认清自己，一点一点回味过去的伤痛更快乐的事了。”
“你……唉。”芙拉尔的眼睛里水光盈盈，慢慢走到潘尼斯面前，手指轻轻点在潘尼斯的心口。翠绿色的光芒由她的手指射出，洒落在潘尼斯的身上，代表着生命活力的气息不断拂过潘尼斯的身体，洗刷掉他身心的疲倦：“跟我一起回王庭吧，那里才是你的归宿。”
“你应该知道，不可能的。”潘尼斯摇摇头，注视着芙拉尔的眼睛：“当年我就对你说过，一切都不同了，我的……女王陛下。”
“为什么？”芙拉尔深吸一口气，强行压抑了手指的颤抖，但发颤的声音却出卖了她内心的波澜：“是，一百年前。我争不过她，我也不会去跟她争，我只会祝福你们快乐。但是。现在奈莉她已经不在了，时间已经过去一百年了，你还要活在记忆里活多久？”
“我对不起她。”潘尼斯苦笑着说道：“也许有一天，我偿还了我所犯下的罪孽，那时候我会从记忆里走出来吧，呵呵，我现在已经开始走了。你不知道吗？”
“好啊。”芙拉尔咬着牙说道：“我等着你，我等着你走出来的一天。再等一百年？再等一千年？你别想用这个借口甩掉我，只要我还活着一天。你就做不到。”
“何必呢。”潘尼斯叹息：“何必把漫长的生命浪费在我的身上？你……”
“又想找什么借口了吗？”芙拉尔脸贴着脸，盯着潘尼斯的眼睛，呼出的气息带着水仙花的香气：“没用的，在一百年前我就认定你了。哪怕举行仪式和你分享一半生命我也愿意。到了现在。你就不要妄想着可以再用这些接口脱身了。”
“唉，随便你吧。”潘尼斯揉着额头，实在没有精力再继续争执下去了，叹息着说道：“万一等到哪一天，你发现你自己白费功夫，到时候可别后悔。”
“啧啧啧，明明应该偷着高兴的吧。”“是啊，芙拉尔都说道这个地步了还拒绝。”“就算奈莉姐姐的灵魂看到也会被气死吧。”“真是差劲的男人。”“芙拉尔。我要是你我就狠狠揍他一顿。”“然后再把他一脚踹开。”“这种男人就要这样对待。”
“喂，你们两个。”潘尼斯对用捣乱来缓和气氛的翼人姐妹怒视。不满的说道：“不要跟着起哄了。”
“嘿嘿，谁让你们只顾自己说话。”“对啊对啊，把我俩抛在一边。”“还有小狮子，你们也不理。”“这是淑女的报复，在淑女的怒火中颤抖吧。”
“好了，两个小淑女，不要闹了。”潘尼斯一左一右，按着翼人姐妹的头发揉了揉：“时间很晚了，说正经事吧，这里就是他的墓地？”
“是的。”芙拉尔背转身微微擦拭了一下眼角，转回来时已经恢复了正常：“熊人卡尔就葬在咱们脚下。”
“为什么会在这里？”潘尼斯疑惑的问道：“以他的地位和战绩，完全有资格葬入兽人先祖神庙的英灵之地，怎么可能只在这片家乡的土地上埋在一处不为人知的角落？”
“因为他认为自己没有把芬奇萨满活着带出来，而且他认为让一位人类女性为了世界而牺牲是作为战士的耻辱，所以他一直为了自己获得英雄这个名号而感到羞耻。”芙拉尔语气低落的说道：“所以他在临死前托付玛雅和媞雅，不留墓碑，因为他没有颜面去面对先祖的灵魂。”
“呵，这个笨蛋。”潘尼斯失落的笑了笑，盘膝坐在地上，拿出几个密封着的瓶子，这是之前向某个部落首领要来的烈酒。撬开一瓶直接洒在地面，浓郁的酒气立刻向上蒸腾，让附近十几面都可以闻到扑鼻的酒香：“你当然抢不过奈莉了，在需要牺牲的时候，谁能和奈莉比速度呢？奈莉一定是第一个。”
“你也知道这个道理啊。”芙拉尔肃容站在潘尼斯背后，左手搭在他的肩膀上，低声说道：“那你又何必自称罪人？”
“我和卡尔不一样。”潘尼斯摇头道：“我是因为其他事，不要再猜了，我现在还没做好说出来的准备。”
“随你怎么想吧。”芙拉尔又一次叹了口气，接过潘尼斯递来的酒瓶，也在草地上洒了一圈，低声说道：“虽然咱们只见过一次面，但在最危险的时刻却是彼此交托生死的战友，你去世的时候也没能来看看你，抱歉了，希望你的灵魂可以回归先祖的猎场，化作狼魂永远在草原上奔跑。”
一阵哗啦哗啦的声音响起，几瓶酒被几个人分别举着洒在地上，就连蝎尾狮迪利都叼着一个瓶子在地上洒了一遍。五瓶酒洒完，浓郁的酒气熏得芙拉尔和翼人姐妹接连倒退了几步，才勉强睁开了双眼。潘尼斯倒是没有任何反应，反而打开最后一个瓶子，仰头灌了一大口，一串兽人语从口中流利的吐出：“我的兽人兄弟，我的老朋友。最后一次喝酒的时候，明明答应过你，等解决了亡灵的问题。再回草原上陪你痛饮，没想到，让你这一等就是一百多年。现在好了，我终于敢和老朋友们见面了，以后我会经常来找你喝酒的，希望你不要怪我这么晚才来。”
说完，潘尼斯把已经空了的瓶子远远丢开。轻轻拍了拍带着酒香的地面，长身站起：“谢谢你们今天晚上愿意陪我来见他。”
“结束了？”芙拉尔问道：“你这次把玛雅媞雅姐妹找来，不会就是给你指位置吧。”
“不。有两件事呢。”潘尼斯摇头道：“本来还想让她们给你传信，不过你既然亲自来了，那就更简单了，一起听听吧。”
“第一件事其实我已经问过她俩了。”潘尼斯解释道：“我两个月前。让她俩帮我找点东西。就是克里斯托曾经吹嘘过好几次的那个地精密码盘的配套物品，她们已经找到三个了。”
“我们很奇怪啊。”“你为什么突然对那个东西感兴趣了？”“那东西七个一套，很难找齐吧。”
“因为我前段时间冒险过程中，发现了三个。”潘尼斯说道：“所以托你们帮忙找找试试，没想到居然这么顺利。至于突然感兴趣的原因，唔，我想用来救一个人。”
“那东西能救人？”“不可能吧。”“那只是一个存储信息的装置啊。”
“我和克里斯托在偶然机会下碰过一次面，商量过一下。”潘尼斯说道：“这套密码盘很可能关系着一个地精的巨型遗迹。而且是保密等级最高的遗迹。地精的医学科技你们也应该听说过，远超过现在的水平。一些现在无法治疗的怪病，也许可以在遗迹里找到特殊的医学设备治疗呢。”
“你要救得人，就是你身边那个薇薇安吧。”芙拉尔说道：“我见过那个孩子几次，安图因送她回王庭寻求过帮助，不过我们都没办法。很天才的一个孩子，这样实在可惜，如果真能治疗的话就最好不过了。”
“救人是好事。”“不过最后一个配件在海族手里。”“听说是在他们手里。”“不过我们和孩子没有往来。”“所以不可能要来。”“还是靠你了，凯尔哥哥。”
“海族的事我来想办法吧。”潘尼斯说道：“现在跟你们说第二件事。”
“怎么这么严肃？”芙拉尔有些谨慎的说道：“不是什么好消息吧。”
“你们应该都在追查吧。”潘尼斯问道：“关于之前亡者归来之祸的原因，还有最近一百年来亡灵活动加剧的真相。”
“恩，和一群邪教徒有关。”芙拉尔说道：“我记得我托安图因给你传过消息。”
“恩，这群邪教徒的名称叫神仆，里面大多数成员是尸鬼，少部分是亡灵法师。”潘尼斯严肃的说道：“而且，他们有可能在密谋，重新打开那扇门。我们破坏了他们其中一个环节，但是会有多大影响，今后会怎么样，谁也说不准。”
“消息可靠？”几个人同时心里一紧，就连趴在地上的蝎尾狮都专注的抬起头来。只有真正经历过那次战斗的人，才能理解那扇门背后的世界有多让人畏惧。
“阿斯克，他接任了盗贼公会会长之一的职务了。”潘尼斯说道：“他打探来了的消息，我觉得准确性很高。”
“我明白了。”芙拉尔立刻整理了一下衣服，掏出斗篷套在身上：“我立刻回去通知王庭，这件事是最高优先级的。”
“我们也马上回去，召开族内议事会。”“我突然有种很不安的预感。”“我也有。”
“谢谢你们了。”潘尼斯说道：“顺便想办法帮我通知一下菲拉，大家各自努力吧。”
“对了，凯尔哥哥。”“你的两个同伴一直在偷看呢。”“嘿嘿，你慢慢想办法解释吧。”“再见喽。”(未完待续。。)
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第一章 远海的访客
“哗，哗，哗。”清澈的海浪轻柔的拍打着细细的沙滩，一层叠一层的浪潮勇敢的冲上陆地，又慢慢的褪去，只留下多彩的贝壳作为海浪曾经来过的证明。
这里是雅拉大陆西端的海岸线，全世界最长的平缓海岸。
大海是蓝色的，蓝色的大海深邃无边，起伏的海面被阳光照射，倒映出金黄色的光彩。波光嶙峋中，游弋的海豚从海面跃到空中，发出独特的叫声。蓝色的大海倒映着蓝色的天空，密密麻麻的洁白海鸟在海面上盘旋飞翔，时而敛翅俯冲而下，闪电般从海面上衔起一条小鱼后重新飞回天上，清脆的鸟鸣声连成一片，本应嘈杂的鸟鸣声，却反而让海滩显得格外安静。
海滩上的浅水中，透过澄净的水面可以看到水下的景象，寄居蟹拖着重重的壳，在浅滩上蹒跚迁徙，海鼠挥动短小的四肢追逐着水中浮游的小型生物，半透明的水母在水中优雅的漂浮，缓慢的动作里带着说不出的从容和优雅，海兔静静的潜伏在某块礁石背后，偶尔突然跃出水面捕获海面上漂浮的飞虫。
海岸之上，阳光明媚。绿色的棕榈类植物洒下一片清凉的阴影，飞行到疲倦的海鸟们在树叶上驻足休息，不时地低头啄食植物上生长的嫩枝。几只小兽慵懒的躺在树荫下小憩，阳光透过叶片的缝隙晒在它们的肚皮上，让它们从喉咙深处发出舒服的呼噜声。
沿着海岸线向远处眺望，在远方的岸上岸下。竖立着很多样式特异的房子，总体来说，房子分为岸上两种和岸下一种。其中岸上的房子大约一半为木质。并不十分结实，从外型上就可以了解，所有的墙壁使用的都是薄薄的板材，看上去只是为了有个遮风挡雨的场所而建造的，这种房子往往用于一些临时性的营业场所和临时性的住所，并不会长久使用，往往每隔一两年就要重新建造一次。当然，相应的建造时间也非常短，基本上几天之间就可以建成一栋。岸上的另外一半房子则是石质的。每间房子地上地下各占一半，选取的是最结实的海中非生物体礁石切割成块，礁石块之间利用海中特有的黏液螺所分泌的黏液粘结而成。这样建成的房子往往可以保持数百年不坏，再大的台风和海啸也无法撼动它们分毫。
至于岸下的一种更为独特。它们完全建立在浅海里。在建造房子的时候。建造者会用秘法招来大量珊瑚虫，并人为的对珊瑚虫的生长、繁殖和死亡进行催化和造型控制，在短时间内由海底形成一片珊瑚礁，并且在珊瑚岩上直接形成一片珊瑚礁质地的房子。房子和其下的礁石浑然一体牢不可分，任由狂风和暴雨的侵袭也不会受到损伤。这种岸下的房屋往往高于海面不少，即使涨潮的时候地面也不会被海水没过，房间的大门开在下方，出入都需要乘船进入房间下方的空间里。然后由梯子上下。
这些房屋的存在让海岸边多了几分人气，沿着海岸线一直走。每隔二三十公里就可以看到这样一片房屋，相对于内陆城市来说，这就是等同于村落的存在，而其中房屋格外都的地点，就相当于城市或者城镇。
这条长达近万公里的海岸线，和海岸线内纵深大约十公里的区域，组成了雅拉大陆最独特的国家之一，神秘的海之国卡萨。
卡萨住民的成分很复杂，复杂到即使是海之国内部的人士有时也无法说清。总体来说这里的住民可以分为三种，海族、海民和陆人。海族部分，是一群向往陆地生活的浅海种族，他们依靠种族天赋水雾结界，利用自己的第二形态，也就是类人形态，登上陆地生活，像陆地种族一样捕鱼、耕种、生产，像陆地种族一样度过每一天。他们可以生活在海里，也可以生活在海边，算是维系海与陆各种族的纽带。不过这样的海族数量其实并不多，毕竟比起狭窄的陆地，广阔而深邃的海洋才是海族们的世界。
陆人部分，是因为各种原因加入海之国的陆地生物，不仅是人类，各个种族的智慧生命都有。他们虽然加入了海之国，但只能在陆地生存，无法长久生活在水中。这样的人往往更像普通的陆地生命，只是他们的习惯更独特而已。
最奇特的一种则是海民，海民不属于陆人，也不属于海族，他们从第三纪中期开始，一些厌倦了种族和神灵战争的各族生物就开始慢慢迁徙到最不受重视的海岸边，依靠捕鱼为生，和对陆地领土不感兴趣的海族和睦相处，受到了海族不少的帮助。这群人在近万年的时间里，由于长期与海洋共处，他们渐渐有了一些海洋生物的特征，这群特殊的人种往往指间有蹼，颈上有腮，即使在海里也能正常生存数天甚至数月，经常让人无法分清他们到底是海族还是陆人。
这三类生物结合在一起，在第四纪初期就建立了海之国卡萨，并且维持着自己固有的领地一直到今天。期间也不是没有国家打这块领土的主意，但当军队开进海之国的领地之后，惊愕的发现所有的住民都已乘船退到了海上，而军队们真正面对的，却是一群因为认为同胞受到欺负而气势汹汹来找麻烦的真正海族。在强悍的海族面前，侵略者很聪明的选择的退却，从此再也没有人愿意付出惨重的代价去争夺这片贫瘠的土地。于是，海之国卡萨就这么平稳缓慢但是却安逸的发展着，像一块世外的童话国度，没有外敌，没有内乱，没有战争，只有和平和安宁。
“哗，哗，哗”，海浪声声，永恒不变的海浪声拍打着岸边，涛声永无止境。
“咕嘟咕嘟咕嘟。”海洋的深处，平静的海面上冒出了一连串气泡，海面开始沸腾般的翻滚。周围捕鱼的渔民似乎对这种现象习以为常，只是自觉地收起渔网，驾船让开了海面翻滚的范围，没有任何惊慌的表情。
很快，翻滚的海面突然毫无征兆的平息了，好像之前的一切只是幻觉。但两道水线在海面上凭空出现，破开波浪向岸边游去。
“是远海里的客人啊。”船上的渔民重新撒下渔网，回头眺望着告诉移动的水线，相互之间远远的大声聊天：“这个月还是第一次见到呢吧。”
“上半年也没见到过几次呀。”另外一艘船上，同样打扮的渔民用正常人听起来几乎是吼叫的声音回应道：“听说最近这半年，附近的一块远海海域里出了点麻烦，所以客人才这么少的。”
“那真是太糟糕了。”渔民的脸上带着发自内心的担忧喊道：“看他们去的方向应该是灯鱼城，那可是北部最大的城市了，估计是有什么事需要海民帮忙吧。暴风之神保佑，如果真是遇到了什么麻烦，希望他们这次能顺利解决。”
海面下的来访者并不知道上方的卡萨住民为他们进行的祷告，他们依然沿着预计的路线游动，代表着他们位置的水线拖着一道长长的波纹，以让所有船只惭愧的速度高速前进，目的地正式渔民们猜测的灯鱼城。
灯鱼城建成至今已经有一千二百年的历史了，城市一半在岸上，一半在岸下，是一座奇特的城市。灯鱼城的位置是一个海角处的半岛，半岛的面积有三十多平方公里，受到内陆城市的影响，上面建满了人类风格房屋，只是材料还是石质的。半岛之外的海面上，是大大小小的珊瑚礁平台，平台之间以石桥相连，下方是相通的海路，整体看上去，就像一片相互连通的岛屿群，只不过这个岛屿群是人工制造的而已。
作为北部卡萨最大的城市，这里的功能性建筑是最全面的，各种商铺在城里随处可见，占据了城市里最繁华的区域。但在这个城市里，最大的建筑并不是商业性建筑，在岸上最大的建筑是暴风神殿，在海上最大的建筑则是岸海交互中心。
岸海交互中心属于海之国独有的特色功能性建筑，每当有不熟悉内陆情况的远海来访者想要登陆的时候，就会前往岸海交互中心转化成类人形态上岸，然后由城市服务人员负责接待并且提供必要的信息和指引。
在交互中心三号入港口的房间里，岸上的工作人员正一堆一堆的聚在一起闲聊。正如渔民们所说，最近半年以来，来访的远海海族数量锐减，让这些负责接待的人每天闲的发慌。但是今天却有所不同，正当他们闲聊的时候，房间的大门被推开了，几个职业者装束的人，在交互中心的一位中层官员走进了房间里。
“有客人来访吗？”官员没有去理会一群人闲聊的过错，直接问道。
“没有啊。”工作人员被官员突然来检查吓得一头冷汗，略带惊慌的说道。
话音还没落，位于房间中心，足有近百平方米面积的入港口里突然开始翻起了水花。来访的官员瞪了一眼十分尴尬的工作人员，引导着几位职业者靠近了入港口。
“哗啦。”水花翻涌，两道身影从海水中跃出，稳稳的落在几人面前。(未完待续。。)
第二章 瑚光公主澜娜
圆形的入港口在房间正中的地板上，直通海平面。水花飞溅中，两道人影从海水里跃出，平稳的落在了地面上。人影四周笼罩着一层浓浓的水雾，没有人能透过水雾看清里面海族的外表，只能看到两条长长尾巴的影子在水雾中迅速扭动。
很快，海平面恢复了原本的平静，而岸上的水雾也渐渐变得稀疏，两个人慢慢从水雾中走出，出现在岸上接待者的目光中。来访的是两位女性海族，从人类外表来看，两位女士还很年轻。不过没有人会觉得她们真的那么年轻，虽说海族的陆上形象从最初固定了之后，会根据年轻的增长而老化，但海族的寿命往往非常漫长，越向远洋和深海发展，寿命增长的越明显，所以外貌一类的东西，对于海族来说也只能作为参考。
两位女性并排站立，形象也有所不同。右边一位非常独特，一眼看上去，就会让人联想到丛林里的豹子，健美、迅猛、凶狠、嗜血、美丽、优雅、危险，各种各样的形容词堆砌成了她的形象。女性海族的目光同样像豹子一样，似乎随时都可能露出尖牙，闪电般咬断敌人的喉咙。明显是赶来迎接的几名职业者心里同时一紧，他们同时注意到了这位女海族的特点。女海族的面孔和人类很相似，但是她的瞳孔像蛇一样是竖着张开的，而且在她的脸庞最外侧，两排细细的鳞片从耳根延伸到下颌。这些还不是最明显的特点，最明显的是她有六只手臂。直到确认周围没有任何敌人，女海族的四只手臂才慢慢缩短，最终从衣服的缝隙缩回身体里。只留下肩部的两根。
“六臂娜迦。”几名职业者心里暗暗定论，同时他们的心里也在想：“既然六臂娜迦出现了，那么另外一位……”
另外一位海族看上去和人类没有任何区别，如果硬要找出一点区别，那就是漂亮。第二位海族看上去就是一个人类的漂亮女孩，淡淡的弯弯的眉毛，圆圆的明亮的眼睛。小巧精致的鼻子像白玉雕琢的艺术品，鲜红的唇角微微上翘，不笑也带着几分笑意。女海族身上穿的是一件皮质的紧身衣。衣服紧紧贴在身上，充分凸显着她凹凸有致的身材，直到她接过娜迦递来的一件斗篷披在身上，才算挽救了在场几名年轻人的鼻血。
几名职业者觉得呼吸都微微一窒。对于海族来说。没有特点才是最大的特点，幻化成地面形态以后，和人类几乎没有任何区别的海族只有一种，那是广阔的海洋中最稀有的种族，所有海族的精神领袖，拥有最强的魔法力量，被海族七万九千族公认为深海王族的人鱼一族。海族没有国家的概念，更没有王室。但作为海洋与暴风之神卡勒托的创造物，海族们全族都信仰着暴风之神。而历代海族中的大祭司都是由人鱼一族担任，因此才有了深海王族一说。
即使不看到人鱼族的样子，几名职业者也几乎可以确认这位海族是人鱼族的成员，因为在深海之中，六臂娜迦从来作为人鱼一族的护卫而存在，有人鱼族的地方必定有六臂娜迦，有六臂娜迦的地方必定有深海王族，在大海之中，这几乎已经可以成为定论了。
“几位就是这次的联络人？”娜迦在人鱼之前开口了，声音低沉而沙哑，却带着一种成熟的韵味：“蓝色珊瑚冒险团的团员？”
“是的，我是团长古力埃尔默。”几名职业者同时弯下腰，双手按在膝上，这是海之国最隆重的礼节，只有面对最重视的客人时才会使用：“欢迎各位海族的朋友来到岸上做客。”
“不用这样正式。”人鱼开口了，人鱼的声音悠扬婉转，酥软入骨，就像一缕缕细密的丝线，看似柔韧，却会在不经意间缠绕在人的心头，将听者的心灵紧紧束缚，再也无法摆脱对这道声音的憧憬。噗通几声，之前那群闲聊的工作人员跪倒了一片，人鱼只是不经意间出口的简单几个词，就让这群普通人陷入了迷离之中。
“上了岸的人鱼从不开口，只在童话里出现的故事却有它真实的一面，原来这就是原因。”古力埃尔默在心里嘀咕了一句，直起身歉意的说道：“之前得到的消息并不明确，不知道是人鱼族的殿下亲自前来，没能及时准备与您身份相应的礼节，实在是失礼了。”
“这并不是种族间的访问。”人鱼不再开口，娜迦替她说道：“各位实在不需要做出这样冗长的礼节，只当做是海中的职业者对于陆上职业者的拜访就可以了。”
“这样也好。”古力埃尔默点点头，转身对陪同的官员说道：“那么，司务长，这两位海族的客人，就由我们蓝色珊瑚冒险团接手了？”
“好的。”司务长掏出笔记本说道：“不过按照规定，在离开之前我还要为两位客人登记一下，以免造成不必要的麻烦。”
“殿下是人鱼族瑚光公主澜娜。”娜迦也不多话，直接对司务长介绍道：“我是六臂娜迦猎杀者拉弥亚。”
“瑚光公主……”古力埃尔默觉得自己眼角跳的很厉害，人鱼族里，只有担任过卡勒托最高祭司的人鱼，她的女儿才可以被尊称为公主。最高祭司三百年一换届，人鱼族寿命最长一千五百年，漫长的一生往往也只有三到四个后裔，也就是说，整片大海里，最多也只有十六七位人鱼可以获得公主的头衔，想不到眼前就有一个。
“好了，记录完毕。”司务长的手腕也有些发抖，但还是记下了两人的信息：“愿卡勒托大人永远指引航线。”
“愿海水宁静，风暴远离。”拉弥亚和澜娜对司务长点头致意，迈步离开了三号入港口。
“你们是陆人？”出门前，拉弥亚最后问道：“你们在海族之中的名气不小，我还以为你们是海民呢。”
“我们几个都是陆人，祖上两百年前才迁来卡萨。”古力埃尔默明白拉弥亚的问题背后隐藏的警惕，对于海族来说，卡萨的海族是他们的同胞，最值得信任，其次是海民，被远洋海族视为半个同胞，信任度略低于近海海族，而陆人虽然也是卡萨的住民，但毕竟时间太短，虽然融入了这个国家，却还无法获得远洋海族的完全信任，因此他顿了顿，补充道：“不过我们冒险团里有两位海民，还有一位深海章鱼族的成员，不过他们刚好出海办事去了，算算时间，章鱼族的队友如果没有在海里迷路或者被什么奇怪的生物吸引，应该今天就能回来了。”
“在海里迷路？被吸引？”拉弥亚疑惑的看着古力埃尔默：“什么意思？”
“呵呵，他只有三十多岁。”古力埃尔默的笑容里多了几分苦涩，按着额头说道：“深海章鱼族，你应该明白的。”
“巴尔托洛梅奥吗？”拉弥亚目光里的警惕立刻转变为同情，像看着一只可怜的珊瑚虫一样看着古力埃尔默，摇头道：“他的传闻，已经传遍北部海域了，这样看你们还真是辛苦。”
“谁说不是呢。”古力埃尔默长叹一声：“不过这样也好，起码可以暂时获得你们的信任了，对吧。”
“抱歉。”看到周围没有普通人，人鱼公主澜娜试探着开口了：“不过这件事很重要，容不下一点差错，所以我们必须保持过度的警惕，希望你们能谅解。”
“有您这句抱歉，我们就很满意了，殿下。”古力埃尔默的笑容终于不再那么公式化，走到室内码头，对两位海族访客说道：“请上船吧，先请一起返回我们的驻地简单休息一下，等晚上巴尔托洛梅奥回来与两位见面之后，就可以详细说明了。”
“多谢了。”澜娜和拉弥亚虽然很少上岸，也从没坐过船，但起码她们还是见过船的，知道这种交通工具的作用，便学着古力埃尔默几人的样子跳到船上。上船之后，两位海族女士对视了一眼，相对点了点头，拉弥亚说道：“不需要等晚上了，现在先提前和你说明一下吧，我们海里发生了一些不愉快的事，需要请人帮忙解决。”
“海里发生了问题？”古力埃尔默非常奇怪的问道：“为什么需要陆地上的人来解决呢？”
“抱歉，具体原因只能告诉直接关系者。”拉弥亚严肃刻板的说道：“希望能通过你们，介绍一个实力强大，最关键是人品可靠的冒险团来完成这个委托，对了，按你们陆上的说法，这是叫做委托吧。”
“是的，冒险者的术语，任务委托。”古力埃尔默说道：“不过既然你这么说了，就说明我们冒险团的实力不足以完成这个任务对吧。”
“是的，抱歉。”虽然连续说抱歉，但拉弥亚的脸上依然保持着严肃的神情，没有一点抱歉的表现。
古力埃尔默知道海族在漫长而悠闲的生命里早已养成了直话直说的习惯，所以也不为此生气，仔细思索了一阵说道：“我们倒是认识一个冒险团，人品绝对可靠，实力也比我们强不少，据说两个多月前他们从草原上回来以后，有一名团员已经晋升了传奇，应该足够完成你们的委托了吧。”
“不能确定。”拉弥亚说道：“不过可以尝试着接触一下。”
“好吧。”古力埃尔默说道：“那两天后，就由我陪两位去知识之都和他们面谈好了，他们叫奈莉冒险团。”(未完待续。。)
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第三章 知识之都的夏天
“喝。⊙四⊙五⊙中⊙文∈♀，”“哈。”绕过洋馆一侧的花园，走向洋馆背后的院子，刚走到一半，就听到院子背后不断传来的呐喊声，同时传来的，还有武器挥动时发出的破空声。“真空斩。”“盾击。”“豹突。”连续使用技能的喝叫声，代表着声音主人正在进行的动作，随着喊声的发出，洋馆背后的小型训练场里，也偶尔会扬起阵阵烟尘。
在洋馆的转角处，潘尼斯隐在阴影下，脸色平静到了没有表情，双手环抱胸前，默默的看着训练场上凯瑟琳专注的挥出一剑又一剑。
“不够，还不够。”凯瑟琳身上穿着的，并不是往常习惯的鳞甲，更是更重的全身铠甲，在这个炎热的夏天，铠甲里的闷热让她身上不知道流了多少汗，化作白色的雾气从缝隙中向外蒸腾。她的头上没带头盔，汗水不断从脸上和额上凝结，顺着脸部柔顺的线条滑落，汇集到圆润的下巴上，最后滴落在胸前。黑色的披肩发湿漉漉的贴在凯瑟琳的脸上，湿的已经可以滴出水来，但她却一点没有停下的想法，紧紧咬着牙，目光坚定的盯着眼前训练用的金属人形，一次次发起攻击：“再快一点，再强一点，我明明看到了，我可以做到的，强度还不够，还要加大，坚持下去，一定要坚持。”
“为什么斩不出那种力度，为什么找不准那种角度。”凯瑟琳一剑接一剑，劈砍的越来越凶狠，汗水也越流越多：“一万次找不到就十万次，十万次好不到就一百万次，坚持住，坚持住。”
阴影之中，潘尼斯的瞳孔收缩，脚下动了动。却又向后退去。几分钟之后，当他端着一盆清水重新走过转角，走进训练场的时候，凯瑟琳已经不再劈砍，而是以高速绕着几个训练假人移动，盾牌一次次拍击在假人的头脸部位，金属相互撞击发出刺耳的巨响。凯瑟琳的神情非常专注，专注到了根本没有发觉潘尼斯已经来到她背后的地步。
“休息一会吧。”在凯瑟琳背后站了几分钟，潘尼斯轻声说道：“洗洗脸，坐下来休息一下。然后再继续也来得及。”
“不用，我很好。”听到潘尼斯的声音，凯瑟琳动作一顿，但很快就接了下去：“现在的强度还不够，我还可以继续坚持下去的。”
“毫无意义。”潘尼斯的声音听上去很平静，不带任何情绪：“你现在的坚持毫无意义。知道为什么吗？你的动作早就开始变形，角度、力度、控制力都已经扭曲，你现在就算再坚持一千次一万次，对实力而言也没有任何好处。所以不如暂时休息一下。等体力恢复一点再继续，反而比你现在勉强自己要好的多。”
“呼，我明白了。”凯瑟琳动作再次顿住了，握紧剑盾的手慢慢松开。把武器放在一旁，摇摇晃晃走到训练场旁的遮阳棚里，随随便便的在地上坐下，背靠着一张石桌。眯着眼睛轻声喘息。潘尼斯跟了过来，把温热的湿毛巾递过去。凯瑟琳默默的接过，默默地擦脸。默默地一言不发。潘尼斯却做了个惊人的动作，在凯瑟琳把毛巾铺在脸上，用力擦拭脸上的汗水和泥土的时候，突然抬起水盆，一盆温水泼在了凯瑟琳头上。
“哗啦”一声，温水直接命中，凯瑟琳肩膀一抖，却没有任何反应，像什么都没有发生一样擦完脸，平静的把毛巾放在潘尼斯手上，直视着他说道：“好了，我坐过了，满意了吧？满意我就继续了。”
“恩，你继续吧。”潘尼斯嘴角扯了扯，露出一个像是笑容的表情，跟着补充了一句：“如果你还能正常活动的话就继续吧。”
凯瑟琳目光一缩，咬着牙想要站起来，沉重的铠甲一阵叮当作响后，凯瑟琳单腿半跪在地上，低垂着头一言不发。这个动作维持了好一会，凯瑟琳似乎才积累了足够的力气，晃晃悠悠的站直身体，踉踉跄跄的向前走了两步，还没能走到自己的武器旁边弯腰捡起，就感到一阵眩晕，无力的身体再也无法支撑铠甲的重量，直挺挺的向后倒下，重重摔在地上。
潘尼斯没有说话，凯瑟琳也没有，尴尬的沉默持续着。沉默了一阵，潘尼斯走到凯瑟琳身边盘膝坐下，仰头看着天空，伸出手轻轻抚摸着凯瑟琳湿透的长发。感受到潘尼斯从未有过的笨拙的温柔，凯瑟琳忍受着浑身刺骨的酸痛，强行把拳头堵在嘴上，大滴大滴的泪水从眼底涌出，顺着被晒得黝黑的皮肤向后滑落，就这么无声的痛哭起来。
潘尼斯轻叹一声，隔着铠甲拍着凯瑟琳的肩膀，动作轻柔的像哄孩子入睡一样。凯瑟琳勉强侧过身躺着，侧着头紧紧顶在地上，不顾被汗水和泪水化成泥的尘土沾满头脸，压抑着声音哭的浑身颤抖。
“哭吧，哭吧，把你心里的焦躁都哭出来。”潘尼斯柔声说道：“通向强者的路总是会有很多很多障碍，这些障碍并不是焦躁就可以克服的。多少天才在黄金阶最后一堵墙面前就此止步，一声都无法再前进一步，因为他们根本看不到出路。你是幸运的，刚刚触摸到路尽头的墙壁没多久，就通过药物和高危险的战斗看到了路，虽然没能走上去，起码你已经找到了方向，多用一点时间，一定可以顺利的翻过障碍继续前进的。”
“但是太慢了。”凯瑟琳声音沙哑的吓人，躺在地上无神的说道：“在回来的路上薇薇安就突破了，二十天前，丽娜也顺利突破了，只有我被卡在了这里。我是姐姐啊，怎么能落在她们的后面。”
“你嫉妒她们吗？”潘尼斯的声音格外柔和：“所以才这样急躁？”
“当然不是。”凯瑟琳用带着手甲的手抹了一把脸上的泪水，却被手甲上的温度烫的皱了皱眉：“我是姐姐，我是守护骑士，我需要每一战都站在队伍的最前列，为大家承受所有的伤害，我的实力直接决定了队伍任务的强度。现在她们都前进了，只有我还在原地不动，为了迁就我。她们只能降低战斗强度，这对她们未来的实力发展没有任何好处。”
“所以你才这么疯狂的训练吗？还真是标准的凯瑟琳式想法呢。”潘尼斯笑了，把凯瑟琳在脸上乱抹的手拉到一边，温柔的替她擦拭着脸上的泥土和泪水：“薇薇安晋升的时候开始，就感到你越来越急躁，每天都像薇薇安那样处于失神状态，回来以后更是每天都活在训练场里，每天都把自己累到虚脱。大家都看在眼里，丽娜和薇薇安都在替你担心，看着你的表现。她们每天都在心痛，但是她俩都晋升了，没有立场来劝你，所以要我来安慰你，我觉得今天是时候了，于是我来了。”
“好像很不情愿的样子。”休息了一阵，凯瑟琳感觉心里舒服一点了，佯作生气的样子翻了个白眼：“安慰我就让你这么为难吗？”
“不，不是为难。只是面对着一个笨蛋，我怕自己忍不住笑出声来而已。”潘尼斯看到凯瑟琳的眉毛立了起来，眼神也越来越不满，这才摇着头笑道：“你自己想想。你听说过几个人是在训练场里突破传奇界限的？”
凯瑟琳一愣，嘴唇蠕动了一阵，才苦笑着说道：“好像，一个也没有。”
“不用好像。就是一个也没有。”潘尼斯说道：“当你触摸到那面墙，就说明你的积累已经到了极限，剩下的只是冲过去的方法而已。这时候你就算把自己累死在训练场上也没用。”
“但是我很害怕。”凯瑟琳你苦涩的叹息：“她俩都突破了，而且突破的那么轻松，而我呢？又过去二十天了，还没有任何突破的迹象，我很怕这次多少人一辈子也遇不到的机会被我这样浪费掉。眼看着时间一天天过去，我觉得突破的可能性离我越来越远，你让我怎么能不急？”
“你和她们两个不一样。”潘尼斯说道：“你是天才吗？”
“不，我一点也不天才。”凯瑟琳很了解自己的摇头道：“所以我才每天都在拼命，就是怕被拉开距离。”
“但是她们两个的努力并不比你少，对吧。”潘尼斯替凯瑟琳整理着脸上凌乱的湿发：“而且最关键的一点，薇薇安利用晶石里的狂暴能量强化过自己的魔力通道，把通往传奇的路上的障碍清扫过很大一部分，所以她最先突破了。而丽娜，她体内有半神牧师的存在，她可以很轻松的跨过那道障碍，因为她已经通过半神牧师的眼睛看过一次了。而你呢，你什么也没有，所以比她们迟是很正常的。不过，你也不需要这样害怕和急躁，晚几十天并不代表你已经失去了这次机会，只要你看到了路，别说二十天，就是二十个月也很正常。”
“没有骗我？”凯瑟琳自己都不知道，现在她的表现就像个撒娇的孩子：“真的很正常？”
“当然，我保证。”潘尼斯替凯瑟琳擦净了脸，让她半躺着靠在自己的怀里，头枕在自己的手臂上。
“那我该怎么做才能突破？”凯瑟琳任由潘尼斯摆弄，只是轻声问道。
“没有人能说清，你应该已经问过她俩了，但是她俩也无法给你答案，因为这是语言无法解释的。”潘尼斯笑着摇头道：“不过，虽然不能告诉你怎么做才能突破，但是我可以告诉你，你现在该做什么。”
“恩？”凯瑟琳眨着眼，看着潘尼斯的脸：“我该做什么？”
“睡觉。”潘尼斯说道：“你已经一个多月没安心的睡一晚了，也一个多月没好好休息一次了，所以你现在必须做的就是睡觉，忘掉突破吧，好好睡一觉。”
“好吧，睡觉。”凯瑟琳慢慢闭上了眼睛，感到疲劳瞬间吞噬了自己，枕着潘尼斯的胳膊，几秒的时间就进入了深深的睡眠，训练场上响起了轻微的鼾声。(未完待续。。)
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第五章 仲夏夜之梦
凯瑟琳觉得做了一个梦，很短很短的梦。△￠四△￠五△￠中△￠文±，梦境中，她躺在绿色的草坪上，鼻中嗅到的尽是鹿尾花淡雅的清香，清凉的夜风，洗净了她一身的疲惫和痛苦。在梦中，曾经坚强的自己，心里似乎充满了说不出的委屈和不甘，软弱的靠在一个男人怀里哭泣，任由那个男人哄着自己入睡。朦胧之中，那个男人像是不断在自己的耳边低声说着一些特殊的事，奇怪，是什么事呢？好像是很多先人进阶时候的经验吧。
“这个男人是谁？真是没有情趣的人。这样的环境，这样的情景，是说这些的时候吗？”凯瑟琳在梦中心里抱怨：“再怎么说，我也是一个女人啊，这种时候，不是应该说一些浪漫的话来安慰吗？怎么会想到去说这些乱七八糟的事？”
“这些，很重要吧，每一条都是大部分人一生都不会随意外传的宝贵经验吧，如果是清醒时的自己，应该听得很专注吧。”凯瑟琳迷迷糊糊的想：“不过，我已经睡着了，这只是梦而已。这样的生活太累了，我的肩膀好重，我好想放下一切好好休息，但是我不能啊，只有每一刻都挺直腰站着，才能给他们撑起这片心灵的港湾，如果我无法跟上，丽娜，薇薇安，潘尼斯，他们的救赎之路恐怕会更艰难吧，我没有休息的机会呢。”
“这是……谁的眼睛？好熟悉。”梦中的凯瑟琳，眼前的夜空中似乎出现了一双眼睛，眼睛很熟悉，像是每天都能见到。眼睛里流露出的目光很温柔，像是夏夜的微风，带着安定人心的力量，让她的心里一片宁静。
“睡吧，睡吧。”凯瑟琳听到一个模糊的声音在耳畔回荡。声音暖暖的，柔柔的，是熟悉的亲切的声音：“放下肩上的一切负担，好好休息吧，休息过后，当你醒来的时候，你还是那个背负着朋友的命运一起前进的骑士，你还是那个凯瑟琳。”
“我没有休息的机会呢。”凯瑟琳在心里默默地答复：“不过，这里是梦里吧，在梦里偷偷的休息一小会没关系吧。应该……可以吧……只有……一会。”
于是，安心的凯瑟琳睡得更深了，深到在梦中的她，觉得自己又做了一个梦。梦中梦里，她像是回到了儿时，手里挥舞着一把木剑，被母亲抱在怀里，在庭院里散步。还年轻的父亲配在母亲身边，脸上的笑容充满了幸福的满足。
“啊。呀。”刚会说话的凯瑟琳高兴的挥着手里的木剑，指着庭院里两高一矮三颗橡树稚声说道：“爸爸，妈妈，我。哈哈，呀。”
“宝贝真聪敏。”母亲灿烂的微笑着，亲吻她的额头：“那就是代表咱们的橡树，咱们要像它们一样。一直在一起。”
强壮的父亲轻轻把母女两个一起搂紧怀里，三人仰起头，看着橡树茂盛的树冠。
梦中梦在持续。凯瑟琳又回到了那个雨后的夏夜，那个一生也难以忘记的夜晚。经过白天的战技苦练，年幼的凯瑟琳一身疲惫，但还要在晚间头顶着一本厚厚的书，以优雅的坐姿坐在椅子上，认真听着晚间家庭教师的课程。课程在持续，直到急促的敲门声带来了父母的噩耗。凯瑟琳还记得，自己那时没有哭，以最符合贵族礼仪的姿态听完了剩下的课程，礼貌的送走了表情复杂的家庭教师，至于之后的事，无论如何也无法记起了，甚至就算在梦里，也是一片绝望的漆黑。
梦中梦里，年少的凯瑟琳终于加入了一只临时冒险团，第一次任务，只是清理附近村落周围的低阶魔兽并寻回行商失落的货物。八个关系很好的少男少女组成的冒险团很顺利的完成了任务，找回了清单上所有货物，但有人对失落的货物里一枚戒指动了心。清单上的货物略有损失是很平常的事，在委托人可以接受的范围之内，可是凯瑟琳却坚决的制止了这种行为。队友们嫌弃厌恶的目光让年少的她心里感到深深的刺痛，但即使这些朋友再也没有和她接触过，即使因为这种坚持让她失去了更多的朋友和伙伴，她也不肯低下头，不肯放下自己的坚持和信念。
梦中梦里，年轻的凯瑟琳又看到了那个瘦弱的身体，干枯的手紧紧攥着一支法杖，蹒跚的在路上行走，摔倒了一次又一次。恍惚间，凯瑟琳又听到了那句低沉诡异，像是一个音节一个音节吐出来的话：“走开，我不用人扶，我是天才，这点小事一个人能行。”
“我不扶你，但是我要陪在你身边，你跌倒的时候我会把你拉起来。”
梦中梦里，凯瑟琳又看到了那个银发的少女，又看到了那道从黑暗里射出的目光，目光里蕴含的是无尽的怀疑和惊恐，对陌生和光明的惊恐。
“不要怕，我一直在这里守着你，只要你愿意，你随时可以握住我的手，永远握下去。”
梦中梦里，凯瑟琳看到了自己过去的岁月，有快乐，有甜蜜，有温馨，有痛苦，无论是什么滋味，都美好的让人难以忘记，不忍失去。
“果然啊，守护这份美好才是我应该做的。”梦中的凯瑟琳轻轻的笑了：“为了这份守护，我也要一直坚持下去，永不畏惧。”
一声呻?吟，凯瑟琳从梦中醒来。
“我这是在哪里？”迷茫与清醒交替中，凯瑟琳睁开了眼睛。睁开眼，清醒过来的一瞬间，凯瑟琳突然感到，世界不同了。漆黑的天空中繁星闪耀，但是现在在凯瑟琳看来，每一颗星星都格外明亮，就像是过去眼前遮了一层迷雾，但现在一觉醒来迷雾已经散去了一样。
“是错觉吗？”凯瑟琳刚刚这样想，便自己否定了，因为她发现，不仅眼前的世界变了，感知中的一切都变了。身下的青草，在风中轻轻拍打着她的身体，就算隔着衣服，她也可以敏锐的判断出哪一根青草从哪一个角度碰触到自己。远处的鹿尾花的花香还是那么淡雅。但她可以轻易分辨出哪些是花的香气，哪些是青草的香气。在她的耳中，世间的声音变得更丰富了，青草生长的声音，树叶飘落的声音，树上小虫爬行的声音，每一种声音都格外的清晰，清晰到她甚至有些怀疑，自己以前为什么从没注意过。
头下枕着很柔软的东西，似乎有些熟悉。这是什么？凯瑟琳奇怪的一扭头，就看到丽娜带着安心笑意的双眼。
“你终于醒了，我的姐姐。”丽娜温柔的抚摸着凯瑟琳的黑发，轻声说道：“你说过，我随时可以握住你的手，现在反悔已经来不及了。”
“永远可以握下去的。”凯瑟琳握住丽娜白皙的手，脸上带着的是发自内心的温柔笑容：“放心吧，无论再遇到任何困难和挫折，我也不会再像最近一阵这样了。原谅我的自私吧。我的急躁让我根本没有考虑过你们的感受，对不起，让你们担心了。”
“我还好，我相信大姐你一定可以想通的。这一点点暂时的挫折不会让你倒下的。”丽娜微笑着说道：“不过，有个笨蛋倒是担心的不行，偷偷哭了好几次呢。”
“那她真是个笨蛋。”凯瑟琳坐起身，便看到了口中所说的那个笨蛋。
之前凯瑟琳睡觉的时候。一直枕在丽娜的大腿上，就像往常丽娜枕在她的腿上一样。而薇薇安，这时正紧紧的抱着凯瑟琳的大腿。睡在凯瑟琳身旁，瘫痪的身体让她睡着后不会乱动，所以薇薇安就一直保持着这个姿势，口水都流到了凯瑟琳的衣服上。
“他们呢？”凯瑟琳恶作剧般戳了戳薇薇安的脸蛋，压低了声音问道：“在屋里吗？”
“不，刚才潘尼斯带着一群小孩子在后院露天烤肉。”靠坐在橡树上的丽娜毫不客气的把女仆姐妹也划为小孩子的范畴：“不过现在嘛，估计正在被芙蕾雅追着跑呢吧。对了，热情和放纵也来了，说是来道谢，哼哼，我看她们的目的没那么纯洁。刚才瑞切尔和妮可也来了，不过看到后院的现场，跑回去取食材了，今晚看来会很热闹，嘿嘿。”
“唔，好丢脸。”凯瑟琳脸上一红，双手捂着脸说道：“那不是所有人都知道我的丑态了？”
“我亲爱的姐姐，你已经睡了三天了。”丽娜调侃道：“之前的事她们都没看到，只有咱们四个人知道。她们看到的，只是你因为劳累过度睡了三天而已，这个解释是潘尼斯的主意。”
“那还好。”凯瑟琳总算放心了：“那真谢谢他了。”
“是该谢谢他。”丽娜叹了口气，低声道：“如果不是他之前告诉我们，我们都不知道前一段时间的状态有多严重。你自己都不知道吧，如果你没想通，恐怕一辈子都没有再次冲击传奇的可能，甚至会因为后半生的抑郁，导致寿命大幅缩短呢。”
“这么严重？我确实自己都不知道。”凯瑟琳愣了好一阵，才有些后怕的呼了口气：“不过道谢就算了吧，咱们和他之间的很多事，已经不是道谢就可以了的。”
“喂，第一批肉烤好了，一起过来吃吧。呦，你醒了啊，睡了三天精神不错。”从后院绕过来的潘尼斯打量着梦中初醒的凯瑟琳，瞳孔一缩，表情慢慢变得诡异起来：“眼前看到新世界的感觉怎么样，很新奇吧。”
“你怎么知道？”凯瑟琳惊讶的问道：“这是怎么回事？”
“你不知道？”潘尼斯笑得越来越古怪，直到连一旁丽娜看的都有些心慌了才咧着嘴说道：“很多事就是这样，你越是拼命想抓住它，它离你的距离越远，当你放开手不去找它，它却会主动出现在你的身边，你甩都甩不开。你明白我在说什么吗？这位新晋传奇骑士，我的女武神大人？”(未完待续。。)
第六章 传奇骑士凯瑟琳
“你说……什么？”凯瑟琳茫然的看着潘尼斯的脸，愣愣的问道：“新晋的……传奇阶？”
“你觉得呢？”潘尼斯很好奇的上下打量凯瑟琳，嘴里不断发出啧啧的咂舌声：“没想到，真没想到。△￠四△￠五△￠中△￠文≧，”
“没想到什么？唔，天黑了呀。”薇薇安被三人说话声音吵醒了，松开抱着凯瑟琳大腿的手，揉着眼睛坐起来，突然发出惊喜的叫声：“呀，大姐你醒了，太好了。”
“让你担心了。”凯瑟琳揉了揉薇薇安的头发：“我没事了。”
“咦？”薇薇安歪着头，迷惑的看着凯瑟琳问道：“大姐，总感觉你有点特殊的变化，但是说不上来啊。”
“潘尼斯说我晋升了。”凯瑟琳用力握拳，思索着说道：“我也有感觉，感官变得灵敏了，对身体的控制力也变强了，恩，斗气的储量也……哦，我的天哪，传奇阶的斗气储量居然会比黄金阶高这么多？”
“所以说传奇阶是一个飞跃，和白银阶晋升黄金阶完全不一样。”潘尼斯答道：“传奇阶可以视为人类身体所能达到的极限吧，变化当然会很大了。”
“不是还有半神吗？”凯瑟琳问道：“为什么说传奇就是极限？”
“半神是超越了那条极限的人。”潘尼斯解释道：“相比之下，半神更接近神的领域，他们已经不能完全算是正常的人了。”
“好吧，估计你说得对。”凯瑟琳点点头：“不过你刚才说什么没想到？”
“没想到？哦哦，没想到你居然以这种方式突破了？”潘尼斯一愣，这才反应过来答道：“那天我想办法让你入睡的时候，只是想让你从那种状态里脱离出来好好休息一下，无论如何我也想不到会有这种结果。不过回头想想，倒也不是不合理，只能说有些事永远无法预料。”
“合理吗？”凯瑟琳看着自己摊开的手掌。摇着头说道：“我很茫然呢，完全无法理解为什么突然间我就进阶了。”
“进阶的情况很多变，可能是突然想通了一件事，可能是突然获得了某种灵感，可能是偶尔看到一样东西，也可能是像你一样，睡了一觉而已。”潘尼斯托着下巴边想边说：“我刚才想了想，大概明白了。你其实早就踏在进阶的那条线上了，只是因为你太急了，一直进不去那扇门而已。如果你就此后退。在打击之下否定了这条路，很可能就失去所有的机会。不过你睡着了，让自己彻底放松了，反而顺势走进了门里。所以我之前跟你说，传奇这条路，每个人都有不同的走法，谁也无法借鉴别人的经验，因为每个人遇到的问题都不相同，现在你明白为什么这么说了吧。”
“恩。”凯瑟琳轻轻的点头道：“果然。不走到这一步，完全无法理解你之前的话呢，不过真走到了这一步，再理解也没意义了。”
“所以进阶传奇才那么难。”潘尼斯一摊手：“这下好了。人类活着的传奇之前不到八十个，没想到咱们这个小小的冒险团里就一下冒出来了三个，这下超过八十了，嘿嘿。明天你们可以去冒险者公会把个人信息更新掉，到时候会吓不少人一跳吧。”
“这么算起来，咱们也有资格提升为黄金冒险团了。”凯瑟琳若有所思的说道：“明天一起去申请了吧。黄金阶的冒险团。现在好像只有九支吧，不错，咱们是第十只，这样就可以解更高档次的任务，赚更多的金币啦，真是值得庆祝的事，决定了，等团队等级提升之后，一定要开个舞会庆祝一下。”
“果然还是为了庆祝更多的金币吗？”潘尼斯和另外两位少女对视了一眼，一齐无奈的摇头苦笑。
“呀，你们都在这里。”虚掩着的金属大门处，妮可和瑞切尔两人各自提着一个大篮子走了进来。自从退休后开了她们的古代用品商店，悠闲的生活让两人的气色比从前好很多，神色间褪去了常年与危险为伴时表现出来的凌厉气息，连目光也比以前柔和多了。发现凯瑟琳已经睡醒了，瑞切尔开心的说道：“听他们说你睡了整整三天，吓了我们一跳，不过现在你没事就好。刚才他们邀请我俩一起用餐，我们回去准备了一些蔬菜和水果，看，准备了很多呢，还有冰好的麦芽甜酒，一会正好可以喝了。”
“好啊，我正发愁没有准备酒水呢。”凯瑟琳没有客气，这种时候如果拒绝反而会很伤人心，所以她很开心的说道：“今晚既然来了这么多人，大家就好好的开心一晚吧。”
“那我们先去后面了。”妮可把篮子重新盖好，向后院走去：“对了，刚才看到三个人在附近的街上转来转去，打扮的很神秘的样子。不过他们的行为倒是没有遮遮掩掩的，应该不是什么坏人。”
“你是说门口站着的那三个人吗？”潘尼斯一点也没有意外，向门口努努嘴：“现在总有些人喜欢藏在斗篷里。不用担心，里面有我们认识的人，你们先过去吧，我们看看情况，一会就回去。”
几人所在的位置距离门口足有近百米，时间又是夜晚，外面光线暗淡，即使凯瑟琳已经晋级了，身体素质再次强化，也只能看到三团人影，穿着根本无法看清。凯瑟琳叹了口气，再次在心里对潘尼斯的感官表示了羡慕之后才问道：“咱们认识的？谁啊？”
“总让我想起焗海鲜的那个。”潘尼斯撇撇嘴：“明明不能吃，偏偏还带着一身海鲜味。”
“那是大海的气息，别胡说。”凯瑟琳没好气的捶了潘尼斯一拳，突然皱起眉说道：“他们都是商量好的吗？知道今天露天烧烤，一起赶过来吃饭，唔，那些都是金币啊，下次再这样我就要对他们收费了。”
“大姐你真的没救了。”丽娜捂着脸说道：“快别说我们认识你。”
“直接进来吧，门没锁。”潘尼斯突然两手放在嘴边，大声喊道：“我们就不过去迎接了。”
“这样好吗？”凯瑟琳一愣：“有些失礼吧。”
“估计是介绍别人来下达指名委托的，先和咱们来沟通一下。”潘尼斯把不远处草坪上的休闲长桌稍微整理了一下才说道：“反正一会正式谈委托的时候也要回来坐下谈。对了，他旁边那两个人，我感觉到了水雾结界的存在。”
“海族？”三位少女脑子里第一反应就是那只胆小的婴儿章鱼，忍不住嘴角带笑。
“这两只海族实力很强，现在意图不明，就算庭院里已经是咱们可以控制的地域了也千万别大意。”潘尼斯说着说着，突然一拍额头：“忘记了，咱们现在已经不需要担心他们的实力了，就算担心，那也是他们该担心的事。”
“哈，你的这种说法让人听起来很有成就感啊。”凯瑟琳略带着得意的一笑，这才对正慢慢走过来的三人大声说道：“是蓝色珊瑚的古力埃尔默团长吗？没想到会来客人，要临时才收拾桌椅，实在抱歉了，快请过来坐。”
“凯瑟琳团长，还有各位，好久不见了。”古力埃尔默满脸笑容的走了过来，躬身行礼道：“一路上我真怕各位已经离开这里去出任务了，直到刚才听见潘尼斯先生的声音才算安心。”
“看来古力埃尔默团长这次来是有重要的事找我们了？”凯瑟琳把三位访客让进座位，这才在相对的一侧坐下，认真的问道：“有任务要介绍给我们？”
“是的，不过还请稍等。”古力埃尔默带着歉意点点头，对身边两个斗篷人压低了声音问道：“他们的实力比起我们冒险团强很多，现在已经见到真人了，二位看实力是否符合你们的要求？”
“你说他们里有人晋升传奇了？”其中一个人也用同样压低的声音问道。
“是啊，新晋传奇，不少冒险者都在传呢。”古力埃尔默说道：“消息是从冒险者公会传出的，应该不会有错。”
“那我只能告诉你，你的消息过时了。”斗篷人声音平直刻板，严肃的说道：“这里起码有三个传奇，剩下一个也是个很……奇怪的人。”
“啊？”古力埃尔默眉毛一跳，难以掩饰脸上的震惊，连音量也没控制住，脱口而出道：“三位都晋升传奇了？”
“是的，我最晚，今天刚好晋升的，还没来得及去公会修改信息。”凯瑟琳没有在意古力埃尔默的失礼：“不知道我们的实力是否符合要求？”
“足够了。”斗篷人刻板的声调完全无法表现出交谈者的心情：“如果这样水平的冒险团还不够的话，那就只能去请求你们公会的会长出面才可以了。”
“既然符合要求，不如请二位简单介绍一下自己？”凯瑟琳说道：“还有介绍一下任务，看古力埃尔默团长的急切程度，任务应该很重要吧。”
“我们是海族，我是娜迦族的六臂娜迦拉弥亚。”两人同时掀开头上的斗篷兜帽：“这位是人鱼族的瑚光公主澜娜。”
“瑚光公主？多丽丝祭司的女儿？”潘尼斯下意识的问了一句，发现几位少女疑惑的目光，只能干笑着说道：“哈，从朋友那里听说过现任卡勒托海洋祭司的名字而已。”(未完待续。。)
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多谢你们了。
第七章 海族的麻烦
澜娜的表情微变，宛如诱惑之梦的声音脱口而出：“你认识我的母亲？”
第一次听到这个声音的三位少女吃惊的看着澜娜，三人从小也听过各种民间的传说，当然知道人鱼声音的魅力。但没有真正听过的话，仅凭想象三个人无论如何也想象不出她的声音会有这样的吸引力。
“真美。”凯瑟琳目光有些朦胧，轻声赞叹道：“澜娜小姐你的声音简直就像一场让人舍不得醒来的梦。”
“谢谢夸奖了，不过在陆地上，这种声音让我们一族很困扰呢。”澜娜腼腆的一笑，脸色泛红，垂着头低声道：“不过，这位先生说的是真的吗？你的朋友认识我的母亲？”
“啊哈哈，应该是吧。”潘尼斯眼神飘忽的干笑着说道：“也说不定他是从他的朋友那里听来的呢，听来以后在我面前吹嘘而已。”
“是吗？那太遗憾了。”澜娜听出了潘尼斯话里的不实，但很温柔的没有继续追究：“我想你的朋友一定是个了不起的人，毕竟母亲大人已经一百多年没有离开过深海了，成为海洋的祭司以后也只是用祭司称号，想知道母亲大人原本的名字，可是一件很难的事。”
“恩恩，是啊是啊，很难很难的。”潘尼斯用力点头：“所以他一定是在吹嘘啦，哈哈。”
“行啦，别傻笑了。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼，坐正身体对两位海族说道：“说正经事吧，海族的实力远高于人类，但两位还是从深海来找我们，恐怕是有什么事海族不方便出面，或者事情发生的地点在内陆，所以才会向我们求助吧。”
“确实，海里发生了一点问题。”澜娜点头说道：“事情已经惊动了风暴神殿。所以才会由我们来登陆求助。如果在以往，这件事其实不难解决，但问题是最近北部海域还有一些其他问题需要处理，风暴神殿一时无法抽调主要战力，所以才希望请陆地上的朋友们援手。”
“你这样告诉我们，没问题吗？”凯瑟琳疑惑的问道：“这对于海族来说属于族内的私密事务吧，直接跟我们这些外人说，不会对你们造成什么影响吗？”
“这方面你们不用担心。”拉弥亚接过话题，代替澜娜说道：“殿下并不太习惯陆地上用语言交流，所以还是我来说吧。在来之前我们也做过调查。你们陆上的种族似乎也在为这件事困扰。所以这不仅是替我们海族解决问题，也是替你们陆人解决自己的麻烦。如果这件事不能及时解决，很可能会引发海陆之间关系的恶化。”
“陆人自己的麻烦吗？”三位少女都很有礼貌的正坐着，只有潘尼斯软塌塌的趴在桌子上，下巴枕着胳膊，挑起一边的眼皮说道：“让我猜猜吧，你们遇到的问题，我想和前一段时间精灵们遇到的一样吧，有上岸的成员莫名其妙的失踪。无法找到尸体，对吧。”
“你猜的没错。”拉弥亚沉默了一阵，点头确认：“九名海族已经因此而失踪了，不过并非无法找到尸体。有三具尸体已经在岸边找到了。所以我们才能确认，他们遭遇了和陆人同样的袭击，因为他们的尸体也像陆人尸体那样，被盗走了时间。”
“等等。”潘尼斯突然打断了拉弥亚的话。坐直身体盯着她问道：“你说他们被盗走的是什么？”
“时间.”拉弥亚语调没有丝毫变化，刻板的说道：“后半生所剩余的所有时间。”
“你们是怎么确认，他们被盗走的是时间的？”冒险团的几个人相互看了看。每个人脸上都有深思的神色，沉默了一会，凯瑟两年才问道：“不会有其他可能吗？”
“我们也没有确认，这只是一种猜测。”拉弥亚说道：“三具尸体运回深海之后，各族都对这件事进行过讨论，这是初步的结论。简单的说，就是有人截取了他们从事发到死亡中间这一段的全部时间，让他们直接变成衰老致死的状态。”
“稍等一下，我们不太明白。”凯瑟琳觉得有些混乱，摇着手说道：“你让我想想，这个不太好理解。唔……时间还能被盗走吗？这种概念性的东西怎么可能从一个人身上剥夺？除了神灵之外，没有人可以做到这种事吧。”
“很遗憾。”说着遗憾，但拉弥亚一点也没有遗憾的表情：“我们认为这是最接近事实的推论了。”
“凯瑟琳，不是没道理的。”潘尼斯撞了下凯瑟琳的胳膊，解释道：“我以前还从没想过这点，现在听她们一说，发现真的是最合理的结论。我有一个法师朋友曾经告诉过我，世上存在着一种时间魔法，这种魔法都会有什么效果现在没人知道了，但是从名字就能看出，一定和时间操控有关。”
“这样？有人还会这种魔法吗？”凯瑟琳急切的问道。
“我那个法师朋友已经研究时间魔法很久很久了，听说有一定成果，他应该是世上对时间魔法最了解的人了，但即使是他，想要做出这种事来也不太可能，他现在也就勉强做到预支自己的时间实现五重施法而已。”潘尼斯解释道：“不过，他虽然做不到，但并不代表没人做得到。”
“你说的那个朋友是菲拉大师吗？法师之国的十三领主之一？”薇薇安愣了愣，问道：“他可是一百多年前的英雄之一，法师的骄傲，靠着时间魔法把自己固化进时间的夹缝里，让自己的时间运行减缓了几倍，所以才生活到了现在。”
“恩，就是他，一个偶然的机会认识他的。”潘尼斯点头道：“据说是个很厉害的法师。”
“当然了，那可是半神法师啊，和奈莉大人并肩作战的伙伴。”凯瑟琳提到奈莉就开始两眼放光，不过还是勉强控制住自己的情绪问道：“你说他是最了解时间魔法的人，而且他做不到，但是又说有人能做到，这是矛盾的吧。”
“时间魔法的来源薇薇安应该知道吧。”潘尼斯问道。
“恩，知道，据说是第一纪时的……”薇薇安突然猛地站起，大声说道：“我明白了，原来是这样。”
“你明白什么了？喊的这么吓人。”凯瑟琳敲敲薇薇安的头，按着她重新坐下：“说清楚吧，到底想起什么来了。”
“人做不到，不代表魔法阵做不到。”薇薇安敲打着桌面说道：“还记得那个法阵吗？在迪尔萨伦城找到的，导致大片人惨死的那个法阵。潘尼斯你不是曾经说过，那个法阵和神仆的献祭法阵是同源的，而对于神仆的献祭法阵，你说那是来自于第一纪的，而且上面的文字都是神文，那是不是可以认为，这个盗取别人时间的法阵也是来源于第一纪？刚好时间魔法就是第一纪神民的最强魔法，两边的推论完全契合。”
“所以我才觉得海族的推论是最合理的。”潘尼斯点头道：“难怪那个组织叫时之沙，原来就是因为他们目的是盗取他人的时间。”
“那是不是可以把这两伙人视为一体？”凯瑟琳问道：“毕竟他们的手段是同源的。”
“恐怕不行。”丽娜说道：“我记得很清楚，在无罪之城的时候，那个神仆的尸鬼临死前说过，他们只是同盟而已，不是一体的。”
“那么，说不定吸引他们进行同盟的，就是盗取时间的那个法阵。”凯瑟琳也觉得自己越想越通：“看来需要向各方通报这个线索了，说不定……唔，抱歉，一时讨论的有些投入，忘记两位了。澜娜殿下，这是海族提供的消息，不知道我们是否可以把它通告各个公会和国家？”
“可以，我们不介意。”虽然被冷落了半天，但是人鱼澜娜却好像很高兴的样子：“你们陆地上的人也能接受这种猜测实在太好了。”
“澜娜殿下，这样叫你可以吧。”潘尼斯突然严肃起来，坐直身体双手互握撑着下巴，认真的说道：“咱们直话直说吧，如果你们已经做过很详细的调查，就会知道现在我们还没办法解决这个问题，不是实力的原因，而是因为没人能追查到神仆和时之沙这两个组织的关键线索。不怕丢脸的说，现在各方势力都在被时之沙戏耍，所以你们的委托根本不可能有人能够完成，起码在现阶段不可能有人能完成。这一点，我想两位自己应该也很清楚。”
“说得对。”澜娜公主害羞的低着头不去看潘尼斯的眼睛，轻声说道：“您请继续。”
“但即使这样两位还是来这里找我们，就说明真正想要委托的任务根本不是这个，否则就是浪费时间了。”潘尼斯继续说道：“而先抛出这个看上去像是委托的问题，其实有三个意思。”
“哪三个呢？”垂着头的澜娜嘴角上翘，微笑着问道。
“第一，试探你们的推论是否能被路上的人接受，第二，试探我们的实力是否像传闻那样，不是战斗上的实力，而是对于疑难问题处理方面，是否可以很快的整理出正确的思路。”潘尼斯顿了顿，竖起第三根手指：“第三，如果这条线索由我们通告给各方实力，会对我们冒险团的声望有一个明显提升，这是预付的报酬之一。”(未完待续。。)
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第八章 交涉
人鱼公主澜娜和她的护卫拉弥亚交换了一下眼神，两名海族脸上都带着一点点喜悦的神色，拉弥亚替澜娜说道：“很好，很出乎我们的预料。△￠四△￠五△￠中△￠文◎，你们分析的思路，刚好是我们海族的一些长寿者根据自己的经验得出的结论。你们能够想通这些问题，我们已经预料到了，但是我们没想到，你们这么快就能想的这么透彻。不得不说，你们给了我俩一个很大的惊喜，让我们对你们能够完成我们的委托开始抱有希望了。”
“这么说，两位以前并没有抱有希望？”凯瑟琳没有生气，只是颇感有趣的问道：“既然没有抱有希望，为什么还要来找我们呢？”
“因为……”拉弥亚刻板严肃的声音顿了顿，非常生硬的转移了话题：“这位先生说的不错，这条消息算是预付的报酬吧，等过些天咱们路过的时候，我会带你们去看看事发现场。不过我很好奇，这位先生为什么那么肯定，真正的任务不是这个？光凭你之前说的那个‘浪费时间’的说法，并不能很好解释原因吧。”
“其实很简单，你们说的有些夸张了，你们说事情已经惊动了暴风神殿，这就是问题的关键。”潘尼斯耸耸肩，轻松的答道：“如果说这话的是精灵，我不会有任何怀疑，但是你们是海族啊二位。海族可不像精灵，精灵会为了几个族人的失踪而全族出动，海族可不会。海洋太大了，无论是在海里还是在地上，每天都会有一些海族悄无声息的消亡在海洋里，如果暴风神殿要因为每个失踪者都被惊动的话，估计从上到下都要忙死，这就是矛盾所在。但是你们作为暴风的信徒，不会用神殿的事开玩笑的。所以你们说暴风神殿有动作，那就肯定有，只是原因不是你们所说的这个而已。”
“合格了，你们有资格接受这个委托。”拉弥亚生硬的点头说道：“这件事事关重大，希望你们能报以最大程度的重视。”
“等等。”凯瑟琳皱着眉打断了拉弥亚的话，认真的问道：“我们漏掉了一个步骤吧，是不是现在应该由两位一方介绍一下任务内容呢？或者两位希望，等明天到公会，在公会见证人的见证下进行任务介绍呢。”
“抱歉。”拉弥亚摇头道：“刚才我已经说过，这件事事关重大。所以我们不能进行任务的简略说明，只有到了合适的时间和合适的地点，我们才能把具体任务内容告诉你们。但是我可以提前说明，以陆地上人类的价值观来说，海族是非常富有的种族，尤其是深海暴风神殿的祭司，由于被七万九千族共尊为王族，各族奉上的供品和礼品数也数不清。虽然在海洋中，这些东西只具备观赏性。但是如果拿到陆上，每一件都价值极高，所以这个任务的报酬方面，绝对会高的出乎你们的意料。”
“我觉得你有一点误解。”凯瑟琳沉下了脸。身体微微前倾，这是她生气的征兆：“想要我们接任务，就必须让我们提前知道任务的内容和难度，否则我们是不会接的。这不是钱的问题。这是原则，我要为冒险团里每个人的安全负责，像这种闭着眼睛胡来的事我们不可能做。所以说。如果你们坚持不肯提前告知我们任务内容，那就只能请你们另找其他人了。”
“你！”拉弥亚竖立的瞳孔缩成一条缝，声音里充满了恼火：“金钱和声望，我们已经都摆在了你们面前，而且还由公主殿下亲自邀请，这些还不能满足你们吗？”
“很遗憾，不能。”凯瑟琳的声音里同样充满了不满：“我们需要知道我们应该知道的事，如果你不告诉我们，谁知道这件工作有没有超出我们的能力范围？你想让我带领着同伴们一起去送死吗？而且最关键的，谁知道这件工作会不会对无辜者造成伤害？盲目的接受任务然后做出恶行，这种事我们绝不会同意。想要用金钱和声望来诱惑我们违背自己的原则，你这是在侮辱一个骑士的尊严吗？”
“拉弥亚姐姐。”瑚光公主澜娜突然抓住拉弥亚用力攥紧的拳头，柔和的目光看着拉弥亚说道：“你别生气，后面的事交给我，好吗？”
“对不起，殿下，我失态了。”拉弥亚深呼吸了几次，脸上恢复了往常的刻板僵硬：“那就麻烦殿下您亲自交涉了，我实在是愧对殿下。”
“没关系的，拉弥亚姐姐，我知道你是为了大家的事心急。还有这位女士，你是凯瑟琳小姐吧，也要对你说声抱歉，我们并不是想要侮辱你们的坚持和原则，也并没有想要用金钱来诱惑你们，拉弥亚姐姐只是太心急了一点，希望你们不要介意。”澜娜的笑容很甜，带着沁入心底的温柔，清纯的笑容让两位女士的怒火都迅速消散。
“拉弥亚女士对吧。”在澜娜笑容的感染下，凯瑟琳板着脸沉默了一会，叹了口气，对拉弥亚伸出手：“如果我误会了你的意思，我为我的不冷静道歉。”
“我也道歉。”拉弥亚看着凯瑟琳伸出的手，低头想了想，伸手握住说道：“你没有误会，刚才我确实想要用那些诱惑你们，这是我的不对，我才是该道歉的一方。”
“这样多好。”双方的手握在一起，澜娜歪着头拍拍胸口，做出一个庆幸的表情，开心的说道：“大家都冷静下来，有什么事慢慢谈。”
“好了，我冷静下来了。”凯瑟琳突然皱眉，奇怪的低头看了看自己：“今天不知道怎么了，有点异常，往常我不会这么容易生气的，实在不好意思。”
“没关系，我们不会介意的。”澜娜的神色虽然很柔和，但是却带着一股自然流露的让人安定的力量：“虽然很抱歉，但是刚才拉弥亚说的是真的，这件事确实不能提前说，对我们海族来说实在太重要了。不过……”
“没关系。”凯瑟琳看到澜娜小心的看着自己，回以一个善意的笑容：“你继续说，既然我已经发现了，就不会那么容易生气了。”
“谢谢，那我继续说。”澜娜松了口气，继续说道：“首先是你们顾虑的第一个问题。不瞒你们说，这次任务确实非常非常危险，稍有不慎就会导致你们全灭，不，哪怕一直保持小心，运气不好也会死的，就算你们已经有三位传奇阶也是这样。”
“我在等下文。”凯瑟琳脸上看不出喜怒，声音平静的说道：“我相信你后面还有没说完的内容。”
“所以，我们准备你们无法拒绝的报酬。”澜娜越说神色越轻松，掏出一个鱼皮小包放在桌子上：“一共两样东西，第一样是这个。”
“无法拒绝吗？”凯瑟琳淡淡的说道：“我觉得没有什么报酬可以让我们违背我们的正义和信仰。”
“不不不，你误会了。”澜娜笑着说道：“这只是针对你的第一个顾虑的，也就是针对危险这一方面而言的。除去高额的金钱报酬之外，另外两样东西是附加的。这是其中之一，你不妨打开看看，看到你就明白了。”
凯瑟琳沉默着没有动作，心理在犹豫，但是丽娜的好奇心早已控制不住了，碰了碰凯瑟琳的胳膊，朝她点点头。凯瑟琳无奈的苦笑，拿起鱼皮小包打开，里面是一粒水滴形的结晶，透明的晶体在月光下变换着七彩的颜色，看上去美丽而又神秘。凯瑟琳捧着这个不知名的晶体感到非常疑惑，完全无法看出到底是什么东西，但一旁的薇薇安突然一声压抑着的惊叫，指着晶体低呼道：“人，人，人鱼之泪？”
凯瑟琳的手腕一抖，心里一阵惊讶。薇薇安通过法师公会和冒险者公会，全世界高价求购人鱼之泪或者有相关信息这件事她早就知道了，但一直没有任何线索，没想到今天居然由人鱼亲自送来。
“这位是薇薇安小姐吧，你好。”澜娜对薇薇安笑了笑：“以你魔法知识的丰富程度，一定知道人鱼之泪的保质期。我可以像你保证，陆地上再也不存在任何一颗还保持着活性的人鱼之泪了，因为近二十年来，人鱼一族所凝结的人鱼之泪只有十七粒，这十七粒里没有任何一粒流传到陆地上。所以，现在这一颗，是陆地上唯一的一颗。我们的第一个附加报酬就是人鱼之泪，而且是四颗，一颗失效后我们会为你更换另一颗，一共更换三次。”
薇薇安咬着牙，死死盯着凯瑟琳手里的晶体，像是要把它吃进肚子里一样。但是盯了一阵，突然对凯瑟琳摇摇头，一言不发的闭上了眼睛。
“薇薇安已经表明了她的意思。”凯瑟琳伸手摸了摸薇薇安的头发，对澜娜正色的说道：“她并不准备因为她的研究而把大家陷入死地，所以……”
“当然。”澜娜打断了凯瑟琳的话：“一份人鱼之泪当然不能算作无法拒绝的报酬，那只是其中之一，还有最重要的另外一个东西。”
“是什么？”凯瑟琳问道。
“一块金属。”澜娜神秘的说道：“一块银白色的菱形金属。”
“咔吧。”潘尼斯突然把桌子边缘掰碎了一块，显然惊讶让他一时没控制住自己的力量：“在你们手里？”
“是的。”澜娜笑得眼睛都眯了起来，但依然是一副柔和的神情。
“凯瑟琳，你跟我来一下。”潘尼斯叹了口气，拉着凯瑟琳说道：“有件事需要跟你单独谈谈。”(未完待续。。)
第九章 委托成立
潘尼斯拉着凯瑟琳，一路沉默着在庭院里慢慢散步，越走离大家越远。△￠四△￠五△￠中△￠文△￠，沉默了许久之后，凯瑟琳才停住脚步，低声道：“已经足够远了，有什么事就说吧，你是很需要那个金属体吗？那应该是之前你提到过的，记载着地精秘密的密码盘的一个部件吧，但是为了这个部件冒这么大危险，值得吗？”
“这件事之前没有足够的把握，所以没有跟你们说。毕竟给了你们希望之后，万一最后落空了，会让人很痛苦的。”潘尼斯双手抱胸，靠在洋馆的外墙上，苦笑着说道：“如果拿到这块金属部件，那密码盘的所有部件就都凑齐了。”
“恩？”凯瑟琳一愣：“不是只有三个吗？”
“我拜托朋友把另外三个部件找到了。”潘尼斯说道：“所以这是最后一个部件。不过这不是重点，重点是我这么迫切的寻找这套密码盘的原因，想听听吗，我觉得你听了以后一定也会很感兴趣的。”
“很重要吗？”凯瑟琳学着潘尼斯的样子也靠在墙上：“你说吧，我听着呢。”
“我认识一个地精朋友，对地精历史研究的很深。”潘尼斯从一旁的草地上拔起一朵野花，顺手把花往嘴里塞：“你知道当年地精最辉煌的时代，他们研究的内容里，最巅峰的是什么吗？”
“啪。”凯瑟琳一巴掌把潘尼斯手里的花打掉，没好气的说道：“你不说我怎么知道，是金属傀儡吗？”
“不，根本不是。”潘尼斯说道：“比起咱们来说，地精的身体非常荏弱，虽然为此他们研发出了金属傀儡来弥补自己的不足，但就他们本身来说，依然很容易受伤或者生病。所以他们研究的最深入的，反而是医疗方面的技术，用来强化身体并且治愈疾病。”
凯瑟琳靠在墙上，呼吸声突然停顿了，感觉浑身僵硬，心脏的跳动加快了几倍。扭动着突然变的僵硬的脖子，凯瑟琳慢慢看向表情不变的潘尼斯，用颤抖的声音问道：“所以……和薇薇安有关？”
“本想等一切都可以确定了以后再告诉你的，没想到被这只人鱼逼得现在就要说出来了。”潘尼斯叹了口气，摇头道：“我不敢保证里面记载的内容一定是那只地精猜到的内容。就算是那些内容，我也不敢保证一定能按照内容找到真正的地点，更不敢保证那里有能治愈薇薇安的东西。总的来说，现在这些还都只是一个猜想而已，没有经过实践的考验。但是我想，所有人对薇薇安的病都一点办法也没有，如果世上存在治愈她的方法的话，那这种方法只可能由已经失落的地精科技掌握着。”
凯瑟琳紧紧咬着嘴唇，鲜红的嘴唇因为牙齿的压迫而变得苍白：“能具体说明一下吗？”
“那只地精告诉我。密码盘里记载的内容，很可能是记录了一个代表着地精最尖端科技的综合性生物研究所，研究所里也许有治愈她的可能。”潘尼斯说道：“都只是也许而已。”
“你觉得有多大可能性？”凯瑟琳追问道：“把握大吗？”
“谁知道呢。”潘尼斯一摊手，无奈的答道：“也许是百分之百。也许是百分之一，不到最后谁也不知道。所以说，现在就看你愿不愿意冒着很高的生命危险去换取那渺茫的希望了。不过我必须提醒你，这次任务很有可能是要进入深海。那里的危险性远比你想象的还要大，就算半神，去和那些恐怖的海洋生物战斗也不敢保证能活着回来。”
“我知道深海的危险。我当然知道。”凯瑟琳用力握了握拳头，咬着牙说道：“你应该把丽娜也叫来的，要她去冒生命危险，起码要征求她自己的意见。”
“看来你已经动心了。”潘尼斯嘿嘿一笑，反问道：“不过你也太看不起丽娜了吧，你觉得你可以为了薇薇安去冒险，丽娜就不会吗？”
“好吧，是我不对。”凯瑟琳苦笑：“那就只能接受她们的要求了，唉，这还是第一次对任务一点概念都没有就接受呢，总觉得心里很不安。”
“很正常的不安感，没什么的。”潘尼斯拍着凯瑟琳的肩膀说道：“回去吧，不过这件事最好不要告诉薇薇安，否则她拼死也要反对接受任务的。”
“当然不会告诉她。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼，撇着嘴说道：“我又不是笨蛋，就算告诉她也要等任务完成以后，拿到报酬再说。”
“到时候她会很高兴吧。”潘尼斯嘴角翘起，转身向橡树下的谈判桌走去：“希望结果不会让她失望。”
“大姐，你们好慢。”刚走回来，就听到薇薇安抱怨道：“我们正在听澜娜讲海底的生活，原来摆脱平面的束缚以后的生活那么有趣。”
凯瑟琳和潘尼斯相视一笑，又对丽娜使了个眼色，这才坐下来郑重的说道：“你们的报酬果然是我们无法拒绝的。”
“那太好了。”澜娜暗自松了口气，微笑道：“看来你们是打算接受了？”
“别高兴得太早了，我们还没有答应，别忘了报酬只是针对我们的第一条顾虑，也就是关于生命危险方面的顾虑。”凯瑟琳说完，一左一右拉着丽娜和薇薇安的手问道：“这次我来决定，把你们的选择权交托给我，甚至把你们的生命交托给我，没意见吧。”
“不是早就交给你了吗？大姐。”丽娜嗤笑一声说道：“很多事，不方便说出来也没关系，我们相信你，因为你比我们自己更在乎我们的生命，所以没什么可担心的。”
“决定了什么通知我一声就可以了。”薇薇安更是干脆，抓起放在桌子上的鱼皮小包转头就走：“我先回实验室了，出发前叫我。”
“你给我回来。”凯瑟琳没好气的揪着薇薇安的领子把她按回椅子上：“一会还要吃饭呢，吃完再去实验室，现在老实坐着不许动。”
“好吧好吧。”薇薇安委屈的做了个鬼脸，捧着人鱼之泪瞬间进入了出神的状态，再也不理会其他人说什么了。
“对了，有个问题想问问你们。”潘尼斯轻轻敲了敲桌子，目光在澜娜和拉弥亚脸上游移：“你们两个来找我们，恐怕不是你们自己的判断吧，是有人对你们介绍过我们吧。”
“当然了。”澜娜脸颊微红，垂着头说道：“古力埃尔默团长强烈推荐你们的。”
“哦？”潘尼斯失笑，调侃道：“原来你们预知了古力埃尔默团长会推荐我们，所以针对我们准备好了报酬和说服方式，然后才来找我们。我怎么不知道人鱼族还有预言师的天赋呢？这真是一个很新奇的发现。”
澜娜歪着头想了想，突然仰起脸笑容灿烂的说道：“对呀，我们的预言天赋很强的。”
“喂。”潘尼斯翻着白眼，不满的说道：“耍赖可不是一个好习惯。”
“好吧，我承认，有人提前就向我们介绍过你们奈莉冒险团，也提前告诉过我们你们迫切的需要什么。不过我们想看看有没有其他选择，就请古力埃尔默团长推荐，没想到他也推荐了你们。但是就算这样，我们也不能完全相信你们，所以才有了之前的试探。希望你们理解，这并不是布局算计你们，只是一个小小的巧合而已。”澜娜收起耍赖的笑容，正色的说道：“不过我请求你们不要追问那个人是谁，那是两位非常有身份和地位的强者。这也是针对你们的第二个顾虑，也就是这次任务的性质所作出的解释。”
“请说详细一点。”凯瑟琳问道：“这样说我很难理解。”
“我知道你的第二个顾虑，担心这个任务有违你的正义和信仰。”澜娜说道：“但是我想这两个介绍人足以打消你的顾虑。虽然不能说出她们的名字，但是我可以以吾神卡托勒的名字立誓，这两位介绍人的名誉和声望，绝不会亚于你所崇敬的奈莉骑士。所以你尽可以放心，如果这个任务有违你的正义，她们也不可能会帮助我们。”
“行了，我知道你说的是谁了。”潘尼斯捂着脸说道：“这两个家伙那么厉害，自己怎么不去解决，非要介绍你们来这里，她们一定是在报复。”
“你认识？”凯瑟琳奇怪的问道：“是谁？”
“带着大狗的两个小女孩。”潘尼斯叹气道：“在草原上你们见过，如果是她俩介绍的任务，那不会有什么问题的，放心好了。”
凯瑟琳点点头，向澜娜和拉弥亚伸出手：“既然这样，我代表奈莉冒险团接受你们的委托，如果可能的话，希望你们能等我五天。不瞒你们说，我刚刚进阶，需要几天的时间适应自己的力量。”
“没问题，祝大家合作愉快。”澜娜微笑着伸出手和凯瑟琳握住：“那我们先回旅店了，明天再来找你们，一起去冒险者公会办手续。”
“先别急着回去，今晚刚好我们一些朋友在后面准备露天烧烤，一起来吧。”凯瑟琳邀请道：“这种活动，人越多越热闹，也算是提前相互熟悉了。”
“唔，好吧。”澜娜想了想，在拉弥亚反对的目光中点头同意：“这还是我第一次在陆上参加这种活动，那就打扰喽。”(未完待续。。)
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第十章 魔法区的老朋友
“啾啾啾，啾啾啾。⊙四⊙五⊙中⊙文…≦，”早晨的阳光，透过薄薄的云，照在知识之都的上空，不知名的飞禽，在房屋之间穿梭飞行，留下一阵阵嘈杂的叫声。街道上，行色匆匆的路人汇聚成一条川流的溪水，车轮声与马蹄声奏响忙碌的乐章。
相对于街道上繁忙的景象，福克斯大街六号里却一片安逸。绿意盎然的庭院里异常安静，看不到一个人，就连每天早晨都会打扫庭院的女仆姐妹也失去了踪影，只有几只雀鸟在高高的橡树上鸣叫，诉说着新的一天的到来。如果小心的离开庭院，绕过洋馆到达后院，就可以看到做梦也想不到的东西。
洋馆的后院很大，被划分成了不同的区域，其中距离洋馆后门最近的一个区域，是一片和前庭一样的草坪。在这块区域的上空，用细木棍搭成了一个松散的架子，大量攀援植物沿着架子在上面生长，形成了一个蔓藤编织的顶盖。每到夏天的午后或是傍晚，少女们总是会在这片蔓藤架下闲坐乘凉，光着脚踩在草毯上，三个人腻在一起，一杯红茶一本书，消磨一小段幸福的时光。
不过，现在的蔓藤架下可比以往热闹多了。几张长桌拼在一起，组成了一张超大的桌子，大量用过的杯子和盘子里还残留着剩下的食物和酒水，就那么在桌子上混乱的堆在一起，空空的酒瓶桌上桌下到处都是，远不止妮可和瑞切尔拿来的那几瓶。桌子的一侧，支着一个圆形烧烤炉，木炭早已用尽，黑色的木炭变成了灰白色，烤架上还留着几块半焦的肉块，白腻的油脂凝固在烤架上，把肉块和烤架牢牢的粘在一起。
围绕着餐桌的地面上，躺到了一地的女孩子。知识之都的迷恋者们恐怕怎么也无法想到。新年夜用歌声和舞姿征服了半个城市年轻人的圣都新星，成为无数男孩子憧憬对象的双胞胎姐妹蜜雪儿和安莎，这时正各自抱着一个空酒杯，肩并肩躺在草地上留着口水睡觉，一边睡还一边在怀里的酒杯边缘舔上几下。两只穿着布偶装的小亡灵搂抱在一起，一只小熊一只小兔子凑在一块倒也有趣，她们并没有喝酒，但是两个小家伙几十年的时间里睡觉时间远远大于清醒的时间，进入睡眠对她们来说轻而易举，所以她们也睡得很沉。即使太阳直晒到她们身上，也只是不满的翻个身而已。身穿女仆装的另外一对双胞胎姐妹则缩在一个角落里，同样一身酒气，躲得远远的睡在一起，即使在睡眠中，身体的姿势依然保持着警戒，像是两只随时准备醒来逃跑的兔子。
在长桌另一侧地上，躺着一座肉山。芙蕾雅圆滚滚的身体躺在地上，一个人足以占据三个人的地方。薇薇安脸上红扑扑的。枕在芙蕾雅圆圆的肚子上，丽娜披散着银发，躺在芙蕾雅的另一边。凯瑟琳坐在三人不远处，手中歪倒的杯子里还存留有半杯麦酒。背靠着几根蔓藤，脖子歪在一边，紧紧闭着眼睛，从嘴角垂下一根银亮的丝线。
露天烧烤晚会进行的很顺利。没到半夜的时候，瑞切尔和妮可就先离开了，又过了不久。从海之国来得三位访客也返回旅店，剩下的只有关系比较亲近的一群人。于是女孩子们都像疯了一样开始胡闹，完全丢掉了形象和矜持，大声唱，纵情跳，而且每个人都喝了不少酒，最终就演变成了如今的惨状。
“呼，你还真是能喝。”潘尼斯爬到了蔓藤架上，让结实的蔓藤支撑着自己的身体，靠在四角固定的粗木柱上，把最后一杯麦酒倒进嘴里，呼出一口带着酒味的浊气，仰头看着天空的云朵说道：“没想到你能陪我一直喝到现在，就算你不会醉，难道也不会困吗？”
“我习惯了。”热情的眼睛很亮，但却有些茫然的看着远处的天空。放纵已经醉了，窝在热情的怀里睡得很沉。热情习惯性的帮放纵拢了拢散下来的鬓发，叹了口气说道：“很多年了，我们做梦都不会相信，有一天我们会像现在这样放下警惕毫无戒备的喝醉酒，也不知道这是好事还是坏事。”
“谁知道呢，不过只要开心就好了。”潘尼斯笑了笑，从蔓藤架上一跃而下，把就被丢在一旁，掸了掸衣服上的浮土说道：“这里麻烦你照看一下了，我出去一趟，去见个老朋友。”
“潘尼斯，你要出门吗？”一声呻?吟，凯瑟琳晃晃悠悠的站了起来，手按着额角一脸痛苦，脚下虚浮的走了几步，对潘尼斯说道：“要陪你一起去吗？”
“不用了，你再休息一会吧。”潘尼斯摇头道：“不知道那两个委托人什么时候会来，你等着接待她们好了。我不会去太久，如果她们来了我还没回来，你们也不用等我，直接带她们去公会办手续吧。”
“那你自己路上小心。”凯瑟琳晃晃悠悠的走到长桌边，在椅子上颓然坐下，无力的趴在桌子上，苦恼的说道：“呜呜呜，头好痛，早知道不喝那么多了，该死的潘尼斯，都怪你最后非要灌我喝酒。”
“哈哈，我走啦。”潘尼斯狡猾的一咧嘴，笑着逃离了凯瑟琳不满的视线。
一离开庭院的金属大门，潘尼斯很快便收敛的脸上的笑容，仰望着天空沉思了片刻，叹了口气，挥手叫住了一辆接待单独乘客的公共马车：“去魔法区，克罗夫大街。”
“好嘞。”一身黑衣的车夫看上去心情不错，手里的马鞭在空中虚抽一下，发出一声脆响，您坐稳了，一小时内保证您到。“、
听到鞭子响，拉车的马不满的打了个响鼻，开始一路小跑的消失在街道的尽头。
与公会区一样，法师区同属于知识之都的核心区域之一，但比起公会区的吵闹和混乱之外，这里显得格外寂静。街道上看不到太多人，只有很少数法师装束的行人，缓慢但优雅的在路边行走。在道路的两侧，法师之国高塔法师风格的建筑和内维尔联邦地宫法师风格的建筑错落排列，中间还时而点缀着精灵森林自然法师风格的木质树屋，三种迥异风格的建筑物混在一起，却达成了混乱中的和谐，竟然没有任何违和感。
马车的车轮滚滚，在马蹄声里前行，好心情的车夫嘴里哼着意义不明的小调，不断空挥马鞭保持着马车的速度。马车走的很快，当然这也和已经度过早晨交通最繁忙的一段时间有关，很快便穿过了魔法区中心的星耀之塔地区，连续几个转向，最终停在了魔法区南侧一条僻静的街道上。这一片区域不像魔法区中心，到处都是工坊、实验室和商店，这里的建筑基本都是住宅，是没有个人法师塔的法师们的家。
马车还没停稳，潘尼斯就跳下了车，顺手抛给车夫几个银币做酬劳，便顺着克罗夫大街走了一阵，拐进了一条不起眼的小巷。小巷并不深，巷子里有几扇大门，潘尼斯站在巷口看了看，便像是下定了决心一样，毫不停留的推开了其中一扇。
并没有像福克斯大街六号那样漂亮的庭院和洋馆，推开大门看到的是一个小小的花园，花园里的花草被照顾的很好，修建的整整齐齐，正值花季的花朵绽放出漂亮的颜色，把小院子打扮的多姿多彩。
穿过花园，就可以看到花园背后的几间小房子，房子的风格并不是现有的几种风格，而是特殊的平顶式建筑。如果有知识非常丰富的人来到这里，就可以看出这些平顶的特殊建筑，正是上万年前的地精帝国风靡一时的建筑风格，谁也不会想到在这里可以见到。
在一栋屋子的门口，摆着一张躺椅，一个老人正躺在躺椅上，一手拿着巨大的蒲扇，眼睛半眯着，躺在椅子上一动不动，如果不是偶尔还挥动一下扇子，见到的人恐怕都要以为他已经死了。老人的皮肤是绿色的，绿色中带着很重的灰暗，疲惫的老人一言不发的坐着，仔细看并非是发呆，而且已经陷入了深沉的睡眠。
潘尼斯默默地站在门口，静静地看着摇椅上满脸皱纹，皮肤变得暗绿，尖尖的耳朵也软塌塌的垂下的老地精，看着他苍老的身体即使躺在椅子上依然颤颤巍巍的，眼前又浮现出昔日并肩作战时克里斯托的活泼和活力，再看看他现在的样子，潘尼斯感到各种滋味涌上心头，最终只能化作一道深深的叹息，对时光飞逝不甘的叹息。
站了好一会，潘尼斯脸上突然泛起一抹笑意，笑容像是一个想起新恶作剧时的孩子，摸着下巴点了点头。
“小克拉，你这个懒鬼，该起了。”潘尼斯张开嘴，嘴里吐出的确是某对翼人姐妹类似的声音：“笨蛋你是不是尿床了，所以才害羞不敢起来啊，没关系，就算你尿床了我们也不会嘲笑你的，放心吧。”
“你们两个死小孩。”似乎已经刻进了灵魂深处，听到这个声音，克里斯托像从前那样一跃而起，挥舞着双手大声喝骂。(未完待续。。)
ps：嘿嘿，实在抱歉，书友骚年の悲剧，我想感谢的是你两张月票支持，而不是一张，现在补充说明一下。