番外三 诛杀
阿难的被安置好之后，顾蓁没有立即跟着走上马车，而是夺过萧充手中的匕首，来到郑远道身前。
“你对阿难做了什么？”郑远道这幅模样，明显是中了阿难的银针。那只能发暗器的手镯是当年顾蕴所赠，她和麦娜尔一人一只。
“不过是一个婢女，值得……”
郑远道的声音戛然而止，看着顾蓁的眼睛中满是惊恐。他又张了张口，没能发出声音，脖颈上的血倒是流得更加猛烈。
除去郑远道之外的北朝十七位来使，亲眼看着南朝的皇后娘娘将他们的正使鸿胪寺卿郑远道刺死于刀下。
“娘娘饶命。”
“娘娘饶命啊。”
……
十七位北朝官员纷纷下跪，原本拿着兵器的百名侍卫见此情景，也陆续将手中刀兵放下，就地跪倒。
“娘娘，接下来这些人要如何处置？”萧充问道。
“全部带回去审查。”顾蓁说完，将匕首扔在地上，向着阿难和麦娜尔所在的那辆马车而去。
数百人的队伍从南谯州边境返回建康的时候，天边已经被落日烧出一片赤红。
本想着今日是无法进到建康城内了，哪料走到城门之时，却看到城门大开、灯火辉煌。
以身穿便服的萧穆为首，后面站着右相顾九、左相张和、刚刚升任礼部尚书的何峮和芙蕖夫妇，雁翎陪在身怀六甲的芙蕖身边。再往后，便是一众宫人侍卫。
黑压压一片，站满了城门。
众人的跪拜之中，萧穆走到马车前：“夭夭，我来接你回家。”
……
数日之后，在南谯州边境发生的事情传到北朝皇城。
宇文愈将手中的信纸递给顾蕴，道：“带兵阻截我朝使者，手刃正使鸿胪寺卿，将剩下的使者和侍卫一并下到狱中审问。像你姐姐那样的人，居然也能有如此冲动、任性的时候。”
顾蕴看完信上的内容，立即抓住宇文愈的手臂，几乎是半吼出来：“阿难身死？谁做的？”
虽然宇文愈不明白，为何一个婢女身死会引起顾家这两姐妹这么大的反应，但是也耐心地为顾蕴解惑道：“听闻是被郑远道带回我朝的途中，拔剑自刎而死。”
怕顾蕴不甚明白，宇文愈接着补充道：“那名叫作阿难的女子，应当是郑家多年前投放到南朝的暗谍。”
听了宇文愈的话，顾蕴不免一惊。但是随即便道：“阿难绝不可能背叛阿姐。”
“你为何如此笃定？”宇文愈问道：“南朝皇后杀了郑远道，难道不是为了泻去被人欺骗的心头之恨？”
“你不懂。”顾蕴接过阿琉递来的帕子，抹去眼角的泪痕。
“你怎么也哭了？”见顾蕴如此，宇文愈立即上前安抚。
“故人离去，有些伤感罢了。”
宇文愈却不信，顾蕴从来不是一个伤春悲秋的人，他比谁都清楚。但是顾蕴不愿说，他也不继续追问。
“既然和这里有关系，你派人查查阿难的身世吧。”顾蕴道：“阿姐过后会问的。”
“好。”
……
郑家身死之后，真正的掌权人便成了太后沈骆，郑远道不过担了个家主的名头。而他完全没有遗传到自己的父亲，被人架空之后想的不是如何反抗，反而是尽力去讨太后的欢心，好让自己安稳无事、平步青云。
在此次出使南朝之前，他特意查找了一番从前的卷宗。就像当年棣棠找到徐庆霖一样，找到了被遗忘了多年的阿难。
当年和阿难一起的十个人，是他亲自送去南朝的。但是郑远道只知道当初将其送去了南朝，却并不能确定人在何处。而且十个人其中的九个，都已经有了死亡记录。剩下的这一个，就算活着也不能保证有用。
于是郑远道是抱着撞大运的心态去的南朝，当在南朝大殿之中看到了阿难那张因为年幼十分便十分出众而给自己留下了深一些的印象的脸，郑远道只想大喊一句，当真是天降大运。
“之后便是阿难跟他离开了建康，又自刎于南谯州边境。”宇文愈道。
“阿难为何会被他挟持，那里可是建康，她明明自己手下便有许多人马。”顾蕴显然难以相信。
“依我看来，并非挟持。”宇文愈道：“她应当是心甘情愿跟他离开的。”
“为什么？”
“因为对家国的忠诚。”宇文愈道：“说出来你可能会决定荒谬可笑，但是事实便是如此。”
“郑家仿照离魂冢培养暗谍，将无数孤儿从外界收回去。却从不像离魂冢一样统一教授他们武艺，而是按照每个人资质禀赋的不同，将其安排在最适合他们的‘位置’上。然后根据这个位置，再对其进行训练。”
“比如当初滇南的徐庆霖的‘位置’一开始设定的便是将士，所以他自幼接受的是武艺训练。其他‘位置’分布于各个门类，街头小贩、富商巨贾、青楼妓子、教书先生……数也数不清。”
“而阿难的应当是天资出众，所以‘位置’的设置也是最高的级别。从她能为你姐姐潜伏建康数年，建立了庞大的暗网便能看出。”
“扯得有些远了，再说会方才的对于家国的忠诚。”宇文愈嘴角漫上讽刺的笑，“那些被郑家带回去的孩子，全部都是流离失所身世凄苦之人。而被带回去之后，则能得到极好的照料。”
“同时负责教导他们的人会从小给他们灌输一种思想——是郑家救他们处苦海，而他们未来要做的事情，是能报效家国的大事。他们每个人，都是对家国及其重要的人。”
“郑家的人在训练他们成为最阴私的暗谍的同时，却教导他们要做心怀良善、懂得感恩、忠于家国的人。”宇文愈道：“纵然听起来无比讽刺，但是显然效用十分巨大。”
“但是阿难，似乎是在家国和你姐姐当中，选择了后者。”
闻言，顾蕴抬头。
只听宇文愈继续道：“我还得知，当初棣棠到建康城的时候，也找过阿难。但是不知是提前预知还是巧合，她藏了起来，顺利地躲了过去。并且不断地替你姐姐收集消息，助淮南军极为顺利地攻破了建康城。”
“所以说，她其实已经做出了选择。在她心中，你姐姐的恩情排在第一位。”
“可是排在第二位的，却不是她自己的姓名。”顾蕴接话道。
后面的事情不用宇文愈再说她也能猜出来，郑远道会突然出使大梁，大概是阿难没有意料到的。而当她被郑远道一眼认出的时候，应当已经做出了赴死的选择。
阿姐的恩情被她放到了第一位，而第二位放的却是那可笑的，家国之情。
番外四 来世夫妻
“阿难绝不愿负小姐，亦不能负家国。是以，唯有这一条路可走……”
“佛说万般皆苦，但若是真的有来世，阿难愿意再次为奴为婢，陪在小姐身旁。”
顾蓁久久地盯着手中的信纸，视线不间歇地在字里行间徘徊。仿佛能透过这薄薄的纸张和氤氲的墨迹，看见从前那个清清冷冷的人儿。
“阿难”之名取自佛陀阿难尊者的名讳，阿难尊者又名欢喜佛。那你的名字，本意便为欢喜。可是阿难，你这一生，可曾欢喜过？
“小姐，麦娜尔过来了。”雁翎、离芷以及怀有身孕的芙蕖，从那日开始便都搬到了宫中，一直伴在顾蓁身旁。
麦娜尔直直地走进来，跪在了顾蓁面前。
“麦娜尔，怎么了？”顾蓁起身绕过桌案，来到她身前半蹲下来。
“求小姐助奴婢得偿所愿。”
看着她低头埋首的模样，顾蓁心中忽然像是被什么堵住了一样。她顿了顿，温声道：“你想要什么？”
“奴婢想借千机处一用，”麦娜尔抬头，和顾蓁对视，“奴婢向小姐承诺，十年之内，必定让郑家暗谍再不复存在。”
“你要去北朝？”顾蓁话落，满座皆惊。另外几人立即围了上来。
“是。”麦娜尔以头抢地，“请小姐应允奴婢所求。”
“麦娜尔，阿难已经离开了，你也要离我们而去吗？”未待顾蓁答话，芙蕖伸手搭在了麦娜尔的肩膀上。她孕期本就容易感伤，如今一开口又是泪珠子不断滚落。
麦娜尔转过身对她笑了笑，伸手替其拭去泪水。然后又看向顾蓁：“小姐，这是奴婢最后所求。”
……
十年后。
北朝。一座高山之上一处不知名的洞穴之中。
北朝九成子民信仰佛教，所以许多山峦之上洞穴之中便时常能看到各种佛教人物的雕塑画像。眼前这处洞穴便是如此，四壁或站或坐或卧挤满了各种形象的雕像或是画像。而正对着洞穴门口的，是一座卧佛。若是对佛教稍有了解的人来到此处，一眼便能认出这座佛陀名曰欢喜佛，还有已给称呼，叫做阿难尊者。
这处洞穴可以明显看出是有人居住的，除了满洞的雕塑画像之外，还有一张仅容一人躺卧的小榻，小榻旁放有一张小几，小几之上放着一个用布包裹着的陶罐。
另外便是一些简单到极致的生活用具，以及两个极大的能将洞穴的一壁完全遮住的书架，书架上堆满了新旧皆有的纸张文书。
书架前置有一张看上去比小榻还要大一些的书案，同样堆满成摞的纸张。有一女子伏案而坐，素白的衣衫披在纤瘦的身体上。
狼毫挥下最后一笔之后被放置在笔搁上，麦娜尔拿过早已备好的信封，等着纸上的笔墨全部干了之后将其折好，放入信封。轻轻吐出一口气之后起身，转身走向小榻。
床榻旁的小几上除了陶罐，还摆放有一把匕首。麦娜尔坐到榻上之后，将匕首握在了手中……
然后躺下身，将陶罐揽入怀中。靛青色的床单之上，滴下滴滴鲜红……
她将自己封印了十年，十年当中从未回忆过从前。如此，才能撑到现在，直至郑氏暗谍网络被尽数摧毁。
至此，她才再一次解除心间封印。无所畏惧、肆无忌惮地去想那些最美好、最怀念的回忆，以及……最想最爱的那个人。
……
“麦娜尔，小心些，”
这是她最常听她说的一句话。从小姐带领淮南王府撤离建康，到那人无声无息地离开之前，麦娜尔听过无数次。
对啊，是无声无息地离开的。你给小姐留了那么长的一封信，对我却没有留下只言片语。
……
“麦娜尔，小姐不日即将入京。咱们筹备多年，成败在此一战。”
彼时淮南军大破西南，小姐即将入京，淮南军紧随其后。她们在住了多年的别业中，紧张且兴奋地等待着。
……
“麦娜尔。”听到呼唤，麦娜尔转头。
看到一身素色衣衫的女子站在西郊别业那棵枝繁叶茂的丁香树下。三千青丝只用一根和衣衫同色的琉璃簪固定，双手交叠在身前，腕间的素银镯子时隐时现。那只镯子，和她腕间的是一对。
那是十年前，横流公子出使北朝回归的第二日。
“作甚？”麦娜尔问道。
“无事。”清清冷冷的面容漫上了浅浅的微笑，她说道：“小心些。”
那句话麦娜尔听过无数次，所以那天也一样，只当是一个平常的叮嘱。
阿难心性谨慎，她已经习惯了。
习惯她在身边，习惯被她叮嘱。习惯自己的生活，另一半是她。
却还未习惯去考虑分别，去设想度过没有她的时间。
……
之后每个被噩梦惊醒的夜半，那幅美的有些不真实的画面都会无比清晰的出现在麦娜尔脑海中。不仅没有随着时间的流逝而模糊，反而愈发清晰。
清晰到她能看清她额前几根碎发被微风吹动，轻轻地和上翘的睫毛打架。身后那一树白色的丁香花，细碎的花瓣被微风飘飘洒洒地拨下。
她们一起住居住的那座别业中，那棵丁香花树是她最喜欢的。每次思绪阻塞，她总要踱步到树下，或是绕着树慢慢转圈，或是对着一树的花出神。
看得久了，麦娜尔险些以为她要和那棵树融为一体了。
事情进展的顺畅的时候，麦娜尔也会习惯性地在那棵树下站上片刻。当时她觉得，若是以百花喻美人，没有比那棵树上的丁香花更适合阿难了。
微小，而又灿烂的雪白。冷淡、温柔而谨慎。
可是如今时隔十年再次回想，麦娜尔只觉得那大片大片的白，让人仅仅忆起便心中发冷。从肌肤冷到血脉，最后到骨髓。血冷，心也冷，冷得她已经完全没有了知觉。
……
无所羁绊地躺在一方小榻之上，一处洞穴之中，身处在那人的家乡。麦娜尔终于敢承认，她是有爱人的。
她爱上的人，叫阿难，是一名女子。
……
阿难，宇文阿难，我本想着，我们还有许久许久的时间。久到让我甘愿将心思深埋心底，看着你觅得良人、和夫君携手白头、子孙满堂。
因为有那么久的时间，只要能在一旁看着你，看着你由衷欢喜，我便已经满足。
可是没有人告诉我，那许久许久的时间，怎么会就这么毫无征兆、毫无声息地结束了？快到让我来不及和你说句话，来不及让你听到我要说的话。
阿难，我心中早已有人了。那个人，是你。
我唯一一次嫉妒小姐，是看到了你留下的那封信。全信几多篇章，却没有关于我的只言片语。宇文阿难，我好后悔，后悔没有让我成为你心头最重要的人。
阿难，愿下一世，一人为男一人为女。你我做一对，来世夫妻。
……
自阿难离世麦娜尔出走之后，她们曾经所居住的那座别业便闲置下来。雁翎等几人时常亲自带人过来打扫，但是除了负责洒扫的人，却从未有任何人踏足其中。
直到十年后，顾蓁第一次来到这座院落之前。
“小姐怎么突然想要来此处？”跟随她一起过来的，是从朝堂之上出来的雁翎。
“昨日夜间梦见阿难和麦娜尔了，这么多年，还是第一次一起梦到她们两个。”顾蓁道：“醒来之后，便想过来看看。”
二人屏退一众随从，亲自推门而入。
“小姐，这间是麦娜尔的居所。”雁翎先是指了指她们正对着的一间房，然后又指向旁边那间：“那一间，是阿难的。”
“进去看看吧。”顾蓁首先抬步，迈向正对着她们的房间。
这里每隔一段时间便会有雁翎等几人的心腹亲自打扫，所以除了没有生气，房中的一切和十年前相比都分毫未动。
顾蓁来到妆台前，手指缓缓攀上妆镜的边沿，轻声道：“就没有见过另一个女儿家的妆台，能像她这般简单。”
“那小姐等会儿就能看到了。”雁翎接话道。
顾蓁闻言轻笑，也是，阿难的饰物只会比麦娜尔更简洁。这两人，在一起久了连生活习性都越发相像。也不知是谁影响的谁。
手指沿着妆镜边沿移了半圈之后，顾蓁忽然停下动作。她弯腰向妆镜后方看去，在手指停留处看到了一个指环。
“这是何物？”顾蓁看向同样已经将身子靠过来的雁翎。
“兴许是连接某处暗格的机关。”雁翎道：“她们两个当时替小姐收集各方消息，房中置有这样的机关也不足为奇。”
顾蓁点了点头，试着将手指套入环中，然后轻轻拉动。
紧接着便传来一阵声响——一旁的床榻之上果真出现了一处暗格。
“小姐，有一封信。”走过去确认的雁翎，将一个信封从中拿出。
信封之上没有署名，顾蓁从中抽出一张已经泛黄的信纸，展开之后看到了熟悉的笔迹写就的一句话……
“麦娜尔看到这封信了吗？”顾蓁紧紧攥住雁翎的手。
却见对方摇了摇头：“小姐，自将阿难带回到离京北去的那段日子里，麦娜尔从未回过此处。”
怪不得，怪不得她北去之时那番失魂落魄，怪不得她誓要毁灭郑氏谍网，怪不得她极力反对土葬而要将阿难带在身边。
“立即命人将这封信送去北朝，交到麦娜尔手中!”
“是。”雁翎拿了信函，便想外跑去。
……
信上是娟秀的簪花小楷——麦娜尔，来世做夫妻可好？