第三十一章 百炼成兵
晚上闯进院子的黑衣人没有回去，第二天与“四平帮”相邻的几家小帮派就各有护法、堂主之类的头目消失不见。
只是大家彼此都秘而不宣就是。
正如谢端阳想得那样，这夜过后，那些帮会果然消停下来，甚至主动登门拜会谢潮。
就在这时，谢端阳又一次动了。
与上回不同，这次谢潮点齐了帮中人马，大张旗鼓地对盟友“铁拳会”宣战。
谢端阳全身裹在斗篷当中观战，只在斗争最激烈的关头，一举击毙“铁拳会”会首“铁拳”战洪以及近半的大头目。
令得眼观这幕的“铁拳会”弟子信心崩溃，纷纷缴械投降，被“四平帮”轻而易举吞并。
经此一战，“四平帮”在嘉元西城当中算是彻底打响了名号。
正当所有人都以为谢潮会一鼓作气，对着“毒龙帮”出手时，他就骤然停了下来。
打杀一部分，再重用一部分。
将“铁拳会”弟子打乱，分到四平帮各个堂口当中，派出自己亲信掌控。
有条不紊地将“铁拳会”的地盘与利益消化。
而见到“四平帮”势大，“毒龙帮”竟是选择主动让出部分码头出来，选出龟缩。
虽然明眼人看得出来，谢潮绝不会停手，只是在等将两帮整合完毕。
但现在原本风雨欲来的局势，竟尔诡异地平复下来。
而谢端阳，则是开始了自己的打铁生涯。
“大人，打铁没什么好说的。
主要在于对材料性质的了解，捶锻力度、与火候的掌握。
很多东西，不好用话说清，打上几年铁，该明白的，就自然明白了。”
须发半数花白，但一身结实鼓胀肌肉不输青壮的铁匠，满脸为难地跟谢端阳解释道。
在他旁边，还有几人亦是连连点头。
作为岚州城首屈一指的铁匠，他们教训学徒时，哪会这么客气。
事实上，他们或多或少也都有些帮派背景人脉，被这个名不见经传的小帮半请半胁迫过来，总是有些不愿意的。
但在知道“四平帮”轻易拾掇掉，实力与自己相当的“铁拳会”，全是仰赖眼前眼前高大汉子时，几人态度陡变。
静静听他们说完，谢端阳面色不变，只是微微点头。
“嘴上说几百几千遍，总不如亲自上手试上一试。
要不，大人你先试试这锤子份量，看看力气如何，我们才好合计……”
几人中最为年轻的壮年铁匠，略有些沉不住气。
忍不住将自己手中那柄黝黑铁锤递将过去，指着跟小腿肚子粗细的枣木桩道。
学徒跟着打铁，自然不是一开始就上手，否则非得把料子炼坏不可。
怎么也得花上三两年时间干遍杂活，培养气力才行。
当然，对于谢端阳，前面许多步骤当然就直接省略。
接过铁锤，谢端阳掂掂份量，并没有直接出手。
而是眯眼仔细打量着木桩，还亲自伸手摩挲敲击。
大概对木桩材质紧密程度有所了解后，谢端阳微微压沉身子，拉开桩步，手中铁锤应机挥下。
“梆…梆…”
铁锤击打木桩的沉闷撞击声有节律地响起。
算不上多么响亮，然而落在几名铁匠耳中，神情却是不由自主地肃穆起来。
他们知道谢端阳武力过人，两臂怕不是有上千斤力气。
但打铁考校的，可远不是单纯力气大而已，力道控制得均匀精准，沉着稳重才是关键。
“张铁”看着成熟，但仍不难看出才二十左右出头。
出手挥捶却丝毫不见年轻气盛的躁动，不疾不徐。
明明是最枯燥无味的事情，在他手中，却居然给人种信手拈来，行云流水的美感。
将铁锤递给谢端阳的那名壮年铁匠，一张黑脸涨得通红。
这份造诣，就算他出手，也是有所不及。
正当他们胡思乱想时，谢端阳动作忽然快了。
手臂在空中拖出道残影，以比先前快出十数倍的速度向下砸去。
“不好。”
最开头的老铁匠年纪最大，见状不由惊呼出声，就想劝住谢端阳。
而其它几人心情有些扳回，纷纷在心中暗自念道，年轻人终究还是沉不住气。
“不对。”
老铁匠伸出的手停在空中，有些浑浊的眼睛猛地睁大，露出不可思议的神情。
谢端阳速度虽然快了，但是落点，还有力度却是没有改变分毫，一如既往。
“砰！”
最后一锤落下，谢端阳轻抖手腕，将铁锤抛还给原先主人。
就听“呲啦”如撕纸裂帛声传来。
木桩正中心蛛网裂开张蛛网，飞速延伸，瞬间蔓延整个枣木桩。
跟着。
“唰！”
木桩散成无数细片，仿佛上百根筷子密密麻麻排布地上，粗细匀称不差一丝一毫。
“大人这方面只要稍加练习即可。”
死死盯着地上木片，老铁匠“咕咚”咽下口口水，道。
“接下来，只要在熟悉材料物性，还有炉火火候上多下功夫就是。
容小人给您简单介绍，打铁冶炼时常用的三十四种材料，还有七种手法工艺……”
只是很快，他就不禁想要吞回自己刚说的话。
如果说谢端阳对锤锻时力道的掌控，还可以用武学高手来解释。
那么他对金铁物性，还是炉火的掌控，就显得犹为妖孽，简直可以用生而知之来形容。
只是随意用手一摸，就能分辨出不同产地矿石的细微差别。
有许多，是他这个打了数十年铁的老铁匠，都无法一眼断定。
非得升火提炼，开锤打锻时才能完全掌握。
他当然不会想到，谢端阳修习《熔金大法》，这些事于他，简如吃饭喝水般简单。
他们能做的，无非就是将几十年积累的经验，还有些摸索出的独门技艺说给谢端阳知道而已。
“大人莫非先前就能学过打铁的手艺？”
虽然知道身份差异，但七八天下来，眼见着谢端阳技艺以一日千里的速度精进。
老铁匠终究还是按捺不住心中好奇，问出所有人都想知道的问题。
“算是吧。
本座祖上代代冶炼，我从小耳濡目染，只是后来机缘巧合才转修武道而已。”
知道他们想听什么，谢端阳屈指轻弹手中经过五十炼，放在江湖中已经算是难得神兵利刃的长刀，随口扯个谎道。
第三十二章 御尸环成，五色有请
夏去秋来，很快就到了冬日。
城外的江道虽然没有尽数封冻，但过往商旅的流量也直直下降了足足七八成。
嘉元城，肉眼可见地安静下来。
而在这纷纷扬扬的碎琼乱玉当中，有处院落却是温暖如昔，甚至还略带有些燥热之意，让人恍以为处于夏季。
青砖地面被打扫得干干净净，不见有半点儿积雪。
天上的雪花还未落下，就被直接融化为细碎水滴。
“大人，上月的三口神兵已经陆续卖出，对应款项，还有这一季的供奉，小人已经随身带来。”
庭院正中，足有一人多高的巨大火炉前，谢潮熟练地弯下腰跟谢端阳禀告。
两人身后，六个不算太大的箱子依次排开，箱盖大开，将里面的物事悉数显露出来。
两口全是金条银锭。
还有四只箱子，则是分为数层，小心摆放着人参、首乌、黄精、灵芝等各色药材。
其中不乏三五十年药龄的珍品，药香浓郁，品相极好。
谢潮说完后足足过了半刻钟，未见谢端阳回应。
他也不焦躁，就这么躬着身子陪在一旁。
谢端阳面色如常，原本合于胸前的双手猛地结成数道印诀，放出道金红二色的灵力打入铁炉当中。
只见炉火忽地大旺，由赤红转为纯青，炉盖亦是不由自主地颤动起来。
“起！”
谢端阳高喝一声，炉盖应机打开，炉火冲天，将旁边谢潮脸庞映照得通红一片，甚至连发丝也枯黄弯曲数根。
待到火光散去，谢端阳五指分开，作势向里一捉。
立时就有口径长尺半的黑红铜环从里飞出，迎风见缩。
最后恰好套住谢端阳左手腕部。
小环刚刚出炉，却不见有丝毫灼热气息，反而有股淡淡凉意。
摩挲着铜环的光滑表面，谢端阳嘴角翘起丝笑意。
当初仅仅用了一个月时间，自己就将那些世俗铁匠的手艺掏了个七七八八，仅剩几样他们视之为根本的秘术死死藏在心底。
谢端阳明知这点，也不逼迫，而是放任他们离开。
之后，他就开始了自己边修行边摸索基础炼器之道的日子。
谢端阳自然不是白白护持着“四平帮”，根本无需开口，谢潮就已醒觉地从每月帮派纯利中拨出三成作为孝敬。
其中极少一部分，被用于购买铜、铁、锡等料。
基本上每月都能出炉几口百炼以上的神兵利刃，经由四平帮之手转卖给岚州，乃至整个越国江湖中的武林豪雄。
短短半年时间，四平帮的名声已是隐隐传出岚州之外。
而卖出去的大部分银钱，则是被他用于收集有年份的药材上。
谢端阳虽然没钻研墨居仁的医术，但还是记下了几副灵药的药方。
这些丹药，哪怕未曾学过炼丹术，凡人也可调配出来，自然难不住谢端阳。
练气十层之下的修士，“黄龙丹”、“金髓丸”两种丹药，都有颇为显著地增进修为作用。
对于此时的他来说，过于奢侈和浪费了，倒是墨居仁开始为韩立准备的灵药相对合适。
事实上，“黄龙丹”两种丹药，用数十年药龄的药草也完全足够，根本不必像韩立那样。
虽说无论世俗界还是修仙界，上百年的灵药都难寻。
但如果二三十，三四十年药龄的话，还算比较容易。
借助一帮之力，基本上每月都有不小收获。
而且打铁炼器的环境，对于《熔金大法》的修行似乎也有裨益，还要胜过单纯打坐调息。
借助灵药之功，谢端阳不仅彻底稳固住练气三层境界。
更在半月前，借助颗“金髓丸”一举破关，踏入练气中期。
先前他让谢潮卖出去的那些兵刃，只不过是他的练手之作，或者炼器之余的残渣废料废物利用。
在世俗称雄尚可，根本称不上法器。
真正的法器，哪怕最开始那几件只是勉强称作法器的残次品。
谢端阳宁愿回炉重炼，也不会放出去。
只是限于修为限制，哪怕他有太虚镜之助，也最多不过炼制成功下品法器，再往上就难以为继了。
事实上，哪怕是同样修有《熔金大法》的修士。
真正炼器成功，怎么也是练气五六层之后的事情了。
也亏得谢端阳在“火弹术”上有过回顿悟，可以助长火力，才能成功。
正是这次破境，让谢端阳有了些心思，打算祭炼出件中品法器出来。
甚至，还把当初从万晴雪那里买来的灵材，用了块“赤云铜”与“阴沉铁”进去。
之前的下品法器，他可是只用了精铁、精铜、精银这些，世俗高明铁匠也能勉强运使的寻常材料。
经过半月的锻打祭炼，总算无惊无险地功成。
这口铜环既非斗战杀伐之能，也没有护身防御的功效。
效用极为偏门，倒是与灵兽袋有些类似。
乃是专门收容炼尸之用。
因为掺有“阴沉铁”的缘故，甲尸在其中虽比不过待在上佳养尸地中，但同样有些许茁壮体魄的效力。
更是容易祭炼得通灵如意，比“引魂钟”可要好用不少。
炼器成功，再加上看到谢潮送来的药材，无论数目，还是药龄都超出预期。
谢端阳一时心喜，信手从腰间扯过口小剑丢给谢潮。
“差事做得不错，这是给你的赏赐。
将它随身佩戴，即便睡觉也要压在枕下。
每月一次，用鲜血蕴养。
在你遇到危险的时候或可救你一命，不过记得小心不要轻易示人。”
谢端阳说得平淡，但谢潮却是压抑不住心中狂喜，接过小剑的手掌都在颤抖。
他已经打定主意，自己不用，而是交到儿子手中作为护身符。
足足半月时间，除去练气行功以及睡眠外，剩余的时间基本都放在照看炉火上。
就算是谢端阳，神色也有些疲倦。
正打算打发了谢潮，先去地道试试御尸环的作用，再好好睡上一觉。
“大人！”
谢潮却似想到了什么似的，从怀中取出张精美请柬，恭谨呈递给谢端阳。
“这回的三口神兵，有一件是落在了五色门少门主手中，打算作为李门主五十大寿的寿礼。
这张请帖，就是他遣人送来极力邀请大人前去赴宴……”
第三十三章 敛息术成
知道谢端阳喜好清静，不欲被人打扰。
如果是其它人的邀请，谢潮定然是会直接开口回绝的。
但五色门现在。已经隐隐压过吃下独霸山庄大半地盘的惊蛟会，有着称霸岚州江湖的趋势。
何况，他记得当初谢端阳就曾建议他在两兄之间选择投注五色门。
是以谢潮也不敢轻易推掉。
心中惴惴想着，他低下头，生怕流露出自己想法。
当初谢端阳话里隐约透露出与惊蛟会，与墨府有着极深渊源。
甚至就连“狂狮”欧阳飞天之死，独霸山庄的覆灭都与其有关。
但这也是谢潮想不通的地方。
明明有这重关系，谢端阳却不去做惊蛟会的座上宾，而是暗中扶持自己这么个小帮派，甚至示意自己结交五色门。
想不通也千万不要开口去问，谢潮能够熬死沈重山，还是很擅于审时度势的。
谢端阳与惊蛟会显然关系甚是复杂，自己若是不小心触碰到了什么不该问的地方，岂不是自找麻烦。
“五色门么？”
谢端阳笑意玩味地打开请帖。
区区一个五色门，任对方将武功已经修至绝顶之境，也不放在自己眼中。
只是谢端阳心中清楚，五色门背后有着灵兽山作为靠山。
对此，他还是有些兴趣的。
虽然情知修士基本上没有可能坐镇其中，但去见上一面倒也无妨。
当然，以防那万中无一的概率，还是要做足准备的。
“十天之后是吧，告诉他们，我答应了。”
将请帖收起，谢端阳回复道。
谢潮眨眨眼睛，有些意外。
以五色门的江湖地位，门主举行五十大寿，绝不只是简简单单场寿宴那么简单。
而是在展示力量与人脉。
事实上，据谢潮所知，五色门主真正的生辰似乎还要再等两三个月才会到。
在这个关头刻意提前，除去对付惊蛟会外，他也想不出其它原因。
谢端阳给他的印象，一直是高深莫测，洞察如炬，没有什么能够瞒得过他，当不会看不出其中意味。
既然答应要去，那就是表明彻底站在五色门一方，不看好惊蛟会喽？
谢潮心中翻涌如潮，心神不定地离开。
而在将金银、药材收好后，谢端阳则是径直下去地道。
数月的时间，早就足够他将炼尸材料准备妥当。
黄衣人那具，谢端阳打入套“象甲功”任其修行后，就不再理会，现在也差不多略有小成了。
至于厚土甲尸……
谢端阳掀起沉重棺材板，借助镶嵌在石壁上的长明灯光向下看去。
那具被红绳牢牢捆缚起来的甲尸，身上气势还要胜过自己一筹，已经到了练气五层巅峰。
随时可能突破第六层的模样。
只是到了这步，甲尸体内原本残留的修为也已消耗殆尽，只能缓慢吞吐阴气地气修行。
抓起甲尸手掌，谢端阳手指当中一划，掌心立时裂开道口子。
粘稠沉重，与常人血液迥异的血珠缓缓结成一滴，落在谢端阳准备好的的御尸环上，转瞬被其吸收。
“疾！”
谢端阳低喝出声，将手一引。
铜环嗡嗡颤鸣，忽地涨大，放出道黑黄玄光将甲尸罩住。
甲尸当即从眼前消失不见。
但谢端阳与其的精神联系却是并未中断，反而加强了几分，几乎已经不比百花蜂后弱上多少。
“有时间，倒是不妨再让太虚镜将《百虫通灵诀》也打入《厚土甲尸诀》当中……”
感觉着铜环当中的那道联系，谢端阳不由生出个念头。
严格来说，甲尸也算是灵宠的一种，只是除非极罕见的几种高阶炼尸外。
毕竟死物，无有魂魄，与活着的灵宠还是有所不同，罕有将两者算作一起的。
不过厚土甲尸本就是练气高层的修士尸身祭炼，灵性充盈，甚至能够半自主地无意识修行。
未必不能成功。
这只是个尝试，失败也不打紧。
谢端阳在太虚镜中设定个目标后，就自将注意力放在镜中其它方面。
这才是关键。
一篇千余字的秘术随之浮现。
“敛息术。”
将文字印入心中，徐徐行功。
不过盏茶时间，谢端阳身上气息就变得若有若无起来。
但却不是彻底消失，而是似要融入周遭环境当中，与泥土石壁混为一体。
谢端阳手有五篇功法，后面附带的法术去掉重合的，也足有三十三种。
他有太虚镜，习练法术远比寻常修士来得容易。
但也没有一一修习，除去“天眼术”、“传音术”等几乎不需刻意修行的，也才只是选练了其中九种而已。
在练气层的斗法中，其实法术起不到特别大的作用，法器、身法等作用更大。
所以谢端阳才能屡屡暗袭得手。
与其练一堆华而不实的法术，不如专精几门。
但比起其它杀伐防御类的，谢端阳更加看重这门。
他可是清楚韩立仗着那门无名敛息术，有多么如鱼得水。
而在将江湖上广为流传的“龟息术”，“眨眼剑法”当中的伪匿敛息的秘术。
以及低阶法术中的“匿身术”，还有号称最实用的“敛气术”综合一起后。
足足花费两月时间，才终于推演完善出这门将内外武功、法术熔铸为一的秘术。
还要多亏“探云术”给了他不少灵感。
虽然繁琐许多，但谢端阳自认比“敛气术”效果要好上许多，纵然比不过那篇无名敛息术，但也不会相差太多。
以当前身份，只要不是遇上筑基修士，当不会有人看出自己身具灵力。
接下来七天的时间里，谢端阳熄了炉火，足不出户，将心思全放在了“敛息术”上。
“敛气术”不仅号称最为实用，掌握起来也是极为生涩困难，自其脱胎而出的“敛息术”只会更难。
纵然是谢端阳为自己量身打造，也要花些时日才能运转如意。
七日过去，谢端阳走出院子。
冲早已将帮中事务打点妥当，等待多时的谢潮点点头。
两人也不带其它人，直接翻身上马，径自出城，朝着五色门总坛而去。
第三十四章 寒家祖孙
嘉元城虽是岚州第一大城，但却不是岚州府城。
只是因为得益于贯穿越国南北的乡鲁大运河，以及其它几条水陆干道，方才在这近百年间狂飙发展起来，压过了府城岚城。
但在文华底蕴上，终究还是略欠了立城千年之久的岚城一头。
虽是隆冬季节，岚城内外却是无比热闹。
要知道，不同于惊蛟会、独霸山庄这些新兴没多少年的势力。
五色门可是实打实地传承了五代上百年之久，早已是岚城的一部分。
更有无数背负刀剑的江湖客，不远数百里纵马奔腾而来。
就是为了赶五色门门主的这场五十大寿。
在岚州的江湖上，这张寿宴请帖，已经有了个其它的名字——英雄帖！
入了城，谢端阳两人在距离五色门总坛两三里的地方下马而行。
倒不是五色门有什么下马解剑的规矩，实在是过来拜寿的人实在太多，马匹跑不起来。
“五色门前两年很是低调，但是这回的手笔可委实不小啊！”
望着人头耸动江湖人，谢潮啧啧感慨，眼眸中不免露出羡慕向往之意。
谢端阳双手拢入袖中，不发一言，只是略略皱起眉头。
五色门总坛占地不小，但上万人聚在这里，气味、声音可就有些难以忍受了。
一时间，谢端阳心中有些后悔跑这一趟了。
来看热闹的江湖人太多，三教九流，鱼龙混杂，怎么也不可能全部放进去。
五色门早在送出请帖时就已经根据身份地位，以及亲疏远近分出区别。
在一府一城小有名气之人，可以进入总坛。
但最里面的五六十个位子，可是唯有大帮派的高层，还有第一流的散人高手方有资格。
至于没有请帖的，当然也不会赶走，街上会一连摆着七天的流水宴，尽可上桌享用。
谢潮取出信函交到总坛前负责招待的五色门弟子手中。
那个原本有些冷冽气质的青年弟子心头一震，急忙运转内力提声通知里面。
“嘉元城四平帮谢帮主，供奉谢大师来访！”
听到声音，原本正在招呼其它宾客的管事，立即快步奔上前来，脸上堆满笑容。
一时间，在围观人群中小小炸开涟漪。
“四平帮，老子从来没听过，也值得陈护法亲自出面？！”
“就是，刚才就连‘白马银剑’卓少侠都没有这个待遇？！”
……
“你们知道些什么？”
某个恰好知晓些内幕的虬髯汉子，得意洋洋地灌下半壶酒水。
看乡巴佬一样看着同桌酒客，大汉用周遭几个桌子都能听到的声音，大声炫耀道。
“那是五色门看在了谢大师的面上。
‘白马银剑’一举成名，不就是靠着在五霸岭上单人匹剑连杀了五虎寨的三位当家吗？
你们以为他靠的自己真本事。
呸！
无非是他家里有钱，给他添购了把大师打造的宝剑……”
这话一出，他旁边的人立刻激动了。
“什么，玉龙剑居然是出自这位大师之手，我还以为是哪位前辈留下的宝物呢？”
看其模样，如果不是顾忌已经将谢端阳隔开的五色门弟子，有不少人怕是都要冲过来围住他。
他们这厢议论，那边，谢潮也已将准备的寿礼送了上去。
还是口百炼神兵，反正这东西在谢端阳那里还积存了十多口。
送出去，也半点儿不跌份。
一进内厅，似乎进入了两个截然不同的天地，立时安静许多。
这时，里面的群雄已有不少知道了谢端阳身份，纷纷投过来感兴趣的目光。
几个性急的，更是已然端着酒杯朝这里走来。
谢端阳低眉敛目，随口应付他们，但心思却是早已放在了其它地方。
这是五色门主李天海的寿宴，他自然当之无愧地居于正座主位。
两个儿子分立左右，替他接待各位贵宾。
然而在他右手上面第一位的那个白发老翁，却不是江湖上成名的任何高手。
不见有太阳穴隆起诸如此类习武有成的标志，呼吸吐纳亦是平平无奇。
然而厅中所有人，却都看得出来李天海无比重视老人。
每每有好奇之人想要过去打探结交一二，都被他暗派两个儿子打发走。
渐渐地，在老人身边空出一圈，格外扎眼。
老翁却是恍然未觉，只偶尔同旁边的白衣少年说上两句话，其余时间则是自酌自饮不停。
“居然真有修士在，就是不知是灵兽山弟子，还是与他们有干系的。”
谢端阳讶然而笑，视线在对方腰间悬挂的三个皮囊布袋上不经意扫过。
两个灵兽袋，一个储物袋。
约莫是觉得在世俗间没有隐瞒的必要，对方大喇喇地将身上灵力放出，居然也有练气九层十层的模样。
当然，考虑到他的年纪外表，能够在坐化前摸到练气十三层的顶峰已经是极限了。
倒是他身边那个模样与他有四五分相似的少年，看着不过十三四岁，但也已经有了练气五层的修为，资质应当不错。
只是大概为了他专心修行，不要被杂务耽搁分心。
少年身上一个储物袋、灵兽袋都看不见。
慢吞吞饮下半杯色泽青碧的酒水，老翁手指轻轻敲击桌面。
其实身为修仙者，他才懒得参加这种凡人的宴席。
只不过孙儿天云自小在家族中修行，极少见过外面的情景，难免好奇。
这回突破境界，吵着嚷着非要过来看看热闹，自己才会带他一道过来。
“再过十年，等到下回升仙大会召开，云儿应该能修到十一层左右，挣到颗筑基丹。
入了门派，凭他的资质，只要积累些功勋，或许还能再分一颗。
到时候，两颗筑基丹在手，筑基大有指望。
我这一支才算是扬眉吐气，不需要再替主房的弟子代执任务在凡人上浪费光阴。”
浑然不知，到时候就将遭遇魔道六宗入侵。
老人正自畅享着自己一脉的光明未来，就见五色门主的大儿子轻声走来，凑在白发老翁耳边，低声念道几句。
寒姓老者轻咦一声，抬起头来。
目光落处，恰恰正好是谢端阳两个坐落的位置。
第三十五章 火鸦作酬
谢端阳一瞬间将警惕提到最大，但倒也不是太过在意。
他对自己花费了不少心力推演的“敛息术”有着充足的自信，不认为对方能够看穿自己底细。
另外也不是没有如此境界的修士死在自己手中。
看到谢端阳如此年轻，寒姓老者也是有些意外，但很快就收回视线，似乎不再关注。
因为照顾到远近不同，倘若有些人有事耽误，不能准时到达，寿宴将会大摆五天。
今天不过是第一场，有份量的贵宾不过来了十之六七。
五色门主也没多说什么，只是彼此寒暄说些场面话而已，就在吃吃喝喝中过去。
少半宾客被五色门弟子引着前去客房歇息。
更多的则是还未尽兴，吆喝着结伴去岚城的青楼勾栏开怀畅饮，同玩整夜。
不说破身后对筑基有所妨碍，谢端阳本身对那些乌烟瘴气的地方也没兴趣。
示意谢潮推辞婉拒后，就打算去歇息。
这时，李家大少爷却是一路走将过来，目光直直锁定谢端阳。
“东来见过大师，不知可否进一步说话。”
谢潮见状，急忙上前回礼，开口就要说些什么。
只是李东来身上却是放出股凝锐气势，朝其逼去。
显是表明“与你无关”的意思。
在蒙谢端阳赐下颗“养精丹”后，谢潮身体早已彻底复原。
虽然因为年纪意志关系，无望一窥武学更高境界，但身手也自不弱。
然而他与这位少门主的差距还是太大了些，何况现在就处于五色门总坛当中，对方天然占据股玄之又玄的地利气势加持。
谢潮却是差不多单身赴会，被对方突然这么一袭，气势受挫，已经到嘴边的话暂时竟是说不出来。
好在他记得自己身边还有谢端阳在，只是两个呼吸，就已恢复如常，正欲开口。
谢端阳摆摆手，将他止住。
“帮主，你且先去歇息罢，我与李家大少说上两句便会回去。”
对于对方来意，谢端阳已经有些猜测。
果然。
————
五色门总坛，一处清幽小院当中。
“小友年纪虽轻，锻造手法却属实高明啊，不知师承哪位大师？”
轻轻把玩着拇指上的扳指，寒姓老人语气平淡问道，但是两只眼睛却是隐隐露出神光，紧紧关注着谢端阳的细微神情变化。
他说话之时，已经暗暗运上了灵力。
倒也算不上什么法术，只是种小技巧罢了。
天然就有股摄心之力，令人情绪放大，反应更为真实。
除了满足孙儿心愿外，他到来这里的小半原因，正是为了谢端阳。
说来也是凑巧。
五色门大少爷买下那口百炼神兵后，在敬献给他爹之前，曾经兴致勃勃地在总坛试演，恰恰被老者看到，好奇端详了下。
在凡间厮混多年，老人修为虽然不甚高明，但眼力某种程度上却是颇为不俗。
当时他就觉得锻造手艺出奇的高明与“干净”。
材料、打锻没有多余的浪费痕迹，火候更是控制得堪称完美。
这其中单单一项拿将出来虽然难得，倒也不算多罕见。
但是三者合一。
却简直超出了世俗技艺的范畴，有了股子难得的灵性。
本来，老人还以为对方是精于锻造一事数十年的老匠人。
但是看到谢端阳的年纪后，却是推翻了自己先前的推测。
“这人态度，有些奇怪啊……”
谢端阳心中转动几个念头，脸上却是已经适时挤出丝诚惶诚恐的笑容，半真半假惊呼出声。
“前辈莫非是传说中的修仙之人？”
见他如此反应，老人手中动作一停，冷冰冰问道。
“你这话是什么意思，为何会知道这些？！”
说完之间，他已经将灵力注入双眼当中，施展出“灵眼术”将谢端阳全身里外上下，仔仔细细查看过一遍。
当然，在“敛息术”作用下，老者根本没有发现有半分灵光波动。
“仙人息怒！”
谢端阳适时流露出丝惊骇之情，急急辩解。
“小人也只是听家父提到过几句，说祖传的锻造之术与世间大不相同，能够看出奇妙的定是传说中的仙人。”
“哦？
你祖上是哪里人氏，传下的什么秘术？”
寒姓老者面色稍霁，但仍继续追问不停。
谢端阳老老实实，略带迷惑地回答道。
“小人是随母姓，家父本是秦姓。
据说祖籍是从个秦叶岭的地方搬迁出来，只是在下寻遍堪舆地图，问遍他人，也没找到这个所在。
至于秘术么……”
谢端阳挠挠头，露出副难为情神色。
“我所知晓的锻炼之术都是家父从半本旧书中转授所得，只是家父逝世前就曾责命将之烧毁……”
“秦叶岭，那不是叶家的地盘么？”
不过寥寥数语，两人之间已经透露出许多信息出来，关系形势来回变化好几次。
以至于到现在，老者旁边的寒姓少年，方才终于反应过来，插上嘴。
至于将谢端阳引到这里的李家大少，则是到了院门前就止步不进。
“云儿！”
老者有些不悦，但也无奈，拍拍少年脑袋，让其住嘴。
然后方才缓缓开口，像是说给谢端阳知道，又像是借机提点孙儿。
“那是云儿你不知道。
秦叶岭，秦叶岭，最初是秦叶两家比邻而居，彼此间还有些姻亲。
只是后来，秦家连续数代都未有人筑基成功，就此衰败下去，以至于你们这些孩子只知叶家。
最后一次听说秦家，差不多好像就是在十多二十年前罢！
筑基不成，终究是场空啊！”
说着说着，老者唏嘘感叹句，仿佛已经自己说服了自己，不由点点头。
“秦家确实在炼器之道上有些擅长，也就难怪你年纪轻轻，就有如此造诣。”
谢端阳竖起耳朵，佯作十分激动感兴趣的模样，内心却是无悲无喜，耐心等着老人的真实目的。
如非如此，对方想也不会在自己区区一个凡人面前浪费这许多话语。
果然，戏肉来了。
“既然小友也是我修仙家族之后，那么谈起来就好说多了。”
寒姓老者话音一转，不再兜绕，直奔主题。
“我有件事想请小友帮帮忙，当然不会是白出手，就用只一阶的火鸦作酬如何？”
第三十六章 铜精，心炼
“火鸦？”
谢端阳挑挑眉头，露出副感兴趣的模样，但心里却是平静无波。
火鸦他当然知道，算是十分常见的一种妖兽，天性亲火，可以口喷火焰对敌。
只是与灵虫类似，单个火鸦威力并不如何，非得成群结对，凑够几十只后才算可观。
只是如此一来，还是那个问题，与其在灵兽上浪费这么多资源，还不如用来增进自身修为。
是以火鸦的定位就有些尴尬了。
培育的多了，性价比不足，只豢养一两只，个人实力增加不了多少。
不过妖兽普遍寿命悠长，火鸦繁殖也不似其它妖兽艰难。
修仙家族或者门派养上一群，倒是极为划算。
寒老头自身修为也就那样，愿意拿出的火鸦修为达到一级中阶，有个练气四五层也就顶天了。
每日放不出几口妖火，还要分心照料，对自己来说聊胜于无。
相比这，谢端阳倒是好奇，老家伙想让自己做些什么。
算下来，不提对方根本不可能放在眼中的世俗武功。
自己表露出来，唯一有可能吸引对方的，也就那手锻造技艺了。
“哦，小友家族传承零落，或许不清楚这火鸦。”
见谢端阳想问又不敢问的模样，寒老头手抚长须，哈哈笑道。
“那是世俗当中所谓的妖怪了，当然这头是寒家从小调教出来，决计不会伤人。
谢小友是炼铁的，若是能够得了这头火鸦相助，今后冶炼时可能省去不少功夫。”
说着，寒姓老者解开腰间灵兽袋，从中飞出道玄色光影。
在屋内盘旋一周后，玄影落在老人肩头，化作头乌鸦，侧头打量着气息陌生的谢端阳。
“小友看好！”
寒姓老者轻拍鸦头，就见火鸦展开双翅，黑红玄光在身上游走一周后，汇聚在头部。
“呱”的一声，火鸦张嘴吐出个比自己身躯小不了多少的火球，正正落在屋内那张黄花梨的几案上。
空气骤然炎热起来。
熊熊火焰将几案包裹，火舌窜起数尺高。
不过两三个呼吸，火焰就自消散熄灭。
木桌消失得无影无踪，仿佛从来没有存在过，只在原来位置剩下一小堆的黑色残渣。
威力之强，差不多也比得上练气六七层发出的“火弹术”了。
不过在吐出这个火球后，火鸦也肉眼可见地有些萎靡起来。
谢端阳计算下，估计每天五颗，已经是它的极限了。
“怎么样，这火鸦可还入得了小友法眼？
你若是有它在手，不说冶炼锻造，在世俗江湖中也足以横着走了。”
没有将火鸦收回，老人笑眯眯看向恰到好处地，表现出震惊艳羡畏惧复杂表情的谢端阳。
“这等灵兽如此珍贵厉害，也是在下能够拥有。
况且仙长神通广大，以小人的微末技艺，又能起到什么作用……”
谢端阳嘴上说着，但目光却不离火鸦片刻。
寒姓老者却是摆摆手，“小友切莫小觑自己，你也就是没有灵根无法修行。
否则就凭这份手艺，在修仙界中也不会辱没。
不知小友可曾听过‘心炼’之术……”
与此同时，老人又自从储物袋中取出一卷手抄书籍。
谢端阳想得不错，老人寻上他，确实是为了炼器。
他孙儿寒云天资质不俗，大有希望在十年后将修为精进到十一层，在升仙大会上抢到颗筑基丹。
只是，斗法可不单单是比拼修为法力。
甚至，在练气期，法术发动太慢，远不如法器来得合用。
但上品法器当中的精品，也得花费一百五六十块灵石，费用不菲。
老头积攒数十年，身家倒也有百十来块，但其中大半都得拿来给孙子换取丹药之类，剩下的可就有些不够了。
于是他便打上了自己炼器的心思。
寒姓老人之所以会有这想法，其实是因为他手中有一小块炼制法宝才能用到的铜精。
份量不大，但总也值个二三百块灵石，乃是他年轻时机缘巧合得到。
若是能够以此物祭炼出件防御法器出来，除非遇上“符宝”，否则练气期内，几乎可以说无人能够打破，永远立于不败之地。
自从得手后，就被他死死藏着，家族主房根本不知。
他不是没想过卖出去换取灵石，但这东西过于扎眼。
练气期罕有人有此身家买下。
与筑基期交易，不说渠道，还要担心对方见财起意，想着是否还有更多，生出许多麻烦。
上交家族，价值定会大打折扣，能够到手百十来块灵石，就算不错了。
老头又知道自己资质不足，就算卖了铜精，也不可能筑基，是以一捂就是三十来年。
直到现在，才到了真正启用的时机。
他仔细看过谢端阳的作品，只是用精铁、精铜之类材料就可做到如此，即便是家族中培养的炼器师，也难做到更好。
甚至可以说是天生的法器胚子。
但凡掺些灵材，或者有个练气五六层的修为，或许就可练出下阶法器来。
若是有自己之助，中阶法器也不是不可能。
最妙之处，在于谢端阳明明技艺不凡，但却对修仙界了解不多。
难以了解铜精真正价值，也无从泄露风声。
当然，像铜精这等宝物，真正祭炼成功，定然是件极品法器。
只是那样的话，就非得筑基级数的炼器宗师亲自出手方有可能，与老人打算冲突。
而且寻常手法，练气级数基本上不要想着能够炼开此物。
但他既然找上了谢端阳，自然也是有着底气。
就是这所谓的“心炼”之术，可以跨越修为限制，强行祭炼铜精这等灵材。
只是这法子颇为偏门，经此祭炼出来的，有些类似法宝特性。
只能有原主人御使，就算身死，外人也无法动用发挥其威力，只能回炉重炼。
只是如此一来，耗费的心力，其实不比原本价值低。
但对于老人来说，这可不是什么缺点，反而是大大的优点。
只要炼成，就算被人知晓，也不用担心主家用用什么名分逼迫交出，交给其它嫡系子弟。
第三十七章 克扣铜精
但饶他精明如鬼，也万万想不到谢端阳对修仙界的认识远超其想象，哪里有不知道铜精价值的道理。
“仙长赏识，小人自是没有不效力的道理。
只是唯恐技艺不精，耽搁了前辈的大事！”
虽然寒姓老人的报酬对谢端阳而言不算什么。
但不得不说，如果对象是凡人的话，条件已经足够优渥。
设身处地去想，谢端阳完全没有拒绝的理由。
是以他沉思片刻，就犹豫地试探问道。
“这个放心。”
老者快意大笑，将手抄本塞到谢端阳手中。
“老夫准备的灵材珍贵无比，也舍不得随便让人浪费了。
怎么也得先试试手才好真正开炉，顺便摸索磨合着如何用火鸦配合炼器。
五色门中一应物事齐备，这段时间谢小友待在这里就是，我自会将这‘赤元钟’的炼制方法详细说与贤侄听……”
不说那块铜精，就算是其它准备的材料，也是世俗界罕见的灵材。
老人自是要保证一切在自己眼皮子底下进行才行。
谢端阳根本未在这方面上想着让他松口，毫不迟疑地答应下来。
身为帮主，谢潮自是不能久待，五色门主大寿过去后就自返回嘉元城处理帮务。
至于谢端阳，则是一直待到了积雪消融，春暖花开的时候。
其实以谢端阳的修为技艺，根本不需花费这么长时间，只是为了在老人面前藏拙才拖到现在。
不过差不多两月时间，时刻维持“匿息术”不停。
使得他对这门法术的掌控与领悟，也到了个匪夷所思的地步，几乎化为身体本能。
“贤侄果然好手艺，这是驱使火鸦的令牌，另外还有些培育照料的要点心得……”
寒姓老人取出块橙红令牌还有本小册子，递至面露倦色的谢端阳手中，难掩脸上满意同时，也不免有些惋惜。
“小友连日炼器，损耗不少。
其实大可在五色门这里多待些日子，将身体精神将养好再走，何必如此着急。”
接过铜牌，凭借着自身在炼器方面的造诣。
谢端阳无需运转法力，就看得出来，这东西功能大抵与“引魂钟”相类。
里面蕴含有火鸦的一缕精血，确实可以在一定程度上操控火鸦。
谢端阳抬臂轻举，原本在墙头歇着的火鸦端详片刻，方才扑腾着翅膀飞落在他肩头上，比起灵宠那般通灵如意自是不如。
没办法，在寒姓老者看来，谢端阳身无法力，自然只能用这种折衷辗转的办法。
对其躬身拱手告别，谢端阳这才起身上马。
虽然他这些日子一直专心炼器，但身在总坛，五色门的动静自然瞒不过他眼。
这场寿宴，某种程度上就是场宣誓结盟大会。
标志着五色门将独霸山庄利益彻底消化，与惊蛟会的大战正式拉开序幕。
岚州江湖，很快就要大乱，与其待在这里，自是不如尽快返回嘉元城坐镇为好。
不过……
行出十数里路，看着身后岚城的高大城墙逐渐变小，谢端阳身子轻抖，气质浑然生变，先前的疲倦一扫而空。
寒姓老者居然如此轻易将他放走，倒是让一直提防的自己有些意料不到。
他还以为对方在事毕之后会将自己灭口呢，还打算给对方个惊喜呢。
却没想到居然这么顺利，莫非对方当真对自己口风如此有信心么。
不过这样也好，虽然谢端阳自信他对自己全无防备，真个儿动起手来，一个照面定会吃上大亏。
但能好聚好散，免去桩麻烦倒也不错。
反正寒姓祖孙身上最珍贵的那口“赤元钟”经过“心炼”，谢端阳也无法运使。
况且杀了对方祖孙，灵兽山与寒家绝不会坐视不理，谢端阳只能选择远走岚州。
况且。
寒家祖孙固然不亏，但自己也算赚大了啊。
谢端阳压低嗓音轻笑，袖出一物。
色泽紫红，隐带炎气。
正是炼制法宝时才会动用的铜精，只是份量比老头拿出的要小上太多，约莫只有三分之一。
无论世俗打铁，还是修行界炼器，自然都会将损耗考虑在内。
然而，谢端阳的技艺却远比寒姓老头认为的要高，居然生生在对方眼皮底下昧下了一小块铜精。
单单此物价值，就尽可抵换得过这回出手炼器。
这样的好事，如果多来几回就好了。
小心贴身收好铜精，谢端阳有些意犹未尽地念道。
跟着，视线扫过在马头上蹦来跳去的火鸦时，他又不禁揉揉鼻子，颇感无语。
没想到还未拜入神兵门，自己倒是先养了两种灵宠。
如此一来，怕是就算伪装成灵兽山弟子，也没有任何不妥。
确信无人跟在身后，谢端阳逐渐收起“敛息术”，将练气四层的修为毫无遮掩地外放出来。
突然乍起的灵气波动，将蹦跳得正好的火鸦吓了一跳，不由停住动作，回头看来。
而这时，谢端阳已经握住了令牌，将法力注入其中。
有这件禁锢了火鸦一丝精血的法器在手，火鸦基本没有任何反抗之力。
就被谢端阳轻而易举地抹去令牌当中的联系，用“百虫通灵诀”祭炼为真正的灵宠。
火鸦是纯粹火行灵兽，恰与“熔金大法”契合。
“百虫通灵诀”在其身上发挥的效力，自是比百花蜂更为明显。
只是从岚城到嘉元城，不过数百里的距离，火鸦身上的气息就显而易见地纯粹强盛了一丝，有着升阶突破的趋势。
返回宅子，将行囊交给谢仲英，谢端阳就去察看自己的药材珍藏。
还好，陷阱没有丝毫被触发过的迹象，药材与金银也不见短缺。
“给我下来！”
再将御尸环中的土行甲尸放回棺材中吸收地脉阴气，还未走出地道，谢端阳就听见院中一阵嘈杂。
火鸦“呱呱”的叫声，混杂着嗡嗡声，搅扰得清静劲荡然无存。
从地道中走出，谢端阳抬头一看，只见上百只百花蜂齐齐飞出蜂巢，排布开来，严阵以待。
火鸦兴奋异常，也不喷吐火球，只是鼓荡妖气灵力，就要扑向这些灵蜂。
第三十八章 三年
只是一眼，谢端阳就已明白这火鸦想做什么。
虽说百花蜂体型小如手指，灵力波动更弱，许多连练气一层都不到。
但毕竟也是灵虫，远不是世俗的牛羊鸡鱼可比。
对于火鸦而言，称得上是极有裨益的吃食补品。
百花蜂数目倒是不小，瞧着也有些凶恶，但在灵虫灵兽当中实在不擅于争斗。
火鸦双翅铺展，就要冲进蜂群当中，大肆杀戮一同。
而这时，谢端阳的命令也已传了过来。
美食当前，火鸦还想挣扎反抗下。
只是旋即，脑海深处就传来股强横意念，生生将它身上妖气打散。
怪叫一声，火鸦毛羽炸开，身不由己地跌落地下。
传递过去意念，安抚躁动畏惧的蜂后，看着它将百花蜂收回蜂巢。
谢端阳这才从地上揪起火鸦后颈，在院中选了个与蜂巢距离最远的大槐树，指定给火鸦安巢做窝。
“今后你就在这上面安窝，不要打扰它们。
否则我扒了你的皮毛，做锅火鸦汤。”
威胁了火鸦句，看它耷拉着脑袋，怏怏应了两声，飞向槐树枝杈，谢端阳嘿然一笑。
取出块出来时拿出的火属性灵石，发劲掰碎，屈指一弹，花生大小的灵石碎块弹射向其飞去。
感受着灵石中蕴藏的纯粹火行灵气，火鸦昂首张嘴，将其吞入腹中。
然后欢快地飞回肩头，用脑袋不断摩挲，想要求取更多，对谢端阳的认同感明显提升许多。
寒家虽然比寻常散修宽绰许多，但也舍不得拿灵石随便喂养没打算用心培育的灵石。
谢端阳轻笑声，自是不会一次性拿出，转身往屋内走去，准备好好休息下。
他这两个月，累倒算不上多么劳累。
只是时时要留意隐藏自己修为，还要防备对方卸磨杀驴，杀人灭口，精神也该好好放松下。
一觉醒来，已经是日暮西山，红霞绚烂的时候，谢潮收到消息，早早在二门外束手恭候。
谢端阳稍加洗漱，先不着急用饭菜，而是抓起桌上一个白净瓷瓶，剥去塞子。
立时，一股淡淡的花香甜气在屋内萦绕开来。
百花香蜜。
谢端阳买下这窝蜂时，花期就已经过去大半。
后面又是秋冬，谢端阳自是不会去做竭泽而渔的事情，要给那群小家伙留足口粮，是以还真没用过几回。
而且，这夏蜜与这春天的第一茬蜜也有细微不同。
蜜方入腹，虽然比不上夏蜜滋味浓厚，谢端阳便觉有股清新气息在体内弥漫开来，滋润着脏腑经络。
金火二行的灵力受其浸染，也自添了分说不出的灵动清醒之意，令谢端阳忍不住就要行功运气。
不过总算他知道谢潮等候多时，没有晾着对方考验的心思，吩咐给谢仲英带其上来。
不用去想，也知道对方现在过来是为了惊蛟会、五色门两家的事情。
果然。
听着谢潮的叙说，谢端阳嗤笑出声。
原来上回两人前去岚城赴寿宴，并未刻意遮掩，被惊蛟会探听到。
其实哪怕吞并了“铁拳会”，四平帮在嘉元城那些二流帮派中，也不过勉强吊车尾的存在，不值得惊蛟会多么重视。
但谁让有着谢端阳的那些神兵呢，自然落入对方视线当中。
惊蛟会总部就在嘉元城，向来被认定为自家大本营，结果四平帮却去靠拢五色门，由此可想而知。
这两月来，四平帮很是受了惊蛟会些明里暗里的刁难打压。
之所以没做得太过火，还是因为想要拉拢谢端阳，以及忌惮他表现出的武力。
不过现在，谢端阳既然从岚城回来，想来很快就该有实质性的动作了。
“呵呵，我不去找她们的麻烦，那是因为墨居仁已死，不愿欺凌遗孀妇弱。
已经该她们烧高香了，还想打我的主意……”
谢端阳满不在乎嘿笑一声，然后转头看向谢潮，说起风马牛远不相及的话题。
“过了几个月时间，应该将‘铁拳会’的地盘消化差不多了罢！”
“是…是…是！”
谢潮忙不迭点点头，心中已是隐隐猜到了什么，神情很是有些振奋与意外。
他哪会想到，在这种情形下，谢端阳居然不退反进，打起了趁势扩张的心思。
“去，传令‘毒龙帮’，让他们三日之内归顺投诚，如此方可安然无恙……”
谢端阳神色淡淡，仿佛说的只是件微不足道的小事。
————
三日之后。
谢端阳双手负后，昂首阔步走出毒龙帮总部。
来不及整顿，谢潮急忙指挥着帮众，将十多名高手的尸身用棺材装起，用车拉着尾随在其身后。
周遭各家帮派潜来观察的探子，纷纷退却。
对方帮主与一众高层头目，终究没有选择谢端阳给出的阳关道，选择放手一搏。
他们也知道谢端阳武力，不仅自家头目齐出。
甚至还用唇亡齿寒，不能独存的道理，说服了其它几个邻近帮派，凑了二十来名高手围杀谢端阳。
然而这一切，都只是徒费工夫，只是给土行甲尸多送了些血食罢了。
经此一役，四平帮一跃成为嘉元城中等帮派当中极有份量的存在，就算几家大帮派也不愿招惹。
而在谢端阳夜访墨府一次后，惊蛟会亦是就此偃旗息鼓，将先前打算计划悉数作废。
于是，就有了这样离奇的景象。
惊蛟会与五色门在岚州各地斗得激烈，而嘉元城中，四平帮却是锐意进取，连连吞并数家中小帮派。
三年一晃而过。
四平帮已是成为仅次于几大帮派的顶尖势力，除去谢端阳外，也陆续招揽来不少高手，真正将架子撑起来。
正当所有人以为他们将会向排在前面的有数几家发起冲击时，四平帮却是彻底停下脚步，稳稳经营起固有的地盘来。
“大人，这是为何？
以您的实力，惊蛟会、五色门哪个也无法阻挡，足以称霸岚州江湖……”
三年过去，本就年纪不小的谢潮，因为操心帮务，鬓发再次多出许多霜雪，大为可惜与意外地看着谢端阳。
当然，质疑的意思是半点儿也不敢有。
第三十九章 练气八层，临别赠言
听着谢潮的疑问，谢端阳徐徐睁开眼睛。
目中神光灿然，与先前大不相同。
身上也多出份修道之人的出尘之意，一洗张铁本身的土俗气质。
三年时间，除去寥寥数次出手以及开炉炼器外，他几乎是将所有的时间都放在了修行上面。
当修到第四层巅峰，发现世俗寻到的寻常灵药已经很难再起到原先的精进作用时。
谢端阳毫不吝惜地服用了从韩立那里得来的“黄龙丹”、“金髓丸”。
在不短缺丹药的情况下，总算将“熔金大法”提升到了第八层的地步。
如此进度，已经还要胜过当初疯狂嗑药的韩立。
只是如此下来，谢丹阳手中剩下的丹药也已所剩无几。
据他估测，支持自己突破到练气第九层差不多已经是极限。
是时候离开岚州了。
“谢帮主！”
谢端阳还没有说话，他身后的谢仲英却是已经抢先开口，脸带怒气地看向自家叔叔。
三年下来，因为习练“混元手”，他也从个略显瘦弱的少年长成英武青年。
武功还要胜过借助“抽髓丸”精进功力的厉飞鱼，放眼岚州同辈人当中，也算是把好手。
虽然当初是谢潮将他派来这里，存着帮忙盯着谢端阳，报告给自己的心思。
但是几年下来，谢仲英早就看出自己该当奉谁为主。
挥挥手，止住谢仲英下面的话，谢端阳含笑解释。
“当初惊蛟会与独霸山庄，在墨居仁与欧阳飞天手中好生兴旺，但都没风光几年就显出颓势。
五色门却能兴盛传承百年，你觉得是因为什么？”
谢潮为人不蠢，又知晓谢端阳修行者身份，其实早就隐约有些猜测。
但仍忍不住咽下口口水，试探性问道。
“莫非？”
“不错。”
谢端阳点点头，提点他道。
“不拘岚州，其实除去少数几个过于偏僻荒瘠的州府外，大半州府都被瓜分得干净。
那些能够绵续百年的大势力后面，都有着修行者在支持。
惊蛟会他们，就是不懂这点。
而那些人的实力，可比刚刚入道的我要强出许多。
四平帮成长到这个地步已经是极限，再扩张怕是就要引来他们的关注……”
听着谢端阳的话，谢潮面色不由发白，冷汗逐渐渗出。
现在，他才知道自己先前打算是多么危险。
“数年之内，整个越国或将迎来场剧变，到时候即便是现在如日中天的五色门，怕也难逃覆灭下场。
如果依我之见，你最好花上五六年时间将四平帮权力过渡转让。
等到风波彻底平息后再决定是否重出江湖……”
这几年，谢潮还算得力，谢端阳也就不吝惜多点拨他几句。
至于听与不听，那就是他自己的选择了。
谢潮面露纠结，复杂已极。
如果换作三年前的他，八成就听进谢端阳的话了。
然而，这几年四平帮发展迅猛，谢潮在整个岚州都算是一号人物。
再加上谢端阳对权位不感兴趣，不可避免地滋生出他的野心。
否则，他先前也不会劝谢端阳出手称霸岚州江湖了。
现在想要让谢潮放弃，可没那么容易做到。
而且。
谢端阳固然是提醒他见好就收，但谢潮却也听出了些别的意思。
越国各大世俗势力后面，都有修行者插手。
这是延续了几百年的关系，根深蒂固，寻常情况下难以打破，就算自己上赶着做狗人家都懒得收。
但如果一朝有变，重新洗牌，一切可都不一样了。
“大人，您是要走了？！”
心乱如麻，患得患失的谢潮，迎上谢端阳淡定自若的表情。
他心中灵光一闪，猛然间意识到什么，急急站起请罪，“可是小人有什么伺候不周的地方？”
谢潮心中可是清楚，四平帮能够打下今天这局面，全仰赖着谢端阳压阵。
别看这两年招揽了不少客卿供奉，但谢端阳一走，怕是立刻就要四分五裂。
“放心，我给你留下一物。”
不用去想，谢端阳也知道他真正担忧的什么，随手掷去只小巧铜钟。
“等我走后，你去地道中启出具甲尸来，可以凭借此物简单命令他，足以护你无忧。”
这口“引魂钟”，还是当初墨大夫控制张铁之用。
在他修行有成后，就将其中的精血炼化抹去，滴上那个黄衣人的精血。
看着谢潮千恩万谢地捧起“引魂钟”，谢端阳腹内暗笑。
他当然不是真为对方考虑，只是想着用甲尸钓住那个御灵宗的金丹修士。
这也是他打算尽快离开岚州，乃至越国的一重原因。
否则，怕是对方会直接冲自己来。
而谢端阳可是不觉得，自己能够在与金丹修士的神识交锋中胜过。
收起铜钟，谢潮喟然长叹声。
谢端阳预备的如此周全，那是铁了心必走无疑了。
一撩衣衫下摆，谢潮双膝跪下，对着谢端阳连连磕了八个响头。
“大人厚恩，小人永世难忘。
他日大人若是有用到的地方，小人及其子孙定当肝脑涂地以报。”
见到他如此，谢仲英心中一动，亦是跪下，不过他请求的却又不同。
“大人在外，难免需要有人效力打点杂务。
但求大人允许小人跟随左右，以效犬马之劳！”
他想得十分透彻。
谢潮有自己儿子，四平帮的基业怎么也不会落到自己手中。
而且留在这里，大家相处起来难免生出争执，反而不美。
嘉元城，乃至岚州还是太小了些。
跟在谢端阳身边，自己才能有更广阔的天地。
“这样？”
谢端阳眉毛扬起，有些意外地看着跪地不不起的谢仲英，没想到他居然有如此决心。
不过不可否认，对方的话还是有些道理。
“好。”
沉思片刻，谢端阳给出回复。
“给你三天时间，将事情收拾妥当。
这一走，或许你毕生都没有回来的一日了。”
谢潮在旁看着，怅然若失，隐约感觉自己错失了个天大机会。
本来他还想多问句，谢端阳是否真看着墨府覆灭于五色门之手，现下也没了想法。
只是一心考虑起如何外接下来的变局中尽可能保全自身，乃至更进一步。
首先，就是试着从五色门那里入手。
第四十章 明夷山，镜湖坊市
元武囯，明夷山脉，镜湖坊市。
根据《天南手札》所载，神兵门立派于明夷山脉，就是因为此地乃是座火山，地火之力充沛冠绝天南，最合炼器之用。
只是因为已有上千年不曾喷发，渐自在火山口中积蓄出一眼湖泊出来，湖面平静明亮如镜。
镜湖因之得名。
但这并不是说里面地火已衰。
而是因为神兵门开派祖师熔金上人，以大法力斩杀占据此地的恶蛟后。
偕同天宗宗高人共同布下座大阵将方圆百里尽数囊括其中，约束住地火走势的缘故。
作为元武三大正道门派之一，神兵门直属的坊市，此处常年有上千散修或者家族弟子停留至此。
此外还有倍数于此的凡人依托着坊市过活。
甚至还有不少临近数国的修士，千里迢迢，远道来此只为购上间神兵门出品的精品法器。
然而这几日，此地的人却是格外得多，云集了少说上万的修士，以及倍数的凡人。
一眼望去，根本看不到边，尽是密密麻麻的人头。
很多散修干脆在附近村落租住，或者简单搭建个帐篷，再不行直接野外寻个山洞。
规模已经不下于一座小城。
原因很简单，七日之后就是神兵门十年一次开山门招收弟子的大典。
为了这次机会，有不少散修可是三四个月前就已匆匆赶过来。
人数一上来，事情也随之增多。
他们虽然不敢在坊市中动手，免得被负责维持秩序的神兵门弟子责罚，剥夺测试资格，但是吵闹自是难以避免。
而且因为聚集了如此多修士的缘故，其中不少人都临时摆起摊子，出售交换起自己的收藏来。
到时候就算不能拜入神兵门，也不算白来这一趟。
就在这一派喧闹当中，两道风尘仆仆的身影没有惊起任何波澜，自然而然融入人群当中。
“大人，这世上的修仙者居然会这么多！”
站在足有数丈高的白玉牌坊前，背着个巨大包裹的谢仲英倒抽一口凉气，失声惊呼道。
从他们离开嘉元城，已经足足过去半年的时间。
走过两国数千里路程，使得先前从未离开过岚州一步的他迅速成熟，褪去原本的青涩之气。
他也曾跟着谢端阳去过天星宗的坊市，也算见过些修士。
但看到现在这幅场景，仍是震惊得几乎不敢相信自己眼睛。
当然，那时候不是什么特殊日子，整个坊市拢共不过几百号人，大多也都待在店铺当中。
谢端阳环视一圈，将“天眼术”暗暗运起，也是暗暗咋舌于看过的那一片片，或者浓烈或者稀薄的灵光。
他的修为，放在其中也不过只是中等偏上水平。
但谢端阳面上却是不露分毫，很快就将视线收回放在眼前的牌坊上面。
毕竟神兵门招收弟子，可不是单纯比拼修为高低。
谢仲英身为凡人眼力不足，几年下来，谢端阳却是已然将“基础炼器诀要”烂熟于心，彻底掌握。
他看得分明，牌坊上面涌动着股极为强烈的灵气波动，在顶级法器当中也属难得一见的精品。
显然是坊市的守护手段。
而且还不止于此，谢端阳依稀感应得到，这座牌坊扎根于地，似乎与地脉连在一起。
甚至在其他三个方向，还有几物与之呼应，显然也有类似之物。
彼此气息勾连起来，正好形成座大阵，而四座牌坊就是镇压阵眼之用。
在他估算当中，这座大阵一旦彻底发动起来，怕是连结丹期修士暂时间都不能破开！
“看起来，神兵门果然财大气粗，实力比想象的要强不少，不愧是拿炼器作根本手艺的。”
虽然对这几件法器与配套法阵很感兴趣，但谢端阳心中清楚现下最要紧的是什么。
再看几眼就不再关注，径自朝牌坊内走去。
打算先去里面寻个住处，再打听下入门测试的详细信息。
住在坊市里面与外面，还是不同的。
虽说《天南手札》上记录有相关情报，但毕竟过于粗略，而且也不知道是多少年前的旧版本了。
有所变化出入，实在再正常不过。
而且里面总比外面更为放心，没必要在这种地方抠抠索索。
两人身上新来的气息太过明显，见到他们走近，牌坊左右两侧的两名修士的面无表情张口，例行公事提醒道。
“进去里面，莫要惹事生非。”
却是没有让他登记下名姓来历乃至修为，甚至也没理会凡人身份的谢仲英。
带着凡人仆役的，可不止他一人。
面对筑基修士，谢端阳自然不会多话。
只是微微点头，表示自己明白后，就带着谢仲英快步走进坊市。
一跨过牌坊，耳边顿时清静许多，显然这大阵还有隔音之效。
在比外面稀疏许多的坊市内走马观花转上一圈后，谢端阳心中大致有数。
其实为了开门大典，神兵门临时在坊市内用法术起了几家客栈旅社。
房间倒是不怎么短缺，但防护阵法禁制就很一般了。
很多散修习惯了独来独往，提防心极重，不愿与这么多人扎堆凑在一起。
再加上舍不得这份灵石，所以差不多有半数的房屋都还空置着。
特意拣选了家相对偏远冷清的客栈，谢端阳抬足步入其中。
“这位道友，是来参加入门大典的罢，可是要住店？
若是成功通过选拔，你我可就是师兄弟了。”
感受到有人进来，原本端坐在柜台后闭目练气的大汉急急抬头，搓搓双手招呼起来。
如此热情，倒是让谢端阳有些意料未及。
因为对方身上一身浓厚的火行灵气，在天眼术下已经几乎凝如实质，俨然是名练气十三层顶峰的高手。
何况对方还是宗门弟子。
放在其它地方，可是不会对自己个练气九层的散修这么轻易近人。
没错，就是练气九层。
这半年来，谢端阳一边赶路，一边修行，总算赶在大典召开前令修为再做突破。
正是因为中途停下来花费了几天光阴稳固境界，才使得他比预计到这里的时间晚了这么久。
第四十一章 百花蜜酒
谢端阳这就不知道了，如同大汉这种练气顶峰的修士。
此时心中所想，唯有一件事。
筑基！
只要能筑基成功，不说在门派与修界中地位陡升。
单单多出的那一百多年寿元就让人不得不为之拼命。
只是他虽已将基础练气功法修行到了顶峰，灵力浑厚无比，在神兵门中也有着颗筑基丹的份额。
但是，除去百年罕逢一见的天灵根外，就算是风、雷、暗这等异种灵根，也不敢打包票说就一定能靠一颗筑基丹成功。
为了多增加些成功几率，搭配辅助用的灵药，再寻间灵气充盈的修行静室。
几乎是所有人必做的准备，也就唯有韩立这种手握几十粒筑基丹的异类不同。
只是每一项，都代表着灵石哗哗地往外流。
大汉修行到现在，已经基本上快把灵石花光。
自是只能将筑基之事暂时搁置，寻些来灵石块的路子。
在收徒大典期间暂时看顾客栈，就是他走了门路得来的好差事。
除去原有的，镜湖坊市中新起的这些家客栈会馆，里面的人处境基本和他相似。
只要有修士入住，少说也有一两块灵石入账。
看似不太起眼，但是想想过来的修士何其之多。
积少成多下，数目是相当可观。
虽然其中大头要上交给宗门，还有一些得去酬谢负责的主管执事，但也不算少了。
拢共不过几个月时间，坊市距离宗门又近，灵气也算充足，除去接待登记下也无其它事可做，最多就是麻烦些罢了。
简直就是事多钱少离家近的典范了。
其实这也算是神兵门给他们这些筑基种子的隐形福利。
但……
凡是就怕一个胆子，大汉虽然有人脉，有门路，但算不上多么硬扎。
一心苦修，也不属于那种极会来事的。
是以虽然被分到了间客栈，但是位置实在算不上好。
几个月下来，就数这里的客人最少。
眼看大典就要结束，到时候虽然铁定不会倒贴赔本。
但也与他原本想象中，一把赚上几百块灵石的美妙场景不同。
现在，在大汉眼中，每一个进来的客人都代表着白花花的灵石，也就难怪他如此了。
“前辈言笑了。”
谢端阳自然不会将他话当真，依旧保持着恭敬无比的态度，带着明显拘束许多的谢仲英入内。
先是寒暄了数句，然后才顺势问起房间价格。
“一块灵石。
只要入住就是一块灵石，但是可以住上整一个月。”
大汉竖起根手指，似是怕谢端阳觉得性价比太低，急忙补充道。
“道友莫要觉得七天后就要开始大典，十日后就会结束。
但那些没拜入门中的修士也不会立刻离开，而是继续留在这里摆摊交易，起码得过上三个月时间才会散去。
我们许多师兄弟，还有筑基境界的师叔师伯也会过来淘换东西……”
看着大汉与外貌大不相符地，絮絮叨叨，竭力推销的模样，谢端阳微微一笑，推过去五块灵石。
“那就预定上三个月的罢！”
他从墨大夫布下的夺舍阵法中，先得了六块灵石。
后来与韩立平分了金光上人遗留的遗物，各得十三块。
购买功法，出了两块。
万晴雪那里一进一出，入账四十灵石。
最后又在菡云芝那里花费了三十块，仅剩下二十七块。
但是他在前往神兵门的路上，经过天星宗坊市，又将三年内炼制的法器出手大半。
除去分别买下只储物袋、灵兽袋和几张灵符外，反而赚了六十四块。
算下来，身上现在共计九十一块，在练气层算是身家阔绰。
五块灵石，不足一提。
“师弟这是什么意思……”
大汉意外看去，虽然谢端阳方一进门，他就已经从他身上的灵兽袋、储物袋看出对方绝非那种身家寒酸的散修。
若非如此。
身为准筑基修士，也不是随便个练气九层修士值得他如此热情，起身招呼的。
但大汉也没想到，谢端阳出手比他自己想像的还大方，上来就预定三个月不说，还多给了两块。
这可是不入帐的！
运作好了，单这一笔就能赚上三个灵石！
“三个月三块灵石，这两块快些收回。”
嘴上说着，大汉却是已经伸出右手将五块灵石覆住，抓在掌心，半点儿松开的意思都无。
“为兄袁博，师弟称呼我‘袁师兄’就行。”
袁博左手捶捶胸口，慷慨大气，不经意间已经换了称呼，比刚才更现亲近。
“袁师兄说的哪里话。”
谢端阳这才含笑跟着改了称呼，拉着袁博坐下，借势将其手臂推回。
“小弟仰慕神兵门已久，这回是舍近求远专程来参加大典的，只是对于个中情形实在是两眼一抹黑。
要是师兄能够我讲解讲解其中细节，提点些注意事项，再介绍下宗门里面各位长老、管事的信息，那就再好不过了……”
哪怕不是修行的“熔金大法”，谢端阳自忖也不会在入门这关卡下来。
那么，入门后怎么样，就格外关键了。
他的太虚镜，功效看似远比不过韩立催熟灵药的小绿瓶。
但却有一桩好处，那就是隐于神魂当中，根本不担心会被人看出发现。
最起码人界当中应该无人有此修为，最多只会以为他悟性过人，无论什么功法秘术都能一点就会便是。
是以，两人走的路也截然不同。
韩立无论做什么，首要都想着低调，独来独往，生怕小绿瓶的秘密被人发现夺去。
但谢端阳则是不妨表露出自己“天才”的一面出来。
嘴上说着，谢端阳悄悄打开储物袋，从中取出个酒壶，在自己、袁博面前分别摆下只酒杯。
三年来，他以墨大夫与其它搜集的药方为基础，经太虚镜推演，几经试验后终于得出个新方子。
用百花蜜搭配其它十多味药材，酿造出二三十壶百花蜜酒出来。
功效比单纯口服百花蜜不知胜出多少。
“这是……灵酒？”
对于花香，袁博并不如何受用。
但是闻到酒中蕴含的淡淡灵气，他精神为不由一振，兴奋抓起只酒杯。
第四十二章 一夜暴富
灵酒、灵膳，算是炼丹的下位替代，在修界当中处于个相对较为尴尬的微妙位置。
与丹药类似，两者均对修士肉身、法力有一定的滋养壮大作用。
但效果却又比不过萃取灵药灵材之力，抟炼而成的丹药，那般强大与立竿见影。
大多得积年累月长期服用，效果才能累积地显现出来。
而在突破瓶颈时，也是药力强劲的灵丹作用显著。
众所周知，修士说是长生，其实是一直在与时间赛跑的。
比起见效缓慢的灵酒、灵膳，丹药自然更受追捧。
不过两者相对丹药，也有其优势所在。
丹药炼制极为精细繁复，对于丹炉、火候、药龄、君臣佐使的要求堪称苛刻。
炼丹师一个不小心，就可能使得整炉丹药报废。
但灵酒、灵膳两种，要求就宽松许多。
材料差上一两种，份量增减少许，火候控制差些，很多时候只是不够完美，效力不尽如人意。
但还不至于让所有心血化为乌有。
而且两者还有桩优势，就是因为药力相对温和，更加容易被身体吸收。
绝不会出现韩立那样，因为嗑药太多结果磕出抗药性的奇葩事来。
是以，灵膳在中低阶修士当中还是极为普遍流行，毕竟不是所有人都像韩立那般可以无止尽地嗑药修行。
基本上所有大门派与修行家族，都会开辟出无数灵田，专门种植各种灵米，交给低阶弟子打理。
至于灵酒，仔细算下来，效力与难度，均介于灵膳、丹药之间。
但在修界当中，却比两者都要罕见，极少有人专门酿造。
原因很简单，许多酿酒所用的灵花灵果都可以直接入药炼丹，又何必多此一举。
而且灵酒酿造成功，基本都是以年计算，实在太慢了些。
可怜袁博，虽然也是练气十三层的高手了，但还真没品尝过几回灵酒。
而他喝过的那几次，所用材料还比不上百花蜜，以及谢端阳所用的其它药材，比灵膳强出有限。
一口将杯中酒饮尽后，袁博咂咂嘴，两只眼睛霎时瞪成铜铃大小，紧紧抓住那只酒壶不撒手。
“谢师弟，你这酒好像不太一般啊！”
袁博有些不确定道。
受材料所限，百花蜜酒中蕴含的灵气算不上多强。
但是却格外的凝练纯粹，品质之佳，几乎不输上品灵丹。
入腹后，他更是觉得体内灵力活泼泼地，随机流转出来，灵性充盈。
有些不敢相信地，袁博再次倒上杯酒。
只是这回，他就不像刚才那般牛饮了，而是小口轻呷，闭上眼睛仔细体味其中灵性。
没错，就是这份感觉！
“贤弟，你这酒还有多少，为兄统统包下来了！”
猛然睁开眼睛，袁博从座位上站起，前倾身子，几乎要贴到谢端阳脸上，喘着粗气大声问道。
见到他先前反应过来，谢端阳就自明白过来，自己有些低估了百花蜜酒的价值。
灵酒不上不下，结果反而造就了罕见的局面。
归根结底，还是“物以稀为贵”五字而已。
不过他城府心性早在四年的枯寂当中锤炼出来，半点儿不露，只是略显好笑地看着袁博。
“袁师兄何止于此？！
这百花酒虽然是小弟在越国黄枫谷坊市花五个灵石买下的。
但其中的灵气并不十分强烈，哪里值得师兄如此？！
灵酒增长功力的效果不及丹药，我又怎么会在这上多费灵石。
我平时也舍不得多饮，只是今天见到师兄才会拿出来……”
谢端阳的话十分符合修界现实，以及他的修为。
袁博最多也不过猜测他身上还剩一两瓶，绝不会异想天开地想到数十瓶之多。
“可惜，可惜了。”
意识到自己的失态，袁博失望地坐回位子上，将头摇得同拨浪鼓一样。
“如果只以里面灵力来算的话，师弟你不算占便宜。
不过此酒定是出自擅于调制酿造灵酒的大师之手，单单这份手艺就同样抵得过其价值。
若是遇上师兄我这种卡在瓶颈的人，还能再涨上个四五块……”
酿酒、炼丹、炼器彼此间有着共通之处，都是讲究材料间的搭配反应，将灵性本质完美发挥出来。
袁博好歹也是出自神兵门，虽然自身不精炼器，但是耳濡目染下，见识也殊为不弱，一语点破其中关键。
说这话时，袁博右手五指始终没有松开酒瓶，直勾勾向前看去。
见此情状，谢端阳哪里还不了解他心思，将酒瓶推过去，身子微微后仰，洒脱一笑。
“多谢袁兄为小弟解惑，让在下增加见闻。
既然这灵酒对突破筑基有益，就算是小弟提前给师兄准备的贺礼了！”
对谢端阳而言，从袁博口中发现这个小秘密，得到的远比付出的要多。
那些百花蜜酒的价值，陡然提升了十倍不止！
简直是一夜暴富。
也是让他有些唏嘘，自己三年费心钻研炼器之道，结果炼出的法器价值，居然还比不过这些信手为之的灵酒。
实在是有些无心插柳的感觉……
小心将灵酒收好，袁博竟然有些如释重负的感觉。
其实十个灵石的灵物还不值得他如此重视，但日常修行法力追求纯粹。
而这种辅助突破之物，却是多多益善，种类越多越好，才能多管齐下，刺激肉身与法力。
百花酒，说不定在整个神兵门也只有他手上这瓶。
只是欣喜之后，袁博也自有些不好意思。
毕竟自己之前已经多收了两块灵石，现在又多出瓶灵酒。
况且刚才的行径，其实略略有些倚仗自己修为压人的意思在内。
“本派弟子收入门中后，除去极少数外，都会集结起来学习半年，各类关于修行的基础知识。
恰好为兄准备好一应灵物，闭关突破筑基也得花费差不多时间。
师弟入门学完后找我，为兄给你介绍几个人，或许可以在接受杂务差事时灵活操作下。”
认真端详了下谢端阳，袁博觉得以他练气九层的修为被选中的概率还是不太大，又自补充上句。
“当然，万一落选师弟也莫灰心，我看你年纪尚轻，大可以参加下次的入门大典。
干脆就在镜湖坊市里找份差事长住下来算了……”
第四十三章 考核规则
“太上长老，烈焰老祖。
元婴初期巅峰，性烈如火，精修《乾离火典》。”
“掌门武韬，赤蛟真人。
结丹大成，不苟言笑。
掌有神兵门历代掌门代代传承灵兽，六级巅峰火蛟一条，两者联手，可以暂时抗衡元婴。”
“执法长老，敕雷上人周霆，结丹中期。
性情狂放。
天生雷属灵根，潜修雷部真法，呼雷喝电，战力惊人。”
……
盘膝端坐床榻之上，谢端阳脑海中自然而然浮现起神兵门内一应高层的姓名、身份、修为、性情。
吃人嘴软拿人手短，袁博告诉给他的这些信息，可比坊市内外那些散修口中真假难辨的东西要详尽确实许多。
事实上，袁博自身就有筑基成功后择其中一二拜入其门下的打算。
修界当中，除非有着血脉亲属，故人之后这层关系，或者天资属实惊人。
否则，如神兵门这等门派，结丹修士一般很少在练气期中择选弟子，最多也就是拿个记名弟子搪塞下。
非等等到筑基后才会真正拜师。
原因很简单，结丹修士自身还要修行，没那么多精力去指点练气期的小菜鸟。
筑基这关很是看些运气的。
底蕴深厚，未必就一定能筑基成功，而筑基不成，百年后就要化作尘土，仙路成空。
白费了之前花费的心力。
当然，若是有缘能够在练气期就被结丹修士相中，筑基的概率自然也会随之增大不少。
谢端阳自知自家事，“熔金大法”虽在神兵门中有着特别意义，自己练得也不错。
但灵根毕竟普通，想要一举惊动元婴老怪，以及结丹后期大成的真人，无有可能。
但目标放低些，引来结丹初中期的高手关注，还是有几分可能。
就算练气期不成，筑基后也应该差不多了。
而且对方若是精擅炼器之道，那就最好不过。
说到这里，谢端阳又自有些唏嘘起来。
神兵门筑基这一层中精于炼器的人物数目，以及水平远胜其它宗门。
但到了结丹、元婴，虽然依旧强过，但是那种压倒性的优势却是不见。
整个神兵门，十二位结丹修士，不过四人专修炼器之道，倒是还有两个雅擅炼丹。
在心中默默圈定几个临时目标，谢端阳又自考虑起入门考核的事情来。
神兵门一次开山收徒，差不多要选千名弟子。
其实其中差不多只有一半弟子是走的“千器大典”的路子。
首先是资质这关，天灵根、异灵根，或者逊色些的双灵根，身怀特殊灵体，天生神通的。
基本上都可以直接入门，无需考核。
按照袁博所说历年惯例，这边一般是占据百人左右的名额，神兵门倒是希望多多益善，只可惜每次数目都不会有太大改变。
不过来参加入门考核的修士，对于自身资质属性都有了解，百人就是百人，很少有自不量力之辈。
而剩下的四百名额当中，还有两百个是留给其它在制符、炼丹、驱兽等技艺上有所专长的修士。
其实这些竞争都算不上惨烈，毕竟敢于参加比试者，在这上面或多或少都有些造诣。
而且就算炼丹不成，炼器炸炉，总不会有甚性命之危。
至于真正惨烈的，则是剩下的二百来人。
修界当中，除去增长修为突破境界外，还需要有护持长生的手段。
而神兵门弟子分心炼器这些杂务，虽然法器相对宽裕，但是大多在斗战杀伐上缺乏经验与狠辣的心境。
是以最后这二百来人，对灵根、技艺、修为上面的要求就放松许多，只看你斗法能力如何。
选拔出来的弟子，也大多是负责清除妖兽，看护坊市，与其它门派弟子斗战这些值司。
不同于越国七派的特别形势，元武国内可是正魔两相对立。
神兵门三派，与三家魔道虽然不能说势不两立，有你无我，但也好不了太多。
差不多有四千人选择这条路，二十选一的通过率下。
虽然有神兵门的筑基、结丹修士压场，不至于让太多人丢掉性命，但是身受重伤者却是彼此皆是。
谢端阳见了，也是忍不住暗暗庆幸自己不是选择这条方式。
他练气九层的修为，在其中只是平平。
虽然身上好几件法器，又有具土行甲尸在手。
如果是将场所放大到方圆数百里的山林之中，倒有不小胜算。
但如此一来，对神兵门要求的掌控力度直线上升，他们不会如此，而是更近似擂台战的形势。
众目睽睽下，敛息术根本用之不上，修至绝顶的武功、土行甲尸用上一次就再无奇效。
太虚镜储存法术一并释放的隐秘手段更是想都不要想。
可以说，他的底牌一下被废大半，极容易被人针对破解。
思来想去，还是老老实实参加“千器大典”来得最合适。
“精铁、精铜、精银……
铁晶、赤云铜、玄钨……”
谢端阳一一念着材料目录，手指轻敲大腿。
“千器大典”的规则，十分简单。
若是能够用神兵门提供的材料，在七日内炼制出件法器，基本上就能稳稳通过。
排名靠前，则有额外奖励。
当然，四五千名修士数目实在不少，神兵门也舍不得拿太多灵材出来让他们浪费。
是以精铁、精铜这些凡间铁匠也可提炼的基础材料不限使用。
而诸如铁晶、赤云铜这样的灵材，则是有着最多三块的限制。
炼器出炉后，再用所得法器的品质扣去选用灵材数目，以此评算技艺高低。
这其中，根据炼器法器的难度，是否大路货，法器类型，攻击还是防御。
有着套很是繁琐的计算方式，不是你炼器品质好过对方一筹，排名就一定在对方之上。
也不是说万一炼器失败，就彻底绝了入门的可能。
唯有既知己又知彼，才能占据最大优势。
这种情况下，就看出家族出身的子弟比散修的优越性了。
他们大多有门路套取到过往比试的记录，提前设定好目标，然后再让族中子弟进行针对性地训练。
同等技艺下，通过的几率至少要比散修高出三成不止，排名亦是大多超出。
第四十四章 大典开始
七天如水流逝。
随着收徒大典的一天天逼近，客栈终于又进来了些修士。
只是选择此地的，俨然都是看中了这里的清静。
一进房间后就闭门不出，养炼法力，保证在大典那天处于巅峰状态，没有彼此交流打交道的心思。
毕竟在最终结果出来前，大家都是相互竞争的关系。
谢端阳刚刚突破不久没有苦修，每天只是拿出半日时间练气，剩下的时候，则是带着谢仲英在坊市当中四处转悠。
几天时间，倒是将这里的情况基本打听清楚，将其暗暗记在心中。
很快，就到了考核的那天。
留谢仲英带在客栈，谢端阳则是混在人流中向着镜湖下的明夷山不紧不慢而去。
一出坊市大门，他就一抹腕上铜环，悄悄将里面的土行甲尸放出。
自从将尸身中原本残留的法力消化殆尽后，甲尸的进度就自放缓。
虽然也痛饮了不少江湖高手的精血，但还是被谢端阳一步步赶上超过。
饶是如此，练气八层也算是不小的助力了，尤其土行功法素来以法力雄浑，耐于久战著称，气势甚是不弱。
人数虽多，但好歹也是修行人，基本的规矩气度不缺，又有神兵门的筑基弟子在前领路。
队伍反倒安静许多，只是许多人在赶路同时，不忘抬头看看四周景色。
因为收徒大典的缘故，神兵门将山门禁制打开大半，将修筑在山脉当中的亭台楼阁一一显现出来。
比起世俗的皇城犹要气派许多。
对于其中许多人来说，或许是平生第一次乃至最后一次进去这等修行大派当中，眼神中充满憧憬向往。
他们还未看够，就见在前领路的筑基修士将身子一顿，在片占地数百亩的广场前停住。
广场黑黢黢的，既不是用青石，也不是用汉白玉这等石材铺就。
看上去平平无奇，但谢端阳却情知这些都是神兵门高手从极西之地特意运来的坞石。
虽然算不上什么灵材，但最耐高温，不怕地火熔烧。
如此布置，就是为了上面的布置。
广场之上，每隔两丈距离就摆放着座炉井。
整齐划一，仿若棋盘，只是大上许多，纵横各有一百，合计正正万数。
正中位置，一尊足有数十丈高的老者雕像傲然而立，昂首老天。
老人须发张扬，宛如烈焰燃烧，虽只是具石像，但却栩栩如生，自有股凌人气势。
不消去问，也知道这就是神兵门的开派祖师熔金上人了。
此地手笔，可比镜湖坊市的阵法大上不知道多少倍。
虽然明夷山中的那处地火已经被神兵门开派祖师利用阵法束缚住，但相对于练气期的弟子，还是过于炎热。
所以才专门引了条明夷山的地火余脉过来，借助其火力给那些修为不足的弟子炼器之用。
而那座雕像，则是镇压梳理此地火脉的枢纽。
广场其后，是共计十五座高台，对应神兵门的掌门、长老这些高层。
六个空置，九个各自有人坐着。
虽然没有特别放出气势，但依旧有股与练气、筑基迥异的气质。
“神兵门结丹期以上的高层，足足来了一半多啊。”
谢端阳暗暗念道，压制住心头借用太虚镜采撷模拟他们一缕气质的疯狂想法。
神兵门掌门，从外表看去宛然个饱读诗书的中年儒生。
但当他从台上站起后，结丹大成的雄浑法力毫无保留地全部释放。
空气顿时一紧，本就安静的环境更是寂静无声，几乎落针可闻。
“咚……”
就在这时，一记悠长深远的钟声不知从何而起，响彻四野。
久久，余音不见消散。
然后这上万练气修士，就惊讶发现灵力在这钟声影响下，平白活跃一分。
原本有些焦躁紧张的心情更是杂念尽去，澄澈明净起来。
他们正自细细体味这份感觉，神兵门掌门赤蛟真人就已脚踏股云气，回落到高台之上。
然后，数十名筑基弟子施展轻身法术走至人群之下，开始为这些人登记造册。
很快，那些选择斗法路子，或者自恃灵根优异的修士就自从人群中分流出去。
而高台上的长老们亦是随之离开一二人，去负责检测他们。
广场之前，一下子稀落许多。
“姓名，来历，灵根，修为，功法……”
某个面目如铁的神兵门修士，左手端本银色书籍，右手持朱笔，随意扫过谢端阳一眼，提笔就要往书上写入。
无论毛笔，亦或者书本，上面都濛着曾淡淡灵光，显然是套配套非为斗法之用的奇门法器。
“谢端阳，出身越国秦叶岭。
金火土三灵根，练气九层，所修功法《熔金大法》。”
谢端阳面色平常，将早就准备的内容一一道来。
听到“越国”两字，那名筑基修士手上动作一顿。
虽说越国、元武比邻，但是神兵门却几乎处于元武最西，与元武南方的越国相距可就有些远了。
只不过这终究算不上什么大事，他只是略略惊异下就很快收回好奇，开始录写起来。
但是旋即，他又就自听到“熔金大法”四字。
停下手下动作，筑基修士将笔搁在书上，抬头打量着谢端阳。
眉头不觉皱起，手指轻敲额头。
“熔金大法”虽是神兵门祖师赖以成名的功法，门规中亦是有明文规定。
此法在二十五岁前修至练气六层，就可直接收入门中，另赐筑基丹。
但是此法对于练气弟子而言，属实太过艰难晦涩。
就算在神兵门中，筑基中修习此法之人也不过十指之数。
至于收徒大典上，更是已有百年不曾出现过。
以至于这个修士一时竟是没能回想起来。
视线巡游，落到熔金上人的巨大雕像上，筑基修士心中灵光一闪，从脑海中翻出这条几乎没人记得的门规来。
“纪师弟，你在这里暂时照看下，我有事要禀告掌门师伯同各位师叔……”
深深看谢端阳一眼，筑基修士一把将朱笔银书塞到身后师弟手中。
自己则是同时运起“御风诀”、“轻身术”，朝广场后的高台飞掠而去。
第四十五章 作赌
对于高台上的这些结丹长老而言，十年一次的收徒大典已经见过不知几次。
其实并不是太过需要耗费心神关注的重要事情，他们过来，除去作为长老的职责外。
其实更主要想看看有无真正资质优异的天才弟子，趁机收入自己门下。
走了四个去负责其它考核，剩下的五人则是在随口交谈。
炼器还未开始，有什么好看的？！
不过，虽然如此，但结丹期修士的神识终究非同小可，很快就留意到了谢端阳所在队伍出现的动静。
“扈钧这小子，今天这是怎么了？”
看到那个面目如铁的筑基修士停下职责，朝这边过来。
一个俊逸如少年的结丹修士眉毛不由扬起，面色不渝道。
“陈师弟莫要动气，扈师侄素来稳重。
他既如此，必有其缘由。
师弟你定力还需要多加打磨才是。”
神兵门掌门武韬淡淡说上一句，原先的那位结丹修士神情立时一正。
“掌门师兄所言。”
淡淡说完句后，武韬就不再多言，只是运转目力，饶有兴致地打量起暂时从队列中走出，束手于侧的谢端阳。
而这时，扈钧已经放缓身形，在五人面前停落下来。
“弟子见过掌门，见过师父，见过三位师叔伯。”
依次行过礼，扈钧这才开口，将谢端阳的事情一五一十地说出来。
“《熔金大法》，这倒是有趣……”
武韬一抚长须，转头看向个须发皆白的麻衣老者。
“齐师兄，你掌管兰台院二百五十余年，负责门中所有宗卷文书记录，可曾听说过这个秦叶岭？”
面对地位与修为均胜过自己的武韬，老人却不见急乱。
慢悠悠从储物袋中取出本书状法器，翻开封面，手指连带数次，找出自己想要的东西后点点头。
“没错。
二百一十年前，门中曾经主动外传过《熔金大法》及两部真解的部分内容，到越国的数个修仙家族当中，秦叶岭就是其一。
那时候我刚负责兰台院没有几年，是我亲自负责操办。”
合上书页，齐姓修士不由啧啧道。
“金火土三灵根，居然能够在没有拜入我神兵门的情况下将《熔金大法》修行到练气九层，倒也不简单呐！
此子除去用功勤勉外，想来也有过些机缘，或者蒙高人指点过……”
“怎么，齐师兄莫非动了收徒之意？”
五人当中，唯一的女修咯咯轻笑，好奇开口。
武韬亦是难得露出丝笑容，随口道。
“倒也是件喜事。
既然他远超过练气六层的要求，那就依着门规，直接将其收作真传，筑基丹的分配名单上也加上他的名字就是。”
“水师妹说笑了，老夫元婴是不用想了，顶多再有百十来年就要坐化。
现在最大的心思就是在这之前调教出几个儿孙，不置让血脉跌落下去。
况且既然他修的是《熔金大法》，怎么也该是先问过燕师侄才是。”
齐姓修士摆摆手，回头向着最角落处那座石台上一直保持沉默看去。
按常理而论，唯有长老，唯有结丹修士才有资格拥有石台。
但这个一直保持沉默的紫膛脸汉子却是个例外。
虽然他的修为已是筑基大圆满，所谓的“假丹”境界，距离结丹不过半步之遥。
但终究不是金丹。
而燕姓修士能够做到如此，就是倚仗着手冠绝同门的炼器技艺，方才挣下炼器长老的职位。
单论炼器之术，即便是另外两名同样精于炼器的结丹真人也是略不及他。
虽然同为长老，但大家修为、辈分毕竟不同。
燕姓修士从石台上站起，先后对武韬、齐姓老者拱手见礼，然后方才搓搓铜浇铁铸般的宽厚手掌，沉声说道。
“祖师传下的《熔金大法》本就最合炼器之用。
只是过于晦涩，就连师侄也是在筑基后才开始转修。
若是掌门师兄同意，此子也确实在炼器上有些天分，我自是愿意将毕生所学倾囊相授。”
听到他如此说，四名原本一直说笑的结丹修士齐齐一震。
最先开口的结丹修士更是忍不住脱口而出。
“狂歌师弟此言当真？！”
他们几人本来无心，只是齐姓老者起了个引子，武韬与水姓女修顺水推舟罢了。
没想到燕狂歌居然似乎真正认真起来。
这可真是意外！
神兵门中，要论对炼器之术的体悟之深，无推燕狂歌这个炼器长老。
只是他毕生兴趣全在钻研炼器之上，甚至耽搁了修行。
虽然技艺日精，但却一直没有收徒。
筑基修士不能成丹，寿元不过两百余岁。
燕狂歌今年已有一百五十余岁，在筑基顶峰上也停留了快四十年。
而众所周知，修行也是有所谓青壮黄金期的。
伴随着年纪增长，每过一岁，突破瓶颈的希望就会降低一分。
神兵门中，对于他成功结丹，其实已经不报太大期望。
现在最迫切地，自然是让他收上几个弟子，免得他悟出的那些独门技艺就此失传。
只是这事，就算武韬身为掌门，也不好直接以势压人。
毕竟劝说燕狂歌收徒，无疑会再耽搁他的修行，让成丹概率再次降低。
“不过。”
燕狂歌坐回石台，脸色平静道。
“虽然《熔金大法》极为适合炼器，但更紧要的还是心性与灵气。
如果他的技艺不达要求，入门考核中连前三都排不上的话，这件事就此作罢。”
“那是自然。”
今天能够让燕狂歌松口，已经大大超出预期，武韬自然不会强逼，当即答应下来。
“没想到这回大典还有这种喜事！”
水姓女修从腰间解下块碧绿可人的玉佩，笑颜轻展。
“不若你我几人就此赌上一赌，看看他能够夺得第几名，有无这个机缘被燕长老收作衣钵弟子……”
“那不是你那块青灵佩么？！
此物虽然对我等无大用，但对那些小辈可是难得的异宝。”
少年修士稍稍吃惊，但立刻就反应过来，从储物袋中摸出一物。
“既是如此，那李某也添个彩头！”