第五十五章 被遗留的线索
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“大家先坐吧。”潘尼斯拉开长桌旁的一张椅子，对大家做了请入座的手势：“别老是站着说话，好不容易有一个正常点的地方，不像森林里的环境那样艰苦，总要好好休息一下的。”
“潘尼斯，你不会是……”凯瑟琳吃惊的一副见了鬼的样子：“你该不会真的想要吃东西吧。”
“为什么不呢？”潘尼斯摊开双手，一副无辜的样子：“难得桑迪先生盛情邀请，咱们又怎么能忍心拒绝他的好意呢？别想太多啦，既然已经被人将军了，再紧张也没有用，不如放松下来想想怎么扭转败局。如果真的注定了失败，不如直率一点直接认输，等着下一局再翻盘。所以说，现在这种时候，与其自己跟自己生闷气，不如坐下来放松一下，来吧，请坐。”
凯瑟琳被潘尼斯说的迷迷糊糊的坐了下来，但是依然皱着眉问道：“但是，如果这些食物里有问题怎么办？”
“哈哈，不可能。”潘尼斯摇头笑着说道：“从影像里你也看到了，那个家伙从~长~风~文~学~www~cfwx~net头到尾摆出一副绅士的姿态，一举一动都非常注重贵族礼仪。这种蠢货会把贵族风度看的比什么都重，这样的人又怎么会做出在食物里做手脚这种很没有风度的行为呢？再说了，不要小看一个合格职业探索者对毒素分辨的能力，如果他在食物里做了手脚，我一进门就能分辨出来。”
“不对吧。”凯瑟琳突然斜眼盯着潘尼斯：“毒素分辨那是盗贼的能力吧，和探索者有什么关系。”
“呃，兼职，兼职啦，哈哈哈哈。”潘尼斯干笑着挠了挠头，转头大声说道：“大家别愣着了，入座吧。”
平心而论，法师桑迪准备的酒宴并不丰盛，比起当下人类各种贵族和富豪们宴客的酒宴来说，只能用寒酸来形容。但是出现在这个时间，出现在这个地点，立刻就让酒宴的档次有了一个质的飞跃，毕竟在闪光森林腹地准备一场符合规格的酒会，人类之中能做到的人恐怕并不多。
潘尼斯一点也不见外的给大家依次各自倒了一杯犹自冒着冷气的茴香酒，除了三位施法职业女士们坚定的拒绝饮酒之外，其余人倒也觉得在战场上享用敌人准备的酒宴是一种很有趣的行为，便也顺势端起了酒杯。一时间，原本因为被桑迪戏弄带来的愤怒和压抑得到了最大程度的缓解，大家脸上都露出了略微放松的笑容。
凯瑟琳浅浅的抿了一口气味浓郁色泽金黄透亮的茴香酒，几乎难以觉察的舒服的叹了口气。作为嗜好饮酒的北法拉尔人后裔，对酒的喜爱几乎是刻进血脉深处的本能，经历了连续一个多月的赶路和冒险之后，能坐下来吃一顿还算丰盛的食物，喝一杯地道的科尼冈茴香酒，这种感觉虽然从实际情况来说不会对疲惫的身体有什么明显效果，但是对于同样疲惫不堪的精神来说，却起到了良好的舒缓作用。凯瑟琳叹了口气，放下酒杯身体轻轻后倾，保持礼仪的基础上靠在椅背上，把目光转向十人中对餐桌礼仪遵守的最为规范的丽娜。其他时间的丽娜并不会这样，反而经常做一些很不符合用餐规范的行为，但是很显然受到了古板的马普尔小姐的影响，一举一动都像是从模子里刻出来的一样。凯瑟琳无奈的微笑，轻声道：“丽娜，如果马普尔小姐方便的话，请她帮忙跟大家聊聊，说说她都看出了什么问题。”
丽娜停下来想了想，没有马上回答，而是放下刀叉，调整坐姿，擦拭原本就很干净的嘴角和手指，做完一切准备工作才问道：“要她亲自来说吗？”
“唔，不用了吧。”凯瑟琳摇头：“没必要，你来转述吧。”
“好。”丽娜张张嘴，想要说什么，却完全愣住了，愣了几秒钟的时间，才颓丧的说道：“算了，我完全记不住，让她来吧。”
下一瞬间，朵拉那边的几个佣兵甚至连冒险团的三个人都差点惊讶到失态的叫出声来，在大家目光的注视下，丽娜发生了根本性的改变。不同于以往，在冒险团三位成员眼中，原本丽娜无论如何变化，都仅仅是在年轻女性的气质之间来回改变，但现在的丽娜，虽然与上一个瞬间在动作、坐姿、神情上没有任何变化，甚至连眉毛嘴角的细微位置都没有发生过哪怕一点点改变，但是却给人一种莫名的感觉眼前坐着的是个老人。
无关外貌，就算丽娜有着二十岁的靓丽外表，也无关活力，就算丽娜有着二十岁的青春活力，改变的仅仅是眼神，清澈灵动的眼神消失不见了，取而代之的是苍老而睿智的目光。
“我是简·马普尔。”说话的声音同样变得缓慢而苍老，腔调却和今天一整天丽娜说话的腔调完全相同：“我年纪大了，不想占用你们年轻人太多的时间，所以我就简单的把我知道的问题总结一下，希望能对你们有所帮助。”
同样的腔调，同样的神态，但是与之前丽娜的模仿相比，如果说丽娜表现出来的是古板和严肃，那真正的马普尔小姐表现出来的就是对事情的认真、对礼仪和规矩的执着和对人生的领悟。
“首先我们先说说对方这个人。”马普尔小姐起身把椅子向后拉了几步，又重新坐下，即使在靠背椅子上坐着，身体也保持端正笔直，动作严谨的像是正在接受臣民觐见的女王：“从他的行为习惯来看，他很看重自己的身份，以自己是贵族为骄傲，他在同你们的对话中通过语言和礼仪的方式，不断强调这一点，甚至可能他在日常生活中也是这样的，这是接受老牌贵族家族教育的人的一个标志性特点，这也与他原本的身份，贵族传奇法师相符。”
“但是，他是一个被法师公会通缉的人，被通缉了三十七年，按理说就算是一个老牌贵族，当他隐藏身份过了三十七年，早被落魄的生活侵染，不应该再具有这样的生活习惯。现在来看，事实上他依然还保留这种习惯，这只能说明，这三十七年他过得并不落魄，甚至说依然保持着和原本地位相近的生活，才会导致现在这种情况的出现。”
“那么咱们来分析一下，什么情况才会造成他依然能在被通缉的情况下还拥有那样的生活。最开始，我认为他可能被某个底蕴丰厚的贵族家族所供养，但是我很快排除了这种可能。被家族供养的法师都是隐藏在幕后的，而他这种习惯，只有长期站在台前才能保持，所以不会是这个原因。”
“然后我又想到了另一个原因，他会不会是抛弃了法师的身份，而把自己伪装成一个单纯的贵族呢？但是这也不可能，因为只有法师才可以不被怀疑的整天用兜帽遮脸，如果他只是单纯的贵族，总不可能避世不出，总有被其他人看到的一天，而实际情况是从没有人看到过他，所以这个原因我也排除了。”
“但是，到了最后，我却又回头把原本排除的第二个原因重新审视了一下，发现了一个问题。其实他完全可以做到依然保持自己法师的身份同时又把自己伪装成一个单纯的贵族的。之前我认为不可能，是因为这样做太过明显，无论在哪个国家，高阶法师同时又是大贵族，总会引来发布通缉令的法师公会和佣兵工会冒险者公会三者的注意，毕竟这三家公会即使过了三十七年，也没有放弃对他的通缉和追踪。可我后来想到，只有在一个地方，高阶法师成为贵族不会引起这三家公会的怀疑。”
“布特？”潘尼斯试探着问道：“法师之国布特？”
“不错。”马普尔小姐肯定的回答：“一滴水，隐藏在大海里才是最安全的。那么同样，一个贵族高阶法师隐藏在哪里最安全？只有隐藏在所有领主和大贵族都是法师的法师之国布特才是最安全的，所以现在几乎可以确认，对方的根基在布特，这是一个最好的追踪方向。”
“说完这个人的根基，我们再考虑一下，他这一次从何而来。”马普尔小姐站起身，走回桌边，看着桌上的东西，露出一个高雅中带着些许傲然的微笑：“如果他不是这样故作姿态的留下这些东西来对你们表示嘲笑和挑衅，也不会留下这么多线索供人追查了。首先是餐具，大家仔细看看桌上的所有餐具，每个餐具做工都很考究，也很贵重，这些餐具的风格也非常接近。这里有一个问题，这些餐具虽然看上去很像同一套，但实际上根本不是如此，甚至他们的生产地都各不相同。比如说，潘尼斯先生，你所使用的餐具，你应该知道产地吧。”
“应该是产于费尔列罗加德，内维尔联邦最西端的城市，这上面的花纹是采用那里特有的冲压法直接压上去的。”潘尼斯答道。
“就是那里。”马普尔小姐又转向凯瑟琳：“凯瑟琳小姐，你的餐具。”
“精灵城市博杜安的特产，花纹用的是精灵篆刻法。”凯瑟琳看也没看桌上的盘子。
“是的，就是这样，桌上的盘子起码来自四五个距离相当遥远的不同地区。”马普尔小姐说道：“这些东西绝大部分贵族自己都分不清楚，除非他是非常内行的鉴定专家，误认为是一套而用错了也很正常。”
“我想我大概明白你的思路了。”潘尼斯手指轻轻叩击桌面，沉思着说道：“他是临时被召唤来了，来之前并不能预知会遇到咱们，所以他这些东西一定是临时置办的，而且这个置办地点一定他很熟悉，所以才会第一时间想到去那里置办。也就是说，只要能找到这个地方，就可能能追查到他的踪迹。那么现在问题的关键就是，这个地方究竟在哪呢？”
第五十六章 目标，龙之痕
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“世上会出现这种情况最有可能的是一个地方。”马普尔小姐伸出手指，颤抖而缓慢的轻轻碰触着桌子上的餐盘：“首先是来自于世界各地不同地点的名贵餐具，然后是被并不内行的人整合成了一套，最后是被人借来或是买来出现在了这里。”
“无罪之城。”凯瑟琳重重一拍桌子，把举着煎棘刺鱼肉吃的正开心，完全没有注意别人说什么的薇薇安吓了一跳，手里的刀叉都差点掉到地上：“只有无罪之城的可能性最大。”
“是的，无罪之城，全世界赃物的汇集点，最大的销赃中心。”马普尔小姐有些苦恼的叹了口气：“虽然我的时代还没有这个城市，但是现在我已经听说了它的名字，真是个不可思议的城市。抢劫，偷盗，谋杀，纵火，强·奸，一个城市里能充斥着那么多罪犯也是一件很不容易的事。”
“很有道理。”潘尼斯点点头：“对于贵族来说，平时有精通物品鉴定的管家为他们置办这些生活器具，自然不会有这种不同种类器具混搭的&长&风&文学 {www}.{cf}{wx}.{net}丢脸情况，他们就算落魄了需要出售，也会在出售时说明这些器具的配套状况，所以桑迪那个家伙无论是从自己家里带来，还是从其他贵族那里借来买来，都很难像现在这些餐具这样。只有赃物，而且是来自不同地区的赃物，偷盗或者掠夺者无法了解来源，而销赃者只能凭眼力和经验把赃物配套出售。恐怕只有这样，才会有这种把风格极为接近但是实际上却完全不同的几种器具混在一起的现象出现。那么作为最大的销赃地的无罪之城，也就是第一怀疑对象了。”
“还有酒。”马普尔小姐目光转向酒柜：“维拉维洛香槟和柯亚拉金酒，在我的那个时代，每年的产量只有七十瓶，所有购买者的都是有身份有地位的人，购买时都会登记在册的。不知道现在这个年代，这两个酒庄的产量提高到了多少，但是我想变化应该不大。那么，查到这个年份的所有购买者的身份，然后查到哪个人的酒被盗了，再顺着线索查到罪犯是谁，销赃者是谁，就这样一条线查到低，很有可能最终追查到那位桑迪先生的踪迹。”
“还有很多细节方面的问题。”马普尔小姐最后总结道：“不过最终也都是指向了这两个结论，我就不一一指出了。所以说，人无论到了什么时候，都不能太过得意，否则往往会在无意之中露出致命的漏洞。”
“年纪大了，精力就是不如年轻人，出来这么一会就很累了，我先回去休息了，祝你们一切顺利。”马普尔小姐礼貌的用目光同每个人一一告别，然后缓缓闭上了眼睛。
“怎么样？”眼睛再睁开的时候，大家都发现，丽娜回来了：“有没有什么启发。”
“很好，非常有用的启发。”朵拉不顾凯瑟琳的怒视，忘形的用餐叉敲打着桌面：“我需要带走一块记忆水晶和这些餐具作为线索，提交给我们公会。”
“另一个水晶我带走。”薇薇安从食物中抬起头，先用可怜巴巴的眼睛盯着凯瑟琳，直到凯瑟琳无奈的把自己那份棘刺鱼推到她面前，才得意的微笑着说道：“法师公会找了他三十七年，很多人都以为他已经死在哪个角落里了。我想他们一定会对这个消息很感兴趣的。”
“薇薇安，你用完了以后，我也要用一下，呈报给冒险者公会。”凯瑟琳也在笑，但是笑容显得异常危险：“我要让他知道，嘲讽奈莉冒险团是需要付出代价的。”
“这些女人真可怕。”坐在潘尼斯身边的地鼠用肘部撞撞潘尼斯，小声说道：“你们团长平时的表情也是这样？”
“呃，哈哈，哈哈。”潘尼斯抬眼望天：“今天天气真不错啊，哈哈哈哈。”
“好吧，我懂了。”地鼠很理解的拍拍潘尼斯的肩膀：“辛苦你了，我理解你。”
“大家都是苦命人啊。”潘尼斯握住地鼠的手，热泪盈眶：“每当这个时候，我都会怕的……”
“嗯哼。”凯瑟琳和朵拉同时干咳一声：“亲爱的潘尼斯（地鼠），请问你们在讨论什么重要的问题呢？”
“啊？我们，我们。”潘尼斯干笑着挠头，眼神飘忽的说道：“对了，我们在含泪控诉敌人有多么无耻，也在嘲笑他太过自大暴露了自己的踪迹。”
“是这样吗？”凯瑟琳翻了个白眼，不再理会开始耍无赖的潘尼斯，对朵拉说道：“之前你检查山谷里的尸体，能不能确定这些就是你追踪的盗贼团？”
“基本可以确定了。”朵拉说道：“我找到了我们埋下的内线，很遗憾，他也一起死了。根据他以前提供的少量盗贼团成员的特征，我们也发现了那些人的尸体。最主要的，我们找到了关键人物，也就是那四个黄金阶首领的尸体。”
“这就够了。”凯瑟琳点头：“那你们佣兵团的任务怎么办？算是成功了还是失败了？毕竟这些盗贼并不是咱们亲手剿灭的。”
“这个确实挺麻烦的。”朵拉头痛的按着额角：“不过按照惯例来看，应该算是成功了，毕竟委托人的要求已经满足了，不过回报任务的时候需要特别说明情况。总的来说，算是一次完成的并不圆满的任务吧，不过委托费应该还是可以拿到的。”
“那么，我们的……”凯瑟琳一脸笑意，意味深长的说道。
“学姐放心。”朵拉面对这种状态的凯瑟琳不敢有任何犹豫，飞快地回答：“回到团里，我就去冒险者公会分部补手续付钱。”
“聪明。”凯瑟琳打了个响指，顺势指着朵拉说道：“就这么说定了。”
朵拉感到无形的压力瞬间褪去，暗地里擦了把汗：“学姐，既然任务完成了，之后你们有什么打算？”
“当然是继续了。”凯瑟琳说道：“协助你们完成任务只是顺便，我们的主要任务还没有完成呢，肯定要继续前进的。你们呢？”
“我们只能先跟着你们继续前进啊。”朵拉哭笑不得的答道：“你们把向导带走了，我们自己出去是会迷路的，只好跟着你们，关键时候还能帮帮忙。”
“你们也要跟着？”凯瑟琳的目光一下又变得危险起来：“先说好，可不是我委托你们协助的，是你们自己主动跟上来帮忙的，可没有报酬。”
“学姐，这就是你不对了。”一谈到报酬问题，朵拉立刻没有了之前对凯瑟琳的百依百顺，眉毛竖了起来，身体前倾，声音里也带上了压迫力：“埃拉德先生是我们首先雇佣的向导，理论上来说，直到把我们送回出发地才算完成任务。你们如果中途需要借用向导，必须征得我们同意。而且，因为你们借用向导，导致我们要多费一番力气，还要面对更多的危险，理应给我们支付补偿。”
“他们又开始了。”潘尼斯痛苦的敲打着脑袋，看看严肃的板着脸，用标准动作进餐的丽娜，又看看吃饱了最爱的鱼肉，托着下巴望天出神的薇薇安，露出一个无奈的苦笑，低声说道：“埃拉德，现在是时候讨论一下之后的行程了。”
自从之前那次并不愉快的交流之后，埃拉德就又恢复了最初的冷淡，和队伍之间只有最基本的交流。这时听到潘尼斯的问题，先漠然看了潘尼斯一眼，才慢悠悠的说道：“那里我知道，叫做龙之痕，是七个百米坑洞，传说中诸神之战时期，曾经有七只巨龙在那里自爆与敌人同归于尽留下的。深坑的地下依然存留着自爆时留下的毁灭性力量，所以植物完全无法生长，算是一片死地。”
“应该没错。”潘尼斯对埃拉德态度并没有任何意义，神色如常的回答：“我想就是那里了，你上次说，还要再走七到十天？”
“顺利的话，七到十天就可以到达。”埃拉德说道：“距离这里只有不到三百公里，路上的路况远比之前好走。”
“那不顺利呢？”潘尼斯问道：“这一路走来，经常遇到一点小意外的。”
“不顺利？那就一辈子也到不了了。”埃拉德冷笑一声：“别看路好走了，但是危险性极高，就算是最有经验的猎人也不敢轻易闯入那边。想去那里，就要做好随时死掉的准备，否则最好还是原路返回吧。”
“我们早有面对任何危险的准备。”凯瑟琳和朵拉看来已经谈妥了关于报酬的问你，两人的脸上都带着满足的表情，听到埃拉德的提醒，凯瑟琳答道：“所以我们一定要去那里。”
“随便你们。”埃拉德说道：“但是我要事先说明，一旦遇到危险，我有权躲起来保证我自己的安全。”
“当然，这是应该的。”凯瑟琳赞同的说道：“任何情况，以保证你自己的安全为首要条件。不过，是否可以请您简单说明一下，那边到底有什么危险呢？魔兽的实力很强吗？”
“不，那不是主要原因。”埃拉德说道：“那里的危险在于未知。那边没有一个固定的领主级魔兽或者族群，魔兽的流动性很大，谁也不知道会遇到什么魔兽，而且那边的魔兽又都非常诡异，捕食方法层出不穷，所以谁也没法提前知道，自己要面对的危险到底是什么，没有任何提前准备的可能，完全需要现场应对，这才是最可怕的地方。”
“我明白了，也就是说，在那里需要随时保持最高度的警戒。”凯瑟琳点头：“好吧，我没问题了。如果大家也没有其他问题的话，就先吃完饭，然后利用剩下的时间，把山谷彻底搜索一番，把尸体整理一下就地掩埋。他们虽然是盗贼，但是也不能让他们随意曝尸荒野。今天中午咱们就在这里扎营睡觉，夜里十点准备出发，目标，龙之痕。”
第五十七章 残酷的猎食场
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对于智慧生物来说，未知永远是最可怕的一种东西。已知的事物，绝大部分都可以利用智慧和经验去寻找对策或者寻找逃避的方式，而面对未知，没有任何预防措施，只能被动的等待着危险的出现。
龙之痕周围半径三十公里的范围内就是如此。在龙之痕周围，也许因为地下残留的毁灭性力量的原因，汇集了很多外界很少能够见到的奇怪魔兽，它们没有固定的领地，没有固定的狩猎时间，没有固定的食谱和狩猎对象，整个龙之痕的范围内就像一个巨大的猎场，每个在这里的生物，都在随时准备着捕猎其他生物，当然，也随时准备着被其他生物捕猎。
“这里已经进入龙之痕的范围了。”埃拉德小心翼翼的趴在草丛里，压低了声音说道：“从这里开始的三十公里之内，我只能负责带路，无法提前预警任何危险，也无法提供预防手段，如果继续前进，那么就自己祈祷吧，每个人都可能会死，无论实力有多强。比如说，前面那只魔兽，看上去很强，但是很有可能很快!长!风!文学 cfwx. net就被吃掉。”
埃拉德所指的不知名的魔兽正从大家隐蔽处之前爬过，这是一个七米长三米宽的庞然大物，样子有点像鳄鱼，四肢短粗，腹部紧贴着的地面向前爬动。从它的利爪和尖牙来看，应该是属于食肉性的猛兽，背后覆盖着坚硬的鳞甲，粗壮的尾巴一甩一甩，带着饱食后的悠闲姿态爬过隐蔽处，丝毫没有预料到危险的临近。
它自己没有预料到，在暗中围观的大家也没有预料到，就连说出结论的埃拉德，也完全没想到自己的预言应验的如此之快。果然就像他所说的那样，看起来很强的不知名魔兽，马上就死了。
死亡来的毫无征兆，伏在地面悠闲向前爬的的它，腹部突然间就裂开了，大量内脏伴随着喷涌的鲜血，在重力的作用下洒落在地面上。而更恐怖的是，它自己根本没有发现这一切，还在一切如常的向前爬，直到感觉到身体有些不对劲，才用人性化的疑惑目光向身后望了一眼。智力并不高的它完全无法理解，地上的大团内脏就是从自己身上掉落的，更无法理解被身体包裹的内脏为什么会莫名其妙的掉到地上，所以他只能用奇怪的眼神迷茫的看着地上突然多出来的内脏和血液，直到被突然袭来的强烈疲劳感淹没，才永远的闭上了眼睛。
在魔兽死去的同时，被内脏覆盖的地面土质突然开始翻动，几秒钟之后，一直奇形怪状的魔兽从地下钻出。地下的魔兽看上去同样属于蜥蜴类魔兽，体型也不小，算上尾巴长度有四米，身体圆滚滚的，体表布满了黝黑的角质层，好像披了一层重甲。头部呈三角形，脖子上长着两个半透明的气囊，里面存储的空气可以供它长期在地下潜伏使用。
“剑刃蜥蜴。”潘尼斯低声轻呼：“这是剑刃蜥蜴。”
“怎么可能？”丽娜无声的翻动着手里的图鉴：“它们不是只会生活在潮湿的迷失森林里吗？”
“很显然，这是特例。”潘尼斯发出低低的“啧啧”声，指着刀刃蜥蜴说道：“看它们背后的刀刃，相当可怕的武器之一。”
顾名思义，剑刃蜥蜴背后的角质层出现了一定程度的变异，背后中线的角质层部分形成一条细细的凸起。凸起的部分极薄，就像剑刃一样锋利，高度大概有十到十五厘米高，呈半透明状，可任意伸缩。平时，它们会利用自己适于挖掘的四肢，把自己埋进土里潜伏着，一旦有爬行或者蛇类的大型魔兽从上面经过，就会弹出背上的半透明剑刃，从下方割开猎物的腹部。由于剑刃太薄太锋利，而且表层会分泌麻醉性物质，受害者直到被完全的开膛破肚都无法察觉，只能在莫名其妙中死去，变成它们口中的美餐。
“在迷失森林里，这种剑刃蜥蜴是很讨厌的生物。”潘尼斯悄悄说着轶闻：“偶尔会有精灵们踩上它们没有收起来的剑刃，那时除非永驻护盾的半神，否则即使是传奇阶也会中招。而且它们的剑刃破防性太强了，就算传奇阶的坚韧肉体也会受伤，而黄金或者以下阶位的肉体更惨，说不定会直接被割下半个脚掌。所以在迷失森林里，精灵们养成了一个习惯，走路从来不抬脚，都是拖着地面走的。”
“噗嗤。”丽娜想象了一下优雅的精灵脚拖地面走路的样子，忍不住笑出声，捂着嘴问道：“太夸张了吧，真的假的啊。”
“当然是假的。”潘尼斯无良的耸耸肩：“精灵们其实有发现它们的办法，不过我怎么学都学不会。”
薇薇安的身体一抖，正在笔记本上飞快书写的手突然停下，很顺手的用笔尖在潘尼斯大腿上用力扎了几下，才在潘尼斯强忍疼痛不敢叫出声的哀怨目光下划掉了刚才的几行记录。
剑刃蜥蜴缓缓爬出，慢慢抖落了身上的泥土，慢慢爬到猎物身边，低头嗅了嗅，满意的舔了舔地上的血迹，这才张大了嘴巴，一口咬在猎物的肚子上，大力撕下一块肉，用力的咀嚼着。
“剑刃蜥蜴的食量非常大。”潘尼斯说道：“那么大只魔兽，估计只够它一顿吃的。不过它吃饱之后，一个月不吃东西也不会饿死，其实这么算下来，它还是很节省食物的。怎么样凯瑟琳，羡慕吧，如果你也有这样的本事，估计伙食费方面起码能……喂，不要这样，会被魔兽们发现的。”
“怕被发现就不要一心求死。”凯瑟琳悄悄收起了骑士剑，向前爬了几步凑到潘尼斯身边：“咱们什么时候走，要等它吃完吗？”
“其实不用，出现在地面的剑刃蜥蜴几乎没有危险性，不把它逼急了它绝对不会主动在地面上攻击敌人。”潘尼斯说道：“所以咱们现在就可以走。”
“那就……等等。”凯瑟琳忽然说道：“它发现什么了？”
奋力进食中的剑刃蜥蜴突然警惕的抬起头，目光警惕的四下巡视，望了一会，突然狂躁的原地转了几圈，好像是想要逃走又找不到方向一样。转了几圈之后，像是疯了一样猛地挖地，几秒的时间就重新钻入了地下，地面的土层也迅速恢复原状，再也看不到任何曾经被挖掘过的痕迹。
森林里恢复了寂静，但寂静并没有维持多久。很快，从四周就响起了一阵沙沙的细碎声音。不一会，二十多只外形看上去有些像小狗，但是体型比小型犬还要更小，头上还长着独角的魔兽从树林里探出头来。
为首的小狗一样的魔兽在空中嗅了嗅，发出一声低沉的呜咽，一群‘小狗’立刻从树林里冲出，先是跑到剑刃蜥蜴原本潜伏的位置打转，但是很快就发现那里空无一物，立刻就把目标转向它现在的位置。
为首的‘小狗’最先走到剑刃蜥蜴重新躲藏的地方，在地面刨了刨，又是一声呜咽。其余的‘小狗’听到命令，整齐的抖了抖身体，便散开围住了剑刃蜥蜴的所在地。
“看地上。”潘尼斯突然惊讶的说道：“仔细看，非常小的目标。”
仔细看去，‘小狗’们抖完身体之后，从它们的毛发内，不断爬出细小到肉眼几乎难以觉察的小虫，一只只小虫从‘小狗’们身上爬出后，径直聚集到剑刃蜥蜴的所在地。也不知它们怎么做到的，但是很显然，小虫们就这样轻松的钻进了厚实的泥土之中，消失于地表。
很快，地下响起了一声凄惨的尖叫，剑刃蜥蜴惨叫着挖开土层冲上了地表，也顾不上逃跑，就在原地开始哀嚎着满地打滚，边打滚便用力摩擦地面，似乎想要缓解身体内的奇痒。但是，它身上出色的角质层破灭了它的希望，任由它怎么摩擦，身上的奇痒都无法得到任何程度上的缓解。
围成一圈的‘小狗’们发出兴奋的叫声，一只小狗跳到蜥蜴的头部附近，从头顶尖角处喷出一团雾气，见雾气笼罩了蜥蜴的头部后立刻跳回原位，跟着第二只也同样跳了过去，喷出同样的雾气。二十多只‘小狗’不断循环着喷洒雾气，而被笼罩的剑刃蜥蜴翻滚的越来越慢，力量越来越微弱，到了最后，只能抽搐着瘫软在地，再没有任何动作了。
‘小狗’的首领再次呜咽，庆祝简单的胜利，其余‘小狗’们爆发出与体型完全不相称的力气，很轻松的合力把几百公斤的剑刃蜥蜴抬起，顶着蜥蜴飞快地消失在林间。
“这是……”薇薇安笔尖在本子上犹豫了一阵：“这是共生吧。”
“应该是共生。”潘尼斯点点头：“虫子们也许是吸这群魔兽的血，也许是分享猎物，但是它们会协助这群魔兽捕猎。应该是利用虫子自身过于细微的特点，从剑刃蜥蜴身上的角质层缝隙处钻进去，在角质层下的皮肤或者肌肉表面爬动啃噬，让猎物因为瘙痒而失去战斗力，再由魔兽喷出麻痹性毒气瘫痪猎物而完成捕猎。”
“很有趣的共生体系。”薇薇安满意的合上笔记本：“这次的收获真是不小。”
“有趣个鬼啊。”丽娜双手搓着胳膊厌恶的说道：“快走快走，我可不想再和这群家伙打交道，密密麻麻的，想起来我就浑身难受。”
“走吧。”潘尼斯对埃拉德说道：“这里果然危险四伏，不过，我们还是会继续前进的，麻烦你带路吧。”
第五十八章 突如其来的死亡
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“沿着直线一直向前走。”埃拉德边走边说道：“基本就可以看到龙之痕了。”
走进了最危险的龙之痕范围之内，没有人愿意再说话。刚刚欣赏完森林内魔兽间连环捕猎的真实表演，每个人心里都沉甸甸的。对于初次经历的人来说，无论别人形容多少遍这里有多危险，这里的魔兽猎食方式又多诡异，也无法获得一个直观的印象。只有像现在这样，目睹一次捕猎的真实场景，才能真正理解埃拉德不断提到的危险性。
啾啾的鸟鸣声，在林间枝头上不断响起，各种禽类在枝间跳跃飞行，用好奇的目光注视着地面上这群很少见到的特殊生物。低矮的灌木丛中，偶尔有过路的魔兽从枝叶中露出头来，用带着警惕的对比性眼神衡量着双方间实力的差距，不一会就遗憾的失去了兴趣，重新隐藏了身形，但还有少量大胆的魔兽带着一丝希望，悄悄尾随着前进的众人，想要再看看有没有什么猎食的机会。
这一大片地区，在闪光森林内属于开阔地区，林木密度?长?风?文学 比较低，虽然林木间依然遍布闪光藤，但是由于数量较少，亮度比起其余地区要差不少。当然，同样因为林木密度较低的缘故，能见度反而好了不少，抬头望天，有时候甚至可以穿过树冠的空隙，看到天空中点点繁星。
不仅只有星星，除了繁星还有烟柱。透过树冠的空隙，可以看到遥远的北部，一道烟柱从林间腾空而起，直冲夜空，久久不散。烟柱并不粗壮，也不浓郁，但是在晴朗的夜空中依然无比醒目，彰显着自己的存在感。
“有人？”凯瑟琳看着烟柱一愣，惊讶的说道：“而且刚好在北边。”
“那是求援的特殊信号。”朵拉皱着眉，试探着问道：“学姐，要不要过去看看？”
“埃拉德先生。”凯瑟琳没有马上回答，而是转向向导问道：“那个烟柱的位置需要绕路吗？如果要绕路，需要多久？具体位置看得出来吗？”
“不用绕路，刚好在咱们前进的路上。”埃拉德仰头看着天空：“距离咱们还有十公里左右，不过他们怎么能在这里停下，这个区域里，只有龙之痕最内部才是安全的，其他地方都非常危险。”
“那就继续吧。”凯瑟琳和朵拉相视点点头：“先不回信号了，小心一点，先看看情况。”
十公里的距离并不遥远，如果在平原上前进，以高阶职业者的身体素质，即使携带全部装备，十公里的距离也不过就是半小时的时间而已，但是在丛林中，这个时间要增加四到五倍，而且前提还是像现在这样并不密集非常好走的丛林。
“你们一直向前走，我去前面探探路。”埃拉德低声嘱咐过大家，闪身隐入前面的树林之中。
此时的队伍又重新恢复到刚进入森林不久时那种比较密集的警戒队形，依然由凯瑟琳走在最前面开路，其余人密集成群的跟在她们背后五米左右的位置，潘尼斯缀在队伍末尾警戒。这样的阵型可以保证无论前后哪个方向遇敌，队伍的主体部分都会有充足的实力进行应对，但是缺点也是很明显的，那就是一旦队伍的主体部分遇到陷阱类的危险，就会导致绝大部分人遭遇攻击，没有人可以例外。不过，由于前面有凯瑟琳开路，即使沿途有陷阱，也会由防御力最高的凯瑟琳抵挡，所以从理论上来说，主体部分的安全还是有充足保障的。
可惜，理论上的东西一般只是数字而已，残酷的现实往往会让虚幻的理论破灭。所以，当危机来临的时候，谁也没有任何预料，即使以潘尼斯丰富到诡异程度的经验，都完全没有发现危机来临的征兆。
队伍此时刚好行进到一片岩石地表，地面上是大片大片的岩石，稀疏的树木从岩石缝隙中倔强顽强的钻出，为片地表平添了几番生气。除去稀疏的树木，就只有紧贴着岩石生长的苔藓和地衣，这些枯黄和翠绿相间的菌类生物散落在整个岩石地表上，显得略微有些奇怪。凯瑟琳试探着在岩石上走了几步，发现苔藓并不像想象中那样湿滑，走上去并没有什么异样，也就放心的继续前进了。对于野外冒险来说，相比土质地面，岩石的地表还是比较受冒险者欢迎的，因为土质地面松软，很多魔兽可能会潜伏在土层之下对经过的生物发动攻击，而岩石质地坚硬，魔兽们无法在岩石中潜伏，相对来说要安全的多。
但是凡事总有例外，当潘尼斯走上这片散布着苔藓的岩石的时候，一切都还很正常，但是走了几十步之后，潘尼斯的脸色忽然变了。
“跳起来，跳出苔藓范围。”潘尼斯用最快的语速大声发出了警告，同时腰上缠绕的绳子蛇一样灵活的向前上方飞出，缠绕在头顶的树枝上。随着绳子跳起的潘尼斯右手抓着绳子向前一荡，先是两只脚同时踢出，也顾不得控制力量，直接踹飞了离自己最近的丽娜和幻狐，跟着继续向前抱起两人前面的薇薇安，当他想要继续踢飞最前方的地鼠和影狼的时候，他俩已经满脸惊讶的失去平衡摔倒在地上。
听到潘尼斯的喊声，走在地鼠和影狼身侧的朵拉很幸运，没有任何犹豫的向前跳起，腰间的鞭子甩出缠住背后不远处的夜枭，又顺手拉住倒下一半的地鼠，一个纵跃跳出了苔藓覆盖的范围。刚一落地，被踹飞的丽娜和幻狐就砸了过来，几个人在地上滚作一团。
而抱着薇薇安的潘尼斯借助绳子在空中荡出一段距离，轻飘飘的落地，绳子再次顺势飞出，缠绕在摔倒的影狼身上把他也拽了回来。
但是很遗憾，一切都已经晚了。
到底的地鼠突然发出一声凄厉而绝望的尖叫，惊恐而难以置信的指着自己的双脚，一句话也说不出来。大家看到他的双脚，也同时明白了他和影狼摔倒的原因。
两人的双脚已经诡异的消失了，或者说，两人的双脚上所有的皮肤肌肉都已经消失了，似乎是被腐蚀掉的样子，只剩下光秃秃的脚踝和原本是脚掌处留下的一个干干净净的骨架，由于肌肉已经消失，足部的趾骨已经完全脱落，只有还保留着一部分肌腱的大块跖骨和跗骨还松松垮垮的挂在踝骨上。很显然，两人在没有任何觉察的情况下双脚被完全腐蚀，仅凭只剩骨骼的脚掌根本无法掌控身体的平衡，摔倒也就是很自然的事了。
幸运的地鼠起码还有发出尖叫的机会，不幸的影狼却已经连尖叫的机会都没有了。当潘尼斯把面朝下倒下的他翻过来的时候，队伍里响起了一片抽气声。影狼的脸已经没有了，正面只留下了张着大嘴的骷髅，包括眼睛在内的一半大脑也跟着表层的肌肉一起被腐蚀的干干净净，整个人已经停止了呼吸。
“怎么了？”听到尖叫声的埃拉德匆匆忙忙跑了回来，刚一回来就看到了这样震撼的场面，只能呆呆的问道：“这是……怎么回事？”
没有人回答他，每个人都在匆忙的相互检查着周围人的足部。所有人脚下的鞋子都有被腐蚀的痕迹，凯瑟琳和朵拉由于是金属底的长靴，被腐蚀的速度明显比其他人的鞋子慢，所以即使是走在最前面的凯瑟琳也幸运的平安无事，丽娜和幻狐两人由于位置比较靠近最后，走在苔藓上的时间较短，鞋底还剩下纸一样薄薄的一层，走在两人身边的夜枭也及时被朵拉拉了起来，同样平安无事。
“薇薇安，你的脚。”丽娜指着薇薇安的脚惊叫了一声，从薇薇安的脚底溢出了大片鲜血。薇薇安走在丽娜的前面，在苔藓上行进的时间比丽娜更长，鞋底已经被彻底腐蚀，连带着脚底的皮肤肌肉也被腐蚀掉了一层，甚至可以透过残留的肌肉隐隐看到骨头。从残留的肌肉中，献血不断涌出，止也止不住。
肌肉直接接触地面带来的疼痛本应是剧烈的，但薇薇安却好像完全没有任何感觉，恍若无事的坐在地上，指着地鼠对跑来准备治疗的丽娜说道：“我虽然出血但是没有伤到骨头，问题不大，而地鼠他如果现在马上治疗，下半生虽然难免部分残疾但是还有可能靠自己的力量走动，你先去把他的情况稳定好了再来管我。”
作为一个经验丰富的冒险者，丽娜显然也明白治疗的先后顺序，只是一时情急出现了选择错误，在被冷静的薇薇安提醒之后，丽娜没有像个新手一样愚蠢的争执，而是第一时间转身走到地鼠身边，开始吟诵治疗的祷言。
潘尼斯跪在薇薇安脚边，抬起薇薇安的双脚架在自己的大腿上，薇薇安没有任何反抗，也没有任何疼痛的表情，反而微笑着任由潘尼斯摆弄。
重新检查了一下薇薇安脚底的伤口，潘尼斯忍不住轻轻叹了口气。其实薇薇安的伤并不像表现出来的那么严重，她真正被腐蚀掉的只有脚底的一层表皮，至于能隐隐看到骨头的原因，是因为她的脚原本就是这个样子，或者说，她除了脸部，全身其他部位都几乎就是这个样子。
她的身体，好像没有任何肌肉。当然，这样的说法并不正确，每个正常人的肌肉数量都是相同的，只是肌肉纤维的粗壮度不同，重量厚度不同而已。对于薇薇安来说，她身体内的肌肉只能说存在，完全谈不上粗壮度，更谈不上厚度。所以她的身体每个部位摸上去都松松垮垮的，除了一层皮肤和薄薄的脂肪，就是坚硬的骨头，让看到的人总会忍不住怀疑，她是怎么凭自己的力量站起来自由行动的。
潘尼斯当然也在怀疑，但是他并没有询问，只是默默的用药水冲洗干净薇薇安脚上的伤口，经过粗略的止血之后，等待着丽娜的到来。
第五十九章 淤泥怪
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“那到底是什么。”丽娜一瘸一拐的走到薇薇安身边，捧起薇薇安的双脚，一边用右手上笼罩的白光反复扫过薇薇安的伤口，一边心有余悸的看着不远处恢复如初的岩石地表。她还清楚的记得，自己被踹飞前所发现的，坚硬的岩石地表竟然变得有些柔软。
“从未见过。”埃拉德这时已经听幸存的夜枭和幻狐讲述了事情的经过，也是一脸震惊的说道：“没听说过这种生物。”
虽然丽娜在忙碌的为薇薇安治疗，但是薇薇安倒是一副无所谓的样子，听到埃拉德回答，薇薇安用古怪的眼神盯了埃拉德几秒，才默默的收回目光。
“这是淤泥怪。”潘尼斯用很严肃的表情站在长着青苔的岩石地表边缘，轻声说道“野外最恐怖的杀手之一，半神之外所有职业者的大敌。”
“这东西就是传说中的淤泥怪？”丽娜惊讶的叫出声来：“那个在魔兽图鉴上绝大部分内容都是不详的神秘生物？”
“就是它们。”潘尼斯从一边捡了?长?风?文学 根木棍，戳了戳岩石地表，但刚才夺走了一条生命的岩石已经恢复了原本普通的样子，根本看不出有什么异常。
“到底什么情况。”凯瑟琳也走了过来，给佣兵们流出空间来安慰残疾的地鼠和悼念死去的影狼：“它们到底有什么特点，为什么突然就变成这样了。”
“淤泥怪是一种很可怕的魔兽，咱们其实运气还好，遇到的属于小型淤泥怪，如果遇到大型淤泥怪，估计一个也跑不了。”潘尼斯叹了口气说道：“淤泥怪就像一团烂泥，没有固定的形态。它们往往选择岩石地面栖息，首先腐蚀岩石，把岩石腐蚀出一个深坑之后，用自己的无定型的身体填充进去，然后把上部体表迅速硬化并改变成与环境相同的颜色，从外面看就是一块带着一些青苔的岩石而已。”
“然后他们就利用这种伪装等待猎物上门？”凯瑟琳仗着金属的胫甲抗腐蚀能力强，重重的对淤泥怪踏了一脚，发现和踏在岩石上感觉完全相同：“然后它们就在猎物上门以后分泌腐蚀液攻击？总感觉并不是那么简单。”
“确实不那么简单。”潘尼斯说道：“首先，它们分泌的并不是腐蚀性液体，而是被紧紧束缚在体表的高强度腐蚀性气体。决定攻击猎物之后，它们就会在体表散发出这样的气体，气体在腐蚀肉体的时候还会带有麻醉作用，很多人到死都不知道自己为什么会死。这种气体只有几毫米的高度，环绕在软泥怪体表绝不会轻易的逸散，可以迅速腐蚀绝大部分物体，只是腐蚀的时间不同而已。其次，它们也不是随意的攻击猎物，单只猎物并不能满足它们的养分补充，所以一般只有大量生物经过它们上方的时候，它们才会分泌气体发动攻击。”
“阴险的魔兽。”丽娜拍拍薇薇安恢复如初的脚心，让她重新从背包里换一双新的鞋子穿上，才插嘴说道：“刚才我感觉它们表面变软了。”
“是的。”潘尼斯点头道：“在发动攻击之后，一旦有猎物倒下，猎物倒下的位置就会迅速变软，把猎物吞噬进体内慢慢腐蚀消化，吸收腐蚀后形成的尸液作为养料。这种魔兽的拟态能力实在太强了，在发动攻击之前，根本不可能发现，就算发动攻击了，受到攻击的人也很难察觉，好在数量比较稀少，不然恐怕会造成很大伤亡的。”
“那你是怎么发现的？”丽娜好奇的问道：“如果不是你喊了一声，恐怕除了大姐和朵拉靠着金属防具能支撑过去以外，其他人都会死掉吧。”
“高度。”潘尼斯说道：“我的感觉比平常人算是稍微敏锐一点吧，我走了几步，感觉自己的高度降低了一毫米左右，所以觉得不对劲，抬起脚看了看鞋底，然后就反应过来了。”
“呵呵，呵呵，一毫米。”丽娜翻着白眼干笑了几声，却又很快收敛了笑容，带着遗憾看了一眼不远处正在举行送别仪式的佣兵们：“可惜了，还是晚了一步。”
“如果我能提前发现就好了。”凯瑟琳叹了口气，摇头道：“到底是经验不足，看来咱们最近有点过于自满了，历练的还不够啊。对了，潘尼斯，你刚才提到过，如果遇到大型淤泥怪，咱们一个也跑不了？为什么？咱们脱离了它的攻击范围以后，它难道还能追上来？”
“唔，追上来倒是不会。”潘尼斯苦笑：“这么说吧，传说中曾出现过的最大的淤泥怪，覆盖的面积大概是半径二百米的圆形范围，它们往往会等到猎物经过一半了才会动手捕猎，除了法师可以用水面漂浮术飘起来十几厘米避开以外，其余的人，有几个能在几秒内脚不沾地的跑出二百米的距离？”
“我懂了。”凯瑟琳盯着脚下装作岩石的魔兽：“有办法杀掉它们吗？”
“长时间的炙烤或者灼热的火焰可以削弱它们。”潘尼斯说道：“但是，如果想要杀死他们，就要烧掉它们身体的所有部分，只要留下很小的一部分，它们就可以再生。当然了，再生后会对它们的提醒和能力造成很严重的损失。不过我劝你最好不要，炙烤或灼烧的时候，会散发很强的腐蚀性气体，除非能几十米外长时间远距离稳定操控火焰，否则就不要想了。”
“薇薇安，能行吗？”凯瑟琳得到了薇薇安肯定的回答之后，才对潘尼斯咬牙切齿的说道：“永远不要低估女人的报复心，我们一定要让它付出代价。”
潘尼斯苦笑耸肩，慢步走到正在送别影狼的佣兵们的位置，对三位少女招招手：“来这里就可以了，安全距离。”
“等死吧，该死的家伙。”凯瑟琳和丽娜一左一右搀扶着薇薇安走了过来，薇薇安的声音里带着寒冬的凛冽：“潘尼斯，帮忙标识一下，淤泥怪的具体范围。”
潘尼斯随手弹出几粒小石子，落在岩石地表之上：“大概范围就是这些了，正中间应该就是淤泥怪的中心位置。不过范围覆盖不到也没关系，淤泥怪内部没有拟态功能，不能随意改变保护色，所以很好辨认，只要记住，凡事坑里绿色的物体就直接烧掉就可以了。”
“很好。”薇薇安冷哼一声，左手暗自扣住一块晶石，右手五指连续弹动，大量橙红色的水晶瓶操线木偶般在天空中不断飞舞，一瓶接一瓶的被倾倒在岩石表面，带着强烈火属性能量的液体在地面上被直接泼洒成了一个标准的六芒星图形，六芒星所覆盖的范围远远超过了潘尼斯标识的范围，也超过了有‘青苔’出现的范围，而倒空的水晶瓶又自动飞回，整个过程说不出的古怪。
“这是……操魔术？”潘尼斯惊讶的说道：“你居然还会这种古老的魔法？”
操魔术是一种流传了很久很久的魔法，却并不十分高深。这种魔法最早起源于民间的艺人，功用是操控人偶表演木偶剧而已。一段时间之后，某个研究法师对这种魔法产生了兴趣，并且进行了深入的研究，让最早的人偶操控术变为了操魔术，功能也由操纵木偶表演改变为可以通过大量魔力丝线同时操控不同的物体。当然，这只是表面功能而已，这种魔法真正的功能，其实是直接亲自操纵战斗用魔偶甚至是某些尸体为自己战斗。
可惜的是，虽然设想很美好，但是实际情况却让开发者非常失望，想让魔偶或尸体自由行动，所需要的魔力丝线远比操纵木偶表演木偶剧要多，根本不是一个正常的法师能够负担的，同时对精神上的强度和魔力储量也是很严酷的考验。甚至可以说，一个法师如果能正常操控一个战斗用魔偶，那么他用同样消耗掉的精神力和魔力，完全可以同时消灭十个这样的魔偶，所以这种魔法被划归为最无用的魔法之一，也就只有一些实验狂人还在使用这样的魔法来提高自己实验的速度。而当复数型法师之手这样的法术被开发出来以后，即使实验狂人也不再去用原始的操魔术了，这种原始魔法被彻底扫进了历史的深处无人问津。
也正是由于这个原因，当潘尼斯见到薇薇安使用操魔术的时候才如此惊讶。薇薇安也一愣，显然没想到潘尼斯居然能够认识这种技巧，不过也只能对潘尼斯敷衍的笑了笑，右手在空中不断虚画，嘴里念念有词。
“这是在做什么？”对逝去的同伴完成告别之后，朵拉才注意到冒险者们的行为。
“报仇。”薇薇安结束了最后的念诵，顺手打了一个响指，大量的魔力立刻从薇薇安身上喷薄而出，沿着地面上预先用同样液体画出的粗线条涌向几十米外的法阵。瞬间，即使相隔几十米，大家也感觉到了法阵所散发出的热量。
热量很高，远远看去，甚至连空气都有些扭曲，但是却没有一丝火焰出现，甚至连飘落在岩石地表的枯叶都没有任何燃烧的迹象，而是直接变得干枯焦黑，最后化为灰烬，就好像在那个区域内完全不存在燃烧这种概念一样。
“谢谢了。”朵拉一脸正色的对薇薇安鞠了一躬，才转向凯瑟琳说道：“学姐，来一下，有点事要商量一下。”
第六十章 食髓者的受害人
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“我们不能继续下去了。”朵拉把凯瑟琳拉到了一边，队员的死亡让她丧失了调笑的心情，第一次用相当严肃正式的语气对凯瑟琳说道：“地鼠的脚接近残疾，今后如何还不好说，但是最近一段时间肯定不可能正常行走，必须靠别人背着才能移动。这种情况，不可能抛下他，也不可能背着他继续向前去面对危险，所以我们只能退出了。”
“我理解，这是唯一的选择。”凯瑟琳拍拍朵拉的肩膀：“我们抱歉，因为我们的任务让你们损失了优秀的队员，这是我无论如何也不愿看到的，对不起。”
“不，学姐，这和你没关系。”朵拉苦笑着摇头：“这是大多数职业者的宿命，谁也逃避不掉的宿命。”
“不管怎么说，我都有责任。”凯瑟琳叹息着说道：“这样吧，我们自己的任务暂停，先和埃拉德一起送你们回去，然后我们在重新进入森林，免得你们在回去的时候迷路了。”
“恩，好。”朵拉倒是也没在这种时候客气，简单的应<长-风>文学承了下来：“回去以后我再找团长想想办法，看看有没有可能让地鼠恢复正常行走的能力吧，他还年轻，不到二十岁，原本应该拥有无限的未来，唉，这样的打击对他来说实在太大了。”
“其实也不是完全没办法。”丽娜看薇薇安那边炙烤淤泥怪的活动已经差不多接近尾声，便走了过来，刚好听到朵拉最后一句：“如果运气好，还是有机会的。”
“哦？”朵拉急切地问道：“该怎么做？”
“传奇阶神术断肢重生。”丽娜双手抱胸，语气肯定的说道：“现在已经的传奇阶牧师一共有九个，其中有五位侍奉的神灵可以赐下这种神术，这五位里刚好有一个在自由都市。如果你们能请动他帮忙，那就完全没有问题了，到时候切掉地鼠的前脚掌，然后使用断肢重生就可以恢复如初。”
断肢重生属于相当高等的神术，只有传奇阶以上的牧师可以释放，神术能够让身体被砍断的肢体重新生成，新生成的肢体虽然有些异样，但是经过长时间锻炼之后还是可以正常使用的。只不过这种神术消耗非常大，而且对施术者本人也会造成一定影响，所以牧师们不到万不得已不会使用的。
“我明白了，不过希望不大。”朵拉有些失望的摇摇头：“我可以试试请团长出面，但是恐怕很难。对于佣兵来说，伤残是挺常见的事，但是总不能都去找传奇牧师重生肢体啊。到时候开了这个头，答应谁拒绝谁呢？所以，估计团长不会答应的。”
“或者你可以让他等几年。”丽娜拍着自己高耸的胸部：“我有自信，几年内一定可以晋升传奇，到时候我亲自给他施术。”
“哈，那还真是谢谢了。”一直有些忧虑的朵拉被丽娜直接逗笑了，毕竟世上几乎没有人敢做出这样的自我评价，朵拉也就只当这是丽娜善意的安慰而已：“那到时候还要拜托你了。”
正说着，突然听到薇薇安大声的呼唤：“潘尼斯，快来，你看我发现了什么。”
少女们转回头去一看，发现炙烤活动已经结束，岩石地表上出现了面积差不多三四百平方米的大坑，大坑足有两米深，而薇薇安的声音正从坑底传出。潘尼斯就站在大坑的边缘，从他的位置可以清楚的看到坑底的状况。淤泥怪被灼烧殆尽之后，原本留存在它体内的一些无法被腐蚀消化的东西也都遗留在了坑底，这些东西基本都是一些特殊质地的小物件，数量大概有十来个。其中大部分都已经损毁，但还有几样物品并没有受到什么破坏。
“这是大姐的，看上去很烫的样子。”薇薇安在坑底的十多个物品里翻找了一会，丢上来一根闪闪发光的东西。那是一个设计非常巧妙的长板甲右手手套，通体由抗魔能力最强的魔钢锻造，关节的连接部位由魔钢拉成的
细丝编制成细密的网相连，在手套的手臂部位，一个正圆形的小圆盾牢固的嵌在上面。小圆盾的直径刚好是从肘部到腕部的距离，如果穿上手套，盾牌一点也不会影响到关节的活动。
“喂喂，知道烫你还丢给我。”潘尼斯不停抛动着手里的手套，最后实在忍不住丢到地上，大声说道：“凯瑟琳，一会你试试这个手套合适不合适，看起来和你的链甲颜色很配啊，嘿嘿。”
“给你，这个是你的，降温过了。”薇薇安让活化绳缠在腰上，从坑里重新爬了上来，递过一根黑黝黝的金属。仔细一看，那是一支匕首，但是匕首的柄已经被腐蚀掉了，只留下了刃部。
“啧啧，好东西啊。”潘尼斯弹弹跟铁条没什么区别的匕首，称赞道：“域铜和氦钢的合金，看上去起码是八百年前的造型风格。这东西处理一下会很不错，破防和破法能力都很好，谢谢啦。”
“好了，没有其他的了。”薇薇安拍拍手：“现在怎么办？”
“看他们的样子，应该是要先退出了。”潘尼斯捡起脚边的手套说道：“走，咱们过去看看，退出去重新走一次太麻烦了，想办法把埃拉德留下好了。”
“小心大姐骂你。”薇薇安无所谓的耸耸肩：“大姐可不愿意答应让他们没有向导就自己在丛林里行走。”
“唔，那和杀人没区别，我也不愿意。”潘尼斯摇摇头：“我是说想别的办法。”
“什么办法？”薇薇安追问道。
“你猜。”潘尼斯神秘的笑了笑：“一会你就知道了。”
“我觉得你们忘了一件事。”还没靠近凯瑟琳身边，潘尼斯就提高声音大声喊了起来。不过并没有提起关于朵拉退出的事，反而指指夜空提醒凯瑟琳和朵拉：“你们是不是忘了，那里还有一道求援的信号呢。”
“糟了。”凯瑟琳和朵拉尴尬的对视了一眼：“真的忘了。”
“先去救人吧。”朵拉弯腰背起依然一脸绝望的地鼠：“现在赶过去应该还来得及。”
“希望如此。”凯瑟琳没再多废话，对大家挥挥手便率先向烟柱升起的方向赶去。
龙之痕范围内，剩余的几公里的距离并不算远，不到半个小时，大家就都知道已经接近目的地了，因为每个人都闻到了一股刺鼻的腥气，偶尔还有武器撞击的声音传来。潘尼斯一伸手，制止大家继续靠近，自己爬上树梢，和蹲在树上的夜枭打了几个手势，便几个起落消失在远处。过了没几分钟，潘尼斯一脸无奈的从地面上跑了回来，苦笑着说道：“那边还剩下五个活人，两个黄金两个白银阶，还有一个青铜低阶的，看上去应该是向导。他们没有找到比较好的防御位置，只能在开阔地点起一圈火堆做简单的防守。”
“敌人呢？”凯瑟琳的语速很快，很急迫的问道：“他们的对手是什么东西？”
“说不上来，从来没见过。”潘尼斯答道：“样子看上去很像食蚁兽，有四五十只。它们嘴部是尖锐中空的角质结构，主要用舌头攻击，舌头能从嘴部的中空处射出，可以穿刺也可以缠绕，舌头上有倒刺，我怀疑还会分泌毒液。舌头射出的速度非常快，攻击力也非常高，很厉害。对了，我远远观察了一下他们队友的尸体，这群魔兽应该是用尖锐的嘴巴刺入人体吮吸血液和脑浆，我在尸体的身上和头部都看到了不少穿孔，而且没有液体流出，说明已经被吸光了。”
“埃拉德。”凯瑟琳说道：“这种魔兽你知道吗？”
“听起来应该是食髓者。”埃拉德回忆了一下答道：“我也没见过，只是听我父亲提到过这种魔兽。”
“真的？”薇薇安莫名其妙的问了一句，但是接着就又一次垂下头不再搭话了。
埃拉德很奇怪的看了看薇薇安，摇摇头继续说道：“当然是真的，据我父亲说这种魔兽舌头射出的速度甚至比声音还要快，它从你背后射出舌头，当你听到声音的时候就已经被打中了。而且它们没有太明显的弱点，防御力又高，很不好对付。”
“其实他们还是有弱点的。”潘尼斯的表情很古怪，有点尴尬的说道：“就是位置比较奇特，不容易发现。”
“赶快直接说出来。”凯瑟琳皱起眉：“不用这么扭捏吧。”
“好吧，它们的弱点在肛门处。”潘尼斯干脆的说道：“我刚才看它们攻击防御的时候，一直都把肛门部位藏的最好，所以估计到可能是弱点所在，就试探的射了一箭，毫不费力的就射死了一只。”
“没有被发现吧。”凯瑟琳虽然已经看到潘尼斯平安无事的站在自己面前，但是想到他万一被发现，让四五十只魔兽围攻的场景，还是很担心的说道：“你也太冒失了，有什么问题可以回来商量，完全没必要冒险去试探。咱们是队友，是彼此交托后背的战友，任何危险都应该互相分担，你这样把危险的试探自己背负了，还要我们这些队友做什么？还是说，你觉得让我们彼此互助是一件很耻辱的事？”
“抱歉，我考虑不全面。”潘尼斯见凯瑟琳有些真的生气了，只有举手投降：“以后我会注意，尽量不再出现这样的情况。”
“好吧，原谅你。”凯瑟琳说道：“你没被它们发现吧。”
“没有，我是绕到对面去试探的，攻击完就换地方了。”潘尼斯说道：“它们找了半天，但是完全没发现。”
“肛门吗？”凯瑟琳轻啐了一口，才继续说道：“既然知道了弱点，咱们潜伏过去好了，突袭一下，第一次攻击就尽可能多的消灭敌人，这样可以让后面轻松一些。”
第六十一章 救援
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在醒目的火圈内，只有三个人在战斗，呈三角形站位，把另外两个人围在中间。被围起来的两个人中，其中一个看上去应该是青铜低阶的向导，实力很难参与眼前的战斗，其他人也不敢让他冒险参战，而另外一个是一位白银阶的女性牧师，银色的牧师袍上大大小小被打穿了十来个洞，虽然透过破洞可以看到身上的伤口已经愈合，但是从衣服上残留的大块血迹，还是可以想象没有愈合时的伤口会有多么触目惊心。女牧师的脸色一片惨白，过度失血已经让她失去了继续战斗的能力，甚至连站起来的力气都没有，只能虚弱的斜靠着背包坐在地上，忧虑焦急的看着队友们战斗。
依然在战斗的三个人中，为首的是一位体形消瘦矮小的黄金阶拳斗士，秉承着这一职业的特色，他身上除了布制衣物外没有穿戴任何防具，手上也没拿任何武器，只有一双持续闪动着特殊颜色斗气的拳头在空中挥舞，每一次出拳都带着剧烈的破空声。
拳斗士这种职业很古怪，当他们身上没有任｀长｀风｀文学｀何护甲和武器的时候，就可以长期把斗气加持在拳头上，这种加持不仅不消耗任何斗气，而且还能使攻击力提高到其他职业加持斗气后挥拳的三倍，所以说，这是一种彻底牺牲防御力而换来高攻击和高闪避的职业。
另一位黄金阶职业者则是一个狂战士，这位狂战士的外貌简直就是像世间流传的大量冒险小说里描述的那样，高大的身材，粗犷的外表，浓密的络腮胡须，闪闪发亮的光头，雷鸣般的吼声，一对巨大的战斧。可以说，这样的造型被人看到，就算说是其他职业也不会有人相信，完全是标准的狂战士造型模板。
还在战斗的唯一一位白银阶职业者是个游侠，披着暗绿色的斗篷，身上穿着土黄色的皮甲，但是此时他已经收起了自己的猎弓，双手各拿一把单手剑，挥舞着双剑进行战斗。
三个人身上都或多或少带了一些没有被及时治愈的伤口，失去治疗者让本就陷入苦战的他们情况更加困窘，同时长时间战斗带来的疲劳也让他们频频陷入险境，幸好出于魔兽的本能，敌人们对火焰布成的屏障还是有所畏惧，只敢隔着火焰对他们喷吐长舌攻击而不敢靠近，才让他们能成功的支撑到现在。
六十二只食髓者们眼睛里闪动着解饿和贪婪的光，把火圈团团围住，最大长度可达七米的舌头不断从尖细的嘴部射出。正如潘尼斯所说，舌头射出的速度快到夸张的程度，防守的三个人只能勉强护住中心的两人，根本没有任何冲出去攻击敌人的希望，防御圈被攻破也只是时间问题而已。
就在五个人已经彻底绝望的时候，突兀的攻击，从几个方向的食髓者背后的树林里出现了。
战斗几乎刚刚开始，就已经没有了任何悬念，甚至可以说就已经宣告结束了。猛烈而密集的攻击在一瞬间就给食髓者们带来了巨大的伤亡，超过四十只魔兽在第一轮攻击之下永远的失去了生命。
攻击是从四个方向同时发动的。东面的攻击是三十只羽箭组成的一片箭雨，随着箭雨传出的还有由很多弓弦拨动时发出的声响所连成的一个长音。几乎没有人可以想象，这个声音，这片箭雨是由同一个人同一把弓，在几乎同一时间**出的。在潘尼斯背后没有参加战斗的伤员地鼠几乎不敢相信自己的眼睛，他亲眼看到潘尼斯一脸轻松的用他完全看不清的速度连续十次拉动弓弦，插在潘尼斯面前的三十只羽箭，就这么随着弓弦的跳跃，以每次三只的速度消失。他并没有看到的是，其实每次射出的箭，在潘尼斯的特意控制下速度都有着细微的差别，而这样的差别让原本先后飞出的箭在飞出树林的同时刚好处于相同的平面，看起来就像是同时射出的一样。
东边的箭雨出现的同时，南面升起的则是一片闪动着寒光的细长冰锥。一路上一直在进行施法准备的薇薇安背后漂浮着十个相同的散发着极度冰寒的法阵。薇薇安嘴角挂着淡淡的微笑，右手向前一指，十个法阵同时喷发，数不清的小指粗细三十厘米长度的细长异形冰锥从法阵中不断喷出，铺天盖地的冰锥仿佛刮起了一阵冰锥的风暴，从食髓者的背后展开了绝杀。
从理论上来说，薇薇安和潘尼斯的攻击虽然看起来很强大很厉害，但实际上完全是被迷惑了，无论是法术还是箭矢，上面的破坏力其实仅仅达到了白银低阶最低限的程度，一个黄金阶的物理职业者即使不使用斗气防护仅凭肉体硬抗都不会受到什么太大的伤害，顶多就是多上几道浅浅的伤口而已。而对于眼前这些防御力很高的黄金阶和白银阶混杂的魔兽来说，这样的攻击更是很难奏效的。
但是经过潘尼斯提前说明，知道了它们的弱点之后一切就不同了，所有的箭矢和冰锥，都很没有风度的对准了魔兽们背后的肛门，那里是它们最大的弱点，如果攻击到位，哪怕是青铜高阶的攻击力都可以对它们造成致命的损伤。
所以，两人配合起来的一次攻击之下，东面和南面的食髓者就大批倒下，原本聚集着三十多只食髓者的位置瞬间就只剩下了四五只幸存者，其余的都哀嚎着痛苦的满地打滚，很快就没了声息。
另外两个方向也同时展开了攻击。被丽娜施加了防御力超强的岩石装甲和能够吸收大量冲击力的圣言盾之后，防御专精而且双手各自举着大小盾牌的银甲凯瑟琳就像一堵坚不可摧的城墙一样快速向前推进，而影子一样缀在凯瑟琳背后的黑甲朵拉则隐蔽的抖动着自己的长鞭，柔软的鞭子让食髓者们吃尽了苦头，它们明明小心地面对着敌人，它们明明谨慎地对自己的要害做出最好的防护，但是总会有一根带着锋利尖端的鞭梢从扭曲而诡异的角度绕到自己背后，毫无征兆地刺进要害部位，夺走它们的生命。
每当有食髓者想要聚集在一起发起反击的时候，从丽娜的背后总会及时的发出一阵无形的魔力波动，那是被丽娜保护在身后的幻狐正在施法。伴随着魔力波动，聚集在一起的食髓者立刻开始互相攻击，头脑简单的它们完全无法抗拒幻狐的幻术，轻易就受到了幻术的影响，直到它们分开一段距离，才能摆脱幻术的困扰。
当潘尼斯和薇薇安清光自己方向的食髓者，把攻击转向另外两个方向的时候，战斗就相当于已经结束了，很快，残存的十来只食髓者就抛下大量同伴的尸体，用最快的速度逃进了森林之中，头也不回的跑掉了。火圈之中，被这几分钟之内突兀的变化震惊的五个人彻底松了口气，原本就勉强支撑的女牧师双眼一翻直接晕倒，另外三人也是一脸的疼痛和疲惫，但还是支持着灭掉了防御性的火圈。
“凯瑟琳团长。”瘦小的黄金阶拳斗士匆匆向凯瑟琳迎了上来：“你们的即时救援，让我实在，实在是……”
“不需要这样，安托万团长。”正不顾血腥在一个不放地剖取地面上食髓者舌头和嘴部的凯瑟琳总算从尸体堆里抬起头。经过潘尼斯的指点，知道这两种魔兽器官都属于稀有材料，很可能具备较高价值之后，这堆尸体在她眼中就不再是尸体，而是成堆成堆的金币。沉浸在收取金币的快乐之中，凯瑟琳已经完全忘记了自己所处的环境，直到被拳斗士团长惊醒之后，才摘下带血的皮手套，对拳斗士伸出手：“在野外，对困境中的其他冒险者们伸出援手，原本就是每个冒险者都应该遵守的最基本准则，所以你完全不需要这样客气。”
“谢谢，谢谢。”安托万和凯瑟琳握了握手，有些尴尬的笑着说道：“不过刚刚看到救援者是你们的时候，我实在是太惊讶了，真没想到，毕竟咱们两个团队之前曾经有过几次不愉快的接触。”
“你把我看成什么人了？”凯瑟琳立刻沉下了脸，不满的说道：“因为一些业务上的小矛盾就见死不救？你也太小看我了吧。”
“非常抱歉。”安托万很正式的摘下帽子鞠了一躬，严肃的说道：“我为我在这之前对你们的轻视道歉。”
“既然这样，我接受了。”凯瑟琳板着的脸总算放松了，左右看了看问道：“巴雷和德尼，还有克莱芒他们难道说？”
“克莱芒这次家里有事，没有跟来。”安托万深深的叹了口气：“巴雷和德尼，刚刚战死了。”
“抱歉。”凯瑟琳遗憾的摇摇头：“斯特凡娜怎么样，没有大碍吧。”
“她只是失血过多，还有些脱力，休息一下就好。”安托万对走过来的丽娜和薇薇安点头致意，却又带着疑问的看了看潘尼斯和佣兵们：“这几位是？”
“我来给大家互相介绍一下。”凯瑟琳说道：“这是咆哮冒险团的团长，安托万，狂战士达尼埃尔，游侠夏尔，昏迷的那位是牧师斯特凡娜。然后，这些是我这次的同伴，这位是……”
话还没有说完，忽然听到埃拉德惊喜的喊了一声：“嘉斯东，怎么是你？你三个月没回去，村里的人都以为你死在森林里了，真高兴你还活着。”
“哈，埃拉德。”被救下的青铜阶向导高兴的抱住埃拉德：“真巧啊，居然在这里能遇到你。”
“是啊，还真是巧呢。”凯瑟琳咕哝着耸了耸肩：“居然都能遇到熟人。”
第六十二章 龙之痕
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“那里就是龙之痕。”埃拉德站在一个几十米高的丘陵顶端，指着下面说道：“虽然龙之痕范围内的森林里到处都是危险，但是进入龙之痕之后反而是安全的。”
一小时前，救下了绝境中的咆哮冒险团之后，朵拉背起地鼠，狂战士达尼埃尔背起斯特凡娜，十几个人跟着两位向导开始一路狂奔。咆哮冒险团的人需要休息，这是大家都清楚的，但是在龙之痕的密林内，贸然扎营休息无异于自杀，想要休息就只能继续跑下去，直到到达安全的地点。
“龙之痕里没有魔兽？”朵拉奇怪的问道：“不是说这片范围内的魔兽都是受到龙之痕内部力量的吸引吗？为什么作为源头却反而没有魔兽进入呢？”
“确实没有，起码我这么多年都没见到过魔兽。”埃拉德撇着嘴答道：“至于原因，谁去管他。”
“我也没在里面遇到过魔兽。”嘉斯东也附和着说道：“只见过一些普通的鸟类”
“那就下去驻扎休整吧。”朵拉抬头看*长*风*文*学 了看天色：“这里的树越来越稀疏了，白天就这么亮。这样一来，到了晚上该看不清东西了。好了，走吧。”
朵拉一声令下，十多个人借着坡度直接冲下了丘陵，冲出了丘陵下最后的森林屏障。刚一跑到开阔地，大家都被眼前的景象震惊了。
眼前出现的，是一片几万平方米开阔平坦的空地，空地上错落的分布着七个巨大的洞口。每个洞口的大小都比较接近，最长最宽处都在四十米左右，数百平方米的洞口像七个张开的巨口，随时等待着吞噬周围的一切。
走近洞口的边缘，伸出头向下看去，洞穴的深度超过百米，四壁几乎垂直于地面，洞口处飘着薄薄的雾霭，像是为洞穴蒙上了一层神秘的面纱。透过薄雾，可以看到洞穴底部也是一片光秃秃的，没有任何植物生长的痕迹，更没有生命存在的迹象，只有裸露的地表和零星的碎石展现在观察者的眼前。
“没错，就是这里。”潘尼斯拍了拍手，对埃拉德竖起拇指：“真厉害，随便看了一眼粗略的地图，就能找到这里。”
“地图上标识的就是龙之痕的范围。”埃拉德嗤笑了一声：“在这个范围里，唯一能存在你所谓的仓库的地方就只有这里了。”
“这就是龙之航。”丽娜往前凑了凑，好奇地向下张望：“这真是很久以前巨龙自爆的时候留下的吗？”
“别逗了笨蛋丽娜。”薇薇安这时并没有匆忙的记录，显然曾经在文献中对眼前的一切有所了解：“这些洞有哪点像是爆炸形成的啊？那只是传说而已，你还真信了。这东西别处也有，难道也是巨龙自爆的吗？”
“虽然只是传说而已，但是毕竟很有趣嘛。”丽娜用手指点着下唇，一脸调皮的神色：“不过，听你的意思，你以前接触过这些？”
“公会里有研究资料记载。”薇薇安解释道：“曾经有先辈们研究过这些。据说，整个雅拉大陆，这样的深坑有六处，这里只是其中之一。在这六处之中，最大的一个坑洞群就在西北部的山之国库兰，那里最深的一个坑甚至达到了九百到一千米，面积也有十几万平方米，就像一个神秘的地下世界一样，不过可惜了，至今还没有人深入探索过那里。”
“其实也有。”潘尼斯在一旁说道：“不过活着回来的不多，而且那时一个坑洞群，三十多个竖坑全部由一些地底洞穴连着。而且，那些竖坑只是露在明面上的，实际上那些地底洞穴还连接着无数不见光的暗坑，这些连接的洞穴密密麻麻像是蜘蛛网一样，里面栖息着大量早已灭绝了的猛兽，甚至还有一些已经退化成野人的智慧生物。据说一些矮人猜想，所有的地底和山间坑洞加起来，覆盖了足有五十万平方公里的范围，想要彻底探索完，几辈子的时间都不够用的。”
“至于这里嘛。”潘尼斯看着身下的百米悬崖，不屑的笑了笑：“只是个袖珍型的而已，顶多算是个大坑。”
“大坑？”丽娜嘴角抽了抽，斜眼看着地下：“我讨厌跳坑了，更讨厌那些挖坑的家伙。”
“好了，别看了。”凯瑟琳喊了一声，唤回了大家的注意力：“就在这里扎营吧。”
“不用下去吗？”拳斗士安托万指了指坑洞：“咱们就在地面上扎营？”
“不需要。”埃拉德摇头道：“到了这里就算是安全了，轻易不会有魔兽接近的，放心吧。”
“快点动起来吧。”凯瑟琳催促道：“一会还要好好规划一下之后的行程。”
扎营的地点，选择在了两个相隔三十多米的坑洞中间，背靠着三十多米宽的路径，作为万一受到袭击时留下的退路。营地面向着空旷的地带，周围并没有用特殊的围栏围住，而是选择了完全开放的营地建造方式。由于时间充裕，围绕着营地中心搭建起了十个小型帐篷，中心位置则用四周捡来的碎石垒起了一个简单的炉灶。
潘尼斯和游侠夏尔并没有参与营地的建设，两人一南一北，分别进入丛林之中猎取今天一整天的食物。在森林中长时间的生存，最基本的一个准则，就是只要能够找到安全而又充足的食物来源，就绝不消耗自身携带的可以长期保存的食物，所以每天打猎也就成为了冒险者们丛林冒险的必备技能。
营地之中，因为人多手快，建设工作早已完成，一群人安置好透支的牧师斯特凡娜和情绪低落的地鼠，其余人闲坐在炉灶周围，一边整理行囊和装备，一边等待着两位猎人们的归来。作为常年在野外生活的职业者来说，其实包括几位女士，每个人都多少有一些狩猎的能力，但是比起专业的游侠和奇葩的潘尼斯来说，其他人觉得还是等在营地里比较好一些。果然，没过多久，就看到潘尼斯用粗枝挑着一个防水皮袋慢慢悠悠走了回来。
“辛苦了。”凯瑟琳接过潘尼斯手里的皮袋：“有什么收获？”
“独角鹿。”潘尼斯把粗枝丢到一旁，顺势做到炉火边：“已经清洗分割好了，一会烤一些当午餐，晚上吃鹿肉汤。夏尔呢，还没回来吗？”
“应该也快了。”消瘦的安托万对潘尼斯的狩猎工作点头致谢：“放心吧，我们经常出入闪光森林，夏尔他狩猎没问题的。”
“你们主要在闪光森林活动？”潘尼斯问道：“按说一般森林冒险不会超过一个月的时间，最多两个月，你们这次怎么用了这么久？我刚才听埃拉德的意思，你们已经进来三个多月了？”
“是啊。”安托万疲惫的叹了口气：“这次的行程安排有点问题，白白走了好几次回头路，结果浪费了一个多月的时间，还差点把所有人的命都丢在这里。唉，这次回去要好好休整一段时间，起码半年内我是不打算再接任务了。”
“休息一下也好。”潘尼斯用目光对着斯特凡娜的帐篷示意了一下：“你们有什么打算，准备在这里休整几天？”
“一天就够了。”安托万说道：“今天休整一天一夜，明天一早出发，刚好到下午的时候可以离开龙之痕区域，到时候再恢复森林里的作息就可以了。”
“我们跟他们一起走。”朵拉走过来坐下，心不在焉的挑弄着炉灶下的干柴：“这样两支队伍暂时合作，安全性有保障，也不需要你们再陪着我们回去了。而且，有嘉斯东向导在，埃拉德就可以留下来继续负责为你们带路，这样大家都方便。”
“其实，已经到了这里的话，埃拉德跟你们回去也没问题。”潘尼斯想了想，说道：“回去的路我已经都记住了，不会迷路的。”
“算了，还是保险一点好。”朵拉摇头道：“你记忆力再好，毕竟不是常年在森林里讨生活的，难保有个意外情况出现，到时候更麻烦。而且，埃拉德也是这个意思，既然接受了你们的委托，就要负责到底。”
“唔，我明白了。”潘尼斯嘴角泛起一丝微笑：“那好吧，没问题，就照你们的意思办吧。”
“夏尔回来了。”安托万突然站起身，向远处返回的夏尔迎了过去。
“你们呢？”等到安托万离开后，朵拉才低声问道：“刚才我问学姐，她也不清楚，你们还要多久才能结束寻宝？”
“谁知道呢。”潘尼斯耸耸肩，掏出计时器看了看：“今天的话，不算今天，我估计还有七天，也有可能浪费一些时间，那就是八天。如果我预计的没错，是不是能找到藏宝，基本上七到八天就可以知道了。”
“也就是说，你们至少还要在这里呆七天？那真是噩梦。”朵拉耸了耸肩：“不过，祝你们好运了，希望你们能一切顺利吧。”
“不好了。”被安托万迎接回来的夏尔急匆匆的跑到营地中心：“我刚才狩猎的时候，又发现了食髓者，光我看到的就有七八只，不过它们没有发现我。”
“向我们这边来的？”潘尼斯皱着眉问道。
“那倒不是。”夏尔答道：“我看它们只是在四下游荡，也许是在觅食吧。咱们现在没有遮蔽结界，它们会不会发现咱们？”
“没关系。”一直在和另一个向导聊天的埃拉德听到了大家的交谈：“魔兽们就算发现了猎物，也不会轻易踏足这片地域的。不过，你看到的那些，是不是之前袭击你们的？”
“呃，不知道。”夏尔一愣：“它们长得都差不多，身上也没写名字，我没看出来。”
“没事，下次狩猎小心一点就好。”埃拉德无所谓的挥挥手：“不会有什么危险的。”
第六十三章 复仇者
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夜色寂静。
闪光森林里，午夜原本应是收拾行装准备上路出发的时刻，但是在这片几万平方米的不毛之地中，失去了闪光藤的照明，营地里一片漆黑，只有中心的营火还在明灭之间挣扎着，散发出微弱的光芒。
十个帐篷之中，均匀的呼吸声此起彼伏，大家睡得都很沉。在闪光森林生活越久，其实对每个人来说都越辛苦，因为在这里能被称为夜间的时间太短了。白天有阳光照明，虽然森林的树冠过滤了大部分光线，让林间变得阴暗，但即使这样依然很亮，很不适宜休息和睡眠。而到了夜间，又有比白天更亮的闪光藤发光，比白天更不适宜休息和睡眠。再加上野外时期每个人在睡眠中都必须随时保持的警惕，可以说在闪光森林中的每一天，其实每个人都在质量相当差的睡眠中度过，短时间内还可以，一旦时间长度超过一个月，对于高阶职业者们的身体素质来说，也会成为很重的负担。
而现在，刚好有了难得的机会。昼夜颠倒的干扰不复存在，—长—风—文学 {c}{f}{w}{x}.net这里又属于基本上没有魔兽敢于涉足的特殊地点，双重刺激之下，让大家积累很久的疲劳和压力一次性释放了出来，伴着朦胧的月光陷入了沉睡之中。
中心的营火旁，丽娜靠坐在自己硕大的背包上，手指随意的翻弄着手上薄薄的书籍。营火很暗，根本不足以让丽娜看清书上的字迹，她翻动书页，也仅仅是下意识的动作，而实际上同样疲惫的她，注意力在守夜与瞌睡之间不断交替，一头银色的长发也已经垂到了面前。
四下一片寂静，没有兽吼，没有虫鸣，甚至连风声也没有，只有营火燃烧时的噼啪声在寂静的夜空中远远传出。
几百米外的森林边缘，在丽娜的视野之外，忽然有几道黑影微微晃动了一下，如果没有一直盯着看的人，一定会觉得那是自己眼花看错了。但是，实际上没有错，十余只魔兽把身体紧紧贴俯在地面上，用极为缓慢的速度，从密林中小心翼翼地爬出。在漆黑的夜幕之下，魔兽们的动作非常慢，爬几步就会停下来静静等待一阵，直到发现守夜的丽娜没有任何反应，才会重新又向前挪动几步，然后继续之前的静候。
“呼”地一下，丽娜突然站起，十余只魔兽立刻停止了前进，趴在原地把身体一点一点蜷缩起来，一只只缩成一团的魔兽，从外型上看起来就像一块块石头那样戳在地上，不走近谁也无法发现那其实是一群食肉的兽类。
站立的丽娜却没有向魔兽们的方向打量，而是转身走了两步，从身后一个帐篷的门口抄起一壶清水，咕嘟咕嘟灌了下去。喝完水，丽娜粗犷的用手背一抹嘴角，用力舒展身体，双臂平伸做了几个扩胸的动作，又举起钉锤挥舞了几下，这才又靠回火堆边重新拿起了书本，出神的阅读起来，丝毫没有察觉几十米外潜伏的魔兽们。
一阵微风吹起，细碎的清风拂过地面深邃坑洞的洞口，带起一阵阵如泣如诉微不可闻的呜咽声，呜咽声若隐若现，像是深夜的荒野里随风传来女人断断续续的哭泣，又像是深山之中回荡在山谷里生灵临死前微弱的**，虽然明知这仅仅是风声，依然会让听到的人感到毛骨悚然。
“唉。”听到诡异的风声，丽娜无奈的叹了口气，伸手往营火里加了几根柴，微微亮起的营火为周围平添的几分暖意。伸着手在火焰旁取暖，丽娜嘴里不满的咕哝了几句，仰头望着星空出神，手指无意识的在身边一堆行李上轻轻敲打着，不知心里想些什么。
远处潜伏着的魔兽们看到丽娜再一次安静下来，便又一次重新开始移动，越是接近营地，移动的越谨慎越慢，四十多米的路程，魔兽们用了接近一个小时才走完，悄无声息地出现在营地边缘，几十只小眼睛聚在一起，充满着贪婪和恶意地盯着营地中心的火焰和帐篷。
“咔哒”一声轻响，声音并不是从潜伏中的魔兽间传来，而是丽娜的手指似乎碰到了什么东西发出的。但是随着轻轻的响声，一道直径接近一米的圆形光柱在一瞬间突兀的亮起，光柱毫无阻隔的越过十米的距离，照向潜伏的魔兽之间。
魔兽们毫无心理准备，被突然亮起的光柱直接正面照到，原本适应了黑暗中一点微光的瞳孔被强烈的光刺激得完全失去了作用，一时间看不到任何东西。
“元素，三重火焰牢笼。”薇薇安清脆的吟唱声在寂静中响起，光柱所照之处的周围突然炸开了一片半径十米的环形火墙，把魔兽们围困在中心。原本宽度应该不足一米的火焰牢笼，为薇薇安提前布置的魔法阵的帮助下直接增幅了三倍，接近三米宽的火墙彻底断绝了魔兽们的退路，对火焰本能的恐惧让睁眼如盲的魔兽们只能在牢笼之中焦躁来回乱转，嘴里发出古怪的叫声。
“果然是它们啊。”潘尼斯掀开帐篷走了出来，全身衣着整齐，没有一点睡眠过后的痕迹。
“确实是食髓者吗？”凯瑟琳从另一个帐篷里钻出来，看着熊熊燃烧的火焰问道：“它们一直追踪咱们到这里？”
“就是它们。”丽娜伸手关上了早就预备好的地精照明器，把照明器小心翼翼地收进背包里，才回答道：“鬼鬼祟祟的样子真可笑。”
被外面的声音惊动，几个帐篷里的人同时惊醒，飞快的拿着武器冲出帐篷，惊讶的看着眼前的一幕。朵拉忍不住问道：“这到底是怎么回事？”
“下午夏尔回来的时候不是提到过看到了食髓者吗？”凯瑟琳解释道：“后来潘尼斯私下里跟我说，说不定食髓者是那种报复心极强的魔兽，一路跟踪咱们过来的，如果真是这样，恐怕晚上咱们会遭到围攻。但是，因为都不了解它们，所以潘尼斯也无法确定是不是真的是这样，万一不是，反而耽误了你们休息和恢复，也就没有声张，至于我们，反正早晨起来我们又不需要赶路，就辛苦点好了。就这样啦，然后我们几个干脆就等了一整晚，随时防备着它们攻击。现在看来，果然没白费一晚呢。”
“我看一下。”凯瑟琳对薇薇安打了个手势，薇薇安一挥手，一根活化绳缠在凯瑟琳腰上把她原地托起了五米，越过火墙的阻隔看到了圈内的景象。
仔细看来，食髓者确实比较像食蚁兽，区别是它们的尾巴已经彻底退化到消失，而且它们的嘴巴远比食蚁兽更尖更长，一旦当它们的舌头开始弹射，就会在这长长的口腔里获得足够的告诉，变成致命的武器。这时候食髓者也已经从慌乱中恢复，重新聚集在一起，面向外围成一个圆形，后肢弯曲着坐在地上，用坚实的大地保护住自己最大的弱点。
“十六只。”凯瑟琳重新落地之后说道：“它们在火墙附近摆出了警戒姿态，看来是打算固守了。薇薇安的魔法火焰持续不了太久的，咱们要在火焰消失前解决它们，万一再让它们逃走了的话，后面咱们分头行动的时候都会很麻烦。”
“我试试吧。”潘尼斯向着火墙靠近了几步，估算了一下距离，张开短弓对天射出一箭。箭矢在空中划了一个高耸的抛物线，越过火墙落到了内侧。火墙内侧立刻响起一阵愤怒的叫声，几根坚硬的舌头带着呼呼的风声，从火焰之间穿过，直射潘尼斯的位置。好在潘尼斯早有防备，站的位置刚好卡在食髓者们的射程之外，长着倒刺的舌头伸展到极限也只是勉强到达潘尼斯面前一米的位置上，无法对潘尼斯造成任何伤害。
“嘿嘿，你上当了。”潘尼斯阴险的笑了笑，同时右手一扬，一根扎营用的一面尖锐的金属棍闪动着斗气光芒，吃力地刺穿了舌头扎进地面。舌头的刺痛和火焰的灼烧让这只倒霉的魔兽遭受了双重打击，却只能凄惨地哀嚎，没有任何挣脱的办法。
“该我啦。”凯瑟琳活动了一下带着新入手的板甲手套的右手，一把抓住了被固定着的舌头，在手上饶了两圈。舌头上细小的倒刺完全无法刺穿合金制成的板甲手套，倒霉的食髓者被凯瑟琳揪着舌头抡了起来，四肢疯狂扭动着飞在空中。一根漆黑的长鞭配合默契的挺直地向上刺出，准确地从食髓者的肛门刺入，让它在惨叫中失去了生命。
“就这么一只一只的引出来？”凯瑟琳对潘尼斯问道：“能行吗？”
“恐怕不行。”潘尼斯又向火墙里射了几箭，但吃过一次亏的魔兽们很聪明的没在上当，反正箭矢也无法对它们的防御外皮造成任何伤害，干脆就直接无视了他的挑衅：“它们很聪明啊，完全不肯再上当了。”
“真麻烦。”薇薇安没好气地嘟囔了一句：“干脆一次解决好了。”
于是，火墙出现了变化，厚实的火墙向内外两侧同时快速延伸，灼热的火焰开始压缩内部魔兽们的安全空间。魔兽们在灼热的温度下烦躁地尖叫着，徒劳的用爪子抓挠着地面。
“等等，法师小姐。”之前被救下的向导嘉斯东突然发现了什么，大声喊道：“左边，左边的火焰太低了，这样它们可能会跳出来的，它们跳跃力可是很强的。”
话音未落，一个黑影高高跃起，从左侧略低的火焰上方跃过，其余十四只魔兽也紧跟着领头的头领一跃而起，跳向火圈的外围。
第六十四章 分别
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烈焰牢笼的厚度，在薇薇安的控制下已经超过了八米，食髓者们一次并没有彻底脱离火焰的范围，而是落入火海之中。但是求生意志强烈的魔兽们又一次用尽全力重新跳起，借着牢笼上这样一个略低于其他位置的缺口，成功地从火焰中保住了生命，逃出了火焰覆盖的范围以最快的速度向远处冲去。
“所以说一次解决嘛。”薇薇安的嘴角泛起一抹笑意，淡淡的笑意在跳跃的火光映照下充满了森寒的冷意。在魔兽群彻底逃出火焰的同时，薇薇安微笑着双手一拍，元素构成的火焰瞬间消失，大地重归黑暗之中。
极亮到极暗的瞬息改变对周围所有的生物造成了极大影响，无论是人类还是魔兽，都在同一时间失去了视觉，陷入了人为的致盲中。盲目间，所有人都抽出了武器摆出戒备的姿势，却听到食髓者凄厉而绝望的惨叫声连续不断的响起，逐渐远去。
“好了，一次解决。”薇薇安打了个响指，刚刚被一起熄灭的营火呼的一声重新熊熊燃起，环境变{长＋风}文学亮的同时，食髓者们的惨叫声戛然而止，连续不断的重物落地声接连响起，重复了十多次之后，四周又恢复了之前的寂静。
“呵，我该感叹一句，不愧是依靠头脑战斗的职业吗。”适应了黑暗而恢复视力的潘尼斯苦笑一声，叹息着说道：“完全没有想到，你居然会用这种方法解决战斗。”
“用最少的力量，用最巧妙的方式去战斗，这就是魔法与知识的魅力所在啊。”薇薇安的脸上挂着成熟睿智的笑容，轻声说道：“这不正是法师的独特之处吗？”
“这是……”朵拉有些结结巴巴的问道：“这是让食髓者们自己跳崖自杀了吗？”
“没错。”潘尼斯走到侧面的一个坑洞前，低头看着深邃而又黑暗的坑洞：“用火焰高度的落差诱使它们从这个方向突围，扩张火焰的宽度让它们慌乱失措尽力前冲，再利用光暗变化的落差让它们暂时性失明，然后，它们就摔死了。”
“法师，法师啊。”朵拉长出了一口气，摇头叹道：“怪不得人们都觉得法师是最让人捉摸不定的职业呢，果然很……狡猾呐。”
丽娜提着地精照明器走了过来，打开照明器向坑洞下照射，可惜坑洞的深度超过了百米，而照明器的有效范围只有五十米，散射的光线让悬崖上的人们只能看到洞地朦胧的影子，无法看清确认魔兽们的状态。
“不用照了。”潘尼斯摇摇头，对丽娜说道：“它们落地以后，没有任何移动、挣扎和哀嚎的声音，完全没有，基本可以确定它们已经都摔死了，毕竟一百多米的高度，没有多少生物从一百米的高度摔下去还能存活的。”
“也就是说。”丽娜关上照明器问道：“这个隐患初步确认可以排除了？”
“基本如此。”潘尼斯对着深深的坑洞撇了撇嘴回头说道：“问题解决了，大家回去休息吧。现在离天亮还有三小时，还能再睡一会。”
“算了，我们不睡了。”朵拉摇着头说道：“安托万团长，你们再休息一阵吧，毕竟你们昨天经历了很长时间的防御战，需要充足的休息。”
“我们也算了吧。”安托万捏紧拳头，一阵咔吧咔吧的骨节脆响连续发出：“斯特凡娜已经恢复大部分战斗力了，三个小时的时间说长不长说短不短，意义不大。既然朵拉队长你们也不需要休息了，干脆咱们趁着闪光藤还亮现在就出发好了。”
“这样也好，省了拖拖拉拉的。”朵拉歪着头想了想，点头赞同道：“学姐，你说呢？”
“你们随便好了。”凯瑟琳看上去一副无所谓的样子，却又对朵拉招招手：“你过来，给你拿点东西。”
把朵拉叫到一边，凯瑟琳拿出一个硬壳的背包递给她，干咳了一声说道：“这个给你带上，说不定什么时候用的上。”
“唔？”朵拉疑惑的看了凯瑟琳一眼，打开背包往里瞟了一眼，立刻被吓了一跳。不大的背包里，分成很多个小格子，格子分为上下三层，每层横四竖三固定着是十二个小瓶子，三层一共三十六个瓶子整整齐齐的码放在背包里，格子设计的可以把瓶子稳稳地固定在原地，完全不会发生晃动，周围的空间还用充满气体的密封皮革填充的满满的，最大程度地断绝了瓶子破裂的可能。朵拉啪的一声合上背包，惊讶地说道：“药剂？学姐，你真的是学姐吗？是不是吃坏什么东西了，怎么变得完全不像你了，居然舍得送贵重的东西给我。”
“别废话。”凯瑟琳瞪着眼一脸心疼的说道：“你要不要，不要赶快还给我。”
“才不还呢。”朵拉把小包背在身后，张开双臂直扑凯瑟琳的怀里，嘴里还大声喊着：“我就知道学姐担心我，最喜欢学姐了。”
“滚开。”凯瑟琳一脚把朵拉踹到一边，气呼呼地说道：“把东西拿过来跟你说一下用途，要不然到时候你们有药剂却用不了。”
“是。”朵拉一脸陶醉地凑到凯瑟琳身边，紧紧贴着凯瑟琳坐下，眼看凯瑟琳又要打她，马上把小包抱在胸前打开：“小心小心，别把药剂打碎了。”
“你这个家伙。”凯瑟琳狠狠地瞪了朵拉一眼，最后也只能无奈的叹了口气，指着背包里的药剂一一说明：“记好了，这一行是隐身药剂，可以让使用者在十分钟内隐身，可以移动，但是如果被生物碰触就会失效，发动攻击也会失效。记住，只能隐身，不能遮蔽声音和气味，这点一定要注意。”
“这一行，是毒素抑制药剂。这不是真的解毒，只是通过抑制身体内部的活动来起到抑制毒素蔓延的效果，除非是那种即时发作直接破坏内脏器官的剧毒，否则无论多厉害的毒素都可以抑制。但是要注意，这个药剂只能抑制三天的时间，而且这三天里服用者会越来越虚弱，因为你吃饭喝水都不会产生任何吸收效果，相当于你连续三天没有进食饮水，所以三天之内一定要找到可以施放净化术或者驱毒术的牧师解毒，否则毒性依然会发作。别问我原理，我也不知道，要问就去问薇薇安，不过她的回答你绝对听不懂。”
“这一行就是普通的解**剂，可以净化中和低等毒素，对比较强烈或者高等的毒素没用。”
“这一行是狂暴药剂，刺激身体潜能爆发的，用了以后五天虚弱期，你应该知道，我就不多说了。”
“这一行是真视药剂，可以看破大部分隐身效果，没有限制也没有不良反应，不过，呵呵，我不建议你自己用。”
“为什么？”朵拉奇怪的问道：“我用了有什么不好的吗？”
凯瑟琳凑到朵拉耳边，用阴森低沉的声音轻轻说道：“喝下这个药剂，不光能看破隐身，也能偶尔看到徘徊的灵体，嘿嘿嘿嘿。”
“啊啊啊啊啊。”朵拉捂着耳朵尖叫了一声：“学姐你不要吓我。”
“最里面那行是风之力药剂。”凯瑟琳一本正经的继续介绍药剂，似乎刚才的恶作剧和她完全没有关系：“为服用者加持风属性魔法，可以获得三十秒的双倍速度，不过，没法提高反应能力，所以，不怕撞树就在跑动中服用吧。”
“最上面这层，第一行是石化药剂，让自己表层石化获得几倍的防御能力，但是减慢速度，咱们都用过，不说了。”
“第二行是治疗药剂，四瓶中效的，可以补充身体的生命力加快外伤愈合速度，效果很不错。”
“最关键的来了。”凯瑟琳郑重地指着最后四瓶药剂说道：“红色的那瓶，也是治疗药剂，不过是强效的，服下之后，只要不是要害部位受伤，基本伤势都能治愈。而且就算伤处太多，药剂里蕴含的生命力不够补充身体损失的话，也可以有效地缓解受伤的程度，延长支撑的时间，这瓶是救命用的，一定要收好。”
“另外三瓶，砸碎的话，可以放出分别对应着地水风三种属性的中级范围性攻击魔法，效果接近黄金阶法师的攻击。记住，千万不要在自己脚下砸碎，否则后果自负。”
“我记住了。”朵拉很珍重的把小背包收好，对着薇薇安深深鞠躬：“谢谢你，薇薇安。”
“别谢我。”薇薇安慌乱的摇着手说道：“是大姐要求的。”
朵拉一头扑进凯瑟琳的胸口，一边使劲蹭一边说道：“学姐，我最喜欢你了。”
“你给我去死。”凯瑟琳踹翻朵拉，掐着朵拉的脖子怒吼：“以后你不许接近我五米的距离，听到没有，绝对不许。”
“唔，虽然很不想打扰你们的感情交流。”潘尼斯面无表情地站在两人身边，用没有起伏的声调说道：“但是不得不提醒你们，他们都做好出发准备，就等你们交流完毕了。”
“啊？”凯瑟琳像是受到电击一样，猛地把朵拉丢在一边，迅速整理了一下头发和衣服，尴尬的笑着说道：“对不起对不起，让大家久等了。”
朵拉捂着脖子艰难的爬了起来，接过夜枭递来的背包，换上严肃的表情说道：“这一个月的旅程，谢谢四位的照顾。多余的话我现在就不说了，咱们喀拉托米尔再见吧，不，算了，我在纺锤村等你们。”
“一路小心。”凯瑟琳也不再开玩笑，目送着临时同伴们走出营地，远远的叮嘱道：“千万注意安全，我们完事以后会去纺锤村找你的。”
火把亮起，冒险者和佣兵们合成的小队打着火把，消失在凌晨漆黑的夜色之中，只留下奈莉冒险团的四位成员和一个向导留在这片荒芜的区域。
第六十五章 地图上的推断
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“人都走光了，就剩下咱们五个了。”凯瑟琳往营火旁一坐，把身边的水罐随手放到营火上开始加热：“潘尼斯，说说看吧，解释一下你之前明确指出的关于七天的问题。”
“唔？”潘尼斯迷茫的转回头，暴露了塞得鼓鼓囊囊的嘴巴，也暴露了正捧在手里撕扯的半条鹿腿：“哈么……嚼嚼……哈么……嚼嚼……卡天？”
“笨蛋潘尼斯，你怎么又在吃啊。”凯瑟琳还没反应过来，一旁的丽娜已经顺手抓起一个背包砸了过去：“给我正经一点啊。”
“我饿了呀，一晚上没睡，消耗太大了。”潘尼斯摆出一脸的无辜，偷偷又用力咬下一大块鹿肉，一边嚼一边答道：“再说了，我已经正经了这么多天了好不好，现在总算可以放松一阵了。”
“你过会再吃吧。”凯瑟琳白了潘尼斯一眼：“先说正经事，你昨天不是说咱们还有七天才能离开吗？这个确切时间你是怎么得出的？”
“你说这个啊。”潘尼斯恋恋不舍的放=长=风=文学 下鹿腿，伸出油乎乎的手，现在自己衣服上比了比，又偷偷在丽娜的衣服上比了比，最后才接过丽娜没好气的扔过来的一块抹布擦了擦手：“我算出来的。”
“喂。”凯瑟琳一言不发的等了半天，发现潘尼斯完全没有要继续说下去的意思，气的大声说道：“你倒是接着说啊，都等着下文呢。”
“哦哦哦。”潘尼斯终于擦干净了双手，从口袋里掏出关于宝藏的地图在地面上铺开，指着地图之外的另一张图说道：“你们看这幅图，我就是从这里推算出来的。”
三位少女一起凑到地图旁，三个脑袋挨在一起仔细观察着这幅已经看过很多遍的图形。纸上画的是一个深深的洞穴，三轮月亮从洞口同时露出，其中一轮圆月直直的照在洞穴中心部分的一个小水洼中。
“我明白了。”凯瑟琳若有所悟的点头说道：“你是指……这轮月亮，苍蓝女士露茜娅。”
“是的，就是苍蓝之月。”潘尼斯指尖在地图上轻轻敲打着说道：“这是银白之月弥亚，这是深红之月莉莉丝，剩下这个就是苍蓝之月露茜娅。图上的时间，刚好是苍蓝之月满月的那一天，你们看其余两轮月亮的弦度也恰恰印证了这一点。算起来，这个月苍蓝女士满月的时间就是七天后，所以我才得出了确切的时间。”
“法力潮汐之夜啊。”薇薇安盘腿坐在地上，手托着下巴一边出神一边说道：“看来，进入宝藏的方式和魔法有关了，否则没必要专门指出这一天的。”
“恩，我也是这么认为。”丽娜也附和着点头：“毕竟是苍蓝之夜嘛，想必就是这样。”
苍蓝之夜，特指每个月蓝月露茜娅满月的那一天午夜。深红之夜之夜代表着深红之月莉莉丝满月的那天午夜，带来的是四溢的死亡能量，又名魔性之夜；银白之夜代表着银白之月弥亚满月，带来的是庞大的生命能量，又名生灵之夜；而苍蓝之夜，带来的是澎湃的魔法能量波动，又名法力潮汐之夜。
在那一天的午夜，雅拉大陆自西向东，会逐步进入苍蓝之夜，天地万物间蕴含的魔法能量会自然的放大喷发，法师们在这样的夜晚，可以轻易调动远超过自己体内储量的魔力，各种法阵也会在这个夜晚有令人惊讶的表现。所以说，每个月的这一天都是法师们最期待的一天，至于其他职业，没有人愿意在这样的夜晚和一个陷入过度兴奋状态的法师战斗，就算平时对方比自己弱也不愿意。
“好吧，看来确实要等待七天了。”凯瑟琳叹了口气：“总觉得每过一天，这件事就会多一些变数。”
“就当休假了呗。”丽娜一副满不在乎的样子，拍打着凯瑟琳的后背说道：“七天的假期啊，大姐。”
“我们是来寻宝的。”凯瑟琳无力的看着丽娜：“不是来郊游的，你不要弄错了。”
“我早就想来野外郊游一次了，这里真是郊游的好地方啊。”丽娜张开双臂拥抱远处的密林：“在空气混浊人心难测的都市里长久保持单调的生活，我的心灵都已经被周围的环境污染了，正需要回归自然，用纯净的空气来洗涤我的灵魂。”
凯瑟琳和薇薇安用同样的姿势托着下巴，一脸无奈注视着丽娜夸张的动作：“你这是背诵的台词吧，虽然不知道哪本书里的。”
“咦？”丽娜惊讶的说道：“大姐你居然发现了？”
“太明显了吧。”薇薇安大声说道：“这哪里适合郊游了？而且这种危险的地方能洗涤的是你的生命，完全不是灵魂吧。最主要的，像咱们这样的冒险者，每年在野外的时间要比在家里的时间多好几倍，说什么长久保持都市里的生活啊，这一看就是抄来的台词吧，你这个笨蛋。”
“你才是笨蛋。”丽娜用力拍打着薇薇安头上的软帽：“该你发呆的时候，你就应该老实的去发呆，不要随便跳出来骂别人笨蛋啊。”
“那是思考，不是发呆啊。”薇薇安原地跳起，伸手掐向丽娜的腰部：“要说多少遍你这个笨蛋才能记住啊，那是思考，是智慧的运转，是知识的孕育，就是不是发呆。”
“唉。”凯瑟琳无力的叹了口气，捂着额头四下寻找：“潘尼斯，埃拉德呢？”
“送走朵拉他们以后，他就直接回去继续睡了。”潘尼斯说道：“怎么，你找他有事？”
“没事，只是……难怪了。”凯瑟琳说道：“丽娜从来不会在外人面前表现出这样疯癫的一面的，我刚才还在奇怪呢，原来埃拉德不在，那就难怪了。这一个月来，一直都有外人在，这个胆小的家伙不得不把自己的各种面具随时都带上，看来她也憋得难受了。”
“其实这样也不错，总是保持一本正经的态度很累的。”潘尼斯很随意的笑了笑：“这其实也算不上什么胆小吧。”
“她只是单纯的胆小怕生而已，不带着面具就不知道怎么和人说话了。”凯瑟琳脸上的挂着成熟而大有深意的笑容，用略带戏谑的目光注视着潘尼斯的脸：“何况，不敢用真正的自我去面对他人，这算不上胆小吗？”
“我投降，我投降。”潘尼斯苦笑着举起手：“我知道我的错误，还是换个话题吧。”
凯瑟琳古怪的嘿嘿笑了几声，用眼角重重的白了潘尼斯一眼，算是暂时放过了他，气势汹汹的走到正嘻嘻哈哈扭作一团的两位少女身边，一人后脑上拍了一巴掌：“你们两个笨蛋给我适可而止，现在还在说正事呢，要闹等谈完正事再闹。”
“哦。”两位少女抱头捂着被打的脑后，委委屈屈的重新坐了下来，用鼹鼠一样可怜巴巴的眼神偷偷盯着凯瑟琳，无声的控诉自己团长的暴行。
“你们够了啊。”凯瑟琳头痛的揉着额角，回忆了半天才记起刚才到底在讨论什么：“虽然知道时间，但是地点方面……”
“现在基本可以确定是在这里。”潘尼斯虚指着身边的坑洞说道：“但是具体不能确定是这七个坑洞中的哪个。”
“不能确定吗？”凯瑟琳皱眉盯着面前的图纸：“找这个有水洼的坑洞不就好了？还是说有水洼的坑洞不止一个？”
“恰恰相反。”潘尼斯耸耸肩：“是一个都没有，我傍晚的时候已经向埃拉德确认过了。”
“一个都没有？”抱着头的丽娜发出惊讶的声音：“但是地图上就是这么画的啊。”
“首先，我不得不提醒你。”潘尼斯竖起一根手指：“这是一张六七百年前的地图，而水洼是可能会干涸的东西。”
“哈，果然是笨蛋。”薇薇安在一旁嘲笑了一句才说道：“有首先，肯定有其次吧，其次是不是说，像这种藏宝图的地图，很多东西都并不是实指，而是隐喻呢？”
“对，这个可能性也很大。”潘尼斯点头道：“所以说，现在完全没法确定到底是七个里的哪一个。”
“我觉得，总会是和水相关的吧。”凯瑟琳苦苦思索着：“下面有水吗？”
“有两个坑里有水。”潘尼斯答道：“刚好有条暗河在那两个坑里露天了。至于另外五个坑洞，里面是完全干涸的，当然，它们下面肯定也有暗河，否则就不会是干涸的地表，而会形成湿地或者沼泽的。而且，这种深坑本身就是因为暗河造成的。”
“那我们明天就只能一个一个下去探索了。”凯瑟琳无奈的说道：“希望能有所发现吧。”
“希望如此。”潘尼斯出神的盯着地图，喃喃的说道：“说不定，很快就有更简单一点的方法确认了呢。”
“不管怎么样。”凯瑟琳一把抢过地图折起来：“现在是睡觉时间，都一晚上没睡了，现在赶快给我去睡觉，要研究等睡醒了再研究。”
“我警戒，反正我现在也睡不着。”薇薇安的笑容里略带苦涩，食指点了点自己的头部：“这里又在提醒我了。其实不用它提醒我也知道，我快到极限了嘛，需要休息。”
凯瑟琳心疼的摸摸薇薇安的头：“那你警戒吧，等好一些了就叫醒我。今天的探索你就不用参加了，爬上爬下的太辛苦，丽娜也留下来照顾你，我和潘尼斯两个人就够了，你可以睡上一整天。”
“谢谢大姐。”薇薇安笑嘻嘻的挥挥手：“你们赶快去睡吧，早安。”
第六十六章 哭泣的薇薇安
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潘尼斯根本没有睡。
回到帐篷里，潘尼斯直接点燃了晶能灯，把地图在地上展开，将半透明的纸张覆盖在地图之上，拿着笔在上面不断的写写画画。
“比例，比例。”潘尼斯手里的尺子和笔飞快挪动，在纸上不断测量着：“比例是十比三点八七五，加上七百年的尘沙堆积，比例可以压缩到十比三点五六，那么……咦？什么声音？”
潘尼斯手中的笔突然停下了，皱着眉抬起头来，一阵细微的呻·吟声隐约传入他的耳中，如果不是他的五感远超于常人，根本不可能听到。呻·吟里饱含着痛苦的忍耐，声音压抑而低沉。潘尼斯愣了愣，犹豫了一阵，几次想要站起却又重新坐下，但是最终还是忍不住掀开帐篷走了出去。
帐篷外的营火旁，薇薇安屈膝蜷缩着坐在火边，双手抱着头，额头一下接一下的重重撞在自己的膝盖上，浑身都在发抖，鼻子里断续而隐约的发出强忍着的痛苦呻·吟。听到帐篷掀开的声音，薇薇安浑身一僵，迅速[长_风]文学舒展身体放下双手，让自己恢复平时的样子。虽然她的动作很快，但是以潘尼斯的眼力，还是很敏锐的发现了她偷偷从嘴里拿出的粗树枝，树枝上布满了深深的齿痕，齿痕的深度足以表现齿痕主人咬的有多用力，甚至有些齿痕上还沾染着丝丝血迹。
“是潘尼斯啊，你怎么还没休息？都说了我守夜就可以了。”薇薇安转过头看到了潘尼斯，微笑着问道。虽然她的脸上带着平时的微笑，但是惨白的脸色和额头还没有褪去的冷汗，却证明着她所做的一切伪装不过是欺骗自己而已。
潘尼斯并没有戳穿伪装，只是微微眯起眼睛，慢步走到薇薇安身边坐下，拿起原本放在她脚边的笔记本说道：“在看笔记？”
“是啊。”薇薇安按了按额角，用很正常的声音回答：“在整理这次冒险记录的一些新知识。”
“哦？”潘尼斯好奇的问道：“整理到哪里了？”
“山地猿那里。”薇薇安说道：“那里是第一个记录的重点。”
“哈哈。”潘尼斯笑道：“还对那些不是神启的智慧生物感兴趣呢？”
“当然了。”薇薇安下颌枕着膝盖，似乎陷入了幻想之中：“你想想，也许在几万年之后的第五纪，所有智慧生物都灭绝了，神灵也不再出现在世间，但是一些像是山地猿那样的生物慢慢自己出现了智慧，他们逐渐学会了生活，学会了盖房子，学会了种植，他们也出现了城市，形成了国家，甚至进阶成了职业者。也许某一天，某几只山地猿冒险者也会来到咱们现在的位置，偶然发现了咱们几万年遗留下来的某些痕迹或者某些工具。他们那时候一定很困惑，哇，我们明明只诞生了几千年，为什么会在几万年前的遗迹里发现智慧生物制作的器具呢？哈，这个想法好，我明天要埋点精巧的金属制品到地下深处，跟未来的他们开个玩笑。”
“我觉得你这个想法真的很无聊。”潘尼斯翻弄着手里的笔记，突然指着其中的一处空白问道：“这里为什么是空白？看上去应该是在说那个山地猿首领吧。”
“我觉得总用山地猿首领这个名字称呼他很不方便。”薇薇安随意看了一眼潘尼斯指出的位置答道：“所以我准备给他起个名字。”
“叫什么？”潘尼斯问道。
“我也还没想好呢。”薇薇安突然眼睛一亮：“你这一说，我心里突然有个想法，就叫达尔文好了。”
“这是什么鬼名字？”潘尼斯嗤笑了一声：“你怎么会想到这个名字的。”
“不知道啊。”薇薇安随意的摆摆手：“就是突然冒出来的。”
“我觉得不好听。”潘尼斯说道：“路易斯，理查德，威尔伯福斯，哪个都比达尔文好听。”
“不管了。”薇薇安一拍手，脸上带着得意的笑容，肯定的说道：“就叫达尔文了，嘿嘿，我的笔记，我做决定。”
潘尼斯没有再说什么，薇薇安也没有再说什么，营火旁一时陷入了一片尴尬的沉默。沉默持续了几分钟的时间，直到潘尼斯突然叹了口气，左手搭在薇薇安肩膀上轻声问道：“头很痛吧。”
薇薇安的动作再次一僵，突然像是放弃了什么一般，点了点头：“非常痛，痛的想要砍掉。”
潘尼斯手上微微用力，薇薇安顺势倒下，头枕在潘尼斯的大腿上，任由潘尼斯的双手十指在自己的头上游走。潘尼斯一边按摩一边说道：“为什么不说呢，你忘了我可以缓解了吗？”
“这个缓解了也没用。”薇薇安苦笑：“我的头痛原因我自己很清楚，其实只是精神力透支导致的，不解决精神力透支的问题，头痛就会经常发作的。”
“精神力透支？”潘尼斯有些疑惑，却没有问什么，但是突然感觉薇薇安的身上渗出大量的汗水。他心里清楚，这时候大量出汗，只是身体因为刺激导致高度紧张之后，突然放松时出现的正常反应，所以并没有惊慌，顺手把营火调旺之后继续沉默的按摩
薇薇安等了一阵，发现潘尼斯并没有提问，忍不住问道：“你不想继续问下去吗？”
“我说过，我等你主动告诉我。”潘尼斯低头对她笑了笑：“所以我在等你说。”
看到潘尼斯的笑容，薇薇安突然紧紧的咬着嘴唇，眼眶越来越红，大滴大滴的泪水顺着脸颊滚落在潘尼斯的裤子上。
“为什么啊，我不甘心。”薇薇安任由眼泪流淌，攥成拳的双手用力捶打着地面，压低的声音之中带着嘶哑：“我从小就是法术的天才，我有所有人都羡慕的天赋和魔法亲和体质，甚至有半神法师预言，我会是人类之中下一个进阶半神的法师。可是为什么啊，为什么啊，我明明拥有无限的未来，为什么会变成现在这样，我不甘心，我明明可以让每个人都记住我的名字的，我不要再像以前那样，我不要再不为人知的躺在一个角落里一点一点腐烂，我不要被人彻底忘掉，太可怕了，我不要我不要我不要。”
“不会的，你会被人记住的。”潘尼斯一只手继续按摩舒缓着她的头痛，另一只手轻轻擦去她脸上的泪，柔声说道：“你不会被人忘记的，你会好起来的，一定会好的。”
“你怎么知道我会好，你怎么可能理解我的痛苦，你根本什么都不知道，不知道不知道，你不知道。”薇薇安红着眼瞪着潘尼斯，脸上里带着几分疯癫和几分疯狂，但是还保持着最后的理智压抑着自己的音量，让两个人的交谈不至于吵醒近处帐篷里的两位少女。她确实成功了，两位少女的帐篷里没有任何动静，至于她们是真的没有醒来，还是装作没有醒来给薇薇安一个发泄心里压力的机会，那就谁也不知道了。
“是的，我不知道。”潘尼斯神色不变，声音柔和平静舒缓，带着催眠般的安定人心的力量：“所以我在等你告诉我，来吧，跟我说说你的故事，我会陪你一起分担你的痛苦。”
“呼。”被潘尼斯的声音所感染，薇薇安脸上的疯狂慢慢退去，长长的舒了口气，语气也变得平静了下来：“对不起，我失态了，不该对你发脾气的。”
看到薇薇安恢复了原本的理智，潘尼斯却一点没有高兴的感觉，反而皱起眉沉默着，心里默默在盘算着什么。薇薇安微微笑了笑，调侃的说道：“怎么，看到我恢复了反而不高兴？”
“你……”潘尼斯沉默了片刻，刚想开口说什么，却被薇薇安打断了。
“你不用解释，潘尼斯。”薇薇安枕在潘尼斯腿上，笑容有些苍白：“我知道，你觉得这是最好的机会。借着我陷入心里崩溃边缘的机会，彻底撕破我的心里防御，让我可以顺利的释放出积累多年的压力和心里的痛苦。确实，这是最好的机会，可是对我没用。”
“原来没用啊。”潘尼斯苦笑着摇头，暗自叹了口气。
“是啊，没用。”薇薇安闭上眼，轻声的说道：“因为这些理论我都知道啊，别看我一副十一二岁的样子，但是各方面的知识我都有一定的了解，毕竟我可是天才呢，呵呵，总要与众不同一些。可惜啊，知道这些方法以后，反而让这些方法对我失去了效果，真是遗憾呐。”
潘尼斯尴尬的笑了笑，沉默着继续按摩。多年的经验让他很清楚的知道，这种时候，他只需要倾听就足够了，不需要他进行任何发言，薇薇安自然就会继续说下去。
果然，经过又一次长时间的沉默之后，薇薇安睁开眼睛，目光中不再是往日的单纯和稚嫩，反而带着洞悉人心的深邃和成熟：“你赢了，潘尼斯。你这样的沉默，也是一种进攻的方式啊，不过可惜我没并没有对抗的欲望，自然会轻易的输掉。你赢了也好，有些事也不该继续瞒着你了。”
“在家里，我什么家务也不做，大姐她们也没有任何怨言。在野外，我不参与任何非必要性劳作，大姐她们同样也没有任何怨言，你知道为什么吗？”
“之前你教给我汲取晶石能量的方法，但是每次魔力通道震荡都会导致我必须卧床几个小时，直到习惯了暴戾的能量之后，这种情况才不会出现，你知道为什么吗？”
“你之前也看到了，我的脚上，基本上只有皮肤覆盖着骨头，几乎没有任何肌肉。其实我的全身都是这样。哈，你没有表示惊讶，你看来已经发现了，你知道这是为什么吗？”
“我用触觉去感受其他物体的时候，都是用脸去接触的。哈，看来你也发现了，你知道为什么吗？”
“我的头痛是因为精神力透支，但是精神力透支的原因，你知道为什么吗？”
“我能清楚的感受到身边人的情绪，伤心、快乐、愤怒、焦虑，这些我都能敏锐的察觉，你知道为什么吗？”
“其实这些问题都有一个共同的本质的原因。”薇薇安双眼呆呆的凝视着天空，语气上像是谈论不相干的人：“从很小的时候开始，我就永远永远都不能凭借自己的力量有任何动作了。”
第六十七章 薇薇安
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潘尼斯手一抖，不自觉的停下了手里的动作，张了张嘴巴，想说点什么，最终却依然保持着沉默，什么话也说不出。
“很可笑吧。”薇薇安自嘲的翘起了嘴角，悠然的说道：“自认为是难得一见的天才的人，却突然有一天变成了残废，每天只能躺在床上，不能动，不能说话，能做出的动作，只有眨眼而已。”
“我的父母都是知识之都的居民，也都是职业者，不过仅仅是青铜低阶的职业者而已。当我生下来不久，就有人发现了我的魔法亲和体质和本能中带有的魔法天赋，从那以后，他们就把全部希望寄托在我身上，用尽全力培养我，想让我成为一个伟大的高阶魔法师。”
“我没有让他们失望，两岁的时候，别的孩子还在学说话，我就已经可以背诵全部魔法元素表。三岁的时候，别的孩子还在学着怎么自己吃饭，但是我已经突破限制成为了职业者，用出了第一个法术。四岁的时候，我在导师的教导下已经学会了很多东西，第一次独立完成了一;长;风;文学 cf＋个重复性的炼金实验。五岁那年，我毫无困难的突破了黑铁的门槛，成为了和父母同阶的职业者。六岁那年，我掌握了绝大部分低阶魔法，在理论方面，也第一次以独立法师的身份向法师公会提交了第一份研究报告。哈哈，我还记得很清楚，我那份报告的内容，是论述法术框架构型的改变对火属性辅助魔法的影响是非线性的，虽然论述的内容还比较稚嫩，但是却因为我年龄的特殊性，在公会里造成了强烈的轰动，甚至连会长都几次来我家里的实验室找我。那时候，所有的人都知道，弗拉梅尔家的女儿，薇薇安·弗拉梅尔是个前途无量的女孩，总有一天，她会成为让所有人都需要仰望的最高阶职业者。”
“但是很可惜，这一切在很短的时间内变成了一个笑话。”
“在我六岁那年的深秋，有一天下午，我突然昏倒了。从那以后，我就再也没能站起来。”
“当我从昏迷中醒来的时候，惊恐的发现自己无法控制身体，也感受不到任何从身体上传回的反馈，不是眼睛还能身体的存在，恐怕我都会以为我只剩下了一个头。”
“爸爸妈妈焦急地带我去了无数神殿的医疗所，但是没有人知道我突然发作的怪病到底是什么原因，他们只能在一遍一遍的对我进行身体检查之后，得出我已经彻底瘫痪了的结论，治愈的可能性几乎为零。”
“很多牧师、法师和医生都研究过我的疾病，甚至连会长安图因大师都多次研究过，但是他们最终都无能为力，只能看着我这个他们眼里的天才每天躺在床上，一点一点消耗自己的生命。”
“据说，不知名的原因导致了我身体里大部分神经被彻底损坏，我无法控制脖子以下的任何部位，那些部位也没有任何知觉，甚至因为失去控制的位置较高，我连说话的能力都失去了，我连控制自己的声带的能力都没有，我只能就那样躺着，一天一天的腐朽下去。于是，我就从天才薇薇安变成了可怜的薇薇安，变成了瘫痪的薇薇安，变成了被人遗忘的薇薇安。”
“那段时间，哈哈，那不是一段时间，那样的日子持续了十三年，我在床上痛苦的躺了十三年。幸亏爸爸妈妈没有放弃我，他们为了给我治病花光了所有的积蓄，为此他们不得不重新回到了曾经的佣兵团队里，这也导致了几年后，他们死在了一次战斗中。”
“所以，十三年来，我一直是一个人孤独的躺在一所房子里，只有雇来的女仆每天定时来照顾我的生理需要。”
“我能看透人心感知他们的情绪？那只是个笑话，是那段时间的经历，让我只能通过女仆每一个细微的表情和下意识的动作分析她们的情绪，慢慢地，这些分析的能力变成了我的本能，所以看起来我好像可以感知情绪一样，其实那不过只是痛苦的副产物而已。”
“如果不是大姐，也许我早就死了。”
“我从很小的时候就和大姐认识，她比我大两岁，我生病以后，父母离家出任务的时候，都是她监督女仆照顾我的，也是她经常来陪我聊天，给我鼓励，否则，我绝对支撑不下去的。”
“我在床上躺了五年以后，终于有一天，在大姐的鼓励下，我开始重新修习魔法了。我不能吟唱，不能结印，所以只能一遍一遍在大脑里构建法术模型以求默发法术。直到连续构建同一个模型两年之后，我才成功的完成了第一个默发法术，最简单的法师之手。”
“有了这个魔法，我继续学习魔法就方便了很多。我可以用法师之手翻书换书，不再像之前一样，需要有一个人专门给我念书听。”
“就这样，我每天就在各种魔法理论知识中度过。本来我以为自己就会一直这样下去，成为一个单纯钻研魔法理论的学者，瘫痪中的学者。但是，我却突然发现了一个魔法。”
“呼，难怪，这样就解释的通了，我想我已经知道你发现了什么魔法了。”潘尼斯叹了口气：“操魔术，对吗？”
“是的，魔偶操控术。”薇薇安微笑着说道：“我发现了这个早已被扫进垃圾堆里的魔法。”
“所以说。”潘尼斯的语气里带着满满的难以置信：“你用魔偶操控术控制自己？”
“我是一个出色的木偶剧表演艺人，不是吗？”薇薇安的笑容里包含着复杂的意味，四肢没有任何动作，但是整个身体却慢慢直挺挺的站了起来，手脚像个真正的木偶一样，做出几个像是蹩脚的木偶戏中的扭曲动作：“其实远没有那么简单。”
“首先，我用凝结的魔力丝线，贯穿了我脖子部位的一些肌肉，然后尝试着通过魔力丝线来控制肌肉。半年后，我成功了，我在快十五岁的时候，终于又重新说出了第一句话。”
“之后，我又重新恢复了对身体另外一个部位的控制。”薇薇安的脸突然变得通红，眼神发飘的说道：“让我可以自己控制……不至于……唔，算了，这个就不说了。”
“如果这样的话，我记得之前你有过几次……”潘尼斯的笑容突然变得很尴尬：“有过几次魔力失控吧，因为晶石能量反冲导致的魔力紊乱，那时候你该不会……”
“哈哈哈，我早就有准备的。”薇薇安捂嘴笑着回答：“你要知道，对于女孩子来说，在人前出现那种问题，还不如直接去自杀呢。所以说，为了防止我突然出现魔力失控导致那种情况出现，我早就做了好几套备用的控制措施，绝对不会像你想的那样的。另外，你居然立刻想到了那方面的东西，你这个变·态的家伙。”
“喂，明明是你先提起来的好不好。”潘尼斯翻了个白眼：“不过，你既然可以通过魔力丝线模拟神经来控制身体，为什么还要用操魔术呢？”
“我也曾经想把全身的神经都用魔力丝线替代，但是后来发现，根本不可能。”薇薇安叹了口气：“简单的控制几块肌肉，而且是几块功能单一的肌肉还算简单，但是想要控制四肢和躯干的肌肉完成一个动作，哪怕是完成一个最简单的肌肉，都要耗费几百倍的精力去操控，正常人根本无法做到，所以我放弃了这个不可能的想法。”
“转而去追求操魔术了吗？”潘尼斯点头道：“用操魔术控制身体倒也是个办法，但是难免会出现大部分肌肉萎缩退化的恶果。”
“对啊，就像我现在这样。”薇薇安第一次当着潘尼斯的面摘下了手套，手套下的手皮肤惨白，松松垮垮的垂着，本应支撑在皮肤与骨骼之间的肌肉和脂肪完全可以忽略不计：“像是个怪物一样。”
“用魔偶操控术控制自己并不简单。”薇薇安皱着眉，似乎回忆起当时的辛苦：“我没有跟大姐说，自己每天在研究魔法知识的空余偷偷研究这个法术，用了很多年，直到我十九岁那年，才第一次不依靠任何的人帮助，重新用自己的腿站在地面上。那天大姐看到我的时候被彻底惊呆了，不过我记得当时我的样子很蠢，像个木偶小丑一样，动作夸张扭曲。但是即使是这样，我还是高兴的哭了整整三天。”
“然后，我又花了整整一年时间，让自己可以熟练地操控自己的身体，别人看到我的动作，已经完全无法发现操控的痕迹了。”
“难怪你会头痛，而且还是只出现在冒险中”潘尼斯苦笑着说道：“果然是精神力透支啊。”
“是啊，每天如果只施法五六个小时，对我的精神力总量来说完全没问题，睡一觉就补回来了，但是如果超过六小时，一晚的睡眠就很难补回损耗。冒险中经常连续几十天，每天需要连续施法八到十小时，我就会有些受不了了。所以，往往冒险时间超过十五天而中间没有几天的休息，我的头痛就会每天晚上频繁发作，不过，我都要习惯了。”
“但是，你这样的病，并不影响生命吧。”潘尼斯突然觉得有些疑惑：“那为什么凯瑟琳和丽娜的表现都有点……”
“现在不影响。”薇薇安叹了口气，露出一个苦涩的微笑：“但是，病情在恶化啊。”
“什么？”潘尼斯瞪大了眼，难以置信的说道：“还会变得更严重？”
“原本，我被疾病破坏的神经，只有主动控制肌肉运动的神经，而一些被动的动作，比如呼吸，心跳，消化一类的，都不会受到影响。但是，恶化以后就不是这样了。你可以想想，当我的呼吸和心跳都需要自己控制的时候，我睡着以后会发生什么？”
潘尼斯攥紧拳头，一句话也说不出了。
“没什么啦，你不用这样难过啦，我其实也想开了。”薇薇安摘下软帽盖在脸上，挡住了自己此时的表情：“我卧床那十三年，尤其是父母去世之后，我一直在害怕，害怕自己会被人遗忘在角落里，默默地死去，即使死去以后也不为人知，默默地腐烂成白骨，直到很多年以后才被人发现。所以说，其实我并不怕死亡，只是怕被人遗忘而已，只要你能答应我，即使我死后也不会忘记我，我就已经很满足了。”
“我……我并不想承诺，一定能找到治疗你的方法，这种承诺很不现实，因为我现在没有任何头绪。”潘尼斯低垂着眼，在百年之后再一次产生了无力感，就好像当年面对神魂时的感觉一样，这种熟悉的感觉让他的心里痛苦异常：“但是，我承诺一定会努力的去寻找治疗你的方法，相信我，以我过去的阅历人脉，奥丁和安图因做不到的事，我未必做不到。”
“哈，那我就提前谢谢你了。”薇薇安并没有当真，闭上眼睛说道：“你的按摩真有效，头不痛了，我睡一会。”
“睡吧。”潘尼斯任由薇薇安继续侧身枕在自己的大腿上，像哄孩子一样轻轻拍打着薇薇安的后背，让薇薇安很快就进入安稳的睡梦之中。
第六十八章 寻宝开始
（263……084……458……书友裙，想来的就加群吧。ps走过路过的朋友求收藏求推荐，你们的支持是我最大的动力。另外，大家多提点意见好不好，谢啦。ps2：书名变更，请看作品相关）
“哈，睡得好舒服。”临近中午，丽娜从帐篷里钻了出来，长长的伸了个懒腰，揉着眼睛说道：“很久没有在冒险期间一觉睡到中午了，什么味道，这么香，不是这个香味我还不想起呢。哈哈，潘尼斯你在煮午餐啊，太好了。咦，薇薇安你居然起床了？你是不是吃了什么不干净的东西了，明明昨晚是你守夜，怎么可能还能起这么早。”
“不许废话。”凯瑟琳正在营火上的大锅边帮忙，听到声音回头说道：“你总算起来了，快过来帮我搅拌，我要去收拾下午探索用的东西。下午你陪薇薇安和埃拉德在营地休息，薇薇安你昨晚守夜都没怎么睡，下午不许再在你的那个破本子上写了，吃饱了就赶快睡觉去。潘尼斯你也真是的，你上午醒来的最早，看她不去睡觉也不说说她，就由着她这样乱来，你想想，万一……”
“啊啊啊啊。”丽娜带着一阵风冲到凯瑟琳身边接过她手里的勺子，用力推着她说道：“大姐大姐，你快去收拾工具吧，快去快去，收拾的时候千万别分／长／风／文学 心说话，要不万一落下一些东西就不好了。”
“你们这些家伙啊。”凯瑟琳揉着额头走回堆放物资的地方，一边走嘴里还一边咕哝着：“一个两个的，都这么不让人省心。”
“嘻嘻。”丽娜目光和薇薇安对视到一起，两位少女捂着嘴一阵窃笑，小声说道：“大姐怎么了，一上来就这么大脾气，起床气吗？她起来多久了？”
“一个多小时了。”薇薇安用目光偷偷瞟了一眼凯瑟琳的背影：“一起来，发现潘尼斯已经起来接替我警戒了，而我还坐在这里写东西没回去睡觉，就把我一顿埋怨，顺便把潘尼斯也怪上了。哈，她已经断断续续唠叨了一个多小时了，幸亏你起来了，不然还不知道要唠叨多久呢。哈哈，唠唠叨叨，唠唠叨叨，就像个老奶奶一样，凯瑟琳奶奶你好，哈哈哈哈。”
“喂，我听得见啊。”凯瑟琳怒气冲冲的声音远远传来：“说人坏话不知道要小点声吗？你们两个笨蛋。”
“哇，老奶奶生气了。”薇薇安把手里的本子一合，丽娜这才发现，薇薇安手里的并不是她平时记录的记事本：“好啦，潘尼斯，我算好了，你的猜想没错，角度方面确实很严格的遵循着比例的。”
“你在算什么？”丽娜四下里找了找，发现少了个人：“埃拉德呢？”
“我在算月亮和地面之间的夹角，潘尼斯布置的家庭作业。”薇薇安一摊手，无奈的说道：“至于埃拉德，回帐篷了，很不合群的一个人，不用管他啦，吃饭的时候叫他就行。”
“夹角是什么鬼。”丽娜撇撇嘴，用力的搅拌着锅里的食物：“潘尼斯，这是什么东西，这么香？”
“鹿脊肉炖狐尾果。”潘尼斯舀起一勺肉汤看了看颜色，又重新放回锅里：“那边还有蒸云燕和拌的各种水果野菜沙拉。”
“怎么今天弄这么复杂的食物。”丽娜奇怪的问道：“都是很麻烦的东西啊。”
“反正也闲着。”潘尼斯打了个哈欠：“咱们有整整七天的时间都要耗费在这片空地上，总要找点事做，不然闲的多难受。”
“好吧好吧，等等，你刚才说什么？”丽娜突然反应过来了，大声问道：“炖狐尾果？那东西能吃？”
狐尾果是一种森林里很常见的果实，因为形状上很像狐狸的尾巴而得名，这种果实的肉质很硬，而且带有无法掩盖的浓重的苦味和涩味，根本无法作为正常食物使用。
“实际上，狐尾果很有营养，而且处理得当的话味道非常不错。”潘尼斯神秘的笑了笑：“其实，处理狐尾果的时候，只要先和金铁合金制品一起煮十分钟，再和大量狐尾果树树皮一起煮十分钟，用清水洗净后加一些醋酸再煮十分钟。经过这样的处理，最后和独角鹿或者巨角鹿的肉一起炖，就可以除去狐尾果里的苦涩，还可以让狐尾果的质地松软可口，变成难得一遇的美味。就算没有这两种鹿肉，和其他的肉类一起炖或者干脆直接单纯的炖狐尾果，吃起来也只会略带苦涩，完全可以用来正常充饥。”
“这又是哪个种族的秘诀啊。”丽娜对潘尼斯的各种奇奇怪怪的野外知识已经完全不奇怪了，斜眼看着他问道：“听起来应该是精灵族的吧，只有他们才会闲到把森林里果实的烹饪方法玩出花样来。”
“回答正确。”潘尼斯竖起拇指：“就是那群无聊的家伙。”
作为专业的冒险者，在野外冒险时总会随身携带着各种工具以应对任何突发状况，拥有这些工具，在百米多深的坑洞之中上下完全不成问题。
吃过午饭之后，留下两位少女和向导在营地中留守，潘尼斯和凯瑟琳两人各自背着背包走到了第一个坑洞的边缘。在边缘地带，潘尼斯挖了几个浅坑测试了一下土质的强度，满意的掏出几根铁钎，沿着特定的位置钉进土中。凯瑟琳紧随其后，用长绳在几根铁钎之间往复穿梭了几下，编织成了一个教科书般的人造承重结，这样的绳结在野外生存之中沿用了几千年，可以把绳子下坠的力量均匀的分散到每一根铁钎上，非常牢固可靠，很少出现问题。
“那么，寻宝游戏从现在起正式开始？”得到了凯瑟琳肯定的答复，潘尼斯试了试绳子的牢固性，连腰间的速降器都没用，直接抓着绳子溜了下去，沿途几次借力，短短十来秒就稳稳地落在了坑洞的底部。凯瑟琳无奈的摇摇头，稳妥地做好了安全保护，沿着绳子降到洞穴底部。落地之后，发现潘尼斯坐在坑洞中间，呆呆的抬头望着天空，愣愣的不知道在考虑什么。
“肯定不是这里。”潘尼斯发现凯瑟琳已经下来了，对她摇摇头：“角度不对。”
“你有什么办法吗？”凯瑟琳问道。
“办法？”潘尼斯一愣，觉得凯瑟琳的问题很奇怪：“要什么办法？自然是去下一个坑洞去看看喽。”
“谁问你那些无关紧要的问题了。”凯瑟琳翻了个白眼：“我是说薇薇安的身体。”
“你居然会认为寻宝是无关紧要的问题？”潘尼斯眨眨眼，惊讶的说道：“真难得。”
“原本不是。”凯瑟琳很严肃的说道：“但是和薇薇安身体的问题比起来，这就是无关紧要的。”
“呼，你和丽娜昨晚果然都听到了。”潘尼斯也不急着回答，坐在坑洞底部说道。
“当然，我们怎么可能听不到。”凯瑟琳叹了口气：“尤其是她主动要求守夜，就说明她的精神力透支到了一定程度，又开始头痛了。我和丽娜都很担心，所以那时候谁也没睡呢。”
“她的问题很严重。”说起正事，潘尼斯也不再开玩笑：“我完全没有想到，她居然已经到了这种地步。”
“所以说，我和丽娜都已经无能为力了，只能看着她一天一天等死。”凯瑟琳的眼眶有些发红，声音里带着轻微的鼻音，手里紧紧地攥着一块岩石：“这种无力感简直是最可怕的折磨。你知道吗，她经常出神，很多人觉得她精神不正常，她解释说是为了思考问题，其实不是那么简单，她的脑子总是要分成三部分使用，思考问题、应对外界和控制身体。咱们想要抬起手指，只需要一个想法就可以，而她需要进行大量的计算和魔法操控才能做到这样一个简单的动作，这些牵扯了她太多的注意力了。别人想起她的魔法操控力和移动施法的能力就非常羡慕，但是我和丽娜想起来却都只是想哭，你都无法想象，最开始那两年，她摔倒过多少次，撞墙撞树过多少次，尤其她的身体几乎没有肌肉和脂肪的保护和缓冲，骨折都只能算是……”
“算了，不说这些。”凯瑟琳突然失去了兴致，发泄一样的抹了一把眼泪，带着一线希望问道：“我听你昨天说，会努力去寻找治疗她的方法，你……你有什么思路吗？”
潘尼斯没有回答，仰头望着头顶圆形的天空，高高的天空下，坑洞里一片沉默。沉默一直持续着，没延续一刻，凯瑟琳的心就往下沉一分。直到凯瑟琳已经快要绝望的时候，潘尼斯才深深叹了口气：“其实，也许有办法治疗她的，但是我不敢保证，只能说是也许有。”
“真的？”凯瑟琳几乎跳了起来，大声问道：“真的可能有治疗方法？”
潘尼斯又一次沉默了，非常为难的想了很久，也心里挣扎了很久，最终还是点头说道：“是真的，精灵族，海族，守护者一族，从这三个种族都有可能找到办法。其中海族和龙族是因为有深厚的底蕴积累，而精灵族是因为他们本身就属于生命神系的造物，治疗方面造诣很深。这个事我保证会尽力去寻求治疗方法的，至于太过具体的问题，还请你不要再追问了。”
“我明白了。”凯瑟琳似乎感受到了潘尼斯心里的为难，也想到了继续追问下去很有可能碰触到他不愿提起的过去：“抱歉，我有些慌乱了，不该继续追问的。不过，听到你这样的保证，放心多了呢。”
“别抱太大希望。”潘尼斯摇头道：“这种怪病从来没听说过，能找到办法的可能性，说真的，很低。”
“我知道，我当然知道。”凯瑟琳的心情却变得很不错，脸上也露出了笑容：“但是，相比之前的彻底绝望，相比只能眼看着她一天天死去，多出一线希望总是令人振奋的，对不对？无论结果如何，谢谢你了，潘尼斯。”
“需要感谢吗？”潘尼斯的思绪回到了几个月前初见的那段日子里，嘴角微微上翘，声音低沉的自言自语道：“亲手种下了种子，亲手收获了果实和希望，也许，这就是人生吧。”
第六十九章 月亮之中的秘密
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坑洞的底部，比想象中的要小一些，相比洞口处一千平方米的面积而言，坑洞底部只有六七百平方米大小，确实小了不少。从洞穴底部向上望去，蓝色的天空只在洞口的范围内露出一小块，在坑洞四壁的对比下，显得格外渺小。
坑洞底部四处都是裸露的岩石，没有任何植物生长的痕迹，极少量由四周的密林处飘来的树叶堆积在坑底，落叶早已腐烂成泥，散发着奇怪的味道。
“这里很潮湿呢。”凯瑟琳用手指捻起一点腐化的落叶，放在鼻子下闻了闻：“一点干枯脱水的迹象都没有，直接完全腐烂了。”
“这么深的坑，太阳直接照射的时间太短。”潘尼斯踢开一块不知静止了多少年的石块，虽然石块下散布着潮湿的泥土，但是却没有任何虫类生存：“这里看来有些问题，没有苔藓，没有树木，连随处可见的虫子也没｜长｜风｜文学 [c][f][w][x].net有，就是不知道，是只有这个坑洞里是这样，还是这七个都是这样。”
“为什么会这样？”凯瑟琳又掀开了几块石头，确实没有任何可见生物的存在：“难道真像埃拉德说过的，这里还留存有毁灭性的力量？”
“没那么夸张，如果真有对人体有影响的特殊力量，我肯定能感受到的。”潘尼斯摇头，指着几处腐烂的树叶说道：“而且你看，那些树叶腐烂了，说明这里还是有正常菌类可以生存的，至于没有一般动物和植物的迹象，恐怕是因为地下埋着某些矿物，导致土质受到影响发生改变，让植物死亡，让动物本能的厌恶这里吧。起码就现在的情况来看，在这里短时间内活动不会出现问题。”
“这么肯定？”凯瑟琳有些不信，但顺着潘尼斯的目光看过去，立刻就明白了。潘尼斯正在看的位置，是坑洞岩壁的角落，那里有几处很不起眼的被熏黑的痕迹，有一处痕迹的周围，甚至还遗留下了一些小型动物骨头的残骸以及一些生活垃圾。
“三十年来，这里起码有两组人扎过营，而且离开的并不匆忙。”潘尼斯走近痕迹蹲下来细细看了一阵说道：“还可以安稳的整理好所有的物品再走，说明短时间内不会出现足够大的威胁。”
“居然在这里扎营。”凯瑟琳摇摇头：“无法理解，万一遇到落石很容易受重伤甚至致死的，而且这里也没有退路可走，属于绝路啊。”
“也许有特殊原因呢，比如遇到了雷雨天。”潘尼斯耸耸肩，事不关己的随口说道：“与其在上面一片平坦的空地上当突出地面的雷电靶子，不如跑下来躲一躲，落石什么的总有征兆，而且这里也只有百米高，注意一点不会有问题。好了，咱们上去吧，去下一个看看。”
“你怎么简单的看看就知道不是这里的？”凯瑟琳拿出四个攀爬器挂在绳子上，略微调整了两下，也不等潘尼斯回答，直接手脚并用的沿着绳索向上快速上升。
“从那幅图里得到的结论。”潘尼斯的声音却从她耳边响起。
“咦？？？”被潘尼斯突然冒出的答复吓了一跳，凯瑟琳差点没从绳子上掉下去。扭头一看，潘尼斯根本没有用绳子，直接靠着凸起的岩石和岩缝，和她保持相同的速度向上攀爬：“喂，你是猴子吗，也不怕摔死？”
“我又不像你一样身上背着一百公斤的装备加物品。”潘尼斯侧向一跳，单手抓着凯瑟琳身下的绳子稍稍借力向上一弹，越过了一块近两米的平滑石壁后重新攀附在岩壁上：“我这里就二三十公斤的负重，爬起来当然轻松了，放心，摔不死的。”
“你闭嘴。”凯瑟琳骂道：“要爬就专心的爬，不许拿安全开玩笑，不许说话，有事上去再说。”
“好吧好吧，你总是对的，团长大人。”潘尼斯怏怏的嘟囔了一句，真的像猴子一样在岩壁上轻松的来回弹跳，迅速超过凯瑟琳的位置，很快就消失在坑洞顶部了。
当凯瑟琳从洞口露出头的时候，发现潘尼斯已经跑到下一个洞口，开始向地面顶入铁钎了，而丽娜在营地里看到两人从坑里爬出，远远的就大声喊道：“怎么样啦，大姐，有什么发现吗？”
“没有发现，不过你小心把薇薇安吵醒了。”凯瑟琳也大声回答：“到时候她揍你我可不管。”
“她又打不过我。”丽娜歪头想了想，依然大声喊道：“而且她一睡觉就像死猪一样，才不会被吵醒呢。”
“爆炎术。”远处的营地里一团巨型火焰闪过，同时还有丽娜的尖笑声传来。
“世界总算清净了。”凯瑟琳收起攀爬用的铁钎和绳索，苦恼的拍打着头顶走到潘尼斯身边，潘尼斯已经固定好了另一套攀爬设备，正等着她的到来。
“我先下，你下去的时候小心点，这个坑洞是昨晚薇薇安当做陷阱的那个。”潘尼斯解释道：“虽然现在没有动静，但是不能排除有侥幸没有彻底摔死的食髓者存在，最好做好防御准备。”
“好的。”凯瑟琳举起鸢盾，在潘尼斯之后单手控制着绳索快速下滑，速降器发挥了几次作用后就平稳的落到地面。坑洞内，潘尼斯正在努力拼凑地面上散落的尸体碎块，以求能数清尸体的数目。
“我记得一共跳下来十五只吧。”凯瑟琳问道：“在上面合力杀死了一只，剩下十五只都下来了。”
“对，在这里的都死了，但是我要数一下，看看数目是不是对的上。”由于坑洞下方地面有不少突出的岩石，有几具尸体落在岩石上被摔得肢体散落，地面上到处都是已经凝固的血迹和脑浆，碎肉和碎骨也随处可见，想要完整的把尸体拼凑回原状根本不可能做到，只能依靠经验简单的拼凑后计算数目。
“唔，这里居然有水。”坑洞的底部侧边有一条深深的凹槽，里面黑洞洞的，看不清楚内部，只能听到湍急的流水声从凹槽内部传来。凯瑟琳试探着丢下一个石块，两秒左右才传回石块落水的声音：“凹槽相当深，而且水流很急，水深也很深，地下暗河吗？”
“恩，这七个深坑下部应该都有地下暗河，而且这条暗河应该不小，否则不会造成这么大规模的地面塌陷形成这样的地形。”潘尼斯总算数完了尸体，到凹槽边激活了一块微容量的光属性晶石碎片扔了下去。下面的空间不小，微弱的晶石光辉根本无法照亮全部空间，只能看到一团光团直直的坠落到凹槽底部，被水流卷着迅速远去消失：“小心点别掉下去了，真掉下去被水流卷走的话，恐怕生还的机会几乎为零。”
“这么窄的缝隙，想下也下不去啊。”凯瑟琳说道：“怎么，你数完了？有逃走的吗？”
“没有，刚好十五只。”潘尼斯答道：“都死了，没有幸存者。”
“那就好，不用担心朵拉他们了。”凯瑟琳说道：“地图上指的会不会就是这里？虽然地图上画的是一个水洼，但是从昨天观察的情况来看，没有坑洞中心有水洼，唯一和水有关的恐怕也只有这里了。唔，也许后面还会发现其他的，但是我觉得这里很有可能。”
“这也算是一种可能吧。”潘尼斯皱着眉望了望天空：“但是我的看法刚好相反，也不是这里。”
“为什么？”凯瑟琳问道：“从刚才我就在奇怪，你是怎么抬头看看就能确定的？”
“其实不是简单的抬头看看。”潘尼斯答道：“我详细的解释一下吧。”
潘尼斯掏出地图铺开，指着三个月亮说道：“昨晚，不对，今天凌晨，我仔细看这个图的时候就觉得有些特殊的地方。这幅图里，坑洞的形状什么的，画的很草率，看起来就是简单的描绘了一下。但是你看这三个月亮，我仔细回忆了法力潮汐之夜的月图，感觉三个月亮的弦度和真实的月图几乎没有区别。”
“这样吗？”凯瑟琳闭上眼，在脑中回忆曾经每晚都会看到的月亮，平时熟悉到极点的月亮在需要认真想象的时候才发现如此陌生：“抱歉，我实在想象不出，不过没关系，你继续说。”
“然后我就在想，为什么会这样？如果仅仅是提示时间，只画出满月的苍蓝之月就足够了，何必要如此准确的画出其他两轮月亮呢？”潘尼斯轻抚着下巴，出神的说道：“而且，地图这种东西的作用，就是给使用者足够的提示，让使用者可以找到目标，那么会不会我们没有发现的提示就在这三个月亮里呢？”
“这样说有点过于肯定了吧。”凯瑟琳提出了自己的疑问：“仅凭三个月亮的弦度，并不能支持你的猜想啊。”
“对，我也这样觉得，然后我就拜托薇薇安做了一件事。”潘尼斯说道：“因为我的计算水平不高，而且天文学的知识忘了很多了，不足以支持我的计算，所以我请薇薇安帮忙了，请她依照图纸上的比例和用尺子测量出来的一些物体阴影的长度数据，计算了一下地图里三轮月亮与地面各自的夹角。结果很巧，刚好是苍蓝之夜里魔法能量活性最大时刻，三轮月亮应该在的位置。也就是说，这幅图里，坑洞的图形完全是随意画的，但是关于三个月亮之间的距离和影子的长度这些数据，完全是按照真实比例绘制的。”