第一百二十一章 蓄谋的变革
曹于汴看着空荡荡的大堂，又瞥了眼外面人影匆匆，道：“走吧。”
毕自严一脸肃容的点头，两人出了正堂，走向后衙。
正堂站不下那么多人，山东清吏司的人，则聚集在后衙。
在都察院、户部这边接连动作的时候,其他各部门也没闲着。
吏部对盐政相关的官员，在京的全数叫到了吏部。
刑部在大肆抓人，凡是涉及郭允厚一案的，宁可抓错不放过。倪文焕趴在刑部后衙的床上，指挥着刑部缉捕司满京城的飞奔。
魏忠贤的西厂更是奔突满京城，并没有按照与七卿的约定，他不断扩大抓捕范围,京城里的盐商、大小官吏,凡稍稍沾边,一个个被他抓进了西厂大牢。
六部九寺几乎都遭到了波及，宫里也一样没有例外。
内阁。
王承恩带着东厂番子，抓走了十多个大小官吏，一个个被押解出宫。
刚刚被处罚的阁臣们，除了崔呈秀的班房，一个个敞开班房的门，没有一点声音。
次辅班房。
张瑞图面无表情，自顾的翻阅着奏本。
这些，是通政使司筛检之后送来的，都不那么重要，但他依旧神情认真，两耳不闻窗外事的认真翻阅,批注。
不知道过了多久,曹化淳笑呵呵的迈步进来。
张瑞图听到脚步声,抬起头,见是曹化淳,比以往更加‘激动’,连忙起来，笑容满面的迎着道：“曹公公。”
曹化淳笑眯眯的道：“张阁老，可还好？”
张瑞图笑容收敛，摇头轻叹道：“谁能想到，这郭允厚这样胆大包天，这样匪夷所思的事情都做得出来，身为次辅，我也是难辞其咎。”
曹化淳抱着手在身前，道：“郭允厚是自作孽，与张阁老没有什么关系。”
张瑞图一直不动声色的观察着曹化淳，心里揣度着他的来意，犹自自责的叹道：“郭允厚确实是自作孽不可活，陛下震怒，只是罚俸，已经是法外开恩了……”
曹化淳听着外面有喊叫声，知道又有人被带走了，神色不动的笑呵呵的道：“皇爷，终究是宽厚。”
短短不足两个月，就有三个阁臣下狱，一个侍郎斩立决，算不上宽厚吧？
这话张瑞图自然不敢说出口，也笑着道：“是是，曹公公今天来是……”
曹化淳啊哦一声，从怀里拿出一道奏本，道：“这是户部上奏的，需要张阁老批一下。”
曹化淳亲自送来，张瑞图哪敢大意，连忙接过来，打开看去。
只见是‘盐政改革方略’，粗略看去，大意就是：对盐政进行合并同权，归于户部，并对盐政进行大力整顿与改革。同时，户部设立单独的税务司，审计司，商务司等等。
张瑞图看了眼，忍不住的抬头看向曹化淳。
曹化淳保持着微笑，并不言语。
张瑞图又低头看去，神色暗凝。
这种官面上的话，只是一种草纲，真正的措施，隐藏在这些看似平淡的字字句句后面。
‘户部，这是要干什么？’
好像变动不大，可张瑞图莫名的有些担心。
“张阁老？”见张瑞图不动，曹化淳面露疑惑的道。
“啊哦……”
张瑞图故作惊醒的模样，连忙笑着道：“我这就署名，盖印。”
这是曹化淳亲自送来的，明显是崇祯的意思，张瑞图哪敢推脱，纵然心里有诸多疑问。
曹化淳微笑着，看着张瑞图走回去，坐到椅子上，署名，盖印。
张瑞图在上面清晰的写明了‘同意’二字，盖好印章，这才递给曹化淳，笑着道：“曹公公，好了。”
“有劳张阁老。”曹化淳接过来。
“不敢不敢。”张瑞图看着曹化淳，有心探听一下事件的走向，就见曹化淳已经开始转身了。
张瑞图连忙送他到门口，目送他的背影。
‘我怎么感觉要出大事情了……’张瑞图面色凝重，心头自语。户部的改革，好像动作不大，但在这种时候，由曹化淳亲自送过来，本身意义就不一样。
其他阁臣的班房，都知道曹化淳来过，却没人走出来。
郭允厚一案，看似是孤立个案，但朝廷大臣出事，从来就没有孤立的，谁都怕这个时候被牵累进去。
郭允厚已经被处决了，被牵累的人，绝对好不了！
在曹化淳返回司礼监的时候，嘉定伯周奎出了宫。
太康伯张国纪已经在马车里等着了，见他进来，连忙问道：“陛下给银子了吗？”
周奎面无表情，道：“陛下盛怒，我没见到，曹公公也没见到。”
张国纪轻轻点头，目中有警惕，低声道：“户部侍郎郭允厚已经被斩立决了，我听说，现在被抓的，软禁的，东厂，西厂，刑部，都察院，大大小小超过三百人了。”
周奎根本不关心这些，道：“我们已经垫进去二十万两了，总不能一直垫下去吧？”
张国纪倒是一点都不担心，笑着道：“无非是垫些银子，过几日，陛下气消了，我们一同进宫就是。”
周奎倒也不担心，只是让他一直出银子，他心里有些不舒服，忽然间，他猛的想起了什么，急声道：“停下。太康伯，我还有别的事。”
张国纪一怔，倒也没有多说，叫停马车，目送周奎走了下去。
周奎下了马车，看了眼方向，穿过一条街，就来到了天一钱铺。
他站在铺子前，神情淡漠，双眼冷意，暗自道：我倒是要看看，是谁欠我银子敢不还！
而在这钱铺后院。
崔呈秀神色淡定的坐着喝茶，袁一溪站在不远处，不时的擦一擦头上的冷汗。
按照规矩，是不能让放水者与借贷者见面的，但崔呈秀现在还不上银子，两边都是狠人，他一个得罪不起，只能让他们见面解决了。
崔呈秀余光看着他的表情，没有说话，心里也好奇，这放水的人到底是谁，令这贱商胆敢威逼他。
不多久，周奎就被引着进来了。
崔呈秀看到周奎，先是愣了下，而后看向袁一溪。
袁一溪不动声色点了下头，连忙向周奎抬着手，一脸讨好笑容道：“嘉定伯，您来了，请坐。”
崔呈秀飞快起身，抬手道：“崔呈秀，见过嘉定伯。”
周奎见到崔呈秀也是心头暗惊，他万万没想到，借他银子的，会是这个狠人！
外人都称呼崔呈秀为‘五虎之首’，是阉党最毒辣的人，死在他手里的朝臣不计其数，人人畏之如虎。
但周奎很快就平静了，如果是以往，他确实惧怕崔呈秀，可他女儿现在是当今皇后，女婿是皇帝，他还在帮女婿皇帝做事，区区崔呈秀，已经奈何不了他！
周奎面无表情的上前坐下，淡淡道：“崔阁老，区区一百七十多万都还不起？”
崔呈秀压住心头惊疑，有些僵硬的笑着坐下，心念飞转。
他万万没想到，债主居然会是嘉定伯周奎，当今国丈！
崔呈秀暗自有些焦急了，放弃了原本计划的威逼，重新思索着谈判策略。
他可以威逼很多人，但这周奎，绝不在名单上！
一个不好闹到御前，人家是一家人，这板子，肯定得落在他身上。
一个阁臣，借一百七十万多两银子，就这一条，足够将他赶回老家，要是再查一查，他就得继郭允厚的后尘，当场斩立决了。
强压着心头不安，崔呈秀笑着道：“没有想到，居然是嘉定伯您，一百七十万两……”
“是一百七十六万二钱。”周奎淡淡道。
崔呈秀忙道：“是是是。其实，我已经筹集的差不多了，还差二十万两左右，恳请嘉定伯宽限些日子，利息我可以多加一点。”
“不必了，今天我就要，一分不能少！”周奎面无表情，语气坚定。
皇帝那边已经垫了二十万，你还想拖欠我二十万，门都没有！
崔呈秀见周奎不松口，脸上依旧都是笑容，瞥了眼袁一溪，道：“嘉定伯，我手里有些官位，如果嘉定伯……”
“我不做官，不必了。”周奎十分平静的拒绝。
崔呈秀见这大杀器都不足以让周奎松动，眉头皱了皱，又笑呵呵的道：“我手里，还有三十万两的宝钞，明年六月到期……”
“我要现银。”周奎脸上出现冷漠色，盯着崔呈秀道：“崔阁老，如果你今天不还钱，我不会善罢甘休。”
崔呈秀现在就想平平静静的，不想在他身上有任何波澜，引起崇祯的怀疑，见周奎寸步不让，脸上依旧都是笑容，只是有点僵硬，拿起茶杯，默默喝了口茶。
周奎盯着他，神情越冷，道：“崔阁老，我要你的准话！”
袁一溪见周奎咄咄逼人，眼神有些慌乱。
崔呈秀可是吃人不吐骨头的主，现在他看似笑呵呵，谁知道他是不是在想着怎么弄死人。
面对周奎的强势，崔呈秀心里自然是怒恨的，在以往的几年，谁敢这样与他说话？
但不知道为什么，脑海里全都是乾清宫正殿，崇祯说出‘斩立决’的动作与表情。
心里蓦然发冷，他沉着一口气，道：“虽然我没有现银，但是我有几样值钱的东西，可以抵给嘉定伯。”
“什么东西？”周奎坐的笔直，面容冷漠。
崔呈秀道：“两个盐场，三座茶山，以及三千亩良田，总值五十万两，现在，我当二十万两，抵给嘉定伯了。”
周奎眉头微皱，心里计较起来。
盐，茶，以及良田，这些都是稳赚不赔的，并且价值五十万两。
周奎心里在现银与这些东西之间，反复权衡，一时间居然拿不到主意。
崔呈秀见状，余光给袁一溪示意。
袁一溪万分不想掺和，可面对崔呈秀的目光，他只得硬着头皮上前，道：“嘉定伯，如果你能接受，这些麻烦事，小人会帮您办妥，最多半个月内，所有东西都转到名下，契约，地契之类都会准备齐全……”
周奎其实不缺银子，只是他出的多，进项少，心里总是不是滋味。
“好。”
最终，周奎还是答应了，毕竟，这些东西价值是五十万两，到了手里，每年都有可观的收入。
崔呈秀见状，心里大松一口气，脸上的笑容自然了不少，下意思的拿起茶杯喝了一口，道：“嘉定伯，我听说，您最近在大肆收购粮食与布匹？我在南直隶有些关系，是否需要帮忙？”
“不必了。”周奎淡淡的道。这种生意，当然是合作者越少越好，否则利润分出去，他赚什么银子？
崔呈秀不慌不忙，道：“我知道，嘉定伯收购的价格，比市价低两成，我，可以再低一成。”
周奎脸色微变，道：“低三成，你没开玩笑？”
之所以比市价低两成，一来，周奎要的量大；二来，京城的粮价本身就高一些。实则上，加上损耗、运费、人工等成本，最多也就一成的利润。
要是再低一成，那就不一样了。
崔呈秀笑容满面，目光深邃，道：“我有，只要嘉定伯出得了银子，我保证给您运到京城来。”
周奎看着崔呈秀，心里意动了。
他知道崔呈秀的能量，丝毫不怀疑他能做到，只是，与崔呈秀这种人做生意，他并不安心。
这位，可是‘五虎之首’，杀人不眨眼！
袁一溪站在一旁不说话了，这种事，他绝不敢掺和。
周奎目光紧盯着崔呈秀，道：“真的低三成？”
“千真万确。”崔呈秀脸色肯定的道。
周奎面色貌似平静的沉思再三，道：“我只出一成的定金，验货之后，再付全部。”
“没问题。”崔呈秀毫不在意的应下。
他其实不缺银子，只不过，最近出血太多，没给他时间恢复，只要给他两三个月时间，他依旧身家百万，粮田千顷！
低于市价三成，他铁定是亏本的，但以他的关系网来说，下面的人，不会让他亏。他这么做的主要目的，就是要拉拢周奎，最好掌握他的致命把柄！
眼见周奎上钩，崔呈秀笑容铺脸的道：“布匹之类，我也能给嘉定伯再低一点，但不会太多，这东西，已经没有再低的余地了，还望嘉定伯见谅。”
周奎心里还是犹豫，但这是送上门的几十万两银子，让他心里着实是难以拒绝。
“好，我先要二十万石，到京了，我会给你付尾款，定金过几天，你找袁掌柜拿。”
周奎面无表情的说道。
“好，一言为定。”崔呈秀笑容十分真诚，双眼发亮。
袁一溪低着头，一句话不敢说。
第一百二十二章 序幕
在周奎与崔呈秀商讨生意的时候，京城里缉捕行动的范围在不断的扩大。
一只只信鸽在皇宫飞进飞出，来来往往的人入宫出宫。
刑部，都察院，西厂，东厂，锦衣卫的人,接连出京，奔向四面八方。
天色将黒，河间府，沧州。
田尔耕坐在一处茶楼的二楼，歪着头，直直的看着不远处的长芦都转运司衙门。
田尔耕眼角的疤痕一直在跳，神情却异常平静，道：“人到齐了吗？”
他身前坐着两个人,都是锦衣千户。
其中一个伸着头，沉色的道：“大人，除了转运使周覃外，通判，判官等人都在了。”
田尔耕直直盯着这个貌似普通的院落，道：“里里外外都摸清楚了？”
另一个千户连忙道：“大人，摸清楚了，今天是验盐的关键时候，所有人都会在。自从三品转运使到九品盐课大使，总共六十九人，都会在。”
田尔耕漠然点头，道：“人手齐备了吗？”
两个千户对视一眼，其中一个道：“大人，总共三百人，已经在候命了。”
田尔耕点头,眼角的疤痕不停的颤抖。
他其实早就就想动手了，是被崇祯一直压着,要求他继续准备。
现在,他准备的更加充分，随时可以放心动手了。
猛然间，田尔耕直接看向两人，道：“那八个盐场也准备好了？”
左边的千户道：“准备好了，八个百户，各带一百三十人，足以控制场面。”
田尔耕越发放心，摩挲着手里的茶杯，看着两人道：“这一次的重要性，无需我多说。做好了，咱们在新朝就能立足，荣华富贵不在话下！”
两个千户重重点头，没有说话。他们也不傻，田尔耕没说完的话，其实就是，做不好，新账旧账一起算，他们这辈子都不可能再翻身！
天色渐黑，一群人吵嚷着，出现在田尔耕等人的眼中。
最前面的是一个常服中年人，左左右右，都是簇拥的人，欢声笑语，好不热闹。
田尔耕伸手，让蠢蠢欲动的两个千户镇定，目光冷锐，低声道：“让我们的人准备好，一旦周覃进去了，给我封锁这院子，一只麻雀都不准飞出去！”
“是。”两个千户连忙躬身，神色凛然的应着。
转运司衙门前，周覃等一大群人并没有察觉到什么，说着笑着，走入大门。
其中一个人满是谄媚的笑着道：“周大人，今年的产量颇丰，您可要松松手，漏一点给我们啊……”
周覃红光满面，背着手，步履稳健从容，故作不满的道：“想要盐，你拿户部的盐引来，有多少盐引就有多少盐，没有盐引，本官是可是一斤都不会给的。”
“那是那是，盐引，小人有，小人有……”这个人，看着是官，又明显的商人做派。
“有盐引就好，哈哈哈。”周覃笑着，迈入门槛。
“哈哈哈”
一众人当即也笑了，围绕着周覃，迈入转运司衙门。
田尔耕见状，慢慢站起来，神色平静又凌厉，道：“走。”
两个千户当即应声，一个千户吹了一声口哨，跟着田尔耕下楼。
就在田尔耕下楼的时候，不知道从什么地方，涌出了大批的锦衣校尉，迅速包围了转运司衙门。
这么大动静，自然惊到了里面的人。
没进去多远的周覃，沉着脸又出来了，站到了门口。
他脸角方正，神情严肃，冷眼盯着门口的锦衣校尉，心里却是惊疑不定。
‘这些锦衣卫哪里来的，为什么京里一点消息都没有，他们是要干什么？’
他身旁挤满了人，一个个都是神情怪异，却并没有多紧张。
田尔耕在人群后大步而出，迎上了周覃。
周覃看到田尔耕，心头更惊，沉着脸道：“田大人，你这是什么意思？”
周覃是从三品的大员，自然认识田尔耕。
田尔耕手握刀柄，环顾众人，盯着周覃道：“本官奉旨，查办盐课贪渎案，周大人，莫要让我为难。”
“放肆！”
田尔耕话音未落，一个半百老者出列，大声呵斥道：“我家转运使乃是从三品的朝廷大员！别说锦衣卫了，就是部院大臣也不可这般随意！你说有旨意，拿出来！”
田尔耕眼角疤痕抽动了一下，看着他，道：“长芦转运司通判乌淳？”
“没有旨意，就赶紧走，不要挡着我们做事情！”又一个人出列，对田尔耕很不客气。
盐政的人，尤其是地方的，相对豪横的多。
田尔耕神色不动，打量他一眼，淡淡道：“没见过，你是谁？”
“丰财场大使，侯秋平。”说话的是一个二十多岁的年轻人，仰着脸说道。
田尔耕注视着他，又看向周覃。
周覃脸色有些阴沉，满面冷意与警惕，并没有阻止手下人。
田尔耕没有动，他身后两个校尉忽然上前。
噗嗤
众目睽睽之下，两人突然拔出刀，捅进了侯秋平与乌淳的肚子里。
白刀子进，红刀子出。
两个人双眼怒睁，嘴里呜呜不止，而后就跪了下去。
场面安静至极！
谁都没想到，锦衣卫居然敢当众杀人，杀朝廷命官！
周覃脸色阴沉的要滴出墨来，双眼都是愤怒，背在身后的双手，死死的握在一起！
其他人更是噤若寒蝉，忍不住的后退，看着田尔耕，仿佛看到了魔鬼。
直到这个时候，一些人这才想起来，田尔耕的北镇抚司，可是魔鬼地狱，田尔耕更是‘五彪’之一，为人最是狠毒！
田尔耕见众人不说话了，冷笑一声，与周覃道：“还想试探吗？我锦衣卫办事，什么时候轮到你们指摘了！所有人都带走，谁敢抗旨不尊，格杀勿论！”
“慢着！”
周覃不能不说话了，他盯着田尔耕，强压怒气，沉声道：“我是从三品的朝廷的大员，位如六部尚书，你是要押我回京吗？”
田尔耕道：“你很快就会知道了，带走！”
地上是两具尸体，鲜血还在流，这一幕，让所有人都失去了抵抗的勇气。没人再敢跳出来，哪怕是周覃也只是问了这一句。
上百锦衣校尉，押着几十个长芦转运司的大小官员，穿街过户，来到了一处大院子。
周覃见着，心里反而松口气。
他们被抓走，不是无声无息，这样，他们不会死的无声无息。他是长芦转运使，从三品的朝廷大员，朝廷不会没有反应。
他能坐上这个位置，背后自然有人！
田尔耕则留在了转运司衙门，分派人手，对转运司进行查抄，同时查封长芦转运司的仓库，账簿等等。
在另一边，渤海湾的利民场盐课司。
一个百户，带着一百多人，盯着盐场入口的大门。
这百户名叫章均培，他脸色黝黑，一看是常年风吹日晒，喜欢低着头，抬着眼皮看人，目光幽冷如蛇。
他带着人，站在盐场大门处。
大门内，聚集着三十多个壮汉，他们赤着上身，手拿着铁锹，一个个面色憨实又不乏凶厉。
两拨人对峙了快一炷香时间，谁也没有动。
直到天色黑透了，一个威严的人影从里面挤出来，看着不远处，举着火把的锦衣卫，神色凝重，低声道：“大使还没回来吗？”
身旁的人低声道：“大使去青楼了，估计是喝醉了。”
威严中年人越发凝色，道：“所里的人呢？”
一个盐课司，对应着一个所，这是卫下面的所，负责日常的治安。
不过，卫所制已经崩溃了很多年，利民场的卫所，除了吓唬普通老百姓，基本上没有作用。
“去喊了，还没回信。”身旁的人双眼盯着不远处的锦衣卫，神情很是紧张。
威严中年人刚要说话，目光骤变，他看到不远处的锦衣卫，向他们走来了。
章均培觉得等的差不多了，手握着佩刀，面色幽冷的逼近盐场大门。
威严中年人见状，沉着一口气，迎上前，抬着手道：“这位百户，敢问……”
“你是谁？”章均培道。在等火把灯光下，他的脸色更显幽冷。
“在下利民场副大使周……呃……”
但他话音未落，章均培就一脚踹了过去。
中年人闷哼一声，连连倒退，摔倒在了地上。
“你们干什么！”一群拿着铁锹的汉子纷纷冲了出来。
锦衣卫的校尉当当当的拔刀，将这些人给围了起来。
这些汉子，都是利民场的盐户，也叫灶户，他们世代煮盐，在这里生活了上百年，几乎都是同姓人。
他们将中年人围在中间，警惕的看着锦衣校尉，虽然紧张，却并不退缩。
中年人眼见‘大战’一触即发，吓了一跳，连忙起身，拦在章均培身前，急声道：“慢！有话好说，有话好说……”
他知道这些锦衣卫的厉害，心里揣度他们是路过，想要讹些银子，因此主张‘以和为贵’。
章均培冷冷的盯着他，道：“奉命，接管利民盐场，任何人不得阻拦。十日内，会有官吏过来，你们现在所有人，将各户的信息报上来。姓名，户丁，人口，每月煮盐数目……”
中年人哪里想到，这些锦衣卫居然要接管他们的盐场。
他强忍着胸口疼痛，道：“我们盐场，是归长芦转运司管辖，锦衣卫无权……”
他没说完，就看到章均培拿出一道公文，道：“这里是户部的命令公文，好了，你没资格看，过几天，会有朝廷官员过来。你，让利民场所有灶户排好队，准备好登记，任何人不得缺席……”
“谁啊，要接管我的盐场……”章均培话音未落，不远处就走来一行人，脚步快、穿着常服的中年人，打断了他的话。
章均培微微转头，向来人看去。
来人说完这一句，他身后有一个穿着从九品官服模样的带刀之人，大步走来，大喝道：“什么在我这里闹事？”
章均培打量着走过来的七八个人，远远就感觉到冲天的酒气，眼神冷漠，对着领头的两人道：“你们是什么东西？”
常服中年人来到近前，盯着章均培冷笑道：“我是利民场大使周琦，长芦转运使周覃是我侄子，你是什么东西，敢我来这里闹事！”
另一个带刀之人仰着脸道：“我是利民总旗周斌，知道你是锦衣卫，但这里是天津卫，利民盐场是我的管辖范围，有事没事，都给我走，否则两厢不好看！”
所谓的总旗，一般是百户下面的兵官，可以领着一个‘所’，多则数百人，少则几个人。
章均培神色幽冷，抬起手，轻轻摆了摆手。
上百个锦衣卫校尉，迅速将这些人给围了起来。
周斌神色立变，寒声道：“我们与锦衣卫向来井水不犯河水，真要撕破脸，京城里的大官，可帮不上你们！”
章均培根本不理会他，双眼如毒蛇，手里又多了一道公文，道：“一道是户部的，一道是天津卫巡抚衙门的。即刻起，由锦衣卫临时接管利民场，抗命者，格杀勿论！”
周斌有些不信，上前接过来，一个个打开看去，尤其是那大印，看完后，不由得神情变幻起来。
周琦也跟过来，两个人凑在一起。
周琦见周斌点头，忍不住的道：“不对啊，我那侄子怎么没有提前说啊？”
章均培没有与他们废话的意思，一把抢过来，拔出刀，道：“我知道，你们都是周家人，你们想清楚抗命的后果！”
他话音落下，身后的锦衣卫，齐齐向前。
火把如龙，火光突突跳动，照耀着冰冷的刀锋，显得无比刺眼。
周琦，周斌两人对视一眼，没有了之前的硬气。
这锦衣卫带着命令来的，又有上百人，显然不是轻易打发。
周琦心头有怒，却又发不出，看着章均培大声道：“既然是朝廷的命令，我们不会抗命，不过，天色已晚，明日再做交接。”
“现在。”章均培寸步不让，道。
周琦满脸怒容，道：“这大黑夜的，怎么能交接，必须明天白天！”
章均培手里的刀在地上轻轻划了一下，脸角幽寒，道：“要么，现在交接；要么，我就以抗命论处。”
周琦气急而笑，道：“我就不信，你们真敢杀人！”
章均培猛的举刀，大喝道：“所有人，都给放下兵器，趴在地上，不从者，杀！”
锦衣校尉握着刀，开始上前，一个个丝毫不掩饰煞气。
三十多个灶户，握紧手里的铁锹之类，神色紧张，目光都看向周琦，周斌等人。
他们不怕打架，也不是没打死过人，只是，这些是锦衣卫，有朝廷公文，尤其还人多势众——打不赢。
眼见锦衣卫杀到近前，周斌，周琦脸色变幻不断，心头怒恨，又没有任何办法。
虽然他们有周覃做靠山，但远水救不了近火！
“所有人不得乱动！”
最终，周斌还是服软了，强压着心头的愤怒与不安，恶狠狠的道：“所有人按照他说的做。”
这些灶户犹犹豫豫的，一个个放下‘兵器’，相继趴在地上。
周斌，周琦没有趴下，他们有官身，倔强的站着。
彼此对视着，心里想的，却是怎么才能毁掉各自房里那些账簿以及掩盖小金库、小仓库。
章均培见他们趴下，没有威逼过甚，更不进入盐场，就在大门口，开始一个个的登记。
周家几人见状，心里暗暗松口气。
不同于这里剑拔弩张后的平静，在不远处的三叉沽盐场，天津卫的士兵，直接强行闯入，羁押了所有盐户，查封了所有仓库，控制了整个盐场，
天津卫巡抚，孙传庭亲自到场，压住了所有声音。
针对长芦盐场的整顿，这才刚刚开始。
第一百二十三章 黑账
沿着渤海湾，长芦转运司下辖的二十四个盐场，同一时间被接管，浩荡之势，还在不断向南延生，深入。
长芦盐场太大，牵扯太多,锦衣卫动用了近两千人，外加天津卫协助，这才堪堪大体完成计划目标。
河间府，沧州。
普通的院子里，有一个地牢。
周覃以及长芦转运司一干大小官吏全部被羁押在这里。
一间并不大的刑房，转运使周覃，同知裘惊骅，经历司的经历张笠仲三人被绑在刑架上。
一个个披头散发，衣服破烂,浑身是伤痕与血。
周覃嘴角不断的流着血，双眼凶狠的盯着不远处的田尔耕，低吼道：“我是朝廷从三品的大员，没有陛下的旨意，朝廷的允许，你对我用刑，是重罪，是死罪！”
田尔耕站在不远处，手里握着刀，淡淡道：“继续打。”
啪啪啪
三个人身前站着三个大汉，手持铁鞭，一下一下的重重的打在三人身上。
“说不说！”
“说不说！”
“说不说！”
用刑的人,每一鞭子落下,都会恶狠狠的追问。
三个人惨叫声不绝,居然就是没人肯招供。
田尔耕身旁的一个千户冷眼看着三人,道：“大人，我们这里的刑具简单，等过几日，刑具制备齐全了，就不会这么单调了。”
田尔耕眼角疤痕抽动了下，道：“不着急，我们有的是时间，只要不打死，就给我往死里打。”
周覃忍着剧痛，恨声道：“田尔耕！现在不是天启朝了，你这么做，没人会饶过你！”
田尔耕眼角不自禁的又抽搐了下，上前两步，森然的低声道：“我知道。但我只要拿到东西，新陛下就会高看我一眼。只要你们这些人不死绝，陛下就会一直用我！”
“啊……”
周覃又惨叫一声，大声道：“你知道我是谁的人，敢动长芦盐场，朝廷没人能容你！”
田尔耕冷笑，道：“河间府离京城没几步路，你怎么就看不清楚？盐政，是陛下要整顿的！连你都直接拿下了，你觉得，京城里的人，有几个敢为你说话？就不担心被打为同党？是觉得陛下杀的阁臣少了？”
周覃与同知裘惊骅，经历张笠仲的惨叫声此起彼伏，硬生生挺着不肯招供。
田尔耕见周覃这样都不肯说，忽然明悟的道：“我懂了，这些东西交出来，你们也难逃一死。所以，宁死不说，还指望着你们背后的人来救，保全你们的家人？”
周覃，裘惊骅，张笠仲三人的惨叫声一声大过一声，强忍入骨的痛苦，咬牙切齿的盯着田尔耕。
田尔耕想通了这一点，很淡定，道：“我锦衣卫，最不怕的就是硬骨头，将他们三人的指甲盖，一点一点的剥下来。”
惨叫中的三人，脸色大变。
周覃恨得滔天，怒吼道：“田尔耕，你不得好死！”
田尔耕站在三人跟前，道：“你还真当自己是铁胆重臣了？你们就是我大明的奸佞！蛀虫！今天，我必须要知道你们的黑账还有你们的秘密仓库！给我剥！”
三个刑官停止了鞭打，一个个转身，拿出钉子与锤子、夹子，走向三人。
三人都知道这种刑罚，先是用铁打贯穿手指，而后用夹子，锤子，一点点的将指甲盖剥出来。
所谓的十指连心，这种刑罚，远比鞭打更可怕！
经历司经历张笠仲变色了，脸角一个劲的颤抖，双眼里的恐惧不断增加，猛然间，他双眼大睁，急吼吼的道：“我说我说我说……”
“闭嘴！”周覃与裘惊骅同时转头向他怒喝。
张笠仲被吓了一跳，面露挣扎之色。
裘惊骅更是冷冷的说道：“你知道你说出的后果吗？我们都得死，不止是我们，还你的家人，一个都会被放过！”
田尔耕并没有阻止周覃与裘惊骅对张笠仲的恐吓，笑着道：“我知道你们的水很深，不过不要紧，我也想看看，你们能不能扛过我的大刑。”
田尔耕说着，慢慢后退，神情悠闲好奇的坐在椅子上。
身后的千户，百户也都忍不住笑起来，还没有人能扛过他们的大刑。
田尔耕虽然坐下了，目光一直盯着张笠仲。
张笠仲被周覃与裘惊骅恐吓后，神情剧烈犹豫，但看着刑官在他面前摆弄锤子，钉子，比划他的手指，身体更加颤抖起来，甚至于，失禁了！
田尔耕眼角疤痕微微跳了跳，心里知道，这个突破口有了。
周勤与裘惊骅虽然也害怕眼前的刑具，余光却盯着张笠仲，见他有崩溃的迹象，裘惊骅怒吼道：“张笠仲！即便招了，也是抄家灭族的罪！你要……啊……”
裘惊骅还要再说，响起的却是凄厉无比的惨叫声。
随后的，是周勤的惨叫声。
他仰着头，脖子上青筋跳动，双眼血红，整个人抖动的如同筛子。
“我招我招，田大人，求你放过我的家人……”
在钉子碰到大拇指的那一刻，张笠仲什么都顾不得了，惊恐万状的大声喊道。
裘惊骅与周覃这下子没办法威胁了，他们痛入骨髓，除了痛，他们感觉不到任何东西了。
田尔耕抱着茶杯，双眼盯着张笠仲。
张笠仲耳边都是令他心头发颤的惨叫声，直接喊道：“账本总共有六本，周覃，裘惊骅更有三本，还有一本是送到京城去的，我只是经历司经历，不知道账本在哪里，但我知道他们的仓库在哪，我可以带你们去……”
田尔耕招过一个人，冷声道：“立刻带他去，防止有人捷足先登或者烧毁仓库。”
“是！”一个千户面色凛然，挥手让人解下张笠仲。
那千户一把匕首抵在张笠仲的脖子上，双眼杀机的低声道：“敢耍花招，我就将你家里人全都抓来！”
张笠仲浑身是血，根本站不住，他只能连连点头，有种劫后余生的轻松感觉。
因为，他耳边，还是周覃与裘惊骅此起彼伏的惨叫声。
张笠仲被带走了。
裘惊骅惨叫着看着，神情没有什么怒恨，全是痛苦。
他余光看向手指，鲜血横流，又看向周覃。
只见周覃惨叫声比他还大，披头散发的看不清面容，只有身体抖动，不停流出的血。
“啊……”
突然间，他大拇指的指甲，硬生生被拔了出来，痛的他差点昏厥过去。
刑官随手扔掉，又拿起钉子，对准他的食指。
还没缓过劲的裘惊骅太阳穴剧烈跳动，头皮发麻，双眼里恐惧怒睁，血丝充斥。
噗嗤
“啊……”
裘惊骅大叫，胸口剧烈起伏，急声道：“我招，我招……”
“裘惊骅！”周勤怒吼，拼命的摇着头。
裘惊骅脸角不停的抽搐，强忍钻心痛苦，盯着田尔耕怒声大吼道：“我可以死！你放过我家人，不，你将我家人送走，送到谁也找不到的地方……”
裘惊骅这边愿意招，对周覃的用刑就在加剧，一来不让他开口说话，二来也是进一步恐吓裘惊骅。
“只要找到账簿，我就答应你。”田尔耕站了起来。
他要找的，就是长芦转运司的黑账本，这是官方账本之外的，真实的账簿。记录着长芦转运司的真实运营情况，以及这些人是怎么上下其手，将属于朝廷的银子，装进了他们的口袋。
裘惊骅对田尔耕的话半信半疑，被放了下来，他比张笠仲还要凄惨，两个校尉架着他。
他衣服上，脚底下，都在不断的滴血。
裘惊骅喘着气，极其勉强的抬起头，道：“你要记住答应我的事情。”
田尔耕神色不动，淡淡道：“他们的死活，对我来说并不重要，我在乎的，是你们的账簿。”
裘惊骅依旧不肯信，神色仍旧犹豫，但周覃一声高亢的惨叫声后的昏厥，令他浑身一颤，眼神恐惧的低声道：“在我外室的密室里，我带你们去取。”
田尔耕瞥了眼周覃，道：“别让他死了，他手里还有另外三道。”
田尔耕扔下这一句，带着人出去——账簿这么重要的东西，他要亲自去取。
沧县并不大，田尔耕旁若无人的带着人，穿街过户，径直来到裘惊骅的外室的院子。
将所有人强行羁押，拖着裘惊骅直奔他所说的密室。
这是一间不大的密室，入眼看去，全是金银珠宝，古董字画，堆满了屋子。让田尔耕意外的是，还有两罐子盐。
裘惊骅衣不蔽体，有伤又冷，垂着头，有气无力的道：“都在这里了。”
田尔耕没有在乎这些金银珠宝，直接走向不远处的一个柜子，上面摆满了厚厚的账簿。
他大步走过去，拿起最上面一本，写着：天启六年三月至天启七年三月。
打开看去，只见是各个盐场的出入盐的数量，价格，时间，还有经手人，过程，储藏地点等等。
田尔耕看过后，又看向下面几本，总共是天启七年的七本。
田尔耕转过头，看向裘惊骅，道：“你这里是盐场收的，周覃那边就是销出的？”
裘惊骅道：“那些太过重要，周覃从来不让我们插手。盐出去的门路，只有他一个人知道。”
田尔耕走过来，道：“从这些账本上来看，长芦盐场每年的收入，超过八百万两，为什么给朝廷的只有十来万两？”
裘惊骅脸角抽了下，不知道是疼还是害怕什么，低声道：“从盐课到地方，处处都要花钱，而且转运司上上下下要分，朝廷也要打点……”
田尔耕冷笑一声，道：“你一个从四品的官，这个密室的东西，不少于一百万两吧？你也没少贪。”
裘惊骅没说话，他是一个相对谨慎的人，这贪的还是少的。他真要放开了贪，这十年，他的家资少说得有五百万两！
田尔耕大步向外走，道：“将这些东西全部封存。走，回去。”
大头，还得是周覃。
部分锦衣卫在裘惊骅这外宅忙活，田尔耕带着人，又回到了他的秘密监牢。
田尔耕进来的时候，就看到刑官一桶冰水浇在周覃身上。
周覃身体剧烈颤抖，大口咳血的醒过来。
他已经完全没有人样，十个指甲全部被拔了出来，垂着头，从满是血的发丝缝隙看向田尔耕，大口的磕着血，胸口不断的起伏。
这时一个千户急匆匆进来，大喜的道：“大人，他们的私库被下官查封了，查到了二十万斤细盐，还有诸多黄金白银，是他们没来得及运走的，正在清点。”
田尔耕神色不动，暗自惊异。
二十万斤细盐！
盐，不是粮食，二十万斤，其实也就几万两银子。
田尔耕惊异的是，各处转运司之前上奏说，近年天气不好，晒盐不多，所以收入不高。
可小小沧县的私库里，就藏有二十万斤，还只是周覃等人的私库，加上各处盐场，各级大小官吏，藏盐怕是多的不可想象！
田尔耕暗自记下，走向周覃，淡淡道：“他们都招了，你还要负隅顽抗？不怕告诉你，我已经派人去你府里，你老家抓人了。”
周覃猛的抬头，痛呼一声又垂下，浑身颤抖，咬牙切齿的道：“狗贼，你不得好死！”
“将他的牙，一颗颗给我敲碎了！”田尔耕猛的转身，冷哼道。
刑官上前，周覃只道：“你杀我了吧，别想从我嘴里知道一个字。”
田尔耕瞥了眼外面，隐约要天亮，摇了摇头，道：“你太过可笑了。你以为，你藏的账本能有多隐蔽？无非那几个地方。我抓了整个长芦转运司的人，挨个用刑，一定会有人知道，肯定有写账本的人，也会有你的亲信帮你做事，他们不会知道全部，但知道一点，就足够我找到了……”
周覃慢慢抬起头，血丝长发里的双眼，通红一片，充满了怨毒。
“对，就是这种眼神。”
田尔耕看着，反而得意的笑起来，道：“说吧，少受点皮肉之苦，让我省点时间。”
周覃冷哼一声，并没有招供。
“有点硬，有点意思。”田尔耕来了兴趣，道：“不要敲他的牙了，还有用，其他的刑，给他上一遍。你们，去审那些人，尤其是周覃府里的人，不管男女老少，给我用刑，肯定会有人开口的……”
“我说。”
田尔耕话音未落，周覃忽然说道：“两本在我府里，有一本，我带去了京城，在京城的私宅。”
田尔耕打量他，笑了，眼角的疤痕跳动着，道：“我知道，你肯定是想拖延时间，等朝廷里的人救你，不过，我不着急，我派人去取，现在去取那两本。”
第一百二十四章 暗潮
没有多久，周覃的两本黑账，就到了田尔耕手里。
相比裘惊骅的账本，周覃的账本，就‘真实’的多。
不止有长芦转运司的所有运营情况，还有他们的流水黑账。
明面上的，田尔耕不在意。
坐在刑房里,田尔耕仔仔细细的翻阅着。
这两道账本，涵盖了仓储，转运，漕运，户部，地方行盐州县，盐商等等,是一个整体的庞大经营网络。
这不是一年两年能建立起来的，少数也有数十年。
但周覃在长芦转运使上，不过两年，这说明——他们有传承！
‘真是可怕……’
田尔耕看着一笔笔流水，即便是他是见惯‘大钱’的人，还是忍不住的眼馋。
林林总总，短短三年，加起来，足足有三千万两！
这还是长芦一地的，大明有六个转运司，即便不如长芦，依次推算，他们每年的流水，可能达到万万！
这是多么的惊人，可怕的事情！
虽然这些的流水是有重复，并不是全部经营所得,或者储备资金,可单单是流水,就可以想见其中的油水。
“每年三千万,只给朝廷十万……”田尔耕不断的摇头。他在锦衣卫是见惯了朝野动荡,种种匪夷所思的事，可还是第一次知道这盐政里面的龌龊。
每年，有多少银子进了这些人的口袋，难怪朝廷收不上来盐税。
田尔耕看着身前的几道账本，眼神变幻起来。
有了这些账本，他可以做很多事情，哪怕什么都不做，他只要握着这些账本，每年都会有人识趣的上门送银子，封他的嘴！
这不是什么黑账，这是造福后代的传家宝！
“放了我，我可以既往不咎，每年三十万的纯利给你。”这时，不远处刑架上的周覃淡淡说道。
他仰着头，披散着血丝长发，面无表情的盯着田尔耕。
不知道为什么，田尔耕忽然心头一凛，猛的站起来，沉声道：“将这些账本，以及查抄来的脏银，赃物，清点造册，连夜送往京城！”
他身后一个千户一怔，走近低声道：“大人，全部吗？”
按照传统规矩，他们要留下七成，三成送交朝廷。
到了朝廷那边，又会再盘剥，真正入国库的，可能只有一成。
田尔耕想到的，是崇祯召见他的几次，不知道为什么，那张平静温和的脸，令他心头阵阵发麻。
他转头看向说话的千户，又看向其他几人。
这些人，都是他的老部下，跟随他短则五六年，长则十多年。
他心头犹豫一番，一咬牙，道：“全部！”
几个千户还是有些迟疑，但看着田尔耕的神色，还是道：“是！”
“我说的是全部！”
田尔耕目光冷冷的盯着几人，道：“要是让我发现你们做手脚，别怪我下手狠！”
见田尔耕这么说话，一众千户脸色齐变，连忙抬手道：“下官不敢。”
田尔耕摆了摆手，慢慢坐回去，心里没了负担，神情愉悦的转向周覃，道：“你是认为，内阁的那位能救你？”
周覃见田尔耕忍住了诱惑，嗤笑了一声，道：“你认为不会？你认为，他们会拿我当替罪羊？”
田尔耕敏锐的抓住了字眼，道：“你说‘他们’？”
周覃仰着头，忍不住的笑了起来，牵动伤痕，脸角狠狠一抽，缓和了一会儿，注视着田尔耕，道：“你虽然发达了几年，可你不懂官场。盐政走到今天，你以为是一个人两个人的事？长芦就在河间府，河间府离京城才多远？天子脚下，数十年都这样，你以往是为什么？”
田尔耕会意的点头，道：“看来，你在朝中不是一两个人那么简单。”
周覃笑容越多，道：“这不是人不人的问题，是盐政就不能轻易动！牵一发动全身，朝廷的首辅，阁臣，户部的尚书换了多少人，他们不知道盐政的问题吗？他们为什么不处置？他们处置不了！强行动手，还没有落地，就会换人，并不需要我们出力，有的是忧国忧民之人冲锋陷阵。”
田尔耕越发明白了，却也笑着道：“你说的有道理。你虽然是朝廷从三品大员，可你不懂当今这位。告诉你，不止是长芦转运司被查封，整个二十四个盐场，无一例外。”
周覃笑容没了，缓缓直起头，盯着田尔耕一会儿，道：“你知道，你闯了多大的祸吗？长芦是我大明最大的盐场，长芦一动，其他五大转运司必然不答应，地方上的盐商，官吏，百姓都不答应，言官闻风而动，朝臣争相推诿，为了消弭众怒，你会第一个被祭旗！”
田尔耕悠闲的拿过茶杯，道：“你还是担心一下你自己吧。我把你这些交上去，死的第一个不是我，会是你。”
周覃拧起眉，不顾伤痛，眼中第一次有了惧色。
田尔耕说的没错，他的罪证交上去，他可能，不是可能，一定将是第一个被斩首示众，甚至是极刑的人！
“你就没有想过两全吗？”周覃看着田尔耕。
田尔耕喝了口茶，道：“我跟你不一样。魏忠贤已经失宠，我除了抱紧陛下的大腿，没有其他路可走。你交出最后一道账本，我可以保你家里的几个人活命。”
周覃见田尔耕不松口，心头越发不安，思索一阵，忍不住的道：“二十个盐场，你真的动手了？”
“不止是锦衣卫，还有天津卫。天津巡抚孙传庭带了两万兵马，以演练为名，正在进驻长芦盐场的各个卫所。”田尔耕神情有些惬意。
周覃知道田尔耕没有哄骗，神情越发凝重了。
如果只是田尔耕查到的这些，最多定个贪渎，玩忽职守，还是不至于死，甚至于有办法不坐牢。
毕竟，像熊廷弼在辽东那么大的事情还拖了四年，王化贞在辽东丢城弃地，在牢里关了三年了也还没事，他这个算什么。
可是，如果朝廷整顿长芦盐场，事情就大了，他的事怎么都无法掩藏，绝无大事化小小事化了的可能！
……
河间府离京城确实太近了，相当于京师与天津的中间。
在锦衣卫与天津卫开始动手不久，就有信鸽，骑马报信的人接连飞奔入京城。
天色微亮，不知道多少人被惊醒，听到消息，无不愕然，不敢置信。
盐政，自古以来就是每个朝代最重要的税源，没有之一！
但历朝历代的盐税问题又最为严重，因为盐政不久关乎朝廷，还关于天下百姓，稍一动弹，天下沸然，令朝廷不敢轻举妄动。
黄立极府邸。
黄立极披着单衣，听着从沧州来的人仔细说完，枯瘦的脸上一片青色。
过了许久，他看着来人，道：“你确信，是田尔耕带走了周覃？”
报信的人累的够呛，还没有平息，连连道：“首辅大人，小人确信，是周大人让小人来报信的，十万火急，请大人立即想办法，否则会出大事情的！”
黄立极点头，道：“我知道了，你去吧。”
面对首辅，这个报信人既畏惧也信任，道：“是是。”
看着这报信人急匆匆走了，黄立极转头看向东面的天色。
他脸上渐渐凝重起来。
这已经是第四波报信的人了。
“田尔耕带走了周覃？”黄立极轻声自语。
他话音未落，下人急匆匆来到跟前，道：“老爷，张阁老，周阁老来了。”
黄立极披好衣服，面色如常的道：“我知道了，你告诉他们，我换好衣服，就与他们一同入宫。”
“是。”下人急匆匆又往回跑。哪怕是黄府的下人，也感受到了不一样的气氛。
与此同时。
魏忠贤私宅的密室。
魏忠贤与崔呈秀，都得到了消息。
崔呈秀看着魏忠贤，神色有些焦急，道：“干爹，长芦那边，不能出事情啊。”
魏忠贤每年也收到六个转运使的孝敬，神情有些怒恨，道：“田尔耕那狗东西，这么大事情，居然通报我一声都没有，该死！”
崔呈秀哪里管田尔耕，直接道：“干爹，盐课那边关乎太大，一旦有证据显露出来，不说你我。就是半个朝廷的人都得出事！”
盐政是最重要的税源，那自然也是官员们争相抢夺的地方，想要去转运司任职，没有足够的关系以及投名状，是不可能的。
崔呈秀连首辅顾秉谦都能赶走，自然在盐课也插上了一手。
魏忠贤其实并不那么担心，因为盐课相关的银子，都不是他直接经手，并怕那些人攀咬。
但崔呈秀等人，他得保，这是他的人！
魏忠贤越发的头疼，有些后悔放纵这些人。
他收起了对田尔耕的怨恨，稍稍思索，道：“不用那么紧张，事情还没到那一步，有人会比我们更紧张的。”
崔呈秀一怔，这才想起来，连声道：“干爹是说黄立极，我记得，周覃是他的门生。”
魏忠贤忽然冷笑一声，道：“这件事，咱们不用急。等着瞧吧，不止是京城，整个大明都不会安静了。”
魏忠贤到底坐镇了几年内阁，深知盐政的关乎重大，不可轻举妄动。
崔呈秀被这么一点，陡然醒悟过来，心头大松，竟有些喜色的道：“还是干爹睿智，对对对，这件事一出，必然朝野震动，天下沸然，能不能进行下去还是两回事！”
第一百二十五章 好臣子啊
崔呈秀与魏忠贤在密谋，黄立极，张瑞图，周道登已经在入宫的路上。
盐政牵涉太多，已经震动朝野。
乾清宫，东暖阁。
一夜未睡的崇祯，正在听着李邦华与毕自严的禀报以及讨论着盐政的事情。
李邦华脸角冷硬,熬了一夜，略显疲惫，道：“陛下，除了天津卫，登莱巡抚，山东巡抚那边也动了,以防万一，臣考虑,再请顺天巡抚去河间府,以稳住事态。”
崇祯斜靠在软塌上，道：“可以。”
毕自严倒是没有疲惫之色，神色沉着，道：“陛下，接下来，就是对长芦转运司的整顿了。”
崇祯斜躺着在那不动，道：“昨天卿家的话没有说完，继续说。”
毕自严微微躬身，顿了一会儿，才道：“是。自万历二十年以后，朝廷屡次欲整顿盐政，最终都不了了之。天启二年，有关给转运使加衔，以统调盐政上下,朝议而否,认为盐政之误，‘不在加衔,官在得人’。臣认为,盐政混乱，在于政令难以统一，庞杂混乱，是以盐政败坏，难以长持。”
毕自严看着崇祯平静的神色，继续道：“臣认为陛下的思虑十分周全，以户部统六转运司，各转运司统盐的产，管，销，价等，以强力管控，不让盐政有失。既能管控，又能纠偏，过于分散的制衡，只会不断重演盐政弊端。”
崇祯面色思索，对于盐政的改革，朝廷也有些争议，但总体还在他的控制之内。
李邦华接话，道：“总体思路这样，不过，还有其他五个转运司，先不要走的过深，由天津卫暂管是一个好主意。”
崇祯看着两人，忽然笑着道：“感觉到到压力了？”
毕自严道：“臣担心，会再次陷入朝争，将事情给拖延下去，最终徒劳无功，反使得严重越发败坏。”
朝争是一件极其可怕的事情，朝臣一旦抓住了要害，站在道德制高点，不管是什么事情，最终都会陷入漫无边际的争斗中。
大明朝廷，从正德以来，朝争、党争就没有停歇过，反而越来越烈，已经失控，皇帝对此都束手无策。
这时，曹化淳从外面进来，道：“皇爷，黄阁老，张阁老，周阁老求见。”
崇祯从软塌上慢慢坐起来，笑着道：“麻烦来了。”
毕自严与李邦华起身，神色暗凝。
不管怎么说，黄立极是首辅，张瑞图是次辅，周道登是阁臣，他们的态度十分重要。
不多久，黄立极，张瑞图，周道登就进来了。
他们都看到了毕自严与李邦华，抬手行礼道：“臣等参见陛下。”
崇祯手里端着茶杯，笑着道：“三位卿家免礼，都知道消息了？”
张瑞图与周道登站在黄立极身后，神色不动的躬着身，实则小心翼翼的观察着崇祯的脸色。
黄立极脸角枯瘦，微低着头，神色郑重，道：“陛下，今天一早，已经有四波人给臣报信。说是锦衣卫羁押了从三品的周覃，查封了整个长芦转运司，并且对下辖的二十四盐场强行接管……”
崇祯没有说话，悠悠的喝茶。
黄立极面色如常，话头一转，道：“陛下，臣能理解陛下整顿吏治的良苦用心。只是，盐政关乎重大，长芦转运司尤其关键。一旦消息传开，朝野震荡，天下惶恐……”
毕自严与李邦华看着黄立极，两人对视一眼，目光转向崇祯。
他们行事之前就知道，这件事必然有着不可想象的压力。首辅，次辅与阁臣，这才是刚刚开始。
崇祯喝了口茶，放下茶杯，笑着道：“朕知道。现在，朕想的，不是这件事有多严重，是怎么解决？”
黄立极刚要说话，崇祯又道：“怎么解决朝野的震荡，天下的惶恐。”
黄立极微怔，他想的自然是还归原位，一切恢复如初，可是崇祯的话，直接跳过了这个‘解决’的阶段，问起了‘善后’。
崇祯见黄立极不说话，道：“朕记得，那周覃，是黄卿家的门生吧？他为人怎么样？是能臣干吏，还是贪官污吏？”
黄立极心头骤紧，不自觉的躬身，道：“回陛下，周覃虽是臣的门生，但已十多年没有联系，对于他现在，臣……也不敢断言。”
崇祯笑容越多，看向张瑞图，道：“张卿家，黄卿家说他不熟，你熟吗？”
张瑞图连忙抬手，道：“臣与周覃来往并不多，不知道他现在什么模样。”
“周卿家？”崇祯又看向周道登。
这位在内阁是一个点头虫，别人说什么，他都是点头‘是是是’。
他比张瑞图还要小心谨慎，道：“臣与周覃素无往来，不知其为人。”
崇祯从软塌上坐起来，看着三人，淡淡道：“首辅，次辅，阁臣，对长芦转运司的转运使一无所知，他是怎么上这个位置的？三位卿家，谁能给朕一个合理的解释？”
黄立极，张瑞图，周道登完全没想到，事情会走向这里。
三人愣了下，一时间居然不知道怎么回答。
周覃什么样的人，他们三人都清楚，现在落在了锦衣卫手里，谁敢说他清直良臣？谁又敢说与他的关系？
李邦华与毕自严不由得面露丝丝微笑。
他们也没想到，黄立极三人的兴师问罪，在崇祯几句话之后，变成了‘被问罪’。
崇祯看着三人的模样，淡淡道：“行了，朕没空追究这些。说说吧，该怎么善后。周卿家，你先说。”
周道登犹豫着抬起手，看着崇祯，余光又瞥向黄立极与张瑞图，道：“臣，恭听圣训。”
崇祯面色不动，道：“张卿家？”
张瑞图躬着身，张口就道：“陛下，整顿盐课弊政……臣以为，最重要的，莫过于安抚盐课上下官员，只要盐课上下安稳了，便无大事。”
崇祯审视了他一会儿，在张瑞图低头后，看向黄立极，面无表情的道：“首辅，你总该说点有用的了吧？”
黄立极立着，状若思索，旋即道：“陛下，臣认为，当务之急，是将朝廷的政策颁布出去，免除猜疑，遏阻流言，以定朝野人心。”
崇祯思索着黄立极的话，刚要点头，忽的挑了下眉，双眼微眯，神情趋冷的看着黄立极。
黄立极的话，好像是没错的。但现在只是动了一个长芦盐场，要是将他的计划颁布出去了，其他五个转运司不得炸了？
这看似是在稳定人心，实则是火上浇油！
‘好一个首辅！’
崇祯目光冷漠，旋即就笑着道：“卿家果真老成谋国。好，这件事，就交给卿家了。那周覃，是卿家的门生，朕让卿家亲自去一趟长芦，清理门户吧。”
黄立极抬起手，道：“陛下，此事臣不知详情……”
‘好家伙，还想套朕的话！’
崇祯一摆手，转过身，打断了他的话，道：“卿家去了就知道了。张阁老，”
崇祯在软塌坐下，看向张瑞图，道：“那周覃是你举荐的，两淮转运司的转运使，是你的同乡吧？”
张瑞图吓了一跳，急声道：“陛下，臣，那周覃的事，臣属实不知情。至于两淮，臣……”
崇祯没给她继续狡辩的机会，看向周道登，道：“周阁老，对于长芦盐场的处置，内阁要闹出一个处理意见来，朕今天就要看！”
“臣领旨。”周道登似点头习惯了，崇祯话音落下，他就应着道。
黄立极，张瑞图不说话了，两人与周覃关系太深，在不清楚周覃现在到底什么情况之前，他们不敢说太多。
李邦华与毕自严见崇祯轻松拿捏住了黄立极三人，不由相视一笑。
崇祯拿起茶杯，喝了一口，看着三人道：“趁着事情还没有发酵，三位卿家尽早动身做事，不要又闹得沸沸扬扬，无休无止。朕还是那句话，朝廷要和睦，要团结。三位卿家，是内阁重臣，要扛起责任，勇于用事，不可临事畏缩，相互推诿，令朕失望。”
“臣等领旨。”黄立极，张瑞图，周道登抬着手，躬身应道。
三人并没有走，他们还有话想说。
“陛下，河间府的飞鸽传书。”这时，门口有个内监急匆匆站在门槛外。
曹化淳上前，接过来，挥手让这内监退下。
曹化淳进来，递给崇祯。
崇祯打开看去，内容并不多，抬起眼，看向黄立极三人，道：“周覃，私设仓库，藏盐二十万斤，还有六本黑账，据说，有一本在京中大人物手里。”
黄立极枯瘦的脸上没有任何表情，张瑞图神色发紧，周道登轻轻低头。
“去做事情吧。”崇祯淡淡道。
“臣告退。”黄立极三人行礼，而后慢慢推敲去。
崇祯目送三人的背影，淡淡道：“看到了没有？这就是我大明的首辅，次辅，阁臣。”
毕自严上前，道：“陛下，将首辅支去长芦，确实高明。臣担心，首辅是否会借机做些什么。”
黄立极到底是首辅，在户部，内阁多年，根基深厚，他要是做些什么，很可能无声无息，瞒过所有人。
崇祯冷哼一声，道：“他最好什么都别做，否则，朕就拿他的人头来祭旗！”
李邦华听出了崇祯有让黄立极顶缸的意思，倒也不反对，道：“陛下，应该派人盯着。”
崇祯看了他一眼，道：“是要派人盯着。曹化淳，你去见周延儒，让他跟着一起去。”
第一百二十六章 韭菜的新割法
崇祯这边在宫里布置着，宫外逐渐热闹起来。
随着天色大亮，各级官员陆续上班，每个衙门谈论的，都是长芦转运司的事情。
但相对来说，又有些不太寻常的平静。
言官众多的都察院还被封着，六部等调查‘郭允厚一案’还未停歇,因此虽然人人讨论，却不如以往那般，或者想象中的热烈——都是小心翼翼，鬼鬼祟祟的交谈。
变化，没有出在官场，反而是民间出了大事情。
京城之中,盐价忽然间涨了起来,从原本的一分一斤，涨到三分,五分，甚至于八分，还在往上涨！
并且，京城掀起了抢盐风潮，无数百姓疯狂抢盐，盐价仍旧蹭蹭往上涨，京城一度出现了盐荒！
不多久，京城里谣言四起，越演越烈，将这种抢盐风潮推向京城之外。
不到下午，顺天府之下的府县纷纷叫苦不迭，上书的上书，甚至于直接跑到了顺天府‘求救’。
而为此忧心忡忡上书的官员陡然也多了起来,累计高达三十多本！
傍晚，乾清宫殿前。
一辆辆马车,正在卸载一个个大箱子。
有内监拿着名录，正在挨个进行清点。
箱子一个个敞开，全部是黄金白银,绫罗绸缎，古董字画等名贵之物。
崇祯站在箱子之前，身后是王永光，李邦华，毕自严，曹于汴等众人。
崇祯漫步上前，在这些箱子中间慢慢转悠，一个个的看着。
王永光，毕自严等人跟着，没人说话，表情各异，莫不是又惊又诧。
崇祯来到一个箱子前，看到了一串颇为老旧的佛珠，他也不知道这东西到底值多少钱，随手拿起来，在左手里拨弄着，道：“这是田尔耕抄没来的，现银总共二百三十八万，其他宝物不算，还有田亩，铺子，宅子之类另计。”
一众人看着地上的一个个大箱子，一点都不奇怪。
长芦转运司来来往往的银子不计其数，区区两百万，怕是零头都未必够。
李邦华站在崇祯身后，道：“陛下，天津卫那边来消息，说是有些盐场闹事，死了不少人。”
崇祯转着佛珠，看着眼前这些东西，随口的道：“死了就死了吧，关键是盐场得尽快整顿完毕，正常出盐。”
毕自严听着，上前道：“陛下，京城里，臣屯了不少盐，已经放出去三十万斤，很快就可以平息盐价。”
这时，清点结束的王承恩过来，递上一本账册，道：“皇爷，账目对。”
崇祯嗯了一声，转头看向毕自严，道：“南直隶呢？”
大明最主要的有两个地方，一个是北京，另一个是南京。北京是国都，南京是大明税赋六成以上的来源地。
毕自严连忙道：“臣安排了五十万斤，并且与诸多盐商有约定，如果有事，他们会协助朝廷，维持盐价稳定。”
崇祯点头，道：“朕听说，朝廷里有不少人，对京城盐价暴涨很是担心？”
王永光立刻道：“陛下，是太仆寺一些人，臣已经找他们谈过，要求他们不得妄议国政，随风起浪。”
崇祯笑了一声，道：“这种谈话是没用的，外面的流言鼎沸，朕听得见。顺天巡抚出了京，还不忘给朕上书，言称‘盐政之失，社稷之危’，言语之间，忧心可见一斑。”
曹于汴冷哼一声，道：“陛下，盐政确实是关乎社稷，但这些人，是真的忧心社稷，还是担心他们的龌龊事暴露，就很值得探究了。”
崇祯伸手，拿起身边的五本黑账，在手里掂了掂，道：“这五本是记账的，还有一本，是他们行贿受贿的朝廷官员的名单，你们说，那道账本里，得有多少人？”
大明吏治的腐败，已经到了前所未有的地步，楚党，昆党，齐党贪，东林党贪，阉党也贪。朝廷里贪，军队的将领上上下下还贪。地方上的大小官员，就更是贪的明目张胆，无法无天。
不贪的，想做事的，难有立锥之地。
王永光，毕自严等人躬着身，没有说话。对于吏治的情况，他们比崇祯更为清楚。
崇祯随手扔下，道：“今天消息刚出去，最多三五天，各地的奏本就会上来，弹劾的，申辩的，求情的，含沙射影，威逼利诱的都会有。诸位卿家要顶住压力，无惧无忧。这件事，是朕的主意，再大的压力，你们尽管推给朕。朕倒是想看看，我大明，到底有多少明臣贤官，多少昏臣庸吏！”
王永光，李邦华等人闻言，神色一正，对视一眼，齐齐躬身。
他们内心已经打定主意，抗住压力，绝不会真的向上推给崇祯。
崇祯抬头看着天空，面色思忖，道：“长芦转运司，是一个试验田，做好了，其他五个才能顺利。咱们接下来，就是齐心协力的做这件事，一定要尽可能的妥善。”
“臣等领旨。”李邦华，毕自严等人抬手，沉声道。
崇祯盘算着，忽然道：“魏忠贤在做什么？”
王承恩上前一步，道：“魏太监在调查郭允厚一案，抓了不少人。”
崇祯手里的佛珠转动着，心里随着翻动着一个个想法，双眼光芒一闪，道：“不能让他们都闲着。这样，传旨，周应秋去两淮转运司，冯铨去福建转运司，杨景辰去福建转运司，崔呈秀去山东转运司，命他们整顿盐政，安定盐课上下，若有差池，唯他们是问！”
“奴婢领旨。”曹化淳应着道。
崇祯转头，看向曹于汴，道：“都察院一直封着也不是事，堵不如疏，过几天就放开吧。认真遴选一些能臣干吏，先行一步，暗中巡视其他五大转运司。”
“臣领旨。”曹于汴肃色道。
李邦华，王永光等人对视一眼，暗自点头，没有插话。
“就这样吧，外面估计乱套了，诸位卿家辛苦一点。百姓要安抚，上下官员也要安定。”崇祯道。
“臣等告退。”一众人抬手，后退，一个个相继离去。
他们确实有很多事情要做，不仅仅是安抚各部，还要筹备诸多事情。
崇祯瞥了眼手里的佛珠，他发现，越转越顺手，拿起来打量了一眼，没有什么刻文，看不出什么来历。
崇祯放下，继续转动着，余光又注意到身前的一堆银子，心里微动，与曹化淳低声道：“送一百万给嘉定伯。记住了，给他一百万，日后要他垫付两百万！”
曹化淳一怔，心想：嘉定伯有两百万两银子吗？
“是。”曹化淳没敢问出口，连忙应着。
第一百二十七章 动荡
黄立极，冯铨，崔呈秀，周应秋，杨景辰五个阁臣，被崇祯支出了京城，只留下了张瑞图与周道登。
空荡荡的内阁里,两人并不安生。
内阁，来来往往不知道多少人，忧心忡忡有的，正义直言有的，慷慨陈词有的，指鼻怒骂有的。
将两人弄的是焦头烂额，疲于应付。
快晚休的时候,张瑞图到了周道登的班房。
周道登坐在椅子上，正写着什么,有些诧异的看着走进来的张瑞图，道：“张阁老有事？”
张瑞图笑着，在周道登身前左侧的椅子上坐下，道：“找你聊几句。”
周道登连忙放下笔，道：“张阁老有什么吩咐？”
张瑞图摆了摆手，道：“次辅也是阁臣，你我并无区别。嗯，周阁老，你觉得，盐课的事，该怎么办？”
周道登面色沉思，道：“难办。这才是第一天，消息传的不够开，用不了多久,必然天下哗然。京城其实还好,我担心的是淮扬与南直隶。”
长芦盐场，是大明产盐最多的盐场,但淮扬盐场分量更重。因为淮扬已然是天下食盐的转运中心,聚集了天下大半的盐商。
如果淮扬乱了，等于天下的‘盐路’都要受影响。
张瑞图可不关心淮扬，他在那边没有多少利益，不动声色的笑着道：“周覃是我举荐的不假，但我与他确实不怎么联络……陛下说的黑账，周阁老认为会在谁手里？”
周道登哪里不明白张瑞图的意思，道：“这个我哪里去猜，我与那周覃就见过几次，半点不了解。”
“那倒是，那倒是”
张瑞图脸上有理解之色，笑着道：“你说，元辅去沧州，会不会做些什么？”
周道登明白张瑞图的来意了，这位是怕黄立极去了沧州，一手操弄，将长芦转运司的黑锅，都按到他头上。
“这个，”
周道登故作迟疑，而后道：“元辅深明大义，岂会乱来。”
张瑞图坐在那，双手按着大腿，好像是考虑着什么，余光瞥了眼周道登，忽然道：“周阁老，你认为，将长芦的案子，就到周覃为止如何？如果持续追查，不止长芦转运司塌陷，怕是朝廷也要掀起大风波。”
张瑞图坐直身体，看着周道登道：“陛下不是一直说朝廷要和睦吗，造成朝野动荡不安，国政混乱，必然不是陛下所想看到的。”
周道登心下了然了，故作的道：“这个，怕不是你我能决定的吧？”
张瑞图站了起来，道：“元辅不在，内阁只有你我两人，若是我们意见一致，加上事态失控，想必陛下也会同意尽早收尾，平息非议的。”
周道登神色迟疑的沉默了。
张瑞图见状，连忙道：“这样，过两天，我与陛下说，其他人，也由我来说，只是，到时候，需要周阁老帮衬几句。”
同在内阁，张瑞图对周道登很了解。这个人看似是个点头虫，其实心底自有想法，从来不会将自身致于危险之中，并不是任人摆弄。
周道登跟着站起来，道：“张阁老，我认为，还是，再等等，再看看。”
张瑞图见周道登不肯答应，笑容满面道：“周阁老说的是。那就再等等，再等等。”
张瑞图说着，就向外走。
周道登看着他的背影，心头却暗自凝重起来。
周覃是黄立极的门生，是张瑞图举荐任长芦转运使，不管那本黑账在谁手里，锦衣卫那边只要追查下去，这两人不死也得脱层皮。
‘我是不是也该走了？’周道登心头沉重的暗自道。
从施鳯来开始，来宗道，钱龙锡接连下狱遣戍，现在是首辅黄立极与次辅张瑞图也逃不过。
冯铨，周应秋，杨景辰一直不断的上书请求致仕。
崔呈秀一而再的陷入危机中。
整个内阁，仿佛就他一个人是‘安全’的。
周道登在内阁也是孤立无援，现在倍感不安。
在张瑞图离开周道登值房，周道登犹豫致仕的时候，曹化淳押着银子，出了宫，前往嘉定伯府。
周奎这会儿，正与他的管家关在房间里密议。
管家站在周奎身前，低声道：“小人已联络好了，只要老爷银子一到，他们就将盐给老爷。”
周奎神色异动，道：“一万两，三千斤？”
管家连忙道：“对。太常寺那边说的就是这个价。”
寻常的盐，一分钱一斤，一万两银子三千斤，折合差不多五分一斤，但市价，已经快九分，十分了！
这是近一倍的利润！
周奎直接道：“我给你三万两，有这样价格的，通通给我买过来！”
“是。”管家大喜的应着，刚要走，又被周奎喊住。
周奎收敛激动之色，面无表情的道：“去，让人将那袁一溪叫来，就说有九分一斤的盐，问他要不要。”
管家登时明白了，立即道：“小人这就去。”
周奎点头，眼神流露出笑意。这种稳赚不赔的买卖，他最喜欢不过了。
“老爷，曹公公来了。”这管家刚出去不多久，又回来了。
周奎一怔，上前站在门口，眺望大门，低声道：“他一个人来的？”
他几次进宫要银子都没要到，曹化淳一再推脱，引起了周奎的怀疑。若是曹化淳来要求他继续垫银子，那是不可能了。
他还准备将城外的仓库暂时封起来，不再给崇祯移交粮食布匹之类。
管家见状，连忙道：“老爷，曹公公是送银子来的，二十个大箱子。”
他话音未落，周奎已经大步出去了。
来到前院，就看到整整齐齐二十个大箱子摆在院中，曹化淳笑呵呵的看着他。
周奎心头大喜，脸上还是故作平常，古板着脸，上前抬手道：“曹公公，这是？”
曹化淳笑着上前一步，低声道：“嘉定伯，皇爷让我送来的，一百万两。”
‘一百万两！’
周奎呼吸都顿了下，他垫进去不过二十万两，崇祯就给他送来一百万两！
‘皇帝就是皇帝，果然是大手笔。’
周奎心里激动的不行，面上都快忍不住了，抬手客气道：“公公放心，我一定为陛下尽心尽力，绝不敢耽误陛下的国政大事！”
曹化淳笑着道：“嘉定伯有心了。皇爷近来忙的脚不沾地，每天睡不到三个时辰，很多事情顾不上。嘉定伯这边，还望体谅一下。”
周奎立即就道：“曹公公放心，我知道陛下勤于政事，无暇分心。为陛下做事，是臣的本分，从未敢有怨言。”
曹化淳笑容越多，道：“嘉定伯这份心意，陛下是知道的。今后，嘉定伯只管行事，布匹有限，这粮食是越多越好，嘉定伯只管购入，事前事后，银子一定会给足，不会让嘉定伯白辛苦的。”
眼前这一百万两，已经让周奎激动不已，哪会有其他怀疑，语气坚定道：“请公公转告陛下，臣一定竭尽所能，尽心尽力，为陛下办好这件事！”
第一百二十八章 反攻倒算的开始
第二天一早。
乾清宫，东暖阁。
崇祯手里拿着，是天津卫巡抚孙传庭的奏本。
孙传庭详细奏禀了整顿二十四盐场的进度，并催促朝廷尽快派人整顿，不能一直靠军队弹压。
崇祯看着，神色平静的轻声道：“还是有些仓促了。”
对于长芦的出手，其实崇祯也知道准备不足,只不过郭允厚一案事发突然，又是那么好的机会，只能顺势而为。
现在，户部准备的人手不够覆盖二十四盐场，还需要时间。
“问题也不大，”
崇祯认真翻阅着孙传庭的奏本，思考再三,道：“曹化淳,你去,请毕尚书亲自去一趟吧，他不去，朕不放心。”
黄立极、周延儒去的是河间府，沧县的长芦转运司，毕自严要去的，是盐场。
“是。”不远处的曹化淳连忙应着。
“等等，”崇祯目光盯着奏本，道：“让曹变蛟派给一百禁卫，护送他。”
“是。”曹化淳应着，等了一会儿，见崇祯没有其他吩咐，这才快步离去。
崇祯继续看着奏本，神情思忖。
“最重要的,还是手里得有盐……”
他目光闪动。
官场闹得再大崇祯都有办法压下去，最重要的还是百姓,要百姓安稳，就得有盐,让盐价平稳。
所以，盐是关键。
但整顿长芦转运司，并不是一朝一夕的事，正常产盐，需要一定时间。
“只能靠朝廷放盐平息盐价了吗？”
崇祯拧起眉，神情渐渐变得肃色。
盐价不可能一直靠朝廷放盐来平息，不说不是长久之道，朝廷也储备不了那么多的盐，更是鞭长莫及，伸不到大明所有地方。
“淮扬……”
崇祯想到了什么，转向王承恩，道：“之前，不是有人为盐商上奏，请求开放科举名额的奏本吗？给朕找出来。”
“是。”王承恩应着，连忙亲自去找。
崇祯又看了一遍孙传庭的奏本，而后拿起田尔耕的奏本，在田尔耕奏本之外，还有几道密奏。
崇祯顿了下，先去看密奏，全部看完一遍，不由得笑了，道：“这田尔耕，倒是谨慎。”
这些密奏里，将田尔耕在长芦的一举一动都上禀了，尤其是田尔耕没敢克扣脏银的事。
崇祯放到一旁，这才看田尔耕的奏本。
田尔耕的说是奏本，不如说是供状，里面详细记录了审讯周覃，裘惊骅等人的结果，略过审讯过程，其他写的十分详细。
在此之前，崇祯已经看到一些，只是没有田尔耕这道奏本的详细完整。
看到一半，崇祯忽的挑眉，道：“这盐课，还真是捞银子的好地方……”
田尔耕从长芦转运司上上下下的官员中，抄出了高达六百万两的现银，只是现银，其他的名贵之物未计算。
这只是一处，如果六大转运司全部查一遍，总额恐怕得三四千万两！
这对贫瘠的，一年税收几百万的国库来说，简直是莫大的讽刺。
“怕是一个大贪官，一年收入都比我大明国库还多……”崇祯不自禁的摇了摇头。
大明税赋的流失，就是流失到这些人手里去了。
崇祯放下这道奏本，思绪飘飞。
“淮扬转运司……”
崇祯拿起茶杯，目光微动，旋即又摇了摇头，道：“让魏忠贤去，怕是淮扬血流成河，能逼出一大笔银子，但对于盐政，却没有什么益处。”
魏忠贤弄银子是一把好手，可是要他整顿盐务，几乎是不可能。
他没有这个能力，他身边那群人也没有。
崇祯有些头疼，他继位时间太短，手里的可用之人不够多，偏又有太多紧要之事需要去处置。
继而他就想到了东林党，片刻后又否定了。
东林党与江南士绅大户牵扯太深，要他们去，不沆瀣一气就不错了，不能指望他们整顿盐务。
不多久，王承恩就来了，端着一个盘子，上面放着十几道奏本。
王承恩来到崇祯身后侧，轻声道：“皇爷，找到了。”
崇祯下意识伸手去拿，就伸到了盘子里。
他转头就看到盘子里的十几道奏本，问道：“这些是什么？”
王承恩躬着身，道：“通政使司刚刚送来的，全部是关于长芦转运司的奏本。皇爷之前吩咐，有关长芦的，事无巨细都要送过来。”
崇祯将盘子接过来，挨个拿起来去看。
两个京县，宛平与大兴的知县，还有昌平，永清，武清，甚至是蓟州的奏本。
一个个谈论的都是盐课的事，还有几本，是弹劾田尔耕，毕自严的，措辞十分严厉。
指责田尔耕是‘虎狼之辈，用心恶毒，构陷忠良，杀害清直’。
抨击毕自严是‘貌忠实奸，窃据正堂，蛊惑君上，其心歹毒’。
赵煦没有在意，随手扔到一边，道：“消息传得这么快吗，蓟州那边都知道了？”
王承恩躬着身，道：“应该还要快一些，按时间算，淮扬也差不多了，只是，他们的奏本，需要再等些日子。”
消息传的有时候甚至无视距离，但奏本，却需要快马加鞭，从淮扬到京城，通常要好几天时间。
崇祯嗯了一声，道：“东厂盯紧了。对了，锦衣卫在各省府设立暗桩的事情，进行的怎么样了？”
崇祯在一个多月前就要求骆养性，在大明十三省，所有省府都要设立锦衣卫的秘密据点。
王承恩道：“皇爷，骆指挥使现在在辽东，之前奏报，已经在陕西，南直隶设立了，其他各地，还在悄悄筹备。”
崇祯点头，稍稍思索，道：“传话给锦衣卫那边，要他们盯紧南直隶，尤其是淮扬，任何的风吹草动，立刻奏报。”
“是。”王承恩应着。
崇祯没有再说，拿起让王承恩找来的奏本。
这一道，是扬州盐商与当地官员上的，讲述的是盐商异地无户籍，不能科举的事，请求朝廷解决这个问题，并且扩大盐商子弟入仕的名额。
崇祯看着这道奏本，心里慢慢转动着念头。
这会儿又有内监来到门槛外，道：“启禀皇爷，通政使司送来一道紧急奏本。”
王承恩连忙过去，接过来，递给崇祯。
崇祯好奇的打开看去，看完之后，下意识的歪了歪头。
这是天津中卫都指挥使弹劾天津巡抚孙传庭的，指责他‘擅自动兵，捕杀平民，肆意枉法，兴乱盐课’。
“天津卫的军队也不干净吗？”
崇祯自语，旋即又不觉得奇怪。长芦盐场，有相当一部分是在天津卫的辖区，天津卫涉入其中，似乎也是理所应当，不应该感到意外。
“这就要开始了……”
崇祯将这道奏本扔到桌上，淡淡道。
他原本就有预计，一旦动手，毕自严等人会成为众矢之的，迎来无数攻击，只是他预想的不够全面，凡是插手的，都逃不过。
孙传庭遭到弹劾，必然的事。
第一百二十九章 大事
沧州，锦衣卫暗牢。
黄立极与周延儒已经到了，正在翻阅田尔耕的审讯供状。
供状很厚，黄立极只看了前面几份，就抬头看向对面站着的田尔耕，道：“这些全部属实？”
田尔耕躬着身，浑身上下都是对首辅的尊敬,包括语气，道：“是。人证物证确凿，但不是全部，还在继续审讯，追查。”
“我要见周覃。”黄立极枯瘦的脸上，没有任何表情，但官威仿佛与生俱来,给人压迫感。
田尔耕顿了下,瞥向周延儒,道：“周侍郎也要去吗？”
黄立极不等周延儒说话，道：“一起。”
周延儒站到周延儒身后侧，神色平静，不言不语，谁也猜不到他的心思。
实则上，黄立极与周延儒对彼此都心知肚明。
黄立极知道周延儒是来盯着他的。周延儒知道黄立极知道他是来盯着他的。
“元辅请。”田尔耕见状，侧身道。
黄立极起身，在田尔耕的带领下，来到了周覃的牢房。
周覃已经离开了刑房，关在单独的牢房里。
黄立极来到门前，看着不远处草垛上，躺着的浑身是血，披头散发的人，完全辨别不出是昔日从容潇洒，威风八面的长芦转运使，朝廷的从三品大员。
这时，周覃慢慢睁开了眼,从满是血丝凝固的长发间,看到了门外的黄立极。
他先是一怔，而后顾不得伤势，急急爬过来，大声道：“恩师……”
“闭嘴！”
黄立极猛然大喝，怒斥道：“混账东西！你将我的脸，将朝廷的脸，丢的是一干二净！”
周覃神色痛苦，爬到一半动弹不得，只能咬牙道：“恩师，是锦衣卫刑讯逼供，学生……”
“够了！”
黄立极一脸铁青，道：“我问你，你做的这些事，是否还有同党，背后是否还有人？是你说的，还有一本黑账在朝廷大员手中？那个人是谁！”
周覃艰难的抬着头，注视着黄立极，片刻后，他嘴角动了动，道：“没有,是学生胡诌，想要拖延时间以图自救。”
“无耻的东西，我恨不得现在亲手了结了你！”黄立极冷冷的盯着他。他身上没有凛然正气，只有上位者的官威。
周覃趴在那不动，身上伤口撕裂，又在流血，痛得他眉头紧拧，死死咬着牙。
黄立极骂了几句，冷着脸，又看向田尔耕，道：“周覃是朝廷从三品的大员，依照朝廷规矩，是否该移交刑部，三司会审？”
如果周覃在锦衣卫，那朝廷里谁都插不上手，锦衣卫毕竟是属于皇帝的私人机构。可要是移到刑部，三司会审，那就是公事。
三司会审，朝廷里上上下下，不知道多少人可以从中动手脚。
田尔耕躬身低头，神色恭敬，道：“元辅的话，下官自当遵从。只是，这个案子才刚开始查，并且是由郭允厚一案牵连出来，怕是不止三司会审那么简单。”
郭允厚一案，现在几乎整个朝廷都涉入其中，锦衣卫，东厂，西厂外，还有刑部，大理寺，都察院的三司，当然，还得加上其他五部。
黄立极道：“这个我会协调，我问你，锦衣卫是否会按朝廷规矩办？”
田尔耕沉默了一会儿，忽然连忙道：“下官领命。”
周延儒将一切看在眼里，心里记着黄立极的话，回头准备记在手札上，如实上报给崇祯。
黄立极见田尔耕低头，枯瘦的脸上似有一丝异样，转头又看向牢中趴在地上的周覃，冷哼一声，道：“看我怎么收拾你！”
周覃已经将黄立极与田尔耕的对话尽收耳底，心头大松，双眼甚至露出笑意来。
只要是去了刑部大牢，他暂时就不会死，那样他将会有更多的腾挪余地。
或许，他不但不会死，还能悄悄出去，将来还有再起之日！
朝廷这么多年来，多少人是罪责深重之辈，只要有显贵力挺，仍旧可以复出！
田尔耕目送黄立极的背影，又瞥了眼牢里的周覃，目光微动，连忙跟上。
黄立极来到外面，在院子正厅坐下，看着田尔耕，不怒自威的道：“现在，整个长芦转运司都被你抓了，长芦转运司乱套，长芦的盐不出，天下的盐就少三成，这后果，你考虑过吗？接下来，你要怎么做？”
田尔耕从头到尾都表现的很恭敬，道：“这，下官是奉命行事，其他的事，轮不到下官操心吧？”
黄立极冷哼一声，道：“我要你将一些罪责不重的人放出来，由他们戴罪立功，暂且维持长芦转运司的运转，必须正常出盐！”
田尔耕神色不变，眼角的疤痕抖动了一下，道：“元辅，按理说，下官应该遵命。只是，事关重大，下官还得请示陛下，另外，户部尚书毕自严，已经在来的路上了。”
黄立极还不知道毕自严要来，枯瘦的脸角越发威严，道：“他来了，也得听我的。盐政关乎社稷，决不可动乱！我只问你，是放，还是不放！？”
田尔耕想着宫里给他的传信，故作犹豫了下，道：“您是首辅，下官自不敢违抗，只是，如果出现了犯官逃匿、串供，亦或者其他事情，下官可不担责。”
黄立极目光凌厉的注视着他，道：“还轮不到你！那些盐场，什么时候解封？”
田尔耕立即就道：“这个，是由天津卫主导，锦衣卫只是配合，元辅得问天津卫那边。”
黄立极知道天津卫巡抚是孙传庭，之前他都不知道这个人，面无表情的道：“我要见他。”
田尔耕道：“元辅只管传令就是。”言外之意：我管不到孙传庭，你自己看着办。
周延儒站在一旁，从头到尾，他一言不发，只是默默记着黄立极的一言一行。
黄立极顿了片刻，招来一个随从，道：“你去，将孙传庭叫来见我。”
“是！”随从立即应命，快步出去。
河间府与天津卫，其实没几步路。
田尔耕不说话，就看着黄立极行事。
而这时的天津卫，内部出现了诸多不一样的声音。
天津左中右三卫合一，因为诸多问题本就矛盾重重，现在又是一个毫无资历的孙传庭压在头顶，自然是不服气。
弹劾孙传庭只是第一步，三卫已经出现了抗命的行为，并且还有强抢盐场的盐，财物，甚至于强迫妇女的行为。
三卫高层对此视若无睹，根本无视孙传庭严守军规的命令，甚至公然参与了分赃！
就在黄立极要召见孙传庭的时候，孙传庭干了一件大事。
他以‘酬功’的名义，将三个指挥使骗到了他的临时营帐，直接扣下了三个都指挥使！
第一百三十章 初露峥嵘
利民场盐课。
在盐场不远处，孙传庭的临时营帐。
天津卫左中右三卫的都指挥使，全部被孙传庭给绑了，按跪在地上。
三个人无不是满脸凶怒，奋力挣扎。
左卫的咬牙切齿，瞪着孙传庭恨声道：“孙传庭！我是正三品的都指挥使，也是你敢擅动的！”
右卫的一脸铁色,阴恻恻的冷笑道：“你想抓我们？别说你没资格，就是有资格，你敢抓我？天津卫前任巡抚，你知道是谁吧？李邦华！老子救过他的命！”
中卫这位肥头大耳，被压着按在地上，满头虚汗,裤子都提不起来,却一脸笑呵呵的道：“孙传庭,真以为，我们混到这份上是白混的？我不怕告诉你，前任兵部尚书，现在的崔阁老，是我女婿，你动我试试？”
营帐的士兵们闻言都是神色一惊，他们都知道这三人有背景，却没想到这么大！
崔呈秀是谁，他们都知道，那可是人人畏之如虎的狠人！
李邦华，是当今皇帝的心腹，兵部尚书，孙传庭的顶头上司！
得罪这两人，还有他们好果子吃！？
士兵们迟疑了，有些惧色的看向孙传庭。
孙传庭面容木讷，双眼却十分冷静,道：“本官是巡抚钦差,你们纵兵劫掠，贪赃枉法,本官有实证，完全有权拿下你们。”
右卫都指挥使表情越发阴森，道：“我说的不是有没有权，而是你能不能！孙传庭，你之前不过区区六品官，一跃成了巡抚，封疆大吏，不知道深浅。我告诉你，现在，你亲自来给我松绑，摆下酒宴，拿出足够的诚意给我赔罪，我或许不计较。否则，我保证你的下场会很凄惨！”
“哦？你要孙巡抚怎么凄惨啊？”话音刚落，营帐门，有一个身形高瘦的人，尖锐着嗓子，慢悠悠走进来说道。
孙传庭神情不动，站起来看着来人，道：“纪公公。”
三卫的都指挥使转头看去,都是拧眉，中卫盯着来人打量，狐疑的道：“纪公公？”
纪用扫过三人，与孙传庭抬手，微笑着道：“孙巡抚。”
孙传庭不敢托大，抬手回礼。
纪用没有理会地上的三人，与孙传庭道：“孙巡抚，皇爷说了，这天津卫，历经百余年，沉渣太多，龌龊难明，你威望不够，不足以弹压这些人，要咱家来帮帮您。”
其实，纪用早就到了天津卫，与孙传庭已经见过，否则孙传庭也没胆子羁押三位都指挥使。
孙传庭抬着手，道：“多谢公公。”
纪用原本是宁远监军，跟在袁崇焕身边，袁崇焕守住宁远，他也有一份功劳。
崇祯担心孙传庭骤登高位，威望不足，经验匮乏，还不能完全胜任天津巡抚，所以将纪用派给他。
中卫的想起来纪用是谁了，急声道：“纪公公，这孙传庭胆大包天，羁押三卫指挥使，公公，您可要……”
纪用转过头，目光冷冷的盯着三人，淡淡道：“好了。你们干的事情咱家都知道了，会如实给皇爷禀报。你们刚才说，崔呈秀，李邦华？是他们要你们纵兵劫掠，欺男霸女，贪赃枉法的？”
三人哪敢应这话，那右卫都指挥使阴恻恻的表情变得晦涩了，没了阴阳怪气，直接道：“纪公公，即便我们有错，当是朝廷有司派人调查，而不是孙传庭擅权羁押……”
纪用抱着手，看着三人，面无表情的道：“你们要是想狡辩，去京里说，现在，咱家要你们交出兵权，你们交不交？”
三人看着纪用，神色不由得变幻起来，左右看了一眼，一个个目光闪烁着不说话。
纪用是内监，这次明摆着是奉旨而来，他们不答应就是抗旨，孙传庭更有理由对付他们！
孙传庭站在纪用边上，道：“他们不交，我也有办法，来人，押下去，看管起来，不准任何人接近！”
“孙传庭，你休想！”三位指挥使大怒。
但由不得他们多说，很快就被孙传庭的亲兵拖走了。
等三人被押走，纪用看着孙传庭，好奇的道：“孙巡抚，有办法对付这些骄兵悍卒？”
孙传庭资历浅，经验少，威望不足，要他整顿上百年的天津卫，在纪用看来，着实是为难他。
孙传庭神色木讷又平静，道：“有几处盐场偏远，我打算多派一些人过去。”
纪用一怔，他在孙传庭木讷的脸上，分明看到了精明之色。
“调虎离山，好办法。”纪用笑着道。将三个指挥使的亲信都调走，等这些人再回来，天津卫已没有他们的立锥之地了。
孙传庭面色如常，又好像在思索着什么。
纪用见状，便道：“孙巡抚，皇爷给咱家的信里说，要孙巡抚在控制好盐场后，逐步交给锦衣卫，而后抽身回去，专心练兵，明年初，会有一场校武，皇爷要亲自检阅。”
孙传庭顿时凛然抬手，道：“是。”
纪用笑了笑，道：“孙巡抚无需紧张，咱家不是那些监军，你只管练兵，咱家不会干涉的，更不会向皇爷告你黑状。”
大明的内监出宫，一个个都是太上皇，文臣武将，莫不畏惧。
孙传庭面露一丝笑意，心里仍旧不敢大意。
……
有了纪用的站台，孙传庭多了不少底气。
他一面调兵遣将，将一些刺头给派的远远的，一面对各盐场进行安抚，确保这些地方不生乱，静等着户部派遣的官员到来。
到了夜里，黄立极派的人到了他的营帐。
孙传庭打发走了黄立极的随从，坐在椅子上，面露思索：“元辅要我去沧州？”
这时，纪用进来了。
孙传庭连忙站起来，道：“纪公公。”
纪用一笑，道：“无需客套，你我相处，日子还长。”
孙传庭道：“纪公公知道了？”
纪用点头，脸上笑容减少，道：“首辅召见，按理说，孙巡抚必须去的，不过，这应该是鸿门宴，去了，怕是会是非缠身。”
这也是孙传庭担心的，他虽是天津巡抚，可实际上在朝廷里，他根本不起眼，去了沧州，他就身不由己，只能任凭黄立极操弄。
纪用看着孙传庭迟疑的神情，顿了顿，便道：“那就不去，首辅去沧州，也待不了几天，孙巡抚就以这边繁忙为由推脱。”
孙传庭目中诧异一闪，道：“好。”
孙传庭是因为东林与阉党党争在辞官，现在同样不想涉入复杂的朝局中。
纪用看着孙传庭，心头有些诧异了，这个孙巡抚，果断的令他感到意外。
第一百三十一章 压力
第二天一早，沧县去往京城的路上。
一辆辆囚车，押解着周覃，裘惊骅等十几人，有锦衣卫押送，晃晃悠悠的赶往京城。
已经走在前面的黄立极，坐在马车里,神情平静，目中都是思虑。
他对孙传庭拒绝他的召见，并没有多少情绪，反而在意，孙传庭羁押天津三卫三个都指挥使的事。
‘兵’向来是朝廷最为敏感的事，三卫都指挥使位列三品,岂是说动就能动的？
可以预见,孙传庭即将有大麻烦！
这盐政一动，居然扯出这么多事情。
黄立极面无表情,心头有了丝丝阴霾。
不到中午，孙传庭羁押天津三卫都指挥使的消息，已经传遍了京城。
一时间，朝野愤怒之声骤起，弹劾孙传庭，弹劾李邦华，弹劾毕自严的奏本陡然多了起来。
乾清宫，东暖阁。
崇祯看着曹化淳端来的一叠奏本，一本一本的拿过来，道：“太学学生，国子监监生，原工部员外郎，刑部郎中，顺天府通判，鸿胪寺少卿，河间府同知,这是开平卫，永宁卫,宣大，大名府……”
不远处，王永光，李邦华，曹于汴三人躬身立着，看着崇祯一道道扔着本，躬着身，低头不语。
这些奏本，都是因为盐政而起，多半是弹劾他们的。
崇祯只是看了前面几本，后面只看节略就知道了，扔完这些，看向王永光，曹于汴等人，道：“这还是京畿周边的，再过几天，各大转运司，南直隶，各行盐州县,各地盐商，那些布政使，按察司，知府知县，各种奏本，朕这张小桌子怕是堆不下……”
王永光，曹于汴等人低着头，神色凝重。
在行事之初，他们就预料到了。
现在，是他们要面对朝野汹涌澎湃的压力的时候了。
这时，一个内监来到门槛外，恭谨的道：“启禀皇爷，张阁老，周阁老，礼部侍郎孟绍虞求见。”
崇祯看了那内监一眼，又瞥了眼王永光三人，道：“让他们进来。”
毕自严，王永光等人对视一眼，没有说话。他们都知道，这三位是来干什么的。
不多时，张瑞图，周道登以及一位文质彬彬，五官俊逸的中年人，相继进来。
三人进来，余光扫过李邦华等人，神色不动，抬手向崇祯道：“臣等参见陛下。”
崇祯看着三人，淡淡道：“三位卿家，这么一大早，是有什么事情吗？”
一大早？
张瑞图三人都愣了下，旋即明白眼前的年轻陛下这是在表达愤怒。
张瑞图神情犹豫，还是抬手道：“陛下，臣听闻，天津卫巡抚孙传庭，羁押了天津三卫指挥使，这三位指挥使乃是三品，没有陛下的旨意，孙传庭形同悖逆，臣……”
崇祯面无表情，等张瑞图说完，看向周道登，道：“周阁老？”
‘周阁老？不是周卿家。’
周道登心里暗突，躬着身，神色迟疑，慢吞吞的道：“陛下，孙传庭，是巡抚钦差，若是三卫都指挥使有大恶，确可先行羁押，而后交由朝廷问罪。但，事先应当禀报陛下，臣不知，陛下是否已知内情？”
崇祯懒得理会这个滑头，看向孟绍虞，道：“孟侍郎？”
孟绍虞已经将一切看的分明，情知崇祯有怒，连忙抬手，道：“陛下，臣，是来奏禀，礼部编修先帝实录一事的。”
张瑞图暗自皱眉，心里冷哼。
‘这种时候，来说先帝实录的事？’曹于汴，王永光等人对孟绍虞拙劣的借口嗤之以鼻。
这位孟侍郎，也是阉党之人，从詹事府学士，一跃成为礼部侍郎。若非先帝突然病故，他怕就是礼部尚书了。
崇祯对三人的意图心知肚明，又看向张瑞图，道：“继续说。”
张瑞图明知崇祯不满，还是硬着头皮，顿了顿，开口道：“陛下，盐政事关社稷安稳，近日来朝野沸沸扬扬，京畿盐价飞涨，百姓苦不堪言，各地官员疲于奔命。而今，一波未平一波又起，天津卫一事，必然搅动朝野，令百官惶恐，士林沸荡……”
“你说，该怎么处置。”崇祯盯着他，打断了他的话。
张瑞图脸角动了动，越发躬身，道：“陛下，臣认为，应当将事情控制一定的范围内，不能继续扩大，臣等才能着手化解，使朝廷归于和睦……”
这时，王承恩从外面进来，来到崇祯身侧。
张瑞图收住话头，目光一直小心谨慎的打量着崇祯，心里惴惴不安。
王承恩在所有人的注视下，在崇祯耳边低声道：“皇爷，首辅押着周覃等人，已经离开沧县了。”
崇祯嗯了一声，伸手拿起茶杯，淡淡道：“张阁老，最近闲吗？”
张瑞图登时头皮发麻，连忙道：“陛下，这是臣的肺腑之言，在事情未发酵之前，朝廷完全可以从容化解，若是任由事态进一步发酵，臣恐难以收场……”
崇祯喝了口茶，道：“黄河在疏浚，不少地方的灾民需要安抚，张阁老就走一趟吧。”
张瑞图已经猜到，闻言还是忍不住的抬起手，刚要张口，迎着崇祯冷漠的目光，硬生生的将一肚子话咽回了喉咙里。
孟绍虞在一旁看着，心惊肉跳，连忙低着头，绷着脸，满目凝重，心里将张瑞图恨得半死！
张瑞图花言巧语骗他，说陛下‘有悔意’，只要稍动口舌，就能给陛下台阶下，既能成全陛下，又能露脸，博取圣心！
‘张瑞图，你害死我了！’
孟绍虞心里咬牙切齿。不但没有博取圣心，怕是在皇帝眼里，他已经是张瑞图的党羽了！
周道登心头则是咯噔一下，忽然明悟。
眼前的年轻陛下，并不是先帝，这位不好糊弄！
曹于汴，李邦华，王永光等人在一旁看着这三位的表演，将他们的表情尽收眼底，心里暗自冷笑。
“去吧。”崇祯懒得理会这素餐尸位的三人。
“臣告退。”三人惶恐不安，连忙抬手，缓步后退。
三人走后，崇祯放下茶杯，暗吐了口气，转向曹于汴三人，道：“说咱们的事。首辅将周覃等人押解回京，要三司会审，你们怎么看？”
曹于汴神情冷冽，道：“陛下，有臣在，任何人都做不了手脚！”
李邦华忽的目光灼灼，道：“陛下，臣认为，可将郭允厚一案，长芦转运司的案子，进行合并，全部交给西厂。”
第一百三十二章 首辅会说话了
李邦华的话音落下，曹于汴与王永光都看向他，欲言又止。
他们一则不希望魏忠贤继续得势；二来，也担心魏忠贤与阉党涉入，会让本就混乱不堪的盐政，更加错综复杂，难以处理。
崇祯注意到了曹于汴与王永光的表情,哪里不明白，从软塌上站起来，顿了顿，笑着道：“就让三司会审吧，朕也想看看，咱们的首辅想要做什么。”
他的话是实话，却也掩藏了另一层意思。
长芦转运司的案子,必然涉及太大，至少淮扬的盐商大半逃不过,这些盐商与各地官场的关系更是晦涩，如蜘蛛网般，密密麻麻。任由魏忠贤与阉党去操弄，怕是整个南直隶都得乱套。
这不符合崇祯逐步收拢民心，提振军民士气，增强凝聚力的计划。
三人见崇祯这么说，自不再多言。
崇祯想了想，转头看向窗外，道：“其他五个转运司，也要加紧布置，不能停顿，要乘胜追击。”
这一次，李邦华有些迟疑，看着崇祯的背影，道：“陛下，臣担心,有些过于着急。”
新帝继位还不到三个月,很多地方的根基还没有打牢，持续大动作，会引发不可预测的变数，容易适得其反。
崇祯明白李邦华的意思，道：“朕还是那句话，年底之前，要对盐政整肃完毕。再大的风浪，咱们也要顶住。只有顶住了这一次，后面才能继续。这一次顶不住，咱们就不用再想其他了。”
盐政，是对崇祯，对新朝的一次大考！
只有渡过这个考验，崇祯才能立住脚，进一步推行他的变革。
渡不过，日后就是千难万难。
王永光看着崇祯的背影，沉色道：“臣赞同陛下的想法，盐政的事，必须一鼓作气，否则日后再难处理。”
曹于汴上前一步，道：“陛下，盐政沉疴太重,一定要下重手。臣请旨去淮扬，整肃盐政！”
崇祯听着，反而道：“都察院，是不是该解封了吗？”
曹于汴一顿，道：“陛下，若是都察院的言官放出来，臣担心，事情会越发不可控。”
言官，从嘉靖以来就有失控的态势，到了现在，已经是一把难以控制的锋利的刀！
言官左右舆论，左右朝臣任免，左右是非赏罚，左右朝廷大政，大明几乎所有事情，都绕不开他们。
崇祯心里也有些忌惮，慢慢推敲着，忽的转身看着曹于汴，目光坚毅，道：“压着不是事，将他们放出来，借着这件事，都察院也要好好整顿一番。”
曹于汴明白了，认真考虑着，道：“那，臣明日解封？”
崇祯点头，道：“嗯。对了，你的几道监察御史，都到了？”
曹于汴神情肃然，躬身道：“是。已经在各转运司了，正在暗查，收集各转运司相关情况与证据。”
崇祯又想到了锦衣卫，道：“朕让锦衣卫，在各处转运司也设立了暗所。咱们现在等长芦这边的结果，总结所有经验教训，而后，一鼓作气，拿下其他五个转运司，必将盐政顷整肃的明明白白，将盐税收归国库！”
“臣等领旨！”
曹于汴，王永光，李邦华齐齐肃容，抬手应命。
“先就这样，诸位卿家去忙吧。”崇祯道。他也有更多的事情要做，休息时间很少。
“臣等告退。”曹于汴三人道。
崇祯坐上软塌，拿起奏本，就开始批阅。
这一坐，就是到了傍晚。
周皇后悄步进来，手里端着一碗羹。
崇祯直起腰，轻轻吐了口气，伸手接过来，道：“给朕按按肩膀，酸痛的厉害。”
周皇后闻言，脱鞋上了软塌，双手按在崇祯的肩膀，感觉硬邦邦的，轻声道：“陛下，您得多注意休息。”
崇祯吃着羹，嗯了一声，道：“我听说，郑太妃又病了？”
周皇后抿了抿嘴，道：“有些咳嗽。福王中午时进宫探视，还去见了刘太妃，想要回封地。”
“他母亲病了，还想着回封地？”
崇祯哼了一声，道：“刘太妃怎么说？”
刘太妃是神宗皇帝的妃子，位分上，比郑太妃还高。只不过，她不得宠，在后宫中不争不抢，得到了光宗，天启的敬重。
说起来，周皇后，还是刘太妃指定的信王妃。
周皇后道：“刘太妃没说什么，就是让福王好生待着，不要惹事。”
崇祯点点头，搅和着手里的羹，笑着道：“昨日，鲁王还上书，说朝廷欠俸三个月，鲁王府上下快吃不上饭了，请求朝廷发放六万两银子给他，并希望扩建鲁王府，增加庄田。”
周皇后没有说话，只是轻轻的给崇祯按着肩膀。
崇祯吃了口羹，心里想着十王府里的那些藩王。
这些藩王，一个个封地千顷万顷，但依然伸手向朝廷要钱，各种哭穷，威逼利诱的招数层出不穷。
现在，这些藩王与世子，都被他软禁在十王府，不得出京，更不得回封地。
福王，鲁王一再要求回封地，随着时间推移，其他各藩王也越发坐不住了。
“等等吧，等朕腾出手来，再收拾你们。”崇祯轻声自语。
曹化淳从外面进来，见到周皇后回头看他，连忙躬身行礼，而后来到崇祯身后侧，道：“皇爷，嘉定伯那边的粮、布匹，以及一些油盐酱醋等都核查过了，没有问题。”
崇祯笑了，道：“那就好。通知兵部接收吧，”
“是。”曹化淳应着，瞥了眼周皇后，迟疑不动。
崇祯余光见他没走，转头看向他，道：“还有事？”
曹化淳连忙躬着身，道：“嘉定伯买了一万多两的盐，因为盐价平复，砸手里了，与太常寺争了起来。”
崇祯瞬间就明白了怎么回事，感觉到周皇后的手顿住，不动声色的道：“怎么个意思，为什么与太常寺争吵？”
曹化淳躬着身，不敢看周皇后，恭谨的道：“嘉定伯说，盐是从太常寺买的，盐价降下来了，他要求退货。但太常寺那边不认，说他们从来没有盐，更没有卖给过嘉定伯。嘉定伯气不过，找到了顺天府，顺天府那边没办法，事情，闹到了刑部。”
崇祯哪里听不出其中的龌龊，心里盘算着这头肥羊还要继续养一养，便道：“行了，拿一万两去给嘉定伯。然后告诉刑部，给朕好好查查太常寺。”
“是。”曹化淳应着，后退出去。
周皇后的手继续在崇祯肩膀按着，嘴角动了动，凑近低声道：“陛下，要不，就不要让父亲做事情了？”
崇祯放下碗，擦着嘴，笑着道：“怎么了？”
周皇后虽然不知道他父亲有多少家底，都做了些什么，但觉得这样不太好，轻声道：“虽然，这些不涉政，但难免容易引起非议，要是再给陛下添麻烦，臣妾怎么面对陛下？”
崇祯拍了拍她的手，道：“没事没事。再大的事，朕也保国丈做一个富家翁。”
周皇后听着抿了抿嘴，轻轻一笑，越发用力的给崇祯按着肩膀。
她哪里能想到，崇祯的话里有着巨大的坑。
崇祯伸手拿着奏本，心里却暗自道：这些肥羊，一个个往外跳，偏偏朕还腾不出手来。
第二天一大清晨。
首辅黄立极押着长芦转运司的一干人回到京城，但他没有将周覃，裘惊骅等人送入刑部大牢，而是关入了大理寺。
黄立极将三司的头头脑脑都喊了过来，在大理寺，当着所有人的面，将周覃，裘惊骅等人以及所涉的所有案卷，在锦衣卫的监视下，移交给了三司。
而后，他沐浴更衣后，就进宫了。
崇祯这会儿正搂着周皇后在睡觉，听到黄立极来了，只得从被窝里爬起来。
等崇祯穿好衣服，黄立极已经在候着了。
“参见陛下。”黄立极见着崇祯，抬手行礼道。
崇祯摆了摆手，强打精神的在软塌上坐下，道：“说说吧。”
黄立极站在崇祯不远处，沉吟片刻，道：“陛下，臣去长芦，查阅了锦衣卫调查的所有案卷，发现周覃等人贪赃枉法属实，已经押解回京，交由三司勘查。”
崇祯喝了口凉茶，清醒了不少，道：“他说的那本黑账，找到了吗？”
黄立极道：“臣仔细问过，周覃说没有黑账，只是为了自救，故意拖延时间。锦衣卫那边也没有查到。”
崇祯哼笑了一声，看着黄立极枯瘦老脸，道：“卿家信吗？”
黄立极微微躬身，道：“臣也不信。那五本账本，将所有事情都记录的明明白白，唯独没有与众多贪官的来往。很多银子的去向以及进账没办法解释，并且，单凭周覃以及长芦转运司，做不了那么多事情，必然有朝廷权贵涉入其中。”
崇祯双眼微微眯起，审视着黄立极。
他这话，说的十分有条理，有道理，完全不是以往三棍打不出一个屁的模样。
‘难道，那本黑账在他手里？’
崇祯面色不动，道：“卿家认为，下一步应该怎么办？”
黄立极道：“臣认为，须三法司共同调查，将一切查的水落石出，方能解决长芦转运司的弊案。弊案不清，长芦转运司便是换汤不换药，仍旧腐败不堪，贪渎枉法。”
崇祯见黄立极开始‘睿智’起来，便道：“继续说。”
黄立极垂着眼帘，神情不动，道：“陛下，长芦转运司的窝案，导致长芦转运司的暂停运转，盐场无法出盐。臣以为，当务之急，是任命新的转运使，将长芦继续运转起来，一来，抚定人心，二来正常出盐，维护盐价平稳，三来，也能就地、彻底的清查此案。”
崇祯心头越发讶异了：‘这老东西不开口就算了，一开口就说的头头是道？’
黄立极的话，真的有道理，并且就是他与毕自严等人商量过的！
崇祯盯着他，目光一动，道：“户部的意思是，在没有查清楚之前，长芦转运司暂时废止，由天津巡抚代管。另外，有人建议，将其他五大转运使穿召入京，交代各转运司情况，卿家怎么看？”
黄立极已经猜到崇祯的心思，默默一阵，道：“陛下，一个长芦转运司，就足以令天下沸荡，长芦风波未平，若是再动其他转运司，臣恐……短时间难以平复。”
“若是让卿家找个理由，什么理由比较合适？”崇祯仿佛没有听到，伸手再次拿起茶杯。
黄立极眉头暗动，道：“陛下，京城盐价飞涨，民怨沸腾，南直隶以及淮扬之地恐是也会如此，须诏五转运使入京，共同商讨，以维护盐价的稳定。”
崇祯越发意外了，这老东西这么配合，真是让他大感意外。
慢慢喝了口茶，崇祯忽然道：“卿家认为，那本黑账，会在张瑞图，或者崔呈秀什么人手里吗？”
黄立极道：“陛下，事关阁臣，臣不敢妄言，还是等三司查清楚再说。”
其实，崇祯心里也无法判断，周覃说的黑账，到底是在黄立极，张瑞图，还是什么人手里。
但可以肯定，朝中必然有大人物支持周覃，否则周覃没办法瞒过朝廷，做那么多事情。
‘苏茂相？’
崇祯又想到了毕自严的前任，这位老的不行，已经致仕回乡。
“那就查吧，”
崇祯放下茶杯，看着黄立极道：“就按卿家说的，将其他五个转运使叫到京中，商讨一下，怎么维护盐价安稳。长芦转运司的窝案，三司会审，由卿家负责督办，给朕查的清清楚楚！”
“臣领旨！”黄立极抬手道。
崇祯目送他离去，等他走了许久，还是一脸古怪，看向不远处的曹化淳与王承恩，道：“你们说，咱们首辅这是怎么了？突然间开始忠君体国，认真办事了？”
曹化淳，王承恩躬着身，不敢接话。
实际上，他们心里也惊讶，首辅……今天的话特别的多。
‘难道，他是周覃的后台，那本黑账在他手里？’两人心里默默想着。
崇祯盘腿坐在软塌上，抛开突然会说话的黄立极，随手拿过一道奏本，思索着那五大盐场。
“骆养性还在辽东？”片刻后，崇祯问道。
王承恩上前，道：“是。”
“田尔耕在长芦，暂时抽不开身，兵部那边各处卫所的整顿才刚刚开始，没有强力弹压，是不指望整顿好那些盐场的，得让毕自严再快一点……”
崇祯漫客打开奏本，心思却不在上面，自言自语的道。
王承恩闻言，悄悄又后退回去。
第一百三十三章 卿卿性命
黄立极将周覃放到了大理寺，这令很多人感到意外。
知道‘黑账’一事的人，纷纷怀疑到了他的头上。
他看到了一些闪烁的目光，听到了一些窃窃私语。
但黄立极没有在乎这些，不止在崇祯面前会开口说话了，在朝臣们也不再惜字如金，从乾清宫出来,就召见三法司主官，限令他们十日内破案。
都察院左都御史曹于汴，刑部尚书倪文焕，大理寺卿许显纯，在黄立极的严令下，当即就齐赴大理寺,准备审讯周覃。
三人坐在一辆马车里,谁都没说话,一个个各有表情。
曹于汴若有若无的打量许显纯，心头思索不断。
黄立极将周覃等人放到大理寺，明显不对劲。而许显纯是魏忠贤的干儿子，这里面，会不会有什么猫腻？
倪文焕被打了四十廷杖，还没有好，这会儿斜倚着，身边是两个拐杖。他与周覃是认识的，但并不熟，心里在琢磨着怎么从他身上打开突破口，找到那本黑账。找到了，就是大功一件，挽回他在崇祯面前的糟糕印象！
许显纯则神色不动，低垂着头，仿佛在打瞌睡。
三个人是各有心思，马车摇摇晃晃到了大理寺。
三法司的三衙门其实就在一起,下马车的三人,径直走入大理寺,来到了周覃的牢门前。
周覃被用了大刑，又颠簸了一路，这会儿躺在囚床上，听到脚步声，伸手撩开脸上的头发，看着三人，面露笑容。
倪文焕拄着双拐，哼了一声，道：“在这里你还笑得出来！？我问你，那本黑账，到底在哪里？”
周覃只是微笑，目光在三人脸上转来转去。
曹于汴冷眼旁观，并没有说话。
许显纯则背着手，垂着眼帘，好像还没有睡醒的模样。
倪文焕见周覃从容别乱，冷笑道：“你是不是以为，只有锦衣卫有大刑？”
周覃笑出了声，挪动了一下身体，以更舒服的姿势靠在墙上，道：“你敢吗？”
不知道为什么,倪文焕居然生出了被周覃俯视的感觉，怒火油然而生，道：“你以为我不敢？”
周覃笑容更多，道：“要是在刑部，我知道你肯定敢，在大理寺，你做不到，并且，有人不会让你对我用刑，对吧，大理寺卿，许显纯？”
许显纯好像醒了，余光看了眼倪文焕与曹于汴，道：“用刑，就是刑讯逼供，会给人口实。”
即便知道许显纯说的对，倪文焕还是感觉他们俩好像有了什么交易，心里更怒，道：“他要是不说，咱们就这样干看着？”
许显纯沉默了一下，看着周覃道：“该说的，我之前都跟你说了，你要是招供，我可以在陛下面前保你不死，你若是冥顽不灵，那么，所有罪名都是你一个人的。这么大的案子，足够你抄家灭族了。”
周覃手里拿起一根草，在脸前打量，悠然道：“首辅是我的恩师，次辅对我有提携之恩，我要是有后台，肯定就是他们其中之一，不，或许两个都是，你们敢查吗？”
一个首辅，一个次辅，朝廷权势最大的两个人，谁敢轻易触碰？
倪文焕被周覃这有恃无恐的态度气的不行，拄着拐，上前两步，双眼有些阴沉的道：“你以为，他们保得了你？”
周覃慢慢放下草，冷眼看着倪文焕，道：“倪尚书，想拿我做投名状，邀功请赏？你是真的以为，你那些事，就没人知道了？拿我邀功，就不怕我拉着你一起死？”
倪文焕神色骤变，胸口的怒气好像炸开一样。
他暗自咬牙切齿，却又不敢再说。他确实不干净，哪怕他擦了两个月，可还有很多事情是擦不掉的！
周覃见倪文焕不说话了，又转向许显纯，嗤笑道：“大理寺卿，你那些龌龊事，要我一个个给你点出来吗？对了，还有不少，是我们一起干的。”
许显纯冷冷的盯着，道：“我不懂你在说什么。”
周覃没理会他，目光落在曹于汴脸上，道：“曹总宪，上一次没死在牢里，不是你运气好，是他们看不上你，或者还没来得及罢了。你那侄子在漕运干得不错，听说，他一个从八品的芝麻官，纳第九房了？私盐还真是赚钱。”
曹于汴神情冷冽，道：“就这一点想威胁我？别说是我侄子，就是我亲儿子，我也能亲手抓进去！”
周覃啧啧两声，道：“还记得牢里的滋味吗？蚊虫鼠蚁，恶臭马桶，馊的了馒头，冰冷地面……曹总宪，今天坐在这里的是我，焉知明天这里的不会是你？”
“曹总宪，不要生气，他在故意激怒我们。”许显纯淡淡道。
曹于汴面无表情的看着周覃，道：“元辅下令，十天内结案，你应该清楚，若是查不清楚，那罪魁祸首就是你。以长芦转运司贪渎的这些银两来说，哪怕有人说情，你最低也是遣戍，活不到明年。”
周覃盯着曹于汴，忽然笑容有些诡异，道：“曹总宪，你真的希望有那样一本账本吗？真有那样一本账本，你知道会牵涉多少人吗？长芦，京师，淮扬，两淮，南直隶，福建……宫里，宗室，勋贵公卿，朝廷文武大臣，封疆大吏……”
倪文焕听着，登时头皮发麻。
这么算下去，朝廷得，不，不是朝廷，是整个大明官场得塌陷大半！
曹于汴对此心知肚明，盐政败坏这么多年，那么多银子出入，涉及那么多部门，又有盐商不断渗透，上下串连，真要彻查，绝对是天塌地陷！
但这样一本黑账，不能留在外面，必须要查清楚！
曹于汴看着周覃有恃无恐的模样，压着怒气，语气平静的道：“你可能还不知道，除了元辅与周道登，其余阁臣，已经出京了，一两个月未必能回得来。要是有人在外面提心吊胆，日夜难眠，会不会让你闭口？前不久，兵部侍郎霍维华已经自杀在刑部大牢了。”
周覃脸上没有任何惧色，甚至变化都没有，微笑着道：“曹总宪，这样的手段，用在我身上是没有任何效果的。仔细算算时间，应该差不多了。”
曹于汴忽然沉着脸，喝道：“你想做了什么？”
周覃摇了摇头，道：“不需要我做。各地马上就都知道了，接下来，就是群情激奋，朝野震动。曹总宪，你侄子那件事要是在这个时候爆出来，你觉得，朝廷能容得下？陛下能容得下你？都察院能容得下你？”
曹于汴神色凝重，双眼冷漠的盯着周覃。
周覃的话，他明白。他们一直在做着预防，只不过，不到发生，他们也无法判断这次风波对朝廷的冲击到底有多大！
曹于汴迅速平复脸色，看着周覃，道：“你很聪明。”
周覃一怔，旋即笑着道：“许显纯与倪文焕都是阉党，你是陛下的心腹，三人当然以你为首，这一点我要是看不出来，这些年就白混了。”
曹于汴微微抬头，道：“有句话叫做，聪明反被聪明误。”
说完，曹于汴就转身。
倪文焕与许显纯又看了眼周覃，跟着离开。
这周覃跟茅坑里石头一样，又臭又硬。
周覃看着曹于汴离开，不自禁的皱眉，心里莫名出现了一丝不安。
三人出了地牢，站在门口，没有再走，却也没人说话。
黄立极限时破案，他们都不怎么在意，想要结案有的是办法，问题在于，那本黑账，太多人知道这件事，他们必须要找出来！
倪文焕忍不住了，看着曹于汴道：“要不……现在怎么办？”
他其实是想说：要不，将人放到刑部，我有的是不留痕迹的办法用刑。
许显纯也看向曹于汴。
曹于汴心里默默想了一会儿，沉声道：“再查案卷，审其他人！我就不信，那本黑账，周覃真的能捂那么严实，肯定还有别人知道！”
倪文焕心里着急，许显纯却很平静，道：“好。”
倪文焕一肚子火被闷在肚子里，道：“我去查郭允厚的党羽，户部那边，肯定也有线索！”
郭允厚已经被崇祯处决了，只能从党羽入手。
三人简单说了一句，便各自离开。
曹于汴出了大理寺，想着周覃的话，心里开始担心。
‘或许，风波会比我预想的会更大。’他暗自道。
都察院离大理寺没几步，还没到门口，就有都事快步迎出来，急声道：“总宪，后院快压不住了，那些人想要冲出来。”
曹于汴以‘巡盐御史贪渎’为由，将都察院一百多人羁押在后院，封禁了整个都察院，已经好几天时间了。
这些人绝大部分是言官，位卑权重，一个个心气极高，别说朝臣了，就是皇帝都能当面直喷。过了起初的惶恐不安，现在他们已经恢复过来，哪里还肯被关。
曹于汴面无表情，直接迈步进入大门，来到后院。
“凭什么关我们？我们又没涉案！”
“谁有问题抓谁，关我们算什么！”
“总宪这是滥用职权，我要弹劾他！”
“总宪在哪里，必须要说清楚！”
“即便有可疑，也应当明示，这般羁押，开国朝之未有！”
“着实荒唐！”
曹于汴来到近前，听到门里的大喊大叫，拍桌子，踹门的声音，神情冷冽，道：“开门。”
守卫的经历司小吏连忙开门，而后退到一旁。
里面的声音戛然而止，一众人涌过来，看着曹于汴就要喷口水。
“苏荣蔚。”
“裘广涛。”
“侯德珉。”
“荣国鑫。”
曹于汴一连点了四个人名字，道：“长芦转运司涉案，周覃，裘惊骅等人已经被下大理寺狱，你们要狡辩什么吗？”
那四人神色惊变，张了张嘴，一句话说不出来。
本来气势汹汹一众御史言官，登时死死闭着嘴，屏气凝神，大气不敢喘。
曹于汴环顾众人，见没人出头了，冷哼一声，转身道：“将那四人带走。明日解封，都给我老实待着！”
这次，没人敢说话了，哪怕经历司进去抓人，也没人求情，都避之不及。
曹于汴压住了都察院的躁动，并没有回班房，而是离开了都察院，直奔吏部。
王永光非常的忙碌，他既要配合户部遴选各种官员，又要忙着吏部自身的事务，还有应对来自朝廷内外的压力，种种麻烦事，令他没有半刻闲暇。
曹于汴到了吏部，等了一炷香时间，王永光才抽身出来。
两人在后院，王永光擦了擦汗，又喝了口茶，等曹于汴将事情说完，这才缓口气，不假思索的道：“这周覃有恃无恐是正常的，手握那么多人的把柄，害怕的不是他，而是在外面的人。”
曹于汴面色凝重，道：“我有些顾忌，那本黑账真要找出来，我都未必敢打开。”
一旦打开了那本黑账，就意味着，上面的人，都得查，都得抓！
这本黑账牵连的人，或许并不多，但由此而出，不断追查下去，还有其他五大转运司，一个个的萝卜拔出泥……想想都觉得恐怖。
王永光面色如常，道：“我之前，对陛下容忍魏忠贤与阉党还有些不了解，现在看来，陛下比我们看的清楚。阉党也好，这长芦的黑账也罢，真要查下去，不是十个八个，甚至不是一两百个那么简单，三品以上的，九成都得下狱，朝政会陷入瘫痪。我大明官场，承受不起这样的震动。”
王永光宦海沉浮二十多年，对大明官场太清楚了。
党争的本质，是权利的争夺。
‘权利’二字，自古不分家。没有任何一个朋党是干净的，从嘉靖以来，朋党一个一个壮大，东林党与阉党更为恐怖，笼罩整个大明。
现在，查一个朋党，等于查大半个朝廷！
谁敢查？谁敢承受后果？
曹于汴面露怨愤，道：“陛下这般隐忍，想必内心比我们还要愤怒。”
王永光默默点头，这就是现实。大明朝廷早就烂成了一锅粥，动谁都是窝案。
“现在，你们考虑怎么办？”王永光看着曹于汴道。
曹于汴深吸一口气，冷静了点，道：“倪文焕，许显纯明显退缩了，背后还有一个黄立极，我担心他们动手脚……我想将周覃等人，押到都察院。”
“不可！”
王永光猛的沉声道：“你忘了霍维华了吗？”
曹于汴悚然惊醒，拧着眉，旋即若有所悟的道：“你说，黄立极将周覃等人放在大理寺，是不是有这方面的考虑？”
王永光摇了摇头，道：“你不要关注这些，关键还是那本黑账，一定要找到，还要抢在他们前面，记住不要打开！另外，其他线索你不要想了，这么长时间，他们该灭的都灭的差不多了，关键还是要周覃开口，越早越好，我担心，明天要出事！”
曹于汴眉头拧的更紧。
这也是他担心的。
时间差不多了，该知道的人，都已经都知道，接下来，就是要面对朝野狂风暴雨的时候了。
第一百三十四章 风暴之前
朝廷的七卿，都感觉到了一股山雨欲来风满楼之势。
一个个忙碌不堪，采取种种应对、预防之策。
户部在打压了京城飙升的盐价的时候，在南直隶，淮扬，苏杭，应天等地,悄悄储备了大量的食盐。
并且暗中与诸多大盐商有协议，必要时候，他们会出手帮助朝廷平抑盐价。
临近天黑，京城下起了绵绵细雨，让本来热闹的京城，慢慢的安静下来。
一股难言的压抑气氛，笼罩着整个京城。
……
曹于汴从吏部离开，又回到大理寺。许显纯,倪文焕同样跟了过来。
周覃不开口，他们就开始审讯其他人。到了天色微亮，三人默许动刑。
虽然查出了一些锦衣卫没有查出来的事情，可仍旧找不到关键证据——第六本黑账。
这时，有刑部员外郎来了，瞥了眼许显纯与曹于汴，低声与倪文焕道：“大人，市面上的盐价又涨起来了。”
倪文焕本就一肚子怒火，闻言就看向曹于汴与许显纯。
许显纯是大理寺卿，这些不归他管，抱着手面无表情。
曹于汴眉头皱了下，道：“户部那边应该还有存盐，问题不大。”
虽然这么说，心里却知道，户部的存盐并不多，一来,户部的银子有限,二来,短时间内购不到那么多盐。
京畿数百万人，户部根本压不住沸腾的盐价！
倪文焕闻言，就目光看向不远处角落的一间牢房，目光凶狠的道：“不能继续忍了，这周覃，就让我来用刑！”
许显纯摇头，道：“刚才，元辅又派人来……‘探视’了。”
倪文焕登时狠狠咬牙，手里的拐，狠狠在地面戳了戳，满腔怒火无处发泄。
他们这边要是用刑，黄立极直接扣一个‘刑讯逼供’的帽子，不仅他们要挨一顿训斥，这周覃很可能转危为安！
曹于汴深吸一口气，道：“咱们还有时间，不能急于一时，今天先到这里吧。”
他在担心外面的事，不能在这里耗下去。
倪文焕不甘心，却没有任何办法。
三人离开了牢房,没有再多说什么。
曹于汴回到都察院,稍稍清洗一番，顾不得吃东西，交代几句，便又前往吏部。
吏部与兵部，户部，礼部等是在一起的，这会儿，李邦华正要去找王永光。
三人在吏部碰头，一边吃东西，一边谈论着事情。
李邦华喝了口稀饭，稀饭沾在胡子上，他随手抹掉，道：“找不到那关键账本，就只能抓一些小鱼小虾，长芦的事就没完，后面两淮，淮扬等地，会有更多麻烦……”
曹于汴知道这个道理，面露凝色的看着桌上的几碟小菜，道：“倪文焕想对周覃用刑，许显纯一直拦着，黄立极不时派人追问。我怀疑，许显纯与首辅有什么约定。”
李邦华见曹于汴怀疑黄立极，又瞥了眼目光锐利的王永光，瞥了眼外面，凑近低声道：“有一次，我在御前奏事，陛下明确告诉过我，阁臣可以去，但不可以加。阁臣谁都可以去，首辅不动。”
王永光与曹于汴一怔，两人有些异色的对视一眼。
王永光旋即就渐渐会意的点头，道：“动阁臣，问题不大，动首辅将震动朝野，会引来新的党争。”
曹于汴道：“陛下力求朝局稳定，这点很重要。”
王永光看向他，道：“都察院今日解封？”
曹于汴吃了片馒头，道：“嗯。陛下说的大麻烦，就要到了。”
言官，是最为可怕的一个群体，他们一出来，必然舆论冲天，裹挟天下百官，左右事情的走向。
那是一种山呼海啸，汹涌澎湃，无可抵挡的磅礴气势！
多少阁臣、首辅的倒台，多少军国大政的反复变更，哪怕是皇帝，也因他们一而再的退缩。
言官的触角，已经遍布大明所有地方，哪怕宫里的事情，他们都能在很大程度上进行影响，甚至于决定。
‘国本之争’、‘移宫案’等，都清晰的表明了言官的威力。
王永光瞥了眼李邦华，忽然道：“你们有没有发觉，宫里，有些安静？”
李邦华脸角慢慢肃色，心里有不好的预感，道：“按理说，江右等地的奏本，今天就会到，怕是昨天夜里，陛下已先一步得到消息了。”
曹于汴擦了擦嘴，道：“走吧，进宫。”
王永光一边起身，一边想着毕自严在长芦盐场，道：“盐场那边的大小官吏，吏部已经通过了，今日就发文。现在还有各部侍郎，郎中等需要补充。南京那边，也有两个尚书空缺。”
兵部侍郎霍维华，户部侍郎郭允厚相继下狱，户部、兵部都缺侍郎，刑部、吏部、工部也都缺一位。南京的‘空缺’，是因为兵部尚书刘廷元被‘另调他用’留在京城，吏部尚书原本就空缺。
李邦华已经向外走，道：“先应付眼前的事情吧。”
王永光轻吐了口气，肃色道：“走吧，陛下估计已经在等我们了。”
三人没有再多说，出了吏部，进了马车，就直奔皇宫。
三人到了乾清宫前，还没进去，就被急匆匆赶过来的曹化淳给拦住了。
曹化淳笑呵呵的抬着手，道：“三位堂官，皇爷还没有醒。”
王永光三人一怔，向来勤政的崇祯，极少会不见他们，这种情况还是第一次。
曹于汴倒是会意，上前一步，低声道：“曹公公，陛下，真的还在睡觉？”
曹化淳连忙道：“是。”
曹于汴脸色肃然，道：“公公，还请给句实话，陛下是否在生气？”
曹化淳笑容不变，道：“曹总宪，咱家真没骗您，皇爷真的还未醒，在坤宁宫。”
王永光与李邦华对视一眼，仍旧不信。
就要出大事情了，崇祯还能睡得着？
但眼见曹化淳拦着，心里有诸多不解，也没办法，总不能硬闯。
王永光忧虑着即将爆发的事，道：“曹公公，我们可否进去，等陛下？”
曹化淳面露迟疑，道：“咱家也不清楚，皇爷什么时候过来。”
曹于汴，王永光，李邦华对视一眼，越发觉得其中有问题了。
第一百三十五章 我是在跟你商量吗？
曹于汴三人被挡在乾清宫外，也是没办法，只能回去。
崇祯确实没睡，在坤宁宫寝宫。
偌大的床上，摆满了各种铁质小玩意。
一个个黑色的小型火炮，铁质的长枪，水雷,战舰，还有农用的水车，耕犁等等，几乎铺满了床。
崇祯趴在床上，看看这个，拿起那个，双眼放光,喜不自胜,爱不释手。
周皇后都没地方躺，只能坐在床边，见崇祯看了一晚上，不由得笑着道：“陛下，您不睡一会儿？”
崇祯拿起边上手札，这是徐光启做的说明书，对比着，小心的摆弄，道：“睡什么啊，就这些东西，给朕一百万我都不换。”
崇祯看着这份说明书，道：“徐光启，真的是大才，这些东西，一般人一辈子弄一样就不错了,他居然样样精通。”
周皇后好像听过这个人，眨了眨眼，道：“臣妾听说,礼部那边，要编修‘崇祯历’？”
崇祯下意识的点头，道：“历法这东西很重要，徐光启学贯中西，由他来最适合不过。哎，就是不知道他能不能忙得过来……”
现在，不止崇祯一大堆事情，六部尚书一个个忙的脚不沾地，事务堆积如山。这徐光启不止要编修‘崇祯历’，要写‘农书’，同时还掌管着军器局，任务很重。
崇祯看着说明书，自语的道：“他说这火炮，是结合了佛朗机人的技术，对我大明原有火炮进行了改进，现在威力更大，射程高达五百丈……”
周皇后对这些不敢兴趣，心里还记挂着选妃的事。
见崇祯头也不抬的捣鼓，她几次张嘴都没说出口。
崇祯放下这个，又拿起一个小水车,翻来覆去的看,高兴道：“徐光启说，这个水车，可以有效灌溉，纾困百姓的灌溉问题，还能打井……”
周皇后微笑的陪着。
崇祯一个个的看着，真的是爱不释手，道：“你知道吗？这些东西，要是推广出去，不止是军事上的，对于灾情，灾后，都有莫大帮助……人才，大才啊……”
不知道过了多久，门外响起敲门声。
“进来。”崇祯趴在床上，摆弄着水雷。
王承恩从外面进来，见崇祯还在看着这些东西，躬着身，道：“皇爷，三位尚书已经回去了。”
崇祯摆了摆手手里的铁疙瘩，道：“知道了知道了。”
王承恩见状，犹豫了下，还是慢慢退出去。
周皇后见状，凑近低声道：“陛下，首辅，三位尚书接连求见，宫外是不是有什么事情？”
崇祯观察着水雷，看着徐光启的介绍，淡淡哼一声，道：“当然有事了，事情还大了。”
周皇后一怔，既然是大事，怎么还有闲心摆弄这些？
崇祯自顾的欣赏着，道：“朕再看看。”
周皇后没有再劝，站起来，吩咐宫女做点羹过来。
周皇后没有注意到的是，崇祯在说‘再看看’的时候，目中有冷芒闪过。
他是要再看看，看看那些朝臣是人是鬼，看看言官怎么翻云覆雨，看看南直隶的官员，盐商到底是什么反应！
天色渐亮，京城里的逐渐热闹起来。
嘉定伯府。
一大早，周奎就被管家急急的敲醒了。
周奎冷着脸，打开门，盯着管家。
管家也不管他生气，瞥了眼里面，走近在他耳边道：“老爷，外面的盐价，涨到十分了。”
周奎面上先喜后惊，道：“昨天早上还不是三钱吗？怎么突然涨到这么多？”
管家又瞥了眼外面，低声道：“京城还好，听说南直隶，有银子都抢不到，涨到一两了！”
“一两银子一斤盐……疯了吗这是……”
周奎双眼大睁，惊的喃喃自语。
一两银子，足够一个小户人家，舒舒服服的过一个月了！
管家看着周奎的脸色，道：“老爷，要不要，将您的盐，都放出去？”
周奎以七分一斤买了一万多两银子的盐，后来盐价跌落到三钱，周奎为此与太常寺争执了不少时间，还是崇祯让人送来了一万两，又训斥了太常寺，这才了结。
但盐，还在周奎手里。
周奎却抬起手，面色意动的道：“你说，南直隶的盐价更高？”
管家顿时明白周奎的意思，连忙道：“老爷，这，南直隶太远了一些，到了那边，这价格就说不准了。”
周奎也想到了，满脸可惜的道：“崔呈秀出京去了，不然或许能大赚一笔。”
管家听着，忽然又鬼鬼祟祟的四周看了眼，低声道：“老爷，小人说句不该说的，还是要稳妥一点。”
周奎吃过一次亏，道：“我知道，你放出去吧。”
“那，定价？”管家看着周奎。
周奎稍稍沉吟，冷声道：“就定九钱，放出去了心安。”他不想再砸手里。
“是，小人这就去办。”管家应着，快步出去。
这会儿，周夫人披着衣服出来，道：“出什么事情了？”
周奎板着脸摆了摆手，向里面走，道：“能有什么事情，该干什么干什么去。”
周奎对于家产的事，瞒的严严实实，连他夫人都不知道府里到底有多少银子。
周夫人没好气的翻了个白眼，跟进去道：“我跟你说，女儿的事，你上点心，别整天想着银子，陛下的恩典不能照单全收……”
周奎根本不理会她，穿好衣服，就出门去了。
这时，魏忠贤私宅。
魏忠贤近来有些‘清闲’，不是他没事做，而是相比于以前，他现在的事情，都显得无足轻重。
他驴长大脸没有什么表情，坐在凉亭里，自顾的饮酒。
他曾是一人之下万人之上的九千岁，怎么可能甘心就这样沉寂，仍旧在思考着怎么东山再起。
魏良卿直接走到了这里，看着魏忠贤在喝酒，上前一屁股坐下，拿过筷子就吃，嘴里塞着菜肴，含混的道：“叔父，有蹄髈吗？”
魏忠贤对不远处伺候的婢女使了个眼色，婢女屈身，转身离去。
等婢女走了，魏良卿又吃了几口，忽然满脸兴奋，笑嘻嘻的道：“叔父，你听说了吗？从长芦，锦衣卫押着百万斤的盐正在入京的路上。”
锦衣卫，东厂原本都在魏忠贤的掌握之下，里面有太多他提拔的人。田尔耕又没怎么整肃，因此，锦衣卫的一举一动，除了极其隐秘外，对于魏忠贤来说，没有秘密。
魏忠贤近来胃口不太好，神色平淡的道：“我知道。”
魏良卿砸了砸嘴，道：“叔父，现在外面的盐价都疯了，快到十钱了，要是我们能弄一半过来，至少能赚三十万两……”
魏忠贤已经对银子失去欲望，看着他道：“你缺银子？”
魏良卿一脸难受的瘫软在椅子上，道：“叔父，您又不是不知道，我有三十几房，四十多个孩子，宁国公府两百多口人，吃喝拉撒，哪样不要银子？上次出去那么多，还没补回来，我不得想办法养活他们……”
魏忠贤目光微冷，道：“我怎么听说，山西一些人给你送了不少，四川的茶马给你不少，你还卖了一些官吧？”
魏良卿知道这些瞒不过魏忠贤，也没想瞒，无奈的摇头道：“没多少，总共加起来，才二十多万两，还要帮他们办不少事情。”
魏忠贤眉头皱了皱，道：“你怎么帮的？”
魏良卿擦了擦嘴，道：“之前我是不敢帮的，也未必帮得上，这不，崔呈秀，周应秋都出京了吗？这不就好办的多了吗？”
魏忠贤懂了，没有再问。
以周应秋，崔呈秀的手段，在外面做点事情，卖一些官，手到擒来，朝廷甚至都发现不了。
比如，茶课司、茶马司这些，不起眼的小官又油水丰厚，只要地方上找几个名声不错的举荐，朝廷这边基本不会有阻力，更不会去核查什么，直接就会同意。
即便吏部大整肃，王永光也不可能所有事事、人人考察的那么细致。
单是一个茶课司的大小官吏，至少可以卖三千两银子。
魏忠贤对此心知肚明，没有在意，道：“田尔耕反骨了，不要掺和，暂且都不要动，我需要点时间。”
魏良卿其实已经觉得魏忠贤已经彻底失势了，不如捞点银子，日后不至于太亏，但这话说不出口，看着魏忠贤愣了会儿，道：“叔父，您要做什么？”
魏忠贤看了他一眼，这是亲侄子，没有隐瞒，淡淡道：“我在等一个机会，等一个新皇帝需要我的机会。”
魏良卿嘴角动了动，没有说话，埋头吃饭。
魏忠贤自顾的饮酒，目中幽冷闪烁。
这时，封禁多日的都察院，终于解封了。
一百多个言官，从都察院出来，迫不及待的想要了解外面的情况。
等他们知道锦衣卫查封长芦转运司，继而引发京城盐价飙升，百姓苦不堪言，顿时群情激奋，呼喝震天。
“查禁整个长芦转运司？是谁的主意！胆大包天！”
“疯了！疯了！没有王法了！”
“如此不知轻重，昏官！庸吏！一定要罢黜！”
“我倒是要看看，到底是谁的主意，谁下的命令！”
“户部！户部在干什么！查封整个长芦转运司，令京城盐价飙升，百姓困苦，不能宽恕！”
“上书！上书！”
“弹劾户部！弹劾毕自严！”
“还有李邦华，还有天津卫！”
“对，一个都不能放过，奸佞无能，必须要剪除！”
“走走！”
不管是各种御史，还是六部的给事中们，没有一个能接受，全部愤恨难平，叫嚷着，蜂拥着冲出了都察院。
他们摩拳擦掌，提笔挥毫，一道道奏本，开始对国政，对盐政，对朝臣进行评点，谈论，攻击。
他们就在京城，这些奏本，如同雪花一样，飞速飘入宫里。
言官一动，其他各路人马，随风而起，凡是有上奏资格的，不论官阶大小，都趁机上书，想要在这种大是大非的问题上，露一把脸。
他们写完，并未闲着，开始找各个大人物‘承情’，表达他们忧国忧民之心以及对庸吏昏官的愤怒。
一时间，京城沸然，到处是讨论长芦一事的声音，六部九寺都被搅动。
压力好像瞬间而至，排山倒海，气势恢宏。
王永光三人招架不住，在各部坐不稳，只得再一次入宫。
但这次，没等他们动身，就接到了宫里的旨意：内阁，六部九寺，所有三品以上在职官员，上朝！
这是新帝继位以来的第一次开朝！
朝臣们纷纷认真准备，穿戴整齐，按照旨意，开始入宫。
紫禁城的这个动作，立刻吸引了所有人的目光，全都屏住呼吸，静等宫里的结果
皇极殿。
在京的三品以上的官员，有六十多人，齐齐站在大殿之上。
他们一个个相互交头接耳，仍旧议论不停。
“长芦这件事，太过突然了。”
“我看，是有人蓄谋已久，不然哪能这么干脆利落。”
“慎言。”
“户部这是捅了大篓子了，着实太大胆大妄为了。”
“再胆大，能大过李邦华，大过孙传庭？李邦华居然敢调兵镇压盐场，孙传庭敢私自扣押三都指挥使，这是形同谋逆之举！”
“慎言，这里面，水深得很！”
……
朝臣们悄悄讨论着，窃窃私语，交换着对近来一些事情的看法。
在他们前面，首辅黄立极，阁臣周道登面色不动的立着，他们身后是七卿中的六个，而后是其他侍郎、各寺正卿以及一些漕运总督，巡抚，经略不等。
李邦华，王永光，曹于汴等人默默对视一眼，手持板笏，目光暗凝，没一句话。
他们已经感觉到朝野的气氛了，今天一个不好，毕自严可能要出事。
不仅是他，若是朝臣一再相逼，李邦华，孙传庭或许暂且能保住，后面言官继续追击，攻讦，他们又能坚持不了多久！
大明朝臣，无论官位多高，威望多隆，就没有一个能抵挡住言官攻击的！
他们是鸡蛋里能挑出骨头，石缝里榨出油的一批人！
朝臣们各有情绪，交头接耳，实则目光一直在侧门扫过。
这位新陛下，继位不过两个多月，死了三个阁臣，两六部个侍郎，这种速度，开国朝未有！
“陛下驾到！”
不多久，曹化淳先行出来，站在丹陛上，看着群臣，尖声喊叫。
随后，崇祯大步而来，径直走向龙椅。
“臣等参见陛下，”
黄立极领头，一群文臣武将，抬起板笏，躬身行礼，朗声道：“吾皇万岁！”
崇祯坐在椅子上，目光扫过殿中的一群人，这些人，他大部分人不认识，但无疑，能站在这里，无不大明位高权重的重臣！
他目光看向黄立极，周道登，又掠过王永光几人，看到了周延儒等人。
他坐着不动，双眼微微眯起的注视着这些人。
今天，是一个极其重要的日子！
朝臣们躬着身，见本该有的‘众卿平身’没有响起，一个个躬着不动，神情变化，不少人悄悄抬起眼皮，看向龙椅上。
静了好一会儿，崇祯收回目光，语气波澜不惊的道：“京畿盐价暴涨十倍，南直隶暴涨二十倍，山东九倍，山西十倍，陕西，四川传出千金求盐而不得……”
崇祯话音未落，一个人忽然出列，抬起板笏，朗声道：“启禀陛下，臣弹劾户部尚书毕自严。庸碌不堪，肆意妄为，擅自查禁长芦转运司，以至于盐价飙升，民怨沸腾，朝野惶恐，万民不安，着实十恶不赦，请陛下严惩！”
崇祯瞥了他一眼，继续道：“应天知府上奏，应天府突然掀起抢盐潮，三天不绝，百姓苦无盐，怨声载道，非议四起。”
“扬州知府，淮扬转运司同知联合上奏，淮扬两地盐商惶恐，恐遭牵累，已逃离淮扬，盐不得出，淮扬已严重缺盐。”
说话的那个人几次张口要说话，都被崇祯给打断了，只能嘴角抽了抽，举着板笏，低着头，在那尴尬的站着。
没有其他人出头，举着板笏，躬着身，安静的听着。
崇祯伸手，掀了掀身前的一堆奏本，道：“五大转运司，二十多人上书辞官，言称‘不能胜任，恐负皇恩’。”
“苏州府上奏，有百姓成群结队的打砸商铺，抢夺盐，死三人，二十多人受伤，还有人纵火，烧民房十余间，苏州城内已是谣言四起，上下不宁，官民两难……”
“杭州织造上奏，有盐商串连，借机哄抬盐价，杭州的盐价，已飙升到了一两一斤……”
“榆林等边镇奏禀，有盐商苦于盐价，已不再向九边运送盐米……”
崇祯一条条的念着，语气平静，没有任何起伏。
这一桩桩一件件，都是由长芦转运司一事引发的，并且还在不断深入发展，越往后会越严重！
殿中躬着腰的朝臣，都已经感受到了崇祯平静语气下的愤怒。
这时，有一个人出列，抬着手，道：“陛下，盐，乃百姓日常必须之物，长芦转运司……”
“第一，”
崇祯好像看到有人出列，更没有听到声音，继续说道：“整顿盐政，是朕的意思。户部尚书毕自严，是奉旨行事。长芦转运司上下贪渎不法，欺君罔上，死有余辜。”
第二个出列的这位，一肚子话被堵在喉咙，他两边脸角抽搐，头上冒出虚汗。
尤其是在听到‘死有余辜’四个字后，脖子更是阵阵发冷。
黄立极枯瘦的脸上动了下，便无声躬着。
周道登没有任何表情，余光一直左右四顾。
李邦华，王永光等人心头暗凛，心头有些沉重、自愧。崇祯将责任揽过，是为了保护他们。君上如此，做臣子的能不惭愧？
其他人各有表情，心里纷纷转念。
“第二，孙传庭羁押天津三卫都指挥使，这三人，纵兵劫掠盐场，欺辱妇女，坐地分赃，明目张胆！是朕命孙传庭羁押，并派有内监监军，这一点，有什么好质疑的！？”
崇祯提高了音量，大殿里的气氛陡然冷了几分，更加安静了。
一些人头皮发冷，终于想起来了。
眼前的这位新陛下，继位当天就下狱了阁臣施鳯来，不足两个月，两个阁臣遣戍，两个侍郎下狱死！
这可不是先帝天启了！
“至于盐价，”
崇祯目光锐利的眼扫过群臣，道：“查禁长芦才几天，市面上就缺盐了吗？淮扬，两淮转运司的盐运不出来了吗？京城暴涨，南直隶为什么也暴涨？是不是有人借机煽风点火，攻击朝廷，又谋取暴利？”
这时，有个人出列，一脸凛然，抬手沉声道：“启禀陛下，长芦转运司产盐占我大明三成，长芦事一出，天下恐缺盐，是以盐价暴涨，并非有人刻意撺弄，请陛下明鉴。”
崇祯看向这个人，认出来了，前任的三边总督李从心。
崇祯坐直一点，淡淡道：“是吗？太常寺卿！”
黄立极顿时好像想到了什么，脸角绷直。
刑部尚书倪文焕就连忙抱紧板笏，悄悄低头。
人群中，太常寺卿潘汝祯出列，神色俨然的举着板笏，道：“臣在。”
崇祯俯视着他，道：“朕听说，太常寺有盐流出，九钱一斤？”
不好少人身体不动，转着眼珠，用余光看过去。
他们有不少人也参与了贩卖私盐，从中牟利，此刻不禁心头不安，悄悄拧起眉头，暗自警惕。
潘汝祯没有一点慌乱，声音更大了一点，道：“启禀陛下，刑部与顺天府已经查明，是太常寺下一个小吏所为，已经押入刑部大牢，听候宣判。”
崇祯听着他的话，忽的余光瞥了眼黄立极，道：“一个末流小吏，就能动用太常寺仓库，入盐出盐数千斤，获利万两？这个理由，还真是冠冕堂皇！首辅，你信吗？”
黄立极举起板笏，道：“回陛下，此事，由刑部在查，但太常寺出了这么大事情，太常寺卿难逃疏忽，御下不严之责。”
潘汝祯听着黄立极的话，心头一慌，连忙道：“陛下……”
“首辅说的是。来人！”
崇祯猛的大喝。
门外禁卫跳过门槛，迅速冲进来。
潘汝祯大惊失色，噗通一声跪地，急声道：“陛下，臣认有失察之责，还请陛下宽宥，容臣自省……”
一众人看着跪地的潘汝祯，又看向崇祯，目光闪烁不停。
崇祯将这些朝臣的表情尽收眼底，冷哼一声，道：“即刻起，查禁太常寺，所有人等，一律革职查办，收监候审！太常寺一应权职，由六部暂代。”
“陛下，陛下……”潘汝祯大惊失色，万万没想到，会是这样严厉的处置！
禁卫二话不说，直接上前，架住他就往外拖。
“陛下，陛下，容臣申辩……”
大殿之内，回想着潘汝祯的叫喊，但没人替他求情。
黄立极站在原地不动，枯瘦老脸暗自绷紧。
周道登头低的更低，默默轻叹一声：早该走的。
这句话，不知道说的是潘汝祯，还是说他自己。
周延儒站在人群中，并不显眼，心里却分外高兴。
这潘汝祯是崔呈秀的人，崔呈秀的羽翼不断被剪除，这坐实了他的判断——阉党末路不远矣！
‘还是得与韩癀等走的更近一点。’这是周延儒的另一个判断。
阉党一去，东林党必然再次众正盈朝！